Epilog: Kesenangan Sejati dari Perjalanan

“Tidak menyangka Ted akan datang untuk mengantar kita,” kata Sara sambil berjalan menyusuri jalan, mengingat pagi saat mereka meninggalkan Camellia. Dia menyentuh kantong di pinggangnya. Sehari setelah wabah besar katak rawa beracun, mereka memutuskan untuk meninggalkan kota yang merepotkan itu sesegera mungkin, dan saat mereka keluar, Ted muncul di hadapan mereka.

Sara tahu Ted akan tinggal di Camellia, tetapi mereka berpisah begitu saja beberapa hari yang lalu sehingga sejujurnya Sara tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi.

“Aku di sini untuk mengucapkan selamat tinggal,” katanya kepada Chris.

Chris tersenyum ramah dan menepuk punggungnya untuk menyemangatinya, tetapi tampaknya itu bukan satu-satunya urusan Ted.

“Sara.”

“Aku?”

Ted menghampiri Sara dan mengambil sebuah keranjang kecil dari kantong pinggangnya. “Untukmu.”

“Untukku…? Kau sudah memberiku sekeranjang makanan… Apa ini?”

“Baiklah.”

Menafsirkan gerutuan Ted yang berarti dia harus membukanya dan mencari tahu, Sara menerima keranjang itu dan membukanya dengan hati-hati. Kemudian dia mendongak dengan heran. “Ini adalah peralatan minum teh yang selalu kamu gunakan, Ted. Tapi kupikir kamu sangat suka membuat teh akhir-akhir ini.”

“Itu bekas, jadi tidak apa-apa. Set yang kamu gunakan agak polos, kan?”

Set tersebut terdiri dari teko dan lima cangkir. Tidak ada tatakannya, tetapi bahannya cukup tebal untuk digunakan di luar ruangan. Cangkir putih tersebut memiliki desain tanaman ivy merah di sekelilingnya yang menurut Sara selalu lucu.

“Itu dari set Royal Regio, Sara. Itu barang mewah, hanya tersedia berdasarkan pesanan khusus.”

“Tuan Chris! Dia tidak perlu tahu itu!” bentak Ted. Dia hampir tidak pernah membalas Chris seperti itu.

“Saya tidak bisa menerima sesuatu yang semahal itu.”

“Harganya tidak semahal itu ,” gerutu Ted. “Dan juga tidak baru.”

Allen mengernyitkan wajah seolah berkata, “Orang kaya, sumpah,” yang hampir membuat Sara tertawa, tetapi ia menahannya. Namun, ia merasa, jarang sekali Ted benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk seseorang, jadi ia memutuskan untuk menerima hadiah itu.

“Baiklah, kalau kau memaksa, aku akan mengambilnya. Terima kasih. Aku selalu menganggap set teh buatanmu sangat lucu.” Sara berterima kasih kepada Ted, sambil mendekap set teh itu di tangannya.

“Mm. Sampai jumpa.” Ted mengangkat satu tangan, berterima kasih kepada Chris atas semua instruksinya, dan kembali ke Camellia tanpa menoleh ke belakang sekali pun.

“Dia masih harus menempuh jalan panjang jika dia hanya bisa menunjukkan niat baiknya lewat hadiah, tetapi ini adalah langkah besar bagi Ted.” Pendapat Chris tentang Ted tetap muram seperti sebelumnya, tetapi dia tersenyum saat mengatakan ini, jadi Sara memilih untuk percaya bahwa muridnya setidaknya cukup penting baginya.

Dengan demikian, keberangkatan mereka dari Camellia ternyata menjadi peristiwa yang cukup menyenangkan. Tujuan awal mereka di Orlean adalah berjalan kaki selama dua hari dengan penguatan fisik yang diaktifkan. Mereka berjalan maju, berkemah sekali dalam perjalanan, yang sudah menjadi kebiasaan mereka sekarang, dan pegunungan perlahan berganti menjadi lautan yang berkilauan di kejauhan.

“Laut!”

Jaraknya masih jauh, tetapi Sara tidak dapat menahan diri untuk tidak berlari ke arahnya. Allen mengejarnya, mereka berdua berlomba sebentar.

