Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 15 Chapter 4

Dengan kepergian Laplace, hanya Diablo yang tersisa. Senyumnya tumbuh saat dia kagum pada bagaimana semuanya berjalan sesuai rencana. Dia akan dapat menyaksikan tuannya yang tercinta berperang dari dekat, sebuah referensi berharga untuk pengabdiannya di masa depan. Itu adalah kesempatan sempurna untuk mengukur kekurangan tuannya dan bagaimana dia bisa menebusnya, dan dia benar-benar berterima kasih.

Yah… Tidak, Tuan Rimuru tidak boleh kekurangan apapun. Hal utama di sini adalah menentukan bagaimana saya harus bertindak lebih maju.

Apa pun yang terjadi, Diablo ingin tetap berguna bagi Rimuru. Dan dia punya alasan lain untuk tidak berpartisipasi dalam pertempuran.

Jika saya bergabung, saya tidak akan memiliki masalah melawan siapa pun kecuali Lady Velgrynd. Itu akan sia-sia, ya?

Mereka semua memiliki kesempatan untuk melawan yang terkuat dari yang terkuat, dan mereka harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Dalam pandangan Diablo, Benimaru juga menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan. Evolusi telah memberinya lebih banyak kekuatan, dan cara terbaik untuk mengasah kekuatan itu adalah dengan melawan lawan yang layak. Itu benar tidak hanya untuk Benimaru tetapi untuk semua anggota kabinet teratas lainnya yang Rimuru berikan kekuasaannya. Dan mengingat tantangan intens yang berpotensi menunggu mereka, Diablo ingin memastikan dia memanfaatkan sepenuhnya.

Meskipun saya akan berasumsi bahwa Sir Benimaru telah memahami ide saya… menilai dari bagaimana dia tidak menyuarakan keluhan apa pun tentang hal itu, itu pasti niatnya sejak awal.

Terlepas dari sikap tenangnya yang biasa, Benimaru bisa sangat agresif. Dia memiliki selera untuk menghadapi lawan sekuat mungkin, meskipun tidak sebanyak yang dilakukan Diablo. Setan itu menantikan pertumbuhannya di masa depan; jika dia selamat dari pertempuran ini, pasti akan membuatnya lebih kuat.

Di samping itu:

Perintah Sir Rimuru adalah hukum. Kami tidak diizinkan untuk mati, dan dengan demikian, tidak ada cara lain selain menang.

Dia ingin semua orang selamat dari ini dan terlahir kembali sebagai versi yang lebih kuat dari diri mereka sendiri. Dan dia tidak akan berhemat untuk membantu mereka mencapai tujuan itu. Tidak ada gunanya kekuasaan yang diberikan kepada Anda sebagai hadiah. Hanya ketika Anda secara aktif memperolehnya dan menggunakannya secara maksimal, itu akan mencapai kilau penuh — dan mereka memiliki tahap yang sempurna di sini untuk melakukan hal itu. Beri mereka musuh, lalu kalahkan mereka. Pertumbuhan yang berasal dari itu, pikir Diablo, adalah yang diharapkan Rimuru.

Keh-heh-heh-heh-heh… Testarossa adalah satu hal, tapi saya tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana orang-orang seperti Carrera dan Ultima secara membabi buta mengerahkan kekuatan mereka dalam pertempuran. Itu masalah khusus untuk Carrera, sebenarnya. Memberi mereka pertarungan yang lebih keras akan menjadi pengalaman yang baik bagi mereka. Jadi sebaiknya mereka selamat—atau aku benar-benar akan membunuh mereka. Keh-heh-heh-heh-heh-heh-heh…

Seringainya semakin melebar. Dan saat dia melihat Rimuru dan Velgrynd bertarung di depan matanya, kegembiraannya dengan cepat mencapai klimaksnya.

Di dek luar kapal kaisar, para Ksatria Kekaisaran berkumpul. Velgrynd ada di sana, kehadirannya sebagai pelindung Kekaisaran memicu semangat juang para ksatria.

“Dengan Lady Velgrynd di pihak kita, kemenangan sudah pasti.”

“Itu benar. Sekarang kita hanya perlu melakukan bagian kita.”

“Kemenangan di sini akan memungkinkan kita untuk menaklukkan Bangsa Barat sekaligus.”

“Kamu benar. Harinya sudah dekat ketika kaisar kita akan menyatukan dunia di bawah satu panji.”

“Hidup kaisar !!”

“Kemuliaan bagi kaisar !!”

Mereka tidak malu dengan perasaan mereka, di dek yang sempit itu. Mereka semua melihat musuh di depan mereka.

“Ini mereka datang… antek-antek raja iblis itu.”

“Saat Veldora jahat diambil dari mereka, kekalahan mereka menjadi batu!”

Beberapa dari mereka sudah mencemooh musuh, tapi mayoritas tetap diam, menghunus pedang mereka. Alasannya sangat jelas—pasukan yang menuju ke arah mereka jelas merupakan ancaman bagi mereka. Mereka bersiap untuk ini menjadi pertempuran terakhir, jadi mereka bergerak untuk mencegat mereka.

Tapi mereka belum tahu. Mereka tidak menyadari keputusasaan yang begitu dekat. Dan begitu mereka menyadarinya, hidup mereka akan berakhir.

Testarossa terbang dengan anggun melintasi langit, ekspresinya muram, seolah ada sesuatu yang mengganggunya. Dia bisa melihat orang-orang di atas pesawat yang menjadi sasarannya, dengan bodohnya mengacungkan pedang mereka.

“Oh saudara. Mereka melihat kita, dan masih ingin menantang kita? Mungkinkah mereka lebih tidak tahu apa-apa?

Benimaru tetap diam. Dia ingin mengangguk setuju, tetapi ketika dia melihatnya, wajar saja jika kekuatan lawan bertindak seperti itu. Jadi dia menggigit lidahnya. Di satu sisi, keputusan tersebut menunjukkan bahwa Benimaru masih beroperasi pada kerangka berdasarkan akal sehat. Orang yang benar-benar gila menunjukkan ketidaknormalan mereka sejak awal proses pemikiran mereka—dan seolah ingin membuktikannya, Testarossa mengambil tindakan.

“Beraninya kamu cukup bodoh untuk salah menilai yang kuat! Ini sangat menyedihkan! Mereka pantas mendapatkan berkat belas kasihan, bukan rasa takut!”

Sejujurnya, Testarossa memang ingin mengamuk sedikit — memamerkan keahliannya dan memberi makan kengerian fana mereka. Tetapijika Anda melawan lawan yang benar-benar bertekad untuk pertempuran, perlu waktu untuk menimbulkan rasa takut di hati mereka. Itu menjengkelkan dan sedikit menyimpang dari tujuan misi. Jadi dia memutuskan untuk menyingkirkan penyusup ini secepat mungkin.

Tanpa ragu-ragu lagi, Testarossa melepaskan beberapa sihir yang ditargetkan untuk mempengaruhi seluruh pesawat. Ini adalah sihir nuklir Death Streak, yang paling dalam mantra terlarang yang bahkan bisa menghancurkan jiwa orang, dan sekarang sedang melatih kemarahan tanpa ampun sepenuhnya. Bola hitam legam terbentuk di sekitar pesawat, tidak membawa apa-apa selain kematian bagi mereka yang ada di dalamnya.

Hampir semua orang di kapal tewas seketika, bermandikan sinar berbahaya yang berakibat fatal bagi semua bentuk kehidupan.

Mayor Jenderal Zamdo, yang baru saja selesai berbicara dengan Gradim dan sibuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang, adalah salah satunya, menghilang bahkan tanpa menyadari apa yang telah terjadi. Keberuntungan tidak berpihak padanya kali ini. Jika Rimuru tidak begitu terganggu saat ini, dia akan mengingat permintaan Caligulio untuk menyelamatkan tentaranya dan menginstruksikan pasukannya untuk menjaga Zamdo dan yang lainnya dari itu. Realitas, bagaimanapun, jauh lebih kejam, dan kematian melakukan tugasnya secara merata pada mereka semua.

“Secepatnya? Saya tahu saya memerintahkan serangan pendahuluan, tetapi sekarang kami hampir tidak melakukan apa-apa di sini.

“Mungkin aku sedikit bereaksi berlebihan? Aku hanya mencoba menyelamatkanmu dari semua masalah.”

“Ha! Maksudmu, kamu tidak ingin orang lain mengambil mangsamu darimu.”

Testarossa memberikan teguran kepada Benimaru dengan senyum gembira. “Oh, kamu mengerti itu? Anda selalu menjadi orang yang cerdas, Tuan Benimaru.”

“Saya tidak pernah sesedih ini menerima pujian dalam hidup saya.”

Tapi terlepas dari olok-olok ini, Benimaru tidak melihatnya sebagai masalah. Bahkan, dia sangat senang diselamatkan dari masalah. Tapi dua kedatangan berikutnya jauh lebih mencela.

“Ahhh! Saya ingin Anda menyimpan beberapa untuk kami juga!

“Bicara tentang kesalahan dalam penilaian. Kita seharusnya meninggalkan Diablo untuk dirinya sendiri dan lebih memprioritaskan ini.”

Ultima dan Carrera menatap tajam Testarossa. Dia menepisnya dengan seringai masam.

“Kalian berdua masih harus banyak belajar. Perhatikan lebih dekat pesawat itu. Ada banyak jenis orang yang selamat bagi kami.”

“Sangat benar! Siapa pun yang membiarkan hal seperti itu membunuh mereka tidak akan pernah menjadi lawan yang baik bagi kami. Bahkan, saya harus berterima kasih karena telah menyiangi mereka seperti itu!

“Aku berterima kasih untuk itu, Nona Shion.”

Testarossa tersenyum, tahu dia benar selama ini. Ekspresinya mengkhianati kegembiraannya atas seseorang yang memahami niatnya. Satu-satunya orang yang bisa menahan Death Streak adalah bentuk kehidupan spiritual atau mereka yang kompatibel dengan sihir. Dengan sedikit keberuntungan, bahkan Yang Tercerahkan pun bisa bertahan. Tapi apa pun masalahnya, jika ada orang yang hidup di kapal, aman untuk berasumsi bahwa itu adalah kue yang sangat keras.

Ultima dan Carrera masih frustrasi, tetapi mereka tahu bahwa mengeluh tidak akan membantu tujuan mereka. Menyadari hal itu, mereka memutuskan untuk mengalah.

Lalu:

“Ayo pergi.”

Atas perintah Benimaru, penyerbuan dimulai.

Ketika kelompok itu mendarat di geladak luar pesawat, mereka pertama kali menemukan Ksatria Kekaisaran, sebagian besar direduksi menjadi tumpukan mayat. Tubuh mereka masih ada, setidaknya, dan mereka menunjukkan betapa putus asa mereka mencoba melawan nasib mereka.

“T-tidak… aku tidak ingin mati…”

Beberapa masih bertahan hidup, bahkan tanpa hasil meraih langit. Tapi hidup mereka sudah berakhir. Tidak ada obat penyembuhan atau sihir yang bisa membantu mereka; nasib mereka ditentukan saat mereka melintasi Testarossa.

“Uh! Ini benar-benar sia-sia, menurutku, ”gerutu Ultima. “Jika mereka berkualitas tinggi ini , saya yakin saya bisa membuat mereka menyanyikan himne manis untuk saya dalam waktu singkat.”

“Berhentilah bersikap egois. Lihat. Mereka keluar untuk menyambut kita.”

Testarossa menunjuk ke haluan kapal utama. Di sana mereka melihat eselon tertinggi Kekaisaran—Kaisar Ludora dan Velgrynd yang masih tidur. Kondo dan Damrada berdiri di samping mereka, dengan empat pria dan seorang wanita di belakang Ludora dan pria lain yang tampak lebih dewasa di samping Kondo.

“Salam dari kaisar sendiri,” kata Benimaru dengan berani. “Suatu kehormatan.”

Kaisar tidak bergerak. Kondo dan Damrada hendak melangkah maju ketika Ludora menghentikan mereka.

“Biarkan mereka. Mengapa tidak menghadapinya? Aku telah mengumpulkan begitu banyak pion selama lebih dari dua ribu tahun, dan sekarang hanya ini yang tersisa. Jika Anda di sini mewakili raja iblis Rimuru, saya akan mengizinkan Anda untuk langsung memanggil saya. ”

“Terima kasih.”

“Jadi, apa tujuan dari kunjungan ini?”

“Yah, ini sangat sederhana. Saya belum dipercayakan dengan otoritas penuh, tapi saya memberi Anda tuntutan kami menggantikan Sir Rimuru. Anda harus menghentikan semua permusuhan saat ini dan memberi kami penyerahan tanpa syarat Anda. Jika Anda setuju dengan itu, kami akan berhenti mengejar Anda.

“Dan jika aku menolak?”

“Jika kamu menolak, Tuan Rimuru telah memberiku perintah untuk memusnahkanmu. Ini akan menjadi pertempuran sampai mati sampai hanya satu pihak yang bertahan.”

Bukannya kita dibiarkan mati , Benimaru menambahkan dalam hati. Tapi itu tidak terlihat dalam sikap arogan yang dia lakukan. Tidak mengherankan jika tanggapan ini membuat marah para kekaisaran.

“Beraninya kamu!”

Marco yang berbicara lebih dulu.

“Kamu bisa bertindak sombong karena kamu adalah cacing kecil yang tidak tahu tempatnya. Bodoh tanpa petunjuk apa yang terletak di ketinggian tertinggi.

Salah satu dari empat ksatria menatap Benimaru, tombak di tangannya. Dia mendengarnya, tentu saja, tapi pandangan Benimaru tetap adapada Ludora, bahkan tidak tertarik untuk terlibat dengan ksatria. Yang lainnya tetap diam; itu adalah pilihan Ludora, dan karena Ludora mengizinkan pihak lain untuk menyapanya secara langsung, mereka merasa tidak sopan jika mereka berbicara.

“Ini cukup konyol, bukan? Saya tidak akan membiarkan ambisi terbesar saya berakhir di sini.”

“Kalau begitu mati.”

Benimaru telah tumbuh jauh lebih bijaksana dan tidak pemarah dari waktu ke waktu, tetapi sifat aslinya masih seperti raksasa yang mengamuk. Dia tidak pernah melihat titik negosiasi yang panjang ketika sedikit kekuatan dapat segera mengakhiri masalah—dan selain itu, Rimuru memerintahkannya untuk membunuh semua musuh mereka, jadi tidak ada alasan untuk mundur.

Atmosfernya eksplosif—dan di tengahnya, satu sisi bergerak. Velgrynd, tertidur selama ini, tiba-tiba membuka matanya dan terangkat.

“Ludora!”

“Apa? Mengapa kamu begitu putus asa?”

Velgrynd mengamati sekelilingnya, menyadari apa yang sedang terjadi. Meski begitu, dia mengabaikan Benimaru dan kelompoknya, memutuskan bisnisnya jauh lebih penting.

“Replikasiku telah ditangkap oleh demon lord Rimuru. Butuh beberapa menit untuk menembus penghalang, jadi aku ingin mengembalikan kekuatanku ke tubuh ini…”

Ini adalah saat yang tepat ketika Rimuru — atau Ciel, sungguh — telah menyegel Velgrynd di dalam Penjara Terisolasi. Velgrynd mengira dia masih punya waktu, tetapi dengan Benimaru dan tiga iblis wanita tepat di depannya, dia merasa sangat terancam.

“Tuan Rimuru melakukannya lagi! Kita juga harus mengikuti teladannya.”

Shion sangat senang.

“Tampaknya dia sedang fokus pada Sir Veldora saat ini, dan saya yakin dia akan segera membawanya kembali.”

Soey mengangguk. Dia selalu berhati-hati dalam menetapkan Replikasi untuk memeriksa keamanan Rimuru; begitulah cara dia beroperasi.

“Dia melawan Lady Velgrynd dan Sir Veldora pada saat yang sama dan tampaknya lebih dari sekadar menahan dirinya sendiri. Benar-benar luar biasa.”

“Pastilah itu. Saya tidak berharap ini menjadi sebaik ini , jujur ​​​​saja.

“Kamu mengatakannya. Bakat tuanku benar-benar tak ada habisnya.”

Testarossa, Ultima, dan Carrera semuanya bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan, memiliki pengetahuan penuh tentang seberapa kuat Velgrynd. Mereka benar-benar tidak percaya.

“Kesalahan yang luar biasa. Aku tahu seharusnya aku tidak membiarkan Diablo menipuku dengan cara bicaranya yang manis.”

“Benar sekali. Dia tahu ini akan terjadi, dan dia ingin menjadi satu-satunya yang bisa menyaksikannya, bajingan itu.”

Bagi iblis, disebut “bajingan” adalah pujian yang tinggi. Shion tetap bersumpah untuk menyapu Diablo di atas bara nanti.

Soei, juga mengamati pertempuran itu, tetap tenang. Benimaru diam-diam memalingkan muka; dia juga sedang menonton pertarungan Rimuru melalui Moss.

Sementara itu, pihak kekaisaran sedang gempar.

“Tidak! Dia memiliki kekuatan sebesar itu ?!”

