Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 15 Chapter 9

Bab 6:
Ikatan Baik, Ikatan Buruk

 

“HALO, FRAN . Apa kau keberatan kalau aku meminjam pedangmu?”

“Hm?!”

Aku tahu dia tidak mati!

“Kamu. Zelyse…”

Zelyse, sang alkemis tampan yang menyeringai, berdiri di depan kami, memegang bilah pedang Zelyse berwarna-warni di tangan kanannya.

“Pria yang berbicara padaku,” kata Zelyse. “Aku yakin dia ada di dalam pedang itu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Oh, Anda tidak berkewajiban membocorkan rahasia. Saya akan membongkar pedang itu dan melihatnya sendiri.”

Fran melepaskan aura haus darahnya yang menindas, tetapi Zelyse tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Kami terlalu babak belur untuk melakukan perlawanan yang layak.

Dan dia tidak sendirian. Seorang penyihir berjubah hitam melayang di sampingnya, mana-nya yang samar membuatnya semakin menyeramkan. Rongga mata tengkorak yang cekung mengawasi kami dari balik jubah, tetapi tengkorak itu bukan topeng. Sosok di balik jubah itu bukan manusia, tetapi mayat hidup.

Dan bukan mayat hidup biasa.

Kedua rongganya memperlihatkan kekosongan tanpa dasar. Kegelapan yang menyeramkan merembes dari mayat hidup itu, mengancam akan menelan kami. Itu adalah sensasi yang mengerikan.

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Fran. Seperti aku, dia merasakan sesuatu. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui terwujud dalam wujud mayat hidup ini. Makhluk ini kuat, dan cukup pintar untuk menyembunyikan kekuatannya.

“Kuah kah kah kah—”

Mayat hidup itu tertawa cekikikan kering.

“Kuah kah kah kah! Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini!”

Apakah mayat hidup ini entah bagaimana mengenali Fran?

“Hm?” Fran hanya memiringkan kepalanya. Jika aku tidak mengenalinya, Fran tidak mungkin mengenalinya. “Siapa kamu?”

“Saya tidak menyalahkan Anda karena tidak mengenal saya. Pengetahuan saya tentang Anda… tidak langsung, begitulah.”

Apakah seseorang memberitahunya tentang Fran? Aku mengidentifikasinya, dan itu berhasil untuk pertama kalinya. Akhir-akhir ini, targetku terlalu kuat, diselimuti oleh Kebencian, menjadi roh, dan berbagai hal lain yang membuat Identitasku yang dipenuhi Penglihatan Surga tidak berguna.

 

Nama: Tanpa Nama

Ras: Demilich

Tingkat: 52

Kehidupan: 1932, Sihir: 1298, Kekuatan: 1869, Kelincahan: 810

Keahlian: Speedcast 6, Grudge Barrier 3, Grudge Manipulation 8, Terror 2, Fear 2, Advanced Punch Arts 5, Advanced Punch Mastery 7, Martial Arts 10, Martial Mastery 10, Brute Force 7, Regeneration 8, Blink 9, Undead Command 3, Undead Manipulation 10, Undead Magic 10, Mental Abnormal Status Resistance 4, Unconventional Combat 8, Magic Resistance 7, Mana Sense 7, Mana Thruster 5, Nether Magic 3, Dark Magic 4, Vengeful Spirit, Bone Morph, Abnormal Status Immunity, Vibration Control, Undead Overseer, Undead Ampage

Skill Unik: Penguras Dendam, Tanda Orang Mati

Judul: Kapten Tulang Hitam, Raja Mayat Hidup

Peralatan: Tongkat Kristal Gabungan Tipe-3, Sarung Tangan Naga Mayat, Jubah Master Makam, Lingkaran Penyegel Dendam, Cincin Perlawanan Pembersihan, Gelang Perlawanan Pembersihan, Bola Roh Pendendam

 

Fran, dia tangguh!

Seburuk itu?

Setidaknya B-Threat, dan dia ahli nujum yang sama hebatnya dengan Jean!

Mayat hidup itu mungkin juga merupakan Ancaman-A. Meskipun tidak setingkat dengan lich dari pulau langit, setidaknya dia lebih kuat dari kerangka lich yang legendaris.

“Kau antek Zelyse?”

“Aku? Bekerja untuknya? Jangan konyol! Aku adalah kursi pertama Black Bones, pasukan tempur terhebat yang pernah ada di Raydoss! Kita akan menggantikan Red Knights dan menjadi legenda! Aku hanya meminjamkan kekuatanku kepada sang adipati!”

“Tulang Hitam! Seperti Manusia Es dan Manusia Gosong!”

“Sudah lama aku tidak mendengar kabar dari mereka. Jadi, kaulah yang mengalahkan mereka!”

“Kau kapten mereka?”

“Benar. Akulah Tanpa Nama, Raja Mayat Hidup! Ingatlah nama ini saat kita menghancurkan tubuhmu yang fana hingga tak bernyawa.”

“Hm.”

Mulut orang ini sebesar mulut Zelyse. Dia memberi kami semua informasi yang kami inginkan tanpa harus kami paksa.

“Kau adalah pasukan mayat hidup?”

“Benar! Kami adalah pasukan yang terdiri dari mayat hidup kuat yang menggunakan teknologi rahasia! Kami akan membantai ahli nujum menjijikkan itu pada pertemuan berikutnya!”

Tidak seperti Ice Man dan Charred Man, Nameless terbuat dari Nether Magic. Dilihat dari mantra dan Skill-nya, dia mungkin bisa melakukannya.

Black Bones diciptakan khusus untuk melawan Jean, musuh terbesar Raydoss di medan perang. Nameless mungkin cukup kuat untuk membunuh Jean dalam pertempuran.

“Kuah kah kah kah! Menyerahlah sekarang dan aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit dan kematian abadi karena melayaniku…atau begitulah yang akan kukatakan kepada kebanyakan musuh.”

“Hm?!”

Demilich melepaskan hawa nafsu membunuh yang begitu kuat hingga membuat Fran bersiap. Amarah, kebencian, dan hawa nafsu membunuh membuat bulu kuduknya berdiri. Karena terlahir dari kebencian, undead memiliki permusuhan alami terhadap yang hidup…tetapi ada sesuatu yang lebih terpancar dari Nameless.

“Tapi kau…kau harus kubunuh.”

“Mengapa?”

“Karena dia berteriak.”

“Hm?”

“Lich, Kaisar Orang Mati, berteriak meminta darahmu! Dia memintaku untuk membalas kematiannya di pulau langit!” Nameless mengangkat tangannya yang layu ke atas seolah-olah dia sedang memegang tengkorak putihnya sendiri.

Kalau saja bukan karena kekuatan yang meledak dari tubuhnya yang seperti kerangka, dia akan terlihat seperti tokoh utama dalam sebuah tragedi. Bahkan, dia tampak seperti sedang berusaha mengendalikan kekuatan itu. Rongga matanya mengintip melalui celah-celah di antara jari-jarinya dan badai emosi negatif berkecamuk di dalam dirinya.

“Lich…maksudmu lich itu ?”

“Kuah kah kah kah! Dialah orangnya! Penguasa penjara bawah tanah di pulau langit! Eksperimen Raydoss!”

Aku bertanya-tanya apakah demilich ada hubungannya dengan lich, karena mereka berdua terlibat dengan Raydoss. Aku tidak menyangka jawabannya benar!

“Tetap saja, aku harus berterima kasih padamu. Kami berhasil mengumpulkan pecahan dendam lich berkat dirimu!”

Mereka benar-benar mirip. Selain penampilan kerangka mereka, aura dan pola bicara mereka juga mirip.

“Aku lahir dari serpihan dendam lich, yang diselamatkan dari lokasi jatuhnya pulau langit! Jejak ingatannya mendesakku untuk mencabik daging dari tulangmu!”

Jika Nameless mewarisi ingatan dan dendam sang lich, dia juga akan mewarisi kebenciannya terhadap Fran.

“Dan aku akan melakukannya!” teriak sang demilich sambil menyerang dengan kecepatan tinggi.

“Grrr!”

“Aduh! Jangan berani-beraninya kau mencoba lari!”

Ayo keluar dari sini!

Tidak mungkin kami bisa bertarung dalam kondisi seperti ini.

“Pakan!”

“Jangan tinggalkan kami dulu!” jerit Nameless. Namun, meskipun Nameless mampu bertarung jarak dekat, ia lebih cocok untuk memimpin medan perang. Ia tidak bisa mengalahkan Jet dalam permainan kejar-kejaran.

Namun, kami menghadapi dua lawan. Zelyse kini menghalangi jalan Jet. Meskipun ia tidak sekuat Nameless, sifatnya yang tidak terduga tetap membuatnya menjadi ancaman besar.

“Kamu bisa melakukannya, Jet.”

“Pakan!”

“Kuah kah kah kah! Makan ini!” Nameless datang terbang dan menghantam kami.

“Grrr!” Namun Jet berhasil menangkis serangan Pukulan Tingkat Lanjut dengan kaki depannya, menggunakan taringnya untuk menutupi kekurangan kakinya. Sebuah dentang keras terdengar dan keduanya pun saling berhadapan.

Namun, musuh kami sudah menduga hal ini. Saat Nameless menahan Jet di tempatnya, Zelyse melepaskan rentetan mantra. Sebuah pusaran hitam raksasa menyelimuti kami dan Nameless, mengubah pemandangan di sekitar kami.

“Mentah?”

“Hah?”

A-apa yang terjadi?!

Pusaran itu seperti Dimension Gate, mantra yang menghubungkan dua lokasi. Danger Sense tidak mencatatnya sebagai ancaman besar karena disembunyikan dan pusaran itu sendiri tidak berbahaya. Fran dan aku jelas terlalu lelah untuk merasakannya, tetapi kami tidak akan punya kesempatan jika Jet juga tidak bisa mendeteksinya.

Portal itu terbuka ke lokasi yang sangat berbahaya. Tubuh binatang itu berada tepat di depan kami sekarang, lengkap dengan tentakel yang menggeliat. Tentakel itu bereaksi terhadap kehadiran kami, mencambuk kami. Aku tidak menyangka mereka akan membuat binatang itu menghabisi kami!

“Ah ha ha! Meskipun pedang itu menarik bagiku, aku harus membunuhmu terlebih dahulu! Kau benar-benar musuh bebuyutanku, Fran!”

Fran melotot ke arah Zelyse namun segera kehilangan pandangannya saat tentakel yang tak terhitung jumlahnya menyerbu penghalang Jet.

“Kuah kah kah kah! Sekarang pergi dan beri makan binatang buas itu!” teriak Nameless setelah melangkah pergi. Tentakel-tentakel itu menyerang seolah-olah mereka mematuhinya.

Tentakel binatang buas itu telah mengepung kami dan hendak menghancurkan kami. Penghalang Jet masih bertahan, tetapi hanya akan bertahan paling lama sepuluh detik lagi karena mana-nya menurun drastis.

Namun masih ada jalan keluar: teleportasi. Satu-satunya masalah adalah saya akan benar-benar kering setelahnya. Kelangsungan hidup kami akan sepenuhnya berada di tangan Jet.

Aku mengandalkanmu, Jet.

Pakan!

Jet mengangguk tegas. Dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Ini dia—tidak, tunggu!

