Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 13 Chapter 1

Sebulan telah berlalu sejak rapat kabinet saya. Hari ini saya sekali lagi kembali ke Pusat Kontrol saya, mengikuti pengamatan kekaisaran saya.

Dengan semua kecerdasan kami dikumpulkan di sini, Benimaru dan aku pada dasarnya tinggal di tempat ini. Kami masih pulang ke rumah pada malam hari. Yang aku tahu, jika aku membiarkan Pusat Kontrol kosong, Veldora dan Ramiris mungkin akan mengubahnya menjadi tempat persembunyian rahasia mereka. Saya membangun retret itu untuk diri saya sendiri, dan saya ingin itu digunakan. Benimaru juga menjaga penampilannya, jadi kubayangkan dia sedang beristirahat di kamarnya juga—bukannya aku perlu mengkhawatirkan hal semacam itu, aku hanya tidak ingin komandan tertinggiku pingsan karena kelelahan sebelum pertempuran terakhir.

Kami memiliki staf yang ditugaskan ke Pusat Kontrol setiap saat pada titik ini—tiga shift menjalankan kompleks itu dua puluh empat jam sehari selama masa perang. Saya ingin memastikan tidak ada orang yang terlalu banyak bekerja. Mengelola kesehatan kita, setidaknya, adalah sesuatu yang ingin saya teliti.

Tentu saja, kawanku Veldora bukan urusanku di depan itu, dan Ramiris juga tidak. Mereka berdua cukup istirahat tanpa aku harus mengingatkan mereka—atau benar-benar, mereka pergi keluar dan main-main sepanjang waktu. Awalnya mereka bersemangat tentang perang, tetapi setelah sebulan tidak bergerak, mereka tampak benar-benar bosan dengannya.Mereka dengan egois kembali ke lab penelitian mereka sendiri sekarang, memberitahuku untuk memberi tahu mereka jika sesuatu terjadi. Yah. Mereka hanya akan menghalangi, jadi saya membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.

Saat ini, petinggi di Pusat Kontrol adalah Benimaru, Soei, dan saya, bersama dengan sekretaris saya Shion dan Diablo. Geld juga ada di sana; Aku seharusnya tidak melupakan dia. Saya merasa tidak enak karena menghentikan proyek konstruksinya begitu lama. Aku benar-benar ingin menyelesaikan perang ini dengan cepat, sebelum Frey mulai benar- benar marah.

Tapi itu, tentu saja, tergantung pada lawan saya. Dalam perang, pihak yang menyerang memegang inisiatif; jika lawan tidak pernah muncul, Anda tidak bisa melawan bahkan jika Anda ingin. Batalyon tank Kekaisaran, yang saya duga akan memasuki tempat kejadian dalam waktu sekitar dua puluh hari, bergerak jauh lebih lambat dari yang diperkirakan. Faktanya, mereka tampaknya merangkak dengan sengaja, mencoba memamerkan kekuatan mereka saat mereka maju. Sistem sihir Argos-ku terus mengawasi mereka siang dan malam, tapi jika kamu belum pernah melihat tank sebelumnya, aku yakin mereka terlihat seperti makhluk yang menakutkan. Bahkan monster sungguhan masih akan takut pada raksasa, lawan yang mengerikan, dan binatang ajaib berperingkat A atau lebih rendah di hutan telah melarikan diri jauh dari kekuatan kekaisaran yang maju.

Jadi di mana mereka? Melewati perbatasan mereka, itu sudah pasti. Memasuki negara kita tanpa izin sepenuhnya bertentangan dengan hukum internasional, seperti yang ditetapkan oleh Dewan Barat, tetapi Kekaisaran tidak pernah bermain sesuai aturan. Dengan keadaan seperti itu, pertanyaannya adalah bagaimana kita dapat memanfaatkan ini secara strategis. Kita bisa menggunakannya sebagai penutup untuk melakukan serangan mendadak…tapi kita benar-benar perlu mencoba berbicara setidaknya sekali, pikirku. Akan ada perintah dari Kekaisaran untuk menyerah, saya mengerti, jadi sampai kami bisa menjawab, saya ingin menahan serangan apa pun.

“Saya tahu ini terlalu lambat bagi kami, tetapi kami belum menyelesaikan persiapan kami sendiri. Saya melihat tidak perlu mencoba untuk menipu mereka. Kami akan memutuskan segalanya dalam pertempuran pertama terlepas. ”

Benimaru setuju denganku, tidak terlihat terlalu khawatir. Jadi sedikit lega, saya mengawasi persiapan lanjutan kami untuk perang anti-Kekaisaran.

Akhirnya, semua hari penantian akan segera berakhir. Kekaisaran telah berhenti maju dan mulai berkumpul menjadi formasi. Mereka bukan orang bodoh—mereka tidak memiliki niat untuk bertarung secara adil dan jujur ​​sejak awal, tampaknya, jadi selain tank, mereka juga membawa peleton infanteri ke dalam hutan. Jumlah yang banyak, sebenarnya. Jumlah total mereka telah melebihi tujuh ratus ribu, sekitar 70 persen dari seluruh kekuatan Kekaisaran. Kami telah mengetahui hal ini selama berhari-hari sekarang, tetapi ada baiknya untuk mengulanginya lagi.

“Kurasa aman untuk menganggap ini kekuatan utama,” kataku.

“Kurasa begitu,” Benimaru setuju. “Tampaknya mereka berniat menjebak tentara kurcaci, dan tank mereka bertindak sebagai umpan.”

“Jadi mereka berusaha menghindari terjepit saat mereka maju ke wilayah kita. Mereka sangat berhati-hati, mengingat besarnya kekuatan ini.”

Batalyon tank tampak lambat bukan karena unjuk kekuatan atau apa pun. Mereka memiliki tujuan yang lebih penting—untuk menarik perhatian kita sampai mereka bisa menempatkan pasukan utama mereka sebagai prajurit infanteri.

“Bukannya kami tidak melihat skema mereka, tentu saja. Memiliki kendali atas informasi membuat kami cukup diuntungkan, ”kata Benimaru sambil menyeringai.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Bagus sekali, Pak Rimuru. Menari di telapak tanganmu sepanjang waktu, bukan?”

Diablo, yang tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk memujiku, juga menyela. Saya sudah terbiasa sekarang, jadi saya memberinya anggukan dan “Yep” untuk usahanya. Cari tahu bagaimana pikiran Diablo bekerja, dan dia sebenarnya sangat mudah ditangani.

“Mengenai infanteri kekaisaran, saya pikir kami sedikit meremehkan ancaman yang mereka timbulkan. Masing-masing prajurit tampaknya cukup kuat, dan kami telah melihat tidak ada yang membelot dari barisan mereka. Mereka berkumpul di sebuah situs sekitar sembilan belas mil jauhnya dari Rimuru, ibu kota. Di situlah mereka membangun markas komando dan menetapkan posisi mereka.”

Soei, yang menarik perhatian semua orang di ruangan itu, menjelaskan lebih jauh. Moss, ternyata, telah memberinya beberapa intel yang berharga juga, intel yang terbukti akurat tanpa keluhan. Itu adalah pelengkap yang bagus untuk Argos kami, dan itu memberi kami peta lokasi musuh yang sempurna.

“Jika mereka sedekat ini dengan tenggorokan kita, bukankah akan tampak tidak wajar jika kita tidak bereaksi?” Saya bertanya.

“Tidak, saya tidak akan begitu yakin. Mereka melihat diri mereka sebagai kekuatan superior di sini, dan terlebih lagi, mereka berusaha untuk merahasiakan tindakan mereka. Agaknya, mereka bersiap untuk menuntut penyerahan kita, lalu langsung beraksi.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Saya setuju dengan Pak Benimaru. Jika saya bisa menambahkan nasihatnya: Sembilan belas mil hampir merupakan jarak yang sempurna untuk tentara kekaisaran. Pengamatan berbasis sihir kehilangan akurasinya pada jarak jauh. Mereka aman dari sihir legiun yang mungkin menghalangi semua kekuatan mereka sekaligus. Itu, mereka percaya, adalah bagaimana mereka beroperasi. Sangat lucu untuk disaksikan, tetapi itulah yang terbaik yang mereka mampu lakukan. ”

Rupanya kekhawatiran saya tidak sia-sia. Saya pikir Kekaisaran akan mencurigai kurangnya aktivitas kami sebagai jebakan, tetapi di sini saya diberitahu bahwa musuh benar-benar percaya bahwa kami tidak mengejar mereka. Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah kekuatan infanteri musuh ini.

“Jadi, Soei, seberapa kuatkah prajurit-prajurit ini?”

Soei menaikkan tingkat ancaman mereka, jadi mereka harus bersiap-siap. Bergantung pada tanggapannya, saya pikir kami mungkin harus menyusun ulang rencana kami.

“Jika saya bisa memberikan evaluasi luas menggunakan sistem peringkat manusia tradisional, peringkat mereka setara dengan B. Ada banyak pasukan tingkat lanjut yang peringkatnya di atas A di antara mereka, dan bahkan pasukan yang lebih rendah tidak akan peringkat di bawah C-plus. Bahkan dibandingkan dengan korps ksatria Bangsa Barat, saya akan menyebut mereka kekuatan yang cukup unggul. ”

Ya, itu kekuatan lebih dari yang saya harapkan. Tapi di dunia ini, perang lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Sekelompok peringkat B tidak bisa dianggap enteng, tetapi satu peringkat A akan jauh lebih berbahaya.

…Tentu saja, saya tidak ingin meremehkan kemampuan mereka sebagai kekuatan tempur.

“Jadi praktis tidak ada rekrutmen darurat di antara mereka? Mereka semua adalah tentara karir?”

“Benar. Dari pelatihan mereka hingga kualitas perlengkapan dan taktik mereka, mereka tampaknya mengungguli para ksatria Bangsa Barat. Bahkan Hellflare-mu akan kesulitan menembus pertahanan magis mereka.”

Cara Soei mengatakannya, tentara kekaisaran memiliki sihir legiun yang dilemparkan ke atas mereka setiap saat. Mereka adalah kekuatan yang benar-benar mengesankan, terlatih sampai ke pangkal, dan satu peleton dari mereka akan setara dengan peringkat A.

Sebuah kekuatan yang benar-benar bekerja sebagai sebuah tim, seperti Gobta, bisa menjadi ancaman. Itu bukan hanya jumlah keterampilan masing-masing anggota; itu lebih seperti pertumbuhan eksponensial. Jika dua puluh atau lebih dari mereka layak mendapat nilai A, aritmatika sederhana berarti kami harus melawan tiga puluh lima ribu ancaman peringkat-A ini. Terus terang, kami tidak bisa mengecewakan penjaga kami. Mereka adalah musuh yang cukup berbahaya.

“Ah, kita akan baik-baik saja. Itulah gunanya Dungeon.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Paksa mereka untuk menyebar ke dalam Dungeon, dan akan mudah untuk menghancurkan musuh sebelum mereka melepaskan kekuatan penuh mereka. Semuanya seperti yang Anda perkirakan, Tuan Rimuru. ”

Tidak benar-benar, tidak. Itu hanya berarti menangkis mereka di dalam Dungeon ternyata menjadi strategi terbaik dari semuanya. Tapi tergantung pada kekuatan perang musuh…

Tunggu. Tunggu sebentar. Sesuatu menyadarkanku: Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dibawa musuh, strategi intersepsi ini tetap valid. Di dalam Dungeon, adalah mungkin untuk membubarkan pasukan mereka saat kami memusatkan kekuatan kami. Itu sebabnya, jika Anda benar-benar ingin menaklukkan Dungeon, Anda harus melakukannya dengan tim elit kecil, atau Anda tidak memiliki kesempatan. Raphael menyerang lagi , pikirku.

“Kau tahu, melihat ke belakang, aku sangat senang kita memiliki Ramiris di sini,” aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakannya. Benimaru setuju dengan saya.

“Kami akan menjaga kota kami agar tidak rusak, dan akan sangat mudah untuk mempertahankan keunggulan kami. Sebagai seorang komandan militer, dia adalah orang terakhir yang saya inginkan sebagai musuh saya.”

Dia bisa memberikan pujian jujur ​​seperti ini justru karena dia tidaksekitar untuk mendengarnya. Jika dia memujinya secara langsung, dia akan mencibir dan membual padanya sepanjang hari. Tanpa memedulikan:

“Jadi sepertinya kita tidak punya masalah, tapi bagaimana kekuatan Gobta?”

Sihirku saat ini menyalakan satu set layar besar di Pusat Kontrol, menampilkan pemandangan dari berbagai titik. Satu bidikan menggambarkan area dekat Kerajaan Kurcaci. Dua ribu tank ada di sana, semuanya dalam formasi yang rapi. Mereka juga terletak sekitar sembilan belas mil dari pintu masuk pusat, akses terdekat ke ibu kota Dwargon—tepat di tempat yang kami prediksi.

Perhatian utama saya adalah kemampuan tank ini. Menara mereka diarahkan langsung ke gerbang utama yang besar, yang telah saya kunjungi berkali-kali sekarang. Yang disebut magitank ini, atau apa pun, seharusnya lebih kuat dari tank yang saya ketahui dari Bumi. Mungkin meriam itu memiliki jangkauan lebih jauh daripada yang ada di dunia lamaku. Saya dengan tulus meragukan api mereka benar-benar bisa mencapai gerbang, tapi …

Di alun-alun di sisi lain gerbang, pasukan Gobta dan Gabil bersiaga. Keduanya memimpin pasukannya masing-masing, dengan tekun menjalankan tugasnya. Tidak ada pertempuran tak terduga di sepanjang jalan, dan penduduk kota penginapan sudah sepenuhnya dievakuasi. Sekarang, seperti yang direncanakan, tentara Gobta dan Gabil telah bertemu di sini untuk melayani sebagai bala bantuan Kerajaan Kurcaci.

“Kerajaan Kurcaci telah menerima pasukan Gobta dan Gabil. Ini akan menjadi front persatuan, sehingga mereka tidak melepaskan komando mereka, ”kata Benimaru.

Aku tidak khawatir tentang itu, karena Gazel sudah memberi kami izin, tapi sepertinya tentara kurcaci menepati janji mereka.

“Sepertinya tidak ada masalah, kalau begitu.”

“Saya memiliki kekhawatiran saya tentang seberapa baik mereka akan menyatu dengan kekuatan kurcaci … tetapi jika Tempestian menyerang, dan para kurcaci fokus secara ketat pada pertahanan, saya membayangkan semuanya akan berjalan dengan baik.”

Situasi militer seperti ini menimbulkan risiko rantai komando yang kacau balau. Sebagai upaya bersama antara pasukan dari negara yang berbeda, mereka harus memutuskan perintah siapa yang diprioritaskan. JikaBenimaru ada di sana, dia bisa menggunakan keterampilan unik Pemimpin Lahirnya untuk memaksakan perintahnya pada mereka semua; bahkan di medan perang di mana sekutu dan musuh bercampur di antara satu sama lain, dengan itu mereka tidak perlu khawatir tentang tembakan persahabatan yang tidak disengaja. Namun, dengan adanya para kurcaci, segala sesuatunya berpotensi berakhir dalam kekacauan. Oleh karena itu, membagi tanggung jawab secara tegas antara pelanggaran dan pertahanan sebenarnya akan membuat segalanya lebih efisien.

“Mungkin lebih baik aku membicarakan semuanya dengan Gazel sekali lagi, untuk berjaga-jaga.”

“Memang, dengan penyebaran Kekaisaran, hanya ada sedikit waktu tersisa sebelum dimulainya permusuhan. Sudah waktunya bagi kita untuk menyebarkan juga, jadi apakah Anda ingin menghubungi dia untuk membuat konfirmasi akhir Anda?

Benimaru sepertinya setuju denganku. Jadi tanpa ragu-ragu, saya menjangkau terminal kontak kami yang baru dipasang.

Terminal kontak ini adalah perangkat telepati ajaib yang diciptakan Vester. Hal yang hebat tentang itu adalah tidak hanya dapat menyampaikan suara tetapi juga informasi visual. Bentuknya seperti komputer desktop, lengkap dengan monitor, mouse, dan keyboard—yah, bukan mouse—lebih mirip bola kristal seukuran telapak tangan. Terminal diaktifkan saat Anda menyentuh bola itu. Setelah itu, tunjukkan saja orang yang akan dihubungi di antara angka-angka yang terukir di keyboard, dan Anda akan terhubung dengan mereka.

Kami menyimpannya dengan desain yang sederhana sehingga siapa pun dapat menggunakannya, meskipun ada kekurangannya. Saya mengatakan itu menyampaikan informasi visual, tetapi ini lebih seperti pikiran yang direkonstruksi di otak Anda. Dengan kata lain, ketika Anda terhubung ke terminal kontak Anda, apa pun yang Anda pikir dapat diambil oleh pihak lain.

Ini adalah konsep dasar yang sama dengan Komunikasi Pikiran, dan sementara saya sudah cukup terbiasa dengannya sehingga saya bisa menutup pikiran asing, pemula mungkin akhirnya secara tidak sengaja membocorkan intel. Ide jahat apa pun yang Anda buat dapat disampaikan dengan lantang dan jelas kepada pasangan Anda… Dan lupakan menyembunyikan niat rahasia apa pun. Saya pasti tidak akan menggunakan terminal ini untuk berlayaruntuk tanggal. Rata-rata, orang yang tidak terlatih lebih baik menggunakan fungsi audio perangkat saja.

Tapi hei, mereka akan membahasnya di versi dua.

“Halo? Ini Rimuru. Apakah Raja Gazel ada di sana?”

Saya mulai dengan “Halo” di dunia ini juga, seolah-olah itu adalah satu-satunya pilihan yang logis. Sudah terlalu banyak kebiasaan untuk dijatuhkan sekarang, jadi saya tidak ragu-ragu. Tapi berkat itu (sangat membuatku bingung), itu sudah menjadi etiket terminal kontak yang mapan.

“Halo. Saya akan memanggil Yang Mulia. Maukah Anda menunggu beberapa saat sementara itu? ”

“Baiklah.”

Aku bisa mendengar aktivitas panik di ujung sana. Saya yakin mereka memiliki seseorang yang terlatih dalam menangani terminal, tetapi mendengar nama saya pasti membuat orang di ujung sana sedikit terkesima. Jika CEO perusahaan lama saya menelepon telepon meja saya entah dari mana, saya mungkin akan panik juga. Mungkin aku seharusnya sedikit lebih perhatian.

“Betapa tidak sopannya membuat Sir Rimuru sendiri menunggu!”

Shion sudah marah tentang hal itu. Jika itu yang Anda pikirkan, mungkin saya seharusnya meminta Anda menelepon, ya? Karena menurut saya itu termasuk dalam deskripsi pekerjaan seorang sekretaris, bukan? Tapi Shion tidak pernah menyentuh terminal kontak, dan alasannya sederhana: Dia tidak tahu cara menggunakannya. Atau mungkin bukan itu, tepatnya. Saya terus mengajarinya cara kerjanya, tetapi pikirannya tampaknya terlalu kuat untuk ditangani oleh perangkat itu. Sejak dia meledakkan satu terminal, dia agak enggan untuk mencoba lagi… Jadi sungguh, dia tidak punya hak untuk mengeluh.

