Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 15 Chapter 6
Bab 4:
Bangkitnya Sang Binatang
KAMI AKAN MENGGUNAKAN Dimension Shift untuk melewati sini.
“Hm.”
Kita tidak punya banyak mana untuk digunakan, jadi kita harus bergerak cepat. Jet, Shadow Warp untuk mengimbangi.
“Pakan!”
Saya mengaktifkan Dimension Shift saat Vivian Guardians mengawasi setiap gerakan kami.
Jet bergerak ke tempat yang teduh di bawah batu di dasar danau, tetapi para penjaga segera mengelilinginya. Mereka bisa merasakannya bahkan dalam tempat yang teduh.
Jet! Kembalilah!
Kasar…
Para penjaga mungkin akan kehilangan kesabaran jika kami mendesak terlalu keras. Jet harus tetap bertahan jika Zelyse datang. Fran dan aku terus berjalan di atas air tanpa masalah. Tak lama kemudian kami melihat sesuatu yang misterius dari permukaan.
Apa itu?
“Sebuah pilar?”
Pilar putih berdiameter lima meter menjorok keluar dari air ke langit. Jumlah pilar itu juga tidak hanya satu.
Ayo naik.
“Hm.”
Kami naik lebih tinggi untuk melihat lebih jelas dan menemukan dua belas pilar secara keseluruhan, tersusun dalam lingkaran dengan jarak yang teratur. Ini pasti pusat danau.
Aku merasakan mana yang aneh.
“Terasa menjijikkan.”
Mana aneh berputar dari tengah lingkaran. Itu bukan Malice, tapi juga bukan mana biasa. Seperti kata Fran, rasanya… menjijikkan.
“Ayo berangkat, Guru.”
Sepertinya kita harus melakukannya.
Saya ingin lebih berhati-hati, tetapi kami tidak punya banyak mana yang tersisa. Setidaknya kami harus memeriksa benda ini untuk melihat sumber mana. Fran jatuh ke dalam air, yang relatif lebih dangkal daripada bagian danau lainnya, hanya sepuluh meter. Kami melihat bangunan misterius yang tenggelam di bawah air.
Sekilas, bangunan itu tampak terbuat dari bahan yang sama dengan pilar-pilar putih. Sebuah altar terletak di tengahnya dan, meskipun kuno, warnanya putih bersih tanpa jejak lumut.
Mana aneh itu berasal dari tengah kuil. Seorang penyerbu telah menyusup ke kuil. Sebuah kristal ungu seukuran tingkatan besar dengan tentakel yang tampak sama beracunnya.
Apa itu?
Terbuat dari kristal. Itu pasti salah satu senjata kristal milik Zelyse!
Patung aneh itu melayang di atas altar, menyedot mana dari sekelilingnya sambil menuangkan sesuatu ke dalam kuil. Ketidaknyamanan yang kami rasakan sebelumnya pastilah karena benda ini melakukan pekerjaannya yang buruk.
“Jadi kamu sudah sampai sejauh ini.”
“Lene!”
Lene tiba-tiba muncul, menatap kami dengan mata sedih. “Tempat ini istimewa. Kalian dapat membatalkan sihir Ruang Waktu kalian sekarang. Para penjaga tidak akan masuk ke sini.”
Aku melakukan apa yang diperintahkan dan menonaktifkan Dimension Shift. Para Penjaga Vivian di luar kuil tidak menunjukkan tanda-tanda agresi. Kami aman sekarang, tetapi aku masih memasang penghalang udara, karena kami berada di bawah air. Bahkan saat itu, para Penjaga Vivian membiarkan kami.
“Kau juga sudah melihat kristal raksasa itu?”
“Hm.”
Lene menatap senjata kristal itu dengan sedih. Benda itu tampak menyeramkan seperti biasa…dan jelas tidak diinginkan di sini.
Apakah benda itu mencoba menghidupkan kembali binatang itu?
“Ya. Ia menggunakan mana di sekitarnya untuk perlahan-lahan merusak segel binatang itu. Jika ritual penyegelan lainnya tidak dilakukan, segel itu akan rusak, melepaskan binatang itu dengan seluruh kekuatannya.”
“Lalu mengapa tidak melakukan ritual itu lagi?”
“Karena butuh waktu. Kita mungkin bisa sampai jika kau bergegas, tapi…”
“Bagaimana ritualnya dilakukan?”
“Winalene akan tahu, meski aku tidak yakin apakah dia akan melakukannya.”
“Apa?”
“Tanyakan saja padanya sendiri.”
Lene sebenarnya bukan tipe yang berorientasi pada detail, kukira.
“Jadi monster itu tidak akan kembali jika aku menghancurkan benda itu?”
“Tidak mungkin. Zelyse telah melindunginya dengan penghalang yang kuat. Aku mencoba menghancurkannya sendiri tetapi tidak berhasil meninggalkan goresan sedikit pun. Kita akan membutuhkan kekuatan peri tinggi.”
Pastilah pelanggan yang sulit jika roh yang kuat seperti Lene tidak bisa berbuat apa-apa. Bukan berarti kami akan membiarkan hal itu menghentikan kami untuk mencoba.
“Hanya satu pertanyaan. Bisakah aku menghancurkan benda itu?”
“Saya akan menyambutnya. Anda akan terhindar dari kemungkinan terburuk. Namun, itu tidak mungkin. Anda harus meninggalkan negara ini selagi masih punya waktu,” kata Lene sambil menggelengkan kepalanya dengan sedih.
“Hanya itu yang perlu saya ketahui, Guru.”
Ya!
“Baiklah…jangan salahkan aku atas apa yang terjadi.”
Mengabaikan keputusasaan Lene, Fran melontarkan dirinya ke senjata kristal itu.
“Petir Berkedip—Skycutter!”
Diselimuti petir hitam, dia mengayunkan tebasan berkecepatan tinggi.
DENTANG!
Namun, yang kudengar hanyalah suara tumpul. Aku merasa seperti pedang tumpul yang menghantam batu besar yang keras.
“Hah?”
Senjata itu tetap tidak terpengaruh. Fran tampak bingung. Tidak heran.
Kami tidak merusaknya.
Aku punya kekuatan untuk menyerap kristal apa pun yang aku potong…tapi jika aku bahkan tidak bisa menyentuh kristal itu, kemampuan itu tidak akan terpicu sama sekali.
“Hm…”
Tak ada cara lain. Kita harus menggunakan Wujud Dewa Pedang.
Tetapi Fran menggelengkan kepalanya dan tampak seperti hendak menangis.
“TIDAK!”
Fran semakin khawatir tentangku sejak dia tahu aku bisa kehilangan kemanusiaanku. Itu bisa dimengerti. Wujud Dewa Pedang membuatku menjadi senjata yang sempurna, meningkatkan adaptasiku terhadap pedang. Ada juga masalah daya tahanku.
Tapi akan sulit untuk merusak benda itu kalau aku tidak melakukannya.
Skycutter dengan kekuatan penuh tidak menimbulkan kerusakan. Sword God Form mungkin berbahaya, tetapi aku hanya membutuhkan satu detik untuk memecahkan kristal itu. Namun, Fran menolak.
“Mustahil.”
Lalu, apa yang akan kita lakukan?
“Biar aku yang menanganinya.” Fran mencengkeram gagang pintuku, tampak bertekad. “Aku pasti akan memotongnya. Kau tidak perlu memaksakan diri.”
Fran kemudian berdiri di depan kristal dan menenangkan diri. Ia memusatkan energinya dan mengatur napasnya. Ia tampak seperti sedang mencoba menggunakan Black Lightning God Claw lagi, tetapi kali ini ia lebih fokus.
Alih-alih mengumpulkan seluruh energinya sekaligus, dia membutuhkan waktu dan perlahan-lahan membangunnya.
Saya ingin menghentikannya. Kegagalannya sebelumnya menunjukkan bahwa dia terlalu muda untuk menggunakan jurus itu dan bahwa jurus itu terlalu membebani tubuhnya. Yang paling membuat saya khawatir adalah dia mungkin benar-benar berhasil melakukannya berkat Skill seperti Mana Control yang dia bagikan dengan saya.
Namun, konsentrasinya sudah terkuras habis. Menghentikannya saat ia sedang mengendalikan mana di dalam tubuhnya akan terlalu berbahaya. Dan Fran benar; ini adalah satu-satunya alternatif selain Wujud Dewa Pedang.
Yang bisa saya lakukan sekarang adalah tetap menahan penghalang angin dan menopangnya.
Aliran mananya jauh lebih efisien dibandingkan sebelumnya. Apakah dia menemukan sesuatu setelah menggunakannya sekali saja?
Sirkulasi mana, kepadatan petir hitam—semuanya kini jauh lebih tidak kacau. Itu masih belum sempurna, dan itu tidak berarti itu tidak lagi menjadi beban baginya. Fran, gambaran keteguhan hati, meringis. Aku bisa membayangkan ketegangan yang dialaminya hanya dengan melihatnya. Namun, aku tidak bisa menyembuhkannya. Memperkenalkan sumber mana lain ketika semuanya seimbang seperti ini hanya akan menyebabkan gangguan.
Saya diam-diam memperhatikan dan menyemangati Fran.
Tiba-tiba Lene berteriak: “Zelyse datang!”
Benar…!
Ini buruk, tetapi aku tidak memperingatkan Fran. Dia seharusnya bisa mendengar Lene juga, tetapi dia tidak menanggapi. Jadi aku tetap diam. Ini bukan saatnya untuk interupsi.
Tetap saja, aku tidak bisa merasakan kehadiran Zelyse. Dia pasti telah mengubah dirinya menjadi tidak berwujud lagi untuk melewati Vivian Guardians. Lene dapat mendeteksinya, mungkin karena dia adalah roh waktu. Dia tampak hampir seperti manusia saat dia memperhatikan Fran dengan khawatir.
Beberapa detik kemudian, sebuah bayangan jatuh ke dalam air—Zelyse.
Dia mengambil kristal dari sakunya dan melemparkannya ke kakinya. Terjadi ledakan mana yang kuat, lalu terjadi perubahan di sekeliling kami. Kristal itu telah membentuk kubah angin—trik lain dalam gudang senjatanya. Zelyse menghunus pedang—Zelyse berada di dalam kubah bawah air.
“Itu dia! Kurasa aku tidak bisa meyakinkanmu untuk berhenti?”
Dia tampak khawatir dan gugup, meskipun telah memasang perisai kuat pada senjata kristalnya. Apakah dia pikir Fran sekuat itu? Dia pasti berhati-hati setelah melihat betapa mudahnya Fran menghadapi prajurit kristalnya.
Namun itu terlalu sedikit dan terlambat baginya.
“Hm!” Fran membuka matanya dan menunduk ke tanah. “Cakar Dewa Petir Hitam!”
Petir hitam kini menyambar sisiku.
Sebelumnya, Fran telah mencoba membuat pedang petir hitam. Namun, Black Lightning God Claw seharusnya digunakan untuk mengisi senjata Anda. Versi ini juga lebih mudah dikendalikan.
Fran tahu ini dan dia sengaja memilih versi pedang karena khawatir padaku. Dimasuki elemen ilahi dua kali dalam satu hari sungguh menggelikan. Aku masih babak belur karena Wujud Dewa Pedang, dan keadaan akan semakin buruk.
Namun ribuan orang akan menderita, jika tidak langsung mati, jika kita tidak menghancurkan senjata kristal itu. Kita membutuhkan ini agar berhasil.
Menggunakan Black Lightning God Claw untuk sesaat tidak terlalu membebaniku dibandingkan dengan dua Sword God Form dalam satu hari. Itulah sebabnya Fran menunda hingga saat terakhir untuk mengaktifkannya. Dia melakukan versi gerakan yang lebih sulit untuk menyelamatkanku dari beban anugerah ilahi lainnya.
Serahkan saja pada Fran untuk melakukan gerakan yang menentukan dengan sempurna saat paling dibutuhkan.
“Haaa!”
Raaaaah!
Dia menggunakan seluruh tubuhnya untuk menusuk kristal itu. Tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia antara pergelangan kakinya, lututnya, pinggulnya, bahunya, sikunya, dan pergelangan tangannya. Bentuk tubuhnya sangat indah dan sangat kuat.
TERIMA KASIH!
Pukulannya terasa tumpul—tidak jauh berbeda dari Skycutter sebelumnya. Namun hasilnya sangat berbeda.