Lalu aku menyadari mana aneh di sekitar kami. Mana itu bukan milik Zelyse, Nameless, atau binatang buas itu. Mana itu juga tidak bermusuhan; mana itu terasa protektif. Dinding tentakel di sekitar kami tiba-tiba terhempas.

Penglihatan kami menjadi jelas ketika sesuatu melesat dan merobek udara dengan kecepatan tinggi.

Jusecca! Dia pasti menutupi kita lagi.

“Apa itu?!” teriak Nameless, tidak dapat melacak Jusecca. Namun, itu bukan satu-satunya bantuan yang kami dapatkan. Fran, Jet, dan aku telah sedikit pulih.

“Pergi sekarang. Cepat.” Aku bisa mendengar suara Lene datang dari suatu tempat. Suara itu tidak bergema di kepalaku seperti telepati, tetapi hampir seperti bisikan di telingaku. Dia pasti telah memberi kita kekuatannya. “Winalene akan melepaskan kekuatannya dalam beberapa menit.”

Kartu trufnya!

“Aku tidak tahu apakah aku bisa membantumu lagi… cepatlah…” bisik Lene dengan nada sedih. Namun, sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkannya.

Ayo, Jet! Kita tidak mau terjebak ledakan itu!

“Pakan!”

Dilihat dari nada putus asa dalam suaranya, kami pasti benar-benar terdesak waktu.

“Kuah kah kah kah! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi kau tidak akan bisa lolos!” Namun, Nameless menghalangi jalan kami. Ia segera berdiri dan menunggu Jet setelah dikejutkan oleh Jusecca.

“Rhaaaa!”

“Grrr…!”

Nameless memukul dengan tinjunya, menciptakan gelombang kejut yang melesat ke arah Jet. Gelombang kejut itu menutup jalan keluarnya, dan Zelyse menunggu untuk menyergap kami di jalan yang lain. Mereka mencoba mengurungnya seperti binatang, tetapi Jet langsung mengetahui rencana mereka.

“Kereeenn!”

“Apa?! Kau akan lewat sana?!”

Jet melesat melewati tempat badai peluru paling tebal, melepaskan mantra gelap dan penghalang untuk menetralkan gelombang kejut.

Namun, gelombang kejut ini dibuat dengan Penguasaan Pukulan Tingkat Lanjut. Dia tidak bisa lolos tanpa cedera. Jet berdarah dari setiap inci tubuhnya saat dia memperkuat penghalang di sekeliling kami, membuatnya terekspos. Namun, dia melawan rasa sakit dan terus maju.

“Kau tidak akan—aduh! Siapa kau ?!” geram si Tanpa Nama.

“Tidak ada seorang pun yang namanya layak diketahui,” Jusecca menyela Nameless tepat saat dia hendak mengejar kami. “Anggap saja aku penghalang, dasar brengsek. Serigala hitam, cepatlah!”

“Grrrrr!”

Kelelahan, Jusecca menangkis Nameless. Dia menggunakan tombak orihalcon, yang seimbang untuk menyerang dan bertahan. Bahkan saat itu, kami belum keluar dari kesulitan.

“Oh, tidak!” kata Zelyse sambil bercanda saat dia muncul di hadapan kami.

Dia melepaskan rentetan peluru Timespace, cukup tebal hingga tampak seperti tembok yang bergerak maju. Dia pasti sudah menyiapkan ini sejak dia menunggu untuk menyergap kami. Mana-nya begitu besar hingga menggetarkan bilah pedangku.

Setiap peluru jauh lebih kuat dari Seni Pukulan Tingkat Lanjut milik Nameless.

Serangan itu makin parah karena elemen Timespace-nya. Serangan itu sudah cukup sulit dihindari, tetapi sekarang kita tidak bisa begitu saja lolos dengan Dimension Shift. Penghalang yang terisi penuh adalah satu-satunya pilihan kita…tetapi kemudian Zelyse mulai mengisi mana untuk melepaskan gelombang kedua.

Kupikir dia melemparkannya satu demi satu saat aku teringat pedang Zelyse. Wah, melawan pengguna Senjata Cerdas menyebalkan, ya?

Meski begitu, Jet tetap berlari.

Jet, kamu ini apa…?!

“KEREN BANGET!”

Dia terus menatap tajam ke arah dinding sihir dan menyerbu ke dalamnya.

DENTANG!

Penghalang yang melindungi kami bergetar hingga menimbulkan suara logam yang melengking. Setiap bunyi dentang adalah suara penghalang yang semakin menipis. Namun, bukan itu masalahnya.

“Jet!”

Anda perlu melindungi diri Anda sendiri!

“Grrr!” Jet melindungi kepalanya dengan penghalang terlemah yang bisa ia gunakan. Peluru-peluru itu merobek potongan-potongan daging dari tubuh Jet saat mengenainya, menyebabkan darah menyembur ke mana-mana. Namun, itu tidak menghentikan serangan Jet.

Dia memaksakan jalan menembus badai peluru saat darah mengotori tubuhnya.

“Tidak mungkin!” Zelyse membelalakkan matanya karena benar-benar terkejut. Namun, dia juga tidak berhenti. Dia mengangkat Zelyse untuk melepaskan gelombang kedua, lalu menyeringai, mengeluarkan kristal dari sakunya. Mana yang sangat besar yang dipancarkannya dan sirene peringatan dari Danger Sense memberitahuku bahwa ini adalah senjata kristal yang kuat. Dia berencana untuk menghentikan Jet dengan itu.

Namun, ia meremehkan Jet. Jet bukan sekadar rencana cadangan. Ia adalah mitra tepercaya kami, yang baru saja berevolusi.

“Astaga!”

“Hnh!”

Jet tiba-tiba melaju kencang. Ia tampak seperti sedang berlari menyelamatkan diri, tetapi ia bahkan tidak melaju dengan kecepatan penuh. Ia tidak benar-benar menahan diri, tetapi berusaha bersikap perhatian kepada Fran.

Dan sekarang dia berhasil mengalahkan Zelyse. Sang alkemis panik saat serigala itu segera mendekatinya. Fran berusaha bertahan, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Jet juga tidak melambat meskipun tahu tuannya kesakitan. Semuanya bersiap untuk satu serangan.

“Kereeenn!”

“Akan kutunjukkan padamu!” Dia mengayunkan pedangnya ke samping, melepaskan rentetan peluru. Pedangnya memang lebih lemah karena serangannya yang tidak sempurna, tetapi serangan itu menutupi kerusakan yang hilang dalam hal kepadatan. Jet tidak akan bisa menghindarinya. Zelyse menghela napas lega, tahu serangannya akan mengenai sasaran.

Itu pasti akan membunuh C-Threat. Tapi apakah dia benar-benar berpikir itu cukup untuk mengalahkan Jet?

“Grrr!” Jet mengaktifkan kartu trufnya. Dark Embrace, mantra bayangan level 7. Biasanya mantra ini digunakan untuk menyelubungi penggunanya dalam bayangan, meningkatkan pertahanan dan kemampuan fisiknya, tetapi Jet telah melakukan cukup banyak latihan. Dia memiliki caranya sendiri dalam mantra ini.

Kegelapan hitam pekat menutupi kepalanya, meningkatkan kekuatan gigitannya. Pada saat yang sama, ia mengaktifkan Vibrofang. Jika seekor serigala raksasa seperti Jet memasukkan hatinya ke dalamnya, ia dapat menghancurkan orihalcon seperti lapisan permen karet. Shadow dan Timespace menghasilkan serangan yang kuat.

Jet telah mengembangkan serangan ini untuk menghabisi musuhnya sendiri. Amanda menjulukinya Worldcutter Fang dan merenungkan bahwa bahkan dirinya sendiri akan terluka parah karenanya.

“RAAAARGH!”

“Gaaaah!”

Jet kembali ke ukuran aslinya sambil menangkis badai sihir Zelyse dan mencabik-cabik tubuhnya. Taringnya sebesar kayu gelondongan yang diubah menjadi pasak dan menghancurkan bagian bawah tubuhnya.

“Apa… ini …?” gumam Zelyse sambil batuk darah saat bagian atas tubuhnya terbang ke angkasa.

Zelyse mungkin memperoleh informasi tentang Jet dari dirinya yang menggunakan pedang. Mungkin dia mengharapkan Jet dalam bentuk pra-evolusi Darkness Wolf miliknya.

Ukuran Jet yang lebih kecil mungkin membuatnya berpikir bahwa Jet adalah Darknight atau Gehenna Wolf—tidak perlu dikhawatirkan. Sebuah kesalahan besar yang dibuat Zelyse.

Zelyse memang terlihat mengerikan, tetapi dia masih memiliki kehidupan di dalam dirinya. Bahkan, dia sudah berusaha untuk meregenerasi dirinya sendiri.

“Tunggu dulu…kenapa regenerasinya berjalan sangat lambat? Apa-apaan serigala ini…?”

Ketertarikan, bukan perhatian atau mempertahankan diri, yang menyulut api yang membara di matanya. Seorang mesum sejati, tidak peduli seberapa buruk situasinya.

Namun mungkin dia begitu yakin akan pelariannya. Pedang Zelyse punya banyak trik. Dia menyingkirkan senjata kristalnya dan mengeluarkan Zelyse. Dia tidak bisa bergerak karena semua kerusakan yang dideritanya. Sekarang adalah kesempatan kita untuk menghabisinya.

“Grr…” Jet masih tidak bisa bergerak, masih terhuyung-huyung akibat serangannya sendiri. Baik Fran maupun aku tidak punya cukup tenaga untuk membunuhnya. Sial! Kami sudah sangat dekat!

“Ngomong-ngomong…kurasa aku akan mengakhirinya hari ini—”

Tidak, dia kabur!

“Hah?”

Apa ini? Tidak terjadi apa-apa meskipun Zelyse mencoba untuk berteleportasi. Apakah dia benar-benar gagal? Saat itulah aku menyadari kehadiran samar di sekitar Zelyse. Tidak jelas, tetapi aku yakin aku tahu siapa dia.

Lene! Roh waktu dan air seharusnya bisa mengganggu teleportasi!

Lalu, untuk pertama kalinya, saya melihat Zelyse panik.

“Tidak…Navigasi Hyperspace tidak akan aktif!”

Jadi, itulah mode tak terkalahkan milik Zelyse! Mode itu pasti memiliki sifat yang mirip dengan Dimension Shift, dan dia mungkin cukup terampil untuk menutupi aktivasinya.

“Ada sesuatu yang mengganggu… menyebalkan sekali! Agh! Ini…!”

“Hmph.” Sambil mengerahkan segenap tenaganya, Fran menembakkan peluru ajaib. Peluru itu sangat lemah, terlalu lemah untuk membunuh goblin. Namun, peluru itu cukup untuk membuat Zelyse kehilangan keseimbangan. Fran menatapku dan aku langsung tahu apa yang harus kulakukan. Aku juga tidak mau bermalas-malasan.

Raaah! Aku menggunakan telekinesis. Hanya sesaat, tetapi Zelyse tidak punya cara untuk menjaga keseimbangannya tanpa bagian bawah tubuhnya.

Zelyse melihat bagian kanan bawah tubuhnya ditarik sedikit. Namun, hanya itu yang kuinginkan darinya.

“Hah?”