Kaisar Ludora—pria tenang yang tidak pernah menunjukkan emosinya—berdiri dan berteriak. Dia menjunjung tinggi Rimuru, berdasarkan apa yang dikatakan Kondo tentang dia, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia telah meremehkannya. Dia tidak bisa melihatnya sebagai ancaman yang setara dengan Veldora, dan sekarang—sudah terlambat—dia menyadari betapa salahnya dia. Kondo juga menyadari kesalahannya. Melihat serangannya gagal padanya adalah tanda peringatan yang dia perhatikan sepenuhnya, tetapi meskipun demikian, dia belum melakukan sebanyak yang seharusnya dia lakukan.

Apa pun yang terjadi, saya akan melindungi tubuh Yang Mulia.

Dia diam-diam memutuskan dirinya untuk ini saat dia berdiri di sana.

Damrada, sebaliknya, percaya raja iblis Rimuru adalah ancaman sejak awal. Itu bukan masalah logika. Seorang pria licik seperti Yuuki merasa mustahil untuk mengambil keuntungan darinya, bahkan setelah semua rencana liciknya. Itu saja membuktikan bahwa dia adalah lawan yang berbahaya, yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Ada sesuatu tentang Rimuru yang membuatnya tampak berbeda dari orang lain. Dia seperti Yuuki dalam hal itu — orang-orang dengan karisma yang tidak dapat dipahami ini.

Damrada tertarik pada orang-orang seperti itu, dan semua kemungkinan misterius yang mereka hadirkan. Dia telah membuat janji jauh kepada Kaisar Ludora, dan sekarang dia tidak yakin apakah akan menepatinya atau tidak. Itulah mengapa dia sekarang mempercayakan nasibnya kepada orang lain, bukan dirinya sendiri. Danorang-orang dengan sesuatu yang spesial itu—seseorang yang layak dipercayakan takdirnya—tidak diragukan lagi adalah orang-orang seperti Yuuki dan Rimuru.

Sekarang Rimuru jelas telah menyingkirkan semua alasan dalam kemarahannya. Fakta itu membuat Damrada resah; dia merasa sesuatu yang buruk akan terjadi. Seperti yang dikatakan Ludora di jembatan, kekuatan terbaik Kekaisaran berkumpul di sini. Tidak ada tanda-tanda Gradim atau pasukannya, tapi secara realistis, mereka tidak bisa mengharapkan bala bantuan lagi. Mereka gagal mengalahkan pasukan Rimuru. Raja iblis tidak pernah menjadi lawan yang bisa dianggap enteng, sesuatu yang diperjelas oleh situasi saat ini.

Jadi Damrada tetap waspada, sarafnya gelisah, siap melindungi kaisar pada saat itu juga. Ksatria lain dan Marco juga mengalami kesulitan menjaga ketenangan mereka, begitu terlempar oleh situasi ini. Kekuatan absolut Velgrynd sulit untuk dipahami, bahkan untuk orang sekuat mereka, dan sekarang Velgrynd telah mengakui bahwa Rimuru setara dengannya. Mustahil untuk tidak membiarkan hal itu mengganggu Anda.

Jadi kedua belah pihak tercengang dan terkejut, dengan cara yang berlawanan. Velgrynd-lah yang memecah kesunyian terlebih dahulu.

“Jadi ini pertarungan, kalau begitu? Baiklah kalau begitu. Kami akan mengalahkan mereka dan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk membuat raja iblis Rimuru membungkuk kepada kami. Apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Sangat baik. Kalian semua, buktikan kekuatanmu padaku!”

“””Ya yang Mulia!”””

Begitu Ludora membuat keputusan, agitasi para Ksatria Kekaisaran menghilang dari wajah mereka. Ada kekuatan dalam suaranya, jenis yang menenangkan hati para pejuang yang gagah ini.

“Ya… Kemenangan sudah pasti, aku berjanji padamu.”

Velgrynd melontarkan senyum sengit, wajahnya yang cantik namun menakutkan menandakan kengerian pertempuran yang akan datang.

“Apakah kalian semua baik-baik saja dengan itu juga?”

“Ya. Kita harus memenangkan ini dan menebang gulma ini sebelum menyebabkan bencana lagi.”

“Baiklah. Semoga beruntung, kalau begitu.”

Dengan itu, Velgrynd merentangkan tangannya dan mengangkatnya ke langit. Kemudian dia mengaktifkan apa yang disebut Delapan Gerbang Kedap. Masing-masing muncul di udara, berbaris di tengah antara kedua sisi perang, dan menyusut ke titik di mana hanya satu orang yang bisa melewatinya sekaligus.

“Unggulan ini,” Velgrynd menjelaskan, “sekarang telah diisolasi di dalam dimensi alternatif ciptaan saya sendiri. Jika Anda ingin melarikan diri, Anda harus menghancurkan kedelapan Gerbang ini.”

Tidak termasuk Ludora, ada delapan kekaisaran yang tersisa di pesawat itu. Ini berarti bahwa masing-masing dari mereka memiliki Gerbang untuk dijaga.

“Apa yang terjadi jika kita semua masuk ke satu Gerbang?”

“Sungguh hal yang lucu untuk dikatakan! Anda bebas untuk mencobanya, tetapi begitu Anda semua berada di dalam Gerbang, hanya orang yang membunuh walinya yang diizinkan memasuki Gerbang berikutnya.

Jika dia mengatakan yang sebenarnya, itu berarti jika semua orang menumpuk di satu Gerbang, hanya satu orang yang tersisa untuk menantang yang berikutnya. Mereka harus menerobos kedelapan untuk melarikan diri, jadi itu pilihan yang terlalu berisiko untuk diambil.

“Saya mengerti. Jadi hal yang cerdas adalah kita semua mengisi daya ke Gerbang terakhir yang tersisa.”

“Sangat bagus. Anda orang yang cerdas, bukan? Ya, jika kamu akan menantang Gerbang yang akan aku jaga, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Velgrynd tersenyum atas saran Benimaru. Dia pasti mengira dia akan mencapai kesimpulan itu. Tapi sepercaya diri dia tentang peluangnya, dia tidak melihat ada masalah dengan menjelaskan semua ini di awal.

“Tentu saja, karena saya telah menyiapkan dimensi ini terlebih dahulu dengan kondisi yang ditetapkan ini, saya dapat mempertahankannya dengan biaya magicule yang sangat rendah. Anda tidak dapat melarikan diri atau menyentuh Ludora tanpa menembus semua Gerbang. Atau apakah Anda ingin keluar semua di sini? Either way baik-baik saja oleh saya.

Delapan Gerbang Kedap menempatkan pembela pada posisi yang kurang menguntungkan. Karena mereka tahu persis siapa yang akan menjaga setiap Gerbang, ada risiko para perampok akan merencanakan pendekatan mereka terlebih dahulu,mengerjakan tindakan pencegahan untuk setiap wali. Tetapi jika mereka menggunakan perang habis-habisan, bahkan Ludora pun bisa berisiko, dan Velgrynd benar-benar ingin menghindarinya. Terlebih lagi, Velgrynd ingin agar tentara Rimuru dibuang di dimensi alternatif saat mereka bertarung; dia bersedia mengambil sedikit kerugian untuk itu.

“Baiklah. Kami akan menerima tantanganmu.”

Benimaru tidak ragu untuk menanggapi. Mendengarnya, Velgrynd sekarang yakin akan kemenangannya.

Kecuali saya entah bagaimana kalah, tidak ada terobosan dari dimensi ini. Tidak ada cara bagi kita untuk kalah.

Velgrynd yakin dia bisa mengalahkan musuh, bahkan jika mereka semua menyerangnya sekaligus. Itu sebabnya dia memilih Gerbang ini, yang menurutnya merupakan strategi paling aman untuk mereka. Benimaru sepenuhnya memahami niatnya, tetapi toh tidak ada cara untuk menghindari pertempuran dengan Velgrynd di sini, jadi dia memilih jalan yang memiliki peluang terbaik untuk menang.

Jadi, dengan persetujuan kedua belah pihak, tempat pertempuran terakhir ini diputuskan.

Satu per satu, para kekaisaran menghilang ke dalam Gerbang sebelum Benimaru dan timnya. Kemudian Velgrynd, yang terakhir tersisa, bertukar pelukan ringan dengan Ludora sebelum melewati Gerbangnya.

Gerbang kemudian perlahan mulai bergerak, melingkari diri mereka di sekitar Benimaru dan yang lainnya. Tapi bukannya mereka tidak tahu siapa yang masuk ke Gerbang mana. Hanya orang bodoh yang gagal melacaknya—

“Itu tindakan pengecut, bukan? Menata ulang seperti ini jadi kita tidak tahu siapa yang menjaga apa.”

Shion benar-benar orang bodoh.

“…Kami baik-baik saja. Saya ingat mereka.”

Apakah Anda tidak memperhatikan? pikir Benimaru. Sekarang dia mulai memahami rasa sakit yang dialami Diablo.

“Hee-hee! Pengalihan kecil yang menyenangkan. Jika Anda muncul sebagai pemenang, saya akan memberi Anda kehormatan untuk melawan saya saat itu.

Ludora, dilindungi oleh hukum dimensi lain ini, santai di kursinya yang nyaman saat dia berbicara. Dia tidak pernah meragukan kemenangan Velgrynd sesaat pun. Menilai dari sikapnya, dia melihat pertempuran ini tidak lebih dari hiburan ringan.

“Kita lihat saja, bukan? Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam pertempuran. Tapi kami akan menunjukkan kepada Anda bahwa ada beberapa hal yang tidak akan pernah kami menyerah.

Benimaru melihat sekeliling pada teman-temannya, mencari tahu siapa yang harus bertanggung jawab atas siapa. Tetapi satu orang terlalu tidak sabar untuk menunggu keputusannya. Itu adalah Shion.

“Yah, kupikir aku sudah terlalu lama bertahan dengan banyak hal. Saya sudah cukup!”

“Wah! Hai!”

“Tuan Rimuru menyuruh kami untuk membunuh musuh kami hingga individu terakhir. Apa yang perlu dikhawatirkan? Mari kita selesaikan ini!”

Pernahkah Anda mengkhawatirkan sesuatu sepanjang hidup Anda? Benimaru hampir berkata dengan lantang. Dia tidak bisa membuat pasukannya bertindak di luar garis seperti ini — tetapi sebelum dia punya waktu untuk menghentikannya, Shion menendang pintu Gerbang dan melangkah masuk.

“… Yah, terserahlah. Aku tidak tahu apakah dia bermaksud melakukan itu atau tidak, tapi menurutku dia tetap memilih lawan yang sempurna untuk dirinya sendiri.”

Shion, meskipun metodenya kurang terpuji, memiliki kemampuan untuk mencapai hasil yang optimal. Dia tidak dalam perilaku terbaiknya hari itu, tapi dia tetap memilih pintu yang sesuai dengan niat Benimaru.

Itu menyisakan tujuh pintu lagi. Satu berisi Velgrynd, dan mereka akan menangani yang terakhir itu. Jadi siapa orang yang tepat untuk berurusan dengan siapa?

“Jika saya bisa…,” Veyron memulai.

“Apa?” Ultima menjawab dengan lebih dari sedikit ketegangan dalam suaranya.

“Sejujurnya, saya belum menyelesaikan skor saya dengan Marco. Cara saya sekarang, saya percaya saya benar-benar akan menang atas dia.”

Itu adalah strategi standar—mulai dengan lawan yang Anda tahu bisa Anda kalahkan. Benimaru melihat kebijaksanaan dalam hal itu, dan setiap kemenangan akan selangkah lebih dekat untuk keluar dari sini, jadi dia dengan cepat memberikan izinnya.

“Baiklah. Kalau begitu, kamu bisa melawan Marco.”

“Mmm, bagus sekali. Jika itu yang kamu inginkan, Benimaru, aku tidak punya keluhan.”

Ultima juga tampak lebih tenang sekarang. Mitra Veyron sekarang telah dipilih.

Agera, menyaksikan pertukaran ini, adalah orang berikutnya yang berbicara.

“Bolehkah aku meminta bantuan juga?”

“… Agera, kan? Apa itu?”

“Yah, aku juga punya lawan yang belum kuselesaikan, meskipun itu bukan apa-apa pada tingkat dendam yang mendalam atau sejenisnya. Saya ingin dipasangkan dengannya, jika memungkinkan.”

“Siapa itu?”

“Pria itu bernama Kondo. Dia adalah petarung dari sekolah yang sama denganku… dan sebagai pendekar pedang murni, aku tidak bisa mengabaikannya.”

“Oh?”

Kedengarannya seperti dendam yang cukup mendalam bagi Benimaru. Dia penasaran dengan gaya bertarung Agera, dan dia tahu bahwa Hakuro menyukainya. Jadi dia cenderung memberinya oke, tapi ada satu masalah kecil.

“Kalau begitu, apakah kamu yakin bisa mengalahkannya?”

Lagi pula, jika Agera kalah, semua ini tidak ada gunanya—dan dalam pandangan Benimaru, Letnan Kondo adalah segelintir orang yang serius. Bahkan Rimuru mewaspadai dia. Dia yakin Agera akan mengalami masa sulit.

“Sehat…”

Agera berhenti. Sebagai seorang pendekar pedang, dia percaya dia tidak akan menyesal kalah dari seseorang seperti Kondo… tapi itu akan bertentangan dengan perintah Rimuru. Bahkan dia mengerti betapa egoisnya permintaan ini—tapi tiba-tiba, dia menemukan seorang pendukung.

“Baiklah, Agera. Sangat jarang bagi Anda untuk meminta apa pun. Kenapa aku tidak membantumu?”

Itu adalah Carrera, iblis yang dilayani Agera, terdengar seanggun mungkin. Benimaru mengangguk. Tidak perlu bertanya apakah dia bisa mengalahkannya.

“Aku tidak yakin,” katanya, “bahkan jika aku bisa mengalahkan Kondo. Jadi aku akan memintamu untuk tidak kalah… tapi setidaknya cobalah untuk tidak mati.”

Carrera tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja tidak. Selain itu…kenapa kita tidak menjadikan ini ujian untuk Agera? Kita harus melihat apakah kemenangan benar-benar akan membuka Gerbang berikutnya. Terbaik untuk melakukan eksperimen ini melawan lawan terlemah kita, menurutku. ”

“Saya setuju! Shion sudah pergi, tapi tidak ada gunanya strategi ini jika kau tidak bisa bertarung lagi setelah menang.”

“Sangat benar. Mungkin hanya orang tertentu yang memenuhi syarat untuk menghadapi Lady Velgrynd… tapi dia wanita yang bangga, jadi menurutku dia tidak akan berbohong tentang itu.”

Benimaru secara alami mempertimbangkan kemungkinan ini. Dia telah berpikir untuk meminta Shion mencobanya ketika dia kembali, tetapi jika kelompok Agera ingin melakukannya terlebih dahulu, tidak ada alasan untuk menghentikan mereka.

“Oke. Jadi bagaimana Anda akan mendekati ini?

“Aku akan menjadikan Agera petarung utama dan meminta Esprit bergabung dengannya sebagai asisten. Itu akan menunjukkan kepada kita apakah hanya orang yang mencetak kill yang dapat mengambil tantangan berikutnya.”

“Bawa Zonda juga bersamamu. Dia spesialis penyembuhan, jadi dia tidak akan banyak berguna melawan lawan yang lebih kuat.”

Zonda sama sekali tidak lemah, tapi dia akan menghadapi perjuangan berat melawan musuh kelas Saint. Jika dia dilarang dari tantangan berikutnya, Ultima tidak melihatnya sebagai masalah besar. Tidak perlu mempertaruhkan lehernya dalam pertarungan berbahaya jika dia bisa tetap di sini dan menyembuhkan sekutu yang kembali dari Gerbang mereka. Dengan mengingat hal itu, tidak ada yang menyuarakan oposisi.

“Baiklah. Agera, Esprit, dan Zonda, kalian bertiga akan menangani Gerbang ini.”

Benimaru menunjukkan Gerbang yang dimasuki salah satu dari empat Ksatria Kekaisaran — pria besar pembawa tombak yang menyebut Benimaru sebagai “cacing kecil yang lemah”. Benimaru telah memikirkan untuk mencekik nyawanya dengan kedua tangannya sendiri, tetapi memutuskan untuk memberikan peran pilihan ini kepada Agera sebagai gantinya.

“Sangat baik.”

“Kami tidak akan mengecewakanmu!”

“Kemenangan akan menjadi milik kita, aku berjanji padamu.”

Jadi mereka bertiga melewati Gerbang menuju pertempuran mereka.

Dua Gerbang sekarang sedang dicoba. Anggota kelompok lainnya tinggal di sana, menunggu Benimaru memutuskan ke mana akan mengirim mereka.

“Kami akan memutuskan siapa yang akan melakukan serangan berikutnya setelah grup Agera kembali.”

Gerbang yang dijaga Velgrynd akan datang nanti. Lawan Kondo adalah Carrera, dan Marco akan direbut oleh Veyron. Itu meninggalkan Damrada dan dua dari empat ksatria.

“Menurut penilaianku, kepala Ksatria Kekaisaran tampak seperti yang paling tangguh bagiku. Saya ingin membawanya, jika saya bisa.”

