Interlude

PERAYAAN YANG LUAR BIASA

Perayaan yang dihadiri Jaine adalah peristiwa yang benar-benar menakjubkan untuk disaksikan. Satu demi satu, raja iblis Rimuru mengembangkan semua staf terdekatnya…menjadi raja iblis sejati secara de facto.

Ini… Ini tidak mungkin! Aku pasti sedang bermimpi, kan?!

Dia terlalu terkejut bahkan untuk berbicara. Dia sangat menyadari betapa sulitnya raja iblis Rimuru, tetapi adegan ini sangat konyol, sangat melampaui kenyataan, sehingga melampaui firasat terburuknya.

Tujuan Jaine datang ke sini adalah untuk bertanya kepada Rimuru bagaimana dia bermaksud menangani Primal. Dia memercayai Rimuru secara pribadi, tetapi butuh lebih dari sekadar kepercayaan pribadi untuk memadamkan ketakutannya tentang sesuatu yang mengancam seperti Primal. Lagi pula, begitu mereka dilepaskan, mereka dapat dengan mudah menghancurkan seluruh keseimbangan kekuatan di seluruh dunia. Faktanya, sebanyak itu baru dibuktikan oleh perang ini. Sembilan ratus empat puluh ribu yang terbaik dari Kekaisaran dimusnahkan tanpa daya. Itu adalah keberuntungan yang cukup baik bahwa Rimuru bersekutu dengan mereka, tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka akan dapat mempertahankan hubungan itu selamanya.

Jadi Jaine datang ke sini sebagai duta besar untuk mencari tahu dan melihat bagaimana keadaan Rimuru. Ketika dia menyapanya, dia menemukan dia bertingkah sangat alami, tidak berubah dari saat terakhir mereka bertemu. Jadi dia mengajukan keluhannya dengan dia dalam istilah yang agak kasar, berharap—untuk mengukur pikirannya berdasarkan reaksinya. Hasilnya, sayangnya, mengecewakan. Dia hanya mengatakan “Maafkan aku,” bertindak dengan sangat menyesal saat Jaine menegurnya. Dan begitu seluruh cerita terungkap padanya, melalui berbagai macam alasan dan penjelasan Rimuru, dia menyadari bahwa Diablo telah merancang banjir iblis ini sendirian.

“Jadi kamu yakin Diablo adalah Noir, si Hitam Asli?”

“Mmm, terlihat seperti itu, ya. Saya juga tidak tahu pada awalnya, tetapi untuk alasan apa pun, dia sangat ramah dengan saya … ”

Dia terdiam, mengangkat bahu. Tampaknya itu bukan kebohongan—tampaknya dia benar -benar menjadi penguasa pasukan kecil iblis tanpa benar-benar menyadarinya. Jaine memiliki pengalaman hidup yang cukup untuk mengetahui bahwa dia tidak melakukan suatu tindakan—dan dia tahu bahwa cengkeraman lebih lanjut tidak akan membuat Rimuru lebih mampu melakukan apa pun tentang hal itu. Itu bahkan bukan salahnya, sungguh. Dia khawatir bahwa semua kekuatan baru ini akan membuatnya lebih arogan, tetapi—sangat melegakan—itu ternyata bukan masalah.

Tapi mungkin dia seharusnya tidak begitu lega. Mungkin dia seharusnya memperingatkannya lebih keras, ketika dia punya kesempatan.

Bahkan jika Primal adalah force majeure, seperti yang dia katakan, raja iblis sejati yang memproduksi massal seperti itu? Pekerjaan kedengkian sejati—dan tidak kurang!

…Tidak. Dia yakin Rimuru tidak bermaksud jahat sama sekali. Dia mengerti itu. Ini mungkin Rimuru yang berharap dia bisa menangani apa pun yang datang sendiri, alih-alih menyebabkan masalah lebih lanjut bagi Jaine dan kerajaannya. Biasanya dia akan menganggap ini sebagai tindakan intimidasi yang bermusuhan, tetapi dia juga yakin dia tidak bermaksud melihatnya seperti itu.