Sara tidak pernah bisa pergi ke pantai bersama teman-temannya di kehidupan lamanya karena dia selalu kekurangan energi. Bahkan ketika dia pergi bersama keluarganya, dia sudah kelelahan di hari pertama dan akhirnya beristirahat di hotel selama sisa liburan. Sekarang, dia bisa bermain sepanjang hari tanpa merasa lelah, dan dia punya teman yang selalu menemaninya.

Begitu dia berlari cukup jauh hingga merasa puas, kakinya berhenti secara alami. Tidak seperti Sara, yang terengah-engah, Allen sama sekali tidak kehabisan napas. Itu membuatnya sedikit frustrasi. Tidak ada tanah datar di Dark Mountain, jadi dia belum pernah berlari seperti ini sebelumnya. Sara memutuskan bahwa sekarang setelah dia berada di tanah datar, dia akan lebih banyak berlatih berlari.

“Aku belum pernah melihat laut sebelumnya.” Allen menyipitkan matanya ke kejauhan.

“Kamu tidak pernah pergi dengan pamanmu?”

“Kami pergi ke Camellia, tapi Orlean agak jauh, dan saya rasa kami belum pernah pergi sejauh ini ke selatan.”

Saat mereka berdiri di tengah jalan sambil memperhatikan pantulan cahaya di air, Nelly dan Chris akhirnya menyusul mereka.

“Ya ampun… aku tidak tahu apakah ada sesuatu yang bisa membuatku berlari seperti itu di usiaku sekarang.”

“Ya, aku hanya berlari saat monster menyerangku. Tidak bisa dikatakan aku berlari untuk bersenang-senang dalam waktu yang lama.”

Sara menertawakan mereka berdua yang bertingkah seperti orang tua padahal mereka tampak begitu muda dan punya banyak energi. Sesuatu terlintas di benaknya saat itu, jadi dia bertanya, “Nelly, bolehkah kami membeli baju renang di Orlean?”

“Baju renang? Kenapa?”

“Apa maksudmu, kenapa?” ​​Dia menoleh menatap Nelly. “Untuk berenang di laut, tentu saja.”

“Sara.” Nelly mencengkeram bahu Sara, wajahnya tampak sangat serius. “Sara, ada banyak monster di lautan. Berenang tidak mungkin dilakukan.”

“Monster?” Mulut Sara ternganga. Memang, ada monster di padang rumput dan bukan hanya di ruang bawah tanah, tetapi dia tidak menyangka mereka ada di lautan. “Lalu bagaimana kalau bermain air di pantai?”

“Cukup berbahaya, tapi lebih baik daripada berenang. Jika itu sesuatu yang benar-benar ingin kau lakukan, lebih dari apa pun, maka aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk melindungimu, sejauh pantai.”

” Seberbahaya itukah ?” Sara tidak ingin ada yang mempertaruhkan nyawanya demi kesenangannya, jadi dia berhenti berenang.

“Jika kau ingin berenang, kita bisa pergi ke danau yang tidak dihuni monster. Aku yakin ada satu di dekat Hydrangea.”

“Saya akan menyimpan renang untuk saat itu.”

Karena orang tuanya menganggap itu keterampilan yang penting, ia belajar berenang, meskipun prosesnya lambat karena ia harus beristirahat di sela-sela pelajaran. Namun, ia merasa itu menyenangkan.

“Jangan libatkan aku. Aku tidak mau basah.” Allen mengernyitkan wajahnya. Sara ingat bahwa Allen bahkan tidak begitu suka mandi.

“Tapi rasanya menyenangkan. Airnya enak, dan begitu juga perasaan mengambang di dalamnya.”

Di tengah-tengah diskusi mereka, rombongan itu tiba di Orlean. Seperti Camellia, Orlean adalah kota yang cukup terbuka, dan meskipun kecil, jalan utamanya ramai.

“Ada penjara bawah tanah di sini, dan lautannya juga penuh monster, jadi ada juga Serikat Pemburu di sini.” Nelly menunjuk ke seberang jalan di mana sebuah tanda dengan gambar wyvern tergantung di atasnya.

Kedua Pemburu itu tertarik pada monster-monster yang bisa ditemukan di sekitar sini, tetapi Sara tidak. Ia lebih tertarik pada aroma menyenangkan yang telah terciumnya selama beberapa saat. Ia praktis merasakan aroma itu menariknya ke arah apa pun yang mengeluarkannya.

