Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 12 Chapter 4

Tiga orang berdiri di sana di ruangan yang didekorasi dengan mewah, semuanya tampak gugup dan berdiri tegak saat mereka menunggu pemilik ruangan—Yuuki, pria yang datang ke Kekaisaran dan segera naik ke pangkat komandan.

Bagi mereka, kisah Yuuki bukanlah kejutan. Bagaimanapun, Yuuki adalah bos mereka, pemimpin perkumpulan rahasia Cerberus.

“Hei,” katanya ketika dia akhirnya masuk, “maaf membuatmu menunggu! Anda bisa saja duduk, Anda tahu. ” Bersamanya ada Kagali, berdiri dengan sopan ke arah belakang seperti sekretaris.

“Tidak sama sekali, Tuan Yuuki,” kata seorang pria di antara para pengunjung. “Kami tetap menjadi pelayanmu yang setia. Anda hampir tidak perlu mempertimbangkan kami. ”

Orang ini adalah Damrada the Money, salah satu dari tiga pejabat tingkat bos Cerberus. Dia adalah orang yang sulit untuk dipahami, semua berminyak dan tampak teduh. Dua lainnya adalah Misha the Lover—seorang wanita cantik dengan aura aneh di sekelilingnya, terkadang tampak seperti gadis muda dan wanita dewasa—dan Vega the Power, yang tubuhnya lentur, seimbang, seperti karnivora mendominasi siapa saja yang menatapnya. Ini adalah trio di puncak operasi Cerberus.

Mereka semua memberi hormat pada Yuuki sebelum duduk.

“Pertama, izinkan kami mengucapkan selamat kepada Anda karena telah mencapai pangkat komandan.”

“Ya. Sebagai seseorang yang selamat dari pertemuan dengan raja iblis Guy, saya yakin Anda bisa melakukannya, Tuan Yuuki.”

“ Pfft! Biarkan saya dengan kekuatan itu, dan mengambil alih divisi akan menjadi permainan anak-anak. ”

Damrada dan Misha mengungkapkan harapan baik mereka kepada Yuuki. Vega, pada akhirnya, tidak tampak begitu terkesan. Tapi Yuuki tidak membiarkan hal itu mengganggunya.

Anda benar, saya pikir , dia merenung dengan seringai internal. Anda benar-benar bisa menjadi bagian dari seratus … tapi setelah itu, Anda tidak akan pernah bertahan. Tidak mungkin ada orang yang bisa meminta Anda untuk memerintahkan apa pun. Anda tidak akan memiliki kesempatan.

“Yah, aku harus berterima kasih padamu, Damrada,” katanya, mengubah topik pembicaraan, “karena campur tangan atas namaku dengan Lord Gadora.”

“Ah, jangan bodoh! Itu semua untuk mengantisipasi saat ini, Tuan Yuuki. Yang saya lakukan hanyalah memperkenalkan Lord Gadora ke dunia lain yang Anda amankan untuk kami, jadi hampir tidak perlu banyak berterima kasih kepada saya. ”

“Ha ha ha! Kau selalu kaku, Damrada. Mengapa Anda tidak menerima saja rasa terima kasih saya untuk sebuah perubahan?”

“Sayangnya saya tidak bisa, Pak. Saya tidak ingin Anda mengharapkan lebih dari saya daripada yang bisa saya berikan.”

“Ha ha! Itu lelucon yang lucu.” Yuuki menatap Damrada dan menyeringai. Itu membawa intinya dengan cukup baik. Setelah bertahun-tahun, mereka masing-masing percaya pada kemampuan satu sama lain.

Setelah tertawa bersama, Yuuki pindah ke topik utama. “Sekarang, Kagali, beri tahu kami tentang apa yang dilakukan raja iblis Rimuru.”

“Ya, Tuan Yuuki. Raja iblis Rimuru saat ini—”

Dengan perintahnya, Kagali memulai pengarahannya. Informasinya terutama berasal dari anggota Persekutuan Bebas yang tetap berada di Barat. Mayoritas agen Yuuki di sana telah melarikan diri, tetapi beberapa telah menggunakannya sebagai kedok untuk menjadi mata-mata bawah tanah.

Kagali membahas semuanya dengan suaranya yang jernih. Rimuru memiliki kendali penuh atas Bangsa Barat dan menggunakannya untuk membentuk pasukan dengan ukuran yang menakutkan, mempersiapkan invasi kekaisaran. Dia membahas semua itu dan lebih banyak lagi, di samping beberapa fenomena luar biasa yang terjadi di ibu kota Rimuru.

“Oh… Jadi mereka telah menetapkan kota penginapan di sepanjang Sungai Great Ameld sebagai pangkalan militer?” kata Yuuki. “Ya, jika mereka akan menempatkan garis pertahanan di negara mereka sendiri, mereka harus melakukan itu, ya?”

“Memang,” jawab Kagali. “Sudah ada hampir dua puluh ribu tentara yang ditempatkan di pangkalan itu. Mereka menggunakan sesuatu yang disebut magitrains untuk transportasi material, jadi mereka mungkin menyimpan sumber makanan yang cukup untuk bertahan dari pengepungan.”

“Itu Tempest untukmu. Kekaisaran tidak akan menang dengan mudah di sana.”

“Saya setuju. Mereka mengimpor persediaan makanan dari Farminus, jadi mereka punya cukup untuk memberi makan beberapa juta penduduk. Bangsa secara keseluruhan jauh lebih kuat daripada tahun lalu, dan menurutku mereka bisa melawan Kekaisaran sendirian. Ditambah lagi, Dewan Barat sekarang sepenuhnya dikendalikan oleh raja iblis Rimuru. Jika mereka dapat menggabungkan kekuatan Barat menjadi satu kesatuan yang kohesif, itu juga akan menjadi substansial.”

“Kau pikir begitu? Saya yakin Rimuru mencoba untuk teliti dengan segalanya, tapi dia cukup naif, sejauh yang saya ketahui. Dia mungkin mengira bahwa mengadu angka dengan angka hanya akan menyebabkan lebih banyak korban, jadi aku yakin dia ingin mengusir Kekaisaran hanya dengan para elitnya. ”

“Itu konyol …”

“Aku ragu seseorang seperti raja iblis akan mencoba sesuatu yang begitu bodoh…,” tambah Damrada.

Dia dan Kagali mengabaikan ide itu, tapi itu tidak mengubah pikiran Yuuki.

Tidak, serius, dia benar-benar naif. Tapi di antara itu dan betapa kuatnya dia, aku merasa dia benar-benar bisa melakukan sesuatu…

Terlepas dari pikirannya, dia meminta Kagali untuk terus berjalan.

“Terima kasih. Melanjutkan briefing… Ibukota Rimuru memiliki kekuatan lebih dari lima puluh ribu yang siaga, dan bala bantuan mengalir dari bekas Eurazania. Total kekuatan bertarung mereka kemungkinan akan melampaui seratus ribu pada akhirnya. ”

“Itu sangat luar biasa, tapi itu masih memberi Kekaisaran keuntungan besar.”

“Tentu saja, jumlahnya tidak sebanding. Kekaisaran memiliki lebih dari satu juta, dan prajurit mereka telah mengalami semacam modifikasi aneh juga. Saya pikir bahkan infanteri terendah akan memiliki peringkat setidaknya C. Dan pertimbangkan semua persenjataan aneh mereka juga — jujur, saya tidak berpikir mereka memiliki peluang. ”

Itu adalah perasaan jujur ​​Kagali. Ya, seratus ribu pasang sepatu bot di tanah sangat mengesankan, terutama mengingat pelatihan ahli dan moral mereka yang tinggi. Biasanya, Tempest akan layak mendapat pujian tinggi. Tapi dibandingkan dengan pakaian lengkap Empire, itu hanya memucat jika dibandingkan. Bahkan pertahanan yang dibangun Kagali untuk kastilnya saat dia menjadi raja iblis Kazalim tidak akan bertahan melawan tuduhan kekerasan dari jumlah Kekaisaran. Hanya seratus ribu, menghadapi pusaran itu, tidak berarti apa-apa.

Tapi Yuuki punya ide yang berbeda. “Aku akan mengingat nasihatmu. Terus berlanjut.”

“Benar. Sekarang, beralih ke teknologi negara mereka…”

Kagali terus melaporkan fakta.

Tempest tiba-tiba mulai menawarkan berbagai barang aneh untuk dijual—alat untuk membuat hidup lebih nyaman, misalnya, dan persenjataan kelas atas yang mewah; mereka melayani tujuan yang berbeda, tetapi semuanya adalah gadget yang sangat efektif. Banyak pembeli ingin menandatangani kontrak eksklusif dengan pengembang barang-barang ini, tetapi berusaha sekuat tenaga, tidak ada pedagang yang tahu dari mana mereka berasal. Asal-usul mereka tetap menjadi misteri.

“…Magitrain yang aku sebutkan adalah contoh lain, tapi seperti halnya Empire, kita melihat gelombang inovasi teknologi. Sayangnya, mereka melakukan pekerjaan menyeluruh dengan mencegah kebocoran informasi. Anggota Persekutuan Gratis tidak dapat melacak barang-barang ini kembali ke pencipta mereka. ”

Mereka mungkin sedang dikembangkan secara internal. Itu sudah jelas, tapi tidak ada yang tahu di mana. Itu membuat Kagali frustrasi juga, tetapi mereka tidak bisa mengirimnya keluar untuk berurusan dengan raja iblis Rimuru sendiri. Jika dia menimbulkan kecurigaan lagi, semuanya akan berakhir, jadi Yuuki tidak bisa mendorong lingkaran dalamnya seperti itu.

Kemudian Kagali tiba-tiba teringat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir, mereka pasti mengembangkan senjata jenis baru juga. Mempertimbangkan itu, mungkin kita harus khawatir tentang lebih dari ukuran pasukan mereka. ”

Yuuki memberikan ini seringai. “Saya pikir Anda akan menyadarinya. Anda benar, meskipun. Aku terkejut melihat Empire mengembangkan tank, tapi Rimuru juga tidak jauh di belakang dengan keretanya. Ini tidak seperti Kekaisaran memiliki lisensi eksklusif untuk persenjataan ilmiah, jadi akan bodoh untuk melihat itu sebagai keuntungan.”

Tidak, Empire bukanlah satu-satunya pihak dalam pertarungan ini dengan teknologi dunia lain. Rimuru menyimpan semua ingatannya di dunia lain, jadi tidak ada yang tahu jenis senjata apa yang mungkin dia putuskan untuk didanai.

Jika Kekaisaran melawan negara normal mana pun, lawan itu akan terguncang sampai ke inti oleh semua senjata misteriusnya. Bahkan jika lawan itu memiliki dunia lain, pengetahuan yang mereka pelajari dari mereka hanya akan menambah keputusasaan. Perbedaan dalam kemampuan bertarung akan menjadi jelas seperti siang hari, dan mereka akan mengerti bahwa tidak ada peluang untuk menang. Tetapi bagaimana jika pihak lain memiliki keterampilan teknis untuk mengembangkan hal-hal yang sama? Mereka akan segera melakukan tindakan pencegahan, dan keuntungan apa pun akan seimbang dalam sekejap mata. Bahkan, jika satu sisi terpercaya di teknologi mereka terlalu banyak, mereka akan memiliki tabel berbalik dan medan kalah pada musuh mereka begitu cepat sehingga akan membuat kepala mereka berputar.

Yuuki telah melihat semua ini, dan menurut perkiraannya, dia pikir peluang kemenangan Rimuru sama sekali tidak kecil.

“Konyol!” sela Vega. “Hanya hancurkan mereka, kalau begitu! Jika Anda begitu khawatir tentang hal itu, hancurkan saja semuanya! Masalah terpecahkan!”

Apakah itu senjata atau pasukan, pikir Vega yang sangat percaya diri, yang harus Anda lakukan hanyalah menginjak-injak semua yang menghalangi Anda. Pengamatannya menunjukkan kurangnya pemahaman kritis di seluruh percakapan ini. Itu membuat Yuuki menggosokkan tangannya ke kepalanya.

Orang ini… Dia kuat tapi sangat bodoh. Terlalu bodoh, bahkan…

Jika dia memiliki sedikit lebih banyak otak di kepalanya, dia bisa berguna untuk lebih banyak lagi.

Yuuki menghela nafas. “Yah, kalau memang begitu,” katanya, “pasti aku akan memintanya padamu. Tapi kita tidak bisa salah membaca musuh di sini.”

Sedikit ambivalensi itu seharusnya membuat Vega diam. Selain itu, pikirnya, di dunia ini, kualitas lebih penting daripada kuantitas. Tidak peduli seberapa besar pasukan yang Anda kumpulkan, Anda tidak akan pernah mengalahkan raja iblis Guy—sebuah contoh yang membuktikan bahwa Anda tidak akan pernah bisa mencemooh kekuatan seseorang.

Untuk mencapai tujuan strategis Anda, penting untuk menguasai perang informasi dan sepenuhnya mengukur kemampuan lawan Anda. Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan melemparkan seseorang yang cukup kuat melawan musuh Anda dan melihat apa yang terjadi. Selain itu, meninggalkan pertempuran yang tidak dapat dimenangkan adalah praktik yang tepat untuk diterapkan. Dan tidak peduli seberapa kuat musuh individu, menyerang dengan banyak kekuatan sekaligus dapat membuat Anda mengatasinya. Dengan kata lain, melihat keseluruhan kekuatan perang suatu pihak tidak ada artinya. Yang penting adalah keterampilan taktis—seberapa baik mereka dapat secara efektif mengoperasikan kekuatan yang ada.

Sepanjang garis itu, Tempest adalah musuh yang merepotkan. Rimuru jauh dari satu-satunya ancaman—negara itu memiliki jumlah kelahiran sihir yang kuat. Bahkan Empat Besar—Benimaru, Diablo, Shion, dan Gobta—seperti empat unit taktis mereka sendiri. Mengalahkan salah satu dari mereka adalah misi yang sangat sulit.

Saya ragu ini hanya masalah teknologi. Mereka memiliki banyak orang tangguh di pihak mereka, jadi jumlah yang banyak tidak akan menjadi masalah bagi mereka. Kurasa itu menunjukkan betapa benarnya aku menyerah pada Guy sebelumnya, ya?

Sejauh yang Yuuki tahu, ada beberapa orang yang lebih kuat dari Gobta, yang berarti setidaknya ada beberapa orang yang sama kuatnya dengan Empat Besar.

“Kekhawatiran saya yang sebenarnya adalah kelahiran sihir yang sebanding dengan Orang Suci atau raja iblis,” gumam Damrada, tampaknya setuju.

“Kamu benar. Karena bukan hanya Big Four yang bersama mereka,” kata Yuuki. “Ada juga kelahiran ajaib seperti Geld dan Gabil. Sulit untuk memahami mengapa semua orang kelas raja iblis ini terus datang ke sana.”

Semakin Yuuki memikirkannya, semakin asing rasanya. Banyak orang, masing-masing dengan kekuatan setingkat Clayman, untuk melayani Rimuru, raja iblis tunggal. Jika Anda menyadari hal itu, Anda hampir berharap itu hanya lelucon.

“Beruntung bagi kita bahwa raja iblis Rimuru bukanlah musuh kita saat ini.”

Semua orang kecuali Vega diam-diam mengangguk pada pernyataan Yuuki. Sekarang mereka memiliki semacam kesepakatan dengan Guy yang menempatkan mereka di bawah afiliasinya. Siapa pun yang mengacaukan Yuuki dan timnya akan mengundang kemarahan Guy atas mereka. Dengan Yuuki yang tidak tertarik untuk menantang Rimuru, mereka berada di gencatan senjata, kurang lebih—dan Yuuki cukup egois untuk mencoba menggunakan situasi ini sebaik mungkin. Bahkan jika mereka berhadapan suatu saat, itu hanya setelah dia mendapatkan kembali kekalahannya di Barat.

Dengan itu diselesaikan dalam pikirannya, dia kembali ke topik utama.

“Apakah itu melengkapi laporanmu?” dia bertanya pada Kagali.

“Kami tidak dapat memperoleh informasi militer yang terperinci, jadi hanya itu informasi akurat yang kami miliki. Tapi ada satu topik aneh yang ingin saya kemukakan.”

“Apa itu?”

“Di ibu kota Rimuru, ada pelatihan bencana yang sedang berlangsung, tetapi pemerintah daerah baru-baru ini menambahkan latihan evakuasi ke dalam jadwal.”

Pelatihan ini melibatkan hal-hal yang cukup masuk akal—berlari ke gedung-gedung kokoh, memadamkan api, hal-hal semacam itu. Tapi latihan evakuasi kali ini membuat warga berlatih melarikan diri ke kota dari luar empat gerbang utama. Itu tidak masuk akal.

“Melarikan diri ke kota?”

“Ya. Penyelidik kami tidak yakin tentang apa itu, jadi mereka memutuskan untuk berpisah dan melihat lebih dekat.”

“Satu di luar, satu di dalam?”

“Tepat. Lalu, kata mereka, mereka melihat sesuatu—pemandangan aneh yang tampak seperti mimpi—”

“Pemandangan yang aneh?”

“Ya, Misa. Ada pengumuman, dan tepat sepuluh menit setelah itu, seluruh kota menghilang tanpa jejak. Yang tersisa hanyalah satu gerbang tunggal. ”

Menurut penyelidik yang ditinggalkan di luar, ada beberapa personel keamanan yang ditinggalkan di dekat gerbang, membimbing setiap orang yang tersesat ke dalam gua terdekat. Begitu pantai sudah bersih, penyelidik menguatkan dirinya dan pergi melalui gerbang—hanya untuk menemukan dirinya berada di ruang dinding batu yang mirip labirin. Dia dengan cepat melarikan diri kembali keluar gerbang dengan panik, membuktikan bahwa itu memiliki akses dua arah.

“Itu mungkin Dungeon mereka, kurasa…,” kata Yuuki.

“Apakah Anda tahu apa itu, Tuan Yuuki?” tanya Damrada.

“Ya. Kurasa Kagali juga tahu, tapi ada objek wisata di kota bernama Dungeon, kan?”

“Benar. Sebuah struktur dengan monster pengembara untuk para petualang untuk menantang diri mereka sendiri.”

“Mungkin itu. Aku mendengar desas-desus bahwa ada seluruh kota di dalam Dungeon itu, jadi…”

“Sebuah kota di dalamnya?”

Damrada tampaknya tidak siap untuk percaya itu, tapi Yuuki dan Kagali serius. Sulit untuk menjelaskan kepada seseorang yang belum tahu, tapi itulah kenyataannya.

“Ya. Ini agak gila untuk dipikirkan secara normal, tapi… Kau tahu, dibutuhkan seseorang seperti Rimuru untuk mewujudkannya. Bagaimanapun, Dungeon turun seratus lantai, dan itu dijaga oleh Veldora di bagian bawah. ”

“…Apakah itu benar?” tanya Damrada.

“Tentu saja. Aku mendengarnya dari Veldora sendiri.”

Itu menutup Damrada cukup cepat. Kagali merasa sedikit tidak enak padanya.

“Tetapi jika Anda memikirkannya,” katanya, “masuk akal. Apakah menurut Anda kota Dungeon ini mungkin berisi infrastruktur vital untuk Tempest — misalnya, situs pengembangan teknologi mereka? ”

“Ah, begitu,” jawab Yuuki. “Aku bisa mempercayainya… Bahkan, itu masuk akal.”

Tidak ada batasan untuk apa yang Rimuru akan coba. Yuuki bahkan tidak membiarkannya mengganggunya lagi. Jika ada, itu membuatnya bersemangat. Dan sementara ini hanya tebakan, dia ragu dia salah. Jika itu Rimuru, dia menyimpulkan, itu pasti benar.

“Kalau begitu, apa yang dikatakan tentang perang ini?”

“Itu saya benar-benar tidak tahu. Saya selalu berpikir Anda tidak bisa mengambil orang-orang dengan pendekatan normal, tetapi menangani pertahanan kota seperti itu ? Aku yakin itu akan mengejutkan Empire.”

Yuuki berasumsi bahwa Rimuru tidak akan bertarung dalam pertempuran terakhir di wilayahnya sendiri—dia tidak akan pernah membiarkan warganya menjadi korban. Tetapi bagaimana jika dia memiliki metode jitu untuk memastikan setiap warga sipil keluar dari bahaya? Jika dia melakukannya, musuh harus menulis ulang seluruh strategi mereka.

“Ya, jadi mungkin mereka mengambil pendekatan menunggu dan melihat dengan kota penginapan—lihat apakah mereka akhirnya bertarung di sana atau tidak. Mungkin mereka akan melawan nyata perang di sekitar ibukota mereka. Jika pasukan Kekaisaran melewatkan gerbang dan lewat begitu saja, mungkin akan ada serangan mendadak dari belakang, semacam itu.”

“Dan kemudian tentara Bangsa Barat dapat menjepit mereka dari depan.”

“Mereka bisa mengirim tim pendahulu untuk memeriksa dan menganalisis kekuatan tempur Kekaisaran. Kemudian, sementara Bangsa-bangsa Barat dan Kekaisaran berperang dalam perang gesekan, mereka dapat meluangkan waktu untuk menyusun tanggapan.”

“Sungguh pendekatan yang menakutkan untuk dipikirkan. Dia benar – benar raja iblis. ”

Begitu mereka memahami pikiran Yuuki, Kagali, Damrada, dan Misha semuanya menunjukkan keterkejutan yang terlihat. Mereka tahu perang konvensional tidak akan cukup untuk menghentikan raja iblis Rimuru, tetapi mereka tidak berpikir sejauh ini . Membayangkan saja harus melawannya membuat mereka semua pusing. Itu akan terlalu sulit—dan sekarang, pertarungan antara Rimuru dan Kekaisaran mulai terdengar sangat menyenangkan untuk ditonton.

“Jadi, Tuan Yuuki, apa langkahmu selanjutnya?”

Misha sedang menunggu waktu yang tepat untuk bertanya. Dia dan rekan-rekannya tahu Yuuki menghadapi raja iblis Guy dan kalah. Mereka tetap setia kepadanya, tetapi mereka masih tidak yakin apa yang sebenarnya ada dalam pikirannya.

Trio Cerberus baik-baik saja dengan Kekaisaran yang menyulitkan Rimuru dan teman-temannya, tetapi tidak peduli apa, mereka ingin menghindari memainkan peran dalam hal itu. Yuuki berjanji pada Guy bahwa dia tidak akan secara serius mendukung Kekaisaran—tetapi jika dia adalah seorang komandan sekarang, ada kekhawatiran bahwa dia akan terjebak dalam perangkapnya sendiri. Bagi Cerberus, memiliki komandan kekaisaran di pihak mereka sangat menarik, tetapi juga membawa bahaya untuk terlibat dalam urusan militer. Itu adalah dunia makan-atau-dimakan; satu langkah yang salah dan mereka akan menghadapi kehancuran.

Itulah motif di balik pertanyaan Misha, dan Yuuki sangat menyadarinya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Jika Rimuru bertahan untukku, itu cocok untuk kita semua. Maksudku, jika kita ingin membuat cita-cita kita menjadi kenyataan, Kekaisaran menghalangi itu, bukan? Aku ingin mengirim mereka ke kehancuran mereka suatu hari nanti, dan bukan hanya karena Guy menyuruhku… Dan sekarang setelah aku menjadi komandan, aku bisa mengontrol waktunya. Anggap saja seperti itu.”

Sekarang Yuuki adalah salah satu dari tiga komandan tertinggi Kekaisaran, dia tahu semua tentang operasi internal mereka. Mendapatkan pandangan ke dalam dari strategi militer mereka bahkan membiarkan dia membaca kesamaan yang dia bagikan dengan mereka. Tentu saja, ketika mereka bergerak, dia akan dapat memprediksi ukuran pasukan mereka—dan juga kapan pertahanan di wilayah kekaisaran akan menjadi yang paling ringan. Jika Bangsa Barat melakukan perlawanan yang sulit, Kekaisaran harus mengerahkan lebih banyak senjata untuk melawan mereka. Kemudian, tidak peduli seberapa kuat pertahanan mereka, Yuuki yakin dia akan menemukan celah.

“Dan kita akan memukul mereka di tempat mereka terbuka!” Yuuki berkata, memukul meja untuk efek. Kagali tersenyum, masih berdiri tegak, sementara Damrada dan yang lainnya semakin bersemangat di tempat duduk mereka.

“Apakah Anda menyarankan kudeta …?” tanya Damrada.

“Ah, aku menyukainya,” sembur Misha. “Nah, itu Tuan Yuuki yang saya kenal.”

“Heh-heh! Kedengarannya sangat menyenangkan. Empire, demon lord, aku akan menghancurkan mereka semua!”

Vega sedikit terlalu bersemangat, mungkin, tapi Yuuki memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya saat dia kembali ke intinya.

“Yah, itulah tujuan akhirku. Bagian dari janjiku dengan Guy adalah membuat masalah dengan Kekaisaran juga, dan aku harus memenuhinya. Aku akan main-main dengan Barat juga, tapi kurasa tidak ada orang yang akan mengeluh tentang itu , jadi…”

Dia tersenyum hangat. Guy tidak memperingatkannya tentang hal itu, jadi Yuuki bebas melakukan apa yang dia suka.

“Apakah Anda berbicara tentang membuat Kekaisaran melawan Bangsa Barat, lalu mengambil kepala Kekaisaran sementara itu …?” Damrada bertanya.

“Kejam seperti biasa, ya?” kata Misa.

“Oh, tidak juga,” jawab Yuuki. “Saya pikir itu adalah rencana yang hampir semua orang bisa buat.”

Mereka akan, mungkin, tetapi hanya sedikit yang benar-benar akan melakukannya. Atau mungkin mereka akan mencoba tetapi tidak cukup kuat dan berbakat untuk mewujudkannya. Yuuki adalah pengecualian.

“Lord Gadora juga memberi saya banyak informasi. Orang tua itu menyukai sesuatu yang baru, dan dia memiliki pikiran yang fleksibel, tetapi untuk beberapa alasan, dia hanya membenci Bangsa Barat. Seperti, ke tingkat obsesif. Itu banyak alasan mengapa dia mengembangkan semua senjata ini dan menyumbangkannya ke Kekaisaran. ”

“Ah ya, itu cerita yang terkenal,” kata Damrada. “Bahkan aku menyadari itu.”

“Benar? Karena jika dia mencari hal-hal yang bisa menghancurkan ambisi Kekaisaran, kamu akan berpikir dia akan melihat raja iblis Rimuru seperti itu. Saya yakin dia akan sadar begitu dia mulai bermain-main dengan pria itu. ”

“… Lalu apa yang akan terjadi?”

“Yah, Lord Gadora memiliki banyak pengaruh dengan militer kekaisaran, tetapi dalam hal kekuatan sebenarnya, dia hampir tidak punya. Itu karena dia lebih tertarik pada balas dendam daripada apa pun. Jadi jika saya bisa membimbingnya ke jalan yang benar, saya pikir saya bisa mengadu dia melawan Rimuru sendiri.”

Pada saat yang sama, pikir Yuuki, dia ingin Gadora mencari informasi tentang Dungeon.

“Ini adalah caramu untuk merepotkan Rimuru dan melemahkan Kekaisaran pada saat yang sama?”

“Kamu mengerti!”

Yuuki dengan cepat mengangguk pada Damrada. Dia tidak akan menyentuh Rimuru, tetapi jika orang lain ingin menantangnya, mereka disambut dengan baik—karena itu semua rencananya yang licik.

Dia mengambil kesempatan ini untuk mendiskusikan pemikirannya secara lebih rinci.

“Dari caraku melihatnya, ada tiga orang yang perlu kita waspadai di Empire. Salah satunya adalah Lord Gadora sendiri.”

Gadora adalah seorang ahli sihir, kelahiran sihir yang telah hidup selama bertahun-tahun. Orang-orang melihatnya sebagai sosok misterius yang mengetahui segala sesuatu yang terjadi di balik layar di ibukota kekaisaran, dan dia juga seorang pahlawan dalam dirinya sendiri, salah satu dari sedikit yang selamat dari upaya invasi sebelumnya melawan Veldora.

“Siapa dua lainnya?” Kagali yang penasaran bertanya di belakang Yuuki. Dia memberinya cemberut frustrasi sebagai tanggapan.

“Yah, aku belum tahu banyak tentang mereka, tepatnya. Itu sebabnya saya tahu mereka sangat merepotkan. ”

Bahkan dengan jaringan intelijennya yang luas, Yuuki belum menemukan keduanya. Mendengar itu saja sudah menunjukkan betapa licinnya mereka.

“Apakah mereka termasuk jajaran atas Imperial Guardians?” Misha bertanya, mungkin mencurigai sesuatu.

Yuuki memberikan persetujuan yang tidak jelas ini. Ada desas-desus di kalangan militer bahwa Ksatria Kekaisaran tertentu — disebut sebagai Digit Tunggal — bahkan lebih kuat dari tiga komandan divisi. Menurut pendapat Yuuki, ini lebih dari sekedar rumor. Dia bisa merasakannya. Di sinilah dia, seorang komandan penuh, tetapi peringkat numeriknya sendiri masih dalam dua digit. Dia bisa mencoba menantang seseorang yang lebih tinggi untuk duel peringkat, tetapi dia harus mencari tahu siapa yang harus ditantang terlebih dahulu. Menjadi Satu Digit membutuhkan memenangkan pertempuran yang dipentaskan di depan kaisar, dan bahkan fakta itu hanya diungkapkan kepada mereka yang sangat dekat untuk mendapatkan tembakan.

“Aku berpikir bahwa aku bisa mengalahkan Single Digit mana pun dalam grup, tetapi aku tidak ingin mengungkapkan gerakan terbaikku di depan musuh, jadi aku belum mengirim permintaan kepada kaisar.”

Yuuki menjadi komandan meskipun begitu, berkat beberapa koneksi beruntung dengan Lord Gadora.

“Masalahnya, meskipun kamu mencoba mengambil seseorang, mungkin bos yang sebenarnya akan menjadi orang lain sepanjang waktu, ya? Anda tidak bisa yakin tentang apa pun. Jadi yang saya kira saya katakan adalah: Setidaknya ada sembilan orang yang harus Anda waspadai, semacam itu. ”

Vega punya poin bagus. Itu mengejutkan Yuuki saat dia mengangguk padanya.

