Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 16 Chapter 4

Bab 4:
Tubuh yang Bertambal Sulam

 

AYO, GURU!

Ya!

Fran melesat ke arah mayat hidup itu, menyerang dengan pedangnya alih-alih mantra.

Pertama, dia akan bertukar pukulan dengannya untuk mendapatkan hasil.

Fran kini siap bertarung karena dia tidak lagi panik dengan kondisi pikiranku. Namun, kami perlu tahu apakah aku sudah pulih sepenuhnya.

Mari kita lihat apakah saya dapat Mengidentifikasi—ya!

Si raksasa berkulit hitam kemerahan itu bernama Patchwork One. Meskipun dia bisa mengganggu Identify, dia cukup lemah sehingga Heavensight milikku bisa menembusnya.

Seperti yang diharapkan, tipe yang kuat. Kekuatannya mendekati 1000 dengan Penguasaan Palu Tingkat Lanjut. Dia juga memiliki Keterampilan berguna lainnya seperti Regenerasi Instan, Berkedip, dan Menghindar pada level yang cukup baik. Dia bahkan memiliki Keterampilan Unik.

“Aduh!”

Nomor Satu menyerang sambil memegang tongkatnya di atas kepala. Mayat hidup itu memegang tongkat yang terbuat dari tulang belakang makhluk raksasa dengan tengkorak raksasa di ujungnya.

Meski penampilannya menakutkan, Fran tetap tenang dan agresif.

“Kali ini aku tidak akan kalah!”

Dia menyelinap melewati tongkat tulang dan memotong Nomor Satu saat dia lewat.

Meskipun penghalangnya kuat dan ototnya tebal, dia berhasil melepaskan lengannya. Namun Nomor Satu tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan saat dia sembuh dari cederanya.

Selain kekurangan sensor rasa sakitnya, kemampuan regenerasi Number One menyaingi gurunya, Al Azif. Ia bahkan menggunakan strategi yang sama dengan memberikan serangan saat menerima serangan.

Jika ada, Nomor Satu jauh lebih berbahaya karena kecepatan dan ketangguhannya yang meningkat. Tidak heran Al Azif menghabiskan begitu banyak tenaga untuk memanggilnya.

Sekarang Fran memulai serangannya.

Dia menunduk ke depan sedemikian rupa sehingga tampak seperti hendak menghantam tanah dan berputar di sekitar Nomor Satu. Dia masih unggul dalam hal kemampuan manuver. Rangka raksasa itu tidak dapat mengimbangi gerakan Fran.

Fran kemudian membidik kaki Nomor Satu dan menebasnya. Kakinya akan sembuh dengan cepat, tetapi yang ia perlukan hanyalah membuatnya kehilangan keseimbangan untuk sementara.

Tetapi Nomor Satu menghadapi serangan Fran dengan cara yang tidak terduga.

“Ugh!”

Bagaimana dia bisa melakukan akrobat dengan ukuran sebesar itu?!

Menggunakan tongkatnya seperti tongkat lompat, ia melontarkan dirinya ke udara. Nomor Satu mendarat dengan lincah di tanah seperti seekor monyet dan menyiapkan tongkatnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“…Grrr!”

“…Hm.”

Wajah raksasa tambal sulam itu menyeringai seolah mengakui Fran sebagai musuh yang sepadan.

Fran dan Nomor Satu berhenti dan saling menatap. Meskipun dia tidak bisa bicara, dia tampaknya masih waras. Dia senang bisa melawan lawan yang kuat.

Dia tersenyum lebar, seperti Fran saat dia sedang bertanding. Wajahnya yang dibuat-buat tampak mengintimidasi saat menyeringai.

Sementara itu, Fran memusatkan perhatiannya dengan sungguh-sungguh. Melupakan kebingungan, penyesalan, dan ketakutannya. Ia hanya berfokus pada musuh di depannya.

“Yaaaah!”

“Grrr!”

Bagaimana dengan ini!

Saat Fran melemparkan dirinya ke dalam jarak dekat, aku menghujani si raksasa dengan mantra guntur dan api.

Itu adalah masa-masa lemah—cukup untuk menghangatkan diri—tetapi saya tidak menduga masa-masa itu tidak akan berpengaruh apa pun . Penghalang Nomor Satu jauh lebih kuat dari yang kami duga.

Meski demikian, kami memiliki momentum dan karena itu berada di atas angin.

Fran, buat dia sibuk! Sudah saatnya kita memberinya sesuatu yang besar!

Wah!

Fran berputar mendekati Nomor Satu, bertekad untuk mengalihkan perhatiannya. Saat kami berada di titik buta, aku menembakkan mantra api tepat ke punggungnya.

“Gwaaah!”

Aku memasukkan lebih banyak mana ke dalam mantra itu. Bahkan dengan kemampuan regeneratifnya, masih ada lubang menganga yang terbakar di punggungnya. Dia sembuh dengan cepat, tetapi aku tahu dia akan tumbang begitu kami menghabiskan pasokan mananya. Ini adalah metode yang sudah teruji dan benar untuk menghadapi mayat hidup yang kuat.

Cara lain adalah dengan menemukan inti…

Lokasi inti tersembunyi.

Baiklah.

Titik lemah utama Number One disembunyikan dengan mantra penyembunyian yang kuat. Akan sulit menemukannya saat terlibat dalam pertempuran sengit.

Wah, sepertinya kita akan menghadapi pertarungan panjang.

Baiklah.

Jean dan yang lainnya juga berjuang mati-matian. Kami tidak boleh kalah!

 

“Mwa ha ha ha! Kecepatan pemanggilanmu memang mengagumkan, tapi itu tidak akan cukup untuk melindungimu!”

“Kereeenn!”

Jean dan Patchwork Two telah menjauhkan diri satu sama lain untuk membiarkan antek-antek mereka bertarung.

Singa itu bernama Nomor Dua, dan tampaknya, ia bertarung dengan memanggil banyak mayat hidup. Ironisnya, ia adalah petarung garis belakang, mengingat penampilannya yang ganas. Tubuhnya diukir dengan lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya, yang digunakannya untuk memanggil antek-anteknya dengan cepat.

Namun Jean tidak mau kalah dalam hal memanggil kecepatan. Tombak tulangnya juga berfungsi sebagai tongkat, dan ia tidak memiliki masalah dalam mengisi barisan pasukan kerangkanya. Ia bahkan akan maju untuk mengalahkan zombie milik Nomor Dua saat ada kesempatan.

Sebagai hasil dari pertarungan sang guru bersama para kerangkanya, pasukan Jean perlahan-lahan berhasil memukul mundur gerombolan zombi Nomor Dua.

“Pendorong Undead! Maju terus, kerangka-kerangkaku!”

Klik klik!

Cahaya ungu kebiruan menyelimuti kerangka Jean, meningkatkan kekuatan serangan mereka dan mempercepat pembantaian mereka terhadap zombie musuh.

 

Pertarungan Kuhne dengan Patchwork Three lebih intens daripada pertarungan Jean.

“Meong meong meong meong!”

“Ooooorgh!”

Kedua petarung berteriak saat mereka berputar mengelilingi medan perang dan saling beradu. Kuhne dalam posisi bertahan, tetapi pedang esnya jelas-jelas memberikan kerusakan.

Wanita kelabang—Patchwork Three—adalah segerombolan racun. Dia menembakkan peluru racun yang tak terhitung jumlahnya sambil menyerang dengan tombak yang terbuat dari ichor yang mengeras. Tubuh kelabangnya juga memungkinkannya untuk melilit dan menyerang Kuhne dengan kekuatan yang mematikan.

Namun, pendekatan tabrak lari Kuhne memastikan bahwa dia tetap berada di luar jangkauan. Dia menjauhkan Nomor Tiga dari Fran dan yang lainnya untuk menjauhkan mereka dari bahaya—keputusan taktis yang sangat bagus.

Nomor Tiga meninggalkan kehancuran, menghancurkan medan dan menumbangkan pohon-pohon tebal saat dia bergerak.

Kuhne berhasil menghindari serangannya sambil menyerang tubuh raksasanya dengan pedangnya. Bukan hal yang mudah.

“Meong! Triple Moonlight, meong!”

“Ooooh!”

Gelombang pertempuran akan menguntungkan Kuhne seiring berjalannya waktu. Pedang esnya perlahan membekukan tubuh Nomor Tiga.

Hal ini sama efektifnya di linimasa lainnya. Nomor Tiga tidak memiliki ketahanan terhadap embun beku, dan bagian tubuhnya yang beku mengeluarkan kabut dingin.

Mayat hidup tidak punya cara untuk meningkatkan suhu tubuh mereka. Jika Nomor Tiga tidak bisa mencairkan bagian tubuhnya yang beku, dia akan tamat. Saat daging dan persendiannya perlahan membeku, gerakan Nomor Tiga menjadi tampak lebih lambat.

 

Jet juga bertarung keras melawan Al Azif. Meskipun melambat, serangan langsung dari sabit besarnya tetap bisa berakibat fatal.