“Boleh saya pesan satu, Pak?” Saat dia menyadarinya, dia sudah ada di depan sebuah stan, memesan sate.

“Tentu saja, nona kecil. Harganya agak mahal. Lima ratus gil per buah.”

“Baiklah. Ini dia.” Koin itu hampir terlempar keluar dari kantongnya. “Daging jenis apa ini?”

“Biasanya, itu ikan moray, tapi baru-baru ini aku mendapatkan beberapa kraken, jadi itu kraken yang dipanggang dengan garam.”

“Kraken… Makhluk yang punya banyak kaki?”

Pria itu mengangguk. Kraken adalah monster, pikirnya, tetapi pada dasarnya mereka adalah cumi-cumi atau gurita, yang keduanya lezat, jadi dia tidak keberatan memilih salah satunya. Sara membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit daging putih itu.

“Sara!”

“Uhn?” Mulut Sara penuh dengan kraken saat Allen berlari mendekat. “Ini bagus!”

“Bisakah Anda menunggu sebentar? Bisakah saya juga mendapatkan salah satunya, Tuan?”

“Tentu saja.”

Allen juga membeli sate, membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigitnya. “Mm, satenya kenyal banget, susah digigit, tapi enak!”

“Sangat juicy, dan garamnya membuat rasanya semakin lezat!”

Nelly dan Chris tampak geli melihat mereka berdua, tetapi jujur ​​saja, mereka begitu sibuk di Camellia sehingga sekadar membeli dan makan makanan di kios adalah sesuatu yang tidak sempat mereka lakukan.

Mereka berdua membeli sate mereka sendiri dan terkejut melihat betapa lezatnya kraken itu. Setelah mendengar bahwa monsterlah yang membuat lautan terlalu berbahaya untuk berenang, Sara penasaran: Bahkan seorang Pemburu yang kuat seperti Nelly pun kesulitan melawan monster di sungai di Gunung Kegelapan, jadi bagaimana orang-orang memburu monster di lautan?

“Bagaimana orang menangkap monster di laut?”

Pria di stan itu melihat ke arah Chris dan Nelly di belakang Sara dan mengangguk pada dirinya sendiri seolah menyadari sesuatu. “Anda seorang Pemburu yang suka bepergian, nona kecil?”

“Aku juga seorang Pemburu.” Allen menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya sambil mengunyah satenya.

“Oh, benarkah? Cukup mengesankan mengingat usiamu yang masih muda. Namun, izinkan aku memperingatkanmu. Jangan mencoba berburu di lautan. Tetaplah di ruang bawah tanah, ya?”

Sara juga tidak tahu apa pun tentang ruang bawah tanah di sini, tetapi tampaknya tempat ini lebih aman daripada lautan.

“Monster-monster itu ada di dalam air, mengerti? Tidak seperti ruang bawah tanah, di sini kamu tidak bisa begitu saja berjalan ke laut. Semuanya akan berakhir jika kamu diserang di suatu tempat yang pijakannya tidak stabil. Itulah sebabnya ada Pemburu yang mengkhususkan diri dalam menangkap monster laut. Mereka menggunakan jaring atau memasang perangkap atau menangkap mereka dari air.”

Baiklah, itu menjawab beberapa pertanyaan, tetapi Sara masih punya pertanyaan lagi.

“Apakah mereka menggunakan perahu?”

“Monster-monster di lautan akan menghancurkan perahu dengan mudah. ​​Simpan pelayaran untuk danau.”

Monster pasti akan membalikkan perahu. Itu cukup menarik. Nelly juga menyebutkan danau, jadi lautan pasti sangat berbahaya di dunia ini.

“Jika Anda benar-benar ingin berburu sesuatu, Anda dapat menggali kerang di dekat batu di tepi pantai. Itu aman. Namun, itu tidak menghasilkan banyak uang, jadi itu lebih merupakan sesuatu yang dilakukan anak-anak untuk mendapatkan uang receh.”

“Apakah kamu ingin melihatnya saja sekarang?”

“Ya!” seru Sara.

Mereka menuju ke arah laut, yang berada tepat di jalan utama pada ketinggian sedikit lebih rendah, berhenti di tengah jalan untuk menyaksikan kerang yang mendesis di atas arang pecah dan untuk menanyakan tentang daging tak dikenal yang digoreng dengan sayuran.

