Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 15 Chapter 5

Damrada, sendirian saat dia mengawasi salah satu dari Delapan Gerbang, mau tidak mau bertanya-tanya:

Kenapa jadi seperti ini?

………

……

…

Segalanya tidak bisa lebih buruk lagi.

Yuuki telah jatuh ke tangan Kaisar Ludora, kehilangan kebebasannya seperti semua temannya. Ludora telah memerintahkan Damrada untuk mengawasi mereka semua, dan dia tidak dalam posisi untuk menentangnya. Namun sekarang, Ludora telah memberikan perintah lain. Yuuki akan diawasi oleh orang lain, dan setelah penyerahan selesai, dia akan menaiki kapal kaisar.

Maka dimulailah pertempuran udara yang hebat itu.

Digit Tunggal peringkat keenam atau lebih tinggi diizinkan untuk mempelajari identitas sebenarnya dari Marsekal — tetapi mereka tidak dapat memberi tahu orang lain. Itu adalah perintah mutlak, informasi yang sangat rahasia sehingga Damrada, yang bisnisnya sering membawanya ke negeri asing, ingatannya dimanipulasi untuk keamanan ekstra.

Ya. Aku membuat janji padanya. Dan itu…

Damrada mengingatnya begitu dia melihat Marsekal mengungkapkan dirinya. Lebih banyak kenangan mengikuti, kembali dengan jelas. Dia sebelumnyamengingat janji paling penting yang dia buat untuk Ludora, tetapi sekarang dia ingat alasan mengapa begitu penting untuk melaksanakannya.

Nah, sekarang apa…?

Tidak ada waktu untuk merebusnya. Raja iblis Rimuru, yang dia lihat belum lama ini, adalah orang yang sangat baik, orang yang tidak terlihat seperti ancaman. Begitu dia ditangkap di dimensi alternatif Velgrynd, dia seharusnya tidak dapat mengganggu tindakan mereka untuk menangkap Veldora. Dan sekarang, Veldora benar-benar didominasi, memberi Ludora keunggulan yang menentukan atas Guy.

Tapi ini tidak penting bagi Damrada. Atau ke Ludora, bahkan…

Dengan kejernihan pikiran yang terasa seperti kabut tebal terangkat, Damrada mulai bertanya-tanya apa yang terbaik untuk Ludora. Tapi sebelum dia bisa menjawab pertanyaan itu, demon lord Rimuru bergerak—benar-benar kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kenapa dia pernah berpikir dia bukan ancaman? Damrada berharap dia bisa menginterogasi dirinya sendiri tentang itu. Fakta bahwa dia berhasil keluar dari segel Velgrynd membuatnya tidak diragukan lagi bahwa dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Tapi lebih dari itu—saat Damrada melihat Rimuru muncul, dia menyadari betapa naifnya dia. Raja iblis telah memandangnya dan sisanya dengan mata emasnya. Itu tatapan tajam, dingin, seolah-olah dia bahkan tidak mengenali Damrada sebagai musuhnya. Kondo segera melangkah untuk membalas, tapi serangannya tidak berhasil.

Apakah itu semua yang Anda miliki? Maka saya bahkan tidak perlu mewaspadai Anda. Kalian semua bisa menunggu nanti. Bersenang-senang diteror. Dan cobalah untuk tidak terbunuh sampai aku bisa berurusan denganmu…

Itulah kisah yang tampaknya diceritakan oleh mata Rimuru. Baginya, Damrada dan yang lainnya sudah mati. Kaisar Ludora tidak terkecuali dalam hal ini; jika keadaan terus seperti ini, mereka semua pasti akan terbunuh.

Tapi apa arti kemenangan taktis bagi Rimuru dalam situasi ini? Itu berarti memenuhi dua syarat. Satu, merebut kembali Veldora. Dua, singkirkan penjajah.

Veldora adalah sekutu setia raja iblis. Untuk Rimuru, diakehilangan keinginan bebasnya tidak bisa dibiarkan berdiri. Jika dia datang jauh-jauh ke sini, dia pasti sudah siap untuk berurusan dengan Velgrynd — dan dari sudut pandang Damrada, tidak ada prediksi hasil dari pertempuran itu. Itu adalah kontes besar di negeri yang jauh, dan dia tidak punya cara untuk menganalisisnya.

Jadi bagaimana dengan menghilangkan penjajah? Orang-orang menyebut Rimuru seorang pasifis, tapi itu tidak membuatnya tanpa kekerasan. Tanahnya telah mengalami banyak invasi di masa lalu, dan dia telah memukul mundur semuanya — dengan cara apa pun yang dia inginkan.

Berkat bantuan Veldora, tanah para monster memiliki rentetan kemenangan yang panjang. Rimuru tidak akan pernah memaafkan tindakan agresi Kekaisaran. Waktu untuk negosiasi telah berakhir. Baginya, satu-satunya tindakan adalah membunuh setiap prajurit kekaisaran. Tawar-menawar di hadapan ini tidak ada artinya—satu-satunya jalan keluar adalah berjuang sampai titik darah penghabisan.

Lebih buruk lagi, mereka tidak pernah menandatangani perjanjian sebelumnya atas perang ini, yang berarti tidak ada jaminan bahwa menyerah akan membawa pengampunan. Kekaisaran, melihat tidak ada gunanya tindakan seperti itu, membuat jebakan untuk Rimuru ketika dia datang untuk bernegosiasi. Kepercayaan mereka hancur, dan dapat disimpulkan bahwa tidak ada pembicaraan lebih lanjut yang akan disetujui.

Kami seharusnya melakukan lebih banyak upaya untuk menghentikan Yang Mulia.

Damrada juga terlalu melebih-lebihkan kemampuan bertarung Kekaisaran. Dia melihat tidak mungkin mereka kalah, jadi dia menganggap mereka bisa mendikte syarat kemenangan apa pun yang mereka inginkan. Dia ingin memamerkan kekuatan Kekaisaran, menghancurkan lawan-lawannya, dan menelan mereka sebelum mereka menunjukkan tanda-tanda pemberontakan. Mereka bisa mengganti kepemimpinan mereka, mendirikan negara boneka—apa pun yang mereka inginkan, selama mereka memenangkan perang. Beginilah cara Kekaisaran memperluas wilayahnya, tetapi kali ini, mereka salah perhitungan. Tidak hanya kedua belah pihak seimbang di medan perang; tidak ada jaminan bahkan Kaisar Ludora akan aman.

Tidak heran mengapa Damrada merasa sangat tertekan.

Perlu dicatat bahwa perhatian utama Damrada adalah janji yang dibuatnya untuk Ludora. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwaRimuru ingin kaisar mati juga, dan itu membuat Damrada bertanya-tanya apa tindakan yang tepat untuknya. Dia ingin menepati janji itu pada Ludora—tapi itu adalah sesuatu yang ingin dia capai dengan kedua tangannya sendiri. Tapi, oh, mengalahkan Rimuru sepertinya sangat mustahil…

Damrada sedikit menggigil saat dia menganalisis masalah itu. Unggulan mereka telah dikelilingi oleh sihir yang menakutkan, dengan para penyintas sekarang melindungi Delapan Gerbang. Bisakah Anda benar-benar menyebut pertempuran ini setara? Karena baginya, ini tampak seperti kesalahan yang mengerikan.

………

……

…

Itu membawa kita ke sekarang.

“Apakah aku membuatmu menunggu?”

Di depan mata Damrada adalah seorang gadis muda, tersenyum bahagia. Dia adalah salah satu dari tujuh Iblis Primal, yang memiliki kekuatan luar biasa—Ultima, pelayan raja iblis Rimuru.

“Dia memiliki Primal yang melayani di bawahnya… dan dia bahkan memberi mereka kekuatan…”

Dia adalah pemandangan yang bahkan lebih mengagumkan dari dekat. Keakuratan dan kekuatan Death Streak yang menakutkan itu jauh melampaui apa yang dulu, membuktikan bahwa iblis memang telah berevolusi. Rimuru telah membuka gerbang besar untuk memanggil mereka semua, bahkan tidak peduli dengan semua saksi mata, dan kemudian dia melakukan… sesuatu untuk semua orang di sana. Tidak ada waktu untuk menyelidiki apa tepatnya, tetapi Ultima sekarang memberi mereka jawaban tegas.

Setan itu tampak geli dengan dirinya sendiri.

“A-ha-ha-ha-ha-ha! Anda menemukan jawabannya, ya? Nah, itu benar. Tuan Rimuru memberi saya banyak kekuatan, dan sekarang saya merasa sangat baik!

Itu adalah anekdot yang bagus untuk Ultima. Bagi Damrada, itu adalah mimpi terburuknya. Memberikan kekuatan kepada Primal—tidak mungkin seorang demon lord bisa melakukan itu, seperti yang dia prediksi sendiri. Bahkan Guy Crimson tidak mengembangkan Primals di bawah kendalinya, yang menjelaskan betapa luar biasanya raja iblis Rimuru.tindakan itu. Tapi itu tidak menghentikan Damrada untuk mencoba mengalahkannya. Dia harus memenuhi janjinya kepada Ludora, dan sebagai bagian dari itu, dia diwajibkan untuk melawan iblis Ultima habis-habisan.

“Anda tahu, saya tidak selalu berjuang untuk yang terbaik. Bahkan jika saya harus memilih jalan yang jauh lebih sulit… selama saya dapat memenuhi tujuan saya pada akhirnya, itu yang terpenting.”

Damrada berhenti khawatir. Bahkan melihat Ultima dan semua kekuatan luar biasa yang dia banggakan, dia berdiri kuat, tidak pernah menjadi pemalu.

“Hmm… Masih untuk ini, ya?”

“Tentu saja. Saya adalah salah satu ksatria tuan saya, dan saya akan menunjukkan kepada Anda kekuatan saya sepenuhnya.

“Besar. Tak sabar menunggu! Mari kita mulai kalau begitu!”

Maka dimulailah pertempuran antara Damrada, peringkat kedua dari Single Digits, dan Ultima “Pain Lord”.

Ultima terkekeh saat mengamati Damrada. Dia bisa merasakan kekuatannya—jumlah yang luar biasa untuk seorang manusia, dan luar biasa bahkan sebagai Orang Suci. Jika dia tidak berevolusi, ini mungkin tidak dapat dimenangkan untuknya.

Hmm… aku tahu ini. Dia hampir sama dengan Hinata, ya? Dan dia seperti musuh alami bagi semua monster, tapi menurutku orang ini mengasah dirinya murni terhadap manusia, dan target individu dalam hal ini. Tipenya pasti bisa mengganggu.

Ultima tahu bahwa orang-orang yang meningkatkan dan menemukan kemampuan mereka sendiri, alih-alih diberikan oleh orang lain, adalah hal yang menyebalkan. Hakuro adalah contoh yang bagus untuk itu, seseorang yang dapat menggunakan sejumlah teknik yang tampaknya tak terbatas untuk menangani situasi apa pun yang menghalangi jalannya. Beradaptasi dan menerapkan keterampilan itu adalah rahasia kekuatannya, dan untuk bentuk eksistensi yang lebih tinggi seperti dirinya, itu adalah konsep alien.

………

……

…

Setan ada di alam eksistensi yang jauh lebih tinggi daripada manusia. Yang perlu mereka lakukan hanyalah melepaskan sedikit kekuatan sihir, dan itu sendiri menjadi serangan.

Itu berlaku untuk Ultima, yang berdiri di puncak ras iblis. Dia terlahir sebagai ahli manipulasi sihir—kontrol kekuatan sihir yang sempurna—dan dia tidak perlu berusaha sama sekali. Setiap keinginan dia langsung menjadi kenyataan. Itulah keajaiban itu, dan tidak ada yang berani berharap untuk bersaing dengan keserbagunaannya yang luar biasa.

Sampai baru-baru ini, Ultima percaya satu-satunya musuh yang bisa mengalahkannya adalah Primal atau kartu liar seperti Naga Sejati. Tapi keyakinan ini keliru, sesuatu yang dia temukan selama pertarungannya dengan Velgrynd. Dia dan rekan-rekannya melakukan perlawanan yang bagus melawannya, meskipun kalah jauh; mereka bahkan mengalahkan salah satu Tubuh Terpisahnya, meskipun itu hanya memiliki sekitar 10 persen dari kekuatan Velgrynd. Namun, pada saat yang sama, mereka menemukan bahwa menggunakan kekuatan mereka dengan cara yang salah dapat membuat mereka dikalahkan oleh lawan yang berperingkat lebih rendah.

Pertempuran yang mengikutinya menawarkan banyak pelajaran. Naga Sejati, yang sudah menjadi makhluk paling kuat di dunia, menunjukkan manipulasi sihir yang sangat presisi dan canggih. Itu memungkinkan mereka untuk sepenuhnya mengalahkan Ultima dan para iblis wanita, terlepas dari keterampilan sihir mereka sendiri. Ultima tidak tahu bagaimana Velgrynd melakukannya di tengah pertempuran, tapi sekarang dia melakukannya. Rahasianya terletak pada penerapan keterampilan pamungkas pada sihir Anda.

Keahlian pamungkas memberi Anda lebih banyak presisi atas kontrol sihir Anda, bukan? Tidak heran kami tidak bisa mengalahkannya sama sekali.

Velgrynd melakukan sedikit lebih dari menjaga para iblis wanita, tetapi bahkan itu terlalu banyak untuk diatasi oleh Ultima saat itu. Dan bagi Carrera, seorang ahli sihir gadungan, melihat seseorang menanganinya jauh lebih baik daripada dirinya adalah sebuah penghinaan.

Ya, penghinaan… tapi juga keberuntungan. Dia menikmati kesempatan untuk mengalami pertempuran itu, dan dia bertahan tanpa merasakan kekalahan yang menentukan. Tidak pernah sampai sekarang Ultima menganggap bahwa hanya menggabungkan efek dari skill ke dalam sihir bisaberpotensi menggandakan kekuatannya. Sekarang pertempuran ini ada di belakangnya, dia dengan cepat menyadari beberapa kemungkinan baru.

Benar, kami memiliki fondasi yang sangat bagus, tetapi itu tidak berarti kami harus terlalu mengandalkannya. Sedikit inovasi, dan kita bisa menjadi lebih kuat!

Ultima, sebagai yang terkuat dari mereka semua, tidak pernah memiliki keinginan besar akan kekuasaan. Namun, kali ini, dia dengan tulus menginginkannya untuk dirinya sendiri. Jika seseorang yang sudah hampir tak terkalahkan berusaha mencapai tingkat yang lebih tinggi melalui kerja keras dan belajar, seberapa kuat mereka bisa? Jawaban atas pertanyaan ini mungkin terletak pada Velgrynd—dia dan Guy Crimson, tidak diragukan lagi. Sejalan dengan itu, Diablo, yang terus-menerus mengejar kepentingannya sendiri di atas hal lain, mungkin adalah kartu liar. Itu benar-benar berbeda dari Ultima dan Carrera, yang tidak pernah melakukan apapun sebelumnya (Testarossa adalah cerita lain).

Ultima sadar bahwa dia adalah yang paling tidak berpengalaman dari tujuh Primal, tetapi meskipun demikian, dia merasa dia bisa bertarung setara dengan Mizeri atau Raine. Namun, ketika menyangkut Testarossa dan Carrera dalam pertarungan serius, dia tidak menyukai peluangnya. Testarossa sempurna—dan anggun sepenuhnya. Dia percaya diri, bahkan dengan kebiasaan buruknya memandang rendah orang lain. Carrera sombong dan ceroboh, mampu menjadi sempurna jika dia menginginkannya tetapi cenderung kehilangan minat dan malah meneleponnya.

Jadi apa yang membuat Ultima? Dia tidak bisa mengendalikan sihir setepat Testarossa, atau melemparkan kekuatan sihir seperti yang bisa dilakukan Carrera. Dari ketiga Raja Iblis, dia mungkin berada di belakang. Semuanya hanya setengah jalan baginya—dia adalah sumber bakat, tetapi dia tidak pernah dengan antusias menerapkan dirinya pada apa pun. Dengan cara itu, dia mirip dengan Carrera dalam banyak hal; itu sebabnya mereka bersaing sebagai saingan begitu lama. Tapi sekarang Carrera telah mengambil hobi baru — ilmu pedang. Itu hanya membuat Ultima cemburu.

Tapi itu akan berakhir hari ini. Ultima diberkati dengan kesempatan untuk bangkit, dan sekarang dia memiliki kekuatan yang diinginkannya.

Dan akulah yang paling banyak ruang untuk berkembang di antara kita semua, bukan?

Sekarang dia berpikir seperti ini, semuanya tampak seperti cerita yang cukup lucu baginya. Itu semua berkat Rimuru, tuannya, dan sementara Ultima tidak tahu bagaimana raja iblis bisa melakukan itu, itu tidak masalah baginya. Yang penting adalah apakah dia bisa mencapai tingkat keberadaan yang lebih tinggi atau tidak — itu dan apakah dia terbukti berguna bagi Rimuru.

Dia terus berharap sambil menyaksikan pertarungan Agera. Dan di akhir semua perenungan itu, dia mendengar apa yang dia pikir adalah suara.

Izinkan saya untuk membantu Anda mewujudkan keinginan itu sedikit.

Ini adalah skill ultimate Samael, Lord of Deathly Poison. Itu bisa mendeteksi kelemahan makhluk hidup apa pun dan menciptakan “racun” yang cocok untuk menargetkan mereka — dan sekarang Ultima memiliki kekuatan ini, dia merasa dia tidak memiliki peluang untuk kalah dari siapa pun.

Tapi kemudian dia ingat. Bukankah itu yang Diablo selalu katakan padanya—untuk mengasah keterampilannya dan tidak terlalu mengandalkan kekuatan latennya? Dia sering kalah dari Zegion sekitar waktu itu, jadi dia menganggap Diablo hanya mempersulitnya; dia kejam seperti itu. Tapi Ultima salah. Dia mungkin sedang menyindir, ya, tapi dia memikirkan kepentingan terbaiknya ketika dia mengatakannya. Dia mengajarinya, pada dasarnya, bahwa kontrol yang tepat atas kekuatanmu bisa membuat dunia berbeda. Dan begitu sampai ke Ultima, banyak nasihat Diablo lainnya muncul di benaknya.

Anda tidak dapat benar-benar memperoleh kekuatan yang telah diberikan kepada Anda hanya dengan memanggilnya dalam keadaan darurat. Itu benar sekali!

Sekarang Ultima sangat yakin. Dia diberitahu bahwa tidak lama setelah dia diberikan namanya, dan sekarang dia pikir itu benar.

Kalau dipikir-pikir, Diablo tidak pernah benar-benar menggunakan kekuatan yang diberikan Sir Rimuru padanya — kecuali jika keadaan benar-benar buruk. Saya pikir dia hanya tidak melihat musuhnya layak merasakan serangan itu, tapi mungkin dia punya alasan bagus.

Jadi mengapa tidak dia juga?

Jadi Ultima memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini sebagai cara untuknyatumbuh. Pria ini Damrada akan menjadi lawan yang sulit, jadi dia akan menjadi target yang sempurna untuk melawannya.

Ugh… Lihat Diablo, mencoba melatih kita dengan membuat kita bertarung seperti ini… Dia benar-benar memandang rendah kita semua, bukan? Jika Testa mengetahuinya, dia akan menyebabkan banyak masalah bagi kita, ya? Tapi sekali lagi, mungkin Testa setuju. Tapi, yah, karena kita di sini dan semuanya…aku mungkin juga mengambil keuntungan.

Bahkan Damrada, lawan yang tidak diragukan lagi kuat, hanyalah mitra pelatihan Ultima. Dia bertekad untuk menggunakan keterampilan pamungkasnya untuk melawannya, hasil dari keinginannya yang telah lama dia pendam, untuk memenangkan ini—dan dia yakin itu akan menjadi pengalaman yang berkembang baginya. Jadi dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menang—bukan dengan “kekuatan” yang dia miliki tanpa diminta, tapi dengan menerapkan “kemampuan” yang dia peroleh melalui keinginannya sendiri. Lalu, pikirnya, dia bisa membuktikannya. Dia tidak akan mengharapkannya lagi—dia benar-benar akan berguna bagi Rimuru.

