Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 18 Chapter 4

Jadi saya mendapat kabar dari Deeno, tapi apa yang dia katakan kepada saya cukup mengejutkan.

Kurasa aku seharusnya sudah menduganya, tapi ya, Michael sedang bergerak. Itu memang sudah diduga, jadi aku tidak keberatan—tapi yang paling mengejutkan adalah apa yang sedang dilakukan Obela. Ternyata dia meninggalkan kamp Michael ke tujuan yang tidak diketahui…dan membawa pasukannya bersamanya. Saya tercengang.

(Apa? Kamu bercanda.)

(Tidak. Aku juga cukup terkejut. Dan ketahuilah ini—Michael masih belum menyadarinya. Aku akan memberitahu dia.)

Wow. Dia benar-benar idiot, bukan? Sekarang aku yakin akan hal itu. Dengan semua yang terjadi, apakah sekarang saatnya bermalas-malasan tentang hal semacam itu? Dan sebelum itu, kenapa dia membocorkan sesuatu kepada musuh sebelum memberitahu bosnya sendiri tentang hal itu?

Maksudku…Deeno menjadi seperti itu sangat membantu, tapi…kau tahu? Sekarang aku merasa sedikit bersimpati pada Michael dan Feldway. Namun sebelum saya terlalu terbawa suasana, mari kita ajukan satu pertanyaan penting.

(Jadi di mana kalian akan menyerang?)

(Oh, ya, mereka menyerang kota Leon. Seperti yang kubilang, AWOL Obela dan aku mempertahankan benteng di sini, jadi semua petinggi lainnya bergerak. Pico dan Garasha ikut serta melawankemauan mereka juga, jadi bisakah kamu memberi mereka izin jika kamu bertengkar dengan mereka?)

(Kamu pikir aku bisa menjaminnya?! Seperti, aku akan mengingatnya, tapi…)

(Terima kasih. Oh, juga, aku punya satu permintaan lagi…)

(Lakukan cepat. Saya agak sibuk.)

Sebenarnya aku sedang bersiap untuk berangkat berperang. Tapi aku membiarkan Deeno menyampaikan pendapatnya.

(Sepertinya, aku agak rindu bekerja dengan Vester, Ramiris, dan kawan-kawan. Membosankan sekali di sini, tahu? Jadi bisakah kamu cepat menghajar Michael demi aku? Lalu keluarkan aku dari sini!)

…

Aku terdiam hingga terdiam.

(Lihat, apakah kamu terkena pukulan di kepala atau apa? Kamu paham bahwa kamu tidak seharusnya mengatakan apa pun kepada musuh, bukan?)

(Wow, kejam sekali! Kita berteman, bukan? Berhentilah bersikap dingin seperti itu! Oh, benar, aku baru ingat—apakah kamu sudah meminta maaf kepada Ramiris untukku? Aku ingin berbaikan dengannya nanti.)

(Jangan beri aku omong kosong itu! Aku sudah bilang padamu untuk meminta maaf sendiri!)

(T-tunggu sebentar, Rimuru!)

(Tanpa memedulikan-)

Ya, bagaimanapun juga, aku tidak akan membiarkan siapa pun dikendalikan pikirannya di luar keinginan mereka seperti ini.

(Terlepas dari itu, lakukan saja yang terbaik untuk keluar dari kendali pikiranmu untukku, oke? Cepatlah sebelum kamu mempermalukan kami semua raja iblis lainnya!)

(Ha-ha-ha! Aku akan mencobanya. Tapi, hei, aku tahu aku bisa bergantung padamu dan sebagainya. Tidak ada yang lebih baik dalam menyerahkan pekerjaan kepada orang lain selain aku, jadi aku harap kamu tidak keberatan aku memanfaatkanmu seperti itu, oke?)

Dia benar-benar mulai membuatku kesal. Aku tidak mengharapkan hal lain darinya…

(Juga, satu kata peringatan lagi. Feldway bersekutu dengan para serangga.)

(Saya tahu. Kedengarannya ini bukan kabar baik.)

(Oh, itu sangat buruk. Raja mereka, Zeranus—kita bertemu untuk pertama kalinya, tapi dia mungkin lebih tinggi di sana daripada Guy. Aku tidak akan tahu kecuali aku mencobanya, tapi aku yakin aku tidak akan menang bahkan jika saya berusaha sekuat tenagadan pasukannya sedang menahan serangan saat ini, tapi aku tidak tahu kapan mereka akan beraksi, jadi tetaplah waspada, oke?)

Aku tidak membutuhkan nasihat itu darinya. Namun sebagai intel, hal ini sangat berharga—dan sangat tidak menyenangkan. Mendengar dia melampaui Guy meningkatkan keputusasaanku hingga maksimal. Jika seseorang yang berbahaya sedang memimpin pasukan dan beristirahat untuk saat ini, kita harus memastikan bahwa kita dapat segera merespons setiap gerakan darinya.

Saya berpikir untuk memanggil kembali Geld dan orang-orang lain yang saya tempatkan di seberang negeri, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Jika mereka mengincar kami di mana pun kami kekurangan tenaga, kami akan segera berada dalam bahaya. Kita hanya perlu puas dengan kekuatan yang kita miliki.

(Terima kasih atas peringatannya. Saya akan memberi tahu semua orang, dan kita akan tetap waspada. Sekarang, sungguh, cobalah sedikit di atas sana, bukan?)

(Tentu. Jangan sampai dirimu terbunuh, Rimuru.)

Dia tidak perlu mengingatkanku. Saya menjalani kehidupan kedua saya sebagai slime, dan saya ingin menikmatinya sebagai perubahan. Selama beberapa waktu, keadaan hanyalah perang—aku hanya ingin membereskan semua kekacauan ini dan bersantai. Aku juga ingin bersenang-senang dengan semua temanku, termasuk Deeno, tentu saja.

(Kamu juga.) Jawabku—dan aku bersungguh-sungguh, dari lubuk hatiku.

 

Segera setelah saya menyelesaikan percakapan saya dengan Deeno, saya menelepon anggota kabinet yang masih bersiaga di ibu kota kami, Rimuru.

Kami berkumpul di Pusat Kontrol. Sistem pengawasan Argos kami menunjukkan markas operasi Leon, tapi seluruh area diterpa badai salju, sehingga mustahil untuk melihat apa pun. Mengingat iklim El Dorado yang biasanya sejuk, badai salju seperti ini jelas tidak wajar; itu jelas merupakan karya Velzard. Tidak ada kontak dari siapa pun di pihak Leon, dan kami tidak memiliki cara untuk memastikan musuh secara visual. Komunikasi mungkin terhenti, dan secara keseluruhan, Deeno mulai terlihat benar tentang semua ini.

Jika musuh hanya mengerahkan pasukan utama, kita perlu memanggil sesuatu yang pantas sebagai balasannya. Kita perlu mengirimkan sejumlah dukungan untuk orang-orang yang sudah ada di sana—namun jika hal ini dibiarkan, maka hal itu bisa menimbulkan kerugian yang sangat besar. Terlalu banyak dari kita yang dikirim ke sana, dan labirinnya akan dijaga terlalu tipis; terlalu sedikit, dan kami tidak dapat menyelesaikan misinya. Kami diminta memasang jarum yang sangat kecil.

“Jadi begitu. Jadi musuhnya ada di pihak yang besar?”

Mata Benimaru berbinar saat aku memberitahunya apa yang Deeno katakan padaku. Dia sudah siap untuk pergi ke sana sekarang, dan saya tidak akan menghentikannya.

“Saya sedang berpikir untuk mendukung kru kami di sana hanya dengan saya, Ranga, dan Soei untuk memulai…tapi sepertinya kekuatan itu lebih kuat dari yang kami kira. Kita bisa berada dalam bahaya jika kita menahan diri… jadi aku ingin kamu bergabung dengan kami, Benimaru.”

“Oh, sudah jelas. Siapa lagi yang akan kamu ajak?”

Benimaru tersenyum pusing ketika aku mengumumkan bahwa aku akan membawanya. Selama dia pergi, menurutku dia tidak terlalu peduli siapa lagi yang ada di sana.

“Aku, mungkin?”

“TIDAK.”

Aku segera menghentikan lamaran Veldora. Dia benar-benar perlu berpikir lebih jauh. Ya, tentu akan sangat melegakan jika dia berada di pihak kita, dan saya akui bahwa dia akan menjadi aset besar dalam pertempuran…tapi saya tidak bisa membiarkan dia begitu saja melupakan bahwa dia adalah target terbesar musuh.

“Dengar, kamu perlu menyadari bahwa mereka mengejarmu, oke? Dan pertama-tama, kita selalu bisa menghidupkan kembali diri kita sendiri selama salah satu dari kita selamat, jadi kita berdua bertarung di saat yang sama adalah ide paling bodoh yang pernah ada!”

“Kwaaaah-hah-hah-hah! Mungkin saya ceroboh, ya. Kalau begitu serahkan pertahanan labirin padaku!”

“Ya. Silakan.”

Kita dalam masalah serius di sini, oke? Jangan mencoba sesuatu yang lucu, aku mohon.

Jadi, dengan tidak adanya anak bermasalah kami, saya menoleh ke arah Zegion.

“Sekarang, untukmu dan Apito, aku ingin kalian berdua terus menjaga labirin. Saya pikir mereka mendapat ancaman serius dari pihak mereka, jadi kita tidak bisa membiarkan tempat itu kosong sama sekali.”

“Kami akan mulai bekerja, Tuan Rimuru. Perburuan yang bagus di luar sana.”

Sangat membesarkan hati. Kami juga memiliki para Raja Naga yang bersiaga di sana, jadi mereka seharusnya tetap menjadi kekuatan yang cukup terhormat—mereka, dan Treyni, Beretta, dan Charys juga.

“Charys, pastikan kamu mengawasi Veldora agar dia tidak lepas kendali terhadap kita.”

“Tidak perlu mengingatkanku, Tuan Rimuru. Saya pasti akan terus mencermati Sir Veldora, sehingga Anda dapat berperang dengan pikiran yang tenang.”

“Hah? Aku sedang diawasi sekarang?”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

“T-tidak, um, aku agak khawatir…”

“Ini, baca saja ini dan bersantailah sedikit.”

Melihat Charys memaksakan volume manga ke tangan Veldora adalah hal yang membesarkan hati dengan cara yang jauh berbeda.

“Ya, jadi serahkan saja tuanku di sini pada kami!”

“Kami memiliki labirin yang dipertahankan dengan baik, dan kami berlatih keras agar kami tidak lengah di lain waktu. Saya sangat menantikan untuk menunjukkan hasilnya kepada Anda.”

Mudah-mudahan kesempatan ini tidak muncul dengan sendirinya, tetapi melakukan semua persiapan ini untuk berjaga-jaga adalah hal yang meyakinkan. Aku mengangguk setuju kembali pada Treyni.

“Dengan kekuatan yang Anda berikan kepada saya, Tuan Rimuru, saya menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Saya tidak pernah melewatkan satu hari pun latihan bersama Charys, dan saya yakinkan Anda bahwa saya tidak berniat kalah dari Deeno lain kali.”

Benar. Mari kita percaya pada hal itu. Apakah dia bisa mengalahkan Deeno atau tidak, Beretta dan timnya tidak mungkin tertinggal jauh di belakangnya saat ini.

Jadi:

“Aku akan membawa Kumara bersamaku.”

Saya memutuskan bahwa tim penempatan saya adalah saya, Benimaru, Ranga, Kumara, dan Soei. Tapi bukan berarti aku tidak punya kekhawatiran…

“Tapi aku minta maaf, Benimaru. Saya membuat keputusan ini tanpa meminta pendapat Anda, tetapi Anda punya hak untuk menolak jika Anda mau. Aku tahu kamu punya beberapa istri yang harus dilindungi. Bukan begitu?”

Momiji dan Alvis sama-sama memasuki masa kehamilan mereka. Menurut saya.Ternyata masa gestasi monster bisa sangat bervariasi. Kaede rupanya telah menyimpan Momiji di dalam rahimnya selama lebih dari tiga ratus tahun. Dan pada lycanthropes, kadang-kadang mereka adalah embrio di dalam rahim, kadang-kadang mereka adalah telur—mereka dianggap sebagai ras yang sama, tetapi semua keragaman ini!

Alvis bersifat ovovivipar, yang merupakan jalan tengah di antara keduanya—embrio berkembang di dalam telur yang tetap berada di tubuh induknya hingga siap menetas. Alvis juga diwajibkan untuk tetap berada dalam transformasi hewannya selama seluruh kehamilan. Saya kira mempertahankan bentuk manusia memerlukan sejumlah tekanan fisik, tapi ini juga bervariasi dari orang ke orang.

Ilmu tentang ekologi monster masih dalam tahap awal, dan saya tidak bisa mencurahkan banyak waktu untuk itu. Mudah-mudahan kita akan melihat beberapa ahli biologi atau naturis yang giat mendalami topik ini dalam waktu dekat. Untuk saat ini, saya akan berhenti di situ saja.

Hal yang penting saat ini adalah memikirkan bagaimana perasaan Benimaru tentang pergi berperang dengan dua istri yang sedang hamil. Apa yang lebih penting baginya—pekerjaannya, atau dirinya sendiri? Ini adalah jenis pertanyaan yang tidak suka dijawab oleh siapa pun. Dan saya… Anda tahu, lajang, jadi ini belum pernah saya tangani sebelumnya. Bukannya aku keberatan atau apa pun. Aku tidak cemburu, aku bersumpah! Selain itu, aku adalah tipe orang kantoran yang harus begadang semalaman di hari ulang tahunku sendiri, jadi punya pacar pasti akan menyebalkan bagi kami berdua.

Dari sudut pandang emosional, tentu saja istri saya akan lebih penting…tetapi dari sudut pandang praktis, mungkin pekerjaan saya akan lebih berarti. Saya tidak bisa mencari nafkah tanpa uang, jadi sejujurnya, saya mungkin harus memprioritaskan pekerjaan seperti itu. Tapi apa gunanya bekerja jika Anda tidak bisa melindungi keluarga? Pertanyaan itu juga akan muncul pada waktu-waktu tertentu. Sulit.

Alangkah baiknya jika kita semua bekerja di perusahaan yang memahami hal semacam itu…tapi di negara saya, setidaknya, saya ingin mencari cara untuk sedekat mungkin dengan cita-cita tersebut. Aku tidak ingin Benimaru menghadapi masalah perkawinan sedini ini, jadi aku benar-benar ingin menghormati keinginannya dalam hal ini.

Tapi Benimaru hanya menertawakan kekhawatiranku.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk melindungi orang yang saya cintai. Aku selalu ingin mempunyai penerus yang bisa memenuhi wasiatku kalau-kalau terjadi sesuatu padaku. Saya tidak suka jika prioritas saya salah mengenai hal itu.”

Jadi begitu. Tampaknya masuk akal. Tapi apakah dia benar-benar yakin akan hal itu?

“Ya tapi…”

Agak aneh bagaimana aku lebih bimbang dalam hal ini daripada dia. Tapi Benimaru memberiku senyuman yang meyakinkan.

“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Di sini adalah tempat teraman di dunia, dan aku juga meminta Hakuro menjaganya untukku. Jika yang terburuk menjadi lebih buruk, saya yakin dia akan maju dan membesarkan keturunan saya. Jadi tolong, jangan khawatirkan aku! Selain itu, saya rasa saya tidak mungkin kalah, dan saya juga tidak meragukan kemenangan Anda sedikit pun, Tuan Rimuru.”

Ada sesuatu yang menguatkan, menyegarkan, dalam cara dia mengatakannya. Soei mengangguk setuju, dan semua orang di ruangan itu sepertinya setuju dengannya. Sekarang aku merasa sepertinya selama ini aku salah paham.

“Ho-ho-ho! Anda adalah pemimpin yang sangat baik, Tuan Rimuru. Saya yakin Anda merasa seperti itu karena Anda lahir di masa damai, tapi di dunia yang dilanda perang seperti ini, hal itu bukanlah cara berpikir arus utama. Putriku Momiji bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, begitu pula Lady Alvis. Dan yang lebih penting lagi, kami juga percaya pada Sir Benimaru.”

Jelas dari pilihan kata-katanya bahwa Hakuro serius. Dan Momiji dan Alvis—yang pernah masuk ke dalam ruangan—sangat setuju.

“Tepat. Suamiku tidak mungkin kalah dalam pertempuran!”

“Saya setuju dengan Momiji. Tuan Benimaru, jika Anda melakukan sesuatu seperti membunuh kami, saya akan mengejar Anda sampai ke ujung bumi dan membuat Anda membayarnya. Jadi bersiaplah!”

Sepertinya mereka semua sudah bertekad untuk melakukan hal ini. Kalau begitu, tidak ada gunanya aku mengkhawatirkan hal itu tanpa alasan.

“Baiklah. Saya mengerti pesannya, ya. Saya tidak dapat menjamin bahwa kami akan memenangkan ini, tetapi saya berjanji bahwa kami semua akan berhasil kembali hidup-hidup.”

“Heh. Anda berada di tangan yang tepat, Tuan Rimuru. Menangkan, dan semuanya baik-baik saja.”

Aku agak lupa betapa yakinnya Benimarusepanjang waktu. Saat dia dan Soei bersama, sepertinya tidak ada orang yang tidak bisa mereka kalahkan. Sebenarnya saya juga bisa mengatakan hal yang sama untuk duo Kumara/Ranga.

“Ya. Saya akan melakukan yang terbaik juga. Kekalahan tidak mungkin!”

“Aku juga, tuanku! Tidak peduli siapa musuhnya, satu gigitan saja sudah selesai!”

Aku tidak begitu yakin tentang hal itu, tapi aku paham maksudnya.

“Ya… Baiklah, sekarang bukan waktunya untuk bimbang seperti ini. Kita tidak bisa merasa khawatir sebelum pertarungan sebesar ini. Agak lucu melihat kami melangkah untuk melindungi Leon, dari semua orang, tapi mari lakukan yang terbaik dan akhiri rencana Michael!”

Itu adalah deklarasi perang saya. Saya tidak akan duduk di sini dan berbasa-basi kepada tim saya. Kalau kupikir kita mungkin bisa berdamai dengan Michael kalau kita duduk dan membicarakan semuanya, aku akan bilang begitu—tapi tidak di sini. Dia berbahaya. Dia tidak punya rasa kemanusiaan sama sekali, dan dia rela mengorbankan apa pun untuk mencapai tujuannya. Dia adalah tipe orang yang paling buruk, tetapi pada akhirnya, jika seseorang tidak bisa diajak bernegosiasi, yang bisa Anda lakukan hanyalah mengambil tindakan dan menyelesaikan masalah demi kebaikan.

“Ayo pergi!”

Semua orang mengangguk. Aku akan mengkhawatirkan banyak hal setelah semuanya selesai. Dan dengan tekad itu, saya siap memindahkan kami semua ke medan perang.

 

Tapi saat Rimuru dan stafnya sedang melakukan persiapan, pertempuran telah dimulai. Tidak ada pernyataan perang yang panjang sama sekali—hal itu dimulai dengan Vega yang mengamuk.

“Ck! Tidak bisakah dia mengambil tindakan strategis sama sekali?”

“Kamu mengatakannya…”

Kagali mengangguk mendengar keluhan Feldway yang menyakitkan. Misi mereka di sini bukan untuk menghancurkan El Dorado. Mereka perlu melacak pemilik skill malaikat, menyeretnya keluar dari sana, dan menambahkannya ke dalam kekuatan mereka.