Tubuhnya diserang oleh tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Selama ini dia menghindarinya, tetapi aku telah menarik tubuhnya ke tentakel yang mendekat dan menargetkan Jet. Ini mungkin tidak cukup untuk membunuhnya, tetapi setidaknya kami punya waktu untuk melarikan diri.

“Apa tadi…? Sialan!” Tubuh Zelyse berputar saat dia bersiap untuk membuang tentakel yang mengikatnya dan menjadi tidak berwujud lagi, ketika tiba-tiba—

“Kau tidak akan bisa lolos, alkemis!” Jusecca mengganggu kekuatannya dengan sihir Timespace miliknya. Mengingat keahliannya, dia pasti tahu lebih dari beberapa cara untuk menangkalnya.

“Sial! Siapa kau?! Tunggu… kau! Kau…!”

“Apakah kamu akhirnya menyadarinya?”

“Si Hantu…! Atau sekarang Scarlet Eyes? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Demi kebaikan kekaisaran, aku di sini untuk mengakhirimu.”

“Musuh dari musuhku adalah temanku” adalah apa yang dikatakan Jusecca. Zelyse tampaknya adalah musuhnya. Dia telah menghentikannya bergerak dengan mata merahnya.

“Kau benar-benar jahat! Lagipula, semua yang kulakukan untuk Raydoss!”

“Saya pertama kali mengetahui tentangmu dari insiden Bulbola. Semua agen kami tewas tepat setelah kau tiba. Kau bekerja untuk Raydoss? Orang sepertimu tidak tahu apa itu tugas, dasar belatung tak punya nyali!”

“Kenapa kalian terus memperlakukanku seperti hama?!” Zelyse tergantung di udara. Regenerasi dan sihirnya harus tetap aktif jika dia ingin bertahan hidup, dan dia juga sibuk merapal mantra untuk menangkis kawanan tentakel.

“Scarlet Eyes Jusecca!” serunya. “Salah satu dari enam kapten Ksatria Merah Raydoss! Kudengar sifatmu yang suka mengelak membuatmu mematikan di medan perang. Sepertinya aku tidak salah dengar! Lihat, Fran! Ada elit Raydossian di sini! Dia sangat berbahaya dan bekerja langsung untuk kanselir! Apa kau yakin bisa melepaskannya?”

Zelyse menatap kami dengan seringai seperti anak kecil yang baru saja menemukan cara memanggang semut dengan kaca pembesar. Dia pasti tahu tentang Jusecca juga, karena dia juga bekerja untuk Raydoss. Dia mungkin ingin mengadu domba Fran dengan Jusecca, tetapi Fran mengabaikannya. Dia telah membantu kami sejauh ini dan Zelyse adalah masalah yang lebih besar saat ini.

“Aku lebih membencimu daripada para elit Raydossian,” kata Fran singkat.

“Oh, ayolah!”

“Heh heh heh. Sepertinya kau sudah melewati batas, alkemis.”

“Apa kau yakin sanggup berada di sini, Scarlet Eyes? Kupikir kau seharusnya melindungi ibu kota saat tahta kosong. Kudengar para bangsawan licik itu bersiap untuk mendirikan raja boneka dan memicu perang saudara yang benar-benar jahat. Bahkan kanselir pun tidak sanggup menangani kekacauan itu sendirian.”

“Kanselir telah memilih untuk mengabaikan orang-orang bodoh itu dengan senang hati. Dan informasi Anda sudah ketinggalan zaman. Seorang raja baru telah naik takhta. Selain itu, raja tidak ditunjuk; pertikaian kaum bangsawan sia-sia. Raja adalah raja, tidak peduli apa yang dikatakan orang.”

Zelyse terus berbicara sambil mencari cara untuk melarikan diri. Namun, ini adalah informasi penting Raydossian dan aku tidak akan menghentikannya. “Aku penasaran tentang itu. Aku bekerja untuk Duke of the West, kau tahu. Seorang psikopat sejati yang bersedia melakukan apa saja untuk memuaskan hasratnya yang tak berdasar. Aku tidak mengerti mengapa orang seperti itu merasa puas menjadi adipati. Aku katakan padamu, Raydoss berada di ambang perang saudara. Kau akan berpikir dia akan mencoba merebut takhta untuk dirinya sendiri atau mendeklarasikan kemerdekaan. Namun, tidak peduli berapa banyak konspirasi yang dia buat, tidak peduli berapa banyak perintah dari kanselir yang dia abaikan, dia tidak langsung memberontak terhadap keluarga kerajaan. Aku belum pernah melihatnya mengeluh tentang itu!”

Tentakel-tentakel itu mengikatnya sekarang, dan dia terus berbicara. “Dia bukan orang yang tahu apa itu kesetiaan. Pasti ada hal lain yang mengikat para adipati dengan monarki. Kau tidak akan tahu apa itu, kan?” Zelyse berusaha membuatnya tampak seperti dia telah mengungkap rahasia Raydossian. Dia mengira Jusecca akan tersentak dan melemahkan cengkeramannya padanya. Namun, dia hanya tersenyum.

“Bagus sekali. Tampaknya bahkan Duke of the West yang gila itu sendiri tidak cukup gila untuk membocorkan semua rahasia kami kepadamu.”

“Gaaah! Sial, sial, sial!”

Lebih banyak tentakel mengikat Zelyse. Apakah ini benar-benar terjadi?

“Kuah kah kah kah! Kau terlihat sangat bodoh, Zelyse!”

“Cepatlah dan bawa aku keluar dari sini!”

“Kuah kah kah kah!”

Tidak! Kami kehabisan waktu! Nameless telah tiba dan tidak mungkin Jet bisa mengalahkannya saat melindungi Fran. Taruhan terbaik kami adalah mencari kesempatan untuk melarikan diri saat mereka sedang sibuk. Jet juga menyadari hal ini dan mundur perlahan. Dan kami hampir saja menyingkirkan Zelyse juga!

Tetapi kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi.

“Kuah kah kah! Apakah kamu begitu putus asa untuk bertahan hidup?”

“Hah?”

“Ada apa? Kau tampak bingung, alkemis.” Alih-alih menyelamatkannya, Nameless malah mencengkeram leher Zelyse.

“Ha ha…ini benar-benar…bukan saatnya bercanda…” Zelyse mendesah sambil berusaha keras untuk tertawa. Namun, meskipun ia tercekik, ia tampak cukup santai.

“Ini bukan lelucon, Zelyse.”

“Ugh…”

Aura seperti lumpur yang menggenang mengalir di lengan Nameless. Melihatnya saja sudah cukup membuatku merasa ngeri. Kupikir aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya… pulau langit! Itu tampak sangat mirip dendam yang mengalir dari lich, hanya saja beberapa kali lebih mengerikan. Itu mungkin yang terjadi saat dendammu memuncak. Dendam menyebar ke seluruh tubuh Zelyse dan menyelimutinya.

“Sialan…” Zelyse mengangkat Zelyse, tetapi pedang itu tetap diam. Seolah-olah pedang itu telah berubah menjadi bilah pedang biasa.

“Kuah kah kah kah! Sungguh malang! Ia tidak ingin meminjamkan kekuatannya kepadamu!”

“TIDAK…”

“Sekarang mandilah dengan penuh dendam dan jadilah pelayanku—apa? Sungguh? Jadi dia tidak bisa dibiarkan tinggal?”

“Kamu bicara dengan siapa…?”

“Kuah kah kah kah. Kenapa, dengan dirimu yang lain!”

Zelyse mengalihkan pandangannya ke pedang di tangannya. Dan kemudian itu terjadi.

“Bagaimanapun, aku akan mengambil pedang ini untuk saat ini.”

“Ah…”

Nameless mengambil pedang Zelyse dan pedang itu tidak melawan. Senjata Cerdas seharusnya bisa melawan, tetapi itu tidak membuat Nameless kesulitan. Bahkan Jusecca tampak terkejut.

“Bahkan pedang itu menganggapmu mengganggu pemandangan! Kuah kah kah kah! Kau tampak bingung!”

“Ke-kenapa…? Kupikir…kita saling memahami…”

“Kau akan mengerti jika kau kehilangan tubuhmu. Identitas penting untuk mempertahankan jati diri. Pedang Zelyse ingin menjadi satu -satunya Zelyse. Kau menghalangi itu.”

“Ha ha… begitu. Kau makhluk… yang berbeda… sekarang setelah kau menjadi pedang…”

“Saya tidak menentang keinginanmu untuk memperoleh pengetahuan…tetapi keberadaanmu akan membuat pencapaian tujuan kita menjadi sulit. Kamu harus mati demi tujuan kita.”

KRAK!

Nameless dengan lembut meremas tangannya, meremukkan leher Zelyse dan membiarkan kepalanya menjuntai seperti boneka.

“Kuah kah kah. Selamat tinggal, alkemis gila.” Nameless melepaskannya dan tubuh Zelyse ambruk menimpa binatang buas di bawahnya. Dia belum mati, tetapi dia tidak bisa bergerak.

Tentakel-tentakel itu dengan cepat menangkapnya. Tentakel-tentakel itu melilitnya dan menariknya ke dalam tubuh binatang itu untuk memberinya makan. Daging dan tulangnya berderak dan patah saat binatang itu mengunyah makanannya. Semua tanda kehidupan kini telah hilang.

Zelyse…apakah dia benar-benar mati? Sekarang bukan saatnya untuk bertanya.

“Guk!” Jet menyalak, mengingatkan kami agar tetap waspada.

Ada banyak mana yang datang dari arah Winalene!

“Jusecca, keluar dari sini!”

“Aku akan baik-baik saja. Terima kasih atas segalanya.”

“Kamu juga.”

“Kau boleh melaporkanku kepada yang lain jika kau mau,” kata Jusecca. “Orang-orang bodoh di negaraku telah menyusahkanmu.” Kapten ksatria merah itu menundukkan kepalanya. Kami tidak punya waktu untuk wawancara lengkap. “Aku berdoa agar kau bisa melarikan diri dengan selamat. Kita mungkin akan bertemu lagi sebagai musuh di masa depan, tapi selamat tinggal.”

Jusecca berteleportasi dan menghilang. Kami tidak perlu khawatir tentang keselamatannya; jika ada, kamilah yang dalam masalah sekarang. Kami harus memesannya sebelum Nameless sampai ke kami. Jet mulai berlari di danau dengan kecepatan penuh.

Kamu bisa melakukannya, Jet!

“Pergi!”

“Graaaargh!” Jet terus berlari bahkan saat ia mengosongkan isi perutnya, dan kami berhasil keluar dengan selamat. Kami berbalik dan melihat bola air besar di atas kepala monster itu, selebar lebih dari seratus meter.

“Wah.”

Wah, benar sekali. Semua energi ilahi itu.

“Arf…”

Bukan hanya jumlah mana yang sangat besar. Bola air itu memancarkan aura ilahi yang kuat ke sekelilingnya. Seluruh bola itu terasa seperti Wujud Pedang Dewa.

Apakah keseluruhan benda itu benar-benar terbuat dari unsur ilahi?

Saya bersyukur karena sangat lelah sehingga kemampuan persepsi saya menjadi tumpul. Jika saya merasakan kekuatan penuh dari kekuatan aneh itu di udara, saya mungkin akan mengalami serangan panik. Jet yang malang itu ketakutan; rambutnya berdiri tegak dan telinganya menjadi datar.

