KONGREGASI

Kerajaan Farmus adalah negara yang luas, semacam pintu depan yang mengarah ke berbagai negara di barat.

Negara-negara ini tidak memiliki hubungan langsung dengan Kekaisaran Timur. Alih-alih hubungan resmi, mereka memiliki pedagang yang kuat yang mengambilnya secara pribadi untuk mendistribusikan barang-barang yang diminta di antara kedua negeri. Sebagian besar perdagangan informal ini dilakukan melalui Angkatan Bersenjata Dwargon, yang (secara terbuka, setidaknya) netral dan dengan demikian memberikan persetujuan diam-diam terhadap barang-barang yang pergi ke sana kemari.

Bagian dari wilayah Farmus berdekatan dengan Kerajaan Dwarf, artinya siapa pun yang tinggal di salah satu yang disebut Bangsa Barat harus melalui Farmus untuk mencapai Dwargon. Yaitu, kecuali mereka rela berani menempuh jalan setapak melalui Hutan Jura. Jalur Farmus jauh lebih aman dan lebih bebas monster, dan bahkan dengan tarif dan biaya yang diterapkan, itu tetap menghasilkan perjalanan yang lebih menguntungkan. Tidak ada pedagang yang waras memilih untuk tidak melakukannya.

Ini semua berarti bahwa tidak hanya barang langka Kekaisaran Timur tetapi juga senjata dan baju perang Dwarf berkualitas tinggi dapat diperoleh oleh Bangsa Barat melalui pasar perdagangan informal dengan Farmus. Itu telah menjadikan ibu kota Farmus, Marris, kota perdagangan yang didanai dan berkembang dengan baik, rumah bagi orang-orang dari seluruh dunia, dan menjadikannya julukan “pintu depan” ke barat. Itu juga berarti pundi-pundi kerajaan penuh untuk meluap, baik dari pajak yang dibebankan kepada pedagang dan pendapatan dari pedagang yang lebih kaya, dibayar dengan imbalan berbagai layanan.

Di antara bangsa-bangsa di barat, itu pasti yang terkaya atau sangat dekat dengannya.

***Nidol Migam, Earl of Migam, marah.

Farmus, memang, sebuah kerajaan yang kaya, tetapi begitu banyak kekuasaan yang diarahkan ke pemerintah pusatnya sehingga praktis tidak satu pun dari kekayaan itu mencapai kaum bangsawan yang ditugasi mengelola wilayahnya yang lebih terpencil. Redistribusi kekayaan adalah konsep asing di sekitar sini, dan pusat pemerintahan Migam tampaknya tidak pernah melihat adanya kelegaan dari pajak yang diharapkan akan mereka kumpulkan dari warga mereka.

Seperti negara-negara lain, mereka dikenakan pajak berdasarkan panen pertanian mereka — namun, mereka juga didakwa mempertahankan perbatasan mereka terhadap ancaman yang diposting oleh hutan. Itu adalah sumber kemarahan Earl of Migam saat ini.

“Pernahkah Kamu mendengar sesuatu yang begitu konyol?” Dia meludah, mengingat apa yang baru saja dikatakan oleh menteri keuangan kepadanya.

Hanya dengan mengingat itu membuat darahnya mendidih:  Naga Badai telah lenyap, dan dengan demikian, pembayaran bantuan khusus pemerintah pusat akan berakhir, seperti hari ini. Dan itu adalah itu — tidak ada pembicaraan balik yang diizinkan. Setelah dipanggil ke ibukota. Setelah dipaksa menunggu selama tiga jam.

Tunjangan itu sangat membantu mereka, tentu saja. Tanah sang earl langsung menuju Hutan Jura, menjadikannya batu kunci pertahanan perbatasan Farmus. Tapi itu bukan hanya masalah Migam. Itu adalah masalah yang menjulang di seluruh negeri.

“Namun … dari semua hal yang bisa mereka lakukan …!”

Nidol sangat marah, dia tidak bisa membantu tetapi mengungkapkan pikirannya. Terlalu banyak yang harus dipertimbangkan. Dia harus berpikir tentang bagaimana dia akan menjaga earldom terus berjalan.

Disegel atau tidak, Veldora Sang Naga Badai adalah monster peringkat-S khusus dan karenanya mengabaikan risiko seseorang sendiri. Dengan hilangnya pengetahuan publik sekarang, mungkin bisa dimengerti bahwa pembayaran dukungan “khusus” —yaitu, sementara — tidak lagi masuk akal.

Tapi waktunya tidak bisa lebih buruk. Naga Badai juga merupakan ancaman bagi para monster juga — dan tidak ada lagi naga yang berarti tidak ada lagi tuan untuk menjaga mereka tetap terkendali. Mereka perlu memperkuat pasukan perbatasan mereka, jika ada, untuk semua aktivitas monster baru — dan kemudian mereka kehilangan anggaran untuk itu.

Singkatnya, itulah yang membuat Nidol marah saat ini.

Pemerintah mungkin ada benarnya, tetapi bagi Earl of Migam, itu tidak masalah.

Bagaimana cara melindungi tanahku sekarang …?

Tentara bayaran membutuhkan uang. Petualang dari Guild Kebebasan tidak bisa dipercaya, ketika dorongan datang untuk mendorong. Sekarang persis ketika pemerintah harus memperpanjang garis hidup kepadanya. Mereka adalah orang bodoh yang tidak memiliki bakat, sama sekali gagal memahami situasi.

Jika, semoga saja, tanah Nidol Migam ditelan oleh gerombolan monster, itu akan membuat Farmus kehilangan semua kepercayaan yang diberikan padanya oleh negara-negara tetangga dan pedagang besar. Pemerintahlah yang akan membayar harganya untuk itu, dan saat ini juga, ia sedang mempersiapkan diri untuk malapetaka.

Earl terus mengutuk atasannya dengan pelan. Tidak satu pun dari ini adalah tanggung jawabnya sendiri. Dia tahu itu, tapi tetap saja …

Dia menghela napas dalam gerobaknya, pikirannya sedikit lebih mantap. Tidak ada yang pergi kecuali keluarga kerajaan untuk menekan … Dia ingat wajah raja. Itu mengisinya dengan keputusasaan. Keserakahan lelaki itu tidak akan pernah mengizinkannya untuk peduli akan nasib sebidang tanah perbatasan. Adalah penghujatan untuk mengatakan itu dengan lantang, tetapi itu adalah perasaan jujur ​​Nidol.

Tanpa dalih Naga Badai untuk menopangnya, Earl of Migam mungkin dipaksa untuk menaikkan pajak, bahkan.

Wilayahnya hanya berbatasan dengan dua wilayah lainnya : Pusat Farmus dan hutan. Tidak ada alasan untuk mempersiapkan invasi dari negara lain, dan dengan demikian tidak perlu pasukan tetap yang permanen . Kekuatan teritorial sang earl, yang bertugas mengusir monster dan binatang buas, berjumlah tidak lebih dari seratus atau lebih ksatria.

Angka itu membuat Nidol meringis.

Secara teknis, earl telah mengambil tunjangan khusus dan mengantonginya. Pembayaran itu dimaksudkan untuk menjaga patroli ketat melintasi perbatasan dengan Hutan Jura, tetapi di daerah yang jauh ini tanpa perlu pasukan besar, yang harus mereka khawatirkan adalah menangani monster. Dengan munculnya Persekutuan Bebas selama dekade terakhir ini, biaya pengiriman monster telah turun banyak.

Dengan demikian, seluruh bencana ini adalah semacam pengrusakan bagi sang earl sendiri, balas jasa karena gagal memberlakukan langkah-langkah yang seharusnya dia miliki. Dia sadar akan hal itu, tetapi itu masih merupakan pil pahit yang harus ditelan Nidol.

Semuanya dimulai dengan surat resmi dari Gereja Suci Barat. Pengumuman resmi bahwa Naga Badai telah menghilang datang melalui sihir pengantar, dan memaksa Earl of Migam untuk mengambil tindakan.

Gereja Suci Barat adalah agama negara dari Kerajaan Suci Lubelius. Ia menyembah dewa tunggal, Luminus, sebagai dewa absolutnya, dan berfungsi sebagai markas besar dari apa yang umumnya merupakan agama terbesar yang dipraktikkan di seluruh Bangsa Barat. Iman luas ini adalah untuk alasan yang baik — ada paladin di dalam pasukan mereka, para ksatria suci yang masing-masing membual kekuatan peringkat-A dan seterusnya, dan mereka dipercaya dan dipuja sebagai ahli yang dapat diandalkan dalam membunuh monster.

Pusat Agama Gereja berputar di sekitar pemberantasan monster dari dunia, dan dengan demikian setiap kali bangsa yang lebih kecil memiliki masalah dengan makhluk seperti itu tidak bisa menangani sendiri, Gereja akan mengirim pasukan Crusader paladin untuk membantu mereka.

Organisasi yang berbudi luhur seperti itu, yang bekerja untuk kebaikan orang beriman, tidak akan pernah mengirim informasi palsu kepada orang-orangnya. Gereja sudah memberi tahu dia tentang monster yang tumbuh lebih aktif di hutan — itu pasti benar, Nidol menyimpulkan. Jadi dia dengan enggan berusaha untuk memperkuat kekuatan ksatrianya sendiri. Seratus akan cukup untuk hanya berpatroli di hutan, tetapi jika monster jatuh di luar kendali, tidak siap untuk itu akan menjadi masalah. Para ksatrianya perlu tetap di tempat — itulah kesimpulannya.

Karena mengutip ketentuan darurat, dia memanggil para pensiunan ksatria dan sejenisnya, berhasil menambah kekuatannya menjadi tiga kali lipat dari ukuran aslinya. Tapi itu masih tidak menghilangkan ketakutannya. Diperlukan setidaknya sepuluh tahun, pikirnya, untuk urutan kekuasaan baru untuk membuat dirinya dikenal di antara monster. Mengandalkan ksatria pensiunan untuk bertahan selama dekade yang panjang itu akan sulit.

Membutuhkan petualang Guild Kebebasan akan memberi tekanan pada urusan keuangannya. Meminta draf darurat adalah pilihan terakhir. Untuk saat ini, ia harus berharap untuk kelompok sukarelawan yang sehat.

Para petualang dengan senang hati akan mengambil peran membunuh monster di sekitar hutan, tetapi itu harus dibayar dengan harga — harga yang menggelembung tergantung pada peringkat bahaya yang diberikan. Memiliki mereka secara permanen ditempatkan di Migam adalah keluar dari pertanyaan, tetapi jika yang terburuk terjadi, ia masih perlu mempertimbangkan memanfaatkan sumber daya mereka. Dia sudah menggunakan sebagian besar tunjangan khusus pemerintah, tetapi earldomnya belum menghadapi krisis keuangan — untuk sebagian besar, dana itu tetap digunakan untuk hiburan pribadinya.

Saat ini, ketika para pensiunan kembali ke kepolisian, Nidol menduga ia perlu untuk membangkitkan generasi baru para ksatria muda sekaligus. Dia membayangkan, itu adalah langkah terbaik yang bisa dia ambil saat ini. Jadi dia menyalurkan semua uang ganjaran khusus masa depan ke dalam pasukan, bersama dengan sejumlah uangnya sendiri — tidak ada gunanya berhemat sekarang.

Dan sepertinya berhasil. Seiring waktu, sepertinya semuanya akan datang bersama. Dan kemudian pemerintah pusat memanggilnya dan mengambil pendanaannya. Siapa yang bisa menyalahkan Nidol karena kehilangan kesabaran? Bukannya menjadi penguasa yang malas dan penggelapan akan memberinya banyak simpati …

Dalam gerobaknya, ketika dia kembali ke rumah, Nidol terus-menerus memutar otaknya, mencari tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Pikirannya penuh dengan masalah keuangan. Tidak ada lagi ruang di dalamnya untuk masalah yang lebih sulit yang menantinya segera.

***

Setelah tiba kembali di earldomnya sendiri, Earl of Migam disambut oleh permintaan dari Franz, ketua guild lokal, untuk sebuah pertemuan. Earl setuju untuk itu, ingin membahas bagaimana mempertahankan tanah yang akan datang, dan mereka mengatur konferensi pada hari berikutnya.

Master guild hampir bernapas di lehernya, memohon bahwa sekarang bukan saatnya untuk bertindak perlahan. Franz biasanya seorang pemimpin yang tenang dan berpikiran tenang, dan melihatnya dalam busa seperti itu menjadi perhatian. Itu membuat Nidol takut yang terburuk, jadi dia mengabaikan prosedur yang biasa dan segera memberikan izin untuk pertemuan itu.

“Ini adalah laporan yang belum diverifikasi, tetapi dikatakan bahwa seorang Orc Lord telah muncul.” Hari berikutnya, Franz hanya menawarkan halo singkat dan mengatakan kepadanya.

“…Apa katamu? Orc Lord ?! Dan apa maksudmu, tidak diverifikasi? ”

Itu hampir membuat earl yang baik pingsan di tempat. Ini adalah krisis serius, dan hanya amarahnya yang membuatnya bertahan ketika dia berhadapan dengan Franz.

Tanpa gentar, Franz melanjutkan laporannya, menyatakan bahwa para petualang dari kerajaan Blumund telah mendengar desas-desus Orc Lord.

“Aku ingin bantuanmu dalam mengukur sifat ancaman ini. Tepatnya, Aku ingin Kamu mengirimkan pasukan penjelajah untuk kami. ”

Tidak ada yang aneh tentang permintaan ini dari master guild yang tenang ke earl setengah histeris. Persekutuan Bebas bukanlah sebuah amal, dan tidak berafiliasi dengan pemerintah mana pun. Mereka ada dalam kerja sama dengan, tetapi tidak dalam kerangka kerja, earldom.

“Jika Kamu ingin kami menangani penyelidikan ini, kami dapat menerimanya, dengan harga darurat khusus …”

“Diam! Dasar musang penggila uang !! ”

Lihat siapa yang bicara , pikir Franz, tetap tenang. Dia tahu masalah ini perlu mencari jalan baik. Franz memiliki tugas untuk menjaga anggota guildnya tetap aman; dia tidak akan mengekspos mereka ke misi berbahaya tanpa hadiah yang cocok.

Biasanya, permintaan berburu monster seperti ini perlu mengikuti prosedur tertentu. Kota atau desa akan mengajukan permintaan resmi, memberikan semua informasi yang relevan kepada Guild Kebebasan. Gilda kemudian akan menggunakan tanggung jawab saksi mata dan sejenisnya untuk menetapkan tingkat bahaya kepada monster (atau monster) yang bersangkutan, kadang-kadang mengirim personel yang tepat untuk memeriksa lebih lanjut masalah tersebut.

Regulasi serikat menyatakan bahwa untuk pekerjaan yang tidak pasti, pra-evaluasi bahkan lebih penting untuk memastikan peringkat yang tepat diberikan. Jika Kamu ingin monster terbunuh, Kamu membutuhkan beberapa petualang (aturan guild menyatakan tiga atau lebih) dari level yang sama atau lebih tinggi untuk mengatasinya.

Promosi diberikan kepada anggota berdasarkan kemampuan mereka untuk mengalahkan target yang diberikan satu lawan satu, tetapi berdasarkan pertimbangan keselamatan, duel semacam itu bukan norma selama bisnis guild. Ini karena bahkan jika sekelompok petualang melawan monster, jika perbedaan level itu signifikan, mereka kemungkinan besar akan dimusnahkan — atau paling tidak, mendapatkan kemenangan dengan mengorbankan beberapa kematian dan cedera parah pada para penyintas.

Ini semua berarti bahwa Franz tidak bisa begitu saja melemparkan pagar betis pria dan wanita pemberani pada monster begitu terlihat.

Biasanya, mereka punya waktu untuk mengambil pendekatan yang lebih bertahap — tetapi mereka dibanjiri. Monster semakin sering muncul belakangan ini. Jeda waktu antara mengambil permintaan, mengirim orang keluar untuk menanganinya, dan kembali menjadi masalah. Mulai tidak cukup petualang untuk berkeliling.

Mereka membutuhkan semacam organisasi yang bisa berpatroli di desa-desa, bertugas menangani tugas monster tanpa harus mengajukan permintaan resmi. Dan mereka tidak memilikinya, jadi sebaliknya, Franz meminta earl lebih banyak intel. Semuanya normal.

Memiliki situasi ini dengan sangat sopan dan teliti untuknya membuat earl jatuh ke dalam keheningan.

Dia tidak ingin mengerahkan para ksatrianya sendiri untuk menjaga kotanya sendiri agar tetap aman, tetapi dia tidak bisa meninggalkan desa-desa untuk berjuang sendiri. Selama mereka membayar pajak, sang earl memiliki tugas untuk melindungi mereka semua — bahkan ketika meremas jerat di lehernya. Bimbingan Franz sangat logis, dan Nidol tidak dapat mengajukan keberatan. Kurangnya personel serikat ini kemungkinan alasan Franz meminta pertemuan ini sejak awal.

Dan bagaimana dengan Orc Lord itu? Binatang buas monster yang menghabiskan semua yang dijumpainya? Itu juga tidak perlu diabaikan. Dia harus mengajukan laporan lengkap dengan pemerintah pusat dan meminta bala bantuan — dan sebagai hasilnya, mengumpulkan lebih banyak informasi adalah pekerjaan pertama. Kecerdasan yang dapat diandalkan adalah satu-satunya hal yang akan membuat birokrasi mengambil tindakan.

Jadi penyelidikan adalah suatu keharusan — dan penyelidikan yang mendesak.

“Dan satu hal lagi, aku punya laporan lain yang tidak teridentifikasi, dan yang menurutku agak sulit untuk disampaikan kepadamu …” Suara Franz suram ketika Earl of Migam resah atas apa yang harus dilakukan dengan pasukan ekspedisi.

