Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 18 Chapter 3

Bab 3:
Pertemuan di Nocta

 

FRAN KEMBALI KE pelabuhan BARAT setelah mengalahkan pasukan antibodi. Dia segera kembali ke tempat latihan Persekutuan Petualang.

Diggins si manusia beruang telah meminta pertandingan sparing. Ini adalah kesempatan bagus untuk memamerkan kekuatan Black Cats, dan Diggins adalah petarung peringkat B. Tidak mungkin Fran akan menolak.

“Ayo mulai!”

“Hm.”

Banyak petualang yang menyaksikan. Beberapa datang untuk belajar, dan beberapa hanya ingin mengamati.

Dan begitulah, pertandingan dimulai.

“Doryaaa!”

Diggins tidak menahan diri. Dia tahu bahwa dia tidak akan sepadan dengan waktu Fran jika dia melakukannya. Ayunan tongkatnya akan menghancurkan tulang jika mengenai sasaran, dan dia bahkan menambahkan gerakan tipuan ke dalamnya.

“Hnggghhh!”

“Terlalu lambat.”

“Gaaah!”

Namun, pukulan keras tak berarti apa-apa jika tidak mengenai sasaran. Pertandingan berakhir dalam hitungan detik.

Fran menghindari serangan Diggins dan mendekat, lalu menjatuhkannya dengan pukulan ke perut. Pukulan itu membuatnya terlempar jauh ke dinding belakang.

Sebagian besar penonton mengira Diggins akan menang, karena Diggins cukup terkenal di daerah ini. Rintihan kekecewaan terdengar di seluruh lapangan. Namun, kesan para petualang tingkat rendah terhadap Fran benar-benar berubah.

Diggins dengan cepat bangkit dari reruntuhan dan mengusap perutnya. Kerusakannya tidak parah, tetapi dia membungkuk dan mengakui kekalahan.

“Kau berhasil menangkapku, Putri Petir Hitam. Dan aku tahu kau menahan diri.”

“Aku tidak menyangka kamu akan bangun secepat ini.”

“He he he. Kalaupun tidak ada yang lain, aku bisa menerima satu pukulan. Boleh aku minta ronde lagi? Aku sudah pemanasan sekarang.”

“Hm. Tentu.”

Fran tidak bermaksud pamer, tetapi pertandingan sparing berlanjut—tanpa sihir atau Awakening, hanya senjata. Diggins sekuat yang dia katakan, bangkit kembali tidak peduli berapa kali Fran menjatuhkannya.

Dia tegap, cepat pulih, dan memiliki stamina yang tak terbatas, semua itu membantunya dalam pertempuran panjang melawan antibodi.

Akhirnya, Hilt dan Colbert ikut bergabung, membuat pertandingan sparing semakin kacau. Suasana di antara penonton semakin memanas.

“Itu dia! Tangkap mereka!”

“Pergi pergi!”

“Nyonya, jubah Anda!”

“Ya, terobosan!”

“Kamu bisa melakukannya, Diggins!”

Sorakan penonton semakin menambah motivasi. Para petualang yang berpartisipasi dalam pertandingan sparing tidak akan menyerah begitu saja. Pertandingan akhirnya berakhir dengan Fran dan Colbert sebagai dua orang terakhir yang bertahan, dan Fran mengeluarkan sebuah trik jitu.

“Ha.”

“Ugh! I-ini… Penetrasi?”

“Hmm. Saya baru menyadarinya setelah sering mengalaminya.”

“Aha ha… Bagus sekali…”

Fran telah mempelajari serangan yang terus menerus mengenainya sepanjang pertandingan. Dia meniru aliran mana ke tangannya, tetapi akhirnya membuat gerakan itu lebih baik daripada aslinya.

Kemampuan menembus pertahanan tidak ditambahkan ke daftar keahliannya, jadi kemungkinan besar itu dianggap sebagai perluasan dari penguasaan pukulan.

“Apakah kamu ingin mendaftar, Fran? Aku akan menjadikanmu murid terbaik seketika!”

“Aku baik-baik saja.”

“Apa kamu yakin?”

“Hm.”

“Ah, ya sudahlah. Patut dicoba. Sayang sekali.”

Hilt memanfaatkan kekacauan itu untuk merekrut Fran. Awalnya kukira dia datang untuk memeriksa Colbert yang batuk darah, tapi ternyata dia sedang berperan sebagai kepala sekolah.

Minuman disajikan tepat setelah pertandingan sparing. Acara itu untuk para prajurit dari front Goldicia, dan Fran tampak menikmati keramaian tersebut.

Setiap petualang di pelabuhan barat kini tahu siapa Fran.

Masalahnya adalah…kami akan meninggalkan wilayah barat besok. Fran kesulitan menahan perasaannya.

Namun, sesuai kesepakatan, kami meninggalkan pelabuhan saat matahari terbit. Biasanya dia tidur lebih lama, tetapi dia ingin sampai ke Castell secepat mungkin.

Perhentian pertama, kota Nocta, yang dibangun di atas lahan kosong.

Jangan terlalu memaksakan diri, Fran.

“Hm. Aku tahu.”

Fran berlari melintasi dataran dengan berjalan kaki. Sebisa mungkin kami menyembunyikan mana kami, monster sebesar Jet akan memperingatkan antibodi. Dia akan menungganginya jika dia butuh istirahat atau jika mereka bergerak di malam hari, tetapi kami melakukan semua yang kami bisa untuk menghindari pertemuan yang tidak perlu.

Meskipun begitu, tingkat pertemuannya cukup tinggi. Ada lebih banyak antibodi semakin dalam kami memasuki benua itu. Para pendekar pedang dan pemanah yang lebih lemah bisa diatasi dengan mudah. ​​Dia hampir tidak perlu berhenti untuk menghabisi mereka.

Kami melanjutkan perjalanan selama setengah hari lagi sebelum menemukan kumpulan antibodi yang besar. Sekitar dua ribu antibodi… dan jumlahnya bukan satu-satunya hal yang dimilikinya.

Antibodi yang berdiri di tengah-tengah mereka itu sangat besar, terlihat bahkan dari kejauhan. Ukurannya kira-kira sebesar rumah dua lantai.

Makhluk itu memiliki warna yang sama dengan antibodi lainnya, kulit hitam, cangkang abu-abu, dan duri hijau di titik lemah dan tanduknya. Ia memiliki tabung panjang dan tipis yang tumbuh dari tubuhnya yang berbentuk kubah.

Apakah itu meriam ajaib? Meskipun ukurannya besar, meriam itu cepat .

Di bawah siluet kubah itu terdapat kaki-kaki seperti laba-laba. Tepatnya, ada empat. Tetapi raksasa ini bukanlah komandan pasukan.

Yang besar tepat di sebelahnya. Apakah itu bosnya? Dia punya banyak kebencian.

Tentu saja.

Seorang ksatria jangkung berdiri di tengah pasukan, diselimuti mana dan Malice yang pekat. Tingginya lima meter, tidak seperti ksatria lain dalam pasukan yang hanya setinggi tiga meter. Lebarnya pun sama.

Ini mungkin merupakan salah satu unit yang unik.

Apa yang harus kita lakukan?

Kami tidak bisa menerobos, dan kami juga tidak tahu kekuatan musuh kami. Goldicia bukanlah tempat di mana Anda bisa menarik sesuka hati.

Saya rasa kita tidak bisa mengalahkan mereka sendirian…

Ada banyak orang di sana.

Mungkin itu adalah skuad dari salah satu negara. Mereka akan melakukan kontak dalam beberapa menit, tapi…

Pasukan di depan tidak terburu-buru untuk melarikan diri. Entah mereka tidak menyadari ancaman tersebut, atau mereka berencana untuk menghadapinya secara langsung.

Mari kita beritahu unit di depan tentang apa yang kita lihat.

Mengerti.

Kami menambah kecepatan dan mendekati pasukan di depan. Mereka sepertinya tidak berusaha melarikan diri. Tapi mereka sedang mengalami kesulitan…

Mereka memiliki banyak prajurit yang cedera, yang memperlambat pergerakan mereka.

Pasukan ksatria dan prajurit itu bergerak sambil memanggul rekan-rekan mereka yang terluka. Jumlah mereka sekitar empat ratus orang, tetapi sebagian besar adalah korban luka dengan berbagai tingkat keparahan.

Mereka sudah melakukan kontak dengan antibodi tersebut, tetapi mungkin mendapati antibodi itu terlalu kuat dan kewalahan.

Fran mengumumkan kehadirannya dan mendekati mereka.

Salah satu anggota yang tidak terluka segera diberi peringatan, tetapi raut lega segera muncul di wajahnya, mungkin karena Fran tidak terlihat seperti bandit. Begitu kami cukup dekat, ksatria yang berada di depan memanggilnya.

Dia kemungkinan besar adalah pemimpinnya, dilihat dari baju zirah mewahnya. Dia hanya terluka ringan, tetapi bahkan dia pun mengenakan perban di anggota tubuhnya.

“Apakah kamu seorang petualang?”

“Hm. Benarkah.”

“Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari kami?”

“Ada banyak antibodi yang datang ke sini. Saya bertanya-tanya apakah Anda mencoba melarikan diri.”

“Terima kasih sudah datang. Tapi kami akan baik-baik saja.”

Mereka sangat menyadari keberadaan antibodi tersebut. Apakah mereka memiliki rencana untuk mencegah antibodi itu melacak mereka?

Sebuah suara keras terdengar dari kejauhan sebelum Fran sempat mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Beberapa orang berteriak-teriak saat mereka bergerak.

Mereka menyembunyikan keberadaan mereka, itulah sebabnya kami tidak mendeteksi mereka. Dan mereka juga pandai melakukannya. Saya juga bisa tahu bahwa kelompok ini langsung mengincar antibodi.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi?

Saat Fran bertanya-tanya, wajah komandan itu berubah muram. “Mereka pergi… Sebaiknya kau pergi dari sini selagi antibodi itu sedang sibuk.”

“Apakah mereka rekan-rekanmu?”

“…Ya.”

Mereka yang membuat kebisingan itu hanyalah pengalihan perhatian agar yang lain bisa melarikan diri.

Ekspresi wajah para ksatria menunjukkan bahwa seharusnya tidak seperti ini. Beberapa dari mereka menangis. Namun, negara asal mereka tidak mampu kehilangan semua ksatria mereka dalam perjalanan ini. Beberapa harus selamat agar mereka dapat menjalankan misi mereka.

“Para pria… Minggir!”

“Pak!”

Komandan itu memberikan perintah yang menyakitkan. Anak buahnya pun menunjukkan ekspresi kesakitan yang sama di wajah mereka.

“Jangan khawatirkan kami. Pergi dari sini.”

Dia tahu bahwa Fran kuat, dan pasukannya juga termasuk yang lebih kuat.

Namun, dia tidak berpikir bahwa mereka mampu menangani dua ribu antibodi.

Mungkin mereka akan punya kesempatan jika meminta bantuan Fran…tapi mereka tidak melakukannya. Sebaliknya, komandan menyuruhnya menyelamatkan diri sendiri.

Fran tersenyum tipis yang hanya aku yang bisa melihatnya. Dia mulai menyukai mereka.

Guru.

Aku tahu. Kamu ingin membantu, kan?

Hm.

Tidak ada pilihan lain, ya?

