Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 20 Chapter 4

Memutar kembali waktu sejak kedatangan Veldora…

Aku menyiapkan Transportasi Spasial ke bekas Eurazania untuk menghentikan amukan Milim. Daerah tempat es dan salju Velzard berhembus terlalu sulit dilihat sehingga aku tidak bisa langsung menuju ke sana. Mengantisipasi hal ini, aku duduk agak jauh. Dari sana, aku langsung menuju ke lokasi itu, mengikuti petunjuk jalan. Milim dan Velzard seharusnya saling berhadapan, jadi aku mendekat dengan hati-hati.

Namun, itu tidak seperti yang saya bayangkan. Malah, itu lebih buruk.

“Cih! Kau datang lebih cepat dari yang kukira. Tapi sudah terlambat. Milim! Gunakan kekuatanmu untuk menghancurkan pohon suci yang menghalangi jalan kita!”

Milim dan Velzard bukan satu-satunya yang ada di sana; Feldway telah bergabung dengan mereka. Namun, pada kenyataannya, dia terasa sangat berbeda, saya tidak yakin itu benar-benar Feldway. Dia hanya memiliki aura yang luar biasa—jauh melampaui apa yang dimiliki Michael. Saya tidak yakin apakah saya bisa menang dalam pertarungan serius lagi. Entah mengapa, dia memberi perintah kepada Milim seolah-olah dia adalah bosnya.

Milim, kulihat, telah mengalami beberapa perubahan yang cukup aneh. Terlalu samar dalam rekaman video, tetapi dari dekat, dia tampak sangat menyeramkan. Di punggungnya terdapat sepasang sayap hitam legam. Sebuah tanduk merah tunggal tumbuh dari dahinya, memancarkan warna-warni pelangi dalam cahaya. Sisa kulitnya, kecuali wajahnya, ditutupi sisik naga yang keras dan berkilau yang memiliki pola misterius dan warna kusam yang berubah-ubah.

Aku bertanya-tanya apakah ini adalah bentuk “mengamuk” dari Milim—dan pada saat yang sama, aku merasakan kekuatan darinya yang hampir membuatku gemetar. Milim,Raja iblis yang telah menjadi perwujudan kehancuran total, benar-benar layak disebut Sang Penghancur.

Tapi mengapa dia diperintah? Apa yang sebenarnya terjadi?

Hal ini dikarenakan Regalia Dominion, bagian dari skill pamungkas Michael, Lord of Justice. Tampaknya Feldway berhasil mengendalikan Milim.

Hah? Tunggu sebentar. Jadi kita membuat Milim mengamuk dan menjadi ancaman total, dan Feldway menggunakannya sebagai pion?! Itu, seperti, sangat mengerikan.

Untungnya, sepertinya dia tidak memegang kendali penuh. Bahkan dengan Feldway yang mencurahkan seluruh kemampuan Domain Komputasinya untuk mengendalikan Milim, tampaknya dia hanya dapat mengeluarkan perintah sederhana.

Tidak, uh, itu masih cukup buruk! Satu-satunya keberuntungan yang kumiliki sejauh ini adalah dia tidak memerintahkannya untuk membunuhku.

Feldway memang tidak tampak senang melihat kami, tetapi dia tidak berniat bertarung. Dia sama sekali tidak peduli dengan kami. Dia hanya memberi perintah kepada Milim dan pergi.

Kekuasaannya atas Milim mungkin terlalu tidak stabil sehingga dia tidak bisa fokus pada hal lain. Atau mungkin dia ingin memprioritaskan penghancuran pohon suci.

Apakah mustahil bagi kekuatan Feldway yang memikat untuk mencabut perintah yang sudah diberikan? Kedengarannya cukup masuk akal. Hanya memikirkan Milim yang serius mencoba membunuhku membuatku merinding. Aku seharusnya senang hal itu tidak terjadi, tetapi aku juga tidak pernah menyangka akan terjadi seperti ini .

Itu benar-benar tak terduga. Berada dalam kondisi tak terkendali ini, dia pasti telah kehilangan kemampuannya untuk melawannya…

Aku tahu Feldway juga punya kemampuan mengendalikan seperti ini, tapi aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan dia akan menggunakannya pada Milim. Aku tidak bisa menyalahkan Ciel sendiri karena mengabaikannya. Maksudku, aku yakin Milim punya semua jenis perlawanan terhadap hipnosis ini. Dia selalu memberitahuku bahwa hal-hal itu tidak berhasil padaJika dia tidak dalam kondisi gila ini, aku ragu Feldway akan pernah berhasil.

Dan itulah yang sebenarnya ia tuju, bukan?

Jika mereka membuat Milim mengamuk, dunia akan berada dalam bahaya kiamat. Namun, mereka kemudian menghilangkan kekhawatiran itu melalui Regalia Dominion. Itu adalah pertaruhan yang cukup berisiko.

Ciel tidak menjelaskan hal ini dengan jelas, kurasa strateginya tidak akan berhasil. Terus terang, akan gila jika meneruskannya.

Namun jika memang begitu, tidak ada gunanya mengkhawatirkan “mengapa” hal itu terjadi. Bagaimana dengan “pohon suci” yang ditetapkan Feldway sebagai tujuan Milim?

Ini adalah pohon suci yang melindungi ibu kota Dinasti Penyihir Thalion. Pohon ini sangat besar sehingga dapat menampung kota raksasa. Pohon ini juga tampaknya berperan dalam menstabilkan sihir di dunia ini, mencegah bencana alam.

Ciel menjawabku dengan jelas dan ringkas. Ia berpengetahuan luas dan dapat diandalkan seperti sebelumnya, tetapi apa yang baru saja dikatakannya padaku tidak dapat diabaikan.

Saya belum pernah ke Thalion, tapi ibu kotanya ada di pohon? Keren… tapi bukan itu intinya. Saya hanya punya gambaran samar tentangnya, tetapi jika ibu kotanya dibangun di atas pohon, akan jadi bencana jika pohonnya hancur, bukan? Kami tidak punya pilihan selain menghentikannya. Dan jika kami tidak bisa… yah, kami harus membeli cukup waktu untuk mengevakuasi penduduk atau bencana pasti akan terjadi.

“Wah, wah, ini benar-benar menyebalkan, ya?”

Pria itu berbicara seolah-olah ini adalah masalah orang lain. Saya sungguh berharap dia bisa berkontribusi lebih. Kami tidak berbicara tentang menulis esai untuk kelas atau semacamnya.

“…Apa, kau punya masalah denganku?” bentaknya.

“Tidak, Tuan. Maaf, Tuan.”

Saya ingin mengeluh bahwa saya tidak butuh dia membaca aura saya seperti itu, tetapi lebih baik tidak membuat keributan lagi. Saya tutup mulut karena saya butuh dia melakukan yang terbaik untuk saya di sana. Tetapi Guy tidak terdengar terlalu bersyukur tentang itu.

“Bajingan Feldway itu,” gerutunya. “Dia masih saja berbahaya seperti sebelumnya.”

“Oh?”

“Maksudku…yah, membiarkanmu membujukku untuk bergabung denganmu ternyata adalah jawaban yang benar, tahu?”

Itu masuk akal bagiku. Jika Guy terlalu sibuk menunggu serangan dari Ivalage, semuanya mungkin akan hancur saat itu juga. Guy akan menangani Velzard sementara aku menangani Milim, tetapi jika hanya aku, yah…

Ahh, tapi siapa yang peduli dengan hal-hal yang bersifat hipotetis? Tidak ada waktu untuk berlama-lama lagi. Milim sudah mulai bergerak.

Guy tentu saja melangkah di depan Velzard. Saat dia melakukannya, aku mencoba memberi tahu Ellie sebelum mengejar Milim, tetapi entah mengapa, aku tidak bisa menghubunginya lewat ponselku. Kurasa dia sedang sibuk… yang bukan pertanda baik. Jadi tanpa pilihan lain, aku mengikuti Milim sambil menghubungi Benimaru.

Saat menghubungkan Komunikasi Pikiranku dengan Benimaru, aku berusaha keras mengejar dan menyerang Milim untuk menarik perhatiannya. Namun, dia hanya mengabaikanku. Aku tidak berusaha menyerangnya habis-habisan, tetapi menurutku itu tetap serangan yang cukup kuat.

Ahh, tidak ada waktu untuk mengeluh. Milim baru saja mengeluarkan suara gemuruh, yang memicu kekuatan aneh ini. Kurasa getaran teriakannya memutuskan semua ikatan molekul dalam tubuh target atau semacamnya. Aku berhasil lolos, tetapi gelombang kejut itu sendiri membuat sungai di bawah kami mengering.

Kupikir terlalu berisiko untuk main-main dengan Milim. Namun, jika keadaan terus seperti ini, kehancuran Thalion sudah di depan mata. Saat aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan tentang ini, aku merasakan Komunikasi Pikiranku terhubung dengan Benimaru.

Kemungkinan keberhasilannya rendah, tetapi saya sudah punya rencana.

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu lagi. Aku terbang beberapa lusin kali lebih cepat dari kecepatan suara, dan kami sudah sangat dekat untuk mencapai Thalion. Tidak peduli seberapa kecil kemungkinan keberhasilannya, aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan segalanya pada Ciel. Itu adalah hal yang selalu kulakukan, sungguh, tetapi biarlah.

Meskipun ragu-ragu, aku memberi tahu Benimaru tentang situasi tersebut dan memerintahkan dia untuk melaksanakan rencana yang dijelaskan Ciel kepadaku.

 

Dinasti Penyihir Thalion tengah menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di tengah-tengah krisis ini, Kaisar Langit Elmesia berbicara kepada ibunya, Sylvia, dengan nada bicaranya yang santai dan informal.

“Jadi menurutmu Rimuru akan datang?”

“Lupakan saja. Raja iblis Milim sudah lepas kendali, dan dia sibuk berusaha menghentikannya.”

“Oh, tidak mungkin!”

Ini bahkan lebih buruk dari yang ia duga. Elmesia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Selain itu, penyebabnya rupanya adalah Velzard sang Naga Es. Bahkan raja iblis Guy pun diyakinkan untuk mengambil tindakan.”

Dia membuatnya terdengar mudah, tetapi butuh seseorang seperti Rimuru untuk membuat Guy melakukan sesuatu. Elmesia, yang sepenuhnya menyadari hal itu, menganggapnya sebagai perilaku khas Rimuru.

Namun, ini masih menjadi teka-teki. Ibu kota Thalion, kota yang dipeluk oleh pohon suci, telah berubah menjadi lanskap neraka, berkat serangan Jahil. Ia bergabung dengan pria lain yang menyebut dirinya Zarario dari Tiga Pemimpin Bintang, dan orang itu juga mendatangkan malapetaka di tempat kejadian.

“Kami sudah meningkatkan mekanisme pertahanan pohon suci hingga batas maksimal, tapi bahkan saat itu, itu tidak akan terlalu berarti pada titik ini…”

Kepala Elmesia berputar-putar. Sang Magus mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghadapi situasi ini, tetapi para anggotanya ditembak jatuh satu per satu. Elmesia merasa kagum karena mereka belum hancur total.

Magus, salah satu korps Thalion yang paling dibanggakan, adalah sekelompok perwira militer berpangkat tinggi yang juga dikenal sebagai Ksatria Berdarah Murni. Mereka memiliki wewenang untuk bertindak sebagai pengganti Kaisar Surgawi dan bertindak sebagai mediator untuk setiap pertikaian yang relevan. Kabarnya, pasukan militer terbesar di Thalion ini hanya terdiri dari mereka yang darahnya berasal dari leluhur…atau begitulah ceritanya.

Pada kenyataannya, para kesatria dipilih berdasarkan kecocokan mereka dengan senjata yang dikenal sebagai tunggangan ajaib. Benda ini, yang juga disebut magus, merupakan rahasia negara yang dijaga ketat. Benda ini memiliki nama yang sama dengan korps itu sendiri sebagai bagian dari upaya untuk mencegah kebocoran informasi.

Magus tingginya sekitar enam belas kaki, dengan bagian luar terbuat dari magisteel, dan digerakkan oleh serat otot naga. Itu adalah senjata cerdas dengan kemauannya sendiri yang mencari mitra untuk menggunakannya. Sifat aslinya hanya ditunjukkan dalam operasi, dan seperti gerakan paling rahasia elementalist yang melibatkan penggabungan dengan elemental, tunggangan magis juga dirancang untuk melepaskan kekuatannya hanya ketika dikemudikan oleh penggunanya.

Biasanya, itu disimpan di ruang dalam permata ajaib yang ditempatkan dikalung atau gelang. Omong-omong, Kabal dan Gido sama-sama punya satu. Ketika mereka berhadapan dengan Ifrit yang mengamuk setelah bertemu Rimuru untuk pertama kalinya, mereka hampir saja mengaktifkan magus mereka… tetapi meluncurkannya di negara asing akan menyebabkan tuduhan membocorkan informasi rahasia dan membuat Archduke Erald dalam masalah serius. Selain itu, mereka bahkan tidak tahu apakah magus cukup untuk mengalahkan Ifrit.

Pada akhirnya, mereka bertahan dalam pertarungan jarak dekat, dengan alasan bahwa tugas utamanya adalah melindungi Elen cukup lama untuk menyelamatkannya. Baik Kabal maupun Gido memiliki kekuatan tingkat A, dan menunggangi magus tidak akan menggandakan kekuatan bertarung mereka atau apa pun. Mereka sudah cukup kuat, yang merupakan salah satu alasan Erald memilih mereka sebagai pengawal Elen.

Begitulah cara kerja tunggangan sihir—setiap kemitraan berbeda. Beberapa, seperti Kabal dan Gido, tidak melihat banyak peningkatan dari tunggangan itu, sementara yang lain adalah pengecut total yang berubah menjadi mesin perang yang sangat kuat di tangan penyihir mereka. Perangkat ini memberikan kekuatan tempur di atas A, dan Thalion biasanya mengirim regu yang terdiri dari tiga ratus orang untuk menghadapi musuh.

“Aku nggak tahu kalau kita punya banyak magus,” kata Sylvia.

“Ya,” jawab Elmesia, “kami telah bekerja keras mengatasinya.”

Ketiga belas keluarga bangsawan Thalion biasanya bertengkar satu sama lain siang dan malam. Namun, selama krisis ini, mereka tampaknya telah mencapai semacam kesepakatan, mengabdikan segalanya untuk pertempuran ini tanpa mempedulikan biayanya. Jika mereka memilih saat ini untuk memberontak, Elmesia akan mempertimbangkan untuk meninggalkan mereka, karena dia tidak lagi melihat ada gunanya membiarkan mereka tetap hidup. Fakta bahwa ini tidak terjadi merupakan hikmah tersendiri.

Meskipun demikian, percakapan antara Elmesia dan Sylvia terus berlanjut.

“Kau tahu,” Elmesia memulai, “mereka juga mengembangkan golem di kota Rimuru. Kurasa kita akan kehilangan keunggulan kita dalam sekejap.”

“Jika itu terjadi, kita akan mengusulkan pengembangan bersama, bukan?”

“Cukup banyak. Rimuru punya banyak akal sehat. Saya rasa dia setuju dengan saya bahwa kita tidak ingin senjata super bocor. Kita bisa menetapkan batasan jumlah pada apa yang kita sediakan.”

Elmesia biasanya sangat tertutup, tetapi ini adalah tindakan yang sangat ceroboh darinya. Hal itu mengejutkan para pejabat tinggi yang telah mendengarkan, tetapi ini hanyalah cara Elmesia dan Sylvia untuk melarikan diri dari kenyataan. Dan sekarang, satu lagi jagoan Magus telah ditembak jatuh. EP para kesatria ini diperkirakan lebih dari setengah juta masing-masing, tetapi bahkan kesatria sekelas jagoan seperti itu tidak dapat mengulur waktu melawan Jahil.

Dan dia bahkan bukan satu-satunya pemimpin yang menonjol di antara musuh. Zarario tidak perlu menjelaskannya. Dhalis dan Neece, yang berada di bawah komandonya, juga telah mencapai hasil yang luar biasa. Mereka telah mengambil bentuk fisik sebagai mayat hidup, menghancurkan Magus dengan kekuatan yang luar biasa.

“Semua kerusakan itu,” keluh Elmesia. “Kerugian yang besar, bukan?” Namun, dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh. Kelangsungan hidup bangsa lebih penting daripada hal-hal yang dapat digantikan oleh uang. Mereka harus bertahan sampai bala bantuan tiba, dan itu akan sulit jika keadaan terus berlanjut seperti ini. Perhitungan seperti itu membuatnya semakin ingin mengeluh.

“Kurasa kita harus bertahan saja,” kata Sylvia pasrah.

Sylvia dan Elmesia, ibu dan anak, adalah petarung terkuat di seluruh Thalion. Mereka berdiri di sana saat itu karena mereka telah dipanggil kembali oleh para tetua dan tokoh penting pemerintah lainnya.

“Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukan itu! Dan Lady Sylvia, harap lebih berhati-hati.”

“Memang. Jika kita punya peluang menang, itu akan jadi hal yang wajar, tapi ini terlalu berlebihan. Aku khawatir aku tidak bisa membiarkannya.”

Bahkan para tetua agung pun keluar untuk menghalangi mereka. Tentu saja, mereka khawatir akan keselamatan mereka. Hanya sedikit dari mereka yang tahu bahwa Sylvia pernah bertindak sebagai pengganti Elmesia; bahkan ketiga belas keluarga bangsawan tidak mengetahuinya. Melihat mereka berdua pada saat yang sama menimbulkan kebingungan besar. Meski begitu, kekuatan mereka sendiri tidak dapat menandingi seorang ksatria Magus di atas tunggangan sihir, jadi ketertiban dipulihkan di antara para bangsawan untuk sementara waktu.

Semua orang di korps Magus dikerahkan, berusaha sekuat tenaga untuk mengulur waktu agar Sylvia, Elmesia, dan VIP lainnya dapat melarikan diri. Jika mereka berdua kembali ke medan perang, semua usaha para prajurit akan sia-sia.

Tetapi…

“Sejujurnya, aku tidak suka dengan gagasan kita melarikan diri sendirian,” kata Sylvia.

“Aku setuju denganmu, Bu. Aku khawatir Rimuru akan mengejekku nanti. Mungkin aku harus berkontribusi sedikit…”

Mereka berdua sudah mengambil keputusan.

“Yang Mulia!!”

Salah satu tetua berteriak putus asa. Dialah menteri yang telah mengirim Laplace—atau Thalion—ke medan perang bertahun-tahun yang lalu. Sejak saat itu, dia menyesali keputusan itu, bersumpah untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama, dan sekarang dia berusaha sebaik mungkin untuk melindungi Elmesia tercinta dan keluarganya.

