Tensei Shitara Ken Deshita LN - Volume 15 Chapter 2

SIERRA × ???

 

APA ITU, REKAN?

“Sepertinya mereka ada di sini.”

Akhirnya…

Pasanganku melihat melalui jendela penginapan.

Saat itu malam hari. Bintang-bintang bersinar dan semuanya gelap. Namun, partner saya bisa merasakan kerumunan orang yang semakin banyak di kejauhan. Hanya sedikit E-Rank yang memiliki kemampuan deteksi setingkat ini. Sebagai hasil dari bertahun-tahun hidup sendirian, indra Sierra terasah hingga ke titik yang sangat tajam.

Indra perasaku sendiri telah berkurang drastis setelah menerima tubuh ini. Aku telah kehilangan naluri bertahan hidup yang hanya dimiliki hewan, meskipun sekarang aku dapat melihat hal-hal yang dulunya tersembunyi bagiku.

Aku berkonsentrasi, merasakan aura mereka. Meskipun aku tidak selevel Sierra, aku masih bisa mengenali mereka.

Sekelompok orang di luar kota. Mereka akhirnya sampai di sini.

Sepuluh tahun…semuanya berlalu begitu cepat. Namun, waktu tak dapat diputar kembali. Aku perlu mempersiapkan diri.

Sepertinya Romeo ada bersama mereka.

“Ya. Kelihatannya dia hanya murung dan menangis. Bikin aku kesal.”

Pasanganku kelihatan marah saat aku menyebut nama Romeo.

Jangan katakan itu. Apa yang kau harapkan dari seorang anak seusianya? Dunia ini tempat yang menakutkan saat kau masih sekecil itu.

“Ya, baiklah…”

Sepertinya jalang peri tinggi itu ada di dekat sini.

Sama seperti terakhir kali. Dia membawa darah Magnolia untuk berjaga-jaga.

Kamilah yang menyebarkan informasi tentang Romeo untuk merayunya. Nasib yang lebih baik, pikirku, daripada ditangkap Zelyse dan dijadikan kelinci percobaan.

Namun, apakah itu hal yang benar untuk dilakukan? Segel di dalam tubuh Romeo juga menarik perhatiannya. Mungkin kita akan mendapatkan kesempatan kedua dari usaha terakhir kita…tetapi tidak, kita telah mempersiapkan diri. Semuanya akan baik-baik saja.

“Peri tinggi itu tetap saja menakutkan seperti biasanya.”

Betapapun saya ingin membunuhnya, saya ragu kita mampu melakukannya.

“Dia terlalu kuat. Sekarang setelah aku dewasa, aku bisa benar-benar menghargai kekuatannya yang mengerikan.”

Dia…dialah yang membunuh Sierra terakhir kali. Mungkin dia akan melakukannya lagi. Aku harus mencegahnya dengan segala cara. Namun, partnerku tidak menunjukkan kebencian atau kemarahan saat membicarakannya. Tidak, dia hanya tampak terkesan.

Kamu tidak marah padanya?

“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan pada saat itu.”

Ya, tapi dia membunuhmu .

“Kali ini dia tidak akan melakukannya. Kami tidak akan membiarkannya.”

Kali ini, Zelyse tidak memiliki kekuatan darah Romeo. Segalanya akan berjalan lebih baik.

“Mereka akan.”

Ya.

Si bocah kecil yang lemah itu telah tumbuh dewasa.

“Dan tentu saja, Fran juga ada di sini…”

Dia ada disana terakhir kali.

“Dia memang begitu.”

Jangan begitu. Kali ini situasinya berbeda. Dia sudah bertemu Romeo.

“Aku tahu, tapi…”

Wajah pasanganku berubah karena kesal. Dia benar-benar ingin membunuhnya.

Sierra tidak sebenci aku dengan Winalene. Semua permusuhannya ditujukan pada si Kucing Hitam, dan aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Gadis Kucing Hitam itu membenciku karena membunuh seseorang yang disayanginya. Tentu saja, dia ingin membunuhku.

Bagaimanapun juga, begitulah hidupku. Siklus kebencian yang tak berujung yang melahirkan kebencian. Rantai kebencian itu tak pelak lagi berakhir dengan pertumpahan darah, yang melahirkan rantai lain, yang mengirimku dari satu medan perang ke medan perang lainnya. Jika dia ingin membalas dendam, biarlah. Namun, aku juga tidak akan menyuruh Sierra untuk berhenti membencinya.

Rantai kebencian akan terus berlanjut bahkan setelah saya meninggal.

“…-ster?”

…

“Hei, Tuan!”

Maaf, Romeo. Aku sedang melamun.

“Aku bukan Romeo.”

Tidak. Tidak, kamu Sierra.

“Apakah kau sedang memikirkan tentang segel pada mantra agung?”

Tidak, meskipun mungkin saya seharusnya melakukannya.

“Zelyse adalah orang yang harus kita waspadai…”

Aku juga tidak tahu di mana dia berada. Mungkin aku bisa merasakannya jika dia lebih dekat.

“Dia pernah ke sana sebelumnya. Kemungkinan besar, dia akan ke sini lagi.”

Zelyse sang alkemis. Seorang pria yang dikuasai oleh nafsunya, seorang pria yang rela berkorban ribuan dolar untuk mencapai tujuannya. Semakin terkenal dia, semakin dia senang.

“Dia bermain melawan kami terakhir kali, tapi kami akan siap menghadapinya.”

Ya, tapi jangan lengah saat berhadapan dengan bajingan itu. Dia punya kecenderungan untuk membalikkan keadaan, tidak peduli seberapa terpojoknya dia.

“Benar.”

Aku tidak tahu seberapa kuat aku bisa menahannya kali ini. Dia mungkin telah memasang perangkap di dalam diriku.

“Ya…”

Sebagus apapun tubuh ini, Zelyse sendirilah yang menyediakan kristal dan pedang, dan bajingan itu teliti.

Saya tidak akan terkejut seandainya dia meramalkan hal ini dan memasang beberapa pengaman.

“Tapi bisakah Zelyse ini menggunakan pengaman itu? Romeo yang sekarang bukan Romeo yang dulu—bukan aku. Seharusnya Zelyse juga begitu. Dia tidak ingat pernah mengusik tubuhmu.”

Anda benar. Tetap saja, sebaiknya bersiap untuk itu.

Winalene, Romeo, Theraclede, Fran. Semua pemain kunci telah berkumpul di panggung kehancuran. Kami telah menghabiskan delapan tahun terakhir untuk mempersiapkan ini. Kami akan mencegah kehancuran terjadi.

“Armada itu jelas mencurigakan. Kita harus memeriksanya lagi.”

Ayo lakukan itu.

Kali ini, aku pasti akan menyelamatkan rekanku.

 

***

 

Saat itu hari setelah kami tiba di Danau Vivian.

Para siswa terbagi dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang, tersebar di pinggiran Seftent. Beberapa memetik tanaman herbal. Yang lainnya membasmi Ancaman F. Ini semua adalah misi resmi serikat, dan setiap kelompok memiliki seorang siswa yang terdaftar di Serikat Petualang. Yang lainnya diperlakukan sebagai kolaborator.

Baik siswa yang ahli dalam pertarungan khusus maupun tingkat lanjut sudah terbiasa berpetualang. Mereka berharap petualangan akan berjalan seperti biasa, tetapi mereka malah mendapat kejutan.