Terima kasih.

Kita tidak akan menghadapi masalah apa pun jika ksatria raksasa itu tidak ada di sekitar… Tetapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan adanya antibodi Ancaman A di dalamnya.

Namun Fran tidak menyerah. Kami akan maju. Kami akan mengerahkan seluruh kemampuan jika perlu.

“Mengapa kau menghunus pedangmu?”

“Saatnya membasmi beberapa antibodi.”

“Tunggu! Kita tidak boleh kehilangan petualang elit! Bukan karena kita!”

“Aku akan baik-baik saja.”

“Tapi angkanya…!”

Sang komandan jelas sangat sedih. Dia tahu bahwa pertempuran mungkin masih akan kalah meskipun Fran membantu.

“Lihat.”

“Kartu petualang? Peringkat B! Kamu?”

“Ya.”

“Aku tahu kau kuat, tapi tidak sekuat ini!”

“Aku akan menahan mereka. Kalian lari saja.”

Fran dan aku menggunakan mantra penyembuhan area pada para ksatria. Meskipun tidak cukup untuk menyembuhkan mereka sepenuhnya, sekarang tidak ada yang dalam bahaya kematian. Kami tidak punya waktu untuk mengembalikan kesehatan mereka sepenuhnya, tetapi itu seharusnya membantu kecepatan pelarian mereka.

“T-tunggu!”

“Sampai jumpa lagi.”

Fran melompat menjauh, mengabaikan kata-kata komandan. Antibodi itu akan sampai ke para ksatria jika kita membuang waktu lebih banyak lagi. Mereka sekarang berjarak sekitar dua ratus meter.

Fran, kita tidak bisa menggunakan serangan area-of-effect untuk saat ini. Para ksatria yang mengalihkan perhatian antibodi mungkin akan tertangkap.

Hm.

Fran harus menerobos barisan antibodi untuk menyelamatkan para ksatria yang melarikan diri dan yang akan dikorbankan. Dia akan menggunakan dirinya sebagai pengalih perhatian, tetapi dia perlu bergegas jika masih ada ksatria yang bisa diselamatkan.

Sekarang jumlahnya jauh lebih banyak.

Lebih banyak antibodi telah berdatangan ke kawanan besar itu. Sekarang jumlahnya lebih dari dua ribu.

Ayo! Jangan sampai dikepung!

Aku tahu!

Jet, kejar meriam ajaib dari balik bayangan.

Pakan!

Aku tidak tahu jangkauan efektif meriam sihir itu, tapi mungkin jangkauannya cukup jauh untuk menghancurkan para ksatria. Itu harus diatasi.

Mari kita buat keributan untuk membantu Jet.

“Hm!”

Fran melepaskan mananya dan berdiri di depan antibodi. Dia sekarang menjadi umpan paling menarik di medan pertempuran.

Antibodi-antibodi itu mengeluarkan jeritan melengking, mungkin sebagai bentuk perayaan.

“Iiieee!”

“Mereka datang!”

Ya! Ayo kita hajar mereka!

“Hm!”

Fran melompat ke tengah kerumunan antibodi dan mulai menebas para pendekar pedang. Antibodi yang lebih lemah masih cukup rapuh.

Dia menari dengan pedangnya sambil menghindari bilah-bilah pedang yang menghantamnya dari segala arah. Antibodi-antibodi itu diambil dan lenyap begitu saja.

“Grrr!”

Jet mengecilkan dirinya dan berlari menerobos kerumunan, menggigit leher antibodi saat ada kesempatan. Yang lain merasakan kekuatan penghancur dari cakarnya.

Namun, agresi terang-terangan kami menyebabkan antibodi tersebut terfokus pada Fran. Persis seperti yang direncanakan.

Kita juga harus mengganggu serangan jarak jauh meriam sihir itu.

Bagaimana cara kita melakukannya?

Kita akan membuat tembok untuk menyembunyikan para ksatria yang melarikan diri.

Jadi begitu.

Sebuah penghalang harus mencegah para ksatria musnah hanya dengan satu serangan artileri. Aku menggunakan mantra darat Tembok Besar untuk melindungi mereka.

Fran kini menjadi satu-satunya yang terlihat oleh antibodi, sementara para ksatria yang melarikan diri bersembunyi di balik tembok. Namun mereka belum aman sepenuhnya karena antibodi masih bisa merasakan mana mereka.

Namun, Fran dan Jet memiliki lebih banyak mana daripada mereka, dan mereka berada tepat di depan mereka. Itu seharusnya mengubah prioritas mereka.

Jet, luncurkan kekuatan penuh ke dalam meriam ajaib!

“Pakan!”

Kami akan mengurus yang kecil-kecilan!

“Hm! Haaa!”

Doryaaa!

Banyak pendekar pedang di garis depan tewas akibat mantra petir kami. Pergerakan para antibodi berubah. Mereka sekarang tahu bahwa kami adalah ancaman.

Para pendekar pedang berpencar untuk menekan sayap kita. Seorang ksatria juga maju ke depan.

Para prajurit umpan masih berada di tengah-tengah pertempuran. Setengah dari barisan belakang kawanan terfokus pada mereka.

Namun demikian, ancaman Fran menyebabkan sebagian besar dari mereka menuju ke arah kami.

Namun bukan itu saja. Beberapa antibodi masih berusaha mengejar para ksatria yang melarikan diri. Sebagian dari para pendekar pedang mengepung tembok.

Bahkan dengan kehadiran Fran, mereka tetap tidak akan menyerah pada target yang mudah.

Entah komandannya lebih pintar dari yang kita duga, atau gerombolan itu lebih lapar dari yang kita perkirakan. Apa pun itu, mereka tampaknya menyerang semua yang ada di sekitar mereka.

Lalu bagaimana selanjutnya, Guru?

Aku berhasil!

Aku menggunakan beberapa mantra Tembok Besar untuk menghalangi para pendekar pedang. Aku hanya perlu mencegah mereka secara fisik mencapai para ksatria.

Namun musuh tampaknya telah mengetahui rencana kita. Meriam ajaib itu menembakkan proyektil raksasa dalam busur tepat setelah aku mendirikan tembok.

Saya terkejut bahwa musuh beradaptasi begitu cepat setelah melihat saya menggunakan Great Wall sekali, menemukan cara agar proyektil meriam sihir itu tidak sia-sia. Kecerdasan komandan mungkin setara dengan manusia.

Tapi kami sedikit lebih pintar…

Aku telah mengisi daya telekinesis karena kemungkinan meriam sihir itu meledak sangat tinggi.

Tidak akan terjadi selama saya masih menjabat!

“Bagus sekali, Guru.”

Telekinesis mengubah lintasan proyektil, menyebabkannya menciptakan kawah di lapangan kosong. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan Tembok Besar dalam sekali pukul… Jika mengenai sasaran!

Antibodi-antibodi itu bingung. Sekaranglah kesempatan kita! Aku akan melindungi dinding-dindingnya!

“Hm!”

Aku menghabisi para pendekar pedang yang kebingungan begitu jalan mereka terhalang, dan Fran terus maju menerobos gerombolan itu.

Lima ksatria melangkah maju untuk menghentikannya.

Mereka jauh lebih berbahaya dari yang saya duga. Secara individu, mereka berada di level Ancaman D. Kuat, tetapi bukan tandingan Fran. Namun dengan jumlah dan koordinasi mereka, mereka bukanlah lelucon.

Para ksatria menunggu untuk melakukan serangan balik jika kita menyerang lebih dulu dan mengepung Fran saat dia bertahan, semuanya dengan pengaturan waktu yang sempurna.

Para pemanah yang mendukung mereka juga memiliki akurasi yang luar biasa, menyerang dengan koordinasi yang sempurna. Mereka setara dengan pasukan kurcaci. Mungkin mereka memiliki hubungan mental yang memungkinkan mereka melakukan manuver terkoordinasi ini.

Koordinasi sempurna gerombolan itu tampak mustahil tanpa hal tersebut.

Namun, Fran tak bisa dihentikan. Koordinasi para prajurit yang lebih lemah tak mampu menandingi kekuatannya. Untuk membuktikannya, dia membunuh satu demi satu ksatria sambil dengan sempurna mengatasi serangan para pemanah dan pendekar pedang.

Fran kini mendekati para prajurit yang sedang bertempur. Mereka menyadari kehadirannya dan terkejut ketika dia mendekat.

“Apa? Seorang anak?”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“A-apa yang dilakukan anak kecil di sini…?”

Mereka semua masih hidup. Bertahan hidup adalah prioritas utama mereka agar bisa mengulur waktu sebanyak mungkin untuk rekan-rekan mereka. Kelima orang itu terluka parah tetapi masih hidup.

Kami menyerang mereka dengan mantra penyembuhan area untuk mengeluarkan mereka dari zona bahaya. Mantra area-of-effect tersebut menyembuhkan beberapa antibodi di sekitarnya, tetapi itu bukan masalah. Lagipula, mereka semua bisa dibunuh dalam satu serangan.

“Giii!”

Jeritan melengking terdengar dari meriam ajaib itu saat roboh. Jet telah menghancurkannya. Bagus, sekarang kita tidak perlu khawatir lagi dengan bola-bola meriam yang menyebalkan itu!

Sepertinya Jet juga baik-baik saja.

“Ayo kita pergi dari sini.”

“T-tapi…”

“Aku tidak bisa menggunakan serangan area-ku selama kau masih ada di sekitar sini.”

“Saya melihat…”

Para prajurit itu mengangguk setuju tanpa berkata apa-apa, setelah melihat langsung kemampuan Area Heal Fran yang tidak memerlukan sihir. Mereka segera mulai bergerak.

Yang tersisa hanyalah ksatria raksasa itu.

“Hm.”

Ksatria raksasa yang berdiri diam di sana sungguh menyeramkan. Aku berharap dia akan membiarkan kami melarikan diri, tapi—

“Ruooo!”

Tentu saja itu tidak akan semudah itu!

Tepat setelah Fran memberi isyarat kepada para prajurit umpan untuk melarikan diri, ksatria raksasa itu menyerbu masuk dengan kecepatan yang tak terduga.

“Ruooo!”

Ck! Ia mengejar para tentara…!

Ksatria raksasa itu menusukkan tombaknya, melepaskan anak panah yang terbuat dari mana. Dari kelihatannya, panah itu cukup dahsyat.

…Dan Fran bukanlah target utamanya. Targetnya adalah para tentara yang berada di belakangnya.

Fran menepis panah itu, tetapi antibodi lainnya bergerak menyerang. Mereka mengincar siapa pun kecuali Fran, karena tahu bahwa dia tidak akan melarikan diri. Apakah antibodi itu memahami psikologi manusia? Atau mereka hanya mengincar yang terlemah terlebih dahulu…?

Namun, serangan mereka tetap mengerikan. Komandan menembakkan bola api lagi yang nyaris berhasil ditangkis Fran. Itu adalah akibat dari kelelahan kami dan kesalahan yang akan kami buat.

“Mengganggu.”

Apa yang harus kita lakukan…?

Haruskah kita menembus antibodi untuk menjatuhkannya atau mengambil risiko menerima beberapa serangan?

Para prajurit tidak akan mati selama Fran dan aku terus menyembuhkan diri. Namun, menjaga agar mereka semua tetap hidup mungkin akan sulit…

Tapi kita bisa melakukannya. Lagipula, kita memiliki sekutu yang kuat di pihak kita.