Namun Elmesia sedang dalam mode politisi penuh.

“Siapa aku?” tanyanya.

Sebagai orang yang lebih tua, dia harus menjawab.

“Anda adalah Yang Mulia Kaisar.”

“Adakah yang bisa menghalangi jalanku?”

Tidak adil, lho, menggunakan kekuasaanmu di saat seperti ini!

Sang tetua menangis dalam hati. Namun, ia juga mengerti bahwa begitulah cara hidup Elmesia, dan tidak ada yang dapat ia lakukan untuk menghentikannya, sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini.

“Itu tidak akan mungkin terjadi, Yang Mulia.”

Jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menundukkan kepalanya. Tetua utama ini telah memberikan persetujuannya, dan tidak ada yang bisa dilakukan yang lain. Kepala tiga belas keluarga bangsawan juga harus memenuhi tugas mereka sebagai pemimpin. Sebagai rakyat jelata yang paling agung, mereka dipercaya untuk memimpin rakyat sesuai dengan perintahnya.

“Y-Yang Mulia…,” Erald berhasil berbicara.

“Ah, Erald,” kata Sylvia. “Aku yakin Rimuru sudah melindungi Elen, jadi kenapa kau tidak melindungi yang lain untuk kita?”

“B-biarkan aku bergabung denganmu, Yang Mulia!”

“Hmm… Tidak, kau hanya akan menghalangi. Aku tahu kau salah satu kapten Magus, tapi kau hanya akan menyerahkan hidupmu tanpa hasil.”

Sylvia, bukan Elmesia, yang menolaknya. Erald mengira ini adalah pertemuan pertama mereka, tetapi bagi Sylvia, dia adalah adik laki-laki dari suami tercintanya. Mereka telah bertemu berkali-kali saat Sylvia berpura-pura menjadi Elmesia. Itulah sebabnya Sylvia menolaknya dengan dingin—dan Ellis Grimwald, nenek Elmesia dan ibu Erald, mengangguk setuju. Dalam kapasitasnya sebagai pemimpin tiga belas keluarga bangsawan, dia sekarang memimpin Archduke Erald.

“Tahan diri, Erald. Dan semua pemimpin lain yang berkumpul di sini, tolong dengarkan.” Suara Ellis penuh dengan martabat, meskipun sikapnya biasanya lembut. “Jangan egois. Kau harus menuruti keinginan Yang Mulia.”

Dia tidak mau menerima jawaban tidak. Dan tidak peduli apa yang dipikirkan raja-raja lain yang hadir, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk padanya.

“T-tapi Ibu—”

Erald, yang masih berusaha membantah, terdiam oleh tatapan tajam Ellis. Itulah pertama kalinya Erald melihat kemarahan yang nyata di wajah ibunya.

“Jika Lady Ellis tidak menghentikanmu,” salah satu raja menegur, “kamu pasti sudah ditangkap, lho.”

Kemudian seorang bangsawan tua, seseorang yang sudah lama menyerahkan tahta kepadaanak-anaknya, menepuk bahu Erald. “Jangan menyerah, oke? Sylvia sudah pensiun sejak si bajingan Thalion menghilang. Aku mengerti jika kalian tidak tahu betapa menakutkannya dia, tapi percayalah, dia bahkan lebih merepotkan daripada Yang Mulia.”

“Oh ya! Kita semua tidak akan bisa menandinginya. Sebaiknya kau ikuti sarannya dan lari ke tempat yang aman.”

Ada aturan tak tertulis di sana untuk tidak pernah mengatakan Thalion sudah mati, kebiasaan yang diadopsi karena tidak ada yang ingin menghadapi kemarahan Sylvia. Semua orang meratapi ketidakberdayaan mereka sendiri. Mereka bergantung padanya lagi—dan apakah itu akan membuat mereka menjadi satu-satunya yang selamat? Namun jika ini adalah keinginan kaisar, maka sudah menjadi kewajiban rakyatnya untuk mematuhinya.

Para raja muda itu, melihat para tetua mereka, menyadari bahwa tidak ada gunanya mencoba memberontak terhadapnya. Pada saat yang sama, mereka terkejut mengetahui bahwa Thalion benar-benar bersatu. Orang tua dan kakek-nenek mereka biasanya tidak pernah akur, tetapi di sanalah mereka, berbicara satu sama lain dengan ramah. Itu adalah pertama kalinya mereka melihat hal seperti itu, tetapi semuanya tampak begitu alami sehingga mereka tidak merasa itu tidak tulus sama sekali.

Semua orang di sana setuju: Inilah karisma Sylvia dan Elmesia di tempat kerja.

Sylvia adalah seorang ahli pengguna vajra yang memanfaatkan sepenuhnya keterampilan pamungkasnya, Indra, Sang Dewa Petir. Putrinya, Elmesia El-Ru Thalion, memiliki wajah lain selain jabatannya sebagai kaisar Dinasti Penyihir. Ia telah membangkitkan keterampilan pamungkas Vayu, Sang Raja Angin Surgawi, puncak sihir berbasis cuaca, suatu prestasi yang tidak diragukan lagi terinspirasi oleh keterampilan Sylvia sendiri. Dalam pertempuran, ia juga seorang jenius, dengan bebas menggunakan chakram kelas Dewa untuk mengiris dan mencabik-cabik musuh-musuhnya. Kemampuannya tidak sekuat Sylvia, tetapi tidak jauh tertinggal.

Sekali lagi, mereka berdua kembali ke medan perang, harapan semua orang mendorong mereka maju. Itu membuka jalan keluar yang potensial. Dikatakan bahwa Tuhan membantu mereka yang membantu diri mereka sendiri, tetapi berkat tindakan berani mereka, harapan Thalion akan terus berlanjut tanpa putus di masa depan.

 

Benimaru, Soei, Leon, Kagali, dan Teare tiba di Thalion beberapa saat setelah Sylvia dan Elmesia kembali ke medan perang. Rekaman video di Pusat Kontrol menunjukkan mereka setelah serangan kedua, dan mereka sudah tampak kelelahan.

Para korban luka tampak tengah menerima perawatan medis di atas dedaunan.Pohon suci raksasa. Sylvia dan Elmesia melindungi mereka saat berhadapan dengan Jahil dan Zarario. Mekanisme pertahanan pohon berfungsi normal, dan itulah satu-satunya alasan mereka semua selamat.

“Rimuru melakukannya lagi,” kata Elmesia yang emosional saat menyapa Benimaru dan yang lainnya. “Kupikir sudah terlambat, tapi dia benar-benar mengirimkan bala bantuan…”

“Tuan Rimuru selalu menepati janjinya,” jawab Benimaru sambil tersenyum saat melihat ke arah Zarario dan Jahil.

Leon terbang di depan Zarario untuk menggantikan Elmesia. Pedang Flame Pillar bersinar di tangan Leon, memamerkan kehadirannya. Soei juga telah menyelinap di belakang Zarario tanpa terdeteksi. Semua orang berada di udara, melayang di sekitar pohon suci saat mereka bertarung, dan Soei telah bergabung dengan mereka seolah-olah tidak ada yang salah dengan itu.

Dua lawan satu, meskipun Leon dan Soei tidak diuntungkan dalam hal kekuatan. Namun Soei, yang tidak pernah peduli dengan pertarungan yang adil, dengan mudah mengejutkan musuh-musuhnya tanpa ragu-ragu.

Jahil, di sisi lain…

“Aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

Kagali mengucapkan kata-kata itu saat dia melayang di samping Sylvia. Pada level mereka saat ini, mereka dapat menciptakan pijakan bagi diri mereka sendiri di udara sama baiknya seperti di darat. Oh , pikir Sylvia, dia tidak menggantikanku? Namun dia masih memiliki sedikit daya juang, jadi dia bersyukur atas bantuan itu, setidaknya.

“Si kecil nakal…”

Jahil menggertakkan giginya saat Teare melotot ke arahnya, seolah menantangnya untuk bertarung. Ini akan menjadi pertarungan tiga lawan satu; Benimaru memahami situasi pertempuran dari atas.

Kecuali Jahil dan Zarario, para pemimpin, para Magus mengalahkan musuh-musuh mereka. Dengan satu gerakan, mereka membalikkan keadaan dan mulai memukul mundur pasukan mistikus.

Jika kita dapat mengalahkan Jahil dan yang lain, kita akan memenangkannya.

Itu tidak akan mudah, namun Benimaru memperlihatkan senyum tak kenal takut saat dia menyaksikannya.

Leon, yang menghadap Zarario, memasang wajah kosong seperti biasa, tetapi di dalam dia sangat marah.

Dia sering kali merasa disalahpahami. Dia bukan pembicara yang baik, dan setiap perbuatan baik yang dia lakukan sering kali berakhir dengan lebih banyak kebencian terhadapnya. Beberapa orang yang benar-benar memahami Leon adalah Sylvia,mentor, dan Elmesia, yang ia anggap sebagai sekutu dekat (meskipun perasaannya tidak berbalas).

Membuat mereka berdua menderita seperti ini adalah kejahatan yang berada di peringkat kedua dalam daftar hal yang membuat Leon marah. (Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa peringkat pertama diberikan kepada siapa pun yang mencoba mengganggu Chloe.) Namun, ada alasan lain untuk kemarahannya kali ini. Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena membiarkan orang-orang ini melakukan apa yang mereka inginkan padanya, dan atas masalah yang kemudian dia sebabkan pada Sylvia. Dia ingin menyingkirkan Michael, penyebab semua ini, dengan tangannya sendiri—tetapi Rimuru tampaknya telah mendapatkan Michael terlebih dahulu. Sekarang Leon berutang padanya utang yang tidak akan pernah bisa dia bayar, yang membuatnya merasa lebih buruk.

Jika dia tidak menebusnya, akan lebih sulit untuk menunjukkan wajahnya di sekitar. Satu-satunya orang yang ingin dia berutang budi adalah Sylvia—tetapi sekarang dia bisa melihat bahwa ini lebih dari sekadar masalahnya sendiri. Tujuan Velzard tidak diketahui, tetapi tampaknya dia sedang dalam perjalanan ke sini, melawan Milim sepanjang waktu. Jika tempat ini terkena dampak dari pertarungan itu, tempat ini dapat dengan mudah dihapus dari peta.

Dan Leon tidak menyangka itu akan menjadi akhir. Jika seseorang bepergian ke utara dari Thalion, tidak ada halangan ke Bangsa Barat, pusat peradaban manusia. Di sebelah barat adalah Gurun Mematikan, dan di seberangnya adalah Kekosongan Suci Damargania. Belok sedikit ke barat daya, dan Anda akan mencapai El Dorado, wilayah kekuasaan Leon.

Tidak ada yang tahu apa yang Velzard incar, tetapi Leon yakin dia akan mengincar salah satu tempat itu selanjutnya. Kalau hanya di sini, tindakan pencegahan tertentu bisa diambil, apa pun niatnya. Namun, karena Milim juga sudah gila, bahkan mencoba mengganggu mereka adalah tugas yang mustahil.

Dan apakah ini hanya niat Velzard atau rencana Feldway sendiri juga…?

Apapun itu, kita harus menghentikannya.

Itulah keyakinan Leon. Ia lebih suka keputusan cepat seperti itu, dan juga hukuman bagi siapa pun yang dicurigainya. Dalam kasus ini, apakah Velzard dan Milim dapat dihentikan atau tidak, sebagian besar tergantung pada Rimuru, tetapi tidak diragukan lagi Thalion adalah garis pertahanan yang penting. Hal itu terbukti dari pilihan musuh untuk menyerangnya—musuh yang harus disingkirkan sebelum Milim dan Velzard dapat mencapainya. Hanya dengan begitu mereka dapat mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menghadapi kemarahan Milim.

Melawan mereka secara langsung sama saja dengan bunuh diri, tetapi setidaknya kerusakannya bisa dikurangi dengan membuat mereka mengubah arah. Leon tidak mungkin mengarahkan mereka ke El Dorado secara tidak sengaja, dan mengancam tanah yang dikuasai manusia adalah hal yang mustahil.

Tanah Tandus akan menjadi tujuan terbaik bagi mereka…

Itu tidak akan bagus untuk Daggrull, tetapi Leon pikir itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan. Namun untuk melakukan itu, dia tidak bisa membiarkan dirinya terikat dengan semua ini.

“Heh!” katanya. “Memanfaatkan kemarahan Milim… Feldway muncul dengan ide-ide yang paling cerdas.”

Leon menusukkan ujung pedangnya ke arah Zarario saat ia berbicara kepadanya. Ia bertarung seperti pemain anggar, membuatnya jago dalam tusukan dan teknik mencolok lainnya. Beberapa orang percaya bahwa anggar hanya untuk duel dan tidak cocok untuk pertarungan sebenarnya, tetapi itu tidak benar. Bagaimanapun, tusukan adalah teknik pedang yang paling kuat. Jika tidak berhasil, Anda akan kehilangan keseimbangan dan tidak berdaya, sehingga sering menggunakannya menjadi risiko besar, tetapi ilmu pedang Leon cukup bagus untuk mengatasi kelemahan ini. Sama seperti Sylvia dan keterampilan tombaknya, perpaduan teknik dan gerakan fisik Leon yang sangat cepat membuatnya terhindar dari serangan.

Selain itu, keterampilan Leon dibangun di sekitar kecepatan—dan Flame Pillar, senjatanya, adalah kelas Dewa. Ketika dia serius, dia tidak bergantung pada perisai Gold Circle miliknya. Pertahanan tidak penting baginya dengan kecepatan dan keterampilan pedang yang dimilikinya. Dia adalah yang tercepat di luar sana, berkonsentrasi hampir sepenuhnya pada ilmu pedang kelas satu miliknya—dan itu membuatnya mendapat julukan Pahlawan Cahaya, pada suatu waktu. Lebih jauh, keterampilan pamungkas Leon, Metatron, Lord of Purity, memungkinkannya memanipulasi partikel spiritual sesuka hati. Melalui itu, dia dapat memanggil Disintegrasi yang sangat kuat dalam suksesi cepat, tak terhentikan oleh siapa pun.

Itulah sebabnya mereka menyebut Leon sebagai yang terkuat di luar sana. Dalam hal poin eksistensi, dia tidak jauh di belakang Zarario, tetapi dalam kemampuan bertarung…

Gaya bertarung Leon yang ramping dan tanpa gaya sudah lebih dari cukup untuk bersaing dengan Zarario. Seorang pejuang sejati mengenal sesama pejuang sejati, dan Zarario tidak bisa membohongi dirinya sendiri tentang keterampilan lawannya. Jadi…

“Mereka bilang mereka mengincar faktor naga Veldora, tapi aku bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan,” kata Zarario. “Velzard juga bertindak sendiri. Aku harap seseorang akan memberitahuku apa yang sedang terjadi padanya.”

Ia menyampaikan pikiran jujur ​​dan sebenarnya kepada Leon. Dan faktanya, Zarario sama sekali tidak diberi penjelasan. Yang ia lakukan hanyalah melancarkan perang untuk menjatuhkan Thalion, seperti yang diperintahkan Feldway. Jahil juga dilempar ke sana, meskipun ia mengincar Luminus sepanjang waktu.

Jika mereka melangkah sejauh itu, pasti ada makna di balik upaya mereka untuk menaklukkan tempat ini…

Tidak ada yang lebih menginspirasi daripada dipaksa bekerja tanpamemahami tujuannya. Zarario menganggap itu cara yang sangat tidak menyenangkan untuk memperlakukan seorang jenderal, apalagi seorang prajurit di ujung garis, roda penggerak dalam mesin. Dia tidak mampu menahan kekuasaan Michael atas dirinya, yang merupakan satu-satunya alasan dia bertahan dengan ini. Namun Zarario selalu mencari kesempatan, dan dia memiliki kesempatan untuk melucuti perbudakan ini padanya saat Michael menghilang. Sejak saat itu, dia secara bertahap menganalisis kendali ini atas dirinya, dan sekarang dia berada pada titik di mana dia bisa melepaskannya untuk selamanya.

Tetapi karena dia tidak melihat perlunya menjelaskan semua itu kepada Leon, Zarario mengalihkan pokok bahasan.

“Jadi, Leon…apakah kau akan bertarung denganku? Atau aku harus berhadapan dengan si kecil yang menyelinap di belakangmu pada saat yang sama?”

Zarario melirik Benimaru juga, menyadari bahwa dia tidak akan bergerak. Benimaru tidak memandang rendah Zarario sebagai seorang petarung; dia hanya ingin memastikan asetnya berada di tempat yang tepat di medan perang. Itu sama saja dengan meremehkan Zarario, tetapi musuhnya tidak cukup bersemangat untuk melakukan apa pun tentang itu. Dia tidak bisa tidak mematuhi perintah, jadi dia hanya mengikuti gerakan.

Soei tahu kehadirannya akan diperhatikan. Tidak seperti Jahil, Zarario tampak waspada. Menurut Benimaru, Jahil adalah ancaman yang lebih besar di EP saja, tetapi Zarario jauh lebih merepotkan. Soei setuju, dan itulah sebabnya dia mendukung Leon alih-alih mencoba mengejutkan Zarario.

“Jika kau melihatku, baguslah,” kata Soei. “Kita juga hampir menang, jadi ketahuilah kita akan melakukan segala cara yang diperlukan untuk menang.”

Soei menyatakan dengan bangga bahwa ia akan berbuat curang. Leon tidak keberatan. Kalah akan mengacaukan segalanya, jadi wajar saja jika ia mencoba menang dengan cara apa pun.

Maka dimulailah pertarungan dengan Zarario, dengan Leon memimpin dan Soei membantu.

 

Tiga orang bertarung melawan Jahil, masing-masing dengan metode serangan yang sangat berbeda. Sylvia bergerak secepat kilat, menusuk dengan vajra-nya. Kagali juga menggunakan anak panah jarak jauh, Tongkat Kehancurannya menyalurkan kekuatannya ke dalam massa sihir yang tajam. Terakhir, Teare berada di garis depan, menjaga lawan mereka tetap terkendali—peran yang paling berbahaya, tetapi dia tidak takut akan hal itu. Amarah menguasai tubuhnya; dia mencoba menggantikan Footman dalam pertarungan ini.

“Aku benci kamu!” teriaknya. “Kamu benar-benar mati!”

“Diam!” bentak Jahil. “Kalian semua hanya bisa membentuk kawanan! Cukup sudah!”