“Ya kamu benar. Ada kesempatan saya nyata musuh tersembunyi di antara sembilan. Tapi aku tidak bisa mewaspadai seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya, kau tahu? Jadi sekarang, saya melihat lebih dekat pada seseorang yang lebih publik figur dari itu.”

“Siapa?” tanya Damrada.

“Namanya Tatsuya Kondo. Dia menjalankan Biro Informasi Kekaisaran.”

“Ah iya. Dia adalah sulit untuk dipahami, bukan?”

“Kami tahu nama dan wajahnya tetapi tidak ada yang lain tentang dia,” kata Misha. “Ini aneh.”

Tatsuya Kondo, seperti namanya, adalah orang dunia lain. Informasi pribadi yang lebih dari itu sama sekali tidak diketahui. Desas-desus mengelompokkannya sebagai “sosok misterius yang menguntit aula informasi.” Pangkatnya adalah letnan satu, tetapi tidak ada komandan unit yang berhak memberinya perintah. Biro Informasi Kekaisaran, dengan kata lain, memiliki hierarki yang lebih tinggi daripada militer itu sendiri.

“Ya, itu aneh, bukan? Dugaanku, dia adalah salah satu dari Single Digit juga,” kata Yuuki.

“…Jadi begitu.”

“Biarkan seperti itu, dan itu masuk akal.”

Damrada dan Kagali sangat mengangguk. Misha merenungkan ini juga tetapi tidak keberatan.

“Jadi menurutmu siapa yang satunya?” Vega bertanya, sudah terdengar tidak tertarik dan berharap bisa mempercepat Yuuki.

“Ha ha ha! Sabar, oke? Hal pertama adalah bertemu dengan Tatsuya Kondo ini. Saya akan melihat apakah saya dapat meminta pertemuan dengannya. Jadi untuk orang kedua, dia juga agak misterius.”

“Apa maksudmu dengan itu ?”

“Tenang, Vega.”

“Ah maaf.”

Nada suara Yuuki saat dia memberi Vega peringatan ringan terasa hangat, hampir lembut, tapi itu membuat Vega berkeringat karena gugup. Itu menunjukkan, pada saat itu, betapa lebar jurang di antara keduanya.

“Orang kedua adalah seseorang yang duduk di sebelah kaisar. Saya tidak tahu siapa itu, tetapi dia menyerang kehadiran yang luar biasa ini . Aku bisa merasakannya bahkan dengan tirai kekaisaran di antara kita.”

“””…?”””

Tidak ada yang tahu siapa itu—atau sungguh, tidak ada seorang pun kecuali Yuuki yang menyadari keberadaan seseorang seperti itu. Itu membuat potensi bahaya menjadi sangat jelas.

“…Jadi ada orang seperti itu, selalu bersama kaisar?” tanya Damrada, berbicara mewakili teman-temannya. “Aku belum mendengar apa-apa tentang itu …”

“Saya tidak berpikir begitu. Dia merasa begitu hadir di ruangan itu, tetapi tidak ada yang memperhatikannya sama sekali. Yang memiliki menjadi berita buruk.”

Ruangan menjadi hening sejenak.

“Dan kau yakin dia ada di sana? Aku bahkan belum pernah mendengar desas-desus tentang sosok seperti itu.”

“Yah, lihatlah dengan cara lain — jika kita mendengar itu dari siapa pun kecuali Sir Yuuki, kita tidak akan pernah mempercayainya, kan?”

“…”

Yuuki tersenyum pada bawahannya yang ragu. “Eh, itu bukan masalah besar. Ingat saja—jika aku mencoba melakukan kudeta di Kekaisaran, ketiganya mungkin akan menghalangi kita. Aku akan melenyapkan Lord Gadora dulu, jadi…Damrada, bisakah kamu melihat Tatsuya Kondo untukku?”

“Sangat.”

“Dan, Misha, ikuti misimu saat ini.”

“Dipahami. Saya akan terus melibatkan komandan Divisi Lapis Baja. ”

“Bagaimana dengan saya?” tanya Vega.

“Kau akan menyamar di Divisi Magical Beast. Dengan otot Anda, Anda akan mendapatkan Imperial Guardians dalam sekejap. Tapi apapun yang kamu lakukan, jangan bunuh komandan divisi, oke?”

“Tentu. Saya akan mencoba untuk tidak melakukannya.”

Vega menyunggingkan senyum ganas, senang akhirnya bisa bertugas. Apakah dia benar-benar akan baik-baik saja? membuat Yuuki resah, tapi dia tetap memutuskan untuk mempercayainya. Jika pemimpin tidak terbunuh, yang akan menunda operasi militer seluruh Kekaisaran, yang menjadi perhatian … Tapi Yuuki memilih untuk tidak khawatir tentang hal itu kecuali hal itu terjadi.

Tiga kepala Cerberus meninggalkan ruangan, meninggalkan Yuuki sendirian dengan Kagali.

“Tuan Yuuki… Apakah menurutmu mereka semua akan berhasil?”

“Siapa tahu? Saya pikir saya cukup berhati-hati, dan kemudian saya menangkap ekor harimau bernama Guy. Saya tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tapi saya harap mereka bisa.”

Damrada sedang menyelidiki Tatsuya Kondo. Misha berusaha untuk mempermalukan dirinya sendiri dengan komandan Divisi Binatang Ajaib. Dan Vega akan memulai karir yang menonjol di Divisi Komposit. Ini adalah misi berbahaya, dan mereka melakukan semuanya demi Yuuki. Sebagai pemimpin mereka, dia harus percaya pada kesuksesan mereka.

“Tapi kita akhirnya sampai di titik ini, bukan? Pertempuran akan segera dimulai.”

“Pastilah itu. Akan menyenangkan untuk melihat siapa yang menang.”

“Seolah-olah Anda hanya bisa duduk dan menonton. Bahkan jika Anda melakukan kudeta itu, bagian yang sulit datang setelah itu.”

“Ya. Saya memiliki Laplace dan geng yang mengerjakannya untuk saya. Aku sudah menutupi semuanya.”

Keduanya berbagi senyum.

Misi mereka bukanlah untuk memenangkan Kekaisaran. Semakin lama mereka bisa menyeret perang yang akan datang ini, Kekaisaran akan menjadi semakin lemah. Itulah yang mereka inginkan, dan nasib rencana Yuuki dan Kagali bergantung pada apakah upaya kudeta berikutnya berhasil atau gagal.

“Pertama, kami menjadikan kaisar sebagai boneka kami dan mendirikan Kekaisaran baru. Kemudian…”

“…Mengapa kita tidak membuat perjanjian damai dengan Negara-Negara Barat?”

“Lalu…”

“… Kita akan membunuh kaisar!”

Jika raja iblis Rimuru terbukti terlalu sulit untuk dibunuh, tidak perlu memaksakan itu. Guy telah mengalahkan Yuuki dengan adil, dan dengan itu, Yuuki menyerah untuk menaklukkan dunia dalam jangka waktu pendek hingga menengah. Sampai dia memiliki jenis kekuatan absolut yang dia butuhkan, dia sekarang menyadari, mencoba mendapatkan jalannya dengan kekerasan adalah kebodohan. Untuk saat ini, pikirnya, menambahkan lebih banyak kartu kemenangan ke tangannya perlu menjadi fokusnya.

Dan jika perang terus berkecamuk, dan lebih banyak darah bisa ditumpahkan…

“…Lalu aku akan membangunkan raja iblis sejati sekali lagi.”

“Itulah yang ingin kudengar darimu, Kagali. Dan pada saat itu, saya harus dapat sepenuhnya menggunakan semua kekuatan baru yang saya dapatkan.”

Yuuki telah terbangun dengan keterampilan pamungkas. Sudah, dia bisa merasakan rentang hidupnya memanjang. Dan sekarang dia tahu yang sebenarnya: Ada orang-orang yang lebih hebat darinya—orang-orang seperti raja iblis Guy, memerintah dunia dengan kekuatan mutlak. Menaklukkan dunia itu tanpa menangani mereka akan menjadi fantasi.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah menyelinap di bawah radar Guy dan membangun kekuatan. Dia akan membangkitkan Kekaisaran, terus berperang, dan melemahkan Timur dan Barat. Begitu pesimisme muncul, dan semua orang lelah perang, jika dia bisa mengambil momen itu untuk membunuh kaisar… dunia akan menghadapi zaman kekacauan yang bahkan lebih mengerikan. Mereka bisa mengendarai kekacauan itu, dia dan Kagali, dan lebih terbangun di dalam diri mereka sendiri… dan itu, pada dasarnya, adalah rencananya.

“Yah, tetap hati-hati, sih.”

“Tentu saja, Tuan Yuuki. Tetap hati-hati.”

Sekali lagi, mereka saling memandang dan tersenyum.

…Bahkan dua perencana cerdas seperti mereka tidak melihat Dungeon sebagai faktor yang sangat penting. Mereka hanya melihatnya sebagai cara yang rapi bagi Tempest untuk menyembunyikan fasilitas rahasia mereka—bahkan sebuah kota, dalam hal ini—dan mereka pikir membawanya ke perhatian Lord Gadora akan menjadi cara yang baik untuk membuat Rimuru gila. Mereka mungkin akan mengunjunginya sendiri suatu hari nanti, jadi mereka pikir itu ide yang baik untuk memeriksanya untuk mencari petunjuk tentang cara memecahkannya—tetapi tak satu pun dari mereka menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya.

Berkat itu, ketika pelari bawah tanah mereka kembali dengan laporan yang agak tidak terduga, Yuuki tidak memedulikannya.

Setelah mengetahui apa yang Yuuki tunjukkan padanya, Lord Gadora mengangkat wajahnya, tenggelam dalam pikirannya.

Hmmm. Tepat ketika saatnya untuk menempatkan Kekaisaran kita bergerak dan mengalahkan dewa Luminus juga…

Dengan kebangkitan Veldora, mereka harus memulai penulisan ulang besar rencana mereka. Itu tidak bisa dihindari. Terakhir kali mereka melakukan kampanye sebesar ini, Naga Badai menghancurkan semuanya.

Sekarang, untuk memastikan rencana mereka tidak dapat ditembus, beberapa ingin menunggu sampai Naga Badai benar-benar menghilang dari keberadaan. Beberapa ingin menjinakkannya dengan kekuatan senjata baru yang berhasil mereka kembangkan. Yang lain ingin mengarahkan pasukan mereka di sekitar Hutan Jura untuk menghindari kemarahan Naga Badai.

Pendapat terbagi rata di antara tiga faksi, menunda pergerakan Kekaisaran—dan berkat itu, mereka pergi dan membiarkan Naga Badai bangkit kembali. Ini sangat membuat marah para elang perang di faksi “jinakkan Naga Badai”, tetapi pikiran yang lebih utama di dua kelompok lainnya tidak memberi mereka ruang untuk berbicara. Jika “senjata baru” itu tidak berhasil, harapan mereka pupus untuk kedua kalinya.

Dalam pikiran Gadora, Naga Badai tidak terlalu penting. Misinya, alasan dia tetap hidup, adalah untuk membasmi Luminisme dari Barat dan membalas dendam terhadap Pendeta Tujuh Hari yang membunuh sahabatnya.

Sebuah surat kabar yang dipesannya dari Barat memuat artikel yang menguraikan perbuatan jahat Pendeta Tujuh Hari, dengan tajuk T HE H EROES’ D ECLINE . Dia juga tahu, pada saat yang sama, tentang laporan bahwa Pendeta Tujuh Hari dibunuh. Tapi Gadora menolak untuk menerima ini begitu saja. Paling tidak, dia yakin Gren, Pendeta Minggu, masih hidup dan bersembunyi di suatu tempat.

Selama beberapa bulan terakhir, informasi dari Barat telah menjadi kacau dan terjerat, dan sulit untuk menyelidiki sebagian besar darinya. Berkat itu, dia tidak punya cara untuk memastikannya—tetapi ada desas-desus bahwa keluarga Rozzo juga telah digulingkan.

Ah, tapi itu semua rumor. Saya yakin Gren adalah yang akhirnya menjadi Pahlawan yang satu itu. Dia mungkin sudah tua, tapi dia bukan musuh yang bisa diendus.

Terlebih lagi, sementara Dewan tampaknya berada pada pijakan yang pasti, Gadora telah mengkonfirmasi beberapa kejadian serius di balik layar. Namun, tidak ada yang dia dengar yang menunjukkan bahwa Gereja Suci Barat telah melemah sama sekali. Itu adalah bukti positif, di mata Gadora, bahwa Gren masih hidup.

Akan sangat mudah untuk mengabaikan Naga Badai dan menyerang Barat begitu saja, tapi tidaaaak…

Pikiran Gadora seperti itu, tetapi bahkan dia tahu betapa sulitnya itu.

Jadi Naga Badai bekerja sama dengan raja iblis? Akan sangat bodoh untuk menempatkan pasukan melawan monster seperti itu, hidup di luar segala jenis sihir yang beralasan. Saya membantu membangun teori di balik senjata baru kami, dan setidaknya mungkin untuk menghentikannya di jalurnya — tetapi menghancurkannya? Itu cerita lain. Dan lupakan tentang pernah menjinakkannya …

Sebagai orang yang selamat dari kampanye terakhir Kekaisaran, dia memiliki wawasan pribadi tentang ancaman yang ditimbulkan Veldora. Pengalaman mengajarinya bahwa elang perang terlalu gegabah.

Orang-orang bodoh itu benar-benar gagal untuk memahami betapa sulitnya untuk menguasai bentuk kehidupan spiritual dengan semangat Anda sendiri!

Itu tidak mustahil. Mereka telah melakukan eksperimen pada iblis di sepanjang garis itu, dan beberapa hasilnya menggembirakan. Gadora cukup tahu itu—dia menemukan teori untuk pekerjaan itu, jadi tentu saja dia akan melakukannya. Tetapi berdasarkan hasil verifikasi mereka, dia menyimpulkan bahwa Veldora benar-benar terlarang.

Dia telah menyerahkan laporan kepada kaisar seperti itu, tetapi sayangnya, dia ditutup. ” Jika seseorang ingin mencobanya ,” dia diberitahu, ” biarkan mereka .”

Bagaimanapun, masalahnya sekarang adalah Rimuru, seorang raja iblis yang membangun sebuah negara dan menyatukan Hutan Jura dengan kecepatan yang mencengangkan. Jika dia bekerja sama dengan Naga Badai, menyerang hutan akan menjadi hal yang bodoh. Jika seluruh militer Kekaisaran dikerahkan untuk upaya itu, itu akan menjadi satu hal—tetapi untuk memanfaatkan kekuatan seperti itu secara efektif, mereka perlu memikat musuh ke medan yang lebih menguntungkan, dan itu tidak mungkin.

Lalu, bagaimana jika mereka harus melawan musuh di wilayah mereka sendiri?

“Ruang Bawah Tanah, ya? Dan mereka mungkin mengembangkan senjata dunia lain juga? Kita harus menyelidiki ini. Jika kita bisa mengalahkan Veldora dan Rimuru sambil kehilangan kurang dari, katakanlah, sepertiga dari kekuatan kita, aku akan menyebutnya pekerjaan yang bagus. Jika tidak, kami tidak memiliki peluang untuk menang melawan Bangsa-Bangsa Barat, pada akhirnya.”

Kata-kata itu sebagian besar ditujukan pada Gadora sendiri. Tapi dia membuat kesalahan. Dia berpikir bahwa Luminisme, dan Negara-negara Barat yang mendukungnya, akan menjadi tempat mereka berdiri—bukan Tempest. Dan apakah dia memahami kesalahan dalam penilaian ini akan menjadi kunci untuk memutuskan nasibnya, ke depan.

Mengikuti perintah Yuuki, tiga orang ditugaskan—dipilih untuk ditempatkan di Divisi Komposit dan berkenalan dengan Lord Gadora. Mereka semua akan bertemu hari ini, dan Yuuki telah mengundang Gadora ke kamar pribadinya untuk acara tersebut.

Yang pertama adalah Shinji Tanimura, mantan mahasiswa di Jepang yang menghabiskan sebagian besar hari-harinya bersembunyi di laboratorium penelitian universitas. Dia masih mempertahankan jas lab putih kesayangannya, yang telah menjadi ciri khasnya di sini. Yang kedua adalah Marc Lauren, pria berotot, berambut cokelat, berusia pertengahan dua puluhan; dia adalah yang tertua dari ketiganya, tipe binaragawan buff yang akan berkeliling dengan tank top dan jeans bahkan di musim dingin. Yang ketiga adalah Zhen Liuxing, muda dan pendiam; sulit untuk mengukur pikirannya, tetapi dia selalu melakukan apa yang diperintahkan. Rambut hitamnya yang panjang dikepang tergerai di punggungnya, dan dia lebih suka pakaian bergaya tradisional Cina yang nyaman—di bawahnya, konon, dia menyembunyikan sejumlah senjata pembunuh.

Shinji telah berevolusi menjadi pemimpin kelompok ini, Marc dan Zhen menerima perintah darinya, dan sekarang mereka berdiri tegak di hadapan Yuuki dan Gadora.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu setelah sekian lama!” kata Shinji berambut gelap, berbicara mewakili kelompoknya.

“Ya, sudah lama sekali,” kata Gadora. “Dan, Marc dan Zhen—aku percaya kalian berdua baik-baik saja?”

“Ya, sangat baik. Senang kau juga masih baik-baik saja, pak tua.”

“… Saya tidak merasa bahwa baik, Tuanku.”

Gadora dengan ceria tersenyum pada Marc dan Zhen. “Bagus! Sama seperti biasanya, kalau begitu. Saya mengerti Anda bekerja keras di skuadron Anda juga. Cukup melegakan mendengarnya.”

Shinji dan teman-temannya adalah orang dunia lain yang ditempatkan di bawah bimbingan Yuuki. Dia memberikan perawatan untuk orang-orang seperti mereka dari seluruh dunia; mereka dikirim ke Kekaisaran untuk hidup, apakah mereka memiliki keterampilan yang cocok untuk pertempuran atau tidak. Di sana, mereka akan diterima oleh perkumpulan rahasia Cerberus, dan kemudian Lord Gadora sang penyihir akan mengawasi mereka. Misinya adalah untuk mendapatkan informasi dunia lain apa yang dia bisa, dan jika orang dunia lain memiliki bakat untuk bertarung dan tertarik untuk mengejarnya, Gadora juga akan melatih mereka.

Inilah yang terutama membentuk Divisi Komposit—orang-orang dunia lain yang terlatih dengan banyak keterampilan. Tentu saja, hanya dari dunia lain tidak menjamin Anda menjadi perwira tinggi di Empire. Mereka menjadi prajurit yang hebat karena mereka tahu bagaimana memanfaatkan kekuatan mereka dengan benar—keterampilan unik yang mereka wujudkan untuk diri mereka sendiri. Dan Shinji telah menggunakan keahlian uniknya sendiri untuk membangun peran yang kuat dan aman di militer.

“Ya, ketiganya adalah talenta garis depan di Divisi Komposit saya. Saya pikir mereka akan sempurna untuk penyelidikan baru ini.”

“Jika Anda percaya begitu, Tuan Yuuki, maka saya tidak punya keluhan. Silakan, kalian semua, duduk. ”

Ketiganya dengan patuh menerima saran penyihir keras itu. Gadora melihat mereka, tersenyum sedikit. Melihat para prajurit penuh ini masih bertindak begitu gugup di sekitarnya adalah pemandangan yang lucu. Tapi dia tidak bisa duduk di sana menyeringai tentang hal itu selamanya.

“Sekarang, Tuan Yuuki, Anda akan mengizinkan saya meminjam trio ini untuk penyelidikan kami?”

“Ya. Saya ingin pergi ke sana sendiri, tetapi saya tidak dapat benar-benar menunjukkan wajah saya di sekitar Tempest saat ini, Anda tahu? Dan saya ingin sekali mengirim mereka bertiga saja, jadi saya berharap Anda bisa mengawasi mereka untuk saya, Tuanku.”

“Mmm. Saya telah melihat laporan yang Anda kirim. Jika apa yang tertulis di sana benar, saya pikir kita perlu memeriksa ini lebih detail sebelum meluncurkan kampanye penuh kita.”

Gadora menatap Yuuki, menilainya dan menunggu reaksinya. Yuuki, menyadari hal ini, mengangguk kembali.

“Itu semua benar, setiap kata itu. Saya akan memberi pengarahan kepada kalian bertiga tentang ini sebentar lagi, tapi ini akan menjadi misi yang unik. Pada dasarnya, ada labirin ini yang saya ingin Anda selidiki untuk kami. ”

“Wah, tunggu! Anda memanggil kami semua ke sini untuk beberapa hal rintangan? Apakah itu seberapa kecil Anda mempercayai kami? Bahkan jika Lord Gadora mendaftarkan kita, saya benar-benar tidak berpikir ini adalah sesuatu yang perlu kita lakukan sebelum invasi militer skala penuh!”

Marc, yang paling pendek dalam grup, adalah yang pertama berkobar. Ini cukup umum untuk dilihat. Yuuki mendorong mereka untuk mengajukan pertanyaan tentang hal-hal sampai mereka memiliki jawaban yang mereka puas.

“Tenanglah, Marc. Ini adalah penting.”

“Tetapi…!”

“Tunggu sebentar, Marc. Aku yakin Yuuki punya alasan bagus untuk ini, jadi mari kita dengarkan dia, oke?” Kata Shinji sebelum menghadap Yuuki. “Maukah Anda mengisi kami, kalau begitu?”

“Tentu saja… dan percayalah, begitu kamu mendengar semuanya, kamu tidak akan mengeluh.”

Jadi Yuuki dengan hati-hati membahas tugas ketiganya.

………

……

…

Gadora sudah memberikan persetujuannya sebelumnya, jadi dia diam-diam mendengarkan, memastikan tidak ada perbedaan. Shinji dan teman-temannya terkejut.

Di seluruh pasukan, Yuuki memiliki anak didiknya di tempat, terlatih dengan baik dan diberkati dengan keterampilan unik, dan mereka telah meletakkan posisi mereka masing-masing hingga sekarang. Idenya adalah, ketika saatnya tiba, mereka akan memamerkan taring mereka dan mengambil alih skuadron masing-masing. Yuuki belum memberikan rinciannya, tetapi semua orang berpikir bahwa waktunya sudah dekat. Shinji dan teman-temannya adalah bagian dari ini, dan sekarang Yuuki memiliki kendali penuh atas Divisi Komposit, mereka mengira hanya masalah waktu sebelum perintah datang.

Penaklukan dunia.

Ketika Yuuki pertama kali memberi tahu mereka tentang mimpi yang terdengar kekanak-kanakan ini, tidak ada yang mengira dia benar-benar bisa melakukannya. Tetapi ketika mereka memoles keterampilan mereka dan mempelajari bagaimana dunia baru ini bekerja, mereka semua mulai berpikir bahwa itu bukanlah hal yang mustahil. Shinji dan timnya praktis memujanya saat ini. Semua orang dengan bersemangat menunggu saat itu—dan kemudian tugas “Dungeon” ini tiba entah dari mana. Ketiganya tidak bisa disalahkan atas kebingungan mereka.

Tapi saat Yuuki menjelaskan masalah, mereka mulai mempertimbangkan kembali. Dari semua persiapan dan investigasi yang telah mereka lakukan untuk perang yang akan datang ini, hanya Dungeon yang belum dijelajahi, dan sepertinya ada semacam rahasia penting yang disembunyikan di labirin ini. Jika ada kabar bahwa seluruh kota tersembunyi jauh di dalam kamarnya, mereka tidak akan duduk diam.

………

……

…

“Aku mengerti sekarang … Jadi Kekaisaran tidak bisa mengabaikan Dungeon ini dalam operasi mereka, ya?”

“Dan ada kota di dalamnya? Saya tidak akan pernah percaya itu sampai saya melihatnya.”

“…Dan kita akan masuk ke sana?”

Tim Shinji harus menerimanya.

“Jadi itu panjang dan pendeknya. Anda melihat apa yang saya maksud sekarang, meskipun? Jika kampanye Kekaisaran membawanya ke Hutan Jura, kami berencana untuk melakukan kudeta militer kami setelah garis depan terbentang cukup jauh. Ketika kami melakukannya, kami berharap untuk menarik tentara sebanyak yang kami bisa. Raja iblis Rimuru dan Naga Badai tidak cukup untuk membuat Kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Saya ingin alasan yang lebih kuat bagi mereka untuk melakukan itu.”

Mungkin labirin bisa menjadi alasan itu. Atau tidak. Jika tidak sesuai dengan hype, Yuuki menjelaskan, mereka akan membuat sesuatu yang lain—dan dengan waktu yang akan membelinya, Yuuki dan tim pribadinya akan merebut ibukota kekaisaran.

Ini mengejutkan trio Shinji. Mereka telah melihat upaya kudeta datang, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka diberitahu tentang detailnya. Ditambah lagi, Gadora sendiri ada di dalam ruangan. Bukankah membicarakannya tepat di depannya menyebabkan kebocoran?

“Y-Yuuki?!”

Shinji mencoba menghentikannya, tapi Yuuki hanya tersenyum dan melambaikan tangan. “Tidak, tidak, jangan khawatir. Lord Gadora tahu semua tentang rencanaku.”

“Hah?”

“Heh-heh-heh! Dan mengapa saya tidak? Saya memiliki kewajiban pribadi kepada kaisar, tetapi Kekaisarannya? Itu tidak berarti apa-apa bagiku. Misi saya adalah untuk menghancurkan Luminisme. Saya tidak tahu raja iblis Luminus memimpin agama itu sendiri; itu membuatku benar-benar terkejut. Saya tidak tertarik pada pengikut Luminisme, tetapi saya tidak akan pernah berhenti sampai saya secara pribadi menjatuhkan mereka yang membunuh teman saya. Saya ingin memulai dengan merawat raja iblis Rimuru; mereka bilang dia berteman dekat dengan Luminus. Itulah mengapa saya berencana untuk bergabung dengan Anda dalam penaklukan labirin ini. ”

Di luar itu, kata Gadora dengan seringai gila, dia tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi.

Dia, tentu saja, telah mendengar cerita tentang Rimuru. Satu tahun sebelumnya, Kerajaan Farmus digulingkan setelah menarik kemarahan Veldora. Kemarahan menguras energi Naga Badai dan memungkinkan Rimuru merekrutnya untuk tujuannya sendiri. Gadora tidak tahu apakah ini hubungan tuan-pelayan atau lebih dari pengaturan kerja sama, tetapi Naga Badai tidak menunjukkan tanda-tanda aktivitas sejak itu, aura besarnya tidak lagi terdeteksi. Bagi Gadora, desas-desus itu tampaknya masuk akal sampai batas tertentu.

Ada juga gerakan yang dilakukan di antara raja iblis lainnya. Beberapa telah keluar dari Sepuluh Raja Iblis Besar, sisanya bergabung kembali ke dalam apa yang disebut Octagram. Mereka telah memberi tahu masyarakat manusia tentang hal ini, dan Gadora yakin raja iblis Rimuru memainkan peran utama. Bagaimanapun, Rimuru bergabung dengan barisan mereka tepat ketika Clayman, salah satu dari Sepuluh Raja Iblis Besar, menghilang. Itu membuktikan bahwa, pada akhirnya, Rimuru lebih kuat darinya. Clayman adalah raja iblis yang licik, yang Anda anggap remeh dengan risiko Anda sendiri, tetapi Rimuru sebagai raja iblis adalah ancaman yang lebih besar.

Terlebih lagi, Rimuru telah membuka hubungan diplomatik dengan umat manusia, memperkuat pengaruhnya di dalam Dewan Barat. Gadora tidak bisa mengatakan apa yang dipikirkan Bangsa Barat tentang ini, tetapi dia tahu bahwa membuat Rimuru marah akan menjadi tindakan yang sangat berbahaya.

Tapi ada hal lain yang juga ada di pikirannya. Farmus, dia tahu, mengirim pasukan sekitar dua puluh ribu tentara untuk menyerang Tempest—dan hanya tiga dari mereka yang selamat. Satu telah terbunuh, sehingga tidak ada yang tersisa kecuali mantan raja dan Razen, mantan muridnya.

Saya perlu menanyai Razen tentang ini , pikir Gadora, membuat catatan mental. Tapi masih ada terlalu banyak yang tidak jelas dengan raja iblis Rimuru ini…

Gadora tidak mau lengah. Pasukan Farmus dimusnahkan oleh Storm Dragon, kata laporan itu, tetapi tidak ada bukti fisik yang mendukungnya. Itu, dengan sendirinya, sangat menakutkan. Dalam perang normal, faksi yang bertikai umumnya akan dianggap gagal mencapai tujuannya jika kehilangan tiga puluh persen personelnya. Itu akan menjadi titik seorang komandan akan mengeluarkan penyerahan, tapi tidak ada catatan Farmus pernah mencoba satu.

Orang bisa menafsirkan ini sebagai Naga Badai yang menolak untuk mengambil tawanan, tetapi Gadora melihat itu sebagai hal yang tidak mungkin. Bagaimanapun, dia adalah orang yang selamat dari kampanye mereka sebelumnya, dan dia tahu kepribadian Veldora dengan baik. Sebagai seorang pejuang, dia, dengan kata lain, tidak tepat. Dia bukan tipe orang yang mengejar prajurit yang melarikan diri; dia akan menyebabkan kerusakan besar, tapi itu semua terjadi dalam satu gelombang besar tanpa tindak lanjut. Mempertimbangkan gaya bertarung ini, kekuatan dua puluh ribu yang 99,9999 persen dimusnahkan agak terlalu banyak untuk ditelan.

Jadi apakah Rimuru melakukan sesuatu? Berdasarkan apa yang Gadora ketahui tentang kepribadiannya, sepertinya tidak mungkin juga. Dalam pikirannya, ini adalah satu raja iblis yang menyelamatkan nyawa orang-orang yang menyerah padanya. Ini, di sisi lain, adalah pembantaian.

Saya kira Veldora benar-benar melakukan semuanya, sebelum mereka memiliki kesempatan untuk menyerah.

Sejujurnya itu adalah pemikiran yang menakutkan. Alasan pasti mengapa konflik frontal penuh harus dihindari—dan dia punya rencana untuk itu. Rimuru adalah kekhawatiran lain baginya, tetapi dia akan menyelidikinya, dan mereka dapat memberikan tanggapan setelah itu. Itu sudah cukup untuk meyakinkan Gadora untuk saat ini. Dia tidak memiliki dendam pribadi terhadap Rimuru, tetapi jika dia bekerja sama dengan Luminus, dia adalah musuh.

