Prolog: Semuanya Dimulai, Sekali Lagi, Dengan Sebuah Surat

Sara menundukkan bahunya, menyembunyikan wajahnya di kerah mantelnya. Sebentar lagi musim semi akan tiba, tetapi angin yang menerpa pipinya masih terasa dingin, dan masih terlalu dini untuk mengganti pakaian musim dinginnya.

Di langit, burung-burung besar berputar-putar, kemungkinan besar sedang memburu kelinci, tikus, atau sesuatu di ladang rumput di luar kota.

“Untunglah mereka bukan wyvern. Kalau tidak, mereka pasti akan mengejarku . ”

Dia mengenang kembali Gunung Kegelapan dengan penuh nostalgia. Apa pun yang ada di langit di atas sana pasti adalah wyvern. Tapi ini adalah kota Hydrangea. Ini bukan Gunung Kegelapan dan bukan penjara bawah tanah.

“Sara! Maaf atas keterlambatannya.”

“Selamat pagi. Saya baru saja sampai.”

Sara tersenyum bodoh saat Allen berlari dari seberang jalan, tangannya terangkat ke dadanya tanpa sengaja. Dengan tubuh lemah yang dimilikinya di kehidupan sebelumnya, bahkan dalam mimpi terliarnya pun ia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan seorang teman seperti ini. Sara selalu ingin mengatakan, “Aku baru saja sampai di sini,” kepada seseorang.

Dia juga mempelajari hal lain. Bertemu dengan seseorang yang menjalin hubungan dengannya membuat hatinya berdebar-debar, seolah-olah ada kelinci bertanduk kecil yang melompat-lompat di dalamnya.

“Ehh, kalau begitu, sebaiknya kita makan siang dulu?”

“Ya, ayo pergi!”

Hari ini adalah kencan pertama pasangan itu. Mereka pertama kali memutuskan untuk berkencan di akhir musim panas lalu. Mereka bertengkar di musim semi, dan butuh waktu lama bagi mereka untuk berbaikan. Mereka masing-masing dapat mengkonfirmasi bahwa mereka merasakan sesuatu yang istimewa satu sama lain, tetapi belum dapat mendefinisikan perasaan itu sampai Chris, yang notabene bukan orang yang tepat, mendorong mereka. Bahwa kata-kata itu datang darinya merupakan kejutan bagi semua orang, tetapi inilah yang dia katakan kepada mereka:

“Jika kalian berdua memiliki perasaan yang kuat satu sama lain, kalian harus mengungkapkan perasaan itu dengan jelas. Jika tidak, akan butuh lebih dari dua puluh tahun bagi kalian untuk mulai berpacaran, seperti yang terjadi pada kami.”

Allen dan Sara harus mengakui bahwa kata-kata itu meyakinkan ketika keluar dari mulut Chris, tetapi Sara kesulitan untuk menuruti nasihatnya.

Perasaannya menjadi rumit karena kenangan akan kehidupannya di Jepang, tetapi ketika dia berterus terang kepada Allen tentang hal ini, Allen menjawab, “Apakah kamu tidak akan berkencan dengan siapa pun kecuali mereka seumuran Liam? Atau Chris? Josef?”

Sara sempat melamun sejenak ketika menyadari betapa sedikitnya pria di sekitarnya yang bisa dijadikan sebagai contoh. Namun, ketika ia mempertimbangkan siapa yang cocok untuknya di usianya di kehidupan sebelumnya, Chris terlalu tua dan Liam sebenarnya lebih muda darinya. Josef sama sekali tidak mungkin. Sebenarnya, ia mendengar Liam telah menikah setahun sebelumnya, yang sangat melegakannya, dan Josef sendiri sudah menikah, meskipun sulit dipercaya. Tetapi bahkan jika mereka semua masih lajang, mereka tetap tidak akan cocok untuknya karena ia sekarang sudah remaja. Namun, Allen tidak mempermasalahkan usia mental Sara dan tidak mengerti mengapa Sara mempermasalahkannya.

“Lupakan semua hal rumit itu dan tolong, berkencanlah denganku, dengan tujuan menikah.”

Ketika dia mengatakan itu langsung di hadapannya, dia menyadari bahwa dia tidak punya alasan untuk menolak.

“Saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Dan begitulah mereka resmi menjadi pasangan. Meskipun begitu, mereka sebenarnya sudah selalu bersama bahkan sebelum itu, jadi tidak ada yang benar-benar berubah dalam hubungan mereka. Sara tidak keberatan dengan hal ini, tetapi Allen mulai gelisah ketika mereka kembali ke Hydrangea dari ibu kota pada musim gugur itu. Dan karena itu, dia akhirnya mengajaknya kencan sungguhan.

“Mau kencan di ruang bawah tanah? Kurasa iklimnya pas banget sekarang di lantai bawah. Kita bisa bawa bekal makan siang dan piknik.”

“Di ruang bawah tanah…?”

Sara merasa sedikit kesal karena Allen memang selalu memberikan saran yang sama sekali tidak romantis, tetapi akhirnya dia setuju karena lantai bawah penjara Hydrangea mirip dengan Gunung Kegelapan, jadi dia senang berada di sana.

“Aku yakin pasti menyenangkan untuk bersantai di perbukitan di sebelah kanan pintu masuk itu,” komentar Sara.

“Kami berdua sudah bekerja sangat keras setiap hari. Saya rasa akan menyenangkan jika sesekali bersantai.”

Mereka telah mengundang Kuntz, tetapi dia menolak dengan mengatakan, “Aku tidak akan ikut kencan kalian,” jadi mereka berdua pun pergi sendiri-sendiri.

Saat berjalan, Sara menjaga jarak aman sementara Allen menangkis kelinci bertanduk dan anjing neraka yang menyerang mereka. Itu adalah jenis jalan-jalan yang hanya bisa mereka berdua lakukan, dan Sara merasa itu sangat menyenangkan.

Mungkin karena mereka sudah bersama selama enam tahun, tetapi mereka tidak pernah kehabisan topik pembicaraan—ruang bawah tanah, tempat-tempat yang pernah dikunjungi Sara, kesulitan yang dihadapinya, hal-hal yang dinikmatinya—dan saat mereka berjalan menuju dasar ruang bawah tanah dengan senyum lebar di wajah mereka, para Pemburu dari Hydrangea yang mereka lewati menatap mereka dengan kesal, mereka yang baru tiba di sana sampai terheran-heran. Kelucuan itu justru semakin menghibur Sara, dan di antara semua itu, rasanya mereka tiba di dasar ruang bawah tanah—lantai enam belas—dalam waktu yang sangat singkat.

