Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 14 Chapter 3

Sebelum saya lupa, saya memutuskan untuk berterima kasih kepada Veldora dan Ramiris.

Untuk Veldora, saya punya beberapa pakaian baru. Dia selalu pergi bertelanjang dada dengan jubah, dan saya melihat itu sebagai semacam masalah. Dia tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya— mungkin dia pikir itu adalah penampilan yang bagus untuknya—tapi kupikir sekarang adalah saat yang tepat untuk menawarkannya alternatif dalam bentuk hadiah.

“Ohhh, Rimuru! Teman dan sekutu saya yang tulus! Akhirnya, Anda akhirnya memahami bagaimana perasaan saya, ya? Saya selalu ingin memakai pakaian yang lebih keren!”

“Eh, kamu tahu kamu bisa bertanya pada Shuna kapan saja, dan dia pasti akan menjebakmu, kan? Seperti, masuk saja ke ruang lemari pakaian, dan ada beberapa pakaian yang bisa kamu sesuaikan ukurannya secara ajaib.”

“Bodoh! Hanya pakaian yang dibuat khusus yang layak untuk waktuku. Dan jika sekutu saya yang paling dapat dipercaya menyiapkannya untuk saya, saya yakin itu akan menjadi pakaian terbaik di seluruh negeri, bukan?”

Um, aku punya, seperti, selera mode nol, supaya kau tahu…

Veldora tampaknya memberi terlalu banyak pujian. Maksudku, aku hanya memakai apa yang orang-orang di sekitar sini suruh aku kenakan. Melihat ke belakang, saya juga sangat buruk dengan pilihan pakaian saya di kehidupan saya sebelumnya. Saya pada dasarnya bertahan dengan setelan bisnis di luar ruangan dan berkeringat di dalam ruangan. Banyak keringat. Nyaman, tidak masalah jika Anda mendapatkan noda pada mereka … Sempurna.

Itulah yang saya jadikan dasar pilihan saya dengan Veldora, dan yang mengejutkan, itu adalah pukulan yang lebih besar dengannya daripada yang saya duga. Dia dengan cepat mengenakan setiap pakaian, tepat di depanku.

“…Yah, aku senang kamu senang dengan itu. Pertahankan pekerjaan bagus sekarang, oke? ”

“Mmm, ya, serahkan semuanya padaku! Kwah-ha-ha-ha!”

Mempertimbangkan semua yang saya dapatkan darinya, ini adalah kompensasi yang sangat murah. Maksudku, ya, itu adalah pekerjaan kustom yang terbuat dari kain top-of-the-line, tapi tetap saja, kau tahu … Lain kali aku bebas, aku akan mencoba memikirkan cara lain untuk berterima kasih padanya. Tapi itu bisa menunggu.

Selanjutnya adalah Ramiris.

“Ramiris, kamu benar-benar menyelamatkan leher kami. Terima kasih untuk itu.”

“Aw, berhenti bertingkah seolah kita orang asing atau semacamnya! Aku juga berutang banyak padamu, jadi kau menggaruk punggungku, aku menggaruk punggungmu, kau tahu?”

Ramiris tampak sedikit malu. Saya juga tidak pandai mengungkapkan rasa terima kasih, tetapi penting untuk melakukannya saat Anda membutuhkannya.

“Benar, jadi kupikir aku akan memberimu hadiah juga.”

“Oh, apa itu? Apakah Anda membuatkan saya gaun atau semacamnya, seperti dengan tuan saya? ”

“Jika kamu menginginkan sesuatu seperti itu, tanyakan pada Shuna. Dia akan menjebakmu. Tapi untukku…”

Tidak mungkin aku ketahuan mendesain pakaian wanita. Shuna bisa mengatasi itu untukku. Saya sendiri, saya punya hal-hal untuk nama.

“Oh, um, jadi kamu akan menamai Dragon Lordsku yang imut?”

“Cukup banyak, ya.”

“Dan pada dasarnya aku akan menjadi ibu mereka?”

“Tepat.”

“Wow! Itu benar-benar luar biasa!”

Saya agak terkejut dengan itu juga, sebenarnya, tetapi itu benar-benar berhasil.

“Pada acara kemarin, saya memberi hewan peliharaan Adalmann nama Venti. Begitu saya melakukannya, dia berevolusi, dan sekarang dia bisa berubah menjadi manusia kapan saja dia mau dan berbicara dengan kami dengan lancar. Jadi saya pikir mungkin Anda menginginkan hal yang sama untuk Raja Naga Anda sendiri, tahu? ”

Keterampilan transformasi itu membuatku bingung—tetapi jika kamu memikirkannya, naga yang mengambil bentuk manusia adalah kiasan yang cukup umum difiksi fantasi, bukan? Ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Jadi, saya pikir ada kemungkinan keempat Raja Naga Ramiris bisa melakukan trik yang sama. Kemudian kami akan memiliki lebih banyak staf, dan mungkin hidup tidak akan begitu menegangkan bagi Beretta.

“Kalau begitu, sebutkan saja yang aku katakan!”

Ramiris dengan senang hati mengangguk setuju. Dengan persetujuannya, sudah waktunya untuk memulai.

“Apakah kamu punya ide untuk nama yang bagus?”

“Mmmm … Anda menanganinya!”

Tebak Ramiris tidak terlalu pandai membuat nama. Jika dia menyerahkan semua itu padaku, maka mereka mungkin akan berakhir dengan nama gaya permainan fantasi… Tapi mungkin itu berhasil, sebenarnya? Bagaimanapun, mereka adalah monster bos, jadi mungkin tidak ada gunanya berkeringat.

Jadi saya menyuruh Ramiris pergi menjemput Raja Naga dan membawa mereka ke kamar penguasa labirin tempat Veldora tinggal. Melihat mereka berempat berbaris di depan saya, saya sadar bahwa orang-orang ini mungkin telah dipukuli oleh tim petualang berkali-kali sekarang. Namun, mereka tetap setia pada posting mereka, jadi saya benar-benar menginginkan beberapa nama keren untuk mereka. Menjadi Raja Naga berarti memiliki lebih banyak sihir daripada Arch Demon, tapi itu belum lama sejak Milim mengambilnya, jadi orang-orang ini tidak sebaik yang mereka bisa. Jika menamai mereka memicu evolusi, itu seharusnya memberi mereka lebih banyak kecerdasan—dan kemudian mereka bisa lebih pintar, dan lebih kuat, daripada sebelumnya.

Dengan sesuatu seperti ini, pergi dengan firasat awal Anda selalu merupakan taruhan terbaik. The Fire Dragon Lord menjadi Euros the Draconic Flamelord; yang es menjadi Zephyros si Draconic Frostlord; yang angin menjadi Notos sang Draconic Skylord; dan bumi menjadi Boreas Draconic Terralord. Saya meminjam secara bebas dari mitologi Yunani; ini adalah nama-nama Anemoi, dewa yang ditugaskan untuk angin dari setiap arah mata angin, dan saya pikir ini akan sempurna untuk Raja Naga.

Nama-nama ini adalah ciptaan saya, tetapi Ramiris akan diperlakukan sebagai orang yang menamai semuanya. Itu tampaknya berhasil tanpa hambatan, sangat melegakan saya. Jadi, Ramiris dan naga sekarang—terhubung oleh jiwa mereka, dan saya berharap mereka akan terus melayaninya dengan setia.

Jadi bagaimana itu berhasil? Yah, seperti yang kuduga, semua Dragon Lord bisa berubah menjadi bentuk yang mirip dengan manusia—tetapi tidak sepenuhnya begitu, karena mereka masih mempertahankan beberapa karakteristik drakonik. Euros, Brimstone Dragon Lord, adalah seorang wanita cantik dengan rambut merah, kulit pirangnya ditutupi gaun yang terbuat dari sisik naga, dan ekornya menyerupai cambuk yang menyala. Zephyros, Raja Naga Frostkeep, adalah seorang pria muda yang ramping dan tampan; penampilannya yang anggun dan lembut, dipadukan dengan rambut hijau panjangnya, memberinya kecantikan yang nyaris feminin. Notos, Raja Naga Langit, tampak seperti gadis kecil, semuanya lucu dari kejauhan tetapi memiliki gigi bergerigi dan taring yang mengancam dari dekat; ukuran dan tampilannya tidak cocok untuk kekuatannya yang luar biasa. Akhirnya, Boreas, Dewa Naga Pengocok Bumi, adalah seorang pria besar berotot yang ditutupi sisik naga,

Mereka berempat tampak seperti memimpin beberapa legiun penjahat super, kombinasi kengerian dan keindahan yang mereka tampilkan menghasilkan semacam daya tarik yang terpelintir. Pergeseran ini, bagaimanapun, hanya untuk penampilan saja; mereka tidak berubah menjadi dragonoid seperti Milim, dan spesies mereka masih menjadi Dragon Lord. Dragonoids, bagaimanapun, adalah bentuk kehidupan spiritual dengan tubuh fisik, semacam cabang mutasi dari Naga Sejati. Bahkan dengan semua kekuatan Raja Naga, mereka masih bersifat fisik, jadi mereka tidak akan naik peringkat di sana dengan kesempurnaan yang dipancarkan oleh Naga Sejati.

Namun, terlepas dari sisa Dragon Lords, saya akan menyebut evolusi ini sukses besar. Bahkan lebih baik, mereka telah memperoleh lebih banyak kekuatan sihir daripada yang saya perkirakan. Mereka semua memiliki sihir beberapa kali lebih banyak daripada pra-evolusi, dan bagiku sepertinya mereka akan mendekati Clayman yang terbangun di depan itu. Bukan raja iblis sejati, tapi tetap saja, lompatan maju yang luar biasa bagi mereka. Mempertimbangkan betapa beberapa nama sederhana mendorong mereka, aku bergidik memikirkan apa yang akan terjadi jika aku menggunakan sihirku sendiri untuk ini. Untuk semua yang saya tahu, saya bisa menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Seluruh sistem penamaan ini benar-benar menakutkan.

Semua mengatakan, saya menghabiskan lima ribu jiwa dalam pekerjaan ini. adasama sekali tidak logis tentang monster, aku menyadarinya lagi. Tapi tidak ada gunanya merenungkannya. Bagaimanapun, evolusi dari Dragon Lords, yang menjadi hadiah terima kasihku untuk Ramiris, sekarang telah selesai.

Omong-omong, jika Anda benar-benar memperhatikan jumlah sihir, Sepuluh Dungeon Marvels semuanya seimbang dengan para Raja Naga ini. Namun, sepertinya masih ada celah besar dalam kekuatan tempur, sesuatu yang tidak bisa kamu ungkapkan dengan angka. Zegion adalah ilustrasi yang cukup bagus untuk itu, tetapi bahkan Marvel lainnya membuat Dragon Lord yang berevolusi terlihat agak lemah. Ya, mereka memiliki tubuh monster yang kuat dan serangan yang memanfaatkan mereka, ditambah banyak sihir. Mereka tidak diragukan lagi adalah kekuatan yang ganas dan kuat… Tapi mereka masih kalah dari rekan-rekan mereka dengan keterampilan tempur yang lebih baik.

Banyak dari itu hanya karena kurangnya pengalaman pertempuran; mereka belum benar-benar memiliki dasar yang kuat dalam pertempuran. Saya yakin itu membuat para Raja Naga frustasi untuk terus dicambuk sepanjang waktu selama pengepungan labirin. Faktanya, saat mereka berevolusi dan mendapatkan kefasihan bahasa, hal pertama yang mereka lakukan adalah meminta saya untuk pelatihan.

Memiliki bentuk humanoid baru berarti mereka sekarang bisa menguasai pertarungan gaya manusia, dan mereka sekarang menyadari bahwa keahlian yang lebih halus akan membuat mereka jauh lebih maju daripada teknik gaya monster mereka. Alih-alih mengandalkan serangan fisik seperti gigitan, penganiayaan, dan nafas yang digerakkan oleh elemen, mereka perlu memahami sihir mereka dengan lebih baik dan memasukkannya ke dalam pertarungan mereka. Saya berasumsi mereka ingin belajar bagaimana bertarung sebagai manusia dan mencoba menerapkannya ke dalam pendekatan mereka sendiri. Mereka datang dengan itu sendiri, dan sungguh, itu menunjukkan beberapa perkembangan yang cukup luar biasa.

“Kwaaaaah-ha-ha-ha! Aku akan dengan senang hati mengurusnya untukmu!”

Veldora, yang menjadi berani setelah melakukan pekerjaan yang baik dalam membesarkan Zegion, segera menerima peran pelatih untuk Raja Naga. Dengan demikian, perjalanan mereka dimulai.

Pada waktunya, beberapa Raja Naga akan menunjukkan lebih banyak kekuatan dalam bentuk manusia daripada sebagai naga. Mereka menguasai cara untukmengubah cakar dan sisik mereka sendiri menjadi senjata dan baju besi—yang kelihatannya seperti cara terbelakang untuk melakukannya, tapi oh well—dan saya berasumsi mereka menyukai hasil yang mereka dapatkan dari itu. Saya tidak akan menemukan ini sampai lama kemudian, tapi… ya, saya rasa itu juga baik.

Tiga hari telah berlalu sejak Caligulio dan stafnya dibangkitkan, dan sekarang, mereka telah mendapatkan kembali sebagian besar ketenangan mereka. Kejutan karena dihidupkan kembali oleh raja iblis sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi entah bagaimana, mereka berhasil menerimanya sebagai kebenaran.

Pertanyaannya kemudian menjadi: Apa yang terjadi pada kita, ke depan?

Untuk saat ini, mereka masih tinggal dan tidur di tenda. Makanan diatur untuk mereka, dibawa masuk secara teratur oleh monster—kerangka, sebenarnya, tapi tidak ada yang mengeluh. Tenda-tenda ini berbaris di daerah perbukitan yang tandus tanpa vegetasi yang nyata; pemandangannya suram, tetapi tidak terlalu panas atau terlalu dingin, menjadikannya tempat yang sangat nyaman. Suasana medan perang yang sarat kematian dan deretan panjang kuburan untuk orang mati bukanlah masalah besar setelah Anda terbiasa dengannya. Orang-orang yang berada di kuburan ini sedang berjalan-jalan dan berbicara dalam bentuk kerangka, jadi akan konyol untuk takut pada mereka. Singkatnya, itu bukan pengaturan untuk meratap sama sekali.

Menurut apa yang mereka dengar, mereka telah ditempatkan di Lantai 70 labirin. Ini semua dijelaskan kepada mereka oleh seorang raja kekuatan bernama Adalmann, yang mengawasi hal-hal pada tingkat ini. Beberapa orang di sana benar-benar bertarung melawannya, jadi tidak ada yang meragukan siapa dia. Selain itu, Adalmann cukup peduli pada mereka, memperlakukan Caligulio dan yang lainnya dengan cukup baik menurut standar POW.

“Dewaku, Sir Rimuru, telah dianggap layak untuk membangkitkan kalian semua, dan dengan demikian, aku mengikuti kehendak ilahi-Nya. Dia bukan tipe orang yang akan mengambil kehidupan yang diberikan sebelumnya. Saya akan menyarankan Anda meluangkan waktu untuk memikirkan seperti apa masa depan Anda.”

Berdasarkan filosofi itu, Adalmann telah membebaskan Caligulio dan stafnya. Tapi tidak ada yang menyarankan mereka keluar dari level ini. Hidup mereka sudah di tangan para dewa, merekamenyadarinya, jadi mereka memutuskan untuk percaya pada raja iblis Rimuru. Caligulio setuju dengan ini, dan selain itu, dia yakin setiap upaya melarikan diri akan berakhir dengan kegagalan. Itu sebabnya, dengan mengingat kata-kata Adalmann, dia memutuskan untuk memanggil stafnya untuk rapat.

Hampir seratus perwira sekarang berkumpul di sebuah tenda besar yang digunakan untuk konferensi militer. Ini adalah staf senior, beberapa pahlawan terbesar Kekaisaran, tetapi kekuatan apa pun yang mereka miliki sekarang benar-benar hilang.

“Baiklah, orang-orang. Pertama, izinkan saya untuk meminta maaf. Ketidakmampuan saya adalah apa yang menempatkan Anda semua dalam situasi ini, dan untuk itu, saya dengan tulus minta maaf.”

Caligulio melihat ke arah hadirin yang berkumpul dan menundukkan kepalanya. Tak seorang pun di sana berpikir permintaan maaf itu dibenarkan.

“Apa yang Anda katakan, Tuanku? Kami sama bersalahnya dengan Anda karena tidak menghentikan Yang Mulia. ”

Staf mengangguk setuju dengan pernyataan ajudan. Para perwira senior—terutama Krishna—juga setuju bahwa Caligulio jauh dari satu-satunya pelakunya di sini.

“Saya memiliki pendapat yang sama dengan orang lain. Berkat kebodohan kami, kami telah mendatangkan murka Tuhan sendiri… Dan dengan belas kasihan Tuhan, kami telah diberi kesempatan untuk menebus dosa-dosa kami.”

Saat dia mengatakannya, seluruh invasi Kekaisaran adalah dosa, dan Caligulio setuju dengannya. Karena terlalu percaya diri dengan kekuatan militer mereka, mereka bahkan tidak mencoba untuk belajar banyak tentang musuh mereka. Melihat ke belakang, Caligulio hampir tidak bisa mempercayai kebodohannya sendiri. Pikiran bahwa teman-temannya pasti merasakan hal yang sama membawa senyum pahit ke wajahnya.

“Terima kasih. Mendengar itu membuatku merasa sedikit lebih damai dengan diriku sendiri. Dan saya bersumpah demi Tuhan bahwa saya tidak akan pernah melupakan perasaan ini.”

Saat dia mengucapkan kata Dewa , bayangan raja iblis Rimuru melintas di benaknya.

Ya … Sejauh yang saya ketahui, Lord Rimuru mungkin juga menjadi dewa saya.

Tidak ada tempat di Kekaisaran untuk Caligulio kembali. Jika dia melakukannya, dia akan disalahkan atas kehilangan itu, dan mereka akan melewatkanpengadilan militer dan langsung menuju eksekusinya. Dia tidak berniat melalaikan tanggung jawabnya, tetapi dia pikir itu salah untuk membuang kehidupan yang diberikan oleh Rimuru untuk apa-apa.

Yah… Saya akan punya waktu untuk mempertimbangkan pilihan saya di sana.

Itu wajar bagi Caligulio untuk berpikir tentang menunda masalahnya sendiri untuk nanti. Wajahnya tidak lagi seperti orang kasar yang hanya didorong oleh pertahanan diri dan keserakahan.

“Sekarang, mari kita ke topik yang ada. Saya telah mengumpulkan Anda semua di sini hari ini karena saya ingin membangun konsensus tentang bagaimana kita harus bergerak maju. Sir Adalmann telah dengan murah hati memberi saya kebebasan untuk berkonsultasi dengan Anda semua dalam pertemuan ini, jadi mari kita coba menyelesaikan beberapa pekerjaan agar kebaikannya tidak sia-sia. ”

Begitu Caligulio mengatakan ini, orang-orang yang hadir bertukar pandang dan mulai mendiskusikan masalah di antara mereka sendiri. Itu tidak terpikirkan selama pertemuan militer biasa, tetapi Caligulio menyambutnya—dia menginginkan umpan balik yang jujur ​​dan tanpa hiasan dari semua orang.

Setelah mengobrol sebentar, kelompok itu mempersempit pikiran mereka hingga membentuk dua faksi besar. Seseorang berpikir lebih baik tinggal di sini dan mempertahankan kesetiaan mereka saat ini kepada para penculiknya; yang lain berpendapat bahwa mereka harus kembali ke Kekaisaran tanpa penundaan.

Kedua belah pihak menemui jalan buntu satu sama lain, dan kedua argumen itu sepenuhnya dapat dimengerti. Wajar jika mereka yang memiliki keluarga ingin kembali ke rumah, tetapi apakah itu mungkin tergantung pada niat raja iblis Rimuru. Mungkin itu bisa dilakukan dengan negosiasi lebih lanjut, tetapi jika mereka membuat terlalu banyak keributan tentang hal itu, itu bisa membuat raja iblis pergi.

“Saya ingin percaya bahwa dia tidak tertarik mengeksekusi kami tanpa alasan, seperti yang Sir Adalmann yakinkan kepada kami. Tetapi kita harus ingat bahwa ini tidak berarti kita diampuni.”

Mengingat cara hidup mereka diselamatkan, nasib mereka semua ada di tangan raja iblis. Mereka mungkin telah diberikan sedikit kebebasan, tetapi menjadi terlalu egois menimbulkan risiko yang tidak diketahui.

“…Aku membayangkan kita semua di tenda ini akan dieksekusi jika kita kembali. Namun terlepas dari itu, saya ingin memastikan bahwa para prajurit yang berjuang dengan sangat berani untuk negara mereka dapat pulang dengan selamat. Saya ingin mengajukan banding langsung kepada Lord Rimuru dan meminta bantuannya di sini. ”

“Mungkin, tapi perlu diingat, kami mirip dengan sandera saat ini, dan kami tidak tahu apakah negara kami akan membayar kompensasi atau tidak. Ini masalah yang pelik.”

Kemudian Mayor Jenderal Minitz, yang selama ini diam-diam mendengarkan pendapat semua orang, angkat bicara.

“Itu tidak akan terjadi. Kami bahkan tidak pernah membayangkan diri kami dikalahkan. Anda tahu betapa kejamnya kami dalam berurusan dengan negara-negara yang bermusuhan.”

Lantai menjadi sunyi. Kekaisaran tidak pernah menerima apa pun selain penyerahan tanpa syarat di masa lalu. Itu arogan dari mereka, tetapi mengingat rentetan kemenangan mereka yang terus-menerus, mereka memiliki hak untuk menjadi sombong. Tetapi sekarang setelah mereka menderita kekalahan total, mereka tidak akan menyalahkan siapa pun jika mereka tidak diampuni. Semua orang di sini mengerti itu—dan mereka tahu bahwa bahkan jika mereka bisa kembali ke Kekaisaran, masa depan mereka di sana akan terlihat sangat suram.

Namun, beberapa ingin memenuhi tanggung jawab mereka kepada para prajurit dengan keluarga yang menunggu di rumah.

“Mayor Jenderal Minitz benar. Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan Yang Mulia Kaisar tentang semua ini…”

“Saya benci mengatakannya, tapi saya pikir biro intelijen kita terlalu lalai. Berapa banyak orang aneh kelas raja iblis yang menurut mereka dimiliki Tempest ?! ”

Untuk seorang perwira kekaisaran, pernyataan ini mengarungi wilayah tabu.

“Hai! Jaga mulutmu, kamu! Saya tidak peduli apa yang terjadi pada IIB saat ini, tetapi orang-orang yang Anda sebut orang aneh adalah pemimpin utama negara ini, Anda tahu.”

“Maaf. Lidah terpeleset…”

Kebebasan berbicara diterima di sini, dan tidak ada monster di tenda. Tidak ada yang melihat Adalmann sejak kemarin; Caligulio mengira dia sedang tidak ada urusan di suatu tempat. Itulah mengapa mereka mengadakan konferensi hari ini… Tapi itu tidak berarti mereka bisa mengatakan apa saja dan semua yang mereka inginkan. Mereka tidak bisa melupakan status mereka sebagai tawanan perang.

“Lord Rimuru tampaknya menjadi pemimpin yang murah hati bagiku, tapi aku ragu dia akan mengabaikan perkataan buruk stafnya. Ingat itu baik-baik, semuanya, dan awasi apa yang kamu katakan.”

Meskipun menyatakan itu, Caligulio setuju dengan pendapat perwiranya. Setidaknya, fakta bahwa seseorang di bawah komando Rimuru bisa menangani sihir sekuat Gravity Collapse memberitahu banyak hal tentang betapa berbahayanya raja iblis ini. Mengapa Biro Informasi Kekaisaran tidak tahu apa-apa tentang mereka?

Saya paham betul kenapa dia menyebut IIB lalai. Jika ada, saya berharap saya mengatakan itu sendiri …

Tapi kemudian salah satu penonton mengucapkan sesuatu yang menyiramkan air dingin ke Caligulio dan petugasnya.

“Apakah kalian semua idiot? Dengarkan aku. IIB pasti mengetahui beberapa intel, setidaknya. ”

Bernie, yang diam sampai sekarang, tiba-tiba mengeluarkan ledakan bom itu sambil tertawa.

“Itu konyol! Jadi mengapa mereka menahan intelijen akurat dari Yang Mulia?”

“Mereka tidak mengkhianati kita, kan?!”

Seluruh kelompok gelisah. Hanya Minitz dan Caligulio yang tetap tenang, dan Minitz adalah yang pertama merespons.

“Namamu Bernie, kan? Pria dalam misi penyamaran yang bahkan tidak kami beri tahu?”

“Benar,” tambah Caligulio. “Single Digits sepertimu mungkin akan mengetahui beberapa informasi rahasia yang tidak kami ketahui. Jadi apa yang dipikirkan IIB, dan apa yang mereka ingin kita lakukan?”

Semua mata tertuju pada Bernie setelah pertanyaan itu. Semua orang di tangan ingin tahu. IIB telah bersumpah setia mutlak kepada kaisar. Sulit dipercaya bahwa mereka akan mengkhianati siapa pun—dan itu berarti Kaisar Ludora berada dalam posisi untuk mengantisipasi hal ini terjadi selama ini.

Bernie mendengus pada kerumunan saat dia melihat sekeliling, menatap Caligulio dan yang lainnya dengan simpatik. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia menjatuhkan bom lagi.

“Yah, itu persis seperti yang kalian bayangkan. Kaisar tahu segalanya. Dia sudah mempertimbangkan kekalahanmu.”

“Itu—itu gila…”

“Bagaimana apanya? Apakah Anda mengatakan Yang Mulia tahu kita akan dikalahkan tetapi tetap mengirim seluruh pasukan ?! ”

“Mustahil! Itu terlalu menghina kaisar!”

Semua petugas mulai bekerja. Tetapi seseorang mulai memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi.

“Saya mengerti. Jadi selama ini kita hanya pion yang dibuang begitu saja?”

“Tidak, itu bukan cara yang tepat untuk mengatakannya, Minitz. Jika saya harus menebak, tujuan Yang Mulia adalah—”

“ Pfft! Tutup mulutmu, Caligulio. Jika seseorang perlu mengambil panas karena membocorkan rahasia tingkat nasional, biarkan saya, bukan Anda. Dengar… Kita semua sekarang sudah mati, termasuk aku. Dan jika ya, ini tidak akan dihitung sebagai mengkhianati kaisar. ”

Begitulah tekad Bernie. Dia telah kehilangan kekuatan yang mempromosikannya ke Satu Digit, bahkan kekuatan tertinggi yang diberikan kepadanya oleh kaisar. Sekarang saatnya, sebagai seorang pemimpin, untuk menunjukkan jalan baru bagi semua orang.

“Berni…”

“Maaf, Jiwu. Tapi kau tahu aku tidak akan pernah setia pada Yang Mulia. Saya hanya melayani dia karena satu alasan—karena saya tahu saya tidak akan pernah bisa mengalahkannya.”

Itu juga, Bernie mengatakan yang sebenarnya.

………

……

…

Bernie, lahir di Amerika Serikat empat puluh lima tahun yang lalu, pernah menjadi siswa rata-rata yang mencintai kebebasan. Entah bagaimana dia malah berakhir di dunia ini, di mana Gadora menemukannya. Dia kemudian dibawa oleh Damrada, dari siapa dia belajar seni bertarung. Ini memberinya kepercayaan diri, dan di suatu tempat di sepanjang garis, dia menjadi cukup sia-sia untuk berpikir bahwa dia adalah salah satu yang terbaik di dunia. Tetapi kepercayaan dirinya dihancurkan oleh seorang wanita lajang yang melayani di sisi Kaisar Ludora. Seorang wanita cantik—dan juga ciptaan yang benar-benar mengerikan. Puncak agung yang tidak akan pernah dicapai Bernie, bahkan jika dia memindahkan langit dan bumi dan melewati ribuan reinkarnasi. Sulit untuk percaya bahwa makhluk seperti itu ada, tetapi kenyataan terlalu kejam baginya.

