Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 15 Chapter 3

Divisi Binatang Ajaib yang dipimpin oleh Komandan Gradim, berjumlah sekitar tiga puluh ribu pasukan, terbang ke langit dengan kapal udara mereka. Melihat keberanian Velgrynd membuat semangat tinggi, dan dengan musuh tepat di bawah mereka, mereka memiliki target yang sempurna untuk melatih dorongan kekerasan mereka.

“Dengar, kalian semua! Yang Mulia dan Lady Velgrynd secara pribadi siap untuk melihat eksploitasi Anda. Anda sebaiknya tidak mengecewakan mereka hari ini. Aku ingin kalian semua siap bertarung!”

Para perwira dan orang-orang yang melayani Gradim menanggapi teriakannya dengan raungan yang menggetarkan suasana. Gradim senang melihatnya. Ini adalah kesempatan yang sempurna, pikirnya sambil tersenyum pada dirinya sendiri.

Heh-heh-heh… Mungkin dunia bukan lagi milikku untuk diambil, tapi tidak diragukan lagi momenku di bawah sinar matahari ada di sini. Caligulio dikalahkan, dan pemuda Yuuki itu telah gagal. Aku akan menjadi satu-satunya jenderal yang tersisa, komandan lapangan terhebat…dan jika aku tampil baik dalam pertempuran ini, aku akan menjadi seperti itu!

Dari sudut pandang Gradim, Bangsa Barat bukanlah musuh yang cukup untuk dikalahkan. Hinata Sakaguchi terlihat seperti dia lebih banyak berkelahi, tapi dia masih menegurnya sebagai orang setengah dungu yangtidak bisa mengelola apa pun selain hasil imbang melawan raja iblis yang baru dicetak.

Gradim memiliki kepercayaan diri yang tak terbatas, dan dia memiliki pengalaman bertarung yang gigih untuk mendukungnya.

………

……

…

Gradim the Beast King adalah orang terkuat kedua di Kekaisaran. Dia lahir di Kerajaan Binatang Eurazania, yang telah lama menjadi rumor belaka — dan faktanya, dia adalah saudara tiri Carillon, Master Binatang yang pernah memimpin bangsa itu. Binatang buas di dalam Gradim adalah harimau putih penyendiri yang angkuh—dan, mungkin bukan karena kebetulan, dia memiliki sifat egois yang terkenal sehingga dia dinilai tidak layak untuk tahta Eurazania, dahulu kala.

Potongan-potongan sampah terkutuk ini! Mereka bahkan tidak bergabung denganku di Kekaisaran, tapi sekarang mereka bekerja sama dengan Carillon untuk merencanakan pemberontakan melawanku? Saya akan memastikan bahwa mereka menyesali ini!

Gradim telah membangun dendam ini untuk waktu yang lama, secara inheren tidak dapat dibenarkan. Raja Eurazania sebelumnya bukanlah seorang pejuang yang terampil, tetapi dia memiliki pandangan yang baik terhadap orang-orang. Ketika dia memutuskan apakah akan menjadikan anak sulung atau keduanya sebagai putra mahkota, dia membuat pilihan berdasarkan siapa yang dia yakini lebih memenuhi syarat untuk memimpin orang lain. Pilihan itu membuat marah Gradim, sampai-sampai dia membunuh ayahnya sang raja karenanya. Tetapi dalam kejatuhan berikutnya, dia ditundukkan oleh Carrion dan Tiga Lycanthropeers dan dibuang dari kerajaan untuk selama-lamanya. “Plot pemberontakan” ini hanyalah asumsi egois di pihak Gradim; kebenaran justru sebaliknya.

Tetap saja, Gradim bertahan sampai hari ini, sebuah bukti kekuatannya. Dia adalah lycanthrope yang benar-benar luar biasa, dan jika saja dia memiliki watak yang lebih baik dan mudah didekati, dia bisa menjadi salah satu yang terhebat dalam sejarah, bahkan dengan Carillon berbaris ke drumnya. Tapi itu semua adalah bagaimana-jika sekarang. Sebaliknya Gradim melarikan diri dari tanah airnya, mengembara di benua, dan saat itulah dia bertemu dengan pengikutnya yang paling setia, Tiga Jenderal.

Nazim, Burung Vermilion, adalah harpa mutan yang ditemui Gradim saat melakukan perjalanan melalui Bangsa Bersayap Fulbrosia. Dia memiliki tiga pasang sayap, abu-abu dengan bintik-bintik ungu, dan meskipun dia kehilangan kemampuan untuk bereproduksi, dia mendapatkan kekuatan bertarung yang luar biasa sebagai balasannya. Ketampanannya yang mencolok, seperti Frey menarik perhatian Gradim, dan undangannya untuk bergabung dengannya adalah awal dari hubungan romantis mereka.

Baraga, Azure Dragon, adalah master dari Arch Dragon—Naga Air, tepatnya—yang telah dikalahkan Gradim. Dia adalah seorang pejuang selama bertahun-tahun, tetapi kemampuannya menempatkannya tepat di tengah-tengah Ksatria Kekaisaran. Akhirnya Gozaline, Kura-kura Hitam, menguasai lorelei, peri batu yang sangat langka. Seorang pendeta dari suku asing, dia menikmati penguasaan atas berbagai seni magis. Dia bergabung dengan Gradim setelah dia mengalahkan lorelei-nya.

Ketiga Jenderal ini berasal dari tiga latar belakang yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan—kekuatan mereka. Nazim adalah level raja iblis, misalnya, siap untuk berpotensi terbangun kapan saja. Dan monster yang melayani Baraga dan Gozaline sama-sama merupakan ancaman tingkat Bencana, menempatkan mereka berdua sebagai kepala Divisi Binatang Ajaib dalam kemampuan bertarung.

Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, setelah Veldora disegel, Gradim menetap di Kekaisaran. Setelah selamat dari Perang Temma, dia menjalankan geng bandit de facto di wilayah kekaisaran ketika dia dikalahkan oleh pasukan penyerang militer. Hanya ketika dia bersumpah untuk mengikuti Kaisar Ludora barulah dia menerima pengampunan.

Misi Gradim adalah mengalahkan Marsekal agar dia bisa menjadi orang nomor satu di seluruh Kekaisaran. Sepanjang jalan, dia ingin mengambil kesempatan apa pun yang dia bisa untuk membunuh Ludora dan merebut tahta untuk dirinya sendiri. Dalam benaknya, dia tidak memiliki keinginan khusus untuk membayar kaisar atau siapa pun. Dia hanya melakukan keinginan mereka karena mereka lebih kuat; Sementara itu, dia terus mencari kesempatan yang tepat untuk membuat pengkhianat melawan mereka.

Dengan bantuan Kekaisaran, dia akan datang untuk menguasai dunia — dan suatu hari nanti, dia akan menyebut dirinya kaisar dan mendominasi segalanyamakhluk. Dia bisa memiliki mimpi bunuh diri dan sembrono hanya karena dia tidak tahu identitas asli Marsekal.

Ludora dan orang kepercayaan dekatnya bisa melihat langsung niat Gradim. Tapi dia kuat, dan itu membuatnya berguna bagi mereka. Mereka hanya membuatnya tetap hidup selama dia terus mengikuti perintah mereka—keseimbangan berbahaya yang mereka bangun hanya karena mereka memiliki tujuan yang sama. Sekarang, itu telah hancur.

Tidak mungkin. Saya tidak tahu Marsekal adalah Velgrynd si Naga Api. Aku tidak bisa menang melawan kekuatan semacam itu. Dia benar-benar menakutkan, bahkan melebihi kekuatanku.

Ini benar-benar sesuatu pada dimensi yang berbeda, sesuatu yang dia temukan sebelum dia bisa menetaskan plotnya. Dan untuk keberuntungan yang luar biasa itu, Gradim berterima kasih kepada para dewa di atas, meskipun dia tidak percaya pada salah satu dari mereka.

………

……

…

Jadi Gradim berubah pikiran tentang berbagai hal.

Dia harus mengalahkan Velgrynd suatu hari nanti, pikirnya, tetapi itu membutuhkan persiapan langkah demi langkah yang hati-hati. Mengetahui hal itu, dia memutuskan untuk fokus membangun nama militernya, untuk saat ini.

Selain itu, jika ada, ini berguna baginya. Naluri liar Gradim memberitahunya bahwa kebangkitannya sudah dekat; secara intuitif, dia tahu dia hampir mencapai kekuatan yang lebih besar dari apa pun sebelumnya. Hal yang sama berlaku untuk Nazim, yang selalu berjuang bersamanya. Kondisi yang tepat untuk kebangkitan tidak pasti, tetapi waktunya tidak diragukan lagi sudah dekat.

Itulah alasan lain mengapa Gradim mencari medan perang apa pun yang bisa dia temukan — dan sekarang, terbentang di hadapannya, adalah medan yang penuh dengan korban untuk dimangsa. Bagaimana mungkin dia tidak merasakan kegembiraan yang luar biasa saat melihatnya? Dia melihat legiun musuh yang layak di medan perang, beberapa memberi kesan kekuatan besar … dan semakin dia kalah, semakin kuat fraksinya.

“Heh-heh-heh… Mari pesta meriah dimulai!”

Dan seperti yang diharapkan Gradim — atau bahkan lebih — pertempuran semakin intens dari menit ke menit.

Tiga Jenderal yang melayani Gradim bergerak sesuai dengan tujuan tuan mereka. Mata mereka mencari yang kuat—dan sekarang mereka menemukannya.

“Wah, itu Raja Gazel. Mengalahkannya pasti akan meningkatkan ketenaranku.”

“Mencoba menimbun hasil terbaik untuk dirimu sendiri? Anda sebaiknya meninggalkan sesuatu yang baik untuk Sir Gradim, atau Anda tahu seperti apa suasana hatinya nanti.

Keberanian Raja Gazel dikenal luas; siapa pun yang mengalahkannya pasti akan menjadi sosok yang dominan. Hati prajurit Baraga berkecamuk di dalam dirinya.

Tapi justru Nazim yang merasa wajib menghentikannya. Nazim tahu bahwa Gradim sedang berburu Raja Gazel secara pribadi, jadi dia menyarankan Baraga untuk menyerah. Dan selain itu:

Mengalahkan Gazel akan menghasilkan keajaiban bagi kekuatan Sir Gradim. Tidak mungkin kita membiarkan kesempatan emas seperti itu berlalu begitu saja!

Itu menyimpulkan niatnya yang sebenarnya — dan bahkan untuk Baraga, melayani tuannya Gradim adalah yang utama. Selain itu, Gazel sudah terluka sejak awal, dan sebagai seorang prajurit, dia takut dituduh sebagai pengecut. Maka, lebih baik bermain aman, dan kalahkan beberapa musuh yang lebih tangguh di dekatnya.

“Baiklah. Semoga King Gazel yang luar biasa akan membantu Sir Gradim tumbuh dalam kekuatan.”

Gozaline tersenyum pada Baraga. “Ee-hee-hee-hee-hee… Jangan khawatir. Anda akan menemukan banyak musuh kuat lainnya di sini. Mungkin tidak sebanyak yang Anda harapkan, tetapi Anda tetap harus merasa puas.”

Dan dia benar. Medan perang penuh dengan sosok-sosok yang kuat. Baraga mengangguk pada temannya. Tidak perlu panik—dan Nazim setuju.

“Tee-hee-hee… Tuan Gradim benar. Saya yakin waktu kebangkitan memang sudah dekat. Aku, Nazim si Burung Vermilion, pasti akan menjadi yang pertama menjadi raja iblis sejati!”

“Apakah kamu tidak mencoba menimbun hasil terbaik sekarang, Lady Nazim?”

“Sekarang, sekarang, tenanglah. Saya yakin kita semua memikirkan hal yang sama. Tuan Gradim bisa fokus pada King Gazel—dan sementara itu, kita bisa lari sekencang mungkin!”

Nazim berbicara untuk semua orang yang hadir.

“Kalau begitu, aku akan mengambil kadal yang lemah itu. Dragonewts masih cukup hidup dan mengancam, dan saya pikir dia adalah pemimpin mereka. Menyerangnya lebih dulu pasti akan menghancurkan keinginan mereka untuk bertarung.”

“Kalau begitu, aku akan membawa wanita berpenampilan lancang itu ke sana. Siapa pun yang terbang di udara tanpa seizin saya layak untuk dijatuhkan.

“Ee-hee-hee-hee-hee! Dan aku akan menghancurkan golem itu. Saatnya memberikan wawasan pribadi tentang betapa kuatnya lorelei!”

Mereka menyatakan target mereka satu sama lain, memastikan tidak ada tumpang tindih—dan kemudian Tiga Jenderal berangkat untuk memangsa mereka. Tapi itu adalah definisi menghitung ayam seseorang sebelum ditetaskan.

Seperti yang mereka perkirakan, Gradim menargetkan Gazel. Itu wajar baginya. Kekuatan strategis untuk menyerang yang terkuat terlebih dahulu bergantung pada situasinya—tetapi jika yang terkuat itu telah dilemahkan sebelumnya, memulai dengan mereka terlebih dahulu hanyalah akal sehat. Gazel dikalahkan oleh Kondo dan masih tidak bergerak—sekarang adalah kesempatan terbaiknya.

“Aku tahu kamu adalah Raja Gazel. Saya Gradim—Komandan Gradim, pemimpin Divisi Binatang Ajaib Kekaisaran yang paling kuat! Dan aku datang untuk mengambil kepalamu!”

Ini melampaui kepengecutan. Faktanya, itu benar-benar tercela. Tapi untuk Gradim, itu murni bisa dibenarkan. Cara kredonya berjalan, cara apa pun yang mencapai tujuannya berada di atas papan.

Jadi Gradim menukik ke arah King Gazel—tapi adaseseorang di jalannya. Itu adalah Gabil the Dracolord, seekor naga baru dengan sisik ungu kemerahan yang bersinar dengan listrik — seseorang yang sebelumnya dihapuskan untuk hitungan.

“Gwah-ha-ha-ha! Saya telah kembali! Dan rasa tidak hormatmu pada Raja Gazel tidak bisa dibiarkan begitu saja!”

“Cih… Sebaiknya kau menjauh dariku, dasar kadal terkutuk!”

Terganggu begitu dekat dengan mangsanya sangat membuat Gradim tidak senang. Tetapi di saat lain, ada hal-hal yang jauh lebih mendesak di pikirannya. Baraga sang Azure Dragon, yang seharusnya menangani Gabil, telah dikalahkan dalam satu serangan. Dan Gozaline si Kura-kura Hitam, yang begitu bersemangat dan bersemangat menghadapi Demon Colossus, sekarang menangis, lorelei-nya hancur berkeping-keping. Hanya Nazim si Burung Vermilion yang entah bagaimana berhasil bertahan melawan Soka, musuh yang dia tunjukkan di antara kerumunan.

Bahkan para prajurit yang diperintahkan untuk mempertahankan Gradim mendapati diri mereka tidak berdaya melawan Gabil yang dihidupkan kembali ini. Perbedaan kekuatannya sangat jelas. Jadi Gradim, tidak punya pilihan lain, mencoba melangkah maju sendiri. Tapi saat itu, dia menerima panggilan magis yang mendesak dari Mayor Jenderal Zamdo.

“K-kita dalam masalah! Melaporkan situasi lokal — raja iblis Rimuru telah melakukan sesuatu yang menakutkan. Kami harus menjaga keamanan Yang Mulia dengan segala cara, jadi kami meminta bala bantuan di sini sekaligus!”

Ini benar-benar bukan waktunya untuk ini, pikir Gradim, tetapi dia berhasil menelan kata-kata itu.

“Apa yang terjadi?”

“Dia menggambar raksasa ini…gerbang pemanggilan yang luar biasa besar ini…”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?!”

“Aku memberitahumu bahwa dia memanggil ratusan iblis, semua Iblis Besar atau lebih tinggi! Dan mereka juga telah diberikan tubuh fisik. Masing-masing berada di atas A dalam pertarungan, tapi sekarang mereka bertindak sebagai kekuatan tempur yang terorganisir!!”

Perhatian hiruk pikuk dalam suara bersemangat Zamdo menunjukkan betapa tidak biasa situasi ini. Tapi Gradim tetap tidak yakin. Raja iblis Rimuru telah melakukan sesuatu, ya, tetapi Kekaisaran masih memiliki Velgrynd di sisinya. Tidak mungkin sekelompok setanbisa mengalahkannya, jadi dia gagal melihat apa masalahnya. Ancaman sebenarnya ada di sini—kekuatan yang melawan Gradim—dan dia benar-benar ingin fokus pada hal itu.

“Kami berada di tengah-tengah pertempuran di sini. Anda harus menanganinya dengan apa yang tersedia.”

Gradim praktis melontarkan kata-kata itu saat dia mencoba mengakhiri panggilan. Tapi suara tegang Zamdo menghentikannya.

“Tapi tuan, kita sedang berhadapan dengan pasukan iblis yang benar-benar apokaliptik! Mereka jauh lebih kuat dari prajurit kekaisaran biasa!”

“Omong kosong! Anda memiliki Lady Velgrynd dan Imperial Guardian bersama Anda!”

Mereka hanya memiliki satu pesawat yang dikerahkan di sana — kapal utama kekaisaran — tetapi diawaki oleh pasukan terbaik Kekaisaran. Gradim tidak dapat melihat mengapa mereka tidak dapat melakukan apa pun tanpa kehadiran timnya. Itu reaksi yang cukup wajar, dan tidak ada orang di dekat Gradim yang bisa menyalahkannya untuk itu. Kali ini, mereka hanya memilih musuh yang salah untuk dipusingkan.

“Ya, kami memiliki Letnan Kondo dan Ksatria Kerajaan bersama kami… tapi perwira utama raja iblis ada di sini, dan kami sibuk menangani mereka semua.”

“Petugas utama mereka ?!”

Tidak mungkin , pikir Gradim.

Dia berasumsi bahwa naga di depannya adalah Gabil, seorang pejabat tinggi dari Tempest. Kekuatannya memang mengejutkan, tetapi melihat ke belakang, ada beberapa nama lain yang disebutkan dalam pengarahan sebelumnya — Benimaru, Shion, Diablo, dan Gobta. “Empat Besar”, seperti yang dilaporkan oleh raja iblis Rimuru; tapi nama Gabil tidak ada di antara mereka. Itu, Gradim menyimpulkan, berarti keempatnya lebih kuat dari Gabil.

“Dan itu belum semuanya! Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi raja iblis Rimuru telah melakukan kekejian yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia telah mengembangkan seluruh pasukan iblis ini! Apakah kamu mengerti yang saya maksud?! Ratusan setan, bertenaga setara dengan Arch Demons!!”

Ini benar -benar mulai melampaui semua akal sehat. Gradim tidak mau mempercayainya, tapi Mayor Jenderal Zamdo bukanlah orang yang seperti itumanusia untuk bercanda. Dia serius, teliti, dan Gradim tidak punya pilihan selain mempercayainya. Mereka sekarang memiliki beberapa ratus monster kelas Bencana yang dilepaskan di medan perang.

“Saya mengerti. Ya, Zamdo, saya tentu mengerti kekhawatiran Anda.”

