Gerbang transportasi Raine membawaku ke dunia yang berwarna putih dan perak; salju mengamuk di seluruh lanskap. Rupanya kali ini kami mengadakannya di benteng kastil Guy, bukan di tempat sebelumnya.

Aku menginjakkan kaki ke dalam, dipandu oleh Raine, dengan Shion dan Diablo di belakangku. Bagian luarnya beku dan sama sekali tidak cocok untuk kehidupan apa pun, tetapi suhu di dalam kastil cukup nyaman. Namun, sebagian besar kastil berada dalam keadaan runtuh, dan jelas bagi siapa pun apa yang terjadi di sini.

“Hei,” kata Guy begitu aku dibawa ke arahnya. “Senang melihatmu disini. Milim dan Daggrull akan segera hadir, jadi santai saja sambil menunggu.”

Kami berada di aula pertemuan besar, cukup besar untuk sebuah pesta kerajaan, dan ada beberapa meja teh melingkar yang ditempatkan di tengahnya. Kursi-kursi bertebaran di sana-sini, caranya mendorong kami untuk duduk dimana saja.

Saya memindai ruangan untuk mencari tamu lain. Luminus dan Leon telah tiba, yang pertama ditemani oleh Kaisar Suci Louis dan kepala pelayan lamanya Gunther, dan yang terakhir oleh dua ksatria Arlos dan Claude, keduanya mengenakan baju besi lengkap. Melihat beberapa wajah yang kukenal membuatku lega. Memberi mereka anggukan, saya memutuskan untuk mengambil tempat duduk untuk saat ini. Aku bisa merasakan Shion dan Diablo berdiri di belakangku; tidak akan ada tempat duduk untuk mereka. Aku benar-benar berharap mereka mengabaikan formalitas itu, tapi aku membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.

Lalu Ramiris muncul, sekeras biasanya.

“Saya tidak percaya ini! Kenapa kamu meninggalkanku begitu saja?!”

Ups! Kupikir kita berangkat bersama, tapi sepertinya aku pergi tanpa dia.

“Oh? Mengapa Anda tidak bersama kami, Nona Ramiris?”

Itu adalah Raine, bukan aku, yang menunjukkan kekhawatirannya mengenai hal ini. Dia pasti berasumsi semua orang ada di sana, jadi melihat Ramiris yang kesal membuatnya terkejut.

“Itu adalah kesalahan yang sangat tidak seperti biasanya, Raine. Nona Ramiris mengirimi kami permintaan darurat, jadi saya harus datang untuk menyambutnya.”

Ini adalah Mizeri, terlihat sama babak belur dan terpukul seperti Raine namun masih tetap menatap tajam ke wajahnya. Aku berasumsi dia dan Raine hampir sama…tapi mereka berdua telah mengalami kesulitan, jadi sekarang perbedaan kepribadian mereka jauh lebih jelas.

“Wah, Raine! Saya kira cedera Anda membuat pikiran Anda sedikit mengembara, bukan? Dan di sini saya memikirkan siapa yang harus saya bawa ke sini! Tapi tidaaaak !”

Perintah itu membuatku sadar Ramiris telah membawa dua orang bersamanya, Beretta dan— Wah. Ayo.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Veldora?” aku menuntut.

Luminus mengarahkan matanya ke belakang Ramiris. Mengkonfirmasi bahwa Veldora ada di sana, dia mendecakkan lidahnya dan meringis.

“Naga jahat itu…”

“Kwaaaah-ha-ha-ha! Jika pertemuan penting ini sedang berlangsung, bagaimana mungkin saya tidak berpartisipasi di dalamnya? Sebenarnya aku berniat menemani Rimuru ke sini, tapi aku memulainya agak terlambat, lho. Jadi aku segera menghentikan Ramiris dan memintanya untuk mengajakku!”

Veldora tidak pernah tahu cara membaca ruangan. Suasana hati Luminus yang tiba-tiba suram bahkan tidak terlihat saat dia bersandar di kursinya, sangat percaya diri.

“Benar, tepatnya!” Ramiris menambahkan. “Dan jika tuanku ikut bergabung, aku tidak bisa meminta yang lebih baik dari itu, jadi sebaiknya kau berterima kasih padaku karena berpikir untuk membawanya!”

Di antara mereka, hanya Beretta yang menggelengkan kepala dan mengerang, tapi kurasa dia tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka.

 

 

“Aku sangat menyesal,” kata Raine yang tertekan. “Saya membuat begitu banyak kesalahan yang ceroboh…”

“Tidak, tidak, itu bukan salahmu, Nona Raine,” jawabku, mencoba menenangkannya. “Kami semua sedang terburu-buru dalam perjalanan ke sini.”

“Yah, kuharap kamu sedang terburu-buru, Rimuru. Lagipula, akulah yang meneleponmu. Dan bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa ‘Raine’ saja sudah cukup?”

Ups lagi. Saya lupa.

“Tuan Guy benar, Tuan Rimuru. Namaku saja sudah cukup.”

“Iya benar sekali. Saya merasa hubungan kami lebih bersahabat dengan cara itu.”

Sepertinya Mizeri memahami filosofi saya dengan cukup baik. Saya menyebut orang dengan sopan karena salah satu dari dua alasan ini—untuk mengakui superioritas mereka, atau untuk mencoba menjaga jarak. Jika saya menjatuhkan gelar pada seseorang yang tidak saya dekati atau saya waspadai, itu terasa tidak sopan bagi saya. Mungkin aku juga tidak ingin dibenci, atau bersikap bermusuhan tanpa alasan. Di sisi lain, saya membuang semua formalitas setelah saya bersahabat dengan seseorang. Kadang-kadang aku masih bersikap sedikit formal dengan orang-orang seperti Haruna atau Treyni—itu bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan, tapi bagaimanapun juga, itu adalah pengecualian dari aturan tersebut.

Tapi terlepas dari apa yang ada dalam pikiranku, aku tersentak oleh dua suara yang mengejutkan.

“ Kau sudah lama berhenti memanggilku ‘Nyonya’, bukan, Rimuru?”

“Dia tentu saja melakukannya. Kami semua tahu betapa tidak tahu malunya dirimu, jadi tidak perlu menjaga penampilan sekarang.”

Itu adalah Luminus dan Leon. Mereka punya pendapat yang bagus—cukup untuk meyakinkan saya.

“Baiklah. Saya akan terus melakukan sikap itu…tentu saja dengan niat baik.”

Tidak ada gunanya berdebat tentang hal itu.

 

Mizeri dan Raine sudah pergi, berangkat untuk membimbing Milim dan Daggrull. Sementara itu, saya menendang kembali dan bersantai. Di sanaada makanan ringan di atas meja, jadi aku mengambil beberapa makanan untuk menghabiskan waktu. Setelah beberapa saat:

“Apa maksudnya ini, kawan?! Aku sedang sibuk dengan banyak hal saat ini, lho. Kamu boleh memanggilku sesukamu, tapi setidaknya beri aku peringatan terlebih dahulu! Frey juga menyebutnya sebagai ‘pelanggaran sopan santun yang besar’!”

Milim tiba, penuh keberanian seperti biasanya. Keras seperti biasanya juga, tapi itu hanyalah dirinya.

“Benarkah itu, Frey?”

“Yah, ya… Tuan Guy…”

“Frey, aku baru saja memberitahu Rimuru bahwa tidak perlu ada gelar kehormatan di sini. Itu termasuk Anda, Carillon, dan Anda semua di sana juga. Setiap orang yang hadir telah mendapatkan penghasilan sebanyak itu.”

Hah. Aku tidak mengharapkan hal itu dari Guy…tapi dia membuatku yakin. Hanya yang terkuat dari yang terkuat yang ada di ruangan ini. Dalam hal statistik sihir, pelayan Leon tidak cukup berhasil, tapi mereka mungkin memiliki bakat mereka sendiri. Frey, dalam hal ini, telah terbangun menjadi raja iblis sejati, menempatkannya dengan aman di Kelas Sejuta. Seberapa kuat dia sebenarnya masih belum diketahui, tapi tak seorang pun akan memandangnya sebagai pelayan belaka.

“Baiklah terima kasih.” Frey mengangguk, sepertinya menyadari hal ini saat dia melihat sekeliling ruangan. “Kalau begitu, aku akan melakukan hal itu.”

“Lagipula aku tidak pernah pandai dalam hal itu,” kata Carillon kepada Guy dengan sikap bermartabat, “jadi aku menghargai pemikiran itu. Jadi, Guy…apa yang membuatmu memanggil kami ke sini?”

Dia juga adalah bagian dari Kelas Sejuta bersama Frey. Dia selalu memiliki kesan bangsawan selama aku mengenalnya, jadi tidak ada yang akan memerkosanya karena sombong. Selain itu, dia melambai padaku saat kami melakukan kontak mata tadi.

Tapi Guy mencibir pada Carillon. “Pegang kudamu. Daggrull akan segera hadir, jadi kami akan menyimpannya untuk nanti. Tapi ini cukup mengejutkan… Carrion yang kuduga, tapi kamu juga sudah bangun, Frey?”

Ya, tentu saja dia akan menyadarinya. Saya baru mengetahuinya setelah kami menerima laporan, tetapi sekarang setelah saya melihatnya secara langsung, kekuatan barunya membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Ya terima kasih. Mungkin itu semua adalah bagian dari rencana Milim, tapi dalam perang terbaru ini, aku telah berhasil melampaui batas kemampuanku sebagai seorang harpy.” Frey tersenyum.

“Berita bagus,” jawab Guy yang puas.

“Ya, bagiku itu juga sama,” Carillon menambahkan sambil tertawa lebar. “Aku juga membantu kami, para lycanthrop, melupakan semua rasa malu. Terkadang mengikuti rencana Milim ternyata baik-baik saja, ya?”

“Hah?! Skema apa? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”

“Heh. Jangan repot-repot menyembunyikannya, Milim,” ejek Guy. “Kamu pasti mengira kita akan mati dalam pertempuran yang akan datang jika kita berdua tetap menjadi pengecut, kan? Itulah alasan mengapa Anda memberi kami kesempatan untuk melawan manusia.”

“Tepatnya,” Frey setuju. “Lagi pula, ada kemungkinan kita akan kalah jika dunia berubah sesuai keinginan Sir Rimuru. Sejauh yang saya tahu, ini mungkin kesempatan terakhir kita.”

“Tidak diragukan lagi. Apakah kita benar?”

“Hm…! Yah, aku tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Berhentilah mengoceh dan duduklah!”

Milim praktis meneriaki mereka—cara klasiknya menyembunyikan rasa malunya. Jadi itukah tujuannya? Masuk akal. Tapi bagaimanapun juga.

“Um, Ms. Frey, mengingat apa yang baru saja kita bicarakan, Anda dapat melewatkan ‘Tuan’ bersama saya.”

Saya ingin menunjukkan hal itu ketika saya memiliki kesempatan. Tapi Frey hanya mengendusku.

“Ditolak. Anda adalah teman tuan kami Milim. Saya harus memberi Anda rasa hormat yang pantas.

Tapi kamu memanggilnya “Milim” dengan kalimat yang sama tadi… Aku sama sekali tidak yakin tentang semua ini.

“Jika kamu ingin mengungkit hal itu— ”

“Juga, jika kamu ingin menjadi seperti itu , bisakah kamu menghilangkan ‘Ms.’ hal-hal?”

Dia memukulku sampai habis.

Permintaannya agak sulit bagiku. Carrion adalah satu hal, tapi aku benci memanggil Frey secara langsung dengan sebutan “Frey.” Dia memiliki… aura yang membuatku kesulitan. Kamu tahu? Setiap kali saya berurusan dengan awanita cantik seperti ini, mau tak mau aku mengerut. Milim masih kecil dan Luminus juga masih terlihat sangat muda, jadi mereka baik-baik saja. Namun, jika mereka bertingkah seperti orang dewasa, aku akan banyak bimbang. Sebaliknya, seseorang yang bodoh seperti Shion… Jauh lebih mudah untuk dihadapi.

“Ah-ha-ha-ha! Jangan bilang kamu tidak tahu bagaimana harus bersikap di hadapan wanita dewasa, Rimuru!”

Dia melihatku?!

“Hei, jangan khawatir tentang itu. Lain kali aku meminta sesuatu padamu, aku akan muncul sebagai wanita yang mengejutkan untukmu.”

Mengabaikan nasihat Guy, aku melanjutkan dan mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan.

“Saya tidak membutuhkan itu , terima kasih! Kamu tidak akan membantuku jika aku tahu itu kamu yang ada di dalam!”

Saya kira kebencian yang menumpuk di dalam diri membuat saya melupakan kegugupan saya.

“Hee-hee! Tentu saja! Selain itu, Tuan Rimuru memiliki sekretaris yang cantik: aku!”

Um, kenapa Shion sendiri yang mengatakan itu?

“Keh-heh-heh-heh-heh… Orang sepertimu , Guy, mencoba memikat Sir Rimuru dengan romansa—betapa narsisnya yang kejam. Saya juga bisa belajar bagaimana berubah menjadi seorang wanita dengan mudah. Jika Tuan Rimuru menginginkannya—”

“Tidak, jadi hentikan ini, oke?”

Diablo bahkan lebih mengkhawatirkan daripada Shion. Biarkan saja, dan mereka akan mulai berlari ke segala arah yang gila ini, jadi saya buru-buru mengakhiri pembicaraan. Staf saya terkadang sangat sulit untuk bertengkar. Aku mulai menyesal tidak membawa serta Benimaru sedikit pun.

Saat kami terlibat dalam pertengkaran persahabatan ini, Daggrull tiba. Dia datang sendirian, tapi meski sendirian, dia mendominasi ruangan.

“Wah, wah, tempat ini kelihatannya mengerikan. Pertemuan kali ini seperti itu , ya?”

Itulah cara dia memilih untuk menyapa semua orang sebelum duduk di kursi besar yang ditunjukkan Raine padanya. Benda itu berat, terbuat dari lempengan batu yang tebal, tapi kupikir aku hampir bisa melihatnya melorot karena beratnya. Lucu sekali.

Jadi dialah yang mengungkit hal yang selama ini dihindari orang lain dengan sopan, ya? Maksudku, kita semua sudah mengetahuinya. Itu terlihat jelas dari retakan besar yang melintang di dinding ruang resepsi ini. Itu saja sudah cukup jelas bahwa ada sesuatu yang terjadi di sini. Sesuatu yang besar dan cukup serius sehingga kita semua menghindari untuk mengungkitnya agar kita dapat mengalihkan pandangan dari kenyataan. Itu semacam pelarian, keinginan untuk tidak terlibat… kecuali sekarang kami semua hadir, kami tidak punya banyak pilihan selain langsung terjun ke bisnis.

“Ya,” kata Guy sambil mengangguk, “kita punya beberapa masalah pelik. Setidaknya kali ini, saya benar-benar menginginkan masukan dari Anda semua.”

“Wow. Jika Anda bertindak sejauh itu , itu pasti sangat serius.”

Daggrull terdengar lebih pelan sekarang. Dia pasti sudah mengerti gambarannya—ini benar-benar akan sangat menyusahkan. Saya menatap ke ruang di depan saya, begitu pula beberapa orang lainnya. Dia mungkin menginginkan lebih dari sekedar umpan balik, tidak diragukan lagi.

Lalu Guy berdiri sambil tersenyum. “Benar. Saatnya untuk mengubah pemandangan. Mari kita mulai dengan pertemuan tingkat tinggi hanya antara anggota Octagram. Lagipula , kita rukun satu sama lain!”

Ya?

Saya hampir berbisik, “Simpan omong kosong itu untuk orang lain” pada diri saya sendiri. Senyuman itu meramalkan segala macam malapetaka bagiku…tapi, sayangnya, menurutku aku tidak punya hak untuk mengatakan tidak padanya, jadi kami semua dengan enggan membiarkan Guy membimbing kami keluar.

 

Ruangan ini, menampilkan meja bundar besar, terputus dari dunia luar. Sudah ada minuman yang disiapkan untuk kami; Saya benar-benar harus menyerahkannya kepada stafnya.

Guy sedang duduk di kursi pemimpinnya yang penuh hiasan dengan saya di seberangnya. Dari tempat dudukku, Milim berada di sisi kanan Guy, Ramiris di sisi kirinya. Leon bersebelahan denganku di sebelah kanan, dengan Luminus di antara dia dan Milim, dan Daggrull di sisi berlawanan. Ramiris memasang kursi kecil mungil ini di atas alas yang sedikit lebih tinggi dari meja, sementara Daggrull memiliki kursi yang beberapa kali lebih berat daripada meja.yang lainnya, jadi setidaknya bisa dibilang pengaturan tempat duduknya cukup seimbang.

Setelah kami semua duduk, hal pertama yang kami perhatikan adalah kursi kosong antara aku dan Daggrull.

“Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Deeno di antara kita. Kita tidak perlu menunggunya?”

Sekali lagi Daggrull mengatakan apa yang kami semua pikirkan. Raja iblis lainnya juga tampak khawatir tentang hal ini, mata mereka tertuju pada Guy.

“Ah, ya, tentang itu.”

Pria menatapku. Saya merasa saya telah menjadi sasaran sesuatu.

“Rimuru…”

Sepertinya Guy mengetahui pengkhianatan Deeno. Aku tidak tahu jaringan intelijen macam apa yang dimiliki Guy, tapi jika dia mengarahkan percakapan ini ke arahku, dia pasti sudah mengetahui setidaknya beberapa detailnya.

“Oke, oke, kamu ingin aku menjelaskan alasannya? Itu karena Deeno pengkhianat. Akhir dari cerita!” Saya bilang.

“Tidak, bukan itu! Kami memerlukan rincian yang lebih menyeluruh.”

“Ck… Oh, baiklah…”

Tidak ada gunanya mencoba melawannya lebih jauh. Menyerah, saya memutuskan untuk menceritakan keseluruhan cerita. Deeno, yang sekarang menjadi penduduk negaraku, telah berubah menjadi pengkhianat dan berpindah pihak dalam konflik ini…tapi dia tidak melakukan hal itu secara sukarela. Saya punya firasat bagus bahwa dia dipengaruhi oleh Ultimate Dominion, salah satu keterampilan Michael. Hal ini Aku ungkapkan kepada semua orang, tanpa meninggalkan apa pun.

“Jadi Deeno pergi ke sisi lain…,” gumam Daggrull setelah aku selesai. Mereka adalah teman baik, dan saya yakin dia punya pemikiran sendiri tentang hal ini.

“Menurutku, ini lebih karena pikirannya sudah diambil alih,” jelasku. “Aku tidak sempat bertanya padanya bagaimana dia melihat semua ini, tapi—”

“Michael adalah namanya, katamu?” Guy menimpali. “Apakah kamu mengklaim bahwa suatu keterampilan telah memperoleh semacam kesadaran diri, seperti orang biasa?”

Ah. Jadi Guy tidak tahu kenapa Deeno melakukan hal itu?

“Saya kira memang begitu, ya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya tentang hal itu. Tanda-tanda perasaan masih ada bahkan saat kita berbicara. Itu mengambil alih tubuh Ludora, jadi sekarang berfungsi sebagai Michael di kehidupan nyata.”

Maksudku, aku punya Ciel dalam hidupku. Ada banyak bukti untuk ini.

“Tunggu, Rimuru! Maksudmu Kekuasaan Tertinggi ini dapat mempengaruhi kekuatan malaikat? Istilah-istilah seperti malaikat dan setan adalah konsep yang samar-samar. Bagaimana Anda mengkategorikannya?”

Yow! Pengamatan tajam dari Luminus disana!

Aku juga tidak terlalu paham mengenai hal itu, tapi kemudian Guy berdiri.

“Saya bisa menjelaskannya.”

Dia kemudian memberikan ceramah yang sangat rinci tentang keterampilan. Itu adalah salah satu rahasia besar dunia, yang tampaknya terkait erat dengan cara kerja dunia itu sendiri. Namun, dia tidak meninggalkan imajinasi apa pun dalam penjelasannya.

Intinya, hukum yang mengatur dunia ini awalnya dibuat oleh Veldanava, namun hukum ini dapat dipengaruhi dan dipengaruhi oleh mereka yang memiliki kekuasaan administratif atas hukum tersebut. Bahkan jika kamu tidak memilikinya, kamu bisa membuat permintaan dalam pikiranmu, menanamkannya ke dalam sihirmu, dan itu juga akan menulis ulang hukum dunia sampai batas tertentu. Itulah konsep dasar dibalik sihir, yang merupakan salah satu jenis kemampuan. Keterampilan, menurut Guy, adalah semacam pendekatan sistematis untuk mempengaruhi dan mengubah hukum-hukum ini.

Keterampilan ini bersemayam dalam jiwa makhluk hidup, dipicu oleh energi murni yang tersimpan di dalam diri mereka. Itu termasuk, tentu saja, keterampilan pamungkas malaikat yang dibuat oleh Veldanava, dan di antaranya adalah tujuh kemampuan yang dikenal sebagai keterampilan “berbasis kebajikan”.

