Prolog: Kamar Sang Dewi

Sarasa Ichinokura merasa lelah. Hari itu hari Jumat, akhir dari serangkaian lembur yang panjang. Besok, ia akhirnya bisa beristirahat. Tentu saja, ia tidak akan tahu bagaimana rasanya tidak merasa lelah. Meskipun kesehatan Sarasa tidak terlalu buruk, sejak ia masih sangat muda, ia selalu merasa lelah.

“Kurasa itu bukan hal baru…”

Taman kanak-kanak adalah satu hal, tetapi ketika ia naik ke sekolah dasar, meskipun ia secara alamiah iri pada anak-anak yang memiliki banyak energi, ia mendapati dirinya hampir iri pada anak-anak yang sakit dengan demam dan batuk yang sering. Yang Sarasa miliki hanyalah perasaan lesu dan sakit kepala yang tidak pernah hilang, yang sulit dipahami oleh anak-anak lain.

Seolah-olah ada batas jumlah energi yang dapat digunakannya setiap hari. Jika dia tidak memaksakan diri, dia baik-baik saja, tetapi jika dia sedikit lebih aktif daripada yang seharusnya, kelesuan itu akan kembali dengan kekuatan penuh. Gejalanya tidak jelas, dan tidak ada dokter yang dapat menentukan alasan di balik perasaannya. Hal itu hampir terlalu berat untuk dihadapi oleh orang tuanya dan sekolahnya. Hal itu terlalu berat untuk dihadapi oleh Sarasa sendiri .

Tidak cukup buruk untuk membuatnya tidak bisa bergerak, jadi dia tidak bisa beristirahat. Dia tidak bisa beristirahat, jadi dia hanya menjadi lebih lelah. Akhirnya, dia menjadi cukup lelah sehingga dia tidak bisa bergerak.

Akhirnya, ibunya hanya berkata kepadanya, “Itu hanya konstitusimu. Kamu terlahir dengan itu.”

“Sekarang sulit karena kamu harus sekolah,” katanya lebih lanjut kepada Sarasa, “tetapi saat kamu dewasa, kamu akan memiliki sesuatu yang disebut waktu istirahat yang dibayar. Kamu hanya akan bekerja lima hari seminggu, dan memiliki waktu istirahat yang lebih lama, jadi pada dasarnya hanya empat hari seminggu. Tidak apa-apa jika kamu tidak dapat menangani lebih dari itu.”

Bekerja empat hari seminggu dan beristirahat tiga hari. Sarasa merasa dia mungkin bisa menanganinya.

“Dengan pekerjaan yang tepat, kamu tidak perlu lembur, seperti yang kamu lakukan pada kegiatan klub di sekolah, dan kamu juga tidak perlu mengerjakan pekerjaan rumah. Jika kamu bekerja cukup untuk menutupi biaya hidupmu, kamu akan baik-baik saja.”

Kata-kata itu memberi Sarasa harapan saat sekolah membuatnya lelah, dan saat ia menjadi orang dewasa yang bekerja, ia mampu menindaklanjutinya selama beberapa tahun, menghabiskan semua waktu liburnya yang digaji setiap tahun. Ia mampu memanfaatkan staminanya yang terbatas secara efisien, dan ia bahkan mampu menikmati hobinya membuat kerajinan tangan, jadi beberapa tahun pertama setelah menjadi orang dewasa yang bekerja mungkin menjadi tahun-tahun yang paling membahagiakan dalam hidupnya.

Namun, tempat kerjanya akhir-akhir ini kekurangan staf, dan dia harus melakukan lebih banyak lembur selama enam bulan terakhir, jadi segala sesuatunya menjadi semakin sulit.

“Penasaran bagaimana rasanya tidak merasa lelah…”

Itulah pikiran terakhir Sarasa saat ia tertidur setelah akhirnya sampai di rumah dari kantor.

Saat berikutnya Sarasa membuka matanya, entah mengapa dia mendapati dirinya berada di ruangan serba putih.

“Kamu akan terlahir kembali di dunia lain.”

Demikianlah kata seorang wanita berkilau bak dewi yang berdiri di hadapannya dalam balutan gaun putih.