Namun Jet terus maju dari jarak dekat, berhati-hati agar tidak membawa Al Azif ke medan pertempuran kami. Dengan mayat hidup yang diduduki, ia tidak dapat memberikan dukungan bagi antek-anteknya.

Itu juga mencegahnya melarikan diri. Al Azif punya teleportasi, dan dia mungkin akan meninggalkan antek-anteknya untuk melarikan diri.

Namun, teleportasi tidak mungkin dilakukan karena Jet terus menekannya. Teleportasi—terutama yang instan—sulit dilakukan jika Anda tidak bisa fokus. Karena memiliki Shadow Warp sendiri, Jet tahu kelemahannya.

“Minggir, anjing bodoh! Graaah!”

“Pakan!”

“Jangan menggonggong padaku! Aaaargh! Bagaimana kau bisa memotongku?! Apa-apaan gigi itu?!”

“Guk, guk!”

Al Azif tampak frustrasi. Jet benar-benar memberikan kerusakan pada dirinya yang sebenarnya selain mengganggunya.

Jet memiliki Skill bernama Dimension Fang. Skill ini memungkinkannya menembus pertahanan lawan untuk memberikan damage secara langsung. Selain itu, rahang Jet cukup kuat untuk mematahkan orihalcon tanpa menggunakan Skill.

Dengan Skills, bahkan tubuh Al Azif yang keras pun tidak luput dari cedera. Dilihat dari kekesalannya yang luar biasa, ini mungkin pertama kalinya tubuh Al Azif terluka.

“Aku akan membunuhmu! Devouring Scythe!”

“Pakan!”

“Di—”

“Kulit pohon!”

“Gwaaah!”

Jet telah mempersiapkan teleportasinya sendiri saat ia mengganggu lawannya. Ia melesat pergi, menghindari sabit pelacak sepenuhnya sebelum muncul kembali dari bayang-bayang untuk melakukan serangan balik.

Dia menjatuhkan Al Azif ke tanah dengan ekornya, sehingga mayat hidup itu kehabisan napas.

Jet sangat diuntungkan.

 

Saat saya menyaksikan sekutu kita bertarung, sesuatu yang aneh mulai terjadi dengan Nomor Satu.

“Oooooh!”

Eh? Fran…banyak sekali mana yang keluar dari orang ini!

“Matanya bersinar.”

Meskipun kebuntuan tampak jelas, Nomor Satu perlahan-lahan melemah. Dia pasti telah menggunakan kartu trufnya sekarang.

Mungkin itu adalah Skill mata jahat, bisa jadi itu adalah titik lemah. Jangan lengah.

Wah!

Mana berwarna hitam kemerahan menyelimuti tubuh Nomor Satu, membuatnya lebih mengancam dari sebelumnya. Dia jelas lebih kuat. Jauh lebih kuat.

“Woooorgh!”

“Aduh!”

Dan lebih cepat!

Sekarang sudah bertenaga, Number One bergerak sangat cepat. Serangannya hampir dua kali lebih cepat. Kekuatannya mungkin juga meningkat. Peningkatan kecepatan dan kekuatan akan meningkatkan kekuatan benturan.

Lengan Fran patah hanya karena tergores tongkat tulangnya.

Batu besar di belakang kami pecah berkeping-keping. Serangan langsung mungkin bisa membunuh seekor naga.

Mantra penyembuhan cepat membuat Fran langsung pulih, tetapi ini adalah pertama kalinya kami menerima pukulan telak dalam pertarungan ini. Dan hasil kerusakannya bukan satu-satunya hal yang meningkat.

“Hm. Dia berhasil menghindarinya.”

Dia dapat melihat dengan jelas apa yang sedang kita lakukan.

Fran telah berputar untuk menusuknya dari belakang, tetapi Nomor Satu berputar seperti penari dansa untuk menghindar. Gerakannya sangat halus sehingga memungkinkannya untuk menyerang tepat setelahnya.

Fran sudah terbangun dan menggunakan Flashing Thunderclap. Ia juga diperkuat dengan Skill dan mantra hingga mencapai kecepatan manusia super. Jika ia berhadapan dengan warga sipil, mereka akan tampak bergerak lambat.

Nomor Satu sebelumnya tidak dapat mengimbangi kecepatan Fran—tetapi sekarang dia dapat melihat dengan jelas kecepatan Fran.

Apakah itu mata yang bersinar? Itu tampaknya merupakan peningkatan fisik yang diperpanjang, bukan Skill Penglihatan. Sulit untuk menghadapinya. Saya mencoba menyalakan flashbang untuk membutakannya, tetapi tidak ada efeknya.

Lupakan titik lemah. Benda ini tidak punya titik lemah.

Seluruh tubuhnya diperkuat bersama dengan matanya. Rasanya seperti dia berkata, “Aku akan menghancurkanmu dengan kekuatan penuh! Kehalusan hanyalah bonus.” Sederhana, tetapi dia diperkuat hingga membuatnya sangat berbahaya.

Nomor Satu meraung sebelum beralih ke serangan penuh. Fran menghadapi raksasa itu secara langsung.

Saat saya mendukung Fran, saya menggunakan Split Thinking untuk mengawasi sekutu kami jika mereka membutuhkan bantuan. Pertarungan Jean dan Number Two telah memasuki babak baru.

“Kereeenn!”

“Begitu ya! Jadi kamu sudah tahu tipuanku!”

Nomor Dua meraung saat gerakan Jean melambat. Keahliannya menggunakan tombak kini turun ke level pemula. Dia bukan lagi Jean yang menghunus tombak dengan kecepatan yang luar biasa beberapa detik yang lalu.

Kecepatan dan kualitas kemampuan tombaknya menurun. Tusukan Jean kini hanya mengandalkan kekuatan kasar. Itu tidak akan cukup untuk mengalahkan para zombie.

Para zombie menyadari celah itu dan mengabaikan kerangka-kerangka itu untuk langsung menuju ke ahli nujum. Sementara itu, Nomor Dua mentransfer energinya ke antek-anteknya—jumlah yang signifikan, mengingat berapa banyak mana yang hilang.

“Ini kelihatannya tidak bagus!”

Mana para zombie menjadi tidak stabil dan mereka meledak, membawa serta kerangka-kerangka di sekitarnya.

Ledakan itu cukup kuat sehingga kami pun dapat merasakannya.

Saat asap menghilang, aku melihat tubuh Jean yang babak belur, jubahnya hilang. Meski ia masih bisa bertarung, ia telah menerima cukup banyak kerusakan.

Dia selamat hanya karena baju besi tulang yang dikenakannya. Baju besi itu terbakar dan hampir hancur.

Namun Jean ternyata tenang sekali.

“Ya, begitu. Undead Sympathy. Skill yang menarik. Bahkan antek-antekku tidak bisa menghindari efeknya. Tapi kamu melakukannya dengan baik. Tenanglah sekarang.”

Dia membelai baju zirah yang setengah rusak itu sambil menganalisis kemampuan Nomor Dua. Baju zirah itu berubah menjadi cahaya, menghilang. Baju zirah tulang itu ternyata adalah salah satu antek Jean.

Kemampuannya adalah Spear Mastery dan Spear Art. Itulah yang membuat Jean menjadi ahli dalam tombak. Seorang undead dengan keahlian tombak telah membantunya seperti baju besi yang kuat.

Nomor Dua memperhatikan hal ini dan menanganinya sebagaimana mestinya.

Simpati Undead adalah Skill yang menghubungkan mana Anda dengan undead lain untuk mengendalikannya. Anda akan berbagi semua rasa sakit dan sensasi dengan target, menjadikannya Skill yang sulit digunakan. Namun, jika undead menggunakannya pada undead lain, rasa sakit akan menjadi hal yang tidak penting dan efeknya akan diperkuat karena mereka adalah ras yang sama. Begitulah cara Nomor Dua menghentikan antek Jean.

Mulut Nomor Dua terlipat ketika melihat Jean kehilangan tombak dan baju besinya, serangan dan pertahanannya.

Ia tersenyum. Ia tahu ia berada di atas angin. Tidak seperti senyum Nomor Satu yang mengamuk, seringai Nomor Dua tampak jahat.

“Grrr!”

“Begitu, begitu. Kau tahu apa itu kesenangan meski kau seekor binatang. Sangat menarik!”

“G-grr?”

Namun Jean adalah Jean. Bahkan sekarang matanya berbinar karena rasa ingin tahu. Dia benar-benar ilmuwan gila.

Ketakutan, Nomor Dua mundur selangkah, tetapi segera sadar dan melotot ke arah Jean. Ia sangat marah karena Jean tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan meskipun dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Tetap saja, perilaku Nomor Dua hanya memuaskan keingintahuan Jean.

“Oh, kau mengancamku! Sungguh manusiawi!”

“Kereeenn!”

Nomor Dua tahu bahwa ia akan semakin kehilangan ketenangannya jika terus mendengarkan Jean. Ia mengabaikannya dan memanggil lebih banyak zombi, bertekad untuk menghancurkannya dengan jumlah banyak sekarang karena ia telah kehilangan semua cara untuk menyerang.