” Kaulah yang seharusnya diam!” balas Teare, melemparkan sabit di tangannya seperti bumerang. Sabit itu diberikan kepadanya oleh seorang raksasa bernama Kurobe sebelum kepergiannya, dan sabit itu memiliki aura yang sangat mengancam, kemungkinan besar sabit itu berada di level tertinggi perlengkapan kelas Legenda—bahkan kelas Dewa, sebenarnya. Teare secara naluriah tahu sabit itu jauh lebih unggul daripada bilahnya yang patah.

Namanya adalah Tear Scythe, dan seperti yang Kurobe katakan, senjata itu menuai air mata, bukan nyawa—membuat Teare berpikir bahwa itu adalah senjata yang sempurna untuknya. Saat ini, ia harus mengakhiri semua kesedihannya.

Tear Scythe mengarahkan dirinya ke arah Jahil, seolah-olah memiliki kemauannya sendiri. Tiba-tiba Teare mengerahkan kekuatan fisiknya, menghadapi Jahil. Menukik ke dada Jahil, dia melancarkan pukulan yang kuat, lalu dengan cepat melepaskan diri dan menangkap sabit yang berputar kembali ke arahnya. Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia mengambil posisi bertarung, menjaga Kagali tetap terlindungi. Itu adalah prestasi yang luar biasa, yang dimungkinkan oleh keterampilan unik Manipulator dan kendali yang diberikannya atas tubuhnya.

Sementara itu, skill uniknya yang lain, Born Optimist, hanya aktif dalam kondisi samar “ketika diperintahkan.” Teare terlalu lemah dan mudah berubah sehingga skill itu tidak bisa berfungsi dengan baik. Namun, ketika dia menerima partikel data dari inti hati Clayman, dia berubah. Dia menjadi lebih kuat. Dan dia memutuskan untuk melindungi Kagali, bukan Laplace, yang telah pergi, dan Footman, yang telah diambil alih.

…………

…………

…

Pada saat itu, seseorang berkata kepada Teare:

Jika Anda menyetujuinya, kekuasaan akan diberikan kepada Anda.

Itu adalah suara yang ditinggalkan oleh seseorang yang tidak hadir. Saat dia tidur, pikirannya telah dianalisis dan ditanamkan di dalam, dengan alasan bahwa itu akan diperlukan suatu hari nanti. Tujuannya adalah untuk bereaksi terhadap keinginan Teare akan kekuasaan dan memberikan apa yang diinginkannya. Ini tentu saja ada harganya, tetapi sudah dibayar di muka. Kekuatan Teare telah lama dianalisis dan dipastikan tidak berbahaya. Mengintegrasikannya dengan kekuatan Clayman yang sama-sama tidak mengancam tidak akan menyakiti siapa pun, jadi itu ditanamkan padanya dengan harapan itu akan memberinya sedikit kekuatan.

Hei, kalau ada yang ngasih sesuatu, aku akan terima! Aku harus jadi lebih kuat!

Teare tidak ragu untuk menyetujuinya. Perubahan itu selesai dengan tenang dan cepat di dalam pikirannya. Skill uniknya Born Optimist dikombinasikan dengan skill unik Manipulator, yang direproduksi dari partikel data Clayman, dan ini pada gilirannya menciptakan hadiah pamungkas Orpheus.

Semua ini, dilakukan oleh tangan seseorang tertentu.

…………

…………

…

Jadi Teare terlahir kembali atas kemauannya sendiri.

Oke! Ya, aku tahu, Clayman! Kita berdua harus melindungi Lady Kagali!

Dia membuat janji itu, dan kemudian kekuatannya melonjak, seperti mendiang temannya meminjamkan kekuatannya. EP-nya sebesar 240.000, yang terasa terlalu banyak untuk ditampung tubuhnya, sekarang tampak begitu kecil. Mampu menggandakan kekuatanmu dari satu momen ke momen berikutnya, bagaimanapun juga, membuat lawan yang lebih unggul seperti Jahil tampak jauh lebih tidak menakutkan.

Dan Jahil kurang senang dengan hal itu.

“Jangan berani-berani mengejekku, dasar boneka!”

Marah, dia menembakkan bola api besar. Sylvia, dengan kecepatannya yang luar biasa, bisa saja menghindarinya, tetapi Kagali dan Teare tidak punya cara untuk melakukannya. Satu tembakan itu akan memadamkan jiwa mereka—atau seharusnya begitu. Namun, keduanya menghilang dari pandangan, lalu muncul kembali di jarak yang cukup jauh.

Bahkan Jahil pun terkejut. “Apa? Kau tidak punya kekuatan seperti itu… Apa yang telah kau lakukan?!”

Ia meluncurkan bola api lagi, kali ini dengan lebih hati-hati tentang apa yang dilakukannya. Zarario dapat dengan mudah melihat tipuannya—tipuan itu sangat sederhana. Benimaru hanya melindungi mereka dengan Shimmering Haze miliknya. Jahil telah berkali-kali direndahkan oleh Benimaru, dan setelah percobaan kedua itu, ia mengetahui apa yang sedang terjadi.

“Trik kecil yang bodoh…!”

Marah lagi, dia membiarkan emosinya menguasai dirinya dan menembakkan serangkaian bola api ke arah musuh-musuhnya. Benimaru juga menggunakan trik yang sama pada mereka. Dia tidak melawan Jahil secara langsung, tetapi dia telah menguraikan semua pola pikir dan perilakunya dan memberi Kagali nasihat terbaik yang dia bisa tentang hal itu.

Dan begitulah…

“Ah, kamu terbuka!”

Tombak Sylvia menusuk Jahil. Tombak itu tidak akan cukup untuk membunuhnya, tetapi itu sedikit meredakan rasa frustrasinya.

Kagali juga sudah siap. Melchizedek, Penguasa Dominion, hadiah utama yang diberikan kepadanya oleh Michael, telah hilang setelah Yuuki mengambilnya. Sebagai gantinya, ia memperoleh kebebasannya, dan menggantikan Melchizedek, ia telah memperkuat Schemer, keterampilan unik yang telah mengakar dalam jiwanya. Itu sangat dekat dengan level keterampilan utama.

Namun, tidak peduli seberapa berbakatnya Kagali, ada batas sejauh mana seorang non-ilahi dapat melangkah. Mampu mengutak-atik keterampilan sendiri merupakan hal yang sangat tidak biasa bagi siapa pun kecuali Ciel. Kagali tahu itu karena ia mengalaminya dalam mimpi.

…………

…………

…

Suaranya jelas.

Jika Anda menyetujuinya, kekuasaan akan diberikan kepada Anda.

Tawaran itu tidak masuk akal, tetapi tetap saja ditujukan kepada dirinya yang sedang tidur. Tidak perlu dikatakan lagi, Ciel-lah yang berbicara.

Di dalam labirin, Ciel bisa melakukan apa saja. Ini bukan mimpi, melainkan percakapan di alam bawah sadar Kagali.

Ciel mengajukan sebuah kontrak padanya. Sebagai imbalan untuk mengoptimalkan kemampuan Kagali, kontrak itu akan mencegahnya menggunakan kekuatan itu untuk melawan Rimuru. Meskipun dia mengkhianatinya, kekuatan itu akan tetap berada di tangan Ciel… jadi bagi Ciel, itu adalah proposal yang menguntungkan. Dia akan bisa mengejar hobinya untuk mengutak-atik kemampuan, dan itu akan membantu mengendalikan Kagali juga. Di satu sisi, itu adalah jenis tawaran yang hanya bisa diajukan Ciel.

Kagali, yang selama ini mendambakan kekuasaan, setuju. Mengira itu hanya mimpi, dia tidak pernah menduga bahwa dia sedang ditipu. Itu bukan jenis kesalahan yang biasa dilakukan Kagali yang berhati-hati, tetapi itu tidak akan memengaruhinya selama dia tidak mencoba melawan Rimuru. Baginya, itu bukan masalah—dia punya banyak alasan untuk tidak membuatnya marah.

…………

…………

…

Kemudian ketika dia terbangun, dia menyadari kekuatan itu ada dalam dirinya. Sekarang setelah dia memahaminya sepenuhnya, dia juga memilikinya sepenuhnya.

“Kembalikan Footman-ku!” teriaknya, mengaktifkan skill miliknya—hadiah utama Agastya. Skill itu bisa memprediksi gerakan Jahil, seolah-olahdapat melihat masa depan, dan dia menggunakannya untuk mengeksekusi serangan kombo ini dengan sempurna, menjembatani perbedaan kekuatan sepenuhnya. Dan itu adalah “kombo” yang sesungguhnya—keputusan Benimaru, keterampilan prediksi Kagali, tindakan Sylvia, dan tekad Teare. Bahkan kekuatan jahat Jahil tidak dapat dengan mudah melemahkan kerja sama tim semacam itu.

Selain itu, Benimaru pernah melawan Jahil sebelumnya. Perbedaan kekuatan membuatnya gugup pada awalnya, tetapi sekarang ia telah memahami kekuatannya. Tidak ada lagi yang perlu ditakutkan. Kebijakan Rimuru adalah tidak melawan pertempuran yang tidak dapat dimenangkan, dan Benimaru mewarisi dorongan itu. Dengan kata lain, jika Benimaru mau datang, mereka memiliki setiap kesempatan untuk menang. Semua kekuatan yang mereka inginkan sudah siap, dan momen kemenangan sudah di depan mata.

“Jangan berikan itu padaku!” teriak Jahil, tidak menyadari hal ini. “Apa kau lupa betapa mengerikannya aku?”

Ia mengarahkan bola api ke Kagali, lalu bersembunyi di tengah ledakan. Kemudian, menggunakan ledakan itu untuk mendorong dirinya maju, ia mendekati Kagali. Ia ingin membunuhnya terlebih dahulu—itu adalah aturan yang sangat ketat bahwa Anda memulai dengan menargetkan yang terlemah, jadi Jahil tidak salah melakukan ini. Namun, semudah membaca pikirannya, lebih mudah lagi untuk bersembunyi dan menunggunya.

Setiap orang punya pendapat sendiri tentang ini. Tidak mungkin , kata Sylvia pada dirinya sendiri. Aku tidak pernah mengalami pertarungan yang lebih mudah daripada ini.

Aku tahu ini akan terjadi , pikir Kagali, tetapi ternyata Rimuru bukanlah satu-satunya ancaman. Dia membuatku tenang sebagai sekutu, tetapi jika aku melawannya, aku akan merasa ngeri.

Aku merasa benar-benar aman di sini , pikir Teare, meskipun memiliki peran paling berbahaya dalam pertarungan ini. Begitulah hebatnya komando Benimaru. Ia memang sesekali menggerutu kepada Rimuru tentang hal itu, tetapi sebagai orang yang memiliki posisi tinggi, ia selalu memiliki rasa tanggung jawab yang nyata. Diablo juga sama—keduanya bekerja lebih keras dan meraih lebih banyak hal saat Rimuru tidak mengawasi mereka.

Sekarang Benimaru mengasah fokusnya. Ia terhubung dengan semua orang di bawahnya melalui Komunikasi Pikiran. Regulasi Pikiran, salah satu fitur dari skill pamungkasnya Amaterasu, memungkinkannya membuat semua orang bertindak seolah-olah mereka semua memiliki satu keinginan. Berkat itu, mereka mampu bertarung secara seimbang dengan Jahil, meskipun mereka jauh lebih rendah darinya. Jika Benimaru sendirian, mustahil untuk mengamankan kemenangan ini. Ia dan Jahil bertarung dengan cara yang sama, yang akan membuatnya terlalu bimbang. Rencana apa pun yang telah ia coba akan digagalkan.

Di sini di Thalion, seperti di tempat lain, tujuan permainannya adalahtidak mau kalah. Namun pertarungan ini berbeda. Mereka memiliki pemimpin yang tegas dalam diri Sylvia, alat pengaman dalam diri Kagali, dan beberapa tindak lanjut yang sempurna dari Teare. Dari sudut pandang Benimaru, mereka tidak mungkin kalah.

 

Zarario melirik Jahil sekilas, hanya untuk sedikit terkejut. Dia seharusnya lebih unggul darinya dalam hal kekuatan saja, tetapi Jahil kewalahan oleh sekelompok lawan yang peringkatnya lebih rendah.

Jahil tidak bodoh. Dia sombong, tapi dia tidak cukup bodoh untuk dikalahkan hanya karena kecerobohannya. Jadi, pria di atas sana lebih unggul darinya?

Dia melirik Benimaru, dan langsung mengerti. Dia tidak terlibat langsung dalam pertempuran, tetapi dia tidak ragu untuk memberikan dukungan di titik-titik penting. Kekuatan Benimaru setara dengan Jahil, dan dia menetralkan serangan apinya dengan relatif mudah. ​​Atribut api sangat kuat saat difokuskan pada target tertentu, tetapi jika dibelokkan, itu menjadi semakin tidak efisien secara termal. Hal yang sama berlaku untuk Jahil, yang menggunakan dominasinya yang ditingkatkan keterampilannya untuk mengumpulkan magicules dan meluncurkan api yang menyala pada suhu yang sangat tinggi. Jika gelombang panas yang kuat itu diarahkan ke arah yang berbeda, itu secara alami akan memengaruhi suhu fokusnya.

Melakukan hal itu pasti tidak mudah, tetapi Benimaru menunjukkan wajah yang paling acuh tak acuh saat ia melakukannya. Zarario benar-benar terkesan. Musuh atau bukan, itu pantas dipuji.

Namun, tingkat energi Jahil jauh lebih besar daripada Benimaru sehingga dia pun tidak dapat menerima serangan langsung. Tidak peduli seberapa hebat kemampuan Benimaru dalam mengendalikan sihir, serangan dengan energi murni yang tidak dapat dikendalikan akan tetap menjadi akhir baginya.

Hmm. Dia berusaha keras untuk mencegah hal itu terjadi. Tapi aku penasaran apakah Jahil akan bosan dengan ini.

Zarario berpikir begitu. Jahil adalah penyihir hebat yang dikenal sebagai dinasti penyihir. Jika dia memahami situasi dengan benar, dia akan melihat Benimaru harus ditangani atau dia akan semakin lemah.

Tapi itu brilian.

Zarario tidak bisa disalahkan karena berpikir seperti itu. Benimaru ahli dalam mendorong bola api menjauh dari mereka. Ledakan dan dampak dari mereka sangat mengagumkan. Sekilas, mereka mungkin tampak luar biasa, itulah sebabnya Jahil lambat menyadari apa yang sedang terjadi. Koordinasi antara Kagali dan kelompoknya sangat sempurna.Anggota itu dengan hati-hati menjalankan peran mereka, dan Benimaru tampaknya mengarahkan mereka semua. Dia adalah seorang pejuang sejati, tetapi jika dibandingkan, dia menunjukkan bakat yang lebih besar sebagai seorang komandan. Diam-diam, Zarario menyadari betapa besarnya ancaman Benimaru.

“Menyerangku, tapi malah melihat ke arah lain? Sungguh menyinggung.”

Leon membuat pernyataan santai setelah pedang mereka bersilangan dengan kecepatan yang menyilaukan. Dia tidak tampak terlalu marah; dia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya.

Zarario terkekeh. “Tidak, bukan itu. Kita sama-sama ahli, jadi siapa pun yang kehilangan alur pikirannya terlebih dahulu akan kalah.”

Dia menangkis pedang Leon dengan santai sambil berbicara. Namun, dia tidak berbohong. Semakin tinggi level kedua pendekar pedang dalam pertarungan, semakin sulit bagi salah satu untuk benar-benar mengalahkan yang lain.

Lintasan pedang dapat diprediksi dari hal-hal seperti garis pandang lawan, posisi tubuh mereka, dan apa yang menjadi fokus mereka. Dalam situasi seperti ini, kemenangan dan kekalahan bergantung pada seberapa baik seseorang berhasil dalam tipuan mereka.

Bagi Zarario, menahan lawan lewat percakapan lebih baik daripada memaksakan tindakan dan terluka. Musuhnya bukan hanya Leon—Soei, si penyergap yang merepotkan, juga ada di sana. Dia punya bakat untuk menyerang Zarario tepat saat hal itu paling mengganggunya. Berperingkat rendah atau tidak, Zarario tidak bisa lengah di dekatnya.

Nilai poin eksistensi seseorang—perhitungan berdasarkan unsur-unsur struktur tubuh, jumlah energi, daya tahan, dan banyak faktor lainnya—bagaimanapun juga, tetap saja hanya perkiraan kasar. Jika dua petarung yang tidak cocok dipertemukan, pertandingannya bisa jadi akan berakhir imbang—seperti halnya Jahil, seorang petarung yang kuat, tidak dapat mengimbangi seorang spesialis kecepatan.

Zarario sangat menyadari hal ini. Ia memiliki gambaran kasar tentang kekuatan lawan-lawannya. Ia tidak memiliki jumlah EP yang pasti, tetapi pengalaman bertahun-tahun sebagai seorang pejuang mengajarkannya bahwa jika ia menilai semuanya berdasarkan EP saja, ia akan ketahuan.

Melihat itu, dia tahu bahwa menertawakan lawannya adalah hal yang mustahil. Dia tidak pernah lengah, bahkan saat berhadapan dengan Leon dan Soei di saat yang bersamaan.

Leon juga cepat membaca Zarario.

Dia lawan yang sulit , pikir Leon, mengabaikan kelemahannya sendiri. Sulit menghadapi seseorang yang tidak pernah membiarkan dirinya terbuka seperti itu.

Jika musuh ceroboh, dia bisa menggunakan serangan khususnya, tapi itutidak mungkin terjadi dengan Zarario. Tidak peduli seberapa hebat taktik bertahan dan bergerak Leon, gerakan khusus apa pun yang dia lakukan akan membuatnya terbuka. Jika dia mencoba menghindarinya, maka itu mungkin berarti pertarungan maraton, tidak peduli apa yang dia inginkan.

Menjadi inferior dalam segala hal terbukti merugikan. Leon, yang hanya mengandalkan keterampilannya untuk bersaing, bisa saja mengalami kekalahan di masa depannya jika ia terus melakukan pendekatan ini. Dengan kata lain, Zarario punya ide yang tepat.

Setelah saling membaca sejauh ini, keduanya bereaksi dengan cara yang sangat berbeda. Zarario tenang dan kalem, sementara Leon perlahan kehilangan ketenangannya.

Namun Leon tidak sendirian.

“Tenanglah. Jangan tertipu oleh kata-kata musuh.”

Soei, yang menyelinap keluar dari bayang-bayang, berbisik di telinga Leon. Kemudian ia melancarkan serangan bunuh diri yang tampaknya sembrono terhadap Zarario, hanya untuk ditebas dengan satu tebasan. Itu adalah Replikasi Soei, tentu saja, tetapi campuran serangan nyata dan palsu ini sebenarnya berhasil dengan cukup baik bagi mereka berdua. Leon adalah penyerang utama, tetapi Soei mengambil alih setiap kali kelelahan menguasainya. Siklus ini memungkinkan mereka melanjutkan pertarungan dengan sesedikit mungkin kelelahan. Bagi Zarario juga, itu bukanlah yang ingin ia lihat.