Dia harus dikalahkan…walaupun Gadora tidak berniat melakukan upaya sembrono dalam hidupnya. Gadora telah menghabiskan bertahun-tahun mengasah rencananya, dan sekarang dia akan menggerakkan Kekaisaran untuk menyerang Bangsa Barat. Mereka selangkah lagi dari semua itu—dia tidak bisa terburu-buru pada bagian ini dan membuat semuanya hancur. Dia berhati-hati, sangat berhati-hati, dengan setiap gerakan yang dia lakukan.

Gadora dan Yuuki memiliki minat yang sama, dan setelah berbicara tentang mereka, mereka setuju untuk bekerja bersama-sama, berbagi informasi satu sama lain dan menjadi rekan seperjuangan.

Tapi Shinji masih terkejut melihat betapa santainya Yuuki mengungkapkan rahasia seperti itu. Dia ingin semua orang mundur selangkah, dan jelas alasannya.

T-tunggu… Jika ini memburuk, kita semua bisa tersingkir…

Shinji, menjadi tidak bodoh, tidak berpikir kelompoknya sedang dipercaya bahwa banyak-tapi dia tidak berpikir mereka dipandang sebagai pion pakai, baik. Mereka sedang diuji, dia percaya, dan Marc dan Zhen merasakan hal yang sama.

“Baiklah! Kami akan menyelidiki sebaik mungkin.”

“Ini akan menyenangkan, pak tua! Dan aku berjanji kami tidak akan menyeretmu ke sana.”

“…Aku akan melakukan yang terbaik.”

Ini jelas merupakan misi penting. Mereka harus menghasilkan hasil—sebenarnya, seperti yang sekarang disadari Shinji, menghasilkan hasil adalah cara mereka menjamin kelangsungan hidup mereka.

“Benar. Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda semua: Apakah Anda tahu ada berapa banyak raja iblis?

“Tentu. Delapan, kan?”

“…Hah? Bukankah ada sepuluh? Atau apakah itu naik menjadi sebelas? ”

“Barisan berubah setahun yang lalu, Marc …”

Gadora menghela nafas. “Shinji,” katanya, meninggikan suaranya, “kau harus memastikan si bodoh itu menerima informasi yang benar. Prajurit mana pun yang tidak bisa mengumpulkan informasi intelijen akan berakhir di blok pemotong terlebih dahulu!”

Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

“Ada delapan raja iblis dalam pengaturan yang dikenal sebagai Octagram. Mereka menata diri mereka seperti delapan bintang di langit, dan dengan setidaknya beberapa dari mereka, itu tidak jauh dari kenyataan. Saya mengangkat ini karena target Anda di sini adalah Rimuru, yang disebut Newbie dari Octagram ini. Anda tidak boleh lengah di sekelilingnya. Selanjutnya, ada iblis lain di antara kelompok ini yang dikenal sebagai Master Labirin. Apa pendapatmu tentang itu?”

Ketiganya dengan gugup menelan ludah. Bahkan Yuuki menatap Gadora, terkejut.

“Apakah mereka terlibat,” Shinji bertanya dengan hati-hati, “dengan labirin yang kita jelajahi?”

Gadora mengangguk dengan serius, lalu menyerahkan sebuah buku kepada mereka. Itu berbicara tentang labirin, tempat berlindung yang aman bagi roh, yang terletak di Republik Ur-Gracia di sebelah barat. Kisah-kisah itu menceritakan tentang labirin yang luas di bawah tanah atau di langit, tetapi ini benar dan salah dalam ukuran yang sama. Apa yang diungkapkan buku ini adalah bahwa surga ini adalah rumah bagi lebih dari sekadar roh—tempat ini juga menampung seorang ratu yang telah mengubah tubuhnya dari bentuk spiritual menjadi peri.

“Ratu peri itu adalah Ramiris sang Guru Labirin—salah satu raja iblis tertua.”

Fakta memukul penonton Gadora seperti satu ton batu bata. Tapi dia belum selesai.

“Pintu ke labirin miliknya ini terletak di Taman Alam Urgr, tetapi sekarang telah menghilang. Saya menyelidiki ini sendiri, jadi tidak ada keraguan. Berdasarkan apa yang saya diberitahu, itu menghilang di sekitar waktu yang sama Rimuru menyatakan dirinya sebagai raja iblis. Segera setelah itu, bangsanya mengungkapkan Dungeon mereka sendiri…”

“Yah,” timpal Yuuki, “itu cukup menyelesaikannya, ya? Aku bertanya-tanya bagaimana mereka membangun labirin seperti itu, tapi sekarang aku yakin raja iblis Ramiris yang menciptakannya. Dia dan Rimuru pasti sekutu.”

Yuuki yakin akan hal itu, dan dia memberikan senyuman yang menguatkan. Tak seorang pun di pihak Shinji memiliki kata-kata untuk menyangkalnya—dan itu membuat mereka semua kecewa. Sekarang rasanya misi ini menjadi jauh lebih sulit.

“Aku akan mengandalkanmu,” kata Gadora.

“Pastikan untuk tetap waspada, oke?” Yuuki mengingatkan ketiganya.

Kemudian, setelah peringatan lain tentang kelicikan raja iblis Rimuru yang mengerikan, mereka bertiga pergi.

Sehari setelah pertemuan ini, sekretaris Yuuki, Kagali, membimbing Shinji dan teman-temannya ke pinggiran Tempest.

Sepuluh hari setelah itu, Gadora berangkat sendiri ke tujuan lain. Setelah melihat Yuuki menegur mereka bertiga, dia pikir dia akan membiarkan mereka menangani misi solo untuk memulai. Dia tidak berpikir Yuuki benar-benar melihat mereka sebagai barang sekali pakai — itu hanya sedikit pembicaraan yang sulit untuk menempatkan mereka dalam pola pikir yang benar.

Sir Yuuki juga bukan orang yang jujur. Dia pikir dia sangat berbakat, dan dia mengharapkan hal yang sama dari orang lain.

Itu sudah jelas bagi Gadora—dan itu juga berlaku untuk dirinya sendiri secara pribadi.

Gadora tidak berniat mengirim muridnya untuk dibunuh. Jika mereka mendapat masalah, dia bisa menghubungi mereka. Tapi dia tidak pernah benar-benar menyuarakan ini. Sebaliknya, dia hanya diam-diam mengancam orang-orang di sekitarnya, membuat orang berpikir dia adalah orang tua yang menakutkan.

Tapi Gadora dengan senang hati tidak menyadari semua ini saat dia menuju bekas Kerajaan Farmus. Dia telah mengingat seorang murid lamanya, dan dia memutuskan untuk memanggilnya untuk mengumpulkan informasi tentang Rimuru. Terbang ke ibu kota Farmus lama, Maris, dia segera menuju istana.

Razen, yang bekerja di kantornya, praktis melompat dari kursinya ketika dia mengetahuinya. Jauh sebelum Gadora mencapai istana, dia menyadari kehadiran master agungnya di dekatnya, seorang pria yang dia pikir sudah lama mati.

“Aku…Aku tidak percaya dia masih hidup,” gumamnya—dan saat dia melakukannya, dia menyadari ini akan menjadi masalah. Bahkan jika dia tidak tahu niat Gadora, Razen tahu Gadora datang ke sini untuk menemuinya, dan itu jelas bukan hanya untuk menghidupkan kembali persahabatan lama. Dan ada masalah lain: Penjaga istana Farminus tidak mengenal Gadora. Jika sesuatu tidak dilakukan, dia pasti akan memulai perkelahian di gerbang istana dan membunuh siapa saja yang menentangnya. Dan jika Razen sendiri pernah berada di sisi buruk Gadora…

Tidak, tidak, tidak… Jika itu terjadi, saya sendiri tidak akan pernah bisa menahan Sir Gadora.

Dengan cepat mencapai kesimpulan itu, Razen beraksi, membuat panggilan ajaib ke salah satu murid barunya.

“Kau bisa mendengarku, bukan?”

“Cih… Jangan panggil aku tiba-tiba seperti ini.”

“Kamu pasti juga memperhatikan apa yang terjadi.”

“Ya. Grigori belum, tapi aku merasakan kehadiran asing ini entah dari mana. Itu akan mencapai gerbang istana, kau tahu.”

“Yah, jika kamu tahu semua itu, bergabunglah denganku di gerbang sekarang.”

“…Baiklah. Lagipula, aku berutang satu padamu.”

Razen baru-baru ini menerima dua murid baru—Saare dan Grigori, mantan Battlesage dan bagian dari Master Rooks yang ditugaskan untuk Kepausan di Holy Empire of Lubelius. Dia mengenal kedua pria itu saat dia berkeliling negeri untuk melakukan inspeksi; mereka telah melakukan kesalahan yang membuat mereka tidak lagi diterima di Kepausan, jadi dia mengangkat mereka sebagai murid baru. Ini bukan karena mereka sangat cocok. Razen sangat bersimpati pada mereka—terutama Saare, yang harus mengakui kekalahan epiknya kepada wartawan surat kabar dari seluruh dunia. Diablo-lah yang memberinya kekalahan itu, dan kepada Razen, yang terlalu dekat dengan rumahnya.

Saare bisa menjadi pemarah, tapi dia tetap menerima Razen sebagai tuannya. Grigori, pada bagiannya, memiliki mantra di mana dia akan dikejutkan oleh teror tentang sesuatu, tetapi seiring waktu, keberanian alaminya kembali. Dalam hal kekuatan murni, mereka adalah talenta yang menarik, jadi Razen berencana untuk melatih mereka sebagai agen di belakang layar di masa depan. Menangani insiden yang berpotensi berbahaya seperti ini adalah bagian dari pelatihan itu.

Aku, Saare, dan Grigori? Jika saya dapat meminta Sir Gruecith bergabung dengan kami, itu sudah cukup untuk menangani Gadora.

Infanteri biasa tidak akan berguna melawan penyihir yang sangat kuat. Kerajaan Farminus tidak memiliki talenta kelas juara saat ini, kelemahan utama. Kepala Folgen dari mantan Korps Ksatria Farmus dan anak buahnya sekarang sudah menjadi masa lalu, dan masalah utama Farminus adalah menemukan orang untuk menggantikan mereka.

Diingatkan akan hal ini membuat Razen menggertakkan giginya karena terlambat bereaksi.

Saat dia mencapai gerbang istana, Saare dan Grigori sudah berada di sana—dan sudah menatap ke bawah dengan Gadora di sisi lain.

“Hei, kawan, aku tidak tahu apa yang membawamu ke kastil ini, tapi di sinilah kita tinggal, oke? Anda tahu kami tidak bisa membiarkan orang asing masuk, oke? ”

“Dia benar, pak tua. Ambillah dari kami—Anda akan ingin berada di jalan Anda untuk saat ini. Jika Anda di sini untuk menemui seseorang, tanyakan kepada petugas, dan Anda akan mendapat jawaban dalam dua atau tiga hari.”

Mereka berdua agak sopan (menurut standar mereka) saat menghalangi jalan Gadora. Pemandangan itu membuat Razen merasa seperti bertahun-tahun telah diambil dari hidupnya.

“Berhenti!” Razen berteriak. “Biarkan orang itu lewat!”

“Hah? Anda tidak ingin kami menghentikannya?” kata Saar.

“Kalau begitu, untuk apa kamu memanggil kami?” Grigori menuntut.

Mereka tidak terlalu menghargai pesanan, tapi Razen tidak peduli.

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Gadora. Saya khawatir saya tidak menyadari bahwa Anda masih hidup. Saya minta maaf saya tidak cukup layak untuk memanggil Anda sebelumnya. ”

Dia berlutut di depan Gadora saat dia berbicara dengan hormat.

Razen punya motif ingin tetap berhubungan baik dengan Gadora. Jika dorongan datang untuk mendorong, dia akan mengerahkan semua yang dia miliki untuk menghentikannya—tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.

“Memang sudah cukup lama, Razen. Kamu terlihat berbeda, tapi sepertinya itu benar-benar kamu, kan?”

“Ya pak. Tidak sepertimu, aku selamat berkat mengambil tubuh baru—”

“Tidak perlu seformal itu. Aku tidak menegurmu. Saya datang ke sini hari ini karena saya perlu menanyakan beberapa hal kepada Anda. Dan kau, beastman yang bersembunyi di sana—tidak perlu terlalu waspada padaku. Jika saya memusuhi salah satu dari Anda, saya tidak akan datang ke sini sendirian. ”

Kata-kata Gadora akhirnya meredakan ketegangan. Tapi Razen dan murid-muridnya tidak lengah, meminta waktu untuk menyiapkan ruang konferensi sebelum mereka pergi.

 

Keesokan harinya, konferensi mereka dimulai di sebuah ruangan di dalam istana. Yang hadir adalah Yohm, Gruecith, dan Razen, dengan Saare dan Grigori berdiri di dekatnya sebagai pengawal pengawal Yohm.

Mjurran juga ingin bergabung tetapi ditolak—dia baru saja melahirkan, dan Yohm bersikeras agar dia tetap di tempat tidur dan beristirahat. Bayi mereka yang baru lahir adalah seorang gadis bernama Mieme, imut dan mirip Mjurran. Pangeran Edgar memberi si kecil semua perhatiannya.

“Jadi, Guru, apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya?” kata Razen.

“Mmm… Nah, sebelum saya memulai pembicaraan, saya ingin menunjukkan beberapa hal terlebih dahulu. Anda … Saare, kan? Kamu terlihat cukup kuat…tapi sihir adalah kelemahanmu, bukan? Merapalkan sihir bukan tentang menghafal mantra, kau tahu. Anda harus belajar bagaimana mengelola kekuatan sihir di dalam diri Anda dengan benar. Dan beastman ini, Gruecith—seperti untukmu…”

Jadi Gadora mulai menunjukkan kelemahan semua orang di ruangan itu. Gruecith, seperti yang dia katakan, perlu belajar bagaimana mengukur kemampuan musuhnya sebelum menyerang mereka. “Berubah di depan musuhmu,” seperti yang dia katakan dengan tegas, “sama saja dengan menyerahkan serangan pertama kepada mereka.” Untuk Yohm, sementara dia “lebih kuat daripada rata-rata orang, dari kelihatannya,” dia menyarankan untuk lebih fokus melindungi tubuhnya sendiri, karena terlalu bergantung pada senjata dan baju besinya akan menjadi kejatuhannya. Dengan Grigori, di sisi lain, dia mengeluarkan nada pahit, hanya memerintahkannya untuk lebih memoles keterampilannya.

Akhirnya, mata Gadora tertuju pada Razen.

“Razen, sepertinya kamu cukup rajin. Sihirmu berbasis kepemilikan, bukan?”

“Ya tuan. Seni Rahasia Kepemilikan, berdasarkan teori di balik Seni Reinkarnasi Misterius Anda.”

“Mmm. Eksperimen yang sangat menarik. Tidak seperti saya mantra, tidak memerlukan target untuk menghabiskan waktu sebagai, anak berdaya melemah.”

“Suatu kehormatan mendengar—”

“ Tapi itu semua tidak ada gunanya kecuali Anda memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya. Anda melakukan semua upaya untuk merebut tubuh itu, dan Anda tidak mengekstrak semua yang Anda bisa darinya. ”

“Ya tuan!”

Razen membungkuk pada saran itu, berkeringat. Ini adalah sesuatu yang dia sudah tahu tentang dirinya sendiri. Itu memaksanya untuk mengakui bahwa Gadora mungkin benar tentang semua orang di ruangan itu.

Benar-benar sosok yang menakutkan. Dalam waktu sehari, dia dengan sempurna menilai setiap aspek dari kemampuan kita…

Dia terdiam, tidak bisa mengungkapkan apa pun dengan kata-kata. Tapi Saare dan Grigori kurang menghargai.

“Whoa, dari mana kamu bisa memerintah kami seperti itu? Bagaimana Anda bisa melihat saya dan melontarkan semua omong kosong itu? ”

“Ya! Aku berhutang banyak pada Sir Razen, tapi aku juga tidak punya alasan untuk bersujud pada tuannya. Jika kamu begitu percaya diri dengan dirimu sendiri, bagaimana kalau kamu dan aku punya sedikit pelajaran bersama, ya?”

Sekarang mereka siap untuk bertarung. Razen ingin berteriak agar mereka diam, tapi melihat sorot mata tuannya, dia menahan diri. Bagi Gadora, ini yang diharapkan, dan dia sepenuhnya mengantisipasi memamerkan keahliannya kepada Saare dan Grigori.

Jika demikian , pikir Razen, mungkin masih ada akhir damai untuk semua ini. Mari bermain bersama tuanku.

Jadi dalam semacam pemanasan sebelum pertemuan, Gadora bertarung melawan Saare dan Grigori. Ini diadakan di tempat latihan istana, dan Gadora secara alami menghancurkan mereka.

“T-tidak mungkin…”

“Orang tua ini gila … Dia bahkan tidak berkeringat mencambuk kami berdua …”

Kekuatan luar biasa Gadora benar-benar menghancurkan harga diri mereka sebagai mantan Battlesage. Niatnya adalah untuk memamerkan kekuatannya, lalu menggunakannya untuk memperlancar negosiasi mereka, dan Saare dan Grigori bereaksi persis seperti yang dia harapkan. Apa yang terjadi setelah itu, bagaimanapun, tidak mengikuti naskah.

“Tapi kamu tidak sebaik iblis itu,” kata Saare.

“Seburuk itu, ya? Kemudian lagi, saya akan mengatakan bahwa anjing yang saya lawan sama kuatnya dengan Anda, pak tua, ”tambah Grigori.

“…Hmm?”

Mereka baru saja kalah besar tapi anehnya sepertinya menerimanya—dan meskipun melihat kekuatan Gadora, mereka tidak bertindak terlalu terkejut.

… Sekuat aku? Dan iblis di luar sana lebih kuat dariku, bahkan…?

Reaksi tak terduga membuat Gadora bingung, tapi sepertinya Saare dan Grigori tidak kalah telak. Mereka pasti sangat bersungguh-sungguh. Dan Gadora ingin menanyakan lebih detail…

“Kita bisa membicarakan ini nanti, Tuan Gadora. Untuk saat ini, izinkan saya menjawab pertanyaan awal Anda. ”

…tapi Razen mengakhiri prosesnya dengan cepat.

Kembali ke ruang resepsi, pertemuan itu dijemput lagi.

“Wah, kau benar – benar tuan Razen,” Yohm mulai dengan riang. “Sungguh monster! Kurasa aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu.”

Gruecith mengangguk penuh semangat. “Ya, Razen yang terlahir dengan sihir membuat nama besar untuk dirinya sendiri di sekitar sini, tapi kami tidak pernah mendengar banyak cerita tentang instrukturnya. Mjurran bilang kau membuat sistem baru teori sihir, dan caramu bertarung, aku percaya padanya.”

Sihir Gadora luar biasa, seperti yang diharapkan. Dia mengganggu energi magis lawan-lawannya, memblokir mantra mereka saat dia meluncurkan dua mantranya sendiri secara bersamaan, keduanya dengan kekuatan hukuman. Itu adalah prestasi yang spektakuler, yang dirancang untuk berfungsi sebagai demonstrasi yang mempesona. Saare dan Grigori jauh lebih kuat daripada Gruecith yang siap pakai, dan Gadora memperlakukan mereka seperti mainan. Tidak ada yang meragukan kekuatannya.

Jadi, sementara Yohm dan Gruecith menikmati tontonan itu, yang kalah tampak sangat putus asa karena mereka dengan patuh kembali ke tugas jaga.

“Jadi,” Razen bertanya, “apa yang membawamu ke sini?”

“…Aku ingin menunjukkan padamu kekuatanku untuk memastikan tidak ada yang mencoba melawanku dengan sia-sia. Seperti yang saya yakin Razen tahu, kemarahan saya sepenuhnya diarahkan pada Luminisme. Saya tidak tertarik pada hal lain, jadi saya tidak tahan jika bangsa ini terkena invasi kekaisaran dan korban yang tak terhitung. ”

Itu adalah pernyataan yang tidak menyenangkan terlepas dari nada santai Gadora.

“Imperial-”

“Nyata? Ayo, bung,” kata Yohm. “Jangan menerobos masuk ke sini saat aku raja.”

“Kau mengatakannya. Kami tidak akan pernah mengalahkan Anda, dan saya tidak ingin Mjurran atau bayi perempuan saya terkena bahaya,” tambah Gruecith.

“Dia bukan milikmu , sialan. Dapatkan itu melalui kepala Anda sudah. Dia my harta karun!”

“Eh, diam!! Dia bukan milikku oleh darah, tapi dia saya putri. Saya telah memutuskan saya akan hidup seperti seorang ayah mulai sekarang.”

“Itu bukan untuk kamu putuskan !!”

Itu adalah argumen yang cukup menyakitkan, dilancarkan antara Yohm dan Gruecith. Razen berdeham untuk membungkam mereka.

“Benar. Sekarang saya mengerti, Tuan Gadora, mengapa Anda datang ke sini. Anda ingin Farminus berpindah pihak ke Kekaisaran, dengan imbalan tidak disentuh selama perang? ”

“Kira-kira. Anda tahu betul seberapa kuat Kekaisaran, saya bayangkan? Saya adalah bagian dari paket itu, tentu saja, dan jika Farminus bergabung dengan pasukan kita, menangkap Dwargon akan menjadi pekerjaan yang mudah. Bangsa itu sangat rentan kelaparan. Jauhkan apa pun dari masuk atau keluar, dan mereka akan segera menyerah. ”

Tentu saja, itu hanya akan berhasil jika sesuatu dilakukan tentang Tempest. Razen dengan cepat menunjukkan itu. “Saya khawatir, Tuan Gadora, itu tidak mungkin. Sebuah kereta api telah dibangun antara Kerajaan Dwarven dan Tempest yang memungkinkan untuk transportasi berkecepatan tinggi. Bahkan jika kami menghentikan semua ekspor makanan hari ini, mereka dapat memasok diri mereka sendiri dengan cukup baik melalui rute itu.”

“Dan itulah mengapa aku memintamu untuk mengkhianati mereka. Tempest sendiri juga tidak terlalu mandiri dalam hal makanan. Apa yang kamu tanam di sini bisa—”

“Tuan Gadora?”

Razen menyela Gadora, sekasar yang dia tahu. Dia menyadari bahwa Gadora mengandalkan informasi yang sudah ketinggalan zaman—dia tidak mengikuti perkembangan zaman. Tren dunia beroperasi jauh, jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Jika mereka berubah menjadi pengkhianat Bangsa Barat pada saat ini, mereka akan dilarang dari ekonomi dunia, dan itu akan berarti malapetaka bagi kerajaan mereka. Bahkan jika Kekaisaran menawarkan mereka perlindungan dan dukungan yang murah hati, mereka tidak dapat mengharapkan kemewahan sebanyak yang mereka nikmati saat ini. Itulah seberapa besar Farminus sekarang dipengaruhi oleh Barat—atau sebenarnya, oleh Tempest.

“…Begitu,” kata Gadora setelah Razen menjelaskan semua ini. “Saya sadar, meskipun saya ingin mendengarnya langsung dari mulut kuda. Tapi kamu benar-benar berpikir raja iblis Rimuru tidak takut pada kekuatan kekaisaran? Saya kira, tentu saja, bahwa dia bahkan bisa mengalahkan pasukan malaikat dengan kekuatannya, tetapi itu akan menyebabkan kerusakan yang tak terhitung pada semua yang telah dia bangun. Kekaisaran telah mempertimbangkan sistem keretanya sendiri, tetapi kami telah mengambil pendekatan menunggu dan melihat hanya karena alasan itu … ”

Begitulah cara dia menanggapi berita tentang jaringan kereta api yang menghubungkan kota-kota besar dunia.

“Tuan Rimuru, saya jamin, tidak takut akan kerusakan tambahan.”

“Nah, tidak sama sekali. The membenci pria losin’ orang , tapi apa pun, saya tidak berpikir dia benar-benar peduli bahwa banyak.”

“Ya. Dan sialnya, mungkin dia menyukainya. Ini memberi orang lebih banyak pekerjaan untuk dilakukan.”

Razen, Gruecith, dan Yohm semuanya mengeluarkan pendapat mereka. Kata-kata Yohm, khususnya, memiliki bobot yang nyata di belakangnya. Orang-orang menemukan kebahagiaan karena diandalkan; mereka ingin menggunakan keterampilan mereka untuk membantu orang lain. Jika tidak ada pekerjaan dan tidak ada yang bisa dilakukan sepanjang hari, itu akan membawa angin keluar dari layar siapa pun. Beberapa dari mereka mungkin beralih ke kejahatan. Dengan demikian, tugas seorang pemimpin—atau majikan—mencari pekerjaan baru bagi mereka.

“Setelah semua pekerjaan konstruksi ini selesai di masing-masing negara, itu hanya akan meninggalkan perbaikan dan pemeliharaan. Sobatku Rimuru sudah resah tentang apa yang akan dia lakukan setelah itu. Kami minum bersama beberapa waktu lalu, dan dia semua seperti ‘Ohhh, saya ingin melakukan ini, saya ingin melakukan itu, tetapi keterampilan teknis kami tidak mengikuti …’”

“Dan jika para malaikat menyerang pada saat seperti itu, itu akan menimbulkan permintaan besar untuk pembangunan kembali dan pemulihan. Saya yakin Rimuru akan bertindak sangat kesal tentang itu, tapi mungkin dia benar-benar senang, jauh di lubuk hati.

Bahkan Gruecith setuju dengan Yohm. Saare dan Grigori tampak putus asa, tetapi mereka tampaknya tidak ingin membantahnya.

“Tetapi bahkan jika dia seorang raja iblis, jika dia mulai terlalu banyak mencampuri wilayah manusia di Barat, keluarga Rozzo tidak akan menerimanya, kan?”

Kisah Razen umumnya cocok dengan informasi yang dikumpulkan Gadora, tetapi beberapa bagian dari teka-teki itu masih hilang. Gadora ingin menggunakan kesempatan ini untuk memeras Razen dengan kecerdasan sebanyak yang dia miliki. Keluarga Rozzo tidak akan menunggu sampai semuanya terungkap; mereka akan mengambil tindakan untuk melindungi investasi mereka. Jika ekonomi terlibat, Gadora beralasan, mereka akan terlibat dalam sabotase nonmiliter untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Pertanyaannya untuk Razen, tentu saja, dibingkai agar dia bisa belajar sebanyak mungkin tentang keadaan keluarga Rozzo saat ini. Razen, yang membaca ini dengan benar, memberi Gadora apa yang dia inginkan.

“Keluarga Rozzo, tuanku, sudah selesai. Kerajaan Doran masih kuat, dan orang-orang yang selamat berkumpul di dalamnya, tetapi mereka tidak akan pernah menguasai Dewan pada saat ini. Negara-negara sekitarnya terus melakukan bisnis hanya karena Sir Rimuru mengizinkannya. Raja Doran telah menyerah padanya juga. ”

Saat Razen menjelaskan ini, dia memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran di balik mengapa militer Farmus kalah begitu parah. Itu adalah wahyu pertama hari itu yang benar-benar mengejutkan Gadora.

“…Jadi raja iblis Rimuru menghancurkan pasukan Farmus sendirian? Dan keluarga Rozzo tidak lagi…? Tapi tunggu sebentar! Jika itu bukan rumor belaka, lalu bagaimana dengan Gren—dari Granville Rozzo?!”

Granville sang Pahlawan, dalam pikiran Gadora, adalah orang paling kuat di dunia. Dia sangat berhati-hati dalam rencana kampanyenya melawan Barat karena dia tahu dia memimpin Pendeta Tujuh Hari. Tapi sekarang Razen mengklaim bahwa keluarga Rozzo telah pergi.

“Jadi rumor bahwa Pendeta Tujuh Hari terbunuh…?”

“Mereka juga benar, Guru. Pendeta Tujuh Hari menentang Sir Rimuru, jadi mereka berusaha mengadu Hinata dari Tentara Salib melawannya. Tetapi plot itu ditemukan, dan mereka dihancurkan segera setelah itu. ”

Sekarang bahkan Gadora tercengang dalam keheningan. Razen dengan jelas menyatakan bahwa semua orang di Seven Days Clergy sudah mati. Bahkan Gren, Pendeta Minggu, menemui ajalnya di tangan Kardinal Nicolaus. Itu membuat Gadora menyadari betapa lemahnya jaringan intelijennya. Jika Granville mati, itu memberikan kepercayaan pada laporan jatuhnya keluarga Rozzo. Jika dia mengetahuinya lebih cepat, pikir Gadora, dia bisa sangat merevisi rencana mereka untuk kampanye ini.

Dan juga:

“Si sembunyi-sembunyi itu… Dia sudah mengetahuinya sejak lama, dan dia tidak pernah memberitahuku…”

Gadora mengingat wajah Yuuki saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan getir. Mungkin pemuda itu berpikir memberitahunya akan meredam nafsu balas dendamnya; jika demikian, Gadora tidak menyukainya sedikit pun.

“Dengan ‘sedikit menyelinap’, apakah yang Anda maksud adalah Yuuki Kagurazaka?” tanya Razen. “Pria itu juga memanfaatkan kita, jadi kurasa aku mengerti perasaanmu.”

Dihibur oleh muridnya membuat Gadora berada dalam suasana hati yang sulit dijelaskan—setengah frustrasi, setengah malu. Dan cara Razen mengatakannya, Yuuki adalah duri di pihak Rimuru juga, meskipun raja iblis memilih untuk melihat bagaimana keadaannya sebelum menyatakan Yuuki sebagai musuhnya.

Sialan kau, Yuuki… Menyembunyikan sesuatu dariku lagi, kan? Anda tahu betul saya di sini untuk menghancurkan Luminisme, dan Anda tidak memberi saya apa pun kecuali laporan samar dari Gereja Suci Barat. Apakah ada sesuatu yang akan membuatmu kesulitan jika aku mendengarnya…?

Sekarang Gadora menyadari bahwa dia sedang dimanfaatkan—dan di sana, di depan Razen dan yang lainnya, dia mendapati dirinya tidak yakin bagaimana masa depan mereka akan terungkap.

“Acar apa ini. Sekarang setelah saya mengetahui semua ini, saya benar-benar harus mempertimbangkan kembali pendekatan kami terhadap Rimuru ini.”

