Prolog: Ayo Beli Tenda

Sekali lagi, Sara mendapati dirinya menjaga kios toko Hunter Guild.

“Saya bekerja keras untuk mendapatkan ID Guild, tapi sekarang saya melakukan hal yang sama seperti sebelumnya…”

Seperti biasa, pelanggan datang sedikit demi sedikit. Tentu saja, meskipun hari ini bisnis berjalan seperti biasa, dua hari terakhir ini cukup padat.

Sara tidak mengerti apa yang telah mereka lakukan hingga pantas menerima hukuman itu, tetapi Ted dari Serikat Apoteker menaruh dendam padanya dan Allen. Allen adalah anak laki-laki manis yang telah bersikap baik kepada Sara ketika ia muncul sebagai orang asing di kota itu. Ketidaksukaan Ted terhadap Sara tidak sepenuhnya tidak dapat dipahami olehnya jika hal itu berasal dari fakta bahwa ia adalah orang luar, tetapi ia tidak mengerti mengapa Ted begitu kejam kepada Allen ketika anak laki-laki itu hanya berusaha mencari nafkah dengan melakukan pekerjaan serabutan di sekitar kota.

Bagaimanapun, pelecehan kecil-kecilan adalah satu hal, tetapi dia tidak pernah menduga Ted akan mengirim Allen untuk melakukan tugas berbahaya di luar kota, menyusuri jalan dengan lapangan perlindungan yang tidak berfungsi di sekitarnya. Sara bergegas mengejarnya dan mereka berdua menuju ke utara menyusuri jalan, menghadapi serangan kelinci bertanduk di sepanjang jalan, akhirnya mengantarkan ramuan Ted kepada para kesatria yang beristirahat di ujung jalan.

“Aku takut membayangkan apa yang mungkin terjadi pada Allen jika aku tidak berhasil membangun penghalang itu.” Sara menggigil, mengingat kembali pemandangan Allen yang dikelilingi oleh kelinci bertanduk.

Pada akhirnya, mereka berhasil menyelesaikan tugasnya, menghasilkan cukup uang bagi Allen untuk mendaftar di Guild bersama Sara, jadi mereka berdua akhirnya punya tanda pengenal sekarang.

Sara melirik sekelilingnya dan mengeluarkan kartu identitasnya dari kantong penyimpanan, memegangnya di tangannya. Dia bahkan tidak tahu sudah berapa kali dia melihatnya seperti ini sejak kemarin. Sekitar setengah bulan setelah dia meninggalkan Dark Mountain untuk mencari Nelly di Rosa, kartu itu akhirnya menjadi miliknya. Itu hanya kartu logam sederhana dengan namanya terukir di dalamnya, dan tidak melakukan hal-hal mewah seperti menampilkan statistik atau peringkatnya, tetapi itu adalah bukti hak Sara untuk menunggu Nelly di Rosa.

“Tiga kali makan siang, pemanasan.”

Dia juga menganggap simbol wyvern di kanan atas itu keren. Sara begitu asyik mengagumi kartu identitasnya hingga dia sama sekali tidak menyadari kehadiran pelanggan di kiosnya.

“Tiga kali makan siang, pemanasan,” ulang si Pemburu.

“Y-Yeees!” Sara buru-buru menjawab, hampir menjatuhkan kartu identitasnya. Dia harus berhati-hati dengan kartu identitas itu; itu sangat penting. Dia bergegas menyimpannya kembali ke dalam kantongnya dan menatap pelanggan itu. “Anda mau tiga jenis yang berbeda—oh, Allen! Apa yang membuatku panik?”

Allen menyeringai di hadapannya. Dia telah diberikan ID-nya sehari sebelumnya, di waktu yang sama dengan Sara, setelah itu dia langsung masuk ke ruang bawah tanah. Sara terkejut, tetapi dia juga menuju ruang bawah tanah pagi ini, jadi dia pasti sangat ingin pergi. Namun karena dia sangat bersemangat menjelajahi ruang bawah tanah, Sara mengira dia akan kembali terlambat hari ini—jadi dia terkejut melihatnya kembali ke guild sepagi ini.