Ah, sebuah mimpi.

Masih berbaring, Sarasa kembali memejamkan matanya. Dengan mata terpejam, dia tidak bisa melihat sosok itu lagi, tetapi dia bisa merasakan kebingungan yang memancar darinya.

“Hei, tunggu dulu, ini bagian di mana kau seharusnya bertanya, ‘Apa keuntungan reinkarnasiku?’ kan?”

“ Apa manfaat reinkarnasiku …”

“Tidak terlalu bersemangat, ya? Setidaknya buka matamu. Ayo, miliki harapan atau impian atau semacamnya.”

“Uh-huh…”

Sarasa terlalu lelah untuk berharap, bermimpi, atau bahkan ingin tahu. Ia mendengar sang dewi mendesah dan merasakannya berjongkok di sampingnya.

“Maaf, aku tidak boleh bercanda. Semua orang sangat senang bereinkarnasi akhir-akhir ini, aku lupa bahwa ada orang yang tidak.” Dia menepuk bahu Sarasa. “Terkadang, orang terlahir di dunia yang salah. Tugasku adalah membimbing orang-orang itu ke dunia yang seharusnya mereka tuju. Meskipun sebagian besar hanya memindahkan orang dari Bumi ke duniaku.”

“Terlahir di dunia yang salah?” Implikasinya sungguh tidak masuk akal.

“Ya. Misalnya, tubuhmu membutuhkan mana, tetapi kamu lahir di Bumi, di mana mana sangat sedikit, jadi kamu selalu lamban, kan?”

Mendengar itu, Sarasa membuka matanya lebar-lebar. Ada alasan di balik kelesuannya?

“Lihat? Bagaimana sekarang? Ada mana di sini, jadi kamu seharusnya tidak merasa begitu lelah.”

Sarasa berdiri. Ia tidak merasa sakit kepala. Ia seharusnya lelah, tetapi ia dipenuhi dengan energi dan stamina yang belum pernah ada sebelumnya. Ia merasa dapat melakukan apa saja.

“Jika kamu kembali ke Bumi, kamu tidak akan punya banyak waktu lagi. Mengapa tidak pindah ke duniaku dan menjalani hidup yang sehat?”

“Tetapi…”

“Tidak seperti Bumi, duniaku dipenuhi mana; bahkan jumlahnya hampir terlalu banyak. Itulah sebabnya kami membutuhkan orang-orang sepertimu yang dapat menyerap mana dalam jumlah besar. Dan bukan hanya kamu. Aku telah memindahkan banyak orang ke duniaku dari Bumi, dan yang perlu kamu lakukan hanyalah berada di sana. Kamu seperti pembersih udara.”

Bahkan jika itu benar, bagaimana dengan keluarga dan teman-temannya di Bumi? Dan bagaimana dia bisa tinggal di tempat yang sama sekali baru yang tidak dia ketahui sama sekali? Sarasa adalah seorang pragmatis alami.

“Bagaimana tepatnya cara kerjanya, tinggal di sana?”

“Pada dasarnya sama saja seperti di Bumi. Aku akan mengirimmu ke orang yang paling membutuhkanmu di sana. Aku yakin kau akan dirawat dengan baik. Dan jangan khawatir tentang keluargamu di Bumi. Aku akan menjelaskan semuanya kepada mereka.”

Sang dewi tidak memberinya banyak informasi konkret. Ini bukan sesuatu yang bisa diputuskan Sarasa begitu saja.

“Tidak ada waktu untuk ragu. Aku akan mengirimmu ke Trilgaia sekarang. Oh, dan usiamu akan sekitar sepuluh tahun sehingga tubuhmu beradaptasi dengan Trilgaia sedikit lebih baik.”

“Hah? Tunggu!”

“Hati-hati di jalan!”

Sebelum Sarasa sempat menolak kata-kata perpisahan mendadak sang dewi, kesadarannya tenggelam dalam kegelapan.

Hal berikutnya yang membangunkan Sarasa adalah hembusan angin sejuk di pipinya.