YA!
“Hm!”
Kristal ungu raksasa itu menghilang di depan mata kami. Banjir mana mengalir deras ke seluruh tubuhku.
UOOOOOH!
Bahkan kristal B-Threat tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini. Terakhir kali aku memiliki mana sebanyak ini adalah ketika aku mengkanibal Fanatix.
…
Pikiranku menjadi kosong karena kenikmatan.
Guru?
…
Ini buruk. Sangat buruk.
Kehilangan. Diriku sendiri—
Guru!
Suara Fran membangunkanku, bagaikan wahyu ilahi, tepat saat aku mulai terlelap.
Prancis…?
Aku kembali sadar. Kami masih dalam pertempuran.
Suara Fran istimewa. Dia selalu bisa menghubungiku, di mana pun aku berada.
Maaf. Aku pasti membuatmu khawatir.
Hampir saja. Aku tidak akan berguna jika Zelyse mulai menyerang. Sang alkemis telah menggunakan kristal terbaik untuk membuat senjatanya. Terima kasih atas makanannya, Zelyse .
Aku masih linglung. Aku harus menenangkan diri.
“Kau… pasti bercanda…” Zelyse terkejut. Apa pun yang diharapkannya, itu bukanlah yang diharapkannya.
Mana yang menindas telah menghilang dari kuil ketika senjata kristal itu dihancurkan. Namun, kami belum bisa bersantai dulu.
Anda baik-baik saja, Guru?
Saya ingin berpikir bahwa saya adalah…
Namun, aku dalam masalah. Meskipun aku selamat setelah menghabiskan banyak mana, aku sekarang praktis tak berguna sebagai pedang. Aku telah kehilangan banyak daya tahan, dan pemulihanku tidak berhasil. Saat ini aku hanyalah bilah pedang kecil yang patah, dan aku terjebak seperti itu.
Begitulah harga unsur ketuhanan.
Jujur saja, melawannya sekarang akan terlalu berbahaya.
Baiklah.
Zelyse masih tampak tercengang, tetapi dia bisa menyerang kami kapan saja.
Namun kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak kami duga. “Heh…ha ha ha ha! Ini luar biasa! Kamu luar biasa, Fran! Salut untuk kucing mungil itu!”
Dia mulai tertawa. Sungguh. Dia juga tidak sedang bersikap sarkastis. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi dalam pikirannya.
“Kau tahu, aku yang sebelumnya menyuruhku untuk berhati-hati di dekatmu. Sekarang aku tahu alasannya. Kau pasti membuatnya takut setengah mati.”
Saya pikir Zelys bekerja sama, tetapi sepertinya Zelys sebelumnya tidak memberikan terlalu banyak detail pada Zelys yang sekarang.
“Kamu yang sebelumnya?”
“Menurutmu seperti apa hubungan kita?”
“Seperti dua kecoak dalam satu sarang. Satu dari kalian jahat. Dua dari kalian lebih jahat.”
“Kecoak?”
“Itulah dirimu.”
“A-ah ha ha! Kau tahu, aku agak sakit hati!”
Fran tidak punya banyak etika. Dia juga sedang dalam suasana hati yang buruk, terutama karena kejadian saat Zelyse mencoba membuka segel binatang buas itu.
“Terlepas dari pendapatmu tentangku—”
“Kecoak.”
“ Selain itu! Zelyse sebelumnya dan aku adalah sesama peneliti! Rekan kerja! Ini hubungan yang lebih seperti bisnis. Kami tidak sedekat yang kau kira.”
“Kenapa? Kau tidak akan gagal jika kau meminta informasi padanya.”
“Tapi itu menghilangkan kesenangannya !”
Sekali lagi, kesenangannya sendiri menjadi inti modus operandi Zelyse.
“Di mana asyiknya melakukan sesuatu yang sudah pernah dilakukan? Lagipula, masa depan itu tidak menentu. Terutama dengan saya dan Romeo dari putaran terakhir.”
Itu benar. Zelyse tidak bisa mendapatkan Romeo dan Theraclede karena campur tangan Sierra.
“Mengandalkan informasi yang samar-samar seperti itu akan terlalu berbahaya. Itulah sebabnya saya tidak repot-repot bertanya kepada saya sebelumnya tentang apa yang terjadi di linimasanya. Saya meminta data penelitiannya, dan itu saja.”
Jadi Zelyse ini kurang lebih tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya.
“Saya sebelumnya memahami hal ini, jadi dia tidak memaksakan informasi kepada saya. Bekerja dengan diri sendiri bisa sangat nyaman. Anda langsung memahami satu sama lain.”
Biasanya, Anda akan menceritakan semua hal yang Anda bisa tentang garis waktu Anda kepada diri Anda yang lain. Kegagalan Anda, musuh Anda—setiap detail kecil. Saya pasti akan menceritakannya jika diberi kesempatan.
“Tapi dia memang memperingatkanku tentang satu orang secara khusus—tanpa membahas detailnya, tentu saja. Rupanya, dia memberinya latihan yang cukup berat dalam rentang waktunya sendiri,” kata Zelyse, sambil melirik Fran dengan pandangan menggoda.
“Aku?”
“Benar sekali. Ingatkah saat kita pertama kali bertemu di Bulbola? Aku siap melepaskan sepasukan tentara kristal ke kota itu.”
“Tentara?”
“Seratus, tepatnya. Tapi aku sebelumnya mengatakan akan membuang-buang kristal yang bagus dan bersikeras agar aku menghabiskannya di tempat lain. Aku mengalah dan mengubah rencanaku.”
Zelyse sebelumnya mungkin telah dihabisi pasukan kristalnya oleh Fran. Hasilnya pasti signifikan. Meskipun hanya ada sedikit perbedaan dalam hasil untuk Bulbola, Zelyse berhasil mempertahankan kristalnya. Itu kerugianku, karena seratus pasukan kristal akan meningkatkan jumlah kristalku saat itu. Itu akan menjadi keuntungan besar.
“Tapi sekarang aku mengerti mengapa dia begitu berhati-hati. Mungkin bukan kamu, tapi pedangmu. Bisa jadi itu juga Skill. Bagaimanapun, kamu punya kekuatan untuk menghancurkan kristal. Tidak peduli jenis, kekuatan, atau tingkatannya, retakan kecil saja sudah cukup.”
“…”
“Ooh, aku suka tatapan mata itu. Tidak sepenuhnya benar, tapi tidak terlalu salah, ya?”
Dia berhasil menemukanku! Kurasa dia akhirnya bisa memahami apa yang terjadi pada prajurit, pedang, dan senjatanya, yang semuanya terbuat dari kristal.
“Pertandingan yang mengerikan bagi seorang spesialis kristal seperti saya. Saya punya predator alami!”
“Bagaimana kalau kamu mengakhirinya sekarang juga?”
“Yah, aku belum kalah! Belum. Meski aku mengakui kekuatanmu adalah ancaman.”
Zelyse mengalihkan pandangannya kepadaku. Tatapan itu adalah tatapan dingin seorang ilmuwan yang sedang mengamati subjek uji. Aku terbiasa dipandang sebagai objek, tetapi ini mengganggu. Rasanya seperti dia menelanjangiku sampai ke inti diriku.
“Aku ingin sekali memegang pedang itu dan menganalisanya,” gumamnya sambil melamun.
“Tidak terjadi.”
“Aha! Jadi, ternyata ada rahasia di balik pedangmu! Alur ceritanya makin rumit!”
Dia sudah terlalu dekat! Saatnya untuk serangan pamungkas kita: Ganti Topik!
“Apa yang terjadi dengan Sierra?”
“Oh, dia? Kau harus mengalahkanku untuk menjawabnya.”
“Saya akan.”
“Ooo! Dan saat kau juga dipukuli!” Dia pura-pura meninju udara beberapa kali. “Sungguh semangat juang yang luar biasa!”
Kami jelas terlihat semakin lemah. Aku masih lemah, tetapi Fran juga kelelahan. Dia tidak terengah-engah, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kelelahannya. Black Lightning God Claw telah menguras banyak tenaganya.
Tetapi Fran dan saya bukan satu-satunya di rombongan kami.
Jet!
“Grrr!”
“Wah!”
Aku memanggil Jet untuk menyerang Zelyse. Yang menyebalkan, Zelyse dengan anggun menghindari penyergapan yang samar-samar itu. Deteksi dan refleksnya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
“Dan tindak lanjutnya?!” Zelyse mengeluh, meskipun berhasil menghindari serangan Jet. Dia sangat berhati-hati dengan serangan Timespace-nya.
Fran telah bergerak untuk menyerangnya sementara Jet membuatnya sibuk, tetapi ia berhasil menghindar lagi. Ia adalah petarung yang tangguh.
“Ah ha ha ha! Pedangmu itu benar-benar kuat! Mari kita lihat bagaimana cara menanganinya.”
“Hm.”
Pedang kristal?
Fran menangkis pedang kristal Zelyse dan aku langsung menyerapnya, tetapi dia tidak tampak frustrasi. Sebaliknya, senyumnya malah melebar.
“Nyah ha ha ha! Bagaimana dengan ini?”
Lagi!
Zelyse mengeluarkan pedang kristal lain dan melanjutkan serangannya. Jelas dia membidikku, bukan Fran. Menghindar di sini hanya akan membuat Fran tersandung, dan itu adalah kristal gratis, jadi kami akhirnya menangkisnya lagi.
Salah satu pedang kristalnya terjatuh ke dalam lubang palka, dan dia tertawa terbahak-bahak saat melihatnya.
“Wow! Jadi itu benar-benar kekuatan pedang! Menakjubkan! Pedang yang menyerap kristal! Aku tidak sabar untuk melihat bagian dalamnya yang berkilau!”
Menjijikkan! Namun tiba-tiba, Zelyse berhenti dan memiringkan kepalanya. Ia lalu menatap Fran dengan bingung.
“Oh? Benarkah? Uh-huh.”
“…Apa?”
“Saya yang sebelumnya kecewa.”
“Kecewa?”
“Dia bilang kamu yang sebelumnya jauh lebih kuat, lebih menakutkan, dan lebih berbahaya.”
“Hm!” Fran terdiam. Dia sudah cukup kuat. Apakah perbedaan antara kedua Fran itu benar-benar signifikan?
Aku memikirkannya…dan menyadari perbedaan besar antara Fran-ku dan Fran yang dikenal para penjelajah waktu ini.
Pertempuran Bulbola. Menurut Zelyse, diriku yang sebelumnya telah menghancurkan prajurit kristalnya dan meningkatkan kekuatannya secara signifikan. Pasti naik empat hingga lima tingkat sekaligus. Kami akan berakhir melawan monster yang lebih kuat dan menjadi jauh lebih kuat dari sekarang… tetapi prosesnya akan mempercepat gerakan pedangku juga. Aku jauh lebih kuat di garis waktu itu, tetapi aku juga telah kehilangan hati manusiaku.
Fran yang dikenal Zelyse lainnya pasti lebih kuat (karena aku jauh lebih kuat), lebih menakutkan (karena dia terus-menerus mengamuk), dan lebih berbahaya (karena aku tak lagi ada untuk menghentikannya).
Jika itu benar, apakah Zelyse yang lain benar-benar menyelamatkan kita? Tampaknya memang begitu. Namun, jika boleh jujur, kupikir kita benar-benar berutang nyawa pada Fran yang lain. Amukannya telah menyelamatkan kita, secara tidak langsung. Amukannya telah memberi kita harapan.
Pria…
Ada apa, Guru?
Aku cuma penasaran bagaimana kabar Fran sebelumnya.
Aku…yakin dia baik-baik saja.
Apa yang membuat Anda berkata demikian?
Karena kamu tidak akan pernah meninggalkanku. Bahkan jika kamu kehilangan akal sehatmu, aku tahu kamu akan menyelamatkanku saat aku dalam kesulitan. Dia baik-baik saja.
Tapi Lene bilang aku telah berubah sepenuhnya menjadi pedang.
Semuanya akan baik-baik saja karena itu kamu. Kamu akan menemukan jalan keluarnya.
Perasaan jujur Fran menusuk hatiku.
Ya…kamu benar.
Wah!