Di sisi lain, Sara berencana untuk tetap melakukan apa yang telah dilakukannya selama berada di Rosa, bahkan sekarang setelah ia memiliki tanda pengenal: mengumpulkan tanaman obat, membantu di dapur, dan menjaga kios serikat. Jika ia dapat menjual tanaman obatnya, ia akan memperoleh penghasilan yang lumayan. Tentu saja, ia tidak berniat untuk pergi ke Serikat Apoteker sampai Ted mengubah sikapnya, jadi ia tidak berencana untuk menjual tanamannya dalam waktu dekat.

Dia selalu bisa menjualnya di Hunter’s Guild, tetapi rasanya sayang jika kehilangan biaya penanganan yang mereka tetapkan. Ditambah lagi dia berhasil menjual banyak material yang memenuhi kantong penyimpanannya, jadi dia tidak akan kehabisan uang dalam waktu dekat. Material yang dia jual telah berubah menjadi tujuh ratus ribu gil. Dia bisa tinggal di penginapan selama berbulan-bulan dengan uang itu, dan dia masih punya banyak batu ajaib slime yang bisa dia jual juga.

“Kau benar-benar ingin membelinya? Harganya tiga ribu gil per buah, lho,” tanya Sara pada Allen yang menyeringai hanya untuk memastikan.

“Maaf, aku hanya menggodamu.”

“Kupikir begitu.”

Allen mengangkat bahu dengan nada meminta maaf, dan Sara menyeringai kecut. Saat itu baru hari kedua setelah mereka mulai benar-benar menghasilkan uang, jadi mereka berdua sepakat bahwa mereka tidak boleh berfoya-foya dalam waktu dekat. Sekarang setelah mereka memiliki kartu identitas, mereka dapat tinggal di penginapan di kota, tetapi mereka masih berkemah di luar untuk menghemat uang, yang membuat wakil ketua serikat Vince kesal.

“Kalian bisa hidup tenang di kota ini selama berbulan-bulan hanya dengan uang yang kalian hasilkan hari ini,” katanya kepada mereka.

Sara memang harus mengakui bahwa ia menyukai gagasan tidur di dalam ruangan di atas tempat tidur, dan bisa mandi lebih dari apa pun, tetapi hari-hari mereka berjuang untuk mendapatkan tanda pengenal telah menanamkan pandangan yang agak kikir dalam diri Sara dan Allen, jadi mereka berdua merasa kalau mereka bisa menabung, mereka harus melakukannya.

“Oh, tapi aku pulang lebih awal hari ini karena aku pikir mungkin kita bisa bersenang-senang sedikit malam ini.” Allen menyeringai senang.

“Menikmatinya?” Sara memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa maksud ucapan Allen itu.

“Ayo makan.”

“Makan?” Sara masih punya banyak makanan di kantong penyimpanannya, tetapi dia menduga bukan itu yang dimaksud pria itu. Mata Sara berbinar saat dia menyadari apa yang dimaksud pria itu. “Kau mau makan di luar?”

“Ya! Kita sudah punya kartu identitas, tapi kita belum merayakannya, kan?”

“Kurasa tidak.”

Ide itu tidak pernah terlintas di benaknya karena dia sangat senang bisa mendapatkan benda sialan itu. Sara melihat ke arah kafetaria serikat.

“Tidak, ayo kita pergi ke suatu tempat di kota,” kata Allen. “Ada tempat makan yang pernah aku kunjungi beberapa kali bersama pamanku. Kurasa kita bisa makan di sana.”

“Ayo pergi!”

Ini adalah pertama kalinya dia makan di luar di dunia ini. Dia tidak pernah menantikan akhir shift kerjanya lebih dari yang dia lakukan hari ini. Modz, yang menggantikannya selama shift larut malam, sudah cukup tua untuk menjadi kakeknya, tetapi Guild telah meminta jasanya untuk menjaga toko di malam hari. Sara menunggu dengan tidak sabar sampai dia datang, akhirnya bertukar tempat dengan lelaki tua yang tersenyum itu ketika dia datang.

Sara dan Allen bergegas keluar dari guild. Tempat makan yang disebutkan Allen berada di tengah kota saat masuk dari gerbang utama. Itu adalah area yang belum pernah dikunjungi Sara sebelumnya.

“Bukan berarti aku sudah pernah mengunjungi banyak tempat, Rosa,” gerutunya pada dirinya sendiri.