Wajahnya cukup sedih untuk membuat earl takut yang terburuk.

“Gangguan yang cukup. Berikan padaku.”

“Maaf, Tuan. Pasukan Orc Lord dilaporkan— “

“Tentara nya?! Dia sudah membangun kekuatan sebesar itu ?! ”

“Ya, aku sedih mengatakannya. Dan mereka dilaporkan jumlahnya … sekitar dua ratus ribu. ”

“… Apa? Bisakah kamu benar-benar serius ?! ”

Nidol berteriak di bagian atas paru-parunya. Itu tidak mempengaruhi ekspresi wajah Franz. Dia bukan orang yang membuat lelucon, dan earl tahu ini adalah kebenaran. Tapi itu sulit untuk diambil. Itu terlalu jauh dari kenyataan.

“Dan seberapa yakin Kamu tentang ini?” Dia bertanya, diam-diam memuji dirinya sendiri karena tidak pingsan di tempat.

“Berdasarkan bukti tidak langsung, kami percaya itu kemungkinan besar adalah kebenaran.”

“Ada saran tentang bagaimana menghadapinya?”

“Satu-satunya pilihan kita adalah memastikan ke arah mana pasukan mereka akan pergi dan memberlakukan tindakan evakuasi cepat—”

“Kamu ingin aku meninggalkan kota ini?”

“Jika Kamu yakin memiliki kesempatan untuk menang untuk diri sendiri, maka kami tidak akan menghentikanmu dari mengejar itu. Tetapi jika Kamu meminta kami untuk berpartisipasi dalam upaya ini, maka Aku khawatir kami tidak dapat menerimanya tanpa mendengar beberapa rencana operasional yang konkret. ”

“… Baiklah,” bisik Nidol, kepala digantung.

“Lagipula kamu tahu tidak akan ada kesempatan.”

“Kalau begitu, aku akan meninggalkan penyebaran pasukan ekspedisi di tanganmu.”

Dengan pengingat terakhir itu, Franz cepat-cepat meninggalkan ruangan.

Earl of Migam berpikir sejenak.

Apakah kota itu harus ditinggalkan atau tidak, ia harus mempertimbangkan skenario terburuk. Yang berarti para kesatria harus tetap tinggal. Tetapi mereka membutuhkan ekspedisi itu untuk terjadi.

Apa yang harus Aku lakukan?

Itu seperti semua pengabaian dan salah urusnya kembali padanya seperti gelombang pasang yang menderu. Tetapi apakah tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu.

Setelah merenungkan beberapa saat, Nidol datang dengan apa yang menurutnya adalah ide yang bagus. Yang benar-benar dia butuhkan adalah intelijen tentang ancaman itu. Mungkin dia bisa menggunakan penyihir yang ahli dalam sihir teleportasi, yang bisa kembali ke kota begitu dia selesai dengan penyelidikannya. Tim pendamping penyihir ini tidak akan tahu tentang misi mereka sendiri; yang harus mereka lakukan adalah melindunginya sampai mereka mencapai hutan. Dan jika dia hanya mengumpulkan beberapa ksatria yang bisa dihabiskan untuk membangun ekspedisi ini, dia harus bisa menjaga gaji yang dia bayarkan seminimal mungkin.

Dan jika mereka berhasil kembali hidup-hidup, dia bisa menghadapinya kemudian. Yang penting adalah untuk mencari tahu ke mana arah Orc Lord.

***

Kelompok yang dikumpulkan oleh Earl Nidol Migam untuk menanggapi hal ini disebut Pasukan Ekspedisi Perbatasan. Itu terdiri dari tiga puluh anggota.

Di dalam kota ada fasilitas pemasyarakatan yang menampung para penjahat kecil Migam — penduduk desa yang berhutang dan berusaha merampok para pelancong dari luar kota; rowdies dibawa ke tahanan karena memilih perkelahian di jalanan. Mereka biasanya ditugaskan membantu korps ksatria, kadang-kadang bahkan bertindak sebagai lawan untuk latihan tempur ksatria sebagai bagian dari “koreksi.” Salah satu dari tahanan ini ditunjuk sebagai pemimpin pasukan ekspedisi.

Nidol tidak akan kehilangan waktu tidur satu menit pun atas kematian mereka. Mereka ringan pada keuangannya, juga, sebagai bonus tambahan.

Itu adalah semua pemikiran yang Nidol masukkan ke dalam pilihan mereka. Tetapi kelompok itu tidak sependapat dengan motif sang earl.

“Pfft. Si tua serakah itu. Jika itu kebebasan yang dia berikan kepada kita, mari kita menerimanya dengan gembira, ya? ”

Itulah perasaan Yohm, pria yang ditugaskan untuk memimpin tiga puluh penjahat dari Pasukan Ekspedisi Perbatasan sebagai unit yang koheren. Kulitnya gelap kecokelatan dan kenyal, meregangkan otot-ototnya. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi menghadapinya masih akan mengintimidasi pengamat biasa untuk mengkhawatirkan keselamatannya. Seringkali, hanya itu yang dibutuhkan Yohm untuk memenangkan pertempuran mental. Ini didukung oleh wajahnya, yang tidak menarik, tetapi senyumnya yang menyeringai membuatnya sulit bagi siapa pun untuk berani mendekat.

Bakatnya tampaknya menunjukkan promosi cepat dari jalanan yang tangguh ke bos dari satu gang gang atau lainnya. Sebaliknya, Yohm sekarang memimpin kekuatan tiga puluh jauh ke dalam Hutan Jura.

Sudah seminggu sejak mereka mengisi kembali persediaan mereka di desa terakhir yang berbatasan dengan hutan. Rommel, pesulap dan anak didik sang earl, bisa merasakan dirinya layu di sekitar Yohm, seolah-olah dia ditempatkan di depan harimau pemakan manusia yang ganas. Dia hampir bisa merasakan lututnya mengetuk.

“Jadi, ekspedisi macam apa kita ini?”

“Aku khawatir aku tidak bisa memberitahumu. Itu adalah misi rahasia. ”

“Oh-hohh? Ada-ada saja omong kosong itu, eh? Aku pikir Kamu lebih baik memberi tahu Aku sementara Aku masih bertanya dengan baik, tahu apa yang Aku maksud? ”

“Aku mengatakan yang sebenarnya! Mereka juga belum memberi Aku detail, percayalah. ”

“Hmm! Begitu, begitu. Baiklah Mereka menggunakan sihir kontrak pada kami untuk membuat kami mengikuti perintah Kamu, tetapi setelah ini selesai, kami semua telah dijanjikan kebebasan kami. Baik?”

“Ya, tepatnya. Kontrak yang ditandatangani dengan klien Aku, Earl of Migam, mengatakan hal itu. ”

“Ya, dan aku bilang ya, kawan, itu BS! Bagaimana kita bisa menyelesaikan misi ini jika kita bahkan tidak tahu apa itu, ya? Membentak di tengah-tengah hutan jahat ini … Kau mengacaukan kepalanya, atau apa? ”

Menghadapi kemarahan Yohm yang sepenuhnya membuat Rommel merasa seperti pingsan karena ketakutan. Dia mengerti bahwa penjelasannya tidak masuk akal, tetapi tidak mungkin dia memberi mereka kebenaran. Jika dia melakukannya, dia akan merasa sangat logis jika mereka membunuhnya di tempat dia berdiri.

“D-dengarkan, kita … Kami menerima laporan dari Guild Kebebasan bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi di hutan. Jadi seperti yang Aku katakan, misi kami adalah menggunakan magitool penangkap gambar ini untuk merekam apa yang terjadi, kemudian membawanya kembali ke kota— ”

“Oh-hohh! Jadi kamu ingin mati, ya? Sekarang Aku mengerti. Atau apakah Kamu pikir seorang penyihir dari jalanan sepertimu dapat mengambil satu pak pejuang alami? Kamu tidak percaya bahwa kontrak berarti Kamu mendapatkan hak untuk memperlakukan kami seperti sampah, karena kami tidak bisa melakukan apa-apa, kan? ”

Hati Rommel tersentak dengan perasaan berbeda bahwa pria ini serius. Kontrak sihir berarti bahwa dia harus mengikuti perintah Rommel, tetapi sekarang dia mulai bertanya-tanya seberapa baik hal-hal itu bekerja.

“Ah, ahh …”

Dia mengambil langkah mundur yang menakutkan, hanya untuk tiba-tiba merasakan sesuatu yang dingin di lehernya.

“‘Ey, bos, bukankah lebih cepat hanya membunuh mereka saja?”

Seorang pria berpakaian hitam muncul, seolah keluar dari kegelapan. Dia memegang pisau, benar-benar berwarna hitam, dan sekarang tepat di jugular Rommel.

“Tidak secepat itu. Aku tidak berencana, jika dia mau bicara, tapi— ”

“Tidak! Tidak, tunggu! Aku akan menceritakan semuanya! Jangan bunuh aku … ”

“Oh ya? Kamu mau mengakui bahwa kita di sini untuk menyelidiki Orc Lord itu? ”

“Hah?! Bagaimana kamu tahu itu ?! ”

“Ha! Apa, kamu pikir aku masih bayi atau apa? Aku punya tiga puluh orang di sini — Kamu pikir Aku tidak punya orang dalam guild yang bisa Aku tukarkan dengan seseorang? Aku meninggalkan Kamu hidup-hidup sehingga Kamu dapat membatalkan kontrak itu pada kami, itu saja. Jadi … Apa yang terjadi selanjutnya terserah Kamu, Aku kira. Apa yang akan terjadi? ”

Rommel, tanpa ragu-ragu, memutuskan untuk melepaskan sihir kontrak. Dia jelas tidak punya waktu lama untuk hidup sekarang, dan nada suara Yohm menunjukkan bahwa yang terbaik adalah tidak terlalu menentangnya. Teror mencengkeram hati Rommel sampai-sampai dia rela melakukan apa pun yang dikatakan Yohm kepadanya.

“Untung kita punya pria di sini yang mendengarkan alasan, ya, bro? Lupakan tentang digunakan dan dilecehkan sampai mati! Sekarang kami akhirnya mendapatkan kebebasan nyata! ”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan dengannya?”

“Silahkan! Lepaskan aku hidupku, setidaknya! ”

Suara Rommel bergetar, wajahnya basah oleh air mata, ketika orang-orang Yohm mendekatinya.

“Yah, tunggu sebentar, sekarang. Aku yakin dia setidaknya punya peran Pencarian Kehidupan padanya. Kita tidak bisa membiarkan penyihir ini mati tanpa bisa melaporkan hasil misinya. ”

“Oke, jadi … apa? Jika kau bilang kita harus berjaga-jaga sepanjang hari, aku lebih baik membunuh pria itu. ”

Rommel nyaris tidak merasa hidup ketika dia mendengarkan Yohm berdebat dengan kelompoknya.

“Ya, ya, tunggu dulu. Dia penyihir, ingat? Mungkin dia bisa melakukan satu atau dua hal untuk kita, kan? ”

“Iya! Ya Aku akan! Apa pun itu!!”

“Ya, kamu dengar itu? ‘Sisi, dia membebaskan kita dari kontrak itu dan semuanya. Aku tidak akan merasa semua yang benar tentang membunuhku, tapi apakah kamu memikirkannya?”

“Yah, masih …”

“Aku tidak akan memberitahu siapa pun! Aku bersumpah aku tidak akan memberitahu siapa pun, percayalah! Silahkan!”

Dipekerjakan oleh kaum bangsawan sejak dia lulus dari akademi sihirnya, Rommel tidak sepenuhnya bijaksana duniawi. Yohm tidak pernah bermaksud membunuhnya; dia hanya ingin membuatnya bekerja. Rommel terlalu naif untuk melihatnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta Yohm untuk segala jenis bantuan yang bisa dia tawarkan.

“Hei, bagaimana dengan ini, bos? Jagi adalah seorang mistis; mungkin dia bisa menyulap mantra untuk meletakkannya di bawah tekanan kita? ”

“Dahh, tidak mungkin! Di levelku, Rommel pasti akan menolaknya. ”

“Aku tidak akan! Aku berjanji tidak akan melakukan perlawanan! Tolong lakukan itu!”

“Bagus. Adakah yang keberatan dengan hal itu? ‘Karena secara pribadi, aku tidak akan keberatan jika dia ada di sini sebagai penasihat kami, semacam itu. ”

“Kami akan melakukan apa pun yang kamu katakan, bos!”

“Jika itu yang kamu inginkan, kawan, aku tidak punya keluhan.”

Pasukan Yohm mengatakan kalimat mereka, persis seperti sebelumnya. Rommel benar-benar jatuh cinta padanya, menerima mantra pengikat mistik dalam upaya untuk membuat Yohm percaya padanya. Tipu muslihat berantakan segera setelah itu ketika mereka semua mulai menertawakannya, tetapi bagi tukang sihir, itu adalah poin yang bisa diperdebatkan.

Poin yang diperdebatkan, tapi Rommel masih tidak punya masalah dengan itu. Berandalan jalanan ini, Yohm, memancarkan semacam magnet jahat yang sulit untuk diungkapkan. Seseorang yang bisa membuat pemuda yang tidak bersalah dan berpikiran terbuka kehilangan pijakan di sepanjang jalan.

Ini adalah awal dari Pasukan Ekspedisi Perbatasan yang benar-benar bebas — yang bebas dari ikatan Earl of Migam dan yang memakai penyihir yang dengan patuh mengikuti Yohm ke mana pun dia pergi.

***

Sekitar waktu ketika Rimuru pertama kali bertemu Benimaru dan klannya — ketika mereka masih hanyalah Ogre — Fuze mendesah sekeras yang dia bisa pada tiga petualang di depannya. Dia telah mengirim trio ini untuk mencari tahu apa yang terjadi di Hutan Jura, dan begitu mereka kembali, mereka mulai memberi tahu dia tentang dongeng yang paling mencengangkan.

Mereka adalah Kabal, Elen, dan Gido — tiga anggota guild berbakat, semuanya layak atas kepercayaan Fuze. Peringkat mereka semua adalah B, dan Fuze tahu mereka lebih dari sekadar tantangan yang diberikan surat itu.

Kisah pertama yang mereka miliki untuknya adalah tentang saat-saat terakhir mereka dengan Shizue Izawa — seorang wanita Fuze, juga, merasa dia berutang hidupnya.

“… Dan begitulah dia memanggil Ifrit, hanya untuk ditelan oleh binatang buas yang mengamuk!”

“Dia mungkin bepergian ke luar kota karena dia tahu itu akan terjadi … Kurasa dia menyadari dia tidak punya banyak waktu lagi.”

“Kamu mengatakannya. Dan siapa yang tahu jika dia pernah pulih … Dugaanku adalah bahwa dia akan jauh lebih bahagia dengan hanya berbaring dan sekarat dalam tidurnya. ”

Shizu telah diperintahkan oleh Heinz, ayah Fuze, untuk menemani mereka dalam ekspedisi. Dia adalah pahlawan di mata Fuze, juga teman yang diburunya bersama monster, dan dia rela melakukan apa saja untuknya. Jika ada, memberinya akhir yang dia inginkan mengisinya dengan kebahagiaan.

Setelah ekspedisi berakhir, Shizu mengatakan dia berniat melakukan perjalanan ke wilayah Demon Lord. Dia punya urusan yang belum selesai di sana, rupanya, dan dia berkeras untuk hadir. Fuze tahu tidak ada yang meyakinkannya sebaliknya. Jadi dia memutuskan untuk membantunya dari balik layar, memasangkannya dengan tiga petualang yang dia rencanakan untuk dikirim ke hutan.

Sayang sekali, bahwa mereka tidak bersamanya sampai akhir. Fuze tidak berhak mengkritik mereka untuk itu. Misi mereka didahulukan, dan Fuze sendiri telah merahasiakan sifat sejatinya dari mereka.

Tapi apakah mereka benar-benar harus meninggalkannya di bawah perawatan monster ?!

Dia tidak punya hak untuk mengkritik mereka, tetapi masih meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. Ditambah lagi, ada begitu banyak kisah mereka yang tidak bisa ia terima.

Shizu adalah satu hal, tetapi pengarahan mereka sepenuhnya didasarkan pada monster yang membangun kota sendiri. Slime tunggal ada di puncak rantai makanan, mengumpulkan hobgoblin untuk membangun kota ini — kotamadya yang kuat dan kokoh, seperti pemukiman manusia mana pun.

Beberapa monster yang lebih cerdas memang membangun komunitas kecil. Bahkan goblin dan makhluk kelas bawah lainnya bisa menampar bersama tempat penampungan untuk diri mereka sendiri. Jadi memiliki penyelesaian atau yang lainnya tidak perlu diteriaki. Tetapi trio ini berbicara tentang sekelompok monster yang membersihkan tanah di hutan, menebang pohon, dan menggunakan kayu untuk membangun rumah. Mereka bahkan membagi kota menjadi zona yang berbeda, menyusun rencana rumit tentang apa yang akan dibangun di mana.

Semakin Fuze mendengarnya, semakin terdengar seperti kota yang nyata dan penuh. Tapi itu sulit untuk menerima monster yang melakukan tipuan seperti itu. Dan Slime itu membuatnya heran. Makhluk ini, tampaknya bernama Rimuru, tidak tampak seperti monster bernama khasmu. Faktanya, semua monster di kota ini bernama, sebuah situasi yang mengubah akal sehat di telinganya.

Semua ini tampaknya terjadi setelah monster Rimuru ini muncul. Itu adalah kisah yang terlalu mengejutkan untuk diabaikan.

“Jadi, setelah monster-monster ini menyelamatkanmu, ini kota tempat kamu dibawa?”