“Grrr!”

“Ruuooo!”

Jet menyerang ksatria raksasa itu, setelah mengalahkan meriam sihir. Dia melompat keluar dari bayangan dan memperbesar dirinya untuk memaksa komandan itu jatuh.

Namun, ksatria raksasa itu dengan mudah menangkis serangan Jet. Tubuhnya tertutup lapisan transparan—kemungkinan penghalang yang didukung oleh Malice.

“Grrr!”

“Ruooo!”

Meskipun dihujani sihir bayangan Jet, ia tetap tenang. Ia tangguh, tetapi penghalangnya terlihat mulai terkikis. Mungkin itu jenis yang memiliki daya tahan rendah sebagai imbalan atas perawatan yang rendah.

Bagaimanapun, Jet kini telah menarik perhatian ksatria raksasa itu. Dengan teralihkannya perhatian ksatria itu, para prajurit umpan akan lebih mudah melarikan diri.

Tepat saat itu, antibodi lainnya mengubah pergerakan mereka. Mereka sekarang bergerak dengan kecepatan penuh untuk memusnahkan kita karena pemimpin mereka sedang ditekan.

“Berkumpul!”

“B-benar!”

Para prajurit dengan cepat berkumpul di bawah komando Fran. Aku mengucapkan mantra, menciptakan dinding setinggi sepuluh meter dengan Fran di tengahnya.

Kami sedang menunggangi Tembok Besar. Saya menciptakan beberapa wujudnya, membentuk garis tipis tembok di depan kami.

Tentu saja, kami bukan satu-satunya yang berada di tembok. Antibodi di sekitar kami juga ikut terperangkap bersama kami. Tapi mereka mudah dikalahkan oleh mantra Fran. Beberapa mantra petir dan angin menjatuhkan mereka dari tembok, membuka jalan keluar bagi kami dan para prajurit.

“Cepat! Tembok-tembok itu akan runtuh jika antibodi menyerangnya!”

“Y-ya, Bu! Ayo kita mulai!”

“Ya!”

Para pengintai mampu melewati tembok tanpa hambatan. Mereka dengan mudah menghindari proyektil dari para pemanah tanpa kehilangan keseimbangan.

Kami terus berlari di Tembok Besar hingga akhirnya berhasil melarikan diri.

Saat tiba waktunya untuk turun, saya membuat beberapa Tembok Besar lagi untuk menciptakan tangga bagi para prajurit. Turunan setinggi lima meter seharusnya tidak menjadi masalah bagi mereka.

“Kembali saja ke teman-temanmu.”

“Tapi bagaimana dengan Anda, Nona?!”

“Aku akan menghajar mereka.”

“…Jangan sampai mati di sana!”

“Hm.”

Meskipun mereka tidak ingin meninggalkan Fran, mereka tahu bahwa antibodi akan menyerang para ksatria jika tidak ada yang menghentikan mereka. Fran adalah orang yang paling tepat untuk tugas itu. Para prajurit dengan khidmat mengucapkan terima kasih padanya sebelum melarikan diri dari medan perang.

Sekarang kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka lagi.

“Hm! Ayo pergi!”

Jet! Kembali ke bayang-bayang!

Pakan!

Setelah Jet aman di balik bayangan, kami melepaskan serangkaian mantra yang ampuh. Fran dan aku menghujani musuh kami dengan petir yang tak terhitung jumlahnya menggunakan Ekato Keraunos.

Kilat menyambar di sekitar kami; gemuruh dan gelombang kejut mengguncang tanah. Bahkan kami pun harus memasang penghalang untuk melindungi diri dari ledakan tersebut.

Setelah kilat mereda, pemandangan berubah total. Dataran datar telah berubah menjadi zona perang yang penuh dengan lubang.

Antibodi berkurang drastis. Para penyintas di luar area yang terdampak dan mereka yang entah bagaimana berhasil menghindari sambaran petir dapat dihitung dengan jari.

Lalu ada sang komandan. Ia berdiri tegak meskipun tubuhnya masih berasap. Sepertinya kita tidak menyebabkan banyak kerusakan. Apakah ia memiliki daya tahan sihir yang tinggi?

“Ruooo…!”

Sepertinya ia masih ingin bertarung!

“Bagus.”

Jet, kau urus yang lemah-lemah itu.

“Pakan!”

Dan kita akan—

“Tebang yang itu!”

Ya!

Fran mempersiapkan saya dan memberi perintah kepada komandan.

Dia tidak berteleportasi, mungkin untuk mengukur kekuatan sebenarnya dari antibodi elit tersebut.

Namun, ia segera kecewa.

“Lemah.”

Ini bukan kelemahan…ini hanya…kejujuran.

Statistiknya tinggi dan kemampuan berpedangnya tidak terlalu buruk. Tetapi pedangnya sangat khusus untuk membunuh sehingga Fran dapat dengan mudah membaca setiap gerakannya. Terlalu logis, terlalu lugas.

Meskipun pedangnya mematikan bagi lawan yang lebih lemah, lawan yang seimbang seperti Fran dapat dengan sempurna menghindari semua serangannya. Dan semua serangan balik kami menghasilkan serangan kritis.

Pada akhirnya, komandan itu dikalahkan dalam waktu kurang dari tiga menit. Dan Fran bahkan menahan diri untuk mengamati beberapa kelemahan yang bisa dieksploitasi… Dia bisa saja mengalahkannya hanya dalam hitungan detik.

Ia memiliki serangan jarak jauh yang kuat dan keterampilan kepemimpinan. Penghalang itu juga bisa terbukti berbahaya. Belum lagi ketahanan sihirnya.

“Tapi pedangnya jelek.”

Tidak ada bantahan di situ.

Apakah komandan itu ditugaskan untuk memimpin pasukan antibodi alih-alih bertempur di garis depan? Apakah komandan lainnya juga seperti itu? Aku sangat berharap begitu, meskipun itu mengecewakan Fran.

Antibodi yang dikhususkan untuk pertempuran terdengar seperti antibodi yang cukup kuat.

Mari kita kembali ke para ksatria untuk saat ini.

“Hm.”

Ngomong-ngomong, bagaimana poin kalian? Kita baru saja mengalahkan seorang komandan, kan?

“Benar.”

Fran memeriksa kartu antibodinya saat berjalan kembali ke tempat para ksatria.

Ooh, sepertinya kamu dapat 2500 dari pertarungan itu.

“Hm.”

Berdasarkan pengalaman kami melawan antibodi di dekat pelabuhan, dua antibodi yang lebih lemah bernilai 1 poin. Satu ksatria seharusnya sekitar 50 poin. Tetapi masih ada variasi bahkan dalam jenis yang sama, sehingga sulit untuk mengetahui konversinya dengan pasti.

Berdasarkan poin yang kita miliki saat ini, kita mendapatkan 1000 poin dari dua ribu antibodi yang lebih rendah, dan kelima ksatria tersebut memberi kita 250 poin.

Itu seharusnya memberi kita 1250 poin untuk satu meriam ajaib dan satu komandan.

Antibodi elit tersebut benar-benar memberikan banyak poin.

Kami berkumpul kembali dengan para ksatria yang menyambut kami dengan rasa terima kasih yang tulus.

“Hei! Kamu masih hidup!”

“Hm.”

“Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

“Bukan apa-apa. Mengalahkan antibodi adalah pekerjaan saya.”

Fran tidak tahu bagaimana harus memulai percakapan itu. Percakapannya sangat buruk sehingga dia terdengar seperti seorang tsundere !

Sang komandan melihat rasa malu Fran, yang membuat senyumnya semakin lebar.

“Meskipun begitu, faktanya Anda telah menyelamatkan kami hari ini. Izinkan kami menunjukkan rasa terima kasih kami.”

“Lakukan apa yang kamu mau.”

“Terima kasih banyak.”

Sang komandan menundukkan kepala, dan anak buahnya pun mengikutinya. Beberapa masih terluka sementara yang lain membantu rekan-rekan mereka, tetapi kami dapat merasakan rasa terima kasih mereka yang tulus.

Hal itu justru semakin mempermalukan Fran.

Mereka bukanlah petualang yang asal-asalan dalam menyampaikan terima kasih; para prajurit ini sangat tulus. Dia tidak terbiasa dengan rasa terima kasih yang formal dan tulus seperti itu dari orang-orang yang tampak seperti bangsawan. Kesopanan mereka tanpa sedikit pun sindiran. Kurasa petualang lain pun akan merasa canggung dalam situasi ini.

“Bolehkah saya tahu ke mana Anda akan pergi sekarang?”

“Nocta.”

“Kebetulan sekali! Markas kita memang berada di sana!”

Nocta adalah kota yang dikembangkan oleh Komite Manajemen. Masuk akal jika kami bertemu dengan orang-orang yang berbasis di sana di sekitar sini.

“Apakah Anda keberatan jika kami pergi bersama? Tidak. Bolehkah saya meminta Anda untuk mengantar kami ke Nocta? Anda tentu akan mendapatkan imbalan, selain dukungan Anda kepada kami hari ini. Bagaimana?”

Dia cukup menyukainya sehingga berani jujur ​​padanya. Fran bukan satu-satunya yang menyukai para ksatria ini.

Guru, apakah Anda keberatan?

Tidak, silakan saja. Kita akan pergi ke kota yang sama.

“Hmm. Saya tidak keberatan.”

“Beban di pundakku terasa lega. Kami berada di bawah perlindunganmu.”

“Hm. Dan izinkan saya memperkenalkan seorang teman saya.”

“Seorang teman?”

Sang komandan melihat sekeliling dan tidak menemukan siapa pun. Hingga suatu hari Jet menjulurkan moncongnya dari balik bayangan.

“Pakan!”

“Apa? Dia datang dari balik bayangan!”

“Ini Jet. Temanku. Sapa aku, Jet.”

“Pakan!”

“Kami juga berada di bawah pengawasanmu, Jet.”

Sang komandan tetap menjaga tata kramanya bahkan terhadap Jet. Ia tampak kurang memiliki wibawa yang biasanya dimiliki para ksatria. Bukan berarti semua ksatria itu sombong… tetapi banyak dari mereka yang memang begitu.

Kepribadiannya mungkin menjadi alasan mengapa anak buahnya menunjukkan rasa hormat yang sama kepada Fran seperti yang ia tunjukkan. Dan mereka pun sama sopan dan baiknya seperti dia. Beberapa tampak seperti berasal dari keluarga bangsawan, tetapi mereka tetap menundukkan kepala kepada Fran. Mereka pasti sangat peduli satu sama lain, mengingat bagaimana mereka menyambut kembalinya para pengintai mereka dengan air mata kegembiraan.

Perjalanan kami ke Nocta sangat mudah. ​​Fran menyembuhkan semua orang dengan Sihir Pemulihan, meningkatkan kecepatan pasukan. Beberapa antibodi yang muncul langsung dilumpuhkan.

Pasukan ini jauh lebih berpengalaman daripada yang saya kira. Itulah mengapa mereka berada di garis depan, sampai terluka. Jika perlu, mereka tidak akan kesulitan melawan antibodi meskipun terluka, bahkan tanpa bantuan Fran—meskipun mereka mungkin akan mengalami lebih banyak korban.

Satu jam kemudian…

“Itu dia! Nocta!”