“Terima kasih! Jadi tolong, pertimbangkan permintaanku untuk bala bantuan!”

Dengan desahan lega terakhir, Zamdo mengakhiri panggilan.

Gradim merenung sejenak. Melebihi jumlah lawan Anda tidak berarti apa-apa jika Anda tidak bisa mengungguli mereka dalam kualitas. Itulah hukum perang, dan itulah sebabnya Gradim bersusah payah melatih pasukannya. Jika itu hanya setan, mereka mungkin bisa mengaturnya dengan cukup baik. Tetapi dengan dua dari Tiga Jenderalnya kalah, berbahaya untuk bersikap optimis — jika itu hanya pasukan Gradim, dia hanya akan menggiring mereka ke pembantaian mereka.

Ck…! Apakah saya membuat kesalahan taktis, memperlakukannya sebagai “raja iblis” belaka? Aku mungkin selamat dari ini bersama dengan eselon atas Kekaisaran, tapi kami akan kehilangan semua prajurit biasa kami karena seorang pria, tidak diragukan lagi. Dan jika itu masalahnya …

Sudah terlambat untuk menyesal. Yang tersisa hanyalah melakukan apa yang dia bisa. Dan Gradim masih memiliki satu lagi skill terlarang untuk di-tap.

Anggota Divisi Binatang Ajaib adalah elit sejati, semuanya dipilih dan dilatih oleh Gradim sendiri. Mereka dielu-elukan sebagai sekelompok pemimpin yang lahir, keturunan dari garis keturunan pahlawan yang melahirkan legenda sejak zaman kuno—tapi itu tidak ada hubungannya dengan kebenaran. Faktanya, mereka adalah sekumpulan juara buatan, dibuat di lab dengan kombinasi sihir dan pengetahuan dunia lain.

Masing-masing dari mereka memiliki peringkat yang setara dengan A atau lebih tinggi, yang terbaik dari yang terbaik—tetapi mereka juga diberikan mitra, makhluk yang data biopolimernya ditulis ulang untuk memberi mereka kemampuan ekstra khusus pertempuran. Ini adalah kehidupan buatan manusia, diciptakan dengan membudidayakan binatang ajaib di penangkaran dan menggabungkan berbagai karakteristik yang mereka perlihatkan menjadi satu. Android semu ini dikenal sebagai “battle chimera”, dan lycanthrope Gradim-lah yang memimpin penelitian tentang mereka. Itu melalui pemeriksaan yang cermatdan analisis mekanisme transformasinya sendiri bahwa para peneliti menemukan cara untuk meningkatkan mereka yang mengabdi di bawahnya.

Di dunia ini, pada dasarnya tidak ada batasan untuk penelitian, tidak ada garis etika atau agama yang dianggap tabu oleh siapa pun. Itulah mengapa mereka mencapai hasil seperti ini dengan kecepatan yang mencengangkan. Oleh karena itu, melalui eksperimen skala besar pada budak hidup, tentara paling kuat yang pernah diharapkan Gradim lahir.

Jadi juara peringkat A ini dan partner chimera pertempuran mereka memiliki kekuatan yang tak tertandingi saat mereka bekerja bersama… tetapi nilai sebenarnya mereka belum diperlihatkan di depan umum. Tujuan utama Gradim adalah menemukan cara untuk mengintegrasikan sifat dan kualitas yang berbeda dan berbeda ke dalam satu makhluk. Untuk mencapai ini, keterampilan medis khusus dikembangkan yang dikenal sebagai The Beast.

Keberadaan rahasia rahasia yang sangat penting ini hanya diketahui oleh Gradim dan Tiga Jenderalnya. Bagaimanapun, itu adalah puncak dari upaya mereka — perpaduan tentara dengan binatang ajaib. Berdasarkan skill lycanthrope Animalize, The Beast lari dari elemen hewani dalam battle chimera, partner dari orang yang memiliki skill tersebut. Itu menggabungkan manusia dan binatang menjadi satu, dalam setiap arti ungkapan, dan itu membuka kekuatan luar biasa bagi perapal mantra. Alih-alih mencoba menjinakkan binatang buas yang setara, itu memberi Anda prajurit super, kekuatan yang tak tertandingi dalam pertempuran.

Namun, mengingat sifat terlarang memberi seseorang kekuatan binatang ajaib, perawatan ini juga sangat berbahaya. Bagaimanapun, setelah diberikan, skill itu secara paksa mulai berlaku. Itu tidak dapat dibatalkan secara sukarela; subjek harus dibawa kembali ke rumah sakit laboratorium untuk mengeluarkan obat dari tubuhnya. Dan efek sampingnya juga tidak boleh diabaikan—sebenarnya, itulah masalah yang lebih besar. Tidak ada yang terjamin tentang keamanan keterampilan berbasis obat ini; menurut penelitian saat ini, itu mematikan 40 persen dari waktu. Dalam beberapa kasus, konformitas gagal sepenuhnya dan subjek terjebak dalam bentuk binatang magis selamanya; yang berpeluang terjadi dalam satu dari setiap lima kasus, dan jika itu terjadi, hidup Anda sebagai manusia sudah berakhir.

Bahkan lebih buruk dari ini jatuh di luar kendali. Beberapa mata pelajaranmenyerah sepenuhnya ke sisi binatang mereka, mengamuk, sementara yang lain tetap dalam bentuk manusia dan kehilangan kesadaran, tidak melakukan perintah lebih lanjut. Dalam kasus seperti itu, tidak ada yang bisa dilakukan selain membuangnya. Itu terjadi pada tingkat sekitar 30 persen, dan mengingat konsekuensinya yang lebih buruk daripada kematian, itu bukanlah sesuatu yang ingin Anda uji pada burung.

Itu adalah contoh kegagalan total yang mereka lihat, dan secara total, itu berarti 90 persen kasus berakhir dengan kegagalan. Itu pada dasarnya memerintahkan seseorang untuk mati, dan bahkan seseorang yang egois seperti Gradim ragu untuk mencobanya pada bangsanya sendiri. Dia ingin meningkatkan obat ini, meningkatkan tingkat keberhasilan sebelum mengizinkan tentaranya menggunakannya. Tetapi dalam keadaan seperti ini, dia tidak bisa lagi pilih-pilih. Pada tingkat ini, yang lemah semuanya akan terbunuh. Gradim tahu bahwa Kaisar Ludora adalah pria yang bahkan lebih berhati dingin daripada dirinya. Yang lemah, dalam pikirannya, layak menjadi mangsa bagi yang kuat.

Dalam hal itu, memberikan obat ini kepada prajuritnya sekarang mungkin dilihat sebagai tindakan kasih sayang lebih dari apa pun. Selain itu, jika ada makhluk buas yang lepas kendali, mereka akan menjadi umpan yang berguna — dan bahkan jika mereka tidak dapat kembali ke bentuk manusia, mereka masih menjadi aset yang berharga. Satu-satunya “pemborosan” adalah 40 persen tentara dan perwira yang akan mati di tempat… tetapi meskipun ada beberapa ketidakpastian, itu pasti akan menghasilkan tim tempur yang lebih kuat daripada yang mereka miliki sekarang. Itu sendiri membuatnya menjadi hal yang benar untuk dilakukan.

Ya, masih banyak yang tidak diketahui tentang efek obat itu, dan mereka mungkin melihat beberapa ketidaknormalan fisik, tetapi kita berbicara tentang 10 persen kekuatan yang semakin kuat tanpa diragukan lagi. Dan di medan perang, kualitas selalu mengalahkan kuantitas. Bagi mereka yang mengetahui aturan ketat itu, meningkatkan 10 persen dari kekuatan Anda adalah godaan yang sangat menarik.

Tingkat keberhasilan yang sebenarnya, memang, masih belum diketahui. Mereka belum melakukan uji coba yang cukup, dan ada kemungkinan efek samping tak terduga yang disebabkan oleh susunan fisik seseorang. Kemungkinan itu tidak dapat diabaikan, tetapi setidaknya beberapa orang akan bertahan hidup dengan kekuatan binatang ajaib di tangan.

Yang paling sukses dari yang sukses—bahkan mungkin tidak 1persen — telah ditemukan sangat cocok dengan proses tersebut. Sebagai tanda kekaguman, mereka disebut sebagai Ksatria Chimera. Dan di antara kesuksesan itu:

“Teman-teman, saya baru saja mendapat telepon dari Zamdo. Sepertinya musuh tidak bermain-main lagi. Aku ingin kau bangun dan menyingkirkan kami dari mereka.”

Wajah Gradim muram.

“Mmm?”

Gabil, meluangkan waktu sejenak untuk menyadari bahwa Gradim tidak sedang berbicara dengannya, memberinya tatapan curiga. Tapi dia segera pulih, mengencangkan wajahnya dan melompat menyingkir. Sesaat kemudian, kilatan cahaya perak melintas di mana dia berada.

“Hah. Menghindari yang itu? Kupikir itu adalah serangan kejutan yang sempurna, tapi kurasa aku tidak boleh meremehkanmu.”

“Meremehkan? Itu baris saya . Bagaimana kamu masih berdiri setelah aku mencungkil lubang raksasa di dadamu itu?”

Menghadapi Gabil yang mundur adalah Baraga si Naga Azure, musuh yang telah dia anggap mati. Lubang tersebut di dadanya masih menganga, tanpa tanda-tanda Ultraspeed atau bahkan Regenerasi Diri lama biasa yang digunakan padanya. Orang normal mana pun pasti sudah mati karenanya, tapi ini adalah dunia yang penuh dengan kelahiran sihir; tidak ada yang tahu apa yang akan Anda temukan. Gabil memahami itu dengan cukup baik, selalu memeriksa tanda-tanda kehidupan musuh yang jatuh sebelum menyatakan mereka benar-benar mati. Tapi Baraga tidak biasa.

“Heh-heh-heh… Saya tetap aman berkat Sir Gradim yang memberi saya kekuatan maha kuasa. Sekarang izinkan saya menunjukkan kepada Anda wujud saya yang sebenarnya!

Teriakan Baraga dijawab oleh naga air yang terbang ke arahnya.

Tidak — itu bukan naga murni , melainkan chimera pertempuran yang dimodelkan setelah satu — karena Baraga adalah salah satu Ksatria Chimera yang berhasil membangkitkan potensi aslinya. Selama prajurit atau pasangan mereka adalah binatang buas, tidak ada yang akan mati — kekuatan tersembunyi lain yang dinikmati Ksatria Chimera.

Sekarang, berkat menggunakan skill medis The Beast, Baraga dapat pulih dari luka fatal secara instan. Terlebih lagi, begitu dia dan naga air melakukan kontak, tubuh mereka menyatusatu. Dia mempertahankan bentuk dan penampilan manusianya, tetapi sekarang kulitnya tertutup sisik naga. Seluruh auranya berbeda — dia telah memperoleh kekuatan yang signifikan, tidak diragukan lagi.

Gabil dengan sedih melirik Gradim, tetapi menyimpulkan bahwa Baraga adalah bahaya yang lebih nyata. Jadi dia berusaha untuk fokus pada pertarungan satu lawan satu dengannya… meskipun Gradim tidak cukup ceroboh untuk mengizinkannya.

“Kadal ini lebih tangguh dari yang kukira. Mari kita bunuh bersama.”

“Baiklah, Tuanku. Saya akan mengambil posisi pelopor, Pak Gradim. Anda memiliki kebebasan untuk bergerak.”

“Baiklah. Anda membuat saya membantu Anda, ingat, jadi jangan mengacau!

Istilah seperti “ksatria” atau “bushido” tidak ada dalam kamus Gradim. Dia mengenali Gabil sebagai ancaman yang sah, jadi dia mengambil setiap tindakan yang diperlukan untuk melenyapkannya.

“Nngh! Cukup ini! Bahkan bersama-sama, kamu akan menyadari betapa tak terkalahkannya aku!!”

Jadi Gabil menghidupkan dirinya sendiri untuk apa yang tampak sebagai perjuangan berat.

Jenderal ketiga Gradim terbukti sama tangguhnya dengan rekan-rekannya. Sama seperti Baraga yang baik-baik saja, lorelei yang dulunya hancur berkeping-keping sekarang cocok sebagai biola.

Gadora, mengemudikan Demon Colossus, mengawasi medan perang. Ini memungkinkan dia untuk mendengar kata-kata Gradim, dan itu membuatnya gelisah.

“Bangun,” katanya? Dengan siapa dia berbicara?

Saat dia memikirkan ini, dia menyadari bahwa Baraga kembali beraksi. Dia buru-buru mencoba mengingatkan Gabil, tetapi sebelum dia bisa, dia merasa kedinginan dan berbalik.

Berdiri di sana adalah seorang gadis yang jelas mengalami beberapa perubahan. Atau apakah “gadis” bahkan istilah yang tepat? Dia memiliki bentuk seorang gadis,tapi kulitnya berwarna hitam metalik kemerahan. Tidak ada tentang dirinya yang berdaging dan berdarah—itu adalah batu, atau tepatnya, dia telah berubah menjadi sepotong magisteel. Itu seperti cermin yang dipoles, sosok agung yang jelas bukan manusia.

“Apakah kamu … bergabung dengan lorelei?”

“Ee-hee-hee-hee-hee! Saya yakin melakukannya. Anda orang bijak, Tuan Gadora! Dan cukup berpengalaman dalam pengetahuan dari dunia lain juga. Tapi kami telah mengambil pendekatan yang berbeda.”

“Aku yakin kamu punya, aku yakin kamu punya. Dan saya akan segera menunjukkan kepada Anda apa yang telah saya buat, jadi beri tahu saya pendapat Anda!”

Gozaline si Kura-kura Hitam, gadis dengan senyum jahat di wajahnya, membuat Gadora tertawa mengejek. Kemudian dia maju selangkah.

Gadora sangat ingin menghindari ini. Dia pikir dia telah mengalahkan lorelei dengan kekuatan belaka, tapi sepertinya itu hanya akting. Itu memaksanya untuk mempertimbangkan kembali seberapa kuat Gozaline.

Anak laki-laki. Rekayasa genetika, bukan? Saya tidak berpikir itu banyak berguna di dunia sihir, mengingat semua misteri seputar sifat monster… tapi justru sebaliknya, sebenarnya? Saya kagum mereka telah mencapai begitu banyak dalam upaya mereka untuk bergabung dengan monster.

Dia sangat terkesan dengan kecerdikan mereka.

Monster datang dalam banyak garis; beberapa bahkan tidak memiliki “gen” seperti yang kita pahami. Tidak ada cukup waktu di dunia untuk melakukan penelitian yang cukup pada setiap jenis, dan itu tidak mungkin menghasilkan hasil yang nyata. Itulah sebabnya, di Kekaisaran, rekayasa genetika hanya dipelajari di bidang kedokteran—tetapi sekarang sepertinya Divisi Binatang Ajaib sedang melakukan penelitian rahasia mereka sendiri, yang sifatnya mungkin terlalu tidak manusiawi untuk diungkapkan.

Gadora, bukan orang yang etis, bisa mengerti mengapa mereka mengutamakan keingintahuan intelektual mereka. Dia tidak berniat menguliahi mereka, tapi dia menyesal tidak terlibat sama sekali dalam penelitian itu. Karena itu, dia tidak tahu persis berapa banyak “penggabungan” ini akan meningkatkan kekuatan subjek.

Dari kelihatannya, dia memperkirakan bahwa kekuatan Gozaline melebihi kekuatan raja iblis Clayman. Itu akan membuatnya rendah diriSaare, seorang Suci, tetapi Gadora percaya dia memiliki jumlah sihir yang setara. Membandingkan mereka dengan Sepuluh Keajaiban Penjara Bawah Tanah, dia kemungkinan besar akan melampaui bahkan Zegion sebelum kebangkitannya—dan sementara hitungan magicule tidak diterjemahkan langsung ke kekuatan, tidak diragukan lagi bahaya yang dia timbulkan sebagai lawan.

“Para Dragon Lord bukanlah tandingannya, pastinya. Saya kira saya juga sebaiknya memperlakukan ini dengan serius.

“Wah, sungguh suatu kehormatan untuk menerima pujian setinggi itu dari Anda, Tuan Gadora! Jangan ragu untuk menikmati kekuatan ini sepenuhnya!”

Gozaline terus bergerak. Arus deras itu lebih berat daripada truk seberat sepuluh ton yang menabrak Anda dengan kecepatan dua ratus mil per jam. Bahkan Demon Colossus, yang tingginya lebih dari sepuluh kaki dan beratnya lebih dari tiga puluh ton, terlempar langsung dari kakinya.

Dengan tenang mengaturnya kembali, Gadora berteriak keras.

“Guntur Ungu!”

Kilatan listrik berwarna ungu menyembur keluar, seperti yang tersirat dari namanya. Itu adalah bagian dari persenjataan Demon Colossus, yang mampu mengeluarkan satu juta volt. Perlu dicatat bahwa lebih banyak voltase tidak sama dengan lebih banyak daya. Ini ditambahkan ke Colossus terutama karena terlihat keren. Itu terutama untuk penampilan, tapi — hei — itu sempurna untuk menakut-nakuti bejesus dari para petualang bawah tanah yang bandel.

Dan, cukup luar biasa, itu berhasil di Gozaline.

“Ap-apa—?! Itu bukan sihir! Bagaimana Anda mengendalikan petir tanpa sihir apa pun ?! ”

Dia membeku shock (pasti bukan karena kerusakan apapun).

“Nah, itu senjata rahasia, paham? Sangat rahasia. Sir Rimuru memercayaiku—dan itulah mengapa aku tidak akan pernah kalah!”

Gadora naik tinggi sekarang. Menganalisis gejolak Gozaline, dia menemukan bahwa seluruh struktur tubuhnya telah diganti dengan elemen magisteel—kemampuan khusus lorelei-nya, dia menduga. Itu lebih keras dan lebih berat daripada baja, tetapi gerakan Gozaline tidak terhalang sama sekali—dan karena kekuatan latennya sekarang berada di level Saint, itu adalah transformasi yang hanya berbau kecurangan.

Tapi Gadora masih memiliki Demon Colossus.

“Ambil ini, senjata sihir terhebat—Demonic Buster!!”

Sekali lagi, persenjataan terbesar ditembakkan. Sistem kendali tembakan dihubungkan langsung dengan keinginan Gadora, jadi tidak ada penundaan waktu untuk mengaktifkan senjatanya. Demonic Buster adalah senjata paling kuat di Colossus, dan sebagai ahli sihir, Gadora menamakannya sebagai penghormatan kepada para iblis. Ini pada dasarnya berfungsi sebagai perangkat konsentrasi sulap, bekerja tidak hanya pada sulap di dalam tungku ajaib di dalam Colossus, tetapi juga yang secara alami mengambang di atmosfer, menembak semuanya ke musuh-musuhnya. Istilah “membunuh satu tembakan” secara praktis diciptakan untuk itu.

Dada Demon Colossus terbuka, memperlihatkan Gadora di balik lapisan transparan. Dia meletakkan satu telapak tangan di depan yang lain, dan dari tengahnya menyembur seberkas cahaya. Ini adalah pangkalan yang kemudian diperkaya oleh Colossus dengan magicules, mengubahnya menjadi semacam sinar kematian.