“Tidak ada perbedaan pendapat di sana. Saya sendiri memiliki kesan yang sama.”

“Oke, kalau begitu, bisakah aku mengambil pria Damrada itu?”

“Baik oleh saya. Aku sudah memilih lawanku.”

Damrada dan para ksatria yang tersisa terlihat sama kuatnya di benak Benimaru. Dia tidak punya keluhan tentang ini.

“Apakah itu baik untukmu, Soei?”

“Dia. Itu menyisakan ksatria pemegang pedang ganda. Saya pikir saya cocok dengan dia, jadi saya tidak punya masalah dengan itu.”

“Bagus. Sudah beres, kalau begitu.”

Benimaru terdiam sesaat.

“… Harus kukatakan,” tambahnya dengan canggung, “ini menyusahkanku.”

“Apa yang salah?” tanya Soei.

“Mereka tidak pernah menyebutkan nama mereka,” jawab Benimaru sambil menggaruk pipinya. “Jadi saya bahkan tidak tahu harus memanggil apa lawan kami. Itu bukan masalah besar, karena aku tahu siapa yang ada di belakang setiap Gerbang, tapi…”

“Ah, ya, itu adalah titik buta bagi kami. Yah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang benar- benar perlu Anda ketahui hanyalah nama orang yang Anda bunuh. ”

Orang-orang yang mendengarkan percakapan mereka setuju. Nama mengambilarti yang sangat penting bagi monster, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan moniker lawan mereka. Selain itu, mereka adalah musuh.

Agera, Esprit, dan Zonda melewati Gerbang dengan semangat tinggi. Di belakangnya terdapat struktur melingkar, sesuatu seperti arena pertempuran, dan seorang pria sedang menunggu mereka di dalam.

“Ah, kalian tikus-tikus kecil datang kepadaku secara berkelompok, bukan? Wajar saja, kurasa, jika kau melawan orang sepertiku.”

Pria itu tertawa terbahak-bahak saat dia menyiapkan tombak di tangan kanannya.

“Sebelum kamu mati, izinkan aku memberitahumu namaku. Saya Garcia, Penjaga Kekaisaran peringkat lima dan salah satu dari empat pengawal pribadi kaisar! Dan saya harap Anda setan terkutuk menghargai kesempatan untuk melawan saya sebelum Anda menghilang dari dunia ini!

Dengan teriakan itu, Garcia mengangkat tombaknya. Itu adalah kelas Legenda—hampir sedekat mungkin dengan kelas Dewa yang bisa kau dapatkan tanpa mencapainya, sebenarnya—dan sentuhan belaka bahkan bisa melenyapkan bentuk kehidupan spiritual. Tapi kelompok Agera tetap tenang.

“Kami tidak tertarik dengan namamu.”

“Bodoh sekali, ya? Memanggil Tuan Benimaru seekor cacing.”

“Dia bisa terus seperti itu hanya karena dia gagal menyadari batas kemampuannya. Jika saya jadi dia, saya akan sangat malu sampai-sampai saya menderita selama tiga hari.”

Garcia tidak benar-benar menanamkan rasa takut pada salah satu dari mereka. Bahkan, mereka tidak ragu untuk mengatakan dengan tepat apa yang mereka rasakan tentangnya. Itu membuat pria itu marah.

“Kalian tikus-tikus kecil mulai membuatku kesal. Saya tidak menyadari batasan saya? Nah, bagaimana kalau saya tunjukkan seberapa tinggi mereka?!”

Kemudian dia melepaskan kekuatan yang telah dia tekan. Ketika seseorang mencapai level Saint, jumlah magicule mereka sebanding dengan demon lord yang terbangun. Kelompok Agera semuanya adalah Demon Rekan sendiri, tapi perbedaannya masih beberapa kali lipat.

Garcia melangkah maju, tubuhnya berseri-seri dengan semangat juang yang kuat. Itu saja membuat lantai marmer arena retak.

“Sebaiknya kau persiapkan dirimu, bajingan. Persiapkan dirimu, dan menyesal telah membuatku marah.”

Apakah dia marah atau tidak, Garcia mungkin akan melakukan hal yang sama. Itulah yang dipikirkan semua orang, meskipun tidak ada yang mengatakannya dengan lantang.

Agera, memegang pedang yang tergantung di pinggangnya, memilih untuk menunggu dan melihat bagaimana reaksi lawannya. Bahkan satu pukulan pasti akan menyebabkan kerusakan besar, jadi untuk saat ini, dia ingin fokus pada pertahanan. Esprit, sementara itu, akan menggunakan Agera sebagai tameng, melempari musuh mereka dengan sihir dari jauh. Semakin Garcia fokus pada Agera, semakin banyak waktu Esprit melepaskan mantra yang lebih besar. Dia sangat riang, diyakinkan bahwa dia bisa bertarung dengan sangat aman. Terakhir, Zonda adalah tentang dukungan, berbakat dalam sihir pemulihan dan mampu membantu Agera di poin-poin penting. Seperti yang dilihat Agera, dia lebih suka bekerja sama dengannya daripada Esprit.

Tapi Garcia mencemooh taktik para iblis. Di sinilah mereka, bertahan dan menyerang hanya dengan tembakan murahan ajaib. Mustahil untuk merusaknya dengan gaya seperti itu. Jadi, merasa sudah menang, dia terus meremehkan musuh-musuhnya.

“Ha! Pengecut terkutuk. Semua berputar-putar, menyombongkan diri sebagai iblis… Yah, kau bukan tandingan kami. Kami adalah ksatria terkuat, dan kami telah mengusir jenismu berkali -kali dari dunia! Saya pernah mendengar pembicaraan tentang bagaimana Rekan Iblis adalah ciptaan yang maha kuasa ini, di atas sana dengan raja iblis… tapi itu hanyalah dongeng dari pikiran kecil. Bagi kami, kalian semua tidak lebih dari cacing!”

Tombak yang dia banting ke marmer saat dia memamerkan keberaniannya meninggalkan lubang besar di lantai. Agera dan Esprit dengan mudah menghindarinya. Bahkan jika mereka dianggap bodoh, tidak ada yang bisa membuat Agera marah. Mereka tidak lupa bahwa ini hanyalah pendahuluan; pertarungan sesungguhnya masih akan datang.

Esprit, pada bagiannya, menjadi lebih teliti. Dia tetap membuka matanya, dengan tenang menangani serangan lawan mereka dan bersembunyi di belakang Agera untuk menghindari kerusakan. Keahlian uniknya Pengamat sangat cocok untuk strategi semacam ini; itu memungkinkan dia untuk mempertahankankontak dengan siapa pun, bahkan jika mereka dipisahkan oleh ruang dan waktu. Itu hanya bekerja dengan orang yang sebelumnya dia kenal, tetapi karena dia hanya menggunakan kekuatan ini untuk tetap berhubungan dengan Carrera, tidak masalah bagi Esprit. Bahkan, dia senang untuk tidak terlalu menggunakannya — jika seseorang seperti Soei mengetahui tentang kekuatan ini, dia pasti akan dipaksa melakukan pekerjaan spionase. Esprit, yang membenci prinsip kerja, ingin menghindarinya, jadi dia terus memberikan dukungan yang sesuai untuk Agera di sini, menyampaikan informasi kepada Carrera sepanjang waktu.

Ngomong-ngomong, Zonda selalu mundur ke zona aman setelah dia selesai memberikan dukungan. Dia sepenuhnya mengerti dia bukan tipe petarung, jadi dia tetap waspada, mengawasi untuk memastikan dia tidak melukai dirinya sendiri.

Berdasarkan apa yang dia lihat di sini, Garcia menyimpulkan bahwa dia membuat grup Agera dalam pelarian. Mereka dalam keadaan shock, pikirnya, mereka sudah benar-benar tak berdaya.

“Ha! Hanya itu yang Anda miliki? Berlarian seperti tikus kecil yang ketakutan tidak akan membiarkanmu mengalahkanku!”

Garcia mempertahankan keberaniannya saat dia memegang tombaknya. Dia mungkin orang yang kasar, tetapi kemampuannya benar-benar asli, kekuatan spiritual yang menyelimuti fisiknya yang besar tak tertandingi bahkan oleh para Orang Suci.

Dia juga telah diberikan keterampilan, tentu saja, oleh Kaisar Ludora melalui Alternatif pesona pamungkas. Keterampilan ini, dikenal sebagai Penaklukan Penaklukan, biarkan dia mengubah keinginannya untuk mengalahkan musuh-musuhnya menjadi kekuatan tempur yang gamblang — kekuatan yang dia tambahkan ke tombak kesayangannya. Ini mengubahnya menjadi senjata suci pemusnah jahat yang memurnikan segala jenis bentuk kehidupan spiritual, dari roh jahat hingga setan. Karena itu, terus-menerus memarahi musuhnya seperti ini berarti memperkuat tubuhnya sendiri—tubuh yang dilindungi oleh armor kelas Legend, jadi dia tidak perlu khawatir tentang akibat dari vitriolnya.

Garcia tahu betul bagaimana keahliannya bekerja. Bahkan saat dia terus mendorong lawannya, dia tidak pernah lengah. Dan seperti yang dia nyatakan, Rekan Iblis adalah legenda, puncak dari dunia iblis yang setara dengan raja iblis; ancaman kelas satu dan tidak ada orang yang ingin Anda anggap enteng. Selain itu, pembicaraan sampah Agera sepertinya tidak terlalu berartike Agera. Iblis biasanya cenderung memandang rendah manusia, jadi memprovokasi mereka biasanya menghasilkan agitasi yang sengit—dan, berdasarkan pengalaman Garcia, hal itu biasanya membuka lubang yang cukup untuk mengalahkan mereka dengan mudah. Sepertinya tidak demikian kali ini. Lawan-lawan ini lebih licik, dan itu membuatnya frustrasi.

“Tenanglah, manusia. Mulutmu terlalu vulgar. Saya tidak melihat semua manusia sebagai inferior, tetapi harus dikatakan bahwa setiap jiwa memiliki martabat tertentu. Dan Anda harus tahu bahwa seseorang yang benar-benar vulgar tidak dapat menyembunyikannya, tidak peduli apa yang dia lakukan.

Garcia, yang melihat sikapnya sebagai tindakan yang dia mainkan untuk meningkatkan kekuatan bertarungnya, sekarang diberi tahu bahwa, tidak, jiwanya yang sebenarnya sama kasarnya. Itu sangat menyinggung perasaannya, menyebabkan dia memperlambat langkahnya dan mengungkapkan lebih banyak tentang dirinya yang sebenarnya—tidak pernah menyadari bahwa ini adalah upaya Agera untuk memprovokasi dia kembali. Dia terus menghindari serangan Garcia dengan gerakan minimal, masih belum menghunus pedangnya, dan itu semakin melukai harga diri Garcia.

Esprit, yang melihat dari dekat, kagum dengan kelincahan Agera. Jika dia sehebat ini dalam pertarungan jarak dekat, kenapa dia bahkan iblis? Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan satu mantra sihir pun. Sepertinya sangat konyol bagi saya.

Dengan campuran pujian dan celaan di benaknya, dia terus menyaksikan pertarungan itu berlangsung. Ini juga ditransmisikan ke Carrera secara real time.

“Kesunyian!” teriak Garcia, sekarang jelas gelisah oleh Agera. “Aku akan mengalahkan kalian semua dan mempersembahkan kepala kalian kepada Yang Mulia Kaisar!”

“Mmm, agak cepat untuk pembicaraan itu, bukan? Saya umumnya orang yang sabar, tetapi saya dapat melihat Anda agak tidak sabar. Masih tidak seburuk Lady Carrera. Dia sangat pemarah dan berpikiran sederhana, seringkali sulit bagi saya.

Ini, tentu saja, juga langsung disampaikan ke Carrera melalui Esprit. Esprit tidak pernah memberi tahu Agera tentang kekuatannya; dia memiliki sifat jahat seperti itu.

Dia akan mendapat banyak masalah nanti. Ee-hee-hee-hee-hee…

Itu hampir seperti dia adalah anggota penonton bukannya peserta aktif dalam pertempuran ini. Tapi apa yang dikatakan Garcia selanjutnya membawa pikirannya kembali ke kenyataan.

“Tidak sabar, katamu? Anda sekelompok bodoh. Anda belum mengenaliperbedaan kemampuan kita belum? Apakah Anda mengatakan bahwa tuan Anda adalah anak nakal kecil dengan rambut biru tua? Atau si pirang lancang itu? Si cantik berambut putih itu tidak perlu diperkenalkan, tapi dia tidak tahu apa-apa seperti katak di dasar sumur.”

Garcia memutar tombaknya di atas kepalanya, menusukkannya lurus ke arah Agera. Kemudian, dengan bangga dan penuh kemenangan, dia menjatuhkan bom lainnya.

“Aku akan memberitahumu ini karena jika tidak, kamu akan mengabaikannya, tapi benar-benar ada yang namanya monster sejati di dunia ini. Jika Anda tahu kekuatan sebenarnya dari Marsekal kami, Lady Velgrynd, Anda akan tahu persis apa yang saya maksud. Dan Letnan Kondo juga orang yang menakutkan. Tidak ada yang bisa mengalahkan salah satu dari mereka—tidak para ogre itu, dan tidak juga kalian para iblis. Mereka semua akan dibantai secara menyedihkan, seperti serangga bau!”

Hanya ketika keadaan berkembang ke tahap ini, Esprit akhirnya berhenti mengirimkan informasi ke Carrera. Dia sudah sangat kesal sehingga butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk mematikan skill itu. Namun, pada saat itu, semuanya sudah terlambat.

“Ha-ha-ha… aku baru saja mendengar cerita yang sangat lucu dari Esprit.”

Carrera terdengar ceria tentang hal ini, tetapi nada suaranya sudah ada batasnya.

“Oh? Cerita apa?” Ultima bertanya, sudah menebak apa itu.

“Yah, musuh di dalam Gerbang ini baru saja memanggilmu ‘bocah kecil.'”

“Uh huh…”

Pembuluh darah biru tergores di dahi Ultima. Itu membuat Veyron mulai panik. Jika ini akan terjadi, dia menyesal tidak melompat ke Gerbang pada kesempatan pertama yang dia miliki. Jauh di lubuk hatinya, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa terkadang, ketidaktahuan benar-benar merupakan kebahagiaan.

“Dan dia bilang kamu adalah ‘kodok di dasar sumur’, Testa.”

“Kodok…?”

Testarossa terdiam. Banyak yang memujinyaKecantikan; tidak ada yang pernah menegurnya sebelumnya. Disebut kodok adalah yang pertama dalam hidupnya, dan itu membuatnya sangat marah sehingga dia bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan benar.

“Itu, dan dia menyebut kami semua ‘serangga bau.'”

Benimaru mengangkat alis. “Pertama cacing, dan sekarang serangga?” dia bertanya, tidak terlihat terlalu senang. Dia tampak tenang pada pandangan pertama, tetapi sekarang dia berpikir dia seharusnya turun tangan dan mengurus musuh ini sendiri.

Hanya Soei yang mempertahankan ketenangannya.

“Jadi, Anda dapat mempertahankan saluran dengannya dalam dimensi yang dibuat oleh Lady Velgrynd ini? Keterampilan yang sangat menarik di sana. ”

Dia menyilangkan lengannya dan tetap diam, mengawasi Esprit dengan tajam. Kucing itu keluar dari tas bersama Soei, dan dia pasti akan mengirim Esprit pada semua jenis misi rahasia mulai sekarang — tapi itu cerita untuk lain waktu.

Laporan Carrera berlanjut.

“Pria ini mengklaim bahwa kami tidak akan pernah bisa mengalahkan Lady Velgrynd atau pria Kondo itu. Dia benar-benar menyeret nama kita melalui lumpur, menurutku. Rupanya kita tidak memiliki apa-apa selain pembantaian yang menyedihkan di depan. ”

Nadanya biasa saja, tapi itu hanya karena dia terlalu sibuk mencoba memproses emosinya sendiri. Carrera pasti bisa menyajikannya, tetapi mengambilnya adalah masalah lain.

“Yah,” Testarossa dengan datar menyatakan, “Anda tidak pernah tahu bagaimana sebuah kompetisi akan terjadi sampai Anda mencobanya.”

Memang benar mereka tidak bisa mengalahkan Velgrynd untuk pertama kalinya. Tapi Testarossa tidak menjadi pecundang di sini. Dia berarti setiap kata itu. Dan mata merahnya dengan fasih memberi tahu semua orang di sana bahwa tidak akan ada kekalahan lain kali.

“Ngomong-ngomong, Carrera, ada sesuatu yang tidak aku mengerti. Kenapa dia terus memanggil kita serangga dan cacing? Apakah dia benar-benar kuat dan sebagainya?

“A-ha-ha! Tentu saja tidak. Dan bahkan jika dia, saya masih tidak akan mendukung ini.

Carrera menolak saran Ultima sambil tertawa. Tapi matanya sama sekali tidak tersenyum. Mereka dipenuhi dengan suasana bahaya, seperti mereka bisa meledak kapan saja.

“Kalau begitu, tidak perlu menunjukkan belas kasihan padanya, ya?”