“Jadi itu Nocta?”

“Itu benar!”

Sang komandan berteriak gembira, dan anak buahnya pun mengikutinya. Mereka akhirnya bisa bernapas lega di dalam tembok kota. Mereka terharu karena berhasil kembali.

“Ini sangat besar.”

“Pakan.”

Nocta adalah kota yang jauh lebih maju dari yang saya duga. Kota ini sangat mirip dengan Alessa. Tetapi membangun kota di tanah yang dipenuhi antibodi… Anda benar-benar harus menghargai kerja keras para pendirinya.

Ketika kami sampai di gerbang kota, mereka mempersilakan kami masuk tanpa banyak basa-basi.

Tingkat kematian cukup tinggi di Goldicia. Sebagian besar petualang yang beroperasi di sini juga memiliki masa lalu yang kelam. Artinya, mereka memiliki hadiah buronan yang dikeluarkan oleh kerajaan mana pun yang mereka tinggalkan.

Tolak semuanya dan Anda tidak akan memiliki kota.

Kota-kota itu menerimamu, tetapi jika kau melakukan hal bodoh, kau akan diusir. Mereka bahkan mungkin menjadikanmu budak kriminal dan menggunakanmu sebagai perisai manusia. Itu adalah kebijakan umum di Goldicia.

“Sekali lagi, terima kasih telah menyelamatkan kami, Lady Fran.”

“Saya dibayar.”

“Ada rasa syukur yang tak bisa diungkapkan dengan uang. Oh, dan jika Anda mencari Persekutuan Petualang, letaknya di sana.”

“Oke.”

“Kami adalah Ksatria Ordo Ketiga dari kerajaan Segilucele. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk datang membantu Anda jika Anda membutuhkannya.”

Mereka adalah kelompok yang menyenangkan hingga akhir. Tapi mungkin itulah alasan mereka berada di Goldicia sejak awal.

Mereka adalah perwakilan negara mereka. Kehebatan tempur tanpa sopan santun hanya akan mencoreng reputasi negara mereka.

Dengan standar itu, mereka adalah tim pengiriman terbaik yang beroperasi di sisi benua ini. Para ksatria dan prajurit di pelabuhan juga tampak seperti kelompok yang dapat dipercaya.

…Kecuali para Basharlian, tentu saja.

Mari kita menuju ke guild.

“Hm.”

Kami berpisah dan berjalan menyusuri kota yang didirikan di neraka.

Kota itu tampak seperti kota-kota lainnya. Bahkan, jalan-jalannya bersih dan bangunannya indah serta tertata rapi. Ada juga kawasan hiburan dengan pub dan pusat permainan.

Saat kami menikmati pemandangan dengan penuh minat, Fran berhenti di depan sebuah toko tertentu.

Itu adalah kafe terbuka dengan aroma daging panggang yang menggugah selera. Bukan sesuatu yang akan Anda lihat setiap hari di benua di mana makanan langka.

Banyak ikan yang dibawa dari pelabuhan, tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk daging. Dilihat dari menu di depan, daging harganya mahal. Itu adalah barang mewah di daerah ini.

Namun Fran tidak mampir ke restoran itu hanya untuk menikmati hidangan daging eksotis Nocta. Toko itu memiliki teras terbuka, dan di sana ada seorang gadis cantik yang sedang menyantap sepotong steak yang lezat. Dia tampak sangat bahagia saat memasukkan potongan-potongan steak itu ke mulutnya.

Dia memiliki rambut pirang lurus dengan ujung keriting, panjang sedang… Dia agak terlihat seperti seorang bangsawan jika bukan karena jubahnya yang kotor.

Apakah ini gadis dari Persekutuan Petualang? Bisa jadi dia juga gadis yang konon terlibat perkelahian. Bukan berarti aku punya cara untuk memastikannya.

Namun gadis itu memancarkan aura rakus. Dia makan dengan lahap, seolah-olah dia dibayar untuk mengiklankan makanan itu. Itu bahkan membuatku lapar.

Meneguk.

Aku mendengar Fran menelan ludah. ​​”Guru,” katanya sedih kepadaku. Dia tak bisa menahan diri lagi.

Mari kita coba restoran ini. Lagipula, tidak banyak warung makan di Nocta.

“Hm!”

“Pakan!”

Uang seharusnya bukan masalah setelah penjualan anggur senilai tiga juta emas kita. Kafe terbuka itu juga seharusnya tidak memiliki masalah untuk mengizinkan Jet masuk.

Fran memasuki toko dan memesan di konter. Pesanan kami akan diantarkan setelah kami duduk. Seorang petugas yang ramah menyambut kami.

“Selamat datang!”

“Apakah kalian menggunakan familiar?”

“Ya! Tidak masalah.”

“Menu apa yang Anda sarankan?”

“Kita punya—”

Fran memesan dua belas item dengan total enam ribu koin emas. Itu adalah harga hidangan lengkap di restoran mewah.

Hidangan daging adalah menu terlaris, mungkin karena dagingnya sangat langka. Tapi rasanya luar biasa. Aku bisa tahu dari raut wajah Fran. Sup, pasta, dan semur juga enak sekali. Garpunya terus bergerak tanpa henti.

Harganya sesuai dengan rasanya.

Bagaimana menurut Anda?

Enak banget. Hanya sedikit lebih buruk daripada masakanmu.

Bukan sesuatu yang akan kami katakan kepada koki, tetapi itu adalah pujian yang tinggi yang datang darinya.

Bagaimana denganmu, Jet?

“Pakan!”

Jet telah menyusut menjadi ukuran yang ramah, dan dia juga memuji koki tersebut. Kita mungkin telah menemukan restoran yang cukup bagus.

Si pirang yang rakus itu masih terus makan. Kami berterima kasih padanya atas rekomendasinya. Kalau tidak, kami tidak akan mencoba toko ini.

Saat Fran menikmati teh setelah makan, beberapa orang yang tampak seperti ksatria memasuki restoran.

“Tempat ini benar-benar bagus.”

“Benarkah? Aku sudah tidak sabar.”

“Ini bukan sesuatu yang mudah kamu temukan di kampung halaman.”

Restoran itu tampaknya melayani para ksatria senior. Para ksatria tidak menyukai restoran yang kaku, tetapi restoran yang melayani para petualang agak terlalu santai untuk selera mereka. Tempat ini sangat cocok.

“Hah? Tapi harganya…”

Salah satu pria itu terdengar terkejut. Tidak seperti para ksatria yang dibawanya, ia tampak berasal dari kalangan biasa. Kelompok itu mengingatkan saya pada seorang karyawan yang membawa atasannya untuk makan siang di restoran Prancis kelas atas. Ia tampak meringis.

“Ha ha ha. Jangan khawatir. Ini traktiranku. Kamu hebat sekali dalam pertempuran kemarin.”

“Kita mungkin akan mengalami lebih banyak korban jiwa jika bukan karena kamu. Anggap saja ini sebagai hadiah.”

“T-terima kasih. Saya terima.”

Saat aku menikmati aura menyenangkan para ksatria, seseorang tampak tidak senang. Dan itu bukan Fran.

Gadis berambut pirang yang tadi dengan lahap melahap makanan mulai terlihat gelisah setelah mendengar percakapan para ksatria. Bahkan, dia mulai bertingkah mencurigakan.

Ada apa dengannya? Dia bergumam sesuatu pelan-pelan. Aku menggunakan mantra angin untuk menguping.

“O-oh tidak… Tempat ini mahal? Aku datang ke sini atas rekomendasi…”

Rupanya, dia sedang kekurangan uang dan memesan tanpa mengetahui berapa harga semuanya. Tampaknya ada enam piring yang terbentang di mejanya. Harganya mungkin tiga ribu koin emas.

“Aku membeli terlalu banyak pernak-pernik dari kios itu…!” katanya sambil memegang kepalanya. Apakah dia baik-baik saja? “Apakah aku harus meminta maaf dan mencuci piring…? Tidak, aku akan ketahuan jika melakukannya. Itu artinya aku harus kabur…”

Tidak! Dia tidak baik-baik saja!

Ada apa, Bu Guru? Fran merasakan keresahanku. Dia memiringkan kepalanya dan menatapku.

Itu cuma gadis pirang di sana.

Hm.

Dia berencana makan di sana lalu kabur tanpa membayar.

Hm!

Fran tampak terkejut dan menoleh ke arah gadis berambut pirang itu. Gadis itu masih terlihat bingung. Dia bergeser di kursinya dan menggaruk kepalanya, perwujudan perilaku mencurigakan. Para pelayan mungkin akan menangkapnya bahkan jika kita tidak memberi tahu mereka tentang dia.

Dia tidak bisa melakukan itu.Fran berkata dengan serius. Toko ini punya makanan yang enak banget. Dia harus membayarnya.

Y-ya.

Hm! Dia tidak boleh lari.

Dia juga sangat bersemangat tentang hal itu. Dia tampak sama muramnya seolah-olah sedang berhadapan dengan para preman.

Gadis itu perlahan berdiri sementara kami mengamatinya dengan tenang. Tapi dia duduk kembali.

Dia merasa bimbang.

“Ugh… Aku tidak boleh ketahuan… T-tapi…”

Apakah dia kabur dari rumah? Dia sangat menjaga identitasnya. Namun, dia tidak ingin melakukan kejahatan.

Namun, keinginannya untuk tetap bersembunyi akhirnya menang.

Dia bangkit dan meletakkan tangannya di pagar tanaman rendah di sekitar kafe terbuka itu. Apakah itu jalan keluarnya? Tapi seseorang ada di sana untuk menghentikannya.

“Hai.”

“Ah!”

Fran tiba-tiba muncul di sampingnya. Ia mengejutkan gadis itu, yang hanya menatapnya.

Aku juga terkejut. Gadis ini bukan tipe orang yang biasa kabur tanpa membayar. Dia bersikap waspada meskipun Fran tidak mengeluarkan suara.

Cara dia bergerak saat mencoba melarikan diri sangat cepat. Dia pasti akan melompat dengan kecepatan cahaya dan menghilang ke dalam kerumunan jika Fran tidak menghentikannya.

Dia menatap Fran dengan tajam. Aku mengenalinya, merasakan akan terjadi perkelahian, tapi ada sesuatu yang tidak beres. Satu-satunya hal di bawah statistiknya adalah… Pertunjukan Musik?

Itu tidak mungkin mengingat betapa kuatnya dia. Apakah dia menyembunyikannya dengan semacam benda?

Identify memang bermasalah sejak kami mendarat di Goldicia, apalagi dengan antibodi yang dikuasai Malice. Saat bertemu dengan individu yang jauh lebih kuat, Identify sama sekali tidak mau berfungsi.

Dan itu bukan pertanda baik untuk ke depannya.

Dalam pertempuran melawan sesuatu yang belum pernah kami temui, Identify sangat penting. Aku perlu meningkatkannya entah bagaimana caranya. Tapi itu tidak mungkin ditingkatkan hanya dengan poin. Aku tidak bisa menginvestasikan lebih banyak poin ke Identify atau Heavensight meskipun aku menginginkannya.

Namun masih ada sesuatu yang bisa saya lakukan meskipun saya tidak bisa mengembangkan Keterampilan tersebut. Semuanya tergantung pada bagaimana saya menggunakannya—seperti bagaimana Fran berhasil menggunakan Penetrate meskipun tidak memiliki Keterampilan tersebut.