Namun, saat kebuntuan berlanjut, tiba-tiba terjadi perubahan. Benimaru mulai bergerak.

“Kaisar Elmesia, jika aku boleh bicara…”

Ia sedang berbicara dengan Elmesia, yang sedang beristirahat untuk mengatasi kelelahannya. Zarario mendapati dirinya mendengarkan, terkesan bahwa Benimaru punya waktu untuk ini selama pertempuran.

“Apa itu?” tanyanya.

“Para kesatria di sana… Sang Magus, benar? Apa kau keberatan jika aku mengambil alih komando mereka untuk sementara?”

Sungguh hal yang gila untuk ditanyakan…

Zarario mendapati dirinya semakin tertarik dalam obrolan ini, yang membuat Leon jengkel. Ia merasa diabaikan, tetapi Leon juga tertarik dengan apa yang dikatakan Benimaru.

“Apa? Itu, um, terlalu banyak permintaan…”

“Aku tahu itu. Tapi aku menerima laporan bahwa Milim akan segera tiba. Jika kita tidak melakukan sesuatu, itu akan menyebabkan kerusakan yang tak terkira. Aku diperintahkan untuk melakukan sesuatu untuk menghentikan ini.”

“Apakah itu dari Rimuru?”

“Ya.”

Elmesia menatapnya dengan tatapan “ah, kalau harus begitu”. “Biasanya aku tidak akan pernah mengizinkan ini, lho. Tidak peduli seberapa bersahabatnya negara kita. Tapi kalau Rimuru berkata begitu, maka baiklah …”

Kemudian dia memanggil para kapten kesatria, sambil menggerutu tentang bagaimana apel tidak pernah jatuh jauh dari pohonnya kepada Rimuru dan para perwiranya.

Zarario menganggapnya sama absurdnya.

“Bukankah itu gila?” katanya pada Leon.

“Yah, kita sedang berbicara tentang Rimuru.”

“Apakah dia selalu seaneh itu?”

“Yah, sejujurnya, dia tidak mungkin dibaca.”

Entah mengapa, Zarario merasa simpati pada Leon, musuh atau bukan. Tapi tetap saja , pikirnya, apa yang coba dilakukan Benimaru ini sambil melawan Jahil sepanjang waktu?

Sambil mengamati dengan penuh minat, dia menyadari para kapten ksatria tampaknya juga mengeluh tentang hal itu. Itu adalah reaksi yang wajar, tetapi Elmesia meninggikan suaranya untuk membungkam mereka.

Momen kritis tampaknya sudah dekat, dan Benimaru mengambil tindakan lebih lanjut. Sebuah gambar video diproyeksikan ke udara—pemandangan tempat yang jauh, mungkin ditenagai oleh keahliannya.

“Apa itu?” tanya Zarario.

“Semacam fatamorgana atau versi terapannya,” kata Soei. “Kurasa Benimaru telah melakukan beberapa peningkatan pada sihir pengintaian Argos yang dikembangkan oleh Sir Rimuru.”

Soei cukup baik hati untuk menjelaskan hal ini kepada Zarario—sementara pertempuran masih berlangsung. Pedang masih saling beradu, tetapi itu telah berubah menjadi semacam latihan hafalan, memberi waktu kepada para peserta untuk berbincang.

Ilmu pedang Zarario mirip dengan senjata tumpul, yang menebas musuh-musuhnya dengan satu tebasan. Para serangga, musuh bebuyutan Zarario, biasanya ditutupi oleh rangka luar yang menyebabkan kerusakan pada bilah pedangnya setelah tebasan berulang kali. Untuk mencegah hal ini, ia malah menyempurnakan keterampilannya, menemukan celah pada lawannya, dan memanfaatkannya.

Waktu berjalan berbeda antara dunia asal Zarario dan dunia kunci ini, jadi menurut standar lokal, ia telah terus-menerus bertarung selama puluhan miliar tahun. Namun, keahliannya dalam berpedang terhenti, karena terlalu diarahkan pada karakteristik musuh utamanya, para serangga. Namun, beberapa dari mereka adalah petarung yang luar biasa hebat, jadi kekuatan Zarario telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan.

Kelompok Leon bisa melawannya hanya karena Zarario tidak terlalu tertarik untuk bertarung. Saat mereka berhadapan dengannya, Leon danSoei menyadari apa sebenarnya kekuatan Zarario—tetapi tidak ada yang terburu-buru, mengobrol satu sama lain, dan memberikan komentar tentang kejadian di sekitar mereka. Butuh banyak keberanian untuk mempertahankannya.

Gambar proyeksi ini menunjukkan apa yang sedang terjadi dengan Rimuru. Ia tengah berhadapan dengan Milim, sementara Guy tengah bertarung dengan Velzard. Velgrynd juga ada di sana, entah mengapa, bekerja sama dengan Rimuru untuk mencegah kerusakan di area sekitar.

“Lihatlah Velgrynd, bekerja sama dengannya,” kata Leon. “Rimuru jelas seorang penipu yang berbakat.”

“Sebut saja dia orang yang karismatik secara alami,” kata Soei.

Leon dan Soei masih mengobrol, tetapi Zarario punya urusan yang lebih penting. Dia tidak mengerti mengapa Milim dan Velzard pergi ke sana. Dia bahkan tidak yakin apakah ini bagian dari rencana. Apakah Feldway merencanakan sesuatu atau ini hanya kebetulan? Mungkin saja Velzard bertindak sendiri, tetapi jika demikian, apa yang ingin dia capai?

Namun jika ini adalah taktik Feldway…

Jika Feldway memberi Velzard cerita yang membuatnya terpikat, itu akan menjelaskan hal ini. Tapi apa tujuan utamanya?

Zarario memikirkannya. Velzard dan Milim sedang bertarung, yang sebenarnya lebih bertujuan untuk mengendalikan Milim daripada apa pun. Jika Velzard memutuskan untuk mengejar tujuan lain, dia akan segera pergi. Kemudian Milim akan menyebabkan pembantaian besar-besaran, dan sangat mungkin Guy akan bergerak untuk menghentikannya.

Mungkin itulah yang ingin dilihat Velzard. Jika Guy melawan Milim, dia harus mencurahkan seluruh perhatiannya pada pertarungan—dan kemudian dia akan memanfaatkannya untuk menjadikan Guy budak pribadinya, dengan melakukan apa pun yang diinginkannya. Itu cukup mudah dipahami, jadi Guy mungkin tidak akan begitu saja menghampirinya. Dia tentu akan membawa serta beberapa bantuan—dan jika bantuan itu adalah raja iblis Rimuru, yah, semuanya masuk akal.

Tapi bagaimana setelah itu?

Jelas target Velzard adalah Guy. Tapi mengapa repot-repot pindah ke tempat lain sekarang? Mungkin Feldway terlibat dalam hal ini…

Zarario berhasil menyelesaikannya hingga saat itu. Namun sisanya membuatnya bingung. Mengapa mereka mau repot-repot datang ke Thalion, yang sudah diserang? Untuk mendukung Zarario dan sekutunya?

Tidak, saya meragukannya. Apa yang kamu pikirkan, Feldway?

Zarario tidak dapat menemukan jawabannya. Rasa frustrasinya terhadap Feldway bertambah. Sungguh, jika saja dia menjelaskan rencananya kepada semua orang di awal, semuanya akan baik-baik saja. Sebaliknya, mereka semua terjebak di sana, dipaksa untuk menguraikanNiat Feldway. Jika mereka tidak tahu mengapa dia membawa Milim ke sana, mereka mungkin akan terjebak dalam baku tembak, tanpa tahu apakah harus menolongnya atau melarikan diri.

Zarario berpikir lebih jauh. Jika Sylvia dan Elmesia adalah satu-satunya pertahanan Thalion, pasukannya dapat dengan mudah menghancurkan kota ini sendiri. Dengan bala bantuan yang dikirim oleh raja iblis Rimuru, kurang lebih semuanya menemui jalan buntu. Apakah Milim dikirim ke sini karena dia sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi? Alasannya tampak lemah. Jika memang begitu, dia akan mengirim Milim ke sini terlebih dahulu, dan kemudian pasukan Zarario dapat melancarkan invasi skala penuh. Kehadiran Milim ketika keadaan sudah kacau seperti ini tidak masuk akal secara taktis.

Atau mungkin, dengan semua orang sibuk seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikan Milim dari—

Zarario menoleh ke belakangnya. Di sana ada pohon suci, yang berdiri di tanah ini sejak dahulu kala. Berakar dalam di bumi, pohon itu melindungi planet ini dari segala macam bencana alam—dan pohon itu masih berdiri kokoh, bahkan setelah menerima semua api Jahil. Pohon itu adalah pohon yang sama yang membuat pertempuran Milim/Guy di masa lalu tidak lagi menimbulkan kerusakan.

Di sebelah utara, ada Velzard. Alam manusia di sana diperintah oleh raja iblis Luminus dan dilindungi oleh Guy dan Ramiris. Wilayah Nasca, yang pernah dijaga oleh Ludora, juga aman, berkat bantuan Velgrynd. Namun, Tanah Suci Damargania, yang menjadi pusat semua kerusakan, masih menanggung bekas-bekas kehancuran. Menara Skyspire telah mencegahnya jatuh sepenuhnya, tetapi semua kejayaannya sebelumnya telah hilang.

Namun jika dilihat dari sudut pandang lain, hanya itu kerusakan yang terjadi terakhir kali. Dunia ini dilindungi oleh para dewa yang memasang banyak rintangan untuk menghancurkannya. Guy, sang Arbitrator agung, adalah contoh terbaik—ditakuti oleh umat manusia sebagai raja iblis terkuat dan paling menakutkan, tetapi masih terus melindungi dunia ini, sesuai perjanjiannya dengan Veldanava.

Beberapa makhluk membantunya dengan peran ini. Ada raja iblis yang dipilih oleh Guy, termasuk Ramiris, Arbitrator lainnya. Ada para Pahlawan, musuh bebuyutan dan rekan mereka—dan sekarang ada Masayuki, reinkarnasi dari Pahlawan terkuat yang pernah ada. Velgrynd juga bersamanya.

Selain itu, ada peninggalan seperti Menara Skyspire, yang dipengaruhi langsung oleh tangan para dewa ini, yang juga menawarkan perlindungan kepada orang-orang. Pohon suci adalah peninggalan lainnya.

Feldway ingin menghidupkan kembali Veldanava, tetapi ia gagal setelah kehilangan Michael. Jika demikian, apa yang ia inginkan selanjutnya adalah…

Zarario merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Mungkin dia ingin menghancurkan dunia ini.

Hanya ada dua relik suci yang tersisa di dunia ini: pohon suci dan Menara Skyspire. Ada juga labirin yang diciptakan oleh Ramiris, tetapi itu harus dianggap sebagai kategori tersendiri.

Terlebih lagi, hanya beberapa “dewa” yang masih ada untuk menghalangi. Guy, Rimuru, Chronoa, Masayuki, Velgrynd, dan Veldora, tepatnya…tetapi kebanyakan dari mereka adalah nonfaktor. Guy dihalangi oleh Velzard. Rimuru kewalahan menghadapi kegilaan Milim. Chronoa dan Masayuki bebas, tetapi mungkin telah menghabiskan kekuatan mereka dan tidak akan ada untuk sementara waktu. Velgrynd mencurahkan terlalu banyak kekuatannya untuk melindungi planet ini sehingga tidak dapat bertarung. Dan Veldora bersembunyi di labirin. Dia pasti bersembunyi di sana setelah merasakan Feldway mengejarnya…yang berarti dia tidak mungkin meninggalkannya dalam waktu dekat.

Dengan kata lain, jika Zarario berhasil mencapai tujuan Feldway dengan benar, situasinya akan terus membaik baginya.

Tidak bagus…

Sejujurnya, Zarario tidak punya keinginan untuk menghancurkan. Jika Feldway akan mati, Zarario benar-benar berharap dia mati sendirian. Tidak peduli seberapa besar dia berteman, dia tidak ingin membantunya menghancurkan dunia. Bahkan, mengingat persahabatan mereka, Zarario merasa dia perlu menghentikannya melakukan hal bodoh seperti itu.

Saya tidak tahu apakah saya benar atau tidak, tetapi sebaiknya saya berasumsi demikian sekarang…dan bertindak berdasarkan hal itu.

Jika dia salah, maka itu adalah kesalahan Feldway sendiri karena tidak menjelaskan dirinya dengan jelas. Dengan kesimpulan itu, dia mencoba mengalihkan pikirannya ke tindakan apa yang seharusnya dia lakukan di masa mendatang.

Kemudian, sambil melihat ke sekeliling, dia melihat Benimaru berdiri tegak, menuntun Magus ke suatu tempat. Hal itu membuatnya terkesan.

Dia menjalankan strateginya melawan Jahil sambil mempersiapkan diri menghadapi bencana yang akan datang? Menakjubkan.

Dia membuat Jahil tampak kecil jika dibandingkan—dan bagi Zarario, yang tidak menyukai Jahil, hal itu membuat Benimaru tampak lebih baik. Sudah beres , pikirnya saat berbicara kepada Leon dan yang lainnya:

“Kurasa kau tahu ini, tapi kebebasanku telah direnggut dariku. Aku telah mengambil kembali kendali yang cukup untuk bisa mengatakan apa yang kupikirkan, tapi Michael masih berkuasa atas diriku.”

“…Apa maksudmu?”

“Saya pikir kamu akan mengerti, bukan, jika kamu pernah mengalami hal yang sama?”

“Hmph. Kau ingin aku membantumu membebaskanmu?”

“Aku senang kau cepat mengerti,” Zarario berkata dengan santai—lalu dia mengajukan usulan.

 

Benimaru telah menguasai Magus.

…………

…………

…

Elmesia telah memberinya izin, tetapi para kesatria tidak menghiraukannya. Bagaimana mungkin mereka bisa? Mengapa seseorang dari negara lain akan memimpin mereka?

Benimaru dapat memahami keengganan mereka, tetapi sekarang bukan saatnya untuk itu. Elmesia memberinya perintah karena dia juga mengetahuinya, dan bahkan Archduke Erald menunjukkan kesediaannya untuk menurut, meskipun dia ragu-ragu.

Semua kesatria dalam kelompok itu bergelar elit super, tetapi mereka harus patuh atau akan ada masalah. Setiap upaya setengah hati untuk membela diri, dan mereka akan menjadi sasaran amukan Milim dan dihancurkan dalam sekejap.

Milim ternyata sama hebatnya seperti yang kukira. Dia sudah mengubah topografi Pegunungan Khusha, dan kita akan mengalami pembantaian yang sama di sini jika tidak ada yang dilakukan. Aku harus melakukan apa pun yang aku bisa untuk mencegahnya.

Benimaru bertekad. Perintah Rimuru sederhana: Prediksikan lintasan mereka dan cari cara untuk mengubahnya. Jika lintasan mereka terus seperti ini, mereka akan menabrak pohon suci yang melindungi ibu kota Thalion. Rimuru tidak terdengar terlalu yakin dengan ide itu, tetapi Benimaru tahu dia tidak pernah salah tentang hal semacam ini.

Dalam skenario terburuk, Benimaru diperintahkan untuk mengevakuasi semua orang dari kota… tetapi pertama-tama, ia ingin melakukan yang terbaik yang ia bisa. Kuncinya adalah Magus. Seperti yang dikatakan Rimuru, jika mereka dapat menyerang Milim dengan kekuatan gabungan dari semua kesatria mereka, mereka mungkin dapat mengalihkan perhatiannya, meskipun hanya sesaat. Mereka bahkan belum sampai pada tahap di mana mereka dapat mendiskusikan cara untuk mengalahkannya, jadi tidak perlu khawatir tentang cederanya.

Seperti itu akan menjadi kekhawatiran bagi siapa pun…

Benimaru terkekeh. Kemudian, sambil menguatkan diri, dia meninggikan suaranya kepada para kesatria yang masih berusaha dibujuk Erald:

“Dengarkan aku! Jika keadaan terus seperti ini, negeri ini akan menghadapiKrisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Krisis yang diperintahkan oleh tuanku, Sir Rimuru, untuk kucegah! Kau mungkin tidak punya kewajiban untuk ikut denganku, tetapi kau harus mematuhiku untuk saat ini, atau tanah airmu akan terhapus bersih dari permukaan planet ini!”

Benimaru tidak bermaksud mengancam. Ia hanya mengatakan kebenaran. Jika mereka gagal mengikuti instruksi Rimuru, Thalion hampir pasti akan hancur. Tentu saja, bahkan jika Magus tidak mengikuti perintahnya, Benimaru sendiri tidak berniat menyerah. Ia akan melakukan yang terbaik untuk membantu memandu evakuasi demi menyelamatkan nyawa, dan kemudian ia akan bergabung dengan Rimuru. Jahil tidak lagi lebih dari sekadar rintangan yang tidak berdaya dalam benaknya. Kagali, Teare, dan Sylvia saja sudah cukup untuk mengalahkannya. Itu berkat dukungan Benimaru, tetapi baginya, itu kira-kira tingkat kesulitan yang sama dengan membuang sampah.

Bagaimanapun, Benimaru ingin bersiap menghadapi ancaman yang mengancam. Namun, yang bisa dilakukannya hanyalah menunggu respons. Strateginya akan bergantung pada apakah Magus akan ikut dengannya atau tidak, tetapi untuk membuat semua orang sependapat secepat mungkin, ia menggunakan keahliannya untuk memproyeksikan sebuah gambar ke udara.

Seperti yang dijelaskan Soei kepada Zarario, Benimaru memutar ulang video yang datang dari jarak bermil-mil jauhnya dengan Amaterasu, Penguasa Api Berkilau, keahliannya sendiri. Berdasarkan ilmu di balik fatamorgana, itu terbukti sangat berguna untuk operasi luar ruangan. Menggunakannya untuk menunjukkan apa yang sedang dilakukan Milim akan menghasilkan argumen yang lebih meyakinkan.

Itulah yang dipikirkan Benimaru, tetapi hasilnya ternyata lebih mengerikan dari yang diharapkan. Raungan Milim saja sudah cukup untuk menghancurkan pemandangan alam. Sungai-sungai mengering; gunung-gunung runtuh. Rimuru berusaha keras untuk menenangkannya, tetapi tidak berhasil. Dia dan Velgrynd bekerja sama untuk menjadi samsak tinju bagi Milim, mencegah kerusakan lebih dari yang diperlukan—tetapi mereka tidak dapat melakukan apa pun lagi.