Aneh. Kepercayaan Fran padaku membuatku berpikir semuanya akan baik-baik saja. Namun, dia benar . Aku tidak akan meninggalkan putriku yang manis dan berubah menjadi pedang bodoh, dan aku tahu hal yang sama berlaku untuk diriku yang sebelumnya. Seperti yang Fran katakan, aku mungkin akan mendapatkan kembali hatiku suatu hari nanti, terutama jika ada alasan yang bagus untuk melakukannya.
Hal yang sama juga berlaku untuk Fran. Bahkan jika dia mengamuk di medan perang sana sini, dia akan segera sadar kembali. Jadi bagaimana jika aku tidak ada? Dia akan sadar kembali dan memukulku ke batu agar aku bisa sadar kembali.
Dan bukan tugas kita untuk mengetahui apa yang telah terjadi Sebelumnya. Sebelumnya mungkin telah bercabang ke alam semesta paralelnya sendiri. Sebelumnya mungkin telah ditimpa oleh Sekarang.
Yang bisa kami lakukan hanyalah tetap positif. Kegelisahan tentu tidak akan membantu siapa pun. Selain itu, kami punya psikopat tampan yang bisa kami andalkan!
Baiklah, Fran. Kamu siap?
Hm! Maaf sudah membuat Anda menunggu.
Zelyse berkata dia kecewa, tetapi kami telah menyiapkan kartu truf kami saat pertarungan berlangsung. Dia akan membayar karena meremehkan Fran!
Ayo, Guru!
Lakukanlah!
Melarikan diri adalah pilihan terbaik, tetapi Zelyse mungkin akan melakukan sesuatu pada anjing laut itu jika kita mundur. Tidak, anjing laut itu telah melemah… dan terserah kita untuk menghentikannya. Itulah mengapa Fran memilih untuk bertarung. Dia tidak bisa bertarung lebih lama lagi, jadi kita harus menyelesaikannya dengan cepat.
Haaa!
“Taaaah!”
Keajaiban Resonansi!
“Sihir Resonansi!”
Mana milikku dan Fran digabungkan untuk membuat satu mantra: Sihir Resonansi. Buah dari latihan kami di Taman Serigala Iblis. Sihir ini meresonansikan mana dari beberapa mantra menjadi satu mantra tunggal. Keterampilan yang sangat langka.
Faktanya, itu adalah Keterampilan Unik, dan menggunakannya mengharuskan semua pihak yang terlibat untuk memilikinya. Bukan hal yang mudah untuk dilakukan. Memiliki Keterampilan saja juga tidak cukup.
Anda perlu mengendalikan dan mencocokkan panjang gelombang mana Anda, yang berarti Anda membutuhkan seseorang yang berpengalaman dalam Pengendalian Mana yang juga memiliki Sihir Resonansi. Persyaratan ini menyulitkan koordinasi.
Amanda sendiri hanya melihatnya digunakan beberapa kali, kebanyakan oleh kawanan monster elit di ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah dengan monster dengan tipe dan tingkat kekuatan yang sama seharusnya dapat beresonansi dengan mudah satu sama lain.
Saya mendapatkannya dari salah satu monster di Taman secara tidak sengaja: Slime Resonansi, koloni lima Slime yang bergerak sebagai satu kesatuan. Saya membunuhnya sebelum ia sempat menggunakan Sihir Resonansinya pada saya.
“Ugh…!”
Kamu bisa melakukannya, Fran!
Fran mengerang, memegangi kepalanya. Itulah sebabnya kami tidak bisa menggunakannya dalam pertarungan sungguhan. Sihir itu seharusnya digunakan oleh sekawanan monster yang terdiri dari sepuluh hingga dua puluh monster. Di sini, semua beban itu dibagi antara aku dan Fran saja. Skill itu membebani otak, membuat Fran mengalami migrain yang hebat.
“Rasanya seperti ada yang memukul kepalaku dengan palu berduri,” katanya. Sakit sekali. Namun Fran berusaha menahannya dengan sangat baik. “AAAAH!”
Kamu melakukannya dengan hebat!
Fran masih menjalankan tugasnya meskipun berteriak kesakitan. Dia menggali dalam-dalam dan melawan rasa sakit untuk memastikan keberhasilan ritual. Sementara itu, aku mengendalikan mana-ku agar sesuai dengan output-nya.
Petir biru pucat menyambar kami, menyambar semua yang ada di tengah kami.
Bahkan Zelyse yang tidak berwujud pun terkena imbasnya, yang selama ini bersikap santai.
“Gaah! A-apa…?”
“Grrr!” Jet tak menyia-nyiakan kesempatan itu, tapi menggigitnya kuat-kuat, meninggalkan luka yang dalam.
“Ugh!”
Sementara itu, petir menyambar. Sihir Resonansi memungkinkan sihir guntur Fran menyatu dengan sihir Ruang Waktu milikku, menciptakan kilatan petir bermuatan Ruang Waktu. Kombinasi sihir yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda.
Kerusakannya tidak terlalu besar, dan jika salah satu anggota mengeluarkan terlalu banyak mana, mantranya akan gagal. Keluaran mana harus disesuaikan dengan anggota yang memiliki mana paling sedikit: Fran, dalam kasus ini. Saya tidak pusing, jadi itu yang paling bisa saya lakukan.
Kerusakannya semakin berkurang karena menggabungkan elemen membutuhkan mana. Jauh lebih lemah dibandingkan dengan Kanna Kamuy dan Skycutter, tetapi sangat berguna dalam situasi yang membutuhkan banyak elemen. Sekarang kita memiliki serangan Timespace yang dapat mengenai Zelyse secepat kilat.
“Aaaaargh! Apa… ini …?!” Zelyse bingung dengan mantra petir yang diduga dapat menembus tubuhnya yang tidak berwujud. Bahkan dia tidak dapat mengetahui apa itu pada pandangan pertama.
Cepat, mumpung kita masih punya resonansi!
“Hm!” Fran bergegas maju untuk menebas Zelyse. Kami mengerahkan segala yang kami punya untuk menghabisinya.
Namun kemudian kami semua berhenti. Fran, Jet, Zelyse, dan aku berhenti karena bingung.
“Ini…?”
“Kerja bagus…”
Tanda mana yang besar terpancar dari kuil!
“Kenapa segelnya rusak? Aku bahkan belum melakukan apa pun…”
Mana abu-abu perlahan merayap dari tengah kuil.
Kami segera melompat minggir.
“W-waaaah!” Zelyse berteriak keras. Kedengarannya tulus, tidak sarkastis. Aku tidak terkejut. “Apa ini…?! Minggir dariku!”
Tubuhnya telah diikat oleh tali yang tak terhitung jumlahnya. Tali-tali itu tampak seperti tentakel ubur-ubur yang tembus pandang, muncul dari lantai putih kuil untuk menyerangnya. Ketidakberwujudannya tidak membantunya di sini.
Apakah monster itu terbangun? Bagaimana? Apakah karena kita bertarung?
Di mana Lene? Dia seharusnya tahu apa yang sedang terjadi.
Hm? Aku tidak bisa menemukannya.
Tiba-tiba, kami mendengar suaranya di belakang kami. “Sudah kubilang lari…”
“Apa?”
Lene muncul, dengan raut wajah sedih, saat mana mengerikan itu meletus dari dasar danau. “Sudah terlambat… Aku tidak menyangka ini akan terjadi…”
Lene, apa yang terjadi?!
“Terima kasih, Fran…” lanjut Lene. “Sekarang binatang itu bisa bangkit dalam bentuk yang belum sempurna.”
“Lene… kau melakukannya?”
“Ya,” Lene mengangguk, ekspresinya dipenuhi rasa bersalah.
Fran tidak dapat mempercayainya. “Kenapa…?”
“Kebangkitan sebagian lebih baik daripada kebangkitan penuh, dan kebangkitan tidak dapat dihindari. Selain itu…”
“Juga?”
“Tidak apa-apa. Kau harus pergi saat masih ada waktu. Dan beri tahu Winalene…untuk mempersiapkan diri.” Lene menyampaikan peringatan sepihak itu dan menghilang, seperti yang selalu dilakukannya.
Sementara itu, tentakel tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan Zelyse.
“Terkutuklah kau!” Dia tidak bisa menggunakan sifat tidak berwujudnya meskipun dia sendiri tidak menginginkannya.
Sebagian tubuhnya berhasil menjadi tidak berwujud dan lolos dari tentakel, tetapi bagian tubuhnya yang lain tetap padat. Bahkan jika ia berhasil menggunakan kemampuannya, tentakel akan dengan cepat menempel pada bagian tubuh lain untuk menguncinya.
Dia tampak sangat bodoh saat merasakan efek obatnya sendiri.
Fran, Jet! Kita keluar dari sini!
“Hm!”
“Pakan!”
“AAAAH!”
Kami berlari sekuat tenaga menuju pintu keluar saat teriakan melengking Zelyse bergema di belakang kami.
Kami berteleportasi—dan gagal.
Hah?
“Hm?!”
Teleport telah diaktifkan—tetapi tujuan kami masih jauh. Saya ingin memindahkan kami keluar dari kuil. Namun, kami hanya mengambil langkah ke samping beberapa langkah jauhnya. Apakah ini pekerjaan roh waktu?
Kita harus menanggungnya!
“Hm!”
“Pakan!”
Fran dan Jet Air melompat untuk melepaskan diri dari cengkeraman tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Tentakel-tentakel itu menyerang mereka seperti ular, tetapi mereka menghindari serangan dan membalas dengan beberapa mantra. Namun, bahkan ketika mereka berhasil menghancurkan beberapa dari mereka, masih banyak lagi yang menggantikan mereka.
Satu berubah menjadi dua berubah menjadi empat. Tentakel terus-menerus menyembur keluar dari kuil seperti air mancur. Fran juga tidak bisa begitu saja menggunakan Flashing Thunderclap. Dia terlalu lelah.
Tentakel tipis dan tembus pandang menyerang Fran dari segala sisi, menghalangi semua sudut jalan keluar. Itu mengingatkanku pada serangan benang Phelms di turnamen.
Dinding tentakel akan menghancurkan kita pada titik ini!
“Hm!”
Kubah tentakel itu mendekat ke arah kami.
Fran menendang tubuhnya yang babak belur hingga sekuat tenaga dan meringis karena tegang.
Sialan! Kalau saja aku dalam kondisi siap bertarung!
Tunggu dulu…bagaimana jika…?!
Saya segera menarik statistik saya.
Aku tahu itu! Sedikit lagi…!
Saya mungkin bisa pulih sepenuhnya jika saya memainkan kartu saya dengan benar.
Aku kehabisan kristal!
Evolusi. Saya butuh lima puluh kristal lagi untuk naik peringkat, tetapi tidak dapat menemukannya di Pocket Dimension. Beberapa kristal goblin tidak akan cukup.
Fran juga tidak punya satu pun di inventarisnya. Apakah ini jalan buntu? Tapi mungkin…
Dia pasti punya kristal! Fran, aku akan segera kembali!
“Hm!”
Aku meninggalkan tangan Fran dan segera turun.
“Zelyse!”
“Hah? Kamu siapa?”
Saya tidak tahu seberapa jauh saya bisa menipunya, tetapi saya mendekatinya dengan Doppelganger.
“Berikan kristalmu padaku! Aku mungkin bisa mengeluarkan kita dari sini! Aku bahkan akan membiarkanmu hidup!”
“Hah? Apa?!”
“Buru-buru!”
“Baiklah! Bantu aku saja!”
Zelyse tampak bingung tetapi tahu bahwa dia tidak dalam posisi untuk bernegosiasi. Dia terpaksa menurut, jadi dia mengeluarkan kristal berukuran lumayan dari jubahnya. Mungkin ada kantong barang di sana. Dia menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkan kristal itu ke klon tersebut. Itu mungkin berasal dari monster Ancaman B atau C.
“Ambillah, pencuri!”
“Ha ha! Terima kasih!”
Aku membalikkan klon itu sehingga Zelyse tidak dapat melihatku menyerap kristal itu. Dia mungkin akan mengetahuinya dengan sedikit berpikir, tetapi tidak ada salahnya untuk tetap aman.
Ini dia! Tubuhku yang hancur langsung pulih saat mana mengalir deras di dalam diriku. Tidak ada sedikit pun jejak kerusakan yang disebabkan oleh elemen ilahi yang tersisa. Kita kembali beraksi!