Nomor Dua perlahan melangkah maju, yakin bahwa ia bisa mengalahkan ahli nujum itu. Ia melompat, langsung memperpendek jarak. Aku hampir bisa mendengarnya mengeluarkan tawa sinis.

Jean sendirian tanpa satu pun kerangka di bawah kendalinya. Dia juga terluka parah. Sementara itu, Nomor Dua hanya mengalami sedikit penyok mana beserta luka-luka ringan; belum lagi dia sekali lagi dilindungi oleh sepuluh antek zombi. Mayat hidup itu tahu dia punya keuntungan.

Namun senyum Jean tetap ada.

“Mwa ha ha! Sepertinya aku telah menyebabkan kesalahpahaman!”

“G-gerutu?”

“Saya seorang ahli nujum, seperti yang bisa Anda lihat. Saya hanya menggunakan tombak untuk mencoba kemampuan antek terbaru saya!”

Jean berteriak sambil merentangkan tangannya.

“Maafkan aku karena telah menyesatkanmu! Sekarang aku akan menunjukkan kepadamu kekuatanku yang sebenarnya.”

“Mengaum!”

“Itu sia-sia.”

“Hah? Graaah!”

Nomor Dua meraung, mengirim gerombolan zombinya mengejar Jean untuk menghentikannya tertawa. Namun, para zombi itu bergerak perlahan, tidak seperti gerombolan penyerang yang dikendalikan singa sebelumnya. Mereka telah direduksi menjadi kelompok biasa.

“Kau bukan satu-satunya yang bisa mengambil alih makhluk lawan.”

Jean telah memperlambat pergerakan gerombolan itu dengan mantra pengendali mayat hidup.

“G-grr!”

“Ada apa? Tidak bisakah kau menyerangku dengan gigi dan cakarmu yang menakutkan? Atau itu hanya hiasan? Kau ragu untuk menyerang ahli nujum yang tidak bersenjata?”

Jean mengulurkan tangannya, mengundang Nomor Dua untuk menerkam.

“Grrr…”

Terprovokasi, Nomor Dua hanya bisa menggeram. Kebingungan, kemarahan, kepanikan, dan paranoia berkecamuk dalam benaknya. Ini mungkin kesempatan Nomor Dua untuk menjatuhkan Jean, tetapi rasanya seperti jebakan. Namun sekali lagi…mungkin Jean menggertak untuk mengulur waktu.

“Grrr… Raaaagh!”

“Mwa ha ha! Itulah semangatnya!”

Akhirnya, Nomor Dua melompat. Ia bergerak dengan kelincahan seperti singa, tetapi Jean memang telah memasang jebakan.

“Maaf! Aku berbohong tentang ketidakbersenjataanku!”

“Aduh…”

Sabuk di pinggang Jean tiba-tiba bergerak. Terbuat dari kulit, itu adalah bagian dari hewan yang sudah mati…bahan yang sah untuk mayat hidup.

Mayat hidup sabuk itu menerkam kaki depan Nomor Dua bagaikan seekor ular.

“Saya sangat beruntung karena hal ini tidak terdeteksi oleh mayat hidup lainnya. Skill penyembunyian telah bekerja dengan sempurna.”

Aku juga tidak menyadari mayat hidup di pinggang Jean. Pasti banyak poin yang digunakan untuk sembunyi-sembunyi dan bertahan. Kelihatannya seperti ikat pinggang biasa, tetapi itu benar-benar mayat hidup yang kuat. Pilihan terakhir yang sempurna.

“Bagus sekali, Ray! Ayo, Remy!”

Jean pasti sudah siap untuk memanggil kapan saja dalam pertempuran. Sebuah lingkaran sihir muncul di antara dia dan Nomor Dua.

Astaga!

Suara dengungan keras terdengar saat seekor lebah seukuran anjing besar terbang keluar dari lingkaran. Zombi lebah itu juga mengenakan pelindung tulang. Ia tampak seperti monster lebah pada umumnya, tetapi fakta bahwa ia memiliki nama dan salah satu panggilan Jean menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak biasa.

Apa yang terjadi selanjutnya sungguh menakjubkan.

Lebah itu tidak menyerang Nomor Dua, tetapi terbang di atasnya untuk menyerang monster di belakangnya. Lebah itu mencengkeram salah satu zombie dengan keenam kakinya dan menusuk kepalanya dengan sengatnya yang tebal. Namun, lebah itu menyuntikkan mana, bukan racun, ke zombie itu.

Mana berwarna ungu kemerahan mulai mengalir ke dalam tubuh zombi. Hanya butuh beberapa detik.

Sekarang, mata zombie yang diserang Remy bersinar dengan cahaya ungu kemerahan yang sama.

Saat berikutnya, zombi itu meledak.

“Gaaaah!”

“Ya! Beginilah caramu menghadapi mayat hidup! Kau memanfaatkan mana mereka yang secara alami tidak stabil!”

Ledakan itu menerbangkan Nomor Dua, dan cukup kuat untuk memaksa Jean berlindung.

Number Two telah melakukan hal serupa pada zombie-zombienya sebelumnya. Sekarang Remy menggunakan mana laten dalam zombie-zombie itu untuk membuat mereka meledak. Dengan mana lawan sebagai bahan bakar, Remy hanya perlu menggunakan sedikit mana untuk menyalakannya.

“Gaaaah!”

Bzzzzz!

Nomor Dua meraung kesakitan saat Jean tertawa. Remy kini terlentang, hendak menyuntikkan mana ke singa itu. Nomor Dua takut bergabung dengan antek-anteknya.

Nomor Dua fokus pada Remy untuk mencegah sengatan mematikan itu. Kemampuan Remy memang kuat, tetapi statistiknya tidak terlalu tinggi. Akan sulit baginya untuk menembus pertahanan Nomor Dua jika ia berkonsentrasi cukup keras.

Tetapi Remy telah melakukan tugasnya dengan sempurna.

“Anda telah menunjukkan kecerdasan Anda melalui berbagai taktik, tetapi Anda juga telah menunjukkan bahwa Anda dapat merasakan ketakutan. Sangat menarik.”

“Hah?”

Nomor Dua begitu sibuk dengan Remy sehingga Jean punya cukup waktu untuk mempersiapkan serangan terakhirnya. Itu umpan yang sempurna.

“Kau telah melakukannya dengan baik, Remy. Kita menang berkat dirimu.”

Nomor Dua tampak bingung mendengar kata-kata Jean, tetapi kemudian menyadari apa yang telah terjadi. Dalam kepanikan, ia melarikan diri sebelum ambruk.

“Aku telah merancang metode untuk menghadapi mayat hidup yang kuat sejak kekalahanku di pulau langit. Seperti Remy dan perangkat ini!”

“G-gah…”

“Buaian Penguasa Nether! Aktifkan!”

Kalung tengkorak Jean bersinar terang dan mulai mengeluarkan suara aneh.

Oooooooh—

Kedengarannya seperti nyanyian, tetapi juga seperti erangan kesakitan. Paling tidak, itu meresahkan. Namun, kedengarannya… familiar . Itu adalah nada yang sama dengan tongkat lama Jean, Nether Lord’s Blessing.

Sebagai imbalannya atas kekuatan hidup penggunanya, tongkat tersebut mampu memaksa mayat hidup yang kuat untuk terus maju.

“Ya! Berhasil!”

Namun Jean tidak terlihat kesakitan. Liontin tengkorak itu telah menyerap Nether Lord’s Blessing darinya.

Dipukul oleh Nether Lord’s Cradle, Nomor Dua tak dapat bergerak lagi.

“Tidak seperti yang saya harapkan…tetapi cukup baik! Jangan khawatir. Ini tidak akan menyakitkan.”

“Graah…” Nomor Dua melawan, memutar badannya untuk melarikan diri, namun sia-sia.

Dan sekarang, berkat untuk mengirim mayat hidup ke akhirat. “Pergilah dengan damai! Kenaikan!”

“Gaaaah!” teriak Nomor Dua—tapi bukan karena kesakitan. Karena gembira.

Saat hantu itu bergema dengan raungan kegirangan Nomor Dua, tubuhnya hancur menjadi abu.

“Semoga kau beristirahat dengan tenang, jiwa yang malang.”

Kuhne melanjutkan pertarungan sengitnya dengan Patchwork Three.

Dia masih mati-matian mengayunkan pedang esnya, tetapi wanita kelabang itu terus mengejarnya dengan stamina yang tampaknya tak terbatas.

“Meow! Dingin! Dingin dingin dingin dingin. Meow!”

Namun pertarungan masih menguntungkan Kuhne.

Bagian kelabang dari Nomor Tiga tertutup es dan tampak lebih lambat. Kuhne seharusnya tidak perlu berlari lebih lama lagi.

Namun, dia tetap harus waspada terhadap tembakan racun. Meski begitu, peluru tidak dapat menembus penghalang Kuhne. Nomor Tiga kehabisan pilihan.

Tetapi kepanikan Kuhne berasal dari kenyataan bahwa ia juga bisa merasakan dingin.