Flora dan fauna di Ladyblue dan Danau Vivian sangat berbeda, dan para siswa mengalami banyak kesulitan untuk berpikir sebaliknya. Untungnya, setiap kelompok memiliki seorang instruktur dan seorang petualang yang menyertai mereka, jadi semuanya akan berjalan lancar kecuali terjadi keadaan yang ekstrem.

“Namaku Charles.”

“Fran. Senang bertemu denganmu.”

“Senang sekali, Nyonya. Tidak bisa menggambarkan betapa lega rasanya bisa dipasangkan dengan Putri Petir Hitam.”

Fran juga ditugaskan untuk menjaga salah satu kelompok. Rekannya adalah seorang E-Rank muda.

Para instruktur dan petualang dipasangkan untuk saling menyeimbangkan. Petualang yang kuat dengan instruktur yang lemah, petualang yang lemah dengan instruktur yang kuat.

Fran, instruktur terkuat, dipasangkan dengan Charles, petualang terlemah. Dan saya tidak tahu apakah itu disengaja, tetapi Carona dan Carna berada di kelompok yang sama.

“Senang bekerja denganmu, Fran.”

“Hm.”

“Saya senang berada di bawah perawatan Anda lagi.”

Para siswa, yang awalnya khawatir tentang betapa tidak dapat diandalkannya Charles, tersenyum ketika mereka melihat Instruktur Fran bersama mereka. Semua siswa tingkat lanjut tahu betapa kuatnya dia. Satu-satunya yang tetap tidak yakin adalah para mahasiswa baru. Bagi mereka, Fran tampak seperti pemula biasa.

Mereka pernah melihatnya menunggangi Jet sebelumnya, tetapi tidak dalam pertarungan sungguhan. Sejauh yang mereka tahu, dia hanyalah seorang beastmaster yang kompeten. Terlebih lagi, Jet saat ini berada dalam bayang-bayang, meninggalkan Fran sendirian. Bagi orang awam, kelompok itu dilindungi oleh Charles E-Rank dan Fran Rookie. Tidak heran mereka khawatir.

Namun ini akan menjadi pelajaran tersendiri.

Kelompok Tiga Fran saat ini bertugas memetik tanaman herbal dan membasmi serigala. Mereka berada di lereng bukit dekat danau.

Carona memimpin kelompok itu, sambil memastikan untuk memeriksa peta. Kami bisa saja langsung menyelesaikan misi ini, tetapi kami tidak diizinkan untuk membantu anak-anak. Yang bisa kami lakukan hanyalah diam-diam menonton saat mereka menyelesaikannya.

“Kita akan mencari sungai untuk mengumpulkan tanaman herbal.”

Carna menolaknya, tampak khawatir. Mereka telah menerima peringatan keras sebelum memulai misi ini.

“Apa kau yakin tentang ini?” Carna gelisah. “Kita harus pergi ke dekat air.”

“Kita tidak diizinkan mendekati danau, tapi kurasa sungai juga tidak apa-apa,” Carona beralasan. “Benar begitu, Tuan Charles? Kita diizinkan untuk menyelidiki sungai di sekitar sini, benar?”

“Hah? Uhh, ya. Sungai-sungai di dekat sini baik-baik saja.”

“Terima kasih. Ayo kita pergi ke sana.”

“Oke.”

Carona cukup hebat. Dia dengan santai mengambil informasi tentang aliran sungai dari Charles. Carona telah mengambil petanya dari guild di Seftent tetapi petanya tidak sepenuhnya akurat.

Sungai-sungai mengalir dan pergi tergantung pada musim sehingga peta tersebut mungkin sudah ketinggalan zaman. Namun Charles telah terpeleset, dan sekarang dia tahu bahwa masih ada sungai-sungai di sekitarnya…jika dia tidak berbohong.

Padahal sebenarnya tidak. Pria itu telah membocorkannya tanpa menyadari bahwa dia telah memberi petunjuk pada Carona sejak awal. Dia berbicara santai dengan Carona dan Carona memerasnya untuk mendapatkan semua informasi yang berharga.

“Apakah pseudo-pseudo-sosok itu benar-benar seburuk itu?”

“Tidak diragukan lagi! Jika Anda melihatnya, jangan pernah berpikir untuk melawannya.”

Ada beberapa larangan yang diberlakukan kepada para siswa tahun ini. Salah satunya adalah mereka tidak diizinkan mendekati Danau Vivian. Larangan ini tidak diberlakukan oleh Akademi, tetapi oleh Serikat Petualang. Seringnya bentrokan dengan monster tertentu membuat danau itu terlalu berbahaya.

Danau Vivian adalah rumah bagi makhluk yang disebut Penjaga Vivian. Monster-monster ini hanya ada di Danau Vivian dan tidak ada dalam daftar perburuan.

Pertama-tama, mereka jinak. Mereka tinggal di wilayah mereka, yang membuat hampir mustahil untuk bertemu dengan mereka. Bahkan jika Anda masuk ke wilayah mereka, beberapa makhluk akan menyambut Anda dengan menghalangi jalan Anda. Mereka akan menyerang Anda jika Anda mencoba mengganggu, tetapi mereka tetap tidak akan membunuh Anda. Mereka hanya akan melumpuhkan Anda dan meninggalkan Anda di tanah kering.

Namun, jika Anda memburu mereka, mereka bukanlah ancaman yang bisa diremehkan. Serang mereka dengan cukup keras dan mereka akan berubah menjadi Attack State…begitu pula dengan beberapa ratus penjaga lain di sekitarnya. Mereka kemudian akan melenyapkan setiap manusia di seluruh area hingga tidak ada seorang pun yang tersisa, bahkan nelayan atau petualang yang kebetulan berada di dekatnya.

Vivian Guardian adalah Ancaman E, terutama karena sifatnya yang jinak. Kekuatannya yang sebenarnya tidak diketahui karena kurangnya penelitian. Namun tampaknya Jill pernah menghadapi segerombolan penjaga negara penyerang, dan dia menggolongkan mereka sebagai Ancaman B.

B Ancaman cukup berbahaya untuk mengancam seluruh negara.

Alasan utama mengapa serikat itu merahasiakannya adalah untuk mencegah pemburu liar masuk ke danau. Mereka merahasiakan keberadaan penjaga dan membuat wilayah mereka terlarang. Itu ide yang cukup bagus. Lagipula, mereka tidak terlalu berbahaya .

Namun, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada para Penjaga Vivian. Varian itu mulai meninggalkan sarang mereka untuk menyerang manusia. Tentakel mereka yang tembus pandang kini berwarna cokelat jelek. Membunuh “makhluk semu” ini tampaknya tidak membuat para penjaga di dekatnya marah.

Para pseudo dianggap sebagai spesies yang sama sekali berbeda, tetapi ukuran, bentuk, dan habitat mereka identik dengan para Pelindung Vivian. Para petualang telah menciptakan nama baru untuk membedakan mereka.

“Aku ingin sekali melihat orang semu, tapi kurasa itu mustahil.”

“Jangan pernah berpikir tentang itu! Kami juga tidak tahu apa-apa tentang mereka. Menjauhlah!”

“Baiklah. Tapi pastinya para ilmuwan sedang menelitinya.”

“Memang, tapi kita masih belum tahu apa-apa. Kita tidak tahu mengapa mereka meninggalkan wilayah kekuasaan mereka, mengapa mereka menyerang Armada Dagang, tidak tahu apa-apa.”

“Mereka menyerang Armada Dagang? Benarkah?”

“Sepertinya begitu. Mereka terus terlihat di dekat armada. Mungkin mereka menargetkan rute itu.”