Mereka tiba di sebuah teluk besar yang dikelilingi bebatuan dengan pantai berpasir di bagian dalamnya, tempat orang-orang yang mungkin adalah Pemburu sedang sibuk mengerjakan sesuatu. Mereka menarik tali, tetapi ketika apa yang terikat pada tali itu muncul dari air, itu bukanlah jaring melainkan beberapa pot besar. Mereka kemudian menarik makhluk seperti gurita dari pot dan menghabisinya.

“Apakah itu kraken?”

“Itu hanya gurita.”

Jadi, yang ada hanyalah gurita biasa juga.

“Bagaimana mereka bisa membawa pot seberat itu ke air tanpa menggunakan perahu?”

“Eh, kamu bisa melakukan banyak hal dengan penguatan fisik.”

Sara sudah lama tidak mendengar pernyataan Nelly tentang kekuatan fisik. Namun, dia benar. Sara melihat orang-orang yang telah mencabut pot-pot itu melemparkannya kembali ke dalam air satu demi satu, dan ada juga orang-orang yang memancing ikan yang sangat besar dengan alat pancing yang tampak biasa.

Dia melirik ke arah bebatuan dan melihat anak-anak yang tampak seumuran dengannya dan Allen. Seperti yang dikatakan pria di kedai makanan itu, mereka pasti sedang menggali kerang.

“Sepertinya tidak terlalu berbahaya di sana. Mari kita periksa.”

Sara mulai menuju ke bebatuan ketika dia tiba-tiba muncul di udara.

“Hah? Apa? Waaagh!”

Dari sudut matanya, dia mengira bisa melihat sesuatu yang berwarna pasir dan seperti cambuk yang berputar-putar, tetapi sulit untuk memperhatikan apa pun saat Anda terbang di udara. Dia memasang penghalang, jadi dia akan baik-baik saja saat menyentuh tanah, tetapi dalam kepanikannya, dia tidak berdaya untuk bertindak saat penghalangnya memantul seperti bola ke air.

“Sara!” Nelly memanggil, tetapi Sara tidak bisa berbuat apa-apa.

Setelah terpental beberapa kali, dia akhirnya cukup tenang untuk menegakkan tubuhnya. “Kupikir semua eksperimenku di Gunung Kegelapan tidak akan berguna di tempat seperti ini… Kurasa ini lebih baik daripada saat aku berguling menuruni bukit itu.”

Dia menunduk dan mendapati seekor gurita besar mencoba meraihnya dengan lengan—bukan, kaki?—tentakelnya memantul tanpa bahaya dari penghalang. Makhluk ini pastilah yang memantulkannya seperti bola pantai. Dia melirik ke arah daratan dan mendapati bahwa dia belum bergerak sejauh itu.

Tampaknya seekor gurita besar yang bersembunyi di dekat pantai telah mengenalinya sebagai mangsa. Pada tingkat ini, dia akan terseret keluar ke dalam air. Dia tidak suka menyerang sesuatu, tetapi dalam kasus ini, itu akan menjadi pembelaan diri. Halilintarnya adalah hal pertama yang terlintas dalam pikirannya, tetapi jika dia mengarahkannya ke air, itu akan mengejutkan Pemburu di dekatnya juga.

“Aku akan memukul gurita itu… Thunderbolt, maju!”

Dia mengarahkan pandangannya ke gurita itu sambil melompat dan mengarahkan petirnya ke gurita itu. Dengan suara “boom” , gurita itu tenggelam ke dalam air sebelum naik ke permukaan lagi, lemas.

Namun, ini bukan akhir dari masalah Sara. Ia memantul sekali lagi di atas gurita itu dan kemudian jatuh langsung ke dalam air. Tentu saja, ia hanya mengambang di permukaan berkat penghalangnya, tetapi bagaimana ia akan kembali ke pantai?

“Sara! Aku datang!”

Dilihat dari betapa putus asanya Nelly berusaha masuk ke dalam air untuk menyelamatkannya dan betapa kerasnya semua orang di sekitarnya berusaha menahannya, Sara benar-benar harus segera kembali. Ia tahu ia bisa memperluas dan mempersempit penghalangnya saat dibutuhkan. Ia harus memanfaatkan itu.