“Benar. Dan kita berbicara, Kamu tahu, beberapa ratus monster peringkat-C hidup bersama? Sebenarnya tidak ada yang bisa kami lakukan. Aku pikir Aku sudah mati. Dan kemudian, mereka memberi kami daging yang sudah dimasak! ”

“Mmm, ya, itu bagus. Aku belum makan apapun selama tiga hari penuh, jadi … ”

Meskipun kisah mereka mengejutkan, ketiga badut ini membuatnya terdengar seperti perkemahan yang bagus di hutan. Dan setelah itu, Shizu keluar dari kendali dan Rimuru mengalahkan kelahiran sihir yang dia ubah. Itu semua hanya di luar kepercayaan. Ifrit adalah kelas roh A- khusus. Jika sesuatu seperti itu menjadi jahat dan mulai menyerang, itu akan menjadi bahaya kelas bencana. Negara sebesar Blumund akan menghadapi krisis yang benar-benar eksistensial.

Dan — Slime, monster kelas terendah, mengalahkan ini ?!

Fuze ingin berteriak pada mereka untuk berhenti bercanda, tetapi mereka semua bertindak sangat serius dalam laporan mereka. Di antara itu, pengrajin Dwarf di kota, dan ramuan penyembuhan yang merawat bahkan cedera yang hampir mematikan, ia jujur ​​mulai bertanya-tanya apakah mereka telah memimpikan semuanya.

Dia curiga beberapa bentuk sihir ilusi, tapi itu diragukan. Tidak selama Elen ada di sana. Penyihir seperti dia memiliki resistensi magis yang tinggi, dan siapa saja yang bisa mengatasi itu dengan ilusi mereka adalah kelas A khusus dalam diri mereka.

Ditambah lagi, peralatan yang dimiliki ketiganya adalah beberapa bukti fisik yang meyakinkan. Mereka membual tentang hal itu kepada Fuze tanpa akhir, tetapi jelas itu adalah kualitas dan kinerja yang unggul – satu set kelas satu. Mereka bahkan memiliki satu atau dua item yang dipalsukan oleh Garm, pengrajin Dwarf yang paling terkenal. Fuze tahu mereka bukan palsu.

Berdasarkan bukti itu, cerita itu bukan mimpi demam yang digerakkan oleh sihir. Itu konyol, tetapi dia harus menerimanya sebagai kebenaran. Dia harus, tetapi laporan itu membuatnya bingung.

Bagaimana dia seharusnya menilai berita ini?

Kami sebaiknya mengirim orang lain untuk menyelidikinya , ia memutuskan setelah sepekan berunding.

Menurut penjelasan Kabal, timnya tidak pernah merasa dalam bahaya di dalam kota monster ini. Mereka pulang dengan hadiah peralatan dan ramuan penyembuhan, sehingga evaluasi masuk akal. Itu, dan setelah memeriksa semua peralatan ini, mereka tidak menemukan kutukan yang diterapkan padanya dan juga ramuan dengan kualitas yang lebih baik daripada hampir semua yang dilihat guild lokal.

Fuze meminta peralatan dikembalikan kepada mereka — mereka akan terus-menerus mengeluh kepadanya, sebaliknya, perlengkapan asli mereka semua sudah hancur berkeping-keping, tampaknya, yang berarti mereka tidak bisa mengambil pekerjaan lagi tanpa itu. Sebagai gantinya, dia mengumpulkan ramuan yang tersisa dari mereka, menggunakannya untuk mengkonfirmasi kisah mereka.

Ketika seorang korban luka bakar yang menyakitkan datang ke guild, ia menggunakan ramuan itu padanya, bertanya-tanya apakah itu akan bekerja sebaik yang diklaim Kabal. Dalam sekejap, kulit yang melepuh sembuh, tanpa bekas luka yang tersisa. Penyihir dokter di rumah sakit tidak melihat yang seperti itu — mereka bersumpah itu mirip dengan mukjizat tuhan, yang dibawa oleh sihir yang paling suci. Trio yang kikuk itu sama sekali tidak berbohong.

Kota Rimuru ini tertib, dihuni oleh monster yang mengikuti perintah Slime. Terlebih lagi — meskipun Fuze tidak dapat menebak motifnya — Slime itu menyatakan keinginan untuk mengunjungi kota mereka sendiri suatu saat. Kabal dan teman-temannya mengatakan dia diterima, dan jika itu terjadi, Fuze sudah meminta ketiganya untuk mengatur berbagai hal dengannya.

Baginya, gagasan membiarkan beberapa monster yang tidak dikenal masuk ke kerajaan Blumund adalah keterlaluan. Tapi menentang kehendak monster yang cukup kuat untuk mengalahkan Ifrit sendirian akan sama bodohnya.

Fuze mendapati dirinya diliputi keraguan diri. Jika Aku membiarkan monster seperti itu masuk ke kota, Aku dapat dengan mudah dituntut karena melakukan subversi terhadap negara …

Tidak peduli apa yang dibutuhkan — bahkan jika itu berarti menyediakan dana sendiri untuk pekerjaan itu — dia benar-benar harus menyelidiki ini dengan lebih rinci.

Ketika Fuze khawatir tentang siapa yang harus dipilih untuk ekspedisi baru ini, Kabal dan para pengikutnya datang berlari dengan masalah baru. Dia bisa mendengar Kabal memanggilnya di gedung Guild sekarang. Bertemu dengannya tanpa janji biasanya tidak diizinkan, tetapi nada panik dari teriakannya membuat Fuze berhenti.

“Ada apa kali ini? Apakah ada hubungannya dengan yang itu? ” Dia bertanya di dalam ruang penerimaan rahasianya, menunjukkan sosok berkerudung di antara mereka.

“Kami mendapat masalah, Fuze! Orang ini bilang ada Orc Lord di luar sana! ”

“Orc Lord ?!” Fuze hampir memuntahkan tehnya.

Veldora pertama menghilang dari keberadaan; lalu Slime misteri ini; dan sekarang Orc Lord ini. Mungkin tidak ada yang secara langsung mempengaruhi Blumund banyak, tetapi dia sadar bahwa penampakan monster telah naik di beberapa kerajaan terdekat. Fuze curiga semuanya mungkin terhubung, dan pikiran itu menguras tenaga.

Tapi tugas yang dihadapi adalah Orc Lord.

“Aku minta maaf, tapi bisakah aku bertanya siapa dirimu?” Fuze bertanya, menyusun ulang dirinya.

Sosok berkerudung segera melepas jubahnya, seolah menunggu isyaratnya.

“Maaf soal itu. Namaku Gobto, dan aku bekerja di bawah kaptenku, Gobta. Aku datang ke sini untuk memberi tahu Kabal di sana tentang Orc Lord, atas permintaan pemimpinku, Tuan Rimuru. ” Kemudian ia mengenakan kerudungnya kembali dan duduk lagi.

Fuze tahu apa yang dilihatnya. Itu adalah monster — hobgoblin. Dia mungkin menyerupai manusia dari jauh, tetapi puntiran hijau di kulitnya tidak salah lagi.

Dan monster bernama, tidak kurang … Kabal mengatakan yang sebenarnya …

Bukti terakhir ini akhirnya meyakinkan Fuze untuk percaya sepenuhnya padanya. Laporan Orc Lord ini pasti juga merupakan kebenaran yang tidak ternodai.

“Namaku Fuze. Aku melayani sebagai guild master untuk Guild Kebebasan di Blumund. Gobto, apakah Kamu keberatan jika Aku mengajukan pertanyaan? ”

“Apa itu, tuan?”

“Tuan Rimuru ini, tuanmu … Kenapa dia ingin kita tahu tentang ini?”

“Ooh, mengajukan peringkat ‘n’ seperti Aku tidak diberitahu hal-hal semacam itu. Tetapi dia juga mengatakan kepadaku untuk memberi tahumu ini : ‘Jika lebih buruk menjadi lebih buruk, kita mungkin perlu meminta manusia membunuh Orc Lord untuk kita.’ ”

“Aku mengerti…”

“Itulah yang dia katakan sebelum pergi menghadap Orc Lord. Jika kamu bertanya padaku, aku akan mengatakan Orc Lord sebaik ‘n’ sudah mati, tapi biarlah. Aku ingin pergi dengan Gobta juga, tetapi Tuan Rimuru memerintahkanku secara pribadi untuk bepergian ke sini. ”

Gobto pasti cukup kesal tentang hal itu, jika dia mengajukan informasi itu tanpa diminta. Dia mudah menggerutu beberapa kata terakhir. Tetapi Fuze terlalu terlempar oleh wahyu untuk tidak memedulikan nada suaranya.

A-apa ?! Slime, mengalahkan Orc Lord? Apa Kamu sedang bercanda? Tunggu … Apakah Slime ini memperlakukan kita sebagai asuransi? Apakah itu seberapa jauh ke depan dia merencanakan gerakannya? Seekor monster? Itu konyol!

Fuze mencoba memproses berita itu meskipun kebingungannya yang ekstrem.

Kelompok Kabal menyaksikan dengan riang, tampaknya bersedia membiarkan Fuze memutuskan apa pun yang diinginkannya. Fuze tidak menghargai itu, tetapi sekarang bukan saatnya untuk mengeluh. Dia menenangkan pikirannya yang bermasalah.

“Tapi kau tanya padaku,” Kabal mengajukan diri,

“Orc Lord itu tidak ada tandingannya dengan Rimuru.”

“Oh, kamu mengatakannya! Dia mengalahkan Ifrit sendirian. Jika Kamu membiarkan Orc Lord matang, itu bisa menjadi berita yang sangat buruk, tetapi baru saja lahir? Tidak Itu tidak cukup sebagai ancaman baginya! ”

“Meskipun begitu, kita tidak banyak terlibat dengan itu …”

Mendengar komentar tak diundang dari ketiganya membuat Fuze merasa seperti akan memiliki koroner. Dia memanggil semua jiwanya, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat dia menilai situasi.

Di antara mereka dan Gobto, tidak ada seorang pun di ruangan itu yang meragukan kemenangan Rimuru. Itu … yah, terserahlah. Masalahnya adalah, apa yang dipikirkan Rimuru saat ini?

Kegiatannya yang jelas-jelas tidak menonjolkan monsters di benak Fuze. Membangun sebuah kota, memimpin banyak sekali monster, namun tampaknya mencari hubungan kerja sama dengan umat manusia.

Dan perkembangan terakhir ini sepertinya mengkonfirmasi semua itu. Jika dia dikalahkan atau mengira dia tidak bisa menang, Rimuru mungkin bermaksud untuk mundur. Jika manusia tidak menyadari hal ini sebelum titik itu, mereka akan sangat tidak siap bahwa mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan tentara Orc Lord — itu adalah prediksi Slime.

Jadi jika dia memberi tahu kami sebelumnya untuk mencegah itu …

Apakah Rimuru Slime semacam makhluk istimewa? Dia kelihatannya begitu bagi Fuze.

“Baiklah. Terima kasih telah menyampaikan pesan. Kami akan mengambil tindakan di sini jika itu yang terjadi, jadi bisakah Aku meminta bantuannya saat itu jika perlu? ”

“Dipahami, tuan. Aku akan pergi, kalau begitu. ”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Gobto sudah turun dari kursinya dan keluar dari kamar — jalan keluar yang bermartabat, dan sangat tidak monster.

“Kita juga harus pergi,” kata Kabal ketika dia menggiring kelompoknya ke belakang.

“Adegan yang gila ini berubah menjadi,” bisik Fuze ketika dia melihat mereka pergi.

Aku tidak yakin Aku bisa berurusan dengan orang ini sendiri. Lebih baik bicara dengan teman Aku dulu …

Gambar teman baiknya, Baron of Veryard, muncul di benaknya. Ini sekarang menjadi masalah nasional, dan Fuze siap untuk mengatasinya. Ekspedisi yang ia bayangkan dalam benaknya akan segera diperluas, ke titik di mana ia akan menjadi investigasi tiga bulan.

***

Tiga bulan kemudian, ia menerima laporannya. Ini benar ketika Demon Lord Milim menyerang kota Rimuru.

Fuze ada di sana, di tempat biasa, mengadakan pertemuan rahasia dengan Baron of Veryard.

“Jadi ini laporan dari investigasimu? Berdasarkan bukti dari pawai mereka, pasukan berjumlah beberapa ratus ribu. Itu menunjukkan tanpa keraguan bahwa itu adalah Orc Lord, bukan? ”

“Memang, Baron. Kamu tidak akan pernah percaya betapa sulitnya untuk meminta izin kepada raja untuk mengerahkan departemen intelijennya … Mereka tentu saja datang untuk kita. ”

Wajah Fuze berkerut frustrasi. Persyaratan yang diperlukan untuk mendapatkan bantuan dari raja ini jauh dari enak baginya.

“Ha-ha-ha, ya, aku dengar. Sepertinya mereka memiliki kursi yang siap untukmu di departemen itu, bukan? Aku membayangkan ayahmu ingin menyerahkan posisinya sebagai pengawas kepadamu lebih cepat daripada nanti. ”

“Jangan ingatkan aku. Aku sudah cukup banyak berurusan dengan tugas guild master di kota ini. ”

“Cukup benar. Tapi itu diskusi lain kali. Ini adalah beberapa informasi yang sangat berharga — sebuah kota monster, dan Slime yang tinggal di sana yang dapat mengalahkan seorang Orc Lord dengan paksa. Seorang Orc Lord yang mungkin telah memimpin pasukan hingga dua ratus ribu, tidak kurang. Dan yang paling menakutkan dari semua, semua orc yang masih hidup itu hanya menetap di tanah itu alih-alih kerusuhan dan berlari dengan kasar di atasnya. Apakah ini semua benar? Maksudku, aku tahu itu, tapi aku tidak bisa mempercayainya. ”

Fuze bisa memahami perasaan baron dengan sangat baik. Dia merasakan hal yang sama. Dia telah meminta raja untuk mengerahkan mata-matanya dengan asumsi bahwa laporan Kabal dan pesan hobgoblin Gobto sepenuhnya benar. Kecerdasan yang dihasilkan meniup pikirannya dan membuatnya sadar bahwa Blumund menghadapi bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak ada petualang di dunia yang bisa membunuh seorang Orc Lord dengan pasukan dalam enam angka yang mendukungnya. Bahkan jika mereka mengelola semacam misi sembunyi-sembunyi untuk membunuh musuh bebuyutan ini, dan bahkan jika berhasil, tentara itu akan menjadi gila dan menghancurkan semua desa di sekitarnya. Tidak akan ada cara untuk melawan itu. Pasukan nasional akan menjadi setetes dalam ember, dan korps ksatria dari beberapa kerajaan kecil hanya akan ditelan oleh gerombolan yang berlari.

“Kamu benar. Benar-benar tidak bisa dipercaya. Akankah monster mengambil pendekatan yang cerdas dan dipertimbangkan untuk ini? Dan bagaimana mereka meyakinkan pasukan besar itu untuk tidak melakukan kerusuhan sejak awal? Apakah mereka benar-benar berhasil memberi makan banyak orc itu? ”

“Mereka pasti punya. Tidak mungkin untuk menerima, tetapi kita harus. Slime itu, Rimuru … Aku pikir dia menyelamatkan kita semua. ”

“…Iya. Memang.”

Fuze terdiam sesaat sebelum melanjutkan, mencoba mengumpulkan pikirannya.

“Jadi kita punya kota monster yang berjarak dua minggu perjalanan dari Blumund. Sebanyak itu, kami sudah mengkonfirmasi. Mereka mengatakan itu adalah contoh menakjubkan dari keindahan fungsional, tetapi mereka hanya memiliki kesempatan untuk melihatnya dari jauh. Mereka jelas sedang bekerja di petak tanah luas di sekitar kota, tetapi semuanya masih tertutup di bawah jaringan patroli yang ketat. Bahkan agen kami sendiri menyarankan bahwa infiltrasi akan sulit di terbaik. Bukankah itu memberitahumu banyak tentang tingkat kecerdasan monster kota ini? Dan pertanyaan sebenarnya adalah: Bagaimana kita harus menangani hubungan kita sendiri dengan mereka? Haruskah kita mendekati Slime ini sebagai kehadiran yang baik atau sebagai ancaman potensial untuk mencoba menghilangkan— ”

“Tunggu. Kamu berbicara tentang ‘melenyapkan’ dia seperti itu akan sederhana, tetapi apakah hal seperti itu mungkin terjadi? ”

“Izin untuk berbicara dengan bebas, Tuan?”

“Silakan, tapi kurasa aku sudah tahu jawabannya.”

“Heh. Ya tidak. Bagaimana menurutmu? ”

Baron Veryard tidak mengangkat alis. Baginya, seperti halnya bagi Fuze, itu sudah merupakan pemberian. Mereka berdua menyimpulkan bahwa Blumund tidak memiliki peluang untuk menang sendirian — tidak kecuali Gereja Suci Barat bersedia mengeluarkan paladin untuk pekerjaan itu. Setiap penduduk di kota monster itu setidaknya memiliki peringkat C dalam diri mereka sendiri — seperti yang diduga, karena mereka semua bernama. Beberapa dilaporkan di wilayah B atau A. Kekuatan perang total mereka bahkan tidak bisa diukur sekarang.

“Mungkin aku harus mencoba berkunjung …”

“Apakah kamu sukarelawan untuk itu, Fuze?”

“Tentu. Aku ingin mengukur pria Rimuru ini dengan mataku sendiri. ”

Veryard memberinya anggukan setuju. Permusuhan bukanlah pilihan pertama siapa pun, tetapi ini bukan penantang potensial yang bisa diabaikan begitu saja. Fuze merasa perlu menilai sendiri. Mengandalkan orang lain untuk melakukan panggilan itu tidak akan berhasil. Itu adalah pilihan terbaik — dan pilihan yang hanya bisa dia buat karena sang baron sangat menghormatinya.