Raja iblis Rimuru adalah ancaman yang lebih besar daripada yang digambarkan Gadora. Apa cara yang benar untuk mengatasi ini? Gadora menyuruh temannya dikhianati dan dibunuh; dia tidak akan menghentikan perang salibnya melawan Luminisme sekarang. Tapi sekarang semua orang di Seven Days Clergy—target paling mendesak dari balas dendamnya—sudah mati.

Sekarang tidak ada alasan untuk mengadvokasi kejatuhan Barat dengan begitu bersemangat. Gadora dan Kekaisaran bekerja sama karena mereka memiliki tujuan yang sama…dan jika itu tidak lagi dibicarakan, Gadora tidak memiliki kewajiban nyata kepada Kekaisaran.

…Tidak. Masih ada yang lain. Dewa, yang berada di atas—demon lord Luminus tetap ada.

Keyakinan temannya pada tuhan mereka membunuhnya. Tidak mungkin raja iblis yang meminjam nama dewa diizinkan untuk tetap hidup. Kesadaran itu membuat Gadora memperbarui semangatnya untuk menjadi prajurit.

Atau itu membuatnya mencoba .

“Tuan Gadora, maafkan saya jika saya keluar jalur, tetapi saya merasa menghentikan kampanye ini adalah pilihan terbaik Anda.”

“Hah?”

Tapi pemandangan Razen yang terlihat khawatir padanya membuat Gadora meragukan tekadnya lagi.

“Bahkan sekarang, tuanku, saya melihat diri saya tidak lebih dari pelayan setia Anda. Namun, saya sekarang telah mengabdikan lebih banyak kesetiaan saya kepada orang lain. Dan jika Anda akan berperang melawan negaranya, itu akan memaksa saya untuk menjadi musuh Anda juga.”

“Maksudmu Rimuru…?”

“Tidak. Itu adalah Sir Diablo, salah satu dari banyak orang yang melayaninya, yang sekarang menjadi tuanku.”

Ini lebih dari mengejutkan Gadora sedikit. Razen adalah muridnya, yang cukup dia banggakan, dan mendengarnya melayani seseorang yang dirinya sendiri melayani raja iblis adalah pil yang sulit untuk ditelan.

“Aku benci menyela,” kata Saare tanpa disuruh, “tapi aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengatakan sesuatu. Diablo adalah orangnya… um, maksudku, iblis yang mengalahkanku.”

Iblis yang lebih kuat dariku? Aku sulit mempercayainya, tapi jika Razen melayaninya sekarang, aku tidak bisa mengabaikannya sebagai kebohongan…

Dia masih tidak berpikir dia akan kalah, tetapi Gadora memastikan untuk mengingat nama Diablo di benaknya.

“Dan biarkan aku memberitahumu ini juga, Sir Gadora,” tambah Razen. “Tuan Diablo adalah salah satu iblis tua .”

“Saya akan membayangkan begitu. Jika Anda kalah darinya, dia harus menjadi Kuno. Bahkan mungkin Prasejarah—trah yang langka.”

Jika dia adalah makhluk itu dan juga makhluk bernama, kekuatannya bisa dengan mudah melampaui kekuatan raja iblis.

“Tidak, tidak ada yang setingkat itu,” kata Razen. “Dia jauh, jauh di atas itu—”

“Dia bilang dia adalah Rekan Iblis,” potong Saare.

“Itu…?!”

Itu konyol , Gadora hampir berteriak. Iblis hanya bisa berevolusi hingga tingkat tertentu—itu adalah aturan yang sulit, dan sejauh yang dia tahu, hanya satu iblis yang pernah menentangnya. Arch Demon ini menemukan cara untuk meningkatkan dirinya menjadi Demon Peer, dan itu membuatnya menjadi raja iblis yang paling kuat, paling jahat dari semua raja iblis—Guy Crimson, Penguasa Kegelapan.

“Tuan Gadora, rentang hidup tuanku, Tuan Diablo, bukanlah masalah untuk diperdebatkan. Saya percaya Anda mengerti apa yang saya maksud dengan itu? ”

Kata-kata Razen tampak seperti sebuah planet yang jauh bagi Gadora. Dia tidak bisa mempercayainya; dia tidak mau mempercayainya.

“A—seorang Primal?” dia bergumam.

“Ya.”

Penegasan dengan kejam mencapai telinganya. Dia mencoba menenangkan hatinya ketika dia menyadari betapa jujurnya ini.

Ada tentu tampaknya menjadi cukup alasan untuk meragukan Razen. Jika Iblis Primal telah mengambil bentuk fisik baru, tidak aneh sama sekali melihat seseorang terlahir kembali sebagai Rekan Iblis. Jika Razen jujur, itu berarti penulisan ulang besar-besaran kampanye Kekaisaran. Melihat Blanc, Putih Asli, dan sakit kepala yang dia sebabkan pada Kekaisaran, tidak perlu menjelaskan betapa mengerikannya ancaman ini.

Tapi… tunggu sebentar. Jika Primal telah memperoleh tubuh fisik, mengapa tidak ada tragedi yang terjadi?

Gadora telah menenangkan dirinya sekarang. Tetapi bahkan dia tahu pertanyaan itu tidak penting.

Sekarang tunggu sebentar. Apakah penting apakah Diablo seorang Primal? Dia tentu saja mengambil Razen sebagai muridnya—itu sudah jelas—dan itu bisa berarti dia setidaknya sudah menjadi Demon Peer…

Kemudian, mendengar Yohm dan yang lainnya mengobrol di antara mereka sendiri, dia membeku.

“Ya, tapi bukankah pria Sir Diablo itu adalah kepala pelayan Rimuru atau semacamnya? Seperti, ketika saya pergi ke upacara pembukaan kereta api kami sebelumnya, saya mendengar dia tidak ingin berurusan dengan barang-barang pribadi Rimuru sendiri lagi, jadi dia mencari beberapa teman dan membawa mereka ke dalam pesawat.

“Oh ya, aku melihat salah satu dari mereka! Rimuru menjadikannya utusan diplomatik khusus, jadi kami bertemu di Dewan. Dia memiliki rambut seputih salju, mata merah tua ini… Seperti, sangat seksi.”

Gadora tenggelam dengan lemah ke kursinya.

Itu—tidak mungkin! Itulah ciri-ciri fisik yang tepat dari Blanc …

Itu semakin terlihat seperti kebenaran, tetapi bagi Gadora, itu hanyalah mimpi buruk. Dia menatap Razen, saat ini dengan bijak mengangguk pada dirinya sendiri.

“Ini semua benar?”

“Aku tidak akan pernah berbohong padamu, tuanku.”

Kemudian Gadora menyadari sesuatu. Razen dan pengikutnya jujur. Dan semata-mata karena kepedulian terhadap kesehatan Gadora, mereka mendesaknya untuk menghentikan perang ini.

“Seburuk itu?”

Pertanyaan Gadora disambut dengan anggukan diam di seberang ruangan. Dan ketika dia melihat ini, sebuah pikiran baru membuat darah mengalir dari wajahnya.

Ah! Kelompok Shinji mungkin sudah berada di lapangan!

Ibukota Tempestian, Rimuru, dipenuhi orang. Itu adalah kota metropolis nyata sekarang, mengalami ledakan besar — ​​dan bahkan untuk orang lain seperti Shinji dan teman-temannya, tidak ada yang kasar dan tidak canggih tentangnya. Ibukota di provinsi Nasca tidak terlalu buruk, tetapi kota-kota di sekitarnya masih memiliki bau hewan ternak. Tidak ada yang begitu tidak menyenangkan di sini. Itu adalah kejutan yang luar biasa.

“Saya pikir mereka meruntuhkan seluruh kota ini dan tidak meninggalkan apa pun selain gerbang di tempatnya. Kira-kira itu salah, ya?” kata Shinji; Marc dan Zhen menanggapi dengan baik.

“Aku meragukannya, Nak. Mungkin mereka bisa menyalakan atau mematikannya, atau mungkin agen kami melihat ilusi atau semacamnya.”

“…Kita harus tetap waspada.”

Ketiganya saling memandang dan menguatkan diri sekali lagi.

Mereka telah diangkut ke sini melalui Portal Warp sihir unsur oleh Kagali, yang telah mengunjungi Tempest sebelumnya. Dia pergi tak lama, tapi mereka akan bertemu Gadora di sini nanti, jadi sihirnya akan mendorong perjalanan pulang mereka. Sampai saat itu, mereka diperintahkan untuk menyelidiki sebanyak yang mereka bisa tanpa mengekspos diri mereka pada bahaya—dan band Shinji, bukan orang bodoh, bermaksud untuk tetap berpegang pada itu.

“MS. Kagali benar-benar cantik, ya?”

“Whoa, Shinji, kamu ingin dicampakkan?”

“Dibuang? Aku butuh pacar dulu. Itu akan membuat kehidupan yang lebih menarik jika aku memilikinya, tapi…”

“Hah?”

“…Lupakan saja, Marc. Dia terlalu lambat dalam menyerap.”

Marc dan Zhen mengangkat bahu pada Shinji yang merengek. Saat mereka terus menghibur satu sama lain, mereka mencapai pintu masuk kota dan menjalani pemeriksaan masuk. Mereka memiliki kartu ID Persekutuan Gratis yang disediakan oleh Yuuki, jadi prosesnya berjalan sangat cepat—rundown dasar, dan mereka sedang dalam perjalanan.

Jadi mereka membeli sebuah penginapan, lalu mulai berkeliling kota dalam misi “pengumpulan intelijen” mereka. Itu semua cukup mengejutkan.

Sebagai orang dunia lain, mereka menikmati kekuatan fisik yang luar biasa dan perlakuan yang umumnya baik ke mana pun mereka pergi. Namun, ini tidak berarti mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan, seperti yang dilakukan raja iblis Rimuru, dan mereka mungkin tidak dapat melakukannya. Yuuki telah bekerja keras untuk memperbaiki pola makan dan lingkungan hidup mereka secara umum, dan itu mulai mengalir ke seluruh Kekaisaran, tetapi kota ini jauh melampaui titik itu.

Shinji sudah tahu sedikit tentang ini, jadi dia lebih kagum daripada terkejut. Ada takoyaki , okonomiyaki , yakisoba … bahkan makanan penutup seperti crepes dan kue. Mereka juga menemukan tempat yang menawarkan makanan kelas atas, membuat mereka bertanya-tanya bagaimana mereka bisa melacak bahan-bahannya. Dari warung pinggir jalan dan kafe hingga restoran dan santapan mewah, Tempest memiliki semuanya. Semua orang tampak begitu bersemangat dengan makanan mereka, dan sebagian besar dari itu menciptakan kembali rasa dan aroma dunia lama mereka. Penduduk setempat pasti bingung pada awalnya, tetapi sekarang mereka terbiasa dengan semua variasi. Shinji, pada bagiannya, meneteskan air mata kebahagiaan ketika dia melihat nasi kari yang ditawarkan di salah satu restoran.

Bahkan kamar mandinya kelas satu. Dan penginapan mereka juga bagus dan nyaman — lengkap dengan pemandian terbuka, ditambahkan sebagai hiburan bagi massa.

“Hei, kalian keberatan jika aku tinggal di sini?” kata Marc. “Seperti, bagaimana kalau kita tidak kembali ke Kekaisaran?”

“Wah!”

“Eh, salahku… aku hanya bercanda. Jangan marah begitu, Shinji!”

“Aku tidak marah, aku hanya…seperti, benar-benar siap untuk mempertimbangkannya dan semacamnya.”

“…Aku juga ingin tinggal di sini.”

Mereka semua saling bertukar pandang, lalu menghela nafas. Sampai sekarang, mereka mengira Kekaisaran adalah dunia, berjalan di tepi peradaban yang berdarah. Sekarang setelah mereka tahu tentang Tempest, mereka menyadari betapa salahnya mereka. Kota itu hidup dengan energi; ada banyak makanan enak untuk dimakan. Nyaman untuk ditinggali, tampak seperti pusat hiburan dan peradaban, dan permainan dan pengalihan baru diciptakan setiap hari. Game-game ini sangat familiar dari dunia aslinya, dan setelah lingkungan keras yang mereka tinggali, kesenangan seperti itu membuat ketiganya merasa nostalgia. Kekaisaran memiliki budaya dan hiburannya sendiri, tetapi itu hanya untuk kaum bangsawan. Itu tidak sebebas kota ini, dan harganya tidak cukup murah untuk orang biasa.

Sementara itu, lihatlah tempat ini .

“Tidak, tidak, tidak, kami benar-benar tidak bisa…”

“Ya. Aku yakin Yuuki akan marah, dan aku juga takut pada Lord Gadora. Akan ada perang, selain itu…”

“…Desersi dapat dihukum oleh regu tembak.”

Mereka benar. Perang mendekat dengan cepat. Kota ini adalah target yang jelas, tidak mampu menghindari badai pertempuran. Ketiganya tahu semua tentang kekuatan militer Kekaisaran, dan dengan demikian sepertinya tidak ada waktu untuk mempertimbangkan peluang Tempest melawan musuh mereka.

Jadi tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan, Shinji dan teman-temannya menyerah pada gagasan itu—dan kemudian, mengikuti perintah mereka pada surat itu, mereka mulai menantang labirin.

………

……

…

“Kau tahu,” Shinji memulai, “mereka bilang Pahlawan Masayuki baru saja mengalahkan Lantai 50, tapi ini sebenarnya sangat mudah, ya?”

“Ha ha!” Marc tertawa. “Tentu saja! Ingat apa yang Yuuki katakan kepada kita? Dia bilang Masayuki sebenarnya bukan sesuatu yang istimewa.”

“…Tapi kamu tidak bisa mengecilkan keahliannya,” Zhen menunjukkan.

“Ya, semakin banyak alasan dia sangat berhati-hati, aku yakin. Lagipula, dia butuh lebih dari setengah tahun. ”

Obrolan seru antara Shinji dan teman-temannya terjadi saat mereka maju melalui Lantai 40. Mereka memulai perjalanan mereka melalui Dungeon dengan kewaspadaan tinggi untuk apa pun yang menghalangi mereka, tetapi intensitasnya mulai berkurang. Itu terlalu mudah.

Sebelum masuk, mereka mengumpulkan informasi sebanyak yang mereka bisa untuk menghindari bahaya yang tidak perlu, tetapi seperti yang dilihat oleh ketiganya, ini seperti permainan yang dikemas dengan banyak sekali misi sampingan dan konten bonus. Zhen tumbuh tanpa banyak hal dalam video game, tetapi Shinji dan Marc adalah gamer hard-core — Shinji adalah penggemar berat RPG khususnya, menemukan waktu antara tugas penelitian di perguruan tinggi untuk bermain melalui judul waralaba besar.

Mengumpulkan pengetahuan mereka, ketiganya menyimpulkan bahwa Dungeon ini adalah lelucon besar. Maniak sadis mana pun yang merancangnya jelas ingin menghancurkan para penantangnya—tetapi jika Anda terbiasa dengan kiasan video game, banyak hal tentangnya yang akrab. Ini berlaku terutama dalam satu cara — Zhen Liuxing berbakat dalam mendeteksi jebakan, dan dengan sarannya, mereka dapat menemukan semuanya dengan akurasi yang mengejutkan. Dan di labirin ini, jika Anda bisa menghadapi jebakan, monsternya tidak terlalu kuat.

“Saya yakin banyak penantang mengalami kesulitan untuk melangkah jauh hanya karena ini terlalu baru. Seperti, tidak ada yang punya pengetahuan yang tepat untuk itu. ”

“Ya. Saya menyebutnya sebagai rintangan sebelumnya, tetapi itu masih terdengar cukup tepat bagi saya. Begitu Anda memahami bagaimana pikiran jahat dan bengkok pencipta bekerja, itu sebenarnya cukup bisa dilakukan. ”

“…Dan kita juga tidak mati.”

Mereka mengetahui tentang Gelang Kebangkitan dalam penelitian mereka sebelumnya. Meja penerimaan bahkan memberi mereka satu gratis. Dengan itu, jika Anda mati di Dungeon, Anda akan dibelokkan kembali ke pintu depan dengan selamat. Ketika mereka mendengar tentang ini, tim Shinji saling menatap dengan bingung. Sangat sulit untuk memikirkan cara mengambil ini. Inilah dunia serius yang mereka tinggali, dan sekarang seseorang telah menciptakan dunia komedi aneh di dalamnya.

Sekarang masalah utama yang mereka hadapi adalah tidak mengetahui seberapa dalam Dungeon itu. Mereka bisa terus maju semau mereka, tapi mereka hanya bisa menampung begitu banyak makanan sekaligus. Shinji tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk mempersiapkan ini, tetapi saat masuk, pria di meja memberi tahu mereka tentang sesuatu yang tidak terduga.

“Oh ya, jangan khawatir tentang itu. Ketika Anda mencapai tangga, Anda akan melihat pintu masuk ke penginapan. Ini akan dikenakan biaya uang, tetapi Anda dapat tinggal di sana semua yang Anda inginkan. Anda sebenarnya juga tidak perlu terlalu khawatir tentang makanan. Sir Rimuru berkata semua minuman ‘di bawah tiga ratus yen’—kata-katanya, bukan kata-kataku. Saya tidak tahu apa yang dia maksud dengan yen , tapi saya yakin itu sesuatu yang penting, Anda tahu? Oh, dan ada pedagang pedagang yang ditempatkan di penginapan juga, dan mereka akan membeli apa pun yang Anda temukan tetapi tidak perlu.”

Mereka benar-benar memikirkan segalanya. Shinji lebih peduli untuk membeli makanan yang sebenarnya daripada hanya minuman ringan, tetapi dia tidak ingin meneriakkan itu dan dituduh menghina pemimpin Tempest, jadi dia menyimpan rasa frustrasi itu untuk dirinya sendiri.

………

……

…

Sekarang sudah seminggu sejak mereka mulai menavigasi labirin. Mereka bertiga berada di sebuah kamar di penginapan, bersantai sambil menatap barang rampasan yang mereka menangkan.

“…Kau tahu, apakah ini aku, atau apakah kita menghasilkan banyak uang beberapa hari terakhir ini? Dan penginapan ini seharusnya menjadi tempat yang sederhana, tapi sebenarnya cukup bagus. Murah juga. Dan uang dari peralatan yang tidak kita butuhkan harus benar-benar bertambah sekarang, ya?”

Marc jelas menikmati dirinya sendiri.

Zhen mengangkat kepalanya sedikit karena ini, sedikit penasaran. Shinji, sebagai tanggapan, mengeluarkan gulungan koin emas dari tasnya, kilau emasnya menarik perhatian semua orang di ruangan itu. Ini bukan hanya uang yang mereka peroleh dari menjual item dari monster dan peti; antara itu dan uang hadiah untuk perburuan hadiah dan sejenisnya, mereka telah memperoleh beberapa lusin koin emas dan bahkan satu bintang. Itu adalah skala gaji yang sangat tinggi.

“Ya, kami sudah menabung cukup banyak. Dan dari apa yang saya dengar sejak itu, bahkan pelari bawah tanah garis depan belum berhasil melewati Lantai 50. Hanya party Masayuki yang mencapai titik itu, jadi itu membuat kita menjadi nomor dua.”

Bahkan Masayuki dan timnya dilaporkan terhenti di Lantai 60 saat itu, dan semua orang diblokir oleh monster bos di Lantai 40. Berkat itu, party Shinji telah memenangkan penghargaan Dungeon Party of the Month.

“Oh ya, di situlah ular prahara itu, kan? Dia cukup kuat, tapi tetap saja, kau tahu, tidak ada yang tidak bisa kami tangani.”

Ular prahara adalah musuh berperingkat A-minus, yang bahkan cocok untuk petualang berpengalaman. Serangan jarak jauhnya yang berbahaya adalah ancaman di tempat yang sempit. Tidak ada tempat untuk lari, jadi Anda harus menghadapi monster itu—tetapi tubuh ular itu keras seperti logam, dan jika dia melingkarkannya di sekitar Anda, semuanya akan berakhir. Anda biasanya ingin waspada terhadapnya, tetapi tim Shinji berhasil mengalahkannya tanpa terlalu banyak keributan.

Yang membuat mereka takjub bukanlah kekuatan monster itu tetapi apa yang mereka peroleh setelah mengalahkannya.

“Jadi ada apa dengan senjata ini? Yang ada slotnya? Karena itu dinilai dengan harga tinggi yang gila ini … ”

Begitu tinggi, kata Shinji, sehingga dia terlalu takut untuk menjualnya.

Senjata dengan slot ini mulai muncul di sekitar Lantai 40, dan mereka tidak seperti yang pernah mereka lihat di Empire, jadi kelompok Shinji tidak bisa memahami premium. Mereka bisa menjualnya dengan harga tinggi, tapi sejujurnya mereka tidak yakin apakah mereka harus melakukannya.

“Namun, slot tersembunyi ini… Sihir penilaianku tidak menghasilkan apa-apa. Mungkin lebih baik kita menyimpannya sampai Lord Gadora muncul.”

“Ya, kami tidak menemukannya sampai Lantai 40, jadi…”

“…Benar, ya. Kami hanya melihat mereka di kamar bos dan dijatuhkan dari monster yang lebih kuat di sekitar Lantai 50.”

“Tapi kau tahu, kita juga melihat mereka di sekitar kota, bukan? Mereka cukup langka, tetapi mereka beredar. Orang-orang bilang ada kemungkinan kecil kamu akan menemukannya di peti dari Lantai 30.”

“Ya. Dan itu jelas merupakan hasil yang bagus, tetapi apakah itu benar-benar sepadan dengan harga itu? ”

“…Apakah ada rahasia untuk mereka?”

“Kurasa begitu. Para pedagang juga tidak memberi tahu kami apa pun. Mereka hanya tersenyum pada kita.”

“Itu sangat mencurigakan. Sebaiknya kita tidak menarik pelatuknya sampai orang tua itu muncul. Tapi hei, lihat benda ini!”

Marc mengambil kapak tiang Minos Bardiche miliknya dan memamerkannya kepada teman-temannya. Itu berkilau perak yang indah, barang pameran indah yang terbuat dari mithril. Ini menempatkannya di ranah senjata Unik; mereka mengambilnya dari peti harta karun yang dijaga oleh penjaga Lantai 50.

“Ini Unik, kau tahu? Anda bahkan tidak terlalu sering melihat ini di Kekaisaran. ”

Dia pasti sangat menyukainya. Teman-temannya bertanya-tanya apakah dia akan mulai memeluk kapak galah dan membawanya ke tempat tidur bersamanya. Tapi itu adalah bagian yang bagus. Menjadi Imperial Guardian memberi Anda akses ke satu set perlengkapan kelas Legenda, tetapi setiap perwira dan tamtama di bawah yang mendapat peralatan normal, kokoh, non-sihir. Perlengkapan unik sulit ditemukan bahkan untuk petugas karir, jadi Marc bisa dimaafkan karena kegembiraannya.

“Ya, Yuuki memberitahuku bahwa Kekaisaran memproduksi senjatanya secara massal, jadi… Dan kita bahkan hampir tidak bisa melihatnya, tapi seharusnya perlengkapan kelas Legend semuanya identik.”

“…Apakah itu mungkin?”

Zhen bertanya pada Shinji, pada dasarnya, apakah mungkin untuk membuat perlengkapan Legenda dalam skala apa pun. Logikanya, itu dikatakan tidak terpikirkan.

“Itu seperti melompat-lompat, bukan, Shinji? Hanya karena semuanya terlihat sama bukan berarti ada pabrik atau semacamnya.”

Marc menertawakan ide Shinji, mungkin agak jengkel karena topiknya berpaling dari hadiah barunya. Jika ada adalah sebuah pabrik, dia pikir itu akan menurunkan nilai dari Unik di tangannya.

“Yah, kamu tidak bisa membuat ini dengan cara biasa . Lord Gadora memberi tahu kami betapa sulitnya menghasilkan banyak magisteel sekaligus. Tetapi jika Anda dapat menjaga segala sesuatunya dalam kondisi yang tepat, itu bukan tidak mungkin. ”

“…Kondisi yang tepat?”

“Ya. Pada dasarnya, Anda membutuhkan tempat dengan konsentrasi sihir super tinggi. Seperti, cukup bahwa itu akan langsung membunuh kebanyakan orang. Bahkan jika Anda peringkat B, itu akan membunuh Anda dengan waktu yang cukup—jika Anda berada di atas peringkat A, semua itu akan membuat Anda benar-benar sakit. Jadi jika Anda bisa meletakkan pedang atau baju besi di sana untuk waktu yang lama—seperti, ratusan atau ribuan tahun—itu adalah kondisi yang tepat untuk membuatnya berevolusi. Kemudian, setelah peralatan menemukan pemilik yang diterimanya, peralatan itu akan mulai melakukan evolusi uniknya sendiri.”

“Oh, sepertinya kamu akan menemukan tempat semacam itu .”

“…Ya, aku juga ragu kamu akan melakukannya.”

“Benar? Tapi Yuuki dan Lord Gadora bilang mereka ada.”

“…Oke. Tapi jadi bagaimana jika itu hanya ‘mungkin’?”

“Yah, kau tahu, aku mulai bertanya-tanya apakah bardiche ini juga diproduksi massal…”

“Tidak mungkin.”

“Kamu tidak akan berpikir, kan? Tapi ada celah di kapak ini. Pernahkah Anda melihat salah satunya di alam liar?”

“Tidak. Lagipula ada apa dengan itu?”

“…Itu senjata yang bagus. Bentuknya agak menakutkan, tapi…”

Shinji tidak keluar untuk mengeluh. Dia tidak cemburu pada Marc yang sangat gembira. Baik dia maupun Zhen tidak bisa menggunakan senjata besar seukuran bardich. Tetapi:

“Tapi cara mereka memberikan senjata-senjata ini kepada orang-orang… Apakah saya, atau apakah bangsa ini lebih kuat dari yang kita kira?”

Marc dan Zhen terdiam. Mereka merasakan hal yang sama—setelah dia memenangkan Minos Bardiche itu, Marc bahkan khawatir mereka akan menyitanya di konter depan. Mereka tahu aturannya menyatakan bahwa apa pun yang Anda temukan di labirin adalah milik penantang — tetapi senjata sekuat ini ? Akankah suatu negara benar-benar mengizinkan Anda untuk melenggang keluar dari pintu dengannya?

Jika Tempest mengambilnya, Marc dan teman-temannya siap menerimanya. Mereka terikat pada Tempest saat ini, dan mereka harus menghormati keputusan negara. Itu sesuatu yang diterapkan di mana saja. Selain itu, mereka secara teknis adalah mata-mata, dan tidak ada mata-mata yang akan keluar dari jalan mereka untuk menimbulkan masalah.

Namun sambutan yang mereka dapatkan di luar dugaan. Semua karyawan di area meja depan bertepuk tangan, meneriakkan “Selamat!” serempak. Yang lebih mengejutkan lagi, mereka memberi pesta itu bonus uang tunai lagi. Party itu tidak benar-benar membutuhkan bukti lagi pada saat ini—Tempest benar – benar tanah yang gila.

“Dan bahkan di luar senjata, seluruh bangsa ini gila, bukan?”

“Ini mengejutkan. Maksudku, kita bisa mendapatkan lebih banyak uang hanya dengan mengalahkan Dungeon ini, dan itu akan lebih menyenangkan juga. Seperti, apakah kita benar-benar akan kehilangan sesuatu? Jika Anda seorang pengecut, akan sulit untuk mencari nafkah dari ini, tetapi bersama kami … ”

“Tidak, Marc. Ingat apa yang dikatakan Zhen tentang desersi?”

“… Pasukan tembak.”

“… Benar, ya, ada adalah bahwa. Tapi tetap, saya pikir itu akan jadi jauh lebih menyenangkan untuk tinggal di sini.”

Shinji dan Zhen mengangguk pada kata-kata Marc. Tapi kenyataan tidak berjalan seperti itu. Itu tentu saja ide yang menarik, tetapi mereka tidak bisa mengejar mimpi pipa ini sepanjang hari.

“Dan kau tahu perang akan menghancurkan tempat ini.”

“…Ya. Maksudku, jika Tempest tidak menang, saya akan dengan senang hati sisi switch. Tapi bangsa macam apa yang akan menerima pembelot dan pengkhianat, kau tahu?”

“…Aku tidak ingin kehilangan segalanya.”

Mereka semua menghela nafas, secara kiasan meninggalkan mimpi indah mereka.

Sudah waktunya untuk berpindah persneling secara mental, dan segera, pikiran mereka beralih ke peretasan dungeon hari berikutnya.

“Oke, jadi kita akan menuju Lantai 51 besok. Saat itu, orang menyebut Surga Orang Mati. Minos Bardiche milik Marc terbuat dari mithril dengan atribut suci, jadi itu harus bekerja dengan baik melawan undead dan hantu dan sejenisnya.”

“Ya, itu hal aneh lainnya, kau tahu? Seluruh tempat ini benar – benar diatur seperti video game. Seperti, meminta bos menjaga satu hal penting untuk menangani bagian selanjutnya…”

“…Dan tantangannya meningkat selangkah demi selangkah.”

Shinji juga menyadari hal ini. Dia adalah pemain RPG terbesar di grup, jadi itu terpikir olehnya jauh sebelum ada yang membicarakannya. Tapi dia mencoba membuang pikiran itu. Itu terlalu menyeramkan, karena banyak yang begitu akrab. Dan jika ada, monster boss ditempatkan setiap tingkat kesepuluh yang semakin sulit cara cepat.

Pertama adalah laba-laba hitam peringkat-B, lalu kelabang jahat B-plus. Lantai 30 menampilkan ogre lord B-plus yang memimpin pasukan kecil minion yang bekerja sama, menjadikannya lebih dari sekadar ujian kekuatan kasar—ini adalah titik tersedak bagi banyak pihak. Lantai 40 memiliki ular prahara A-minus, dan akhirnya, Lantai 50 memiliki Bovix, tauroid kelahiran sihir yang berbicara. Pada titik ini, Anda sekarang berbicara tentang monster yang mungkin muncul sekali setiap seratus tahun — Hazard, menggunakan tingkat bahaya yang dirancang Yuuki, yang menjadikannya ranker A. Tentu saja, Bovix adalah ancaman, jenis kelahiran sihir yang Anda harapkan untuk melayani raja iblis … dan sementara tim Shinji mengalami kesulitan, mereka masih mengalahkannya. Jika mereka benar – benar serius, kemungkinan hanya salah satu dari mereka yang bisa melakukannya — selain itu, karena kamu tidak mati di labirin, kamu memiliki kebebasan untuk mencoba beberapa taktik yang cukup sembrono.