Nama wanita itu adalah Velgrynd—salah satu rahasia Kekaisaran yang paling dijaga ketat, rahasia yang tidak boleh dibicarakan kepada orang luar.

Suatu hari, Bernie dikawal oleh Damrada ke istana kaisar, suatu kehormatan besar yang mengobarkan ambisinya lebih jauh. Sebagai pecinta kebebasan, ia membenci gagasan seorang kaisar yang mendominasi setiap aspek kehidupan masyarakat. Dia bermimpi, betapapun bodohnya, bahwa dia bisa menggulingkan kaisar jika dia punya kesempatan. Harga kebodohan itu dibayar dengan ketakutan, karena ketika Bernie bertemu Velgrynd untuk pertama kalinya hari itu, dia langsung ditangkap olehnya, menyerah dengan sepenuh hati.

Saat Bernie dicekam oleh ketakutan ini, Kaisar Ludora memanggilnya dari balik tirai.

“Kamu memiliki kualifikasi… Persyaratan untuk melayani sebagai Vessel. Aku akan meminjamkanmu kekuatanku. Harap terus bekerja dengan baik. ”

Suara Ludora terdengar sepenuhnya bebas dari emosi, seolah-olah itu bergema dari suatu tempat yang jauh. Hal berikutnya yang diketahui Bernie, dia sama sekali tidak dalam posisi untuk menentang kaisar lagi.

………

……

…

“Yang Mulia tidak peduli jika sejuta elitnya musnah. Faktanya, itu semua adalah bagian dari rencananya.”

Kalimat itu, dengan sendirinya, tidak masuk akal. Tapi Caligulio tahu apa artinya.

“…Oh. Jadi dia bersedia mengorbankan satu juta perwira dan tamtama jika itu menyebabkan seseorang sepertiku terbangun? ”

Mendengar Caligulio memberikan jawaban yang benar setelah begitu sedikit penjelasan membuat Bernie sedikit terkejut. Tapi mendengar dia mengatakan “seseorang seperti saya terbangun” memperjelas bagaimana dia tahu.

“Ah, jadi kamu juga sudah bangun? Maka saya pikir Anda mungkin mengerti semuanya. Ya kau benar. Tujuan Yang Mulia adalah membangun kumpulan orang-orang yang terbangun untuk dijadikan pionnya. Jika dia bisa mendapatkan satu lagi dari mereka, itu dengan mudah menghasilkan satu juta korban baginya. ”

Ini adalah kebenaran yang bahkan tidak disadari oleh para perwira senior Kekaisaran. Sejak awal, Kaisar Ludora tidak mengharapkan apa pun dari militernya. Yang paling penting baginya adalah berapa banyak personel yang terbangun yang bisa dia kumpulkan.

“Kualitas daripada kuantitas semacam itu? Jadi ketika kita menghadapi Veldora tiga abad yang lalu dan gagal…”

Minitz menatap Bernie dengan tajam saat dia mengajukan pertanyaan. Bernie menyendiri seperti biasa.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi saat itu, tetapi jika kamu memikirkannya, bukankah itu masuk akal bagimu? Aku bisa membunuh setiap orang di tenda ini sendirian… Atau aku bisa , maksudku. Itulah seberapa besar kesenjangan kekuatan itu. ”

“Begitu, begitu… Dan karena itulah kita pasti akan dikalahkan, kalau begitu? Seluruh strategi dibangun dengan asumsi bahwa kita akan mengalami kerugian yang mengerikan. Saya ingin menyebutnya sebagai langkah brilian di pihak Yang Mulia, tapi kali ini, itu hanya bencana. ”

“Tepat. Saya yakin Yang Mulia tidak mengharapkan kita kalah setelah kebangkitan Anda. ”

Minitz terdengar yakin akan hal itu, Caligulio mendengarkan dengan getir.

“Yah … aku minta maaf aku tidak cukup baik.”

Dia menggumamkan itu, nadanya mencemooh diri sendiri, tetapi Bernie menyangkalnya.

“Ya, benar. Bukannya Anda tidak siap menghadapi tantangan. Kami hanya cocok dengan buruk melawan lawan kami. ”

“Ya. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk melawan itu.”

Jiwu mengangguk setuju. Dia dan Bernie sama-sama kalah dari Diablo, iblis yang sama yang mengalahkan Caligulio. Jika mereka tidak bisa mengalahkan makhluk aneh seperti itu, mereka menganggap Caligulio juga tidak bisa.

“Jadi maksudmu kekuatan Tempest melebihi apa yang diproyeksikan IIB?”

“Sepertinya begitu, ya. Rencananya adalah menggunakan raja iblis Rimuru sebagai batu loncatan untuk mendapatkan lebih banyak pion bagi kami, tetapi kami menyia-nyiakan peluang kami karena kami salah menilai kekuatan lawan kami.”

Bernie tidak bisa menahan tawa, sama tidak pantasnya dengan mengingat semua personelnya hilang. Tapi dia masih berharap dia bisa menggosok ini di wajah kaisar suatu hari nanti.

“…Yah, Bernie, kamu mencoba menggunakan kami sebagai pengalih perhatian agar kamu bisa melancarkan serangan diam-diam, kurasa, tapi itu gagal. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Ha! Aku sudah bilang. Saya akan mengambil panas untuk itu, oke? ”

“Apa maksudmu?” Minitz bertanya dengan tenang. Beberapa saat berlalu, semua orang di tenda diam-diam menunggu jawaban Bernie.

“…Biarkan aku meluruskan satu hal dengan kalian dulu. Seperti yang baru saja saya katakan, kalian semua sudah mati. Saya tidak bermaksud demikian secara metaforis; Maksud saya, Anda sudah mati sejauh menyangkut Yang Mulia. ”

“Mm-hm. Apakah itu masalah baginya jika kita tetap hidup seperti ini? ”

“Itu bukan cara untuk mengatakannya. Kaisar tidak berguna bagi tentara yang telah kehilangan kekuatan mereka dan tidak memiliki kesempatan untuk bangkit. Dan jika dia tidak berguna untukmu, maka dia juga tidak punya alasan untuk melindungimu.”

“Kurasa tidak, tidak.”

“Pikirkan itu atas dasar itu, dan ada kemungkinan besar mereka tidak akan menerima tahanan jika Tempest menawarkan mereka. Dan bukan hanya itu—jika tentara yang selamat kembali ke rumah, itu akan menyebarkan sentimen antiperang ke seluruh Kekaisaran. Apakah Anda pikir itu sejalan dengan kehendak Yang Mulia? ”

“Diragukan.”

Mintz menghela nafas. Sekarang dia mengerti apa yang ingin dikatakan Bernie.

“Dan karena kita tidak lagi penting bagi Yang Mulia, kita hanya menjadi roda ketiga bagi IIB?”

“Kamu mengerti.”

“Dan mereka akan mencari dan berurusan dengan siapa pun yang mencoba kembali ke rumah?”

“Tentu saja.”

Dan kemudian mereka akan menyalahkan Tempest untuk membangkitkan kemarahan dan balas dendam orang-orang mereka, kemungkinan besar. Bernie yakin itulah yang akan dilakukan IIB, dan itulah cerita yang dia berikan kepada tenda sekarang.

“…Tapi kita berbicara tentang tujuh ratus ribu orang. Itu tidak mungkin.”

“Orang-orang yang menjalani operasi peningkatan tidak kehilangan banyak kekuatan. Jika kita melawan, kita akan melawan pihak kita sendiri!”

Minitz mengangkat tangan untuk menenangkan para perwira yang terkejut.

“…Apakah kamu memiliki gagasan tentang siapa yang mungkin mampu melakukan itu?”

Sebagian besar penonton menganggap ide itu konyol. Tapi Minitz tetap berkepala dingin. Caligulio, mengingat apa yang terjadi ketika dia terbangun, tetap diam. Dengan kekuatan seperti itu , dia menyimpulkan, itu sama sekali tidak mustahil.

“Bisakah Single Digit melakukannya?”

“Jika itu pertanyaan ya-tidak, maka jawabannya adalah ya. Tapi itu hanya teori kursi berlengan. Jika satu orang memiliki kekuatan absolut, itu bagus untuk menyerang tetapi tidak untuk bertahan. Jika musuh mengerumuni Anda dengan jumlah besar, maka mau tidak mau Anda akan memiliki area yang tidak dapat Anda pertahankan sepenuhnya. Pada saat yang sama, itu juga bukan pendekatan yang cocok jika Anda mengejar musuh yang melarikan diri. Jika mereka menyebar ke segala arah, Anda pasti akan kehilangan beberapa. ”

Dalam hal ini, Kekaisaran harus mengalahkan mereka semua tanpa ada yang selamat. Bernie tidak mengenal siapa pun yang mampu melakukan itu…dengan satu pengecualian.

“Sekarang, akal sehat menyatakan bahwa ini tidak mungkin, kan? Tapi tidak. Kekaisaran memiliki sifat yang sangat aneh yang bisa melakukannya.”

Bernie mengingat sosok itu di benaknya. Itu membuatnya menggigil. Keindahan, dan kengeriannya, hanya bisa dipahami oleh mereka yang pernah mengalaminya. Bernie adalah salah satunya, dan fakta itu membuatnya sangat tidak senang.

“…Seseorang yang membuat Single Digit sepertimu gemetar? Tampaknya saya salah besar di sini. ”

Minitz duduk kembali di kursinya dan menatap langit-langit.

“Saya juga. Saya bergabung dengan militer karena saya bermimpi memerintah dunia atas nama Kekaisaran. Tapi sekarang…”

Sekarang semuanya diputuskan di tempat yang tidak ada hubungannya dengan militer. Perebutan kekuasaan ini dimainkan oleh orang lain, dan tidak ada ruang bagi mereka yang tidak terbangun untuk ikut campur.

“Bodohnya kita, bukan?”

“Ya. Sungguh lelucon.”

Caligulio dan Minitz bertukar pandang, keduanya tampak siap menangis. Dan bukan hanya mereka—semua petugas lain di tenda tampak seperti baru saja bangun dari mimpi, dan mereka tidak senang karenanya. Menyedihkan sekali , pikir Bernie. Semua orang akan jauh lebih bahagia jika mereka tidak mengetahui kebenarannya, tetapi kemudian mereka tidak akan yakin tentang situasi mereka. Itu sebabnya Bernie mengungkapkan semuanya untuk mereka, tidak meninggalkan apa pun.

“Jadi, apakah kamu melihat sekarang? Anda mengerti situasi yang Anda hadapi? Jika Anda kembali ke rumah, tidak akan ada apa-apa selain keputusasaan yang menunggu Anda. Anda harus tinggal di sini sebagai tahanan dan hanya menunggu sampai perang berakhir.”

“Tuan Bernie, apa yang akan Anda lakukan?”

“Aku akan kembali ke Kekaisaran. Perang tidak akan berakhir dalam waktu dekat pada tingkat ini, jadi Lord Rimuru mungkin akan mencoba bernegosiasi dengan Kekaisaran… Dan dia akan membutuhkan panduan untuk itu, bukan?”

Dan panduan itu hampir pasti akan hilang. Bernie yang tidak berdaya saat ini benar-benar akan dibunuh. Tapi dia bertekad untuk melakukannya.

Sekarang semua orang terdiam. Di sini dan sekarang, mereka mengerti betul bahwa raja iblis Rimuru memiliki pegangan besi pada semua nasib mereka.

Setelah mengungkapkan rasa terima kasihku kepada Veldora dan Ramiris, aku memutuskan untuk pergi ke Lantai 70 labirin.

Adalmann, mengikuti ritual evolusi kemarin, tertidur lelap. Festival Panennya sedang berlangsung, tetapi kastilnya masih hancur total, jadi kami menyeretnya ke ruang tamu di bagian atas dan menyuruhnya tidur di sana. Alberto dan Venti juga ditempatkan di kamar masing-masing, dan aku yakin mereka semua akan segera bangun.

Tapi tawanan perang kekaisaran adalah masalah bagiku. Adalmann merawat mereka, dan tidak baik meninggalkan mereka tanpa pengawasan. Selain itu, saya berharap mereka cukup tenang sekarang untuk memberi saya beberapa informasi lebih lanjut tentang Kekaisaran. Bagaimanapun, itu adalah kesempatan bagus untuk itu, jadi saya memutuskan untuk pergi dan memeriksanya. Saya memiliki dua sekretaris yang menemani saya, dan saya pikir itu cukup untuk membuat saya aman melalui apa pun.

“Kamu tidak harus melakukan ini sendiri, Tuan Rimuru …”

“Oh, kalau begitu, kamu ingin melakukannya untukku?”

“Ya! Pergilah ke sana dan bicaralah dengan mereka!”

“Keh… Keh-heh-heh-heh-heh. Benar! Pergilah, kalau begitu!”

Diablo tidak pernah berubah, bukan? Dan mungkin itu benar untuk Shion,juga. Tidak mungkin mereka secara sukarela pergi ke sana. Aku tidak akan pernah membiarkan Shion melakukan ini sendirian , pikirku saat dia memelukku dekat dengan dadanya. Aneh bahwa mereka berdua baik-baik saja sehari setelah ritual evolusi. Shion masih tidak berubah setelah dua puluh empat jam penuh, dan Diablo benar-benar kembali ke dirinya yang biasa.

“Jadi, apakah kamu berhasil memperoleh kemampuan baru?”

“Keh-heh-heh-heh-heh! Nah, terima kasih, Pak Rimuru, saya akhirnya berhasil mendapatkan keterampilan pamungkas! Sekarang saya tidak perlu duduk di sana dan marah sementara Guy mengganggu saya dengan bualannya.”

Saya yakin Guy menganggap Diablo jauh lebih menyebalkan daripada sebaliknya. Seperti, saya benar-benar yakin tentang itu.

“Yah, jika itu membuatmu frustasi, kamu seharusnya mendapatkannya sendiri. Aku yakin kamu bisa menemukan skill ultimate tanpa bantuanku, Diablo.”

“Tidak, tidak, aku tidak bisa. Jika saya memperoleh keterampilan setelah Guy memberi tahu saya tentang miliknya, itu akan seperti saya menyalinnya. Itu akan terlihat mengerikan.”

Saya tidak mengerti. Ini bukan tentang siapa yang meniru siapa, Anda tahu. Jika ada sesuatu yang berguna di luar sana, mengapa Anda tidak meminta dia mengajarkannya kepada Anda? Atau apakah saya berpikir tentang ini semua salah?

“Heh. Betapa sempitnya pikiranmu, Diablo. Lebih baik bertanya daripada tersesat, seperti yang saya pikir mereka katakan — dan sejak Sir Rimuru mengajari saya itu, saya selalu berusaha untuk mendengarkan apa yang orang katakan. Gobichi juga telah mengajariku esensi memasak yang sebenarnya, dan sekarang aku telah menguasai sepenuhnya keahlianku!”

Shion tampak sangat sombong tentang itu, tetapi secara pribadi, saya pikir Gobichi hanya ingin menjauh darinya. Aku benar-benar berharap Gobichi tidak pergi memberikan Shion kepercayaan dirinya yang aneh ini juga. Dia perlu melangkah dan merawatnya sampai akhir, Anda tahu?

“Oh, apakah itu alasan mengapa Sir Gobichi dirawat di rumah sakit beberapa waktu lalu? Jika dia harus tahan dengan masakanmu sepanjang waktu, tidak heran dia jatuh sakit. ”

Yeahhhh… Mungkin aku seharusnya tidak menegur Gobichi. Tapi Diablo juga mengalami masa-masa sulit di bagian depan ini, dan Shuna bahkan tidak berani mencicipi apa pun yang dibuat Shion. Jadi siapa yang akan berurusan dengan masakan Shion? Itu pasti Benimaru, bukan? Ya. Adalah tanggung jawabnya untuk mendidik Shion, dan aku akan memastikanitu jelas dengan dia. Dan saya tidak mengatakan itu hanya karena saya ingin menikam pengantin baru atau apa. Tolong jangan salah paham dengan saya di sini.

Shion membuat kami semua tergelincir, tetapi saat kami mengobrol, kami mencapai tujuan kami dalam waktu singkat. Begitu kami diangkut ke daerah perbukitan Lantai 70, kami disambut oleh beberapa orang yang menembak dan memberi hormat saat mereka melihat kami. Aku tidak yakin itu hal yang tepat untuk dilakukan dengan raja iblis dari negara musuh, tapi Diablo dan Shion sepertinya puas dengan itu, jadi aku tidak berdalih.

“Lord Rimuru telah memberkati kita dengan kehadirannya! Panggil Tuan Caligulio sekaligus!”

Dan dengan itu, para prajurit mulai berlari ke sana kemari, membentuk barisan yang mengarah langsung ke satu tenda. Caligulio sedang mengadakan konferensi militer di sana, menurut orang-orang yang memandu jalan bagi kami.

Di dalam tenda ada sekitar seratus orang yang tampak penting. Mereka semua memberi hormat, berdiri dan menunjukkan postur tubuh yang sempurna. Mendapatkan perawatan dari petinggi ini sedikit mengejutkan saya. Maksudku, aku adalah raja dari musuh mereka, dan aku juga dalam bentuk slime sekarang. Tapi tidak ada yang memandang rendah saya, dan saya kira saran Raphael lebih berhasil dari yang diharapkan. Itu wajar, saya kira, jika Anda memikirkannya. Jika seseorang membunuh Anda dan kemudian menghidupkan Anda kembali, mungkin bijaksana untuk tunduk sepenuhnya kepada mereka. Jika saya bertemu dengan orang seperti itu, Anda bisa bertaruh saya tidak akan menentang mereka.

Yakin akan hal ini, saya duduk di kursi di kepala meja tempat saya dipandu. Saya perlu bermartabat di sini, jadi saya berubah menjadi bentuk manusia, dengan Shion dan Diablo di belakang saya. Shion tampak sedikit kecewa karena tidak memelukku, tetapi disibukkan dengan itu tidak ada gunanya, jadi aku melihat sekeliling ruangan dan mulai berbicara.

“Baiklah, teman-teman. Memiliki semua foto besar di satu tempat agak membantu saya, sebenarnya. ”

“””Baik tuan ku!”””

Mereka semua menundukkan kepala sekaligus. Akan sulit untuk berbicara dengan mereka seperti ini, jadi saya meminta mereka untuk duduk sebelum saya mulai.

“Tenang, teman-teman, oke? Aku punya sesuatu yang ingin aku diskusikan.”

Aku memberi mereka senyuman hangat. Mudah-mudahan ini akan sedikit meringankan pikiran mereka dan memungkinkan kita untuk mengobrol dengan baik dan menyenangkan.

“Adalmann sedang sibuk dengan hal-hal lain saat ini, jadi dia mungkin tidak bisa kembali untuk sementara waktu. Jadi saya bertanya-tanya apakah kalian memiliki permintaan untuk saya sekarang. ”

“Kau terlalu baik, Tuanku. Kami selalu dirawat dengan baik di sini, jadi tolong, jangan khawatir tentang penderitaan kami.”

Eee! Sangat formal! Caligulio memberikan jawaban untuk yang lainnya, tetapi perlakuan ini benar-benar kaku. Kemudian lagi, mereka telah kalah perang, jadi saya kira ini akan menjadi hal yang normal bagi mereka.

“Yah, bagus kalau begitu. Jadi mengenai rencana kita untuk masa depan…”

“Baik tuan ku! Sebenarnya ada sesuatu yang kami semua ingin Anda lakukan tentang masalah itu! ”

Lagipula mereka punya permintaan, ya? Saya baik-baik saja dengan itu, selama itu bukan sesuatu yang terlalu tidak masuk akal. Kemudian Caligulio memberi saya kejutan.

“Kami berharap bahwa kami dapat dirawat di negara ini untuk saat ini, jadi jika memungkinkan, kami ingin meminta kebaikan Anda yang berkelanjutan …”

Um…?

Saya menekan untuk lebih jelasnya. Menurut Caligulio, mereka sebenarnya sedang mendiskusikan arah masa depan mereka ketika aku berhenti. Kesimpulan yang mereka dapatkan adalah, jika mereka kembali ke Kekaisaran, kemungkinan besar mereka semua akan terbunuh.

“Whoa, whoa, apakah kalian gila? Negara macam apa yang membunuh tentara yang memperjuangkannya hanya karena mereka kalah?”

Saya tidak bisa tidak mengatakannya.

“Tapi saya pikir itulah yang akan terjadi.”

Bernie, dari semua orang, menjawab lebih dulu. Dia tenang dan logis sekarang; sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama yang menyerang kami. Seperti yang dia jelaskan, tidak ada seorang pun di sini yang bisa mengatakan bahwa nasib mengerikan ini tidak mungkin bagi mereka.

“Hmm… Jadi mereka akan mengorbankan satu juta untuk membangunkan hanya satu orang? Kamu pasti bercanda…”

“Itulah kebenarannya, Tuanku.”

“Yah, tunggu. Jika itu benar, maka bukankah aneh bagaimana mereka menahan diripada invasi militer begitu lama karena mereka takut segel Veldora rusak? Mungkin kita salah, dan mereka benar-benar menunggu kepulangannya?”

“Saya khawatir bahkan saya tidak dapat memahami pemikiran Kaisar Ludora tentang masalah ini. Namun, Tuan Rimuru, saya dengan rendah hati percaya bahwa pengamatan Anda benar. ”

Apakah ini benar-benar Bernie? Dia sangat sopan sehingga tampak seperti orang lain.

Tapi itu kesepakatan di sini, ya? Tujuan sebenarnya orang ini Ludora bukan hanya untuk memenangkan perang ini. Dia akan mengadu para jenderal dan tentara Kekaisaran ini melawan musuh yang cukup kuat untuk menyingkirkan yang kalah dari mereka yang dibangunkan oleh pengalaman itu. Skala tipis ini terlalu banyak untuk orang biasa bahkan untuk memahami.

Laporan. Ini adalah ide yang menarik.

Hentikan itu, bodoh! Tidak ada yang menarik tentang menggunakan manusia sebagai subjek tes. Raphael terkadang bertingkah seperti ini , bukan?

Zegion adalah contoh sukses dari eksperimen semacam itu. Untuk semua yang saya tahu, mungkin saya menjadi kelinci percobaan untuk beberapa eksperimen Raphael lainnya.

Negatif. Tidak ada konfirmasi dari situasi seperti itu.

Ah, benarkah? Maksudku, aku percaya padamu, tapi…

Bagaimanapun, itu bisa menunggu. Pertanyaannya adalah apakah akan menerima permintaan Caligulio.

“Tapi kau tahu, butuh uang untuk memberi makan kalian semua. Ketika kita berbicara tentang tujuh ratus ribu dari kalian, itu berarti mengimpor makanan dari negara lain juga, jadi…”

Jika mereka kemungkinan akan dibunuh di rumah, saya agak ragu untuk menendang mereka keluar dari Tempest. Tapi sejujurnya, tidak ada alasan bagi kita untuk merawat mereka. Saya hanya bertanggung jawab atas rakyat saya sendiri. Orang-orang ini—yah, saya ingin mereka memanfaatkan sebaik-baiknyahidup, tapi aku tidak bisa melakukan semuanya, kau tahu? Jika kita menerima masuknya tujuh ratus ribu personel militer terlatih, tetangga kita di barat tidak akan tinggal diam tentang itu, khususnya Blumund. Bahkan, itu bahkan bisa menyebabkan darah yang tidak perlu tumpah. Tetap saja… akan agak dingin untuk menyuruh mereka pulang saja. Saya sudah menyelamatkan hidup mereka sekali, jadi saya kira saya harus bertanggung jawab atas mereka sampai akhir.

Tidak ada pilihan lain, sungguh, selain merawat mereka. Tapi aku tidak akan melakukannya secara gratis.

“Di negara kami, Anda tahu, kami memiliki kredo bahwa hanya mereka yang bekerja yang layak mendapatkan makanan di atas meja. Jika kami akan memberi Anda makan, kami membutuhkan Anda untuk bekerja, tetapi apakah Anda setuju dengan itu?”

Kamar telah menunggu tanggapan saya dengan napas tertahan. Setelah saya selesai berbicara, mereka semua tampak senang.

“Tentu saja, Tuanku!”

“Pesan apa pun yang Anda inginkan dari kami!”

Mereka pasti termotivasi, meskipun saya belum memberi tahu mereka apa yang akan mereka lakukan. Either way, saya akan mengizinkan mereka untuk tinggal di sini, kalau begitu. Saya berasumsi bahwa tawanan perang tidak berarti banyak bagi Kekaisaran. Tidak ada Konvensi Jenewa di sini, tidak ada aturan yang diharapkan diikuti oleh negara-negara yang bertikai. Cara Bernie menggambarkannya, tawanan perang ini tidak akan menjadi alat tawar-menawar untuk menegosiasikan gencatan senjata. Jika demikian, lebih baik berkomitmen dan menerima mereka sebagai tenaga kerja.

Lama tinggal mereka masih harus ditentukan, tapi mereka akan bekerja untuk kita setidaknya sampai akhir perang. Mereka mungkin tidak terlalu berguna jika masa tinggal mereka di sini terlalu singkat, tapi kita harus menunggu dan melihat bagaimana hasilnya. Mudah-mudahan mereka akan terbukti berguna untuk sesuatu atau lainnya. Para petugas di sini tampaknya tidak memiliki niat untuk menentang saya, setidaknya. Mungkin aku bisa menyerahkannya pada Geld dan membuatnya mengambil keuntungan… Tapi dia dalam tidur evolusioner sekarang dan tidak tersedia untuk sementara waktu. Jadi apa yang bisa mereka lakukan sampai dia bangun?

“Ngomong-ngomong, apakah kalian pandai dalam proyek pekerjaan umum?”

Sering kali mengejutkan bahwa militer akan penuh dengan orang-orang yang pandai dalam bidang teknik. Dalam kehidupan saya sebelumnya, itu adalah fakta yang terkenal bahwa ketika seorang panglima perang Jepang ingin membangun sebuah kastil, samurai-nyalah yang mengawasi pembangunannya. Bahkan dizaman modern, Pasukan Bela Diri Jepang memainkan peran besar dalam hal-hal seperti bantuan bencana; berita akan berbicara tentang seberapa aktif mereka dalam proyek bantuan luar negeri dan sebagainya.

Demikian pula, para insinyur di Dwargon memiliki beberapa bakat teknologi yang cukup tinggi. Mereka bukan tentara yang paling glamor, tapi mereka cukup berguna. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Kaijin, mantan pemimpin Divisi Teknik kurcaci, secara harfiah meletakkan dasar bagi seluruh kerajaan itu. Jadi selalu ada hubungan antara militer dan teknik sipil, tapi…

“Oh tentu! Saya bangga memberi tahu Anda bahwa kemampuan teknologi Kekaisaran adalah yang terbaik di dunia! ”

Bagus. Dalam hal ini, mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan.

“Baiklah. Ini tugas pertamamu, kalau begitu—kau lihat kastil yang hancur di luar sana? Saya ingin kalian mengembalikannya ke kejayaannya untuk saya. Aku akan menyiapkan persediaan untuk itu, tapi aku ingin kalian menangani yang lainnya, mulai dari desain dan seterusnya. Bisakah Anda melakukan itu?”

Karena mereka menghancurkannya dan sebagainya, saya pikir akan lebih baik jika mereka bisa memperbaikinya juga.

Caligulio dengan penuh semangat mengangguk padaku. “Seperti yang Anda inginkan,” katanya, tampak sangat percaya diri. Beberapa orang, mungkin stafnya, segera bekerja dengan kecepatan mesin yang diminyaki dengan baik; mereka tampak seperti orang yang siap melakukan pekerjaan itu. Begitu Adalmann bangun, dia bisa mengirim beberapa kerangka untuk membantu, dan saya pikir kita bisa membuat benda ini dibangun kembali dalam waktu yang tidak terlalu lama.

