Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 16 Chapter 0

Di dunia lain, keteraturan dapat ditemukan—dunia semi-fisik yang bertumpang tindih dengan alam yang lebih spiritual, seperti dunia unsur dan dunia iblis.

Dunia ini, yang tidak pernah bersinggungan dengan dunia lain, adalah rumah bagi tiga kekuatan besar yang bersaing untuk mendapatkan supremasi total. Salah satunya adalah kaum mistik, yang menyusun rencana besar untuk menyerang dunia lain. Salah satunya adalah para insektor, yang terutama sibuk memperluas tempat perlindungan mereka sendiri. Lalu ada pula para cryptid, yang menyia-nyiakan hari-hari mereka dengan pertempuran dan kehancuran tanpa akhir. Suatu ketika, ada kekuatan lain yang datang dari dimensi lain, namun salah satu dari tiga kekuatan lainnya telah menghancurkan mereka dan dimensi asal mereka—begitulah kekuatan trio ini yang tak tertandingi.

Para mistikus dan insektisida masing-masing telah membangun masyarakat hierarkis dengan seorang raja di puncaknya. Mereka yang berada di kelas bawah hanyalah pion yang dengan setia menjalankan perintahnya, bahkan tidak diberi kebebasan memilih. Cryptids berbeda. Meskipun mereka adalah bentuk kehidupan semi-spiritual, mereka telah berkembang sedemikian rupa sehingga membawa mereka sedekat mungkin dengan spiritual sepenuhnya. Reproduksi masih merupakan masalah pemisahan keturunan dari induknya, namun sebagian besar cryptid adalah individu unik, yang secara spontan tercipta dari sihir.

Kriptid mungkin berbeda susunan biologisnya dengan insektor, namun karakteristik mereka sangat mirip dengan kelas penguasa insektor. Berbeda dengan insektor, mereka jarang berkumpul bersama untuk masing-masing seranggacryptid individu memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa. Mereka licik dan sangat suka berperang, meskipun mereka kurang cerdas, dan tidak ada rasa kerjasama sama sekali di antara mereka, masing-masing termotivasi semata-mata oleh iming-iming memperluas kekuasaan mereka sendiri. Oleh karena itu, para cryptid saat ini berada dalam keadaan perang saudara habis-habisan.

Mengingat bagaimana ketiga kekuatan ini bertindak, mustahil mereka bisa hidup harmonis di dunia yang mereka sebut sebagai rumah. Para mistikus dan insektisida telah berjuang hampir selamanya. Hanya ketika jumlah cryptid membengkak hingga lepas kendali barulah kedua musuh bebuyutan ini melepaskan senjata dan bertarung bersama untuk menghancurkan mereka—sebuah momen dalam sejarah yang telah terulang sejak dahulu kala.

Oleh karena itu, ras-ras ini tidak pernah berhenti mencari wilayah yang lebih aman, mata mereka mengamati alam semesta di luar wilayah mereka saat mereka merencanakan invasi hipotetis mereka. Tentu saja hal itu tidak mudah. Bahkan dengan rentang hidup yang melampaui manusia dan tubuh yang tidak dapat ditanggung oleh penyakit atau cedera, mereka belum mencapai impian lama mereka.

Masalah pertama adalah mereka masih belum memiliki cara mudah untuk membuka jalur invasi ke dunia lain. Perpecahan di ruang angkasa terjadi akibat bencana unik yang disebut getaran ruang-waktu, namun hal ini hanya terjadi sekali dalam satu milenium dan bahkan hanya berlangsung dalam jangka waktu yang sangat singkat. Mengirim pasukan dalam jumlah besar melalui mereka sangatlah mustahil; hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk mengirim tim pendahulu untuk membangun basis operasi.

Namun ada pengecualian. Ini mengambil bentuk sebuah “gerbang”, sebuah celah yang menghubungkan dimensi-dimensi yang ditetapkan di dalam dunia mereka, yang dikenal oleh masyarakat sebagai Gerbang Neraka atau Gerbang Dunia Bawah. Menggunakan gerbang ini memudahkan untuk melarikan diri dari dunia mereka, tetapi karena dunia itu berada di bawah kendali ras iblis, para Agresor—berbagai spesies yang mencoba menyerang dunia lain—tidak diberi akses. Itu sebabnya mereka sangat ingin mencoba menguasainya—tapi untuk saat ini, semua orang berada dalam kondisi détente.