“Secara pribadi, daripada mengandalkan beberapa gadget seperti ini, saya akan menggunakan Transportasi Spasial untuk bertemu dengan pria itu sendiri. Sebenarnya, aku bisa membawa Raja Gazel ke sini, tapi bagaimana menurutmu?”

Diablo menjadi dirinya yang suka memerintah seperti Diablo, tapi aku tidak terlalu khawatir. Raja memiliki urusannya sendiri, tidak diragukan lagi, jadi akan lebih sopan untuk membuat janji terlebih dahulu. Ini salahku kali ini karena memanggilnya entah dari mana. Wajar jika saya harus menunggu sebentar—dan tidak masuk akal untuk marah sama sekali tentang hal itu.

“Yah, jika Sir Rimuru memanggilku tanpa peringatan, akan sulit untuk tidak panik. Saya bersimpati dengan kurcaci di sana. ”

Mendengar Geld mengatakan itu, aku diam-diam berharap sebagian dari akal sehat itu akan menular pada Shion dan Diablo.

Tidak sampai tiga menit, aku mendengar kabar dari Gazel.

“Maaf untuk menunggu. Saya hanya berpikir saya harus menghubungi Anda sebelum lama. ”

Suara Gazel menggelegar dari speaker yang berdekatan dengan monitor. Tidak ada gambar. Raphael menangani semua operasi untukku, jadi aku bisa mengirimkan video apa pun yang kuinginkan—tapi Gazel masih menguasainya, jadi dia mungkin hanya menggunakan audio. Pilihan cerdas.

“Ah bagus. Saya hanya ingin mengkonfirmasi dengan Anda sekali lagi tentang cara kita akan membagi peran dalam kesatuan kita. ”

“Mm, ya. Itu penting, tetapi sebelum itu, saya perlu memberi tahu Anda tentang sesuatu. Gerbang Timur menuju Dwargon sedang diblokade oleh kekuatan Kekaisaran.”

Seperti yang telah diperingatkan Gadora. Itu mungkin kekuatan yang dipimpin oleh Yuuki.

“Ya, kami memilikinya di layar di sini. Saya akan mengirimkannya kepada Anda. ”

Saya mengarahkan sistem Argos ke tanah kekaisaran. Jaraknya jauh, dengan penghalang magis juga, jadi gambarnya tidak terlalu jelas—tapi kami masih bisa melihat kerumunan menghalangi jalan raya menuju gerbang Timur.

“Seperti yang kamu katakan kepada kami, bukan? Ketika saya mendengar tentang pembelot musuh, saya curiga itu adalah jebakan, tetapi mungkin kita bisa sedikit mempercayai orang itu. ”

“Wah, saya belum tahu. Tidak diragukan lagi bahwa Gadora menyerah pada Kekaisaran, tapi aku tidak yakin aku akan mempercayainya sekarang. Ada kemungkinan dia juga dimanfaatkan tanpa disadari. Aku akan terus mengawasinya.”

“Ha! Katakan padaku bagaimana perasaanmu yang sebenarnya, kalau begitu! Aku cukup senang mendengarnya darimu.”

Gazel memberiku senyum gembira. Saya kira dia sedang menguji untuk melihat apakah sayasedang berjaga-jaga. Dia tidak pernah berhenti memainkan kartu “mitra pelatihan lama” dengan saya.

“Sekarang, Rimuru. Utusan yang kukirim ke Kekaisaran baru saja dibohongi oleh mereka, sepertinya. Menurut hukum kami, Dwargon dapat meluncurkan serangan pertama hanya sebagai upaya terakhir. Itu kerugian bagi kami, tapi kami para kurcaci bangga akan hal itu, jadi kami harus menunggu Kekaisaran bertindak. Anda tidak perlu bergabung dengan kami dalam kredo itu, tetapi apa sebenarnya rencana Anda?”

Senyum Gazel dengan cepat menghilang, digantikan dengan ekspresi khawatir.

Bagaimana saya harus menafsirkan niatnya di sini? Aku mengalihkan pandanganku ke Benimaru. Dia membalas tatapanku dengan senyum santai. Kami bahkan tidak perlu bertukar kata, jadi kami mendengarkan satu sama lain. Aku menghela napas, menegakkan diri, dan berbalik ke arah monitor. Menonton layar yang benar-benar kosong, saya mencoba terdengar seformal mungkin.

“Pasukan kekaisaran telah menginvasi wilayah kami tanpa peringatan atau izin. Kami tidak dapat menutup mata terhadap hal ini, dan kami sedang mempertimbangkan tindakan tegas sebagai tanggapan, termasuk opsi militer. Sejalan dengan itu, sebagai bagian dari aliansi kami, saya ingin mengonfirmasi kepatuhan Anda terhadap langkah-langkah ini.”

Hal semacam itu.

Benimaru tampak puas dengan itu. Shion dengan senang hati mengangguk. Geld benar-benar gemetar karena kegembiraan, dan Diablo dengan pusing mencatat tentang sesuatu atau lainnya. Saya tidak tahu apa yang dia tulis atau apa yang akan dia lakukan dengan catatan itu, tetapi saya yakin itu tidak bagus. Memutuskan untuk merebut itu darinya sesudahnya, aku menunggu tanggapan Gazel.

“Mmm! Anda mulai terdengar lebih seperti raja setiap hari. Bagus sekali. Anda mengundang mereka begitu jauh ke dalam wilayah Anda karena Anda bermaksud untuk mencegat mereka di sini sejak awal, bukan?”

“Tentu saja. Kita bisa saja melawan mereka di perbatasan, mengingat potensi kerusakan pada kota kita…tapi jika kita melakukan itu, mereka mungkin mencoba membingkainya sebagai pertahanan diri terhadap invasi monster atau sesuatu di kemudian hari. Jika mereka berada di tanah kita, itu akan menghentikan mereka dari mengklaim itu, dan itu juga menanamkan rasa bahaya di negara-negara Barat. Kami sudah mengevakuasi warga kami, dan pada titik ini, kami punya alasan untuk menyerang.”

“Ha-ha-ha-ha-ha! Saya suka kekuatan kepribadian Anda, tetapi saya harus mengambil poin untuk mengungkapkan semua itu. ”

Gazel menertawakanku. Dia adalah orang yang mendorong saya tentang hal itu, dan ini adalah bagaimana dia berterima kasih kepada saya? Tapi dia belum selesai.

“Bagaimanapun, saya tidak ingin ada yang membuat kita tertekan. Dengan militer kita pada khususnya, kita tidak dapat memiliki perselisihan apapun. Jadi izinkan saya mengejanya untuk Anda. Saya akan menyerahkan negosiasi kami dengan Kekaisaran ke Federasi Jura-Tempest. Jika, setelah itu, Anda memutuskan perang terbuka adalah pilihan untuk diambil, maka biarkan Armed Nation of Dwargon bertindak atas aliansi mereka dengan Tempest dan bergabung dalam keributan! Dan untuk menghindari kebingungan rantai komando selama perang, kami di Dwargon akan fokus secara ketat untuk mempertahankan tanah kami. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”

Ooh. Itu adalah jawaban yang lebih jelas dari yang saya harapkan. Saya pikir karena Kerajaan Kurcaci memiliki posisi netralitas mutlak, mereka tidak akan berani ikut campur kecuali mereka menyerang wilayah kita. Benimaru dan aku juga sudah mengantisipasinya, jadi aku menerima lamaran itu tanpa khawatir.

“Terima kasih. Saya merasa jauh lebih baik mendengarnya.”

“Jangan bodoh. Anda pasti mengharapkan ini terjadi sejak awal. Itu taktik paling aman, tentu saja, tetapi jika pasukan aliansi kita mengalami masalah, setidaknya kita dibenarkan untuk mengambil tindakan sekarang. Jika Anda membutuhkan kami, jangan ragu untuk memanfaatkan sumber daya kami.”

Ah, betapa bisa diandalkannya dia. Aku mendapat dukungan dari Dwargon, sebuah negara yang tak terkalahkan selama satu milenium, dan hanya memiliki tempat untuk lari jika terjadi kekalahan sudah cukup untuk memberiku ketenangan pikiran dalam pertarungan ini.

“Baiklah. Kami akan mengirim utusan kami seperti yang direncanakan.

“Kita perlu membagi kekuatan kita antara Tengah dan Timur untuk melindungi mereka. Adalah kepentingan kita sendiri untuk menjaga pasukan kita dalam posisi defensif juga. Dan berhati-hatilah. Senjata ‘tank’ baru ini menjadi tanda tanya lengkap di medan pertempuran. Bahkan melihat peralatan Kekaisaran, sesuatu memberitahuku bahwa usia pedang mungkin akan segera berakhir. Maafkan saya karena menempatkan Anda dalam peran yang berbahaya. ”

Gazel, mungkin karena khawatir, menambahkan pernyataan itu. Tidak, saya yakin tidak bisa menyuruhnya untuk tenang. Seperti yang dia katakan, kami tidak tahu bagaimana initangki ajaib dilakukan. Jadi saya memutuskan untuk memberinya peringatan, meskipun menurut saya itu tidak perlu.

“Berdasarkan pengetahuanku sendiri, aku juga mengetahui senjata yang disebut tank dari duniaku sendiri. Mereka menggunakan ledakan bubuk mesiu yang dikendalikan untuk mengirim cangkang logam terbang di udara. Ini adalah prinsip yang sederhana, meskipun mekanisme yang dijalankannya jauh lebih kompleks—tetapi dengan kekuatan, jangkauan, dan akurasinya, itu adalah senjata yang luar biasa, menurut saya. Jika magitank buatan Empire ini berjalan pada pengaturan yang sama, ada kemungkinan taktik saat ini tidak dapat menanganinya.”

Gazel benar. Usia pedang akan segera berakhir, dan kemungkinan akan membawa medan perang yang lebih ganas lagi.

Apa yang akan terjadi jika Anda menggunakan sihir alih-alih bubuk mesiu untuk mengirim kerang terbang? Saya meminta Raphael mensimulasikannya untuk saya, dan hasilnya mengerikan. Ternyata, tergantung pada mantra yang digunakan, Anda bisa membuat peluru artileri magis (maghell?) yang jauh lebih kuat daripada yang bisa diluncurkan oleh tank, lambang sains dunia modern. Dan kita berbicara tentang senjata besar juga…

“Apakah kamu memberitahuku bahwa pertahanan sihir tidak akan bekerja?”

“Tepat. Anda akan membutuhkan Penghalang Sihir penuh untuk menangkisnya. Dan mengingat kekuatan yang terlibat, Anda harus menggandakan pertahanan Anda dengan hal-hal seperti parit dan dinding tanah.

“Aku tahu itu. Saya kira kita semua berpikir dengan cara yang sama. Kami juga telah mengerjakan proyek ‘baju-ajaib-prajurit’ untuk mempersiapkan kami menghadapi era baru. Mereka mungkin telah mengalahkan kita, tapi kita tidak berhak untuk mengeluh, kan? Jadi bisakah kita mengalahkan mereka, atau apa?”

Sebuah pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Yang bisa saya berikan padanya adalah ini:

“Ini bukan masalah ‘bisakah kita’ atau ‘tidak bisakah kita’, sungguh. Kami hanya akan! Hanya itu yang bisa saya katakan kepada Anda. ”

Kata-kata itu sepertinya memuaskan Gazel sama seperti teman-temanku di sini.

“Heh… Ha-ha-ha-ha-ha! Yah, bukankah itu meyakinkan! Semoga sukses di luar sana!”

“Kami sedang mengerjakannya!”

Begitulah caraku mengakhiri pertukaranku dengan Gazel. Sebagai konfirmasi akhir pergi, saya pikir itu cukup bagus.

“Itu saja konfirmasi yang kamu butuhkan, kan?”

“Itu akan cukup. Kami memiliki janji darinya bahwa kami dapat melakukan apa pun yang kami suka.”

Aku mengangguk setuju dengan Benimaru. Waktunya telah tiba. Sekarang setelah kami mencapai titik ini, kami tidak perlu menunggu Kekaisaran bergerak. Kami semua siap untuk pergi ke sini, jadi mengapa tidak memulai secara resmi? Keadilan ada di pihak kita. Pasukan kekaisaran telah menginvasi jauh ke dalam Hutan Jura—itu adalah wilayah raja iblis, dan tidak ada yang menutupi itu.

Sekarang kami perlu menegosiasikan berbagai hal sehingga kami terlihat panik dan jelas tidak menyadari setiap hal yang mereka rencanakan. Jadi siapa yang harus memesannya? Gobta dan Gabil bukanlah diplomat yang tepat, dan yang lebih penting, mereka bukan negosiator yang baik. Terutama Gabil… Melihat kembali pertemuan pertama kita, aku tidak akan pernah mengirimnya untuk tugas utusan apapun. Jadi saya memutuskan untuk memesan Testarossa. Dengan dia, setidaknya, aku tahu dia tidak akan terbunuh jika Empire memutuskan untuk menembak terlebih dahulu dan mengajukan pertanyaan kemudian.

Mungkin itu semua hanya lelucon, tapi kami memang perlu menawarkan sebuah janji. Saya pikir tidak apa-apa untuk meluncurkan serangan pencegahan tanpa mengatakan apa-apa, tetapi ketika Anda seorang raja iblis, cara Anda bertindak semacam itu penting. Jadi saya mengirim Komunikasi Pikiran untuk membuat pesanan.

Saat Rimuru dan Gazel sedang berbicara di terminal kontak mereka, Korps Tentara Pertama Gobta (dengan sekitar dua belas ribu tentara) dan Korps Ketiga Gabil (sekitar tiga ribu) telah berkumpul di belakang gerbang besar ke Kerajaan Kurcaci, semuanya berjumlah sekitar lima belas ribu. Mereka tidak memasuki gua itu sendiri tetapi berkemah di sebuah lapangan terbuka besar di tepi luar. Evakuasi semua orang di kota penginapan berhasil diselesaikan, dan sekarang mereka sedang menunggu langkah Kekaisaran selanjutnya. Belum ada utusan yang datang dari Kekaisaran, belum ada perintah menyerah yang dikirimkan kepada mereka, tapi semua orang yang berkumpul di sini bisa merasakan bahwa perang akan segera dimulai.

Tentara kurcaci juga buru-buru bersiap untuk pertempuran.Ordo Kerajaan Kurcaci terdiri dari tujuh divisi, dan dua di antaranya—Divisi Teknik dan Divisi Pendukung Sihir—sibuk memperkuat gerbang utama dan mendirikan penghalang sementara. Dinding tanah, dibangun dengan sihir tanah, bisa memiliki mantra api yang diterapkan padanya untuk membuatnya lebih kuat daripada batu bata yang setara; tingkatkan lebih jauh, dan Anda memiliki penghalang virtual dari besi.

Jadi, dalam proses yang sangat lancar, dinding pertahanan tiga lapis dibangun di luar gerbang utama—dan saat pekerjaan berlanjut di atasnya, Divisi Serangan Berat Ordo Kerajaan beraksi. Para perwira dan prajurit ditutupi dari kepala hingga ujung kaki dengan perlengkapan magis, tetapi meskipun demikian, mereka semua dengan gesit berbaris dalam formasi. Suatu peristiwa pasti telah terjadi…tapi Gobta dan pasukannya tidak terlalu memperdulikannya.

Saat para kurcaci menyibukkan diri, Korps Pertama dan Ketiga semua bersantai dengan caranya masing-masing. Gobta dan Gabil sedang duduk di tanah, makan bersama dengan ramah. Di sebelah mereka, untuk beberapa alasan, ada pengaturan meja, lengkap dengan payung mewah. Duduk di kursi putihnya adalah Testarossa dan Ultima, yang tampaknya menikmati pesta teh kecil.

Mereka dilayani oleh Veyron, tampak setiap bagian seperti staf di sebuah resor tropis. Meskipun usianya sudah lanjut, punggungnya benar-benar lurus dalam postur yang menakjubkan dan patung.

“Hei, kau tahu, ini benar-benar bagus! Rasanya sangat…jantan ya? Barang bagus!”

“Benar, temanku goblin! Saya sama puasnya. Penyedap rasa yang lembut ini… dan semakin banyak Anda mengunyah, semakin banyak rasa yang keluar darinya. Benar-benar menyenangkan untuk selera!”

Gobta dan Gabil memuji hidangan yang disiapkan oleh Zonda, bawahan Ultima. Itu adalah daging panggang utuh, seperti camilan kartun untuk manusia gua, hanya dibumbui dengan garam dan rempah-rempah. Ini bukan dari dapur tentara; apa pun itu, Zonda telah keluar dan memburunya sendiri.

“Sebagai seorang koki, merupakan kehormatan luar biasa memiliki dua jenderal angkatan darat yang memberikan pujian seperti itu kepada saya. Spesialisasi saya adalah masakan istana, jadi makanan kamp semacam ini di luar keahlian saya. Mohon maafkan saya jika ada yang membuat Anda tidak senang.”

Dengan itu, Zonda membungkuk dengan anggun dan mundur ke sisi Ultima. Mantel koki double-breasted-nya adalah mahakarya buatan Shuna, terbuat dari sutra ngengat dan diwarnai dengan warna ungu muda yang sama dengan rambut Zonda. Itu pasti membuatnya menonjol dari baju besi dan pakaian militer yang dikelilinginya. Bahkan Testarossa dan Ultima memakai seragam militer yang dibuat khusus; Testarossa mengenakan celana, dan Ultima memilih rok, tetapi keduanya jelas merupakan perlengkapan tentara.

Tidak mengherankan bahwa Zonda menonjol. Dia membawa dirinya dengan cara yang sangat canggih, yang tampaknya tidak cocok untuk medan perang. Dia pasti membawa sentuhan kelas ke kamp ini, dan sekarang, dia sangat diperlukan. Dia telah mengajari banyak prajurit poin-poin terbaik dari masakan kamp, ​​memenangkan hati dan perut mereka, dan menjadi bawahan langsung Ultima memberinya banyak kebebasan. Ultima sendiri adalah roh yang bebas, dia memiliki banyak otoritas sebagai penasihat pemimpin korps Gabil, dan dia tidak takut untuk menggunakannya. Dengan sikapnya yang berani dan bangga, dia tidak memiliki masalah untuk mengesampingkan semua keluhan dari iblis lainnya. Dia praktis sudah menjadi bangsawan iblis, dan hanya segelintir orang yang berani mengajukan keluhan padanya.

“Ini tidak sesuai dengan selera saya. Anda juga tidak menawarkan hidangan yang cukup. Saya berharap ada lebih banyak variasi. ”

“Saya pikir Anda ada benarnya di sana. Pergi dengan daging panggang ini dan hot pot dasar ini — terlalu minim. Anda sudah mengenal Shuna dan Tuan Yoshida sekarang. Asah keterampilan Anda dan buat diri Anda lebih berguna bagi kami!”

Berbeda dengan Gobta dan Gabil yang berlebihan, Testarossa dan Ultima bukanlah penggemar.

“Aku sangat menyesal,” jawab Zonda lemah lembut, sebelum Gabil angkat bicara.

“Tidak, tidak, Zonda, tidak sama sekali! Dan saya yakin Ultima sepenuhnya menyetujui keahlian Anda! Masalahnya, saya bayangkan, bukan terletak pada rasanya.”