………

……

…

Pertempuran mencapai intensitas puncaknya. Ultima memiliki keunggulan kekuatan dengan serangannya, tetapi teknik Damrada menangkisnya. Kadang-kadang dia bahkan bisa memfokuskan semangat juang seluruh tubuhnya untuk membatalkan serangan secara langsung. Itulah kekuatan fundamental Damrada—berpikir di atas kakinya dan tidak pernah menyia-nyiakan gerakan. Itu benar-benar mengesankan dan mempesona bagi Ultima; itu membantunya menyadari banyak hal hebat di tengah pertempuran.

Begitu ya… Jadi aliran seperti ini tidak akan membuat Anda kehilangan keseimbangan? Saya yakin ini juga akan berhasil di Zegion!

Zegion terlalu berlebihan. Saat Ultima mendekatinya, dia akan terlempar ke tanah. Pelatihan pertempuran di lapangan adalah satu hal, tetapi ketika datang ke latihan seni bela diri, dia bukan rekan tanding yang cocok.

Sejalan dengan itu, Damrada adalah saingan yang baik dan mudah didekati, orang terbaik untuk dilawannya. Sekarang Ultima menyadari betapa beruntungnya dia. Dengan kekuatan magis yang luar biasa, dia dapat dengan mudah bertahan dari serangan apa pun—dan jika menyerang, dia dapat menghancurkanmusuh apa pun dengan kekerasan saja. Dia pikir dia tahu itu, tetapi sekarang sebenarnya mulai terasa seperti itu — dan ketika kedua belah pihak meningkatkan kekuatan mereka, pertempuran menjadi semakin ganas.

Kekuatannya sangat seimbang, tidak ada yang tahu kapan pertempuran akan berakhir… atau, setidaknya, sekilas terlihat seperti itu.

“A-ha-ha! Apanya yang seru! Saya tidak akan pernah bertahan selama ini dalam sesi latihan dengan Zegion.”

Ultima tampak seperti dia benar-benar menikmati dirinya sendiri. Damrada, sebaliknya, tampak seperti seluruh perselingkuhan ini membuatnya muak.

“Kau menganggap pertarungan melawanku sebagai sesi latihan…? Anda benar -benar memandang rendah saya. ”

Namun terlepas dari kata-katanya, bahkan Damrada pun mengetahuinya jauh di lubuk hatinya. Jika ini terus berlanjut, dia akan menjadi orang yang kalah. Ultima masih tumbuh, tetapi Damrada sudah memberikan semua yang dia miliki — semua tekniknya sekaligus. Tidak ada waktu untuk menikmati ini; yang terpenting adalah bagaimana dia akan mengalahkannya.

Primals, bagaimanapun juga, seperti “yang terpilih” dari sihir. Tidak ada serangan setengah hati yang bisa berhasil melawan seseorang yang mampu menulis hukum fisik planet ini.

Hanya dengan menerapkan pesona pamungkas Alternatif untuk semua serangannya, Damrada dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada Ultima. Dia telah menghabiskan lebih dari dua milenium melatih dirinya sendiri, tumbuh mampu menggunakan kekuatan pinjaman ini seperti Anda atau saya bernapas. Itu sangat akrab bagi Damrada sekarang sehingga dia lupa bahwa Ludora telah meminjamkannya kepadanya. Selain itu, setan memiliki cek tertentu yang ditempatkan pada mereka. Ada batas yang ditetapkan untuk jumlah magicule mereka (meskipun tampaknya tidak terkunci saat ini). Akibatnya, seseorang kelas Saint seperti Damrada memiliki lebih banyak energi keseluruhan daripada Ultima — itulah mengapa dia bisa mempertahankannya bahkan dengan dia.

Semakin saya menyerang, semakin saya mengekspos tangan saya. Tapi saya ragu salah satu dari finisher saya yang lebih kuat akan berhasil melawannya. Jadi…aku tidak bisa menang?

Damrada mengeluarkan usaha keras untuk mendapatkannyateknik, tapi Ultima hanya bisa mencurinya setelah satu pandangan. Akan lebih baik jika dia melakukan serangan cepat untuk mengakhiri ini dengan tergesa-gesa, tetapi dia tahu itu bisa membuatnya terbuka dan rentan meledak sendiri. Ultima masih meluncurkan beberapa serangan sekaligus, semuanya dengan kekuatan yang sama, dan dia masih membatalkan semuanya pada saat yang sama… tapi itu sepertinya tidak membuat musuhnya frustasi. Nyatanya, Ultima terlihat bahagia.

“Itu sangat bagus! Seperti contoh buku teks!”

Diberitahu itu justru membuat Damrada jauh lebih frustasi.

Dia ada di sudut. Bukan saja dia tidak dalam posisi untuk menahan apa pun, tetapi begitu dia menunjukkan gerakan baru, dia bisa merasakan Ultima tumbuh darinya, seperti tumpukan pasir kering yang menyedot air.

Ha-ha-ha… Yang bisa saya lakukan hanyalah tertawa.

Itu benar. Damrada tidak tahu bahwa Primals adalah hal yang menakutkan. Pengamat eksternal akan berpikir kemampuan mereka seimbang satu sama lain, tetapi keseimbangan itu akan segera runtuh. Selama satu sisi pertarungan terus tumbuh, cepat atau lambat timbangan itu pasti akan berujung. Itulah kenyataan sebenarnya… dan sekarang saatnya tiba.

“Ha ha! Sekarang saya benar- benar mulai mengerti!”

Perubahan mood Ultima terlihat jelas saat dia meneriakkannya. Sampai sekarang dia telah menyimpan kekuatannya sehingga dia bisa fokus mencuri jurus Damrada. Sekarang kekuatan itu dilepaskan—dan di belakangnya tumbuh enam pasang sayap tak berbulu seperti kelelawar, berwarna ungu muda.

“Ini dia!”

“Ngh?!”

Dengan itu, kedua belas sayap mulai bergerak sekaligus, berubah bentuk dalam banyak cara saat mereka mengarahkan diri ke Damrada. Ada yang setipis pisau, ada yang setajam jarum, ada yang membentuk gundukan seperti kepalan tangan. Perubahan konstan membuat sulit bahkan untuk mencoba lari dari mereka, apalagi mencoba menghadapinya.

Damrada, mencoba menangkis sayap seperti kepalan tangan, terlempar begitu tinju saling bersilangan. Kekuatannya tidak ada bandingannya dengan apa pun sebelumnya, terlalu parah untuk dibatalkan oleh Damrada, dan itumeningkat pesat. Tidak ada lagi batas atas hitungan sihirnya, dan sama sekali tidak ada tanda-tanda peningkatan pesat ini melambat—dia bisa membuat dirinya benar-benar sekuat yang dia inginkan.

“Ck!”

“A-ha-ha-ha-ha! Saya suka ekspresi wajah seperti itu.”

“Hmph! Jangan menghinaku, gadis kecil. Kekuatanmu luar biasa, tapi tidak masalah jika kamu tidak bisa memukulku.”

Damrada membutuhkan lebih banyak fokus daripada sebelumnya untuk menghindari serangan itu. Dia bertindak tidak terpengaruh, tetapi di dalam, dia mulai merasakan urgensi yang dalam. Jika ini terus berlanjut, tidak ada cara untuk menang—tetapi Ultima tidak membiarkan lubang terbuka. Jika tidak, Damrada hanya perlu menyodok satu terbuka … jadi dia melakukan tindakan putus asa.

Salah satu sayapnya menusuk kaki Damrada. Itu tampak seperti kegagalan di pihaknya, tapi itulah strateginya. Ras seperti iblis, cenderung menyombongkan kekuatan mereka yang luar biasa, sama rentannya dengan kesombongan. Bahkan Ultima akan membiarkan ini membuatnya lengah — dan jika Damrada bisa menangkapnya, dia yakin akan menang.

“A-ha-ha-ha-ha! Kukira kau akan terus menghindariku. Atau apakah Anda lelah?

Dengan seringai jahat, Ultima mengendurkan serangannya dan mulai mengejek Damrada. Sayapnya bergerak, jatuh ke anggota tubuhnya tetapi tidak ke organ vitalnya.

Ya saya tahu itu. Kalian semua kuat. Itu sebabnya Anda memandang rendah kami… dan menggali kuburan Anda sendiri di saat-saat terakhir.

Damrada yakin rencananya akan berhasil. Kemudian, berpura-pura terluka dan jatuh, dia melepaskan serangan habis-habisan melawan Ultima.

“Penghancur Suci!”

Ini adalah jurus penghabisannya yang paling kuat, sebuah keterampilan yang mengambil semua semangat juangnya sebagai Orang Suci dan menggunakan Alternatif untuk mengompresnya menjadi satu serangan. Bahkan iblis jahat yang paling kuat pun akan dimusnahkan secara permanen olehnya, dan tanpa tubuh untuk dihuni, Ultima the Primal akan terpaksa menghilang.

Damrada merasa dia telah menang, tetapi tidak akan ada sisa kemenangan hari ini. Saat dia hendak menghabisi Ultima, dia merasa merindinguntuk beberapa alasan. Semua yang jatuh hanyalah satu sayap. Tampaknya berubah bentuk, meniru Ultima sendiri, tetapi Damrada tidak bisa melihatnya — dan kemudian sudah terlambat.

“Smashfist Racun!”

Ultima telah menembus dada Damrada.

Tangannya diresapi dengan kekuatan sihir yang sangat besar saat dia melakukan serangan tombak tangan terbuka, seperti yang dilakukan Damrada. Tapi dengan skill ultimate yang ditambahkan Samael ke dalam campuran, dia bisa mengendalikannya dengan sempurna, Racun Kematian dari Samael mengubah kelima kukunya menjadi ungu tua. Itu jauh melampaui dosis yang mematikan, dan menghancurkan pertahanan Damrada.

“Gnnh!”

Damrada jatuh, muntah darah.

“A-ha-ha-ha-ha! Sayang sekali, ya? Aku tepat sasaran!”

Tawa jahat bergema. Damrada mencoba bangkit lagi tapi gagal. Seluruh tubuhnya kehabisan energi sehingga dia hampir tidak bisa mengepalkan tangan, apalagi berdiri. Tapi tetap saja dia mengumpulkan kekuatannya dan menatap Ultima.

“Itu bukan Smashfist, bodoh. Itu adalah serangan tangan tombak. Seolah-olah Anda bisa menyalin saya hanya dengan sekali melihat… Tapi kekuatan di baliknya… sangat bagus. Sebut saja… ‘Bloody Deathhand’ sebagai gantinya, mungkin…”

Damrada menatap ke atas, ekspresi puas di wajahnya saat dia melihat langit dan tertawa kecil pada dirinya sendiri. Dia benar-benar dikalahkan. Jauh sebelum dia bisa menantang Guy untuk pertempuran terakhir, pasukan raja iblis Rimuru telah menghancurkannya. Mungkin beberapa elit Kekaisaran akan selamat, tetapi tidak mungkin untuk membangun kembali posisi mereka. Kaisar Ludora tidak punya waktu lagi untuk menunggu kesempatan berikutnya. Sebelum itu, dia harus…

“Yang Mulia,” gumam Damrada, melihat kembali kehidupannya.

………

……

…

“Maukah kamu mendengarkanku, Damrada?”

“Apa itu? Jika mengeluh lebih membosankan, tolong simpan untuk Lady Velgrynd. Atau apakah Anda mengeluh padanya, sebenarnya? Kemudian bawa ke dia, bukan aku. Saya tidak ingin dia berpikir saya juga memiliki keluhan dengannya.

“Kamu benar-benar orang yang dingin, bukan? …Tapi tidak, ini serius.”

“…Apa itu?”

Dia tidak ingin tahu. Dia tahu sejak dia menatap mata Ludora bahwa ini adalah masalah serius—tetapi jika dia mendengarnya, hubungan mereka saat ini akan berakhir, dan Damrada tidak menginginkan itu.

“Jadi sepertinya setiap kali saya bereinkarnasi, hati saya sedikit lelah. Itu atau ‘jiwa’, seperti yang Guy gambarkan—tapi bagaimanapun juga, jika ini berlangsung cukup lama, aku mungkin tidak akan menjadi diriku lagi.”

Kebangkitan Pahlawan Ludora tidak bersifat magis. Mereka melibatkan ritual khusus, dibuat untuk membantu tubuh baru mewarisi kekuatan sihir lama yang berlebihan. Ini adalah harga untuk menjadi dewa di antara umat manusia dan pemilik kekuatan yang bahkan melampaui Naga Sejati, bentuk kehidupan spiritual pamungkas. Terserah Ludora dan keahliannya sendiri untuk mengelola proses itu; Damrada tidak punya solusi untuknya.

“Memakai jiwa, katamu? Dan itu akan menyebabkan Yang Mulia berhenti menjadi dirimu sendiri…?”

“Benar.”

“Itu lelucon yang lucu. Tapi saya tidak terlalu naif untuk menganggapnya serius dan mengurangi beban kerja Anda, Anda tahu.

“Eesh. Masih serius seperti itu, ya?”

“Saya pikir itulah yang paling saya kuasai, ya.”

“Ha ha! Mungkin begitu, ya. Yah, lupakan saja. Lagipula bodoh untuk bertanya.

“Kalau begitu, aku akan melakukan itu.”

Tidak ada yang terlupakan. Damrada baru saja melarikan diri darinya. Dia ingin melayani Ludora selamanya, mempertahankan hubungan yang mereka miliki saat ini.

Jadi waktu berlalu.

“Ah, aku tahu itu… Setiap kali aku terlahir kembali, sepertinya, aku kehilangan sesuatu yang penting bagiku, sedikit demi sedikit. Masalahnya adalah, saya bahkan tidak tahu apa.”

“Yang Mulia…”

“Hei, Damrada?”

“Ya?”

“Ini adalah perintah. Saat aku bukan lagi diriku sendiri, aku ingin kau membunuhku dengan tanganmu sendiri.”

“Kaisar Ludora!”

“Aku tidak bisa meminta Velgrynd untuk melakukannya, bukan?”

Damrada berjuang mati-matian untuk menahan diri agar tidak mengatakan bahwa dia juga tidak bisa melakukannya. Ini adalah keinginan tulus dari sahabatnya Ludora; tidak mungkin dia bisa menyangkalnya.

“Itu adalah hal yang sangat lemah untuk Anda katakan, Yang Mulia. Tetapi jika itu terjadi, saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan menyelesaikan urusan Anda untuk Anda. Jadi tolong, saya harap Anda dapat yakin saat menjalankan tugas politik Anda.

“Hee-hee. Anda tidak pernah berubah, bukan? Maka itu diselesaikan.

Itu adalah janji yang dibuat pada hari yang jauh.

Dan waktu berjalan lagi…

“Aku lelah. Saya hanya bisa menjaga Michael, Penguasa Keadilan, agar tidak lepas kendali begitu lama. Keadilan absolut tidak lebih baik dari kejahatan, ketika Anda turun ke sana, karena tidak ada keadilan yang dapat diterima oleh semua orang.

“Yang Mulia…”

“Damrada, apakah kamu ingat janjimu denganku?”

“Tentu saja saya tahu, Yang Mulia.”

Ludora tersenyum. “Bagus kalau begitu.” Dia mengubah ekspresinya, memberikan perintah tegas. “Damrada, dengan ini saya memerintahkan Anda… Anda harus menemukan seseorang yang dapat mengalahkan Michael, Penguasa Keadilan, dan mengalahkan saya, jika Anda sendiri gagal melakukannya! Menyakitkan saya untuk meminta Anda melakukan ini… tetapi sementara saya masih menjadi diri saya sendiri, saya perlu melakukan semua tindakan pencegahan yang mungkin.

Perintah itu sama saja dengan Ludora yang meminta Damrada untuk menghapus keberadaannya. Tapi Damrada tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Anda memiliki kata-kata saya, Yang Mulia.”

“Terima kasih,” jawab Ludora. “Dan permintaan maafku.” Matanya menunjuk jauh, ucapannya tidak menunjuk ke sasaran tertentu. “Michael ini dipercayakan kepada saya oleh seorang teman, tetapi melihat ke belakang, itumungkin terlalu banyak kekuatan untukku. Apakah saya menang atau kalah dalam permainan saya melawan Guy, saya pikir lain kali akan menjadi kesempatan terakhir saya menggunakannya. Saya bermaksud untuk menggunakannya dengan baik… tetapi jika Anda melihat tanda-tanda itu lepas kendali, jangan ragu. Hentikan, dan hentikan aku juga.”

“Ya, bawahanku.”

“…Tolong.”

Ludora menutup matanya, mengingat sumpah yang telah dia berikan kepada Veldanava sang Raja Naga sejak lama dan merasa frustrasi karena ketidakmampuannya untuk menepatinya. Sebuah gumaman kecil keluar dari mulutnya: “Jika Anda gagal memenuhi janji ini … saya akan meminta maaf kepada Anda di akhirat.”

Damrada, pura-pura tidak mendengarnya, diam-diam meninggalkan ruangan.

………

……

…

Tersedak darah yang keluar dari mulutnya sendiri, Damrada dibawa kembali ke dunia nyata. Dia tampaknya telah kehilangan kesadaran selama beberapa persepuluh detik.

Yang Mulia, saya… Saya berutang maaf kepada Anda… Anda memberi saya perintah Anda… dan saya gagal memenuhinya…

Dalam kesadaran batinnya, yang sudah mengancam untuk memudar lagi, Damrada berusaha untuk meminta maaf. Tapi itu tidak terjadi. Yang dia lakukan hanyalah batuk darah lagi.

Ada penyesalan. Tapi ada juga kelegaan. Bagi Damrada, dekrit untuk mencari seseorang untuk membunuh tuan tercintanya hanyalah rasa sakit. Itu membuatnya menderita terlalu lama. Dan tentu saja, karena bagi Damrada, Kaisar Ludora adalah pahlawan brilian seperti biasanya.

Bagaimana aku bisa membunuh orang… yang sangat aku hargai…?! Kenapa harus aku? Tidak bisakah itu orang lain?! Tanpa Anda, saya tidak akan memiliki penyesalan yang tersisa tentang dunia ini. Saya dengan senang hati akan bergabung dengan Anda dalam perjalanan Anda ke alam baka…

Itulah yang benar-benar dirasakan Damrada. Permainan antara Ludora dan Guy tidak penting baginya. Yang penting adalah kemauan Ludora, dan keinginan itu direfleksikan oleh dunia.

Guy Crimson adalah raja iblis yang arogan, tapi dia bukanlah seorang tiran yang menolak mendengarkan alasan. Aturannya mutlak, tapi dia tetapbekerja pada kerangka aturan yang tepat yang dia patuhi. Dia dan Ludora memiliki cita-cita yang berbeda, tetapi mereka bukannya tidak cocok satu sama lain. Dari sudut pandang Damrada, mereka bisa mencapai kesepakatan yang bisa diterima bersama. Guy tidak akan pernah bergerak sendiri. Ludora yakin akan hal itu; itu pasti sebabnya dia mengeluarkan perintahnya ke Damrada.

Tetapi jika mereka memahami satu sama lain dengan baik, mengapa mereka repot-repot mengikuti permainan ini? Itu membuat Damrada bertanya-tanya — tetapi tidak mungkin dia bisa tidak mematuhi Ludora, jadi pada akhirnya, dia melaksanakan perintah itu. Perjalanan itu akan membawanya berkeliling dunia—tetapi setelah meninggalkan sisi kaisar selama bertahun-tahun, dia menemukan kandidat yang tepat.

Ini adalah Yuuki Kagurazaka, anak laki-laki yang memiliki kemampuan Anti-Skill yang sangat tidak biasa. Bahkan skill pamungkas pun bisa dihilangkan dengan ini, Damrada sangat senang menemukannya. Dia senang menemukan sesuatu yang bisa melawan Michael, Penguasa Keadilan… tetapi hasilnya adalah bencana. Yuuki sekarang berada di tangan Ludora dan tidak bisa lagi diandalkan.

