Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 9 Chapter 3

Bab 3:
Pertempuran Takdir

 

Bagian 1

 

TIGA KEPALA NAGA yang menempel pada tubuh slime itu membuka rahang mereka dan mengeluarkan kobaran api yang mengoyak lantai, dinding, dan langit-langit saat api itu melesat ke arahku. Area yang terbakar oleh api itu kemudian ditelan oleh kolom api yang berkobar.

A-apa-apaan ini? Tiga Drago Flare sekaligus? Itu terlalu ekstrem.

Aku teringat kembali pada Drago Flare yang digunakan oleh Azalea dan Eldia. Keduanya merupakan serangan yang luar biasa kuat yang tampaknya melampaui statistik penggunanya. Bahkan sebagai seorang Ouroboros yang bangga dengan kekuatan fisikku, satu Drago Flare berpotensi fatal.

Jika aku tetap di tanah, aku akan berisiko terbakar habis. Pilihan terbaikku adalah terbang ke udara dan memberi diriku lebih banyak ruang untuk menghindar sehingga aku bisa menghindari tiga sinar panas besar yang datang ke arahku.

Aku mencoba melebarkan sayapku, tetapi tiba-tiba sayapku terasa seperti terbungkus timah; aku hampir tidak bisa menggerakkannya. Cahaya hitam melayang di sekitarku. Skill Gravity yang digunakan si slime tepat sebelum Drago Flare menahan tubuhku di tempat.

Aku menelan ludah. ​​Karena Gravitasi masih memengaruhiku, aku hampir tidak bisa bergerak, apalagi terbang.

Menggunakan Gravitasi di atas tiga Serangan Drago yang bersamaan untuk menahan saya adalah permainan kotor.Slime itu menggunakan metode serangan yang tampaknya meniadakan semua pengalaman bertarung yang telah kukumpulkan hingga saat ini. Apa-apaan slime ini? Kami baru saja mulai bertarung, dan dia sudah berhasil memojokkanku? A-apa yang harus kulakukan? Apa maksudnya ini? Aku tidak bisa terbang untuk menghindar, tetapi mustahil untuk menghindari serangan itu saat aku berada di tanah.

“Graaaah!” (“Ini makin gawat, kawan!”)

Bahkan Partner, yang biasanya paling percaya diri di antara kami berdua, merasa bingung. Aku tidak bisa menyalahkannya—si lendir ini benar-benar berbeda dari musuh mana pun yang pernah kami hadapi sebelumnya.

Kau pasti bercanda. Bagaimana aku bisa mengalahkan makhluk ini? Kurasa aku mengerti mengapa orang suci itu bersembunyi selama ini. Dia harus tetap tidak mencolok agar dia bisa bersiap menghadapi si lendir ini, kan? Tentunya sekarang dia akan datang kapan saja untuk membantu? Aku bisa mengandalkan itu, kan?

Aku segera melihat sekeliling, tetapi yang dapat kulihat hanyalah bahwa ini bukanlah saat di mana Lilyxila akan datang dan menyelamatkanku.

Y-yah, kalau aku tidak bisa menghindarinya, aku harus mencari cara untuk melindungi diriku sendiri! Aku mengepakkan kedua sayapku untuk menghalangiku dari depan, lalu mendorong ekorku ke depan untuk bertindak sebagai perisai sementara.

Tiga semburan panas yang dahsyat melesat turun dari atas dan membakar tubuhku. Dalam sekejap, bidang penglihatanku berubah menjadi merah menyala.

“Matilah, Illusia! Diiiieee! ! ”

Jeritan slime itu disertai dengan rasa sakit yang membara dan membakar. Daya tembak luar biasa dari Drago Flare tiga kali lipat langsung membakar sayap dan ekorku. Kekuatan benturannya begitu hebat sehingga bahkan mengalahkan gaya gravitasi yang menahanku ke tanah, dan tubuhku terlempar ke belakang, keluar dari jangkauan Gravitasi.

Seluruh tubuhku terbakar. Rasanya seperti setiap inci terbakar oleh api. Aku tidak bisa lagi merasakan sayap atau ekorku, tetapi mengorbankan keduanya berarti aku dapat menghindari luka yang fatal. Aku segera melengkungkan tubuhku di udara dan menggunakan Roll untuk berlari ke arah yang berlawanan.

Ketiga pembawa kematian yang menyala-nyala itu mengejarku sambil meraung. Makhluk ini benar-benar tidak tahu cara bermain adil! Aku sudah diberi tahu bahwa aula bawah tanah ini terbuat dari logam khusus yang tahan benturan, tetapi serangan ini akan menghancurkan seluruh tempat itu dalam waktu singkat. Tetapi bahkan jika itu terjadi, seekor slime masih bisa menyelinap melalui semua puing-puing dan menghabisiku atau melarikan diri.

