Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 16 Chapter 3

Aku masih takut untuk berbicara dengan Raja Gazel. Aku berhutang budi padanya, tapi hari ini adalah pertemuan kami dengan kelompok Masayuki. Di situlah perhatian saya tercurah sepenuhnya.

Jadi saya bertemu dengan Testarossa, merasa sedikit lega. Konferensi ini kemungkinan besar merupakan pertemuan puncak—pertemuan antara dua kepala negara—jadi kami harus memilih peserta di aula pertemuan dengan hati-hati. Benimaru dan Rigurd akan bergabung di sisiku. Shion dan Diablo akan menemaniku, tentu saja, dan Testarossa akan melengkapi paketnya. Sementara Masayuki membawa serta Velgrynd, diikuti oleh Caligulio dan Minitz, dengan Bernie dan Jiwu di belakang.

Anggota kami yang berpartisipasi berkumpul di ruang tunggu bergaya lounge. Semua ini terjadi secara tiba-tiba, tapi tidak ada yang menyuarakan keluhan tentang hal itu. Shuna bahkan dengan sukarela melayani kami semua, jadi kami sangat siap.

Mengenai tujuan kita hari ini… Yah, aku di sini bukan untuk mengambil alih Kekaisaran. Michael dan Feldway, penjahat utama di balik perang ini, hilang—dan Letnan Kondo, arsitek seluruh operasi, tewas. Pikiran Kondo kemungkinan besar dikendalikan oleh Michael, dan aku tidak akan melanjutkan kejahatan orang mati.

Kapal andalan Kekaisaran rupanya berisi sebagian besar orang-orang berpangkat tinggi di militer mereka, atau setidaknya mereka yang selamat. Velgrynd, yang pernah menjadi Marsekal, adalah yang paling kuat di antara mereka, dankarena dia tidak tertarik untuk menyerang kami dan memperluas batas Kekaisaran, kupikir kami akan menyatakan perang telah berakhir, melakukan perbaikan, dan memikirkan proses pembangunan kembali. Kita punya 700.000 tentara kekaisaran yang bisa kita pekerjakan, tapi bagaimana kita membagi mereka masih menjadi pertanyaan terbuka. Kita perlu menunjuk mereka yang paling terlatih sebagai mandor dan membagi sisanya menjadi tim-tim yang seimbang untuk menghindari perbedaan besar dalam keterampilan teknis.

Tapi lihatlah aku, terlalu mendahului diriku sendiri. Di hadapanku sekarang, seorang wanita cantik yang membuka mata lewat, angin sepoi-sepoi mengalir melewati rambut birunya. Itu adalah Velgrynd, dan tatapannya tertuju padaku. Ooof, owww. Itu sangat menyakitkan. Saya tidak punya perut (secara harfiah), tapi perut saya tetap mual.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?” aku bertanya padanya.

Demi semua orang, aku setidaknya perlu terlihat sedikit bermartabat. Saya pikir saya pantas mendapat pujian karena mempertahankan suara yang stabil dan tidak goyah.

“Apa menurutmu aku bisa punya waktu bersamamu?” Jawab Velgrynd.

Ada cukup waktu sampai pertemuan dimulai, jadi aku mengangguk—lalu Velgrynd dan aku mengobrol pribadi.

“Apakah Veldora baik-baik saja?”

“Oh, sangat.”

“Ah. Itu bagus.”

Velgrynd, meskipun dia tersenyum lembut, mengkhawatirkan Veldora. Tanggapanku sepertinya melegakan dia, tapi melihat dia tersenyum seperti itu sedikit menarik sanubariku. Bagaimanapun juga, Veldora masih menyimpan banyak kekhawatiran tentang adiknya. Saya bertanya kepadanya apakah dia ingin pergi menemuinya, dan dia menggumamkan sesuatu, “Oh, saya ada urusan; Saya cukup sibuk,” dan berjalan pergi.

Itu adalah tindakan yang menyedihkan, tapi sepertinya keadaanku tidak jauh lebih baik sekarang. Faktanya, saya merasa sangat canggung. Aku yakin Velgrynd sendiri juga pemalu. Sebaiknya jangan terlalu banyak mengorek.

“Jadi,” aku memulai, jantung berdebar kencang, “apa yang kamu perlukan?”

“Saya ingin mengucapkan terima kasih.”

Terima kasih padaku? Saya tidak tahu…

“Kenapa kamu terlihat sangat pucat? Apa kamu pikir aku akan menyeretmu ke belakang sekolah dan menantangmu berkelahi?”

“Kenapa kamu tahu kiasan itu ?!” Aku berteriak.

Velgrynd mencibir. “Yah,” katanya, “perjalananku untuk menemukan Ludora kesayanganku terbukti jauh lebih mengasyikkan dari yang diperkirakan.”

Kedengarannya sangat melelahkan, dari apa yang kuketahui, tapi Velgrynd mempunyai sebuah misi dalam pikirannya, jadi baginya itu adalah perjalanan harapan juga. Itu sebabnya dia bisa menggambarkannya sebagai “menarik.”

“Perjalanan ini membawa saya melintasi banyak dunia, dan usia, dalam pencarian saya untuknya. Bahkan, aku bahkan berkunjung ke dunia asalmu sendiri.”

“Wah, tidak mungkin.”

“Jalan.”

Aku bertanya-tanya mengapa dia terdengar lebih santai padaku. Seharusnya itu sudah terdaftar pada saya ketika saya melihat pakaiannya, sebenarnya. Dia mengenakan pakaian kekaisaran sekarang, tetapi ketika dia pertama kali muncul di labirin kami, dia mengenakan T-shirt dan celana jeans. Itu adalah penampilannya saat dia mengalahkan musuh-musuhnya, dan melihat rekaman dari arsip kami sungguh tidak nyata. Orang-orang di tempat kejadian yang melihatnya, belum lagi mereka yang ditendang olehnya, pasti mengira itu semacam mimpi demam.

Tapi jika dia menabrak duniaku, itu juga berarti ada cara untuk kembali ke sana dari dunia ini. Tentu saja, saya mati di sana, jadi tidak ada gunanya menyelidiki itu…atau benarkah ada? Velgrynd menyarankan dia bisa melakukan perjalanan melintasi waktu juga. Jika saya bisa menganalisis kemampuan itu, mungkin…

Diterima. Saya akan memulai analisis.

Ahhh, betapa baiknya Ciel melakukan itu! Mungkin aku hanya sekedar memberinya hobi baru, tapi hal semacam ini memang sesuai dengan keinginan dokter, ya. Setidaknya rasanya luar biasa memiliki sedikit harapan. Saya yakin setidaknya beberapa orang dari dunia lain di planet ini tidak akan keberatan untuk kembali ke masa lalu, dan saya ingin mewujudkannya di masa depan. Tapi kami akan membahasnya nanti.

“Jadi Masayuki adalah versi Ludora yang terlahir kembali?”

“Ya, benar. Tidak ada keraguan tentang itu. Jiwanya masih utuh.” Velgrynd sedikit merendahkan suaranya. “Sekarang kami harus memperbaiki ingatannya.”

Hmm. Jadi Masayuki tetaplah Masayuki sampai sekarang, ya? Saat mengamatinya dari seberang ruangan, kupikir dia tampak tidak percaya diri dan bingung seperti biasanya, jadi itu melegakan. Jangan tersinggung bagi Velgrynd, tapi bagiku, setidaknya, Masayuki sama sekali bukan Ludora.

“Yah, aku… tidak yakin harus berkata apa padamu.”

Oh, itu luar biasa, kurang pas, dan juga tidak , sayang sekali , jadi saya membicarakannya. Velgrynd dengan ringan mengangguk, tidak marah sama sekali. Tampaknya dia tidak terlalu terpengaruh daripada yang saya kira, dan ini mengejutkan saya.

“Hee-hee! Anda terlihat bingung. Tapi saya telah mengalami beberapa hal dalam waktu saya. Saat-saat seperti mimpi, momen singkat yang sepertinya berlangsung selamanya, lebih dalam dan lebih intens daripada saat-saat aku bersama Ludora. Jadi aku sangat menghargai ini, Rimuru. Itu semua berkat kamu.”

Dia membingkai ucapan terima kasihnya dengan senyuman yang menyilaukan, senyuman yang akan membuat jantungmu berdebar kencang. Martabat dingin yang bisa membuatmu jatuh ke lantai dengan satu tatapan tajam telah hilang sama sekali. Dia merasa sangat tenang sekarang, seperti orang yang benar-benar berbeda.

“Yah… bagus kalau begitu?”

“Ya. Jadi izinkan aku berjanji padamu satu hal, Rimuru—aku tidak akan pernah menjadi musuhmu lagi, selama Masayuki tidak menginginkanku. Jadi jangan khianati dia juga, oke?”

Saya tidak bisa meminta janji yang lebih baik. Dan dia tidak perlu mengkhawatirkan Masayuki dan aku. Saya tidak tertarik untuk menikamnya dari belakang.

“Baiklah. Atas namaku dan nama teman-temanku, aku bersumpah aku tidak akan pernah mengkhianati Masayuki. Terkadang saya mungkin berbohong, dan mungkin kita juga akan berselisih paham, tapi selama hal itu dipahami… ”

Tatapan Velgrynd berubah menjadi dingin lagi. Dingin dan menakutkan.

“Ummm, oke, oke. Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak berbohong padanya, dan saya tidak akan berdebat dengannya kecuali itu tentang sesuatu yang sangat penting.”

Ya ampun. Kenapa sekarang aku yang membuat janji? Aku agak menyesal telah jujur ​​padanya.

Tetap saja, melihat Velgrynd mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadaku tentu saja membuatku gelisah. Saya mungkin punya alasan sendiri, tapi saya punya cukup banyak alasanbaginya, dan melihat bahwa dia tidak menyimpan dendam adalah suatu kelegaan yang luar biasa.

Namun ketika saya berpikir pertemuan puncak ini akan menjadi acara yang menyenangkan dan tenang, saya mendengar seseorang masuk ke dalam ruangan dari ruang tunggu. Itu adalah Vester.

“Oh… Ada apa dengan kepanikan ini?”

“Saya punya alasan kuat untuk panik, Tuan Rimuru! Saya baru saja menerima pesan darurat dari kediaman saya—Raja Gazel dilaporkan sedang dalam perjalanan ke sini!”

Menurutku , yang dimaksud dengan “tempat tinggal” adalah keluarga yang ditinggalkannya di Kerajaan Dwarf. Vester adalah nama besar di Dwargon—seorang adipati, pada kenyataannya, bangsawan kedua setelah raja—dan dia sudah berada di kalangan kelas atas sejak lahir. Aku yakin itu sebabnya dia sangat iri pada rakyat jelata seperti Kaijin…tapi bagaimanapun juga, diusir dari Dwargon tidak berarti dia kehilangan kontak dengan kerabatnya. Salah satu anak didik agen gelapnya menjaga rumahnya tetap rapi, dan mereka tetap berhubungan dekat satu sama lain. Diasingkan atau tidak, bagaimanapun juga, Vester tetaplah seorang adipati.

Namun, mendengar bahwa Raja Gazel tidak melucuti kebangsawanan Vester atau menurunkannya tentu saja merupakan kejutan bagiku. Dia hanya menghukum Vester sendiri; tidak terjadi apa-apa pada nama dan keluarganya. Dia juga belum memiliki penerus resmi, sehingga gelar kebangsawanannya belum diwariskan kepada orang lain. Raja Gazel harus cukup pintar untuk mengetahui bahwa dia akan mengangkatnya kembali ke kabinetnya suatu saat nanti. Itu sebabnya dia tidak menghukumnya sebanyak itu—dia hanya ingin melihat penyesalan atas tindakan Vester.

Ditambah lagi, aku ragu dia juga ingin keluarga Vester memberontak melawannya. Jika mereka melakukan upaya yang serius, saya yakin mereka dapat dengan mudah memicu perang saudara di Dwargon, jadi raja yang baik ingin menghindari konflik yang tidak ada gunanya. Dia secara obyektif adalah sosok yang berbakat, dan kerabatnya sama populernya dan berpengaruh. Raja Gazel harus mempertimbangkan semua itu dalam keputusannya, dan itulah sebabnya dia akhirnya melayaniku.

Jadi rumah Vester masih hidup dan sehat di Dwargon. Oleh karena itu Vester menjaga koneksi dengan istana kerajaan, dan pesan darurat itu datang dari salah satu kontaknya. Tapi apa yang mendorong Gazel melakukan itu ?

“Eh, kenapa? Kita akan memberi pengarahan kepadanya nanti, bukan?”

“Ya, memang benar, tapi sepertinya kepercayaan Yang Mulia padaku akhir-akhir ini melemah…”

“Oh ayolah. Itu tidak mungkin, bukan?”

“Saya tidak begitu yakin. Antara menegosiasikan harga ramuan, memilih teknisi nonmedis untuk bekerja di sini, dan mengerahkan seluruh keluargaku untuk membeli personel bagi kami, aku sudah melakukan banyak hal. Jika dia curiga Tempest sedang mempermainkannya, saya tidak akan menjawab apa pun. Ingat, aku masih bertekad untuk menghabiskan seluruh hidupku di sini.”

Vester benar-benar melakukan apapun yang dia inginkan, ya? Saya melihatnya lebih sadar dari itu, tapi saya rasa dia adalah mantan menteri. Sebagai seorang politikus, ia harus mengetahui segalanya tentang dunia itu, beserta sisi buruknya.

Tapi aku tidak seharusnya duduk di sini mengaguminya. Jika Raja Gazel datang, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memulai pertemuan puncak dengan Kekaisaran. Aku tidak sanggup membuatnya menunggu lebih lama lagi, tapi aku juga merasa bahwa dia menyerbu masuk tanpa pemberitahuan sebelumnya juga agak tidak sopan. Apa yang dilakukan seorang pemimpin di saat seperti ini?

“Bukankah Raja Gazel yang kasar di sini?”

Saya tahu dia mempunyai keluhan terhadap Vester, tapi itu bukan alasan bagi saya untuk memberinya perlakuan khusus.

“Tepat. Mengunjungi negara asing secara rahasia… Dia tidak perlu heran jika ada yang mencoba menyerangnya. Saya yakin dia akan menghubungi Anda di perbatasan untuk mencegah hal itu.”

Vester meyakinkanku bahwa Yang Mulia tidak akan sepenuhnya menghindari kebiasaan seperti itu—dan, seolah ingin membuktikan bahwa Yang Mulia benar, salah satu agen komunikasi kami datang menghampiri.

“Saya punya berita darurat untuk disampaikan kepada Anda! Yang Mulia Raja Gazel dari Negara Bersenjata Dwargon baru saja meminta izin untuk memasuki negara tersebut. Kelompoknya terdiri dari lima orang seluruhnya. Apa yang harus kita lakukan?”

Mereka tidak punya alasan untuk menolak masuk, tapi mereka tidak bisa langsung mengatakan ya—itulah sebabnya agen setingkat kepala biro ini datang untuk meminta izin saya. Langkah yang tepat untuk dilakukan dalam keadaan darurat seperti ini, pikirku. Saya mungkin akan sama bingungnya. Mungkin seharusnya dia melewati salah satu pejabat setingkat kabinet saya dulu, tapi tidak perlu disebutkan di sini. Shuna juga berbaik hati membawakan air untuk agen tersebut, yang dengan senang hati dia terima.

“Aku akan bicara dengannya,” kataku sambil menyiapkan magitool perpesanan kami.

Pada akhirnya, Raja Gazel muncul sebagai tamu istimewa tanpa pemberitahuan sebelumnya di pertemuan puncak ini—dan sekarang di sinilah saya, menyambutnya. Diablo dan Shion siap menjagaku, seperti biasa.