Sekarang tentara kekaisaran memiliki pekerjaan.

Saatnya untuk tujuan saya yang lain—pengumpulan intel. Saya pikir kami perlu masuk lebih dalam hari ini, jadi saya membawa beberapa staf Caligulio yang akrab dengan masalah kekaisaran dan meminta mereka untuk bergabung dengan saya di salah satu ruang konferensi kami. Saya ingin mengadakan pertemuan dengan mereka dan anggota kabinet saya yang masih terjaga, sehingga kami dapat berbicara tentang apa yang akan kami lakukan dengan Kekaisaran selanjutnya.

Pada titik ini, Kekaisaran mungkin masih belum menyadari bahwa pasukan Caligulio telah dikalahkan. Yuuki mungkin telah menerima laporan dariMisha dan Laplace, tapi mengkhawatirkan kebocoran dari mereka sepertinya tidak beralasan bagiku.

Selain itu, kami sudah mengetahui manuver Kekaisaran saat ini. Saya memberi tahu Luminus tentang tiga ratus kapal udara yang melintasi laut menuju mereka. “ Hmph! dia menjawab. “Lihat aku membalikkan keadaan pada mereka semua!” Aku ragu Luminus sendiri akan mengambil tindakan, tapi kami memiliki perjanjian, dan dia berjanji untuk menjaga dari pasukan kekaisaran yang datang dari utara. Kekaisaran Suci Lubelius, sebagai markas besar agama dunia, menghasilkan banyak paladin, dan tampaknya mereka juga memiliki kekuatan berdiri sendiri. Di antara itu dan ancaman tersembunyi yaitu para vampir, aku merasa baik-baik saja meninggalkan barang-barang di tangan mereka. Jika Luminus berada dalam bahaya apa pun, Penempatan Barat yang berkekuatan seratus lima puluh ribu orang juga dapat meningkat; Testarossa menyuruh mereka berdiri, siap untuk menanggapi pada saat itu juga.

Namun, yang terpenting, Hinata adalah bagian dari tim yang mencegat kapal udara. Mereka benar-benar siap untuk apa pun, tetapi kami masih tidak bisa lengah. Saya melihat kelompok saya yang berkumpul dan mengumumkan dimulainya pertemuan.

Tujuh belas orang berikut duduk di aula:

• Sekretaris saya, Shion dan Diablo.
• Benimaru, jenderal tertinggi saya, dan Rigurd dan Kaijin, asisten saya dalam urusan politik.
• Gabil dan Gobta, dua pemimpin korpsku.
• Hakuro, penasihat saya; Soei, petugas intelijen saya; dan Gadora, juga, sebagai semacam saksi material.
• Tiga iblis wanita—Testarossa, Ultima, dan Carrera.
• Di pihak kekaisaran, ada Caligulio sendiri, Minitz, dan Bernie dan Jiwu.

Termasuk saya, kami memiliki delapan belas orang di sini.

Kami mulai dengan perkenalan, dan tentu saja, para kekaisaran benar-benar tercengang ketika mereka mengetahui bahwa ketiga iblis wanita itu semuanya Primal. Astaga, apakah tatapan itu menyakitkan untuk bertahan. Maaf, teman-teman. Ini salah Diablo, bukan salahku. Saya sudah bisa mengantisipasi keluhandatang dengan cara saya, jadi saya memutuskan untuk berpura-pura tidak ada yang terjadi dan turun ke bisnis.

“Um, jadi jika ada hal yang tidak bisa kau bagikan denganku, itu bagus, oke? Katakan saja apa pun yang Anda bisa. ”

Dengan itu, saya menggunakan Argos, Mata Dewa, untuk memasang layar yang menunjukkan skuadron pesawat terbang. Caligulio akan menjelaskan keadaan Kekaisaran saat ini kepada kami, seperti yang telah kami sepakati sebelumnya. Para kekaisaran tampak sangat kesal dengan video di layar pengawasan yang besar, tetapi Caligulio tetap tenang dan segera memulai pengarahannya.

Aku sudah tahu sedikit tentang situasi di sana dari Gadora. Orang tua itu tampaknya tidak peduli sama sekali untuk mengkhianati Kekaisaran, tapi Caligulio adalah seorang prajurit. Mungkin ada beberapa hal yang tidak bisa dia bicarakan, dan kita harus menindaklanjutinya nanti. Saya memberi tahu dia apa yang saya ketahui sebelumnya, jadi saya akan meminta dia memberikan pengarahannya berdasarkan itu.

“Sangat baik. Kalau begitu, aku akan mulai.”

Dia bahkan lebih cepat dan seperti bisnis daripada yang saya perkirakan.

Divisi Lapis Baja yang dipimpin Caligulio memiliki departemen yang disebut Korps Tempur Terbang, yang memiliki empat ratus kapal udara canggih. Tiga ratus dari mereka terbang ke Englesia utara, membawa muatan pasukan penuh. Masing-masing dapat membawa hingga empat ratus orang, dan lima puluh awak cukup untuk menerbangkan satu, jadi itu berarti maksimum tiga ratus lima puluh penumpang. Semua ini seperti yang dijelaskan Gadora kepadaku.

Kapal-kapal ini mengangkut Divisi Binatang Ajaib yang dipimpin oleh satu Jenderal Gradim, dengan kekuatan total tiga puluh ribu orang. Namun, itu sebenarnya lebih seperti enam puluh ribu, karena setiap anggota divisi bermitra dengan binatang ajaib mereka sendiri. Mereka juga bergabung dengan personel pendukung yang menyediakan layanan logistik; mereka memiliki seorang mayor jenderal bernama Zamdo yang memimpin mereka, tetapi mereka mungkin bukan pejuang yang seharusnya tidak dihitung dalam jumlah militer.

“Agak memalukan untuk membicarakan hal ini di sini, tetapi sebagian besar pasukan yang dikirim ke Englesia masih pemula. Mereka dapat mengoperasikan pesawat dengan baik, tetapi dalam situasi pertempuran yang sebenarnya, kinerja mereka kemungkinan akan menurun. Biasanya mereka akan melakukan R&D untuk kita, jadi saya harap Anda bisa menunjukkan belas kasihan kepada mereka…”

Seperti yang dijelaskan Caligulio, Kekaisaran telah mengerahkan semua kekuatan perangnya ke Tempest, jadi dia tidak memberikan apa pun kepada saingannya, Gradim, selain personel nonkombatan. Staf pendukung berjumlah sekitar tiga puluh ribu, tetapi hampir tidak ada penyihir atau sejenisnya; sebagian besar adalah penyihir, tingkat di bawah. Di luar itu, sisanya adalah operator kapal udara dan teknisi pemeliharaan, dan Caligulio memintaku untuk menahan mereka daripada membunuh mereka, jika memungkinkan.

“Dari semua hal yang kurang ajar untuk dikatakan! Anda menginvasi negara lain, dan sekarang sepertinya Anda akan kalah, Anda ingin kami menyelamatkan mereka tanpa membunuh siapa pun? ”

Shion sangat marah atas ini. Itu membuat Caligulio menjadi pucat saat dia meminta maaf. Aku mencoba menenangkannya sedikit, tapi sungguh, kupikir dia benar. Caligulio juga memahaminya dengan cukup baik, yang menjelaskan mengapa dia sangat menyesal tentang hal itu. Tetapi:

“Yah, apa yang terjadi di sana bukan dalam yurisdiksi kami. Bergantung pada bagaimana keadaannya, saya mungkin harus mengecewakan Anda di sana. ”

“Ya, saya mengerti itu, tentu saja. Silakan lakukan seperti yang Anda inginkan, Tuan Rimuru. ”

Saya akan mempertimbangkan permintaannya jika saya pikir itu mungkin, tetapi saya tidak bisa berjanji. Sihir kebangkitanku bukanlah obat untuk segalanya—terkadang itu tidak akan berhasil jika kondisinya tidak tepat. Dan tergantung pada bagaimana Luminus bereaksi terhadap ini, saya mungkin tidak dalam posisi untuk campur tangan. Saya telah mendengar bahwa Divisi Binatang Ajaib Gradim adalah ancaman yang cukup besar, dan tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan memberikan kerusakan serius pada Hinata dan pasukannya. Jika itu terjadi, tidak akan ada waktu untuk belas kasihan. Kami memiliki banyak kemampuan bertahan, jadi saya tidak berpikir kami akan pernah dikalahkan, tetapi tidak pernah ada yang mutlak dalam perang, jadi saya tidak bisa membuat jaminan seperti itu dengan enteng.

Jadi itu adalah akhir dari itu. Sekarang kita harus berbicara tentang kota timur Dwargon.

Saya mengalihkan Eye of God ke tembakan tentara sekitar enam puluh ribu yang kuat. Mereka dikerahkan dan terlihat cukup santai,tidak ada ketegangan di udara sama sekali. Para perwira kekaisaran terkejut sekali lagi, tetapi saya melanjutkan pengarahan saya.

“Saat ini, Yuuki dan aku agak enggan bergabung bersama dalam aliansi. Ini mungkin terlihat seperti kebuntuan yang menegangkan, tapi sebenarnya ini hanya pertunjukan besar.”

Minitz mendengus mendengarnya. “Nah, lihat itu. Jika bagian dari pasukan kita dikompromikan sejak awal, kita praktis tidak memiliki peluang untuk menang, bukan? ”

Caligulio mengangguk. “Ya. Dan saat Divisi Lapis Bajaku dan Divisi Binatang Ajaib Gradim dimusnahkan, mereka akan mengarahkan cakar mereka ke ibukota kekaisaran, dan kemudian…skakmat, eh?”

Mereka saling bertukar tatapan kesal. Sekarang mereka tahu bahwa mereka dikalahkan baik dalam kekuatan maupun dalam strategi. Tapi tidak semua orang berada di halaman yang sama.

“Saya kira tidak demikian. Kaisar masih memiliki orang-orang di ibukota yang akan melindunginya. Saya tahu saya telah mengatakan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi seorang prajurit yang terbangun adalah tentara satu orang yang sebenarnya. Aku yakin mereka sudah memperkirakan kemungkinan bahwa Yuuki akan memberontak melawan mereka.”

Agak aneh mendengar Bernie berbicara seperti ini. Bayanganku tentang dia sebagai bujang Masayuki yang sudah lama menderita masih terlalu kuat di pikiranku; ini tampak seperti seseorang yang sama sekali berbeda.

“Apakah ini dirimu yang sebenarnya yang kulihat di sini, Bernie?”

“Ah… Tidak, diriku yang sebenarnya lebih seperti diriku saat bepergian dengan Masayuki.”

Saya mengajukan pertanyaan secara refleks, tetapi Bernie cukup jujur ​​​​untuk memberikan jawaban. Jadi sikapnya saat ini adalah dia dalam mode “militer”, tapi dia biasanya jauh lebih informal, ya? Dia juga memberitahu saya bahwa dia berasal dari Amerika Serikat dan berusia empat puluh lima tahun; dia awalnya adalah siswa biasa seperti yang lain, jadi Bernie yang kulihat di hadapanku adalah hasil dari pendidikannya di dunia ini. Itu mungkin tidak penting bagi siapa pun selain dirinya sendiri, meskipun itu membuatku merasa sedikit tertarik padanya.

“Tapi kamu mungkin benar. Saya mendengar bahwa ada seseorang di Kekaisaran yang berpotensi membunuh saya. Dan sangat diharapkan bahwa seekor tikus yang terpojok dapat menemukan cara untuk membalikkan keadaan pada kucing.”

Dinamika “kualitas daripada kuantitas” di dunia ini sulit untuk dipahami. Tidak peduli seberapa besar pasukan yang Anda kumpulkan, mereka masih bisa dikalahkan oleh satu orang jika mereka tidak beruntung. Begitulah cara kami menang juga, jadi kami perlu mempertimbangkan untuk berada di posisi yang berlawanan juga.

“Kalau begitu, kenapa aku tidak pergi ke sana dan menunjukkan satu atau dua hal pada seseorang ini?!”

Tangan Shion sudah berada di pedang raksasanya. Kami tidak memiliki jaminan bahwa dia bisa menang, jadi saya harus menolak permintaan itu.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kalau begitu, izinkan aku—”

“Ditolak.”

Saya bahkan tidak ingin membayangkan skenario di mana Diablo kalah, tapi tetap saja, tidak. Kebijakan saya di sini adalah menunggu dan melihat sampai kami dapat menciptakan situasi di mana kami benar-benar yakin kami bisa menang. Sebanyak itu, seperti yang saya ingatkan semua orang di ruangan itu, saya ingin teliti.

Kecerdasan benar-benar hal yang paling penting, bukan? Saya bahkan tidak bisa menghitung jumlah kegagalan yang kami alami karena kurangnya informasi. Kita harus membuka telinga kita sekarang, jadi kita tidak jatuh ke dalam perangkap yang sama lagi.

“Jadi kalian bertahan dengan Masayuki karena itu membuatmu dekat denganku tanpa menarik kecurigaan, kan? Sejujurnya, saya tidak tahu sama sekali. Dan waktu serangan itu sangat berbahaya bagi saya.”

Saya sedang berbicara dengan Bernie dan Jiwu. Mereka mungkin bertindak atas perintah Damrada, tapi itu benar-benar strategi yang sempurna, bahkan Raphael tidak mengerti. Saya harus memuji mereka untuk itu, musuh atau bukan. Saya yakin mereka memiliki kesempatan untuk menargetkan saya sebelum itu, tetapi tidak mudah bagi mereka untuk menjaga keterampilan bertarung maksimum mereka tetap tersembunyi sampai saat kritis itu. Kami berada di atas angin kali ini, mungkin, tetapi segala sesuatunya dapat dengan mudah berubah menjadi sebaliknya, dan kaisar akan mendapatkan apa yang diinginkannya. Tempest tanpa Benimaru dan aku akan jatuh ke dalam kekacauan total, dan Empire akan langsung menguasainya.

“Kebanggaan saya mendapatkan yang terbaik dari saya di sana. Saya bekerja dengan asumsi bahwa labirin selalu aman. Saya perlu ingat bahwa, selama perang, selalu ada bahaya lain yang perlu dipertimbangkan.”

“Aku juga. Saya pasti akan lebih teliti memeriksa siapa saja yang dekat dengan Sir Rimuru. ”

Benimaru dan Soei pasti sudah menutup telepon tentang itu, tapi aku tidak bisa menyematkan ini pada mereka sendirian. Mereka selalu jauh lebih waspada daripada saya, mengantisipasi setiap kemungkinan yang mungkin terjadi. Saya hanya tidak memiliki telinga untuk bahaya sama sekali, dan itu adalah sesuatu yang perlu saya tingkatkan.

“Tuan Damrada adalah orang yang memerintahkan kami untuk melindungi Masayuki. Dia tidak pernah memberi tahu saya untuk apa, dan saya tidak berpikir pesanan itu bisa bocor ke mana pun. ”

“Aku juga tidak. Kami tidak menerima pesanan kami pada saat yang sama; itu melalui saluran yang berbeda sehingga kami tidak akan tahu identitas asli masing-masing. Saya tidak tahu Bernie adalah Satu Digit sampai perintah pembunuhan datang untuk Anda, Lord Rimuru.

Sekarang Bernie dan Jiwu adalah bagian penuh dari percakapan itu. Saya menjelaskan bahwa mereka memiliki hak untuk tetap diam, jadi saya menghargai kesediaan mereka untuk berbicara untuk saya. Tapi sesuatu tentang pernyataan ini mengganggu saya.

“Apakah maksudmu kamu tidak tahu atau bahwa kamu tidak ingat sampai saat itu?”

“Tidak, saya belum pernah bertemu Single Digit lain selain saya sendiri. Saya baru mengetahui bahwa Jiwu adalah satu juga ketika saya mendapat pesanan itu. ”

“Sama disini. Saya tidak berpikir salah satu dari mereka tahu identitas asli satu sama lain kecuali komandan dan wakil komandan. ”

Itu adalah kejutan. Pasukan terbaik Kekaisaran bahkan tidak saling mengenal sama sekali? Mengapa mereka meninggalkan mereka dalam kegelapan seperti itu?

Dipahami. Agaknya itu untuk tujuan mencegah pengkhianatan.

Mmm… Jika mereka tidak tahu identitas satu sama lain, mereka tidak bisa bersekongkol untuk menggulingkan bos mereka. Itu hanya di luar menyeluruh. Itu menunjukkan betapa hati-hatinya mereka untuk melindungi keselamatan kaisar, kurasa.

“Saya bisa mengerti itu, saya kira, tetapi menurut saya itu sangat boros dan tidak efisien. Jika kalian berdua berkenalan, kalian bisa saja bekerja sama melawanku sejak awal.”

Pernyataanku mengundang tawa dari Gadora. “Tuan Rimuru, bolehkah saya berbicara terus terang dan dengan sangat menghormati Anda?”

“Tentu saja. Apa pun dipersilakan. ”

“Sangat baik. Jika boleh, Sir Rimuru, Anda memiliki banyak kecerdasan, tetapi saya khawatir Anda terkadang tidak berhati-hati. Saya mengenal pria ini dengan sangat baik, Damrada, dan saya akan memberi tahu Anda bahwa dia adalah orang yang licik. Dia bahkan tidak mempercayai bawahannya sendiri, dan baginya, kehati-hatian adalah mantra seumur hidupnya.”

Kedengarannya seperti Raphael benar — mereka mengaturnya sedemikian rupa untuk mencegah konspirasi apa pun. Aku tahu Damrada adalah salah satu dari tiga pemimpin Cerberus dan seorang pria yang mempercayai uang dan tidak ada yang lain, tapi kurasa dia seperti itu dengan segala sesuatu dalam hidupnya, ya? Dan dia adalah salah satu dari Single Digit dengan peringkat tertinggi juga?

“Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tapi dia terdengar seperti orang yang sangat jahat. Mengingat pendekatannya untuk membunuh Gadora, kupikir dia pasti seorang Single Digit… Dan jika dia berada dalam posisi untuk memberi perintah kepada kalian berdua, Bernie dan Jiwu, apakah itu berarti Damrada adalah kepala kelompok?”

“Tidak,” jawab Gadora. “Damrada kemungkinan adalah wakil komandan. Aku sangat yakin bahwa komandannya adalah Tatsuya Kondo.”

Benar. Direktur Biro Intelijen Kekaisaran dan salah satu orang yang diperhatikan Gadora. Gadora mengatakan dia tidak mengenalnya dengan baik, tetapi meskipun kurangnya informasi, dia tampaknya cukup yakin tentang itu berdasarkan identitas asli Damrada. Setelah semua ini terungkap, para kekaisaran di ruangan itu sedih.

Bernie dan Jiwu memberiku segala macam info berguna; mereka pasti mengira tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi. Mereka mengatakan Gadora benar—bahwa Damrada adalah wakil komandan Penjaga Kekaisaran, peringkat Nomor Dua di seluruh Kekaisaran. Kami belum yakin apakah Kondo adalah pemimpinnya, tapi tidak diragukan lagi bahwa Damrada masih berada di urutan teratas dalam hierarki.

Kerja bagus, Gadora , pikirku sambil mendengarkan mereka.

“Dan sejujurnya, serangan terhadap Lord Rimuru bukanlah perintah dari Sir Damrada tetapi sebenarnya perintah rahasia dari Komandan Kondo.”

“Itu juga untukku. Aneh, pikirku, karena itu mengesampingkan perintah kami untuk menjaga Masayuki.”

Jiwu menjelaskan kepadaku bahwa dia telah menyiapkan cerita latar untuk dirinya sendiri di mana desa asalnya diselamatkan oleh Masayuki. Dengan begitu, dia akan langsung mempercayainya, dan kemudian dia akan “membalas budi” dengan menjaganya.

“Yah, jika kamu akan meledakkan selimutmu pada saat yang sama, bukankah lebih baik bekerja sama dari awal?”

“…Aku setuju denganmu, ya. Aku yakin dia menggunakan Masayuki untuk mencegah kecurigaanmu, karena itu pasti kesempatan yang sempurna untuk membunuhmu…”

Melihat kembali, Bernie menyadari bahwa dia memiliki beberapa pertanyaan tentang semuanya. Dengan asumsi tidak ada kebohongan dalam kisah mereka, dan mempertimbangkan situasi keseluruhan, mungkin Damrada dan komandan memiliki tujuan yang berbeda. Damrada mengorganisir seluruh operasi penyamaran ini; akan aneh baginya untuk memerintahkan pengabaian totalnya. Mungkin itu adalah pengorbanan yang dilakukan untuk meningkatkan peluang keberhasilan mereka, tetapi meskipun demikian, saya yakin mungkin ada cara lain. Saya pikir itu wajar bagi Bernie dan Jiwu untuk bertanya-tanya tentang itu — dan mencurigai beberapa alasan yang mendasarinya.

“Ngomong-ngomong, apakah ada di antara kalian yang pernah melihat wajah Kaisar Ludora?”

Pertanyaan itu tiba-tiba muncul di benak saya, jadi saya menanyakannya. Hanya Gadora yang mengangkat tangannya.

“Kamu pasti becanda. Anda tidak tahu seperti apa pria yang Anda layani itu? ”

Benimaru terdengar sangat terkejut.

“Yah, Bos, kamu tidak bertingkah seperti penguasa lainnya,” kata Kaijin. “Kamu cukup sosial untuk pergi makan dan minum di sekitar kota, dan kamu selalu bersedia mengobrol dengan siapa saja yang mau. Itu hanya aneh!”

“Oh ayolah!”

“Hei, tidak ada maksud tidak hormat. Raja Gazel juga memiliki sisi itu, meskipun perilakunya sedikit lebih keras darimu. Tapi tahukah Anda, bangsawan dan bangsawan agak menyukai sedikit lebih … prestise dalam hidup mereka, bukan? Dan saya pikir banyak dari mereka lebih suka menjauhkan wajah mereka dari orang-orang kecil.”

“Hah…”

“Apa yang dikatakan Sir Kaijin masuk akal bagi saya,” kata Rigurd, “tetapi saya masih tidak yakin apakah saya benar-benar memahaminya. Artinya, menyembunyikan wajahmu dari orang-orang yang seharusnya menjagamu, bahkan… Bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Yah, ya, bahkan kupikir itu terlalu jauh,” Kaijin setuju.

“ Aneh, ya? ”

“Tidak aneh,” kata Hakuro pada Gobta, “sama seperti tidak normal. Um, Bernie, bukan? Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Mengapa wali kaisar sendiri bahkan tidak tahu seperti apa dia? Lalu bagaimana maksudmu untuk menjaganya?”

Terkena tatapan tajam Hakuro itu membuat Bernie duduk kembali, mencoba untuk menguatkan dirinya. “Yah, itu sederhana. Hanya orang-orang peringkat keenam atau lebih yang telah melihat Yang Mulia secara langsung. Komandan dan wakil komandan kami sering keluar untuk urusan lain, tetapi empat sisanya menemani kaisar kami setiap saat. ”

Para anggota kuartet ini tampaknya disebut sebagai Empat Ksatria, dan mereka semua sangat tangguh sehingga, sejauh yang diketahui Bernie dan Jiwu, tidak satu pun dari mereka yang digantikan selama bertahun-tahun.

“Jadi, kalian berdua tidak bisa dipercaya seperti mereka berempat, kalau begitu? Apakah Anda kalah dengan Empat Ksatria ini dalam kemampuan juga? ”

Hakuro tentu saja tidak menghindar dari pertanyaan sulit. Tampaknya membuat Bernie sedikit frustrasi.

“Kau… bisa menganggapnya seperti itu, ya. Mencoba mengalahkan salah satu dari keempatnya akan menjadi perjuangan yang berat bagiku. Ditambah lagi, Yang Mulia juga dihadiri oleh raksasa yang kita diskusikan sebelumnya—Marsekal Kekaisaran yang menakutkan, seseorang yang tidak akan pernah aku lawan. Faktanya, saya tidak yakin anggota Single Digit lainnya bersama-sama bahkan bisa mencetak kemenangan melawan ancaman ini. ”

Ada yang disebut raksasa lagi.

Sejauh ini, kita tahu tentang Kondo, Damrada, Empat Ksatria, dan sosok Marshal ini, ya? Itu berarti tujuh, dan jika Anda menambahkan Bernie dan Jiwu ke dalamnya, Anda memiliki sembilan orang—satu untuk setiap “satu digit”, bisa dikatakan. Tapi tunggu—jika batas akses kekaisar adalah Satu Digit Nomor Enam, maka Marsekal tidak boleh menjadi anggota peringkat, secara teknis. Itu berarti masih ada satu Digit Tunggal yang tidak diketahui di luar sana—dengan kata lain, delapan orang yang lebih baik saya jaga secara keseluruhan. Dan jika Kondo sebenarnya bukan komandan, itu akan menjadi satu figur lagi untuk ditambahkan ke dalam campuran. Mengkhawatirkan, memang.

Belajar tentang itu bagus dan semuanya, tetapi saya ingin memastikan sesuatu yang lain terlebih dahulu.

“Kau tahu, aku mendengar dari Gadora bahwa Masayuki dan Kaisar Ludora sangat mirip.”

Gadora mengangguk. Aula pertemuan lainnya mempertimbangkan hal ini selama beberapa saat.

“Dan Damrada memerintahkanmu untuk melindungi Masayuki, kan? Dan dia mengatur hal-hal sehingga Anda berdua tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain dan tidak ada yang akan curiga. Tetapi setelah semua masalah itu, Anda menerima pesanan yang mengabaikan seluruh pengaturan. Apakah saya, atau apakah Damrada dan komandan Satu Digit bekerja melawan satu sama lain di sini? ”

Saya cukup yakin tentang ini sekarang, jadi saya melanjutkan dan mengatakannya dengan keras. Jika saya harus menebak, sepertinya Damrada benar -benar berusaha menjaga Masayuki tetap aman. Mengapa? Saya tidak tahu, tetapi fakta bahwa dia dan kaisar saling melempar gambar pasti ada hubungannya dengan itu.

“Tapi kamu bilang kamu menggunakan Masayuki, kan?”

“Benar. Saya tidak tahu mengapa kami diminta untuk melindunginya, ingatlah. Itu sebabnya saya tidak mempertanyakan perintah komandan sama sekali. ”

“Aku juga tidak. Sir Damrada tidak pernah menjelaskan alasannya sama sekali.”

Mereka menggunakan Masayuki untuk lebih dekat denganku. Jika Damrada memerintahkan mereka untuk melakukannya, itu akan masuk akal—tetapi kemudian komandan harus tetap bertahan. Ini memunculkan pertanyaan lain yang harus saya tanyakan.

“Jadi menurutmu, apakah komandan menyadari kemiripan Masayuki dengan kaisar?”

“Hmm… Itu pertanyaan yang bagus,” kata Gadora. “Tetapi jika komandannya adalah Kondo, seperti yang saya yakini, maka dia pasti sudah tahu.”

“Kami memang mengenal pria Kondo ini, meskipun saya tidak dapat menduga bagaimana situasinya saat itu. Cerita-ceritanya mengatakan bahwa dia adalah pria yang sangat licik, yang menguasai semua kecerdasan yang dimiliki Kekaisaran.”

“Ya, dalam kapasitasnya sebagai ketua IIB, dia disebut sebagai sosok misterius yang mengintai lorong-lorong informasi. IIB dan militer tidak pernah bersahabat satu sama lain, dan saya juga kesulitan berurusan dengannya. Kami telah mencoba meluncurkan permusuhan terhadapnya beberapa kali, tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan. Itu saja adalah bukti bahwa dia jauh dari biasa. ”

Lucu bagaimana Caligulio mencoba memalsukan detailnya, hanya agar Minitz mengungkapkan semuanya. Jelas bahwa, bagi militer kekaisaran, Kondo dipandang sebagai kartu liar dan ancaman — dan jika dia bisa mendapatkan yang lebih baik dari seseorang yang berbakat seperti Minitz, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

” Lagi pula, aku pasti tidak akan pernah bisa mengalahkannya.”