“Benar, jika sebuah rakasa yang kelas menjaga Lantai 50, saya hanya bisa menebak bahwa yang berikutnya ini akan menjadi yang jauh lebih kuat.”

“…Bahkan mungkin pertempuran terakhir.”

Marc setuju dengan Shinji, Zhen memikirkan masa depan. Segalanya berjalan lancar sampai sekarang, tetapi ketiganya setuju bahwa itu akan berubah menjadi pertempuran yang berat dengan cukup cepat.

“Saya pikir Marc akan tetap menjadi kunci serangan kami. Kamu punya Unique dengan buff khusus, jadi mari kita lihat seberapa jauh itu akan membawa kita. ”

“…Ya.”

“Dan menurutku kamu juga tidak bisa mengumpulkan lebih banyak monster sekuat ini . Saya pikir Lantai 60 adalah bagian bawah dari benda ini, tetapi jika tidak, itu menakutkan. ”

“Oh, tidak mungkin,” kata Shinji—tapi dia mendengar desas-desus yang tidak menyenangkan. Rumor dia tidak punya niat untuk memberitahu Marc atau Zhen. Dia yakin itu akan menurunkan moral mereka jika mereka mendengar labirin ini mungkin benar-benar memiliki seratus lantai.

Gila , pungkasnya. Bos berikutnya mengkhawatirkannya, tetapi dia tidak akan marah tentang hal itu. Dia mengira mereka akan menang pada akhirnya—bagaimanapun juga, mereka tidak bisa mati—tapi sepertinya itu akan menjadi cobaan yang panjang dan berat.

“Tapi hei, kita juga tidak bisa mati. Mari kita coba menjaga kewaspadaan kita. ”

Marc dan Zhen mengangguk pada ini. Tujuan mereka adalah yang paling bawah—dan untuk mencari tahu tentang fasilitas penelitian rahasia di sana. Begitu mereka membahas semuanya untuk terakhir kalinya, mereka pensiun untuk malam itu.

Tiga hari berlalu. Setelah menaklukkan rawa beracun dan gurun yang terkorosi, tim Shinji akhirnya menemukan tangga ke Lantai 59. Mereka menempuh perjalanan singkat ke Lantai 60 dan lebih dekat ke kamar bos. Butuh waktu seminggu untuk mencapai Lantai 50, tetapi hampir setengahnya lagi untuk mencapai 60. Ukuran setiap lantai menyusut, tetapi kesulitannya telah meningkat hingga overdrive.

“Kalian siap untuk ini?”

“Ya.”

“…Ya.”

Mereka telah beristirahat malam sebelumnya. Mereka sepenuhnya siap, siap menerima tantangan.

“Jadi mereka bilang bos di sini adalah tipe penjaga lain, seperti di Lantai 50. Kita bisa mengharapkan monster hidup lain.”

“Benar. Lebih banyak masalah daripada Death Lord kemarin.”

“…Harus keluar dari awal.”

Selama mereka tetap tenang, bos ini akan turun seperti yang lain — ketiganya berpikir begitu sambil mengangguk dengan tenang. Kemudian, dengan sangat hati-hati, mereka membuka pintu dan menyerbu masuk.

Mundur sedikit…

Saya berada di kamar saya, berdebat dengan diri saya sendiri tentang sistem pengawasan kami.

Saat itu, agen Soei dan Moss bersiaga di titik-titik penting di seberang Hutan Jura. Kami juga meliputi seluruh garis pantai dari Farminus ke utara Englesia—dan bahkan puncak gunung di antaranya. Namun terlepas dari itu, saya masih cemas tentang pengumpulan intelijen kami.

Bagi saya, jeda waktu adalah hal yang paling menakutkan. Agen kami tersebar dalam tim yang terdiri dari dua orang, tetapi ada kemungkinan mereka berdua bisa dibunuh sekaligus. Jika demikian, semua intelijen akan berhenti dari lokasi itu. Saya tidak suka kehilangan orang-orang itu, tetapi keterlambatan transmisi yang diakibatkannya dapat membahayakan seluruh bangsa. Saya memperingatkan Soei tentang hal ini dengan tegas.

Bahkan jika pemantau kami ditemukan, apakah mereka terbunuh atau tidak, mereka mungkin akan dipaksa berperang. Itu, sekali lagi, akan menyebabkan penundaan, jadi saya mencari cara agar mereka dapat bekerja sambil menjaga diri mereka lebih aman. Ketika saya melakukannya, saya menemukan ide untuk menggunakan sihir untuk mengawasi tanah kami. Sihir jarak jauh seperti ini ada dalam keluarga perdukunan, tapi ternyata agak sulit untuk diperdebatkan—yang bisa Anda lakukan hanyalah melihat target, dan itu tidak memberi Anda terlalu banyak informasi tentang mereka. Itu juga bisa fokus hanya pada satu titik, jadi Anda harus membaca mantra lagi untuk menonton di tempat lain. Ini membutuhkan waktu yang berharga, dan target Anda bisa lolos sementara itu — sihirnya tidak cukup fleksibel untuk pekerjaan itu. Selain itu, jika target memasang penghalang magis, mantra pandangan jauh akan terpental dan menghilang.

Jadi, saya menyimpulkan, mantra itu tidak berguna karena Anda tidak bisa mengamati musuh di atas tingkat kekuatan tertentu dengannya. Tapi aku punya ide lain—sihir fisik Megiddo.

Megiddo menggunakan tetesan air yang terkumpul sebagai lensa untuk memfokuskan sinar matahari pada satu titik. Mengerjakan ulang sihir ini, pikirku, bisa membuatnya bekerja sebagai semacam mantra pengintai. Misalnya, bagaimana jika kita melayangkan bola-bola air melintasi daratan yang memantulkan area di bawahnya? Jika kita bisa menuliskannya entah bagaimana, kita bisa dengan mudah memeriksa pemandangan yang jauh. Jika tidak, mungkin kita dapat memproyeksikan gambar melalui lensa ketinggian tinggi, memperluas dan menyiarkan sinyal melalui monitor. Kami membutuhkan kombinasi lensa teleskopik, perangkat foto, dan sistem untuk mentransmisikan informasi. Pada dasarnya, itu seperti membangun satelit pemantau sepenuhnya dengan sihir.

Membuat semua sihir inti yang diperlukan bekerja sepertinya merepotkan, tetapi Raphael menyatakan bahwa dengan sihir fisik, sihir roh, dan Dominate Space, itu mungkin untuk diterapkan. Setelah itu, saya hanya perlu mengerjakan detail kecil dengan Raphael — dan dengan itu, saya memiliki keajaiban yang saya inginkan.

Setelah sistem pemantauan ini selesai, akan jauh lebih mudah untuk mengumpulkan informasi. Itu aman, andal, mengumpulkan sejumlah besar data sekaligus, dan membuatnya mudah untuk mengikuti pergerakan musuh, apa pun yang mereka lakukan. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya membuang-buang waktu selama masa sibuk dengan ini, tetapi ini sebenarnya sangat penting. “Mereka yang mengendalikan informasi mengendalikan dunia,” seperti yang mereka katakan, jadi saya yakin saya juga bisa mengendalikan perang dengannya.

Selama Perang Rusia-Jepang, Laksamana Heihachiro Togo memimpin pasukan angkatan lautnya saat menghancurkan armada Baltik Rusia di Laut Jepang. Dalam pertarungan ini, pertanyaan kunci untuk Togo adalah apakah dia akan memiliki kesempatan untuk menghadapi armada musuh. Dia harus menebak di mana dia akan mencegat musuh dan berada dalam posisi untuk menyerang mereka; jika dia mengacaukannya, pertempuran tidak akan pernah terjadi, dan Jepang kemungkinan besar akan kalah perang.

Itu, saya rasa, mirip dengan situasi saya saat ini. Jika saya menyebarkan kekuatan saya terlalu tipis, ada kemungkinan besar saya akan kalah, mengingat berapa banyak saya kalah jumlah untuk memulai. Kemenangan ditentukan oleh apakah saya bisa membaca gerakan Kekaisaran dan memusatkan kekuatan kami di tempat yang paling cocok. Sementara itu, jika Kekaisaran menyebar terlalu tipis, saya bisa menyusun rencana saya lebih detail dan menghancurkan setiap kantong perlawanan. Tetapi jika saya ingin melakukan pertempuran untuk keuntungan saya seperti itu, dan (yang terpenting) jika saya ingin memastikan kemenangan, saya benar-benar harus menyelesaikan sihir pemantauan ini.

…Yang, Anda tahu, saya mencoba untuk membangun drama di sana, tetapi kami sebenarnya memiliki pengaturan pengujian yang sudah selesai. Apa yang saya minta Raphael untuk saat ini adalah embel-embel tambahan — hal-hal kecil yang akan membuatnya lebih mudah digunakan.

Apa? Mengapa saya tidak melakukannya sendiri? Jangan bodoh. Raphael adalah keahlian saya, jadi menurut definisi siapa pun, saya bekerja keras.

Kamu tahu apa? Jika Anda mengatakannya seperti itu , saya pikir saya terlalu banyak bekerja sendiri. Saya pikir saya akan beristirahat sebentar untuk menghilangkan rasa lelah saya.

Saya menikmati secangkir teh Shuna untuk pertama kalinya, menikmati momen itu.

Saat aku santai, bertanya-tanya apakah aku harus mencoba sihir pemantauanku yang lengkap—

(Tuan Rimuru, saya punya laporan penting untuk Anda!!)

—Suara tegang Beretta masuk melalui Komunikasi Pikiran.

………

……

…

Dia punya kejutan yang cukup untukku. Ternyata pihak kedua berhasil melewati Lantai 50.

Yang pertama, tak perlu dikatakan, dipimpin oleh Masayuki. Mereka sedang istirahat dari Dungeon saat kami bersiap untuk perang, tetapi mereka berhasil sampai sejauh Lantai 59—dan berkat mereka, labirin kami menjalankan bisnis dengan cepat. Banyak penantang menggunakan layanan kami setiap hari, mengisi pundi-pundi kami—dan mereka juga mendapatkan banyak darinya, tentu saja.

Selama setahun terakhir, pelanggan tetap kami benar-benar meningkatkan permainan mereka. Sedikit demi sedikit, kami mulai melihat lebih banyak orang mengambil level di usia 30-an. Beberapa datang dengan strategi yang mengambil keuntungan dari aturan “tidak ada kematian”, seperti “serangan zombie” (terus mati dan kembali untuk melawan musuh lagi) dan “pengorbanan” (meninggalkan seseorang untuk dimangsa sebagai musuh). sisa partai ditempa seterusnya).

Namun, begitu Anda memasuki usia 30-an, Anda memiliki lebih dari sekadar jebakan insta-kill yang tidak biasa untuk dihadapi. Monster di sana mulai bekerja dalam tim, dan taktik untuk menarik perhatian tidak lagi efektif. Tetapi beberapa pelari bawah tanah kami benar-benar siap menghadapi tantangan itu. Pihak-pihak yang mengambil pendekatan konvensional yang ketat masih berjuang untuk mengikuti, tetapi mereka mengasah keterampilan mereka, dan peralatan mereka juga meningkat pesat. Itu, pada gilirannya, membantu memperkuat mereka lebih jauh. Sungguh lucu apa yang bisa dilakukan tubuh Anda—beberapa pelari mulai mengembangkan naluri untuk jebakan, menghindarinya tidak peduli seberapa kejamnya mereka.

Berkat semua itu, party terdepan telah mulai mencapai monster bos di Lantai 40…tapi sampai sekarang, itu adalah perhentian terakhir untuk sebagian besar. Monster yang mereka hadapi di sana adalah seekor ular prahara, makhluk A-minus. Ini adalah ular hitam yang sama yang pertama kali saya temui ketika, mengemas serangan nafas efektif yang baru saja memusnahkan pesta. Banyak dari mereka hancur, kehilangan semua peralatan mereka, dan dengan penuh air mata berjalan dengan susah payah ke toko-toko untuk membeli lebih banyak. Kami akan berbaik hati untuk meminjamkan mereka peralatan merek Tempest dan sejenisnya—dengan kebijakan “Anda melanggarnya, Anda membelinya”, tentu saja, dan itu berubah menjadi aliran pendapatan bagus lainnya .

Jadi ya—terima kasih, ular hitam! Reptil kecil itu hebat untuk mengguncang penantang kami untuk semua keuntungan yang mereka hasilkan sampai saat itu. Dia adalah penjaga yang luar biasa, dapat diandalkan, penghasil uang bagi kami…tapi ohhh , kematian seharusnya tidak mengambilmu, ular hitam!

Itu—dan bahkan wali kami di Lantai 50 sudah selesai. Dengan party Masayuki, kami memang sedikit curang, jadi party baru ini pasti benar- benar sah. Kami harus memberi mereka hadiah juga, tapi itu lebih dari sepadan untuk semua iklan gratis. Seluruh labirin menyala lagi setelah kelahiran sekelompok pahlawan baru, dan sekarang segalanya tampak lebih sibuk daripada sebelumnya.

Lantai 50 dipertahankan oleh sepasang makhluk kelahiran ajaib, Bovix si tauroid dan Equix si equinoid, yang bergiliran melayani sebagai bos. Saya memerintahkan mereka untuk melakukan pekerjaan itu, dan tidak ada yang memaksa sama sekali, jadi melihat seseorang melakukan kesalahan membuat saya takjub. Lagi pula, jika tidak ada orang di sekitar untuk menantang mereka, mereka biasanya berdebat satu sama lain, membantu menambah lebih banyak kreativitas pada pendekatan pertempuran mereka. Aku sedang menyaksikan beberapa strategi cerdas yang nyata dalam pertarungan mereka sekarang—mereka bukan hanya orang-orang biadab lagi. Terlebih lagi, mereka telah menjadi teman baik, tidak lagi saling membentak sepanjang waktu.

Keberhasilan pihak kedua ini mengingatkan saya bahwa saya menempatkan hadiah yang cukup mengagumkan untuk mengalahkan Lantai 50. Anda hanya mendapatkannya saat pertama kali mengalahkan bos, tetapi itu adalah penurunan yang dijamin dari peti harta karun — satu item, dipilih secara acak , dari seri Minos kelas Unik. Saya menamai ini setelah minotaur penjaga labirin mistis, dan mereka berdua benar-benar tampak gila dan sangat kuat. Di departemen senjata, kami menawarkan Minos Bardiche dan Minos Trident. Tidak ada perisai, dan baju besi mengisi daftar lainnya. Saya pikir itu akan memakan waktu lebih lama sebelum seseorang berhasil sejauh ini, jadi saya tidak berpikir saya memiliki lebih dari, seperti, sepuluh set lengkap yang dibuat-tapi ini pasti peralatan top-of-the-line, sebuah tim usaha yang dibuat oleh murid terbaik Kurobe.

Kehilangan salah satu dari mereka adalah masalah, tapi yang lebih membuatku terkesan adalah skill bertarung party ini. Bovix dan Equix menjadi jauh lebih kuat ketika saya menamai mereka, dan jika mereka berhasil mengalahkan salah satu dari mereka, sejujurnya saya ingin merekrut mereka untuk negara kita. Jika mereka mengatakan tidak, yah, mereka mungkin menjadi musuh kita suatu hari nanti, dan itu akan sangat menyebalkan, jadi saya berencana untuk membuat mereka tetap di bawah pengawasan.

Itulah mengapa saya meninggalkan instruksi untuk segera memberi tahu saya jika Bovix atau Equix memakannya, dan itulah yang saya dapatkan dari Beretta saat itu.

………

……

…

(Siapa mereka?)

(Tim pemenang adalah kelompok yang terdiri dari tiga orang, semuanya memiliki keterampilan unik.)

Mungkin aku mengenal mereka?

Ternyata tidak.

Jadi di sini kami hanya memiliki tiga orang, pengguna keterampilan unik, yang mengalahkan Bovix…dan mereka juga sangat baru di Dungeon, bukan veteran sama sekali. Di masa damai, saya hanya akan duduk dan mengagumi, tetapi kami berada di malam perang saat itu, dan di mata saya, mereka mungkin mata-mata yang memetik buah yang tergantung rendah.

Kami sangat membutuhkan lebih banyak informasi tentang mereka, jadi aku menunda latihan monitor sihirku dan menuju ruang komando di dalam labirin.

Saya menemukan Ramiris dan Veldora sudah ada di sana.

Deeno dan Vester tampaknya memiliki hari libur. Vester benar-benar terlihat kuyu akhir-akhir ini (Deeno, tidak terlalu banyak), jadi aku ingin dia beristirahat sebanyak mungkin. Ramiris dan Veldora, sementara itu, tidak mungkin lebih baik. Saya tidak yakin mereka bahkan tahu bagaimana menjadi lelah. Mereka tidak pernah berhenti—seperti anak-anak, jika ada sesuatu yang menarik perhatian mereka, mereka terus berjalan.

“Nah, lihat siapa yang datang! Halo, Komandan!” kicau Ramiris. “Belum ada perubahan untuk dilaporkan!”

Tidak ada perubahan apa? Yah. Saya yakin dia hanya bermain kapten angkatan laut dalam pikirannya.

Aku melihat layar besar yang dipasang di ruangan itu. Saat ini menunjukkan tiga pria muda, kelompok yang telah menyerbu labirin.

Gaya bertarung mereka, harus saya katakan, sangat unik. Salah satu dari mereka tampaknya meraih udara itu sendiri, mengumpulkan dan melemparkannya dengan kekuatan yang kuat. Mungkin semacam ledakan kompresi udara? Jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang normal. Pria itu bertubuh besar, kekar, dengan rambut cokelat dan wajah terpahat, dan dia mengenakan tank top dan celana jins. Anda membacanya dengan benar: tank top dan jeans. Pasti mode dunia lain, pikirku.

Sekarang untuk dua lainnya. Salah satunya kecil, kurus, dan sebagian besar tersembunyi di dalam jubah hitam besar. Yang lainnya adalah seorang pria muda yang mengenakan surat berantai dengan jas lab di atasnya. Ya, jas lab—jenis yang Anda lihat di laboratorium dan rumah sakit, meskipun tidak sama sekali di dunia ini . Wajahnya menyiratkan bahwa dia orang Asia—dan hampir pasti orang Jepang. Saya tidak bisa menebak tentang pria berjubah itu, tetapi Jas Lab dan Tank Top benar-benar tampak seperti orang lain bagi saya.

Terlepas dari itu, mereka masih bertarung saat saya menonton di layar. Mereka menghadapi tantangan yang cukup berat—sekelompok enam serigala maut, menerjang mereka lebih cepat daripada yang bisa ditanggapi oleh orang normal. Mereka pasti telah menghitung bahwa tetap berada jauh akan membuat mereka terbuka untuk menyerang tanpa cara untuk merespons. Setelah Anda jatuh di bawah Lantai 50, bahkan musuh level antek memiliki kecerdasan yang nyata.

Omong-omong, seekor serigala maut adalah monster B-plus, dan itu hanya untuk salah satu dari mereka. Enam sekaligus adalah pertemuan yang sangat berbahaya — dan menjadi tipe hantu, mereka kebal terhadap serangan jarak dekat di luar senjata suci atau sihir. Tubuh mereka seluruhnya terbuat dari sihir, jadi bahkan jika kamu mengirim mereka terbang, mereka hanya akan meregenerasi diri mereka sendiri dan melompat kembali. Kecuali kamu memiliki cara yang baik untuk menangani mereka, kamu tidak akan bisa menang—tunjukkan kelemahan apa pun untuk sesaat. , dan Anda akan tercabik-cabik.

Tetapi:

“Jangan macam-macam dengan kami, dasar bajingan bodoh! Hraahh!! ”

Ini adalah Tank Top pelempar udara. Sekarang dia mengeluarkan kapak perang yang tampak tidak menyenangkan di punggungnya dan mulai mengayunkan. Satu sapuan mengeluarkan tiga sekaligus, tubuh mereka memudar menjadi partikel cahaya.

… Whoa, bahwa kapak! Aku ingat hal yang tampak tidak menyenangkan itu. Itu Minos Bardiche, bukan? Setelah Anda masuk ke ranah Uniques, kekuatan magis datang dengan paket yang diberikan. Itu membuat jenis senjata ajaib ini, dengan mudah mampu merusak jenis hantu; sihir saja bisa melukai monster dengan sendirinya. Kami juga bekerja keras pada bahan untuk bardiche itu; jika saya ingat, kami membuatnya dari mithril, campuran khusus magisteel dan perak. Itu menanamkan atribut suci, diarahkan untuk memotong mayat hidup dan musuh hantu.

“Wah, Minos Bardiche bisa mengalahkan para serigala maut itu dalam satu pukulan,” gumamku.

“Ya, saya yakin Bovix menjatuhkan itu,” jawab Veldora dengan anggukan. “Dan lihat betapa terbiasanya dia dengan senjata itu, begitu cepat setelah mengambilnya. Dia punya kepala yang bagus untuk berperang.”

Saat saya menyaksikan pertarungan trio, saya mendengarkan Veldora dan Ramiris merekap kemajuan pesta ini untuk saya. Akan menyenangkan untuk memiliki beberapa kentang goreng untuk camilan seperti yang saya lakukan.

Dari cara mereka mengatakannya, Tank Top telah mengalahkan sebagian besar monster sejauh ini, dan melihatnya, aku bisa mempercayainya. Dia adalah kuat.

Bagaimana dengan jebakan? Pria berjubah hitam itu memiliki bakat untuk menemukan mereka dengan cepat, memberi tahu kedua temannya. Jebakan kami yang lebih rumit dan lebih cerdik mulai bermunculan di Lantai 51, tetapi saat aku melihatnya, Jubah Hitam secara akurat menandai posisi setiap jebakan yang mereka temui. Itu pasti keahliannya yang unik—dia adalah pria yang ideal untuk dibawa bersamamu dalam lari Dungeon.

Akhirnya, Lab Coat hanya mengambil tindakan sekali, menurut rekan saya, selama pertempuran melawan Bovix. Deskripsi Veldora tentang peristiwa terlalu samar untuk dipahami, jadi saya meminta Raphael untuk membacakan ingatan masa lalu labirin untuk saya. Ketika membawa mereka, baik, ya, itu adalah aneh. Yang benar-benar dia lakukan hanyalah mengeluarkan jarum suntik dari saku, menyuntikkan kedua rekannya—dan kemudian Bovix tampak melambat hingga merangkak. Apakah ini semacam penyakit status?

Dipahami. Menurut sebuah analisis, serangan yang dialami oleh subjek Bovix melibatkan racun saraf. Ruangan itu dipenuhi dengan gas beracun, mencegah pergerakan mereka yang tidak tahan terhadapnya. Hal ini tidak lagi berlaku.

Oh, gas beracun? Dan sepertinya mereka juga bisa menyesuaikan gas ini untuk mematikan target secara maksimal.

Sangat melambat, Bovix adalah pilihan yang mudah untuk Tank Top — tetapi Lab Coat memberikan pukulan terakhir, mengeluarkan pisau bedah perak dari saku baju dan memotong urat leher. Lab Coat adalah pemimpinnya, tampaknya, memainkan peran menara kontrol alih-alih terlibat dalam pertempuran yang sebenarnya. Dia juga pandai dalam hal itu, mampu bertarung jika dia perlu, jadi Tank Top di depan cukup bebas untuk pergi ke mana pun dia mau. Itu adalah pesta yang sangat cerdas dan seimbang.

Tiba-tiba, ada ketukan di pintu. Diam-diam terbuka, mengungkapkan Shuna; dia membawa file dengan informasi tentang ketiga orang ini.

“Ini data imigrasi yang kami miliki tentang trio ini.”

Dengan membungkuk ringan, dia menyerahkan selembar kertas itu kepadaku.

Shingee: usia dua puluh tiga, pesulap

Marc: usia dua puluh enam, prajurit

Zhen: usia tujuh belas tahun, pemburu

Itu berisi daftar singkat nama dan profesi mereka. Profil mereka mencantumkan mereka berasal dari provinsi kecil Kekaisaran. Ketika ditanya apa yang membawa mereka ke Tempest, mereka mengatakan seorang pedagang memberi tahu mereka tentang Dungeon, dan mereka datang untuk menguji keterampilan mereka. Ya benar. Itu seperti sebuah kebohongan.

Raphael, sementara itu, memberi saya analisisnya sendiri. Seperti yang Beretta katakan, masing-masing dari mereka memiliki keahlian unik mereka sendiri. Gagasan bahwa ketiganya kebetulan berkumpul pada saat yang sama dan membentuk pesta terdengar sangat tidak masuk akal bagi saya.

Itu, dan profesi mereka yang terdaftar menggelitik minat saya. Istilah penyihir digunakan untuk kastor tingkat lanjut yang mempelajari setidaknya dua keluarga sihir—dalam kasus Shingee, ini adalah sihir roh dan elemen. Anak muda yang cerdas tentunya. Seorang pejuang, sementara itu, harus menguasai senjata dan seni bela diri—tepatnya, satu seni bela diri inti dan setidaknya satu senjata. Ini bisa berupa pedang, busur dan anak panah, atau bahkan senjata lempar seperti pisau atau batu; Anda bebas memilih salah satu yang paling cocok untuk Anda, tetapi Anda kemudian harus menguasai level terdalamnya. Dalam kasus Marc, dia adalah petarung dengan keahlian melempar-senjata dan tiang, bakat multifaset yang nyata.

Akhirnya, seorang hunter adalah moniker yang diterapkan pada mereka yang berada di puncak profesi berburu. Itu membutuhkan penguasaan bowhunting, serta Formhide, salah satu Seni yang lebih sulit untuk dipelajari. Anda juga harus menguasai keterampilan Deteksi Bahaya, dan secara keseluruhan, dibutuhkan lebih dari sekadar bakat mentah untuk menjadi seorang ahli berburu. Di guild berburu, mereka dihormati sebagai mitra yang dapat diandalkan. Tidak banyak orang yang memiliki keterampilan menjebak dan menemukan monster, keduanya merupakan bagian penting dari misi pencarian apa pun. Pemburu hampir selalu berasal dari klan yang berorientasi berburu, dan itu adalah pekerjaan yang sangat sulit untuk dilakukan sebaliknya.

Jadi di sini kami memiliki tiga orang dengan tiga pekerjaan esoteris tingkat tinggi yang membentuk sebuah pesta. Itu semua tapi meminta kami untuk mencurigai mereka dari sesuatu.

“Ini benar-benar terlihat seperti mata-mata yang mengambil umpan.”

“Memang… tapi apakah mata-mata akan secara terang-terangan menjadi pusat perhatian seperti ini?”

Diablo, berdiri tanpa diketahui di latar belakang, menangkap gumamanku. Dia telah menawari saya bantuan dalam pengembangan sihir, dengan penuh semangat menunggu usaha baru saya dalam memantau sihir, dan saya membatalkan pertemuan kami berikutnya tentang hal itu benar-benar membuatnya marah. Matanya memberi tahu saya bahwa dia membenci trio di layar untuk itu, tetapi saya pikir dia menilai mereka dengan benar.

“Oh, aku juga bertanya-tanya itu. Saya pikir itu mungkin taktik pengalih perhatian, tetapi segalanya tenang di sekitar kota sekarang. ”

Itu pasti pesta yang sangat mencurigakan, tapi semua informasi yang mereka berikan sepertinya adalah kebenaran yang jujur. Apakah mereka cukup bodoh untuk tidak menutupi jejak mereka sama sekali? Atau apakah ini tipuan yang cerdik, yang dirancang untuk membuat kita mulai mencurigai segalanya kecuali mereka?

“Aku yakin kamu terlalu memikirkan ini, Rimuru,” kata Veldora. “Bukankah kamu selalu memberitahuku bahwa kejujuran adalah kebijakan terbaik?”

“Yah, itu adalah . Tapi kita perlu mencari tahu bagaimana kita menangani para penantang ini!” jawab Ramiris.

Senang Anda orang tidak peduli di dunia. Saya benar-benar mulai iri pada Veldora dan Ramiris untuk itu. Tapi baiklah.

Tidak peduli siapa mereka, kami harus berhati-hati terhadap mereka. Shingee adalah pria berambut hitam dengan jas lab—aku hanya akan berasumsi dia menggunakan nama palsu, dan nama aslinya adalah Shinji.

Marc adalah pria tank top berambut cokelat, dan dia melakukan lebih dari sekadar membuang angin. Apakah itu mayat monster atau kerikil di tanah, dia bisa melempar apapun yang bisa kamu ambil. Aku melihatnya melempar monster (masih hidup) ke sekelompok prajurit kerangka, menghancurkan dua dari mereka, dan itu hampir membuatku memuntahkan tehku. Dia mungkin tidak berbohong tentang pekerjaan prajuritnya; Aku tahu dari cara dia menggunakan Minos Bardiche-nya dengan ahli, mengalahkan satu demi satu hantu.

Zhen adalah pria berjubah hitam, dan aku yakin dia bisa menggunakan matanya untuk mendeteksi jebakan. Saya pikir itu Deteksi Bahaya pada awalnya, tetapi menilai dari bagaimana dia bisa menghindari tempat berbahaya sebelum dipicu, saya pikir keterampilan unik memberinya itu. Bagi sebagian besar pihak yang menangani Lantai 50 dan di bawahnya, bahkan monster tidak berbahaya seperti jebakan. Mayat hidup tidak perlu bernafas, jadi kami menyesuaikan udara di lantai itu untuk memastikan semuanya normal. Ada beberapa kamar bebas oksigen juga, memastikan kematian yang cepat bahkan jika Anda hanya tersandung tanpa sadar. Untuk ini kami menambahkan danau beracun, rawa asam, kamar dengan gas korosif, dan seterusnya dan seterusnya. Mereka akan merusak Anda dan peralatan Anda, membuat tantangan yang benar-benar mengerikan bagi penantang untuk menggertakkan gigi mereka.

Ini semua adalah jebakan cerdik yang mengatakan banyak hal tentang kepribadian pencipta mereka, dan seluruh konsep lantai setelah lima puluh adalah menggunakannya untuk mencegah orang maju. Tetapi jika seseorang bisa melihat semuanya , mereka tidak berguna. Terlebih lagi, Zhen memiliki indra arah yang sangat baik; dia bisa dengan mudah menemukan rute terpendek melalui sesuatu, tidak membiarkan lantai yang berputar atau apa pun menghentikannya.