“Oh wow! Tak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tetap takjub betapa tempat ini benar-benar mirip dengan Gunung Kegelapan.”

Wyvern terbang di langit, dan sekawanan rusa bergerak di kejauhan. Tepat di depan mereka, serigala gunung berkeliaran, mempertimbangkan apakah ada cara bagi mereka untuk menggigit Sara dan Allen.

“Oke, mari kita gunakan kekuatan fisik kita untuk berlomba menuju bukit di sebelah kanan dan lihat siapa yang sampai duluan!”

“Itu tidak adil!”

“Ha ha ha!”

“Tunggu!”

Allen pasti bersikap lunak padanya, karena mereka sampai di bukit pada waktu yang bersamaan. Keduanya merebahkan diri di atas rumput, terengah-engah, dan menatap langit bersama-sama.

“Langitnya sangat biru.”

“Mungkin itu hanya langit-langit penjara bawah tanah saja.”

“Sungguh realistis! Oh, seekor wyvern.”

Sara buru-buru memperluas penghalangnya.

“Gyeee!”

Wham! Wyvern itu menabrak penghalangnya dan meluncur ke tanah.

“Mmm, aku tetap lebih suka tidak membunuh mereka… Aku ingin tahu apakah ada cara agar aku bisa menghentikan wyvern menyerangku sama sekali,” gerutu Sara sambil memasukkan wyvern itu ke dalam tas penyimpanannya sebelum serigala gunung bisa mengambilnya.

“Yang bisa kupikirkan hanyalah kita beruntung masih hidup. Dan jika itu tidak menabrak penghalangmu, mungkin aku tetap harus membunuhnya.”

“Kita berada di ruang bawah tanah, jadi aku tahu aku tidak bisa menangis seperti saat aku masih kecil, tapi tetap saja…”

Sara tidak tertarik membunuh makhluk hidup, tetapi penghalangnya memantulkan serangan monster kembali kepada mereka, sehingga mereka akhirnya mati ketika bertabrakan dengannya. Namun, ruang bawah tanah adalah tempat tinggal monster, yang Sara ketahui ketika dia memasukinya, jadi dia harus menerima kenyataan bahwa melakukan hal itu berarti menyebabkan mereka celaka.

“Mengkhawatirkan hal itu memang sudah menjadi kebiasaanmu, Sara. Itu memang dirimu, jadi kurasa kau tidak perlu mengubahnya. Tapi jika itu benar-benar mengganggumu, mungkin kau bisa menemukan solusi. Kau bisa mewarnainya seperti perisai Kuntz atau semacamnya.”

“Warnai saja, ya? Cokelat, seperti perisai kayu, atau… Tidak, tunggu…” Sara tersentak, menyadari sesuatu. “Aku merasa ikan berwarna perak di bagian bawah agar terlihat seperti permukaan air jika dilihat dari bawah, dan gelap di bagian atas agar terlihat seperti air dari langit. Jadi…”

Sara berputar, mengamati sekelilingnya. “Aku hanya perlu membuat penghalangku terlihat seperti rumput dari atas, kan?”

“Aku akan melihat dari puncak pohon itu! Cobalah, Sara!”

“Ya! Eh, tapi tidak mungkin semudah itu, kan?”

Harimau memiliki garis-garis agar tidak terlalu mencolok di hutan, dan kamuflase militer pun sama. Penghalang itu tidak bisa hanya berupa warna hijau polos—dia harus membuatnya menjadi pola yang rumit.

“Sara! Aku siap!” teriak Allen dari puncak pohon di dekatnya. Kapan dia bahkan naik ke sana?

“Baiklah, untuk sekarang aku akan mencoba warna polos saja. Hijau rumput! Ayo!” Sara mengubah bagian atas penghalangnya menjadi warna hijau yang sama dengan rumput di depannya. “Bagaimana hasilnya?”

“Aku tidak bisa melihatmu lagi! Tapi ini tidak terlihat alami. Sepertinya seseorang meninggalkan kain hijau tergeletak. Sara! Hati-hati!”

Sara terdiam kaku ketika Allen memanggilnya dengan tegang.

“Gyeee!”

Dia bisa mendengar suara wyvern, tetapi terdengar jauh. Langit di atas Sara dipenuhi warna hijau, sehingga dia tidak bisa melihatnya, tetapi kemungkinan besar wyvern itu semakin mendekat.

Sara tetap diam agar penghalangnya tidak bergerak dan melirik ke arah pohon yang dipanjat Allen. Dia akan baik-baik saja karena dia memiliki penghalang, tetapi dia khawatir wyvern itu akan menyadari keberadaan Allen di sana. Namun, tampaknya Allen bersembunyi dengan cukup terampil di antara dahan-dahan sehingga tidak terlihat dari atas.

“Gyeee!”

Mereka menunggu beberapa saat, dan akhirnya wyvern itu pergi ke tempat lain.

“Sepertinya itu berhasil?”

Allen meluncur turun dari pohon dan menghampiri Sara dengan senyum lebar di wajahnya. “Sara! Berhasil!”

“Oh, syukurlah…” Sara duduk, merasa lega.

“Hewan itu jelas melihat di mana kau berada, tapi kemudian berbalik dan pergi, jadi kurasa ia tidak bisa menemukanmu,” kata Allen, yang telah mengamati wyvern itu dengan cermat dari posisinya di atas pohon.

“Jika ia melihat di mana aku berada, kurasa itu pasti terlihat tidak wajar.”

“Mungkin ia pernah melihat kita sebelumnya dan datang untuk memeriksa, tetapi tidak menemukan mangsanya, jadi ia pergi.”

Sara memang merasa bahwa ini adalah penjelasan yang masuk akal.

“Mungkin tidak akan terlihat terlalu aneh jika saya tidak membuatnya terlalu besar. Tapi di ruang bawah tanah juga ada bebatuan dan tanah yang terbuka, jadi saya harus mencari cara untuk mengatasinya saat saya sedang mengerjakannya.”

“Yang Anda butuhkan adalah penghalang yang menyesuaikan dengan permukaan yang Anda injak, tetapi itu sepertinya bukan fungsi yang mudah untuk ditambahkan.”