Bahkan, setelah semua masalah Primal, mungkin dia memutuskan tidak akan ada lagi menyimpan rahasia dari para kurcaci. Ini hanya tindakan pengungkapan terbuka, berdasarkan ketulusan dan kepercayaan—dan jika demikian, tak dapat disangkal bahwa Jaine juga harus disalahkan. Mungkin jika dia telah menanamkan akal sehat ke Rimuru sebelum sekarang, itu tidak akan sampai seperti ini. Mungkin itu bisa saja terjadi, mungkin tidak—tapi bagaimanapun juga, sekarang sudah terlambat.

The—seluruh keseimbangan kekuatan perang di dunia…

Jaine merasa siap untuk terkena stroke, tapi dia berjuang melewatinya, memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Acara berlanjut tanpa hambatan, agen Rimuru mendapatkan kekuatan baru satu per satu—dan bersama mereka, pasukan monster yang bertugas di bawah mereka juga. Hanya dalam beberapa jam, Tempest baru saja secara besar-besaran memperluas kapasitasnya untuk berperang; tidak ada yang meragukan fakta itu. Terletak di dalam Hutan Jura sekarang adalah negara militer raksasa, ancaman yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Kekaisaran Timur.

Menyadari hal ini, Jaine sekali lagi menyesali kenyataan bahwa dia tidak mengambil tindakan lebih awal. Tetapi…

Tidak, itu tidak masalah. Terakhir kali kami membahas masalah ini, kesimpulan kami adalah “tidak ada yang bisa kami lakukan; tidak ada gunanya memikirkannya.” Raja Gazel menunda debat lebih lanjut, tapi kurasa kita tidak akan menemukan solusi ajaib kapan pun dalam waktu dekat. Dan jika tidak…

Perang mereka dengan Kekaisaran masih jauh dari selesai. Tentara musuh masih dikerahkan, tetapi Rimuru mengatakan dia berkolusi dengan mereka, dan segera mereka akan bersekongkol untuk menyerbu ibukota kekaisaran. Jaine bepergian ke sini sejak awal karena mereka seharusnya mendiskusikan semua ini dalam sebuah pertemuan. Tapi sekarang…

Saya tidak pernah begitu bingung dalam hidup saya. Ini bukan lagi hanya tentang Kekaisaran. Aku harus memberi tahu Raja Gazel tentang raja iblis sejati baru yang Rimuru ciptakan…

Untuk sesaat, Jaine mempertimbangkan untuk berpura-pura tidak memperhatikan apa pun. Itu tidak lebih dari mencoba melarikan diri dari kenyataan, tapi sepertinya itu juga bukan ide yang buruk. Tapi dia baru saja mengonfrontasi Gazel beberapa saat yang lalu karena diam tentang Primal. Dia tidak punya hak untuk tetap diam tentang ini.

“Dolph, aku pergi sekarang.”

“Oh? Mengapa demikian? Kami memiliki pertemuan yang dijadwalkan besok, saya percaya. ”

“Kamu bisa menyelamatkan muka dengan menghadiri untukku. Aku akan kembali melalui sihir. Tidak perlu pengawal atau pengawalan. ”

“Um, sangat baik …”

Dolph, yang tidak dapat menangkap aliran sihir, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di hadapannya. Jaine, yang iri padanya karena itu, menghela nafas dan jatuh tersungkur saat dia memikirkan masa depan.

Terlepas dari ekspresi wajah mereka yang tak tergoyahkan, Sayap Kembar—Lucia si pirang, Claire si berambut perak—keduanya sangat tertekan.

Di sini, di Tempest, negara monster, hiduplah sejumlah besar kelahiran sihir yang kuat. Mereka tahu itu, dan mereka bahkan mengenal beberapa dari mereka, khususnya Geld. Mereka melihat mereka sebagai ancaman pada awalnya, tetapi sekarang mereka bersatu dalam aliansi. Mereka tidak lagi perlu berhati-hati sekarang, tidak peduli berapa banyak dari kelahiran sihir tingkat tinggi mereka yang cocok dengan keterampilan mereka.

Sampai sekarang begitu.