Mendengar bahwa Feldway dapat menggunakan skill dominasi Michael membuat Kagali bingung pada awalnya. Tapi itu masuk akal. Itu adalah cara yang masuk akal secara taktisuntuk menjauhkan panglima tertinggimu dari pertempuran. Jadi, tanpa ragu lagi, dia menerima rencana mereka.

Dan itu adalah rencana yang sederhana. Tiga belas orang ada di sini di lapangan—Feldway, Velzard, Zarario, Pico, Garasha, Kagali, Yuuki, Teare, Footman, Vega, Orlia, Arius, dan Mai Furuki—dan mereka diminta untuk menendang sebanyak mungkin. Mereka akan menghabisi siapapun yang mencoba menyerang mereka, dan sementara itu, mereka juga akan mencari pemilik skill malaikat tersebut.

Mereka mengerjakan dugaan alih-alih fakta yang terbukti, tapi Kagali yakin pemiliknya adalah Leon. Tapi meskipun dia salah, itu bukan masalah besar. Ambil saja semua target potensial yang dapat mereka temukan, dan operasi akan selesai. Jika dia tidak keluar—jika mereka malah memperkuat pertahanan kota—Kagali akan memimpin pasukan penyerang untuk memasuki kota.

Namun, begitu Mai memindahkan semua orang ke sana, Vega segera mengabaikan perintah dan mengamuk, memukul dan menghancurkan penghalang pertahanan kota. Dia meluncur menuju tempat yang tampak seperti istana kerajaan, meninggalkan jejak pembantaian di belakangnya. Bahkan Kagali pun terkejut.

Saya merasa peningkatan kekuatan ini membuatnya lebih bodoh dari sebelumnya. Kita tidak bisa menggunakan dia dalam manuver taktis yang koheren seperti ini. Faktanya, kita mungkin harus mempertimbangkan dengan serius untuk membersihkannya.

Di organisasi mereka, melanggar perintah dilarang keras. Jika seorang perwira senior bertindak seperti ini, mungkin sudah terlambat untuk menyelamatkan disiplin militer di sini. Mereka mungkin perlu mendiskusikan cara menangani Vega, jika hanya untuk menjadikannya contoh bagi seluruh pasukan mereka.

Namun, operasinya kini sedang berlangsung. Vega bisa dibicarakan ketika mereka kembali. Untuk saat ini, Kagali memutuskan untuk berkonsultasi dengan Feldway tentang arahan mereka.

“Velzard dan aku adalah pengalih perhatian yang sempurna. Tapi Zarario, Pico, Garasha: Kalian juga tinggal di sini bersama kami. Semua orang akan berada di bawah komandomu, jadi pergilah ke sana, mulailah bertengkar, dan cari tahu siapa yang kita kejar.”

Banyak orang di sini yang berada di bawah kutukan Kagali—tentu saja Teare dan Footman, tapi juga inkarnasi orang mati berjalan seperti Arius,Orlia, dan Mai. Dia tidak bisa memaksakan perintah kepada mereka, tapi dia bisa berkomunikasi secara telepati ke dalam pikiran mereka. Kagali juga seorang perencana operasi yang baik, sesuatu yang dihargai oleh Feldway, jadi dia berhak menyusun taktik apa pun yang dia inginkan di sini.

Jadi, dia memberi perintah.

“Kami akan menegur Vega atas kemarahannya nanti. Untuk saat ini, lakukan sekuat tenaga melawan musuh. Kamu boleh mundur jika kamu merasa tidak bisa menang, jadi pergilah ke sana dan pukul mereka!”

Semua orang di sana, kecuali Yuuki, baru saja memperoleh kekuatan yang tak terhitung jumlahnya. Mereka tentu saja memiliki pengendalian diri yang lebih besar daripada Vega, tetapi mereka semua tidak sabar untuk menguji seberapa kuatnya mereka. Jadi, begitu Kagali memberi izin, semua orang bergerak secara massal.

Kagali mengikuti dari jarak yang bijaksana.

Kehendak bebas saya sendiri dibiarkan utuh, begitu pula sejumlah otoritas. Saya tidak yakin saya akan mendapatkan kesempatan sebaik ini lagi…

Mungkin lebih bijaksana menunggu munculnya kesempatan yang lebih baik. Pikiran itu terlintas di benaknya, tapi cengkeraman Michael saat ini terhadap hal itu membuatnya sangat ketakutan. Jika dia diubah menjadi boneka yang patuh sepenuhnya, semua harapan akan pupus. Sangat mungkin ini adalah kesempatan terakhirnya—optimisme adalah hal yang berbahaya. Jadi Kagali memutuskan untuk mengambil tindakan.

Sejak awal, dia tidak berniat menyatakan kesetiaannya kepada Feldway dan para pengikutnya. Faktanya, dia menganggap dia dan Michael sama-sama gila—jadi di luar pikiran mereka, dia bisa merasakannya di kulitnya. Baginya, dia yakin masa depan apa pun yang melibatkan dirinya dan masa depan mereka memang suram.

“Aku bersumpah bahwa aku tidak akan mengkhianatimu… Dan aku menerima kekuasaanmu atasku.”

Itu benar. Kagali bersumpah bahwa dia tidak akan mengkhianati teman-temannya, meskipun itu berarti menerima kendali Michael atas dirinya. Dan tidak peduli seberapa kotor tangannya, dia siap membalas budi yang dia terima dari Yuuki.

Sepertinya kendali Michael bersifat mutlak dalam rentang tertentu. Namun mungkin efeknya akan semakin berkurang jika Anda semakin jauh darinya. Itu, atau jika kita dapat sepenuhnya mengisolasi diri kita sendiri di tempat yang berbeda darinya, kita dapat menghilangkan efeknya sepenuhnya!

Michael telah melakukan semua yang dia bisa untuk mencari keterampilan malaikat yang tersisa. Tapi tiga orang masih hilang—di semacam zona aman darinya. Dan itu adalah labirin Ramiris. Jika dia bisa melarikan diri ke sana, Kagali dan teman-temannya punya peluang untuk diselamatkan. Untungnya, dia bersekutu dengan raja iblis Rimuru…walaupun itu mungkin agak meragukan sekarang. Meskipun dia lembut dan baik hati, besar kemungkinan dia akan melindungi mereka.

Jadi misinya di sini adalah membuat keributan sebesar mungkin, lalu mencari celah untuk melarikan diri. Dan untuk melakukan itu…

(Bisakah kamu mendengarku, Laplace?)

(…Presiden?! Wow, kamu baik-baik saja?!)

(Ya, tapi aku berada dalam situasi yang sulit. Jadi—)

(Baiklah, beri aku perintah, Bos. Kamu mau aku di mana?)

(…El Dorado.)

Kagali memainkan kartu paling andal di deknya—dan dengan itu, Laplace bergabung dalam pertempuran.

 

Kekuatan Leon merasakan ketegangan. Mereka telah memperkirakan serangan, berlatih untuk itu—dan hari ini adalah harinya.

Tidak butuh waktu lama bagi Leon untuk menerima laporan bahwa penghalang pertahanan kota telah rusak, sehingga musuh bisa masuk. “Hanya ada delapan dari mereka,” kata seorang ksatria berwajah pucat di kemudian hari, “tetapi mereka memiliki kekuatan yang sangat besar! Mereka telah diizinkan menembus kastil! Pasukan kita sedang kacau!”

Leon memandang Guy saat ksatria itu kembali berperang.

“Ada kabar dari Rimuru?”

“Aduh. Kami terisolasi di sini. Velzard… Dia berada di atas kita. Jumlahnya lebih dari delapan.”

Jika dia menyerang kota ini, Guy akan bergerak untuk merampok kohesi musuh juga. Ini adalah sesuatu yang mereka semua harapkan. Untuk mengatasinya, Rimuru menggunakan Argos untuk memantau situasi dengan masing-masing pasukannya, sebagai tindakan balasan terhadap situasi seperti itu. Memang ada jeda waktu, tapi setidaknya mereka semua tahu apa yang terjadi.

Bantuan akan segera datang…dan bahkan jika bantuan tidak diberikanwaktu dan skenario terburuk terjadi, Rimuru punya rencana lain, yang dia jelaskan sambil tertawa. Dia mungkin tidak serius, dan Leon tidak ingin terlibat dengan rencana itu, tapi jika sampai seburuk itu, dia tidak akan bisa memprotes. Kasus terburuk harus dicegah agar tidak terjadi.

“Jadi sekarang bagaimana? Haruskah kita menunggu di sini sampai bantuan Rimuru tiba?”

“Itu akan sangat sulit,” kata Guy. “Kami akan mempunyai banyak pilihan jika Velzard tidak ada di sini. Tapi begitu dia serius dalam pertempuran, dia kemungkinan besar akan menghancurkan seluruh kota ini.”

“…Aku tidak akan menyukainya.”

Transfer spasial mengharuskan Anda memiliki koordinat akurat dari posisi Anda saat ini dan tujuan Anda. Jika kontak di luar batas kota terputus, itu berarti musuh mengambil tindakan untuk melawannya, tidak diragukan lagi. Jika lingkaran sihir transportasi mereka dihancurkan juga, itu akan semakin menunda kedatangan bala bantuan. Jika mereka bisa mengulur sepuluh menit atau lebih, Rimuru mungkin akan muncul—tapi jika mereka ingin berharap untuk itu, mereka harus melindungi posisi ini dengan nyawa mereka.

“Saya yakin Anda tidak akan melakukannya, tidak. Sepertinya aku harus keluar dan menghadapinya kalau begitu.” Pria itu berdiri.

“Aku akan bergabung denganmu.”

“Izinkan saya menunjukkan kepada mereka betapa seriusnya saya.”

Mizeri dan Raine bergabung dengannya. Setelah tinggal bersama mereka selama beberapa bulan terakhir, Leon tahu persis kemampuan mereka. Raine, khususnya, telah meningkatkan keterampilannya dengan cepat, membuat Leon kehilangan uang dalam pelatihan mereka. Itu akan mengganggunya tanpa akhir di saat-saat normal, tapi dengan dia di sisinya, dia melihatnya sebagai sekutu yang bisa dipercaya.

“Saya berharap dia bisa selalu seserius itu,” keluh Mizeri, dan sungguh, dia berbicara mewakili orang lain.

Tapi kemudian anak bermasalah lainnya angkat bicara.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Aku ragu sepasang orang lemah sepertimu akan banyak membantu kami. Saya agak enggan untuk membantu Guy, tapi saya mendapat perintah dari Sir Rimuru, dan saya akan berkonsentrasi pada itu. Anda akan mendapatkan bantuan saya. Bisa kita pergi?”

Diablo tersenyum, seolah menunjukkan betapa bersyukurnya Guy atas hal ini. Raine membalasnya, memicu pertengkaran. Pria yang jijikteriak pada mereka, Mizeri menggelengkan kepalanya karena frustrasi. Dan melihat mereka berteriak dan menjerit saat meninggalkan ruangan, yang ada di pikiran Leon hanyalah betapa bahagianya mereka sebagai keluarga.

Tapi dia tidak punya waktu untuk mereka. Tim Guy akan menangani kejadian di luar, tapi Leon punya tugasnya sendiri. Dia bisa mendengar tentaranya berteriak di lorong; pertempuran jelas tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Lebih buruk lagi, tindakan gegabah apa pun akan membuat dia berpotensi mengendalikan pikiran—hal yang paling membuat frustrasi.

“Tidak ada satupun dari mereka yang menuju kota?” dia bertanya pada Arlos sang Ksatria Perak, asisten terpercaya yang selalu mendampinginya.

Arlos menggunakan Komunikasi Pikiran untuk berbicara dengan beberapa rekan ksatrianya sebelum menjawab, “Tidak, Tuan! Semua musuh tampaknya sedang menuju kastil.”

Leon mengangguk. Setidaknya itu adalah kabar baik.

“Kalau begitu, mintalah para ksatria sihir kita menutup kastil! Kami akan mengisolasi penyusup di dalam dan mencegah mereka mencapai dunia luar!”

“Ya pak!”

Memutuskan bahwa kekhawatiran lebih lanjut terhadap Guy tidak beralasan, Leon mengirimkan banyak perintah. Jika musuh terkurung di dalam kastil, tidak akan ada lagi kerusakan pada kota di luar. Lalu dia bisa menunggu bantuan Rimuru dan mengalahkan musuh ini di dalam kandang virtual mereka.

“Saya ingin setiap kapten ksatria melawan musuh kita untuk mencegah korban lebih lanjut.”

“Mau mu!”

Kekuatan pertahanan mereka tidak akan pernah bisa menangani semuanya. Setelah kastil ditutup dengan penghalang isolasi, kapten ksatria akan dikirim untuk mencegat musuh. Sudah waktunya mengerahkan pasukan yang mereka pertahankan sampai sekarang.

Ksatria Kuning, sebuah tim spesialis pertahanan, akan bergabung dengan para penyembuh di Ksatria Putih untuk menjaga pertahanan kota. Ksatria Merah, yang bersiap untuk menyerang, kemudian akan dikirim untuk menghadapi musuh. Yang tersisa hanyalah Ksatria Biru, yang sebagian besar cocok sebagai unit komando; mereka akan mengambil tindakan seperlunya untuk menutupi wilayah yang dijaga ketat.

Arlos memimpin, mengirimkan perintah Leon. Kemudian sekelompokdari enam orang tiba-tiba muncul di hadapan raja iblis, berlutut dalam penyerahan.

“Raja Iblis Leon, tolong beri kami izin untuk keluar juga.”

Ini adalah para jenderal yang bertugas di bawah Guy. Mereka secara teknis melayani Mizeri dan Raine, dan dengan evolusi terbaru mereka, mereka telah dipromosikan menjadi Demon Peers.

Misora, kepala petugas di bawah Raine, pasti mengalami kesulitan dalam posisinya, karena dia sekarang berada di level duke dalam hierarki iblis. Dia lebih lemah dari Moss, yang merupakan seorang grand duke, tapi dia lebih unggul dari anggota kelompok lainnya. Khan, kepala perwira Mizeri, tidak ketinggalan terlalu jauh—tidak sebaik Misora ​​dalam pertempuran, tapi cukup kuat untuk mendapatkan gelar marquis. Bahkan empat jenderal lainnya di sini setara dengan kapten dari berbagai korps ksatria sihir yang hadir. Membiarkan mereka menganggur di sini akan sangat sia-sia.

“Diberikan,” kata Leon. “Pergi. Bekerjalah dengan Fran dan yang lainnya dan kalahkan musuh kita.”

Jadi setan-setan itu dilepaskan.

Satu-satunya yang tersisa di ruangan bersama Leon adalah pelayannya Arlos dan Ksatria Hitam Claude, instruktur Arlos. Leon lebih suka mereka keluar untuk menghadapi musuh mereka juga, tapi karena Leon sendiri jelas-jelas menjadi targetnya, dia membutuhkan beberapa pengawal bersamanya.

“Membuat frustrasi, bukan?” Leon menggerutu.

“Tolong bersabar,” desak Arlos. “Agak aneh melindungi orang seperti Anda, Sir Leon, tapi Anda harus mempercayai kami dan tetap di sini.”

“Heh-heh-heh… Hanya ada delapan musuh di kastil. Kami memiliki empat kapten ksatria di sini, serta para iblis dan sejumlah korps ksatria yang terlatih. Tidak mungkin kami kalah.”

Claude berusaha menenangkan Leon. Arlos optimis, seolah berusaha mengingatkan dirinya akan peluang mereka. Dia tahu itu tidak akan semudah itu, tapi dia harus menjaga Leon agar tidak jatuh ke tangan musuh. Kesabaran adalah kuncinya saat ini. Mereka harus menunggu kabar yang lebih baik di sini, di singgasana Leon.

Kemudian, setelah beberapa saat, mereka mulai merasakan getaran hebat di seluruh kastil.

Medan perang yang paling intens adalah tempat dimana Vega mengamuk. Misora ​​memegang komando, dengan empat iblis lainnya bekerja untuk mengulur waktu. Maeter, Ksatria Putih dan kapten korps Ksatria Putih, memberikan dukungan. Dia adalah seorang wanita berambut pirang, bermata biru dengan ciri-ciri yang sangat anggun, tapi spesialisasinya adalah penyembuhan, dan kehadirannya saja sudah memastikan mereka bisa bertarung lebih lama lagi.

Setiap iblis menyerang satu kali, lalu mundur sehingga Maeter dapat menyembuhkan mereka dan membantu mereka kembali berperang untuk mengulangi siklus tersebut. Dihadapkan pada kekerasan yang luar biasa, satu-satunya pilihan mereka adalah terjun ke medan pertempuran dan berharap yang terbaik.

Wajah Misora ​​berkerut kesakitan. Tapi dia tidak bisa putus asa sekarang. Dia harus menahan ketergesaan tuannya, Raine, berulang kali dalam pelatihan…dan bagaimanapun juga, Guy akan menyingkirkannya jika dia melarikan diri pada saat ini. Lebih baik, pikirnya, bertarung dengan bangga dan memastikan dia memenuhi perannya.

Namun meskipun poin keberadaan Vega berjumlah lebih dari sepuluh juta, iblis tingkat atas tidak lebih dari setengah juta. Bahkan EP Misora ​​berada di kisaran tujuh ratus ribu. Tak satu pun dari mereka memiliki keterampilan pamungkas, jadi perbedaan daya tembak terlihat jelas bagi semua orang.

“Gah-ha-ha-ha! Lemah, lemah, lemah… Lemah sekali !! Atau mungkin aku terlalu kuat? Maaf teman-teman! Kamu sangat lemah, aku bahkan tidak ingin memakan kalian semua. Kurasa itu berarti penderitaanmu akan berlanjut untuk sementara waktu…tapi jangan membenciku. Benci betapa lemahnya dirimu!!”

Perbincangan sampah datang tanpa henti dari Vega; dia menginjak-injak harga diri iblis, dan mereka tidak punya pilihan selain tetap tenang dan menghadapinya. Tapi sebenarnya itulah strategi mereka. Dengan bakat mereka dalam membaca emosi, para iblis mencoba mengambil keuntungan dari kepribadian Vega, mempertahankan kebuntuan dengan membiarkan dia menendang pantatnya sekuat tenaga.

Pertarungan melawan Vega berlangsung intens, tapi setidaknya stabil. Sebagai perbandingan, setiap momen pertarungan melawan Arius penuh dengan ketegangan.

“Hyaaaaah-ha-ha-ha! Hanya itu yang bisa kamu bunuh hari ini! Ya ampun, ya ampun, ya ampun… Kekuatan ini keren sekali !! ”

Arius tenggelam dalam gelombang kekerasan yang tak pernah berakhir, seluruh ketenangannya selama bertahun-tahun sebagai manusia tampaknya telah hilang.

Pesona utama Sandalphon telah mewujudkan dirinya dalam bentuk pistol yang bisa ditembakkan Arius sebanyak yang dia mau, tidak perlu memuat ulang. Dia juga memiliki pedang bajingan di tangan kanannya, produk dari skill Multi-Weapon Orlia. Kedua peralatan ini jauh lebih kuat daripada perlengkapan kelas Dewa biasa, dan Arius memanfaatkan keduanya sepenuhnya saat dia membantai para ksatria. Dia sepertinya meniru gaya bertarung Letnan Kondo, kemungkinan besar mengungkapkan aspirasi yang tidak akan pernah diakui oleh Arius sendiri.

Oxian sang Ksatria Biru telah membentuk tim tag dengan Khan untuk menantangnya. Tidak ada cara untuk mengimbangi perbedaan senjata, tapi keduanya terbukti sangat cocok dalam hal keterampilan. Khan mempertaruhkan harga dirinya sebagai iblis yang hebat, mengeluarkan sihir untuk mengganggu gerakan Arius, sementara serangan pedang Oxian yang anggun membiarkannya bertahan melawan musuh ini. Yang terakhir juga memiliki bakat sihir pendukung, yang sangat besar; kemampuan fisik dan daya tahan mereka ditingkatkan dengan beberapa lapisan sihir dari mereka berdua.