… Atau, sebenarnya, kerusakannya tetap seperti itu hanya karena Sir Rimuru mengalihkan perhatian Lady Milim…?

Rimuru menyita seluruh perhatian Milim, dan Velgrynd menghalangi gempa susulan. Tidak heran Rimuru begitu asyik dengan ini. Benimaru bertanya-tanya apakah Rimuru dapat lebih aktif membimbing Milim menjauh dari bahaya, tetapi itu mustahil. Serangan Milim seperti hujan deras; Rimuru mungkin dapat menahannya, tetapi ia tidak dapat mengubah arah hujan.

Atau ada alasan lain untuk ini? Apakah dia hanya berusaha untuk tidak membuat kita khawatir?

Bagaimana pun, Benimaru punya misi yang harus dijalankan.

Jika aku bisa mengalihkan perhatiannya sebentar saja, aku mungkin bisa mengubah arahnya. Aku akan mencobanya.

Benimaru menarik napas dalam-dalam. Jika dia gagal, itu akan menjadi bencana—bahkan kiamat dunia. Dia tidak menyukai peluangnya, tetapi itulah satu-satunya cara untuk menang. Jadi dia memutuskan untuk memercayai Rimuru, seperti yang selalu dilakukannya.

Benimaru baik-baik saja dengan itu, tetapi pasukan Magus tidak. Mustahil untuk tidak merasa sangat terganggu oleh situasi ini. Semua mata tertuju pada Benimaru, yang berdiri tegak dan bangga—dan setelah Magus itu tenang, Elmesia membuka mulutnya.

“Seperti yang kukatakan, aku mempercayakan komando Magus kepada Sir Benimaru. Apakah ada yang keberatan dengan ini?”

Pertanyaan itu, yang diajukan dengan penuh wibawa yang dapat dikerahkan Elmesia, disambut dengan keheningan.

Seolah-olah siapa pun bisa berkata tidak padanya. Saya rasa tidak ada orang yang cukup bodoh untuk menyuarakan keluhan setelah diperlihatkan hal itu.

Jika Elmesia secara paksa memberikan perintahnya, mereka semua akan tetap mempertaruhkan nyawa mereka mengikuti Benimaru… tetapi beberapa dari mereka tidak akan tahu apa yang mereka perjuangkan, sementara yang lain mungkin masih memiliki keluhan pribadi tentang hal itu. Benimaru sebenarnya tidak berpikir sejauh itu, tetapi ternyata, dia telah mengambil langkah terbaik yang mungkin untuk menyelesaikan masalah ini.

…………

…………

…

Tanpa membuang waktu, Benimaru mengeluarkan perintah demi perintah. Mereka adalah para kesatria dari negeri asing, tetapi dia berbicara dengan keras dan bersemangat saat menggerakkan mereka. Sang Magus tampaknya menganggap ini menggembirakan, dan dalam sekejap reputasi Benimaru tumbuh pesat, meskipun tidak disengaja.

Persiapan berjalan lancar.

 

Saat kami mendekati Thalion, aku bisa melihat pohon raksasa. Pohon itu masih agak jauh, tetapi terlihat jelas. Itu saja membuatku mengerti betapa besar pohon suci ini… tetapi tidak peduli seberapa besarnya, itu tidak akan sebanding dengan amarah Milim. Kekuatannya yang luar biasa langsung meyakinkanku akan hal ini.

Aku sudah kenyang dengan apa yang kulihat. Satu-satunya alasan planet ini masih aman adalah karena Velgrynd menawarkan bantuan. Dia khawatir planet ini akan berada dalam keadaan kacau jika keadaan terus seperti ini, jadi dia datangsemuanya berakhir untukku. Kurasa Velgrynd juga tidak akan suka jika dunia ini hancur, jadi aku tidak perlu berterima kasih padanya — tapi, kalau memang hancur, dia bisa melakukan salah satu Lompatan Trans-Dimensinya, kan? Bukannya aku akan menolak bantuannya, tapi…

Dia bilang dia meninggalkan Tubuh Terpisah di sisi Masayuki, jadi Velgrynd yang kulihat hanya berisi 70 persen kekuatannya. Meski begitu, itu cukup membantuku, dan aku sangat bergantung padanya.

Saya kira itulah sebabnya saya berani bertanya kepada Velgrynd:

“Hei, jangan terlalu serakah, tapi apakah ada cara yang bisa kamu lakukan untuk mencegah pohon suci itu rusak?”

Hasilnya sesuai dengan dugaan saya.

“Kau konyol seperti biasanya, ya? Milim bahkan tidak berusaha, tapi aku berusaha sekuat tenaga agar Star Barrier tetap menyala, kau tahu. Dan bahkan saat itu, dia masih menyebabkan banyak kerusakan. Dia bisa bekerja langsung dengan partikel bintang, kau tahu. Dan tidak ada penghalang di dunia ini yang bisa menyerap Drago-Nova secara langsung.”

Dia menatapku dengan dingin, seolah hari ini adalah hari yang paling menegangkan dalam hidupnya.

Tatapan matanya yang sinis membuat jantungku berdebar kencang, dan aku menyesal telah menanyakan pertanyaan itu.

“Tapi kupikir Drago-Nova juga akan teralihkan oleh itu…”

“Ya, karena Milim tidak benar-benar berusaha. Aku tahu pasti partikel bintang tidak dapat dibelokkan, jadi jangan terlalu berharap.”

Oh, uh, oke. Kurasa Milim selalu memegang kendali penuh atas kekuatannya, entah dia “bersikap santai” atau tidak. Masuk akal kalau dia tidak akan mengerahkan 100 persen kekuatannya sepanjang waktu—dia tidak bisa menghancurkan planet ini sambil memusnahkan pasukan musuh.

Namun, saat itu dia benar-benar tak terkendali. Meminta belas kasihannya akan menjadi kesalahan besar. Entah bagaimana, kami harus menghapus perintah yang ada di benak Milim sebelum dia mengeluarkan Drago-Nova. Jadi, apa yang akan kami lakukan?

Rencana Ciel adalah mengumpulkan semua kekuatan yang mungkin dan melancarkan serangan secara bergelombang untuk menarik perhatian Milim. Sementara itu, aku akan mencari cara untuk menetralkan otoritas Feldway atas dirinya dan membatalkan perintahnya.

Sebenarnya, Milim dikendalikan oleh kekuatan Feldway, tetapi itu tidak sempurna. Ciel cukup yakin aku bisa melepaskan budak ini darinya…atau, sungguh, Ciel akan melakukannya. Tetapi agar ini berhasil, kami tampaknya perlu mengalihkan perhatian Milim dengan cara tertentu terlebih dahulu, yang tidak dapat kulakukan sendiri. Kupikir Velgrynd dapat menangani Milim dan aku dapat menghapus perintah ketika aku melihat celah…tetapi tampaknya gelombang kejut dari itu dapatmenyebabkan bencana besar di bumi. Seharusnya aku tahu. Velgrynd tidak akan datang atas kemauannya sendiri jika ini bukan krisis serius.

 

 

Tidak, sebisa mungkin, saya ingin menjadi target sehingga kami dapat menekan kerusakan kolateral seminimal mungkin. Namun, itu tidak berjalan sesuai rencana, dan tidak ada cara untuk memperkirakan seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkan. Seluruh operasi ini sungguh di luar kecerobohan.

Semua itu, dan peluang keberhasilannya sangat rendah…

Kabar baik. Saya telah menemukan sebuah elemen yang dapat meningkatkan kemungkinan keberhasilan.

Oh? Yah, saya tidak suka berita buruk, tetapi berita baik selalu diterima. Mari kita dengarkan.

Saya telah mengonfirmasi keberadaan raja iblis Leon dan jenderal musuh Zarario di sekitar tujuan kami. Ini sangat menguntungkan bagi kami, jadi saya ingin meminta bantuan mereka. Bisakah Anda memberi saya izin?

Tentu saja, tetapi apakah mereka benar-benar akan membantu? Aku tahu Leon akan membantu, tetapi Zarario agak memihak Feldway…

Tidak masalah. Saya yakin dia akan senang bekerja sama dengan kita.

Saya tidak yakin dari mana datangnya rasa percaya diri itu, tetapi di saat-saat seperti ini, saya selalu bisa memercayainya. Tanpa pikir panjang, saya memberikan izin. Dan tidak lama kemudian saya mengetahui hasilnya.

 

Usulan Zarario adalah agar Leon dan Soei menyerangnya dengan sekuat tenaga, sehingga dia terpojok. Dia ingin mengetahui bagaimana Ultimate Dominion yang Feldway berikan padanya bekerja sambil menggunakan kekuatannya sendiri dengan sekuat tenaga. Leon juga pernah berada di bawah kendali itu, tetapi sekarang tampaknya telah terbebas darinya. Zarario tidak terlalu yakin bagaimana itu akan bekerja padanya, tetapi melalui percobaan ini, dia berharap dia akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari situasi ini.

Leon siap untuk itu. Dan baginya, “sirkuit override” yang dipasang dalam skill malaikatnya oleh raja iblis Rimuru telah ditutup. Ini tidak akan terjadi.terlalu banyak membantu dalam membebaskan Zarario, tetapi ada baiknya melihat apakah menekankan keinginannya semaksimal mungkin dapat berhasil.

Jadi mereka langsung mulai bekerja…tapi kemudian mereka mendengar suara aneh.

Aku sudah mendengar ceritamu. Jika itu keinginanmu, aku akan mengubah kemampuan malaikatmu untuk memastikan tidak ada kekuatan eksternal yang dapat memengaruhinya.

Usulan ini, yang datang tanpa peringatan dari orang yang tidak dikenal… Sungguh tidak masuk akal. Tidak mungkin Anda bisa berkata “ya” pada sesuatu yang meragukan.

Leon dan Zarario saling berpandangan. Keduanya tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang mereka berdua bayangkan. Mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan…tetapi Leon, setidaknya, yakin bahwa ini adalah ulah Rimuru. Rasanya konyol untuk berpikir ada cara lain.

Jika itu dia, tidak ada yang aneh sama sekali. Mungkin sebaiknya aku serahkan saja padanya?

Pikiran Leon sudah bulat. Jika Rimuru bisa bermain-main dengan “sirkuit pengganti” dalam kemampuan orang lain, segalanya mungkin terjadi. Suara ini hampir terdengar seperti dia sedang membanggakan kekuatannya yang gila—dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya sekarang. Leon, bersama dengan para raja iblis lainnya, dengan suara bulat setuju bahwa Rimuru adalah orang gila. Rimuru akan menyebutnya kesalahpahaman yang parah, tetapi dia memang pantas mendapatkannya. Saat dia membiarkan Ciel melakukan apa pun yang diinginkannya, dia menjadi kaki tangan yang rela.

Zarario, di sisi lain, kebingungan. Di permukaan, ia mempertahankan sikap tenang seorang pejuang yang tangguh dalam pertempuran, tetapi di dalam, ia sama sekali tidak tenang.

Bagaimana Anda melakukannya? Bagaimana Anda bisa berbicara langsung ke pikiran saya?

Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini. Leon tampak tidak terpengaruh, tetapi itu pun sudah cukup untuk membuat Zarario yang terlalu serius menjadi gelisah. Jika Leon melakukan ini, Zarario akan menganggapnya sebagai dirinya yang memasukkan pikirannya ke dalam benaknya…tetapi Rimuru bahkan tidak ada di sana. Akal sehat mengatakan bahwa ini tidak mungkin.

Dan itu belum semuanya. Zarario, tentu saja, telah memasang penghalang psikologis untuk mencegah segala jenis serangan mental padanya. Dia adalah makhluk spiritual sejak awal, jadi inti hatinya sangat terlindungi. Dan selain itu, bagaimana mungkin seseorang bisa merusak keterampilan pamungkas orang lain, yang sangat terkait dengan harapan pemiliknya? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Saya tidak mengerti apa pun tentang ini. Apakah itu mungkin?

Dia meragukannya. Namun suara itu tidak terdengar seperti berusaha menipunya.

Zarario siap menempatkan dirinya dalam bahaya untuk mendapatkan kebebasannya. Namun, suara ini membuat usulan-usulan yang tidak dapat dipahami, seolah-olah tidak ada yang lebih sederhana. Semuanya begitu tiba-tiba, dia hampir ingin tertawa.

“Berapa harganya? Kalau aku terima lamaranmu, apa untungnya buatmu?”

Pertanyaan Zarario dapat dimengerti. Dan dia langsung punya jawaban.

Saya ingin meminta sedikit bantuan Anda. Ini pekerjaan yang sederhana. Ikuti saja instruksi saya dan serang dengan sekuat tenaga.

Ini terasa sangat mencurigakan. Suara yang terdengar seperti Zarario tidak akan kehilangan apa pun, yang memicu tanda bahaya. Namun entah bagaimana, usulan itu seperti angin segar dalam pikirannya. Aneh.

“Baiklah. Aku akan menerima lamaranmu.”

Dengan demikian, kontrak pun selesai.

Mengonfirmasi penerimaan target. Sekarang saya akan melakukan Penyesuaian Kemampuan.

Perubahan itu dramatis sekaligus instan. Sejak saat itu, suara misterius—Ciel—memegang otoritas tunggal atas pikiran mereka.

Skill pamungkas Leon, Metatron, diubah menjadi skill pamungkas Surya, Lord of Brilliance yang ditingkatkan. Sementara itu, Ciel mengubah Israfil milik Zarario menjadi skill pamungkas baru, Metis, Lord of Retribution.

 

Ciel memberi tahu saya bahwa semua pion yang diperlukan sudah siap. Saya kira Leon dan Zarario setuju untuk membantu kami. Saya tidak percaya. Maksud saya, Leon, tentu saja, tetapi Zarario adalah musuh kita, bukan? Bagaimana bisa sampai seperti itu ?

Itu sangat sederhana. Michael, Penguasa Keadilan, skill yang saya gunakan untuk Menganalisis dan Menilai, berisi sesuatu yang disebut Ultimate Dominion yang memungkinkan kontrol eksternal absolut atas skill malaikat, jadi saya hanya memanfaatkannya.

Oh, benar, ada solusinya, bukan? Memang menyebalkan saat musuh melakukannya kepada kita, tetapi lihatlah betapa itu membantu kita sekarang! Maksud saya, itu sangat hebat, kurangnya kembang api berikutnya hampir mengecewakan.

Jadi Ciel telah membuka saluran ke Leon dan Zarario melalui keterampilan mereka dan membujuk mereka untuk membantu kami. Ia juga sedikit mengutak-atik keterampilan mereka, katanya. Pengabdian Ciel yang tulus terhadap hobinya mungkin benar-benar patut dipuji.

Hihihi! Terima kasih banyak.

Tidak, aku belum memujimu. Malah, aku lebih terkejut daripada terkesima.

Tapi Ciel kedengarannya senang, jadi aku tutup mulut.

Bagaimanapun, berkat keberuntungan ini, aku punya lebih banyak orang di pihakku. Leon dan Zarario akan mempertahankan status quo, berpura-pura bertarung sambil menunggu instruksi lebih lanjut dari Ciel.

Sementara itu, saya menghubungi semua pihak yang terlibat saat kami bersiap menghadapi momen besar itu. Saya akan terus berhubungan dekat dengan Benimaru, memastikan tidak ada sedikit pun kesalahan. Kedengarannya Benimaru juga membantu melawan Jahil, tetapi dia berkata untuk tidak khawatir tentang itu. Sylvia ada di sana, begitu pula Kagali dan Teare, semuanya bekerja sama untuk menyudutkan Jahil, dan saya kira mereka berhasil mengalahkannya, karena Benimaru (yang memiliki gaya pedang yang sama) memberi tahu mereka cara memanfaatkan kelemahannya. Saya senang melihat kekompakan itu, terutama karena saya tidak berpikir Benimaru sendirian bisa menang.

Aku merasa baik-baik saja mempercayai perkataannya, jadi aku mengalihkan pikiranku ke tempat lain. Aku menjelaskan semuanya kepada Soei, menyuruhnya untuk membantu Leon dan Zarario jika diperlukan saat waktunya tiba. Lalu aku mengirim Komunikasi Pikiran kepada Ellie, memberitahunya tentang situasi tersebut dan menyuruhnya untuk memberi tahu Magus tentang rencanaku. Kupikir Benimaru sendirian sebagai komandan tidak akan menjadi masalah, tetapi ini akan memberiku lebih banyak ketenangan pikiran.

Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya aku melihat Magus secara langsung, dan itu sungguh mencengangkan. Mereka mengingatkanku pada robot besar berlapis baja seperti yang kamu lihat di anime. Mereka “memakainya”, alih-alih mengoperasikannya, sehingga pilot dapat merasakan semua yang dilakukan mech mereka, tetapi setiap magus tingginya sekitar enam belas kaki. Aku benar-benar ingin meneliti ini setelah semuanya kembali damai. Itu adalah sesuatu yang patut dinantikan, pikirku, dan alasan lain mengapa misi ini harus berhasil. Jika kami gagal, Thalion akan hancur menjadi abu.

Setelah kembali fokus, aku melanjutkan pengamatanku terhadap Milim. Dia masih memancarkan aura yang sangat kuat, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sama sekali. Aku masih tidak tahu seberapa jauh kekuatannya bisa membawanya, tetapi yang benar-benar membuatku takut adalah bagaimana aura itu tampaknya semakin menguat.seiring berjalannya waktu. Bahkan saat itu, kekuatan Milim justru berkembang —atau lebih tepatnya, kekuatan yang telah ia tekan akhirnya dilepaskan.

Tidak ada gunanya mengonversi ini menjadi EP, tetapi miliknya pasti akan melampaui milik Michael. Aku telah mengalahkan orang itu, tetapi tetap saja, aku bergidik membayangkan untuk melawannya secara langsung. Tetapi aku harus melakukannya. Pertarungan yang menentukan sudah dekat, dan aku perlu memikirkan setiap kemungkinan situasi yang akan datang agar aku tidak terjebak di kemudian hari.

 

Zarario tidak dapat menyembunyikan rasa terkejutnya. Ia tidak tahu apa yang telah terjadi padanya, meskipun ia baru saja mengalaminya.

Ia mengira mendengar suara yang berbicara tentang “melakukan penyesuaian kemampuan” atau semacamnya, dan segera setelah itu, ia dapat mendengar rantai yang mengikat inti hatinya hancur di dalam dirinya. Itu hanya gambaran mental, tetapi Zarario yakin ia merasakannya.

