Cerita Pendek Bonus

Anggur Persik Tabu

Sudah lama saya ingin mencoba membuat alkohol menggunakan apua.

Ketika saya menyampaikan ide itu kepada Airena, dia memarahi saya, mengatakan bahwa ide itu sendiri adalah “tabu.” Namun, saya akhirnya membutuhkan apua beberapa kali setelah itu, jadi kalau dipikir-pikir, saya senang saya tidak pernah mencobanya.

Namun…

Apua sangat berharga di tempat-tempat di luar Kedalaman Hutan. Pohon Roh yang menumbuhkannya tidak terlalu langka di tempat tinggal para elf tinggi. Dan meskipun aku tidak berada di Kedalaman Hutan sekarang, hutan di Provinsi Emas Kuno adalah tempat yang sama sakralnya bagi para elf.

Tentu saja, aku juga tidak bisa mendapatkan apua di sini, tetapi aku memiliki akses yang cukup ke buah persik mistik yang tumbuh di sini sebagai penggantinya. Jika aku mengemukakan ide membuat alkohol dari apua di Kedalaman Hutan, aku tidak akan pernah berhenti mendengar omelan dari para tetua, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang akan memarahiku. Para elf di sini, yang menyebut diri mereka penduduk hutan, menerima apa pun yang kupilih untuk lakukan, dan para mistikus akan menertawakan apa pun yang kulakukan selama aku tidak berlebihan. Singkatnya, aku bebas melakukan apa pun yang kuinginkan. Jadi, meskipun aku tidak memiliki akses ke apua, apakah ada alasan mengapa aku tidak boleh mencoba dengan buah persik mistik?

Membuat alkohol dari buah seperti ini sebenarnya tidak terlalu sulit. Prosesnya sebagian besar hanya merendam buah dalam alkohol dan membiarkan rasa-rasanya bercampur. Alkohol dengan konsentrasi lebih tinggi dan yang tidak memiliki rasa yang kuat akan lebih cocok dengan rasa buah persik. Namun, saya tidak terlalu familiar dengan minuman beralkohol yang populer di kekaisaran, jadi mungkin akan lebih baik untuk menyiapkan beberapa jenis yang berbeda dan mencicipi semuanya.

Untuk sementara waktu, aku tidak bisa meninggalkan Provinsi Emas Kuno, jadi aku harus meminta salah satu mistikus untuk mendapatkannya untukku. Dalam hal ini, itu adalah Longcui Dijun. Aku akan lebih nyaman mendekati Wanggui Xuannu untuk permintaan seperti ini, karena dialah yang pertama kali kutemui dan paling kupahami. Tetapi Provinsi Salju Hitam cukup miskin, sehingga kecil kemungkinannya menjadi sumber alkohol yang baik.

Berikutnya adalah Baimao Laojun. Sistem sungai di Provinsi White River mendukung perekonomian yang sangat baik dan memungkinkan penanaman berbagai macam tanaman, sehingga mereka memiliki akses ke cukup banyak varietas alkohol.

Namun, karena saya mencari banyak sekali variasi untuk diuji, saya ingin memanfaatkan koneksi para mistikus dengan para kurcaci dan perdagangan yang dimungkinkan oleh laut. Namun, itu adalah sesuatu yang hanya bisa saya akses melalui kaisar sendiri. Sejujurnya, dia adalah mistikus yang paling sulit saya pahami, tetapi kemajuan menuntut pengorbanan. Terkadang demi tujuan Anda, Anda tidak bisa pilih-pilih tentang metode Anda.

“Kau ingin membuat alkohol dari buah persik mistis? Aku tidak menyangka kau tipe orang yang akan menyelidiki hal-hal tabu seperti itu. Bahkan sebagai kaisar, aku tidak pernah berpikir untuk mencobanya,” jawabnya menanggapi permintaanku dengan terkejut.

Aku tidak yakin bagian mana yang dianggapnya tabu. Apakah itu menggunakan buah persik mistik untuk membuat alkohol, atau mengirim kaisar sendiri untuk mengambil alkohol? Mungkin keduanya? Tapi fakta bahwa dia mengatakan itu “tabu” dengan cara yang sama seperti yang dikatakan Airena bertahun-tahun yang lalu sungguh menggelikan.

“Tetap saja, itu ide yang menarik. Serahkan urusan menyiapkan bahan-bahannya padaku. Aku hanya perlu menyiapkan alkohol sebanyak mungkin, kan? Kuharap kau mengizinkanku mencicipinya juga.” Pada akhirnya, dia menyetujui permintaanku sambil tersenyum.

Setelah menyusun berbagai jenis alkohol yang telah ia peroleh, saya mengujinya satu per satu untuk melihat mana yang paling cocok dicampur dengan buah. Meskipun status saya sebagai elf tinggi memungkinkan saya memiliki buah persik mistik sebanyak yang saya butuhkan, mengawasi semuanya selama proses tersebut akan membutuhkan banyak usaha, jadi saya ingin mempersempit kandidat sebanyak mungkin sebelumnya. Saya akan dengan senang hati menangani kandidat yang gagal melewati proses seleksi sendiri, jadi tidak perlu khawatir akan membuang-buang apa pun.

Aku menaruh buah persik mistik ke dalam panci kecil, menuangkan sedikit alkohol, lalu menutupnya rapat-rapat. Menambahkan gula akan membantu mengeluarkan sari buahnya, tetapi untuk saat ini aku tidak repot-repot melakukannya. Aku pernah mendengar bahwa aku bisa mendapatkan gula melalui pedagang maritim, jadi kaisar mungkin bisa mendapatkannya jika aku memintanya, tetapi aku tidak ingin menambahkan apa pun pada rasa manis alami buah persik mistik meskipun itu berarti seluruh prosesnya akan memakan waktu lebih lama.

Lagipula, aku akan berada di Provinsi Emas Kuno ini untuk sementara waktu. Aku punya banyak waktu untuk menunggu sampai selesai. Mungkin butuh setahun atau lebih sampai minuman itu siap, jadi aku punya banyak waktu untuk menantikannya. Aku membayangkan bagaimana rasanya sambil sesekali mengocok panci itu perlahan.