Pak tua Gadora, terlepas dari penampilannya, tidak bungkuk dalam pertempuran. Menurut perkiraanku, dia mungkin berada di peringkat atas dengan Saint yang kuat. Jumlah sihirnya tidak terlalu tinggi, tapi dia lebih dari cukup dengan keterampilan castingnya. Jika seseorang seperti dia mengklaim dia tidak bisa menang, maka Kondo setidaknya harus setingkat Saint, titan di atas sana bersama Hinata atau King Gazel. Selain itu, Bernie dan Jiwu juga adalah Orang Suci, dan Caligulio pergi dan membangunkan dirinya sendiri. Tanpa keterampilan pamungkas yang disebut miliknya, Gadora mungkin tidak akan bisa mengalahkan salah satu dari mereka.

Jadi sekarang aku tahu bahwa Kondo berbahaya dalam pertarungan dan ahli dalam bidang mata-mata. Dan dia pasti tahu tentang Masayuki, kurasa.

“Tapi jika Kondo mengetahui Masayuki,” kataku, “mungkin dia memiliki niat yang berbeda dari Damrada, ya? Serangan Bernie dan Jiwu sangat besar, jelas mereka tidak terlalu peduli jika Masayuki hidup atau mati. Itu benar-benar bertentangan dengan perintah Damrada.”

“Sehat…”

Bernie agak kesulitan memilih kata-katanya.

“…Sejujurnya, apa yang komandan katakan kepada kami sebenarnya adalah untuk menyingkirkan Masayuki juga, karena dia tidak lagi berguna.”

Begitulah perintah mereka, tetapi setelah bepergian bersama dan membangun sesuatu keterikatan, mereka berdua ragu-ragu untuk membunuhnyapria. Oleh karena itu mereka memutuskan untuk menunda membahas nasibnya sampai mereka selesai dengan saya. Jika mereka bisa menyembunyikannya di suatu tempat, maka sempurna; jika tidak, ide yang mereka miliki adalah secara ajaib menghapus ingatannya.

Bagaimanapun, itu semua sangat jelas bagiku sekarang.

“Jadi kita tahu pasti ada sesuatu yang terjadi dengan Masayuki. Aku tahu dia tidak akan menyukai ini, tapi kupikir dia perlu dijaga untuk sementara waktu. Bisakah aku memintamu menanganinya, Soei?”

“Ya pak.”

Benar. Aku tahu aku bisa mengandalkannya.

“Kalau begitu, anggap saja Damrada dan komandan memiliki agenda yang berbeda. Salah satunya ingin melindungi Masayuki; yang lain ingin dia mati. Kami belum tahu mengapa, tentu saja, tetapi jelas ada konflik di sini.”

“Ya. Dan jika kita dapat menemukan cara untuk memanfaatkan ini, itu bisa menjadi rejeki nomplok yang besar bagi kita.”

“Kurasa tidak akan semudah itu… Tapi fakta bahwa musuh kita bukanlah monolit itu sendiri adalah kabar baik.”

Kau pikir begitu? Kukira. Jika Anda kesulitan membedakan teman dari musuh, maka Anda harus menganggap semua orang adalah musuh. Tapi mari kita dapatkan lebih banyak informasi sebelum kita memutuskan sesuatu.

Sekarang setelah saya tahu apa yang terjadi dengan Bernie dan Jiwu, saya ingin berbicara tentang faksi di dalam Kekaisaran. Bukan militer, tepatnya, tetapi petinggi lainnya dengan akses ke keterampilan pamungkas.

“Baiklah. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang Digit Tunggal?”

Bernie wajib. “Tentu. Hanya ada sembilan Digit Tunggal pada waktu tertentu. Untuk seseorang yang lebih kuat untuk mengambil posisi, kemungkinan besar orang lain perlu dikeluarkan dari pangkat mereka secara paksa. ”

Hmm. Artinya tidak ada banyak perbedaan dalam kekuatan di antara Single Digit teratas?

“Maksudmu, mungkin, katakanlah, nomor sembilan dan sepuluh bertukar tempat?”

“Tidak,” katanya dengan gelengan kepala. “Pangkat nomor sebelas itu semacam Single Digit pembantu, sedangkan nomor sepuluh adalah pengganti. Jika seseorang keluar dari Single Digit, salah satu dari keduanya dapat menggantikannya, tetapi hanya untuk sementara.”

Jadi ada jarak yang tidak dapat diatasi antara kesembilan dan kesepuluh, kalau begitu? Kedengarannya yang menentukan adalah apakah Anda memiliki keterampilan pamungkas. Hanya jika Anda terbangun, dan kebangkitan itu memberi Anda ultimat, apakah Anda akan dipertimbangkan untuk Digit Tunggal. Omong-omong, Bernie berada di peringkat ketujuh, dengan Jiwu di urutan kesembilan—yang berarti aku harus mencari nomor satu sampai enam, nomor delapan, dan orang Marshal ini juga.

Sementara itu, mereka berdua tidak tahu banyak tentang faksi Damrada. Mereka bahkan tidak tahu siapa selain mereka yang Single Digit, jadi aku ragu mereka berbohong tentang itu. Tapi saya ingin tahu lebih banyak tentang orang lain, jadi semoga mereka bisa memberi saya sesuatu yang berguna.

“Nomor sepuluh, penggantinya, selalu dipanggil di dalam wilayah Empire setiap saat, sehingga mereka dapat beraksi saat sesuatu muncul. Sementara itu, Ksatria Kekaisaran peringkat kesebelas atau di bawah ditugaskan ke kelompok tiga dan ditugaskan untuk memecahkan kasus dan krisis tingkat Kekaisaran. ”

Seperti yang dikatakan Bernie, Nomor Sepuluh adalah pria yang cukup kuat juga—tidak memiliki keterampilan pamungkas, tapi mungkin masih sekuat raja iblis yang terbangun. Dengan sembilan puluh Ksatria Kekaisaran yang tersisa, Anda melihat kesenjangan bakat yang cukup besar antara dua puluhan dan peringkat di bawahnya, tetapi meskipun demikian, Anda harus setidaknya kelas Tercerahkan untuk menjadi anggota. Beberapa orang di atas dapat peringkat cukup dekat dengan tingkat Saint. Jika Kekaisaran Timur ingin meningkatkan kekuatan keseluruhan Penjaga Kekaisaran, mereka mungkin harus melakukan perang yang mengadu domba mereka dengan beberapa raja iblis sekaligus.

“Apakah kamu bercanda?” Minitz membalas. “Mereka ingin berperang melawan seseorang yang mengalahkan kita tanpa kehilangan seorang prajurit pun?”

“Ya. Fakta bahwa seratus Penjaga Kekaisaran lebih merupakan ancaman daripada satu juta tentara yang kuat tentu saja membuatku terdiam. ”

“Yah,” kata Bernie sambil menghela nafas, “begitulah adanya. Bagaimanapun, tentara kekaisaran sebagian besar berfungsi sebagai ancaman visual bagi orang-orang. ItuEmpire membutuhkan semacam pencegah publik yang terlihat untuk orang-orang bodoh tanpa disadari yang tidak dapat memahami apa sebenarnya kekuatan itu.”

Saya tahu dia berbicara tentang lebih dari sekadar ancaman bagi negara-negara di barat. Itu juga berlaku untuk rakyat Kekaisaran sendiri, orang-orang yang membayar pajak dengan imbalan keamanan yang terjamin. Jika Kekaisaran memberi tahu mereka bahwa hanya seratus orang yang mereka butuhkan untuk mempertahankan tanah, itu akan membuat siapa pun gelisah. Dalam hal ini, kuantitas benar -benar berarti sesuatu yang penting—bagaimanapun juga, menyerang adalah satu hal, tetapi ketika bertahan, Anda membutuhkan angka. Semakin banyak pangkalan yang harus Anda pertahankan, semakin banyak personel yang Anda butuhkan untuk mempertahankannya. Dalam hal itu, kebijakan Kekaisaran sebenarnya tampak cukup masuk akal.

“Kamu tahu, di masa lalu, tujuan utama pasukan kami adalah pertahanan. Kami hanya akan menggunakan pasukan elit kami untuk menyerang negara lain dan melemahkan keinginan mereka untuk bertarung. Setelah pekerjaan mereka selesai, kami akan mengirim tentara untuk mendirikan pemerintahan atas nama kaisar. Namun, pada titik tertentu, kami mulai mengirimkan pasukan kami terlebih dahulu. Saya selalu bertanya-tanya mengapa mereka melakukan itu, sebenarnya. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa itu agar mereka bisa ‘memproduksi’ lebih banyak orang yang terbangun … ”

Gadora tampak yakin. Sebenarnya, ini terdengar seperti rahasia yang cukup penting bagi saya. Sekarang saya pikir saya mulai melihat tujuan Kaisar Ludora.

“Jadi kemenangan bukanlah inti dari seluruh invasi ini, kan? Dan Sir Caligulio benar -benar terbangun, bersama dengan beberapa orang lain yang menurut saya mendekati. Saya pikir misi Kaisar Ludora yang sebenarnya adalah menambahkan lebih banyak pion petarung ke dalam koleksinya.”

Benimaru pasti mencapai kesimpulan yang sama denganku. Dan Bernie juga semakin banyak bicara.

“Kamu benar. Ada beberapa orang dalam invasi ini yang dianggap akan bangkit—bukan hanya Jenderal Caligulio, tetapi juga Mayor Jenderal Minitz, Kolonel Kanzis, dan Krishna dan beberapa orang lainnya juga. Perintahku menetapkan bahwa aku harus bekerja dengan yang baru terbangun untuk menemukan rute pelarian setelah debu mereda… Tapi sungguh, ini pertama kalinya aku melihat rencana komandan menjadi kacau balau.”

Dia mengiringi itu dengan tawa kecil, tapi aku yakin tidak tertawa. Jika banyak orang yang membangunkan kita, kita akan memiliki lebih dari sekedar pertempuran yang sulit di tangan kita. Selain itu, sekarang kitatahu Kekaisaran mencoba membangunkan lebih banyak pasukannya, kami harus mengakui bahwa asumsi kami tentang mereka sepenuhnya salah. Saya pikir mereka pergi berperang karena mereka yakin akan mengalahkan kami dan Bangsa Barat. Raphael setuju dengan saya tentang itu, dan itu jelas tampak logis bagi saya, tapi …

…Laporan. Kesimpulan definitif gagal karena kurangnya informasi. Ini akan didefinisikan ulang nanti untuk mencapai kesempurnaan.

Aku merasakan sedikit rasa malu dari Raphael di sana. Tetapi memintanya untuk membaca sedalam itu terlalu banyak untuk diharapkan, dan saya tidak akan melakukan itu. Jadi tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran kali ini, menurutku—asalkan kita bisa menggunakan pengalaman ini untuk waktu berikutnya.

Diakui. Saya akan meninjau informasi sehingga tidak ada yang terlewatkan.

Besar. Aku mengandalkanmu, oke? Betulkah.

Saya akan membutuhkan Raphael sebagai referensi tentang pergerakan Kekaisaran di masa depan. Namun, untuk saat ini, mari kita bahas pendapat kita tentang wahyu baru ini.

“Jadi Ludora mengumpulkan orang-orang yang terbangun untuk kelompok pejuang elitnya. Saya tidak suka mengakuinya, tapi sepertinya dia bisa memberi mereka keterampilan pamungkas, seperti yang dia lakukan dengan Bernie dan Jiwu. Kemudian Anda mendapatkan grup saya, Octagram, dan berbagai macam juara dari Bangsa Barat. Kaisar mencoba mengumpulkan cukup banyak orang untuk menghancurkan mereka sekaligus dan menaklukkan dunia, bukan?”

Benimaru dan Diablo keduanya setuju.

“Ini cukup sakit kepala, tapi kedengarannya tepat untuk saya. Dan itulah mengapa setiap prajurit yang belum bangun tidak berarti apa-apa baginya.”

“Mm, ya. Manusia pada dasarnya adalah makhluk yang lemah, tetapi memiliki bahkan satu keterampilan pamungkas dapat menempatkan mereka pada pijakan yang lebih setara dengan orang-orang seperti kita.”

“Sulit untuk mengakuinya, bukan?”

“Saya tidak menikmati pemikiran itu, tidak.”

“Hei, tidak apa-apa, kan? Jika keterampilan itu berguna, maka kita bisa mempelajarinya juga, dan kita baik-baik saja. ”

“Itu akan membuat pertarungan menjadi kurang menarik, bukan?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Itu pemikiran yang agak terbelakang, bukan, Testarossa? Jika musuh kita gagal memiliki kekuatan seperti itu, maka tidak perlu menggunakannya, kan? Bagaimanapun, itulah proses pemikiran di balik keterampilan pamungkas yang saya dapatkan untuk diri saya sendiri. ”

“Apa?”

“Hei, itu tidak adil!”

“Berhentilah membebani kami seperti itu!”

“Ah, kecemburuan yang begitu nikmat dari si miskin! Saya dulu mengabaikan Guy alih-alih membiarkan dia merasakan kecemburuan saya, saya ingin Anda tahu. ”

Diablo pria yang cukup egois, bukan? Saya pikir dia mendukung saya di sini, tetapi sekarang percakapan ini menuju ke arah yang asing dan asing. Jika kita tidak menghentikan ini, Testarossa dan teman-temannya akan mulai bertindak sangat berbahaya tidak lama lagi.

“Kembali ke topik,” kata Rigurd, “apakah aman untuk berasumsi bahwa menurut Anda tujuan Kekaisaran adalah untuk menyingkirkan yang kuat dari yang lemah, Sir Rimuru?”

“Ya, saya dengan bos yang satu itu. Dunia ini penuh dengan orang-orang dengan kekuatan super, dimulai dengan Raja Gazel dan berlanjut dengan Hinata dan Yang Mulia, Kaisar Elmesia. Menjaga agar raksasa-raksasa ini tetap terlindungi adalah apa yang menjaga keseimbangan kekuatan di dunia tetap stabil. Dan jika mereka dapat membangun jumlah yang cukup untuk memecahkan keseimbangan itu, nah, saat itulah kesenangan sebenarnya dimulai, bukan?”

Rigurd dan Kaijin sama-sama membuatku sempurna.

“Aha. Jadi mereka mengadu kuat melawan yang kuat, mengelilingi sekutu mereka dengan orang-orang yang bisa membantu mereka. Dengan begitu, yang lemah tidak akan menghalangi mereka.”

“Wow. Cukup mengerikan. Tapi setidaknya yang lemah tidak punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Ya, itu akan menjadi berkah bagi yang lemah jika hanya dibutuhkan yang kuat untuk menyelesaikan perang. Tapi menerima semua pengorbanan ini untuk menciptakan lebih banyak orang kuat benar-benar bertentangan dengan indra estetikaku…”

Mendengar reaksi Gabil dan teman-temanku yang lain membuat Caligulio dan Minitz sedikit mengernyit. Mereka berdua sangat dalam di seluruh adegan itu, dan sekarang kegilaan operasi itu mungkin meresap. Ditambah lagi, saya pikir Hakuro barusan. Perang benar-benarharus diperangi hanya oleh orang-orang yang ingin bertarung. Sungguh gila melibatkan orang yang lebih lemah… Tapi tentu saja, dunia tidak selalu bekerja seperti itu.

“Ngomong-ngomong,” kata Gadora, “Sepertinya aku ingat anak Yuuki yang mengatakan bahwa raja iblis Guy tidak senang melihat Kekaisaran mendapatkan kekuatan. Mereka bilang dia adalah raja iblis terkuat dari semuanya, jadi aku merasa agak aneh dia begitu khawatir.”

Tentu saja, jika mereka memiliki keterampilan pamungkas, mungkin mereka memiliki apa yang diperlukan untuk melukai Guy. Wajar baginya untuk waspada.

“Lagipula, tujuan Guy adalah untuk menyatukan dunia di bawah kekuasaan raja iblis. Kekaisaran secara langsung berbenturan dengan itu, jadi ini lebih dari sekadar konflik kepentingan di antara mereka. Tetapi…”

“Tapi itu aneh. Bagaimana bisa seseorang yang arogan seperti Guy membiarkan Kekaisaran tetap eksis?”

“Semakin kuat lawan, semakin menarik pertarungan. Tapi ternyata Guy lambat bertindak. Jika dia bisa, saya membayangkan dia akan segera keluar sendiri untuk menyia-nyiakan semua orang bodoh itu … ”

Diablo, Ultima, dan Carrera semuanya memiliki pertanyaan. Testarossa punya jawabannya.

“Oh, itu mudah. Itu karena Lady Velgrynd tinggal di wilayah mereka, dan jika dia mengacaukan Kekaisaran, dia mungkin akan berada di sisi buruknya. Itu sebabnya saya juga menunjukkan perilaku terbaik saya di tanah kekaisaran. ”

Caligulio memberinya tatapan terkejut.

“ Itu adalah perilaku terbaikmu?” Minitz bergumam pelan.

Aku tidak tahu apa yang Testarossa lakukan di sana, tapi itu bukan urusanku. Saya tidak ingin mulai disalahkan atas peristiwa yang terjadi jauh sebelum waktu saya, jadi saya membiarkannya.

Nama Velgrynd menggelitik rasa ingin tahu saya. Mungkinkah itu—?

“Hmm. Mengejutkan. Blanc—er, Nona Testarossa, menunjukkan rasa hormat kepada Naga Api dari Divine Aerie of Fire?”

Minitz jelas berusaha mengubah topik pembicaraan secepat mungkin—”come again” dari Testarossa. senyum mungkin membuatnya bingung. Tapi sekarang aku yakin aku tahu siapa Velgrynd. Di sini kami memiliki Naga Sejati, salah satu dari empat di dunia; Kakak perempuan Veldora yang suka bertengkar. Jadi itu adalah kartu as Empire in the hole…

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai rasa hormat, tidak. Hubungan antara jenis kita dan Naga Sejati adalah…agak rumit. Tapi karena tuan kita, Sir Rimuru, dan Sir Veldora sama-sama ada di pihak kita, wajar saja jika kita memberi hormat kepada saudara perempuannya juga, bukan?”

Um, jadi jika bukan karena hubungan mereka saat ini dengan Veldora dan aku, para iblis wanita tidak akan menunjukkan rasa hormat sama sekali pada Naga Sejati?

“Tunggu, Testarossa. Jadi Anda tetap pada ‘perilaku terbaik’ Anda karena Anda tidak bisa mengalahkan Velgrynd? Atau bisakah Guy mengalahkannya?”

“Sebenarnya, tidak, saya tidak bisa. Orang yang tidak bisa saya ajak bicara, tetapi kemenangan tidak mungkin bagi saya. Namun, ini bukan masalah kekuatan. Naga Sejati adalah makhluk abadi; tidak ada cara untuk mengatasi keuntungan yang tidak adil itu.”

Testarossa adalah lambang ketidakadilan dalam pertempuran, pikirku, tapi sekarang dia menggunakan istilah itu untuk Naga Sejati ini. Seperti apa Velgrynd? Saya hanya berharap tidak ada pembicaraan ini yang kembali ke Veldora. Aku sudah bisa mendengar tawa angkuhnya di pikiranku.

“Tentu. Jadi mungkin bahkan Naga Sejati bukanlah ancaman bagi Guy, tapi dia masih belum bisa menghancurkan mereka sepenuhnya, ya?”

“Hmm… entahlah. Tidak dengan sihir, setidaknya.”

Jika Anda tidak dapat membunuh mereka, itu tidak dihitung sebagai kemenangan—itu tampaknya menjadi standar untuk iblis, dan jika ya, tidak pernah ada pemukulan Naga Sejati. Dan saya pikir Veldora memberi tahu saya sebelumnya tentang bagaimana rasnya selalu dapat bangkit kembali setelah kematian. Iblis dapat dilenyapkan dengan menghancurkan inti hati mereka, tetapi dalam kasus Naga Sejati, mereka tetap hidup kembali, meskipun kepribadian dan sebagian ingatan mereka akan diatur ulang, kurasa. Mungkin beberapa Naga Sejati dapat menyimpan ingatan itu, seperti yang bisa dilakukan beberapa iblis. Jika demikian, itu akan membuat mereka benar-benar abadi.

“Saya mengerti. Dan jika Kekaisaran memiliki seseorang seperti itu untuk kita, kita tidak bisa melakukan tindakan yang keliru.”

Apa itu Velgrynd bagi Guy, aku tidak bisa mengatakannya, tetapi bagi kami, dia benar-benar ancaman. Tapi saat aku menyuarakan kekhawatiran itu, Caligulio menatapku bingung—lalu dia, Minitz, Jiwu, dan Bernie angkat bicara.

“Jika saya boleh, Tuanku … Sejauh yang saya tahu, Kekaisaran telah diabadikanLady Velgrynd sebagai naga penjaga resminya. Jika Anda melihat kembali sejarah juga, naga ini telah melindungi kita dari serangan para malaikat. Namun…”

“Namun, dia tetap bersama Kekaisaran hanya karena mereka menawarkan upeti. Itu hanya iseng di pihaknya. ”

“Dia adalah naga merah tua yang cantik dan mulia, dan dia melambangkan kemakmuran Kekaisaran secara keseluruhan. Kami di Single Digits diberikan audiensi dengannya setelah Yang Mulia menerima kami. Di sana, kami memintanya mempelajari nama dan penampilan kami, dan kami bersumpah bahwa kami tidak akan pernah menentangnya.”

“Ya, saya menjalani upacara yang sama. Aku harus gila untuk menentangnya. Tidak ada yang bisa memenangkan pertempuran itu.”

Jadi Empire dan Velgrynd terhubung, tapi tidak sedemikian rupa sehingga Empire bisa meminta bantuannya, kurasa. Juga, sesuatu tentang reaksi Bernie sedikit menggangguku. Lebih dari sedikit, sebenarnya. banyak.

“Hei, um, kamu tidak harus menjawab ini jika kamu tidak mau, tetapi kamu mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan Marshal, kan? Tapi siapa yang akan menang dalam pertarungan antara pria itu dan Velgrynd?”

“…Maaf?”

“Biarkan saya ulangi itu. Dalam urusanmu dengan mereka berdua, pernahkah kamu mendapatkan, seperti, getaran yang sama dari mereka berdua, atau hal semacam itu?”

“Apakah kamu…?”

Bernie mengerti maksudku. Dia mencoba menertawakannya tetapi gagal. Saya juga melihat Jiwu menjadi pucat di sebelahnya, tenggelam dalam pikiran. Sekarang saya yakin akan hal itu. Marshal ini sebenarnya adalah Velgrynd si Naga Api… Dan tidak diragukan lagi bahwa dia adalah alasan mengapa raja iblis Guy tidak menyerang Kekaisaran. Itu—dan Kekaisaran mungkin memiliki beberapa ancaman lain yang menyaingi naga ini—jika tidak, Velgrynd sendiri sepertinya alasan yang terlalu lemah bagi Guy untuk duduk di tangannya.

Aku berbalik ke arah layar lebar kami dan mendesah.

“Yah, bagus. Jadi jika kita salah langkah, kita akan membuat Velgrynd marah, ya? Kirim pasukan, dan dia bisa memusnahkansemuanya dalam sekali jalan. Kalau begitu, bekerja dengan kekuatan Yuuki untuk menyerang Kekaisaran akan sangat ceroboh.”

Pengumpulan intelijen benar-benar penting . Menyadari Velgrynd pada titik ini mencegah saya menginjak ranjau darat yang besar. Saya ingin memenangkan perdamaian dari Kekaisaran, tetapi melakukan invasi terbalik sekarang akan menjadi tugas yang bodoh.

“Tetapi jika saudara perempuan Sir Veldora adalah musuh kita,” kata Benimaru, “aku tidak yakin siapa pun di antara kita akan mampu mengalahkannya. Mungkin kita bisa meminta Sir Veldora campur tangan atas nama kita?”

Kedengarannya agak seperti cop-out, tetapi berikan pertanyaan itu pemikiran yang tenang, dan itulah kesimpulan logisnya. Naga Sejati adalah eksistensi di luar dewa, bahkan, dan siapa pun yang berpikir mereka bisa bertarung dan menang melawannya sama sekali tidak menghadapi kenyataan.

“Ooh, aku tidak tahu tentang itu. Saya ragu untuk melibatkan Veldora dalam urusan pribadi kita. ”

Aku tidak ingin meminta Veldora untuk ini—aku yakin dia akan enggan melawan saudara perempuannya sendiri, salah satunya. Tapi itu hanya membuat langkah kami selanjutnya lebih sulit untuk dilakukan.

“Aku perlu memberi tahu anakku Yuuki tentang ini, kurasa. Dia hampir tidak bisa membiarkan pasukannya dikerahkan di luar sana selamanya. ”

“Poin yang bagus. Kami harus menyusun ulang seluruh strategi kami sekarang, jadi kami harus menghubungi Yuuki secepatnya.”

Hmm. Saya merenungkan hal ini. Tapi kemudian anak bermasalah saya Diablo menjatuhkan bom lain.

“Ini terdengar seperti masalah bagi Guy juga, jadi aku sudah menghubunginya. Saya pikir dia akan segera tiba di sini, jadi mengapa kita tidak mendengarkan apa yang dia katakan? ”

Hah?

Mau tak mau aku memperbaiki Diablo dengan tatapan dingin dan cemberut. Dia menatapku dengan malu-malu, yang hampir membuatku ingin membunuhnya. Tepat saat aku paling bermasalah, si idiot ini keluar jalur seperti ini…

“Kau memanggilnya?”

“Ya!”

Tidak, bukan “ya”!

Tapi aku tidak bisa mengabaikan kenyataan, jadi aku menunda pertemuan dan mulai bersiap-siap untuk kunjungan Guy.

Guy jelas dalam suasana hati yang buruk sejak dia tiba.

“Hai. Aku disini. Anda punya banyak nyali memanggil saya sejauh ini, Anda tahu. ”

Ya, benar-benar. Tapi bisakah Anda mengatakan itu kepada Diablo, tolong, bukan saya?

Guy menjatuhkan diri dengan kasar di kursinya. Dia telah dibawa ke ruang resepsi kami yang lebih mewah di wisma untuk menghindari menyinggung perasaannya lebih jauh, tapi mungkin itu terlalu dini bagi saya. Ini adalah rumah yang hanya kami buka untuk segelintir orang terpilih—kebangsawanan, bangsawan, hal semacam itu. Jika dia mulai melampiaskan rasa frustrasinya pada perabotan kami, kami akan memakan banyak uang sebagai ganti rugi.

Dekorasi di sini dipilih oleh Mjöllmile, yang selalu memperhatikan hal semacam itu; ia mengimpor perlengkapan dari seluruh dunia, dan beberapa di antaranya sangat artistik dan berharga. Semuanya cocok dengan selera saya juga, jadi sebagian besar potongannya lebih elegan daripada barang mewah tipe “Saya kaya”. Perasaan Jepang tentang wabi-sabi , atau kehalusan yang tenang dan sederhana. Mjöllmile melakukan pekerjaan yang bagus dengan tetap berpegang pada tema itu, saya pikir. Rigurd dan kerabatnya masih terlalu berpengalaman untuk mencapai tingkat selera yang baik ini; mereka tidak pernah berinteraksi dengan karya seni sebelumnya, jadi memahami kualitas sesuatu akan memakan waktu lebih lama. Tapi Rigurd juga mengatakan “Sangat santai, berada di sini” ketika dia mengunjunginya, jadi mungkin selera kita cocok.