Kedengarannya tidak bagus. Armada adalah urat nadi danau. Tanpa mereka, kota-kota di danau itu akan hancur.

Charles tidak terlalu memikirkannya, tetapi hal itu membuatku bertanya-tanya apakah kami akan menyelesaikan kelas lebih cepat dari jadwal. Seluruh urusan semu ini membuatku penasaran.

Kami masih membicarakan tentang pseudo saat kami sampai di sungai. Carona dan yang lainnya mulai mencari tanaman herbal hingga salah satu dari mereka berteriak.

“Lihat! Ini salah satu tanaman herbal, kan?”

“Hei, itu rumput laut merah! Rumput laut ini cukup langka akhir-akhir ini. Rumput laut ini harganya pasti mahal!”

Rupanya, danau itu masih menghadapi kekurangan rumput laut merah sejak terakhir kali kami datang. Rumput laut itu digunakan untuk mengobati penyakit yang hanya ditemukan di Belioth dan saya bertanya-tanya apakah mereka sedang menghadapi epidemi.

Saya meminta Fran bertanya tentang situasi setempat tetapi Charles juga tidak yakin tentang rinciannya.

“Kau tidak mendengarnya di sini, itu sudah pasti. Tapi sepertinya ada banyak permintaan dari sisi timur kerajaan. Kau seharusnya tahu lebih banyak tentang itu karena kalian semua berasal dari Akademi.”

Kami juga tidak mendengar tentang wabah.

“Tidak.”

“Benar-benar?”

“Apakah kamu tahu sesuatu, Caron?”

“Tidak ada yang menonjol. Beberapa mahasiswa baru jatuh sakit, tetapi itu terjadi setiap tahun.”

Carona juga belum mendengar apa pun tentang epidemi.

“Mungkin kota-kota lainnya.”

“Tidak, itu tidak mungkin.”

Penyakit itu terutama menyerang anak-anak, jadi jika terjadi wabah, Akademi Sihir pasti sudah menanggung akibatnya. Jika Akademi sehat, kota-kota lain pun demikian.

“Lalu di mana itu?”

“Saya tidak tahu. Mungkin lebih jauh ke timur negara ini.”

Fran baik-baik saja. Obat rumput laut merah juga berfungsi sebagai penambah kekebalan tubuh, dan dia sudah meminum satu dosis.

“Ada apa, Carna?”

“Oh, saya baru saja berpikir. Kita bisa mendapat banyak keuntungan saat persediaan obat sedang langka.”

“Itulah yang dinamakan mahasiswa Akademi. Kalian berpikir sangat cepat.”

“Lagipula, aku berasal dari keluarga pedagang.” Namun, terlepas dari komentarnya yang riang, Carna tampak khawatir. Mungkin penduduk setempat bisa menertawakan semua ini, tetapi semua ini terdengar agak aneh bagi kami.

Setelah menyelesaikan misi panen mereka, Carona dan yang lainnya melanjutkan ke misi berikutnya.

Mereka telah melakukan pembasmian serigala selain mengumpulkan tanaman obat, tetapi mereka belum menemukan satu pun serigala. Sementara serigala di sekitar Akademi tinggal di padang rumput, serigala di daerah ini membuat liang di hutan, dekat akar pohon.

Menemukannya akan mustahil jika Anda tidak tahu di mana mencarinya. Mereka akan tahu tentang perbedaan perilaku ini jika mereka bertanya kembali ke guild saat mengambil peta, tetapi mereka lalai melakukannya.

Charles tampak sangat bimbang saat situasi itu terjadi. Ia benar-benar ingin memberi tahu anak-anak tentang perilaku serigala setempat, tetapi mereka harus mencari tahu sendiri. Meskipun ia sangat ingin memberi tahu mereka, ia tetap menutup mulutnya.

Mereka hampir mendekati serigala saat mereka sedang memetik tanaman herbal dari sungai. Charles tampak seperti akan meledak.

Jet berada di tempat gelap untuk memastikan Kin Hatred-nya tidak memengaruhi satwa liar setempat. Jika itu terpicu, Carona dan yang lainnya bisa melupakan melihat serigala. Dia harus berada di tempat gelap selama sebagian besar operasi.

Kami hanya mengikuti para siswa, memastikan tidak ada monster yang mendekat. Kami hanya harus bertarung sekali sebelumnya, saat kami berteleportasi ke wyvern yang lebih kecil di kejauhan untuk menghabisinya.

Meski begitu, Fran telah terlibat dalam beberapa perkelahian selama beberapa hari terakhir, jadi suasana hatinya sedang baik. Itu adalah jeda yang menyenangkan dari suasana Akademi yang pengap. Kurasa dia sedang marah karena perkelahian sulit terjadi. Dia bahkan dalam suasana hati yang cukup baik untuk pergi piknik bersama Carona dan yang lainnya nanti. Kelompok itu sedang bersemangat, tetapi bagi Fran? Ini seperti berjalan-jalan di taman.

Saat kami berjalan, Charles memanggil kami. “Baiklah, sejauh itu saja.”

“Apakah kita sudah dekat dengan danau?”

“Ya.”

Ada laporan tentang orang-orang palsu yang menyerang orang-orang di tepi danau. Serikat Petualang melarang para siswa pergi ke sana demi keselamatan mereka, tetapi hanya karena khawatir terhadap Akademi. Ketika menyangkut warga sipil yang mata pencahariannya bergantung pada danau, mereka tidak dapat berbuat apa-apa. Oleh karena itu, tontonan di hadapan kita pun terjadi.

Carona pun segera menyadarinya. “Hah? Kapal itu sedang diserang!”

“I-itu!”

Sebuah kapal kargo diserang oleh orang-orang palsu. Ini akan menjadi kacau.

Carona dan Carna berteriak, memberi peringatan kepada siswa lainnya.

“T-tunggu!” teriak Charles. “Kalian tidak boleh keluar sana! Terlalu berbahaya!” Seketika, ia mencoba menahan para siswa agar tidak menyerbu ke dalam keributan.

Namun, alasan itu tidak cukup untuk memuaskan anak-anak. “Kapal itu akan tenggelam jika kita tidak melakukan sesuatu!”

Kelompok itu pecah menjadi kekacauan—

“Ya! Kami satu-satunya orang di sekitar yang bisa membantu!”

“Semuanya, tenanglah!”

“Kami tidak bisa menolong mereka meskipun kami mau!”

Beberapa siswa siap untuk melancarkan operasi penyelamatan, tetapi yang lain tahu apa yang dapat dilakukan oleh para pelaut palsu dan mencoba membujuk mereka untuk tidak melakukannya. Namun, mereka tidak terlalu meyakinkan; kedua kelompok ingin menyelamatkan para pelaut.

Kalau para pelajar meneruskan hal ini, si palsu akan membantai mereka.

Ayo, Guru.

Ya. Para siswa akan bertindak gegabah jika kita tidak melakukan sesuatu.

Hm.

Jet, jaga anak-anak.

“Pakan!”

Para siswa tercengang ketika Jet keluar dari bayangan Fran.

“Aku akan pergi dan membantu mereka. Jet akan tinggal untuk melindungimu.”

“Apa? Tapi…”

Tidak menyadari kekuatan Fran, para mahasiswa baru tidak percaya apa yang dikatakannya. Namun, para mahasiswa tingkat lanjut merasa tenang.

“Terima kasih.”

“Kamu harus menyelamatkan mereka!”

“Hm.”