Jadi Damrada kehilangan kartu asnya di dalam lubang, tapi sekarang muncul pertanyaan lain.

“…Mengapa Yang Mulia mencoba menguasai Yuuki?”

“Hah?”

Ultima bereaksi terhadap gumaman yang tidak disengaja. Damrada tidak menjawabnya. Ludora sendiri memerintahkan Damrada untuk mencari seseorang yang bisa membunuhnya. Mengapa dia kemudian mengganggu upaya itu?

…Atau mungkin Damrada tidak mau mengakuinya. Tanda-tandanya sudah ada sejak awal.

“… Jadi memang benar… Yang Mulia, Kaisar Ludora… Dia sudah…”

Damrada terus bergumam seolah menderita demam tinggi.

“Apa yang kamu bicarakan ?”

Ultima terdengar sangat kesal, tapi suaranya tidak akan pernah sampai padanya. Dia terlalu tenggelam dalam pikirannya sendiri — momen kejernihan sebelum kematian. Pikirannya lebih tajam dari sebelumnya… dan sekarang bisa sampai pada kebenaran.

Ludora membara dengan cita-citanya—dorongannya untuk menyatukan dunia dan membangun perdamaian abadi. Dia memimpikan berakhirnya konflik dan kemiskinan, dan kebangkitan umat manusia yang lebih maju. Hanya ketika seluruh dunia bersatu dan damai, semua orang bisa hidup sebagai orang yang sederajat.

Percaya akan hal ini, Ludora berangkat untuk mendirikan negara yang bersatu. Dia percaya manusia memiliki kemampuan bawaan untuk memahami satu sama lain — dan dari lubuk hatinya, dia tahu mereka semua bisa bersatu di bawah satu keinginan untuk menciptakan dunia yang lebih baik. Jadi dia menjadi Pahlawan yang melayani seluruh umat manusia, menghadapi kesulitan besar seperti yang dia alami. Dia tidak pernah berhenti mengejar perjuangannya, berharap itu akan membawa senyum ke wajah sebanyak mungkin orang.

Dan Damrada mencintainya karenanya. Tetapi bahkan sekarang, cita-cita Ludora telah berakhir saat itu masih berupa mimpi. Dia sendiri telah berubah terlalu banyak sebelum mimpi itu menjadi kenyataan.

Cita-cita yang kami kejar telah dihancurkan sejak lama …

Damrada akhirnya harus mengakuinya. Itu membungkus pikirannya dalam kesedihan.

“Apakah kamu menangis?”

“…Ya.”

“Karena kamu takut mati?”

“…Tidak. Janjiku…”

“Janjimu?”

“…Ya.”

Kematian yang tak terhindarkan membuat Damrada berada di tangannya, menolak untuk melepaskannya. Dia bisa menerima hal itu sebagai hal yang tak terelakkan—namun satu hal yang dia tidak tahan adalah tidak bisa menepati janjinya pada Ludora. Namun jika wasiat asli Ludora sudah lama hilang, lalu siapa sebenarnya Ludora sekarang? Hanya ada satu jawaban. Itu adalah skill pamungkas Michael, Lord of Justice, tidak berubah sejak Veldanava sang Star-King Dragon memberikannya kepadanya.

Damrada perlu melaksanakan perintah Ludora sebelum rohnya benar-benar runtuh… tetapi nyawanya hampir habis sebelum itu bisa terjadi. Dia ingin mengutuk ketidakmampuannya sendiri, tetapi bahkan sekarang, dia memutuskan bahwa situasinya tidak terlalu buruk. Dia harus berhentiMichael dengan segala cara, dan jika dia gagal, dia perlu menemukan seseorang untuk mempercayakan tugas itu. Itu adalah perintah Ludora kepadanya, janji yang harus dia tepati—dan dia telah menemukan Yuuki untuk itu.

Tapi ada satu kandidat lain yang dia pikirkan. Rimuru, raja iblis yang menakutkan, musuh terbesarnya dan juga harapan terbesarnya.

“Aku ingin kamu… membunuh Yang Mulia… Bunuh Ludora untukku…”

“Hah? Mengapa saya?”

“Tidak harus kamu. Bisakah kamu setidaknya… menyampaikan pesannya… kepada demon lord Rimuru untukku…?”

“Aw, ayolah, biarkan aku melakukan kehormatan! Karena aku yakin terbuka untuk menerima pekerjaan itu. Lagipula aku berencana untuk membunuh pria Ludora itu.”

Ultima selalu siap memuaskan keinginan baru. Dia tidak akan menerima pekerjaan ini secara gratis, tetapi dia menyukai Damrada. Mereka hanya bertarung untuk waktu yang singkat, tetapi untuk seseorang dengan umur tak terbatas seperti Ultima, pertempuran adalah tentang kualitas daripada kuantitas. Ini adalah pertempuran yang intens, penuh dengan pasang surut dari awal hingga akhir, dan setelah pengalaman itu, dia bersedia memaafkan segalanya.

“Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda … satu bantuan lagi …”

“Apa?”

“Lindungi dia… Lindungi bocah Masayuki…”

Damrada sepenuhnya yakin. Masayuki adalah satu-satunya—

“Yah, tentu saja, kurasa. Tapi kamu mendapat hadiah untukku, kan?”

Setan tidak pernah bekerja secara gratis. Itu bukan aturan mutlak; ada banyak celah, tapi Ultima merasa egois. Dia ingin sedikit mengganggu Damrada, jadi itulah pendekatan yang dia ambil. Namun pertanyaan itu tetap melegakan Damrada. Dia merasakan kedamaian baru, seperti hatinya telah dibebaskan.

“Hadiahmu… adalah semua dariku. Aku mempercayakanmu dengan jiwaku… dan semua keahlianku, terukir jauh di dalam tubuhku…”

“Mmm, itu akan berhasil, kurasa.”

Ultima dengan enggan setuju, membuat Damrada tersenyum. Lalu:

“Yang Mulia… aku akan datang kepadamu sekarang…”

Itulah kata-kata terakhir Damrada. Dia menghembuskan nafas terakhirnya dan meninggal, seolah tertidur. Jadi tirai akhirnya diturunkankehidupan Damrada, Lord of the Fist, mantan perdana menteri Kerajaan Nasca, dan teman dekat Kaisar Bersatu, Ludora Nam-ul-Nasca.

Sekarang Ultima berdiri sendirian di arena pertempuran dimensi alternatif.

“Yah, itu tidak menyenangkan. Inti hatinya menghilang padaku. Aku juga akan menawarkannya kepada Sir Rimuru…”

Terlepas dari gumaman sedih itu, Ultima masih dengan lembut membungkus tubuh Damrada dengan dua belas sayapnya. Seperti yang mereka sepakati, dia mengambil semuanya sebagai miliknya — dan itulah akhir dari pertempuran antara keduanya.

Satu Lord of the Fist mengakhiri hidupnya, dan Demon of the Fist baru lahir.

Damrada, di akhir hidupnya, telah memberikan salah satu iblis terburuk dalam sejarah salah satu kekuatan paling mengerikan yang diketahui umat manusia. Jika dia tahu tentang ini, apakah itu akan membuatnya malu? Atau apakah dia akan senang mengetahui bahwa keahliannya akan digunakan oleh generasi ketiga? Sekarang Damrada sudah pergi, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Terserah para penyintas untuk mempertimbangkan dampaknya dengan hati-hati.

“Yah, kurasa aku akan berurusan denganmu, kalau begitu.”

Agera membuat pengumuman kepada Kondo, yang berdiri di tengah arena.

Alis Kondo berkedut saat dia diam-diam meletakkan tangan di atas pedangnya. Dia tidak menjawab Agera, melainkan melirik Carrera.

“Jangan khawatir. Saya akan melayani sebagai pengamat.

“Jangan membuatku tertawa. Seolah aku bisa mempercayaimu.”

Kondo akhirnya membuka mulutnya, dan kata-katanya pedas. Jika mereka berdua adalah musuhnya, katanya, mereka mungkin juga menanganinya pada saat yang sama. Tapi Carrera tidak terpengaruh.

“Tidak, mungkin tidak, kurasa. Saya tidak melihat dua lawan satu sebagai pengecutbergerak, dan tidak ada yang akan meremehkanmu di sini. Namun kali ini, itulah yang diinginkan Agera. Jadi tolong, jangan khawatirkan aku. Nikmati dirimu!”

Setelah mengatakannya, dia duduk di atas dinding batu di sekitar arena, seolah ini bukan lagi urusannya.

Kondo mengangkat bahu. “Sungguh lelucon … Tapi setidaknya aku menghargai semangatmu.” Kemudian dia menghunus pedang militernya dan menghadap ke arah Agera.

“Terima kasihku. Sekarang, mari kita turun ke—”

Agera diinterupsi oleh ledakan berongga . Dia jatuh ke tanah, mencengkeram dadanya.

“Anda!”

Carrera, menutup jarak dalam sekejap, terbang di antara keduanya. Pedang Kondo, yang bahkan sekarang hendak turun ke atas kepala Agera, dihentikan oleh pedangnya.

“Hmm. Kamu cukup cepat dengan kecepatan ini ?”

Kondo, pistol semi-otomatis Nambu yang masih berasap di tangan kirinya dan pedang masalah militer di tangan kanan, menatap lurus ke arah Carrera.

“Kamu pikir aku akan melakukannya, bukan? Jika Anda serius dengan bisnis Anda, Agera pasti sudah hancur. Apakah aku salah?”

Kondo tidak pernah secara eksplisit menyatakan bahwa dia akan menerima pertandingan dengan Agera. Itu adalah kesalahan Agera karena gagal memastikan niatnya. Selain itu, dia melakukan upaya yang terlalu lemah untuk benar-benar menghabisinya — sesuatu yang dipahami oleh Carrera, yang menangkis pedangnya.

Seseorang sekuat Kondo tidak akan pernah kalah dalam pertarungan langsung melawan Agera. Jika itu dilawan dengan pedang saja, mungkin mereka bisa melakukan pertempuran yang hidup dan sengit—tetapi meskipun demikian, kemenangan Kondo tidak dapat disangkal. Tapi Kondo malah memilih serangan mendadak, karena dia tahu Carrera sedang menunggu di sayap. Konyol jika mempercayai kata-kata iblis—dan bahkan lebih bodoh lagi jika menuruti kata-kata iblis. Itu adalah aturan perang yang ketat — hilangkan semua ketidakpastian yang Anda bisa.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Aku tidak punya waktu seharian, kau tahu. Aku tidak perlu menerima omong kosong lucumu.”

Kondo mengendus Carrera, seolah ini semua di bawah standarnya.

“Yah, jika kamu berkata begitu. Tetapi jika Anda tertarik, saya bisa menjadi lawan Anda berikutnya?

“Dengan pedang itu?”

Kondo menunjuk ke pedang Carrera. Itu telah retak oleh pukulan itu, dan Carrera sendiri tahu beberapa pukulan bagus lagi akan menghancurkannya sepenuhnya.

“Ah, tentu saja tidak. Saya bisa menggantinya, tapi saya punya sesuatu yang lebih baik dari itu. Saya pikir Anda tahu apa yang saya bicarakan, Agera?

“…Tentu saja. Sayang sekali saya tidak bisa bersilangan pedang dengan seorang praktisi dari sekolah saya sendiri… tetapi ini juga mengikuti ajaran saya. Saya tidak punya alasan untuk mengeluh. Tapi saya tidak bisa mengatakan saya suka bagaimana Anda melucuti senjata saya dengan penghinaan yang begitu jelas.

Agera berdiri saat dia berbicara. Lubang di dadanya sudah tertutup. Kondo telah menembaknya dengan Peluru Penghapus, yang menyerap dan melenyapkan energi target yang setara dengan jumlah kekuatan sihir yang terkandung di dalamnya. Jika itu adalah Peluru Necrosis, Agera akan mengalami kesulitan besar untuk berdiri sekarang. Seperti yang ditebak Carrera dengan benar, dan seperti yang disadari Agera sekarang, Kondo jelas tidak memberikan usaha terbaiknya.

Tapi itu berarti Agera masih bisa bertarung.

“… Transformasi Pedang.”

Dia berubah menjadi pedang — dan tentu saja, Carrera yang mengambilnya. Kekuatan sihirnya memenuhi Agera, mengisi kembali energinya yang hilang. Bilahnya bersinar, menunjukkan bahwa kekuatan spiritual Agera telah kembali penuh.

“Langkah bodoh. Aku hanya membiarkanmu lolos karena kamu hidup dengan pedang, sama seperti diriku…”

“Cintaku yang baik untuk bertarung, oke? Metode yang tepat bukanlah urusanmu.”

“Saya mengerti. Yah, itu tidak penting sekarang. Orang itu melakukan dosa yang tak termaafkan dengan menipu pendiri sekolah kami… dan aku akan melakukan segala dayaku untuk membuatmu membayar.”

Bagi Kondo, Carrera sama bersalahnya karena memegang Agera di tangannya. Permusuhan jelas dalam suaranya saat dia mengambil sikap.

Sekitar satu jam setelah pertarungan, Carrera berlutut.

Kondo kuat, sangat luar biasa: benar-benar seorang master. Bagi Carrera, dia adalah monster di luar imajinasi. Dan dia tahu dia baik—tetapi dia sekarang mengerti bahwa selalu ada seseorang yang lebih baik di luar sana.

Dia mungkin tidak bisa mengalahkan Diablo, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan pernah kalah dari orang lain. Tapi Zegion mengalami sedikit kesulitan untuk mengirimnya, dan selama perang ini, dia melakukan penampilan yang menyedihkan melawan Velgrynd. Jadi dia tidak terkejut bahwa Kondo membuatnya bekerja dengan cepat. Bahkan, dia terharu karenanya.

Carrera berguling di tanah, membuat jarak antara dirinya dan Kondo. Kemudian dia berdiri, pedangnya menunjuk lurus ke depan.

“Tidak buruk! Agera sangat memuji skill pedangku, tapi aku benar-benar tidak bisa memegang lilin untukmu.”

“Kesunyian. Itu membuatku jengkel, mengingat kau telah menangkisku hanya dengan kekuatan belaka.”

Kondo, juga, memiliki firasat buruk tentang naluri bertarung Carrera. Sekarang bukan waktunya untuk main-main, jadi dia sudah keluar dari awal — tidak hanya dengan serangan pedangnya, tapi dengan skill ultimate Sandalphon, Lord of Judgment, yang berlimpah. Tapi dia masih belum bisa sepenuhnya menghabisi Carrera — sesuatu yang di dalam hatinya dia anggap menakjubkan dan mengerikan.

Mereka berdua telah mengenali satu sama lain sebagai lawan yang layak sekarang, dan dari sana, pertempuran semakin sengit. Carrera memukul Kondo dengan pukulan yang kuat, memblokir percobaan tebasannya. Kondo dengan ringan menangkis gerakan itu, membidik Carrera dengan pistol di tangan kanannya. Dimuat di dalamnya adalah Dispel Bullet, dibuat untuk melumpuhkan sihir target, dan apa yang dilakukan Carrera selanjutnya menjelaskan mengapa Kondo merasa perlu untuk menembakkannya.

Tanpa waktu perapalan mantra, medan gaya gravitasi dibangun di sekitar arena. Kondo telah mencaci Carrera hanya sebagai “kekuatan kasar” beberapa saat yang lalu, tetapi alih-alih mengingatnya, dia malah semakin memanfaatkan kekuatannya. Doa initidak akan memengaruhinya sama sekali, tapi itu akan sangat membantu memperlambat gerakan Kondo… atau begitulah harapannya.

Mengantisipasi hal tersebut, Kondo memilih untuk menangkalnya dengan Dispel Bullet.

Kekuatannya terletak pada keserbagunaan keterampilannya. Keahlian pamungkas Sandalphon memiliki empat efek secara keseluruhan, dan dia dapat memanfaatkan satu atau yang lain tergantung pada waktu yang diperlukan. Peluru Penghapus menghancurkan penghalang pertahanan targetnya; Dispel Bullet menghilangkan efek magis; Peluru Necrosis menghancurkan penyembuhan berbasis sihir; dan Peluru Penghapus adalah serangan magis yang sangat tepat, mengidentifikasi esensi target dan menghabiskan energinya dari dalam. Semua kemampuan ini juga bisa ditempatkan bersama dalam satu tembakan yang sangat kuat — Peluru Penghakiman.

Hingga saat ini, Carrera masih cukup berani untuk melontarkan serangan magis yang membutuhkan waktu perapalan mantra. Itu di masa lalu sekarang, tapi meski begitu, semua mantranya dibatalkan saat sihir itu memanggil dirinya sendiri. Kondo memukulnya dengan akurat, dan dia tidak membuat pilihan yang salah. Terlebih lagi, dia bisa menembakkan peluru apa pun yang dia inginkan kapan pun ada kesempatan. Jika dia tidak bisa menilai dan menangani mereka, bahkan satu pun bisa menjadi pukulan menyakitkan bagi Carrera. Satu saat lengah, dan duel akan berakhir seketika.

Kondo dengan hati-hati menganalisis pertempuran ini, tidak membiarkan emosi menguasai dirinya. Itu adalah pendekatan mekanis, bahkan — temukan titik lemah musuh, cari tahu aliran kekuatan magis, dan ambil tindakan pencegahan yang sesuai. Hanya itu saja. Namun dengan berpegang teguh pada fundamental, Kondo telah mencapai posisinya sebagai yang terkuat di pasukan kekaisaran. Itu membuatnya kebalikan dari Carrera yang didorong secara emosional, tapi tetap saja, mereka juga serupa dalam beberapa hal.

“Kamu menyebalkan,” kata Carrera, menggelengkan kepalanya sebelum bertanya dengan ramah, “Bagaimana kamu tahu kapan aku akan menggunakan sihir?”

Kondo mengatur napasnya saat dia menjawab. “Heh… Sederhana saja. Saya hanya berpikir tentang apa yang akan saya lakukan dalam situasi Anda.

“Aha. Penjelasan yang sangat sederhana.”

Sekali lagi, Carrera mendapati dirinya menyukai Kondo. Tetapi pada saat yang sama, dia semakin sadar bahwa ini adalah musuh yang tiada duanya.

Dia membaca aliran sihir yang diperlukan untuk merapal mantra, lalu memotongnya dengan sangat presisi. Dan begitulah cara dia mengungkapkannya? Ayolah.

“Apa yang akan saya lakukan” terdengar seperti alasan yang basi. Tapi bahkan saat dia merenungkan hal itu dengan pahit, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajahnya. Memiliki lawan yang bisa kamu lawan dengan kekuatan penuh adalah kebahagiaan belaka. Raja iblis Leon, misalnya, adalah petarung yang kekuatannya bahkan dibuktikan oleh Guy. Dia mengharapkan pertarungan yang memuaskan melawannya, tetapi dia menolak untuk mengambil umpan atas provokasinya. Itu sangat membuat frustrasi dan mengecewakan, tetapi jika dia memiliki Kondo sekarang, dia bisa bersenang-senang sesuka hatinya. Baginya, bagaimanapun, proses pertarungan jauh lebih penting daripada hasilnya.

“Yah, bagus… Sangat bagus. Kondo itu namamu, kan? Kamu adalah musuh terbesar yang pernah aku inginkan!”

Kondo hanya mengendus pujian itu, lebih memilih mengungkapkan pendapatnya dengan pedangnya daripada lidahnya. Dia menebas Carrera — dan bahkan serangan satu tangan kiri ini benar adanya. Demonstrasi yang benar-benar indah dari ahli pedang, dan Carrera harus mengandalkan keterampilan Agera dan intuisinya sendiri untuk menangkis serangan itu.