“Heh-heh-heh… aku menghargai ini, Rimuru.”

“Oh, ya, sepertinya kamu tidak mengharapkan ini sejak awal.”

Bahkan dengan salah satu kuda perang terbang mereka, dibutuhkan satu hari penuh untuk melakukan perjalanan dari Dwargon ke Rimuru, ibu kota kami. Namun, kedua ibu kota kami dilengkapi dengan portal yang memungkinkan transportasi sihir instan. Fakta bahwa dia muncul di perbatasan kami meskipun demikian kemungkinan besar menunjukkan bahwa dia ingin berbicara dengan saya terlebih dahulu.

“Ha ha ha! Anda menyadarinya?”

Tidak ada yang lucu tentang ini, tapi aku tidak berkeringat.

“Saya senang Velgrynd setuju Anda berpartisipasi dalam pertemuan puncak itu.”

“Mm, ya, tentang itu—kamu tidak berencana untuk bergandengan tangan dengan Kekaisaran, kan?”

Itu yang menjadi perhatian Gazel? Saya pikir begitu.

“Itu akan tergantung pada bagaimana hasil pembicaraan kita, tapi itulah niatku, ya.”

“Hah. Baiklah, bisakah kamu menahannya sebentar sampai aku bisa mendengar alasanmu?”

Saya tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, jadi kami pergi ke sebuah kafe kecil yang terletak dekat perbatasan. Staf menyiapkan tempat duduk untuk kami dengan sangat terburu-buru—dan para petualang yang duduk di sana sebelum kami dengan hati-hati menghabiskan minuman mereka dan pergi untuk sementara waktu. Saya merasa tidak enak karenanya, jadi saya menyatakan bahwa saya akan menutupi tab semua orang, yang membuat saya menjadi slime yang cukup populer saat ini.

Kami punya waktu sekitar setengah jam sebelum jadwal pertemuan puncak dimulai. Kami bisa pergi ke sana dalam sekejap, tapi tetap saja, kami punya cukup waktu untuk membicarakan semua ini.

Saya berbicara lebih dulu.

“Jadi saya akui kami memaksa Anda untuk menangani hampir semua pembersihan pascaperang untuk kami…”

“Tidak apa-apa. Prajurit kita masih bekerja sepanjang waktu dalam hal ini—ini adalah kerja keras, tapi dibandingkan dengan mati dalam pertempuran, itu bukanlah apa-apa.untuk mengeluh. Tak satu pun dari mereka menaruh dendam terhadap Anda tentang hal itu. Faktanya, mereka cukup bersyukur.”

Itu bagus. Tidak ada yang menyukai pria yang tidak mau repot-repot membuang piringnya dan mengosongkan makanannya di acara barbekyu, jadi saya sedikit khawatir. Tapi ya, itu adalah pertarungan yang sulit. Saya yakin kegembiraan karena bisa bertahan hidup menghilangkan semua pertengkaran kecil itu dari pikiran semua orang.

“Baiklah, jadi apa yang ingin kamu dengar?”

Ada beberapa hal yang belum ingin saya selesaikan sampai setelah pertemuan puncak, jadi saya tidak bisa memberikan semua jawabannya saat ini, tapi tetap saja.

“Yah, aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu. Anda tidak memiliki ambisi untuk bekerja sama dengan Kekaisaran dan menyerang kerajaan kami, bukan?”

Apa yang orang ini bicarakan? Kedengarannya seperti pekerjaan . Mengapa saya rela melakukan hal seperti itu? Saya tidak punya alasan untuk melakukan hal tersebut dan tidak ada manfaat apa pun dari hal ini—ditambah lagi, hal ini akan menghancurkan semua kepercayaan yang telah saya bangun dengan negara-negara Barat. Pilihan itu tidak pernah tersedia bagi saya sejak awal.

“Sama sekali tidak. Saya akan kehilangan kepercayaan yang telah saya bangun dengan susah payah, bukan? Hal ini akan membuat saya kehilangan salah satu pendukung saya yang paling dapat diandalkan, dan hal itu akan menimbulkan banyak masalah yang tidak perlu bagi saya. Sejujurnya, saya bertanya-tanya mengapa Anda menganggap saya sangat bodoh sehingga Anda merasa perlu menanyakan pertanyaan itu.”

Gazel tampak lega mendengar jawaban sinisku. Pria. Dia benar-benar khawatir dengan hal semacam itu ?

“Yang Mulia, permintaan maaf saya yang tulus. Skenario ini adalah saranku, dan sepenuhnya salahku jika aku telah membangkitkan kemarahanmu. Tolong temukan dalam hatimu untuk memaafkanku.”

Dolph, menyadari kemarahanku, melangkah untuk meminta maaf. Saya minta dia menjelaskan alasannya kepada saya, dan pada dasarnya, hasilnya seperti ini: Jika Tempest dan Empire bergandengan tangan, Dwargon akan mendapati dirinya terjepit di antara dua rival besar. Operasi militer apa pun akan menjadi misi bunuh diri, sehingga para kurcaci pasti akan kehilangan banyak kekuatan diplomatik. Jika saingan mereka memutuskan bahwa mereka tidak perlu mendengarkan saingan yang tidak mereka takuti, mereka akan terpaksa menerima kondisi apa pun yang diberikan kepada mereka. Itu sebabnya mereka ingin mengatasi masalah itu sejak dini.

“Hah? Tapi bagaimanapun juga, ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan Dwargonberhenti, kan? Aku tidak tertarik untuk berperang, tapi menurutku mungkin saja kita bisa bergandengan tangan dengan Empire.”

“Tepat. Itu semua tergantung pada apa yang Anda pikirkan dalam pikiran Anda sendiri. Dwargon adalah negara besar, tapi kami tidak memiliki kekuatan perang yang bisa mengalahkan Naga Sejati seperti Velgrynd atau Veldora. Mungkin tidak ada gunanya Dolph menyuarakan keprihatinannya, tapi sebagai raja, saya tidak dalam posisi menerima skenario seperti itu.”

Gazel terlihat serius saat dia berbicara. Adalah tugas seorang raja untuk mengambil tanggung jawab terhadap rakyatnya, dengan mempertimbangkan segala kemungkinan yang mungkin timbul. Mungkin ini adalah hal yang tidak ada gunanya untuk dikhawatirkan, tapi mereka tidak mempunyai jaminan 100 persen bahwa kita tidak akan menyatakan perang terhadap mereka—dan hal yang sama juga berlaku bagi Kekaisaran, bahkan jika kita tidak bertindak. Bagaimana jika kita membentuk aliansi dengan Kekaisaran dan mereka menyerang Dwargon? Negara mana yang akan dipihak Tempest?

Pertanyaan-pertanyaan ini juga agak sulit untuk saya jawab.

“Apakah kamu mengerti sekarang, Rimuru? Anda pernah mencoba bernegosiasi dengan Kekaisaran untuk mencegah mereka melancarkan perang. Itu tidak masalah, tapi itu tidak mempertimbangkan kebutuhan Dwargon, bangsa kita, sama sekali. Itu bukan hal yang buruk, ingatlah. Tanggung jawab Anda satu-satunya adalah untuk rakyat Anda sendiri. Tapi saya harus mengatakan bahwa saya kesulitan menerimanya.”

Ah. Itu masuk akal. Memang benar Tempest bisa membentuk aliansi dengan Dwargon dan Kekaisaran Timur, tapi tidak ada apa pun antara Dwargon dan Kekaisaran. Jika mereka berperang satu sama lain, kami tidak akan bisa bergerak sama sekali. Tapi tunggu dulu…

“Benar, tapi kita sepakat bahwa jika salah satu dari kita dalam bahaya, yang lain akan menawarkan dukungan militer…”

“Tapi tidak ada batasan waktu untuk itu, kan?”

“Hah?”

“Tidak ada perjanjian yang berlaku selamanya. Semuanya harus dilakukan secara bertahap, memberikan keamanan hanya untuk waktu yang terbatas. Faktanya, perjanjian dengan batas waktu yang ada di dalamnya sebenarnya bisa dianggap lebih aman.”

Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi Ciel memberi petunjuk padaku. Katakanlah kamu punya perjanjian yang ingin kamu batalkan. Mana yang lebih sulit untuk dibatalkan—yang memiliki batas waktu atau yang tidak memiliki batas waktu? Tanpa batasan waktu, Anda dapat mengirimkan pesan untuk mengakhiri kesepakatankapan saja—tetapi dengan batas waktu tersebut, kedua belah pihak dapat menganggap kesepakatan itu aman hingga habis masa berlakunya. Melanggar kesepakatan dan menyerang pihak lain akan lebih menyakiti kepercayaan Anda daripada menunggu sampai kesepakatan berakhir dan kemudian menyatakan perang. Tentu saja, hal ini hanya berlaku pada reputasi Anda di mata negara lain; seseorang seperti Kekaisaran, dengan aspirasi teritorialnya, kemungkinan besar tidak mempedulikan hal itu sama sekali.

Tentu saja, bagi kami, melanggar perjanjian yang dibatasi waktu adalah hal yang mustahil. Saat kami memperbarui perjanjian, hal itu memberi kami tugas untuk tetap mematuhinya. Jika kami mencoba sesuatu yang aneh, negara-negara Barat akan meninggalkan kami, dan itu sepenuhnya bertentangan dengan strategi kami, jadi lebih baik kami menetapkan beberapa aturan yang lebih formal.

“Benar. Jadi Anda melihat skenario di mana kami membangun aliansi dengan Kekaisaran dan melanggar perjanjian kami dengan Anda? Dan kekhawatiran itu membawamu ke sini?”

“Saya senang Anda memahami kekhawatiran kami,” jawab Dolph.

“Ya, menurutku itu adalah kekhawatiran. Oke! Kalau begitu, jika kita akhirnya menandatangani aliansi, aku pasti akan hati-hati membahas semua persyaratan yang terkait dengan hal semacam itu.”

Semua orang tampak diyakinkan dengan ini.

“Melihat? Sudah kubilang itu terlalu mengkhawatirkan!”

Raja Gazel kini memimpin pasukannya. Bukankah dia punya tanggung jawab terhadap rakyatnya dan sebagainya? Dia yakin tidak menunjukkannya kepada pejabatnya sendiri.

“Tuan Rimuru, waktu kita hampir habis!”

Shion melihat arlojinya. Itu adalah hal lain yang saya bangun bersama Kaijin dan timnya untuk bersenang-senang. Seorang sekretaris mungkin bisa menggunakan jam tangan, pikirku, dan dia menyukainya saat aku memberikannya padanya.

“Baiklah. Siap untuk berangkat?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kalau begitu aku akan membuka gerbang transportasi.”

Jadi pembicaraan dadakan kami berakhir. Kami meninggalkan kafe, dan beberapa saat kemudian, kami kembali ke ruang pertemuan.

Saat itu pukul sepuluh pagi, dan semua orang berkumpul di aula, duduk mengelilingi meja bundar yang sudah dipotong lekukannya—seperti nilai C dalam tes penglihatan di Jepang.

Nama resminya adalah Landolt C. Diciptakan oleh dokter mata kelahiran Swiss Edmund Landolt pada tahun 1888, ini—

Itu cukup cerdas dari Ciel, tapi aku tidak membutuhkan hal-hal sepele apa pun saat itu. Tetap berpegang pada fakta utama.

Takik ini dipasang sehingga orang dapat berjalan melewatinya dan berdiri di tengah meja bundar jika mereka mau. Kami memasang layar besar menghadap takik, diposisikan sedemikian rupa sehingga pandangan siapa pun akan terhalang. Karena sekarang ada tiga negara yang mengambil bagian dalam pertemuan puncak ini, kami memutuskan bahwa pengaturan ini akan lebih baik daripada membiarkan masing-masing pihak saling berhadapan.

Takiknya berada di sisi selatan ruangan, dan kami duduk di utara. Saya mendapat kursi di utara-utara, Benimaru di utara-timur laut, dan Rigurd di utara-barat laut. Shion dan Diablo, seperti biasa, berdiri di belakangku.

Sisi kekaisaran terletak di sebelah timur—Masayuki di timur sebenarnya dan Velgrynd di sebelah kanannya di sisi timur-timur laut. Jenderal Caligulio berada di timur-tenggara, dan Mayor Jenderal Minitz di tenggara. Jiwu dan Bernie berdiri di belakang Masayuki, menjaganya; jika ya, saya berasumsi mereka sudah menyelesaikan masalah satu sama lain. Senang melihatnya.

Terakhir, di sebelah barat ada Gazel dan kelompok pengganggu pestanya. Gazel duduk di sebelah barat, kapten Ksatria Pegasus Dolph di barat-barat laut, dan penyihir agung Dwargon Jaine di sisi barat-barat daya. Henrietta sang Ksatria Pembunuh dan Vaughn sang Laksamana Paladin memberikan tugas jaga bagi raja mereka.

Begitulah cara ketiga sisi kami diatur, dan saat aku mengamati ruang pertemuan, aku melihat Masayuki terlihat gelisah. Wajahnya tampak lelah, mengungkapkan, Mengapa ini terjadi padaku? lebih fasih dari kata-kata apa pun. Dia tidak perlu khawatir. Saya memiliki ketertarikan terhadap pria tersebut, jadi jika ada yang tidak beres, saya akan membantu dia.

Testarossa, ketua pertemuan puncak ini, berdiri. Semua orang memandangnya saat dia berdiri di tengah dan memberikan beberapa kata pembuka.

“Waktu yang ditentukan telah tiba. Tampaknya semua orang ada di sini, jadi saya ingin pertemuan puncak ini dimulai.”

Sambil membungkuk, dia kembali ke sisi selatan meja. Kursisudah disediakan untuknya, jadi dia punya tempat duduk ketika jasanya tidak diperlukan. Saya memintanya terlebih dahulu untuk membantu saya jika saya mendapat masalah di sini, dan saya yakin dia akan membimbing saya melalui apa pun yang mungkin terjadi.

“Saya akan mulai dengan membahas tujuan pertemuan puncak ini. Kita mendapati diri kita di acara ini hanya memiliki sedikit persiapan sebelumnya, dan menurut saya ada beberapa hal yang mungkin diucapkan tanpa sepenuhnya dimaksudkan. Jika itu terjadi, saya ingin semua orang menghindari perilaku bermusuhan, tetap tenang, dan mendengarkan baik-baik pendapat pembicara lainnya.”

Testarossa berhenti di sini, mengamati reaksi penonton. Dia mewakili kami di Dewan Barat, dan dia sudah terbiasa dengan proses seperti ini. Aku hanya berharap segalanya tetap semulus ini sampai akhir—itulah keinginanku yang tulus saat aku fokus padanya.

“Sekarang, saya ingin memulai dengan mengkonfirmasi satu hal kepada seluruh peserta kami. Untuk mengantisipasi berakhirnya permusuhan, Kekaisaran ingin membuat perjanjian akhir perang. Selain itu, dengan mempertimbangkan hubungan negara kita dengan Kekaisaran, negara ini juga ingin meratifikasi pakta baru yang menguraikan arah masa depan kita. Apakah semuanya benar?”

“Tidak ada keberatan di sini.”

Masayuki sepertinya akan mengatakan sesuatu, tapi Velgrynd yang berbicara lebih dulu.

“Ya, dan tidak ada satu pun dari saya.”

Gazel menganggukkan kepalanya yang berat juga. Mereka berdua bertindak lebih dulu dariku, jadi aku buru-buru berbicara.

“Baiklah, jadi pertama-tama, aku ingin membahas situasi saat ini bersama kita semua. Ada yang keberatan?”