“Ruff…” Sambil meletakkan ekornya di antara kedua kakinya, Jet tidak membuang waktu dan terus berlari. Perjalanan itu penuh guncangan bagi Fran, tetapi serigala itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Itu demi kebaikannya sendiri. Tidak ada tempat yang terasa aman dari energi ilahi yang besar.

Kami ingin berada sejauh mungkin dari benda itu saat meledak.

Apakah dia benar-benar menunggu kita? Winalene memang agak ceroboh, tetapi dia tidak jahat. Mungkin dia memberi kita beberapa menit tambahan untuk kabur.

Kami menyaksikan bola air suci itu berubah bentuk, melebar ke samping. Sekarang berubah menjadi bola-bola kecil yang tak terhitung jumlahnya. Yah, saya katakan lebih kecil, tetapi masing-masing cukup besar untuk menelan Fran utuh.

DONG!

Sebuah ledakan tumpul disertai lubang-lubang besar yang merobek tubuh binatang itu. Peluru-peluru air itu bergerak dalam garis lurus, menembus binatang itu dengan kecepatan tinggi. Mereka begitu cepat sehingga kami bahkan tidak dapat melacak bayangan mereka.

Pertarungan fantastis itu terus berlanjut.

DORONG, DORONG, DORONG!

Satu ledakan menyusul ledakan lainnya saat binatang itu tercabik-cabik.

Bola air terus menghujani, memercikkan potongan-potongan besar daging ke mana-mana.

Peluru yang meleset jatuh ke danau, menciptakan pilar air setinggi lima puluh meter ke langit. Aku bahkan tidak bisa tertawa gugup. Kekuatan peluru air membuat ribuan anak panah air binatang itu terlihat lucu.

Namun, tsunami dahsyat yang mereka ciptakan tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Winalene pasti mengendalikannya juga.

Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak Skill yang dibutuhkan untuk melakukan ini. Tidak heran ini adalah kartu trufnya.

Hujan air itu semakin deras setelah lebih dari setengah binatang itu hancur.

Massa air suci yang melayang di atas kepala binatang itu tampak menyusut. Namun, peluru air yang merobek tubuhnya tidak berkurang. Setelah diperiksa lebih dekat, air dari danau itu dihisap ke udara dengan tabung tak terlihat sebelum meledak untuk menciptakan lebih banyak peluru. Peluru-peluru ini juga masih dipenuhi dengan unsur suci.

Siklus ini menjamin serangan Winalene dapat terus berlanjut—asalkan ia memiliki cukup mana untuk mendukungnya.

Namun, apakah itu akan cukup? Monster itu telah tercabik-cabik hingga ukurannya jauh lebih kecil, tetapi tidak akan menjadi lebih kecil lagi. Monster itu terus-menerus meregenerasi dirinya sendiri, setelah memutuskan bahwa tubuh yang lebih kecil lebih mudah dipertahankan.

Winalene terus menembakkan bola air seperti senapan mesin, setiap peluru sekuat salah satu Skycutter kami.

Sementara itu, si monster bertahan dan menggandakan regenerasinya.

Saya tidak dapat membayangkan jumlah mana yang dihabiskan pada menit terakhir.

Namun Winalene dan binatang buas melanjutkan pertempuran mereka yang melelahkan.

Segala upaya untuk membantu hanya akan berakhir dengan kami yang hancur oleh ledakan itu. Kami hanya bisa menyaksikan pertempuran mitologis itu berlangsung. Saya kagum. Jet ketakutan. Fran frustrasi.

Ada apa, Fran?

Winalene dan binatang buasnya sangat kuat.

Ini adalah pertarungan antara beberapa makhluk terkuat di dunia…

Meski begitu, saya masih kesal.

Jadi begitu…

Hm. Lagipula, aku harus melawan sesuatu yang sekuat itu suatu hari nanti. Aku tidak akan hanya duduk di sini dan menyerah!

Aku tidak menyangka Fran akan merasa frustrasi saat menyaksikan pertarungan antara high elf dan beast. Apakah dia tidak takut? Tidak, kamu pasti gila jika tidak merasa takut. Namun, rasa frustrasi Fran mengalahkan rasa takutnya.

“Guk!” Ketakutan Jet tiba-tiba menghilang. Ia merasakan hal yang sama sepertiku. Dengan ekspresi penuh tekad, ia menoleh untuk menyaksikan pertempuran itu.

Ya, kita tidak bisa menyerah begitu saja.

“Guk, guk!”

“Hm!”

Kami akhirnya mencapai tempat aman sambil menyaksikan pertempuran berlangsung, meskipun kami masih bisa merasakan gelombang kejutnya.

Namun tiba-tiba, kebuntuan berubah.

“Berhenti?”

“Pakan?”

Badai peluru air Winalene tiba-tiba berhenti.

Apakah Winalene kehabisan mana?

Bahkan untuk seorang high elf, serangan semacam itu pasti tidak murah. Mungkin dia kehabisan mana sebelum dia bisa menghabisi monster itu. Monster itu perlahan-lahan menyembuhkan dirinya sendiri. Atau bahkan dengan cepat menyembuhkan dirinya sendiri, jika kamu memperhitungkan seberapa besar monster itu.

Itu mengabaikan unsur ketuhanan!

Ini bisa jadi buruk. Aku berpikir untuk meminta Jet membawa kita lebih jauh…

“Guru, lihatlah.”

Hah?

Namun Fran menunjuk ke danau. Fenomena aneh lain tengah terjadi.

“Benang?”

“Apa?”

Air danau berubah menjadi untaian benang yang panjang dan tipis. Seolah-olah air ditenun oleh tangan yang tak terlihat.

Benang-benang itu menyebar dan berkembang biak dengan cepat, menutupi seluruh permukaan danau. Lalu, benang-benang itu naik ke atas seperti bola air.

Lupakan ribuan—ada puluhan ribu untaian seperti ini.

“Apakah Winalene juga ada di balik ini?”

Mungkin. Aku bisa merasakan unsur ilahi dari setiap helainya.

Benang-benang itu dipenuhi dengan unsur ilahi yang kuat. Winalene tidak berhenti sama sekali. Dia hanya mengubah pendekatannya.

“Grrr!”

Itu bergerak…?

“Ruff!” Jet merasakan adanya pergerakan dalam mana. Ia melemparkan penghalang pada Fran sebelum melanjutkan larinya. Benang-benang itu bergemuruh sebelum meluncur ke tubuh raksasa binatang itu.

Wah…

“Hm.”

“Pakan.”

Kami semua menyaksikan tontonan itu dengan takjub.

Setiap helai benang sangat tipis, cukup tipis untuk dianggap sebagai benang. Sehelai benang tampak tidak berarti di hadapan binatang besar itu. Namun bagaimana dengan seribu? Sepuluh ribu? Lebih?

Jawabannya muncul di depan mata kami. Banyaknya benang melilit binatang itu, membuatnya tampak seolah-olah tubuhnya berwarna putih sejak awal. Benang-benang air itu mempererat cengkeramannya dan mengikat monster itu.

Namun Winalene tidak hanya ingin membatasi pergerakannya.

Benang-benang yang menutupi danau bergetar, menciptakan gelombang yang dahsyat.

“Sepertinya monster itu semakin membesar.”

Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Tidak, menurutku—

“Itu keluar dari segel?”

Ya, saya pikir begitu!

Apakah binatang itu melepaskan diri dari segelnya? Awalnya kupikir begitu, tetapi bukan itu yang terjadi. Binatang itu dipaksa keluar dari segelnya.

Monster itu menjerit—ya, menjerit—kesakitan.

“AGAAAAAAH!”

Sisa monster itu kemudian ditarik keluar dari segel. Monster itu tampak seperti jeli berwarna merah kehitaman yang ditekan keluar dari lubang kecil. Dan yang saya maksud dengan kecil adalah lebarnya lebih dari sepuluh meter.

Dagingnya tidak siap untuk kehidupan di luar. Gumpalan daging yang tumpah ke dalam air yang dikaruniai dewa segera berubah menjadi debu yang diterbangkan dan disebarkan oleh angin.

Gumpalan daging yang keluar dari segel dan menyerang kami sebelumnya telah kehilangan bentuk aslinya. Benang-benang itu cukup kuat untuk mematikan, dan mencegah penyembuhan apa pun yang disentuhnya.

Benang-benang air yang menyerang monster itu semakin bertambah. Winalene telah menguasai lebih dari lima ratus meter permukaan danau.

Tidak ada tempat bagi binatang itu untuk lari.

“Oooooh…!”

Binatang itu melolong seperti narapidana yang dicambuk sampai tidak bisa mengaum lagi. Hancur dan babak belur, tidak ada satu pun dari mulutnya yang tersisa.

Binatang yang membanggakan keabadiannya telah mencapai saat terakhirnya. Kepompong benang yang melilit binatang itu terurai dan kembali ke air.

Tak ada yang tersisa. Tak ada jejak binatang besar itu yang tersisa.

Danau itu tenang dan damai, seolah-olah pertempuran yang baru saja kita lihat adalah mimpi.

Apakah sudah…sudah berakhir?

“Hnh?”

“Pakan?”

Kami tidak dapat mendeteksi sedikit pun bagian tubuh binatang itu, tidak peduli seberapa keras kami berusaha. Satu-satunya saksi pertempuran itu adalah suasana kesucian yang samar-samar di perairan.

Akhir dari pertempuran mitologis itu ternyata sangat tenang. Fran dan Jet menggigil, begitu pula aku. Keheningan yang tiba-tiba itu memiliki kualitas yang menakutkan.

Mari kita kembali ke Winalene.

“Pakan.”

 

Jet melaju di atas danau yang amat sunyi itu.

Benar-benar tidak ada yang tersisa dari binatang itu.

“Hm.”

Dan apakah hanya saya yang merasakannya atau para Pelindung Vivian juga sudah tiada?

“Pakan.”

Kami seharusnya diserang saat itu juga, tetapi tidak ada yang menghalangi kami. Apakah kehancuran yang disebabkan oleh binatang buas itu ada hubungannya dengan itu? Kami segera menuju ke orang yang akan mengetahui informasinya.

“Itu Winalene.”

“Pakan!”

Sepertinya dia baik-baik saja. Bukan berarti aku ragu.

Panggung putih tempat Winalene dan yang lainnya melakukan ritual kini terlihat. Panggung itu tidak hancur dalam pertempuran, tetapi apakah Romeo dan yang lainnya baik-baik saja?

Kami merasakan kehadiran mereka saat kami semakin dekat—Winalene, Romeo, Sierra, dan Theraclede. Namun, bukan berarti mereka baik-baik saja hanya karena mereka masih hidup. Kami harus mendarat untuk memastikannya.

Romeo tidak sadarkan diri, tetapi masih bernapas dan hidup. Ketenangan Sierra dan Theraclede mungkin berarti dia baik-baik saja. Dia akan bangun tepat waktu.

Sierra dan Theraclede cukup babak belur. Pendarahan mereka berhenti, tetapi kesehatan mereka belum pulih. Seperti kami, mereka telah memaksakan diri melewati batas pemulihan.

Namun, mereka berdua masih sadar dan mungkin hanya butuh beberapa ramuan. Namun, Winalene jauh dari kata baik-baik saja.

Wah…

“Winalene…kamu baik-baik saja?”

“Ha ha… tidak, kurasa tidak.” Winalene tersenyum kecut. Beberapa bagian tubuhnya telah menghitam seperti malam. Mata kanannya, telinganya, hingga tangan yang menyembul dari lengan bajunya.