Tapi mereka hampir tidak punya peluang. Ini adalah musuh yang bahkan serangan langsung pun tidak bisa melukainya, dan Oxian, seorang bangsawan muda nihilistik, tidak menyangka akan menang sejak awal. Berhati-hati agar pedangnya tidak patah, dia terus melemparkan dirinya ke dalam, mencoba untuk memperpanjang pertarungan ini selama mungkin. Ini adalah salah satu musuh yang dia ingin pastikan tidak akan pernah mencapai Leon kesayangannya.

Sepertinya pertarungan ini akan berlangsung selamanya…tapi ini baru saja dimulai.

Yang bertarung melawan Orlia adalah Fran dan Kizona, masing-masing komandan Ksatria Merah dan Kuning. Fran adalah wanita cantik yang sehat dengan kulit kemerahan, lapis baja ringan dan fokus pada kekuatan ofensif, sementara Kizona bertubuh kecil, berwajah cerah, dan mengenakan pelindung seluruh tubuh yang berat.

Jika kedua wanita ini mempunyai sesuatu yang menguntungkan mereka, itu adalah kurangnya semangat juang musuh mereka. Orlia sangat berhati-hati. Tidak seperti Vega dan Arius, dia jauh lebih metodis dalam menguji kekuatannya, menguji Multi-Senjata untuk melihat jenis perlengkapan apa.itu bisa menyulap. Dia telah memberikan pedang satu tangan kepada Arius dan busur bulan sabit kepada Mai, tapi untuk dirinya sendiri, dia menyiapkan bintang pagi dan perisai menara untuk menguji serangan dan pertahanannya.

Kekhasan kepribadian tersebut terbukti menjadi penyelamat bagi lawan-lawannya. Menggunakan mereka berdua sebagai subjek percobaan, Orlia perlahan tapi pasti mulai menguasai perlengkapan yang ada di tangannya, berkat pesona pamungkasnya yang baru.

Sementara itu, Mai berada di medan perang, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia tidak pantas berada di sini. Dia tidak tahu kenapa dia harus bertarung, tapi mustahil untuk menentang kemauan Michael. Dia bahkan telah mencuci otak Yuuki, seseorang yang sangat dia percayai. Tidak mungkin orang seperti Mai bisa mengalahkannya.

Tapi itu tidak berarti dia ingin melampiaskan amarahnya pada sekelompok ksatria yang dia juga tidak punya dendam. Jadi dia hanya menonton dari pinggir lapangan. Jika dia benar-benar ikut serta, pertempuran itu sudah lama akan menguntungkan para malaikat, tapi bukan itu yang terjadi.

“Semua ini akan membawa penderitaan bagi kita semua. Tapi apa yang harus saya lakukan? Katakan padaku, Yuuki…”

Dia tersesat, bermasalah, dan tidak dapat menemukan jawaban. Dia masih membutuhkan waktu lagi sebelum dia bisa bergerak.

 

Rombongan Guy menyerbu untuk mencegat musuh…hanya untuk menemukan badai salju raksasa bertiup di luar. Itu adalah hadiah spesial dari Velzard.

“Aku akan menjaganya,” kata Guy, dan tak seorang pun akan menghentikannya.

Mereka berdua telah bertarung berkali-kali, dari dulu hingga baru-baru ini—tapi sejujurnya, Velzard sangat kuat. Guy adalah satu-satunya lawan alaminya di sini—dan dia juga tidak menahan diri sedikit pun. Seolah-olah untuk membuktikannya, dia telah mengubah dirinya dari seorang gadis muda menjadi seorang wanita dewasa, matanya berwarna emas, bukan biru laut dalam seperti biasanya. Mereka bersinar dengan mempesona, indah, menandakan bencana besar yang akan datang. Keadaan manusia ini adalah pertarungan Velzard dalam mode “nyata”, dan itu membuat Guy menyadari betapa seriusnya dia.

Itu, dan Velzard menjadi gila—dalam arti yang baik. Ketika Guyterbang ke arahnya, mengambang di tengah badai salju yang besar ini, dia menemukannya berteriak kegirangan.

“Aku cinta, sayang, cinta padamu, Guy. Jadi bergabunglah denganku…dan ayo bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, dan bunuh lagi!”

Dia menantangnya, senyum lebar di wajahnya.

“Tsk… sudah kubilang itu hanyalah masalah!”

Guy juga sama seriusnya dalam melawan. Mencoba bersikap santai melawan Velzard sama saja dengan bunuh diri. Jadi, di langit di atas kastil, terjadi pertempuran antara dua kekuatan paling kuat di dunia.

Ya, Guy kuat. EP-nya sangat tinggi, hampir mencapai empat puluh juta. Tapi Velzard berada di level lain—kekuatannya dua kali lebih besar dari Guy, tak terbayangkan. Dia adalah adik perempuan Sang Pencipta karena suatu alasan, dan di sini, di permukaan planet ini, dia memiliki kekuatan absolut.

Dan yang lebih buruk lagi, dia belum pernah bertarung habis-habisan sebelumnya—bahkan melawan saudara perempuannya, Velgrynd. Dia selalu mengambil wujud seorang gadis kecil ketika dia melakukannya, menyegel kekuatannya. Ketika dia melenyapkan Veldora, itu hanyalah sebuah pukulan lucu baginya. Serangannya tidak hanya kuat—tetapi juga hemat energi.

Satu-satunya saat dia menjadi serius adalah saat dia bertarung melawan Guy. Dia hanya bisa bertarung seimbang dengannya berkat rasa bertarungnya yang superior. Dia juga berusaha memastikan pertarungan ini tidak merusak orang dan bangunan di tanah sebanyak mungkin, yang mungkin menunjukkan betapa kuatnya Guy Crimson.

Pertarungan, seperti biasa, akan menemui jalan buntu. Lalu Guy menyadari sesuatu.

Dia tidak dikendalikan sama sekali…

Dia yakin dia yakin, tapi dalam pikirannya, dia memilih untuk tidak menolak perbudakan ini, mungkin karena keinginannya cocok dengan keinginan teman-temannya. Velzard terlihat sangat bahagia —wajah yang mengingatkan kembali kenangan Guy, wajah yang hanya dia tunjukkan di tengah pertarungan.

Tapi itu bukan kabar baik. Guy sudah muak dengan itu. Dia telah memendam semua keinginannya begitu lama, dan inilah Feldway dan gengnya, membebaskan semuanya. Sampai Velzard dapat diyakinkan sebaliknya, dengan kata lain, hubungan mereka tidak akan pernah terjadimemperbaiki. Jika ini hanya tentang pengendalian pikiran, mereka bisa mematikannya dan semuanya akan beres. Tapi ternyata tidak, dan sekarang Guy tidak punya pilihan lagi untuk dicoba.

Velzard tidak akan terbujuk. Satu-satunya cara untuk mengembalikan kewarasannya adalah dengan membiarkannya berhubungan dengan Guy selama yang dia inginkan.

“Seharusnya aku tidak meninggalkan kamarku hari ini…”

Guy merengek, tapi ada senyuman berani di wajahnya. Dia menyerang musuhnya sekali lagi, menikmati setiap momen.

 

Di langit, bahkan lebih tinggi di atas kastil daripada Velzard dan Guy, Feldway dan Zarario berhadapan melawan Diablo.

“Jadi ada satu iblis jahat yang ingin menyerang kita berdua? Sepertinya kamu tidak tahu tempatmu, kan?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kamu menyuruhku untuk bersiap menghadapi kemungkinan terburuk saat kita bertemu lagi nanti. Anda akan menghibur saya hari ini, bukan?

“…Feh. Aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu. Dia milikmu sepenuhnya, Zario.”

Feldway ingin menghindari pertarungan yang menentukan dengan Diablo. Dia tahu betapa sakit kepala iblis itu, dan dia ragu-ragu untuk melawannya dalam pertarungan yang serius. Jadi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berangkat ke kastil.

Diablo berpikir untuk menghalanginya, tetapi Zario tidak mengizinkannya. Malaikat itu membenci setiap bagian dari situasi ini, terutama bagaimana dia dipaksa melakukannya, dan sejujurnya, dia ingin mengatakan tidak kepada Feldway. Tapi itu adalah perintah dari atasan langsungnya, dan dia tidak punya pilihan selain mematuhinya.

“Yah, biarlah. Saya kira Anda telah mendapatkan nama Diablo untuk sementara waktu, tapi mari kita lihat seberapa kuat Anda jadinya.”

Dengan kata-kata itu, mereka berdua memasuki pertarungan.

Zarario mungkin tidak terlalu ingin berada di sini, tapi dia menyukai peluangnya. Dia baru saja mendapatkan tubuh fisik, dan sepertinya sudah pas seperti sarung tangan. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bisa mengerahkan kekuatan penuhnya tanpa merusak dirinya sendiri dalam prosesnya, dan pikiran itu sudah membangkitkan semangatnya.

“Otoritas Gelap Delapan Arah.”

Dia memutuskan untuk pergi dulu. Tekniknya sederhana—kumpulkan auranya di sekitar telapak tangannya, lalu lepaskan—tetapi kekuatannya tidak dapat diukur. Delapan proyektil mengalir menuju Diablo.

“Konyol. Jadi hanya itu yang bisa kamu tawarkan?”

Diablo, sebaliknya, terdengar sangat bosan. Itu bukan sebuah strategi untuk menghasut lawannya atau menyombongkan keunggulannya—dia bersungguh-sungguh. Mungkin akan menjadi masalah jika salah satu pihak di sini lebih kuat dari pihak lainnya, namun dalam pertandingan yang seimbang, Anda harus sangat berhati-hati dengan beberapa gerakan pertama Anda.

Dengan ringan menghindari ledakan kekuatan ini, Diablo menatap ke arah Zarario.

“Membuang-buang energi seperti ini… Apakah kamu hanyalah seorang amatir yang kebetulan memiliki sedikit otot?”

Dia cukup serius dalam hal itu. Zarario tetap tenang, meskipun dia merasa hal ini sangat menjengkelkan. Inilah tepatnya kenapa aku membencinya , pikirnya sambil menyembunyikan amarahnya.

“Kesunyian. Itu bahkan tidak dihitung sebagai pengeluaran energi untukku. Jumlah absolut kekuatan yang kita miliki bagaikan siang dan malam. Kamu harus mengkhawatirkan dirimu sendiri terlebih dahulu sebelum memikirkanku.”

Ini adalah kebenarannya. Zarario adalah makhluk yang berbeda dari sebelumnya ketika dia menyerbu labirin Ramiris. Dengan tubuh fisiknya, dia mampu sepenuhnya memanfaatkan kekuatan tubuh “aslinya” dari belakang Istana Mistik. Dengan jumlah EP lebih dari 20 juta, dia yakin bahkan Naga Sejati pun tidak akan bisa mengalahkannya. Sedikit penggunaan energi yang berlebihan dapat ditebus secara instan. Itu tidak perlu dikhawatirkan.

Tapi Diablo mengendus ini. “Inilah mengapa amatir tidak pantas berada di sini. Dalam pertarungan , kita harus melenyapkan lawan dengan satu pukulan, atau mempersiapkan diri untuk pertarungan berkepanjangan. Jika kamu tidak memahaminya, Zarario… Yah, kamu malas berlatih, bukan?”

Kompleks superioritasnya mulai menyerang Zarario. Dia bisa bertahan jika Diablo berbicara seperti ini setelah mengalahkannya, tapi pertarungan ini baru saja dimulai. Mencoba melemahkan keinginan lawan untuk bertarung adalah strategi yang benar-benar valid, tapi sepertinya itu bukan tujuan Diablo di sini. Dia jujur, serius, memberinya peringatan. Zarario memahami hal itu, dan itu semakin membuatnya kesal.

“Tutup mulutmu. Aku tidak membutuhkan nasihatmu. Anda tidak perlu untuk mengkhawatirkanku. Aku telah bertarung di garis depan selama bertahun-tahun melawan para serangga—musuh bebuyutan kami dan kalian para iblis. Saya perlu mengajari Anda bahwa orang-orang seperti Anda, yang bermalas-malasan di permukaan, tidak ada artinya bagi saya!

“Hmm. Ya, senang mengetahuinya. Dan jangan khawatir. Saya juga terus-menerus berjuang sampai mati melawan Sir Zegion. Dia juga seorang insektor, dan aku yakin dia berada di pihak yang kuat. Dan juga, yang membuat saya iri, Sir Rimuru bahkan telah memberinya beberapa selnya, jadi hanya ada sedikit sekali sel di tubuhnya yang rentan. Bahkan bagiku, dia adalah musuh yang sulit ditaklukkan.”

Ketika dia mengatakan sangat sedikit tentang Zegion yang rentan terhadap serangan, dia tidak bermaksud secara harfiah. Itu hanyalah aturan yang Diablo ciptakan untuk dirinya sendiri ketika dia melawannya—dia tidak ingin menargetkan bagian mana pun di tubuh Zegion yang mungkin berisi materi sel Rimuru. Aturan ini juga menjadi alasan mengapa ketiga iblis wanita itu belum mengalahkan Zegion, tapi itu lain cerita.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi tidak ada pelatihan yang bisa kamu lakukan di dunia ini yang bisa—”

Zarario menghentikan dirinya di tengah kalimat. Awalnya dia tidak menyadarinya, tapi nama Zegion itu familiar baginya. Deeno menggambarkannya sebagai tantangan yang serius, dan bahkan Zeranus menunjukkan ketertarikan yang sehat padanya, bukan? Dan jika Diablo tidak hanya berlatih, tapi benar-benar bertarung sampai mati melawannya…

“Hmm. Mungkin ini bukan waktunya untuk bermain-main.”

Jadi Zario akhirnya memutuskan untuk serius—dan pertarungan sesungguhnya antara dia dan Diablo akan segera dimulai.

 

Pico dan Garasha berdiri di hadapan Raine dan Mizeri.

“Ini… dingin…”

Namun hati Raine sudah hampir hancur. Kalau aku bukan iblis , pikirnya, aku pasti sudah lama berlari menuju perapian terdekat —tapi dia harus fokus pada cara mengatasi masalah ini.

“Raine…bukankah kamu mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa kamu akan menunjukkan sifat aslimu? Mengapa kamu terlihat sangat tidak termotivasi saat ini?”

“Pertanyaan yang bodoh, Mizeri. Itu karena aku kedinginan. Kenapa kita harus bertarung dalam cuaca dingin ini—di tengah badai salju, apalagi—melawan seseorang yang bahkan tidak kita sukai sama sekali?!”

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya kepada Mizeri. Ia terkejut mendengarnya—tapi yang lebih menakjubkan lagi, Raine bukanlah satu-satunya orang yang mempunyai pendapat seperti itu.

“Kamu benar sekali!”

Pico, sang musuh, yang angkat bicara.

“Semuanya berwarna putih bersih, jarak pandang kita nol…dan kenapa aku harus bertarung dengan pakaian seperti ini juga?”

Sebenarnya Pico memang terlihat kedinginan. Garasha juga melakukan hal yang sama.

“Oh, berhentilah mengeluh. Aku sama dinginnya, tahu.”

Dia mungkin menegur Pico, tapi jelas dia mengungkapkan perasaannya. Pakaian pelayan Raine dan Mizeri juga tidak memberikan banyak isolasi, tapi Pico dan Garasha hanya mengenakan satu lapis pakaian tipis. Bahu Garasha rata dan telanjang. Hanya dengan melihatnya saja akan membuat seseorang menggigil.

Tunggu… Jadi, apakah hanya aku yang serius mencoba bertarung?

Mizeri, yang menyadari kebenaran yang menghancurkan ini, tampak sangat kecewa. Tiga orang lainnya tidak memedulikannya, bersimpati satu sama lain atas kondisi yang mengerikan ini.

“Sepertinya, aku benar-benar berharap Lady Velzard berhenti membuat badai salju seperti ini entah dari mana.”

“Oh, sungguh. Aku tidak terlalu keberatan , tapi kuharap dia bisa memberi kita peringatan, tahu? Kalau begitu aku akan membawa mantel buluku. Setidaknya aku bisa pamer sedikit .”

“Wah, Pico, kapan kamu membeli mantel bulu?”

“Hee-hee-hee! Oh, aku berbelanja sebentar di sela-sela pekerjaan.”

“Ohhh, dari kota itu sebelumnya? Saya yakin Anda bisa menemukan beberapa penawaran bagus di sana!”

Mereka berbicara tentang Blumund, yang sekarang menjadi penghubung penting antara timur dan barat tempat berkumpulnya segala jenis produk dari seluruh dunia. Itu termasuk barang-barang dari Tempest, tentu saja, termasuk beberapa pakaian dan aksesoris yang sangat berkualitas. Pico dan Garasha seharusnya memantau dunia ini, tapi mereka juga bersenang-senang berkeliling dunia—seperti Deeno, mereka menari mengikuti irama drum mereka sendiri.Mereka juga memiliki rumah di seluruh dunia sebagai basis mereka, yang sangat membantu karena mereka tetap berada di garis depan mode kelas atas.

Jadi sekarang semua orang mulai cocok satu sama lain, meskipun Raine memperhatikan mereka semua dengan waspada.

“Kamu bisa menyombongkan diri sesukamu, tapi kita ada urusan dulu, bukan?”

Kata-kata ini mengejutkan Mizeri.

Ah, itu dia lagi Raine! Apakah dia merengek beberapa saat yang lalu untuk membuat mereka berdua lengah? Saya tidak berpikir dia ingin melakukan hal seperti itu…

Dia harus memuji rekan kerjanya untuk itu. Dan jika itu masalahnya, Mizeri hanya menunggu sinyal untuk mulai bertarung. Sebaliknya, apa yang dia dengar adalah Raine mengambil satu langkah lebih jauh.

“Tapi kita tidak bisa mengadakan percakapan di tempat seperti ini , bukan? Tidakkah menurutmu kita harus keluar dari kedinginan dulu?”

“” “…!!”””

Tiga orang lainnya terkejut melihat betapa mementingkan diri sendiri hal ini. Seluruh konsep teman dan musuh dibuang begitu saja, hanya menyisakan kebingungan. Tapi Raine tidak peduli. Dengan cepat hinggap di tanah, dia mengucapkan mantra tertentu.

“Sihir strategis—Cocytus!”

“Hujan! Hai! Mantra itu bisa menghancurkan kota— Wah, sejak kapan kamu begitu mahir menggunakannya?”

Mizeri kehilangan kata-kata, dan dia berhak untuk itu. Raine menjadi gila. Cocytus, mantra yang dia ucapkan, dimaksudkan untuk membungkus area luas dalam es sekaligus. Jangkauannya bergantung pada kekuatan penggunanya, tapi jika Raine menginginkannya, dia bisa mengubah radius dua puluh mil di sekelilingnya menjadi sebuah gelanggang es. Mizeri tidak tahu mengapa dia bermain api (atau lebih tepatnya, es) seperti itu, tetapi dalam beberapa saat, dia disambut oleh balok es setinggi sepuluh kaki. Itu penuh dengan sihir jahat, tapi tidak menimbulkan kerusakan sama sekali. Raine sepertinya melakukan itu hanya karena dia bisa, lebih dari apapun. Ini mulai tampak seperti lelucon.

“Dengan baik?” Raine bertanya dengan puas.

Pico menyeringai, mungkin memahami maksudnya.

“Garasha!”

“Oh, aku ikut. Saya tahu persis apa yang Anda pikirkan!”