Biasanya, senjata sihir tidak akan memengaruhi penggunanya dengan serangannya. Pedang api tidak akan meninggalkan bekas luka bakar seperti pedang angin yang tidak akan meninggalkan luka.

Namun pedang ini berbeda. Entah pedang itu tidak mengidentifikasi Kuhne sebagai penggunanya atau pedang itu terlalu kuat untuk dikendalikan Kuhne.

Bagaimanapun, Kuhne mulai kedinginan sampai-sampai napasnya terlihat dan bibirnya mulai memucat. Kucing Hitam tidak begitu tahan dingin, seperti yang kupelajari selama bersama Fran. Faktanya, mereka cukup lemah terhadap dingin.

“Urggh. Sakit sekali bernapas dan aku tidak bisa menghangatkan diri, meong!” Kuhne menangkupkan kedua tangannya dan mencoba mengembuskan udara panas ke tangannya, tetapi tidak ada gunanya. Seluruh adegan itu tampak konyol, tetapi dia benar-benar dalam masalah.

Nomor Tiga masih bergerak. Bahkan, ia mulai mengejar Kuhne karena Kucing Hitam melambat. Dinginnya lebih terasa bagi Kuhne daripada Nomor Tiga.

Nomor Tiga juga punya satu trik lagi.

“Aaaah!”

“Ih! Dia baru saja memotong dirinya sendiri menjadi dua, meong!”

Nomor Tiga menggunakan tombak racunnya untuk memotong separuh tubuh kelabangnya. Ini bukan salah satu kemampuannya. Dia hanya membuat keputusan sadar untuk mengamputasi dirinya sendiri.

Tubuh wanita tambal sulam itu jatuh ke tanah, berkedut karena darah mengalir keluar darinya.

Dia terbuka lebar, tetapi Kuhne tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyerangnya.

Separuh kelabang itu meledak, menciptakan hujan asam dan racun.

“Ih, menjijikkan!”

Saat Kuhne melindungi dirinya dengan sihir cahaya bulan, Nomor Tiga merangkak di lengannya seperti seekor kecoa.

“Aaaaargh!”

“I-itu tumbuh kembali, meong!”

Kuhne berteriak, sambil melihat tunggul Nomor Tiga menumbuhkan kembali tubuh kelabang baru. Cara kakinya bergerak sangat menjijikkan hingga membuat bulu kuduk siapa pun yang menderita chilopodiphobe merinding.

 

Hanya dalam beberapa detik, Nomor Tiga kembali berdiri.

Sebelumnya, panjangnya lebih dari sepuluh meter. Bahkan sekarang, panjangnya masih sekitar empat meter. Namun, ia jauh lebih cepat setelah menyingkirkan embun beku.

Saya khawatir kita mungkin perlu turun tangan.

Tetapi Kuhne jauh lebih kompeten dari yang saya duga.

“Baiklah, meong. Aku mungkin akan menangis karena sakit sekali, tapi ini lebih baik daripada mati, meong!”

“Aaaah!”

“Diam kau, nona kelabang! Aku akan membelah tubuhku menjadi dua karenamu, meong! Kau bisa menebusnya dengan mati, meong!”

Yah… Secara teknis, dia sudah meninggal.

Kuhne menegakkan wajahnya dan menyiapkan pedangnya sebelum mundur dari Nomor Tiga.

Apakah kartu trufnya akan memakan waktu?

Nomor Tiga tampaknya punya ide yang sama, dan dia maju ke arah Kuhne untuk menghentikannya. Dia sekarang bisa bergerak dengan kecepatan tinggi seperti sebelumnya.

Namun Kuhne menghindari serangannya sambil melanjutkan mantranya. Kartu asnya adalah mantra, bukan pedangnya.

Pergerakan berkecepatan tinggi saat merapal mantra sangat penting bagi pengguna bilah mantra seperti Kuhne dan Fran. Dia dengan mudah menghindari serangan racun Nomor Tiga dan menyelesaikan mantranya.

“Meong! Sihir Cahaya Bulan! Penyelam Bulan, meong!”

Cahaya bulan putih pucat menyelimuti tubuh Kuhne.

Namun, Kuhne bukan satu-satunya yang terkena mantra itu. Cahaya merah yang tidak menyenangkan menerangi Nomor Tiga.

“Meong meong meong!”

Kuhne menghilang.

“Hah?”

Tidak, dia bergerak begitu cepat sehingga dia tampak seperti menghilang.

Awalnya dia cepat, tetapi sekarang dia secepat Fran saat dia mulai serius. Hal ini saja membuatnya sulit dihindari, tetapi Nomor Tiga terhalang. Sebaliknya, dia menjadi lamban. Rasanya seperti aliran waktu melambat baginya.

Kemungkinan besar memang begitu. Aku tidak tahu apa saja yang bisa dilakukan sihir cahaya bulan, tetapi Moon Diver mempercepat kecepatan penggunanya sekaligus memperlambat musuh.

Mirip seperti menggunakan Cepat dan Lambat secara bersamaan. Saya pikir sihir ruang waktu mungkin ada hubungannya dengan sihir cahaya bulan, tetapi ini mungkin hanya ekspresi fase bulan.

“Meong meong meong meong!”

Kuhne berlari menyerang Nomor Tiga begitu cepat hingga ia meninggalkan jejak.

Sekitar lima detik kemudian, cahaya di sekelilingnya dan Nomor Tiga menghilang…

“Aah…? Gaaah…!”

“Aku menang, meong!”

Kuhne mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara, merayakan kemenangannya, meninggalkan Nomor Tiga jatuh ke tanah berkeping-keping.

“Hah! Aku tahu aku yang terkuat—Triiiiii! Aku sangat sakit! Aduh aduh aduh meong!”

Ya, rasa sakit lebih baik daripada kematian.

 

“Ooooh!”

Fran terus menghindari Nomor Satu saat serangannya meninggalkan kawah di belakangnya, menumbangkan pohon-pohon di sekitarnya. Gelombang kejut dari tongkatnya saja sudah cukup untuk membuat Fran kehilangan keseimbangan, dan tindakan untuk mendapatkan kembali pijakannya berubah menjadi permainan kucing-kucingan.

Namun, menangkis juga bukan jawaban yang tepat. Setiap pukulan menghabiskan sebagian besar daya tahanku dan membuat lengan Fran mati rasa.

Di sisi lain, Nomor Satu segera pulih dari semua serangan kami. Dan keadaan semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

Bisakah kau merasakannya, Fran? Mana-nya terus meningkat.

Hm. Dia menyerap mana dari sekelilingnya.

Ya. Dan tempat angker ini punya banyak mana.

Nomor Satu akan semakin kuat jika kita semakin sering bertarung.

Ini adalah efek dari Skill Unik Shinraki.

Menurut diriku yang lain, Skill kuat ini bisa saja dimiliki oleh ogrekin yang sudah mengalami mutasi khusus.

Nomor Satu terus-menerus menguras mana di sekelilingnya. Namun tidak seperti Pencurian Mana, Fran dan aku tidak terpengaruh olehnya.

Shinraki hanya menyerap mana dari lingkungan. Namun selama persediaan mana berlimpah, kekuatannya beberapa kali lebih kuat daripada Mana Steal.

Mengingat betapa kayanya mana di tempat angker itu, hal itu memberi Nomor Satu keuntungan yang tidak adil.

Namun bukan tanpa kelemahan.

Dia bertingkah aneh sejak dia mulai melakukan ini.

Dia mulai kehilangan akal sehatnya.

Nomor Satu tidak lagi bertarung seperti orang gila karena ia semakin kuat. Cahaya akal sehat memudar dari matanya.

Semakin lama ia menggunakan Shinraki, semakin ia menyatu dengan alam. Semakin ia menyatu dengan alam, semakin sedikit ia dapat menggunakan kecerdasannya.

Mengingatkanku pada Urslars.

Kamu benar.

Friendly Fire Urslars, petualang S-Rank. Seorang pria kesepian yang dirasuki oleh Mad Ogre Form, sebuah Skill yang membuatnya mengamuk di medan perang.

Shinraki sangat mirip dengan Mad Ogre Form. Satu-satunya perbedaan adalah Urslar akan mengamuk saat Skill diaktifkan sedangkan Shinraki membuat Anda kehilangan jati diri seiring berjalannya waktu.

Namun peningkatannya sangat mirip, yang akan membuat kami kesulitan untuk mengikutinya…

Setidaknya dia baru saja mulai menggunakannya. Kita masih bisa memenangkan ini.

Meski begitu, dia akan menjadi lebih kuat.

Jika Nomor Satu terus menyerap mana di sekitarnya, dia mungkin akan menjadi sekuat Urslars. Bahkan, dia mungkin akan melampaui Bentuk Mad Ogre.

Meskipun Keterampilan senjata kami lebih baik, Nomor Satu sudah mengungguli kami dalam hal kekuatan, bahkan dalam kecepatan.

Selain mata dan tubuhnya yang telah ditingkatkan, ada hal lain yang harus kita perhatikan.