“Nelly! Tangkap aku!”

“Sara! Oke!”

Nelly langsung mengerti apa yang akan dilakukannya, menjejakkan kakinya di tempat yang sama dan menurunkan pinggulnya. Sambil mengapung di atas air, Sara mengulurkan penghalang untuk menutupi Nelly juga.

“Kalau begitu aku akan mengecilkannya di sekitar Nelly…”

Terjadi keributan di pantai saat Sara meluncur di atas ombak ke dalam pelukan Nelly yang menunggu.

“Itu menakutkan…”

“Nah, itu dia. Kau melakukannya dengan baik.”

Dengan kehangatan Nelly di sampingnya, dia akhirnya tenang, kemarahan dan kengerian membuncah dalam dirinya pada saat yang sama. Mengapa dia hampir diculik oleh gurita hanya karena berjalan di sepanjang pantai? Sara menjauhkan wajahnya dari dada Nelly dan melotot ke gurita yang mengganggu itu. Tentu saja, gurita itu tidak sadarkan diri dan tidak dapat menanggapi, jadi tidak ada gunanya menunjukkan kemarahannya kepada gurita itu.

“Kurasa aku akan membawanya ke sini.” Dia bisa menggunakan teknik yang sama yang baru saja dia terapkan pada dirinya sendiri. Dia benar-benar tidak mau, tetapi dia memperluas penghalang ke arah gurita itu dan membiarkan gurita itu masuk, mengecilkannya di sekelilingnya untuk menarik gurita itu ke tepian.

“Nah, itu dia. Oh, masih hidup.”

Memindahkannya pasti telah membangunkannya.

“Beraninya kau mencoba mencuri Sara-ku!” Nelly melompat dan menghantamkan tinjunya ke kepala gurita itu. Gurita besar itu gemetar beberapa kali sebelum berhenti bergerak.

“Laut itu menakutkan,” kata Sara.

“Saya sangat setuju,” jawab Nelly.

Allen hanya menatap mereka dengan jengkel. “Aku yakin semua orang di sini menganggap kalian berdua lebih menakutkan.”

Siapa yang tahu apakah itu benar, tetapi para Pemburu di sekitar mereka setidaknya mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada Sara dan Nelly karena telah mengalahkan gurita itu.

“Jika kalian berdua tidak mengurusnya, mungkin anak-anak di sana akan mengumpulkan kerang-kerangan.”

Gurita itu malah mengejar Sara, jadi dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang itu. Selain itu, gurita yang ditangkap Sara dan Nelly sebenarnya bukan gurita, melainkan kraken.

“Jadi ini yang baru saja kita makan.”

Sara sendiri tidak yakin bagaimana perasaannya mengenai hal itu, tetapi dia merasa lega jika itu adalah makanan yang akhirnya mereka buru.

“Ini aneh.” Salah satu Pemburu memiringkan kepalanya, menatap kraken itu. “Kraken biasanya sangat berhati-hati meskipun ukurannya besar. Mereka jarang sekali muncul di air dangkal seperti ini. Kami kebetulan menangkap satu di jaring tempo hari, tetapi itu hanya terjadi beberapa kali dalam setahun, mungkin. Sangat jarang kraken sebesar ini menyerang seseorang di pantai.”

Jadi itulah sebabnya anak-anak secara teori aman mencari uang jajan di tempat yang tidak jauh dari pantai. Sara bertanya-tanya mengapa mereka nongkrong di tempat yang sangat berbahaya. Namun jika memang seharusnya aman, mengapa Sara harus diserang?

“Hewan besar sungguh mencintaimu, Sara.”

“Mereka tidak mencintaiku. Itu hanya kebetulan.” Itu alasan yang lemah, tetapi hanya itu yang bisa dia katakan.

“Hei, Sara, sekarang krakennya sudah pergi, aku ingin mencobanya.”

Sara menatap Allen seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. Itu tidak “hilang.” Sara telah mempertaruhkan nyawanya untuk menghilangkannya! Bukankah menurutnya ia pantas beristirahat sejenak setelah kejadian itu?

Allen sedang melihat anak-anak menggali kerang. “Menurutmu, apakah ada kerang yang bisa digali begitu saja di pasir?”