Garasha juga terlibat dalam apa pun ini. Memanfaatkan kesempatan itu, dia segera menyiapkan mantranya sendiri.

“Kapal pemecah es!”

Ini adalah sihir elemen lainnya, sihir tingkat tinggi yang bisa digunakan pada satu target. Ia dengan sengaja membekukan kelembapan di atmosfer, lalu menghancurkan bilah-bilah es yang dihasilkannya—sebuah gerakan yang sangat mematikan. Tapi Garasha dengan gesit memanipulasi mantra ini sehingga yang dilakukannya hanyalah melubangi es batu besar di depan mereka.

Jadi igloo dadakan mereka sekarang sudah selesai.

“Kamu melakukan pekerjaan yang cukup bagus.”

“Ha! Kamu juga.”

Raine dan Garasha saling memuji. Persahabatan baru mulai tumbuh.

“Ayo masuk ke dalam!”

Pico adalah orang pertama yang masuk, Raine dan Garasha mengikuti tanpa berpikir dua kali. Mizeri, tertinggal di luar, hanya berdiri di sana, mulut terbuka.

“Um, Raine? Itu bukan lelucon atau strategi atau apa pun? Kamu serius…?”

Tapi satu-satunya yang bisa menjawab pertanyaan itu hanya ada di dalam igloo. Jadi Mizeri, yang merasa seperti orang bodoh, buru-buru masuk.

………

……

…

“Jadi, ya, aku mungkin tidak seharusnya memberitahumu bagaimana tepatnya kami melakukannya karena ini rahasia, tapi kami berdua mendapat kehormatan untuk berevolusi oleh tangan Sir Rimuru.”

Itulah Raine yang mengakhiri jawabannya pada Garasha. Dia bertanya mengapa mereka tampak jauh lebih kuat dari sebelumnya.

“Kau mengoceh sebanyak itu pada musuh…? Ya, terserahlah.”

Mizeri sudah menyerah untuk mengumpulkan rekannya…tapi Raine juga mendapatkan banyak informasi dari Pico dan Garasha. Pertama, tampaknya keterampilan mereka, dan juga Deeno, berada di bawah kendali penuh Michael. Pico juga memiliki skill pamungkas Jibril, Lord of Rigor, dan Garasha memiliki skill miliknya sendiri di Haniel, Lord of Glory. Dan meskipun merekatampaknya tidak menyadarinya, Raine menduga bahwa Michael melakukan semacam pengekangan yang mencegah salah satu dari mereka untuk melanggar perintahnya. Semua itu, ditambah gambaran lengkap tentang kekuatan pasukan musuh.

Sebagai perbandingan, Raine tidak memberikan banyak informasi. Menyebut nama Rimuru dengan santai seperti itu adalah tindakan yang salah, tapi dia tidak diberitahu untuk tidak melakukannya, jadi apa masalahnya? Tidak ada satu pun hal itu, setidaknya dalam pikiran Raine. Jika Rimuru mendengarnya, dia mungkin akan mencambuk dirinya sendiri karena tidak secara eksplisit melarangnya sebelum membentaknya.

Bagaimanapun juga, sebagai imbalan atas pengungkapan bahwa Rimuru membantu mereka berevolusi, Raine telah memperoleh beberapa kecerdasan yang cukup penting. Namun, setelah itu, pertemuan tersebut berubah menjadi pesta yang menyebalkan, semua orang membicarakan kesulitan mereka dan mengeluh tentang atasan mereka.

Ngomong-ngomong, keempatnya memiliki api bertenaga sihir yang masuk ke dalam igloo ini, membuat segalanya terasa sangat menyenangkan. Raine juga membawa beberapa ubi jalar, yang ia taruh di atas tusuk sate dan dipanggang di atas api, sehingga ada aroma yang ringan dan menyenangkan di udara. Dia bahkan membawakan sake manis.

“Ini sempurna untuk cuaca dingin,” kata Raine.

“Kamu juga membawanya … ?”

“Oh, jangan cemberut padanya, Mizeri. Anda tidak seharusnya menjadi orang yang terjebak dalam lumpur seperti itu. Menurutku itu baik-baik saja, tahu.”

“Kamu bilang begitu, Garasha, tapi aku yakin kamu hanya ingin meneguknya, bukan? Aku juga melakukannya, jadi aku tidak akan menghentikanmu…”

“Tepat sekali, Mizeri. Saat pertarungan selesai, kita semua akan berbaikan sambil minum. Begitulah seharusnya hal ini terjadi !”

Pertarungan tidak pernah dimulai sejak awal, tapi tak seorang pun selain Mizeri yang akan menyebutkan hal itu saat ini. Namun, skornya tiga banding satu, membuatnya tidak punya pilihan selain menyerah. Jadi pertempuran epik ini diubah menjadi retret musim dingin kecil yang menyenangkan bagi mereka berempat—dan ketika sisa pertempuran terus berlangsung di luar igloo, mereka terus bertukar pikiran dengan suara pelan.

 

Leon duduk di singgasananya. Hari-hari damainya telah berakhir.

Dengan suara pecah yang keras, pintu besar menuju ke siniruang audiensi ambruk. Di tengah pembantaian, penyusup muncul, berjalan masuk dengan anggun.

“Hohhhh-hoh-hoh-hoh! Halo semuanya! Nama saya Footman the Angry Jester, anggota Moderate Jesters. Senang berkenalan dengan Anda!”

Di antara tubuhnya yang gemuk dan topeng badut yang marah, dia adalah pemandangan yang aneh untuk dilihat. Tapi Leon akrab dengan badut yang terdengar periang ini. Dia pernah berbisnis dengannya sebelumnya; mereka terikat oleh kontrak yang, saat ini, hanyalah kenangan yang memalukan. Dan meskipun badut ini tampak cukup kuat pada saat itu, ia tidak ada apa-apanya dibandingkan sekarang.

Leon merasakan kekuatan yang aneh dan menakutkan darinya. Tapi apa yang dia inginkan? Jika dia ada di sini untuk menangkapnya, pasti terlalu gegabah jika menerobos masuk sendirian.

Jadi pada akhirnya musuh mengalahkan kita? Tapi saya tidak mengerti. Apa yang dipikirkan pria ini? Jika dia bisa membantu sekutu kita yang lain, mungkin kita bisa membalikkan keadaan dalam perang ini, tapi…

Leon berdiri.

“Jadi kamu datang ke sini sendirian?” teriak Arlos. “Jangan bilang kamu berharap bisa keluar hidup-hidup?”

Claude, sementara itu, berdiri tak bergerak dengan satu tangan di pedangnya, siap melindungi Leon kapan saja.

Leon merenungkan situasinya. Footman , pikirnya, pasti punya tujuan lain. Itu, atau—

Namun saat itu, seorang wanita masuk melalui pintu yang rusak dan memasuki ruang audiensi.

“Ah, ini dia, raja iblis Leon. Hee-hee-hee-hee! Apakah kamu ingat saya?”

Itu adalah wanita cantik dan anggun yang berbicara, dengan tawa kecil di bibirnya. Dia mengenakan setelan bisnis berwarna biru tua, membuatnya tampak seperti sekretaris klasik. Kulitnya halus dan pucat, rambut pirangnya diikat sanggul di sekeliling wajahnya yang seimbang. Mata birunya memiliki cahaya misterius, dan dia mengarahkannya langsung ke Leon.

“Lagi pula, aku kira ini adalah pertama kalinya beberapa dari kalian melihatku sejak… perubahan penampilanku. Namaku Kagali, dan memang benarpresiden Moderate Jesters. Aku punya dendam padamu karena telah membunuhku, jadi kupikir pantas untuk membawamu sendirian.”

Kagali bersikap terlalu teatrikal saat dia memberikan perkenalan ini.

Dua badut mengikutinya ke kamar. Orang yang bertopeng menangis adalah Teare, membawa sabit besar di punggungnya.

“Saya Teare,” katanya sambil tertawa, “Teardrop Jester di tim. Aku benci bersedih, dan aku akan melenyapkan semua musuh Lady Kagali sekaligus!”

Untuk membuktikan pendapatnya, dia dengan cekatan memutar sabitnya di udara dengan gerakan seperti tarian. Kemudian dia memberikan panggung kepada Laplace, badut lainnya, dengan topeng asimetris dan sikap yang membuatnya tampak seperti dia terus-menerus mengolok-olok Anda.

“Dan saya Laplace the Wonder Jester, wakil presiden Moderate Jesters. Kita sedang menikmati cuaca yang bagus di luar, bukan? …Oh, tapi itu tidak masalah saat ini, ya?! Saya disuruh berlari jauh-jauh ke sini, dan wah , apakah kaki saya lelah. Dan lihat juga keributan di sekitar sini! Aku benar-benar berharap aku bisa pulang saja…”

Perkenalan Laplace sebenarnya lebih berupa kata-kata kasar, yang tentunya cocok dengan kepribadiannya. Tapi begitu para badut selesai, anggota terakhir muncul, seorang pria muda berseragam kekaisaran hitam dan tersenyum pemberani. Itu adalah Yuuki Kagurazaka, yang masih dalam kendali penuh Michael.

“Hai. Sepertinya aku akan naik terakhir, ya? Namaku Yuuki. Dan kamu adalah raja iblis Leon, kan? Aku merasa mungkin pernah bertemu denganmu sebelumnya, tapi ingatanku sedikit hilang, jadi aku tidak terlalu yakin. Maaf.”

Kekuasaan Michael atas manusia berlaku pada tingkat tertentu. Ada dua jenis dominasi: satu di mana subjeknya masih memiliki keinginan bebas dan satu lagi di mana pembatasan tertentu diberlakukan. Ketika dia mendominasi seseorang melalui keterampilan malaikatnya, tidak ada ancaman dikhianati, jadi Michael memberi mereka banyak kelonggaran dalam perilakunya. Yuuki, di sisi lain, diperintah melalui Regalia Dominion, yang berarti banyak pemeriksaan atas apa yang bisa dia lakukan. Di satu sisi, ini adalah pengakuan Michael terhadap kemampuan Yuuki. Jika dia melihatnya sebagai seseorang yang kurang mampu, dia akan membiarkan kebebasan berpikir seperti yang dinikmati Kagali dan yang lainnya.

Apapun itu, hal ini membuat Yuuki tiba-tiba terlihat linglung. Setelah dia selesai memperkenalkan dirinya, dia mencondongkan tubuhterhadap kusen pintu yang hancur, tampaknya tidak tertarik pada Leon dan para pengiringnya.

Hmm…

Leon dapat memahami situasinya. Total ada lima musuh, masing-masing memiliki kekuatan yang setara—atau, lebih besar dari—kekuatannya sendiri. Antara itu dan kalah jumlah, situasinya tidak jauh lebih buruk. Menyadari hal ini, dia mulai bimbang apakah akan menggunakan salah satu jurusnya yang paling rahasia. Mungkin dia bisa menghabisi salah satu dari mereka sendiri, tapi jika dia ingin bertahan hidup, dia harus mempertaruhkan semuanya. Jika tidak berhasil, dia harus lari, dan dia juga sudah menyiapkan persiapan untuk itu.

Dia hanya bimbang karena di mata Kagali, dia tidak melihat kegilaan, tapi alasan rasional. Rimuru memberitahunya sebelumnya bahwa Kagali sebelumnya adalah raja iblis Kazalim. Dia hampir melupakan pria itu sepenuhnya, tapi bahkan sekarang, dia masih bisa mengingat dengan jelas kegilaan di matanya. Kagali saat ini mungkin menggambarkannya sebagai orang yang gila karena iri hati, tetapi bagi Leon pada saat itu, hal itu bukanlah hal yang menakutkan. Namun sekarang, dia secantik lapis lazuli.

Itu…bukan orang yang berbeda, bukan. Tapi dia pasti punya agenda untuk ini. Dan apakah itu berarti masih ada ruang untuk bernegosiasi?

Terlepas dari semua tekanan tersebut, Leon memiliki gambaran akurat tentang situasi musuhnya. Tapi para badut itu masih berbicara di depannya.

“Raja Iblis Leon! Anda tidak hanya bertanggung jawab atas jatuhnya Sir Kazalim, tetapi juga karena meninggalkan Clayman si Badut Gila, saudara dan teman kita, untuk mati! Kamu tidak akan mendapatkan kematian yang mudah, aku jamin, karena aku cukup marah saat ini!”

Bujang membengkokkan tubuh gemuknya menjadi busur.

“Ya,” lanjut Laplace, “Si bodoh Clayman tidak menjadi raja iblis hanya untuk bersenang-senang. Dialah satu-satunya orang yang melakukan pekerjaan itu, jadi kami mengutus dia sebagai pengganti presiden kami jika terjadi sesuatu padanya. Dan sekarang lihat bagaimana hasilnya, ya? Ahh, sayang sekali!”

Mungkin ingatannya tentang Clayman yang menambahkan nada kesedihan pada suaranya.

“Sungguh menyedihkan , bukan? Tapi sekarang Nona Kagali memberi kita kesempatan untuk membalas dendam! Aku akan melemparkan semua kebencianku padamu, jadi jangan terpuruk sampai kita semua selesai!”

Dengan pernyataan putus asa terakhir Teare, pertempuran pun dimulai.

 

Leon memiliki tiga orang di timnya. Kagali punya lima, tapi Yuuki tampaknya tidak tertarik untuk bergabung. Teare menghadapi Arlos, dengan Claude berperan sebagai lawan Footman. Dua sisanya, tentu saja, akan dipasangkan dengan Leon.

Biasanya, kekalahan tidak bisa dihindari…tapi ternyata tidak terjadi.

Menghancurkan pedang Pilar Api miliknya, Leon membawanya ke hadapannya—tepat pada saat Kagali menyerang dengan Tongkat Kehancuran yang dia pinjam dari Michael. Gelombang kejut dari dua senjata kelas Dewa yang saling bertabrakan bergema di seluruh ruangan, dan saat itu terjadi, Leon mendengar sebuah suara di benaknya.

(Hei, bisakah kamu mendengarku? Aku ingin bicara.)

Leon mengangguk kembali. Tebakannya benar.

(Terima kasih. Ada banyak perhatian yang tertuju pada saya. Itu sebabnya saya melakukan apa yang saya lakukan. Tidak ada gunanya terlalu berhati-hati dalam hal ini.)

Tampaknya itu cukup benar. Leon memandang Kagali, mendesaknya untuk melanjutkan. Mereka terlibat dalam pertarungan sengit melalui semua ini, percakapan mereka terhenti di ujung tanduk.

Ngomong-ngomong, Laplace ada di sana untuk menjadi saluran Komunikasi Pikiran mereka. Hubungan tuan-dan-pelayan yang dia miliki dengan Kagali digunakan untuk mengenkripsi informasi yang dikirimkan sebelum menyampaikannya ke Leon. Respons Leon juga akan disaring melalui Laplace, dienkripsi lagi sebelum mencapai Kagali. Proses memutar ini dirancang agar Michael tidak bisa membaca pikirannya. Kagali percaya bahwa dia tidak bisa membaca semua yang terlintas di otaknya, jadi dia menyimpan pikirannya jauh di dalam, di balik banyak lapisan penghalang.

Dia sangat berhati-hati karena di sini, saat ini, dia akan mengkhianati Michael. Dia pernah menaruh dendam terhadap Leon, tapi sekarang dia sudah tenang kembali karena dia jauh dari Michael. Berkat itu, dia menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah bergabung dengan Leon. Selama dia bisa masuk ke dalam labirin Ramiris, dia bisa lolos dari pengawasan Michael padanya…dan sesuatu juga memberitahunya bahwa slime misterius di sana akan melakukan apa saja untuk membebaskan dia dan teman-temannya.

(Kamu pasti mempunyai semacam akses darurat di sini, bukan? Kami tidak bisa mencapai labirin melalui sihir, tapi jika ada jalan, kami ingin akses ke sana.)

Mereka secara ajaib bisa memindahkan diri mereka sendiri, tapi itu berisiko. Perilaku Kagali yang tidak terduga seperti itu mungkin akan membuat Michael memperketat kendalinya. Idealnya, dia ingin melarikan diri langsung ke labirin—dan jika itu tidak memungkinkan, dia ingin bertemu seseorang di sisi lain, siap menerima mereka sebagai pengungsi.

(Baiklah. Saya memahami situasi Anda.)

(Yah, saya senang melihat Anda tidak terburu-buru dalam hal ini, tetapi Anda tahu, Michael mengejar Anda. Anda memiliki Metatron, Penguasa Kemurnian, bukan?)

(…Aku tidak akan menyangkalnya.)

Bahkan Leon menyadari bahwa tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi. Mereka pasti sudah mengetahuinya—jika tidak, mereka tidak akan menyerang wilayah kekuasaannya.

Hal itu menambah kepercayaan terhadap apa yang Kagali dan timnya katakan kepadanya. Dengan perbedaan daya tembak yang begitu besar di antara mereka, tidak ada gunanya meminta Leon untuk mendapatkan informasi seperti ini. Biasanya, mereka bisa melumpuhkannya dan menyeretnya ke depan Michael. Ditambah lagi, meskipun Teare dan Footman sangat mencolok dan jelas-jelas kejam, Arlos dan Claude masih aman dan tidak terluka. Jika mereka benar-benar ingin membunuh para pengiringnya, mereka hampir pasti sudah hancur berkeping-keping sekarang.

Dalam keadaan seperti ini, tidak ada alasan untuk melanjutkan tindakan ini. Dan itulah mengapa Leon yakin Kagali bersungguh-sungguh dengan perkataannya.

(Baiklah. Aku percaya padamu. Memang ada lingkaran sihir transportasi di kastil ini yang mengarah langsung ke labirin.)

(Aku tahu itu!)

Wajah Kagali bersinar. Sekarang rencananya tampaknya lebih mungkin berhasil dibandingkan sebelumnya. Dan saat pedang mereka terus saling beradu, dia mencondongkan tubuh ke depan dan mulai bernegosiasi dengan lebih sengit.

Leon mungkin telah membuang kecurigaannya, tapi dia masih tidak yakin apakah akan dengan patuh memberikan anggukan itu. Namun saat dia bimbang, senyuman Chloe, gadis yang dicintainya, terlintas di benaknya. Senyuman yang ditujukan bukan padanya…tapi pada Rimuru.

Perasaan gelap dan merenung mulai muncul dari lubuk hatinya. Ini bukanlah rasa cemburu. Sama sekali tidak! Dia mencoba menelan perasaan ini, menahannya selama itu berlangsung. Dan kemudian dia berpikir:

Rimuru akan menerima grup ini, aku yakin. Itu akan menambah masalah baginya, tapi aku tidak akan merasa bersalah tentang hal itu, tidak.

Malah, pikiran itu menyegarkannya. Mungkin dia tidak perlu khawatir sama sekali. Jadi, dengan anggukan lebar, dia mulai lebih proaktif terhadap Kagali.

(Jadi, apakah hanya kalian berlima?)

(Ya. Yuuki punya pengikutnya sendiri, tapi mereka tidak bisa dipercaya. Aku berencana meninggalkan mereka di sini. Lagipula mereka tidak akan mati, dan tidak ada gunanya menggunakan mereka sebagai sandera untuk melawan kita.)

(Bukankah membawa mereka akan membantu mengurangi kekuatan musuh kita lebih banyak lagi?)

Anehnya, Leon bersikap baik padanya. Dia terus disalahpahami sebagai orang yang kikir dan berhati dingin, tapi itu terutama karena kecanggungan sosialnya.