Kristal itu bernilai sedikit lebih dari lima puluh poin, hampir tidak cukup untuk menaikkan peringkatku. Aku tidak menyangka aku akan naik peringkat lagi secepat ini. Penyerapan kristal lambat akhir-akhir ini, karena Fenrir menjadi sangat lemah. Sebagian besar kenaikan peringkat ini pasti berasal dari kristal raksasa yang merusak segel. Itu saja sudah bernilai lebih dari lima ratus poin.
Saya punya sisa enam puluh EP. Tidak banyak, tetapi saya tidak mengeluh. PA mengatakan perolehan EP saya akan kembali normal pada peringkat berikutnya.
Aku kembali, Fran! Aku menyingkirkan kloninganku dan kembali ke sisi Fran.
“Kemarilah, Jet!”
“Pakan!”
Aku akan menghabisinya dalam satu serangan! Kau hanya perlu fokus melarikan diri!
“Oke.”
Tentakel-tentakel itu rentan terhadap sihir. Mantra area of effect yang kuat akan menciptakan cukup celah untuk melarikan diri. Saya mulai merapal beberapa Kanna Kamuy—tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana.
Aduh! Apa-apaan ini…
Guru?
Mantra itu membuat tidak stabil!
Awalnya saya pikir itu hanya sihir Timespace yang tidak berfungsi, tetapi kekuatan eksternal jelas mengganggu, mencegah saya menggunakan terlalu banyak sihir. Beberapa Kanna Kamuy saya tidak akan keluar.
Sekarang apa? Haruskah aku puas dengan mantra yang lebih rendah? Kupikir itu tidak akan cukup untuk menghadapi tentakel.
Saat saya duduk di sana sambil berpikir, Zelyse membacakan mantra.
“OOOOH!”
Ini adalah…penghalang!
“LAKUKAN!”
Zelyse melemparkan senjata kristal yang kuat ke arah kami. Penghalang itu cukup kuat untuk menahan tentakel dan gangguan misterius itu. Mantraku segera stabil.
Dia mungkin tidak menggunakannya pada dirinya sendiri karena durasinya terlalu singkat untuk melarikan diri. Saya menduga ini adalah alat pertahanan, yang dimaksudkan untuk memblokir mantra berskala besar milik lawan untuk sementara. Untungnya, saya hanya butuh waktu sebentar.
UOOOOH! HANCURKAN MEREKA!
Saya melemparkan Kanna Kamuy, menyebarkannya alih-alih memfokuskannya.
“Tunggu, apakah kamu akan—”
Enam Kanna Kamuy menghantam tanah dan menyebar ke segala arah, menutupi dasar danau dengan petir putih.
Sekarang!
“Hm!”
Fran langsung menuju permukaan, sambil membawa Jet yang sudah mengecil di tangannya. Dia menggunakan Telekinetic Air Ride di tengah perjalanan. Kami segera naik, melewati ledakan dan kilat.
Ketika melihat ke bawah, kami melihat air di sekitar kuil mendidih. Gelembung-gelembung air menghalangi pandangan kami, tetapi suara berderak yang keras memberi tahu kami bahwa air itu terisi listrik.
Aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada Zelyse. Aku bilang aku mungkin bisa mengeluarkannya dari sana, tetapi aku tidak memberikan jaminan. Dia bisa saja melarikan diri, karena aku tidak memukulnya secara langsung… tetapi, dia tidak akan mati karena hal seperti itu. Setidaknya aku menepati janjiku untuk membiarkannya hidup.
Ayo kita menjauh dari kuil itu.
“Hm!”
“Pakan!”
Jet dan aku mulai melaju dengan kecepatan penuh. Kami semakin menjauh sekarang, tetapi mana yang keluar dari kuil itu begitu kuat sehingga kami tidak bisa bersantai. Rambut Fran dan Jet berdiri tegak. Fran bahkan mulai berkeringat dingin.
Kehadiran yang luar biasa merasukiku. Kehadiran itu semakin kuat meskipun kami menjauh. Kehadiran itu tidak bermusuhan atau jahat, tetapi…
“Itu menakutkan.”
“Arf…”
“Ia ingin memakan kita.”
“Kerja bagus…”
Kelaparan. Apa pun itu, ia kelaparan. Bahkan aku diidentifikasikan sebagai makanan.
Ada Malice juga di dalamnya.
“Hm…”
“Pakan…”
Secuil Iblis benar-benar ada di dalam tubuh binatang itu. Kebencian di daerah itu cukup kuat untuk membuat Theraclede dan Murelia kewalahan.
“Ayo kita cari Winalene.”
Benar.
Kami pergi menemui Winalene seperti yang diperintahkan Lene. Saya masih tidak mengerti mengapa Lene merusak segel monster itu. Atau apakah dia benar-benar melakukannya? Winalene mungkin punya jawabannya.
Aku rasa tidak seburuk itu kalau kita berjauhan.
“Masih terasa geli.”
“Pakan.”
Fran dan Jet masih merasakan aura yang mengganggu meskipun mereka berada beberapa kilometer jauhnya. Tepat saat aku mulai menyadari bahwa monster besar itu bukanlah monster biasa, Fran berbalik.
“Hm!”
Dia terkesiap, dan aku bisa mengerti alasannya.
“Guru, lihatlah…”
Tidak mungkin…benda itu sangat besar!
Sesuatu yang besar muncul dari danau. Karena benda itu berada di luar jangkauan Identify, aku tidak bisa mengatakan seberapa kuatnya, tetapi ukurannya cukup jelas. Benda itu panjangnya lebih dari seratus meter, bahkan dalam keadaannya saat ini. Midgardsormr juga sama panjangnya, tetapi benda ini jauh lebih tebal daripada cacing laut…dan sebagian besarnya masih berada di bawah air.
Kesan yang diberikannya adalah bahwa binatang besar itu bahkan lebih besar. Aku tidak berani membayangkan seberapa besar ukurannya jika ia terbangun sepenuhnya.
“GEEE …
Makhluk abu-abu raksasa itu mengeluarkan suara gemuruh. Tubuhnya terus-menerus menggeliat, menutupi bentuk aslinya. Satu hal yang pasti: binatang buas itu akan membawa malapetaka besar jika dilepaskan ke dunia.
Kita harus bergerak!
“Hm!”
“Grrr!”
Kami bergegas kembali ke Seftent dan mendapati kota itu sudah panik, orang-orang berlarian panik di sekitar pelabuhan. Kapal-kapal dari segala ukuran telah berlabuh, beberapa dengan tiang kapal patah dan yang lainnya dengan lambung kapal hangus. Kapal-kapal Armada Dagang. Tidak banyak, hanya seperlima menurut perkiraanku. Apakah armada lainnya telah hancur?
Sekelompok petualang telah berkumpul di sudut pelabuhan, dan mereka menyaksikan binatang besar di kejauhan dengan ngeri. Meskipun tampak kecil dari sini, keakraban mereka dengan danau memungkinkan mereka untuk dengan cepat memperkirakan ukurannya yang besar.
Para petualang melihat Fran. Bukan hal yang sulit dilakukan saat dia menunggangi serigala raksasa menjauh dari monster danau.
“Putri Petir Hitam! Itu kamu?”
“Itu dia! Hei, ke sini!”
Mereka pasti mengingatnya dari pertandingan sparring. Mereka memanggilnya, tidak terpengaruh oleh kehadiran Jet.
“Ada monster raksasa di luar sana.”
“Jadi kami menyadari…” kata Fran. “Saya tidak tahu detailnya. Kalau ada, saya punya pertanyaan.”
“Menembak.”
“Apakah kamu melihat Sierra?” tanyanya.
“Sierra?” salah satu dari mereka mengulanginya.
“Oh, anak itu?” tanya yang lain.
Para petualang telah melakukan operasi penyelamatan mereka sendiri, menarik sebanyak mungkin orang keluar dari danau, tetapi tak seorang pun menemukan Sierra.
“Jusecca mungkin tahu,” kata salah satu petualang. “Dia wanita berambut biru dan berkulit gelap. Tidak mungkin tidak mengenalinya.”
Yang lain mengangkat alisnya. “Rambut Biru berteleportasi ke mana-mana untuk membantu orang keluar dari air. Dia salah satu dari kita?”
“Dia baru saja mendaftar. Tidak mudah bergaul dan akal sehatnya masih kurang, tetapi hatinya baik. Tidak tahu kalau dia pengguna Timespace. Mungkin aku akan berpesta dengannya suatu saat nanti.”
“Dia bertanya tentang pseudo tempo hari. Kupikir dia hanya ingin membuat namanya terkenal dengan memecahkan anomali itu.”
“Benar, dia mungkin tidak akan tertarik dengan misi biasa. Maaf, kita salah besar. Tidak, sayangnya kita belum melihat Sierra. Dan Jusecca sering berteleportasi sehingga kita tidak tahu di mana dia sekarang.”
Lalu kami tidak tahu apa yang telah dilakukan Zelyse kepada Sierra. Bagaimanapun, dia tidak terlihat di Seftent. Kami juga tidak dapat mendeteksi tanda-tandanya. Kami harus menunda pencarian kami terhadapnya.
“Apa yang terjadi dengan Armada Dagang?” tanya Fran.
“Itu mengerikan…”
“Lihat saja apa yang tersisa.”
Para petualang dengan muram menceritakan apa yang telah terjadi. Ledakan dan serangan semu telah menelan banyak korban. Kapal-kapal yang masih dalam kondisi baik entah bagaimana berhasil berlabuh di kota-kota terdekat, menyelamatkan banyak nyawa dalam prosesnya. Bukan berkah kecil.
Sebagian besar kapal yang rusak berhenti di Seftent, tempat para penyintas melakukan operasi penyelamatan.
“Mereka sedang memilah jenazah orang yang meninggal di alun-alun.”
“Oh.”
“Ayo, kami akan menunjukkannya padamu.”
Kerumunan orang berkumpul di alun-alun di sekitar puluhan mayat. Mereka menangis dan memeluk erat mayat orang-orang yang mereka cintai. Ratapan anak-anak itu menyakitkan untuk didengar. Fran mengepalkan tinjunya, menahan amarahnya.
Seluruh adegan itu membuat nafsu haus darahku terhadap Zelyse kembali berkobar. Aku seharusnya menyetrumnya dengan Kanna Kamuy di kuil, tetapi saat itu aku begitu fokus untuk membebaskan Fran sehingga aku tidak mau mengambil risiko apa pun.
Guru.
Benar.
Fran memanggil anggota kru di alun-alun dan memberi mereka jenazah korban yang kami jemput. Kami kekurangan waktu, tetapi itu yang paling bisa kami lakukan. Tangisan di alun-alun semakin keras saat orang-orang mengenali teman dan keluarga.
Zelyse…Aku tidak akan membiarkan dia lolos lain kali.
Ya.
Astaga!
Kami memanjatkan doa dalam hati untuk mereka yang meninggal, lalu pergi.
Saat kembali ke perkemahan, kami mendapati para siswa telah berkumpul, semuanya dengan wajah khawatir. Mereka masih belum tahu apa yang sedang terjadi. Para siswa mengelilingi Fran setelah dia mendarat.
Carona adalah orang pertama yang berbicara. “Fran, apa yang terjadi? Seluruh kota gempar!”
“Armada Perdagangan diserang oleh monster.”
“Ya ampun! Ada korban?”
“Banyak. Saya di sini untuk melapor ke Winalene.”
“Begitu ya. Maafkan aku karena menyita waktumu.”
Para siswa membuka jalan untuknya begitu dia menyebut nama Winalene. Anak-anak Akademi tahu bahwa panik tidak akan ada gunanya bagi mereka.
“Situasinya mungkin akan menjadi… berbahaya,” kata Fran. “Bersiaplah untuk mengungsi.”
“Hah? Tapi…”
“Perintah instruktur.”
“Baik sekali.”
Wewenang sangat berguna di saat-saat seperti ini. Fran sebenarnya tidak punya wewenang untuk menelepon, tetapi jika ini bukan keadaan darurat, tidak ada yang bisa dilakukan.
Kita harus bicara dengan Winalene dulu demi keselamatan semua orang. Dia harus tahu apa yang sedang terjadi.
“Hm!”
Saya tidak akan terkejut jika roh-roh itu sudah memberitahunya tentang situasi tersebut.
“Winalena!”
“Fran…” Winalene tampak menyedihkan, duduk terkulai di kursinya. Rambutnya acak-acakan, seolah-olah dia telah mencabutnya. Dia tampak benar-benar memahami situasi ini. “Mengapa monster itu terbangun?! Segel itu seharusnya bisa bertahan lebih lama. Kalau terus begini, Lene akan menghilang!” teriaknya, sambil membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya.