“Tsk! Mantan komandan Divisi Sihir menyerang lagi, kan?”

Gozaline, memilih bertahan daripada menghindar, memasang ekspresi sekeras batu.

“Nah, ini dia! Magisteel Ultra-Microwave!”

Getaran kecil terjadi di permukaan tubuhnya, getaran khusus yang dipancarkan oleh magisteel. Frekuensi unik logam membuatnya mampu menolak sihir. Itu sebabnya sihir tidak bekerja padanya, tapi sekarang Gozaline telah bergabung dengan lorelei, dia mampu memanipulasi magisteel yang membentuk tubuhnya sesuka hati.

Di satu sisi, sinar yang memadatkan sihir; di sisi lain, logam yang menghilangkannya. Kedua belah pihak bertabrakan — dan pemenangnya adalah Gozaline.

“…Apa?!”

“Ee-hee! Ee-hee-hee-hee-hee! Saya selamat… dan saya menang!”

Gozaline berteriak kegirangan. Menjadi perapal mantra, serangan Gadora secara alami bergantung pada sihir—tetapi tubuh magisteel Gozaline memberinya keunggulan mutlak dibandingkan sihir apa pun. Keduanya sangat menyadari hal ini. Itulah mengapa Gadora mengeluarkan senjatanya yang paling kuat; jika tidak berhasil, hampir tidak ada cara untuk mengalahkannya.

“Ya… saya berikan. Saya tidak pernah berpikir Anda akan memblokir ini … ”

Gadora, juga, adalah salah satu orang terkuat yang masih hidup. Bahkan jika musuhnya memiliki lebih banyak sihir, dia tidak memiliki masalah untuk memaksa mereka melakukan perintahnya. Perbedaan dalam keterampilan sudah cukup untuk membuatnya mengalahkan bahkan Orang Suci seperti Saare. Tapi ini adalah salah satu musuh yang dia tidak bisa tandingi — musuh yang kebal terhadapnya. Jika dia tidak bisa mengalahkannya, maka mungkin itu tidak berarti malapetaka, tapi itu pasti bukan kemenangan.

Jadi, menyadari bahwa pertempuran itu tidak menguntungkannya, Gadora bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Ini pasti saat yang kritis. Saya bukan bagian dari lingkaran dalam Rimuru, dan saya hampir tidak bisa mengatakan dia sangat mempercayai saya. Jika saya tidak menunjukkan sedikit lebih banyak tulang punggung di sini, dia tidak akan pernah menerima saya sebagai teman perjuangannya.

Kemurahan hati Rimuru terus membuatnya terkesan. Meskipun tidak merahasiakan betapa mencurigakannya dia, raja iblis telah menerimanya setelah dia beralih dari Kekaisaran. Tidak hanya itu, tetapi dia sepenuhnya mengenali kemampuannya, mempercayakannya dengan peran utama dalam Tempest. Dan kehidupan di negeri monster sangat indah baginya. Dia memiliki akses ke fasilitas penelitian yang tidak hanya menyaingi, tetapi melebihi Kekaisaran dalam banyak hal. Dia memiliki seorang teman dan orang kepercayaan di Adalmann, seorang Suci sejati sekarang—dia bangga akan hal itu.

Dan apa lagi…

Dengan bantuan mereka, saya benar-benar dapat menyelami kedalaman terdalam dari penelitian sihir saya, hiburan favorit saya. Tetapi jika saya ingin memenuhi harapan mereka, saya harus melayani mereka di sini.

Dia mengingat banyak monster yang berharap belajar sihir darinya. Itu sudah cukup untuk akhirnya menguatkan tekadnya. Tentu saja, kenangan ini agak angan-angan. Satu monster memanggilnya bodoh dan menolaknya, satu monster hampir menipunya untuk menjadi subjek ujian, dan monster ketiga, jauh lebih setia pada pedang daripada tongkat sihir, mengundangnya untuk berlatih bersama.

Tapi Gadora tidak takut menafsirkan hal-hal seperti yang diinginkannya. Lagi pula, salah satu dari mereka rukun dengannya — mereka menjadi teman setelah mereka berdua memuji sihir Rimuru — jadi ingatannya tidak sepenuhnya mengecewakannya. Yang itu adalah Diablo, danGadora telah memberinya janji — jika dia bisa membuat Diablo mengakui hadiah sihirnya, iblis itu akan menjadikannya salah satu dari mereka.

Itu sebabnya Gadora tidak sanggup mati di tempat seperti ini. Rimuru telah memerintahkannya untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono, tapi…

“Aku belum kalah! Pertempuran baru saja dimulai, gadis kecil!”

“Ee-hee-hee-hee-hee! Bagus! Lalu biarkan aku mengukirmu dengan kekuatanku!”

Gadora berteriak, Gozaline balas berteriak, dan keduanya bentrok lagi.

Meskipun berukuran kurang dari setengah dari Demon Colossus, Gozaline melawan balik dengan sekuat tenaga. Itu adalah pemandangan yang aneh, melihat Colossus yang jauh lebih berat didorong mundur. Gozaline benar-benar tidak normal. Sesuatu bergerak di permukaan punggungnya—dan sekarang tentakel yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari sana, ujungnya yang tajam menjulur ke arah Colossus.

“Nngh?!”

“Hraaah! Lebih banyak lagi! Tunjukkan lebih banyak darah!”

Dia memanas, berjemur dalam intensitas.

Tentakelnya terbuat dari magisteel, sedikit bergetar dengan frekuensi yang cukup tinggi untuk membiarkannya menembus material apa pun seolah-olah itu adalah tanah liat. Itu disebut Serangan Mince Frekuensi Tinggi, dan itu bisa diterapkan untuk serangan tebasan juga — dan Tebasan Mince Frekuensi Tinggi itulah yang membuat kedua lengan Demon Colossus terbang. Mereka juga terbuat dari magisteel—tetapi sebagai makhluk hidup, Gozaline memiliki keuntungan.

“Ugh… Mesin berharga ini, dipercayakan kepadaku oleh Sir Rimuru…”

“Hanya tumpukan sampah di hadapanku. Butuh kakek tua pikun sepertimu untuk bergantung pada mainan seperti itu, bukan?”

“Tutup mulutmu!” seru Gadora yang frustrasi—tapi dia hanyalah seorang pecundang. Tubuhnya sendiri juga telah dicungkil oleh tentakel, luka tusuk muncul di atas dan di bawah tubuhnya. Dia berlumuran darah di sekujur tubuhnya, tapi Gozaline tidak bisa melihatnya, jadi dia mempertahankan posisi yang kuat.

“Betapa gigihnya dirimu. Anda tahu tidak ada cara untuk membalikkan ini sekarang, bukan? Tidak ada yang perlu malu. Bahkan penyihir paling legendaris pun tidak bisa menang melawan derap waktu.”

“Aku tidak kalah sama sekali!”

“Pemandangan yang menyedihkan.”

Dua tentakel yang menjulur dari Gozaline berbentuk pedang, memotong kaki Demon Colossus. Sekarang tidak ada anggota tubuh sama sekali.

“Kirim ke saya! Sumpah kesetiaanmu, dan aku akan menyelamatkan hidupmu.

Pengetahuan Gadora terlalu luas untuk dilewatkan. Itulah sebabnya Gozaline mengajukan tawaran, tetapi Gadora tidak mau mengangguk.

“Kau tahu, aku sudah sampai sejauh ini dengan memikirkan diriku terlebih dahulu. Saya memiliki kecintaan yang kuat pada sihir, dan tidak ada yang menentangnya untuk saya. Jadi kenapa aku harus tunduk pada seseorang yang mengolok-olok sihir?!”

Kutu buku sihir batinnya akan meledakkan gasket. Begitulah cara orang bekerja. Mengolok-olok seseorang untuk apa yang mereka cintai, dan mereka akan marah pada Anda dari lubuk hati yang dalam.

Gadora sekarang terbakar, tubuh dan jiwanya bersatu untuk tujuan itu. Kemarahan itulah yang membuatnya memutuskan untuk menggunakan sihir terlarang. Ini adalah Pengorbanan sihir unsur, mantra penghancur diri yang mengubah kekuatan hidup menjadi bahan bakar yang terbakar dengan hebat.

Ah… aku berharap untuk mendapatkan pengakuan Sir Diablo dan menjadi muridnya… tapi oh baiklah. Saya masih memiliki Reinkarnasi seni misterius di sisi saya. Aku harus mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini untuk sementara waktu, tapi lain kali, aku bersumpah akan menyelami kedalaman sihir!

Jika Gadora diberi pilihan, dia akan selalu mundur dengan kemenangan atas kekalahan yang mematikan.

“Kamu berani menentangku? Maka aku tidak berguna untukmu. Mati!”

“Dan kamu juga!”

Sebuah tentakel menembus dada Colossus, tempat Gadora berada. Sesaat kemudian, kilatan cahaya menyilaukan memancar darinya. Itu adalah cahaya yang membakar semua yang disentuhnya, api dari Pengorbanan sihir unsur.

“A-apa?! Ini yang kamu cari—?”

Tapi kata-kata Gozaline ditelan oleh api kehidupan, menghilang ke angkasa. Yang tersisa hanyalah satu bunga kecil yang mekar di tanah.

Gabil bertarung pada posisi yang tidak menguntungkan.

Gradim kuat, ya, tapi yang lebih menyusahkan adalah Baraga, yang memanfaatkan kekuatannya sebagai Ksatria Chimera. Ini membuatnya sangat berbeda dari sebelumnya, kekuatannya sangat besar bahkan Gabil saat ini tidak bisa meremehkannya. Dalam hal hitungan magicule saja, Gabil lebih unggul, seperti halnya dia dalam hal skill tombak. Tapi ketika melihat kekuatan keseluruhan, tidak ada celah yang begitu besar di antara mereka. Dia adalah seseorang yang mungkin akan membiarkan Gabil mengalahkannya jika dia tidak berhati-hati—tetapi dia memiliki dua musuh untuk dihadapi saat ini. Dan Gradim bebas menyerang dari sudut mana pun yang dia inginkan, mengalihkan perhatian Gabil dari Baraga.

Dan dia punya hal lain yang perlu dikhawatirkan. Itu adalah Soka, yang sedang bertarung dengan salah satu jenderal Gradim lainnya.

Nazim si Burung Vermilion tampaknya memiliki kekuatan raja iblis. Dia tampaknya memiliki ras yang sama dengan raja iblis Frey, dan Gabil menduga dia juga sangat cocok dalam hal kekuatan. Jadi, dalam penilaiannya, Soka bukanlah tandingannya. Soka telah diperkuat oleh evolusi Gabil, ya, menjadi salah satu kelahiran sihir tingkat atas yang paling mampu, tapi dia masih hanya orang kedua dari raja iblis. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapinya sendiri, dan kemenangannya sangat tidak ada harapan.

Dia masih hidup karena Nazim bersenang-senang menyiksanya, memperpanjang nasibnya. Gabil, menyadari hal ini, sangat ingin memberikan dukungan — tetapi Gradim dan Baraga sangat tangguh. Maafkan aku, saudariku , katanya pada dirinya sendiri sambil terus memusatkan perhatian pada mereka, tapi tolong bertahanlah untukku.

Kemudian Gabil dilanda kejutan lain. Ada kilatan cahaya di tanah—dan di tengahnya ada Lord Gadora.

“L-Tuan Gadora ?!”

Komunikasi Pikiran tidak bekerja. Dan itu hanya berarti satu hal.

Lebih buruk lagi, dia bisa melihat sesosok kecil berdiri dari tanah—Gozaline, salah satu dari Tiga Jenderal, terluka parah tetapi masih aman.

Gabil, tidak bisa menyembunyikan agitasinya, kemudian menjadi sasaran serangan tombak dari Baraga.

“Ayo ayo ayo! Jika Anda tidak memperhatikan saya, Anda pasti berpikir Anda telah memenangkan ini, bukan?

“Gwah-ha-ha-ha! Tentu saja! Anda akan tahu bahwa Anda bukan tandingan saya!

Itu pembicaraan besar, tapi Gabil tidak punya waktu luang. Kemungkinan melawannya, dan bahkan sekarang, kata “mundur” mulai terbentuk di benaknya. Tapi kemudian dia menerima beberapa bala bantuan yang tidak pernah dia bayangkan.

“Hai. Sepertinya Anda dalam masalah. Butuh pertolongan?”

Suara itu tidak terduga, tapi itu milik seseorang yang sangat dikenal Gabil.

“Kenapa kamu tidak bisa jujur ​​​​pada dirimu sendiri, hmm? Kami meminta Milim untuk mengangkut kami karena kami khawatir, Anda tahu.”

Dan ada lagi—ratu cantik dan penguasa langit.

“Tuan Carillon … Nona Frey … Kenapa kamu ada di sini?”

Carillon menertawakan pertanyaan terkejut Gabil.

“Itu bisa menunggu nanti, bukan? Mari kita singkirkan orang-orang ini dulu.”

Freya mengangguk setuju. “Kita berada dalam aliansi, bukan? Wajar jika kami mengirim bala bantuan. Jadi kami bergabung, dan kami akan bekerja di bawah komando Tuan Benimaru.”

Aliansi Prajurit Beast Master yang melayani Carillon berjumlah kurang dari seratus, tetapi setiap anggota adalah pasukan mereka sendiri. Para “Heaven Fliers,” asisten dekat Frey, memiliki cara yang sama — harpa tipe prajurit adalah pemandangan yang langka, tetapi mereka masih terkenal karena keterampilan mereka yang terasah dengan baik. Jumlah mereka tidak banyak, tapi mereka tidak bisa meminta bala bantuan yang lebih baik.

“Saya senang bertemu denganmu!” Kata Gabil, memutuskan untuk menerima ini daripada mengkhawatirkannya. Dia mengirim pesan ke Benimaru untuk instruksi dan menerima tanggapan langsung.

“Kami meminta Moss mengirimi kami pembaruan tentang situasi Anda di sana. Jangan lengah—Gradim pasti merencanakan sesuatu. Awasi prajurit pangkat dan barisan mereka!

Perintahnya langsung—hanya pokok-pokok utamanya, tidak ada instruksi khusus tentang siapa yang harus menangani siapa. Tapi Gabil menyukainya seperti itu. Itu membuatnya merasa dipercaya, bergantung.

“Sangat baik. Tuan Carillon, saya ingin Anda menangani komandan utama musuh di sini.

“Heh-heh! Pilihan cerdas di sana. Dia adalah momok bagi setiap lycanthrope, akan kuberitahu ya. Aku sudah lama menganggapnya sudah mati, tapi melihatnya masih hidup adalah kejutan terbesar yang aku alami sepanjang hari. Tidak sabar untuk mengakhiri dia sendiri.

Itulah niat Carillon sejak awal, jadi dia sangat senang dengan perintah ini.

“Dan apakah gadis burung di sana itu akan menjadi musuhku?”

“Gadis burung” akan menggambarkan Anda, bukan? pikir Gabil. Tapi dia tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari konsekuensi dari mengatakannya dengan lantang. Dia juga masih mengkhawatirkan saudara perempuannya Soka, jadi tawaran Frey tidak masalah baginya.

“Mmm, bisakah kamu melakukan itu untukku?” dia bertanya, berusaha terdengar seperti seorang pemimpin.

“Benar. Kalau begitu aku akan pergi.”

Frey melirik ke dua Sayap Kembar di sebelahnya.

“Kau tangani sisanya untukku.”

“Semoga berhasil, Nona Frey!”

Dia mengangguk pada mereka dan terbang ke Nazim, Burung Vermilion, yang terus memukuli Soka sampai dia melihat Frey datang.

“Frey…! Aku adalah ratu sejati . Dan hari ini aku akan menebus dendam lama kita!”

Tanpa sepengetahuan Frey sendiri, Nazim adalah saudara kembarnya. Seorang mutan yang lahir dengan kekuatan besar, sayangnya dia mandul, tidak dapat bereproduksi — dan dalam masyarakat harpa yang didominasi wanita, seorang ratu yang tidak dapat melahirkan anak sama sekali tidak dapat diterima. Itu sama sekali bukan kesalahan Nazim, tetapi dia didiskualifikasi sejak dia dilahirkan — dan yang lebih buruk, ratu pada saat itu memilih untuk mengusirnya dari negeri itu, karena takut dia akan menjadi pertanda bencana di masa depan.

Jadi, saat mengembara di negeri itu, Nazim ditangkap oleh Gradim — dan tak lama kemudian, kemarahan dan kebenciannya terhadap bangsanya sendiri mulai tumbuh. Dan sekarang simbol kemarahan itu, Frey, ada tepat di depandari dia. Dengan campuran perasaan senang dan dendam yang aneh, dia terbang untuk mencegatnya.

“Yah,” kata Carillon dengan santai sambil melihat dari kejauhan, “mari kita mulai dari sini.”

Gradim mengertakkan gigi. “Jangan memandang rendah aku, bajingan.”

“Sepertinya Frey berurusan dengan darah dagingnya sendiri, ya? Tebak itu takdir di tempat kerja. Jika kami tidak datang untuk membantu, saya tidak akan pernah memiliki kesempatan ini, eh?”

“Peluang?”

“Ya. Kesempatan untuk membunuhmu—dan membuktikan sekali dan untuk selamanya bahwa aku adalah beastman terkuat.”

“Persetan denganmu! Itu pekerjaan saya !”

Carillon dan Gradim memiliki kepribadian dan cara berbicara yang sangat mirip. Mereka memiliki temperamen yang ganas, dan sedikit banyak, bahkan dunia tidak cukup besar untuk mereka berdua. Carillon benar—pertempuran ini didorong oleh takdir.

“Ayo pergi.”

“Datanglah padaku. Saya akan menunjukkan perbedaan di antara kita.”

Menggunakan keahlian uniknya Royal Beast, Carillon mencapai wujud aslinya sebagai Beast Master — sepenuhnya lapis baja, dan siap untuk habis-habisan sejak awal. Gradim, sementara itu, memegang kekuatan harimau putih, yang bahkan belum dia hancurkan melawan Gabil. Harimau penyendiri ini, mengenakan seragam militer Kekaisaran, siap mencegat calon raja binatang buas.

Sekarang ada dua set petarung di medan perang yang saling bentrok satu sama lain. Gabil sekarang memastikan bahwa bala bantuan baru bergerak sesuai dengan instruksi Benimaru. Semuanya berjalan sangat lancar. Sama seperti Tim Kurenai dan Tim Hiryu, mereka semua berada di bawah komando Dolph, pemimpin Resimen Surgawi. Perintah yang lebih rinci diberikan pada poin-poin penting tertentu, tetapi Benimaru telah memutuskan bahwa lebih baik menyerahkan sebagian besar pekerjaan itu kepada petugas di lapangan.

Gabil, pada bagiannya, mendukung keputusan ini. Dia membayangkan, sama seperti dirinya, Benimaru akan sibuk melawan pimpinan puncak musuh. Dan sepertinya ini adalah keputusan yang tepat untuk dibuat.