“Aduh!”

Omong kosong! Penyembuhan yang lebih hebat!

Tubuh Fran melayang di udara, membungkuk seolah-olah terkena sesuatu.

Dia telah dipukul oleh sesuatu. Sebuah tinju yang tak terlihat.

Nomor Satu tidak hanya diselimuti oleh armor mana, dia juga mampu mengendalikannya seperti lengannya sendiri. Armor itu juga cukup tersembunyi sehingga kami hampir tidak dapat mendeteksinya.

Tetapi Nomor Satu saat ini sedang menyebarkan mana yang kuat, menguasai sensor kami dan membuatnya semakin sulit mendeteksi sumber mana yang lain.

Dia jelas melakukan ini dengan sengaja.

Meskipun kecerdasannya menurun, naluri bertarung Nomor Satu masih ada. Ini juga sangat mirip dengan Urslars dalam keadaan mengamuk. Tinju mana juga mengingatkanku pada Skill yang pernah kami temui.

Mirip sekali dengan jurus yang digunakan Colbert.

Asura, kurasa begitulah namanya.

Seperti yang Fran katakan, gerakan ini persis seperti serangan yang digunakan Colbert terhadap kami di turnamen. Gerakan ini memampatkan mana untuk membuat empat lengan tambahan.

Lengan mana ini—Tidak, lengan roh ini adalah masalah.

Kalau saya ingat dengan benar, mana adalah sesuatu yang berada di luar tubuh sementara roh adalah sesuatu yang digunakan di dalam tubuh. Nomor satu adalah menggunakan roh.

Dia tidak hanya menjadi lebih cepat, tapi juga memiliki lebih banyak lengan…

Hm. Dia terus menyerang di tempat yang tak terlihat olehku.

Dia kuat. Cukup kuat untuk melawan kita bahkan setelah pengalaman yang kita peroleh di Belioth. Dunia ini terus menyajikan kita lawan yang kuat saat kita menjadi lebih kuat.

Namun kami belum kehabisan ide.

Fran dan saya siap untuk kemungkinan bertarung secara setara.

Kita harus melakukannya, Guru.

…Ya. Sepertinya begitu.

Wah!

Saat kami mendiskusikan rencana kami, Nomor Satu melancarkan tinju roh lain ke Fran. Namun, ini umpan. Dia mencoba menarik perhatian kami pada serangan itu dengan membiarkannya terbuka.

Akan segera ada tinju roh tersembunyi lainnya.

Begitu ia menjatuhkan kita, Nomor Satu bisa mendekat dan menghancurkan Fran dengan palunya.

Sejauh ini, kami belum tahu apakah harus menangkis atau menghindari pukulan itu.

Namun saat ini Fran tidak bergerak.

Nomor Satu tampak terkejut melihat Fran yang tampak pasrah. Tidak mungkin dia tidak melihat umpannya. Namun dia tidak memperdulikannya.

Namun, sudah terlambat untuk mengubah arah tinju roh itu sekarang. Masih bingung, Nomor Satu memperhatikan saat tinju roh itu mengenai wajah Fran.

Nomor Satu menelan ludah. ​​Kemanusiaannya yang hilang tampaknya kembali padanya. Dia tidak menyangka serangan itu akan terjadi. Namun, lebih banyak kejutan menantinya.

Karena Fran bukan saja tidak bergeming ketika menerima pukulan itu, dia juga menangkis tongkat Nomor Satu seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Hah?”

Tongkat tulang itu terpental dan membuat Nomor Satu kehilangan keseimbangan.

Fran tidak membuang waktu untuk memanfaatkan kesempatan itu dan melanjutkannya dengan serangkaian serangan. Meskipun tidak cukup untuk mengalahkannya, serangan itu menghabiskan sebagian besar mana-nya.

Nomor Satu mundur untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan melayangkan dua tinju roh lagi ke arah Fran untuk mendorongnya kembali.

Aku bisa melihat mereka dengan Skill sensoriku yang aktif sepenuhnya. Namun Fran sama sekali tidak menyadari mereka. Sebaliknya, dia maju dengan tenang.

Nomor Satu mengira dia pasti akan menangkapnya sekarang.

Namun Fran tampak tenang saat tinju itu menjauh dari tubuhnya. Ia bahkan berhasil menangkis tinju yang bermuatan kuat itu.

Terkejut, Nomor Satu melancarkan pukulan roh lainnya.

Fran mengabaikannya, dan tidak jelas apakah dia melihatnya. Tinju roh itu menghantam sisinya. Dan untuk ketiga kalinya, serangan Nomor Satu tampaknya tidak berpengaruh pada Fran.

Hampir seperti dia kebal terhadapnya.

Kalau sama dengan Asura milik Colbert, maka kita tinggal pakai strategi yang sama dengan yang dipakai padanya!

Wah!

Faktanya, dia kebal terhadapnya.

Kekebalan Fisik. Sesuai namanya, skill ini meniadakan efek serangan fisik. Skill ini sangat kuat sehingga hampir seperti Skill curang.

Akan tetapi, sekuat apa pun Skill ini, sulit untuk digunakan.

Kelemahan terbesarnya adalah biaya mana yang besar.

Kekebalan Fisik biasanya ditemukan pada slime tingkat tinggi dan monster gas. Itu adalah bagian dari bentuk fisik bawaan mereka.

Karena kami kekurangan fisiologi monster-monster ini, kami harus menggunakan banyak mana untuk mengatasinya. Dan maksudku banyak sekali . Menerima beberapa serangan acak sudah cukup untuk menghabiskan setengah mana kami.

Serangan Nomor Satu membuat mana-ku hanya tersisa tiga puluh persen.

Bagi Fran, yang strateginya melibatkan banyak sihir dan serangan cepat, Skill yang menguras banyak mana setiap kali terkena serangan sulit dijual. Jika menyangkut pertahanan, dia mungkin sebaiknya berteleportasi saja.

Namun Keterampilan ini memungkinkan kita untuk lebih dekat dengan Nomor Satu…untuk mengamatinya.

Dengan Skill yang menutupi pertahanan kita, kita sebenarnya bisa fokus untuk menemukan intinya.

Rencana awal kami untuk mengalahkannya gagal saat Nomor Satu mulai menyerap mana lokal. Kami tidak dapat memenangkan pertempuran melawan versi dirinya yang sangat kuat.

Jadi sebaiknya kita mengorbankan sebagian mana kita dengan harapan dapat mengakhiri pertempuran dengan cepat.

…Ketemu!

Aku menemukan bagian tubuh Nomor Satu yang mananya sedikit terfokus. Meski tersembunyi, aku bisa merasakannya dari sini. Ini jelas intinya. Tapi aku akan menanyakannya lewat PA supaya aman.

Apa ini?

Ya. Kemungkinannya empat persen itu boneka.

Itu segel persetujuan!

Kami berhasil, Fran!

Hm! Pertahanan lari, Guru.

Kau berhasil! Pukul dia!

Nomor Satu mundur dengan hati-hati. Meskipun akal sehatnya sudah terkikis, dia tahu bahwa Fran akan menggunakan kartu trufnya.

“Grrr…”

Angin puyuh serangan berhenti saat Fran dan Nomor Satu berhadapan.

“…”

“…”

Mereka memfokuskan mana mereka dan menyerang.

Nomor Satu memilih menyerang daripada lari, instingnya merasakan bahaya serangan Fran. Jika dia akan mati, dia mungkin juga mati dengan terhormat.

“Uuuuuuuuu!”

“Bentuk Dewa Pedang!”

Seluruh tubuh Nomor Satu diselimuti mana, taktik yang hanya bisa digunakan oleh mayat hidup yang bisa mengabaikan otot yang robek dan organ yang robek. Dia sekarang lebih kuat daripada makhluk hidup mana pun. Dalam hal statistik mentah, dia melampaui petualang S-Rank. Serangan berikutnya akan sama mematikannya.

Nomor Satu sangat kelebihan mana sehingga retakan terbentuk di tongkat tulangnya saat dia mengayunkannya. Dia juga menggunakan beberapa seni senjata yang meningkatkan kekuatan benturan, memperkuat potensi kerusakan.

Satu goresan saja akan berakibat fatal. Ayunan ini cukup kuat untuk menembus dinding tebal istana Granzell seolah-olah terbuat dari kardus.

Dan setelah melakukan serangan ini, Nomor Satu kemungkinan besar akan mati.

Dia mengerahkan seluruh mananya—termasuk mana yang diperolehnya dari Shinraki—ke dalam serangan ini. Cocok untuk mayat hidup yang alasan keberadaannya adalah untuk memenuhi semua perintah tuannya.

Senyum mengembang di wajah Nomor Satu. Masih ada emosi dalam dirinya.

Seolah berkata, “Bagaimana menurutmu? Menakjubkan, bukan? Aku menang!”

Senyumnya sombong, bagaikan senyum anak kecil yang sedang marah.