Bagaimanapun juga, jika Guy mulai melakukan kekerasan, aku akan menghadapinya. Kami tidak memiliki tempat lain yang cukup cocok untuk menghiburnya, jadi mungkin setidaknya sedikit kerusakan tidak dapat dihindari. Tidak mungkin aku melakukan sesuatu yang bunuh diri seperti menghibur raja iblis terkuat di dunia di ruang tunggu tanpa tulang.

Kursinya sudah berderit mengerikan. Itu adalah perabot kelas satu lainnya, diukir dari kayu harum. Sofa empuk selalu bagus, tapi tidak ada kursi kayu bagus yang bisamenyesuaikan diri dengan hampir semua tipe tubuh. Itu membuat Anda merasa seperti dikelilingi oleh kekuatan yang rimbun dan mengundang, berdamai dengan alam.

Jika dia melanggarnya, saya akan meminta dia membayarnya—tetapi sekarang saya dua kali lipat senang karena telah memecat semua orang dari pertemuan itu.

Kelompok kekaisaran kembali ke Lantai 70 untuk saat ini, Gabil mengawal mereka turun; dia akan mengawasi mereka sementara Adalmann tidak ada. Soei sibuk mengatur keamanan Masayuki, sementara Rigurd menghubungi pihak berwenang terkait untuk memastikan kota itu berjalan dengan baik saat dikarantina di labirin. Kaijin, setelah berunding dengan Vester, menyuruhnya memberi tahu Raja Gazel tentang pertemuan kita dan hasilnya; Saya tidak ingin menyembunyikan apa pun darinya, jadi kami akan menghubungi nanti. Gadora, sementara itu, menjangkau Yuuki, dengan alasan bahwa dia perlu tahu tentang situasi saat ini saat mereka menyusun tindakan di masa depan. Gobta dan Hakuro sedang bersiaga di ruangan terdekat, bersama dengan tiga iblis wanita, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Akan lebih aman untuk menjauhkan mereka dari pandangan Guy, karena siapa yang tahu apaakan terjadi jika Anda mencampur semuanya, jadi itulah yang saya putuskan untuk dilakukan.

Jadi ada empat dari kami di ruang resepsi — Diablo (pelaku asli), Benimaru, Shion, dan aku. Guy membawa serta tiga wanitanya sendiri. Satu, duduk di sebelahnya, memiliki wajah yang mengingatkanku pada Milim. Rambut putihnya memiliki kilau yang cemerlang, matanya berwarna biru tua yang sepertinya menyerap siapa saja yang menatap ke dalamnya. Dia sangat cantik, tetapi tergantung pada bagaimana Anda melihatnya, dia juga bisa disalahartikan sebagai seorang anak. Itu aneh—dan mengingat bagaimana dia dengan santai duduk di sebelah Guy, mereka pasti sejajar, dan aku hanya mengenal sedikit orang seperti itu. Jika saya harus menebak…

“Ini pertama kali kalian bertemu, kan? Biarkan saya memperkenalkan Anda, Rimuru. Ini Velzard, kakak perempuan Veldora. Naga Es mungkin adalah nama yang lebih cocok untuknya, tapi bagaimanapun juga, jangan lupakan itu.”

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Rimuru. Saya Velzard. Mungkin Anda pernah mendengar nama Velzard the Ice Dragon sebelumnya? Aku tahu kau menjaga adikku untukku, jadi aku bermaksud menyapamu.”

Yah, aku benar. Dia adalah saudara perempuan Veldora, salah satu dari empat Naga Sejati yang sangat kuat—Velzard sang Naga Es, secara langsung. Busur anggun itu bagiku sangat indah; hanya melihatnya duduk begitu anggun di kursinya adalah pemandangan untuk dilihat. Dia sepertinya menikmati aroma kayu juga… Tapi seanggun senyumnya, keringat dingin masih mengalir di punggungku.

Bergaul dengan Veldora sepanjang waktu membuatku berpikir aku sudah terbiasa menangani Naga Sejati, tapi wanita ini hanyalah kabar buruk. Bahayanya bisa diraba; akan lebih tepat untuk memanggilnya makhluk dari dimensi lain. Veldora baru saja tumbuh mampu mengendalikan auranya dengan presisi yang layak. Saya pikir dia melakukannya dengan sempurna, tetapi melihat Velzard di depan saya, saya mengerti betapa naifnya saya. Wanita ini membuat kontrol aura terlihat sangat alami. Saya tidak bisa merasakannya sama sekali, yang menunjukkan seberapa baik dia bisa mengatasinya. Jika dia tidak memperkenalkan dirinya seperti itu, aku tidak akan pernah tahu dia adalah Naga Sejati. Bahkan, saya bahkan mungkin berpikir dia adalah manusia normal. Namun, tidak ada yang menyembunyikan keindahan dan dominasi itu, jadi saya tidak akan pernah meremehkannya.

“Ah, halo. Namaku Rimuru, dan mungkin aku tidak melihatnya, tapi aku memerintah iblis di sekitar sini. Kakakmu telah banyak membantuku.”

Mengapa saya selalu terdengar seperti putz setiap kali saya memperkenalkan diri kepada orang-orang? Dan kenapa Raphael selalu bungkam di saat-saat seperti ini? Itu sangat tidak masuk akal, pikirku, tapi aku masih mencoba untuk tetap tersenyum.

“Ah, betapa rendahnya dirimu! Tidak perlu terlalu protektif padanya.”

Velzard mengeluarkan tawa yang menyenangkan dan bernada tinggi. Begitu dia melakukannya, suasana dewasanya menghilang, dan kesan yang dia buat menyerupai gadis kecil yang lucu. Sejujurnya, dia terlihat seperti usia sekolah menengah dan tidak lebih tua — dia benar-benar terkait dengan Milim. Syukurlah, senyum itu banyak membantu meringankan suasana yang berat.

Kemudian kami semua saling memperkenalkan. Dua wanita lain dalam rombongan Guy adalah Mizeri si Hijau Asli, yang saya temui sebelumnya, dan Raine si Biru Asli, yang belum pernah saya temui. Merekadalam seragam “pelayan gelap” mereka seperti biasa, berdiri di belakang Guy dengan postur sempurna. Mereka adalah iblis dengan peringkat yang sama dengan Diablo, tetapi melihat langkah mundur yang bijaksana yang mereka ambil, tampaknya tidak seperti itu. Namun, mereka adalah Primal, iblis terkuat dan tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Demon Peer.

Lebih baik hati-hati aku tidak menunjukkan perilaku buruk di sekitar mereka , pikirku sambil dengan hati-hati membungkus intronya. Benimaru, duduk di sebelahku, adalah gambaran kesopanan, tapi aku gugup melalui seluruh sapaan Shion. Dengan Diablo, saya merasa seperti seseorang yang mencoba membongkar bom hidup. Saya bertanya-tanya mengapa saya memutuskan untuk menerima kelompok ini , tetapi sudah terlambat untuk melakukan sesuatu.

Setelah kami semua duduk, saya meminta Shuna, yang membimbing semua orang di sini, untuk membuatkan teh untuk kami. Dia melakukannya tanpa tanda-tanda agitasi, seorang profesional berpengalaman dalam hal keramahan. Dan bukan hanya dia—semua pelayan kami melakukan pekerjaan mereka seperti biasa, seolah-olah tidak peduli siapa yang mereka layani. Profesional sejati, semuanya, dan saya yakin saya menyaksikan pelatihan ketat Vester membuahkan hasil di sini.

Setelah menyesap teh Shuna, saya mulai berbisnis.

“Jadi alasan aku mengundangmu ke sini adalah karena aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Guy.”

“Oh?”

“Um, jadi Kekaisaran menginvasi negaraku, dan aku mengalahkan mereka dan sebagainya. Aku sedang berpikir untuk melakukan invasi sendiri, tapi kemudian aku mendengar Kekaisaran memiliki Velgrynd—eh, adik perempuan Velzard, kurasa. Dan menilai dari semua yang kudengar, sepertinya ada semacam hubungan antara kau dan Empire juga…?”

“Hah. Pintar dari Anda untuk memperhatikan. ”

Guy memberiku seringai penuh semangat. Aku punya perasaan terburuk tentang semua ini. Saya benar-benar berharap saya tidak perlu menggali lebih dalam, tetapi hal-hal tidak akan berjalan seperti itu.

“Jadi kamu ingin mengganggu upaya Kekaisaran untuk memperkuat pasukan mereka, kan? Itu sebabnya kamu membiarkan Yuuki hidup juga, aku yakin.Saya yakin Anda tidak ingin Bangsa Barat jatuh, tetapi bukan hanya itu, ya? Anda menyebutnya permainan, tetapi dengan siapa Anda bermain game ini? ”

Saya berpura-pura bahwa ini hanya rasa ingin tahu biasa di pihak saya. Namun, pada kenyataannya, banyak yang bergantung pada ini. Jika Kekaisaran menyombongkan Velgrynd dan beberapa ancaman lain yang setara dengannya, aku perlu mengetahuinya. Jika kita menyerang saat masih tidak menyadari hal ini, ada kemungkinan besar beberapa temanku akan mati. Jadi aku bertanya padanya, mataku menatap lurus ke mata Guy.

“Heh-heh-heh… Bagus, bagus. Jika Anda telah mengambil sebanyak itu, mengapa saya tidak memberi tahu Anda semuanya? ”

Senang melihat Guy tidak tertarik untuk memerintahku di sini. Menakutkan juga. Aku mendengarkan.

“Sejujurnya, saya bertaruh dengan pria tertentu yang saya kenal. Orang ini memiliki kebiasaan membicarakan tentang cita-cita gilanya, dan saya ingin memberinya sedikit realitas. Jadi kami sepakat bahwa kami tidak akan pernah saling bertarung secara langsung, tetapi hanya menggunakan bagian yang kami miliki.”

Dengan kata lain, mereka akan membiarkan orang lain melakukan pertarungan—dan siapa pun yang mengalahkan semua pion lawannya terlebih dahulu menang.

“Potongan macam apa ini…?”

Aku sudah punya firasat tentang ini, sebenarnya.

“Heh. Mereka adalah kalian.”

Ya. Berpikir begitu. Saya agak berharap dia berhenti memperlakukan saya sebagai bagian permainannya, tetapi tidak ada gunanya mengeluh tentang itu di sini. Mari kita selesaikan ini dan dapatkan sebanyak mungkin informasi berguna.

“Jadi, apakah orang yang kamu mainkan dalam game ini adalah kaisar kekaisaran?”

Saya sudah yakin akan hal itu tetapi masih merasa saya harus memeriksa untuk berjaga-jaga. Guy memiliki Velzard di sisinya, jadi orang dengan Velgrynd di sisi mereka adalah lawan Guy. Itu mungkin belum tentu kaisar, jadi saya ingin Guy mengkonfirmasinya untuk saya.

“Kamu mengerti. Kaisar Ludora adalah sainganku yang diakui.”

Dia tidak punya niat untuk menyembunyikannya. Bahkan, dia terdengar senang memberitahuku. Dan jika saingan adalah kata yang dia pilih, haruskah aku menganggap Ludorasama kuatnya dengan Guy? Aku benar-benar tidak bisa menang melawannya, bukan? Dan tidak ada yang lebih saya benci daripada bermain game di mana saya tidak memiliki jalan yang jelas menuju kemenangan.

“Jika aku bisa mengatakan sesuatu…”

Saat aku memegang kepalaku di tanganku, Benimaru cukup berani untuk berbicara di hadapan Guy.

“Tentu.”

“Lalu, saya ingin bertanya—apa syarat untuk menang di game ini? Apakah kita harus mengalahkan Kaisar Ludora, atau kita hanya harus menaklukkan semua bidaknya? Saya ingin mendapatkan panduan yang lebih tepat.”

Ah ya, itu penting . Saya berasumsi mengalahkan Ludora adalah satu-satunya jalan keluar saya, tetapi jika mengalahkan pionnya — dengan kata lain, menetralkan kekuatan Kekaisaran — adalah yang terpenting, saya lebih menyukai peluang saya. Kami masih memiliki banyak pria jahat untuk dilawan, tapi itu masih mengalahkan kekusutan dengan seseorang di level Guy.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Mungkin menghilangkan Guy akan menjadi cara lain untuk memenangkan—”

“”Apakah kamu sebodoh itu ?!””

Aku dan Guy berteriak serempak. Sejujurnya, Diablo membuatku lelah. Dia pasti juga membuat Guy kelelahan, karena kami akhirnya saling memberi tatapan tahu. Saya tidak berharap untuk membangun hubungan dengan dia dengan cara ini, jadi terima kasih, Diablo. Saya benar-benar tidak bisa membuat Anda menyinggung dia sekarang, jadi peringkat saya tentang Anda baru saja jatuh langsung ke ruang bawah tanah, tapi terima kasih.

“Jadi,” kataku setelah menasihati Diablo untuk diam sebentar, “bagaimana kamu akan menjawab pertanyaan Benimaru, Guy?”

Guy, bukannya menjawab, malah menatap lurus ke arahku. Saat bibirnya melengkung ke atas menjadi seringai, rasa bahayaku menjadi overdrive.

“Rimuruuuu…”

Oh man. Aku mendapat firasat terburuk saat itu. Bahkan, itu di luar firasat. Sekarang saya mengerti ketika Mjöllmile tampak sedikit bingung beberapa kali pertama saya memanggilnya Mollie. Aku yakin aku membuat wajah yang sama sekarang.

“Kau tahu, aku punya permintaan yang ingin kuminta darimu…”

“Tidak.”

“Yah, dengarkan aku.”

Saya berharap dia akan mendengarkan saya terlebih dahulu. Tapi ini Guy yang sedang kita bicarakan. Tidaklah cerdas untuk membuat marah seseorang dengan potensi kekerasan sebesar ini, jadi saya tidak punya pilihan selain mendengarkan. Mjöllmile selalu menuruti permintaanku, tak peduli betapa bingungnya dia, tapi aku sama sekali tidak berniat menghormati permintaan Guy.

“Pada dasarnya, aku ingin kamu menghentikan Ludora bajingan itu. Saya tidak mengatakan Anda harus mengalahkannya, tetapi lakukan saja sesuatu tentang semua bagiannya dan bantu saya memenangkan ini, oke? ”

Dia tidak mungkin terlihat lebih jahat jika dia mencoba. Kemudian dia berdiri dan berjalan di belakangku, menggosok bahuku sambil melanjutkan.

“Kau akan melakukannya untukku, bukan?”

Dia mulai menerapkan lebih banyak kekuatan.

Ini paksaan, bukan?

“Jika saya menjawab ya, apa untungnya bagi saya?”

Jika ini adalah salah satu tawaran yang tidak bisa saya tolak, setidaknya saya ingin menegosiasikan kesepakatan yang lebih baik. Mungkin ini bunuh diri terhadap seseorang seperti Guy, tetapi saya memutuskan untuk bekerja dengannya sebanyak yang saya bisa.

“Kamu tahu bahwa keseimbangan dunia yang aku pertahankan sekarang benar-benar hancur karena kamu, kan? Apa pendapatmu tentang itu?”

“Maaf.”

Dalam sekejap, saya benar-benar dikalahkan. Saya mencoba yang terbaik untuk membangun keseimbangan baru sekarang, tetapi saya yakin bahwa sayalah yang mengambil sebagian besar kekuatan dari pihak Guy. Terus terang, membawa Testarossa dan iblis wanita lainnya di bawah sayapku adalah ide yang buruk. Jika saya menolak permintaan Guy pada saat ini, saya membuka diri terhadap risiko dilihat sebagai musuh.

Jadi tangan saya benar-benar terikat, saya menyerah dan menerima tawaran itu.

Tepat ketika Guy kembali ke tempat duduknya, ada ketukan di pintu. Itu terbuka untuk mengungkapkan Shuna, aroma teh melayang di udara dan menghilangkan ketegangan. Dia juga memiliki beberapa potong kue di atas nampan, jadi kami istirahat. Saya sudah memutuskan tidak ada jalan keluar untuk saya, jadi sayaberjanji ini bukan saya menunda-nunda masalah saya. Shuna memiliki lebih banyak teh dan kue di kamar sebelah, jadi dua sekretarisku dan dua pelayannya pergi ke sana. Saya pikir mereka akan mengeluh tentang itu, tetapi mereka secara mengejutkan patuh tentang hal itu.

Aku menyesap teh Shuna. Itu memiliki rasa yang lembut dan lembut. Teh Testarossa benar-benar sempurna, tapi ini juga agak enak, dengan cara yang menenangkan.

“Hah. Ini cukup bagus, bukan?”

Saya senang mendengar Guy puas.

“Oh, kamu benar. Dan kue ini lebih dari sekadar seikat gula—ada begitu banyak lapisan dalamnya. Tehnya memiliki aroma yang indah, seluruh tubuh, tetapi kepahitan hanya berfungsi untuk meningkatkan rasa manis. ”

Velzard sepertinya juga menyukainya. Itu melegakan.

“Ya. Kamar ini juga memiliki dekorasi yang bagus, bukan? Saya benar-benar menggali perabotan seperti ini. ”

Aku tidak menyangka akan mendengar itu dari Guy. Seorang tiran seperti dia akan menjadi orang terakhir di dunia, pikirku, untuk memahami hal-hal seperti wabi-sabi . Kurasa aku benar-benar harus berhenti menghakimi orang berdasarkan prasangka seperti itu. Mereka mengatakan bahwa panglima perang Oda Nobunaga juga menyukai penampilan seperti ini. Dia suka menghabiskan waktu di kamar teh di mana dia tidak perlu khawatir tentang status sosialnya; mungkin dia menghargai kemampuan untuk merenungkan masalah sambil minum teh seperti itu. Aku hanya mengada-ada, tapi tetap saja, kurasa menunjukkan Guy di sini adalah langkah yang tepat.

Merasa sedikit lebih nyaman, saya memutuskan untuk mendapatkan lebih banyak umpan balik.

“Oh ya? Aku senang kau menyukainya. Anda sebenarnya orang pertama yang saya hibur di sini. Ini adalah ruang resepsi paling mewah yang kami miliki, jadi saya hanya memamerkannya kepada orang-orang yang ingin saya kagumi.”

“Ya? Mencoba membuat dirimu terlihat baik di sekitarku?”

“Saya yakin. Tidak bisa benar-benar menjadi raja iblis jika tidak, kau tahu? Jika saya bersedia untuk meninggalkan semua harga diri saya, saya hanya akan menghabiskan hidup saya menyelinap di dalam bayang-bayang sebagai gantinya. Yang pasti menyenangkan, mungkin, tapi…”

Benar. Jadi pukulan cepat untuk memulai. Tunjukkan padanya bahwa saya tidak sepenuhnyabelas kasihan sebelum aku mendengarnya. Bergantung pada reaksinya, saya akan menyesuaikan cara saya menghadapinya. Tapi Guy hanya menertawakan betapa aku terlalu banyak memberi kompensasi.

“Ah-ha-ha! Mencoba merasakan hal-hal seperti saya , eh? Lucu sekali!”

Bukan, tapi setidaknya aku tahu aku masih melingkari jarinya sekarang.

“Ya terima kasih.”

“Tapi tidak, jangan khawatir. Apa yang saya inginkan dari Anda, Anda tahu, itu akan membantu Anda juga, oke? Saya hanya ingin Anda melanjutkan perang dan menghancurkan Kekaisaran. ”

Guy berhenti sejenak untuk menyesap tehnya dengan anggun. Dia benar-benar dalam elemennya di sini, seperti semacam raja dongeng. Maksudku, raja iblis cukup banyak adalah raja (atau ratu) di dunia ini, tetapi terlepas dari itu. Tapi bagaimana Guy-suka melempariku bola cepat ke tengah seperti itu, ya?

“Dengan kata lain, kamu ingin aku mengurangi pion Ludora menjadi nol tanpa membunuhnya? Mengingat keenggananmu untuk menjawab pertanyaan Benimaru, aku berasumsi seperti itu.”

“Yah, kamu tahu, tidak ada aturan ketat yang nyata untuk menentukan pemenang dalam game ini. Satu-satunya aturan aktual yang kami miliki adalah bahwa para pemain tidak dapat saling mencampuri secara langsung.”

“Jadi jika lawan mengaku kalah, atau mati, atau tidak mungkin melanjutkan permainan itu sendiri—salah satu dari kondisi itu akan dihitung sebagai kemenangan?”

“Saya rasa begitu.” Guy mengangguk, menyesap lagi.

Seperti yang dia katakan, dia dan kaisar telah bertarung selama lebih dari dua ribu tahun. Tidak secara langsung bertarung, ingatlah — mereka memiliki beberapa goresan sebelum itu, tetapi begitu Milim lahir, dan Veldanava the Star-King Dragon binasa, mereka mulai sedikit menahan diri. Setiap kali mereka bertempur, dampaknya pada dunia terlalu besar—mereka tidak bisa lagi membuang semua yang mereka miliki ke dalam konflik. Itu adalah cerita yang liar, tapi sekali melihat Guy di depanku, dan aku tahu dia tidak berbohong.

Jadi permainan berlanjut hingga hari ini, Guy membangun jumlah bidaknya sambil menjaga keseimbangan dunia. Banyak monsternya menikmati rentang hidup yang sangat panjang, dan dia dengan sabar menunggu mereka berevolusi seiring waktu. Tapi tak seorang pun, bahkan rekannyaAnggota Octagram, tahu maksud sebenarnya Guy. Bahkan Milim, katanya, tidak menyadari permainan antara dia dan Ludora.

“Lalu kenapa kau memberitahuku ?! ”

“Mmm? Mengapa kamu berpikir? Kamu adalah orang pertama selama bertahun-tahun yang mendorong Ludora sejauh ini.”

Guy tidak membutuhkanku untuk memberitahunya bahwa pasukan kekaisaran telah dimusnahkan. Dengan semua mantra sihir raksasa yang kami lemparkan, aku akan terkejut jika dia tidak menyadarinya, tapi…

“Membunuh mereka semua adalah jawaban yang benar. Anda membuat Ludora tidak mendapatkan potongan lagi untuk dirinya sendiri. ”

Sepertinya Guy juga tahu tujuan Ludora di sini. Berkat dia, saya sekarang memiliki versi cerita yang sepenuhnya akurat. Sang kaisar, dalam banyak kata, memberi tentara elitnya sebuah percobaan untuk bertahan—kekalahan yang menghancurkan, di mana yang selamat akan (semoga) berevolusi untuknya. Ide dasarnya adalah mencari alasan untuk perang yang akan diterima warga, mengekspos pasukannya ke ancaman mematikan, dan membuat sebanyak mungkin orang yang selamat berevolusi semampunya. Dia punya bukti bahwa itu akan berhasil juga, karena ekspedisi kekaisaran yang gagal melawan Veldora sejak lama menghasilkan sejumlah Enlightened.

Guy telah mengambil pendekatan yang sama. Tidak terbangun, baginya, tidak berguna sebagai pion, jadi dia diam-diam menerima konflik antara raja iblis. Semakin banyak raja iblis sejati yang dibangunkan, semakin banyak keunggulan yang dia miliki dalam permainan. Itulah seluruh dasar strateginya, dan setelah itu, itu hanya masalah waktu. Begitu dia benar-benar yakin dia berada di atas lawannya, saat itulah dia mempertaruhkan semuanya. Itu terbukti sangat sulit, bagaimanapun, dengan semua rintangan yang menghadang… Jadi mereka terus bermain sampai sekarang, tanpa pemenang yang ditentukan.

Bagi Guy dan Ludora, ini adalah operasi yang luar biasa, operasi yang tampaknya berlangsung lintas generasi yang tak terhitung jumlahnya. Bagi sebagian besar kehidupan di dunia ini, itu hanyalah gangguan, tetapi bagi mereka berdua, itu mungkin hanya cara untuk mengisi waktu luang mereka.

“Dan kali ini juga, jika bahkan beberapa lusin orang bisa selamat dari pertemuan dengan Veldora, beberapa dari mereka pasti akan terbangun. Aku yakin itulah yang diasumsikan Ludora.”

Jadi saya bahkan tidak mendaftar di pikiran Ludora, kalau begitu? Itu pastimembuat saya salah satu bagian dari permainan untuk Guy. Ini sedikit membuat frustrasi, tapi itulah kenyataannya di sini.

“Dan kamu ingin aku menggunakan celah saat ini untuk menyerang Kekaisaran?”

“Yah, aku akan menyerahkan metodenya padamu. Dan saya tahu ini tidak perlu dikatakan, tetapi hanya berpura -pura sebagai negara adidaya tidak ada gunanya. ”

Aku yakin dia benar. Sebuah unjuk kekuatan bukanlah ancaman bagi orang-orang ini. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak korban tanpa menawarkan keuntungan strategis. Jadi lupakan aku mengirim pasukan besar-besaran atau apa.

“Jika Anda kebetulan mengetahui hal ini, apakah ada orang di pasukan Ludora yang harus kami waspadai secara khusus?”

“Ah, entahlah. Fokus saya selalu pada seberapa baik saya bisa melatih tangan saya sendiri dalam permainan ini. Lagipula, jika aku yang terkuat , maka tidak peduli seberapa lemah atau kuatnya orang lain, kan?”

Jenis arogansi yang kuharapkan dari seorang tiran seperti dia. Ini adalah tipe pria yang tidak pernah repot-repot melihat lemparan lawannya dalam permainan poker—lalu, ketika Anda berpikir Anda mengalahkannya, dia pergi dengan full house seolah itu bukan apa-apa. Masayuki, juga, adalah tipe pria yang bisa menggambar royal flush langsung dari geladak; Saya tidak ingin duduk di meja kartu dengan salah satu dari mereka. Tapi semua pembicaraan “permainan” ini membuatku teralihkan.

“Yah, bagaimanapun juga, kupikir kita perlu memperjelas semuanya dengan Empire—dan segera. Itu berdasarkan kepercayaan saya sendiri, bukan karena Anda meminta saya. ”

Kami tidak bisa menunda masalah ini lagi. Kami perlu membuka dialog dengan Kaisar Ludora sekaligus… Dan jika kami melakukannya, akan lebih pintar untuk datang dengan keuntungan sebanyak yang kami bisa.

“Kamu sendiri tidak berencana untuk bepergian ke sana, kan, Tuan Rimuru?”

Benimaru tampak agak ragu-ragu. Tapi aku tidak membungkuk.

“Apa lagi yang bisa saya lakukan? Aku tidak bisa membiarkan Yuuki mengering. Saya ingin bergabung dengannya sebagai gantinya, dan kemudian kami berharap dapat mencapai perdamaian dengan persyaratan kami. ”

“Bukankah itu berbahaya?”

“Ini akan berbahaya tidak peduli apa yang saya lakukan. Katakanlah orang lain pergi ke sana dan menandatangani perjanjian damai. Apakah Anda akan mempercayai itu sama sekali? ”

Saya yakin tidak bisa. Jelas merupakan konspirasi untuk membuat saya lengah—dan kemudian, ketika saya sedang berjalan-jalan di hutan atau apa pun, mereka akan mengirim pembunuh mereka untuk menangkap saya. Saya harus waspada setiap saat, dan itu akan sangat mengganggu kehidupan santai yang saya coba bangun di sini. Saya tentu tidak ingin itu terjadi, jadi saya harus menyelesaikan masalah ini untuk selamanya.

“Itu poin yang adil. Siapa yang akan menjagamu?”

“Kamu, tentu saja.”

Benimaru memberikan ini setengah seringai.

“Itu baik-baik saja oleh saya.”

Dia jelas tampak percaya diri. Aku tahu aku bisa mengandalkannya.

Melihat pertukaran ini membuat Guy tertawa. “Ah-ha-ha! Anda pria yang lucu, tapi begitu juga rekan Anda di sana. Aku juga merasakan sesuatu yang aneh tentang dia. Mungkin dia masih punya ruang untuk berkembang, hmm?”

“Dia mungkin, ya. Benimaru sudah menjadi yang paling tepercaya di lingkaran dalamku.”

“Oh? Apa—dan bukan Diablo?”

“Ya, dia kuat, tapi…kau tahu, sedikit…”

“Aku mendengarmu.”