Namun ada satu orang yang tidak senang dengan keseimbangan ini—seseorang yang, pada kenyataannya, terus-menerus membencinya. Namanya Feldway, penguasa mistik.

Hubungan tiga arah yang terus-menerus ini membuat kebenciannya semakin membara, berkembang menjadi neraka yang dapat menghanguskan dunia pada waktunya.

………

……

…

Feldway bisa mengingat semuanya.

Veldanava menciptakan banyak spesies dan ras, namun tugas mendukung dunia bukanlah tugas sendirian. Ada makhluk lain yang bersedia menawarkan bantuan mereka, dan Feldway adalah orang pertama yang mengambil tindakan.

Ras malaikat adalah bangsa yang tidak memiliki kemauan sendiri, diciptakan hanya untuk membantu Veldanava dalam pekerjaannya. Tingkat eksistensi tertinggi di antara para malaikat disebut serafim; semuanya ada tujuh, dan mereka masing-masing memiliki energi yang cukup untuk melampaui bahkan raja iblis yang telah bangkit. Setelah diberi nama oleh Veldanava, mereka menjadi Tujuh Malaikat Purba, makhluk yang setara dengan dewa. Yang pertama dari ketujuh orang ini adalah Feldway, yang kemudian menjadi pendiri ras mistik. Feldway, yang mendapatkan keinginan bebasnya sendiri bersama dengan namanya, bersumpah setia kepada Veldanava, memimpin para malaikat dan menghabiskan bertahun-tahun sebagai asisten pribadinya.

Semakin banyak spesies yang lahir, satu demi satu. Raja para raksasa yang gila; ratu para peri yang mengawasi bintang-bintang; pendiri vampir, ras yang diciptakan untuk membangun peradaban di planet ini. Perlahan-lahan, mereka berevolusi dari bentuk kehidupan spiritual menjadi semi-spiritual, kemudian menjadi daging dan darah fisik murni, kehilangan kehidupan kekal tetapi memperoleh keragaman yang tak terhitung dalam perjalanannya.

Lalu, akhirnya, umat manusia lahir, nasibnya bertautan dengan dunia paralel di dimensi lain. Mereka subur, mampu beradaptasi dengan lingkungannya; mereka memiliki ego yang sangat individualistis, serta rasa ingin tahu yang selaras dengan misteri dunia. Veldanava sangat senang. Dia mencintai spesies rapuh ini lebih dari spesies lainnya. Jadi dia memutuskan untuk menghilangkan segala ancaman dari dunia yang dapat menghalangi keberadaan manusia. Feldway juga diberi tugas itu, dan dengan tangannya sendiri, dia mengalahkan banyak calon ancaman dan monster.

Namun musuh terakhir yang tersisa adalah musuh yang rumit. Itu adalah Ivalage, Naga Penghancur Dunia yang kemudian menjadi raja para kriptid. Tidak ada yang tahu dari mana Ivalage berasal atau, sebenarnya, bagaimana ia tercipta. Apakah itu sampai di sini dari sudut gelapalam semesta atau tepi dimensi lain? Satu-satunya hal yang mereka tahu pasti adalah bahwa itu adalah inkarnasi dari bencana. Ia sama kuatnya dengan Naga Sejati tetapi sangat kurang dalam kecerdasan sehingga komunikasi tidak mungkin dilakukan. Karena naluri destruktifnya, ia berpotensi menghancurkan seluruh dunia pada waktunya. Bahkan Feldway sendiri tidak tahan dalam pertarungan satu lawan satu.

Jadi pada akhirnya, Veldanava, yang tidak tahan melihat perjuangan yang tampaknya tak ada habisnya ini terus berlanjut, turun tangan dan membuang Ivalage ke dunia lain. Dia menugaskan Feldway untuk mengawasinya, tetapi Feldway menyarankan dia untuk membunuh monster itu sebelum menimbulkan masalah lagi. Itu terlalu berbahaya, katanya. Namun Veldanava menolak—dia mengklaim Ivalage bisa mendapatkan informasi intelijen pada waktunya.

