Cuplikan — Kenangan yang Menetes

Pedang Algojo

Saat saya memukul baja panas di landasan di depan saya, perlahan-lahan bentuknya mulai menyerupai bentuk yang ada di kepala saya. Prosesnya terasa sangat mirip dengan mendaki gunung. Hal terpenting adalah persiapan, setelah itu barulah kesiapan. Anda tidak bisa langsung bergegas menuju puncak; Anda harus merencanakan rute dan tempat Anda akan beristirahat.

Saat ini, saya sedang mengerjakan pedang bermata dua tanpa ujung. Pedang ini dirancang untuk digunakan dengan dua tangan, tetapi tidak terlalu panjang. Itu karena ini bukan senjata untuk pertempuran. Pedang ini tidak akan pernah digunakan untuk menusuk, jadi tidak perlu ujung yang tajam. Dan targetnya tidak akan pernah bergerak, jadi tidak perlu terlalu panjang. Pelindungnya kecil, gagangnya berbentuk buah pir.

Klien bersikeras agar senjata itu dibuat persis sesuai dengan spesifikasi yang diberikan. Bisa dibilang, itu adalah senjata ritual.

“Kau benar-benar menerima pekerjaan itu?” Ketika aku pertama kali menerima pekerjaan dari perkumpulan pandai besi Odine, Kawshman tampak cukup khawatir.

Sejujurnya, aku juga sedikit ragu. Aku tidak yakin apakah ini pekerjaan yang seharusnya aku ambil. Itu karena tujuan penggunaan pedang ini adalah untuk mengeksekusi penjahat. Ya, ini adalah pedang algojo.

Permintaan itu datang dari Prahiya, sebuah kerajaan di perbatasan timur Odine. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa negara asing mengajukan permintaan kepada seorang penjelajah seperti saya, tetapi ada alasan yang baik di baliknya.

Saya sudah menjelaskan tentang Aliansi Azueda dan Kekaisaran Azueda yang mendahuluinya. Odine sendiri didirikan setelah runtuhnya kekaisaran, tetapi Prahiya telah ada sebagai kota jauh sebelum itu. Dalam tradisi mereka, eksekusi dengan pedang seperti ini relatif terhormat dan sebagian besar hanya digunakan untuk kaum bangsawan. Dan pada masa kekaisaran, ada banyak bangsawan di sekitar. Pedang algojo disimpan untuk menghukum mereka, dan orang yang menggunakannya memiliki kekuasaan tersendiri.

Tentu saja, dengan runtuhnya kekaisaran, kelas bangsawan di kota-kota independen menyusut drastis. Jabatan-jabatan yang dibangun selama sejarah panjang kekaisaran lenyap, menghapus kaum bangsawan pemilik tanah, mereka yang bekerja di pemerintahan, dan mereka yang bekerja di bidang hukum sekaligus. Akibatnya, jumlah eksekusi di kalangan bangsawan mengalami penurunan tajam, menyebabkan pedang algojo sebagian besar tidak digunakan, dan barisan panjang algojo pun berakhir.

Namun kini, pangeran kedua Prahiya telah tertangkap basah merencanakan pembunuhan terhadap putra mahkota, sehingga eksekusi seremonial pun diperintahkan.

Mereka akhirnya memutuskan untuk menggunakan seorang kapten ksatria sebagai pengganti algojo, tetapi pedang algojo zaman dahulu sudah berkarat dan tidak dapat lagi berfungsi. Lagipula, tujuan pedang algojo adalah untuk mengambil nyawa penjahat dengan rasa sakit seminimal mungkin. Kerajaan telah mencoba mencari pandai besi setempat yang bersedia membuat pedang baru, tetapi semuanya menolak, karena takut akan pembalasan dari raja karena membuat pedang khusus untuk mengambil nyawa salah satu anaknya.

Dapat dimengerti, meskipun raja dapat menerima dari sudut pandang resmi bahwa pangeran perlu dieksekusi, pendapatnya sebagai seorang ayah adalah cerita yang sama sekali berbeda. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa setelah beberapa waktu berlalu, dia tidak akan kembali membalas dendam kepada pandai besi itu.

Namun pedang itu tetap diperlukan. Terlepas dari apa artinya bagi kerajaan, seseorang dari keluarga kerajaan tidak dapat dieksekusi tanpa mengikuti prosedur yang semestinya.

Situasinya telah berkembang hingga mereka mempertimbangkan untuk meracuni pangeran kedua itu sendiri, sebuah alternatif yang ironis. Mereka akan membuat seolah-olah dia meminum racun itu atas kemauannya sendiri, tetapi tentu saja itu akan dipaksakan kepadanya.