Meskipun masing-masing anggota Divisi Binatang Ajaib Kekaisaran bertarung pada level tinggi, manuver mereka sebagai sebuah kelompok tidak terlalu terpuji. Meski kalah jumlah, pasukan sekutu mampu mempertahankan garis depan mereka melalui koordinasi yang terampil. Meski begitu, tidak dapat disangkal kerugian mereka. Oleh karena itu, bala bantuan lebih dari diterima — dan sekarang mereka akan melakukan serangan balik.

“Baiklah. Segalanya tampak berjalan dengan baik. Soka kembali menyembuhkan dirinya sendiri… dan aku harus melakukan yang terbaik juga.”

“Terganggu denganku di depanmu? Bukan ide yang bagus.”

Gabil, menonton medan perang, diancam dengan serangan tombak sekali lagi. Baraga adalah lawannya; Gradim telah pergi dengan Carillon, tetapi pertempuran dengan Baraga masih berlangsung.

“Gwah-ha-ha-ha! Kami berada di bawah perintah dari komandan kami. Saya khawatir saya tidak bisa fokus sepenuhnya pada Anda sekarang.

“Kalau begitu kamu sangat meremehkanku.”

“Dan itu bukan sebaliknya? Jika Gradim menangani kami dengan serius sejak awal, saya tidak yakin saya akan tetap di sini.

“Pfft! Beast King yang hebat tidak perlu memperlakukan orang sepertimu dengan serius .”

Gabil menggelengkan kepalanya, putus asa. “Dan itulah yang dimaksud dengan lengah. Dikatakan bahwa seekor singa berusaha sekuat tenaga untuk menangkap bahkan sebanyak seekor kelinci. Dan di dunia di mana mungkin membuat benar, adalah sopan untuk memberikan segalanya melawan siapa pun yang Anda lawan, bukan?

Dia melontarkan senyum kurang ajar. Namun terlepas dari kata-katanya, pikiran tentang teman-temannya melintas di benaknya. Beberapa dari mereka, pikirnya, sama sekali tidak mengeluarkan upaya penuh mereka untuk melawan musuh mereka, Diablo memimpin di antara mereka. Gabil kadang-kadang akan menantangnya untuk pertarungan pelatihan, hanya untuk dipukuli habis-habisan tanpa upaya serius darinya.

Nah, ada pengecualian untuk setiap aturan. Selain itu, jika dia benar-benar mencoba melawanku, itu akan berakhir dalam sekejap. Saya tidak punya hak untuk mengeluh… Kami mungkin memiliki posisi yang sama, tetapi ada begitu banyak perbedaan di antara kami. Itulah kenyataan yang menyedihkan.

Rimuru, setidaknya, cukup mengakui bakatnya untuk menempatkannya di antara Dua Belas Penjaga Agung. Gabil bangga akan hal itu, tapi dia juga tahu di mana posisi kekuasaannya. Bangkit dan menjadi lebih kuat membantunya lebih menyadari kekuatan Diablo dan iblis lainnya. Bahkan tiga iblis wanita yang tidak berevolusi pada perayaan kemenangan jauh lebih kuat daripada Gabil saat ini — dan jika demikian, Diablo yang lebih kuat (dan sekarang berevolusi) pasti mencapai ketinggian yang tak terbayangkan.

Dia tidak pernah bisa mengalahkannya, dan dia baik-baik saja dengan itu — tetapi jika dia menyerah untuk meningkatkan dirinya sekarang, itu benar-benar akan menjadi akhirnya. Tidak, selama dia bisa terus mengejarnya, tidak masalah jika dia tidak bisa menang sekarang. Begitulah pemikiran Gabil, saat dia berusaha mempertahankan ambisinya untuk berkembang. Menjadi seperti itu, dia tahu apa itu kekuatan sebenarnya—dan meskipun itu masih hanya imajinasi di pihaknya, dia secara naluriah mengerti bahwa kekuatan sejati bukanlah seperti yang dimiliki oleh Gradim dan Baraga.

“Dengan demikian aku tidak akan pernah dikalahkan!”

“Omong kosong! Pasukan Anda sudah ditakdirkan untuk gagal. Anda berhutang banyak kepada kami karena membiarkan Anda mati sebelum Anda menyaksikan neraka sebenarnya yang menanti Anda!

Baraga mempertajam serangannya. Gabil dengan hati-hati menangkisnya.

“Mm-hmm. Apakah Anda berbicara tentang transformasi tentara Anda? Saya ingin tahu persis apa yang mereka lakukan.”

Saat Gabil menunjukkannya, Baraga melambat. Dia menatap Gabil, terlihat sedikit gelisah.

“Oh… Kamu menyadarinya?”

“Tentu saja. Kami memiliki komandan yang sangat berbakat.”

“Yah, kamu masih terlambat. Perintah telah diberikan—dan yang tersisa untukmu hanyalah mati dalam keputusasaan!”

Sebagai buktinya, Baraga menunjukkan Gozaline yang kini sudah pulih sepenuhnya.

“Hmm. Penyembuhan yang sangat mengesankan. Tapi siapa pun dengan kekuatan kita akan mampu melakukan itu, bukan?

Gabil telah memperhatikan bahwa Gozaline kembali dalam kondisi yang baik. Itu tidak mengejutkan. Tapi Baraga masih memberinya senyum berani.

“Tidak, bukan Gozaline. Di sekitarnya.”

“Mmm?”

Rasa dingin mengalir di tulang belakang Gabil. Di sana dia melihat tumpukan tentara kekaisaran yang jatuh. Mengapa Baraga dengan bangga menunjukkannya? Dia tidak bisa mengerti. Dan selain itu…

… Sebenarnya, kapan para prajurit ini mati?

Musuh membanggakan jumlah yang tinggi, jadi dia tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, tapi ini benar-benar jumlah kematian yang luar biasa. Melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa banyak pasukan musuh meninggalkan garis depan dan kembali ke tanah. Menelusuri jalan mereka, dia menemukan bahwa sejumlah besar dari mereka tidak berdaya, batuk darah atau pingsan di tempat.

“Apa?!”

“Apakah kamu menyadari?”

“Mereka hanya mati sendiri…?”

“Betul sekali. Tuan Gradim telah mengambil keputusan. Mereka semua sekarang akan menghadapi ujian besar!”

Baraga memberi Gabil tawa yang keras dan hangat. Tawa gila bergema di seluruh medan perang, membuat hati semua orang yang mendengarnya membeku. Dan Gabil juga merasa ngeri dengan apa yang dilihatnya. Sekarang, dia menyadari, sesuatu yang mengerikan sedang terjadi.

Gradim, Raja Binatang, telah mengeluarkan perintah — perintah rahasia tingkat tertinggi.

“Semua pasukan, dengar! Zamdo telah memberi tahu saya bahwa Yang Mulia dalam bahaya, dan musuh kita yang berbahaya juga telah memanggil pasukan iblis jahat. Kekuatan mereka tidak diketahui, tetapi kami memperkirakan bahwa itu lebih dari yang dapat Anda tangani saat ini. Jika tidak ada yang dilakukan, kemungkinan besar kita akan memakan banyak korban. Jadi saya telah memutuskan untuk memasuki jalan terakhir kami. Anda harus menawarkan kepada kami keberanian dan kesetiaan Anda. Aktifkan kartu truf terakhir yang kuberikan padamu—untuk itu kau akan mendapatkan kekuatan untuk mengalahkan iblis!”

Dia telah memberikan perintah kepada Tiga Jenderalnya terlebih dahulu, diikuti oleh sisa pasukannya.

Obat-obatan, penyemangat mereka ketika semua harapan hilang, telah hilangtelah didistribusikan kepada mereka semua dalam bentuk pil. Namun, penggunaannya sangat dibatasi — mereka tidak dapat disentuh tanpa perintah dari Gradim, komandan mereka. Itu datang dalam perintah rahasia yang baru saja diberikan.

Hmph! Berhasillah dalam hal ini, dan Anda akan memperoleh kekuatan yang luar biasa—dan terkadang, Anda akan bertahan hanya dengan sedikit efek samping. Jangan membenciku karena ini… Benci dirimu sendiri karena kegagalanmu untuk beradaptasi!

Begitulah perasaan batin Gradim. Dia adalah orang yang hampir egois, hampir tidak ragu untuk memerintahkan pasukannya untuk mati. Itu adalah keputusan yang berhati dingin, tetapi juga benar bahwa iblis kemungkinan besar akan menguasai mereka. Dia meminta tentaranya untuk mempertaruhkan hidup mereka untuk mendapatkan kekuatan yang tak terhitung, tetapi jika dilihat dari sudut yang benar, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Para prajurit segera menjalankan perintah mereka. Mereka belum diberi tahu tentang apa sebenarnya pil itu, jadi tidak ada keraguan. Jadi mereka semua menggunakan keterampilan medis terlarang The Beast pada diri mereka sendiri tanpa menyadari apa yang telah mereka lakukan.

Efek dari ini perlahan mengalir ke tubuh pasukan Divisi Binatang Ajaib. Itu masih pertengahan pertempuran, jadi efeknya tidak terlalu jelas pada awalnya — tetapi seiring berjalannya waktu, hal-hal menjadi lebih jelas dengan cepat.

Tanah dipenuhi dengan mayat — pemandangan yang baru saja dilihat Gabil.

Sudah, sejumlah pasukan mengamuk berlari ke garis depan. Tim Kurenai, Tim Hiryu, Aliansi Prajurit Master Binatang, dan Penerbang Surga semuanya dipaksa untuk berjuang keras melawan mereka.

Tapi ada juga yang bingung dan bingung—namun tidak kalah—oleh perubahan di dalam diri mereka. Mereka adalah prajurit sejati yang dicari Gradim.

Sepuluh ribu langsung mati.

Lima ribu lima ratus sepenuhnya, diubah menjadi binatang ajaib.

Lima ribu melakukan transformasi, hanya untuk kehilangan akal sehat dan mengamuk.

Lima ribu berubah menjadi bentuk manusia-binatang, juga mengamuk.

Empat ribu menjadi Prajurit Binatang yang dijiwai dengan kekuatan binatang.

Dan empat ratus terbangun sebagai Ksatria Chimera.

Kebetulan bagi Gradim bahwa probabilitasnya berjalan seperti yang dia perkirakan. Ada banyak alasan untuk percaya bahwa hasilnya akan jauh lebih buruk, mengingat kelompok subjek tes yang relatif kecil.

Divisi Binatang Ajaib, sebagai akibatnya, sekarang jauh lebih kecil dari sebelumnya. Namun, kekuatannya sebagai tentara telah meroket.

Anggota divisi yang mengamuk segera menemui ajalnya. Mereka memiliki beberapa nilai sebagai umpan, tetapi begitu mereka kehilangan akal, benar-benar tidak ada jalan untuk kembali; Gradim siap secara mental untuk menghapusnya tanpa penyesalan. Di antara yang selamat, setengah—sekitar sepuluh ribu—masih bisa mempertahankan kecerdasan mereka saat bertempur. Itu sedikit lebih dari yang diharapkan Gradim, dan sementara lebih dari setengah dari mereka tidak akan pernah bisa kembali ke bentuk manusia lagi, mereka adalah kekuatan tempur yang berharga. Gradim cukup puas dengan itu.

Tapi yang terpenting, mereka sekarang memiliki empat ratus Ksatria Chimera—dan bersama mereka, mereka tidak akan pernah kalah dari siapa pun lagi. Merenungkan ini, Gradim mengangguk puas. Tetap saja, masih terlalu dini untuk bersantai. Butuh waktu lama untuk mencapai hasil tersebut, namun mereka masih perlu mengatur ulang kekuatan mereka di lapangan. Dia ingin mengambil alih komando pribadi, tapi sayangnya ada rintangan di jalannya—Carillon.

Untuk saat ini, dia harus bergantung pada Tiga Jenderalnya. Baraga si Azure Dragon sedang melawan Gabil; Nazim si Burung Vermilion bertempur sengit dengan Frey. Yang tersisa hanya Gozaline si Kura-kura Hitam.

(Gozaline, segera perbarui pasukan kita!)

(Ee-hee-hee-hee-hee! Baiklah. Saya senang melihat hasilnya bahkan lebih besar dari yang diharapkan.)

(Memang. Segera bekerja!)

Hanya pesan telepati cepat yang diperlukan. Mereka seharusnya menutup barisan mereka sementara mereka memiliki sepuluh ribu umpan setengah binatang buas yang mengamuk—tapi setidaknya Gozaline aman, yang sangat melegakan Gradim. Meski egois, dia tetap memercayai orang-orang yang dia anggap cukup berharga.

“Ha! Terlalu fokus pada pasukanmu untuk menggangguku, eh?”

“Tentu saja. Saya memimpin pasukan, Anda tahu. Aku bukan binatang buas.”

“Dan Anda baru saja memerintahkan sebagian besar dari mereka untuk mati, bukan? Jangan membuatku tertawa.”

“Itulah sifat perang , bodoh. Jika Anda tidak dapat membuat komitmen serupa, Anda tidak pernah pantas untuk menguasai tanah kami. Dan apakah saya mendengar bahwa Anda ditendang dari tahta raja iblis Anda oleh pendatang baru? Saya merasa kasihan pada pria dan wanita yang melayani seseorang yang tidak berdaya seperti Anda!”

“Diam!!”

Carillon menebas Gradim dengan marah — tetapi ada terlalu banyak urgensi yang tidak sabar dalam serangannya. Meskipun dia tidak pernah ingin mempercayainya, Gradim telah tumbuh jauh lebih kuat dari yang dia duga.

“Whoa, serangan itu tidak akan berpengaruh banyak. Kamu hampir tidak terlihat seperti sedang berlari ke arahku di mataku.”

Dengan ucapan ringan itu, Gradim bergerak ke belakang Carillon, satu set cakar besar terpasang di tangan kanannya. Ini adalah Cakar Harimau Putih miliknya, masing-masing memancarkan kemilau putih keperakan; senjata kelas Dewa yang dinamai menurut namanya dan dipinjamkan kepadanya oleh kaisar. Sejak itu dia mengubah mereka dengan kehendaknya sendiri, dan menjadi kelas Dewa, mereka dapat memotong lawan mana pun — bahkan bentuk kehidupan spiritual. Mengingat kecepatan mendekati dewa Gradim, mereka adalah pasangan yang sangat cocok untuk gaya bertarungnya.

Jadi Gradim menggunakan gerak kakinya yang diasah dengan baik untuk menjaga Carillon tetap bergantung padanya. Bahkan armor kelas Legend yang melindungi Carillon sama bagusnya dengan besi tua melawan White Tiger Claws.

“Ada apa, ya? Bukankah kau bilang kau akan membunuhku? Apakah itu hanya omong kosong, atau apa?

“Ah, tutup mulut. Tsk… Kupikir akan lebih mudah membunuhmu, tapi ini sama sekali tidak seperti yang kukira…”

Carillon, juga, telah tumbuh jauh lebih kuat—semua pelatihan dengan Milim telah membuat keajaiban baginya. Itu memungkinkan dia untuk terus bertarung dalam pertarungan ini tanpa melakukan pukulan mematikan. Di satu sisi, Gradim bahkan lebih terkejut tentang itu. Perbedaan apa pun dalam kekuatan senjata memiliki korelasi langsung dengan kekuatan pertempuran secara keseluruhan, dan dia berasumsi bahwa perbedaan itu akan mengakhiri pertarungan lebih cepat dari sekarang. Keduanya sangat mirip, termasuk dalam kemampuan mereka. Tapi sementara Carillon memiliki keunggulan dalam kekuatan laten, Gradim memiliki keunggulan dalam persenjataan — dan secara keseluruhan, itu memberinya keunggulan.

Gradim, dengan jelas memahami hal ini, bergerak untuk menghabisi Carillon sambil memastikan dia tetap terlindungi. Tapi kemudian, pada saat itu, terjadi sesuatu yang tidak pernah bisa diprediksi oleh Gradim.

“Apa? Aku…melonjak dengan kekuatan…!!”

Ini adalah tanda dari evolusi yang akan datang — awal dari Harvest Festival miliknya sendiri, perkembangan menjadi demon lord-dom. Namun kebangkitan dalam kondisi ini menjadi tantangan besar bagi Gradim.

“Kenapa aku… sangat lelah…?”

Dia sudah goyah di kakinya. Carillon, tidak seorang pun melewatkan kesempatan ini, melarikan diri dari bahaya dan mengatur ulang dirinya sendiri.

“Apa masalahnya? Sudah lelah?”

Kemudian dia mengamati Gradim lebih dekat. Sesuatu jelas sedang terjadi—tetapi apakah itu baik atau buruk baginya? Gradim jelas mendapatkan kekuatan—itu cukup terlihat oleh siapa pun yang mengawasinya. Sihir berkerumun di sekelilingnya, aura besar mengalir keluar dari tubuhnya. Tapi Gradim sendiri sepertinya hampir tidak bisa berdiri sekarang.

Apa yang sedang terjadi? Ini bukan hal “kebangkitan”, bukan?

Carillon tiba-tiba teringat cerita yang dia dengar baru-baru ini. Di pesta kemenangan Rimuru, menurut kisah itu, dia mengadakan upacara evolusi pada para perwiranya — tetapi beberapa dari mereka begitu dilanda kelelahan yang tak tertahankan sehingga mereka harus meninggalkan acara itu lebih awal.

Anda harus tidur sebentar untuk menjadi raja iblis sejati, bukan? Dan itulah yang terjadi pada orang ini!

Master Binatang bukan orang bodoh, tapi dia juga bukan orang yang paling cerdas di dunia. Namun, saat ini, dia menunjukkan wawasan yang luar biasa — mungkin situasi yang mengancam jiwa sedikit mempertajam otaknya.

Frey menyarankan bahwa evolusi membutuhkan sejumlah jiwa… dan ribuan pasukan Gradim sekarat di sekitar kita, bukan?

Memang, kondisinya sudah ada. Naik ke raja iblis sejati membutuhkan sejumlah besar jiwa yang didorong oleh kebencian. Tidak semua dari mereka menyimpan dendam terhadap Gradim, tentu saja, tetapi menanggung semua kebencian dari mereka yang telah Anda bunuh adalah salah satu ujian yang diperlukan untuk kebangkitan. Ini terjadi pada Gradim sekarang, di tengah pertempuran sengit, dan dia sama sekali tidak berdaya. Itu adalah sebab dan akibat yang sederhana, sungguh. Para prajurit yang mempercayai Gradim pasti merasa sangat dikhianati, jiwa mereka dirusak oleh kebencian terhadap komandan mereka.

Carillon tidak dapat membaca situasi sejauh itu , tetapi dia masih menilainya sebagai krisis besar dan peluang besar.

“Sepertinya surga ada di pihakku.”

“T-tunggu! Tunggu sebentar…”

“Itu selalu tentangmu sepanjang hidupmu, bukan? Saatnya membayar untuk itu.

“Tidak! Pikirkan dengan tenang tentang hal itu sejenak. Anda dapat menyebut diri Anda yang terkuat hanya jika Anda mengalahkan saya ketika saya dalam kondisi sempurna. Ini tidak lain adalah kemenangan setengah hati untukmu. Kamu akan menyesalinya seumur hidupmu!”