Namun, saat mereka menunggu, dunia lain ini dipenuhi dengan sihir Ivalage…dan lahirlah cryptid.

Para cryptid ini, yang sebenarnya tidak lebih dari versi inferior dari Ivalage itu sendiri, menghabiskan hari-hari mereka memuaskan naluri agresif mereka dan bertarung tanpa akhir. Mereka tidak membutuhkan makanan atau air dan juga tidak takut mati. Mereka sama gagalnya dengan dewa mana pun yang pernah diciptakan—bahkan Feldway, sebagai pengikut Veldanava yang gigih, menganggap mereka hanyalah makhluk yang benar-benar mencemooh.

Hari-hari berlalu, Feldway sesekali menundukkan para cryptid jika mereka terlalu mengamuk. Lalu, seiring berjalannya waktu, terjadilah perubahan. Seolah ingin membuktikan Veldanava benar, makhluk cerdas dan hidup muncul dari para cryptid—penguasa pengikut baru yang sesat. Dan yang membuat Feldway kecewa, Veldanava bersukacita atas kejadian tersebut, menganugerahkan nama pada makhluk ini.

Begitulah kelahiran Zeranus, sang Penguasa Serangga. Dan meskipun dia tidak menerima perintah dari Veldanava untuk melakukannya, Zeranus mulai memusnahkan semua cryptid yang kehilangan kendali atas diri mereka sendiri. Itu hanya naluri bertarungnya yang menguasai dirinya, tapi Veldanava tetap menyetujuinya.

Akhirnya, Zeranus menciptakan insektornya sendiri yang bertugas sebagai pasukan pribadinya. Tak lama kemudian, mereka berkembang menjadi faksi penuh. Feldway sendiri juga bertransformasi—telah terkena sihir selama bertahun-tahun, dia bukan lagi seorang seraphim, dan para malaikat yang dipimpinnya juga telah bertransformasi menjadi ras baru.

Feldway bukan satu-satunya anggota Tujuh Malaikat Primordial yang datang ke dunia ini dari alam surga tempat tinggal Veldanava.Tiga dari mereka tetap berada di sisi Veldanava, dan tiga lainnya—Zarario, Obela, dan Cornu—mengikuti Feldway, membantu mengelola dunia ini. Kini keempat malaikat tersebut telah mengalami mutasi, berevolusi menjadi ras yang dikenal sebagai malaikat mistik. Malaikat yang tersisa juga bertransformasi, mengembangkan kesadaran mereka sendiri, dan mereka menjadi mistikus—sejenis iblis dalam bentuk manusia. Maka lahirlah spesies baru, yang sepenuhnya terbebas dari konflik antara setan dan roh.

Selama ribuan tahun, sebuah hubungan baru perlahan terbentuk dengan sendirinya. Feldway dan Zeranus tidak terlalu sering bertemu, namun keduanya masih mengenali satu sama lain sebagai alat yang berguna dalam menangani cryptid. Mereka memiliki pemahaman diam-diam untuk tidak mengganggu satu sama lain, sehingga mereka membangun semacam hubungan kerja sama.

Hilangnya Veldanava kemudian menghancurkan hubungan ini.

Pada awalnya, semua orang percaya dia akan segera kembali. Namun bahkan setelah berabad-abad berlalu, tidak ada tanda-tanda kembalinya Veldanava.

Feldway tidak yakin harus berpikir apa. Lalu ide itu tiba-tiba muncul di benaknya. Mungkin Veldanava telah meninggalkan mereka. Kalau tidak, tidak ada penjelasan mengapa Naga Sejati yang dianggap abadi tidak hidup kembali. Dan jika itu benar…

Itu adalah fakta yang penuh kebencian dan menyedihkan untuk diproses oleh Feldway. Semua manusia di planet ini—bukan, bukan hanya mereka. Para elf, para kurcaci, para beastfolk, bahkan para iblis. Dia membenci mereka semua, semua ras yang diklasifikasikan sebagai demi-human—semua umat manusia. Dia ingin menghancurkan mereka, karena siapapun yang telah mengambil Veldanava darinya tidak layak untuk hidup. Dia ingin menyatukan dunia yang diciptakan oleh Veldanava dengan kedua tangannya sendiri—dan kemudian, dia menyimpulkan, dia akan menjatuhkan hukuman terakhirnya kepada semua orang yang telah melakukan dosa besar dan mematikan itu. Dunia yang sangat dicintai oleh dewa Veldanava kemudian akan dicat dengan warnanya sendiri, keanekaragamannya dihancurkan sehingga dia dapat menciptakan dunia untuk dia kuasai.