“ Ah ha ha ha ha ha ha ha! Lihat, Tuhan! Kau lihat?! Aku benar-benar yang terkuat! Cacing kecil itu tidak ada apa-apanya dibandingkan denganku! Bagaimana rasanya, Illusia?! Aku telah menunggu kesempatan untuk melakukan ini sejak hari itu di hutan! Selama ini, aku telah menunggu!”

Lintasan tiga api yang saling terkait itu tidak sempurna. Tingkat keahliannya mungkin tidak setinggi itu, jadi akurasinya tidak bagus. Namun, meskipun begitu, tiga Drago Flare sekaligus merupakan ancaman yang terlalu besar. Mereka menutupi kurangnya presisi mereka dengan skala dan kekuatan yang sangat besar dan dengan cepat mendorongku ke dinding.

“Matilah untukku, Illusiaaa !”

Aku terjebak, terjepit di dinding vertikal di satu sisi dan api di sisi lainnya. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak akan bisa menghindari serangan si lendir itu…

Tidak. Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir di sini. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah ada makhluk lain di dunia ini yang bisa mengalahkan Raja Iblis jika aku kalah. Lilyxila mungkin tidak bisa melakukannya sendiri, Beelzebub tidak mungkin dikendalikan, dan Eldia kemungkinan akan berpihak pada lendir Raja Iblis. Jika aku mati, lendir itu mungkin akan melahap seluruh dunia.

Jika aku kalah, Allo, Nightmare, dan Treant kemungkinan besar akan mencoba melawan Raja Iblis juga. Dan sejujurnya, bahkan jika ketiganya bekerja sama dan mengerahkan seluruh kemampuan mereka, mereka tetap tidak akan sebanding dengan Raja Iblis.

Tiba-tiba, saya tersadar. Jika saya pikir pukulan ini tidak dapat dihindari, lawan saya mungkin juga berpikir demikian. Dengan kata lain, ada peluang di sini.

Terkadang, hal-hal tidak berjalan sesuai dugaan saya. Misalnya, ketika si slime yakin dia telah menyudutkan saya, dia mungkin akan lalai mengawasi saya dengan Drago Flare.

Aku memantul ke dinding dengan pura-pura panik, dan kecepatan serangan Drago Flare melambat sedikit, seakan-akan yakin akan kemenangannya.

Tidak, tidak juga; sepertinya mereka menyebar untuk memperluas jangkauan mereka dan memastikan saya akan terkena, tidak peduli seberapa jauh saya berguling. Itu adalah strategi yang cerdas, tetapi terlalu ceroboh untuk percaya bahwa mereka akan mengenai saya bahkan jika kecepatan mereka menurun selama mereka memperluas jangkauan mereka.

Dan untungnya, rencana mereka menjadi bumerang. Saya berhasil melewatinya tanpa cedera.

“Aha! Kau lihat itu, Tuhan? Aku bisa saja membunuh Illusia dengan mudah tadi!”

Setelah menabrak tembok, aku menggunakan Roll untuk meluncur di sepanjang tembok dengan kecepatan penuh dan lolos dari api yang disebarkan oleh Drago Flare. Jika slime itu tidak melambat, aku akan terbakar habis saat menabrak tembok. Namun, memaksakan diri untuk Roll di sepanjang tembok vertikal dengan kecepatan tinggi bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan dalam waktu lama.

Aku kehilangan keseimbangan, tepat saat deru api Drago Flare berhenti. Aku menendang dinding dan mendarat di lantai. Sisik di ekorku terbakar, bersama dengan ujungnya. Aku menggunakan Regenerate untuk menyembuhkan keduanya, lalu aku mengalihkan pandanganku ke atas. Sosok lendir humanoid di tengah tiga kepala naga menatapku dengan mata tanpa emosi.

“Kali ini mungkin aku meleset…tapi aku akan segera membunuhnya, Tuhan. Tolong perhatikan baik-baik.”

Ketiga kepala naga itu meraung dan menggeliat karena marah.Aku menatap balik ke arah lendir yang melayang di udara. Aku agak terlambat karena serangan yang tiba-tiba, tetapi aku harus memeriksa layar status benda ini. Pertama, mari kita mulai dengan spesiesnya.

 

Chaos Ooze: Peringkat Monster.

Seorang peniru seluruh ciptaan, mampu menyalin kekuatan apa pun.

Monster ini bisa melakukan apa saja, menjadi siapa saja.

Namun, yang bisa dilakukannya hanyalah menghancurkan.

Apa sebenarnya yang diinginkan monster ini, tidak seorang pun tahu.

 

Chaos Ooze, ya…? Saya ingat mendengar tentang seorang penguasa tanpa wajah dalam cerita rakyat suatu negara bernama Chaos. Kedengarannya seperti nama yang cocok untuk seorang putri palsu atau Raja Iblis tanpa wajah.