Gradim sangat prihatin. Kegagalan untuk bertindak sekarang pasti akan membunuhnya… tapi dia disiksa oleh kelelahan yang tidak bisa dia lakukan. Itu semua sangat tidak terduga sehingga dia tidak bisa memikirkan tindakan apa pun untuk melawannya. Dia berbalik ke arah jenderalnya yang dapat diandalkan—tetapi Baraga dan Nazim terkunci dalam pertempuran sengit, dan sementara Gozaline hanya mengatur ulang pasukan, serangan gencar yang dia hadapi dari pasukan Rimuru berarti dia tidak bisa lari begitu saja untuk membantu Gradim.

Pada saat itu, tidak ada yang bisa membantunya. Dia jatuh berlutut.

Persetan…! Saya akhirnya berhasil sampai di sini… Satu langkah lagi dan saya akan mencapai kekuatan tertinggi…

Dia bisa merasakan kekuatan itu meletus di dalam dirinya — dan rasa kantuk yang sama kuatnya sehingga sia-sia untuk dilawan. Begitu dia terbangun, dia bahkan bisa mengalahkan Velgrynd. Dia sudah bisa membayangkannya… tapi kenyataan jauh lebih kejam baginya. Bahkan jika Rimuru tidak bisa menahan cobaan ini, tidak ada alasan mengapa Gradim bisa.

Sekarang wajahnya dipenuhi air mata dan frustrasi.

“Ini… Kamu tidak bisa melakukan ini…! Kamu tidak bisa , sial…!!”

Dengan teriakan terakhir itu, Gradim tertidur. Dan jika calon raja iblis gagal bertahan dari cobaan ini… mereka menghadapi kematian.

“Yah, bukankah kamu beruntung! Anda bisa mendapatkan kematian yang baik dan damai dalam tidur Anda. Begitu lama, kalau begitu! Raungan Binatang!!”

Carillon bukanlah orang yang menunjukkan belas kasihan pada saat seperti ini. Mungkin ceritanya akan berbeda jika dia masih melihat dirinya sebagai raja iblis yang mahakuasa, tapi sekarang dia hanyalah komandan pasukan. Dia datang untuk memperkuat sekutunya, jadi wajar jika dia menempatkan kemenangan di atas harga dirinya sendiri.

Jadi seorang pria yang terbakar dengan ambisi, satu langkah lagi untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi, dikalahkan oleh Carillon.

Orang pertama yang terlempar oleh kekalahan yang tak terbayangkan ini adalah Tiga Jenderal Gradim. Mereka adalah sekutu yang kuat, terpesona oleh jalan Raja Binatang dan berbagi mimpinya. Kemarahan dan kesedihan mereka cukup jelas untuk mempengaruhi seluruh situasi perang di sekitar mereka.

Yang pertama bereaksi adalah Baraga. Dia berhenti melawan Gabil, berbalik, dan bergegas ke sisi Gradim.

“Tuan Gradim!!”

Segala sesuatu di bawah kepala Gradim telah dilenyapkan oleh Beast Roar Carillon. Wajah kecewa menceritakan keseluruhan cerita. Mustahil untuk menghidupkannya kembali dari keadaan ini.

“Oh, betapa…mengerikan… Tepat ketika keinginannya yang telah lama disayangi hampir terpenuhi…”

Gabil tiba, mengikuti Baraga yang meratap. Dia tetap waspada, Vortex Spear miliknya yang berharga menunjuk lurus ke arahnya.

“Tuan Carillon,” katanya, masih menatap Baraga, “selamat saya atas kemenangan besar Anda! Saya benar-benar kagum dengan otoritas brilian Anda di medan perang!”

Dia memuji Carillon karena mengalahkan seorang jenderal musuh, dan dia bersungguh-sungguh. Gradim, dengan serangan sekelas Dewa, lebih kuat dari Gabil meski belum menjadi demon lord. Dan bahkan jika kebetulan keberuntungan yang menyegelnya, wajar baginya untuk memuji Carillon.

Tapi anehnya penerima pujian ini tampak pucat.

“Wah, wah, aku benci mengatakannya, tapi dia tidak hanya…?”

Dia tenggelam dalam pikirannya, sepertinya tidak bisa memberi Gabil jawaban yang koheren.

“Mm? Apa masalahnya?”

Gabil bertanya-tanya apakah dia merasa sehat. Carillon berpaling, tampak sangat prihatin, dan kemudian dia memberikan kebenaran yang mengejutkan.

“Maaf, teman-teman. Saya tahu saya datang jauh-jauh untuk ikut campur, tapi sepertinya ini sudah berakhir bagi saya.

“Apa? Apakah kamu terluka?!”

“Tidak bukan itu. Itu adalah hal ‘kebangkitan’. Saya pikir jiwa-jiwa yang seharusnya diperoleh Gradim malah berkerumun untuk saya. Astaga , sungguh kutukan. Sekarang aku mengerti kenapa dia sangat tidak berdaya…”

“Apa?!”

Nada Carillon mengejek diri sendiri. Gabil, merasakan kesembronoan situasi, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Jadi, ya, maaf, tapi aku akan tidur di sini. Cobalah untuk melindungiku saat kau bisa, oke?”

“Tapi tentu saja! Anda dapat yakin akan hal itu.

Gabil tersenyum, berharap meyakinkan Carillon. Carillon mengembalikannya, lalu memunggungi dia. “Saya harap saya melihat kalian ketika saya kembali,” katanya, dan kemudian dia tertidur. Dia menganggapnya sekuat mungkin, tapi begitulah cara tidur evolusioner bekerja.

Baraga kurang bersemangat tentang ini. Jika ada sesuatuberbeda, dia akan menjalankan tugas jaga, bukan Gabil — dan itu akan menjadi Gradim yang menikmati tidurnya saat ini, bukan Carillon.

“Tidaaaak!! Tidak pernah! Anda akan menuai semua manfaat setelah tidak melakukan apa pun untuk menaburnya! Saya menolak untuk membiarkan ini berlalu!!”

Dia marah pada Gabil dan Carillon. Di tangannya ada relik Gradim yang bersinar—Cakar Harimau Putih miliknya, senjata kelas Dewa yang mewujudkan dan memproyeksikan keinginan siapa pun yang diakui sebagai tuannya.

“Cakar Harimau Putih, pinjamkan aku kekuatanmu. Kita harus membalaskan dendam Tuan Gradim!”

Cakarnya bersinar lebih terang, seolah menanggapi panggilan Baraga. Kemudian cahaya menyatu menjadi bentuk tombak tunggal.

“Ah… Kamu telah mengenaliku sebagai tuanmu!”

Baraga bersukacita. Di tangannya adalah White Tiger Claws yang baru direformasi—sekarang disebut Azure Dragon Spear.

“Namamu Gabil? Kalau begitu biarkan aku membunuhmu dan memberantas pencuri yang ada di depan kita!”

“Ha! Saya juga telah membuat janji pria-ke-pria. Ketahuilah bahwa saya tidak akan pernah membiarkan tidur Sir Carillon terganggu!”

Dengan tantangan yang menggelegar itu, pertempuran antara kedua raksasa itu berlanjut.

Saat dia melayang di udara, terkunci dalam pertarungan kecepatan tinggi, Frey juga menilai situasi di darat. Untuk ini, dia menggunakan skill ekstra Celestial Eye, suatu bentuk penglihatan yang mengamati jarak tertentu dan menawarkan pemandangan panorama dari sudut ke sudut bagi pengguna.

“…Oh. Jadi begitulah cara kerja evolusi.”

Pikirannya yang tajam segera memberi tahu dia apa yang terjadi di lapangan, memberinya jawaban yang benar bahkan saat dia terus menangkis Nazim.

“Tidak… Tuan Gradim…”

“Mereka mengatakan keberuntungan adalah bagian dari keterampilan seseorang… dan kurasa itu memang benar.”

“Anda! Beraninya kamu mengejek Tuan Gradim! Anda bahkan tidak bisa menyentuh saya!

“Itu bukan niat saya. Saya hanya menyatakan fakta; Aku tidak bermaksud meremehkanmu. Dan bukan karena aku tidak bisa menyentuhmu; hanya saja saya belum. Saya harap Anda tidak langsung mengambil kesimpulan seperti itu.”

Frey, seorang wanita pasif yang jarang melakukan gerakan berani sendiri, memiliki kekuatan yang patut dipuji sebagai mantan raja iblis. Hitungan magicule-nya tidak sebanding dengan Vermilion Bird, tetapi campuran kecepatan dan teknik membuatnya bertahan dengan baik melawan Nazim.

“Bicara besar, datang dari seseorang yang tidak melakukan apa-apa selain menghindariku sejauh ini.”

“Kita akan melihat siapa yang memiliki mulut lebih besar setelah ini selesai.”

Dia menahannya sendiri secara lisan juga. Beberapa orang memiliki bakat alami untuk membuat orang lain tidak menyukai mereka, dan Frey adalah tipe seperti itu. Bahkan raja iblis Milim tidak bisa mengalahkannya di depan itu.

Dan Frey juga tidak hanya melarikan diri dari lawannya—dia mengamatinya, mencari kelemahan. Dengan kuat, dia tidak punya apa-apa untuk mengalahkannya. Dia lebih cepat, tetapi Nazim memiliki daya tahan lebih. Dia tampaknya berada dalam pertempuran yang kalah … tetapi sekali lagi, kemenangan sering muncul dari tempat yang tidak terduga.

“Kau panik, bukan?”

“Apa? Darimana itu datang-?”

“Saya akhirnya mendapatkan kekuatan untuk melihat jiwa orang. ‘Mata’ saya telah beradaptasi dengannya, tetapi izinkan saya memberi tahu Anda, memiliki ‘wawasan’ ini sangat nyaman… ”

Frey tahu bahwa Mata Surgawinya telah membaik dengan sendirinya. Itu membuatnya tersenyum. Ini bisa memberinya keuntungan. Dan informasi yang baru saja dia terima, dia rasa, akan menjadi kunci kemenangannya.

” Apa yang kamu lihat?”

Cakar Nazim mencengkeram lengan atas Frey saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan jijik. Kemenangan kecil ini membuatnya menyeringai. Cakar harpy memiliki efek Interferensi Sihir yang dapat memblokir keterampilan apa pun yang mereka tangkap.

“A-ha-ha-ha-ha! Kamu bodoh, kamu tahu itu? Begitu asyik dalam percakapan sehingga Anda membiarkan saya menangkap Anda!

Nada suaranya cerah. Dia yakin akan kemenangan, dan itu membuktikan bahwa dia panik selama ini.

Frey tetap tenang selama krisis, mengamati Nazim, memeriksa setiap tindakannya.

“Ambil ini! Gelombang Kejut!!”

Jadi rentetan Nazim dimulai, tampaknya menjadikan ini urusan sepihak. Pakaian Frey robek karena benturan, tapi ekspresinya tidak berubah karena kesedihan. Dia terus mengamati Nazim dengan tenang; musuhnya menganggapnya aneh, tapi dia menganggapnya sebagai gertakan. Sungguh menyakitkan baginya untuk mengakuinya, tetapi saudara kembarnya Frey memiliki pikiran yang tajam. Nazim adalah petarung yang lebih kuat dalam hal kekuatan sederhana, tetapi penipu licik seperti Frey sangat sulit untuk dihadapi.

Mencoba menipu jalan keluar dari cakarku, kalau begitu? Tidak… Saya yakin dia sedang mencari celah, mencoba membalikkan keadaan pada saat itu juga.

Jadi Nazim terus mempermainkan Frey, percaya bahwa serangan lanjutan adalah pilihan terbaiknya. Tapi Frey tetap sama sekali tidak peduli.

“Mungkin sedikit lagi?”

Itu adalah gumaman kecil, tetapi terdengar keras di telinga Nazim. “Apa?!” dia menuntut tanpa berpikir.

“Kamu akan segera bangun, bukan? Sepertinya hitungan sihirmu semakin meningkat dibandingkan saat kita mulai. Dan begitu Anda bangun, saya kira Anda akan tertidur seperti Gradim. Hanya itu yang harus saya tunggu, ya?

Frey tersenyum seperti iblis saat dia berbicara.

Nazim menjadi pucat. Ya, dia menyadari gejala yang dia rasakan. Ini, memang, adalah penyebab ketidaksabarannya yang panik. Frey sudah memikirkan semuanya.

“J-jadi apa, lalu ?! Aku akan membunuhmu sekarang dan mundur ke tempat yang aman!”

Kebenaran yang memilukan dari kata-kata Frey hanya menambah alarm meresahkan Nazim. Dia harus disingkirkan sebelum tidur evolusioner dimulai—itulah satu-satunya cara. Dengan keputusan yang diambil, dia meningkatkan keganasannya, menyerang dengan kekuatan penuh—tapidia sekarang tidak memiliki sarana untuk menyadari bahwa inilah yang sebenarnya diinginkan Frey.

“Gelombang Kejut…!!”

Kejutan listrik yang dahsyat mengguncang Frey untuk yang kesekian kalinya. Tapi itu tidak membakarnya, atau bahkan menyakitinya sama sekali. Dampaknya sedikit membuatnya kehilangan keseimbangan, tetapi sebaliknya, tidak ada apa-apa.

Ini adalah kegilaan! Bagaimana dia bisa begitu riang tentang ini?

Tetapi pada saat dia menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

“Sepertinya kamu bertanya-tanya tentang sesuatu? Tapi sekarang aku yakin akan hal itu. Ibu kami, ratu sebelumnya, ingin Anda bahagia di dunia di mana kawanan kami tidak relevan.”

“Apa?”

“Jika kamu tahu rahasia ratu, kamu harus dibunuh. Itu sebabnya dia membuangmu tanpa memberitahumu apapun.”

“Jangan beri aku itu!” Nazim berteriak dengan marah. “Bagaimana anak ayam yang baru lahir bisa bertahan hidup setelah ditinggalkan seperti itu? Dia berniat meninggalkanku untuk mati!”

Tapi Frey dengan tenang memecatnya.

“Namun kamu selamat. Itu adalah bukti positif bahwa seseorang merawat Anda dalam persembunyian. Ibu selalu memanjakanmu seperti itu.”

“…?!”

Itu adalah sesuatu yang selalu dipikirkan oleh Nazim. Dia mempertanyakan bagaimana dia bisa bertahan hidup di masa mudanya, bahkan sebelum dia bisa mengingatnya. Insting mutannya, dia menduga, yang melihatnya melalui cobaan itu — tetapi setelah mendengar kata-kata Frey, dia mulai bertanya-tanya apakah ada penjelasan lain.

Tetap saja, setelah semua kebencian yang menumpuk di benaknya, Nazim tidak akan mengubah pendiriannya.

“Kamu menggertak! Sekarang aku ke kamu. Anda mencoba menipu saya dan menang, ya? Akan sangat lucu bagimu untuk hanya mengemis untuk hidupmu, tapi harga dirimu sebagai mantan raja iblis tidak akan mengizinkannya, bukan?

Frey, setelah menghabiskan semua pilihan lain, membuatnya percaya bahwa dia memiliki rencana besar yang siap untuk menjatuhkannya. Memikirkannya dengan cara ini masuk akal bagi Nazim—sebenarnya, dia tidak ada apa-apanyamemaksa pikirannya untuk membuat kesimpulan itu. Jadi, dengan asumsi dia sedang ditipu, dia menaikkan intensitas listriknya.

“Mati! Gelombang Kejut Maksimum!!”

Kekuatan penuh dari serangan listriknya yang kejam menghantam Frey. Dan itu adalah saat yang dia tunggu-tunggu.

“Sayang sekali. Anda dibebaskan, dan sekarang Anda kembali untuk mati.

“Hah?”

“Hanya ada satu ratu. Aku membunuh ibu kami untuk merebut tahtanya. Dan jika Anda tidak ditinggalkan, kami juga akan berduel sampai mati.

“Kalau begitu aku akan membunuhmu!”

Sebagai harpy tipe petarung yang langka, Nazim memiliki keyakinan mutlak pada keterampilan bertarungnya. Dia kalah dari Frey dalam kecepatan terbang, tetapi menaklukkannya dalam segala hal lainnya. Tidak mungkin dia kalah dalam pertarungan—dan bahkan sekarang, dia berada di ambang kemenangan. Dia ingin mencibir pada Frey dan tindakannya, hampir tidak layak disebut gumaman pecundang. Tapi kata-kata Frey selanjutnya membuatnya berubah pikiran.

“Seorang ratu harpa harus memiliki kemampuan tertentu, kau tahu. Seseorang yang lahir dengan mereka dapat dikenali sebagai ratu berikutnya. Kesalahan yang kamu buat adalah terlahir sebagai bagian dari diriku.”

“Berhentilah seolah-olah kau benar-benar tahu segalanya tentangku—”

“Oh? Baiklah, izinkan saya memberi Anda ringkasan eksekutif. Sang ratu memiliki keunggulan yang tak terbantahkan melawan semua serangan dari rajanya sendiri. Dengan kata lain, aku memiliki kekebalan terhadap semua serangan berbasis harpy.”

“Jangan berbohong padaku! Itu tidak masuk akal!”

Ada sudut pikiran Nazim yang bertanya-tanya apakah ini benar, tetapi dia menganggapnya tidak mungkin. Jika cerita itu benar, maka itu langsung bertentangan dengan klaim Frey bahwa dia membunuh ratu sebelumnya.

“Aku yakin kamu mencoba membuatku lengah dengan kebohonganmu. Anda seharusnya memikirkan sesuatu yang lebih masuk akal!

“Menyedihkan bahwa kamu tidak percaya padaku… tapi itu benar. Dan omong-omong, bukan suatu keharusan bahwa ratu lama dan baru harus bertarung satu sama lainlainnya. Biasanya akan ada dua saudari yang bersaing memperebutkan tahta—dan siapa pun yang merebut kekuasaan yang lain untuk dirinya sendiri akan memenangkan semuanya.”

Itu, dan saudari yang menang juga akan mendapatkan kekuatan untuk menjadi raja iblis potensial.

“Apa…?!”

“Tapi aku harus membunuh Ibu karena kamu tidak sempurna. Tapi yang benar -benar tidak bisa aku maafkan adalah bagaimana Ibu menginginkanmu untuk hidup, dan kau menginjak-injak semua keinginan itu. Saya tidak tahu apakah Anda lahir sebelum atau sesudah saya, tetapi saya benar-benar berharap Anda bisa menjalani tahun-tahun Anda dengan damai di tempat lain.

“Hentikan itu! Pikirkan Anda sudah mengalahkan saya? Saya memiliki keterampilan lain selain kemampuan harpy alami saya, Anda tahu. Jika saya memanfaatkan mereka—”

“Sangat terlambat. Saya sudah mengumpulkan energi yang cukup. Dan aku benci melihatmu menderita lebih jauh, jadi biarkan aku menghabisimu dengan satu pukulan sekarang.”

“T-tidak…!”

Baru pada saat itulah Nazim menyadari bahwa sayap Frey berubah warna menjadi ungu. Sayapnya yang indah berwarna putih bersih, ditutupi jaring emas, telah berubah warna oleh gelombang listrik ungu yang menyembur. Kesadaran akan apa yang membuat Nazim membeku.

Apa dia menyimpan listrik yang kulepaskan padanya? Seberapa kuat itu…?!