Itu tidak ada hubungannya dengan mana, luka bakar, atau Malice. Bahkan, aku tidak bisa mendeteksi mana sama sekali dari kegelapan itu. Aku bahkan tidak bisa mendeteksi kehadiran Winalene sendiri. Rasanya seperti dagingnya tidak ada. Apakah ada daging di bawah sana? Lapisan hitam itu tampaknya telah mengubah tubuh Winalene.

Saya tidak dapat mulai membayangkan apa yang telah terjadi.

“Apa yang terjadi padamu?”

“Sulit untuk dijelaskan. Katakanlah saya… mengambil uang muka.”

“Hm?”

“Ini adalah pembayaran di muka dari masa depan. Harganya, sih.”

Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Fran memiringkan kepalanya.

“Kau tahu bagaimana aku punya kontrak dengan Lene.”

“Hm.”

“Elemennya adalah waktu dan air.”

“Uh-huh.”

“Keahlianku, Ciptakan Air Suci, adalah keahlian yang kuperoleh dengan menggabungkan keahlian Wina dalam air dengan kekuatan Lene sebagai roh air. Itu adalah versi evolusi dari Ciptakan Air Suci.”

“Jadi begitu.”

Kekuatan Wina menjadi lebih kuat saat dikombinasikan dengan kekuatan Lene.

“Namun, ada kemampuan lain yang membuat kekuatan Lene berperan lebih besar: Advance. Ini adalah kemampuan Timespace yang memungkinkan Anda menarik kekuatan dari diri Anda di masa depan.”

“Jadi kau menggunakan kekuatan dirimu di masa depan terlebih dahulu?”

“Itulah intinya. Pengguna dapat melepaskan ledakan sihir yang besar sebagai ganti ketidakmampuan menggunakan sihir apa pun selama beberapa hari ke depan.”

“Dan benda hitam itu adalah pembayaran untuk menggunakan jurus ini?”

“Begitulah. Tapi Advance dan Create Divine Water sebenarnya bukan kartu trufku.”

“Lalu apa?” ​​tanya Fran polos.

Saya tidak menyangka Winalene akan membocorkan rahasianya semudah itu, tetapi dia tidak menyembunyikan apa pun dari kami.

“High elf memiliki kemampuan yang disebut Bentuk Demigod. Efeknya cukup sederhana: statistik dan Keterampilan yang ditingkatkan secara signifikan, hanya pada level yang berbeda. Dalam Bentuk Demigod, Keterampilan Anda begitu kuat sehingga bisa saja berevolusi.”

“Kamu menggunakan Advance dan Create Divine Water setelah memasuki Demigod Form?”

“Benar. Dan apa yang kau lihat di hadapanmu adalah efek dari penggunaan Advance bertenaga Demigod Form dalam jangka waktu yang lama.”

Saat dalam Bentuk Demigod, Advance dapat menarik lebih banyak hal selain mana. Namun, bahkan Winalene tidak tahu apa saja benda-benda ini.

“Kamu tidak?”

“Saya hanya meminjam ‘sesuatu’ dari diri saya di masa depan untuk melepaskan kekuatan besar hari ini. Itu saja.”

“Apakah itu tidak membuatmu takut?”

“Memang. Tapi aku tidak tahu apakah aku bisa mengalahkan monster itu bahkan dengan Bentuk Demigod. Aku harus melakukannya.”

High elf yang sudah mengerikan itu diperkuat dengan Demigod Form dan semakin memperkuat dirinya dengan Advance yang ditingkatkan. Dengan menggunakan Create Divine Water dan Aquarius bersama-sama, dia mampu mengilhami air dalam radius lima ratus meter dengan elemen ilahi dan mengendalikan setiap inci air tersebut.

“Wah. Tapi…apa maksud ‘sesuatu’ itu?”

“Siapa tahu? Tidak mungkin ada yang bagus, dilihat dari tampilannya.”

“Jadi benda hitam itu berasal dari Kemajuan Bentuk Demigod?”

“Ya. Aku tidak bisa merasakan atau menggerakkan bagian-bagian ini. Cukuplah untuk mengatakan, aku juga tidak bisa melihat atau mendengar dari mata dan telinga kananku.” Winalene mengangkat lengannya untuk menunjukkan bahwa jari-jarinya tidak bergerak. Rasanya seperti tangannya membeku sambil menggenggam tikus yang tak terlihat. Dia tidak bisa menggerakkannya jika dia mau.

“Apakah kamu akan membaik?”

“Dalam beberapa tahun. Hal yang sama terjadi terakhir kali.”

TAHUN?! Kurasa itu termasuk murahan, mengingat kekuatan yang ia dapatkan darinya. Ia juga seorang high elf. Tetap saja, setahun adalah setahun bahkan untuk ras yang berumur panjang.

“Tapi saya tidak tahu pasti. Saya sudah berusaha semaksimal mungkin hari ini.”

“Kau melakukannya?”

“Ya. Sepuluh detik lagi dalam Wujud Demigod dan aku akan mati.”

“Apa?!”

“Aku akan hidup meskipun hanya lengan dan mata. Namun, jika bagian hitam itu mencapai jantung atau otakku, organ-organ itu akan berhenti. Bahkan aku tidak bisa bertahan hidup tanpa jantung.” Winalene mengangkat bahu. “Jika kau tidak melemahkan binatang itu, aku akan mati sebelum sempat membunuhnya. Terima kasih.”

“Hm…” Fran mengangguk, merasa bimbang. Dia pasti merasa bantuan kami tidak berarti. Namun Winalene tidak berbohong. Kami telah menolong, meskipun harganya tetap mahal baginya. Namun, andai saja kami lebih kuat… Aku tahu apa yang dirasakan Fran sekarang.

“Jangan bersedih untukku. Aku masih bisa menggunakan sihir roh dalam kondisi ini, dan aku memiliki kendali penuh atas kakiku.”

Fran mengangguk, merasa lebih baik setelah Winalene meyakinkannya. Hanya ada satu pertanyaan lagi. “Apakah binatang itu sudah hancur total?”

“Ya. Tidak diragukan lagi,” kata Winalene dengan yakin. Kami tidak perlu khawatir. Tinggal satu pertanyaan terakhir. “Di mana Lene?”

“Pakan?”

Kondisi Lene membuat kami khawatir. Dia tampak kritis saat terakhir kali kami mendengar kabarnya. Dia juga telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan kami. Saya tidak merasakan kehadirannya sejak saat itu, bahkan setelah mendapatkan Spirit Perception.

Entah kehadirannya begitu lemah sehingga aku tidak bisa menjemputnya atau dia menghilang setelah menggunakan semua mananya. Lagi pula, Winalene akan histeris jika Lene mati… Aku benar-benar berharap itu yang pertama.

“Saya akan meneleponnya sekarang juga.”

Jadi dia tidak dimusnahkan.

Winalene menutup mata kirinya yang masih sehat dan berkonsentrasi. Sebuah lingkaran sihir muncul beberapa meter di depannya, dan dari sana muncul bayangan putih.

Pirang, heterokromia, telinga peri. Lene.

Namun roh itu lebih mirip hantu. Mungkin roh seharusnya tidak terlihat sejak awal, tetapi kehadirannya sangat lemah.

“Terima kasih. Berkatmu, Winalene dan Romeo tidak mati…” Suara Lene sangat pelan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya…” Lene tersenyum dan mengangguk, meskipun menurutku dia tidak terdengar baik-baik saja. Dia telah menghabiskan banyak energi tetapi menganggapnya sepadan dengan pengorbanannya.

Namun Winalene mengerutkan kening saat melihat Lene begitu lemah. “Apa yang terjadi padamu, Lene?! Aku tahu kau merencanakan sesuatu saat Fran dan yang lainnya menyerang, tapi…”

“Aku…punya alasan.” Yaitu, Lene menghubungkan kami ke dunia lain sehingga kami bisa membangunkanku dari Rustbucket. Dia merahasiakannya dari Winalene. Namun, jika kita bisa melihat betapa lelahnya Lene, jelas tidak ada yang bisa menyembunyikannya dari saudara perempuannya.

“Dan kau tidak bisa memberitahuku?”

“Ini…belum berakhir…”

Apakah Fran yang lain belum terselamatkan?

“Winalene…kau tahu aku tidak bisa kembali seperti dulu, kan?”

“Tidak masalah. Aku hanya akan mengembalikan kekuatanmu yang ada di dalam diriku.”

“Tidak. Kau tidak akan selamat. Perpisahan ini menghabiskan terlalu banyak energi.”

“Aku tahu. Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku selama kamu bisa kembali.”

“Itulah sebabnya kau tidak boleh melakukannya.” Lene menggelengkan kepalanya dengan sedih. Winalene siap mengorbankan nyawanya untuknya. Setelah kita mengalahkan monster itu tanpa kehilangan siapa pun, kupikir kita akan bahagia selamanya.

“Lene…apa yang terjadi?”

“Aku sudah menghabiskan sebagian besar kekuatanku. Kalau terus begini, aku mungkin akan menghilang begitu saja.”

“Aku baru saja bilang aku bisa mengembalikan kekuatanmu.”

“Dan aku baru saja bilang kau akan mati jika kau melakukan itu. Kau juga hampir mati. Lakukan lebih dari itu dan kau akan mati.”

Lene hampir mati, jadi Winalene ingin mengembalikan energi yang telah menyatu dalam dirinya. Namun, perpisahan ini akan membutuhkan energi yang tidak mampu ditanggung Winalene. Efek Advance lebih besar daripada yang dapat kita lihat.

Singkatnya, pilihan harus dibuat antara Lene dan Winalene.

“Itu buruk.”

“W-guk!”

Ekspresi terkejut yang hanya bisa dilihat oleh teman-teman dekatnya muncul di wajah Fran. “Kalau saja kita bisa mengalahkan monster itu lebih keras…”

“Maafkan aku…” Sierra menghampiri kami, menggunakan Theraclede sebagai tongkat jalan. Dia menoleh dengan sedih, sampai pada kesimpulan yang sama seperti Fran.

Setidaknya ekspresi mengerikan itu tidak lagi terlihat di wajah Sierra, mungkin karena ia telah menyaksikan kematian Zelyse. Tujuannya adalah membunuh Zelyse dan memastikan keselamatan Romeo dan Theraclede.

Pedang Zelyse masih berkeliaran, tetapi manusia Zelyse telah disingkirkan. Romeo dan Theraclede aman dan sehat. Setelah tujuannya tercapai, awan kesedihan yang menyelimuti Sierra pun terangkat.

“Masih terlalu dini untuk meminta maaf,” kata Lene. “Kalian berdua masih bisa membantu, Fran.”

“Aku? Aku dan Sierra?”

“Tidak…kau dan pedangmu. Aku yakin kau telah memperoleh kekuatan untuk memotong roh.”

“Hm?”

Saya tidak tahu apa yang dibicarakannya, tetapi saya bisa menebaknya.

Maksud Anda Spirit’s Hand?

“Benar. Dengan itu, kau bisa memutuskan ikatan antara aku dan Wina. Lakukan itu, dan kekuatan kita akan terpisah dengan sendirinya. Itu tidak akan terlalu membebani Wina.”

“Jadi kami bisa menyelamatkan kalian berdua?”