Bagaimanapun, yang menarik perhatian Sara bukanlah jalanan atau pertokoan ramai yang mereka lewati, melainkan tembok tinggi yang membagi kota menjadi beberapa bagian. Tembok bagian dalam tidak setinggi tembok bagian luar, tetapi cukup tinggi sehingga Anda tidak dapat melihat puncaknya begitu Anda mendekat. Sara memperkirakan tinggi tembok sekitar tiga lantai.

“Allen, itu Tembok Kedua, kan?”

“Ya, benar. Di dalamnya ada Distrik Kedua kota. Kita sekarang berada di Distrik Ketiga. Aku melihatnya sepanjang waktu, jadi aku tidak terlalu memikirkannya, tapi ini baru kedua kalinya, kan?”

“Ya, pertama kali aku melihatnya adalah ketika kita pergi ke Apothecary’s Guild. Aku tahu kita bisa tinggal di dalam kota pada malam hari sekarang karena kita punya tanda pengenal, tapi tembok-tembok itu membuatku merasa kita tidak seharusnya berada di sini.”

Allen berhenti dan menatap tembok. “Tembok hanyalah tembok, bukan? Jika kamu menganggapnya sebagai sesuatu yang melindungi penduduk kota jika monster menyerang, maka tembok adalah hal yang lebih baik, bukan?”

“Kurasa begitu.”

Dia merasakan hal ini ketika mereka berurusan dengan Ted juga, tetapi Allen, dengan penerimaan cepatnya terhadap berbagai hal, dalam beberapa hal tampak jauh lebih dewasa daripada Sara, yang cenderung memikirkan detail-detail kecil.

“Saya sering ke sana untuk urusan, jadi saya pernah melihat toko-toko dan rumah-rumah mewah di dalamnya. Dan jauh di dalam Distrik Kedua ada Tembok Pertama. Saya kira wali kota tinggal di sana, tetapi saya tidak tahu pasti. Sebagian besar orang yang terlibat dengan Serikat Pemburu tinggal di Distrik Ketiga atau di luar kota.”

“Betapa besar perbedaannya.”

“Itu normal, bukan?”

Itu adalah contoh sempurna dari masyarakat yang terbagi berdasarkan kelas, tetapi menunjukkannya tidak akan ada gunanya. Sara memutuskan untuk bersyukur bahwa seorang gadis berusia dua belas tahun tanpa keluarga entah bagaimana bisa mencari nafkah di sini.

“Ngomong-ngomong, itu dia.” Allen menunjuk ke arah ruang makan dengan gelisah. Sebuah papan nama berbentuk burung bergoyang tertiup angin di atas pintu. “Namanya Restoran Flycatcher. Dagingnya benar-benar enak.”

Hanya mendengar kata “daging” saja sudah membuat mulut Sara penuh dengan air liur. “Daging! Ayo!”

Mereka menerobos kerumunan untuk mencapai restoran. Mereka mendorong pintu saloon yang Sara kenal dari guild dan memasuki gedung yang penuh dengan makanan yang harum dan pengunjung yang berisik. Itu bukan tempat yang kecil sama sekali, tetapi setiap meja di dalamnya penuh sesak.

“Selamat datang! Oh, kalau saja itu bukan Allen.”

Seorang wanita sibuk dengan celemek putih berhenti ketika melihat Allen. Dia mungkin berusia pertengahan tiga puluhan, terlalu muda untuk menjadi pemilik di mata Sara. Dengan rambut pirang bergelombangnya yang diikat ke belakang, dia tampak mencolok saat berjalan di sekitar restoran. Ketika mata hijaunya menoleh, itu mengingatkan Sara pada Nelly, yang membuatnya sedikit sedih.

“Emma! Aku sudah mendaftar di Hunter’s Guild!”

“Wah, bagus sekali! Ayo, duduk di sana.”

Sambil tangannya penuh dengan piring, wanita itu mengangkat dagunya ke meja untuk dua orang di belakang, tersembunyi di balik pilar. Sara mengikuti Allen dan mereka duduk, saling berhadapan.

“Kita sudah di ujung jalan.”

“Ya, orang-orang dengan banyak mana biasanya berakhir duduk di belakang sini. Semua orang tahu tentang itu, jadi orang-orang yang lemah terhadap tekanan duduk di depan. Dan orang-orang yang tidak begitu mempermasalahkannya duduk di dekat sini.”