“Yah, tentu saja aku mau.” Sara sudah pernah menggali kerang sebelumnya, jadi itu bukan ide yang aneh baginya.

“Ha ha, kamu mau gali kerang, ya? Kamu kuat, tapi kurasa kamu masih anak-anak. Oke, aku akan tunjukkan cara menangkapnya.”

“Benarkah? Terima kasih!”

Entah bagaimana, seorang Pemburu yang antusias akhirnya mengajari mereka.

“Lihat. Lubang di pasir ini adalah bukti bahwa ada kerang, jadi jika kau menggali di bawahnya seperti ini…” Sang Pemburu menusukkan sekopnya dalam-dalam ke pasir, mengangkat kerang seukuran telapak tangan anak-anak dengan pasir di sekelilingnya. “Kau hanya akan mendapat sekitar dua puluh gil untuk setiap kerang yang kau temukan, tetapi kau bisa mendapatkan camilan enak jika kau berhasil mendapatkan sepuluh kerang.”

Dia mencoba meminjamkan sekopnya kepada Allen, tetapi ada tiga tangan yang mengulurkannya.

“Kau ingin melakukannya juga?”

“Sebagai wali mereka, aku juga harus punya pengalaman melakukannya,” kata Nelly, matanya berbinar-binar. Sedangkan Chris, dia memperlakukan tubuh kraken seperti wali yang sebenarnya.

Sementara pasangan yang sedang menguatkan fisik berjuang keras menancapkan sekop mereka begitu dalam hingga mereka tidak bisa mencabutnya lagi atau tanpa sengaja membelah kerang menjadi dua, Sara dengan mantap menggali satu demi satu.

“Hm-hm-hmm,” gumamnya. “Nah, itu dia.”

Mereka besar, jadi mereka menumpuk dalam waktu singkat. Pada saat Sara berdiri dengan ember penuh, Allen dan Nelly akhirnya mulai mampu menangkap mereka dengan mantap. Saat dia melihat ke bawah ke bagian atas kepala mereka saat mereka dengan bersemangat menggali pasir, rasa geli yang tak terlukiskan membuncah dalam dirinya.

“Menyenangkan untuk melakukan perjalanan, bukan?”

Fakta bahwa ia diserang oleh kraken sama sekali tidak terlintas di benak Sara saat itu. Sayangnya, kerang yang mereka tangkap harus dibersihkan pasirnya selama sehari sebelum dapat dimakan, jadi mereka akhirnya menjual semuanya.

“Bisakah kamu mendapatkannya di tempat penjual makanan?”

“Ya, Anda bisa mendapatkannya di mana saja. Jangan terlalu sedih, Nona Hunter.” Sang Pemburu menghibur Nelly, yang pasti sangat ingin memakan kerang yang ditangkapnya sendiri, sambil tertawa. “Wah, Anda pandai berburu kraken dan kerang, nona kecil,” katanya kepada Sara.

“Aku tidak yakin apa hubungannya kraken dengan ini…” gumam Sara. Mereka kebetulan memburu satu, jadi dia tidak ingin rumor aneh tentang mereka menyebar. “Bagaimana aku mengatakannya… Aku mengumpulkan tanaman obat untuk pekerjaanku, yang pada dasarnya sama saja. Selama kamu memperhatikan, cukup mudah untuk menemukan lubang tempat kamu akan menemukan kerang.”

“Masuk akal. Monster laut adalah makanan yang populer, jadi kita tidak akan pernah punya cukup Pemburu di sini. Kalian semua akan diterima untuk berburu kapan saja.”

Sara ingin mengatakan kepadanya bahwa dia sudah muak dengan kraken, tetapi dia malah tersenyum canggung. Bagaimanapun, dia tidak ingin menjadi seorang Pemburu.

Untungnya, mereka berhasil menjual kraken itu dengan harga yang lumayan. Bahkan ada hadiah khusus di Hunter’s Guild, jadi mereka bisa menginap di penginapan mewah gratis dan mencicipi beberapa makanan lokal hari itu.

“Itu semua adalah hal yang tidak dapat kami lakukan di Camellia.”