Seluruh labirin ini tidak ada artinya bagi trio ini. Jika ada yang terluka, Dr. Shingee bisa menyembuhkannya. Mereka bahkan bisa menonaktifkan racun, jadi saya tidak bisa berharap itu bekerja terlalu banyak. Mereka mungkin hanya trio, tetapi mereka tidak mungkin lebih cocok untuk penyelaman yang dalam.

Tiga hari berlalu. Veldora, Ramiris, dan aku memekik kegirangan saat kami menyaksikan pesta Shingee terus berlanjut. Tidak, kami tidak mencari petunjuk yang bisa kami gunakan untuk penaklukan kami sendiri. Sungguh, kami tidak. Kami hanya menonton mereka dengan kagum, itu saja.

Diablo sedang duduk di sudut ruangan membaca sementara Shion mempelajari beberapa keterampilan membuat kue baru dari Shuna, yang menuangkan lebih banyak teh untuk kami—teh hitam, dengan rasa apel yang enak.

“Ngomong-ngomong, Rimuru,” Veldora memulai, “kamu menyebutkan bahwa mereka ‘mengambil umpan,’ tapi apa maksudmu dengan itu?”

Hah? …Oh, tunggu, maksudmu percakapan kita tiga hari yang lalu? Otak Veldora terkadang berlari secepat otak dinosaurus, tapi kemudian, itu masuk akal baginya.

“Ah, jangan khawatir tentang itu.”

“Oh, jangan menjadi tongkat di lumpur. Katakan padaku!”

Dia biasanya tidak pernah peduli tentang hal-hal seperti ini, tapi hari ini dia tidak akan melepaskanku. Apa pun.

“Oke, well, untuk mengatakan yang sebenarnya …”

Saya memutuskan untuk meletakkannya di atasnya. Ketika saya mengatakan mereka mengambil umpan, itulah yang saya maksud.

Kami telah menambahkan beberapa pelatihan evakuasi sebelumnya karena menjadi mungkin bagi kami untuk—seperti yang terlihat gila bagi saya—mengkurung seluruh kota di dalam Dungeon. Keterampilan intrinsik Ramiris, Mazecraft, benar – benar luar biasa. Aku tahu dia bisa dengan bebas mengatur ulang dan mengatur ulang setiap lantai, tapi ternyata dia bisa memperlakukan permukaan tanah di atas Dungeon sebagai “lantai” lain untuk tujuannya.

Begitu kota dikarantina di dalam, kota itu akan tetap berada di sana selama dua puluh empat jam, tetapi hal-hal seperti pasokan udara dan air tidak menjadi masalah. Faktanya, kami masih bisa melihat matahari, jadi saya pikir “karantina” ini tidak akan membuat warga kami stres sama sekali. Ini membutuhkan sejumlah besar energi, tentu saja, tapi lalu apa? Kami punya Veldora.

Jadi pada dasarnya, kami menyusun rencana perang kami berdasarkan asumsi bahwa kota kami dapat disimpan untuk diamankan. Ini adalah sesuatu yang kami uji beberapa kali, dan itu adalah umpan yang dimaksudkan untuk menangkap mata-mata kekaisaran. Yang kami tinggalkan di permukaan hanyalah gerbang masuk labirin, yang harus terlihat sangat mencurigakan. Dalam pembicaraan saya dengan Benimaru dan seluruh kabinet saya, kami menyimpulkan bahwa seseorang dari pihak lawan terikat untuk menyelidiki.

“Ah, aku mengerti! Wah, tuanku benar-benar menguatkanku juga, ya? Senang melihat saya ikut sedikit!” kata Ramiris.

“Heh-heh-heh … Jadi ini adalah berkat saya , bukan? Hehehe…”

Veldora menatapku, terang-terangan memancing pujian. Itu mendorong saya ke dinding, tapi itu benar – benar berkat dia.

“Ya, kamu telah sangat membantu kami semua, Veldora.”

“Kwaahhhh-ha-ha-ha! Ya! Ya, saya membayangkan saya pernah! Jadi bolehkah saya meminta kue itu?”

Tidak!

Saya menantikan potongan itu.

“Tolong, ambil milikku.”

Ahhh, terima kasih , Diablo!

“Maaf soal itu.”

“Sama sekali tidak. Jika itu akan membantu Anda, Tuan Rimuru, ini bukan apa-apa. ”

Bantuan besar, yang itu. Mungkin juga memanjakan keanggunannya kali ini.

Menikmati sepotong kue saya, saya melihat ke layar. Pesta itu akan menghadapi wali di ujung Lantai 60.

“Yah, jika kita tahu mereka mata-mata, bukankah kita harus menahan mereka?”

“Tidak. Saya ingin menguji mereka, jadi saya pikir kita bisa melihat seberapa jauh mereka berhasil. Saya benci membayar begitu banyak uang kepada mereka, tetapi itu menghasilkan banyak desas-desus, jadi saya bisa menerimanya. ”

Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, saya selalu bisa menangkap mereka dan menyita kemenangan mereka. Saya ingin terlihat sangat murah hati untuk saat ini, membayar apa yang saya janjikan, dan kemudian memeras apa pun yang bisa saya dapatkan dari mereka sebagai gantinya.

“Rencana yang bagus, Rimuru.”

“Ini sangat kotor ! Kamu benar-benar jenius, kamu tahu itu ?! ”

Veldora dan Ramiris juga memiliki kata-kata yang baik untukku, meskipun aku tidak bisa mengatakan itu membuatku merasa terlalu bahagia. Shuna, sementara itu, hanya memutar matanya ke arah kami.

“Namun, saya harus mengatakan, ini tidak seperti yang saya maksudkan. Aku tidak menyangka dia akan mencetak Minos Bardiche pada percobaan pertama,” kataku. “Itu adalah senjata atribut suci, dan itu hanya merobek hantu dan undead.”

“Kita seharusnya tidak menawarkan jaminan penurunan itu untuk pertama kalinya…,” keluh Ramiris.

Lantai 60 dijaga oleh Adalmann. Aku menyuruhnya pergi dengan moniker Raja Abadi dengan harapan dia akan mengusir penantang seperti di masa rajanya yang kuat … tapi sungguh, kekuatannya sebagian besar terletak pada pasukan komando. Dia lebih lemah dari Bovix atau Equix solo, dan aku curiga kita akan kecewa sekali lagi hari ini. Sebagai pemberat, dia juga sangat lemah terhadap atribut suci dan elemen ringan. Selama Marc mempermainkan Minos Bardiche, saya benar-benar tidak menyukai peluang Adalmann.

Saya telah memberi Adalmann saran sebanyak yang saya bisa, tetapi jebakan seharusnya menjadi pemain utama di kelompok lantai ini. Saya tidak pernah mengharapkan kinerja blockbuster dari bos sendiri, dan itulah mengapa saya merasa baik-baik saja dengan memberikan penantang senjata yang menyerang titik lemahnya. Sekarang saya merasa seperti saya tidak adil untuk Adalmann.

Sedih untuk mengatakan, saya tidak melihat dia menghentikan trio ini. Saya ingin berpikir saya hanya berasumsi yang terburuk … tapi ya, saya harap dia tidak akan dendam terhadap saya untuk ini. Jadi saya mengalihkan harapan saya ke penjaga Lantai 70 sebagai gantinya.

Setelah menyadari ada penyusup di wilayahnya, Adalmann sang Raja Abadi tersenyum di bibirnya yang tidak berdaging. Giginya dengan lembut menggores, membuat suara gemerincing ringan. Mungkin sulit untuk mengatakannya, tetapi ini adalah senyum jahat Adalmann.

“Anda tampaknya dalam suasana hati yang baik, Lord Adalmann.”

Ini adalah Alberto yang berbicara, mantan paladin dan rekan terdekat Adalmann, mengikuti jejaknya bahkan setelah bosnya jatuh ke dalam perangkap dan mati. Setelah bergabung dengan pasukan Rimuru, Alberto telah diturunkan pangkatnya menjadi petarung kerangka, kira-kira monster tingkat rendah yang kamu bisa, tapi setidaknya dia tidak dihancurkan sepenuhnya. Dia biasanya tidak akan bisa berbicara sama sekali, tapi dia menunjukkan kefasihan yang sempurna. Mengapa? Sederhana—Alberto saat ini bukan lagi kerangka tua biasa. Dia bahkan bukan seorang ksatria kematian, beberapa anak tangga menaiki tangga. Tidak, dia adalah Death Paladin, jauh di atas salah satu dari mereka—dan meskipun dia adalah seorang bobot dan tidak memiliki tubuh material, dia terlihat sama seperti sebelum kematian. Benar, dia agak pucat, dan ada gumpalan biru yang mengambang di sekelilingnya, jadi jelas dia tidak hidup dan bernafas, tapi bagaimanapun juga.

Adalmann, sementara itu, tidak memiliki keterikatan khusus pada tubuh dagingnya—bahkan, dia lebih suka menjadi kerangka. Tapi Alberto tidak berbagi pandangannya, dan mengingat bagaimana kekuatan sihirnya jauh melampaui seorang ksatria kematian biasa, dia memiliki kemampuan untuk dengan bebas membangun tubuh apa pun yang dia inginkan dari sihir. Dan Alberto memiliki ketertarikan sekaligus kebanggaan pada penampilan lamanya, seorang pria muda yang tampak segar dan energik (atau seenergik ghoul bisa muncul). Tubuh ini dilindungi oleh satu set baju besi yang tampak tidak menyenangkan, membuatnya jelas sekilas bahwa Alberto tidak bisa dianggap enteng.

“Ya, Alberto. Suasana hati yang sangat baik. Sepertinya kita punya tamu.”

Alberto mengangguk senang. “Ah. Jadi momen kita akhirnya ada di sini?”

Mereka sangat mengenal satu sama lain pada titik ini sehingga beberapa kata diperlukan.

“Memang. Waktunya akhirnya tiba—waktu untuk melayani raja iblis yang memberi kita tempat tinggal yang damai ini. Dengan kekuatan sebanyak yang telah diberikan kepada kami, Anda tahu bahwa kesalahan tidak akan diizinkan. ”

“Tentu saja tidak. Saya, Alberto, sepenuhnya menyadari hal itu.”

“Hee-hee-hee… Maafkan aku karena mengulanginya sendiri, kalau begitu. Semua kegembiraan ini pasti melonggarkan lidahku. ”

Keduanya saling memandang dan tersenyum. Kemudian yang lain bergabung.

“Groorrrgggghh!!”

Jeritan mengerikan bergema di seluruh kota kematian.

“Ah, sepertinya bukan hanya kita yang bersemangat di sini. Sangat baik. Hari ini Anda akan memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mengembangkan kekuatan Anda. Buktikan kesetiaanmu pada dewa kami!”

Diam-diam, tapi tebal, daerah itu dibanjiri semangat trio yang masuk. Iman Adalmann telah mati sekali, hanya untuk ditaklukkan kembali oleh dewa barunya — raja iblis Rimuru. Sudah beberapa bulan sejak merasakan kekalahan pahit. Dia sangat berharap bahwa dia bisa membantu Rimuru, dan hanya dalam beberapa bulan itu, Adalmann telah mendapatkan kembali kekuatannya sebagai raja yang kuat, bahkan lebih kuat daripada di puncak karirnya. Itulah seberapa dalam imannya meluas.

Bagi Rimuru, tentu saja, keyakinan ini berlebihan sekaligus menyesakkan. Sebenarnya, dia sudah berpikir Maaf, teman-teman, tetapi Anda tidak memiliki kesempatan dan menggantungkan harapannya pada wali berikutnya — tetapi Adalmann tidak tahu itu, dan dia sangat ingin bertarung.

Kali ini, pasti—dan setiap kali setelah ini—kekalahan bukanlah pilihan. Dia harus menang—dan terus menang. Jadi Adalmann dan pengikutnya menunggu penyusup bodoh yang akan datang kapan saja, dengan hati-hati mendiskusikan strategi mereka sambil mengantisipasi apa yang akan terjadi.

Pertempuran yang intens dimulai … dan berakhir dalam sekejap.

Nah, benar-benar, saya suka menyebutnya intens, tapi sebenarnya itu begitu satu sisi bahwa itu meninggalkan agape mulutku. Aku bahkan membawa setumpuk kartu kalau-kalau ada yang membosankan di tengah jalan, tapi aku tidak pernah harus mengeluarkannya.

Pada akhirnya, Adalmann hanya mendominasi. Itu adalah kemenangan yang nyata dan nyata, yang sulit saya percayai sedang saya saksikan. Para penantangnya tidak mudah menyerah; mereka tidak sakit atau terluka. Mereka dalam kondisi sehat dan antusias untuk mulai bertarung…tetapi tim Adalmann tampil di atas mereka dalam segala hal.

Secara statistik, ini bukan ketidakcocokan. Saya telah selesai menganalisis keterampilan para penantang, dan mereka terlihat lebih kuat dari Adalmann. Ketiganya pantas mendapatkan peringkat over-A, dan masing-masing membanggakan keterampilan unik mereka sendiri.

Khususnya Shingee adalah Restorer, yang cukup langka. Itu memberinya kendali atas struktur virus kecil, membiarkannya menghancurkan makhluk hidup dari dalam. Dia bahkan bisa memodifikasi komposisi udara di sekitarnya untuk menciptakan awan virus yang mematikan dan menular. Itu sangat gila, sungguh. Bisa saja hidup hal kesepakatan dengan itu? Seperti, kecuali Anda dapat mendeteksi awan patogen ini, Anda memerlukan mikroskop untuk melihatnya, Anda tidak memiliki peluang untuk mengalahkan Shingee. Itu, dan dia bisa menggunakan ini untuk menyembuhkan orang juga, bahkan lebih efisien daripada mesin nano medis. Fleksibilitas serba guna yang ditawarkan oleh Restorer sungguh menakjubkan.

Selanjutnya, kekuatan Marc berasal dari skill uniknya, Hurler. Itu memungkinkan dia untuk melempar apa pun yang bisa dia pegang di tangannya seperti lembing—sungguh, apa pun yang bisa dia angkat, termasuk monster. Menggabungkannya dengan sihir kontrol gravitasi, dan dia akan lebih menjadi ancaman daripada hampir semua senjata berbasis massa; Saya akan mengatakan keterampilan itu lebih cocok untuk secara efektif menghadapi seluruh pasukan daripada target tunggal.

Akhirnya, keterampilan unik Zhen adalah semacam campuran alat yang berguna. Keahlian unik Pengamat memungkinkannya untuk secara naluriah menghindari ancaman, mendeteksi bahaya dan jebakan, dan menemukan monster dan kehadiran lain sebelum mereka muncul. Dia bahkan bisa menangkap awan virus Shingee. Semua ini dikombinasikan dengan kemampuan bertarung Zhen sendiri, yang membuatnya mampu menghindari atau melarikan diri apa saja. Dia cepat, dia gesit, dan jebakan pada dasarnya tidak berhasil padanya—musuh bebuyutan dari labirin mana pun.

Itu tentang menyimpulkannya. Itu benar-benar keahlian yang terlihat manis, dan saya pasti akan mendapatkan inspirasi dari mereka. Masing-masing adalah keuntungan besar dengan sendirinya, tetapi mereka juga bekerja sangat baik satu sama lain — kunci sebenarnya dari pembuatan rekor trio ini. Saya tidak berpikir saya bisa disalahkan karena berasumsi mereka akan menguasai Adalmann.

Tapi aku salah. Ternyata Adalmann telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk mendapatkan buff.

Maksudku, biasanya, monster non-hidup tidak akan pernah benar-benar berubah dalam hal kemampuan bertarung dari apa yang awalnya diberikan. Jika itu bisa bertahan beberapa dekade atau lebih, Anda akan melihat beberapa peningkatan, tetapi prosesnya memakan waktu lebih dari beberapa tahun, setidaknya. Dan kemudian ada Adalmann dan Alberto di sini.

“… Seperti, apa yang ini? Bagaimana orang-orang ini menjadi begitu kuat ?! ”

Dan juga, ada apa dengan naga itu?

Mengintip ke ruang bos, aku melihat Adalmann, Albert…dan naga berpenampilan jahat yang belum pernah kulihat sebelumnya, panjangnya hampir empat puluh kaki dan mengeluarkan racun mematikan dari mulutnya. Siapa yang menyeret itu ? Sesuatu jelas telah terjadi ketika saya sedang melakukan tur internasional saya.

“Heh-heh-heh! Terkejut, bukan? Aku sengaja merahasiakan ini darimu, tapi kau tahu bagaimana kamu memberi orang-orang itu beberapa peralatan baru? Yah, mereka benar – benar menggali hal itu, jadi mereka telah bekerja sangat keras dalam pelatihan mereka! Dan um, kamu tahu seberapa tinggi level sihir di Dungeon, kan? Yah, mereka telah menyerap sebagian darinya, dan sekarang Adalmann dan Alberto mendapatkan kembali kekuatan lama mereka!”

Ramiris terdengar seperti seorang pria di video lelucon yang mengungkapkan segalanya kepada korban. Dan—ya, melihat lebih dekat, Adalmann telah berevolusi dari wight menjadi wight king. Dia masih tengkorak, dan perlengkapannya sama mencoloknya seperti biasanya, jadi awalnya aku tidak menyadarinya, tapi kekuatan sihirnya sekarang tidak ada. Alberto, sementara itu, telah melewatkan Death Knight sepenuhnya dan sekarang adalah Death Paladin, monster tingkat super tinggi.

“Wight king dan Death Paladin memiliki level sihir bahkan dengan Arch Demon, kan…?” Saya bilang.

“Kwaaah-ha-ha-ha! Lihatlah bawahan kecil yang lemah lembut ini, berusaha keras untuk membantu kami!”

Mereka membuat evolusi terdengar begitu mudah—dan terlebih lagi, mereka bertenaga melebihi apa pun yang bisa saya duga.

“Bagaimana dengan naga itu?”

“Oh, tahukah kamu, Rimuru? Itu hewan peliharaan Adalmann!” Ramiris mengumumkan.

Membelai…?

Hmm … Kalau dipikir-pikir, aku memang ingat Adalmann berbicara tentang menjaga hewan peliharaan, mungkin. Saya hanya tidak berharap itu menjadi naga yang tampak jahat ini. Faktanya, itu adalah naga kematian, pemangsa alfa dari hierarki monster undead. Shuna dan anggota kabinet lainnya sepertinya akrab dengannya, jadi Ramiris dengan jujur ​​​​berpikir aku juga tahu. Itu salahku, kurasa. Ini sangat penting untuk memiliki semua orang pada halaman yang sama di manajemen atas.

Jadi tentang bagaimana pertempuran ini berlangsung… Yah, tidak banyak yang bisa dikatakan. Faktanya, Adalmann bahkan tidak bergerak satu inci pun dari singgasananya, dan naga kematian tetap berlindung di sisi kirinya. Hanya Alberto yang melangkah maju, dan dia sendiri yang mengalahkan mereka semua. Minos Bardiche milik Marc bahkan tidak diberi waktu untuk menopang barang-barangnya—hal itu dihentikan oleh Pedang Terkutuk kelas Unik yang serupa, dan Marc segera ditebas setelahnya.

Pemandangan itu menghentikan Zhen di jalurnya, membiarkannya terbuka sejenak, dan Alberto mengambil kesempatan itu. Kecepatannya membuatnya hampir tampak menghilang sesaat saat dia melepaskannya ke Zhen, dan itu dengan sendirinya berarti akhir baginya.

Ini membuat Shingee bergumam “Hah?” terkejut. Dia bergegas menuju Alberto, melontarkan mantra sihir Meriam Suci. Ini adalah kemampuan umum di antara para paladin, tetapi tidak banyak warga sipil yang memiliki akses ke sana—Shingee tidak menyebutkan pelatihan paladin apa pun di surat-surat imigrasinya, jadi kubayangkan itu adalah pilihan terakhir yang tersembunyi baginya.

Mantra ini cocok untuk kecepatan, dan mendaratkan pukulan langsung yang bersih ke Alberto. Sepertinya dia menghindarinya sejenak, tapi mungkin Alberto lengah—atau begitulah menurutku. Tapi aku tidak punya alasan untuk khawatir. Alberto tidak bergerak, karena dia tidak perlu menghindarinya.

Shingee berhasil mencicit keluar “Oh, datang pada !” sebelum Alberto mengayunkan pedangnya ke arahnya. Kemudian semuanya berakhir.

Tapi… maksudku, Alberto masih undead, kan? Bukankah dia lemah terhadap atribut suci? Saya tahu saya bukan satu-satunya yang berpikir demikian—tetapi Alberto tetap aman, dan itu sepenuhnya berkat Adalmann. Ternyata itu adalah skill ekstra yang sebelumnya tersembunyi, yang dikenal sebagai Holy-Evil Inversion, sedang bekerja.

Laporan. Holy-Evil Inversion adalah keterampilan rahasia yang dibuat oleh subjek Adalmann. Ini memiliki efek menukar atribut suci dengan yang jahat dan sebaliknya.

Adalmann menggunakan ini untuk mengubah atribut Alberto dari jahat menjadi suci. Efeknya tidak meluas ke equipmentnya, tapi karena Alberto adalah undead, tidak ada kekuatan hidup untuk dihisap oleh gear terkutuknya, jadi atribut elementalnya tidak masalah sepanjang garis itu. Plus, jika sekutu menerapkan keterampilan itu padanya, tidak ada kemungkinan tubuhnya menolaknya.

Mayat hidup suci? Lelucon macam apa ini? Itu tidak suci, jika ada, tetapi Pembalikan Suci-Evil Adalmann membuatnya menjadi kenyataan. Dan sebagai bentuk kehidupan spiritual, Adalmann memiliki ketahanan alami terhadap setiap jenis serangan unsur. Sebagian besar serangan jarak dekat tidak berhasil padanya. Sebagai duo, mereka juga telah mengatasi kelemahan mereka terhadap serangan suci. Sungguh, aku tidak melihat bagaimana tim pelari bawah tanah biasa bisa membawa mereka.

Jadi Adalmann menang, dan bahkan tanpa menggunakan sihir apa pun yang saya ajarkan padanya. Tim Shingee dikalahkan dengan cara yang benar-benar antiklimaks, memudar menjadi awan cahaya sebelum meninggalkan ruangan.

“Rimuru, Tuanku, apakah Anda memperhatikan kami? Kami mendedikasikan kemenangan gemilang ini untukmu!!”

Menyaksikan Adalmann meneriakkan dedikasi ini di bagian atas paru-parunya yang tidak ada, sebuah pemikiran muncul: Bukankah geng Adalmann sedikit terlalu kuat untuk menerobos ke Lantai 60?

Maksudku, ya, aku memang memberitahunya bahwa jika sebuah party mendekat, dia harus melawan dengan partynya sendiri. Dia tentu saja mengambil nasihat itu dalam hati, dan dia tentu saja tidak mencoba untuk melebihi jumlah lawannya, tidak. Tapi ini semakin dekat dengan penipuan. Seperti, ayolah! Jika Anda memiliki monster khusus-A, ancaman tingkat Bencana—dan tiga di antaranya sekaligus—Anda bisa menghancurkan banyak kerajaan kecil di luar sana! Dan dari kelihatannya, mereka masih memiliki beberapa trik lain yang mereka sembunyikan juga.

Jadi saya memutuskan untuk menginterogasi Ramiris tentang itu nanti. Untuk saat ini, saya perlu mengucapkan selamat kepada Adalmann.

“Bagus, Adalmann! Mengapa Anda tidak datang ke ruang kontrol? Tidak perlu berbicara melalui layar seperti ini.”

“Oh, ohhhh…! Suatu kehormatan yang menggembirakan! Saya akan berada di sisi Anda setelah tergesa-gesa, Tuanku! ”

Formal yang kaku seperti biasanya. Yah, begitulah dia, kurasa.

“Dan Alberto juga bisa bicara akhir-akhir ini, ya? Bisakah kamu membawanya?”

“Sangat baik. Adapun naga kematianku…?”

“Um, mari kita jaga di sana, oke?”

“Baik tuan ku!”

Naga kematian sedikit merengek tentang itu, tapi aku harus berdiri teguh dalam hal ini. Maksudku, panjangnya empat puluh kaki. Mungkin kita bisa memasukkannya ke dalam ruang khusus yang kita buat untuk Veldora di Lantai 100, tapi ruang kendali ini tidak sebesar itu. Aku merasa agak buruk untuk orang itu, tapi dia harus menyerah pada itu.

Jadi saya memesan Shion untuk membuat teh untuk Adalmann dan Alberto.

“Bisakah dia meminumnya?” dia bertanya. “Dia tidak lain hanyalah tulang.”

“…”

Rrrrr… benar. Ya. Sepertinya Alberto menemukan tubuh, semacam, tapi Adalmann hanyalah kerangka. Mungkin dia bisa menikmati aromanya, setidaknya?

“Nah, ini… Kau tahu. Sikap sopan untuknya.”

“Jadi begitu. Sangat baik!”

Kami mengobrol lebih banyak sambil menunggu kedatangan mereka.

“Kami di sini, Tuan Rimuru!”

“Saya mengucapkan terima kasih yang tulus atas kehormatan untuk secara pribadi mengalami wajah suci Anda.”

Adalmann dan Alberto berlutut di depanku. Secara pribadi seperti ini alih-alih melalui layar, saya menyadari betapa jauh lebih kuatnya mereka sekarang—saya hampir tidak percaya bahwa mereka adalah orang yang sama seperti sebelumnya.

“Ya. Sudah selesai dilakukan dengan baik. Alberto adalah nama Anda, bukan? Anda telah terbukti menjadi petarung yang cukup efektif. Dan, Adalmann—Anda telah melakukan pekerjaan yang patut dicontoh sebagai wali. Teruslah bekerja dengan baik!”

“Betul sekali! Lanjutkan Kerja baikmu!”

Veldora dan Ramiris memuji mereka sebelum aku bisa berbicara. Jika mereka harus memberikan semua pujian terlebih dahulu, saya tidak terlalu yakin apa yang harus saya tindak lanjuti…tapi mari kita tetap bersikap ramah.

“Ya, kuberitahu kalian… Sudah lama sejak aku melihat kalian, jadi aku agak terkejut melihat seberapa banyak kalian telah tumbuh.”

Tumbuh…atau saya kira “berkembang” adalah istilah yang tepat, bukan? Trio itu cukup kuat, jadi kupikir mereka akan berjuang…tapi tidak, lebih baik aku tidak mengatakan itu. Terkadang, ada hal-hal yang lebih baik dipikirkan daripada dinyatakan dengan keras.

“”Baik tuan ku!!””

Keduanya tampak tergerak. Aku menyuruh mereka duduk, mencoba menyembunyikan rasa bersalahku.

“Sungguh… Benar-benar aroma yang harum,” kata Alberto. “Jika ditawarkan oleh orang lain, aku mungkin akan menganggapnya sebagai sarkasme, mungkin…”

Oh ya? Hmm. Seharusnya melihat itu datang. Jika Anda tidak bisa meminumnya, itu tidak adil, bukan?

“…tapi ketika ditawarkan oleh tuanku, aku menemukan aroma yang sangat memuaskan hatiku. Itu benar-benar meremajakan tubuh saya. ”

Yah, bagus, tapi Shion berhasil, jadi…

“…Betapa enaknya. Manis—dan harum seperti nektar. Saya, Alberto, tidak bisa memberikan rasa terima kasih yang cukup untuk momen kebahagiaan yang menakjubkan ini.”

Astaga, jangan terlalu banyak…

Kurasa Alberto telah membangun tubuh fisik untuk dirinya sendiri dengan sihir—semacam wadah sementara, yang dimungkinkan di dalam labirin.

“Kenapa tidak Anda mengambil tubuh penuh juga, Adalmann?” Saya bertanya.

“…Maaf?”

“Yah, maksudku, kalau begitu kamu bisa lebih menikmati teh itu, jadi…”

“Y-ya, mungkin, Tuanku, tapi dalam kasusku… Yah, aku lebih suka memproyeksikan gambar tertentu , bisa dibilang…”

Uh huh. Itu agak di atas kepala saya, tetapi jika itu penting bagi Adalmann, tidak ada yang berhak saya komentari.

“Adil. Tidak perlu memaksanya, kalau begitu.”

Saya mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku sangat terkesan dengan caramu mendekati menggunakan Pembalikan Suci-Evil. Fakta bahwa Anda mengembangkannya sama sekali menunjukkan kepada saya betapa kerasnya Anda telah bekerja. ”

“Terima kasih banyak! Sir Beretta memberi saya beberapa bantuan. Dan juga…”

Saya bertanya tentang Pembalikan Suci-Evil sebagai cara cepat untuk mengalihkan topik, tetapi ini sebenarnya cukup mengejutkan. Ternyata bahkan Luminus membantunya.

“Lady Luminus mengajariku Pembalikan Siang-Malam, salah satu teknik rahasianya, kau tahu. Sebuah ‘permintaan maaf’, begitu dia menyebutnya. Sir Beretta kemudian menerapkan Reverser skill uniknya untuk memodifikasinya, dan kemudian saya bisa menguasainya.”

Dan di sana Anda memilikinya. Saya kira Luminus “meminta maaf” karena membiarkan Pendeta Tujuh Hari bertindak keluar jalur.

Mengapa Granville mencoba membunuh seseorang yang berbakat seperti Adalmann? Saya punya alasan sendiri untuk itu. Di luar Granville, para anggota Pendeta Tujuh Hari terobsesi untuk menjaga posisi mereka aman dari ancaman. Mereka semua berusaha melenyapkan Adalmann, tapi Granville pasti beralasan bahwa dia hanya berguna jika dia bisa mengatasi jebakan yang mereka buat untuknya. Sebaliknya, Adalmann dan zombie naga itu saling membunuh—sesuatu yang mungkin tidak dimaksudkan Granville. Mungkin perspektif adalah sepanjang baris “Nah, jika Anda tidak bisa mengalahkan musuh di yang tingkat, Anda tidak akan pernah menjadi wali pula manusia” atau sejenisnya. Melihat saat-saat terakhir Granville—sangat bangga tetapi sendirian dalam hidup—mau tak mau aku memikirkan itu.

Tetap saja, tidak tepat untuk membicarakannya dengan Adalmann. Itu adalah sesuatu yang saya ingin dia sadari suatu hari nanti—tetapi untuk saat ini, waktunya untuk perubahan topik yang lain.

“Yah, itu luar biasa! Saya harus mengirim Luminus terima kasih saya nanti. Tapi, Adalmann!”

“Ya!”

“Pada titik ini, kamu bisa mengalahkan penjaga Lantai 70, bukan?”