Dia mencoba melarikan diri dengan panik, tetapi cakar yang memegang lengan Frey menolak untuk bergerak. Tangan ramping sang ratu sendiri juga telah mengunci lengan Nazim. Jika Nazim terbangun sebelum bertemu Frey hari ini, hasilnya mungkin akan berbeda… tapi, setidaknya, itu akan tetap menjadi hipotetis sepanjang masa.

“Selamat tinggal, adikku. Refleksi gema!!”

“Tunggu-?!”

Frey tidak ragu. Dia membuang semua keraguan begitu dia menjadi ratu.

Sekaligus, dia melepaskan listrik yang disimpannya. Ini adalah kemampuan yang dia peroleh—Skill unik Duplicator, membiarkan dia menerima serangan apa pun saat lawan mendarat di tubuhnya dan menyerang balik denganhal yang sama. Itu bukan keterampilan yang mudah untuk digunakan, mengingat bagaimana itu mengharuskannya untuk menerima kerusakan — tetapi karena serangan itu datang dari sesama harpa, Frey dapat mendominasi di dalamnya, meskipun menghadapi lawan yang biasanya memiliki sedikit peluang untuk melawannya.

Jadi, terkena energi listrik yang sangat besar ini sekaligus, Nazim langsung hangus, terkarbonisasi, dan terbunuh.

“Aku tidak peduli apakah kamu kakak perempuanku atau adik perempuanku, tapi Ibu memanjakanmu tentu membuatku kesulitan. Meskipun aku sedikit iri padamu, Nazim. Setidaknya kau tahu pasti ibumu mencintaimu…”

Itu adalah niat baik kecil terhadap Nazim saat dia jatuh ke tanah. Tapi kata-kata itu tidak sampai padanya. Reuni antara dua saudara perempuan harpa telah berakhir, dan mereka tidak pernah mendekati satu sama lain untuk saling memahami.

Dan apakah itu bisa berakhir di sana.

“…Apa? Jiwa-jiwa yang berkumpul menuju Nazim datang untukku sekarang!”

Perasaan kantuk tiba-tiba menguasai Frey.

“Tidak mungkin… Tidur evolusioner? Oh… Jadi mereka ingin melampiaskan kebencian mereka padaku daripada Nazim…”

Frey tidak benar-benar akan menolak undangan untuk menjadi raja iblis sejati… tapi ini bukan waktu atau tempatnya. Sebenarnya dia pikir Carillon tampak konyol di sana. Dia akan menertawakannya nanti, tapi sekarang ini tidak tampak lucu baginya. Tidak ada gunanya mengeluh tentang itu.

“Lucia! Claire! Lindungi aku selama ini. Carillon juga, tolong.”

“Ya, Nona Frey!”

“Terserah kamu, ratuku!”

Keduanya segera mengambil tindakan. Frey kemudian terbang ke sisi Carillon. Akan lebih mudah melindungi target-target ini, pikirnya, jika mereka bersama daripada terpisah. Carillon memiliki Sufia dari Tiga Lycanthropeers yang melindunginya juga, dan mereka bertiga bersama-sama akan membantu meningkatkan peluang untuk bertahan hidup.

Dan selain itu:

Astaga. Saya datang ke sini untuk membantu pasukan kami, tapi sekarang saya hanya memperlambat mereka. Tertidur di tengah medan pertempuran… Aku tidak pernah berpikir akan membuat kesalahan seperti ini dalam hidupku.

Dia dalam hati menggeliat karena malu. Itu benar-benar hal terakhir yang dia harapkan. Tapi tetap saja dia dibujuk untuk tertidur, tidak yakin apakah dia akan bangun lagi.

Gabil terkunci dalam pertarungan mematikan dengan Baraga—dan Azure Dragon Spear di tangan Baraga terbukti menjadi faktor penentu. Itu tidak dapat diterima dari sudut pandang Gabil bahwa perbedaan dalam senjata akan menentukan hasil seperti ini, tetapi kenyataannya adalah bahkan kemampuan kulit naganya yang berharga tidak dapat memberikan banyak pertahanan terhadap tusukan tombak Azure Dragon.

“Menimbulkan luka pada orang sepertiku… Sungguh musuh yang layak.”

“Kah-ha-ha! Saya akan mengatakan hal yang sama tentang Anda. Aku bermaksud menghabisimu dalam satu pukulan, tapi kamu jauh lebih sedikit dari yang aku harapkan. ”

Keduanya terluka parah. Tapi tak satu pun dari mereka berhenti menyerang. Mereka hanya menyakiti diri mereka sendiri lebih jauh, tetapi tidak ada yang peduli.

“Fakta bahwa kamu bertarung di levelku setelah kebangkitanku benar-benar luar biasa. Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku dikalahkan!”

“Hmph! Bahkan tanpa kebangkitan, Tuan Gradim jauh lebih kuat darimu. Jika dia berhasil melakukannya, Anda bahkan tidak akan memberinya perlawanan.

“Omong kosong! Ada banyak yang melayani Tuan Rimuru yang lebih kuat dariku! Anda adalah petarung yang baik, tidak diragukan lagi, tetapi dibandingkan dengan orang-orang seperti Lady Ultima, Anda hanyalah ikan kecil di kolam!

Gabil tidak sadar bahwa ini sama saja dengan menyebut dirinya ikan kecil juga. Dia tidak benar-benar memiliki bakat untuk kata-kata yang dimiliki beberapa rekan senegaranya, tetapi dalam benaknya, dia bersungguh-sungguh dengan semua yang dia katakan.

Dan sementara dia mungkin berjuang untuk bertahan, dia masih mengawasi situasi perang di sekitarnya. Berani membeberkandirinya sedikit, dia berusaha untuk membimbing Baraga menjauh dari Carillon yang tertidur, berhasil menggeser lokasi mereka sedikit demi sedikit.

Lady Sufia bergegas membantu kami, jadi saya yakin Sir Carillon akan baik-baik saja. Sekarang dia tidak akan terjebak di dalamnya jika kita melepaskan beberapa gerakan skala besar.

Dengan caranya sendiri, Gabil menyusun strategi. Dan seperti yang dia lakukan, Frey mengalahkan salah satu dari Tiga Jenderal.

“Apa? Tidak! Sekarang Nazim juga terbunuh?!”

Mengikuti langkah pemimpin mereka, wanita yang mereka perlakukan secara informal sebagai wakilnya sekarang juga sudah mati. Dihadapkan pada hal ini membuat Baraga geram.

“K-kamu akan membayar untuk ini! Tombak ini akan digunakan untuk membalas kematian teman-temanku!”

Sekarang dia benar-benar menjadi miliknya sendiri.

“Ksatria Chimera sejati adalah seorang pejuang yang telah memperoleh kekuatan Animalize, yang sebelumnya merupakan hak istimewa eksklusif para beastmen. Apakah Anda mengerti maksud saya? Kami telah diberikan The Beast, perawatan medis khusus, untuk mengintegrasikan kekuatan manusia dan binatang secara artifisial bersama-sama. Itulah kami—yang paling hebat dalam kekuatan perang.”

Saat dia memberikan pidato ini, tubuh Baraga mulai berubah dengan cepat. Dia tidak dapat disangkal adalah manusia sebelumnya, tetapi sekarang dia semakin menunjukkan karakteristik naga. Itu membuat seragam militernya menonjol, tetapi berhasil bertahan tanpa sobek, saat dia berubah menjadi sesuatu yang lebih menyerupai naga daripada naga penuh.

“Ahhh… Ini terasa enak. Membuka kunci kekuatan sejati adalah perasaan yang menggembirakan!”

Ini adalah pertama kalinya Baraga menguji transformasi ini. Dia pikir itu mungkin baginya, tetapi dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang hal itu, merahasiakannya. Tapi sekarang Gradim—yang dia kagumi dan hormati—telah mati, semua belenggu di pikirannya telah terangkat. Dengan jatuhnya rekannya Nazim juga, tidak ada lagi alasan untuk ragu lebih jauh.

“Datanglah padaku, kalian semua!”

Baraga memanggil pasukan yang bertugas di bawahnya, yang saat ini mengamuk di medan perang. Prajurit malang ini, berkuranguntuk binatang ajaib yang tidak berpikir, masih mematuhi perintah dari kehadiran yang sangat kuat ini, naluri mereka mengenalinya sebagai yang paling unggul di antara mereka. Hal yang sama berlaku untuk mereka yang berada di spektrum antara manusia dan binatang.

Kemudian Baraga menerjang mereka semua. Sihir mereka mengalir ke dalam dirinya—hampir terlihat, seperti denyut nadi—dan korban yang dilahap mengering seperti mumi, nyawa mereka berhamburan ke angin.

“A-apa suatu prestasi! Mereka adalah tentara Anda, bukan? Dan sekarang kamu sudah—”

“Mereka hanyalah umpan bagi musuh saat mereka berdiri. Mereka seharusnya bersyukur karena harus mati melayani saya.”

“Betapa egoisnya dirimu! Saya menolak untuk membiarkan kemarahan ini tidak terkendali!”

Gabil menyerang dengan tombaknya, instingnya memberitahunya bahwa Baraga akan menjadi masalah jika dibiarkan lebih jauh. Menilai dari situasinya, dia kemungkinan mendapatkan energi dari tentaranya untuk meningkatkan jumlah sihirnya hingga maksimum yang dimungkinkan oleh bentuk saat ini. Hitungan magicule-nya masih sama dengan Gabil—di ambang apa yang bisa kamu sebut demon lord yang terbangun secara artifisial—jadi akan sulit untuk mengkritik Gabil karena sedikit panik. Namun, ketergesaan itu menyebabkan hasil yang paling buruk.

“Kamu bodoh! Di medan perang, yang pertama mati adalah orang yang kehilangan akal sehatnya. Apakah Anda pikir saya akan begitu sibuk dengan makanan saya sehingga saya lengah ?!

Ada dua tujuan tindakan Baraga. Salah satunya adalah untuk menopang kapasitas kekuatan barunya. Yang lainnya adalah membuat Gabil bertindak terlalu dini, dan itu berhasil — dia hampir saja melompat ke dalam kematian.

“Apa?!”

Pada saat dia menyadarinya, dia sudah terlambat. Baraga menggunakan kakinya untuk menggerakkan Tombak Azure Dragon dengan gesit, dan saat Gabil terbang masuk, ujungnya menusuk perutnya. Pelindung dada magisteelnya tidak menutupi perutnya, dan bahkan skill Dragonskin Gabil tidak dapat menahan serangan dari titik buta yang bahkan tidak dia sadari.

“Gah… Gwahh!”

Gabil memuntahkan darah, lubang terbuka di perutnya. Pemandangan itu membuat Baraga tertawa terbahak-bahak.

“Kah-ha-ha! Sekarang saya akan memberi makan Anda — kehormatan terbesar yang pernah Anda terima!

Itu akan menjadi akhir bagi Gabil. Tapi takdir tidak akan mengizinkannya.

Dikonfirmasi. Mengaktifkan skill unik Braggart… Berhasil. Nasib subjek Gabil telah berubah, dan dia menghindari kematian.

Itu adalah Bahasa Dunia. Bahkan Gabil sendiri telah melupakan skill unik Braggart, tapi sekarang kekuatannya baru saja mengubah takdirnya.

Dia memperoleh keterampilan unik ini ketika Rimuru menjadi raja iblis, tetapi efeknya masih belum diketahui pada saat itu. Yang dia tahu adalah bahwa itu memiliki efek meningkatkan atau menurunkan kekuatan serangannya. Mereka akan menjadi lebih kuat ketika dia sedang dalam keadaan mental, tetapi lebih lemah ketika dia merasa lebih penakut atau pengecut. Kekuatan itu sangat cocok dengan kepribadian Gabil, tapi itu bukanlah skill unik yang paling nyaman untuk dimanfaatkan.

“Gwah! Hah? Aku agak yakin perutku baru saja ditabrak…”

Itu membuatnya sedikit khawatir. Tapi dia tidak pernah memusingkan detailnya. Jadi dia dengan mudah menyingkirkannya dari pikirannya dan menyiapkan tombaknya ke arah Baraga.

“Tidak! Apa yang baru saja terjadi?”

Dari sudut pandang musuhnya, kenyataan ini tidak mudah diterima. Dia akhirnya datang dengan rencana untuk menjerat dan membunuh Gabil, musuh yang kuat ini. Begitu dia membuatnya kewalahan, itu pasti ada di dalam tas. Ini sepertinya tidak adil.

“Ini benar-benar omong kosong! Kalau begitu, aku akan memastikan untuk menembus hatimu lain kali!!”

Semua sihir yang diserap Baraga membuatnya tumbuh dengan cepat dalam kekuatan. Sekarang, pikirnya, akan menjadi permainan anak-anak untuk mengalahkan Gabil, kotortrik atau tidak. Jadi dia meraih Azure Dragon Spear dengan kedua tangan.

Sekali lagi, kedua petarung itu saling menatap satu sama lain. Sekali lagi, Gabil dirugikan. Dia mendapat lemparan penyelamatan karma barusan, tapi petir tidak akan menyambar dua kali untuknya. Tanpa sepengetahuan Gabil, fitur Change Destiny dari skill unik Braggart membutuhkan waktu cooldown yang lama sebelum bisa diaktifkan kembali. Tidak peduli berapa banyak dia bersemangat, dia hanya bisa memanfaatkan keterampilan itu paling banyak sekali sehari.

Jadi Gabil tidak punya rahasia lain yang tersisa. Lebih buruk lagi, setelah pertarungan maraton ini, dia dengan cepat menghabiskan kekuatan fisiknya. Kembali dari ambang kematian, seperti yang baru saja dia lakukan, akan membutuhkan waktu istirahat yang lama bagi kebanyakan orang.

Namun terlepas dari semua itu, Gabil berseri-seri, tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

“Gwah-ha-ha-ha! Teknikmu sangat tajam, tapi aku belum kalah. Dengan master sehebat milikku, kau seharusnya tidak berharap untuk menang dengan mudah.”

Gabil mempertajam fokusnya, bersiap untuk menanggapi apa pun yang dicoba Baraga padanya.

…Dan kemudian takdir membuat pilihannya.

Itu bukan karena keahlian Gabil untuknya. Saat itulah Ciel lahir di benak Rimuru. Dan tepat ketika dia akan menggunakan energinya yang tersisa untuk serangan terakhir yang menentukan, sebuah suara dari surga mengulurkan tangan untuk membantunya.

Apakah Anda menginginkan kekuasaan? Lalu biarkan aku memberikannya padamu. Harap setujui peningkatan saya untuk keahlian unik Anda.

…?!

Gabil tidak bertanya apa artinya itu. Suara itu terasa begitu hangat, begitu akrab, sehingga mendengarkannya saja sudah memberikan efek menenangkan. Jadi, tanpa ragu, Gabil menyetujuinya di dalam pikirannya.

Efeknya dramatis.

Pilihan bijak. Saya akan mengorbankan keterampilan unik Braggart untuk memberi Anda kemampuan baru.

Begitu suara itu menghilang, kekuatan baru muncul di Gabil.

Hadiah utama Moodmaker, seperti yang diberikan oleh Ciel, termasuk lima efek: Mind Accelerate, Alter Destiny, Control Unforeseen, Control Space, dan Multilayer Barrier.

Mind Accelerate meningkatkan kecepatan perseptifnya hingga satu juta kali. Alter Destiny adalah upgrade dari skill Change Destiny di Braggart. Ini bisa diaktifkan sesuai keinginan Gabil, meski masih terbatas pada satu penggunaan per hari.

Kontrol Tak Terduga, pada gilirannya, merupakan peningkatan dari keterampilan Efek Tak Terduga Braggart. Sampai sekarang, dia bisa meningkatkan kekuatan serangannya hanya melalui tindakan yang tidak disengaja; sekarang dia bisa memicu ini sesuka hati. Namun, itu masih bertindak berdasarkan suasana hatinya, jadi hanya ketika dia bersemangat dan terdorong serangannya akan mendapatkan lebih banyak kekuatan.

Control Space adalah skill yang sama yang sudah tersedia untuk Benimaru dan pejabat tinggi lainnya. Aplikasi utamanya adalah untuk Transportasi Spasial, membiarkan pengguna kembali dengan bebas ke mana pun yang mereka kunjungi sebelumnya selama tidak ada gangguan eksternal yang terjadi. Gangguan tersebut juga dapat digunakan untuk mencegah musuh Anda melarikan diri dari pertempuran. Ini membuatnya sangat berguna.

Terakhir, Multilayer Barrier adalah teknik pertahanan yang telah digunakan oleh Rimuru dengan sangat baik. Kombinasi dari berbagai penghalang tujuan tunggal, itu bisa melindungi pengguna dari hampir semua jenis serangan — dan berkat Gabil yang berada di bawah otoritas Rimuru, sekarang dia juga memiliki akses ke sana.

Gabil memahami dengan benar efek dari skill yang sebagian besar buram baginya sampai sekarang. Ciel meletakkan semuanya untuknya di bidang kesadarannya, setelah memperlambatnya jutaan kali lipat untuknya. Itu adalah pengalaman yang benar-benar mengharukan.

Kemudian, tanpa berpikir, dia berkata:

“Luar biasa… Sungguh menakjubkan! Saya merasa tak terkalahkan!!”

Emosi Gabil sudah melonjak ke ketinggian baru, dan dalam kasusnya, itu adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan. Dia tersenyum, mengusir kesuraman dari udara, dan itu saja secara proporsional meningkatkan kekuatannya.

“A-apa yang terjadi?! Kekuatanmu telah menggelembung entah dari mana! Apa yang telah kau lakukan?!”

“Gwah-ha-ha-ha! Maaf telah memecahkan gelembung Anda, tetapi saya benar-benar memiliki master yang hebat. Dan selama aku menikmati perlindungannya, aku tidak bisa dikalahkan!”

Itu adalah pembicaraan besar dari Gabil yang bersemangat, meskipun masih ada peluang untuk kalah dalam pertempuran ini. Tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang hampir meluap saat dia berbicara. Sekarang akan sulit menghentikan momentumnya.

“Bersiap untuk mati!”

“Ha! Izinkan saya untuk mengukir kekuatan saya ke dalam tubuh Anda!

Jadi pasangan mereka, keduanya sekuat raja iblis yang terbangun, bentrok dengan sekuat tenaga. Pertukaran itu berlangsung sesaat—dan Gabillah yang menang. Azure Dragon Spear, diayunkan dengan kecerobohan yang hina, dipantulkan oleh Vortex Spear milik Gabil. Itu membuat Baraga terbuka lebar, dan sebelum dia punya waktu untuk mendapatkan kembali pijakannya, tusukan dari Gabil meninggalkan lubang besar di dadanya.

“Gahaha! Aku… aku belum selesai… Dengan skill pemulihanku, ini tidak berarti apa-apa…”

Baraga juga menyombongkan keterampilan penyembuhan sempurna yang eksklusif untuk para beastmen. Dengan menyerap energi dari orang-orang yang melayaninya, dia dapat menyembuhkan luka pada tingkat tertentu hampir secara instan. Dia mencoba menggunakannya untuk memperbaiki yang satu ini juga… tapi tidak berjalan seperti itu. Sangat mengejutkan Gabil sendiri, kombinasi Alter Destiny dan Control Unforeseen diaktifkan untuknya, dan bersama-sama mereka menghilangkan kemampuan penyembuhan Baraga. Alter Destiny hanya bisa berfungsi sekali sehari—tetapi batasan itu hanya berlaku jika digunakan pada target yang sama. Seperti yang baru saja ditemukan Gabil, dia juga bisa memohonnya untuk melawan musuh.