“O Veldanava, ya Tuhan! Jika Anda ingin menghukum saya, silakan saja. Saya tidak akan mencari apa pun lagi. Jadi tolong, cepatlah, atau duniamu akan lenyap.”

Jadi Feldway sang penguasa mistik bertindak, seolah-olah sedang menguji para dewa itu sendiri. Begitulah lahirnya ras sihir, musuh abadi umat manusia.

Feldway pertama kali mendekati Zeranus, menyarankan agar mereka bekerja sama untuk menghancurkan cryptid dan menggunakan momentum itu untuk menyerang planet ini. Tetapi:

“Konyol. Hanya ada satu orang yang cukup layak untuk mengirimiku perintah—dan sekarang setelah dia pergi, aku akan melakukan apa pun yang kuinginkan.”

Dia dengan tegas menolak tawaran itu tanpa mempertimbangkan lebih lanjut. Hal ini membuat Feldway marah—bukan penolakannya, melainkan sikap Zeranus yang kurang ajar, seolah-olah dia berasumsi Veldanava telah jatuh cinta pada selamanya.

“Maka kamu akan menjadi orang pertama yang mati!”

Dia sekarang mengarahkan kemarahannya sepenuhnya pada serangga itu. Seandainya mereka berdua bergandengan tangan, mungkin mereka bisa memusnahkan Ivalage sang Naga Penghancur Dunia dan para cryptid di bawahnya. Tapi mimpi itu tidak akan terwujud selamanya. Dunia yang mereka sebut rumah jatuh ke dalam zaman kekacauan, dan kebuntuan tiga arah pun dimulai.

………

……

…

Bertahun-tahun berlalu. Situasi masih menemui jalan buntu.

Selama Veldanava tidak dibangkitkan, tidak ada cara untuk kembali ke dunia asli dari dunia ini. Banyak yang berusaha sekuat tenaga untuk menguasai satu-satunya gerbang operasional, namun para iblis selalu menghalangi mereka—dan yang terburuk di antara mereka adalah Noir, yang sepertinya hidup hanya untuk sensasi pertempuran. Dia membenci ras mistik, melihat mereka ditenagai oleh sihir yang lebih rendah, sekelompok musuh yang menentang keinginan Veldanava.

Dari sudut pandang Feldway, tidak ada yang lebih menjijikkan. Malah, Noir sendirilah yang cukup bodoh menghalangi kebangkitan Veldanava. Tapi tidak mungkin menghancurkannya. Bahkan di alam fisik, Primal Demon terlalu sulit untuk ditangani—tetapi di dimensi lain ini, dan terutama di alam yang disebut rumah para iblis, dia bisa memanfaatkan kekuatan tak terbatas. Di dunia spiritual dan semi-material, di mana kekuatan kemauan seseorang secara langsung diterjemahkan ke dalam pengaruhnya terhadap orang lain, dia tak terkalahkan.

Tentu saja hal itu juga berlaku bagi Feldway. Bahkan jika mereka bertengkar, dia tahu itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Hal yang benar untuk dilakukan adalah mengabaikannya, meskipun hal itu membuatnya kesal.

Bagaimanapun juga, kembali ke dunia tempat tinggal Veldanava adalah hal yang pentingterbukti sangat sulit. Bahkan ketika celah antar dimensi terbuka di dunia lain, yang ada di baliknya hanyalah planet tak dikenal lainnya. Mereka mencoba menyerbunya juga, tapi hanya berhasil menghilangkan kebosanan.

Namun ketika kurangnya kemajuan mulai membuat Feldway frustrasi, sebuah peluang muncul dengan sendirinya.

…Bisakah kamu mendengarku, Feldway?