Mereka ada di sini atas perintah untuk memastikan kekuatan Tempest saat ini. Sekarang mereka terlibat dalam perang frontal penuh dengan Nasca Namrium Ulmeria United Eastern Empire, negara terkuat yang dipimpin manusia, pasukan Rimuru pasti akan menderita beberapa korban. Jika demikian, itu pasti akan mengganggu pembangunan kota langit yang sangat dinanti-nantikan Frey. Jadi mereka diminta untuk mensurvei kerusakan dan merumuskan prediksi untuk masa depan Tempest, mengatur bala bantuan jika perlu. Kebutuhan itu, tampaknya, sama sekali tidak ada.

” Tidak ada kerusakan, kalau begitu?”

“Sulit dipercaya… Tapi dilihat dari betapa cerianya semua orang, itu pasti kebenarannya.”

Itu adalah laporan yang paling tidak terduga.

Senang mendengar itu, mereka memutuskan untuk menghadiri perayaan kemenangan yang diberitahukan kepada mereka. Namun, mereka tidak berharap untuk menjadi saksi peristiwa yang akan membuat mata mereka keluar dari tengkorak mereka.

(Ini tidak terpikirkan. Kami mengalihkan pandangan darinya sejenak, dan sekarang bagian dari staf kepalanya sama kuatnya dengan Lady Frey…?)

(Tidak, lihat ke sana. Raja iblis Rimuru akan mengatakan sesuatu.)

Claire mengeluarkan Lucia dari keadaan paniknya tepat pada waktunya untuk memulai “ritual” yang tak terbayangkan sekaligus mengerikan. Lebih dari mengerikan, bahkan. Itu sangat terlepas dari kenyataan sehingga pikiran mereka benar-benar kosong. Jelas, ini bukan lagi situasi yang hanya bisa diperdebatkan oleh mereka berdua.

(Kita harus segera melapor kembali ke Lady Frey.)

(Ya, Anda benar. Mari kita segera pulang.)

Dengan percakapan telepati singkat, mereka dengan cepat mengambil keputusan. Kemudian mereka terbang kembali ke rumah, segera memberi tahu Frey apa yang telah terjadi.

………

……

…

Di sudut gudang yang belum selesai di tingkat atas kastil sementara mereka, Frey menghela nafas panjang dan dalam.

“Apa yang mungkin slime itu pikirkan?”

“Ada apa denganmu?” jawab seorang pria di ruangan itu. “Kamu terlihat cantik ketika kamu semua melankolis seperti itu, tapi kurasa mendesah tidak terlalu cocok untukmu.”

Ini adalah Carillon, dan sekarang dia dan Frey melayani sebagai asisten Milim, mereka menjadi semakin akrab.

“Itu hal terakhir yang perlu saya dengar sekarang.”

“Tapi sungguh, apa yang terjadi? Apakah dia berjuang melawan kekaisaran? ”

Carillon tampak khawatir. Frey hanya tampak tertekan.

“Apakah itu yang terjadi. Lalu aku dengan patuh mengirim bala bantuan, tidak peduli di dunia. ”

“Jadi apa itu? Jangan bilang bahwa gelandangan Rimuru melakukan omong kosong gila lagi. ”

“…Tepatnya,” Frey menyatakan setelah beberapa saat hening. Carillon tetap diam.

“…Bolehkah aku memberi saran, Carillon?”

“Ya?”

“Mungkin tidak disarankan untuk menyebut sahabat Milim sebagai gelandangan.”

“Agak terlambat untuk itu , bukan? Kaulah yang baru saja memanggilnya ‘lendir itu.’”

“Apakah kamu bahkan mendengarkanku? Tidak perlu menjadi begitu jahat. Jangan khawatir; Saya tidak berbicara seperti itu kepada staf saya sendiri.”

“Tidak apa-apa, tapi mari kita tidak membahas garis singgung ini selamanya, ya? Katakan padaku apa yang terjadi.”

Frey menghela nafas sedih lagi, nafasnya yang harum menggelitiklubang hidung Carillon. Itu membuatnya merasa sedikit lebih baik, tetapi dia terus memperhatikan Frey, tidak membiarkan dirinya terganggu.

“Baiklah. Anda tidak akan menyesal bertanya, bukan? ”

“Tergantung apa itu.”

“Lihat…”

“Aku tidak akan menyesalinya, oke? Jadi berhentilah memikul semuanya sendirian. Beri aku sebagian untuk ditangani. ”

“Benar. Bagus. Aku suka bagian dari dirimu itu.”