“…Bagaimana maksudmu, Tuanku?”

Dia tampak bingung, jadi saya menjelaskannya secara rinci.

………

……

…

Saat ini, Lantai 61 hingga 70 dijuluki Zona Golem, dipenuhi dengan penjaga anorganik yang bekerja tanpa lelah. Beberapa bos area khusus di lantai itu bahkan menggunakan versi uji senjata api yang sedang kami kerjakan. Ada juga banyak jebakan brutal, yang dipimpin terutama oleh ranjau darat—tetapi tidak ada yang sangat mematikan. Zona itu secara keseluruhan dimaksudkan sebagai percobaan bagi orang-orang yang memainkan peran penyembuh dalam pesta petualangan.

Bos utama dari zona ini adalah mesin baru, versi modifikasi dari Elemental Colossus. Vester akhirnya menyelesaikannya dengan bantuan Kaijin. Itu masih membanggakan magisteel pertahanan tinggi yang ditawarkan, tetapi sekarang lebih ringan dan lebih kompak, membuatnya bergerak sambil menjaga kursi pilot terlindungi sepenuhnya. Itu tidak hidup, tetapi memiliki ruang untuk pilot di dalamnya, meskipun itu juga bisa berjalan di pikiran pilot jarak jauh.

Saat ini, saya yakin Beretta mengoperasikannya dari jarak jauh. Saya suka itu—itu tentu saja menghilangkan ancaman serangan awan virus, dan bahkan Minos Bardiche pun tidak bisa menembus tubuh magisteel. Armornya juga menampilkan struktur berlapis, sisik pelindung dari Charybdis memberinya kekuatan Interferensi Sihir.

Itu adalah pelindung logam yang benar-benar tak terkalahkan — dulunya Elemental Colossus, sekarang disebut Demon Colossus. Dan aku sangat yakin party Shingee tidak akan pernah berhasil melewati Lantai 70.

………

……

…

Namun, setelah melihat bagaimana Adalmann bertarung hari ini, saya mulai mempertimbangkan kembali masalah ini.

“Veldora, menurutmu siapa yang lebih kuat—Adalmann atau Demon Colossus?”

“Hmm … Adalmann, tanpa keraguan.”

“Benar? Jadi begitu, Adalmann, kami akan mempromosikanmu ke Lantai 70.”

Ini dia. Jika Veldora setuju dengan saya, saya tidak mungkin salah.

Dipahami. Perbandingan kekuatan antara subjek Adalmann dan Demon Colossus adalah—

Oh, um, aku tidak butuh nomornya, terima kasih. Ini lebih tentang gambar, jadi…

“Ah, ahhhhhhhh…!! Saya, Adalmann, berjanji untuk mengerahkan segala upaya untuk memenuhi harapan Anda! ”

“Dan aku, hambamu yang rendah hati Alberto, berjanji untuk mendukung tuanku, Adalmann, dengan setiap serat keberadaanku.”

Mereka berlutut di depanku lagi saat mereka membuat janji. Mereka telah banyak berubah ketika aku mengalihkan pandanganku dari mereka. Demon Colossus hampir tidak bungkuk, tapi sejujurnya, itu tidak benar-benar memiliki gravitas yang dibutuhkan bos. Itu, dan jika itu rusak lagi, itu hanya akan menghancurkan hati kita. Kita harus menanamkannya dengan jiwa, atau itu tidak akan tunduk pada kekuatan Ramiris di Dungeon, jadi kita tidak bisa bereksperimen untuk melihat apakah itu akan dibangkitkan setelah dihancurkan. Mungkin dengan jiwa, segalanya akan berbeda—atau jika ada pilot di dalamnya, apakah itu akan berhasil? Oh, tapi jika seseorang memilikinya, mungkin itu tidak akan diperlakukan sebagai barang lagi…

Terlepas dari itu, sayangnya kami belum memiliki rencana seperti itu. Jadi saya tidak melihat alasan mengapa kita tidak boleh mempromosikan Adalmann dan krunya.

“Baiklah! Lalu mulai hari ini, saya ingin Lantai 51 sampai 60 diganti dengan Lantai 61 sampai 70.”

“Roger! Anda mendapatkannya!” kata Ramiris.

Jadi kami merestrukturisasi labirin saat itu juga.

Mengikuti kinerja teladan Adalmann, Dungeon memiliki hierarki baru. Itu menyelesaikan masalah untuk saat ini, jadi aku akan memerintahkan Adalmann keluar dari ruang kendali ketika Diablo yang sebelumnya diam angkat bicara.

“Sepertinya kita berada di akhir percakapan, jadi ada sesuatu yang ingin saya laporkan kepada Anda.”

“Apa itu?”

“Yah, pelayanku Razen mengirim panggilan ajaib yang menyatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk segera didiskusikan denganmu. Sepertinya mantan instrukturnya atau sejenisnya memanggilnya, dan sekarang pria ini meminta audiensi dengan Anda, Sir Rimuru. Namanya Gadora.”

Hmm… Tidak pernah mendengar tentang dia.

Laporan. Dia terdaftar sebagai penulis sejumlah buku tentang sihir.

Oh, dia terkenal, ya? Saya pikir Razen sendiri adalah seorang penyihir yang cukup terkenal dan berbakat, tetapi tuannya pasti lebih dari itu, ya? Agak menarik. Aku tidak keberatan bertemu dengannya, tapi…

“Bukankah itu jebakan? Kami berada di malam pertarungan dengan Kekaisaran, jadi pertemuan pada saat ini tampaknya sangat mencurigakan, saya pikir … ”

“Tepat! Tidak perlu sama sekali bagi Anda untuk bertemu dengan orang yang meragukan seperti itu, Tuan Rimuru! ”

Shion bahkan lebih ragu daripada aku—dan aku bisa mengerti kenapa. Mengingat waktu yang kami jalani, jika wali pribadi saya ingin menjauhkan saya dari bahaya—yah, dia hanya melakukan pekerjaannya. Saya tidak terlalu waspada seperti dia, jadi saya pikir lebih baik mendengarkan penasihat saya untuk hal-hal seperti ini.

“Memang… Aku rasa tidak perlu mendengarkan pendapat seseorang di level Razen. Bahkan, saya bahkan hampir tidak perlu mendengarkannya sama sekali. ”

Diablo membuat ini terdengar seperti fakta yang diterima, tapi aku yakin dia hanya ingin dimaafkan dari semua ini. Terlepas dari itu, jika kedua sekretaris pribadi saya menasihati saya untuk tidak melakukannya, saya siap untuk membatalkan ini — tetapi kemudian saya melihat Adalmann sedikit gelisah. Ya, aku mengerti bagaimana perasaannya. Terkadang, saat Anda hendak meninggalkan kantor atasan Anda, ada panggilan telepon atau tamu tak terduga yang datang. Anda tidak ingin ikut campur, tetapi Anda juga tidak ingin meninggalkan bos begitu saja…jadi Anda terjebak di sana, tak berdaya melihat jam terus berdetak. Atau hanya aku?

Tanpa memedulikan…

“Maaf, Adalmann. Hanya itu yang aku butuhkan darimu, jadi kalian bisa pergi.”

“T-tidak, tuanku! Tidak perlu khawatir tentang kita. Tapi selain itu…”

“Hmm?”

“Sejujurnya, aku…um…”

“Ya?”

“Pria ini, Gadora, yang kamu bicarakan…”

“Mm-hm?”

“Saya percaya ini mungkin teman saya.”

“Hah?”

Aku mengalihkan pandanganku ke Adalmann. Dia bergeser sedikit di tempat duduknya, tampak bingung. Saya hampir ingin mengatakan Tidak, Adalmann, Anda diizinkan untuk memiliki teman. Saya tidak berpikir Anda telah mengkhianati saya …

Jadi saya meminta Diablo untuk menahan pendapatnya untuk saat ini sementara Adalmann memberi saya lebih banyak detail. Dia dan Gadora, seperti yang dia katakan, adalah teman dekat lebih dari seribu tahun yang lalu. Kupikir dia pasti sudah lama mati dalam kasus itu, tapi Gadora adalah penyihir tingkat master, jadi tidak akan pernah terdengar jika dia menenun sihirnya sendiri untuk memperpanjang hidupnya. Bagaimanapun, ini adalah orang yang menggunakan Reinkarnasi pada Adalmann untuk menyelamatkannya.

Adalmann juga mengenali nama Razen; seperti yang dia ingat, dia adalah salah satu murid utama Gadora. Kami terus mendiskusikannya untuk beberapa saat, dan saat kami melakukannya, semakin jelas bahwa Gadora yang ingin bertemu denganku adalah orang yang sama persis.

“Diablo?”

“Dipahami. Saya akan mengatur tanggal dan waktu. ”

Seperti sekretaris berbakat. Yang harus saya lakukan hanyalah memanggil namanya, dan dia langsung mengenali niat saya. Tidak begitu berbakat saya lainnya sekretaris tidak keberatan, jadi saya memutuskan untuk pergi ke depan dan memberikan Gadora tryout.

Dengan kekalahan mereka di Lantai 60, kelompok Shinji merasakan pengalaman kembali dari kematian untuk pertama kalinya. Mereka terbangun dan menemukan banyak orang berterima kasih kepada mereka, menyemangati mereka, mencemooh mereka, bahkan meyakinkan mereka bahwa mereka tidak bisa menghindari kehilangan itu. Pertarungan mereka di labirin disiarkan langsung, dan penaklukan Shinji berubah menjadi pengalihan populer.

Penantang penjara bawah tanah, tentu saja, memiliki hak untuk menolak rekaman atau siaran apa pun dari eksploitasi mereka—itu adalah kontrak opsional murni untuk ditandatangani. Tapi Shinji punya dua alasan untuk melakukannya—satu, mereka mendapat potongan biaya siaran; dan dua, mereka pikir menjadi terkenal akan membantu mereka tetap aman. Mereka berada di wilayah musuh, jadi jika mereka menjadi nama yang dikenal, akan jauh lebih sulit bagi seseorang untuk membunuh mereka—dan karena kontraknya hanya mengizinkan pertarungan bos mereka untuk disiarkan, mereka tidak harus gelisah sepanjang waktu. waktu.

Sepertinya kontrak itu akan sangat menguntungkan bagi mereka, selain itu, jadi Shinji tidak punya alasan untuk menolaknya. Hal yang sama berlaku untuk teman-temannya, jadi Shinji menandatangani di garis putus-putus…dan hasilnya adalah kerumunan besar yang menyapa mereka sekarang.

“Nak, itu terlalu buruk! Semoga Anda berlatih sedikit lagi dan coba lagi!”

“Ya ampun, orang-orang itu tidak pernah punya kesempatan. Apa jenis monster yang tetap mereka? Dia mengayunkan pedang itu seperti ranting … dan bagaimana dengan kerangka di atas takhta itu? Monster yang agak legendaris?”

“Itu mungkin raja yang kuat. Penguasa kematian yang menghancurkan bumi. Bahkan Arch Demon tidak bisa membawanya!”

“Wah. Jadi, apakah naga itu hidup atau tidak? Itu tidak terlihat seperti patung atau apa pun, tetapi jika itu bisa bergabung dengan pertempuran juga, saya tidak berpikir ada manusia yang punya kesempatan di sana. ”

Pertanyaan-pertanyaan datang dengan keras dan cepat dari hadirin. Rombongan Shinji hanya tersenyum dan melambai saat mereka menemukan jalan keluar dari sana.

“Yah, aku akan mengawasi kalian para pahlawan!”

“Kalian semua akan berada di buku rekor bersama Sir Masayuki sekarang! Jika Anda ingin mengalahkan bos itu, Anda sebaiknya mencari cara dengan cepat sementara Sir Masayuki bersiap untuk perang! ”

“Ya, aku mendapat uang untuk kalian melakukannya, jadi teruskan!”

Suara-suara itu tetap sama kerasnya di belakang mereka saat mereka memasuki penginapan mereka.

Begitu mereka sampai di kamar mereka, mereka bertiga menjatuhkan diri di tempat tidur mereka.

“Jadi sekarang apa yang akan kita lakukan?” tanya Marc.

“Siapa peduli?” Shinji yang benar-benar kelelahan menjawab. “Biarkan aku istirahat sebentar.”

Mereka mengerahkan semua yang mereka miliki ke dalam pertempuran bos itu…tapi itu membuat semuanya sampai Lantai 59 terlihat seperti prasekolah. Di Lantai 60, bahkan musuh non-boss bekerja dengan struktur komando yang jelas—Death Lord hidup yang mereka temui memimpin tim pejuang ke dalam pertempuran. Mereka berhasil mengalahkannya dan berhasil sampai ke ruang bos, tetapi apa yang terjadi di sana sungguh menyedihkan.

“…Kau akan melapor kembali ke Yuuki?”

Pengingat Zhen membuat Shinji bangun. Dia duduk di tempat tidur, menghela nafas, ketika Marc dan Zhen bangkit dan duduk di sekelilingnya.

“Saya tidak tahu persis apa yang bisa kami laporkan. Kami tidak tahu bahwa zona pencarian sampingan akan sangat sulit. ”

“Ya, tidak terlalu buruk sampai Lantai 59, tapi ada apa dengan 60? Seorang Raja Kematian dengan seluruh peleton ksatria kematian—seperti, mereka memiliki seluruh pasukan yang dimuat untuk kita di sana! Prajurit normal mana pun akan ditendang pantatnya dalam sekejap mata!”

“Aku tahu.”

“…Itu mengerikan. Semuanya dipertahankan dengan sangat baik di lantai itu. Dan ketiga bos itu—bukan hanya ksatria yang mengalahkan kita, tapi kerangka di atas takhta dan naga… Itu pasti bos rahasia, kurasa.”

Sekarang mereka tenggelam dalam percakapan, terlalu bersemangat untuk terlalu mengkhawatirkan satu sama lain. Suasana berangin hingga kemarin telah menghilang dalam waktu kurang dari dua puluh empat jam.

“Dan bos itu duduk di atas takhta… Itu adalah raja yang kuat, tahu. Kurasa seseorang dengan sihir penilaian tingkat tinggi berhasil mengidentifikasinya…tapi itu sangat berbeda dari tampilannya di layar!”

“Seratus persen,” kata Marc setuju dengan Shinji. “Setelah itu muncul ketika kita benar-benar tidak siap untuk itu … Bagaimana kita bisa berurusan?”

“…Jujur, aku tidak ingin melihatnya lagi.”

Teman Zhen berada di halaman yang sama. Dan raja bobot bahkan tidak berpartisipasi dalam pertempuran. Itu tidak bergerak dari takhta—hanya duduk di sana, memancarkan martabat kerajaan.

“Maksudku, pria minotaur itu tampak seperti bos ‘biasa’, kau tahu? Dia berada di sekitar A dalam kekuatan. Tapi tidak Lantai 60 cara terlalu banyak langkah?”

“…Ya. Terlalu banyak. Aku mulai berpikir semuanya sampai Lantai 50 dimaksudkan untuk membuat kita lengah.”

“Tapi sekarang aku benar-benar yakin akan hal itu,” aku Shinji. “Jika monster yang kuat melindungi itu, ada harus menjadi sesuatu dalam labirin itu.”

“Ya. Orang Alberto itu jauh dari kemampuan kita.”

“Bahkan perlengkapannya! Saya mencoba menilainya saat Marc bertunangan dengannya, tetapi semuanya Unik dari ujung kepala hingga ujung kaki. ”

“Ah, itu menjelaskannya. Saya datang dengan pemikiran bahwa Minos Bardiche saya bisa menembus semua itu. ”

“Kurasa senjata yang kamu ambil dari peti harta karun bekerja dengan baik pada bos berikutnya hanya di RPG, ya…?”

“Yah begitulah. Saya pikir kami terlalu penuh dengan diri kami sendiri di sana.”

“…Ya.”

Mereka saling berpandangan dan menghela nafas bersamaan. Sekarang mereka sedikit lebih tenang. Sudah waktunya untuk minum teh dan sejenak untuk mengatur napas.

“Mau coba lagi besok?”

“Apakah kamu serius?”

“…Tidak melawan mereka . Kami akan kalah setiap saat.”

“Ya…”

“Juga, pembicaraan ‘pahlawan’ itu… Yuuki menyebut Masayuki kepada kita sebelumnya, kan? Seperti, anak yang memiliki keberuntungan luar biasa dan tidak ada yang lain? Dan dia mengambil Lantai 60?”

“Saya rasa dia belum, tidak. Partainya juga maju dengan mudah, tetapi mereka mengatakan dia belum pernah mati di sana. ”

“Oh. Apakah ada pihak lain yang mencobanya?”

“Obrolan yang saya dengar mengatakan bahwa pelari teratas semuanya menangani Lantai 50 saat ini, tetapi tidak satupun dari mereka menandatangani kesepakatan siaran, jadi sampai sekarang, Masayuki memiliki rekor publik terbaik. Di luar itu, ada beberapa pihak penyiaran yang terjebak di Lantai 40.”

Menandatangani kontrak tidak berarti Anda diawasi di dalam Dungeon setiap saat. Kamera hanya terletak di ruang bos setiap sepuluh lantai, dan kadang-kadang kru kamera akan mengikuti Anda berkeliling untuk acara khusus dan sebagainya. Jadi, berkat menjadi tim pertama di Lantai 60, pesta Shinji menjadi selebriti besar saat itu—dan dengan cara mereka terus menulis ulang catatan, orang-orang mulai bertaruh pada mereka.

“Kau tahu, aku berani bertaruh Masayuki mendapat informasi. Dia mungkin tahu rumah Lantai 60 dari bos rahasia.”

“Kurasa kita seharusnya berharap kalah, kalau begitu. Seperti, dua orang di yang tingkat, ditambah naga? Labirin ini sangat tidak seimbang.”

“…Itu cukup seimbang sampai Lantai 50. Aku benar – benar berpikir itu dimaksudkan sebagai bos tersembunyi. Kota tersembunyi mungkin melewati itu.”

Jadi mereka terus berbicara dan menghibur diri untuk sementara waktu, sebelum melanjutkan ke rencana masa depan mereka.

“Kalian tahu, teman-teman, jika ada banyak orang yang bersorak untuk kita di kota ini, kurasa kita tidak bisa melakukan pekerjaan mata-mata.”

“Nah, nah, itu bukan masalah besar. Seperti yang saya katakan, kita lebih aman dengan cara ini. ”

“… Yang telah kita lakukan sejauh ini adalah pergi ke labirin.”

“Jadi, haruskah kita menunggu Lord Gadora muncul? Karena kupikir kita menemui jalan buntu yang cukup besar di bawah sana. Atau,” kata Marc sambil menyeringai, “kau ingin mencoba latihan atau semacamnya?”

Shinji tertawa. “Yah, pasti ada sesuatu yang melewati ruangan itu, dan penjaga itu jauh lebih kuat dari apapun yang kita lihat. Saya pikir saya bisa melaporkan sebanyak itu kepada Yuuki. ”

“Katakan padanya seberapa besar labirin itu juga. Itu pasti diperluas secara ajaib atau semacamnya, karena terlalu besar dan dalam untuk dibuat manusia.”

“…Dan jangan lupa, dia jauh lebih kuat dari apapun di lantai manapun.”

Shinji dengan patuh mengangguk pada Marc dan Zhen. “Benar, benar. Oke, setelah saya selesai dengan laporan saya, kalian ingin berkeliling lagi? ”

Tidak perlu menghabiskan waktu lagi untuk membicarakannya. Mereka bertiga secara mental membalik halaman saat mereka keluar di malam hari.

Pemberhentian pertama mereka adalah tempat terpencil di luar kota, di mana mereka membuat laporan sesuai kesepakatan. Setelah mengirim ringkasan laporan ke Yuuki, mereka menerima panggilan ajaib darinya sekitar sepuluh menit kemudian.

“Hai. Senang kamu baik-baik saja.”

“Yah, kami sampai tadi malam, tapi hari ini sangat buruk bagi kami.”

“Ha ha ha! Yeah, sepertinya kalian ditendang. Jadi apa yang kamu lakukan selanjutnya?”

“Saya pikir itu akan tergantung pada Lord Gadora. Kami tidak punya cara untuk melewati Lantai 60 sendiri, dan labirin tidak benar-benar diatur sehingga kami bisa menyelinap melewatinya.”

“Ya, aku yakin. Baiklah. Sekarang, biarkan aku bertanya sesuatu yang lain…”

“Ya?”

“Bisakah kamu menjelaskan lebih detail seberapa kuat bos Lantai 60 itu? Hanya, seperti, apa pun yang Anda rasakan di sana baik-baik saja. ”

Hanya Shinji dan teman-temannya yang mengerti sudut pandang pertanyaan ini. Apa yang Yuuki tanyakan, pada dasarnya, adalah seberapa tinggi di Imperial Guardians lawan ini nantinya.

Shinji memikirkannya sejenak. Duel peringkat tentara kekaisaran tidak begitu menarik baginya. Dia tidak terlalu peduli untuk meningkatkan pangkat militernya, jadi dia belum pernah mencoba menantang siapa pun sebelumnya. Dia berutang pada Yuuki karena telah menjemputnya dan merawatnya, jadi dia hanya melayaninya sebagai cara untuk membayar kembali hutangnya—meskipun di militer, karena dia tidak suka membantu kejahatan terorganisir. Saat Yuuki mulai memimpin Divisi Komposit, dia dipindahkan ke sana dari tugas aslinya di Divisi Lapis Baja.

Dia juga bukan satu-satunya orang dunia lain di Timur yang berpikir seperti ini. Beberapa dari mereka menghindari menunjukkan kekuatan mereka, menghindari tanggung jawab besar dan hanya menjalani kehidupan normal. Itu membuat lebih sulit untuk mengukur kekuatan mereka secara akurat, jadi tidak ada yang benar-benar bisa mengatakan apakah Ksatria Kekaisaran benar-benar yang terkuat atau tidak. Mereka berdasarkan nama, setidaknya — dan dengan cara tertentu, wajar jika mereka diberi peringkat dengan dasar yang begitu rinci.

“Saya akan mengatakan dia setidaknya berhasil masuk lima puluh besar. Saya tidak berpikir siapa pun yang lebih rendah dari itu akan memiliki peluang. ”

“Apakah kamu berbicara tentang Alberto sendirian?”

“Ya. Oh, dan saya tidak tahu apakah ini membantu, tetapi saya pernah ditugaskan sebagai petugas medis tentara untuk misi anti-Arch Demon. Saya hanya melihat sekilas pertarungan itu, tetapi raja kekuatan yang saya lihat hari ini memiliki jumlah sihir yang hampir sama, saya pikir. ”

“Maksudmu bencana Crimson Shore?”

“Oh, um, ya.”

“Roger. Oke, terima kasih atas bimbingannya. Kalian bisa melanjutkan R & R sampai kalian berkumpul kembali dengan Lord Gadora.”

Dengan itu, panggilan ajaib berakhir.

………

……

…

Bencana Crimson Shore dianggap sebagai salah satu peristiwa paling tercela yang pernah terjadi di tanah kekaisaran. Itu berasal dari provinsi tepi danau yang indah yang memberontak melawan Kekaisaran dan mendeklarasikan kemerdekaan. Mereka berada pada posisi militer yang kurang menguntungkan, tentu saja, tetapi apa yang dilakukan raja mereka untuk membuat perbedaan akhirnya memicu bencana. Dia telah memanfaatkan seni pemanggilan iblis rahasia—tabu yang dilarang.

Perintahnya adalah untuk memanggil iblis paling kuat yang bisa mereka kendalikan, dan para penyihir istananya melakukan perintahnya. Arch Demon yang mereka panggil akhirnya membuang sampah ke seluruh provinsi.

Ini adalah provinsi kecil, jumlah penduduknya kurang dari sepuluh ribu, dan tidak memiliki peluang untuk mengalahkan Kekaisaran. Tapi raja masih punya alasan bagus untuk menjadi nakal—putri satu-satunya, putri kerajaan, diklaim oleh seorang bangsawan kekaisaran sebagai selirnya.

Dengan Kekaisaran yang seluas itu, kaisar tidak menyia-nyiakan waktunya dalam urusan-urusan kecil di provinsi-provinsi yang lebih kecil. Semua wilayah kekaisaran adalah miliknya, pengelolaannya diserahkan kepada kaum bangsawan, sehingga para bangsawan memiliki kebebasan memerintah untuk memperlakukan provinsi sesuka mereka. Oleh karena itu, sangat umum melihat seorang earl perbatasan menggunakan otoritas kaisar untuk bertindak seperti seorang tiran brutal atas wilayah yang dia kuasai.

Apa yang diinginkan iblis, bagaimanapun, adalah putri kerajaan sempalan. Raja dengan tegas menolak permintaan ini—tetapi begitu kepala penyihirnya melihat kemuliaan penuh iblis, dia menjadi gila, semangatnya hancur selamanya, dan dia menyetujui permintaan itu. Jadi, dengan senyum jahat, iblis merasuki tubuh sang putri. Raja sangat marah, tetapi kemarahan itu segera digantikan dengan teror—karena begitu iblis memiliki tubuh, saat itulah pembantaian dimulai.

Ketika Kekaisaran diberitahu bahwa provinsi itu diratakan, mereka memutuskan untuk mengirim pasukan untuk menaklukkan iblis ini. Mereka beruntung melakukannya, karena jika mereka bertindak lebih lambat, itu bisa menjadi kelahiran Guy Crimson kedua.

Pasukan ini tiba untuk menemukan danau yang indah berubah menjadi warna merah tua, diwarnai oleh darah warga provinsi. Itu adalah tanda hitam dalam sejarah Kekaisaran, hal terburuk yang terjadi selama berabad-abad.

Akhirnya Divisi Lapis Baja, pangkalannya terletak di seberang Kekaisaran, yang mengakhiri insiden Crimson Shores. Itulah yang dikatakan buku-buku sejarah. Tapi kenyataannya—seperti yang disaksikan Shinji dari jauh—adalah sekelompok kecil tentara mengalahkan Arch Demon sendirian.

Seluruh urusan itu menurut Shinji mencurigakan, sungguh. Jelas, kaum bangsawan menindas pedesaan—tetapi begitu iblis itu mengarahkan terornya pada warga Kekaisaran sendiri, Shinji mulai bertanya-tanya apakah kebenarannya sama seperti yang dilaporkan. Pertama, Kekaisaran bereaksi terlalu cepat. Dalam waktu yang diperlukan untuk melaporkan insiden itu ke daratan kekaisaran, berdebat tentang tindakan balasan, dan membentuk pasukan ekspedisi, iblis itu bisa dengan mudah menyelesaikan manifestasi penuhnya. Sebaliknya, Kekaisaran menghentikan ini tepat pada waktunya—dengan demikian membuktikan, dalam pikiran Shinji, bahwa mereka telah diberi tahu sebelumnya.

Dia tidak punya niat untuk memberi tahu orang lain tentang ini. Ketika dia melihat kekuatan iblis yang dia lawan, itu mengajarinya bahwa beberapa hal lebih baik tidak dijelajahi dalam hidupnya.

Saya harus membayangkan orang-orang itu harus berada di puncak Ksatria Kekaisaran …

Tidak peduli apa yang dia lakukan, Shinji ragu dia akan memiliki kesempatan melawan mereka. Itu benar-benar terasa seperti milik dunia lain—dan saat itulah dia berhenti peduli dengan pangkat tentaranya.

………

……

…

Shinji menghela nafas lega saat Marc dan Zhen menatapnya dengan seksama.

“Kamu sudah selesai?” tanya Marc.

“…Terima kasih telah menanganinya,” kata Zhen.

“Tentu. Saya berpikir bahwa tentang mencakup itu. Sekarang kita bisa bersantai sampai Lord Gadora muncul.”

“Baiklah. Tapi sial, kamu selamat dari Crimson Shore?”

“… Bagus sekali kau melakukannya.”

“Ya. Dengan bermain posum. Salah satu keputusan terbaik yang saya buat dalam hidup saya, saya pikir.”

“Aw, sial, kamu pantas mendapatkan medali hanya karena berhasil keluar. Tidak suka dua pertiga dari kekuatan itu terbunuh? ”

“Betul sekali. Saya tidak pernah ingin bergabung dengan hal seperti itu lagi. Maksudku, aku adalah seorang petugas medis tentara, dan aku bahkan tidak bisa melakukan apa – apa.”

“…Oh?”

“Ya, setiap serangan membunuh targetnya secara instan, jadi penyembuhan tidak masalah. Itu sebabnya saya menyadap sejak awal. ”

“Wow. Itu terdengar kasar. Arch Demon benar-benar seburuk itu?”

“Yah, yang aku lihat adalah. Di luar buruk. Dan ditambah lagi, aku bersumpah kita melakukan kontak mata sekali, tapi jika kau bertanya padaku, kupikir dia melepaskanku. Matanya, seperti, merah darah. Mengingatnya saja membuatku ingin kencing di celana.”

Shinji memberikan senyuman kepada penontonnya yang tampak terkejut.

“Tapi jika kerangka itu berada pada level Arch Demon seperti itu , tidak mungkin kita bisa membawanya.”

“…Ini benar-benar pada level yang sama?”

“Lagi pula, jumlah sihirnya. Mereka mengatakan bahwa semakin lama iblis ada, semakin kuat mereka… dan saya pikir yang saya lihat sudah cukup tua.”

Itu harus, atau eselon tertinggi dari pemerintahan kekaisaran tidak akan mengambil tindakan drastis seperti itu. Tapi Shinji menahan diri untuk tidak mengatakan itu.

“Tapi tidak ada gunanya memikirkannya. Kudengar mereka sedang mengerjakan mesin yang bisa mentabulasi kekuatan musuhmu, tapi aku tidak mengerti maksudnya. Bahkan ksatria Alberto itu—berdasarkan sihirnya, aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat dia. Dan apakah Anda ingat kembali di kelas kami? Seberapa baik Anda dalam pertarungan melibatkan lebih dari sekadar seberapa kuat Anda. ”

“Benar. Aku mengerti apa yang kamu katakan.”

“…Ya.”

“ Hal semacam itu. Beberapa iblis berada di luar apa pun yang dapat kita ukur. Hanya itu yang aku ingin kau ingat.”

Cara Shinji mengatakannya, mereka bahkan tidak bisa mulai bekerja pada level itu. Dua lainnya mengambil itu ke hati.

Dengan hari terburuk di belakang mereka, ketiganya bergegas ke kantor Free Guild sebelum ditutup dan menjual kristal ajaib dan peralatan tambahan mereka ke departemen sumber daya.

