Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 17 Chapter 0

Prolog

SATU hari setelah kualifikasi Ulmutt, Fran berdiri di depan coliseum. Para peserta papan atas seharusnya menerima jadwal pertandingan mereka, tetapi ia tak sabar untuk mengetahuinya.

Pertandingannya sudah diumumkan, tapi… Tidak menyangka kami akan melawan seorang kenalan.

…Siapa?

Saya tidak menyalahkan Anda karena tidak mengingatnya.

Enam puluh empat nama tertulis di papan kayu raksasa. Nama-nama itu dibagi menjadi dua kurung yang masing-masing berisi tiga puluh dua nama, yang akhirnya bertemu di tengah.

Nama Fran berada di urutan pertama pada grafik.

Sebagai peraih peringkat ketiga tahun sebelumnya, ia diberi perlakuan Benih A.

Di dasar braket Fran adalah unggulan B, Dias. Hiltoria berada di tengah braket lawan sebagai unggulan C, sementara Phelms berada di pojok braket lawan sebagai unggulan D.

Pemilihan unggulan didasarkan pada peringkat sebelumnya para peserta. Ketenaran dan prestasi mereka tidak diperhitungkan. Inilah mengapa Fran berada di atas Dias dan Hilt (keduanya peringkat A) meskipun peringkatnya B.

Menjadi unggulan A rasanya sungguh menyenangkan. Itu berarti menjadi favorit turnamen.

Fran merasakan hal yang sama saat dia membaca daftar itu dengan mata berbinar-binar.

Guru, nama saya pertama!

Orang-orang akan menontonmu. Kita tidak bisa memberi mereka tontonan yang buruk.

Hmm! Aku akan berusaha sebaik mungkin.

Jika semuanya berjalan lancar, kami akan menghadapi Dias di semifinal dan Hilt atau Phelms di final.

Lawan pertama kita adalah Dufaux.

Aku bercerita sedikit tentangnya, karena Fran sepertinya benar-benar lupa. Dufaux adalah salah satu petualang pemula di Bulbola. Fran sebenarnya pernah berlatih tanding dengannya sebelumnya.

Hm… Siapa?

Dan dia masih benar-benar tersesat!

Ingat kembali di Bulbola ketika Gammod meminta Anda untuk melatih beberapa pemula?

Ketua serikat kurcaci telah meminta kami untuk menempatkan para pemula di tempat mereka. Kami naik perahu yang sama ke Negeri Beastman bersama Riddick, Naria, dan Miguel dan berlatih selama perjalanan.

Fran mengingat ketiga orang itu, tetapi para pemula lainnya mungkin hanya catatan kaki yang terabaikan.

Dia adalah Illusion Blade yang terkuat di antara mereka.

…Kukira?

Fran tidak bisa mengingatnya, betapapun baiknya aku menggambarkannya. Sekuat apa pun Dufaux, dia hanya sekuat seorang pemula .

Dan kemungkinan pasangan kita selanjutnya adalah—Mordred.

Fran mengangguk penuh semangat ketika melihat namanya. Ia teringat Mordred. Tidak mengherankan. Petualang peringkat B itu pernah ikut misi pengawal bersamanya saat kami berlayar menuju Bangsa Beastman.

Dia adalah seorang petualang yang kuat dan kompeten, unggul dalam pertempuran dan komando. Ia juga pandai mendeteksi musuh. Ia menggunakan tombak dan Sihir Bajanya dengan terampil dalam pertarungan. Gaya bertarungnya yang unik meninggalkan kesan mendalam pada dirinya.

Pertandingan pertama Mordred adalah melawan Naria.

Naria!

Seperti yang sudah kubilang, Naria pernah belajar di bawah bimbingan Fran untuk waktu yang singkat. Pemanah pemula itu entah bagaimana berhasil lolos. Proyektil berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mengingat ukuran arena yang tidak terlalu luas, menyebabkan sebagian besar penyihir dan pemanah tereliminasi dalam battle royale pendahuluan. Naria pasti sudah sangat berkembang jika dia berhasil. Fran juga tampak senang dengan kemajuannya. Dia senang melihat betapa kuatnya muridnya itu.

Meski begitu, satu tahun mungkin tidak cukup baginya untuk mengalahkan Mordred. Jika semuanya berjalan sesuai prediksi, dia akan menjadi lawan kedua kami.

Aku jadi penasaran, siapakah yang akan menjadi lawan ketiga kita?

“Hmm.”

Tidak ada nama lain yang kami kenal di blok kami. Semuanya kecuali satu.

Bukankah Biscott orang yang bersama Sibyl?

“Hm?”