“Hm? Apakah jendelanya terbuka? Tunggu…”

Ketika dia membuka matanya, dia melihat di depannya hamparan rumput yang tak berujung.

“Aku… sedang duduk?”

Dia duduk di atas apa yang tampak seperti anak tangga kayu. Dia menoleh cepat ke belakang dan melihat pintu menuju pondok pegunungan di belakangnya. Dengan kata lain, ini adalah tempat dan momen yang tepat di mana dia bereinkarnasi.

” Ayolah , bukankah aku seharusnya bangun di tempat tidur sambil menatap langit-langit yang tidak kukenal atau semacamnya? Ini seperti penipuan,” gerutu Sarasa, meskipun tidak ada seorang pun di sekitar yang mendengarnya.

Dia menunduk melihat tangannya dan mendapati bahwa ukurannya telah mengecil, seperti yang dikatakan sang dewi. Dia tampak seukuran saat dia masih sekolah dasar. Dia mengenakan pakaian kekanak-kanakan yang memudahkannya bergerak, dan rambut hitamnya terurai di sekitar dagunya, sama panjangnya dengan saat dia dewasa.

Dia berdiri dan tidak merasa pusing. Dia juga tidak merasa lelah. Dia merasa bisa berlari dengan kecepatan penuh jika dia mau.

Dia melihat ke sekeliling. Pondok itu tampaknya berada di suatu tempat di tengah-tengah gunung yang tinggi. Ada lereng menurun yang landai di depan bangunan itu, dan di kejauhan dia dapat melihat bentuk kecil sesuatu yang mungkin merupakan sebuah kota.

“Ini seperti kabin Heidi.”

Dia menatap lurus ke depannya dan melihat sekawanan binatang sedang menyeberangi jalan setapak menuju pondok.

“Apakah itu rusa? Kelihatannya tanduknya besar.”

Dia mendongak dan melihat beberapa burung berputar-putar dengan sayapnya yang besar.

“Apakah itu elang? Atau burung elang? Aku belum pernah melihat burung seperti itu sebelumnya. Kurasa aku mendarat di suatu tempat yang alamnya masih asri…”

Sarasa menyukai alam, jadi pikiran itu membuatnya bersemangat. Namun, semakin lama ia memperhatikan burung-burung yang terbang di atas, semakin ia tidak dapat mengabaikan kenyataan bahwa sayap mereka tampak terlalu kecil untuk tubuh mereka.

“ Kyee! ”

“’Kyeee’? Teriakan yang aneh. Kurasa seperti itulah suara elang di dunia ini. Hah?”

Salah satu burung tiba-tiba melipat sayapnya dan menukik ke arah kawanan hewan yang tengah diamatinya.

“Apa? Rusa itu pasti terlalu besar untukmu!”

Namun burung itu semakin membesar saat mendekat hingga ia menangkap salah satu rusa yang melarikan diri dengan cakarnya. Namun, saat ia mulai terbang kembali ke udara, sesuatu berkelebat seperti cermin yang memantulkan sinar matahari.

“ Astaga! ”

“A-Apa?”

Bersamaan dengan teriakannya, burung besar itu jatuh ke tanah bersama rusa itu. Seseorang yang muncul entah dari mana berjalan menghampiri mereka, tampak seolah-olah mereka sedang memeriksa apakah kedua binatang itu masih hidup. Bahkan dari jauh, Sarasa dapat melihat rambut merah terang orang itu yang diikat ke belakang, dan sosok yang langsung mengenalinya sebagai…

“Seorang wanita…”

Wanita itu mengulurkan tangannya, lalu burung dan rusa itu lenyap.

“Ke-Ke mana mereka pergi?”

Sebelum Sarasa dapat memecahkan misteri itu, wanita itu melangkah ke pondok. Dia berpakaian sederhana dengan pedang di pinggangnya, dan dia cantik.

Dan Sarasa dapat melihat sesuatu muncul dan menghilang dari pandangan di belakangnya.

“Hati-Hati!”

Makhluk yang dilihat sekilas oleh Sarasa bukanlah rusa. Mereka adalah sekawanan anjing besar dengan surai seperti singa.