“Sama sekali tidak. Manusia itu sudah keterlaluan dengan kita.”

Ultima sangat marah. Carrera setuju dengannya, menahan keinginan untuk menyerang di sini.

“Tapi sayang sekali. Dan di sini saya ingin menempatkannya di tempatnya dengan kedua tangan saya sendiri. Beri tahu Agera bahwa dia tidak perlu bersikap lunak padanya. Setelah dia selesai, mungkin aku akan memaafkan ini, kalau begitu.

“Tentu saja. Lagipula dia menghina kita. Dia pantas membayar penalti untuk itu.”

Tidak ada orang di sana untuk menghentikan percakapan ini. Ultima sangat kejam, hampir tidak bersalah. Senyum dingin Testarossa diwarnai dengan teror, jenis yang menimbulkan ketakutan di hati siapa pun yang melihatnya. Dan Carrera, sementara itu, selalu dengan riang menyebarkan kehancuran dan kehampaan ke seluruh dunia. Sisi belas kasihan mereka sudah lama hilang; mereka tidak akan pernah memberikan kenyamanan kepada musuh.

Bagi gadis-gadis ini, jika memberi mereka kematian tanpa rasa sakit adalah belas kasihan, maka membunuh mereka sebagaimana mereka menderita adalah pengampunan. Bagaimanapun juga itu adalah kematian, tetapi bagi mereka, itu adalah perbedaan besar.

Veyron, mendengarkan tuannya berbicara, meludahkan empedunya sendiri pada musuh Agera saat ini. Bosnya, para Raja Iblis, tidak pernah tersinggung—tapi di sinilah pria ini, mengomel dan mengoceh pada mereka. Itu dalam hati mengganggu Veyron.

Oh, manusia bodoh! Saya hanya bisa berharap Anda sendiri yang akan membayar kebodohan ini …

Hanya itu yang bisa diharapkan Veyron untuk saat ini. Dia tahu betapa menakutkannya Ultima, tetapi lebih dari itu, ketakutan yang dialami oleh mantan musuhnya, Carrera dan Testarossa, tak terlukiskan. Nasib dunia dapat bergantung pada di mana mereka memutuskan untuk mengarahkan kemarahan mereka.

Saya hanya berharap kita dapat dengan cepat melenyapkan orang bodoh itu dan menenangkan kemarahan mereka. Tolong, Agera! Anda satu-satunya harapan kami!

Veyron, iblis yang hebat seperti dia, meratapi betapa tidak berdayanya diaberada dalam situasi ini. Terserah Agera, yang tidak sekuat dia, untuk menangani ini.

Tapi terlepas dari konflik internal para iblis, Benimaru memiliki perintah untuk diberikan.

“Carrera, bisakah kamu menyampaikan kata-kata kami dari sini ke dalam Gerbang?”

“Um, aku belum mencobanya sebelumnya, tapi kurasa begitu …”

“Kalau begitu beri tahu mereka untuk tidak membiarkan musuh mereka membuat pernyataan ofensif lagi.”

Carrera mengangguk, ikut campur dalam salurannya dengan Esprit dan berharap dia melakukannya lebih cepat.

(Esprit, bisakah kamu mendengarku?)

(Gehh! Nona Carrera…?!)

(Kamu berutang satu untuk “gehh” itu. Tapi tidak apa-apa.)

Carrera menyeringai. Kemudian dia memberi perintah, kedengkian teraba dalam pikirannya.

(Katakan pada Agera untuk mencabik-cabiknya dan menghancurkan jiwanya.)

Suara Carrera bergema di otak Esprit.

(Ini juga kehendak Tuan Benimaru. Kegagalan bukanlah pilihan untukmu!)

Oh, bagus , keluh Esprit, sekarang semua petugas akan tahu tentang kekuatanku. Carrera telah memaksakan dirinya ke dalam pikirannya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Ini bukan pertama kalinya bosnya memperlakukannya dengan tidak adil seperti itu. Menghibur dirinya sendiri dengan itu, Esprit memanggil Agera.

“H-hei, Agera! Lady Carrera dan yang lainnya benar-benar marah sekarang, tahu? Sebaiknya kita segera menyingkirkan orang ini, atau kita mungkin akan mendapat masalah juga.”

“Mau tidak mau saya bertanya-tanya mengapa Lady Carrera mengetahui situasi kita di sini—tapi mari kita hentikan itu. Untuk saat ini, kita harus menyelesaikan diri kita sendiri. Tuan kami telah dihina. Inilah saatnya untuk memberikan pria ini apa yang pantas dia dapatkan!

“Wow, kamu juga benar-benar kesal, bukan?”

Esprit menghela nafas. Agera biasanya begitu tenang, tapi sekarang begitusangat marah. Tidak akan ada yang bisa menghentikannya sekarang—dan, sungguh, ini hal yang bagus. Jika Agera hendak serius, hal yang benar untuk dilakukan adalah duduk dan mengawasinya.

Garcia, yang gagal memahami semua ini, mulai berteriak lagi.

“Kalian semua lemah seperti sampah, bukan? Sudah menyerah dan mati saja! Dan jangan khawatir — saya yakin semua master Anda sudah diurus. Sekarang Anda akan melayani mereka di akhirat, seperti yang Anda lakukan sekarang!”

Komentar ini dengan setia dikirimkan kembali ke Carrera — dan bukan hanya dia, tetapi juga semua orang, melalui Komunikasi Pikiran.

(Betapa lucunya pria ini.)

(Apa yang Agera lakukan? Bukankah aku baru saja menyuruhnya mencambuk pantatnya? Apakah kamu bercanda?)

(Ugh, jangan mempermalukan kami di luar sana.)

(Untung baginya Shion tidak ada di sini. Jika dia ada, seluruh operasi kami akan hancur sekarang.)

(Poin bagus. Hei, jika Anda mengalami masalah di sana, kita bisa bertukar — tapi bagaimanapun juga, segeralah bergerak!)

Itu menjadi pemandangan yang cukup hidup. Dan memang, jika Shion ada di sini untuk mendengarkan ini, keinginan Agera akan segera diabaikan — bukan berarti itu akan menyusahkan Esprit sama sekali, tetapi setiap iblis memiliki harga diri tertentu yang mereka lebih suka tidak terluka. Atau, sungguh, bagi Esprit rasanya reputasi mereka menurun setiap detik.

Ini menyebalkan , pikirnya, dan dia bersungguh-sungguh. Pembicaraan dan perilaku Garcia yang sampah membuatnya terdengar seperti pengecut, tetapi dia benar-benar memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Itulah yang membuatnya begitu mengejutkan.

Tetap saja, mereka ada di sini untuk memberikan hasil. Jika mereka tidak segera mengalahkan Garcia, mereka pasti akan menimbulkan kemarahan komandan mereka. Dan tetap saja Agera terus-menerus menghindari Garcia, tampaknya tidak tertarik pada serangan apa pun. Agera tidak akan pernah kalah kecuali terluka parah—tapi jika dia tidak bisa menang, tidak ada gunanya semua ini. Esprit kemudian harus turun tangan dengan sihirnya, tetapi itu tampaknya bukan strategi yang realistis di sini; dia telah mencoba beberapa pendekatan, tetapi sepertinya Garcia memiliki ketahanan sihir yang tinggi.

“Ada apa, ya? Apa hanya melarikan diri yang bisa kau lakukan?!”

Sekarang Garcia ada di elemennya. Tapi Agera tidak menunjukkan tanda-tanda serangan balik.

“Hai! Agera! Kami benar-benar dalam masalah di sini, oke? Anda harus bergegas, atau Lady Carrera benar -benar akan melampiaskan amarahnya kepada kami!”

Kemarahan penuh dari bos mereka akan membuat bahkan iblis yang kuat melayani gempa di sepatu bot mereka. Jika itu ditujukan pada mereka, kengeriannya tidak akan tertahankan. Esprit, biasanya cukup santai, sekarang benar-benar terburu-buru untuk bergerak. Tapi Agera tetap diam.

Zonda, sementara itu, sedang menyiapkan teh di jarak yang aman, seolah dia tidak ada hubungannya dengan ini. Rupanya dia ingin memberikannya kepada komandan mereka begitu mereka keluar dari sini, tetapi dari sudut pandang Esprit, itu sangat konyol.

“Hai! Zonda! Aku membiarkanmu keluar dari pandanganku sejenak, dan sekarang apa yang kamu lakukan?!”

“Nah, bukankah sudah jelas? Sir Agera tidak cedera saat ini, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan.”

“Jangan beri aku omong kosong itu! Mengapa saya satu-satunya yang merasakan tekanan dari para pemimpin kita di sini ?! ”

Esprit hampir menerjangnya.

“Itu bukan urusanku,” jawab Zonda dengan senyum semilir.

Aku bersumpah akan membunuhmu , pikir Esprit sambil menggertakkan giginya. Zonda berada di level viscount, Esprit adalah hitungan, namun dia tidak sedikit pun takut padanya.

Tapi saya kira Anda harus setebal itu untuk melayani Lady Ultima, bukan?

Jadi Esprit berhenti memikirkannya lebih jauh. Jika Zonda tidak berguna, yang bisa dia lakukan hanyalah memohon agar Agera melakukan yang terbaik. Dia gelisah secara emosional, tidak diragukan lagi, tapi pasti ada alasan mengapa dia menolak untuk menyerang. Jika dia mengincar semacam lubang untuk menyerang, Esprit harus mengandalkan itu terjadi dalam waktu dekat.

Tapi kemudian Agera mengejutkannya entah dari mana.

“Esprit, aku akan memberitahumu apa yang aku pahami sejauh ini.”

“…Apa?”

“Tampaknya, saya sangat kecewa, tidak mungkin bagi saya untuk mengalahkan pria ini sendirian.”

“Huh?!”

Kau pasti mempermainkanku , pikir Esprit. Tidak mungkin dia bisa menghubungi bosnya dan hanya mengatakan “maaf, kami tidak bisa”. Carrera biasanya adalah jenis iblis yang suka bermain dan dingin, tetapi membuatnya gusar, dan segalanya menjadi tidak terkendali dengan cepat. Faktanya, bukankah dia menonton semua ini sekarang?

Sebelum bosnya memiliki kesempatan untuk marah atas hal ini, dia harus mengkonfirmasi dengan Agera apa yang dia maksud.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Ini cukup sederhana. Saat pria ini meningkatkan dirinya, kemampuan ofensif dan defensifnya menerima dorongan. Saya baru menyadari bahwa tidak peduli seberapa sering saya memukulnya dengan pedang saya, saya tidak akan pernah bisa membunuhnya.”

Efek dari Alternatif, pesona pamungkas itu—dan khususnya, Penaklukan Penaklukan subskillnya—digabungkan dengan kelas Legenda yang dimiliki Garcia untuk meningkatkan pertahanannya ke level kelas Dewa. Agera, menyadari hal ini, menyimpulkan bahwa pedangnya tidak bisa lagi menebasnya.

“… Itukah sebabnya sihirku juga tidak berhasil?”

“Memang. Dia sama sekali tidak gesit dalam gerakannya, tetapi jika saya tidak bisa melukainya, maka kita tidak akan kemana-mana.”

Apa yang Agera katakan masuk akal. Yang bisa dilakukan Esprit hanyalah merengut dan mengangguk setuju. Dan jika mereka tidak bisa menang, itu adalah berita yang harus dia laporkan kepada Carrera—sangat memalukan bagi mereka berdua. Dia juga memiliki mata, dan seperti Agera, dia menyimpulkan bahwa mereka lebih rendah dari kekuatan musuh mereka.

Keterampilan mereka tidak bisa bersaing dengan pesona pamungkas. Jika mereka adalah Naga Sejati, bahkan serangan sederhana dapat menembus keterampilan pamungkas — itulah yang memiliki kekuatan paling besar dari bentuk kehidupan spiritual apa pun yang Anda dapatkan. Esprit dan rekan-rekannya adalah Demon Rekan, sejenis bentuk kehidupan spiritual tingkat tinggi, tetapi kekuatan kehendak mereka tidak cukup untuk mengatasi keterampilan pamungkas. Itulah kenyataannya, dan sampai mereka bisa melakukan sesuatu tentang itu, teknik saja tidak akan pernah memberi mereka kemenangan.

“Haaaaa-ha-ha-ha! Sekarang apakah Anda melihat perbedaannya? Apakah kamu sudah menyerah?”

Garcia tertawa keras di seberang arena. Tidak bisa mendaratkan serangan tombak itu menjengkelkan, tapi dia tidak akan terlalu banyak berkeringat. Perannya di sini terutama untuk menghentikan musuh, menunggu sampai mereka kehabisan tenaga untuk jaminan kemenangan. Dan mungkin itu tidak akan memakan waktu lama—sekutunya di Gerbang lain sedang memusnahkan lawan mereka sekarang, dan mereka pasti akan segera datang ke sini untuk membantu.

Jadi, dalam benak Garcia, dia bisa menikmati pertarungan ini tanpa merasa terburu-buru. Esprit mendecakkan lidah padanya, lalu melontarkan pertanyaan pada Agera, suaranya serius.

“Kamu tahu ini akan terjadi bahkan jika kamu diizinkan untuk menantang pria Kondo itu, bukan? Apakah Anda tidak punya rencana untuk menang sama sekali hari ini?

Agera tersenyum mendengarnya. “Tentu saja. Saya punya rencana rahasia, dan saya membutuhkan kerja sama Anda agar berhasil.

Esprit tidak punya hak untuk menolak.

“…Sangat baik. Katakan padaku.”

Itu adalah rencana Agera selama ini untuk mengikat Esprit seperti ini. Dia biasanya bertindak menyendiri dari dunia, tetapi dia juga memiliki sisi hedonistiknya. Jika dia hanya meminta bantuannya di awal semua ini, dia tidak akan pernah mengatakan ya. Itulah Esprit untukmu—setan yang menyukainya saat teman-temannya datang menangis padanya. Agera sangat menyadari hal ini, jadi dia memutuskan untuk bertahan sampai Esprit benar-benar tidak punya pilihan selain membantunya untuk perubahan.

Tentu saja, jika itu menarik kemarahan Lady Carrera, aku mungkin akan disingkirkan juga…

Dia sangat senang memenangkan taruhan itu . Tapi sebelum Esprit bisa berubah pikiran, dia harus memberitahunya tentang rencana rahasia ini.

“Aku akan mengubah keinginanku menjadi pedang untuk menjatuhkannya. Hanya itu caranya.”

Agera memiliki perasaan bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan melawan Garcia akan mempengaruhi dirinya. Bahkan jika dia membidik celah di armornya, kekuatan bela diri yang menyelimuti seluruh tubuhnya akan membuatnya tetap aman. Ketika pertahanan Anda mencapai kelas Dewa, penampilan berhentipenting—telanjang kulit atau tidak, Anda masih terlindungi sepenuhnya. Dalam hal kelincahan saja, Agera dengan mudah melampaui Garcia, tapi dia masih tidak bisa mendaratkan pukulan telak padanya—dan itulah alasannya.

Satu-satunya solusi adalah agar Agera mencapai level yang sama. Jika dia bisa menguasai seni mendengarkan suara pedangnya, menjadi satu dengannya… Mengkonsentrasikan semua kekuatannya, Agera meminjamkan telinga ke pedang yang dia bawa sejak lahir. Kemudian, dia mencapai kesimpulan.

“Hmm. Jadi keinginan kita tidak bisa menembus armornya?”

“Percayalah padaku, Esprit. Anda mungkin tidak setara dengan tuan Anda Lady Carrera, tetapi Anda masih memiliki tingkat bakat yang membuat Anda menjadi tuan sejati. Saya tahu pedang bukanlah secangkir teh Anda, tetapi Anda masih memiliki bakat untuk itu. Jadi saya yakin Anda layak atas kepercayaan saya.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan-?”

“Letakkan tanganmu di punggungku. Aku akan mengurus sisanya.”

Esprit bingung. Sedikit dari apa yang dikatakan Agera masuk akal. Tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk percaya padanya.

Pendekar pedang itu berdiri tegak saat Esprit menyentuh punggungnya seperti yang diperintahkan. Garcia ada di tempat kejadian, sudah mengejek mereka.

“Oh, akhirnya menyerah, ya? Yah, aku akan memudahkanmu sekarang, oke? Saya yakin tuanmu, raja iblis Rimuru, telah bertemu tandingannya dengan tangan Lady Velgrynd sekarang. Akhir yang menyedihkan untuk monster kecil yang menyedihkan, tapi setidaknya sekarang kamu bisa membimbingnya ke alam baka!”

“Apa?”

Inilah satu pernyataan yang benar-benar tidak bisa dimaafkan.

“Kamu bahkan mengira Tuan Rimuru, dewa kami, adalah monster rendahan?”

“Dan seolah-olah itu belum cukup, kamu yakin dia sudah mati sekarang ?!”

Petugas di luar Gerbang, yang mendengar ini melalui Esprit, tampak sangat berbeda sekarang. Tapi bahkan sebelum itu, Agera—dan juga Esprit—telah kehabisan kesabaran.