Pernyataan tiba-tiba itu menarik perhatian semua orang di sekitar mereka. Testarossa tampak tertarik, Ultima kesal karena seseorang tidak setuju dengannya, dan Zonda tampak terguncang pada kemungkinan bahwa dia baru saja membuat marah bosnya. Veyron, sementara itu, tidak terpengaruh seperti biasanya.

 

Gobta, tentu saja, mengabaikan semua ini dan mengajukan pertanyaan.

“Hah. Apa maksudmu dengan itu?”

“Ah, terima kasih sudah bertanya, Gobta! Bagaimana cara meletakkannya? Adik perempuan saya mengeluh kepada saya sepanjang waktu, Anda tahu. Dia terus mengatakan saya harus memikirkan hal-hal dari perspektif yang lebih feminin.”

“Apa maksudmu dengan itu?” Gobta bertanya lagi, menggigit daging panggangnya.

“Itulah masalahnya, Gobta. Di sinilah kita, menikmati makanan ini, tidak mengkhawatirkan siapa pun yang mungkin melihat kita. Tapi Testarossa dan Ultima tidak bisa mengikuti jejak kita dalam hal itu, bukan?”

Sekarang Zonda mengerti apa yang dikendarai Gabil. Itu masuk akal baginya. Sampai dia mendapatkan tubuh fisik, makanan tidak pernah menjadi kebutuhannya—jadi dia telah melupakan sesuatu yang sangat mendasar. Masakan yang enak, bagaimanapun, lebih dari sekadar rasa.

“Wah, Gabil, itu poin yang sangat bagus! Bukan hal yang biasanya kamu katakan sama sekali! ”

“Tidak, tidak, itu adalah sesuatu yang sedang aku kerjakan juga, kau tahu. Tentu saja, ini lebih merupakan sesuatu yang diajarkan Sir Rimuru kepadaku, tapi…”

Gabil mulai membuat anekdot sejak dia meminta nasihat Rimuru belum lama ini. “ Rimuru ,” katanya kepadanya, “ Aku ingin menjadi sepopuler wanita sepertimu. Apa yang Anda sarankan saya lakukan? ”

“Kau menanyakan itu padaku ? Karena, dengar, aku masih perawan—eh, tidak apa-apa. Gabil, izinkan saya memberi Anda kebijaksanaan ini. Jika Anda ingin gadis-gadis menyukai Anda, Anda harus belajar bagaimana menjadi lembut. Lakukan itu, dan mereka secara alami akan berbondong-bondong ke Anda. ”

Itu, Gabil dengan bangga menjelaskan, adalah apa yang Rimuru katakan padanya.

“Lalu aku ingat apa yang Soka katakan padaku. Dan aku sadar bahwa Rimuru hanya menasihatiku untuk tidak melakukan apa pun yang tidak disukai wanita—hal yang paling mendasar!”

Semua orang terkesan dengan argumen berapi-api Gabil. Sir Rimuru menyerang lagi, dengan cara tertentu. Jika dia mendengar ini, dia pasti akan tersipu— untung dia tidak ada, karena tidak ada orang lain yang akan menghentikan Gabil mengoceh tentang dia.

“Nona Ultima, Nona Testarossa, terimalah permintaan maaf saya. sayaberjanji saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda saat berikutnya saya memasak untuk Anda. ”

Dengan membungkuk anggun, Zonda melangkah di depan Ultima dan Testarossa dan berlutut.

“Lihat itu. Anda punya pelayan yang cukup berbakat. Dan sementara itu, lihat milikku …”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Moss tampaknya sangat berguna bagi saya. Dan jika Cien bekerja di tempatmu, Testa, dia pasti sangat ahli dalam urusan administrasi, bukan? Pelayan saya lebih banyak tentang pekerjaan manual, jadi saya iri Anda memiliki seseorang yang dapat Anda berikan tugas semacam itu. ”

“Yah, Ult, mungkin kamu benar. Tidak ada gunanya meminta apa yang tidak bisa Anda miliki. ”

Testarossa dan Ultima terus berbicara, semuanya mengabaikan Zonda yang sedang berlutut. Sikap mereka mungkin terlihat dingin bagi Gobta dan yang lainnya, tapi sebenarnya justru sebaliknya. Berada di puncak iblis, mereka bahkan jarang tertarik pada orang lain, apalagi memuji mereka. Veyron dan Zonda, yang sepenuhnya menyadari hal ini, menjadi sangat gugup ketika nama mereka muncul—tetapi pada saat yang sama, mereka merasakan kegembiraan, seperti jiwa mereka terbakar, menikmati pengakuan yang ditawarkan tuan mereka kepada mereka.

Tapi tidak semua orang menangkap ini.

“Wah,” kata Gobta, “menjadi seorang wanita itu sulit, ya? Seperti, saya kira mereka meminta Anda untuk hal di mana Anda harus memotongnya menjadi gigitan kecil sehingga lebih mudah untuk dimakan, bukan? Aku mengerti apa yang dikatakan Gabil, tapi sejujurnya, itu terlalu banyak pekerjaan!”

“Gobta, itu adalah hal yang tidak boleh kau katakan dengan lantang, tidak peduli seberapa kuat perasaanmu tentang itu. Ini adalah langkah pertama, Anda tahu, untuk menjadi seorang pria terhormat. Itu—ya, itu — itulah yang diajarkan Sir Rimuru kepadaku.”

“Tidak, tidak, aku mengerti itu, oke? Tapi ini adalah medan perang. Anda harus makan ketika Anda bisa dan tidak meminta barang mewah. Sebagai pemimpin korps, saya pikir itu cara yang tepat untuk bertindak di sekitar sini!”

Selama aku bisa makan , pikir Gobta, apa pedulinya apa? Dan mengingat mereka berada di zona perang yang akan segera terjadi, dia merasa dibenarkan untuk menunjukkan betapa egoisnya mengatakan sesuatu seperti itu. Faktanyabahwa dia ditunjuk sebagai pemimpin seluruh pasukan memberinya rasa tanggung jawab—dan terlebih lagi, dia ingin menunjukkan kepada prajuritnya bahwa dia sedikit lebih keren dari mereka semua, atau begitulah yang dia pikirkan.

Itu sebabnya dia mengatakannya. Dan dia benar. Itu adalah argumen yang benar-benar valid. Tapi terkadang, orang tidak mau mendengarkan kebenaran. Dan Gobta mungkin seharusnya memikirkan itu terlebih dahulu.

“Gobta pria yang cukup lucu! Itu benar-benar lucu!”

“Kau mengatakannya. Saya sangat senang saya ditugaskan kepadanya.”

Ultima dan Testarossa semuanya tersenyum. Mata mereka, di sisi lain, tidak tersenyum sama sekali. Oh, man , pikir semua orang kecuali Gobta, iblis-iblis ini adalah masalah serius.

“A-Whoa, Gobta. Um, Komandan Gobta? Mari kita tetap seperti itu. Saya yakin petugas intelijen kita mengerti, jadi…”

Itu adalah Gobchi, salah satu ajudan Gobta, yang buru-buru melangkah untuk menghentikannya. Dia cukup mengenal Gobta untuk menyadari bahwa atasannya tidak memiliki niat buruk; dia hanya mengungkapkan pendapat jujurnya. Baginya, Gobta tidak salah tentang apapun. Tetapi di dunia ini, menjadi benar tidak cukup untuk menjamin kelangsungan hidup Anda. Beberapa orang tidak mendengarkan argumen yang valid. Sebagai goblin yang tahu cara membaca situasi sosial, Gobchi tahu bahwa Testarossa dan Ultima adalah dua orang yang tidak ingin Anda salah paham. Bagaimanapun, akal sehat mendikte bahwa seseorang yang menikmati sedikit minum teh di medan perang tidak konvensional, untuk sedikitnya.

Gobta , dia berkata pada dirinya sendiri, kamu seharusnya tidak menceramahi mereka berdua! Dan seperti yang dia prediksi, Gobta berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Testarossa dan Ultima tidak marah atau apa. Mereka hanya berpikir dia adalah mainan yang menarik. Tetapi jika sepasang Primal Demons menganggapnya sebagai mainan, itu berarti tidak kurang dari kehidupan Gobta yang tergantung pada keseimbangan.

Tapi kemudian keajaiban terjadi.

“Hei, eh, Testarossa, kamu punya waktu untuk mengobrol?”

Rimuru memilih detik ini untuk melakukan panggilan terminal kontak kepada Testarossa. Nyawa Gobta terhindar untuk hari lain.

“Tidak masalah sama sekali. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Tuan Rimuru?”

Testarossa berlutut di tempat. Orang-orang di sekitarnya segeramenyadari dengan siapa dia saat ini “berhubungan”. Tidak lama kemudian semua orang berlutut, meskipun Rimuru tidak menyadarinya.

“Oh, um, tunggu sebentar,” katanya dengan santai sebelum mengirimkan Komunikasi Pikiran dengan cara Gobta dan Gabil: (Apakah kita terhubung sekarang?)

(Ya pak!)

(Saya juga di telepon, Tuanku!)

Mereka berdua merasakan Rimuru mengangguk. Tapi hal berikutnya yang dia katakan mengejutkan mereka semua.

“Aku baru saja menyelesaikan pertemuan dengan Raja Gazel. Kami memutuskan bahwa pasukan Tempest akan memimpin melawan Kekaisaran, tetapi sebelum itu, kami akan pergi ke meja perundingan dengan mereka.

Dia benar-benar ingin meluncurkan serangan pencegahan, dia menjelaskan, tetapi sebelum itu, mereka berencana untuk menjangkau dan menawarkan mereka kesempatan untuk menyerah. Kemudian Rimuru melanjutkan untuk menjelaskan pengaturannya dengan Gazel, Testarossa, dan yang lainnya mendengarkan tanpa menyela. Setelah dia selesai:

“Jadi, Tuan Rimuru, Anda ingin saya mewakili Anda dalam negosiasi itu?”

Testarossa yang selalu tanggap berbicara lebih dulu. Dia mengkonfirmasinya demi kesopanan, tetapi dalam pikirannya, itu sudah menjadi urusan yang diselesaikan. Masalahnya, kemudian, adalah bagaimana menjebak Kekaisaran.

“Ah, ya, aku mau. Sebagai seorang diplomat, saya akan membiarkan Anda menjaga otorisasi Anda untuk bertindak dengan kekuatan penuh saya jika perlu. Anda juga dapat berkonsultasi dengan saya kapan saja melalui Komunikasi Pikiran, dan Anda akan tetap memiliki status yang sama sebagai komandan korps, jadi saya ingin Anda bekerja dengan Gobta dan Gabil untuk menyelesaikan pekerjaan.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Meskipun dia dan Ultima saat ini dikerahkan sebagai pengamat, Testarossa juga merupakan komandan Penempatan Barat. Tentara itu tidak akan memiliki peran untuk dimainkan kali ini, tapi itu masih salah satu yang terbesar di Tempest. Dalam hal pangkat, itu membuatnya setara dengan Gobta dan Gabil, jadi dia menjadi kandidat sempurna untuk utusan ke Kekaisaran.

“Benar. Besar. Sekarang, saya membayangkan Anda akan menghadapi bahaya dalam pekerjaan ini, tetapi apakah Anda setuju dengan itu?

Rimuru tampak khawatir, tetapi Testarossa sudah dengan gembira menerima jabatan itu.

“Tidak ada yang salah dengan itu, tidak. Saya dengan senang hati akan menunjukkan kepada warga Kekaisaran yang bodoh keagungan penuh kemuliaan Anda. ”

“Oke, um, keren? Maksudku, aku ingin menghindari perang jika memungkinkan, tapi kurasa itu tidak akan bisa dilakukan kali ini, jadi…”

“Jadi kita akan menyatakan Kekaisaran sebagai musuh kita dan menyia-nyiakannya, kalau begitu?”

“…Hah?! Yah, seperti, kurasa, tapi—”

“Kalau begitu serahkan negosiasi ini padaku, Tuan Rimuru. Jika mereka cukup bodoh untuk menolak ultimatum belas kasih Anda, mereka tidak layak untuk bernafas selama satu menit lagi. Aku akan menghancurkan masing-masing dari mereka.”

Testarossa siap membunuh. Itu jelas membuat Gabil kecewa. Aku lebih suka tidak memiliki wanita menakutkan ini dalam hidupku , pikirnya. Gobta, di sisi lain, masih berjalan pada waktu Gobta.

(Saya rasa Anda tidak perlu khawatir, Sir Rimuru. Testarossa baru saja membicarakan masalah besar karena dia bersemangat untuk perjalanan pertamanya ke medan perang. Saya akan mendukungnya di setiap langkah, jadi kami sekeras batu di sini!)

Itu adalah pernyataan yang berani untuk seseorang yang secara sosial tidak sadar seperti dia.

(Tunggu, kamu akan bergabung dengannya?!)

(Tentu saja! Saya memimpin pasukan; saya memiliki tanggung jawab untuk ditegakkan, dan bagian dari tugas itu adalah melindungi wanita kita yang lebih rentan.)

Gobta menjulurkan dadanya dengan bangga pada Rimuru yang tertegun. Bahkan Testarossa harus tertawa kecil.

Goblin ini… Dia bodoh, tapi aku tidak bisa membencinya karena itu.

Disalahpahami sejauh ini bahkan membuat Testarossa ingin menertawakannya. Fakta bahwa dia benar-benar gagal untuk menyadari bahwa dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kebrutalannya… Dia benar-benar pria yang suka jalan-atau-jalan raya, dia harus mengakuinya.

(…Baiklah. Kalau begitu aku akan mengirim Ranga juga, jadi dia dan kamu bisa menjadi pengawal Testarossa. Jika Kekaisaran menyetujui tuntutan kita, maka bagus. Jika tidak, itu akan menjadi perang saat itu juga. , jadi cobalah untuk tidak mati pada saya, oke?)

(Saya sedang bekerja, Pak Rimuru. Saya mendapat banyak pengalaman lari dari lawan saya, lho!)

(Ah ya, benar kan? Kalau begitu, buat aku bangga, Gobta!)

Dengan itu, Rimuru mematikan Komunikasi Pikiran. Pasukan monster sekarang memiliki perintah berbaris. Semua orang terdiam, mengumpulkan pikiran mereka …

“Baiklah, akhirnya kita bangun! Ayo bersihkan kamp ini dan bergerak!”

Perintah Gobta meraung melintasi gua—dan dengan itu, pasukan monster mulai bergerak sebagai satu kesatuan.

Saat saya memberi perintah kepada kelompok Testarossa, pikiran utama di pikiran saya adalah Hmm, ini tidak persis seperti yang saya harapkan…

Sebagian dari diriku mulai bertanya-tanya apakah mereka mengira kami terlalu tergesa-gesa tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu. Yang, maksud saya, saya mengerti. Jika Anda ingin menjadi agung sebagai raja iblis, tidak wajar untuk bertindak seolah-olah Anda sedang ketakutan. Saya pikir saya menanganinya dengan cara yang benar dengan mereka, tetapi saya tidak yakin.

Tetap saja, sungguh menakjubkan betapa saya dapat mengandalkan Testarossa. Dia wanita yang sangat halus, dan aku yakin dia akan memastikan Kekaisaran tahu betapa bermartabatnya aku sebagai penguasa. Dia bilang dia akan memusnahkan tentara kekaisaran, tapi aku bertanya-tanya apakah dia serius tentang itu? Dia tidak mungkin, benarkah…? Tapi sekali lagi, dia dan Diablo seperti dua kacang polong. Hal itu juga membuatnya sangat penting bagi saya, dan itu membuat saya sadar bahwa dia mungkin sedang serius.

Primal ini sangat berbahaya. Mungkin aku harus menghentikannya… Ah, tapi sudah terlambat untuk itu, bukan? Ini adalah perang. Anda akan memiliki semua waktu di dunia untuk mengasihani musuh Anda setelah Anda menang.

Selain itu, saya sudah melihat beberapa manfaat tak terduga di sana. Dengan itu, saya berbicara tentang pertumbuhan Gobta. Mungkin karena saya menempatkannya pada posisi yang bertanggung jawab, tetapi saya tahu dia berusaha serius untuk memenuhinya. Dia benar-benar menjadi seorang pria, kurasa, dan semakin dia tumbuh, semakin mudah bagiku. aku ingin diauntuk terus bekerja dengan baik, tapi aku takut dia akan segera menginjak ranjau darat. Ya, itu menyenangkan untuk ditonton sebagai penonton, tetapi sebelum Testarossa benar- benar marah, saya pikir mungkin Gobta harus membiarkan lelucon itu.

Dengan pemikiran ini, saya angkat bicara.

“Rangga, kamu di sana?”

“Sekaligus!”

Ranga muncul dari bayanganku, ekornya bergoyang-goyang dan terlihat sangat imut. Saya memiliki keinginan untuk menyingkir dan tidur siang di bulunya, tetapi saya harus menahannya.

“Ranga, bekerja samalah dengan Gobta dan lindungi dia jika terjadi sesuatu.”

Ekornya membeku di tengah kibasan. Setelah hening sejenak, dia menjawab, terdengar agak sedih.

“…Saya mengerti, Tuanku. Kapan kamu ingin aku pergi?”

Dia bertingkah seperti anak kecil yang tidak ingin bepergian dengan mobil. Tidak butuh lebih dari beberapa saat untuk menyadari apa yang dia pikirkan, tetapi perintah saya tetap tidak berubah. Selama kita tidak tahu apa yang sepenuhnya mampu dilakukan Kekaisaran, Gobta—dan hanya Gobta—tetap menjadi perhatianku.

“Sekarang, jika Anda bisa, tolong.”

“Aku pergi, kalau begitu…”

Dengan tampilan hangdog (maafkan permainan kata-kata), Ranga pergi. Apakah dia sangat benci berada jauh dariku…?

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu, oke? Gobta menjadi jauh lebih bisa diandalkan akhir-akhir ini, tapi aku akan merasa jauh lebih baik jika kamu ada untuknya!”

Saya merasa seperti orang bodoh, tetapi untuk saat ini, saya membutuhkan dia untuk ikut campur. Jadi saya memberinya beberapa kata perpisahan lagi, dan dia langsung bereaksi:

“Serahkan ini padaku, Tuanku!”

Sekarang dia tampak bersinar dengan motivasi. Langkah kakinya, yang lesu hingga sekarang, semakin cepat menjadi lari cepat. Lagipula dia bisa menggunakan Spatial Transport, jadi aku yakin dia akan berhasil sampai ke Gobta dan gengnya sebelum mereka pergi. Cukup melegakan.

“Jadi kita akan bernegosiasi dengan Empire, tapi itu semua tapi dijamin pembicaraan kita akan gagal. Begitu mereka melakukannya, kami berencanauntuk menyatakan perang di tempat dan segera mulai bertempur. Dalam hal ini, bagaimana kita harus memposisikan pasukan kita…?”

Dengan suara Testarossa, kami pasti akan berperang. Aku sangat ingin menghindarinya, tapi itu tidak mungkin. Jika mereka berbaris sejauh ini ke tanah kami, saya dengan tulus ragu mereka akan kembali tanpa melakukan apa pun. Paling tidak, kita perlu bermain tango dengan mereka satu kali, untuk memamerkan kekuatan kita. Tapi kami menghadapi batalion tank, kekuatan yang tidak diketahui. Strategi yang keliru dapat merugikan kita secara serius.