Seperti yang dikatakan Baraga sendiri, yang pertama mati dalam pertempuran adalah orang yang kehilangan akal sehatnya.

“I-ini lebih kuat dari yang kukira…”

Maka Gabil tidak hanya memperoleh kekuatan baru, tetapi juga kemenangan yang tak terbantahkan dengan tangannya sendiri.

Sementara itu Gozaline, orang terakhir yang selamat dari Tiga Jenderal, menghadapi musuh tangguh yang tak terduga.

Dengan kekalahan komandan mereka Gradim, Divisi Binatang Ajaib telah jatuh ke dalam kekacauan besar. Bahkan sebelum mereka dapat mencoba untuk berkumpul kembali sepenuhnya, kekuatan iblis yang sangat besar terbang ke dalam gambar. “Besar,” mungkin, terlalu melebih-lebihkan—jumlah mereka sekitar lima ratus—tetapi kualitas mereka membuat masing-masing dari mereka menjadi pasukan satu orang.

Ini adalah Diable Chevaliers, kekuatan menakutkan di bawah komando langsung dari raja iblis Rimuru. Dan sementara Ksatria Chimera hampir dua kali lebih kuat dari mereka dalam hal sihir, mereka mengalami kesulitan yang mengejutkan untuk menang dalam pertempuran — itulah seberapa mampu mereka sebagai petarung.

Melihat keadaan tidak berjalan sesuai keinginan membuat rasa frustasi Gozaline semakin bertambah. Dan tepat pada saat itulah takdir datang mengetuk.

Apa itu…?

Bayangan menggeliat muncul di tepi penglihatannya. Sesuatu tentang hal itu membuat instingnya membunyikan alarm. Dia mengalihkan pandangannya dari pertempuran, mencoba mencari tahu apa itu. Dia benar untuk melakukannya, karena jika tempat teduh ini dibiarkan begitu saja, dia akan mati tanpa pernah tahu apa yang terjadi padanya—meskipun bisa dikatakan bahwa dia akan lebih bahagia dengan cara itu.

Sosok bayangan itu bergelombang tepat di mana puing-puing Demon Colossus terbaring. Sekarang dia berdiri di depan Gozaline, yang masih mencoba memikirkannya.

Di hadapannya sekarang adalah seorang pemuda tampan bertelanjang dada dengan rambut hitam yang mencapai pinggangnya. Kulitnya berwarna coklat gelap, dengan kilau kusam. Itu hampir tampak seperti logam — tetapi sebenarnya, dari pinggang ke bawah, pria itu telah menggabungkan dirinya dengan Demon Colossus yang hancur. Di depan mata Gozaline,puing-puing itu meleleh menjadi logam cair, mengubah bentuknya saat tubuh bagian bawah pria itu melakukan hal yang sama.

“Ya ampun… aku telanjang, bukan? Betapa memalukan.

Nada suara pria itu, sangat tidak sesuai dengan ketampanannya, identik dengan musuh yang baru saja dilawan Gozaline.

“Aku ragu untuk bertanya… tapi apakah kamu Tuan Gadora?”

Pria itu menyeringai padanya. “Yah, tentu saja aku! Atau apakah Anda pikir Anda telah mengalahkan saya di sana? Yah, tidak jika aku punya sesuatu untuk dikatakan tentang itu.

Pria telanjang misterius itu adalah Lord Gadora sendiri.

“Apakah kamu bercanda? Anda menggunakan mantra penghancur diri untuk mengakhiri hidup Anda sendiri! Bagaimana kamu bisa hidup ketika kamu membakar keberadaanmu seperti itu ?! ”

Gozaline mengalami kesulitan untuk memahami hal ini, tetapi kata-kata Gadora membuatnya sangat panik. Dia mencoba merebut percakapan, tidak ingin tersapu olehnya lebih jauh.

“Ah, aku ingat sekarang… aku menggunakan elemen sihir Pengorbanan untuk melakukannya sendiri, bukan? Dan Anda pikir saya mati karena itu? Nah, pria setinggi saya tidak akan pernah bisa benar- benar mati karena bunuh diri. Dan saya akan menyarankan Anda untuk tidak pernah berpuas diri sampai pertempuran benar-benar berakhir.

Gadora dengan cepat membuat beberapa pakaian untuk dikenakan saat dia berbicara. Itu tidak terlalu menyanjung baginya, tapi—dia pikir—itu mengalahkan tetap telanjang seperti ini.

“Cukup mengoceh! Menjawab pertanyaan saya!”

Gozaline, pada bagiannya, ingin menyingkirkan Gadora tanpa berpikir dua kali. Tapi dia mendapati dirinya mengambil sikap hati-hati. Dia seharusnya benar-benar mati, namun di sinilah dia, hidup kembali. Dia tidak tahu apakah dia akan jujur ​​sepenuhnya padanya, jadi terlepas dari tanggapannya, Gozaline bermaksud mengerahkan seluruh energinya untuk serangan berikutnya.

Mengetahui orang tua ini, saya yakin dia melakukan satu trik atau lainnya. Mungkin dia menyiapkan semacam pengorbanan pengganti sebelumnya. Dia ingin menggangguku, aku yakin, tapi aku tahu kekuatanku bisa menghancurkan permainan bodohnya!

Tubuh magisteelnya, terlepas dari penampilannya, sangat berat. Bahkan jika dia menabraknya, itu masih akan menjadi dampak yang mengerikan dengan kecepatan yang cukup. Terlebih lagi, jika dia meluncurkan Serangan Mince Berfrekuensi Tinggi dengan semua tentakelnya, mereka akan berubah menjadi peluru hidup yang mengoyak apapun yang mereka sentuh.

Gozaline memusatkan seluruh kekuatannya di kakinya. Membayangkan dirinya sebagai bola meriam, dia memicu ledakan di bumi untuk mendapatkan kekuatan pendorong — salah satu dari kemampuan rahasianya.

Sekarang tujuannya tepat pada Gadora — tetapi penyihir tua itu, tidak menyadari hal ini, mulai memberikan komentar yang tulus tentang apa yang baru saja terjadi.

“Betul sekali! Saya telah bereinkarnasi. Anda tahu, saya menyiapkan seni misterius yang dikenal sebagai Reinkarnasi sebelumnya, untuk situasi seperti ini. Menggunakannya berarti mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini untuk sementara waktu, tapi itu juga memberiku kehidupan baru sambil mempertahankan semua ingatanku. Itu hal yang luar biasa, Anda tahu.

“…Dan?”

“Yah, tingkat keberhasilannya tidak terlalu tinggi, tapi potensi imbalan yang kamu tuai luar biasa. Dan pada titik ini, saya telah bereinkarnasi berkali-kali sehingga semuanya dijamin berhasil.

Itu adalah fakta—pertama kali Anda mencoba sesuatu adalah ketika kemungkinan besar Anda tidak akan melakukannya dengan benar. Adalmann gagal dalam hal ini, dan tentu saja itu bukan karena Gadora tidak terampil.

Untuk dirinya sendiri, Gadora selalu memiliki beberapa mantra sihir yang telah disiapkan sebelumnya yang dapat digunakan secara instan saat dibutuhkan. Orang-orang seperti Razen mungkin bisa menyiapkan satu atau dua ini sekaligus, tapi Gadora selalu menyiapkan setidaknya tiga di setiap saat. Salah satunya adalah sihir teleportasi untuk melarikan diri dengan cepat; yang lainnya adalah mantra penghancur diri untuk mengambil nyawanya sendiri—dan dia memastikan bahwa mantra Reinkarnasi selalu aktif, jadi dia akan aman bahkan jika kematian merenggutnya.

Dia jelas seorang caster yang berhati-hati, tapi kali ini, sesuatu yang tak terduga telah terjadi. Setelah memohon Reinkarnasi, jiwa Gadora telah lepas dari tubuh fisiknya. Dilindungi oleh sihir, jiwa seharusnya masuk kembali ke siklus reinkarnasi, mencari tubuh berikutnya—tetapi kemudian janji tertentu mulai berlaku.

Gadora sebelumnya telah meminta Diablo untuk menjadi muridnya, tetapi lamaran ini telah ditunda. Biasanya Diablo akan langsung menolaknya, tetapi iblis itu menyukai Gadora, berkat pujian tinggi mereka atas sihir Rimuru. “Kamu pria yang menarik,” Diablo memberitahunya di sebuah pesta, “dan aku tidak pernah membenci orang yang menarik. Saya akan menjadikan Anda salah satu dari saya sendiri— jika saya memutuskan bahwa Anda benar-benar berguna bagi Sir Rimuru.

Penyihir itu menganggap ini hanya cara Diablo untuk mengatakan tidak sambil bersikap sopan tentang hal itu, tetapi dia tetap melakukan yang terbaik, berharap mendapatkan persetujuan iblis itu. Namun, saat itu, dia sudah jatuh ke dalam perangkapnya yang menggoda. Mantra Reinkarnasinya telah ditulis ulang, tanpa sepengetahuannya. Sekarang, jika dia memilih mati demi Rimuru, dia bisa terlahir kembali sebagai iblis.

Iblis, tentu saja, adalah ras yang terlahir dengan kemampuan bertarung. Dan karena Gadora sekarang satu—dengan ingatan lamanya dan semuanya—wajar saja jika dia memiliki inkarnasi yang sangat istimewa.

Satu halangan adalah tubuh fisiknya. Sebagai bentuk kehidupan spiritual, iblis membutuhkan mereka untuk tetap tinggal di dunia ini. Gadora biasanya harus memiliki tubuh seseorang atau menghubungi Diablo dan meminta pemanggilan, tetapi dengan Ciel yang terwujud dalam pikiran Rimuru, takdir juga bekerja dengan cepat untuknya.

Jika Anda mencari tubuh fisik, saya akan memberikannya kepada Anda. Aku akan memberimu lebih banyak kekuatan juga. Jadi…

Jadi, suara itu menyimpulkan, mohon berguna bagi Sir Rimuru.

Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Gadora. “Tentu saja,” dia berteriak, dan dengan itu, kontraknya selesai. Ini adalah kelahiran ras baru—setan logam.

Sekarang tubuhnya diselimuti warna hitam, mungkin sesuai dengan asal-usulnya di suku gelap. Rambut, mata, dan kulitnya semuanya berwarna gelap—tetapi mereka juga memiliki kilau metalik pada mereka, memberinya suasana artifisial buatan manusia. Tapi dia tidak meniru Gadora tua. Sebaliknya, dia didasarkan pada inkarnasi sebelumnya — kehidupan pertamanya, sebenarnya, sebagai seorang pemuda. Itu direproduksi dariingatan yang terukir di jiwanya, bukan berdasarkan apa pun dari spesies barunya.

Faktanya, berkat menjadi ras baru, dia tidak terikat oleh batasan umum yang dihadapi iblis. Hitungan sihir Gadora saat ini sebanding dengan Clayman yang lepas kendali, dan bersama dengan pengetahuan dan pengalamannya dari kehidupan sebelumnya, dia pasti jauh lebih kuat sekarang. Gadora benar-benar merasa terlahir kembali, dan seolah menikmati ini, dia sekarang merasa agak cerewet saat menilai Gozaline.

“Jadi kamu telah menjadi ‘setan logam’? Benda baru ini?” dia bertanya padanya.

“Sepertinya memang begitu, ya. Dan izinkan saya memperingatkan Anda, saya menjadi sedikit lebih kuat. Saya sarankan menyerah sekarang, sebenarnya, karena Anda tidak memiliki kesempatan sama sekali. Lakukan itu, dan aku akan menyelamatkan hidupmu, atas nama mantan rekanmu.”

“Hanya orang bodoh yang setuju dengan itu!”

Siap dan menunggu kesempatan, Gozaline bergegas menuju Gadora, kecepatannya yang luar biasa mengubah tubuhnya menjadi peluru besar. Gadora, pikirnya, terlalu sibuk mengoceh untuk mengatasinya—tapi saat berikutnya, matanya melebar karena terkejut. Tepat sebelum dia mencapainya, tubuhnya dipaksa melawan keinginannya ke arah lain.

“Aneh, bukan? Sederhananya, aku menggunakan sihir untuk memanipulasi magnet lokal untuk menciptakan medan magnet yang kuat. Terapkan arus padanya, dan saya dapat menempatkan gaya elektromagnetik pada target tertentu, seperti yang saya lakukan barusan.

Targetnya, dalam hal ini, adalah Gozaline. Untuk seseorang seperti Gadora, yang mempelajari ilmu dunia lain dengan baik, ada banyak hal yang bisa dia lakukan dengan sihirnya. Keterampilan terbesar Corralling Gozaline tidak sulit baginya.

“Anda…”

Gadora berdiri menyendiri di sini, sebuah buku besar di tangan kirinya. Dia menggunakan haknya untuk membalik halaman dengan hati-hati.

“Anda suka? Sekarang apakah Anda mengerti kekuatan saya? Sekarang silakan dan menyerahlah untukku, kumohon.”

Gozaline menafsirkan ini sebagai sikap merendahkan. Dia tidak bermaksud seperti itu, tetapi baginya, ini adalah luka pada harga dirinya sebagai wanita yang kuat. Itu sebabnya menyerah bukanlah pilihan.

“Baiklah. Saya tidak ingin memecahkan ini, tetapi saya melihat saya harus mengambil keputusan!

Jadi Gozaline menelan pilnya dan meluncurkan The Beast. Ini akan membuka kekuatan yang tak terhitung dalam dirinya, seperti yang terjadi pada Baraga. Tapi Gadora tidak punya alasan untuk menunggunya.

“Aduh Buyung. Nah, kalau begitu, kamu bisa menjadi subjek yang akan kuuji kekuatan baruku!”

Gadora memandang dengan gembira, seperti seorang ilmuwan yang menatap kelinci percobaan.

“Hadiah pamungkas Grimoire… Buka!”

Buku di tangan kirinya bersinar dengan cahaya yang tidak menyenangkan. Di dalamnya ada semua keajaiban yang Rimuru — atau, pada dasarnya, Ciel — kendalikan. Melihat semua formula sihir indah yang melapisi halaman-halamannya, wajah Gadora berseri-seri. Kemudian dia memilih salah satu yang paling cocok untuk saat ini.

“Hellflare Terbatas.”

Ini adalah seni yang dikembangkan oleh Benimaru, tetapi Rimuru membuatnya menjadi keterampilan untuk tujuannya sendiri. Dan karena sihir itu sendiri adalah sejenis keterampilan, itu terdaftar di Grimoire-nya.

“…Hah?”

Itu adalah versi yang lebih rendah dibandingkan dengan apa yang bisa disulap oleh penemunya, tetapi itu masih tidak bungkuk dari segi kekuatan. Dan dengan itu, sebelum dia mengerti apa yang terjadi, Gozaline dibakar, langsung hangus tak bisa diperbaiki.

“Ah, aku ingin menyombongkannya sedikit lagi. Tapi baiklah.”

Gadora berusaha membelai janggutnya saat dia menggumamkan ini, hanya untuk tidak menemukan apa pun di sana — bahkan janggut kecil.

“Ah, sial semuanya! Aku terlihat seperti pria muda sekarang, bukan? Yah, aku tidak bisa memilikinya . Rambutku juga gelap seperti malam—aku harus membeli pewarna, kurasa… Oh, tunggu! Sebenarnya, aku bisa mengeluarkan sihir transformasi untuk mengatasinya, bukan? Ayo lihat…”

Jadi dia dengan gembira mulai membolak-balik Grimoire-nya.

Jadi Gradim dan para pemimpin utama lainnya dari Divisi Binatang Ajaib semuanya mati. Tapi masih ada bahaya di medan perang — dan sumber bahaya itu saat ini senang melihat kepala Gradim berguling di depannya.

“Sungguh mangsa yang enak untuk disantap!”

Orang yang memegang kepala ini dan melahapnya tanpa ragu adalah Vega the Power, salah satu pemimpin Cerberus. Dia telah menyamar di Divisi Binatang Ajaib di bawah perintah dari Yuuki, dan saat dia mengunyah sisa-sisa Gradim, dia menemukan tubuhnya mulai dipenuhi dengan kekuatan. Fisiknya yang lentur, tampak seperti milik binatang karnivora, tumbuh satu ukuran lebih besar, sampai setinggi Gradim enam kaki delapan. Upgrade ke ototnya membuat seragamnya terlihat bengkak padanya.

“Hmm… Lumayan… tapi belum cukup bagus.”

Tapi saat Vega bergumam pada dirinya sendiri, dia terus menemukan mangsa yang semakin enak: Nazim si Burung Vermilion yang hangus; Baraga sang Azure Dragon yang terpotong-potong; dan Gozaline si Kura-kura Hitam, kini tinggal tumpukan logam yang meleleh. Diam-diam, dia menyelinap ke tempat peristirahatan mereka, diam-diam mengambil bagian di masing-masing tanpa ada yang menyadarinya — suatu prestasi yang dimungkinkan oleh kekuatan bawaannya sendiri, skill unik Pemulung.

………

……

…

Vega lahir di ibu kota kerajaan Englesia. Dia tidak menyadarinya, tetapi salah satu orang tuanya adalah mantan inkuisitor magis untuk pemerintah yang berubah menjadi kelahiran sihir. Mengambil terlalu banyak unsur magis, ayahnya tidak bisa lagi kembali ke wujud manusia; dalam kegilaan, dia menyerang ibunya, dan Vega adalah hasilnya.

Karena itu, dia dibuang sejak lahir, orang aneh. Masa kehamilannya hanya sekitar tiga hari, dan dia memiliki perasaan dan kesadaran penuh sejak hari dia dilahirkan. Tapi sebagai seorang bayi tanpa alasan atau kemampuan bahasa, dia ditakuti sebagai monster oleh orang-orang di sekitarnya, termasukibunya. Alih-alih diberi cinta, dia malah hampir dibunuh dan dipaksa bersembunyi.

Tapi selama dekade berikutnya, Vega menemukan cara untuk bertahan hidup. Dia makan tikus, mengais sisa-sisa, dan melakukan apa saja untuk tetap hidup. Akhirnya, setelah berkelahi, dia memakan seorang manusia yang hampir mati. Dan saat itulah dia menyadarinya. Di sekelilingnya—ada begitu banyak mangsa di mana-mana.

Sekarang dia juga memangsa manusia, Vega telah berubah menjadi monster dalam nama dan perbuatan. Perintah secara alami datang untuk memberantas kekejian ini, dan Yuuki-lah yang bertanggung jawab. Dengan bantuan Shizue Izawa yang saat itu sudah bertindak sebagai instrukturnya, dia berhasil menangkap Vega.