Seolah terpacu oleh suara Sarasa, salah satu anjing itu menerjang wanita itu, namun sedetik kemudian, anjing itu terbang di udara sambil merintih menyedihkan.

“Dia meninjunya? Seekor anjing sebesar itu ?”

Dia bahkan belum menyentuh pedangnya. Yang dibutuhkan hanyalah ayunan tangan wanita itu, dan anjing itu pun melayang di udara.

Sementara anjing-anjing lainnya meringkuk ketakutan, wanita itu berjalan menuju pondok. Itu pasti pondoknya .

Sarasa turun dari tangga dan memperkenalkan dirinya. “Umm, senang bertemu denganmu. Aku—tunggu, ya?”

Namun setelah meliriknya sekilas, wanita itu mengalihkan pandangan dan berjalan menuju tangga, memberinya jarak yang cukup jauh. Dalam pandangan itu, Sarasa melihat mata hijaunya yang indah.

Bunyi keras. Pintu tertutup di belakangnya.

“Dia mengabaikanku? Hah? Bukankah aku seharusnya dikirim ke orang yang paling membutuhkanku?”

“ Grrr …”

Saat dia menatap pintu dengan mulut ternganga, dia mendengar suara yang tidak menyenangkan datang dari belakangnya. Oh ya, pikirnya, bukankah wanita itu baru saja meninju anjing?

Anjing yang dimaksud? Memang sudah terbang, tetapi Sarasa tidak akan mengatakan bahwa anjing itu sudah dikalahkan.

“Belum lagi ada sekawanan penuh dari mereka…”

“ Grrr …”

“Aaaah!”

Tanpa peduli untuk menoleh ke belakang, Sarasa berlari menaiki tangga dan menggedor pintu.

“Biarkan aku masuk! Anjing-anjing itu! Mereka ada di belakangku! Aaah!”

“ Menggeram! ”

“Gyaaaa!”

Semuanya sudah berakhir. Dewi itu telah mengatakan padanya bahwa yang perlu dia lakukan hanyalah berada di sini, tetapi dia akan mati di hari yang sama saat dia bereinkarnasi.

Sarasa berjongkok dan memejamkan matanya, menggenggam kedua tangannya. “Hidupku singkat sekali…”

Haruskah dia setidaknya mencoba melawan? Itu tidak akan terjadi. Bantal adalah satu-satunya benda yang pernah dipukul Sarasa.

“Hai.”

“Tolong jangan sampai sakit sedikitpun…”

“Hai!”

Sarasa membuka matanya. Pintunya terbuka dan wanita tadi berdiri di sana seolah-olah dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan.

“Ah! Anjing! Di sana! Menggeram!”

“Ada lapangan perlindungan, bukan?”

“P-Lapangan perlindungan?”

Kalau dipikir-pikir, selama ini anjing-anjing itu tidak menyerangnya. Sarasa berbalik dengan khawatir.

“Ih!”

Kawanan anjing itu berjalan santai sekitar satu meter dari tangga.

Ketika mereka melihat wajah Sarasa, mereka memamerkan taring mereka dan menggeram padanya.

“TIDAK!”

Masih berjongkok, Sarasa berpegangan pada kaki wanita itu.

Si rambut merah itu tidak bergerak untuk melepaskan Sarasa, tetapi juga tidak menawarkan bantuan padanya. Dia hanya bergumam penasaran, “Apakah ini tidak…mengganggumu?”

“A-Aku jadi terganggu! Anjing-anjing itu menakutkan!”

Ketakutan membuatnya tak bisa bernapas. Sarasa sebenarnya tidak membenci anjing. Malah, dia biasanya menyukai anjing. Namun, setelah melihatnya dari dekat, dia menyadari anjing-anjing di belakangnya jauh lebih besar daripada manusia dewasa. Berjalan mondar-mandir sambil memamerkan taring mereka, itu bukanlah situasi yang akan membuatnya berkomentar tentang betapa lucunya mereka.

“Mereka bukan anjing, mereka serigala gunung. Dan bukan itu yang kumaksud…” Wanita itu meletakkan tangannya di kepalanya dan menggerakkannya dengan canggung. “Yah, terserahlah. Pintunya tidak terkunci. Silakan masuk.”