Setelah mewarisi Michael, Penguasa Keadilan, Feldway segera memiliki kendali penuh atas Zarario—dan dalam sekejap, semua itu hilang. Ia tidak lagi memiliki Israfil, Penguasa Ujian, keterampilan pamungkas yang berhasil ia peroleh, tetapi lebih baik membuangnya daripada berada di bawah kekuasaan orang lain selamanya. Itulah yang ia pikirkan pada awalnya…tetapi kemudian ia menyadari bahwa keterampilan itu masih ada, dan itu menjadi lebih berguna baginya.

Skill pamungkas ini merupakan versi level rendah dari Uriel, Lord of Vows. Skill ini memiliki beberapa bagian yang hilang sebagai perbandingan, meskipun skill ini mengimbanginya dengan cara lain—tetapi terlepas dari itu, skill ini bekerja dengan cara yang hampir sama. Keistimewaannya adalah mengelola ruang, membuat Zarario mampu mengendalikan semua jenis materi, aliran, atau panjang gelombang dalam area efektifnya. Satu-satunya pengecualian adalah kasus khusus seperti data atau partikel bintang.

Dengan kata lain, bahkan Disintegrasi—keterampilan yang sangat dikuasai Leon—tidak akan berhasil padanya sekarang. Leon bisa melakukannya jika ia memiliki simpanan energi yang sama seperti Zarario, tetapi perbedaan di dunia nyata terlalu besar. Jika Zarario berusaha cukup keras, ia bahkan bisa memantulkan Disintegrasi Leon kembali padanya.

Meski begitu, Leon tidak menggunakan keahlian khususnya dalam pertarungan ini. Ia ragu untuk memanfaatkannya, karena ada beberapa keraguan yang ia miliki. Itu menguntungkan baginya—dan juga bagi Zarario, meskipun itu membuat pertunjukannya kurang klimaks.

Berkat Ciel, skill Zarario telah terlahir kembali. Skill pamungkasnyaMetis, Penguasa Pembalasan—kemampuan untuk memanipulasi semua material dan panjang gelombang di ruang tertentu—adalah kekuatan yang benar-benar gila, bahkan melampaui Uriel. Kekuatan itu tidak bekerja pada data atau partikel bintang, tetapi tetap merupakan salah satu keterampilan berorientasi pertempuran terkuat yang pernah ada.

Zarario secara intuitif dapat merasakan semua ini.

Aku tidak percaya. Kenapa? Aku menerima lamaran itu, ya, tapi aku tidak mengatakan bahwa aku akan menjadi sekutu suara itu…atau tidak, sebenarnya, sebelum itu…

Dia tahu bahwa dia sedikit panik. Siapa yang bisa menyalahkannya? Skill pamungkas biasanya sangat sulit diperoleh. Zarario telah hidup selama puluhan miliar tahun, dan baru-baru ini dia akhirnya mendapatkan satu untuk dirinya sendiri. Dia tahu skill itu ada, tentu saja, tetapi dia pikir dia tidak membutuhkannya. Mungkin itu sebabnya dia tidak pernah mendapatkannya, tetapi bagaimanapun juga…

Saya tahu pasti bahwa mereka sulit diperoleh, dan sekarang saya mendapatkannya begitu saja? Apakah itu mungkin?! Dan siapa yang bisa melakukan itu?

Zarario menggigil. Sistem keterampilan pamungkas diciptakan oleh Veldanava Sang Pencipta sebagai alat untuk mengelola dunia. Keterampilan administratif lain dapat menggantikannya, tetapi kekuatan khusus dan berguna seperti Metis baru milik Zarario benar-benar merupakan kekuatan ilahi. Ia bahkan dapat membangkitkan orang mati jika ia menggunakannya dengan benar.

Tapi apakah benar-benar mungkin untuk memodifikasi skill pamungkas seperti itu? Kekuatan-kekuatan yang dapat menghancurkan hukum-hukum dunia?

Pikiran itu membuatnya menggigil. Bahkan merenungkan topik-topik yang memabukkan ini adalah sensasi yang aneh.

“Siapa di dunia ini yang bisa melakukan ini…?” gerutu Zarario tanpa sadar.

“Itu Rimuru,” jawab Leon.

“Rimuru? Maksudmu raja iblis Rimuru yang melakukan itu?”

“Ya. Kamu tidak perlu terlalu memikirkannya. Terima saja apa adanya.”

Gila , pikir Zarario. Namun, saat melihat Leon yang menatap ke kejauhan, dia tahu Rimuru telah menyiksa raja iblis ini.

“Kau bersikap tidak sopan pada Tuan Rimuru,” tegur Soei dengan ekspresi kesal.

“Tunggu sebentar,” jawab Zarario. “Tidakkah kau lihat betapa gilanya tuanmu?!”

“Benar sekali,” kata Leon sambil mengangguk.

Penegasan yang tak terduga itu membuat semua orang terdiam canggung. Zarario mencoba mengalihkan topik pembicaraan.

“Dan kamu juga punya satu? Kamu yakin?”

“Jangan konyol. Aku bisa merasakannya .”

Leon kini memiliki Surya, Dewa Kecemerlangan. Surya itu pas di tubuhnya, seolah-olah sudah dimilikinya sejak lama, dan Leon dapat berinteraksi dengan partikel roh tanpa masalah.

Dalam hal teknik murni, keterampilan pamungkas Leon berada di atas Zarario. Leon adalah seorang pejuang berpengalaman, tetapi musuh-musuhnya adalah serangga yang seragam dan tidak pernah berubah, jadi mengasah keterampilannya bukanlah konsep baginya. Hal yang sama berlaku untuk Obela; dia telah melawan musuh yang sama begitu lama sehingga keterampilannya telah dioptimalkan untuk bekerja paling baik pada musuh-musuh yang sangat dikenalnya. Karena pedang kesayangannya telah mencapai kelas Dewa, dia mampu mengiris langsung melalui rangka luar serangga tersebut. Penyempurnaan lebih lanjut dari keterampilannya tidak diperlukan.

Sejalan dengan itu, Leon adalah mantan Pahlawan yang telah bertarung melawan semua jenis musuh, meskipun dalam rentang waktu yang berbeda dari rekan-rekannya. Jika berbicara tentang pengalaman secara keseluruhan, tidak akan aneh sama sekali jika ia benar-benar mengalahkan Zarario. Itulah sebabnya, meskipun Zarario sedikit menahan diri, ia dapat mengalahkannya tanpa mengandalkan keterampilan pamungkas, bahkan dengan perbedaan kekuatan yang lebar.

“Apakah kamu baik-baik saja? Soalnya aku belum melihatmu menggunakan skill apa pun.”

Leon hanya menyeringai mendengar pertanyaan itu. “Tidak apa-apa. Sekarang kita bisa bertarung satu sama lain tanpa berpikir dua kali…tapi bagaimana menurutmu?”

Zarario tak kuasa menahan tawa. Leon hampir berkata, “Bagaimana kalau aku mengujinya padamu dulu?”

“Kita akan punya banyak waktu untuk itu nanti,” jawabnya, menangkis pertanyaan itu sambil mengalihkan perhatiannya ke Milim yang sekarang terlihat.

 

Melihat teman-temanku yang menunggu di kejauhan, aku memastikan mereka semua siap berangkat. Benimaru sangat pandai mengatur segalanya seperti itu. Sekarang kami bisa melancarkan serangan gelombang ke Milim dengan sedikit pemborosan.

Saya juga melihat Soei, berdiri diam di udara—atau melayang, kurasa. Dia selalu tampak begitu menggoda saat berdiri diam. Itu tidak akan membantunya dalam pertempuran, tetapi kurasa dia tidak berusaha melakukan itu, yang membuatnya sulit untuk berhenti.

Bagaimanapun, dia diapit oleh Leon dan Zarario. Mereka tampak bersemangat, jadi kurasa Ciel benar—mereka benar-benar membantu . Meskipun kurasa ini bukan Zarario yang berubah menjadi pengkhianat melainkan Feldway yang terlalu menyebalkan untuk diajak bekerja sama? Yang tentu saja tidak masalah jika diasekarang di pihak kita. Kita tinggal lihat saja bagaimana keadaannya nanti…tapi aku akan membiarkan Soei yang mengurusnya.

(Oke, Benimaru, pemeriksaan terakhir. Semuanya terlihat baik-baik saja?)

(Benar-benar sempurna. Sir Leon dan Sir Zarario sekarang berada di bawah komandoku. Tidak perlu ada yang perlu dikhawatirkan.)

Aku senang dia terdengar begitu percaya diri. Pertarungan ini, bagaimanapun juga, hanya akan berlangsung sesaat. Kami mendekat dengan kecepatan puluhan kali kecepatan suara, jadi jika kami mengacaukan langkah pertama, permainan berakhir. Milim pasti bisa mengeluarkan Drago-Nova lebih cepat dari sekejap mata. Yang harus dia lakukan hanyalah menginjak rem, berhenti, mengambil posisi, dan menembak.

Pasti terasa lama bagi semua orang yang menonton, tetapi semuanya akan berakhir dalam waktu sekitar tiga detik. Mustahil untuk menyerang Milim di tengah penerbangan, jadi kami hanya bisa membidik satu momen saat dia berhenti. Pada saat itu, kami akan melancarkan serangkaian serangan berulang untuk memikat Milim—lalu, saat dia teralihkan, aku akan mengaktifkan Azathoth, Dewa Kekosongan, dan membatalkan Regalia Dominion Feldway yang dipasang padanya.

Leon dan Zarario akan mendukungku dengan rentetan serangan habis-habisan, yang menurutku meningkatkan peluang kami. Begitu Magus melepaskan gelombang sihir mereka, Benimaru, Soei, Leon, dan Zarario masing-masing akan melancarkan mantra serangan terkuat mereka. Itu sudah cukup untuk membuat Milim berhenti sejenak dan membela diri.

Itulah garis besar rencananya. Dan saat itu hampir tiba. Milim berhenti, hendak mengarahkan serangan ke pohon suci itu.

Para Magus memulai serangan mereka. Sebuah meriam sinar besar terpancar dari mereka dalam satu gerakan yang tak tergoyahkan, seperti pertunjukan yang dipentaskan dengan indah. Aku pasti sudah lama ingin menontonnya jika bukan karena pekerjaanku.

Setelah mengamati lebih dekat, aku bisa melihat sinar itu adalah sinar panas berdaya tinggi yang mirip dengan Meriam Nuklir. Jadi mereka punya senjata mekanis yang menembakkan sihir nuklir secepat itu ? Ellie sedang duduk di atas beberapa benda keren di sana, ya? Kita akan punya banyak hal untuk dibicarakan.

Namun, seperti yang diduga, itu tidak berhasil pada Milim. Perintah tepat Benimaru memfokuskan sinar dari Magus pada satu titik di udara. Suhu fokusnya pasti jutaan derajat, yang kedengarannya kasar, tetapi Milim tidak peduli. Bahkan, dia benar-benar mengabaikannya, bahkan tidak berusaha membela diri.

Itu juga tampak seperti serangan yang cukup mencolok. Apakah ada gunanya, pada akhirnya?

Itu cukup mengalihkan perhatian Milim untuk memberi kami sedikit waktu.

Oh. Baiklah. Hampir tidak ada gunanya, tapi itu berhasil, ya?

…Wah, hei, Milim menjulurkan tangannya ke depan. Aku tidak yakin dia benar-benar terganggu. Kalau terus begini, aku ragu apa pun yang bisa kita lemparkan ke Milim akan berhasil padanya. Yang bisa kuandalkan hanyalah sihir dari Benimaru dan gengnya.

Yang pertama naik adalah Soei.

“Kematian Bayangan Seribu.”

Bayangannya membentang, membentuk seribu lengan yang mengikat Milim… tetapi terlepas dari semua energi yang dicurahkannya untuk hadiah utamanya, Tsukuyomi, itu tidak menghentikannya sejenak. Insta-Kill dan sejenisnya tentu tidak akan berhasil padanya, tidak.

Kami sudah menduga hal ini sejak awal, tetapi gagal total, perhatian Milim tidak teralih sedikit pun—tetapi itu tidak akan membuat Soei gentar. Malah, dia langsung menghampirinya, mencoba menjepitnya di tempat.

Jangan khawatir. Itu adalah Badan Terpisah milik Soei.

Oh, hal semacam itu? Itu sangat berguna, begitulah.

Soei tidak bisa menghentikan Milim bergerak, tetapi dia menghalanginya sebentar. Kemudian ledakan cahaya penghancur yang dahsyat menari-nari di sekitar mereka, menutupi Soei sepenuhnya.

“Berubahlah menjadi debu. Hundred Breaker!”

Ini adalah jurus pamungkas Leon. Setiap titik cahaya yang keluar dari tangannya, cukup besar untuk menyelimuti orang dewasa, adalah satu baut Disintegrasi yang dapat ia gerakkan dengan bebas di udara. Saya tidak dapat memikirkan jurus yang lebih kuat, sungguh, dan jurus itu dengan cepat mengubah Separate Body milik Soei menjadi bubuk halus.

Namun Milim tidak bergerak. Sejak dia bersiap untuk menembakkan Drago-Nova, penghalang tak terlihat muncul di sekelilingnya. Penghalang itu bersinar dengan kilauan partikel bintang, dengan sempurna memblokir serangan berbasis partikel spiritual apa pun. Aku yakin itu lebih hebat daripada Absolute Defense, bagian dari perangkat Uriel. Serangan pamungkas Leon sangat kuat bahkan aku akan kesulitan melawannya, tetapi serangan ini menghilang tanpa banyak efek yang terlihat.

Namun serangan itu belum berakhir. Bahkan sebelum kita mengetahui hasil serangan Leon, Zarario sudah melancarkan gerakannya.

“Diamlah Karena Gila.”

Zarario, gambaran keteguhan hati dalam menghadapi segala rintangan, telah menerima perintah Benimaru tanpa membantah…dan jika dia setuju, dia tidak akan melakukan kesalahan. Musuh atau bukan, dia tampaknya menganggap bahwa mematuhi komandannya adalah tugas seorang prajurit—sebenarnya membuatnya menjadi orang yang cukup dapat dipercaya, meskipun dia tidak berada di pihak kita.

Zarario sedang melakukan teknik ini tepat saat Soei melancarkan serangannya. Aku tidak tahu pasti, tetapi tampaknya dia belum pernah menunjukkannya di depan umum sebelumnya, bahkan terhadap Leon dan Soei. Pedangnya, yang cukup kuat untuk mengiris rangka luar alionium menjadi dua, dapat langsung membunuh dengan satu tebasan—dan dia mengarahkan semua niat membunuhnya ke arah Milim. Tidak heran dia memiliki EP lebih dari dua puluh juta. Tekanan dari pedang ini lebih kuat daripada serangan gabungan Soei dan Leon—serangan yang terlalu sederhana, yang dilancarkan dengan kecepatan tinggi yang menyedihkan.

Namun, meskipun penghalang Milim bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, hanya itu yang dilakukannya. Sungguh tidak dapat dipercaya. Setiap orang memiliki kekuatan yang tidak dapat diremehkan oleh siapa pun… dan itu tidak berarti apa-apa bagi Milim.

Serangan serentak dari ketiganya tampaknya gagal, tetapi masih ada satu detik tersisa sebelum Milim mengaktifkan Drago-Nova. Bagi Benimaru, itu sudah lebih dari cukup. Senyuman berani tersungging di wajahnya, seolah-olah ingin menunjukkan betapa agresifnya dia.

“Sekarang saatnya pertunjukan sesungguhnya!”

Dia tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi Soei, Leon, dan Zarario semuanya bergerak sebagai tanggapan. Itu sesuai dengan rencana kami sejak awal.

Pedang Guren di tangan Benimaru memancarkan warna merah yang menakjubkan—cahaya merah tua yang mengerikan yang dapat membakar habis semua materi—dan cahaya itu bercampur dengan aura gelap Benimaru sendiri.

“Akselerasi Keunggulan…!!”

Cahaya itu bersinar seperti matahari hitam—kegelapan hitam legam dengan api merah menari-nari di sekitarnya. Sinar matahari hitam dan merah tua ini, yang didukung oleh kekerasan yang ganas dan berbadai, berbentuk seperti naga gaya Timur. Ia berputar-putar di udara, menukik turun untuk menelan Milim seolah-olah memiliki keinginannya sendiri.

Bahkan Milim tidak punya pilihan selain bereaksi. Mengapa? Karena Akselerasi Keunggulan Benimaru memiliki energi instan yang setara dengan puluhan juta.

…………

…………

…

Daya dihitung berdasarkan hubungan antara output dan jumlah total energi. Suatu serangan dapat mengandung sejumlah besar energi, tetapi jika outputnya rendah, hasilnya akan sangat lemah. Dengan cara yang sama, output yang besar dan energi yang rendah juga tidak akan memberi Anda banyak daya.

Dalam kasus Benimaru, output tidak pernah menjadi masalah. Jumlah total energinya tidak sedikit sama sekali, tetapi masih belum cukup untuk melawan Milim. Jadi bagaimana Benimaru bisa melepaskan jurus yang begitu kuat?

…Aku meminjamkannya kekuatan tuanku.

Hah? Aku sama sekali tidak merasakan hal seperti itu. Apa kau bertindak sendiri lagi, Ciel? Maksudku, jika itu membantu semua orang, maka baguslah, tapi aku harap kau bisa menjelaskannya kepadaku terlebih dahulu…

Ini masih dalam tahap percobaan, jadi saya pikir saya akan melaporkan kembali setelah berhasil.

Hmm…perfeksionis seperti biasa, ya? Aku tahu itu hanya eksperimen kecil untuk Ciel, tetapi itu jauh lebih berarti bagiku. Tapi aku bisa mengeluh tentang itu nanti. Untuk saat ini, aku ingin penjelasan tentang apa yang terjadi.

Seperti yang Ciel katakan, skill pamungkasku Azathoth, God of the Void, berisi sesuatu yang disebut Void Collapse yang merupakan aliran energi yang tak ada habisnya. Namun, skill itu sulit digunakan, jadi Ciel berusaha memanfaatkannya. Sebagai bagian dari ini, skill itu mendekati beberapa kabinetku dan melakukan negosiasi. Aku bertanya mengapa skill itu tidak bisa melakukan eksperimen itu sendiri, dan skill itu berkata:

Aku tidak akan pernah membahayakan majikanku.

Oke.

Kupikir akan lebih aman jika kita melakukan hal semacam ini di labirin, tetapi Ciel juga tidak akan menoleransi itu. Dia terlalu protektif, tetapi kurasa aku harus menghargai seberapa besar dia peduli pada keselamatanku? Ah, baiklah.