Aku terdengar agak canggung, tapi memangnya kenapa? Saya menunggu reaksi semua orang, bersikap seolah saya pantas berada di sini. Masayuki melihat ke arahku, tatapan penuh hormat. Saya suka pria itu. Wah, ya, menurutku aku adalah segalanya dan sekantong keripik. Seperti, aula ini dipenuhi oleh orang-orang paling berkuasa dari negara-negara paling kuat di dunia.

Ini tidak seperti saya makan malam dengan perdana menteri Jepang di kehidupan saya sebelumnya. Sial, saya bahkan belum pernah melihat langsung anggota Diet Nasional. Suatu saat seorang direktur dari MLIT (Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata Jepang) mampir untuk memeriksa kantor kami; mereka adalah klien kami. Itu saja, dan meskipun begitu, itu hanya salah satu dari kecanggungan itu,tur kantor informal; kami tidak minum anggur dan makan orang ini atau apa pun. Pada awalnya, saya merasa gugup bahkan mengobrol dengan orang seperti itu tentang topik non-pekerjaan; sekarang, saya berurusan dengan raja. Raja jamak ! Sebenarnya itu sangat mengharukan.

“Jika tidak ada keberatan, aku akan memulai Testarossa, dan kita bisa berdiskusi satu sama lain setelah dia selesai. Saya bersedia menerima semua masukan, dan kesalahan apa pun akan diperbaiki juga. Anda bisa mulai.”

Percakapan berjalan seperti yang telah dijelaskan Testarossa kepada saya sebelumnya. Saya akan memberitahu semua orang untuk tetap diam sampai kami menyampaikan pendapat sebelum menyerahkannya kepadanya; dia mengatakan ini akan membuat segalanya terus berjalan. Orang-orang yang setingkat denganku—Raja Gazel, Kaisar (untuk saat ini) Masayuki, dan wakilnya Velgrynd—bisa angkat bicara kapan pun mereka mau, tapi siapa pun yang melakukan hal itu berisiko mendapat hukuman karena menghina perkataan raja mereka. Saya tidak yakin betapa saya menyukainya, tetapi jika itu membuat segalanya lebih mudah bagi saya, ayo lakukan.

Jadi Testarossa memulai ikhtisarnya. Dia membahas bagaimana hal-hal yang terjadi di atas pesawat, hal-hal yang tidak disadari oleh Gazel dan para kurcaci lainnya, meskipun dia mengabaikan kebenaran pada beberapa poin penting. Lalu aku mencoba menjelaskan bahwa Ludora, kaisar kekaisaran, sebenarnya adalah keterampilan yang mencapai kesadaran—tetapi ketika kita sampai pada bagian tentang bagaimana kita memenangkan pertempuran melawan Velgrynd…

“Tunggu.”

…Gazel meminta waktu istirahat.

“Oh? Kamu bisa angkat bicara nanti—”

“Seolah-olah aku bisa menunggunya !”

Hai! Kenapa dia berteriak padaku?!

“Um, Raja Gazel, ada yang salah?”

Itu terdengar lebih sederhana dari yang kumaksud, tapi Gazel hanya menatapku, kepala bersandar pada tangannya. Dia tetap diam saat matanya beralih ke Velgrynd.

“Aku tahu ini mungkin tidak sopan bagiku,” dia memulai dengan serius. “Tetapi apakah Nona Velgrynd setuju dengan pernyataan Tuan Rimuru tadi?”

Gazel bersikap sangat sopan. Dia bahkan memanggil Velgrynd dengan sebutan “Nyonya” . Sungguh tidak pantas menjadi seorang raja, pikirku. Aku melihatnya, bertanya-tanya apakah ini akan berhasil, tapi Velgrynd hanya memberinya senyuman tenang.

“Aku tidak punya masalah dengan itu, Raja Kurcaci. Saya tahu Anda adalah orang yang sangat cerdas, jauh lebih unggul dari Rimuru dalam hal kepemimpinan. Ludora selalu mengatakan hal-hal indah tentang Anda—dia menginginkan Anda di timnya sejak Anda mendapatkan gelar Master Pedang. Itu sebabnya aku mengenalmu, dan tentu saja aku tidak membencimu. Jadi jangan terlalu tegang, oke? Tenang saja, dan mari berbaur satu sama lain.”

“Y-ya, Nyonya! T-tapi sebagai Naga Sejati, kehadiran terkuat, dan dewa penjaga Kekaisaran, bisakah kamu mengatakan hal seperti itu di depan umum…?”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Kamu adalah teman Rimuru, ya? Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur denganmu. Seperti yang Rimuru katakan tadi, aku dikalahkan olehnya.”

Hah. Itu sungguh mengejutkan. Saya pikir Velgrynd akan mengklaim dia tidak kalah, seperti yang dilakukan Veldora, tapi dia dengan jujur ​​​​mengakui kekalahannya. Itu mengejutkan saya, tapi lebih dari itu bagi orang lain.

“ Ehhhh?! L-Nyonya Velgrynd dikalahkan ?!”

“Saya tidak percaya. Legenda, mitos yang tak terkalahkan…”

Para kekaisaran di ruangan itu, yang dibesarkan di tanah yang dikuasai Velgrynd, meninggalkan keheningan mereka dan secara lisan mengungkapkan kesedihan mereka yang luar biasa.

“Apaaaaaa…?!”

“Apakah kamu serius? Kehadiran seperti dewa itu, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh manusia biasa dalam pertempuran… Maksudmu dia mengalahkanmu ? Aku sulit mempercayainya, tapi jika dia mengakuinya, itu tidak mungkin bohong, ya…?”

Dolph tidak dapat berbicara dengan jelas, dan Vaughn kesulitan menerima kenyataan. Sementara itu, Henrietta sendirian menatap mereka dan Raja Gazel, tersenyum kecil pada dirinya sendiri.

“Hee-hee-hee… Sungguh menyegarkan mengetahui saya tidak perlu melaporkan kembali kepada siapa pun tentang hal ini. Jika saya memberi tahu semua orang, mereka akan mengira saya sudah gila.”

Kedengarannya agak kasar bagiku. Tapi itu masalah Dwargon, dan sekarang bukan waktunya membicarakan hal seperti itu.

Di tengah-tengah hal ini, Jaine angkat bicara, mengambil langkah mundur dan mengamati Gazel yang tenggelam dalam pikirannya yang menderita.

“Gazel, kalian semua—tenanglah. Saya tidak terkejut sedikit pun. Seluruh masalah dengan Primal membuat saya terkejuttubuh…dan ketika saya melihat upacara evolusi, itu mengajarkan saya bahwa kejutan adalah untuk yang lemah.”

Kedengarannya itu adalah pengalaman yang mencerahkan baginya. Itu sebabnya dia satu-satunya orang yang tenang yang tersisa di ruangan itu, kurasa. Tapi kata-katanya membuat rombongan Dwargon kembali sadar, dan mereka dengan malu-malu menenangkan diri.

Adapun tanggapan dari geng kami:

“Apa?! Tuan Rimuru, Anda menang melawan Nona Velgrynd? Sulit dipercaya. Kita harus mengadakan pesta lagi malam ini, bukan?”

Itu dia lagi. Bagi Rigurd, alasan apa pun sudah cukup untuk mengadakan pesta. Dan di sini saya pikir dia tidak pernah meragukan kemenangan saya sejak awal.

“Ya, baiklah, aku juga sudah memikirkannya. Maksudku, aku melihatnya dan sebagainya, jadi…”

Oh, bagus, Benimaru sedang mengintip?

Namun sebelum saya sempat menegurnya:

“Benimaru, apa maksudnya itu? Jangan bilang kamu, dan hanya kamu, yang menyaksikan Sir Rimuru dengan cara yang paling gagah dan menakjubkan?”

“T-tidak, Shion, aku…aku ditugaskan untuk memeriksa keadaan pertempuran kita. Saya hanya mampir sebentar… ”

Dia mencoba mencari alasan yang masuk akal, tapi Benimaru tidak pernah pandai dalam hal itu.

Diablo, sementara itu…

“Keh-heh-heh-heh-heh… Oh, kamu tidak menonton, Shion? Sayang sekali. Sungguh disayangkan Anda tidak bisa menyaksikan pertempuran yang begitu indah!”

Jangan membuat dia gelisah; jangan ganggu dia!

Saya tidak berpikir ada orang yang pandai melecehkan orang seperti Diablo. Saya perhatikan Testarossa juga menghela nafas melihat pemandangan yang menyedihkan ini. Anda hanya tidak ingin melewati orang ini dengan cara apa pun.

“Tolong diam, semuanya.”

Testarossa mungkin jengkel, tapi dia tidak melupakan perannya. Menunggu sampai semua orang cukup tenang, dia berbicara untuk menenangkan ruangan. Jika dia turun tangan beberapa saat kemudian, Shion dan Diablo mungkin akan mulai berdebat. Saya menawarinya pekerjaan bagus yang diam-diam untuk pertunjukan itu.

Setelah suasana kembali tenang, pertemuan puncak dilanjutkan. Testarossa memberiku sinyal, jadi aku melanjutkan dengan rundownku.

“…Jadi ya, setelah aku mengalahkan Velgrynd, aku menangkapnya dan menginterogasinya secara menyeluruh. Itu menyadarkan saya bahwa ada beberapa ketidakkonsistenan dengan ceritanya. Sepertinya Kaisar Ludora tidak seperti yang dia klaim, jadi aku mengamati Velgrynd sebentar, dan kemudian aku menemukan fakta yang mengerikan. Aku akan memotong detailnya, tapi pikiran Velgrynd sedang dikendalikan—dikendalikan tidak lain oleh Michael, kemauan yang terkandung dalam keahlian kaisar!”

Sekarang kita sampai pada bagian yang baik. Saya hendak melanjutkan, sambil tersenyum, ketika:

“Tunggu.”

Keberatan lain? Dan dari Gazel lagi juga.

“Um, kalau kamu bisa menyimpan pertanyaannya untuk nanti—”

Gazel menghela nafas berat, menyelaku. Aku yakin dia sedang berusaha menenangkan diri dengan desahan itu. Lalu, perlahan, dia berbicara.

“Dengarkan aku, Rimuru. Saya tahu saya berbicara tidak pada tempatnya…tetapi saya tidak bisa lagi duduk diam di sini.”

“TIDAK?”

“TIDAK! Mengapa Anda memotong detailnya?! Bagaimana kita bisa menerima bahwa keterampilan yang cukup kuat untuk mengendalikan pikiran Lady Velgrynd ada di antara kita?! Dan apa yang kamu katakan? Kehendak yang terkandung dalam keahliannya? Saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Apakah kamu tahu sesuatu tentang ini, Jaine?”

“…Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

Gazel berusaha menahan diri, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Jaine, yang pasti tenggelam dalam pikirannya sendiri, lamban dalam menanggapi ucapannya.

Anehnya tidak ada seorang pun yang mengeluh tentang interupsi Gazel. Velgrynd tersenyum sedikit, menikmati semua ini, seolah tidak ada masalah selama dia memiliki Masayuki. Sebaliknya, kaisar saat ini sudah lupa dengan prosesnya. Dia hanya duduk di sana, menyatakan kepada dunia bahwa ini tidak ada hubungannya dengan dia. Saya merasa kehadiran yang begitu berani akan membuat Caligulio dan orang-orangnya salah paham dan meningkatkan reputasinya, namun dia tidak akan menyadarinya. Tapi cukup tentang dia.

Benimaru dan yang lainnya juga terlihat sangat penasaran. Mereka belum pernah mendesakku mengenai hal ini sebelumnya, mengingat aku sebenarnya tidak ingin membicarakannya, tapi aku yakin mereka menginginkannya. Mungkin itulah sebabnya Testarossa tidak berhentiGazel—tapi, dengan cepat menyadari kesalahannya, dia mencoba mengambil alih lagi seolah tidak terjadi apa-apa.

“Tolong diam semuanya. Mengenai pertanyaan Raja Gazel…”

Reaksi cepatnya sangat dihargai, tetapi hal ini akan sulit untuk dipulihkan. Sepertinya, kita bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja, tapi sekarang kupikir tidak ada salahnya jika kita memberitahu semua orang saja.

“Baiklah. Saya akan membahas detailnya.”

“Apakah Anda yakin, Tuan Rimuru?”

“Ya. Kami tidak punya apa-apa selain para pemimpin nasional di ruang pertemuan ini. Saya ragu mereka akan membocorkan rahasia, dan jika mereka membocorkannya, itu tidak akan berarti apa-apa.”

Itu benar. Biarpun aku mengungkapkan keberadaan mana, itu tidak akan menyakitiku sama sekali. Satu-satunya hal yang benar-benar ingin aku rahasiakan adalah segala sesuatu yang berhubungan dengan Ciel.

“Aku akan sangat menghargainya, Rimuru.”

Gazel menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya. Suaranya sama seperti saat kami masih menjadi rekan latihan; Saya kira dia berhenti mencoba bersikap formal dengan saya. Itu juga membuatku nyaman, jadi aku langsung terjun.

Saya membahas cerita lengkapnya—bagaimana keterampilan pamungkas Michael mencapai kesadaran berkat kelelahan pemiliknya, Ludora, yang berubah menjadi manas Michael. Saya juga mendiskusikan semua yang saya ketahui tentang kemampuan ganas dari skill tersebut.

“Keterampilan pamungkas…? Dan tidak ada keterampilan tingkat unik yang dapat melawan siapa pun yang memilikinya…”

“Tidak tepatnya. Kekuatan keterampilan dapat bervariasi tergantung pada kemauan yang mendorongnya, jadi masih ada beberapa keterampilan unik yang cukup kuat untuk mengalahkan sebuah ultimat. Namun, ini adalah pengecualian yang jarang terjadi. Seni juga merupakan cerminan langsung dari kemauan penggunanya, jadi seni juga bisa menyerang serangan pamungkas. Saya pikir keinginan Raja Gazel, misalnya.”

“Mereka akan…?”

“Dan sihir juga sama. Mantra sihir adalah sejenis keterampilan dan Seni pada saat yang sama, jadi tergantung pada kekuatan kemauanmu, kamu bisa mengalahkan pemilik keterampilan tertinggi dengannya. Saya rasa Anda tahu apa yang saya bicarakan, bukan, Jiwu dan Bernie?”

Setelah kalah dari Diablo, saya pikir mereka mengerti. Mereka berdua mengangguk lesu sebagai balasannya. Diablo, sementara itu, memberi kami yang terbaiksenyum bahagia yang tidak menyenangkan saat dia memikirkan sesuatu—tidak ada hal baik, aku yakin. Aku ingin memberitahunya untuk berhenti berpikir, tapi jika dia bersikap baik, kurasa itu tidak masalah.

Shion bergumam pada dirinya sendiri, “Aku benar-benar harus mendapatkan skill pamungkas untuk diriku sendiri, kalau begitu…,” dan sejenisnya. Dia menyadari mereka menyebutnya “terbaik” karena sangat sulit didapat, bukan? Tapi aku punya firasat paling aneh bahwa dia benar-benar akan melakukannya. Itu membuatku takut, jadi aku berhenti memikirkannya.

“Jadi itu sudah cukup untuk menutupinya. Michael memiliki kemampuan yang sangat istimewa yang memungkinkan dia mengambil kendali penuh atas siapa pun yang dianggap sebagai tipe malaikat. Itu sebabnya Velgrynd tidak bisa menahannya, dan itu membawanya ke bawah kendalinya tanpa dia sadari. Saya pikir Letnan Kondo juga terpengaruh oleh peraturannya. Saya diberitahu bahwa dia dibebaskan sebelum kematiannya, yang memberinya cukup waktu untuk menyampaikan wasiatnya kepada Carrera.”