Rupanya, Fran tidak mengingatnya. Ketika saya perhatikan lebih dekat, nama Sibyl juga ada di blok ini.

Aku tidak menyangka (tersangka) mata-mata Raydossian akan ikut serta dalam turnamen itu. Apa mereka memang bukan mata-mata… atau mereka memang tidak memikirkan semuanya dengan matang?

Bracket mereka juga cukup ketat. Mereka mungkin akan saling bertarung kalau kurang beruntung.

Dengan asumsi Sibyl menang, kami akan menghadapinya di perempat final.

Hm. Menantikannya.

Tiba-tiba, orang-orang di sekitar kami mulai bergerak. Reaksinya sama seperti ketika Fran pertama kali menginjakkan kaki di tempat itu. Apakah seorang petualang terkenal baru saja muncul?

Kami menunggu sampai akhirnya seorang pria berhasil mencapai papan turnamen. Melihatnya, saya bisa memahami keterkejutan penonton. Dia berkepala serangga. Kepala belalang sembah di atas tubuh manusia. Wajah itu tak mudah dilupakan.

“Ehem. Permisi…”

Aku tadinya mengira suaranya serangga serak, tapi ternyata dia terdengar seperti manusia biasa. Malah, suaranya… keren . Seolah-olah suaranya diisi oleh pengisi suara yang tampan. Anggun, hampir.

Dia juga kuat. Langkah kakinya yang senyap, auranya, semua tentangnya menunjukkan bahwa dia petarung kelas wahid. Dia tidak membawa senjata, jadi kupikir mungkin dia bertarung dengan tangan kosong, atau mungkin dia membawa sabit lipat di tangannya.

Setidaknya, Fran senang bertemu dengannya. Dia setidaknya sekuat Colbert.

“Siapa itu?”

“Entahlah. Tak ada petualang halfling serangga di Ulmutt terakhir kali kuperiksa.”

“Pasti dari luar kota. Tapi dia kelihatan tangguh.”

“Ya?”

“Gerakannya bersih.”

Para petualang Ulmutt pun tidak mengenalinya. Dia berasal dari kota lain atau negara lain.

Kita tidak boleh lengah jika ada atlet kuat yang tidak dikenal seperti dia yang berkompetisi di turnamen tersebut.

Saat kami melihat manusia belalang memeriksa papan pengumuman, kepalanya tiba-tiba menoleh menghadap Fran.

Dan kepalanya benar-benar berputar. Seperti berputar. Tubuhnya tetap diam tak bergerak. Mirip seperti sesuatu yang langsung muncul di film horor. Manusia Belalang Sembah yang Mengancam! Dari semua benda belalang sembah yang bisa diwarisinya, kenapa harus yang ini?

Aku bersiap menggunakan telekinesis, namun tiba-tiba manusia belalang itu bertanya, “Apakah kamu Fran sang Putri Petir Hitam?”

“Hm.”

“Sudah kuduga! Terima kasih sudah membantu teman-temanku di ibu kota!”

Ibu kota? Jadi itu artinya—

Apakah dia kenal Erianthe?

Erianthe, ketua serikat ibu kota Granzell, adalah seorang halfling laba-laba. Ia juga kenal dengan kelompok tentara bayaran halfling serangga, Feeler dan Shell.

Kelompok tentara bayaran itu unik karena hanya terdiri dari… Ya, Anda mengerti maksudnya.

“…Apakah kamu kenal Erianthe?”

“Aku mau!”

Aku tahu itu.

Pria mantis itu terdengar gembira ketika Fran menyebut Erianthe. Namun, wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun, jadi satu-satunya petunjuk yang bisa kami dapatkan hanyalah nada suaranya.

“Saya Knighthart, kapten Feeler dan Shell. Senang berkenalan dengan Anda.”

Knighthart meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk. Benar-benar pria sejati.

“Kamu kaptennya?”

“Ya… Meskipun posisi itu dipaksakan padaku karena tidak ada orang lain yang menginginkannya.”

Meski begitu, saya bisa merasakan bahwa kehadiran Knighthart mengundang rasa hormat. Terlepas dari kerendahan hatinya dan kurangnya kemampuan komando anggota lain, ia tampak cocok untuk posisi itu.

“Kudengar kau cantik, tapi ternyata kau jauh lebih cantik dari yang kubayangkan.”

“Hm?”

“Maaf. Aku tidak bermaksud terlalu lancang.”

Knighthart adalah seorang pria sejati sehingga saya tidak merasakan adanya niat jahat dalam kata-katanya.