Tiang kapal sudah hancur oleh tentakel si semu. Semakin cepat kita sampai di sana, semakin baik.

Aku akan sampai di sana dalam sekejap!

“Oke!”

Kami menggunakan Long Jump untuk memindahkan diri kami ke atas kapal. Kerusakannya kini terlihat jelas. Ada lubang besar di dek dan sisi kapal. Bahkan jika kami menyingkirkan pseudo itu, kapal itu akan menuju dasar danau.

Ada orang di dalam air. Apakah mereka awak kapal?

“Mereka masih hidup.”

Si palsu hanya menginginkan kapal…?

Si semu itu terus menyerang kapal, mengabaikan para pelaut yang telah terlempar ke laut. Mungkin mereka tidak punya selera makan daging manusia. Namun, saat pikiran itu terlintas di benak saya, saya melihat salah satu orang yang masih berada di kapal dicengkeram tentakel si semu itu.

Orang itu dalam masalah!

“Aku melihatnya!”

Fran Air melompat dan melesat menuju dek. Makhluk semu itu menyadari kehadiran musuh dan mencambuk tentakelnya ke arahnya, tetapi dia berhasil melewati mereka dan mendarat dengan selamat.

“Haa!” Dia memotong tentakel pelaut malang itu, menyelamatkannya dari terseret ke danau. Dia menggeliat kesakitan karena jatuh dari ketinggian lima meter, tetapi dia baik-baik saja: tentakel yang terputus itu menjadi bantalan yang layak.

“Kamu baik-baik saja?”

“Y-ya.”

“Tunggu disini.”

Fran meninggalkan pria itu. Dia harus menyelesaikan masalah semu itu terlebih dahulu untuk menjamin keselamatan kru.

Jangan ada serangan guntur, Fran. Kau akan melukai para pelaut.

“Baiklah. Kita harus mendekat.”

Kamu berhasil!

Aku mengubah diriku agar lebih sesuai dengan rencana serangan Fran, berubah menjadi pedang berbentuk kerucut tanpa pelindung. Bentuk tombak ini lebih cocok untuk dilempar.

“Haaa!”

Ayo berangkat!

Fran melayang di udara dan melemparkanku sekuat tenaga. Aku menambahkan Telekinetic Catapult ke dalam campuran itu, mengubah diriku menjadi peluru yang melesat cepat dan diarahkan langsung ke si semu.

Aku menghancurkan cangkangnya yang keras dan menghancurkan dagingnya yang menyerap goncangan seperti kayu lapis.

Serangan terkonsentrasi itu tidak menimbulkan kerusakan tambahan. Para pelaut yang mengapung di danau bahkan tidak merasakan gempa susulan.

Tubuh pseudo itu mulai hancur. Anda tidak dapat mengambil material atau kristal dari benda ini karena benda itu akan meleleh.

“Kami akan mengamankan para pelaut sebelum lebih banyak lagi orang palsu yang datang.”

Ya. Ayo bawa mereka ke pantai. Kapalnya sudah selesai.

“Hm!”

Namun mengapa makhluk semu itu menyerang kapal yang sangat biasa? Apakah mereka hanya mengejar entitas besar yang bergerak di dalam air? Semuanya begitu aneh.

Kami merasakan kehadiran para pelaut saat kami mengangkut mereka ke pantai, dan mereka juga tidak istimewa. Kami harus menanyai mereka nanti.

Ketika kami akhirnya mencapai tepi pantai, kelima pelaut itu mengerang kelelahan. Mereka telah meminum air danau, tetapi mereka akan baik-baik saja.

“Anda menyelamatkan kami, nona kecil…” kata salah satu dari mereka.

“Benda itu muncul entah dari mana!” teriak yang lain.

“Itulah muatannya…” pelaut ketiga mendesah.

Sang kapten, yang tertua di antara para awak, meratapi muatan kapal sambil menyaksikan kapal tenggelam ke dalam air.

“Muatannya tidak bisa basah?”

“Biji-bijiannya sudah habis, itu sudah pasti. Namun, ramuan rumput laut merah masih bisa diselamatkan. Peti-peti itu cukup kokoh. Kita harus mendapatkannya kembali entah bagaimana caranya.”

“Ramuan rumput laut merah?”

“Ini obat baru. Terbuat dari rumput laut merah, tentu saja.”

“Cara kerjanya sama seperti tablet, tetapi lebih manjur karena berbentuk cair.”

Dan kapal itu mengangkutnya. Mengingat kekurangan saat ini, mereka tidak akan menyerah pada kargo mereka.

“Kita mungkin harus meminta para petualang untuk menyelamatkannya. Semoga saja tidak terlalu banyak monster di sana.”

Makhluk danau lainnya telah meninggalkan tempat itu setelah kedatangan makhluk semu itu. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali.

Guru.

Kamu mau pergi?

Hm.

Jika kita pergi sekarang, kita mungkin bisa mengambil barang-barangnya.

“Dimana obat ini?”

“Hah? Itu disimpan di sisi lebar kapal. Tepat di tempat pseudo itu menempel.”

Kapten menunjuk ke lubang menganga di sisi kapal. Air mengalir deras ke dalam tanpa alat untuk menutupnya. Seharusnya tidak menjadi masalah. Sebaliknya, lubang itu memberi kami jalan masuk yang jelas.

Memang, lubang itu adalah separuh alasan mengapa kapal itu tenggelam. Separuh lainnya adalah retakan yang terbentuk di seluruh kapal. Tentakel makhluk itu telah mencengkeram erat.

“Tunggu sebentar.”

“Gadis kecil?” Kapten mengangkat tangannya untuk menghentikannya, tetapi Fran sudah pergi.

Mari kita lihat apakah kita tidak bisa menyimpan seluruh kapal.

“Ide bagus.”

Itu akan menjadi cara tercepat untuk melakukannya, tetapi tidak ada gunanya. Mungkin ada makhluk-makhluk yang berlarian di dalam kapal seperti ikan dan tikus. Pocket Dimension tidak dapat menyimpan makhluk hidup.

“Tidak berhasil…”

Tak ada cara lain. Aku akan menjaga pernapasanmu. Gunakan sihir air untuk membawa kita ke sana.

Baiklah.

Membiarkan Fran menjelajahi ruang terbatas kapal sendirian akan lebih efisien.

Kami memasuki kapal melalui lubang yang ditinggalkan oleh kapal semu itu. Setengah dari muatan sudah kemasukan air. Fran naik ke atas peti yang setengah tenggelam dan mengamati ruang penyimpanan.

“Yang mana?”

Uhh…

Aku mencoba merasakan mana dari ramuan itu, tetapi tidak berhasil. Semua air di ruangan itu mengandung jejak mana. Salah satu ramuan itu mungkin pecah dan merembes keluar.

Saya tidak dapat menjelaskannya dengan pasti, tetapi…ada sesuatu yang salah di sini.

Kita tinggal periksa labelnya saja.

“Hm.”

Kami memeriksa kotak-kotak kering. Tidak ada ramuan rumput laut merah. Mungkin lebih mudah untuk mengumpulkan semuanya dan memilahnya nanti.

Baiklah, kita simpan saja semuanya untuk saat ini.

“Baiklah.”

Kami menyelam ke dalam air untuk mengambil peti-peti, tetapi Fran segera muncul kembali. Ia tampak terkejut, seolah-olah ada sesuatu yang mengejutkannya.

Apa yang salah?

“Itu sihirku. Rasanya aneh.”

Aneh?