“Kondo? Sosok yang mengintai di ruang informasi? Dia juga?”

“Sulit dipercaya…tapi aku tidak cukup bodoh untuk meragukan Lord Rimuru.”

“Oh… Jadi, Tuan Damrada…?”

“Ya. Saya pikir dia menyadari sebelum kita semua bahwa ada sesuatu yang salah dengan Yang Mulia Kaisar.”

Pihak Kekaisaran sedang bergejolak, meski tidak cukup untuk menggangguku. Biasanya hal ini tidak diperbolehkan, namun tidak ada gunanya membatasi hal tersebut. Saya terus berperang sehingga tidak ada yang mengungkitnya.

“Sekarang, kami yakin kami telah menemukan tujuan Michael juga. Hal ini bertujuan untuk menghidupkan kembali Veldanava, pencipta dan tuan sejati.”

“””TIDAK!”””

Teriakan itu dimulai lagi. Saya tidak yakin dari siapa itu berasal. Ya, memang benar, tapi saya tidak akan mulai menyebutkan nama.

“Jadi sekarang kita tahu mereka berada di bawah pemerintahan Michael, saya tidak punya niat untuk mengejar petinggi kekaisaran karena kejahatan perang atau sejenisnya. Namun, jika mereka memutuskan untuk terus berperang dengan kita, itu lain ceritanya.”

Saya berhenti dan melihat kelompok Masayuki. Masayuki sendiri tidak tergerak—dia begitu tidak tertarik dengan hal ini, hingga hampir membuat terpesona. Caligulio dan Minitz, sementara itu, setengah tertawa memikirkan hal itu. Mereka tidak punya alasan untuk melawanku dan sama sekali tidak punya peluang untuk menang. Saya mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama.

Sepertinya mereka baik-baik saja.

“…Tapi aku menduga tidak ada satu pun kekaisaran di sini yang ingin melakukan itu, dan kami sudah menyelesaikan perbedaan kami dengan Velgrynd. Michael menyamar sebagai Ludora, dan sekarang dia menghilang, mereka membutuhkan pemimpin baru, bukan? Itu adalah bagian dari pertemuan puncak hari ini, tapi bisakah Empire memberikan pendapat mereka tentang hal itu?”

Saya menyerahkan lantai ke kelompok Masayuki. Kami perlu mengetahui hal ini sehingga kami semua memiliki pemahaman yang sama dan dapat mengetahui arah yang diambil Kekaisaran. Itulah yang paling dikhawatirkan oleh tim Gazel, dan saya merasa kami perlu menyiapkan segalanya untuk mereka.

Tentu saja itu adalah pertaruhan yang besar. Biasanya, dalam pertemuan puncak seperti ini, Anda akan menyatakan pendapat dan mendapatkan masukan dari semua pihak yang terlibat sebelum mengadakan pertemuan publik. Namun, kami terbang di dekat tempat duduk kami, jadi saya tidak dapat menebak bagaimana jadinya. Dalam pembicaraan nasional, Anda tidak seharusnya melakukan ini…tetapi Testarossa tidak menghentikan saya. Bagaimanapun, ini hanya pendapat konsensus dalam menyelenggarakan pertemuan puncak, dan dia tersenyum seolah tidak ada masalah dengan pendekatanku, jadi aku mengabaikan kekhawatiranku dan tetap jujur.

Jadi bagaimana hasilnya?

“Minitz?”

“Ya pak! Saya, Minitz, akan memberi tahu Anda tentang hal ini. Mengenai keadaan Kekaisaran saat ini, kami telah kehilangan lebih dari dua pertiga kekuatan perang kami, sehingga permusuhan tidak dapat dilanjutkan. Kami siap menerima perjanjian penyerahan tanpa syarat, namun ada satu masalah yang juga harus diatasi—yaitu, kurangnya pemimpin yang ditahbiskan sepenuhnya di pihak kami. Ini adalah sesuatu yang Lord Rimuru sendiri sebutkan tadi, tapi prioritas terpenting kami saat ini adalah menetapkan dan mendukung pemimpin baru untuk diri kami sendiri. Dan karena kita memiliki kesempatan ini hari ini, saya harap Anda semua menerima dan mengakui kaisar baru kita di sini.”

Minitz memberikan pidatonya tanpa meraba-raba dirinya sendiri sekali pun, membungkuk, lalu menatap Gazel dan aku.

“Mm, apakah itu lamaranmu?” Gazel bertanya padaku. “Jadi kamu mengharapkanku untuk muncul tanpa pemberitahuan sejak awal, Rimuru?”

Apa? Eh, tidak juga.

“Sepertinya kita telah dikecoh, bukan? Pertemuan ini bukan tentang Tempest dan Kekaisaran yang bersatu—ini tentang Tempest yang mendukung kaisar baru dan membangun basis yang kokoh bagi Kekaisaran untuk berkembang. Dan kalau begitu—”

“Memang. Kami di Dwargon dengan senang hati akan berkontribusi dalam hal ini. Tapi aku mengharapkan imbalannya.”

Wah, wah…

Mengapa kita beralih dari pembicaraan tentang menerima kaisar baru ini menjadi gagasan aneh bahwa kita akan “mendukung” dia?

“Saya merasa terhormat mendengar Anda mengatakan itu, Yang Mulia. Kami, tentu saja, akan memberikan pertimbangan yang sesuai untuk kedua negara Anda, sebanyak yang kami bisa berikan, jadi yakinlah akan hal itu.”

Saya harus mengatakan—Minitz di sini berbicara dan bertindak seperti politisi berpengalaman, bukan? Sama sekali tidak seperti saat dia berperang. Dia juga anggun saat itu, tapi menurutku dia adalah tipe orang yang terlihat natural saat melakukan apa saja. Sementara itu, saya berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi. Tidak ada yang tahu karena saya tidak bisa berkeringat, tapi di dalam hati, saya ketakutan.

Lagi pula, jika Gazel memberikan persetujuannya, kurasa akulah yang berikutnya. Benimaru dan Rigurd mencuri pandang ke arahku. Aku dengan ringan mengangguk kembali dan mulai berbicara.

“Tentu, aku juga menyetujuinya. Dan tergantung bagaimana keadaannya nanti, saya berjanji akan memberinya dukungan penuh.”

Saya hanya mengikuti arus, dan sekarang pemahaman saya mulai menyusul. Membantu Masayuki adalah niatku sejak awal, tapi kalau dipikir-pikir, itu juga berhubungan dengan memberikan bantuan sebagai sebuah bangsa. Jika kami bisa membuat mereka berhutang budi kepada kami dan membangun hubungan yang lebih baik di masa depan, saya yakin itu akan menjadi akhir dari semua perang di antara kami. Walaupun tidak berjalan dengan baik, setidaknya kita akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Kita akan membiarkan generasi berikutnya mengkhawatirkan masa depan mereka—kita perlu membangun “saat ini” untuk saat ini.

“Terima kasih banyak. Saya yakin Yang Mulia Kaisar juga senang mendengar kata-kata Anda.”

Minitz membungkuk kepada kami lagi. Saya benar-benar tidak membutuhkan hal-hal formal itu. Mari kita teruskan ini.

“Jadi yang dimaksud dengan ‘kaisar baru’, yang kita bicarakan di sini adalah Masayuki, kan? Atau Kaisar Masayuki, kurasa aku harus mengatakannya?”

“Tuan Rimuru—”

“Oh, tidak, itu tidak masalah. Sepertinya, aku bisa terus memanggilmu ‘Rimuru’ seperti sebelumnya, kan?”

Ah, Masayuki, temanku yang tulus!

“Tentu saja, Masayuki! Sulit lho, mencari tahu cara yang tepat untuk menelepon orang di saat seperti ini!”

“Rimuru! Aku tidak pernah menganggapmu begitu murah hati sebelumnya! Aku praktis menahan napas beberapa hari terakhir…”

Ya, saya mengerti. Sendirian di zona perang, tidak ada sekutu yang bisa dijadikan sandaran? Selain itu, Velgrynd jelas tidak peduli dengan rakyat jelata Kekaisaran. Dia tidak melihat gunanya mengkhawatirkan hal-hal sepele itu—dan para bangsawan pasti sibuk dengan urusan mereka sendiri. Tidak ada yang bisa memikirkan keadaan Masayuki, jadi saya yakin dia harus menanggung semua penderitaan itu sendirian.

Itu sebabnya aku ingin membicarakan semuanya dengannya—tapi meminta Shion untuk menyampaikan pesan itu justru menjadi bumerang bagiku. Saya membayangkan lebih banyak obrolan pribadi, di mana kami duduk dan memikirkan apa yang akan kami lakukan berdua. Itu yang kuinginkan, dan aku yakin Masayuki juga menginginkannya. Tapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Saya tidak tahu apa-apa tentang sopan santun, jadi saya hanya akan melakukan apa yang saya inginkan.

“Bolehkah saya punya waktu sebentar, semuanya?”

Sebelum ada yang bisa berkata apa-apa lagi, Testarossa sudah memulainya.

“Tuan Rimuru, pemimpin kami, menginginkan diskusi yang lebih informal. Saya tahu kita semua mempunyai posisi masing-masing untuk dipikirkan, tapi maukah Anda menyelenggarakan pertemuan puncak ini lebih sesuai dengan gaya kita?”

Dia mengamati aula sambil tersenyum. Aku bersumpah, tidak ada orang yang lebih bisa kuandalkan saat ini! Dan Masayuki juga tampak senang karenanya. Gazel menyeringai dan menggelengkan kepalanya, tapi dia tidak menyuarakan keberatan apa pun, dan bawahannya juga tidak akan melakukannya. Itu adalah akhir dari pertemuan puncak formal—sekarang saatnya untuk mengotori tangan kita.

“Wah, aku tidak bisa cukup berterima kasih. Aku juga akan tutup mulut sepanjang waktu.”

“Ya, aku berani bertaruh. Itu juga yang ingin saya lakukan.”

“Bodoh. Kita tidak bisa membiarkan penguasa seluruh negara bertindak seperti itu!”

“Feh-feh-fehhh… Kamu mengatakan itu, Gazel, tapi kamu bertindak dengan cara yang sama, bukan, pada suatu waktu? Martabat dan keagungan adalah sesuatu yang bisa diperoleh siapa pun…dengan pengalaman.”

“Jaine, apakah kamu benar-benar harus membicarakannya di sini?”

Ketegangan langsung hilang—dan dengan cepat, semua orang menjadi rileks.

Masayuki sekarang secara resmi ditunjuk sebagai kaisar, dan kami memutuskan bahwa ketiga negara akan mendukung keputusan tersebut. Sisanya hanyalah rincian; kami tidak perlu bersikap formal satu sama lain sekarang. Saya memilih untuk bersikap santai dan menanyakan pertanyaan paling mendesak di pikiran saya.

“Ngomong-ngomong, Masayuki, aku senang kamu menjadi kaisar, tapi apakah warga kekaisaran akan menerimanya? Saya tahu kita mendukung hal ini, tapi jika masyarakat tidak mendukungnya, kita akan mendapat masalah, bukan?”

Mata Masayuki berbinar. Dia pasti memikirkan hal yang sama.

“Benar?! Itu akan sangat aneh , bukan?!”

“Ah- hem ! Yang Mulia, jika Anda bisa mengendalikan diri sedikit…”

Caligulio mencoba mengurungnya, tetapi Masayuki ingin menjelaskan hal ini—dan Gazel bersedia membantu.

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan terhadap silsilah itu? Karena kamu tidak memiliki setetes darah Kaisar Ludora di dalam dirimu, kan? Saya ragu kaum bangsawan akan menerimanya.”

“Itu tidak akan menjadi masalah,” jawab Velgrynd. “Seperti yang dinyatakan oleh hukum istana kekaisaran kita, ‘Orang yang dinamai oleh Velgrynd, naga pelindung Kekaisaran, adalah Ludora, sang kaisar.’ Saya yakin banyak orang berpikir itu adalah undang-undang kuno, tapi itu adalah kebenaran dan bagian terpenting dari peraturan.”

“Memang benar,” Minitz menyetujui. “Kaisar Ludora selalu terlahir kembali sebagai anak sah dari seorang wanita bangsawan…tapi dalam sejarah panjang kita, ada beberapa penjahat yang mencoba menukarnya dengan orang lain yang berpura-pura naik takhta. Orang yang mengendus kejahatan ini dan menghukum pelakunya adalah Marsekal—dengan kata lain, Lady Velgrynd di sini.”

Ya, mencoba menukar anak itu tidak akan pernah berhasil. Jika Anda tahu cara kerja reinkarnasi Ludora, tidak mungkin Anda salah mengira yang palsu dan yang asli. Dan saya bahkan tidak ingin membayangkan hukumannya. Saya tidak perlu bertanya untuk mengetahui bahwa itu pasti mengerikan.

“Meskipun demikian, Yang Mulia selalu memastikan bahwa dia mewariskan jati dirinya kepada generasi berikutnya. Bahkan jika Lady Velgrynd tidak pernah secara resmi menyebutkan namanya, aku yakin dia akan ditemukan pada waktunya setelah dewasa.”

Oh. Jadi, akan lebih mudah mengenali pria itu setelah dia cukup umur untuk mendapatkan kesadaran diri?

“Oke. Apakah kamu akan mengatakan bahwa Masayuki adalah anak haram atau semacamnya?”

“Itu tidak akan berhasil, Tuan Rimuru. Para senator kita masih menyimpan catatan tentang Kaisar Ludora yang lama—golongan darahnya, bahkan informasi DNA-nya. Kami mungkin menghadirkan pengganti yang cocok sebagai ibunya, tetapi mengklaim bahwa Sir Masayuki adalah putra Kaisar Ludora adalah hal yang mustahil.”

Wah. Teknologi kerajaan sudah maju sejauh itu ? Saya pikir itu ide yang cukup bagus, tetapi Minitz menghentikan langkah saya.

“Saya tidak menyangka dunia ini memiliki tes DNA…”

“Apa itu DNAnya?”

“Dengan baik…”

Gazel bertanya, jadi aku melakukan yang terbaik untuk menjelaskannya sementara Caligulio dan yang lainnya mengobrol di sebelah kami.

“Saya yakin, kami tidak melakukan pengujian yang tepat seperti itu pada saat itu. Kudengar hal itu menimbulkan masalah nyata bagimu.”

“Oh ya. Orang-orang akan datang memohon padaku untuk membantu dalam setiap pertarungan hak asuh di Kekaisaran. Sungguh menyakitkan .”

Itu bagus sekali, tapi bukankah Kekaisaran sedang dalam masalah? Saat ini, kaisar “asli” mereka telah hilang secara permanen, dan menggantikannya adalah Masayuki, seorang reinkarnasi yang tidak memiliki ingatan Ludora. Akan sulit untuk membuktikan bahwa jiwanya adalah milik kaisar, dan meskipun ada dukungan dari negara kita, kita tidak memiliki cara untuk membuktikan bahwa dia pantas naik takhta.

“Nah, kenapa Masayuki tidak berpura-pura menjadi Ludora saja ? Bukankah itu lebih mudah? Dia punya wajah yang sama dan segalanya,” aku menawarkan.

Pengujian apa pun bisa dipalsukan dengan cukup baik, mengingat kekuasaan kaisar. Lalu kita cukup memasukkan ingatan Ludora ke dalam otaknya, dan semuanya akan baik-baik saja.

“Uh-uh.”

Kupikir itu ide yang bagus, tapi Velgrynd menolakku lagi.

“Bolehkah aku bertanya kenapa tidak?”

