Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 13 Chapter 5

Seminggu penuh telah berlalu sejak invasi labirin dimulai. Satu demi satu, gerbang itu menerima semua prajurit Kekaisaran itu—dan masih tetap diam.

Caligulio harus mengulur waktu untuk dirinya sendiri karena berita yang tidak diumumkan, laporan yang tidak terkirim. Rasa frustrasi itu adalah cara tubuhnya untuk menutupi rasa takut yang diciptakan instingnya untuknya. Bahkan pada tahap akhir ini, dia masih tidak memiliki kontak dengan pasukan lain—dan di atas semua itu, semua kontak dengan sisa labirin telah hilang. Pada pandangan pertama, mereka tampak benar-benar terisolasi di belakang garis musuh, yang membuat Caligulio bingung.

“Belum ada yang kembali? Tetap?! ”

Tidak ada jawaban untuk omelannya—dan itu, bisa dibilang, adalah jawaban terbaik yang bisa mereka berikan kepadanya.

Baik Caligulio dan petugas stafnya tahu situasinya tidak terlihat baik sekarang. Pada hari pertama, mereka telah mengirim skuadron tentara ke dalam beberapa kali, dan mereka telah membawa intel di labirin kembali untuknya. Tidak ada yang bisa keluar, tetapi mereka masih bisa berkomunikasi dengan orang-orang di dalam, setidaknya. Mengkompilasi apa yang mereka sampaikan kepadanya, dia bisa mendapatkan gambaran kasar tentang status mereka.

Saat memasuki labirin, tentara diminta untuk mengkonfirmasi bahwa mereka ingin tetap berada di dalam. Begitu mereka melakukannya, mereka disajikan dengan kondisi untuk mengalahkan labirin:

D ALUKAN SEPULUH M ARVELS DALAM DAN KUMPULKAN SEPULUH KUNCI DI MILIKI MEREKA . MELAKUKANNYA AKAN MEMBERI ANDA HAK UNTUK MENANTANG RAJA LABYRIN . D Kalahkan RAJA, DAN KAMU AKAN TELAH MENGALAHKAN LABYRINTH.

Mereka semua mengira itu akan mudah pada awalnya, tetapi sekarang mereka harus mengakui bahwa itu adalah keputusan yang buruk di pihak mereka.

Menurut informasi yang berhasil mereka kumpulkan, labirin berisi setidaknya lima puluh lantai. Pasukan yang datang akan diangkut ke lantai yang berbeda secara bergiliran, seribu orang sekaligus. Itu memungkinkan tentara baru untuk akhirnya menjangkau mereka yang masuk lebih awal, tetapi kontak ini tidak mulai terjadi sampai lebih dari lima puluh ribu tentara menyerbu masuk.

Mengingat serangan mendadak yang berulang selama tiga hari, mungkin ada sekitar lima puluh empat lantai di bawah sana. Laporan dari pihak Shinji, seperti yang diberikan oleh Yuuki, menyatakan bahwa labirin itu terdiri dari enam puluh lantai, tetapi sudah jelas sejak awal bahwa intel ini paling tidak goyah.

Bagaimanapun, kekuatan monster di dalam jauh berbeda dari apa yang mereka dengar. Klaim Shinji bahwa raja bobot adalah bos labirin cukup banyak menghancurkan sedikit pun kredibilitasnya. Lantai raja berat ditemukan pada hari kedua, dilihat dari laporannya, dan tampaknya dia hanyalah salah satu dari yang disebut Sepuluh Dungeon Marvels. Beberapa di antara staf Caligulio masih takut bahwa rumor itu benar…tapi bagaimanapun, tidak ada yang tersenyum sekarang.

“Bahkan untuk elit terbaik kita, itu pasti tantangan besar …”

“Memang, Pak. Jika kita tidak melakukan sesuatu, saya khawatir seluruh invasi ini akan berakhir dengan kegagalan.”

Caligulio bergidik. Ini tidak dapat diterima olehnya. “Misi gagal” cukup mudah untuk diucapkan, tetapi itu berarti kematian lima ratus tiga puluh ribu tentara kekaisaran. Itu diberikan kepadanya oleh Kaisar Ludora, dan masing-masing dari mereka adalah aset yang berharga—tidak mungkin dia bisa meninggalkan semuanya begitu saja.

Tapi mereka masih baru tujuh hari. Mereka punya banyak waktu sebelum batas yang dijadwalkan; mereka pasti masih bertarung di dalamlabirin. Yang bisa dilakukan Caligulio hanyalah mempercayai itu dan menunggu. Itu seharusnya menjadi pilihan yang tepat, tapi Caligulio—sungguh, seluruh stafnya juga—merasa mereka sedang melewati jalan lurus menuju kegagalan seperti ini.

Sepuluh Marvelslah yang membuat mereka berpikir seperti ini. Saat ini, tentara kekaisaran telah memperoleh empat dari “kunci” yang disebutkan dalam aturan — khususnya dari empat Raja Naga, yang tampaknya akan menghidupkan kembali diri mereka sendiri lagi dan lagi jika dipukuli. Adapun enam Marvel yang tersisa, bagaimanapun, tidak ada seorang pun di lapangan yang tahu bagaimana cara menyakiti mereka.

Itu memang benar untuk raja yang kuat, tetapi bahkan Death Paladin di sisinya adalah sebuah ancaman. Lalu ada ratu serangga, nyonya yang mengawasi sekelompok binatang ajaib, dan golem penyerang yang dijuluki hantu Gadora oleh pasukan. Dan mereka bahkan tidak tahu identitas yang kesepuluh dan yang terakhir sama sekali.

Kecuali jika mereka bisa mengalahkan keenam orang ini, mengalahkan labirin adalah mimpi buruk. Dan baik Caligulio dan stafnya dengan suara bulat setuju bahwa itu tidak mungkin dengan kekuatan tempur yang saat ini berada di labirin.

“Kalau terus begini, kita bisa memasukkan semua yang dimiliki Kekaisaran ke sana dan tidak mencapai apa-apa.”

“Memang, Pak.”

“Itu akan membuang-buang sumber daya. Itu juga akan mempengaruhi pertahanan kita di sini di permukaan.”

Jadi apa yang harus mereka lakukan? Hanya ada satu jawaban. Mereka harus menaklukkan labirin dengan cara yang seharusnya selalu ditaklukkan—dengan tim kecil elit. Tetapi jika itu adalah pilihan mereka, pertanyaannya adalah siapa yang akan mereka pilih untuk pekerjaan itu.

Setelah memikirkannya sebentar, dia memutuskan untuk mengumpulkan orang-orang terbaik yang tersisa di antara pasukan permukaan, total seratus pria dan wanita. Hanya mereka yang benar-benar elit (atau setidaknya, kuat dan siap menunjukkannya) yang direkrut.

Duduk di barisan depan adalah seorang pria yang tampak elegan, mengenakan seragam yang dikanji rapi meskipun berada di kamp lapangan militer. Nama pria ini adalah Minitz, seorang mayor jenderal berpangkat tinggi. Caligulio memercayainya lebih dari siapa pun, menjadikannya pilihannya untuk memimpin operasi ini.

Di sebelah Minitz ada seorang pria yang merokok, tampak seperti sedang merenungkan kesia-siaan hidup. Tatapannya yang tak kenal takut, seolah menatap mangsanya, dan janggutnya yang terpelihara dengan baik menanamkan rasa kagum pada siapa pun yang bertemu dengannya. Untungnya baginya, dia juga memiliki bakat untuk memastikan bahwa dia tidak pernah mengkhianati harapan siapa pun yang menantangnya.

Ini adalah Kolonel Kanzis, seorang juara sejati dengan prestasi gemilang yang tak terhitung jumlahnya—terutama, Operasi Sapu Mistis yang terkenal, yang dia perintahkan secara pribadi. Dia selalu menjaga sikap bermartabat, mungkin tanda kepercayaan dirinya yang tertinggi; bahkan ketika berhadapan dengan perwira atasan, dia tidak pernah menunjukkan sedikit pun rasa takut. Sangat sedikit orang yang memperingatkan Kanzis tentang hal ini, dan mereka tidak berhak—dia melapor langsung ke Minitz, dan Minitz menoleransi sikapnya dengan cukup baik. Caligulio memiliki pemikirannya tentang ini, tetapi tidak sampai dia mengeluh tentang salah satu pahlawan paling terkenal di Kekaisaran. Dia menyerahkan penanganan Kanzis sepenuhnya kepada Minitz, jadi jika Kanzis keluar jalur di sini, tidak akan ada yang menghentikannya.

Di antara kelompok seratus orang lainnya, Lucius dan Raymond secara khusus menonjol. Mereka berdua adalah orang dunia lain. Lucius memiliki keterampilan unik Fusionist, membiarkan dia memicu serangan yang sangat eksplosif yang menjadi pembicaraan tentara kekaisaran. Raymond, di sisi lain, memiliki skill unik Combatant. Sebagai mantan seniman bela diri, ini pada dasarnya adalah pekerjaan lamanya mengambil bentuk keterampilan — itu membuatnya menjadi petarung kelas satu, menguasai senjata apa pun, gaya bertarung, dan Seni yang telah dia pelajari di dunia ini.

Itu adalah empat nama yang paling terkenal, tetapi yang lainnya juga adalah pasukan berjalan mereka sendiri. Mereka semua memiliki peringkat setidaknya A, dan bahkan di antara peringkat termasyhur Kekaisaran, masing-masing memiliki bakat satu dari sepuluh ribu. Seratus orang ini saja yang bisa menghancurkan korps ksatria dari seluruh negara, dan sekarang Caligulio mempercayakan seluruh operasi kepada kelompok juara ini.

“Baiklah. Anda mengerti situasinya? ”

Mereka semua diam-diam mengangguk. Beberapa—seperti Kanzis, tentu saja—menyengir pada pertanyaan itu, tetapi sebagian besar dengan sungguh-sungguh mendengarkan kata-kata Caligulio.

“Kawan-kawan kita di labirin saat ini sedang menunggu bantuan. Di dalamuntuk pergi, kita harus memenuhi semua persyaratan, dan itu termasuk mengalahkan raja iblis. Divisi Lapis Bajaku adalah yang terkuat di Kekaisaran, dan aku tahu mereka siap menyelesaikan tugas tersulit ini. Tapi ah, tidak ada waktu untuk disia-siakan!”

Labirin bukanlah jenis tempat yang bisa diserbu dengan taktik gelombang manusia. Caligulio mengerti bahwa sekarang, meskipun dia tidak pernah bisa dengan jujur ​​mengatakannya, kalau tidak dia akan merusak moral pasukannya. Jadi dia memperindah hal-hal sedikit saat dia berbicara.

“Kamu harus mengalahkan yang disebut Sepuluh Keajaiban ini dan mengambil sepuluh kunci yang mereka miliki. Itu tampaknya akan memberimu hak untuk menantang raja iblis itu sendiri. Inilah yang saya harapkan Anda lakukan. Raja iblis harus dijatuhkan!”

Itu adalah misi yang dia berikan kepada yang terbaik yang ditawarkan Divisi Lapis Baja.

“Kami menerimanya, Tuan Caligulio. Raja iblis bukanlah musuh kita, karena kita adalah tentara Kekaisaran yang mulia. Sekarang saatnya membuktikannya padamu!”

Itu Minitz, peringkat tertinggi di antara kelompok, yang menjawab atas nama divisi. Dengan membungkuk anggun, dia menjanjikan kemenangan penuh untuk pihaknya, dan tidak ada seorang pun di sekitarnya yang memiliki sepatah kata pun yang mengecilkan hati. Ini adalah para pahlawan pemberani yang akan menantang raja iblis di wilayahnya sendiri.

Tetapi mereka tidak tahu apa-apa, dan ketidaktahuan itulah yang membuat mereka tetap berharap. Mereka tidak menyadari bahaya yang dimiliki labirin. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mundur—tapi sudah terlambat.

Keputusan Caligulio datang terlambat. Pertempuran di dalam labirin sudah berakhir. Tidak ada yang dibiarkan hidup. Tapi tidak menyadari semua itu, para pahlawan yang dipilih berbaris ke labirin yang mengerikan ini dengan semangat tertinggi.

Setelah terpesona dengan layar lebar untuk waktu yang cukup lama, kami akhirnya memutuskan untuk istirahat.

Aku hanya… entahlah. Kurasa aku melihat ini datang. Kekaisaran pasti mengabaikan peringatan di gerbang, itu pasti—dan dalam epikmode juga. Faktanya, mereka mengirim lebih banyak tentara ke labirin daripada yang kami perkirakan.

“Luar biasa. Lebih baik daripada yang pernah saya pikirkan. ”

Benimaru mengangguk padaku. “Memang, dan tidak satu pun dari mereka yang cukup kuat untuk menimbulkan kekhawatiran khusus. Sepuluh Dungeon Marvels pasti sangat kuat, ya, tapi mungkin ini akan lebih mudah dari yang kukira.”

Meski begitu, dia tidak ceroboh. Bahkan, perhatiannya sudah kembali ke permukaan.

“Sepertinya ada gerakan lagi,” kataku.

“Ya. Saya pikir mereka memilih grup kali ini, daripada mengandalkan jumlah semata. Saya berharap mereka bisa mencapai kesimpulan itu lebih cepat. Maka mungkin kekuatan labirin akan lebih berjuang…”

“Yah, tunggu dulu, ternyata masih sangat bagus untuk kita, bukan?”

“Ya, cukup benar. Tapi ketika semuanya berjalan dengan baik, kurasa aku tidak bisa tidak merasa tidak nyaman…”

Bukan itu yang ingin aku dengar dari Benimaru, tapi berdasarkan sikapnya, aku membayangkan dia melihat semua ini sebagai kesimpulan yang sudah pasti.

Tapi saya pikir saya melihat masalahnya. Dia ingin Empire berusaha lebih keras sehingga dia punya kesempatan untuk bergabung, bukan? Kurasa aku agak mengerti perasaan itu…atau mungkin tidak… Tidak, maksudku, jika aku mengerti, aku akan berubah menjadi maniak pertempuran seperti semua orang ini, kan?

Aku tidak seperti Benimaru dan yang lainnya. Saya puas dengan hasil ini. Selain itu—seperti yang sudah saya katakan berkali-kali—di dunia ini, kualitas lebih penting daripada kuantitas. Kekuatan yang dipilih secara khusus ini pastilah kekuatan perang utama musuh. Ada kemungkinan besar mereka bisa mengalahkan Sepuluh Marvel secara individu, jadi sekarang bukan waktunya untuk bermain-main. Tujuan kami adalah untuk menipiskan kekuatan musuh, dan kami pasti berhasil di sana. Kekaisaran memiliki sekitar seratus ribu pasukan yang tersisa, dan dalam hal ukuran saja, mereka sekarang ditampi ke titik di mana Bangsa Barat dapat menangani mereka sendirian.

Anda tahu bagaimana itu. Ini seperti di meja judi: membuat lawan menang besar pada awalnya, kemudian mengambil keuntungan setelah kalahmelihat kapan harus melipat. Anda membayangkan diri Anda sebagai pemenang sehingga bahkan jika Anda kalah besar nanti, Anda terjebak untuk percaya bahwa Anda dapat mengembalikan semuanya. Bahkan jika Anda tahu itu adalah kesalahan logika, itu bisa sangat sulit untuk dihentikan, Anda tahu?

Itulah tepatnya yang terjadi pada Kekaisaran kali ini, dan berkat terus mengerahkan pasukan mereka di sana, pasukan mereka sekarang sudah melewati titik tidak bisa kembali. Bagi kami, itu luar biasa—misi tercapai.

Saya sangat senang dengan seberapa baik semuanya berjalan sejauh ini, tetapi kami masih belum mencapai misi sekunder kami—menemukan anggota pasukan kekaisaran yang paling kuat. Ada beberapa individu yang cukup kuat, tapi tak seorang pun yang terlihat seperti mereka bisa menjatuhkanku. Tetap saja… entahlah. Rimuru yang dibicarakan Chloe dalam ceritanya belum menjadi raja iblis. Kekuatannya mungkin tentang di mana aku berada saat aku kalah dari Hinata—maaf, terikat dengan Hinata.

Tapi bagaimanapun, saya tidak mendeteksi ancaman nyata di sini sejauh ini. Mungkinkah pria dengan senjata kelas Legenda Testarossa itu terbunuh? Mungkin Davis, pria peringkat kesebelas itu, memiliki kesempatan untuk melakukan saya — sekali lagi, bukan saya saat ini, tetapi saya dari belakang ketika saya melawan Hinata.

Pada akhirnya, saya harus menyimpulkan bahwa ancaman terhadap hidup saya ini belum sepenuhnya muncul. Tidak ada gunanya memikirkannya, jadi saya menunda topik itu.

Yang benar-benar membuatku penasaran saat itu adalah pikiran komandan musuh. Jika situasinya seburuk ini bagi mereka, saya pikir mereka akan memilih untuk mundur, secara normal. Apa yang bisa dia pikirkan?

Dipahami. Karena komunikasi terputus dengan kekuatan mereka yang lain, kemungkinan dia tidak memiliki kesadaran yang memadai tentang situasi saat ini. Agaknya, mereka berpegang teguh pada harapan yang tidak ada untuk membawa mereka kemenangan.

Wow, cara untuk menyembunyikan sarkasme, Raphael.

Kedengarannya sah bagi saya, tetapi dalam hal ini, mungkin kami terlalu banyak memenangkan perang informasi . Jika komandan mereka memahami situasi dengan baik, mungkin dia akan mundur lebih cepat.

Negatif. Jika Anda tidak memukul musuh secara menyeluruh saat Anda bisa, Anda akan meninggalkan permusuhan yang mungkin akan kembali menghantui Anda nanti. Tidak perlu menunjukkan belas kasihan kepada para penyusup.

Astaga. Kasar. Itu sangat rasional dan kejam, tapi sepertinya jawaban yang tepat juga. Jika kita meninggalkan kekuatan musuh yang cukup besar, Kekaisaran mungkin tidak akan menyerah pada ambisinya—tetapi jika kita terus memukul mereka dengan keras, kita mungkin bisa menghindari perang lebih lanjut, setidaknya untuk saat ini.

Mungkin yang terbaik adalah melakukan semuanya di tengah jalan. Musuh juga punya keluarga, kan? Keluarga terdekat mereka pasti akan sedih tentang hal ini.

…Ah, tapi jika kita benar-benar membuat mereka menyadari kebodohan mereka sendiri di sini, mungkin itu akan membantu mencegah perang di masa depan. Mungkin itu bukan pendekatan orang baik, tetapi dalam hal menghilangkan gejolak kecil di masa depan, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Agak terlambat untuk itu sekarang, tapi tetap saja.

Terlepas dari itu, tidak seperti Raphael di sini, saya memiliki sifat ragu-ragu. Jika musuh melarikan diri, saya membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan; jika mereka kembali menyerang saya, saya hancurkan mereka. Saya membiarkan pihak lain mengambil inisiatif dengan pengambilan keputusan, dan mungkin itu sedikit naif dari saya. Itu adalah sesuatu yang saya sadari, tapi sejujurnya, itu hanya bagian dari sifat saya, dan saya tidak berpikir itu akan diperbaiki dengan mudah. Saya benar-benar tidak ingin mereka menyerang saya, jauh di lubuk hati saya—sesedikit mungkin masalah dalam hidup saya, semakin baik.

Saat saya mengeluh secara internal tentang ini, Ramiris mengirimi saya Komunikasi Pikiran.

(Ada waktu sebentar, Rimuru?)

(Tentu, tentu. Ini Rimuru. Saya buka.)

Nada suaranya menunjukkan bahwa itu tidak mendesak. Apa itu?

(Benar, jadi um, sekitar seratus lagi akan datang, kan?)

(Kelihatannya seperti itu, ya. Yang benar-benar kuat kali ini juga.)

(Mm-hmm! Jadi Sepuluh Keajaiban baru saja mengirimiku beberapa permintaan.)

Ramiris meletakkannya untukku.

Permintaan nomor satu diajukan oleh Gadora. Rupanya dia mengenal beberapa orang dalam kelompok elit ini: Lucius dan Raymond, keduanya dari dunia lain. Dia ingin kesempatan untuk berbicara dengan mereka dan mungkin mereka membelot ke pihak kita.

Permintaan nomor dua adalah dari Kumara. Dia mengenali wajah familiar lainnya, tapi tidak seperti Gadora, pria ini bukanlah seorang kenalan melainkan target balas dendam. Ini adalah orang yang telah menghancurkan Desa Mistik yang merupakan rumah bagi Kumara dan teman-temannya, lalu menjual Kumara muda (dia sudah hampir tiga ratus tahun pada saat itu, tapi tetap saja) kepada Clayman. Aku tidak tahu bajingan yang kejam itu bekerja untuk Kekaisaran. Eesh.

Jadi itu adalah dua permintaan. Sekarang, apa yang harus dilakukan terhadap mereka?

“Bagaimana menurutmu, Benimaru?”

“Yah, pendekatan gelombang manusia adalah jalan pintas yang bagus untuk meraih kemenangan, tapi itu tidak terlalu bagus. Aku sadar tidak ada yang namanya perang ‘cantik’ atau ‘jelek’, tapi kupikir kita aman mengabulkan permintaan Gadora. Jika dia membuat mereka bergabung dengan kita, maka bagus; jika tidak, itu tidak akan terlalu menyakiti kita.”

Tampak sah bagi saya. Selain itu, itu akan membantu kita menyebarkan musuh. Aku akan membiarkan Gadora menjangkau pasangan itu, kalau begitu. Adapun Kumara:

“Tidak ada yang membalas dendam ingin dihentikan dalam pencarian mereka.”

Benimaru mengatakannya seperti itu pasti membuatnya terdengar berat. Dan kalau dipikir-pikir, bukankah Kumara berada di bawah pengaruh skill Demon Dominate Clayman? Jika pria yang membawanya ke iblis itu kembali ke sini di labirin, wajar saja jika dia keluar untuk membalas dendam. Mereka mengatakan bahwa tidak ada hasil yang benar-benar datang dari balas dendam, tetapi secara pribadi, saya pikir itu dapat membawa penutupan. Jika Anda memiliki banyak perasaan yang campur aduk, lebih baik lepaskan semuanya dan bebaskan diri Anda, bukan?

(Oke, Ramiris, Anda mendapat persetujuan saya untuk keduanya.)

(Oh, bagus! Terima kasih banyak, Rimuru! Kamu sangat pengertian!)

(Bagaimanapun kita ingin agar musuh menyebar, jadi mengapa kita tidak melakukan ini? Kamu dapat mengirim Lucius dan Raymond ke Gadora, dan Kumara dapat memilikinya, um…)

(Pria berjanggut! Kami tidak tahu namanya, tapi dia pasti punya wajah yang jahat, bukan?)

Sesuatu memberitahuku bahwa Ramiris sangat menyukai Kumara di sini. Tapi aku bersamanya dalam hal itu.

(Ya, kirim dia ke dia. Dan katakan padanya aku bilang semoga berhasil!)

(Oke! Saya ikut!)

Jadi saya menerima permintaan. Sekarang, ke mana kita harus mengirim sisa elit Kekaisaran?

“Saya pikir pria di sana adalah komandannya. Saya sarankan kita memberikannya kepada Apito untuk dieksekusi, Sir Rimuru. Sendiri.”

Benimaru benar-benar tahan untuk mengutarakan hal-hal yang sedikit lebih ringan. Bukankah dia hanya berbicara tentang pertarungan “cantik” dan “jelek” dan semacamnya? Saya kagum dia begitu bersemangat untuk membidik strategi pembunuhan seperti itu. Tapi… ya, aku akan menerimanya.

(Juga, Ramiris, pria paruh baya berpakaian bagus di sana adalah komandan, saya pikir, jadi bisakah Anda mengirimnya sendirian ke Apito?)

(Dia, ya? Mengambil komandan sehingga seluruh tim kehilangan kohesi, eh? Ide bagus, Rimuru! Sudah kubilang, kamu datang dengan taktik paling kotor!)

…Maaf? Kenapa aku jadi orang jahat sekarang?! Dan di sini Ramiris, sama sekali mengabaikan keterkejutanku, berkomentar tentang betapa liciknya aku.

(Dan untuk ratusan lainnya… Anda ingin membiarkan mereka di Adalmann?)

(Ya ampun! Semua Raja Nagaku kalah, tapi semua orang benar-benar berusaha keras. Biarkan mereka terus bekerja dengan baik sampai akhir!)

Dia tampak sedikit kesal tentang hal itu, tapi aku tidak bisa banyak membantunya dengan itu. Dragon Lords tidak cukup memiliki apa yang diperlukan untuk menghadapi pasukan yang terburu-buru. Tidak seperti Dungeon Marvels lainnya, mereka tinggal di arena besar dengan banyak debuff tipe lantai—sangat bagus untuk mengganggu pesta kecil, tetapi jika Anda memiliki pasukan yang dapat berbagi informasi satu sama lain dan mengambil tindakan balasan, itu membunuh keuntungan dalam waktu singkat. datar.

Mempertimbangkan keadaan itu, saya masih berpikir mereka bertarung dengan cukup baik. Kami mungkin memiliki empat kunci yang diambil, tetapi sisanyaenam Marvels tetap tak terkalahkan. Mudah-mudahan kita akan melihat mereka terus seperti itu.

(Kedengarannya bagus! Tapi apa pun yang kalian lakukan, jangan lengah. Ada kemungkinan mereka memiliki beberapa orang yang sangat berbahaya di sana.)

(Oh, kami akan baik-baik saja, kami akan baik-baik saja! Selain itu, semua orang ingin bekerja keras sekarang karena mereka tahu Anda sedang menonton. Dan kami selalu memiliki Master Veldora sebagai raja labirin, kan?)

Poin bagus. Idenya di sini adalah untuk mengumpulkan sepuluh kunci dan mengalahkan “raja labirin,” setelah semua. Saya merasa sulit membayangkan Veldora menyelam, jadi setidaknya kami selalu bisa mengandalkannya.

(Benar, benar. Oke, semoga sukses di luar sana!)

(Anda mengerti, Bos! Sampai jumpa!!)

Dengan perpisahan yang penuh semangat itu, Ramiris mematikan Komunikasi Pikiran. Hanya sedikit lebih banyak usaha sekarang, saya kira, dan kami akan selesai. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke layar lebar lagi, bersemangat untuk menonton pertempuran terakhir.

Lucius dan Raymond duduk di tangga, terengah-engah saat mereka minum air. Laporan menunjukkan bahwa tidak pernah ada monster di tangga, dan meskipun akan berbahaya untuk menerima begitu saja, tampaknya lebih aman daripada di tempat lain, oleh karena itu mengapa mereka memilih itu untuk tempat istirahat.

………

……

…

Dipanggil oleh Komandan Caligulio dan diperintahkan untuk memasuki labirin tidak menimbulkan keluhan dari mereka. Sama seperti Shinji dan bandnya, Lucius dan Raymond adalah orang-orang dunia lain yang dijemput oleh Master Gadora. Dia telah memberi mereka makan dan melindungi kembali ketika mereka tidak tahu kanan dan kiri di dunia ini, dan mereka berhutang budi padanya untuk itu.

Tapi sekarang Gadora hilang. Dia telah memimpin tim khusus dalam misi ke wilayah raja iblis Rimuru. Dia telah kembalisekali, meskipun tidak ada anggota tim lain yang melakukannya; dia memberi tahu Yuuki bahwa mereka telah terbunuh dalam pertempuran. Kemudian, tidak lama kemudian, Gadora sendiri menghilang. Ada beberapa rumor masuk akal yang beredar bahwa Gadora telah memberanikan diri kembali untuk menyelamatkan rekan satu timnya. Mereka yang mengetahui kepribadian Gadora merasa bahwa itu sedikit tidak masuk akal, tetapi jika itu benar, mereka tidak dapat mengabaikannya.

Selain itu, orang-orang yang bergabung dengan Gadora—yang dikatakan tewas dalam pertempuran—semuanya sangat dikenal Lucius dan Raymond. Mereka adalah Shinji Tanimura, Marc Lauren, dan Zhen Liuxing, dan mereka semua menjadi teman baik setelah bepergian ke dunia ini. Kematian mereka sulit untuk ditelan, tetapi faktanya adalah bahwa mereka tidak pernah terlihat lagi di Kekaisaran sejak itu. Mereka telah dikirim untuk menyelidiki labirin, dan Lucius yakin sesuatu terjadi antara mereka dan raja iblis Rimuru. Masuk akal untuk berpikir bahwa mereka mencoba mengambilnya, lalu mati dalam upaya itu.

Beberapa dari dunia lain seperti dia sedih melihat Shinji dan teman-temannya pergi. Lucius dan Raymond tidak terkecuali, dan banyak orang lain juga mengungkapkan kesedihan mereka. Berasal dari tempat yang sama memiliki cara untuk menanamkan solidaritas seperti itu. Selain itu, Shinji adalah tipe pemimpin, pemuda baik hati yang tidak pernah meninggalkan mereka yang membutuhkan. Dia mungkin sedikit tidak peka, tetapi banyak orang memandangnya.

Lucius dan Raymond sama-sama berhutang pada Gadora. Mereka juga ingin mengetahui apakah tiga teman dekat mereka selamat. Jadi setelah beberapa diskusi di antara rekan-rekan mereka, diputuskan bahwa mereka berdua, yang memiliki kekuatan tempur paling besar dari kelompok mereka, akan menyamar dalam kampanye ini.

Mereka segera mengusulkan ide itu kepada Yuuki, yang langsung menolaknya. “Ini benar-benar berbahaya untuk bertindak sekarang,” katanya. “Semua hal menjadi campur aduk, jadi aku akan tetap diam jika aku jadi kamu. Sayangnya, aku tidak bisa menjelaskan secara detail, tapi aku yakin Shinji dan teman-temannya baik-baik saja, jadi…”

Jika Yuuki menyebutnya berbahaya, itu pasti sangat berbahaya. Tapi tidak semua orang mau menerimanya. Jika nasib mereka tetap tidak pasti, beberapa Empire lain dunia terikat untuk mengambil tindakan ke tangan mereka sendiri dan berangkat ke Hutan Jura solo. Dan jikaitu akan sampai pada itu , mereka semua berpikir, mereka mungkin juga mengirim spesialis tempur geng terlebih dahulu, sehingga mereka bisa menangani lebih baik dengan apa pun yang datang. Lucius awalnya akan bertindak sendiri, tetapi Raymond akhirnya bergabung dengannya; mereka berdua mengamankan transfer dari Divisi Komposit ke Divisi Lapis Baja untuk bergabung dengan operasi ini, dan tak satu pun dari mereka memberi tahu Yuuki tentang hal itu.

Dengan motivasi itu, baik Lucius maupun Raymond sedang menunggu Caligulio untuk memberi mereka perintah cepat atau lambat, namun…

………

……

…

“Kau tahu, aku mulai berpikir masuk adalah kesalahan besar.”

“Ya. Mungkin. Saya tidak menyangka lawan akan sekuat ini .”

Mereka berdua telah dijatuhkan ke Lantai 59. Mereka awalnya akan dilempar langsung ke Lantai 60, bukan karena mereka menyadarinya—tapi ada kemungkinan duo ini menyembunyikan kemampuan mereka yang sebenarnya atau bahwa mereka adalah orang lain yang sama sekali menyamar sebagai keduanya, jadi mereka ingin mengujinya terlebih dahulu. (Ini adalah strategi yang diusulkan oleh Rimuru — atau Raphael, sungguh — dan Ramiris menerimanya, meskipun dia berkomentar tentang betapa anehnya tindakan itu.)

Jadi pasangan itu dihadapkan pada pertempuran sengit di seluruh Lantai 59. Ada banyak laser variabel, meriam sonik, dan berbagai senjata berbasis sains lainnya. Pintu isolasi akan runtuh menimpa mereka, mengunci mereka ke dalam ruangan yang dipompa dengan gas beracun yang tidak berasa dan tidak berbau. Semua senjata yang dibuat di lab di Lantai 95 (saat ini Lantai 100) telah diterapkan di Lantai 59—dan lapisan gulanya adalah golem serangan.

Ini didasarkan pada bahan-bahan yang diambil Rimuru dari Negara Boneka Dhistav, seperti yang ditemukan di reruntuhan Amrita. Setelah penelitian ekstensif, mereka telah menciptakan kembali sistem pertahanan ekstensif reruntuhan, yang semuanya digunakan secara menyeluruh di sini. Senjata yang bahkan tidak perlu dinyalakan 10 persen untuk melenyapkan tentara kekaisaran sekarang digunakan untuk menguji Lucius dan Raymond.

Itu adalah serangan yang tidak seperti sebelumnya, dan mereka berdua harusmengekspos semua keterampilan batin terdalam mereka untuk bertahan hidup. Raymond terus menunjukkan, membeli cukup waktu bagi Lucius untuk melepaskan pukulan mematikannya. Keterampilan Fusionist Lucius melakukan apa yang terdengar seperti itu—bisa mencampur bahan dan mengekstrak energi dari mereka, dan ketika digunakan dengan benar, itu bisa melepaskan serangan yang mirip dengan sihir nuklir. Gadora telah menemukan keterampilan itu dan mengajarinya cara memanfaatkannya; hutang rasa terima kasih lama itu masih ada di benak Lucius saat dia bertarung.

Pertempuran itu sendiri, untungnya, berakhir dengan kemenangan luar biasa bagi mereka berdua. Terlepas dari semua kekuatan penghancur yang mereka hadapi, baik golem maupun semua senjata teknologi canggih tidak bisa menghabisi mereka. Namun, angka-angkanya benar-benar di luar grafik. Menerobos semua jebakan ini adalah tantangan besar hanya untuk dua orang, dan Lucius tidak bisa disalahkan karena sangat lelah setelah seharian bekerja.

“Hei… Jadi bagaimana sekarang? Mau lanjut?”

“Kau bercanda? Kami hanya berhasil menuruni satu anak tangga. Kami membutuhkan rencana untuk ini, atau akan terlalu berbahaya untuk melakukan serangan gencar itu lagi.”

“Ya. Tapi kita tidak punya pilihan lain, bukan? Saat kami masuk, kami terpisah dari grup, jadi…”

Raymond benar, dan Lucius tahu itu. Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Melanjutkan akan berbahaya, ya…tetapi apakah ada opsi yang lebih baik yang tersedia? Naik bukannya turun pasti tidak menjamin mereka akan pernah lolos dari labirin—selain itu, jika pertanyaan saat mereka masuk itu bisa dipercaya, toh tidak mungkin untuk pergi sampai mereka mengalahkan benda ini.

“Sangat tidak mungkin untuk mengalahkan labirin ini …”

“Ya. Mungkin jika kita punya lebih banyak waktu…tapi seperti, bahkan jika kita melakukan satu lantai sehari, itu masih akan memakan waktu setidaknya satu bulan. Dan jika kita memakan waktu selama itu, kita pasti akan kehabisan makanan.”

Itu adalah masalah utama. Lucius dan Raymond tidak menjalani operasi pembesaran kekaisaran, jadi mereka perlu makan secara teratur. Air yang bisa mereka kelola sendiri, tapi mereka hanya punya dua hari makanan untuk mereka—dan jika mereka terus berlari ke lantai tanpa monster seperti sebelumnya, mereka tidak bisa mengandalkan daging monster untukmenggantikan diet mereka, baik. Pada tingkat ini, bertahan bahkan tiga minggu tidak mungkin.

Itu hanya satu hari setelah mereka masuk, dan segalanya mulai terlihat suram tanpa harapan. Tapi mereka tidak menyerah. Mereka datang ke sini karena ingin mencari tahu tentang mentor dan teman-teman mereka. Jika mereka akan menyerah dan lari pada titik ini, mereka tidak akan pernah secara sukarela melakukannya sejak awal.

“Hei, menurutmu mereka bisa mempercayai hal-hal yang mereka berikan kepada kita sebelum kita masuk?”

Lucius menunjuk ke lehernya saat dia bertanya pada Raymond. Item ini adalah sesuatu yang diberikan Caligulio kepada mereka sebelum operasi ini, sebuah prototipe yang dibuat di lab R & D mereka—replika item kebangkitan yang dibawa kembali oleh Gadora. Komandan memberitahunya bahwa jika dia mati di labirin, benda ini akan membangkitkannya kembali, meskipun Lucius tidak mempercayainya.

“Bagaimana saya bisa mempercayainya dalam hal itu? Dan bahkan jika itu berhasil , di mana itu akan menghidupkan kembali saya?

“Ya, karena jika kamu bangun di tempat, itu akan berada tepat di sebelah monster yang baru saja membunuhmu. Mereka belum menguji bagian itu , kan?”

“Tidak. Mereka ingin kita sebagai gantinya. Tapi kenapa kalung? Bukankah dia membawa kembali gelang?”

“Kurasa itu menunjukkan seberapa jauh Empire tertinggal dalam teknologi itu.”

Ini, pada dasarnya, tiruan yang dibuat pada jadwal yang terburu-buru, jadi itu berakhir sedikit lebih besar dari aslinya adalah penjelasan yang diberikan kepadanya. Itu hanya menambah ketidakpercayaan belaka. Siapa yang pernah ingin menempatkan hidup mereka di tangan tiruan yang buruk?

“Ini, Anda tahu, saya hanya bisa memberikan kepada yang benar-benar istimewa. Dan saya sangat percaya bahwa kalian berdua cukup layak untuk dipercayakan dengan ini! ”

Tentu, Caligulio telah membingkainya sebagai sesuatu yang istimewa, tetapi membalikkannya, dan dia pada dasarnya mengakui bahwa mereka tidak tahu apakah itu berhasil. Mereka tidak membuat apapun untuk prajurit berpangkat tinggi, jadi terserah mereka untuk melihat apa yang akan terjadi. Mungkin mereka bisa lebih mempercayainya jika mereka memiliki data eksperimen atau semacamnya, tapi tanpa sadar menguji subjek seperti ini adalah konyol.

“Yah, setidaknya aku akan mencari tahu apa yang terjadi ketika kamu mati duluan.”

“Oh, man, jangan bercanda tentang itu,” jawab Raymond, yang selalu realistis. “Tidak mungkin aku akan mengandalkan ini. Selain itu, bukankah Gelang Kebangkitan ini didasarkan pada kekuatan raja iblis Ramiris? Jika kita mencoba menggunakan barang palsu berdasarkan sesuatu yang pada dasarnya kita curi darinya, bukankah itu akan membuatnya kesal?”

Lucius mengangkat bahu setuju, pikirannya sebagian besar sama. Bagi mereka, kesimpulannya sudah jelas. Mereka harus bertindak seolah-olah kebangkitan sama sekali tidak mungkin. Yang bisa mereka andalkan hanyalah kekuatan mereka sendiri.

Jadi mereka berdiri, seringai sarkastik di wajah mereka.

“Anda siap?”

“Ya. Jika kita di sini ‘n’ semua, mungkin juga pergi jauh-jauh. Jika tidak berhasil, setidaknya kita akan dimaafkan.”

“Menurutmu? Seperti, mungkin Shinji hanya akan menertawakannya, tapi dia , kau tahu…”

“Jangan mulai. Aku juga berhasil melupakannya.”

“Maaf maaf. Aku lebih takut padanya daripada labirin ini.”

“Whoa, jangan tumpahkan isi perutmu hanya karena dia tidak ada di sini, kawan. Kamu benar dan semuanya, tapi…”

“Benar? Aku tidak percaya betapa tidak sensitifnya Shinji. Semua antusiasme itu menunjuk ke arahnya, dan itu melewati kepalanya. ”

“Sama sekali. Tapi itu Shinji untukmu. Dan dia juga, seperti…”

“Ya. Dia pria yang baik. Bahkan mungkin dia selamat dari semua ini.”

“Ya. Dia harus.”

Mereka berdua tersenyum. Bahkan dalam kesulitan yang mengerikan ini, mereka masih memiliki harapan di hati mereka, dan mereka tahu jalan yang harus mereka ambil. Jadi masih tersenyum cerah, mereka mulai menuruni tangga, bahkan tidak tahu apa yang menunggu mereka.

Dan kemudian:

“H-halo, Lucius…dan Raymond juga! Dengar, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan denganmu!”

“Ya, sesuatu yang sangat bagus, kau tahu? Jadi dengarkan dia. ”

“…Ya. Beri dia kesempatan.”

Menghadapi Shinji, Marc, dan Zhen—target merekaoperasi penyelamatan—langsung melewati tangga membuat Lucius dan Raymond membeku di tempat.

“Ah, sepertinya mereka mungkin sedikit terkejut. Baiklah, izinkan saya bertanya kepada Anda juga. Maukah Anda mendengarkan apa yang saya katakan? ”

Sebuah suara yang familier menggelegar dari golem raksasa yang menjulang di depan mereka. Tidak diragukan lagi itu adalah Gadora, yang menjadi sumber hutang hidup Lucius dan Raymond.

“Adalah…? Apakah kamu hidup?”

“Dan … seperti, bisakah kamu menjelaskan ini, kawan?”

Maka pertempuran persuasi antara kedua belah pihak dimulai. Hanya perlu sedikit lebih banyak waktu sebelum kedua calon pahlawan yang benar-benar bingung melihat hal-hal dari cara Gadora.

Secara keseluruhan, pekerjaan itu berjalan dengan sangat mudah… dan secara mengejutkan juga berhasil. Bahkan geng Shinji, yang sebelumnya mengumumkan bahwa mereka tidak akan bergabung dalam perang, mengajukan diri untuk misi khusus ini—dan berkat mereka, kedua belah pihak mencapai kesepakatan dengan hampir tidak ada masalah.

Lucius dan Raymond adalah murid Gadora dan teman-teman geng Shinji, tapi setelah latihan di Lantai 59, Lucius adalah yang paling menonjol. Keahliannya berada di luar grafik. Yang diperlukan hanyalah sedikit ketukan pada sesuatu di tangannya, dan itu akan memicu ledakan kecil di depannya—ledakan dengan kekuatan tingkat nuklir tetapi terbatas hanya pada jarak yang kecil. Gerakan terkecil seolah membiarkannya menghasilkan hasil yang paling menakjubkan.

Keahlian unik Fusionist membiarkan dia mengubah materi itu sendiri, menggabungkannya dengan materi lain dalam prosesnya. Ini memungkinkan dia, misalnya, melempar kerikil atau sesuatu ke musuh yang menyebabkan musuh meledak saat terkena benturan. Bahkan jika semacam penghalang menghalangi kerikil, itu masih akan meledak saat menyentuh tanah. Akan sangat bagus jika dia bisa memantulkan tembakan untuk situasi seperti itu, tetapi karena “kerikil” yang disukai Lucius cukup kecil untuk dijentikkan dengan satu jari, itu banyak yang harus ditanyakan padanya. Selain itu, memiliki kerikil yang menyala pada target ini dan bukan yang itu juga sulit untuk dikendalikan.

Tetap saja, ini adalah salah satu keterampilan jahat. Salah mengatur waktunya, dan dia bisa dengan mudah terbakar. Tetapi Lucius telah meneliti secara menyeluruh. Jenis penelitian yang tepat, tidak ada seorang pun selain dia yang tahu, tetapi dia tampaknya telah menyempurnakan keahliannya.

Raymond, sebagai rekannya, menunjukkan keterampilan tempur yang luar biasa. Perisainya, yang dimaksudkan untuk melambangkan semangat juangnya sendiri, sama mengesankannya; cara dia menggunakannya untuk memblokir semua serangan frontal adalah pemandangan yang harus dilihat. Itu bahkan menangkis gelombang kejut dari ledakan Lucius tanpa mengeluh. Sebagai sebuah tim, mereka menyatu dengan sangat baik.

Jadi ini adalah hal yang nyata, tidak ada penyamaran atau apa pun. Mereka tidak berada di bawah kendali pikiran apa pun, dan sepertinya mereka benar-benar ada di sini untuk mencari tahu apa yang terjadi pada geng Gadora dan Shinji. Mereka berdua tampak cukup bisa dipercaya, dan sejujurnya, aku senang mereka ada di pihak kita. Sekarang setelah mereka bergabung, saya akan meminta mereka bekerja di bawah kelompok Shinji untuk sementara waktu sebagai semacam periode pelatihan. Saya tidak berpikir kita perlu khawatir tentang mereka mengkhianati kita, tapi itu hanya tindakan pencegahan. Begitu saya melihat bagaimana mereka melakukannya, saya dapat meningkatkan status mereka ke status yang sama dengan Shinji dan yang lainnya.