Dia benar. Penghalang itu hanya bisa melakukan apa yang Sara bayangkan. Itu bukanlah penghalang yang maha kuasa.

Kemudian, mereka mendengar langkah kaki berat bergema di kejauhan.

“Oh tidak. Ada sekawanan rusa datang ke arah sini. Wyvern itu pasti telah membuat mereka takut. Bersembunyilah di sisi lain pohon itu!”

“Mengerti!”

Allen menyuruhnya bersembunyi di balik pohon, tetapi Sara berpikir sejenak dan memanjat pohon seperti yang pernah dilakukan Allen sebelumnya. Dia sangat senang memiliki tubuh yang mampu memanjat pohon kapan pun dia mau.

Dengan penghalang yang dimilikinya, Sara sebenarnya tidak perlu bersembunyi hanya demi tetap aman, tetapi dia memanjat pohon untuk menghindari melukai rusa tersebut. Selain itu, dari atas sini, dia bisa dengan mudah melihat Allen di tanah.

“Wow!”

Dia berdiri di atas rumput tempat Sara memasang penghalangnya.

“Ya, warna hijau pekat mungkin akan terlihat aneh di atas semua rumput itu…”

Bukan hanya warnanya. Ada cahaya dan bayangan, dan rumput bergoyang tertiup angin. Jika dia tidak bisa meniru semua itu, hasilnya akan terlihat tidak alami.

“Ini dia rusa kutubnya.”

Rusa besar jauh lebih besar daripada serigala gunung. Sungguh pemandangan yang menakjubkan melihat mereka berkumpul dan berlari bersama di tanah.

“Allen akan diinjak-injak oleh mereka…”

Dia mungkin tetap di sana untuk memburu mereka. Rusa besar itu cepat, jadi sulit untuk mengejar mereka. Namun, jika mereka sudah mendekatinya, dia mengerti mengapa dia ingin memanfaatkan situasi tersebut.

“Tidak apa-apa. Allen kuat.”

Jika itu Nelly, dia tidak akan khawatir sama sekali. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia juga tidak perlu khawatir tentang Allen, karena dia adalah penghuni tetap di lantai paling bawah ini.

“Tidak perlu khawatir, tidak perlu khawatir…”

Dia hanya khawatir karena dia sedang mengawasinya. Sara mengalihkan pandangannya, menatap ke bawah pohon, dan melihat beberapa tanaman herbal penyembuhan yang luar biasa.

“Oh, sebaiknya aku yang memilih itu.”

Untungnya, pohon-pohon ini tidak berada di jalur rusa. Sara meluncur turun dari batang pohon dan mulai memetik ramuan penyembuhan yang luar biasa.

“Aku tidak menyadari ini saat sedang meneliti area tersebut untuk mencari tanaman obat. Saat kita kembali ke perkumpulan, aku harus menambahkannya ke peta.”

Lokasi tumbuhnya tumbuhan berubah, jadi setelah peta dibuat, peta tersebut tidak akan berguna selamanya. Peta tersebut perlu diperbarui dari waktu ke waktu.

Sembari mengumpulkan ramuan penyembuhan terbaik, dia terus memperhatikan sekitarnya, mencoba menentukan jangkauan penuh persebaran ramuan tersebut.

“Sara!”

“Oh…”

Dia segera berdiri ketika mendengar suara Allen dan mendapati bahwa kawanan rusa itu sudah pergi.

“Aku tadinya mau bertanya apakah kau sedang mengawasiku, tapi ini yang kau lakukan, ya? Yah, kurasa ini memang pekerjaan utamamu.”

Dia tahu bahwa wanita itu tidak terlalu tertarik dengan berburu, jadi dia hanya mendapatkan senyuman sinis darinya.

“Jika kamu tidak khawatir aku akan terluka, itu berarti kamu mempercayaiku, kan?”

“Tentu saja. Oh, Allen, serigala gunung!”

Dia mungkin ingin menunjukkan padanya apa yang bisa dia lakukan. Dia meninggalkan rusa-rusa itu di tempat mereka tergeletak setelah memburunya, dan sekarang serigala-serigala gunung sedang mendekati mereka.

“Aku tahu kalian bisa berburu sendiri, jadi jangan ambil mangsa orang lain, dasar brengsek!”

“Menggeram!”

“Menggeram!”

Dia merasa seolah-olah bisa mendengar mereka berkata, “Yah, lebih mudah merebut mangsa orang lain.”

Allen mengusir mereka dan serigala-serigala gunung itu berlari menjauh.

Setelah itu, keduanya menemukan tempat dengan pemandangan indah untuk makan siang mereka, lalu masuk lebih dalam ke dalam ruang bawah tanah, menikmati hamparan rumput musim gugur yang menyegarkan sebelum pulang.

“Bisakah Anda menilai beberapa rusa kutub untuk saya?”

“Aku menemukan sesuatu yang ingin kutambahkan ke peta tanaman obat. Dan aku punya satu wyvern.”

Mereka telah berburu dan menemukan ramuan penyembuhan yang luar biasa, jadi mereka mampir ke Persekutuan Pemburu di akhir kencan mereka.

“Aku tak percaya kalian berdua,” kata resepsionis itu sambil menghela napas, tangannya memegang dahi. “Kuntz tadi datang sendirian. Itu jarang terjadi, jadi aku dapat sedikit informasi darinya.”

Sara dan Allen saling bertukar pandang dan menyeringai, merasa geli mendengar bahwa Kuntz juga telah menuju ke ruang bawah tanah.

“Dia bilang kalian berdua akhirnya akan berkencan hari ini. Dia sangat senang bisa sendirian karena itu. Jadi, apa yang kamu lakukan di sini ?”

Sara memiringkan kepalanya.

“Anggap saja kau memang pergi ke ruang bawah tanah untuk kencanmu. Itu memang gila, tapi kita abaikan saja dan anggap saja kau melakukannya.” Resepsionis itu mengetuk-ngetuk jarinya di meja, tampak seperti sedang sakit kepala. “Apa yang kau lakukan bekerja di sana?”

“Oh.”

“Oh.”

Meskipun bersama-sama, mereka berdua mengerjakan pekerjaan masing-masing seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Mereka bersenang-senang dan kembali dengan perasaan puas, tetapi sekarang mereka menyadari bahwa mereka tidak melakukan sesuatu yang berbeda dari biasanya. Satu-satunya perbedaan hari ini adalah Kuntz dan Nelly tidak bersama mereka.