Kamar penginapan yang mereka dapatkan bersebelahan, dengan ruang tamu bersama di antara mereka. Mereka dapat melihat laut dari teras yang menempel di ruang tamu, di mana terdapat sofa besar untuk mereka bersantai. Mereka memiliki dua kamar tidur dan kamar mandi lengkap. Chris dan Allen diberi kamar yang berbeda, jadi kamar ini khusus untuk perempuan.

Sara dan Nelly mandi dan menyegarkan diri, lalu mereka berganti pakaian yang mereka beli di Rosa untuk keluar dan menuju restoran di lantai pertama. Chris yang menunggu di sana menarik kursi Nelly saat mereka tiba.

“Kau bahkan lebih cantik dari biasanya, Nef. Tapi kau bisa saja mengenakan gaun yang kau kenakan di Zinnia.”

“Diam.”

Nelly sama seperti biasanya, namun dia cantik dan anggun saat dia duduk di kursi.

Seperti biasa, Chris bersikap seolah-olah Sara tidak ada, jadi Allen mengikuti teladannya dan menarikkan kursi Sara untuknya.

“Kenapa orang-orang melakukan ini? Bukankah lebih cepat kalau duduk sendiri?” tanyanya.

“Siapa tahu? Terima kasih.” Sara tersenyum, berpikir memang sudah seharusnya dia menanyakan hal seperti itu.

“Tentu saja. Gaun kuning itu terlihat bagus untukmu.”

“Benarkah? Aku senang mendengarnya.” Sara berterima kasih padanya sambil menyeringai alih-alih menyuruhnya diam.

Begitu mereka semua duduk, makanan disajikan kepada mereka satu per satu. Makanan pembuka mereka adalah tiram asap dan beberapa potong ham tipis serta acar. Sara dan Allen mengikuti contoh Chris dan Nelly, menikmati makanan perlahan-lahan. Hidangan utama adalah sup yang diisi dengan banyak makanan laut.

“Jadi ini kerang-kerangan yang kita kumpulkan sebelumnya. Ukurannya besar.”

“Ikan-ikan itu tidak sebesar yang aku tangkap, tapi cukup bagus.”

Nelly memasukkan kerang-kerangan itu ke mulutnya, tampak puas. Kerang-kerangan itu lebih besar dari kerang keras dan penuh dengan daging, yang diambil Sara dengan pisau dan dipotong-potong kecil sebelum dimakan. Agak menyebalkan, tetapi juga menyenangkan. Rasanya lezat dan membuat ketagihan.

Hidangan berikutnya yang disajikan adalah sepiring besar, lagi-lagi dengan banyak makanan laut di atasnya.

“Ini paella! Nasi!” Nasi, sekali lagi, adalah sesuatu yang tidak bisa dimakannya di Camellia.

“Buah ini ditanam di dekat kota Camellia,” kata pelayan itu kepada mereka. Jadi, dia seharusnya memakannya di Camellia. Setidaknya dia ingin mendapatkan beberapa untuk dimasak sendiri.

“Bisakah kamu membelinya di sini?” tanya Sara kepada pelayan.

“Tentu saja. Kami bisa mengirimkannya ke sini besok pagi jika kau mau. Lagipula, kalian adalah para Pemburu yang mengalahkan kraken.”

“ Ehem , ehem .” Nelly berdeham untuk menyela pelayan yang sedang mengedipkan mata pada Sara.

“Saya lebih suka memilihnya sendiri.”

“Kalau begitu, kamu bisa bertanya ke resepsionis di mana bisa menemukan toko itu besok.”

“Terima kasih.”

Pelayan itu pergi sambil tersenyum canggung pada Nelly. Dia selalu bersikap terlalu protektif terhadap Sara.

Nasi pertama yang dimakannya setelah sekian lama berbeda dengan nasi Jepang, tetapi rasanya sangat enak sampai-sampai Sara hampir menangis. Besok, dia akan membeli sendiri nasi. Lalu… Lalu …

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Itulah kesenangan dari perjalanan. Apa yang akan terjadi setelah Orlean?”

Saat Nelly mencoba membayangkan peta itu dalam benaknya, Chris menatapnya penuh kasih dan Allen menyendok makanan ke dalam mulutnya. Mereka membentuk kelompok yang aneh, tetapi cara ini jauh lebih menyenangkan daripada sendirian.

Dalam hatinya, Sara berdoa lirih, “Jangan biarkan terjadi apa pun di kota sebelah.”