“Kamu belum melupakan kemampuan Michael kan? Semua kepercayaan dan kesetiaan yang diberikan penduduk kekaisaran pada Ludora adalah apa yang memberdayakan Michael sendiri. Jika kami mengumumkan bahwa Kaisar Ludora telah meninggal, secara teoritis kami dapat mengambil semua itu.”

Oh? Ya, ya, tentu saja saya ingat itu…

Dia benar. Menyatakan kematiannya saja tidak akan menghasilkan apa-apa, tapi jika kesetiaan itu bisa diarahkan ke target baru, itu akan menutup kemampuan Michael. Namun, Michael sepertinya sudah menduga hal ini dan mengubah target kemampuannya dari Ludora ke orang lain.

Ya. Lagipula, aku sudah menyarankan agar kita membunuh seluruh penduduk Kekaisaran. Jika Michael melakukan tindakan balasan, dia mungkin mengalihkan sumber energinya ke seseorang yang tidak bisa kusentuh. Itu, atau seseorang yang sangat kuat.

“Saya yakin Michael mengambil tindakan, ya, tapi lebih baik berkomitmen daripada tidak. Dengan begitu, aku tidak punya alasan untuk berpikir untuk menyentuh warga Kekaisaran.”

“Ya, tentu saja. Itu sebabnya, daripada mengkhawatirkan detailnya, aku hanya akan menyatakan dengan namaku bahwa Masayuki adalah Ludora. Saya ragu ada orang yang berani menolak hal itu.”

Velgrynd memang memiliki kepercayaan diri—tapi, dia pantas mendapatkannya. Dia adalah Naga Api, penjaga Kekaisaran yang ditunjuk, dan hukum pengadilan menyatakan bahwa Ludora adalah siapa pun yang dia katakan. Itu masuk akal. Jenis pendekatan yang paling memutarbalikkan semua ini, tapi sepertinya tidak ada orang yang bisa mengabaikan apa yang dikatakan Velgrynd kepada mereka.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan semua itu, Masayuki?” Saya bertanya.

“Apakah menurutmu tidak apa-apa?”

“…Mm. Saya tidak tahu.”

Saya pikir dia tidak baik-baik saja dengan itu, tapi dia tidak punya banyak pilihan.

“Kamu tidak perlu melakukannya jika kamu tidak mau, Masayuki.”

Astaga!

Velgrynd memberi kami senyuman lembut yang menakutkan. Mungkin deskripsi itu bertentangan, tapi itulah yang saya rasakan.

“…Oh, aku akan melakukannya. Lagipula aku sudah disebut-sebut sebagai Pahlawan atau apa pun, jadi sepertinya judul lain tidak akan banyak berubah.”

Pernyataan Masayuki dibuat dengan mata berkaca-kaca, seolah pikirannya berada di alam eksistensi lain, tapi dia tetap yakin. Minitz dan Caligulio senang mendengarnya—mereka membutuhkan pemimpin dan simbol baru bagi Kekaisaran agar Kekaisaran dapat tetap beroperasi. Dan ya, menurutku Masayuki adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Antara penampilan dan keahliannya, dia akan menjadi sangat populer dalam waktu dekat.

“Oke, jadi kita semua sepakat bahwa Kekaisaran akan mendukung Masayuki sebagai kaisar dan mengambil tindakan untuk memperkuat posisinya?”

Semua orang mengangguk padaku. Kecuali Masayuki. Dia hanya mengikutinya begitu dia melihat semua orang mengangguk, dengan sangat enggan. Saya tahu dia adalah seorang pemuda yang bertanggung jawab meskipun demikian; begitu dia mengambil pekerjaan, saya pikir dia akan menyelesaikannya sampai akhir.

“Baiklah. Kemudian saya akan secara resmi mengumumkan bahwa kami menerima langkah ini. Bahkan, saya juga berjanji kepada Anda bahwa kami akan membebaskan tentara dan perwira yang ditahan di Tempest dalam waktu singkat. Kami tidak akan mengadili siapa pun atas tindakan mereka dalam perang, tapi kami bisa mendiskusikan reparasinya nanti. Kami akan membuat semua pengaturan setelah Masayuki dinobatkan sebagai kaisar, oke?”

“Kedengarannya luar biasa bagi saya.”

“Kami semua tersentuh oleh kemurahan hati Anda yang luar biasa.”

Kupikir kita semua akan sepakat mengenai hal ini, tapi Gazel sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“Saya tidak keberatan dengan pendekatan itu, tapi saya punya satu pertanyaan. Tuan Masayuki, Anda mencoba untuk naik takhta sambil menjadi Pahlawan yang dikenal. Bagaimana Anda berencana menyatukan orang-orang di belakang Anda?”

Dia menatap Masayuki, matanya yang tajam mengungkapkan segala sesuatu di dunia kepadanya. Masayuki sedikit tersentak melihat kekuatan mereka, menatapku dengan tatapan tertekan sebelum menjawab, “Um…? Saya kira saya ingin memberi mereka dunia di mana kita semua bisa tersenyum dan hidup bersama?”

Aku terkekeh sedikit. Itulah filosofi saya.

“Ya… Itu benar-benar yang terbaik!” kataku padanya.

“Benar? Saya pikir Anda akan setuju dengan saya!”

“Tentu saja, Masayuki. Aku sebenarnya mengatakan hal yang sama kepada Ludora, tapi dia hanya menganggapku muda dan naif dan semacamnya. Aku khawatir aku salah paham, tapi kekhawatiran itu sudah pasti berlalu. Saya tahu saya benar!”

“Itu hebat! Saya tidak terlalu yakin, karena saya tidak pandai berpolitikdan semua itu. Sekarang saya pikir saya bisa naik takhta dengan lebih percaya diri.”

“Mm, ya. Kalau begitu, kita berdua harus melakukan yang terbaik!”

Masayuki dan aku tertawa terbahak-bahak. Reaksi dari penonton cukup beragam—Diablo dan Shion terpesona; Velgrynd tersenyum hangat pada kami; Caligulio dan Minitz tertawa canggung dan pasrah; dan Gazel memutar matanya ke arah langit.

“Aku sudah mengalaminya bersama kalian!”

“Feh-feh-fehhh… Aku mengerti kekhawatiranmu, Gazel, tapi tak satu pun dari mereka yang memiliki nafsu untuk menaklukkan, lho. Namun mereka berdua sama-sama amatir. Anda harus membimbing mereka dan memastikan mereka tetap berada di jalur yang benar.”

“Aku tahu, Jaine. Tapi itu akan menjadi masalah besar , membimbing orang-orang yang memandang pemerintahan dari sudut pandang cita-cita anak muda yang konyol ini…” Gazel menghela napas.

Dia selalu mengkhawatirkan kami seperti itu.

“Ah, ayolah, kamu tidak perlu terlalu khawatir,” aku meyakinkannya. “Aku juga sedang belajar, kau tahu. Itu akan baik-baik saja!”

Saya juga mendapat bimbingan dari Vester dan Ellie, bukan hanya Gazel. Mungkin semuanya akan baik-baik saja.

“…Kamu sedang belajar? Benar-benar?”

Benar-benar. Tapi hanya ketika saya punya waktu luang. Tapi kalau dia begitu khawatir, mungkin aku bisa sedikit menenangkan pikirannya.

“Lagi pula, saya tidak berencana untuk terlibat dalam politik. Anda bisa belajar dari itu, Masayuki. Biarkan saja Minitz dan timnya menangani semua pekerjaan sebenarnya .”

“Jadi aku bisa melakukan itu? Aku sedang memikirkannya, tapi aku tidak yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Itu pasti membebani.”

Masayuki dan aku tersenyum satu sama lain lagi.

“…Baiklah, lakukan apa yang kamu inginkan. Anda tidak sendirian. Sebarkan tanggung jawab Anda di antara rekan-rekan Anda dan bertumbuhlah bersama mereka. Saya akan membantu Anda semampu saya.”

Gazel masih pusing memikirkan hal ini, tapi setidaknya dia menerimanya. Atau tidak. Tapi bagaimanapun juga, dia menawarkan dukungannya untuk jangka panjang.

Kemudian:

“Dan aku juga; Saya tidak keberatan dengan keputusan yang diambil saat inipuncak. Jika wilayah di sebelah timur kami tetap stabil, hal itu akan membawa kedamaian bagi kerajaanku. Dan saya juga akan memberikan dukungan sebanyak yang saya bisa untuk pembangunan kembali wilayah perbatasan kami.”

“Saya sangat senang mendengarnya, Yang Mulia!”

“Terima kasihku padamu, Raja Gazel!”

Jadi semuanya terbungkus dengan cukup baik pada akhirnya.

Di tahun-tahun mendatang, buku-buku sejarah akan menyebut hari ini sebagai hari dimana Kaisar Penyelamat Masayuki Ludora Nam-ul-Nasca memasuki dunia ini.

Arah kami sudah ada. Sekarang waktunya makan siang.

Segalanya sudah cukup informal sekarang, jadi acara makan berjalan dengan cukup menyenangkan. Kami menawarkan kaiseki hari ini, makanan tradisional Jepang multi-menu yang biasanya merupakan domain restoran Jepang super mewah di negara asal. Ini adalah tengah-tengah pertemuan puncak, jadi saya memilih menu yang menawarkan pengalaman terbaik kepada tamu kami yang terhormat. Shuna mengungguli dirinya sendiri kali ini. Aku memilih pilihan ini karena dua alasan: pertama, Gazel sudah terbiasa dengan hal semacam ini bersamaku, dan kedua, sumpit sudah tersebar luas di seluruh Kekaisaran. Makanan Jepang, menurutku, adalah pilihan terbaik.

“Makanan di sini tidak pernah mengecewakan, pastinya.”

“Ya. Itu membuatku haus akan sesuatu…”

“Jangan mulai, Vaughn! Terlepas dari apakah Anda bermaksud demikian atau tidak, kita masih memiliki pertemuan puncak penting yang harus diselesaikan.”

“Kamu berpikiran serius, Dolph. Bukankah begitu, Tuan Rimuru?”

“Ya, baiklah, aku juga tidak keberatan jika diberi sake. Tetapi…”

Aku melirik ke arah Shuna. Dia balas tersenyum padaku. Tidak. Tidak akan terjadi.

“…Tetapi mari kita bersabar untuk saat ini dan menyelesaikan pertemuan puncak ini. Itulah pelajaranmu hari ini, Vaughn dan Dolph. Dedikasi itu penting!”

“Ha ha ha! Sungguh kasar. Kalau begitu, haruskah aku mengharapkan sisi lain darimu malam ini?”

“Hai-”

“Oh, tentu saja,” kataku. “Benar, Benimaru?”

“Tentu saja bisa. Sebenarnya, kenapa kita tidak membuatkan sake blackspell terbaik kita?”

“Ooh, kedengarannya bagus! Senang melihat Anda tahu cara bersenang-senang, Tuan Benimaru.”

“Ha ha ha! Ya, para ogre terkenal karena apresiasinya terhadap minuman berkualitas, dan aku yakin Shuna di sini juga mengetahuinya.”

“Whoa, Shuna juga minum?”

Saya hanya setengah mendengarkan, tetapi pengungkapan Benimaru bahwa Shuna menyukai alkohol merupakan kejutan yang cukup besar bagi saya. Lebih baik selesaikan ini…

“Sesekali saja, saudaraku. Tolong jangan samakan aku dengan Shion.”

Hah. Jadi dia minum . Shuna menurutku masih di bawah umur—bukan berarti usia itu penting bagi monster.

“Ha ha ha! Maaf maaf.”

“Nyonya Shuna! Aku tidak minum sebanyak itu !” Shion memprotes.

Itu bohong. Alvis adalah satu-satunya orang yang kukenal yang memberi Shion kompetisi apa pun di bar.

Benimaru, yang sangat menyadari hal ini, tertawa karenanya. Aku tidak terlalu membayangkan dia sebagai seorang peminum, tapi dia sekarang sudah menikah dengan Alvis, jadi mungkin dia sesekali menemaninya di malam yang menyenangkan. Saya yakin itu meningkatkan kapasitasnya untuk minum. Perlu beberapa waktu untuk membiasakan diri sebelum Anda menemukan rasa alkohol yang menarik. Semuanya dalam jumlah sedang, tentu saja. Nikmati minumannya, tapi jangan biarkan minuman itu membuat Anda mabuk. Kita semua bisa belajar dari hal itu, termasuk saya sendiri.

Jadi kami semua sedang menikmati makan siang bersama ketika tiba-tiba saya mendengar seseorang menangis. Semua mata tertuju pada suara itu sekaligus, bertanya-tanya dari mana asalnya. Ternyata itu Caligulio.

“Eh, ada yang salah? Apakah makanannya tidak sesuai denganmu?”

Shuna langsung datang ke sisi Caligulio untuk memberinya hiburan.

“Tidak, maafkan saya,” jawabnya. “Aku baru ingat entah dari mana—aku, seorang anggota militer… Aku tahu konyol bagiku mengatakan hal seperti itu, tapi begitu banyak orang kehilangan nyawa karena mengikuti rencana bodohku. Menyantap makanan yang luar biasa ini, mau tak mau saya merenungkan bagaimana tidak ada satu pun dari mereka yang kembali. Saya minta maaf; ini salahku… Farraga, Gaster, dan Zamdo juga…”

Ahhh, pemabuk yang menangis, ya? Bukan berarti kami menyajikan minuman keras apa pun; Saya kira dia baru saja mabuk karena suasananya. Tapi mungkin ini adalah kesempatan bagus bagi kami.

“Testarossa?”

“Ya, saya sudah menghubungi Moss dan menyuruhnya membawa mereka ke sini.”

Bagus sekali. Bahkan sebelum saya memberi perintah, dia membaca niat saya dan mengambil tindakan. Kemudian, dalam waktu kurang dari lima menit, beberapa lusin pria muncul di pertemuan makan siang kecil kami.

“Tuan Rimuru! Aku, Zamdo, datang atas panggilanmu!!”

Ini adalah Mayor Jenderal Zamdo dan anak buahnya, orang-orang yang baru saja disebutkan Caligulio. Mereka telah berlari dengan kecepatan penuh sepanjang perjalanan ke sini, membuat mereka merah dan berkeringat, tapi mereka masih mengucapkan salam kepadaku dengan terbata-bata di sela-sela tarikan napas mereka.

Orang-orang ini telah meninggal satu kali. Mereka berada di kapal kekaisaran, terbunuh oleh sihir nuklir Death Streak Testarossa dan hancur total. Tapi hal hebat tentang Testarossa adalah dia benar-benar ingat bahwa aku menerima permohonan Caligulio untuk menyelamatkan nyawa Zamdo dan timnya, jadi dia mengambil semua jiwa mereka sebelum memicu sihirnya. Dia bersikap rendah hati dalam hal itu— “Itu hanya mungkin karena Anda telah membuat saya berevolusi, Tuan Rimuru” —tetapi saya lebih terkesan dengan perhatian yang dia tunjukkan.

Jadi saya menerima jiwa mereka dari Testarossa, memasangnya ke dalam jiwa semu, lalu menempatkannya di homunculi.

“Apakah… apakah kamu Zamdo?! Nona Velgrynd memberitahuku kalian semua telah mati! Tapi kamu masih hidup?!”

“Oh, kamu benar. Aku ragu ada di antara mereka yang bisa menahan Death Streak. Apakah Testarossa menyelamatkan mereka?”

“Tepat sekali, Nona Velgrynd,” jawab Testarossa. “Tuan Rimuru adalah orang yang sangat penyayang.”

“Memang benar, hal itu tidak diragukan lagi.”

“Kamu sangat cerdas.”

“Hee-hee-hee…”

“Hoh-hoh-hoh…”

Sekarang mereka berkomunikasi melalui tittle mereka. Agak menakutkan untuk dilihat, jadi saya memalingkan muka.