Ditambah lagi…

Peristiwa kemarin membuat Fuze semakin percaya bahwa mengunjungi Slime ini secara langsung adalah solusi terbaik.

Dia telah meminta kelompok Kabal untuk membimbingnya ke kota monster pada hari yang sama. Sementara mereka berbicara, mereka semua didekati oleh orang asing lainnya dengan sebuah pesan.

“Kamu adalah Kabal, kan?” Pria itu bertanya.

“Aku di sini untuk menyampaikan pesan dari Tuan Rimuru. ‘Masalah Orc Lord telah diselesaikan. Maaf Aku lupa memberi tahu kalian! ‘ Itu semuanya.”

Tak seorang pun di kelompok itu yang lebih terkejut dengan gangguan mendadak ini selain Fuze. Mereka semua duduk di sebuah ruang di dalam Guild Kebebasan, sebuah ruangan yang mengambil segala kemungkinan melawan orang – orang yang menyelinap masuk. Jika orang asing ini diundang, itu adalah satu hal, tetapi itu akan membutuhkan keterampilan yang luar biasa untuk membuat jalan sendiri ke dalam.

“Tunggu! Kamu siapa?”

Pengganggu berambut biru itu mengalihkan pandangannya yang dingin ke arah Fuze.

“Aku dipanggil Soei. Tuan Rimuru telah menunjukku Agen Terselubungnya. ” Dia memberikan jawaban dengan lembut dan mantap, sepenuhnya tidak terpengaruh oleh [Coercion] dari Fuze, seorang pejuang A-minus sendiri.

Fuze mungkin merasa kewalahan dengan kehadiran yang sangat kuat di hadapannya, tetapi dia masih memiliki kekuatan intelijen kerajaan di ujung jarinya, dan dia tahu bagaimana menggunakan keterampilan-keterampilannya. Jadi dia memutuskan untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari Soei.

“Rimuru … Pemimpin kota monster? Kenapa sekelompok monster mengkhawatirkan kita? ”

“Heh … Bukankah temanmu sudah memberitahumu? Tuan Rimuru sedang mengeksplorasi cara-cara untuk hidup dalam kedamaian dan kemakmuran bersama umat manusia. Aku tidak yakin mengapa Kamu begitu waspada terhadap kami, tetapi Aku akan menyarankan bahwa memilih rekonsiliasi daripada penolakan akan menjadi keputusan yang lebih cerdas. ”

Bahkan Fuze pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas pernyataan itu. Itu berarti bahwa usahanya dalam pengumpulan intelijen benar-benar terbuka.

Hoo boy … Jika ini adalah level monster yang direkrut Rimuru, aku harus segera bertemu dengannya.

Dia tahu bahwa Soei adalah monster. Bahkan tanpa tanduk di dahinya, aura sejelas hari. Dia tidak berniat menyembunyikannya, tetapi itu hanya mengeluarkan sedikit sihir. Itu tidak menyarankan makhluk ini sesuatu yang istimewa, tetapi indra keenam Fuze masih membunyikan lonceng alarm. Dia memutuskan untuk mempercayainya.

“Aku mengerti. Jadi Kamu mengetahui fakta bahwa kami telah menyelidikimu. Nah, sebelum itu, ada sesuatu yang ingin Aku tanyakan … Bagaimana seorang sihir kelahiran tingkat seperti Kamu menyusup ke kota ini? Karena Aku percaya kita dilindungi oleh penghalang yang menghalangi semua monster peringkat A atau lebih tinggi. Kelahiran sihir tingkat tinggi seperti kamu seharusnya tidak berada di dekat sini. ”

Sebagai guild master, ini adalah poin yang tidak bisa dilepaskan oleh Fuze. Meskipun itu adalah pertemuan singkat, dia yakin Soei di hadapannya adalah kelahiran sihir tingkat tinggi, dan dengan demikian dia perlu tahu bagaimana dia bisa melewati pertahanan kerajaan.

“Hmm. Ah iya. Aku memang memperhatikan keberadaan penghalang itu, tapi untuk apa itu maksudnya? Mungkin Tuan Rimuru atau Nona Shuna bisa mengidentifikasinya, tetapi Aku tidak bisa melihat terlalu banyak. Terima kasih telah memberi tahuku — sebagai gantinya, Aku akan menjawab pertanyaanmu. Tubuh ini dihasilkan oleh Skill [Replication] ku, dan dengan demikian hanya mempertahankan sepersepuluh dari energi magisku. Dalam sistem peringkatmu, Aku membayangkan itu hanya akan mengelola B atau lebih. Apakah Kamu mengerti maksudku? Kerajaan ini benar-benar memiliki jaringan pertahanan yang luar biasa, tetapi jika ia bersedia membiarkan monster level rendah meluncur dengan mudah, aku bisa melihatnya masih memiliki lubangnya. ”

Fuze mendengarkan dengan ternganga mendengar penjelasan Soei, merasakan mata dingin padanya. Itu terdengar cukup benar baginya, dan maksudnya benar-benar valid. Dengan semua upaya yang mereka habiskan berurusan dengan peringkat kelas bahaya, mereka telah mengabaikan beberapa ancaman paling mendasar — ​​dan itu adalah monster, target potensial dari sistem ini, yang telah menunjukkannya kepadanya. Sebuah keajaiban kecil yang mengubah dunia Fuze terbalik.

“Baiklah, permisi dulu—”

“Tunggu!”

Ketika Soei berbalik untuk pergi, Fuze berteriak dan menghentikannya. Dia hanya punya cukup waktu untuk menjelaskan kepada monster itu bahwa dia ingin audiensi dengan Rimuru, di kota tempat dia berlari.

“Aku akan memberi tahu Tuan Rimuru, dalam hal ini,” katanya, menutup acara hari itu.

Inilah sebabnya Fuze melakukan perjalanan. Dia tertawa sedikit pada posisi di mana dia berada — menyeret kerajaan ke dalam ini, lalu menyeret dirinya ke pekerjaan kerajaan lagi.

Sial. Aku tidak bermaksud untuk melayani kerajaanku melakukan ini, tapi …

Dia mungkin mengeluh tentang hal itu, tetapi dia menyukai kehidupan di Blumund. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya dan melarikan diri. Jadi dia menyewa trio Kabal sebagai pemandunya, dan mereka dengan cepat merencanakan perjalanan ke Rimuru, ibukota Federasi Jura-Tempest.

***

Yohm dan anak buahnya berjalan melalui hutan.

Beberapa hari telah berlalu sejak mereka menundukkan Rommel. Mereka tidak perlu memperhatikan perintah Nidol lebih lama lagi, namun Yohm bersikeras untuk menjatuhkan lebih jauh ke dalam hutan. Dia tidak punya niat untuk kembali ke wilayah Migam — sebagai gantinya, dia memiliki tujuan yang berbeda dalam pikiran.

“Bos, mengapa kita tidak kembali ke kota?”

“Ya, aku ingin menemukan seorang gadis untuk tidur cepat atau lambat …”

“Diam, dasar bodoh! Aku tidak percaya Nidol licik itu, tapi dia masih bangsawan, ya? Kita tidak bisa mengalahkan mereka dalam perkelahian langsung. Itu akan cukup mudah untuk keluar dari bajingan itu, tapi kemudian kita akan dicari oleh semua Farmus. Kamu ingin para ksatria kerajaan menghembuskan nafas kita? Mereka akan membunuh seluruh kelompok kita! ”

“Yeahhh, tapi …”

“Jadi ke mana kau ingin kita pergi?”

“Oh, sekarang kamu bertanya padaku? Gunakan otakmu sedikit, kawan— ”

Tak satu pun dari mereka memiliki banyak kekuatan otak, jadi Yohm mengatakannya.

Dia ada benarnya — bahkan jika mereka kembali ke Earl of Migam’s land, mereka tidak bisa berharap untuk memiliki kehidupan yang layak di sana. Mereka akan dipenjara lagi — dan dipekerjakan kembali. Jadi dia pikir peluang terbaik mereka ada di negara lain.

“Kita akan menuju bagian tengah hutan dan mencari tahu apa yang dilakukan Orc Lord ini. Kemudian, kami akan melakukan perjalanan ke arah mana pun yang paling aman, dan setiap kali kami pergi ke negara lain, kami akan menetap di sana. ”

“Tapi, bos, mengapa kita harus mengekspos diri kita pada bahaya seperti itu dulu …?”

“Oh, apa, kau menyuruhku keluar, kau bodoh? Orc Lord tumbuh ke titik di mana dia sudah memiliki pasukan di beck dan panggilannya. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita berhenti di suatu kota dan mereka langsung menuju ke sana? Kami akan mati dengan semua warga kota lainnya, itu apa. Ya, itu berbahaya, tapi kita butuh info lebih banyak jika kita ingin menjaga diri kita aman, oke? ”

“Wow. Rencana cerdas, bro. ”

“Aku mengerti sekarang, bos!”

“Ditambah,” tambah Rommel,

“Yohm tidak punya niat untuk benar-benar terlibat dalam pertempuran. Dia akan menyuruhku memeriksa di mana pasukan Orc Lord, lalu menyampaikan informasi itu ke earl. ”

“Whoa, tunggu sebentar, Rommel. Apa maksudmu? ”

Ini adalah Kazhil, tangan kanan Yohm, yang angkat bicara.

Rommel dengan cepat menguatkan posisinya sebagai kepala staf grup — dan semua orang di kelompok mengakui pengetahuannya yang luas tentang berbagai hal.

“Maksudku, setelah kita mengurus pekerjaan asli yang ditugaskan kepada kita, kita dapat membuat earl yang baik berpikir kita dibantai oleh Orc Lord.”

“Tunggu, jadi …”

“Kita membuat orang tua itu berpikir kita semua sudah mati, maka kita tidak perlu khawatir tentang orang-orangnya mengejar kita, dan jika Orc Lord memutuskan untuk memukul Migam, Nidol dapat menemukan cara untuk menghadapinya sendiri. Aku benci membiarkan tanah airku terbakar di tangan para orc, jadi setidaknya kita harus memperingatkan mereka, ya? ” Yohm menjelaskan kepada Kazhil, yang kesulitan memahami.

“Kira-kira. Aku akan berjinjit ke pasukan orc dan menggunakan sihirku untuk mendeteksi aktivitas mereka. Setelah aku memastikan ke mana mereka pergi, aku akan mengirim teleport diriku, dan hanya diriku sendiri, ke earl dan melaporkan kembali padanya. Inilah saatnya Aku akan memberitahunya bahwa Kamu semua dikalahkan, jadi tidak perlu khawatir tentang itu. Selain itu, jika kita sudah sejauh ini, Aku mungkin juga mengambil bayaran dari dia, ya? Lalu aku akan membuat alasan untuk kembali ke sini, jadi pastikan untuk menungguku. ”

Percikan pemahaman akhirnya mulai menyebar di sekitar Kelompok saat Rommel semakin mendalam.

“Ahh. Sekarang Aku mengerti. Lalu kita bisa melarikan diri ke tempat yang aman dan memulai hidup baru, ya? ”

“Ya. Persis.”

Niat Yohm adalah untuk membuat seluruh kelompok bergabung dengan Guild Kebebasan lokal atau apa pun, mendapatkan sedikit keamanan untuk diri mereka sendiri. Dokumen identifikasi Guild kebebasan ditambahkan ke buku besar yang disimpan dengan sihir, memastikan mereka valid di negara mana pun. Catatan kriminal, sementara itu, tidak. Rasanya seperti rencana yang sempurna untuk Yohm, tetapi kejahatan yang mereka lakukan setelah bergabung dengan guild juga akan ditandai pada catatan magis mereka, jadi mereka harus berhati-hati tentang hal itu.

“Yah, kita bisa memikirkan langkah selanjutnya setelah kita mencapai tanah air baru kita. Dengan angka-angka kita, kita harus bisa melakukan beberapa lari monster yang layak dan hidup dari itu. Tapi sebelum itu, kita harus keluar dari kekacauan ini. Kamu mendengar Aku? Jika para Orc tersandung pada kita semua terlebih dahulu, kita akan berada dalam masalah besar. Kalian harus membuka mata, mengerti? ” Dengan itu, Yohm menutup topik.

Pertama, temukan pasukan Orc Lord. Lalu, keluarlah dengan selamat. Mereka bisa saling menggerutu dan mengeluh satu sama lain, tetapi satu hal yang pasti: Mereka benar-benar tidak akan pernah bisa mengecewakan penjaga mereka.

Beberapa jam kemudian …

Kelompok sedang bergerak, menjalankan pergantian patroli reguler untuk tetap waspada.

Mereka bisa mendengar pertengkaran di depan.

“Bos-”

“Sshhh!”

Yohm menenangkan pasukannya, memberi isyarat agar mereka berkumpul bersama dan masuk ke formasi tempur. Ketika mereka sudah siap, dia melambaikan tangan ke depan, dan mereka semua mulai berbaris diam-diam, senjata di tangan dan siap untuk berperang.

Mereka sudah bisa mendengar suara dari depan.

“Wah! Berhenti, berhenti, berhenti! Kami pergi ke sana, kami berjalan menuju perangkapnya! ”

“Tapi … tapi kupikir kita tidak bisa menang jika kita terus berjuang seperti ini!”

“Kawan, aku hanya bisa menjaga posisi kita di sini untuk itu — wah! Mencari!”

Mereka bisa mendengar semua keluhan melengking di atas Ting! Ka-shing! dari logam padat berbenturan dengan logam.

“Aku bersumpah, kalian … Kenapa kamu melakukan semua omong kosong berbahaya ini setiap saat ?! Bagaimana Kamu bertahan hidup, melakukan semua omong kosong ini? Aku tahu aku terlalu percaya padamu … Dah! Elen! Mencari! Itu menuju ke sana! ”

Suara itu semakin keras. Mereka bisa mendengar seluruh percakapan sekarang. Mereka adalah manusia, tampaknya disergap oleh monster. Beberapa dari mereka, pikir Yohm, berdasarkan pada bagaimana suara pertempuran tidak pernah berhenti sejenak.

“Sekarang bagaimana, bro?”

Yohm tidak yakin. Dia tidak menjawab, sebaliknya dengan hati-hati menatap hutan ke depan.

Dia memiliki tiga puluh orang di bawah komandonya, tetapi dengan standar petualang, mereka akan menjadi peringkat C terbaik. Mungkin Kazhil, mitranya dalam kejahatan, bisa mengelola peringkat B — dan Yohm sendiri, meskipun percaya diri dengan kekuatannya, tidak memiliki banyak pengalaman melawan monster. Berpikir rasional, mereka lebih baik membiarkannya.

Sungguh menyebalkan … Yah, maaf, kalian, tapi kita keluar dari sini— Tunggu. Gadis itu?!

Baru saja dia siap untuk memberi perintah, Yohm melihat seorang wanita berlari ke arah mereka dari depan. Ada suara seorang wanita di antara suara-suara yang dia dengar; itu pasti salah satu pejuang.

“Dehh! Kalian semua, bersiap untuk pertempuran. Pelacur itu melihat kita! ”

Skill [Farsight] Yohm membiarkan dia melihat situasi dengan jelas. Seorang pejuang pria besar menggunakan perisainya untuk menangkis serangan dari seekor laba-laba, tetapi itu dikirim terbang setelah satu serangan berhasil melewati menangkisnya.

Laba-laba, memilih untuk tidak mengejar lawannya, mengubah fokusnya pada wanita yang agak jauh di belakang. Pasti cukup cerdas untuk meninggalkan musuh yang lebih tangguh dan lebih tangguh untuk nanti. Dan memang, wanita itu cepat dan tepat dalam gerakannya — saat laba-laba itu berada di atasnya, dia sudah melarikan diri.

Sungguh, seorang petualang berpengalaman. Yohm mengambil waktu sejenak untuk mengagumi pemandangan itu — cukup lama bagi salah satu mata laba-laba untuk fokus tepat pada kelompoknya. Laba-laba yang mengejar gadis ini adalah monster sejati, tubuhnya dilindungi oleh exoskeleton yang lebih keras dari baja yang mempertahankan hampir semua hal kecuali sendi-sendinya. Itu bisa menggerakkan semua banyak sendi secara bebas dan mudah, membuatnya jauh lebih cepat daripada manusia mana pun. Setiap kaki setajam pisau yang tajam, siap untuk memotong batang pohon atau batang tubuh manusia. Itu bukan pedang, melainkan tombak yang bisa ditarik.

Itu mungkin adalah “bos” dari wilayah lokal, dan antara penampilan firasatnya dan kekuatannya yang nyata, itu jauh sekali dari monster mana pun yang pernah dikalahkan Kelompok Yohm sebelumnya.

Para petualang itu terlihat cukup ahli, jadi mereka mungkin akan bertahan untuk saat ini, tetapi gesekan pada akhirnya akan membunuh mereka … pendekar pedang itu tetap menjaga keadaan tetap seimbang, tapi …

Namun, Yohm tidak berharap ini akan berakhir dengan baik bagi mereka.

“Itu … Itu Knight Spider ! Monster peringkat A-minus! Oh tidak … Yohm, tidak mungkin kita bisa mengalahkannya. Ayo pergi! Kami hanya tidak cocok untuk itu !! ”

Rommel, menggunakan mantra sihir elemental [Clairvoyance], sudah tampak pucat saat dia memberikan laporan kepada bosnya.

Yohm tidak tertarik mendengarkan.