Jadi semuanya baik-baik saja di Lantai 60. Tapi bagaimana dengan Lantai 70?

Sekitar seratus orang berkerumun di gurun berbukit itu—awalnya bingung, tapi sehari kemudian, mereka menjadi lebih tenang. Mereka telah mendirikan tenda mereka di puncak bukit dengan pemandangan yang bagus, dan beberapa dari mereka telah dikirim untuk mengintai daerah tersebut. Tidak ada tanda-tanda serangan langsung; jelas mereka sangat berhati-hati. Ketenangan mereka cukup mengesankan, terutama mengingat kami melemparkan komandan mereka ke lantai yang sama sekali berbeda. Ini benar-benar pahlawan kepala dan bahu di atas yang lain, saya kira.

“Kupikir mereka akan lebih kesal tentang ini, sungguh…”

“Oh, ini tentang apa yang saya harapkan. Mereka telah membentuk rantai komando yang jelas, sehingga mereka dapat menjaga ketertiban bahkan jika mereka kehilangan komandan mereka.”

Benimaru, tidak seperti saya, cukup acuh tak acuh tentang hal itu. Rantai komando yang terputus-putus membuat mustahil untuk melakukan misi apa pun. Bagaimanapun, kekuatan apa pun membutuhkan seseorang yang bertanggung jawab, dan akudapat bersimpati dengan siapa saja yang menginginkan peran itu didefinisikan dengan jelas. Tapi bukankah ini hanya gado-gado para pahlawan yang belum pernah bekerja sama sebelumnya? Jika mereka bisa mengatur diri mereka secepat ini , maka angkat topi untuk mereka, kurasa.

“Apakah kita, eh, baik dalam hal itu?”

“Tentu saja. Gobwa selalu ada jika saya tidak, dan dia juga memiliki banyak orang baik di bawahnya. Teori taktis adalah mata pelajaran wajib bagi semua anggota Tim Kurenai, jadi siapa pun dari kami bisa menjadi komandan dengan layak.”

Wah. Kepercayaan diri yang bagus di sana. Saya tidak pernah belajar semua itu. Kapan mereka ?

“Ah. Bagus. Jadi jika mereka tidak bergerak sekarang, ada apa dengan mereka?”

Saya memutuskan untuk meninggalkan rantai komando kami di tangan Benimaru yang cakap dan para pemimpin korps kami yang lain. Tidak ada gunanya bagiku untuk mengkhawatirkannya, jadi aku membawa percakapan itu kembali ke kenyataan kita saat ini—tentara berkemah di Lantai 70.

“Untuk saat ini, mereka kemungkinan sedang menyelidiki apakah ada yang selamat di lantai lain. Sepanjang garis itu, saya khawatir ini adalah nasib buruk bagi mereka. Mereka mungkin menemukan beberapa di lantai lain, tetapi tidak akan ada jejak di sini.”

Benimaru terdengar hampir seperti dia mengasihani mereka. Itu juga masuk akal bagi saya. Saya tahu tidak ada yang selamat di antara tentara kekaisaran di labirin, tetapi mereka harus berada di sini sebagian untuk menemukan teman-teman mereka. Saya bisa mengerti jika mereka ingin melacak para penyintas untuk membantu meningkatkan peringkat mereka. Kami semua tahu itu tidak ada gunanya—dan sementara itu, tidak menyenangkan hanya duduk dan menunggu mereka melakukan sesuatu.

“Haruskah Adalmann menyerang mereka?”

Shion mengangguk pada saran santaiku. Dia pasti sangat bosan, belum lagi ingin menendang pantat—tapi selama kami memiliki kekuatan yang cukup di labirin, dia masih harus menjagaku di sini. Dia mengerti itu, tentu saja, tapi dia masih ingin menyelesaikan ini dan bergabung dalam pertempuran di luar, aku yakin.

“Hmm… Yah, aku ragu kita akan mendapatkan lebih banyak dari mereka dengan melihat mereka seperti ini, tidak…”

Benimaru terkekeh melihat reaksi Shion saat dia mengatakan itu. Kemudian saya mengirim pesanan ke Adalmann, yang segera merespons.

“Lihatlah tindakan besarku, tuanku !!”

Hah. Kedengarannya bukan hanya Shion yang ingin berkelahi. Adalmann juga menyiapkan pasukannya untuk Kekaisaran. Mereka tentu saja menikmati rentetan kemenangan yang panjang, dan sepertinya mereka ingin menjaga momentum dan menyelesaikannya dengan satu kemenangan terakhir.

“Oke, semoga berhasil!”

“Ya tuan!!”

Sedikit dorongan itu adalah satu-satunya sinyal yang dia butuhkan. Seperti arus yang mengamuk, pasukan Adalmann membuka gerbang dan berangkat.

Satu jam kemudian, kami disuguhi pemandangan yang cukup mencengangkan. Hanya ada tiga orang yang selamat yang tersisa di pasukan kekaisaran—tetapi hanya tiga orang yang selamat di pihak kita juga. Adalmann, Alberto, naga kematian, dan hanya itu. Jadi sekarang tiga lawan tiga.

Ratusan lainnya telah melawan pasukan undead, membunuh mereka tetapi kehilangan nyawa mereka dalam prosesnya, jadi tidak ada bala bantuan untuk pihak Adalmann. Namun, pasukan undead regulernya akan bangkit kembali dalam tiga jam, jadi kupikir kemenangan sudah ada di tangan saat itu.

Tetapi:

“Keh-heh-heh-heh-heh… Sungguh orang yang menarik.”

“Ya, pertarungan yang sangat mengesankan. Saya ingin sekali menjebaknya.”

Itu adalah beberapa pujian langka dari Diablo dan Shion. Musuh memiliki beberapa pemenang nyata di antara mereka—tiga, genap. Salah satunya adalah pendekar pedang yang gagah, saat ini sedang bertarung melawan Alberto. Salah satunya adalah penyihir cantik, menyamai pukulan Adalmann demi pukulan dalam pertempuran sihir. Akhirnya, salah satunya adalah prajurit kekar, menahan naga kematian sendirian.

Mereka memiliki beberapa armor bercahaya yang tampak familiar yang mereka panggil entah dari mana, jadi aku berasumsi mereka bersama dengan pria kelas Legend yang dibunuh Testarossa sebelumnya. Mereka semua memiliki desain yang sama, jadi mereka pasti berasal dari organisasi yang sama.

“Pejuang pedang itu sangat kuat. Pertandingan yang seimbang untuk Alberto, menurutku, ”komentar Benimaru.

Alberto dan pria gagah itu bertukar pukulan tingkat dewa pada tingkat yang hampir tidak pernah dilihat. Keduanya bertarung dengan pedang dan perisai, dan keduanya pasti membuat pertarungan yang bagus dari ini. Seperti yang dikatakan Benimaru, “pertandingan yang seimbang.” Faktanya, pria itu tampak lebih kuat daripada yang dikalahkan Testarossa; mungkin dia lebih tinggi di peringkat mereka.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kurasa kepercayaan Adalmann padamu mulai luntur. Gagal mengikuti seseorang seperti itu dalam sihir…”

“Tidak perlu terlalu keras, Diablo. Armor itu melindunginya dari sihir semua elemen, baik yang suci maupun yang jahat. Tidak heran Adalmann berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. ”

Komentar Shion benar. Adalmann memiliki skill Holy-Evil Inversion, tapi armor kelas Legend itu benar-benar curang. Dalam hal melawan sihir, itu menawarkan perlindungan yang hampir lengkap, dan kamu akan membutuhkan sesuatu yang sekuat Disintegration untuk mengeluarkannya—mantra di ruang kemudi Adalmann, tapi lawannya tidak membiarkannya menghancurkannya. Dia mencoba menggunakan sihir yang lebih kecil untuk membiarkan lawannya terbuka dan menyerangnya di sana, tapi kupikir kedua belah pihak memikirkan hal yang sama di sana, jadi sepertinya mereka akan berjuang untuk beberapa waktu ke depan.

Tapi aku pasti tidak bisa melupakan orang terakhir juga. Sebuah karya nyata, dia. Maksudku, dia menghadapi naga kematian sendirian.

Dalam kasusnya , sepertinya dia telah mengabaikan harapan untuk benar-benar menang. Kemampuan regeneratif sang naga kematian sangat mustahil untuk dilawan, dia tahu dia tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkannya sepenuhnya. Jadi dia melanjutkan dengan rendah hati berjuang, percaya bahwa teman-temannya akan melihat diri mereka sendiri untuk menang. Sungguh, jika bukan karena upaya di balik layar itu, ini pasti sudah berakhir sejak lama. Naga kematian itu terlalu sulit untuk dikalahkan bahkan oleh Soei, jadi jika pria ini dengan sopan menjaga dirinya sendiri melawannya, dia lebih merepotkan daripada yang kukira.

“Jadi menurutmu bagaimana hasilnya?” Saya bertanya. Semua orang menjawab dengan cara yang berbeda.

“Alberto adalah petarung yang unggul, tetapi karena perlengkapannya yang kurang, dia akan kalah dalam pertempuran ini.”

“Adalmann mencoba meraih kemenangan terlalu cepat. Jika dia bisa mendekati ini dengan kepala dingin, dia akan menang sekarang, tetapi seperti itu, dia tidak memiliki banyak faktor penentu. Jika Alberto dikalahkan sementara itu, saya pikir dia akan kewalahan dengan cepat.”

“Tidak ada yang namanya kekalahan! Hanya kemenangan yang akan menjadi milik kita!!”

Itu semua masuk akal, kecuali Shion. Benimaru dan Diablo memiliki pendapat yang sama; mereka berdua melihat Adalmann dan Alberto kalah. Adapun Shion… Yah, kurasa dia mencoba perang psikologis atau semacamnya? Itu terdengar lebih seperti keinginan daripada pendapat bagiku.

“Oke, jadi kita akan kalah di babak ini? Apakah itu masalah?”

“Yah, bahkan jika mereka kalah, kita masih memiliki Dungeon Marvel lainnya. Selain itu, saya bisa mengalahkan mereka, jadi kita harus baik-baik saja, ”kata Benimaru.

“Tentu saja!” Shion menambahkan. “Dan aku juga bisa mengalahkan mereka, jadi tolong jangan khawatir, Tuan Rimuru!”

Benimaru terdengar sangat percaya diri, jadi kupikir kita akan menemukan jalan keluar dari ini. Shion, sementara itu, adalah Shion. Saya ingin meminta beberapa bukti untuk mendukungnya, tetapi saya ragu dia akan memiliki jawaban. Itu pasti dalam karakter untuknya, jadi saya senang untuk semua semangat itu.

“Tidak perlu khawatir, Tuan Rimuru. Di antara para Marvel, kami masih memiliki Zegion, murid Sir Veldora. Selama dia tetap dalam permainan, saya yakin Anda tidak perlu khawatir.”

Diablo menambahkan “keh-heh-heh-heh-heh” di akhir untuk efek. Jarang baginya untuk menawarkan pujian kepada orang lain. Itu meyakinkan saya sedikit. Mungkin semuanya akan baik-baik saja.

Saat kami berbicara, pertandingan sepertinya mendekati klimaksnya. Saya berharap mungkin mereka akan menemukan cara untuk menang jika mereka diberi lebih banyak waktu, tetapi sayangnya, musuh pasti memiliki pemikiran yang sama.

“Aku berharap kami bisa menembusmu, tapi ternyatasekarang ketika kamu mati, kamu bisa menyombongkan diri di neraka tentang betapa kamu membuatku kesal! ” pria gagah itu berteriak pada Alberto.

Apakah dia memiliki beberapa gerakan rahasia yang dia sembunyikan sampai sekarang?

“Sebelum kamu mati, izinkan kami memperkenalkan diri. Saya Krishna, seorang ksatria Kekaisaran — Penjaga Kekaisaran peringkat ketujuh belas! ”

“Saya Reiha, peringkat sembilan puluh empat.”

“Saya Bazan, peringkat tiga puluh lima.”

Ahhh, jadi mereka adalah Penjaga Kekaisaran. Gadora memberi tahu saya tentang mereka, tetapi mereka benar-benar memiliki barisan yang hebat, saya kira. Pria yang dikalahkan Testarossa berada di peringkat kesebelas, tetapi saya benar-benar berpikir Krishna adalah petarung yang lebih baik daripada dia—mungkin jumlah Anda tidak berkorelasi langsung dengan kemampuan Anda yang sebenarnya. Mengingat bagaimana Reiha bertindak lebih banyak daripada Bazan, saya pikir firasat saya benar.

Tapi kembali ke pertempuran. Setelah jeda untuk memberikan nama mereka, tim Adalmann tampaknya sedikit bangkit. Saya pikir itu akan membantu mereka kembali ke jalurnya, tapi sayangnya, tidak ada dadu. Krishna versus Alberto adalah penentu di sini, terutama sekali Krishna mematahkan Pedang Terkutuk Alberto. Rusak—atau hancur? Mungkin lebih yang terakhir. Itu adalah perbedaan besar dalam kinerja senjata.

Pedang Terkutuk itu adalah karya bagus dari Kurobe, kau tahu. Itu adalah senjata terbaik yang bisa digunakan Alberto, meskipun tidak ada orang biasa yang bisa melakukannya. Tapi dia mengadunya dengan pedang kelas Legenda.

Gaya bertarung Krishna, tampaknya, melibatkan pertempuran yang diperpanjang untuk secara bertahap merusak senjata lawannya sampai dia memiliki kesempatan untuk menghancurkannya sepenuhnya. Hindsight adalah dua puluh dua puluh dan semuanya, tapi setidaknya kami belajar sedikit tentang strateginya untuk masa depan.

Dengan kehilangan senjatanya, Alberto dikalahkan—dan dengan rekannya yang kuat pergi, Adalmann sekarang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Dia terbukti secara mengejutkan mampu mempertahankan posisinya, melakukan beberapa manuver pertahanan yang brilian yang tidak Anda harapkan dari seorang pejuang barisan belakang, tetapi segera dia dikalahkan dan dibuat berlutut. Sekarang tiga lawan satu melawan naga kematian, dan tak lama kemudian, dia juga pergi.

Jika pedang Alberto tidak patah seperti itu, saya yakin hasilnya akan berbeda. Tidak masuk akal mengharapkan seorang penyihir untuk bersaing dengan seorang pejuang dalam pertempuran fisik, jadi saya akan menyalahkan dia untuk ini. Bahkan, saya harus memuji mereka semua karena menarik keluar semua pekerjaan batin musuh mereka untuk kita.

Namun, pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai prediksi Benimaru dan Diablo. Musuh sekarang memiliki dua kunci lagi, tetapi tidak membantu itu sekarang. Lawan melakukan pertarungan yang bagus, dan mereka pantas diberi tepuk tangan. Jadi kelompok tiga orang Krishna memberi kami kekalahan pertama yang benar-benar pahit dari kampanye ini.

Yah, kita bisa melakukan postmortem pada pertemuan itu nanti. Mari kita lanjutkan.

Layar lebar sekarang menampilkan siaran dua pertempuran di Lantai 79 dan 90, dan dalam kedua kasus, mereka tampaknya mencapai klimaksnya.

Kumara, harus kukatakan, benar- benar menganggap ini ekstrem. Saya kira dia keluar untuk membalas dendam terhadap pria berjanggut itu, jadi itu masuk akal.

Apito, di sisi lain, bertarung habis-habisan dalam pertandingan lain yang sangat dekat. Aku akan menempatkan kekuatannya pada level yang hampir sama dengan Hinata, tetapi tanpa sihir — dan jika pria yang terlihat seperti komandan ini bertarung secara seimbang dengannya, dia harus menjadi baik . Pembunuh wanita sejati juga, saya yakin — tetapi benar-benar setara dengan Krishna sebelumnya.

Jadi bagaimana hasilnya? Mata kami semua terpaku pada layar lebar, menonton dengan napas tertahan.

Mayor Jenderal Minitz, mengenakan setelan jas paling berharganya, berjalan melewati labirin.

Desain pakaiannya sama dengan pakaian perwira biasa, tetapi kainnya berbeda. Setiap utasnya telah dipilih dengan cermat, dengan kekuatan sihir yang dijalin langsung ke dalam kain. Satu setelan akan menelan biaya sebanyak gaji tahunan seorang kolonel, tetapi itu menawarkan kemewahanpada tingkat yang bahkan Minitz akan puas. Keanggunan, singkatnya, adalah tentang Minitz—dan itulah yang membuatnya sangat tidak puas dengan situasinya saat ini.

Perang seharusnya dilakukan dengan kekuatan yang luar biasa, mengintimidasi musuh dan mengincar kemenangan tanpa perlawanan. Mengorbankan nyawa adalah hal yang mustahil—dan jika pasukan Anda sendiri yang melakukan pengorbanan itu, itu membuat kompetensi komandan Anda dipertanyakan. Justru karena inilah Minitz menyatakan operasi ini gagal bahkan sebelum dimulai.

Namun:

“Yah, kurasa itu adalah kutukan dari kelas pelayan, karena tidak bisa menyatakan hal yang sudah jelas dengan jelas…”

Bahkan dengan keluhan itu, Minitz tersenyum dengan berani. Dia biasanya tidak menerima banyak perhatian, karena Kanzi yang melayani di bawahnya cenderung menjadi pusat perhatian, tetapi Minitz sendiri adalah salah satu pahlawan terbesar pasukan kekaisaran. Hanya karena itu bertentangan dengan selera modenya tidak berarti dia cukup lunak untuk meninggalkan perang.

“…Karakter Rimuru ini… Dia menikmati membuat hidup menjadi sulit, bukan? Dan saya kira siapa pun akan melakukannya jika mereka memiliki kesempatan… Tetapi mengirim saya, sang komandan, sendirian ke suatu tempat acak? Sekarang pertemuan kecil kami yang terdiri dari pria dan wanita pemberani mungkin akan tercerai-berai dan direnggut, satu per satu. Aku yakin Kanzi akan menemukan cara untuk bertahan hidup, tapi…”

Minitz sedang berbicara pada dirinya sendiri, tidak peduli siapa yang mendengarnya, dan terlepas dari semua kekesalannya, dia terlihat cukup puas. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa saat dia merasa hatinya melambung seperti ini. Tidak sekali pun dalam hidupnya dia pernah merasa menghadapi begitu banyak bahaya. Biasanya, pangkatnya memastikan dia jarang, jika pernah, diizinkan berada di garis depan. Dia adalah bangsawan kelas atas, bukan pemula, dan begitu dia pensiun dari militer, dia akan memiliki jalur karir yang lebih tinggi daripada Caligulio yang menunggunya. Dia sudah memiliki koneksi yang cukup dalam politik sehingga dia membangun faksi sendiri di antara anggota parlemen pemerintah.

Alasan seseorang seperti Minitz masih di militer hanyalah karena dia memiliki hasrat yang dalam untuk bertarung. Dia suka melihat darah, dan sekarang dia memiliki kesempatan ini, dia bisa—pergi liar untuk isi hatinya. Cukup mudah untuk menghilangkan ketegangan dari wajahnya.

Dia telah dipindahkan ke Lantai 78, satu di atas lantai yang dikendalikan oleh Apito. Ini dimaksudkan untuk membantu menganalisis kemampuan Minitz. Jadi dia menekan sepanjang lapangan kosong, mengusir kawanan serangga saat dia mencari tangga menuju ke bawah.

“Aku hanya benci serangga… Hanya melihat kaki mereka melayang-layang di mana-mana membuatku jijik. Aku harus keluar dari sini, setelah tergesa-gesa.”

Dengan ucapan arogan itu, Minitz mengayunkan tangannya ke samping. Itu saja sudah menimbulkan embusan angin kencang, menghancurkan ratusan serangga menjadi debu.

Itu adalah Penindas, keterampilan uniknya, dan itu cukup mudah. Dari penindasan psikologis hingga materi yang menghancurkan secara fisik, itu memengaruhi semua yang ada di garis visinya. Tidak ada cara untuk menghindarinya—apa pun yang tertangkap dalam genggamannya berubah menjadi sisa, organik atau tidak. Dia bahkan tidak perlu melakukan gerakan tangan teatrikal itu; hanya sekilas bisa menghancurkan hampir semua hal. Kekuatan itu membuat Minitz tak terkalahkan dalam pertempuran hingga saat ini.

“Orang-orang ini cukup rapuh, bukan? Saya hampir tidak melihat perlawanan sama sekali di sini. Sangat membosankan. Berharap mereka akan berusaha sedikit lebih keras untukku.”

Secara harfiah tidak ada yang bisa menghentikan Minitz. Dia bertemu dengan segerombolan serangga over-A di Lantai 78, tapi dia membunuh semuanya. Mereka sama sekali bukan tandingannya; itu berakhir dalam sekejap. Sungguh, dia tidak terkalahkan, dan jika kamu memiliki kekuatan seperti itu, kamu mungkin akan sama sombongnya dengan dia.

Dalam beberapa jam, Minitz menemukan tangga yang menurun. Mengira mereka mengarah ke lantai yang lebih dalam, dia memutuskan untuk beristirahat dengan santai di atas mereka.

Tas kulit yang tersampir di pinggangnya adalah alat ajaib yang mewah (dan mahal). Dari situ ia menghasilkan makanan panas yang baru disiapkan untuk dinikmati. Tas itu juga berisi satu set tempat tidur penangkal ajaib, termasuk tenda, yang memungkinkan Minitz untuk tidur lelap seperti bayi. Baginya, labirin ini bahkan bukan pengalih perhatian yang menyenangkan.

Keesokan harinya, dia dengan santai berjalan ke Lantai 79—dan di sana, dia akhirnya bertemu musuh yang layak.

Tawon tentara yang menyerang, “pembunuh diam-diam” sebagaimana adanya, ditebas dalam sekejap oleh Minitz. Tidak peduli seberapa rumit monster yang dia hadapi, selama dia bisa melihatnya, jignya naik.

“Heh… Monster-monster di sini juga bukan tandinganku. Sungguh mengecewakan!”

Kata-kata berani Minitz membuat marah orang lain di lantai. Itu adalah Apito.

Mengingat kemampuannya untuk menangkap musuh tidak peduli bagaimana mereka menyelinap ke arahnya, Minitz jelas memiliki kemampuan Magic Sense yang tajam. Dalam hal ini, tidak ada gunanya menempatkan tawon tentara lagi padanya — dan ratu sendiri yang datang ke tempat kejadian.

“Kamu bertindak jauh di luar kemampuanmu, manusia.”

“Oh, aku? Bisakah kamu melakukan sedikit perlawanan, kalau begitu? Karena kamu tampaknya tidak terlalu berbeda dari serangga lainnya di sini…”

Dia menginjak gundukan tawon di tanah saat dia berbicara. Itu membuat kemarahan Apito naik beberapa derajat lebih jauh.

“Kamu mati.”

“Aku ingin melihatmu mencoba.”

Dan pertarungan pun berlangsung.

Minitz memulai dengan pendekatan santai, tidak memberikan penghargaan sama sekali kepada Apito. Dia tidak ceroboh; hanya saja dia pikir Penindas bisa dengan mudah menghancurkan musuh ini berkeping-keping. Tidak butuh waktu lama untuk menyadari betapa naifnya ide ini.

Gelombang gangguan mengalir di atas Apito saat dia memasuki penglihatannya, memberikan tekanan kuat padanya. Ini sebenarnya adalah gaya gravitasi yang tidak terlihat, yang dapat diterapkan oleh Minitz secara sewenang-wenang pada materi di sekitarnya untuk memberikan arah gaya tarik. Dengan menggunakan gaya ini—setara dengan jenis yang diberikan oleh bintang masif—ia dapat menerapkan tekanan dari arah mana pun yang diinginkannya, memanipulasi gaya dorong dan tarik untuk membuat objek apa pun meledak atau meledak. Satu-satunya cara untuk melawannya adalah dengan memiliki tubuh yang cukup kuat untuk tidak terpengaruh atau melepaskan semacam kekuatan terarah yang dapat membatalkan kekuatan yang bekerja padamu. Minitz tidak pernah bertemu dengan siapa pun yang bisa melakukan itu—dan karena itu, dia tak terkalahkan.

Dengan keyakinan mutlak itulah Minitz melepaskan keahliannya. Tapi adegan yang dia dapatkan tidak persis seperti yang dia harapkan.

“…Hmph! Sangat terlambat?”

Minitz hanya berhasil menghancurkan bayangan Apito. Bukan karena sang ratu telah menemukan sifat sebenarnya dari kekuatannya; dia, bagaimanapun, memperhatikan sifat terarah itu. Jika dia bergerak cukup cepat, dia menduga, dia bisa lolos dari area efeknya—dan itu berhasil.

“Heh-heh-heh! Seperti yang kupikirkan saat itu. Sekarang, bisakah kamu mengikuti gerakanku?”

Apito terus melaju lebih cepat dan lebih cepat, membuat Minitz sulit untuk menyerangnya secara efektif meskipun Sense Sihirnya tajam. Tapi jika ada, ini menginspirasi Minitz.

“Sangat menarik. Kalau tidak, ini akan sangat membosankan ! ”

Melepaskan kemampuannya sepenuhnya, Minitz membentuk medan kekuatan di sekitar dirinya, berjalan ke depan untuk memblokir jalan Apito. Ratu terpaksa mundur. Lorong-lorong di labirin ini lebarnya lima yard, tetapi mencoba untuk melewati Minitz akan membuatnya terperangkap di medan gayanya.

“Ngh. Menjijikan.”

“Itulah yang akan saya katakan!”

Tidak ada pihak yang memberi satu inci pun.

Setelah pelatihan ekstensif dari Hinata, gerakan Apito tajam dan halus. Dia bahkan bisa membuat kapten paladin berkeringat mencoba mengikuti gerakannya—tapi itu tidak berarti banyak jika dia tidak bisa cukup dekat dengan Minitz untuk menyerang. Jika dia berhenti, dia langsung dalam bahaya—satu kali terkena gelombang tekanannya, dan dia harus membayarnya.

Mungkin membuat diriku dikenal bukanlah ide yang bagus. Jika kita bisa mundur kembali ke kamar kerajaanku, aku akan bisa terbang lebih bebas. Saya tidak tahu berapa lama stamina pria ini akan bertahan, tetapi jika saya ingin menemukan cara untuk memenangkan ini, saya harus menyeretnya kembali ke sana.

Pikiran Apito dengan demikian dibuat. Tidak ada rasa malu untuk mundur di sini; Kebijakan dasar Apito adalah selalu dengan rakus membidik kemenangan. Dan Minitz tidak mengejeknya sama sekali ketika dia melarikan diri. Menyadarinyamundur strategis, dia dengan hati-hati mengejar. Tidak perlu terburu-buru. Lebih baik menyimpan kekuatannya, daripada bereaksi berlebihan di sini.

Heh-heh-heh… Pertempuran harus selalu dilakukan dengan keanggunan tertentu… Tapi jika seseorang akan kalah, lebih baik berjuang dengan sia-sia daripada menyerah.

Minitz merasakan sesuatu yang indah di Apito. Berbeda dengan monster lainnya, ini adalah seseorang yang bertarung dengan anggun. Wajar bagi seorang pejuang untuk memilih medan perang yang menguntungkan bagi mereka. Dia tidak pernah menegurnya untuk itu—bahkan, dia bersyukur dia melakukan semua yang dia bisa dalam pertarungan ini. Jadi dia mengejarnya, tidak pernah meremehkannya, selalu memikirkan bagaimana dia bisa memburunya.

Mereka akhirnya tiba di sebuah ruangan besar yang terbuka lebar, sebuah kursi yang diletakkan di atas podium di salah satu ujungnya.

Tahta ratu, saya kira? Nah, baiklah, kalau begitu. Tempat yang pas bagi Anda dan saya untuk menyelesaikan skor kami.

Dia siap dan bersedia menerima tawaran musuh— Tapi tolong , pikirnya dengan arogan, buat ini menghibur untukku .

“Benar. Apakah permainan tag sudah berakhir sekarang?”

“Ya. Dengan namaku sebagai Apito, Ratu Serangga, aku akan melakukan yang terbaik untuk menghiburmu di sini.”

“Kedengarannya menyenangkan. Saya Mayor Jenderal Minitz, dan saya di sini untuk membunuh Anda. Siap untuk putaran kedua?”

Dengan sedikit keberanian itu, Minitz berakselerasi. Dia mengambil pendekatan menunggu dan melihat dengan gerakannya sebelumnya, tapi sekarang dia serius. Dia tidak bisa melampaui kecepatan Apito, tapi dia tetap tidak tertinggal sama sekali. Tapi itu tidak mengganggu Apito. Naik tinggi ke udara, dia berbaring lebih cepat, membuat Minitz terlihat seperti orang bodoh.

Itu juga sesuai dengan harapan Minitz.

“Tidak! Anda seharusnya tidak pernah meremehkan kekuatan saya! ”

Teriakan itu datang setelah dia melepaskannya. Dari bagian paling atas ruang berbentuk kubah tempat mereka berada, medan kekuatan tak terlihat turun, menjebak Apito. Mengontrol gravitasi di dalam, dia menahannya agar tetap menempel di langit-langit.

“Gn…?!”

Minitz mendengus pada Apito yang tertekan. “Heh-heh… Oh, benarkahterluka? Yah, aku ingin menghancurkanmu sampai mati sekarang, tapi kau terlalu kuat untuk itu. Monster biasa mana pun akan mudah diratakan pada jarak ini, tapi…”

Dia datang lebih dekat ke Apito. Kekuatannya bervariasi tergantung pada jarak darinya, tetapi saat dia mendekat, tekanannya terus meningkat dan semakin tinggi — cukup mudah untuk menghancurkan seseorang yang sekuat dia. Sekarang setelah Apito dalam pandangannya, dia tidak lagi harus membuka kekuatannya ke segala arah. Memfokuskan semuanya pada dirinya, dia praktis dijamin menang cepat.

Itu adalah pertarungan yang lebih sulit daripada yang aku perkirakan, tapi kurasa dia tidak istimewa. Meskipun, dia menghibur saya. Kurasa aku bisa membalasnya dengan kematian yang tidak menyakitkan.

Minitz tidak suka menyiksa musuhnya. Yang dia inginkan hanyalah pertarungan yang terburu-buru dan sensasi kemenangan berikutnya. Itulah mengapa dia ingin menunjukkan belas kasihan kepada Apito, karena niat baik murni. Tetapi:

“Jangan hitung aku lagi, manusia! Sudah kubilang aku akan memberikan yang terbaik untukmu !”

Dengan teriakan itu, Apito—pasti menderita di bawah tekanan—terbang kembali ke udara. Sayapnya robek, lengan dan kakinya ditekuk ke arah yang aneh, dan dari antena ke penyengat, dia tampak seperti bangkai kapal—tetapi keinginannya untuk bertarung tidak memudar sedikit pun. Dia juga menginginkan kemenangan lebih dari apapun.

“Tuan Rimuru juga menonton pertempuran ini. Tidak peduli betapa menyedihkannya aku melakukannya, setidaknya aku harus mengekspos keterampilan musuhku!”

“Heh-heh-heh… Lucu sekali. Anda pikir Anda dapat mengekspos kekuatan saya? Kamu akan mati jauh sebelum itu!”

Sekali lagi, Minitz menghasilkan medan gaya yang menutupi dirinya sendiri. Dengan kekuatan tolakan dan ketertarikannya, dia bisa mengusir siapa saja yang mencoba mendekatinya, membuat mereka tetap di tanah. Ini adalah pendekatannya untuk menghabisi Apito, tetapi Apito tidak akan berhenti selamanya. Melonjak lebih cepat daripada yang bisa dilihat oleh Minitz, dia menjaga jarak, berusaha menghindari terperangkap dalam ombaknya. Tidak memiliki cara untuk menyerangnya sangat membuat frustrasi, tetapi lawannya tidak memiliki stamina yang tak terbatas. Batasnyaharus datang kapan-kapan, dan Apito hanya menunggu saat itu.

Apakah Minitz akan kelelahan terlebih dahulu, atau apakah Apito akan kehabisan tenaga terlebih dahulu? Dengan demikian pertempuran ketahanan dimulai.

Hal-hal baru mulai berubah beberapa jam ke dalam kontes.

Mengikuti ajaran Hinata, Apito mencoba segala cara untuk menyerang. Anggota tubuhnya yang patah sekarang hilang, dia terus terbang dengan putus asa dengan sayapnya yang robek, mencari semacam celah dari Minitz. Dia menembakkan penyengat racun di titik butanya; dia menggetarkan sayapnya untuk melepaskan gelombang kejut yang tajam; dia memanggil tawon pasukannya untuk menyerangnya dari segala arah—semuanya agar dia bisa menemukan sesuatu untuk melemahkan kekuatan campur tangan Minitz.

Apa yang dilakukannya adalah benar-benar memusnahkan tawon tentaranya. Mereka mungkin kasta lebih rendah darinya, tetapi Apito masih memanggil mereka sendiri. Mustahil untuk tidak kecewa… Tapi meski begitu, dia terus membuat mereka melanjutkan serangan bunuh diri.

Berkat semua itu, Minitz nyaris tidak terluka. Setelan mahal yang dia kenakan dalam bentuk yang menyedihkan. Semua keanggunannya dilucuti, mengungkapkan manuver mengelak yang semakin putus asa yang dia ambil.

“Hee-hee-hee-hee-hee… Sepertinya kamu lelah.”

“…Kamu juga. Sejujurnya, aku terkejut kamu bertahan selama ini.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Tidak peduli betapa menyedihkannya saya melakukannya, menang adalah yang terpenting.”

“Dan aku setuju…kecuali aku pemenangnya di sini!”

Keduanya menunjukkan ketabahan yang dibuat-buat dengan luar biasa. Mereka berdua benar-benar kelelahan sehingga mereka hampir tidak bisa berdiri—tetapi meskipun begitu, mereka masih menyombongkan kekuatan mereka satu sama lain.

“Kamu punya banyak kekuatan. Aku akan mengakui itu. Tapi kamu tidak sepenuhnya sempurna. Biarkan aku berjanji padamu—dengan seranganku berikutnya, kau akan mati!”

Apito, melayang di udara, membuat pernyataan itu kepada Minitz. Wajahnya berlumuran darahnya sendiri, tapi dia membuat pernyataan itu dengan senyum yang indah dan berseri-seri.

Sambil menyipitkan mata padanya, bibir Minitz melengkung ke atas. “Saya menantikan itu. Kalau begitu, izinkan saya berjanji bahwa pukulan saya berikutnya akan membuat semua rasa sakit Anda hilang. ”

Keduanya tidak memiliki banyak kekuatan yang tersisa. Jika mereka berdua ingin mengakhirinya dengan tembakan berikutnya, itu menunjukkan betapa sedikit stamina yang tersisa dalam diri mereka berdua. Jadi mereka kembali ke kecepatan penuh, tidak memikirkan konsekuensinya sama sekali.

Rencana Apito adalah mengantisipasi ke mana gelombang tekanan Minitz akan pergi dan mengubah lintasannya tepat sebelum mereka mengenainya, mendaratkan tekel memar tepat sebelum dia bisa bereaksi. Minitz, sementara itu, mengantisipasi hal ini. Pertanyaan di benaknya adalah: Seberapa banyak yang diketahui Apito tentang sisa kekuatannya? Bisakah dia benar-benar melihat kapan gelombang tekanan tak terlihatnya akan diluncurkan? Jika dia bisa, dia harus mengubah tanggapannya.

Pada akhirnya, Minitz memutuskan untuk percaya pada dirinya sendiri. Tidak mungkin dia bisa melihat semua itu. Dan pada saat itu, pertempuran diputuskan.

Begitu Minitz melepaskan kekuatannya, Apito mengubah arah—bukan berdasarkan gelombangnya, tetapi pada intuisinya sendiri, seperti yang diprediksi Minitz.

Aku menang , pikir Minitz sambil tersenyum.

Aku mati , pikir Apito, melakukan hal yang sama.

Serangannya telah didasarkan pada kematiannya sejak awal.

“Sudah berakhir, Ratu Apito!” teriak Minitz dengan gembira. Dan saat dia merasakan gelombang kekuatan tak terlihat yang menyelimuti seluruh tubuhnya, Apito membuka mulutnya lebar-lebar dan mencoba meluncurkan gerakan terakhirnya. Ini adalah Queen of the Needles, rentetan jarum racun yang sangat kuat yang hanya akan dia lepaskan dengan risiko kematian. Mereka diciptakan bukan dari mistik, kekuatan magis, tetapi dari bagian tubuhnya sendiri, membuat mereka cukup kuat untuk dengan mudah menembus magisteel. Cukup dari ini, ditembakkan dari jarak dekat, harus menembus medan gaya Minitz—adalah kesimpulan yang dia buat.

Kekuatan Minitz sendiri menekan tubuhnya sementara itu, bahkan saat jarum menusuk melalui medan kekuatan pertahanannya. Saat yang menentukan ada di sini.

Hasil akhirnya adalah KO ganda. Meskipun tidak senang tentanggagal mencetak kemenangan penuh, dia masih lebih dari puas bahwa dia telah melakukan bagiannya. Bagaimanapun, kematian bukanlah akhir—labirin akan membangkitkan Anda sebanyak yang Anda inginkan. Jadi Apito menghilang dari ruang singgasananya, menunggu kelahiran kembali yang akan segera terjadi.

Begitu dia melihat dia pergi, Minitz memutuskan untuk beristirahat dengan tenang sampai lukanya sembuh. Serangan itu barusan telah menghancurkan hatinya, tetapi dia masih hidup. Ini masih belum cukup untuk membunuh orang seperti dia; diberikan waktu yang cukup, luka akan sembuh. Mampu melemparkan dirinya ke dalam pertempuran yang belum pernah terjadi sebelumnya telah memenuhi hati yang hancur itu dengan kegembiraan yang tak terlukiskan.

Sungguh pertarungan yang luar biasa. Saya hanya berharap saya bisa mencicipi lebih banyak. Maka saya bisa membuktikan bahwa saya adalah yang terkuat …

Masih berjemur setelahnya, dia menemukan dia belum puas. Jika ada, instingnya memohon padanya untuk melawan seseorang yang lebih kuat. Hanya dengan menantang dan melampaui batasnya, pikirnya, dia akan tumbuh lebih kuat.

Kemudian, seperti jawaban atas doa Minitz, sesuatu yang aneh terjadi. Sebuah suara menggelegar bergema di seluruh ruangan.

“… Pertarungan yang luar biasa.”

Suara itu memiliki nada suara seorang juara, seseorang yang telah membuat banyak penghormatan yang layak kepadanya sebelumnya.

“Namaku Zegion. Anda sekarang secara resmi memiliki hak untuk melawan saya. Jika itu yang kamu inginkan, datanglah padaku.”

Minitz membuka matanya lagi, seolah dipandu oleh suara itu. Sebuah pusaran gelap entah bagaimana muncul di depannya.

Apakah Anda akan menghibur saya? Jika ya, maka tidak sopan untuk tidak menerima tawaran itu…

Tubuhnya masih membutuhkan penyembuhan, tetapi Minitz tetap berdiri, bahkan tidak bergeming. Tanpa rasa takut, dia pergi untuk menerima undangan.

Suatu ketika, ada pemukiman tersembunyi yang dikenal sebagai Desa Mistik. Dikatakan sebagai salah satu surga rahasia dunia, tempat di mana musim semi abadi.

Tapi tidak lagi. Itu dikuasai oleh tentara kekaisaran dua puluh tahun yang lalu, dan sekarang telah dihapus dari peta sepenuhnya.

Mengingat hari yang menentukan itu, Kumara hampir kehilangan amarahnya. Dia sangat tidak berdaya saat itu, dan berkat itu, dia kehilangan ibu dan teman-temannya.

Ibunya yang hebat adalah makhluk mistik, monster dengan kekuatan yang sebanding dengan raja iblis. Tapi dia adalah jiwa yang tenang dan lembut, dan dia tidak pernah menunjukkan permusuhan apapun terhadap umat manusia. Raja-raja ras sihir yang memperlakukan manusia sebagai musuh secara kolektif menyebut diri mereka penguasa mistik, kekuatan yang berbeda dari Sepuluh Raja Iblis Besar dan juga merupakan ancaman bagi umat manusia—tapi itu tidak ada hubungannya dengan Desa Mistik. Ras magis dan ras mistik sama sekali tidak sama, dan penguasa mistik hanyalah raja suku dari spesies yang tidak diketahui bahkan oleh kebanyakan orang lain.

Tapi umat manusia—atau juga Kekaisaran—pasti tidak mau menerima keberadaan Kumara dan kaumnya. Jadi Desa Mistik melanjutkan pemotongan korban, demonstrasi kekuatan militer Kekaisaran yang ditujukan pada rakyatnya sendiri.

Desa Mystic berada di perbatasan antara domain raja iblis Clayman dan Kekaisaran Timur. Daerah antara kaki gunung di sisi Dhistav dan hutan di sisi kekaisaran adalah rumah bagi pintu masuk tersembunyi ke dunia lain. Menawarkan berkah dari hutan, hasil pegunungan, dan iklim yang sejuk selamanya, itu benar-benar tempat yang nyaman, sesuai dengan namanya yang disebut-sebut sebagai tanah musim semi yang abadi.

Berada di perbatasan, penduduk dengan ceroboh berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah diserang—Kekaisaran dan raja iblis Clayman telah membuat perjanjian rahasia non-agresi. Situasi damai ini menghilangkan rasa bahaya mereka.

Tiba-tiba, tentara bersenjata menyerang Desa Mistik, tidak memberi mereka peringatan sama sekali. Para pejuang yang mempertahankan desa hanya bisa memberikan sedikit perlawanan, dan semua rekan mereka terbunuh. Ibu Kumara, generasi sebelumnya dari Sembilan Kepala, kehilangan nyawanya bersama mereka. Dia memiliki kekuatan tetapi tidak pernah suka bertarung—dan meskipun dia manusia, tidak mungkin dia bisa mengalahkan seorang prajurit profesional yang terlatih.

Dan tidak ada yang bisa melupakan pria itu.

“Namamu Kanzis? Tentu saja aku mengingatnya. Nama pria yang merenggut nyawa ibuku dan semua orang…,” kata Kumara yang penuh dendam.

Pria berjanggut dengan senyum menjijikkan itu adalah musuh yang sangat dibenci sehingga membunuhnya tidak akan membawa kedamaian bagi Kumara.

Sebagai hadiah untuk Clayman, Kanzis menawarkan Kumara, anak kecil dari Sembilan Kepala yang dia tangkap hidup-hidup. Semua harta desa disimpan di saku mereka sendiri. Mereka memberi tahu rakyatnya bahwa ancaman Desa Mistik telah berakhir. “Ancaman” ini adalah tindakan kriminal yang dibuat oleh agresor sendiri. Untuk membuktikan bahaya Desa Mistik, mereka mengumpulkan beberapa penduduk dan pedagang terdekat dan membunuh mereka secara brutal. Dan pada akhirnya, rakyat kekaisaran yang ketakutan memperlakukan mereka seperti pahlawan…

Clayman, dari semua orang, yang memberi tahu Kumara tentang semua yang terjadi di balik layar.

Semakin banyak kebencian yang Kumara rasakan terhadap seorang manusia, semakin kuat dia menjadi. Itu meningkatkan kekuatan mistiknya, dan dengan itu, “peringkat” dia sebagai monster. Menjadi binatang mistik Sembilan-Kepala yang sangat berharga, dia dianggap sebagai aset besar oleh Clayman — jadi dia selamat, sebagai hewan peliharaannya.

Seperti yang diprediksi Clayman, dendam Kumara menggelembung selama bertahun-tahun—dan dengan itu, kekuatannya. Dia bahkan menjadikannya ibu jari dari lima jari, sebagaimana perwira puncaknya dipanggil.