Setelah beberapa saat, kebiasaan tertentu Kondo mulai muncul di Carrera. Tangan kirinya memegang pedang; yang lain, senjatanya. Itu adalah gaya bertarungnya, tetapi ketika dia menembakkan senjatanya, otot mata dan jarinya tanpa sadar akan bergerak bersamaan, memperlihatkan lintasan peluru. Itu adalah keanehan kecil, sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh Carrera, tetapi kekurangannya masih cukup fatal untuk berpotensi memutuskan pertarungan.

Di Sini!

Dengan pengaturan waktu yang tepat, Carrera mengayunkan pedangnya. Kondo, yang hendak melepaskan tembakan, gagal untuk segera menanggapi — dan terlepas dari dirinya sendiri, dia mengulurkan senjatanya untuk menangkap pedang Carrera. Kecepatan reaksinya di atas sana dengan yang terbaik di dunia, tapi itu tidak cukup untuk menghentikannya.

“Mari kita lihat kamu memilihku sekarang! Aku baru saja mengambil salah satu senjatamu!”

Berkat sikap bengkok dan tidak seimbang yang dia ambil untuk menghentikan Carrera, dia tidak bisa sepenuhnya menahan serangan kuat iblis itu. Itu akhirnya membuatnya kehilangan senjatanya. Semi-otomatis Nambu berdenting ke tanah.

Carrera senang bisa melakukan sedikit balas dendam terhadap Kondo. Tapi kemudian sesuatu membuatnya merinding. Begitu dia merasakannya, Carrera mengikuti instingnya dan melompat mundur dari tempat itu.

Pedang Kondo membelah udara.

“Ck. Melewatkan kesempatanku.”

Hal berikutnya yang jatuh ke tanah adalah lengan kiri Carrera yang terputus. Bahkan kerangka orichalc-nya pun tidak bisa menahan kekuatan di balik pedang Kondo.

“Kamuuu!!”

Carrera sangat marah. Tapi hatinya tetap cukup tenang untuk menyadari kenyataan dari situasi ini, meski dia gemetar karena malu.

Sekarang dia tahu bahwa dia tidak akan pernah mengalahkan Kondo seperti ini. Dan seolah ingin membuktikannya, Kondo kini memegang pedang militernya dengan kedua tangannya. Itu adalah gambaran lengkap tentang keindahan; dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Dia tidak berniat mengandalkan senjatanya sejak awal, dan sekarang Carrera mengerti bahwa dia mencoba menciptakan celah untuk memikatnya selama ini.

Sekali lagi, Kondo memandang rendah dirinya sepanjang waktu. Dia setidaknya cocok untuknya dengan pedangnya sendiri, tapi sebaliknya dia menampilkan pertunjukan ini sepanjang waktu untuk menyembunyikannya …

Dia berharap untuk menjatuhkanku dengan mudah dengan itu, aku yakin… tapi bahkan master seperti dia menggunakan trik kotor daripada memamerkan bakat penuhnya? Saya merasa sulit untuk memaafkan.

Itu membuat Carrera berteriak.

“Beraninya kau manusia terkutuk mencaci maki kami!!”

Karena marah, Carrera maju selangkah untuk mencabik-cabik Kondo. Tetapi pada saat itu:

(Nyonya Carrera, harap tunggu.)

Agera, masih berubah menjadi pedang, berbicara padanya.

Carrera dan Agera sekarang hampir menjadi satu—dihubungkan oleh Komunikasi Pikiran, tentu saja, sehingga mereka dapat berbicara satu sama lain melalui pikiran mereka. Jadi, dalam bidang kesadaran yang terbentang jutaan kali lipat oleh kemampuan Carrera, percakapan mereka dimulai.

(Ada apa, Agera? Aku sedang sibuk sekarang, kau tahu. Menghalangi jalanku, dan aku akan membunuhmu juga.)

(Tenang, Lady Carrera. Kehilangan ketenanganmu adalah hal yang diinginkan Kondo darimu.)

(Aku tahu itu. Tapi dia membuatku terlihat bodoh, kau tahu. Aku, seorang penguasa! Bagaimana aku bisa memaafkan itu?)

Peran utama Agera akhir-akhir ini adalah menghentikan Carrera sebelum dia terbawa suasana. Tapi dia belum pernah melihatnya semarah ini sebelumnya. Dia tidak melakukannya, tetapi jika dia tidak mengambil tindakan sekarang, kekalahan Carrera tidak bisa dihindari.

Jadi, dengan sungguh-sungguh yang dia bisa, dia mencoba membujuknya.

(Dengarkan aku. Kondo tidak mengandalkan pedangnya sejak awal—dan bukan karena dia juga tidak memikirkanmu.)

(Kenapa begitu? Dia jelas-jelas meremehkanku!)

(Tidak, dia tidak. Faktanya, justru sebaliknya.)

(Hah?)

(Dia mengenali Anda sebagai ancaman, Lady Carrera, dan itulah mengapa dia berusaha menyembunyikan tangannya. Tidak semua orang terlahir kuat seperti Anda, apakah Anda mengerti saya? Dan wajar bagi setiap prajurit untuk mempertimbangkan semua langkah yang tepat. melawan musuh yang kuat!)

(Jadi apa yang kamu katakan? Dia mengakuiku sebagai petarung yang kuat, kalau begitu?)

(Iya benar sekali!)

Agera membuat argumen terkuat yang dia bisa. Kondo telah sepenuhnya menguasai gaya yang lengkap, menjadikannya miliknya sendiri, tetapi pada dasarnya dia masih mewarisi gaya Agera. Dia serius dengan keahliannya, tidak diragukan lagi, tapi itu sebabnya dia tidak memecahkannya dari awal, hanya memilih untuk melakukannya sekarang. Pembukaan kecil yang dia ungkapkan saat menembakkan senjatanya pasti disebabkan oleh latihannya yang menegangkan; satu-satunya alasan dia melakukan gerakan itu sekarang adalah karena diamemutuskan Carrera cukup tangguh untuk mengambil risiko. Dia tidak akan pernah mencoba sesuatu yang begitu rumit jika tidak.

(…Begitu ya. Anda punya poin bagus, ya.)

Setelah dibujuk dengan hati-hati, Carrera akhirnya melihat hal-hal seperti cara Agera. Dia menghela napas lega.

(Maaf membuatmu khawatir, Agera. Aku merasa mataku telah terbuka.)

(Saya senang mendengarnya.)

(Ini, izinkan saya berjanji kepada Anda bahwa saya tidak akan membuat Anda khawatir lagi. Baik?)

Dengan pernyataan itu, Carrera menoleh ke arah Kondo lagi. Kemudian, entah dari mana, dia memukul wajahnya sendiri dengan punggung tinjunya. Itu adalah ledakan kekuatan penuh, yang sepertinya membuat kepalanya meledak—tapi, tidak terganggu, dia tersenyum pada Kondo.

“Ups! Apa aku mengejutkanmu? Nah, jangan khawatir. Saya tidak terlalu berkepala dingin tentang semua ini. Saya keliru berpikir bahwa Anda memandang rendah saya. Tapi kalian manusia benar-benar luar biasa, bukan? Anda benar -benar akan memainkan segala macam trik untuk menang. Ide itu tidak pernah terlintas di benak kami, jadi agak mengejutkan.”

Dia semua tersenyum tentang hal itu, tetapi sekarang dia menyadari betapa pentingnya untuk tidak meremehkan musuhmu. Dia sama sekali tidak lengah, tapi tanpa Agera, dia pasti sudah termakan oleh rencana Kondo barusan. Dia biasa membiarkan dirinya menjadi egois tanpa henti — tetapi masa lalu itu sudah berakhir. Dia sekarang adalah pelayan setia raja iblis Rimuru, jadi dia bertindak sesuai dengan perintahnya. Kekalahan adalah satu hal, tetapi kematian tidak bisa dimaafkan.

Carrera menegur dirinya sendiri. Untuk itulah pukulan itu—itu, dan itu adalah cara untuk menyatakan tekadnya. Carrera mengenali Kondo sebagai musuh, salah satu dari peringkat yang sama dengannya. Itu adalah pemikiran yang sangat sadar, tidak seperti dirinya yang biasanya dan berubah-ubah.

“Seperti, tidak mungkin, kau tahu? Tidak mungkin aku akan habis-habisan…melawan manusia, tahu?”

Mengetahui dia adalah yang terkuat dari semua ras membuatnya cukup sombong sehingga dia tidak pernah benar-benar memberikan segalanya sebelumnya. Dia berpikir bahwa Kondo bersikap lunak padanya, dan itu membutuhkan campur tangan Agera untuk mengakhirinya. Itu adalah kesalahan, dan sekarang dia menyadarinyaitu, dia akhirnya menjadi serius. Dia melontarkan senyumnya yang mengerikan, yang terlihat sangat indah bagi Kondo.

“Jadi iblis memperlakukan ini dengan serius sekarang? Pergantian peristiwa yang agak tidak diinginkan untuk manusia malang seperti saya. ”

Untuk pertama kalinya dalam pertemuan ini, ekspresinya berubah. Dia sekarang melihat Carrera sebagai musuh yang layak.

“Sangat baik. Saya juga akan menanggapi ini dengan serius.”

Dengan pernyataan itu, Kondo mengenakan “baju zirahnya” untuk pertama kalinya. Itu bukanlah seragam yang dimanifestasikan oleh kekuatan keinginannya, tapi pakaian spiritual berwarna putih murni, bidak kelas Dewa yang diberikan kepadanya oleh Ludora. Itu dimodelkan setelah seragam seremonial Angkatan Laut Kekaisaran Jepang lama, dan meskipun itu tidak membuat Kondo terlihat sangat berbeda, aura yang dia tampilkan tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Bagi Kondo, seragam ini juga merupakan pakaian yang akan dipakainya untuk dimakamkan; sebagai seorang letnan, dia bersumpah untuk memikul kesalahan semua orang yang telah dia biarkan mati. Dia ingin memegang tekad itu dekat dengan hatinya, jadi dia memutuskan untuk bertarung dalam hal ini.

Melihatnya, Carrera melepaskan seluruh kekuatan magisnya dan memperkenalkan kembali dirinya.

“Saya Carrera, Menace Lord dan hamba setia raja iblis, Sir Rimuru. Demi harga diriku, aku bersumpah akan membunuhmu.”

“Saya Tatsuya Kondo, mantan letnan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang dan komandan Penjaga Kekaisaran saat ini… dan dengan ini saya menerima tantangan Anda.”

Kedua prajurit saling menatap, diam-diam membangun kekuatan mereka. Sekarang pertempuran sesungguhnya akan dimulai.

Carrera mengambil lengan kiri yang jatuh, dengan ringan meletakkannya di tunggulnya. Hanya itu yang diperlukan untuk memasangnya kembali seperti tidak terjadi apa-apa.

“Sedikit tidak adil.”

“Aduh, jangan seperti itu. Tuan Rimuru memberiku tubuh yang berharga ini. Saya tidak mampu untuk meninggalkan bahkan goresan di atasnya.

Percakapan ringan saat ini, tetapi kedua belah pihakmencari celah. Kondo punya alasan membiarkan Carrera menyembuhkan lengannya. Sekarang setelah dia melepaskan pistolnya, dia akan bertarung secara eksklusif dengan pedangnya—bentuk default untuk sekolah Oboro. Di sisi lain, itu berarti dia tidak punya trik rahasia lain untuk ditarik keluar. Dia sangat serius tentang hal ini, mempertaruhkan semua yang dia miliki, dan sekarang dia memegang pedangnya dengan kedua tangan, dia yakin tidak ada musuh yang bisa mengalahkannya.

Keahlian unik Kondo Pengurai memungkinkan dia untuk sepenuhnya memahami gerakan Carrera — setiap sentakan ototnya, aliran kekuatan sihir ke seluruh tubuhnya, bahkan tanda-tanda bahwa mantra akan digunakan. Ini terkait dengan keterampilan pamungkas Sandalphon, dan kinerjanya jauh melampaui ranah keterampilan unik. Itulah mengapa dia tidak melewatkan fakta bahwa kekuatan Carrera tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Itu benar-benar semburan kekuatan, semuanya melambangkan tirani setan. Namun tidak ada stagnasi sama sekali pada arus; semuanya bergerak sebagai satu kesatuan, seolah disatukan oleh suatu keinginan besar. Banjir besar ini biasanya menghasilkan ledakan yang kuat, tetapi Carrera mengendalikannya sepenuhnya. Sungguh monster , pikir Kondo. Bahkan tidak ada bekas luka parah di lengan yang dia alami beberapa saat yang lalu—bahkan pakaiannya telah diperbaiki, yang tampaknya merupakan lelucon yang kejam. Semua energi yang mengamuk ini terkonsentrasi pada pedang iblis yang telah diubah oleh Agera. Bersatu dalam pikiran dan tubuh dengan Carrera menyelesaikan siklus.

Kondo hampir tidak bisa mematuhi ini, tetapi sekarang dia melihat tanda yang semakin mengganggunya. Yang mengherankan, di tengah-tengah sihir Carrera, kristal kekuatan yang menakutkan akan segera lahir. Kondo punya ide tentang apa itu. Dia sendiri memilikinya, jadi dia tahu—itu adalah sesuatu yang terlihat ketika pikiran yang hidup terwujud.

Dia… Ahhh, aku tahu itu. Dia mencoba untuk mendapatkan keterampilan pamungkas!

Saat dia menyadarinya, Kondo bergerak. Dia harus melenyapkan musuh ini sekaligus, tidak peduli seberapa kuat dia. Itulah mengapa dia mengenakan seragam upacaranya, sebagai simbol dedikasinya. Tidak ada ruang untuk kekalahan—dia harus menang, dengan cara yang adil atau curang, dan hanya melalui kemenanganlah yang benar dan salah akan diputuskan.

Kondo terus menginspeksi Carrera sambil menyelesaikan persiapannya. Hanya pedangnya yang tersisa; mendorong semua kekuatannya ke dalamnya, dia menebas iblis itu.

“Bagus! Matamu yang tak tergoyahkan itu… Itu membuatku senang!”

Kondo terus mengayun, tidak mendengarkan pekikan gembira Carrera. Ayunannya ditangkis oleh pedang iblisnya, tetapi kekuatan pedang militer Kondo tetap besar—tanpa kehendak Agera yang ditempatkan di dalamnya, itu mungkin telah menghancurkan senjatanya di sana.

“Anda…?!”

Itu adalah tebasan yang terasah dan berat, yang membuat Carrera mendengus keras.

Rahasia kekuatan pedang militer ini terletak pada surat wasiat yang ditempatkan di dalamnya. Keahlian pamungkas Kondo, Sandalphon, bekerja lebih dari sekadar peluru. Kehendaknya — jiwanya — ada di pedang ini, dan baru pada saat itulah esensi sebenarnya dari kekuatannya terungkap. Itu adalah jurus rahasia Kondo yang sebenarnya… dan ketika dia harus berjuang untuk mempertahankannya, begitulah cara dia melakukannya.

Maka serangan gencar Kondo dimulai, segera menempatkan Carrera dalam posisi bertahan. Dia bertekad untuk mengakhiri pertarungan ini sebelum Carrera dapat membangkitkan kekuatan utamanya, menggunakan setiap trik dalam buku untuk mendorongnya ke sudut. Bahkan ketika dia memanipulasi kekerasannya untuk menembakkan serangan dengan kekuatan yang berat, Kondo menangkis semuanya tanpa berkedip. Kondo jelas memiliki keunggulan dalam teknik bertarung; satu-satunya alasan mengapa pertandingan ini terus berlanjut adalah karena jumlah magicule Carrera yang sangat besar, belum lagi skill Agera di atas itu. Tanpa keduanya, Carrera pasti sudah lama musnah.

Bahkan sekarang, tebasan dengan kekuatan Peluru Penghapus memotong sisi kiri Carrera. Dia telah mengambil banyak dari tebasan ini ke anggota tubuhnya, tetapi karena itu memiliki efek Necrosis yang diterapkan pada mereka, itu mendatangkan malapetaka pada pembuluh sihirnya. Bahkan hubungannya dengan Agera sekarang terpengaruh.

“Anda…”

Carrera memamerkan giginya saat menatap Kondo. Itu ide yang buruk.Betapapun kuatnya dia, dia pikir dia bisa menanganinya jika dia bertekad—tapi Kondo tidak akan semudah itu padanya. Bahkan dengan bantuan Agera, dia adalah manusia super, lebih dari cukup untuk mengalahkan Carrera.

Manusia ini… Manusia terkutuk ini! Terbangun ke Saint atau tidak, bagaimana bisa manusia menyudutkanku seperti ini…?

Terlepas dari kekecewaannya pada dirinya sendiri, Carrera meletakkan tangan kanannya di sisi kirinya, yang terbelah dan mengeluarkan kekuatan sihir. Dia mencoba untuk menyembuhkannya, tetapi pembuluh sihirnya terlalu di luar kendali untuk bekerja dengan baik. Biasanya, luka setingkat ini dapat diperbaiki tanpa upaya sadar — tetapi bahkan ketika dia secara aktif mencoba menyembuhkannya, tetap saja seperti ini. Tidak peduli seberapa berani dan cerobohnya Carrera, dia sepenuhnya sadar bahwa ini adalah keadaan yang mengerikan.

Seperti yang diketahui Kondo, kekuatan kemauan seseorang juga dapat mempengaruhi seberapa superior kekuatan mereka. Kondo adalah seorang pria yang telah mencapai kekuatan tertinggi sepenuhnya dengan kekuatannya sendiri. Dibandingkan dengan Carrera, yang memiliki umur tak terbatas dan menjalani hari-harinya seperti yang diinginkannya, kebangsawanan karakternya tidak diragukan lagi.

Dengan rasa sakit yang menyiksanya bahkan sampai sekarang, Carrera memahami perbedaannya. Keterampilan tidak ada artinya jika hanya diberikan kepada Anda; hanya ketika Anda ingin mendapatkannya, Anda dapat memanfaatkan esensinya sebaik-baiknya. Carrera lebih unggul dari Agera dalam segala hal—spesies, kecakapan fisik, vitalitas, semuanya. Berkat bantuan Agera, dia setara dengan lawannya…tapi dia tidak bisa menang. Bahkan, mereka berada di ambang kekalahan.

Jika ini terus berlanjut, apakah kita akan kalah? Apakah saya akan dihancurkan…dibunuh? Aku, salah satu penguasa dari iblis yang sangat kuat…?!

Itu benar-benar tidak dapat diterima. Kebanggaan Carrera tidak akan pernah mengizinkannya, dan lebih dari segalanya, itu akan bertentangan dengan perintah Rimuru, raja iblis kesayangannya. Jika itu pernah terjadi, dia khawatir, itu akan menjadi kesalahan besar sehingga dia mungkin membunuhnya jutaan kali dan masih belum merasa puas. Dia mungkin tidak takut dalam segala hal, tetapi tidak bisa mengikuti perintah Rimuru membuatnya takut.

“Aku tidak pernah bisa mengizinkannya!”

Begitu dia meneriakkan itu, mata merah Carrera menatap Kondo. Dengan paksa meregenerasi tubuhnya untuk menyembuhkan lukanya, diamenyiapkan dirinya. Lebih dalam dan lebih kuat dari sebelumnya, dia membuat keinginan—keinginan untuk mengalahkan pria di hadapannya.

Sampai sekarang, dia hanya bertarung dengan kekuatan iblis yang sangat dominan. Tapi itu tidak cukup. Mereka yang tinggal di jajaran yang paling tinggi tidak tersentuh olehnya — sama benarnya dengan Diablo seperti halnya dengan Kondo. Dia tahu sekarang bahwa siapa pun yang membangkitkan kekuatan tertinggi tidak mungkin dia kalahkan — dan jika memang demikian, dia sama sekali bukan tandingan Guy Crimson, yang berdiri di puncak dunia. Meningkatkan kekuatannya saja tidak cukup. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia hanya akan menjadi umpan meriam bagi yang lebih kuat.