Ngomong-ngomong, Ciel telah merancang dan membangun sistem untuk secara diam-diam memasok energi dari Void Collapse, menyalurkannya ke mereka yang terhubung denganku melaluikoridor jiwa. Itu benar-benar Ciel dalam elemennya, kurasa. Itu adalah penerapan “penawaran dan permintaan,” seperti yang dijelaskan kepadaku, tetapi aku yakin itu adalah hal yang hanya bisa dilakukan Ciel, yang telah melakukan hal-hal seperti menggabungkan Azathoth dan Shub-Niggurath.

Rupanya, seluruh pengaturan ini belum selesai, tetapi “Void Supply” adalah rahasia di balik lonjakan kekuatan Benimaru secara instan.

…………

…………

…

Prominence Acceleration mengelilingi Milim, menggigitnya. Dia berhenti, tampak jelas kesal saat dia menepisnya.

“Ikatan Kawat Setan.”

Ancaman mistis Soei menangkapnya.

“Seratus Penjara,” kata Leon.

Kandang bertenaga Disintegrasi langsung melengkapi dirinya sendiri. Penghalang tak kasat mata di sekeliling Milim berkelap-kelip seperti bintang paling terang, tetapi dia masih belum mengaktifkan Drago-Nova. Kami hanya perlu mengulur waktu.

Ngomong-ngomong, Zarario tidak punya teknik “menangkap” seperti ini, jadi dia hanya melepaskan auranya untuk memberi lebih banyak tekanan padanya. Kurasa itu cukup efektif, tapi aku agak berharap dia punya sesuatu untuk situasi seperti ini—bukan berarti aku akan memberitahunya.

Segalanya tampak ideal. Saya siap berangkat, dan saya ingin memastikan semuanya berjalan lancar sehingga kerja keras orang lain tidak sia-sia.

Terserah Anda, Dr. Ciel!

Serahkan padaku.

Rasanya tidak tepat bagiku untuk mengandalkan sepenuhnya kemampuanku saat itu sangat penting, tetapi karena Ciel dan aku pada dasarnya adalah satu dan sama, ini adalah usahaku yang paling keras. Dengan argumen sempurna yang terlintas di benakku, aku mempersiapkan diri dan menunggu hasilnya.

…Mengatur ulang.

Itu berhasil hampir tanpa gembar-gembor. Ciel memahami kekuatan di balik Michael, Lord of Justice, bagaimana ia mampu menduplikasi dan membatalkan semua efek lainnya. Dengan itu, Regalia Dominion milik Feldway kehilangan semua efektivitasnya terhadap Milim.

 

Seluruh operasi itu sukses besar. Dan saat saya ingin memberi selamat kepada semua orang atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, Milim masih belum terkendali.

Kami telah membatalkan perintah dalam benaknya untuk menghancurkan pohon suci Thalion, tetapi kami masih memiliki beberapa pekerjaan rumit yang harus dilakukan. Jika kami terus bertarung di sana, gelombang kejutnya saja akan menyebabkan kerusakan besar pada Thalion. Kami membutuhkan lokasi baru, cepat.

Republik Ur-Gracia berada di dekatnya, dan wilayah kekuasaan Leon juga berada di seberang laut. Bangsa-bangsa Barat menyebar ke arah yang berlawanan, jadi untuk rute yang dapat meminimalkan kerusakan, pilihan terbaik kami adalah memandu Milim menyeberangi laut dan menuju Tanah Tandus. Itu akan memengaruhi wilayah kekuasaan Daggrull, tetapi sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkannya.

Namun, saya tidak ingin membunuh penduduk setempat, jadi kami harus mengevakuasi semua orang terlebih dahulu. Di sinilah Soei berperan.

(Soei, aku akan mencoba membimbing Milim ke Tanah Tandus, tapi aku ingin memastikan tidak ada satu pun rakyat Daggrull yang terluka. Bisakah kau melakukannya?)

Saya memberinya garis besarnya. Dia menjawab dengan jawaban yang saya harapkan.

(Saya sedang bekerja. Saya meninggalkan Tubuh Terpisah untuk tujuan tersebut, agar saya dapat segera mulai bergerak.)

Pria itu benar-benar profesional. Serius. Dia tidak pernah membuat satu kesalahan pun. Saat saya merencanakan sesuatu, saya tidak pernah memikirkan apa yang mungkin terjadi di masa mendatang, tetapi bersamanya, saya dapat mengandalkan itu. Sekali lagi, dia menunjukkan kepada saya betapa cakapnya dia, jadi saya serahkan semua pekerjaan itu kepadanya.

Itu semua melegakan, tetapi kemudian sesuatu yang buruk terjadi. Waktu berhenti di hadapanku.

Siapa sih yang tidak menerima pesan ini? Saya tidak membutuhkannya sekarang!!

Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak dalam hati. Seperti, jika Milim juga berhenti, maka baguslah, tetapi dia masih bergerak, tentu saja. Ditambah lagi, dengan waktu yang terhenti, semua pertahanan dunia menjadi nol, yang tiba-tiba membuatnya sangat berbahaya. Dia cukup tangguh saat itu, tetapi pada saat itu, bahkan menyentuhnya pun mustahil.

Bertarung akan menjadi ide yang buruk, jadi aku harus membawanya ke Gurun Maut. Kami berhasil mengalihkan perhatiannya sebelum dia mulai melepaskan serangan seperti orang gila, tetapi seperti yang terjadi, Soei tidak dapat mengevakuasi penduduk setempat di gurun sebelum aku membawanya ke sana. Hampir tidak ada tempat di dunia ini yang benar-benar tidak berpenghuni—dan bagaimanapun juga, tidak baik bagiku untuk menghancurkan seluruh ekosistem.

“Ke sini, Milim!” Aku berteriak untuk mendapatkan perhatiannya, lalu aku mulaibergerak. Ini adalah kejadian yang sangat tidak mengenakkan, tetapi aku sedang dalam pertarungan udara dengan Milim di dunia yang terhenti ini. Jika aku tidak tahu bagaimana menghadapi waktu yang terhenti, semuanya akan berakhir saat ini. Aku senang akan hal itu, tetapi tetap saja, sulit untuk melawan Milim seperti ini. Aku bisa merasakan kekuatanku terkuras, tetapi kekuatan Milim tampaknya tak terbatas; kekuatan itu masih terus meningkat. Pendidikan matematika tingkat satu adalah semua yang kau butuhkan untuk mengetahui siapa yang akan kehabisan tenaga terlebih dahulu.

Saat itu, saya sudah dikutuk. Dunia hampir runtuh, dan saya tidak ingin itu terjadi, tetapi saya bahkan tidak tahu siapa yang menghentikan waktu pertama kali.

Aku tahu aku bisa mencoret Chloe dari daftar. Bisa saja Guy atau Velzard, tetapi mereka juga bisa pindah ke tempat ini, jadi aku tidak melihat banyak motif di balik mereka. Siapa yang bisa melakukan semua ini padaku? Feldway? Itu akan menjadi cara yang bagus untuk menggangguku, ya, tetapi apakah dia benar-benar akan melakukannya saat ini?

Sekarang bukanlah saat yang tepat untuk mencari siapa pelakunya, tetapi jika aku ingin melakukan sesuatu tentang hal ini, aku lebih suka mengetahui dengan siapa aku berhadapan.

Kemudian…

(Rimuru, bisakah kau mendengarku?)

Veldora berbicara kepada saya melalui Komunikasi Pikiran…atau, lebih tepatnya, dia membagikan data pikirannya melalui koridor jiwa kami. Berada dalam keadaan tertahan seperti ini membuat hampir semua keterampilan yang menghabiskan sihir tidak berguna, jadi sulit untuk berkomunikasi sama sekali kecuali Anda memiliki solusi seperti ini.

Tapi Veldora tidak terpengaruh oleh ini, ya? Kurasa aku seharusnya sudah menduganya.

(Ya, aku mendengarkan.)

(Jangan kedengaran begitu santai soal ini, kau! Shion dan Luminus sedang dalam bahaya besar di sini! Tim Adalmann sedang mengalami masa sulit, tapi tak ada seorang pun di sini yang dapat melawan Penghenti Waktu milik Daggrull, kau tahu.)

(Hmm? Jadi Daggrull yang melakukannya?)

(Itulah yang dia lakukan! Daggrull, dari semua orang! Dia pasti ingin mengakhiri ini dengan cepat!)

Nah, di situlah letak kesalahannya. Dan jika dia terlibat dalam peperangan dengan Shion dan gengnya, mereka pasti menggunakan Transportasi Spasial untuk bepergian, seperti yang kutakutkan. Mereka pasti benar-benar mendesak Daggrull hingga dia menggunakan sesuatu seperti ini.

Menghentikan waktu terutama membantu menyingkirkan yang lemah; jika seseorang tidak dapat mengatasinya, itu masalah mereka. Saya juga pernah terjebak dalam hal ini, tetapi saya tidak tahu Daggrull memiliki akses ke sana.

Jadi sekarang bagaimana…?

Ada dua masalah di sini. Pertama, jika aku tidak membantu Shion, Luminus, dan yang lainnya, mereka semua mungkin akan musnah. Kedua—yang lebih sulit—bagaimana aku akan sampai di sana? Transportasi Spasial melibatkan pengiriman partikel data untuk melihat sisi lain, jadi kamu tidak dapat menggunakannya saat waktu terhenti. Kamu mungkin dapat memindahkan dirimu ke titik lain dalam jangkauan yang terlihat, tetapi akan lebih cepat jika kamu hanya bergerak seperti biasa. Tidak peduli seberapa jauh (atau dekat) tujuanmu, kamu perlu menggunakan partikel data untuk membaca situasi di tujuanmu terlebih dahulu, dan jika itu masalahnya, aku mungkin juga berjalan saja.

Mengingat situasi ini, Daggrull mungkin akan menghabisi lawan-lawannya sebelum aku bisa mencapai Lubelius untuk menyelamatkan mereka. Apakah aku pergi ke sana atau meminta Veldora untuk membantu, hasilnya akan sama saja. Dan jika aku berhadapan dengan Milim, Veldora adalah satu-satunya yang bisa kuandalkan…

(Veldora, entah kamu tiba tepat waktu atau tidak, bisakah kamu pergi dan mencoba menolong mereka sekarang juga?)

(Itulah yang saya tunggu untuk didengar!)

Aku benar-benar ingin Veldora tetap menjadi garis pertahanan terakhir kita di labirin, tetapi aku tidak bisa pilih-pilih. Kita hanya perlu mencari transportasi. Bisakah dia bertahan untukku?

(Tuan Rimuru, saya telah menghubungkan pikiran saya ke Ultima. Saya akan segera mengirimkan koordinatnya ke Tuan Veldora.)

Wah! Diablo, dari semua orang, baru saja mengganggu kita.

Tidak peduli seberapa jauh jaraknya, Transportasi Spasial dapat dilakukan bahkan di ruang hampa jika Anda memiliki data koordinat yang tepat. Karena Ultima ada di area tersebut, saya berbagi indranya dan menyuruhnya memperoleh data yang dibutuhkan.

Hmm, oke? Jadi, itu mungkin karena koneksi koridor jiwa kita?

Iya benar sekali.

Kedengarannya cukup meyakinkan, tetapi sungguh, bepergian sejauh itu dalam waktu yang terhenti? Bagi saya itu seperti kode curang. Kalau tidak, itu sama sekali tidak mungkin, bukan? Orang-orang yang terhubung oleh koridor jiwa di ruang ini merupakan pengecualian terhadap aturan, saya bahkan tidak tahu harus berkata apa. Segalanya mungkin, bukan?

Meskipun begitu, saya tidak terlalu bangga untuk memanfaatkan itu.

(Kapan pun kamu siap, Ultima!)

(Benar! Aku akan melakukannya, Tuan Rimuru! Apakah ini akan berhasil, Tuan Veldora?)

(Ya, bagus sekali! Kwah-ha-ha-ha, sekarang giliranku!!)

Tawa Veldora bagaikan angin segar bagiku. Dan jika Diablo dan Ultima juga bisa berfungsi dalam waktu yang ditangguhkan, yah, aku tidak bisa merasa lebih tenang lagi.

Dan kemudian, tepat saat aku merasakan Veldora melakukan transportasi…dunia mulai bergerak lagi.

Kurasa Veldora telah melakukan tugasnya, seperti yang kuduga. Sambil menghela napas lega, aku kembali ke tugasku sendiri—membimbing dan mengalihkan perhatian Milim yang gila saat kami terbang menuju Tanah Tandus.

 

Berurusan dengan kelompok Kagali mulai membuat Jahil benar-benar gusar. Ia mengira mereka pengecut, tetapi ia masih belum mampu memberikan kerusakan yang berarti pada mereka, fakta yang membuatnya meringis karena marah.

Namun pikirannya tenang. Dia sangat menyadari apa yang terjadi di sekitarnya.

Ini gila… Aku tidak percaya Putri Naga memiliki kekuatan sebesar itu selama ini… Tidak, tapi lebih dari itu—

Pengkhianatan Zarario adalah masalah yang nyata. Jahil tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi Zarario membantu menahan Milim—sebuah perubahan yang menyedihkan. Jahil tidak peduli dengan kesetiaan kepada Feldway atau hal-hal seperti itu. Baginya, masalahnya adalah dia tidak memiliki sekutu lain yang tersisa di wilayah ini untuk diandalkan. Jika hanya kelompok Kagali, dia mungkin bisa mengalahkan mereka tepat waktu, tetapi jika Zarario juga musuhnya, melarikan diri akan terbukti cukup sulit.

(Ini bukan yang dijanjikan, Feldway!!)

Dia melontarkan Komunikasi Pikiran yang marah untuk melampiaskan amarahnya. Setelah hening sejenak, Feldway bergumam balik padanya.

(Maksudmu Zarario mengkhianati kita…?)

(Jangan bertingkah seperti orang tua pikun! Aku juga dalam bahaya kalau terus begini! Aku akan mundur, tapi apa kau keberatan?)

Dia cukup sopan untuk bertanya, tetapi Jahil sudah bersiap untuk melarikan diri. Itu memalukan, mengingat betapa lemahnya lawan-lawannya, tetapi dengan bersikap sangat hati-hati itulah Jahil bisa selamat. Kalau tidak, Milim pasti sudah menghabisinya sejak lama.

Jadi Jahil memegang erat-erat Tombak Darah Demigodnya…lalu melepaskan kekuatan yang belum pernah dimilikinya sebelumnya. Tombak Darah itu memiliki banyak kekuatan; dia telah memaksanya untuk menerimanya sebagai tuannya, tetapi naluri penolakannya membuatnya berbahaya untuk digunakan terlalu banyak. Namun, itu adalah senjata pamungkas, yang dapat dia andalkan.sejumput—dan bila dipadukan dengan kemampuan Jahil sendiri, itu dapat memunculkan Gelombang Darah Jahat yang dapat menguapkan bahkan negara terbesar sekalipun.

Ini bekerja pada prinsip yang sama seperti senjata termobarik. Dengan menyebarkan magicules di area yang luas, lalu membakarnya, ia dapat menghasilkan ledakan. Dan ia juga tidak bertarung secara acak. Sambil menjaga Teare dan Sylvia, ia juga secara diam-diam menyebarkan magicules. Mereka sekarang memenuhi medan perang, siap untuk berubah menjadi api neraka yang mematikan atas perintah Jahil.

Orang-orang ini mungkin akan mampu menahan Gelombang Darah Jahatku.

Ini adalah keterampilan jarak jauh yang dimaksudkan untuk digunakan melawan seluruh pasukan, jadi itu tidak akan menjadi pukulan telak terhadap lawan yang cukup kuat. Namun, siapa pun yang berada di bawah tingkat kelahiran sihir yang tinggi, tidak akan pernah bisa bertahan hidup.

Sihir yang disebarkan Jahil meliputi korps Magus Thalion. Mereka juga akan menelan dan membakar pasukan Zarario hingga rata dengan tanah, tetapi itu bukan urusan Jahil. Itu akan menjadi pengalih perhatian yang sempurna untuk menyelamatkan hidupnya sendiri, jadi dia tidak akan ragu untuk menggunakannya.

“Bersiaplah untuk melihat betapa hebatnya aku, kalian belatung!”

Lalu dalam satu ledakan pembakaran, Jahil meledakkan Gelombang Darah Jahatnya.

Pohon suci itu diselimuti api, lapisan terluarnya meledak karena panas yang sangat tinggi. Para Magus yang dikerahkan ke segala arah untuk melindungi pohon itu juga ikut terbakar. Sylvia dan Teare, yang berdiri di depan Jahil, dan Kagali, sedikit di belakang mereka, terlalu terperangkap dalam api untuk bereaksi.

“Ha-ha-ha-ha! Ambillah itu dan matilah, dasar bajingan! Semoga kalian meratap putus asa di akhirat, terus-menerus berusaha menghentikanku!”

Jahil tertawa histeris saat dia menyelinap pergi, bersembunyi di antara api.

…………

…………

…

Api yang berkobar mengancam akan membakar habis atmosfer itu sendiri. Namun saat Jahil meninggalkan foto itu…

“Wah. Untung saja dia tidak memperhatikan.”

Dengan kata-kata Benimaru itu, semua api padam sekaligus. Kelihatannya akan terjadi bencana, tetapi yang terjadi kemudian, hanya ada kerusakan kecil. Sylvia, Teare, dan Kagali bahkan tidak mengalami luka bakar. Para Magus, yang berada dalam bahaya terbesar, semuanya selamat. Beberapa tunggangan sihir tersangkut di tempatnya, rusak oleh gelombang panas yang tiba-tiba, tetapi semua pilot mereka terlindungi, jadi tidak ada yang terluka parah.

Pohon suci, satu hal yang semua orang pikir akan menjadi pusaran airapi, tetap tampak segar hingga ranting terakhir, meskipun ada bekas hangus di sana-sini. Pohon itu tidak rusak seperti yang terlihat, dan dalam beberapa hari, kemungkinan besar akan kembali seperti baru.

“Aku bilang padamu, pasti sulit memanipulasi udara agar Jahil tidak menyadarinya!” kata Elmesia.

“Kau telah melakukannya dengan baik, Kaisar Elmesia,” kata Benimaru. “Kau telah membuat keputusan yang sempurna, seperti yang kuharapkan.”

Benimaru tersenyum lebar, menghibur Elmesia yang menggerutu.

Seperti yang dapat disimpulkan dari percakapan ini, kerusakan minimal dari Evil Bloodwave adalah berkat kerja keras Benimaru di balik layar. Pekerjaan yang dilakukannya membuatnya benar-benar serba bisa—dan menguasai semuanya. Saat melanjutkan operasinya untuk menghentikan Milim, ia membantu kelompok Kagali dengan Jahil—dan juga bekerja sama dengan Elmesia untuk menggagalkan rencana Jahil, mencegah kerusakan sebelum terjadi.