(Baiklah. Saya menghargai Anda tetap tenang ketika saya dihina sebelumnya, tetapi jika Anda akan tetap tenang setelah itu, Anda sama sekali bukan setan! Dengan ini saya memberi Anda izin untuk membunuhnya sekarang!!)

Carrera tidak perlu memberi perintah. Keduanya bermaksud melakukan hal itu.

“Gunakan kekuatanku dengan baik, Esprit!”

“Aku tidak tahu tentang apa semua ini, tapi baiklah. Aku akan membunuh bajingan itu!”

Pasangan itu membiarkan amarah mereka menggerakkan mereka. Melemparkan kesadaran penuhnya ke pedangnya, Agera berbicara secara langsung — dan itu membangkitkan kekuatan baru dalam dirinya.

Biarkan saya menjawab keinginan Anda. Pertajam pikiran Anda, dan buat diri Anda menjadi pisau.

Dia pikir dia bisa mendengar suara indah mengatakan itu, tapi dia tidak sepenuhnya yakin tentang itu. Terlepas dari itu, kekuatan itu jelas ada di tangan Agera sekarang.

“Tubuhku adalah pedang—pedang abadi, menghancurkan musuhku!”

Dan saat Agera berteriak, pedang emas ada di tangan Esprit. Ini adalah hadiah pamungkas Blade Transform, kekuatan yang baru saja diperoleh Agera. Itu mengubahnya menjadi pedang, levelnya menambahkan dirinya ke pengguna. Jika pemegang pedang ini cukup terampil, efek yang dihasilkan hampir tak terukur.

Esprit menghunus pedang dengan gerakan alami dan mengalir. Dicabut dari sarung emasnya, itu bersinar dengan kemilau platinum yang bersinar. Buket kecil berisi delapan kelopak bunga berkibar di belakang bilahnya saat terbang di udara. Ini adalah seni menggambar pedang yang paling dalam, seperti yang diajarkan oleh Oboro Shinmei-ryu. Namanya: Blossom Flash berlapis-lapis.

“Apakah kamu mati, kamu sampah?”

“Hah? …Apa?”

Garcia tidak melihat apa-apa. Dia juga tidak bisa memahami apa pun. Apa yang baru saja terjadi? Mangsanya, yang fokus sepenuhnya pada pertahanan sampai sekarang, tampak menghilang dalam kilatan cahaya yang menyilaukan. Dia mengerti bahwa Agera telah berubah menjadi pedang, tetapi tidak ada waktu lagi untuk bertanya-tanya mengapa—dia akan dibunuh jika dia memikirkan pertanyaan itu.

Dia yakin dengan pertahanannya sendiri. Di hadapan kekuatan pamungkas mereka, tidak ada serangan yang bisa berhasil. Mereka akan membutuhkan kekuatan pamungkas lain seperti miliknya untuk menghancurkannya, dan dia tidak bisa merasakan apa punseperti itu dari setan sekarang. Jadi, merasa sedikit lega, dia mengambil waktu dan menyudutkannya.

Kemudian situasi berubah dalam sekejap mata. Armor Garcia robek seperti kertas tipis, dan tubuhnya diiris menjadi potongan-potongan kecil. Dalam sekejap, dia telah ditebas tidak kurang dari delapan kali, dan tanpa berpikir panjang lagi, hidupnya telah berakhir.

Atau mungkin dia punya waktu untuk berpikir. Di tangan Esprit sekarang ada sebuah bola kecil berwarna merah—perwujudan dari jiwanya.

“Hmm. Yang ini merah, ya? Pasti cocok untuknya, ”gumam Esprit.

“Menurutmu? Karena menurutku dia hanyalah pemula yang tidak tahu tempatnya,” jawab Agera sambil kembali ke wujud aslinya. Dia melotot muram pada bola merah. “Tidak ada prajurit yang akan tinggal diam ketika tuannya dihina, bodoh! Tapi… Ah, seharusnya aku memperingatkan tuanku tentang ini, tapi sebaliknya aku membiarkan diriku marah pada kata-kata orang kecil…”

Esprit menawarinya kata-kata penghiburan yang langka.

“Nah, nah, apa yang bisa kamu lakukan? Dia menghina Sir Rimuru sendiri. Bahkan Lady Carrera memberinya izin. Mengapa begitu keras pada dirimu sendiri?”

“Ya … Baiklah, mari kita berhenti di situ, oke?”

Agera memutuskan dalam dirinya untuk mengambil ini sebagai pelajaran dan tumbuh dari itu. Dia melihat ke arah Esprit, sedikit iri padanya.

Sekarang, jelas, Agera telah memperoleh kemampuan baru. Dan dia ingat siapa dia sebelum dia lahir — hidup sebagai orang yang dilatih untuk menguasai pedang. Tidak semua ingatannya kembali padanya, tetapi penguasaan yang dia peroleh saat itu sekarang kembali ke dalam tubuhnya. Diperoleh kembali… atau mungkin “diciptakan kembali” adalah istilah yang lebih tepat.

Itu adalah seni Oboro, cara mengusir setan. Saat dia masih manusia, Agera percaya jiwanya bersemayam di pedangnya. Apakah itu sebabnya bertransformasi menjadi satu mengembalikan ingatan itu? Dan baru pada saat itulah dia menyadari mengapa dia sekarang mengambil wujud seorang samurai. Dia dulu sekali, sebelum dia bereinkarnasi sebagai iblis di dunia ini.

Kalau begitu, namaku Byakuya Araki? Hmm. Saya kira jika saya berkeliling menggunakan nama orang mati, itu tidak akan melakukan apa-apa selain membingungkan semua orang…

Wajah Hakuro melintas di benaknya. Semua muridnya tumbuh menjadi pendekar pedang hebat, mengambil gaya penemuan baru yang dikenal sebagai Oboro-ryu, atau Crestwater. Agera sendiri telah mengubah namanya menjadi itu karena dia merasa bahwa gaya “Shinmei-ryu,” atau “kehidupan hati”, terdengar terlalu mendamaikan untuk sekolah anti-monster. Itu adalah kenangan lucu untuk diingat sekarang.

Heh-heh-heh… Tapi kurasa aku datang ke Shinmei sejak Sir Rimuru menamaiku, bukan? Tidak perlu bagi saya untuk masuk, kalau begitu.

Dia telah bersatu dengan ogre di dunia ini, dan seorang anak lahir dari mereka — seorang gadis yang, pada gilirannya, memberi mereka seorang cucu. Itu adalah Hakuro, dan sekarang dunia ini penuh dengan orang-orang yang dibesarkan dan dilatih oleh Hakuro. Rimuru, master Agera, adalah yang paling tinggi dari semuanya, dan Hakuro dapat mengambil semua pujian untuk melatihnya.

Semua keterampilan Agera yang diasah dan dipoles dengan aman diteruskan, sesuatu yang benar-benar dia sukai untuk dilihat, dan itu akan menjadi kasar dari Byakuya Araki untuk tiba-tiba muncul sekarang. Jadi dia mengubah fokusnya. Dia tidak lagi tertarik pada sampah yang baru saja dia bunuh. Jadi dia berbalik dan kembali ke Carrera, tuannya saat ini.

Ketiga setan itu muncul dari Gerbang, disambut dengan sorakan dari petugas lainnya.

“Bagus sekali! Saya sangat bangga.”

Carrera menampar punggung Agera beberapa kali. Itu hampir membunuhnya.

“Aku punya minuman yang siap untuk kalian semua.”

Satu set teh yang baru diseduh dan sandwich ditata dengan sempurna di atas meja. Ini adalah karya Zonda, dan juga diterima dengan baik.

Mengesampingkan masalah lain untuk nanti, Esprit menyerahkan bola merah ke Carrera.

“Inilah jiwa pria bermulut kotor itu. Inti hatinya terkunci di dalam, jadi egonya masih ada!”

“Bagus, Semangat! Sekarang kita bisa menghukum orang bodoh ini karena menghina Tuan Rimuru.”

“Kami yakin bisa. Omong-omong, Carrera, bisakah kamu menyerahkan pekerjaan itu kepadaku?”

Carrera melempar bola ke arah Ultima yang mengganggu. “Jika tidak apa-apa dengan Benimaru, aku tidak keberatan.”

“Apapun yang kamu mau.”

Dia tidak perlu bertanya. Benimaru tidak tertarik menyiksa orang mati, dan sepertinya dia tidak bisa melakukan apa pun dengan jiwa orang, jadi dia tidak punya pilihan lain selain menyerahkan masalah ini kepada iblis. Biasanya dia merasa bertentangan dengan prinsipnya untuk melakukan sesuatu yang lebih jauh kepada lawan setelah duel selesai. Tapi komentar Garcia benar-benar tidak bisa diterima kali ini. Benimaru tidak akan ikut campur untuknya, jadi jiwa itu jatuh ke tangan Ultima.

“Luar biasa. Sekarang, mari kita mulai! Penebusan Dendam Gila!!”

Ini adalah racun yang mematikan, yang ditemukan dan disempurnakan oleh Ultima. Itu bukan fisik, melainkan yang menghancurkan tubuh spiritual dan memakan tubuh astral juga. Tidak ada cara bagi bola merah ini, perwujudan jiwa, untuk menahannya. Garcia berteriak kesakitan.

(Berhenti! Hentikan!!)

Tapi Ultima hanya tertawa dan tertawa.

“Ya ya! Lihat betapa efektifnya ini!”

“Efek macam apa itu, tepatnya?” tanya Testarossa. Dia tahu, tentu saja, tapi ingin itu dieja untuk Garcia.

“Yah, itu berlaku terus-menerus, rasa sakit tanpa akhir sampai kekuatan yang ada di dalam jiwa habis. Yang ini memiliki banyak energi, jadi saya pikir dia akan menikmatinya untuk waktu yang lama. Dan begitu selesai—mungkin dalam waktu sekitar seribu tahun?—dia akan terlahir kembali sebagai jiwa yang bersih dan tak bercela!”

Ultima terlalu bersemangat untuk menjelaskan. Garcia, sementara itu, hanya bisa menangis dalam diam. Dia bertanya-tanya di mana dia salah, meskipun sekarang sudah terlambat untuk itu.

“Ah, ya, bagus untuknya. Saya yakin dia berterima kasih kepada Anda sekarang karena membiarkan dia menebus dosa-dosanya.

Testarossa tersenyum hangat. Benimaru dengan tulus meragukan salah satunyaitu, tapi kali ini, dia tidak akan menawarkan kepada korbannya apa pun. Selain itu, mereka menikmati rehat minum teh kecil Zonda.

“Kamu tahu,” kata Esprit, bertanya-tanya dalam hati apakah mereka punya waktu untuk istirahat ini, “ketika Agera mulai berbicara tentang tidak bisa menang, saya tidak yakin apa yang akan saya lakukan.”

Sekarang setelah semuanya kembali damai, dia merasa aman untuk menyampaikan keluhan yang dibuat-buat ini. Dia tahu Agera akan memiliki semacam rencana, tapi dia masih pahit karena dimanfaatkan secara spektakuler.

“Aku tidak mengatakan bahwa kita tidak bisa menang,” balas Agera—tetapi sejujurnya, dia tidak sepenuhnya yakin strateginya akan berhasil. Semuanya baik-baik saja sekarang, tentu saja, tetapi jika Blade Transform gagal padanya, benar-benar tidak ada rencana B yang tersisa.

“Benar, tapi setidaknya kau harus membicarakannya denganku sebelumnya! Tidak apa-apa sekarang kami menang, tetapi jika tidak, Anda akan terlalu mati untuk menebusnya!

Untuk seseorang seperti Esprit yang hampir tidak pernah meninggalkan zona amannya selama pertempuran, dia sudah lama tidak berada dalam kesulitan seperti itu. Itu membuatnya semakin jengkel terhadap Agera.

“Yah,” kata Ultima sambil tersenyum, “tentu saja, kamu tidak akan pernah diizinkan kalah di sana. Saya pasti tidak akan mengizinkannya. Selain itu, Sir Rimuru mungkin tidak akan marah jika kita kalah, tapi dia akan marah jika kita mati.”

“Ya saya setuju. Dan itulah mengapa saya mengawasi kalian melalui Esprit.”

Carrera sepertinya mengambil pendekatan lepas tangan, tetapi jika tim Agera terlihat seperti berada di ujung tanduk, dia akan menjadi yang pertama untuk masuk. Sejalan dengan itu, pertempuran sebenarnya untuk perwira tinggi Rimuru akan dimulai. mati. Dan mungkin itu sedikit kurang ajar darinya, tetapi Esprit ingin bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Um,” dia memulai, dengan sedikit gelisah, “apakah Lady Shion baik-baik saja? Kami telah menyelesaikan pertarungan kami, tapi aku tidak melihatnya di sini…”

Dia menganggap Shion akan baik-baik saja. Sekarang dia tiba-tiba khawatir.

“Tidak ada masalah di sana,” jawab Benimaru dengan acuh tak acuh. “Saya punyamerasa dia melupakan misinya di sini, tapi sepertinya dia tidak berjuang sama sekali.”

Soei mengangguk setuju. “Dia terlalu bersemangat seperti biasa, memang. Dia seharusnya tahu mengulangi serangan lama yang sama tidak akan berhasil. Dia perlu mempertimbangkan pendekatan lain.”

Esprit bertanya-tanya tentang ini. Itu hampir seperti mereka menonton pertarungannya.

“… Jadi kamu tahu apa yang terjadi di sana?”

Testarossa yang memintanya.

“Yah, tentu saja. Saya tinggal di sini kalau-kalau terjadi sesuatu pada pejabat tinggi kami, Anda tahu. ”

Carrera dan Ultima memuntahkan teh mereka secara bersamaan.

“… Huhhh ?!”

“T-tunggu, Testarossa. Apakah Anda mengatakan bahwa Anda tahu apa yang terjadi di balik gerbang tanpa laporan Esprit?”

“Sangat.”

Senyum Testarossa semakin dalam saat dia melihat mereka berdua. Kemudian tiba-tiba Carrera sadar.

“Dan… Dan apakah kamu juga menonton Sir Rimuru dalam pertempuran ?!”

“Ah!”

Ultima melompat berdiri saat kemungkinan itu muncul padanya.

“Itu sangat tidak adil, Testarossa!”

“Serius, itu mengerikan! Dan Diablo dengan cara yang sama — mengapa Anda selalu bertindak seolah-olah yang terpenting adalah apa yang Anda inginkan ?! Tidakkah Anda pikir Anda bisa mengundang kami, mungkin?

Carrera dan Ultima sangat gusar dengan ini. Tapi Testarossa mempertahankan wajahnya yang dingin. Begitu pula Benimaru dan Soei. Pengumpulan intelijen adalah salah satu tugas yang diberikan kepada mereka, dan ini adalah pertandingan yang tidak boleh mereka lewatkan.

Kebetulan, Shion sama sekali tidak menyadari hal ini — salah satu alasan mengapa dia sangat ingin melompat ke Gerbang terlebih dahulu. Jika dia menonton pertarungan Rimuru, dia tidak akan pernah bergerak dari tempatnya sampai semuanya berakhir. Benimaru, menyadari hal ini, malah merahasiakannya dari Shion.

Terlepas dari itu, Carrera dan Ultima jelas jengkel karenanya. Benimaru tidak punya pilihan selain menjelaskan dirinya sendiri.

“… Jadi seperti yang kamu lihat, skill monitoring Moss sangat nyaman.Kami menyuruhnya menyusup ke delapan Gerbang sehingga kami dapat menyiapkan monitor untuk masing-masing Gerbang.”

Rupanya itu bekerja tanpa hambatan, yang berarti Moss masih bekerja. Benimaru memberinya perintah tegas untuk tetap siaga, memastikan musuh tidak mendeteksinya.

“Saya mengerti. Saya telah mencoba Gerbang lain juga, tetapi saya bahkan tidak dapat menyentuh satupun dari mereka. Sepertinya dimensi ini memperlakukan Agera sebagai pemenang.”

“Ya, dan aku juga tidak bisa masuk.”

Tentu saja Zonda tidak bisa. Yang dia lakukan hanyalah menyeduh teh di sana. Tapi sepertinya Esprit juga terkunci dari tantangan berikutnya. Standar penilaian Velgrynd masih sedikit tidak jelas, tetapi sekarang tampaknya begitu Anda memasuki gerbang, Anda tidak dapat memasuki yang lain kecuali Anda langsung mengalahkan musuh di dalamnya.

“Tentang apa yang kita harapkan, bukan?”

“Ya. Itu pintar untuk membuat mereka masuk lebih dulu.

Benimaru, Soei, dan Testarossa saling mengangguk.

“Benar, jadi jika salah satu dari kita mengalami kesulitan, maka Testarossa akan datang untuk mendukung kita?”

“Itu benar. Saya ragu itu perlu, dan saya memiliki hal-hal lain dalam pikiran saya — tetapi jika itu yang terjadi, saya akan berada di sana.

“Saya ingin berpikir tidak perlu, tapi kami memiliki perintah Sir Rimuru untuk dipertimbangkan. Kami membutuhkan kemenangan yang pasti di sini, jadi jangan terlalu bersemangat.”

Carrera tersenyum dengan berani saat dia berbicara. Benimaru dan yang lainnya mengangguk, semuanya merasakan hal yang sama. Kemudian Benimaru sedikit mengernyit.