Frey tersenyum, merasakan kesedihannya sedikit mereda. Kemudian dia memberi tahu Carillon bagian dari cerita yang dia dengar dari Sayap Kembarnya.

“Dengan serius?”

“Saya selalu serius. Kedua gadis itu tidak akan pernah berbohong padaku.”

“Jadi…apa, Rimuru sekarang memiliki tujuh orang kelas raja iblis yang melayaninya?!”

“Betul sekali.”

“Dan mereka semua lebih kuat dariku?”

“Aku tidak bisa memberitahumu… Tapi ketiga wanita itu merasa lebih kuat dariku , setidaknya.”

Bahkan sebelum evolusi mereka, kekuatan mereka menempatkan mereka sejajar dengan Frey, menurut apa yang dia ketahui. Tapi setelah Rimuru melakukan… sesuatu pada mereka, Sayap Kembar merasakan dorongan kekuatan yang luar biasa dari mereka semua. Beberapa dari mereka masih di tengah-tengah berkembang, menurut laporan itu, tetapi kekuatan penuh mereka diperkirakan akan bertahan lama. Frey harus menerima laporan itu begitu saja, tetapi itu tidak berarti dia sepenuhnya yakin.

Carillon, setelah mendengar semuanya, terdiam. “…Kau bercanda, kan?” dia akhirnya bertanya.

“Apakah aku terlihat seperti orang yang berbohong tentang ini?”

“Tidak.”

“Nah, begitulah kalau begitu.”

Baik Carillon maupun Frey tidak pernah menggunakan kekuatan mereka sepenuhnya di depan orang-orang mereka sendiri. Tapi Sayap Kembar telah melayani Frey dengan erat selama bertahun-tahun, dan mereka setidaknya memiliki gambaran tentang kekuatan sejati tuan mereka. Bahkan jika itu hanya perkiraan yang mereka laporkan ke Frey, ini adalah intelijen yang diabaikan atas risikonya. Terlebih lagi, tidak ada yang melayani Frey akan berani menyinggung tuan mereka denganlelucon atau kebohongan. Carillon tahu itu, dan karena itu dia tidak punya pilihan selain menerima cerita ini.

Apa yang dilakukan Phobio dan Alvis…?

Namun terlepas dari keluhan internal itu, Carillon tahu Phobio tidak pernah pandai mengukur kekuatan lawannya. Segala macam hal luar biasa bisa terjadi di sekelilingnya, dan dia sama sekali tidak menyadarinya.

…Tapi pasti Alvis bisa menyadarinya? Kenapa aku tidak mendengar apapun darinya?!

Saat Carillon memikirkan ini, Frey berbicara lagi, seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh, benar. Penggantimu Alvis juga bertunangan dengan Sir Benimaru, jenderal yang mengawasi pasukan Sir Rimuru. Jika pernikahan ini berjalan dengan baik, mungkin itu akan bermanfaat bagi negara kita. Sir Rimuru menyetujui, sepertinya, jadi itu bagus.”

“Bajingan itu benar-benar melakukannya ?!”

Alvis telah berkonsultasi dengan Carillon tentang hal itu. Dia menyarankan dia untuk merebut Benimaru dengan paksa, dan pada akhirnya, Alvis mencetak kemenangan gemilang. Dia tidak bisa menahan senyum pada dirinya sendiri karenanya.

“Tapi sepertinya dia akan menjadi istri keduanya …”

“Cih. Bukan yang pertama, ya? Yah, selama dia punya anak, semuanya baik-baik saja. ”

“Itu agak vulgar darimu.”

“Hei, jangan khawatir, Frey. Bagiku, kau satu-satunya wanita yang pernah kucintai.”

“Berhentilah bermain-main denganku. Dalam masyarakat kita, wanita mengambil banyak suami. Ini kebalikan dari kalian . Bagaimana menurutmu itu akan berhasil?”