Kemudian takdir mengambil giliran lain untuknya, dan dia dijemput oleh Rimuru. Dengan dia, dia menemukan apa itu kebahagiaan, luka emosionalnya sembuh dengan kontak dengan anak-anak yang dia bantu… Dan tepat pada saat itu, dia bertemu musuh bebuyutannya sekali lagi.

“Aku akan membunuhmu. Aku akan menggunakan setiap kekuatanku untuk membunuhmu di tempatmu berdiri…”

Dengan sumpah yang berbisik itu, Kumara menunggu kedatangan Kanzis.

Kolonel Kanzis, di sisi lain, tampaknya tidak terganggu sama sekali untuk dibuang ke suatu tempat di antah berantah.

Dia adalah perwira militer karir yang dibuat sendiri, simbol meritokrasi yang dibanggakan Kekaisaran, dan dengan satu kepalan tangan itulah diadia naik ke peringkatnya saat ini. Dia tidak pernah berpikir dua kali untuk terlibat dalam perbuatan jahat; dalam banyak hal, dia adalah perwujudan dari ambisi karir. Bahkan seluruh urusan Desa Mistik, di matanya, adalah langkah yang sah untuk memperkuat posisi dan kekuasaannya. Untuk perdamaian yang lebih besar, pengorbanan kecil tidak berarti. Dia tidak merasa bersalah sama sekali, melihat tindakannya sebagai kejahatan yang diperlukan.

Tetapi terlepas dari kurangnya hati nurani yang dia miliki, tidak ada yang meragukan kemampuannya. Jika dia secara aktif berpartisipasi dalam duel peringkat, dia pasti akan dipilih untuk seratus teratas. Tapi Kanzis tidak, karena dia tidak tertarik untuk bergabung dengan Imperial Guardians. Kepentingannya sendiri akan selalu didahulukan dari kesetiaannya kepada Kaisar Ludora—dan di atas segalanya, Kanzis memiliki seorang komandan yang dia percayai sepenuh hatinya.

Nama orang itu adalah Mayor Jenderal Minitz. Dia setara dengan Kanzi dalam keterampilan, dan dia adalah orang pertama yang mengintainya dan mendorongnya ke atas. Tujuan hidup Kanzis adalah untuk membawa Minitz ke eselon atas militer, kemudian mengambil kendali penuh saat melayani di bawahnya. Itu adalah mimpi yang dia bekerja keras untuk capai, dan itulah mengapa dia pikir invasi ini adalah kesempatan yang sempurna untuknya.

Kesalahan Caligulio di Hutan Jura jelas bagi semua orang; dia akan menghadapi hukuman berat untuk itu, tidak diragukan lagi. Dasar untuk saat itu diletakkan olehnya di Minitz, sebuah konspirasi rahasia yang tujuannya adalah untuk menyatukan dukungan di dalam Divisi Lapis Baja di sekitar mereka. Jika dia bisa menyelamatkan ratusan ribu tentara yang terdampar di labirin dan memenangkan kesetiaan mereka, itu akan sangat meningkatkan keanggotaan di faksinya dalam semalam—dan begitu itu terjadi, Caligulio akan menjadi mubazir.

“Heh-heh! Jangan membuatku tertawa. Anda pikir siapa pun akan membiarkan Anda naik ke puncak militer hanya melalui manuver politik? ”

Kanzis mencibir pada atasannya. Lagipula mereka tidak ada di sini, jadi dia merasa cukup aman melakukannya. Kemudian, dengan pikiran bebas dari semua kekhawatiran, dia berangkat untuk mencari pasukannya yang masih hidup.

Setelah sekitar satu hari, Kanzis mulai berpikir ada yang tidak beres. Mengabaikan fakta bahwa “labirin” ini memiliki seluruh hutandan gurun di dalamnya, dia tidak dapat menemukan satu manusia pun di mana pun—atau dalam hal ini, satu monster pun. Setiap lantai yang dilaluinya sangat sunyi, keheningan yang tidak terganggu membuatnya tampak konyol untuk mengharapkan pertempuran di setiap sudut. Kanzis bukan tipe orang yang menyerah karena itu, tapi skill Prediksi Bahayanya tidak memberinya apa-apa, memenuhi pikirannya dengan kecemasan.

“Hmm… Sepertinya mereka mencoba membuatku lengah. Mungkin mereka memusatkan kekuatan mereka di suatu tempat?”

Wawasan Kanzis sangat sempurna. Dia benar.

“Ha ha ha! Yah, saya senang menerima sambutan yang luar biasa! Kalau begitu, izinkan aku berjemur di dalamnya, kalau begitu! ”

Keberaniannya benar-benar aset terbesarnya. Dia mulai berlari ke depan, langsung menuju tangga yang menurun, yakin dia bisa menyingkirkan semua jebakan yang menghalangi jalannya. Kecepatannya membuat angin membuntutinya, satu langkah membawanya beberapa meter ke depan, dan itu membuatnya mencapai tangga dalam waktu singkat.

Beberapa jam kemudian, Kanzis mendapati dirinya berada di gerbang sebuah rumah besar yang luas, sebuah bangunan mewah yang tampaknya dirancang untuk mengintimidasi semua calon pengunjung. Tanpa suara, gerbang terbuka—dan pertempuran dimulai.

Kumara, dengan segala kecantikannya yang seperti pelacur, menyambut tamunya dengan seringai mengerikan yang membuat rambut merinding:

“Izinkan saya untuk menyambut Anda.”

Kanzis menanggapi dengan senyuman. “Baiklah terima kasih banyak. Sudah lama sejak aku melihatmu. Kau adalah rubah kecil sejak dulu, bukan?”

“Anda mengingat saya? Saya sangat tersanjung.”

“Bagaimana aku bisa lupa? Ibumu memainkan peran penting dalam peningkatan ketenaran saya.”

Percikan terbang di antara mereka berdua—secara harfiah. Bentrokan keras antara roh mistik dan semangat juang menciptakan ketegangan fisik yang cukup berat untuk memicu lonjakan listrik.

“Kamu tidak tahu malu!”

“Ha ha ha! Jadi selama ini kau baik-baik saja? Meskipun, kurasa itu hanya karena aku menjualmu ke Clayman. Anda harus berterima kasih kepada saya untuk itu. ”

“…Aku akan membunuhmu,” Kumara balas membentak dengan gelombang kemarahan yang mematikan.

Seolah-olah sebagai tanggapan, Monyet Putih muncul, membuka dengan serangkaian serangan gada ke Kanzi untuk menunjukkan keagungannya sebagai pemimpin delapan makhluk di bawah kendali Kumara.

“Jadi, kalau begitu, kamu adalah penyintas mistik? Baiklah, izinkan saya menunjukkan sesuatu yang menarik! ”

Segera setelah dia mengatakannya, Kanzis memanggil monster tanpa casting terlebih dahulu—simian lain, yang ini ditutupi bulu gelap.

“Kamu… Kamu salah satu pelayan ibuku…?!”

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itu adalah salah satu binatang berekor ibu Kumara.

“Kamu melihat? Ada pemandangan untuk mata yang sakit, ya? Di sini, bawa dia sebentar. ”

Kera Hitam adalah binatang yang baik juga. Kumara ingat bermain dengannya sebagai seorang anak. Tapi sekarang kera tua yang akrab itu memamerkan taringnya dengan mengancam.

“Kau sudah melupakanku?!”

Suara Kumara tidak sampai padanya. Dengan pekikan bernada tinggi, Kera Hitam mengalahkan Monyet Putih.

“Jangan repot-repot. Monyet itu menjadi pelayan setiaku . Dia tidak mengingat apapun tentangmu.”

Kanzis mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, tidak tertarik untuk bergabung dalam pertarungan ini sendiri. Menyalakannya dan menariknya, dia memberi Kumara senyum bingung.

“Apa yang kamu lakukan pada Kera Hitam?”

“Hmm? Sekarang, apa artinya itu? Apakah Anda mencurigai saya tentang sesuatu? ”

Dia sepertinya mengejek Kumara. Menyadari Kanzis tidak berniat menganggapnya serius, dia membiarkan amarahnya mendorongnya ke langkah berikutnya.

“Kelinci Bulan! Tikus Hitam! Ayo keluar!”

Dua ekor lagi Kumara berubah. Sekarang tiga lawan satu, membuat situasi kembali menguntungkannya—tetapi hanya untuk sesaat.

“Kelinci Gelap, Tikus Gelap, kamu sudah bangun.”

Kanzi memanggil makhluk mistik untuk menandingi Kumara. Sekarang dia bahkan tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

“Tidak…”

“Eh kaget? Tapi sekali lagi, aku juga. Aku tidak pernah berpikir anak sepertimu bisa memanggil tiga ekor monster sekaligus. Clayman pasti sudah melatihmu dengan sangat baik.”

Nada suara Kanzis menunjukkan bahwa dia masih menganggap Kumara sebagai orang bodoh. Dia sangat percaya diri, dan ada alasan untuk itu—magic beast yang dia panggil lebih kuat dari delapan yang dimiliki Kumara.

“Ah, tapi cukup dengan ini. Mari kita akhiri waktu bermain di sini, oke? ”

Dengan itu, Kanzis menambahkan lebih banyak makhluk.

“Tidak! Harimau Kegelapan—dan Ular Kegelapan juga!”

Setiap panggilan gelap Kanzi lebih kuat dari yang setara dari Kumara. Itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, ini adalah pengawal setia dari Kepala Sembilan sebelumnya, ibu Kumara sendiri. Seekor binatang ekor tunggal sangat kuat, dan sekarang ada lima. Temperamen mereka yang sebelumnya tenang dan lembut telah hilang; naluri gila mereka sepenuhnya dilepaskan.

Pada titik ini, Kanzis mengira dia sudah menang. Tidak peduli berapa banyak rubah yang telah Kumara tumbuhkan, dia berasumsi bahwa tiga ekor binatang sekaligus adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Bahkan ibunya sendiri secara maksimal mengendalikan lima sekaligus, dan dia adalah roh rubah yang telah hidup selama ribuan tahun. Bagaimana Kumara, dengan hanya berabad-abad dalam rentang hidupnya, bisa menghasilkan kekuatan sebesar itu ?

Itu sebabnya dia merasa aman dalam kesombongannya.

“Jika Anda mau, saya akan dengan senang hati menjadikan Anda sebagai hewan peliharaan saya sekarang. Anda diundang dengan hormat untuk beralih sisi, dari raja iblis Rimuru kepada saya. Lakukan, dan aku akan menyelamatkan hidupmu.”

Itu lebih merupakan perintah daripada negosiasi, yang didasarkan pada kepastian mutlak dari kemenangannya sendiri. Tapi itu kesalahan fatal.Kumara sangat marah, senyumnya semakin dalam dan semakin indah.

“Betapa lucu. Jika kamu membuatku semarah ini, kamu pasti sudah siap dengan konsekuensinya, bukan?”

Tidak ada jawaban yang dibutuhkan.

Kumara segera melepaskan semua ekor binatang buasnya sekaligus, menghasilkan susunan lengkap delapan. Harimau Guntur, Ular Bersayap, Domba Tidur, Burung Api, dan Anjing Cermin keluar, melengkapi seluruh ansambel.

“Apa?! Delapan dari mereka? Kamu…”

Itu adalah pertama kalinya sepanjang hari Kanzi mendemonstrasikan alarm apa pun, tetapi meskipun demikian, itu hanya sesaat. Dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, dia tersenyum tanpa rasa takut.

“Yah, aku memujimu atas pertumbuhanmu yang mengejutkan… Tapi kami masih memiliki keunggulan kekuatan.”

“Kesunyian!”

“Aduh, menakutkan. Kalau begitu, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Bahkan, hal berikutnya yang akan saya lakukan adalah menelanjangi Anda. Anda akan membuat dekorasi yang indah untuk kamar saya.”

Negosiasi telah berakhir—dan pertempuran delapan lawan lima dimulai.

Meskipun ansambel Kumara memiliki keunggulan numerik, lawan mereka adalah elit yang telah melayani pendahulunya sendiri selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Jumlah energi sihir di dalam diri mereka tidak tertandingi, seperti pengalaman mereka. Monyet Putih dan teman-temannya jauh dari lemah, tetapi rekan gelap mereka lebih dari cukup kuat untuk melawan kalah jumlah.

Seiring berjalannya waktu, binatang buas Kumara mulai didorong mundur. Tapi dia tidak menyerah. Dan beberapa pengamatan cermat terhadap Kanzi mengungkapkan sesuatu. Setiap binatang ajaib yang dipanggil Kanzi adalah solo yang cukup kuat—dan sementara mereka telah sepenuhnya kehilangan ingatan mereka, mereka tampaknya masih mempertahankan akal sehat mereka, bereaksi dengan cepat terhadap instruksi Kanzi. Dengan kata lain, jika dia bisa mengalahkan komandan mereka di Kanzis, itu mungkin memberi Kumara kesempatan untuk menang.

Selain itu, dia masih memiliki satu trik lagi di lengan bajunya. Sekali diamembawa delapan ekor monster kembali ke dirinya sendiri, dia bisa mengambil bentuk aslinya—dan menurut penilaiannya, itu akan memberinya keunggulan Kanzis dan timnya. Dengan demikian, dengan sedikit atau tanpa kepanikan, Kumara dengan hati-hati menilai situasinya.

Bagaimana dengan Kanzi? Meskipun sepertinya dia berada di puncak permainannya, dia sebenarnya cukup dekat dengan batas kemampuannya. Ada alasan bagus mengapa dia memerintahkan semua binatang gelap ini. Dia juga memiliki kekuatan rahasia—skill unik Looter.

Keterampilan ini tidak memiliki kekuatan sendiri; itu membutuhkan sesuatu untuk dibangun. Kanzi pertama kali menemukannya sebagai seorang anak. Dia bertengkar dengan seorang teman karena masalah kecil, dan untuk membalasnya, dia membunuh anjing peliharaan temannya. Setelah itu, dia bisa memanggil inkarnasi gelap anjing kapan saja dia mau.

Itu saja hanya sedikit berguna dalam pertarungan, tetapi nilai sebenarnya dari Looter sebenarnya terletak di tempat lain. Dia menemukannya tidak lama setelah dia bergabung dengan tentara, berperang melawan gerilyawan di perbatasan Kekaisaran yang jauh. Setiap kali dia membunuh salah satu dari mereka, dia bisa memanggil “kegelapan” sama kuatnya dengan korbannya. Saat itulah dia sadar—dia hanya bisa memanggil orang-orang yang dia bunuh dengan tangannya sendiri. Semakin dia membunuh, semakin kuat dia.

Tapi ada batasnya. Ini bukan kesepakatan kumulatif, di mana Anda sekuat semua orang yang Anda bunuh dalam hidup Anda; itu hanya memungkinkan Anda memanfaatkan kekuatan gelap musuh terbesar yang pernah Anda kalahkan. Itu membuatnya dengan sempurna menciptakan kembali penampilan dan keterampilan korbannya—sifat serbaguna, berguna untuk menyamarkan dirinya dalam misi penyamaran. Tapi meski begitu, hanya ada begitu banyak “kegelapan” yang bisa dilakukan Kanzis untuk menangani pemanggilan sekaligus. Jika tidak, dia mungkin bisa mengendalikan seluruh pasukan sendirian, tetapi sayangnya Looter tampaknya terlalu bergantung pada kekuatan hidup Kanzis sendiri untuk itu.

Kumara telah menebak dengan akurat bahwa itulah masalahnya, dan bahkan dengan kekurangannya saat ini, dia tidak terlalu peduli.

“Sekarang aku tahu—kau sudah mencapai batasmu, bukan?”

“Dan bagaimana jika aku punya?”

“Aku tidak tahu bagaimana kamu mengendalikan Kera Hitam dan yang lainnya, tapi itu bukan masalah. Aku akan tetap membunuhmu.”

Itu adalah analisisnya tentang situasi.

Kelompok pelayan mereka masing-masing memiliki kekuatan yang seimbang, tetapi tak satu pun dari komandan yang terlibat. Jika Kumara melawan Kanzi saat itu juga, dia tidak akan bisa memberi perintah pada makhluk gelapnya—dan dalam hal energi sihir, Kumara jauh mengunggulinya.

“Jangan khawatir, sekarang. Aku tidak akan membuat ini mudah untukmu.”

Setelah mengatakan itu, Kumara menghilang, hanya untuk segera muncul kembali di belakang punggung Kanzis. Kemudian dia menggeseknya, mencoba memotong lehernya dengan cakarnya.

Kanzis bereaksi tepat waktu, secara pribadi mengakui bahwa dia benar tetapi tetap mempertahankan sikapnya yang tidak terikat.

“Kamu benar – benar menakutkan, ya? Jika kamu akan tumbuh sebanyak ini , aku seharusnya membunuhmu dua puluh tahun yang lalu. ”

“Kesunyian!”

“Heh-heh-heh… Sekarang, sekarang, jangan terlalu marah. Untuk menebusnya, mengapa saya tidak menunjukkan sesuatu yang benar-benar menarik?”

Kanzis menertawakannya. Memang benar bahwa skill Looter-nya hanya bisa memanggil mereka yang telah dia bunuh, dan ada batasan untuk siapa yang dipanggil dan seberapa besar kekuatannya yang bisa dimanfaatkan oleh Kanzis secara pribadi. Tapi masih ada satu trik lagi, dan tanpa ragu sedikit pun, dia mengungkapkannya pada Kumara.

“Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa saya menjual Anda ke Clayman? Mengapa saya melepaskan Anda meskipun saya tahu Anda akan menjadi aset yang sangat kuat? Sehat…”

Itu karena dia telah mendapatkan kekuatan yang sangat besar—jauh lebih mudah daripada yang pernah dia coba untuk menjinakkan dan membesarkan Kumara.

Mengusir binatang gelapnya, Kanzis memanggil satu binatang besar di tempat mereka. Makhluk ini adalah sumber kekuatannya, alasan dia tidak membutuhkan Kumara sama sekali.

“I-sosok itu… Ibu…?!”

Di depannya ada roh rubah gelap yang memiliki lima ekor tebal dan empat ekor lebih tipis. Dia adalah penguasa Desa Mistik, tetapi dia terlihat sangat tidak menyenangkan sekarang, jenis wajah yang dia miliki sepanjang hidupnya hilang tanpa jejak.

“Haaaa-ha-ha-ha! Anda menebaknya! Ini ibumu. Dan sekarang dia di bawah komandoku, dia mampu menangani dan melepaskan semuanyakekuatan kekerasannya dengan mengabaikan. Ini luar biasa! Apa kamu tidak ingin melihatnya?”

Ibu Kumara memiliki sifat lembut yang menyebabkan dia menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya, tindakan amal yang kembali menggigitnya. Bahkan dengan kekuatan raja iblis, dia memilih kehidupan sederhana yang tersembunyi dari dunia, berinteraksi dengannya hanya jika benar-benar diperlukan. Itu adalah pendahulu Kumara, dan sekarang, di tangan Kanzis, dia akan melepaskan kekuatan aslinya.

“Jadi, kamu juga berani mengolok-olok orang mati…?”

“Bukan ejekan. Menghormati. Aku akan menggunakan kekuatannya dengan baik. Anda harus berterima kasih kepada saya untuk itu. ”

Sembilan-Kepala gelap yang dipanggil oleh Kanzi berkobar karena marah saat melihat Kumara. Tidak ada emosi di matanya—Kumara hanyalah musuh, tidak ada yang lain.

“Ibu…”

“Bunuh dia.”

Mengindahkan perintah, Sembilan-Kepala melanjutkan bergerak. Saat berikutnya, kekuatan penuh dari gabungan binatang gelap menyerang tim Kumara sendiri.

“Ular Bersayap! Anjing Cermin…?!”

Keduanya yang bereaksi sesaat terlambat terluka parah oleh pukulan itu, kembali ke Kumara dalam bentuk ekor. Itulah betapa kuatnya itu. Kelompoknya jelas tidak memiliki peluang.

“Ha ha ha! Bagaimana menurutmu? Cukup rapi, ya? Dan kekuatan itulah mengapa aku tidak pernah membutuhkanmu. Tapi melihat jumlah ekor yang kamu miliki, kamu bahkan mungkin lebih baik dari ibumu. Anda mungkin masih kurang pengalaman, tetapi saya dapat membantu Anda menebusnya. Heh-heh-heh… Sekarang aku senang aku membuatmu tetap hidup. Jika saya bisa mendapatkan Anda di sini, saya akan memiliki lebih banyak kekuatan di tangan saya!

Kanzis bersukacita. Kekalahan bahkan bukan konsep dalam pikirannya. Dengan sekutu sekuat Kepala Sembilan dan tubuhnya yang bertambah besar, tidak mungkin dia bisa kalah dari rubah kecil—dia yakin akan hal itu. Bahkan, dia bahkan menganggap Clayman berada di bawahnya. Kanzis telah merencanakan untuk mengirimnya begitu dia sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Sembilan-Kepala, tetapi kemudian raja iblis pendatang baru Rimuru pergi dan membunuhnya terlebih dahulu. Mungkin, Kanzis bercanda pada dirinya sendiri, Clayman tidak hebatbergetar setelah semua. Tapi Kumara baru saja mengungkapkan bahwa dia bisa melawan delapan ekor monster sekaligus! Dan sementara pengalaman mereka membuat sulit bagi mereka untuk mengalahkan siapa pun sendirian, dengan waktu dan kedewasaan, tidak ada yang tahu apa yang bisa mereka capai.

Dan itulah mengapa saya sangat beruntung. Aku akan membunuh gadis ini di sini, dan kemudian aku akan menyiramnya dengan kekuatanku sendiri!

Itu, pada gilirannya, akan memperkuat Kanzi lebih jauh—dan beberapa raja iblis pemula seharusnya tidak cocok untuk itu. Dengan pemikiran itu yang mendorong imajinasinya, dia memulai serangannya.

Kumara, hanya berdiri di sana, menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Jika saya kehilangan ketenangan, saya kehilangan semuanya… begitulah kelanjutannya. Aku pasti sudah melupakan pelajaran Nona Hinata.”

Kemudian dia melihat pria dan binatang yang perlahan mendekatinya.

“Semuanya, mundur.”

Menjawab panggilan itu, monster ekornya menghilang menjadi bola cahaya yang tersedot kembali ke dalam dirinya. Kemudian sembilan ekornya mulai bersinar dengan pancaran yang memesona. Pria dan binatang buasnya sudah berada di depannya—tetapi Kumara tidak terburu-buru. Binatang ekornya mungkin tidak berpengalaman; bahwa dia bersedia untuk mengakui. Tapi dia sendiri tidak. Dia memiliki seorang guru yang sangat baik, bersama dengan sekelompok teman rajin yang rajin. Itu adalah lingkungan yang indah bagi Kumara, dan itu telah melakukan keajaiban untuk memperbaikinya.

Kumara dengan lembut menghentikan cakar yang tajam dan pisau yang diasah dengan baik mendekatinya dengan kedua tangan.

“…?!”

“K-kau…?!”

“Aku belum memberimu namaku, kan? Saya Kumara…”

“K-kamu punya nama…?!”

“… Kumara Kepala Sembilan.”

Cakar hancur; pisau itu patah menjadi dua. Buru-buru, Kanzis mundur saat Kumara memberinya senyum mempesona.

“Tapi tidak perlu mengingatnya. Aku akan memberimu kematian yang lambat dan mengerikan, tapi itu terlalu berat untuk kita tanggung. Jadi…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, binatang gelap itu hancur menjadi—bagian-bagian. Tangan Kumara telah merobek anggota tubuh Sembilan Kepala sebelumnya.

“Kamu bercanda…?!”

Adegan yang mencengangkan itu membuat Kanzis berteriak. Alat terhebat di gudang senjatanya menghilang di depan matanya. Tidak seperti pemanggilan tradisional, skill Looter Kanzis hanya membentuk “kegelapan” menggunakan mayat sebagai dasarnya. Akibatnya, begitu dia kehilangan binatang buas seperti ini, dia tidak akan pernah bisa mengingatnya lagi. Dia telah menjarahnya, dan sekarang Kumara baru saja mengambilnya kembali.

“K-kau…”

“Jika aku lebih kuat, mungkin kami bisa lebih menyiksamu. Tapi sayangnya, itu berakhir di sini. ”

“T-tunggu…!!”

Dia tidak punya kesabaran lagi untuk mendengarkan omong kosong Kanzis. Permohonannya jatuh di telinga tuli.

“Pamitan.”

Dan dengan kata terakhir itu, masa hidup Kanzis berakhir. Tebasan Ekor-Sembilan Kumara dimulai, merobeknya dari segala arah, dan dia dipotong-potong dan dibunuh dalam sekejap.

Ini adalah Kumara, seorang wanita dengan kecantikan yang menggairahkan dan kemauan yang kejam dan keras kepala. Meskipun dia mungkin merindukan apa yang hilang darinya, dia tidak memiliki penyesalan yang tersisa. Kematian, dia mengerti, adalah kematian, sesuatu yang tidak akan pernah bisa ditarik kembali. Dan itulah tepatnya mengapa dia harus memastikan tidak ada lagi yang diambil darinya.

Desa Mistik telah hilang selamanya, tetapi sekarang Kumara memiliki rumah untuk kembali. Dan pada saat ini, yang paling penting adalah dia melangkah agar tidak kehilangan itu juga.

“Aku ingin memberi kalian semua kesempatan untuk membalas dendam… Tapi kalian harus memaafkanku.”

Namun, balas dendam telah dilakukan. Ibunya tidak akan pernah dihidupkan kembali, tetapi sekarang martabatnya. Kumara tersenyum. Dia puas dengan ini.

Seseorang sedang bermeditasi dengan tenang.

Garis emas melintasi kerangka luarnya yang hitam legam. Seperti pedangtanduk memanjang dari tengah dahinya bersinar merah delima. Mata majemuk merah tua di bawahnya tidak pernah tertutup; dia terus-menerus mengambil informasi dari sekelilingnya, memprosesnya di otaknya.

Exoskeleton itu dimodifikasi—lebih seperti diutak-atik, sungguh—oleh Rimuru, tuannya. Sel-sel tuan itu sendiri, bersama dengan dosis magisteel yang sehat, telah membantu memperkuat bagian-bagian yang hilang; sekarang mereka merasa akrab dengannya, seperti mereka selalu ada. Mereka datang untuk memiliki kinerja yang tak tertandingi, menggabungkan kekuatan di luar berlian dengan fleksibilitas makhluk hidup—bisa disebut adamantite atau magisteel organik. Itu telah menjadi baju zirah alami baginya, dengan mudah kelas Legend.

Tapi kekuatannya tidak keluar dari kerangka luar itu. Esensi sebenarnya dari kekuatannya berasal dari instingnya, tak pernah puas dalam mengejar pertempuran. Dan sekarang mangsa baru muncul di hadapannya.

Semuanya berjalan sesuai keinginannya. Dia adalah raja mutlak labirin ini—Zegion, Kaisar Serangga—dan di antara penjaga Dungeon yang paling kuat.

Dan sekarang sebuah pikiran terlintas di benak Zegion.

Dia percaya bahwa mereka yang menegaskan keinginan mereka untuk berada di sini memenuhi syarat untuk melawannya. Itulah mengapa dia mengirim panggilan—undangannya ke ruang gelap ini. Siapapun yang mencapai lantainya sungguh beruntung, karena mereka bisa mati dengan martabat manusia dan kebanggaan terkuat di dunia.

………

……

…

Di bagian bawah tangga menuju Lantai 80, terdapat sebuah ruangan di mana orang bisa beristirahat. Tidak ada pintu di pintu masuk; ruangan itu terbuka lebar, untuk menunjukkan tidak ada jebakan di dalamnya. Dan di ujungnya ada pintu yang mencolok dan sangat berornamen… yang menuju ke ruang bos.

Pusaran gelap tempat Minitz berjalan membawanya ke ruangan ini. Itu remang-remang, menampung beberapa kursi yang nyaman, meja dengan buah dan minuman, dan beberapa kebutuhan praktis lainnya.

Minitz bukan pengunjung pertama. Beberapa orang lain telah tiba di hadapannya. Dia memberi mereka pandangan sekilas, mencoba mengingat apakah dia mengenali mereka sama sekali. Sebelum dia bisa melakukan apa pun di luar itu, beberapa orang yang sedang berbicara di kursi mereka berdiri.

“Mayor Jenderal Minitz! Kamu masih hidup! Saya dari divisi dua puluh enam Korps Armor yang Direstrukturisasi— ”

“Berhenti. Labirin ini bukanlah tempat di mana seorang perwira pribadi atau bintara bisa bertahan lama. Sejauh itu saya sudah cukup tahu.”

Minitz mengangkat tangan untuk menghentikan pria itu mengidentifikasi dirinya. Dia hafal nama dan pangkat semua perwira kelas atas, tetapi tiga orang di depannya sama sekali tidak dikenalnya. Itu hanya bisa berarti satu hal.

Bahkan ranker over-A akan memiliki tangan penuh untuk bertahan hidup di sini. Tidak peduli berapa banyak yang berkumpul bersama, mereka kemungkinan tidak akan berdaya melawan serangga kelahiran ajaib yang baru saja ditemui Minitz. Hanya segelintir manusia dalam sejarah yang berhasil menembus tembok itu, mencapai kemampuan manusia super. Jadi, meskipun Minitz tidak tahu wajah trio ini, dia bisa menebak siapa mereka.

“Ya pak! Anda benar. Nama saya Krishna, peringkat ketujuh belas di antara Penjaga Kekaisaran. ”

“Bazan, peringkat tiga puluh lima.”

“Dan Reiha, peringkat kesembilan puluh empat.”

“Ah. Jadi kau bersama Imperial Guardians, kalau begitu? Menyusup ke pasukan kita untuk memantau operasi, kurasa?”

“Ya pak.”

“Saya tidak yakin seberapa bijaksana untuk memberi saya jawaban yang jujur, tetapi sangat baik. Saat ini, kita perlu membicarakan apa yang melewati pintu itu.”

“Kami baru saja mendiskusikan kemungkinan kami sekarang, Tuan.”

“Bagus.”

Minitz lebih menekan mereka, seolah wajar saja jika prediksinya benar. Dia bukan penggemar pengawasan yang tidak diinginkan ini di pasukannya, tetapi bertahan hidup adalah pekerjaan satu saat ini. Pangkat atau posisi tidak penting di sini; kekuatan lakukan. Alih-alih mempertanyakan mengapa Krishna dan bandnya ada di sini, Minitz memutuskan untuk berkonsentrasi pada topik diskusi yang lebih bermanfaat.

“Jadi, apa yang terjadi pada orang lain?”

“Nah, Pak, kami semua dikirim ke lantai di mana raja wight dilaporkan berada.”

Krishna menjawab untuk ketiganya. Minitz mengangkat alis, memintanya untuk melanjutkan.

“Ada sembilan puluh enam dari kami semua—komandan kami diambil dari kami—dan kami dipaksa untuk berperang melawan raja undead. Aku…takut hanya kita yang selamat.”

“Luar biasa,” sembur Minitz. “Kelompok kami semuanya adalah pasukan satu orang, yang mampu membuat keputusan yang tepat dalam pertempuran tanpa perintah langsung. Bahkan jika mereka tidak cukup berbakat sepertimu, mereka adalah yang terbaik yang ditawarkan Kekaisaran!”

Kelompok seratus-aneh ini telah ditugaskan untuk menyelamatkan sisa pasukan kekaisaran. Bahkan peringkat dan fileer di antara mereka adalah ancaman over-A, jadi mereka bisa bersiap untuk apa pun yang terjadi di bawah sana. Keganasan nada suara Minitz menunjukkan betapa sulitnya kematian mereka untuk ditelan.

“Dia adalah raja monster yang menakutkan, Tuan. Dan kesatria undead yang menjaganya adalah pendekar pedang kelas elit,” kata Krishna.

“Selain kami bertiga, mereka membunuh semua orang di lantai itu. Jika Anda ingin mengkritik kami karena tidak mengungkapkan identitas kami sebelumnya, saya tidak memiliki pembelaan untuk itu. Tapi kita berbicara tentang naga undead, master pedang undead, dan raja kematian itu sendiri. Sungguh keajaiban bahkan kami selamat, Pak.”

Bazan menyela percakapan Krishna dan Minitz. Pidatonya diwarnai dengan kemarahan; seluruh pengalaman ini tampaknya menjadi kekecewaan yang disesalkan baginya, dan jelas bahwa dia bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang dia katakan.

“Kamu bersikap kasar kepada mayor jenderal, Bazan.”

“Tapi, Reiha…”

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan. Ini adalah labirin yang berbahaya. Kita perlu bekerja sama untuk bertahan hidup, terlepas dari pangkatnya.”

Jadi, Minitz menawarkan kerja sama penuhnya kepada mereka. Jika trio ini semua adalah Penjaga Kekaisaran, dia tidak mungkin meminta bantuan yang lebih baik. Sekarang bukan waktunya untuk bertengkar.

“Saya akan sangat senang menerima tawaran itu, Tuan.”

Krishna mengenal Mayor Jenderal Minitz dari Divisi Lapis Bajadengan baik. Itu tidak mengejutkan, mengingat posisinya di Imperial Guardians, dan tidak ada alasan baginya untuk menolak tawaran itu. Mereka berempat diam-diam mengangguk. Apa pun yang terjadi setelah mereka meninggalkan labirin ini, mereka bisa memikirkan kapan saat itu tiba. Itu adalah pemahaman umum yang mereka miliki sekarang.

“Jadi bagaimana Anda bisa sampai di sini, Tuan?” Krishna bertanya pada Minitz.

“Saya harus berhadapan dengan segerombolan tawon tentara.”

“ Tawon tentara …!”

Monster mematikan yang klasik. Sangat berbahaya sehingga mereka bahkan tidak terkenal di kalangan masyarakat umum, karena tentara mengambil tindakan begitu cepat untuk menghancurkan semua yang ditemukan. Setiap warga negara malang yang datang untuk melihat seseorang biasanya kehilangan nyawa mereka sebagai akibatnya, sehingga tawon tentara sebagian besar tetap tidak terlihat oleh orang-orang.

“Anda menghadapi musuh yang begitu berbahaya sendirian, Tuan?”

“Saya belum melihat rekan kerja lain sejak saya datang ke sini. Dalam kasusku, setelah aku mengalahkan tawon tentara dan ratu kelahiran ajaib yang memimpin mereka, aku mendengar suara ini memanggilku… dan hal berikutnya yang aku tahu, aku ada di sini.”

“Ah, aku mengerti…”

Krishna sangat terkesan dengan penjelasan santai Minitz. Jika ratu tawon telah diubah menjadi kelahiran ajaib, kekuatannya melampaui semua imajinasi—setara dengan raja iblis kelas bawah, kemungkinan besar. Mengalahkan lawan seperti itu, bersama dengan seluruh pasukan serangga monsternya… Itu adalah pertunjukan kekuatan yang jelas, dan itu sangat membantu meringankan kecemasan ketiganya. Krishna terlalu gugup untuk menyadarinya sampai sekarang, tetapi Minitz terluka di seluruh tubuhnya, lubang besar di dadanya memberikan banyak bukti betapa sengitnya pertempuran itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Reiha.

“Kau menanyakan itu sekarang ?” Minitz tertawa. “Saya membawa ramuan dengan saya. Saya akan mendapatkan kembali stamina saya setelah saya beristirahat sedikit lebih lama. Tapi rute apa yang kalian ambil untuk sampai ke sini?”

Minitz masih memiliki inisiatif di sini. Mereka semua memperlakukan satu sama lain dengan setara untuk saat ini, tetapi kekuatan kepribadian darinya masih membuat tim Krishna mengikuti jejaknya.

Di bawah bimbingannya, mereka semua berbagi informasi apa pun yang merekatahu satu sama lain. Menyatukannya, mereka menemukan bahwa labirin kemungkinan memiliki struktur yang amorf dan dapat diubah. Kenyataan ini sangat berbeda dari kecerdasan mereka sebelumnya sehingga mereka hampir tidak memiliki dasar untuk dikerjakan. Mereka pada dasarnya meraba-raba jalan melalui lorong labirin, dan masa depan mereka tidak terlihat terlalu cerah.

“Lagipula, apa yang terjadi di sini? Karena kita berhadapan dengan bos Lantai 60 dari briefing, bukan? Mengapa raja iblis Rimuru tidak menyuruh kita memasuki labirin ini dari lantai pertama?” tanya Bazan.

Itu akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menavigasi labirin ini. Jika dia hanya ingin mereka kelelahan, pikir Bazan, itu adalah cara terbaik.

“Sederhana,” jawab Minitz. “Kau mendengar desas-desus tentang tempat ini, aku yakin. Jika Anda memiliki gelang di sini, Anda dapat hidup kembali jika Anda mati. Tapi bagaimana jika itu juga berlaku untuk monster?”

“Ah…”

Bazan hanya mengerang sebagai jawaban, Krishna dan Reiha dengan getir merenungkan kata-kata Minitz.

“Alih-alih membuat kita menghabiskan waktu bekerja dengan cara kita, mereka akan mampu menghilangkan lebih banyak kekuatan kita dengan membiarkan massa besar kita masuk sekaligus…?”

“Dan begitu Anda masuk, Anda tidak bisa keluar. Ini hampir membuat kita berbaris untuk ditebang, bukan? ”

Minitz mengangguk. “Itu adalah jenis kepercayaan yang dia miliki pada kekuatan labirin ini di masa perang, tentu saja. Saya telah menyarankan kepada Lord Caligulio bahwa kita harus mengatasi hal ini, tetapi dia menjawab bahwa kita hanya dapat menempati ruang apa pun yang dikirim oleh monster mati untuk kebangkitan dan membunuh mereka lagi. Tampaknya cukup masuk akal pada saat itu, jadi saya harus mundur. ”

Itu adalah pil pahit yang harus ditelan, tapi melihat ke belakang, itu adalah kesalahan penilaian yang krusial—salah satu yang membuat Kekaisaran mengerahkan lebih dari setengah juta tentara. Mengirim pasukan langsung, satu demi satu skuadron, adalah pendekatan paling bodoh yang bisa mereka ambil. Danitu tidak akan pernah terjadi jika mereka tidak salah menilai raja iblis Rimuru dan kemampuan mereka yang melayaninya.

“Jadi, apakah Anda dapat menemukan korban selamat lainnya?” Minitz bertanya pada ketiganya.

“Sehat…”

Itu saja yang menceritakan keseluruhan cerita. Sampai sekarang, mereka hanya bisa berasumsi bahwa hanya mereka yang masih hidup.

“Bukannya saya tidak percaya—saya tidak mau mempercayainya,” kata Bazan. “Jika kita berhasil kembali ke permukaan hidup-hidup, kita harus mundur secepatnya.”

“Itu akan membuat Yang Mulia marah, tidak diragukan lagi, tapi kita tidak punya pilihan lain,” Krishna menyetujui.

Tidak ada yang tidak setuju dengan kesimpulan itu. Dengan keputusan itu, mereka harus mulai menangani situasi saat ini.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan ruangan ini?”

“Kami tidak mendeteksi adanya racun atau yang lainnya dalam makanan dan minuman di sini,” kata Reiha kepada Minitz. “Saya tidak akan menerima amal dari musuh, tetapi tampaknya jelas mereka bermaksud mengulurkan tangan untuk membantu kita.”

“Dan pintu itu… Dorong atau tarik, itu tidak akan bergerak sedikit pun, tapi apakah kamu melihat angka di atasnya? Sebelum Anda muncul, kami hanya berbicara tentang bagaimana itu tampak seperti hitungan mundur bagi kami. ”

Di balik pintu di sisi lain ruangan, sepertinya ada kehadiran jahat yang tak terkatakan yang melayang melalui celah-celah. Dan seperti yang dicatat Bazan, memang ada angka di atasnya. Itu jelas menandai waktu, dan saat ini terbaca 200 . Itu mungkin berarti pintu akan terbuka hanya dalam waktu kurang dari tiga setengah jam—mengejutkan, jumlah waktu yang tepat menurut Minitz dia butuhkan untuk mendapatkan kembali kekuatan penuhnya. Minitz menghela nafas lelah. Itu tidak mungkin terjadi secara kebetulan.

“Sepertinya musuh ingin kita bertarung saat kita dalam kondisi prima,” katanya. “Saya tidak tahu apakah mereka akan memberi kita pertarungan yang adil , tepatnya, tetapi mereka ingin kita sembuh, setidaknya.”

“Apakah mereka akan membuat kita menerima tantangan satu per satu, atau beberapa dari kita sekaligus, atau apa?” Reiha bertanya-tanya dengan keras.

“Bagaimanapun, mereka pasti harus percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri,” kata Krishna.

“Langkah yang cukup sombong untuk melawan seorang jenderal besar dan pembunuh seorang raja yang kuat,” tambah Bazan.

“Baiklah, mari kita ambil tawarannya. Kanzis akan berada di sini tidak lama lagi, saya membayangkan, dan semakin banyak waktu yang bisa kita beli, semakin baik.”

“Cukup adil,” kata Kresna. “Dan semakin banyak kekuatan yang kita miliki, semakin baik juga. Jika Lord Kanzis bergabung dengan kita, mungkin kita akan menemukan jalan keluar dari labirin ini.”

“Benar. Dan kami memiliki tujuh kunci yang kami miliki sejauh ini. Saya yakin Anda juga memiliki salah satunya, bukan, Pak?” Reiha menyebutkan saat dia mengeluarkan medali dengan sepuluh kristal yang tertanam di dalamnya. Tujuh dari mereka saat ini bersinar. Medali itu pastilah kunci yang memungkinkan akses ke raja labirin.

“Tentu saja. Kita harus mengalahkan Sepuluh Marvel untuk mengakses raja mereka. Pada saat kami masuk, empat kunci mereka sudah menjadi milik kami.”

“Ya. Dan sepertinya bukan hanya raja petarung, tetapi pengawalnya juga—mereka berdua dianggap sebagai keajaiban,” kata Krishna.

“Mereka lakukan? Kemudian jika Kanzis memenangkan pertarungannya, kita akan memiliki delapan saat kita menantang lantai ini dan setidaknya sembilan setelahnya. Semacam bayangan pucat harapan saat ini, tapi setidaknya itu jalan ke depan. ”

Jika mereka bisa mendapatkan tiket kembali ke permukaan sekarang, mereka semua bersumpah mereka tidak akan pernah berani masuk kembali. Betapa mengerikan labirin ini. Tapi keinginan itu tidak akan menjadi kenyataan. Kecuali mereka mengalahkan apa pun yang ada di depan, mereka tidak akan pernah keluar dari tempat ini hidup-hidup. Mereka telah mempersiapkan ini saat mereka masuk, yang sekarang terasa seperti seumur hidup yang lalu.

Satu-satunya hal yang tersisa bagi mereka untuk dilakukan adalah mendorong.

Jadi Minitz dan rekan-rekannya yang baru ditemukan beristirahat sambil menunggu kedatangan Kanzis. Jika mereka ingin meningkatkan peluang mereka, mereka perlu mengurangi kelelahan mereka sebanyak mungkin. Tidak ada yang menyentuh minuman di atas meja, apakah itu aman atau tidak. Mereka semua mengemil batangan energi mereka sebagai gantinya, mengisi kembali stamina mereka untuk yang mungkin terakhir kalinya. Ini sekarang masalah bertahan hidup.

Ketika hitungan mundur tinggal tiga menit, Minitz berdiri. Dia memeriksa medalinya, hanya untuk menemukan tidak ada kristal baru yang bersinar di atasnya. Bahunya terkulai.

“…Aku khawatir Kanzi mungkin kalah.”

Mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Bala bantuan tidak datang. Minitz meninggalkan harapan naif yang akan dilakukan siapa pun. Dengan tenang menilai situasi, dia memberikan instruksi yang tepat kepada rekan satu timnya.

“Benar. Sudah waktunya. Ayo selesaikan persiapan.”

The Imperial Guardians diam-diam mengangguk kembali. Mengambil liontin mereka, mereka masing-masing meneriakkan kata sandi pendek.

“””Melepaskan!”””