Namun saat itu, seorang pejabat pemerintah mendengar desas-desus. Di kerajaan Odine yang bertetangga, terdapat seorang pandai besi elf pengembara yang terkenal karena keahliannya. Sebagai seorang pengembara dan elf, tidak ada alasan baginya untuk takut akan dendam dari raja. Jika dia sehebat yang dirumorkan, dia tidak akan kesulitan membuat pedang sesuai spesifikasi yang mereka berikan.

Rupanya itulah yang mereka pikirkan.

Tentu saja, mereka membicarakan saya. Saya benar-benar ragu apakah saya harus menerima pekerjaan itu atau tidak. Tetapi saat saya bergumul dengan keputusan itu, saya teringat kata-kata Oswald, Tuan Kurcaci Terkutuk.

“Benda-benda yang kita buat adalah alat yang bisa membunuh orang. Meskipun begitu, itulah jalan yang saya pilih. Dan itu juga jalan yang kamu pilih.”

Dia pernah mengatakan hal seperti itu. Saat itu, saya sedang belajar pandai besi di kota Vistcourt di tepi Hutan Pulha Raya, jadi sebagian besar klien kami adalah petualang. Setelah sekian lama membuat senjata untuk para petualang, saya mulai salah mengira bahwa semua senjata itu digunakan untuk tujuan yang baik.

Tapi itu hanyalah kesombongan di pihakku. Aku tidak tahu bagaimana senjata-senjata yang kubuat itu akan digunakan. Bahkan jika aku menjualnya kepada para petualang, mereka bisa saja menggunakannya untuk pembunuhan dan perampokan. Para petualang bisa dibunuh oleh bandit, dan senjata curian mereka bisa digunakan untuk merampok desa-desa di suatu tempat. Beberapa orang bahkan membeli senjata hanya karena nilai estetikanya, hanya mencari barang pajangan.

Namun, senjata tetaplah senjata. Baik untuk kebaikan maupun kejahatan, itu adalah alat untuk membunuh. Jadi, membuat pedang untuk eksekusi tidak berbeda dengan karya saya yang lain. Jika memang diperlukan, saya hanya perlu menghasilkan sesuatu yang memenuhi harapan klien dan berusaha membuat karya terbaik yang saya bisa.

Saat aku mengerjakannya, Kawshman memperhatikanku dari belakang. Aku tidak tahu bagaimana perasaannya setelah mendengar penjelasanku. Lagipula, aku bahkan tidak bisa mengatakan aku merasakan hal yang sama seperti Oswald setelah mendengar ceritanya. Tetapi berkat kata-katanya, setidaknya aku telah menemukan cara untuk menghadapi apa yang kulakukan dalam membuat senjata. Jadi aku yakin Kawshman akan menemukan sesuatu yang serupa.

Aku menyerahkan pedang yang sudah jadi ke perkumpulan pandai besi, lalu tidak mendengar kabar apa pun tentang nasibnya setelah itu. Aku tidak tahu bagaimana pedang itu digunakan atau bagaimana orang lain memandangnya, tetapi aku berharap pedang itu dihargai oleh siapa pun yang menerimanya.

Sentuhan Lembut pada Rambut

Suara gunting yang berderak menyenangkan memenuhi udara. Gunting ini dibuat khusus untukku oleh Master Kurcaci Terkutuk, jadi aku tahu bahwa suara itu disertai dengan ketajaman yang tak tertandingi. Merasa gembira, aku tak bisa menahan diri untuk menganggukkan kepala mengikuti irama, yang membuat Airena mendorong kepalaku kembali ke tempatnya. Sederhananya, sebagai seorang petualang, cengkeramannya cukup kuat.

“Anda bukan anak kecil, Tuan Acer, jadi bisakah Anda duduk diam?” Apakah hanya imajinasi saya saja bahwa nada suaranya terdengar seperti sedang memarahi anak kecil? Tentu saja, saya tidak berniat untuk tidak patuh kepada seseorang yang memegang pisau di belakang saya, meskipun itu hanya gunting.

“Baik, Bu,” jawabku dengan suara lirih.

Dengan itu, aku menjadi tenang, menyerahkan diriku sepenuhnya pada perawatannya. Dia terkekeh mendengar jawabanku dan kembali bekerja.

Cara lembut tangannya bekerja terasa menyenangkan. Sudah berapa lama sejak dia mulai memijat rambutku?

 

Saat pertama kali memasuki dunia manusia, setiap kali rambutku tumbuh terlalu panjang dan mengganggu, aku memotongnya dengan pisau, sama seperti saat aku meninggalkan hutan. Aku tidak terlalu peduli dengan penampilanku sendiri, jadi selama itu tidak mengganggu dan aku tidak melukai diriku sendiri saat memotongnya, aku tidak terlalu memikirkan rambutku. Yah, aku tetap menjaga penampilanku agar tetap layak dilihat, karena aku tidak ingin membuat orang lain stres.