Jadi Zamdo dan kelompoknya sekarang bersama Caligulio, merayakan keselamatan mereka.

Farraga, sayangnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa—aku tidak mahakuasa, kamu paham. Selain itu, jika orang seperti Caligulio tega meratapi kematian rekannya, kuharap mereka tidak akan pernah mencoba sesuatu yang bodoh seperti perang lagi. Jika Anda membela diri, maka baiklah, tetapi melakukan invasi adalah tindakan yang sangat bodoh. Aku tahu terkadang kamu tidak bisa menyelesaikan masalah dengan kata-kata yang menyenangkan, tapi aku tetap memikirkan hal ini.

Saya berharap para politisi akan menempatkan keluarga mereka dalam skala perang untuk melihat apakah hal itu benar-benar diperlukan. Saya berharap mereka akan tetap berbicara sebanyak mungkin dan mencoba menghentikan perang yang tidak ada gunanya dengan cara itu. Aku tidak mengatakannya dengan lantang, tapi itulah yang kuinginkan.

Setelah makan siang, kami melanjutkan pendakian pada pukul tiga sore. Kami telah mendapatkan arahan umum kami di pagi hari; sekarang kami berencana untuk membahasnya lagi dan menentukan peran semua orang.

“Baiklah,” Testarossa memulai. “Saya ingin memulai dengan menegaskan kembali posisi kami. Pertama, Negara Bersenjata Dwargon.”

Kami menyusun daftar apa yang telah kami sepakati.

Tempest dan Dwargon akan menjadi penandatangan bersama dokumen yang menegaskan penobatan kaisar baru. Itu adalah langkah pertama; setelah itu, atas nama Kaisar Masayuki, ketiga negara akan menyatakan berakhirnya perang dan membentuk aliansi baru di antara mereka. Hal ini akan menjadi dasar bagi kerangka pemerintahan baru, yang terpisah dari Dewan Barat.

Dwargon akan mengambil tindakan untuk membangun kembali wilayah perbatasan antara mereka dan Kekaisaran. Hal ini termasuk jalan raya dan gedung-gedung di sekitarnya—sebenarnya tidak terlalu banyak, namun janji ini juga mencakup bantuan kepada para korban yang tinggal di sana.

Begitu mereka sudah membangun kepercayaan dengan hal itu, mereka akan mulai menjalankan bisnis yang layak dan mulai mengerjakan jalur kereta api menuju ibukota kekaisaran. Rencananya adalah untuk mengambil proyek monumental ini saat mereka memperbarui jalur yang dilewati Pasukan Magitank Kekaisaran melintasi dasar Pegunungan Canaat. Kami akan mengerahkan tim mandor dari Tempest untuk pekerjaan itu,bekerja sama dengan insinyur kurcaci untuk menyelesaikannya. Menjalankan magitrain di jalur ini akan membuka jalur distribusi baru, sehingga mendorong orang untuk lebih sering bepergian. Ini akan menjadi langkah pertama menuju era pembangunan yang benar-benar baru, dan memimpikan hari itu membuat saya sangat bersemangat. Hal ini mengingatkan saya kembali betapa saya menyukai proyek konstruksi seperti ini.

Peran Tempest dalam perjanjian kami terutama untuk memberikan dukungan penuh kepada Masayuki. Kami akan mengirim Testarossa untuk mendirikan kedutaan di dalam Kekaisaran, dengan misi menghapus pemikiran lama Kekaisaran dan menyebarkan berita tentang era baru ini.

Warga Kekaisaran tidak punya ingatan akan kekalahan dalam perang; Veldora telah memberi mereka satu atau dua pukulan selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak memiliki pengalaman meminta maaf kepada negara lain. Siapa pun yang telah kehilangan orang yang dicintainya akan memahami penderitaan yang dialaminya…tetapi mereka yang berada di garis depan yang tidak terkena dampak langsung bisa saja menuntut perang kedua dari wilayah aman mereka. Mereka mengalihkan perhatian mereka hanya pada keuntungan yang bisa mereka peroleh, mengabaikan penderitaan orang lain, dan kemungkinan besar mereka tidak akan menyukai sikap anti-perang Masayuki. Mereka tidak akan mengambil tindakan langsung terhadapnya, mengingat Velgrynd ada di sana…tapi mereka mungkin memutuskan untuk bertindak setia sambil menyabotase upayanya di bawah permukaan. Ini akan menjadi penderitaan yang luar biasa untuk dihadapi.

Minitz akan membantu membujuk kaum bangsawan, dan Caligulio akan berupaya menyatukan militer lagi, tapi aku khawatir hanya mereka berdua saja tidak akan cukup untuk menangkis semua perencana licik dan berpengalaman di sana. Velgrynd mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, Kenapa kita tidak bunuh saja mereka semua? tapi itu tidak mungkin. Kekaisaran telah kehilangan cukup banyak orang penting; mereka tidak sanggup lagi menanggung kerugian dalam birokrasi. Sebaliknya, kita harus memanfaatkan lawan yang menakutkan itu dan memanfaatkannya untuk keuntungan kita. Ini akan menjadi perjuangan yang berat melalui medan yang berat, namun perdebatan beberapa hari terakhir memberi tahu kami bahwa ini adalah satu-satunya cara.

Di situlah Testarossa berperan. Dengan bantuan mata-mata bertelinga tajam, Moss, dia bisa mengungkap rencana para perencana itu dalam satu gerakan. Mereka akan sulit ditangani secara berkelompok, tapi jika dia bisa memeras mereka—eh, membujuk mereka dengan cara yang benar, aku yakin mereka akan menjadi kooperatif. Keadaan di Dewan Barat cukup tenang, jadi Testarossa beralasan Cien bisa bertugas dengan cukup baik di sana sendirian.

Jadi itulah keputusan kami, dan dalam perjalanannya, kami juga memutuskan bahwa Venom akan terus menemani Masayuki sebagai bodyguard.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Kami akan menempatkan salah satu anggota klan Anda pada tugas jangka panjang.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Itu tidak akan menjadi masalah. Jika itu sesuai dengan tujuan Anda, Tuan Rimuru, gunakan dan siksa dia sesuka Anda.”

Saya tidak memiliki komentar apa pun tentang percakapan antara Velgrynd dan Diablo. Mendorong pertanyaan itu tidak menghasilkan apa-apa bagi iblis itu.

Berbeda dengan pagi hari, acara sore hari relatif meriah. Semua masalah Kekaisaran saat ini telah diungkapkan secara terbuka, dan kami semua berunding satu sama lain untuk menemukan solusi. Ini adalah penggunaan waktu yang sangat bermanfaat.

“Kami di Kekaisaran tidak akan pernah melupakan semua kemurahan hati yang Anda tunjukkan kepada kami.”

“Wah, wah, kami masih merencanakan ini lho. Sekarang kita harus mengambil tindakan dan mewujudkannya, bukan? Ucapkan terima kasih kepada kami setelah semua pekerjaan selesai.”

“Ha ha ha! Pekerjaannya, ya? Ahhh, tidak ada yang bisa mengalahkanmu, Tuan Rimuru. Menyimpulkan krisis tingkat nasional dengan begitu ringkas seperti itu…”

Minitz terkekeh karenanya, tapi matanya bersinar, gairahnya berkobar oleh kata-kataku. Saya senang melihat antusiasmenya.

Kami telah menetapkan arah dasar kami sekarang, tetapi kami masih memiliki satu masalah yang tidak dapat kami lupakan. Gazel adalah orang pertama yang menyebutkannya.

“Jadi, Rimuru, izinkan aku mengajukan pertanyaan paling penting—bisakah kamu mengalahkan musuh ini?”

Benar—Michael, Feldway, dan para pelayan mereka. Kami masih mendapat ancaman yang mengintai kami, menunggu kesempatan untuk menyerang.

“Sejujurnya, saya tidak bisa menjamin bahwa saya bisa. Tapi saya tidak datang untuk kalah.”

“Jadi begitu. Mengetahui Anda, saya yakin Anda akan mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk mewujudkan kata-kata itu.”

“Kamu menilaiku terlalu tinggi.”

Hmph! Saat aku melihat sendiri kekuatan Lady Velgrynd, aku bersiap untuk kalah perang dan mati pada saat yang bersamaan. Kupikir dia kuat, tapi aku tidak menyangka dia sekuat itu .”

Vaughn dan Dolph mengangguk pada pengakuan dari Gazel ini. Ya, ketika saya melihat Testarossa dijatuhkan, saya pikir semuanya sudah berakhir juga. Saya menjadi agak marah setelah itu, membiarkan saya mengatasi rasa takut saya—dan sungguh, hal berikutnya yang saya tahu, semuanya sudah berakhir. Namun melihat ke belakang, hampir menjadi misteri mengapa kami menang.

Setidaknya aku punya Ciel sekarang. Itu, dan iblis Veldora dan Diablo. Saya tidak sendirian, dan hal itu memberi saya kekuatan.

“Yah, kupikir aku tidak akan pernah membiarkan slime mengalahkanku. Tapi…Aku bersyukur untuk itu sekarang, dan aku yakin kakak perempuanku Velzard tidak akan bisa berbuat lebih baik melawanmu.”

Velgrynd sepertinya tidak terganggu dengan kata-kata Gazel. Aku tidak begitu yakin bisa mengalahkan Velzard, mengingat laporan dia memukul Veldora dengan cambuk satu sisi, tapi aku tahu itulah yang benar-benar diyakini Velgrynd.

“Tolong, kamu terlalu menyanjungku. Saya sedikit malu.”

“Oh, berhentilah bersikap rendah hati. Anda mengalahkan saya dalam kemampuan murni, bukan keberuntungan atau apa pun. Dan itu bahkan tidak terlalu dekat. Kamu tahu itu.”

Velgrynd tidak malu atas kehilangannya karena itu semua sudah berlalu baginya, aku yakin. Dia sudah menghadapinya, dan sekarang dia menerimanya. Orang-orang seperti itu adalah orang-orang yang paling menakutkan. Saya diam-diam meningkatkan tingkat kewaspadaan saya di sekitarnya.

Sekarang saatnya saya memberikan pendapat jujur ​​saya.

“Faktanya adalah, kita tidak mengetahui kemampuan bertarung musuh, dan kita tidak dapat memprediksi bagaimana mereka akan mendatangi kita. Terlepas dari tujuan mereka, saya ingin tahu apa tujuan mereka—dan metode apa yang akan mereka ambil.”

Saya menempatkan beberapa orang di layar raksasa ruang pertemuan.

“Jadi inilah musuh yang menyerbu labirin. Poin keberadaan ini adalah ukuran umum kekuatan mereka, tapi jumlahnya masing-masing sekitar tiga juta, yang menempatkan mereka di eselon atas perwira saya sendiri. Saya memilih untuk tidak melawan mereka satu lawan satu, tapi mereka akan sulit untuk ditangkis.”

Saya kemudian mengungkapkan sebanyak yang saya tahu tentang mereka. Setelah aku melakukannya, Velgrynd angkat bicara untuk memberikan beberapa detail.

“Aku mengalahkan mereka semua, tapi izinkan aku memberimu nasihat. Mereka adalah orang-orang kuno, pelayan yang membantu kakak laki-lakiku Veldanava, dan mereka sama sulitnya untuk dihadapi seperti para Iblis Primal. Tubuh mereka yang sebenarnya tetap tersegel; apa yang kita lihat sebelumnya hanyalah versi Tubuh Terpisah yang melemah. Mereka tidak bisa dikalahkan dengan cara biasa, jadi kita semua harus tetap berhati-hati di sini.”

Tak satu pun dari kami benar-benar tahu bagaimana harus bereaksi. Bukankah Velgrynd tidak mengalami kesulitan sama sekali dalam menghancurkan mereka?

Itu adalah efek dari kemampuan Velgrynd untuk melompati dimensi. Velgrynd sendiri hanya bisa membuat lompatannya jika dia memiliki sebagian dari jiwa Ludora yang ingin dituju, tapi dia tidak akan kesulitan mengarahkan serangannya ke target tersebut.

Begitu… Jadi Velgrynd bisa melacak hubungan Cornu dengan Tubuh Terpisahnya untuk menghancurkan tubuh utamanya juga?

Saya yakin itu benar. Kombo Dimensi ini, yang mampu mendaratkan serangan melintasi ruang dan waktu, tidak mungkin untuk melarikan diri bahkan dengan Keberadaan Paralel.

Benar-benar? Itu gila. Velgrynd terlalu hebat .

Saya tidak tahu berapa banyak pengalaman yang telah dia bangun dari waktu ke waktu, tetapi dia menggunakan semua kemampuannya hingga tingkat kesempurnaan yang menakutkan. Awalnya dia hebat, dan sekarang dia menjadi lebih baik lagi. Veldora telah mendapatkan Keberadaan Paralel juga, yang membuatnya senang, tapi menurutku itu tidak akan memberikan manfaat apa pun baginya. Kalau dia tahu itu… yah, aku pasti akan kasihan padanya.

Saya bukan satu-satunya yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap berita ini. Para imperial, bersama dengan Gazel dan timnya, tampaknya mencerna kata-kata Velgrynd. Bagi Kekaisaran, Velgrynd masih menjadi pilihan terakhir; jika keadaan menjadi buruk, dia akan memikirkan sesuatu untuk itu. Dwargon, sebaliknya, punya masalah.

“Jadi kita tidak bisa mengalahkan mereka…?”

“Sepertinya begitu. Sayangnya, kami tidak memiliki tindakan pencegahan.”

“Vaughn!”

“Itu kebenaran. Tidak ada gunanya berusaha bersikap keras mengenai hal ini—kita harus jujur ​​satu sama lain dan mencari solusinya, bukan?”

“Mm, kamu tidak salah, tapi…”

“Tidak, Vaughn benar sekali. Kita tidak bisa mengalahkan musuh ini, tapi kita masih perlu memikirkan apa yang akan kita lakukan ketika mereka muncul. Lord Rimuru, berdasarkan apa yang Anda ketahui tentang tujuan Michael dan Tuan Mistik, apakah menurut Anda Dwargon mungkin terlibat?”

Hmm. Tampaknya tidak terlalu mungkin, bukan?

“Saya pikir Anda mungkin baik-baik saja dalam hal itu,” kataku. “Bukan berarti Anda akan aman—maksud saya, Anda berada pada urutan yang lebih rendah dalam daftar prioritas.”

“Ya,” Gazel setuju. “Jika musuh berusaha untuk menghidupkan kembali dewa Veldanava, kurasa Dwargon bahkan tidak ada dalam pikiran mereka.”

“Cara yang kasar untuk mengatakannya, tapi menurutku itu akurat.”

“Apa pun. Agak mengecewakan mendengarnya sebagai seorang pendekar pedang, tapi sebagai raja suatu bangsa, hal itu membuat pikiranku tenang.” Gazel tersenyum. “Namun mengenai metode itu… Apakah musuh begitu serius dengan misi mereka?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Maksudmu mengumpulkan kekuatan Sir Veldora dan Lady Velzard untuk membangkitkan kembali Sir Veldanava? Ide yang paling bodoh, menurutku.”

“Tuan Veldanava itu abadi. Sangatlah lancang bagi manusia untuk mencoba menghidupkannya kembali.”

Diablo mencemooh gagasan itu, dan Benimaru sangat marah karenanya. Itu adalah misteri mengapa Veldanava tidak bangun, tapi ya, Naga Sejati itu abadi. Saya setuju bahwa gagasan itu sepertinya tidak akan berhasil.

“Tapi kalau begitu, mungkinkah mereka akan mencoba mencari Putri Naga?”