“Saat saya melawan Veldanava, dia memanfaatkan segudang kemampuannya,” lanjut Guy, “tapi begitu dunia mencapai titik yang lebih stabil, satu-satunya yang dia pertahankan hanyalah Michael, yang terkuat. Beberapa dari yang lainnya dia berikan; sisanya dia lepaskan ke dunia luas. Sebagai hasilnya, kemampuan-kemampuan ini diklaim oleh siklus kematian dan kebangkitan, muncul dari waktu ke waktu dalam jiwa orang-orang yang cukup kuat, dan cukup memenuhi syarat, untuk menampung mereka. Beberapa dari mereka, tentu saja, menerima penurunan pangkat dan hanya menjadi keterampilan unik, karena mereka terlalu kuat dalam ultimat aslinyamembentuk. Kadang-kadang mereka bahkan menjadi malaikat yang unik, menyebar ke seluruh dunia tetapi masih mempertahankan sebagian kekuatan mereka.”

Saya merasa keterampilan tipe kebajikan ini adalah sejenis keterampilan berbasis dosa yin dan yang. Kebajikan dan dosa, malaikat dan setan. Hal semacam itu.

Namun, dari cara Guy berbicara, aku tidak begitu yakin masih ada tujuh keterampilan pamungkas berbasis kebajikan yang beredar. Keterampilan Raphael saya berevolusi dari Great Sage, misalnya, dan menurut saya itu bukan hal yang berbasis “kebajikan”.

Aku tidak cukup pintar untuk melihat ada yang salah dengan penjelasan Guy, tapi sekali lagi, Luminus mempunyai beberapa pertanyaan, menolak membiarkan apapun tidak teruji.

“Teman-teman, jika kamu mengetahui hal ini, aku ingin kamu memberi tahu kami: Apakah benar-benar ada tujuh dari keterampilan malaikat ini? Dan kemampuan seperti apa yang mereka miliki?”

Sebenarnya aku juga bertanya-tanya tentang hal itu, dan kurasa raja iblis lainnya juga demikian.

“Heh. Kalian lebih sering bersekongkol denganku dibandingkan sebelumnya, ya? Baiklah—aku akan memberitahumu. Pertama, tujuh keterampilan berbasis kebajikan…”

Guy tahu banyak tentang mereka, ketujuh keterampilan ini pernah dimiliki oleh Veldanava. Menurutnya, mereka adalah:

Michael, Lord of Justice (keterampilan pamungkas): Kemampuan paling kuat, paling cocok untuk peran komandan. Perintah Anda menjadi dorongan yang mendominasi dalam pikiran target Anda, dan Anda menikmati Pertahanan Absolut secara harfiah, seperti memiliki Penjaga Kastil di sekitar Anda setiap saat.

Raphael, Lord of Wisdom (keterampilan tertinggi): Kemampuan berorientasi dukungan yang cocok untuk mengatur hukum yang mengatur dunia.

Uriel, Lord of Vows (keterampilan pamungkas): Kemampuan yang cocok untuk mengawasi ruang fisik, memberikan kendali kepada pengguna atas semua fenomena fisik.

Sariel, Lord of Hope (keterampilan pamungkas): Kemampuan yang dimaksudkan untuk mengatur asal usul kehidupan dan siklus kebangkitan.

Metatron, Lord of Purity (keterampilan pamungkas): Kemampuan yang memilah-milah campuran kacau dari semua hukum yang digabungkan, mencegah gangguan. Bekerja pada tingkat energi murni.

Raguel, Lord of Relief (skill pamungkas): Kemampuan yang mendukung dan memberikan penguatan untuk kebutuhan orang lain. Diberikan pada Velgrynd.

Gabriel, Lord of Endurance (skill pamungkas): Kemampuan yang dimaksudkan untuk mengunci kondisi pada tempatnya dan menghadapi kejadian tak terduga. Diberikan pada Velzard.

Hal semacam itu. Sejujurnya, dia tahu jauh lebih banyak daripada yang kukira tentang hal itu, tapi aku menyembunyikan keterkejutanku darinya.

“Jadi begitulah jumlah kemampuan ini, tapi sampai saat ini, kami hanya memverifikasi keberadaan tiga di antaranya. Veldanava memberikan keahliannya Michael kepada Ludora, dan sebagai imbalannya, dia mengambil Uriel kembali untuk tujuannya sendiri—itu adalah sesuatu yang Ludora peroleh dan jadikan pamungkas, Anda tahu. Saya tidak yakin, tapi kemungkinan ada beberapa perubahan yang terjadi pada keterampilan itu dalam prosesnya. Apa pun yang terjadi, sekarang sudah hilang, jadi tidak ada cara untuk memastikan apa pun.”

Pria berhenti. Tidak ada yang menyela dia.

“Sekarang, aku tahu bahwa skill Michael yang diberikan kepada Ludora memiliki kekuatan untuk membuat siapa pun menuruti perintahmu. Namun ternyata ini jauh lebih kuat daripada yang saya bayangkan sebelumnya.”

Dia tiba-tiba menjadi ragu-ragu. Saya menunggu dia melanjutkan…dan kemudian mata kami bertemu.

“Kau tahu maksudku, bukan, Rimuru?”

Yah, kurasa tidak ada alasan untuk berbohong. Aku ingin berpura-pura tidak tahu apa-apa, kalau bisa, tapi itu tidak akan terjadi. Saya belum sempat membicarakan sepenuhnya tentang Ultimate Dominion sebelumnya, jadi inilah saatnya menjelaskan perspektif saya tentang hal ini. Dengan semakin besarnya masalah, menghindari topik ini akan lebih merugikan daripada menguntungkan.

“Ya. Yah, aku tidak tahu banyak, seperti, aku berjuang melawannya beberapa hari yang lalu. Saat Veldora diambil alih oleh musuh, kupikir itulah akhirnya.”

Bagaimanapun juga, Velgrynd juga dikuasai.

“Benarkah?”

“Sebenarnya aku telah melalui banyak hal—berkat kamu yang mendorong masalah ini padaku! Itu bukan hanya duel melawan Ludora; itu adalah perang habis-habisan!”

Saya melanjutkan dan mengatakan apa yang perlu dikatakan. Tapi bukan berarti Guy benar-benar peduli.

“Ah-ha-ha-ha! Apa masalahnya? Kamu menang,” katanya padaku.

“Ini masalah besar ! Velgrynd menghancurkan labirin Ramiris! Tanah di sekitar kota kami adalah pemandangan neraka yang habis terbakar! Dan, ya, proses pembangunan kembali berjalan dengan baik, tapi ini terakhir kalinya aku melakukan bantuan untukmu, oke?!”

Saya bisa merasakan momentum saya meningkat. Aku benar-benar tidak ingin dia membuat permintaan yang mustahil lagi—setidaknya untuk sementara waktu.

“Pfft. Sedikit keajaiban Anda, dan Anda dapat membereskan seluruh kekacauan itu dalam dua menit. Tapi baiklah. Jadi, apa kesimpulanmu?” Pria bertanya padaku.

“Yah, sebelumnya saya secara samar-samar berbicara tentang bagaimana hal itu dapat mempengaruhi orang, tapi izinkan saya sedikit lebih jujur ​​tentang hal itu. Dominion Tertinggi Michael adalah ancaman terhadap suatu kemampuan. Ini memberi pengguna kendali penuh atas siapa pun atau apa pun yang memiliki keterampilan pamungkas malaikat.”

“TIDAK…”

“Saya sulit mempercayainya,” kata Luminus. “Baik manusia atau monster, mereka yang menggunakan skill pamungkas memiliki mentalitas yang kuat dan terasah dengan baik. Bagaimana seseorang bisa mengambil alih orang seperti itu?”

“Mereka bisa. Bagaimana lagi menjelaskan mengapa Velgrynd juga didominasi oleh Michael, dan bukan hanya Veldora? Saya juga tidak pernah percaya bahwa bentuk kehidupan spiritual dapat diambil alih seperti itu, sampai saya melihatnya sendiri.”

Sebenarnya aku masih tidak mau mempercayainya. Itu adalah mimpi buruk, sesuatu yang tidak ingin saya alami lagi.

“Yah, Rimuru mengatakan yang sebenarnya, kawan. Velgrynd memiliki skill Raguel, dan seperti yang baru saja aku katakan, Velzard memiliki skill Gabriel,” kata Guy kepada semua orang.

Dan ini dia. Sebenarnya aku bertanya-tanya apakah itu masalahnya. Dilihat dari betapa hancurnya benteng Guy, dia pasti bertarung melawan seseorang yang sangat kuat. Aku benci mengakuinya, tapiVelzard pasti benar-benar berada di bawah kendali Michael. Firasat terburukku menjadi kenyataan, dan hal itu hanya membuatku depresi.

“Wah! Teman, apa maksudmu Nona Velzard ada di pihak musuh?”

“Benar, Daggrull.”

“Kamu pasti becanda! Itu berita buruk, bukan?!”

Konfirmasi dari Guy jelas mengganggu Daggrull. Mereka sudah saling kenal sejak lama, dan dia tahu betul betapa berbahayanya Velzard. Saya pribadi tidak tahu banyak tentang dia—maksud saya, saya paham dia mungkin segelintir orang, tapi saya tidak yakin ancaman seperti apa yang dia maksud. Berkat itu, bagiku itu tidak terasa nyata.

“Demi keamanan, aku ingin bertanya—dia mungkin belum dikalahkan atau dikurung di suatu tempat, kan…?”

“Rimuru,” kata Guy, “apakah menurutmu hidup akan semudah itu bagi kita?”

Kurasa tidak. Sayangnya harapan saya tidak terwujud. Aku juga benci jika Guy bersikap jengkel padaku.

“Yah, ini tidak akan menjadi lebih buruk lagi, bukan? Sekarang bahkan Velzard ada di pihak Michael…”

Mau tak mau aku mengatakannya dengan lantang, meskipun aku tahu aku berbicara atas nama orang lain.

“…Kamu benar.”

Leon juga terdengar gelisah karenanya.

“Saya sempat ragu apakah hal itu benar, namun hal ini jelas bukan lagi bahan tertawaan.”

Luminus memiliki ekspresi gelap di wajahnya. Saya bisa mengerti alasannya. Maksudku, inilah Guy yang sedang kita bicarakan, dan bahkan dia membiarkannya pergi tanpa menyelesaikan pertarungan. Kami semua sangat ragu apakah kami bisa melakukan yang lebih baik melawannya.

“Siapa Takut! Masih ada tujuh poin tersisa di Octagram ini, dan kita semua juga sangat kuat, bukan? Ayo kita bertarung dan tunjukkan pada mereka kita terbuat dari apa!”

Mengapa hanya Milim yang tampak senang dengan semua ini? Sesuatu dalam darah Naga Sejati pasti mempengaruhi mentalmu atau semacamnya.

 

Jadi sekarang kami tahu keadaan tidak akan menjadi lebih buruk lagi, tapi itu bukanlah akhir dari berita buruknya.

“Melanjutkan jawabanku atas pertanyaanmu—apakah totalnya ada tujuh skill pamungkas tipe malaikat? Jawabannya adalah tidak,” kata Guy.

“Mm… Sangat disayangkan.”

Luminus tampak kurang ceria tentang hal itu.

“Jadi kamu benar-benar tidak tahu berapa jumlahnya?” Daggrull bertanya.

“Saya tidak tahu semuanya,” jawab Guy serius. “Saat saya melawan Veldanava, dia tidak menunjukkan seluruh persenjataannya kepada saya. Ketika saya berbicara tentang tujuh keterampilan berbasis kebajikan, saya percaya pada kata-katanya. Selain itu…dia bilang dia akan memberikan satu kemampuan khusus pada masing-masing Tujuh Malaikat Purba. Atau memang disengaja.”

Aula menjadi sunyi. Pertama tujuh keterampilan berbasis kebajikan, dan sekarang tujuh lainnya dia berikan kepada para malaikat itu. Itu berarti totalnya empat belas…?

“Kamu mengisyaratkan bahwa dia tidak berhasil…?”

“Benar, Daggrull,” jawab Guy. “Para malaikat pada masa itu belum memiliki banyak kesadaran diri. Beberapa dari mereka tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan skill ultimat. Itu sebabnya Veldanava masing-masing memberikan Velzard dan Velgrynd Gabriel dan Raguel. Dia juga memberikan keterampilan kepada para malaikat yang memenuhi syarat untuk itu, tapi apa pun yang tidak bisa dia berikan, dia malah melepaskannya ke dunia.”

Yang disimpan Veldanava hanyalah Michael, yang kemudian ia tukarkan dengan keterampilan Uriel yang diperoleh Ludora. Kemudian, ketika naga itu mati, Uriel juga hilang…hanya untuk menjadi kemampuanku sendiri, kemudian, digabungkan dengan Cthugha milik Velgrynd, Penguasa Dewa Api. Anda benar-benar dapat merasakan sejarah di balik semua ini…tetapi ini bukan waktunya untuk mengalihkan pandangan saya dari kenyataan. Rasanya sebaiknya aku merahasiakan berita gembira itu.

Namun, kami sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang keseluruhan situasi.

“Jadi keterampilan malaikat ini hanya itu saja—keterampilan murni, dibuat oleh Veldanava sendiri—dan kemungkinan ada setidaknya empat belas keterampilan yang beredar. Dan siapapun yang mewujudkan dan memperoleh salah satunyaketerampilannya benar-benar tidak mampu menolak Ultimate Dominion milik Michael?” Saya bertanya.

“Itulah masalahnya, ya.”

Guy mengangguk padaku. Dan itu menimbulkan pertanyaan berikutnya.

“Tunggu, tunggu. Cukup tentang keterampilan malaikat—lalu bagaimana dengan keterampilan iblis ?”

Ups, Ramiris berbaik hati menanyakan apa yang ingin saya tanyakan. Mata semua orang terfokus pada Guy.

“Itu pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab, tapi dengarkan aku. Saat saya dikalahkan oleh Veldanava, saya memperoleh skill unik Pride. Itu berkat saya mengamatinya dan mencoba meniru kekuatannya. Saya pikir ada rahasia yang mengintai di balik itu.”

“Apa maksudnya?”

“Ramiris, keahlianmu adalah sesuatu yang kamu miliki sejak lahir, kan? Jadi mungkin itu tidak terasa terlalu nyata bagi Anda, tetapi memperoleh suatu keterampilan sangat berkaitan dengan apa yang sebenarnya Anda harapkan. Ini bervariasi dari orang ke orang, tapi tetap saja.”

Guy kemudian memberi kami rekap singkat tentang sifat keterampilan.

Keterampilan umumnya berada dalam tubuh material, spiritual, atau astral—tiga hal yang membentuk makhluk fisik. Namun, keterampilan khusus tertentu malah tinggal di dalam jiwa itu sendiri. Ini biasanya merupakan keterampilan yang cukup kuat, karena keinginan terbesar seseorang secara alami adalah yang paling dekat dan paling disayanginya.

Saya menggabungkan pemikiran ini dengan pendapat Ciel sendiri. Tentu saja, ada beberapa keahlian unik yang bersemayam di dalam tubuh material—seperti Berserker, misalnya, yang diwarisi Razen saat dia merebut tubuh Shogo. Anda melihat berbagai macam kasus seperti ini, tapi pada akhirnya, saya setuju dengan Guy bahwa keterampilan yang lebih kuat adalah keterampilan yang melekat pada jiwa seseorang. Mereka lebih mudah disembunyikan, lebih sulit diambil dari Anda, dan berfungsi dengan baik sebagai kartu truf yang tidak terduga dalam pertempuran. Keterampilan pamungkas juga merupakan “keterampilan jiwa” – tingkat kekuatan, dan saya kira itu berarti hanya sejumlah orang yang dapat menggunakannya.

Tapi bukan itu saja. Sebenarnya ada dua jenis keterampilan yang berorientasi pada “jiwa”—bukan hanya keterampilan yang bersemayam di dalam jiwa, namun keterampilan yang tertanam di dalamnya. Ciel, misalnya, cukup kenyangberasimilasi ke dalam jiwaku; kami tidak dapat dipisahkan, jadi saya tidak perlu khawatir ada orang yang mengambilnya dari saya. Tetap saja sebaiknya dirahasiakan, tapi bagaimanapun juga.

Aturan yang sama berlaku untuk keterampilan pamungkas. Jika mereka tinggal di dalam jiwa Anda, ada kemungkinan seseorang dapat mengambilnya…tetapi jika mereka terukir di sana, Anda dapat berasumsi bahwa itu tidak lagi menjadi masalah. Namun, mustahil untuk membedakan satu sama lain…

Saya memikirkan hal ini ketika saya mendengarkan percakapan di sekitar saya.

“Jadi, menghubungkan ini dengan topik kita sebelumnya…,” Guy memulai.

“Benar—kemampuan yang dilepaskan Veldanava sekarang adalah bagian dari siklus kebangkitan, berada dalam jiwa yang cukup kuat untuk mengambilnya?” Luminus bertanya.

“Ya, tepatnya… Tapi dalam kasusku, aku tidak menerima kemampuan apa pun dari Veldanava. Dia juga tidak memberiku sesuatu yang istimewa—tidak seperti kamu, Ramiris. Tidak, keahlian unikku ini sepenuhnya adalah ciptaanku sendiri. Kamu melihat? Itu adalah keterampilan yang meniru salah satu kemampuan murninya. Dan itulah yang dimaksud dengan keterampilan iblis.”

“Jadi begitu. Jadi Asmodeus-ku hanyalah salinan yang lebih rendah juga?”

“Tidak, tidak dalam kasusmu, Luminus. Jika skill tersebut dimodelkan sesuai keinginan dan keinginanmu sendiri, skill tersebut akan memiliki kemampuan yang sama dengan aslinya. Dan ini adalah sesuatu yang kurang ingin saya ungkapkan, tetapi keterampilan Pride saya telah berevolusi menjadi keterampilan pamungkas Lucifer, Lord of Arrogance. Keterampilan itu bekerja dengan sangat baik melawan kemampuan malaikat—apakah itu menang melawan mereka, itu murni masalah kemauanku melawan mereka.”

“Pertandingan yang saya yakin Anda yakin akan menang, Guy…tapi baiklah. Untuk memastikannya, apakah kamu percaya bahwa setidaknya ada empat belas keterampilan pamungkas iblis, yang setara dengan empat belas keterampilan malaikat?”

“Mungkin. Iblis dilahirkan sebagai respons terhadap malaikat, jadi aku berasumsi bahwa kemampuan iblis diciptakan sebagai respons terhadap kemampuan malaikat.”

Hmm… Kalau begitu, tentang apa yang kupikirkan. Dunia ini memiliki terlalu banyak koneksi yang aneh dan tak terduga. Pahlawan ditakdirkan untuk selalu berpapasan dengan raja iblis, jadi menurutku tidak terlalu aneh melihat keterampilan bekerja dengan cara yang sama, tapi…

“Setidaknya,” kata Guy, “tujuh kebajikan berbasis Veldanavaketerampilan bekerja berpasangan dengan tujuh keterampilan berbasis dosa, yang masing-masing meniru dosa yang berbeda.”

Lucifer, Penguasa Arogansi, berpasangan dengan Uriel, Penguasa Sumpah, menurut Guy. Dan itu bukan satu-satunya. Seperti yang dia katakan:

Michael, Penguasa Keadilan , berpasangan dengan Setanael, Penguasa Murka .

Raphael, Penguasa Kebijaksanaan , berpasangan dengan Belzebuth, Penguasa Kerakusan .

Sariel, Lord of Hope , berpasangan dengan Belphegor, Lord of Sloth .

Metatron, Penguasa Kemurnian , berpasangan dengan Asmodeus, Penguasa Nafsu .

Raguel, Lord of Relief , berpasangan dengan Mammon, Lord of Greed .

Gabriel, Penguasa Ketahanan , berpasangan dengan Leviathan, Penguasa Kecemburuan .

Dengan cara ini, dia berteori, setiap keterampilan pamungkas berada dalam hubungan berpasangan dengan satu sama lain. Secara pribadi, saya tidak yakin bagaimana saya harus bereaksi terhadap hal ini, mengingat saya sudah mengorbankan beberapa keterampilan ini dan saya tahu itu akan menyebabkan masalah besar jika orang mengetahuinya. Namun, jika kita diam saja, sepertinya hal itu akan menimbulkan masalah yang menakutkan. Dan tentu saja Ciel juga diam saja. Jadi saya memutuskan untuk menunggu dan melihat bagaimana hasilnya.

 

Setelah pelajaran keterampilan Guy selesai, kami kembali ke topik awal.

“Kalau aku bisa menambahkan apa yang dikatakan Guy,” aku memulai, “sepertinya skill malaikat mencakup semacam sirkuit override yang mencegah pemiliknya menolak perintah Michael. Kami percaya itu sebabnya Deeno mengkhianati kami, jadi jika Anda bertemu dengannya, jangan langsung menganggap dia sekutu kami lagi.”

“Kedengarannya seperti segelintir,” erang Daggrull. “Dia adalah orang yang paling tidak berdedikasi yang saya kenal, tapi ternyata dia bisa menjadi sangat kuat dalam keadaan darurat.”

“Yang lebih penting,” sela Luminus dengan sungguh-sungguh, sepenuhnyamengabaikan topik Deeno, “adalah fakta bahwa Lady Velzard berada di kubu musuh sekarang. Apakah hal yang sama juga berlaku pada Nona Velgrynd?”

Daggrull meletakkan tangannya di dahinya. Ini adalah masalah yang lebih kekinian. Aku ingin berpura-pura tidak tahu jawabannya, tapi aku punya kewajiban untuk memberitahu Octagram tentang keadaan Velgrynd saat ini. Ramiris juga mengetahui semuanya, jadi mereka akan tetap mengetahuinya.

Tapi saat aku membuka mulut, Leon menyela dengan tajam.

“Tunggu. Velgrynd tidak penting saat ini. Bukankah kita seharusnya memeriksa apakah ada di antara kita yang memiliki keterampilan malaikat?”