“Tidak apa-apa. Sebagai Persekutuan Pemburu, kami selalu menerima bagian-bagian monster, dan kami juga berterima kasih atas setiap pembaruan peta tanaman obat. Tapi bolehkah saya memberi Anda beberapa saran? Anda sebaiknya berkencan di tempat yang tidak ada monster atau tanaman obat.”

Resepsionis itu tersenyum, tetapi matanya menakutkan.

“Baik, Bu…”

“Baik, Bu…”

Sara dan Allen tidak bisa berbuat apa-apa selain menuruti perkataannya dengan patuh.

Setelah itu mereka menjadi sibuk, jadi baru pada musim semi mereka punya waktu untuk pergi berkencan seperti yang disarankan resepsionis.

“Selalu menyenangkan ikut bersamamu saat kamu mengumpulkan tanaman.”

“Aku juga suka melihatmu menikmati waktu berburu.”

Tentu saja, mereka selalu pergi ke ruang bawah tanah, entah hanya mereka berdua atau jika Kuntz, Nelly, atau Chris ikut serta. Namun, menurut resepsionis, betapapun menyenangkannya waktu yang mereka habiskan di sana, itu tidak dianggap sebagai kencan.

Jika mereka tidak bisa masuk ke ruang bawah tanah, Hydrangea juga memiliki danau dan padang rumput. Tempat-tempat itu sangat cocok untuk piknik, tetapi tanaman obat tumbuh di mana-mana dan ada kelinci bertanduk di padang rumput, meskipun tidak terlalu umum.

Sara tidak keberatan, tetapi Allen memikirkannya lebih lama, dan itulah mengapa mereka akhirnya berkencan di kota ini.

Mereka berjalan berdampingan menuju penginapan Allen. Itu adalah penginapan untuk para Pemburu, tetapi tempat itu juga memiliki restoran dan menerima tamu jangka panjang, sehingga populer di kalangan bujangan seperti Allen dan Kuntz yang tidak ingin memasak sendiri. Allen telah mengundang Sara untuk makan siang, ingin agar Sara mencicipi makanan yang biasa ia makan, dan Sara membutuhkan waktu untuk mempertimbangkan apakah ia ingin pergi atau tidak.

“Aku pernah ke sana sekali waktu kamu cedera.”

“Benarkah? Aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi waktu itu…”

“Tidak apa-apa. Aku sudah melupakannya sekarang.”

Keduanya sebenarnya tidak bermaksud demikian, tetapi mereka telah melibatkan seluruh Persekutuan Pemburu dalam pertengkaran mereka, dan butuh waktu cukup lama bagi keduanya untuk berdamai. Saat itu, seorang wanita di tempat Allen menginap memarahi Sara karena memperlakukannya seperti anak kecil—luka yang masih terasa hingga kini. Tetapi dia tidak bisa menyimpan dendam terhadap seseorang yang peduli pada Allen.

“Kalau dipikir-pikir, dia bilang suruh aku kembali makan di sini lain waktu.”

“Oh ya? Kalau begitu, ini sempurna.”

Allen tersenyum riang. Dia mungkin bahkan tidak ingat betapa usilnya Sara saat itu. Lagipula, Sara memang usil karena sayang padanya, jadi tidak ada alasan bagi Sara untuk terus memikirkan hal itu. Lagipula, dia akan pergi kencan hari ini untuk mencoba mengubah sudut pandangnya.

Dada Sara berdebar kencang saat memasuki restoran, hanya untuk mendapati bahwa wanita yang dimaksud memang ada di sana.

“Selamat datang! Oh, Allen. Anda sudah memesan tempat hari ini, kan?”

“Ya! Dua porsi makan siang saya yang biasa, ya.”

Allen memesan seperti pelanggan biasa, lalu mengajak Sara duduk di dekat jendela.

“Mereka hanya punya satu pilihan menu makan siang, tapi rasanya enak sekali dan penyajiannya cepat.”

“Oh ya? Aku sudah tidak sabar.”

Setelah masuk ke restoran tanpa masalah, Sara mulai menantikan makan siang. Ia juga senang karena tidak perlu memilih di antara banyak pilihan; ia akan memesan apa pun yang ia inginkan.

“Ini dia. Terima kasih sudah menunggu.”

Dua piring yang penuh dengan potongan daging besar diletakkan di hadapan mereka, bersama dengan sup sayuran. Terakhir, sebuah keranjang berisi roti dengan topping yang tampak seperti omelet diletakkan di antara mereka.

“Anda bisa minta tambahan roti kalau mau, gratis. Supnya berisi daging kelinci bertanduk, dan omeletnya terbuat dari telur cockatrice,” kata pelayan wanita itu.

Sara mengira penjelasan itu ditujukan untuknya, tetapi tampaknya penjelasan itu juga untuk Allen.

“Telur cockatrice? Itu langka.” Dia menatap makanan itu seolah-olah bukan itu yang dia harapkan.

“Kebetulan kami mendapatkannya. Kami pikir Anda mungkin ingin mencoba hidangan telur khas kampung halaman saya.”

Mata Sara tertuju pada makanan saat wanita itu berbincang akrab dengan Allen. Dia hanya mengangkat bahu menanggapi hal itu.

“Selamat menikmati,” kata wanita itu, lalu segera pergi untuk melayani pelanggan lain.

Sara bisa mendengar teriakan kaget yang mirip dengan teriakan Allen di sana-sini, jadi telur cockatrice pasti benar-benar merupakan sajian yang langka. Sara mengulurkan tangan ke arah telur itu sambil tersenyum, senang karena mereka datang di hari yang baik.

“Oh, banyak sekali jamurnya! Dan bawang bombay… Bumbunya sepertinya hanya garam dan merica, tapi itu benar-benar menonjolkan rasa jamurnya. Aku harus mencoba membuatnya suatu saat nanti.”

Telur cockatrice memiliki rasa yang lembut, sehingga cocok dipadukan dengan apa saja, tetapi Sara tidak pernah terpikir untuk memasaknya dengan jamur.

“Kalau dipikir-pikir, kita pernah ke kota jamur itu, kan?” kenang Sara.

“Ya. Kupu-kupu swallowtail tujuh warna dan jamur cahaya bulan putih. Itu mengingatkan saya pada masa lalu.”

“Aku ingin kembali ke sana suatu saat nanti.”

“Ya, saat tidak ada monster yang harus dihadapi.”