Caligulio sangat tajam menyadari hal itu. Ya, Milim mewarisi kekuatan Veldanava, yang tentunya akan menjadikannya target.

“Saya tidak bisa mengesampingkan potensinya,” jawab Velgrynd. “Tetapi mereka akan mematikan peluang mereka sendiri jika mereka mencoba menumpangkan tangan pada kekasih kakak laki-lakiku. Jika yang mereka cari hanyalah kekuatannya, itu tidak masalah, tapi jika mereka benar-benar berencana untuk membangkitkannya kembali, kuharap mereka tidak melakukan apa pun untuk membuatnya gusar seperti itu.”

Ya, Milim cukup kuat, dan menurutku dia tidak memiliki skill pamungkas tipe malaikat. Carillon dan Frey juga terbangun,jadi aku tidak merasa perlu mengkhawatirkan satu pun dari mereka. Jika Velgrynd setuju denganku, kupikir peringatan untuk memberi tahu mereka saja sudah cukup. Tapi saya masih punya kekhawatiran.

“Kau membuatnya terdengar seperti Veldanava sama sekali tidak peduli dengan saudara laki-laki dan perempuannya.”

“Kamu tidak sopan sekali.”

Velgrynd menatapku, lebih jengkel daripada marah.

“Um, maaf. Jujur saja dan sebagainya… ”

“Tidak apa-apa.”

Bagus. Kemurahan hati Velgrynd menyelamatkanku lagi. Saya akan mencoba berhati-hati lain kali.

“Bukannya dia tidak peduli. Naga Sejati hanya berpikir dengan cara yang berbeda dari mereka yang memiliki masa hidup terbatas. Adikku Velzard juga demikian; dia melenyapkan Veldora berkali-kali atas nama ‘mendidik’ dia. Jadi, aku yakin begitu Veldanava dihidupkan kembali, mereka pasti ingin melepaskan semua kekuatan kita juga.”

Ah, masuk akal. Itu akan menjadi seperti apa yang saya lakukan—memakannya, lalu membuat mereka bangkit kembali. Ingatan mereka akan tetap tersimpan juga, dan mereka tidak akan peduli jika kepribadian mereka berubah atau apa pun.

“Jadi Nona Milim bukanlah Naga Sejati, dan karena itu dia tidak abadi. Dan jika dia dibunuh, itu akan memicu kemarahan Sir Veldanava.”

Testarossa menyimpulkan pemikiran Velgrynd untuk kita. Itu bukan kunci, tapi menurutku itu adalah pemikiran yang tepat.

“Oke,” kataku. “Kalau begitu, izinkan aku setidaknya memperingatkan Milim.”

Velgrynd mengangguk dan berbalik ke arah Masayuki di sebelahnya. “Sepertinya kamu berpikir ini tidak melibatkanmu, Masayuki…tapi kamu juga benar-benar menjadi sasaran. Anda harus paling berhati-hati di sini.”

“Hah?! Jadi mereka masih belum menyerah?”

“Yang Mulia…tidak seperti labirin tempat kita berada, Anda tidak dapat dihidupkan kembali jika Anda mati di Kekaisaran! Anda perlu menyadarinya dan menjaga diri Anda lebih baik!”

“Kami akan mempertaruhkan nyawa kami untuk melindungimu, tapi ini bukanlah musuh biasa. Kami ingin Anda sangat berhati-hati dengan apa yang Anda lihat dan lakukan untuk kami.”

“Tentu tentu. Maksudku, um, ya. Terima kasih.”

Dengan jawaban setengah hati itu, diskusi sore kami pun berakhir.

Makan malamnya cukup mewah—makanan Italia lengkap.

Dimulai dengan sup bit (atau sesuatu yang mirip dengan bit), lalu dilanjutkan dengan confit ampela bebek dan zeppoline . Disusul dengan couscous sayuran dan fillet tuna tombak yang dipanggang ringan dengan lemak sedang.

Semuanya unggul, namun tidak berakhir di situ. Ada panna cotta dengan udang tangki, involtini dengan ikan kapal perang, spageti kepiting benteng—menu yang benar-benar nikmat dihadirkan ke meja kami. Usai intermezzo risotto jamur, kami disuguhkan sup seafood yang mengandung esensi dari seafood segar sepanjang hari. Setiap sendok memiliki rasa yang berbeda, menjadikannya sebuah mahakarya yang sangat indah. Pembuatannya membutuhkan waktu setengah hari untuk merebus berbagai macam sup dan mencampurkannya, suatu pekerjaan yang luar biasa.

Para juru masak kami mencurahkan seluruh hidupnya ke dalam menu ini, mengisinya dengan jenis hidangan tersembunyi yang mungkin bisa Anda nikmati setahun sekali. Diakhiri dengan hidangan utama malam itu—fillet daging sapi muda cowdeer. Dengan hati-hati saya memotong sepotong dan memasukkannya ke dalam mulut saya, saya menemukannya meleleh bahkan sebelum saya mengunyahnya.

Itu bagus. Itu sangat bagus!! Benimaru dan aku saling tos setelah kami selesai. Tidak perlu kata-kata—itu sudah cukup. Maksudku, aku biasanya bicara keras-keras saat makan, tapi semua orang diam malam ini. Mungkin itu pertanda betapa puasnya kami. Hanya ketika makanan penutup yogurt anggur putih dibagikan barulah kami mengungkapkan pendapat kami.

“Apa ini…kelezatannya?! Sebagai bangsawan kekaisaran, aku yakin aku telah menikmati banyak hal baik, tapi ini ada di level lain!”

“Aku tahu. Bahkan sebagai tawanan perang, saya sangat menantikan makanan di sini, dan saya rasa saya belum pernah merasakan kebahagiaan seperti itu dalam hidup saya. Terima kasih, Tuan Rimuru!”

“Ya ampun, kau tahu, kalau aku bisa makan makanan seperti ini, mungkin aku akan tahan menjadi kaisar.”

“Saya sendiri sudah belajar masakan, tapi saya tidak akan pernah bisa sebaik ini . Tidak ada pemborosan sama sekali, tapi bisa dibilang mereka dengan cermat mempertimbangkan semua orang yang mengonsumsi ini di sini.”

Kerumunan kekaisaran pasti menggalinya. Tapi panel Dwargon juga tidak duduk diam.

“Yah, Rimuru, sepertinya staf dapurmu telah meningkatkan keterampilan memasaknya lagi. Nona Shuna adalah namanya, bukan? Saya ingin mengundangnya ke kerajaan kami dan meminta dia mengajari kami beberapa resep.”

“ Benar sekali . Saya lebih menyukai minuman enak daripada makanan enak, tapi saya akan membuat pengecualian untuk ini kapan saja. Kurangnya kuantitas memang sedikit mengganggu, namun kini membuat saya ingin menikmatinya lagi. Semuanya diperhitungkan dengan cermat hingga membuatku berpikir seperti itu!”

“Tidak, saya tidak begitu yakin tentang itu, tapi saya setuju dengan Anda yang ingin memiliki lebih banyak semuanya di menu.”

“…Ah! Wah! Enak sekali, saya hampir mendapati diri saya bepergian ke alam baka sejenak.”

“Jika ya, Nona Jaine, setidaknya Anda sudah membersihkan piring Anda terlebih dahulu, ya?”

“Oh, cukup darimu, Henrietta! Kamu makan sebanyak yang aku makan!”

“Apa?! Tidak sopan untuk menunjukkan hal itu, lho! Entah itu benar atau tidak!”

Bagi para kurcaci, hampir semua jenis makanan bisa digunakan asalkan minumannya enak, jadi aku benar-benar ingin membuat mereka kagum dengan makanan ini. Terima kasih kepada Shuna dan timnya, menurut saya misi ini pasti tercapai.

Meski dengan semua ini, Shion dan Diablo tetap sama seperti biasanya. Diablo sedang menuangkan minuman untuk orang-orang, yang merupakan kepala pelayan yang setia, sementara Shion berdiri tegak dan tak bergerak sebagai pengawalku. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Shuna memberitahuku bahwa dia mempunyai kebiasaan mencuri makanan dari dapur, dan menyebutnya sebagai “menguji racun”. Rupanya malam ini dia bahkan hanya membutuhkan waktu beberapa detik. Setidaknya aku tidak perlu khawatir dia akan kelaparan.

Sekarang kami semua bersantai setelah makan malam di ruang pertemuan, mengobrol dan menikmati kopi. Semua orang dengan bersemangat membicarakan makanan dan kehidupan pribadi mereka, tapi kemudian Gazel berjalan ke arahku.

“Ngomong-ngomong, Rimuru, ada sesuatu yang menggangguku.”

“Mm? Ada apa?”

“Kamu melakukannya lagi, bukan?”

“Um…?”

“Anda mengembangkan semua penasihat dekat Anda. Terutama Benimaru yang ada di sana.”

“Oh, eh, ya.”

Besar. Dia akan membentakku, bukan? Aku berharap dia berhenti melontarkan hal ini padaku entah dari mana. Tidak ada salahnya dia memberiku waktu untuk mencari alasan, bukan?

Tapi karena aku mengkhawatirkan kemungkinan terburuknya, Gazel tersenyum lebar. “Oh, jangan gugup. Aku tidak marah padamu. Darah di kepalaku sudah terkuras ketika Jaine pertama kali memberitahuku, tapi sekarang aku menyadari apa yang kamu lakukan sangat diperlukan.”

“Y-ya, tentu saja.”

Fiuh. Kalau dia tidak mau membentakku, baguslah.

“Tapi ada banyak hal yang harus kamu jelaskan, tahu.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Tidakkah hal itu terpikir olehmu? Negara-negara Barat, Gereja Suci Barat, Thalion, semua negara manusia lainnya— mereka juga mengamati perang ini dengan cermat. Menyatakan diakhirinya hal itu baik-baik saja, tetapi Anda juga harus menjelaskan apa yang terjadi selama itu.”

“Yah, kupikir aku bisa membuat beberapa hal…”

Tidak mungkin ada orang yang mempercayai penjelasan yang sungguh-sungguh. Selama aku tidak memberi tahu siapa pun bahwa teman-temanku telah berevolusi ke level Raja Iblis yang telah bangkit, tidak akan ada yang mengetahuinya, kurasa. Kupikir mengarang cerita tidak akan menjadi masalah, tapi…

“Ya, itu akan cukup berhasil bagi negara-negara Barat. Blumund mungkin punya keraguan, tapi yang lain terlalu damai untuk peduli dengan detailnya—dan jika ada yang punya pertanyaan, mereka mungkin tidak akan mendesakmu, mengingat Tempest adalah negara sekutu mereka.”

Benar?

“Jadi tidak ada masalah?”

“ Ohhh , ya ada! Anda tidak akan menipu gadis itu , misalnya. Dia akan meminta penjelasan resmi dari Anda, Anda sadar. Apa yang akan anda lakukan selanjutnya?”

Um, “gadis itu” ?

Oh! Tunggu—yang itu?

“Maksudmu Ellie? Yah, aku sudah memberitahunya, jadi jangan khawatir.”

Elmesia juga mengkhawatirkan kami, jadi Mjöllmile dan aku berbicarasemuanya selesai dengannya. Mereka sedang mempertimbangkan langkah mereka jika kami tersendat dan Thalion mendapat pengungsi di depan pintu mereka.

Kami bertiga, sebagai Tiga Orang Lelucon, menjaga kontak darurat satu sama lain melalui magitool yang sangat praktis—kompak dan berengsel seperti ponsel lipat. Ini menyediakan obrolan suara terenkripsi melalui gelombang elektronik dan geomagnetik, membuatnya tahan terhadap gangguan magis. Semua komponennya menggunakan bahan langka dan banyak dicari, sehingga membuat setiap ponsel berharga mahal. Saya bahkan tidak punya cukup uang untuk diberikan kepada pejabat tinggi saya, yang seharusnya memberi tahu Anda banyak hal tentang berapa biayanya.

Namun bagaimanapun juga, perangkat ini memungkinkan saya mengobrol langsung dengan Elmesia kapan saja saya mau. Sebelum pesta ini dimulai, saya menghubunginya dengan singkat hanya untuk mengatakan, “Hei, kita menang,” dan sebagainya. “Oke,” jawabnya, “itu melegakan. Saya akan segera mampir lagi untuk berbicara lebih mendalam, oke?” Jadi tidak, Gazel tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Dan lagi…

“Apakah kamu baru saja mengatakan Ellie ?!”

Gazel meneriakkan itu sekuat tenaga sambil menatap dengan mata terbelalak ke arahku, seolah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja kukatakan. Aneh.

“Apa yang mengejutkan tentang hal itu?”

“Jangan bersikap bodoh padaku! Sejak kapan kamu sedekat itu dengan Kaisar Langit?!”

Oh itu. Ya…kau tahu, aku pandai dalam hal itu.

Tidak peduli betapa menakutkannya pihak lain, saya memulai dengan percakapan. Penting bagi Anda untuk memahami apa yang ingin mereka katakan. Ketika saya menjalankan proyek konstruksi, saya kadang-kadang terlibat dengan tetangga yang marah dan meneriaki saya tentang keluhan mereka, tetapi begitu mereka tenang dan membicarakan semuanya, masalah mereka sering kali dapat diselesaikan dengan mudah.

Bukan berarti semuanya berjalan baik sepanjang waktu. Jika itu terjadi, Anda hanya perlu mendengarkan dan terus mendengarkan. Kemudian pihak lain akan bersikap ramah kepada Anda; mereka akan melihat Anda sebagai seseorang yang memahami apa yang mereka katakan. Itu, dan itu akan memberi Anda waktu sampai solusi muncul. Anda sebenarnya tidak perlu melakukan apa pun—cukup dengarkan keluhannya dan ikut bermain. Kemudian mereka akan bersikap ramah kepada Anda, dan hasilnya akan seperti yang saya jelaskan.

Dalam hidup saya, saya selalu melihat komunikasi—cara saya berinteraksiorang—sebagai hal yang paling penting. Hal itu juga berlaku ketika saya bertemu dengan Elmesia; kami menjadi teman tanpa aku sadari. Anda mungkin mengira itu karena kebiasaan minum yang kami lakukan, tapi, ya, saya lupa bagaimana hal itu terjadi. Melupakan kebenaran yang tidak menyenangkan adalah kunci lain dalam menjalani hidup, meskipun itu juga merupakan kunci untuk mengukur penyesalan Anda dan menghindari kesalahan yang sama di lain waktu. Ini adalah keseimbangan yang sulit, dan saya masih mengerjakannya sampai sekarang.

“Yah, aku harus merahasiakan detailnya, tapi ya, hubungan kami cukup baik.”

Aku tidak perlu mengaku mabuk dan melontarkan kata-kataku di sekelilingnya. Jadi aku menghindari pertanyaan itu, tapi Gazel tidak mempercayainya.

“Dengarkan aku, Rimuru—hanya untuk bertemu dengan Kaisar Surgawi Thalion membutuhkan upaya yang luar biasa. Anda akan beruntung jika hanya perlu menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan kesempatan; jika kami di Dwargon mengirimkan permintaan, kami akan menunggu setidaknya enam. Umurnya panjang, sebulan terasa seperti satu hari baginya. Tapi kamu bilang kamu bisa menghubunginya semudah itu ?”

“Eh…”

“B-benar, Tuan Rimuru! Thalion juga sangat penting bagi kami di Kekaisaran. Bayangkan, Anda memiliki koneksi seperti itu…”

Sekarang Caligulio ikut serta dalam percakapan. Dia menjelaskan bahwa Kekaisaran pernah melihat Thalion sebagai ancaman terbesarnya, percaya bahwa mereka memiliki senjata magis yang belum pernah terlihat sebelumnya. Rencananya adalah menyerang dan menyerang mereka pada saat terakhir.