Tanpa henti, semburan cahaya keluar dari setiap liontin, dan ketiganya bersenjata dan siap. Mereka berjumlah tiga Penjaga Kekaisaran, bersama Mayor Jenderal Minitz dari Divisi Lapis Baja. Mungkin hanya ada empat dari mereka, tetapi saat itu, mereka adalah yang terbaik yang dimiliki Kekaisaran.

Dengan barisan ini, mencapai ujung labirin bukanlah mimpi. Itulah yang harus dipercaya oleh semua orang di sana.

Jadi saat yang menentukan itu tiba. Hitung mundur berlanjut hingga nol, dan ketika itu terjadi, pintu di depan mereka terbuka.

Semua orang sudah siap untuk ini. Tanpa ragu-ragu lagi, mereka melewati ambang pintu, melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran semua-atau-tidak sama sekali untuk bertahan hidup.

………

……

…

Di balik pintu ada kegelapan yang sangat dalam, tempat yang hitam pekat tanpa cahaya yang bersinar. Reiha buru-buru mengaktifkan Floor-wide Light, sebuah elemen sihir yang berguna untuk menerangi sekelilingnya. Apa yang terungkap membuat seluruh kelompok terkesiap.

Mereka berada di gurun luas yang ditumpuk tinggi dengan mayat tentara kekaisaran. Di bagian paling atas dari tumpukan tertinggi, seekor monster sedang duduk bersila dalam meditasi. Itu adalah Zegion. Dia tidakduduk langsung di atas orang mati tetapi malah melayang sedikit di udara, membuktikan bahwa dia sangat terlatih dalam seni sihir.

“Selamat datang, rekan-rekan pemberani.”

Suaranya pelan tapi jelas. Setiap kata yang dia ucapkan sepertinya membengkak menjadi kehadiran yang sangat kuat. Sekarang Minitz yakin. Monster ini adalah orang yang membujuknya ke sini. Itu pasti raja iblis Rimuru sendiri.

Dia tidak bisa tidak bertanya.

“Apakah kamu … raja iblis Rimuru?”

Pengarahan yang dia baca mengatakan bahwa Rimuru adalah lendir berdasarkan spesies. Tapi jadi apa? Jika dia seorang slime, dia bisa berubah menjadi bentuk apapun yang dia inginkan. Dan lebih dari itu, monster ini memancarkan energi yang sangat besar—Ambisi Tuhan, begitu mereka menyebutnya. Ini, pikirnya, adalah semua bukti yang dia butuhkan bahwa ini adalah raja iblis di hadapannya.

Tapi pertanyaan itu disambut dengan penolakan pedas.

“Kamu berani salah… orang sepertiku… untuk Sir Rimuru, raja iblis terhebat…?”

“Apa?”

Kemarahan yang marah memenuhi ruang itu. Balasan yang menggelegak itu membuat Minitz sadar bahwa dia baru saja melakukan kesalahan besar.

“Namaku Zegion. Saya hanyalah salah satu dari Sepuluh Dungeon Marvels, tidak lebih. Dan kalian semua bodoh, orang bodoh yang menggeliat tidak pantas mendapatkan apa pun selain kematian.”

Kata-katanya jelas, tetapi amarahnya yang membara dapat diraba.

“Hanya ada satu cara bagimu untuk bertahan hidup—dengan mengalahkanku. Lemparkan nyawamu ke dalam pertarungan ini dan lawan aku dengan segenap kekuatanmu!”

Itu adalah hal yang cukup arogan untuk dikatakan di depan para juara terhebat Kekaisaran. Tapi tidak ada nada merendahkan dalam suaranya. Seperti yang disadari oleh Minitz dan timnya, Zegion hanya menyatakan kebenaran seperti yang dia ketahui—dan satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa dia salah adalah dengan menunjukkan kepadanya kekuatan mereka, seperti yang dia katakan.

“Saatnya untuk keluar semua,” kata Minitz kepada tiga Penjaga Kekaisaran.

“Ya pak.”

“Mm-hm.”

“Kamu mengerti.”

Dan kekacauan pun dimulai.

Berengsek. Betulkah?

Itu adalah kesan saya yang sebenarnya dan tidak dipernis.

Benimaru dan aku menatap layar lebar dengan takjub. Adegan yang ditampilkan beberapa saat yang lalu, dari dalam labirin, sekarang berwarna hitam…dan itu menunjukkan bahwa pasukan kekaisaran terakhir di dalamnya sudah mati. Pertarungan telah usai…tetapi dahsyatnya apa yang baru saja kita saksikan telah membuat kita semua terdiam sesaat.

“Bung… Dia lebih kuat darimu, ya?”

Itulah satu-satunya hal yang bisa saya mulai.

Benimaru merengut, mungkin sedikit tidak mau mengakuinya. “Ada… kemungkinan kecil… itu mungkin.”

Wow. Dia terlihat sangat kecewa. Dia mengikutinya dengan nyaris berbisik, “Tapi maksudku benar-benar ada peluang bukan nol, kau tahu,” tapi— ayolah, akui saja. Jujurlah sedikit.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Aku mencoba melawan Zegion sendiri. Dia memiliki naluri pertempuran yang menakutkan, keunggulan bawaan atas lawan iblis, dan ketahanan terhadap hampir semua sihir tingkat dasar. Dia benar -benar murid ajaib Sir Veldora. Aku mungkin bahkan kehilangan diriku sendiri jika aku tidak memperhatikan. Bagaimanapun, Anda tidak benar- benar dikalahkan sampai Anda mengakui kekalahan. ”

Diablo tersenyum, mengambil “Saya tidak kalah, kami hanya berlatih!” pendekatan dengan Zegion. Tapi ini benar-benar bukan bahan tertawaan bagi saya. Itu juga yang terjadi pada Razul, bukan? Jenis serangga kelas atas tampaknya merupakan jenis musuh alami iblis, dan menurut saya Zegion adalah salah satu yang paling kuat yang pernah ada. (Saya harus mencatat bahwa Testarossa dan sesama iblis wanita juga menantang Zegion di masa lalu, dan mereka juga belum menang melawannya. Diablo hanya senang melihat Testarossa membuat dirinya frustrasi melawan pria itu, saya yakin.)

Tapi hei, jika ketiganya bisa bertarung secara merata melawan Zegion, itu masih membuat mereka sangat luar biasa. Setelah melihat pertarunganSaya baru saja melakukannya, itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa saya buat. Tapi mari kita lihat ke belakang.

………

……

…

Pertempuran di labirin sebagian besar berakhir seperti yang diharapkan. Menghasilkan dua pembelot dunia lain itu adalah bonus yang bagus, dan Kumara telah meraih kemenangan yang benar-benar terpuji di wilayahnya. Sayang sekali tentang apa yang terjadi pada kru Adalmann dan Apito, tapi—yah, mengingat dengan siapa mereka dipasangkan, terkadang itu adalah keberuntungan undian.

Ngomong-ngomong, ternyata seseorang memanggil semua pria kuat ini untuk berkumpul di kamarnya, bahkan memberi mereka waktu untuk sepenuhnya menyembuhkan diri sebelum pertempuran. Ya, itu Zegion. Siapa pun di labirin yang dia lihat cukup layak, dia menggunakan Ruang Kontrol untuk semua kecuali menyeret mereka ke arahnya. Perasaan yang cukup luar biasa pada pria itu. Dia pasti telah mengamati setiap pertempuran di labirin saat dia bermeditasi di sana, dan dia tidak bergerak sampai masing-masing pertempuran selesai, hanya mengumpulkan yang selamat terkuat ke arahnya.

Itu hanya hal yang paling gila untuk dilakukan. Jika dia kalah setelah ini, dia akan terlihat seperti orang tolol terbesar di dunia, dan aku yakin itu akan diangkat pada pertemuan Dungeon Marvels berikutnya. Namun, tidak ada yang mengeluh tentang hal itu. Pecundang tidak berhak untuk mengeluh, mungkin… Tapi lebih dari itu, semua orang menyadari bahwa Zegion memiliki kekuatan untuk mendukung tindakan ini. Kami juga mendapat kabar bahwa Veldora bahkan memberikannya stempel persetujuan pribadinya— ” Biarkan dia melakukan apa yang dia mau ,” katanya.

Dari sudut pandang Benimaru dan saya, fokusnya seharusnya adalah menyiapkan panggung untuk kemenangan yang pasti. Jika dia membiarkan musuh menyembuhkan dirinya sendiri, maka dia akan kalah karena beberapa kesalahan …

…Yah, itu adalah kekhawatiranku, tapi sekarang hanya ada empat musuh yang tersisa di seluruh labirin. Sekarang saya bertanya-tanya apakah saya merusak perwakilan raja iblis saya dengan mengelola mikro dan mengeluh tentang hal-hal yang tidak penting.

Pada titik ini, saya telah lama memutuskan untuk menuruti keegoisan Zegion. Selain itu, dia membantu kami mengumpulkan banyak data pertempuran yang berguna. saya jugaingin melihat bagaimana dia bertindak begitu dia benar- benar serius dalam pertempuran, jadi aku biarkan dia melakukan apa yang dia mau.

Hasilnya adalah steamroller mutlak. Singkatnya, itu luar biasa.

Bazan, petarung yang menangkis naga kematian itu sendirian, adalah yang pertama bertindak. Dari pukulan awalnya, dia menyerang Zegion dengan kekuatan penuhnya, serangan pedang yang sepertinya menghancurkan bumi itu sendiri. Tapi Zegion menahan pukulan itu dengan tangan kirinya, dengan sengaja berusaha menghindari menghalangi gerakan lawannya. Dorongan lembut pada pedangnya membuat Bazan kehilangan keseimbangan, mencegahnya melancarkan serangan kombinasi.

Zegion tidak akan melewatkan kesempatan itu. Sekaligus, dia maju lurus ke arah pria itu, meletakkan kaki kanannya ke bawah, dan mengarahkan tinju kanannya ke baju besi lawannya. Aku bahkan tidak ingin tahu berapa banyak kekuatan yang ada di tinju itu, sungguh… Dan hasilnya menunjukkan bahwa itu sekeras senjata kelas Legenda. Armor yang bersinar itu hancur, dan dengan itu, nyawa Bazan hilang.

Ini semua terjadi kurang dari tiga detik setelah pertempuran dimulai.

Kehilangan rekan setim yang tiba-tiba pasti terlalu sulit untuk diurai sekaligus. Reiha, sang penyihir, hanya berdiri di sana dengan pandangan kosong, dan cukup jelas apa yang akan terjadi jika dia bertindak seperti itu di sekitar Zegion. Jika ada, dia baik-baik saja, mati tanpa rasa sakit atau ketakutan. Hanya satu potong tangan kosong lawannya yang diperlukan untuk membelahnya menjadi dua.

Melihatnya ambruk ke tanah, Krishna—pemenang atas Alberto—berteriak ngeri.

“Ah, aaaahhhhhhhh!! Anda membunuh Reiha! Mati, kau monster! Pemotong Dimensi!!”

Kemarahannya mengalir ke dalam keinginan bertarungnya, Krishna melepaskan keterampilan itu dengan kecepatan mendekati dewa. Pemotong Dimensi adalah gerakan menebas, yang bisa menembus pertahanan apa pun—bahkan melintasi dimensi. Tanpa skill kontrol spasial seperti Dominate Space milikku, mustahil untuk melawan. Semuanya tak terbendung, “pembunuhan pasti” sejati jika memang ada dalam pertempuran.

Tapi itu tidak berhasil di Zegion.

“Ha. Menyedihkan.”

Udara mulai berputar di sekelilingnya.

Tunggu sebentar. Bukankah ini Bidang Distorsi? Seperti, bagian dari alat Pertahanan Mutlak yang ditawarkan oleh Uriel, Penguasa Sumpah?! Setiap kali saya menggunakan Pertahanan Mutlak, saya sepertinya selalu gagal untuk beberapa alasan, tetapi Zegion tampaknya menguasainya.

“Tuan Rimuru memberi saya teknik ini,” katanya kepada Krishna yang terkejut, “dan itu membuat semua serangan menjadi sia-sia!”

Um, aku tidak ingat mengajarinya itu…?

…

Itu kamu ya Raphael.

Dan kemampuan Dominate Space Zegion telah melampaui wilayah keterampilan unik. Ini sama baiknya dengan milikku sekarang. Tidak heran dia bisa bertarung satu lawan satu (mungkin bahkan lebih baik) dengan Veldora jika itu benar-benar kontes seni bela diri. Saya pasti bisa melihat bagaimana dia bisa memblokir serangan Krishna dengan itu.

Jadi rasanya tim Krishna sudah hampir hancur sekarang, tetapi:

“Krishna, dengarkan!”

Pria berpakaian mewah bersama mereka—Minitz, kurasa namanya—memanggil Krishna.

“Ini adalah musuh yang melampaui apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya. Aku akan memperlambatnya, jadi lakukan semua yang kamu bisa untuk menghabisinya!”

Rupanya dia belum menyerah untuk menang. Harus kuakui, sebagai musuh, dia orang yang baik.

Sekarang Minitz menghujani kekuatannya ke Zegion. Kami sudah tahu tentang skill unik yang dimiliki Minitz—kekalahan Apito tidak sia-sia sama sekali. Dia memiliki Penindas, yang membuatnya bermain-main dengan gaya gravitasi lokal, dan dia ingin menggunakannya untuk memfokuskan gravitasi pada Zegion dan menahannya.

Tapi sayangnya, itu tidak berhasil di Zegion. Yang harus dia lakukan hanyalah membengkokkan ruang di sekitarnya untuk memanipulasi aliran gravitasi seperti yang dia inginkan. Agak mengejutkan saya—saya tidak pernah berpikir untuk menggunakannya seperti itu.

Seperti, sejak kapan Zegion begitu kuat ? Pertanyaan itu di benak saya semakin lama semakin besar. Juga, kenapa sih Raphael bahkan bisa mengajarkan hal-hal kepada Zegion?

Dipahami. Anda mungkin lupa, Guru, tetapi Anda telah memberinya bagian dari tubuh Anda sendiri. Selanjutnya, Anda sekarang terhubung oleh koridor jiwa.

Oh, benar. Dia hampir mati, dan ketika saya menyelamatkannya, saya memberinya bagian dari tubuh saya, bukan? Tapi bukankah itu juga berlaku untuk Apito?

Dipahami. Perbedaannya terletak pada bakat terpendam. Spesifikasi fisik subjek Zegion melampaui ukuran apa pun, dan dengan demikian saya dapat memberinya pengoptimalan super penuh untuk kepuasan saya. Akibatnya, dia memperoleh kemampuan yang mirip denganmu, Tuan.

Pekerjaan yang dilakukannya di Apito cukup luar biasa, tapi itu masih belum memuaskan Raphael, kurasa. Itu cukup senang dengan pekerjaan yang dilakukannya di Zegion, dan sejujurnya, agak sulit untuk sepenuhnya memahami apa artinya itu.

Dan apa sih optimasi super penuh itu? Apakah dia mengubahnya menjadi superhero atau semacamnya? Ini semua sangat baru bagi saya. Jadi Zegion pada dasarnya adalah mahakarya kecil yang dibuat oleh Raphael di waktu luangnya? Melihatnya seperti itu, tidak heran dia berubah menjadi orang yang sangat aneh.

Itu Raphael untukmu—selalu mengambil segalanya secara ekstrem. Itu dilakukan lagi, kali ini di belakangku. Sekarang, di Zegion, kami memiliki kelahiran sihir yang berfokus pada pertempuran dengan bentuk pertarungan yang ideal, yang selanjutnya diasah melalui pelatihan intensif Veldora. Tidak mungkin orang biasa bisa menerimanya.

Dan seperti yang diharapkan:

“Ray Dimensi!”

Zegion membuka tangan kanannya dan dengan sembarangan mengayunkan lengannya ke bawah. Hanya itu yang diperlukan untuk menembus dimensi lokal—atauruang itu sendiri, kurasa. Ini adalah fenomena lain yang tidak mungkin Anda tolak tanpa kemampuan untuk memanipulasi ruang di sekitar Anda.

Kedua pejuang kekaisaran segera bereaksi, tetapi itu saja tidak akan membantu mereka. Krishna mencoba untuk membatalkannya dengan Pemotong Dimensi lain, tetapi gagal, dan dia terpotong menjadi dua. Perbedaan otot tipis itu berdarah (maafkan permainan kata-kata) jelas.

Adapun Minitz, dia mengatur medan gaya jamming di sekitar dirinya untuk mencoba memblokir tebasan dimensional… Tapi itu juga, perjuangan yang sia-sia. Terhadap ruang dimensional yang berputar dan membelah, hampir tidak ada kemampuan fisik atau fenomena yang dapat melakukan banyak hal. Ekspresi terkejut di wajahnya sangat sulit untuk dijelaskan, tetapi jika harus, saya akan mengatakan itu adalah wajah seseorang yang baru saja merasakan kekalahan untuk pertama kalinya sepanjang hidupnya. Jadi dia berangkat ke alam baka, mungkin bahkan tidak diberi waktu untuk mengakui kekalahan.

………

……

…

Jadi kurang dari satu menit setelah pertempuran dimulai, semua penantang sudah mati. Dan yah, itu mengakhiri kuliah saya tentang betapa kuatnya Zegion. Lompatan yang dilakukan Kumara cukup mengejutkanku, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan teman serangga kita di sini. Untuk semua yang saya tahu, dia bahkan mungkin mengungguli saya sekarang.

Seperti…oh, bung. Saya pikir dia mulai melangkahi batas kehidupan itu sendiri atau sesuatu. Dia menjadi makhluk yang benar-benar transenden, bukan? Lebih kuat dari Hinata saat dia bertarung secara nyata. Menurut perhitungan saya, bahkan Apito bisa naik peringkat di sana dengan Carillon atau Frey secara kuat, tapi saya tidak berpikir Apito bisa bertahan tiga menit dengan Zegion. Saat dia menjadi serius, pertarungan akan berakhir seketika. Ini bahkan hampir tidak berkelahi dengannya. Itu hanya pembantaian sepihak.

Mengapa saya bahkan menempatkan seseorang yang begitu kuat di labirin? Karena bukankah bakatnya akan sia-sia di sana? …Tapi sekali lagi, ini adalah senjata rahasia, bukan? Sesuatu yang tidak pernah bisa saya lepaskan ke dunia terbuka.

Meski begitu, aku tahu ada banyak orang kuat yang bersembunyikeluar di seluruh dunia, dan saya tidak berpikir saya lengah sama sekali … tapi saya tidak tahu ada begitu banyak kekuatan di luar grafik tepat di bawah hidung saya sepanjang waktu. Seperti, saya selalu berpikir mereka terlihat cukup kuat, tetapi ini jauh di luar imajinasi saya. Sungguh, tidak ada yang bisa memahami misteri dunia.

Tapi cukup tentang itu. Kita punya hal lain untuk direnungkan sekarang, bukan?

Berkat ini, saya belajar dengan cara yang sulit bahwa menyerahkan semuanya kepada Raphael dapat menghasilkan omong kosong yang cukup lucu. Sekarang bukan waktunya untuk mengeluh dan mengeluh tentang sedikit kerja keras. Kami akan perlu berbicara panjang lebar nanti untuk melihat apakah itu telah melakukan hal lain yang harus saya ketahui.

Tetap saja, bahkan dengan pemikiran itu, aku merasa lega bahwa pertempuran di labirin berakhir tanpa insiden besar.

Dan dari lebih dari tujuh ratus ribu tentara yang berpartisipasi dalam invasi darat, kami telah selesai mengurus lima ratus tiga puluh ribu.

Ini praktis genosida, saya tahu, tetapi bagi saya, semua itu berarti bahwa saya telah memperoleh lebih dari setengah juta jiwa. Itu berarti total tujuh ratus tujuh puluh ribu, dan itu berarti saya sekarang dapat mengembangkan tujuh pejabat tinggi saya. Setelah pertempuran darat yang tersisa selesai, saya perlu mempertimbangkan siapa yang harus diberikan anggukan.

Dan untuk pertempuran darat itu, kami belum lengah.

“Sekarang jumlah pasukan kekaisaran kurang dari dua ratus ribu tentara. Itu pasukan yang cukup besar, tapi sepertinya kecil dibandingkan sebelumnya, ya? ”

“Memang. Dua hari telah berlalu sejak penempatan terakhir mereka ke labirin, tetapi tidak ada gerakan sejak saat itu. Kami tidak melihat tanda-tanda bahwa mereka siap untuk mengirim lagi ke bawah. Tentu saja, jika komandan musuh terus mendorong labirin setelah semua ini , dia pasti tidak kompeten.”

Benimaru benar, kurasa. Dengan semua kekuatan yang mereka hilangkan, akuragu mereka akan menendang tentara lagi melalui gerbang labirin. Sekarang giliran kami untuk menghadapi mereka.

Tanpa ranker over-A di pihak mereka, kekuatan musuh sama sekali tidak seperti dulu. Itu adalah pasukan yang besar, ya, tapi kami mungkin bisa mengalahkan mereka dengan mudah. Kupikir kita bisa , tapi—ah, selalu ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

“Jadi sekarang apa? Pihak lain masih membuat kita kalah dalam jumlah dan kualitas, bukan? Jika kita menyerang mereka dengan Korps Angkatan Darat Kedua, itu akan membuat kita kehilangan korban, apa pun yang terjadi, bukan?”

Kita bisa saja bersembunyi di sini dan menunggu mereka kehabisan makanan. Itu bisa memberi kita kemenangan tanpa cedera. Dengan toko makanan yang kita miliki di labirin, kita bisa bertahan selama satu tahun lagi. Budidaya dimungkinkan sampai batas tertentu di sana juga, dan jika dorongan datang untuk mendorong, kami selalu dapat meminta Ramiris untuk memberi kami lebih banyak lahan pertanian. Itu akan menjadi pendekatan yang tegas dan hati-hati, saya pikir.

“Yah, kita sudah memotong jalur suplai musuh,” kata Benimaru. “Secara strategis, kami berada di atas angin. Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, itu benar-benar tugas pembersihan yang lebih dari apa pun—”

“ Hmph! Seperti yang kamu katakan sebelumnya, kamu tidak akan membiarkan penjajah pergi hidup-hidup, kalau begitu? ” Shion memotong. “Itulah yang kuharapkan darimu, Benimaru! Apa keberanian!”

Interupsi Shion membuat Benimaru mencibir. Rupanya, dia benar.

“Tidak, yang terbaik adalah tidak membiarkan Kekaisaran menyimpan ambisi yang tidak berguna lagi. Itu semua menjadi alasan mengapa kita perlu membunuh semua penyusup.”

Benimaru mulai terdengar seperti Raphael sekarang. Memusnahkan mayoritas tentara kekaisaran tidak cukup untuk memuaskannya; dia berkomitmen untuk membunuh setiap orang dari mereka tanpa prasangka, seperti yang direncanakan semula. Dia begitu kejam, bukan? Dan pada titik ini, saya tidak melihat alasan untuk menentangnya.

Tapi… maksudku, aku sudah siap untuk itu. Aku yakin rakyat Kekaisaran akan membenciku karena semua ini, meskipun hanya karena dendam. Saya hanya berharap itu tidak memberi kita rap buruk dengan Bangsa-Bangsa Barat …

Laporan. Saya punya saran yang ingin saya uji.

Oh?

Kedengarannya seperti Raphael punya rencana sendiri. Fakta bahwa itu tidak hanya memberi tahu saya tentang hal itu, memberi tahu saya bahwa mungkin teman saya tidak terlalu yakin itu akan berhasil.

Apakah ini sesuatu yang bisa kita lakukan sekarang?

Negatif. Ini akan membutuhkan waktu dan persiapan, jadi lebih baik mencoba setelah perang usai.

Baik.

Tentu saja, saya tidak ingin memulai eksperimen aneh lagi selama masa perang. Aku tidak tahu apa yang ingin dilakukan Raphael, tapi bagaimanapun juga, akulah yang harus mengeksekusinya. Kita bisa membicarakannya nanti.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Benimaru. Saya telah menerima proposalnya untuk membunuh mereka semua, tetapi satu-satunya permintaan penting saya adalah agar tidak ada korban di pihak kita.

“Tapi apakah itu mungkin tanpa ada yang mati?”

“Jika kami di korps perwira Anda keluar untuk berperang, Sir Rimuru, saya yakin itu.”

Percaya diri seperti dulu. Dan Diablo, Shion, dan bahkan Geld yang biasanya tenang mengangguk dengan penuh semangat pada penilaian Benimaru.

“Oke, jadi apa sebenarnya yang akan kalian lakukan?”

Benimaru mulai menjelaskan.

“Pertama, Tuan Rimuru, kami tidak bisa membiarkanmu lengah.”

Semua orang mengangguk setuju.

“Apakah kamu harus begitu berhati- hati? Maksudku, kami membunuh semua orang di labirin kecuali Lucius dan Raymond.”

Kami masih memperlakukan mereka sebagai tawanan perang untuk saat ini. Mereka sepertinya tidak akan mengkhianati kami, jadi kami tidak menjebloskan mereka ke penjara atau apa pun. Mereka bersiaga di Lantai 60 untuk berjaga-jaga, dijaga di bawah pengawasan Gadora; dia telah menunjukkan kepada mereka pertempuran di setiap lantai labirin untuk membantu mencegah kebosanan mereka. Itu termasuk rekaman mereka berdua juga, tapi yang paling membuat mereka takjub adalah bagaimana masing-masing penjaga labirin bertarung.

“Kamu lihat sekarang? Anda pintar untuk bergabung dengan saya, bukan? ”

“Kamu benar? Seharusnya kamu bersyukur.”

“…Setidaknya berterima kasih padanya karena memberimu makan tiga kali sehari.”

“Hei, ayo, teman-teman. Kami menempuh jalan yang sama seperti yang mereka lakukan, ingat. Kita harus tahu bagaimana perasaan mereka berdua.”

Geng Gadora dan Shinji semuanya membantu menopang semangat mereka. Saya tidak berpikir kami perlu khawatir tentang apa pun dengan mereka.

Sekarang saya bertanya-tanya apakah ada pasukan kekaisaran yang menyelinap ke ibu kota kita sebelum perang dimulai.

“Soei, apakah ada penyusup di kota ini?”

“Kami sudah merawat mereka.”

Ya, saya yakin ada—tetapi jika itu jawaban Soei, masalahnya sudah jauh di masa lalu.

Laporan. Kami telah berhasil melenyapkan setiap orang yang memasuki labirin. Hanya satu individu, subjek Krishna, yang dipastikan telah menggunakan Gelang Kebangkitan, tetapi karena dia saat ini berada di luar labirin, dia tidak akan lagi menimbulkan masalah.

Oh, jadi Krishna selamat? Dia pria yang cukup kuat, tentu saja, tetapi jika Raphael sudah mengawasinya, saya tidak perlu khawatir.

“Ya, yah, kurasa labirinnya aman sekarang, jadi kurasa aku bisa sedikit bersantai, ya? Selain itu, Penjaga Kekaisaran seperti Kanzis dan Minitz—orang-orang di kelas mereka akan lebih kuat dariku sebelum aku menjadi raja iblis, kan? Dari apa yang Chloe katakan padaku, aku tidak berevolusi menjadi satu dalam garis waktunya, jadi tidak akan mengejutkan jika mereka membunuhku, kan?”

Dalam skenario itu, Diablo juga tidak akan ada untukku — aku belum memanggilnya saat itu — dan Veldora tidak sepenuhnya dihidupkan kembali, jadi bahkan orang-orang seperti Zegion akan menjadi diri mereka yang telah berevolusi sebelumnya. Dalam hal kekuatan perang, kita akan jauh lebih lemah daripada sekarang—itu bahkan bukan perbandingan. Jika Kekaisaran menyerang kita dalam situasi itu, tidak aneh sama sekali jika kita terlalu tak berdaya untuk melawan dan aku menendangnya.

…Itu tidak mungkin.

Tidak, saya benar-benar berpikir begitu, Anda tahu?

Seperti, aku mengerti betapa pecundangnya kau, Raphael, tapi itu hal yang sangat menjengkelkan untuk dikatakan. Selain itu, Anda masih seorang Sage Agung saat itu.

…

Heh. Anda kalah dalam debat itu , ya? Kemenangan pertama saya dalam beberapa saat.

Bukan berarti ada pemenang dan pecundang dalam argumen semacam ini, tapi tetap saja.

“Ya… Mungkin Anda benar, Tuan Rimuru.”

Benimaru setuju, meskipun sepertinya dia tidak terlalu menyukainya. Tapi Shion menolak untuk menerimanya.

“Tidak! Tidak mungkin kamu bisa dikalahkan!”

Ada, sebenarnya. Sejarah membuktikan saya benar. Yah, sejarah itu pula . Kami berada di tempat yang berbeda sekarang, tetapi dengan seseorang seperti Shion, mencoba memperdebatkan garis waktu teoretis adalah latihan yang sia-sia.

Menyerah pada tugas bodoh itu, saya membuat kita kembali ke topik.

“…Yah, tidak ada gunanya memperdebatkannya sekarang. Kuncinya di sini adalah bahwa Kekaisaran memiliki banyak pria kuat di dalamnya. Mereka mungkin masih memiliki banyak yang tersisa, jadi kita semua harus tetap berhati-hati. Dan aku menghargai keinginanmu untuk menjagaku, tapi aku tidak ingin kalian terluka karenanya.”

Labirin tampaknya lebih dari cukup aman pada saat ini. Dan ketika sampai pada perang darat, saya pikir semakin cepat kita melupakannya, semakin baik. Itulah mengapa saya mengatakan itu, tetapi ungkapan saya memiliki lebih banyak kekuatan daripada yang saya kira.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Jika itu yang Anda katakan, Sir Rimuru, maka saya akan dengan senang hati pergi berperang juga. Izinkan saya untuk mengakhiri pertempuran ini dalam sekejap! ”

“Jangan mencoba untuk memulai, Diablo! Saya tidak akan melepaskan kesempatan ini agar Sir Rimuru melihat pasukan berharga saya beraksi untuk pertama kalinya!”

“Tolong, Tuanku, tunggu! Testa dan Ult telah diberi kesempatanbersinar, tapi aku belum diberi apa-apa. Itu sangat kejam! Tolong, sebarkan saya juga saat Anda melakukannya! ”

 

Diablo, Shion, dan Carrera (yang baru saja terbang melalui ambang pintu) semuanya membuat keributan besar tentang pergi ke sana untuk bertarung.

“Kalian bertiga…”

Bahkan Benimaru terkejut. Geld juga menertawakannya.

“Baiklah baiklah. Saya akan tinggal di sini, jadi kalian bisa menangani pertempuran terakhir untuk kami. ”

Pada akhirnya, Benimaru setuju untuk membiarkan Diablo dan yang lainnya berperang.

Dengan pertanyaan itu diselesaikan, sekarang kami membutuhkan strategi yang bisa diterapkan.

“Mari kita lihat jumlah kita. Kekuatan utama kami adalah Nomor Merah saya, berjumlah tiga puluh ribu, bersama dengan tujuh belas ribu elit dari Nomor Kuning dan Nomor Oranye Geld. Dalam hal kualitas, mereka semua mungkin setara dengan pasukan kekaisaran yang tersisa, dan saya terhubung melalui Komunikasi Pikiran dengan komandan dan kapten mereka. Mereka akan dapat mengambil tindakan taktis yang fleksibel di luar sana, jadi jika kita membatasi zona aktivitas mereka, itu akan membuat kita bertarung secara seimbang dengan mereka atau lebih baik. Berapa banyak orang di antara ‘pasukan berharga’ Anda, kalau begitu? ”

Jadi totalnya empat puluh tujuh ribu? Dan mereka rata-rata memiliki peringkat B-plus, yang lebih dari cukup. Tapi mereka akan melawan kekuatan Kekaisaran yang hampir empat kali lebih besar. Tidak peduli seberapa besar keuntungan operasional yang kami miliki, kekalahan tampaknya sangat mungkin bagiku…

“Sepuluh ribu. Dan omong-omong, hanya mereka yang mengikuti pelatihan saya yang tetap berada di tim, jadi Anda dapat memperlakukan mereka semua sebagai peringkat setidaknya B-plus. ”

Ini adalah pengawal elit Shion—atau klub penggemarnya, begitu kami biasa menyebutnya. Itu adalah sebuah teka-teki, sebuah entitas yang terpisah dari Tim Reborn yang dikapteni oleh putra-putra Daggrull. Rupanya, itu lebih besar dari yang saya kira.

“Benar-benar ada banyak dari mereka?”

Seperti, bung , itu pasti tumbuh saat aku tidak memperhatikan. Saya tahu bahwa Gobzo adalah anggota, tetapi saya hanya bisa membayangkan badut seperti apa yang ada di sana.

“Ada, Tuan Rimuru! Aku diam-diam melatih mereka untuk menjadi pengawal elit yang layak untukmu!”

Hmm… Mereka adalah klub penggemarmu, bukan ? Bukan milikku. Tapi apa pun. Semakin banyak sekutu yang dapat diandalkan yang kami miliki, semakin meriah.

“Tapi bahkan ini membuat kita berada pada kerugian jumlah yang mengerikan, jadi aku akan berharap banyak dari semua perwira dekatku di sini. Pertama, kita harus membingungkan mereka dengan skill skala besar, lalu menyerang mereka saat terbuka. Mereka tidak akan hanya duduk dan menonton, tentu saja. Dengan asumsi mereka maju ke arah kita, pertanyaan pertama adalah siapa yang harus menangani mereka terlebih dahulu…”

Biasanya, Benimaru akan mengambil peran itu, sejauh yang saya tahu. Serangan jarak jauh seperti Hellflare akan sempurna untuk pekerjaan itu, tapi sayangnya, Benimaru harus tetap di sini dan menjagaku. Jadi siapa lagi?

“Bukankah ini tempat saya masuk, Tuanku?” tanya Carrera.

Hmm. Ya. Dia memang tampak memenuhi syarat. Aku melirik Benimaru. Mata kami bertemu, dia memberiku anggukan kecil, dan dengan itu, aku memutuskan untuk mengabulkan permintaan Carrera.

“Keh-heh-heh-heh-heh! Saya rasa saya bisa-”

“Benar, Carrera, terserah padamu. Gunakan beberapa sihir mencolok milikmu untuk memberi pelajaran kepada pasukan kekaisaran yang tidak akan pernah mereka lupakan!”

“Tentu saja, Tuanku! Anda dapat mengandalkan saya!”

Oh, apakah Diablo akan mengatakan sesuatu?

“Maaf, Diablo, apa yang kamu katakan?”

“T-tidak… Keh…heh-heh… Keh-heh… Itu tidak penting. Tapi bagus untukmu, Carrera.”

“ Oooh , aku sangat senang!”

Aku hampir bisa melihat percikan api beterbangan di antara Diablo dan Carrera. Apakah dia akan mencalonkan dirinya sendiri atau apa? Jika demikian, maka saya minta maaf — tetapi apakah Diablo memiliki sihir skala besar semacam itu di ujung jarinya? Pasti dia harus melakukannya. Kurasa berada di dekatku sepanjang waktu seperti ini mendorongnya untuk pamer sebanyak mungkin. Sekarang aku merasa sedikit tidak enak padanya.

Melompat dari kursiku, aku berubah dari slime menjadi bentuk manusia dan berdiri di depan Diablo. Menempatkan tangan di bahunya, aku mencoba terdengar seyakin mungkin.

“Maaf soal itu, Diablo. Anda tahu, saya sebenarnya berharap Anda bisa secara sukarela membunuh komandan musuh untuk saya! ”

“Hah?!”

Bibir Diablo melengkung membentuk seringai. Dia tampak bahagia— benar-benar bahagia. Bagus, kalau begitu.

“Seperti, mungkin masih ada ancaman yang tidak diketahui di pasukan mereka, kan? Sepertinya pria Krishna dari sebelumnya berhasil membangkitkan dirinya sendiri, misalnya, tetapi seharusnya mudah bagimu untuk melacaknya. ”

Mengingat perilaku penguntitnya dari waktu ke waktu, aku yakin Diablo pandai dalam hal semacam itu. “Tentu saja, Tuan Rimuru!” jawabnya senang. Aha. Aku tahu itu selama ini.

“Ya, masih ada kemungkinan petarung yang kuat mengintai di dalam Kekaisaran. Jika kita ingin mereka keluar dari hutan, kita harus menunjukkan kekuatan penuh kita di sini, di medan perang ini. Carrera, Diablo, aku mengandalkanmu!”

“Aku bersumpah aku akan melakukan yang terbaik, Tuanku!”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Perintah langsung darimu, Sir Rimuru, membuat hatiku melambung karena kegembiraan!”

Nah, super. Carrera senang bisa berperan, dan sekarang Diablo kembali bersemangat. Itu seharusnya memudahkan Geld dan yang lainnya untuk melakukan pekerjaan mereka.

“Sekarang, pastikan kamu membuat pasukan lain cukup terintimidasi sehingga tidak ada yang mengganggu sihir Carrera. Jika seseorang mencoba mengacaukannya, Shion, suruh pasukanmu berurusan dengan mereka. ”

Benimaru, mengambil alih untukku, mulai mengoceh tentang perintahnya. Aku yakin aku bisa dengan aman menyerahkan sisanya padanya sekarang.

“Untuk formasi, saya ingin Geld di depan dan Shion menggunakan taktik tabrak lari, seperti yang kita diskusikan. Kami akan mengandalkan Nomor Merah untuk memberikan tugas pengejaran, tetapi untuk siapa yang akan bertanggung jawab … ”

Mereka membutuhkan seseorang yang dapat terhubung melalui Komunikasi Pikiran ke Benimaru dan segera melaksanakan kehendaknya sesuai kebutuhan. Komunikasi Pikiran juga dapat digunakan untuk menyampaikan perintah kepada setiap sekutu di lapangan, tetapi tindakan salah apa pun di luar sana dapat mengakhirikehidupan. Seorang komandan yang dapat membuat sedikit koreksi sesuai kebutuhan sangat penting. Saya pikir Gobwa dapat menangani pekerjaan itu dengan cukup gesit, tetapi mungkin dia memberi perintah kepada Shion dan Geld meminta sedikit banyak?

“Aku pikir Gob—”

“Sebentar!”

Pintu Pusat Kontrol terbuka, mengganggu Benimaru. Di sana kami melihat Momiji, wakil kepala suku tengu. Dia juga putri Hakuro, jadi dia cukup dekat dengan semua orang di ruangan itu. Tapi memberinya akses yang begitu mudah ke Pusat Kontrol, setelah kami memperketat keamanan…

“Um, Nona Shuna cukup ramah untuk mengizinkanku masuk.”

Aha.

Shuna telah menangani banyak detail kecil untuk kami selama ini, membawakan kami makanan dan menyiapkan teh, dan kurasa Momiji telah membantunya. Cukup adil, kalau begitu. Mari kita dengarkan dia.

“Sebagai istri Benimaru, saya pikir sudah saatnya saya melangkah dan mengambil posisinya di lapangan!!”

“Apa yang kamu…?!”

Kita tidak bisa membiarkan seseorang menggantikan Benimaru di sini…tapi Momiji akan baik-baik saja, bukan? Dia memiliki kekuatan, pasti, dan temperamennya sedemikian rupa sehingga dia tidak akan membiarkan Shion atau Geld bersikap dingin.

“Yah, kenapa tidak?”

Saya memilih untuk menerima tawaran itu.

“Memang, saya dengan senang hati akan menyambut Lady Momiji sebagai sekutu yang layak!”

Shion tampaknya juga tidak keberatan. Dia tahu bahwa Momiji adalah putri Hakuro, jadi dia pasti memperlakukannya dengan sentuhan lembut.

“Aku juga untuk itu. Angka Merah adalah meritokrasi dari kelahiran sihir yang layak. Daripada Tim Kurenai melakukannya sendiri, aku lebih suka meminta bantuan dari teman tengu kita.”

Geld juga ikut, dan sepertinya tidak ada orang lain yang menyuarakan ketidaksetujuan.

“Yah, kecuali jika ada masalah, kamu keberatan jika aku membiarkan tunanganmu mengambil pekerjaan ini, Benimaru?”

“T-tidak, tapi…”

Oh, apakah dia menentangnya? Ya, mungkin dia tidak ingin calon istrinya ikut berperang.

“Ah, mengkhawatirkan istrimu?”

“Yah, ya … Tunggu, tidak!”

Menisik. Aku hampir membuatnya mengakuinya. Tapi dia belum lolos.

“Benimaru!”

Dengan suara keras, pintu terbuka untuk mengungkapkan Shuna, berdiri tegak dan menegur kakaknya.

“Nona Momiji telah menyiapkan makananmu selama beberapa hari terakhir, aku akan memberitahumu! Yang dia inginkan hanyalah agar kamu memiliki makanan yang enak, jadi dia memintaku untuk mengajarinya cara memasak. Itu hal yang sangat berani untuk dilakukan, dan saya tidak ingin itu sia-sia!”

“Dia … Dia punya?”

“Ya.”

Momiji mengangguk. Saya telah benar-benar memperhatikan ini. Dibandingkan dengan Shuna, kualitas makanannya tidak sesuai dengan standar biasanya. Itu sebabnya aku merasa tidak apa-apa untuk memberikan keinginannya pada Momiji.

“Tapi pekerjaan dapur dan komando pertempuran adalah dua hal yang sangat berbeda—”

“Benimaru!”

“Aduh…”

Benimaru juga tidak bisa menolak adik perempuannya, ya?

“Ini salahmu karena begitu bimbang sejak awal, tahu. Tidak heran Lady Momiji sangat cemas. Jika Anda seorang pria, Anda perlu memperjelas siapa yang sudah Anda cintai!”

Ya. Dia melakukan. Aku ingin tahu mana yang akan dipilih Benimaru—Alvis atau Momiji—tapi sekali lagi, apakah sekarang saatnya untuk itu? Sejujurnya aku mulai bersimpati padanya. Jika saya jadi dia, saya mungkin juga tidak ingin ini dibicarakan di depan semua orang.

“Tidak, Nyonya Shuna. Kemenangan adalah sesuatu yang harus saya rebut dengan tangan saya sendiri!”

Sekarang Momiji yang membuat pernyataan emosional. Yow. Sekarang Alvis memiliki kerugian besar. Momiji jelas melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam meletakkan dasar. Apakah pertempuran ini sudah berakhir?

Tapi saat itu:

“Kamu tidak akan lolos dengan ini.”

Alvis, dari semua orang, muncul, menyelinap keluar dari belakang Shuna.

“Aku baru saja tiba sekarang dengan bala bantuan dari Eurazania.”

Saya tidak meminta apa pun, dan saya tidak mendengar apa pun tentang apa pun … tetapi di tangan Alvis ada surat dari Milim. Isinya satu kalimat: Lakukan yang terbaik! Hmm. Untuk siapa itu dimaksudkan? Pesan yang cukup terbuka di sana.

Tapi tunggu. Bagaimana Alvis bisa masuk ke dalam labirin?

“Nyonya Milim memberikan keajaiban. Anda mengembangkannya untuknya, bukan begitu, Tuan Rimuru?”

Ohh, benar. Milim telah mendapat izin telepati dari Ramiris untuk mengirim pasukan militer langsung ke labirin, ya? Itu adalah keputusan yang sangat sembrono di pihak Milim, tapi kemudian, segalanya mungkin terjadi dengannya.

Jadi sekarang kami memiliki kekuatan dua puluh ribu yang dipimpin oleh Alvis—bukan hanya lycanthropes tetapi juga sekelompok harpy, menurut laporan. Beberapa perwakilan pilihan dari Beast Master’s Warrior Alliance bahkan ikut dalam perjalanan.

Bahkan Benimaru harus memberikan seringai pasrah. Selama kehendak Milim terlibat, sama sekali tidak mungkin kami bisa mengirim pasukan Alvis pulang. Selain itu, jika aku melakukannya, Momiji tidak akan pernah memberi Benimaru waktu yang damai.

“Baiklah baiklah. Momiji, aku memberimu kekuatanku. Jaga itu untukku.”

“Dengan senang hati!”

Dia tampak bahagia—dan dengan itu, pertarungan antara kedua wanita itu dimulai.

“Aku harap kamu tidak menyeretku sama sekali.”

“Hee-hee-hee! Pembicaraan macam apa itu, hmm?”