“Lupakan. Lihatlah langkah monster itu. Ia dapat menggunakan pohon untuk pergi ke mana pun ia mau. Setelah kelompok itu dimusnahkan, kita akan menjadi yang berikutnya — itu akan memburu kita dalam sekejap dan membunuh kita semua. Berlari dengan kecepatan penuh tidak akan menyelamatkan kita sekarang, ya? ”

Dia tidak memiliki pengetahuan tentang Knight Spider, tetapi Yohm masih cukup tenang untuk secara naluriah merasakan apa arti monster ini. Naluri itu memberitahunya bahwa melarikan diri tidak ada dalam kartu. Jadi dia memutuskan untuk melawan.

Mereka dikelilingi oleh pepohonan — pohon yang laba-laba itu bisa lintasi dengan lebih cepat daripada melompat-lompat di tanah untuk menangkap mangsanya. Setelah itu menangkap Kamu, itu semua sia-sia. Ini adalah tempat berburu Knight Spider, dan anak buah Yohm adalah mangsa yang tidak beruntung. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah membunuh musuh — yang menawarkan satu-satunya potensi untuk bertahan hidup yang mereka miliki.

Yohm menguatkan dirinya.

“Sialan, aku akan membuatmu membayar untuk menyeret kami ke ini, bangsat! Rommel, berikan sihir yang kuat padaku! Kazhil, Kamu mengarahkan orang-orang kami! Bentuk lingkaran, dan jika ada yang terluka, ganti mereka. Kamu semua akan selamat! Itu perintah! ”

Mengikuti perintahnya, Kelompok membentuk formasi lingkaran. Di tengah ada tabib dan pengintai — pria yang tidak cocok untuk bertempur — dan Rommel. Sisanya membentuk perisai untuk melindungi mereka. Perintah mereka adalah untuk fokus secara eksklusif pada pertahanan dan tidak melancarkan serangan apa pun. Sebaliknya, mereka akan membiarkan para pejuang di zona aman melakukan kerusakan dengan panah dan sihir.

Para pengintai menyiapkan busur mereka, menunggu kemajuan Knight Spider, ketika Rommel mulai mengucapkan mantra. Itu melibatkan beberapa sihir prasasti, sesuatu yang biasanya tidak pernah dia gunakan, saat dia mulai meningkatkan kekuatan Yohm. Ada Kekuatan mantra sihir tambahan, bersama dengan [Agility], [Protection], dan [Reinforce Weapon] — semuanya berfungsi untuk menguatkan setiap aspek senjata dan armornya, memberinya lebih banyak kekuatan. Itu tidak membuat mereka tidak terlalu khawatir tentang peluangnya melawan Knight Spider, tetapi itu membantu.

Namun, hati Yohm tenang ketika dia menatap laba-laba itu. Sebentar lagi, pertempuran sedang berlangsung.

Wanita itu benar-benar tidak memiliki rasa malu, menunjukkan nol keraguan saat dia langsung menuju langsung ke Kelompok Yohm.

“Permisiiiiiiiiiii !” Teriaknya sambil menggeliat masuk ke dalam lingkaran, tidak repot-repot meminta izin.

Saat dia aman, dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

Dia punya banyak keberanian , pikir Yohm.

“Wah! Wanita! Itu tidak adil, masuk sendirian! ”

Di suatu tempat di tengah kekacauan itu, seorang lelaki lain — pencuri, karena kelihatannya — telah masuk ke dalam juga. Tidak lama lengah , pikir Yohm sambil memutar matanya, tetapi ada hal-hal lain yang harus diperhatikan.

“Oh, ayolah … Apakah kamu dalam posisi untuk merengek padaku?” Kata wanita itu.

“Apa yang kamu inginkan dariku? Tidak ada yang bisa Aku lakukan untuk melawan pria itu! Bagaimana aku bisa menyerang pukulan mematikan dengan belati, aku bertanya padamu? ”

Pasangan ini, setidaknya, tampaknya tidak terlalu khawatir tentang bahaya.

“Geh. Aku akan menyelesaikan masalah denganmu nanti, ” kata Yohm saat berbalik ke arah laba-laba dan mengayunkan pedang besarnya pada itu.

Dia lebih suka memegang senjata dua tangan seperti ini di tempat membawa perisai. Panjangnya enam setengah kaki, berbilah di kedua sisi, dan kekuatan di balik bobotnya membuatnya menjadi senjata tebasan yang menakutkan. Berat itu juga membuatnya sangat sulit untuk ditangani, tetapi bahkan tanpa peningkatan magis, ia memiliki kekuatan kasar dan kemampuan untuk dengan mudah mengangkat pedang besar ke sana kemari.

Sekarang dia menggunakan dukungan sihir itu untuk mencambuk sebongkah besi raksasa seperti Steel Demon.

Suara keras dan padat mengelilinginya, dan clanggggg berbelit itu membuatnya jengkel . Itu adalah suara pedang Yohm yang menghantam kaki Knight Spider. Seharusnya dipotong dengan rapi menjadi dua, tetapi rangka luar itu lebih dari mampu menahan kekuatan ini.

Dia mengerang. Geh. Sial, ini sulit. Itukah semua suara itu sebelumnya? Kemudian dia mengubah posisi, berharap untuk mengalihkan laba-laba dari formasi lingkaran kelompoknya. Laba-laba itu mengikutinya, cukup dapat diprediksi, kemudian berusaha menombak Yohm dengan beberapa kaki sekaligus. Tidak terpengaruh, dia menari-nari melewati serangan-serangan – yang sama pejuang besar menangkis dengan perisainya sebelumnya. Tanpa perisai apa pun, Yohm memilih untuk berjalan melalui kaki yang menusuk itu sebagai gantinya.

Untuk apa yang tampak seperti selamanya, Yohm terus menangkis serangan Knight Spider. Itu tidak pernah berakhir untuk Yohm tetapi hanya sesaat dalam kenyataan. Beberapa kaki menyerempet pipinya, menggali ke samping, menusuk kakinya, tetapi tidak ada serangan yang memengaruhi pertempuran.

Dia telah menghindari mereka semua — dan karena dia memiliki perhatian laba-laba, pria dengan perisai, bersama dengan pendekar pedang yang lengkap, kembali dalam pertempuran, dilengkapi dengan perangkat sihir tambahan baru dan siap untuk bertarung lagi.

“Maaf kami membuatmu terlibat dalam ini. Aku Kabal. Kamu bisa merengek padaku nanti. ”

“Tidak ada waktu untuk detail. Panggil saja Aku Fuze untuk saat ini. ”

“Yohm. Kelompokku hanyalah hambatan bagi kami, Aku kira. Kita harus mengurus ini sendiri. ”

“Mengerti.”

Dengan percakapan singkat itu, ketiganya kembali fokus pada serangan. Mereka masing-masing bergerak untuk mengelilingi Knight Spider, membatasi gerakannya, bergiliran untuk menarik perhatiannya sementara yang lain memukulnya.

Menghadapi exoskeleton seperti baja ini, tidak ada serangan pejalan kaki yang akan memotongnya. Pasukan Yohm mengerti itu; tidak ada yang berani melakukan tindakan bodoh. Jika mereka gagal dan menjepit salah satu dari mereka, hasilnya akan terlalu mengerikan untuk dilihat.

Mereka tahu peran mereka bukan untuk menjatuhkan pemimpin mereka. Mereka percaya Yohm bisa menang, dan sementara itu, mereka memperkuat pertahanan mereka.

***

Para penyihir Elen dan Rommel masing-masing sedang mempersiapkan mantra khas mereka.

Sebagai seorang penyihir, keahlian khusus Elen adalah sihir elemental, yang memberikan aksesnya ke petak besar mantra serangan yang menangani kerusakan. Tapi dia diposisikan buruk untuk itu. Semua pohon di sekitarnya membuat sihir berbasis api yang paling kuat dari pertanyaan. Sihir adalah tentang membayangkan apa yang Kamu inginkan terjadi, memungkinkan kastor untuk mengubah sifat mantra mereka sampai batas tertentu … tetapi mencoba untuk membakar api putih-panas adalah tugas yang sulit.

Tapi sekarang …

“Mari kita lihat bagaimana kamu menyukai salah satu gerakan terkuatku! [Stone Shot] !! ”

Dalam sekejap, Elen telah mengubah batu-batu di tanah menjadi peluru yang mematikan, menanamkannya dengan kekuatan sihir yang lebih banyak lagi untuk memanggil hujan amunisi yang terkoordinasi dan terkendali pada Knight Spider. Setiap peluru batu yang disempurnakan dengan sihir adalah seukuran kepalan tangan manusia, dan berdasarkan kecepatan dan massanya, masing-masing peluru itu menghasilkan kekuatan beberapa ton. Itu tanpa ampun, menghukum hujan sihir.

Sementara itu, ketiga pejuang itu masih bergiliran menghadapi Knight Spider — Yohm menangkis serangannya dengan pedang besarnya, Fuze dengan pedang yang lebih kecil, gesit, dan Kabal dengan tamengnya. Inilah yang laba-laba harus hadapi karena dilempari oleh peluru ajaib dari segala arah — tetapi tidak ada yang bahkan menolak kerangka luarnya. Mereka semua terpental tanpa bahaya, mengetuk makhluk itu sedikit tidak seimbang untuk sesaat tetapi melakukan sedikit hal lain.

“Awwww … Itu adalah gerakan membunuhku, sekaliiii …”

Melihat langkah pembunuhnya gagal setelah dia menggunakan sebagian besar kekuatan sihirnya yang tersisa di atasnya, membuat Elen tercengang. Dia sudah mencoba [Icicle Lance] dan [Windcutter], dan hasilnya sama-sama menyedihkan. Sungguh, penutup terakhir yang dia tinggalkan juga yang terkuat— [Fireball].

“Ini tidak mengejutkan,” komentar Rommel.

“Knight Spider ini adalah monster kelas bos lokal, peringkat A-minus. Kita bisa berharap itu memiliki banyak perlawanan sihir. Mengingat bagaimana predator puncak di sekitar area ini, Kamu harus mengharapkan setidaknya kekuatan sebanyak ini. Akan sulit bagi kita untuk mendaratkan pukulan meyakinkan di level kita … ”

“Oke, jadi sekarang apa yang harus kita lakukan?”

Rommel mengangkat bahu pada Elen.

“Tidak ada yang tersisa selain membantu mereka dengan sihir dukungan, kurasa.”

Elen mencoba untuk melawan penilaian singkat ini. Tetapi dihadapkan dengan kenyataan bahwa tidak ada sihirnya yang bekerja, dia menyerah. Dia punya firasat, bahkan tanpa mencobanya, [Fireball] akan menemui nasib yang sama.

“Oh, semuanya! Aku benci tidak menjadi sorotan dan menggunakan hal-hal seperti ini … tapi aku punya [Magic Barrier]. ”

Rommel mengangguk. Sebagai seorang penyihir sendiri, ia memiliki beberapa gulungan sihir yang dapat digunakannya. Itulah yang dia gunakan pada Yohm, dan dua pejuang lainnya sudah cukup ditingkatkan.

“Pelanggaran musuh sangat kuat sehingga hanya menghilangkan efek sihir pada mereka. Ini sudah berakhir jika mereka menghancurkan senjata mereka, jadi hanya itu yang bisa Aku lakukan untuk terus memperkuat Senjata. Jika kamu bisa sepenuhnya fokus membangun [Magic Barrier] setiap saat, itu akan membantu kami. ”

“Baiklah!”

Elen menyesuaikan pandangannya pada pertempuran. Dia tidak bisa menangani kerusakan sihir, jadi dia terjebak dengan peran pendukung sebagai gantinya — peran yang kebetulan dia kelas satu. Menghitung kekuatan sihir yang tersisa dan keterampilan pemulihan, dia mendistribusikan sihirnya sesuai kebutuhan untuk pertempuran yang sedang berlangsung, dan Rommel melakukan hal yang sama di sisinya.

Itu tidak mencolok, tetapi itu adalah pendekatan yang konsisten untuk dukungan magis ketika mereka berkonsentrasi pada menjaga agar bantuan mengalir ke Yohm, Fuze, dan Kabal. Dia mungkin mengatakan “hanya” Memperkuat Senjata, tetapi dia masih berhasil menjaga mantra lainnya berjalan dengan baik tanpa gangguan.

Itu adalah prestasi, tingkat atas yang mengesankan dari Rommel, hasil dari dia mungkin mengeraskan sedikit dan menabur benih bakat ajaibnya sendiri selama beberapa hari terakhir dengan Yohm.

Pertunjukan itu menyalakan api di Elen. Tidak buruk. Lebih baik jangan kehilangan perhatian padanya! Sekarang, dia tidak terlalu mempermasalahkan peran itu. Tidak mencolok, tetapi sangat penting.

Sementara itu, Knight Spider dan lawan-lawannya terus bertukar pukulan satu sama lain, belaka, kelelahan intensitas konfrontasi tidak membiarkan mereka beristirahat untuk sesaat. Bahkan dalam kondisi ekstrim seperti itu, ketiganya masih tersenyum tebal, berani.

“Yo … Kabal, ya? Armor milikmu itu benar-benar lebih tangguh untuk barang murahku. ”

“Heh-heh! Ya, Aku berani bertaruh, ya? Ini dibuat oleh Garm sendiri, Kamu tahu! Itu bukan armor biasa! ”

“Hah. Garm pengrajin besi Dwarf? Dang, tidak heran. Sepertinya kau mengambil beberapa tusukan langsung, dan tidak lebih buruk dari itu! ”

“Oof, kamu melihat itu? Itu memalukan. Yah, aku mungkin tidak melihatnya, tapi— ”

“Kalian berdua akan menganggap ini lebih serius, ?! Berhentilah mengobrol saat giliranku mengalihkan perhatiannya! ”

Fuze tidak bisa membantu tetapi kuliah dua lainnya karena mereka menikmati kontes menyombongkan diri yang lebih baik cocok untuk sebuah kedai minuman. Mereka berdua menyeringai, seperti murid yang diperingatkan oleh gurunya.

“Aku berikutnya, pak tua.”

Dengan tebasan berlebihan, Yohm masuk untuk Fuze. Cahaya sihir yang mengelilinginya, sedikit redup beberapa saat yang lalu, sekarang bersinar sekali lagi. Dia sudah siap.

Rotasi dukungan magis diatur dengan sempurna dengan tindakan juggling mereka sendiri, seolah-olah kelima telah bekerja bersama selama bertahun-tahun. Sangat sedikit yang menduga bahwa mereka bertarung dalam grup ini untuk pertama kalinya.

“Terima kasih,” teriak Fuze, meninggalkan beban berat pada Yohm.

Menghindari jalan melalui deretan tusukan Knight Spider, dia merasa lelah, sarafnya sangat menusuk ke inti. Tapi dia tidak pernah mengeluh tentang itu. Dia adalah pria tertua dan paling berpengalaman dalam lingkaran.

Menurut peringkat guild, dia adalah seorang petualang A-minus. Posisinya sebagai master guild Blumund berarti dia tidak lagi berada di garis depan, tetapi dia tidak pernah berhenti mengasah dirinya sendiri — alasan dia masih bisa mengikuti gerakan laba-laba ini.

Tapi aku pasti kehilangan akal. Aku bisa saja mengambil jalan seorang pria ini kembali kapan, tapi tidak sekarang. Yang Aku lakukan hanyalah membelikan kami sedikit waktu …

Tetap saja, dia adalah bakat alami yang hebat di antara trio yang mengelilingi musuhnya sekarang.

Dan karena itu, Fuze dapat memprediksi bagaimana ini akan terjadi.

Ini tidak baik …

Cepat atau lambat, mereka akan goyah.

Dengan sihir yang tepat, menangani monster yang lebih kuat darimu akan cukup layak. Di sini, itu tidak berhasil. Knight Spider terlalu tahan terhadap sihir, sebagai gantinya menghukum kerusakan fisik. Fuze mengerti bahwa, dari kelompok ini, hanya mereka bertiga yang cukup berbakat dalam pertempuran jarak dekat untuk menangani kerusakan semacam itu. Pasukan Yohm tidak siap untuk menghabisi.

Jadi terserah ketiga orang ini, tetapi setelah sepuluh menit pertempuran, mereka telah menyakiti laba-laba hanya dalam jumlah kecil. Belum ada yang terluka parah, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan kelelahan mereka. Memperoleh pejuang lain di Yohm, bersama dengan beberapa dukungan magis yang sangat dibutuhkan, adalah apa yang memungkinkan mereka bahkan menginjak air.

“Oh, bung, aku tidak tahu …”

“Pfft! Berhentilah menangis! Kaulah yang mengikat Aku dalam hal ini! Kita semua akan terbunuh jika kita tidak bisa melakukan orang ini, jadi jika Kamu memiliki nafas tersisa untuk menggerutu padaku, gerakkan dirimu! ”

Ketika Kabal bergumam pada dirinya sendiri, Yohm meluncurkan omelan.

Mereka semua mengerti itu dengan sangat baik. Tanpa sihir yang benar-benar menentukan yang berhasil, mereka tahu bahwa mengalahkannya dengan otot mereka sendiri hampir mustahil.

Tapi menyerah adalah tiket satu arah menuju kematian.

Mereka semua mengerahkan keberanian sebanyak yang mereka bisa, terus-menerus melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran yang serba putus asa.

Kemudian mereka mendengar suara lain. Satu yang jauh lebih santai.

“Hah? Ooh! Hei, apakah itu kamu, Kabal? Wah, lama tidak bertemu! Dan kamu bertarung dengan monster seperti biasanya juga, ya? Kamu pasti harus suka bertarung. ”

Mereka disambut oleh lima monster yang mengendarai makhluk tipe serigala — satu peleton goblin penunggang, yang dipimpin oleh Gobta.

***

Tepat ketika mereka akan kembali dari patroli mereka yang biasa, mereka mendengar suara pertempuran dari sebelumnya. Gobchi, asisten yang mengenakan penutup mata untuk Gobta, memperhatikan terlebih dahulu.