Sihir yang disebarkan oleh kemampuan Jahil sebenarnya adalah jenis materi mudah terbakar yang disebut kabut darah. Vampir terkadang menggunakan ini untuk mantra mereka, tetapi mengendalikan materi ini adalah keterampilan lain dari Tombak Darah Demigod. Kabut darah memiliki aroma yang sedikit berbeda dari sihir alami, yang dikenali Benimaru melalui beberapa teknik Kontrol Sihir yang tepat, membuatnya menyadari bahwa Jahil sedang merencanakan sesuatu.

Namun, Benimaru bukan satu-satunya orang yang menyadari hal ini. Sylvia langsung merasakan bahayanya, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Jika dia melakukan gerakan yang tidak diinginkan, dia khawatir Jahil akan mempercepat mantranya, yang akan menyebabkan kerusakan yang lebih parah. Jadi, dia bertanya kepada Benimaru apa yang harus dilakukan—dan karena dia juga menyadarinya, dia sudah memahami sepenuhnya situasinya. Itu saja sudah mengesankan, tetapi itu tidak membuat mereka semakin dekat dengan solusi.

Tidak, jawabannya turun dari surga.

Kalian mesti menggunakan jurus pamungkas Elmesia, Vayu, Raja Angin Surgawi, untuk mengumpulkan kabut darah sendirian, lalu jurus pamungkas Amaterasu, Raja Api Berkilau, untuk membakar darah iblis saja.

Setelah mendengar pernyataan ini, Benimaru langsung bertindak, tidak bertanya lebih lanjut. Beberapa hal di dunia ini lebih baik tidak diperiksa terlalu teliti. Dia juga mendengar suara itu ketika Rimuru menghubungkan sirkuit Void Collapse kepadanya, tetapi Benimaru dengan mudah menerima apa yang dikatakannya, berpura-pura tidak ada yang salah.

Semuanya sesuai dengan keinginan Tuan Rimuru, begitulah. Jika suara surgawi ini mendukungnya, aku akan menurutinya.

Jadi dengan tekad itu, Benimaru tetap sibuk baik di depan umum maupun di balik layar. Dengan bantuan Elmesia dan yang lainnya, ia berhasil melewati krisis lainnya.

Jadi rencana Jahil berhasil digagalkan, berkat usaha Benimaru, Sylvia, dan Elmesia. Jahil sendiri berhasil melarikan diri, tetapi mengingat kurangnya dukungan mereka, Benimaru merasa lebih baik tidak mengambil risiko lagi. Ini benar-benar hasil terbaik yang mungkin.

Kemudian begitu semuanya tenang, Benimaru pingsan. Melihat Jahil telah pergi membuat seluruh tulang di tubuhnya langsung lemas. Soei, mungkin mengantisipasi hal ini, segera menenangkannya.

“Tidak bisa menyalahkannya setelah semua yang telah dia lakukan untuk kita.”

Tatapan mata Elmesia lembut dan penuh hormat seperti kata-katanya saat dia melihat Benimaru yang pingsan. Baginya, Benimaru adalah pahlawan nasional yang telah menyelamatkan Thalion dari krisis terbesarnya. Dia tahu betapa kerasnya dia bekerja untuk itu, dan wajar saja jika dia bereaksi seperti itu.

Namun, dia masih harus melakukan banyak pekerjaan, terutama menghadapi Zarario dan pasukannya, yang semuanya masih hidup dan sehat. Tugas itu menjadi perhatiannya. Dengan kepergian Jahil, pertempuran pun menjadi tenang, dengan kedua belah pihak menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan pihak lain. Haruskah dia memulai pertempuran ini lagi? Itulah pertanyaan yang ada di benaknya.

Sejak Benimaru maju untuk menghentikan serangan Jahil, tidak ada satu pun pasukan Zarario yang terluka. Pertarungan ini tidak lagi seimbang—mereka sebenarnya memiliki sedikit keuntungan atas pasukan Thalion. Pasukan dasar mereka tidak terlalu mengancam, tetapi kedua jenderal itu adalah ancaman. Ada begitu banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan yang lebih buruk, dia tidak yakin apakah musuh akan menyetujui gencatan senjata.

Elmesia berpikir dengan kecepatan super, mensimulasikan semua kemungkinan yang muncul di benaknya. Namun, kekhawatirannya akan segera berakhir, jauh sebelum ia dapat menemukan jawabannya.

 

Dhalis dan Neece bertanggung jawab atas pasukan Zarario. Para penasihat mereka sebelumnya telah dikalahkan dalam pengejaran gila-gilaan sebelumnya untuk mendapatkan mayat hidup, ego mereka telah padam sepenuhnya. Kelas malaikat Thronus bisa jadi sangat lemah seperti itu. Setelah semua pertempuran itu, juga…tetapi tidak, justru sebaliknya. Mereka telah melakukan pekerjaan yang sama untuk waktu yang tak terhitungwaktu, dan hal itu menguras jiwa mereka, menyebabkan kesadaran diri mereka memudar. Kehadiran Zarario sebagai seorang pejuang berpengalaman mungkin merupakan alasan lain untuk itu.

Pasukan Obela sangat berbeda. Baginya, persahabatan itu penting, dan setiap anggota pasukannya memujanya. Banyak dari mereka yang tewas dalam pertempuran, dengan Ohma sebagai satu-satunya asistennya yang tersisa, tetapi masing-masing adalah pejuang gagah berani yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka demi Obela.

Zarario, di sisi lain, mengoperasikan pasukannya seperti mesin yang disetel dengan baik, tidak ada satu pun roda yang tidak pada tempatnya. Tidak perlu kesadaran diri dalam pasukan ini; yang harus mereka lakukan hanyalah mengikuti perintah mereka, dan semuanya akan berjalan dengan baik. Berkat itu, Zarario hanya memiliki sedikit teman sejati—dan sekarang hanya dua, Dhalis dan Neece, yang masih hidup.

Zarario mendekati mereka.

“Entahlah alasannya, Benimaru juga melindungi kami,” kata Dhalis. “Kami menghentikan sementara pertempuran setelah itu, tetapi haruskah kami meneruskannya?”

“Apakah Anda yakin tentang semua ini, Sir Zarario?” tanya Neece. “Saya khawatir Sir Feldway mungkin menganggap ini sebagai pengkhianatan.”

Dhalis hanya fokus pada bisnis di sini. Neece, karena mempertimbangkan Zarario, secara tidak langsung bertanya tentang rencana masa depannya. Itu sama sekali bukan arah yang dipikirkan Zarario…tetapi itulah mengapa dia menganggap orang-orang ini begitu lucu.

Mereka benar-benar mulai bertindak seperti individu sekarang. Mengejutkan.

Zarario sebelumnya tidak memerhatikannya, tetapi bahkan para asistennya kini mengungkapkan pendapat mereka sendiri. Hal itu membuatnya senang.

“Heh… Kalian terlalu serius.”

““…?!””

Dhalis dan Neece tercengang melihatnya tersenyum. Peristiwa itu sama pentingnya dengan kiamat dunia itu sendiri. Dalam ingatan mereka, tidak ada satu pun momen di mana Zarario tersenyum.

“Tuan Zarario?”

“Apakah ini semacam tipuan juga? Atau apakah kau sedang menguji kami?”

Zarario mengangkat tangan. “Tenanglah. Aku sudah memutuskan bahwa pertarungan selanjutnya tidak ada gunanya.”

“Apa?!”

Dia baru saja secara resmi mengumumkan berakhirnya permusuhan. Hal itu mengejutkan Dhalis, tetapi dia patuh mematuhi perintah itu dan menyampaikannya kepada seluruh pasukan.

“Dan juga, Neece…aku tidak mengkhianati Feldway. Justru sebaliknya. Dia mengambil kebebasanku. Dia menginjak-injak kepercayaan yang telah kita bangun sebagai teman!”

Ada kemarahan dalam suaranya. Itulah caranya mengucapkan selamat tinggal untuk selamanya.

“Jadi, apakah kita…tidak akan melihat Sir Feldway lagi?”

Zarario mengangguk pada Neece yang ketakutan. “Benar. Aku telah memutuskan untuk berpisah dengannya.”

Pernyataan itu membuat Dhalis dan Neece terkesiap.

“Beruntung bagi kalian,” lanjutnya, “tak seorang pun dari kalian memperoleh keterampilan pamungkas. Kalian tidak diberi anugerah pamungkas, dan kalian masih memiliki kebebasan sendiri. Kalian boleh terus mengikutiku, atau kalian boleh bergabung dengan Feldway. Aku akan memberi kalian waktu untuk menentukan pilihan.”

Ultimatum yang tiba-tiba ini membingungkan Dhalis dan Neece.

“K-kamu tidak membutuhkan kami lagi?”

“Apakah…apakah kita melakukan sesuatu yang salah?”

“Tidak,” katanya, meredakan kepanikan mereka. “Aku juga baru saja terbebas dari kekuasaannya. Itu mengajariku pentingnya kebebasan sekali lagi. Kalian juga harus beristirahat, dan melihat keindahan dunia ini.”

Kedua asisten malaikat itu melihat sekeliling. Langit benar-benar cerah dan indah, seolah-olah tidak ada perang yang terjadi di sana sama sekali. Pohon suci, yang selamat dari ancaman Milim, menjulang tinggi di atas mereka, meskipun kulit kayunya yang terbakar tampak di sana-sini. Setiap cabangnya panjang dan cukup lebar untuk menopang langit itu sendiri, dedaunannya yang hijau dan rimbun menyebar lebar. Angin sepoi-sepoi yang menyenangkan bertiup di atas daun tempat mereka berdiri—embusan udara segar, meniup cara berpikir lama.

“Setelah bermusuhan selama berabad-abad, kini kami juga telah mencapai gencatan senjata dengan para penyerbu serangga. Saya melakukan perintah Feldway sebagai bentuk bantuan kepada seorang teman, tetapi saya tidak dapat lagi menoleransi cara hidupnya. Sudah saatnya bagi saya untuk menemukan cara hidup yang baru.”

Jelas, Zarario tidak ingin melayani Feldway jika dia akan bersikap tidak setia kepadanya. Dia mungkin seorang pejuang, tetapi dia tidak terus-menerus mencari tantangan baru di medan perang. Dia bertarung karena dia harus melakukannya, bukan karena dia merasa itu panggilannya. Dia telah dipaksa untuk bertarung sepanjang hidupnya, tetapi sekarang Zarario bertanya-tanya apakah sudah waktunya untuk mengalihkan perhatiannya ke hal-hal lain. Para asistennya setuju dengannya.

“Yah…sebenarnya, sejak aku menempati mayat hidup, aku juga banyak berpikir tentang hal-hal yang penting. Rasanya seperti keinginan orang lain bersemayam di dalam tubuh ini. Jika aku bisa, kurasa akan sangat bagus jika aku bisa menemukan hobi selain bertarung.”

Dhalis terdengar ragu-ragu, tetapi dia berhasil mengeluarkannya.

“Tidak apa-apa,” jawab Zarario sambil mengangguk.

“Saya tidak punya pikiran khusus,” kata Neece. “Saya akan terus mengikuti Anda, Sir Zarario, selama saya bisa.”

Keinginannya sudah bulat. Yang diinginkannya hanyalah menjadi berguna bagi Zarario.

“Itu juga tidak masalah.”

Ia menerima tawaran itu. Ia telah memutuskan untuk menjalani hidupnya dengan bebas, tetapi tidak dengan tidak bertanggung jawab. Ia tidak akan pernah meninggalkan orang-orang yang mencintai atau mengikutinya.

“Kalau begitu,” kata Dhalis, “aku akan bergabung denganmu juga.”

“Oh? Kamu yakin? Aku tidak akan menghentikanmu mencari hobimu sendiri.”

“Hehehe… Aku yakin itu akan menyenangkan, tapi aku tidak terburu-buru. Aku akan menunggu sampai semua orang tenang dulu.”

Kedengarannya bagus juga , pikir Zarario. Mereka masih punya banyak waktu untuk hidup. Tidak ada salahnya meluangkan waktu untuk memikirkan kembali jalan hidup mereka di masa depan. Namun, agar itu berhasil, mereka perlu dunia yang damai terlebih dahulu.

“Kurasa tujuan kita selanjutnya sudah diputuskan, kalau begitu.”

Dunia ini begitu indah…namun Feldway bahkan tidak berusaha untuk melihatnya. Sekarang ia secara aktif berusaha untuk merusaknya. Sebagai seorang teman, pikir Zarario, ia tidak mampu untuk mengabaikan kemarahan ini.

“Dengarkan aku, kalian semua! Musuh kita adalah Feldway! Mari kita akhiri ambisinya yang gila dan buat dunia menjadi tempat yang stabil!”

“““Baik, Tuanku!!”””

Pasukan Zarario masih merupakan mesin yang bekerja dengan baik. Di sini, keputusan diambil dengan suara bulat.

Atas perintah Zarario, seluruh pasukan dilucuti senjatanya sekaligus.

“Saya tidak melihat ada gunanya bertempur lagi,” katanya. “Bagaimana denganmu?”

Dia pergi ke Elmesia sendirian. Elmesia setuju dengannya.

“Saya juga mengalami hal yang sama. Saya rasa pertempuran ini juga tidak sesuai dengan keinginan Anda. Kita anggap saja seri dan simpan senjata kita.”

Pernyataan itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia tidak akan menuntut ganti rugi atau permintaan maaf dari pihak lain. Dia bisa saja meminta ganti rugi, karena dia adalah seorang politisi, tetapi sebaliknya dia mengusulkan hasil seri untuk memaksa perang ini segera berakhir.

Keluarga bangsawan di dekatnya mendukung hal ini—bukan berarti mereka punya pilihan. Jika pertempuran berlanjut, masa depan Thalion dipertaruhkan. Para Magus mengalami kerusakan parah, tetapi setidaknya tunggangan sihir mereka dapat diperbaiki. Namun, jika pertempuran berlanjut, korban pasti akan mulai bertambah. Anda tidak dapat menggunakan uang untuk mengganti kerugian atas hilangnya nyawa, dan bangsa secara keseluruhan akan semakin lemah. Feldwaykekacauan kemungkinan besar akan terus berlanjut, dan mereka tidak mampu membuang-buang sumber daya untuk hal-hal seperti ini.

Untungnya, para pemimpin di kedua belah pihak cukup cerdas untuk melihat hal ini. Tidak ada yang menyatakan keberatan tentang keputusan kaisar, dan berkat pembicaraan tingkat tinggi ini, Elmesia dan Zarario menandatangani perjanjian untuk mengakhiri perang.

Pernyataan bersama segera dirilis setelahnya, dan untuk sementara waktu, Zario akan menempatkan pasukannya di Thalion untuk bersiap menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kemungkinan besar akan terjadi.

 

Feldway, yang melihat ke bawah dari surga, memiliki pemahaman penuh terhadap seluruh medan perang.

“Bayangkan, Zarario berpaling dariku…”

Hal itu sangat mengejutkan baginya. Zarario adalah salah satu dari sedikit orang kepercayaan dan teman lamanya. Kehilangannya adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan Feldway akan terjadi.

Cengkeramannya pada kewarasan mulai memudar. Pertama, ia kehilangan Michael, lalu ia dikhianati oleh Zarario. Dan baru setelah kehilangan mereka, ia menyadari betapa pentingnya mereka.

Apakah kau akan meninggalkanku juga? Kalau begitu, tak perlu ragu lagi. Aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk membuktikan keberadaan tuhanku!

Pikiran Feldway terpelintir dan hancur—tidak dapat diperbaiki lagi, tanpa seorang pun pernah mengetahuinya.

“Apa yang akan kau lakukan, Feldway?” tanya Vega.

Setidaknya hidupnya mudah. ​​Tidak ada tanggung jawab sama sekali; hanya mengejar tujuan dan kesenangannya sendiri, hari demi hari. Feldway memberinya senyum kecut.

“Heh… Semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Ya? Tapi bukankah Milim seharusnya menebang pohon besar itu?”

“Ah, itu sebenarnya tidak terlalu penting. Kita bisa menyelesaikannya nanti.”

Kepergian Zarario sama sekali bukan bagian dari rencana, tetapi memang benar hal ini tidak mengacaukan rencana Feldway sama sekali. Ia tetap percaya diri seperti sebelumnya, dan waktu yang ditakdirkan sudah dekat. Keraguan sekecil apa pun yang tersisa di hatinya sirna setiap kali ia mengingat bagaimana Zarario telah meninggalkannya. Ia hanya didorong oleh satu tujuan. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.

“Vega, aku ingin kamu bekerja sama dengan Deeno dan menaklukkan labirin.”

“Oh? Keren, akhirnya aku bisa melihat aksinya!”

Dia tertawa gembira.

Mai, yang berdiri di samping, berdiri tegap ketika Feldway melihat ke arahnyaVega tidak pernah diberi kunci, jadi dia tidak bisa meninggalkan Istana Surgawi. Di sisi lain, Mai punya duplikat, yang memungkinkannya mengirim Vega dan penghuni lainnya ke mana pun yang dia mau melalui Gerakan Instan.

Feldway, di antara yang lain, memiliki kunci yang menghubungkannya dari dunia asalnya ke Istana, tetapi hanya Velzard yang memiliki kunci ke Menara Skyspire, penghubung mereka ke permukaan—”kunci sebenarnya,” begitu sebutannya. Namun, kunci Feldway terdaftar di dunia kunci ini, jadi ia dapat bergerak sesuka hatinya. Sementara itu, kunci duplikat Mai, dibangun menjadi hadiah utamanya, yang juga memberinya kebebasan penuh untuk bepergian.

Deeno dan yang lainnya telah diberi kunci yang sama, tetapi dia tidak begitu senang dengan hal itu.

“Hah? Aku juga?”

Deeno masih terdengar seperti tidak ingin membantu. Namun reaksinya diabaikan. Veldora, aset terbesar yang dimiliki labirin, telah pergi, membuka kesempatan yang sempurna. Tidak peduli seberapa banyak Deeno merengek, tidak ada yang bisa membatalkan keputusan ini.

“Kalian bisa mengharapkan kabar baik dariku,” kata Vega sambil pergi. Mai memimpin jalan, diikuti oleh Deeno yang putus asa—bersama dengan Pico dan Garasha, memutar mata mereka sambil menyeretnya pergi.

Keheningan menyelimuti Istana Surgawi. Feldway, sendirian di sana, tertawa puas pada dirinya sendiri—tawa yang diwarnai sedikit kegilaan.

Lalu, sambil menatap permukaan planet, Feldway mulai mengerjakan sentuhan terakhirnya.