“Carrera, aku tidak akan lengah di sekitar lawanmu jika aku jadi kamu.”

“Yah, tentu saja tidak, tapi kenapa?”

“Namanya Kondo, kan? Yah, sejauh ini dia satu-satunya yang melihat Moss. Satu peluru mengeluarkan Replikasinya.”

“Wow… Menarik sekali.”

Carrera terus tersenyum, lebih terpesona daripada takut akan kekuatan lawannya.

“Mengenal Anda,” kata Testarossa, “Saya yakin saya tidak perlu khawatir, tetapi jika terjadi kesalahan besar, hubungi bantuan melalui Esprit.”

Carrera mengangkat tangan, sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap itu perlu. Testarossa balas tersenyum. Ini adalah perilaku khas Carrera.

Jadi serangan ke Gerbang dilanjutkan. Satu masih ditangani oleh Shion, jadi tersisa enam — dan dengan pengecualian yang dilindungi oleh Velgrynd, sekarang lima Gerbang sedang diserbu sekaligus.

Shion, sekarang sendirian, sedang berjuang. Dia semua tersenyum dan gembira di luar Gerbang, tapi sekarang ada ekspresi pembunuhan yang mengerikan di wajahnya.

Lawannya di sini adalah Minaza, seorang Digit Tunggal peringkat keenam di Kekaisaran. Dia adalah salah satu dari empat ksatria yang menjaga Ludora juga, dan Shion sekarang terengah-engah saat dia memelototinya.

“Aku harus memujimu karena membuat ini sangat sulit bagiku!” dia berteriak, suaranya penuh dengan semangat yang mengamuk.

Minaza juga jauh dari selamat. Seragamnya robek, memperlihatkan kulit telanjang di sana-sini — tapi tidak ada daya pikat gadis dalam kesusahan untuk penampilan itu. Dia sudah lama berhenti menggunakan mimikri untuk menyembunyikan wujud aslinya—dia harus melakukannya, jika dia ingin memberikan segalanya di sini.

“Diam! Kaulah yang pantas dipuji—dipuji atas usahamu yang sia-sia! Saya memuji Anda karena mengalahkan anak-anak saya, tetapi Anda telah membuat saya marah… dan saya akan mengatur hari ini!

Di kaki Minaza ada sejumlah besar mayat insektoid. Semuanya telah dibantai oleh Shion. Dan sebagai serangga, alam eksistensi yang lebih tinggi di atas insektoid, dia tidak bercanda tentang bagian “anak-anak”.

“Ha! Ulat-ulat kecil itu bukan apa-apa bagiku. Saya telah melihat tempat latihan diisi dengan insektoid yang jauh lebih kuat, jadi saya cukup terbiasa. ”

“Apa katamu?”

“Hee-hee-hee! Sayang sekali bagimu, tapi aku jauh lebih berpengalaman daripada yang terlihat. Jika kamu mengira kamu adalah kelahiran sihir serangga pertama yang pernah aku lawan, kamu salah!”

Shion lelah, tapi masih punya banyak energi tersisa. Dia memandang rendah Minaza, tersenyum puas.

“Kalau dipikir-pikir…Razul lebih seperti serangga daripada serangga, bukan? Dia menyebutnya bentuk lengkapnya, jika saya mengingatnya dengan benar, jadi pasti begitu.”

Ekspresi Minaza berubah. “Razul? Kaulah yang mengalahkan penjaga Barat?”

Shion mengendus ini. “Saya tidak melawannya sendirian, tapi ya, saya memberikan pukulan terakhir. Dia adalah lawan yang tangguh.”

“Begitu,” gumam Minaza. Kemudian dia menundukkan wajahnya dan mulai terkekeh. “Jadi, kamu menyingkirkannya untukku! Dia mengkhianati kita, kau tahu. Kami dikenal sebagai Agresor, sekelompok penyerang dari dunia lain, tetapi ketika Kaisar Ludora menerima kami, kami akhirnya menemukan tempat yang aman untuk diri kami sendiri. Tetapi dia menolak untuk berjanji setia kepada kami, malah melanjutkan perilakunya yang mementingkan diri sendiri. Benar-benar orang bodoh yang paling tak termaafkan.”

Ini semua langsung terlintas di kepala Shion. Dia menghadiahi pidato Minaza dengan “apa yang kamu bicarakan?” Lihat. Tapi satu hal mengganggunya, jadi dia memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk bertanya.

“Maksudmu bukan hanya Razul? Anda memiliki orang-orang Anda di bagian lain dunia?

Shion penasaran dengan teman-temannya Zegion dan Apito. Jika Minaza mengenal mereka, mungkin bukanlah ide yang bagus untuk membunuhnya. Dia ingin memastikan sebelum dia mencoba.

“Ada banyak spesies makhluk hidup di dunia rumah kita. Penyerang seperti kita menggunakan Gerbang Dunia Bawah untuk mencapai dunia ini. Ada serangga seperti kita, bersama dengan cryptid, yang memiliki banyak sifat yang sama dengan kita. Itu, dan ada juga para mistikus. Tidak seperti iblis, kami adalah bentuk kehidupan semi-spiritual, jadi kami dapat dengan bebas memanifestasikan diri kami di dunia ini, selama kami memiliki banyak waktu.”

Shion tidak terlalu peduli jika dia mendapat jawaban, tapi Minaza cukup baik untuk memberikannya. Gerbang Dunia Bawah ini mengingatkannya pada Gerbang Neraka, sesuatu yang dekat dan disukai Diablo dan iblis lainnya—tapi kedengarannya dunia Minaza menampilkan tiga ras utama yang bersaing untuk mendapatkan supremasi. Itu ada secara paralel dengan nerakasetan menelepon ke rumah, dan seperti yang dijelaskan Minaza, itu menghadapi kemiskinan yang parah dan kekurangan makanan. Jadi Agresor seperti dia mencari setiap kesempatan untuk menyerang dunia ini.

Selama bertahun-tahun sekarang, mereka rupanya mengirim rekan mereka ke sini untuk memperluas wilayah mereka. Insektoid seperti tawon tentara tampaknya merupakan bagian dari upaya itu.

“Tentu saja, kisah lengkapnya sedikit lebih rumit dari itu. Ada beberapa ras yang tidak mau menuruti keinginan kita.”

Pemimpin band cabang ini adalah Razul, yang dikalahkan oleh pihak Shion.

Dia membuktikan bahwa Agresor jauh dari monolit, tapi kemudian Shion mengingat hal lain. Bukankah Rimuru mengambil Apito dan Zegion saat mereka dalam pelarian dari orang lain?

Saya pikir Minaza ini adalah musuh saya!

Dia tidak memiliki dasar yang kuat untuk ini, tapi Shion tetap menelepon. Dia memercayai intuisinya, dan dia bangga dengan fakta bahwa dia tidak pernah mengecewakannya dalam kasus seperti ini. Dan dia juga benar. Itu juga bukan kebetulan. Setelah mati dan dihidupkan kembali sekali, Shion sekarang sangat terhubung dengan Rimuru — dan sekarang Ciel, keterampilan barunya. Keterampilan komputasinya sekarang berinteraksi dengan informasi terpisah-pisah yang diperoleh Shion sejauh ini, memberinya wawasan mendalam tentang kebenaran.

“Jadi pada dasarnya kamu adalah musuhku?”

“Ha ha ha! Agak terlambat untuk itu, bukan? Dan terima kasih untuk semua waktu yang telah Anda sia-siakan untuk berbicara dengan saya, sekarang saya dapat menghidupkan kembali anak-anak saya yang tercinta!”

Saat dia meneriakkannya, tubuh bagian bawah Minaza membengkak. Beberapa mulut tumbuh darinya, biasanya tersembunyi di balik rok seragam militernya—dan masing-masing mulut itu sekarang menghasilkan telur yang tampak tidak menyenangkan pada saat yang bersamaan.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Anda dapat bertindak sekuat yang Anda suka, tetapi melawan semua anak saya telah membuat Anda lelah. Jika kamu pikir kamu bisa menang melawan angka-angka ini—?!”

Minaza berhenti di tengah bualannya. Jelas mengapa. Satu kilatan dari Shion’s Goriki-maru Versi 2 menghabisi nyawa begitu banyak serangga begitu mereka mulai.

“T-tidak! Anak-anakku… seharusnya terlahir kembali sebagai prajurit dengan kekuatan luar biasa… dengan bantuan Yang Mulia…”

Kekuatan Minaza mirip dengan Ratu Keibuan Apito dalam banyak hal. Disebut Kebangkitan Rakus, itu memungkinkan dia untuk meregenerasi anak-anaknya dengan memakan mayat mereka, lagi dan lagi. Dikombinasikan dengan Alternatif pesona pamungkas dari Ludora, itu semakin diperkuat, siklus kematian-dan-kelahiran kembali sekarang memakan waktu lebih sedikit.

Insektoid yang tak terhitung jumlahnya yang dia lahirkan sama hebatnya dengan Shion seperti yang dipikirkan Minaza. Masing-masing memiliki kemampuan yang setara dengan kelahiran sihir tingkat tinggi, dan beberapa di antara mereka bahkan bisa dianggap sebagai raja iblis yang sudah bangun sebelumnya.

Tapi meski itu pertarungan yang sulit, Shion telah mengalahkan mereka semua. Dan sekarang setelah dia melakukannya, Minaza tidak akan pernah mendapatkan pukulan lagi. Aksi Optimal, bagian dari keahlian unik Master Chef-nya, tidak kesulitan mengalahkan serangga yang terlahir kembali dalam sekejap.

Minaza terkejut. Proses persalinan berkecepatan tinggi ini biasanya cukup untuk melelahkan lawan dengan sendirinya—dia tidak perlu mengangkat satu jari pun. Itu adalah strategi yang terbukti untuknya, jadi menghadapi kartu liar seperti Shion membuatnya bingung. Tapi dia bukan “ratu” tanpa alasan. Dia berdiri, marah, dan jelas dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi.

“Kamu akan membayar untuk itu. Anak-anakku, pinjamkan kekuatanmu pada ibu surimu!”

“Sempurna! Mari kita lihat apa yang kamu punya!

Mengambil kekuatan anak-anaknya sebagai miliknya, Minaza berubah menjadi bentuk pertempuran. Shion, Goriki-maru Versi 2 siap, dengan gembira bertunangan dengannya…dan pertempuran panjang pun dimulai.

Pertarungan itu bolak-balik. Serangan Minaza bisa melukai Shion, tapi Ultraspeed Regeneration langsung menyembuhkannya. Dengan cara yang sama, tidak ada serangan Shion yang bisa menggores kerangka luar Minaza. Dia dilindungi dengan pesona pamungkas yang menggabungkan baju besi kelas Legenda, dan bahkan perlengkapan kelas Dewa akan kesulitan melawannya.

Kecepatan Minaza memang melampaui kecepatan Shion, tetapi Shion memiliki lebih banyak otot.Minaza lebih unggul dalam pertahanan, meskipun Shion jauh lebih mahir dalam penyembuhan.

“Uh! Ini lagi! Anda serangga sangat sedikit. Sangat tangguh!”

Shion mencoba yang terbaik untuk menembus kerangka luar Minaza, tidak peduli seberapa kecil celah itu. Begitu dia melakukannya, Master Chef akan mengurus sisanya, dan Minaza ingin menghindarinya dengan cara apa pun. Dia tidak meremehkan Shion, tapi dia terbukti jauh lebih keras kepala daripada yang diperkirakan sebelumnya—sejujurnya, dia merasa terancam.

Saya tidak percaya. Bahkan dalam bentuk ini, dia bertarung dengan sangat seimbang denganku…

Minaza bisa melihat sihir raksasa Shion dihitung dengan cukup baik, tetapi jika hanya itu yang dia banggakan, itu tidak menjelaskan mengapa dia mengalami kesulitan seperti itu. Shion adalah segelintir orang karena meskipun gayanya terlihat ceroboh, dia masih cukup mahir menggunakan pedang—tidak sebagus Benimaru, tetapi instrukturnya, Hakuro, sepenuhnya membuktikan keahliannya. Itu membuatnya ahli pedang, dan di antara itu dan kekuatan kasarnya, ini berubah menjadi maraton mimpi buruk bagi Minaza.

Tapi Shion tidak terlalu menikmati ini. Dia ingin menjatuhkan Minaza sekaligus dan melanjutkan, tapi dia terbukti lebih kuat dari kelihatannya.

Dia benar-benar seorang prajurit di antara eselon atas Kekaisaran, tidak diragukan lagi. Seperti yang dikatakan Sir Rimuru, aku tidak bisa lengah di sekelilingnya.

Mungkin dia bisa mempertimbangkan itu sebelum menyelam. Tapi Shion tidak pernah memikirkan hal-hal terlalu dalam. Baru sekarang dia mulai bertanya-tanya tentang bagaimana dia akan mengalahkan musuh ini. Sudah terlalu terlambat untuk itu, tapi setidaknya dia menyadari sekarang bahwa dia perlu menggunakan kepalanya sedikit. Tapi itu saja tidak akan tiba-tiba memicu ide cemerlang di benaknya. Tidak akan, tapi Shion memiliki Ciel di sisinya.

Anda memiliki kekuatan besar. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memilih spesies terbaik di antara semua kemungkinan, tetapi saya telah mengambil keputusan. Yang paling cocok untuk Anda adalah…

Mendengar suara ini membuat Shion mengingat sesuatu. Dia sepertinya ingat Rimuru menanyakan banyak pertanyaan ketika dia memberinya hadiah evolusi. Shion tidak terlalu mempertimbangkan jawabannya, hanya memberi tahu Rimuru bahwa dia akan menerima apa pun yang dia berikan — tetapi pada akhirnya, tidak ada hal baru yang terjadi pada tubuhnya.

Tetapi bahkan jika teman-temannya yang lain berevolusi, Shion tidak terlalu keberatan. Benimaru telah berubah dari oni menjadi Flamesoul Ogre, memberinya kekuatan yang setara dengan god-ogre sejati, tapi Shion masih tetap oni tua . Dia tidak keberatan karena, dalam pikirannya, dia sudah cukup kuat.

Namun, ini saja tidak akan memberinya kemenangan atas Minaza. Karena itu wajar jika Shion akan mencari lebih banyak — dan sebagai tanggapan terhadap itu, koridor jiwa dibuka.

…Battlesoul Ogre. Ini adalah elemen kekacauan tingkat tinggi, tetapi memiliki kekuatan material yang tak tertandingi. Sekarang, memeriksa keterampilan Anda …

Aku serahkan itu padamu , pikir Shion, melempar bola ke arah Ciel sepenuhnya. Kemudian dia kembali fokus pada Minaza. Dia sedang menahan sedikit sikap saat ini, tapi meski begitu, dia pikir suara itu terdengar sedikit bahagia. Itu mungkin hanya imajinasinya—tetapi yang lebih penting, perubahan nyata sedang terjadi.

“A-apa yang kamu…?! Auramu yang melonjak itu… Apa kau hanya mempermainkanku sampai sekarang?!”

Semangatnya sekarang melampaui tubuhnya. Seperti yang disarankan suara itu, kebangkitan spesies barunya sekarang sedang berlangsung. Ciel mengelola berbagai macam kemungkinan evolusi, memilih yang paling cocok sesuai keinginannya.

Dengan demikian Shion berevolusi menjadi Battlesoul Ogre, elemen kekacauan yang tidak biasa namun kuat — dan karena dilengkapi dengan Regenerasi Tak Terbatas, itu tidak dapat dihancurkan selama sihir masih ada. Serangan dari tubuh ini menyebabkan tidak hanya fisikkerusakan, tetapi juga kehancuran pada tingkat spiritual. Dan meskipun ini adalah bentuk kehidupan spiritual tanpa kelemahan unsur, ia memiliki keunggulan yang menentukan atas semua unsur lainnya. Di satu sisi, Shion telah berevolusi menjadi sesuatu yang bisa disebut musuh alami dari bentuk kehidupan spiritual.

Evolusi juga membuat ulang tubuhnya, mengoptimalkannya agar lebih terspesialisasi untuk pertempuran. Shion kebanyakan bisa menangkap ini dengan insting. Dia merasa segar—disegarkan, seolah berbaring di bawah langit biru cerah. Dia menyiapkan Goriki-maru Versi 2.

“Aku membuatmu menunggu, bukan? Tapi waktuku bersamamu telah berakhir.”

Dia berbicara kepada Minaza dengan sangat sopan.

“Jangan beri aku itu! Kamu mungkin menyembunyikan kekuatanmu, tapi aku juga telah mengungkapkan wujud asliku kepadamu!”

Seperti yang dia katakan, Minaza telah berubah lebih jauh dari sebelumnya. Itu berarti memangkas waktu dari umurnya sendiri, tetapi dia tetap merindukan kekuatan yang lebih ofensif saat dia mencoba melawan Shion.

Maka pertempuran pun dimulai…

“Mereka yang mencoba merebut tempat berlindung kita akan menggeliat kesakitan sebelum mati! Alternatif pesona pamungkas dilepaskan dengan kekuatan penuh… Sekarang, datanglah padaku! Beri makan dagingku, dan gunakan instingmu untuk membunuh—”

“Nasib Kacau!!”