Sekarang dia benar-benar terpojok, akhirnya Carrera sadar. Jika dia ingin melawan yang benar- benar kuat, dia perlu memahami dirinya lebih dalam—dan yang paling dia butuhkan untuk itu adalah kemauan yang kuat. Dan saat itulah Carrera, sebuah bentuk kehidupan spiritual, mencari kekuatan kehendak, intisari dari semuanya.

Dalam hal ini, izinkan saya membantu Anda sedikit.

Dia pikir dia mendengar suara — dan saat berikutnya, Carrera merasakan sesuatu yang mengganggu pikirannya mulai terbentuk. Dia mengalihkan perhatiannya pada itu—manifestasi dari keinginannya, tekadnya. Sampai sekarang, itu hanyalah kekuatan murni yang berkecamuk di dalam dirinya, sesuatu yang dia kendalikan dan manfaatkan seperlunya. Sekarang, bagaimanapun, sudah waktunya untuk mengenali kekuatan itu sebagai miliknya… dan melepaskannya.

Tetapi setiap kekuatan tertinggi membutuhkan sebuah nama.

… Kekuatanku … Biarkan aku memberimu nama. Anda akan menjadi keahlian saya, dan selanjutnya melepaskan kekuatan Anda untuk memenuhi peran yang diberikan Sir Rimuru kepada saya. Namamu… adalah skill pamungkas Abaddon, Lord of Destruction!

Abaddon. Penghancur, yang menghancurkan—dan raja jurang maut. Untuk Menace Lord, tidak ada kekuatan yang lebih tepat. Sekarang dia akhirnya memilikinya. Kekuatan mutlak dan tak terbantahkan untuk menghancurkan segalanya.

Skill ultimate Abaddon, Lord of Destruction.

Itu adalah perwujudan dari semua keinginan Carrera. Kekuatan menakutkan yang, sekali dilepaskan, akan membawa kehancuran bagi lawan-lawannya. Butuh menghadapi musuh yang benar-benar kuat bagi Carrera untuk menginginkan kekuatan untuk pertama kalinya — dan sekarang, pertemuan itu akan segera berakhir.

Ini tidak lucu , pikir Kondo.

Tepat ketika dia hendak menghabisinya, Carrera telah membangkitkan kekuatan utamanya tepat di depan matanya. Dia berharap dia bisa memberitahunya untuk berhenti dengan omong kosong itu, tapi sekarang sudah terlambat.

Dia telah mencoba memberikan pukulan fatal padanya beberapa kali, tetapi tidak peduli berapa kali Carrera jatuh, dia terus bangkit kembali. Dia menggunakan Peluru Penghapusan untuk menebas penghalangnya, lalu Peluru Necrosis untuk mengganggu aliran magis di dalam dirinya. Kemudian, setelah dia mengumpulkan cukup kerusakan, kekuatan kemampuan Peluru Penghapus menjadi pusat perhatian.

Ini seharusnya sudah diselesaikan sejak lama. Namun, terlepas dari semua kesungguhannya, Kondo tidak dapat mengalahkan Carrera—dan sekarang kekuatannya telah bangkit. Itu, seperti yang sangat dia sadari, adalah kesalahan besar.

Yah, luar biasa. Andai saja aku memiliki Peluru Penghakiman yang tersisa…

Mungkin rasa takut Kondo yang muncul itulah yang membuat pikiran itu muncul di benaknya. Peluru Penghakiman adalah kartu joker sejati, sesuatu yang hanya bisa dia hasilkan sekali sehari, pukulan terkuat yang bisa dia kumpulkan. Tapi dia telah menggunakan salah satunya belum lama ini untuk membuat Veldora bertekuk lutut. Mengemis untuk sesuatu yang tidak dia miliki dalam pertarungan hidup-mati adalah puncak kebodohan, sesuatu yang sangat berbeda dengan Kondo. Ini dia, musuh yang tangguh di hadapannya yang baru saja mendapatkan kekuatan yang tidak diketahui. Pikiran belaka membuatnya dalam suasana hati yang muram.

Tapi dia masih bisa mengumpulkan dirinya sendiri. Sekarang setelah dia mengenakan seragam upacaranya, adalah tugasnya untuk berjuang melalui pertempuran, tidak pernahgoyah dalam tekadnya. Namun saat dia menjalankan tugas itu, dia berbicara dengan Carrera, mengungkapkan perasaan pribadinya untuk pertama kalinya.

“Kalian semua sangat tidak adil.”

Dia menertawakan umat manusia sebagai orang yang lemah, dan memang demikian. Dalam hal spesies, perbedaan “status” itu seperti jurang yang tidak mungkin diisi. Bahkan Kondo merasa dibenarkan untuk sedikit mengeluh tentang hal itu.

Carrera mengangguk puas. “Ya, tentu saja. Lagipula, kita adalah spesies terkuat. Tapi saya pikir Anda juga agak tidak adil, bukan?

Itu adalah pujian terbesar yang bisa diberikan Carrera, dengan caranya sendiri. Dia sudah mengenalinya sebagai tandingannya, dan dengan demikian, dengan sangat hormat, dia siap untuk menantangnya sepenuhnya.

Mengarahkan pedangnya ke arahnya, dia mengambil posisi bertarung, memastikan kewaspadaannya terjaga. Abaddon, Penguasa Kehancuran, mengaktifkan dirinya sendiri di kedua tangannya, sebuah kekuatan besar beredar melaluinya. Ruang antara dia dan Kondo dipenuhi dengan cahaya hitam dan putih saat sejumlah besar magicules berubah menjadi energi, gelombang kejut itu sendiri mengancam untuk menerbangkan mereka. Carrera bisa mengendalikan semuanya melalui fokus sadar saja.

“Izinkan saya untuk menunjukkan segalanya kepada Anda.”

“… Aku akan menghargainya jika kamu tidak melakukannya.”

“Hee-hee! Jangan seperti tongkat di lumpur. Saya telah mengenali Anda sebagai yang setara, dan saya akan menunjukkan kepada Anda sihir terbaik yang saya miliki!

Kondo punya firasat buruk tentang ini.

“…”

Tapi Carrera adalah iblis yang sangat tidak peduli dengan perasaan orang lain. Itu membuat raja iblis Leon kesulitan juga, meskipun Carrera hanya bermain-main saat itu. Itu adalah hal yang buruk untuk dipikirkan, tetapi dari sudut pandang Kondo, Leon merasa mudah. Dia tidak harus berurusan dengan Carrera ketika dia benar-benar serius, tetapi Kondo melakukannya.

Di antara empat Raja Iblis (termasuk Diablo), Carrera sekarang memiliki jumlah magicule terbesar. Dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikannya sebelumnya, tapi dengan Abaddon, kekurangan itu sudah berlalu. Carrera saat ini, pada kenyataannya, bisa memanipulasi sihir ke tingkat yang menyaingi Velgrynd.

“Biarkan aku memberimu kebinasaan. Lenyap di hadapanku! Pemusnahan Abyss!!”

Ini adalah sihir pamungkas, bahkan melebihi Gravity Collapse — sihir serangan terbesar dan terkuat — dan cita-cita Carrera dalam aksi. Ini bekerja dengan menambahkan materi dari jurang neraka yang paling rendah ke dalam medan gaya gravitasi yang runtuh, menghasilkan semburan energi ekstrim yang tak terduga. Tak perlu dikatakan, sangat sulit bahkan untuk mengarahkan energi ini pada sesuatu, apalagi mengendalikannya.

Itu bahkan tidak dimaksudkan untuk dipanggil sambil berdiri di permukaan planet, tetapi Carrera tidak ragu untuk mencabutnya. Faktanya, satu kesalahan mengendalikannya bisa melenyapkan seluruh planet. Dia tidak pernah berhasil melakukannya selama sesi latihannya di dunia bawah, dan ini adalah pertama kalinya dia mencobanya di dunia material. Itu belum pernah berhasil sebelumnya, tetapi dia masih tidak ragu.

Jika iblis wanita lainnya ada di sini, mereka akan menghentikannya dengan cara apa pun — tetapi Carrera tidak akan ditahan sekarang. Agera ada di sana, tetapi meminta Carrera untuk berhenti sekarang terlalu banyak untuk diminta. Jika ada, orang yang paling ditakuti di arena adalah Agera, bukan Kondo, karena dia tahu persis betapa berbahayanya sihir ini.

Kondo, sementara itu, mendeteksi bahaya begitu Carrera mulai menggunakan skill tersebut, mengerahkan Sandalphon sebelum dia membuat pernyataan terakhirnya. Penilaian cepat itu adalah keahlian Kondo, tapi kali ini, dia mengacaukan lawan yang salah. Abyss Annihilation adalah mantra yang sangat besar, yang hanya bisa bekerja menggunakan kekuatan sihir Carrera yang absurd, dan jangkauannya juga sangat besar. Jika ini bukan dimensi lain, tidak ada yang tahu berapa banyak kerusakan yang ditimbulkannya. Kondo bertanya-tanya apakah itu bisa menghancurkan seluruh dimensi ini. Jika demikian — dan jika itu ditujukan padanya, seperti sekarang — apa pun yang berada di garis tembak akan dilenyapkan.

Itulah kesimpulan Kondo. Dan jika dimensi ini dihancurkan, bahkan bisa membahayakan Kaisar Ludora. Pertahanannya cukup kuat, ya, tapi ini adalah serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dan itu belum semuanya. Sekarang Kondo menyadari fakta yang lebih meresahkan. Melihat postur Carrera, bahkan sihir ganas inihanyalah umpan. Seandainya dia entah bagaimana selamat dari ini, dia kemungkinan besar akan diserang oleh kartu as aslinya di dalam lubang — tebasan ke bawah dari pedang iblisnya. Jika demikian, tidak ada cara untuk melawannya. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan berani melakukan setiap pengorbanan dan mengalahkan musuh.

Jadi Kondo mengambil keputusan. Menyarungkan pedang kesayangannya, dia menunggu saat yang akan datang. Kemudian, segera setelah Carrera mengaktifkan sihirnya, dia bergerak.

Mempertaruhkan semuanya, dia menghunus pedangnya.

“Berlapis-lapis… Bloom Flash…”

Dan kemudian, di sana, dia mereproduksi teknik yang ditunjukkan Hakuro padanya. Kekuatan yang terkandung di dalamnya adalah sebuah Judgment Bullet, yang hanya boleh dia gunakan sekali sehari—tapi dia harus melampaui batas di sini, atau hanya kehancuran yang menunggu. Jadi dia mempertaruhkan potensinya sendiri, sangat yakin dia bisa melakukannya.

Kekuatan jiwa bersinar terang di arena. Apakah itu milik Kondo, atau Carrera? Itu akan tetap tidak diketahui selamanya, tetapi satu hal yang jelas — kedua belah pihak memberikan semua yang mereka miliki.

Bilah Kondo menebas semburan energi panik yang dihasilkan oleh Abyss Annihilation. Itu membuat mata Carrera melebar, tetapi ada senyuman di bibirnya. Rasa sakit yang hebat menyiksa tubuhnya. Bahkan jubah seremonial kelas Dewa ini, perlindungan terbaik yang bisa dia harapkan, tidak mampu menahan kekuatan kehancuran.

Tapi dia tidak membiarkan ini mengintimidasi dirinya. Keyakinannya tak tergoyahkan, dia membidik kepala Carrera dan melepaskan tebasan “delapan bunga” yang memberi nama gerakan Hakuro.

Carrera pergi di atasnya.

“Usaha yang bagus. Sekarang izinkan saya menunjukkan kepada Anda teknik terhebat saya, karena saya telah menjadikan pengalaman Agera milik saya!”

Itu diucapkan dan tidak diucapkan. Dalam sekejap, Carrera telah mengomunikasikan keinginannya kepada Kondo, dalam bentuk seratus kilatan pedang, semuanya melampaui kecepatannya. Ini adalah gerakan Crestwater Hundred Flower Bloom, dan kekerasannya yang tak tertahankan segera menghancurkan pedang Kondo—dan segera setelah itu, pukulan terakhir Carrera membuat tebasan diagonal di sekujur tubuhnya.

………

……

…

Kondo bisa merasakan kekuatan terkuras dari seluruh tubuhnya. Dia telah melampaui batasnya sejak lama, dan mengetahui hal ini, dia menutup matanya dan jatuh terlentang. Akhir hidupnya sudah dekat.

Betapa tidak lengkapnya…

Dia menertawakan dirinya sendiri saat memikirkan ini. Pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa—tidak melindungi bangsanya atau menepati janjinya kepada Ludora.

Jadilah temanku, Tatsuya.

Ah, aku… aku bahkan tidak bisa menepati janjiku padamu.

Hati Kondo dipenuhi penyesalan, memikirkan janji yang tidak terpenuhi membuatnya merasa siap untuk meledak.

“Tatsuya, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“Ya. Apa pun. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu sebagai teman.”

Benar. Saya ingin membalas budi. Saya ingin berterima kasih kepada Ludora karena telah memanggil saya seorang teman—karena memberi saya alasan untuk hidup di dunia ini. Tapi meski begitu, keinginan itu sangat kejam…

“Dulu, aku meminta bantuan Damrada. Saya mengatakan kepadanya bahwa jika saya kehilangan cita-cita saya, saya ingin dia, teman saya, menghentikan saya. Tapi aku sekarang sudah hidup terlalu lama, dan Damrada adalah orang yang terlalu baik untuk mengambil nyawaku dengan tangannya sendiri. Saya benar-benar menyesal meminta bantuan yang begitu buruk darinya.”

“Jadi…”

“Tatsuya… aku tahu kamu akan bisa memikirkannya dengan tenang. Anda akan dapat membunuh saya, bukan? Jadi tolong — Anda harus mengganggu upaya Damrada, dan hentikan saya dengan tangan Anda sendiri.

Dia tidak mau. Dia ingin Ludora hidup sebanyak siapa pun. Dia adalah pria yang cerdas, masuk akal dan selalu memperhatikan hadiah. Dia seperti idola bagi Kondo, seorang raja yang selalu bisa dia tiru tetapi tidak pernah setara. Dialah yang menghentikan Kondo sebelum dia bisa membalikkan pedangnya pada dirinya sendiri, putus asa setelah gagal melindungi negara asalnya. Kaisar Ludora, pahlawan besar.

Tapi dia tetap mengangguk, karena dia tahu penderitaan Ludora. Tubuhnya — jiwanya yang bersinar — sudah lama mencapai batasnya. Dia telah bereinkarnasi berkali-kali dalam upayanya untuk mengendalikan keahlian khususnya Michael, Penguasa Keadilan. Berkat Pengurai, keterampilan uniknya sendiri, Kondo merasa dia memahami itu lebih baik dari siapa pun—bahkan lebih dari Velgrynd, kemungkinan besar. Velgrynd telah dibutakan oleh cintanya pada Ludora, sedemikian rupa sehingga jika dia tahu bantuan yang dia minta pada Damrada dan Kondo, dia mungkin akan marah.

Dalam arti tertentu, wajar jika Ludora meminta bantuan ini dari Kondo. Dia telah mengangguk pada kaisarnya, jadi dia harus menepati janjinya. Lagi pula, itulah yang dimaksud dengan membuat janji. Tapi waktu itu jauh sekali. Ludora masih hidup dan sehat, dengan kendali penuh atas kemampuannya.

…Atau apakah itu benar-benar terjadi? Menengok ke belakang, ada beberapa kejanggalan yang bisa dia temukan—mata dingin yang terkadang dia ungkapkan, terkadang keputusan tak berperasaan yang dia buat. Hanya itu yang diketahui Ludora Kondo, tapi dia bisa mengerti bagaimana itu pasti menyiksa Damrada. Jika Ludora masih hidup, pikirnya, mengapa Damrada harus begitu tertekan karenanya? Menengok ke belakang, itu adalah pemikiran yang sangat konyol.

Kapan itu dimulai?

Kapan Damrada mulai mengambil langkah serius menuju upaya ini?

Apakah saya melewatkan sesuatu yang penting, mungkin?

Dia telah mengganggu Damrada sesuai perintah, tapi mungkin itu kesalahan serius. Ketika mereka pertama kali bertemu, Ludora benar-benar sosok yang bersinar—tetapi Kondo melewatkan transformasinya.

Begitu Kondo menyadari hal ini, dia merasakan kesuraman di hatinya menghilang, seolah belenggu itu akhirnya terlepas.

Ya… Kurasa dulu aku juga berada di bawah pengaruh Michael…

Betapa menyedihkan, pikirnya. Dan itu adalah. Tepat ketika Damrada hendak membunuh Ludora, dia seharusnya bertindak lebih dulu daripada ikut campur. Mungkin dia bisa menghentikan Ludora saat itu.

Apa kesalahan …

Tidak ada yang mengambil kembali sekarang.

Kondo tidak tahu mengapa dia dibebaskan dari kendali Michael—tetapi pada titik ini, dia tidak bisa lagi menggerakkan satu jari pun. Yang tersisa hanyalah menunggu tubuhnya membusuk.

Tuanku, aku tidak berguna. Saya tidak dapat menanggung penderitaan Anda bersama Anda… saya juga tidak dapat melakukan apa pun untuk meringankannya. Dan bahkan janji itu untuk membebaskanmu…

Perannya adalah untuk menghentikan Ludora, tapi tidak ada yang melakukannya sekarang. Hidupnya pasti akan berakhir dengan penyesalan …

………

……

…

“Hei, kenapa kau tidur di sana? Ayo lanjutkan!”

Dia mendengar suara berbicara kepadanya, membangunkannya dari tidurnya. Membuka matanya sedikit, dia melihat musuhnya, yang melawannya sampai mati, cemberut dan menatap lurus ke arahnya. Dia adalah iblis dengan rambut pirang bersinar dan senyum mempesona—benar-benar cantik.

…Jangan konyol. Saya sudah hampir mati. Tidak mungkin aku bisa bertarung.

“Hah? Tapi kami belum menyelesaikan ini. Kamu tidak bisa melakukan itu!”

Heh…heh-heh… Selesaikan ini? Ya memang. Pada akhirnya… Kamu sangat tidak adil…

Dia ragu itu akan terlihat, tapi Kondo masih tersenyum tipis mendengar kata-kata Carrera. Carrera sendiri sudah kehabisan energi, hanya beberapa langkah lagi dari kehilangan tubuh fisiknya — dan pikiran itu membuatnya tersenyum.

Dia mencoba mengangkat tubuhnya dan gagal. Itu sangat memalukan.

Jadi saya tidak bisa melakukan apa-apa setelah semua …

Dan sementara itu, iblis di hadapannya begitu bebas, begitu murni…

Aku benar-benar iri padamu.

Itu adalah pemikiran yang jujur ​​dan tulus. Itu mendorong Kondo untuk mengatakan hal-hal yang bahkan dia tidak mengerti artinya.

“Aku… aku punya bantuan. Gunakan—pistolku, untuk membunuh Yang Mulia…”

Dia akan mempercayakan satu-satunya perannya kepada musuh bebuyutannya.

Apa yang saya lakukan? Sungguh hal yang bodoh untuk bertanya pada iblis yang baru saja aku lawan …

Keinginan yang kalah ditakdirkan untuk selalu ditertawakan. Dia benar-benar berpikir demikian, tetapi untuk beberapa alasan, dia tetap mengatakannya.

Jadi Carrera mengambil Nambu semiotomatis di tanah.

“Maksudmu ini? Itu rusak.”

Ah, ya, mungkin begitu , pikir Kondo saat kesadarannya memudar. Mungkin meminta keinginan ini sedikit naif darinya. Tidak ada iblis yang akan sebaik itu padanya. Itulah kenyataan pahitnya, dan Kondo mengetahuinya dengan baik.

Dia memudar dengan cepat. Dia telah menjadi Orang Suci, tetapi dia masih seorang manusia. Jika jiwanya hancur, kebangkitan tidak mungkin terjadi. Pukulan Carrera telah menimbulkan luka fatal padanya, dan dia tahu dia hancur dari ujung jauh ke dalam. Sekarang, pembalikan tidak mungkin.