Aku perlu meneliti lebih dalam targetku, melampaui Keterampilan dan statistik mereka. Daging mereka, mana mereka… Aku perlu menyelidiki fakta-fakta yang lebih dalam tentang keberadaan mereka.

Aku menonaktifkan semua Skill yang biasanya kugunakan dan memfokuskan mana-ku ke Heavensight. Aku tidak memiliki mata, tetapi seharusnya aku bisa melihat sesuatu yang lain karena fakta itu.

Aku bisa melihatnya.

Saya melihat data diri gadis itu—Sophilia. Tapi datanya tidak lengkap. Sebagian masih diblokir.

Lebih dalam. Aku perlu melihat lebih dalam.

Aku memfokuskan perhatian pada Heavensight. Mataku yang tidak ada mulai terasa sakit.

Ugh… Oooh…

Ini bukan perasaan yang menyenangkan. Diriku yang dulu tidak akan mampu menanggung beban ini. Tapi sekarang aku jauh lebih baik dalam menggunakan mana-ku. Aku menancapkan tumitku yang tidak ada dan berjuang melewati rasa sakit.

 

Nama: Sofilia

Usia: 19 tahun

Ras: Manusia

Kelas: Musisi Ilahi

Level: 50/99

Nyawa: 202, Sihir: 1597, Kekuatan: 49, Kelincahan: 168

Keterampilan: Transfer Pikiran 8, Pertunjukan Musik (Senjata Gesek) 10, Pertunjukan Musik (Keyboard) 10, Pertunjukan Musik (Perkusi) 8, Pertunjukan Musik (Seruling) 8, Penghindaran 6, Sihir Penyembuhan 10, Not Musik 8, Bernyanyi 10, Sihir Angin 6, Pengamatan 4, Indra Bahaya 2, Menyembunyikan Kehadiran 3, Meningkatkan Kehadiran 7, Seni Garrote 2, Penguasaan Garrote 3, Berkedip 2, Indra Getaran 10, Osilasi 8, Ketahanan Status Mental 9, Sihir Pemulihan 3, Pertunjukan Musik Serentak 8, Ekolokasi 8, Tari 5, Penguasaan Tongkat 4, Lagu Sihir 10, Sihir

Instrumen 10, Penciptaan Benang Mana 2, Ketahanan Sihir 7, Indra Mana 3, Penghalang Mana 5, Pendorong Mana 3, Proyeksi Suara, Indra Pendengaran, Manipulasi Roh, Pendengaran yang Ditingkatkan, Ketabahan, Tidak Bisa Tidur, Pikiran Ganda

Kemampuan Unik: Berkat Dewa Musik, Suara Ajaib, Perintah Mana

Keahlian Tambahan: ■■■, Kebenaran Penciptaan

Keterampilan Kelas: Lagu Kebersamaan, Musik Rakyat

Judul: Penyanyi, Penyihir Penyembuh, Pemain Instrumen, Penyanyi Keputusasaan, Pemain Instrumen Kesedihan, Penyintas Hampir Mati, Pemain Instrumen Legenda, Pencipta Lembaran Musik

Perlengkapan: Benang Ajaib Lauda, ​​Jubah Pertapa, Penembus Keheningan, Gelang Pertapa

 

Saya kira dia semacam penyanyi keliling, tetapi dia sepertinya tidak sedang dalam perjalanan. Dilihat dari kelas sosialnya, dia adalah seorang musisi.

Dia memiliki banyak keterampilan yang berhubungan dengan musik, bahkan memiliki Berkat Dewa Musik. Dia pasti seorang jenius. Dia mungkin bisa mengatasi situasi musik apa pun.

Namun terlepas dari kekayaan keterampilan musiknya, dia juga tidak kalah hebat dalam hal bertarung. Dia menggunakan alat musik gesek dan sihir angin untuk bertarung. Lagu Sihir juga bisa digunakan dalam pertarungan. Dia seperti seorang penyanyi keliling yang muncul di video game. Banyak buff dan debuff dari musiknya, ditambah sihir penyembuhan. Pendukung barisan belakang yang sempurna.

Berdasarkan levelnya, dia mungkin setara dengan petualang peringkat B. Bahkan, Keterampilan Tambahannya mungkin telah mendorongnya ke peringkat A.

Namun ada satu kemampuan yang tidak bisa saya lihat meskipun sudah berusaha keras. Mungkin kemampuan itu tersembunyi di balik perlengkapannya.

Mengapa gadis seperti ini ingin kabur begitu saja…? Seharusnya dia tidak kesulitan mencari uang!

“A-apa…?”

“Kamu tidak bisa melakukan itu. Itu kejahatan besar.”

“…”

Kejahatan besar …?

Namun Fran tampak serius. “Makan tanpa membayar adalah tindak pidana yang dapat dihukum mati.”

I-itu sungguh bukan! Aku tahu kau harus menghormati pemilik restoran, tapi kau tidak dihukum mati karenanya!

Fran melanjutkan perkataannya sementara gadis itu terus menatapnya dengan tajam. “Masakan di sini luar biasa. Layak untuk dibayar.”

“…”

Menyadari bahwa Fran telah mengetahui niatnya yang sebenarnya, gadis itu dengan sedih duduk di kursinya.

Dia tidak terlihat seperti akan menyerang atau mencoba melarikan diri.

“Aku hanya… aku tidak bisa menahannya… Seandainya aku bisa membayar, aku pasti akan membayar…”

“Mintalah seseorang yang kamu kenal untuk membayarkannya untukmu.”

“Mereka tidak ada di sini. Sekalipun mereka ada, aku tidak bisa ditemukan oleh mereka…”

Dia memang punya masa lalu yang kelam. Lalu bagaimana sekarang? Dia gagal, tapi dia berniat pergi tanpa membayar. Mungkin kita bisa membelikan perlengkapannya darinya. Aku tidak tahu berapa harganya, tapi itu seharusnya cukup untuk membayar makan siangnya.

Kamu mau melakukan apa, Fran?

“…”

Fran?

Fran tiba-tiba berbalik.

“Hei, tunggu!”

Fran, apa yang sedang kamu lakukan?

Aku bisa mengatasinya.

Kalau begitu, kalau kamu bilang begitu.

Dia berjalan ke konter sambil menyeret gadis itu bersamanya.

“Rancangan undang-undang itu.”

“Tentu saja. Anda duduk di meja nomor tiga?”

“Dan aku juga ingin membayarnya.”

“Apakah saya perlu menggabungkan tagihannya saja?”

“Hm. Terima kasih.”

Fran memutuskan untuk membayar tagihan.

Apa kamu yakin?

“Hm.”

Setelah meninggalkan restoran, Fran menoleh ke arah Sophilia yang berada di belakangnya. Sophilia terkejut, tetapi entah mengapa masih menatapnya dengan tajam.

“Mengapa…?”

“Kau berutang padaku. Aku harap kau membayarku kembali saat kita bertemu lagi.”

Dia membalikkan badannya membelakangi gadis itu tanpa menunggu jawaban.

Kita tidak tahu apakah kita akan bertemu dengannya lagi.

Tidak apa-apa. Saya hanya berpikir ini adalah hal terbaik yang harus dilakukan.

Jadi begitu…

Hm.

Fran sebenarnya tidak menyukainya ; dia hanya tidak bisa meninggalkannya dalam situasi seperti itu.

Mungkin naluri liar seorang manusia buas menyuruhnya untuk meminta bantuan dari Sophilia. Tapi Sophilia sepertinya tidak senang Fran memaksakan kebaikannya padanya…

Namun, saat Fran membelakanginya, Sophilia mengucapkan sesuatu dengan suara rendah, yang entah bagaimana terdengar.

“Terima kasih.”

Fran menoleh, tetapi Sophilia tidak terlihat di mana pun.

Seorang tsundere ! Yah, setidaknya dia setuju untuk berhutang budi pada Fran.

Lalu bagaimana? Haruskah kita mencari hotel?

Yang pertama adalah serikat pekerja.

Aroma harum restoran itu telah mengalihkan perhatian kami dari pencarian perkumpulan tersebut. Setidaknya kami berhasil mencegah Sophilia kabur tanpa membayar.

Fran berjalan menyusuri kota hingga tiba-tiba ia berbelok ke sebuah gang.

Dia tidak mencoba mengambil jalan pintas. Malahan, ini adalah jalan yang lebih panjang. Tapi dia ingin memancing orang-orang yang membuntutinya.

Dia menyadari keberadaan penguntitnya tak lama setelah kami meninggalkan kafe terbuka itu. Mereka pandai menyembunyikan keberadaan mereka, tetapi niat jahat mereka lebih sulit disembunyikan.

Bagi Fran, mereka seolah-olah mengumumkan kehadiran mereka. Kita bisa saja mengabaikan mereka dan pergi ke guild, tetapi para penguntit ini istimewa . Fran benar-benar ingin berbicara dengan mereka.

Fran berhenti di gang yang sepi. Seperti yang diduga, para penguntit itu menampakkan diri.

“…Jangan bergerak.”

“Letakkan tanganmu di dinding.”

Salah satu dari mereka datang dari belakangnya sementara yang lain menghalangi jalan keluar. Para Kucing Biru memperhatikan Fran dengan tatapan tajam dan perlahan mendekatinya.

Mereka pasti mengenal kota ini dengan baik. Dan sepertinya mereka melakukan hal semacam ini setiap hari. Tidak ada keraguan dalam tindakan mereka.

Namun hal itu membuat Blue Cats menjadi mudah ditebak. Tetapi fakta bahwa mereka berada di Goldicia berarti mereka jauh lebih kuat daripada rekan-rekan mereka dari Jillbird.

Mereka bukan preman biasa. Mereka tampak seperti anggota peringkat C. Keduanya membentuk tim yang mengancam. Kita pasti akan berada dalam masalah jika diserang oleh mereka di Alessa. Tidak seperti Gyuran yang mengaku sebagai pembantai, kedua orang ini memiliki kemampuan yang sesungguhnya.

Namun mereka tidak memiliki cukup peralatan untuk merasakan kekuatan Fran. Tapi saya rasa itu karena Fran semakin mahir menyembunyikan kekuatannya.

“Apakah Anda menginginkan sesuatu?”

“Kamu bukan pemula jika sudah berada di Goldicia. Kamu tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Heh heh. Kita sedang memburu budak .”

“Dan kami tidak akan membiarkan Kucing Hitam lolos begitu saja.”

“Mangsa yang sempurna! Jangan bergerak! Kau tidak ingin mati, kan?”

Kelompok Kucing Biru mencoba mengintimidasi kami dan memperjelas niat mereka. Tetapi mereka tidak ingin membahayakan barang-barang mereka dalam perkelahian.

“Angkat tanganmu.”

“Jangan berpikir kau bisa lolos begitu saja.”

Dasar idiot. Fran tersenyum saat mereka berbicara. Tapi tidak ada yang menyenangkan dari itu… ini adalah senyum predator. Seekor harimau yang melihat mangsa lezat.

“Kalian, para Kucing Biru, semuanya sama.”

“Hei! Tangkap dia!”

“Ya!”

Fran menunjukkan sedikit kekuatannya, memberi tahu mereka apa yang akan mereka hadapi.