Gazel mengangguk mendengar semua ini. Banyak negara Barat yang juga memperhatikan Thalion; negara ini adalah negara raksasa yang bisa dengan mudah mengambil alih seluruh perekonomian negara barat, jadi mereka punya alasan kuat untuk melakukan hal tersebut. Dan inilah saya, berbicara dengan pemimpin mereka di telepon tanpa membuat janji. Saya tidak akan mengetahuinya, tapi ya, saya yakin itu kedengarannya sangat sulit dipercaya. Tapi itu adalah kebenarannya.

“Ha…ha-ha-ha-ha-ha. Saya, uh, saya rasa Anda bisa menyebutnya sebagai keberuntungan?”

“Pfft. Itu tipikal bagi Anda, ya, Tuan Rimuru?”

“Iya benar sekali! Faktanya, saya yakin Thalion sangat gembira atas kesempatan untuk tetap dekat dengannya!”

Diablo dan Shion menyanyikan pujianku, tapi saat aku melihat Gazel menghela nafas pada dirinya sendiri, aku memikirkan betapa menyenangkannya jika mereka diam di saat seperti ini.

Anehnya, Minitz setuju dengan sekretaris saya. “Ya… Jika Kaisar Surgawi memahami nilai yang diberikan Sir Rimuru padanya, keinginannya untuk tetap berhubungan akan masuk akal.”

“Benar,” kata Caligulio. “Dan seorang pemimpin yang menakutkan pasti memiliki kecerdasan untuk melihat hal itu. Kekaisaran kami percaya Thalion tidak akan mengerahkan korps Magus mereka dalam perang ini—tetapi jika Kaisar Surgawi mereka mengharapkan hal itu, mungkin Thalion akan menargetkan negara kami jika Tempest gagal dalam pertempuran tersebut. Mungkin kita berhasil menghindari peluru.”

Kedengarannya mereka lebih waspada terhadap Thalion daripada yang kukira. Aku tidak pernah melihat kehadiran mereka seberbahaya itu, tapi sekarang aku senang bisa berteman dengan mereka. Saya mendapat undangan tetap dari Ellie untuk mengunjunginya lagi, dan saya pasti punya banyak hal yang ingin saya pelajari dari negaranya.

“Aku yakin semua informasi ini dirahasiakan, tapi sekarang aku bertanya-tanya seberapa banyak yang dirahasiakan Biro Informasi Kekaisaran dari kita.”

“Sayangnya,” Velgrynd yang tersenyum berkata kepada Minitz, “Aku juga tidak tahu apa-apa tentang ini. Atau mungkin aku hanya melupakannya. Itu sudah lama sekali.”

Mengingat sifat kejamnya, aku yakin dia tidak melupakan apa pun di masa lalu.

“Oh, apakah kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

“Tidak, tidak ada apa-apa…”

Menakutkan. Sepertinya dia membaca pikiranku. Aku benci membuat orang seperti dia marah.

Tetap saja, aku tidak menyangka persahabatanku dengan Elmesia akan menimbulkan kejutan sebesar itu. Lebih baik jangan beri tahu siapa pun bahwa Mjöllmile ada bersama kita. Ada juga semua hal REG yang kami lakukan, dan saya jelas tidak ingin mengoceh tentang hal itu.

Aku diam-diam bersumpah untuk menyimpannya untuk diriku sendiri saat aku menikmati sisa malam itu.

Gazel dan timnya berangkat keesokan paginya. Caligulio sedang bersiap untuk menggiring pasukan kekaisaran kami yang ditangkap kembali ke Kekaisaran, mengikuti arahan yang telah kami putuskan di puncak. Jalur yang mereka ambil masih dalam pembangunan, tapi pasukan Adalmann akan menangani pekerjaan itu untuk kami. Beberapa kekaisaran ingin tinggal di Tempest, tapi akulebih suka mereka pulang terlebih dahulu untuk membantu menstabilkan Kekaisaran; mereka bisa mengajukan imigrasi setelah itu.

Persiapannya dilakukan dalam waktu seminggu, dan pemberangkatan besar segera dilakukan setelahnya. Kami sedang mengatasi masalah yang tersisa, memikirkan solusi, dan memeriksa kemajuan. Semuanya juga baik-baik saja di Kekaisaran. Sampai Testarossa menghubungi saya untuk mengatakan bahwa ada sesuatu yang berubah, saya bersedia melakukan pendekatan menunggu dan melihat dengan mereka.

Namun aku sedikit khawatir tentang Kerajaan Dwarf. Jika musuh sekelas seraphim mengetuk pintu mereka, Gazel dan pasukannya akan menghadapi kesulitan. Namun, bagian perkotaan Dwargon adalah benteng alami, yang dilindungi lebih lanjut oleh sistem pertahanan berlapis, dan tidak akan mudah untuk ditembus.

Jika mereka dapat menghubungi kami sebelum sistem itu dibobol, semuanya akan berjalan dengan baik. Dengan mengingat hal itu, aku memberikan Gazel salah satu “ponsel”ku sebagai hadiah, memerintahkan dia untuk menggunakannya bila diperlukan. Itu, dan aku mengerahkan Agera, salah satu anggota kami, ke sisi Gazel. Gazel mengatakan dia ingin melipatgandakan upayanya dalam pelatihan seni bela diri, dan Agera telah menyatakan keinginannya untuk keluar dan melihat dunia sedikit. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia mempunyai beberapa hal dalam pikirannya yang ingin dia selesaikan, dan Carrera membiarkan dia melakukan apa yang dia mau. Mengetahui latar belakang Agera, saya tidak terlalu yakin bagaimana melanjutkannya…tetapi saya pikir dia memerlukan waktu istirahat, jadi saya menerima lamaran tersebut.

Sekarang Dwargon lebih siap menghadapi perang yang berkepanjangan. Mudah-mudahan tidak terjadi apa-apa, namun jika terjadi, kami akan mengambil tindakan apa pun yang diperlukan.

Farminus, rumah bagi Yohm dan teman-temannya, juga sedang dirawat. Diablo mengerahkan Gadora ke kerajaan itu untuk menjelaskan masalahnya kepada mereka. Saya belum melakukan wawancara pribadi dengannya, jadi dia berangkat dua hari yang lalu.

Dia mempunyai tugasnya sebagai penjaga labirin untuk dipikirkan, tapi Demon Colossus miliknya, benda yang dia butuhkan untuk pekerjaannya, telah hilang. Kami bahkan tidak memiliki cangkang yang terbakar atau apa pun, jadi kami harus membangunnya kembali dari awal. Orang-orang di lab senang dengan hal itu; rupanya, mereka memiliki beberapa desain mesin baru yang ingin mereka uji. Akulah orangnyamendanai penelitian ini, dan penelitian ini tentunya tidak murah, tapi mereka juga menerima uang dari kas kita, jadi aku bilang pada mereka untuk terus mengerjakannya sampai mereka puas dengan hasilnya.

Pekerjaan mereka tentu saja memakan waktu, jadi kami memutuskan Gadora akan tinggal di Farminus untuk saat ini.

Adapun kerajaan Blumund dan negara-negara Barat lainnya, kami memiliki Cien yang meliputnya. Saya telah mengirim Zonda untuk membantunya, dan iblis pada umumnya mampu melakukan Transportasi Spasial, sehingga mereka dapat menangani hampir semua hal yang muncul.

Sejujurnya, saya tidak melihat alasan strategis mengapa musuh akan menyerang kami dari area ini, jadi saya tidak merencanakan tindakan lebih jauh dari itu. Aku ragu sesuatu akan terjadi, tapi jika ternyata musuh kita sedang ingin membantai manusia, Guy tidak akan diam saja. Dia tidak ingin melihat umat manusia musnah, jadi saya yakin dia akan mengambil tindakan. Dia dan Luminus juga—jika musuh mencoba ikut campur di area tersebut, tidak ada yang membutuhkan perhatian Guy, Luminus dan Tentara Salib bisa mengatasinya.

Saya telah memberi tahu anggota REG lainnya mengenai hal ini sehingga Glenda dan timnya juga dapat mengambil tindakan di belakang layar. Jika keadaan menjadi terlalu panas di sana, kupikir mereka bisa memberi kita cukup waktu sampai kita bisa menyelesaikannya. Glenda juga punya salah satu ponselku—bukan miliknya, tapi ponsel yang kupinjamkan padanya agar dia bisa terus berhubungan dengan REG. Karena hal ini memberi kami kontak instan dengan negara-negara Barat, kami memutuskan tidak perlu melakukan tindakan lebih lanjut kecuali kami menerima peringatan.

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah kemungkinan adanya pengkhianat tak terduga di tengah-tengah kita, kurasa.

Mengenai hal itu, aku yakin tidak ada gunanya memikirkan—

Tidak bisa mengatakan saya setuju dengan itu, tidak. Ketika ada tekanan, ada perbedaan besar antara bersiap atau tidak.

Jadi, saat saya duduk di kantor sambil melihat laporan kerusakan akibat perang berdasarkan wilayah, saya memikirkan kecemasan terbesar saya. Aku telah menyuruh Gazel untuk waspada jika seseorang di Dwargon telah mengembangkan skill pamungkas tipe malaikat…tapi dia hanya menatapku dengan ekspresi seperti anjing gantung di wajahnya.

“Dengarkan aku, Rimuru,” katanya. “Keterampilan pamungkas ada di antara iturahasia paling penting yang bisa dimiliki suatu negara. Cerita rakyat kami mengatakan bahwa Gran Dwargo, Raja Pahlawan pertama kami, memiliki salah satu dari mereka, dan bahkan kami mengklaim tidak ada dasar sejarah untuk itu. Hanya sedikit orang yang mengetahui kebenarannya—bahkan Vaughn atau Dolph pun tidak menyadarinya! Namun inilah kamu, membahas tentang skill pamungkas di pesta ini…seolah-olah bertemu dengan orang seperti itu di jalan adalah hal yang lumrah!”

Jadi ya. Suaranya menjadi cukup keras di akhir, tapi menurutku itulah kebijaksanaan konvensional di dunia ini. Hanya segelintir orang yang tahu tentang keberadaan skill ultimat, dan secara realistis, tidak ada seorang pun yang punya cara untuk melacak seseorang dengan ultimat tipe malaikat. Itu tidak perlu dikhawatirkan, jadi saya memutuskan untuk berhenti terobsesi dengan hal itu.

…Kemudian lagi, jika aku duduk dan memikirkannya dengan tenang, mau tak mau aku merasa bahwa seseorang yang spesial mungkin cukup dekat dengan kami. Guy dan Luminus pasti punya skill seperti itu. Kekuatan Leon sangat luar biasa, jadi aku bisa melihatnya juga menggunakan kekuatan itu. Daggrull, aku tidak bisa mengatakannya, tetapi bahkan orang seperti Deeno pun memilikinya, jadi setidaknya kita harus berasumsi bahwa dia juga memilikinya, hanya untuk menutupi basis kita.

Berbicara tentang Daggrull, Luminus memberitahuku bahwa di masa depan, dia akan memanfaatkan Kekaisaran untuk memulai perang—sesuatu yang dikatakan Chloe padanya, katanya. Namun konflik saat ini tidak ada hubungannya dengan hal tersebut. Mengapa Daggrull melakukan itu, saya bertanya-tanya? Atau apakah dia melakukan perintah orang lain? Jika Michael berada di belakangnya, kita bisa mengambil tindakan untuk melawannya, dan saya pikir kita perlu mendiskusikannya secara mendalam nanti.

Bagaimana dengan Milim? Ya, dia benar-benar bisa memiliki skill pamungkas tipe malaikat tanpa sepengetahuanku. Tapi aku yakin dia akan memberitahuku begitu aku menjelaskan ceritanya padanya, dan aku juga bertanya-tanya bagaimana kabar Carillon dan Frey. Saya pikir saya akan mampir dan ngobrol dengan mereka sebentar.

Saat aku membiarkan pikiranku berkelana sebentar seperti ini:

“Bisakah kamu mendengarku? Kami sedang mengadakan Dewan Walpurgis sekarang. Saya tahu ini tiba-tiba, tapi semua anggota dengan ini dipanggil ke situs. Itu semuanya.”

Entah dari mana, sebuah suara terdengar di benakku. Tunggu sebentar. Apakah ini—?

Aku melihat tangan kananku. Cincin di dasar kelingkingku, sesuatu yang aku benar-benar lupa pernah memakainya, bersinar. Ini adalah Cincin Iblis, yang kuterima saat aku menjadi raja iblis. Itu berarti iniadalah Guy yang berbicara. Saya belum pernah mencoba menggunakan cincin ini sebelumnya, jadi saya agak lupa cincin ini memiliki fitur ini.

Tapi… Ah, tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu sekarang.

“Shion, bawa Shuna masuk.”

“Ya pak!”

Melihat Shion dengan gembira melesat pergi, aku melihat ke arah Diablo.

“Ini dari Guy. Mereka sedang mengadakan Dewan Walpurgis sekarang.”

“Oh? Tanpa pemberitahuan terlebih dahulu? Berbeda dengan Guy. Dan saya tidak mengerti mengapa Guy sendiri yang menghubungi Anda.”

Saya juga khawatir tentang hal itu. Guy adalah lambang kebanggaan dan ketenangan; bahkan para pelayannya pun tidak bisa berbicara dengannya, kudengar. Ini kedengarannya sangat buruk.

“Saya di sini, Tuanku.”

“Rimuru! Apa-apaan ini, ya?! Guy sendiri yang mengumpulkan gengnya… Ini pasti sangat serius!”

Shuna telah tiba, tapi Ramiris, yang tidak kuminta, terbang juga, menyeret Beretta dan Treyni di belakangnya.

Ya, dia juga raja iblis, ya? Kurasa sudah jelas kalau dipikir-pikir, tapi dia juga punya Cincin Iblis.

Seperti yang dikatakan Ramiris kepadaku, sangat jarang Guy sendiri yang memegang Walpurgis. Dia kadang-kadang melakukannya, ketika hanya ada tiga raja iblis—dia, Milim, dan Ramiris—tapi ini akan menjadi pertama kalinya dalam lebih dari satu milenium. Namun, jika dia menginginkan kita saat ini juga, aku yakin itu pasti keadaan darurat.

“Jadi ya, Shuna, begitulah situasinya. Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih detail, tapi saya bergabung dengan Dewan Walpurgis bersama Shion dan Diablo. Beritahu Benimaru untuk menjagaku.”

Shuna mengangguk, dengan cepat memahami situasinya. “Baiklah, Tuan Rimuru. Saya berharap yang terbaik untuk Anda!”

Aku mengangguk kembali dan mulai bersiap. Kemudian saya duduk di sana, menunggu pemandu saya ke tempat tersebut. Tak lama kemudian, Raine, yang mengenakan pakaian pelayan berwarna merah tua yang disetrika sempurna, muncul melalui celah di angkasa. Tapi lemari pakaiannya tidak ada dalam pikiranku. Apa itu semua luka yang menutupi tubuhnya. Firasat burukku benar-benar tepat sasaran.

“Hujan! Kamu baik-baik saja?!”

“Apa yang telah terjadi…?”

Ramiris dan aku sama-sama terkejut. Tapi Raine diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu mengkhawatirkanku. Kami akan menjelaskan masalahnya setelah semua orang sudah berkumpul, jadi mari kita segera melakukan perjalanan.”

Kalau begitu, tidak ada lagi alasan untuk mengulur waktu. Aku mengikuti Raine menuju celah tersebut—dan di sisi lain, kami langsung menghadapi lebih banyak masalah lagi.