“Whoa, kristal ini benar-benar dari dalam, bukan? Kualitasnya benar-benar berbeda.”

“Senjata slotted lainnya? Dan magisteel murni ? Mereka tidak akan pernah membiarkan ini di depan umum di negara lain.”

Anggota staf Persekutuan cukup terkesan. Partai Shinji bisa saja harga yang lebih tinggi diambil jika mereka berbelanja di sekitar, tetapi mereka berada di sini pada penyelidikan menyamar, sehingga mereka tidak ingin memperluas jaringan sosial mereka yang banyak. Selain itu, Persekutuan membayar dengan cukup baik. Misi mereka adalah terhenti, tetapi beberapa hari terakhir saja memastikan mereka sialan didanai dengan baik, setidaknya.

Di ketentaraan, mereka dibayar gaji tahunan, semuanya di muka; jika Anda dipromosikan dalam peringkat, Anda akan menerima perbedaan gaji pada tahun berikutnya. Bahkan jika Anda tidak punya uang saat mendaftar, Anda akan mendapatkan dana cadangan berdasarkan berapa hari yang tersisa dalam setahun. Jadi Anda benar-benar tidak bisa kehilangan uang di militer—bahkan jika Anda mati dalam pertempuran, gaji di muka akan diperlakukan sebagai bagian dari pembayaran hiburan keluarga Anda.

Prajurit kaki peringkat hingga swasta menerima gaji pokok sekitar sepuluh koin emas, setara dengan sekitar sepuluh ribu dolar setahun. Tentara menutupi kamar, papan, dan pakaian Anda, jadi gaji ini masih merupakan berkah bagi kelas bawah. Untuk ini, tamtama dapat menambahkan gaji pangkat, gaji bahaya, dan banyak bonus sampingan lainnya, tergantung pada tugas mereka.

Marc dan Zhen keduanya letnan satu, sementara Shinji adalah mayor dengan kualifikasi medis. Tak satu pun dari mereka memiliki wewenang untuk memberi perintah, tetapi pangkat mereka masih memberi mereka beberapa fasilitas bagus. Orang dunia lain, secara umum, diperlakukan dengan baik di Kekaisaran—setidaknya pada tingkat letnan dua—tetapi Shinji berperingkat lebih tinggi daripada teman-temannya.

Bagaimanapun, mereka semua memiliki skala gaji yang jauh lebih tinggi daripada infanteri pangkat-dan-file. Pangkat seorang letnan satu memberi mereka tiga puluh enam koin emas, sementara empat puluh empat besar terjaring—setiap kenaikan pangkat berarti tambahan empat emas setahun. Dikombinasikan dengan gaji pokok dan pendapatan lain, gaji tahunan Mark dan Zhen sekitar lima puluh emas, sedangkan Shinji biasanya tujuh puluh.

Gaji militer memberi Anda penghasilan di atas rata-rata kekaisaran, tetapi Anda masih tidak hidup seperti taipan. Anda akan kaya menurut standar pedesaan, tetapi di ibu kota, biaya hidup sangat tinggi. Namun, hidup bisa jadi sulit di dunia ini jika Anda memutuskan untuk menjalaninya sendiri. Memiliki karir yang stabil, baik di militer atau di tempat lain, adalah anugerah.

Namun, sekarang, trio ini lebih tahu. Mereka tidak perlu berpegang teguh pada tentara sama sekali. Mereka bisa saja tinggal di kota itu di dalam labirin, dan mereka akan baik-baik saja.

Keyakinan mereka terutama berasal dari fakta bahwa perjalanan hari ini ke Persekutuan saja telah menghasilkan lebih dari tiga ratus koin emas. Itu jauh melampaui apa yang akan mereka dapatkan selama satu tahun di ketentaraan. Itu, dan kecuali Empire memberikannya kepada mereka, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mencetak equipment kelas Unique dalam hidup mereka. Itu adalah rejeki nomplok besar.

Mereka bertiga menyadari hal ini dengan cukup baik, tetapi ketiganya ragu-ragu untuk mengatakannya dengan keras. Mereka tetap diam saat mereka menuju ke tujuan berikutnya.

Begitu tiba di Rimuru, kota monster, mereka memilih restoran kelas atas untuk makan malam, menikmati kemewahan yang sudah lama tidak mereka alami.

“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Zhen dengan takut-takut bertanya. “Menjual peralatan seperti itu?”

Shinji dan Marc tidak tergerak.

“Tentu saja! Kami tidak menjual semuanya . Kami menyimpan beberapa sampel.”

“Ya, dan toh kita tidak bisa membawa semuanya pulang. Selama kita menyimpan barang-barang bagus, tidak ada yang akan mengeluh.”

Kecuali mereka mendapat izin untuk menjarahnya, apa pun yang diperoleh selama operasi militer adalah milik angkatan bersenjata. Dalam hal ini, tidak seorang pun dari mereka akan memiliki hak untuk memprotes jika semua yang mereka peroleh diambil. Namun, pada saat yang sama, mereka diminta untuk menyelidiki labirin. Mereka menyamar sebagai petualang, dan menjual barang rampasan di pasar adalah perilaku petualang yang normal. Tampaknya aman untuk menganggap ini sebagai manfaat sampingan yang bagus. Lagipula, Yuuki tidak akan menuntut hal ini dari mereka—dia pasti akan membiarkan party Shinji memiliki semuanya, kecuali untuk apa yang dia butuhkan secara pribadi.

“Tapi kau tahu … Jika mereka lakukan menyita semua uang yang kami buat, Anda harus mulai serius pikir-pikir tentang pindah ke sini, don’tcha?”

Shinji akhirnya mengatakannya terlebih dahulu. Tidak ada yang tidak setuju.

Satu koin emas setara dengan sekitar seribu dolar, konversi rata-rata yang diterapkan dengan baik di Kekaisaran seperti yang terjadi di sini. Dicetak di Kerajaan Kurcaci, mereka beredar di seluruh dunia, dan Kekaisaran mengenalinya sebagai mata uang resmi. Apa pun yang mereka peroleh di sini, mereka bisa membawa pulang dan menggunakannya seperti uang lainnya.

“Saya pikir itu benar-benar bisa dilakukan.”

“…Ya. Saya hanya bercanda sebelumnya, tetapi sekarang saya merasa bekerja di sini akan jauh lebih menyenangkan.”

Shinji hanya setengah bersungguh-sungguh, tetapi Marc dan Zhen lebih siap untuk itu daripada yang dia perkirakan.

Ya, Kekaisaran berada di ujung tombak budaya dan teknologi. Itu membanggakan modal yang bagus, makanannya enak, dan mereka hidup dengan nyaman. Selama mereka punya uang, mereka bisa menikmati hidup dengan cukup baik, bahkan dibandingkan dengan dunia mereka sebelumnya. Tapi mereka berada di militer, dan itu selalu datang dengan potensi kematian.

Sementara itu, Dungeon menawarkan semua yang mereka inginkan. Anda tidak pernah khawatir tentang kematian—sesuatu yang pada awalnya tidak mereka percayai, tetapi sekarang setelah mereka mengalaminya sekali, mereka yakin. Dan jika kematian bukanlah masalah, bukankah lebih baik untuk mendapatkan apa yang mereka bisa di sana dan berpesta di kota? Itulah kesimpulan yang dibuat Shinji dan teman-temannya, dan tidak ada yang bisa menyalahkan mereka untuk itu.

Uang, tentu saja, tidak ada artinya tanpa hiburan, sesuatu yang banyak ditawarkan oleh kota monster Rimuru. Ada arena pertempuran yang terbuka untuk umum saat acara tidak berlangsung, memberikan warga ruang yang bagus dan terawat dengan baik untuk bermain dan bersantai. Olahraga seperti sepak bola dan bisbol mulai menyebar, dan beberapa pelari bawah tanah membentuk tim. Dan kemudian ada sumber air panas—dan teater, yang menampung adegan drama yang berkembang pesat yang diputar untuk banyak orang secara teratur, sesuatu yang sudah mereka saksikan sendiri. Makanannya sama enaknya — tidak, bahkan lebih baikdaripada Empire’s, yang menyajikan makanan khas Jepang, makanan penutup, dan berbagai minuman dewasa yang memusingkan. Mereka menciptakan kembali masakan yang bahkan tidak ada di alam ini, dan penduduk asli Bumi seperti Shinji menganggap semuanya sangat menarik.

Ditambah lagi, ketika kamu benar-benar melakukannya, satu-satunya kewajiban mereka adalah pada Yuuki—dan Yuuki sepertinya tidak ingin berkonflik dengan raja iblis Rimuru. Bahkan sepertinya mereka tidak akan mengkhianati siapa pun jika mereka pindah ke sini.

“Saya tahu desersi memberi kita hukuman mati. Tapi kita tidak sedang berperang, kan? Lagipula belum.”

“Benar? Aku juga baru memikirkan itu, Shinji. Karena kita masih bisa meminta pembebasan, ya?”

“…Itu akan tergantung pada Yuuki.”

Desersi adalah kejahatan hanya ketika bangsa itu dalam keadaan perang. Itu tidak berlaku saat ini, untungnya. Bergantung pada bagaimana Anda menafsirkan ini, pemecatan yang terhormat tampaknya masih mungkin.

“Tapi masalahnya,” gumam Marc, “adalah perang ini.”

Itulah alasan mengapa mereka tidak bisa berkomitmen untuk meninggalkan Kekaisaran. Perang jelas menjulang di cakrawala, siap untuk bangkit di atas mereka, dan itu akan meninggalkan bekas luka di seluruh wilayah ini. Jika bukan karena itu , mereka akan berburu rumah sekarang.

“Menurutmu siapa yang akan menang?”

“…Seperti, sebelum itu, jika kita diperintahkan untuk menyerang kota ini, apa yang akan kita lakukan?”

Ketiganya saling bertukar pandang. Itu adalah makan malam yang luar biasa, tetapi tiba-tiba rasanya hambar bagi mereka. Menyerang kota adalah hal terakhir yang mereka inginkan, dalam beberapa hal.

Kelompok Shinji tinggal di sini hanya sebentar, tetapi mereka sangat menyukainya. Mereka akan membencinya jika kota ini terhapus dari peta. Itu salah satu alasannya. Yang kedua — seperti yang disarankan oleh imajinasi mereka — adalah bahwa jika bos labirin adalah indikasi, pejuang Tempestian terkuat harus menjadi binatang buas mutlak.

“Maksudku, tentu saja mereka akan memiliki seseorang yang sangat kuat mempertahankan fasilitas penting mereka, kan?” kata Marc. “Tapi pasukan mereka harus lebih lemah dari itu. Atau saya kira kita berharap begitu , ya? ”

“Aku setuju,” jawab Shinji dengan anggukan. “Saya pikir begitu Anda mencapai level Rimuru, setidaknya, itu adalah permainan bola lainnya. Ada cerita tentang bagaimana Veldora meruntuhkan seluruh kota di masa lalu, dan sekarang saya benar – benar tidak berpikir itu lelucon sama sekali. Maksudku, raja petarung itu bisa melakukannya, bahkan.”

Monster-monster yang menyebut rumah Tempest itu tampaknya mampu menghadapi bencana seperti itu.

“Kau tahu, dari caraku melihatnya, Arch Demons seperti senjata nuklir di rumah. Mereka bahkan memiliki sihir nuklir di sini.”

“Ya. Karena kita telah melihat bagaimana perang adalah tentang angka…tetapi dengan bos seperti itu , semua angka di dunia tidak akan berpengaruh apa-apa.”

“…Kamu membutuhkan lusinan petarung sebaik kami untuk mendapat kesempatan.”

Mereka semua cemberut…dan panggilan ajaib dari Gadora datang tak lama kemudian.

Seorang lelaki tua bersujud di hadapanku. Di belakangnya, trio yang kulihat di layar lebar ruang kendali mengikuti jejaknya.

Nama pria itu adalah Gadora, orang yang melewati Diablo dan Razen untuk meminta audiensi denganku. Dia tidak berpakaian mencolok, tetapi dia mengenakan jubah ajaib yang tampak mahal, matanya cukup tajam sehingga aku sedikit meragukan usianya.

Shingee, seperti yang kuduga, sebenarnya bernama Shinji—Shinji Tanimura, tepatnya. Dua lainnya memasukkan nama asli mereka pada formulir pemrosesan. Ketiganya tampaknya ditugaskan ke Gadora di sini, seorang ahli sihir; mereka biasanya bekerja di bawah Yuuki tetapi melayani sebagai asisten Gadora dalam penyelidikan mereka saat ini.

Mereka telah menjelaskan semua ini kepadaku, dan setelah Gadora selesai, dia mengambil pose ini , Shinji dan gengnya menirunya. Kami tidak akan mendapatkan tempat seperti ini.

“Ya, um… Itulah yang kupikirkan dengan kalian, kurasa. Tapi kita tidak bisa benar-benar merasa nyaman dan berbicara jika kamu berpose seperti itu , oke? Ayo pindah ke tempat lain.”

Shion mengangguk. “Angkat kepalamu,” katanya, terdengar marah karena suatu alasan. Inilah mengapa aku membenci penonton kerajaan seperti ini—aku tahu aku akan mengacaukan tata kramaku. Saya lebih suka melewatkan semuanya.

“A-seperti yang kamu inginkan !!”

Mengingat semua teriakan yang berlebihan itu, aku mulai takut akan pertemuan kami.

Jadi kami pindah ke ruang penerima tamu—ruangan yang lebih sederhana. Saya cenderung memilih yang ini; di ruang yang lebih mewah, perabotan dan barang-barangnya sangat mewah sehingga saya takut akan merusak atau merusak sesuatu. Satu gerakan salah dengan cangkir teh penuh, dan itu akan menodai karpet mewah yang kami miliki di sana. Dalam hati saya, saya masih hanyalah prajurit biasa, dan saya lebih suka lingkungan dalam kemampuan saya. Tampaknya pesta Shinji juga sama; mereka terlihat sedikit lebih ceria dari sebelumnya.

“Mana yang lebih kamu suka,” aku dengan santai bertanya, “teh atau kopi?”

“Eh, um, kopi, tolong.”

“ Shinjiiii!! teriak Gadora. Saya menghabiskan beberapa saat untuk menenangkannya.

“Dan kamu, Gadora?”

“M-aku? Yah, um, aku akan mendapatkan apa yang dimiliki Shinji.”

Oh? Apakah mereka tidak minum kopi di Empire? Saya pikir mereka akan melakukannya, tapi mungkin tidak banyak beredar. Beralih ke arah Marc dan Zhen, mereka hanya mengangguk ke arahku—mereka baik-baik saja dengan hal yang sama, kurasa.

“Oke, empat campuran Amerika, Shuna!”

“A-Amerika?!” Gadora berteriak.

“Oh, apakah kamu menginginkan sesuatu yang lebih kuat? Panggang gelap, mungkin? Atau kamu ingin mencobanya dengan gaya Tempest?”

“T-tidak, um, aku tidak bermaksud seperti itu, tapi… Ah…”

“Oh?”

“S-Tuan Rimuru, apakah Anda kebetulan … orang dunia lain?”

“Eh, ya…?”

Itulah pertanyaan yang dia miliki? Karena jika demikian, dia jelas belum mengerjakan pekerjaan rumahnya. Saya mengukur mereka berempat, tetapi hanya Gadora yang memiliki ekspresi “oh sial” di wajahnya. Kurasa tiga lainnya tahu tapi lupa memberitahunya. Yah.

“Sekarang, bagaimana kalau kita mulai berbisnis?”

Shuna meletakkan cangkir kopi di atas meja, bersama dengan susu dan gula yang cukup untuk semua orang. Meninggalkan Shinji dan teman-temannya untuk menonton dengan heran, saya memutuskan untuk berbicara dengan Gadora terlebih dahulu. Dia menatap Shinji dengan tatapan dengki setelah dia berseru, “Oh, kopi ini benar-benar enak!” tapi aku cukup baik untuk mengabaikan ini.

“Yah, sejujurnya, aku adalah reinkarnasi veteran juga.”

…Hmm. Lord Gadora tentu saja memulai dengan kejutan. Tiga lainnya menoleh ke arahnya, tampak sama terkejutnya.

Rupanya Gadora, dalam misinya untuk menguasai seni sihir, telah bereinkarnasi berkali-kali selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Dengan setiap kelahiran kembali, dia membaca perpustakaan rahasia istana kerajaan ini atau itu, memungkinkan dia untuk membangun gudang pengetahuan yang luas. Dia mengenal Adalmann di tengah-tengah penelitian sihir rahasia ini, dan keduanya menjadi teman dekat.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya memiliki dendam pribadi terhadap Gereja Suci Barat—yang saya nyalakan setelah sahabat saya Adalmann terbunuh. Jadi, selama berabad-abad, saya menyusun rencana saya dan membujuk Kekaisaran untuk melakukan penawaran saya. ”

Gadora memberi saya sejarah pribadinya. Setelah Adalmann dimasukkan ke dalam jebakan, dia bersumpah untuk membalas dendam, menuju ke Kekaisaran sendirian, dan secara bertahap membangun reputasinya. Dia telah mengalami pertempuran melawan Veldora juga—tentu saja, dia menjalani kehidupan yang jauh lebih penting daripada yang kukira.

“Kalau dipikir-pikir, sejujurnya saya senang saya menyelesaikan ritual reinkarnasi saya sebelum kami menantangnya. Saya selalu ingin melihat sendiri yang paling jahat, yang paling buruk yang bisa diciptakan oleh alam…”

Hanya empat Naga Sejati yang pernah lahir. Mereka duduk di tebing monster-dom, makhluk paling kuat di planet ini. Berdasarkan pengalamannya melawan salah satu dari mereka, dia tidak berpikir pasukan kekaisaran akan pernah mengalahkan Veldora. Dia, tentu saja, mengatakan ini tepat di depan pria itu, yang sudah melirikku dengan gembira. Saya berharap dia berhenti. Ya, itu luar biasa, tapi bukan berarti aku harus terus memujinya.

“Saya tidak berpikir, pikiran Anda, bahwa kami bisa mencetak kemenangan taktis terhadap Sir Veldora. Tapi orang-orang bodoh di Kekaisaran itu bersikeras untuk mencoba memenangkan binatang itu ke pihak kita. Saya memperingatkan mereka, berkali-kali, bahwa itu adalah pemborosan waktu yang mustahil.”

Kepentingan Gadora tertuju pada Barat dan balas dendamnya terhadap Luminisme, dan dia tidak ingin menyia-nyiakan prajurit yang baik untuk kampanye yang sia-sia. Dia berusaha meyakinkan atasannya betapa tidak realistisnya harapan mereka, tetapi para komandan menolak untuk mendengarkan, menilai diri mereka terlalu tinggi.

Mendengar semua ini, Gadora terdengar seperti pria yang cukup stand-up. Tapi Gadora juga orang yang mengipasi nafsu Kekaisaran untuk ekspansi, sepertinya. Saya memintanya untuk memberikan saya semua detail dan melompat ke tren yang lebih baru.

“Jadi sebagian besar, Kekaisaran mencoba memulai perang karena kamu?”

“Itu… Itu bagian dari itu, bisa dibilang…”

Tidak, pak tua—Anda dapat mencoba membicarakannya, tetapi Anda harus menjadi penyebabnya. Dia dengan cepat mulai membuat alasan, mungkin merasakan ketidaksenangan saya.

“Tapi… Tapi tidak! Kekaisaran selalu memiliki keinginan untuk mendominasi, Anda tahu. Jika saya tidak mengarahkan nafsu akan kekuasaan itu, mereka akan mengobarkan api perang ke seluruh dunia. Yang saya lakukan hanyalah mengalihkan pandangan mereka ke arah Barat. Gol mereka cocok dengan saya, bisa dibilang. Itu adalah pengaturan yang bagus … saya pikir … ”

Oh, seperti neraka itu! Dan sekarang kita terlibat di dalamnya tanpa alasan?

“Dan izinkan saya memberi tahu Anda, saya menentang invasi Hutan Jura. Itu adalah wilayah kekuasaan Sir Veldora, Naga Badai, dan aku tidak ingin mengulangi kesalahan kami sebelumnya. Saya menyarankan mereka mencurahkan upaya mereka untuk merencanakan melawan Kerajaan Kurcaci, tetapi mereka bisa sangat keras kepala, semuanya. Mereka mencoba menggunakan kekuatan militer untuk menyelesaikan semua masalah mereka…”

Gadora terdengar sedih karenanya. Aku tidak peduli.

“Tunggu sebentar! Jadi Kekaisaran memang ingin menyerang Kerajaan Kurcaci?!”

Saya telah cukup banyak diskon itu. Tapi apakah kita perlu mempertimbangkan rute kampanye melalui Dwargon?

“Kau juga memikirkan itu? Yah, tidak ada yang konkret seperti ingin ‘memukul’ mereka, tepatnya. Saran saya adalah untuk mengusulkan aliansi dengan Raja Gazel, jadi dia mengizinkan kami untuk berbaris melalui kerajaan. Satu-satunya dendam saya adalah dengan Gereja Suci Barat, ingat … ”

Penyihir tua itu sudah menyadari bahwa Adalmann aman. Mereka akan bertemu setelah pembicaraan kami selesai—dan itulah mengapa Gadora, yang menyadari betapa buruknya dia dalam semua ini, telah beralih ke sikap antiperang. Dia bersahabat dengan kaisar, katanya, tetapi bahkan dia tidak bisa memintanya untuk menarik rencana militer mereka. Sebaliknya, dia terus membela kasusnya melawan perang dalam pertemuan tingkat pemerintah berikutnya.

Sikap ini tampaknya sedikit terlalu nyaman untuk seleraku, tapi jika Gadora bisa membantu kita menghindari perang, aku rela menggigit lidahku. Either way, saya ingin mendapatkan sebanyak mungkin darinya sekarang. Seperti yang saya lakukan, Benimaru dan petugas saya yang lain berada di kamar sebelah, mendengarkan dan mengadakan konferensi strategis mereka sendiri. Tugas saya adalah membuat Gadora senyaman—dan bungkam—mungkin.

“Aku membayangkan Raja Gazel menolakmu, ya?”

“Seperti yang diharapkan, kurasa. Beberapa komandan kami menganggap upaya pembunuhan, tetapi saya menentangnya. Jika kita siap untuk melakukan itu , kataku, kita mungkin juga menghancurkan mereka dengan serangan habis-habisan!”

Itu tidak menurut saya sebagai sesuatu yang bisa dibanggakan. Dia lebih dari seorang penghasut perang daripada yang saya kira.

Aku memutar mataku sedikit tetapi terus menggali lebih banyak info darinya. Struktur militer Kekaisaran, pikiran para perwira utama mereka…bahkan berita mengejutkan bahwa Yuuki sedang merencanakan kudeta. Semua ini meyakinkan saya bahwa saya mendapatkan hampir semua yang bisa diberikan Gadora.

Akhirnya, tampak tenang, Gadora membuka diri kepadaku.

“Biarkan saya meyakinkan Anda, Sir Rimuru, bahwa saya tidak memiliki kewajiban khusus terhadap Kekaisaran. Mereka membubarkan divisi tentara yang saya bangun sendiri dari awal dan mengambil semua orang saya dari saya. Grup bersama saya ini—Shinji, Marc, dan Zhen—adalah murid pribadi saya, jadi saya diizinkan untuk beralih ke mereka sesuai kebutuhan. Tapi pada akhirnya, jika Adalmann masih hidup dan sehat … atau um, baik , setidaknya … maka saya tidak memiliki keterikatan yang tersisa untuk Kekaisaran.”

Dia adalah seorang lelaki tua yang egosentris dan egois, tidak sedikit pun kesetiaan di hatinya, dan dia tidak takut untuk mengakuinya. Saya harus menyerahkannya kepadanya—saya tidak akan mengatakannya dengan lantang, tetapi saya agak menghormati sikap itu.

“Jadi dengan mengingat hal itu, Sir Rimuru, jika saya mendapat kehormatan untuk bergabung dengan tujuan Anda, saya siap untuk mengerahkan diri sebaik mungkin!”

Tepat setelah mengakui kurangnya kesetiaannya, dia cukup berani untuk meminta tempat di pemerintahan saya. Harus kuakui, aku menyukai pria itu. Tapi Benimaru dan beberapa lainnya ada di ruangan sebelah mendengar semua ini. Aku sudah bisa membayangkan mereka kehilangan kesabaran atas sikap Gadora. Akan sulit untuk menenangkan mereka nanti.

Tetap saja, itu tidak menghentikan saya untuk membawa Gadora sebagai penasihat tamu, meskipun dalam masa percobaan. Jika dia ingin bergabung dengan saya, saya akan membuatnya bekerja untuk hak. Dia pasti tidak akan terlalu setia padaku, tapi aku akan melihat bagaimana dia bisa ikut campur.

Untuk saat ini, aku baik-baik saja dengan dia bertemu Adalmann dan menggunakan mantra Transport untuk mengakses Lantai 70. Pengetahuannya bisa banyak membantu kita—mungkin dia bisa membantu Ramiris. Tapi sebelum dia menetap di Tempest, aku berencana membuatnya kembali ke Kekaisaran dan melakukan sedikit pekerjaan untukku.

Adapun Shinji dan teman-temannya, saya akan mengizinkan mereka untuk tetap di sini di Tempest. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan tenang untuk sementara waktu karena mereka tahu apa yang ingin mereka lakukan. Ini adalah permintaan mereka, dibuat atas saran Gadora, dan aku tidak punya alasan untuk menolaknya. Jika mereka menjadi pengkhianat, saya selalu bisa mengusir mereka—tetapi saya kira mereka benar – benar tidak menginginkan itu, karena mereka dengan mudah menjanjikan kesetiaan mereka kepada saya. Namun, mereka juga sangat menghormati Yuuki dan meminta untuk tidak terlibat dalam permusuhan apa pun terhadapnya. Aku baik-baik saja dengan itu.

“Sungguh,” kataku, “hubungan antara kami dan orang-orang Yuuki sangat rumit. Kami agak memiliki gencatan senjata untuk saat ini adalah cara saya akan mengatakannya. Dia sangat membuatku kesal, dan aku ingin membalasnya, sejujurnya, tapi aku juga tidak bisa benar-benar membenci keberaniannya.”

Terlepas dari itu semua, Yuuki masih murid Shizu. Dan setiap kali aku mengingat betapa bahagianya Shizu ketika dia berbicara tentang dia, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengendurkan pria itu. Mungkin aku terlalu lembut padanya, tapi hei, kita sesama sebangsa. Tidak akan ada lagi kesempatan kedua, tapi untuk saat ini, aku akan meletakkan sejarah masa lalu kita di atas es. Namun, jika Anda meminta saya untuk mempercayainya , itu adalah cerita lain. Percaya bahwa bajingan pada saat ini hanyalah keinginan kematian.

“Dan kau tahu, guys, saya tidak berpikir Anda harus percaya Yuuki terlalu banyak, baik.”

Gadora mengangguk, cukup menarik. Kurasa dia juga punya pemikirannya sendiri tentang Yuuki. Mereka adalah kenalan dan mitra pada satu titik, jadi mungkin Gadora bisa menjadi perantara yang baik bagi kita. Saya mulai berpikir merekrut dia adalah ide yang cukup cerdas. Jika dia juga tidak terlalu mempercayai Yuuki, setidaknya aku bisa mempercayainya saat itu.

Kemudian, saya menyatukan kembali Gadora dengan Adalmann, keduanya mengenang dengan penuh kasih. Adalmann setuju untuk menerimanya, jadi untuk saat ini, aku akan membiarkan mereka hidup bersama.

Tapi sebelum dia melakukannya…sekarang setelah aku mendapatkan semua informasi yang kuinginkan dari Gadora, aku memerintahkannya untuk kembali ke Empire dan mengikuti instruksiku. Pertama, dia menentang perang untukku.

“Kamu pikir kamu bisa melakukan itu?”

“Dengan segala cara, Tuan Rimuru. Saya sudah terbiasa dengan manuver di belakang layar, percayalah.”

Aku yakin dia. Tapi biasanya, tidak mungkin bagi satu orang untuk menghentikan kehendak seluruh negara bagian. Bukannya aku tidak percaya pada Gadora, tapi kupikir lebih baik memberinya rencana B juga.

“Jika kamu bisa menghentikan perang, itu yang terbaik…tapi dari apa yang aku dengar, itu terdengar seperti perjuangan yang berat. Anda bilang Kekaisaran punya sifat ekspansionis, kan? Jika mereka bergerak, kita tidak bisa benar-benar menghentikan mereka sekarang.”

“Tetapi…”

“Jadi jika itu tidak berhasil, saya ingin Anda mengarahkan mereka ke labirin ini.”

“Bagaimana maksudmu?”

Di labirin, kita bisa mengambil semua korban di dunia dan masih tidak ada masalah. Itu membawa saya ke ide ini.

“Begitu… Jadi kamu akan menggunakan labirin untuk menghancurkan pasukan kekaisaran dan menghancurkan moral mereka?”

“Kurang lebih. Dan aku yakin Yuuki akan menggunakan kesempatan itu untuk berakting juga. Jika dia memulai kerusuhan di rumah, Kekaisaran tidak bisa benar-benar melanjutkan perang, bukan? ”

Aku tidak yakin seberapa baik semuanya akan berhasil—tetapi di labirin, setidaknya, kami dijamin tidak akan kehilangan siapa pun. Saya menjelaskan semua ini kepada Gadora, memberinya beberapa peralatan labirin dan tiga Gelang Kebangkitan. Dia bisa menggunakan ini, saya pikir, untuk menjual Dungeon kepada komandan untuk kita. Tidak ada tentara yang ingin diserang dari belakang. Saya ragu mereka akan mengabaikan labirin dan berbaris ke Barat, tetapi jika kita bisa menggantungkan beberapa hadiah di depan mata mereka …

“Oh saya mengerti. Cara berpikir yang sangat cerdik—dan saya tahu beberapa komandan cukup rakus untuk mengambil umpan. Saya pikir Anda dapat mengharapkan hasil dari skema ini, Sir Rimuru. ”

Jadi Gadora menerimanya dengan penuh percaya diri. Jika memungkinkan, kami akan menghentikan perang. Jika tidak, kami akan mengalihkan mereka ke labirin. Sisanya terserah dia.

Jadi aku memberikan suaka kepada Gadora dan ketiga muridnya—dan dengan sekutu baru yang tak terduga ini, insiden itu berakhir.