Sekali lagi, terima kasih telah membantu teman-temanku. Mohon beri tahu aku jika aku bisa membantu. Setidaknya, aku berutang budi padamu. Itulah juga alasanku menekuni pekerjaan ini. Aku senang sekali membantu para gadis yang sedang kesusahan!

Mengapa belalang sembah ini begitu menarik?!

“Kurasa kita impas. Mereka juga membantuku.”

“Aah, tapi aku tahu kau menyelamatkan nyawa mereka. Aku sungguh bersyukur untuk itu.”

“Oke.”

“Meski begitu, aku tidak akan menahan diri jika kita kebetulan bertemu di turnamen.”

“Tidak akan ada cara lain.”

Fran tersenyum percaya diri pada Knighthart. Ia jadi bersemangat membayangkan betapa kuatnya Knighthart.

Para tentara bayaran halfling serangga yang kami temui di ibu kota semuanya kuat. Makanya, sang kapten pasti lebih kuat daripada yang lain. Pantas saja haus pertempuran Fran muncul.

Namun, Knighthart menghadapi Phelms dan Elza di bloknya. Ia harus mengalahkan keduanya untuk melawan Fran.

Saya bertanya-tanya apakah dia bisa melakukannya.

“…Apakah yang lainnya juga ada di sini?”

“Robin dan yang lainnya masih membantu Erianthe di ibu kota. Tapi kurasa mereka akan segera pindah ke zona perang baru.”

“Kupikir kau kaptennya.”

“Kamu penasaran apa yang aku lakukan di sini?”

“Hm.”

“Saya sedang mencari anggota baru. Antara lain.”

Rencana Knighthart adalah tampil baik di turnamen untuk bertindak sebagai mercusuar bagi para halfling serangga lainnya.

Feeler dan Shell adalah kelompok tentara bayaran yang hanya terdiri dari para halfling serangga, tetapi mereka tidak bersikap eksklusif demi kepentingan mereka sendiri. Mereka ingin saling membantu karena para halfling serangga dianggap aneh oleh masyarakat.

Mereka mungkin akan mendapat komentar pedas jika ciri-ciri serangga mereka tidak terlalu mencolok; dan itu tidak masalah. Namun, dalam kasus seperti Knighthart, para halfling bisa menghadapi penganiayaan traumatis.

Kelompok itu ingin memberikan tempat berlindung yang aman bagi para halfling tersebut.

Itulah sebabnya Feeler dan Shell hanya merekrut halfling serangga—mengabaikan manusia, elf, kurcaci, dan semua ras lainnya.

Namun, tidak banyak halfling insektoid dengan gen insektoid yang kuat. Mustahil Knighthart bisa bergabung dengan mereka, betapapun hebatnya dia.

“Aku ingin memancing para halfling lainnya keluar dari area terlarang. Aku yakin mereka akan memperhatikan kalau aku tampil bagus di turnamen.”

Setidaknya penampilan Knighthart pasti akan membuat orang-orang membicarakannya. Itu meningkatkan kemungkinan tersebarnya berita tentang Feeler dan Shell.

“Jadi begitu.”

“Jika kau bertemu dengan makhluk setengah serangga dalam perjalananmu, tolong beri tahu mereka tentang kami.”

“Tentu. Dan kalau kamu ketemu Kucing Hitam, beri tahu mereka cara berevolusi.”

“Baiklah. Kita akan saling membantu dalam usaha kita.”

Knighthart tahu tentang kondisi Black Cats. Ia juga sudah menyadari kebutuhan evolusi mereka.

Informasi itu mungkin berguna bagi kelompok tentara bayaran.

“Oh. Ada satu hal lagi yang harus kukatakan padamu.”

“Hm?”

Sepertinya ada orang yang sedang mengendus-endus keberadaanmu. Aku tidak tahu persis siapa mereka, tapi kurasa mereka bukan petualang.

“Apakah mereka sedang mengumpulkan informasi untuk turnamen?”

“Mungkin, tapi musim turnamen mengundang banyak orang tak berguna ke Ulmutt. Kau mungkin secara tidak sengaja membuat seseorang menaruh dendam padamu. Begitulah harga ketenaran, kurasa. Bagaimanapun, berhati-hatilah.”

“Baiklah. Terima kasih sudah memberitahuku.”

“Jangan dipikirkan. Sampai kita bertemu lagi.”

“Hm.”

Knighthart membungkuk lagi sebelum pergi.

Jadi, ada orang yang mengendus-endus Anda.

Musuh?

Entahlah. Mungkin mereka cuma cari tahu tentang petualang terkenal.

Jet masih mengawasi Sibyl dan yang lainnya. Akulah yang harus berjaga-jaga.