“Ya, meskipun itu akan menjadi beban berat bagi kalian berdua.” Lene menundukkan kepalanya pelan. “Tolong… selamatkan kami.”

Saya tidak keberatan mendorong sedikit lebih keras untuk menyelamatkan mereka, tapi…

Bagaimana cara melakukannya? Aku bahkan belum sempat melihat Spirit’s Hand, apalagi menggunakannya. Rupanya, itu akan menghabiskan banyak energi. Namun, akan sangat bermanfaat jika kita bisa menyelamatkan si kembar.

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Gunakan Tangan Roh untuk memutus ikatan antara aku dan Winalene. Kita harus berpisah menjadi Wina dan Lene setelah kau melakukannya.”

“Menjalin kedekatan?”

“Itu adalah mata rantai yang menyatukan Wina dan Lene menjadi satu. Mata rantai yang menciptakan Winalene.”

“Hah?” Fran memiringkan kepalanya. Kami tidak dapat melihat ikatan ini tidak peduli seberapa keras kami mencari mananya. Bagaimana kami dapat memotong sesuatu yang tidak dapat kami lihat? “Di mana itu?”

“Itu tidak terlihat oleh mata telanjang. Anda seharusnya bisa merasakannya dengan Spirit Perception.”

Begitu ya. Spirit Perception. Ikatan itu pasti terbuat dari sesuatu yang unik bagi roh, bukan mana.

Guru?

Aku sedang mengerjakannya. Aku berkonsentrasi dengan Spirit Perception. Aku bisa merasakan kehadiran samar Lene di sekitarku, tetapi tidak ada ikatan. Ikatan ini antara kamu dan Winalene, kan?

Ya. Lene mengangguk. Ada sesuatu di sana, tapi…

Hmm…

Aku masih tidak bisa merasakan apa pun. Aku berharap Lene bisa menunjuk titik yang seharusnya aku potong dengan Spirit’s Hand.

Namun Lene menggelengkan kepalanya. Biasanya, itu sudah cukup.

Biasanya?

Spirit’s Hand adalah Skill yang menghabiskan banyak energi. Ikatan antara aku dan Wina juga cukup kuat. Itu akan menghentikanmu di tengah jalan dengan keadaanmu saat ini.

Benar. Aku tidak bisa begitu saja menyalakan Skill dan mulai berayun, terutama karena tenagaku hampir habis.

Mengerti.

Aku harus bekerja lebih keras dengan Spirit Perception. Aku menonaktifkan semua Skill-ku. Setelah memasuki kegelapan total, aku fokus pada Spirit Perception, tetapi kehadiran Lene adalah satu-satunya hal yang bisa kulihat. Wah, ketertarikanku pada roh pasti sangat buruk. Upaya-upayaku selanjutnya juga sia-sia.

Hmm.

Tidak ada? tanya Fran.

Ya, Lene satu-satunya roh yang dapat kudeteksi.

Ada sesuatu antara Lene dan Winalene.

Kamu bisa memberitahu?

Hm. Fran, di sisi lain, sangat hebat dalam hal minuman keras. Saat kami melihat ke tempat yang sama, dia dapat melihat sesuatu yang tidak dapat kulihat. Dia melangkah maju dan menunjuk ke tempat kosong. Di sini. Di sini.

Dia menggerakkan tangannya ke samping seolah-olah sedang membelainya. Rupanya, di sanalah kekuatan roh yang menghubungkan Lene dan Winalene berada.

Dan saat aku tahu di mana harus mencari—

Aku berkonsentrasi lebih dalam, lebih keras. Saat aku menajamkan indraku, perasaan aneh menguasaiku saat aku bersinkronisasi dengan Fran. Rasanya seperti aku bisa melihat apa yang sedang dilihatnya…

Pertama-tama, kehadiran Lene terasa lebih jelas. Untuk pertama kalinya, aku bisa melihat roh sebagai sesuatu yang konkret, bukan samar. Aku semakin memperdalam konsentrasiku hingga akhirnya aku bisa melihatnya sekilas. Sekarang, aku bisa melihatnya dengan jelas.

Sederhananya, ikatan itu tampak seperti tali yang tebal. Tali yang tegang itu kusut di tengahnya, seperti anak kecil yang mencoba membuat simpul dengan kikuk. Ikatan itu benar-benar buruk di pihak Winalene. Ikatan itu tampak seperti mencoba menelan tali yang datang dari Lene.

Saya melihatnya. Apakah ini obligasi?

Respon positif dari Spirit Perception. Membandingkan karakteristik dengan informasi Lene…96 persen kemungkinan ini adalah ikatan yang dimaksud.

Jadi apakah saya potong saja dengan Spirit’s Hand?

Apakah ini akan berfungsi mengingat saya belum pernah menggunakannya sebelumnya?

Tidak. Anda tidak memiliki mana yang cukup untuk mengaktifkan Spirit’s Hand.

Seburuk itu, ya?

Ya. Bahkan di antara Keterampilan Unik, Spirit’s Hand menghabiskan banyak mana.

Tidak ideal.

Jika saja aku bisa mendapatkan kembali manaku entah bagaimana…

Kami kehabisan kristal dan ramuan. Ada Mana Steal, tetapi mengambil mana dari Lene, Winalene, atau Sierra hanya akan memperburuk keadaan. Satu-satunya yang dalam kondisi relatif baik adalah Jet dan Theraclede. Mungkin mana mereka akan berhasil?

Bagaimana menurutmu, PA?

Anda mungkin bisa mendapatkan jumlah mana yang minimum.

Oke.

Sekarang saatnya mencari tahu cara mewujudkannya. Ambil saja kekuatannya dengan Mana Steal? Namun Theraclede menggunakan Malice sebagai sumber energi, yang harus diubah terlebih dahulu. Lalu aku teringat Malice Command yang baru saja kita peroleh. Aku seharusnya bisa mengubah Malice menjadi mana dengannya.

Kami hanya butuh kerja sama Theraclede. Aku memberi tahu Fran tentang rencana itu dan memintanya untuk meyakinkannya agar mau membantu.

“Anda.”

Ayolah, Fran! Aku tahu kau membencinya, tapi tidak bisakah kau bersikap sopan padanya sekali saja?

“Apa?” Namun Theraclede tidak menunjukkan rasa kesal terhadap kekasaran Fran. Ia jauh dari kata seorang pria sejati, tetapi ia siap mendengarkannya.

“Aku tidak punya cukup kekuatan untuk menyelamatkan Lene. Berikan milikmu padaku.”

“Baiklah. Gunakan aku sesukamu.” Theraclede mengangguk dengan cepat, begitu cepatnya sehingga dia mungkin akan melakukan apa pun yang kami minta.

Namun, ada orang lain yang tidak begitu antusias. “Tunggu. Apakah kau yakin orang tua itu—Theraclede akan baik-baik saja? Selain itu, Malice sulit dikendalikan oleh kebanyakan orang,” kata Sierra, sambil menatap Theraclede dengan khawatir.

Tujuan utama Sierra adalah menyelamatkan Theraclede. Aku juga khawatir. Dia sudah tidak sepenuhnya mempercayai Fran, dan sekarang Fran ingin menggunakan wali kesayangannya sebagai sumber daya eksternal.

“Pedangku bisa melakukannya.”

“Aku tahu itu bukan pedang biasa, tapi apakah pedang itu benar-benar memiliki kemampuan itu?”

“Hm.”

“Tetap saja, aku hanya…” Sierra tidak yakin. Namun, tidak ada waktu untuk menjelaskan. Haruskah kita tetap melakukannya?

“Sierra, apakah itu…?” kata Theraclede. “Semuanya akan baik-baik saja.”

“Tetapi…”

“Lagipula, aku sudah menyerahkan hidupku pada Fran. Tidak masalah apa yang terjadi sekarang.”

“Apa maksudmu?” Mata Sierra membelalak. Theraclede menjelaskan perjanjian yang telah dibuatnya dengan Fran.

Setelah pertempuran berakhir, Fran bersumpah demi nyawa Theraclede untuk membawa Romeo ke panti asuhan di Bulbola. Sebagai balasannya, ia dapat melakukan apa pun yang diinginkannya.

Winalene telah membatalkan kontrak antara Romeo dan Theraclede, dan pertempuran itu kini telah berakhir. Hidupnya kini menjadi milik Fran. Theraclede tidak lagi peduli dengan apa yang terjadi pada dirinya sendiri. Ia tidak ingin Sierra membenci Fran bahkan jika ia meninggal. Kurasa itulah yang ingin ia katakan.

Namun Theraclede tidak pernah benar-benar ahli dalam berkomunikasi, dan hal itu benar-benar mengganggu kami. Penjelasannya hanya membuat Sierra semakin khawatir.

“Tidak…” Sierra melotot ke arah Fran. Dia tahu tentang dendam yang Fran pendam terhadap Theraclede.

Fran tidak punya alasan untuk berhati-hati dengan nyawa Theraclede. Dia mungkin menduga Theraclede akan menggunakan penyerapan Malice sebagai dalih untuk membunuhnya.

Fran kini mendekati Sierra dan menunjukkan aku padanya.

Guru, bolehkah saya katakan saja padanya?

Apa? Tentang aku yang menjadi Senjata Cerdas?

Hm.

Saya tidak tahu apakah itu cukup untuk meyakinkannya…

Jangan khawatir. Dia akan mengerti begitu dia tahu tentangmu.

Kamu yakin?

Hmm. Semua akan baik-baik saja.

Jika kau berkata begitu, Fran…

Apakah dia mencoba mengatakan semuanya akan baik-baik saja karena aku yang mengendalikan Skill? Aku tidak yakin apakah itu cukup, tetapi tidak ada salahnya mencoba. Sierra juga punya Senjata Cerdas. Ini bukan informasi yang bisa kau bagikan begitu saja.

“Nah? Ada apa?” ​​Sierra menatap Fran dengan curiga sambil diam-diam menyodorkan pedangnya kepadanya.

Fran tidak menghiraukan tatapannya. “Nama pedang ini adalah Guru.”

“Guru?”

“Hm. Dia adalah Senjata Cerdas.”

“Apa…?” Meski ia berusaha menyembunyikan keterkejutannya, keterkejutan itu langsung terlihat. Ia benar-benar tampak seperti orang tua karena ia gagal mempertahankan ekspresi datarnya.

Hai. Namaku Guru, pedang dan pelindung Fran. Senang bertemu denganmu.

“K-kamu serius…”

“Hm. Guru akan menggunakan Tangan Roh.”

Kita tidak akan mencoba membalas dendam pada Theraclede di sini. Keselamatan Lene adalah prioritas. Lagipula, Romeo pasti sedih.

Saya memilih pendekatan yang jujur. Maksud saya, mengapa harus berbohong tentang hal ini?

Sikap Sierra langsung berubah. Setelah beberapa saat terkejut, dia tampak hampir bahagia. “Begitu ya. Dia Senjata Cerdas…”

“Hm.”

“…”

“…”

Sierra terdiam sejenak, mungkin sedang berbicara dengan pedang Theraclede. “Baiklah. Aku akan mempercayaimu untuk saat ini.”

“Terima kasih.”

Apa? Aku baru saja menyapa dan sekarang dia mempercayai kita?

Kami berdua menggunakan senjata cerdas, jadi saya pikir dia akan mengerti jika saya menjelaskannya kepadanya.