“Gobta, aku bisa mendengar perkelahian dari suatu tempat.”

Kapten pleton itu berpura-pura mengabaikan kebisingan, berharap untuk perjalanan yang menyenangkan, dingin kembali ke kota, tetapi timnya tidak memilikinya.

“Kurasa begitu, ya? Haruskah kita memeriksanya? ”

“Ooh, baiklah, menurutku itu ide yang bagus, ya. Tidak ingin dimarahi nanti, kan? ”

“Ya, ya … Kalau begitu, mari kita periksa saja.”

Mengikuti saran Gobchi, peleton itu menuju ke arah suara.

Lalu…

Gobta menemukan beberapa wajah yang terlihat familiar melawan seekor Knight Spider.

“Wah! Sial, ini kamu, Gobta! Jangan hanya berdiri di sana seperti keledai; bantu kami! Kami kehabisan waktu! ”

Kabal terdengar agak lebih marah daripada Gobta, menghindari rentetan serangan laba-laba yang tajam saat dia berteriak. Dia jelas di dekat ujung tali, hanya membiarkan serangan multi-kaki dia tidak bisa sepenuhnya menampar bash melawan zirahnya. Tidak akan lama sebelum baju besi itu menyerah — dan bersamanya, nyawanya, mungkin.

“Ooh, itu Fuze, bukan? Hei! Fuze! Ini aku, Gobto! ”

“Kamu juga, Gobto ?! Cepat dan ambil tempatku !! ”

Tepat ketika Gobto melihat Fuze dan berseru sebagai salam, Kabal adalah orang yang berteriak balik ketika laba-laba melepaskan helmnya dari kepalanya untuknya.

“Baiklah, baiklah. Aku akan mengambil alih Kabal. Gobchi, kau membuat semua orang mengganggu laba-laba! ”

Atas perintah Gobta, peleton mulai bergerak.

Dengan gesit turun dari Starwolf nya, Gobta melangkah untuk mengikuti jejak Kabal ketika para goblin penunggang lainnya mengarahkan rekan mereka untuk mengalihkan perhatian musuh mereka. Serigala-serigala itu menyerang dengan taring dan cakar tajam mereka, dan sementara tidak ada yang menemukan permainan di exoskeleton kerasnya, kecepatan mereka mengalahkan laba-laba, membiarkan mereka mengambil pendekatan tongkat dan bergerak yang aman.

Starwolf peringkat-B tidak bisa menggaruk Knight Spider, tetapi dalam hal kelincahan, mereka adalah pasangan yang seimbang. Jadi menyerah pada pendekatan langsung, mereka mengubah gaya sehingga mitra hobgoblin mereka akan mengambil alih pelanggaran. Berkat ulah tangan Gobchi dan kelompok Gobta lainnya, ini membuat mereka perlahan-lahan menumpuk kerusakan.

“Sial, tombak mereka tajam . Sepertinya mereka bisa memperpanjang dan mempersingkat mereka sesuka hati. ”

“Mereka. Dan mereka bahkan lebih hebat dari pedang besarku. Mungkin kita bisa memiliki kesempatan bertarung jika aku memiliki sesuatu seperti itu, kan? ”

Kabal bergumam heran ketika dia beristirahat untuk menyembuhkan dirinya sendiri, dan Yohm muncul di sampingnya untuk beristirahat juga.

“Aku hanya tidak percaya ini. Apa itu serigala? Beberapa mutan dari serigala hitam atau serigala abu-abu? Dan mengapa sekelompok hobgoblin memiliki senjata yang luar biasa juga? Dan mengapa mereka begitu kuat ?! ”

Fuze memilih saat ini untuk bergabung dengan mereka, masih terengah-engah dan terkejut. Tak satu pun dari teman-temannya memiliki jawaban yang siap, jadi mereka duduk dan mulai menonton.

Mengingat pertempuran brutal yang baru saja mereka lakukan, sulit membayangkan apa yang mereka lihat sekarang. Para penunggang goblin menyerang dengan berani, atau tampaknya memang — meskipun mereka tampaknya memberi diri mereka margin keamanan yang cukup besar. Tidak ada yang rusak. Sementara itu, Gobta adalah satu-satunya yang menghadapi Knight Spider dengan berjalan kaki, melompat ke sana-sini untuk menarik perhatian lawannya. Dia tidak harus berjuang untuk itu. Sepertinya dia memiliki genggaman penuh pada setiap kedutan di kaki laba-laba.

“Astaga … Hobgoblin itu— Gobta, katanya? Siapa dia, ya? Dan, seperti, bahkan sebelum itu … ” Yohm memotong dirinya.

Ada banyak yang ingin dia tanyakan, tetapi dia menolak. Sekarang bukan waktunya. Dia ingin menangkap setiap momen pertempuran ini selama itu berlangsung.

Gobta menyibukkan diri dengan memutar, berlari, dan menghindari serangan laba-laba. Hmm. Agak lambat. Dibandingkan dengan pemeras Hakuro yang membuatku masuk, ini mudah sekali.

Melihat lebih dekat pada laba-laba itu, ia menyadari bahwa laba-laba itu selalu berhenti bergerak sejenak sebelum melepaskan salah satu dari combo penjepit kakinya. Serangan banyak kakinya mengikuti ritme yang ditetapkan juga, membuatnya mudah untuk memprediksi di mana mereka akan menusuk berikutnya.

“Oke, mari kita selesaikan ‘n’ ini dan selesai!”

Dengan satu teriakan bersemangat, dia melepaskan kata pendek dari pinggangnya dan, dengan akurasi, memotong luka kecil yang dibuat oleh salah satu goblin penunggangnya. Salah satu kaki laba-laba yang panjang seperti tombak melengkung di langit. Itu diiris bersih dari tubuhnya.

“Sial!”

“Wah, Gobta! Itu luar biasa!”

“Sekarang itu pedang pendek. Aku pikir Aku jatuh cinta dengan cara memotong! ”

Gobta bukan orang yang mengabaikan semua pujian dari teman-temannya. Itu ditempa oleh Kurobe untuknya, berkat janji Rimuru. Itu jelas bukan barang murah dari toko senjata lokal — itu adalah mahakarya pisau, dibuat setajam mungkin.

Itu juga sihir, diilhami dengan efek ekstra tertentu berkat Unique Skill Rimuru [Deviant]. Ketika Gobta menghendaki itu dalam benaknya, bilah itu akan membungkus dirinya dalam es, mengubahnya menjadi bilah pedang yang bergerigi dan dingin yang juga bisa diluncurkan sebagai [Icicle Lance]. Gobta tidak memohonnya di sini; menggunakan sihir membutuhkan sejumlah besar magicules miliknya sendiri, jadi dia tidak bisa begitu saja melakukannya begitu saja. Kurobe telah mengingatkannya berkali-kali tentang bagaimana ace-nya di dalam lubang seharusnya hanya digunakan ketika waktunya tepat, dan dia mengikuti saran itu dengan setia, tidak pernah menyia-nyiakan gudang senjatanya.

Selain itu, sekarang dia memiliki senjata yang bahkan lebih efektif daripada [Icicle Lance].

“Ini bahkan lebih baik!”

Dia mengangkat sarung untuk bilah tinggi, masih terkepal di tangan kirinya. Dia tidak bermaksud terdengar seperti seorang penyombong, tapi dia tidak diragukan lagi melihatnya.

“Sarung …?”

Alih-alih menjawab pertanyaan Gido, Gobta membuat langkahnya. Dia mengarahkan sarungnya ke laba-laba, lubang pertama. Saat berikutnya, itu memancarkan semacam cahaya merah kehitaman.

Seluruh bagian dalam sarung dilapisi dengan magisteel, dengan kawat listrik terisolasi yang melilitnya seperti solenoid. Memberi energi pada kawat ini dengan [Dark Thunder] — Skill yang [Deviant] berikan padanya — menciptakan medan magnet yang kuat, yang kemudian meluncurkan peluru di bagian bawah sarung keluar dari lubang. Semacam koil, dengan kata lain.

Itu disebut [Cannon Case], dan sementara Rimuru membuatnya sebagian besar untuk bersenang-senang, Gobta adalah penggemar berat.

Sarung itu mengeluarkan sebongkah besi sekitar dua sentimeter. Tidak ada suara, tetapi efeknya dramatis. Laba-laba itu menggeliat kesakitan hebat, mulutnya menggigil dan kertakan. Suara-suara dunia lain yang dihasilkan terdengar seperti kesedihan murni. Dan kenapa tidak? Tembakan itu mencungkil atau meratakan beberapa matanya, yang sekarang menyemburkan semburan cairan biru.

“Yow! Itu luar biasa, Gobta! ” Salah satu goblin lainnya berteriak.

Manusia, sementara itu, tidak mengatakan apa-apa. Bahkan Fuze tidak bisa sepenuhnya memilah apa yang telah terjadi.

“—Apa itu tadi ?!” dia tergagap.

Gobta punya hal lain di benaknya.

“Yah, kita akan mengadakan satu pesta hari ini! Pasti ada makan besar pada laba-laba ini! ”

Matanya tertuju pada Knight Spider — bukan sebagai musuh tetapi sebagai mangsa yang enak.

“Wah, wah, itu bos area peringkat A-minus! Dan kamu khawatir memakannya ?! ”

Fuze diabaikan sekali lagi, suaranya dengan cepat kehilangan kekuatannya. Pikirannya kesulitan mengikuti pemandangan di depannya. Yang bisa dia lakukan adalah duduk di sana dan menonton dengan linglung.

Yohm dan orang-orangnya sama saja, memandangi bahaya yang sebelumnya jelas dan sekarang ini bagi kehidupan mereka yang telah dihancurkan seperti serangga. Yohm tidak begitu suka, meskipun dia tidak bisa mengartikulasikan alasannya. Semacam kekecewaan menyebar di wajahnya ketika lima goblin penunggang mengabaikannya dan terus bermain-main dengan laba-laba.

Beberapa menit kemudian, manusia diberi Knight Spider yang dibedah.

Gobta ada di sebelahnya, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri dan mengobrol dengan seseorang melalui [Thought Communication].

“Mereka akan memiliki tim pemulihan di sini terlalu lama. Kamu meninggalkan kami bertiga di sini untuk berjaga-jaga. Aku akan membimbing Kabal dan teman-temannya kembali ke kota. ”

“Mengerti. Hati-hati.”

Setelah menyelesaikan pembicaraan, dia secara singkat berdiskusi dengan tangan kanannya, Gobchi.

“Yah, siap untuk pergi?”

Dan dengan pertanyaan ceria itu, Kabal dan yang lainnya berangkat.

Fuze terlalu terperangah, kelompok Kabal terlalu gembira, dan Yohm terlalu jengkel untuk merumuskan jawaban apa pun.

Terserah Kelompok Yohm untuk meneriakkan persetujuan mereka sebagai gantinya. Mereka tidak begitu yakin bagaimana semua ini terjadi, tetapi terlepas dari itu, mereka semua dalam perjalanan ke Tempest, tanah monster.

***

Gobta tentu saja terdengar menang dalam penjelasannya.

Kami berada di aula pertemuan yang biasa, Milim duduk di sebelahku seolah-olah entah bagaimana caranya mendapatkan hak. Shion dan Soei ada di belakang kami, dengan Rigurd dan Benimaru duduk di depan.

Di sebelah Gobta ada Kabal, dua temannya, dan seorang pria paruh baya yang tidak dikenal. Dia ditemani oleh seorang lelaki berkulit kecokelatan yang tampak kasar dan tipe penyihir yang tampak gugup. Shuna baru saja duduk di kursinya sendiri, memerintahkan salah satu asistennya untuk membawakan teh untuk kelompok itu, dan kemudian Gobta mulai berbicara.

Setelah dia selesai, kami semua memutuskan untuk saling memperkenalkan. Pria paruh baya itu adalah Fuze, orang teratas di guild di kerajaan Blumund. Pasti pria yang mengatakan kepada Soei bahwa dia ingin audiensi denganku.

Lelaki kecokelatan itu … yah, cukup tampan. Tidak sebanyak Benimaru atau Soei, tetapi ia memiliki otot-otot yang halus dan kencang dan tampang liar tentang dirinya yang pasti telah menempatkan mereka di kedai minuman. Namanya Yohm, dan dia menyebut dirinya kapten Pasukan Ekspedisi Perbatasan, yang dikirim oleh salah satu earl di kerajaan Farmus. Lelaki kurus dan kurus di sebelahnya benar-benar seorang penyihir, ternyata — Rommel adalah namanya, dan menilai dari hal-hal yang terlihat, ia adalah otak dari otot Yohm.

Begitu mereka semua memberikan nama mereka, Aku memutuskan untuk memberikan namaku.

“Kurasa aku lebih baik bicara juga. Nama Aku Rimuru Tempest, dan Aku adalah pemimpin kota ini, atau bangsa, atau apa pun yang Kamu ingin menyebutnya. Federasi Jura-Tempest adalah nama resmi untuk itu. Dan seperti yang Kamu lihat, Aku benar-benar Slime! ”

Rasanya perlu untuk menyebutkan itu, mengingat bagaimana Aku adalah satu-satunya yang bukan manusia di ruangan itu. Itu membuat pria yang lebih tua — Fuze, maksudku — membuka lebar matanya.

“Sungguh, Slime …?”

Dia sepertinya tahu setidaknya sedikit tentang aku, tapi kurasa aku seharusnya mengira dia akan sedikit terkejut. Jika itu tidak terjadi secara pribadi pada Aku, Aku kira Aku akan kesulitan mempercayai bahwa Slime sedang berlaku seperti raja dari bangsanya yang kecil.

“Jadi, eh, Rimuru,” tanya Kabal,

“siapa semua wajah-wajah baru di ruangan itu?” Dia pasti maksudnya Ogre Mage.

Aku memberi mereka semua pengenalan. Itu baru saja meninggalkan Milim, yang berbicara sebelum aku punya kesempatan untuk menunjukkannya.

“Dan aku Milim. Senang bertemu denganmu! ”

Perkenalan yang lumayan kasual, terutama bagi Demon Lord yang rentan terhadap serangan kekejaman seperti dirinya. Semoga tidak ada yang tertipu oleh wajah cantik itu.

Fuze adalah satu-satunya yang merespons nama “Milim” dengan segala bentuk kecurigaan; mungkin dia tahu tentang sisi Demon Lordnya. Kabal dan Gido, sementara itu, mengalihkan pandangan mereka antara Shuna dan Shion. Milim mungkin lucu, tetapi mereka pasti sudah menganggapnya terlalu banyak sebagai anak. Setidaknya mereka jujur ​​pada diri mereka sendiri.

Yohm dan Fuze pasti tidak terlalu tertarik pada potensi asmara — atau mungkin mereka hanya gugup, harus berurusan dengan monster seperti ini. Wajah mereka tetap berbatu serius. Aku berharap Kabal dan kelompoknya bisa belajar sedikit dari mereka. Aku bisa mengerti bagaimana perasaan mereka.

Tapi itu aneh. Gobta menyusuri keseluruhan cerita untukku, tetapi Aku masih tidak mengerti apa-apa tentang apa yang terjadi. Mengapa Fuze dan Yohm bertarung bersama?

Tepat saat aku memikirkannya, Fuze membuka mulutnya.

“Izinkan Aku menjelaskan, mungkin …”

Dia pasti memperhatikan bahwa laporan Gobta tidak cukup. Senang melihat seseorang memiliki kebijaksanaan di sekitar sini. Menyaksikan bentuk Slime Aku pasti telah membuatnya sedikit terlempar, tetapi dia masih bersikap sangat sopan kepada Aku. Lebih baik dengarkan dia.

………

……

…

Setelah dia selesai, Aku pikir Aku mulai mendapatkan ide. Aku kira berita Orc Lord telah memicu begitu banyak kekacauan sehingga dia memutuskan untuk meminta Kabal membimbingnya ke sini untuk memeriksa sendiri masalahnya.

Rommel juga memberikan info tambahan sendiri. Dia sebagian besar berada di kapal yang sama, didorong oleh guild di wilayah Earl Nidol Migam dalam menanggapi rumor yang menyebar di Blumund. Pesulap itu memberi tahu Aku segala yang tampaknya dia ketahui tentang pemikiran Nidol tentang masalah ini, dan menilai dari itu, dia memiliki pemahaman yang cukup akurat tentang apa yang sedang terjadi.

“Mengapa kamu begitu jujur ​​padaku?” Tanyaku.

Yang dia jawab,

“Terus terang, Aku benar-benar tidak yakin apa yang harus Aku lakukan di sini, sekarang. Aku baru saja tahu, Kamu tahu, kejujuran akan menjadi kebijakan terbaik, saat kami mencoba memajukan semuanya. ”

Aku mengangguk padanya. Itu pasti membantuku juga.

Tiba-tiba, Yohm yang sebelumnya diam dan cemberut berteriak, seperti seseorang telah membalik saklar.

“Omong kosong itu tidak masalah! Apa yang Aku heran adalah: Mengapa Slime ini bertindak seperti dia adalah raja dunia di sekitar sini? Maksudku, kalian semua menyadari ini gila, bukan? Dan bagaimana slime berbicara? Maksudku, apa-apaan ini? Kenapa dia mendapatkan kalian semua di bawah mantranya atau apa pun? ”

” Berani-beraninya kau bersikap kasar!” Shion meraung.

“Kamu diam, wanita!” Yohm balas berteriak.

Ooh. Langkah buruk , pikirku — tetapi sebelum aku bisa menyelesaikan pikiran itu, terdengar bunyi gedebuk saat Shion menggunakan pedang panjang berselubung untuk mengirim Yohm jatuh ke tanah.