Allen melirik sekelompok pria yang duduk di dekatnya yang berdiri dan bergerak, dengan ekspresi jijik yang jelas di wajah mereka. Sara terkejut dan sedikit sedih melihat ini. Allen tersenyum padanya untuk memberi tahu bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.

“Mungkin mereka belum pernah ke sini berkali-kali. Namun, yang harus mereka lakukan hanyalah berdiri dan bergerak tanpa mengatakan apa pun. Banyak Pemburu yang datang ke sini, jadi kebanyakan orang terbiasa dengan orang-orang yang memiliki banyak mana.”

Ya, itu jauh lebih baik daripada memulai pertengkaran dengan beberapa anak, pikir Sara.

Tidak ada menu di meja, tetapi ada kertas-kertas di dinding yang sepertinya berisi nama-nama hidangan. Namun Allen bahkan tidak meliriknya sebelum menyampaikan sarannya kepada Sara.

“Saya merekomendasikan kelinci orc atau kelinci bertanduk, tetapi kelinci bertanduk lebih mahal.”

“Begitu pula dengan tusuk sate di luar kota.”

“Daging kelinci bertanduk tidak banyak yang bisa dimakan, dan tidak banyak orang yang memburunya, jadi harganya cukup mahal.”

“Kalau begitu…” Mata Sara berbinar. Dia sangat tertarik untuk mengetahui seperti apa rasa kelinci bertanduk yang telah menabraknya berkali-kali di luar kota. Ditambah lagi, makanan yang dia dapatkan dari bekerja di dapur di guild sebagian besar adalah daging orc. “Kelinci bertanduk.”

“Itulah yang kukira akan kau katakan,” kata Allen sambil menyeringai, langsung memesan dari Emma karena Emma lewat di dekatnya. “Emma, ​​dua set kelinci bertanduk!”

“Dua set kelinci bertanduk, oke! Harganya dua ribu gil per set. Apa tidak apa-apa?” ​​tanyanya pelan karena khawatir dompet mereka penuh. Rosa adalah kota yang mahal, di mana sepotong roti harganya dua ratus gil. Itu berarti makanan murah pun tidak semurah itu . Omong-omong, set orc harganya seribu lima ratus gil.

“Tidak apa-apa.” Allen mengeluarkan kartu identitas barunya yang mengilap dari kantong penyimpanannya dan menunjukkannya kepada Emma. Sara mengangguk di sampingnya. Dia mengerti betul alasan mengapa Allen mengeluarkan kartu identitasnya untuk ditunjukkan kepadanya, meskipun dia bisa saja mengatakannya dengan kata-kata.

“Wah, kamu benar-benar menjadi seorang Hunter, ya?”

“Sara dan saya sama-sama mendapatkan kartu identitas kami dan menjual semua materi kami di Guild.”

Dia bahkan dengan santai menyelipkan fakta bahwa Sara juga bisa membayar. Allen menyimpan kartu identitasnya dan kali ini mengeluarkan sejumlah uang, sambil memberi isyarat kepada Sara dengan matanya. Sara mengikutinya, mengeluarkan dua koin berlubang, dan mereka berdua meletakkan uang itu di atas meja.

“Anda bayar saat makanan datang, oke? Semoga bisa bertemu Anda lagi di sini!”

Dia pasti sudah menjelaskan semuanya pada Sara karena ini adalah pertama kalinya dia ke sini. Tampaknya Emma adalah orang yang baik seperti penampilannya.

Restoran itu cukup besar, sebagian besar berisi meja untuk dua orang, tetapi ada orang yang menyatukan meja mereka hingga dapat makan dalam kelompok empat orang, dan ada pula yang minum alkohol alih-alih makan.

“Ada banyak Pemburu di sini. Mereka mungkin baru saja kembali dari penjara bawah tanah. Cukup mengasyikkan.”

“Menurutmu?”

Sara melihat sekeliling tempat itu dan melihat orang-orang berusia mulai dari belasan hingga empat puluhan. Mayoritas adalah laki-laki, tetapi ada juga cukup banyak perempuan. Dia tidak tahu apakah mereka baru saja berada di ruang bawah tanah, tetapi mereka tampak seperti sedang menikmati kelegaan setelah seharian bekerja.