“Pfft! Jadi kau akan menyerah hanya karena mainanmu rusak di sini? Setelah semua penderitaan yang Anda alami, itu cukup lemah. Itu juga pertempuran yang menyenangkan! Sungguh mengecewakan.”

Carrera, mantan musuhnya, memberinya semangat. Dia tidak mengharapkan itu. Jadi, dengan energi terakhirnya, dia tersenyum pahit.

“Heh…heh-heh… Ya. Lucu sekali. Ketidakberdayaanku hanyalah sebuah lelucon…”

Dengan itu, dia mencoba melepaskan kesadarannya. Tetapi:

“Tunggu. Jangan pergi pada saya belum. Mungkin aku rela membunuh kaisar ini untukmu, ya?”

…?

“Uh! Kamu sangat lambat dalam mengambilnya! Apa yang saya dapatkan darinya? Semua orang tahu bahwa jika Anda ingin iblis bekerja untuk Anda, Anda memerlukan kesepakatan!”

Carrera, pada dasarnya, sama sekali bukan tipe iblis yang bisa Anda ajak bernegosiasi. Tapi, untuk beberapa alasan, dia merasa ingin membantu Kondo. Itu tidak berarti dia akan melakukannya secara gratis.

Kondo hanya bisa tersenyum pada Carrera yang kebingungan. Itu tumbuh lebih lucu saat ini. Iblis ini, musuhnya, bertingkah malu-malu dan bingung. Itu menenangkan.

Anda akan mendapatkan semua yang saya miliki… bahkan jiwa saya. Jadi tolong…

Kata-kata itu tidak terdengar lagi. Kondo membuka matanya dengankekuatan terakhirnya dan memberi Carrera tatapan berkemauan keras. Percaya pada setan itu sangat menggelikan—tapi, kecantikannya membara dalam benaknya, dia membuat permintaan. Mungkin itu adalah delusi egoisnya sendiri yang memberitahunya bahwa dia akan menerima pesan itu. Namun meski begitu, dia menaruh harapan terakhirnya padanya, jika hanya untuk menyelamatkan dirinya dari kekecewaan abadi.

Tapi permintaan tanpa suara itu sampai ke Carrera.

“Keinginanmu telah didengar. Dengan nama saya sebagai Carrera the Menace Lord, kontrak kita selesai! Keinginanmu akan dikabulkan.”

Kondo tersenyum mendengar kata-kata serius ini. Menggerakkan tangannya yang tak berdaya ke arah Carrera dengan kekuatan kemauan belaka, ujung jarinya menyentuh pistol yang dia yakini rusak. Saat jarinya menyentuhnya, Nambu semi-otomatis memancarkan warna keemasan. Kekuatannya telah mengubahnya, dan itu terlahir kembali sebagai senjata kelas Dewa — dan melalui itu, jiwa Kondo berpindah ke Carrera.

Tapi itu tidak termasuk inti hatinya. Carrera mengharapkan ini. Inti hati seseorang yang telah mencapai pencerahan dan membebaskan dirinya dari segala dosa tidak akan pernah bisa terlahir kembali, bahkan jika terikat. Itu dilepaskan dari roda reinkarnasi untuk selamanya, tanpa batasan, dan kemudian akan melakukan perjalanan ke tanah yang dijanjikan. Pembebasan.

Itu membuat Carrera sedikit sedih.

“Pfft. Ini tidak lucu. Sudah lama sejak aku memiliki lawan dengan tulang punggung yang sebenarnya…”

Dan saat dia menggumamkan itu:

Kalau begitu, mari gabungkan skill ultimate Abaddon, Lord of Destruction, dengan Sandalphon, Lord of Judgment.

Dia merasa seperti mendengar suara. Buru-buru, Carrera mengalihkan perhatiannya kembali ke pistol di tangannya.

Kilau keemasannya tampak semakin cerah, seolah mengatakan padanya bahwa dia tidak lagi sendirian. Itu adalah sesuatu untuk mengingat Kondo… dan sekarang, itu adalah mitra baru Carrera.

“Oh… Jadi kamu bersamaku sekarang.”

Ketika dia berbicara, cahaya dari pistol tampak berkedip sesaat—dan saat itu, dia mulai merasakan kekuatan mengalir ke dalam dirinya.

Caramu menggunakan kekuatanmu terlalu ceroboh. Saya akan membantu Anda, jadi Anda harus memastikan untuk menggunakan saya lebih baik dari itu.

Itu terdengar seperti suara Kondo baginya—dan saat berikutnya, dia mengerti segalanya. Dalam sekejap, dia telah menjadikan kemampuan Kondo sebagai miliknya.

“Bagaimana itu urusanmu? Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil.”

Sombong sampai akhir, pikir Carrera. Tapi setidaknya dia tidak merasa kesepian lagi. Dia berdiri.

“Selamat atas kemenanganmu yang luar biasa. Aku, Agera, sangat terkesan.”

“Kamu juga. Kerja bagus bertahan dari itu dan semuanya.

“Heh-heh… Sangat memalukan menerima pujian darimu, lho.”

Agera, meski terluka di bagian atas dan bawah tubuhnya, masih tersenyum. Dia telah menerima pukulan terberat dari keterampilan pedang Kondo, sambil menahan amarah penuh dari sihir Carrera. Itu telah membawanya hampir ke titik kehancuran, tetapi sekarang dia tidak lagi dalam bentuk pedang, semua itu memberi umpan balik kepadanya dalam bentuk cedera serius. Sungguh mengherankan bahwa dia masih memanifestasikan dirinya di sini — tetapi tetap saja, dia tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

“Pria Kondo ini… Dia adalah keturunan dari salah satu muridmu, bukan?”

“Tampaknya begitu.”

“Kurasa aku seharusnya tidak memperlakukan semua manusia seperti orang idiot, mengingat cara mereka mewarisi dan mengumpulkan keterampilan dan segalanya.”

Agera dengan senang hati mengangguk.

“Tapi melihat seberapa kuat dia darimu adalah sebuah kejutan.”

Senyum itu menghilang.

“Dia… tapi hanya karena dia adalah pria yang benar-benar luar biasa. Jika kita bertarung dengan pedang sendirian, aku yakin aku akan menang.”

“Ya benar.”

Mereka berbagi tawa keras. Jika mereka sama dalam hal apa pun, itu adalah bahwa mereka berdua adalah pecundang.

Tapi di luar mata Carrera yang tertawa ada celah dalam hal inidimensi, yang sudah runtuh. Melalui itu, dia bisa melihat Kaisar Ludora duduk di singgasananya.

“Ayo pergi. Pertarungan ini baru saja dimulai.”

Carrera melangkah maju, senyum beraninya yang biasa sekarang muncul di depan dan tengah di wajahnya sekali lagi.

“Tentu saja. Saya akan dengan senang hati bergabung dengan Anda… dan kami akan menyerang teror di hati mereka yang berani menghalangi jalan kami!”

Agera mengikuti, terluka hampir sampai mati tetapi sama sekali tidak peduli tentang itu. Musuh masih ada di luar sana—dan yang terpenting sekarang adalah janji yang harus mereka penuhi.

Granit, anggota peringkat ketiga dari Single Digits, adalah Pahlawan yang mendukung Kekaisaran sejak dahulu kala. Dia membantu meletakkan dasar Kekaisaran, memainkan peran penting dalam seribu tahun kedamaian yang dinikmatinya. Dimuliakan sebagai dewa perang oleh rakyatnya, dia adalah orang yang hebat, yang tercatat dalam buku-buku sejarah. Meskipun dia telah menghilang dari mata publik pada tahun-tahun berikutnya, dia masih hidup dan sehat, melayani sebagai orang kepercayaan kaisar dan kapten dari empat ksatria yang menjaganya.

Seorang prajurit terampil yang berpengalaman dalam segala macam senjata dan teknik bertarung, fisiknya luar biasa. Meski berusia lebih dari dua ribu tahun, rambut hitamnya, disisir ke belakang dan dipotong pendek, memberinya kesan awet muda.

Dia sekarang berhadapan dengan Benimaru, sang Flare Lord.

Kedua pria itu saling berhadapan di tengah arena.

“Saya Granit, penjaga Kekaisaran.”

“Benimaru. Anggap saja aku orang kedua dari raja iblis Rimuru.”

Dan setelah perkenalan itu, yang tersisa hanyalah bertarung. Itu adalah pemikiran Benimaru, tapi Granit hanya tersenyum padanya.

“Sekarang tunggu sebentar. Apakah Anda bersedia mendengarkan saya?”

“Itu tergantung pada apa itu.”

“Itu mudah. Kami telah melakukan beberapa penelitian tentang Anda, Anda tahu. Saya telah diberitahu bahwa Anda adalah pria yang sangat, sangat kuat.”

“Aku tersanjung.”

“Hee-hee-hee… Aku tidak berusaha menyanjungmu. Saya telah membantai banyak orang kuat, jadi saya memiliki mata yang bagus untuk hal-hal ini. Menurut pendapat saya, Anda telah sepenuhnya lulus ujian. Bahkan raja iblis varietas taman Anda tidak bisa memberi Anda banyak masalah. ”

“Apa yang Anda maksudkan?”

Pada titik ini, Benimaru mulai kesal. Dia tidak keberatan dengan negosiasi, tetapi sekarang setelah pertempuran menjadi sepanas ini, tidak ada waktu untuk percakapan santai. Jika dia akan menyerah, itu adalah cerita yang berbeda — tetapi dari penampilan Granit, bukan itu masalahnya. Jika ada, dia sepertinya mengarahkan pembicaraan ini untuk menuntut penyerahan Benimaru.

Prediksi itu benar tentang uang.

“Aku tidak berharap kamu menjadi sekuat ini, kamu tahu. Ini cukup mengejutkan — dan harus saya katakan, Kondo mengecewakan saya. Berkat kelalaian Biro Intelijen Kekaisarannya, seluruh Kekaisaran terancam bahaya. Jika kerusakannya lebih buruk dari yang diperkirakan, sudah terlambat untuk melakukan pertempuran terakhir. Secara pribadi, saya pikir sudah waktunya untuk menyebutnya sehari. Maukah Anda bersumpah untuk bergabung dengan saya dan melayani di bawah saya? Jika Anda melakukannya, saya berjanji akan bertanggung jawab penuh untuk Anda dan semua yang melayani Anda.”

Itu adalah tawaran yang sangat nyaman untuk Granit. Di sinilah dia, menghadapi kekalahan yang pasti, dan sebaliknya dia menawarkan gencatan senjata dengan konsekuensi nol untuk dirinya sendiri. Dari pandangan pihak ketiga, hanya itu yang terlihat.

Tapi bukan itu—karena Granit tidak berpikir dia akan kalah. Dia hanya mencoba membawa Benimaru dan yang lainnya untuk menopang hilangnya kekuatan yang signifikan yang dihadapi Kekaisaran. Dan Benimaru, melihat melalui ini, sekarang merasa sangat kesal.

Bodoh ini… Mencoba menggunakan kita sebagai pionnya? Tapi dia tampaknya memiliki kekuatan untuk mendukung kepercayaan itu …

Benimaru dengan tenang menilai Granit. Fakta bahwa dia membuat saran ini di sini, di dimensi alternatif, menunjukkan bahwa dia tahu apa yang terjadi di Gerbang lain. Dia lebih dari seorangpenjaga — kemungkinan lebih dari tipe perwira dengan pandangan taktis atas seluruh pertempuran.

“Mengesampingkan pasukanku sejenak, apa yang akan kau lakukan dengan Tuan Rimuru?”

“Saya minta maaf untuk mengatakan bahwa raja iblis itu berbahaya. Untuk mengkonfirmasi kesetiaan Anda kepada saya, saya perlu meminta bantuan Anda untuk mengalahkannya.

Itulah yang dipikirkan Benimaru. Ini adalah tawaran yang dia buat, tetapi yang sebenarnya dia inginkan adalah monster saling membantai. Dan ya, mungkin Granit akan menerima Benimaru jika dia selamat, tapi dia tidak cukup bodoh untuk mempercayai cerita yang tidak pasti seperti itu. Selain itu, mengkhianati Rimuru adalah ide yang terlalu keterlaluan untuk disarankan.

“Betapa konyolnya. Kami tidak akan pernah menikam Sir Rimuru dari belakang.”

Benimaru mendengarkan semua ini untuk mengulur waktu. Faktanya, dia telah mendengar suara kecil di benaknya beberapa saat sebelumnya — suara yang samar-samar akrab, menghibur — dan itu memiliki saran untuknya.

Benimaru, bolehkah saya membuat sedikit modifikasi pada jenis kekuatan yang Anda dambakan?

Itu adalah hal yang cukup mencurigakan untuk ditanyakan, dan biasanya Benimaru tidak akan pernah memberikannya anggukan. Tapi untuk beberapa alasan, dia menyetujuinya.

Dia telah berevolusi menjadi Flamesoul Ogre, bentuk kehidupan spiritual, tapi dia tidak puas hanya dengan itu. Dia telah dipinjamkan keterampilan pamungkas dari Rimuru, dan berdasarkan pengalaman itu, dia ingin mendapatkannya dengan tangannya sendiri.

Dan dia sebenarnya sudah setengah jalan di sana. Menyaksikan pertempuran antara Rimuru dan Velgrynd, serta perjuangan rekan-rekannya yang lain, Benimaru menjadi tercerahkan. Kekuatan apinya, keahlian utamanya, kini terintegrasi dengan keahlian uniknya, Born Leader. Dia tidak bisa mereproduksi kemampuan Absolute Severance Rimuru, tetapi pedang kesayangannya Guren telah ditempa ulang oleh Kurobe untuk mencapai kelas Dewa. Ketika Dark Flame ditambahkan ke dalamnya, perbedaan kinerjanya sedemikian rupa sehingga dia tidak akan pernah kalah dengannya.

Antara bakat uniknya sebagai Flamesoul Ogre dan skillTerlahir sebagai Pemimpin yang menyatukan mereka semua, dia hampir mencapai puncak tertingginya. Saat itulah suara itu masuk.

Jadi dia memutuskan untuk menunggu dan melihat perubahan seperti apa yang dibawa oleh persetujuannya. Itu sebabnya dia setuju untuk berbicara dengan Granit, tetapi ketika dia memintanya untuk mengkhianati Rimuru, Benimaru mulai sangat menyesalinya. Saran belaka itu menyinggung perasaannya.

Merasa sudah lebih dari cukup, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arah Granit.

“Wah, wah, sekring pendek seperti itu tidak baik. Monster adalah tentang survival of the fittest, bukan? Bukankah Anda seharusnya melayani dan mengikuti yang kuat? Dan bukankah monster selalu berganti master?”

Mendengar ini dari Granit hampir membuat darah Benimaru mendidih. Dia adalah panglima pasukan monster, dan dia pikir dia sudah menguasai amarahnya sekarang, tapi…

Heh-heh… Sepertinya aku tidak bisa menertawakan Shion lagi.

Dia mengejek dirinya sendiri untuk itu, tapi sekarang dia tidak berniat menahan amarahnya.

“Tarik pedangmu. Tidak ada artinya untuk percakapan lebih lanjut.

“Oh, saudara,” kata Granit, menggelengkan kepalanya. “Saya tidak paham. Ini adalah perpanjangan dari belas kasihan dan konsesi terbesar yang pernah Anda terima dari saya. Karena sangat menghormati posisi Anda, saya mengizinkan Anda untuk melayani di bawah saya tanpa ada yang harus terluka … ”

Dia terdengar benar-benar bingung karenanya. Dia tentu saja tidak meragukan kekuatannya sendiri; dia mengatakan semua ini karena dia benar-benar yakin dia bisa mengalahkan musuhnya. Dan Benimaru, yang sepenuhnya menyadari hal ini, semakin marah saat itu. Satu-satunya alasan dia belum mulai menebas adalah karena dia ingin membuat Granit benar-benar menyesali kata-katanya.

“Jadi, apakah kamu melanjutkan obrolan ini karena kamu ingin membuat alasan tentang kekalahanmu?”

“Ha ha ha! Apa hal untuk mengatakan. Saya suka semangat Anda, tetapi Anda harus benar-benar tahu tempat Anda di sini. Ya, orang-orangku mungkin terlalu sombong untuk kebaikan mereka sendiri—dan mereka semua sekarang kalah. Akan membuatku malu bahkan untuk menunjukkan wajahku kepada Yang Mulia sekarang, tetapi jika kamuhanya akan menganggukkan kepala ke arahku, kita akan memiliki kekuatan lebih dari sebelumnya. Saya akan senang, dan lebih baik lagi, Anda tidak harus mati. Kita bisa membangun hubungan yang baik dengan cara itu, tidakkah kamu lihat? Dan sekarang setelah saya memberikan tawaran saya, apakah Anda mengerti apa yang dipertaruhkan di sini? Aku sama sekali bukan orang yang menggunakanmu dan orang-orangmu sebagai bidak yang bisa dibuang, kau tahu.”

Terlepas dari betapa jelas kekesalan Benimaru sekarang, Granit terus menekan. Dan lebih buruk lagi, dia benar-benar tulus dalam kata-katanya. Dia memiliki aura seorang pahlawan, tentu saja, dan sikapnya berbicara banyak tentang pendekatannya yang jujur ​​​​dan tidak bersalah.

“Jika kamu juga seorang komandan, pikirkanlah. Pikirkan semua prajurit dan perwira yang dapat Anda selamatkan dengan satu keputusan. Dan izinkan saya juga memberi tahu Anda kebenaran yang dingin dan sulit: Damrada dan Kondo benar-benar kuat. Saya telah berteman dengan Damrada selama bertahun-tahun, dan saya mengenal karakternya dengan baik. Aku lebih kuat, tentu saja, tapi bahkan Primal pun tidak bisa mengalahkan orang seperti dia. Dan lihat Kondo! Seorang pendatang baru, tapi sama kuatnya dengan kami. Yang Mulia menempatkannya di bawah kendalinya karena dia terlalu berbahaya, sungguh, tapi tidak mungkin Primal bisa mengalahkannya juga. Apa yang saya katakan di sini adalah bahwa jika Anda ingin menghadapi Yang Mulia, Anda harus menghadapi empat penjaga yang tak terkalahkan terlebih dahulu, termasuk saya dan Velgrynd. Dan Anda bisa mengerti betapa mustahilnya itu, bukan?”

Lidah orang ini cukup longgar , pikir Benimaru. Itu sedikit meredakan amarahnya, jadi dia memutuskan untuk melihat apa lagi yang bisa dia perah darinya. Ada beberapa kata di sana-sini yang membuatnya marah, tetapi jika Granit dapat mengungkapkan lebih banyak tentang cara kerja Kekaisaran kepadanya, dia tidak keberatan menahannya. Satu berita menarik khususnya adalah bagaimana kaisar membuat Kondo “di bawah kendalinya”—tampak jelas sekarang bahwa Ludora memiliki semacam keterampilan dominasi.

“Dari semua hal yang tidak bertanggung jawab untuk dikatakan kepadaku. Agak mengejutkan mendengar Anda memutuskan untuk kami bahwa kami tidak bisa menang. Selain itu, bahkan jika saya menjawab ya, saya tidak tertarik jika hati dan pikiran kami semua dikendalikan oleh Anda.

“Ha ha ha! Sudahkah saya menarik minat Anda? Yah, aku yakin aku punya. Saya mengerti bahwa Anda ogre telah lama menjadi tentara bayaran yang berbakat,jadi saya berasumsi Anda mungkin tertarik untuk bergabung dengan saya dalam kondisi yang tepat. Dan jangan takut — seperti yang Anda katakan, Yang Mulia memang bisa mengendalikan pikiran orang. Tapi hampir tidak ada gunanya mengkhawatirkannya, kan?”

“…”

“Hmm… Tidak yakin? Yah, Anda mungkin berhak, tapi itu masalah pelik, Anda tahu? Jika Anda diperintah, bagaimanapun juga, Anda harus bangga akan hal itu. Jika Anda tidak cukup kompeten untuk kehormatan itu, bagaimanapun juga, kami akan mengabaikan Anda. Kondo juga diperintah dengan cara yang sama, meskipun dia tidak menyadarinya. Aku satu-satunya yang tahu tentang itu semua. Mau tidak mau kadang-kadang merasa sedikit kasihan padanya.