… dan selesai dalam sekejap.

Serangan terakhir yang jahat dan terlarang yang akan dipicu oleh Minaza dihancurkan oleh pedang Shion sebelum dia bisa mengungkapkannya sepenuhnya. Di hadapan Shion sekarang ada tumpukan daging yang terpotong-potong, pecah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung banyaknya.

“Kalian berdua terlalu keras dan berbicara terlalu lama.”

“Ap… Apa yang kamu…?”

Salah satu potongan daging yang tergeletak di sekitar adalah kepala Minaza—atau, tepatnya, kurang dari setengahnya. Dia menjadi bingung, menyadari kematian yang tak terhindarkan akan segera datang tetapi tidak dapat menerima kenyataan.

Shion menatapnya dengan dingin.

“Apakah kamu ingin aku membantumu?”

Sebagai lawan, Shion adalah lawan terburuk bagi Minaza.Sebelum berevolusi menjadi Battlesoul Ogre, mereka seimbang, diberi keterampilan pamungkas yang tepat — tetapi mengingat kurangnya keterampilan pamungkas Shion, fakta bahwa mereka masih berarti Minaza tidak memiliki cara untuk menang. Tapi setelah evolusi, kekuatan keinginannya telah mencapai puncaknya. Itu juga mengembangkan pedang kesayangannya, mengubahnya menjadi senjata kelas Dewa yang bisa Anda sebut Goriki-maru Divine. Mungkin itu akan menjadi cerita lain jika kekuatan Minaza adalah miliknya dan tidak dipinjam dari kaisar, tetapi melawan Shion saat ini, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Ngh… T-tidak… Kamu… Kamu terlalu kuat. T-tapi anak-anakku akan…”

Minaza hanya mengatakan ini karena dia mungkin tidak bisa melihat lebih lama lagi. Tapi harapannya sudah pupus. Nasib Chaotic Shion telah menebas setiap makhluk hidup di arena ini.

“Saya tentu berharap begitu.”

Tapi Shion tidak punya apa-apa selain kata-kata belas kasihan untuknya.

“… Kamu baik sekali. Tapi jika kamu seperti itu…kamu tidak akan pernah mengalahkan Raja Serangga kami—”

Dan energi Minaza habis di sana. Dengan hidupnya yang sekarang menjadi masa lalu, Shion memiliki kemenangan penuh.

“… Tuan Serangga?”

Gelar yang dijatuhkan Minaza itu memiliki arti yang sangat penting. Tapi Shion sepertinya tidak terlalu peduli.

“Yah, aku yakin itu bukan urusanku!”

Menunjukkan jumlah detasemen yang hampir menyegarkan dari masalah yang ada, dia bahkan tidak mencoba mengingatnya.

Jadi Minaza, seorang Agresor dari dunia lain, menemui akhir yang menyedihkan seperti anak-anaknya. Dia telah mencoba untuk membangun surga bagi para serangga di bawah perlindungan Kaisar Ludora, tetapi sekarang dia menghilang sebelum dia mencapai ambisinya.

Dari tujuh Rekan Iblis yang ada saat ini, Veyron adalah yang terkuat kedua. Dia telah mencapai pangkat adipati,tak terkalahkan selama lebih dari empat ribu tahun. Meskipun demikian, dia sekarang berada di lantai, dipermalukan oleh Marco, berdiri di hadapannya dengan kedok seorang pejuang.

Adaptor keterampilan unik Marco memungkinkannya untuk meniru penampilan Kondo, dan dia menggabungkannya dengan penggunaan yang sempurna dari Alternatif pesona pamungkas untuk memberikan dirinya kemampuan tingkat Kondo. Tidak ada yang sia-sia dalam pendekatannya, dan meskipun Veyron adalah seorang titan, Marco berada satu langkah di atasnya.

Hanya karena pengalaman hebat Veyron sendiri, dia hanya berlutut alih-alih langsung dibunuh. Semua keterampilan tempurnya, yang diasah selama bertahun-tahun di dunia iblis, tampaknya tidak menghasilkan apa-apa. Itu adalah kenyataan yang samar-samar menakutkan untuk dihadapi, tetapi Veyron tidak takut. Jika ada, dia menikmati situasi ini, jauh di lubuk hatinya. Tentu saja dia melakukannya. Lagipula, dia telah menyatakan di depan tuannya Ultima dan semua petugas bahwa dia bisa menang. Jadi, dia harus.

“Setan… Namamu Veyron? Yah, saya mengucapkan selamat kepada Anda atas upaya Anda yang luar biasa, tetapi tidak ada gunanya mencoba ini berulang kali. Saya telah melihat kemampuan Anda dengan cukup baik, dan itu berada dalam kemampuan saya untuk menanganinya.

“Aku… yakin itu. Dan penilaian Anda benar, karena saya belum menunjukkan potensi saya yang sebenarnya.”

“Apa?”

Marco akan merekomendasikan agar dia menyerah. Reaksi Veyron memberinya pemikiran kedua. Dalam pandangannya, ada kesenjangan kemampuan antara dirinya dan Veyron yang bisa digambarkan sebagai langit dan bumi. Lagipula, kekuatan Kondo terbukti luar biasa bagi iblis itu—tetapi bagi Marco saat ini, itu berfungsi sebagai kekuatannya sendiri.

Itu sebabnya kata-kata Veyron membuatnya sangat marah. Ini dia, Rekan Iblis, tapi jumlah sihirnya di bawah seperempatnya. Segalanya sedikit lebih rumit sebelumnya karena itu bukan duel satu lawan satu, tapi saat ini Veyron sendirian. Tidak ada yang ikut campur, yang memberi Marco keuntungan luar biasa.

Tetap saja, Veyron berdiri dan tertawa. “Menawarkan saya peniruan identitas orang lain tidak akan mengalahkan saya. Lagipula, jenis mimikri seperti itulah yang saya kuasai.”

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Yang palsu tidak pernah bisa mendekati yang asli. Anda mengerti bahwa itu adalah kebenaran, bukan?”

“Maksud kamu apa?” tanya Marco, sedikit gelisah.

Veyron sedikit menertawakan hal ini, berharap dia bisa memotong saja daripada mengobrol ini.

“Yah, biarkan aku memberitahumu. Hal yang saya anggap sebagai karya seni terbaik…”

Dan saat dia meneriakkan ini, Veyron mengaktifkan skill barunya.

………

……

…

Veyron adalah kepala pelayan Ultima. Dia telah melayaninya untuk waktu yang sangat lama, mempercayakan semua perawatan pribadinya, dan tugasnya adalah menangani apa pun yang diminta tuannya darinya. Bidang memasak yang lebih terspesialisasi diserahkan kepada Zonda, tetapi yang lainnya ada di domain Veyron.

Sejalan dengan itu, dia telah mengembangkan keterampilan unik yang dikenal sebagai Peniru yang memungkinkannya menjadi siapa pun yang dia inginkan. Dengan Imitator, Veyron bisa berubah menjadi siapa pun yang dilihatnya—sangat mirip dengan Adaptor Marco, tetapi Imitator adalah kemampuan yang lebih tepat. Namun, keahlian Marco kini ditingkatkan dengan kekuatan pinjaman dari Kaisar Ludora. Mengingat hal itu, Veyron tidak memiliki kesempatan; itu bahkan tidak perlu dikatakan.

Mengapa? Karena apa yang ditiru Veyron jauh lebih kuat daripada Kondo yang diadaptasi Marco. Marco bisa mereproduksi sesuatu di bawah 80 persen dari kekuatan sebenarnya Kondo. Sebagai seseorang dengan skill yang sama, Veyron tahu bahwa tidak mungkin menciptakan kembali seseorang yang jauh lebih kuat darimu. Tapi dia masih memutuskan untuk mengubah dirinya menjadi raja iblis Rimuru, makhluk supernatural yang telah berhasil memikat bahkan tuannya — melakukan itu, dia berharap, akan memberinya setidaknya sedikit kekuatan itu untuk dirinya sendiri.

Tapi kemudian Veyron mendengar suara.

Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Sebaliknya, saya akan memberi Anda kekuatan lain.

Suara itu mirip dengan Bahasa Dunia. Itu membingungkan Veyron pada awalnya, tetapi begitu dia mengerti arti dari pesannya, dia hampir meneteskan air mata.

Aku… Ya, aku juga diawasi dengan cinta itu!

Veyron mengucapkan terima kasih, seolah berdoa kepada dewa. Kemudian dia menyadari bahwa keahliannya telah berevolusi. Bahkan jika itu palsu, tiruan, itu masih bisa menjadi seni jika itu benar-benar menggerakkan orang — dan seolah-olah untuk membuktikannya, dia pasti bisa merasakan sesuatu yang baru di dalam dirinya: Artis hadiah utama. Dan dengan itu, dia yakin bisa mengalahkan Marco.

………

……

…

Kini Marco dihadang oleh seorang pendekar muda bermata tajam tajam.

“…Siapa kamu? Tidak, tunggu—aku tidak peduli. Saya tidak mengenal pendekar pedang yang lebih baik dari Letnan Kondo. Anda bebas untuk menyalin siapa pun yang Anda suka, tetapi Anda tetap tidak memiliki kesempatan.

Prajurit muda yang ditiru Veyron terlihat sangat mirip dengan Agera—yang masuk akal, karena itu adalah Byakuya Araki dari masa mudanya. Itu adalah lambang, imitasi terakhir di pihak Veyron.

Saya kira , pikirnya, seorang pemalsu yang benar-benar berbakat dapat menyalin lukisan dari puncak karier seorang seniman, bukan tahun-tahun mereka yang lebih rendah.

Dia sampai pada kesimpulan ini justru karena dia telah mencoba menguasai setiap bidang seni sebagai tanggapan atas permintaan Ultima. Bahkan jika dia belum pernah bertemu orang itu, keterampilan Artis dapat menciptakan kembali kekuatan penuh dari masa kejayaannya — benar-benar mirip dengan kecurangan.

Ke Veyron ini sekarang menambahkan kekuatannya sendiri yang dilepaskan. Ultima, tuannya, telah berevolusi melalui kekuatan yang dia terima dari Rimuru, dan dengan rahmatnya, Veyron juga memperluas kekuatannya. Veyron sekarang memiliki sihir yang cukup untuk ditandingi dengan raja iblis yang terbangun, bukan hanya jenis taman Anda.

“Tunggu apa?! Anda bahkan merasa seperti orang yang berbeda dari sebelumnya.”

Marco tercengang. Veyron mengabaikannya, malah terwujudpedang di tangannya dengan skill Create Material khusus iblis. Itu hanya tiruan dari Blade Transform Agera, tetapi itu memiliki hadiah utama yang diterapkan Artis padanya. Sekarang tidak ada keraguan bahwa performanya sedekat mungkin dengan aslinya.

Veyron melirik Marco. “Memang. Tidak ada yang meremehkan pria ini, Kondo. Tapi kau tahu…”

“Tapi apa?”

“Sekarang Lady Carrera bersiap untuk melawannya, saya khawatir nasibnya akan segera tiba.”

“Ha ha ha! Konyol!”

Marco menertawakan ide yang tidak masuk akal itu. Dia tidak pernah bisa membayangkan Kondo dikalahkan.

Kedua belah pihak saling menatap. Mereka berada dalam perselisihan yang tidak dapat didamaikan, jadi tidak ada pilihan selain menyelesaikan masalah ini dengan paksa. Kedua belah pihak bergerak sekaligus.

“Baika… Goka-totsu!!”

“Galeri Palsu—Berlapis-lapis…Blossom Flash…”

Di sini dan sekarang, pemalsuan telah menjadi hal yang nyata. Delapan tebasan pedang Veyron memukul mundur lima tebasan dari lawannya, tiga tebasan sisanya mengamputasi kedua lengan Marco sebelum dia menghentikan ujung pedang tepat di tengkuknya.

“Ah, ah, ahhh…”

Rasa sakit yang hebat menyebabkan Marco mematikan mimikrinya. Dia mencoba menghentikan darah agar tidak menyembur keluar, tetapi itu tidak akan terjadi sekarang karena lengannya berakhir di siku.

“Hee-hee-hee! Aku tidak akan membunuhmu.”

“Ngh… Kalau begitu, menyanderaku?”

“Ya ampun, tidak.” Veyron kembali ke wujudnya sendiri sambil menyeringai. “Saya melayani Lady Ultima sebagai kepala pelayannya, dan saya bersedia melakukan apa saja untuk menyenangkan nona.”

Itu tidak banyak menjawab pertanyaan Marco. Tapi itu memang memberinya ketakutan yang tidak dapat dipahami tentang apa yang akan terjadi. “Apa yang akan kamu lakukan padaku?” dia tidak bisa tidak bertanya. Tapi reaksi itu sudah membuktikan bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap Veyron.

“Nona saya cukup kejam,” jawabnya. “Dia mencintai tidak lebih dari rasa sakit yang diungkapkan oleh mereka yang berani menentangnya — membiarkantubuh mereka membusuk perlahan dari waktu ke waktu, misalnya, daripada langsung membunuh mereka. Adalah tugas dan tanggung jawab saya untuk menegurnya tentang itu… namun, namun…!”

Aku tidak ingin mendengar ini , pikir Marco. Tapi Veyron tidak punya hati.

“Harus kuakui, aku juga menyukainya. Nyatanya, saya menemukan tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menyaksikan yang hebat dan kuat memohon bantuan dengan menyedihkan!

Dan itu , Veyron menyiratkan, itulah mengapa Anda adalah mainan terbaik.

“B-berhenti! Tolong hentikan. Saya menyerah. Nyatanya, saya bersumpah kepada Anda bahwa saya tidak akan pernah melanggar kehendak Anda lagi. Jadi-”

Marco mulai memohon kepada Veyron, dan tidak ada yang bisa menyalahkannya untuk itu. Dia tidak pernah mengenal kekalahan sebelumnya dalam hidupnya, jadi bersikap defensif seperti ini membuatnya merasa rentan. Tidak dapat disangkal kemampuannya yang kuat, tetapi semangat batinnya tidak pernah menerima pelatihan yang setara. Kekuatan pamungkasnya hanya dipinjamkan kepadanya; itu bukan sesuatu yang dia kuasai. Dan sebagai iblis di antara para iblis, Veyron ahli dalam membuat lawan seperti itu mengalami ketakutan yang sebenarnya.

“Mmm, maaf, temanku! Tidak perlu mengisi kepala Anda dengan kemungkinan itu . Saya menolak.”

“Mengapa?!”

“Jika perang sedang berlangsung, maka kita tidak boleh menyerah. Bukankah itu luar biasa? Jika Anda benar-benar lemah, Anda harus tunduk sepenuhnya sejak awal. Mencoba tawar-menawar setelah kalah sungguh memalukan. Gagasan belaka tidak mungkin saya pertimbangkan.

“T-tapi…”

“Dan aku tidak salah, kan? Lagi pula, itulah yang telah Anda semua lakukan sampai sekarang. Saya tidak ingin mendengar pembicaraan balik hanya karena ini giliran kita . Jadi…”

Bibir Veyron melengkung, mulutnya terbuka hingga seringainya melebar dari telinga ke telinga saat dia tertawa gila. Tampilannya, dipasangkan dengan sikapnya yang sopan, seperti kuku di papan tulis bagi siapa saja yang melihatnya.

“Sudah waktunya bagimu untuk mengambil tanggung jawab…dan untuk menyenangkan Lady Ultima.”

Sekarang dia mengungkapkan sifat aslinya. Sebagai pelayan pertama Ultima, dia adalah iblis yang kejam, brutal, tanpa ampun.

“B-tolong aku… Bantu aku, Letnan Kondo!”

Teriakan minta tolong Marco tidak akan pernah mencapai Kondo.

“Hmm… Ya, ratapan yang sangat menyenangkan di sana. Tapi itu mungkin mengganggu yang lain, jadi tolong diam sebentar.”

Dengan itu, Veyron tanpa basa-basi mencabut lidah Marco.

“Grrk?! Nn, nnn-nnnnhh!!”

Jadi suara diam Marco bergema di dimensi alternatif ini, terputus dari dunia yang kita kenal. Adapun nasib apa yang menantinya …

Soei sangat bersemangat. Dia telah menonton pertempuran Rimuru secara rahasia, yang baru saja dimenangkan oleh Rimuru dengan cara yang menghancurkan. Itu adalah keberuntungan baginya.

Meskipun menghadapi Veldora dan Velgrynd pada saat yang sama, Rimuru tampaknya lebih unggul. Dia bahkan mengkonsumsi Veldora dan mengembangkan dirinya di tengah pertempuran. Itu membuatnya mengalahkan Velgrynd pada akhirnya, meskipun ada serangan gencar yang membuat Soei tidak berdaya melawannya.

Tapi tampaknya sejauh mana kekuatan baru Rimuru bukanlah sesuatu yang terlihat dengan mata telanjang. Bahkan melalui koridor jiwa yang menghubungkan mereka, Soei tidak bisa merasakan apapun. Ia yakin bukan hanya dirinya yang penasaran akan hal itu.