Ya. Itulah Leon untuk Anda—selalu menyelami inti permasalahannya. Dia selalu luar biasa berani seperti itu, sebagai mantan Pahlawan dan sebagainya.

“Aku tahu kamu akan mengungkit hal itu, Leon!” kata seorang Guy yang gembira. Dan ya, begitu saya menyadari tentang apa konferensi hari ini, saya paham bahwa itu akan menjadi topik paling mendesak yang ada. Satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang akan mengemukakannya. Lagipula, kita akan mencurigai rekan-rekan raja iblis kita, dan satu-satunya cara untuk menghindari keraguan adalah dengan mengungkapkan semua yang ada di tanganmu. Itu sebabnya Guy dan Luminus begitu bebas mengungkapkan keterampilan mereka sebelumnya.

Melihat hal ini terjadi dari jarak satu mil, aku angkat bicara sebelum orang-orang mulai melirik ke arahku. Aku sudah terlambat ke pesta, tapi kemudian Ramiris melesat ke udara.

“Hai! Tunggu sebentar! Apakah kamu meragukanku atau semacamnya?”

“Jangan khawatir,” kata Guy padanya. “Kamu sudah diperhitungkan sejak awal.”

Ya, tepat sekali. Ciel sudah bersumpah padaku bahwa kemampuan Ramiris adalah hal yang spesial. Menurut Ciel, keterampilan itu bukanlah sesuatu yang diberikan Veldanava padanya… melainkan subbagian dari kemampuan yang hilang dari Veldanava ketika dia bukan lagi dewa. Itu cukup membuatku berhenti mencurigai Ramiris sekaligus.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Yah, aku juga tidak punya. Sebenarnya aku tidak begitu tahu apa keahlianku…”

“Tidak perlu khawatir, Milim,” Guy meyakinkannya. “Dengan jumlah kekuatan gila yang kamu keluarkan, skillmu jelas akan menjadi kebalikan dari skill pamungkas Michael.”

Dengan kata lain, itu adalah Setanael, Penguasa Murka. Aku tidak tahu persis apa yang diberikannya, tapi itu bukanlah hal yang bisa mengendalikan pikiran.

“Saya kira itu berarti saya yang berikutnya,” kata Daggrull. “Sejujurnya, saya tidak memiliki pengalaman dengan keterampilan apa pun seperti yang Anda semua lakukan. Saya lebih dekat dengan Ramiris dalam hal itu, karena saya telah memiliki kemampuan ini sejak saya dilahirkan.”

Semua orang terdiam mendengarnya. Tapi sepertinya dia tidak berbohong. Milim sangat tajam dalam hal-hal semacam ini, dan sikap diamnya berbicara banyak dalam pembelaannya.

“Aku percaya padamu, Daggrull.”

“Saya juga!”

“Heh. Baiklah, jika Rimuru dan Milim berkata demikian, aku akan mempercayaimu juga,” kata Guy.

Jadi tiga dari tujuh orang menyuarakan kepercayaan mereka padanya. Jika dihitung dari Daggrull sendiri, ia kini memperoleh suara mayoritas, namun para pendukungnya belum selesai berbicara.

“Pfft. Aku juga akan percaya padanya.”

“Wah, hai teman-teman, aku juga akan percaya padanya, kalau kalian semua mau seperti itu!”

Leon dengan santai menghilangkan kecurigaannya pada Daggrull. Ramiris, sedikit terlambat tetapi masih cukup peka untuk melihat tren, ikut-ikutan juga. Satu-satunya suara terbuka yang tersisa adalah Luminus.

“Cih! Menyebalkan sekali. Saya berharap untuk merekayasa kejatuhan Daggrull di sini, namun tampaknya peluangnya tidak menguntungkan saya.”

“Gah-ha-ha! Nah, Luminus, orang-orang sepertinya melihatku sebagai orang yang berbudi luhur, bukan? Terlalu buruk untukmu!”

“Kesunyian! Jika kamu jatuh di bawah kendali seseorang, aku akan mengejekmu sebagai orang lemah sampai akhir hayatku.”

Mereka berdua tampaknya tidak terlalu akur, tapi mereka juga tampaknya memiliki keyakinan yang aneh satu sama lain. Tapi mungkin aku hanya membayangkannya. Apapun itu, Daggrull sekarang bebas dari kecurigaan.

Luminus dan Guy telah mengungkapkan skill mereka Asmodeus dan Lucifer, dan semua orang telah menyimpulkan bahwa mereka aman. Yang tersisa hanya aku dan Leon, dan kupikir aku harus menyerang selagi aku masih bisa.

“Um, aku akan menggunakan hakku untuk tetap diam mengenai topik ini,”Kataku sambil tersenyum cerah. “Aku punya, sepertinya, banyak sekali keterampilan, dan aku tidak ingin menceritakannya kepada semua orang, jadi!”

Benar? Maksudku, kemampuanku kacau-balau. Skill pamungkas Azathoth, Lord of the Void, dan Shub-Niggurath, Lord of Abundance… Maksud saya, apa manfaatnya bagi saya untuk mengungkapkannya? Aku bisa mencoba bersikap serius dan menjelaskan cara kerjanya, tapi mereka semua akan menuduhku mengarang omong kosong. Saya sepenuhnya yakin tidak ada seorang pun yang akan membelinya, jadi saya ingin tetap bungkam tentang semuanya.

…Tetapi, tentu saja, hal ini tidak akan diizinkan.

“…Kamu pikir kami akan menerima alasan itu ?!”

Guy segera mematikanku.

Hmm. Tidak ada dadu, ya? Tapi saya yakin semua harapan belum hilang…

“Wah-ha-ha-ha-ha! Yah, aku percaya pada Rimuru, jadi dia bisa diam sesukanya!” Milim menimpali. “Tapi hanya jika dia berjanji memberiku madu nanti!”

Kurasa aku selalu bisa memercayainya, meski dia sudah berusaha mendapatkan sesuatu dariku. Apa pun yang terjadi, Milim akan selalu menjadi sekutunya.

“Kalau begitu, aku mau kue. Nilainya untuk tiga hari!”

Dan ya, saya juga bisa membeli Ramiris. “Tiga hari” meminta banyak hal, tapi kami bisa menemukan solusinya.

“Besar!” Aku menyetujuinya dengan anggukan. “Ayo lakukan itu! Milim, aku akan memberimu tiga kendi madu Apito, dan Ramiris, kamu akan mendapatkan semua makanan penutupku selama tiga hari!”

“Bagus sekali! Dan aku akan memberitahu dunia bahwa kamu baik-baik saja, Rimuru!”

“Ooh, ya, tentu saja! Selain itu, Rimuru adalah orang yang pertama kali mengungkap semua rahasia tentang keterampilan malaikat. Apa yang bisa dia peroleh dengan mengungkapkan apa yang ada di tangannya sendiri? Dan tidak mungkin ada orang yang bisa memerintah dia!”

Wow! Ramiris membawa logika aktual ke dalam ini! Biasanya, aku tidak pernah percaya pada perkataannya, tapi terkadang dia menunjukkan kilatan kecemerlangan. Terlebih lagi, logikanya begitu meyakinkan sehingga raja iblis lainnya sepertinya mempercayainya.

“Hmm… Itu poin yang bagus. Jika tuan yang kupercayai akan berkhianatkami, itu membuatku dicurigai juga. Kurasa aku harus memberikan bagianku untuk Rimuru!”

Daggrull menekankan keputusannya dengan tertawa terbahak-bahak. Hal ini memberi saya suara mayoritas, meskipun saya adalah pemenangnya. Jika saya bisa merekrut setidaknya satu sekutu lagi di sini, itu sempurna.

Saat aku memikirkan itu, aku melirik Luminus.

“…Apa? Jika kamu pikir kamu bisa menyuapku juga , kamu punya yang lain—”

Saya berbicara sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“Shuna, kamu tahu—dia merancang satu set pakaian renang baru.”

“…Maaf?”

Ada camilan! Heh-heh-heh… Sepertinya manuver mengapitku pada Luminus menghasilkan efek yang cemerlang.

“Dan tahukah kamu, aku juga telah bekerja dengan Ramiris untuk menciptakan lautan nyata di labirin. Pantai berpasir dan segalanya.”

“Ya! Kami benar-benar berhasil, biar kuberitahu ya!”

“Kami yakin melakukannya. Bayangkan saja. Surga tepi pantai yang sepenuhnya pribadi, tepat di Hutan Jura—”

“Rimuru,” kata Luminus, “Saya pikir kita perlu meluangkan waktu sejenak untuk membicarakan hal ini.”

“Bayangkan laut yang sangat biru dan transparan ini, dengan hangat merangkul setiap orang yang berenang di perairannya. Sinar matahari menari-nari dengan indah di permukaan—namun ini masih berupa labirin, jadi tidak perlu khawatir akan terbakar sinar matahari! Tapi kemudian, sepertinya aku ingat bahwa kamu bisa membuat kulitmu berwarna kecokelatan sesukamu, bukan?”

“Tunggu tunggu-”

“Dan begitu banyak wanita cantik, memamerkan semuanya, menikmati kebebasan murni dari semua urusan duniawi mereka…”

“Benar. Saya memiliki beberapa permintaan dan rencana untuk ditunjukkan kepada Anda juga, jadi saya akan mengunjungi Anda setelah pertemuan ini selesai. Apakah kamu punya waktu luang untukku?”

“Oh tentu. Soooo…”

“Baik. Lagipula aku memercayaimu sejak awal.”

Ya- hoo !

Mengangkat tinjuku ke udara mungkin merupakan kecerobohan, tapi bagaimanapun juga, kemenanganku sudah ditentukan.

“…Ayo, semuanya. Anda benar-benar berpikir hal semacam ini baik-baik saja? Octagram yang perkasa, bisa dikalahkan dengan mudah?!”

Pria memelototiku. Saya kira serangan kilat saya terhadap korupsi tidak diterima dengan baik olehnya. Tapi itu bukan urusanku. Pemenangnya bisa menulis buku sejarah, dan sebagainya.

“Maaf, Guy, tapi kamu harus mengakui kekalahan. Aku juga tidak terlalu senang melihatnya, tapi cukup jelas bahwa Rimuru tidak dikendalikan oleh siapa pun, setidaknya.”

Aku menyukai nada frustrasi dalam suara Leon. Jadi, dengan itu, saya berhasil menyuap untuk menghilangkan kecurigaan.

 

Itu baru saja meninggalkan Leon.

“Sekarang, Leon, bagaimana denganmu?”

“Heh! Keahlian saya? Ya, itu Metatron, Penguasa Kemurnian.”

“” “…” “”

Leon dengan cepat menjawab pertanyaan Daggrull…tapi, hmm , apa yang baru saja dia katakan? Metatron, Penguasa Kemurnian? Itu benar-benar keterampilan malaikat, kan?! Sulit untuk menggambarkan pertanyaan “Ya Tuhan, sekarang apa yang harus kami lakukan?” suasana yang tiba-tiba menyelimuti aula.

Um.Leon? Jarang sekali di antara kalian melontarkan lelucon di depan umum,” kata Guy. “Ingat, ini dimaksudkan untuk pertemuan yang serius. Bisakah Anda menarik napas dalam-dalam dan menjawab pertanyaan itu?”

“Aku di sini juga bukan untuk membuang-buang waktu, Guy. Keterampilan Metatron yang Anda sebutkan tadi benar-benar milik saya.”

Saya yakin semua orang benci melihat perkembangan ini. Sepertinya kami hampir mengakhiri pertemuan ini, dan sekarang kami harus menghadapi hal yang mengejutkan.

“Yah… apa yang harus dilakukan mengenai hal ini, ya? Benar, Rimuru?”

“Kenapa kamu menyerahkannya padaku ?! ” Aku berteriak pada Guy. “Sangat jelas sekali bahwa kamu ingin memaksakan apa pun yang tidak ingin kamu tangani di pundakku ! Kamu bahkan tidak berusaha menyembunyikannya!”

“Itulah yang ingin kamu katakan padaku, ya? Kalau begitu berhentilah mengeluh dan cari solusinya, sialan!”

“Cukup dengan ini! Hentikan pertikaian burukmu!” Luminus meludah.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Tapi aku tahu bagaimana perasaan Guy, Luminus,” tambah Milim. “Kamu selalu bisa mengandalkan Rimuru di saat seperti ini!”

“Ya, sungguh!” kata Ramiris. “Serahkan ini pada Rimuru dan siapkan teh atau apalah!”

Yang disebut sebagai sekutuku sedang berada di dunia kecil mereka sendiri. Dan Ramiris adalah yang terburuk di antara semuanya. Aku mengutuknya dalam pikiranku, bersumpah aku akan mendapatkannya kembali. Membuat orang-orang melontarkan semua sakit kepala ini padaku… Inilah mengapa raja iblis adalah pria yang sangat menakutkan. Siapa yang pernah bilang kita bekerja sama satu sama lain? Siapa pun yang melihat kekacauan ini akan berpikir sebaliknya.

“Rimuru,” kata Daggrull yang tampak jengkel, “Aku tahu kamu mengalami kesulitan. Aku punya ketertarikan tertentu padamu sejak Deeno mendesakmu, tapi aku juga bersimpati padamu.”

Pria yang baik! Mungkin seorang raksasa dan raja iblis, tetapi Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

“Terima kasih, Tuan Daggrull!”

“Tidak perlu hal ‘Tuan’ itu. Bukankah kita baru saja membicarakan hal ini?”

Oh benar. Aku benar-benar harus mulai berpikir seperti raja iblis. Terlalu mencela diri sendiri terkadang bisa merugikan.

“Baiklah. Terima kasih, Daggrull!”

“Tidak perlu khawatir tentang itu,” katanya sambil mengangguk. “Tapi apakah kita baik-baik saja dengan Leon dan yang lainnya?”

“Ya,” timpal Luminus. Mengingat seberapa sering mereka saling mengecam, mereka sering kali memiliki pemikiran yang sama tentang berbagai hal. “Dia tidak terlihat aneh, tapi jika pikirannya sudah diambil alih, itu adalah berita buruk bagi kita semua.”

Semua mata tertuju padaku. Mereka benar-benar perlu berbicara dengan pria itu sendiri, tetapi hal itu tampaknya tidak terpikir oleh siapa pun. Aku tidak mampu melakukan lebih dari sekedar dugaan mengenai topik ini, tapi ada satu hal yang sudah kukonfirmasi sebelumnya.

“Seperti yang kubilang, saat Deeno menyerang kita, labirinnya hancur dan terbuka untuk invasi musuh. Saya pikir saat itulah dia menghubungi Mystic Lord Feldway.”

“Begitu dia memasuki labirin,” tambah Ramiris, “menjadi mustahil untuk menutupnya sepenuhnya dari luar. Jadi menurutku tidakmereka pernah melakukan percakapan langsung atau apa pun, tapi mereka bisa menggunakan telepati untuk berkomunikasi satu sama lain, kau tahu?”

Senang melihatnya setidaknya mencoba berkontribusi. Saya mengevaluasi kembali pendapat saya tentang dia ketika saya berbicara dengan Guy.

“Jadi aku mau tanya—apa sebenarnya yang terjadi di sini, Guy? Aku membayangkan Velzard yang menyerangmu, tapi aku ingin tahu apa yang terjadi.”

“Kamu menyadarinya?”

“Saya yakin itulah hal pertama yang dipikirkan siapa pun setelah melihat kekacauan ini.”

Jelas bagi semua orang bahwa Guy dan Velzard sedang bertengkar. Kalau tidak, tidak akan terjadi pembantaian seperti ini. Tapi yang ingin kuketahui adalah alasannya—atau, sebenarnya, bagaimana Velzard jatuh ke tangan musuh. Bisakah sirkuit override-nya digunakan dari mana saja, atau apakah Anda perlu berada pada jarak tertentu? Jawabannya akan memberi tahu kita seberapa besar ancaman yang ditimbulkannya. Selain itu, tidak seperti Velzard dan (mungkin) Deeno, yang keduanya menerima kemampuan mereka dari Veldanava, kemampuan Leon mungkin diciptakan oleh dirinya sendiri dan berevolusi menjadi pamungkas. Penggantiannya mungkin belum hilang, tapi sejauh yang kami tahu, mungkin ada semacam bug yang membuatnya tidak berfungsi. Itu akan menjelaskan mengapa sejauh ini tidak ada pesanan yang berhasil pada Leon…tapi bagaimanapun juga, penting bagi kita untuk mendapatkan informasi yang lebih akurat.

“Seperti yang kamu katakan, Feldway bajingan itu menembus penghalang es dan salju kita dan berhasil masuk,” Guy menjelaskan. “Mizeri dan Raine maju untuk melawannya, dan aku ingin memberinya satu atau dua pelajaran juga…tapi kemudian Velzard menghalangi kami.”

Hmm.

“Jadi tidak ada kontak, tapi dia cukup dekat denganmu?” Saya bertanya kepadanya. “Kalau begitu, situasinya sama seperti Deeno… Tapi sulit untuk mengetahui bagaimana menilai ini.”

“Artinya apakah Anda perlu berada di dekatnya secara fisik untuk mengakses sirkuit override? Atau menurutmu itu hanya apa yang dia coba untuk membuat kita berpikir?”

“Cukup banyak, ya.”

“Yah, Leon? Apakah kamu merasakan sesuatu?”

“Tidak ada yang jelas, tidak. Saya masih diri saya sendiri, dan saya benar-benar ragu ada orang yang mengambil alih pikiran saya.”

Leon terdengar sangat yakin akan hal itu, tapi baik Letnan Kondo maupun Velgrynd sendiri tidak menyadari bahwa mereka sedang dikendalikan. Agak sulit untuk memercayainya begitu saja.

“Benar,” kata Guy. “Jadi itu berarti kamu masih sangat mencintaiku dibandingkan siapa pun—”

“Tidak, bodoh. Itu Chloe, tentu saja,” sembur Leon. “ Kamu sama sekali tidak bisa mengingatku.”

Besar. Kalau begitu, dia baik-baik saja. Pengakuan yang tak tergoyahkan itu jelas terasa seperti keinginan Leon sendiri. Lagipula, aku juga tidak punya bukti kuat.

Sama seperti Feldway yang terekam di labirin.

Ciel benar. Saat Chloe berhadapan dengan Feldway, dia berkata—mengutip di sini— “Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Jadi di situlah tempatnya! Sepertinya keinginan Sir Veldanava adalah agar aku menang!” Anda dapat mengartikannya bahwa, sampai saat itu, baik Feldway maupun Michael tidak tahu persis siapa yang memiliki keterampilan pamungkas malaikat. Tidak ada jaminan bahwa itu bukan hanya tindakannya, tapi kita tidak bisa terus menerus meragukan diri sendiri. Perasaanku mengatakan bahwa aku sudah aman, jadi kami harus melanjutkan dengan asumsi kami bisa mempercayai Leon.

Kami bisa lebih yakin jika Anda menggunakan Predasi pada Leon dan menghancurkan sirkuit override itu sendiri.

Ciel membuat itu terdengar biasa saja, tapi aku harus mengatakan tidak. Memangsa Leon seperti itu tidak cocok bagiku. Saya kira itu mungkin menjadi alasan mengapa saya ingin mempercayainya.

“Benar. Kami tidak akan mencapai kesimpulan apa pun jika membicarakannya di sini. Kita bisa menanyainya tentang segala hal, tapi saya yakin dia baik-baik saja. Sebut saja itu area abu-abu…dekat dengan area hitam, sungguh…dan lihat bagaimana hasilnya!”

“Kamu baik-baik saja dengan itu?”

Aku mengangguk cepat pada Guy. “Aku tidak bisa benar-benar yakin mengenai hal ini, tapi menurutku musuh tidak tahu dimana pemegang skill malaikat itu berada.”

“Apakah kamu punya dasar untuk itu?” tanya Daggrull yang tampak penasaran. Aku memutuskan untuk mengungkapkan pikiranku padanya.

“Yah, aku punya catatan lengkap saat Feldway melawan kita di labirin Ramiris. Berdasarkan apa yang dia katakan selama pertarungan, satu-satunya pemegang keterampilan malaikat yang mereka sadari adalah mereka yang menerima kemampuannya langsung dari Veldanava. Jika seseorang menunjukkan salah satu dari keterampilan itu, saya rasa mereka tidak akan bisa memahaminya sampai mereka secara fisik cukup dekat dengannya.”

“Benar, ya! Aku sebenarnya bukan penggemar mengungkapkan data labirin di depan umum seperti ini, tapi jika itu untuk tujuan baik, aku tidak akan mengeluh!”

“Aku sangat menghargainya,” kataku, mencoba menenangkan Ramiris. Labirin itu benar-benar luar biasa dalam semua aspeknya, dan aku tidak punya masalah untuk mengungkapkan penghargaanku padanya.

“Hei, aku tidak akan pernah bosan dipuji, lho!”

Dia sepertinya menikmatinya juga. Karena tidak ingin ini menjadi siklus tanpa akhir, saya kembali ke topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Leon belum mengumumkan keahliannya di luar sini, jadi menurutku akan butuh waktu lama sebelum musuh mengetahuinya, jika memang ada.”

“Memang,” kata Leon yang tampak putus asa. “Bodoh sekali jika saya mengungkapkan kartu di tangan saya, kecuali dalam keadaan luar biasa seperti ini.”