“Seperti…lebih kuat.”

Apa?

Rupanya, hasil Fran lebih baik dari biasanya. Perbedaannya tipis—beberapa milimeter lebih banyak dari sepuluh sentimeter gerakannya. Namun, Fran mampu mendeteksi perbedaan ini berkat latihannya.

Mungkin bukan hanya ramuan rumput laut merah. Mungkin ada hal lain yang tercampur ke dalam air.

Apa pun itu, itu tidak memicu Danger Sense. Setidaknya bukan racun. Tetap saja, aku tidak akan tinggal diam dan mencari tahu. Kami akan mengambil peti-peti dan keluar.

Saya mengambil alih kendali mantra bawah air dan merasakan anomali. Bukan mantra itu sendiri yang menjadi penyebabnya, melainkan air yang dimanipulasi. Jelas ada senyawa ajaib di dalam air.

Mungkin itu adalah pseudo yang telah dibubarkan sebelumnya. Itu sangat masuk akal.

Baiklah, ayo kita keluar dari sini.

“Hm.”

Kami berteleportasi keluar dan langsung kembali ke pantai. Sang kapten tampak lega melihat kami kembali.

“Kau baik-baik saja! Jangan menakut-nakuti aku seperti itu! Kita hanya perlu mengambil ramuannya!”

“Aku baik-baik saja. Aku sudah menerima kargomu.”

“Apa? Kamu baru saja berteleportasi…apakah itu sihir ruang-waktu?”

“Hm. Apa kau keberatan kalau aku menjelaskannya di sini?”

“T-tidak. Silakan saja.”

Kapten telah mengirim kru yang lebih sehat untuk meminta bantuan dari Seftent. Bantuan akan segera datang.

Namun ekspresi sang kapten berubah saat Fran menumpuk satu peti di atas peti lainnya. Awalnya dia senang, lalu khawatir, lalu tertekan, dan akhirnya tercengang. Seorang praktisi sihir ruang-waktu tingkat rendah mungkin bisa membawa pulang persediaan sebanyak satu tas barang. Tentunya paling banyak hanya peti kecil.

Dia berharap Fran akan mengambil kotak ramuan rumput laut merah dan tidak lebih. Yah, kami berhasil menyelamatkan seluruh ruang penyimpanan. Sekitar tiga puluh peti kayu ditumpuk di depannya sekarang, membuatnya tidak bisa berkata-kata. Membawa ini kembali akan menjadi tantangan.

“Hanya itu saja?”

“Y-ya…terima kasih…”

Dia tidak tahu harus berbuat apa, tetapi dia tetap berterima kasih padanya. Sungguh pria yang baik hati!

Sayangnya, hanya ini yang dapat kami lakukan untuknya. Kami masih harus mengurus beberapa siswa. Keadaan darurat mengharuskan kami untuk menyelamatkannya, tetapi kami harus kembali ke pekerjaan kami yang sebenarnya. Meskipun kami ingin membawa kargo kembali ke Seftent, kami tidak dapat meninggalkan pos kami.

Kami bertanya kepadanya mengapa para pseudo itu menyerang kapal, tetapi dia tidak tahu. Mereka hanya membawa makanan dan ramuan rumput laut merah. Saya bertanya-tanya tentang ramuan baru ini, tetapi obat yang sama sudah ada dalam bentuk yang berbeda dan tidak pernah menyusahkan mereka sebelumnya.

Dia juga tidak tahu alasan di balik anomali sihir air. Setidaknya dia bisa memastikan bahwa dia tidak membawa ramuan apa pun selain ramuan rumput laut merah. Mungkin memang cairan milik si semu yang menyebabkan seluruh anomali ini. Kami tidak bisa mengesampingkan ramuan rumput laut merah, tetapi kami tidak akan melakukan eksperimen karena kekurangan yang terjadi.

Kita harus bertanya pada seseorang yang tahu. Jill tua akan menjadi awal yang baik.

“Pertarungan yang bagus, Fran!”

“I-Itu luar biasa!”

Sekembalinya Fran, semua orang memujinya—dan bukan hanya mahasiswa baru. Bahkan Carona dan yang lainnya pun ikut bersemangat. Menyaksikan pertarungan seru yang berlangsung di depan mata mereka benar-benar membuktikan kekuatan Fran. Butuh beberapa waktu sebelum mereka akhirnya tenang.

Yah, saya bilang sudah tenang, tetapi maksud saya kegembiraan mereka berubah menjadi kepanikan saat mereka menyadari bahwa mereka tidak menemukan satu pun serigala. Pada akhir hari, kelompok Carona gagal menemukan satu pun serigala. Mereka kembali ke perkemahan dengan perasaan sedih, merenungkan kesalahan apa yang mungkin telah mereka buat. Di sinilah para penjaga diizinkan untuk memberikan saran. Anak-anak hanya bisa melakukan sejauh itu tanpa nasihat profesional.

Fran dan Charles memberi tahu mereka apa yang kurang dalam penampilan hari itu. Meskipun berperingkat E, Charles tetaplah seorang petualang danau. Dalam hal berburu dan meramu, ia lebih tahu daripada Fran.

Setelah itu, Fran pergi ke tenda yang telah ditentukan untuk beristirahat. Mereka membiarkannya memiliki satu tenda penuh untuk dirinya sendiri, mungkin karena Jet ada di sana. Dia adalah instruktur terkuat, jadi tidak ada yang keberatan. Bahkan, instruktur lain mungkin merasa gugup karena harus berbagi tenda dengannya.

Saat kami sedang dalam perjalanan, kami melihat sebuah bentuk kecil di semak-semak. Sebuah bentuk… mengenakan pakaian? Kami pikir itu adalah seekor binatang, tapi…

Tidak, itu anak kecil.

Itu Romeo.

Kami tahu itu dia saat kami mendekat, tetapi ada yang tidak beres. Pipi dan dahinya memerah dan napasnya tersengal-sengal.

“!” Fran berlari ke sisinya, merengkuh tubuh kecilnya ke dalam pelukannya.

Ia mengalami demam tinggi. Pipinya yang lembut dan kekanak-kanakan terasa panas; keringat membasahi keningnya dan wajahnya mengerut karena kesakitan.

“…” Romeo menatap Fran dengan mata menyipit, tetapi dia hampir tidak punya energi untuk berbicara.

Fran tidak repot-repot bertanya apakah dia baik-baik saja. Jawabannya sudah ada di benaknya. Apa yang harus kita lakukan, Guru? Sembuh?

Tunggu.

Mengapa?

Aku perlu memeriksa Kehidupannya…

Menggunakan Heal pada anak yang kelelahan justru menghabiskan lebih banyak Life-nya, sehingga memperburuk keadaan. Hal yang sama berlaku untuk ramuan. Saya perlu melihat apakah dia terluka, sakit, atau sekadar lelah. Kami perlu tahu apakah itu sesuatu yang dapat disembuhkan oleh mantra penyembuhan.

Status Romeo muncul sebagai Lelah di bawah Identifikasi, tetapi saya tidak tahu seberapa besar saya bisa mempercayai informasi tersebut. Ia terpengaruh oleh Malice yang dilepaskan oleh Theraclee, jadi sebagian dari Identifikasi muncul sebagai Tidak Diketahui. Hal ini juga berlaku untuk Keterampilan dan statistiknya.

Kita harus membawanya ke Winalene!

“Hm!”

Fran menggendongnya seperti seorang pengantin. Aku belum pernah melihat Fran menggendong seseorang seperti ini sebelumnya.