Terlepas dari itu, Diablo tidak bergerak sampai akhir. Bahkan sekarang, Soei yakin, dia ada di sisi Rimuru. Dia ingin memanggilnya bajingan karena memonopoli kursi terbaik di rumah, tetapi dia juga mengerti bahwa Diablo memiliki alasan yang sah atas tindakannya, jadi dia tidak bisa mengeluh tentang hal itu secara terbuka.

Testarossa juga sangat marah karenanya. Dia dengan tegas menyatakan niatnya untuk tinggal, tetapi ketika Soei memikirkan alasannya, itu memberinya banyak perasaan campur aduk. Meski begitu, dia tetap tidak keberatan, karena dia tahu apa motivasinya. Velgrynd di sini, mungkinmenyadari kerugiannya, telah pindah untuk melindungi Ludora bahkan saat dia melawan Rimuru. Tidak ada jaminan bahwa dia akan tetap patuh di Gerbangnya sampai tujuh lainnya dihancurkan.

Betapapun liciknya Testarossa, tidak mungkin dia tidak melihat kemungkinan itu. Tetapi jika dia tidak menunjukkannya, itu berarti dia yakin dia bisa menanganinya sendiri. Aku hampir tidak bisa melihatnya mengalahkan Lady Velgrynd, tapi setidaknya dia percaya diri.

Soei memiliki pemahaman yang akurat tentang niat Testarossa. Dia kemungkinan besar memposisikan dirinya untuk pertandingan ulang dengan Velgrynd. Itu adalah seseorang yang Soei tahu dia tidak bisa kalahkan, jadi dia pikir sedikit cemburu padanya itu sah-sah saja.

Selain itu, pikirnya, Benimaru pasti sudah membaca pikiran Testarossa dan setidaknya memberi mereka persetujuan diam-diam. Lagipula dia bukan tandingan Velgrynd—dia adalah penjelmaan api, dan gerakan berbasis api Benimaru tidak akan merugikannya. Dia bahkan mungkin tidak menghentikannya untuk waktu yang lama — jadi Testarossa jauh lebih memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.

Ngomong-ngomong, Soei kemungkinan besar akan bisa menghentikan Velgrynd selama beberapa detik. Dengan keterampilan kontrol spasialnya, tidak ada teknik merek dagang Soei yang akan berhasil sama sekali. Dia bahkan tidak akan diizinkan melarikan diri — tidak ada yang tidak melibatkan pengorbanan dalam api. Dia sepenuhnya mengerti itu, yang tidak menggetarkannya, tetapi dia masih harus menyerahkan kursinya kepada Testarossa.

Jadi dia mengabdikan dirinya pada pekerjaannya dengan campuran perasaan yang kompleks. Dia sangat senang melihat Rimuru menang, tetapi semakin tidak puas dengan kekurangan kekuatannya sendiri. Dia mendapat perintah mutlak dari Rimuru untuk membunuh musuhnya, dan dia tidak akan ragu untuk mengikuti mereka. Bagi Soei, itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

Ayo selesaikan ini agar aku bisa cepat kembali ke sisi Sir Rimuru.

Loyalitasnya kepada Rimuru melonjak lebih tinggi dari sebelumnya, Soei menuruti keinginan jantungnya yang berdebar kencang dan berlari melewati Gerbang.

Musuh sudah terlihat. Soei pergi tepat untuknya. Semua Gerbang memiliki arena pertempuran yang sama di dalamnya, dan di tengah gerbang ini berdiri sasarannya.

“Hai. Aku bertarung denganmu, kalau begitu?”

Ini adalah Gardner, Digit Tunggal peringkat keempat.

“Karena kamu di sini dan semuanya, izinkan aku memperkenalkan diri. Saya Gardner, dipercayakan untuk melindungi Kaisar Ludora. Saya tidak berpikir kita akan bersama lama, tapi saya harap Anda menikmatinya, ya?

Gardner menatap Soei, mencoba mengukur nilainya. Dia kesemutan dengan keinginan yang kejam dan tersembunyi, bertanya-tanya bagaimana cara terbaik dia bisa menyiksa target ini.

Soei menemuinya dengan diam. Tapi tidak seluruhnya. Dia menghela nafas setelah jeda singkat.

“Jadi aku kehilangan waktu yang berharga untuk membuangmu?”

Dia meludahkan kata-kata itu dengan jijik. Gardner tidak akan membiarkannya begitu saja.

“…Apa?”

“Nama saya Soey. Jika Anda mengatakan bahwa Anda akan menyerah, saya akan menerimanya… tetapi Anda tidak akan melakukannya, bukan?

“Tentu saja tidak!”

Chip di bahu Soei ini membuat marah Gardner. Ini hanya menguncinya dalam perangkap Soei bahkan sebelum pertarungan dimulai, tetapi dia tidak menyadarinya.

“Soei, kan? Saya pernah mendengar tentang Anda. Kondo pernah melihatmu sebelumnya, tapi kau mencoba menjalankan biro intelijen kecilmu sendiri di negeri monster, bukan? Artinya kamu tidak cocok untuk pertarungan langsung!”

Tentu saja, penelitian Kondo tidak sekabur itu. Gardner tahu bahwa Soei memiliki tingkat kemampuan tertentu—tetapi, meski mengetahui itu, dia mengejeknya sekarang. Dia tidak berpikir dia perlu untuk menang, tetapi jika itu membuat Soei ini kehilangan ketenangannya, maka itu lebih baik. Itu, tentu saja, taktik yang dangkal, dan tidak ada artinya jika dia mencobanya melawan seseorang seperti Soei.

“Dungu. Cukup omong kosong ini. Mari kita lanjutkan.”

Dalam waktu singkat ini, Soei sudah mengidentifikasi kemampuan penuh Gardner. Gardner, tidak menyadari hal ini, dengan sembrono menebasnya. Senjata pilihannya adalah bilah naga biru yang dipegang di kedua tangan, lebih tebal dan lebih besar dari pisau — sulit ditangani, tetapi kuat di tangan kanan. Dia membuatnya mengalir dalam gerakan seperti tarian yang luar biasa saat dia melepaskan serangan, campurankekuatan, ketajaman, dan keterampilan halus Gardner sendiri. Tapi itu tidak berhasil pada Soei.

Tanpa peringatan, dia terjun ke dalam bayang-bayang, pedang Gardner mengiris udara. Momentumnya membuatnya kehilangan keseimbangan, dan Soei sudah siap. Peluru yang terbang keluar dari bayang-bayang saat umpan Gardner bersarang di dada mangsanya.

“Gahhh!”

Dia pingsan, batuk darah.

Muncul dari bayang-bayang untuk menghabisinya, Soei mengungkapkan pistol kecil Walther P99. Dia baru-baru ini mendapatkan salah satu prototipe yang dibuat oleh Kaijin oleh Rimuru untuknya, mempraktikkan cara menembakkannya dari ruang bayangan, dan sekarang hasilnya sejelas peluru yang menembus jantung Gardner.

“Hmph. Terlalu mudah.”

Tidak peduli seberapa kuat petarung seseorang, jika Anda membuat mereka lengah, Anda bisa menghabisi mereka dengan satu pukulan. Itu adalah teori hewan peliharaan Soei, tetapi dia mengerti bahwa ini tidak mungkin dilakukan oleh beberapa lawan. Gardner, bagaimanapun, bukan salah satu dari mereka, dan rencananya berhasil dengan cemerlang.

Peluru yang baru saja dia tembakkan, bagaimanapun, diresapi dengan semua keterampilan Soei sendiri — Ultraspeed dan Insta-Kill dari skill uniknya Shadow Striker, tetapi juga racun, kelumpuhan, dan efek korosi. Ultraspeed membuat peluru memulai perjalanannya dengan kecepatan puluhan kali kecepatan suara, dan dengan Insta-Kill ditambahkan ke efeknya yang sudah mematikan, peluru itu bahkan dapat menghancurkan tubuh spiritual dari makhluk hidup. Antara itu dan berbagai penyakit status, kematian Gardner benar-benar pasti. Semua orang, bukan hanya Soei, akan berpikir demikian.

Namun:

“Kau lengah, bodoh!”

Sebuah suara keluar dari belakang Soei saat dia mulai berjalan kembali ke Gerbang. Sebelum dia bisa bereaksi, kepalanya dipenggal, bilah naga biru muncul dari dadanya.

“Ah, trik-trik ini sangat menyebalkan… Mereka baik-baik saja untuk membunuh bajingan pintar seperti dia, tapi tidak menyenangkan jika semuanya diputuskan dalam sekejap, kau tahu?”

Kata-kata ini diucapkan, tentu saja, oleh yang seharusnyaGardner mati. Mayat itu masih tergeletak di tanah, tapi dia masih berdiri di sini, baik-baik saja. Itu bisa dikaitkan dengan kemampuan khusus yang dia peroleh — karena Ludora telah menggunakan Alternate untuk memberinya skill Parallel Existence.

Tidak seperti Velgrynd, yang memiliki banyak sihir, milik Gardner rata-rata untuk orang setingkat Saint. Itu menempatkannya di sana dengan raja iblis yang terbangun, tetapi dia tidak dapat membuat banyak replikasi dirinya sekaligus. Hanya satu per satu batasnya, tapi itu masih cukup.

Berkat itu, tidak peduli seberapa licik lawannya, mereka tidak akan pernah bisa membedakan yang “palsu” dari yang asli—mereka berdua “asli” menurut definisi. Jadi tipikal strategi kemenangan Gardner adalah memancing musuhnya ke dalam jebakan, lalu menggunakan replikasi sebagai umpan saat dia menyerang dengan tubuh utamanya. Itu adalah taktik yang terbukti, tapi dia tidak terlalu suka menggunakannya. Dia lebih suka menyiksa orang saat mereka memohon untuk hidup mereka — pendekatan ini membunuh mereka bahkan sebelum semuanya mencapai tingkat itu.

“Hei, kamu masih hidup? …Psh, seolah-olah, kan?”

Terlepas dari keluhannya, Gardner tidak melupakan pekerjaannya. Dia harus memastikan bahwa siapa pun yang melewati Gerbang ini terbunuh, jadi dia perlu memeriksa Soei.

Tapi saat dia akan melakukannya, sebuah suara dingin berkata, “Aku tahu itu” di telinganya. Tubuh Soei, masih dipenggal dan menembus jantung, menghilang menjadi kabut hitam.

“Sial!”

Pada saat Gardner menyadarinya dan berteriak, semuanya sudah terlambat. Jika dia tidak kehilangan ketenangannya selama pertunangan pertamanya dengan Soei, dia mungkin menyadari bahwa dia berurusan dengan Replikasi sepanjang waktu — tetapi tidak ada gunanya memperdebatkan bagaimana-jika sekarang. Yang penting adalah bahwa Gardner gagal; itu, dan konsekuensi yang akan dia lihat darinya.

“Replikasi sederhana cukup bagus untuk digunakan sebagai umpan. Tampaknya Anda membuang-buang kekuatan besar di sana. ”

Suara Soei bergema dengan dingin. Itu adalah kritik yang valid, yang menusuk hati Gardner.

Gardner sebenarnya pernah bertemu Velgrynd sebelumnya. Tidak lama kemudian diamenjadi Orang Suci, dia mengetahui bahwa Marsekal adalah wanita cantik, sedikit info yang meyakinkannya bahwa dia bisa menang dalam pertarungan. Dia malah merasakan kekalahan hina oleh salah satu Keberadaan Paralelnya saat dia duduk dengan anggun di singgasana, melayani sedikit lebih dari sekadar pengalihan untuknya. Tapi keahliannya inilah yang membuat Gardner kagum. Dia sangat mendambakannya, dan sekarang dia memiliki wujudnya. Bahkan pedang naga biru yang dia cintai adalah hadiah darinya.

Tapi Soei sudah tahu semua itu. Gardner telah menari di telapak tangannya sejak awal.

“Sialan kau !!”

Gardner berteriak padanya. Situasi ekstrem ini mengguncangnya hingga ke intinya. Jika Anda mulai meragukan kemampuan Anda, itu akan mulai memengaruhi Anda—dan semakin “tertinggi” kemampuan itu, semakin buruk jadinya. Sudah pasti bahwa Soei akan mengincar hal itu.

“Jika kamu mengerti sekarang, maka matilah!”

Dengan itu, Soei mencoba memanggil skill uniknya Shadow Striker. Kemudian Gardner mengeluarkan salah satu jurus tersembunyinya.

“Hrrrrr- rah !! B-bagaimana dengan itu? Masing-masing adalah tubuh asli saya. Aku juga akan mati, tapi sekarang aku bisa membawamu bersamaku!”

Beberapa Keberadaan Paralel memulai serangan mereka sekaligus. Semuanya adalah hal yang nyata, jadi mengalahkan individu mana pun tidak akan ada artinya. Itu adalah serangan pamungkas, satu Gardner membakar nyawanya untuk dieksekusi. Itu juga terjadi dalam sekejap mata, membuat Soei sulit menghindar saat dia mencoba menyelesaikan pertarungan dengan Shadow Striker.

Kelemahan terbesar dari Replikasi Soei adalah hanya tubuh utamanya sendiri yang dapat mengaktifkan keterampilan unik. Soei dapat mengontrol banyak Replikasi sekaligus, tetapi tidak ada cara untuk mengkompensasi kelemahan itu. Begitulah perbedaan antara Replikasi dan Keberadaan Paralel, jadi sudah bisa diduga. Soei bisa membuatnya terlihat seperti dia bisa melakukan itu jika dia cukup dekat dengan Replikasi, tetapi bahkan itu akan datang pada jeda waktu yang bisa mematikan lawan yang lebih kuat. Dengan seseorang seperti itu, hanya tubuh utama Soei yang bisa melakukan pukulan terakhir.

“Ngh!!”

Soei mengira dia tertangkap basah. Momen paling berbahaya dalam perkelahian, seperti yang diketahui semua orang, adalah saat Anda akan menyelesaikan pekerjaan. Anda tidak akan pernah bisa lengah saat itu, dan kegagalannya untuk melakukan itu meskipun dia tahu lebih baik adalah kesalahan yang memalukan.

Maafkan saya, Tuan Rimuru! Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan bertahan dari ini dan menebus kesalahan nanti…

Soei bersiap untuk serangan terakhir Gardner. Dia tidak diizinkan mati—dia harus selamat dari ini.

Tapi kemudian:

Anda tidak dimaafkan, Soei. Jadi saya akan memberi Anda kekuatan juga.

Soei mengira dia mendengar suara aneh.

Tunggu, suara itu… Tidak! Jangan!

Seketika dia mengerti — suara ini tidak boleh dipikirkan atau dikejar dengan cara apa pun. Mungkin itu adalah hal yang tidak bijaksana untuk dilakukan oleh pemimpin departemen intelijen, tetapi Soei membuat keputusan tanpa ragu-ragu lagi.

Ini baik saja. Nama dari kemampuan yang akan kamu dapatkan adalah…

Seketika, Soei memahami kekuatan ini seolah-olah dia dilahirkan dengan itu. Pada saat yang sama, di dalam bidang kesadaran yang tampaknya terbentang jutaan kali lipat ini, dia menyadari bahwa Replikasinya sekarang adalah Tubuh Terpisah. Itu hanya berarti satu hal — Soei juga memperoleh Keberadaan Paralel.

“Hyah-ha-ha-ha-ha! Aku akan mati, tapi ini juga akhir untukmu! Cicipi—”

“Kalau begitu, apakah itu akhir dari keinginanmu?”

“Apa? T-tidak! Ini pasti tubuh utamamu…”

“Itu benar. Begitu juga yang ini. Jika kamu mengerti itu, maka matilah.”

“Sialan kau !!”

Kali ini, Gardner benar-benar tidak punya apa-apa lagi.

“Seribu Bayangan Kematian.”

Bayangan Soei terbentang, berubah menjadi seribu tangan yang segera menangkap Gardner.

Ini adalah efek dari Eye of the Moon dalam bermain, salah satu skill yang ditawarkan oleh ultimate gift Tsukuyomi, Lord of Moonshade. Itu memberi Soei kemampuan untuk memanipulasi bayangan sesuka hati, dan tidak ada yang bisa menandinginya lebih baik. Dia bisa menggunakan bayangan untuk menyelidiki bagian mana pun dari dunia yang dia inginkan, dan di mana pun ada bayangan, dia dapat dengan mudah “Berpindah” ke sana secara instan. Gabungkan ini dengan Keberadaan Paralel, dan dia bisa membuat banyak pasang senjata untuk menyerang orang secara bebas dari bayang-bayang — taktik pertempuran yang efektif.

“Silakan,” teriak Gardner saat dia ditahan. “Sombong atas kemenanganmu! Anda tidak akan pernah mengalahkan Lady Velgrynd atau Sir Granit—”

Tapi hidupnya berakhir sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya, dipadamkan oleh Soei’s Insta-Kill.

“Tuan Rimuru sudah merawat Lady Velgrynd. ‘Granit’ yang kamu sebutkan ini dirawat oleh Benimaru, yang jauh lebih kuat dariku. Kurasa, seperti aku… Ah, tapi itu bukan urusanmu.”

Tanpa komentar lebih lanjut, Soei menghilang, membiarkan Gardner ditelan kegelapan.