Mungkin itu tidak ada hubungannya dengan tuannya. Mungkin dia hanya ingin keluar dengan ledakan paling keras yang bisa dia buat. Senyumnya memiliki kemurnian yang tidak akan Anda harapkan dari mayat hidup yang tambal sulam.

Menghadapi pukulan yang mematikan dan merusak seperti itu, Fran balas tersenyum.

Atau mungkin dewa pedang yang mengarahkan senjatanya tersenyum dan berkata, “Kau telah berhasil membuat pukulan seperti itu. Luar biasa. Sangat bagus.”

Saat sang dewa pedang menyatakan pengakuannya, aku terdiam dan tertarik keluar.

Dalam sekejap, lintasan tongkat Nomor Satu berubah sedikit. Hampir seperti menghindari Fran.

Itu semua cukup sederhana.

Pedang Fran hanya menyentuh sisi senjata lawan, sehingga sudutnya sedikit berubah. Fisika sederhana.

…Tetapi melakukan hal ini dengan kecepatan yang sangat tinggi hanya dapat dilakukan oleh dewa pedang.

Fran menahan guncangan itu, menjaga senjatanya—menjagaku—tetap berada di jalur tepat ke leher Nomor Satu. Kemudian dia menarikku keluar dan menusuk dada Nomor Satu.

Bukan saja unsur ketuhanan itu mematikan bagi mayat hidup, dewa pedang itu juga memperbesar kerusakan yang ditimbulkan pada titik lemah Nomor Satu.

WHUMP!

Tongkat tulang itu menghantam tanah yang kosong.

Bumi hancur karena benturan yang dahsyat itu. Kekuatannya begitu besar sehingga mengubah batu-batu besar menjadi puing-puing dan membuat kami terpental ke udara.

Sementara itu, tubuh Nomor Satu yang terpenggal hancur dan berubah menjadi debu. Kepalanya tergantung di udara selama beberapa detik sebelum menghilang.

Fran mendarat di tanah yang hancur dan menyaksikan.

“… Fiuh. Kita berhasil.”

Ya.

Saya bertanya-tanya apakah Nomor Satu tahu bagaimana dia kalah.

Saat dia kehilangan kepalanya, dia tampak sedang menikmati hidupnya.

Meskipun dia tidak mati—mungkin karena dia tidak mati—dia tetap mempertahankan martabat seorang pejuang. Dia merasa terhormat karena ditebas oleh dewa pedang itu sendiri.

Di sisi lain, Fran tampak kecewa.

Kami harus menggunakan Wujud Dewa Pedang lagi.

Tak ada cara lain. Dia musuh yang tangguh.

Hmm…

Kami tidak cukup kuat untuk mengalahkan Nomor Satu karena dia adalah seorang pejuang yang kuat.

Meskipun Sword God Form adalah salah satu Skill milik Fran, dia tetap tidak menganggapnya sebagai kekuatannya sendiri. Itu wajar saja, mengingat dia hanya mengerahkan setengah usahanya.

Bagaimanapun juga, dia merasa bahwa dia harus meminjam kekuatan dewa karena lawan kami kuat.

Kita belum aman. Kita tunda dulu hasil otopsi.

“Hm.”

 

Saat Fran dan yang lainnya memenangkan pertarungan mereka, pertarungan Jet juga mencapai akhir.

“Grrr!”

“Berhenti!”

“Kunyah, kunyah, kunyah!”

“Kau benar-benar memakanku…? Kau monster!”

“Pakan!”

Jet sedang mengunyah sepotong Al Azif yang telah dirobeknya. Asimilasi Predator memungkinkannya untuk menarik kekuatan darinya. Selain itu, rasanya sangat lezat.

Saya menduga teksturnya seperti camilan kunyah kulit mentah.

Sekarang melemah, Al Azif mengalami kesulitan menghadapi Jet.

Taring Jet merobek tubuh logamnya, dan boneka mayat hidup itu juga tidak dapat melukai Jet. Racun dan sihir mayat hidup tidak efektif melawannya, dan serigala itu langsung pulih dari luka apa pun.

Al Azif sekarang merasakan keuntungan tidak adil yang dimiliki Nomor Satu atas kami.

“Guk, guk!”

“J-jangan menatapku seperti itu!”

Jet mengamati boneka itu seperti camilan.

“Aku tidak boleh gagal sekarang…! Tidak sampai aku bisa menunjukkan pada bajingan-bajingan itu apa yang bisa kita lakukan! Kita tidak gagal!”

Al Azif berteriak dan melemparkan dirinya langsung ke arah Jet.

Namun, hanya boneka itu sendiri. Sementara itu, sabit besar itu tampak seperti berusaha melarikan diri.

Jet mengejar sabit besar itu, tetapi boneka itu menghalangi jalannya.

“Aaaah!”

“Guk?”

Boneka itu mengembang seperti balon. Dan bukan hanya tubuhnya saja.

Mana-nya juga membengkak, merobek jahitan tambal sulam boneka itu dengan cahaya merah terang.

Sebuah ledakan keras terjadi. Sebuah bola api selebar dua puluh meter dengan asap hitam mengepul dari tengahnya menghancurkan lapangan. Bola api itu sekuat beberapa kali ledakan mantra api.

Mayat hidup yang menghancurkan diri sendiri. Kami tidak akan bisa keluar tanpa cedera jika kami terjebak dalam ledakan itu.

Ledakan boneka Al Azif jauh lebih kuat daripada zombie Nomor Dua. Itu juga berbeda dari Nomor Tiga yang beracun. Seolah-olah daya ledaknya berlipat ganda karena kekurangan racun dan asam.

Jet jelas terkena ledakan itu.

Jean dan Kuhne menjerit kesakitan, dan Al Azif mungkin mengira dia telah menghabisi serigala itu saat dia melanjutkan pelariannya.

“Fran, Jet itu…!”

“Serigala besar dalam masalah, meong!”

“Hehehe! Akhirnya si bodoh itu lepas dari ekorku!”

Namun, Fran dan saya tidak khawatir. Kalau boleh jujur, kami sudah menduga hal ini akan terjadi.

“Dia baik-baik saja,” bisik Fran dengan ekspresi puas di wajahnya.

Lalu Al Azif berteriak.

“Gaaaah!”

“Grrr!” Jet melompat keluar dari asap hitam dan menggigit sabit besarnya.

“Serigala besar! Kau baik-baik saja, meong!”

“Ledakan itu tidak membuat Jet kesulitan.” Fran benar, tetapi tetap saja itu cukup buruk. Bahkan Jet akan terluka parah jika ia menanggung beban ledakan itu sepenuhnya.

Jika … Tapi seluruh tubuh Jet ditutupi aura hitam.

Dark Embrace adalah mantra bayangan yang kuat. Aura hitam akan menutupi tubuh pengguna, meningkatkan serangan dan pertahanan mereka. Jet mengenakannya seperti baju zirah.

Biasanya, itu hanya bisa diterapkan pada badan, wajah, atau anggota tubuhnya, tetapi Jet telah berlatih sehingga itu akan menutupi seluruh tubuhnya.

Aura bayangan bergeser, berkumpul di sekitar kepalanya.

“Grrr!”

“Jangan lagi! Misinya …!”

“Kereeenn!”

“H-hentikan—”

Dentang!

Sebelum Al Azif bisa menyelesaikan kalimatnya, Jet kembali ke ukuran raksasanya dan menggigit bilah pedang aneh itu, menghancurkannya menjadi beberapa bagian.

Worldcutter Fang. Teknik pamungkas Jet yang memperkuat kekuatan gigitannya dengan Dark Embrace.

Logam keras dari senjata sihir itu hancur bagaikan anak kecil yang mengunyah lolipop.

Aura Al Azif benar-benar memudar. Tidak ada tanda-tanda teleportasi.

Kami menang.

Ya, kita berhasil.

“Nyam, nyam.”

Jet mengunyah sisa-sisa Al Azif.

Meski mengunyah sabit besar mungkin terasa menyakitkan, Jet menikmati mainan kunyah barunya. Bagaimanapun, dia lebih besar dari pohon.

“Serigala besar itu bahkan lebih besar lagi! Serigala besar yang jahat, meong!”

“Aku tidak menyangka kau bisa mencapai ukuran sebesar itu, Jet! Dan kau jauh lebih kuat dari sebelumnya! Luar biasa, kawan! Aku mungkin bisa membuatmu lebih kuat lagi jika kau mau menjadi antekku…”

“Serigala besar! Aku akan memberimu semua gigitan serigala yang kau mau jika kau bergabung denganku, meong!”

“Jadilah antekku dan aku akan melemparkan peti mati yang luar biasa!”

“…Wah.”

Hei! Jangan hanya mengundang Jet ke pestamu! Jean bahkan tidak meyakinkan.

Namun Jean dan Kuhne masih bersemangat karena baru saja bertempur sampai mati. Saya pikir mereka akan kelelahan, tetapi ternyata saya salah.

Fran mungkin yang paling lelah dari mereka semua. Nomor Satu adalah lawan terberat hari ini. Kuhne dan Jean mungkin akan keberatan jika aku mengatakannya dengan lantang, jadi aku tidak mengatakannya. Namun, Fran jelas merupakan lawan yang paling tangguh dari mereka semua!