“Ada berbagai macam orang di sini.”

“Kebanyakan orang dengan banyak mana menjadi Hunter, dan jika kamu bisa menggunakan penguatan fisik, tidak masalah apakah kamu laki-laki atau perempuan. Tentu saja ada juga orang muda, tetapi pengalaman sangat penting bagi seorang Hunter, jadi ada banyak orang tua juga. Pengalaman adalah sesuatu yang sangat kurang, ya?” kata Allen sambil tersenyum.

“Terima kasih sudah menunggu! Ini kelinci bertanduk rebusmu.”

Pelayan itu kembali dengan dua mangkuk besar sup berisi daging dan sayuran, disertai irisan roti.

“Dan di sini, untuk merayakan kalian menjadi Pemburu.”

Selanjutnya, dia meletakkan dua tankard.

“Ini bukan bir, oke? Ini jus stroberi encer. Sempurna untuk kalian berdua,” katanya sambil mengedipkan mata, mengantongi uang di atas meja dan kembali bekerja.

“Yeay! Jus!”

“Ya!”

Mereka tidak perlu bersikap lebih tua dari usia mereka. Mereka berada di usia yang sangat senang minum jus. Belum lagi, Sara belum pernah minum jus sejak datang ke dunia ini. Yang dia minum hanyalah teh.

“Buah stroberi. Karena saya tinggal di pegunungan, mungkin saya harus mencoba mencarinya bersama tanaman obat di musim semi.” Sara memutuskan untuk mencoba membuatnya sendiri nanti.

Mereka berdua mengangkat tankard mereka.

“Baiklah, bersulang!”

“Bersulang!”

Sara awalnya hanya ingin mencicipi sedikit saja, tetapi jus asam-manis yang dingin itu langsung masuk ke tenggorokannya yang kering. Rasanya menyegarkan, seperti buah rasberi, dan rasanya seperti menghilangkan rasa lelah hari itu saat dia meminumnya.

“Phaah!” seru mereka berdua serentak, saling menyeringai. “Enak sekali!” mereka setuju.

Berikutnya adalah kelinci bertanduk rebus. Rebusan yang mengenyangkan ini berisi banyak daging dan sayuran, dan daging kelincinya sangat lembut sehingga bisa dibelah dengan sendok. Daging kelinci itu langsung meleleh di mulut Sara saat ia menggigitnya, cairan dari dagingnya memenuhi mulutnya. Sayurannya juga lezat, karena telah menyerap rasa dagingnya.

“Saya pasti akan membeli lebih banyak lagi saat saya pergi ke padang rumput nanti.” Dagingnya begitu lezat sehingga ini adalah pilihan yang tepat. Saat itulah kelinci bertanduk berubah dari “monster yang menyebalkan” menjadi “bahan yang lezat” di benak Sara.

“Anda biasanya tidak akan menemukan mereka tergeletak begitu saja, lho…” kata Allen dengan tenang.

“Benar…”

Bahkan Sara tahu ini bukan tempat untuk mencari alasan tentang bagaimana mereka bisa bertemu dengannya begitu saja.

Sara menghabiskan sisa sup dengan roti, mengisi perutnya sampai penuh.

“Belum terlalu larut, jadi apakah kamu ingin pergi melihat tenda?”

“Tentu!”

Puas dengan perlengkapan kelinci bertanduk mereka, mereka berdua berangkat menuju toko yang menjual perlengkapan untuk para Pemburu.

“Anda tidak benar-benar memerlukan tenda kecuali Anda bepergian, dan siapa pun yang datang ke Rosa mungkin sudah memilikinya, jadi semoga saja mereka memilikinya.”

“Ya. Yang murah dan ringan, kalau memungkinkan.”

Meski sedikit khawatir, mereka tetap membiarkan cahaya redup dari lampu jalan dan toko-toko di dekatnya menuntun mereka ke toko peralatan.

“Ini dia.”

Pintu yang ditunjukkan Allen sempit, tetapi begitu mereka melewatinya, bagian dalam toko cukup luas.

“Selamat datang. Oh, tidak banyak pelanggan seukuranmu.” Seorang pria berkumis yang mulai memutih di beberapa tempat duduk di konter toko sementara beberapa Pemburu berjalan-jalan di toko untuk memilih perlengkapan.