Pokoknya, suatu hari, Airena memergokiku tepat saat aku hendak memotong rambutku, dan mengeluarkan jeritan yang cukup keras. Rupanya dia mengira aku mencoba melukai diriku sendiri. Dari sudut pandangku, jeritan mengejutkannya itulah yang menyebabkan pisau itu mendekat ke leherku. Jika aku harus menyalahkan siapa, aku merasa hanya tujuh puluh persennya adalah kesalahanku.

Saya kemudian menjelaskan apa yang saya lakukan dan meluruskan kesalahpahaman, tetapi itu tidak cukup untuk menghindari ceramah. Saya tidak lagi diizinkan memotong rambut saya dengan asal-asalan, dan tentu saja tidak dengan pisau. Itu sia-sia; terlalu kasar; saya selalu bertingkah gila; saya perlu melihat ke mana saya pergi daripada terburu-buru melakukan apa pun yang menarik minat saya… dan seterusnya, dan seterusnya. Saya berhenti memperhatikan di tengah-tengah, tetapi pada suatu titik sepertinya dia lupa bahwa kami sedang membicarakan tentang saya memotong rambut saya.

Sejak saat itu, setiap dua atau tiga bulan sekali, dia akan memotong rambutku. Beberapa kali aku menawarkan untuk memotong rambutnya sebagai ucapan terima kasih karena telah memotong rambutku, tetapi dia memohon agar aku tidak melakukannya, dengan wajah datar. Aku agak terkejut. Bahkan aku pun tidak akan mengutak-atik rambut seorang perempuan. Setidaknya, tidak terlalu banyak.

Aku memotong rambutku sendiri hanya karena terpaksa, tetapi ternyata menyenangkan jika orang lain yang melakukannya. Merasakan seseorang memegang kepalaku dengan lembut terasa sangat nyaman, dan yang terpenting, hasilnya jauh lebih bagus. Dan rambutku dipotong dengan benar membuatku merasa lebih baik daripada dipotong sembarangan. Aku sangat menyukai pengalaman itu, sampai-sampai aku meminta Master Kurcaci Terkutuk untuk membuat gunting khusus untuk itu.

Potong rambut itu tidak memakan waktu lama, tetapi saat hampir selesai, aku mulai merasa sedih. Untuk menyelesaikan semuanya, Airena membersihkan rambut yang jatuh dari wajah dan bahuku.

“Dan selesai. Bagaimana menurut Anda, Tuan Acer?” Ia mengangkat cermin tangan perunggu agar aku bisa melihatnya. Bayanganku di cermin itu… Ya, seperti yang diharapkan, rambutku bersih dan rapi.

“Terima kasih, hasilnya bagus sekali. Aku tahu aku selalu mengatakan ini, tapi kamu memang terampil sekali, ya?” kataku sambil menyisir beberapa helai rambut yang terlewat di bahuku.

“Terima kasih banyak,” jawabnya sambil tersenyum cerah. “Tapi kebanyakan petualang sama mampunya. Setiap orang punya kekuatan dan kelemahan masing-masing, tapi kita semua butuh keterampilan untuk mendirikan kemah atau membedah bangkai monster,” katanya dengan santai. Atau mungkin dia mencoba menarik minatku pada petualangan itu sendiri.

Tunggu sebentar.

“Hah, benarkah? Aku bisa mendirikan kemah dan membedah hewan dengan baik. Aku penasaran apakah aku bisa memotong rambut. Mungkin aku harus memotong rambutmu sebagai ucapan terima kasih.”

Aku bisa melakukan semua itu, jadi memotong rambut seharusnya bukan masalah bagiku. Aku menatap rambut Airena dengan penuh semangat. Panjang dan tebalnya rambutnya pasti akan menjadi tantangan, tetapi aku ingin mencoba menatanya menjadi gulungan. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membuatnya terlihat seperti seorang putri sungguhan. Kedengarannya sangat menyenangkan, yang pasti terlihat dari tatapanku.

“Eh, tidak terima kasih. Sebenarnya, Tuan Acer, saya harus lebih jelas kepada Anda. Sama sekali tidak. Kumohon, saya mohon. Jangan.”

Namun seperti biasa, dia menolak tawaran saya. Saya tidak bisa mengatakan saya terkejut, tetapi saya tidak akan menyerah. Untungnya, kami berdua akan hidup lama. Setelah seratus atau dua ratus tahun terus-menerus membujuk, jika saya memberi jeda waktu yang cukup antara permintaan saya, dia pasti akan membuat kesalahan dan tanpa sengaja akhirnya setuju.

Aku tersenyum, hatiku terasa lebih ringan seperti rambutku.