Ini terasa seperti simpati yang tulus dari Guy. Itu—dan juga dia memperlakukanku sebagai teman. Saya tahu dari reaksinya bahwa dia punya banyak masalah sendiri.

“Sekarang, ada satu hal yang ingin saya konfirmasikan dengan Anda …”

“Apa itu?”

“Ludora memiliki kemampuan untuk memberikan keterampilan pamungkas pada orang lain, kan?”

Guy menatapku dengan serius, matanya menyipit. “Terlihat dengan baik. Ya, Ludora punya trik kecil yang luar biasa di sana, meminjamkan kekuatannya kepada orang lain seperti itu.”

Berpikir begitu.

“Dan tahukah Anda bagaimana ‘pinjaman’ ini bekerja, tepatnya?”

Ini penting. Jika Guy tahu syarat kesepakatan ini, itu akan membantu kita mempersempit daftar orang-orang di Kekaisaran yang harus kita waspadai. Saat ini, daftar itu tidak mungkin lebih dari sepuluh orang menurut perkiraan saya, tetapi saya tidak ingin bekerja sepenuhnya berdasarkan asumsi.

“Ahhh, jangan khawatir. Kekuatan itu tidak mahakuasa atau apa pun. Dia hanya bisa membagikan kekuatan untuk waktu yang terbatas, dan itu juga versi yang terdegradasi. Adapun siapa yang memenuhi syarat … Yah, saya tahu Anda harus dibangunkan untuk menerima kekuatan, setidaknya. Itu—dan ada beberapa batasan lain juga, yang tidak sepenuhnya saya sadari. Ini benar-benar bukan ancaman seperti kedengarannya. ”

Itu adalah pertanyaan Salam Maria yang sebenarnya, tetapi dia memberikan jawaban yang sangat cepat dan ringkas. Itu hanya tentang semua intel yang saya butuhkan, saya pikir.

Tapi…seperti, itu benar-benar membutuhkan seseorang seperti Guy untuk mengatakan bahwa mengeluarkan skill ultimate “bukanlah sebuah ancaman”, kau tahu? Aku mulai berpikir Milim dan Guy dipotong dari kain yang sama. Perbedaan persepsi ini tidak perlu memperumit pekerjaan saya.

Menonton Guy saat dia memakan sepotong kuenya, mau tak mau aku sedikit membencinya. Melihatnya berbicara tentang pertempuran yang mengubah dunia sambil menikmati camilan teh yang mewah membuat saya kesal, dan cara dia memperlakukan saya seperti berita kemarin begitu saya menerima permintaannya juga sama menjengkelkannya.

…Tapi tunggu sebentar. Kita seharusnya membicarakan beberapa hal penting di sini… Atau begitulah menurutku, setidaknya. Namun terlepas dari itu, obrolan pribadi kecil kami sepertinya sudah berakhir, entah bagaimana. Jijik, saya menusuk garpu saya ke kue saya. Tidak ada yang seperti sedikit gula untuk membuat otak bekerja. Saatnya memilah semua yang telah kupelajari tanpa membiarkan Guy terlalu menguasaiku.

Itu tenang, udara tenang dan damai. Tetapi meskipun bisnis kami sudah selesai, tidak ada tanda-tanda bahwa Guy akan pergi.

Dengan terampil, Shuna menuangkan isi ulang ke dalam cangkir teh kosong Guy. Dia memiliki panci terpisah untuk disajikan, sehingga daun teh yang tersisa tidak akan cepat habis.

“ Ya ampun , kamu baik-baik saja, kamu tahu itu? Tak satu pun dari orang-orang bodoh yang bekerja untuk saya bisa melakukan semua ini.”

“Saya tersanjung, Tuanku.”

Benimaru tampak sedikit khawatir, tetapi Shuna tidak terpengaruh, mempertahankan akalnya dan tidak membiarkan Guy mengalahkannya.

“Hei, menurutmu aku bisa menyuruh Mizeri dan Raine berlatih di bawahmu sebentar?”

“Kereta?”

“Ya. Saya ingin Anda mengajari mereka cara membuat kue seperti ini.”

Mereka memasak untuk kami di dewan Walpurgis, sebenarnya, dan menurutku itu adalah olesan yang cukup bagus—tapi ketika menyangkut makanan penutup, Shuna memiliki keunggulan yang jelas. Dia bersaing ketat dengan Tuan Yoshida dalam perlombaan untuk menciptakan penawaran baru yang menggoda selera, jadi dia memoles keterampilannya dengan pesat.

Aku menerima ini seperti biasa, tapi reaksi Guy mengingatkanku betapa mewahnya ini. Seperti, sejak saya datang ke dunia ini, saya telah melakukan hampir semua yang saya inginkan—sesuatu yang baru saya rasakan sekarang. Menciptakan kembali hal-hal yang dulu saya sukai, berusaha untuk membuat semua makanan favorit saya tersedia di sini… Tetapi tidak peduli seberapa besar semangat dan keterampilan yang Anda miliki, beberapa resep tidak dapat dibuat kembali tanpa bahan yang tepat. Bahkan seorang koki yang luar biasa seperti Tuan Yoshida tidak dapat membuat kue yang kami nikmati ini tanpa minuman berkualitas tinggi yang kami produksi di Tempest. Lebih baik ingat untuk bersyukur untuk itu.

Lagi pula, apa jawaban yang harus saya berikan Guy? Saya berpikir untuk menyuruhnya datang ke sini dan membeli dari kami, tetapi tidak perlu pelit itu. Jadi saya memutuskan untuk mengajari mereka hanya resep yang kami kembangkan sendiri, menjaga rahasia penemuan Tuan Yoshida.

“Shuna, bisakah kamu mengajarkan resep ini kepada dua wanita di ruangan yang berdekatan nanti?”

“Saya akan senang!”

“Kamu akan membutuhkan bahan-bahan berkualitas kami untuk membuatnya, ingatlah, tapi mungkin kami bisa memberimu kesepakatan nanti.”

Kami memurnikan gula kami untuk menjaga agar kotoran tidak tercampur. Kami memiliki mesin untuk itu dan segalanya — gigi manis saya, dikombinasikan dengan keterampilan teknis Kaijin dan timnya, menghasilkan kualitas yang sama sekali tidak terpengaruh dari apa yang saya tahu di Jepang. Kami tidak cukup mengeluarkan tenaga untuk dipasarkan, tetapi setidaknya itu memungkinkan kami untuk memanjakan diri. Mungkin kita bisa menambahkan beberapa karung ke kuota produksi kita dan meneruskannya ke Guy.

“Kau baik-baik saja dengan itu?”

“Tentu.”

Dan maksud saya itu. Saya tidak memberikan teknologi kami, tetapi jika kami memiliki pembeli untuk produk kami, saya tidak akan menimbunnya. Memiliki Guy mengundang dirinya sendiri ke negara kita kapan pun dia mau akan menyebabkan kesedihan, aku khawatir… Tapi pembantu seperti Mizeri tahu cara mengaktifkan dan menjalankan gerbang transportasi, jadi aku yakin kita bisa mengirim barang-barang kita lewat sana setelah kita selesai membuatnya.

Itu—dan saya juga punya beberapa pemikiran lain. Jika Guy menganggap kami berguna, ingatlah, bahwa semua itu menjamin keamanan kami sebagai sebuah negara. Semakin dalam hubungan kita dengan negara asing, semakin terhubung dengan keselamatan kita sendiri. Dua negara yang saling membutuhkan berarti mereka tidak bisa mengotak-atik pedang terlalu santai. Zona ekonomi regional sama bagusnya dengan aliansi militer yang kuat dalam buku saya; itu teori peliharaan saya.

Saya juga tidak ingin ada masalah dengan Guy, jadi semakin banyak kartu di tangan kita, semakin baik. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya saya menaruh begitu banyak perhatian pada lawan potensial. (Atau mungkin kedua kalinya setelah pertemuan pertamaku dengan Veldora?) Mengesampingkan pertanyaan apakah aku bisa mengalahkannya, pertempuran akan menghasilkan lebih dari sekadar kerumitan yang tidak perlu. Akan ada bahaya nyata yang terjadi, dan kecuali keadaan darurat yang tak terduga, aku bermaksud menghormati niat Guy. Mungkin dia akan menggunakan dan melecehkan saya kadang-kadang (seperti hari ini), tetapi saya harus menerimanya. Saya memiliki batas saya, tapi …

Sekarang setelah saya “menikmati” beberapa percakapan dengan Guy, saya mulai menyadari bahwa dia tidak sebodoh yang saya kira. Dia secara mengejutkan juga rasional dan pengertian, dan hubungannya dengan Diablo menunjukkan bahwa dia tidak takut mengotori tangannya. Saya berharap dia melihat kami cukup berguna sehingga dia tidak akan membuat tuntutan yang tidak masuk akal.

Jadi um, kamu keberatan pulang segera?

Tapi keinginan kecilku yang kecil segera hancur.

“Tunggu. Sebelum saya pergi, ada satu hal yang perlu saya tanyakan.”

Apa? Ada yang belum kita bahas?

“Ya?”

“Mengapa Diablo berevolusi?”

Da-dummm!!

Kupikir dia tidak menyadarinya, tapi kurasa aku bercanda. Aku benci berurusan dengan orang yang perseptif seperti dia.

“Yah, um…”

Sekarang apa? Tanggapan macam apa yang mau diterima Guy?!

“Dan bukan hanya Diablo, ya? Butuh beberapa saat untuk mengetahui apa yang terjadi di labirinmu, tapi kenapa kamu bisa mendapatkan semua orang itu di sana dengan kekuatan ‘raja iblis sejati’, hmm?”

Bibir Guy tersenyum, tapi matanya pasti tidak. Kurasa alasan murahan tidak akan berhasil…

Dipahami. Anda dapat membingkainya sebagai eksperimen dengan keterampilan Belzebuth Anda, dan itu seharusnya dapat diterima.

Tuhan itu baik!

Benar, mari kita lakukan itu. Itu Raphael yang kukenal. Aku selalu bisa mengandalkan pria itu di saat-saat seperti ini.

“Jadi kau tahu, akhir-akhir ini aku sedikit bereksperimen dengan kekuatanku, untuk melihat apakah aku bisa meningkatkan kekuatan kita untuk pertempuran melawan Kekaisaran. Ketika saya melakukannya, saya menemukan bahwa salah satu keterampilan saya memiliki efek samping yang cukup menarik yang dapat saya manfaatkan. ”

“Oh? Efek samping seperti apa?”

Saya tidak tahu.

Katakan padaku, Rafael!!

Dipahami. Efek mengembalikan jiwa menjadi energi murni dan memberikannya kepada mereka yang mampu untuk kebangkitan. Sebut saja evolusi paksa, dan itu sudah cukup menjelaskan subjek Guy Crimson.

Oh. Itu yang saya lakukan, bukan? Seluruh ritual evolusi itu memanfaatkan kekuatan Belzebuth, bukan Raphael. Ini adalah kebenaran yang tidak dipernis, bahkan; Saya tidak akan berbohong atau menyembunyikan apa pun dari Guy. Ini mungkin hanya cara untuk pergi, sebenarnya.

“Belzebuth, Anda tahu, dapat mengambil jiwa orang dan mengubah merekakembali menjadi energi. Lalu saya bisa memberikan ‘energi jiwa’ itu kepada orang lain, Anda tahu. Jika mereka tidak memenuhi syarat untuk itu, itu tidak akan melakukan apa-apa, tapi—”

“Uh huh. Jadi jika seseorang memiliki benih untuk itu, mereka dapat dibangunkan dengan cara itu? Wow.”

Guy tampak yakin. Kurasa dia tahu aku tidak berbohong padanya. Raphael menyelamatkan dagingku sekali lagi.

“Ya, yah, dengan perang di dunia ini, kekuatan individu jauh lebih penting daripada jumlah besar, kan? Jadi sudah pasti saya ingin meningkatkan keterampilan individu tim saya.”

“Ya, itu sangat masuk akal. Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan ini untuk sementara waktu… Tapi kamu sangat tidak normal, bukan?”

“Hah? Tidak, bukan aku.”

“Tidak, maksudku… slime biasanya tidak berbicara , kau tahu? Dan saya telah membiarkannya, tetapi kemudian Anda memenangkan Veldora entah bagaimana; Anda membangun seluruh kota ini… Ini tidak normal, menurut imajinasi apa pun. Apakah Anda seorang reinkarnasi, mungkin? Anda, bukan? ”

“Hmm? Oh, Anda tidak tahu? Ya, aku mati di dunia yang berbeda dari sini, dan kemudian aku terlahir kembali sebagai slime dengan pikiranku yang utuh.”

“Dengan serius?”

“Dengan serius.”

Kami saling menatap. Tidak, sungguh, dia tidak tahu ? Saya pikir kami telah memecahkan ini berabad-abad yang lalu. Saya sudah cukup terbuka dengan fakta ini, dan itu juga merupakan cerita terkenal di Negara-negara Barat. Saya pikir pasti Guy akan mendengarnya di suatu tempat atau lainnya. Mungkin tidak selalu merupakan ide yang baik untuk berasumsi bahwa pihak lain mengetahui semua yang Anda pikir mereka lakukan—bukan karena saya salah bicara atau apa pun, tetapi itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai. Tidak ingin memberikan terlalu banyak informasi hanya karena saya ingin melanjutkan percakapan.

“Itu benar-benar benar?”

“Ya, itu pasti.”

“Tuan Rimuru tidak pernah berbohong.”

Mengapa dia begitu ragu tentang ini? Sekarang dia beralih ke Benimaru dan Shuna untuk konfirmasi, bajingan itu.

“ Ahhh -ha-ha-ha-ha-ha! Wow! Saya selalu berasumsi Anda adalah monster yang cukup gila, tapi itulah cerita di belakang Anda, ya? Secara sederhanabereinkarnasi di antara dunia adalah hal yang langka, tapi kamu terlahir kembali sebagai monster? Man, bicara tentang istirahat yang buruk. ”

Guy tertawa perut lagi. Saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang lucu.

“Tapi sekarang semuanya masuk akal. Jika Anda melakukan perjalanan antar dunia dalam bentuk jiwa dan masih berhasil menjaga pikiran Anda tetap utuh, yah, tidak heran Anda memiliki inti hati yang kuat untuk Anda. Itu menjelaskan mengapa kamu juga pilih-pilih untuk mempertahankan bentuk manusia…dan mungkin mengapa kamu berevolusi sangat cepat dan mendapatkan keterampilan pamungkas itu.”

Jadi singkatnya, saya adalah orang tua yang keras kepala, ya? Ya, mungkin. Saya suka berpikir saya cukup berkulit tebal, bukan untuk menyombongkan diri. Jangan pernah menyerah, jangan pernah putus asa, selalu berpikir positif—itulah yang saya jalani.

“Itu sangat meyakinkan bagimu, ya?”

“Ya. Anda selalu menganggap saya sebagai pria yang teduh, tetapi sekarang saya pikir saya benar-benar dapat mempercayai Anda. ”

Itu tidak sopan, bukan? Tapi aku akan memaafkannya. Lagipula aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertempuran… Dan aku tentu tidak ingin dia curiga dan bermusuhan di sekitarku. Sekali lagi, kekuatan berpikir positif.

“Yah, aku senang kita sudah membereskannya, dan kurasa aku sudah menanyakan semua yang aku perlukan padamu. Jadi saya membayangkan Anda akan menuju— ”

“Oh, bisakah aku mendapatkan lebih banyak dari ini?”

“Tentu.”

Aku akan mendorong Guy kembali ke rumah ketika dia memotongku dan dengan berani meminta sepotong kue kedua. Shuna segera beraksi, dan akan aneh jika hanya dia yang makan, jadi aku juga meminta sepotong lagi. Stres makan bukanlah kebiasaan yang baik untuk diperoleh, tetapi saya hanya ingin sedikit gula untuk membuat saya bersemangat. Tapi Guy menghalangi jalanku lagi.

“Jadi, Rimuru, ayo kembali ke pertanyaanku.”

Aku punya firasat bahwa ini akan menyakitkan.

“Hah? Bertanya tentang apa?”

“Kamu membangunkan anggota timmu di sini. Karena bagi saya kedengarannya seperti Anda dapat berbagi sebagian kekuatan Anda dengan pelayan saya juga, tetapi bagaimana menurut Anda? Kedengarannya mungkin, atau apa?”

Sial… Orang ini sama sepertiku, kan? Sangat cerdik, mencoba mengambil keuntungan dari sesuatu yang berguna… Membuat saya berpikir bahwa percakapan sudah berakhir, hanya untuk menarik pukulan pembunuh “hanya satu hal lagi”. Bukannya aku ini terang-terangan tentang hal itu… Atau mungkin aku?

Tidak ada gunanya merenungkan itu, meskipun. Guy butuh jawaban, dan untuk itu—

Dipahami. Hal ini mungkin.

Oh. Pria itu menjawab saya bahkan sebelum saya memikirkan pertanyaan itu. Itu membuatku merasa sedikit sedih, entah bagaimana. Aku hampir bisa merasakannya berpikir aku muak berurusan denganmu.

Dipahami. Tidak ada niat seperti itu.

Sesuatu tentang pertukaran ini membuat saya berpikir itu sangat marah pada saya. Lebih baik tidak mendorongnya lebih jauh. Hanya Raphael yang harus saya andalkan, jadi jika dia menyerah pada saya, saya akan berada di ujung tali saya.

Benar. Sekarang untuk pertanyaan yang lebih serius. Jika saya membangun koridor jiwa antara saya dan “pelayan” Guy (siapa pun mereka), apakah itu masih berfungsi?

Setuju. Intervensi paksa sekarang dimungkinkan bahkan jika Anda tidak memiliki garis keturunan jiwa yang sama dengan monster yang bersangkutan. Target tidak boleh menolak koneksi, tetapi selama memenuhi syarat untuk terbangun, infus energi mampu memicu evolusi.

Diterima.

Ini hanya menyisakan satu masalah—berapa banyak jiwaku yang akan dikonsumsinya. Saya tidak tahu berapa banyak orang yang dia ingin saya bangunkan, tetapi jika saya tidak memiliki barangnya, kita tidak akan mendapatkan apa-apa di sini.

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah, tidak. Tidak yakin kecuali saya mencoba, tetapi saya cukup yakin itu akan baik-baik saja. Tapi aku tidak punya cukup energi untuk dibagikan kepada orang lain.”

Ini adalah usahaku untuk menolak Guy dengan gesit tanpa membuatnya marah. Sebenarnya aku hanya memiliki lebih dari seratus ribu jiwa yang tersisa, tapi Guy tidak mungkin mengetahuinya. Pasti dia akan menyerah sekarang.

“Benar. Jadi selama kamu memiliki jiwa untuk diberikan, kamu bisa melakukannya, kalau begitu? ”

“Ihhh…”

Dia tidak menyerah?

“Karena kamu tahu, aku pernah memberi Mizeri sekitar sepuluh ribu jiwaku sendiri. Namun, itu tidak memicu apa pun. Tidak ada tanda-tanda kebangkitannya atau apa pun. Jadi saya pikir saya hanya membuang-buang waktu saya dengan pendekatan itu.”

Dia bisa saja mewariskan jiwa seperti itu? Setan-setan ini cukup pintar, bukan? Tapi itu tidak akan menyebabkan kebangkitan?

Dipahami. Untuk memicu evolusi, jiwa yang diperlukan harus diubah menjadi bentuk yang diperlukan agar sesuai dengan target. Hanya memberikan jiwa tidak mungkin memiliki efek yang diinginkan. Lebih jauh lagi, memberikan jiwa kepada orang lain adalah penggunaan energi yang sangat tidak efisien, hanya menghasilkan sekitar 10 persen dari nilai yang diharapkan.

Aha.

Jadi untuk membuat calon raja iblis berakar, Anda perlu memberinya matahari dan air yang tepat dan sebagainya? Dan tentu saja, mengetahui cara melakukannya berbeda dengan benar-benar melakukannya. Jadi, apakah lebih baik menunggu pelayannya berevolusi secara spontan?

Negatif. Monster yang dinamai oleh makhluk tingkat tinggi memiliki sifat yang berubah. Bahkan jika ia memiliki jiwa yang diperolehnya sendiri, itu tidak mungkin menyebabkan kebangkitan.

Jadi begitu mereka diberi nama, itulah akhir dari proses evolusi. Cukup sulit bagi seseorang untuk memenuhi syarat untuk kebangkitan, tetapi itu terdengar seperti perangkap yang tidak terduga bagiku. Sebagian besar monster tidak pernah memenuhi syarat sama sekali; penamaan adalah metode yang jauh lebih mungkin untuk meningkatkan daya, jadi mungkin pada akhirnya itu adalah hal yang sama.

Bagaimanapun, diberi nama mengubah sifat monster ke titik di mana ia tidak lagi dapat mengekstrak energi yang sesuai dari jiwa yang mereka peroleh. Guy sepertinya tidak menyadari hal ini, jadi kurasa Raphael menyerang lagi. Sungguh, itu adalah guru terpintar yang pernah saya miliki dalam hidup saya.

…

Ups. Aku tulus dengan pujian itu, tapi mungkin Raphael menganggapnya sebagai lelucon. Tapi saya punya jawaban saya, jadi mari kita lanjutkan.

“Mizeri, ya? Apakah Anda mencobanya dengan Raine atau orang lain? Dan sebenarnya, kamulah yang menamai mereka, kan?”

“Betul sekali. Sekali lagi, terlihat baik.”

“Yah, ada masalahmu di sana.”

“Oh?”

“Ketika mereka diberi nama oleh bentuk kehidupan tingkat yang lebih tinggi, itu cukup mengubah sifat mereka sehingga tidak akan berhasil, sepertinya.”

“… Mmm. Hal semacam itu, ya? Jadi buang-buang waktu tidak peduli berapa banyak jiwa yang saya berikan kepada mereka. Tapi Anda punya cara untuk menyesuaikan energi jiwa sehingga akan bekerja pada target? ”

Saya harus mengambil kursus kilat dari Raphael untuk mengetahui semua ini, tetapi Guy memahaminya dengan sangat cepat. Semua yang dia katakan juga benar tentang uang.

“Pendekatan saya seharusnya, ya.”

“Oke. Aku ingin meminta bantuanmu.”

Ini dia. Sekarang saya benar-benar mulai memahami kepribadian Guy. Ketika dia mulai menggunakan suaranya yang menggoda, dia pasti berpikir tidak mungkin aku akan mengatakan tidak. Aku benar-benar ingin menampar penolakan padanya, tapi aku terlalu takut untuk mencobanya. Saya menghargai hidup saya terlalu banyak untuk itu akhir-akhir ini, jadi saya hanya akan bermain-main untuk saat ini.

“Um, asal tahu saja, semua jiwa di dunia tidak akan mengembangkan seseorang jika mereka tidak memenuhi syarat untuk yang benar.”

“Tidak ada masalah di sana. Keduanya memenuhi persyaratan dengan baik. Kamu pikir kamu bisa membangunkan mereka untukku?”

Cara Guy berbicara, kedua pelayannya benar-benar sampah, tidak berguna dalam keadaan mereka saat ini. Standar evaluasinya sangat aneh. Berdasarkan apa yang saya dengar, Mizeri dan Raine adalah Primal pada level yang sama dengan Testarossa dan gengnya. Tapi dia hanya membanting mereka seperti ini bukan? Dan mengingat salah satu sekretaris saya sendiri membuat olahraga dengan menghasut Guy, saya semakin gugup saat ini.

Yah. Sekarang bermuara pada apakah saya memiliki jiwa yang saya butuhkan.

“Oke, jadi hanya Mizeri dan Raine yang ingin kamu bangunkan?”

“Ya. Berapa banyak jiwa yang dibutuhkan?”

Untuk kebangkitan diri, itu sepuluh ribu; untuk seorang pelayan saya di garis keturunan jiwa saya, itu adalah seratus ribu yang keren, sepuluh kali lipat. Jika saya bekerja dengan pihak ketiga yang tidak terkait kali ini, saya yakin itu akan lebih tidak efisien. Jadi untuk nomor-

Dipahami. Lima ratus ribu jiwa.

Lima ratus ribu? Jadi masing-masing seperempat juta?! Dua puluh lima kali lebih banyak dari biasanya—dan dua kali lipat lebih banyak dari pekerjaan “garis keturunan jiwa”… Kelihatannya seperti satu ton, tapi jika itu kutipan Raphael, itu pasti benar.

“Saya pikir lima ratus ribu akan cukup untuk mereka berdua.”

“Hah? Itu saja? Nah, tembak, aku punya cukup dalam diriku sekarang, kalau begitu. Aku bahkan tidak perlu membunuh manusia lagi.”

Dia memilikinya ? Dan seperti, apa yang akan dia lakukan jika tidak?!

“Oh, kamu mau? Itu, um, bagus.”

Hanya tawa kering yang bisa aku keluarkan. Aku mungkin sudah memohon pada Guy untuk berhenti sekarang jika jumlahnya tidak berhasil. Saya senang saya tidak harus melakukannya, tetapi mengingat semua korban akhir-akhir ini, perasaan saya agak campur aduk tentang ini. Perbedaan dalam cara kita menghargai jiwa—dan semua itu. Saya diam-diam berdoa agar kita tidak memiliki konflik kepentingan lagi ke depan.

Benimaru dan Shuna mendengarkan semua ini, ekspresi khawatir di wajah mereka. Saya memutuskan tidak ada alasan untuk menyembunyikan percakapan saya dengan Guy dari mereka.

“Yah, jika kamu bisa mengambilkan tamu kami untukku, maka …”

Saya meminta Shion dan Diablo bergabung dengan kami juga.

Guy dalam suasana hati yang gembira saat dia menikmati kuenya. Potong nomor tiga. Senang dia menyukainya.

Begitu dia menyerahkan setengah juta jiwanya padaku, dia mulai bertingkah seolah pekerjaannya selesai di sini. Saya sudah mengkonfirmasi dengan Raphaelbahwa semuanya sudah siap, tetapi apakah saya tidak terlalu senang dengan semua ini?

Saya merenungkan ini sedikit ketika Shuna membawa kedua pelayan itu kembali untuk saya.

“Kamu membuatku takjub lagi, Tuan Rimuru. Kue itu luar biasa.”

“Ya, dan kami senang Anda bersedia berbagi resep dengan bebas kepada kami.”

Mizeri terpancar; Raine sangat menghargai. Mereka pasti mengerti pesannya, dan mereka berperilaku sangat baik di sekitar Shuna. Jika ini cukup untuk memuaskan mereka, aku benar-benar berharap kita tidak harus memainkan game perang dunia bodoh ini. Dunia begitu penuh kejutan untuk dijelajahi! Dan selain itu, keduanya tampak seperti pelayan yang sempurna bagiku. Mereka tidak memiliki indra perasa yang menghancurkan dunia seperti yang dimiliki Shion, dan aku yakin mereka akan mengasah keterampilan mereka dalam waktu singkat.

Namun, sebelum itu, saya memiliki ritual evolusi untuk dilakukan.

“Saya senang mendengarnya… Dan jika kita dapat terus bekerja bersama, tidak ada yang akan membuat saya lebih bahagia.”

Kerjasama sangat penting, menurut saya. Saya ingin mereka memahami bahwa kerja sama bukanlah jalan satu arah, tapi…

“Rimuru akan memberi kalian lebih banyak kekuatan, gadis-gadis. Kamu harus lebih berterima kasih padanya.”

Anda juga harus begitu.

Menelan pikiran itu sebelum aku mengatakannya dengan keras, aku tersenyum pada kedua gadis itu.