Romeo menggeliat, tetapi ia tidak cukup kuat untuk melawan. Ia pun menyerah.

“Tetap bertahan.”

“Hn…!” Mata Romeo yang lelah sedikit melebar. Baginya, Fran adalah musuh.

Kehidupan baru saja dimulai bagi anak berusia empat tahun itu dan Theraclede telah terbukti menjadi wali yang dapat diandalkan. Kami tidak tahu bagaimana Theraclede bersikap di sekitarnya, tetapi dia jelas tidak kejam. Kalau tidak, dia tidak akan mendapatkan kepercayaan Romeo.

Sekarang Fran dengan sengaja menyerang sosok yang tak tergantikan dalam hidupnya. Dia mengerti mengapa dia marah padanya. Bagaimana mungkin dia tidak marah?

Jadi dia tidak peduli pada Romeo. Dia tidak menganggapnya musuh, tetapi itu membuatnya tidak yakin tentang bagaimana tepatnya dia harus memperlakukannya.

Namun, bahkan sekarang, dia mengkhawatirkannya. Itulah yang membuat Romeo lengah. Meskipun Romeo masih anak-anak—tidak, justru karena dia masih anak-anak—dia melihat dunia dalam warna hitam dan putih, teman dan musuh. Jadi mengapa musuh bernama Fran ini membantunya? Dia tidak bisa mulai mengerti.

Romeo mengingatkanku pada penampilan Fran saat pertama kali bertemu kucing biru, Zehmet. Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya sebagai Kucing Hitam dia bertemu kucing biru dengan sedikit kesopanan. Fran sama bingungnya saat itu seperti Romeo sekarang.

Kucing biru adalah musuh Kucing Hitam. Mereka kejam. Tidak senonoh. Perwujudan kejahatan. Namun Fran telah menemukan pria baik di antara mereka. Tak perlu dikatakan, dia terkejut—sama seperti Romeo yang terkejut dengan tindakan kebaikan Fran kepadanya.

“Winalene, Romeo pingsan!”

“Bawa dia ke sini.”

“Baiklah.”

Theraclede sedang keluar, tampaknya untuk suatu keperluan. Romeo mungkin telah meninggalkan tenda untuk mencarinya.

Fran membaringkan Romeo di tempat tidur sebagai Winalene.

Winalene dengan tenang memulai pemeriksaannya. “Hmm…dia sudah kelelahan. Terus-menerus berada di dekat sumber Kebencian akan membuatmu seperti itu.”

“Jadi begitu.”

“Sepertinya dia sedang mengalaminya.” Winalene mengangkat bahu seolah itu bukan masalahnya. Kurasa dia memang tidak punya masalah, tapi tetap saja…

Bagi peri tinggi, masa kecilnya sendiri adalah sejarah kuno. Dia mungkin tidak bisa bersimpati dengan penderitaan Romeo.

“Apakah dia akan membaik?” tanya Fran.

“Itu tidak mengancam jiwa.”

“Bagus.”

“Aku heran. Kupikir kau membenci anak itu.”

Fran menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Dan dia sebenarnya tidak membencinya, tetapi itu tidak berarti dia tahu bagaimana berkomunikasi dengannya.

Di tengah percakapan mereka, Fran tiba-tiba menjadi tegang.

“Aku harus pergi sekarang.” Dia menatap Romeo sekali lagi sebelum bergegas keluar.

“…”

Dia merasakan kembalinya Theraclede. Mereka berpapasan di pintu masuk…

“…!”

…dan tak banyak bertukar apa pun selain keheningan.

Namun tak lama kemudian kami dapat mendengar suaranya dari belakang kami.

“Romeo!” Fran tetap tidak berekspresi, tetapi matanya terbelalak saat mendengar Theraclede berbicara. Untuk pertama kalinya dia tampak terkejut dan bingung, bukannya marah dan geram—hal yang langka.

Ada apa, Fran?

“Tidak ada apa-apa.”

Bagi saya, itu tidak tampak seperti sesuatu yang aneh. Saya bertanya-tanya apa yang menurutnya mengejutkan tentang kata-kata Theraclede.

Fran berjalan dengan tenang dan kembali ke tendanya.

Kebingungannya sebelumnya telah sirna. Sekarang dia diam-diam menatap jalan setapak di bawahnya. Fran menjadi emosional di sekitar Theraclede—bahkan mungkin benar-benar gugup.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus berbicara kepadanya, tetapi aku tidak dapat mengambil keputusan…sampai seseorang memanggilnya.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Siapa disana?!”

Tunjukkan dirimu!

“Grrr!”

Fran, Jet, dan aku segera berbalik, tetapi kami tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun di sekitar kami. Meskipun kami berada di perkemahan, kami tidak sepenuhnya lengah, tetapi kami tidak bisa mendeteksi pemilik suara itu.

Ini aneh, paling tidak, tetapi bukan hal yang mustahil bagi satu ras makhluk tertentu: Roh. Jet dan aku tidak akan mampu mendeteksi mereka dan Fran hanya akan mampu melakukannya jika dia berkonsentrasi. Namun hipotesis ini punya masalah tersendiri.

Yang berdiri di hadapan kami adalah seorang gadis, yang pernah kami temui sebelumnya. Namun terakhir kali dia mengenakan penutup mata.

“Kamu dari warung makanan.”

“Sudah lama.”

Lene, gadis buta dari warung makan di Kierlazen. Rambut pirangnya yang indah dikuncir dua dan kulitnya putih bersih seperti porselen. Tanpa penutup mata hitamnya, warna matanya terlihat—dia memiliki heterokromia, dengan warna ungu di sebelah kanan dan hijau di sebelah kiri.

Bahkan di dalam tenda yang remang-remang, matanya memancarkan cahayanya sendiri. Anda bisa tenggelam dalam tatapan matanya. Tatapan matanya memiliki daya tarik magnet seperti batu mulia.

Mata itu jelas terfokus pada Fran. Dia tidak buta, kan? Itulah yang ditunjukkan statusnya terakhir kali saat aku mengidentifikasinya. Aku mencoba lagi.

Apa?!

Guru?

Identifikasi baru saja terpental!

Dan itu berhasil terakhir kali…tapi itu belum semuanya.

“Itu tidak akan berhasil, Tuan Pedang,” dia terkekeh.

“Apa yang kau…bicarakan?”

“Hehehe.”

Dia tahu apa yang saya maksud! Tapi dia tidak memaksakan masalah itu. Dia hanya tersenyum pada Fran, mencoba berpura-pura bodoh.

“Saya di sini untuk menemui Anda hari ini,” lanjutnya.

“Kenapa? Dan apakah kamu roh?” tanya Fran.

Apa?

Dia merasa seperti itu, kata Fran padaku.

Serius? Aku sama sekali tidak bisa merasakan kehadiran Lene. Seolah-olah dia adalah ilusi. Namun, dia terasa seperti manusia di Kierlazen…

Apakah dia benar-benar roh? Aku belum pernah melihat roh humanoid sebelumnya. Klimt berkata bahwa roh humanoid biasanya kuat. Apakah gadis di hadapan kita adalah roh agung?

“Perkenalkan diri saya. Saya Lene, roh waktu dan air.”

“Sudah kuduga. Wah…kau tampak seperti manusia.”

Roh dengan mata ungu dan hijau? Kedengarannya sangat mirip dengan roh agung yang melindungi Danau Vivian. Setidaknya, itu menjelaskan kecantikannya yang misterius. Sejujurnya, hanya penjelasan itu yang cukup.