Lene akan menghilang? Tapi—
“Lene-lah yang membangunkan monster itu,” kata Fran dengan nada getir.
Bahkan jika kebangkitannya dipercepat, Lene tetaplah orang yang memberikan dorongan terakhir. Apa pun alasan Lene, Fran tidak dapat menahan amarahnya.
“Hah? Lene…? Itu tidak mungkin…”
“Itulah yang terjadi.”
“Mengapa…?”
“Aku tidak tahu.”
Kami datang kepada Anda untuk mencari tahu.
Kami menceritakan semua yang terjadi di dasar danau. Bagaimana Zelyse telah mengikis anjing laut, bagaimana kami menghentikannya. Bagaimana seharusnya masih ada waktu meskipun anjing laut itu terkikis. Bagaimana Lene memutuskan untuk menghidupkan kembali binatang itu.
Dia mengatakan itu lebih baik daripada kebangkitan total, tetapi apakah itu benar-benar hal terbaik yang dapat dia lakukan?
Winalene tenggelam di kursinya dan menatap kekosongan, tidak percaya.
“Pesan dari Lene,” lanjut Fran.
“Sebuah pesan?!”
“Dia bilang, persiapkan dirimu.”
“Tapi itu berarti dia…sendirian?”
Saya tidak bisa menebak bagaimana mereka bisa berhubungan. Mereka tidak mungkin hanya sekadar kenalan. Dilihat dari reaksi Winalene sejauh ini, mereka lebih dari itu.
“Apa hubungan kalian berdua?”
“Kita…bagaimana aku menjelaskannya…?”
“Saya mendengarkan.”
“Tentu saja.”
Winalene tersenyum putus asa. Ia kelelahan secara mental. “Singkatnya, kita ini saudara kembar.”
“Kalian saudara kembar dengan roh?”
Itu tidak mungkin urusan peri, kan?
Meskipun dilindungi oleh roh, mukjizat seperti itu pasti mustahil bagi siapa pun, termasuk para peri.
“Lene dulunya adalah peri tinggi , ” jelas Winalene. Jadi peri tinggi bisa berubah menjadi roh? “Dia membuat kontrak dengan roh danau untuk menyegel binatang buas itu. Dengan begitu, dia menjadi satu dengan mereka.”
“Kamu bisa melakukan itu?”
“Jika kau ahli dalam sihir roh, seperti Lene. Namun, hal itu mustahil, bahkan bagiku.”
Dengan menyatukan dirinya dengan roh danau, Lene telah menjadi bagian dari monster itu. Ia melemahkan monster itu dari dalam dan menyegelnya di kuil buatannya sendiri di tengah danau.
Apa yang disebut kenalan Winalene selama ini adalah saudara kembarnya, Lene.
“Aku membuat kontrak dengan Lene setelah dia menjadi roh. Kalau tidak, dia pasti sudah menghilang sepenuhnya, terserap ke dalam monster itu.”
Ketika dukun membuat kontrak dengan roh, mereka tidak pernah sampai pada titik menjadi satu dengan roh. Mereka biasanya saling memberi dan menerima, hanya membantu ketika dibutuhkan.
Namun Winalene dan Lene adalah saudara kembar, dan karenanya memiliki ikatan yang sangat dalam. Dikombinasikan dengan ketertarikan para high elf terhadap roh, hal yang mustahil menjadi mungkin.
“Dulu aku dipanggil Wina.”
“Apakah kamu mengubah namamu setelah membuat kontrak dengan Lene?”
“Tidak. Jiwa kami menyatu setelah kami membuat kontrak. Aku bukan Wina atau Lene, tapi Winalene.”
Dari luar, dia masih Wina, bahkan dari ingatannya. Namun, ada sesuatu yang berubah. Hasrat Lene telah menyatu dengan kesadaran Wina. Gagasan untuk tidak lagi menjadi diri sendiri mungkin terdengar menjijikkan, tetapi…
“Saya bahagia. Saya pikir kita bisa bersama selamanya, sekarang.”
Saya tidak mengerti cara kerja pikiran ras yang berumur panjang. Atau mungkin ini hanya masalah kembar? Terlepas dari itu, penjelasannya menyisakan satu pertanyaan yang belum terjawab.
“Jadi siapa Lene yang kutemui?”
“Lene yang kuikat kontrak dengannya adalah Lene yang menyatu dengan roh. Namun, separuh dirinya yang lain ada di dalam binatang itu.”
Jadi sebagian dari Lene menyatu dengan Winalene sementara sisanya berada di dalam tubuh binatang itu? Mungkin itulah sebabnya Wina memegang kendali atas Winalene.
“Lene mungkin bisa lolos dari segel dan menampakkan dirinya untuk sementara waktu. Namun, dia tidak akan datang menemuiku. Mungkin untuk mencegah Lene di dalam binatang buas itu terbangun. Aku… aku sangat merindukannya…” Winalene tampak tidak stabil saat berbicara tentang Lene. Dia terdengar seperti gadis yang sedang jatuh cinta, lengkap dengan perubahan suasana hati yang gila.
“Apa maksudnya ketika dia mengatakan untuk mempersiapkan diri?”
“Aku…tidak, dia tidak bisa…”
“Dia bilang kau akan tahu.”
“TIDAK.”
“Winalena?”
“TIDAK! Aku tidak akan membiarkan Lene menghilang…!” Winalene mulai menggumamkan sesuatu dengan suara pelan dan bangkit dari kursinya. Matanya yang tajam berbinar-binar saat dia mengambil keputusan. “Aku akan menyegel binatang itu!”
“Apakah Anda bisa?”
“Dulu aku tidak bisa, tapi sekarang semuanya berbeda,” kata Winalene sambil berjalan cepat keluar. Meski sudah bertekad, setiap langkah yang diambilnya tampak tidak stabil. Tidak goyah, hanya… tidak menentu. “Aku akan keluar.”
“Bagaimana dengan para siswa?”
“Benar. Mereka. Suruh para siswa untuk mengungsi dari kota. Fran, beri pengarahan pada instruktur lain dan urus mereka sampai mereka pergi.”
“Baiklah.”
Sepertinya dia benar-benar lupa tentang murid-muridnya. Bukan perilaku yang normal. Namun, Winalene adalah satu-satunya yang dapat menyegel binatang buas itu. Kita harus memercayainya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya. Aku baik-baik saja.”
Dia tidak terlihat baik-baik saja, bukan berarti aku akan menunjukkannya. Udara di sekelilingnya terasa sangat tidak enak.
“Saya harus menyiapkan semuanya,” katanya. “Tapi saya akan menyegelnya lagi. Saya serahkan kamp ini kepada Anda!” teriak Winalene sebelum berlari. Kami tidak sempat menghentikannya. Saya khawatir dengannya, tetapi kami harus mengevakuasi para siswa.
Baiklah, kita lakukan saja apa yang kita bisa.
“Hm!”
Fran pergi ke tempat para siswa berada. Mereka tampak siap untuk mengungsi. Mereka telah membongkar tenda dan mengemas makanan mereka di ransel.
“Apa yang terjadi, Lady Fran?” Instruktur Ines maju untuk mewakili seluruh anggota Akademi. Tepat saja, karena dia sangat dihormati oleh sesama instruktur dan para siswa.
“Ada monster raksasa di danau.”
“Seekor monster?”
“Hm.”
Ines—dan seluruh Akademi, sebenarnya—tampak bingung mendengar penjelasan Fran.
“Apakah kepala sekolah sudah diberi tahu?” tanya Ines.
“Dia mengurusnya.”
“Jika demikian, apakah benar-benar ada kebutuhan untuk evakuasi?”
Bagi staf dan siswa Akademi, Winalene adalah kekuatan yang luar biasa. Mereka tidak dapat memahami mengapa kami harus mengungsi jika Winalene sedang menghadapi masalah. Bagaimanapun, dia dapat langsung membunuh monster yang kuat sekalipun.
“Monster itu sangat kuat. Bahkan Winalene mungkin tidak mampu mengatasinya.”
“Demi para dewa…!”
“Itu jelas lebih kuat dari Ancaman A…”
“Hm. Itulah sebabnya kamu harus keluar dari sini.”
“Dipahami!”
Datangnya dari seseorang sekuat Fran, semua orang dengan cepat memahami betapa gawatnya situasi.
Ini adalah monster yang menyusahkan Winalene, Winalene yang sama yang bisa melawan seluruh negara sendirian dan menang. Saat kedua petarung ini bertarung, kerusakan yang terjadi di sekitar mereka akan menjadi bencana besar.
“Apakah Anda punya rute yang ingin kami ambil?”
“Tidak. Aku serahkan padamu, Ines.”
“Setuju.”
Para siswa Akademi mulai berbaris keluar dari Seftent, berbaris bersama warga sipil yang memiliki ide yang sama. Para petualang telah menyebarkan berita tentang menjauhi danau sejauh mungkin. Jalan raya di sebelah timur kini penuh sesak dengan orang.
Kami terus bergerak bersama siswa Akademi sampai saya menyadari sesuatu.
Romeo dan Theraclede tidak ada di sini.
Hm…benar.
Jet, mereka ada di belakang?
Pakan.
Jet tidak dapat mencium aroma Romeo dengan hidungnya. Di mana pun dia berada, dia tidak termasuk di antara para pengungsi.
Kemana mereka pergi…?
“Apakah dia baik-baik saja?”
Hmm…
Selain Theraclede, kami khawatir tentang Romeo.
Carona memperhatikan ekspresi Fran yang muram dan mendekatinya. “Ada apa?”
“Apakah kamu tahu di mana Romeo?”
“Romeo? Maksudmu anak manis yang dibawa oleh kepala sekolah?”
“Hm.”
“Apakah dia tidak bersama kita? Oh tidak!”
Siswa lainnya mengangguk seolah mengiyakan teriakan Carona.
“Kepala sekolah harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melawan monster itu, bukan?”
“Dia mungkin tidak bisa melindunginya pada saat yang sama…”
“Itu tidak mungkin bagus.”
Saya tidak tahu apakah para siswa tersebut sangat baik hati karena mampu menunjukkan kepedulian terhadap anak kecil di saat seperti ini atau mereka memang tidak memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya yang akan datang.
Tetapi Fran menyukai reaksi mereka, mungkin karena dia merasakan hal yang sama.
Fran, Winalene hanya memberitahumu untuk menjaga anak-anak sampai mereka meninggalkan kota.
Hm.
Baiklah, sekarang kita sudah berada di luar tembok kota.
Ooh, benar juga. Fran menepukkan kedua tangannya, baru menyadari celah itu. Ia lalu menghampiri Ines, yang memimpin kelompok itu.
“Indah.”
“Ya, Bu?”
“Apakah kamu akan baik-baik saja tanpaku?”
“Baik, Bu! Kami akan mengantar semua orang pulang dengan selamat!”
Ines langsung mengangguk, dan tidak asal bicara. Garis pertahanan evakuasi diperkuat oleh para petualang yang melindungi penduduk kota. Mereka dapat dengan mudah bertahan tanpa Fran.
“Kami juga ingin melindungi anak itu,” kata Ines. “Kami tidak bisa meninggalkannya, meskipun tahu dia tidak ada di sini!”
“Itu benar!”
“Saya akan kembali dan mencarinya sendiri jika saya bisa!”
Para instruktur merasa frustrasi karena mereka tidak menyadari ketidakhadiran Romeo lebih awal, tetapi tidak ada yang dapat dilakukan untuk mengatasinya sekarang. Romeo dan Theraclede telah berada di bawah asuhan Winalene sejak kami meninggalkan Akademi hingga kami tiba di Danau Vivian, dan jarang bertemu dengan para instruktur. Tidak heran mereka melupakan mereka saat mereka mengungsi.
Namun, harga diri mereka sebagai instruktur tetap terluka.
“Tolong temukan dia, Lady Fran.”
“Aku juga harus memintamu untuk menemukannya, Fran. Tolong selamatkan dia.”
“Hanya melihatnya saja sudah menenangkan jiwaku.”
“Ya, aku mengerti,” kata Fran.
“Saya harap dia baik-baik saja.”
Fran mengangguk. “Mengerti. Aku akan menyelamatkan Romeo.”