“Ya,” Luminus setuju, “Leon benar. Aku membayangkan dia bisa ketahuan dengan mudah jika dia didekati dari jarak dekat, jadi aku setuju bahwa kita tidak bisa sepenuhnya tenang dalam hal ini, tapi akan sangat konyol jika kita terlalu waspada terhadap satu sama lain dan merusak hubungan kita dalam satu waktu. seperti ini.”

“Mm… aku tidak keberatan dengan itu.”

Daggrull juga setuju. Mereka benar-benar berpikiran sama, meskipun ada perbedaan. Lucu rasanya melihat mereka terus-menerus marah satu sama lain, tapi mereka masih tetap tenang dan membuat penilaian yang masuk akal, jadi aku tidak melihat ada masalah dengan itu.

“Ya, aku percaya apapun yang dikatakan Rimuru, dan Leon juga tidak berbohong!”

Dengan persetujuan Milim juga, masalah ini terselesaikan sepenuhnya…atau begitulah yang kupikirkan, sampai Ramiris perlu bicara lagi.

“Benar, jadi begitulah. Kita mungkin perlu mengawasi Leon, tapi masalahnya adalah siapa yang akan mengawasi!”

Besar. Jika dia melemparkan sesuatu seperti itu ke sini…

“Rimuru?” kata Guy.

“TIDAK. Jangan berkata apa-apa lagi. Saya tahu apa yang Anda inginkan.”

Aku tahu itu. Saya tahu mereka ingin saya menjadi pengamat Leon. Jadi saya menyetujuinya.

 

“Di luar Deeno si pembelot, kami menyimpulkan bahwa kami bertujuh yang ada di sini bersatu karena tujuan yang sama,” kataku. “Itu, dan menurutku kita semua memahami betapa berbahayanya musuh ini.”

Kami akan memikirkan cara melacak Leon nanti.

“Nah, Guy, apa rencanamu dengan benda Michael ini?”

Saya fokus pada apa yang Guy katakan.

“Hah? Tentu saja aku akan menghancurkannya.”

“Mm. Kalau begitu, ini akan menjadi perang habis-habisan.”

Luminus terdengar berpikir tentang hal itu. Itu juga merupakan keinginan semua orang di sini.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Aku menjadi sangat bersemangat sekarang!”

“Ya!” Ramiris setuju dengan Milim. “Waktunya telah tiba untuk menunjukkan apa yang sebenarnya bisa saya lakukan! Entah itu Feldway atau Michael, aku akan menghajar mereka semua dengan satu pukulan!”

“Jika yang disebut Tuan Mistik ini kembali, kita tidak akan bisa menghindari pertarungan. Tanah kami sedang dipertaruhkan.”

Milim bisa mendukung bualannya dengan hasil, tapi Ramiris berbicara seperti itu sepertinya tidak realistis bagiku. Pukulan darinya tidak akan banyak membantu, tapi labirinnya sangat penting bagi kami, jadi aku memilih untuk tidak mengganggunya.

“Apakah kita tahu seberapa besar kekuatan musuh?” Leon bertanya.

Guy menggelengkan kepalanya. “Kami tahu setidaknya terdiri dari Tujuh Malaikat Purba, termasuk Feldway dan Deeno. Itu, dan Michael, yang menjabat sebagai panglima tertinggi mereka.”

“Hmm…dan untuk itu kita bisa menambahkan Lady Velzard juga?” dikatakancahaya. “Perang Temma tidak pernah mudah, tapi perang ini bisa menjadi tantangan yang cukup besar.”

Maaf?

“Perang Temma, katamu?”

“Ya. Perang yang terjadi kira-kira sekali setiap lima ratus tahun. Tapi bukankah itu biasanya dimulai ketika siapa pun yang memiliki kemampuan Ludora memanggil para malaikat?”

Daggrull bersikap sangat santai tentang hal ini, tapi itu cukup mengejutkanku dan semua orang.

“Apa?! Jangan mengarang cerita seperti itu, Daggrull!”

Luminus marah padanya, tapi Guy mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tenanglah, Luminus. Apa yang dikatakan Daggrull memang benar. Ludora memiliki kemampuan yang disebut Armageddon, dan dia dapat menggunakannya untuk memanggil kekuatan malaikat dan membuat mereka melakukan apa pun yang dia inginkan. Ludora sendiri sepertinya kesulitan mengendalikan skill itu. Sepertinya dia hanya mampu memberi mereka perintah sederhana.”

Seperti yang dijelaskan Guy, pertempuran ini terjadi dalam siklus lima ratus tahun. Namun, karena malaikat yang dipanggil tidak memiliki tubuh fisik, mereka akhirnya menghilang tidak lebih dari seminggu. Saya menyesali kenyataan bahwa saya tidak diberitahu tentang hal ini lebih awal.

“Pertanyaan,” kataku pada Guy.

“Ya?”

“Dapatkah malaikat tetap berada di dunia ini jika mereka diberikan tubuh fisik, seperti halnya iblis?”

…Sebenarnya, aku tidak perlu bertanya, kan? Ras tengu—termasuk istri Benimaru, Momiji—diciptakan ketika malaikat diberikan tubuh oleh manusia serigala. Dengan semua hal yang mungkin terjadi dalam perang ini, saya dapat dengan mudah melihat banyak spesies terlahir dengan cara seperti itu.

Tapi ini tidak menghilangkan firasat burukku.

Itu adalah kutukan terlarang yang dikenal sebagai Dead Birthday.

Ciel kembali tepat sasaran. Ia tahu persis apa yang saya pikirkan.

“Kamu terlihat khawatir tentang sesuatu. Angkat bicara. Aku akan mendengarkanmu.”

Dengan Guy yang mendesakku, aku memutuskan untuk tidak menyembunyikan apa pun.

“Yah, kalian tahu tentang Kazalim sang Raja Kutukan, kan? Sejujurnya, Kazalim juga telah diambil alih oleh musuh, dan dia telah menciptakan sekelompok orang mati berjalan…”

Aku telah memberikan perintah untuk menghentikan upacara ini jika mereka punya kesempatan, tapi sayangnya aku tidak tahu seberapa efektif hal itu.

“Ulang tahun yang Mati, maksudmu? Berapa ribu orang yang tewas di dalamnya?” Pria bertanya padaku.

“Sekitar enam puluh ribu. Anggota kekaisaran Divisi Komposit Yuuki. Jadi saya pikir itu mungkin menghasilkan maksimal sepuluh dari mereka.”

“Mm. Menekankan kualitas daripada kuantitas, ya? Kalau begitu, mereka masing-masing setidaknya akan memiliki kekuatan Clayman. Wadah yang sangat bagus untuk dimasuki oleh Primordial.”

Ah, menurutku Guy salah paham. Kekhawatiranku ada di tempat lain, jadi sebaiknya aku memperbaikinya selagi bisa.

“Tidak, um, Tujuh Malaikat Purba itu sudah lama memperoleh tubuh fisik. Saya pikir mereka melakukan transformasi di dunia mereka, dengan Feldway memimpin mereka. Dan teman-teman Deeno juga…”

Um, siapa nama mereka?

“Pico dan Garasha, kan?”

Ya, mereka!

Ramiris menyelamatkanku sekali lagi. Harus berterima kasih padanya untuk itu.

“Jadi yang kamu khawatirkan adalah…”

“Benar, menurutku orang mati berjalan ini akan menjadi tubuh malaikat tingkat tinggi yang mereka panggil melalui Ulang Tahun Kematian. Malaikat hanya mempunyai perasaan yang sangat tipis, bukan? Jadi, jika Anda membiarkan mereka membangun tempat di dalam jiwa sesuatu dengan kesadaran diri yang jauh lebih jelas, saya pikir Anda bisa menciptakan spesies baru yang memiliki kekuatan malaikat, Anda tahu?”

“” “…” “”

Guy dan raja iblis lainnya terdiam. Setelah beberapa detik, mereka mulai berbicara di antara mereka sendiri, mengatakan hal-hal seperti “Oh, ayolah” dan “Kadang-kadang kamu membuatku takut dengan dugaanmu.” Tapi bukan berarti aku ingin memberitahu mereka hal-hal seperti itu. Kemungkinan yang terlintas dalam pikiran, itu saja.

“Dan menurutmu ada kemungkinan besar hal itu terjadi, Rimuru?” Pria bertanya padaku.

“Sekali lagi, bisakah kamu berhenti mencoba memaksakan tanggung jawab kepadaku atas semua yang aku katakan?”

“Tentu tentu. Jadi ada apa?”

“Jika itu aku, aku pasti akan berusaha. Kegagalan hanya berarti kehilangan satu orang yang mati berjalan.”

“Ya… kurasa aku juga akan melakukan hal yang sama. Tidak ada gunanya memiliki pasukan besar jika mereka semua lemah.”

Guy dan aku mengangguk satu sama lain, raja iblis lainnya memandang kami dengan jijik. Ada apa dengan itu, ya? Saya pikir siapa pun akan mencobanya, jika itu bisa meningkatkan kekuatan perang mereka dan sebagainya.

“Jangan lihat aku seperti itu!” Aku berteriak. “Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi kita perlu memikirkan skenario terburuknya, bukan?”

“Kamu benar, tapi…,” kata Luminus, memulai perdebatan.

“Kamu benar-benar ancaman . Dan hal yang paling menakutkan dari semuanya adalah bagaimana Anda bertindak seolah-olah Anda bisa melakukan sesuatu jika hal itu terjadi.”

“Benar, Rimuru,” kata Daggrull. “Yang dimaksud dengan ‘malaikat tingkat tinggi’ adalah seraphim, tapi tubuh sekuat Clayman akan mampu mendukungnya dengan cukup baik, saya yakin. Saya rasa, hasilnya bisa mencapai level raja iblis yang telah bangkit.”

“Mm. Dan jika hal seperti yang dijelaskan Daggrull muncul—bahkan beberapa di antaranya—kita juga perlu mempersiapkan diri,” tambah Luminus. “Setidaknya Louis dan Gunther akan mengalami kesulitan.”

Alih-alih merengek padaku seperti yang kuduga, mereka malah lebih banyak mengeluh tentang bagaimana menghadapi hal ini.

“Tuan Guy, semua orang tampaknya cukup sibuk dengan hal ini. Bisakah Anda membantu memulihkan ketertiban di sini?” Saya bertanya.

“Wah, wah, sudah kubilang tinggalkan ‘Tuan’. Kita semua mempunyai hak untuk berbicara secara setara di sini, bukan? Dan tidak ada ruginya bagi Anda untuk turun tangan dan mengatasi masalah ini!”

“Oh, diamlah! Seolah-olah kamu selalu memberiku rasa hormat. Kenapa aku selalu mendapat hukuman yang pendek, ya?!”

Saya tidak lagi menahan diri. Itu sedikit menenangkanku. Tentu, Guy menakutkan, tapi kami baik-baik saja.

“Apa masalah besarnya? Tendang saja mereka, dan semuanya akan baik-baik saja!”

“Ya! Dan kami juga memiliki tuanku Veldora di sini. Kamu tidak perlu terlalu khawatir !”

Milim dan Ramiris adalah pihak yang paling optimis secara konsisten dalam pertemuan ini. Saya iri melihat betapa tidak pedulinya mereka. Sedangkan untuk Veldora, pria yang menjadi harapan Ramiris, dia…yah, mungkin sedang membaca manga di ruangan lain. Baru-baru ini dia berbicara tentang semua pengetahuan menakjubkan yang dia temukan, namun ternyata dia hanya membaca serial sejarah nonfiksi yang panjang. Dia mungkin akan berbicara tentang strategi brilian Zhuge Liang dari Kisah Tiga Kerajaan dalam waktu dekat, dan mungkin terserah pada saya untuk membayangkan sisa seri ini untuknya, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tertarik. terlalu bersemangat tentang semua itu. Setidaknya dia tidak mengganggu kita di sini.

“Tapi itu tidak akan mudah. Baik Lady Velzard maupun Lady Velgrynd berada di tangan musuh, bukan? Bahkan dengan Veldora malang itu di pihak kita, musuh jelas memiliki keuntungan! Dan itu ide yang konyol untuk mengandalkan naga bodoh itu.”

Luminus benar. Veldora mungkin terlihat bisa diandalkan, tapi dia jarang bisa diandalkan. Dia menjadi lemah setiap kali saudara perempuannya ada, dan dia ditangkap oleh musuh belum lama ini.

“Oh, menurutku kita aman jika menyangkut Velgrynd.”

Aku begitu teralihkan oleh segala hal sehingga aku membiarkannya begitu saja. Sebuah kesalahan yang jelas, tentu saja.

“Mengapa kamu begitu yakin tentang itu?”

Ups , pikirku—tapi itu sudah terlambat. Aku benci berdiri di atas panggung seperti ini dan menyampaikan semua berita yang penuh gejolak ini, tapi sekarang, aku tidak punya pilihan selain jujur.

“Yah, berkat beberapa hal yang terjadi selama pertarungannya denganku, Velgrynd berhasil melarikan diri dari Ultimate Dominion. Selain itu, dia tidak lagi memiliki skill pamungkas Raguel, jadi kita tidak perlu khawatir Michael akan mengendalikannya.”

“” “Hah?!”””

Bersikap bodoh tentang hal itu, bersikap bodoh tentang hal itu…

“Hei, itu pertarungan yang sangat sulit, tahu? Saya benar-benar asyikdengan itu, otak bekerja secara otomatis…dan hal berikutnya yang saya tahu, saya mengalami penurunan kemenangan yang cukup bagus di pangkuan saya, semacam itu!”

Mata ragu dari raja iblis itu membunuhku. Tapi jika aku kalah di sini, mereka mungkin akan membuatku mengungkapkan semua hal lain yang kuketahui.

“Apa yang kamu lakukan padanya?”

Bahkan Guy tampak kaget karena perubahan.

“Itu, um, rahasia dagang…”

Saya harus tetap bungkam tentang kemampuan saya. Mereka tidak akan mempercayai saya jika saya membicarakan mereka; yang dilakukannya hanyalah menambah kecurigaan padaku. Mungkin aku terlalu khawatir, tapi aku benar-benar merasa harus memblokirnya bagaimanapun caranya.

“Ck! Semua omong kosong kecil itu,” sembur Daggrull. “Kenapa kamu harus pelit sekali, ya?”

Menurutku bukan itu masalahnya. Sebut saja menyusun strategi.

“Uh, tidak, maksudku—aku tahu kamu belum mengalaminya, Daggrull, tapi kita semua telah melihat keterampilan kita berkembang sesekali, kan?”

“ Tapi aku belum melakukannya.”

Ya, terima kasih, Ramiris. Saya mengabaikan upayanya untuk menyampaikan sepatah kata pun.

“Yah, Velgrynd juga mengalami situasi yang sama. Selama pertarungan kami, itu seperti…kau tahu, dia sadar kembali, begitu saja. Dia memberitahuku bahwa Raguel berevolusi pada dirinya saat itu.”

Saya sedikit membumbui ceritanya—oke, banyak—tapi saya rasa maksud saya sudah tersampaikan.

“Benar, ya…”

“Saya tidak begitu ingat, tapi saya rasa hal seperti itu pernah terjadi pada saya, ya,” kata Milim.

“Hmm… Keterampilan berkembang di tengah pertarungan sengit?” Luminus merenung. “Rasanya tidak mustahil bagi saya. Tidak biasa , tapi…”

“Sebenarnya, itulah yang terjadi pada saya juga. Aku sedang berjalan di garis antara hidup dan mati, dan aku mempertaruhkan segalanya demi potensiku sendiri. Begitulah cara saya mendapatkan Metatron, dan bahkan sekarang, saya tidak menyesalinya.”

Setidaknya Leon tampak yakin, mengingat pengalaman yang dimilikinya. Itu melegakan. Jika aku menyatakan bahwa Velgrynd tidak memberitahuku tentang kemampuannya saat ini, aku bisa berpura-pura tidak pernah tahu tentang Cthugha,keterampilan pamungkas baru. Lagipula, secara teknis itu bukan salahku. Ciel melakukan semua itu untukku.

“…Kupikir skill pamungkasnya adalah yang terbaik, tapi ternyata masih ada ruang untuk berevolusi? Ck. Aku harus banyak belajar, begitu. Sepertinya aku sedang bercanda dengan berpikir bahwa aku berada di batas kemampuanku.”

Dengan observasi terakhir dari Guy, topiknya dihentikan.

 

Saya merasa debat kami tidak menghasilkan banyak kemajuan, jadi saya putuskan sudah waktunya untuk melakukan rekap lagi. Penting bagi kita untuk mempunyai gambaran akurat mengenai kekuatan musuh; ini bukanlah sesuatu yang bisa kami abaikan.

“Jadi kamu yakin Velgrynd baik-baik saja?” Pria bertanya padaku.

“Ya. Dia melindungi Masayuki sang Pahlawan sekarang. Dia dan saya bersahabat, jadi kami sepakat untuk membantu satu sama lain saat kami membutuhkannya.”

“Kalau begitu, kita bisa menganggapnya sebagai pihak kita?”

Hmm… Aku tidak ingin meneleponnya, tapi dia mungkin akan membantu jika diminta.

“Yah, kita seharusnya senang dia tidak termasuk dalam kelompok mereka, bukan? Saya , misalnya, tidak ingin melawannya lagi.”

“Cukup adil. Hampir tidak ada yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan, saya yakin, kerja bagus dalam hal itu. Dengan Velzard yang sudah menentang kita, kita akan berada di ujung sungai jika Velgrynd berpindah pihak juga.”

Guy kedengarannya dia membenci gagasan itu, dan aku yakin dia bersungguh-sungguh. Menurutku separuh dari kita di ruangan itu tidak memiliki peluang melawan Naga Sejati. Satu-satunya yang bisa menyerangnya hanyalah aku, Guy, dan Milim—mungkin Daggrull juga? Apa pun yang terjadi, menyingkirkan musuh seperti dia hanyalah sebuah anugerah.

Oh, dan satu hal lagi.

“Dan selagi kita membicarakan Velgrynd, izinkan aku membahasnya juga. Jadi empat dari Tujuh Malaikat Purba telah melakukan perjalanan kembali ke dunia mereka sendiri, termasuk Feldway…tetapi tiga dari mereka menyerang labirin Ramiris.”

“Tentu saja mereka melakukannya! Dan dengan bakat saya , saya menggiringnya keluar dari sana.”

Ramiris mengangguk, seolah ini adalah berita baru baginya. Aku terus berjalan sebelum dia menggagalkan pemikiranku.

“Um, terlepas dari detailnya… Mereka memperkenalkan diri mereka kepada kita sebagai Feldway sang Penguasa Mistik dan Tiga Pemimpin Mistik yang melayaninya.”

“Ah, ya, mereka sudah lama merencanakan di balik layar untuk memusnahkan manusia di dunia ini,” kata Guy. “Kami menentang mereka, menyebut mereka ‘ras sihir’ dan sebagainya, tapi sebenarnya mereka adalah penganut paham mistik selama ini.”

“Kupikir ‘ras sihir’ adalah istilah umum untuk siapa pun yang bertarung melawan manusia, tapi dari situlah asalnya? Hah. Tapi bagaimanapun, dari Tiga Pemimpin Mistik ini, Velgrynd sudah menghancurkan salah satu dari mereka. Hanya sesuatu yang perlu diingat.”

Cornu adalah nama pria itu, menurutku—orang yang membuat marah Velgrynd dengan membicarakan sampah tentang Masayuki. Aku bisa merasakan bahwa dia telah tumbuh lebih kuat, tapi dia berhasil mengalahkan Pemimpin Mistik? Menakutkan.

Lagi pula, Cornu ini tampaknya tidak memiliki cita-cita setinggi Feldway atau bahkan Zarario dalam hal ini. Itu hanya sesuatu yang aku rasakan saat melihat kembali rekaman video…tapi setelah menganalisis semua yang terjadi di labirin, Ciel mengatakan bahwa meskipun poin keberadaan mereka sebagian besar sama, Cornu tertinggal dalam hal kekuatan sebenarnya. Saya tidak yakin bagaimana sampai pada kesimpulan itu, tapi saya percaya pada hal itu. Jadi, meskipun aku tidak berusaha meremehkan musuhku sama sekali, tidak perlu khawatir tentang seseorang yang sudah hancur. Itu sebabnya saya memutuskan untuk memberi tahu mereka.

“Saya yakin itu Cornu, kan? Saya sudah mengenalnya selama bertahun-tahun, dan saya tidak akan menitikkan air mata untuknya saat ini.”

Guy terdengar seperti dia tidak peduli pada pria itu. Itu berarti berkurangnya satu musuh yang perlu dikhawatirkan, dan dia senang untuk itu, tapi itu saja. Dia sangat mirip laki-laki, pikirku, jadi aku melanjutkan tanpa mengomentarinya…atau memang sengaja, tapi Milim menyela.

“Hei, sepertinya sekarang saat yang tepat untuk ini. Aku juga punya sesuatu untuk dilaporkan!”

Saya memutuskan untuk membiarkan dia menyampaikan pendapatnya.

“Jadi salah satu Pemimpin Mistik lainnya adalah gadis bernama Obela, dan beberapa waktu lalu dia meminta untuk mengabdi di bawahku entah dari mana. Kamimengadakan pertemuan ini secara rahasia, jadi menurutku Feldway atau mistikus lain mana pun tidak tertarik padanya!”

Ini tidak membuatku bingung, tapi aku juga tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Pikiran pertamaku adalah: Itu gerakannya, ya?

“A-wow. Kerja bagus, Milim. Bagaimana Anda memenangkan hatinya?”