Aku tidak menyangka itu mungkin, tetapi ternyata berhasil. Pedang Theraclede telah menjadi satu-satunya teman Sierra sejak menjelajah waktu…itulah pertama kalinya dia bertemu seseorang yang seperti dia. Fran juga seusia dengan Sierra, jadi tidak heran dia bersimpati padanya.

Sekarang Sierra tidak menentang rencana itu, kami bisa dengan tenang meminta Theraclede untuk bekerja sama. Saya langsung memberi tahu dia apa yang akan saya lakukan karena rahasianya sudah terbongkar.

Theraclede, aku akan meminjam sebagian kekuatanmu. Aku ingin kau tetap diam dan tidak melawan.

“Baiklah…baiklah.” Theraclede tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pedang yang bisa berbicara. Ia tampak bingung tetapi segera mengangguk.

Semua orang menyaksikan dalam diam saat saya menggunakan Malice Command. Perintah itu melakukan apa yang seharusnya dilakukan, dan sekarang saya mampu memanipulasi Malice yang datang dari Theraclede. Berikutnya: Malice di dalam dirinya.

Ini dia.

“Lakukanlah.”

Saya memperluas Perintah Malice ke Malice internal Theraclede.

Seorang Fiend adalah Fiend bahkan saat dia tenang. Kebencian yang brutal berkecamuk dalam dirinya… Kebencian seorang Fiend elit.

Malice Command membuatku lebih peka terhadap Malice, dan aku merasakan hawa dingin yang mengerikan saat aku memegang apa yang ada di dalam Theraclede. Namun setidaknya aku masih bisa memanipulasinya.

Aku bisa merasakan kebenciannya perlahan tunduk pada keinginanku. Tak lama kemudian, kebencian itu menjauh darinya dan mulai mengalir ke dalam diriku.

Itu saja…

“Urk.” Theraclede tersentak, sedikit melawan saat merasakan manipulasi eksternal dari Malice-nya.

Bahkan saat dia mengizinkanku masuk, aku tetap tidak bisa mengendalikannya dengan sempurna. Lagipula, aku mencoba mengendalikan Malice milik orang lain, dan orang itu kebetulan adalah Fiend elit. Prosesnya akan jauh lebih mudah pada makhluk seperti goblin.

Namun saya terus melakukannya, perlahan-lahan menggunakan Skill untuk menarik Malice keluar dari Theraclede dan mentransfernya ke dalam diri saya.

Bukannya membanggakan diri sendiri, tapi ini berjalan jauh lebih baik dari yang kuharapkan. Kurasa aku berhasil karena menguasai Mana dan Spirit Manipulation. Karena tidak memiliki tubuh manusia, aku tidak terlalu terpengaruh oleh kelelahan dan rasa sakit, jadi aku harus menggunakan mana untuk setiap hal kecil yang kulakukan. Itu benar-benar membuatku terbiasa dengan Skill semacam ini.

Apakah saya harus mengubah Malice ini menjadi mana saja sekarang? Saya belum mencobanya, tetapi Malice Command dapat memecah Malice dan mengubahnya menjadi mana.

Namun PA berkata, Tidak. Malice Command memungkinkan Anda menggunakan Malice sebagaimana adanya.

Apa? Berarti aku bisa menggunakan Malice dan mana?

Ya. Meskipun tidak seefisien mana, menggunakan Malice mentah akan menghasilkan lebih banyak energi daripada mengubahnya karena kerugian yang terjadi selama proses konversi.

Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Saya masih menggunakan Malice pada akhirnya. Apakah saya bisa menolaknya? Apakah saya akan baik-baik saja dengan Malice yang mengalir dalam diri saya?

Menurut perhitungan saya, operasi sesaat akan baik-baik saja. Selain itu, efek Malice akan diminimalkan dengan bantuan saya.

Oh, oke! Bagus sekali, PA!

Saya akan mengalihkan Malice ke tempat yang paling tidak memengaruhi Anda, dan membiarkan fungsi dasar Anda tetap utuh.

Saya berasumsi Malice akan merusak bagian tubuh saya yang kurang penting, dan saya juga akan pulih lebih cepat karena kerusakannya akan terlokalisasi. Namun, saya tetap khawatir.

Apakah kamu akan baik-baik saja? Saya bertanya.

Ya, saya hanya akan melemah sementara.

Tapi…tidak, kita harus melakukannya sekarang. Aku mengandalkanmu, PA!

Ya, saya akan mengatur perhitungannya.

Sekarang tergantung pada kondisi Theraclede. Aku perlahan-lahan menguras Malice-nya.

Kau berikutnya, Jet.

“Pakan.”

Ini akan sulit. Kamu harus bertahan.

“Pakan!”

Kamu tahu itu.

Saya mengaktifkan Multi Mind bersamaan dengan beberapa kali penggunaan Mana Drain. Prosesnya berjalan lancar dengan Jet, karena kami sudah terhubung secara ajaib.

12 persen hingga mana yang cukup tercapai.

“Kerja bagus…”

Sedikit lagi, Jet! Ayo!

“Urf…”

Mana yang cukup tercapai.

Oke!

Jet langsung pingsan tanpa sepatah kata pun begitu aku menghentikan Mana Drain. Dia masih sadar tetapi terlalu lelah untuk berbicara. Regenerasinya terhenti dan dia mulai berdarah lagi.

Kerja bagus, Nak! Kami sekarang punya cukup mana berkatmu!

“Ughh…”

Saya akan memberinya banyak goresan telekinetik nanti.

Tingkat kedengkian sudah cukup.

Bagus!

Ayo lakukan ini!

Saya beralih ke ikatan yang menghubungkan Lene dan Winalene dan mengaktifkan Skill.

Tangan Roh!

Kekuatan tak kasat mata membentang ke arah ikatan itu. Spirit’s Hand tidak benar-benar terasa seperti tangan. Rasanya ambigu, hampir tak berbentuk. Namun, saya tidak terpengaruh. Rasanya seperti telekinesis, yang merupakan sumber kekuatan saya.

Saya masih mempertahankan Persepsi Roh. Rupanya, saya bisa merasakan ikatan itu setelah mendaftarkannya sekali. Rasanya seperti menyetel frekuensi yang tepat dan hanya butuh sedikit fokus untuk melihatnya.

Aku menggerakkan Tangan Roh untuk menyentuh ikatan itu, tetapi ikatan itu tidak bergerak. Apakah aku hanya perlu menambah kekuatan sekarang?

Saya hancurkan saja ini, kan?

“Ya. Aku mengandalkanmu.”

Baiklah!

Aku menambahkan lebih banyak kekuatan ke Spirit’s Hand dan bersiap untuk memotong ikatan antara Lene dan Winalene…

Ck!

Namun, itu tidak berhasil. Aku bahkan tidak bisa menggaruknya. Aku tahu mana yang kudapat dari Jet menurun drastis.

Jadi ini yang dikhawatirkan PA!

“Teruslah mencoba!”

“Selamatkan Lene…tolong…” Winalene berbicara setelah terdiam sepanjang waktu. Dia tidak ingin mengganggu fokusku, tetapi dia akhirnya mulai gelisah.

Waktunya bekerja keras!

Aku tidak bisa menunggu dan melihat. Aku menuangkan sisa energiku ke Spirit’s Hand, kali ini menambahkan Malice ke dalamnya.

Ungh…

Tidak bagus. Rasa dingin, atau yang setara dengan pedang, menjalar ke tulang belakangku saat aku mulai menggunakan Malice. Pikiranku bergetar dan menggigil.

Namun, saya pernah merasakan sensasi ini sebelumnya. Itu terjadi ketika saya menggunakan terlalu banyak energi dan ketika saya mengkanibal Fanatix. Rasa dingin ini selalu menyerang saya dalam situasi berbahaya. Ini tidak terkecuali.

Apakah itu Malice?

Menghitung ulang kerusakan yang disebabkan oleh Malice. Mengurangi efek Malice.

Kamu bisa melakukan itu?

Ya. Fokuslah pada penggunaan Skill.

Dan tepat saat PA selesai mengatakan itu, rasa dingin itu langsung memudar.

Terima kasih!

Dengan berkurangnya bebanku, aku melipatgandakan usahaku ke dalam tangan Roh.

TIDAKKKKKKK!

Baiklah! Ikatan itu belum goyah sebelumnya, tetapi akhirnya mulai goyah!

Ikatan itu tidak mengeluarkan suara karena tidak berwujud, tetapi bagi saya rasanya seperti terkoyak dan tercabik. Saya meraih simpul ikatan itu dan memelintirnya seperti sedang memeras kain perca.

Belum hancur. Begitu kuatnya ikatan antara Wina dan Lene.

Saya menambahkan lebih banyak daya dan akhirnya, hal itu terjadi.

Ikatan itu putus seolah-olah semua usaha yang kulakukan sebelumnya tidak ada artinya, atau begitulah yang kurasakan. Bagaimanapun, ikatan itu kehilangan bentuknya dan hancur berkeping-keping.

Kekuatan Tangan Roh akhirnya berhasil mengatasi ikatan tersebut.

Ya! Lene, Winalene, bagaimana itu?

Aku langsung menoleh ke si kembar.

“…”

“…”

Lene dan Winalene berdiri diam sambil saling menatap.

Uhh…teman-teman?

Aku memanggil mereka dan akhirnya mereka memecah kesunyian.

“Itu… hilang.”

“Dia.”

Mereka saling berbisik. Meski singkat, percakapan mereka sarat dengan emosi. Kebahagiaan, kesedihan, kelegaan, kesepian, harapan. Ribuan tahun emosi yang tidak pernah bisa kita pahami .

Air mata mengalir di pipi Winalene. Pemandangan peri tinggi yang cantik menangis itu misterius dan menenangkan.

Namun, kami tidak dapat merenungkannya terlalu lama. Tubuh Winalene mulai melepaskan sejumlah besar mana. Meskipun terasa seperti mana miliknya, itu juga berbeda. Selain itu, dia jelas tidak dapat mengendalikannya.

Mana yang dilepaskan biasanya akan menghilang ke udara. Namun, mana ini berperilaku berbeda.

“Akhirnya aku bisa mengembalikan ini padamu…Lene.”

“Terima kasih…Wina.”

Gelombang mana mengalir ke Lene.

Begitu aliran mana berhenti, Winalene dan Lene tetap saling berhadapan, secara lahiriah tidak berubah. Namun, siapa pun dapat melihat bahwa mereka telah berubah di dalam. Bukan masalah menjadi lebih kuat atau lebih lemah; tidak, panjang gelombang mana dan aura merekalah yang telah berubah.

Saya bisa memahami perubahan Winalene, karena sekarang dia terpisah dari Lene di dalam dirinya. Tapi bagaimana dengan Lene? Saya kira perubahannya terjadi karena dia menjadi dirinya sendiri lagi.

Tiba-tiba, Winalene pingsan, kelelahan karena proses tersebut.

“Winalene? Kamu baik-baik saja?”

“Bukan Winalene…bukan Winalene lagi. Hanya Wina sekarang,” kata Winalene—bukan, Wina. Lalu dia pingsan.

Wah!

Karena kelelahan, saya mengaktifkan telekinesis sejenak untuk menahan jatuhnya Winalene.