Saya sudah membayangkan bunga api beterbangan di antara mereka. Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Saya sedikit khawatir tentang itu.

Jadi, terlepas dari semua gangguan, kami memiliki gambaran umum tentang siapa yang akan kami gunakan. Saya harus mencatat bahwa bala bantuan Alvis adalahpejuang yang benar-benar dapat diandalkan. Kami masih berada di posisi yang kurang menguntungkan, tapi saya pikir ini memberi kami lebih banyak ruang gerak. Geld akan berada di barisan depan, Momiji berada di belakang. Kavaleri, bisa dikatakan, berada di sayap—Shion di kanan dan Alvis di kiri.

Ini semua membantu saya sedikit rileks, tetapi kami masih harus berjuang. Menenangkan diri, saya mengirim perintah untuk setiap divisi untuk pergi.

Shion dan Geld, menunggu momen ini sepanjang minggu, segera beraksi. Momiji mengikutinya, dan tiba-tiba Pusat Kontrol menjadi lebih sibuk dari sebelumnya.

Di Lantai 95, yang saat ini berfungsi sebagai Lantai 100, ada ruang terbuka yang luas—tidak cukup satu untuk pelatihan militer, tetapi jika kami hanya menampung pasukan, itu sudah cukup. Dengan pemikiran itu, anggota Korps Tentara Kedua Geld dan Korps Keempat Benimaru disiagakan di dalam dan sekitar Lantai 100. Mereka akan turun sekitar satu jam lagi, jadi aku memutuskan untuk keluar dan memberi mereka sedikit dorongan semangat. —itu, dan mereka membutuhkan sihir teleportasiku untuk membawa mereka ke sini.

“Tuan Rimuru, apakah Anda punya waktu sebentar?” Soei berbisik di telingaku saat aku bersiap untuk berangkat.

“Ada apa?”

“Aku baru saja menerima kabar dari Moss bahwa tanda-tanda pertempuran terdeteksi ke arah Blumund. Setelah penyelidikan, kami menemukan bahwa Lady Treyni terlibat dalam pertempuran dengan seseorang.”

“Apa?!”

Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihat Treyni selama sepuluh hari terakhir ini. Dia menyebutkan pergi keluar untuk “menyambut” seseorang, dan dia belum kembali sejak itu. Apakah dia berkelahi selama ini?

“Maaf, Soei, tapi bisakah kamu pergi dan membantunya sedikit?”

Soei tampak ragu sejenak. Mungkin dia khawatir bahwa ini membuatku terlalu lengah. Semua orang benar-benar terlalu khawatir di sekitar sini. Mereka tidak harus begitu sensitif sepanjang waktu, Anda tahu? Benimaru masih di sini, dan jika sesuatu muncul, kita selalu bisa mengetuk Sepuluh Dungeon Marvels. Saya jauh lebih khawatir tentang Treyni daripada diri saya sendiri saat ini.

Setelah bertukar pandang dengan Benimaru, Soei mengangguk. Jika Benimaru ada di sini bersamaku, Soei pasti bersedia menerima perintahku. Aku senang tapi juga sedikit kesal. Apa dia begitu mengkhawatirkanku? Seperti, saya tahu saya terbunuh sekali, menurut Chloe, tetapi saya berevolusi sekarang. Aku adalah raja iblis.

…Tapi itu setara dengan “Aku pensiun dalam seminggu,” bukan?

Tetap saja, tidak ada gunanya menjadi cemas. Jika sesuatu muncul, saya yakin Raphael akan memberi tahu saya.

“Sangat baik. Aku akan segera pergi.”

“Terima kasih.”

Soei segera menghilang. Skill Instantmove-nya sangat brilian seperti biasanya.

Jika Treyni telah bertarung selama ini, lawannya pasti selevel dengannya. Begitu Soei bergabung, saya yakin kemenangan akan segera datang. Itu menggangguku , dan aku ingin tahu siapa yang dia lawan, tapi tanganku terikat saat ini. Saya harus menyelesaikan pertarungan di depan saya terlebih dahulu.

Satu jam kemudian, sejumlah besar kelahiran sihir berkerumun bersama di ruang kosong Lantai 100. Segera setelah saya muncul, semua orang berdiri diam dan diam. Itu sedikit menakutkan, terus terang, betapa terkendalinya mereka. Semangatnya tinggi, dan motivasi jelas bukan masalah.

“Um… Benar! Prajurit, hanya satu pertempuran ini yang diperlukan untuk mengusir tentara kekaisaran dari federasi kita. Tujuan kami di sini adalah kemenangan total, dan saya ingin Anda semua keluar hidup-hidup dan berbagi kemuliaan dengan kami. Itu semuanya!”

Tidak terdengar sederhana atau apa pun, tapi saya benar-benar payah dalam pidato. Akan menyenangkan jika Raphael hanya bisa menulisnya dan membacakannya untukku, tapi itu adalah waktu yang tepat ketika dia mulai berpura-pura tidak mendengarku. Saya mencoba yang terbaik untuk menyampaikan pesan saya dengan kata-kata saya sendiri, dan yang mengejutkan, kelahiran ajaib itu tampaknya menerimanya. Dari apa yang saya dengar kemudian, itu menerima pujian dari penjaga lama dan kelahiran sihir yang lebih baru di pasukan mereka.

“Y-yaaaahhh! Pidato Sir Rimuru sangat mengagumkan!”

“Aku bisa mati sekarang. Saya tidak punya penyesalan yang tersisa dalam hidup !! ”

“Kamu orang bodoh! Mati berarti kamu telah terbunuh!!”

Mereka memberi tahu saya bahwa ini adalah pembicaraan di sekitar tentara nanti, tetapi saya tidak menyadarinya pada saat itu, jadi saya hanya mengambil semua barisan pasukan yang diam itu dan memindahkan mereka ke lantai dasar.

Nah, hal-hal yang sangat sangat sepi di sini lagi. Shion dan Diablo sedang bertarung kali ini, jadi hanya Benimaru dan aku sekarang.

“Kita bisa menang, kan?”

“Tidak ada masalah di sana, tidak. Aku tidak melihat pergerakan apapun dari tentara kekaisaran, tapi sepertinya ada kesibukan di antara para pemimpin. Krishna yang tersesat itu pasti telah melaporkan kejadian di labirin. Jika saya adalah mereka, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia adalah satu-satunya yang selamat, saya akan segera keluar dari sana… Yah, saya tidak akan menempatkan kita dalam situasi ini sejak awal, tetapi Anda mengerti apa yang saya maksud.”

Senyum klasiknya yang tak kenal takut ada di wajahnya. Saya harus setuju dengannya. Berada di luar kontak dengan orang-orang saya membuat saya cukup gugup, jadi saya mungkin tidak akan membiarkan itu terjadi kecuali kami menemukan beberapa tindakan pencegahan. Sejujurnya, saya tidak menyangka rencana kami ini akan sesukses yang terlihat.

“Tidak peduli apa itu, tidak ada gunanya menjadi serakah, ya?”

“Memang. Perang dan penjarahan berjalan beriringan, tapi setidaknya dilarang di militer kita .”

Bagus sekali. Dalam perang, pihak yang kehilangan ketenangan terlebih dahulu biasanya kalah, tetapi begitu keinginan Anda sedikit tersulut, mudah untuk menjadi terlalu panas. Kami memanfaatkan kebiasaan itu dalam kampanye ini, dan itu berhasil dengan sangat baik. Ini juga pelajaran yang baik bagi kita—lebih baik jangan jatuh ke dalam perangkap yang sama seperti yang mereka lakukan.

Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Pusat Kontrol, mendiskusikan hal ini, ketika sebuah kemungkinan muncul di benakku.

“Hei, hanya kamu dan aku yang ada di sini, kan?”

“Ya.”

“Yah, jika— jika — ada musuh yang masih bersembunyi dilabirin, mereka tidak akan pernah membiarkan kesempatan seperti ini sia-sia, bukan? Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

“Oh, datanglah sekarang. Tidak mungkin ada orang yang bisa mengatur waktu dengan tepat seperti itu.”

Ya. Aku menjadi terlalu curiga. Bahkan Raphael telah menandatangani keamanan labirin saat ini. Menjadi paranoid sepanjang hari tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi saya memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Lagi pula, terus-menerus menggali pikiran yang sama dalam pikiran Anda adalah cara yang bagus untuk membuat diri Anda cemas. Tapi aku hanya punya firasat buruk untuk sementara waktu …

…?

Seperti, Anda tahu. Bukannya aku meragukan Raphael. Aku hanya bisa bertanya-tanya apakah itu mengabaikan sesuatu.

Dipahami. Semua subjek yang berpotensi mencurigakan telah diidentifikasi.

Ya, itu yang saya percayai. Tapi bagaimana jika itu adalah seseorang yang sangat saya kenal? Seperti geng Elen, misalnya. Saya mempercayai mereka semua, jadi jika mereka mengkhianati saya, saya akan sangat menderita karenanya.

Tapi ini semua hanya bagaimana-jika. Sama sekali tidak ada alasan bagi Elen dan teman-temannya untuk menjadi pengkhianat; kami telah membangun banyak kepercayaan satu sama lain saat itu. Saya dapat dengan tegas mengatakan bahwa mereka baik-baik saja.

Tapi bagaimana kita bisa berasumsi bahwa hal yang sama juga berlaku untuk orang lain?

…

Saya tahu petugas staf saya baik-baik saja. Orang-orang seperti Mjöllmile mengurangi waktu tidur untuk memberikan segalanya untuk saya. Tidak mungkin aku mulai meragukannya.

Selain mereka, saya kira ada orang-orang yang saya dapatkanuntuk mengetahui di luar pemerintahanku sendiri—berbagai macam pengunjung yang datang untuk tinggal bersama kami sejak Festival Pendiri. Sebagai contoh…

“Rimuruu!”

Saya melihat sekelompok orang datang dari Kota Labirin. Oh, tidak mungkin.

Pria yang melambai di depan adalah Masayuki, seseorang yang kukenal dengan baik, dan dia memiliki dua orang lain bersamanya—seorang prajurit dan seorang penyihir. Jinrai dan Bernie, kan? Saya pikir itu adalah nama mereka. Mereka berdua masih menyimpan dendam padaku, jadi kami tidak banyak bicara.

“Aku benar-benar meragukannya, tapi kamu tidak berpikir Masayuki mungkin mulai menargetkanku, kan?”

“Oh tidak. Itu benar -benar terlalu mengkhawatirkan, menurutku. ”

“Ya.”

Benimaru menepis kekhawatiran itu. Saya yakin tidak ingin mulai mencurigai Masayuki. Dan omong-omong, bukankah Gadora pernah menyebutkan bahwa Masayuki adalah sosok Kaisar Ludora yang meludah atau semacamnya? … Tidak. Itu pasti hanya kebetulan yang konyol.

Dipahami. Setelah pemeriksaan yang cermat terhadap sejarah Kekaisaran dan berbagai elemen lainnya, kemungkinan subjek Masayuki dan Kaisar Ludora menjadi orang yang sama adalah nol persen.

Benar. Tentu saja.

Merasa sedikit lega, aku memanggil pria itu, “Hei, Masayuki. Sesuatu terjadi?”

“Sesuatu terjadi? Agak banyak, bung! Anda menyebut saya seorang pemimpin tentara entah dari mana telah memberi saya banyak masalah! Bahkan para vampir bertanya padaku apakah mereka bisa bergabung untuk sementara waktu—aku bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka. Dan ada banyak sekali aktivitas di sini, Anda tahu? Semua orang di kota mulai bertanya apa yang terjadi.”

Memiliki begitu banyak sukarelawan sekaligus, Masayuki menjelaskan, membuatnya sulit untuk berurusan dengan mereka secara terorganisir. Dan kami mengirimkan pasukan seperti yang baru saja saya lakukan pasti membuat semua sukarelawan itu menuntut tindakan mereka sendiri. Saya tidak berpikir dia melebih-lebihkansama sekali — ekspresi putus asa di wajahnya memberitahuku hal itu. Ditambah lagi, jika Masayuki mencoba menipuku, Raphael pasti sudah memperingatkanku tentang hal itu sejak lama. Jadi nah, tidak ada gunanya meragukan dia.

“Yah, sebagian besar sukarelawan masih tinggal di kota tempat mereka tinggal, kan?”

“Ya tapi…”

Kota Rimuru, yang sebelumnya berada di permukaan, sekarang dievakuasi ke Lantai 101 sementara Dungeon. Matahari dan bintang-bintang terlihat seperti biasa di bawah sana, jadi banyak orang secara mengejutkan tidak menyadari peristiwa terkini. Perang sudah berlangsung, tetapi beberapa warga pasti mengira kami masih dalam kebuntuan di beberapa pemandangan yang jauh.

Dua puluh ribu anggota Tentara Sukarelawan dipercaya untuk menjaga keamanan di kota selama keadaan darurat ini, tetapi berkat ketenangan yang menyelimuti Lantai 101, mereka tidak dapat berbuat banyak. Masayuki sendiri, bagaimanapun, masih sangat sibuk, sepertinya.

Masalah utamanya saat ini berkaitan dengan para peneliti yang tinggal di Kota Labirin. Mereka terutama dimaksudkan untuk menjadi staf kantor, tetapi sebagian besar orang yang dikirim Luminus adalah ancaman tingkat Bencana dalam pertarungan. Para pemenang tampaknya adalah istilah untuk mereka, tetapi mereka semua memiliki banyak waktu luang. Banyak yang datang untuk berbicara langsung dengan Masayuki untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan sedikit aksi dalam perang ini, seperti semacam karnaval yang menyenangkan. Bacchus, dikirim dari Tentara Salib, dan Jiwu, salah satu teman lama Partai Masayuki, saat ini sedang menenangkan mereka, katanya—tetapi mereka tidak bisa mengendalikan mereka selamanya, jadi dia memohon padaku untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.

Mungkin, bagian paranoid dari pikiranku memberitahuku, mereka mencoba menghasut Masayuki untuk memulai keributan besar sehingga mereka bisa mengejarku. Itu mungkin, tetapi jika demikian, saya benar-benar berpikir mereka akan mengambil tindakan lebih awal. Kemungkinan itu sepertinya juga tidak terlalu mungkin. Aku benar – benar terlalu banyak berpikir. Napas dalam.

“Itu memang terdengar kasar…”

“Ya, bukan? Jadi tolong, bantu kami di sini! ”

“Jangan khawatir. Perang ini akan segera berakhir, jadi terus beri mereka jalan-jalan sampai saat itu, oke?”

“Tidak, tidak, kamu tidak bisa membuatnya terdengar mudah seperti itu, Rimuru …”

Masayuki terus mengeluh, wajahnya terlihat seperti anjing gila. Tapi tak seorang pun boleh meremehkan kemampuan saya untuk mengabaikan masalah serius yang dilemparkan ke pangkuan saya. Ini terdengar seperti banyak masalah, dan saya tidak punya waktu untuk terlibat. Semua keraguan paranoid ini membuatku lelah, dan aku benar-benar ingin kembali ke Pusat Kontrolku. Kemudian Shuna bisa menuangkan teh untukku, mungkin menyiapkan sepotong kue yang lezat, dan semuanya akan baik-baik saja.

“Kamu mencoba lari dariku, kan, Rimuru ?!”

“Ha ha ha!”

“Jangan ‘ha-ha-ha’ aku!”

Oke, mungkin ini argumen yang sia-sia—tapi saya sedang mendemonstrasikan kelas master tentang memberi orang jalan-jalan. Masayuki harus benar-benar belajar dari ini sehingga dia bisa mencapai ketinggian saya sendiri. Itulah yang saya harapkan, dan itulah mengapa saya saat ini mendorongnya menjauh dari saya.

“Jika itu satu-satunya urusanmu, aku harus kembali, oke?”

“Kamu yakin perang akan segera berakhir?”

“Aku berharap untuk menyelesaikannya hari ini, sebenarnya.”

“Yah, kita belum melakukan apa-apa, jadi itu hampir tidak terlihat nyata sama sekali, tapi sekarang kamu benar-benar bertarung…?”

Saya bisa berempati dengan itu. Itu jenis ideal saya, tidak membiarkan masyarakat umum tahu sama sekali.

“Cukup banyak, ya. Jadi santai saja, oke?”

Dengan seringai, aku melakukan yang terbaik untuk meyakinkan Masayuki untuk melihat segala sesuatu dengan caraku. Itu harus menyelesaikan masalah. Sekarang untuk masuk kembali ke dalam dan menikmati kue stroberi—

“Wah, wah, tunggu sebentar! Masayuki mencarimu, jadi aku menahan diri, tapi kami tidak menyerah untuk mengalahkanmu, oke? Dan sekarang Anda melupakan semua itu dan mencoba memanfaatkannya? Lelucon macam apa ini?”

Tepat ketika saya pikir masalahnya telah terpecahkan, yang baru muncul. Jinrai, seorang pria yang saya duga hanya ikut dalam perjalanan dengan Masayuki, memilih momen ini untuk berbicara.

“Ah, ayolah, itu hanya salah paham. Mengambil keuntungan dari Anda? Tidak perlu membuatnya terdengar begitu memalukan…”

Saya mencoba membuat alasan tetapi tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Lagipula , aku mencoba memanfaatkannya. Tapi kemudian saya menerima beberapa cadangan tak terduga.

“Jinrai! Itu rusak. Rimuru bekerja sangat keras untuk semua orang di kota sekarang!”

Sekarang Masayuki berusaha menenangkan Jinrai. Terima kasih sobat. Aku akan memberimu kue nanti! Dan saat aku memberinya senyum terima kasih, Jinrai segera berhenti mengeluh. Saya yakin dia tidak senang tentang itu, tapi setidaknya dia cukup toleran untuk menyimpannya. Dia jauh lebih dewasa daripada yang disarankan wajahnya.

Jadi itu adalah akhir dari itu. Atau begitulah yang saya pikirkan. Tapi hidup tidak pernah semudah itu.

“Tidak, Jinrai benar, Masayuki! Pahlawan dan raja iblis ditakdirkan untuk saling berbenturan. Jadi berhentilah menahan diri selamanya, dan mari kita kalahkan orang ini secepat mungkin!”

Bernie, yang biasanya mengamati dari satu langkah di belakang, memilih momen ini untuk membuat semuanya bersemangat. Sambil menghela nafas, aku merenungkan bagaimana aku bisa menenangkannya.

“Jika kamu tidak mau melakukannya,” lanjut Bernie saat dia mulai mengucapkan mantra, “maka aku akan melakukannya!”

Istirahatkan aku, pikirku. Kemudian hal-hal menjadi serius.

“Lapangan Suci!”

Anda bercanda , saya hampir menangkap diri saya berteriak. Mantra itu sangat sulit untuk ditangani, apalagi solo. Aku tahu Bernie adalah orang dunia lain dan mungkin mahir dalam sihir, tapi kurasa dia tidak menguasai benda suci tingkat lanjut semacam itu. Seperti, apakah dia bahkan serius—?!

Niat membunuh terdeteksi. Subjek Bernie adalah musuh!!

Kemudian saya akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

Saya pikir itu tidak mungkin; Saya terus berusaha untuk percaya bahwa saya terlalu mengkhawatirkannya. Tapi musuh ada di sini, di depanku, sepanjang waktu.

Dan kemudian seseorang bergerak lebih cepat dari saya. adajelas, nada tinggi . Itu disebabkan oleh tabrakan antara pedang Benimaru dan pedang cahaya Bernie.

“Bernie, apa itu…? Kamu bisa bertarung dengan pedang ?! ”

Jinrai jelas terkejut. Itu pasti pertama kalinya Bernie memegang pedang di depan Jinrai dan yang lainnya, yang berarti dia telah menyembunyikannya dari teman-temannya yang seharusnya entah sudah berapa lama.

“Pfft! Aku tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan tanganku semudah itu !”

Raut wajahnya mengatakan itu semua padaku. Jika dia akan melakukan ini, dia ingin membuang setiap keterampilan yang dia miliki untuk usaha itu.

“Sialan! Jadi kamu menipu aku dan Masayuki ?! ”

“Tertipu? Berhenti membuatnya terdengar begitu kejam. Aku hanya menggunakanmu untuk lebih dekat dengan raja iblis.”

“K-kau menggunakan kami?”

“Ya. Masayuki adalah koneksi yang membantu. Berkat dia, saya telah diberikan kesempatan emas. Sangat dihargai!”

Dia bersilangan pedang dengan Benimaru, tetapi Bernie mengobrol dengan Jinrai seperti mereka sedang bersantai di bar. Saya mendengarkan juga, jadi mungkin saya tidak boleh berbicara, tetapi sepertinya dia menyembunyikan banyak keterampilan.

“Benimaru, biarkan aku membantumu—”

“Tidak, aku akan menjaganya. Awasi baik-baik lingkungan kita, Tuan Rimuru. ”

Aku hendak bergabung, tapi Benimaru menghentikanku. Mempercayai kata-katanya, saya meningkatkan kewaspadaan saya.

Bahkan di tengah-tengah ini, Bernie dan Jinrai terus berbicara.

“Masayuki hanyalah ‘hubungan’ denganmu?! J-jangan beri aku omong kosong itu!”

“Ayolah, sepertinya kamu tidak pernah berpikir seperti itu. Anda tahu dia benar-benar tidak kuat sama sekali, kan? Dia hanya menggertak sepanjang hidupnya.”

Itu membuat darah mengalir dari wajah Masayuki. Ups. Ditangkap basah! Tapi saya mungkin tidak boleh bercanda, karena ini adalah situasi hidup atau mati baginya.

Kemudian Jinrai mengejutkanku lagi.

“Yah, jadi apa? Saya tidak peduli apakah dia menggertak atau tidak—Masayuki adalah pria yang luar biasa! Dia tidak pernah mengecewakan kita—bahkan tidak sekali pun!”

Oh, dia tahu? Kurasa dia melihat pria itu apa adanya… Sebuah gertakan, ya, tapi jelas lebih dari itu. Saya mungkin harus memikirkan kembali pendapat saya tentang Jinrai, meskipun Masayuki memberinya tatapan anak anjing yang terluka sekarang.

Bernie, tampaknya, tidak menyukai reaksi ini.

“Pssst! Jadi Anda tahu, dan Anda masih terjebak dengannya? Dan Anda benar-benar menghormati pecundang total ini? Jangan membuatku tertawa!”

Iritasi itu melotot dalam suaranya yang meninggi. Tapi akulah yang benar-benar kesal di sini.

“Apa yang buruk dari menggertak? Aku juga menggertak sepanjang hidupku !”

“R-Rimuru…!”

“Yah, bukan? Saya dulu adalah wajah anonim di kantor. Saya tidak hidup di dunia yang penuh dengan Pahlawan dan raja iblis, tetapi saya masih mencoba yang terbaik setiap hari, karena saya tidak punya pilihan lain! Dan aku tidak ingin orang bodoh yang tidak sadar sepertimu menertawakanku tentang hal itu!”

Masayuki diam-diam mengangguk.

“K-kau…” Jinrai melirikku. Bahkan dia terlihat sedikit bingung sekarang. Aku terus berjalan.

“Maksudku, bukankah sudah jelas? Jika saya tidak terus mengatakan pada diri sendiri bahwa apa yang saya lakukan adalah benar, saya tidak akan pernah bisa menjadi raja di dunia ini atau apa pun!”

Terbakar karena berteriak, aku berjalan ke sisi Masayuki—perlahan, jadi aku tidak membuat Bernie khawatir saat dia bersilangan pedang dengan Benimaru.

“Semua orang melakukan yang terbaik hanya untuk tetap hidup, Anda tahu. Itu sebabnya saya melakukan apa yang saya bisa untuk menciptakan dunia di mana kita semua bisa hidup bahagia bersama. Masayuki telah melakukan banyak hal untuk membantunya. Dia telah melakukan begitu banyak untukku! Dan aku tidak akan duduk di sini dan membiarkanmu mengolok-oloknya!”

Aku berdiri di depan Masayuki saat aku menegur Bernie. Mendengar itu, Jinrai mengangguk dalam-dalam. Begitu pula Masayuki.

“Bernie, apa kamu berencana menggunakanku seperti ini sejak awal?”

Dia berbicara langsung kepada Bernie, kepanikan masa lalunya sekarang menghilang tanpa jejak.

“Itu yang saya katakan, bukan?” Bernie menjawab, menjaga jarak dari Benimaru—yang, pada gilirannya, berada di depanku, menilai dia. Di bawah pengaruh Holy Field, Benimaru tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya, jadi alih-alih mencoba menghabisi Bernie dalam satu gerakan, dia mengambil lebih banyak pendekatan menunggu dan melihat.

“Apakah Yuuki memerintahkanmu?”

“Hah? …Oh. Benar. Heh… Yah, aku bisa menjelaskan semua itu padamu, tapi apa untungnya bagiku?”

Dia masih memerintah kami, tapi setidaknya dia masih berbicara. Mungkin, dengan Lapangan Suci di tempatnya, dia tidak ragu tentang posisi atasannya?

Negatif. Dia memiliki semacam tujuan dalam pikirannya … Data dikonfirmasi. Ada subjek lain yang merupakan anggota party Masayuki. Setelah mencari data tentang hal ini, kehadirannya tidak ditemukan di labirin. Namun, tidak ada catatan dia pernah meninggalkannya. Ini…

Raphael memuntahkan data dengan kecepatan yang menakutkan. Dilihat dari bagaimana tidak mengganggu untuk mengatur semua itu untukku sebelumnya, pasti mengira ini adalah keadaan darurat yang cukup besar.

Jika saya ingat, ada satu lagi anggota geng Masayuki—Jiwu. Dia membantu Bacchus menyelesaikan masalah dengan para pemenang…

Dikonfirmasi. Pembunuhan massal telah terjadi di laboratorium di Lantai 100. Subjek Bacchus dan beberapa pemenang telah dibantai. Jiwa mereka telah ditempatkan dalam perlindungan sebagai tindakan darurat—

Itu berita serius!

Saya tidak akan tahu tentang Bacchus, tetapi setiap pemenang di sana seharusnya adalah monster over-A. Sangat sulit dipercaya dia bisa membunuh begitu banyak dari mereka dalam waktu singkat sejak diameninggalkan sisi Masayuki. Mengalahkan seorang pemenang yang bersusah payah untuk membela diri adalah tugas yang sangat sulit bagi siapa pun—mereka semua memiliki Regenerasi Ultraspeed dan palet artis dari keterampilan khusus lainnya. Dengan daya tembak Benimaru atau evolusi Zegion yang luar biasa, aku bisa melihatnya…tapi tidak mungkin Dungeon Marvels lainnya, termasuk Kumara, yang bisa melakukannya.

Dan itu bukan satu-satunya masalah. Jika kami tidak menerima tanggapan apa pun dari Jiwu saat ini, itu tidak bisa diabaikan. Maksudku, Raphael mengawasi setiap hal yang terjadi di labirin, bukan? Jika dia tidak dapat menemukannya di dalam labirin, itu berarti Jiwu adalah—

(Tuan Tempest!!)

Suara itu mencapai pikiranku sepersekian detik sebelum Komunikasi Pikiran muncul. Saat berikutnya, saya menggunakan Mind Accelerate untuk memperlambat waktu bagi saya. Apa aku yang merespon duluan, atau Raphael? Bagaimanapun, itu akhirnya menyelamatkan hidupku.

“Mati!”

Kilatan cahaya hitam mendekat ke dadaku.

Seseorang, mungkin Jiwu, telah menembakku dari tempat yang tampaknya merupakan tempat persembunyian yang sangat tersembunyi. Saya telah jatuh di tempat dan berguling, mengesampingkan semua martabat dan tokoh kerajaan, dan itu membantu saya lolos dari pedang mematikan itu.

Itu semua berkat peringatan itu — yang dikeluarkan oleh Chloe, gadis kecil, yang mengenakan topeng. Dia kembali ke kebiasaan lamanya dengan “Mr. Tempest”, tetapi tidak ada waktu untuk mengolok-oloknya tentang hal itu.

Sungguh, ini adalah situasi yang sangat buruk. Saya telah melakukan yang terbaik untuk mengawasi sekeliling, dan Raphael juga tetap waspada. Jika dia berhasil melewati jaring pengaman itu, hanya ada satu cara. Pembunuhnya pasti punya skill ultimate juga.

Saya akhirnya mendapatkan perhatian saya pada si pembunuh sekarang, dan itu pasti Jiwu. Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi atmosfir yang dia tampilkan adalah total satu-delapan puluh dari sebelumnya. Dia dingin—dan diasah. Itu tidak berlebihan untuk memanggilnya orang lain yang utuh.

“Benar-benar kejutan. Anda telah membuntuti saya secara rahasia? ” Jiwu berkata kepada Chloe.

Upaya pembunuhannya telah gagal, tetapi Jiwu tidak marah karenanya. Dia mengarahkan bilah hitam yang memanjang dari liontin di tangannya ke Chloe.

“Jika kalian semua akan bertarung di tempat terbuka seperti ini, tentu saja kita akan menyadarinya.”

“Kau gadis kecil yang berbakat, bukan?”

“Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku. Dan aku bukan gadis kecil!”

Dengan itu, Chloe berubah menjadi wanita dewasa. Dia mengeluarkan Moonlight, rapier kelas Dewa, dan memfokuskannya langsung ke Jiwu. Sekarang kami diberkahi dengan kehadiran Chloe sang Pahlawan, dalam semua kemuliaan bertopengnya.

“Pssst! Kami memiliki kesempatan sempurna yang disajikan, dan Anda hanya perlu merusaknya. Cara untuk menghancurkan segalanya, Jiwu!”

Bernie mendecakkan lidahnya pada Jiwu.

“Maaf,” jawabnya dengan tenang. “Saya mencoba untuk memastikan tidak ada yang mengganggu kami, tetapi saya tidak menyadari ada penyergapan yang terjadi.”

Keduanya pasti kenal. Mereka berdua pasti pembunuh, yang cukup terampil, dikirim oleh seseorang yang ingin aku mati. Keduanya sama-sama cocok satu sama lain—yang berarti Bernie mungkin memiliki keterampilan pamungkasnya sendiri.

Dia memelototi Benimaru ketika Jiwu dan Chloe mengangkat pedang mereka satu sama lain. Aku berdiri di depan Masayuki dan Jinrai, melindungi mereka saat aku melihat apa yang terjadi.

“Yah, tidak ada gunanya sekarang. Jika kita telah membongkar penyamaran kita, tidak ada alasan untuk menyembunyikan kemampuan penuh kita juga.”

“Aku setuju denganmu tentang itu. Kita perlu membasmi musuh-musuh ini secepat mungkin.”

Bernie dan Jiwu memfokuskan kekuatan mereka pada liontin yang menjadi sumber senjata mereka. Mereka bereaksi dengan bersinar lebih terang dari sebelumnya. Itu tampak akrab bagi saya.

“Ah… Jadi kalian berdua adalah Imperial Guardian?” Saya bilang.

Begitu dia dilengkapi sepenuhnya, Bernie mengangguk setuju, memutar matanya seperti yang dia lakukan.

“Kurasa kamu sudah mulai bertarung dengan rekan senegaraku, ya? Tapi sebaiknya kamu tidak mengacakku dengan Ksatria Kekaisaran lainnya. ”

Dia juga tidak bercanda. Faktanya, dia sepertinya menyembunyikan beberapa kemampuan yang sangat luar biasa.

“Cukup mengobrol. Ayo bunuh saja mereka.”

Jiwu juga mengenakan satu set baju besi yang unik—desainnya mirip dengan apa yang saya lihat sebelumnya, tetapi set ini berwarna hitam legam, dengan kemilau seperti bintang kesepian yang mengambang di kegelapan.

Armor kelas legenda, aku berasumsi, dan mungkin hanya selebar rambut dari kelas Dewa.

Bernie memiliki perlengkapan yang sama. Armornya berwarna kuning, tapi dari segi performa, itu setara dengan Jiwu. Dan saya yakin keterampilan pemakainya mirip dengan spesifikasi baju besi mereka.

“Jiwu… Kamu juga merasa seperti itu padaku…?”

Pertanyaan sedih dari Masayuki disambut dengan tatapan dingin. “Tentu saja. Saya hanya melindungi Anda karena itu adalah misi saya, ”jawab Jiwu.

Itu adalah pernyataan yang jujur ​​dan langsung, tidak lebih dari itu. Dan jika saya bisa mengenalinya seperti itu, saya tidak bisa membayangkan betapa sakitnya Masayuki. Saya benar-benar ingin menyampaikan belasungkawa kepadanya, tetapi sekarang bukan waktunya.

“Benimaru, awas! Dia sangat kuat. Aku yakin dia menyembunyikan skill pamungkas.”

“Sebuah pamungkas? Maksudmu di luar yang unik? Apakah dibutuhkan lebih dari kerja keras dan ketekunan bagi saya untuk bertahan hidup, kalau begitu? ”

“Ya, sejujurnya, saya tidak berpikir Anda bisa menang.”

“Kebaikan. Jika Anda mengatakannya seperti itu , Sir Rimuru, itu semakin membuat depresi. ”

Itu adalah evaluasiku yang murni dan tidak memihak, tapi Benimaru hanya tersenyum masam. Dia masih tampak tenang tentang ini—mungkin dia punya ide sendiri? Skill ultimate hanya bisa dipertahankan dengan skill ultimate lainnya. Itulah hukum mutlaknya, dan saya pikir tidak ada cara untuk menyiasatinya—tetapi sekali lagi, ini adalah labirin. Bahkan jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, kami berdua tidak akan mati, jadi saya memutuskan untuk membiarkan Benimaru menangani urusannya sendiri.

Hal yang sama berlaku untuk Chloe. Maksudku, dia pada dasarnya yang palingPahlawan terkuat di dunia. Dia benar-benar membuat Veldora kewalahan, bahkan, dan itu tanpa skill pamungkas. Memang, itu lebih merupakan Chronoa yang tidak terkendali daripada Chloe, tetapi bagaimanapun juga, dia memiliki keterampilan yang luar biasa dalam pertarungan. Ditambah lagi, sekarang dia memiliki skill ultimate—Yog-Sothoth, Penguasa Waktu.

Aku benar-benar tidak melihatnya kalah dari Jiwu. Jika ada kekhawatiran, itu tentang apakah dia benar-benar bisa mengendalikan Yog-Sothoth, kurasa. Jadi hanya untuk asuransi tambahan, saya mengirim pesanan ke Raphael.

Diakui. Analisis awal dari skill yang dimiliki musuh.

Itu harus bekerja, kan?

Jadi, untuk saat ini, saya memutuskan untuk menyaksikan pertempuran berlangsung, mempersiapkan diri untuk turun tangan kapan saja jika perlu.

Bernie adalah yang pertama bereaksi.

Menggenggam liontinnya, dia menyalurkan kekuatannya ke dalamnya sekali lagi. Kemudian liontin itu sendiri bermetamorfosis, berubah bentuk dan berubah menjadi tombak.

“Aku belum pernah menunjukkan ini padamu sebelumnya, tapi pertarungan tombak sebenarnya adalah keahlianku. Biarkan saya memberi Anda sedikit pertunjukan sebelum Anda mati. ”

Setelah dengan menghina menyatakan itu kepada kami semua, dia turun ke bawah dan mempersiapkan dirinya untuk pertempuran. Kemudian, tanpa merapal mantra, dia menggunakan sihir pada tombaknya. Ini adalah Thunder Rain, sihir tipe petir—serangan jarak jauh, pada dasarnya, tetapi semua energinya terfokus sepenuhnya pada tombak itu. Langkah yang cukup rapi, tentu saja, tetapi tidak terlalu mengancam seperti yang saya bayangkan.

Benimaru melawan, memasukkan Dark Flame ke pedangnya sendiri. Api hitam melilit di sekitar pedang crimson, mengeluarkan kilau misterius. Langkah bagus lainnya—yang menempatkannya begitu tinggi di antara hierarki monster sehingga kemampuan komandonya tampak seperti bonus yang bagus jika dibandingkan.

Kemudian mereka berdua bertindak secara bersamaan.

Saya pikir Bernie hanya pengguna sihir, tetapi keterampilan tombaknya luar biasa. Semua yang membual sebelumnya benar -benar bukan hanya untuk pertunjukan. Meski begitu, aku bisa mengikuti gerakannya dengan mudah. Namun, yang mengganggu saya adalah Predict Future Attack masih belum diaktifkan untuk saya. Yang berarti…

Laporan. Keahlian subjek Bernie adalah mencegah gangguan apa pun.

Ah, saya pikir begitu. Mungkin ada semacam penghalang di Jiwu juga, yang mencegahku mengikuti gerakannya lebih awal. Keduanya mungkin memiliki keterampilan yang melindungi mereka dari gangguan luar, yang cukup membantu bagi mereka…tapi yang lebih membuatku tertarik adalah jenis keterampilan lain apa yang mungkin mereka miliki.

Benimaru dan Bernie melakukan pertempuran yang cukup seimbang. Saya tidak melihat kesusahan sama sekali di wajah Benimaru; dia baik-baik saja dengan Bernie. Bernie, sementara itu, mulai terlihat sedikit kesal. Benimaru memiliki lebih banyak kekuatan inti, dan itu memberinya keunggulan. Dengan perbedaan perlengkapan pertempuran, saya masih berpikir ini adalah pertarungan Bernie untuk menang, jadi saya bisa mendapatkannya jika dia frustrasi.

“Ada pertengkaran di dalam dirimu, ya?”

“ Kau pasti mengecewakan.”

Balasan Benimaru membuat Bernie terlihat cemberut. Itu pasti penghinaan terhadap harga dirinya, karena sekarang dia memelototi Benimaru seperti dia telah membunuh orang tuanya.

“Bagaimana monster bisa mengatakan itu padaku? Anda akan terus mengatakan itu begitu Anda merasakan ini? ”

Dengan teriakan itu, Bernie memutar tombaknya dan berusaha keluar dari jangkauan Benimaru. Menjaga dirinya tetap bertahan dan siap menyerang, dia melangkah mundur untuk mencoba melakukan finisher. Tapi Benimaru tidak akan membiarkannya. Dia dengan mudah menutup jarak sekaligus, dengan ahli mengantisipasi gerakannya.

Itu cukup pemandangan. Aku tahu Benimaru telah melakukan sedikit latihan klandestin sendiri akhir-akhir ini, tapi aku tidak tahu dia telah tumbuh ke level itu … Jika kau bertanya padaku, aku akan mengatakan bahwa keterampilannya bahkan lebih baik daripada Hakuro sekarang. Maksudku, kupikir Alberto cukup terbangdengan pedang, tetapi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa Benimaru melampaui dia. Dan cara dia mengendalikan Api Gelapnya! Dia tidak membiarkan hal-hal itu menyapu dia sama sekali. Itu benar-benar miliknya untuk ditangani, dan saya kagum karenanya.

Keahlian unik Born Leader memberinya kendali penuh atas kekuatannya sendiri, dan Anda tidak mungkin tidak terkesan olehnya. Saya bertanya kepadanya belum lama ini apakah Zegion lebih kuat darinya, tetapi melihat penampilannya sekarang, saya tidak begitu yakin siapa yang berada di atas siapa lagi. Tergantung pada bagaimana keadaannya, dewi kemenangan bisa saja tersenyum pada salah satu dari mereka.

“W-wow…”

“Biarkan aku memberitahumu sekarang, mencoba melawan kekuatan yang kuat itu hanya bunuh diri, oke? Dan Rimuru bahkan lebih kuat dari itu , jadi mungkin cobalah untuk tidak terlalu mempermainkanku ke depan, oke?”

“B-tentu saja, Masayuki …”

Aku bisa mendengar Masayuki dan Jinrai berbicara di belakangku. Dari sudut pandang mereka, Benimaru dan Bernie mungkin terlihat seperti sekumpulan bayangan kabur di udara, melompat-lompat ke arah yang tak terduga. Aku yakin mereka bisa tahu betapa hebatnya mereka, tapi terlalu buruk bagi mereka, kurasa.

Secara pribadi, saya telah menggunakan Pertahanan Absolut Uriel untuk melindungi mereka berdua dari peluru nyasar—atau saya kira, gelombang kejut eksplosif nyasar. Tapi itu sebenarnya jauh lebih sulit daripada yang terlihat. Keterampilan pamungkas Bernie menerapkan dirinya pada semua serangannya, jadi jika aku tidak berhati-hati, dia benar-benar bisa menembus Pertahanan Mutlak. Maksudku, itu benar-benar masalah Raphael dan bukan masalahku, tapi tetap saja.

Tapi cukup tentang pasangan di belakangku. Saya lebih khawatir tentang bagaimana pertarungan Benimaru akan terjadi. Rupanya finisher Bernie mengharuskannya berada pada jarak tertentu dari targetnya untuk bekerja. Dia telah mencoba untuk mendorong Benimaru menjauh darinya untuk sementara waktu sekarang, tidak lagi berusaha menyembunyikan rasa frustrasinya. Benimaru, sementara itu, adalah gambaran ketenangan yang tenang, dengan tenang menikung Bernie dan secara bertahap mulai mendaratkan luka nyata padanya. Pada tingkat ini, saya pikir kemenangannya hanya masalah waktu — tetapi itu ternyata hanya angan-angan.

Menghadapi serangan gencar Benimaru, Bernie mendapati dirinya kehilangan keseimbangan. Pembukaan sesaat itu memungkinkan Benimaru menebasnya dengan pedang yang diresapi Api Gelap. Itu seharusnya berakibat fatal, tetapi Bernie hanya menyeringai padanya.

“Kamu tidak bisa mengalahkanku!”

Wajahnya secerah matahari, seolah-olah terpojok hingga saat ini hanyalah sebuah front—seperti dia sudah mengantisipasi semua ini, atau bahkan kami semua menari di telapak tangannya. Sudah jelas apa yang terjadi. Hanya skill pamungkas yang bisa melawan skill pamungkas, dan berkat aturan ketat ini, serangan Benimaru dibatalkan.

Sekarang Bernie yang menang, sementara wajah Benimaru berubah frustrasi. Dia pasti berpikir jika skill uniknya tidak bekerja, permainan pedang dasarnya akan… Tapi kenyataannya lebih kejam dari itu. Pedangnya memang mencapai Bernie, tetapi sekali lagi, armornya memblokirnya, mencegah pukulan itu menjadi fatal. Lebih buruk lagi, kerusakan apa pun yang terjadi , Bernie segera mengeluarkan sihir pemulihan untuk menyembuhkan.

Kalau terus begini, satu-satunya cara agar Benimaru menang adalah dengan pukulan mematikan. Dia adalah pendekar pedang yang lebih baik, tetapi Bernie memiliki keterampilan pamungkas, menjadikannya pertarungan yang sangat berat baginya. Dia—sungguh, untuk pertama kalinya aku tahu—dalam situasi yang sangat sulit, dan tak lama kemudian, Bernie membuatnya bertahan.

Saat Benimaru ditempatkan di tempat yang sulit itu, Chloe menghadapi pertarungan sulit yang tak terduga.

Dalam hal kemampuan belaka, Chloe sejauh ini adalah yang terbaik—tetapi Jiwu, seorang spesialis dalam menyerang titik lemah musuhnya, bahkan tidak mencoba melakukan pertarungan pedang biasa melawannya. Dia juga melakukan hal-hal seperti memasang penghalang isolasi agar Chloe tidak meminta bantuan atau menyulap kabut gelap beracun untuk membutakannya—semua ini untuk membantu memberinya keuntungan situasional.

Hal semacam itu tidak akan berhasil pada Chloe yang bertopeng, tetapi dengan Jiwu yang begitu ingin melarikan diri setiap saat, dia kesulitan menangkapnya. Jiwu terus melarikan diri; Chloe terus mengejarnya; dan hasilnya adalah pertempuran yang sangat lama.

…Tapi hei, tidak seperti Benimaru, Chloe punya skill ultimate, kan? Jika dia lebih kuat dari saya , saya tidak berpikir dia akan kalah dari Jiwu. Jadi saya tidak terlalu memperhatikan mereka, dengan asumsi bahwa semuanya baik-baik saja dengan Chloe, tetapi tampaknya segalanya tidak akan berjalan semudah itu. Pada saat Benimaru terlempar ke posisi bertahan, Chloe juga menghadapi masalah nyata.