“Ya, beri tahu kami. Obela tidak berpikiran sempit seperti Cornu. Menurutku dia juga wanita yang cukup serius. Orang terakhir yang kuharapkan akan berpindah pihak. Jadi, bagaimana topik itu muncul?”

Aku dan Guy menanyai Milim pada saat yang bersamaan. Mata kami bertemu, menunjukkan bahwa kami memikirkan hal yang sama: Intinya, kami khawatir Milim sedang ditipu. Kami berdua saling mengangguk.

“Tentu saja dengan tipu muslihat alamiku! Dia mengerti betapa menakjubkannya saya, jadi dia mendatangi saya dengan tawaran itu! Sulit menjadi begitu populer, ya?”

Dia tersenyum melalui ini, tapi kami tidak akan menuruti kata-katanya.

“Jangan terbawa suasana seperti itu,” tegur Guy. “Itu mungkin salah satu rencana musuh.”

“Oh, tidak apa-apa,” jawab Milim, tidak mendengarkannya sama sekali. “Obela tidak memberitahuku kebohongan apa pun atau apa pun!”

“Hmm…,” gumamku. “Nah, Milim, ada manga yang kubaca tentang Romansa Tiga Kerajaan , dan satu bab tentang trik yang sangat jelas yang mereka sebut ‘racun penyergapan’. Pada dasarnya, mereka mengirim orang ini ke pihak lawan, berpura-pura menyerah dan meminta untuk bergabung dengan mereka, dan kemudian mereka dapat memata-matai mereka sesuka mereka. Kita membicarakan sesuatu yang sudah ada sejak zaman kuno. Dan inilah dia, datang tepat ketika perang akan pecah. Itu sama saja meminta kita mempertanyakan motifnya, bukan?”

Veldora sedang membaca manga itu sekarang. “Sekarang saya juga seorang ahli strategi,” saya ingat dia berkata, tetapi jika melatih seorang ahli taktik militer semudah itu, perang akan jauh lebih mudah bagi kita semua. Selain itu, latar ceritanya sangat berbeda dengan di sini, menurutku ini tidak berguna lebih dari sekedar referensi.

Apa pun yang terjadi, ini jelas mencurigakan, sesuatu yang aku coba yakinkan pada Milim. Tapi dia hanya memberiku senyuman berani seperti biasanya.

“Tidak masalah! Aku juga meragukannya, tapi aku membicarakannya nanti dengan Carillon dan Frey, dan kami semua sepakat untuk percaya pada Obela.”

Hmm. Milim tidak bodoh, tentu saja. Saya yakin dia melakukan semua pemeriksaan yang diperlukan. Dan jika Carillon dan Frey mengambil keputusan yang sama, mungkin kita bisa mempercayainya.

“Apa yang kamu dan Obela bicarakan?” Saya memutuskan untuk bertanya.

“Dengan baik…”

Kemudian, setelah mendengar keseluruhan ceritanya, saya memilih untuk mengambil keputusan yang sama.

 

“Jadi Obela ada di Istana Mistik, melacak Ivalage si Naga Penghancur Dunia? Kalau begitu, dia tidak akan punya waktu luang atau kapasitas untuk mencoba melakukan apa pun terhadap kita.”

Itulah kesimpulan yang dibuat Guy setelah Milim selesai. Ivalage, dan para cryptid di bawahnya, tampaknya sangat ingin menghancurkan dan tidak terbuka untuk negosiasi. Jika perhatian Obela teralihkan, hal itu dapat menyebabkan kembalinya Ivalage, jadi wajar untuk berasumsi bahwa dia tidak akan menjadi bagian dari invasi apa pun.

Tapi masih ada sesuatu yang menggangguku.

“Jika Feldway benar-benar tidak peduli jika dunia hancur, seperti kata Obela, bukankah dia akan mencoba melepaskan Ivalage pada kita?”

Feldway dan Michael ingin menghidupkan kembali Veldanava, tetapi meskipun mereka gagal, kami masih berada dalam masalah besar. Mereka mungkin kehilangan semua harapan dan beralih ke kehancuran yang tidak disengaja. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada seseorang yang tidak mempertimbangkan konsekuensi tindakannya. Itu sebabnya saya mengungkitnya:

“Aku merasa sulit mempercayainya, Rimuru.”

Bagi saya, ini tampak seperti skenario yang bisa dilakukan, namun ternyata tidak populer di kalangan teman-teman saya. Luminus pertama yang menembak jatuhnya, diikuti oleh Daggrull. “Feldway,” katanya, “tidak cukup bodoh untuk mencoba menggunakan monster yang terlalu kuat dan tidak dapat dikendalikan untuk dia tangani.”

Oh, jadi Ivalage lebih kuat dari dia?

“Terakhir kali sungguh menyakitkan, biar kuberitahukan padamu,” tambah Ramiris. “Priamengambil naga itu, tapi aku harus turun tangan untuk memastikan seluruh planet tidak hancur!”

“Gah-ha-ha! Ya, Ivalage benar-benar bisa menghancurkan sebuah planet jika kamu tidak hati-hati. Bertarung dengan cara yang salah, dan Anda akan mendapat banyak masalah,” kata Daggrull.

“Mungkin itu akan menghancurkan musuhnya, tapi bagaimana setelah itu? Kamu tidak bisa benar-benar menguasai dunia jika dunia sudah tercabik-cabik,” aku menawarkan.

Huh… Sepertinya aku bersikap tidak realistis. Sejujurnya Ivalage memang tampak seperti orang aneh.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Lawan yang aku suka!” Milim berkokok. “Jika ia memutuskan untuk mengangkat kepalanya yang jelek ke arahku, aku akan menghajarnya dengan baik!”

“Jangan.”

“Lupakan.”

“Ya, tidak mungkin!”

“Milim,” Guy memulai, “aku dan semua orang di sini memahami betapa kuatnya kamu, tetapi kamu harus memikirkan hal ini baik-baik. Bukan berarti aku orang yang suka bicara, tapi pertimbangkan kerusakan yang mungkin kamu timbulkan pada lingkungan sekitar.”

“Oooh, ayolah, aku tahu caranya untuk sedikit berhenti, tahu? Jadi entah itu naga penghancur dunia atau bukan, cukup satu atau dua pukulan cepat, dan—”

“Oke, oke, baiklah. Secara realistis, jika Ivalage dihidupkan kembali, tentu saja, saya akan menerimanya. Lagipula aku sudah lama ingin menyelesaikan masalah ini. Kesempatan berikutnya yang saya miliki, saya akan memanfaatkannya.”

Suara Guy bergema menakutkan di seluruh ruangan. Tidak ada yang akan menantangnya dalam hal itu. Milim tampak agak kecewa, tapi kami semua sepakat bahwa jika Ivalage muncul, Guy akan mengurus semuanya.

Sekarang, kembali ke Obela.

“Apakah mungkin,” tanya Daggrull, “bertanya padanya tentang internal musuh dan semacamnya?”

“Aku sudah mencobanya, tapi sepertinya dia tidak tahu banyak tentang kekuatan perang mereka di dunia ini,” jawab Milim. “Feldway adalah orang yang cukup mencurigakan, jadi mungkin dia cemas jika ada orang yang terlalu banyak bertanya padanya.”

“Obela benar tentang hal itu,” Ramiris menyetujui. “Feldway adalah orang yang cerdas, dan saya yakin dia tidak ingin stafnya mengetahui lebih dari yang seharusnya.”

“Jadi dia hanya memberi perintah kepada orang-orang dan mengirim mereka pergi?” Saya bertanya. Itu mengingatkanku pada setidaknya satu bos menyebalkan yang pernah kumiliki.

“Tidak juga,” kata Guy sambil bersandar ke belakang seolah sedang mengingat sebuah kenangan. “Cara dia berpikir, jika kamu secara aktif mencoba menjalankan taktik yang dia berikan padamu, maka kamu tidak akan punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain. Obela pintar untuk tidak mencampuri urusannya.”

Jika dia ingin menipu kita, dia bisa mendapatkan kepercayaan kita dengan membocorkan informasi palsu. Jika dia hanya mengatakan “Saya tidak tahu”, hal itu sebenarnya akan meningkatkan kepercayaan kami padanya. Saya sangat meragukan Feldway dan saya sangat setuju.

“Memikirkan timmu hanya sebagai pion… Dia cukup merasa benar sendiri. Saya yakin dia berpikir bahwa semua yang dia bayangkan adalah benar.”

Aku hanya bisa mengutarakan pikiranku. Guy balas tersenyum padaku.

“Apakah sarkasme itu ditujukan untukku?”

“Sama sekali tidak!”

Hati-hati di sana. Cowok tidak merasa benar sendiri—lebih seperti lalim. Dia melihat iblis-iblis itu melayaninya sebagai bidak . Sebaiknya jangan secara tidak sengaja menggerakkannya seperti itu.

“Untuk saat ini,” kataku untuk mengalihkan pikirannya, “mari kita percaya padanya dan melihat bagaimana semuanya akan berjalan, mungkin?”

Semua orang balas mengangguk ke arahku.

 

Dengan Obela di belakang kami, kami kembali ke topik utama. Teralihkan sebanyak ini mulai membuatku lelah.

“Sumpah,” kataku keras-keras, “pertemuan ini tidak akan berhasil. Apakah ada orang lain di sini yang mempunyai rahasia yang tidak mereka bagikan?”

“” “ Kamu orang yang suka diajak bicara!”””

Poin yang adil. Saya mungkin memiliki rahasia paling banyak dari semua orang, jadi pernyataan itu adalah sebuah kesalahan. Menyesalinya, saya kembali fokus pada pertemuan yang sebagian besar dipimpin oleh Luminus saat ini.

“Bagaimanapun, sulit membangun kerja sama di antara kita sendiri jika kita jarang bertemu. Jadi izinkan saya maju dan mencoba merangkum permasalahannya.”

Dengan itu, dia menghabisi semua kekuatan yang dimiliki musuh kita. Michael adalah pemimpin mereka, Velzard si Naga Es bertugas di bawah pemerintahannya. Ada Feldway sang Penguasa Mistik, dan asistennya Zarario dari Tiga Pemimpin Mistik.

Zarario ditugaskan untuk mengawasi para serangga, dipimpin oleh Zeranus sang Dewa Serangga. Zeranus pasti punya tongkatnya sendiri juga, tapi Obela tidak tahu banyak tentang tongkat itu—hal lain yang tidak diketahui, dan sejujurnya, kekuatan inilah yang paling membuatku penasaran. Setidaknya semua insektor yang kukenal sangat kuat. Zegion dan Apito tidak perlu berkata apa-apa, tentu saja, tapi ada juga Razul, dewa penjaga barat, dan Minaza, Single Digit (nomor enam, menurutku) yang dikalahkan Shion. Zeranus tampak seperti segelintir orang bagi saya, dan saya yakin dia memiliki banyak serangga kuat di bawahnya, sesuatu yang harus kita waspadai.

Lalu ada trio Deeno, Pico, dan Garasha. Menjadi sekuat raja iblis yang telah bangkit sudah cukup merepotkan, tapi kami tidak tahu keterampilan pamungkas apa yang mereka miliki, jika ada. Tidak akan aneh jika mereka memiliki beberapa skill pamungkas mereka sendiri, jadi sebaiknya diasumsikan bahwa mereka memilikinya.

Dan itu baru saja tersisa…

“…Orang mati berjalan dengan malaikat bertempat di dalamnya? Hmm. Jika mereka setara dengan kita, itu membuat mereka menjadi ancaman. Setidaknya, jika kami memiliki gambaran yang akurat mengenai jumlah mereka, hal itu akan membuat pikiran saya tenang.”

“Kamu tidak bisa meminta dunia seperti itu, Daggrull,” balas Luminus. “Kami seharusnya senang mengetahui apa yang kami lakukan dan membentuk strategi berdasarkan hal tersebut.”

“Bagaimana maksudmu?” balas Leon. “Apakah kamu ingin memutuskan siapa yang akan melawan siapa dalam pertempuran?”

Kedengarannya seperti buang-buang waktu saja bagiku, tapi bukan berarti juga sia-sia.

“Yah…setidaknya, Leon, kami tahu kamu tidak boleh mencoba melawan Michael,” jawab Daggrull.

Itu sudah pasti. Dia akan menjadi budak Michael, dan itu akan menjadi keuntungan baginya. Faktanya, kita semua perlu bekerja sama untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Saya khawatir Feldway mungkin memiliki kemampuan mengendalikan pikiran ini juga, bukan hanya Michael…tapi setelah memeriksa semua informasinya, saya sekarang setidaknya memiliki gambaran samar tentang cara kerjanya.

“Jadi dengar, sepertinya kemampuan Michael dapat ditransfer ke orang lain…termasuk keterampilan pengendalian pikirannya, sampai batas tertentu,” kataku pada semua orang. “Jadi, menurutku kita juga harus menjauhkan Leon dari Feldway.”

Kami perlu berasumsi bahwa Feldway meminjam keterampilan itu, seperti yang dilakukan oleh Letnan Kondo.

“Merepotkan sekali,” kata Luminus. “Jika Leon diambil alih, itu akan mengubah keseimbangan kekuatan dengan cepat.”

Mendengarnya, aku sadar aku lupa mengatakan sesuatu.

“Oh benar—dan bukan hanya Leon yang berada dalam bahaya.”

“Mm? Apa maksudmu?”

“Yah, seperti yang kubilang tadi, dalam pertarungan belum lama ini, Veldora sempat jatuh ke tangan musuh.”

“…Saya sangat ingin mendengar lebih banyak tentang ini,” desak Luminus yang kebingungan.

Jadi saya memberi tahu mereka semua tentang Regalia Dominion, kemampuan Michael yang memberinya kendali mutlak atas hampir semua target. Aku menghindari membicarakan Chloe, karena dia sendiri yang mengurusnya. Jika keadaan menjadi sangat buruk, aku yakin Ciel akan terlibat secara paksa, jadi aku hanya percaya bahwa itu akan menyelamatkanku jika diperlukan. Jadi aku sepenuhnya terpaku pada bagaimana Veldora bertindak dalam pertempuran.

“” “…” “”

“Kaulah yang bertanya apakah ada orang yang menyimpan rahasia lagi, bukan, Rimuru?” tanya Guy.

Uh oh.

“Oh, um… benarkah?”

“Ya!”

“Tentu saja!” kata Ramiris.

“Itu benar,” tambah Daggrull.

“Tentu saja,” Luminus menyetujui.

“Saya yakin Anda melakukannya.”

Aku tidak punya siapa-siapa di pihakku. “Itu bukan sesuatu yang rahasia ,” pintaku, “hanya sesuatu yang lupa kukatakan sebelumnya.”

…Tidak ada yang membelinya. Mengapa saya? Ramiris juga tahu tentang semua ini…tapi mengungkit hal itu tidak akan memperbaiki situasiku. Jadi saya menyerah dan meminta maaf.

 

Karena semua raja iblis lainnya kesal padaku, ternyata sangat sulit untuk menyelesaikan masalah. Setidaknya kami kembali ke jalur yang benar, tetapi jika dilihat dari permasalahannya, kami benar-benar berada dalam situasi yang buruk. Kami tidak hanya kehilangan senjata utama, namun musuh juga memperolehnya. Itu seperti seorang pemain dalam permainan catur yang harus mengganti bidaknya yang hilang, dan sejujurnya saya tidak yakin bagaimana kami akan menang dalam kondisi seperti ini. Ini adalah kesalahanku karena lupa menyebutkan hal itu sebelumnya, dan aku yakin hal itu sangat membuat takut semua orang yang mendengarnya.

“Jadi, apakah ada orang di sini yang dipengaruhi oleh Regalia Dominion?” Luminus bertanya.

“Jangan khawatir. Orang-orang dengan keterampilan malaikat sepertinya tidak menyadari bahwa mereka sedang dikendalikan pikiran, tetapi Regalia Dominion lebih merupakan hal yang dipaksakan, jadi Anda kehilangan diri sendiri dan mulai bertingkah aneh, segera. Dengan Veldora, kami terhubung oleh jiwa kami, jadi dia memberitahuku bahwa dia diambil alih saat hal itu terjadi.”

“Jadi begitu. Jadi bagaimana kamu membebaskan Veldora dari itu?”

“Itu-”

Pertanyaan ini lagi? Yah, aku memakannya dan Ciel melakukan sedikit sihir Penyesuaian Kemampuan padanya, tapi aku tidak punya niat untuk jujur ​​​​tentang itu. Lagipula tidak ada yang akan mempercayaiku. Jadi saya harus membayangkan cerita lain.

“Seperti halnya Velgrynd. Kami terlibat dalam pertempuran sengit ini entah sampai kapan, dan kemudian Veldora mengembangkan kemampuannya sendiri. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa persahabatan kita menang, ya?

“” “…” “”

Tatapan itu nyaris menyakitkan. Aku tahu semua orang menganggap ini agak sulit dipercaya, tapi itulah ceritaku dan aku harus tetap berpegang pada cerita itu.

“Kau tahu, Rimuru,” Guy memulai, “Aku sendiri bertarung cukup keras melawan Velzard, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengembangkan skillnya.”

“Hei, aku yakin itu bervariasi dari satu naga ke naga lainnya.”

Saya tahu mengharapkan mereka untuk percaya bahwa semua ini menuntut terlalu banyak dari rekan-rekan saya.

“ Bervariasi , ya…?”

Tidak ada dadu? Aku sangat diragukan di sini. Apa yang akan saya lakukan? Saya selalu bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka—tidak masalah apakah mereka percaya atau tidak. Tapi jika aku melakukan gerakan itu…

Jika Anda melakukan gerakan itu, Guru, Anda akan diminta untuk bertarung melawan siapa pun yang telah dikendalikan pikiran, dan kemampuan Anda akan diperiksa dengan sisir bergigi rapat.

Benar, aku yakin itu akan terjadi. Lagipula itu semua adalah perbuatan Ciel, bukan perbuatanku—aku bahkan tidak bisa menjelaskannya. Berdiam diri jelas merupakan cara yang harus dilakukan.

“Cukup,” kata Luminus. “Jelas dia tidak terburu-buru untuk berbicara, dan saya yakin itu adalah keajaiban lain yang tidak dapat dipahami dari pihaknya. Jika kita dapat mengetahui siapa yang berada di bawah pengaruhnya, menurut saya Regalia Dominion tidak terlalu mengancam seperti Ultimate Dominion. Pertanyaannya di sini adalah bagaimana kita akan mengatasinya.”

Dari cara dia melihatnya, setidaknya kita bisa mengetahui kapan hal itu terjadi. Yang benar-benar perlu kami lakukan adalah mendiskusikan cara menghadapi Michael dan pasukannya. Aku mengangguk setuju.

“Daripada memutuskan siapa yang akan melawan siapa, mengapa kita tidak menentukan langkah apa yang akan kita ambil berdasarkan di mana mereka akan menyerang kita?”

Pria mengangguk. “Saya setuju dengan Rimuru. Musuh tidak bodoh, jadi aku ragu mereka akan mencoba menyebarkan kekuatan mereka secara luas.”

Kami jelas membutuhkan cara untuk meminta bantuan jika ternyata kekuatan musuh sangat besar, atau jika salah satu dari kami mengalami masalah yang kami hadapi. Kami tahu itu, tapi ada masalah yang harus diatasi.

“Baiklah, tapi kita juga tersebar, bukan?” Saya bertanya. “Haruskah kita semua diam di satu tempat untuk memastikan kita siap setiap kali musuh muncul?”

“Hmm, itu tidak akan berhasil.”

“Benar?”

Sepertinya Guy ada di sisiku.

Secara pribadi, rencanaku adalah membela negaraku dengan nyawaku. Tentunya Leon dan Luminus tidak suka meninggalkan tanah air mereka, dan hal yang sama juga berlaku untuk Daggrull dan Milim. Oke, aku sempat meragukan Milim, tapi aku yakin dengan orang lain. Oleh karena itu, kami memerlukan sistem yang dapat mengirim bala bantuan ke mana pun kami mungkin diserang.

“Benar sekali,” kata Luminus. “Kita mempunyai kewajiban untuk membela negara kita sendiri. Jika keadaan menjadi lebih buruk, kami mungkin harus meninggalkan wilayah kami, namun saya ingin hal itu menjadi pilihan terakhir.”

“Ya saya setuju. Dan jangan khawatir, Luminus,” desak Daggrull. “Jika kamu meninggalkan tanahmu, dengan senang hati aku akan mengambilnya untukmu.”

“Jangan berikan itu padaku! Aku tidak berniat membiarkanmu memilikinya, jadi jangan pernah memikirkannya.”

Daggrull siap mengambil tanah itu, dan Luminus siap menghentikannya. Namun selain pertengkaran mereka, jelas bahwa tidak ada seorang pun yang bisa meninggalkan markas mereka.

“Apa yang akan kamu lakukan, kawan?” Saya bertanya. “Ramiris tinggal di negaraku, tapi wilayahmu tidak memiliki banyak hal yang perlu kamu pertahankan dengan cara apa pun, bukan?”

“Tidak juga, tidak. Mungkin aku akan mengunjungi Leon. Aku khawatir tentang dia.”

Leon merengut mendengarnya, tapi aku bisa memahami kekhawatirannya. Dia adalah kekhawatiran terbesarku, dan sepertinya dia belum sepenuhnya terbebas dari semua keraguan. Itu sebabnya kami berbicara tentang aku yang mengawasinya. Jadi, Guy benar-benar valid.

Jika Guy ada di sana, mungkin aku tidak perlu menonton Leon…?