“Aku datang ke hadapanmu dengan sebuah peringatan,” kata Lene, ekspresinya berubah serius—apa pun itu, itu pasti penting.

“Apa maksudmu?” Fran memutuskan untuk mendengarkannya daripada bertanya lebih jauh tentang identitasnya.

“Saya mampu melihat masa lalu melalui air. Melalui kekuatan ini, saya mampu melihat masa depan.”

“Masa depan?”

“Ya. Meskipun takdir tidak ada di dunia ini, masa depan tidak dapat dihindari jika segala sesuatunya tetap seperti apa adanya.”

Saya tidak tahu pasti apa yang sedang dibicarakannya, tetapi kekuatan Lene terdengar seperti psikometri. Dia bisa melihat masa lalu dan menggunakan informasi yang diperolehnya untuk memprediksi masa depan.

Mungkin begitulah cara dia menyadari bahwa aku bukanlah pedang biasa. Jika dia bisa melihat masa lalu Fran, aku adalah bagian penting darinya.

“Masa depan tidak dapat dipastikan, tetapi satu skenario akan menghantui kalian semua jika keadaan tidak berubah.”

“Arti?”

“Tragedi akan menimpamu,” bisik Lene dengan ekspresi sedih.

Mengetahui bahwa dia adalah roh membuat ramalannya jauh lebih meyakinkan.

“Sebuah tragedi?”

“Ya. Kamu pernah menyelamatkanku sebelumnya, jadi aku berpikir untuk membalas budi.”

“Sebelumnya? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Maafkan aku. Semakin aku campur tangan, semakin banyak visiku tentang masa depan yang berubah. Tapi kau harus percaya padaku. Sword, kau harus menenangkan diri jika kau ingin menghindari tragedi ini.” Lene kini berbicara padaku. “Kau belum menyadari perubahan yang terjadi di dalam dirimu.”

Apa yang kau bicarakan…? Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang. Dia sudah benar-benar menemukanku. Lagipula, aku tidak akan duduk di sini dan membiarkan tragedi menimpa Fran.

“Kamu perlahan-lahan menjadi pedang.”

Uhh, tapi aku sudah menjadi pedang.

“Tubuhmu mungkin pisau, tapi bukan jiwamu. Jiwamu tetaplah manusia.”

Jadi itulah yang dia maksud. Ya, tentu saja jiwaku adalah manusia. Lagipula, dulu aku juga manusia. Tapi, dia tidak mengatakan bahwa kemanusiaanku adalah hal yang buruk. Sejujurnya, kedengarannya seperti dia ingin aku mempertahankannya.

“Tetapi perlahan-lahan Anda kehilangan kemanusiaan itu. Pikiran Anda beralih ke pikiran yang lebih cocok untuk pedang. Dan prosesnya semakin cepat.”

Itu…buruk?

“Dulu kau ingin menghentikan Fran, sekarang kau ragu. Kau mundur selangkah dan hanya ingin mengamatinya.”

Tapi aku selalu—

“Tidak. Keadaan sudah berbeda sekarang. Sebelumnya, kau adalah pelindungnya. Sekarang, kau tidak lebih dari sebilah pedang.”

Maksudku, kebetulan aku adalah salah satunya…

“Teruslah berpikir seperti itu dan Anda akan menjadi salah satunya.”

Tidak…! Aku…! Kenapa penolakanku terdengar begitu lemah? Kupikir aku akan memberinya pidato yang berapi-api. “Tidak! Aku mungkin pedang tapi aku masih manusia!” Sesuatu seperti itu, tapi…aku tidak punya nyali untuk menolaknya.

“Kau juga tidak menyadari perubahan pada Fran.”

Apa?

“Apakah dia benar-benar frustrasi karena kurangnya aktivitas fisik? Kurangnya pertarungan yang menantang? Apakah itu benar-benar semua yang terjadi?”

Apa yang sedang dibicarakannya? Aku menoleh ke Fran dan melihat telinganya menjadi datar saat dia mengalihkan pandangan. Wajahnya dipenuhi kesedihan, rasa bersalah, dan kesepian.

“Maaf…”

Untuk apa?

“Aku menyadari kamu bersikap aneh. Tapi aku takut mengatakannya padamu…”

Prancis…

“Kamu adalah sumber keresahan Fran. Dia mengkhawatirkanmu .”

Dan kecemasan itu membuatnya semakin agresif. Itu semua…salahku?

“Kau memang pedang, ya. Tapi kau juga seorang pria. Jangan pernah lupakan itu.” Dan dengan itu, Lene mulai memudar.

Tunggu!

“Kau gurunya, bukan? Kalau begitu, berhentilah menjadi pengamat dan jadilah kuat. Kau adalah Guru Fran .”

Lene, kumohon! Kau harus menceritakan lebih banyak! Tapi sebelum aku sempat menyelesaikannya, dia sudah menghilang. Fran, di mana dia?

“Hilang.”

Jadi begitu…

Saya perlahan berubah menjadi pedang? Bagaimana itu berhubungan dengan tragedi itu?

“Guru.”

Ya?

“Aku ingin kamu tetap seperti dirimu sendiri.”

Prancis…

Suara Fran diwarnai kesedihan. Bulu matanya yang panjang bergetar saat matanya berkaca-kaca. Dia mengeluarkanku dari sarung pedangku dan memeluk erat pedangku. Aku bisa merasakan kehangatan dan detak jantungnya. Bersama mereka, aku merasakan ketakutan dan kecemasannya.

Gadis kecil itu gemetar.

“Aku bisa menemukan banyak pedang. Tapi kamu satu-satunya.”

Fran, aku…

Dia takut. Takut aku akan berubah menjadi pedang. Dia meneteskan air mata untukku.

Aku juga mulai takut, karena aku tidak takut menjadi pedang. Fran menangis, dan aku tidak bisa merasakan rasa bersalah dan takut yang dulu menggerogotiku. Seperti yang dikatakan Lene. Aku perlahan berubah menjadi pedang. Kenyataannya akhirnya menyadarkanku.

Tidak! Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!

Guru macam apa aku ini, yang membuat Fran menangis seperti ini?! Aku tidak akan pernah berubah menjadi pedang! Tidak akan pernah membuat Fran sedih, tidak akan pernah!

Saat aku membuat tekadku, aku merasakan hawa dingin yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Aduh…

“Guru?”

Selama menjadi pedang, aku tidak pernah merasakan hal seperti ini. Emosi bergejolak dalam diriku, mengguncang tubuhku yang tidak ada. Misterius dan intens, emosi itu menggelegak dalam diriku.

Aduh…

“Hah-?!”

Itulah yang terjadi. Mengerikan. Mengerikan karena menjadi pedang.

“-! Guru!”

Aku tidak bisa melihat. Aku hampir tidak bisa mendengar suara Fran. Namun kesedihannya menyadarkanku kembali ke kenyataan.

Apa itu F-Fran?

“Guru! Apakah Anda baik-baik saja?”

Y-ya. Aku baik-baik saja. Aku hanya kehilangan diriku sendiri sebentar. Apakah aku benar-benar bertingkah aneh akhir-akhir ini?

“Sedikit. Hanya sedikit.”

Ada sesuatu yang sedikit janggal, dan Fran tidak ingin membicarakannya. Namun, dia tampak lega sekarang karena hal itu telah terungkap.

Fran. Aku adalah aku. Gurumu.