Kami harus memutuskan rencana kami dengan hati-hati. Dan saat itulah Benimaru akan ikut bermain.

“Jika negosiasi Testarossa mengarah pada perang, kota kami akan segera diisolasi di dalam labirin,” katanya kepada saya.

“Kalau begitu, sebaiknya kita panggil Ramiris.”

“Memang. Kami sudah sejauh ini. Perang akan segera dimulai. Saya tidak berpikir dia akan bosan lebih lama lagi.”

Aku merasa itu salah untuk menganggap perang sebagai hiburan, tapi… Di sinilah cara berpikir monster berbeda dari manusia, kurasa.

“Jadi?”

Seperti yang kami rencanakan, kota kami akan dilindungi oleh labirin, struktur pertahanan terbaik di dunia. Kami akan bertarung di kandang kami sendiri, dan saya yakin itu memberi kami inisiatif. Masalahnya adalah kekuatan Gobta.

“Jika Anda memikirkannya, kedua kekuatan itu sangat tidak proporsional satu sama lain. Tetapi pada saat yang sama, musuh berkumpul menjadi bola raksasa, dan di sepanjang garis itu, kita dapat menganggap tank-tank ini sebagai monster tunggal. Jika ada, kami memiliki keuntungan.”

Itu, dan seperti yang Benimaru jelaskan dengan percaya diri, pasukan suplai yang datang dengan tank tidak benar-benar dihitung sebagai musuh. Saya tidak begitu yakin tentang itu, tetapi kata-katanya yang percaya diri sangat meyakinkan. Saya memutuskan untuk mendengarkannya.

“Namun, jika kita mengerahkan pasukan kita terlalu luas, mereka mungkin menjadi korban tembakan tank. Saya membuat perhitungan perkiraan kekuatan mereka berdasarkan pengetahuan yang Anda bagikan kepada saya, Tuan Rimuru, dan hasilnya meyakinkan saya bahwa Angka Hijau tidak akan tahan.sampai itu. Jadi, untuk serangan mendadak pertama kita melawan Kekaisaran, aku ingin mengerahkan Penunggang Goblin sendirian.”

Hah? Bukankah itu agak kasar?

“Kamu ingin menantang mereka hanya dengan seratus pasukan yang dipasang?”

“Tepat sekali. Kita akan mulai dengan itu, untuk melihat bagaimana keadaannya. Jika tank musuh seperti yang saya prediksi, kita bisa menang jika kita mengirim seluruh pasukan ke medan perang, tetapi jika mereka melebihi harapan kita, kita harus memikirkan kembali strategi kita pada saat itu. Jadi bagaimanapun juga, kita harus mencoba melawan mereka, dan ketika kita melakukannya, saya tidak ingin menimbulkan korban yang tidak perlu.”

Benimaru dengan tenang mengaturnya untukku. Seperti yang dia katakan, para goblin akan digunakan sebagai batu ujian—dan jika keadaan benar-benar berubah menjadi selatan, Gobta dan Penunggangnya akan menghabisi domba kurban. Tapi Benimaru tidak terpengaruh. Faktanya, dia membuat keputusan yang dingin dan diperhitungkan ini dengan tepat karena itu adalah hal yang paling efisien untuk dilakukan.

“Jadi apa yang akan terjadi pada mereka dalam skenario terburuk?”

“Aku sudah memberitahu mereka untuk menggunakan Shadow Motion untuk mundur sesuai keinginan mereka.”

Aha. Dan ada alasan lain mengapa dia tidak bisa menggunakan Nomor Hijau, ya? Benimaru membuat perkiraan kinerja tank berdasarkan ingatanku—atau pengetahuanku, kurasa. Tapi semua yang saya tahu tentang tank berasal dari apa yang saya lihat di TV, pada dasarnya, jadi semuanya sangat kabur. Tapi saya juga memiliki sekutu yang kuat di Raphael, jadi meskipun pengetahuan saya tidak jelas, saya pikir saya bisa memberi Benimaru beberapa spesifikasi yang cukup akurat.

Selain itu, kami sudah memiliki konfirmasi visual tentang seperti apa tank Empire. Kami tahu panjang dan kaliber senjata mereka, dan kami juga mengetahui sub-senjata yang mereka gunakan, sedikit mirip dengan senapan mesin. Mereka membuat ini dengan keahlian dari dunia lain, saya yakin, jadi operasinya harus serupa. Kekuatan dan kinerja mereka tidak diketahui, tetapi seperti yang kami duga, jika kami hanya memperhatikan hal-hal yang harus kami waspadai, semuanya akan berhasil.

Perkiraan Benimaru dan perhitungan Raphael ada di dalammargin kesalahan satu sama lain. Aman untuk mengatakan bahwa rencana Benimaru adalah cara yang benar. Itu pasti lebih baik daripada apa pun yang bisa dilakukan oleh seorang amatir seperti saya.

Rencananya adalah sebagai berikut: Pertama, segera setelah pertempuran dimulai, kavaleri Goblin Rider beranggotakan seratus orang akan menyerang secara serempak. Mereka akan memanfaatkan kemampuan manuver kecepatan tinggi mereka, menggunakan gerakan tidak menentu untuk memberikan senjata tank tidak ada kesempatan untuk membidik. Dengan cara ini, mereka harus bisa menghindari serangan langsung. Mengingat ukurannya yang kecil, mereka akan dapat dengan gesit merespons situasi apa pun; sebenarnya, jika mereka cukup beruntung, mereka bisa menggunakan pendekatan tongkat-dan-bergerak untuk mempermainkan musuh-musuh mereka.

Mendengar semua itu, saya yakin. Jika Anda takut , Benimaru rupanya memberi tahu tim Gobta, Anda kalah . Tentu saja, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di medan perang. Musuh mungkin mencoba menarik sesuatu yang liar pada kita, dan ada kemungkinan mereka akan mencetak satu atau dua pukulan keberuntungan. Saya tahu dia mengatakan bahwa tidak ada yang akan mati selama mereka tidak mencetak pukulan langsung, tetapi Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda membuka tutupnya. Itulah mengapa kami harus memastikan semua orang mengerti untuk segera mundur dalam keadaan darurat.

“Tapi melarikan diri, perlu diingat, adalah hal terakhir yang ingin kita lakukan. Saya tidak akan pernah membiarkan mereka menodai nama bergengsi Anda, Sir Rimuru.

Sekarang aku lebih takut pada Benimaru daripada Kekaisaran.

“Yah, jangan membuat mereka melakukan sesuatu yang gegabah, oke?”

“Aku khawatir itu tidak mungkin. Dalam perang, jika Anda ingin menang, adalah hal yang sopan untuk memberikan segalanya.”

Benimaru dengan cepat tersenyum padaku, tidak ada keraguan di wajahnya.

Itu keren dan semuanya, tapi perasaanku campur aduk. Saya mengerti sudut pandangnya, tetapi dia membuatnya terdengar tak terhindarkan bahwa seseorang akan dipukul di luar sana. Saya tidak benar-benar peduli dengan prestise saya . Memiliki itu membantu menjaga nama bangsa saya dilindungi dan sebagainya, tetapi jika kita membuat diri kita terbunuh untuk menyelamatkan nama baik kita, bukankah itu mengalahkan tujuannya? Seperti, aku hanya tidak ingin melihat temanku terluka, jadi…

Yah, anggap saja yang terburuk dan pastikan Korps Ketiga dalam keadaan siaga, siap untuk diangkut kapan saja. Jika saya melawan ini sendiri , saya pikir dengan pandangan gelisah di mata saya, saya tidak perlu khawatir tentang semua ini.

Letnan Jenderal Gaster, orang kepercayaan Caligulio dan pemimpin Divisi Lapis Baja, memimpin Pasukan Magitank untuk ekspedisi ini. Dia adalah seorang pria berotot dan tak kenal takut di usia pertengahan tiga puluhan, dan saat itu dia berada di barisan belakang, duduk kembali di kendaraan komandonya yang canggih dan menikmati suasana medan perang. Hutan di sekitarnya tidak berubah seperti biasanya, tanpa ada yang menghalangi jalan mereka.

Gaster, yang sudah terbiasa dengan pemandangan ini, mulai memikirkan ketenaran yang akan dia dapatkan dari pertempuran ini. Aku akan mengalahkan Armed Nation of Dwargon, benteng yang tak tertembus selama lebih dari seribu tahun—dan Gazel sendiri, sang Heroic King. Seberapa mendebarkan ini?

Dalam benaknya, dia membayangkan semua orang bersorak untuknya. Ini akan menjadi kelahiran seorang juara baru yang akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa. Hanya memimpikannya saja membuat hati Gaster melambung. Orang yang mengalahkan Gazel, sang Raja Pahlawan, akan mendapatkan julukan pahlawan yang diterapkan padanya untuk selamanya; itu akan datang dalam waktu yang tidak terlalu lama, dijamin akan terjadi. Magitank Force milik Gaster memiliki kekuatan perang yang cukup untuk memastikan hal itu.

Dua ribu tangki ajaib ini sekarang berbaris, bergerak serempak. Formasi mereka saat mereka berjalan tertatih-tatih melintasi dataran di kaki gunung dibagi menjadi dua puluh baris horizontal, masing-masing dengan seratus tank. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, dan Gaster sangat senang melihatnya…tapi dia sudah jatuh ke tangan lawannya. Masing-masing tangki ini berukuran panjang sekitar tiga puluh lima kaki dengan lebar dua belas kaki—dan dengan dua ribu tangki keluar sekaligus, mereka tidak bisa pergi ke mana pun. Gaster mengerahkan pasukannya di lokasi yang tepat yang telah dia survei sebelumnya, dan ternyata, di sanalah Rimuru dan para penasihatnya mengharapkan mereka berada.

Gaster tidak tahu ini akan terjadi, tapi dia adalah—prajurit yang sangat baik. Dia adalah seorang letnan jenderal, dan karena itu, keterampilan tempur pribadinya luar biasa. Saat dia melihatnya, dia sama baiknya dengan ksatria mana pun di Imperial Guardians. Satu-satunya alasan saya belum dipilih , dia beralasan, adalah karena saya belum memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam duel peringkat. Bertanggung jawab atas divisi seperti ini mirip dengan tugas militer sepanjang tahun.

Itu sangat membuatnya kesal. Tentu saja, seorang letnan jenderal adalah posisi berpangkat tinggi; hanya ada segelintir orang di Kekaisaran, status sosialnya mirip dengan bangsawan berpangkat tinggi. Dia jauh dari jangkauan orang biasa, tidak diragukan lagi, tapi itu tidak cukup untuk memuaskan Gaster. Suatu hari nanti, dia akan menggantikan Caligulio dan menjadi komandan penuh—dan kemudian dia akan menjadi pahlawan.

Gaster adalah orang yang ambisius—kehormatan, bukan uang, yang penting baginya. Itulah mengapa dia mengajukan diri untuk melakukan pertempuran yang menentukan melawan Heroic King Gazel daripada menaklukkan labirin. Dan Gaster memiliki kemampuan lebih dari cukup untuk mendukung ambisi itu. Dia memiliki keterampilan unik Performer, yang memberinya perintah atas segala jenis fenomena audio, memungkinkan dia untuk menganalisis situasi secara detail hanya dengan mendengarkan suara di sekitarnya. Dia juga bisa menggunakan gelombang suara khusus untuk mengeluarkan perintah khusus kepada orang-orang, memimpin sekutunya bahkan di tengah pertempuran yang kacau.

Itu adalah kekuatan terbesar yang bisa diinginkan oleh seorang perwira militer, tapi bukan itu saja. Performer juga bisa digunakan sebagai serangan ganas. Gaster bisa memanipulasi gelombang suara dan memanipulasinya sesuka hati, menggunakan meriam sonik untuk menghancurkan sel musuhnya. Jelas, Gaster adalah salah satu orang paling kuat di Kekaisaran.

Pfft! Penjaga mungkin kuat dan semuanya, tetapi hanya jika mereka membawa perlengkapan legendaris yang diberikan kepada mereka oleh kaisar! Saya pantas mendapatkan senjata dan baju besi itu jauh lebih banyak daripada mereka …

Jika dia hanya bisa mendapatkan perlengkapan kelas Legenda itu, dia dengan percaya diri percaya, dia juga bisa bergabung dengan jajaran tinggi Single Digit.

Pikiran Gaster dipenuhi dengan semua fantasi ini, tapi dia tidak lengah selama operasi ini.

Hmm? Sesuatu berubah di hutan?

Suara di sekitarnya tiba-tiba berhenti. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti itu.

“Batalkan persiapan kamp dan ambil posisi waspada!”

Setelah memberi perintah, Gaster lebih fokus, mengalihkan perhatiannya ke hutan di sebelah kirinya. Suara burung dan binatang di atmosfer telah menghilang; tidak ada serangga yang berkicau sama sekali. Ada sesuatu yang tegang di udara…itu, dan suara langkah kaki kecil, serta suara dedaunan yang berdesir semakin dekat. Itu jauh tapi bergerak cepat.

Mereka mencoba mengejutkan kita. Bukan langkah yang buruk, tetapi mereka memilih musuh yang salah untuk mencobanya.

Gaster tertawa sendiri. Berdasarkan analisisnya tentang suara sekitar, ada sekitar seratus sosok yang mendekat. Mereka memiliki informasi bahwa pasukan raja iblis sedang berkumpul di dekat kota penginapan, jadi mereka kemungkinan besar dikerahkan dari sana. Itu adalah bukti positif bahwa rencana Caligulio berjalan dengan baik. Pasukan kota penginapan raja iblis telah benar-benar merindukan tubuh utama tentara kekaisaran. Dan ketika tujuh ratus ribu tentara yang kuat membebani tenggorokan raja iblis itu, oh, kepanikan yang mereka semua alami! Membayangkan saja adegan itu membuat Gaster menyeringai.

Sekarang mereka sedikit lebih dari enam mil jauhnya. Sebelum lebih lama lagi, mereka akan berada dalam jangkauan senjata sihir mereka. Itu bisa menembak hingga sembilan belas mil jauhnya, dengan mengorbankan akurasi yang hampir tidak ada; jarak efektif sebenarnya lebih seperti satu setengah atau dua mil. Tentu saja, dengan jenis peluru yang tepat, Anda tidak perlu khawatir tentang akurasi.

Kekuatan musuh ini kecil—dan terkonsentrasi di area kecil. Mungkin mereka mengira bisa menggunakan pepohonan sebagai penutup, selama mereka tidak pergi ke tempat terbuka.

…Yah, pikirkan lagi. Pertama, mari beri mereka salut untuk menghidupkan suasana.

Amunisi khusus mereka masih dalam tahap prototipe, jadi mereka hanya bisa menyiapkan dua peluru, tetapi radius ledakannya bisa mencapai sekitar seratus kaki. Kekuatan ledakan itu saat ini tak tertandingi oleh sihir eksplosif, menghasilkan puluhan ribu derajat panas dan gelombang kejut gegar otak yang dapat merusak bentuk.medan itu sendiri. Itu adalah senjata satu-satunya, yang hanya tersedia di kendaraan komando Gaster, tapi dia tidak berniat menyimpannya untuk hari hujan.

Tanpa ragu, dia mengisinya dan mengarahkan moncong meriamnya ke dalam hutan. Kemudian dia meneriakkan perintah ke batalionnya; jika musuh melarikan diri, dia ingin mereka siap untuk mencegat.

“Batalyon sayap kiri, putar berlawanan arah jarum jam!”

Para prajurit telah mendirikan tenda untuk perkemahan mereka, tetapi mengingat bahwa Kerajaan Kurcaci berada di bawah dua puluh mil jauhnya, mereka dalam keadaan tegang terus-menerus. Segera setelah mereka menerima perintah dari Gaster, mereka mulai dengan tenang mengemasi gerobak yang ditarik oleh tank. Tidak lama sebelum semua orang siap untuk berperang.

Tanpa ragu lagi, batalyon sayap kiri yang terdiri dari lima ratus tank melayang di udara, mengarahkan dirinya ke arah hutan. Gaster dan anak buahnya sudah siap—dan seolah menunggu saat itu, seekor monster muncul dari kedalaman hutan yang rimbun. Itu berbentuk serigala, dengan dua tanduk tumbuh di dahinya, dan besarnya luar biasa—panjangnya enam belas kaki, membuatnya terlihat proporsional dengan salah satu tank mereka.

Ini pasti monster Ranga yang dilaporkan oleh IIB. Mereka memanggilnya hewan peliharaan raja iblis atau omong kosong semacam itu, tetapi konon dia peringkat A-plus dalam pertempuran …

Itu membuatnya menjadi masalah besar, kalau begitu.

“Hanya satu? Apa yang mereka pikirkan…? Tunggu.”

Gaster mempertimbangkan apa misi serigala ini. Jika dia datang sendiri, dia tidak di sini untuk bertarung. Ini mungkin berfungsi sebagai semacam peringatan. Angka itu… Anda ingin melindungi posisi Anda sebagai raja iblis, jadi Anda tidak bisa mengambil tindakan setengah-setengah. Heh-heh-heh… Anda akan menyesalinya.

Saat Gaster melihatnya, musuhnya ingin mengintimidasi dia dengan kehadiran Ranga yang menjulang tinggi, melemahkan keinginannya untuk bertarung.

“Sepertinya Rimuru ini adalah raja iblis yang bangga, bukan? Mencoba melindungi reputasinya yang tinggi dengan memberikan kesempatan untuk mengejutkan kita?”

Dia mengeluarkan tawa yang keras dan nyaring. Para perwiranya dengan cepat bergabung dengannya, mencairkan kecemasan di antara para prajurit mereka. Mereka berada pada tingkat ketegangan yang tepat.

Ranga dekat dengan mereka sekarang, langkahnya santai. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda perkelahian; seperti dugaan Gaster, dia di sini untuk bernegosiasi. Dia akhirnya berhenti sekitar tiga puluh kaki jauhnya, tepat di depan letnan jenderal dan timnya. Seorang wanita yang telah duduk di sampingnya dengan anggun melompat dari punggungnya, hampir tidak membuat suara seperti yang dia lakukan. Kemudian tanpa peduli, dia berjalan ke kendaraan Gaster.

Saat dia menatapnya, wanita dengan kecantikan yang melebihi apa yang bisa dicapai manusia mana pun, Gaster merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya, seperti belati es menusuknya.

…Apa? Suara yang dibuat wanita ini… Aneh sekali.

Ada suara detak jantung, tapi itu memainkan melodi yang menakutkan. Dia bisa mendengar aliran darahnya juga, tapi itu lebih cepat dan lebih tenang daripada manusia. Bahkan terlalu cepat. Jika darah seseorang mengalir secepat itu, itu akan terlalu banyak untuk ditanggung oleh tubuh. Sekarang Ranga bahkan tidak mendaftar ke Gaster. Matanya tepat tertuju pada wanita itu.

Rambut panjangnya yang putih bersih tergerai indah, menonjolkan kecantikannya, tapi tubuhnya mengenakan seragam militer tegas yang tidak serasi dengan penampilannya. Bagian bawahnya menyerupai celana berkuda, dengan bagian paha yang menonjol keluar. Ada orang lain yang menunggangi Ranga, tapi dia bahkan tidak mendaftar ke Gaster—itulah seberapa besar kehadiran wanita yang menakutkan itu telah mengambil alih kesadarannya.