Kami meninggalkan instruktur dan siswa dan kembali ke Seftent.
Jet, fokuslah untuk mencium aroma Romeo. Kau juga, Fran.
“Pakan!”
“Hm. Oke.”
Sepertinya Winalene belum melakukan apa pun. Aku tidak tahu apa yang direncanakannya, tetapi kami harus menemukan Romeo sebelum pertempuran dimulai. Namun, ada sesuatu yang mengusik pikiran kami.
“Sierra berkata bahwa Winalene menggunakan kekuatan Romeo sebelumnya bahkan jika itu akan membunuhnya.”
Bagaimana jika dia melakukan hal yang sama sekarang?
“Aku akan bertanya padanya apakah ada cara lain.”
Dan bagaimana jika dia bilang tidak ada?
“Aku tidak tahu.”
Binatang itu tidak boleh dibiarkan lolos. Ia harus dikalahkan atau disegel. Namun, mengorbankan Romeo untuk mencapainya? Itu tidak mengenakkan bagiku.
Dan apa yang akan kulakukan jika Fran akhirnya melawan Winalene? Logika mengatakan Romeo harus dikorbankan. Tak diragukan lagi manfaatnya. Namun hatiku menolak. Aku tak tega melihat anak laki-laki yang sangat mirip Fran itu dikorbankan.
“Guru?”
Baiklah, kita pergi dan temukan dia.
“Hm!”
Kembali di Seftent, kami segera mencari di perkemahan. Tidak ada tanda-tanda Winalene dan Romeo di sini.
Di mana mereka? Apa kau punya sesuatu, Jet?
“Arf…” Jet mengangguk tetapi dia tampak tidak yakin. Meskipun jejak bau mereka masih tertinggal, dia tidak yakin ke mana bau itu mengarah.
Namun, Fran tetap mengikuti jejaknya. Itulah satu-satunya petunjuk kami saat ini.
“Di Sini?”
“Pakan!”
Melewati penduduk kota yang tersisa, Jet membawa kami ke pelabuhan. Matanya tertuju pada binatang buas itu. Apakah Winalene pergi untuk menyegel monster itu?
Wewangian Winalene, Romeo dan Theraclede semuanya mengarah ke arah yang sama?
“Pakan.”
Winalene pasti membawa serta keduanya. Dia mungkin berencana untuk menggunakan kekuatan Romeo.
“Ayo.”
“Guk!” Jet menajamkan ekspresinya. Kami berlari selama sepuluh menit di danau.
Di sana! Aku melihatnya! Itu Winalene!
“Tapi ada…”
Ya, keadaan mungkin berubah menjadi lebih buruk!
Sebuah panggung melingkar berdiameter lima belas meter telah didirikan di atas danau. Panggung itu terbuat dari marmer putih, dikelilingi oleh pilar-pilar yang terbuat dari bahan yang sama. Panggung itu tampak sangat mirip dengan kuil di tengah danau. Namun, yang paling penting adalah orang-orang di atas panggung.
Winalene berdiri di tengah bersama Romeo dan Theraclede…meskipun dua lainnya tidak benar-benar berdiri. Tidak, mereka berbaring di altar di tengah panggung dalam posisi yang jelas-jelas seperti sedang berkorban. Apakah dia benar-benar akan melakukannya?
“Guk!” Jet mendarat di panggung atas sinyal Fran.
Sihir tebal mengalir di sekitar kami. Ritual itu sudah berlangsung. Apakah kami terlambat?
“Winalena!”
“Ah… Fran. Kau di sini.”
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Menyegel binatang itu. Jangan ikut campur.”
Theraclede telah diborgol dengan borgol air. Dia tidak bisa melawan jika dia mau.
Fran menyipitkan matanya. “Apa yang akan kau lakukan dengan Romeo dan Theraclede?”
“Mereka adalah landasan ritual.”
“Maksudmu pengorbanan?”
“Benar sekali.” Winalene mengakuinya dengan anggukan cepat dan tanpa rasa bersalah. “Itu harus dilakukan, Fran.”
“Tetapi-”
“Tunggu.” Theraclede, dari semua orang, memotong pembicaraannya. “Kau tidak perlu khawatir tentang kami.” Tidak seperti Romeo, dia sepenuhnya sadar.
“Apa maksudmu?”
“Hanya aku yang akan mati. Romeo akan hidup. Apakah tebakanku benar?”
“Ya. Jika kau menerima semua beban Komuni Si Jahat, nyawa Romeo akan terselamatkan.”
“Begitulah adanya. Semuanya akan baik-baik saja.”
Jadi Theraclede akan mati menggantikan Romeo?
“Kupikir Romeo akan mati jika Theraclede mati?” tanya Fran.
“Kontrak itu telah dibatalkan. Namun ikatan di antara mereka belum pudar. Kontrak itu dapat digunakan untuk memindahkan beban Romeo ke Theraclede.”
Sebuah kontrak khusus telah dibuat antara Romeo dan Theraclede yang memungkinkan mereka untuk saling berbagi rasa sakit. Itulah sebabnya Romeo akan mati jika Theraclede meninggal.
Winalene telah membatalkan kontrak tersebut, tetapi dia akan menggunakan kembali mana yang tersisa yang menghubungkan mereka untuk mentransfer kerusakan pada Theraclede.
Jujur saja, saya pun menganggapnya sebagai tawaran yang bagus. Namun, ada seseorang yang menolaknya.
“Tapi…apakah ada cara untuk menyelamatkan nyawa mereka berdua?”
“Apa? Kau ingin menyelamatkan Theraclede?”
“Aku bersumpah demi nyawanya untuk membawa Romeo ke panti asuhan Bulbola begitu mereka dibebaskan dari kontrak. Nyawanya adalah milikku.”
“Jadi?”
“Jadi aku tidak bisa membiarkan dia mati tanpa persetujuanku. Dan—”
“Dan?”
“Aku merasa kasihan pada Romeo jika dia bangun dan mendapati Theraclede sudah tiada. Aku juga akan sedih jika aku bangun tanpa Guru.”
“Begitukah?” gumam Winalene. “Kalau begitu, maukah kau melawanku?”
Dia melepaskan gelombang mana yang menakutkan. Nafsu haus darahnya cukup untuk membunuh seorang pria dewasa.
Keringat dingin menetes di dahi Fran. Meskipun begitu, dia tetap menatap Winalene dan tidak menjauh. “Aku akan bertanya lagi. Apakah ada cara untuk menyelamatkan nyawa Romeo dan Theraclede?”
“Tidak.” Winalene langsung menjawab, mempertahankan tekanannya yang kuat. Dia benar-benar tidak kenal ampun, tetapi aku tahu kebenaran di balik kata-katanya.
Fran…dia berbohong.
Winalene?
Ya.
Ada cara untuk menyelamatkan nyawa Romeo dan Theraclede.
“Pembohong.”
“Aku tidak berbohong.”
Dia adalah.
Dia bahkan berbohong tentang tidak berbohong.
“Katakan padaku bagaimana kau bisa menyelamatkan mereka!”
“Tidak mungkin.”
“Berbohong.”
“…Ck.” Winalene menyipitkan matanya. Dari ekspresi Fran, dia bisa tahu bahwa Fran telah melihat apa yang ada di dalam dirinya. “Sudah kubilang tidak ada apa-apa . Apakah kata-kataku tidak berarti apa-apa bagimu?”
Fran tidak mundur. “Katakan padaku.”
“Ugh…” Winalene jelas-jelas gelisah. Namun, dia tidak sanggup untuk menghabisi Fran…atau mungkin dia tidak bisa menyerang karena dia kewalahan dengan ritual itu.
Kepasifannya membuat nafsu haus darahnya semakin mengerikan. Apakah ini benar-benar Winalene? Mungkin memang seperti ini sifatnya selama ini.
“Bagaimana jika ada orang lain yang meninggal?” tanya Fran.
“Apa maksudmu?”
“Katakanlah ada cara untuk menyelamatkan Romeo dan Theraclede. Bagaimana jika itu melibatkan pengorbanan orang lain?”
“Siapa?”
“Saya berbicara secara hipotetis.”
“Dengan baik-”
Dan tepat saat Fran hendak menjawab—
“Kamu tidak perlu khawatir tentang pengorbanan mereka.” Suara seorang gadis memotongnya.
Mata Winalene membelalak saat ia melihat ke arah Fran. “Apa?”
Dalam beberapa menit terakhir saja, Winalene tampak marah, lalu tanpa ekspresi, lalu terkejut. Benar-benar seperti naik roller coaster.
“Lene…apakah itu kamu…?” suaranya serak.
Pemilik suara itu adalah roh cantik dengan heterokromia—Lene.
“Kamu tampak berbeda,” kata Winalene.
“Sebagai roh, semua wujudku bersifat sementara. Namun, kurasa kau bisa mengatakan bahwa inilah wujud asliku.”
Fran benar. Jika bukan karena suara dan mata Lene, kami tidak akan bisa mengenalinya. Sekarang dia benar-benar tampak seperti saudara kembar Winalene, dan ciri-ciri elfnya lebih menonjol. Dia benar-benar memiliki telinga yang runcing.
“Aku senang kau selamat, Fran.” Terlepas dari apa yang Lene lakukan, tidak ada sedikit pun nada sarkasme dalam suaranya. Dia benar-benar bersyukur Fran baik-baik saja. “Sudah lama sekali, Wina.”
“Ya! Sudah berabad-abad!”
“Binatang buas itu pasti akan terbangun,” kata Lene. “Ini bukan lagi masalah aku dan Lene yang berselisih di dalam dirimu.”
Winalene berkata bahwa anjing laut itu akan melemah jika dia terlalu dekat dengan danau. Itulah sebabnya dia tidak dapat melihat Lene. Sekarang setelah binatang buas itu terbangun, mereka dapat bertemu tanpa ada yang perlu dikhawatirkan.
Namun kini, si kembar tampak jauh lebih berbeda.
Winalene senang sampai menangis.
Lene tetap tanpa ekspresi. Alih-alih gembira, wajahnya justru dipenuhi kekecewaan. Tapi kenapa? Aku juga tidak bisa mengerti apa yang dikatakannya tadi.
“Jadi mengapa kita tidak perlu khawatir tentang pengorbanan?” tanya Winalene.
“Oh, itu mudah saja. Karena itu aku.”
“Hah?”
Lene berjalan melewati Fran yang bingung dan berdiri di depan Winalene.
“Winalene…kamu berencana untuk menyegel binatang besar itu?”
“Ya. Aku seharusnya bisa menyegelnya sepenuhnya dengan Komuni Si Jahat. Bukankah begitu?”
“Ya…mungkin kamu bisa melakukannya.”
“Aku tahu.”
“Tapi kamu juga harus tahu…” katanya, lalu berhenti sejenak. “Ini bukan yang aku inginkan.”
Perkataan Lene membuat Winalene terpukul bagai tamparan di wajah. Dia tampak seperti hendak menangis.
“Apa yang kau cari, Lene?” tanya Fran. “Mengapa kau sengaja membangunkan monster itu?”
“Untuk menghancurkannya. Itulah sebabnya aku tidak bisa menyegelnya lagi,” jawab Lene. Kupikir dia melepaskan monster itu karena dia sendiri muak disegel. Lagipula, dia ada di dalam monster itu.
Rupanya motifnya tidak sesederhana yang kita bayangkan.
“Mengapa kamu ingin menghancurkannya?” tanya Fran.
“Karena aku ingin membebaskannya.”
“Bebaskan dia”? Tapi siapa?
“Winalene…kamu seharusnya bisa menghancurkanku,” kata Lene.
Winalene tetap diam, tetapi wajahnya yang tegang dan tangannya yang terkepal dan berdarah adalah semua jawaban yang kami butuhkan.
“Winalene—” Lene memulai.
“TIDAK! Kenapa aku harus menghancurkanmu?!”
“Winalene, kumohon. Ini kesempatan terbaikmu untuk menghancurkan binatang itu dalam bentuk yang belum sempurna.”
“TIDAK! AKU TAK MAU! AKU TAK INGIN KAMU MATI ! ” Winalene tampak seperti anak kecil yang mengamuk, menggelengkan kepala, dan berteriak.
Lene melanjutkan dengan kejam. “Winalene, kau punya kekuatan untuk menghancurkan binatang buas itu.”
“Yah, aku tidak mau !”