“Hm…”

Tapi apa yang harus kami lakukan? Lene menyuruhku untuk tetap kuat. Itu tampaknya menjadi awal yang baik.

Aku tidak akan membiarkan hal itu mempengaruhiku.

“Hm!”

Lene berkata bahwa pikiranku berubah menjadi pedang. Menjadi pengamat. Lalu aku harus bertindak seperti manusia. Bertindak seperti wali Fran.

Kalau dipikir-pikir lagi, akhir-akhir ini aku memang pendiam. Aku membiarkan Fran mengambil semua keputusan. Sejak awal, aku memberinya kebebasan untuk melakukan apa yang dia mau, tetapi akhir-akhir ini rasanya aku sama sekali tidak mau repot-repot mengambil keputusan. Aku biarkan dia yang mengurus semuanya.

Jika saya terlalu malu akan hal itu, saya hanya akan membuat segalanya lebih sulit. Saya harus mulai dengan berbicara lebih sering.

Hai, Fran.

“Apa?”

Kau tampak terkejut saat Theraclede memanggil Romeo tadi. Kok bisa?

“Aku pernah mendengar suara itu sebelumnya,” jawab Fran dengan gembira.

Hah? Dimana?

“Anda.”

Maksudmu dia terdengar seperti aku?

“Hm. Dia terdengar seperti dirimu saat kau hendak bertanya apakah aku baik-baik saja. Dia terdengar…baik.”

Tidak menyangka hal itu akan terjadi. Theraclede dan aku terdengar mirip? Dan baik? Mungkin karena nadanya, bukan suaranya, tapi itu terlalu banyak untuk dipahami. Aku tidak yakin tentang semua ini, tapi Fran yakin.

Theraclede sungguh khawatir pada Romeo?

Darah Magnolia mungkin punya pengaruh padanya…

Namun, seberapa kuatkah darah Magnolia? Apakah darah itu benar-benar dapat memengaruhi inti perasaannya?

“Saya tidak tahu. Saya hanya tahu bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Saya yakin akan hal itu.”

Aku percaya padamu.

“Hm.”

Tidak heran Fran bingung. Dia terkejut saat melihat orang yang menjadi sasaran balas dendamnya menunjukkan kebaikan kepada Romeo…dan sedih saat dia membandingkan perubahan baik di Theraclede dengan perubahan buruk dalam diriku.

Aku benar-benar wali yang buruk. Aku bahkan tidak menyadari kesedihan Fran.

“Hei, Guru?”

Ada apa?

“Bisakah aku tidur denganmu malam ini?”

…Tentu saja.

“Menggonggong, menggonggong!”

“Kau juga bisa tidur dengan kami, Jet.”

“Pakan!”

Sudah lama saya tidak melihat Fran segembira ini. Saya terkejut dengan kenyataan ini.

Kalau begitu, mari kita tidur bersama malam ini!

“Pakan!”

“Hm!”

Fran menjatuhkan diri ke tempat tidur dengan aku masih dalam pelukannya. Dia memeluk erat bilah pisauku yang terbuka, sesuatu yang biasa dia lakukan setiap kali dia ingin diperhatikan. Tentu saja, aku telah mengubah diriku sendiri untuk menghilangkan ujung tajamku.

“Hei, Guru?”

Ya?

“Bisakah kamu membuatkanku sarapan besok?”

Besok?

“Hm. Tolong?”

Tentu. Apa yang kamu inginkan?

“Pancake.”

Benar. Sudah lama sejak saya membuat itu.

“Hm. Guru?”

Ya, sayang?

“Ada hal ini—”

Fran dan aku berbincang sambil dibalut bulu Jet. Tidak ada yang penting—hanya mengobrol—tetapi “hanya mengobrol” adalah apa yang kami berdua butuhkan.

Fran tampak sangat bahagia, dan saya pun senang melihatnya bahagia . Kami beralih dari satu topik ke topik lain selama sekitar satu jam, dan percakapan kami baru berakhir ketika Fran akhirnya tertidur.

Dia keluar. Dan dia mulai mendengkur.

Pokoknya, aku nggak akan bikin dia sedih lagi. Aku nggak akan jadi pedang biasa.

Untuk beberapa saat, saya memperhatikan Fran dan Jet.

PA

Ya.

Pikiranku…tidak, hatiku. Apakah itu menjadi pedang?

Ya. Pikiranmu beradaptasi dengan tubuh pedangmu.

Begitu. Apakah ada cara untuk menghentikannya? Aku tidak ingin membuat Fran sedih.

Saya tidak menyarankan tindakan ini, meski saya tidak dapat menawarkan alternatif yang jelas.

Kok bisa?

Memelihara pikiran manusia itu mudah. ​​Yang perlu Anda lakukan adalah menghentikan sistem adaptasi pedang—yang sebagian sudah dihentikan.

“Sistem adaptasi pedang” ini adalah hal yang mengubah pikiranku menjadi pedang? Aku bahkan belum pernah mendengarnya sampai sekarang.

Dihentikan?

Sesuai permintaan Anda, sebagian emosi Anda akan terus beroperasi sebagaimana mestinya.

Perasaan ngeri yang aneh itu…apakah itu karena sistemnya mati? Kedengarannya itu tidak menyelesaikan semua masalahku.

Kamu bilang kamu tidak bisa merekomendasikannya. Jika aku menghentikan proses adaptasi, apa yang terjadi? Begini, aku hanya tidak ingin Fran bersedih.

Sistem adaptasi adalah sistem pengaman yang ditetapkan oleh para dewa. Mengganggunya akan mengurangi stabilitas mental. Peluang Anda untuk menjadi gila akan meningkat hingga delapan puluh delapan persen.

A-apa…?

Para dewa berpikir akan lebih baik bagi pikiranku jika berubah menjadi pedang? Kurasa pikiran manusia tidak pernah dimaksudkan untuk berada di dalam pedang, tapi…

Dan jika Anda menjadi gila, kemungkinan Fran menjadi sedih meningkat hingga seratus persen.

Jika aku berhenti menjadi pedang, Fran akan bersedih. Namun jika aku tidak berhenti menjadi pedang, Fran akan tetap bersedih.

Jadi…apa yang harus saya lakukan? Rasanya seperti dilema yang nyata…

Saran. Pertahankan pikiran manusiamu, tetapi pastikan bahwa pikiran itu cukup kuat dan lentur untuk bertahan hidup sebagai pedang.

Apakah itu mungkin? Saya yakin itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tingkat keberhasilan lima persen.

Itu…bukan nol.

Benar.

Aku sudah bertekad untuk melindungi Fran dari kesedihan. Bahkan ketika dihadapkan dengan peluang yang sangat kecil, aku tidak akan menyerah. Itu akan sulit. Jadi bagaimana?

Kalau begitu, kita akan melakukannya. Aku butuh bantuanmu untuk yang satu ini, PA.

Ya. Entah mengapa, suara mekanis PA terdengar gembira. Merekomendasikan analisis pergerakan pedang.

Anda punya rencana?

Peluang tujuh puluh satu persen untuk menemukan metode untuk memperlambat gerakan pedang. Namun, proses saya akan tersita oleh tugas ini, yang berarti saya tidak akan dapat banyak membantu Anda untuk sementara waktu.

PA tidak dapat berbicara saat dia meneliti ilmu pedang.

Betapapun khawatirnya aku karena tidak mendapatkan bantuannya…

Saya tinggalkan saja.

Tentu saja.

Aku butuh semua bantuan yang bisa kudapat untuk menghentikan perpindahan pedang ini.