“Wow…”

Toko itu jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar, rak-raknya dipenuhi deretan produk yang rapi.

“Oh, kotak pelindung.” Sara melihat beberapa kotak pelindung yang sejenis dengan yang pernah ia gunakan.

“Oh? Kau pernah lihat kasus perlindungan sebelumnya? Kau punya Hunter atau pedagang di keluargamu, Nak?” tanya pria di meja kasir dengan ceria, jelas tidak punya hal lain untuk dilakukan.

“Ya.” Sara mengangguk. Ia ingin membanggakan bahwa Nelly adalah seorang Hunter yang kuat , tetapi ia menahannya. Sebelum Sara bisa mengatakan apa pun lagi, Allen memberi tahu pria itu tujuan mereka berada di sini.

“Kami di sini untuk membeli tenda untuk satu orang, Tuan.”

“Oh, kau anak pesuruh kecil dari Serikat Pemburu, bukan?”

Pria di toko itu tampaknya setidaknya mendengar rumor tentang Allen. Dia memandang Allen, tiba-tiba tampak jauh lebih tidak ramah daripada saat dia memanggil Sara.

Allen mengeluarkan kartu identitasnya dari kantongnya dan menunjukkannya kepadanya. “Saya seorang Hunter sejak kemarin.”

“Oh?” Suara pria itu berubah seketika. Dia mengangguk lebar pada Allen. “Kalau begitu, mulai hari ini, Anda adalah pelanggan.”

“Benar sekali.” Allen membusungkan dadanya, lalu menggaruk kepalanya malu beberapa saat kemudian. “Tapi aku sebenarnya bukan pelanggan hari ini. Dialah yang ingin membeli tenda. Sara?”

“Namamu Sara?” tanya pria itu.

“Ya. Senang bertemu denganmu.” Sara buru-buru menundukkan kepalanya dan mengeluarkan kartu identitasnya dari kantongnya. “Umm, aku juga mendapatkan salah satunya kemarin.”

“Oho. ID Hunter’s Guild. Jadi kamu bukan dari Rosa, begitulah. Ah, kamu pasti orang yang pernah kudengar…”

Apa yang didengarnya? Sara sedikit gugup untuk mencari tahu, tetapi lelaki tua itu tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Tenda baru ada di belakang sebelah kanan. Tenda bekas ada di belakang tenda itu,” hanya itu yang dia katakan kepada mereka.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Mereka menuju bagian belakang toko, melirik perlengkapan yang tidak bisa dikenali Sara dalam perjalanan mereka, dan tiba di suatu bagian dengan sejumlah tenda terlipat rapi di rak-rak.

“Wah, ini bagus sekali! Harganya… aduh, tiga ratus ribu gil!”

“Sara, itu artinya untuk lima orang.”

“O-Oh. Aku jadi takut sesaat.”

“Yang ini untuk satu orang.”

Tenda satu orang ditumpuk di salah satu ujung rak.

“Lima puluh ribu untuk yang baru… dan dua puluh ribu untuk yang bekas…”

Keinginan Sara untuk menghemat uang mengarahkannya ke tenda bekas, tetapi dia juga tidak dapat menolak daya tarik tenda baru.

“Kamu juga tidak tinggal di luar kota, kan?”

Sara terkejut mendengar suara lelaki itu begitu dekat dengan mereka. Sepertinya lelaki itu muncul dari balik meja kasir saat Sara mencoba mengambil keputusan. Namun, lelaki itu tidak pernah sampai di dekat mereka, mungkin karena tekanan Allen.

Allen dan Sara saling bertukar pandang.

“Aku tahu kau tinggal di luar,” katanya kepada Allen, lalu kepada Sara, “Namamu Sara, kan? Kau juga?”

Sara mengangguk, meski ragu-ragu.

“Ada rumor tentang seorang anak yang berkeliaran di sekitar Rosa untuk mencari saudara perempuannya atau kerabatnya atau semacamnya. Dan anak itu akhirnya masuk ke Hunter’s Guild juga.”

Sara tidak tahu ada rumor yang beredar tentang dirinya.

“Para pemburu datang dan pergi dari Rosa sepanjang waktu, jadi tidak ada yang benar-benar mempedulikan mereka, tetapi anak-anak cenderung menonjol. Kamu juga seorang gadis. Aku benar-benar berpikir kamu harus tetap tinggal di kota ini meskipun kamu harus memaksakan diri untuk melakukannya.”