“Tapi di sini, Rimuru, kamu punya banyak staf tambahan yang bisa kamu kirimkan, bukan? Kirimkan mereka ke Luminus, Daggrull, Milim…dan Leon juga, selagi kamu melakukannya.”

Hah?

Wah, wah…

Permintaan tiba-tiba dari Guy ini membuatku semakin bingung.

 

Singkat cerita, saya tidak bisa mengatakan tidak padanya. Aku dengan berani menolaknya, tapi Guy tidak tertarik mendengarnya. Lebih buruk lagi, dia memerintahkan saya untuk membuat lingkaran transportasi di setiap domain kami sehingga orang dapat bepergian ke sana kemari dengan cepat.

Hal ini membuatku ingin berteriak padanya bahwa aku bukan karyawannya, tapi ada satu hal yang menghentikanku: faktanya adalah aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Jadi lebih baik cepat menyerah saja. Saat Guy serius tentang sesuatu, tekanan yang dia berikan padamu terlalu mengejutkan untuk ditentang. Mungkin aku bisa memaksakan diri untuk melewatinya, tapi jauh lebih mudah bagiku untuk menyerah begitu saja.

Siapa yang harus saya terapkan, dan ke mana? Saya membutuhkan orang-orang dengan keterampilan transportasi dan Komunikasi Pikiran yang konsisten, kemampuan untuk bekerja sendiri dalam situasi apa pun, dan ketahanan yang baik terhadap pengendalian pikiran. Sejalan dengan itu, aku bisa memikirkan tiga iblis wanita yang sempurna untuk pekerjaan itu. Tapi aku sudah menugaskan Testarossa untuk menangani berbagai macam skema kami di sekitar Kekaisaran Timur, dan kupikir aku tidak bisa memanfaatkannya untuk ini. Carrera dan Ultima harus menjadi pemain utama saya. Mungkin beberapa orang dari kabinet saya juga.

“Pertama,” saya memulai, “Saya pikir Geld akan menjadi orang terbaik untuk dikirim ke wilayah Milim. Saya perlu mengembalikan pembangunan ke jalurnya di sana, dan Anda sudah saling mengenal, jadi saya cukup yakin dia akan menandatanganinya.”

“Besar! Ya, semua orang menyukainya,” Milim menyetujui. “Dan ngomong-ngomong, Middray juga sangat ingin bertemu Gabil suatu saat nanti. Dia bilang dia ingin berdebat dengannya lagi.”

Oh ya? Mungkin bukan ide yang buruk. Saya telah menugaskan Ultima untuk melatih Gabil, dan beberapa hari kemudian, dia sudah menatap saya dengan air mata berlinang. Mungkin Middray bisa menjadi terobosan yang menyenangkan baginya. Ultima juga akan bergabung dengannya dalam kasus itu, tetapi karena Tempest masih dalam mode perang, tidak banyak pekerjaan polisi yang bisa dia lakukan. Selain itu, saya dapat menghubungi mereka kembali jika diperlukan, jadi hal ini tampaknya cukup mudah untuk dilakukan.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mengirim Geld, Gabil, dan Ultima ke wilayah kekuasaan Milim.”

“Oke! Menantikannya!”

Yang pertama jatuh. Berikutnya adalah Kerajaan Suci Lubelius.

“Jadi, untukmu, Luminus, apakah kamu punya permintaan?”

Saya telah belajar satu atau dua hal dalam negosiasi seperti ini. Aku tahu dia akan marah jika aku menyarankan mengirim Veldora ke sana. Saya pikir lebih baik membicarakan semuanya sebelum menginjak ranjau darat.

“Hmm, mari kita lihat…”

Dia berpikir sejenak sebelum menjawab. Sepertinya menanyakan pertanyaan itu adalah hal yang cerdas untuk dilakukan.

“Aku ingin memiliki Shion, wanita yang datang bersamamu. Dia pernah mengunjungi tanah saya sebelumnya, jadi dia pasti paham dengan banyak hal.”

Saya tahu Luminus adalah penggemar berat keterampilan biola Shion. Aku tidak merasa aneh kalau dia mengingatnya.

“Baiklah, aku akan mengirim Shion kemari. Dia, dan…mungkin Adalmann dan asistennya juga.”

Adalmann juga mengenal Luminus. Dia makan daging dengan Pendeta Tujuh Hari, menurutku, tapi itu semua sudah berlalu sekarang, jadi mungkin akan baik-baik saja.

“Hmm. Ya, saya memang menyebabkan beberapa…masalah baginya sebelumnya. Mungkin menarik untuk memberinya beberapa ajaran saya. Sangat baik. Saya menerima.”

“Diterima!”

Luminus sekarang sudah diurus.

“Sekarang,” kata Daggrull, “siapa yang akan Anda kirim ke domain saya? Aku tidak mengenal bawahanmu secara pribadi, jadi menurutku itu tidak terlalu menjadi masalah…”

Cukup benar. Jika ada yang baik-baik saja dengannya, maka…

“Saya akan mengirim Carrera.”

“Carrera?”

“Ya. Anda mungkin mengenalnya sebagai Jaune, yang Asli—”

“Jaune?!” dia berteriak, tampak sangat khawatir. “Jangan bilang kamu sudah menjinakkan penghasut itu !”

“Aku tidak tahu persisnya tentang ‘dijinakkan’, tapi…ya, semacam itu.”

“Kau harus menerimanya saja, Daggrull. Saya tahu Anda ingin mengatakan sesuatu tentang hal itu, tetapi sekarang bukan waktunya untuk itu.”

“Dan ngomong-ngomong,” tambah Luminus, “saat dia mengucapkan Ultima, yang dia maksud adalah Violet. Aku sama jengkelnya denganmu, percayalah.”

Oh itu benar. Tampaknya domain yang dikuasai Ultima tumpang tindih dengan tanah Luminus dan Daggrull, jadi mereka sudah saling kenal cukup lama. Komentar Luminus membuat Daggrull berteriak “Gehhhh?!” sangat terkejut.

“Ya, aku juga sangat jengkel!” dia berkata padanya.

“Dan bukan hanya Jaune dan Violet saja. Tidak ada gunanya memperdebatkan semua hal gila yang telah dilakukan Rimuru saat ini.”

Mereka berhasil demi nama baik saya. Milim juga mengangguk, dan sejujurnya, bukankah dia seharusnya berada di sisiku ? Apa pun.

“Jadi… ya. Aku akan mengirim Carrera kepadamu, oke, Daggrull?”

“Tunggu! Tunggu sebentar!”

Dia berdiri dari tempat duduknya, memprotes dengan keras, tangan terbuka lebar seolah dia akan mulai menari. Tunggu, apakah dia mencoba menentangku?

“Keberatan! Saya yakin saya punya hak untuk menolak ini!”

Wajahnya memberitahuku betapa putus asanya dia. Jelas dia tidak akan memberikan satu inci pun. Leon, sementara itu, menunjukkan senyuman yang tenang dan tenang, sambil menyatakan dengan lantang betapa senangnya dia karena Carrera tidak datang kepadanya.

“Dengar, Rimuru. Jika kamu mengirimkan perampok liar itu kepadaku, Damorgania-ku akan jatuh hanya dalam beberapa hari. Aku di sini bukan untuk mengajukan tuntutan, tapi bisakah kamu setidaknya memilih seseorang yang tidak terlalu pemarah?”

Kepribadian lebih penting baginya daripada kekuatan, menurutku. Entahlah, banyak teman Tempest saya yang sekrupnya longgar, jadi…

Saya memutuskan untuk menanyakan beberapa pertanyaan lagi kepadanya. Wilayah kekuasaan Daggrull adalah Kekosongan Suci Damorgania, tanah tandus dengan sedikit sumber daya. Sebagian besar bangunannya telah ditinggalkan dan direklamasi oleh bukit pasir. Citranya tentang Carrera sangat buruk—dia pada dasarnya melihatnya sebagai perusak pendendam yang terus-menerus menggunakan mantra sihir nuklir sebagai semacam hobi. Nama panggilan Milim adalah “Penghancur,” dan menurut Daggrull, Carrera lebih buruk dari itu.

“Wah, dia tidak seburuk itu— ”

“Ya dia!”

“Saya setuju dengan Daggrull. Dia merusak tanah saya sendiri setiap hari, jadi saya rasa saya memahami perasaannya dengan sangat baik.”

Daggrull tetap teguh, dan sekarang Leon yang biasanya pendiam menghibur kami dengan cerita tentang kekerasan Carrera. Saya harus memercayai cerita mereka—sungguh, saya tidak punya pilihan.

Jadi apa yang tersisa untukku?

“Baiklah. Kalau begitu, kenapa aku tidak meminta Carrera pergi ke Leon saja?”

Mereka sepertinya saling kenal, dan Guy pasti ada di sana. Dia akan mencegah Carrera bertindak terlalu jauh, bukan? Ide yang cukup bagus, jika saya sendiri yang mengatakannya. Dan lagi:

“Tentunya kamu bercanda! Apakah kamu mendengarkan apa yang baru saja aku katakan?! Saya sangat menolak. Saya tidak akan pernah membiarkan iblis itu menginjakkan kaki di tanah saya! Pernah! ”

Daggrull tersenyum, tapi Leon berusaha keras. Dia cukup marah hingga aku bisa melihat huruf miring yang dia tambahkan pada kata-kata kasarnya, jadi aku pasti telah membuat dia sangat kesal. Agak lucu melihatnya, jadi saya memutuskan untuk mengirim Carrera ke sana apa pun yang terjadi. Tapi Guy menghentikanku.

“Rimuru, kamu tahu kamu tidak bisa mengirim Carrera ke sana.”

“Mengapa tidak?”

“Karena dia juga suka berkelahi denganku sepanjang waktu. Dan setiap kali sepertinya dia akan kalah, dia meninggalkan beberapa kata perpisahan dan mencoba lari dariku, tahukah kamu? Perang ini bukanlah permainan apa pun, dan aku tidak ingin menyia-nyiakan staminaku untuk gangguan-gangguan asing. Apakah saya jelas?”

Tentu saja dia benar. Dan warna matanya yang mengerikan menunjukkan betapa seriusnya dia dalam hal ini.

“Sekarang, jika Carrera benar-benar setia dalam mengikuti perintah Anda, dan jika Anda bersedia bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi, mungkin saya akan memikirkannya, oke? Tapi tahukah Anda itu tidak mungkin, bukan?”

Hmm… Mengutarakannya secara gamblang tidak membuatku terlalu percaya diri. Saya bisa menghentikannya jika saya berdiri di sampingnya, tetapi dengan Carrera, begitu Anda mengalihkan pandangan darinya, Anda tidak akan pernah tahu.

“Benar, tentu saja tidak! Carrera adalah gadis yang mencoba mempopulerkan permainan ini di labirinku di mana dia mencoba membuat lubang di lantai sebanyak yang dia bisa! Saya berharap dia berhenti dengan itu! Benar -benar menjengkelkan!”

Wow. Dia bersikap sembrono ? Sepertinya dia adalah anak bermasalah di lebih banyak tempat daripada yang saya tahu.

“Untuk kasus seperti itu, Diablo-lah yang bertanggung jawab untuk mengawasinya, jadi aku akan membereskannya.”

Saat saya mengalihkan tanggung jawab, saya memikirkan apa yang harus saya lakukan.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Entahlah, aku agak suka Carrera! Saya ingin bertemu dengannya, jadi Anda bisa mengirimnya ke domain saya sebagai tamu.”

Oh! Inilah Milim yang memberiku tawaran yang persis seperti yang kuinginkan!

“Kamu yakin tentang itu, Milim?”

“Sama sekali!”

Besar. Masalah terpecahkan. Milim akan menjamu Carrera, dan saya akan mengirim Ultima ke Daggrull sebagai gantinya. Frey mungkin akan meneriaki Milim tentang hal itu nanti, tapi itu bukan urusanku.

Mari kita lanjutkan sebelum Milim berubah pikiran.

“Oke, aku akan menempatkan Carrera di wilayah kekuasaan Milim dan memberikan Daggrull Ultima. Kurasa dia familiar dengan daerah itu, dan kamu tidak punya keluhan apapun tentangnya, kan?”

“Tidak, aku tidak ingin—”

“Besar! Kalau begitu, sudah beres. Daggrull, bermainlah baik-baik dengan Ultima untukku, oke?”

Saya menganggap itu sebagai lampu hijau dari Guy. Daggrull hendak mengatakan sesuatu, tapi aku hanya berpura-pura hanya membayangkannya.

Jadi sekarang aku mendapat tugas untuk wilayah Luminus, Milim, dan Daggrull. Itu meninggalkan Tanah Emas El Dorado milik Leon. Siapa yang akan saya kirim ke sana?

“Kau tahu, jika Guy tetap pergi ke sana, apakah aku benar-benar harus mengirim orang-orangku sendiri? Selain itu, Guy dapat mengawasi Leon untuk memeriksa apakah dia mencurigakan. Saya hanya tidak melihat perlunya melemahkan kekuatan bertarung saya demi Leon.”

Aku sudah lama ingin mengatakan itu. Mengapa saya harus mengirim pasukan saya ke luar negeri ketika perang besar ini akan pecah?

Maksudku, tentu saja tidak terlalu buruk . Tiga iblis wanitabisa berteleportasi kembali ke rumah saat krisis, dan yang terburuk, aku tetap bisa memanggil mereka kembali. Aku perlu mengirim Geld keluar karena kami tidak bisa menunda proyek konstruksi itu selamanya, dan Gabil, yah, dia juga semacam pengawal Geld, bisa dibilang. Geld memiliki kekuatan bertarung yang lebih murni, tapi pertahanan adalah keahlian utamanya, jadi akan lebih membantu jika kita memiliki penyerang berdedikasi bersamanya. Gabil bagus dalam menyerang dan bertahan, jadi kupikir memasangkannya dengan Geld akan menghasilkan hasil yang cukup bagus.

Sedangkan untuk Adalmann dan krunya, aku benar-benar ingin mereka fokus pada pertahanan labirin…tapi mengirim Shion sendirian ke wilayah Luminus membuatku cemas. Dia memiliki kualifikasi yang sangat baik di medan pertempuran, tetapi perilakunya terkadang tidak pasti. Adalmann menguasai semua jenis sihir, dan dia memberitahuku bahwa dia tahu perjalanan teleportasi seperti punggung tangannya. Dia kenal Luminus, dan aku cukup yakin dia akan bersikap sopan saat berada di dekatnya. Menurutku itu adalah tugas yang cukup pantas, sungguh.

Jadi semua itu sudah ditetapkan. Dan sekarang aku tidak punya siapa-siapa lagi untuk dikirim ke Leon.

“Hei, berhentilah bersikap pelit. Praktis kau berenang di bawah bawahan Kelas Sejuta,” sembur Guy.

“Ya, benar, tapi aku masih membutuhkan orang untuk melindungi negaraku, jadi…”

“Kamu terlalu khawatir. Anda punya Veldora, saya kira? Lalu bagaimana dengan karakter Benimaru itu? Tidak ada yang akan mengeluh karena memilikinya.”

“Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu! Benimaru baru saja menikah! Dan dia punya dua istri! Dan mereka berdua hamil! Aku akan menjadi raksasa macam apa jika aku mengirimnya untuk menjalankan tugas sampai entah kapan tepatnya pada tonggak sejarah besar dalam hidupnya ini?!”

Namun Benimaru sendiri berasal dari ogre, jadi dia tidak akan keberatan… Tapi lelucon seperti itu tidak lucu pada saat ini. Jika dia ingin pergi, itu masalah lain, tapi…

Dulu ketika pekerjaan seumur hidup masih menjadi hal yang umum di Jepang, perusahaan-perusahaan besar diketahui mengirim karyawannya untuk melakukan perjalanan bisnis jangka panjang pada waktu yang paling buruk—tepat setelah menikah, atau setelah mereka membangun rumah baru—hanya untuk menguji kemampuan mereka. kepercayaan pada perusahaan. Jika ada alasan bagus untuk itu, maka baiklah, tapimenurut cerita yang saya dengar, hal ini terutama dilakukan untuk melecehkan karyawan. Perusahaan mana pun yang mencobanya saat ini akan terpukul dan segera bangkrut. Dan saya tidak ingin ketidakadilan seperti itu terjadi di negara saya sendiri…tapi bukan itu intinya.

“Pokoknya,” kataku pada Guy, “aku harus menolak dengan tegas pengiriman Benimaru.”

“Pfft. Alasan Anda tidak masuk akal bagi saya, tapi baiklah. Jadi siapa lagi…?”

“Oh, um, kita bisa mengirim Diablo keluar!”

Aku selalu melupakannya karena dia selalu ada di sampingku—tapi jika aku mengerahkan Shion, aku mungkin juga mengerahkan Diablo juga. Jika saya meninggalkan yang satu dan tidak yang lainnya, hal itu pasti akan menimbulkan pertengkaran. Shuna adalah sekretarisku yang sebenarnya juga, jadi aku ragu kepergian mereka akan membuatku sangat tertatih-tatih.

Itu keputusan terbaik untuk semua orang, bukan?

“Diablo, katamu?”

“Ya. Dia juga cukup kuat. Dia akan baik-baik saja sendiri.”

“Tunggu sebentar, Rimuru.”

Guy berbicara dengan sangat lembut, tapi apa pun yang dia katakan tidak akan menjadi kabar baik. Jadi saya mengabaikannya dan mencoba mengakhiri topik ini.

“Dan, tahukah Anda, banyak hal yang harus saya tangani saat ini. Saya tidak punya cukup personel untuk pingsan hanya untuk bersenang-senang, tapi saya masih membagikan beberapa kartu as terbaik saya kepada semua orang. Jadi, tolong, jika Anda bisa menunjukkan pertimbangan untuk itu?”

Jika menyangkut Guy, lebih baik memulai dengan tawaran terakhir Anda daripada mencoba bernegosiasi. Dengan mengingat hal itu, saya teringat pekerjaan lama saya sebagai kontraktor umum, dahulu kala. Kepala Kantor Pusat pernah melawan salah satu perusahaan mitra kami yang meminta lebih banyak personel dalam sebuah proyek. Mengklaim dia tidak bisa menyerah lagi, menyatakan bahwa dia sudah memberi mereka kru terbaiknya dan tidak ada lagi yang bisa ditawarkan, hal semacam itu. Saya yakin pihak lain berpikir seperti, “Kami tidak memiliki cukup orang karena staf Anda sangat tidak kompeten!” seringnya, tapi tidak ada seorang pun yang cukup jujur ​​dan jujur ​​untuk mengatakan hal itu.

Semua orang yang terlibat, termasuk saya, tahu bahwa tidak ada ketulusan di balik pembelaan ini. Apakah staf yang kami sediakan benar-benarapakah yang terbaik atau tidak… yah, itu sebagian besar bergantung pada keberuntungan. Namun, jika pemerintah daerah atau perusahaan mitra mempunyai hak untuk menyebutkan siapa yang mereka inginkan, hal ini akan jauh lebih…menarik. Hal ini tentu saja memberi wawasan tentang siapa sebenarnya yang dihargai oleh pasangan Anda, dan siapa yang tidak akan mereka rindukan sama sekali jika mereka pergi. Namun, itu semua baik-baik saja di masa lalu. Saat ini, tujuan utamaku adalah menyerahkan Diablo kepada Guy.

“Kamuuu…”

“Apakah ada masalah?”

“…”

“…”

Aku menunggu jawaban Guy, tetap bermartabat di luar tapi berkeringat deras di dalam.

“Ck. Kamu menjadi semakin tidak tahu malu setiap kali aku melihatmu. Tapi baiklah. Aku akan bertahan dengan Diablo kali ini.”

Wah! Saya menang!

Leon tidak memberi saya waktu untuk menikmati kemenangan saya: “Yah, saya tidak peduli siapa yang saya terima. Biasanya aku ingin menelepon Chloe, tapi tidak dalam keadaan seperti ini, tentu saja. Dan kalau dipikir-pikir, Rimuru…jika kamu tertarik, kamu harus mengunjungi negaraku bersama Diablo. Aku berjanji akan mengundangmu, tapi aku belum sempat melakukannya.”

Membawa Chloe kemari adalah hal yang mustahil, tapi mungkin aku harus mempertimbangkan untuk mengunjungi Leon?

“Oke. Aku harus meninggalkan Chloe, tapi kalau jadwal kita berhasil, aku akan mampir suatu saat nanti. Saya akan menghubungi Anda melalui Diablo terlebih dahulu ketika saya melakukannya.”

Aku tidak bisa menggerakkan Chloe; dia perlu istirahat di tempat tidur untuk saat ini. Memberitahu Leon hal itu dapat menyebabkan segala macam konsekuensi yang tidak diinginkan, jadi lebih baik aku diam saja. Namun undangannya, saya tidak keberatan menerimanya sama sekali. Aku mungkin tidak punya waktu luang untuk melakukan hal itu dengan semua hal yang terjadi, tapi hanya duduk di rumah dan menunggu pihak Michael bertindak akan cepat membosankan. Setelah semua pekerjaan persiapanku selesai, aku berencana untuk secara bertahap kembali ke gaya hidup normalku.

“Sangat baik. Saya berharap mendengar kabar dari kamu.”

“Tentu. Dan jika Diablo menyebabkan masalah pada kalian, beri tahu saya. Saya akan mendidiknya kembali saat itu juga…dan saya tidak akan menerima jawaban tidak.”