Fran menangkapnya. “Wina?” Dia mengguncangnya, tetapi sepertinya dia tidak akan bangun dalam waktu dekat. Kelelahannya akhirnya menimpanya.

Dia juga sudah hampir kehabisan tenaga…

“Biarkan dia istirahat,” kata Lene.

“Hm.”

Kami mengikuti saran Lene dan menidurkan Wina.

“Apakah dia baik-baik saja?”

“Dia akan segera bangun. Namun, dia akan jauh lebih lemah dari sebelumnya…”

Bagus—Wina tidak dalam bahaya besar. Sementara itu, Lene dipenuhi dengan energi spiritual. Dia berhasil keluar dari zona bahaya dalam keadaan selamat.

“Terima kasih sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan Wina,” kata Lene sambil membungkuk dalam-dalam. “Dan karena telah menyelamatkanku juga.”

Lene, seberapa banyak yang kau ketahui? Aku menanyakan padanya pertanyaan yang selama ini ada di pikiranku. Kau bilang kau tidak bisa melihat masa depan… tetapi kemudian kau bekerja sangat keras untuk mengubahnya.

Kami hanya bertemu Fran yang lain karena bantuan Lene.

Jika dia tidak membisikkan sesuatu kepada PA, aku tidak akan menggunakan Unleash Potential. Kami tidak akan bertemu dengan diri kami yang lain, tidak akan mendapatkan Skill baru, tidak akan menyelamatkan Wina dan yang lainnya.

Sebenarnya, jika Lene yang lain tidak mengirim Sierra, Theraclede, dan Zelyse ke sini, aku pasti sudah ditakdirkan menjadi pedang. Semua ini tidak mungkin terjadi secara kebetulan. Namun, seberapa besar kemungkinannya dan seberapa besar Lene mengendalikan kita?

Secara pribadi, saya tidak punya keluhan meskipun Lene yang mengatur semuanya. Kami berhasil keluar dengan selamat berkat dia. Saya akan menjabat tangannya jika saya bisa. Saya hanya penasaran.

“Aku bukan dewa, jadi aku tidak bisa melihat masa depan…apakah kamu ingat ketika aku mengatakan itu?”

Ya.

Menurut dewi kekacauan, bahkan para dewa sendiri tidak dapat melihat masa depan. Jika memang demikian, maka ramalan yang sempurna tidak mungkin.

Tetapi Anda memiliki kekuatan untuk memilih pilihan yang lebih baik, bukan?

“Tidak semenarik yang Anda kira. Saya hanya tahu bagaimana hal-hal tertentu akan memengaruhi saya. Intuisi, singkatnya.”

Lene dapat menggunakan intuisinya untuk melihat beberapa detik ke depan, tetapi memproyeksikan tahun-tahun ke depan membutuhkan banyak energi. Begitu banyak energi yang dapat menghancurkannya.

Bagi saya, Lene tampak menjalankan kalkulasi tingkat tinggi. Dengan menggunakan kekuatannya sebagai roh waktu, ia dapat mensimulasikan hasil dari berbagai kemungkinan. Mungkin yang disebutnya intuisi adalah pemahamannya terhadap hasil kalkulasi ini.

Dia harus memilah data dalam jumlah eksponensial untuk melihat tahun-tahun mendatang. Dan saya pikir Multi Mind bekerja keras.

“Tapi intuisiku sejauh ini membantuku…dan semuanya berawal dari pertemuan tak sengaja,” bisik Lene, sambil menatap Sierra. “Suatu hari, aku merasakan hawa jahat yang sangat kuat di tepi danau. Tentu saja, aku pergi untuk memeriksanya. Yang kutemukan adalah seorang anak laki-laki dan pedang yang memancarkan hawa jahat.”

Sierra dan pedang Theraclede. Lene telah mendeteksi mereka sejak mereka tiba di dunia kita.

“Meskipun saya tidak dapat melihat masa depan, melihat ke masa lalu cukup mudah. ​​Yang harus saya lakukan hanyalah membaca apa yang telah terjadi.”

Melihat masa lalu dan masa depan sama-sama sulit bagi kebanyakan dari kita, tetapi tidak demikian bagi Lene. Saat melihat masa lalu Sierra, ia menemukan sesuatu yang tampak mustahil.

“Anak laki-laki dan pedang itu datang dari masa depan.”

Lene belajar banyak dari membaca masa lalu mereka.

“Saya juga menerima pesan diam-diam dari diri saya yang lain. Anak laki-laki ini adalah percikan harapan kami.”

Sierra membelalakkan matanya karena terkejut. Ia tidak menyangka Lene sudah tahu tentang mereka sejak awal.

Dia melanjutkan: “Saya kemudian melakukan kontak langsung dengan mereka untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang masa lalu mereka.”

“Bwuh?” Sierra terdengar tercengang, tidak mampu mencerna semuanya. Dia tampak bingung. Dia mungkin tidak ingat pernah bertemu Lene sebelumnya.

“Kamu mungkin tidak menyadari kehadiranku pada awalnya karena aku tersembunyi darimu, sebagai roh. Aku berubah wujud dan menyapamu kemudian.”

Lene yang satunya adalah orang yang telah memulai rencana ini—atau lebih tepatnya, operasi penyelamatan ini. Intuisinya pasti telah membisikkan kepadanya bahwa Sierra bisa menjadi kunci untuk mencegah malapetaka setelah dia melakukan kontak dengannya. Bertindak berdasarkan harapan yang samar ini, dia mengirim Sierra, Theraclede, dan Zelyse ke pihak kita. Harapan itu akan terungkap saat dia menemukan Sierra.

“Akhir yang bahagia. Semua orang hidup. Kedengarannya mustahil, tetapi bagaimana jika masa depan itu dapat dicapai? Jika sekali ini saja semua orang hidup, bukankah itu sepadan dengan mempertaruhkan segalanya?”

Lene telah memutuskan saat itu bahwa dia akan menyelamatkan semua orang.

“Meski begitu, keadaan baru mulai berubah akhir-akhir ini.”

Keberadaan Zelyse tidak diketahui dan dia bahkan tidak tahu siapa Fran. Yang bisa dia lakukan hanyalah diam-diam membantu Sierra sambil menunggu saatnya tiba.

“Aku ingin menyelesaikan semuanya tanpa kebangkitan monster itu, tapi… ide itu tidak ada gunanya.”

Lene awalnya berencana untuk menghancurkan binatang itu saat masih disegel, tetapi kombinasi antara kekeraskepalaan Winalene dan rencana jahat Zelyse telah menghidupkan kembali makhluk itu. Itulah sebabnya dia sendiri yang membuka segelnya dan membiarkan binatang itu bangkit dalam bentuk yang tidak lengkap. Itu benar-benar yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Namun suasana hati Sierra telah berubah.

“Apakah kau membantu kami selama ini…?” gerutu Sierra.

Saya agak mengerti apa maksudnya. Saya akan baik-baik saja jika Lene memegang kendali selama Fran berhasil keluar dengan selamat—tetapi Fran mungkin tidak setuju. Itu bahkan mungkin membuatnya merasa bahwa semua petualangan yang pernah dialaminya dan kemenangan yang pernah diraihnya dipertanyakan.

Sierra sedang mengalami krisis kepercayaan diri.

“Izinkan saya menjelaskannya. Kalau dipikir-pikir, saya hampir tidak membantu Anda sama sekali. Ada tiga intervensi langsung, menurut hitungan saya. Intervensi pertama adalah menarik anggota serikat ke lokasi Anda saat Anda lemah. Yang kedua adalah ketika saya mengalihkan perhatian beberapa monster dengan mantra ketika Anda terpojok. Yang ketiga adalah ketika saya menyembuhkan Anda ketika Anda sekarat karena penyakit. Itu saja.”

Meskipun intervensi ini tidaklah kecil, mereka membuktikan Sierra bukan sekadar pion di dewan Lene.

“Begitu ya…” Dia tampak senang mendengar bahwa Lene tidak memegang tangannya selama ini.

Tetap saja, meskipun dia tidak membantunya secara langsung , bantuan tidak langsungnya telah membuat perbedaan. Namun, memperkenalkan perbedaan ini sekarang hanya akan membuat segalanya menjadi lebih rumit.

“Segalanya mulai berubah ketika Zelyse memulai operasinya di sini. Sierra kita—Romeo muda—tiba, dan segera setelahnya, Fran.”

Lene telah mendirikan kedai makanannya untuk menghubungi Fran. Intuisinya hanya bekerja dengan orang-orang yang dikenalnya secara pribadi. Semakin dalam hubungan tersebut, semakin kuat intuisinya.

Lene telah berbicara dengan Fran untuk menjalin hubungan yang kuat itu.

“Hm? Tapi aku hanya berbicara denganmu sebentar.”

“Itu sudah cukup,” kata Lene. “Saya tidak mengenal siapa pun selain Winalene.”

Kurasa obrolan ringan saja sudah cukup untuk menjadi teman Lene mengingat betapa kesepiannya dia. Namun, pertemuan pertama kami dengannya sudah direncanakan.

“Setelah itu, keadaan menjadi rumit. Sierra, Fran, Romeo, Wina, Zelyse. Aku mengawasi semua tindakan kalian dan bertindak untuk menghindari kemungkinan terburuk…”

Intervensi langsung sulit bagi Lene. Itu adalah pengorbanan untuk bisa memilih masa depan. Dia campur tangan sedikit demi sedikit untuk mengalihkan arus sejarah secara halus. Keadaan kita saat ini adalah hasil dari pertarungan rahasianya.

Aku bertanya-tanya mengapa dia membiarkan Zelyse, tetapi kurasa sulit untuk menggagalkan rencananya melalui metode tidak langsung.

“Namun, saya tidak pernah bermimpi untuk mencapai hasil seperti yang kami capai.”

“Apakah kamu senang?”

Kamu dan Wina jadi sangat kelelahan. Dia bilang butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan kembali kekuatannya. Aku yakin kamu juga merasakan hal yang sama.

Lene tidak hanya kehilangan kekuatannya untuk sementara . Tingkat rohnya jelas telah turun. Dia, yang dulunya adalah Roh Agung, sekarang menjadi roh perantara.

“Saya sangat bahagia. Monster itu sudah tidak ada lagi dan kami kembali menjadi Wina dan Lene, tanpa ada satu pun dari kami yang kehilangan nyawa. Apa lagi yang bisa saya minta?”

Tentu saja, kurasa begitu, tapi…

“Romeo dan Theraclede masih hidup. Kau dan Fran masih waras. Zelyse, si pembuat onar utama, sudah tiada. Bahkan diri alternatif kita pun memperoleh sesuatu dari tindakan kita. Kerajaan masih utuh, dan korban jiwa diminimalkan. Meminta lebih banyak lagi adalah tindakan yang bodoh, bahkan serakah.”

Lene tidak pernah memasukkan akhir yang sempurna dalam ekspektasinya untuk memulai. Ia memperkirakan semua orang, termasuk dirinya, akan mati, dan hanya sedikit yang akan selamat.

Kau benar. Meminta lebih dari sekadar bertarung dengan monster itu akan menjadi sangat serakah…

“Benar. Kami bukan dewa. Menyelamatkan semua orang hanya akan menjadi kesombongan belaka, yang hanya akan mengundang penyesalan.” Lene memejamkan matanya pelan-pelan, berdoa untuk kedamaian bagi semua yang telah kehilangan nyawa dalam konflik itu.