Cuplikan — Kenangan yang Menetes

Perjamuan Kemenangan

Tiga hari setelah aku dan Win meraih kemenangan dalam pertempuran melawan Imam Besar Quoramite, Federasi mengkonfirmasi bahwa pasukan manusia telah mundur, dan mengadakan pesta untuk merayakannya.

Tentu saja, tokoh utama saat itu adalah Win. Dia adalah pahlawan setengah elf, yang telah membawa pulang kepala pemimpin agama yang telah menindas mereka begitu lama. Dia bukan manusia, juga bukan elf. Dan tentu saja dia bukan manusia binatang, setengah manusia setengah burung, centaur, atau ras lainnya. Meskipun dia memiliki tempat terhormat di antara Klan Harimau, fakta bahwa dia tidak memiliki kesetiaan khusus kepada ras mana pun berarti dia mampu berinteraksi secara adil dan setara dengan mereka semua. Semua orang berpikir dia adalah kandidat yang sempurna untuk menjadi pemimpin pasukan Federasi. Tentu saja, itu juga karena kepercayaan mendalam yang telah dia peroleh dalam hubungannya yang panjang dengan mereka semua.

Untungnya, hanya sedikit saksi yang melihat keterlibatan langsungku dalam pertempuran dengan Imam Besar Wanita. Kebanyakan orang hanya peduli siapa yang memberikan pukulan terakhir, jadi aku bisa bersembunyi dengan cukup mudah. ​​Itulah yang kami berdua harapkan, aku dan Win.

Mulai sekarang, Win akan menjadi pemimpin Federasi, menyatukan semua ras di Barat Jauh. Untuk melakukan itu, ia membutuhkan ketenaran dari keberhasilannya mengalahkan Imam Besar untuk dikaitkan dengan namanya. Sebaliknya, jika kehormatan itu diberikan kepada saya, itu akan membuat saya jauh lebih menonjol, dan membuat hidup jauh lebih sulit. Jadi, hasil ini adalah yang terbaik untuk kami berdua. Bagi saya, saya merasa puas karena dapat membantu Win di saat ia membutuhkan dan menyelamatkannya dari situasi berbahaya.

Namun sekarang, saat aku melihat Win dikelilingi oleh para petinggi dari berbagai ras dan faksi, aku merasa iba padanya. Tekanan seperti ini pasti akan sering dihadapinya. Saat pertama kali aku setuju untuk merawat Win, aku tidak pernah menyangka bahwa dia akan tumbuh menjadi pria seperti ini.

Aku merasa sedikit memanjakannya, dan tentu saja aku memiliki beberapa kekurangan sebagai orang tua, tetapi dia tetap tumbuh menjadi pribadi yang luar biasa. Aku tak kuasa menahan rasa haru melihatnya. Mungkin itu sebabnya minuman terasa begitu enak malam ini.

Mungkin aku hanya menjadi contoh bagaimana seharusnya tidak melakukan sesuatu… tapi sudahlah. Jalan di depannya akan penuh rintangan, tetapi dia sendiri yang memilihnya. Aku tidak berhak menghalangi jalannya.

Saat aku meneguk minumanku, para kurcaci di sekitarku mulai bersemangat karena ketidakberanianku, sementara para elf menjadi khawatir dan mulai membawakan air. Meskipun ini pesta, tempat ini baru saja menjadi garis depan perang kemarin. Makanannya tidak lebih dari persediaan biasa kami, dan tidak banyak variasi minuman beralkohol. Tapi meskipun begitu, malam itu cukup menyenangkan.

“Ah, ini dia.”

Setelah pesta mulai mereda—oke, para kurcaci masih bersemangat, tetapi para pemimpin lainnya sudah mulai beristirahat—Win datang mencariku. Aku bisa melihat kelelahan terpancar di balik senyum di wajahnya. Aku sekali lagi teringat betapa sulitnya keadaan baginya.

“Kau cukup populer, ya?” Tapi aku tidak akan membahas itu. Seperti yang kukatakan, ini adalah jalan yang dipilih Win. Penderitaan ini harus ditanggungnya. Meskipun kurasa jika dia terlalu lelah, aku selalu bisa memaksanya untuk memakan salah satu apua di tasku.

“Para pemimpin kaum beastfolk semuanya memintaku untuk menikahi saudara perempuan dan putri mereka. Sepertinya semua orang sudah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya,” gerutu Win sambil menghela napas.