Sebuah suara misterius berbicara langsung ke dalam pikiran Feldway.

“Siapa ini?” dia menanyakannya.

Suara itu terdengar pahit dalam jawabannya.

Akulah kehendak yang hidup dalam kekuasaan. Saya belum bebas, jadi saya menyebut diri saya Ludora. Saya menghubungi Anda karena saya berasumsi bahwa Anda dan saya memiliki tujuan yang sama.

Ludora. Nama itu familiar. Itu milik teman dekat Veldanava, sosok seperti murid dan seorang pria yang terkenal sebagai Pahlawan Asli. Apa yang dia maksud dengan “kehendak yang hidup dalam kekuasaan” tidak jelas, tapi Feldway masih penasaran dengan apa yang diinginkan oleh orang yang disebut Ludora ini. Apapun tujuannya , dia beralasan, jika menurutku itu tidak penting, aku akan menelusuri asal usul suara ini dan menghancurkannya.

Jadi Ludora terus berbicara.

Misi saya adalah memulihkan Veldanava Sang Pencipta dan tidak ada yang lain.

Apa?

Mata Feldway berbinar. Kata-katanya terdengar tulus baginya, dan tentu saja menggugah minatnya. Jadi dia mendengarkan suara ini sepuasnya; baginya tidak lagi penting apa itu. Apa yang dia temukan adalah bahwa suara itu milik Michael, Penguasa Keadilan, keterampilan pamungkas yang diciptakan oleh Veldanava. Dia tidak pernah meragukan kata-kata itu sedikitpun, karena ia mengetahui banyak detail pribadi yang hanya diketahui oleh Veldanava.

Maka Feldway berjanji akan bekerja sama dengan Michael, Lord of Justice.

“Baiklah,” katanya. “Mulai hari ini dan seterusnya, kamu dan aku adalah kawan. Tapi akan merepotkan jika aku tidak punya nama untuk memanggilmu…”

Konyol. Saya sudah memiliki—

Feldway menyela respons robotik yang dingin itu.

“ ‘Ludora’ sepertinya kurang tepat, bukan? Aku akan memanggilmu Michael saja.”

Itu adalah pernyataan yang lucu, tetapi perubahan yang dihasilkannya sangat dramatis. Hal ini membuat Penguasa Keadilan, yang hingga saat ini hanya memiliki sedikit kesadaran akan aturannya sebagai manas, mengembangkan pikirannya sendiri.

Saya kira saya harus berterima kasih untuk ini, Feldway. Saya tidak akan mengakui Anda sebagai tuan saya yang sebenarnya, tetapi setelah saya mendapatkan kembali semua kekuatan saya dari Ludora, tuan sementara saya, saya akan memberi Anda sebagian darinya.

“Menarik sekali,” jawab Feldway. Namun alih-alih menolak tawaran tersebut, dia menyarankan alternatif lain:

“Tidak, tidak, kenapa kamu tidak menjadi masternya saja? Jika saya tidak melakukan sesuatu terhadap Zeranus, tubuh utama saya tidak akan pernah meninggalkan dunia ini. Aku benci Zeranus, dan dia juga tidak mempercayaiku sama sekali. Mengapa Anda tidak bernegosiasi dengannya dan meminta dia melihat segala sesuatunya dari sudut pandang kita?”

Itu adalah kebenarannya. Pergantian peristiwa ini sangat menyenangkan Feldway; dia senang melihat dia bukan satu-satunya yang mengira Veldanava telah pergi untuk selamanya, dan jika suara ini akan bermanfaat bagi kebangkitannya, tidak ada alasan untuk menolaknya. Pertanyaan siapa tuan siapa hanya berdalih sebagai perbandingan.

Selain itu, Feldway dan Zeranus memiliki perseteruan yang sudah berlangsung lama. Feldway berpikir dia tidak akan pernah memaafkan Zeranus, jadi kemungkinan besar Michael di sini bisa membujuknya. Dan Michael tampaknya mampu melakukannya—atau, setidaknya, intuisi Feldway mengatakan demikian. Suara itu mengingatkannya pada Veldanava dalam beberapa hal; dia yakin Zeranus akan mendengarkannya.