“Mengerti. Kami tidak akan malu untuk menghubunginya, oke? Beri dia pelajaran yang baik untuk kita.”

Ini adalah Guy yang memperkuat maksudnya, bukan Leon, meskipun Diablo belum melakukan apa pun. Aku bertanya-tanya mengapa mereka begitu sering bertengkar satu sama lain? Tapi mungkin lebih baik aku tidak mengetahuinya. Itu mungkin sekumpulan drama yang tidak saya pedulikan.

Jadi, dengan pemikiran tersebut, saya mempunyai gambaran umum tentang arah masa depan kita.

 

“Baiklah,” Guy memulai setelah kami kembali ke ruang resepsi besar tempat kami memulai hari itu. “Aku akan berangkat bersama Leon sekarang, tapi aku mengandalkan kalian semua untuk mengambil tindakan sesuai petunjuk.”

“Wah, wah, kamu tidak mau memberi tahu kami apa yang terjadi?”

“Mizeri memberi tahu kami sebagian, tapi setidaknya Anda bisa menjelaskan arah mana yang akan Anda ambil.”

Tampaknya Carillon dan Frey punya satu atau dua kata untuk Guy, dan kekhawatiran mereka tampaknya masuk akal bagi saya. Guy selalu mempunyai kecenderungan untuk terburu-buru mengambil kesimpulan terlalu cepat. Jika dia yakin akan sesuatu, pendapat orang lain tidak penting; dia akan dengan senang hati meninggalkan mereka dalam kegelapan.

Namun, tidak mungkin Guy bisa menjelaskan semuanya. Dan bukan hanya dia. Milim dan Ramiris terlalu kekanak-kanakan untuk mengingat semuanya, Daggrull dan Leon bukanlah pembicara publik yang berbakat, dan Luminus tidak akan pernah menjadi sukarelawan untuk pekerjaan menyebalkan seperti itu. Kami tidak akan mendapatkan apa pun dari mereka, jadi saya harus maju dan berbicara.

“Yah, mengenai apa yang telah kita putuskan… kamu sudah diberitahu tentang musuh kita, kan?” Saya bertanya.

“Tentu, ya,” jawab Guy. “Velzard ada di pihak lawan, ya?”

“Kelihatannya seperti itu, ya. Tapi bukan karena dia mengkhianati kita atau apa pun…”

Saya memberi mereka ringkasan terorganisir saya. Sungguh cerdas jika hanya ada kami tujuh raja iblis di konferensi itu. Jika kami membawa pembantu kami, kemajuan kami akan jauh lebih sedikit. Guy sudah mengetahui hal itu sebelumnya, jadi adalah hal yang tepat baginya untuk membuat pilihan itu—selama bertahun-tahunpengalaman itu tidak sia-sia. Tapi, sebenarnya, Guy juga mengalami kesulitan. Kami para raja iblis memiliki satu atau dua keistimewaan, dan dibutuhkan kekuatan mental yang luar biasa untuk membuat kami semua mencapai kesepakatan bersama.

Begitulah caraku mengevaluasi ulang Guy secara mental saat aku menyelesaikan ringkasanku.

“Menurutku kamu tidak terlalu panik seperti itu…tapi keadaannya jauh lebih serius dari yang kubayangkan.”

Frey kagum. Saya pikir dia menyesal mendengarnya.

“Ya, baiklah, aku punya semua kekuatan ini. Aku ingin melihat seberapa jauh aku bisa melawan Naga Sejati, tapi jika itu Lady Velzard, mustahil aku bisa menang.”

Carillon berbicara dengan berani seperti biasanya, tapi aku bisa melihat keringat di alisnya. Saya yakin dia memahami kesembronoan situasi ini, mencoba mencari jalan keluarnya.

“Kwah-ha-ha-ha! Namamu Carillon, kan? Saya belum pernah hampir mengalahkan kakak perempuan saya. Jika kamu ingin menguji dirimu sendiri, kamu harus melakukannya terhadapku terlebih dahulu!”

“Tuan, menurutku ini bukan waktu yang tepat untuk ini. Kamu harus lebih serius atau Rimuru akan membentakmu lagi.”

Hmm. Mungkin Ramiris benar—aku memang perlu membentaknya. Tapi obrolan Veldora yang terlalu optimis banyak membantu meringankan suasana. Menjadi terlalu serius hanya akan membuat kita semua tertekan.

“Ah, benarkah?” kata Frey. “Yah, sebaiknya kamu kumpulkan kekuatanmu agar kamu bisa menahan diri untuk tidak diambil alih. Kamu tidak bisa menolak Regalia Dominion sama sekali?”

“Dia bisa,” aku menimpali, “asalkan kemauannya cukup kuat. Dalam kasus Veldora, musuh mengincar serangan diam-diam ketika perlawanannya berada pada titik terendah, jadi…”

“Memang benar, aku yakin aku bisa menangkisnya dengan normal…tapi itu terjadi tepat di tengah pertarungan melawan adikku, kamu paham. Itu adalah sentuhan yang sulit untuk ditangani.”

Sulit? Anda telah dicuci otak, kawan.

Aku berharap dia tidak mencoba meremehkannya seperti itu.

“Rimuru,” kata Daggrull sambil memutar mataku ke arah Veldora, “apa menurutmu kamu bisa mengirim Veldora ke domainku saat kamu berada di sana? Karena harus kuakui, Vio—er, Ultima dan aku tidak saling berhadapanterlalu banyak. Veldora, setidaknya, aku lebih mengenalnya. Kami tahu disposisi satu sama lain.”

Dia meminta saya untuk merombak pesanan pekerjaan saya pada menit-menit terakhir, dan sayangnya saya harus menolaknya.

“Maaf, tapi aku khawatir kamu salah menggonggong. Veldora tidak bekerja untukku; dia lebih merupakan temanku dan setara, jadi aku tidak bisa memutuskan untuknya.”

Jika dia baik-baik saja dengan itu, aku tidak punya hak untuk ikut campur…tapi aku tidak akan mengabaikan keinginan Veldora sendiri dan memutuskan untuknya. Mari kita lihat apa yang dia pikirkan.

“Yah, Veldora? Anda mendapat undangan—apa yang akan Anda lakukan?”

Veldora memberiku senyuman paling angkuh. “Heh-heh-heh… Daggrull, aku dengan tulus berharap bisa melangkah untuk membantumu, tapi aku adalah naga yang sibuk. Aku punya kewajiban untuk menjaga penjara bawah tanah Ramiris, salah satunya!”

Dengan kata lain, aku menyadari ketika aku melihatnya, dia akan melakukan apa yang selalu dia lakukan—duduk di sekitar labirin dan menyia-nyiakan waktu semua orang.

“Menguasai!!”

Aku merasa kasihan pada Ramiris, berteriak dengan air mata berlinang, tapi aku benar-benar merasa Veldora hanya mencari jalan keluar yang mudah.

“Ah. Sayang sekali kalau begitu. Aku akan kesulitan mempertahankan diri melawan Velzard jika dia menyerang, tahu. Memiliki Anda untuk membantu akan membuat pikiran saya sangat tenang.”

“Kwa—kwah-ha-ha, kwaaaaahh -ha-ha-ha! Ya, ya, dengan seseorang yang sekuat aku, bahkan saudara perempuanku pun tidak perlu takut. Sayang sekali! Sayang sekali, Daggrull.”

Dia terlalu sok dalam hal ini, bukan? Tapi Velzard benar-benar merupakan masalah besar, jadi secara keseluruhan saya cukup senang Veldora tetap tinggal di Tempest. Bukan kabar baik bagi Daggrull, tapi aku benar-benar harus mengutamakan keselamatan negaraku sendiri.

“Daggrull benar,” kata Milim, mendengar kami. “Saya belum pernah melawan Velzard sebelumnya, tapi naluri saya mengatakan bahwa dia adalah salah satu pelanggan saya . Jika dia datang ke domainku, hanya aku yang bisa melawannya, dan kemudian aku tidak akan bisa fokus pada hal lain. Kami benar-benar membutuhkan cara bagi saya untuk meminta bantuan pada saat itu juga.”

Tentu saja dia bersikap sangat masuk akal. Sungguh mengejutkansaran realistis dari Milim yang biasanya terlalu percaya diri. Tapi kurasa itu menunjukkan betapa kami semua takut pada Velzard—dan karena kecil kemungkinannya dia akan menyerang kami sendirian, kami harus menghindari ketahuan sendirian di luar sana. Saya setuju dengan itu, begitu pula Frey dan yang lainnya.

“Benar sekali,” kata Frey. “Kalau begitu, kami akan berhati-hati untuk tidak bekerja sendiri.”

“Ya, kami yakin akan melakukannya! Jadi, Rimuru, itu sebabnya aku ingin kamu membawa Geld dan Gabil kemari bersamaku! Sebenarnya, saya bisa mengambilkannya untuk Anda jika Anda mau?”

“Tidak, tidak apa-apa, Milim. Saya akan menjelaskan semuanya kepada mereka ketika saya kembali dan menyiapkan mereka untuk berangkat.”

Geld memiliki keterampilan gerbang transportasi yang bisa dia gunakan untuk tujuan perjalanan, jadi tidak perlu terburu-buru. Aku harus memberi pengarahan kepada seluruh kabinetku mengenai proses hari ini, dan kupikir belum terlambat jika aku mengirimkannya setelah semua orang memiliki pemikiran yang sama.

“Oke, Rimuru! Kalau begitu, aku serahkan itu padamu.”

“Tentu. Dan kami akan segera menghubungi Anda jika musuh menyerang kami.”

Benar, ya. Mereka akan menerima Carrera, dan dari kelihatannya, Frey sepertinya tidak menyadari Carrera adalah Primal Demon. Namun, tidak perlu memberitahunya. Lebih baik akhiri percakapan ini dengan nada yang lebih tenang. Selain itu, jika misi kami adalah menghentikan potensi serangan Velzard, saya yakin mereka tidak akan mengeluh jika mengerahkan Carrera untuk itu.

“Satu hal yang membuatku penasaran,” tambah Louis, “adalah tujuan Michael. Aku ragu dia hanya ingin menguasai dunia ini…”

“Benar, apa yang coba dilakukannya adalah menghidupkan kembali Veldanava. Michael dan Feldway pada dasarnya mencoba membangkitkan kembali tuan mereka.”

“” “Hah?!”””

Setiap orang yang belum pernah mendengar berita itu tersentak. Rekan raja iblisku sudah menyadarinya, tapi bagi semua orang, itu pasti cukup mengejutkan.

“Ya.” Milim mengangguk. “Rimuru benar. Obela membantu pihak kita sekarang, dan itulah yang dia katakan.”

“Nyata…?” Carillon mengerutkan kening. “Berita untukku.”

“Oh, bukankah aku sudah menyebutkannya? Kupikir aku sudah memberitahu kalian berdua.”

“ Aku yakin belum pernah mendengarnya, Milim,” kata Frey. “Tapi, Middray juga harus disalahkan. Kita perlu menanyainya secara mendalam tentang hal ini nanti.”

Tepat ketika aku mulai memikirkan kembali pendapatku tentang Milim, hal ini terjadi. Dia dan Middray sama-sama berbicara dengan Obela, kata mereka, tapi sepertinya sifat percakapan mereka tidak sampai ke rekan-rekannya yang lain. Inilah sebabnya mengapa sangat penting untuk memastikan semua staf Anda berupaya berkomunikasi satu sama lain. Tentu saja, aku juga lupa memberitahu mereka, jadi aku bukan orang yang suka bicara.

“Tetapi Naga Sejati itu abadi,” kata Louis yang termenung sementara kru Milim melanjutkan perjalanan mereka. “Veldanava pasti akan bangkit kembali pada waktunya. Tidak perlu bantuan siapa pun.”

“Ya, itulah yang biasanya dipikirkan orang…tapi Michael ini adalah entitas yang sadar diri yang telah mengambil bentuk suatu keterampilan, sesuatu yang biasanya tidak pernah kamu duga ada. Mungkin itu sebabnya ia merenungkan hal-hal yang tidak akan pernah terpikirkan oleh orang normal.” Luminus menggelengkan kepalanya tak percaya.

Guy, sementara itu, mempunyai pemikirannya sendiri:

“Ya, tapi faktanya Veldanava tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan saat ini. Saya bisa mengerti mengapa orang berpikir Feldway mungkin tidak peduli jika dia menghancurkan dunia dalam perjalanan menuju keinginannya.”

Setelah bertarung dengannya sekali sebelumnya, Guy dengan percaya diri dapat membuktikan keabadian Veldanava. Itu, dan dia mengerti jika seseorang seperti Feldway sangat merindukan kebangkitannya.

“Tapi bukankah kematian mempengaruhi sebagian ingatan, kepribadian, dan hal-hal lainnya?” Saya bertanya. “Dia mungkin akan menjadi seseorang yang benar-benar berbeda.”

“Itu hanya sekedar perbedaan estetika,” jawab Luminus. “Bagi saya, dia akan tetap menjadi orang yang sama. Jiwanya akan sama seperti sebelumnya.”

“Hmm… Agak sulit bagiku untuk membayangkannya. Velgrynd mengatakan hal yang sama—bahwa dia tidak peduli apakah Ludora terlahir kembali sebagai orang baik atau jahat, selama dia terlahir kembali. Saya rasa, hal itu pantas untuk diatasi suatu saat nanti.”

“Ah-ha-ha-ha! Bagiku sepertinya kamu belum menghilangkan prasangkamu sejak masa manusiamu. Tapi jangan khawatir. Anda akan mengerti pada waktunya.”

“Begitulah, ya?”

Aku tidak terlalu yakin, tapi pada orang yang berumur panjang seperti mereka,konsep seperti “baik” dan “jahat” mungkin tampak seperti tren yang hanya bersifat sementara. Jika ya, ini merupakan pengingat bahwa saya sebaiknya menghargai pemikiran saya sendiri mengenai masalah ini. Maksudku, bagaimana jika aku memutuskan untuk mulai melakukan hal-hal jahat? Aku mungkin akan berubah menjadi lalim seperti yang dikhawatirkan oleh mendiang Maribel.

Lagipula, aku adalah pria yang sangat egois. Saya tahu itu. Jadi, apa pun yang terjadi, saya perlu memastikan perilaku egois saya tidak membuat dunia kacau balau. Saya punya banyak waktu luang untuk melakukan apa yang saya inginkan, tapi itu semua adalah bagian dari upaya saya untuk menjadikan dunia ini lebih baik. Menyakiti orang lain demi mengejar kebahagiaan—yah, aku tidak akan pernah melakukan itu. Itu adalah sesuatu yang aku bersumpah dalam hatiku.

 

Saat aku memikirkan pentingnya terus-menerus bertanya pada diriku sendiri apakah yang kulakukan baik-baik saja, Guy tiba-tiba berbicara tentang sesuatu yang baru.

“Oh, um, Rimuru, aku baru saja berpikir.”

“Mm? Tapi aku tidak menyembunyikan hal lain.”

“Sejujurnya, aku agak meragukannya, tapi terserahlah. Bukan itu. Aku bertanya-tanya apa yang mungkin dipikirkan Michael. Misalnya, bagaimana dia berniat membangunkan Veldanava? Jika kamu tahu, beritahu aku.”

Dia sangat memaksa. Aku hendak memberitahunya bahwa aku tidak mungkin mengetahuinya sebelum pikiranku sendiri menghentikanku.

“Oh, sebenarnya, bukankah dia mengatakan sesuatu seperti itu?” gumamku.

“Ya, benar,” kata Veldora sambil mengangguk.

Jika saya ingat…

“Keh-heh-heh-heh-heh… Rupanya dia percaya bahwa jika dia menyatukan kekuatan—’faktor drakonik’—dari tiga Naga Sejati, Sir Veldanava akan terlahir kembali. Sebuah ide yang bodoh, menurutku, tapi juga tidak bisa kita abaikan sepenuhnya.”

Diablo menjelaskan pemikiranku sebelum aku bisa. Benar, benar, hal semacam itu, bukan? Kelihatannya tidak realistis sama sekali, dan rasanya sangat mustahil untuk membuat karya sampai-sampai saya melupakan semuanya. Rupanya, “faktor-faktor drakonik” itulah yang menjadi kunci dari semuanya.

Anda juga memiliki faktor drakonik, Guru.

Ah ya, sekarang aku mirip Naga Sejati, bukan? Mungkin sudah pasti saya memiliki faktor-faktor ini. Bagaimanapun.

Biarpun kamu bisa mengumpulkan faktor drakonik dari tiga Naga Sejati yang tersisa—Velzard, Velgrynd, dan Veldora—kurasa itu tidak masalah. Anda masih kekurangan faktor Veldanava sendiri, dan itu adalah yang paling penting dari semuanya. Bagaimanapun, tidak ada orang lain yang memiliki jiwanya. Diablo tidak menganggapnya mustahil, tapi tetap saja.

“Hah? Tapi logika itu salah total. Satu-satunya hal yang bisa dibuat Michael dengan itu adalah salinan semu. Dan mungkin itu bisa meniru semua kemampuannya, tapi tanpa jiwa yang sangat penting itu, semuanya tidak akan sama.”

Guy rupanya setuju dengan saya.

“Yah, aku tidak bisa mengatakannya, tapi jika tubuh fisik yang lengkap sudah terpasang, mungkin ada kemungkinan jiwa yang hilang kembali ke sana.”

“Mm, mungkin saja. Veldanava adalah bentuk kehidupan yang sepenuhnya spiritual, jadi jiwanya tidak akan tersebar ke seluruh alam semesta seperti milik Ludora, menurutku. Bukan tidak mungkin , bukan.”

Hmm… Saya rasa saya kehilangan logika di sini.

Tidak ada alasan bagi jiwa Veldanava untuk kembali ke tubuh itu. Jika dia ingin kembali, dia cukup menciptakan kembali tubuhnya sendiri untuk tujuan itu.

Benar? Dan dengan bergabungnya Ciel dalam kelompok penentang, aku sekarang sangat skeptis terhadap rencana musuh. Kalau memang gagal, mungkin kita bisa mengabaikannya—

“Hmm. Maka mungkin tujuan sebenarnya musuh adalah mendapatkan Veldora.”

Semua orang di ruangan itu berhenti.

“Hah?”

Seruan setengah nafas Veldora bergema di ruangan yang sunyi. Dia sepertinya sama sekali tidak menyadari hal ini, jadi yang terbaik adalah membiarkannya saja. Saran Luminus jauh lebih penting.

“Ah ya, aku sudah mengabaikannya. Veldora sudah diambil alih sekali, tapi faktor drakoniknya tidak diambil darinya.”

Saya kira Michael lebih peduli pada kemungkinan daripada probabilitas. Jika demikian, apakah menghidupkan kembali Veldanava adalah ide yang bodoh atau tidak, ada kemungkinan besar dia masih mengincar faktor drakonik Veldora.

Uh oh. Aku tidak pernah menganggap Velzard didominasi pikiran sejak awal. Sekarang aku khawatir musuh akan menangkap kita.

“Hmm,” renung Milim. “Jika ingatanku benar, Obela berkata bahwa Kaisar Ludora—dengan kata lain, Michael—telah menyerap faktor drakonik Velgrynd. Jika Velzard telah diambil alih juga, itu berarti hanya Veldora yang tidak ada dalam koleksinya!”

“Wah, wah, tunggu. Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa faktor Velzard diambil darinya ?!

Guy tampak sedikit panik dengan apa yang baru saja dikatakan Milim. Saya memutuskan untuk mengungkapkan pikiran saya sendiri.

“Kamu benar-benar yakin tentang itu?”

“Jika itu benar,” jawab Guy yang tampak agak panik, “kamu tahu Velzard tidak akan muncul tanpa cedera. Dia petarung yang sama hebatnya dengan saya, tapi prosesnya mungkin akan membuat dia tidak ada lagi, mungkin?”

“Hmm, aku tidak yakin. Dalam kasus Velgrynd, hanya satu dari Keberadaan Paralelnya yang diambil dan diserap. Menurutku, yang kita bicarakan mungkin paling banyak sepersepuluh dari keseluruhan energi magisnya, dan aku yakin itu pun mendorong tubuh Michael hingga batasnya.”

Itu sedikit membantu meyakinkan Guy.

“Ah. Ya benar. Betapapun kuatnya Naga Sejati, mereka tidak akan bisa diserap semudah itu .”

Aku mengangguk. Pada saat itu, Velgrynd telah terkena damage yang cukup parah oleh Judgment Bullet milik Carrera…tapi meski begitu, dia masih mempunyai banyak stamina yang tersisa. Michael sendiri menggunakan Lifestealer (kemampuan Yuuki) untuk melemahkan kekuatan hidup Velgrynd, tapi dia tidak pernah sepenuhnya menyerapnya.

Itu, dan aku punya ide bagus mengapa Michael mencoba mengusir Velgrynd dari dunia ini.

“Juga, dia tidak hanya akan mengambil kekuatan dan faktornya—dia juga akan mengambil kemampuannya. Tapi itu akan menyebabkan dia kehilangan kendali mutlak atas skill malaikat, jadi dia harus berhati-hati, jangan sampai dia terkena serangan balik.”

Jadi rencana Michael kemungkinan besar adalah memanfaatkan dan menyalahgunakan Velzard, melemahkannya hingga batasnya, mengambil semua yang dimilikinya, dan kemudian mengusirnya.

Saya setuju.

Benar. Kadang-kadang aku bisa menjadi sangat tajam.