“Meow, ngomong-ngomong soal hal seperti itu, terima kasih atas bantuanmu, magus! Kau menyelamatkan kami, meow!”

“Mwa ha ha! Jangan sebut-sebut! Kita semua harus saling membantu di saat dibutuhkan!”

“Kamu memang aneh tapi kamu baik sekali, meong! Kamu tidak bisa menilai buku dari sampulnya! Aku yakin kamu pasti pernah melakukan eksperimen yang aneh, meong!”

“Mwa ha ha! Kau menyanjungku!”

“Aku tidak berusaha, meong! Kau benar-benar menjijikkan, meong!”

Saya tidak tahu apakah mereka akur. Namun, desibelnya jelas meningkat saat mereka berdua berbicara. Saya tidak tahu mana yang lebih buruk, suara mengeong yang tidak perlu atau suara meong yang tidak perlu.

“Siapa kamu sebenarnya, meong?! Kamu tiba-tiba muncul entah dari mana, meong!”

“Mwa ha ha! Baiklah! Kalau kau bersikeras ingin tahu identitasku, aku akan memberitahumu!”

“Aku tidak peduli, meong!”

“Tidak perlu malu!”

“Tidak, meong!”

“Saya Jean du Vix! Pengamat kematian dan jurang! Penjelajah alam baka!”

“Dengarkan aku, meong!”

Sangat keras.

Keduanya mungkin tidak seharusnya berada di partai yang sama karena berbagai alasan.

“Dan siapakah dirimu, gadis yang telah begitu baik hati menuruti kemauanku?”

“Namaku Kuhne, meong! Aku petarung yang suka bepergian, meong!”

“Kuhne! Nama yang bagus!”

“Kuhne adalah nama yang diberikan tuanku, meong! Kau mungkin orang yang menjijikkan, tapi kau punya selera, meong!”

Kuhne segera menghilangkan kecurigaannya terhadap Jean saat dia memuji namanya. Dia mungkin mudah dipuaskan, tetapi kurasa itulah sebabnya dia begitu dekat dengan tuannya. Untuk sesaat, dia tampak benar-benar bahagia.

Tetapi Jean akan memuji namamu, apa pun itu. Itulah yang dilakukannya padaku. Bukan karena Guru adalah nama yang aneh atau semacamnya. Karena itu nama yang hebat. Fran yang memberikannya kepadaku! Orang-orang yang merasa aneh dengan nama itu tidak akan mengerti! Kau bisa memanfaatkannya!

Guru, mengapa Anda gemetar?

T-tidak ada alasan. Jean dan Kuhne hanya berisik.

…Mereka sangat berisik.

Setidaknya Fran mengerti perasaanku.

Pokoknya, kami berhasil bertemu dengan Jean. Itu salah satu tujuan kami yang tercapai.

“Jean, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Tentang pembunuhnya?”

“Hm.”

Jean telah menerima pesan tentang Nameless yang kami kirim melalui guild. Itu bukan cerita lengkapnya, itulah sebabnya kami mencarinya sejak awal.

Namun, ini bukanlah tempat yang dapat kami tinggali terlalu lama, terutama karena Kuhne masih ada.

“Nanti aku ceritakan detailnya.”

“Terima kasih! Setidaknya aku tidak akan pulang dengan tangan kosong!”

“Kamu sedang mencari sesuatu?”

“Burung Cockatrice! Aku pernah mendengar laporan tentang penampakan di tempat angker itu. Bukannya aku beruntung.”

Ekosistem tempat angker itu telah terganggu selama beberapa hari terakhir. Hal itu mungkin telah menghambat pencarian Jean.

“Meskipun Al Azif bukan yang saya cari, itu benar-benar spesimen yang cukup menarik… Sayang sekali itu sudah hilang.”

“Apakah benar-benar hilang?” tanya Fran.

Al Azif adalah senjata undead, jadi senjata itu bisa pulih selama ada pecahan yang tersisa. Meskipun keberadaannya telah menghilang, tetap berhati-hati tidak ada salahnya.

Tapi Al Azif masih ada…hanya saja tidak seperti yang saya harapkan.

Spesimen di medan perang ini telah dieliminasi. Namun, menurut ingatan Guru lainnya, ada banyak Al Azif.

…Benar-benar?

Ya. Setidaknya tiga telah dikonfirmasi.

Karena dibuat dengan sihir mayat hidup, memiliki banyak salinan Al Azif bukanlah hal yang mustahil…

Di mana aku yang lain melawan Al Azif?

Delapan puluh dua persen ingatan Guru lainnya terletak di Belioth, khususnya Danau Vivian.

Aku masih bingung dengan semua ini, tetapi sebagian besar ingatanku terpusat di sekitar danau. Kurasa itu masuk akal, mengingat aku hanya mendapatkan ingatan diriku yang lain melalui danau itu.

Kenangan yang tersisa adalah kumpulan episode di Granzell dan informasi mengenai Zelyse.

Apakah saya yang lain bertemu Kuhne dan Al Azif di Danau Vivian?

Ya. Namun, sebagian besar kenangan itu terkait dengan pertempuran dan kita tidak tahu apa yang mereka lakukan di danau itu.

Kuhne mungkin berlatih seperti di dunia kita. Namun, pilihan yang berbeda yang dibuat Fran dan saya memiliki dampak yang cukup besar pada dunia. Sebagai akibat dari efek kupu-kupu, bukan hal yang tidak mungkin bagi Kuhne untuk muncul selama insiden Danau Vivian.

Kita melawan Kuhne, kan?

Ya. Tapi itu bukan pertarungan yang serius.

Pertandingan sparring, kalau begitu.

Aku bisa melihatnya. Sebagai ksatria berdarah, Fran dan Kuhne mungkin juga akan bertarung di sana. Bahkan, aku tidak bisa melihat masa depan di mana keduanya tidak bertarung satu sama lain selama pertemuan pertama mereka.

Al Azif bahkan lebih mudah dijelaskan. Dia adalah salah satu Tulang Hitam Raydoss. Mungkin dia bersama Nameless saat itu.

Jadi Al Azif yang tersisa mungkin ada di sekitar sini…

Ya.

Al Azif membuat masalah dengan menyamar sebagai Kucing Hitam untuk memancing Fran ke sini. Kedengarannya seperti dia menginginkan surat dari Belioth. Raydoss menempatkan mata-mata mereka di mana-mana, jadi mungkin mereka juga menempatkan beberapa di Belioth.

Jika surat itu cukup penting untuk mereka curi dengan cara apa pun, kemungkinannya besar mereka akan memiliki bala bantuan yang bersembunyi di dekatnya.

Ini bukan saatnya bermalas-malasan. Kami semua kelelahan setelah bertempur melawan Al Azif. Penyergapan mungkin akan menghabisi kami.

Jean, ada kemungkinan masih ada senjata mayat hidup di sekitar sini! Kita harus keluar dari sini!

Oh? Wah, itu pasti tidak bagus… Tunggu dulu.

Jean menyeringai senang dan menggenggam tengkorak itu di liontinnya. Ia memejamkan mata seolah berpikir sebelum mengeluarkan sedikit mana.

Kehalusan mana-nya membuat sebagian besar monster tidak menyadarinya. Namun, mana-nya meliputi area yang luas.

“Hmm. Setidaknya tidak ada senjata mayat hidup di tempat angker itu saat ini.”

“Kau bisa tahu dengan pasti?”

“Benar. Meskipun aku hanya bisa mendeteksi mana undead yang aku kuasai, tidak mungkin aku bisa melupakan lawan yang baru saja kita hadapi.”

Saya setuju dengan Jean. Pencarian saya tidak menemukan senjata mayat hidup di sekitar sini.

Itu cepat sekali.

Aku tahu bahwa PA dapat menggunakan sebagian kekuatanku, tetapi aku bertanya-tanya apakah aku dapat menggunakannya secara efektif. Aku jelas tidak dapat memanfaatkan Manipulasi Mana dan Kontrol Mana dengan baik.

Mungkin perbedaannya semakin dekat sekarang setelah semua latihanku. Aku memang menjadi lebih kuat, bagaimanapun juga…

Ada kemungkinan Al Azif menggunakan pecahan Pedang Dewa Fanatix yang dibuang. Saya dapat mencari tahu mananya karena terekam dari Cannibalize.

Hah? Fanatix?

Ya, Al Azif diciptakan dari sisa-sisa Fanatix.

Serius?! Tidak heran tawa Al Azif terdengar persis seperti Fanatix! Ia terkadang menyebut dirinya sebagai “kita” juga.

Apa kau yakin kita bisa membiarkannya? Bagaimana kalau kita melihat kejadian yang sama di ibu kota?

Tidak diketahui. Namun, ia telah kehilangan sebagian kekuatannya sebagai Fanatix. Paling-paling, ia hanya dapat memberikan sebagian Skill-nya kepada antek-anteknya.

Itulah yang dia gunakan saat dia menghidupkan tambal sulam itu.