“Akan selalu ada orang yang berusaha melepaskan binatang buas itu jika kau menyegelnya. Sekarang adalah kesempatanmu untuk menghancurkannya selamanya.”
“TIDAK!” Winalene menutup telinganya dan menggelengkan kepalanya seperti anak kecil.
Lene mengubah pendekatannya. “Saya ingin menghancurkannya. Saya lelah terjebak di dasar danau.”
“Tidak! Kau tidak bisa memaksaku!”
“Winalena…”
“Kenapa kau berkata seperti itu?! Aku sudah berusaha keras agar kita bisa menjadi Wina dan Lene lagi!” Air mata mengalir di wajah Winalene saat ia menjadi lebih kekanak-kanakan. Bertemu kembali dengan saudara kembarnya mungkin membuatnya kembali menjadi anak-anak lagi. “Aku tidak peduli dengan siapa pun! Aku hanya ingin kau kembali!”
“Itu tidak mungkin.”
“Memang! Aku sudah menyiapkan segalanya untuk saat kau terpisah dari monster itu! Aku membuka Akademi Sihir yang selalu kau impikan! Membuatnya agar roh-roh dapat bergerak bebas di sana demi dirimu! Aku menyumbang ke panti asuhan yang selalu ingin kau bangun! Melindungi kerajaan agar kau bangga padaku!”
Fran melangkah mundur saat ia merasakan ketegangan Winalene yang meningkat. Ekornya bergoyang ke kiri dan ke kanan dan telinganya terkulai. Ia bisa merasakan Winalene akan patah semangat.
“Winalene…” Wajah Lene berubah sedih. Dia tidak bisa menahan diri.
Dari apa yang baru saja kita dengar, Winalene telah mendedikasikan—telah menjalani —seluruh hidupnya untuk Lene. Semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk Lene. Secara harfiah. Bahkan tindakan kebaikannya adalah demi Lene.
Winalene adalah orang yang ingin dibebaskan Lene.
“Aku hanya ingin bersamamu lagi…”
“Binatang buas itu akan melepaskan kekuatan penuhnya jika aku terpisah darinya. Dunia akan hancur.”
“Aku tidak peduli. Aku tidak ingin hidup di dunia tanpamu, pokoknya…”
Ini buruk. Raut wajah Winalene menjadi gelap setiap kali dia berbicara. Dia tidak bisa lagi menahan emosinya di depan Lene.
“Tunggu…apakah aku benar-benar bisa memisahkannya sekarang? Persekutuan Si Jahat mungkin akan melemahkan kekuatan Si Jahat, dan…aku bisa membawa Lene kembali. Jadi bagaimana jika dunia bisa hancur dalam prosesnya?”
Winalene sudah hilang sepenuhnya.
Lene menundukkan bahunya dengan sedih. “Aku lebih suka jika kau menghancurkan monster itu tanpa menggunakan Komuni Si Jahat…”
“…!” Winalene menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah dan menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Lene.
“Tapi mari kita selesaikan masalah terbesarnya.”
“Masalah terbesar?” Fran bertanya-tanya, mengernyitkan alisnya. Semua masalah kita begitu besar sehingga dia tidak tahu masalah mana yang sedang dibicarakan Lene.
“Komuni Si Jahat sangat kuat. Baik untuk menyegel maupun menghancurkan binatang buas itu.”
“Tetapi…”
“Entah Romeo atau Theraclede yang harus mati.”
“Hm.”
“Itulah sebabnya kita akan meminjam kekuatan mereka. Ayo.” Lene melambaikan tangannya dan menciptakan cahaya hitam yang berputar-putar. Sosok manusia melangkah keluar dari portal yang mirip Gerbang Dimensi.
Fran tersentak kaget. “Sierra! Kau baik-baik saja!”
“Entahlah, ya.”
Sierra hampir mati ketika Zelyse memukulnya dengan senjata kristal yang kuat, tetapi Lene berhasil menyelamatkannya tepat pada waktunya. Setelah ditarik ke danau oleh tentakel air, ia dipindahkan ke tempat yang aman di pulau lain di danau tersebut.
“Saya sedang beristirahat di sana, tapi…”
Lene telah memanggilnya ke sini.
“Senang melihat mereka baik-baik saja, tapi mengapa kamu memanggil mereka ke sini?”
“Karena mereka ingin berada di sini. Dan karena tujuan mereka sejalan dengan tujuan saya.”
Tujuan mereka? Kupikir Sierra dan pedang Theraclede hanya ingin membalas dendam pada Zelyse.
“Winalene, kami juga akan mengambil bagian dalam ritualnya.”
“Dan siapa kamu sebenarnya?” tanya Winalene. Apakah dia tidak mengenali Sierra? Mereka mungkin belum pernah bertemu sebelumnya karena mereka tinggal di kota yang berbeda.
“Sierra, petualang E-Rank. Nama asliku adalah Romeo dan pedang ini adalah partnerku, Senjata Cerdas Theraclede.”
“Err…apa?” Bahkan Winalene pun kesulitan memercayainya. Tanpa diduga, Romeo dan Zelyse sebelumnya tidak pernah menghubungi Winalene. Kurasa Sierra secara aktif menghindarinya. Lene menjelaskan situasinya secara singkat, dan (meskipun Winalene skeptis) dia segera memercayai belahan jiwanya.
“Begitu ya… Ada kemiripannya .”
Kehadiran seorang penjelajah waktu di hadapannya tampaknya menenangkannya. Cahaya akal sehat kembali ke mata Winalene saat ia membandingkan Romeo dan Sierra.
“Hmph. Baiklah. Apa yang kau inginkan, Romeo Dewasa?”
“Kami ingin Romeo dan Theraclede selamat dari Komuni Si Jahat,” kata Sierra.
Theraclede menatapnya dengan heran. “Romeo…?”
“Benar sekali, Tuan.”
“Hah…ha ha. Apakah aku sedang bermimpi…?”
Sierra mengangguk pelan pada Theraclede yang tersedak.
Kemudian Sierra mengusulkan metode baru yang akan menyelamatkan Romeo dan Theraclede muda dari kematian. “Komuni Si Jahat akan membunuh siapa pun yang mencoba menanggungnya sendirian. Tetapi bagaimana jika kau harus berbagi beban itu dengan kami?”
“Begitu ya… tentu saja! Dua Romeo dan dua Theracledes! Memang, salah satunya adalah pedang, tapi tetap saja!”
“Ya. Kita akan meningkatkan efektivitas kemampuan dan membagi beban antara diriku, Theraclede saat ini, dan Theraclede pedang.”
Dengan cara ini, tidak seorang pun akan mati sekalipun Komuni Si Jahat digunakan.
Namun, raut wajah Winalene tetap muram. “Itu akan tetap berbahaya. Meskipun kau tidak akan mati, ritual itu akan menguras sebagian besar kekuatanmu.”
“Aku tahu,” kata Sierra. “Tapi kita tidak akan meninggalkan Romeo dan lelaki tua itu—dan Theraclede—di belakang. Kita akan menyelamatkan mereka.”
Sierra menyadari risiko yang akan dihadapinya. Tujuan utamanya adalah melindungi Romeo dan Theraclede saat ini.
“Anda bisa menghentikan ritual itu jika Anda ingin menyelamatkan mereka,” imbuhnya. “Jika monster itu melarikan diri dengan kekuatan penuh, ia akan memusnahkan semua orang di benua ini. Kami ingin meningkatkan peluang kami untuk bertahan hidup, betapapun kecilnya.”
Karena ini adalah pertemuan keduanya, dia tahu kengerian yang akan ditimbulkan monster itu. Sierra tampak pucat saat mengingat kehancuran benua itu. Itulah sebabnya dia setuju untuk menggunakan Komuni Si Jahat untuk menyegel monster itu bahkan jika itu membahayakan nyawanya sendiri.
Namun, apakah Lene setuju dengan hal ini? Ia ingin menghancurkan monster itu untuk melepaskan Winalene dari obsesinya. Keinginannya akan ditolak jika monster itu disegel lagi.
Lene ingin Fran meyakinkan Winalene untuk menghentikan ritual itu dan menghancurkan monster itu sendiri. Namun, sekarang Romeo dan Theraclede tidak harus mati, Fran tidak punya alasan lagi untuk melakukannya—tidak dengan Sierra dan Theraclede sang pedang yang berbagi beban mereka.
Sejujurnya, saya bersimpati dengan Winalene (yang tidak ingin menghancurkan belahan jiwanya) dan Lene (yang ingin membebaskan Winalene dengan cara dihancurkan). Namun, jika kami mencoba menghancurkan Lene, Winalene akan langsung mengarahkan pandangannya pada kami. Lene sendiri tahu risiko ini.
Dia tampak gelisah bahkan ketika dia memanggil Sierra sebelumnya.
“Akan lebih baik jika mereka tidak perlu melakukan ini…”
Sierra dan pedang Theraclede adalah asuransi. Dia tidak perlu memanggil mereka jika Winalene setuju untuk menghancurkan binatang itu. Jika dia tidak setuju, mereka harus menyegelnya, yang memerlukan Komuni Si Jahat dan bantuan Sierra.
“Winalene…” Lene memulai.
“Saya tidak peduli seberapa sering Anda bertanya…” kata Winalene.
Ketegangan kembali terjadi di antara mereka. Dari tempatku berdiri, tidak ada cara untuk membuat mereka berdua sepakat. Tidak selama Winalene yang memegang kendali. Melihat bagaimana dia hampir putus asa, dia tidak akan berubah pikiran dalam waktu dekat.
Namun Fran berani mengajukan pertanyaan tajam meskipun suasana di sekitar mereka hampir memanas. “Apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengabulkan keinginan semua orang?”
“Itu tidak mungkin, Fran. Aku ingin menghancurkan binatang itu sementara Winalene—”
“Aku tidak akan membiarkan Lene hancur. Aku akan membawanya kembali suatu hari nanti dan aku bisa menjadi Wina lagi.”
“Di sana.” Fran menunjuk jarinya ke arah Lene dan memiringkan kepalanya. “Apakah kau ingin menghancurkan monster itu demi Winalene?”
“Ya. Aku telah mengawasi Winalene melalui roh, tetapi aku tidak tahan melihatnya bunuh diri untukku lagi. Dia juga bertingkah aneh akhir-akhir ini.”
“Aku? Aneh?”
“Ya. Fran membuatku mengerti alasannya. Meskipun kami kembar, satu peri tidak bisa memiliki dua pikiran dan tetap waras.”
Tentu saja! Saya pikir ketidakstabilan Winalene adalah akibat pertemuannya dengan Lene, tetapi sebenarnya itu karena dia telah mencoba untuk hidup sebagai Wina dan Lene pada saat yang bersamaan!
Lene pasti menyadari hubungan pikiran-tubuh setelah melihatku yang berubah menjadi pedang sepenuhnya. Dan itu sangat, sangat buruk. Jika Winalene mengamuk, dia bisa dengan mudah menghancurkan seluruh negeri. Ancaman A, setidaknya.
“Jika binatang buas itu—jika aku dihancurkan, Winalene akan menjadi Wina lagi,” kata Lene. “Dan itu bukan hanya untuknya. Banyak nyawa akan terselamatkan.”
Menghancurkan binatang buas itu akan mencegah Winalene menjadi gila. Gejalanya sudah mulai terlihat.
“Kalau begitu, kita bisa mengembalikanmu ke keadaan normal dan melepaskan Wina dengan cara itu,” saran Fran. “Tidak perlu menghancurkan monster itu.”
Lene menggelengkan kepalanya. “Seperti yang kukatakan, jika aku dipisahkan dari monster itu, dia akan mendapatkan kembali kekuatan penuhnya.”
“Tidak bisakah Komuni Si Jahat melakukan sesuatu tentang hal itu?”
Saya terkesan. Fran memberikan pendapat yang bagus. Tidak bisakah Komuni Si Jahat menekan kekuatan binatang itu? Saat ini, kekuatan itu cukup lemah sehingga Winalene dapat menghancurkannya. Mengapa tidak memiliki kemampuan untuk melemahkan binatang itu sebagai ganti Lene?
Namun kini Lene dan Winalene menggelengkan kepala.
“Bisa dilemahkan, tapi tidak ada cara untuk menghancurkannya.”
“Kupikir kau bisa?” kata Fran. “Lemahkan saja dengan Komuni Si Jahat dan lakukan pembunuhan.”