(Kamu tahu, kamu sama sekali tidak seperti yang aku pikirkan. Kamu tidak pernah memberiku waktu istirahat saat terakhir kali kita bertarung…)

(Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Ada raja iblis yang menyerangku, dan aku kehilangan ketenangan. Jika aku ingin mencegah jatuhnya korban sipil, aku tidak bisa membiarkan pertarungan itu berlangsung terlalu lama.)

Itu bisa dimengerti. Jika dua raja iblis yang berimbang bertarung satu sama lain, kerusakan di area sekitar akan sangat parah. Jika dia ingin menghindari hal itu, pertarungan yang cepat dan menentukan kemungkinan besar akan menjadi yang terbaik bagi Leon.

(Itu adil. Lagi pula, aku bodoh saat itu. Aku tidak punya hak untuk mengeluh tentang hal itu kepadamu. Lupakan aku yang mengungkitnya.)

Leon tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dia berharap lebih banyak keluhan.

(…Kamu benar-benar telah berubah.)

Dan kemudian, meninggalkan kata-kata yang kacau itu, dia membalik halamannya.

(Jadi lingkaran sihir yang dimaksud ada di belakang ruangan ini. Ruangan ini sendiri adalah tempat paling terlindungi di kastil, lengkap dengan Multilayer Barrier. Buka pintu tersembunyi di belakang takhta dan kamu akan melihatnya.)

(Terima kasih. Tapi apa yang akan kamu lakukan?)

Tujuan Michael adalah Leon. Kagali secara implisit mengundangnya untuk melarikan diri bersamanya. Leon tidak ragu-ragu dalam menjawabnya.

(Aku akan tinggal di sini. Jika aku bermaksud melarikan diri, aku akan pergi ke Rimuru terlebih dahulu.)

Kagali mengangguk. Itu masuk akal baginya.

(Kekuasaan Michael atas Anda bersifat mutlak, perlu diingat.)

(Ya, tapi itu harus melibatkan kondisi tertentu. Jika yang terburuk terjadi dan saya berubah menjadi bonekanya, saya yakin Guy akan menganalisis prosesnya dan menemukan cara untuk menghentikannya.)

Itu salah satu alasan dia bertahan, tapi bukan itu saja. Sebenarnya, kepentingan utama Leon adalah melakukan apa yang dia bisa secara pribadi untuk melindungi warga El Dorado. Itulah kehendak Leon Cromwell, seorang pria yang bahkan rela melepaskan gelarnya sebagai Pahlawan demi melindungi mereka yang berdarah campuran manusia dan monster.

(Kamu benar-benar karakter yang canggung, bukan? Menyingkirkan dirimu untuk berjuang sekuat tenaga demi orang lain…)

(Heh. Tidak benar. Kamu tidak akan menemukan banyak orang yang tidak bermoral sepertiku. Aku rela mengorbankan orang lain, bahkan demi satu orang yang kucintai. Dan itu adalah sesuatu yang harus aku bayar secara pribadi. )

Begitulah cara Leon mengungkapkan tekadnya. Kagali, menyadari hal ini, memutuskan untuk menghormati keinginannya. Dia harus menyelamatkan timnya terlebih dahulu; dia tidak berniat membuang waktu untuk membujuknya sebaliknya.

Jadi mereka punya rencana. Kagali pergi ke Laplace untuk memberi tahu Teare dan Footman tentang hal itu juga. Leon, sementara itu, telah menghubungi Arlos dan Claude tentang hal itu. Tak satu pun dari mereka merasa musuh mereka sedang bertarung serius, dan sekarang Leon menjelaskan alasannya kepada mereka. Yang tersisa hanyalah Yuuki, dan pada titik ini, mereka bisa menyeretnya ke lingkaran itu, jika itu yang terjadi.

Leon memandang Kagali, menandakan lokasi pintu tersembunyi itu. Membaca tanda ini, Kagali berpura-pura terlempar ke belakang karena sebuah serangan, membenturkan dirinya ke pintu. Laplace, melihatnya terbuka, memberikan isyaratnya sendiri kepada Footman dan Teare. Arlos dan Claude, yang ikut bermain, berpura-pura terlempar ke belakang juga, membiarkan lawan mereka berebut melewati pintu.

“Tuan Yuuki!”

“Oh, aku sudah bangun?” datang jawabannya saat dia melangkah masuk.

(Oke, sekarang kita tinggal meminta Leon mengaktifkan lingkaran sihirnya!)

Kagali yakin akan kesuksesannya. Segalanya terasa seperti tali tegang, tapi sekarang dia bisa melarikan diri dari Michael. Atau dia seharusnya melakukannya.

Sayangnya, takdir telah meninggalkan mereka semua.

Michael, yang tetap berada di Istana Surgawi, telah mengetahui pengkhianatan Obela sebelum Deeno dapat melaporkan kepadanya tentang hal itu. Dia sangat marah. Belum pernah sebelumnya dalam hidupnya hal seperti ini terjadi. Melihat ada yang salah dengan rencananya membuatnya marah besar.

Penyebabnya, jika ditelusuri cukup dalam, adalah kenaifannya sendiri. Dia mempunyai kekuasaan absolut untuk memerintah mereka semua, tapi dia yakin dia juga berteman dengan mereka semua—faktor yang ambigu dan tidak tepat ini—dan sekarang hal ini telah menyebabkan hal ini. Obela baru saja mendapatkan Azrael, Penguasa Keselamatan, tapi Michael sudah menyadarinya. Dia seharusnya memperketat kekuasaannya di sini pada saat itu, dan tidak melakukan hal itu adalah kesalahannya.

Terserah dia untuk menebusnya, jadi meskipun dia marah, dia mulai berpikir rasional. Kemudian, melalui Feldway, dia memperkuat cengkeraman Ultimate Dominion-nya pada para budaknya dengan keterampilan malaikat. Dan dengan itu, perasaan Kagali terkuras habis.

 

Tinggal satu langkah lagi. Tapi jaraknya sangat jauh.

Feldway muncul melalui pintu ruang audiensi yang rusak.

“Kau tahu, aku bertanya-tanya apa yang terjadi di sini. Lihat dirimu, berencana mengkhianati kami! Dasar bodoh, salah paham sepenuhnya tentang tujuanku!”

Melihat Feldway berteriak dengan marah, Kagali tahu rencananya telah gagal. Dia mencoba setidaknya membawa Laplace dan yang lainnya melewati lingkaran tersebut ke tempat yang aman—solusi terbaik berikutnya. Yang harus dia lakukan hanyalah memerintahkan mereka untuk melakukannya…tapi sekarang, dia dihalangi untuk mengucapkan satu kata pun.

“Jangan repot-repot. Kami telah sepenuhnya menguasai Anda dengan UltimateKekuasaan. Tuan Michael sangat marah padamu. Kami sudah terlalu lama membiarkan Anda melakukan apa yang Anda sukai, katanya. Dan juga …”

Leon telah berhenti. Tatapan dingin Feldway menembus dirinya.

“…Aku tahu pria yang kita inginkan ada di sini. Anda juga akan menjadi pelayan setia kami.”

Sebelum suaranya terdengar, Leon mengaktifkan Metatron dengan semua yang dimilikinya. Dia ingin melepaskan ledakan dengan kecepatan dewa, berharap bisa membunuh dalam satu tembakan. Tapi dia sudah terlambat.

Sial… aku tidak bisa menolaknya…

Kesetiaan baru pada Michael, pria yang belum pernah ia temui seumur hidupnya, mulai muncul dari lubuk hatinya. Ingatan dan pengetahuannya masih utuh, namun kini ego Leon dipenuhi dengan perasaan ekstasi belaka.

Chloe, kamu milikku…!!

Senyuman gadis yang dicintainya, yang tiba-tiba terlintas di benaknya, juga ditimpa oleh kegembiraan yang tak tertahankan ini. Sama seperti Kagali, pikiran Leon telah diambil. Semua perasaannya terhadap teman-teman tercintanya telah digantikan oleh keyakinan penuhnya pada Michael.

Setiap saat, saya selalu gagal…

Kagali menyesali nasibnya, merasa sangat sedih atas semua itu, tetapi penyesalan itu pun segera hilang.

“Hei, Presiden, kamu akan menyerah sekarang? Ayo! Aku percaya padamu.”

Sebuah suara tiba-tiba membuatnya bingung. Tapi itu seperti anak kecil yang menangis melalui beberapa lembar kaca. Dia tidak bisa memahaminya dengan jelas.

“Kagali, apakah kutukan penguncianmu tidak berhasil padanya?”

“Tidak, Laplace itu spesial, jadi dia tidak perlu mengindahkan perintahku.”

“Oh. Kalau begitu, kita tidak membutuhkannya . ”

Suara dingin, tanpa emosi, menyebar ke telinga Kagali.

“Baiklah. Terima kasih atas segalanya, Laplace. Setidaknya izinkan aku menghabisimu dengan tanganku sendiri.”

“Wah! Presiden?!”

Hanya Laplace yang bingung dengan perubahan mendadak di Kagali ini. Teare, Footman, Yuuki, bahkan mantan musuh mereka, Leon, hanya menonton saja, seolah semua ini sudah jelas.

Tongkat Kehancuran Kagali memancarkan warna emas.

“Jangan hanya berdiri disana!!”

Dan ketika Laplace sudah putus asa, seorang wanita muncul entah dari mana dan mendorongnya menjauh. Kemudian, dengan pedangnya, dia menangkis sinar cahaya keemasan Kagali yang menghancurkan segalanya.

“Siapa kamu?!”

“Aku tidak punya waktu untuk memberitahumu…tapi hei, bagaimana kalau aku melakukannya? Saya Sylvia, dan saya akan mengurus semuanya di sini. Anggap saja aku seperti, seorang pekerja upahan yang sangat kuat!”

Dia adalah seorang wanita cantik, rambut panjangnya berwarna perak kehijauan dikepang besar. Gaun tipisnya, dengan kilau sutranya, adalah buatan Tempestian kelas atas, cocok untuk digunakan dalam pertempuran. Kakinya terlihat melalui celah gaunnya, dan jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat bahwa dia mengenakan celana pendek denim di bawahnya. Mungkin dia ingin aman jika terjadi perkelahian yang sangat intens, tapi jika iya, dia seharusnya memakai celana saja. Selera fesyennya melambangkan keegoisan; bisa dibilang dia tidak mau menyerah untuk tampil cantik, apa pun yang terjadi. Dan hal itu, pada gilirannya, mengungkapkan banyak hal tentang kepribadiannya.

Wanita itu menyebut dirinya Sylvia—instruktur Leon, dan seseorang dipanggil sebagai kartu as terakhir di lubang itu.

Pemandangan Sylvia memenuhi Laplace dengan nostalgia. Dia adalah orang mati berjalan yang diciptakan oleh Kagali, dan meskipun Kagali tidak pernah memaksakan kehendaknya (mungkin berkat peran Pahlawannya sebelum kematian), dia telah kehilangan hampir semua ingatannya. Dia tidak tahu kalau nama aslinya adalah Thalion Grimwald, dan dia juga tidak tahu kalau Sylvia, wanita yang baru saja menyelamatkan kulitnya, adalah istrinya.

Meskipun demikian, secara naluriah dia dapat mengatakan bahwa Sylvia adalah seseorang yang penting baginya.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku juga laki-laki, lho. Aku tidak cukup menyedihkan untuk menyerahkan semua ini pada gadis kecil sepertimu!”

Itu kembali ke Laplace seperti biasa. Segalanya telah bergerak begitu cepat sehingga dia perlu waktu untuk mengejar ketinggalan, tapi itu bukan hal yang aneh baginya. Jadi, seperti biasa, dia melakukan apa yang dia bisa untuk keluar dari masalah.

“Kalian! Jika kamu masih hidup, kamu harus keluar dari sini, oke? Aku yakin Teare dan Footman membuatmu lelah, dan kamu tidak akan selamat dari apa yang akan terjadi, oke?”

Matanya masih tertuju pada Kagali dan Yuuki, tapi dia sedang berbicara dengan Arlos dan Claude, keduanya tergeletak di sudut ruangan. Mereka berdua entah bagaimana memiliki ramuan penyembuh yang cukup untuk bertahan sejauh ini, tapi tas di pinggang mereka, meskipun kapasitasnya diperluas secara spasial, hampir kosong. Mereka hampir tidak punya jalan keluar jika terus begini, tapi tetap saja, mereka mengendus panggilan Laplace.

“Ha ha ha! Jangan khawatirkan kami. Seperti yang selalu saya katakan kepada murid-murid saya, ketika masa sulit, melarikan diri adalah hal terakhir yang ingin Anda lakukan. Saya perlu memberikan contoh kepada mereka, Anda tahu, atau mereka tidak akan pernah melakukannya!”

“Heh-heh… Seorang ksatria sejati tidak akan pernah meninggalkan tuannya pada saat dibutuhkan.”

Mereka berdua memahami bahwa mereka bukan lagi sebuah kekuatan, namun sebuah tanggung jawab dalam pertempuran ini. Namun mereka tetap menolak untuk pergi, karena mereka siap mengorbankan nyawanya demi Leon. Mereka percaya bahwa Rimuru akan segera datang untuk menyelamatkan, jadi mereka rela mengambil cuti bertahun-tahun untuk terus mengulur waktu.

“Astaga, kalian bodoh , kalian tahu itu?”

“Ha ha ha! Pujian yang tinggi, datang dari badut sepertimu!”

“Saya rasa itu tidak dimaksudkan sebagai pujian, Sir Claude. Tapi aku iri padamu. Setidaknya kamu masih punya keinginan untuk menertawakan ini!”

Senyuman kecil muncul di bibir Arlos. Dia dan Claude bertekad untuk menghadapi takdir, dan fakta itu membuat mereka kuat. Dan Laplace juga memikirkan kembali masalah ini.

Tidak boleh kalah dengan orang-orang ini, tidak…

“Oke, mari kita mulai dari awal. Jika kita membunuh orang di sana, presiden akan kembali normal, bukan? Baiklah, hitunglah aku!”

Dengan itu, dia memelototi Feldway. Perasaannya memberitahunya bahwa dia—bukan Michael, yang tidak ada di ruangan itu—melakukan lebih banyak hal yang menyebabkan hal ini.

 

Jadi pertempuran kembali ke ruang audiensi, mengadu Laplace, Sylvia, dan dua ksatria yang terluka parah melawan Feldway, Kagali, Leon, Yuuki, Footman, dan Teare. Itu empat lawan enam, dan perbedaan kekuatannya bahkan tidak layak untuk dihitung.

Silvia! Pertanyaan cepat.”

“Mm? Ada apa?”

“Menurutmu seberapa jauh kita bisa melangkah bersama mereka? Jujur.”

“Hmm… Yah, menurutku jawabanku tidak akan membuatmu terlalu bahagia.”

“Tidak. Sebenarnya, sudahlah!”

Laplace tertawa. Dia ada benarnya.

Sesuatu dalam percakapan ini menarik hati sanubari Sylvia. Sebenarnya bukan percakapan itu sendiri—hanya kehadiran Laplace sendiri. Tampaknya sangat akrab dan nyaman.

Apakah aku mengenalnya, mungkin? Tidak, itu tidak benar. Tapi ah baiklah. Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

Sylvia mungkin memiliki tubuh yang langsing dan anggun, tapi dia tidak salah lagi adalah seorang pejuang berpengalaman. Dia tidak membuang waktu memusatkan perhatiannya pada musuhnya. Feldway, sementara itu, tidak bergerak. Dia sepenuhnya bermaksud untuk menyerahkan pekerjaan kasar itu kepada para pelayannya—itulah betapa sedikitnya dia memikirkan pihak Sylvia.

Tapi mungkin ada hikmahnya dari peluang besar yang mereka hadapi.

Kesombongannya itu bisa berakibat fatal—itulah yang ingin kukatakan padanya, tapi dia adalah kepala Malaikat Primordial, bukan? Aku mendengar tentang dia dari Twilight, tapi sejujurnya, dia mungkin lebih kuat dariku, ya?

Betapapun lesunya manusia setengah dewa itu, yang terbaik adalah tidak menuruti kata-katanya. Sylvia telah ditipu olehnya berkali-kali, menyebabkan berbagai situasi yang tidak menyenangkan. Tapi menilai dari apa yang dilakukan kaum Primordial, mereka pastinya bukanlah sekelompok orang lemah. Bahkan jika itu hanya sekedar pembicaraan, Sylvia tahu dia kalah kelas.

Saat mereka saling berhadapan, dia bisa merasakan kehadiran yang kental dan mengerikan ini. Semua orang di ruangan ini adalah monster—termasuk Arlos dan Claude. Di lain waktu, bahkan mereka bisa saja mempunyai kesempatan yang sah untuk menyebut diri mereka raja iblis dan lolos begitu saja. Tapi Feldway berada dalam dimensinya sendiri. Melawannya secara langsung pasti akan membawa kekalahan. Satu-satunya strategi yang harus diambil saat ini adalah mengulur waktu.

El menyebut Rimuru , pikir Sylvia. Dia akan segera datang, kan? Aku tidak tahu seberapa baik dia bisa melawan makhluk aneh ini, tapi dia bahkan mengalahkan Velgrynd, bukan? Yah, kita hanya harus berharap.

Sylvia, sebagai murid senior Twilight, bangga dengan kemampuannya yang luar biasa. EP-nya hanya di bawah dua juta, memberinyakemampuan bertarung raja iblis yang telah bangkit, dan senjata pilihannya adalah vajra kelas Dewa, melebihi pedang Leon dalam hal level. Dia bisa mengganti jumlah bilahnya kapan pun dia mau, dan dia ahli dalam menusuknya seperti tombak. Apalagi ia bahkan memiliki skill ultimate Indra, Lord of Thunder yang membuatnya lebih kuat dari Teare dan Footman.

Tapi itu pun tidak akan menempatkannya di level Feldway. Dia bahkan tidak bisa menyemir sepatunya. Terlepas dari semua kata-kata berani yang dia ucapkan untuk Laplace, membalikkan keadaan di sini akan menjadi tantangan besar. Namun jika Feldway tidak bergerak, mereka masih punya peluang untuk menang.

Dia sadar akan kemungkinan Leon berada di bawah kendali seseorang. Dia telah menjelaskan kepadanya cara memisahkan suatu keterampilan dari inti hatinya, dan dia yakin dia sedang berjuang keras untuk mendapatkan kembali dirinya saat ini. Jika dia berhasil, ada kemungkinan besar skill itu akan hilang seluruhnya—dan itulah yang dilakukan Obela. Hukuman dalam hal kekuatan pertempuran tidak diragukan lagi akan sangat besar.

Apa pun yang terjadi, itu tidak akan mudah, jadi dia mengajarkannya pada Leon sebagai upaya terakhir.

Dan, ya, itu terserah Leon. Dia adalah murid yang sangat terampil, tapi akankah dia berhasil? Menurutku sekitar lima puluh lima puluh, mungkin…

Dia tidak bisa terlalu optimis tentang hal itu, tapi masih ada kemungkinan Leon bisa kembali berperang. Menaruh harapan mereka pada hal itu adalah pertaruhan yang terlalu sembrono, tapi dia tidak punya ide cemerlang lainnya. Namun, mengeluh tidak akan membantu, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menguatkan diri dan melakukan yang terbaik yang dia bisa.

“Oke, kalian berdua, fokuslah untuk mendukungku! Dan kamu, badut! Lawanmu adalah…”

“Ini aku, bukan? Baiklah, aku harus melakukan beberapa pekerjaan, kurasa. Tidak ingin perwakilanku terluka.”

Yuuki, salah satu musuh mereka, menyela Sylvia. Tanpa membuang waktu lagi, dia melepaskan tendangan ke arah Laplace.

“Hah? Wah! Bos! Apakah kamu serius?!”