Sup kelinci bertanduk itu dimasak dengan baik dan rasanya juga enak.

“Makanan rebus bisa langsung disajikan, dan saya tidak pernah terpikir untuk menambahkan potongan daging sebesar itu ke dalam sup saya. Makan di luar sesekali memang bagus. Kita bisa belajar banyak.”

Allen dan Sara datang agak lebih awal, jadi jam makan siang baru saja dimulai ketika mereka selesai. Kursi-kursi di restoran hampir terisi penuh saat mereka selesai makan.

“Haruskah kita pergi?”

Sara baru saja akan berdiri ketika wanita dari restoran itu memanggilnya.

“Tunggu! Kamu baik-baik saja, tetap di tempat sebentar.”

Sara kembali duduk di kursinya. Allen bahkan tidak bergerak untuk berdiri sama sekali.

“Memang ramai saat jam makan siang, tapi tidak sampai orang-orang harus mengantre. Ini, dari Allen. Ini jus stroberi liar.”

Wanita itu membawakan mereka jus merah yang baunya asam manis di atas piring.

“Ini bukan hal yang benar-benar baru, saya tahu,” kata Allen.

Dia tampak malu. Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia selalu mentraktir Sara jus stroberi liar. Ada sesuatu yang lain juga di piring saji: piring berisi beberapa potong kue yang diisi penuh dengan sesuatu.

“Oh!”

“Dan ini dari saya,” kata pelayan itu. “Anda mungkin tidak ingat, tetapi saya agak kurang sopan kepada Anda tahun lalu. Saya selalu ingin meminta maaf, tetapi saya tidak pernah mendapat kesempatan. Maaf karena terlalu ikut campur saat itu.”

“Oh, umm… Tidak apa-apa.”

Begitu banyak hal terjadi begitu tiba-tiba sehingga Sara tidak tahu harus berkata apa, jadi dia memilih jawaban yang menurutnya aman.

“Seharusnya aku tidak mengatakan apa yang kukatakan. Pelanggan-pelanggan lainku kemudian mempermasalahkan hal itu. Aku adalah pemilik rumah Allen, jadi kurasa aku merasa harus membelanya.”

Allen tampaknya tidak mengetahui hal ini, jadi akhirnya dia menjelaskan situasinya kepadanya sambil meminta maaf.

“Mereka bilang akulah yang memperlakukan Allen seperti anak kecil. Bahkan jika aku ibunya, seharusnya aku tidak berbicara seperti itu kepada seorang teman yang hanya berkunjung karena khawatir. Dan karena aku hanya pemilik rumahnya, itu bahkan lebih tidak sopan.”

Sepertinya pertengkaran mereka telah menimbulkan masalah yang bahkan tidak disadari Sara. Sara merasa kasihan pada wanita itu dan menyadari bahwa tatapan dingin yang ia rasakan dari ruangan itu hanyalah imajinasinya. Ia tidak bisa langsung berkata apa pun sebagai tanggapan.

“Semua pemburu yang datang ke restoran waktu itu berada di pihakmu. Ha ha ha.”

Dia senang mendengar bahwa orang-orang berada di pihaknya, tetapi dia juga merasa sangat canggung menjadi topik pembicaraan seperti itu.

“Kue ini dibuat dengan kastanye, yang dipetik pada musim gugur. Cobalah. Saya rasa Anda akan menyukainya.”

Sepertinya wanita itu tidak mengharapkan balasan apa pun dari Sara. Puas dengan permintaan maafnya sendiri, dia pergi. Dia mungkin tipe orang yang blak-blakan.

“Sepertinya banyak hal telah terjadi.”

“Tidak banyak! Aku hanya mengintip ke sini sebentar. Oh, kuenya enak .”

Kue pound cake kastanye yang padat itu sangat cocok untuk meredakan perasaan canggungnya.

“Ini semua salahku. Aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi waktu itu.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tapi kenapa kamu terlihat begitu senang?”

Sementara Sara harus menelan semua emosi yang rumit ini, Allen hanya tersenyum sepanjang percakapan.

“Nah, itu kan cuma karena kita pernah bertengkar waktu itu, jadi sekarang kita kencan, kan?”

“Aku tidak percaya padamu…”

Dia selalu melihat sisi positif dari segala sesuatu. Bahkan pertengkaran mereka, yang sangat menyakitkan, hanyalah batu loncatan di jalan Allen ke depan dalam pikirannya. Mungkin dia adalah pasangan yang sempurna untuk seseorang yang begitu berhati-hati dan ragu-ragu untuk melangkah maju, seperti Sara.

“Nah, sekarang kita sudah selesai makan, umm, selanjutnya…” Allen mengeluarkan selembar kertas dari saku dadanya. Kertas itu sudah dilipat beberapa kali dan cukup besar ketika ia membukanya. “Ada toko serba ada di South Street yang populer di kalangan perempuan.”

“Apa itu?”

“Saya bertanya kepada semua orang apa tempat favorit mereka di Hydrangea.”

Allen menunjukkan kertas itu kepadanya, yang berisi rekomendasi yang ditulis dalam beberapa tulisan tangan yang berbeda.

“Karena aku sudah punya ini, kita harus memeriksa semua tempat ini.”

“Oke!”

Dia merasa sedikit tidak enak, tetapi dia mengira Allen hanya tertarik pada ruang bawah tanah. Sekarang dia melihat Allen dari sudut pandang yang sedikit berbeda.

“Kita tidak bisa mengunjungi semuanya hari ini, jadi kita bisa menyimpan beberapa untuk hari lain.”

“Kedengarannya bagus.”

Dia senang karena akan ada kesempatan lain dan karena dia telah meluangkan banyak waktu untuk menyelidiki semua ini.

Di akhir kencan mereka, mereka membeli beberapa kue dari Marcia untuk keluarga Wolverié, dan selesai sudah.

Resepsionis itu benar sekali. Ruang bawah tanah bukanlah tempat yang cocok untuk kencan. Tetapi memasuki ruang bawah tanah dan berkencan di kota sama-sama menyenangkan bagi Sara, selama dia bersama Allen. Itulah yang benar-benar dia rasakan.

“Aku akan ikut hari ini, kalau kau tidak keberatan,” kata Kuntz beberapa hari kemudian sambil melakukan peregangan di depan penjara bawah tanah.

“Kau tidak mau ikut dengan kami waktu itu,” kata Allen sambil menepuk bahu Kuntz dengan tinjunya.