“Ini tidak ke mana-mana.”

Itu benar-benar keluar dari pertanyaan. Dia bisa memahami logika Granit, meskipun salah. Jika Anda dikendalikan pikiran tetapi tidak pernah menyadarinya, tidak ada yang tidak menyenangkan, itulah idenya. Itu valid, ya, tapi bukan argumen yang meyakinkan.

“Kamu tidak berpikir? Tapi itu memang benar — Anda tidak perlu khawatir. Saya mengambil sudut pandang alternatif untuk ini karena saya pikir Anda tidak akan mempercayai saya sebaliknya, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa Anda dan teman Anda tidak akan pernah diatur dengan cara itu.

“Mengapa tidak?”

“Karena kamu lemah.”

“Uh huh…”

Ini menyalakan kembali kemarahan Benimaru. Pidato Granit sangat alami; dia tidak mengatakan untuk sesaat bahwa dia menggertak—atau, dalam hal ini, bermaksud untuk menghinanya. Dia dengan santai menyatakan bahwa Benimaru dan timnya lemah—sebuah fakta alami dalam pikirannya. Benimaru, yang sepenuhnya sadar bahwa dia telah berevolusi menjadi sesuatu yang lebih kuat, tidak pernah mengharapkan rasa tidak hormat seperti ini.

“Yah, dengarkan aku. Yang saya maksud adalah bahwa sebagai musuh kami, Anda berada di pihak yang kuat, tentu saja — tetapi jika Anda bergabung dengan kami, Anda tidak akan pantas jika pikiran Anda didominasi. Sepertinya Kondo dan Yuuki berada di bawah kendali Yang Mulia sekarang, tapi sekarang dia mengambil alih pikiran Sir Veldora juga. Saya ragu dia memiliki sisa yang cukupmemaksa untuk menambahkan kalian semua ke dalam daftar, jadi jika kalian bersumpah setia padanya, aku yakin dia akan membiarkan kalian bergerak bebas. Lagi pula, bahkan jika kalian semua menantangku sekaligus, kamu tetap tidak akan bisa mengalahkanku.”

“Kamu tentu tidak kurang percaya diri. Tapi saya sama percaya diri dengan kekuatan saya sendiri, Anda tahu. Dan saya muak mendengar semua omong kosong Anda, jadi bagaimana kalau kita melihat sisi mana yang benar melalui tindakan, bukan kata-kata?

Benimaru menyesuaikan kembali pedang di bahunya. Dia pikir dia bisa mendapatkan informasi yang lebih berguna, tetapi menyimpulkan bahwa lebih dari ini hanya akan membuatnya lebih gelisah.

Granit mendesah tidak senang. “Kalian monster sangat sulit untuk dihadapi, tahu? Saya mengulurkan tangan kepada Anda, dan Anda hanya mendorongnya. Menyedihkan bahwa Anda tidak dapat melihat kenyataan ini… tapi oh, baiklah. Kalau begitu, aku akan menyerah untuk memenangkanmu. Mungkin aku bisa bernegosiasi dengan siapa pun yang baru saja mengalahkan Minaza.”

Benimaru mencibir. “Lebih baik tidak. Shion lebih keras kepala daripada aku.”

Ini membuat wajah Granit menjadi kaku untuk pertama kalinya dalam seluruh pertemuan ini. “Oh…? Saya tidak percaya saya menyebutkan Minaza kepada Anda. Apakah kamu tahu siapa dia?”

“Nah, pengumpulan intelijen adalah bagian penting dari setiap zona perang, bukan? Tuan Rimuru mengajari saya untuk teliti tentang hal semacam itu. ”

“Hmm menarik. Tapi bagaimana Anda mendapatkan informasi itu di dalam dimensi Lady Velgrynd di sini? Sungguh memalukan untuk membunuh pria setinggi Anda … ”

Mengatakan ini, Granit akhirnya menghunus pedangnya. Dia memiliki tangan yang terampil untuk senjata apa pun, tetapi selalu merasa lebih baik dengan pedang yang sudah dikenalnya di tangannya. Saat dia mengangkatnya ke Benimaru, suasana hatinya berubah total. Sikapnya yang sebelumnya tenang menghilang sepenuhnya, dan dia memancarkan aura supremasi yang bahkan akan membuat dewa raksasa kabur demi uang mereka. Rambut pendeknya berdiri tegak, seolah-olah mempersonifikasikan ungkapan “malapetaka yang menumbuhkan rambut”.

“’Jangan tanya burung pipit bagaimana elang terbang’—ungkapan dari buku sejarah kuno dari dunia lain, jika saya mengingatnya dengan benar. Artinya, orang kecil tidak bisa memahami pikiran parahebat — dan itu menggambarkan Anda dengan sangat baik. Anda seharusnya mematuhi saya sementara saya bersikap lebih lembut dalam nasihat saya.

“Kau masih menceramahiku? Karena aku sudah muak dengan itu.”

“Hmph! Lalu mati! Penghancur Tentara: Ledakan Gemetar!!”

Sejak langkah pertama, Granit mengeluarkan kekuatan maksimalnya, yakin sepenuhnya bahwa itu akan menjadi akhirnya.

Dia berbakat dalam analisis musuh, mampu mengetahui kemampuan tempur lawannya melalui Read Enemy Status—sebuah skill yang diberikan kepadanya oleh Ludora melalui Alternate. Itu memberinya pemahaman yang benar tentang kekuatan Benimaru dan timnya, dan itulah mengapa dia yakin tidak mungkin dia bisa dikalahkan. Baca Status Musuh tidak mudah, tentu saja; jika target terbangun dengan skill pamungkas, mustahil untuk mengukur kekuatan penuh mereka. Tetap saja, cukup mudah untuk menebak tingkat kekuatan yang terlibat hanya dengan menghitung jumlah magicule…dan dalam hal itu, Benimaru tidak terlihat seperti ancaman. Baik, dalam hal ini, Soei, Shion, atau iblis juga tidak.

Jelas bagi Granit bahwa tidak satu pun dari mereka yang dapat memperoleh keterampilan pamungkas. Primals adalah duri di pihak mereka — bernegosiasi dengan mereka adalah tugas yang bodoh. Dia berencana untuk menyingkirkan iblis jika mereka datang melalui Gerbang ini, tetapi dia malah mendapatkan Benimaru. Dalam hal ini, Granit melihat janji besar — ​​monster giat yang hampir menemukan keahlian utamanya. Tapi saat dia berdiri, dia bukan tandingan dirinya sendiri. Dia memiliki banyak magicules, tapi masih kurang dari setengah Granit. Dengan cara itu, wajar baginya untuk memutuskan bahwa Benimaru bukanlah ancaman.

Dan Granit sama sekali tidak sombong atau ceroboh. Jika musuh memiliki skill ultimate, itu mungkin membuatnya kesulitan, tergantung pada sifatnya. Pertarungan yang berkepanjangan dapat menyebabkan musuhnya merasa seperti hidupnya dalam bahaya, yang dapat memicu kebangkitan. Tapi percakapan belaka tidak akan melakukan itu.

Jadi Granit bertekad untuk menghabisi Benimaru dengan kekuatan yang luar biasa sehingga dia tidak akan bisa membalas dengan apapun. Dia tahu Benimaru tidak memiliki keterampilan transformasi tersembunyi seperti lycanthropes—dan sekarang dia melakukannya, sama sekali tidak ada peluang untuk kalah. Kemenangan Granit sudah pasti…

“Benar-benar parodi. Setelah semua keberanian itu, kamu tidak menunjukkan banyak hal kepadaku.”

“A-apa?!”

Kemudian sesuatu yang benar-benar tidak terduga terjadi. Army Destroyer: Quaking Blast, sebuah gerakan yang mengandung energi yang cukup untuk menguapkan Benimaru, ditangkis dengan pedangnya. Itu adalah pemandangan yang benar-benar sulit dipercaya untuk dilihat. Semua peralatan Granit adalah kelas Dewa, dari ujung kepala sampai ujung kaki. Benimaru jelas menggunakan pedang yang bagus, tapi itu tidak bisa menahan perlengkapan kelas Dewa.

Dan lebih tepatnya:

“Tidak! Tidak tidak tidak! Ini tidak nyata! Kenapa… Kenapa kamu mendapatkan skill pamungkas?!”

Teriakan Granit bisa dimengerti. Gagasan tentang seseorang yang memperoleh keterampilan pamungkas tanpa menunjukkan tanda sekecil apa pun sebelumnya adalah kegilaan belaka. Itu membuatnya panik, meski Benimaru tetap tenang.

“Mengapa kamu begitu kagum? Bukankah kita semua terus tumbuh dalam hidup?”

Dia mencoba untuk terdengar keren tentang itu, tetapi di dalam, dia sangat berkeringat. Faktanya, dia memperoleh kekuatan ini tepat pada saat dia melangkah untuk menghentikan pedang Granit. Dan tepat ketika dia melakukannya, dia melihat sekilas kekuatan penuhnya. Jika waktunya sedikit meleset sekarang, Benimaru akan menerima kerusakan yang parah. Dia bisa saja mati, bahkan. Tentu saja tidak ada yang perlu ditertawakan.

Itu panggilan akrab. Saya tidak berpikir dia menyembunyikan kemampuan penuhnya sebanyak itu… tapi tanpa kekuatan ini, saya akan kalah, ya?

Untung, pikirnya sekarang, bahwa dia tahan dengan cerita itu begitu lama.

“Benar. Sekarang, giliranku.”

Memindahkan persneling secara mental, Benimaru fokus pada musuhnya. Dia senang bisa bertahan pada akhirnya, tapi dia bisa merenungkannya nanti.

Kekuatan yang baru saja diperolehnya persis seperti yang dia impikan, jadi dia tidak membuang waktu untuk mengeluarkannya, sebebas dan semudah dia menarik napas. Ini adalah skill pamungkas Amaterasu, Lord of Shimmering Flame — kekuatan menakutkan berdasarkan informasi yang diperoleh Ciel dengan menganalisis Velgrynd.

Pedang kesayangannya, Guren, memancarkan cahaya hitam, kabut gelap panas yang sekarang melambangkan otoritasnya. Ini adalah kabut literal dan representasi yang sama sekali tidak mungkin untuk dipukul — tidak ada bentuk yang substansial; sesuatu yang tidak bisa dibakar, dibekukan, atau dipotong terbuka. Itu, dan itu memiliki satu arti lagi — cahaya matahari, nyala api yang sangat panas. Untuk api ajaib ini ditambahkan ilmu pedang Benimaru, dan bahkan dia tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia.

Granit, pada bagiannya, telah sepenuhnya hidup sesuai dengan julukannya “dewa perang”. Meski kaget sesaat, dia segera menenangkan diri dan mulai mencari titik lemah musuhnya.

Benimaru sekarang memiliki sihir yang jauh lebih sedikit, potensi efek samping dari memperoleh keterampilan pamungkas. Dia tetap menjadi kekuatan yang tidak akan bisa dilawan oleh raja iblis khas Anda, tetapi tingkat sihirnya hanya sekitar sepertiga dari Granit. Kekuatan baru yang tidak diketahui ini adalah ancaman, tetapi menurut perhitungannya, serangan penuh lainnya bisa mengatasinya.

“Jangan main-main denganku, monster,” teriaknya. “Aku tidak akan menahan diri lain kali. Kamu akan menghadapi setiap ons kekuatanku!”

Di pasukan kekaisaran, kekuatan kasar Granit berada di urutan kedua setelah Velgrynd. Dia bahkan lebih kuat dari Damrada, dan kemungkinan besar cocok dengan Kondo. Itu tetap sama benarnya sekarang. Tapi ada alasan bagus mengapa dia dipercaya untuk menjaga Ludora. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar serius dalam pertempuran.

Sekarang dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghancurkan Benimaru.

“Mati! Penghancur Tentara: Ledakan Gemetar!!”

Itu adalah teknik yang sama seperti sebelumnya, tetapi pada tingkat yang jauh lebih besar. Semangat mengamuk menyembur keluar dari dirinya, keluar dalam bentuk petir di udara. Tapi mereka melewati Benimaru tanpa membahayakan. Tidak ada yang bisa menangkap kabut panas.

Terdengar suara gemuruh. Sesuatu telah terjadi — bukan di ruang ini, tetapi di alam lain.

Sialan, Carrera… Dari semua hal buruk yang harus dilakukan…

Pikiran Benimaru dipenuhi dengan gambaran yang jelas tentang apa yang telah dilakukan Carrera. Dia tidak perlu melalui Moss untuk itu. Setelah memperoleh Amaterasu, Penguasa Api Berkilauan, dia dapat “melihat” apa pun yang dapat dilakukan oleh orang-orang yang melayaninya, selama mereka terhubung.ke Rimuru melalui koridor jiwa. Itu memberinya gambaran yang sempurna tentang keterampilan Carrera.

“Biar kutunjukkan sesuatu yang sangat istimewa. Saya baru saja melihatnya sendiri, tapi… yah, mari kita berputar.”

“Apa-?”

Granit tidak bisa bereaksi. Serangan Benimaru baru saja memotongnya menjadi potongan-potongan kecil yang hangus saat mencapai tanah.

Mungkin Benimaru adalah yang paling “mengerikan” dari semuanya. Dia benar-benar bergerak seperti kabut dari jalan yang panas. Amaterasu, yang berasal dari kemampuan Velgrynd sendiri, termasuk skill Dominate Heat, yang mempercepat tubuhnya. Menggunakan itu, dia bisa melepaskan tebasan pedang dengan kecepatan yang benar-benar ilahi. Meskipun itu tidak sesuai dengan level Cardinal Acceleration, itu adalah skill yang tak terkalahkan, kuat dan cepat…

“Itu disebut Crestwater Darkflame Hundred Flower Bloom. Bukan berarti Anda ada di sekitar untuk mendengarnya, tapi … ”

Dengan komentar sampingan itu, Benimaru berpaling, ekspresi segar di wajahnya. Granit benar-benar kuat — penuh perhitungan, dipersiapkan dengan baik, dan dalam kondisi pertempuran yang prima. Kekalahannya disebabkan, dalam banyak kata, oleh nasib buruk. Jika ada kesalahan yang dia buat, itu melanggar kredo yang telah dicoba dan benar untuk menyerang musuh selagi Anda masih bisa mengalahkan mereka. Benimaru bersumpah untuk tidak mengulangi kesalahan Granit di benaknya.

Velgrynd semakin khawatir. Dia seharusnya mengawasi raja iblis Rimuru selama ini; dia telah menghabiskan Tubuh Terpisahnya, dan sekarang dia tidak bisa berkomunikasi dengannya. Pikiran apa pun yang dia proyeksikan ditelan oleh jurang, pasti tidak akan pernah menerima tanggapan. Bahkan menuangkan energi ke Tubuhnya yang lain rasanya tidak lebih dari membuangnya ke rawa tak berdasar. Tidak ada gunanya untuk itu.

Naga Sejati menggigit bibirnya. Kira-kira setengah dari total energinya hilang tanpa harapan untuk sembuh. Melihat Keberadaan Paralelnya yang tampaknya tak terkalahkan dikalahkan seperti ini membuatnya sulit untuk mempertahankan ketenangannya. Dibandingkan dengan kesehatan penuhnya, dia memilikinyahanya sekitar 20 persen dari sihirnya. Sekarang, menurut perkiraannya, tidak mungkin mengalahkan Rimuru, dan dia terpaksa menyimpulkan bahwa melarikan diri dari tempat kejadian secepat mungkin adalah pilihan terbaiknya.

“Ludora… aku tidak bisa membuatnya dalam bahaya…”

Jadi dia memutuskan untuk meninggalkan tugas jaga di Gerbang tempat dia berada. Untung baginya (dia menebak), belum ada yang datang untuk menyerangnya, jadi dia tidak perlu ragu saat dia kembali ke luar Gerbang. Jika seseorang menghalangi jalannya, dia bisa mengurus mereka saja.

Di sana, di ruangan dengan Delapan Gerbang, dia memang melihat beberapa sosok.

“Oh? Mengapa Anda pergi dengan tergesa-gesa, Nona Velgrynd? Apakah kamu melupakan sesuatu?”

Pertanyaan itu diajukan oleh Testarossa, bersantai dan menyesap teh seolah-olah dia pemilik tempat itu.

“…Blank…”

Senyum Testarossa berkembang saat Velgrynd memelototinya. Mempertimbangkan keterburu-buruannya, harus menghadapi lawan yang menyusahkan ini adalah hal yang sangat menjengkelkan.

“Aku memintamu,” kata Testarossa dengan senyum anggun, “untuk berhenti memanggilku seperti itu, bukan? Atau apakah Anda mencoba untuk… berkelahi dengan saya?

Matanya tidak lagi tersenyum. Velgrynd masih jauh lebih unggul darinya, tetapi dia belum siap untuk mundur selangkah pun.

“Kamu ingin pergi denganku setelah aku mengalahkanmu seburuk itu?”

“Dengan senang hati, ya. Lagi pula, saya tidak benar-benar perlu menang. Jika saya dapat mengulur waktu melawan Anda, semuanya baik-baik saja.

Testarossa berdiri saat dia berbicara. Velgrynd segera menyapanya dengan tinjunya. Gelombang kejut menghancurkan meja dan kursi, Esprit dan Zonda mengevakuasi jarak jauh.

Sekarang dia menari ringan di tanah. Panas Velgrynd begitu kuat sehingga hanya dengan menyentuhnya akan membakarnya menjadi abu, kecepatannya sedemikian rupa sehingga Anda tidak dapat melihatnya dengan mata telanjang. Itu adalah serangan gencar, dan tentu saja tidak perlu mencoba melakukan itu. Dan itu bukan hanya masalah level. Velgrynd memiliki magicules hampir sepuluh kali lebih banyak daripada Testarossa, meskipun tanknya turun hingga sekitar 20 persen. Itulah berapa banyak celah yang ada.

Namun Testarossa terlihat santai seperti biasa. Menang akansulit—sebenarnya tidak ada cara untuk mengalahkannya. Tapi jika dia ingin mengulur waktu tanpa berusaha meraih kemenangan, itu bukan masalah baginya.

“Inilah mengapa aku sangat membencimu!”

“Oh? Sangat buruk. Saya sangat menghormati Anda, sebagai kakak perempuan Sir Veldora.”

“Berhenti bersikap tidak tahu malu tentang ini! Berhentilah menggangguku dan menyingkirlah!”

“Maaf, tapi aku harus menolak permintaan itu. Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku pecundang yang sangat sakit… sooo , aku akan membalas dendam padamu sekarang!”

Testarossa benar-benar bersungguh-sungguh. Dia tidak bisa mengalahkan Velgrynd dalam pertandingan head-to-head, tetapi melecehkannya saja jauh lebih mudah. Dan bahkan jika dia tidak bisa bertahan sampai petugas lain berada di tempat kejadian, Rimuru sendiri kemungkinan besar akan segera muncul. Pada saat itu, kemenangannya sudah pasti.

Ah, kemenangan Sir Rimuru benar-benar pemandangan yang patut dilihat. Lady Velgrynd yang luar biasa seperti mengambil permen dari bayi untuknya. Sekarang, giliranku.

Rimuru telah berbuat banyak untuk mengungkap gudang senjata Velgrynd ke Testarossa. Dia tidak ingin kesempatan ini hilang begitu saja, apa pun yang terjadi.

Garis-garis merah dan putih melintasi jalur di udara. Yang satu kasar dan intens; yang lain anggun dan elegan. Pola dua warna berkelok-kelok di sekitar ruangan dengan kecepatan yang menakutkan — dan kemudian mereka berhadapan satu sama lain, tidak ada pihak yang melakukan kontak apa pun.