Pria di depan melemparkan pisau ke arahnya sementara pria di belakangnya menerjang. Mereka tahu menyerangnya adalah satu-satunya pilihan begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa melarikan diri.

Jawaban salah!

Jawaban yang benar adalah meletakkan senjata kalian dan memohon ampunan. Itu akan membuat segalanya jauh lebih tidak menyakitkan.

“Tusukan Tepat Sasaran!”

“Tidak ada gunanya.”

“Apa?!”

Fran dengan santai menangkis pisau itu dengan tangan kirinya sambil memblokir ayunan Jurus Pedang bersamaku. Ini adalah Jurus level 8, cukup kuat untuk membuat petarung peringkat B biasa kehilangan keseimbangan… Tapi itu tidak akan berpengaruh pada Fran.

Dia berbalik dan memotong kaki pria yang berada di belakangnya.

“Gyaaa!”

“Kotoran!”

Sebuah pisau lain muncul dari belakangnya, tetapi Fran berputar dan melakukan salto ke belakang, berhasil menghindarinya dengan indah.

“Gerakannya seperti apa—astaga!”

Saat pria itu terkejut dengan gerakannya, Fran melancarkan serangan penetrasi yang baru dipelajarinya tepat di perut pria itu.

Kucing Biru itu muntah sementara temannya panik setelah kehilangan kakinya. Mereka sangat berisik.

“Gyaaa! Sakit! Dia akan membunuh kita! Tolong!”

Kedengarannya seperti dia memanggil para penjaga. Kurasa ditangkap lebih baik daripada dibunuh. Namun, dia terdengar sangat percaya diri bahwa para penjaga akan mendengarkan ceritanya. Mungkin dia punya beberapa teman di antara mereka.

“Jangan repot-repot. Aku sudah memasang penghalang angin tadi. Tidak ada yang bisa mendengar teriakanmu.”

“Apa… Kapan kamu…?!”

“Begitu kami melangkah masuk ke gang ini, aku sudah tahu ini akan terjadi.”

“…!”

Fran memastikan nasib Blue Cats begitu dia tahu mereka mengikutinya.

“Sembuh.”

“…!”

Dia menyembuhkan kakinya, menutup lukanya. Akan sia-sia jika dia mati karena kehilangan banyak darah. Tapi dia tahu bahwa Fran tidak menyembuhkannya karena kebaikan hati. Kucing Biru itu menggigil saat menatapnya.

“Jangan kira kau akan keluar dari sini dalam keadaan utuh.”

“Ugh…”

“Sekarang saya ingin kalian menjawab beberapa pertanyaan. Jika kalian tidak ingin melakukannya, kalian harus berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup.”

“Ah!” Keputusasaan terpancar di wajah pria itu saat Fran mengangkatku. Dia tahu betul apa yang akan terjadi.

“Bukan berarti aku akan berhenti jika kau memberitahuku apa yang ingin kuketahui.”

“Yaaargh!”

Lima menit berlalu. Tim Blue Cats memberikan perlawanan yang cukup baik, tetapi pada akhirnya mereka menyerah dan memohon ampun.

“Kalian adalah pedagang budak ilegal?”

“Ya…”

Semangat mereka hancur dan babak belur seperti tubuh mereka. Essence of Falsehood mengatakan kepadaku bahwa dia tidak berbohong. Rasa takut dan pasrah terlihat di wajah Kucing Biru saat dia berbicara dengan Fran.

Seperti yang diduga, mereka menculik budak untuk geng mereka. Inti dari geng itu terdiri dari para pedagang budak Blue Cat, dan mereka beroperasi secara diam-diam dalam jumlah besar. Dia telah memanggil para penjaga sebelumnya karena beberapa dari mereka bekerja untuk geng tersebut. Bahkan jika mereka ditangkap, teman-temannya di dalam akan membebaskan mereka.

Para budak dikirim ke berbagai tempat, Raydoss adalah salah satunya.

Blue Cats dan Raydoss. Kedua nama itu berada di urutan teratas daftar musuh Fran. Dia tidak memiliki musuh yang lebih besar daripada mereka.

“Kamu punya bos?”

“Y-ya! Kami memang punya!”

“Dimana dia?”

“C-Cendia…! Kota Cendia yang tidak terdaftar!”

“Cendia.”

…Hanya satu perhentian lagi yang harus kami singgahi di benua ini.

Sejujurnya, aku tidak keberatan mengabaikannya, tapi…

“Guru.”

Aku tahu. Aku tidak akan menghentikanmu.

“Hm.” Fran lebih dari sekadar termotivasi. Fran bergumam pelan dengan niat membunuh, “Cendia adalah tujuan kita selanjutnya setelah Castell.”

Ekspresinya begitu intens hingga membuat Kucing Biru pingsan. Bulu-bulu mereka berdiri tegak karena takut. Setidaknya, berpura-pura memang membuat penanganan mereka jauh lebih mudah.

Kami bisa saja membunuh mereka saat itu juga, tetapi Fran menolak. Dia mengikat mereka dan memasukkan mereka ke dalam karung goni. Dia juga memotong ekor mereka sebagai tindakan pencegahan.

Dia membawa mereka ke Persekutuan Petualang.

Setelah memeriksa barang-barang mereka, ternyata anggota Blue Cats adalah petualang. Mereka benar-benar dalam masalah besar setelah menyerang Fran dengan kartu identitas mereka. Pihak guild mengatakan bahwa keduanya cukup terkenal… karena alasan yang salah.

Setidaknya anggota perkumpulan merasa senang dengan Fran karena berhasil mengalahkan keduanya sendirian. Kami meninggalkan Blue Cats bersama wakil ketua dan melanjutkan perjalanan ke kantor ketua perkumpulan.

“Saya Riplea, ketua serikat di Nocta. Senang bertemu dengan Anda. Fu fu fu.”

“Fran.”

“Putri Petir Hitam. Akhirnya kita bertemu!”

Inilah wanita itu. Wanita yang konon seorang mesum yang menyukai orang-orang yang kuat.

Dia adalah seorang penyihir cantik dan memikat dengan perlengkapan seorang pemain barisan belakang. Dia mengenakan topi penyihir berujung lancip yang warnanya senada dengan jubah hitamnya. Di bawahnya terdapat blus putih dan rok hitam ketat yang menonjolkan lekuk tubuhnya.

Apakah dia… memang sengaja menampilkan penampilan seperti itu? Dia memiliki tubuh seperti model gravure berdada besar dan bibir yang berkilau. Matanya tampak mengantuk dan demam, dengan tahi lalat di salah satu matanya. Seandainya aku punya tubuh, aku pasti akan sangat tertarik dengan celah di antara kedua kakinya di bawah rok ketatnya.

Dia benar-benar mempesona dan menggoda, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia disebut sebagai orang mesum.

“Kedua orang itu adalah anggota peringkat C yang ahli dalam pembunuhan. Dan kau memukuli mereka begitu parah hingga mereka memohon ampun! Luar biasa!”

“Hm…”

“Fu fu. Aku pasti akan menghukum mereka berdua dan teman-teman kecil mereka. Jangan khawatir.”

Fran menggeliat di bawah tatapannya dan tampak gelisah.

“Ada apa?”

“T-tidak ada apa-apa.”

“Benar-benar?”

“Hm…”

Fran tidak tahu bagaimana harus berinteraksi dengan Riplea. Dia tampak sangat tidak nyaman di bawah tatapan mempesona wanita itu.

Ini mungkin pengalaman pertama bagi Fran. Dia terbiasa bersiap-siap untuk melawan orang-orang yang jelas-jelas memusuhinya. Tetapi dia tidak memiliki pengalaman dengan rayuan dan hanya bisa merasa bingung karenanya.

Dia mengerutkan alisnya dan memutuskan kontak mata dengan Riplea.

“Mmhn~”

“!”

Fran tersentak ketika Riplea mengeluarkan erangan yang disengaja.

Mungkin akan lebih baik jika kita mendapatkan informasi yang kita butuhkan secepat mungkin dan melarikan diri dari perkumpulan tersebut.

“Saya punya beberapa pertanyaan.”

“Tentu. Silakan bertanya.”

Riplea tidak berbohong. Dia menjawab setiap pertanyaan yang kami ajukan. Lokasi kota Cendia yang tidak terdaftar dan organisasi kriminal di dalamnya. Dia bahkan memberi kami nama beberapa tersangka utama. Tidak hanya itu, dia juga memberi kami informasi tentang berita terbaru dari seluruh benua.

Aku khawatir dengan kemurahan hatinya, tapi sepertinya dia benar-benar menyukai Fran.

Akan lebih menguntungkan baginya untuk membekali para petualang berprestasi tinggi dengan informasi sebanyak yang mereka butuhkan. Petualang yang mampu menghancurkan seluruh skuadron antibodi sangat dihargai.

“Para kurcaci benar-benar menonjol akhir-akhir ini.”

Dia bercerita kepada kami bagaimana para kurcaci merupakan kekuatan yang tak terkalahkan dan bahwa pasukan penyihir telah mencapai hal-hal besar, di antara informasi menarik lainnya.

Namun yang paling menarik perhatian kami adalah kedatangan seorang pengguna pedang dewa di pelabuhan utara.

“Pedang Dewa!”

“Ya, dari benua utara. Dan ada dua orang.”

“Dua pedang dewa? Wow.”

“Memang.”

Benua utara terbagi antara dua kerajaan besar, yang keduanya telah mengirimkan ksatria mereka ke Goldicia. Kedua kerajaan tersebut berselisih, dan ancaman perang selalu ada. Masing-masing memiliki pedang dewanya, dan perang antara keduanya akan menyebabkan kehancuran yang tak terhitung.

Yang mendominasi bagian timur Brodin adalah Kekaisaran Suci Szilard. Memiliki pedang dewa Alpha, kekaisaran ini merupakan kekuatan militer super yang menjunjung tinggi keadilan dan belas kasih.

Wilayah barat didominasi oleh Keshogunan Hagane, yang masih berkonflik dengan Szilard. Bangsa yang misterius dan tertutup ini memiliki pedang dewa Berserk.

Masing-masing kerajaan memiliki wilayah yang luas dan militer yang kuat. Masing-masing takut situasi di antara mereka akan memburuk, dan ada pemahaman diam-diam bahwa pedang dewa tidak boleh digunakan dalam konflik mereka. Ada kalanya mereka menggunakan pedang dewa untuk menyelesaikan perselisihan kecil dan saling mengintimidasi, tetapi kedua negara melarang penggunaan pedang dewa dalam perang terbuka. Pedang dewa setara dengan senjata nuklir di Bumi.

“Jadi, mereka membawa pedang dewa mereka ke sini?”

“Saya rasa mereka melakukannya sekali dalam satu dekade.”

Hal itu terbantu karena seluruh dunia menginginkan kedua bangsa tersebut menggunakan pedang dewa mereka untuk Kewajiban Goldicia.

Meskipun mereka cukup kuat untuk mengabaikan seruan dunia untuk perdamaian, bangsa-bangsa lain pada akhirnya akan berkata, “Mereka memiliki pedang-pedang dewa itu, tetapi mereka terlalu egois dan berpikiran sempit untuk menggunakannya demi orang lain.”