“Terima kasih!”

Tunggu, kenapa aku bicara seperti itu? Penampilannya kekanak-kanakan atau tidak, Sarasa berusia dua puluh tujuh tahun…

Dia tiba-tiba menggigil saat menyadari bahwa dia tidak akan menjadi makanan anjing, lalu melepaskan kaki wanita itu, bangkit berdiri, dan berjalan terhuyung-huyung melewati pintu yang terbuka.

Anjing-anjing itu menggeram hingga wanita itu berkata kepada mereka, “Enyahlah,” lalu lari sambil merengek.

Tentu saja, sepertinya dia telah melemparkan sesuatu kepada mereka selain kata-katanya. Bagaimanapun, anjing-anjing itu—atau lebih tepatnya, serigala-serigala itu—sekarang sudah pergi.

Sarasa terisak, air mata mengalir di wajahnya sekarang karena ia sudah bisa tenang. Sebagian dari dirinya merasa jijik pada dirinya sendiri karena berperilaku seperti ini saat ia dewasa, tetapi sang dewi telah mengatakan kepadanya bahwa ia telah membuatnya berusia sepuluh tahun lagi, jadi Sarasa merasa ia boleh meneteskan air mata.

“Duduk saja di mana saja.”

“O-Oke.” Sarasa mencari tempat untuk duduk, menyeka air matanya dengan lengan bajunya.

Di sekelilingnya, dia melihat pakaian berserakan, setumpuk kulit binatang yang kusut, inti apel yang kecokelatan, dan beberapa jenis tulang. Tulang?

“Aku tidak bisa.”

Sang dewi berkata dia akan dirawat dengan baik… Para dewi adalah pembohong.

Melihat keputusasaan di wajah Sarasa, wanita itu menoleh dengan sedikit kesal dan membersihkan beberapa barang dari apa yang mungkin merupakan kursi. “Kamu bisa duduk di sini.”

Saat Sarasa terhuyung-huyung ke kursi, sesuatu di kakinya patah, tetapi dia memutuskan untuk berpura-pura tidak mendengar apa pun. Tidak ada apa pun di kursi itu untuk saat ini. Kursi itu agak besar untuknya, jadi dia harus memanjatnya sebelum duduk.

Wanita itu menarik kursi tersembunyi lain entah dari mana, duduk di sana, dan menyandarkan dagunya ke tangannya, sambil bertanya tanpa basa-basi, “Kamu salah satu yang Diundang, bukan?”

“Diundang?” Sarasa memiringkan kepalanya. Sang dewi tidak mengatakan apa pun tentang itu. Sejujurnya, dia tidak mengatakan banyak hal.

“Aku tidak tahu apakah dia seorang dewi, tetapi seseorang yang tampak seperti dewi mengatakan kepadaku bahwa aku memiliki tubuh yang membutuhkan mana dan bahwa dia akan membuatnya agar aku dapat beradaptasi dengan dunia ini… Hanya itu yang kutahu.” Dia juga mengatakan beberapa hal lain, tetapi hanya itu yang dapat dipikirkan Sarasa saat itu.

“Orang yang seperti dewi… Dunia ini… Membutuhkan mana… Kau adalah salah satu yang diundang. Tidak heran.”

Mungkin hal itu tidak mengherankan bagi wanita itu, tetapi Sarasa benar-benar bingung.

Sikunya masih bertumpu di atas meja, wanita itu menjelaskan dengan datar, “Kadang-kadang orang datang ke sini dari dunia lain. Kami menyebut mereka yang diundang. Mereka muncul begitu saja entah dari mana seperti yang Anda lakukan. Usia mereka bervariasi, tetapi mereka biasanya masih muda.”

Sarasa teringat perkataan sang dewi yang telah membawa beberapa orang ke sini dari Bumi. Ia juga berkata akan membuat Sarasa berusia sepuluh tahun untuk beradaptasi dengan dunia ini, tetapi jika ada orang yang datang pada usia yang berbeda, itu pasti tidak berlaku untuk semua orang. Apa lagi yang telah ia katakan…? Oh, benar.