“Saya satu-satunya yang tahu cara melemahkan binatang itu dengan Komuni Si Jahat,” kata Winalene. “Ritual itu juga akan sangat menguras tenaga saya. Saya tidak akan bisa menghancurkannya saat itu.”
“Tidak bisakah kau mengambil alih, Lene?”
“Maafkan aku, tapi tubuh sementara ini hanya terbatas pada sihir waktu dan air.”
“Oh…”
Winalene tidak akan bisa bertarung setelah melakukan ritual tersebut. Segalanya tidak akan berjalan mulus.
“Jika monster itu sedikit lebih lemah…” Fran memulai.
“Dengan baik?”
“Jika memang begitu, aku mungkin bisa mengalahkannya setelah melakukan ritual itu.”
“Jadi kita hanya perlu memukulnya cukup keras untuk melemahkannya?” tanya Sierra.
Jika masalahnya adalah kerusakan, Sierra dapat bergabung dengan kami dalam melancarkan serangan.
“Tidak mungkin,” kata Winalene, suaranya penuh penyesalan. “Kau tidak bisa mendekati benda itu.”
Apa, apakah monster itu punya penghalang yang tak terkalahkan? Semacam serangan balik?
Lene menjelaskan dengan penuh bantuan. “Mungkin kamu tidak tahu ini, tetapi Si Jahat memiliki kemampuan untuk membuat makhluk hidup menjadi gila. Jika kamu bukan roh sepertiku, akan sulit untuk melawannya.”
“Manusia yang lebih lemah akan diambil alih begitu dia mendekatinya,” kata Winalene. “Bagian yang ada di dalam monster itu adalah Tenggorokan Si Jahat. Suaranya dapat mengeluarkan kutukan yang kuat.” Winalene menunjuk ke arah binatang itu. “Tidakkah menurutmu aneh bahwa kamu tidak dapat mendengar suara binatang itu dari jarak sejauh ini? Bahkan jika dia belum sepenuhnya lolos dari segel, kamu akan berpikir bahwa kamu bisa.”
Benar. Kami telah mendengar binatang itu mengaum sebelumnya.
“Panggung ini dilindungi oleh penghalang yang menghalangi suara binatang itu,” kata Lene.
“Bahkan aku bisa diambil alih jika aku terlalu dekat,” lanjut Winalene. “Bahkan jika aku bisa menghancurkannya dalam satu serangan, kau akan membutuhkan banyak serangan jika kau ingin melemahkannya.”
Semua atau tidak sama sekali. Jika Anda mendekat dan tidak dapat menghancurkan monster tersebut, monster tersebut akan mengendalikan Anda. Satu serangan yang kuat diperlukan.
Tetapi mendengar itu memberi saya dan Fran harapan.
Kendali si Jahat…
Anda seharusnya baik-baik saja, kan, Guru?
Seharusnya aku begitu.
Fenrir berkata bahwa Si Jahat tidak memiliki otoritas atas jiwa Terran saya.
Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Anda juga kebal terhadapnya. PA, Anda punya sesuatu?
Pedang dan pendekar pedang adalah entitas yang tak terpisahkan. Fran juga menjadi kebal terhadap kendali Si Jahat.
Dan Jet?
Jet, yang terhubung dengan jiwa Guru, juga kebal terhadap kendali Si Jahat.
Bagus! Berarti kita bisa bertarung?
Ya, tidak ada masalah yang terdeteksi.
Terima kasih, PA. Senang sekali dia ada di dekatku!
Fran, Jet…kamu mendengar ucapan wanita itu!
Hm! Kita akan selamatkan Romeo, Winalene, Lene…bahkan Theraclede!
Kulit pohon!
“Kita akan melemahkan binatang itu.”
“Pakan!”
“Winalene kemudian dapat memisahkan Lene, melemahkannya dengan Komuni Si Jahat, dan menghancurkannya.”
Winalene tampak jengkel saat Fran mengatakan dia akan menyerang monster itu.
Lene menunjukkan ekspresi yang sama, tampak seperti Winalene yang kesal tetapi sedikit lebih muda. Mereka benar-benar kembar. Saya menduga Lene telah mengubah wujudnya agar tidak mengejutkan orang-orang dengan mengira ada dua Winalene.
“Apa kau tidak mendengar apa yang baru saja kami katakan? Kau tidak boleh mendekati benda itu.”
“Semuanya akan baik-baik saja.”
“Tidak, ini bukan sesuatu yang bisa kamu atasi dengan kemauan keras.”
“Pengaruh Si Jahat tidak akan berhasil padaku dan Jet.”
“Apa?”
“Hah?”
Mereka bahkan tampak sama ketika mereka bingung.
“Saya kebal terhadapnya. Itu tidak akan menjadi masalah.”
“Tapi itu tidak mungkin…” Winalene dan Lene sama-sama tercengang.
“Kau tidak bercanda, kan?” tanya Lene.
“Saya belum pernah mendengar kemampuan seperti itu,” kata Winalene.
“Tapi itu benar,” kata Fran.
Mereka menatap Fran dengan ragu meskipun dia bersikeras.
“Situasi akan berubah menjadi lebih buruk jika Anda diambil alih,” kata Lene.
“Tapi kalau apa yang kau katakan itu benar,” kata Winalene, “kita mungkin bisa memisahkan Lene.”
“Serahkan saja padaku,” kata Fran.
Namun, keraguan si kembar tetap ada. Menjadi kebal terhadap pengaruh Si Jahat adalah sesuatu yang mustahil. Jika Anda lebih kuat, yang terbaik yang dapat Anda lakukan adalah melawan dan bertahan. Kekebalan hanyalah angan-angan. Si Jahat tetaplah dewa, dan tidak ada seorang pun yang dapat menahan kekuatan dewa untuk waktu yang lama.
Namun mereka bersedia melakukannya setelah Fran berkata, “Pedang super ini bisa melakukannya!”
Baik Winalene maupun Lene tahu siapa aku. Senjata Cerdas dapat melakukan hal-hal yang mustahil.
Meskipun Sierra tidak tahu tentangku, dia melangkah maju juga. “Aku akan bergabung denganmu.”
“Tapi bagaimana dengan ritualnya?”
“Aku akan kembali untuk ritual itu setelah kita menghancurkan monster itu.”
“Apakah kau lupa juga tentang pengaruh Si Jahat? Ia akan mengendalikanmu jika kau bukan roh sepertiku. Kecuali kau pengecualian seperti Fran,” kata Lene.
“Kau percaya padaku?”
Lene mengangguk. “Intuisiku mengatakan agar aku memercayaimu.”
“Intuisi?”
“Bukan intuisi biasa. Ini adalah intuisi roh yang mengendalikan waktu.”
Meski tidak memiliki kemampuan clairvoyance, Lene dapat memilih opsi terbaik.
“Intuisi ini juga memberitahuku bahwa Sierra akan baik-baik saja…”
“Itu karena pedang ini yang memiliki Theraclede di dalamnya,” kata Sierra. “Pedang ini membuatku mampu melawan pengaruh Si Jahat.”
Bisakah Theraclede melakukan itu? Bukankah itu akan membuatnya lebih rentan?
“Kanibalisasi milik Theraclede sebenarnya memungkinkan dia memakan kekuatan Si Jahat.”
Saya juga punya Skill itu, tapi saya tidak menyangka aplikasinya bisa begitu luas. Saya mungkin harus mempelajarinya nanti.
Tiba-tiba, aku merasakan gangguan aneh pada mana. Sihir Ruang-Waktu beberapa meter di atas titik tertinggi panggung. Sebuah pusaran? Apakah ini juga perbuatan Lene?
Sosok itu kemudian melangkah keluar. “Izinkan aku bergabung denganmu dalam penyerangan.”
“Apa-?!”
“Siapa kamu?!”
Fran bukan satu-satunya yang terkejut mendengar suara tiba-tiba dari langit. Sierra, Lene, dan Winalene tampak sama terkejutnya. Lene bukanlah orang yang dikenalnya, tetapi dia telah mendengarkan kami melalui pusaran air.
Seorang wanita berdiri di depan ambang pintu. Dia tinggi dan memiliki rambut safir panjang yang terurai dan mata seperti batu rubi. Kulitnya cantik dan berkilau seperti cokelat manis. Ini pasti Jusecca yang dibicarakan Jill tua.
Dia mengenakan baju besi tipis dan jubah merah khas seorang seniman bela diri. Kita semua bisa dengan mudah tahu bahwa dia kuat.
Lene bahkan tidak merasakan teleportasinya, dan dia menatapnya dengan muram. “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Bagaimana kau bisa lolos dari pandanganku di danau ini?”
“Saya terlatih dalam sihir Ruang Waktu dan tahu cara mengatasinya, tidak lebih.”
“Tapi…siapa kamu? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”
“Nama saya Jusecca dan kebetulan saya seorang petualang. Tapi apakah kita punya waktu untuk bertanya? Bukankah sebaiknya kita langsung ke pokok permasalahan?”
Jusecca benar, tetapi kami juga tidak akan mempercayai wanita portal sembarangan.
Sierra memotong interogasi kami. “Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi kami akan menerima semua bantuan yang bisa kami dapatkan.”
Bantuan apa pun dihargai, dan dia cukup kuat untuk lolos. Namun, kami perlu tahu apakah dia ada di pihak kami. Saya meminta Fran untuk menanyakan satu pertanyaan kepadanya.
“Hanya satu pertanyaan. Apakah kamu ada di pihak kami?”
“Untuk saat ini, aku masih di sini. Musuh dari musuhku adalah temanku. Aku ingin menghentikan rencana Zelyse.”
Dia tidak berbohong.
“Hm. Aku percaya padamu.”
“Jika Fran dan Sierra memercayaimu, aku pun akan memercayaimu…begitulah kata intuisiku.”
“Dan jika Lene memercayaimu, aku pun akan memercayainya. Tapi bagaimana dengan pengaruh Si Jahat?”
“Itu tidak akan menjadi masalah,” kata Jusecca. “Aku punya cara untuk menangkalnya.”
Ini juga benar. Tak disangka kita bisa mengumpulkan semua orang yang memiliki kekebalan langka terhadap pengaruh Si Jahat di satu tempat! Setidaknya kita punya peluang lebih baik untuk mengalahkan binatang buas itu sekarang.
“Lalu aku, Jet, Sierra, dan Jusecca akan menyerang binatang itu.”
“Tunggu. Bahkan jika kita akan menggunakan Komuni Si Jahat, aku tidak bisa melanjutkan ritualnya dengan mudah.”
“Kamu tidak bisa?”
“Tentu saja tidak.”
Kami lalu menyusun rencana agar semuanya berhasil.
“Baiklah. Aku akan memulai ritual untuk menggunakan Komuni Si Jahat. Aku akan membutuhkan Sierra, Romeo, dan Theracledes untuk hadir di sini.”
“Hm.”
“Sementara itu, kau dan Jusecca akan menyerang. Sierra akan bergabung denganmu setelah ritualnya selesai.”
“Benar.”
Efek dari Komuni Si Jahat tidak akan langsung terasa, bahkan setelah diaktifkan. Kemampuan ini awalnya digunakan untuk menguras kekuatan Iblis dan memerintah mereka.
Dalam kasus ini, itu akan digunakan untuk menguras Malice dari bagian Si Jahat yang tertidur di dalam binatang itu. Malice kemudian akan dipindahkan ke Romeo dan dibagi dengan Sierra. Mereka harus tinggal sampai kemampuan itu mulai berlaku.
Begitu aliran Malice terbentuk, Sierra dan yang lainnya dapat meninggalkan lokasi ritual tanpa masalah. Theraclede dan pedangnya juga dapat bergabung dalam pertarungan.
“Segala sesuatu setelah itu akan berada di tanganmu.”
“Tapi jika kehancuran terbukti mustahil, aku akan menyegel binatang itu tanpa memisahkan Lene.”
Harapan semua orang akan terwujud jika semuanya berjalan lancar. Jika tidak, setidaknya binatang itu akan dikurung lagi. Jujur saja, itu terasa seperti kita akan menunda hal yang tak terelakkan, menyingkirkan binatang raksasa itu ke bawah permadani danau. Namun, Fran tidak berniat membiarkan semuanya berakhir seperti itu.
“Kita semua akan tersenyum saat ini berakhir,” kata Fran dengan ekspresi penuh tekad. Kemudian dia berjalan menuju binatang buas itu…