Ini adalah masalah harga diri. Kedua negara pada akhirnya akan menjawab permohonan negara lain—Szilard sangat proaktif, karena ingin melindungi citranya. Tetapi masalah mereka selalu satu sama lain. Jika satu negara mengirimkan pedang dewanya ke luar negeri, itu akan menciptakan celah bagi negara lain untuk menyerangnya. Karena takut akan hasil ini, kedua negara menolak untuk menggunakan pedang dewa mereka untuk Kewajiban Goldician untuk waktu yang sangat lama. Tetapi suatu hari sebuah kesepakatan tercapai di antara mereka di mana mereka setuju untuk mengirimkan pedang dewa mereka dalam serangan yang sama.

Dengan tidak adanya kedua pedang dewa tersebut, kerajaan-kerajaan itu akan enggan untuk saling menyerang. Perselisihan politik dilarang keras selama berada di Goldicia, jadi kecil kemungkinan mereka akan mulai saling menyerang di benua itu.

Maka, kedua bangsa itu akan mengirimkan pedang dewa mereka ke Goldicia setiap sepuluh tahun sekali.

“Jadi Alpha dan Berserk ada di sini?”

“Itu benar.”

“Wow…”

Saya ingin melihatnya jika kita mendapat kesempatan. Lagipula, kita memiliki hubungan kekerabatan secara tidak langsung.

Namun Goldicia benar-benar sesuatu yang berbeda. Dari apa yang telah kami kumpulkan sejauh ini, benua itu saat ini menjadi tempat bersemayamnya empat pedang dewa: Pedang Tanah Gaia, Pedang Api Ignis, Pedang Dewa Pertama Alpha, dan Pedang Gila Berserk.

Tiga dari Tujuh Orang Bijak juga hadir di sini: ratu kurcaci Orfevre dan pemilik Alpha dan Berserk. Ditambah lagi dua pemain peringkat S dan Trismegistus, maka tempat ini benar-benar menjadi mimpi buruk yang dihantui oleh kekuatan dahsyat.

“Ada pertanyaan lain?”

“Uhhh…”

Satu jam berlalu.

“Turut berduka cita atas kepergian ketua serikat kami.”

“…Terima kasih.”

“Yah, tugas saya adalah melindungi para petualang dari … keramahan ketua serikat.”

Wakil kepala desa turun tangan ketika Fran mati-matian menolak ajakan Riplea untuk menginap di rumahnya. Bahkan Riplea pun tak mampu mengalahkan wakil kepala desa yang tua itu. Di balik senyum lembut lelaki tua itu tersembunyi lapisan otot tebal yang menyaingi petualang yang lebih muda.

“Jangan ragu untuk memanggil saya jika ketua serikat sedang menyulitkan Anda.”

“Hm.”

Ketenarannya sebagai seorang mesum yang menyukai orang-orang kuat memang lebih dari sekadar akurat. Aku lega Fran tidak sepenuhnya mengerti apa artinya. Tidak masalah apa ras, usia, atau jenis kelaminmu, selama kamu kuat… Dia mungkin bahkan lebih menakutkan daripada Elza milik Ulmutt.

Namun selama ia menyukai Fran, Riplea yakin akan mendapatkan semua informasi yang bisa ia peroleh dari Blue Cats melalui hukumannya . Ia juga berjanji akan mencari kaki tangan mereka di antara para penjaga. Kita memiliki banyak hal yang dinantikan.

Tapi, Riplea memang gigih. Dia mungkin belum menyerah pada Fran.

Setelah lolos dari succubus, Fran kini menuju ke tempat latihan. Tapi bukan untuk berlatih tanding. Sebuah permintaan telah diajukan, tetapi ada sesuatu yang lebih mendesak yang harus ditangani.

“Daging segar langka di benua ini. Kami sangat menghargainya.”

“Saya punya banyak sekali.”

“Lebih baik lagi!” Lelaki tua itu tersenyum gembira. Langkahnya kini tampak lebih bersemangat.

Kami diminta untuk membawa semua daging monster yang telah kami kumpulkan keluar dari Dimensi Saku. Daging dan bahan-bahan langka di Goldicia.

Daging sangat langka. Pasokan bahan-bahan yang dibutuhkan biasanya dikirim dari negara lain, sebagian besar untuk perbaikan. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk daging.

Barang-barang itu sebenarnya tidak terlalu diperlukan dan mengangkutnya menyeberangi laut sangat sulit. Bukan tidak mungkin… tetapi biayanya membuat hal itu tidak realistis.

Makanan pokok utama di Goldicia adalah ikan yang ditangkap di sekitar benua itu. Ikan jauh lebih murah daripada di Ulmutt. Tetapi bagi para petualang, daging tetaplah daging. Dan mereka sangat menginginkannya.

Masalahnya adalah hampir tidak ada hewan yang bisa diburu.

Dan di sinilah Fran dengan Dimensi Saku yang penuh dengan daging. Ketua serikat dan wakil ketua menjadi sangat tertarik ketika mereka mendengarnya.

“Apa kau bilang daging?!”

“Dia bilang daging!”

“Dan bahan-bahannya.”

“ Daging , apa kau dengar itu?”

“Ya, benar. Dia bilang daging.”

Saya jadi bertanya-tanya apakah kepala pelayan hanya membantu Fran karena dia mendengar kata “daging” . Abaikan saja soal bahan-bahannya! Itulah inti keseluruhan percakapan tersebut.

Apakah saya sudah menyebutkan daging?

Namun ada masalah. Serikat tersebut tidak memiliki fasilitas ukiran khusus karena kurangnya pasokan material monster. Ruang ukiran yang mereka miliki kecil karena mereka terutama mengukir rusa, babi hutan, hewan pengerat, dan kelinci. Itu tidak bisa dihindari.

Jadi, di sinilah kami berada di tempat latihan, yang jauh lebih besar daripada tempat latihan guild pada umumnya. Ada banyak petualang di sini dan semuanya perlu berlatih.

“Ini adalah tempat latihan bawah tanah kami.”

“Wow, ini besar sekali.”

“Memang benar.”

Tempat itu lima kali lebih besar dari tempat latihan di Ulmutt. Hampir seratus petualang sedang mengasah keterampilan mereka. Ukuran yang besar itu didapatkan dengan mengorbankan ruang ukir yang luas.

Semua mata langsung tertuju pada kami. Lagipula, sang wakil kepala baru saja membawa seorang gadis kecil.

“Wakil komandan, siapakah anak itu?”

“…Apakah dia terlihat seperti anak normal menurutmu, Koson?”

“Tidak. Tapi, begitulah penampilannya di mata para pria lainnya.”

“Kasihan mereka.”

“Heh heh.”

Prajurit bernama Koson itu cukup kuat. Dia mungkin bertugas melatih para petualang di sini. Dia adalah pria paruh baya yang tangguh dengan rambut merah yang dipangkas cepak.

“Mereka akan segera mengetahuinya. Nyonya Fran, jika Anda berkenan. Saya akan menyingkirkan para petualang ini untuk Anda.”

“Oh?”

Koson mengerti dari cara wakil kepala regu itu memanggil Fran bahwa dia bukanlah petualang kuat biasa. Dia menatap Fran dengan minat yang lebih besar.

“Semuanya ke dinding! Lapangan latihan sekarang digunakan!”

“Hei, ada apa ini? Kita baru saja mendapatkan bintang—aduh!”

Eh, wakil komandan itu baru saja menendang salah satu prajurit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kurasa itu salah satu cara untuk menunjukkan bahwa para petualang perlu mencapai tembok. Pria itu menabrak tembok dan tetap tak bergerak. Dia tidak mati, kan?

“Ketua serikat telah mengizinkannya. Ada pertanyaan lain?”

Kekuasaan dan kekerasan. Tak seorang pun bisa keberatan dengan kedua hal itu yang terjadi bersamaan. Para petualang lainnya dengan cepat berlari ke dinding tempat latihan. Beberapa dari mereka gemetar; kurasa mereka berteman dengan pria yang ditendang tadi.

Wakil kepala regu itu melihat sekeliling untuk mencari orang lain yang tertinggal, tetapi dia dengan cepat menoleh ke Fran dan tersenyum.

Menakutkan.

“Silakan lewat sini.”

“Hm.”

Koson menarik pria itu dari dinding dan menyeringai. Dia mungkin mengira akan menjalani pertandingan sparing yang istimewa. Ekspresi ketertarikan yang besar terpampang di wajahnya. Bagi para petualang di Goldicia, pertandingan sparing adalah kesempatan belajar sekaligus hiburan. Sayangnya, tidak akan ada hal itu yang terjadi.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Fran mengeluarkan monster sebagai permulaan. Seekor babi hutan bertaring yang terbelah menjadi dua. Kualitasnya rendah.

Namun, dia diberi tahu bahwa kuantitas lebih penting daripada kualitas dan terus mengeluarkan monster-monster besar ke lapangan latihan, meskipun kondisi mereka tidak bagus.

Para petualang tersentak setiap kali bangkai dikeluarkan. Mereka mengerti bahwa ini akan diolah menjadi makanan. Akhirnya, desahan itu berubah menjadi sorak sorai.

“Terima kasih banyak. Kami akan membayar Anda dengan sangat murah hati untuk ini. Bolehkah saya meminta Anda membantu kami mengukirnya? Saya akan memberikan tambahan uang untuk pelajaran mengukir.”

“Tentu. Lagipula aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

Para petualang di benua itu sudah lama tidak berlatih, jadi kami merasa berkewajiban untuk memberikan demonstrasi yang layak kepada mereka.

Ternyata mereka benar-benar buruk dalam hal itu. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk bertarung, sehingga keterampilan praktis mereka menjadi kurang. Bahkan jika mereka pernah belajar mengukir di masa lalu, waktu mereka di Goldicia telah membuat keterampilan mereka berkarat. Aku tidak menyalahkan mereka; itu adalah keterampilan yang tidak berguna di daerah ini. Bahkan wakil kepala pun sangat buruk dalam hal itu.

Memotong seluruh bagian daging itu membutuhkan waktu yang cukup lama. Tapi setelah itu, para petualang mengadakan pesta daging yang meriah.

“Wa ha ha! Ini baru namanya makanan!”

“Yang kita butuhkan sekarang hanyalah beberapa wanita cantik!”

“Kamu benar!”

Tempat latihan berubah menjadi tempat minum-minum. Mereka tak kesulitan bersenang-senang meskipun bau darah masih tercium di udara.

Serikat tersebut tidak menyediakan daging untuk rombongan. Mereka juga tidak memakan daging yang mereka berikan kepada serikat. Semua daging dalam rombongan ini disediakan oleh Fran untuk para petualang.

Membangun reputasi di antara para petualang Goldicia adalah hal yang sepadan.

Kami mengadakan pesta barbekyu dengan daging yang baru saja diiris. Para petualang menjadi sangat antusias saat melihat makanan itu, jadi saya sedikit khawatir kekerasan mungkin akan terjadi.

Namun, wakil kepala sekolah itu tidak mengatakan apa pun bahkan setelah Fran membuat kompor dan wajan datar dari sihir bumi dan mulai memasak dengan sihir api.

Dia pasti merasa lega. Dia jelas khawatir tentang bagaimana para petualangnya akan bereaksi. Tidak ada cukup daging untuk sepenuhnya memuaskan seratus petualang yang ada di ruangan itu, tetapi setidaknya ada cukup bir untuk dibagikan.