Yang berarti kemungkinan terburuk dari pasukan mayat hidup yang tak terkalahkan yang semuanya menggunakan Al Azif sudah dapat dihindari. Kita seharusnya aman jika Jean dan PA mengatakan bahwa Al Azif tidak ada di sekitar sini.

Saya memutuskan sudah waktunya untuk menyelesaikan tujuan kedua dan terakhir kami.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Kuhne?”

“Hah? Berlatihlah, tentu saja, meong! Aku akan terus berkeliling dunia untuk melawan lawan yang lebih tangguh, meong!”

“Wah, kedengarannya menyenangkan.”

“Uh-huh! Menyenangkan sekali, meong!”

Fran, berhentilah terlihat bersemangat!

Namun Fran segera teringat mengapa dia menanyakan pertanyaan itu. “Apakah kamu akan terus berlatih di sini?”

“Tidak, meong. Aku lelah jadi aku sudahi saja hari ini, meong.”

“Dan besok?”

“Tentu saja aku akan kembali, meong!”

Gadis kucing ini benar-benar tidak tahu bahwa dia telah memasuki wilayah tanpa izin. Mungkin dia tidak peduli.

“Tempat ini diatur oleh Guild Petualang. Kau tidak bisa masuk ke tempat yang lebih dalam.”

“Aku tidak peduli, meong. Aku bukan petualang jadi aturan tidak berlaku untukku, meong!”

Fran mengernyitkan dahinya dan mengerang. Dia tidak begitu marah, tetapi dia sedang memikirkan cara terbaik untuk berunding dengan Kuhne.

Lalu Jean campur tangan.

“Saya berasumsi bahwa Kuhne telah memasuki wilayah terlarang?”

“Ya.”

“Aku tidak , meong! Aku tidak mengikuti aturan serikat, meong!”

Kuhne terdengar seperti menyimpan dendam terhadap serikat itu. Meskipun tidak benar-benar bermusuhan, dia berusaha keras untuk mengabaikan kewenangannya. Kami tidak akan meyakinkannya hanya dengan mengatakan bahwa serikat itu mengatakan demikian.

Jadi Jean mengambil pendekatan yang berbeda.

“Secara teknis, tempat-tempat berhantu adalah milik pemerintah. Merekalah yang meminta serikat untuk mengaturnya. Peraturan ini tidak hanya berlaku untuk para petualang, tetapi juga semua orang di negeri ini. Itu adalah hukum, sebenarnya. Dan jika Anda melanggar hukum, Anda akan ditangkap.”

“Pemerintah, meong? Apa? Serikat Petualang terhubung dengan pemerintah, meong? Dan mereka akan menangkapku, meong?”

“Tentu saja.”

“Kupikir guild itu hanya akan mengunyah telingaku, meong!”

“Tidak setelah apa yang telah kau lakukan, aku khawatir. Dan jika kau melarikan diri, serikat akan memberikan hadiah untuk kepalamu. Kau akan menjadi buronan internasional!”

Sama seperti Zelyse.

“Meow! Aku tidak mungkin menjadi penjahat, meow! Tuanku akan marah, meow! Internasional? Aku tidak tahu bahwa Persekutuan Petualang sekuat itu, meow!”

Kuhne benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Adventurers’ Guild. Rupanya, dia menganggap mereka tidak lebih dari sekadar perkumpulan penjahat.

“Saya tidak tahu kalau serikat ini punya cabang di seluruh dunia!”

“…”

“…”

Fran dan Jean tampak tercengang melihat kurangnya pengetahuan umum Kuhne. Fakta bahwa dia membuat keduanya tampak jengkel secara bersamaan merupakan suatu prestasi tersendiri.

Adventurers’ Guild adalah organisasi sedunia. Tak peduli apa yang dipikirkan orang tentang mereka, semua orang tahu mereka ada. Bahkan Fran, yang tidak memiliki pendidikan biasa, tahu tentang guild tersebut—meskipun dia memahaminya hanya sebagai organisasi sedunia tempat Anda bisa menjadi petualang.

Bagaimana Kuhne dibesarkan, sampai-sampai dia tidak tahu tentang hal-hal mendasar seperti itu? Meskipun dia adalah mantan budak, majikannya saat ini terdengar… cukup baik .

Ekspresi curiga muncul di wajah Fran dan Jean. Lalu Fran memikirkan hal lain.

“Apakah kamu tahu cara berevolusi?”

“Meong! Tidak, meong!”

Kuhne masih belum berevolusi. Bahkan jika dia berada di level maksimal, dia belum memenuhi persyaratan evolusi. Namun dia sangat kuat. Dia benar-benar berbakat.

“Aku penasaran tentang itu, meow! Apakah kamu sudah berevolusi, Fran?”

Saya lupa bahwa Fran telah mengaktifkan Stealth Evolution. Saya mematikannya untuk menunjukkannya padanya.

Kuhne langsung terpukau.

“Meong meong! Kau berevolusi , meong! Aku tidak percaya! B-bagaimana kau melakukannya, meong?! B-bisakah kau memberitahuku? A-aku akan membayarmu, meong! Aku akan menjilati sepatu botmu sampai mengilap jika kau mau, meong! Tolong beritahu aku!”

Tolong jangan berlutut seperti Anda benar-benar akan melakukan hal seperti itu!

Namun kini jelas bahwa Kuhne sama sekali tidak ada hubungannya dengan Adventurers’ Guild. Guild tersebut memberi tahu setiap petualang Black Cat yang mereka temui tentang persyaratan evolusi.

“Persekutuan Petualang akan memberitahumu.”

“B-benarkah, meong?! Guild itu luar biasa, meong!”

“Dan Fran adalah orang pertama yang mengetahui tentang persyaratan ini. Ia membuktikan bahwa ia mampu mengembangkan dan menyebarkan pengetahuan kepada para petualang dan bangsa lain.”

“Meong! Luar biasa, meong!”

“Heheh.” Fran tampak sangat puas saat Kuhne memujinya, tetapi Jean masih curiga.

Tampaknya Kuhne menyadari keraguannya, karena ia segera mulai mencari-cari alasan. “K-kau tahu, aku merasa sedikit lelah, meong. Dan tempat angker ini ternyata bukan tempat yang cocok untukku, meong! Jadi selamat tinggal! Meong!”

Sambil berlari cepat, dia menghilang di balik pepohonan dengan kecepatan yang belum pernah ditunjukkannya dalam panasnya pertempuran.

“Ah…”

Fran dan Jean tidak mengejarnya. Mereka lebih banyak jumlahnya, tetapi mereka masih kelelahan karena pertarungan. Dan Kuhne mungkin bisa mengalahkan mereka jika keadaan menjadi sulit.

Selain itu, kami tahu dari pertarungan bersama bahwa Kuhne bukanlah orang jahat . Dia hanyalah Kucing Hitam yang tak terkalahkan, bodoh, dan kecanduan pertempuran. Tidak lebih, tidak kurang.

“Apakah kamu tahu siapa dia, Fran?”

“Tidak. Kami baru saja bertemu.”

“Hmm… Baiklah, mari kita laporkan dia ke guild. Dia mungkin akan dikira sebagai kamu jika kita membiarkannya.”

“Hm…”

Fran menyesal tidak memberi tahu Kuhne tentang persyaratan evolusi secara langsung. Namun, persyaratannya sudah sangat luas sekarang sehingga Anda bisa masuk ke bar mana pun dan mencari tahu. Kuhne akan mengatasinya.

Orang-orang sebenarnya mengira Al Azif adalah Kucing Hitam yang dimaksud.

“Benarkah? Bukan Kuhne?”

Kuhne baru saja sampai di tempat angker hari ini.

Orang-orang telah melihat Kucing Hitam yang tidak dikenal selama beberapa hari ini. Al Azif pastilah sumber rumor tersebut.

Ia berdandan seperti Kucing Hitam untuk menimbulkan segala macam masalah.

“Mwa ha ha! Begitu! Ya, kurasa dari jauh kau bisa salah mengiranya sebagai Kucing Hitam! Dia pasti juga menggunakan sihir ilusi!”

Itu bukan sesuatu yang pantas ditertawakan.

“Maaf. Kalau begitu, aku akan kembali bersamamu untuk menguatkan ceritamu. Kami menemukan penyusup itu dan itu bukan Fran.”

Anda akan melakukannya? Terima kasih!

Jean mungkin agak aneh, tetapi dia tetap seorang B Rank yang disegani.

Perkataannya berbobot. Jika dia bisa bersaksi bahwa Fran tidak terlibat, itu akan langsung membersihkan namanya.

“Terima kasih, Jean.”

“Jangan pikirkan itu. Lagipula, kau masih perlu memberitahuku tentang karakter Tanpa Nama ini.”

“Tentu saja.”

“Bagus sekali! Kalau begitu, ceritakan semua yang kamu tahu dan apa yang tidak kamu ketahui!”

Kita tidak dapat mengetahui apa yang tidak kita ketahui, Jean.

“Mwa ha ha!”

Pria yang baik…tapi aneh .