“Karena kalian berdua akan berkencan di ruang bawah tanah—yang menurutku itu gila.”

Kuntz tampaknya memiliki perasaan yang sama dengan resepsionis itu.

“Tapi karena akhirnya kamu mulai berkencan normal di kota, kupikir tidak apa-apa jika aku menemanimu saat kamu tidak sedang berkencan.”

“Bagaimana itu masuk akal?”

Sara memperhatikan kedua anak laki-laki itu mengobrol dengan ramah, bersyukur atas perhatian Kuntz. Ruang bawah tanah itu adalah tempat kerja Allen dan Kuntz. Dia mungkin ingin memberi mereka waktu berdua saja, tetapi dia juga harus bekerja.

Kuntz bergegas turun ke ruang bawah tanah, tak lagi membutuhkan perisai Sara. Ia selalu tipe orang yang waspada terhadap lingkungan sekitarnya, dan sekarang ia memiliki perisai yang telah ia ciptakan dari sihir perisai Sara untuk melindungi dirinya dari monster. Ia bahkan bisa membela diri di lantai terendah ruang bawah tanah sekarang, dan serigala gunung yang dulunya menganggapnya mangsa mudah mulai menghindarinya akhir-akhir ini.

“Oke, aku akan mengumpulkan tanaman.”

Akhir-akhir ini, mereka bertiga sering pergi bersama-sama lalu berpisah untuk melakukan pekerjaan masing-masing. Tentu saja, ketika Sara bersama mereka, mereka memastikan untuk berburu cukup dekat agar tetap berada dalam jangkauan pendengarannya.

Sara mulai mewarnai bagian atas penghalangnya dengan warna hijau terang seolah-olah dia membawa payung, dan dia belum diserang oleh wyvern sejak dia mulai melakukan itu, yang memungkinkannya untuk tetap tenang.

“Baiklah, itu kuota ramuan penyembuhan utama saya untuk bulan ini!”

Setelah selesai memetik ramuan penyembuhan terbaik yang akan dikirimnya ke Persekutuan Apoteker di ibu kota, Sara berdiri dan meregangkan badan.

“Oh, mereka berburu di dekat sini. Hmm?”

“Gyeee!”

Wyvern-wyvern itu sudah berhenti mengganggu Sara, tetapi dia melihat seekor wyvern menukik ke arah Allen dan Kuntz. Dia selalu bertanya-tanya mengapa mereka menjerit seperti itu sebelum menukik. Bukankah mereka akan lebih beruntung dalam berburu jika tidak berteriak?

Sara cukup percaya pada kemampuan berburu Allen sehingga ia bisa memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi saat ia mengamati, ia melihat Allen mundur beberapa langkah seolah ingin melarikan diri. Di tempatnya, Kuntz melangkah maju, mengangkat tangannya ke langit.

Dengan suara “fwoom” yang mengguncang udara , sebuah perisai berwarna cokelat muncul di atas Kuntz, lebih besar dari perisai biasanya dan lebih jauh dari biasanya.

Memukul!

Wyvern itu tidak bisa menghindari perisai yang muncul entah dari mana dan jatuh ke tanah di depan Kuntz.

“Itu tidak bergerak…”

Jika hal yang sama terjadi ketika wyvern menabrak penghalang Sara, dan hal serupa terjadi pada perisai Kuntz, maka wyvern itu kemungkinan besar akan patah lehernya dan mati.

Sara berlari mendekat saat Kuntz mengepalkan tinjunya ke udara.

“Aku berhasil! Aku berhasil!” Kuntz mengulanginya beberapa kali.

“Selamat! Tapi kalau kau tidak segera menyimpannya, serigala akan mengambilnya.” Sara mengatakan apa yang perlu dikatakan.

“Oh, benar.”

Kuntz menenangkan diri dan berlutut untuk menyingkirkan wyvern itu.

Allen kemudian maju dan mengumumkan, “Sepertinya yang berikutnya milikku.”

Entah itu karena Kuntz atau wyvern yang telah ia kalahkan, tetapi wyvern lain berputar-putar dengan penasaran di langit di atas mereka.

“Siap kapan saja!” teriak Allen dengan penuh semangat.

Pada saat yang sama, sebuah suara yang familiar terdengar dari suatu tempat di dekatnya. “Dewa Petir!”

Setelah mantra yang asing itu, terdengar suara dentuman! dan cahaya terang, setelah itu wyvern tersebut jatuh menukik ke tanah.

Menabrak!

Benda itu menghantam tanah dengan suara yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan suara benturan sebelumnya.

“Maaf! Saya kira Anda akan mencobanya, tetapi Anda terlalu lama.”

Mereka menoleh mendengar kata-kata yang angkuh itu dan melihat seorang pemuda kecil berambut hitam, dengan tangan bersilang dan dada membusung.

Allen menghela napas dan berlari kecil menghampiri pemuda itu, lalu memukul bahunya dengan tinjunya.

“Aku tahu kau sengaja melakukannya. Katakan saja ‘Lama tak ketemu’ seperti biasa, bro.”

“Yah, itu tidak akan menyenangkan.”

“Kamu selalu menyebalkan.”

Allen tampak senang meskipun menyebut pemuda itu menyebalkan. Kuntz pun berlari menghampiri mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, Haruto!”

“Sudah lama kita tidak bertemu, Kuntz. Kapan kau jadi sekuat ini sampai bisa mengalahkan wyvern? Kau membuatku gugup. Aku jadi bertanya-tanya kapan aku harus turun tangan.”

Haruto agak sombong, tapi dia anak yang baik. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali mereka bertemu dengannya? Benar-benar sudah lama. Sara mengira dia masih berada di Gunung Kegelapan bersama seorang Undangan lainnya, Bradley.

Sara memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Tamu Undangan yang berasal dari tempat yang sama dengannya, tetapi ada sesuatu yang harus dia mulai terlebih dahulu.

“Berbuat salah…”

“Sara! Ada apa? Apa yang kamu lakukan di sana sana? Kemari!”

Dia merentangkan tangannya, tetapi wanita itu tidak akan mengatakan bahwa mereka cukup dekat untuk berpelukan.

“Eh, serigala-serigala itu sedang memangsa wyvernmu.”

“Hah?”

“Hah?”

Kuntz dan Haruto bergegas untuk mengambil wyvern mereka.

“Dia sangat payah.”