“Ah! Maaf, Aku hanya … ”

“Kamu hanya apa ?!”

Seharusnya aku mengharapkannya, tapi aku benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang sifat marah Shion. Yohm mungkin telah keluar dari barisan, tetapi upaya kekerasan sesaat ini harus diatasi cepat atau lambat. Aku segera menyuruhnya merawat Yohm — dia tidak terlalu memaksakannya, jadi setidaknya dia tidak mati. Beberapa getar ramuan penyembuhan, dan dia bangun kembali.

Dia meringis saat melihat Shion menatap langsung ke arahnya, tetapi sebaliknya kembali tanpa sepatah kata pun ke kursinya. Aku harus menyerahkannya kepadanya. Butuh banyak nyali untuk melakukan itu.

“Maaf tentang Shion di sana. Dia cenderung kehilangan kesabarannya. Aku harap Kamu akan memaafkannya. ”

Yohm mengangguk — aku yakin sangat enggan.

“Tapi itu sangat mengerikan! Aku dikenal karena daya tahanku di bawah api, Kamu tahu! ” Itu adalah berita baru bagiku.

Aku pikir aman untuk mengabaikan ocehannya.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Kehilangan kesabaranmu, ya? Aku melihat Kamu harus banyak belajar, Shion. Kamu perlu memperluas wawasanmu, seperti yang Aku miliki! Tidak heran kau begitu pemarah! ”

Aku merasa seperti Aku bisa mendengar Milim dengan gembira melontarkan sesuatu seperti itu, tetapi Aku yakin Aku sedang membayangkannya. Tidak diragukan lagi itu adalah hal terakhir yang Shion ingin dengar darinya.

Tapi bagaimanapun juga.

Sudah waktunya untuk menggabungkan semua laporan ini.

Fuze ada di sini karena dia mendengar tentang Slime misteri ini — yaitu, aku — dan ingin membahasnya. Mencari tahu apakah Aku teman atau musuh adalah prioritas utamanya.

“Gagasan tentang monster menciptakan kota— Ah, maafkan aku. Aku bisa mengerti setengah manusia membangun permukiman dengan cukup baik, tetapi sebuah kota tempat beberapa ras tinggal bersama? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Aku punya kebiasaan untuk tidak sepenuhnya memercayai sesuatu kecuali Aku menyaksikannya dengan mata kepalaku sendiri. Dan jika keseluruhan cerita ini benar, Aku ingin mengetahui bagaimana kami akan berinteraksi dengannya, dan seberapa banyak. Laporan yang Aku terima memberi tahuku bahwa tanah ini bukan ancaman … tapi Aku pikir memastikan sendiri adalah langkah terbaik. Jadi itulah yang membawaku ke sini. Aku berharap Kamu akan mengizinkanku untuk tinggal sementara sehingga Aku dapat mensurvei keseluruhan operasimu. ”

Masuk akal bagi Aku. Aku benci ditakuti sebagai ancaman potensial, jadi aku siap memberinya izin.

Aku juga memberinya pandanganku sendiri. Menjadi  Guild Master menyarankan Fuze berada di posisi yang cukup tinggi — seorang yang berpengaruh, mungkin, di Blumund. Bisa berbicara terus terang dengan seseorang seperti dia, dan meminta kerja sama mereka, kedengarannya seperti ide yang bagus untukku.

“Kamu mungkin tidak percaya,” aku menjelaskan,

“tapi aku benar-benar ingin berteman dengan manusia. Aku sudah memberi tahu Kabal dan teman-temannya tentang hal itu. Aku tidak langsung memintanya, tetapi Kamu tahu, Aku pikir akan lebih baik jika kita dapat mulai terlibat dalam perdagangan atau semacam interaksi lainnya. Kami telah membuka hubungan formal dengan Kerajaan Dwarf, yang dapat Kamu konfirmasikan sendiri. Aku pikir pedagangmu akan merasa cukup nyaman jika mereka dapat menjalankan karavan melalui area ini, tetapi bagaimana menurutmu? ”

“Tunggu— Maksudku, tolong, sebentar saja. Maksudmu Bangsa Bersenjata Dwargon ?! Aku tahu itu adalah kerajaan netral, kerajaan yang memiliki hubungan dekat dengan banyak ras demi-manusia … tapi Kamu mengatakan itu mengakui tanah monster ini sebagai bangsa? Karena aku merasa itu sangat sulit dipercaya … ”

Aku telah memintanya untuk memercayaiku, tetapi dia membuktikan bahwa dia sulit untuk dipecahkan. Jadi Aku memanggil Vesta sebagai saksi. Ternyata Fuze akrab dengannya.

“Menteri Vesta! … Atau tidak lagi, kurasa. Tapi bagaimanapun juga, aku tidak pernah membayangkan bertemu seseorang dengan tinggi badanmu di sini … Apakah semua ini benar? ”

“Ah, Aku bertemu dengan baik, Tuan Fuze! Sudah cukup lama, bukan? Kamu benar. Melalui pergantian peristiwa yang agak unik, Aku sekarang hidup cukup damai di tanah ini. Semua yang Tuan Rimuru katakan adalah kebenaran — Raja Gazel dan Tuan Rimuru menandatangani perjanjian sendiri. ”

Pembicaraan berjalan di beberapa topik lain, tetapi Aku masih memiliki kesan Fuze mengira dia memimpikan semua itu. Mungkin ide monster bersatu dan membangun sebuah bangsa agak terlalu liar untuk sembarang orang di dunia ini untuk mulai percaya.

Motif Yohm, sementara itu, sedikit lebih kompleks.

Dia dan kelompok pasukannya berniat memalsukan kematian mereka sendiri untuk mendapatkan kebebasan mereka. Mereka mencari suaka di negara yang lebih aman daripada negara mereka, di mana mereka bermaksud bergabung dengan Guild Kebebasan lokal. Mereka juga bermaksud memberi tahu Earl Nidol Migam — rubah tua yang serakah, begitu mereka memanggilnya — tentang apa yang mereka temukan di sini. Ini bukan karena cinta untuk earl, tapi jadi mereka berpotensi menyelamatkan sebanyak mungkin sebangsa sebangsa mereka. Seorang pria terhormat, tentu saja, tidak peduli apa yang terlihat dari penampilan dan sikapnya. Rommel telah tumbuh untuk menyukainya, dengan jelas — sampai-sampai dia mengkhianati Nidol, dermawannya, untuk menjadi asisten utama Yohm.

Mendengar semua ini membuatku berpikir sedikit.

“Baiklah, jadi … Fuze, orang-orang sudah tahu di sekitar kerajaanmu bahwa Orc Lord dikalahkan, kan?”

“Tidak … Hanya raja dan beberapa orang terpilih yang sadar.”

Dan itu berarti—

“Baik. Jadi, Yohm, mau membuat kontrak denganku? ”

“Hah? Apa yang Kamu — eh, apa maksudmu, Tuan? ”

Sekarang Shion dan Shuna memelototinya. Mereka pasti tidak menyukai nada suara itu. Mungkin aku akan lebih baik berpura-pura tidak memperhatikan.

“Yah, sederhananya …”

Sederhananya, Yohm dan gerombolannya yang terdiri atas tiga puluh orang akan menjadi penyelamat saat itu, para pembantai Orc Lord.

Monster itu baik-baik saja dan benar-benar dikalahkan, namun Fuze masih menatapku dengan curiga — karena aku Slime, monster. Dalam hal itu, mengapa kita tidak membingkai rumor yang akan kami sebarkan sehingga aku hanya bekerja sama dengan Yohm, dan dia adalah orang yang melakukan hal itu?

Akan ada beberapa kontradiksi terkait waktu yang tidak wajar dengan cerita itu, tetapi masyarakat umum tidak perlu mengetahui semua detailnya. Jika petinggi yang benar – benar tahu kebenaran bersedia bertahan  membungkam, Prajurit biasa di luar sana bisa menyelesaikan kisah itu sendiri. Adapun orc yang masih hidup, kita bisa mengatakan bahwa ada pemberontakan di tentara, dan di sana Kamu pergi. Cerita yang bagus dan sederhana — dan mudah dipercaya, selama dua ratus ribu sosok itu tidak disebutkan.

Sementara itu, aku bisa membantu Yohm dengan perbekalan, perlengkapan perang, apa pun yang kau miliki, daripada berpartisipasi langsung dalam pertempuran. Dengan begitu, Aku bisa menjadikan diriku sebagai Slime yang benar-benar bermanfaat dan tepercaya yang memberi dukungan materiil kepada staf kami, bukan? Kupikir, itu akan melukisku dengan cahaya yang lebih baik daripada menjadi ancaman misterius monster bagi semua orang.

“… Itu ide dasarnya, tapi bagaimana menurutmu?”

Tamu-tamu kami terdiam. Terlalu beku untuk bereaksi. Kabal dan teman-temannya, sementara itu, sangat tersesat dalam percakapan ini sehingga mereka memutuskan untuk duduk di sana dan menikmati teh mereka sebagai gantinya.

Dibandingkan dengan itu, Benimaru dan Shuna mengangguk, terkesan pada ide itu. Milim dan Shion semuanya tersenyum dan dada buncit, tapi aku tidak begitu yakin mereka memahamiku.

Lagipula Milim tidak ada hubungannya dengan ini. Setidaknya dia berperilaku, tapi mungkin aku harus memberinya madu sebelum dia bosan dan mulai membuat kekacauan di tempat lain.

“Kamu pikir aku ini siapa? … Baiklah, baiklah. Aku akan mengambil ini. ”

Dia dengan senang hati menerima toples madu yang Aku berikan kepadanya. Shion menatapnya dengan cemburu, tapi … yah, maaf, tidak ada untukmu.

“Tunggu … Tunggu, tunggu, tunggu — ide macam apa itu ?! Apa maksudmu, ‘bagaimana menurutmu’ ?! ”

“Ayolah. Aku, mengalahkan pria itu? Kamu ingin Aku menjadi pahlawan dongeng atau semacamnya? ”

Fuze dan Yohm memprotes dengan stereo. Aku tidak mengira mereka akan setuju pada awalnya. Reaksi itu diberikan.

“Wah! Tidak ada barang ‘pahlawan’. Itu seseorang yang istimewa, jadi Kamu tidak bisa begitu saja memanggil siapa pun itu. Menjadi pahlawan datang dengan banyak barang dari masa lalu. Anggap saja dirimu seorang … juara, ” jawab Milim.

Hmm. Menarik. Jadi sama seperti dengan Demon Lord, orang tidak ramah kepada orang yang menyatakan diri mereka pahlawan dengan huruf H besar . Pahlawan, juara, apa pun — aku ingin Yohm menjadi seperti itu bagiku.

“Bukan itu masalahnya, dasar bocah cilik! Selain-”

Gedebuk!!

Angin dingin bertiup melintasi aula.

“Hei !!” aku berteriak.

“Nona Milim …” Shion sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“Tu-tunggu! Tidak! Ini bukan salahku! ”

Milim sudah panik. Aku belum mengatakan apa-apa, tetapi dia sudah hampir menangis.

“Aku tidak ingin mendengar alasan apa pun, Milim. Tapi ini kesempatan terakhirmu, oke? ”

“Baiklah. Percayalah padaku, Rimuru! ” Milim bersumpah untuk bersikap, mengangguk dengan semangat.

Aku merasa agak buruk untuk juara baru kami di sini, tapi sungguh, ini adalah kesalahan Milim. Memanjakannya tidak akan ada gunanya bagiku, jadi aku memberinya omelan yang layak ia terima. Shion, pada bagiannya, tersenyum sedikit — hanya gurun untuk apa yang terjadi padanya sebelumnya, mungkin. Aku menahan keinginan untuk mengingatkannya bahwa dia berada di kapal yang sama. Semoga dia mendapat pesan yang cukup baik tanpa itu.

“Milim …? Aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya. ”

Uh oh. Alis Fuze berkerut mendengar penyebutan nama Milim. Dia belum mengidentifikasinya, tetapi Aku harus tetap waspada. Demon Lord ini jauh lebih terkenal daripada aku memberikan pujian padanya, kurasa.

Mari, um, hindari pertanyaan itu untuk saat ini.

“Yah, eh, apakah Yohm baik-baik saja?”

Aku khawatir. Itu benar-benar gedebuk yang kudengar.

“Ya, Tuan Rimuru. Aku sudah memberikan ramuan itu, ” Shuna melaporkan sambil tersenyum, tepat ketika Yohm sendiri terbangun.

“Nngh … Apa … Apa saja …?”

Dia masih agak bingung, tetapi tidak ada yang salah dengan dirinya. Dipukuli oleh Shion dan Milim dalam suksesi cepat seperti itu membuatku kagum pada ketangguhan alaminya. Ramuan itu beberapa hal yang panas, tapi dia layak mendapat pujian karena selamat sama sekali.

“Um, Rimuru … ya? Baiklah, baiklah. Aku akan melakukan apa yang dikatakan. Semua ancaman bagi masyarakat ini membuatmu sedih, harus kuakui — kau benar-benar jorok. Mulai sekarang, sejauh yang Aku ketahui, Aku milikmu, sobat. Katakan padaku apa yang diinginkan. ”

Sungguh mengejutkan, mendengar bahwa saat dia mengumpulkan kelerengnya. Aku tidak suka bagaimana kita sedikit banyak harus mengalahkannya, tetapi jika itu meyakinkannya, tidak perlu untuk mengganggunya tentang hal itu.

“Ya, tentu saja. Dan terima kasih. ”Aku mengangguk setuju.

Kami sekarang bersama, dan seluruh acara sudah cukup untuk membuat Fuze melupakan semua tentang Milim. “Kalau begitu, aku juga tidak keberatan bekerja denganmu dalam hal ini. Namun, apakah Kamu keberatan jika Aku benar-benar memastikan, pertama, bahwa Kamu berada di pihak umat manusia? ”

“Mm? Benar. Itu cukup adil. ”

Dan sekarang Fuze juga bersamaku.

Fuze cukup baik untuk bekerja dengan temannya, Baron of Veryard, untuk melicinkan segalanya dengan raja Blumund. Ketika dia melakukannya, Aku menyusun rumor yang tepat yang kami butuhkan untuk menyebar ke negara-negara setempat, menyesuaikan detail-detail kecil agar sesuai dengan alur cerita yang Aku buat. Segera, kami berhubungan dengan setiap Guild Kebebasan di daerah tersebut.

Sebagai gantinya, Aku menawarkan perawatan istimewa Fuze untuk beberapa pedagang yang datang dari Blumund. Setiap pedagang yang berafiliasi dengan Guild Kebebasan di sana akan diizinkan untuk tinggal di Rimuru, ibukota Federasi Jura-Tempest. Untuk saat ini, kami tidak mengenakan tarif apa pun — yang dapat dibicarakan di antara kami begitu mereka cukup mempercayai kami dan kami membuka sedikit diplomasi formal. Aku tidak tahu apa yang harus kami bayar. Aku bukan politisi; Aku tidak bisa menghitung hal-hal seperti itu. Aku mungkin telah bertindak semua raja dan murah hati tentang hal itu, tetapi serius, Aku berkeringat di dalam peluru.

Ini berarti bahwa setiap pedagang yang bekerja melalui serikat Blumund akan mendapatkan cukup banyak sampai aku menyelesaikan semua itu — dan sebagian dari pertimbangan itu akan kembali ke saku Fuze.

Namun, berapa lama bagi Blumund untuk memercayai kita sebagai sesama bangsa? Tidak terlalu lama, mungkin, atau mungkin tidak pernah, bahkan setelah beberapa dekade. Aku siap untuk menunggu mereka, dan sementara itu, Aku setidaknya bisa bersiap untuk membuat ikatan resmi.

Kita perlu membangun kepercayaan itu terlebih dahulu, tetapi pada saat yang sama, kita perlu mencari tahu berapa banyak pajak yang sesuai. Itu harus lebih murah daripada Farmus, tentu saja, dan penting untuk meningkatkan fasilitas kita dan menyebarkan berita tentang catatan keselamatan kita. Kami belum menyelesaikan jalur perdagangan kami, jadi tarif apa pun mungkin bisa menunggu sampai semuanya selesai.

Masih ada satu ton pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi setidaknya hal-hal diselesaikan antara kami dan Fuze. Dan Blumund adalah sebuah negara kecil — bangkitnya sebuah negara dengan rute perdagangan dan seorang pemimpin yang ramah menawarkan mereka arti penting. Jika kita bisa melemparkan keamanan yang terjamin di seluruh wilayah ke dalam campuran, Blumund bisa berdiri untuk mendapat untung besar darinya. Jika mereka dapat cukup mempercayai kita untuk berkomitmen, itu adalah.

Sekarang, untuk membiarkan Fuze membawa tawaran itu pulang dan kembali dengan laporan yang lebih rinci. Aku tidak bisa mengatakan bagaimana hasilnya nanti, tetapi Aku harus berharap segalanya akan berjalan ke arah yang lebih positif mulai sekarang.

Adapun Yohm dan Kelompok-nya, mereka akan tinggal di sini sebentar.

Jika dia akan menjadi juara Orc Lord kita yang membunuh, dia perlu melihat bagian itu. Hakuro mungkin melatihnya dengan keras saat itu.

Pria itu memiliki bakat alami yang layak, tetapi tidak cukup kuat untuk menjadi legenda. Hanya memberinya beberapa senjata besar dan panjang untuk membawanya berubah menjadi pria yang berbeda, tetapi kita membutuhkan lebih dari itu. Alih-alih hanya mengandalkan kekuatan fisik dan nalurinya untuk bertempur, pikir Hakuro, ia juga harus memiliki kendali atas beberapa seni.