“Itu gila… Kamu orang yang berbeda dari sebelumnya…”

“Saya kira begitu, ya. Saya sendiri agak terkejut dengan hal itu, tetapi saya juga telah memperoleh keterampilan pamungkas. Itulah alasannya, saya kira.”

Testarossa menyampaikan berita itu dengan santai, seolah-olah tidak ada yang serius. Dia benar-benar menggunakan waktu tunggunya untuk mengharapkan kekuatan baru—dan sebagai hasilnya, dia berhasil mewujudkan bentuk pikirannya. Dia pikir dia mendengar “suara” misterius ketika dia melakukannya, tetapi dia menolaknya sebagai imajinasinya. Ini semua dilakukan dengan naluri belaka; itu hanya cara iblis Testarossa selalu bekerja.

Tapi yang mengejutkan rasa penasarannya adalah nama dari yang terakhirskill—Belial, Penguasa Dunia Bawah. Sama seperti keahlian Luminus, Asmodeus, Penguasa Nafsu, itu memegang kendali atas hidup dan mati… tetapi Belial lebih condong ke arah kematian, sesuai dengan sifat Testarossa.

Baginya, kekalahan adalah penghinaan yang tidak pernah bisa dia akui, dan itu juga berlaku untuk “kekalahan” kematian. Jika iblis ingin berevolusi, itu mengharuskan mereka mengumpulkan kekuatan hingga batasnya saat ini, maka usianya setidaknya dua ribu tahun. Itu berarti bahkan satu kekalahan pun tidak dapat dimaafkan—tetapi ketika sampai pada kematian, “kekalahan” berarti pemusnahan, kehilangan tubuh seseorang dan dikembalikan ke neraka. Seri, sebenarnya, tidak dihitung sebagai kekalahan, tetapi melarikan diri dari pertempuran adalah cerita yang berbeda. Bentuk kehidupan spiritual mudah dipengaruhi oleh pikirannya sendiri, dan jika seseorang mengakui bahwa mereka tidak dapat mengalahkan lawan mereka dan berhenti melakukan perlawanan, itu dianggap sebagai kekalahan.

Ada beberapa setan yang benar-benar gila di luar sana, Diablo salah satunya, yang mempertahankan rekor sempurna dan tak terkalahkan, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang. Testarossa bisa menghitungnya dengan satu tangan. Tetapi satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah bahwa Anda tidak pernah patah hati. Itulah mengapa Testarossa tidak pernah berhenti menantang Zegion; selama Anda tidak berhenti sampai Anda menang, itu tidak pernah dihitung sebagai kekalahan.

Dan itu adalah hal yang sama di sini. Jika dia tidak lari dari Velgrynd, pikir Testarossa, dia pasti akan menang melawannya suatu hari nanti.

“Kamu telah memperoleh keterampilan pamungkas?”

“Ya. Sebagian karena saya muak dengan bualan Diablo, tetapi terutama , saya baru menyadari betapa tidak memadainya saya dalam pertempuran kami sebelumnya. Jika suatu keterampilan mewakili apa yang ada di hati saya, pikir saya, maka saya tidak berpikir saya benar-benar membutuhkannya. Tapi itu, tampaknya, adalah pemikiran yang agak dangkal.”

“…”

“Mungkin karena aku bisa menghadapi keinginanku sendiri. Saya merasa lebih baik mengasah cara saya menggunakan kekuatan saya sekarang.

Mempertimbangkan kepemilikan Raguel, Lord of Relief, Velgrynd dapat memahami apa yang dimaksud Testarossa. Itu, dia tahu, itulah mengapa begitu sulit baginya untuk keluar dari kamar ini.

“Ini sangat membuat frustrasi…”

Testarossa menertawakan keluhan yang bergumam ini.

“Aku tidak bisa meminta pujian yang lebih baik.”

Saat ucapan itu membuat kemarahan Velgrynd mencapai puncaknya, tiba-tiba terjadi ledakan, yang begitu besar hingga mendistorsi ruang itu sendiri. Itu membawa Velgrynd kembali ke akal sehatnya. Dia menoleh ke belakang, terkejut. Salah satu Gerbang telah diterbangkan dengan cara yang spektakuler—dan dari belakangnya, Carrera yang berambut pirang terlihat. (Ngomong-ngomong, dia bertanggung jawab atas banyak hal yang memberi Leon nama buruk, tapi itu tidak relevan sekarang.)

“Halo! Sepertinya jadwalku tepat, ya? Saya juga bukan penggemar berat kekalahan, jadi saya harap Anda mengizinkan saya bergabung.”

“Hee-hee-hee-hee-hee… Jangan mulai, Carrera. Aku tidak berusaha menjadi jahat atau apa pun, tetapi kamu dipenuhi luka.

“Yah, pria Kondo itu cukup kuat, oke? Tapi aku cukup puas untuk saat ini, jadi baiklah. Saya akan membiarkannya meluncur hari ini.

Carrera tertawa, bahkan saat dia tampak kesulitan berdiri. Esprit dengan cepat berlari untuk membantunya, Zonda mengundangnya untuk duduk di kursi yang telah dia siapkan untuknya.

Agera juga ada di sana, tapi tidak ada yang memperhatikannya.

“Jika kamu tahan dengan itu, Carrera, kurasa aku juga akan berhenti bersikap egois. Lagipula aku sedikit lelah, jadi aku hanya akan duduk dan menonton kali ini.”

Ultima, entah dari mana, sekarang duduk di sebelah Carrera, Veyron dengan gesit menyiapkan kursi untuknya. Jumlah iblis bertambah, dan mereka tidak sendirian — sekarang Shion, Soei, dan Benimaru muncul dari Gerbang mereka. Pemandangan itu membuat Velgrynd meringis. Sekarang, dia menyadari, setiap kekuatan besar di sisinya telah dikalahkan.

Jadi Testarossa memiliki kemenangan taktis. Dan harapan Ludora dan Velgrynd hampir hancur.

Pergeseran perspektif dari langit ke tanah…

Medan perang mengalami cooldown yang sangat tiba-tiba, dan sangat cepat. Di tengahnya, Laplace berlari menuju Kagali,Vega menemaninya. Kutukan terlarang Dead Birthday sudah lama berhenti berfungsi—atau, tepatnya, Kagali kehilangan kendali saat Velgrynd berhenti membantunya.

Tidak ada yang tahu berapa banyak orang mati berjalan yang dihasilkan mantra itu, tetapi perlu waktu sebelum mereka menjadi aktif. Jika mereka memiliki keinginan yang benar di dalam pikiran mereka, orang mati yang berjalan ini dapat bekerja sebagai pejuang yang kuat sejak saat penciptaan. Sangat penting bagi mereka untuk membawa mereka ke dalam komando mereka sebelum orang lain bisa — dan jika Laplace berpikir demikian, dia tidak mungkin satu-satunya. Letnan Kondo yang memimpin ritual ini, dan mustahil dia tidak menyadarinya.

“Tsk… aku tahu dia merencanakan sesuatu.”

Pada saat Laplace sampai di tempat kejadian, sekelompok perwira kekaisaran sedang membawa Kagali dan rombongannya ke dalam kendaraan militer.

“Oh, apakah kamu Laplace? Kudengar kau cukup kuat. Apa menurutmu perkelahian tidak bisa dihindari di sini?”

Dia didekati oleh seorang pria tampan yang mengenakan seragam berwarna berbeda. Letnan Kondo benar-benar memukau sosok dengan pakaian putihnya, tapi seragam merah cerah pria ini tampak luar biasa. Namun, dia tidak terlihat terlalu kuat. Anehnya, wajahnya tampak palsu, seperti boneka, dan Anda bisa menganggapnya laki-laki atau perempuan. Jika bukan karena seragam mencolok itu, dia terlihat terlalu biasa untuk meninggalkan kesan yang kuat…tapi kemudian, mungkin seragam itu hanya membuat segala sesuatu tentang dirinya terlihat polos jika dibandingkan.

“Ya,” jawab Laplace sambil memikirkan hal ini, “Saya Laplace. Jika kalian membiarkan gadis itu kembali, kurasa kita tidak perlu bertengkar lagi, bukan?”

“Hee-hee-hee! Saya tidak begitu yakin itu mungkin. Melihat? Ada perkelahian di sana sekarang. Aku tidak bisa lari begitu saja dari sini.”

Pria itu rela. Laplace, karena tidak melihat pilihan lain, mengambil posisi bertarung.

“Yah, jika kamu mau, maka. Tapi siapa kamu?”

Jika dia memberitahunya, itu pasti akan sangat membantu.

“Saya? Ya, mungkin wajar jika Anda tidak tahu. sayaperingkat kesepuluh dalam Kekaisaran, pria yang mendukung sejarah kekaisaran—dan namaku Feldway!”

Pria ini, Feldway, ditempatkan secara permanen di dalam Kekaisaran, diharapkan berfungsi sebagai ruang jika salah satu Digit Tunggal keluar. Laplace telah mendengar cerita tentang dia, tetapi ini adalah pertemuan pertama mereka.

“Oh, ya? Pria yang mereka sebut ‘ruang’, ya?”

“Saya bukan laki-laki. Lagipula, aku juga bukan wanita.”

“Uh… Kedengarannya rumit.”

Laplace menatap Feldway saat mereka berbicara. Dia tampak dalam elemennya, sama sekali tidak merasa tidak nyaman; dia tidak terlihat siap untuk berkelahi, tetapi dia juga tidak siap untuk melarikan diri. Dia sulit dipahami.

Serahkan ini padaku, kata Vega yang tidak sabar. “Aku akan menghancurkan bajingan itu dengan tangan kosong.”

Dia akan melangkah maju ketika Laplace buru-buru menghentikannya. “Wah! Tunggu sebentar. Sudah kubilang jangan mendahuluiku, bukan? Kita tidak bisa mengambil risiko saat sutradara disandera.”

Footman dan Teare juga masih hidup dan sehat, masih berjuang keras melawan kerumunan di sekitar mereka. Jika mereka dipanggil, akan sulit untuk mengatakan bagaimana hal itu akan mempengaruhi pertempuran. Laplace dengan hati-hati mencoba merasakan sisi lain — tetapi kemudian dia diinterupsi oleh pengunjung yang tidak terduga.

“Vega, bantu aku di sini. Laplace adalah pengkhianat. Kita harus merawatnya di sini.”

“…?!”

Laplace segera melarikan diri dari tempat kejadian, merasakan kemarahan yang mematikan. Suara yang sampai ke telinganya adalah milik Yuuki Kagurazaka, mantan bosnya, tapi apa yang dikatakannya bukanlah yang ingin didengar Laplace.

“Bos, hentikan itu! Dikendalikan oleh orang lain seperti ini… Ini tidak seperti dirimu!”

Yuuki telah mendefinisikan dominasi pikiran Maribel dan hidup untuk menceritakan kisahnya. Dengan kekuatan mentalnya, dia seharusnya bisa menahan segala jenis pengendalian pikiran. Tapi permohonan Laplace tidak diindahkan.

Jadi Yuuki menyerang Laplace, tidak menunjukkan keraguannyagerakan. Vega yang bingung, melihat ini, tersenyum bahagia, senyumnya yang tampak terdistorsi.

“Benarkah, bos? Setelah Anda menyingkirkannya, tidak apa-apa jika saya memakannya?

“Tentu saja. Saya mendukung apa pun yang membuat Anda lebih kuat.

“Terima kasih bos! Saya sangat senang Anda mengerti!”

Itulah filosofi Vega—selalu berpegang teguh pada yang lebih kuat. Tidak pernah ada rasa etika atau moralitas dalam pikirannya. Dia lebih suka hidup dengan insting, seperti binatang buas.

Karena itu, bahkan tanpa merasa bahwa ini adalah perbuatan jahat sama sekali, dia dengan senang hati melancarkan serangannya terhadap Laplace. Jika hanya dia atau Yuuki saja, Laplace bisa mengatasinya. Pada waktu bersamaan? Bahkan baginya, itu banyak bertanya.

Tch… Aku sama sekali bukan penggemar ini. Aku mencoba untuk menyelamatkan ketua, dan sekarang aku akan terbunuh. Lebih baik pergi sekarang…

Secara strategis, Laplace benar sekali. Tapi itu tidak akan terjadi.

“Hee-hee-hee… Jangan repot-repot mencoba melarikan diri. Namamu Laplace, kan? Anda sama liciknya dengan berhati-hati. Kamu terlalu berbahaya untuk dibebaskan, jadi kupikir kami akan membuatmu mati di sini.”

Seperti yang diperingatkan Feldway, teleportasi Laplace gagal. Dia telah mengamati semua ini sejauh ini, tapi sekarang dia telah melemparkan Dominate Space ke zona pertempuran ini, mencegah pelarian Laplace.

“Sialan Anda!”

Vega melancarkan serangan ledakan roh, mengatur waktunya dengan serangan tendangan intens dari Yuuki. Dia lebih berotot daripada otak, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal indra medan perangnya. Rute pelarian Laplace diblokir, peluang kemenangannya sangat kecil—atau bahkan tidak ada, sungguh, selama Yuuki ada di sana.

Tidak ada dadu, ya? Ujung jalan?

Tapi Laplace masih tidak berniat menyerah begitu saja. Bertaruh pada kemungkinan yang sangat kecil bahwa dia bisa mematahkan kendali pikiran Yuuki, dia memutuskan untuk mengungkapkan kekuatan sebenarnya yang dia sembunyikan selama ini.

“Mati!”

“Dasar bodoh! Kamu adalah orang mati!”

Dia menendang Vega, yang berjalan lamban ke arahnya bahkan saat Yuuki melanjutkan serangannya. Itu membuat Vega tidak mungkin berdiri sebentar.

“Hah. Tidak buruk.”

“Ya. Tidak sebaik dirimu, bos, tapi aku juga cukup kuat, tahu?”

“Saya tahu. Jadi setidaknya aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri, oke?”

“…?!”

Perasaan tidak nyaman yang sangat kecil. Saat Laplace merasakannya, dia menatap tajam ke wajah Yuuki. Itu yang sama yang selalu dia kenal …

Dan itu membuatnya terbuka. Begitu terjebak dalam pikirannya sendiri, Laplace terlambat bereaksi terhadap tinju Yuuki. Tidak , dia berteriak dalam hati—tapi rasa sakit itu tidak kunjung datang. Tepat di depan matanya, seseorang telah membantu menghentikan serangan itu.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Astaga, aku telah dimarahi habis-habisan oleh Sir Rimuru. Ini salah kalian semua, apa kalian sadar?”

Itu adalah Diablo.

Apa maksudmu? Laplace hampir bertanya sebelum menyadari sekarang bukan waktunya.

“D-Diablo… Kamu datang untuk menyelamatkanku?”

“Apa? Mengapa saya—yah, ya. Laplace bukan? Ya, aku datang untuk menyelamatkanmu. Jadi tolong jelaskan kepada Sir Rimuru bahwa Anda menyelamatkan saya ketika Anda melihatnya, oke?

Wajah Diablo berubah dari rasa jijik menjadi senyum semilir.

Saya tidak pernah melihat senyum yang lebih mencurigakan dari itu.

Laplace tahu satu atau dua hal tentang senyum yang melirik, jadi baginya, Diablo adalah karya yang sangat mengesankan. Ini, tentu saja, tidak dimaksudkan sebagai pujian.

“Ah… Baiklah. Saya pasti akan memberi tahu Sir Rimuru bahwa Anda banyak membantu saya, oke?

“Luar biasa! Sekarang untuk benar-benar menyelamatkanmu…”

Saat Rimuru melihat Diablo, dia berbaris dan berkata, “Apa yang kamu lakukan di sini?” Di tengah pertempuran epik ini, dia hanya duduk dan menonton pertarungan Rimuru. Dia pantas dimarahi—dan sementara dia punya alasan berada di sana untuk melindungiRimuru, karena dia sepertinya benar-benar lupa tentang perintah itu, Diablo tidak berani mengungkitnya. Sungguh, Rimuru adalah satu-satunya orang di dunia yang bisa menangani seseorang yang egois seperti Diablo, dan dia baru saja membuktikannya sekali lagi.

Jadi Diablo diperintahkan untuk pergi bekerja — dan setelah Moss memberikan laporannya, dia bergegas ke sini. Bukan untuk menyelamatkan Laplace sendiri, tapi untuk menghabisi siapa pun di sini yang tampak mencurigakan.

Keh-heh-heh-heh-heh… Untung aku bisa membuat pria ini berutang budi padaku. Sekarang saya akan mengembalikan nama baik saya di mata Sir Rimuru.

Diablo sudah berasumsi dia telah menang.

“Baiklah. Yuuki bersekutu dengan kita, jadi aku akan melepaskannya, tapi… Hmm? Oh, apakah ini raja mistik sebelum saya? Aku tahu kamu sudah lama mengincar dunia ini, tapi… Hmm. Anda telah bergabung dengan Ludora?

Tatapan Diablo berhenti di Feldway, yang tersenyum tipis. Itu menghilang saat dia menilai Diablo dan merengut.

“… Dan kamu Noir, kan? Investigasi Kondo mengatakan Primal melayani raja iblis Rimuru, tapi saya melihat itu benar selama ini?

“Saya sekarang memiliki nama Diablo. Dan saya tidak peduli apa yang Anda putuskan untuk dilakukan, tetapi menghalangi jalan Sir Rimuru, dan saya tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Anda. Jika Anda ingin memusuhi saya, saya sarankan Anda datang dengan persiapan yang baik.

“Aduh, lihat dirimu! Iblis terkutuk ini yang selalu menghalangi jalan kita!”

Feldway memelototi Diablo, kebenciannya yang intens terlihat jelas. Niat membunuh saja sudah akan membunuh orang normal secara instan. Tapi Diablo sama sekali tidak peduli, menertawakan tawa mengejeknya di Feldway.

“Ah, terserahlah. Bahkan jika aku bertarung denganmu di sini, tidak mungkin aku menang.”

“Jangan khawatir. Itu akan sama mustahilnya bagi saya.”

Setelah beberapa tatapan tajam, Feldway adalah yang pertama berbicara.

“Aku akan pergi hari ini. Tapi lain kali Anda menghalangi saya, Diablo, saya harap Anda menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya.

 

“Mmm. Nah, karena Anda cukup baik untuk mengingat nama saya, saya tidak akan melanjutkan masalah ini lagi. Tetapi perlu diingat bahwa saya memiliki sarana untuk membunuh Anda, apakah Anda mengerti?

Dengan itu, mereka berdua saling melotot lagi. Kemudian, seolah-olah urusan mereka sudah selesai, mereka melanjutkan perjalanan, mengabaikan kehadiran satu sama lain.

Feldway bertindak lebih dulu, memberikan perintah kepada Kagali dan Yuuki.

“Saya khawatir tentang Yang Mulia. Kami kembali ke flagship, jadi bersiaplah segera.”

Yuuki, menyaksikan semua ini terungkap, keluar dari posisi bertarungnya. Vega dengan goyah berdiri, mengikuti Yuuki ke Kagali. Footman dan Teare juga dipanggil kembali, dan melalui Feldway’s Dominate Space, semua orang — termasuk bayi baru lahir yang sudah mati berjalan — diteleportasi.

Diablo tetap di tempat kejadian, berunding dengan Moss. Sekarang dia tahu musuh mereka adalah seorang raja mistik, dia memutuskan bahwa dialah satu-satunya yang bisa melawannya. Jadi dia memutuskan untuk membereskan kekacauan ini, sama enggannya dengan dia.

Dengan mundurnya Footman dan Teare, pertempuran di lapangan pun berakhir. Setelah memastikan bahwa semua orang aman, dia merawat yang terluka sesuai kebutuhan. Moss cukup kompeten dalam hal ini dan terhubung dengan Benimaru, jadi Diablo memutuskan pekerjaannya selesai setelah itu. Begitu Feldway dan yang lainnya pergi, dia memindahkan dirinya ke kapal utama.

Laplace, sementara itu, ditinggalkan sendirian.

“Hebat, tertinggal lagi,” gumamnya sambil mengangkat bahu.