Siapa dia…? IIB tidak mengatakan apa-apa tentang dia. Ranga dianggap sebagai pejabat tinggi raja iblis, dan wanita ini jauh lebih berbahaya daripada dia!

Gaster merasa dibenarkan dalam mengkritik Biro Informasi Kekaisaran. Tapi tidak ada seorang pun di sini untuk mengadu. Yang lebih penting saat itu adalah fakta bahwa seseorang yang sangat dekat dengan raja iblis ada di sini bersamanya. Jadi dia berbicara dengan suara yang bermartabat untuk menyembunyikan kecemasannya yang luar biasa.

“Kamu adalah utusan dari raja iblis Rimuru, bukan? Anda menghubungi saya lebih cepat dari yang diperkirakan, tapi saya senang petugasnya adalah orang-orang yang penuh perhatian dan berbakat. Jadi apa urusanmu?”

Wanita itu tersenyum manis pada pertanyaan Gaster. “Senang bertemu denganmu. Nama saya Testarossa, dan saya melayani raja iblis agung Rimuru, penguasa negeri ini. Adapun mengapa saya datang ke sini hari ini … ”

Setelah mengatakan itu, senyum wanita itu melebar. Itu adalah senyum kejahatan yang murni dan tidak tercemar.

“Saya menyampaikan kepada Anda kata-kata tuanku: Pergi dari sini segera, dan kami akan mengabaikan pelanggaran perbatasan kami ini. Tetapi jika Anda menyerang lebih jauh, Anda tidak akan diperlihatkan belas kasihan.”

Mata merah darah Testarossa bersinar saat dia membuat pernyataannya. Gaster terengah-engah. Dia mencoba mengatakan “Tentunya kamu bercanda” atau sejenisnya, tetapi sebelum dia bisa, Testarossa bergerak — hanya lambaian tangan, tetapi pada saat itu, dinding api muncul hanya beberapa kaki di depan tangki. baris pertama batalion. Itu hilang dalam sekejap, tetapi di tanah, sisa-sisa api yang meleleh telah membentuk garis halus kaca di tanah.

“Apakah saya membuat diri saya jelas? Lewati garis ini, dan hidup Anda akan padam. Jika Anda tidak siap untuk itu, tetaplah di tempat Anda sekarang. Sekarang, hari baik untukmu.”

Testarossa membungkuk anggun kepada letnan jenderal, lalu berbalik dan berjalan pergi, seolah-olah dia kehilangan minat dalam percakapan itu. Itu adalah caranya menyatakan bahwa waktu untuk bernegosiasi telah berakhir. Ranga, tentu saja, mengibaskan ekornya ke arahnya. Hanya sosok kecil yang berayun di punggungnya yang masih memperhatikan Gaster, tetapi Gaster sendiri tidak lagi peduli.

B-beraninya kau mengolok-olokku! Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa?! Dan mencoba gertakan yang begitu jelas di depan semua senjata ini!

Dia sangat marah, seolah-olah semua yang dia yakini telah hancur, dan itu langsung membuatnya kehilangan ketenangannya. Dia telah mengatakan apa yang ingin dia katakan, dan dia tidak memberikan waktu sedetik pun kepada pihak Gaster—jenis pendekatan yang biasanya digunakan Kekaisaran pada musuh mereka. Tetapi menerimanya kembali dalam bentuk barang telah memicu kemarahan Gaster, dan semua ketakutan yang dia rasakan sebelumnya telah menghilang.

Jadi dia membuat keputusan yang salah. Dia berada sekitar lima belas kaki dari Testarossa, yang sekarang persis berada di tengah-tengah antara dia dan Ranga.

Pikir saya akan membiarkan Anda lolos begitu saja?

Gaster memutuskan. Sopan santun kepada utusan bukanlah masalah bagi Kekaisaran. Jika mereka menyerah, baiklah. Jika tidak, bersiaplah untuk diserbu dengan sekuat tenaga. Itu adalah moto Kekaisaran, dan karena Testarossa baru saja menghina Kekaisaran dengan sikapnya, itu lebih dari cukup alasan untuk memulai permusuhan.

“Bisakah kamu mendengarku?”

“Lantang dan jelas, Pak!”

“Tembak kepala bajingan sombong itu. Setelah itu, minta dua puluh tank di depan menembakkan tendangan voli secara bersamaan. Ayo tunjukkan iblis yang bersembunyi di hutan keagungan kekaisaran kita! ”

Diam-diam, Gaster menggunakan skill Performer-nya untuk memberikan perintah. Yang pertama bereaksi adalah penembak jitu yang menempel pada kendaraan komandonya. Dengan cepat, dia mengangkat senapannya dan membidik Testarossa—dan kemudian spellgun jarak jauh itu melepaskan tembakan tanpa suara. Ini adalah versi yang disempurnakan dari spellgun bertenaga sihir standar, jangkauannya mencapai lebih dari satu mil; hanya beberapa puluh kaki jauhnya, dia sama saja sudah mati. Peluru di dalamnya diresapi dengan elemen sihir Bola Api—dan apa yang akan terjadi jika peluru yang diisi dengan itu merobek tubuhmu? Jauh sebelum target bisa memikirkannya, mereka akan meledak menjadi api, membakar dari dalam ke luar. Bahkan jika monster secara alami tahan terhadap sihir, resistensi itu sering kali tidak meluas ke internalnya.

Tidak ada cara untuk melarikan diri dari peluru yang melaju lebih cepat dari kecepatan suara, dan dengan demikian Gaster diyakinkan akan kematian Testarossa yang akan datang. Tapi begitu peluru dilepaskan dan melewati ambang pintu, Testarossa berbalik—wajahnya begitu jahat, dan begitu cantik.

Mata Gaster melebar heran. Peluru yang seharusnya menembus tubuh Testarossa dihentikan oleh satu jari telunjuk yang halus. Ini adalah peluru yang ditembakkan tiga kali kecepatan suara, dikemas ke insang dengan kekuatan sihir—tapi sihir itu tidak pernah lepas dengan sendirinya. Sebaliknya, itu dicabut tanpa daya dari udara dan dibuang, seperti dia sedang bermain dengan mainan murahan.

“Jadi itu jawabanmu? Yah, indah! Yang sangat bagus juga. Kalau begitu, mari kita buat pertarungan yang adil.”

Dengan itu, Testarossa bergabung dengan Ranga, tidak pernah melihat ke belakang—lalu mereka berjalan pergi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Gaster hampir jatuh ke dalam kepanikan, tapi dia mengatasinya dengan kekuatan kemauan. Ketakutan dan penghinaan bersaing satu sama lain dalam pikirannya, dan penghinaan menang. Prajurit berpangkat dan bawah tidak tahu apa yang baru saja terjadi; hanya dia dan penembak jitu yang mengerti secara akurat.

Jika memang begitu, waktunya untuk melanjutkan seperti yang direncanakan—dan merobohkan mereka dengan senjata tank, senjata mereka yang paling kuat. Itu adalah cara terbaik yang dia miliki untuk melindungi harga dirinya sebagai prajurit kekaisaran.

“Letnan Jenderal, apa yang harus kita lakukan?”

“Jangan mundur! Jangan biarkan trik dan ilusinya menipu Anda! Kami adalah tentara kekaisaran yang mulia, dan kami akan membawa kemenangan bagi Yang Mulia Kaisar! Mulailah pengeboman sesuai rencana…sekarang!!”

Menanggapi perintah teriakan Gaster, tank-tank yang ditempatkan di sayap kiri terus bergerak. Peringatan itu diabaikan begitu saja. Baris pertama berguling ke depan untuk membangun ruang di antara mereka sendiri — dan dengan itu, garis batas kaca rusak.

Perang sedang berlangsung, dan itu datang jauh lebih mudah dari yang diharapkan. Pasukan kekaisaran tidak ragu-ragu untuk melangkahi garis peringatan terakhir yang telah dibakar Testarossa ke tanah, dan dengan itu, kami berperang dengan Kekaisaran Timur.

“Ini aktif, bukan?”

“Ya. Dan ini baru permulaan!”

Ramiris dan Veldora sedang berbicara satu sama lain, bertingkah angkuh dan santai di kursi mereka yang agak tinggi. Aku menghela nafas. Ini bukan permainan; itu benar-benar perang. Saya berharap mereka akan menguatkan diri dan memperlakukan ini sedikit lebih serius.

“Ya, bagus, eh, bisakah kamu membuat kota dievakuasi sekarang?”

“Tepat! Serahkan saja pada Ramiris yang baik!”

Ramiris dengan riang menjawab permintaanku—dan saat berikutnya, tanpa suara, ibu kota kami, Rimuru, dikarantina di Dungeon. Saya telah menunda karantina ini sampai menit terakhir sehingga kami bisa terus berpura-pura tidak menyadari musuh. Tapi sekarang permainan sudah berakhir. Begitu mereka mengabaikan saran Testarossa, tidak perlu menahan diri.

“Oh, aku mendapat pesan dari Treyni,” kata Ramiris setelah dengan mudah membungkusnya, seolah-olah dia baru saja mengingatnya.

“Hmm?”

“Seperti, dia mendeteksi karakter yang terlihat mencurigakan atau semacamnya, jadi dia akan pergi menyapa mereka.”

“Hah? Apa artinya?”

“Yah, aku juga tidak yakin aku benar-benar tahu, kau tahu?”

Sebuah pertanyaan bodoh di pihak saya. Tidak ada gunanya meminta Ramiris untuk detail apa pun. Dia bahkan tidak bekerja untuk saya, jadi saya tidak punya hak untuk mengeluh. Selain itu, kami agak membuatnya terlibat dalam perang ini, jadi saya bersyukur dia bekerja sama dengan kami sama sekali. Dan berbicara tentang Treyni…dia juga bisa sangat lalai dalam berbagai hal, kalau dipikir-pikir.

“Soei, apakah kita perlu melakukan sesuatu terhadap penyusup kita?”

Saya sedikit khawatir, jadi saya memeriksa dengan Soei.

“Mereka tidak akan menjadi masalah untuk saat ini, Pak. Yang harus kita lakukan adalah mengawasi gerbang yang ditempatkan di permukaan, seperti yang direncanakan. ”

Yah, aku senang aku tidak terlalu memikirkannya, kalau begitu. Kedengarannya seperti beberapa mata-mata telah berhasil masuk, tetapi Soei dan Tim Kurayami-nya sedang mengerjakannya dengan cepat, jadi kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Sekarang, mari kita lihat sekilas struktur labirin. Lantai 91 hingga 95 sekarang menjadi lantai 96 hingga 100 dulu. Kota Rimuru di permukaan telah dipindahkan ke tingkat terendah, Lantai 101 sementara. Anda harus mengalahkan Veldora untuk mencapai tingkat ini, dan akal sehat menentukan bahwa jika hal itu terjadi , kami akan menjadi kacau pula.

Pertahanan terakhir sebenarnya yang kami gunakan akan berada di Lantai 95. Lantai 91 hingga 94 sekarang adalah Ruang Naga, dan jika Anda berhasil melewatinya, Anda akan menemukan diri Anda berada di ruang luas tempat Veldoraditunggu. Di belakang ruangan itu adalah Pusat Kontrol tempat kami duduk sekarang; jika Veldora dikalahkan, kita bisa mengulur waktu di sana, mengembalikan kota ke permukaan, dan membiarkan penduduk melarikan diri di bawah perlindungan Geld. Sejujurnya, itu adalah langkah putus asa, jadi saya lebih suka jika bos lantai kami melakukan yang terbaik untuk kami sebagai gantinya.

Bagaimanapun, kita setidaknya bisa yakin bahwa labirin itu dipertahankan sebaik mungkin. Sungguh, bahkan jika pasukan tipikalmu mencoba menerobos Lantai 95, itu tidak mungkin bagi mereka.

Ini adalah masa perang, semua layanan Dungeon biasa secara alami ditangguhkan hingga pemberitahuan lebih lanjut. Kami tidak akan menjual Gelang Kebangkitan lagi, tentu saja, dan penginapan serta kamar mandi juga ditutup. Setiap calon pengunjung harus membawa semua makanan dan kebutuhan mereka sendiri. Kami bahkan berencana memutus akses ke sumber air setiap lima lantai, yang pasti akan membuat segalanya menjadi lebih sulit. Jika Anda benar-benar ingin “mengalahkan” Dungeon, Anda perlu berhari-hari—bahkan berbulan-bulan.

Di medan perang seperti ini, lebih besar belum tentu lebih baik—bahkan, memiliki kekuatan yang terlalu besar bisa benar-benar menyeretmu ke bawah. Berdasarkan intel yang diberikan Gadora dan yang lainnya kepadaku, hampir semua prajurit kekaisaran telah menjalani pembesaran tubuh, membiarkan mereka pergi tanpa makanan atau minuman selama seminggu… Tapi meski begitu, aku tidak bisa membayangkan mereka bersenang-senang di labirin. Kami menjalankan simulasi dengan beberapa korps ksatria dari Negara Barat, tetapi peluang untuk berhasil menaklukkan tempat ini sangat tipis. Bahkan jika tentara Kekaisaran jauh lebih baik dari mereka semua, itu tidak akan menjadi jalan-jalan di taman bagi mereka.

Jadi mungkin aku terlalu khawatir. Tetap saja, lebih baik kita tidak lengah. Musuh mungkin mencoba menyelinap masuk tanpa diketahui, dan kami harus menyesuaikan taktik kami berdasarkan apa yang mereka coba. Tapi bagaimanapun juga, persiapan kami sekarang sudah selesai. Kami sudah memberi tahu negara tetangga kami tentang pergerakan Kekaisaran, dan saya yakin mereka semua berdoa untuk kemenangan kami. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, Penempatan Barat dalam keadaan siaga, dan untuk yang lainnya, mereka harus mengambil tindakan sesuai situasi yang diminta.

Sekarang saatnya untuk mengembalikan perhatian saya ke medan perang.

Testarossa, bergabung kembali dengan Gobta, sedang mengendarai Ranga. Tank-tank Empire berada di belakang mereka, mengejar, dan menilai dari bagaimana turret senjata mereka bergerak, mereka tampak siap untuk menembakkan tembakan secara tergesa-gesa.

“Apakah mereka baik-baik saja?”

“Jika mereka terkena, mungkin tidak, tapi itu tidak mungkin terjadi.”

Benimaru tampak pemberani seperti biasanya. Tanpa membuang waktu, dia menggunakan keahlian uniknya Born Leader untuk mengirim perintah ke Korps Pertama dan Ketiga. Pasukan Tempest semua mulai bergerak sekaligus.

Angka Hijau sekarang dengan hati-hati maju ke belakang musuh, memasuki hutan dan menggunakan vegetasi sebagai perisai saat mereka melakukan segala upaya untuk menghindari deteksi musuh. Jika mereka bisa memenangkan pertarungan, mereka akan menyerang; jika tidak, mereka akan mundur—tetapi sampai mereka yakin, mereka tidak berniat membuat gerakan berani.

Tim Hiryu Gabil, korps perampok terbang beranggotakan seratus orang, bergabung dengan tiga ratus Penunggang Wyvern yang dipilih dari Angka Biru di langit. Rencana mereka adalah mencoba menyerang tank yang lambat dan bergemuruh dari udara, yang menurut saya adalah ide yang bagus, tetapi musuh memiliki kekuatan udaranya sendiri. Begitu barang-barang itu mencapai lokasi pertempuran, saat itulah perang yang sebenarnya akan dimulai.

Akhirnya, kekuatan Gobta saat ini adalah yang paling dekat dengan musuh. Selama kita tidak tahu apa yang bisa dilakukan senjata tank itu, tetap berada dalam jangkauan mereka akan menjadi harapan kematian. Mereka masih berada dalam jarak yang sehat dari tank-tank yang maju, tetapi selama kami tidak tahu persis berapa jangkauan mereka, kami harus tetap waspada.

Itu, dan sementara aku tidak berpikir Kekaisaran menyadari Penunggang Goblin, sepertinya tank-tank itu siap untuk menembak. Mungkin mereka memiliki senjata yang agak baru, yang bahkan tidak disadari oleh Gadora?

Laporan. Berdasarkan orientasi dan sudut senjata tank, mereka membidik dengan akurat. Diyakini mereka memiliki pemahaman yang baik tentang Penunggang Goblin yang bersembunyi di pepohonan.

Hah? Eh, itu buruk, bukan?!

“Benimaru, kupikir musuh punya cara untuk menemukan goblin!”

“Dipahami. Saya mempertimbangkan kemungkinan itu, jadi pasukan Gobta adalah satu-satunya kelompok yang terdiri dari tim pendahulu.”

Saya adalah satu-satunya yang panik; Benimaru santai seperti biasa. Rupanya ini semua adalah bagian dari naskah, jadi saya memutuskan untuk mempercayai Benimaru dan melihat bagaimana keadaannya.

Total ada dua ribu tank. Lima ratus dari mereka telah berbalik, berpatroli untuk para goblin, dan dua puluh tank di barisan depan akan menembakkan senjata utama mereka. Satu perbedaan besar yang mencolok antara tank-tank ini dan yang ada di Bumi adalah bahwa tank-tank ini memiliki barel yang lebih pendek, mungkin? Mereka telah melintasi kaki pegunungan, tetapi mereka masih harus melewati beberapa vegetasi lebat. Barel pendek itu mungkin membuat belokan menjadi mudah…atau kurasa mereka juga merobohkan pohon dengan kekuatan kasar.

Namun, kemudahan berbelok membuat formasi padat jauh lebih mudah diatur. Mereka semua bisa berbelok dengan cepat tanpa khawatir akan saling membenturkan laras senjata. Saya tidak yakin mereka cukup panjang untuk memberikan banyak akurasi dan jangkauan, tapi itu tidak perlu kami khawatirkan. Fakta bahwa tank-tank ini benar-benar beroperasi mungkin mengindikasikan bahwa setiap masalah di sepanjang jalur itu sudah teratasi.

Dan bagaimana dengan tim Gobta? Nah, Gobta sudah kembali dengan pasukannya. Dia terlihat sangat pucat, tapi aku ragu itu karena dia takut dengan pasukan tank. Mungkin dia menyadari kebenaran tentang Testarossa, dan dia sadar betapa berbahayanya dia sebenarnya. Testarossa, sementara itu, duduk di punggung Ranga, kaki di satu sisi saat dia dengan anggun mengacak-acak bulunya. Ketika negosiasi selesai, dia tampaknya menganggap pekerjaannya sudah selesai. Dia memang pantas mendapatkan banyak pujian karena kembali dengan selamat seperti ini. Dia mampu untuk melakukan knock off untuk sementara waktu…tapi saya tidak berpikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk itu.

Saat aku memikirkan hal ini, senjata tank akhirnya melepaskan tembakan. Dua puluh satu peluru terbang masuk. Sulit untuk melihat melalui sistem Argos, tetapi satu tembakan yang ditembakkan dari kendaraan komando tampak berbeda dari yang lain. Apa itu tadi…?

“Gobta, In-Shadow sekarang juga!”

“Semua pengendara, In-Shadow!!”