“Kau benar-benar suka berlari menjauh dariku, ya?” katanya pada Jiwu.

“Tentu saja. Pedangmu terlalu berbahaya. Aku punya firasat itu bisa menembus pertahananku.”

Jiwu berhati-hati. Dia menghadapi orang yang tidak dikenal di Chloe, dan dia menjaga kepalanya saat dia mencoba menghadapinya. Absolute Severance milik Chloe adalah keterampilan yang unik, tetapi untuk beberapa alasan, ia memiliki begitu banyak kekuatan sehingga Anda dapat menyebutnya sebagai yang terakhir jika Anda mau. Mungkin Jiwu hanya bersikap rendah hati saat menghadapi kekuatannya, tapi tidak, baju zirah kelas Legend pasti tidak akan menghentikannya. Dia bahkan memberikan kerusakan pada Veldora dengan itu, jadi saya harus mengatakan bahwa Jiwu mengambil strategi yang tepat di sini.

“Kau tahu berlari sepanjang hari tidak akan mengalahkanku, bukan?”

“Aku tidak bisa menyangkal itu… Tapi bukan itu masalahnya. Saya di sini bukan untuk menang; Aku di sini untuk melindungi Bernie. Dan begitu dia membunuh ogre itu, kami berdua akan membunuhmu selanjutnya.”

Saya tidak akan mengambil duduk itu, tapi kemudian Jiwu mulai benar- benar rumit dengan saya. Setiap kali saya mencoba bergabung dalam keributan, dia akan mulai melancarkan serangan ke Kota Labirin di belakang saya. Ibu kota yang dikarantina dengan aman berlindung di belakang Masayuki dan yang lainnya, tetapi jika ada sihir yang mendarat pada mereka, saya tidak bisa menebak berapa banyak kerusakan yang ditimbulkannya.

Lebih buruk lagi, Jiwu meminta bantuan Bernie.

“Kita punya terlalu banyak masalah tak terduga, Bernie. Wanita ini jauh lebih berbahaya dari yang kukira. Dia terlalu banyak untuk dihadapi bersama raja iblis Rimuru pada saat yang sama, jadi aku ingin bermain aman. Aku membutuhkanmu untuk membantuku menyerang Kota Labirin agar dia tidak ikut campur.”

“Dipahami. Saya akan membantu Anda ketika saya bisa. ”

Dengan Bernie bergabung dalam potshot, itu langsung berlipat gandabeban saya. Masayuki dan Jinrai memiliki Gelang Kebangkitan, jadi mereka akan baik-baik saja bahkan dalam skenario terburuk… Tapi Kota Labirin penuh sesak dengan warga yang tidak sadar. Ini dimaksudkan untuk menjadi tempat yang aman bagi mereka, dan mereka semua tidak akan memakai gelang sepanjang waktu—para petualang yang dievakuasi di sini masing-masing akan memilikinya, tapi bukan goblin biasa di jalan.

Jadi sekarang saya tidak hanya harus menjaga orang-orang di belakang saya aman dari ledakan sihir nyasar; Saya juga harus berurusan dengan pelecehan Jiwu dan Bernie. Semua serangan mereka di kota adalah dari tipe jarak jauh, jadi aku bisa menelannya dengan Belzebuth, Lord of Gluttony, dan hanya itu, tapi sekarang aku tidak lagi punya waktu luang untuk membantu Chloe sama sekali.

Seperti, serius, kawan.

Untunglah Chloe datang ke sini tepat waktu untuk membantu kita. Jika hanya Benimaru dan aku di sini, kita mungkin sudah dikalahkan sejak lama. Lagi pula, Benimaru nyaris tidak bisa menahan serangan Bernie. Satu gerakan yang salah, dan dia mungkin kewalahan oleh mereka sepenuhnya, membuatnya sulit untuk mencegah musuhnya menyerang kota. Keunggulan yang dia miliki dalam kemampuan absolut adalah apa yang memungkinkan dia untuk mempertahankan pertempuran ini, sungguh. Satu serangan langsung dari serangan Bernie akan langsung membunuhnya, tapi Benimaru menangani semuanya dengan tenang, sikap belajar. Tabel mungkin berubah dengan terampil saat ini, tetapi saya masih berpikir Benimaru pantas mendapat tepuk tangan.

Namun, meskipun … saya menganggap semua orang ini tidak lebih dari roadies untuk Masayuki, tetapi mereka memiliki beberapa kemampuan tersembunyi yang liar. Di satu sisi, fakta bahwa mereka telah menipu saya begitu lama menunjukkan betapa bagusnya mereka sebenarnya. Bahkan Luminus tidak memberikan waktu kepada orang-orang ini saat dia bertemu mereka di festival. Kurasa aku tidak bisa menyalahkan diriku sendiri—oke, Raphael—karena mengabaikan mereka juga.

Apapun, saya akan mengatakan kami berada dalam situasi yang cukup mengerikan sekarang. Selain yang lainnya, Komunikasi Pikiranku dengan Ramiris terputus, jadi kami sekarang dipaksa untuk mengatasi serangan ini sendirian. Dan kurasa Chloe bisa merasakan kecemasanku, karena dia memilih saat itu untuk bertaruh—dan itu menyebabkan kesalahan yang tak terduga.

“Jika memang begitu, saatnya untuk mengeluarkan sesuatu dari lengan bajuku.”

Jika dia memiliki sesuatu untuk mengeluarkan kita dari situasi ini, aku akan sangat menyukainyauntuk melihatnya sekarang. Tapi untuk beberapa alasan, aku punya firasat buruk tentang itu.

Untuk sesaat, dunia menjadi gelap bagiku. Semua gerakan berhenti, dan aku merasa seperti seseorang telah mengikatku dengan tali. Tidak dapat memahami apa yang terjadi, saya menyadari bahwa saya telah mengalami perasaan ini beberapa waktu sebelumnya. Saat itulah Guy dan Chloe bertarung, kurasa…

Laporan. Energi kehidupan subjek Chloe Aubert dipastikan jatuh. Dia tampaknya telah gagal untuk mengontrol keterampilannya.

Ini adalah bagaimana rasanya waktu berhenti, aku menyadarinya. Sama seperti yang saya lakukan, Raphael mengeluarkan peringatan — dan kemudian saya perhatikan Chloe kembali dalam bentuk anak-anak.

“Wah! Chloe?!”

“Oh, tidak mungkin! Kekuatan ini terlalu tidak efisien untuk kutangani sekarang—”

“Sudah kubilang itu terlalu sulit untuk dikendalikan untuk waktu yang lama!”

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi jelas “trik lengan bajunya” Chloe gagal total. Lebih buruk lagi, itu juga sangat membahayakan kemampuan Chloe untuk bertarung. Kurasa dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikan Yog-Sothoth. Dia tampaknya menguasainya dengan cukup baik dalam pertarungan terakhir dengan Guy, tapi kurasa itu sebagian besar adalah kekuatan Guy sendiri yang bekerja, dengan Chloe hanya menanggapinya. Itu masih cukup mengesankan, meskipun — jika dia tidak bisa bergerak di dunia yang terhenti oleh waktu itu, itu akan menjadi cambuk sepihak yang diberikan Guy padanya.

Tapi pertarungan latihan berbeda dari pertarungan nyata. Sepertinya Chloe masih bisa menghentikan waktu sejenak, tetapi menghabiskan banyak energi. Buktinya semua dalam bentuk anaknya saat ini.

Lihat, inilah tepatnya mengapa menggunakan kekuatan yang belum teruji secara mendadak seperti ini adalah masalah besar! Ini akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda jika dia memiliki kendali penuh atas Yog-Sothoth, tetapi bahkan Raphael belum menyelesaikan analisisnya tentang gerakan itu, jadi itu adalah kesalahan yang buruk untuk mengandalkan keajaiban di sana.

(Yo! Chloe! Kamu baik-baik saja?)

(Aku mungkin berada dalam sedikit masalah. Aku bisa kembali ke wujud asliku, tapi butuh beberapa saat sebelum aku menjadi diriku yang biasa lagi…)

Dia terdengar frustrasi melalui Komunikasi Pikiran. Tapi setidaknya semuanya tidak sepenuhnya mengerikan. Chloe tidak keluar dari pertempuran secara permanen, yang sangat melegakan.

“Saya tidak tahu apa yang Anda perjuangkan, tetapi Anda membuang-buang waktu. Anda bahkan tidak bisa mengetahui kekuatan Anda sendiri? Anda bahkan lebih berantakan dari yang saya kira. ”

“Ha ha ha! Yah, itulah dia. Kamu hanya terlalu berhati-hati, Jiwu. ”

Jiwu dan Bernie tertawa kecil karena kesalahan Chloe. Tapi saat itu, sebuah suara menggelegar di pikiranku seperti pesan dari surga.

Laporan. Analisis skill musuh selesai.

Berengsek! Itu cepat !!

Itu masih belum menyelesaikan Yog-Sothoth-nya Chloe, tetapi keterampilan pamungkas Bernie dan Jiwu tampaknya sangat mudah dibandingkan. Aku pasti sudah puas jika kita bisa mempersempitnya menjadi keluarga pindahan tertentu, bahkan, tapi ini adalah kesalahan perhitungan yang menyenangkan di pihakku.

Jadi ada apa? Letakkan pada saya.

Laporan. Subyek Bernie dan Jiwu memiliki banyak kesamaan dalam kemampuan, sampai-sampai mereka dapat dianggap hampir identik. Keterampilan unik hanya itu—keterampilan yang berasal dari individualitas pribadi seseorang—dan keterampilan pamungkas lahir ketika keterampilan unik dibawa melewati batas yang ditentukan. Tetapi fakta bahwa kedua keterampilan mereka sangat mirip menunjukkan bahwa—

…Apakah Anda mengatakan Bernie dan Jiwu meminjam kekuatan mereka dari seseorang?

Setuju. Kemungkinannya diyakini sangat tinggi.

Saya melihat, saya melihat.

Anda tahu, saya juga berpikir ini agak tidak wajar. Jika Anda menginginkan keterampilan pamungkas, seperti, itu bukan hal yang Anda peroleh dengan upaya setengah hati di halaman belakang. Bahkan Hinata terjebak pada level unik dengan arsenalnya, dan para penakluk seperti Granville dan Luminus juga tidak membangkitkan ultimate apapun. Saya tidak bermaksud terdengar seperti bajingan, tetapi ini bukan jenis kemampuan rak kosong yang bisa diambil oleh seseorang di level Bernie dan Jiwu begitu saja. Keterampilan pamungkas meminjam banyak karakteristiknya dari orang yang memilikinya—dan sementara keduanya menunjukkan keterampilan penghalang dan penyembunyian yang hebat, tidak ada yang menggunakan kekuatan mereka untuk apa pun di luar itu. Aku waspada selama ini, mengira mereka menyembunyikan sesuatu—tapi sepertinya tidak.

Setuju. Mereka menunjukkan keunggulan mutlak atas sihir dan keterampilan unik, serta penyembunyian lengkap kekuatan mereka sendiri. Ini adalah kekuatan yang telah dipinjamkan kepada subjek Bernie dan subjek Jiwu. Menghitung mundur dari tingkat energi mereka, tidak ada dalam posisi untuk menggunakan kekuatan lebih dari ini.

Jadi saya benar ketika saya pikir tidak ada yang tersisa?

Anda tidak pernah tahu bagaimana hal-hal akan berubah sampai semuanya selesai , pikir saya ketika saya melihat Bernie dan Jiwu yang tersenyum.

(Benimaru! Chloe! Aku menemukan rahasia kekuatan mereka. Mereka lawan yang kejam, tapi mereka bukannya tak terkalahkan. Aku punya ide seperti itu, tapi—bisakah kalian mendengarkanku?)

Mereka berdua setuju tanpa berpikir dua kali.

(Tentu saja. Jika aku bisa mendapatkan tebasan yang bagus dengan pedangku, aku pasti sudah menang sejak lama… Tapi dia adalah spesialis pertahanan, dan itu sangat menyebalkan.)

Benimaru pasti sudah siap untuk terus bertarung seperti ini untuk waktu yang lama, untuk menjaga dirinya agar tidak kalah. Tetap perhatikan hadiahnya; jangan biarkan gerakan lawan mengganggu Anda.Diablo dan Shion pasti akan kembali cepat atau lambat, dan mereka bisa melakukan serangan balik saat itu juga. Itu Jenderal Samurai saya, baiklah—tenang dalam situasi apa pun dan benar-benar dapat diandalkan.

(Saya juga percaya pada Anda, Rimuru! Saya ingin menebus kesalahan itu, jadi jika Anda memiliki rencana kemenangan, saya siap untuk itu, apa pun yang terjadi!)

Chloe juga siap untuk ini. Tidak seperti Benimaru, pertarungannya adalah pertarungan yang bisa dia menangkan jika dia tidak terburu-buru. Pesangon Mutlak bisa saja menembus pertahanan Jiwu, dan dalam pertarungan satu lawan satu, si pembunuh tidak akan cocok untuknya.

Namun, ini adalah pelajaran yang baik untuknya. Sekarang kita semua tahu betapa tidak berpengalamannya dia dengan skill ultimate-nya, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia kerjakan di masa depan. Saya yakin itu akan berhasil dengan sendirinya dengan latihan, jadi untuk saat ini, saya harus fokus untuk mengakhiri pertempuran ini.

(Oke, ini kesepakatannya. Aku ingin Benimaru dan aku terhubung dengan koridor jiwa. Dengan begitu, aku bisa meminjamkan beberapa kekuatanku padanya.)

(Saya akan dengan senang hati meminjamnya. Agak memalukan untuk meminta bantuan Anda di sini, Sir Rimuru, tetapi apa pun yang mengalahkan kekalahan. Saya berjanji akan memberi Anda kemenangan.)

Benimaru dengan senang hati setuju. Itu adalah ciri khasnya—kepraktisan selalu mendahului kebanggaan. Selain itu, jika lawan kita juga memanfaatkan kekuatan pinjaman, aku tidak melihat alasan untuk malu karenanya. Pound demi pound, Benimaru jelas merupakan petarung yang lebih baik.

Dengan pemikiran itu, aku menerapkan Absolute Severance pada pedang Benimaru. Ini menawarkan kinerja yang hampir sama dengan akses Chloe. Ini pada dasarnya kebalikan dari Pertahanan Mutlak, jadi keduanya mungkin dibatalkan saat bentrok satu sama lain, tetapi melawan Bernie, ini seharusnya bekerja dengan cukup baik.

Jadi itu mengurus Benimaru. Sekarang untuk Chloe.

(Chloe… Chronoa… Dengarkan aku. Jika kau bisa terus mengulur waktu untuk kita, Benimaru akan mengalahkan Bernie, aku janji. Setelah itu, beginilah caramu menghadapi Jiwu…)

Baginya, kami akan mengambil pola yang berlawanan. Chloe kembali dalam bentuk dewasa, tetapi jauh dari kekuatannya yang biasanya. Lebih baik mengambil pendekatan yang aman dengannya untuk memastikan kami bisa menyegel kesepakatan. Dia hanya harus bertahan sampai Benimaru menang, dan semuanya akan baik-baik saja. Itu ide saya, tapi:

(Whoa, tunggu sebentar! Aku tidak akan kalah di sini atau apa pun! Jika ini satu lawan satu, aku yakin kita bisa menang!)

(Dia benar, Rimuru. Yog-Sothoth seperti jatuh melalui jari kita di sana, tetapi jika kita serius dengan pertempuran ini, kita tidak akan kalah.)

Chloe dan alter egonya cukup bersemangat. Saya mengharapkan itu dari mereka, jadi saya tidak terkejut. Jadi saya memutuskan untuk membuat saran lain.

(Oke. Kalau begitu aku punya satu syarat.)

(Apa?)

(Gunakan Yog-Sothoth sekali lagi. Saya ingin kemenangan ini sempurna untuk Anda.)

(…Hah?)

(Seperti, Anda dapat menghentikan waktu untuk waktu yang sangat kecil, tetapi terlalu singkat untuk mengerjakan Jiwu, kan?)

Sepertinya Chloe memegang kendali penuh atas keterampilannya, selama dia tidak bertindak sembrono dengan mereka. Ketika saya mengatakan “sangat kecil sedikit,” saya tidak tahu persis berapa detik itu, tapi mungkin tidak akan cukup waktu untuk memburu Jiwu dan keterampilan utamanya. Itulah mengapa dia melewati batas seperti yang dia lakukan… Tapi lain kali, dia seharusnya baik-baik saja.

(Kali ini saya akan membantu Anda, oke? Saya akan membantu menghitung dan sebagainya, dan Anda dapat mencobanya lagi.)

(Yah, jika Anda mengatakan demikian; saya tidak mengeluh …)

(Anda akan membuka domain komputasi Anda kepada kami? Kami seharusnya bisa mengendalikannya, tentu saja.)

Chloe dan Chronoa mengiyakan tawaran itu. Mereka masih terlihat sedikit cemas, tapi…um, aku juga. Bagaimanapun, ini adalah ide Raphael—bisakah kau menyalahkanku karena bertanya-tanya apakah ini akan berhasil?

Kurasa aku akan percaya pada pria itu. Pasti ada firasat ini akan berhasil, jadi aku hanya harus mempercayai Raphael dan bertindak sesuai dengan itu.

Kemudian Chronoa mengangkat masalah lain.

(Tapi aku masih tidak yakin ada cukup energi. Aku bisa masuk ke bentuk pertempuran, tapi aku belum cukup pulih untuk menghentikan waktu. Bahkan jika bantuanmu membuatnya lebih efisien, Chloe saat ini tidak akan bisa digunakan. keterampilan yang benar sama sekali.)

Aku juga agak bertanya-tanya tentang itu, sebenarnya. Saya tahu saya berencana untuk meminjamkan mereka kekuatan dan barang-barang saya, tetapi apakah itu cukup?

Setuju. Itu bukan masalah.

Bagus. Bagus untuk mendapatkan perusahaan ya di sana. Saya yakin itu punya semacam rencana yang bagus, jadi saya tidak akan mengganggunya untuk detailnya.

(Itu tidak akan menjadi masalah. Jika Anda tidak memiliki cukup, saya akan mendukung Anda.)

Atau Raphael akan tetap … Tapi tidak ada gunanya menjelaskan semuanya di sini, jadi saya hanya akan mengambil kesempatan ini untuk terlihat keren. Itu sudah cukup untuk mengamankan persetujuan Chronoa.

(Baiklah. Kalau begitu, saya akan masuk. Saatnya menunjukkan kepada mereka berdua apa yang akan mereka dapatkan.)

Jadi kami punya rencana. Sudah waktunya untuk serangan balik.

Benimaru mengubah gaya ofensifnya. Sampai sekarang dia telah menggunakan jurus pedang “statis”, tapi setelah diberikan Pesangon Mutlak, dia beralih ke gaya “dinamis”. Statis—atau sei no tachi untuk meminjam bahasa samurai—adalah teknik pedang di mana penyerang membiarkan lawannya melakukan langkah pertama, dengan fokus pada serangan balik. Dengan kata lain, Anda menangkis apa pun yang datang kepada Anda alih-alih secara aktif melihat peluang untuk menyerang—semacam kombinasi serangan-pertahanan. Gaya dinamis, atau dou no tachi, lebih berkonsentrasi pada serangan daripada pertahanan; Anda pada dasarnya mencoba untuk menyerang dan memenangkan hari dengan satu serangan, mengalahkan musuh Anda dan tidak pernah menyerah inisiatif.

Perubahan gaya ini pasti terdaftar dengan Bernie. Terkejut, dia terus bertahan. Sekarang situasinya berubah sekali lagi, tetapi pada titik ini, dia masih terlihat santai dan terkendali.

Namun, itu menghilang dalam sekejap. Bernie begitu memegang kendali hanya karena dia yakin—dan semua bukti sejauh ini mendukungnya—bahwa pedang Benimaru tidak akan berhasil melawannya. Tapi semua itu adalah masa lalu.

Gagal mengikuti serangan tebasan dan serangan, Bernie membiarkan dirinya terbuka—dan pukulan fatal ditujukan tepat untuk saat itu.

“Itu-?!”

Aku tidak yakin apakah dia akan mengatakan “Itu gila” atau yang lainnya, tapi bagaimanapun juga, pukulan itu mengenai tubuh Bernie dan memotongnya menjadi dua. Melanjutkan dengan gerakan yang sama, dia melengkungkan lintasan pedangnya ke atas seperti sungai yang berkelok-kelok, memisahkan kepalanya dari bagian tubuhnya yang lain—karena itulah Bernie tidak bisa menyelesaikan reaksi suara terakhir sebelum kematiannya.

Pria. Bicara tentang luar biasa — Benimaru benar-benar menghilangkannya dari taman.

“Kau tahu, jika kamu pergi dengan momentum itu sejak awal, kamu bisa menang dengan mudah, bukan?”

“Tidak, jika saya mencoba melakukan itu, saya akan mematahkan senjata saya. Armor itu bukan lelucon, pikirku, jadi aku mencoba menghindari terlalu banyak tekanan pada pedangku. Itu adalah cara yang sangat canggung untuk bertarung untukku.”

Itu “canggung”? Karena dia benar-benar terlihat sangat megah di luar sana. Saya akan setuju bahwa “dinamis” lebih cocok untuknya daripada “statis”.

Sekarang aku benar-benar yakin Benimaru mengalahkan Hakuro sekarang. Dia adalah spesimen fisik yang lebih baik untuk memulai, tapi sekarang tingkat keahliannya hampir sama dengan Harkuro atau lebih tinggi. Begitu dia serius bertarung, dia luar biasa. Maksudku, tidak satu menit setelah melakukan serangan balik, Bernie sudah mati.

Chloe, sementara itu…

(Ohhh, aku tahu kita tidak akan punya cukup energi!!)

Chronoa terdengar sedih saat dia mencoba memicu skill. Tapi tepat setelah itu:

Laporan. Tidak ada masalah.

Suara tenang itu disertai dengan suara kesakitan “Arrrrgghh!!” —atau setidaknya itu terasa seperti itu di pikiranku. Ada apa?dengan itu? Aku punya kecurigaan menyelinap yang mungkin dia, sebenarnya—sebenarnya, aku yakin akan hal itu.

Mendengarnya tentu membuatku merasa tertekan. Itu sangat menyedihkan. Aku tidak melakukan sesuatu yang buruk, tepatnya, tapi akulah yang menyebabkannya. Mungkin itu salahku , kalau begitu? Aku harus mentraktir Chloe dengan puding dan meminta maaf untuk kembali ke sisi baiknya.

Tapi bagaimanapun, itu adalah akhir dari masalah energi kami. Hal berikutnya yang saya tahu, dunia berhenti — dan Jiwu menjadi setumpuk debu.

Jadi ya, begitulah cara kami mengalahkan Bernie dan Jiwu, tapi sekarang Raphael mengambil nada yang lebih sedih denganku.

…Laporan. Subjek Bernie dan subjek Jiwu dipastikan masih hidup. Saya sudah lupa tentang keberadaan Gelang Kebangkitan.

Hah? Ah, bukan masalah besar.

Cukup jarang bagi Raphael untuk membuat kesalahan ceroboh seperti itu. Bahkan, ini mungkin yang pertama kalinya.

“Ups. Seharusnya aku mematahkan gelang mereka selagi ada kesempatan,” kataku.

“Mereka tidak memakai gelang.”

“Ya. Saya memperhatikan mereka, tetapi mereka tidak memilikinya. ”

Oh. Kurasa Benimaru dan Chloe jauh lebih berhati-hati daripada aku, mengingat gelang itu dan memeriksa apakah ada di sana. Mungkin aku yang ceroboh di sini. Saya dengan tulus meragukan bahwa Raphael mengabaikan mereka, jadi saya kira Bernie dan Jiwu menyerang kami.

“Ah, tentang itu…”

Masayuki, yang diam-diam memperhatikan ini sepanjang waktu, tiba-tiba angkat bicara.

“Sejujurnya,” kata Jinrai untuknya, “kami semua menganggapmu sebagai musuh, jadi kami tidak pernah menganggap serius gelangmu itu. Seperti, kami tidak akan melihat hadiah kuda di mulut atau apa pun, tapi…”

Dia menaikkan salah satu kaki celananya—dan yang menakjubkan, aku melihatnya mengenakan Gelang Kebangkitan di pergelangan kakinya.

“Um, ya, itu gelangnya…,” kataku.

“Aku tahu. Tapi seperti, apakah kita mempercayainya atau tidak, itu masih item ajaib, kan? Jadi kami pikir itu akan bekerja dengan baik di mana pun Anda memakainya. Bernie menyarankannya sebagai semacam ‘pemberontak’ kecil yang bisa kita lakukan. ”

Rupanya Bernie sudah cukup mengantisipasi hasil ini sehingga dia mengambil langkah untuk mengatasinya. Benimaru menggaruk-garuk kepalanya dengan frustrasi, dan Chloe juga tampak sangat cemberut—aku yakin dia tampak jijik di balik topengnya.

Mengingat situasinya, saya benar-benar tidak berpikir Raphael bisa melakukan apa pun tentang ini. Maksudku, penghalang Jiwu mengisolasi kami dari seluruh dunia, jadi kami tidak bisa berbicara dengan Ramiris. Saya pikir saya bisa berkomunikasi secara telepati dengan Veldora, tetapi saya ragu saya bisa menjelaskan situasinya kepadanya dengan sangat akurat. Selain itu, jika Anda memikirkan berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan Raphael di sana, itu hanya membingungkan berapa banyak pemrosesan paralel yang dilakukan. Memberikan Benimaru Absolute Severance, membantu Chloe/Chronoa dengan Yog-Sothoth, mempertahankan Pertahanan Absolute saya sendiri, menganalisis kemampuan Bernie dan Jiwu… Daftarnya terus bertambah. Mengingat semua itu, siapa di antara kita yang bisa meramalkan bahwa sekelompok idiot akan memasang Gelang Kebangkitan di pergelangan kaki mereka?

“Yah, tidak membantu itu, kurasa.”

“Memang. Mari kita lupakan saja. Saya sudah menilai kekuatan mereka, dan saya yakin saya akan memenangkan pertandingan ulang. Jika seseorang seperti saya menantang mereka, itu mungkin cerita yang berbeda… Tapi saya yakin kita bisa menemukan jalan.”

Itu kesimpulan Benimaru, jadi dia dan aku sama-sama memutuskan untuk menghentikan masalah ini.

Bagaimanapun, Bernie dan Jiwu keluar dari gambar. Tidak bisa melepaskan mereka untuk selamanya adalah kesalahan besar, tetapi Benimaru, Chloe, dan aku berjanji satu sama lain bahwa kami akan melupakannya, jadi itu tidak terlalu diperhitungkan, kan?Masayuki dan Jinrai terlihat sangat terkejut dengan pengkhianatan teman-teman mereka, tapi aku yakin mereka akan melakukan yang terbaik untuk pulih. Saya memikirkan hal ini ketika saya melihat mereka berjalan dengan susah payah kembali ke pekerjaan mereka menenangkan para vampir.

Perang masih berlangsung. Saya merasa agak buruk untuk mereka berdua, tapi terus terang, saya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan mereka. Jadi saya memutuskan untuk membiarkan Chloe mengurus mereka, dan kemudian Benimaru dan saya kembali ke Pusat Kontrol. Sekarang labirin harus bebas dari semua elemen musuh.

Tetapi ketika saya berpikir bahwa pertempuran darat terakhir adalah satu-satunya yang tersisa untuk ditangani, kami menemukan bahwa beberapa orang sudah berada di ruangan itu.

“Oh! Rimuru! Anda benar-benar memberi saya ketakutan, Anda tahu! Kami kehilangan kontak! ”

“Memang kamu melakukannya. Saya jauh dari khawatir, tentu saja, tetapi saya ingin sedikit mengeluh kepada Anda tentang hal itu. Ramiris bersikeras agar kami turun ke sini juga, jadi kami bergegas—maksudku, kami berjalan ke sana untuk memeriksamu.”

Ramiris tampak khawatir. Veldora bersikap sombong seperti biasanya. Dia saat ini merengek tentang bagaimana aku mencuri energinya entah dari mana, tetapi sangat jelas bahwa dia sangat mengkhawatirkanku. Dia lucu seperti itu, bukan?

Jadi, Raphael, bisakah kamu setidaknya meminta sedikit izin sebelum meminjam kekuatan Veldora?

…? Itu ada di belakang kita sekarang, jadi itu bukan masalah.

Di belakang kita? Anda belum menggunakan energinya secara diam-diam untuk sementara waktu sekarang, bukan? Jika demikian, Veldora pasti sudah terbiasa—tapi bagaimanapun juga, aku telah melakukan kesalahan padanya. Saya harus memberinya beberapa makanan ringan nanti, dan mungkin beberapa volume manga baru juga.

“Maaf aku mengkhawatirkan kalian. Tetap saja, Veldora, aku bisa menghubungimu dari mana saja, jadi jika aku mendapat masalah, aku akan mengandalkanmu.”

“Bisakah, Guru?”

“Oh! … Ah- hem ! Itu sebabnya saya mengatakan kepada Anda untuk tidak khawatir! ”

Ramiris terpesona. Veldora, mungkin menyembunyikan rasa malunya, memutuskan untuk bertindak tinggi dan kuat saat dia mengubah topik pembicaraan.

“Tapi cukup tentang itu. Jika kamu baik-baik saja sekarang, bisakah kamu mendengarkan orang-orang itu sebentar? ”

Mengikuti pandangan Veldora, saya menemukan Treyni, Soei, dan seorang pria yang tampak mencurigakan diikat dengan tali. Saya perhatikan bahwa dua yang pertama ada di sana sebelum sekarang, tetapi ada apa dengan pria lain itu? Treyni saat ini sedang menenggak jus buah, terlihat sangat lelah tetapi tidak terluka, jadi aku membiarkannya. Sebaliknya, aku melirik ke arah Soei, berharap dia akan memberiku petunjuk.

“Yah, begitu saya mencapai situs yang diceritakan Moss, saya menemukan pria ini melawan Treyni. Namanya Laplace, dan dia musuh kita.”

Jadi itu Laplace di bawah tali itu? Dia tampak sangat terpukul, tapi setidaknya tidak mati.

“Kenapa dia masih hidup?” Benimaru bertanya dengan dingin. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan amarahnya yang membunuh, yang jarang terjadi padanya.

“Saya mencoba membunuhnya, tetapi dia terus bersikeras bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan Anda, Sir Rimuru.”

“Itu pasti jebakan,” jawab Benimaru , mengeluarkan pedangnya sekali lagi. Saat dia melakukannya, Laplace yang lemas melompat seperti ulat. Langkah yang cukup gesit, sama konyolnya dengan kelihatannya. Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

“T-tunggu sebentar, kawan! Berhentilah tertawa dan jauhkan orang-orangmu dariku!”

“Sebaiknya perhatikan nada bicaramu…”

Sekarang Soei juga mengamuk. Tapi itu masih belum seberapa dibandingkan dengan Benimaru, yang beberapa saat lagi akan memotong pria itu menjadi dua. Aku melangkah untuk menenangkannya untuk saat ini.

“Tenang, oke? Kita berada di tengah-tengah gencatan senjata dengan Yuuki, ingat? Jika Anda membawanya jauh-jauh ke sini, setidaknya kita bisa mendengarnya. ”

Soei mengangguk mendengarnya. Mampu menjaga kompas moralnya tetap lurus meskipun dia marah menunjukkan betapa sabarnya dia. Benimaru, menyadari dia salah, menyingkirkan pedangnya.

“Jadi bagaimana ceritamu?”

“Sial, kalian sangat menakutkan. Cewek di sana itu menolakuntuk mendengarkanku, dan dia menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali juga. Orang lain sedikit lebih masuk akal, tapi matanya begitu dingin, kau tahu? Dan yang itu—”

“Hah?”

Jangan mulai dengan itu, Benimaru. Anda mengungkapkan terlalu banyak diri lama Anda di sana. Membersihkan tenggorokanku, aku mencoba menjauhkan kami dari suasana suram ini.

“Jadi, Yuuki memintaku untuk memberimu pesan!”

Laplace, membaca daun teh dengan benar, memberi isyarat penghargaannya kepadaku saat dia mulai menjelaskan mengapa dia ada di sana. Dia bisa saja melakukan itu sejak awal, pikirku, tapi aku tetap meminjamkannya.

“…Dan itulah singkatnya. Jadi pada dasarnya, kalian lebih baik awasi Bernie dan Jiwu, mengerti? ”

“…”

“…”

Benimaru dan aku saling memandang dalam diam.

Anda bisa memberitahu saya sedikit lebih awal, bung.

Menurut Laplace, Yuuki memiliki seorang pria bernama Damrada yang bekerja untuknya. Dia salah satu bos kepala Cerberus, jaringan kejahatan rahasia. Setelah mendapat petunjuk dari Gadora dan sedikit penyelidikan, diketahui bahwa Damrada dicurigai mencoba membunuh Gadora, meskipun Yuuki tidak memberinya perintah seperti itu. Saya katakan “dicurigai”, tetapi sebenarnya hampir pasti.

Setelah membuat penilaian itu, Yuuki meninjau tindakan masa lalu Damrada, dan dalam prosesnya, dia menemukan beberapa hal yang mencurigakan. Ini membuatnya percaya bahwa anggota partai Masayuki, orang-orang yang diatur untuknya oleh Damrada, mungkin memiliki semacam motif tersembunyi. Dengan tergesa-gesa, dia menugaskan Laplace—yang baru saja kembali dari misi lain—untuk menyampaikan pesan itu kepadaku.

Saat cerita Laplace dibuka, Treyni mulai terlihat pucat seiring waktu. Sekarang aku tahu betul mengapa Laplace tidak memberitahuku berita itu sebelumnya.

“Yah, jika itu ceritanya, kamu harus memberikannya padaku lebih cepat, oke?”

“Saya mencoba! Saya mengatakan kepadanya berulang kali bahwa itu sangat penting!Tapi dia selalu ‘Ooh, aku tidak akan pernah mempercayaimu’ dan semua itu! Bahkan tidak pernah memberiku waktu!”

“Itu—itu karena kamu sangat mencurigakan, oke? Dan selain itu, saya masih ingat dengan pahit kapan terakhir kali Anda melarikan diri dari saya, jadi saya bertekad untuk tidak melakukan kesalahan yang sama lagi.

“Yah, kamu agak menggunakan terlalu banyak kekuatan, nona! Saya terus meneriaki Anda tentang bagaimana ini hal yang berhubungan dengan pekerjaan, dan saya sangat serius tentang hal itu, tapi itu semua ‘Wah, wah, diam, saya tidak peduli apa yang Anda katakan’! Anda tidak mendengarkan satu kata pun dari saya, bukan? ”

Melihat argumen jelek ini terungkap sebelum saya menjawab semua pertanyaan saya.

“Jadi selama ini kamu bertengkar?”

“Ya! Seperti, eesh , hentikan aku…”

Laplace tampak sangat tidak puas. Pada titik ini, “sepanjang waktu ini” akan menjadi sepuluh hari yang baik atau lebih. Saya akan sedikit cemberut tentang hal itu juga, saya pikir.

“Aku— aku benar-benar minta maaf!!”

Menyadari betapa buruknya dia mengambil kesimpulan, Treyni meminta maaf padaku, wajahnya merah padam. Tapi apakah salah satu dari kita di sini menyalahkannya untuk itu? Jika Anda meminta salah satu dari kami untuk lebih memercayai Laplace, kami pikir Anda sudah gila. Maksudku, dia masih bertingkah mencurigakan. Saya tidak berpikir Anda harus menilai buku dari sampulnya, tetapi dia terus-menerus melakukan sesuatu yang mencurigakan. Anda akan memiliki masalah serius jika Anda pernah mempercayai penjahat seperti dia.

Jadi mungkin dia melakukan kesalahan yang jujur, tapi aku tidak akan pernah menyalahkan Treyni yang satu ini. Benimaru, beberapa inci dari memenggal kepalanya beberapa saat yang lalu, tampak sangat tidak nyaman, begitu pula Soei. Aku agak terkejut dia bertahan dengan Laplace cukup lama untuk membawanya ke sini, sebenarnya.

“Yah, apa yang dilakukan sudah selesai. Mari kita berhenti mengkhawatirkannya dan membiarkan masa lalu berlalu, oke?”

Itu sudah di masa lalu sekarang, dan saya tidak ingin menyimpannya di pikiran saya. Jadi mari kita bicara jalan keluar dari ini. Saya memiliki medan perang untuk menjadi fokus, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di sana sampai akhir. Dengan pemikiran ini, kami mengalihkan perhatian kami ke layar lebar.

Caligulio yang tampak kesal sedang menunggu laporan.

Sudah dua hari penuh sejak dia mengirim seratus pria dan wanita terbaiknya ke labirin, dan dia tidak lagi menyembunyikan rasa frustrasinya pada kenyataan bahwa dia tidak mendengar kabar dari mereka. Yah, bukan frustrasi, sebenarnya. Dia mungkin tampak jengkel di luar, tetapi di dalam, hatinya dipenuhi dengan kecemasan.

Dia telah memutuskan untuk menyerang labirin setelah terpesona oleh penglihatan uang besar dan banyak kristal ajaib. Dia masih tidak menyesalinya. Jika mereka ingin melindungi punggung mereka, mereka tidak bisa mengabaikan domain raja iblis begitu saja. Jadi Caligulio bersukacita ketika dia melihat semua harta karun dikeluarkan dari labirin, lebih dari yang dia bayangkan.

Namun, melihat ke belakang, semuanya tampak seperti tipuan raja iblis Rimuru. Caligulio menyadari itu sekarang, dan dia mengutuk cara pengecutnya sendiri—tetapi pada saat yang sama, dia mulai takut bahwa raja iblis akan mengalahkannya, dan dia tidak memiliki cara untuk memblokir ini.

“Astaga! Apa sudah ada laporan?!”

Stafnya tidak bisa menghitung berapa kali dia berteriak sejauh ini. Tidak ada yang punya jawaban untuknya, tapi sekarang terdengar gumaman dari luar kamp.

“Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi?!”

Pertanyaan Caligulio dijawab oleh seorang prajurit yang bergegas masuk.

“Laporan, Pak! Kami baru saja bertemu dengan pasukan dari Pasukan Magitank!”

Apa? pikir Caligulio. Tidak peduli seberapa gesit dan kasar para magitank itu, tidak mungkin mereka tidak akan mendengar suara apapun dari mereka sebelum mereka tiba. Tidak ada pesan tentang ini sama sekali, jadi keadaan pasukan sekutu mereka masih merupakan teka-teki. Mengingat semua itu, dia memiliki firasat buruk, dan perasaan itu semakin menjadi-jadi.

Dan kemudian ketakutannya menjadi kenyataan.

“Kami kembali, Tuan…”

Wanita yang memasuki tenda lapangan Caligulio adalah seorang wanita muda yang menjemput yang terlihat tidak pada tempatnya di medan perang. Diasebenarnya Misha the Lover, salah satu dari tiga bos Cerberus; dia diperintahkan oleh Yuuki untuk melakukan skema untuk menjerat Caligulio, jadi dia berpartisipasi dalam operasi ini. Dia benar -benar kepala staf untuk Divisi Lapis Baja Kekaisaran, namun, melayani Caligulio dengan kompetensi yang cukup baik.

Tapi dia ditugaskan ke Pasukan Magitank untuk operasi ini, sebuah langkah yang dilakukan Caligulio untuk keselamatannya sendiri. Itu bukan penyebaran yang sangat disukai Misha, mengingat misinya di sini adalah untuk memantau pergerakan Caligulio. Sayangnya, dia tidak dalam posisi untuk melindunginya, jadi dia berpura-pura berterima kasih atas bantuannya sambil terus melaporkan kembali ke Yuuki. Laporan-laporan ini, tentu saja, termasuk kekalahan telak dari Pasukan Magitank, dan setelah itu terjadi, dia dengan hati-hati meninggalkan lapangan, memastikan tidak ada monster yang menemukannya, dan berkumpul kembali dengan kekuatan utama di sana.

“Misha! Kamu baik-baik saja?”

“Ya, Tuan Caligulio.”

Misha memberinya senyum menyihir. Bahkan dengan seragamnya yang kotor dan bernoda, kecantikannya tidak memudar sedikit pun. Melihatnya melegakan, tapi Caligulio tidak melupakan tugasnya.

“Jadi apa yang terjadi dengan yang lain? Berapa lama mereka semua akan bertemu dengan kekuatan utama?”

Dia berbicara dengan cepat, membumbuinya dengan pertanyaan.

“Tolong, Pak, hanya satu menit. Tidak ada gunanya panik sekarang.”

“Hah? Maksud kamu apa-?”

“Mereka telah dimusnahkan.”

“Hah?”

“Kekuatan Magitank yang dibanggakan Kekaisaran, bersama dengan seratus kapal udara elitnya, semuanya telah menjadi abu.”

Senyum mempesona masih terpancar di wajahnya.

“Itu tidak mungkin… Apa yang kamu bicarakan?”

Caligulio tersenyum tak percaya. Misha tetap diam—dan kebisuannya memaksanya untuk memercayainya.

“Mereka benar-benar semua musnah?”

“Ya pak.”

“Jadi satu-satunya anggota Angkatan Bersenjata yang masih hidup adalah orang-orang di sini sekarang?”

“Itu akan terjadi, Tuan.”

Mendengar ini, Caligulio menundukkan kepalanya. Stafnya yang lain mengikuti, wajah mereka pucat. Invasi mereka sekarang gagal total. Bahkan jika mereka berhasil menaklukkan labirin di sini, ribuan tentara yang tak terhitung jumlahnya telah kehilangan nyawa mereka, dan tidak akan ada cara untuk menghindari kesalahan itu. Kaisar Ludora tidak akan pernah memaafkan Caligulio dan stafnya.

“Apa yang harus kita lakukan?” dia berbisik. Staf tidak memiliki jawaban — tetapi kemudian Misha angkat bicara.

“Kita harus mundur.”

“Apa?”

“Aku melihat sekeliling dengan cepat sebelumnya. Sepertinya Anda juga tidak beruntung di labirin. Saya kira labirin dimaksudkan untuk dijelajahi, bukan diserbu oleh pasukan besar.”

“Apakah bocah Yuuki itu mengatakan itu?”

“Ya pak. Dia mengatakan bahwa hanya elit kita yang harus dilepaskan ke dalam labirin. ”

“Konyol! Aku sudah mengirim elit sialan kita…!” Caligulio yang marah balas berteriak pada Misha yang tenang dan sopan.

Dia benar. Faktanya, hanya dua hari sebelumnya, dia mengirim pasukan terbaik yang bisa dia pikirkan, bersama semua elit di Korps Armor yang Direstrukturisasi, bangga menjadi kekuatan terkuat Kekaisaran. Ada lebih dari setengah juta orang di bawah sana. Mereka tidak mungkin berharap untuk sesuatu yang lebih baik. Semua elit itu tidak diragukan lagi akan berkumpul di labirin, dan bahkan sekarang, mereka pasti berbaris ke bawah. Caligulio percaya itu. Jika tidak, hatinya akan dicekam ketakutan.

Tetap saja Misha tak kenal lelah.

“Tetapi bahkan setelah menelan anggota paling elit dari pasukan kita, labirin itu hidup dan sehat. Dan ya, mungkin saja masih ada pertempuran yang terjadi di dalam…tapi kita tidak punya cara untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, dan akan sulit untuk mengirim lebih banyak bala bantuan, bukan?”

“Cukup.”

“Yang bisa kamu lakukan hanyalah menunggu sekutu kita meninggalkan labirin hidup-hidup, kan?”

“Aku bilang cukup! Dengar, Misha, kamu tidak perlu khawatir. Para petinggi telah diberikan kalung yang dapat membangkitkan mereka. Selama Anda memakainya, jika Anda mati di labirin, Anda akan dibangkitkan di luarnya. Dan fakta bahwa belum ada yang keluar membuktikan bahwa invasi berjalan baik-baik saja!”