Yah, dia bisa tinggal di penginapan, tetapi Sara merasa lebih mudah untuk tinggal di luar kota karena dia tidak perlu khawatir dengan orang-orang di kota yang tidak dikenalnya. Dia merasa sulit untuk beradaptasi dengan kehidupan di kota.

“Jika Anda benar-benar menginginkan tenda, belilah yang bekas. Orang-orang akan memandang rendah Anda jika membeli tenda baru. Itu akan menarik perhatian dengan cara yang buruk.”

Sara menghargai saran itu, karena hal seperti itu tidak akan pernah terlintas dalam benaknya. Ia pun menuruti saran itu dan mengambil sebuah tenda yang agak usang.

“Pakaianmu longgar, tapi bersih dan berkualitas tinggi, dan kamu juga punya sopan santun. Kamu tidak tampak seperti anak yang tinggal di luar kota,” kata pria itu sambil memilin kumisnya.

Sara tidak tahu harus berkata apa.

“Orang-orang tidak memiliki kesan yang baik terhadap anak-anak yang tinggal di luar kota. Saya yakin Anda punya alasan untuk saat ini, tetapi Anda harus benar-benar mencoba untuk mulai tinggal di kota secepat mungkin.”

Sara mengira tempat tinggalnya bukan urusannya, tetapi untuk sementara waktu, ia membayar dua puluh ribu gil untuk tenda bekas itu dan meninggalkan toko. Ketika mereka sampai di luar, ia menyadari waktu telah berlalu lebih lama dari yang ia kira dan mereka bergegas ke gerbang kota saat langit mulai gelap di atas mereka. Mungkin karena sudah sangat larut, orang yang biasa mereka temui tidak ada di gerbang, dan seseorang telah mendirikan tenda di tempat yang biasa mereka gunakan, jadi mereka harus mendirikan tenda mereka sendiri di tempat yang lebih jauh.

“Ini…”

“Ya, itu tempatmu duduk saat kita pertama kali bertemu.”

“Sudah setengah bulan atau lebih sejak saat itu. Ini mengingatkan saya pada masa lalu.”

Sekarang setelah melihat lebih jelas, Sara menyadari bahwa di sini jauh lebih terang daripada tempat ia berkemah di padang rumput dan hutan, mungkin karena cahaya bulan terpantul dari dinding kota. Ia mendirikan tendanya sesuai petunjuk Allen dan masuk ke dalamnya, berbaring.

“Di sini cukup besar, tapi…”

Hal itu justru membuatnya semakin gugup karena tidak dapat melihat apa yang ada di sekitarnya. Ia tahu tenda Allen berada tepat di sebelah tendanya, tetapi ia akhirnya merasa seperti sendirian di dunia ini. Ia langsung menjulurkan kepalanya, tidak dapat bersantai.

“Wah!”

Allen ada di sana, dan mereka hampir bertabrakan.

“Senang rasanya punya tenda sendiri, kan?”

Sambil berjongkok di sana dengan senyum ceria di wajahnya, Allen tampaknya ingin mendengar kesan Sara. Sara mulai sedikit lebih menikmati dirinya sendiri, melihat bagaimana mata Allen berbinar. Ini adalah hal pertama yang dipilihnya sendiri dan dibelinya dengan uang yang diperolehnya. Sara memandang tenda yang agak usang itu dengan cara baru.

“Ya. Itu bagus…”

Rumah itu memang kecil, tetapi seperti rumah kecil untuknya. Untuk saat ini, inilah awal kehidupannya yang sebenarnya di Rosa.

“Nelly…aku akan berusaha sebaik mungkin di sini,” dia berjanji pada langit malam. “Sekarang, ayo kita mandi.”

“Apa? Kita bisa melewatkannya hari ini, bukan?”

Sara menganggap protes Allen lucu.

“Penampilan Anda penting.”

“Sialan…”

Bahkan sambil menggerutu, Allen membersihkan dirinya dengan benar di dalam tendanya. Dia adalah tipe yang tekun. Sara memanfaatkan waktu itu untuk sekali lagi bersyukur memiliki tenda yang bisa dia gunakan kapan saja dia mau.