Benimaru meninggalkan pertanyaanku di debu saat dia memberi perintah. Gobta dengan cepat merespons. Tanpa jeda sesaat, Penunggang Goblin menggunakan Shadow Motion untuk menghilang dari tempat kejadian. Segera setelah itu, hujan peluru menghujani daerah itu, badai dengan dua puluh satu ledakan mematikan. Itu adalah pemandangan neraka yang menakutkan untuk dibayangkan.

Dipahami. Kaliber meriam tank adalah 120 milimeter, jadi massa selongsongnya diperkirakan sekitar empat puluh enam pon. Berdasarkan jarak ke titik tumbukan dan waktu tiba, kecepatannya ditemukan sedikit di bawah enam kali kecepatan suara. Energi kinetik setiap cangkang sebanding dengan massanya dikalikan dengan kuadrat kecepatan terbang. Dari kondisi tersebut dapat dihitung energi moncong dan kapasitas penetrasinya. Penurunan kecepatan berbanding terbalik dengan beban penampang, hambatan udara diperhitungkan dengan mensimulasikan lingkungan sekitarnya, dan angka-angka ini dikalikan dengan faktor kekuatan sihir di dalam cangkang—

Um, aku benci mengganggumu saat kau sedang asyik menjelaskan semua hal ini padaku, tapi…seperti, aku bahkan tidak tahu apa yang bisa dilakukan sebatang dinamit, sungguh, jadi jika kau bisa memberikannya kepada saya dalam istilah pemula…

… Diakui. Dalam istilah tertentu, serangan langsung akan menghancurkan bahkan gerbang besar Kerajaan Kurcaci. Bahkan naga peringkat-A pun tidak bisa menahannya. Siapa pun yang berada dalam jarak lima belas kaki dari benturan akan rusak parah oleh kekuatan gegar otak, dan kelangsungan hidup bagi siapa pun yang berperingkat C atau di bawahnya akan menjadi mustahil.

Benar, terima kasih. Bisa saja dimulai dengan itu, kau tahu… Tunggu. Wah, wah, wah, wah! Itu, seperti, sangat buruk, bukan? Itu, ditambah ada cangkang misteri yang bercampur dengan mereka. Saya mulai bertanya-tanya apakah Gobta benar-benar baik-baik saja…tetapi ketakutan saya tidak berdasar.

Begitu satu peluru mendarat, tanah meledak. Kemudian itu terjadi lagi, dua puluh kali berturut-turut, merusak medan. Segera setelah tembakan terakhir mengenai target, ruang di mana Penunggang Goblin berada, meledak menjadi api, tiupan angin dan badai petir yang membelah daratan. Semua pembantaian ini meluas setidaknya beberapa ratus kaki, menunjukkan kekuatan ledakan yang luar biasa.

Itu pasti efek dari cangkang misteri. Itu seperti pemboman nuklir. Bagaimana mereka mengembangkan ini? Tentu saja, saya hanya bisa mengaguminya karena saya tahu geng Gobta aman. Berkat respons instan mereka terhadap perintah Benimaru, mereka telah mengeluarkan semua Shadow Motion dari sana.

“Senang kamu baik-baik saja.”

“Saya tidak akan menyebut diri saya baik-baik saja, Pak! Gelombang kejut juga berhasil menembus ruang bayangan.”

“Ada yang terluka?”

“Tidak, kami baik dalam hal itu. Tidak ada korban, terima kasih kepada Benimaru.”

Gobta menjawab dengan suara ceria seperti biasanya. Aku bisa mendengarnya mengeluh tentang betapa sakitnya itu atau sesuatu, tapi—ah, aku yakin dia baik-baik saja. Saya tidak yakin apakah Testarossa mampu melakukan Shadow Motion, tetapi dia tampaknya baik-baik saja, jadi tidak perlu khawatir tentang dia.

Untuk saat ini, pertanyaan besarnya adalah: Apa langkah kita selanjutnya?

Saatnya menggunakan Komunikasi Pikiran untuk mengatur panggilan konferensi.

Benimaru, Gobta, Testarossa, dan aku berada di telepon. Saya juga mengaktifkan Mind Accelerate untuk memanfaatkan waktu fisik sebaik mungkin; dengan begitu, kita bisa mengadakan pertemuan yang produktif dalam hitungan menit.

(Jadi apa yang kita lakukan sekarang?)

Saya ingin mendengar pendapat Benimaru.

(Saat ini, Gabil dan pasukannya sedang dalam perjalanan untuk melancarkan serangan terhadap pasukan tank musuh. Saya ingin pasukan Gobta bergerak keluar dan membantu melancarkan serangan menjepit mereka.)

Hmm.

(Bukankah itu berbahaya?)

(Memang, tapi kekuatan Gabil akan berfungsi sebagai pengalih perhatian. Pasukan Gobta akan menggunakan kesempatan itu untuk menyerang. Tank-tank itu mengemas lebih banyak kekuatan destruktif dari yang diharapkan, tapi mobilitas mereka sesuai harapan kami. Kami memiliki peluang yang cukup bagus untuk menang.)

Kata-kata berani dari Benimaru, pastinya.

Berkat pertempuran kecil ini, kami sekarang tahu bahwa angkatan udara Gabil bisa terbang lebih cepat daripada yang bisa dilakukan meriam tank. Menurut Benimaru, jika Tim Hiryu fokus pada penghindaran, mereka tidak akan terkena tembakan apapun. Dia pikir akan sangat sulit untuk menembak jatuh mereka, tapi…maksudku, sungguh, jika aku terbang di atas sana, aku akan sangat takut. Gabil, terlepas dari itu semua, adalah naga yang sangat pemberani, jadi kupikir dia tidak akan bermasalah dengan itu, tapi tetap saja.

Benimaru ada benarnya. Selama Anda dalam penerbangan, yang harus Anda lakukan adalah keluar dari garis tembak, dan Anda tidak akan menerima kerusakan apa pun. Adapun Gabil, yah, saya yakin semangat juangnya akan membantunya melewati ini.

Itu meninggalkan tim Gobta.

(Eh, kita juga akan masuk?)

(Anda akan menjadi bintang pertunjukan. Tapi jangan khawatir. Begitu Anda berada di antara mereka semua, mereka akan melambat untuk menghindari serangan tembakan persahabatan. Jadi, ketika Gabil dan pasukannya memulai pengalihan mereka , lari secepat mungkin.)

Perintah ini terdengar mengerikan bagi saya. Ogreish, jika Anda mau, yang menurut saya cocok untuk spesies Benimaru.

(Oke, jadi um, Anda ingin kami mengikuti Shadow Motion saat kami melakukan ini?)

Benimaru menggelengkan kepalanya. (Itu akan berbahaya. Musuh kemungkinan akan memiliki berbagai tindakan pertahanan, seperti deteksi monster dan penghalang pelindung. Mereka mungkin memiliki tindakan anti-keterampilan juga, jadi sebaiknya jangan terlalu tertarik dengan trik kita.)

Saya setuju dengan dia dalam hal ini. Tidak mungkin musuh mereka akan menjaga tank berharga mereka yang rentan — aman untuk mengasumsikan ada persenjataan pertahanan penuh pada mereka. Penghalang anti-keterampilan adalah hal yang diketahui juga, dan jika mereka menggunakannya pada kami, kami berada dalam masalah. Mungkin sebenarnya lebih aman untuk melakukan serangan frontal di sini.

(Ada sihir legiun yang dikenal sebagai Penghalang Antarmuka yang aku sadari. Itu adalah mantra sihir yang mencegah serangan mendadak dari ruang dimensi lain, tetapi juga berpotensi menghalangi legiun untuk bergerak. Seperti yang dikatakan Benimaru, serangan langsung adalah mungkin cara paling aman untuk pergi.)

Testarossa menyimpulkan apa yang ingin saya katakan dengan sangat baik. Gobta tampaknya yakin.

(Saya… saya mengerti. Jika Anda berkata begitu, Testarossa, saya tidak akan mengeluh tentang apapun.)

Wow. Gobta sangat ketakutan olehnya. Tapi setelah cara dia membanting seseorang yang jauh lebih kuat darinya, wajar saja jika dia agak terintimidasi. Saya berharap—atau menantikan—um, well, anggap saja saya akan terus mengawasi bagaimana hubungan mereka berjalan baik.

(Gobta, kamu harus tahu bahwa orang tidak selalu seperti yang terlihat. Ingatlah hal itu dan cobalah untuk tidak membuat kesalahan yang sama lagi, oke?)

Anda bisa mengatakan itu kepada saya juga, saya kira. Maksud saya, saya bahkan tidak menyadari apa Testarossa dan teman-teman sampai itu dijabarkan untuk saya.

(Benar. Aku benar-benar minta maaf tentang itu…)

Bagus. Ide bagus, Gota!

“Apa yang dia bicarakan?” Benimaru bertanya padaku di luar panggilan.

“Oh… Ini sebenarnya bukan rahasia, kurasa. Hanya Gobta yang memasukkan kakinya ke mulutnya lagi.”

“Ah, maksudmu tentang Testarossa? Ya, dia dewasa, ya, tetapi di bagian terpenting dalam hidupnya, tidak terlalu banyak. Bukan hal yang buruk baginya untuk terbakar sekarang dan kemudian. ”

Dia terkekeh melihat ini.

“Ngomong-ngomong,” lanjutnya, “siapa orang-orang yang dibawa kembali oleh Diablo? Aku merasakan getaran tak menyenangkan tertentu dari ketiga gadis itu, tapi…?”

Benimaru telah menerima mereka tanpa keluhan, karena saya telah dengan jelas memberi mereka segel persetujuan saya. Tapi dia masih bertanya-tanya dari mana wanita-wanita itu berasal, tidak diragukan lagi. Lagi pula, ini adalah Primal, berita buruk nyata di dunia iblis. Mungkin dia lebih baik tidakpenuh arti. Di sisi lain, saya tidak bisa merahasiakannya selamanya, bukan? Sulit bagi saya untuk tutup mulut dengan orang-orang yang paling saya percayai. Aku yakin Shion tidak tahu dan tidak akan peduli, tapi mungkin aku harus memberitahu Benimaru yang sebenarnya.

“…Biarkan aku memberitahumu tentang mereka sebentar lagi, oke?”

Benimaru mengangkat bahu. “Memang. Bukan topik yang perlu dikhawatirkan selama perang.” Dan jika dia bersedia menyetujui itu, saatnya untuk memindahkan persneling.

(Baiklah, Gobta. Kita sedang berperang sekarang. Adalah baik untuk merenungkan kesalahan masa lalumu, tapi itu tidak masalah kecuali kamu kembali hidup-hidup.)

(Ya aku tahu!)

(Apakah ada sesuatu yang Anda tidak mengerti tentang misi Anda?)

(Tidak ada masalah di sini, Benimaru. Kami akan pindah ke tepi hutan dan bergegas masuk tepat saat Gabil meluncurkan serangannya.)

(Bagus sekali. Masukkan semua yang Anda miliki ke dalam ini!)

(Ya pak!)

Ketakutan hilang dari suara Gobta. Aku yakin dia bisa berkonsentrasi pada misi sekarang. Dan dalam beberapa saat lagi, konferensi Komunikasi Pikiran kami selesai.

Beberapa menit kemudian, Korps Ketiga yang dipimpin oleh Gabil menyerang batalion tank.

“Gwah-ha-ha-ha! Lihatlah eksploitasi saya! Kalian bajingan yang bergerak lambat bukan tandingan kami!!”

Gabil dalam bentuk yang biasa, membuat pertunjukan besar dari semua yang dia lakukan. Saya memiliki kekhawatiran saya tentang hal itu, tapi itu hanya Gabil menjadi Gabil.

Dan memang, tank berjuang untuk segera bereaksi terhadap kekuatannya. Seperti yang telah diprediksi Benimaru, senjata mereka tidak dapat menangkap Gabil dan pengikutnya. Itu sebagian besar untuk penghargaan Gabil—dia menunjukkan komando yang luar biasa, dan semua orang bereaksi padanya dengan koordinasi yang sempurna. Itu pasti hasil dari banyak latihan; sementara saya tidak memperhatikan, mereka telah memperoleh beberapa keterampilan yang luar biasa dalam pertempuran udara.

Jadi Tim Hiryu melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi tiga ratus Penunggang Wyvern juga berusaha keras. Saya kira kami telah berhasil membangun jumlah pengendara cadangan yang layak juga; sekali kitamembeli beberapa wyvern lagi, kupikir mereka akan menjadi kekuatan nyata yang harus diperhitungkan.

Gabil ingin membuat pengalihan di luar sana, tapi itu tidak berarti mereka tidak menyerang sama sekali. Dia menyuruh para wyvern meludahkan bola api, memberikan tipuan lain. Peringkat B-plus itu bukan hanya untuk ditunjukkan pada orang-orang itu; mereka dengan mudah sebagus Bola Api yang disulap oleh penyihir rata-rata Anda. Tidak cukup untuk menembus pertahanan sihir tank, mungkin, tapi itu masih efektif melawan infanteri. Itu adalah awal yang bagus tentang seberapa efektif serangan udara-ke-darat Gabil, dan meskipun hasil yang mereka berikan tidak terlalu merusak, mereka dengan ahli memenuhi peran taktis mereka.

Gobta juga telah berhasil mengganti persneling mental. Tidak ada keraguan dalam perintahnya, dan dia langsung menyerang pasukan tank dengan gerakan langsung dan tepat waktu. Ada lima ratus tank yang menghadapi kekuatan Gobta, dengan seribu lima ratus lainnya berbaris dan mengarah ke Kerajaan Kurcaci. Jika Penunggang Goblin bisa sampai sejauh itu ke dalam barisan mereka, mereka tidak akan bisa membuat gerakan sembarangan.

Itu akan menjadi kemenangan besar bagi kami jika itu terjadi, tetapi pasukan kekaisaran juga tidak kompeten. Mereka mati-matian mencoba untuk memblokir mereka, dan dari sana, itu akan menjadi pertempuran keterampilan dan kecepatan. Gobta tampaknya memahami hal ini, dan saat dia mengikuti perintah Benimaru, dia menggunakan kecepatannya yang menggelegar untuk meluncur ke arah batalion. Tidak sedetik pun perhatian tertuju pada moncong yang menunjuk ke arah mereka—tidak sedikit pun rasa takut.

Hanya tersisa sekitar seratus yard ke barisan depan. Para Penunggang Goblin dapat berlari sejauh itu dalam waktu kurang dari enam detik. Beberapa tembakan dilepaskan ke arah mereka, tetapi para goblin tidak bergeming, menjaga kecepatan mereka. Faktanya, peluru-peluru itu meledak jauh dari mereka; mungkin itu tembakan peringatan. Itu hanya membuktikan bahwa tentara kekaisaran dalam keadaan kacau.

Tidak ada satu gerakan pun yang terbuang sia-sia di antara para Penunggang saat mereka menyingkirkan rintangan yang menghalangi jalan mereka dengan presisi seperti komputer. Bahkan sekarang para anggota infanteri yang menjaga tank-tank itu mencoba untuk menyerang mereka, tetapi serigala-serigala itu dengan cepat menyerang mereka.

Rentang: nol.

Mereka telah berhasil mendekati batalion tank, target utama mereka. Ada Ranga, berlari di depan, Gobta terlihat gagah di punggungnya. Dia memberi sinyal diam kepada Gobchi yang berlari tepat di belakangnya, dan Gobchi mengangguk kembali. Saat berikutnya, dia memisahkan diri dari peleton, menuju ke menara tank, dan melemparkan sedikit sesuatu ke dalam—permata merah yang bersinar. Ini adalah inti elemen; Kurobe telah membuat banyak inti kosong untukku, dan kemudian aku meminta Charys untuk memasukkannya dengan sihir api. Bom suar, Anda bisa menyebutnya.

Tapi apakah ini akan berhasil…?

Ledakan menggema keluar dari dalam tangki, pada titik terlemahnya. Jika ini tidak memiliki efek yang diinginkan, kami berencana untuk membatalkan misi sekaligus.

“Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Jangan khawatir, Rimuru. Percaya pada teman kita Charys!”

“Ya, Tuan Rimuru, ambil hati. Jika saya memasukkan kekuatan magis yang cukup sehingga tidak meledak secara spontan, saya yakin tidak akan ada masalah untuk menonaktifkan bongkahan besi itu. ”

Aku yakin itu akan baik-baik saja juga, tapi ini pertama kalinya kami bereksperimen dengannya. Jadi tentu saja aku akan—

Tangki itu meledak.

“Melihat? Aku bilang, bukan? Sudah kubilang rencanaku sangat mudah!”

Saya adalah orang yang datang dengan ide ini, Anda tahu. Itulah mengapa saya sangat cemas tentang hal itu … Tetapi jika itu berhasil, sekarang saya ingin menyombongkannya.

“Oh, tentu, berjemurlah di dalamnya …”

“Itu sangat mirip denganmu, Rimuru!”

“Aku tidak membutuhkan itu dari kalian berdua!”

Charys sangat bangga pada dirinya sendiri. Benimaru dan Beretta memberikan tawa pasrah. Shion dan Diablo hanya tersenyum. Operasi tahap kedua berhasil, dan sekarang suasana di sekitar sini lebih ceria.

Sejauh ini, ini hanya pendahuluan. Tujuan berikutnya adalah untuk masuk jauh ke dalam diri mereka—jangan pedulikan batalion yang menghadapi kekuatan Gobta dan serang bagian tengah pasukan mereka.

Para goblin terus berlari, menyerang infanteri yang diposisikan untuk melindungi titik buta tank mereka, seperti monster raksasa yang berkerumun melintasi medan perang ke segala arah. Gerakan mereka, ditampilkan di layar lebar kami, memiliki keindahan yang halus bagi mereka.

“Gobta pasti melakukannya, bukan? Sekarang tidak ada senjata tank yang bisa menargetkan kita, ”kataku.

“Tidak, kita tidak boleh terlalu berhati-hati,” Benimaru memperingatkan. “Bergantung pada komandan mereka, mereka mungkin tetap menembak kita dan menerima kerusakan tambahan apa pun.”

Itu tidak masuk akal…tapi sekali lagi, ini adalah perang. Kami harus siap untuk itu.

“Selain itu, musuh juga memiliki kekuatan udara. Masih terlalu dini untuk beristirahat dengan tenang. ”

Benar , pikirku, mengalihkan pandanganku ke layar besar lainnya. Melihat pesawat musuh di atasnya, saya tahu mereka meningkatkan kecepatan mereka. Tampaknya Kekaisaran dapat tetap berkomunikasi dengan mereka, dengan satu atau lain cara. Begitu angkatan udara musuh tiba, Gabil akan terpaksa berurusan dengan mereka, meninggalkan Penunggang Goblin terisolasi di medan perang. Setelah itu terjadi, itu berpacu dengan waktu. Kami membutuhkan hasil yang menentukan selagi kami bisa mendapatkannya.

Seolah menjawab harapan saya, pertempuran terus berlanjut dengan cepat. Gobta dan Gabil sama-sama memanfaatkan pelatihan mereka, mencapai hasil nyata dalam pertempuran pertama perang ini. Tapi sesuatu selalu salah cepat atau lambat. Seperti yang baru saja dikatakan Benimaru, masih terlalu dini untuk tenang…

Gaster memelototi goblin yang mendekat dengan kebencian yang luar biasa.