“Memang seperti itulah dia, kan?”

Sara tertawa bersama Allen tentang Haruto sampai Allen berjalan mendekat dan menunjuk ke arah mereka.

“Ah! Kalian berdua!”

“Apa yang kamu teriakkan?”

“Kamu bilang kalian hanya berteman, tapi sekarang kalian…mulai pacaran atau apalah!”

“Itu terjadi sudah berapa tahun yang lalu…?”

Sara tertawa terbahak-bahak, mengingat percakapan yang mereka lakukan saat pertama kali bertemu.

“Kau tidak berubah, Haruto.”

“Apa maksudnya itu? Mengasihani aku karena aku tidak populer? Begitukah?”

Dia hampir bisa melupakan bahwa ini adalah lantai dasar penjara bawah tanah dengan Haruto di sini.

“Tidak, maksudku kau memang orang yang lucu, dulu dan sekarang.”

“Kurasa itu tidak apa-apa. Kurasa begitu?”

Haruto memiringkan kepalanya, dan Sara bertanya padanya apa yang sedang ia pikirkan.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini, Haruto? Apa Bradley tahu kau ada di sini?”

“Ya, soal itu…”

Jadi, dia tidak melakukannya? Sara hampir bertanya.

“Lagipula, ini bukan tempat yang tepat untuk mengobrol, jadi apakah kamu mau pergi ke puncak bukit itu?”

Jika ada Pemburu lain yang mendengarkan, mereka mungkin akan mengatakan bahwa tidak ada tempat yang bagus di ruang bawah tanah untuk berbicara, tetapi Sara memiliki penghalang pelindungnya. Tentu saja, Anda selalu dapat memilih tempat dengan pemandangan yang jelas dan meletakkan kotak pelindung untuk mencegah monster mengganggu Anda.

“Aku akan membuat teh untuk merayakannya.”

“Aku mau jus stroberi liar! Dingin dan segar.”

Sara tertawa dan menuangkan jus stroberi liar untuk Haruto, sambil juga mengeluarkan camilan untuk semua orang. Ada banyak stroberi liar di lantai paling bawah, jadi dia merebus banyak stroberi menjadi selai manis untuk jus. Tentu saja, rasanya sama enaknya jika membelinya di restoran.

“Orang-orang di Trilgaia semuanya berkata, ‘Bukannya kita tidak bisa membuatnya dingin, tapi apakah benar-benar perlu meminumnya dingin?’ Meskipun kurasa aku juga tidak bisa minum jus dingin di Jepang.”

Dia berbicara dengan riang, tetapi Sara teringat bahwa Haruto pernah sakit di kehidupan sebelumnya dan menghabiskan banyak waktunya di rumah sakit. Mungkin minuman dingin adalah sesuatu yang selalu diinginkannya tetapi jarang bisa didapatnya.

“Sudah lima tahun sejak kau pergi ke Gunung Kegelapan… Tidak, sekarang sudah hampir enam tahun, bukan?”

“Waktu itu sama dengan saat kalian memulai perjalanan, jadi ya, lima tahun. Aku menghabiskan waktuku di antara Rosa dan Gunung Kegelapan dan kadang-kadang pergi ke ibu kota untuk bersenang-senang, tetapi pada dasarnya aku hanya punya satu tempat sebagai basis operasiku selama lima tahun terakhir ini. Kami pergi ke Gunung Kegelapan untuk menjauh dari orang-orang, tetapi terlalu sepi bagiku berada di sana sepanjang waktu.”

“Ya, aku tidak bisa membayangkan kamu senang membaca buku sepanjang waktu seperti Bradley.”

“Kurang ajar. Aku juga suka buku. Aku tidak punya kegiatan lain di Jepang, jadi aku banyak membaca saat itu.”

Sara kini sudah sepenuhnya menjadi warga Trilgaia, jadi dia merasa nostalgia ketika Haruto menyebut Jepang, tetapi juga merasa seperti berada di tempat yang sudah lama sekali tidak dia kunjungi.

“Situasi di Gunung Kegelapan sudah lebih tenang, dan jalan-jalan sudah diperbaiki, jadi para Pemburu sudah mulai mendaki ke sana dari Rosa.”

“Benar-benar?”

Sara tidak yakin bagaimana perasaannya tentang kenyataan bahwa dia lebih tertarik mendengar tentang Gunung Kegelapan daripada Jepang. Tetapi mengingat bahwa jalan dari Rosa ke Gunung Kegelapan dulunya benar-benar tidak terlindungi dan kelinci bertanduk bebas menyerang siapa pun yang melewatinya, tampaknya keadaan memang telah membaik.

“Wakil walikota yang kepribadiannya buruk itu, kau tahu, Ted…”

Sara tak kuasa menahan diri untuk bertukar pandang dengan Allen. Nama itu membangkitkan nostalgia. Terakhir kali mereka bertemu dengannya adalah ketika mereka mengikuti kura-kura kontinental ke Rosa, yang sudah lebih dari dua tahun lalu. Sara merasa lega mengetahui bahwa Allen cukup banyak bekerja sehingga Haruto memanggilnya wakil walikota.

“Aku yakin kalian bertiga tahu apa yang kumaksud, tapi belakangan ini banyak sekali wabah monster, kan? Kurasa batu ajaib sekarang jauh lebih mudah didapatkan.”

Memang benar, mereka sendiri pernah terlibat dalam beberapa wabah monster.

“Ini bukan hanya terjadi di sekitarmu. Kurasa ada wabah kecil yang terjadi di mana-mana, dan monster muncul di tempat yang biasanya tidak ada, hal-hal seperti itu. Aku mendengar semua ini dari Bradley.”

Mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengobrol dengan 제대로 sebelum langsung membahas hal-hal penting.

“Kecuali jika itu wabah khusus atau sesuatu yang tidak biasa seperti kura-kura kontinental, kami para Undangan biasanya tidak perlu terlibat dan dapat menyerahkan semuanya kepada Pemburu setempat, jadi itu bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan,” tambah Haruto, mungkin untuk kebaikan Sara yang mudah khawatir.

“Jadi Rosa—atau Ted, sebenarnya—mengambil inisiatif untuk memperbaiki jalan karena batu ajaib sekarang sangat mudah didapatkan.”

“Ted benar-benar melakukannya? Aku tahu dia apoteker yang berbakat, tapi jujur ​​saja, aku tidak menyangka dia akan menggunakan bakatnya di tempat lain.”