“Umm, aku juga berpikir dia mengatakan sesuatu tentang menyerap mana?”

Wanita itu mengangkat alisnya karena terkejut. “Benar sekali. Para Undangan dapat menyerap mana dan memanfaatkannya dalam jumlah berapa pun, jadi mereka sering kali dikenal sebagai Pemburu. Mereka sangat diminati.”

Merupakan hal baru baginya bahwa dia bisa menggunakan mana selain menyerapnya, tetapi ada hal lain yang lebih menarik perhatiannya. “Pemburu.” Orang-orang yang memburu hewan?

Sarasa teringat apa yang baru saja dilihatnya di luar. Rusa yang sangat besar. Bahkan burung yang lebih besar lagi yang menangkap rusa-rusa itu dengan cakarnya. Kawanan serigala yang ganas. Orang-orang memburu mereka ?

“Aku tidak bisa menjadi seorang Pemburu…” Sarasa menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin dia bisa memburu makhluk mengerikan seperti itu.

“Ya, mungkin tidak. Kau memilih untuk dimakan daripada berkelahi tadi.” Wanita itu menyilangkan lengannya dan menatap langit-langit. “Karena kau seorang wanita, kau bisa menikah dengan bangsawan. Kau akan tinggal di rumah besar, yang dijaga dengan ketat, setidaknya sejauh yang kudengar.”

“Saya juga tidak ingin melakukan itu. Maksud saya, saya akhirnya sampai di dunia di mana saya tidak perlu merasa lelah sepanjang waktu.”

Setelah tiba-tiba terlempar ke dunia lain dan diberi tahu bahwa yang harus dilakukannya hanyalah berada di sana, bertindak sebagai semacam pembersih udara, tidak mungkin ia bisa langsung tahu apa yang ingin dilakukannya. Namun, ia bisa tahu bahwa ia tidak lelah atau lesu saat itu. Ia akan mampu melakukan lebih banyak hal daripada sebelumnya, jadi mengapa tidak menjalani kehidupan yang aktif?

Sarasa kini merasa agak ceria, sama sekali lupa fakta bahwa hidupnya dalam bahaya beberapa saat yang lalu. Ia tidak perlu segera memutuskan apa yang ingin ia lakukan, begitulah pikirnya.

“Biar aku tanya sekali lagi. Apa kamu benar-benar merasa baik-baik saja?” tanya wanita itu pada Sarasa.

“Saya merasa hebat. Lebih baik dari sebelumnya.”

“Hmm. Tidak ada tekanan atau apa pun?”

“Tidak.” Sarasa tidak yakin apa yang ditanyakan wanita itu. Dia mengira jika dia harus menyebutkan sesuatu yang membuatnya sedikit tidak nyaman, itu adalah keadaan pondok yang berantakan.

“Baiklah.” Wanita itu mengangguk dan berdiri, tampak puas. “Bagaimanapun, apa pun keputusanmu, kau tidak akan bisa meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu.”

“Aku tidak bisa pergi?” Sarasa terkejut.

“Kau lihat di luar, kan? Ini Gunung Kegelapan, di utara. Ada wyvern di udara, kawanan rusa besar di tanah, dan serigala gunung berkeliaran di mana-mana. Orang dewasa butuh waktu tiga hari untuk sampai ke kota terdekat dengan berjalan kaki. Aku bisa sampai di sana dalam sehari penuh, tapi tidak jika aku membawa anak-anak.”

Jadi, yang dilihat Sarasa bukanlah elang atau burung elang, melainkan wyvern. Pantas saja sayapnya terlihat sangat kecil. Itu juga berarti bahwa “rusa besar” itu bukanlah rusa besar biasa, Sarasa menyadari, merasa sedikit kewalahan. Namun wanita itu terus berjalan tanpa mempedulikan kebingungan Sarasa.

“Dengan kata lain…”

“Dengan kata lain?”

“Sampai kamu cukup kuat untuk pergi, kamu akan terjebak di pondok ini.”

Ia datang ke dunia yang sama sekali berbeda, tetapi ia terjebak hidup sendirian dengan wanita ini di pondok kumuh ini. Pikiran itu hampir membuat Sarasa kehilangan harapan, tetapi ia segera pulih.