Ras harpy hampir secara eksklusif perempuan, dengan prokreasi bergantung pada salah satu dari sedikit laki-laki atau sihir yang kuat lahir untuk keragaman genetik. Harpy tipe ratu seperti Frey mampu memperluas pasukannya melalui partenogenesis, atau kelahiran perawan—tidak diperlukan pasangan. Dengan beastmen, di sisi lain, adalah hal biasa bagi pria yang lebih kuat untuk mempertahankan hubungan dengan banyak wanita sekaligus. Ini menyingkirkan yang lemah dan mengarah ke ras yang lebih kuat selama bertahun-tahun. Kedua spesies memiliki tujuan akhir yang sama dalam pikiran, tapitidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mereka pada dasarnya tidak cocok satu sama lain.

Carillon dan Frey, bagaimanapun, sepenuhnya mengakui kekuatan satu sama lain. Jadi, meskipun hubungan mereka sangat sulit, mereka masih berhasil untuk tidak melangkahi satu garis terakhir di pasir.

“Yah, karena aku ragu aku akan menerima balasan yang baik darimu sekarang, aku akan terus mencoba untuk menipumu, oke? Jadi pertanyaannya adalah, apa yang dilakukan bajingan Rimuru itu?”

Dia bisa merayakan Alvis nanti. Untuk saat ini, Carillon hanya urusan bisnis, dan Frey baik-baik saja dengan itu. Mereka bersahabat dengan bangsa Rimuru, dan mereka ingin tetap seperti itu, tetapi mereka membutuhkan pemahaman yang baik tentang apa yang terjadi. Kemudian, jika memungkinkan, mereka juga ingin membawa hal-hal di antara mereka ke tingkat berikutnya.

“Itu mengingatkan saya pada saat-saat terakhir Clayman. Dia membuang beberapa kekuatan gila saat itu. ”

“Ya, hal ‘kebangkitan’ yang dibicarakan Rimuru?”

“Menurutmu apa yang menyebabkannya?”

“ Pfft! Dia tidak terlihat menyembunyikan kekuatan apa pun. Clayman pasti mendapatkannya tepat pada saat itu. ”

“Dan bagaimana cara kerjanya?”

“Sehat…”

“Melalui jiwa.”

“Hah?”

“Clayman mengatakan bahwa mengumpulkan jiwa adalah cara dia membangunkan dirinya sebagai ‘raja iblis sejati’. Jika itu benar, tidak mungkin dia tidak mengumpulkannya secara aktif.”

“Ah. Jadi begitulah cara dia mencoba membangunkan dirinya sendiri?”

“Mungkin. Sejujurnya, saya belum pernah membunuh manusia, jadi saya belum pernah melihat jiwa sebelumnya.”

“Aku juga tidak. Saya hanya bertarung melawan jenis saya sendiri, kelahiran sihir, atau malaikat. Dan kami tidak pernah menginginkan banyak hal di negara saya, jadi saya tidak pernah tertarik pada manusia.”

“Benar. Tapi saya pikir itu menjawab pertanyaan. Sepertinya Sir Rimuru menemukan cara untuk mendapatkan sejumlah besar jiwa selama perang. Sekarang dia memberikannya kepada kelahiran sihir di bawahnya untuk memicu kebangkitan.”

“Itu konyol. Sudah cukup buruk bahwa calon raja iblis seperti kita melayani orang lain, tapi sekarang semua orang itu mendahului kita? Berengsek. Jadi berapa banyak jiwa yang digunakan Rimuru untuk ini?”

Carillon menggaruk kepalanya, dan Frey mengalihkan pandangannya ke kota yang sedang dibangun di bawah mereka.

“Hai.”

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak memberitahumu bagaimana perang itu terjadi, kan? Yah, cukup luar biasa, pasukan Tempest tidak menderita korban. Kekaisaran, di sisi lain, memiliki pasukan sembilan ratus empat puluh ribu tentara yang benar-benar musnah.”

“…Hah?’

“Kau pikir aku berbohong?”

“T-tidak…”

“Saya hanya berharap laporan ini salah.”

Jadi raja iblis Rimuru telah memperoleh total sembilan ratus empat puluh ribu jiwa, dan dengan jumlah seperti itu, kemungkinan akan menjadi permainan anak-anak untuk mengangkat tujuh pelayan setiamu ke status “terbangun”.