Caligulio tahu betul bahwa ini adalah pandangan yang agak optimis. Tetapi sebagai jenderal yang bertanggung jawab atas kekuatan penuh, dia tidak punya pilihan selain menggunakannya sekarang. Namun, pengejaran Misha tidak berakhir di situ. Berbeda dengan staf lainnya, Misha telah memikat Caligulio. Bahkan jika dia membuatnya kesal di sini, dia yakin dia akan diizinkan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan.

“Tapi kamu belum memastikan kalau kalung prototipe itu benar-benar berfungsi, kan? Tuan Yuuki berkata bahwa jika gelang itu dihasilkan oleh keahlian khusus seseorang, mustahil untuk membuat salinannya.”

Itu membuat Caligulio terdiam. Tidak mungkin dia bisa menyuruh pasukannya mati demi eksperimen ini. Seperti yang Misha katakan, dia telah mengirim rekan-rekannya tanpa tahu pasti apakah kalung itu berfungsi. Mereka hanya dimaksudkan sebagai polis asuransi jika terjadi kesalahan, dan Caligulio mengerti itu. Tapi Misha benar, dan dia salah.

Anda tidak dapat memimpin divisi tentara melalui kekuatan saja. Kekuatan dibutuhkan, ya, tapi tidak ada orang yang terlalu tidak kompeten untuk membaca situasi saat ini dengan benar yang bisa bertahan lama di posisi itu. Tapi Caligulio tidak pernah percaya ada struktur yang tidak bisa ditaklukkan oleh lebih dari lima ratus ribu pasukan elit. Ini adalah kekuatan yang tangguh, yang bisa membuat beberapa kota besar menjadi abu. Bahkan dalam skenario terburuk, mereka seharusnya bisa menghancurkan labirin dan melarikan diri, pikirnya.

Dan itu belum semuanya. Banyak orang sudah meninggal, dia tahu. Jika dia memutuskan untuk meninggalkan rekan-rekannya di dalam labirin, nama Caligulio akan selamanya diabadikan sebagai jenderal yang tidak kompeten yang mengawasi kekalahan bersejarah. Dia memulai kampanye ini dengan sembilan ratus ribu tentara, dan sekarang turun menjadi di bawah dua ratus ribu. Tidak mungkin dia bisa melakukan sesuatu yang menakutkan seperti mundur seperti ini.

Hanya pada titik inilah Caligulio menyadari bahwa dia telah sepenuhnya meremehkan raja iblis ini. Dia hanya melihat Naga Badai sebagai ancaman; baginya, raja iblis Rimuru dan pasukannya hanyalah lawan yang harus ditaklukkan dan dihancurkan. Dia tidak melihat musuh yang seharusnya dia lawan selama ini. Itu adalah kesalahan fatal, tapi terlalu dini untuk menyerah. Harapan dalam bentuk Minitz masih ada untuknya.

“Tenang. Saya percaya Mayor Jenderal Minitz lebih dari siapa pun di kepolisian, dan dia ada di labirin sekarang. Saya yakin dia akan membawa kembali beberapa kecerdasan. Kita bisa menunggu hasil dari dia dulu—”

Tapi Caligulio tidak bisa menyelesaikannya.

“Tidak, Anda harus segera mundur, Tuan.”

Nasihat yang tidak diminta ini ditawarkan oleh seorang pria yang tiba-tiba memasuki tenda.

“Kamu siapa?!” salah satu staf menuntut. Caligulio menatap si penyusup, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan penjaga. Dia tampak baik-baik saja, tetapi darah di seragamnya mengganggu. Tak seorang pun di tenda ini yang terlibat dalam pertempuran sebenarnya, jadi mungkin saja dia selamat dari unit lain, atau—

“Namaku Krishna, Penjaga Kekaisaran nomor tujuh belas dan salah satu dari kekuatan seratus yang memasuki labirin dua hari yang lalu.”

Semua orang yang hadir tercengang, termasuk Caligulio.

“K-kamu adalah Penjaga Kekaisaran?”

“Mengapa pengawal pribadi kaisar ada di sini?”

Staf terganggu. Tapi Caligulio memenuhi reputasinya, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“Bukan itu pertanyaannya! Krisna, bukan? Bisakah Anda mulai dengan memberi tahu kami apa yang terjadi?”

Dengan satu teriakan, dia menenangkan situasi. Krishna berterima kasih padanya dengan anggukan dan buru-buru memberi tahu tenda.

“Satu hal yang harus saya katakan adalah: Labirin itu bukan lelucon. Saya tidak yakin ini akan berarti apa-apa bagi Anda, tetapi Bazan, peringkat tiga puluh lima, dan Reiha, peringkat sembilan puluh empat, sudah mati. Mayor Jenderal Minitzmati di depan mata saya, Pak, dan saya tidak tahu pasti, tapi saya pikir Kolonel Kanzis juga mati. Tidak ada yang selamat yang tersisa di labirin sekarang; Anda dapat yakin akan hal itu!”

Semua orang mendengarkan dalam keheningan yang tercengang. Caligulio ingin mengoceh dan mengoceh tentang seberapa besar kebohongan ini, tetapi mata Krishna sangat serius. Seluruh tubuhnya menunjukkan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Selain itu, dia adalah wajah yang familiar bagi Caligulio; dia mengingat Krishna sebagai salah satu orang yang dia utus dua hari yang lalu.

Jadi dia dibangkitkan? Apakah dia memiliki Gelang Kebangkitan? Yang asli, bukan tiruan? Maka aman untuk menganggap itu benar-benar dia.

Caligulio mencoba berpikir dengan tenang, terlepas dari kenyataan bahwa dia ingin marah.

Gadora telah menyerahkan dua Gelang Kebangkitan kepada pemerintah. Satu dianalisis oleh biro teknis mereka, yang membantu mereka membuat replika, sementara yang lain dipresentasikan kepada kaisar. Dipinjamkan salah satu replika itu mungkin yang membuat Krishna hidup kembali. Itu menegaskan bahwa Gelang Kebangkitan benar-benar berfungsi — dan juga salinannya tidak berfungsi sama sekali.

Dengan kata lain, setiap pria dan wanita mereka di labirin telah sepenuhnya dimusnahkan. Lebih dari lima ratus tentara, tewas. Besarnya fakta itu membuat Caligulio pucat.

Tapi Krishna belum selesai.

“Juga, orang yang membunuhku bukanlah raja iblis sama sekali—atau bahkan salah satu dari Empat Besar yang melayaninya. Itu adalah kelahiran ajaib yang namanya belum pernah kudengar sebelumnya. Dia adalah bagian dari Sepuluh Dungeon Marvels, begitu dia menyebutnya, tapi dia berada di level di atas apa pun yang pernah saya lihat.”

Siapa pun yang berada di Marvel memiliki kemampuan bertarung yang sebanding atau lebih tinggi dari Arch Demon. Tetapi bahkan di antara mereka semua, iblis yang menyebut dirinya Zegion berada di dimensi lain—cukup sehingga Krishna melihat dengan jelas betapa kecilnya peluang dia untuk menang.

“Aku akan mengatakan ini sekali lagi—kita harus mundur. Tidak ada rasa malu dalam hal itu. Tolong, Anda harus melangkah dan membuat keputusan yang akan menyelamatkan pasukan yang tersisa!”

Semangat Krishna membuat para perwira itu tegang. Kata-katanya adalahtidak diragukan lagi benar. Perasaan semua orang mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“…Bukan raja iblis? Mereka memiliki monster level Arch Demon yang baru saja menabrak di sana? Mereka sekuat itu ? Bagaimana seorang raja iblis pemula mampu memiliki begitu banyak kekuatan ?! ”

Caligulio kehilangan kesabaran dan mulai mengomel. Petugas stafnya mengambil isyarat itu untuk mulai berteriak juga.

“Kita harus mundur sekarang juga! Ini bukan hanya kesalahan kita. IIB juga lalai!”

“Tepat. Kita harus membantu yang selamat melarikan diri sebelum raja iblis Rimuru bergerak lagi!”

Semua orang mengungkapkan pendapat mereka sekarang. Biasanya, mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk berdebat satu sama lain, tetapi pada kesempatan ini, mereka memiliki kesepakatan bulat. Masing-masing dari mereka secara naluriah tahu bahwa mereka dalam bahaya.

Akhirnya, Misha berbicara.

“Saya lupa melaporkan hal ini kepada Anda, Tuan, tetapi bukan naga Veldora yang membawa kita ke kehancuran. Itu adalah sihir nuklir orang lain yang memberikan pukulan fatal. Dua kali, sebenarnya. Itu adalah sihir dalam skala yang bisa dengan mudah mengalahkan sihir legiun mana pun. Orang yang melemparkannya adalah ancaman, ya, tapi bukan itu maksud saya. Intinya adalah…”

Tidak ada yang perlu mendengarnya. Semua orang sudah mengerti. Veldora, Naga Badai, masih menunggu mereka di depan.

Jadi Caligulio membuat keputusannya.

“Kumpulkan pasukan! Kami mengubah arah. Untuk saat ini, kita harus berbalik dan kembali ke negara kita!”

Dia menyebutnya perubahan tentu saja dan bukan mundur terutama untuk kepentingannya sendiri. Dia tahu itu hanya omong kosong semantik, tetapi jika dia tidak mengatakannya seperti itu, kecemasan itu kemungkinan akan menghancurkannya. Tidak peduli seberapa bodoh kedengarannya, dia tidak peduli, selama itu membuat mereka keluar dari tempat ini. Semua stafnya menyetujui hal ini, dan mereka siap untuk melaksanakan perintah itu sekaligus.

Tapi keputusan itu datang terlambat. Situasi mulai berkembang, segera menjadi arus deras yang akan menyapu dan menelan mereka semua. Nasib tentara kekaisaran sudah ditentukan.

Seolah ingin membatalkan perintah Caligulio, sebuah suara rendah dan jelas bergema di seluruh tenda.

“Aku tidak bisa memiliki itu. Bos saya mengatakan dia tidak akan mengizinkan Anda untuk mundur. ”

Pria itu menghentikan semua aktivitas hiruk pikuk di tenda komando ini. Semua mata tertuju pada pintu masuk tenda, di mana berdiri seorang pria dengan kostum asing dengan senjata yang disebut katana di pinggangnya. Rambutnya yang putih, berbintik-bintik emas, ditarik ke belakang dan diikat menjadi satu simpul, dan dia memiliki janggut putih panjang dan wajah berkerut—tetapi matanya yang tajam dan posturnya yang lurus dan bersih membuatnya tampak awet muda.

“Kamu siapa?” Krishna bertanya, melangkah maju.

“Maafkan saya. Nama saya Agera, dan saya telah dikirim oleh tuan saya, Lady Carrera, sebagai utusannya.”

Ini adalah Agera. Rimuru, sebagai raja iblis yang cinta damai, telah memutuskan untuk mengirim utusan untuk menerima penyerahan musuh. Hanya sedikit yang mengharapkan Kekaisaran untuk menawarkannya—bahkan, lebih banyak dari mereka yang sedih karena berpotensi kehilangan kesempatan untuk menendang pantat kekaisaran. Tapi Agera, salah satu dari sedikit di antara mereka dengan akal sehat yang sebenarnya, bersikeras bahwa ini adalah cara sejati seorang pejuang, jadi Geld memberikan izinnya untuk itu. Momiji juga tidak keberatan, jadi dia diperintahkan untuk bertindak sebagai utusan militer.

Namun, ini juga dimaksudkan untuk membantu mengulur waktu bagi pasukan Tempest untuk bersiap-siap. Apakah pasukan kekaisaran menyerah atau membuat langkah terakhir, mereka tidak terlalu peduli — tetapi melarikan diri tidak diizinkan. Semua orang yang berpartisipasi dalam invasi ini harus dihukum—itu adalah keputusan Rimuru. Agera menghormatinya, jadi dia tidak berniat membiarkan Caligulio lolos di sini.

Salah satu petugas staf berbicara kepadanya.

“Seorang utusan? Dengan ‘bos’ Anda, maksud Anda Rimuru? ”

Ekspresi Agera berubah muram untuk sesaat.

“Beraninya kau menyebut pemimpin agungku hanya dengan nama aslinya. Arogansi seperti itu! Saya harap Anda akan merenungkan penghinaan itu di akhirat.”

Saat dia berhenti berbicara, kepala petugas staf yang mengajukan pertanyaan itu jatuh ke tanah. Tidak ada yang hadir menyadarisejenak Agera telah menghunus pedangnya. Bahkan Krishna, yang paling dekat dengannya, tidak bisa bereaksi dengan cara apa pun.

Dengan pedang tunggalnya, Agera kini mendominasi pemandangan. Saat semua orang terdiam, dia mulai membuat daftar tuntutannya dengan suara yang jelas.

“Sekarang sepertinya semua orang siap mendengarkan saya, saya akan memberikan persyaratan kami. Melucuti diri Anda segera dan menyerah. Jika Anda melakukannya, Anda akan tetap hidup, saya jamin, sebagai budak kami. Jika Anda memilih untuk menentang kami, itu juga bagus—kami akan memutuskan nasib Anda dengan keberanian kami sebagai gantinya. Saya akan menunggu satu jam. Jika Anda ingin menyerah, Anda dapat melakukannya kapan saja sebelum itu. ”

Dengan itu, Agera berbalik.

Otak Caligulio bekerja keras, mencoba memikirkan rencana tindakan terbaik. Berharap untuk Salam Maria, dia memutuskan untuk bernegosiasi dengan Agera.

“Tunggu! Eh, maksudku, permisi. Saya ingin Anda menunggu sebentar.”

“Ya?” Agera berhenti dan kembali menatap Caligulio.

“Maaf. Nama saya Caligulio. Saya adalah pemimpin pasukan ini dan kepala operasi ini.”

“Ah. Dan apa yang kamu inginkan?”

Misi Agera di sini adalah mengulur waktu, jadi dia tidak terburu-buru untuk kembali. Dia tidak terlalu tertarik untuk mendengarkan Caligulio, tapi dia memutuskan untuk tetap melakukannya. Melihat reaksi ini, sang komandan menaruh semua harapannya untuk bernalar dengannya.

“Tuan Agera, Anda mengatakan sebelumnya bahwa Anda akan menerima kami sebagai budak jika kami menyerah, tetapi bisakah Anda mempertimbangkan kembali persyaratan itu? Gagasan tentang perbudakan terlalu kejam untuk ditanggung. Saya khawatir saya tidak bisa menerima kondisi itu. ”

Permohonan yang tiba-tiba itu mengejutkan petugas stafnya. Tapi tidak ada yang menyuarakan keberatan. Semua orang mengerti betapa lemahnya posisi mereka, dan semua orang tahu negosiasi ini adalah harapan terbaik mereka untuk masa depan.

Memanfaatkan keheningan Agera, Caligulio melanjutkan percakapan sepihaknya.

“Kamu bisa mendapatkan kemenangan untuk dirimu sendiri tanpa harus melawan kami saat kami dalam keadaan paling ganas. Alih-alih menjadikan kami budak, bisakah kamu membiarkan kami pergi untuk saat ini? Kami akan membayar ganti rugi, tentu saja, dan kami berjanji untuk menahan diri dari invasi lebih lanjut. Tidak, sebenarnya,lebih dari itu! Saya ingin kembali ke tanah air saya dan memohon kepada kaisar untuk membentuk aliansi dengan negara Anda! Jika Anda dan Kekaisaran bergabung, itu akan menjadi masalah sepele untuk menguasai dunia. Saya yakin itu akan menempatkan pemimpin Anda dalam posisi yang menguntungkan dibandingkan raja iblis lainnya, dan saya tidak berpikir ini adalah tawaran yang buruk dari raja iblis Rimuru juga. Percayalah, kita tidak akan pernah melupakan kebaikan. Bagaimana menurutmu? Bisakah Anda mengizinkan kami bertemu dengan Yang Mulia raja iblis Rimuru? ”

Caligulio putus asa. Melihat bagaimana keadaannya sekarang, invasi Dwargon dan labirin sama-sama gagal. Semua orang yang terlibat dengan kedua operasi itu tewas. Satu-satunya yang selamat adalah kurang dari dua ratus ribu orang yang hadir di sini. Mereka telah meledakkan invasi ini secara meriah, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya—bahkan Caligulio tidak punya pilihan selain mengakuinya. Dia mengakuinya, dan dia ingin memastikan bahwa mereka yang masih hidup dapat kembali ke rumah dengan selamat. Itulah satu-satunya cara dia bisa bertanggung jawab untuk ini sekarang.

Setelah mengatakannya, Caligulio menunggu tanggapan Agera. Dia tahu tawaran ini sedikit nyaman bagi pihaknya, tetapi itu tidak berarti mereka tidak memiliki peluang. Jumlah mereka mungkin secara signifikan dimusnahkan dari sebelumnya, tetapi sedikit di bawah dua ratus ribu masih merupakan pasukan yang sangat besar. Mereka tidak mungkin lebih kecil dari pasukan raja iblis, dan membuat mereka semua berjuang untuk hidup mereka dalam hiruk-pikuk bukanlah yang diinginkan raja iblis Rimuru. Dan tidak seperti labirin, di tanah, Anda tidak bisa hidup kembali jika Anda mati.

Itulah mengapa proposal ini, yang memberi mereka kemenangan penuh, benar – benar layak untuk dipertimbangkan. Setidaknya, itu bukan jenis tawaran yang bisa ditanggapi Agera saat ini. Itu pasti harus disampaikan kepada raja iblis Rimuru, dan jika dia bisa dibawa ke dalam lingkaran, saat itulah pekerjaan yang sebenarnya akan dimulai. Mungkin dia tidak akan membiarkan semua orang lolos, tetapi setidaknya beberapa pasukan mereka mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Termasuk Caligulio, harapnya.

Jika mereka ingin memperbudak kita, mereka mungkin tidak berniat mengambil nyawa kita. Jarang sekali melihat keringanan hukuman seperti itu dari raja iblis, tapi mungkin itu akan membantu kita kali ini. Kami selalu bisa membeli kembali prajurit berpangkat tinggi nanti. Saya harus kembali ke rumah dan memberi tahu Yang Mulia tentang ini.

Caligulio ingin menyelamatkan hidupnya sendiri… Tapi lebih dari itu, dia ingin menyelamatkan tentara sebanyak mungkin. Itu, dan dia ingin membawa intelijen yang akurat kembali ke kaisar. Itu adalah niatnya yang sebenarnya, jauh di lubuk hati.

Dia telah terlalu meremehkan kekuatan perang musuh, dan kali ini menyebabkan kekalahan, tetapi dalam arti tertentu, itu benar-benar tidak dapat dihindari. Dengan kekuatan raksasa mereka, dia yakin mereka bisa merebut Dwargon, Tempest, dan Bangsa Barat, bahkan jika mereka harus melawan ketiganya sekaligus. Dia benar-benar yakin akan kemenangannya, dan inilah hasilnya.

Mustahil untuk membayangkan cerita yang konyol seperti raja iblis Rimuru yang tidak hanya memiliki satu tetapi beberapa monster tingkat Bencana yang melayaninya. Kejatuhan Caligulio mungkin tak terelakkan setelah kegagalan ini, tapi pengorbanan lebih lanjut bisa menghancurkan seluruh kerangka Kekaisaran. Lebih baik mundur, lalu, dan bertaruh pada rekonstruksi masa depan mereka—bahkan jika itu berarti mengabaikan harga dirinya. Caligulio mungkin serakah, tapi dia bukannya tidak kompeten, dan karena itulah dia menawarkan proposal ini.

Jika raja iblis Rimuru ingin aku hidup, maka biarlah. Saya yakin seseorang akan membawa intelijen yang dibutuhkan kembali ke Kaisar Ludora. Dan begitu mereka melakukannya, kekalahan ini akhirnya akan berarti…

Caligulio siap mengorbankan dirinya untuk negosiasi ini. Tapi semuanya sudah terlambat.

“Apakah Anda pikir Anda berada dalam posisi untuk menyatakan kondisi Anda saat ini? Saat Anda menolak belas kasihan Lady Testarossa, nasib Anda semua disegel. Pilihan Anda adalah menolak atau mematuhi. Ambil pilihanmu.”

Itu jawaban Agera. Dan karena tidak ada orang lain yang bisa bergerak, dia dengan santai meninggalkan tendanya—tetapi tidak sebelum menambahkan satu hal lagi:

“Dan jangan berpikir untuk melarikan diri.”

“Apa yang akan kita lakukan?” Misha bertanya pada Caligulio, yang berdiri di sana tertegun.

Setelah hening sejenak:

“…Kami tidak punya pilihan selain bertarung. Seluruh hidup kita adalah milik kaisar. Mungkin kita akan bertahan lebih lama sebagai budak, tetapi kita hampir tidak bisa menghadapi Yang Mulia jika kita harus menerima penghinaan seperti itu!”

Itu dengan tekad yang tenang bahwa dia membuat keputusan.

“Tapi kita tidak punya magitank dan tidak ada magic canceler. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit, bukan begitu?”

“Saya tidak peduli. Bertahan hidup bukan lagi tujuannya. Misi kami adalah membawa kembali semua informasi ini kepada kaisar. Kalian semua harus lolos dari ini, tidak peduli berapa banyak tentara yang harus dikorbankan. ”

“…?! T-tolong, tuan, tunggu sebentar!”

“A-apa yang ingin kamu lakukan, kalau begitu?”

“Bukankah sudah jelas? Kami akan menunjukkan kepada monster-monster ini kebanggaan kami sebagai tentara kekaisaran!”

Keputusasaan akhirnya membuat Caligulio meninggalkan keegoisannya. Di sini dan sekarang, dia mendapatkan kembali harga dirinya sebagai prajurit yang murni dan mulia. Melihat dia mengubah garis-garisnya, para letnan dan stafnya mengikutinya.

“Tidak ada yang cukup tak tahu malu untuk meninggalkan Anda sendirian dan lari, Tuan.”

“Tepat sekali. Tidak ada yang seperti upaya terakhir untuk beberapa kegembiraan, kan? ”

“Kami belum dijamin kalah! Sekarang saatnya Divisi Lapis Baja akan menunjukkan warna aslinya!”

Mereka semua membangkitkan semangat mereka, meningkatkan moral mereka seperti yang mereka lakukan. Misha sendiri menghela nafas.

“Kalau begitu, aku akan kabur. Aku bukan wanita yang cukup mengagumkan untuk mengikuti semua permintaan kematianmu.”

Dia melambaikan tangannya di udara seperti yang dia lakukan, semua tapi menikmati bermain penjahat. Itu membuat Caligulio tersenyum pahit.

“Terima kasih. Aku tahu kau punya hubungan dengan anak itu Yuuki. Beri tahu Kekaisaran betapa tidak kompetennya aku. Jangan tinggalkan satu detail pun.”

“Ya, Pak,” katanya sambil tersenyum kembali. Tidak ada yang akan menghentikan Misha. Semua orang tahu bahwa keluar dari sana tidak akan pernah mudah baginya.

“Biarkan aku menunjukmu penjaga—”

“Kami akan mengambil peran itu, jika kami bisa.”

Sebelum Caligulio bisa menyelesaikannya, dua sosok muncul di tenda. Mereka adalah Bernie dan Jiwu, yang baru saja melarikan diri dari labirin.

“Satu Digit…!” teriak Krisna.

“Oh, Krisna? Senang bertemu denganmu lagi. Tetap di sini hanya akan membuatmu terbunuh, kau tahu. Anda ingin bergabung dengan kami?” tanya Bernie.

Semua orang terdiam. Satu Digit, salah satu kekuatan terkuat di Kekaisaran, memprediksi kekalahan bagi mereka. Itu berbicara banyak tentang keparahan pertempuran yang ada di depan.

“…Tidak. Saya akan tinggal bersama Lord Caligulio.”

“Oh tidak? Kalau begitu, saya akan memberi tahu Yang Mulia semua yang Anda lakukan. Anda akan mati dalam kematian yang mulia dalam pertempuran, tidak seperti tikus selokan. Berikan semua yang Anda punya. Itu pasti layak dilakukan.”

Kata-kata Bernie bergema keras di seluruh tenda. Jiwu diam-diam setuju dengannya. Kemudian, membawa Misha, mereka dengan cepat mundur dari tempat kejadian.

Mereka yang tersisa siap untuk mati.

“Tidak perlu berpegang pada batas waktu utusan itu. Kami akan menyerang mereka dengan kekuatan maksimum sebelum musuh siap!”

Perintah Caligulio mencapai sampai ke anak tangga terbawah dalam sekejap. Semua orang terus bergerak, bergegas, siap untuk memberikan segalanya dalam pertempuran terakhir.

“…Ah. Mereka sudah memutuskan untuk bertarung, kalau begitu? ”

Geld melirik pasukan kekaisaran dengan hormat yang mulai bergerak secara massal. Baik dia maupun orang lain di pihaknya belum yakin akan kemenangan mereka—sebaliknya, mereka berada pada kerugian jumlah yang luar biasa. Membiarkan pertahanan mereka turun adalah tidak mungkin. Membiarkan siapa pun kehilangan nyawa mereka melawan harimau yang terluka ini tidak terpikirkan.

Peran Korps Kedua Geld adalah pertahanan. Mereka akan mengambil garis depan dan melindungi senjata mereka di belakang—itu seharusnya sudah cukup untuk meraih kemenangan. Para kurcaci unggul dalam taktik ini,membangun tembok kekuatan dan melepaskan sihir ofensif yang kuat dari luarnya. Itu sederhana, lugas, dan sangat cocok untuk tim Geld.

Korps Keempat akan bertanggung jawab menyediakan senjata itu, dan saat ini dipimpin oleh Momiji dari tengu.

“Kemenangan untuk tuan kita !!”

Dia sudah menyampaikan sedikit pembicaraan yang menarik kepada pasukannya. Mengambil pendekatan sampingan ini dalam usahanya mencari Benimaru adalah strategi yang cukup berani. Pada waktunya, pikirnya, itu akan membantu memecahkan kebekuan di antara mereka—dan sebelum dia menyadarinya, mereka akan menjadi pasangan yang mapan. Benimaru mungkin sudah kalah dari Momiji pada fase strategi, pikir Geld—tapi kemudian, mungkin Benimaru tidak terlalu keberatan. Jika dia melakukannya, dia akan melakukan sesuatu tentang hal itu sejak lama, atau dia tidak akan menjadi Pemimpin Terlahir.

Masalahnya, menurut dugaan Geld, adalah Benimaru memiliki terlalu banyak gadis yang menyukai dirinya. Semua orang tahu tentang Alvis, tentu saja. Persaingan antara dia dan Momiji begitu sengit sehingga menjadi sangat terkenal di antara staf Rimuru. Benar-benar tidak ada yang tahu saat ini apakah Momiji akan muncul sebagai pemenang, pada akhirnya. Dan sekarang Alvis bergegas masuk untuk memperkuat pasukan Tempest, yang tidak diragukan lagi membuat Geld bingung siapa yang harus didukung. Lebih baik aku menjaga hidungku dari ini , pikirnya. Tak pelak, seseorang akan berakhir kecewa, jadi…

Dia sangat tidak seperti prajurit, tapi bagaimanapun juga, dia mengalihkan pikirannya dari topik itu dan memeriksa lagi apakah ada kekurangan di pasukannya. Penjaga belakang sepenuhnya siap untuk mendukung sisa kelompok, dan metode serangan mereka semua siap. Momiji memimpin pasukan utama, dengan Shion memimpin unitnya sendiri dan Alvis mengawasi bala bantuan. Koordinasi di antara mereka tidak akan menjadi masalah—tidak dengan Benimaru di sekitarnya.

Selama aku melakukan bagianku, kita tidak akan kalah.

Pertahanan Geld benar-benar kuat. Para elit dari Nomor Kuning dan Oranye berjumlah total tujuh belas ribu, dan para petarung ini sepenuhnya dilindungi oleh Pelindung keterampilan unik Geld. Selain itu, armor Kurobe dan Garm telah meningkatkan pertahanan mereka hingga bahkan peluru meriam pun tidak bisa menjatuhkan mereka.

Seolah itu belum cukup, Gourmet—keterampilan unik Geld lainnya—memiliki Perut yang dapat diakses oleh seluruh angkatan bersenjata. Jika ada yang terluka, mereka dapat disembuhkan secara ajaib melalui itu melalui pasukan pendukung di belakang, dan jika seseorang benar-benar kacau, mereka memiliki akses instan ke ramuan penyembuhan sebanyak yang diperlukan. Persediaan besar selalu disimpan di Perut Geld, dalam keadaan darurat—tidak hanya untuk perang ini, tetapi setiap saat. Rimuru menyimpannya sepenuhnya untuk tujuan itu. Ramuan ini juga tidak akan rusak atau apa pun di dalam Perut, jadi tentara mendapat izin dari Rimuru untuk menghabiskan persediaan sebanyak yang dibutuhkan hari ini.

Dari sudut pandang logistik, sebuah unit yang dapat mengisi kembali persediaannya di tempat tanpa harus bergerak sedikit pun akan menenangkan pikiran komandan mana pun. Di satu sisi, tubuh monster itu sendiri sedang membangun penghalang kokoh untuk mereka semua.

Tidak mungkin mereka kalah , pikir Geld. Tapi setelah itu…

Dia melihat ke langit. Di sana, ia melihat sosok petugas bernama Carrera yang ditugaskan di unitnya.

Jika dia memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat Sir Rimuru mengandalkannya, saya yakin akan menantikan ini.

Pertempuran terakhir hampir tiba. Geld, hampir lupa diri dengan kegembiraan, terus diam-diam menunggu bel pembukaan.

Carrera mengambang di langit, dalam garis pandang Geld. Dia telah ditugaskan ke Korps Angkatan Darat Kedua dengan dua rekannya, tetapi mereka beroperasi secara terpisah untuk saat ini. Rimuru telah memberinya kehormatan berada di barisan depan, dan prajurit Geld dengan ramah menerima ketiganya, menasihati mereka untuk bertindak sesuka mereka. Dia tampak seperti orang yang sangat baik, dan Carrera merasa mereka akan bergaul dengan baik tidak lama lagi.

Rimuru telah memberi Carrera perintah rahasia untuk melindungi Geld juga. Dia tidak tahu pasti, tapi dia menduga Testarossa dan Ultima menerima perintah yang sama. Jika ada orang di pihak Kekaisaran yang terlalu berat untuk ditangani oleh pejabat utamanya, iblis akan tetap—musuh-musuh itu menduduki dan mengulur waktu untuk pihak mereka—itu adalah misi mereka yang sebenarnya.

Itu tidak terjadi sekarang, namun. Sekarang mereka berada di posisi terdepan di antara pasukan, tidak ada alasan bagi mereka bertiga untuk tetap bersama. Faktanya, mengingat tembok yang telah dibangun Geld dan pasukannya, Carrera dan teman-temannya tidak ada hubungannya, sungguh.

Untuk saat ini, prioritas pertama di pikiran Carrera adalah mencari cara terbaik untuk memusnahkan musuh. Jadi di sanalah dia, di langit, baru saja akan melepaskan mantra sihir nuklir.

“Whoaaa, ​​tunggu sebentar! Lady Carrera, apa yang baru saja Anda coba lakukan?”

Agera, baru saja kembali dari tugas utusannya, buru-buru datang untuk menghentikannya. Gergaji Caligulio veteran tua berhidung keras tidak terlihat di mana pun—di depan Carrera, Agera hanyalah seorang pelayan malang yang sudah lama menderita. Dia bergegas kembali ke sini karena dia punya firasat bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, dan ternyata dia benar. Cara dia bisa mendeteksi sinyal halus yang memprediksi tindakan Carrera menunjukkan betapa berkembangnya intuisi tajamnya selama bertahun-tahun bekerja untuknya.

“Oh, kamu kembali, Agera? Anda tahu, saya telah memikirkan beberapa hal yang berbeda, tetapi sejujurnya saya pikir saya perlu beberapa latihan. Saya tidak ingin mengacau ketika saatnya untuk benar- benar bertarung! ”

Dia ingin melepaskannya sementara tidak ada orang di sekitar untuk mencelanya tentang hal itu, tetapi diinterupsi sepertinya tidak mengganggunya sama sekali. Itu adalah bukti yang jelas bahwa perilaku ini cukup setara dengan kursus.

“Latihan, katamu?”

“Benar, ya. Aku baru saja memicu ledakan nuklir di langit, jadi itu akan terlihat seperti kembang api yang besar, kau tahu? Mungkin ada sisa panas yang membakar tanah sedikit, tapi bukan masalah besar! Bagaimana menurutmu? Itu tidak akan menjadi masalah, kan?”

“Ini luar biasa, Nona! Ide yang sempurna! Bagus, seperti biasa!”

Gadis yang menemani Carrera yang sombong sekarang memberikan pujian yang berlebihan padanya. Ini adalah Esprit, iblis dengan kasta sosial yang kira-kira sama dengan Agera. Dia tampak seperti gadis kecil yang lucu, tapi satu dengankepribadian yang menakutkan—bahkan, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah bawahan Carrera yang paling buruk. Tapi dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya, jadi bahkan Agera kesulitan menghadapinya. Biasanya, sebagai pelayan, dia dan Esprit akan berbagi kesulitan yang sama, tetapi Esprit menuruti semua dorongan hati Carrera sehingga dia sama sekali bukan benteng pertahanan. Tidak pernah sekalipun dia mencoba menegurnya; apa pun yang dilakukan Carrera baik-baik saja dengannya. Esprit meninggalkan semua kuliah yang sulit dan canggung kepada Agera sambil terus menjadi bandwagoner top Carrera. Ini berarti bahwa Agera melakukan semua pekerjaan di antara mereka, yang membuat hubungan kerja menjadi kurang sehat.

Baginya, Testarossa (gadis berakal yang benar-benar jahat) dan Ultima (yang terus-menerus mengejar kebrutalan lebih lanjut) sama buruknya dengan Carrera. Tapi hanya menjadi jahat bukanlah masalahnya. Bahkan Carrera, yang selalu melakukan segalanya hingga sebelas tanpa mengkhawatirkan kerusakan tambahan, adalah tuan yang merepotkan untuk melayani di mata Agera. Menyebarkan kekacauan, lalu berkata, “Ups, itu menyebabkan banyak kerusakan!” setelah itu, sama sekali tidak menganggapnya lucu. Dia hanya tidak bisa memaksa dirinya untuk tertawa bersamanya.

Di sisi lain, rekannya Esprit sama sekali tidak mempermasalahkan Carrera, karena memiliki kepribadian yang mirip. Agera iri padanya untuk itu.

“Itu sama sekali tidak bagus, kamu! Tutup mulutmu!”

Agera yang sudah lama menderita meneriaki Esprit yang tidak bertanggung jawab tentang hal itu. Kemudian dia menoleh ke Carrera dan mulai menjelaskan masalah dengan hati-hati, seolah-olah berbicara dengan seorang anak kecil.

“…Dengar, Nona Carrera. Saya baru saja mengunjungi kamp musuh sebagai utusan, kan? ”

“Benar, ya.”

“Dan itu adalah aturan di medan perang bahwa kamu tidak boleh bergerak sampai saatnya tiba.”

“Apa? Ini hanya latihan!”

“Berlatih atau tidak, kamu masih tidak bisa melakukannya!”

Bos Agera, Carrera, seperti kereta yang kabur tanpa rem. Menghentikannya membutuhkan upaya besar. Kekuatannya begitu luar biasa sehingga membuatnya sulit dikendalikan. Dia telah membuat kebiasaan rutin mengagitasi raja iblis Leon setiap haridasar, menembakkan sihir nuklir untuk memprovokasi dia. Itu tidak berubah menjadi perang berkat Leon yang berkepala dingin, tetapi jika itu adalah raja iblis lain, dampaknya akan sangat besar.

Tetapi setiap kali Carrera merasa kenyang, dia akan kembali ke rumahnya di alam iblis. Dia mencari tendangan sesaat, jadi dia tidak pernah mementingkan menang atau kalah dalam pertarungan. Bahkan jika dia kalah, dia akan menghilang begitu saja dari tempat kejadian dengan senyum lebar di wajahnya. Dia tidak akan mengira dia kalah, jadi itu tidak akan merusaknya atau membuatnya merasa menyesal. Itulah dia, dan sebelum sekarang, Agera bingung bagaimana cara mengajarinya akal sehat.

Namun, tidak sekarang.

Sampai saat ini, tidak ada seorang pun yang bisa memberi perintah kepada Agera dan teman sekelas penguasanya, iblis peringkat teratas di dunia dan juga yang paling kuat. Itu benar dua kali lipat untuk Carrera, yang bisa membuat bahkan kelas penguasa itu melakukan permintaannya—bahkan menawarkan pendapatmu padanya dilakukan dengan risikomu sendiri. Carrera hanya mengizinkan Agera untuk melayaninya tanpa dihilangkan keberadaannya karena dia menyukainya.

Namun, sekarang, Carrera sendiri tidak melayani raja iblis Rimuru. Agera percaya bahwa, untuk memenangkan hati Rimuru, Carrera sebaiknya mulai belajar sedikit kesabaran—itu, dan menggunakan kepalanya daripada bertindak berdasarkan dorongan hati. Untuk mencapai ini, dia membutuhkan bosnya Carrera untuk belajar sedikit akal sehat. Jika Carrera bisa belajar dan menguasai berbagai macam aturan dan peraturan hukum Tempest, pikir Agera, maka dia sangat berharap dia bisa bertindak lebih perhatian dalam kehidupan sehari-harinya juga.

Maka mungkin kesulitan saya akan sedikit berkurang …

Dengan harapan sederhana di dalam hatinya, Agera berusaha setiap hari untuk menawarkan Carrera nasihat jujur ​​yang dia butuhkan. Dia selalu mencari kesempatan yang baik untuk menceramahinya, dan meskipun mungkin terlihat seperti orang tua yang mencaci-maki cucunya, dia tidak peduli tentang itu. Sekarang, pikirnya, adalah kesempatannya. Dia harus bisa dimengerti dan ringkas—tangguh ketika berhadapan dengan Carrera, yang mudah bosan dan tidak pernah mendengarkan orang lain terlalu lama.

Tapi kemudian, saat Agera dengan sungguh-sungguh menjelaskan kebiasaan perang kepada Carrera…tentara kekaisaran tiba-tiba bergerak.

“Hei, Agera, kamu memberi mereka lebih banyak waktu dari itu , kan?”

“Aku melakukannya, ya…”

“Oke, jadi saat aku mendengarkan semua hal sepele membosankanmu, Empire mendukung kita?”

Ini membuat Agera terkesima karena dua alasan. Carrera sama sekali tidak memahami konsep “berjalan santai”, tetapi buatlah dia marah, dan ledakannya biasanya menyebabkan kehancuran besar-besaran. Jika beban kemarahan itu ditujukan pada Agera, dia harus menyerah untuk hidup. Tapi dia juga marah pada Kekaisaran karena merusak pelajaran tentang aturan perang yang dia berikan padanya. Tindakan sembrono mereka—mirip dengan pengkhianatan—membuatnya marah untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama.

“Nyonya Carrera! Tinggalkan lelaki tua itu dan beri pelajaran pada para idiot yang bahkan tidak bisa menepati janji!”

Esprit melontarkan pandangan ke Agera yang berteriak, “Aku harap kamu bahagia sekarang, brengsek!” lalu menunjuk ke arah Empire untuk menarik perhatian Carrera. Geld dan pasukannya akan membentuk formasi, dan menuju ke arah mereka hampir dua puluh ribu tentara berbaris dengan tertib. Dari udara, para prajurit yang tampaknya memenuhi seluruh bidang pandang Carrera tampak seperti babi gemuk yang siap untuk meja makan.

Dia mengangguk, tersenyum.

“Boleh juga! Kau tidak akan menghentikanku, tentu saja—kan, Agera?”

Nada pertanyaan yang menakutkan menunjukkan bahwa setiap upaya untuk menghentikannya akan mengakibatkan pembunuhan. Tapi reaksi Agera tidak seperti yang dia harapkan.

“Ya… aku memang menyuruh mereka menunggu satu jam, tapi aku tidak bilang mereka tidak bisa menyerang sementara itu. Saya kira saya yang harus disalahkan atas kesalahpahaman ini. ”

“Jadi apa yang akan kita lakukan?”

“Yah, jika seseorang sangat ingin mati, adalah tugas prajurit mana pun untuk bersyafaat di pihak mereka. Tidak perlu mudah. Saya pikir Anda cukup aman melakukan apa pun yang Anda suka. ”

Agera sepenuhnya siap untuk ini. Dia mungkin seorang iblis yang lembut, jelas bukan iblis, tetapi siapa pun yang mengejek tuannya atau melanggar janji mereka kepadanya akan menghadapi kemarahannya yang maha kuasa.

“Besar. Ini sangat mendebarkan! Lihat, itu sebabnya aku sangat mencintaimu.”

Dia tidak akan pernah menghentikan Carrera sekarang. Menyadari hal ini, dia tertawa terbahak-bahak.

“Oke, mari kita mulai. Ayo ajari mereka apa yang terjadi ketika mereka mencoba ikut campur dengan kita!”

“Ya, wanitaku.”

“Segera datang!”

Dan pertempuran pun pecah. Dan Kekaisaran tidak tahu bahwa tindakan mereka sendiri mirip dengan menandatangani surat kematian mereka sendiri.

“Baiklah… Bagaimana kalau hujan mantra nuklir sebagai permulaan?”

“Ooh, aku suka itu! Ini seperti menanam umbi tulip di tanah, hanya saja itu awan jamur!”

Terkadang, ketika Anda menyinggung seseorang yang biasanya berwatak halus, mereka dapat bereaksi dengan pembalasan yang sangat parah. Kekaisaran akan menemukan ini dengan cara yang sulit.

“Tidak, tidak, itu masih terlalu sedikit. Lady Carrera, tolong ingat apa yang tuan kita katakan. Dia bilang dia menginginkan sesuatu yang besar yang akan menakuti Kekaisaran sampai kehabisan akal.”

“… Mmm?”

“Bukankah menggabungkan kekuatan penuh kita bersama menjadi cara terbaik untuk mematuhi keinginan tuan kita?”

Mata Carrera terbuka lebar. Itu masuk akal baginya. Kata-kata Agera memang benar—dan sekarang Agera sendiri, yang biasanya sibuk menembaki Carrera agar tidak menjadi liar, menyuruhnya untuk tidak menahan diri. Itu adalah pengalaman yang sangat mengharukan baginya.

“Oh, Agera, kamu akhirnya mengerti! Dan Anda benar. Saya pikir saya telah menetapkan batas saya sendiri akhir-akhir ini. Kata-kata Anda baru saja membangunkan saya! …Benar! Ayo tunjukkan pada mereka apa yang kita punya! Saya memiliki mantra besar yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, tetapi inilah saatnya untuk mendebutkannya ke dunia!”

Carrera termotivasi. Termotivasi—dan berusaha sekuat tenaga tidak seperti sebelumnya. Agera, mendapatkan kembali ketenangannya, mulai mengatakan “Uh-oh” pada dirinya sendiri, tapi sudah terlambat untuk itu sekarang. Dia sudah fokuspada mantra yang dia pancarkan. Esprit memberinya ” Sekarang apa?” lihat, tetapi pada titik ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dan melihat apa yang terjadi. Jika bosnya lepas kendali dan marah padanya nanti, yah, dia bisa memikirkannya ketika saatnya tiba.

Dengan pemikiran itu, Agera memutuskan untuk duduk dan menikmati ini. Bahkan dia adalah iblis.

Pada akhirnya, pasukan kekaisaran yang mulai bergerak maju dihancurkan oleh serangan dari atas.

Mereka memiliki banyak penghalang yang digerakkan oleh sihir legiun, pertahanan sihir lebih lanjut yang disediakan oleh peralatan canggih, kekuatan yang dihuni oleh tentara yang semuanya memiliki ketahanan sihir yang tinggi, dan segala macam berkah suci diterapkan pada mereka. Dan semua tindakan itu sama sekali tidak berdaya dalam menghadapi sihir kepunahan skala besar yang dilepaskan Carrera.