Sarasa selalu memiliki sedikit energi sehingga dia tidak pernah mampu melakukan apa pun yang dia inginkan, jadi dia percaya diri dengan kemampuannya untuk mengelola harapannya sendiri.

Dia menyebutkan semua hal baik tentang situasinya. Paling tidak, orang yang akan tinggal bersamanya adalah wanita lain—wanita yang kuat, dari apa yang dia lihat sebelumnya. Sulit untuk mengatakannya sekilas, tetapi dia tampak baik. Meskipun di sini kotor . Tetapi Sarasa bisa melakukan sesuatu tentang itu sendiri.

“Namaku Nef… Bukan, Nelly. Panggil saja aku Nelly.” Wanita itu mengulurkan tangannya ke Sarasa, satu sisi mulutnya melengkung membentuk senyum kecil. Tangannya besar dan kuat, dilindungi oleh sarung tangan kulit hitam tanpa jari.

“Saya Sarasa.Ichinokura Sarasa.”

“Ichinok Rasarasa? Nama yang aneh. Apa aku harus memanggilmu Ichinok?”

“Tidak, tidak, namaku Sarasa.”

“Kalau begitu, Sara.”

Ini adalah orang pertama yang memanggil Sarasa dengan sebutan “Sara.” Apakah benar-benar perlu untuk menyingkat namanya? Keluarga dan teman-temannya semua memanggilnya Sarasa. Namun mungkin itu tidak masalah. Bagaimanapun, ini adalah kehidupan baru.

Sarasa tidak yakin untuk memanggil seseorang yang baru saja ditemuinya dengan nama depannya. Ia menatap wanita bernama Nelly. Tubuhnya besar. Sulit untuk mengatakan sekarang bahwa Sarasa lebih kecil, tetapi Nelly tampak lebih dari 170 sentimeter, dan mungkin seusia dengan Sarasa saat di Bumi. Dengan kata lain, usianya akhir dua puluhan, mungkin tiga puluhan.

Dia cantik. Dia mengenakan pakaian yang praktis dan maskulin, tetapi dengan rambut merah menyala yang diikat berantakan di belakang kepalanya, jelas bagi siapa pun bahwa dia adalah wanita cantik. Warna hijau terang pada matanya yang seperti batu permata kontras dengan rambutnya. Fakta bahwa Sarasa mampu berbicara secara normal dengan seseorang seperti ini, yang akan terlihat sangat aneh di Jepang, membuatnya sadar bahwa dia benar-benar berada di dunia yang berbeda.

“Nelly?” Ia memberanikan diri untuk memanggil nama wanita itu dan dengan takut-takut mengulurkan tangannya, yang digenggam erat oleh Nelly.

Entah mengapa, Nelly memejamkan matanya sejenak sambil meringis. “Nelly, ya?”

Apakah terlalu lancang memanggilnya seperti itu?

“Itu bagus.”

Rupanya itu bagus.

Sarasa tidak dapat menahan diri untuk tidak berkomentar. Rupanya, seringai itu karena dia senang dipanggil Nelly. Mungkin dia sebenarnya orang yang cukup lucu.

Nelly membuka matanya dan kali ini tersenyum lebar. Sarasa terkejut, selama ini dia hanya memperhatikan warna rambut dan matanya. Ketika dia tersenyum, dia memberikan kesan yang sama sekali berbeda. Dia penuh dengan semangat dan benar-benar menakjubkan.

“Saya seorang Pemburu. Saya bertindak sebagai penjaga Gunung Kegelapan.”

“Baiklah. Aku menghargai kamu mengizinkanku tinggal bersamamu untuk sementara waktu.”

Sarasa tidak tahu apa itu Gunung Gelap dan apa yang dibutuhkan untuk menjadi pengurusnya, tetapi dia menerima perkenalan itu tanpa banyak bicara, karena dia yakin cepat atau lambat dia akan menyelesaikannya. Untuk sementara, setidaknya dia punya tempat tinggal.

Dan begitulah kehidupan baru Sarasa dimulai.