Sara mempertimbangkan siapa Ted baginya dan akhirnya menyimpulkan bahwa dia seperti kerabat yang lebih tua dengan kepribadian yang menyebalkan. Jadi dia pikir bagus bahwa Ted bekerja sangat keras, tetapi itu tidak terduga.

“Kamu tidak salah. Maksudku, bisakah kamu menebak mengapa dia memperbaiki jalan?”

Sara tersentak. “Permen naga perak! Apakah ini untuk Chris?”

“Dia masih saja terus-menerus menyebut ‘Tuan Chris, Tuan Chris’.” Haruto tertawa. Dia menduga Chris pasti sering berinteraksi dengan Ted.

“Ted sering datang ke Gunung Kegelapan untuk mengumpulkan tanaman. Dia tidak bisa datang sendirian, jadi dia datang bersama pengawal, tetapi karena dia, para Pemburu menganggap Gunung Kegelapan sebagai tempat yang bisa dikunjungi asalkan berhati-hati dan siap sedia.”

“Kurasa dia sudah bertambah besar. Dulu dia bahkan hampir tidak bisa sampai ke kaki Gunung Kegelapan.”

Sara bisa merasakan bahwa Allen memiliki pandangan yang sama terhadap Ted seperti dirinya.

“Para pemburu datang lebih sering sekarang, jadi pondok penjaga menjadi sedikit lebih ramai.”

“Apakah Bradley setuju dengan itu?”

“Dia lebih menerima hal itu daripada yang mungkin Anda kira. Karena mereka tidak sering datang, dia hanya perlu sesekali berbincang ringan dengan mereka.”

“Itu bagus.”

Alangkah baiknya jika tempat itu semeriah dulu saat Nelly masih di sana. Sara menikmati tinggal di sana bersama Nelly, tetapi dia merasa akan terlalu sepi untuknya sekarang. Selain itu, jika Pemburu lain datang saat itu, Sara akan belajar lebih banyak tentang dunia ini dengan lebih cepat.

“Jadi, karena Bradley baik-baik saja, kupikir sudah saatnya aku memulai perjalanan sendiri. Aku meninggalkan Dark Mountain sekitar enam bulan lalu dan telah berkeliling ke mana-mana sejak saat itu.”

Haruto mengusap pangkal hidungnya dengan puas. Usianya sudah lebih dari dua puluh tahun, tetapi dia masih terlihat seperti anak kecil.

“Jadi, kamu pergi ke mana?”

“Baiklah, pertama-tama…”

Waktu sudah semakin larut, jadi Sara merapikan perlengkapan minum tehnya, dan mereka melanjutkan percakapan menyenangkan mereka dalam perjalanan pulang.

“Oh iya, apakah kamu sudah tahu di mana kamu akan menginap, Haruto?”

“Tidak, belum. Aku sampai di sini pagi-pagi sekali dan langsung menuju ruang bawah tanah. Kupikir aku bisa bertemu Sara jika pergi ke Persekutuan Apoteker nanti, dan kupikir Allen dan Kuntz akan berada di lantai paling bawah, dan lihat apa yang kutemukan!”

Sara berpikir mungkin seharusnya dia mencari tahu di mana dia akan menginap terlebih dahulu.

“Rumah penginapan kami juga merupakan sebuah losmen. Mau menginap di sana?”

Ketika Allen mengundangnya untuk menginap di rumahnya, Sara buru-buru menambahkan, “Jika aku memberi tahu mereka bahwa seorang temanku sedang berkunjung, aku yakin kau bisa menginap di rumah besar keluarga Wolverié. Sebenarnya, mereka mungkin akan senang menjamumu.”

“Wow, aku sangat populer!”

Memang sudah seperti sifatnya untuk bersikap begitu riang.

“Aku ingin melihat di mana Allen dan Kuntz tinggal, tapi kurasa aku akan menerima tawaran keramahan dari tuan tanah setempat malam ini.”

Suatu kehormatan untuk menjamu seorang Tamu Undangan. Bahkan mungkin akan dianggap tidak sopan jika seorang Tamu Undangan mengunjungi suatu daerah tanpa menginap di rumah bangsawan setempat.

“Itulah Haruto.”

“Awalnya saya tinggal bersama para bangsawan ketika tiba di sini.”

Mereka pulang dengan semangat tinggi, dan ketika tiba di rumah besar keluarga Wolverié, seluruh keluarga keluar untuk menyambut Haruto dengan tangan terbuka.

“Suatu kehormatan bagi saya Anda berkunjung, Tuan Haruto! Wah, Anda sudah besar sekali, ya?”

Karena Haruto pernah bekerja sebagai Pemburu di ibu kota dan ikut serta dalam perburuan naga yang berpindah-pindah, Ri, mantan komandan ksatria, memiliki kesan yang sangat baik tentangnya.

“Oh? Jadi kau Haruto.”

Elm sangat tertarik pada setiap Undangan yang juga bekerja sebagai Pemburu. Seharusnya dia sendiri adalah seorang Pemburu keliling, tetapi dia pasti sangat menyukai Hydrangea, karena dia masih berada di sana.

“Nona Nelly!”

“Sudah berapa kali kukatakan padamu jangan panggil aku begitu?” kata Nelly sambil menyeringai masam. Ia dan Chris sama-sama memberikan tatapan penuh kasih sayang kepada Haruto setelah sekian lama berpisah.

Allen dan Kuntz bergabung dengan mereka untuk makan malam, dan mereka semua menikmati malam yang meriah dan menyenangkan.

Saat makan malam selesai dan mereka hendak minum teh, Ri berdeham.

“Mungkin ini adalah petunjuk dari sang dewi sehingga Haruto mengunjungi kita tepat pada saat ini.”

Para Undangan sebenarnya adalah semacam anugerah dari sang dewi, tetapi penduduk Trilgaia bukanlah tipe orang yang taat, jadi mungkin itu pertama kalinya Sara mendengar seseorang mengatakan sesuatu seperti, “bimbingan sang dewi.” Hal itu semakin mengejutkan karena datang dari seorang Wolverié, mengingat mereka selalu berusaha menentukan jalan hidup mereka sendiri. Sara langsung waspada.

“Begini masalahnya…”

Ri mengeluarkan selembar surat dari saku dadanya.

“ Surat lagi ?”

Nah, dari mana surat ini berasal?

Segala sesuatu selalu dimulai dengan huruf.