Sialan mereka… Berpikir mereka bisa memiliki kita…!!

Dia merasakan kebencian yang mendalam dan mendasar pada mereka, dan dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan segera melampiaskannya pada mereka semua. Beberapa saat yang lalu, Testarossa, dengan rambut putih bersihnya yang berkibar di udara, telah menimbulkan ketakutan fana di dalam dirinya. Tidak mau mengakuinya, Gaster memutuskan untuk membangun kembali kepercayaan dirinya dengan mencabik-cabik goblin.

Tidak peduli seberapa cepat monster ini bergerak, pikirnya, mereka hanya akan menjadi gangguan, tidak ada yang bisa merusak tank. Tapi ledakan yang menderu di medan perang menghancurkan gagasan itu dengan cepat.

Tidak?!

Gaster harus menahan diri untuk tidak meneriakkannya dengan keras. Tidak mungkin seorang komandan menunjukkan dirinya kesal di medan perang. Dia masih seorang pemimpin yang cakap, dan dia tidak kehilangan kemampuannya untuk membuat keputusan yang waras.

“Letnan Jenderal, apa yang akan kita lakukan?”

“Jangan panik. Lihatlah gerakan musuh. Mereka hanya menghancurkan satu tank, dan tidak ada tanda-tanda tindak lanjut. Bom itu adalah salah satu dari sedikit kartu truf yang mereka miliki.”

“Ya… Kamu benar, sekarang kamu menyebutkannya. Kalau tidak, kadal terbang itu akan menyebarkannya ke seluruh lapangan. ”

Gaster mengangguk. Dia pikir dia sudah cukup tenang untuk membuat keputusan yang tepat. Tapi ini salah. Faktanya, Rimuru telah menyiapkan lebih dari tiga ribu bom suar untuk pertarungan ini. Setiap anggota Goblin Rider Gobta membawa sepuluh dari mereka, dan setiap “kadal terbang”—Gabil dan Tim Hiryu—juga memiliki sepuluh di tangan.

Tim Hiryu belum menggunakannya sejauh ini karena mereka berfokus pada taktik pengalihan—itu, dan mereka tahu bom suar tidak akan membuka potensi penuh mereka kecuali digunakan di ruang tertutup. Di ruang seperti itu, kekuatan ledakan bubuk mesiu dengan mudah digandakan, dan logika yang sama diterapkan pada bom suar. Fokus Benimaru di sini adalah menghancurkan tank, bukan infanteri, jadi dia menolak untuk membiarkan bom-bom itu sia-sia. Yang penting hari ini bukanlah kemenangan instan—itu membuat operasi ini sukses, dan Gobta, Gabil, dan semua monster di bawah komando mereka menyadari hal ini.

Gaster, yang tidak sadar, mendapatkan kembali ketenangannya. Saya harus memuji Anda karena melepaskan senjata baru Anda itu…tapi kita masih akan memenangkan hari ini!

Dia mungkin salah membaca kartu as di tangan para goblin, tapi dia tahu apa yang ingin mereka capai.

Mereka mengabaikan batalion sayap kiri karena tujuan mereka adalah menghancurkan kekuatan utama ini, bukan? Jika itu masalahnya, kita punya pilihan cara untuk menghentikan mereka!

Gabil dan kadal-kadal itu pasti menunjukkan pertunjukan yang mencolok di sana, tetapi tank-tank itu dilindungi dari itu dengan penghalang magis. Satu-satunya hal yang harus diwaspadai adalah senjata baru ini, dan jika itu masalahnya, yang harus mereka lakukan hanyalah menjaga jarak kekuatan Gobta.

“Suruh mereka menghadapinya dalam formasi pertempuran udara yang dipadatkan.”

Perintah Gaster mengejutkan komandan kedua.

“Letnan Jenderal, itu berbahaya! Beberapa dari kita berada dalam pertempuran jarak dekat dengan musuh. Kita akan mempertaruhkan tembakan persahabatan…!”

“Terus? Jika mereka menghalangi, hancurkan saja mereka dengan senjata tank kami! Tentara kekaisaran kita yang mulia tidak membutuhkan orang-orang yang tidak kompeten untuk menyeret mereka ke bawah! ”

“Apa…?!”

Dan dengan mengatakan itu dengan keras, rekan Gaster tidak bisa lagi menghentikannya. Beberapa tank dan banyak infanteri akan terjebak dalam pembantaian itu, tetapi pertempuran itu pasti akan dimenangkan…dan ajudannya mengetahuinya. Gaster rela mengorbankan beberapa pion untuk memenangkan hari, dan tanpa visi dan tekad seperti itu, mungkin menjadi seorang komandan tentara tidak mungkin.

“Apakah ada masalah hukum dengan itu?”

“Tidak, Tuan, tidak ada.”

Petugas staf yang menemani Gaster tidak keberatan. Sekarang giliran Gaster yang bersinar.

“Batalyon sayap kiri, formasi pertempuran udara yang dipadatkan!”

Perintah datang langsung darinya, tidak melalui bawahan mana pun, memungkinkan sayap kiri mengambil formasi lebih cepat dari sebelumnya. Mengabaikan infanteri yang disusul oleh goblin, mereka menggunakan kendaraan mereka yang tersisa untuk memblokir jalan, lalu memutar senjata mereka sehingga tank di depan dan belakang semuanya bersebelahan. Itu adalah formasi yang menentang semua akal sehat dalam peperangan modern.

“Apa? Itu gila…!”

Wajar jika Gobta tercengang. Mengambil keuntungan dari ukurannya yang besar, tank-tank itu berkumpul bersama, dengan sengaja mencoba untuk menutup celah di barisan mereka. Itu akan membuat salah satu dari mereka tidak mungkin untuk bermanuver, tapi itu berhasil—pasukan Gobta tidak bisa lagi menembus celah di antara tank.

Tapi kejutan belum berakhir. Selanjutnya, sayap kiri menyebar membentuk lingkaran, membentuk barikade di sekitar goblin. Sebagai tanggapan, setengah dari batalion pusat juga bergerak, melayang ke udara sebelum berbalik dan mendarat tepat di belakang tank garis depan. Sekarang mereka adalah dinding, sepenuhnya menghalangi jalan para goblin.

Hampir seribu tank telah dihubungkan bersama untuk membentuk satu benteng raksasa. Tidak akan ada penghancuran kekuatan pusat sekarang.

“Kudengar mereka bisa bergerak seperti itu, tapi aku tidak pernah berpikir mereka akan mencoba sesuatu seperti ini…”

Gobchi, komandan kedua Gobta, juga tercengang oleh pemandangan di depannya.

“Pasang rentetan senapan mesin dan tembak mereka!”

Ini memulai sapuan tembakan senapan mesin tiga dimensi. Rentetan multifaset menghentikan manuver kecepatan tinggi yang paling baik dilakukan tim Gobta. Mereka dikelilingi oleh tank dan infanteri yang menyertai mereka, dan mereka tidak peduli berapa banyak persahabatan yang terbunuh oleh strategi ini.

“Eh, ini buruk. Saya tidak yakin kita bisa melanjutkan operasi ini!”

Gobta menjadi kesal. Strategi Benimaru goyah. Melihat pasukan kekaisaran ditembak oleh sekutu mereka sendiri membuat Gobta sedikit panik.

“Nnnh… maafkan aku, Gobta. Saya ingin membantu Anda, tetapi tangan kami penuh.”

Pasukan Gabil, sementara itu, sedang terkena pemboman udara. Senjata tank mungkin tidak bisa mengenai mereka, tapi tank-tank itu juga dilengkapi dengan senapan mesin, berhasil menjaga Tim Hiryu tetap terkendali.

Sekarang Gaster, orang yang memegang komando, telah mendapatkan kembali ketenangannya sepenuhnya. Perbedaan jumlah telah menjadi keuntungan yang menentukan—dan berita buruk sering kali datang secara berkelompok.

“Maaf menahanmu, Letnan Jenderal!”

Korps Tempur Terbang, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Farraga, baru saja muncul. Mereka memiliki seratus kapal udara yang kuat, dan sekarang merekaadalah masalah Gabil, sama seperti Gobta menghadapi situasi yang lebih sulit.

“Sudah waktunya, Farraga. Ini adalah jalan buntu bagi mereka sekarang. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menguji pembatalan ajaib rahasia kami, bukan?”

“Ha ha! Tidak ada yang bisa mengalahkanmu, Letnan Jenderal. Kalau begitu, mari kita lihat apakah kita tidak bisa terlibat dalam hal ini.”

“Kami akan membagikan kredit hari ini. Jangan ceroboh.”

“Ya pak. Semoga beruntung untukmu!”

Gaster dan Farraga, yang berbicara melalui jalur tertutup khusus, bersumpah untuk bertarung bersama. Untuk Gaster, dia ingin memastikan operasi ini sekokoh batu; untuk Farraga, ini adalah pemanasan sebelum hidangan utama dan cara untuk menunjukkan bahwa dia bisa berguna dalam pertempuran nyata. Meskipun mengemudikan kapal udara yang begitu berharga, Korps Tempur Terbang menduduki anak tangga terendah di antara tiga divisi. Dalam benaknya, mereka harus mulai membuat nama untuk diri mereka sendiri — dan dengan dia dalam keributan sekarang, segalanya mulai terlihat suram untuk kekuatan Tempest.

Para Penunggang Gobta, tentu saja, memahami perubahan arus lebih baik daripada siapa pun.

“Bagaimana menurutmu, Komandan Gobta?”

“Ah, ini tidak akan berhasil. Ayo pergi dari sini!”

“Sebuah ide bagus. Dengan situasi yang berubah, tidak perlu memaksakan masalah.”

Gobta membuat keputusan yang tepat. Sejak awal, dia memiliki satu aturan emas yang tertanam dalam dirinya: Jangan mencoba memaksakan strategi Anda, dan jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, mundurlah untuk bertarung di hari lain. Dan dengan Benimaru, yang telah mengawasi para Penunggang cukup lama, memberikan perintah mundur, setiap goblin menyadari bahayanya.

Bahkan dalam melarikan diri, mereka semua bekerja serempak, berbalik tanpa penundaan sedikit pun. Kemudian mereka mencoba Shadow Motion untuk mundur, tetapi:

“Gobta, musuh tidak sebodoh itu. Mereka telah memulai operasi jamming ajaib yang mencegahmu terlibat dalam Gerakan Bayangan.”

Ranga memberi peringatan saat dia merasakan ada sesuatu yang salah, tetapi itu datang agak terlambat. Bahkan saat itu, para goblin itusudah di bawah pengaruh gangguan sihir luas Kekaisaran. Ranga mungkin bisa berlari keluar, tapi kerabatnya yang lain tidak bisa. Satu-satunya jalan keluar adalah lari.

“Semuanya, pergilah ke hutan secepat mungkin!”

Gobta panik saat dia berteriak, dan para pengendara goblin dengan cepat mengindahkannya. Mereka memiliki sekitar enam ratus kaki medan antara mereka dan hutan. Biasanya butuh sepuluh detik atau lebih untuk melintasinya, tapi ditembak dari belakang seperti ini, sepertinya sangat jauh.

Sekarang adalah pertempuran untuk mundur, dan itu akan terbukti menjadi pertempuran yang penuh dengan kesulitan.

Melihat para goblin yang melarikan diri, Gaster menunjukkan senyum brutal, lalu dengan cepat memerintahkan krunya untuk menyiapkan senjata tank di kendaraan mereka.

Jangan berpikir kalian bajingan bisa lolos semudah itu!

Mereka akan menggunakan amunisi khusus di kapal; hanya ada satu putaran tersisa. Mengikuti perintahnya, peluru itu dimasukkan ke dalam pistol dan ditembakkan tanpa penundaan.

Putaran khusus ini mendarat di hutan di depan para goblin, langsung menyebarkan api yang kuat di atasnya. Tujuannya adalah untuk memblokir jalan mereka, dan sementara mereka bisa menggunakan intuisi mereka yang sangat tajam untuk menghindari peluru yang masuk, tidak banyak yang bisa mereka lakukan ketika rute pelarian mereka terbakar.

“Kabar buruk di sana… Astaga, aku ingin tahu apakah aku akan berhasil kembali hidup-hidup?”

“Sebaiknya kau tidak bercanda seperti itu, Gobta. Jika aku di sini, kita semua akan kembali, mengerti?”

“Kau selalu sangat percaya diri, bukan, Gobto? Mendengar semua kepercayaan tak berdasar itu, aku merasa seperti orang bodoh karena mengkhawatirkan apapun.”

“Aku ingin tahu apakah Kapten…maksudku, Komandan Gobta juga khawatir?”

“Apa yang kamu bicarakan? Jika ya, mungkin sudah habis untuk makan malamnya malam ini. Itu atau bagaimana dia akan meminta maaf kepada Rigur karena berpesta dengan Sir Rimuru sampai larut malam.”

Para Penunggang Goblin mulai tertawa, Gobchi dan Gobto bergabung. Itu adalah situasi putus asa, tetapi para goblin tidak kehilangan keangkuhan mereka yang biasa…dan dengan telinganya yang diasah, Gaster mendengar seluruh percakapan.

…Jangan berani-berani main-main denganku. Sekarang setelah Anda sepenuhnya terkepung, nasib Anda ada di tangan saya!

Hati Gaster terbakar dengan gairah. Tapi di depan tatapannya, sekarang ada seorang wanita cantik dengan rambut putih bersih—Testarossa. Wajahnya terlihat keren, meskipun ada hembusan udara panas di sekitarnya, dan dia tidak terlihat sedikit pun terancam oleh peluru yang beterbangan.

Dan Anda juga. Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena mempermainkanku seperti itu! Wajah kecilmu yang cantik itu akan menangis ketakutan!!

Gaster secara pribadi tidak sadar akan keinginan gelap dan samar dalam dirinya. Dia tidak menyadari bahwa ketertarikannya pada Testarossa menyebabkan dia membuat keputusan yang semakin gegabah. Jadi dengan wajahnya yang bengkok jahat, dia membuat perintah lain.

“Semua kendaraan yang tersisa! Tembakkan senjata tank kita ke musuh!!”

Perintah itu sama sekali mengabaikan keselamatan pasukan yang tersisa di sayap kiri, sibuk mengganggu para goblin—tetapi tidak ada yang akan memperdebatkan hal itu dengannya. Jadi seribu tank yang tersisa memutar senjata mereka, tepat saat dinding benteng tank sedang memeriksa gerakan Penunggang Goblin. Menyesuaikan sudut mereka, menerapkan perlindungan anti-guncangan untuk menahan kekuatan tembakan pada jarak dekat, moncong tank mematikan ini siap untuk meledak serentak.

Pertempuran sengit juga berlangsung di langit, kapal udara meluncurkan segala macam sihir yang ditingkatkan. Gabil dan timnya bingung untuk merespons. Aliran sihir di sekitar mereka telah terganggu. Pembatalan sihir rahasia Kekaisaran mempengaruhi Gabil sama buruknya dengan para Penunggang Goblin.

“Nngh… Sungguh sebuah ancaman. Semakin dekat kita dengan kapal terbang itu, semakin berat tubuh kita.”

“Sekarang bagaimana, Tuan Gabil?”

“Aku ingin pergi membantu para goblin, tapi tidak ada waktu untuk itu.”

Mereka mungkin punya waktu jika hanya Tim Hiryu, tetapi mereka juga ditemani oleh Penunggang Wyvern, dan mereka tidak memiliki pengalaman pertempuran yang nyata. Setiap gerakan yang salah, dan kekuatan Gobta dan Gabil bisa jatuh pada saat yang sama.

“Dahhh, kita tidak punya pilihan! Kami akan menurunkan kapal-kapal itu terlebih dahulu; kami memiliki keunggulan numerik. Tim Hiryu, berkonsentrasilah pada musuh di depanmu!”

“Kamu mengerti, Bos!”

“Tapi mereka lebih besar dari kita, bukan? Membandingkan jumlah kita mungkin tidak masalah…”

“Diam kau, bodoh! Sir Gabil tahu itu, tapi itu satu-satunya perintah yang bisa dia berikan kepada kita!”

Selalu ada satu orang di antara kerumunan yang tidak bisa mendapatkan gambarannya. Namun terlepas dari pertukaran itu, Gabil dan para pengikutnya bersiap untuk terjun langsung ke pertempuran skala penuh dengan armada kapal udara.

Salah satu pilot di atas kapal memandang Gabil dan pasukannya dengan tatapan dingin dan kejam. Ini adalah Mayor Jenderal Farraga, pemimpin Korps Tempur Terbang yang dibanggakan Kekaisaran. Dia sangat mampu, dengan rasa lapar untuk promosi yang cocok; tidak ada petugas yang ingin mendapatkan jabatan yang lebih tinggi daripada dia. Meskipun demikian, bagaimanapun, Farraga berusaha keras untuk mengangkat rekan-rekannya yang lain, berusaha untuk menjaga mereka tetap di sisinya.

Ada alasan untuk ini, tentu saja—dia berada di sekitar untuk melihat akhir dari Divisi Sihir, bekas tempat injakannya. Divisi Sihir ini membanggakan kekuatan yang sangat besar, pada suatu waktu, tetapi sekarang telah dibongkar, peninggalan masa lalu. Mungkin itu adalah tanda zaman, tetapi mereka telah tumbuh dan dinilai terlalu tidak efisien untuk berperang—itulah alasan utamanya.

Orang-orang berpikir bahwa perang magis adalah pertunjukan kembang api yang mencolok ini, tetapi kenyataannya, itu bermuara pada beberapa prinsip inti — menganalisis sihir musuh dan mengganggunya. Sementara itu, Anda akan mengaktifkan sihir Anda sendiri dan mencoba menyerang pasukan musuh. Ulangi iklan mual.

Ini cenderung tidak pernah menghasilkan hasil yang signifikan, terutama karena ksatria yang ditingkatkan secara ajaib jauh lebih kuat dalam situasi pertempuran kehidupan nyata. Misalnya, sihir nuklir (dianggap sebagai jenis yang paling kuat di luar sana) membutuhkan sekitar selusin penyihir untuk dipanggil. Tidak ada orang yang bisa merapalkannya, dan waktu untuk membuat, atau merapal, mantera itu jauh dari kata sepele. Beberapa petarung tingkat juara memang bisa mengendalikan sihir nuklir sendirian, tapi paling banter mereka bisa membuat ledakan seukuran lapangan sepak bola. Pukulan langsung dari ini cukup kuat, ya, tapi tentara bisa memiliki sihir legiun Perisai Anti-Sihir yang dilemparkan ke atas mereka, dan hanya sihir kelompok yang memiliki kekuatan untuk mengatasinya. Dengan kata lain, pengguna sihir individu tidak diharapkan menjadi kontributor aktif di medan perang.

Terlebih lagi, sementara itu penting untuk memiliki jumlah kastor yang diperlukan di tangan, itu bukan kasus “lebih banyak lebih baik.” Setiap medan perang hanya memiliki begitu banyak sihir untuk dimanfaatkan, dan begitu mereka habis, pengguna sihir pada dasarnya tidak berguna. Jadi, sementara penyihir dan jenisnya sangat diperlukan, mereka tidak dilihat sebagai pemain bintang dalam pertempuran.