“Sekarang, kata peringatan tentang ini. Setelah saya menyelesaikan evolusi, Anda mungkin tiba-tiba menjadi sangat mengantuk. Ini disebut Festival Panen, dan itu sangat normal, tetapi Anda mungkin terlalu katatonik untuk bepergian hingga beberapa hari. Sementara itu, Anda dapat merasa bebas untuk tinggal bersama kami. ”

Guy dan rombongannya telah melakukan perjalanan melalui gerbang transportasi Mizeri ke suatu tempat di luar labirin. Saya kemudian mendapatkan izin Ramiris untuk membiarkan mereka masuk, tetapi setelah evolusi selesai, saya tidak berpikir salah satu dari mereka akan berdiri untuk sementara waktu. Saya ragu Guy adalah tipe bos yang cukup bijaksana untuk membawa mereka pulang bersamanya, jadi saya bermaksud mengatur mereka dengan penginapan.

Dan selain…

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Jadi mungkin kalian berdua bisa mengirim Guy dan Velzard kembali ke rumah saat kalian masih terjaga?”

Itu adalah tujuan saya. Negosiasi kami sudah selesai, dan aku benar-benar berharap Guy sudah pergi.

“Hah? Ahhh, aku tidak ingin terlalu menuduhmu . Kami akan membawa mereka berdua kembali bersama kami, jadi lanjutkan saja dan mulai infus, bukan?”

Apa?!

Balasan Guy yang tak terduga hampir membuatku berteriak. Dan bukan hanya aku—Mizeri dan Raine sendiri terlihat sama herannya. Reaksi mereka memberi tahu saya apa yang sudah saya duga: Pria yang benar-benar mengangkat jari untuk melakukan sesuatu untuk mereka belum pernah terjadi sebelumnya.

Jelas, dia punya semacam agenda. Sebuah agenda yang, sejujurnya, menurut saya sangat menjengkelkan. Aku tidak ingin Guy melihat kekuatanku beraksi; Aku ingin dia pergi dari sini. Kemudian terpikir oleh saya. Aku selalu tersadar bahwa Guy dan aku memiliki banyak kesamaan, tapi mungkin kami bahkan lebih identik dari yang kukira. Maksudku, jika aku jadi dia, tentu saja aku ingin mengamati apa yang terjadi dan melihat apakah aku bisa menirunya. Bahkan jika saya tidak bisa, saya masih menginginkan info sebanyak yang saya bisa, jadi saya bisa melawannya jika perlu. Berdasarkan itu, sepertinya Guy memikirkan hal yang sama—dan dalam hal ini, aku semakin termotivasi untuk tidak menunjukkan tanganku padanya.

Atau dia sudah melihatku keluar?

Dipahami. Tidak ada masalah. Seperti yang diinstruksikan, hanya Belzebuth yang akan dibawa ke garis depan, jadi sisanya akan disembunyikan sepenuhnya.

Manis. Serahkan saja pada Raphael, dan aku bahkan bisa menarik wol menutupi mata Guy. Bukannya aku belum bisa lengah. Aku hanya tidak ingin dia belajar lebih banyak tentangku, kau tahu?

“Tidak, tidak, tidak perlu malu! Kami punya banyak kamar tambahan, jadi kamu pergi saja, oke? ”

Aku tidak akan bernegosiasi. Guy benar-benar berusaha untuk bertahan sehingga dia bisa mengamati kekuatanku. Saya tidak akan mengekspos sayatangan tanpa alasan yang baik. Aku harus melakukan apapun untuk mengeluarkan Guy dari tempat ini…

Kami bertukar senyum sopan, bahkan saat perang psikologis yang intens meletus di bawah permukaan. Sama seperti itu, pintu ruangan itu hampir terlepas dari engselnya.

“Rimuru! Aku sedang mencarimu! Umpan pengawasan tidak terdengar lagi di Pusat Kontrol. Saya ingin Anda mengembalikannya untuk kami. ”

“Ya! Aku ikut membantu memantau dunia juga, tahu!”

Veldora dan Ramiris tampaknya menikmati diri mereka sendiri. Tapi kami berada di tengah-tengah percakapan yang sangat penting, jadi saya berharap mereka sedikit memahaminya. Selain itu, Pusat Kontrol dimaksudkan untuk berperang, oke? Ini bukan ruang bermain pribadi Anda. Dan ya, kami masih berperang, tapi saya pikir kalian hanya menggunakan layar itu untuk mencari tempat baru yang rapi untuk dikunjungi.

…Aku punya banyak hal yang ingin kukatakan, tapi aku tidak punya hak untuk mengeluh. Lagipula itu semua adalah perbuatanku. “ Setelah perang selesai ,” kataku tempo hari, “ kenapa kita tidak keluar dan bersenang-senang? Mereka telah berdebat tentang ke mana harus pergi sejak itu.

Mereka belum pernah bepergian keliling dunia, meskipun sudah lama hidup mereka, dan saya kira mereka terkena kutu perjalanan berkat saya. Itu sebabnya mereka membuat rutinitas menggunakan Mata Tuhan saya untuk berkeliling dunia dan menikmati pemandangan ketika mereka memiliki waktu luang. Sihir pengawasan ini tidak pernah menggunakan banyak energi, jadi kami bisa membuatnya tetap aktif—dan terlebih lagi, mengubah sudut pandang adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja tanpa banyak latihan. Mata tidak bisa menutupi setiap tempat di dunia, tetapi masih memiliki jangkauan yang luas. Namun, menyalahgunakannya terlalu banyak, dan efek sihirnya akan hilang untuk sementara.

“Aku akan ke sana nanti, oke? Duduk saja dan tunggu sebentar. ”

Kurasa aku harus menguliahi mereka nanti tentang diam saat aku menjamu tamu. Sebagai wali mereka, itu tugas saya. Maksud saya, saya juga ingin melakukan riset perjalanan—atau maksud saya, penting bagi saya untuk memberi mereka pendidikan yang baik tentang dunia. Tapi bagaimanapun, aku sibuk bernegosiasi dengan Guy, jadi aku mencoba mengusir mereka. Namun:

“Oh, halo, Guy. Ada urusan dengan Rimuru, ya?”

Ramiris memperhatikan Guy di dalam ruangan. Mata Veldora ada di tempat lain.

“Sepertinya kamu bersenang-senang, Veldora.”

“Gahhh?! A-apa—?! Kenapa kamu ada di sini, adikku…?!”

“Di sini saya pikir Anda sudah sedikit dewasa, tetapi Anda tetap riuh seperti biasanya, bukan? Pekerjaan bagus mengambil bentuk manusia. Terlihat cukup bagus untuk seseorang yang baru saja melepaskan segelnya juga.”

“Aku… aku senang kamu baik-baik saja…”

Kesenangan itu tampaknya berakhir untuk Veldora. Sekarang dia kaku seperti papan. Velzard bersikap sangat baik padanya, tapi bagi temanku, itu pasti terlihat berbeda.

“Tapi aku ingin menghabiskan waktu berbicara denganmu. Sudah lama!”

“Aku, er… Yah, aku yakin kamu adalah orang yang sibuk, adikku, dan aku memiliki pekerjaan sendiri untuk diselesaikan. Saya khawatir saya tidak punya banyak waktu luang … ”

“Ah, tidak perlu khawatir tentang itu. Saya pikir Guy dan Sir Rimuru masih memiliki banyak hal untuk dibicarakan, jadi mengapa kita tidak melakukan obrolan panjang yang menyenangkan?”

Penekanan Velzard jelas pada kata diperpanjang . Dia benar-benar mengabaikan tuntutan kewajiban kerja Veldora, dan sekarang dia meminta bantuanku. Aku membalasnya dengan anggukan cepat. Semoga beruntung kawan.

“Bisakah kita meminjam kamar terdekat, Sir Rimuru?”

Dia memberi saya senyum yang indah, dan bagaimana saya akan mengatakan tidak untuk itu? aku tidak bisa!

“Tentu saja. Saya yakin Anda memiliki banyak hal yang harus dilakukan, jadi luangkan waktu Anda!

Saya tidak punya pilihan. Selamat tinggal, Veldora. Kami tidak akan pernah melupakan keberanian Anda!

Dia tampak sangat membungkuk karena tidak mendapatkan bantuan dari saya. Kemudian, dengan gerakan tangan yang cepat, dia meraih Ramiris.

“A-Whoa, Tuan! Ini bukan urusanku!”

“Silahkan! Jangan tinggalkan aku sendiri!”

Tampilan menyedihkan meyakinkan saya. Veldora pasti tidak nyaman berada di dekat adiknya Velzard. Atau mungkin lebih takut padanya …?

Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya memiliki seorang teman yang juga tidak terlalu menyukai kakak perempuannya. “ Dia diktator seperti itu, ” dia mengeluh kepadaku, matanya bersinar dengan pencerahan—dan kurasa itu juga berlaku untuk Naga Sejati. (Aku juga punya teman yang saling merengek tentang betapa menyebalkannya adik perempuan mereka, tapi aku hanya punya satu kakak laki-laki, jadi aku tidak bisa bergabung. Aku yakin itu sama saja dengan kedua tipe kakak perempuan itu. , dan Veldora mulai mengingatkanku pada mereka.)

Kemudian sesuatu terjadi padaku. Beberapa waktu yang lalu, Veldora dan saya berdebat tentang ke mana kami harus pergi untuk perjalanan, dan dia sangat menentang perjalanan ke utara, seperti yang saya sarankan. Dia mengatakan itu terlalu dingin untuknya dan sebagainya, tetapi itu tampak tidak wajar bagi saya. Tidak mungkin dingin akan mempengaruhinya. Namun, melihat ke belakang, mungkin dia tahu Velzard ada di sana?

Saat aku melihat Veldora, memohon untuk tidak pergi saat dia memegang pintu dengan cengkeraman maut, mau tak mau aku merasa kasihan padanya. Mungkin aku salah mengartikan semuanya. Saya sepenuhnya bermaksud untuk meninggalkannya karena saya tidak ingin terbakar, tetapi mari kita bantu dia. Jika tidak berhasil, saya pikir, saya akan mengalah dan hanya itu.

“Hei, Guy… Kamu tinggal di utara Englesia, kan?”

“Mm? Ah ya, Anda menyebutnya Limbah Tundral di sini. Sangat dingin.”

“Ya,” kata Velzard, berdiri dan berbalik ke arahku saat dia memegang erat bahu Veldora. “Aku tidak menekan kekuatan sihirku di sana, jadi tidak ada kehidupan yang bisa bertahan di wilayah itu. Guy tidak suka yang lemah, jadi aku melakukan itu agar semua orang tidak melakukan kesalahan di dekatnya.”

Bagus. Mari kita teruskan.

“Jadi jika aku harus menebak, Velzard, kekuatanmu melibatkan dingin dan es?”

“… Tidak persis, tidak. Tetapi dalam hal efek yang dihasilkannya, saya dapat melihat apakah orang berpikir demikian.”

Sempurna. Tidak diragukan lagi, kalau begitu. Sangat lucu untuk berpikir bahwa Veldora, yang sangat percaya diri dan tak kenal takut seperti dirinya, masih memiliki kelemahan seperti ini.

“Kamu kesulitan berurusan dengan Velzard, kan, Veldora?”

“J-jangan katakan hal konyol seperti itu! Tidak ada yang sulit saya tangani! ”

Waktu yang tepat untuk bertindak seperti pria tangguh. Itu hanya menyebabkan Anda lebih banyak kerusakan, Anda tahu.

“Benar? Tentu saja tidak. Lagipula, aku sudah merawatmu untuk waktu yang lama, bukan?”

Tidak ada sedikit pun kekeruhan pada senyum hangat Velzard. Tidak sekali pun dia curiga bahwa kakaknya mungkin tidak menyukainya.

“Saat Veldora baru lahir, kau tahu, setiap kali dia mengamuk, aku segera menghancurkan dan merehabilitasinya. Kemudian, ketika dia melakukannya lagi setelah dilahirkan kembali, saya akan menghentikannya, menenangkannya, mungkin memberinya satu atau dua ceramah lembut. Dia memiliki beberapa masalah perkembangan—dia tidak bisa berubah menjadi manusia, hal semacam itu—jadi dia selalu menyebabkan terlalu banyak kerusakan. Jika saya tidak membersihkannya, dia akan menjadi semakin tidak terkendali. ”

Velzard memberi tahu saya tentang semua hal yang dia lakukan di masa lalu, membingkainya sebagai tindakan kebaikan saudara perempuan. Saya berani siapa pun untuk mendengarkan semuanya tanpa menangis.

“Veldora … Kamu telah melalui begitu banyak …”

“Kamu lihat itu, Rimuru? Apakah kamu melihat itu ?! ”

Tidak heran dia lebih suka berada jauh darinya. Apa yang dia lakukan adalah licik—dan bagian terburuknya adalah dia tidak bermaksud jahat sama sekali. Jika kita tidak mengungkap kesalahpahaman atau asumsi ini di pihak Velzard, Veldora mungkin menghabiskan seluruh hidupnya untuk takut padanya. Tapi Veldora juga tidak banyak membantu kasusnya—tindakan keras itu membuatnya mustahil untuk menentangnya. Dia harus membuang keberanian palsu itu, atau dia tidak akan pernah bisa bergaul dengan orang lain…atau Naga Sejati, kurasa. Apa pun.

“Velzard, aku tidak bermaksud terlalu banyak ikut campur, tapi aku merasa Veldora mungkin memiliki beberapa masalah jika menyangkut dirimu.”

“Oh? Mengapa demikian?”

“Yah, singkat cerita, kamu berlebihan. Alih-alih hanya secara paksa menceramahinya tanpa mendengarkan cerita dari sisinya, jika Anda memberinya lebih banyak bimbingan tentang apa yang benar dan salah, dia akan mempelajarinya secara lebih alami dengan cara itu. Bagaimanapun, Veldora mampu mendengarkan alasan. Jadi, alih-alih menggunakan kekerasan, bisakah Anda memberi tahu dia bagaimana perasaan Anda sebenarnya? Jika Anda mau, kami bahkan dapat menempatkan Anda di sini untuk malam ini.”

Velzard mempertimbangkan ini selama beberapa saat, lalu menghela nafas dan mengangguk. Wah. Senang dia menerimanya.

“R-Rimuru…”

“Ah, bukankah itu hebat, Guru? Bisakah kamu melepaskanku sekarang?”

“Sangat baik. Melihat ke belakang, saya tidak yakin saya pernah benar-benar mempertimbangkan pikiran Veldora. Mungkin kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengobrol panjang lebar?”

Jadi dia akan berbicara dengan telinganya terlepas. Uh huh.

“Semua… Baiklah. Bersikaplah lembut padaku, tolong. ”

Veldora mendapatkan kembali ketenangannya juga, dengan cara yang pasrah. Mudah-mudahan bisa sedikit membantu mengurangi kebosanan. Dia keluar dari ruangan (kali ini secara sukarela), tetapi dia masih memegangi Ramiris di tangannya. Aku akan berpura-pura tidak melihatnya.

“H-hei! Tunggu! Ini bukan urusanku!”

Saya pikir saya mungkin mendengar permohonan itu dari suatu tempat, tetapi itu menghilang begitu pintu tertutup. Aku pasti mendengar sesuatu. Saatnya untuk fokus pada Guy lagi.

Keluarnya Veldora membuat ruangan itu tiba-tiba terasa sangat sunyi.

“Benar,” gumam Guy. Aku gugup menelan saat aku mengantisipasi kata-katanya selanjutnya.

“Yah, sepertinya Velzard akan tinggal di sini sebentar, jadi kurasa aku juga akan menginap.”

“Tentu. Saya akan menyiapkan kamar untuk mereka bertiga, jadi jangan khawatir tentang itu. ”

“Hah? Mereka bertiga?”

“Oh, kamu tidak pergi?”

Saya yakin berharap dia. Tapi saya akan kecewa.

“Apa kau bodoh? Kita teman, bukan? Jadi mari kita hang out hari ini. Dapatkan keduanya berevolusi untuk saya. ”

Grr. Dia memang pembicara yang persuasif, tapi aku benci membiarkan dia melakukan hal seperti ini.

“Tidak, tidak, aku akan dengan senang hati memberimu perlakuan kerajaan saat keadaan tidak terlalu mendesak, jadi untuk hari ini—”

“Bukankah kamu mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa kamu memiliki banyak kamar tambahan? Saya tidak membutuhkan ‘perlakuan kerajaan’ hari ini, jadi atur saja sayaapa pun yang gratis sekarang. Saya ingin mencoba hal ‘tempura’ yang Anda bicarakan sebelumnya, jadi Anda keberatan menghubungkan saya?

Yah, aku kalah. Setelah semua ini, saya tidak mungkin berpura-pura untuk mengatakan tidak. Itu berarti mengungkapkan apa yang saya anggap sebagai salah satu gerakan saya yang paling kuat, tetapi itu mengalahkan penolakan dan memicu kemarahannya.

“…Baiklah. Saya akan memberi Anda kamar terbaik yang kami miliki dari apa yang tersedia… Dan saya akan mengatur makan malam tempura malam ini.”

Aku mengangguk singkat pada Shuna.

“Sangat. Saya akan mulai mempersiapkan sekaligus. ”

Dengan senyum manis dan busur yang sangat sopan, dia pergi. Haruna diam-diam mengambil tempatnya, berdiri di salah satu sudut ruangan. Sikapnya yang tidak mencolok menunjukkan betapa terampilnya dia sebagai pelayan. Mizeri dan Raine juga tampak terkesan, jadi saya harus menganggap dia juga terbaik menurut standar internasional.

Guy, sementara itu, terlihat sangat puas dengan dirinya sendiri karena telah mengalahkanku. Itu menyebalkan, tapi aku hanya harus mengakui kekalahan untuk saat ini — tetapi saat aku memikirkan itu, Diablo yang sebelumnya diam akhirnya membuka mulutnya.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Begitu. Kamu akan menginap malam ini, Guy? ”

“Hmm? Ya, tapi—”

“A-ha. Maka Anda akan memiliki banyak waktu luang di tangan Anda? ”

“Apakah kamu…?”

“Tidak, tidak, aku hanya berpikir ini akan menjadi kesempatan yang bagus untuk kita.”

“Sebuah kesempatan? Untuk apa?”

“Saya harus menyelesaikan cerita yang saya ceritakan sebelumnya, Anda tahu. Dan Anda membual tentang kemampuan utama Anda kepada saya sejak lama, bukan? Yah, aku ingin bertanya padamu tentang itu lebih detail hari ini, jadi…”

Whoaaa! Bagus, Diablo. Sekarang meja telah berubah—Pria berada di atas tali! Saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja!

“Yah, kalau begitu, Diablo, kenapa kamu tidak membawa Guy ke sini ke ruang dalam? Kalian bisa mengobrol sepanjang hari!”

“Terima kasih banyak, Tuan Rimuru. Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa saya menghargai kebaikan Anda. ”

Begitu dia mengatakannya, Diablo meletakkan tangannya di bahu Guy.

“Hah? Ah! Tunggu!”

“Tidak, aku tidak sabar untuk duduk bersamamu. Ayo pergi.”

Guy seperti rumah kartu jika Anda menusuknya dengan cara yang benar, ya? Yang diperlukan hanyalah desakan diam-diam Diablo untuk membawanya keluar dari ruangan. Dia bisa sangat berguna kadang-kadang.

Sekarang setelah Guy pergi, aku akhirnya bisa menggunakan kekuatanku dengan damai. Aku tidak tahu kapan mereka akan kembali, jadi mari kita selesaikan ritual ini dengan cepat. Saya tidak membuang waktu menuangkan jiwa saya ke Mizeri dan Raine, menghasut evolusi.

Laporan. Jumlah yang ditentukan dari seratus ribu jiwa telah tercapai. Evolusi subjek Mizeri telah dimulai.

Um? Itu aneh. Guy memberiku setengah juta jiwa—

Pindah ke hasutan evolusi subjek Raine… Berhasil.

Saya turun hanya dua ratus ribu jiwa.

Hah?

Jadi selama mereka memenuhi syarat untuk berevolusi, mereka bisa melakukannya bahkan jika kita tidak terhubung jiwa ke jiwa?

…Hei, tunggu sebentar! Bukan itu masalahnya. Anda punya tiga ratus ribu jiwa yang tidak Anda gunakan di sini! Jangan bilang…?!

Laporan. Saya telah menguasai bakat di balik ini, jadi jumlah yang diperlukan ternyata lebih rendah dari yang diharapkan.

Oh, Anda punya bakat turun, ya?

…Tunggu apa? Tidak! Itu bukanlah alasan! Saya menerima satu miliar jiwa lebih dari itu! Dia tidak akan pernah membelinya!

Dipahami. Subyek Testarossa, Ultima, dan Carrera termasuk dalam jumlah yang dibutuhkan.

Apa yang kau lakukan padaku?! Raphael sudah gila padaku! Seberapa berani Anda bahkan bisa mendapatkan? Apa kau serius mencoba untuk menyerang raja iblis Guy Crimson?!

…Tunggu. Bung. Jika dia tahu, akulah yang akan membayarnya, kawan!!

Dipahami. Itu bukan masalah.

Tidak, itu. Ini banyak masalah. Serius, aku agak takut padamu sekarang. Bertingkah tanpa rasa takut seperti ini sangat menakutkan.

Negatif. Ini hanyalah hasil dari keterampilan penanganan partikel informasi saya yang berkinerja lebih baik dari yang diharapkan. Setiap surplus dapat dianggap sebagai remunerasi ekstra.

Anda berpikir begitu, ya? Karena saya pikir Anda benar-benar meregangkannya , tapi …

Serius, ini membuatku lebih takut daripada mencoba melakukan penipuan terhadap yakuza. Jika Guy tahu, dia bisa membongkarku menjadi tumpukan atom yang hancur, dan aku tidak punya alasan untuk mengeluh. Saya tidak berkeringat, jadi saya tidak menunjukkan kegelisahan saya di wajah saya, tetapi di dalam diri saya, saya memiliki keringat dingin yang jatuh seperti badai hujan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku benar-benar senang aku menjadi slime.

Jadi kami berpesta malam itu.

Guy tampak sedikit jengkel denganku, tapi dia tidak pernah mengeluh. Bahkan, dia berterima kasih padaku.

“Ada banyak yang bisa saya katakan tentang acara hari ini, tetapi saya lelah untuk saat ini. Sepertinya evolusi terjadi tanpa hambatan, dan untuk itu, saya berterima kasih.”

Dia benar -benar terlihat kelelahan. Kenapa ya? Diablo, sementara itu, sangat kontras dengan betapa energiknya dia. Aneh.

“Tidak, tidak, Anda diterima dengan baik.”

Tidak terlibat adalah taruhan cerdas di sini. Saya pura-pura tidak memperhatikan apa pun ketika saya meninggalkan anjing yang sedang tidur itu untuk dirinya sendiri.

Makanan tampaknya sesuai dengan kesukaannya, dan pemandian air panas memberinya apa yang tampak seperti sangat dibutuhkan. Velzard dalam suasana hati yang baik setelah mengobrol dengan Veldora, dan untuk malam sosial yang tidak direncanakan seperti ini, saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik.

“Aku akan kembali.”

“Kalau begitu, kami akan melakukan yang terbaik untuk menghiburmu.”

“Saya sangat menantikan itu. Kami tinggal di tempat yang sangat dingin, jadi pemandian air panas itu sangat menenangkan saya.”

“Yah, aku senang kamu juga menyukainya. Kami tidak sabar menunggu Anda kembali.”

“Betapa sopannya kamu! Saya ingin melihat Veldora lagi dalam waktu dekat, jadi kami pasti akan mengambil beberapa hari lain kali. ”

Berbicara tentang Veldora, dia saat ini tidak bersama kita. Itu karena dia tengkurap di tempat tidurnya, babak belur dan tidak bisa bergerak setelah beberapa putaran dengan Velzard.

“Hee-hee-hee… Kwah-ha-ha-ha! Katakan padanya aku bersikap agak lunak padanya kali ini, tapi jangan berharap belas kasihan saat aku kembali. ”

“Kau yakin ingin aku mengatakan itu padanya?”

“…Maaf.”

Dia sepertinya meminta maaf dengan suara yang sangat tipis, tapi aku adalah slime yang baik, jadi aku pura-pura tidak mendengar. Hei, aku yakin Velzard tidak bermaksud menendang pantatnya, dan aku yakin Veldora akan menjadi seperti baru dalam beberapa hari. Sungguh, aku belum pernah melihatnya terluka sejak seluruh insiden Chronoa itu, jadi itu adalah pengingat yang berguna tentang betapa kuatnya Naga Sejati sebenarnya.

Veldora memiliki kakak perempuan lain di Kekaisaran. Kita harus mencari cara untuk menghadapinya, jadi kupikir aku akan meminta Raphael memberiku ikhtisar tentang bagaimana Naga Sejati bertarung satu sama lain nanti.

Setelah memberi saya beberapa informasi berharga untuk diajak bekerja sama, Guy dan krunya akhirnya pergi. Saya akan menggunakan info itu sebagai referensi saat saya melanjutkan pembahasan kami tentang tindakan selanjutnya.

Ketika saya memutuskan untuk melakukan ini, saya melihat seseorang berlari ke arah saya dengan gelisah. Itu Mjöllmile.

“Ah, Tuan Rimuru! Saya bertanya-tanya di mana Anda berada. Aku sudah mencari ke mana-mana!”

“Kenapa urgensinya?”

“Kamu akan tahu ketika kamu mendengar ini: Big Mama ada di sini, dan dia ingin bertemu denganmu.”

“Mama Besar ?!”

Saya segera bergegas ke penginapan tertentu di tempat utama kota. Big Mama selalu tinggal di sana pada kunjungannya.

Ini adalah nama panggilan, tentu saja, yang hanya dimiliki oleh Mollie dan aku. Kami memberikannya padanya karena mengacak-acak nama aslinya pasti akan membuat kami kesulitan. Itu adalah Elmesia El-Ru Thalion, Kaisar Surgawi dari Dinasti Sorcerous Thalion.

Di antara Three Pranksters—nama yang kami berikan kepada diri kami bertiga—dia dikenal sebagai El. Aku adalah Rim, Mollie adalah Gar, dan dia adalah El. Dia memimpin kelompok itu, saya adalah orang kedua, dan Gar adalah antek antek kami. Kami bersenang-senang dengan ini, bisa dibilang.

Jika El ingin melihatku secepat ini, aku harus mengorbankan segalanya untuknya. Aku cukup yakin dia sadar kita sedang berperang sekarang, meskipun…

“Kami memberi tahu El bahwa kami sedang berperang, bukan?”

“Oh tentu. Faktanya, dia mengatakan kepada saya sendiri bahwa dia akan menyimpan kunjungannya berikutnya ketika semuanya sudah beres. ”

Mollie di sini sebenarnya sudah mengenal Elmesia lebih lama dariku, menemaniku saat aku sibuk dan merundingkan ini dan itu—baik di depan umum maupun pribadi.

“Publik” di sini berarti hubungan diplomatik resmi dengan Thalion, dan saya cukup lepas tangan dengan hal itu, menyerahkan sepenuhnya kepada lingkaran Mollie dan Rigurd. Mereka mengawasi kemajuan konstruksi, menetapkan peraturan perdagangan, menetapkan tarif dan masalah logistik lainnya, membahas keamanan bagi pedagang dan pengunjung dari kedua negara kita … Apa pun harus dilihat dengan sisir gigi halus sampai dapat diterima bersama oleh kita semua . Itu adalah tugas yang menakutkan, tetapi mereka melakukan yang terbaik tanpa mengeluh.

“Pribadi,” sementara itu, lebih tentang pesta pora yang menyenangkan yang kami lakukan sebagai Tiga Orang Pranksters. “Pesta pora” mungkin terdengar sedikit tidak masuk akal, dan memang, keributan kecil kita bukanlah hal yang akan disetujui ibumu.

Apa sebenarnya mereka? Yah, pada dasarnya kami mencoba untuk mengambil kendali penuh dari zona perdagangan ekonomi kami yang baru lahir (dan raksasa).