Memperlengkapi dia bukan masalah. Kami kebetulan memiliki bahan baku dari Knight Spider yang baru saja dipukul, dan kupikir kami bisa menggunakannya untuk memberinya senjata dan baju besi terbaik yang pernah dilihatnya. Sampai itu diurus, pelatihannya akan lebih fokus pada tubuh dan pikirannya.

Dalam pertempuran, ada tiga hal yang penting: kecepatan, penyerangan, dan pertahanan. Itu berlaku bahkan jika kamu membawa sihir ke dalam campuran — yang selalu bisa dilawan dengan pertahanan sihir — perlawanan spiritual. Guild Kebebasan mendasarkan peringkatnya pada agregat dari ketiga elemen tersebut, yang berarti bahwa dengan hanya menemukan beberapa senjata dan baju besi yang lebih baik akan cukup untuk meningkatkan peringkatmu.

Dengan cara berpikir seperti itu, bahan yang kami gunakan dalam peralatan yang telah selesai menjadi yang teratas. Knight Spider, pada akhirnya, tidak terlalu cepat. Ini mungkin tampak sebaliknya, mengingat bagaimana mereka bisa menyerang dengan beberapa kaki sekaligus, tetapi tetap jagalah tentang Kamu, dan menjadi jelas bahwa mereka tidak bergerak terlalu gesit. Itu jelas, mengingat bagaimana peringkat B Kabal dan Gobta lebih dari mereka sendiri menentangnya — aku mulai menganggap Gobta lebih sebagai A-minus, tapi terlepas dari itu.

Knight Spider mendapatkan peringkat A-minus sendiri terutama karena kerangka luarnya. Kekuatannya berasal dari betapa solidnya itu, serta kemampuannya untuk menimbulkan kerusakan serius bahkan dengan menyerempet lawan-lawannya. Yang berarti-

“Whoa, Rimuru … Kamu yakin baik-baik saja dengan aku memiliki peralatan seperti ini, sobat?”

Yohm tampak tersentuh dengan jujur ​​saat dia mengambil baju besinya yang terbuat dari kerangka luar. Itu adalah setelan full plate, berbintik-bintik dalam tiga warna berbeda — cokelat tua sebagai alasnya, dengan pola hijau dan merah yang unik di atasnya. Itu hampir terlihat seperti sebuah karya seni. Aku menyebutnya Exo-Armor.

Dia terkejut lagi ketika dia mengambil bagian dada.

“Hei, Begitu ringan juga … ”

Tentu saja itu. Dibandingkan dengan baju besi biasa, yang mengambil baju rantai dan menambahkan pelapisan logam ke semua area yang paling rentan, baju besi full-plate sangat berat. Mereka membelamu dengan baik, tetapi dengan mengorbankan semua mobilitas, jadi biasanya Kamu tidak pernah melihat mereka beraksi.

Exo-Armor ini, sementara itu, tidak menggunakan logam, membuatnya relatif lebih ringan dari baja — kunci keunggulan beratnya. [Sticky Steel Thread] melapisi bagian dalam formasi bertautan, menjaga pemakainya aman terhadap panas atau dingin. Exoskeleton itu sendiri menyombongkan pertahanan yang unggul terhadap sihir dan serangan fisik, dan dengan penguatan benang, itu dengan mudah mengabaikan sihir variasi kebun dan serangan jarak dekat — sesuatu yang telah kami buktikan dalam percobaan kami.

Singkatnya, itu menawarkan daya tahan lebih dari surat full-plate di sepertiga dari berat. Aku tidak bisa mengatakan bagaimana rasanya pada monster yang kekuatan ototnya mengalahkan manusia, tetapi bagi Yohm, itu adalah baju besi terbaik di dunia.

“Ya. Garm menaruh hati dan jiwanya ke dalam ini. Dia menyombongkan diri bahwa itu akan mengambil harga yang lebih tinggi daripada peralatan unik jika kita menaruhnya di pasar. ”

“L-lebih dari yang Unik ?!”

“Seperti, jenis barang yang dihabiskan seorang petualang kira-kira sepuluh tahun untuknya? Bagaimana puncak atas kita bicara, kawan ?! ”

Berita itu datang sebagai kejutan besar bagi Yohm.

Sama seperti petualang diberi peringkat, senjata dan baju besi menerima peringkat mereka sendiri.

Jenis barang yang Kamu temukan secara teratur di toko-toko adalah Normal. Jika kinerjanya sedikit lebih baik atau memiliki efek sihir yang diterapkan, itu dinilai spesial — bernilai banyak tetapi masih relatif dapat diakses oleh konsumen rata-rata. Di dunia seperti ini, di mana kematian selalu mengintai di tikungan, Kamu menginginkan peralatan terbaik yang Kamu mampu, jadi sebagian besar petualang menghantam jalan dengan serangkaian peralatan khusus.

Namun, bahkan barang-barang ini masih tidak seberapa dibandingkan dengan karya rak paling atas, yang dibuat oleh master forger dan dihargai seperti itu. Jenis senjata atau armor stat yang rusak yang meningkatkan pangkat pemakai saat ia meraihnya. Jenis barang kelas satu ini diberi peringkat Rare, dan mengumpulkan set lengkap perlengkapan Rare adalah semacam simbol status dalam lingkaran petualangan. Siapa pun yang mengelola prestasi dihormati dan dihormati sebagai orang yang bisa menyelesaikan pekerjaan. Baju besi yang dibuat Garm adalah semua barang langka, dan itulah sebabnya Kabal dan kelompoknya sangat senang menerimanya.

Dan di bagian paling atas, ada level bahkan di atas level tertinggi ini — peralatan dengan kinerja yang menghancurkan dunia. Potongan indah dibuat oleh tuan tua hanya dari bahan terbaik , tanpa memperhitungkan hal-hal seperti biaya produksi dan keuntungan. Ini disebut Unik. Pembuat senjata di kota-kota besar akan menghiasi dinding toko mereka dengan ini untuk tujuan iklan; kaum bangsawan akan menyimpannya dengan hati-hati sebagai pusaka keluarga. Mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan tidak ada banyak potongan seperti itu di sekitar, hanya menambah nilai kelangkaan mereka.

Sebagai contoh, barang-barang unik semacam ini dilengkapi oleh setiap anggota teman pribadi Gazel, bersama dengan Ksatria Pegasus-nya. Kebanggaan bangsa pengrajin, bisa dibilang. Uang dan materi bukanlah benda dengan peralatan kaliber mereka, mengasah keunggulan yang bahkan lebih tajam dari kekuatan perang yang mengalahkan dunia. Sial, tidak heran mereka begitu kuat , Aku berpikir dalam hati ketika Aku mempelajarinya.

Meningkatkan bakat mereka dengan senjata dan baju besi adalah salah satu cara manusia menangani monster, yang Aku tidak punya keluhan tentang. Tapi dia harus menyedot monster yang ditebang oleh peralatan yang terlalu kuat.

Oleh karena itu kami ingin memainkan mainan yang sama dengan barang-barang kami sendiri.

Berdasarkan itu, sekali lagi, keterkejutan Yohm bisa dimengerti. Pedang hebat yang dia gunakan semuanya tergores, bahkan terkelupas di beberapa tempat; itu tidak lagi berguna. Kurobe telah menyiapkan senjata lain sebagai gantinya, dan itu adalah mahakarya lain.

Ini adalah Dragonslayer, sejenis pedang besar yang bisa bertahan melawan makhluk gaib berukuran besar. Itu tidak memiliki kurva untuk itu, tidak seperti pedang pertempuran yang lebih besar yang dimiliki para penyihir Ogre; itu lebih dari pisau bermata dua gaya Barat. Satu sisi dipertajam menjadi bersinar, didedikasikan untuk mengiris dan dicing, sementara yang lain diperkuat dengan kuat, menjadikannya lebih sebagai senjata penghancur.

Mengingat pendekatan pertempuran Yohm yang bebas perisai, Aku pikir dia akan merasa lebih mudah ditangani daripada senjata terakhirnya. Cara dia menatap Dragonslayer di tangannya dan bergumam,

“Lihat benda ini …” menunjukkan dia senang dengan itu. Baik.

Sebagai ciptaan Kurobe, Dragonslayer adalah bagian unik lainnya. Dengan teknik yang tepat, ia memiliki kekuatan untuk memotong bahkan exoskeleton ksatria laba-laba. Jika Kamu bertanya kepadaku, dua potong itu saja membuat kekuatan Yohm memperbesar peringkat A-minus.

Kedengarannya seperti selingkuh, mengandalkan peralatan untuk meningkatkan kekuatanmu. Tapi Aku membiarkannya. Kamu tetap membutuhkan teknik untuk memanfaatkannya sebaik-baiknya.

Yohm, menurut pengakuannya, telah tumbuh cukup kuat sehingga benar-benar layak memiliki barang-barang ini. Aku tidak memberinya apa pun kecuali makanan dan tempat tidur, dan dia tidak punya keluhan tentang itu. Aku memang mendengarnya menjerit kesakitan dan menyebut Hakuro iblis dan segala macam hal yang berwarna-warni, tapi setidaknya tidak ada yang memperlakukanku, setidaknya.

Lagipula dia terikat kontrak untuk bekerja bersamaku, dan aku memberinya perlengkapan yang cukup bagus, jadi kupikir aku baik-baik saja.

Jika Aku bisa jujur ​​sesaat, Aku hampir ragu untuk membiarkannya memiliki semuanya. Barang-barang unik adalah barang langka di dunia ini, dan aku tidak sepenuhnya yakin aku ingin barang-barang kami mengalir ke tangan orang luar. Namun, pada akhirnya, Aku memutuskan bahwa jika dia memiliki peralatan tingkat juara, itu akan membuat kisah Aku semakin meyakinkan.

Dia berlatih keras di kota ini, bakatnya sekarang terasa meningkat. Dia sama sekali tidak terlihat aneh di Exo-Armornya. Sedikit lebih banyak pekerjaan padanya, dan tak seorang pun akan ragu sejenak bahwa Yohm membunuh Orc Lord.

***

Hari-hari pelatihan berlanjut untuk Yohm.

Senjata dan zirahnya lengkap, tapi aku memutuskan bahwa kelompoknya juga harus dilengkapi. Aku perlu berinvestasi di dalamnya sedikit jika Aku ingin mereka membantuku nanti. Hakuro akan memalu mereka semua menjadi bentuk juga, jadi itu akan membantu mereka dengan kemampuan. Ditambah lagi, itu akan memberi bobot lebih pada kisah juara hebat ini dan kelompok pendukungnya yang kuat.

Tentu saja, mereka mencari lebih dari sekadar peralatan bagus. Tampaknya, mereka juga menikmati kehidupan di kota ini. Aku tidak keberatan sama sekali. Mereka bekerja keras untukku.

Apa yang harus Aku tawarkan kepada mereka adalah baju besi berskala yang diwarnai hijau segar, cerah — versi lengkap dari benda uji yang Aku berikan kepada Kabal. Untuk pencuri yang dilengkapi lebih ringan dan sejenisnya di kelompok mereka, Aku memiliki beberapa set baju besi kulit keras berwarna merah. Kedua warna itu cocok untuk Exo-Armor Yohm.

“Kamu … Kamu bahkan memberikan baju besi yang luar biasa ini kepadaku ?”

Armor ini tidak menawarkan banyak terhadap serangan jarak dekat, tapi itu sangat tahan terhadap sihir. Yang Aku inginkan adalah agar Rommel tidak terlihat sebagai penyihir pribadi sang juara, tetapi Aku senang dia tampaknya sangat menyukainya. Selain itu, ini semua yang bisa Aku lakukan untuknya. Sihir bukanlah sesuatu yang bisa kamu “latih” dengan tubuhmu seperti cara Yohm berlatih dengan Hakuro; sisanya akan diserahkan kepada Rommel sendiri.

Aku juga menyerahkan salinan kristal komunikasi kami. Akan sangat menyebalkan jika kita tidak bisa tetap berhubungan, dan untungnya bagi kita, dia kebetulan adalah pengguna sihir. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah.

Setelah menyiapkan dan menyajikan peralatan ini, Aku meminta Rommel kembali ke Blumund. Di sana, Aku ingin dia menyebarkan berita (dan sedikit melebih-lebihkan) tentang bagaimana Yohm yang perkasa dan orang-orangnya memberi cambuk kepada orc dengan cepat dan fatal. Dia berkata bahwa dia juga tidak tertarik untuk tinggal di sana lagi — seperti yang dikatakannya, menjadi penyihir sang earl terutama berarti ditugaskan untuk semua jenis tugas yang berpotensi mematikan. Begitu dia menerima pembayarannya, dia berjanji untuk tetap dengan Yohm mulai sekarang.

Earl ini, Nidol Migam, tentu tidak terdengar seperti dia sangat baik. Dia menempatkan kekayaan pribadinya di atas orang-orangnya, dia rakus, dan dia memperlakukan stafnya sendiri dengan buruk. Mempertimbangkan tingginya pajak yang dia bebankan kepada para petani setempat, dia tentu saja tidak mencurahkan banyak untuk keamanan teritorial. Mengingat dia menangani masalah hanya setelah mereka muncul seperti itu, tidak heran rakyatnya sangat bergantung pada Guild Kebebasan.

“Dia bajingan terburuk yang pernah kamu temui. Eh, bukan karena kita sendiri malaikat, tapi dia yang mengambil kue! ” Yohm dengan mudah meludah ke arahku.

Trofi seorang bangsawan jahat dan serakah adalah yang akrab dalam cerita yang Aku baca, tetapi ketika seseorang secara aktif mempengaruhi kehidupanmu yang sebenarnya, tidak ada yang lebih menyedihkan.

Tetapi jika ada, itu baik untuk Aku. Aku bisa membuat Yohm pulang sebagai juara, yang melindungi semua Migam. Dia akan pergi dari desa ke desa, memungkinkan penduduk setempat untuk melewati semua birokrasi guild. Dia tidak akan bekerja secara gratis, tentu saja — desa hanya akan menyerahkan kertas kerja rakasa mereka yang sudah selesai kepada guild, dan dia bisa dibayar melalui earl nanti. Tidak mungkin dia, atau siapa pun, ingin melayani Nidol secara gratis.

Pengaturan itu akan menguntungkan kita berdua, tetapi jasa terbesarnya adalah meningkatkan reputasi Yohm sebagai juara. Dia akan mendapatkan ucapan terima kasih dari siapa pun yang dia selamatkan, dan cerita tentang kekuatan dan ketulusannya akan menyebar ke seluruh negeri. Itu, pada gilirannya, akan meningkatkan perwakilan monster yang mendukungnya — yaitu, kita.

Memasukkan perdagangannya di desa tidak mudah, tetapi mempertahankan basis operasinya di sini, di Rimuru, akan menyederhanakan banyak hal. Kristal komunikasi dapat diaktifkan oleh salah satu penyihir yang dimiliki setiap desa setidaknya satu atau dua, jadi Aku memutuskan untuk menyerahkan sejumlah besar kristal yang disalin. Aku pada dasarnya dapat menduplikasi mereka secara gratis, berkat cadangan [Great Sage]. Itu hanya masalah memproses batu-batu ajaib dari monster dan mengkristalkannya menjadi kemurnian yang cukup tinggi. Aku merahasiakannya, karena kata yang beredar sepertinya akan kembali menggigitku.

Kristal-kristal ini selalu dapat dicuri, tentu saja, dan tidak banyak yang bisa Aku lakukan tentang itu. Itu masalah masing-masing desa, dan Aku tidak melihat perlunya mengasuh mereka sebanyak itu. Itu akan menjadi bagian dari kehidupan normal mereka untuk ditangani, sehingga mereka bisa menanganinya sendiri.

Jadi menerima umpan balik dari Rigurd dan penyihir Ogre, kami secara bertahap memilah rincian di balik Operasi: Jadikan Yohm Juara. Kami mungkin memiliki kontrak, tetapi dia bukan bawahan Aku — di permukaan, kami bekerja sama satu sama lain. Itu hebat, karena itu berarti Aku tidak perlu membayarnya gaji. Sungguh, kami masih tidak memiliki mata uang luar, jadi jika ada sesuatu yang Aku harus menagihnya sewa.

Tidak ada gunanya begitu kikir. Itu sebabnya Aku memberinya kamar dan penginapan gratis.

Motivasiku yang lain, berbicara tentang kota ini, adalah Aku ingin mengiklankan tempat ini. Aku telah mendengar tentang bagaimana orang-orang yang mengalami kesulitan di kepala desa setempat mereka untuk kota besar untuk mencoba mencari nafkah. Kenapa tidak datang ke sini saja? Aku tidak berharap manusia dan monster akan bergandengan tangan semalam, tapi sekali lagi, Aku berpikir jangka panjang.

Beberapa minggu kemudian, semua peralatan Yohm sudah siap. Kami akhirnya memiliki kuda-kudanya dan kristal komunikasinya. Namun, mengumpulkan tiga puluh satu unicorn liar adalah cobaan berat. Binatang buas peringkat B-plus, semuanya. Kuat.

Tapi ini bukan Kelompok penjahat dari sebelumnya. Hakuro telah melatih Yohm dan anak buahnya sampai pada titik di mana mereka hampir tidak dapat dikenali dari beberapa minggu yang lalu. Tidak ada yang pingsan saat melihat makhluk sihir lagi. Kamu bisa mengandalkan orang-orang ini sekarang — dan dengan peralatan baru mereka, mereka memiliki semangat prajurit yang berani dan terbukti dalam pertempuran. Lebih dari layak menemani seorang juara.

“Yah, sudah menyenangkan, sobat. Sampai jumpa sekarang, Rimuru! ”

Dan dengan itu, Yohm berangkat, berjanji untuk menggunakan kota ini sebagai basis untuk kegiatan masa depan mereka.