Laplace mungkin sudah memulai pertarungan tanpa peringatan, tapi dia tetap tidak lupa untuk mengambil hati teman barunya.

“Aku seorang badut, ya, tapi namaku Laplace, oke?”

Dia harus meneriakinya pada Sylvia saat dia melawan Yuuki.

“Yah, Laplace, kamu benar-benar orang yang berbahaya. Saya pikir masih ada ruang untuk satu lagi. Bagaimana kalau aku bergabung dengan Tuan Yuuki melawanmu?”

Sekarang Kagali adalah bagian dari keributan itu.

“Hai! Tidak adil! Aku akan mulai menangis tak lama lagi, kau tahu!”

Bahkan Laplace sedang menghadapi krisis pada saat ini. Melawan salah satu dari mereka saja sudah cukup merepotkan. Jika mereka menyerangnya secara bersamaan, dia tidak punya waktu lagi untuk bercanda.

Tapi kemudian Leon bergerak.

“Heh. Sepertinya aku akan menghadapmu, Tuan Sylvia. Tapi secara pribadi, saya tidak ingin menodongkan pedang kepada Anda. Apakah Anda bersedia membelot ke pihak kami?”

Dia memberikan tawaran itu hanya dengan kesopanan yang paling sopan. Meski dikendalikan seperti ini, ingatannya masih utuh. Jika Michael atau Feldway memerintahkan kematiannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa—tapi jika tidak, dia masih punya kendali atas dirinya sendiri. Meski begitu, dia telah diperintahkan untuk tidak mengkhianati tuan barunya, apapun yang terjadi. Memberikan tawaran ini kepada Sylvia adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan untuknya.

“Leon… Lihat, kamu memanggilku ke sini, bukan?”

“Ya. Dan itulah mengapa aku harap kamu bisa memihakku dalam—”

“Ini tidak membuahkan hasil. Kamu tahu aku tidak ingin kamu membenciku, Leon. Jika saya mengatakan ya kepada Anda sekarang, Anda tahu Anda akan mengeluh kepada Tuhan tentang hal itu setelah Anda kembali normal.”

Sylvia tersenyum padanya. Dia tahu persis apa tujuan hidup Leon, dan untuk apa dia hidup selama ini. Dia memahami perasaannya yang sebenarnya, dan dia tidak ada di sana untuk mengabaikannya. Tapi itu tidak sampai ke Leon.

“…?”

Leon juga masih memiliki ingatannya tentang Chloe. Dia masih sangat peduli padanya, tapi itu tidak lebih diutamakan daripada perintahnya.

“Kamu punya gadis yang kamu suka, bukan? Apa yang akan dipikirkan gadis itu jika dia melihatmu sekarang, Leon?”

Pertanyaan itu menggetarkan hatinya. Tapi dia segera menahannya, mendapatkan kembali ketenangannya.

“Pertanyaan yang konyol. Saya hanya akan memenuhi keinginan saya setelah Sir Feldway memenuhi keinginannya. Sampai saat itu tiba, aku yakin dia akan menungguku.”

“Um, menurutmu begitu…?”

Sylvia cukup serius dengan pertanyaan itu. Berdasarkan apa yang Elmesia dan yang lainnya katakan padanya, jelas bahwa perasaan Chloe sendiri tidak ditujukan pada Leon. Dia harus benar-benar serius dengannya saat ini, kalau tidak, menunggunya tidak akan terpikirkan olehnya. Tapi itu adalah masalah Leon sendiri, bukan masalah yang pantas dia komentari. “Terserah,” dia memutuskan untuk menasihatinya. “Hanya saja, jangan datang kepadaku jika dia menolakmu.”

Leon mengejang sedikit, tapi tidak ada yang menyadarinya. Dan begitu saja, pertarungan antara dia dan Sylvia dimulai.

 

Laplace adalah kelahiran sihir paling kuat di Moderate Jesters, seorang raja iblis kecuali namanya dan pemilik kekuatan yang benar-benar kejam. Kagali telah bereinkarnasi menjadi tubuh orang mati berjalan, namun pengalaman dan keterampilannya sebagai mantan Pahlawan semuanya utuh.

Selain itu, ia memiliki dua keterampilan unik. Yang pertama adalah Falsifier, yang mengganggu persepsi lawan—cukup berguna untuk melancarkan berbagai macam serangan. Dia juga bisa dengan bebas menyamarkan senjatanya, membuat tombak di tangannya tampak seperti belati di mata musuhnya—atau membuat dirinya tampak tidak bersenjata, hanya untuk melemparkan pisau dari udara. Itu, atau membuat granat terlihat seperti pisau. Itu cara yang bagus untuk mempermainkan musuh-musuhnya. Dengan kekuatan ini juga, mudah untuk memalsukan kematiannya sendiri agar bisa melarikan diri.

Keterampilan itu sendiri cukup licik, tetapi ia memiliki pasangan—keterampilan unik peramal, Future Sight, kartu as Laplace di dalam lubang. Dengan ini, dia bisa melihat beberapa detik ke depan kapan saja—dan itu berarti dia selalu tahu apakah Falsifier akan berhasil melawan musuhnya atau tidak.

Dia memiliki kemampuan fisik yang sempurna, kepekaan yang tajam terhadap pertempuran, dan kemampuan untuk memprediksi masa depan dan bertarung sesuai keinginannya. Hal ini membuat Laplace tak terkalahkan, dan meskipun dia menyebut dirinya wakil presiden Moderate Jester, dia dengan mudah mengalahkan Presiden Kagali dalam kekuatan murni.

Berkat semua itu, Laplace menikmati rekor tak terkalahkan yang panjangsejak menjadi kelahiran sihir. Karena melarikan diri menjadi alat taktis yang penting, dia hampir tidak pernah mengaku kalah melawan siapa pun. Satu-satunya pengecualian yang dia buat adalah ketika dia berbicara tentang Yuuki Kagurazaka, anak laki-laki di depannya. Tapi itu semua hanya masa lalu…

“Bujang! Merobek! Dukung Leon, dan selagi kamu melakukannya, berikan orang itu kematian yang sangat pantas dia dapatkan!”

Perintah Kagali adalah sinyal yang dia butuhkan. Menyadari dia tidak punya peluang jika terus berlari, Laplace melakukan serangan balik. Dia memiliki dua lawan, baik yang kuat maupun yang lebih kuat darinya.

Sungguh, bosnya mungkin yang lebih berbahaya, ya? ‘Karena pada akhirnya, Nona Kagali sebenarnya tidak terlalu pandai dalam pertarungan jarak dekat, jadi…

Laplace sudah mengenalnya sejak lama. Dia sangat menyadari kekuatan dan kelemahannya, dan meskipun dia jauh melampaui dirinya di masa Kazalim, dia pikir dia bisa menanganinya dari dekat. Kagali telah memperoleh stamina, membuatnya lebih sulit dikalahkan. Dia memiliki kekuatan yang lebih besar, kekuatan destruktif yang lebih besar, peningkatan kecepatan yang sangat besar…tetapi bahkan dengan semua itu, keseluruhan keahliannya dalam pertempuran tidak berubah. Jika dia bisa mempercepat refleksnya dan membacanya dengan cukup baik, maka itu cukup mungkin untuk menanganinya.

Tapi bahkan Laplace pun tidak menyukai peluangnya melawan Yuuki. Kekuatannya terlihat sama seperti sebelumnya, tapi membuat asumsi tentang itu berbahaya. Oleh karena itu, Laplace memutuskan bahwa daripada melawan Kagali secara aktif, dia lebih baik mewaspadai Yuuki.

“Jangan membenciku karena ini, Yuuki!” dia berteriak sambil melemparkan serangkaian pisau ke arahnya. Tapi Future Sight memberitahunya bahwa mereka semua akan ketinggalan. Jadi, tanpa panik, dia melakukan langkah selanjutnya, melemparkan lebih banyak pisau ke arah yang Yuuki hindari.

Dia juga tidak lupa mengawasi Kagali. Dia mungkin bersikap santai di permukaan, tapi dia mati-matian menggunakan dua keterampilan unik sekaligus untuk tetap hidup. Tapi itu pun tidak bisa menyentuh Yuuki.

Ah, tidak mungkin! Bahkan dengan Future Sense, yang kulihat hanyalah seranganku yang meleset darinya…

Melihat hanya beberapa detik ke depan tidak berarti apa-apa baginya. Falsifier bahkan tidak bekerja pada Yuuki. Dia berpikir sebelumnya bahwa dia tidak bisa mengalahkannya—dan kali ini juga, kemenangan sepertinya masih jauh.

Tapi…yah, bukan berarti aku akan menyerah karena hal itu.

Jika dia mau mengakui kekalahan semudah itu, dia tidak akan melakukan pertarungan mematikan seperti itu sejak awal. Itu, dan Laplace selalu menyematkan banyak mimpinya pada apa yang Yuuki katakan padanya.

“Bos, kamu sendiri yang mengatakannya! Kamu bilang kamu akan menaklukkan dunia!”

“Ah-ha-ha! Kenapa kamu begitu bodoh, Laplace? Kamu masih percaya pada semua omong kosong itu?”

“Tentu saja! Saya ulet dalam hal itu. Aku tidak akan menyerah pada apa pun sampai aku mati, jadi selama aku masih hidup, aku akan terus percaya padamu, Bos!”

Teriakan Laplace hampir terdengar putus asa. Yuuki tertawa mengejeknya.

“Itu sangat lucu, Laplace! Hanya karena kamu seorang badut bukan berarti kamu harus berusaha membuat kamu tertawa bagaimanapun caranya, kawan.”

Yuuki mendesak Laplace, selalu merendahkannya. Dengan keduanya berdekatan, Kagali meletakkan Tongkat Kehancurannya sebelum menembakkan sinar kematian lagi dengannya. Tapi Laplace tidak punya waktu untuk memperhatikannya, dengan tergesa-gesa menangkis semua serangan Yuuki.

Semua kekuatan di balik tinjunya! Apakah orang ini benar-benar manusia? Aku bersumpah, orang-orang dari dunia lain memang datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, bukan? Tetapi tetap saja…

Namun, ada sesuatu yang mengganggunya. Pada pandangan pertama, Yuuki sama ganasnya dalam menyerang…tapi kenyataannya, bidikannya sepertinya selalu melenceng. Itu bukanlah sesuatu yang dilakukan Laplace—itu semua adalah kehendak bebas Yuuki sendiri.

Hah? Tunggu sebentar. Sinyal ini… Mungkin…?

Setiap kali dia menangkis pukulan atau menghentikan tendangan, ada getaran samar dari pukulan tersebut. Sekarang, dia mengenali polanya. Itu adalah sesuatu yang dia gunakan untuk menghubungi Clayman juga, dienkripsi sehingga tidak ada orang lain yang bisa menguraikannya. Hanya rekan terpercaya yang mengetahui kode tersebut.

Jadi:

Uh, coba lihat… “Cepat dan perhatikan, bodoh! Jika kamu melakukannya, bermainlah bersamaku”? Wow benarkah?

Laplace tidak begitu yakin pada awalnya, tapi hampir tidak ada kemungkinan ini adalah jebakan. Yuuki tidak perlu bersusah payah mengaturnya—Laplace akan tetap kalah.

Jadi, seperti yang diperintahkan, dia mengubah ini menjadi sesi perdebatan dengan Yuuki.

“Jika kamu menginginkan kekuatan, aku punya lebih banyak darimu!”

“Mari kita lihat tentang itu.”

Mereka bergulat…dan dalam sekejap, dia terlempar.

Jadi itu nyata!

Itu bukanlah jebakan. Lemparan itu berisi pesan berikutnya. Laplace menguraikannya sambil berpura-pura berguling-guling di lantai—kecuali tanpa bagian “berpura-pura”, karena itu sangat menyakitkan. Mereka telah menempel satu sama lain untuk waktu yang singkat, daripada melakukan kontak sesaat dengan tangan atau kaki mereka, jadi Yuuki memberinya sejumlah informasi yang cukup kali ini. Kini situasinya saat ini sudah jelas bagi Laplace.

Bos! Kamu sudah sadar?!

Ini adalah berita yang luar biasa, mengingat situasi yang menyedihkan ini. Laplace tersenyum gembira di balik topengnya sambil terus membaca pesan itu.

Umm… Jadi teruslah berpura-pura bertarung sambil menahan presiden, dan aku akan mengurus sisanya? Kalau begitu, bos pasti punya rencana. Baiklah. Ayo lakukan!

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Laplace langsung beraksi, berpura-pura menyerang Yuuki lagi—tetapi sebaliknya, dia malah memeluk Kagali dengan erat.

“…?!”

“Oke—Keterampilan Mencuri…!!”

“Apa yang kamu-?”

Kagali berlutut dengan lemas. Laplace mengangkatnya.

“K-kamu baik-baik saja, Presiden?”

“Hah? Laplace? Um, apa yang terjadi dengan—? Tunggu. Keahlianku… Melkisedek! Itu hilang ?!”

Kagali tampak bingung. Namun sesaat kemudian, dia menyadari apa yang terjadi.

“Air mata! Bujang! Kembali kesini!!”

Dia pantas mendapat pujian karena meneriakkan itu untuk melindungi dirinya sendiri. Bahkan Kagali pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas apa yang terjadi…tapi meski begitu, dari lubuk hatinya yang terdalam, dia tahu bahwa pertempuran ini tiba-tiba mengalami perubahan besar.

 

Sylvia, yang berhadapan dengan Leon, sedang berjuang. Dia mungkin muridnya, tapi dia pun harus mengenali bakatnya.

Dia selalu mahir menggunakan pedang seperti Sylvia, bahkan ketika dia menggunakan elemen cahaya itu dan menjadi aktif sebagai Pahlawan—tapi dengan skill pamungkas Metatron, Lord of Purity, dia adalah raja iblis kelas dunia dan sekaligus pendekar pedang yang tiada taranya.

Leon, yang berjuang untuk mempertahankannya sekarang, melancarkan serangkaian tebasan berkecepatan ringan. Mereka tidak benar-benar mencapai kecepatan cahaya, tapi pedangnya meninggalkan seberkas cahaya di udara, itulah namanya. Keterampilan pamungkas Metatron membuat tebasan ini menjadi serangan yang benar-benar mematikan—kekuatan terbesar yang dapat diakses melalui atribut suci.

Skill ini memberi Leon kendali atas Disintegrasi, sihir suci paling kuat. Dengan Metatron, dia bisa mengerahkan partikel spiritual di tubuhnya dan di sekitar pedangnya, mengubahnya menjadi ikon kehancuran yang hidup yang bisa membongkar apa pun yang disentuhnya.

Kombinasi ilmu pedang ultra-cepat dan kekuatan penghancur mutlak membuat Leon benar-benar tak terkalahkan. Tapi Sylvia tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

Indra, keterampilan pamungkasnya, memberinya kekuasaan atas petir, kekuatan alam yang paling kuat. Sambaran petir yang dipanggilnya memang kuat, tetapi esensi sebenarnya dari Indra terletak di tempat lain. Sylvia bisa mengubah tubuhnya sendiri menjadi petir, memungkinkan dia menyerang dengan kecepatan dewa. Itu sebabnya dia ditakuti sebagai Permaisuri Guntur sejak lama, dan mengapa dia masih bisa bertahan melawan serangan gencar Leon.

Dengan cekatan bermanuver dan mengubah vajranya, dia melepaskan aliran serangan pedang secara konstan. Itu membiarkannya menyelamatkan mukanya sebagai tuan Leon, tetapi di dalam hati, dia merasakan krisis yang akan datang.

Aku tahu dia kuat, tapi dia sudah tumbuh sebesar ini…? Aku senang melihat kemajuan muridku, tapi mungkin tidak seperti ini…

Itulah yang sebenarnya dia rasakan. Dan asal mula rasa malapetaka yang akan datang ini berasal dari fakta bahwa Leon masih belum berjuang habis-habisan.

………

……

…

Posisi Sylvia sebagai instruktur Leon yang membuat dia mengetahui kelemahannya.

Leon terlalu lembut. Jika ada sekutu di dekatnya, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya. Kebaikan seperti itu adalah suatu kebajikan, ya, tapi dalam pertempuran, yang dilakukannya hanyalah membiarkannya terbuka. Mungkin mendapatkan kekuatan dari keinginannya untuk melindungi adalah cita-cita yang baik untuk dijunjung oleh seorang Pahlawan, tetapi dalam kehidupan nyata, yang dilakukannya hanyalah membuatnya tampak tidak berpengalaman.

Dan Sylvia tahu semuanya. Dia tahu tentang anak yatim piatu yang dia ambil, kelahiran sihir tertindas yang dia kumpulkan untuk menciptakan kota ini. Elmesia memberinya dukungan finansial, tapi Sylvia-lah yang membantunya membangun negara ini di belakang layar. Dia sering disalahpahami, berkat kepribadian “jahat” yang dia ungkapkan dalam kata-kata dan perbuatannya, tapi dia tahu Leon sebenarnya adalah pria yang sangat baik.

Ketika seorang gadis bernama Shizu lepas kendali, mengorbankan nyawa temannya, dia mengutuk dirinya sendiri dan menyebut itu kesalahannya. Dia meninggalkannya dalam perawatan Pahlawan pada masa itu, dengan alasan bahwa lebih baik hidup di dunia manusia daripada dibesarkan oleh raja iblis seperti dirinya. Sylvia tahu dia sedang mengawasi gadis itu, dan berkat itu, dia menjadi sadar akan calon raja iblis Rimuru sebelum orang lain.

Kebetulan Elen dan teman-temannya berkenalan dengan gadis itu, Shizue Izawa. Tapi Sylvia juga menggunakan pasukan Elmesia untuk memperkuat pengawasannya di luar pengawasan Leon. Itu sebabnya dia menemukan semua kesalahpahaman yang tumpang tindih yang mengakibatkan frustasi. Muridnya, Leon, terkadang berkemauan lemah, sehingga membuatnya gila, tetapi dia tidak ikut campur dalam urusannya lebih dari yang diperlukan.

Jadi waktu berlalu, dia mengawasinya dan merasa frustrasi.Dan sekarang di sinilah dia, akhirnya mengandalkannya. Dia telah siap untuk menjawab panggilan itu, tetapi situasi yang dia temukan sangatlah buruk bagi semua orang.

Itu berkat satu alasan yang jelas dan nyata: kelemahan Leon telah hilang. Dia selalu bersikap lembut, tidak pernah berjuang untuk mempertahankan—tetapi sekarang setelah Michael menjadi yang pertama dalam pikirannya, dia mungkin akan memanfaatkan sepenuhnya keahliannya untuk suatu perubahan. Metatron, Penguasa Kemurnian—hadiah yang benar-benar menakutkan. Dia memiliki kendali atas hal itu, selalu menggunakan kekuatan minimal setiap kali dia memanggilnya. Tapi Metatron adalah skill yang paling cocok untuk pemusnahan skala besar. Indra juga demikian, yang hanya menambah kekhawatiran Sylvia.

Jika Leon memanfaatkan sepenuhnya…

Bagaimana jika Leon berhenti mempedulikan dampaknya dan hanya mengaktifkan kekuatan penuhnya yang digerakkan oleh keterampilan? Jika dia menjadi seserius itu , negara ini akan terhapus dari peta. Jadi Sylvia menguatkan tekadnya. Tidak peduli bagaimana hasilnya, dia harus menghentikannya.

………

……

…

Pertarungan itu berlangsung bolak-balik, saling bentrokan pedang sengit yang sepertinya berlangsung selamanya. Dampak dari pertarungan berkecepatan tinggi ini telah menghancurkan ruang penonton—dan yang lebih buruk lagi, lingkaran sihir transportasi telah hancur. Itu terbuat dari magisteel dan dimaksudkan untuk bertahan lama, tapi satu serangan nyasar dari Leon telah menghancurkannya hingga tidak bisa diperbaiki lagi. Itu tidak bisa digunakan lagi. Bukan saja mereka tidak bisa lolos darinya; Rimuru dan bala bantuannya juga tidak akan bisa sampai di sini.