Farraga adalah penyihir yang sangat baik dalam dirinya sendiri, sebuah seni yang dia asah belajar di bawah Gadora. Dia menghormati gurunya, menghormati apa yang dia ajarkan, dan dia juga tidak mengabaikan ketekunannya sendiri. Tapi kemudian dia menyadari sesuatu: Dengan Gadora membantu memodernisasi Divisi Lapis Baja, mereka tidak akan memiliki tempat lagi di militer. Waktu berubah, dan segera tidak akan ada lagi kebutuhan untuk kastor yang terlatih. Dengan spellgun yang tepat, bahkan orang biasa pun bisa mengendalikan sihir yang luar biasa.

Dan Farraga membenci Gadora karenanya. Dia merasa bahwa tuannya mencekik dirinya sendiri melalui tindakannya sendiri, tetapi Gadora menolak permohonannya di setiap kesempatan. Dan Divisi Sihir tidak menolak apa pun.

Dan itulah tepatnya mengapa saya mengkhianati guru saya dan bersumpah setia kepada Sir Caligulio.

Langkah itu membuatnya mendapatkan posisinya saat ini. Dia menerima orang-orang yang bekerja di bawahnya, semua ahli sihir berbakat, dan memberi mereka tempat untuk bersinar. Dan suatu hari nanti, cepat atau lambat, Korps Tempur Terbang akan menikmati kehormatan disebut yang terkuatDi dalam dunia. Sampai saat itu, dia dengan senang hati akan mencium rekan-rekannya dan tidak menonjolkan diri. Itu adalah rencana Farraga, dan dia menjalankannya dengan disiplin yang ketat.

Sekarang, akhirnya, kesempatan sempurna telah tiba—operasi untuk mengalahkan Veldora. Korps Tempur Terbang telah dipilih sebagai batu kunci misi. Rencana intinya adalah menahan Veldora dengan pembatalan sihir mereka sambil membantu unit lain. Dukungan logis adalah salah satu peran asli mereka, tetapi kali ini mereka dikecualikan.

Tiga ratus kapal udara mereka, dari total empat ratus, berada di misi lain, dan seratus sisanya dikelola oleh penyihir elit hingga batas kapasitas mereka. Itu adalah formasi yang sepenuhnya berfokus pada pertempuran, yang menunjukkan betapa pentingnya Caligulio ditempatkan pada operasi ini.

Farraga cukup mengerti bahwa dia perlu berhasil. Kami akan tampil di sini dan membuktikan kegunaan kami. Ini akan menjadi era baru bagi kita!

Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Begitu era baru itu tiba, dia tidak perlu lagi menjilat para perwira lainnya. Situasi akan berubah, dan tidak ada yang bisa mengabaikan keinginan Farraga. Begitulah menurutnya hidupnya seharusnya, dan dia tidak pernah meragukannya sedikit pun.

Dibandingkan dengan mengalahkan Veldora, ini bukan pemanasan sama sekali, tapi cukup adil. Kadal terbang dan anjing yang membumi adalah makanan latihan yang baik untuk senjata baru kita.

“Mengapa kita harus berbagi kredit, saya bertanya? Pada saat kita selesai, Letnan Jenderal, Anda akan berutang banyak pada kami!”

Farraga mengangkat gelas anggur di tangannya saat dia berteriak.

“Teman-teman! Kami telah bersabar sampai sekarang, tetapi itu berakhir hari ini! Saatnya untuk menunjukkan kepada mereka kekuatan kita yang sebenarnya!”

“““Yaaaahhh!!”””

Para kru menenggelamkannya.

Sebagai seorang penyihir yang seharusnya berada di antara para elit, dia tidak bisa lagi menghadapi kenyataan kesulitan yang harus dia tanggung. Semua penghinaan itu akan dibayangi oleh hari-hari gemilang yang akan datang. Setiap anggota kru memiliki satu pikiran—dan selaras dengan ini, seratus kapal udara meningkatkan serangan mereka.

Fitur paling unik dari kapal udara adalah mesin pembatalan sihir mereka, tetapi mereka juga dilengkapi dengan senjata mutakhir lainnya. Ini dikendalikan oleh penyihir yang berpengalaman dalam elemen dan sihir pemanggilan.

Struktur sebuah kapal udara secara kasar dapat dibagi menjadi tiga bagian: operasi, pertahanan, dan serangan. Setiap bagian diberi awak seratus, dengan seratus lainnya melayani sebagai cadangan, penghubung, dan petugas medis.

Bagian operasi, tentu saja, mengoperasikan pesawat itu. Setidaknya lima puluh orang diperlukan untuk menjaga kapal tetap tinggi, tetapi jika armada ingin beroperasi dengan kekuatan penuh, seratus saja tidak cukup.

Bagian pertahanan bertanggung jawab atas penghalang pertahanan pesawat, yang datang dalam berbagai rasa — anti-fisik, anti-sihir, anti-atribut, dan sebagainya. Dinding luar pesawat tidak terlalu tebal (ukuran penghematan berat), jadi jika mereka mengabaikan untuk melindungi diri mereka sendiri dengan sihir, mereka akan ditembak jatuh dalam sekejap. Tidak ada kru yang bermimpi terbang tanpa staf defensif.

Akhirnya, divisi serangan adalah yang paling penting. Setiap pesawat dilengkapi dengan meriam penguat sihir yang memudahkan para penyihir untuk bekerja sama. Beberapa penyihir akan memfokuskan kekuatan mereka pada bola ajaib yang ditempatkan di atas alas; dengan melemparkannya pada saat yang sama, mereka bisa memicu sihir skala besar jauh lebih mudah dari biasanya. Satu meriam berada di depan kapal, dan dua di samping; ada total lima per kapal, dengan hingga sepuluh penyihir per meriam menunggu perintah dan cadangan siap untuk menjaga serangan magis.

Perlu dicatat bahwa kekuatan meriam penguat ajaib meningkat sebanding dengan jumlah orang yang menggunakannya. Jika dua orang berada di dalamnya sekaligus, kekuatan sihir yang dihasilkan berlipat ganda; jika pelengkap lengkap dari sepuluh penyihir bekerja bersama, itu meningkat dua puluh kali lipat. Ini adalah ancaman serius; bahkan sihir api sederhana bisa menjadi lebih kuat daripada Fireball yang lengkap. Tak perlu dikatakan betapa luar biasanya penemuan ini.

Pertahanan pesawat itu sempurna. Bola api yang dimuntahkan oleh para wyvern bukanlah ancaman sama sekali; penghalang mereka bahkan mencegah kerusakan dari menabrak dinding. Tidak ada serangan setengah hati yang berhasil, dan itu membuat Farraga puas.

Dan kita bahkan belum menyinggung mereka.

“Kapal udara kami adalah yang terkuat di sana,” kata Farraga, “dan inilah saatnya untuk menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya. Beri aku kekuatan maksimum, dan mari kita singkirkan kadal-kadal menyebalkan itu dari langit!”

Sampai saat itu, hanya dua atau tiga penyihir yang mengucapkan mantra sekaligus. Tetapi mereka telah melakukan pengujian yang cukup. Sudah waktunya untuk naik ke atas panggung. Pengontrol mantra, sebuah bola dengan lebar hampir dua puluh inci dan terbuat dari batu ajaib murni, bertengger di atas setiap meriam penguat sihir; menyalurkan kekuatan sihir ke dalamnya akan mengaktifkan perangkat. Para penyihir, yang duduk diam sampai saat itu, mengangkat tangan mereka, dan sebagai tanda, kesepuluhnya melepaskan kekuatan skala besar. Petir, salju es, api, bilah vorpal, dan semua jenis sihir mengerikan lainnya yang meledak di langit, diperkuat dua puluh kali lipat dari kekuatan rata-rata mereka … dan semua kemarahannya terfokus pada Gabil dan Tim Hiryu.

Saya telah menyaksikan pertempuran itu berlangsung dengan penuh perhatian, tetapi sekarang saya tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat dari kursi saya. Pasukan Gobta terhempas oleh dampak peluru tank; Gabil jatuh dari langit, tanpa ampun terkena sihir yang sangat kuat. Hal-hal meningkat dengan cepat di luar sana, dan kami mulai mengambil korban.

Saya sudah mengharapkan itu, tentu saja. Ya, tapi mungkin saya masih terlalu optimis, jauh di lubuk hati. Benimaru tampak sangat percaya diri, dan Raphael tidak mengatakan apa-apa, jadi dengan naif kupikir tidak akan ada masalah. Tapi bukan itu kenyataannya. Tentu saja tidak. Bagaimanapun, kami sedang berperang. Tidak mungkin kami bisa menang tanpa menerima kerusakan sama sekali.

Sekarang kurangnya pandangan ke depan membuat saya merasa marah dan tidak sabar. Tapi Benimaru tetap sedingin biasanya.

“Tolong, Tuan Rimuru, duduklah. Ini sesuai dengan harapan kami, dan tidak ada masalah untuk dibicarakan.”

Kata-katanya membuat sesuatu meledak dalam diriku.

“Apa? Kami mengambil korban di luar sana! Bukankah seharusnya aku menggunakan Megiddo untuk membantu kalian…?”

…Tidak. Saya sudah sampai pada kesimpulan tentang ini. Megiddo terpengaruh, ya, tapi aku sudah memutuskan itu tidak ada gunanya. Benimaru mempertanyakan keefektifannya juga, dan bahkan Diablo negatif tentang hal itu.

Rupanya ada beberapa alasan untuk ini. Pertama-tama, karena kami telah memulai semua ini sebagai sebuah bangsa, kami tidak dapat selalu mengandalkan tuan kami, raja iblis—yaitu, aku—untuk berada di sana untuk kami. Raja iblis bertanggung jawab untuk melindungi monster di bawah komandonya, Benimaru menegaskan, tapi itu adalah tugas bawahannya untuk melindungi negara. Staf saya yang lain setuju. Jika mereka tidak merasa bahwa Tempest adalah negara mereka, dan mereka harus melindunginya dengan tangan mereka sendiri, mereka tidak berhak tinggal di sini.

“Anda tidak harus menanggung semuanya, Sir Rimuru,” seperti yang dikatakan Shuna. Saya senang mendengarnya, dan dalam hal ini, saya setuju dengan itu. Jadi itu salah satu alasannya.

Yang kedua adalah bahwa Megiddo memiliki kelemahan, salah satu yang Diablo tunjukkan kepadaku.

“Megiddo ini adalah sihir yang sangat indah. Ini memberikan daya tinggi dengan biaya rendah, serbaguna, dan dapat diterapkan dalam berbagai situasi. Tetapi begitu Anda terbiasa dengannya, Anda dapat melawannya dengan banyak cara. ”

Saya bisa meluncurkannya dari sini di Pusat Kontrol, dan jika saya melakukannya, saya yakin itu akan sangat berguna juga. Tapi begitu trik saya terungkap, itu tidak akan pernah berhasil untuk kedua kalinya. Seperti yang Hinata katakan padaku, yang harus mereka lakukan hanyalah memunculkan angin dan menciptakan awan debu atau tabir asap, dan akurasi serta kekuatannya akan dikompromikan secara mematikan. Saya cukup terkejut bahwa Diablo meminta tanggapan Hinata; apa pengumpul informasi dia. Tapi cukup tentang itu.

Terakhir kali aku mengalahkan Megiddo, aku membunuh semua musuh kita. Para penyintas—yaitu, Edmaris dan Razen—tidak akan mengoceh tentang hal itu, jadi tidak perlu khawatir tentang kebocoran informasi. Itu pasti tidak akan terjadi kali ini. Tidak mungkin kami bisa merahasiakan kematian ratusan ribu tentara dan perwira kekaisaran.

“Kartu truf sebaiknya selalu disimpan dengan aman untuk saat-saat terakhir,” saran Benimaru. Sihir yang memiliki efek luar biasa pada perona pipi pertama sebaiknya tidak digunakan sembarangan, pikirnya, dan Diablo ada bersamanya dalam hal itu. Mereka cukup meyakinkan.

Megiddo adalah sinar panas bersuhu super tinggi yang dibuat dengan memusatkan sinar matahari ke tingkat yang ekstrem, dan hampir tidak mungkin untuk dihindari begitu terlihat. Sebagai sihir anti-personil, itu hanya benar-benar sebuah pilihan ketika digunakan pada saat yang tepat. Sementara itu, lawan kami di sini bukanlah darah dan daging; mereka adalah tank, tumpukan besi raksasa. Saya tidak mengatakan bahwa Megiddo tidak akan bekerja, tetapi saya tidak berpikir itu akan terlalu efektif. Raphael menghitung bahwa akan butuh waktu lama bagi sihir itu untuk menghancurkan tank; untuk menembus satu, saya harus meningkatkan daya—dengan kata lain, suhu fokus sinar panas—hingga puluhan ribu derajat. Dan karena tangki-tangki ini tidak ditenagai oleh minyak atau bensin atau sejenisnya, saya tidak dapat mengandalkannya untuk terbakar.

Jika sinar panas yang menembus tidak menghentikan tangki, saya harus menutupnya penuh lubang sampai akhirnya berhenti bergerak, dan pada saat itu, akan jauh lebih mudah untuk meledakkannya dengan sihir nuklir. Tapi melakukan itu berarti harus menembus lapisan demi lapisan penghalang anti-sihir, dan kamu harus membunuh para penyihir di belakang mereka terlebih dahulu, yang mengarah ke pertempuran sihir yang panjang dan berlarut-larut ini… Secara taktik, itu tidak masuk akal. Itu tidak akan berhasil.

Jadi karena saya telah memberikan perintah kepada Benimaru, pekerjaan saya sejujurnya hanya untuk mengawasi hal-hal. Itu saja, sungguh, tapi…

“Aku harus keluar, dan—”

Aku hendak mengatakan itu, tapi aku diinterupsi di tengah pernyataanku.

“Kamu tidak bisa. Sebagai komandan, saya tidak bisa menempatkan pemimpin kita dalam bahaya. Di atas segalanya, saya prihatin dengan kisah yang diceritakan Pahlawan Chloe kepada kami. Di garis waktu lain, seseorang di luar sana berhasil membunuhmu,Pak Rimuru. Memintamu untuk bertarung di luar sana sambil mengetahui orang berbahaya seperti itu mungkin ada—itu tidak mungkin.”

Saya telah berbagi cerita tentang musuh yang berpotensi mematikan ini dengan semua perwira saya, membingkainya sebagai potensi bagaimana-jika datang untuk kita. Apa yang mereka pikirkan tentang itu? Jawabannya terlihat jelas dari raut wajah Benimaru.

“Saat ini, saya akan menganggap sebagai ancaman para komandan tiga divisi Kekaisaran, bersama dengan seratus anggota Penjaga Kekaisaran yang melayani di bawah kaisar. Mungkin ada tokoh tersembunyi lainnya juga, dan kami sedang menyelidiki setiap petunjuk potensial. Mohon maafkan kami jika ini terdengar lemah.”

Soei yang memberi saya laporan itu. Dia dan timnya saat ini mempertaruhkan hidup mereka untuk mengumpulkan informasi—semuanya demi saya, untuk menghilangkan potensi ancaman ini bagi saya.

“Dengan kekuatan musuh yang tidak diketahui, tidak mungkin mengirimmu, tuan kami, ke garis depan. Operasi berlangsung tanpa masalah. Tolong, saya meminta Anda untuk percaya pada saya, Gobta, Gabil, dan semua yang melayani mereka.

Atas permintaannya, aku duduk di kursiku. Aku masih memiliki perasaan tidak enak di dadaku—tidak cukup kesal, tidak terlalu frustrasi—tetapi kata-kata Benimaru terlalu benar. Dia benar. Jika Anda memikirkannya, sejak awal, Benimaru telah memikirkan saya saat dia menjalankan rencananya. Dan bukan hanya dia—Shion juga, berdiri di belakangku—dan Soei di sisiku. Diablo pergi tanpa berkata, tetapi bahkan Shuna, menatapku dengan khawatir; mereka semua bersiap untuk kenyataan bahwa siapa pun yang pergi berperang harus menghadapi pengorbanan.

Kemungkinan, itu juga berlaku untuk semua orang di garis depan. Mereka berdiri di luar sana, siap menggunakan diri mereka sebagai umpan untuk menangkap ancaman yang bahkan belum mereka miliki gambaran visualnya. Dan bahkan Veldora yang sangat memanjakan diri sendiri duduk dengan tenang di Pusat Kontrol, siap melindungiku jika ada dorongan.

Itu semua demi melindungi saya, raja bangsa ini. Satu-satunya orang yang tidak memutuskan dirinya untuk itu adalah aku.

Saat itu…

…Dan itulah mengapa aku harus sempurna…

…Kupikir aku mendengar suara dari suatu tempat.

Besar. Apa kau juga mengkhawatirkanku? Yah, aku baik-baik saja sekarang. Akan sangat tidak sopan untuk menjadi sangat sedih sementara semua orang ini begitu tenang. Saatnya aku bergabung dengan mereka.

“…Maaf. Saya kehilangan sebagian dari ketenangan saya. ”

Benimaru mengangguk padaku. “Jangan khawatir, Tuan Rimuru. Kemenangan pasti akan menjadi milikmu.”

Dia memberiku senyum tanpa rasa takut saat dia membuat janji. Dia adalah seorang komandan yang bertanggung jawab atas kehidupan para prajuritnya, dan wajahnya sangat serius—dan mendengar itu, aku merasakan kejengkelan, konflik, dan semua perasaan tidak menyenangkan lainnya menghilang. Saya telah lama bersiap untuk kematian saya sendiri, dan untuk membunuh musuh saya, tetapi saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkan konsep orang yang mati untuk saya. Saya harus menerima itu. Saya harus menerima bahwa itu bukan hanya untuk saya, tetapi untuk keluarga mereka, kerangka bangsa yang menjaga dan membela mereka, dan fakta bahwa saya di sini untuk melambangkan semua itu.

Untuk alasan ini, saya tidak pernah bisa membiarkan mereka dikalahkan. Sebagai simbol, saya perlu memerankan bagian itu—saya harus menampilkan penampilan yang sesuai. Menyadari hal ini, saya memutuskan untuk memulai dengan memberi Benimaru respons santai yang dia harapkan.

“Tentu saja. Saya ingin Anda memberi tahu semua orang apa yang akan saya katakan. Baiklah?”

“Dengan segala cara!”

Dengan persetujuan dan kerja sama Benimaru, saya akan mengirimkan keinginan saya kepada setiap orang saya. Berkat keterampilan unik Born Leader, mereka akan menerima pernyataanku di benak mereka.

“Dengarkan aku! Hancurkan musuh dengan sekuat tenaga. Tidak perlu bersikap mudah pada mereka, dan tentu saja tidak perlu menunjukkan belas kasihan. Gunakan semua yang Anda miliki untuk melenyapkan musuh secepat mungkin.”

Saya mencoba yang terbaik untuk menempatkan seluruh hati saya ke dalamnya. Benimaru mengangguk setuju, petugas lainnya juga tersenyum, karena bagi mereka, perintah itu berarti satu hal…

… pelepasan penuh kekuatan tetap terkendali.

Memahami dengan benar arti kata-kataku, monster melanjutkan tugas mereka. Dan berkat itu, medan perang akan berubah drastis.