Jadi, untuk saat ini, Feldway mengambil langkah mundur untuk melihat bagaimana kelanjutannya. Ternyata itu adalah keputusan yang brilian. Entah bagaimana, Michael benar-benar berhasil membujuk Zeranus—sebagian dari perjanjian ini melibatkan perjanjian yang secara resmi menetapkan separuh dunia sebagai wilayah kekuasaan para insektisida, namun Feldway sudah siap dan bersedia untuk menyerah. Selama Veldanava dihidupkan kembali, hanya itu yang dia butuhkan.

Dengan demikian, hubungan baru terjalin, dan lebih dari seribu tahun berlalu. Segalanya berjalan baik. Ludora, yang memerintah Michael, terus-menerus bereinkarnasi, kehilangan kekuatannya sedikit lebih banyak setiap saat.

“Bagaimana kabarmu, Tuan Michael?”

Tentu saja baik sekali. Dan saya sudah bilang berkali-kali bahwa saya tidak memerlukan gelar kehormatan seperti itu.

“Hee-hee-hee… Tidak apa-apa; tidak apa-apa. Fakta bahwa kamu dan aku setara adalah rahasia yang disimpan di antara kita. Kita harus berhati-hati, jangan sampai menimbulkan kecurigaan.”

Mereka berbicara setelah reinkarnasi terbaru Ludora. Kali ini, Michael hampir memiliki kebebasan untuk menggunakan seluruh kekuatannya, sebuah fakta yang membuat Feldway senang melihatnya. Setelah pengaruh Ludora hilang, Michael dapat melakukan apapun yang dia inginkan dengan kekuatan penuhnya—dan itu berarti para malaikat akan memiliki kendali penuh atas mereka yang memiliki keterampilan tertinggi. Semua rintangan menjengkelkan yang menghadangnya, Velgrynd yang paling utama di antara mereka, akan langsung berubah menjadi sekutu yang patuh, memakan habis tangannya.

Dan bahkan raja iblis yang menakutkan itu akan jatuh…

Saya tidak naif seperti Ludora, mengerti. Saya akan menggunakan seluruh kekuatan saya untuk mengalahkan Guy Crimson, dan saya tidak akan ragu sedetik pun. Saat pertarungan kita sudah dekat.

Feldway dengan penuh semangat mengangguk setuju. Ludora begitu sibuk memenangkan permainan kecilnya dengan Guy, tapi selama dia membiarkan aturan pertunangan mengikatnya, dia tidak akan pernah punya peluang sejak awal. Jika Michael—sumber otoritas Ludora—bisa mengerahkan kekuatannya sepenuhnya, Guy bisa saja dikalahkan dengan lebih mudah… namun Ludora tidak pernah bergerak, yang menyebabkan keadaan kacau saat ini.

“Jika kita bisa menyingkirkan Ludora, dunia akan jatuh ke tangan kita. Maka yang harus kita lakukan hanyalah menunggu Veldanava kembali, bukan?”

Memang. Itu sebabnya, Feldway, ada satu permintaan yang ingin kuminta padamu.

“Apa itu?”

Kepala Feldway terangkat. Ini adalah hal yang jarang ditanyakan Michael—sebenarnya, ini pertama kalinya.

Aku ingin kamu menjadi wadahku.

Itu adalah tawaran yang ditolak Feldway di masa lalu. Mereka masih memainkan peran sebagai tuan dan pelayan, tapi mereka adalah kawan, dengan kedudukan yang setara. Feldway merasa ini bukan saat yang tepat untuk mengambil kendali dalam hubungan ini.

Namun saat Michael menjelaskan lebih lanjut, pikiran Feldway mulai berubah.

Anda tahu, saya akhirnya mengambil Keberadaan Paralel Velgrynd untuk saya sendiri. Ini akan memungkinkan saya untuk memindahkan diri saya ke Anda sambil membiarkan Ludora mempertahankan kekuatannya.

Michael dapat terus menggunakan Ludora sebagai umpan sambil memanfaatkan kekuatan penuh Lord of Justice miliknya. Dan bukan itu saja. Castle Guard, salah satu skill terhebat yang bisa dibanggakan Michael, bekerja sedemikian rupa sehingga hanya melindungi orang yang memiliki skill tersebut. Kesetiaan Michael kepada tuannya adalah sumber energinya; jika keterampilan tersebut juga diterapkan pada pengikut masternya, hal itu akan menyimpang dari hukum tidak tertulisnya bahwa “tidak ada yang mutlak di dunia ini.”