Tetapi meskipun dia seharusnya dieksekusi dengan benar, Yuuki merasa bahwa kekuatan Vega terlalu banyak untuk disia-siakan. Dia dikaruniai tubuh yang kekar dan indra bertarung yang luar biasa, dan Yuuki juga berpikir dia memiliki potensi untuk berkembang lebih jauh. Dengan pelatihan yang tepat, dia bahkan bisa menjadi pion yang berguna baginya.

Jadi Yuuki menipu Shizu agar percaya bahwa dia telah menjaga Vega. Dia kemudian menghubungi Damrada untuk membesarkan “monster” ini di Kekaisaran — dan sekarang dia telah tumbuh menjadi prajurit yang menakutkan.

………

……

…

Dan untungnya bagi Vega, pertempuran antara bala bantuan Chevalier Diable dan Ksatria Chimera semakin meningkat. Berkat itu, dia bisa memenuhi misi pribadinya tanpa menarik perhatian. Tungkai binatang buas yang ulet, tubuh magisteel yang keras, kekuatan naga penolak sihir, bahkan sayap yang bisa terbang melintasi langit—Vega menemukan semuanya dalam waktu singkat.

Lebih baik lagi, dia mengambil Azure Dragon Spear, senjata kelas Dewa. Itu belum mengenalinya sebagai tuannya, tapi Vega tidak keberatan. Dia menuangkan kekuatannya sendiri ke dalamnya, memaksanya untuk menjadi satu dengannya, secara harfiah membengkokkan keinginannya. Itu adalah kekuatan Control Metal, sebuah skill yang dia ambil dari konsumsi Gozaline.

Mengambil senjata kelas Dewa seperti ini mengubah seluruh tubuh Vega menjadi bentuk yang lebih mengerikan. Armor menakutkan seperti alien yang menyelimutinya membuatnya benar-benar tidak dapat dikenali sebagai kelahiran sihir—dan pada titik ini, Gabil dan yang lainnya akhirnya menyadarinya.

“Apa?! Lihat! Kelahiran sihir misteri raksasa lainnya!”

Pasukan Gabil mengeluarkan rengekan kelelahan karena teriakannya yang bersemangat:

“Tapi Tuan Gabil, tangan kita sudah penuh!”

“Memang.”

“Ini pertempuran demi pertempuran di sini. Persediaan kami hampir habis. Apa yang harus kita lakukan, Tuan Gabil?”

Ketakutan mereka bisa dimengerti. Tim Hiryu sangat lelah dan mencapai batasnya. Jika Diable Chevaliers tiba lebih lambat, garis depan pasti sudah lama jatuh.

Lagi pula, mereka sangat bergantung pada Aliansi Prajurit Beast Master, bersama dengan Heaven Fliers, dan sekarang mereka berdua jauh dari depan. “Oh, sial,” kata Sufia pertama kali. Ketika Gabil bertanya ada apa, dia menjawab bahwa dia “seperti, sangat mengantuk.” Kemudian dia sadar. Itu telah dimulai — tidur evolusioner yang merupakan bagian penting dari Harvest Festival, pada saat yang paling buruk.

Carillon dan Frey keduanya sangat dekat dengan kebangkitan, jadi ini adalah kesimpulan yang sudah pasti. Itu adalah fenomena fisiologis yang tak tertahankan dan tak tertahankan, dan tidak ada gunanya mengeluh tentang itu.

Jadi Gabil dan krunya berjuang untuk menjaga bagian ruang ini terlindungi sendiri. Unit-unit lain juga menyerang musuh atas kebijaksanaan mereka sendiri, tetapi kekuatan Gabil berlabuh ke tempat ini, semakin menambah kelelahan mereka. Melihat Vega muncul di tengah-tengah ini membuat darah mengalir dari wajahnya.

“Jangan khawatir, Tuan Gabil. Izinkan saya untuk beralasan dengan yang ini dulu. Namanya Vega, dan dia adalah teman dari anak laki-laki Yuuki itu.”

Kehadiran Gadora yang tiba-tiba sangat menenangkan Gabil.

“Kalau begitu, aku harap kamu mau!”

“Kamu berada di tangan yang baik.”

Kedua pria itu, yang telah menjadi teman di suatu tempat, tersenyum dan mengangguk satu sama lain. Kemudian Gadora melangkah menuju Vega.

“Sudah lama, Vega.”

“Hmmm? Ohhh, pak tua Gadora, ya? Saya mendengar Anda beralih sisi ke raja iblis Rimuru, tapi saya rasa cerita itu benar?

“Mm-hmm. Dan itu artinya aku bertarung bersama Yuuki di sini. Tapi aku senang melihatmu! Jika saya tidak ada, mereka akan memperlakukan Anda sebagai musuh mereka.

“Betulkah?”

Vega melirik Gadora, yang mendekatinya dengan sikap ramah dan menyendiri. Kemudian dia segera mengalihkan pandangannya. Baginya, ada bisnis yang jauh lebih menarik untuk dikerjakan.

Sekarang dia menatap Carillon dan Frey—dan di sekitar mereka, makhluk-makhluk yang terlihat lebih enak untuk dimangsa. Mulutnya mengeluarkan air liur yang sangat banyak, pikirannya sangat gembira memikirkan bagaimana rasanya daging itu.

“Aku bisa menjadi perantaramu dengan mereka, jadi jika kamu bisa dengan baik hati membantu kami— bwaah?! ”

Gadora telah mencoba menepuk bahu Vega dengan ramah, tetapi tinju Vega dengan cepat menjatuhkannya. Dia mengambilnya langsung ke wajah, benar-benar lengah. Vega, sekarang, telah memperkuat dirinya sendiri sampai pada titik di mana dia melampaui raja iblis yang terbangun, yang memiliki sihir dua kali lebih banyak dari Gadora. Bahkan sebagai iblis logam dengan pertahanan fisik yang sangat baik, dia masih bukan tandingan Vega, yang seluruh tubuhnya adalah magisteel kelas Dewa. Dengan satu pukulan, dia terlempar ke dalam keheningan tak sadarkan diri.

“Tuan Gadora!!”

Aku tahu aku tidak bisa mengandalkan pria itu , pikir Gabil sambil berteriak. Mengingat besarnya rasa percaya diri yang dimiliki Gadora, dia tidak bisa disalahkan karena berpikir seperti itu. Kini harapannya sirna, benaknya dipenuhi kekecewaan—dan lebih buruk lagi, kekuatan Vega berada di luar imajinasi.

Sekarang monster ini mengincar Carillon dan Frey, tidak repot-repot menyembunyikan niatnya saat dia menjilat bibirnya. Tujuannya jelas — jika dia tidak dikalahkan, dia akan mendapatkan akses ke kekuatan yang lebih maha kuasa. Mereka bahkan tidak tahu apakah mereka bisa menang, dan jika Vega berhasil, dia akan benar-benar tak terbendung. Gabil, setidaknya, akan melakukannyatidak ada peluang untuk menang, jadi semua orang harus melakukan yang terbaik melawannya.

Saya selalu menikmati menonjol seperti ini, tetapi ini mungkin terlalu banyak hal yang baik…

Dia mulai menyesali ini sedikit.

Gabil siap untuk melangkah maju, namun terhenti saat menyadari ada seseorang di depannya.

“Ehhh, Gabil, biar kuurus yang ini untukmu.”

“Aduh! Tuan Laplace, bukan? Mengapa kamu di sini?”

“Yah…”

Karena semua orang meninggalkanku sendirian , dia hampir berkata sebelum terdiam. Itu akan membuatnya terlihat terlalu canggung.

“… Kenapa kamu berpikir? Untuk membantumu, tentu saja!”

“Ahhh! Sungguh meyakinkan, Sir Laplace!”

“Ya. Kalian semua bisa tenang dengan saya di sekitar!

Dengan paksa mengakhiri obrolannya dengan Gabil, Laplace menoleh ke arah Vega, (dugaan) temannya.

“Jadi, Vega, kenapa kamu menghajar orang tua Gadora seperti itu?”

Dia berputar dengan ringan saat dia bertanya. Itu membuat Vega kesal.

“Hah? Bukankah sudah jelas? Karena orang tua itu mencoba menghalangi saya.”

“Blokir kamu?”

“Uh huh. Tidak bisa membiarkan seseorang menghalangi saya dari makanan enak terus hidup. Dan itulah mengapa sebaiknya kau menjauhi ini juga, Laplace. Kamu adalah teman lama, jadi kali ini aku akan melepaskanmu.”

Laplace berhenti berputar.

“Kamu punya selera humor yang lucu, kamu tahu itu? Apa kau tidak berpikir kau sedikit melupakan tempatmu?”

Timbre suaranya sama seperti sebelumnya, tetapi suasana di sekitarnya begitu tegang sehingga terasa seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Tapi Vega tidak peduli.

“Hah. Tempatku? Anda pikir Anda berada di tempat untuk memberi saya perintah ?!Kudengar bajingan Yuuki dikalahkan oleh Ludora, dan aku hanya menerima perintah dari orang yang lebih kuat dariku!”

Dia tertawa terbahak-bahak, tawanya bergema di seluruh medan perang.

“Yah, itu pasti tidak lucu. Kamu sama sekali tidak punya bakat komedi, bung.”

“Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi lucu— rrk?! ”

Tawa parau tiba-tiba berhenti. Dalam sekejap, Laplace langsung menghampiri Vega, mencengkeram lehernya.

“Yo. Beberapa rasa hormat, ya? Atau kalau tidak itu pantatmu .

Dia mengangkatnya ke udara, meski ukurannya setengah dari tubuhnya.

Vega meronta, lengan dan kakinya mengayun-ayun. Bernafas tidak lagi diperlukan baginya, tetapi dia masih belum terbiasa, jadi perawatan ini masih sangat membingungkan. Laplace, sementara itu, mendaratkan lutut yang meledak di tubuhnya — dan tergantung di lehernya, dia tidak punya cara untuk menghindarinya. Dia meringkuk di tanah begitu Laplace mengendurkan cengkeramannya, mencoba mengatur napas.

“T-tunggu. Maaf aku terbawa suasana. Saya lebih tenang sekarang! Mohon maafkan saya!”

Laplace berpikir untuk menendang kepala Vega, tetapi permohonan ini membuatnya mempertimbangkan kembali. “Aku tidak sebaik bosku,” gumamnya dingin. “Jangan mengharapkan kesempatan kedua.”

“Aku … aku tahu.”

“Benar! Jadi baiklah dan tetaplah bersamaku, bukan? Dan jangan mencoba sesuatu yang lucu, atau saya akan memastikan Anda membayarnya.”

Vega mengangguk. “Baiklah. Jadi apa yang kita lakukan sekarang?”

“Aku akan pergi menemui presiden kita. Kupikir dia mungkin bisa melakukan sesuatu untuk membantu Teare dan Footman kembali normal. Kita harus menemukan cara, kan? Atau kita tidak akan pernah menyelamatkan bos. Jadi apapun yang kamu lakukan, jangan menyimpang dariku, oke?”

“Benar, benar.”

Vega mengangguk setuju. Keinginannya untuk menyenangkan Laplace menunjukkan betapa takutnya dia terhadapnya. Laplace hanya menghela nafas melihat pemandangan itu.

“Semua baik-baik saja, kalau begitu?” Gadora bertanya dengan cemas, sekarang sudah berdiri kembali.

“Pria tua!”

Vega secara naluriah bersiap untuk pertempuran.

“Ah, Tuan Gadora! Kamu baik-baik saja sekarang?”

Gabil senang melihatnya, meski sedikit terkejut.

“Jadi kamu baik – baik saja, eh, pak tua?”

Laplace sama sekali tidak terkejut, seolah-olah dia mengharapkan ini.

“Tapi tentu saja. Saya kehilangan kesadaran untuk sesaat, tetapi saya sepenuhnya siap dengan tindakan darurat saya. Aku hanya berpura-pura jatuh karena dengan begitu aku bisa membuatnya lengah dan memukulnya dengan salah satu mantra terbaikku.”

Hadiah pamungkas Grimoire dilengkapi dengan Percepatan Pikiran dan Komputasi Paralel, seolah-olah itu diberikan. Dengan itu di tangan, bahkan ketika dia tersingkir, garis pemikiran paralel akan mengambil alih setelah itu.

“Aku mengerti, aku mengerti. Itu juga membodohi saya!

“Ya ampun. Pria seperti apa, ya?”

“Ya, baiklah, aku tidak menghabiskan waktu bertahun-tahun ini dengan menyia-nyiakan waktuku, ya. Tapi bukankah seharusnya kita lebih mengkhawatirkan Vega saja?”

Laplace mencoba mengganti topik pembicaraan, tapi Gadora belum selesai mengejar Vega.

“Saya?”

“Iya kamu. Aku khawatir aku tidak bisa mempercayaimu terlalu banyak.”

“Mengapa tidak?!”

Vega bertingkah seolah dia tidak tahu. Itu membuat Laplace jengkel.

“Sejujurnya,” katanya sambil mengangkat bahu, “Aku juga tidak percaya padanya. Tapi dia tetap milikku, kau tahu? Dan saya mengerti jika Anda ingin dia tersingkir, tetapi saya benar-benar ingin mempercayainya di sini. Selain itu, saya tidak bisa melakukan apa pun tanpa izin atasan saya. Dia akan mendengarkan alasan selama dia tidak terbawa suasana, jadi bagaimana kalau kita mengendurkannya sekali ini saja?

Sakit kepala sekali , pikirnya getir.

Masalah utama dengan Vega adalah kurangnya kecerdasannya. Dia terlalu setia pada keinginannya sendiri, dan dia sepertinya tidak pernah peduli dengan perasaan orang lain. Tapi dia tidak semuanya buruk. Dia tidak pernah benar-benar berhasil dalam kelompok, tetapi beri dia perintah, dan Anda akan yakin dia akan melaksanakannya, setidaknya sampai batas tertentu. Di antaraitu dan kekuatannya yang tak terbantahkan, sayang sekali untuk menyingkirkannya sekarang. Ledakannya yang kadang-kadang bermasalah mungkin terlalu sering menguras kesabarannya, Laplace khawatir, tetapi untuk saat ini, dia akan tetap di sisinya dan mengawasinya dengan hati-hati.

Dia telah menangkapnya tepat pada waktunya hari ini, tetapi Vega selangkah lagi dari menyebabkan masalah serius. Jika dia telah meletakkan jari pada Carillon atau Frey, Laplace tidak akan membelanya sedikit pun — pada kenyataannya, dia akan membuangnya di sana. Fakta bahwa dia mencoba apa yang dia lakukan sudah cukup buruk, tapi …

“Yah, aku tidak punya wewenang untuk menelepon, tapi aku pasti bisa mengerti jalan pikiranmu. Saya sendiri akrab dengan Vega, dan selama dia tidak menimbulkan masalah bagi Sir Rimuru, saya tidak melihat ada masalah dengan itu.

Gadora juga akrab dengan Vega. Dan meskipun rasanya tidak tepat baginya untuk berbicara atas namanya, dia masih ingin memberikan umpan balik yang diredam.

“Ya, itulah yang aku khawatirkan…”

Laplace tampak sama cemasnya saat dia memberikan peringatan samar itu. Hanya Gabil di antara mereka yang bisa menertawakannya.

“Gwah-ha-ha-ha! Kita semua laki-laki di sini—kita belajar dari kesalahan kita. Sangat baik; Aku akan percaya padanya juga! Vega, bukan? Dengarkan Sir Laplace dan cobalah untuk menjadi prajurit terbaik yang Anda bisa!”

Dia menepuk punggung Vega saat dia berbicara.

Terlepas dari ketakutan semua orang, sekarang bukan saatnya untuk berdiri dengan khawatir. Laplace tidak membuang waktu membawa Vega menjauh dari tempat kejadian.

“Apakah menurutmu itu hal yang benar untuk dilakukan?”

“Saya tidak akan mengharapkan masalah. Jika ini membantu Vega tumbuh sedikit, itu akan menguntungkan kita semua. Jika tidak, saya yakin Laplace akan melakukan apa yang perlu dilakukan.”

“… Garis pemikiran yang agak menyeramkan di sana.”

“Gwah-ha-ha-ha! Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana bersamaku , aku ingin kau tahu!”

Gadora tidak memaksudkan itu sebagai pujian, tapi dia menahannyalidah. Tidak perlu menimbulkan masalah lagi. Di sekitar sini mulai terasa sedikit lebih santai, tetapi pertempuran masih berlangsung. Mengingat ini, keduanya secara mental mengganti persneling dan bersiap untuk memasuki kembali keributan. Kemudian beberapa kabar baik datang.

“Saudaraku, aku mendapat kabar dari Sir Moss bahwa Sir Rimuru telah mengalahkan Lady Velgrynd! Pasukan utama kami telah menyerbu pesawat utama musuh dan sekarang terlibat dalam pertempuran terakhir dengan petinggi mereka. Kita harus melanjutkan pertarungan di sini!”

Suara Soka, kembali ke depan setelah istirahat, terdengar tinggi saat dia memberi kabar. Itu adalah dorongan moral yang besar untuk semua orang di pihak Rimuru dan demotivator utama bagi Kekaisaran.

Ksatria Chimera, batu kunci dari pasukan kekaisaran — orang-orang yang tidak sedang terburu-buru mengamuk, yaitu — sekarang menyadari betapa buruknya situasi mereka. Mereka tanpa seorang komandan, dan mereka tidak dapat mengharapkan bala bantuan lagi, bahkan ketika musuh mereka tampaknya terus bertambah jumlahnya. Menghabisi komandan musuh juga tampak sia-sia bagi mereka. Mencoba membunuh mantan raja iblis yang sekarang menjadi bebek di medan perang hanya akan membuat mereka terkepung dan dimusnahkan. Jika mereka memiliki rantai komando militer yang fungsional, segalanya mungkin akan berbeda—tetapi tidak ada seorang pun yang bertanggung jawab.

Beberapa dari mereka sudah melarikan diri, setelah melihat tulisan di dinding. Sementara itu, pasukan Rimuru sangat gembira.

“Wowwww! Yang Mulia telah melakukannya!”

“K-dia mengalahkan Lady Velgrynd? Aku tidak percaya… tapi mungkin aku seharusnya mengharapkan itu darinya!”

“Kami telah menang. Ini tidak lebih dari sebuah kekalahan sekarang!”

Gabil dan Gadora tidak terkecuali, tentu saja.

“Ah, luar biasa! Saya selalu tahu Sir Rimuru dipotong dari kain yang berbeda!”

“Kurasa begitu, ya. Entah dari mana, aku tumbuh jauh lebih kuat, jadi kupikir hal seperti itu telah terjadi. Suara itu pasti terhubung dengan Sir Rimuru, seperti dugaan Sir Diablo…”

“Apa katamu, Tuan Gadora?”

“Ah, sudahlah. Kami masih memiliki pekerjaan untuk dilakukan di sini. Ayo pergi!”

Ada yang namanya terlalu banyak rasa ingin tahu. Gadoratahu itu dengan baik, jadi dia memutuskan untuk tidak melanjutkan ini lebih jauh—itu, dan dia tidak yakin melibatkan Gabil dalam pertanyaan itu adalah ide yang bagus.

Gabil balas mengangguk padanya, pikirannya beralih ke medan perang. Dan dengan teriakannya yang paling keras hari itu, dia memberi perintah untuk menyerang.