………

……

…

Awalnya, kami bertiga hanya teman minum. Namun, kami mendiskusikan masalah bisnis di bar tak lama, dan hal berikutnya yang saya tahu, ini telah menggelembung menjadi masalah sensitif mengenai pengelolaan negara kami. Ini salahku karena mulut besar, tapi Mollie sama bersalahnya karena tidak menghentikanku. Selain itu, bukan hanya kita berdua yang mengoceh; Elmesia juga membocorkan banyak rahasia kepada kami.

Tidak heran kita semua lengah. Kami bertiga menyalahkan alkohol, pada dasarnya. Benders bisa sangat menakutkan.

Hubungan ini, tentu saja, sangat rahasia—hanya rahasia di antara kami bertiga. Itu pasti, karena jika tersiar kabar tentang pembicaraan ini, kami akan menjadi sasaran banyak kecaman. Saya yakin staf saya akan diam-diam menekan saya untuk berhenti, dan Mollie mungkin akan menderita maag dari semua kritik. Aku yakin bahkan Elmesia akan menjadi sasaran dari beberapa komentar sarkastik dari Erald.

Jadi kami adalah perkumpulan rahasia yang erat, Tiga Orang Pranksters, dan pada titik ini, persahabatan kami telah melampaui posisi kami di masyarakat.

Pengaturan ini dimulai dengan sungguh-sungguh, jika saya ingat, sekitar saat kami memenangkan pertempuran melawan Rossos.

Tepat ketika klan itu sedang menurun, lingkaran bawah tanah kriminal Bangsa Barat dihancurkan. Tidak ada yang memberikan kohesi apa pun, dan hal-hal mulai pecah menjadi perang faksi. Saya tidak akan mematuhi ini, jadi saya meminta Testarossa untuk membantu menjaga perdamaian di sana; yang mencegah hal-hal menjadi tidak terkendali, tetapi kami tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama.

Hanya ketika polisi setempat—atau militer, benar-benar—tidak dapat menangani masalah, kami memberikan bantuan rahasia kepada mereka. Itu, bagaimanapun, memunculkan masalah bagaimana menangani para penjahat yang kitatertangkap. Alasan mengapa milisi lokal tidak dapat menangani kasus-kasus ini adalah karena pembalasan yang tak terhindarkan yang akan mereka picu. Dalam beberapa kasus, para pemimpin pemerintah daerah atau daerah yang melakukan kejahatan, dan pihak berwenang akan ragu-ragu untuk bertindak dalam situasi seperti itu. Mereka tidak bisa membiarkan kejahatan tidak terkendali, tentu saja, tetapi jika mereka mengejarnya terlalu banyak, itu bahkan berpotensi menyebabkan pemberontakan. Dalam banyak kasus, negara bagian tidak punya pilihan selain diam dan tidak campur tangan.

Itu semua cukup meresahkan, jadi suatu malam saya mengeluh tentang hal itu kepada Elmesia selama salah satu perhentiannya di penginapan kami.

“Saya agak berharap kita bisa mendiskusikan sesuatu yang lebih menyenangkan dari itu,” katanya pada awalnya, jelas enggan … Tapi saat dia mendengarkan, dia secara bertahap membuka diri kepada saya, mencondongkan tubuh ke depan dan menanyakan lebih banyak detail. Pada dasarnya, cara saya melukis sesuatu, itu bisa bermanfaat bukan hanya untuk saya, tetapi juga untuknya. Dengan kata lain, saya menceritakan dongeng bagaimana-jika yang lain untuk menarik minatnya.

Kejahatan dan ekonomi saling terkait. Jika kesenjangan antara kaya dan miskin melebar, itu mengarah pada kebencian dan bahkan dapat mempengaruhi ketertiban nasional. Itu sebabnya kejahatan terorganisir tumbuh begitu besar; mereka berfungsi sebagai wadah bagi orang miskin, dan setelah titik tertentu, mereka dapat menghancurkan seluruh keseimbangan kekuatan bangsa. Mollie, harus dikatakan, pada awalnya adalah salah satu dari bos dunia bawah itu, dan kurasa keakrabannya dengan berbagai hal membuatnya mengerti maksudku segera.

Yang dibutuhkan orang miskin adalah tempat untuk dimiliki. Kami harus menyediakan pekerjaan yang tersedia bagi siapa saja sehingga mereka tidak akan beralih ke kejahatan, tidak peduli seberapa jauh mereka telah jatuh. Seringkali, di sinilah militer masuk—mereka punya banyak posisi untuk diisi, dan mereka selalu mencari orang untuk mengisinya. Tetapi jika negara itu sendiri miskin, kadang-kadang bahkan tidak berfungsi dengan baik. Jadi kami ingin memberikan sedikit bantuan di bawah meja kepada mereka.

“Pertama, kita akan membuat pakaian kejahatan kita sendiri. Kami telah meletakkan dasar untuk ini dengan menyerap semua kelompok yang telah kami hancurkan di setiap negara… Dan saya berpikir untuk mengambil semua yang kami biarkan bertahan untuk saat ini juga.”

Itu mungkin hanya omong kosong mabuk, tapi itu berhasil menarik perhatian Elmesia.

“Begitu… Tidak, tidak ada kelompok di Negara Barat yang bisa menyelesaikan Cerberus. Dan saya pikir banyak orang akan bersumpah setia kepada kelompok baru ini selama mereka mendapat jaminan makanan, pakaian, dan tempat tinggal.”

Elmesia belum terlalu antusias sejauh ini. Tapi apa yang saya katakan selanjutnya terbukti menjadi faktor penentu.

“Benar? Jadi kita bisa mengurus orang miskin dengan cara itu. Selanjutnya kita akan menangani orang kaya.”

“Hmm?”

“Sekarang setelah Granville mati, Rossos akan jatuh—dan jatuh dengan cepat. Mereka mungkin masih memiliki banyak kekuatan, tetapi Anda tahu mereka tidak akan melakukan apa-apa selain melemah seiring waktu. Jadi saya mencoba untuk memindahkan proyek lain sebagai pengganti.”

“Sebuah proyek? Biarkan saya mendengar lebih banyak tentang itu. ”

“Yah, kamu tahu itu. Gagasan yang Anda sebutkan sebelumnya, tentang fungsi Blumund sebagai pusat industri yang terkonsentrasi. Tuan Fuze sedang membuat persiapan untuk saya di sepanjang jalur itu, dan dia sudah mengamankan personel yang diperlukan, saya mengerti. ”

Mjöllmile dan saya telah berkonsultasi satu sama lain tentang konsep besar ini. Bagaimanapun, penting bagi kita untuk mengoordinasikan kepentingan kita dengan negara-negara tetangga kita, jika kita ingin menyebarkan persahabatan dan kemakmuran.

“Kita bisa menggabungkan industri Kerajaan Kurcaci, hasil pertanian Farminus, dan industri Thalion juga. Kita perlu menyempurnakan hal-hal sehingga kita tidak saling bersaing, tetapi kita dapat membuat semua industri ini mengalir langsung ke Blumund—dan kemudian mereka dapat berfungsi sebagai jendela ke semua wilayah Bangsa Barat itu.”

“Ah ya, Erald memang melaporkan kepadaku tentang itu. Jadi Anda benar-benar berencana untuk melakukannya? ”

“Tentu saja. Kenapa tidak?”

“Baiklah. Tapi, Rim, bagaimana kamu akan mendapat untung darinya?”

“Keuntungan adalah yang kedua di sini.”

“Hmm?”

“Hanya bercanda! Tapi itulah yang sedang kami coba lakukan. Mengambil alih teknologi inti, melepaskannya ke dunia, lho. Dan Saya pikir kita bisa membangun institusi pendidikan yang sangat besar dan menarik siswa berbakat dari seluruh dunia. Tetapkan diri kami sebagai tujuan wisata utama, lalu telusuri bagian atas di belakang layar!”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Dan jangan lupa tentang konsep paten Anda! Sistem yang luar biasa ini di mana uang terus mengalir tanpa harus melakukan pekerjaan apa pun! Saya memahaminya dengan cukup baik, tetapi butuh waktu untuk membuat orang lain menggunakannya. ”

“…Mmm, begitu. Jadi ide Anda adalah membuat produk baru yang membutuhkan teknologi inti ini, lalu mengamankan hak kekayaan intelektualnya?”

“Kau begitu cepat dalam menyerap, El! Saya senang untuk itu. Tapi jangan menyalin ide itu dari saya, oke? ”

“Pertama datang, pertama dilayani, bukan? Tapi tidak, tidak—aku tidak akan menyalinnya, tapi biarkan aku melakukan beberapa aksi sebagai gantinya!”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Ajak kami, El, dan proyek ini sudah selesai!”

“Oh, Gar, kamu memberiku terlalu banyak pujian! Kau benar, tentu saja, tapi…”

Jadi kami tertawa dalam cangkir bir kami sepanjang malam.

Keesokan harinya, kami saling menatap muram, semua orang bertanya-tanya apakah kami terlalu banyak bicara.

“Hei, jadi tentang obrolan kemarin…”

“Ya, aku mengingatnya. Anda mengatakan beberapa hal yang mungkin tidak seharusnya Anda katakan, bukan?”

“Ya…”

“Jika—jika kamu bisa menemukannya di dalam dirimu untuk merahasiakannya… Kami tidak bisa membiarkan proyek ini berhenti pada saat ini…”

“Oh, berhenti khawatir, Gar. Mungkin minuman berbicara untukku, tapi aku adalah wanita yang menepati janjinya.”

Jadi melalui upaya persaudaraan yang gagal dengan diledakkan, kami sekarang berada pada gelombang yang sama.

Kami melanjutkan dengan rencana pada klip yang stabil sejak saat itu dan seterusnya. Ketika Anda memiliki pemimpin dua negara adidaya di halaman yang sama, segalanya berjalan cepat.

Masuknya kami ke bawah tanah kriminal Bangsa Baratmaju dengan kecepatan yang akan dengan mudah mengejutkan pengamat luar. Hanya dalam beberapa bulan, kami telah selesai menyatukan semua kelompok kejahatan di kawasan itu. Maka, sebuah perkumpulan rahasia baru lahir, yang kami sebut REG—Tiga Pemabuk Bijaksana. Anggota grup tidak tahu asal usul nama itu, tapi itu jelas bukan masalah kami.

Yang lebih penting adalah bagaimana proyek ini berjalan. Orang-orang miskin yang menghadapi penindasan di daerah mereka dengan cepat dibawa oleh pakaian “REG” yang misterius, dan setelah satu atau dua bulan pemeriksaan, orang yang tepat dipilih untuk pekerjaan yang tepat. Setiap bakat luar biasa, kami memutuskan, akan diundang ke negara saya untuk studi lebih lanjut.

Semua detail kecil di balik ini diawasi oleh Glenda Attley, salah satu mantan Tiga Pejuang Pertempuran yang masih bertugas di bawah Soei. Dia bilang dia akan dengan senang hati menerima pekerjaan apa pun, kotor atau tidak, dan sekarang dia bertingkah seperti bos mafia. Bekerja di bawahnya adalah Girard, mantan pemimpin kelompok tentara bayaran Sons of the Veldt, dan Ayn, elementalist yang pernah bekerja untuknya. Ini adalah dua nama yang cukup terkenal di negara-negara Barat, dengan jenis keterampilan kepemimpinan yang secara alami menarik elemen-elemen yang lebih buruk dari penduduk setempat. Ketenaran dunia bawah ini melayani mereka dengan baik saat mereka melaksanakan perintah Glenda.

Kebanyakan orang tampaknya menganggap trio ini adalah Tiga Pemabuk Bijaksana yang dimaksud. Kami benar – benar hanya tiga idiot pemabuk, tetapi orang-orang salah mengartikannya sebagai “mabuk mimpi” atau hal-hal mewah lainnya seperti itu, jadi saya akan menyimpan kebenaran untuk diri saya sendiri.

Jadi itulah yang kami masak di bawah tanah. Sekarang mari kita cermati aktivitas kita sebagai publik figur. Untuk upaya ini, kami memutuskan lebih baik untuk membuat dua organisasi yang akan bersaing satu sama lain, daripada satu monolit yang terlalu rentan terhadap korupsi.

Yang pertama adalah perusahaan baru yang didirikan oleh Mollie, sebagian besar terdiri dari staf terdidik dari Blumund dan terlibat dalam bisnis komersial bersama-sama dengan Dewan. Ini kami beri nama Aliansi Perdagangan Empat Negara, diketuai oleh perwakilan dari Tempest dengan dewan eksekutif dari Blumund, Farminus, dan Dwargondemikian juga. Mollie diangkat sebagai CEO, memastikan aku selalu terlibat dalam urusannya.

Kelompok kedua adalah koalisi kelompok perdagangan Bangsa Barat yang akan dibentuk oleh Elmesia di belakang layar. Doran, raja kerajaan yang menyandang namanya, akan dipinjamkan uang untuk mendirikan firma di bawah panjinya, yang akan memungkinkannya menyerap anggota keluarga Rosso yang masih hidup. Pada dasarnya, kami menyiapkan lapangan bermain untuk semua orang yang sangat memusuhi kami, tetapi itu menarik lebih banyak orang daripada yang diharapkan.

Perusahaan itu bernama Western General Trade Company, dengan salah satu putra Doran menjabat sebagai presiden—Pangeran Figaro Ros Doran, keturunan Rossos, yang memiliki semua kecerdasan dan bakat yang diberikan nama itu. Pangeran dan ayahnya adalah satu-satunya orang yang tahu tentang keterlibatan Elmesia; mereka setuju untuk bermain bersama dengan imbalan perlindungannya. “Dalam keluarga Rosso,” kata Doran setelah mendengar rencana tersebut, “Anda membutuhkan pikiran yang fleksibel untuk bertahan hidup. Jika raja iblis paling kuat di dunia dan seseorang dengan pengaruh besar di dunia seperti Kaisar Surgawi membentuk tim, memutuskan untuk tidak ambil bagian pasti akan mengeja malapetaka kita. ”

Jika Anda akan menghargai Rossos untuk apa pun, pujilah mereka karena betapa seriusnya mereka mengambil kontrak mereka. Selama kami berdua memenuhi sisi kontrak kami, kami dapat mempercayai hubungan ini untuk tetap tidak berubah di masa mendatang.

Perlu juga ditambahkan bahwa antara saham Elmesia dan milikku, kami mengendalikan 61 persen Perusahaan Perdagangan Umum Barat. Elmesia adalah pemegang saham teratas, jadi jika Figaro memutuskan untuk mengkhianati kita, perusahaan akan runtuh saat itu juga. “Bukannya seseorang yang berbakat seperti dia akan melakukan sesuatu yang bodoh itu,” kata Elmesia kepadaku, dan aku cenderung setuju dengannya. Jadi Figaro diterima sebagai presiden tepercaya kami untuk saat ini.

Jadi, kami memiliki dua perusahaan berbeda yang dimulai pada saat yang bersamaan. Kedua perusahaan ini seolah-olah merupakan pesaing di bidang yang sama, melakukan perang harga dan berebut untuk mendapatkan distributor eksklusif. Tapi ini semua sah, persaingan yang sehat, tanpa menggunakan kekerasan.

Beberapa staf kadang-kadang mengambil pendekatan pengecut dan mencoba menyadap kejahatan terorganisir untuk membantu mereka, meskipun untuk beberapa alasan , itu selalu menjadi bumerang bagi mereka. Grup REG memberi tahu saya tentang beberapa cerita yang cukup liar terkait dengan ini. Saya sengaja tidak mencoba untuk menghentikan calon penjahat, tetapi saya berharap jelas bagi orang-orang bahwa jika mereka bertindak terlalu jauh, merekalah yang akan membayarnya. Sayang sekali bahwa beberapa orang yang tidak pernah berhasil akan mengambil tindakan ekstrem, tetapi setidaknya kedua perusahaan itu penuh dengan motivasi.

Mereka juga tumbuh jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Hanya dalam beberapa bulan, mereka telah berkembang menjadi organisasi yang stabil, dengan posisi yang ditetapkan di banyak bidang tertentu dan hierarki yang kokoh. Saat ini, ketika kami berada di bawah serangan kekaisaran, saya mendengar mereka menikmati sedikit permintaan berbasis perang untuk barang-barang mereka. Saya bertanya-tanya apakah ini agak terlalu oportunistik bagi mereka, tetapi karena saya mengambil keuntungan mereka sebagai pemegang saham, saya memutuskan untuk menyebutnya sebagai kejahatan yang diperlukan dan berhenti di situ. Bagaimanapun, itu tidak akan berhasil untuk mengatur segalanya , dan itu menjadi dua kali lipat ketika kepentingan saya sendiri dipertaruhkan.

Jadi dalam waktu yang relatif singkat, kami sedang dalam perjalanan untuk merebut komunitas perdagangan lokal untuk diri kami sendiri.

………

……

…

Jika Elmesia mampir ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya, pasti ada semacam keadaan darurat. Mungkin Pangeran Figaro melewatkan kota untuk kita? Kami memiliki tindakan pencegahan untuk skenario itu, tetapi itu berarti saya harus menyerahkan sebagian dari saham saya, jadi masuk akal jika Elmesia ingin datang untuk membahas itu.

Di penginapan, saya dibawa ke rumah kota terpisah yang ditempati Elmesia.

“Terima kasih sudah menungguku. Bagaimana kabarmu, El?”

Tidak ada gunanya berspekulasi lebih jauh. Saatnya bertanya apa yang ingin dia bicarakan. Dia memang terlihat sangat jengkel tentang sesuatu, bahkan tidak berusaha menyembunyikan depresinya saat dia menatap lurus ke arahku.

“Oh, um, sesuatu yang membuatmu kesal?”

“’Menyedihkan’ akan menjadi cara yang paling baik untuk mengatakannya! Apakah kamu tahu apa yang telah kamu lakukan ?! ”

Apa? Oh, man, dia terdengar sangat marah. Dan ini sepertinya bukan bisnis “Mabuk Bijaksana” …

“Bagaimana maksudmu?”

“Duduk.”

“Eh, tentu.”

Tidak ingin membuat Elmesia yang bermata tajam marah lebih jauh, aku dengan lemah lembut berlutut di lantai tikar tatami. Mollie melakukan hal yang sama di sebelahku, dan posisi duduk ini jelas membuat kakinya kram.

“Rim, apakah benar kamu telah mengembangkan beberapa orangmu?”

B-bagaimana dia tahu itu ?! Aku melirik Mollie sekilas; dia menggelengkan kepalanya ke belakang untuk menunjukkan bahwa dia juga tidak tahu. Jadi dari mana kebocoran itu berasal?

“Anakku Gazel memberiku pesan penting. Dia mengatakan dia tidak yakin apakah akan memberitahu saya tetapi memutuskan untuk pada akhirnya. Jujur padanya, bukan?”

Bagi Elmesia, bahkan rubah tua yang licik seperti Gazel masih menjadi “anak laki-lakinya.” Tapi itulah yang terjadi? Saya tidak benar-benar menyembunyikan apa yang saya lakukan, jadi saya seharusnya tidak terkejut, tetapi kecepatannya sangat tidak terduga.

“Yah, Kekaisaran Timur jauh lebih berbahaya daripada yang kukira, jadi aku ingin meningkatkan kekuatan kami sebaik mungkin. Saya tidak berpikir menyembunyikan itu adalah ide yang bagus, jadi saya mengundang Jaine untuk menyaksikannya.”

“Oh…Jadi benar…?”

Dia berdiri, memunggungi saya, dan melihat ke luar jendela. Ada sesuatu yang menyedihkan—menyedihkan, di satu sisi—tentang pemandangan itu.

“…Kenapa kamu berbicara seperti itu urusan orang lain ?!”

Kemudian dia memukul kepalaku dengan kipas lipat yang dia ambil dari sakunya.

“T-tidak, aku tidak bermaksud seperti itu…”

Saya hanya mencoba untuk meringankan suasana di sini sedikit. Sheesh.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan pasukan sekuat itu?”

“Hah? Bukannya aku ingin melakukan apapun, sungguh. Saya mencoba membangun negara yang menyenangkan untuk ditinggali.”

“Dan Gazel memberitahuku bahwa kamu memiliki lebih banyak Primal yang melayanimu daripada hanya Diablo sekarang?”

“Ya. Maaf, saya pikir saya sudah memberitahu Anda. Saya sendiri tidak menyadarinya sampai beberapa saat yang lalu. Anda tahu Testarossa, bukan, El? Aku selalu berpikir dia sangat berbakat, tapi ternyata dia juga seorang Primal, kurasa. Jadi ada dia dan dua lagi, Carrera dan Ultima, dan mereka masing-masing menjabat sebagai kepala mahkamah agung dan kepala jaksa kita.”

Ketika saya selesai menjelaskan masalah, Elmesia mulai terlihat gemetar.

“Dan itu juga kebenarannya?” Dia mengerang. Kemudian dia duduk di depanku, menatap lurus ke mataku saat dia bertanya langsung kepadaku, “Apakah kamu mencoba untuk menghancurkan dunia?”

“Hah? Tidak mungkin.”

“Karena dari sudut pandangku , hanya itu yang bisa terjadi!”

Sekarang dia berteriak. Aku buru-buru mulai membuat alasan, Mollie bergabung denganku, saat kami berdebat secara verbal selama setengah jam berikutnya.

“Jadi maksudmu Guy dan Ludora sedang bermain game, menggunakan bidaknya masing-masing untuk menentukan pemenangnya?”

“Benar, persis!”

“Benarkah itu, Gar?”

“Aku, um, aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku memiliki informasi yang baik tentang situasinya… Tapi sungguh, aku tidak sepenuhnya yakin ini adalah sesuatu yang harus aku dengarkan, kan?”

“Yah, tidak, tidak, tapi sudah terlambat untuk itu, kan?”

“Jika boleh, saya tidak sepenuhnya yakin ‘terlambat untuk itu’ adalah banyak kenyamanan bagi saya …”

Ya. Kurasa aku benar-benar menyeretnya ke dalam ini, bukan? Maaf tentang itu. Tapi mengingat hubungan yang kita miliki, aku yakin Mollie akan segera memaafkanku.

“ Haaah… sepertinya aku mengerti sekarang. Jika Guy membujukmu, kamu tentu tidak dalam posisi untuk menolaknya, kan…?”

Ya! Dengan tepat! Guy mengancamku—mari kita ucapkan seperti itu.

“Memang. Sangat menyakitkan bagi saya untuk menerimanya juga. ”

Aku mulai menerima cara bicara Mollie, tapi bagaimanapun juga, kami akhirnya mulai menenangkannya.

Elmesia menghela nafas lagi; entah kemarahannya hilang atau dia berusaha keras untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tidak akan menyerah menjadi pion dalam permainan Guy, kan?”

“Saya pikir saya, sebenarnya.”

“Mengapa?”

“Yah, aku sudah berpikir …”

Dia sepertinya tidak tahu apa yang saya pikirkan. Jadi saya mencoba memberinya lebih banyak wawasan.

Tampaknya Kekaisaran masih memiliki beberapa pembangkit tenaga listrik—orang-orang dengan kemampuan yang tidak diketahui—disimpan untuk kita. Mencoba menghindari perkelahian adalah salah satu pilihan potensial, tapi saya pikir itu hanya akan menunda masalah. Saya harus hidup dalam persembunyian sepanjang waktu, terus-menerus mencari pembunuh kekaisaran. Tidak diragukan lagi akan ada beberapa pertempuran kecil dengan mereka, dan tidak peduli seberapa baik saya membela diri, pasti ada korban.

Untuk mencegah hal itu terjadi, saya ingin menjaga inisiatif di pihak saya. Bagi Kekaisaran, perang adalah semacam ritual yang dirancang untuk menciptakan orang-orang yang terbangun—dan jika demikian, aku harus terus menangkis mereka selama bertahun-tahun yang akan datang. Mengabaikan mereka hanya akan memberi mereka lebih banyak waktu untuk membangun pasukan mereka.

“Jadi itulah keputusan yang saya buat. Tidak ada gunanya menambahkan nomor saya, jadi saya hanya akan berbaris dengan kekuatan utama saya dan menegosiasikan kesepakatan damai. Jika kita bisa menyingkirkan pion Ludora saat kita di sana, semoga Guy akan mengurus sisanya untuk kita.”

Aku benar-benar tidak bisa mengandalkan Guy sama sekali, jadi aku tidak berharap banyak darinya . Tapi kemudian pertanyaannya menjadi siapa yang harus saya bawa.

“Apakah Anda akan baik-baik saja, Tuan Rimuru?”

“Whoa, Mollie, kamu pikir aku ini siapa? Saya mungkin tidak melihatnya, tapi saya bagian dari Octagram, Anda tahu. Apakah itu seorang kaisar atau pengawal pribadinya, saya tidak akan kehilangan tidur karena salah satu dari orang-orang mereka! ”

“Ah, ya memang! Sungguh, kamu seperti seorang dewi untuk—”

“Hmm? Dewi?”

Orang ini masih menatapku seperti itu? Satu tatapan tajam dariku membuatnya memikirkan kembali kata-katanya.

“—Maksudku, kau benar-benar raja iblis yang bisa kita percayai!”

“Ya, yah…um…serahkan semuanya padaku, kalau begitu! Ha ha ha!”

“Wah-ha-ha-ha-ha!”

Kami berdua tertawa terbahak-bahak.

Aku tahu bukan ini yang ingin dia dengar setelah ini, tapi jika keadaan benar- benar berjalan ke selatan di sana, aku berencana untuk berbalik dan lari pulang. Saya harus menjadi orang yang tertutup, dan saya siap untuk itu, jadi saya tidak terlalu memikirkan ide itu.

“Hmmm. Jadi bisakah Anda menentukan kepada saya apakah Anda berencana untuk mengalahkan penjaga Kaisar Ludora atau membunuh mereka semua secara langsung?”

Saya bukan penggemar pertanyaan apa pun yang berasumsi bahwa saya akan menang, tetapi saya sudah memiliki jawaban untuk pertanyaan ini.

“Aku akan menghindari pembunuhan sebanyak yang aku bisa. Berdasarkan aturan permainan untuk kemenangan, Guy menang setelah aku menetralisir semua orang kecuali Ludora. Begitu saya mencapai titik itu, saya pikir itu bukan masalah lagi bagi saya.”

Elmesia memberikan anggukan puas.

“Baiklah. Lakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanku, kalau begitu. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, saya akan mengurus masalah di negara Anda. ”

Tolong jangan katakan hal buruk seperti itu padaku!

“Siapa Takut! Aku tidak rela mengorbankan diriku sendiri demi kebaikan yang lebih besar, kau tahu! Moto saya adalah agar semua orang bersenang-senang bersama, jadi tidak mungkin saya terbunuh karena ini. ”

“Bagus” balasnya dengan senyuman manis. “Tapi ingat ini juga: Jika kamu mati, itu akan membuat dunia ini hancur total. Anda adalah satu-satunya yang bisa menjinakkan monster seperti Diablo dan Primal-nya. Makhluk lain yang Anda berevolusi ke tingkat raja iblis mungkin tidak semuanya setuju satu sama lain. Jika konflik muncul, itu pasti akan meletus menjadi perang. Apa kamu mengerti itu? Anda tidak bisa begitu saja membuang apa yang Anda coba lakukan ketika Anda bahkan belum selesai. Jangan pernah lupakan itu.”

Itu adalah nasihat tulus Elmesia kepadaku.

“Saya tahu. aku mengerti kamu. Saya benar-benar.”

Aku bersumpah padanya, wajahku sangat serius.

Permainan itu sekarang dalam tahap akhir. Hanya beberapa putaran lagi, dan kemenangan kita akan ditentukan. Namun, satu gerakan yang salah, dan seluruh papan akan terbalik.

Kita harus tenang—dan hati-hati. Hal pertama yang harus dilakukan adalah menghubungi Yuuki dan mendiskusikan bagaimana kita akan berurusan dengan Kaisar Ludora. Kemudian, lusa, kita akan berangkat ke Empire.