“Tapi kenapa dia harus mengambil kemampuannya juga?” kata Guy. “Jika dia sudah bisa memerintahnya, bukankah lebih pintar menggunakan dia sebagai pion dalam pertempuran? Mengapa mengambil semua kekuatannya dan mengusirnya?”

Um. Poin bagus. Kemampuan Michael memberinya akses ke target yang diambilnya. Dia sepertinya tidak punya banyak alasan untuk menyita semuanya. Dan di sini kupikir alasanku juga sempurna. Ciel bahkan setuju denganku.

“Tapi tahukah Anda,” kata Daggrull saat saya meratapi hal ini, “apakah menurut kami penting bagi Michael untuk mengumpulkan setiap kemampuan yang ada untuk menghidupkan kembali Veldanava?”

“Menurutmu dia bisa mengabaikan skill iblis, dan tipe lainnya juga?”

“Saya kira begitu,” jawab Luminus. “Dia mungkin percaya bahwa kemampuan yang dimiliki Veldanava sebelumnya adalah satu-satunya kemampuan yang ‘murni’.”

Saya pikir dia sebenarnya sedang menyentuh inti permasalahannya. Cukup mengesankan, mengingat dia terlambat menyela percakapan kami.

“Jadi menurutmu dia hanya mencoba mengumpulkan keterampilan asli Veldanava, dan itu akan memungkinkan dia menciptakan Veldanava yang ‘lengkap’? Makhluk mahakuasa yang menciptakan semua kemampuan? Itu adalah konsep yang cukup besar untuk dipahami, tetapi jika itu yang diinginkan Michael, dia mungkin tidak akan mendapatkannya. Selama Leon ada di pihak kita, tidak mungkin dia mendapatkan semua kemampuan yang dibutuhkan.”

Guy menyeringai lebar. Tapi aku tidak yakin sesederhana itu. Jika dia benar, maka kita telah menggagalkan tujuan strategis Michael. Maksudku, aku—atau Ciel sebenarnya, tapi bagaimanapun juga—telah memakan Raphael, Uriel , dan Raguel.

Tapi sebelum aku bisa merenungkannya lebih jauh, Ciel menawarkan bantuan.

Ketika faktor drakonik Velgrynd disita, dia menjadi tidak mampu mempertahankan keberadaannya sendiri dan ditakdirkan untuk binasa.bahkan sebelum Dimensional Transfer dapat digunakan. Namun, diyakini bahwa setelah Anda melepaskan esensi utamanya, hal itu memiliki efek mensintesis ulang seluruh energinya.

Oke. Jadi untuk apa repot-repot membuangnya, setelah dia menyusut seperti itu?

Mungkin karena dia takut dia bisa bangkit kembali. Mengambil elemen drakoniknya berbeda dengan menghancurkan jiwa atau inti hatinya. Agaknya, dia ingin mencegah Velgrynd yang bangkit kembali membalas dendam padanya.

Dengan semua kualifikasi yang ditambahkan Ciel ke dalam analisis, ini jelas bukan jaminan 100 persen. Mungkin itu sebabnya mereka menghindari topik ini sampai sekarang. Memang seperti itu selalu perfeksionis, tetapi saya tetap menghargai memiliki seseorang yang melontarkan ide seperti ini.

Apakah Ciel bimbang karena tidak tahu apa yang akan terjadi jika Velgrynd dibangkitkan setelah kehilangan semua kemampuannya?

Iya benar sekali. Dia ditakdirkan untuk binasa, tapi itu juga berarti dibebaskan dari pemerintahan Michael. Setelah itu terjadi…

Ketika hal itu terjadi, Velgrynd—yang mungkin masih memiliki ingatannya karena didominasi pikiran—mungkin akan sangat kesal. Jika dia melihat bahwa dominasi ini didorong oleh suatu kemampuan, dia mungkin akan menyingkirkan Raguel (penyebabnya), mendapatkan kebebasannya, dan muncul kembali di hadapan Michael, begitu saja.

Jadi dia akan mengusirnya sepenuhnya, kan? Masuk akal bagi saya. Dan dengan Velgrynd yang tidak lagi ada untuk melatih keahliannya dalam hal apa pun, tidak aneh jika dia ingin mengambil keterampilan yang berguna darinya sebelum dia pergi.

Tapi saya mulai berpikir bahwa teori “kumpulkan semua kemampuan” yang kita bicarakan adalah salah.

Bagaimanapun, sekali suatu keterampilan diciptakan, keterampilan itu dapat diciptakan kembali lagi dan lagi.

Benar sekali! Hanya apa yang ingin saya katakan. Aku merasa Ciel telah sedikit memoles sifat percaya diri itu dibandingkan sebelumnya. Apa yang lega.

 

Dengan pemikiran saya yang sekarang lebih terorganisir, saya bergabung kembali dalam diskusi.

“Tentu saja, menurutku kemampuan mengumpulkan akan menguntungkan Michael, tapi mungkin itu tidak ada hubungannya dengan menghidupkan kembali Veldanava, tahu? Saya pikir apa yang benar-benar perlu kita fokuskan adalah faktor-faktor yang sangat penting itu.”

“Melakukan putaran penuh pada kita?” Daggrull bertanya, alisnya terangkat. Dia tampak muak dengan pembicaraan tanpa akhir ini, dan saya bisa bersimpati padanya. Tidak ada yang lebih berarti daripada pertemuan yang tidak menghasilkan jawaban apa pun. Itu sebabnya saya ingin menyampaikan kesimpulan saya sekarang.

“Tidak, saya hanya berbicara tentang kepastian. Michael tidak pernah bicara soal kemampuan sama sekali, jadi menurutku itu hanya semacam bonus baginya.”

“Hmm… Lanjutkan.”

Saya tidak benar-benar meminta izin kepada Luminus untuk melanjutkan. Aku tidak tahu kenapa dia bertingkah begitu tinggi dan perkasa seperti itu, tapi sudah waktunya untuk mengakhiri perdebatan ini, bukan menggodanya tentang hal itu. Aku tidak berusaha menghindarinya, aku janji.

Jadi. Kesimpulannya.

“Yah, jika kemampuan begitu penting, aku punya beberapa gagasan tentang siapa yang perlu kita perhatikan selain Leon. Jadi menurutku kita perlu mengabaikan seluruh pertanyaan itu dan hanya fokus untuk menjauhkan Veldora dari musuh.”

“Oh? Anda terdengar yakin tentang hal itu.”

“Ya, baiklah… Aku tahu aku pernah membicarakan tentang dia yang merebut kemampuan sebelumnya, yang mungkin menyebabkan kebingungan, tapi bagaimana kalau kita tidak mengkhawatirkan hal itu untuk saat ini?”

Guy menatapku sambil berpikir. Hmph! Aku benci membiarkan pertanyaan mengapa dia menganggap kemampuan Velgrynd tidak terjawab…tapi baiklah. Anda mendapat kepercayaan saya.

Wow, Guy terkadang adalah orang yang cukup pengertian.

Saya merasa saya mempunyai arah yang kuat dalam pikiran saya. Anda bisa menyebutnya saya kembali ke kesimpulan pertama saya, tapi mari kita abaikan saja detailnya.

“Jadi itu berarti,” lanjutnya, “hal yang benar-benar perlu kita lakukan adalah menjaga agar Velzard dan Veldora tidak saling berhadapan. Kami akan mengandalkanmu untuk itu, Rimuru.”

Orang bisa menafsirkan ini sebagai dia memberikan lebih banyak tanggung jawab padaku, tapi menuduhnya melakukan hal itu akan membuat kami terkurung di sini lebih lama lagi, jadi aku hanya mengangguk. Itu adalah sesuatu yang sering kulakukan setiap kali aku muak dengan rapat, tapi saat ini, aku tidak terlalu peduli.

Jadi ya—

“Oho! Aku tahu itu! Aku tahu aku akan menjadi orang yang sangat penting dalam semua ini, kan?”

—Aku tidak berpikir siapa pun akan menyalahkanku karena mendengar Veldora ikut campur dengan omong kosong bodoh ini, alih-alih secara serius mencoba untuk berpartisipasi, dan menjadi sedikit marah.

Kami sekarang terlihat berada beberapa langkah di belakang musuh. Kita semua harus mengakui hal itu—tetapi kita masih bisa mengejar ketertinggalan tersebut.

Veldora tidak memiliki keterampilan malaikat apa pun, dan dia sudah keluar dari Regalia Dominion satu kali. Namun, musuh mengetahui hal itu, jadi kemungkinan besar mereka akan mencoba pendekatan yang lebih frontal di lain waktu. Itu berarti perang total, jadi tujuan pertama kami adalah menyatukan semua orang yang memiliki keterampilan malaikat.

Jika aku adalah Michael, aku pasti akan berhati-hati dengan tindakanku, namun inti utama dari strateginya masih belum diketahui. Tapi tidak perlu panik juga. Kami yakin Veldora adalah target utama musuh, jadi saya bisa mengambil tindakan untuk mencegah akses ke dia. Dalam skenario terburuk, saya bahkan dapat memutus sirkuit override di dalam Leon, meskipun saya memilih untuk tidak melakukannya.

“Baiklah, semuanya… Semoga beruntung. Jika terjadi sesuatu, segera hubungi saya.”

Dengan itu, Guy menutup Dewan Walpurgis. “Kerjasama” sebenarnya bukan tema utama konferensi ini—bahkan, sama sekali tidak ada tema sama sekali—tapi setidaknya sekarang sudah berakhir, pada akhirnya.

 

 

SELINGAN KAISAR SURGAWI DAN MANTAN PAHLAWAN

“Apa yang mengganggumu hari ini, Leon?”

Pertanyaan tersebut diajukan oleh Elmesia El-Ru Thalion, Kaisar Surgawi dari Dinasti Penyihir Thalion. Tentu saja itu ditujukan pada raja iblis Leon Cromwell. Dia singgah di Thalion sebelum kembali ke rumah setelah Dewan Walpurgis.

“Guy akan mengunjungi tanah saya. Saya khawatir saya tidak bisa berlama-lama di sini, jadi lewati saja basa-basinya dan langsung ke urusan bisnis.”

“Kamu selalu tidak sabar seperti itu, hmm? Tetapi jika keadaannya seperti ini , saya tidak dapat menyalahkan Anda.”

Leon datang ke Thalion dan bertemu dengan Elmesia tanpa membuat janji, dengan sendirinya, merupakan tanda betapa istimewanya perlakuan yang dia terima. Dia juga memaksakan topik tersebut tanpa mempertimbangkan perasaan Elmesia tentang hal itu. Seorang pengamat yang tidak menyadari hubungan mereka akan menganggapnya sebagai pemandangan yang sangat sulit dipercaya.

………

……

…

Hubungan itu terjadi sebelum Leon menjadi raja iblis—bahkan sebelum dia menjadi Pahlawan. Dia berkeliling dunia untuk mencari Chloe, dan suatu hari perjalanannya membawanya ke Thalion. Itu diabertemu dengan ibu Elmesia, Sylvia El-Ru, seorang wanita yang memiliki banyak waktu di dunia.

Dia adalah seorang high elf, salah satu elf “sejati”, dan seorang jenius terkenal yang dikenal karena teori intinya di bidang ilmu sihir. Tapi dia juga punya wajah lain—yaitu murid terbaik Twilight Valentine, vampir dan demigod.

Sylvia adalah wanita yang kuat. Jika dia ada di sana untuk membantu, mungkin suaminya—ayah Elmesia—tidak akan meninggal. Namun hal itu tidak terjadi, karena Elmesia sendiri sedang berada di dalam rahim Sylvia saat itu.

Belakangan, Sylvia menjadi instruktur Leon, menyebarkan semua ilmu pedang dan sihir yang dia ketahui. Wajar jika hal itu akan membantu Leon berkembang pesat. Berkat itu, Leon pun berkenalan dengan Elmesia. Dia mendapatkan akses yang hanya diperbolehkan kepada keluarga dan teman dekat, dan itulah sebabnya dia diizinkan bertemu dengan Elmesia sekarang.

………

……

…

Dengan restu Elmesia, Leon mulai berbicara.

“Anda telah mengerahkan setidaknya beberapa agen intelijen, bukan?”

“Oh tentu . ”

Elmesia tidak malu mengakuinya.

“Kalau begitu, kamu tahu raja iblis Rimuru menang melawan Kekaisaran Timur?”

“Kami menyadari segalanya hingga tindakan Primal. Kami berbicara sebentar setelah pesta kemenangan mereka.”

“Bagaimana dengan pertarungan setelah itu?”

“…Siapa namanya? Yuuki? Kudengar mereka bertarung bersama-sama dengan seorang informan di dalam Kekaisaran, tapi sayangnya, sumber informasi kami terputus tepat pada saat yang paling buruk…”

Leon mengangguk mengerti. Lalu dia mengungkapkan apa yang dia ketahui, berharap bisa mengukur reaksi Elmesia.

“Yah, sepertinya ada beberapa hal yang terjadi sekaligus. Velgryndmuncul, pikiran Veldora diambil alih… Itu berubah menjadi situasi yang sangat berbahaya. Tapi Rimuru masih berhasil mengesampingkan semua itu dan muncul sebagai pemenang.”

“Hah? Dia melakukan?”

“Jadi kamu benar-benar tidak tahu? Izinkan saya memberi Anda ringkasan singkatnya.”

Ini dia lakukan, sesingkat mungkin. Dia juga membahas diskusi mereka di Dewan Walpurgis, hampir tidak menyembunyikan apa pun. Dia tahu dia tidak akan pernah bisa menyalahkan Elmesia, jadi dia memutuskan untuk jujur ​​​​dan meminta bantuannya.

“Begitu… Nah, jika itu berhasil, aku bisa mengerti mengapa dia menolak menjelaskan secara detail kepadaku.”

Dia terdengar yakin. Saat Rimuru memberitahunya, “Hei, kita menang,” dia tidak menyangka kalau itu sangat berarti . Mereka “menang” melawan Velgrynd sendiri… Itu mengejutkan Elmesia hingga terdiam. Dia selalu menganggapnya sebagai sosok yang cukup kuat, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan tumbuh menjadi monster seperti ini.

Sepertinya dia tumbuh melampaui ibuku sejak lama. Tidak heran dia di luar sana menjinakkan Primal.

Jadi dia melepaskan Velgrynd dan Veldora dari perbudakan mereka demi kemenangan comeback yang besar. Michael dan para pemimpin musuh lainnya lolos dari genggamannya, tetapi ketika dia melihat segalanya, bisa dikatakan ini adalah kemenangan besar baginya.

“Aku ingin bertanya, Leon—kamu tidak mencoba menipuku dengan kebohongan, kan?”

“Aku tidak punya alasan untuk tidak jujur ​​padamu. Tapi aku mendengarnya dari Rimuru sendiri, jadi aku tidak bisa mengatakan apakah itu benar.”

“Hmm… Kamu harus lebih mempercayai raja iblis itu daripada yang aku kira.”

“Apa pendapatmu tentang cerita itu? Tentang bagaimana Kaisar Ludora diambil alih oleh keahliannya sendiri dan sekarang menyebut dirinya Michael?”

“Yah…jika kamu berbohong tentang hal itu, kuharap kamu memberiku cerita yang lebih bisa dipercaya…”

“Saya tahu persis apa yang Anda maksud. Ini sangat tidak masuk akal, saya bersedia memercayai apa pun saat ini.”

Begitulah evaluasi Leon. Itu membuat Elmesia menyeringai.

“Sama curiganya terhadap semua orang seperti kamu? Itu sulit dipercaya.”

“Ini bukan lelucon. Rimuru terkadang bisa merendahkan diri, tapi dia bukan tipe pria yang berani berbohong kepada orang lain. Faktanya, dia justru sebaliknya—”

“Dia mencoba membuat orang meremehkannya, menurutku apa yang akan kamu katakan? Jika iya, saya setuju.”

Mirip sekali dengan slime itu , pikir Elmesia. Semua Primal ini telah dia jinakkan, dan tetap saja dia berpura-pura itu bukan masalah besar. Dan hal yang sama juga terjadi pada perang ini. Meski begitu, mengetahui slime itu, dia yakin Rimuru terlibat dalam sesuatu yang besar, jadi dia berencana untuk duduk bersamanya dan bertanya apa yang terjadi setelah semuanya beres.

Kedengarannya dia benar-benar mengalami kekacauan. Sesuatu yang saya tahu tidak bisa dia bicarakan melalui perangkat “ponsel” kami, tapi mungkin saya harus menanyakan detail lebih lanjut.

Ekspresi Elmesia tidak berubah, tapi dia masih bisa merasakan penyesalan. Dia berkata, “Kita menang,” dan itu sudah cukup untuk membuatnya lega. Itu adalah sebuah kesalahan.

“Tetap saja, jika Veldora tetap bersahabat dan Velgrynd sekarang berada di pihak mereka, itu adalah kabar baik, bukan?”

Leon mengangguk. “Dari apa yang saya dengar, merupakan keajaiban bahwa ada di antara mereka yang selamat. Setidaknya aku tidak punya kesempatan mengalahkan Velgrynd dalam pertempuran.”

Jika dia melawan Guy, mungkin hanya ada satu peluang dalam seribu. Tapi melawan skill Parallel Existence yang dijelaskan Rimuru padanya, Leon tidak punya cara untuk menang. Dan dia yakin, itulah sebabnya Rimuru tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya tentang kemenangan melawan skill itu.

“Saya yakin akan hal itu, ya. Aku juga tidak akan melakukannya. Tidak ada alasan untuk menyalahkan diri sendiri tentang hal itu.”

“Aku tidak melakukan itu.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Leon ingin kembali ke topik. Elmesia suka menggoda lawan bicaranya kapan pun dia punya kesempatan. Melihat tulisan di dinding, dia memilih untuk langsung membahas hal-hal paling penting yang ada.

“Jadi, berdasarkan semua yang kukatakan padamu, aku punya permintaan. Saya ingin menghubungi tuan saya.”

“Ibuku, hmm…?”

Elmesia mengerti apa yang dia tanyakan. Mengingat kepemilikannya atas skill pamungkas Metatron, dia tidak akan pernah bisa lepas dari kendali Michael dalam konfrontasi. Dia perlu melakukan sesuatu sebelum kepemilikannya atas skill itu diketahui.

Namun, Elmesia sendiri tidak memiliki pengetahuan yang dibutuhkan untuk membantunya. Mengingat betapa seriusnya hal ini, dia melihat perlunya memanfaatkan kebijaksanaan terbesar yang ada dalam diri Thalion.

Tapi Sylvia adalah… seorang pemikir bebas. Itu, dan aset pertarungan terbesar yang dimiliki Thalion. Dia juga berbakat dalam sembunyi-sembunyi; jika Sylvia bersembunyi di suatu tempat, menemukannya bukanlah hal yang mudah. Seseorang dapat mengerahkan ketiga belas pemimpin korps Magus Thalion, dan masih menjadi masalah apakah mereka menemukannya. Segala upaya melakukan panggilan ajaib akan diblokir, jadi tidak ada cara untuk menghubunginya. Namun, dia memang melakukan kunjungan rutin, dan dia terbuka untuk berbicara saat itu…tetapi di luar kesempatan itu, sulit untuk menghubunginya.

“Kunjungan rutin” ini terjadi setahun sekali. Ada alasannya, dan Elmesia tidak mempermasalahkan frekuensi ini sama sekali. Selain itu, jarang sekali Thalion menghadapi masalah yang begitu pelik sehingga tidak bisa diselesaikan tanpa bantuan Sylvia. Ada metode rahasia lain yang bisa mereka manfaatkan—metode yang tersedia jika keadaan menjadi tidak terkendali…

“Tidak mungkin?”

Elmesia menghela nafas mendengar pertanyaan langsung Leon. Sebagai murid Sylvia, Leon adalah adik kesayangan Elmesia. Menolak permintaan ini secara blak-blakan membuatnya sedikit ragu.

“Saya akan melakukan yang terbaik…tetapi Anda mungkin harus menunggu hingga setengah tahun, paling buruk.”

“…Baiklah. Jika kamu bisa, maka.” Leon berdiri.

“Sudah berangkat?”

“Urusanku sudah selesai.”

Elmesia terkekeh. Dia berharap dia bisa lebih santai, tapi ini seperti Leon. Sangat canggung sepanjang hidupnya.

 

Begitu Leon pergi, Elmesia mulai memenuhi janjinya. Dia memerintahkan pengawal kerajaan untuk memulai kontak darurat dengan Sylvia.

Kebetulan Elmesia dan Sylvia terlihat sangat mirip, dan mereka kadang-kadang bertukar peran sehingga Elmesia dapat mengambil waktu sejenak dari tugas kekaisarannya—sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh mereka berdua.

“Oooh, aku tahu dia akan membenciku karena ini…”

Mengganggu waktu luang Sylvia sepertinya akan membuatnya marah. Elmesia tahu itu, tapi tidak ada cara untuk menghindarinya sekarang. Dia siap untuk bertahan, tidak peduli seberapa banyak ibunya mengeluh tentang hal itu…tapi dia tetap tidak berpikir dia membuat pilihan yang salah. Ini adalah krisis yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dari apa yang diberitahukan padanya, mereka bahkan mengirim raja iblis Guy untuk menjadi pengawal Leon. Teman, meninggalkan wilayah permafrostnya? Itu saja menunjukkan betapa buruknya keadaan yang terjadi.

“Selama ini aku hidup, dan aku belum pernah melihat sesuatu yang seburuk ini…”

Memikirkan hal ini membuat kerutan melankolis di wajah Elmesia. Semua ini membuatnya depresi.