Pesta semakin meriah ketika semakin banyak petualang berdatangan dengan minuman di tangan mereka.

“Nak, kamu minum?!”

“TIDAK.”

“Gah ha! Masih terlalu muda, ya! Bagaimana dengan serigala kecilmu di sana?”

“Pakan.”

“Apa itu? Kamu tidak mau punyaku?!”

“Glurb!”

Bir dipaksa masuk ke tenggorokan Jet. Dia bisa saja membalas, tetapi dia tidak ingin merusak momen itu. Serigala kita cukup pengertian.

Atau mungkin dia hanya ingin minum. Dia tidak menumpahkan setetes pun. Apakah kita pernah memberi Jet alkohol sampai saat ini? Kurasa tidak…

“Erf.”

“Guh ha! Itulah semangatnya! Minumlah!”

“Wuf!” Dia sepertinya tidak keberatan dengan rasanya. Sebaiknya dia tidak meminta lagi nanti.

Tiba-tiba, para petualang mulai bernyanyi.

“Kami adalah petualang~ Petualang di negeri emas~”

“Kami tidak takut apa pun!”

“Bukan naga, bukan iblis, bukan apa-apa!”

“Kami berperang demi uang, teman, dan bir! Kami adalah petualang~”

Itu adalah lagu yang buruk, tetapi terdengar sangat indah secara misterius saat semua orang menyanyikannya.

“Ha ha ha! Maaf atas kebisingannya! Ini adalah lagu yang dikenal oleh semua petualang di benua ini.”

“Apakah ini lagu lama?”

“Tentu saja!” kata Koson, pemimpin para petualang.

Asal usul lagu tersebut masih diperdebatkan, tetapi tampaknya lagu itu digubah oleh para petualang yang pertama kali mendarat di Goldicia segera setelah tempat itu dikuasai oleh Abyss Eater.

Sejarah para petualang di masa lalu bahkan lebih berliku daripada sejarah para penerusnya, dan mereka semua mulai menyanyikannya sebagai lagu minum. Vulgar, penuh kekerasan, tidak berbudaya. Tak terlupakan. Tak dapat dihindari bahwa lagu itu akan diwariskan dari generasi ke generasi. Lagu itu diingat justru karena kekasarannya.

“Teruslah berjuang~ Jangan menoleh ke belakang~ Tunjukkan keberanianmu~”

“Bangun! Ini saatnya kamu bersinar!”

“Kerahkan seluruh kemampuanmu!”

“Kami tepat di belakangmu!”

Pada awalnya, lagu itu merupakan pengagungan terhadap kenekatan yang lazim dimiliki para petualang. Tetapi lagu itu juga bertujuan untuk menyemangati rekan-rekan mereka ketika keadaan menjadi sulit.

“Kami adalah petualang~”

“Para petualang di negeri emas~”

Semua orang ikut bernyanyi. Bahkan Fran pun mulai bernyanyi. Asalkan bagian ” Adventurers~” diucapkan dengan benar, siapa pun bisa menyanyikan lagu ini.

Fran seperti biasa tanpa ekspresi, tetapi dia tampak bersenang-senang. Dia menyukai suasana yang dimiliki para petualang itu.

Pesta berlanjut hingga dihentikan sekitar satu jam kemudian. Tempat latihan itu tidak akan diubah menjadi pub. Fran dan para petualang lainnya sangat menikmati waktu mereka.

Para petualang bekerja sama untuk menghilangkan bau yang tertinggal setelah acara barbekyu.

Sihir angin dan air, ditambah beberapa mantra pemurnian dan penghilang bau. Tak lama kemudian, tempat latihan kembali berbau seperti tanah. Mereka semua sangat kooperatif. Mungkin barbekyu itu ada hubungannya dengan itu.

Sekarang malam hari.

“Pakan.”

Kami memandang ke jalanan dari konter perkumpulan, dan langit terbelah menjadi kontras merah dan hitam.

Tak lama kemudian, malam akan menyelimuti seluruh kota.

Sepertinya kita akan menginap di Nocta.

“…Hm.”

Fran sedikit ragu, tetapi mengangguk. Meskipun ia ingin segera bergegas, tidur sangat penting di Goldicia.

Persekutuan itu merekomendasikan hotel kelas atas di dekat pusat kota. Mahal, tetapi tenang dan makanannya lezat. Para ksatria dan bangsawan biasanya menginap di sana.

Bagaimana pendapatmu tentang perkumpulan tersebut?

“Keras.”

Meskipun begitu, Fran terus menyanyikan lagu petualang dengan Jet melolong sebagai pengiringnya. Mereka pasti bersenang-senang.

Dia terus bersenandung sepanjang perjalanan ke hotel.

Kita sebaiknya bergabung dengan partai lain di masa depan.

Namun tiba-tiba, Fran berhenti.

…Apakah menguntit anak-anak merupakan aktivitas populer di Nocta?

Ada tiga. Dan ukurannya besar?

Mungkin bebek jantan. Dan yang memiliki niat jahat.

Lalu bagaimana selanjutnya?

Mari kita pancing mereka seperti biasa. Akan merepotkan jika mereka mengikuti kita sampai ke hotel.

Baiklah.

Fran tiba-tiba berbelok memasuki sebuah gang. Jika para penguntitnya berhenti mengikutinya karena itu, Jet selalu bisa membuntuti mereka dari balik bayangan.

Mereka masih menguntit kita.

Dan langkah kaki mereka berisik. Apakah mereka amatir?

Setidaknya, mereka bukan pengintai.

Preman biasa biasanya memiliki satu atau dua keterampilan menyembunyikan diri. Orang-orang ini bahkan tidak repot-repot menyembunyikan keberadaan mereka.

Kita akan segera mengetahuinya.

“Hm.”

Kami menunggu beberapa detik. Orang-orang bertubuh besar itu muncul, menghentakkan kaki masuk dengan langkah berat.

“Hei kau! Gadis!”

“Apa?”

“Kamu punya daging!”

“K-kami tahu kau memilikinya! Serahkan!”

“…Apakah kau akan membayarku untuk itu?” tanya Fran untuk berjaga-jaga. Mungkin mereka terbuka untuk negosiasi.

“Uang? Kami tidak punya uang!”

“Berikan saja dagingnya! Semua daging itu hanya akan terbuang sia-sia bagi kalian para petualang!”

“Benar sekali! Kamu seharusnya memberikan daging itu kepada bebek-bebek jantan! Daging itu ingin kamu melakukan itu!”

“Ya! Raja Naga mungkin akan menjadikan kita pengawal kekaisaran jika kita memberinya daging!”

“Berikan itu padaku, Nak!”

Mereka memang idiot. Raja Drake? Kukira Kerajaan Drake sudah dihapuskan sejak lama?

“Raja Naga? Maksudmu Trismegistus?”

“Jangan konyol! Si bodoh itu bukan raja kita!”

“Itu benar!”

Sepertinya tidak. Jadi, seseorang di antara para naga jantan dinobatkan sebagai Raja Naga Jantan… dan orang-orang ini adalah pengikutnya?

Mari kita hajar mereka dan dapatkan beberapa jawaban.

“Hm.”

Para naga itu sangat lemah. Statistik mereka tinggi karena keunggulan ras mereka, tetapi hanya itu saja. Mereka hampir tidak memiliki Keterampilan. Dan mereka tidak berlatih sama sekali, hanya mengandalkan bakat alami mereka. Hasil Identifikasi mereka mirip dengan banyak bangsawan dengan level kekuatan tinggi.

Mereka tidak punya nyali, jadi mereka juga kurang semangat juang.

Namun, kepercayaan diri mereka yang begitu tinggi untuk mengalahkan Fran justru mengungkapkan banyak hal tentang karakter mereka.

Mohon tahan dulu.

“Aku tahu. Aku tidak akan membunuh mereka.”

Fran marah pada para naga karena telah merusak suasana hatinya yang baik setelah pesta di guild.

Aku bisa menyembuhkan mereka selama mereka belum mati.

“Hm.”

Fran mematahkan buku-buku jarinya dan perlahan melangkah maju. Dan kemudian terjadilah.

“K-kami minta maaf!”

“Kami hanya ingin terlihat keren!”

“M-ampun…”

Fran bahkan belum menggambarku, apalagi mulai menyerang. Dia hanya menatap mereka dengan tatapan membunuh. Dan itu sudah cukup bagi para naga untuk menundukkan ekor mereka dan mulai gemetar.

“Apakah Anda bekerja untuk Raja Drake?”

“Ehh, tidak persis…”

“Katakan saja.”

Fran kembali menatap mereka dengan tajam, mendorong mereka untuk melakukan teknik tingkat tinggi yaitu jatuh tersungkur dengan tangan terentang.

“Ya! Kami ingin bekerja untuknya, tetapi sebenarnya kami sama sekali tidak bekerja untuknya!”

“Kami bahkan belum pernah bertemu dengannya!”

Mereka bukanlah para preman biasa.

Naga-naga mendapat perlakuan khusus di Goldicia. Para ksatria dan prajurit menghormati mereka, dan mereka membiarkan naga-naga itu lolos dari kenakalan mereka hampir sepanjang waktu. Dan meskipun naga-naga kadang-kadang berkonflik dengan para petualang, mereka menutup mata terhadap pelanggaran kecil yang dilakukan para petualang.

Akibatnya, mereka salah mengartikan rasa hormat yang diberikan kepada ras mereka sebagai rasa hormat yang diberikan kepada mereka secara pribadi .

“Saya kira bebek jantan hidup di pemukiman di seluruh benua untuk berburu antibodi.”

“Maksudku, kau tak bisa mengharapkan kami untuk menebus kesalahan leluhur kami…”

“Ya. Mereka memberi kami pelatihan yang sangat berat agar kami bisa menjadi prajurit.”

“Kami hanya ingin bersenang-senang!”

Para preman kejam ini melarikan diri dari pemukiman mereka karena pelatihan yang keras dan kabur ke Nocta di mana mereka bisa bertahan hidup jika mereka memburu sejumlah antibodi minimum.

Saya bersimpati dengan kenyataan bahwa anak-anak seharusnya tidak perlu menebus dosa ayah mereka. Dalam arti tertentu, orang-orang ini adalah korban. Seandainya saja mereka tidak terjerumus ke dalam kehidupan kriminal.

“Di manakah Raja Naga?”

“Siapa yang tahu?”

“S-yang kami dengar hanyalah desas-desus…”

Jadi, ada seseorang yang menyebut dirinya Raja Drake, tetapi orang-orang ini sama sekali tidak ada hubungannya. Namun mereka ingin mendapatkan keuntungan, berpikir bahwa mereka bisa hidup mewah jika mereka membantunya. Daging itu seharusnya menjadi tiket penghidupan mereka.

Orang-orang ini sungguh bodoh. Bahkan Fran pun kehilangan keinginan untuk membunuh mereka. Niat membunuhnya digantikan oleh rasa jengkel.

Apa yang harus kita lakukan dengan ini, Bu Guru?

Hmm. Kurasa kita bisa menyerahkannya saja ke Persekutuan Petualang. Mereka tidak akan keberatan karena kita sudah menjual semua daging itu kepada mereka.

Ide bagus. Saya akan melakukannya.

Raja Naga. Semuanya terdengar mencurigakan.

Aku hanya berharap kita tidak perlu berurusan dengannya.