Dan mungkin lebih dari tujuh, bahkan. Menurut laporan itu, kepala jenderal Benimaru tidak menunjukkan perubahan selama upacara; yang dia lakukan hanyalah setuju untuk menikahi Momiji dan Alvis. Tapi tidak mungkin Rimuru tidak akan menghadiahi rekan terdekatnya dengan beberapa jiwa. Kemungkinan besar evolusinya tertunda karena suatu alasan, datang di kemudian hari sebagai gantinya.

“Wow. Jadi satu sisi benar-benar menghancurkan yang lain, ya? Itu bahkan bukan perang lagi. Aku akan memasang bendera putih sekarang, tapi menurutmu apa yang akan dilakukan Kekaisaran?”

“Siapa yang peduli dengan Kekaisaran? Mereka tidak penting lagi. Masalahnya adalah apa yang akan kita lakukan.”

“Ya… Yah, aku sudah menyerahkan diriku pada Milim. Saya sudah berpikir mencari kekuatan untuk diri saya sendiri akan dianggap sebagai pengkhianatan, jadi saya menghindarinya… Tapi saya rasa saya tidak perlu khawatir.”

“Bagaimana?”

“Rimuru menaikkan stafnya ke levelnya sendiri sekarang, kan? Bicara tentang murah hati. Dan melihat ke belakang, saya menyadari bahwa Milim mungkin sama dengannya. ”

“BENAR. Kami terbangun mungkin tidak akan membuatnya kehilangan banyak waktu tidur. ”

“Benar? Jadi mengapa kita tidak melakukan apa yang kita inginkan sedikit, ya? Kurasa kita mungkin terlalu banyak bersantai akhir-akhir ini, tapi ini belum terlambat. Kami masih punya kesempatan untuk membidik lebih tinggi.”

“Kami melakukannya. Aku selalu melakukan itu padamu.”

Frey dan Carillon saling memandang. Tapi ketika hal-hal mulai menghangat di antara mereka—

“Wah-ha-ha-ha-ha! Bagus sekali, kalian berdua! Aku tidak bisa membangunkan orang mau tak mau seperti Rimuru, tapi aku bisa memberi kalian merek pelatihan khususku! Dan kamu tidak perlu khawatir tentang kematian jika kamu berada di dalam labirin, jadi kita bisa keluar semua juga!”

—Milim menerobos masuk, waktunya sempurna seperti biasa.

“Sialan! Kamu ada di sini, Milim?! Anda hanya harus muncul ketika itu menjadi baik juga … ”

“Jika aku sudah memberitahumu sekali, aku sudah memberitahumu ribuan kali—berhentilah menyelinap pada kami setiap kali kamu muncul. Dan aku tidak tertarik berlatih dengan— Dengarkan aku, Milim!”

Carillon dan Frey sudah merengek padanya, tetapi Milim tidak memedulikan mereka. Telinganya dilengkapi dengan fitur top-of-the-line yang menutup apa pun yang tidak ingin dia dengar.

“Benar! Aku akan pergi meminta Ramiris untuk membantu kita!”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Saya juga tidak pernah meminta bantuan pelatihan kepada Anda! ”

“Tahan, Mili! Jika Anda tidak mau mendengarkan kami, maka saya punya ide sendiri. Bagaimana kalau kita menyuruh Sir Middray menangani semua masakan mulai sekarang? Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ”

Pernyataan dari Frey ini memicu rasa bahaya Milim. Itu lebih dari cukup untuk menghentikan kedinginannya. Bagus, Frey , pikir Carillon sambil mengamati mereka.

“Eh… Baiklah. Tetapi jika Anda ingin berlatih, tanyakan kepada saya kapan saja! ”

“Tentu. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu?”

“Ummm… Yah, aku mendengar cerita yang sangat rapi ini yang harus aku periksa, jadi…”

“Kamu belum, kan?”

Frey tersenyum padanya.

“Aku… Um, istirahatku sudah berakhir sekarang, jadi aku akan segera kembali.”

“Itulah semangat. Anak yang baik.”

Jadi Milim kembali ke pekerjaan rumahnya, Frey dan Carillon berhasil selamat dari krisis. Tapi keduanya masih memiliki dorongan untuk berkembang membara di dalam hati mereka. Apakah ambisi itu akan tercapai? Itu tetap harus dilihat.