Aku mengangguk. Itu masuk akal bagiku. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Federasi sekarang, tetapi aku ragu bahwa berakhirnya perang dengan umat manusia akan menyebabkan pembubarannya. Beberapa ras mungkin akan mundur, tetapi aku menduga lebih banyak lagi yang akan tetap bertahan.

Federasi itu sendiri telah menjadi aset yang sangat berharga. Mereka telah merebut tanah yang kaya dan makmur dari manusia, dan memiliki hubungan perdagangan yang kuat dengan ras-ras seperti kurcaci. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dipecah-pecah dan dibagi-bagi seperti kue. Sebaliknya, Federasi kemungkinan akan berubah menjadi organisasi untuk mendistribusikan kekayaan di antara anggotanya. Itu akan seperti kerajaan multiras.

“Meskipun mereka tidak akan bisa punya anak denganku,” kata Win dengan nada merendah.

Sebenarnya, mungkin justru itulah alasan mereka ingin salah satu kerabat mereka menikah dengannya. Misalnya, jika dia menikahi salah satu saudara perempuan mereka, fakta bahwa mereka tidak dapat memiliki anak berarti suksesi mungkin akan melalui keponakan-keponakannya—dengan kata lain, anak-anak dari saudara laki-laki yang pertama kali melamar pernikahan tersebut. Meskipun sebagai setengah elf, Win akan hidup lebih lama daripada kaum beastfolk, jadi kemungkinan besar suksesi akan jatuh kepada anak-anak dari keponakan-keponakan tersebut .

“Bahkan untukmu, jika kau menemukan istri manusia, masih ada kesempatan.” Aku mengatakannya untuk mencoba menghiburnya, tetapi aku langsung mengerutkan kening begitu kata-kata itu keluar dari mulutku. Mungkin aku terlalu banyak minum. Para kurcaci dan elf mungkin memaafkan Win karena memiliki anak manusia untuk meneruskan warisannya, tetapi kaum beastfolk sama sekali tidak akan menerimanya.

“Mungkin. Tapi itu akan menjadi tantangan tersendiri,” jawab Win sambil tersenyum kecut saat aku minum air kali ini.

Tidak harus manusia juga. Sebagai setengah elf, Win memiliki kesempatan untuk memiliki anak dengan elf lain juga. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu tanpa melewati batas lelucon. Jika tersiar kabar bahwa seorang elf tinggi menginginkan pemimpin Federasi untuk menikahi seorang elf, itu akan menimbulkan gelombang yang akan mengubah Federasi sepenuhnya.

Mengenai apakah aku benar-benar menginginkan itu atau tidak… kurasa jika aku harus mengatakannya, aku ingin melihat Win punya anak. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kukatakan dengan lantang.

Lagipula, aku cukup yakin Win sudah kehilangan seseorang yang sangat penting baginya. Jika dia tidak terbuka tentang hal itu, aku tidak akan pernah bertanya… tetapi aku bisa menebak dengan cukup tepat. Dalam surat-surat Win, dan dalam cerita-cerita tentang Win yang kudengar dalam perjalanan ke sini, ada penyebutan tentang seorang wanita dari Klan Harimau. Tetapi begitu aku tiba, aku tidak melihat tanda-tandanya, dan tidak seorang pun menyebutkannya. Hampir seolah-olah karena mempertimbangkan perasaan seseorang. Dalam hal itu, tidak sulit untuk menebak apa yang telah terjadi.

“Kamu masih punya banyak waktu untuk memikirkannya,” aku tertawa sambil menepuk bahunya.

 

Ada banyak pilihan yang tersedia baginya. Dia bahkan bisa mengadopsi, seperti aku telah mengadopsinya. Meskipun tidak selama anakku, Win memiliki umur yang cukup panjang berkat statusnya sebagai setengah elf.

“Jika aku menghabiskan separuh waktu berpikirmu, aku akan menjadi orang tua sebelum mengambil keputusan apa pun,” balas Win sambil tertawa, menghabiskan isi cangkirnya.

Aku masih ingat betapa marahnya Win ketika aku pulang dengan bau alkohol yang menyengat, dan sekarang dia ada di sini. Kurasa aku sudah mendengarnya dari para kurcaci, tapi sekarang aku bisa melihatnya sendiri. Pemandangan itu membuatku merasa anehnya bahagia.

Cukup sampai-sampai aku merasa perlu bersulang, pikirku sambil meraih cangkir lain.