Sylvia menyesali kesalahan itu. Tapi Leon bukanlah tipe orang yang bisa bertarung sekaligus melindungi sesuatu. Hal itu tidak bisa dihindari , pikirnya.

Arlos dan Claude juga tidak mampu membantunya.

“A-sungguh pertarungan yang luar biasa… Bahkan dengan mataku, aku tidak tahu siapa yang menang.”

“Saya tahu ini kedengarannya aneh, tapi jangan khawatir—saya juga tidak, Sir Claude. Saya pikir saya akan mampu mengimbangi Sir Leon dengan kekuatan penuh, tapi saya kira itu hanya angan-angan.”

“Ya memang…”

Mereka tidak tahu siapa sebenarnya Sylvia, tapi jelas dia bukan sekadar orang jalanan. Melihat kekuatannya yang tak terbayangkan beraksi membungkam mereka berdua.

Hal yang sama juga terjadi pada Teare dan Footman.

“Tidak terlihat bagus. Leon jauh lebih kuat dari yang kukira.”

“Hoh-hoh-hoh! Ya, akan sangat sulit untuk ikut campur dalam pertarungan itu! Jadi, apa yang bisa kita lakukan?”

“Sepertinya kita harus mengalahkan orang-orang yang lebih lemah!”

Mereka saling tos. Lalu mereka berbalik ke arah Arlos dan Claude.

“Heh… Mereka mengejar kita sekarang, kan?”

“Kita mungkin tidak menang, tapi setidaknya mari kita angkat pedang kita…dan tunjukkan pada mereka kebanggaan seorang ksatria!”

“Tapi itu bunuh diri… Tapi kita tidak punya pilihan lain.”

Mereka mempersiapkan diri. Sebagai kapten dan instruktur ksatria sihir yang bangga, mereka tahu di mana mereka ditakdirkan untuk mati sekarang. Hidup mereka seperti lilin yang berkelap-kelip ditiup angin…tapi kemudian sebuah suara terdengar.

“Air mata! Bujang! Kembali kesini!!”

Di saat-saat terakhir, Kagali mendapatkan kembali kewarasannya—dan Arlos serta Claude cukup beruntung bisa melarikan diri dengan nyawa mereka.

 

Feldway robek. Sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya sedang terjadi di depan matanya saat ini. Selama puluhan ribu tahun, tidak ada hambatan dalam rencananya. Namun akhir-akhir ini, rasanya segalanya menjadi berantakan.

Semuanya dimulai dengan kegagalan Cornu—tindakan tak terpikirkan yaitu kehilangan seluruh pasukan. Gerbang Dunia Bawah menuju dunia yang dimaksud telah ditutup, sehingga penyelidikan lebih lanjut menjadi tidak mungkin dilakukan. Lalu kejutan berikutnya: kembalinya Velgrynd. Dia telah dibuang jauh ke dunia lain, di mana dia ditakdirkan untuk menunggu kehancuran terakhirnya—tapi di sinilah dia, entah bagaimana kembali ke dunia kunci dan menghancurkan Cornu sepenuhnya.

Tidak mungkin semua ini bisa terjadi, tapi itulah yang terjadikenyataan yang harus dia hadapi. Jadi, kali ini, dia mendalami perencanaannya, mempersiapkan segala kemungkinan yang mungkin terjadi. Dan sekarang lihat. Yuuki tidak hanya mendapatkan kembali kebebasannya meskipun otaknya terkunci total—Kagali, yang menerima keterampilan malaikat darinya, juga mendapatkan kembali akalnya.

“…Apa yang kamu lakukan? Bagaimana kamu bisa lolos dari Regalia Dominion?”

Suara Feldway terdengar seperti berasal dari jurang neraka yang dalam. Dia tidak mengharapkan jawaban, tapi ini adalah Yuuki. Dengan seringai kecil yang menjijikkan, dia angkat bicara.

“Oh, alasannya sederhana. Saya seorang jenius, jadi saya menyadari bahwa barang Regalia Dominion ini adalah berita buruk. Lalu saya menggantinya dengan keinginan aneh yang tumbuh di dalam diri saya.”

“…Surat wasiat, katamu?”

“Ya. Mungkin itu keahlian pamungkasku, Mammon, Penguasa Keserakahan, yang mendapatkan perasaannya sendiri atau semacamnya? Lagipula, aku awalnya mengambil keterampilan berbasis keserakahan itu dari Maribel, dan aku tidak pernah mempercayainya . Dia selalu terlihat menyeramkan, tahu?”

Yuuki mungkin sudah ahli dalam menggunakan Mammon, tapi itu tidak berarti dia mempercayainya. Sikap hati-hati itulah yang membuat Yuuki sendiri.

“Itu juga sangat sulit,” lanjutnya. “Saya harus mengamati bagaimana makhluk hidup Mammon ini bertindak di bawah kekuasaan kalian dan mencari tahu bagaimana semuanya bekerja. Memang butuh waktu lebih lama dari perkiraanku, tapi sepertinya aku menyelesaikannya di waktu yang paling buruk, ya? Maksudku, beri aku waktu istirahat.”

Dia mengedipkan mata pada Laplace dan yang lainnya saat dia berbicara.

Semua ini merupakan salah satu strategi besar. Bahkan saat sedang dikendalikan, dia terus mengamati situasi di sekitarnya. Kesimpulan yang dia dapatkan: Dia tidak punya cara untuk mengalahkan Feldway. Namun, itu akan menjadi cerita yang berbeda di masa depan. Jika dia terus mengumpulkan kekuatan, dia tahu dia akan mampu bersaing dengannya suatu hari nanti. Dia tidak secepat Rimuru, tapi tingkat pertumbuhannya sangat luar biasa.

Jadi, untuk saat ini, dia mengipasi apinya. Jika dia bisa membuat pihak Feldway berpikir bahwa mereka mempunyai keuntungan yang jelas dan membuat mereka mundur, hari itu akan dimenangkan. Dalam kasus terburuk, dia setidaknya ingin membelisuatu saat agar Rimuru bisa membantu mereka. Melanjutkan percakapan ini saja akan berkontribusi pada tujuan tersebut.

Sikap Yuuki ini membuat Feldway marah, tapi dia tetap tetap tenang. Dia memikirkan kata-kata Yuuki, melihat sendiri bahwa dia tidak berbohong.

Jadi dia mengetahui cara kerja keterampilan Sir Michael? Bagaimana mungkin manusia biasa bisa melakukan hal itu? Dia berbahaya. Terlalu berbahaya…

Dia menyipitkan matanya, melihat Yuuki sebagai musuhnya…dan kemudian dia memutuskan untuk mengungkapkan salah satu kartu tersembunyinya.

Aku ingin merahasiakan ini sampai menit terakhir, tapi biarlah. Lebih baik hilangkan saja Yuuki di sini, daripada membuang waktu untuk memeriksa gerakan pengkhianat ini.

Feldway melihat Yuuki sebagai bahaya yang jelas dan nyata. Tapi bukan karena kegelisahan Yuuki. Dia tidak bisa membiarkan Skill Steal, sebuah fitur Mammon, tidak dicentang lagi. Jika dia melakukannya, Yuuki tidak hanya bisa membebaskan Leon, tapi semua orang di sini dari kendali Michael. Dengan munculnya Ultimate Dominion, hubungan saling percaya apa pun yang pernah mereka miliki akan hilang. Jadi, betapapun mustahilnya skenario ini, Feldway memutuskan bahwa risikonya tidak dapat diterima.

“Bagus sekali, Tuan Yuuki!”

“Ya terima kasih.”

“Pantas saja kamu bosnya, ya? Dibutuhkan lebih dari itu untuk membuatmu kecewa!”

“Hei, jangan malu-malu, teman-teman. Terus berikan pujian.”

“Hoh-hoh-hoh! Saya sama sekali tidak yakin apa yang terjadi, tapi sekarang saya yakin kami berada di atas angin!”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi… ya, setidaknya kita punya waktu luang untuk diajak bekerja sama, mungkin.”

Feldway menatap mereka dengan nada mencela saat mereka terus mengoceh.

“Tunggu, kamu! Izinkan saya bertanya—bisakah Anda mengambil kemampuan Leon juga?” teriak Sylvia.

Dia dan Leon terus melanjutkan pertarungan pedang mereka, tidak peduli apa yang terjadi di sekitar mereka. Sekarang, mereka melompat menjauh satu sama lain, mengambil jeda sejenak, dan saat itulah Sylvia mengajukan pertanyaan. Dia bahkan tidak repot-repot memperkenalkan dirinya pada Yuuki, tapi Yuuki masih memberinya senyuman ramah.

“’Sayangnya tidak, sayangnya. Lagipula tidak sekarang. Aku tidak punya kapasitas untuk itu…”

“Bah. Sayang sekali. Baiklah, kalian urus urusan kalian sendiri, tapi jangan mengharapkan bantuan apa pun dariku, oke?”

“Diterima. Dan cobalah mencari tahu sesuatu dengan Leon untuk kami, jika Anda bisa?”

“Aku mendengarmu! Saatnya menunjukkan padanya apa yang sebenarnya bisa dilakukan tuannya.”

Jadi Sylvia dan Leon segera kembali melakukannya. Yuuki senang melihatnya, saat dia memfokuskan dirinya sepenuhnya pada Feldway. Pernyataannya barusan—bahwa dia tidak bisa merebut kemampuan Leon darinya—benar adanya. Dia baru saja mengambil Melkisedek, Penguasa Kekuasaan, dari Kagali, dan tidak mungkin dia bisa mengambil yang lain sebelum dia selesai menganalisis yang pertama.

Hal yang penting di sini adalah apakah skill itu diciptakan oleh pemiliknya atau diberikan oleh orang lain. Skill Kagali ada di kubu terakhir, membuatnya tidak stabil dan lebih mudah dibawa pergi. Jika skill itu tertanam lebih kuat di dalam tubuhnya, Yuuki sepertinya tidak akan bisa menerimanya bahkan jika dia dalam kondisi sempurna—dan dalam hal ini, Skill Steal tidak akan bekerja melawan mereka yang lebih unggul darinya. Mengingat keadaan Leon, dengan pengendalian pikiran dan sebagainya, ada kemungkinan yang bukan nol…tapi bagaimanapun juga, hal itu tidak terjadi saat ini, dan membuang-buang waktu untuk menjelaskan mengapa hal itu akan menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan.

Itu sebabnya Yuuki menjadi tidak jelas pada akhirnya. Aku yakin , pikirnya, musuh akan tetap meragukanku. Dia tahu dia juga tidak akan pernah mempercayai musuh. Jika dia berkata, “Saya tidak bisa melakukannya,” Feldway akan menafsirkannya sebagai “Ada kemungkinan dia akan mengambil keahlian kita” dan bertindak sesuai dengan itu. Begitulah cara Yuuki bekerja—dia mencoba melebih-lebihkan dirinya sendiri sebanyak mungkin.

Saat ini, musuh tidak akan melakukan gerakan tiba-tiba. Dan jika kebuntuan ini bisa berlanjut cukup lama, mereka akan segera meraih kemenangan taktis. Tapi sekarang Feldway yang tertawa.

“Heh-heh-heh… Astaga. Aku benar-benar harus menghabisi kalian semua di sini, bukan?”

Suara itu membuat Yuuki bergidik—dan ketika dia mendengarnya, dia menyadari bahwa rencananya sudah keluar jalur.

Apa aku terlalu membuatnya kesal? Tidak, meskipun dia berusaha sekuat tenaga di sini, menurutku kita akan mampu menahannya.

Yuuki vs. Feldway akan berakhir buruk bagi yang pertama. Tapi sekarang merekaadalah lima lawan satu. Sylvia menahan Leon, sehingga semua orang bisa turun ke Feldway sekaligus.

Namun, hal ini ternyata merupakan kesalahan perhitungan yang besar. Karena sekarang kartu terakhir Feldway muncul—dengan cara yang tidak pernah Yuuki bayangkan.

 

“Jahil, bangun! Bunuh bocah ini!”

Pesanan datang dari Feldway.

“…?”

Yuuki tidak mengerti apa yang dia maksud. Leon terlalu sibuk dengan Sylvia untuk mematuhi perintah itu. Jika ada orang yang ingin melakukannya, itu pasti Feldway sendiri.

Jenis apa-?

Tapi sebelum Yuuki bisa menemukan jawabannya, jawabannya sudah terlontar darinya.

“Kau memanggilku, Feldway? Memang benar aku berhutang padamu, tapi aku sangat benci diperlakukan seolah-olah setiap keinginanmu adalah perintahku.”

Suara itu mencapai telinga Yuuki setelah rasa sakit yang membakar dadanya. Dia memuntahkan darah, melihat ke bawah ke tubuhnya—hanya untuk menemukan tangan yang tampak mengerikan muncul dari sana.

“Bujang! Apa yang kamu lakukan?!”

Footman berbalik mendengar teriakan Kagali, menarik lengannya keluar dari dada Yuuki.

“Diam, Kazalim,” jawabnya sambil tertawa. “Apa yang telah kau lakukan? Meninggalkan nama dan penampilan yang kuberikan padamu?”

Dia berbicara dengan kefasihan yang sama sekali tidak terdengar seperti Footman, aura jahatnya lebih besar dan lebih mengerikan dari sebelumnya.

“Ah, sial…”

Yuuki berlutut. Sebagai Orang Suci, dia adalah makhluk spiritual dan karenanya memiliki kendali penuh atas tubuh fisiknya. Dia bahkan bisa menghentikan pendarahannya kapan saja dia mau. Tapi ini bukanlah goresan yang baru saja dia alami. Orang normal akan langsung mati karenanya.

“Hohhh? Masih hidup? Kamu adalah sampah kecil yang tangguh, ya? Berhentilah membuatku banyak masalah!”

 

Saat dia berhenti berbicara, dia mundur dan menendang Yuuki yang hampir mati itu ke udara. Dengan kekuatan penghancurnya yang baru ditemukan, serangan tunggal Footman memiliki kekuatan untuk langsung menjatuhkan Yuuki.

“Gahhh!”

“Tuan Yuuki—”

Kagali dan Teare bergegas membantunya, sementara Laplace menempatkan dirinya di depan Footman.

“Siapa kamu, ya?”

“Siapa aku, kamu bertanya? Sampah rendahan macam apa kamu , jika kamu bahkan tidak mengenal dinasti penyihir ketika kamu melihatnya?”

Ini sama sekali bukan Footman. Itu adalah raja yang telah lama binasa dari dunia ini—Kaisar Jahil.

“Penyihir… Tunggu, apakah kamu Jahil?”

Sylvia terus mengawasi, menganalisis situasi sambil tetap fokus pada Leon. Dia mendengarkan hal ini, tentu saja, dan istilah dinasti penyihir sudah sangat dikenalnya.

“Hohhh… Kalau begitu, kamu pasti Sylvia? Ya, kamu benar. Akulah Jahil yang agung!”

Seluruh ruangan menjadi tegang. Darah terkuras dari wajah Kagali saat Sylvia merengut dengan kesal. Kagali adalah putrinya, tentu saja, tapi Sylvia juga mengenal Jahil, keduanya adalah murid senior Twilight. Mereka berdua cukup tidak menyukai satu sama lain sehingga berpisah dan tidak pernah berbicara satu sama lain lagi, meskipun mereka masih cukup menghargai keterampilan satu sama lain untuk terus waspada.

Keduanya tahu betapa jahatnya Jahil, dan keduanya memahami bahwa kebangkitannya akan menjadi bencana terburuk. Dan itulah kartu truf Feldway.

Jahil telah ditemukan di tanahnya setelah Milim menghancurkannya, hanya berupa jiwa yang berkeliaran tanpa tubuh. Dia tidak akan bisa lolos dari nasib akhirnya jika tetap seperti itu, namun dia malah ditahan dan ditidurkan dalam waktu yang sangat lama. Saat Letnan Kondo sibuk mengendalikan raja iblis Clayman, Feldway menanam jiwa Jahil di dalam Footman. Badut seperti ini, dengan kesadaran diri yang lemah dan bahkan kecerdasan yang lebih lemah, dapat dengan mudah diambil alih oleh kekuatan Jahil.

Begitulah pemikiran Feldway, dan dia benar. Jahil perlahan-lahan mengikis jiwa Footman. Pada awalnya, dia tidak bisa melakukan apa pun selain menyampaikan informasi kepada Feldway, tetapi sekarang setelah seraphim ditanam di tubuh Footman, keseimbangan kekuatan terbalik dan Jahil mengambil kendali penuh.

Setelah itu, yang tersisa hanyalah terbangun karena sinyal Feldway. Dia berharap untuk menyelamatkan momen yang paling efektif, dan menurut pandangannya, saat itu adalah sekarang.

“Jahil, ini waktunya menggunakan kekuatan yang kuberikan padamu semaksimal mungkin…dan bunuh mereka semua.”

Peralatan yang diletakkan di hadapan Feldway tidak ada gunanya, sehingga harus dihancurkan.

Jahil, bersama dengan seraphim yang diberikan kepadanya, telah dipinjamkan Raguel, Lord of Relief, keterampilan yang diperoleh Michael dari Velgrynd. Dia diam-diam telah menjadikannya miliknya, menjadikannya pesona terhebat Agni, Penguasa Api.

“Har-har-har-har! Aku sudah menunggu lama untuk hari ini. Pada akhirnya, aku akan bisa menggunakan kekuatanku secara maksimal!”

Jahil tertawa jahat.

Tiba-tiba, tubuh besar Footman dilalap api, mengubahnya menjadi penguasa api yang menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Jahil bisa memanipulasi api ini sesuka hati, dan sekarang kekuatannya yang besar telah dilepaskan.

Topeng Angry Jester milik Footman pecah, meleleh di tanah. Wajah di baliknya mengerikan, terdistorsi, mungkin mencerminkan sifat orang di dalamnya.

“Petugas itu milikku! Kembalikan dia!”

Kagali berteriak. Tapi ratapan kesakitannya hanya membuat Jahil senang.

“Har-har-har-har! Kamu selalu menjadi yang paling lembut dari yang lembut. Kuharap aku bisa memberikan sedikit pengertian padamu, tapi oh, sayang sekali! Sir Feldway baru saja memerintahkan saya untuk membunuh kalian semua. Maafkan aku, anakku yang bodoh!”

Tanpa penyesalan sama sekali, Jahil melemparkan bola api ke arah Kagali. Itu mungkin tidak sekuat apa yang Velgrynd bisa bayangkan, tapi itu tetap kuat. Menerima panas tanpa pertahanan akan langsung menguapkannya.

“Jangan abaikan aku , sialan!”

Laplace berusaha menembakkan sihir untuk membelokkan bolanyala api, tapi itu tidak sesuai dengan tugasnya. Ia ditelan oleh bola api, sama sekali tidak efektif—dan kemudian membengkak hingga menelan Kagali, lalu Teare, lalu Yuuki.

Namun setelah apinya padam, sesosok tubuh berdiri di sana.

“Usaha yang bagus.”

Itu adalah Yuuki. Meski terluka parah, dia berhasil berdiri dan memadamkan api dengan Anti-Skill.

“…Hah? Apiku tidak mempan padamu? Hmm. Menurutku ini bukan soal mengalahkanmu, bukan. Itu masalah. Harus kuakui, kamu adalah masalah.”