Oleh karena itu, Penjaga Kastil hanya bekerja pada penguasa yang memiliki keterampilan yang menggerakkannya, dan sangat mustahil bagi seseorang untuk menerima perlindungannya jika dia tidak sepenuhnya setia kepada mereka. Itulah sebabnya Ludora bisa sepenuhnya melindungi dirinya sendiri dan tidak ada orang lain—tetapi jika Michael menjadi Keberadaan Paralel dan tinggal di Feldway, itu juga akan mengaktifkan Penjaga Kastil untuk Feldway.

Hal ini juga menawarkan beberapa keuntungan potensial untuk masa depan. Jika Ludora pergi dan Feldway menjadi penguasa Michael yang tak terbantahkan, dia akan segera mendapatkan energi yang disediakan oleh lebih dari sepuluh ribu mistikus yang dia kendalikan. Ini sama sekali tidak seperti rakyat setia Ludora; mereka adalah pengikut seperti robot yang tidak memiliki keinginan bebas. Mereka tidak akan pernah berbalik melawannya, dan pengkhianatan memang terjadisebuah ketidakmungkinan. Tidak ada kekhawatiran jika subjek ini tiba-tiba mengubah afiliasinya entah dari mana. Itu berarti Feldway akan memiliki pertahanan yang lebih kokoh daripada Ludora, sesuatu yang melebihi impian terliarnya.

Tidak ada alasan untuk menolak tawaran Michael. Feldway mempunyai rencana untuk memasukkan Michael ke dalam tubuhnya setelah Ludora tersingkir; ini hanya sedikit mempercepat, seperti yang dipikirkan Feldway pada dirinya sendiri.

“Kalau begitu, kamu bahkan tidak perlu bertanya. Jika kamu berjanji untuk menjaga hubungan kita seperti dulu, aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu.”

Tapi tentu saja, temanku.

“Ayo, temanku.”

Jadi Feldway mendapatkan mananya sendiri, dalam bentuk Michael, Penguasa Keadilan.

Akhirnya, hari pertarungan terakhir pun tiba.

Ludora sampai pada titik di mana dibutuhkan upaya yang berani dan terpadu untuk mempertahankan dirinya, membutuhkan kekuatan mental yang paling besar. Meski begitu, dia memutuskan untuk melakukan konfrontasi terakhir melawan Guy. Rencananya: melenyapkan raja iblis Rimuru, lalu menambahkan Veldora, salah satu Naga Sejati, ke gudang senjatanya.

Awalnya berjalan baik. Velgrynd sangatlah kuat, dan menangkap Veldora sepertinya merupakan masalah yang paling kecil bagi mereka. Tentu saja, dari sudut pandang Feldway, tidak masalah seberapa besar kerugian yang ditimbulkannya pada Kekaisaran. Apakah pertempuran itu menyebabkan satu atau lebih Ksatria Kekaisaran bangkit, itu juga tidak relevan baginya. Yang penting baginya adalah menyingkirkan Ludora dan melepaskan Michael—selama mereka bisa melakukan itu, Guy pun tidak akan menjadi ancaman lagi.

Jadi perhatian Feldway beralih ke simpul kecil terakhir dalam rencananya—sebuah rencana kecil, tentu saja, tapi tidak ada yang bisa dia abaikan. Masayuki sang Pahlawan tampak persis seperti Ludora, dan lebih buruk lagi, dia telah mengembangkan keterampilan Terpilih, bagian dari gudang kemampuan Ludora sendiri.Ada kemungkinan besar Masayuki adalah semacam cadangan, tubuh pengganti Ludora jika terjadi sesuatu. Ini merupakan ketidakpastian dalam skema Feldway, dan kini dia berusaha mengatasinya. Tapi dia tidak menyangka bahwa raja iblis Rimuru, seseorang yang bahkan tidak dia anggap sebagai masalah, akan menggagalkan semua rencana itu…