Ini adalah Gravity Collapse, sejenis sihir nuklir. Menawarkan kekuatan paling besar di antara semua mantra dalam keluarganya, Gravity Collapse membutuhkan manipulasi sihir yang tepat dan energi sihir dalam jumlah besar. Jika inti jurang di fondasinya dibiarkan tanpa pengawasan, itu akan membesar hingga memicu Nuclear Flame—tetapi dalam mantra Gravity Collapse terlarang, itu malah ditekan dan dikompresi untuk menciptakan medan super-gravitasi—dalam istilah orang awam, lubang hitam buatan. Medan gravitasi lokal supercharged ini, yang diciptakan oleh reaksi merugikan dari medan magnet planet itu sendiri, kemudian menghancurkan siapa pun yang terperangkap di dalamnya menjadi seukuran kerikil.

Tak perlu dikatakan, efeknya pada kekuatan kekaisaran cukup tragis. Tanpa peringatan sebelumnya, gravitasi tiba-tiba mulai meratakan mereka; semua pasukan hancur, bahkan tidak mampu menanggung beban mereka sendiri. Berbaris di medan terbuka terbukti menjadi kejatuhan mereka; tidak ada cara untuk melarikan diri dari mata iblis. Lebih dari empat perlima dari kekuatan hampir dua ratus ribu terperangkap dalam lingkup pengaruh sihir.

Mereka semua saat ini berada di tanah, tidak dapat bergerak, tetapi esensi sebenarnya dari mantra ini baru saja dimulai. Badai kekuatan magis mulai menerpa mereka, hanya mempengaruhi yang ditentukan dengan tepatarea yang ditunjuk Carrera. Itu adalah badai terbalik, tidak seperti yang pernah dilihat siapa pun.

Ruang hiper-kompresi segera mencapai titik puncaknya, dan di saat lain, semua energinya terfokus pada satu titik di ruang angkasa. Kemudian meledak—dan planet ini disambut dengan versi supernova yang sangat mini. Pilar hitam legam menghubungkan permukaan dengan langit—bumi, pasir, dan debu yang tersapu ke stratosfer oleh ledakan besar, seolah-olah Carrera baru saja membuka lubang got ke neraka.

Itu bukanlah jenis sihir yang seharusnya digunakan saat berdiri di atas sebuah planet. Jika dia tidak meluangkan waktu untuk menentukan jarak yang tepat untuk itu, seluruh Hutan Jura akan menjadi gurun yang hangus. Dan tak seorang pun di tentara kekaisaran pernah memiliki kesempatan untuk melawannya. Sihir nuklir Gravity Collapse adalah serangan semua atribut, mencakup semua fenomena magis dan fisik. Dengan demikian, sebagian besar pasukan yang terperangkap di dalam hancur menjadi debu bahkan sebelum menyadari apa yang telah terjadi.

Carrera puas dengan ledakan ini. Apa yang dia tidak begitu puas adalah Agera, yang sudah kembali ke kebiasaan biasanya. Dialah yang mendorongnya untuk melakukannya; di mana dia turun, mencoba mengeluh tentang hal itu sekarang?

Tetap saja, Agera tidak mengharapkan apa-apa dalam skala ini . Dia memang berpikir itu bisa menjadi masalah, ya, tetapi dia bahkan tidak menyadari bahwa Carrera memiliki begitu banyak kekuatan. Tapi memikirkannya pada saat ini adalah buang-buang waktu. Masalah Agera yang sudah lama menderita baru saja dimulai.

Geld tersenyum. Ini luar biasa . Ya, dia pikir dia akan cukup kuat, tapi kekuatan Carrera benar-benar tak terbayangkan.

“Tentu saja tidak menyangka dia akan mengambil sebanyak itu hanya dengan satu pukulan. Sekarang tidak seorang pun dari kita akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan barang-barang kita. ”

Dia terdengar sedikit cemberut tentang hal itu, tetapi Geld tidak benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Tentara kekaisaran berada dalam keadaan kacau, tapi di sanamasih lebih dari dua puluh ribu orang yang selamat, dan mereka semua terburu-buru mengejar pasukan Geld, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari pembantaian itu. Mereka tidak lagi kalah jumlah, tapi sekarang bukan waktunya untuk lengah. Geld cukup memahami itu. Setelah menyaksikan kengerian kematian secara langsung, semua pasukan itu pasti akan bertarung dalam jarak satu inci dari hidup mereka. Tekanan yang mereka alami seharusnya tidak pernah dianggap enteng.

Tapi Geld tidak terpengaruh. Dan mungkin berkat sikap tenang komandan mereka, semua pasukan Geld, hingga prajurit paling rendah, menjadi perhatian dan mengukur musuh.

“Perisai!”

Begitu musuh berada dalam jarak meludah, Geld mengeluarkan perintah serius. Korps Kedua merespons dalam urutan koreografi yang sempurna, dan pada saat berikutnya, mereka menjadi tembok yang tidak akan membiarkan siapa pun masuk.

Bentrokan sengit antara tentara melawan tentara datang pada saat berikutnya — tetapi meskipun demikian, pasukan Geld tidak mundur selangkah pun saat mereka terlibat dengan Kekaisaran. Bahkan setelah itu, dinding Geld tidak runtuh pada titik mana pun di sepanjang garis saat itu mendorong kekaisaran kembali.

Begitulah pertempuran terakhir dimulai. Sekarang giliran Shion yang bergerak.

“Mari kita menagih mereka. Saya ingin membantai setiap musuh terakhir Sir Rimuru!!”

Penjaga elit Shion, yang dipimpin oleh Tim Reborn, meraung setuju. Seketika, sepuluh ribu kelahiran ajaib dari segala bentuk dan ukuran mulai bertindak atas kebijaksanaan mereka sendiri. Ini adalah penggemar Shion yang paling keras, dilatih oleh wanita itu sendiri, dan diperintahkan oleh Tim Reborn memungkinkan mereka untuk melakukan apa yang mereka inginkan.

Mereka adalah pasukan yang cukup besar, dan dalam pertarungan, mereka cukup baik untuk mengubah kepala. Keterampilan ekstra Shion Mortal Fear menyatukan mereka dengan Tim Reborn, membuat sepuluh ribu kelahiran sihir ini menjadi legiun ksatria teror perampok saat mereka menabrak Kekaisaran. Mortal Fear mengipasi ketakutan musuh, melemahkan keinginan mereka untuk bertarung. Efeknya luar biasa. Musuh, tidak bisa lagimemanfaatkan kemampuan penuh mereka, membiarkan diri mereka terbuka, terbuka, dan siap untuk Tim Reborn untuk menginjak-injak mereka semua.

Mengenakan set baju besi ungu kebiruan yang serasi yang ditempa oleh Garm, pasukan Shion mengamuk melintasi medan perang. Bagi tentara kekaisaran, pemandangan itu hanyalah mimpi buruk—tetapi tiga raksasa di antara mereka, masing-masing memancarkan aura energi gelap yang sangat besar, menarik sebagian besar perhatian mereka. Aura mereka sendiri telah berasimilasi dengan Ketakutan Fana Shion, mengubah mereka menjadi inkarnasi kekerasan yang hidup. Mereka, tentu saja, adalah tiga putra raja iblis Daggrull.

Tapi sisa penjaga tidak akan dibatalkan. Mengambil keuntungan penuh dari perlawanan mereka terhadap kematian, Tim Reborn fokus untuk menjaga perhatian musuh. Saat mereka melakukannya, kelahiran sihir lainnya akan mengirimkan musuh yang terbuka—itu adalah strategi dasar, dan itu membuat mereka terus memotong jumlah mereka tanpa menerima kerusakan apa pun.

Gobzo ada di antara mereka.

“Ooh, kepalaku mulai gatal…”

Terlepas dari pengamatannya yang biasa, ada luka tusukan di kepalanya karena seseorang menancapkan pedang di dalamnya. Cara menutupnya, sedikit demi sedikit, sangat mengerikan untuk dilihat jika Anda tidak terbiasa.

“Cara untuk tetap melakukannya, Gobzo.”

“Ya, jika aku menerima pukulan itu, itu akan membunuhku, ya?”

Gobzo telah berkembang pesat—cukup sehingga pasukannya benar-benar terkesan padanya.

Sementara itu, tiga topan mulai terbentuk di medan perang, salah satu putra Daggrull di depan masing-masing. Dari landmark itulah sayap kiri Empire mulai runtuh.

Anggota pengawal elit Shion tidak akan melewatkan kesempatan itu, dan sekarang kekaisaran didorong mundur dengan kecepatan sangat tinggi. Bahkan pasukan Kekaisaran, putus asa dan berlari dengan adrenalin murni, bukanlah tandingan mereka. Kedua belah pihak kurang lebih seimbang dalam hal kemampuan bertarung individu — tetapi satu sisi jauh lebih terlatih daripada yang lain, dan dalam hal tingkat keterampilan, penjaga elit memiliki keunggulan yang jelas.

Pelatihan seperti apa yang diperlukan untuk mewujudkannya? Di suatu tempat di sepanjang garis, pasukan Shion telah berubah menjadi kekuatan tempur khusus yang diasah dengan sangat baik.

Saat Shion membuat nama untuk dirinya sendiri di sayap kanan, tentara kekaisaran menghadapi lebih banyak masalah di sisi kanannya sendiri.

“T-tidak! Kenapa mereka disini-? Urgh! ”

“Aliansi Prajurit Master Binatang?!”

“Tidak, aku tidak ingin mati— Grnh! ”

Pasukan Aliansi Prajurit Beast Master melayani sebagai bala bantuan, bersama dengan kelahiran sihir lainnya yang melayani Carillon. Mereka semua berhutang budi pada Rimuru, dan sekarang mereka menggunakan kekuatan penuh mereka untuk membayarnya kembali.

“Itu monster yang sangat mengerikan.”

“Dia.”

Zol, sang Elephant Beastman, dengan sepenuh hati setuju dengan ucapan Alvis yang menggerutu. Mantra sihir yang belum pernah mereka lihat atau dengar sebelumnya dikerahkan di depan mata mereka. Pilar tak menyenangkan, yang menghubungkan langit dan bumi, baru saja membuat lebih dari seratus ribu pasukan kekaisaran menjadi debu. Bahkan sekarang, kemarahannya yang hebat menghantam lanskap, tidak pernah berkurang.

Dengan pukulan itu, kemenangan sekarang terjamin. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah musuh memiliki juara sejati yang bersembunyi di barisan mereka. Mereka ingin tahu, dan itulah sebabnya mereka menolak membiarkan musuh melarikan diri dalam pertarungan ini. Alvis, yang sepenuhnya sadar betapa Rimuru yang berhati terbuka dan murah hati biasanya, benar-benar terkejut melihat betapa telitinya mereka dengan kebijakan ini—tetapi pada saat yang sama, dia percaya inilah yang harus dilakukan oleh raja iblis.

“Yah, kami bergabung dengan dua puluh ribu pasukan, dan sepertinya mereka membanjiri mereka. Kami tidak bisa menyebutnya membayar kembali jika akan seperti ini, ”kata Alvis.

“Ah, seolah-olah kita bisa membalasnya dalam arti sebenarnya.”

“Cukup benar. Yah, setidaknya kita tidak boleh membuat Sir Rimuru sedih. Mati di sini tidak mungkin. Lakukan segala daya Anda untuk memastikan tidak ada yang terluka. ”

“Kalian mendengarnya, semuanya. Banggalah melayani Master Binatang dan lakukan semua yang Anda bisa sampai akhir yang pahit! ”

Aliansi Prajurit Beast Master menjawab auman Zol dengansalah satu dari mereka sendiri. Tidak beberapa saat kemudian, para beastfolk mulai berbaris di sayap kanan tentara kekaisaran.

Pada titik ini, trennya sangat jelas. Sihir mengamuk di belakang, dan mereka diserbu di sisi kiri dan kanan mereka. Tentara kekaisaran tidak punya banyak pilihan selain menunggu musuh mereka mengepung dan memusnahkan mereka.

Momiji mengamati situasinya, matanya dingin. Kepalanya tenang, tapi hatinya terbakar hebat.

“Sudah waktunya sekarang. Izinkan saya menyalakan api belas kasih untuk membebaskan musuh kita dari penderitaan mereka.”

Dengan bisikan itu, dia mengirim sinyal ke Gobwa. Saat dia melakukannya, Korps Angkatan Darat Keempat menarik napas serempak, memanggil kekuatan mistik mereka. Perintah itu mengalir ke seluruh Tim Kurenai melalui Komunikasi Pikiran Gobwa—dan seolah-olah sebagai tanggapan, kekuatan mistik yang diciptakan oleh semua orang mengalir ke seluruh pasukan, diselaraskan dengan cara yang indah. Itu adalah tugas Momiji untuk memberikan semua kekuatan ini saluran.

“Apakah kamu yakin ini akan berhasil?” tanya Gobwa yang terlihat sedikit khawatir.

Momiji menertawakan gagasan itu. “Jika saya menjadi istri Sir Benimaru, bagaimana mungkin saya tidak mampu sebanyak ini?”

Ada keyakinan yang tak tergoyahkan dalam sikapnya. Rencananya, pada dasarnya, adalah untuk mengumpulkan kekuatan mistik ini ke dalam satu kehadiran, lalu melemparkannya langsung ke pasukan musuh. Itu adalah strategi sederhana, tanpa hiasan, tetapi jika dia gagal menyatukan kekuatan itu dengan benar, itu mungkin memicu ledakan yang tidak disengaja yang dapat merusak kekuatan Geld di garis depan. Kegelisahan Gobwa adalah wajar, tetapi di hadapan kepercayaan diri Momiji, dia tidak berkomentar lebih jauh. Momiji telah dipercayakan dengan pasukan ini sebagai pengganti Benimaru, dan meragukannya sama dengan meragukan Benimaru.

“Baiklah. Aku akan menyerahkan itu padamu, kalau begitu. Apakah Anda siap untuk memulai?”

“Ya. Ini tidak akan sekuat sihir ganas yang dilemparkan Carrera, tetapi seharusnya cukup untuk kekuatan yang tersisa. Aku akan menyelesaikan ini dengan satu pukulan.”

Kemudian mantra mistik sekali seumur hidup Momiji memulai debutnya.

“Mari kita kembangkan teratai merah yang dengan lembut menyelimuti musuh kita. Surga Merah Mistik!”

Itu adalah bunga merah yang mekar di langit. Tujuan pertamanya adalah membakar oksigen dengan cepat, mengeringkannya dari udara di permukaan tanah dan membuat musuh tidak berdaya. Tujuan kedua adalah menghujani api belas kasih, suhunya cukup tinggi untuk membuat target tidak sadarkan diri sebelum bisa menimbulkan rasa sakit. Tujuan ketiga adalah untuk menemukan yang terkuat di antara pasukan mereka. Jika ada yang bisa menahan serangan ini, mereka akan diklasifikasikan sebagai kuat, tentu saja, membuat seni mistik ini cara yang bagus untuk menyingkirkan pemborosan waktu.

Jadi bunga yang mekar itu jatuh ke medan perang—dan pada akhirnya, tidak ada yang dibiarkan hidup.

“Oh? Yah, itu mengecewakan.”

“Itu sudah diduga, mungkin. Kelompok terakhir yang memasuki labirin jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Mereka mungkin adalah elit terbaik yang ditawarkan Kekaisaran.”

“Sepertinya begitu. Sekarang yang tersisa hanyalah markas komando musuh.”

“Saya yakin itu sudah diurus sekarang. Di samping itu…”

“Oh, benar. Pelayan Carrera sedang menuju ke sana, bukan? Dan saya yakin tidak ada seorang pun di markas besar yang bisa menandingi dia.”

Caligulio telah menerima aliran laporan putus asa. Dia benar-benar tidak membutuhkan mereka. Bencana itu terjadi tepat di depan matanya, dan satu-satunya hikmahnya adalah, karena itu terjadi begitu cepat, mereka bisa mati tanpa merasa takut atau menyesal. Sementara itu, orang-orang yang selamat dari sihir menakutkan itu telah melarikan diri kembali ke kamp utama dengan ketakutan di mata mereka. Setelah mengalami kengerian yang menghancurkan jiwa secara langsung, mereka kehilangan semua kepercayaan pada Kekaisaran, mengutuk kebodohan mereka sendiri. Tidak ada waktu untuk pidato-pidato mewah saat petugas staf berteriak untuk mundur—tetapi pada titik ini, kelangsungan hidup tidak mungkin.

Bagaimana ini terjadi? Haruskah saya memilih perbudakan? Tidak— Di mana kesalahanku sejak awal?

Dia berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan pikirannya yang berulang tetapi gagal. Sekali lagi, dia melihat ke medan perang yang putus asa, mempertimbangkan strategi apa pun yang mungkin bisa dia ambil sekarang. Tidak ada apa pun—tidak ada anugerah keselamatan yang bisa dia dapatkan saat ini.

Dan lebih tepatnya…

“Tidak… Apa itu? Apa itu ?! ”

Caligulio dilemparkan ke dalam wadah ketakutan dan kebingungan. Sihir yang keji berada di luar apa yang bisa dia pahami. Bagaimana Anda bisa mengambil puluhan ribu tentara yang dilindungi oleh lapisan dan lapisan perlawanan anti-sihir dan membunuh mereka semua seperti Anda akan menghancurkan sarang semut? Hampir dua ratus ribu pasukan hancur total hanya dengan satu pukulan, dan hanya masalah waktu sebelum sisanya dimusnahkan.

“M-mungkin…”

“Mungkin apa ?!”

“Itu… Itu masih mantra sihir teoretis, tapi aku tahu tentang mantra yang berinteraksi dengan gravitasi planet. Itu mungkin sihir yang paling menghancurkan dalam keluarga inti, tapi itu membutuhkan energi yang sangat besar untuk mengaktifkannya, dan setiap langkah membutuhkan kontrol yang tepat…”

“…Gadora pernah memberitahuku tentang itu. Gravitasi Runtuh, kan?”

Ya, Caligulio pernah mendengarnya. Itu adalah mantra yang masih dalam penelitian, hanya sebuah teori pada saat ini. Tidak ada contoh yang pernah diamati sebelumnya, dan bahkan dengan pengetahuan dunia lain, penelitian terhenti bahkan dalam fase teoretis. Sihir tingkat taktis ini memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh negara, bukan hanya medan perang. Tapi sejauh yang Caligulio tahu, mereka telah menyimpulkan bahwa mustahil untuk membayangkannya di kehidupan nyata.

Tapi ini dia. Dieksekusi dengan cara yang sempurna—oleh satu monster.

Sekarang istilah raja iblis menyerang otak Caligulio dengan rasa takut yang gamblang. Pernahkah kita ikut campur dengan seseorang yang seharusnya tidak pernah kita campuri? dia bertanya pada dirinya sendiri.

“Saya mengagumi pengetahuan Anda, Tuan.”

Nada bicara salah satu staf stafnya membawanya kembali ke dunia nyata.

“Tapi itu teoretis !” dia berteriak kembali dengan frustrasi. “Kami membual tentang bagaimana kami bisa membantai Veldora jika kami berhasil!”

“Memang, Pak. Itulah betapa kuatnya sihir itu. Praktis tidak terbatas.”

Pada titik tertentu, petugas staf telah terpolarisasi menjadi dua kubu yang terpisah.

“Itu dari…dari monster? Hanya satu dari mereka yang bisa melakukan sihir sebesar itu…?”

Ada yang panik…

“Mengejutkan. Ah-ha-ha-ha! Saya akan menulis makalah penelitian tentang ini ketika saya pulang! Sekarang kita juga bisa mendapatkan mantra itu!”

…dan beberapa saling mengoceh seperti orang gila. Satu pihak telah kehilangan keinginan untuk bertarung; yang lain telah kehilangan pegangan mereka pada kenyataan.

Pada titik ini, markas komando Kekaisaran tidak lagi berfungsi. Tidak ada yang bisa dilakukan di dunia ini di tengah situasi yang mengerikan ini. Tapi tetap saja, Caligulio memegang komando. Dia bertanggung jawab atas kehidupan prajurit yang dia tinggalkan. Melempar handuk adalah satu-satunya hal yang tidak pernah bisa dia lakukan…tetapi situasinya tidak lagi kondusif untuk memerintahkan retret. Menghitung pasukan gila yang melarikan diri dari garis depan, ada kurang dari dua ribu pria dan wanita yang tersisa di kamp utama. Mereka kacau, tidak teratur, dan bahkan jika mereka berhasil keluar dari sana, mereka semua ditakdirkan untuk dibantai.

Kekuatan. Kekuatan adalah satu hal yang Caligulio harapkan saat ini. Jika Anda memiliki kekuatan, semuanya dimaafkan — aturan besi yang selalu dipegang teguh oleh Kekaisaran. Hanya melalui kekuatan luar biasa yang mereka miliki, mereka dapat menaklukkan seluruh dunia. Tetapi jika Anda tidak memiliki kekuatan, Anda ditakdirkan untuk menghadapi akhir yang tragis—sesuatu yang sudah jelas, mengingat situasi Caligulio saat ini. Sebagai salah satu dari tiga komandan di puncak Kekaisaran, dia bangga menjadi salah satu pialang kekuatan besar dunia—tetapi sekarang dia akhirnya menyadari bahwa itu semua hanyalah ilusi.

Aku tidak percaya betapa tidak berdayanya aku sebenarnya. Bagaimana tidak kompeten. Betapa lemahnya. Saya tidak tahu bahwa saya adalah seorang prajurit yang menyedihkan, terus-menerus dieksploitasi …

Dia hanya bisa meratapi nasibnya. Keberuntungan, ketenaran, dan segalanyayang datang bersama mereka tidak berharga dalam keadaannya saat ini. Ketika Anda mendapat masalah serius , ada hal-hal yang jauh lebih penting yang Anda butuhkan.

“Saya berharap saya memiliki kekuatan …”

Air mata besar tumpah dari mata Caligulio. Hampir satu juta tentara, orang-orang yang percaya pada kemuliaan Kekaisaran dan komandan yang memimpin mereka, tewas. Dampak dari kebenaran yang tak terbantahkan ini menghancurkannya.

“La-melaporkan, Pak! Api besar terlihat di langit di atas medan perang. Berdasarkan jumlah panas yang dihasilkannya, kami percaya kemungkinan bahwa siapa pun di tanah selamat darinya tidak ada harapan—”

“Sudah berakhir,” gumam perwira pertama Caligulio. “Kekaisaran telah sepenuhnya dikalahkan …”

Staf lainnya terdiam. Bahkan mereka yang mencoba melarikan diri dari kenyataan beberapa saat yang lalu tercengang, seolah-olah terbangun dari mimpi. Mereka mencoba menghadapi kenyataan yang menunggu mereka, tetapi otak mereka menolak untuk menerimanya.

“…Mari kita persembahkan penyerahan kita. Apakah mereka akan menerimanya adalah pertaruhan, tetapi ada kemungkinan mereka akan menganggap kita berguna. Pada tingkat ini, kita semua akan dibunuh pula. Saya pikir itu satu-satunya kesempatan kita untuk bertahan hidup, tetapi bagaimana menurut Anda?

Lebih baik diperbudak daripada mati. Itulah pemikiran di balik usul petugas ini, meskipun dia khawatir itu akan terlambat. Meskipun demikian, Caligulio memutuskan untuk menerima tawaran itu.

“…Benar. Ya, mungkin tidak ada gunanya, tapi mari kita coba bernegosiasi. Paling tidak, jika kita bisa mengalihkan perhatian musuh ke arah kita, itu akan memberi Misha dan rekan-rekannya kesempatan yang lebih baik untuk melarikan diri.”

Bahkan jika pertempuran ini berakhir dengan mereka semua sekarat, kekalahan mereka akan tetap berarti jika Kekaisaran menerima informasi yang mereka pelajari. Pikiran itu saja membuat Caligulio dengan enggan setuju. Itu tidak seperti biasanya, tetapi hatinya sudah lama hancur.

Diakui, berkat ini, dia bisa memikirkan sekali lagi tentang tindakan terbaik dalam situasi ini. Jika dia mendapatkan keadaan pikiran ini sebelumnya, itu akan membuatnya menjadi master jenderal untukusia, tidak diragukan lagi. Dia harus sepenuhnya meninggalkan keserakahan dan kesombongannya untuk mencapainya, tetapi akhirnya, Caligulio telah mendapatkan kembali kecerdasan aslinya yang terpendam.

Tapi keputusan itu datang sangat terlambat. Harapan apapun untuk Caligulio dan stafnya telah lama menghilang.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Menyerah? Ooh, kita tidak bisa memilikinya sekarang, bukan? Saya khawatir Anda harus berurusan dengan saya untuk beberapa saat. ”

Diablo, yang sebenarnya telah berada di tenda selama beberapa waktu sekarang, mengenakan seragam pelayannya yang biasa, senyum di wajahnya yang tampan. Saat dia melihat iblis itu, Caligulio menyadari perbedaan kekuatan di antara mereka. Sekarang setelah dia mendapatkan kembali keterampilan penilaiannya yang tenang, dia tidak akan membuang nyawanya demi kebanggaan sepele. Negosiasi didahulukan sekarang, jadi dia menyuruh pengawalnya menurunkan pedang mereka. Itu tidak diragukan lagi hal yang benar untuk dilakukan. Upaya apa pun untuk berkelahi sia-sia.

Dari sudut matanya, Caligulio melihat Krishna, meringkuk dan berkata, “Aku tidak bisa… aku tidak bisa…” berulang-ulang. Sama seperti sang komandan, dia pasti langsung mengenali perbedaan kekuatan yang luar biasa. Secara internal memuji dirinya sendiri karena membuat keputusan yang tepat, Caligulio memutuskan untuk mengidentifikasi dirinya terlebih dahulu.

“Nama saya Caligulio. Saya komandan operasi ini. Bolehkah aku menanyakan namamu?”

“Oh? Betapa sopannya Anda. Namaku Diablo, pelayan setia raja iblis Rimuru.”

Diablo senang memberi orang namanya. Dia tidak bisa terlihat lebih ceria sekarang.

Caligulio berpikir sejenak. Ada sedikit kemungkinan mereka bisa mengalahkan Diablo, bahkan jika semua orang di markas komando melompatinya secara massal. Energi iblis belaka yang mereka rasakan lebih padat daripada naga terbesar, aura supremasi yang bahkan melebihi raja iblis Clayman, yang dikenal Caligulio. Ditambah lagi, Diablo datang ke sini tanpa menunjukkan kehadirannya. Dia telah menyusup ke markas mereka tanpa menunjukkan tanda-tanda aura tertinggi yang keluar darinya sekarang.

Tapi terlepas dari kehadiran yang sangat kuat di hadapannya, pikiran Caligulio tenang. Ini adalah kesempatan bagi kami. Sepertinya dia tidak akan menerima penyerahan kita, tapi dia bersedia untuk bernegosiasi. Jika kita bisa membeli cukup waktu, mungkin kita bisa menahan orang berbahaya ini cukup lama.

Dan itu akan menawarkan lebih banyak keamanan bagi Misha dan para pelarian lainnya. Tapi harapan itu ditakdirkan untuk gagal.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Apakah kamu mencoba mengulur waktu, mungkin?”

“Apa?”

“Beberapa orangmu melarikan diri dari sini, dan kamu menjadi umpan bagi mereka. Contoh pengorbanan diri yang benar-benar luar biasa, tetapi saya khawatir itu tidak akan membantu Anda. Anda tahu, saya sudah merawat mereka. ”

Diablo tertawa. Ketika iblis mendatangi Anda, dia tidak akan pernah melepaskan mangsanya—dan Diablo baru saja membuktikannya. Dari ruang kosong, dia mengeluarkan dua mayat dan membuangnya ke tanah.

“Apakah itu Digit Tunggal ?!” teriak Krishna yang kaget. Mereka adalah tubuh Bernie dan Jiwu.

Ketakutan yang intens menjalari pusat komando. Krishna bukan satu-satunya yang tidak bisa berkata-kata. Semua orang di tenda tahu apa arti kekalahan bukan hanya satu, tetapi dua Digit Tunggal. Tidak ada yang mengalahkan Diablo. Dan bukan hanya itu…

T-tidak… Kalau begitu… Kalau begitu, kematian kita, dan kematian semua prajurit itu… Semuanya akan sia-sia!!

Keputusasaan yang mendalam melanda Caligulio.

“Ambil pedangmu! Pengacau! Bunuh penyusup itu!!”

Para penjaga menanggapi teriakan hiruk pikuk komandan kedua. Tidak seperti Krishna, penjaga bersenjata tidak tahu apa-apa tentang kekuatan Diablo, bereaksi tanpa menyadari betapa cerobohnya mereka.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kau cacing-cacing rendahan berpikir kau punya peluang melawanku?”

Diablo tertawa di wajah mereka. Tapi ajudan Caligulio tidak terpengaruh.

“Diam, setan! Masih ada lebih dari seribu prajurit di sekitarmu. Kuat atau tidak, apa yang bisa kamu lakukan sendiri ?! ”

Dia mencoba yang terbaik untuk menutupi ketakutannya dengan kemarahan. Tapi Caligulio tidak bergerak. Dia ingin berteriak pada asistennya untuk berhenti, tetapi dia bahkan tidak bisa membuka mulutnya lagi. Ajudannya berpikir seribu lawan satu adalah peluang bagus, tetapi ternyata tidak, dan dia harus memberitahunya, tetapi dia tidak bisa…

Sekarang Caligulio mengira dia mengerti apa itu kekuatan. Apa yang Kaisar Ludora inginkan dari mereka semua. Seorang tokoh kuat tunggal bisa menang atas satu juta tentara yang kuat. Keajaiban ekstrem dan tak terpikirkan yang baru saja mereka lihat adalah buktinya. Dan jika mereka bahkan memiliki satu monster yang mampu membunuh dua Digit Tunggal, seluruh Divisi Lapis Baja dengan mudah dihancurkan selama ini.

Dan jika dia membutuhkan bukti lagi:

“Keh-heh-heh-heh-heh… Aku khawatir kata-kata itu datang sedikit terlambat. Satu-satunya yang masih hidup di kamp ini, Anda mengerti, semuanya ada di dalam tenda ini. ”

Ajudan itu tidak mengerti apa yang dia maksud untuk sesaat. Tapi Caligulio tidak perlu membuka tutup tenda untuk mengetahui apa yang pasti terjadi. Di luar terlalu sunyi, sesuatu yang telah mengganggunya selama beberapa waktu sekarang.

Diablo menjentikkan jarinya—dan kemudian seluruh tenda meledak, membiarkan para penghuninya memeriksa pemandangan di luar.

Itu adalah lapangan yang dipenuhi banyak mayat. Semua prajurit telah berlalu, seolah-olah tidur di atas satu sama lain — seolah-olah seseorang diam-diam mengekstrak jiwa mereka dari masing-masing …

Itulah tepatnya yang terjadi , Caligulio menyadari. Diablo mengambil jiwa mereka. Dia tidak membiarkan satu pun melawannya.

Dan sekarang, sekali lagi, tragedi itu muncul dengan sendirinya di depan mata Caligulio. Jentikan jari Diablo lagi, dan Krishna dan yang lainnya terguling.

Gelombang keputusasaan dan kesedihan memuncak di hati sang komandan.

“Nn, nhh… Aaahhhhhhhhhhhhh…!!”

Dia berteriak, meneteskan air mata darah. Dan tepat setelah itu, tubuhnya begitu jenuh dengan emosi sehingga dia meledak.

Diablo tidak punya alasan untuk membiarkan tentara musuh melarikan diri sejak awal.

Setelah menerima perintah dari Rimuru, Diablo dengan riang melangkah ke medan perang. Mengikuti tanda-tanda Kresna yang dia temukan, dia menemukan tenda komando musuh dan melihat ke dalam. Kemudian dia didatangi oleh Bernie dan Jiwu, tetapi karena dia tidak berniat membiarkan tentara Kekaisaran melarikan diri, dia dengan cepat memilih untuk berurusan dengan mereka di tempat.

Mereka jauh lebih kuat dari yang dia kira.

Yah, baiklah… Bahkan dengan skill unikku yang disetel secara maksimal, keduanya tetap tidak terpengaruh? Tapi tampaknya kekuatan mereka dipinjam dari orang lain. Mereka tidak seimbang, bisa dibilang—aku ragu mereka benar-benar terbangun dengan salah satu dari kemampuan ini. Dan jika belum, saya masih bisa bekerja dengan ini.

Terlepas dari sedikit kebingungannya, Diablo masih memegang komando dengan andal dari awal hingga akhir saat dia mengirimkan dua Digit Tunggal.

Misha, yang datang dengan tergesa-gesa begitu dia melihat apa yang sedang terjadi, dengan cepat mengungkapkan bahwa dia bekerja untuk Yuuki. Rimuru memiliki kesepakatan diam-diam untuk bertarung bersama Yuuki, dan Diablo tidak akan pernah melawan keinginannya, jadi dia membiarkannya bebas.

Tapi apakah keterampilan pamungkas yang mereka miliki? Saya masih membenci betapa Guy membual tentangnya kepada saya sejak lama, tapi mungkin ini layak untuk diselidiki…

Diablo tidak pernah menghindar dari setiap kesempatan untuk menjadi lebih kuat — dan di sini juga, dia meninggalkan semua pengendalian diri. Jika dia menemukan sesuatu yang efektif, dia akan memanfaatkannya; begitulah iblis itu. Namun terlepas dari minat yang baru ditemukan ini pada keterampilan pamungkas, dia tidak melupakan misinya.

Kembali ke kamp Kekaisaran, dia dengan mudah masuk ke dalam, meminta End of the World untuk mengambil nyawa siapa pun yang dia lihat. Dia bekerja dengan cepat, tanpa pandang bulu, dan tanpa ragu atau khawatir saat dia membantai mereka semua.

Caligulio sekarang berteriak di depan Diablo. Itu membuat iblis itu tertawa kecil.

Komandan sekarang telah melampaui semua batas tubuh manusia. Mungkin dia memiliki potensi untuk melakukan ini selama ini. Pada titik ini, dia telah melewati Pencerahan, energinya tumbuh lebih tinggi dan lebih tinggi.

Bangun dari keputusasaan belaka, eh? Sepertinya rasa bersalahnya membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Dan itu membuatnya jauh lebih layak untuk melawanku.

Untuk sebagian besar keberadaannya, Diablo memiliki sedikit minat untuk mendapatkan kekuatan. Tapi sekarang dia haus akan itu semua agar dia bisa menjadi pelayan, atau alat yang berguna, untuk Rimuru, tuan yang dia layani. Dalam pikirannya, sebuah alat tidak ada artinya kecuali bisa membuktikan kegunaannya kepada tuannya. Alat yang tidak perlu tidak memiliki nilai yang ada, sejauh yang dia ketahui. Itulah mengapa Diablo tidak pernah menurunkan pelayannya sendiri. Dia selalu lebih suka hidup sendiri, daripada menghadapi sekelompok orang yang tidak kompeten di bawahnya.

Sejalan dengan itu, Diablo tidak pernah melupakan ambisinya sendiri untuk menjadi lebih kuat, lebih mampu. Dan melawan seseorang sekuat ini adalah kesempatan yang tidak ada duanya baginya.

Saat Caligulio mendengar apa yang tampak seperti jeritan jauh, dia terbangun. Kekuatan mengalir melalui nadinya, kekuatan ganas yang belum pernah dia alami. Luar biasa, pikirnya. Jawaban, keputusasaan, dan teror karena teman-temannya terbunuh menjadi kunci untuk menghancurkan keterbatasannya sendiri—dan ini, saat ini, persis seperti yang diantisipasi Kaisar Ludora darinya selama ini.

Dia benar-benar mengatakannya kepada Caligulio secara pribadi sekali: “ Saya memiliki harapan besar untuk Anda. Caligulio tidak pernah melupakan hari itu. Dia pikir Yang Mulia berarti dia akan menjadi komandan tentara dan melayani Kekaisaran dengan nilai—tetapi dia salah menafsirkan kata-kata kaisar.

Ini dia. Ini dia sepanjang waktu. Yang Mulia, Kaisar Ludora, ingin aku bangun!

Dan ketika dia menyadari itu, dia mengerti. Segala sesuatu yang telah terjadi padanya sampai saat itu benar -benar berarti.

Caligulio tidak lagi hanya Tercerahkan—dia telah menjadi Orang Suci. Setiap sel di tubuhnya menyatu, semangatnya melebihi bentuk fisiknya. Dia bisa dengan mudah mengatakan bahwa tubuhnya sedang dibuat ulang; berubah. Kekuatannya luar biasa, setara dengan raja iblis yang terbangun. Dan sekarang setelah dia terbangun, dia menyadari betapa tidak kompetennya dia sampai sekarang. Bukan hanya dia—semua orang. Dengan ini sekarang di ujung jarinya, seluruh Divisi Lapis Baja tampak seperti sekumpulan mainan murahan. Militer Kekaisaran, seperti yang ada sekarang dan sebelumnya, tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengalahkan Veldora, atau raja iblis mana pun.

“Aku—aku sangat bodoh…”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kau benar sekali.”

“Tapi sekarang… Sekarang aku bersumpah akan menebus semua kesalahanku!”

Saat dia meneriakkan itu, baju zirah divine yang bersinar melilit tubuhnya. Itu adalah baju besi kelas Dewa, diturunkan dari zaman dewa kuno dan diberikan kepadanya dari kaisar. Hanya Marsekal dan tiga komandan yang diizinkan menggunakan baju besi ini, yang menjadi bukti bahwa pemakainya termasuk yang terbaik di Kekaisaran. Sekarang, akhirnya, ia telah mengenali Caligulio sebagai tuannya yang sebenarnya.

“Kamu akan membayar untuk ini, iblis! Aku akan memotongmu!”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kalau tidak, tidak akan menyenangkan.”

Kedua belah pihak saling melotot, dan pertempuran terakhir dimulai.

Menjalankan batas kekuatannya, Caligulio mengirimkan serangan kecepatan penuh untuk memulai. Tinjunya, dilindungi oleh sarung tangan, adalah senjata mematikan itu sendiri, yang mampu menghancurkan hampir semua material di dunia ini. Ujung tinjunya melebihi kecepatan suara, bahkan tidak meninggalkan bayangan saat melintasi alam mitologi. Gelombang kejut yang dihasilkannya menghancurkan pertahanan fisik makhluk mana pun, menghancurkan ikatan molekulernya—dan roh di dalam tinjunya dapat menembus penghalang jantung dan merusak tubuh astral seseorang, membiarkannya membunuh segala bentuk kehidupan spiritual.

Caligulio tahu nama Diablo. Dia adalah salah satu dari Empat Besar Rimuru, dan identitas aslinya adalah iblis jahat. Itu, dan—cukup luar biasa—laporan yang dia lihat mengklaim bahwa dia sekarang adalah Demon Peer, sesuatu yang hanya ada dalam legenda sebelumnya. Dia sebelumnya mencemooh penyelidikan Biro Informasi Kekaisaran, tapi diabisa percaya setiap kata dari berkas itu. Jika dua Single Digit menantang Diablo dan mati, itu membuatnya menjadi musuh yang sangat menakutkan.

Tapi semua ketakutannya sekarang hilang.

Dia iblis yang mengerikan, aku akan memberimu itu — tapi sekarang aku bisa membawanya. Dengan kekuatan ini, aku bisa mengalahkan apapun—Naga Sejati, raja iblis, bahkan Pahlawan!

Jika Anda memberikan skor satu kepada seseorang dengan kekuatan rata-rata, kemampuan fisik seseorang yang ditunjuk peringkat A setidaknya sepuluh. Untuk kelahiran sihir tingkat tinggi, itu hampir seratus; untuk Arch Demon, mereka akan mencapai 140. Demon lord mungkin setidaknya tiga ratus, dan sementara True Dragon tidak mungkin diukur, perkiraan menyematkannya lebih dari seribu. Sekarang, Caligulio menyadari, kekuatannya sendiri juga berada di angka empat kali lipat—dunia yang hanya bisa dijangkau oleh Orang Suci. Dan itu belum semuanya. Dia mengenakan baju besi kelas Dewa, perlengkapan mitos yang energinya sebanding dengan miliknya.

Itu lebih dari cukup untuk bisa menghancurkan Demon Peer. Dia yakin akan hal itu, dan tidak sulit untuk mengetahui alasannya.

“Hmm… Agak mengecewakan.”

Tapi tinju pembunuhnya ditepis dengan ringan oleh Diablo.

“Tidak!”

“Eh, ada pertanyaan?”

“Kenapa—kenapa kamu masih tidak terluka?!”

Satu pukulan itu seharusnya bisa menghancurkan iblis mana pun. Melihatnya tanpa cedera benar-benar konyol. Dia menolak untuk menerimanya.

“Mengapa? Itu mudah. Anda tidak memiliki tingkat keterampilan yang dibutuhkan untuk menangani kekuatan itu.”

Kebenaran yang mengerikan disampaikan dengan santai seperti cuaca hari itu.

“Tingkat keterampilan?”

“Ya. Sangat disayangkan bagi saya juga. Masih terlalu dini bagimu untuk bertarung. Jika begini keadaannya, duo dari sebelumnya lebih kuat. Mereka berdua memiliki keterampilan pamungkas, meskipun dipinjam. Jika Anda terbangun dengan kekuatan ini lebih cepat dari sekarang, ini akan menjadi pertempuran yang jauh lebih menarik… Tapi sayang.”

Buah perlu matang sebelum rasanya manis. Diablo menyesali fakta bahwa dia terlalu cepat mengambil yang ini dari pohon. Tapi semua ini adalah penghinaan yang Caligulio terlalu enggan untuk aku akui.

“Astaga! Jangan meremehkanku, dasar iblis bajingan!!”

Dia bisa berteriak sepuasnya, tetapi situasinya sudah suram. Caligulio mengerti itu. Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan iblis di depannya.

Tapi yang menggelitik rasa penasarannya adalah rahasia kekuatan Single Digits yang baru saja terungkap secara tidak sengaja oleh Diablo. Mereka adalah petarung terkuat di Kekaisaran, dipilih sendiri oleh Kaisar Ludora—dan kaisar pastilah orang yang meminjamkan kekuatan pamungkas mereka. Diablo menggambarkan mereka sebagai pinjaman, tidak diperoleh melalui usaha pribadi, dan itulah mengapa mereka tidak bekerja padanya.

Jika Anda tidak memiliki wawasan tentang esensi kekuatan, dan bagaimana menjadikannya milik Anda, maka semua kekuatan di dunia tidak ada artinya. Itu benar untuk Caligulio seperti halnya untuk Single Digits yang mati. Seperti yang Diablo katakan, dia bertarung terlalu cepat — kenyataan yang tidak bisa dia sangkal, tidak peduli seberapa besar keinginannya.

“Aarrrrggghhhh!!”

Tidak ada yang menang ini. Dia tahu itu sekarang. Tapi meski begitu, dia masih akan mencoba dengan semua yang dia miliki. Dia harus membalas, setidaknya, atau semua ini akan sia-sia. Dia harus menyangkal itu bagaimanapun caranya, jadi dia menantang Diablo untuk pertempuran yang benar-benar nekat.

Tapi sekarang, itu bahkan hampir tidak dihitung sebagai pertarungan. Bagi Diablo, yang telah menilai dengan benar kemampuan Caligulio saat ini, itu tidak lebih dari sebuah prosedur. Bahkan armor kelas Dewa dan semua kekuatannya yang kuat tidak dapat digunakan sepenuhnya oleh Caligulio saat dia berdiri sekarang. Armor itu telah menerimanya, tetapi mereka masih belum berkomunikasi dari hati ke hati. Perlengkapan kelas Dewa memiliki keinginannya sendiri, dan tidak ada cukup waktu untuk membangun hubungan dan membuat armor ini benar-benar mengenalinya sebagai tuannya yang sebenarnya. Sebuah alat hanya memiliki arti jika Anda dapat menggunakannya dengan baik; tidak ada yang lebih menyedihkan daripada alat tanpa pengguna yang dapat mengeluarkan potensi penuhnya.

Jadi Caligulio, anggota terakhir penjajah kekaisaran yang masih hidup, dikalahkan, bahkan tidak mampu membuat Diablo melawannya dengan serius—dan dengan itu, jiwanya telah dituai.