Jahil tiba-tiba mendapat tatapan penasaran dari seorang ilmuwan yang sedang melakukan eksperimen. Mulutnya berkerut gembira, seolah dia baru saja menemukan mainan baru.

“Kamu baik-baik saja, Bos?” Laplace bertanya.

“Seolah-olah,” kata Yuuki. “Saya ingin berbaring di tempat tidur secepat mungkin. Tapi menurutku musuh ini tidak akan membiarkanku pergi, dan itu menjadi masalah.”

“Ya… Jadi sekarang bagaimana?”

“Yang penting adalah—”

Yang penting kita semua bisa bertahan. Yuuki mengerti itu, tapi dia tidak bisa memikirkan cara apapun untuk mencapainya. Berdasarkan pengamatannya, Jahil memiliki setidaknya sepuluh kali kekuatan Laplace, dan lima kali lipat kekuatannya.

………

……

…

Untuk memberikan sudut pandang narator yang mahatahu, poin keberadaan Laplace hanya lebih dari satu juta. Itu jauh lebih kuat daripada benih raja iblis, tapi itu akan menempatkannya di peringkat terbawah raja iblis yang telah bangkit. Itu adalah pengalaman yang dia peroleh selama bertahun-tahun, memanfaatkan keterampilannya sebaik-baiknya, yang membuatnya begitu sulit dalam pertempuran.

Berikutnya adalah Yuuki, masih seorang Suci tetapi sudah cukup tinggi dalam hierarki sehingga dia bisa mencapai keilahian penuh dalam waktu dekat. EP-nya sekitar dua juta, tetapi dia memiliki Mammon yang sangat kuat, Lord of Greed, dan Anti-Skill pembatalan kemampuan tingkat cheat, yang memberinya kemampuan bertarung yang statistik numeriknya tidak dapat diukur.

EP Teare adalah 2,4 juta, yang mengungguli milik Yuuki. Dia memiliki sedikit keinginan hidup, tetapi salah satu kunci yang dimilikinya adalah keterampilan unik Terlahir Optimis. Itu meningkatkan tiga kali lipat semua kemampuan fisiknya dalam kondisi tertentu tetapi sebagian besar masih belum terbukti dan mungkin hanya berhasil melawan musuh yang berperingkat lebih rendah darinya. Dia juga tidak memiliki kemampuan bertarung seperti Laplace, menjadikannya yang terlemah dari keempatnya.

Terakhir, anggota kuartet dengan EP tertinggi ini adalah Kagali. Jumlahnya hanya di bawah tiga juta, menempatkannya jauh di atas yang lain; Tongkat Kehancurannya juga memberinya bonus, sehingga jumlahnya melebihi empat juta. Namun sayangnya, peran Kagali adalah sebagai pendukung—dia tidak terlalu pandai dalam pertarungan jarak dekat atau jarak jauh. Bukannya hadiahnya akan sia-sia, tapi orang tidak bisa mengharapkan dunia pertarungannya.

Jahil, sementara itu, memiliki EP empat belas juta. Ini adalah kekuatan Jahil yang ditambahkan ke kekuatan Footman yang sudah kuat. Lebih buruk lagi, dia tidak hanya bertarung dengan sihir—dia juga menyukai pertarungan jarak dekat, terutama agar dia bisa menyiksa penantangnya yang lebih lemah untuk bersenang-senang. Amukan darinya bisa dengan mudah melumpuhkan semua musuhnya. Bagi musuh-musuh tersebut, ini adalah situasi terburuk yang mungkin harus dihadapi.

………

……

…

Yuuki mungkin jenius, tapi dia bahkan tidak bisa menemukan jalan keluarnya. Itu membuatnya frustrasi.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus menunggu sebentar sebelum mengungkapkan bahwa dia waras dan bebas dari kendali siapa pun…tapi dengan cepat menepis gagasan itu. Memang itu adalah langkah yang potensial untuk dilakukan, tetapi momen yang dia pilih untuk mendapatkan kembali Kagali mungkin adalah peluang terbaik yang pernah dia dapatkan. Hanya saja Feldway selangkah lebih maju dari mereka. Dia dengan hati-hati mempersiapkan segalanya, memperkirakan setiap hasil dan melakukan tindakan penanggulangan, dan itulah yang dia bawa ke sini. Memiliki semua trik tersembunyi itu tentu memberinya keuntungan besar.

Yuuki harus mengakuinya—dia kalah dalam hal ini. Dia telah bersama Footman selama ini, tapi tidak pernah sekalipun dia memikirkan sekutunya ini bisamengandung kehadiran jahat seperti itu. Bukan salahnya jika gagal mengenalinya; sungguh, pujian harus diberikan kepada Feldway karena telah dipersiapkan sebelumnya.

Selalu seperti ini, bukan? Dunia ini sangat tidak adil bagiku…

Dia menyesali semuanya menjadi seperti ini, tapi tetap saja, Yuuki terkadang menganggap dunia ini sangat tidak masuk akal.

Sejauh yang dia tahu, mungkin Teare juga telah dicurangi dengan sesuatu yang serupa. Itu membuatnya waspada terhadapnya, tapi sekali lagi, dia mempertimbangkannya kembali dengan cepat. Melakukan hal seperti itu benar-benar tidak ada gunanya—jika Teare mempunyai jebakan seperti itu, tidak ada alasan untuk mengurungnya pada saat ini.

Tiba-tiba dia teringat akan slime itu, hal yang paling tidak masuk akal di tempat ini.

Rimuru, ya? Aku yakin dia tidak akan pernah menyerah saat ini, ya? Aku pertama kali datang ke dunia ini, tapi di sinilah dia, muncul kemudian dan melakukan apa pun yang dia inginkan. Dan semuanya ternyata jauh lebih menakjubkan daripada setiap hal yang saya hasilkan dengan susah payah. Itu hanya membuatku gila.

Dia mungkin berpikir seperti itu, tapi hal itu tidak terlalu membuatnya kesal. Bahkan, dia hampir bisa merasakan tawa yang keluar dari hatinya.

“Apa yang membuatmu tertawa, Bos?” Laplace bertanya.

“Oh, um, baru teringat sesuatu yang lucu. Kau tahu, sepertinya, menurutku kau adalah lawan yang sangat berbahaya, tapi aku baru ingat seseorang yang bahkan lebih kutakuti. Butuh orang seperti dia untuk menepis semua jebakanku dan bertindak seolah itu bukan guncangan hebat, kau tahu?”

“Ha ha! Maksudnya Rimuru, ya? Ya, dia jauh dari tangga lagu dalam hampir semua hal.”

“Benar? Aku benci harus bergantung pada orang lain, tapi aku juga tidak menentang memanfaatkan dia. Dan dia akan segera membantu kita, jadi hanya ada satu hal yang perlu dilakukan.”

Yuuki tersenyum masam pada Laplace.

“Ya? Ya kamu benar.”

Laplace balas tersenyum.

“Kita harus mengulur waktu,” kata Kagali sambil berdiri. “Tapi itu adalah satu-satunya pilihan kami sejak awal. Agak terlambat memutuskan hal itu, bukan?”

“Benar!” teriak Air mata. “Ayo kita mulai!”

Yuuki, Laplace, Kagali, dan Teare berbaris, menghadap Jahil di tubuh Footman.

“Kami akan mengambilkannya untukmu, Footman.”

Dengan sumpah Laplace yang penuh semangat sebagai isyarat, pertempuran sengit pun dimulai.

 

Sylvia terus menatap tajam, mengamati Yuuki dan yang lainnya saat dia melawan Leon. Mereka empat lawan satu, keunggulan numerik yang bagus, tapi Jahil sebenarnya lebih unggul.

Yuuki setengah mati; lubang di dadanya tertutup, tapi itu pasti telah menguras banyak tenaganya. Beruntung baginya karena Anti-Skill merupakan bagian integral dari tubuhnya. Itu membiarkannya memblokir bola api Jahil dan membuat pertarungan sampai mati ini terus berlanjut.

Dengan Yuuki sebagai kunci pertahanan mereka, Laplace dan Teare melakukan pendekatan tabrak lari, dengan Kagali fokus pada dukungan. Hal itu memungkinkan mereka untuk mempertahankannya bahkan dengan lawan yang jauh lebih kuat.

Yuuki adalah namanya, kan? Jika dia jatuh, itu akan berakhir dengan cepat…

Itu akan terjadi, dan bukan hanya dalam arti bahwa mereka tidak memiliki pembela. Perintah ceria Yuuki mengatur suasana pesta. Ketika dia mendengarnya berbicara, Laplace mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya. Teare, di sisi lain, sebagian besar hanya mengikuti arus, berubah dari kuat ke lemah tergantung bagaimana keadaannya. Kagali, yang mengawasi seluruh party, mengetahui situasi yang mereka hadapi, tapi…

Namun meski begitu, Anda perlu memiliki langkah yang efektif jika ingin melakukan sesuatu.

Dan mereka tidak punya apa-apa. Kekuatan mereka perlahan-lahan terkuras habis, dan seluruh pertarungan berakhir berapa lama mereka bisa berhenti sampai mereka kalah. Mereka mengulur waktu—satu-satunya jawaban benar yang bisa mereka dapatkan.

“Ugh… Dia sangat kuat,” erang Yuuki. “Anti-Skillku bisa mengabaikan penghalang pertahanan dan semacamnya, tapi dia punya daya tahan murni yang sangat tinggi, kita bahkan tidak bisa memberikan damage apa pun padanya…”

“Ya, dia jauh di atas kita,” Laplace menyetujui. “Jika saya harus menebaknya, saya tidak melihat ada cara apa pun yang bisa kita lakukan untuk melukainya.”

Tidak ada yang bisa menembus Jahil. Mereka mengetahui hal itu, dan sekarang mereka semua merasa putus asa. Namun mereka tetap melanjutkannya, hanya karena satu alasan: Mereka percaya bahwa Rimuru dan timnya akan segera hadir.

Rimuru sama menakjubkannya dengan yang El katakan, bukan? Dia bahkan tidak ada di sini, dan dia masih memberikan banyak harapan.

Sylvia bukan orang yang suka berdoa, tapi dia tetap berharap suaminya tiba tepat waktu.

“Mengapa kamu melihat ke samping, Tuan?” Leon bertanya padanya. “Bukankah itu sedikit kasar padamu?”

“Mungkin kamu benar… Tapi ketika dua orang dengan kemampuan yang sama bertarung satu sama lain, siapa pun yang tidak sabar akan kalah terlebih dahulu!”

Dia melayang di udara, menghindari tebasan berkecepatan tinggi Leon yang terus menerus. Keterampilan mereka berasal dari garis keturunan yang sama, dan mereka bahkan bertarung dengan gaya pedang yang sama. Dia tahu persis apa yang akan dia lakukan.

Hal yang sama juga berlaku pada Leon, namun dominasi pikiran Michael telah memberinya perintah untuk mengalahkan musuhnya. Satu pihak bisa menunggu waktu mereka dan memperpanjang pertempuran ini selamanya; yang lain ditugaskan untuk menang. Perbedaan gayanya terlihat jelas, dan itu mempengaruhi jalannya pertempuran. Itu, dan ada faktor lain yang berperan—pikiran bawah sadar Leon. Tanpa disadari, Leon masih berjuang untuk mendapatkan kembali keinginan bebasnya. Itu mungkin hanya pengaruh kecil padanya untuk saat ini, tapi itu pasti memperlambat tubuhnya.

Jadi pertarungan diantara mereka berdua berjalan dengan kecepatan yang sangat stabil, dengan Sylvia menikmati keuntungan.

Tapi kemudian , pikir Sylvia, kenapa Feldway tidak bergerak sama sekali? Jika dia bergabung, aku pun akan mendapat sedikit masalah, lho.

Itu juga akan merusak keseimbangan yang dimiliki party Yuuki, dan menghancurkan mereka. Jadi kenapa dia tidak melakukan apa pun?

Sylvia memandang ke arah Feldway, berharap untuk mengetahuinya. Mengamati dia, dia mulai membangun sebuah teori.

Tampaknya dia tidak khawatir sedikit pun. Leon dan Jahil mungkin adalah pion pengorbanan baginya. Dia hanya ingin mencatat beberapa data tentang kita, sehingga dia bisa menghabisi kita selamanya.

Itu bukanlah jawaban yang disambut baik. Sylvia mulai muak dengannya.

Feldway bersikap sangat berhati-hati. Biasanya, dia pasti berpikir mengalahkan musuh-musuhnya di sini akan membuat hasilnya jauh lebih pasti. Tapi dia tidak bermaksud melakukan itu, karena dia harus mengutamakan keselamatan dirinya sendiri. Dan berdasarkan itu, tampaknya Leon dan Jahil masih belum berakhir dengan trik rahasia Feldway.

Dia adalah tipe orang yang bertindak berdasarkan pengamatannya—dan kali ini, pengamatannya tidak diragukan lagi mengatakan kepadanya bahwa musuh dapat dimusnahkan dengan kekuatan yang tidak dia bawa kali ini. Dia menghindari gerakan berani apa pun, jangan sampai musuh memiliki kartu tersembunyi untuk dimainkan juga. Itu hampir seperti kehati-hatian sampai menjadi pengecut, tapi itulah inti dari Feldway.

Bagaimanapun, kurangnya aktivitas Feldway menjadi alasan mereka mengulur waktu. Sylvia mendapat sedikit kepercayaan diri dari pemikiran itu—dan kemudian hal itu terjadi.

“Oh iya, aku baru ingat,” kata Jahil. “Anti-Skill itu adalah sifat yang pernah dimiliki oleh hewan peliharaan Putri Naga, bukan? Sesuatu yang bisa menghilangkan skill dan sihir. Memang cukup menyakitkan, tetapi ada cara mudah untuk mengatasinya. Jatuhkan saja sihirnya, jatuhkan keterampilannya, dan masuklah dengan kekuatan murni , dan itu tidak akan membatalkan apa pun!”

Jahil memang jahat, tapi dia juga peneliti kelas satu. Sebagai murid Twilight, dia memiliki rekam jejak yang terbukti dalam hal ini, berkat kemampuan observasinya yang tajam. Begitulah cara dia menemukan jawaban yang benar.

Anti-Skill diteruskan ke Chaos Dragon, bentuk terakhir hewan peliharaan Milim yang menyedihkan, namun dihancurkan oleh Milim dan berhasil disegel. Jahil tidak mengetahuinya, tapi Milim sudah membuktikan teorinya untuknya. Sudah waktunya untuk mengubah taktik—kekerasan langsung.

Jadi dia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai proyektil, menyerang Yuuki dengan marah.

“Har-har-har-har! Sangat lemah!

Dia meraung ke arah Yuuki saat dia mendaratkan pukulan demi pukulan padanya.

Sejak saat itu, pertempuran menjadi lebih berat sebelah. Yuuki hampir tidak bisa memanfaatkan seni bela diri yang cukup untuk menangkisnya, tapi perbedaan kekuatannya terlalu besar untuk diatasi. Laplace dan Teare juga ditangani dengan kasar—dan tidak lama kemudian mereka bertiga terjatuh ke lantai.

“Jahillll !!”

Kagali mengaktifkan mantra karena marah, tapi itu diblokir oleh aura yang mengelilingi tubuh Jahil. Kemudian tinjunya menghantam perutnya, perbedaan kekuatan yang murni dengan kejam memutuskan pertarungan.

“Har-har-har-har! Apakah kamu melihat betapa bodohnya menantangku sekarang? Jadi, Sir Feldway, bisakah saya menyingkirkan mereka?”

Saat konfirmasi terakhir telah tiba. Jahil mungkin berniat membunuh mereka sejak awal, tapi dia ingin menuruti bosnya terlebih dahulu.

“Lakukan sesukamu,” jawab Feldway singkat.

Jahil tertawa jahat. “Kazalim, anakku yang malang—kamu adalah eksperimen yang bagus bagi kami. Sayang sekali, tapi yakinlah bahwa aku akan segera memiliki mainan baru yang bagus untuk menggantikan mainan sepertimu!”

Dia mulai mengumpulkan kekuatannya ke dalam tangannya yang terulur. Pusaran semangat juang yang berputar-putar mengembun di atas mereka, berubah menjadi energi yang cukup untuk mendistorsi struktur waktu. Udara di sekitarnya berderit, lalu terbakar. Ini bukanlah sihir, bukan keterampilan, tapi kekuatan penghancur murni. Itu lebih dari cukup untuk menghancurkan Yuuki…dan bahkan melukai Jahil sendiri.

Sylvia, yang melihat dari samping, menjadi pucat karena ngeri. Dengan semua kekuatan ini terkonsentrasi pada satu titik, itu akan menciptakan ledakan destruktif yang bahkan melampaui sihir nuklir. Siapa pun di ujung sana akan dilenyapkan tanpa ada satu bagian pun yang tertinggal.

Dia memasang penghalang pertahanan, merasakan bahayanya. Leon pasti mencapai kesimpulan yang sama, menghentikan serangannya dan turun tangan untuk melindungi Feldway.

Yuuki mencoba menggunakan Mammon, Penguasa Keserakahan, untuk memperkuat pertahanannya, tetapi dia sepertinya sudah kehabisan energi. Penghalang yang dibuat oleh skill unik Kagali, Schemer, adalah pilihan terakhir mereka. Melkisedek, Penguasa Dominion, mungkin telah diambil darinya oleh Yuuki, tapi dia pernah memiliki kekuatan pamungkas. Meskipun Schemer hanyalah sebuah skill unik, skill itu telah berkembang hingga bisa berfungsi sebaik skill ultimat.

Tapi itu tidak cukup. Kagali sendiri tidak bisa mengatasi perbedaan kekuatan yang mendominasi ini.

Itu tidak akan berhasil sama sekali. Dia tidak bisa bertahan…

Sylvia bisa melihat tulisan di dinding.

Serangan Jahil melibatkan dua tahap berbeda. Energi destruktif murni yang dia panggil akan dimasukkan ke dalam serangan dari Agni, Penguasa Api. Begitu dia menembakkan bola api untuk menguapkan penghalang Kagali, serangan utamanya menunggunya tepat setelahnya. Itu semua dimungkinkan oleh banyaknya sihir yang dimiliki Jahil. Dia adalah dinding energi berjalan yang bahkan sulit untuk dibayangkan, jumlah sihirnya beberapa kali lipat dari Sylvia. Sudah sangat terlambat bagi seseorang seperti Sylvia untuk bergabung dan mencoba membela hal ini.

Bisakah orang lain menghentikan ini?

Dia melihat ke empat orang di sana, membeku di tempatnya. Kagali melelahkan dirinya sendiri tetapi tidak berhasil. Yuuki sudah keluar. Bagaimana dengan dua lainnya? Teare tidak memiliki skill pamungkas, jadi penghalang pertahanan darinya hanyalah setetes air dalam ember. Semua harapan ditempatkan pada Laplace.

Jadi Sylvia melihat ke arahnya—dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Hah? Wajah itu… Tidak. Tidak mungkin dia—

Di bawah topeng rusak Laplace, itu ada di sana. Dia pikir dia sudah lama melupakannya, tapi sekali melihat, dan semua kenangan itu kembali berputar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak:

“Lari, Thalion!!”

Namun nasihat itu datangnya sangat terlambat.

“Jadi! Selamat tinggal, kalau begitu. Saatnya menghancurkan jiwamu dan menghapusmu dari muka bumi ini!”

Kata-kata Jahil menandakan akhir. Dan sesuai dengan kata-katanya, hal itu menyebabkan kehancuran besar. Dengan sekejap, lalu ledakan, kastil Leon hancur. Bola api besar berkobar, menyebarkan panas dan api ke seluruh daratan sebelum berkedip-kedip hingga menghilang.