 

Pertanda kekacauan dan penguasa kaum slime.

Hasil akhir dari lendir mutan yang menyerap apa saja dan segalanya.

Mampu mereproduksi bagian dari hingga empat monster sekaligus, yang juga memungkinkan penggunaan hingga empat keterampilan secara bersamaan.

Kekuatan Chaos Ooze meningkat seiring dengan jumlah monster yang dikonsumsinya.

 

Bagian dari empat monster sekaligus…? Tiga kepala naga yang menembakkan Drago Flare dan tubuh manusia yang menggunakan Gravity membuat totalnya menjadi empat, jadi itu masuk akal. Rasanya seperti aku berhadapan dengan empat monster peringkat A sekaligus.

Sekarang aku tahu bahwa dia adalah Chaos Ooze, tetapi yang terpenting adalah mencari tahu berapa banyak monster yang telah dia konsumsi. Dia telah bertindak ekstrem dengan menyamar sebagai putri untuk melengkapi makanannya, jadi aku tidak optimis.

“Jika kau ingin melihat layar statusku, silakan saja. Aku tidak bisa menghentikanmu.” Saat lendir itu berbicara, sejumlah besar data membanjiri kepalaku.

 

Spesies: Chaos Ooze

Keadaan: Normal

Tingkat: 100/125

HP: 1681/1681

MP: 1417/1780

Serangan: 1125

Pertahanan: 574

Sihir: 1229

Kelincahan: 842

Peringkat: A

Keterampilan Suci:

Jalur Alam Demi-Dewa: Lv—

Keterampilan Khusus:

Tujuh Jenis: Lv—

Tubuh Slime: Lv—

Siluman: Lv 3

Sabuk Racun: Lv 8

Pemulihan HP Otomatis: Lv 8

Suara Ilahi: Lv MAX

Cangkang Penyu: Lv 3

Indra Psikis: Lv 2

Bahasa Yunani: Lv 3

Pemulihan MP Otomatis: Lv 8

Kontrol: Lv 4

Pencucian Otak Ajaib: Lv 3

Menyembunyikan: Lv 3

Nekomata: Lv —

Mata Ketiga: Lv —

Transmisi Energi Sihir: Lv 4

Penerimaan Energi Sihir: Lv 4

Aroma: Lv 3

Pendekar Pedang: Lv 3

Penekan Dampak: Lv 6

Regenerasi Super: Lv 7

Pemulihan+: Lv 7

Penglihatan Malam: Lv —

Skala Naga: Lv 5

Berkat Raja Iblis: Lv —

Penciptaan Mimpi Buruk: Lv —

Kitin Raja Serangga: Lv 4

Penyihir: Lv 3

Tentakel: Lv 4

Terbang: Lv 4

Tanaman Lendir: Lv 3

Tatapan Iblis Master: Lv 2

Mata Jahat: Lv 2

Tatapan Menakutkan: Lv 1

Tatapan Memikat: Lv 2

Tatapan Gila: Lv 2

Tatapan Membatu: Lv 2

Tatapan Kematian Instan: Lv 3

Berkepala Empat: Lv —

Magiatite: Lv —

Sayap Kaisar Api: Lv —

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Fisik: Lv 7

Resistensi Sihir: Lv 7

Kekebalan Debuff: Lv—

Resistensi Tujuh Tipe: Lv7

Keterampilan normal:

Ubah Warna: Lv —

Pencurian Keterampilan: Lv 9

Gigitan: Lv 2

Gelombang Kejutan: Lv 3

Tebasan Api: Lv 1

Intimidasi: Lv 1

Sutra Laba-laba: Lv 2

Boneka: Lv 3

Irisan Benang: Lv 3

Bandul Besi: Lv 2

Lidah Melumpuhkan: Lv 2

Racun Ganda: Lv 2

Gigitan Melumpuhkan: Lv 2

Air liur asam: Lv 2

Sinar Panas: Lv 3

Membatu: Lv 1

Menghindar: Lv 2

Gunting Neraka: Lv2

Lihat Status: Lv 7

Retret Shell: Tingkat 3

Peralatan Besi: Lv 1

Pengurasan Kehidupan: Lv 4

Petir: Lv 2

Dimensi: Lv 3

Membengkak: Lv 2

Regenerasi: Lv 7

Pengurasan Mana: Lv 2

Gulungan: Lv 2

Kabut Hitam: Lv 2

Kandang Permata: Lv 3

Luna Bercahaya: Lv 3

Flash Kecepatan Dewa: Lv 2

Lompatan Jauh: Lv 3

Jarum Kematian: Lv 2

Pistol Air: Lv 1

Penghancur Armor: Lv 2

Tentakel Bulu Mata: Lv 4

Di bawah: Lv 2

Fatamorgana: Tingkat 2

Pesona: Lv 1

Nafas Membara: Lv 2

Napas Sakit: Lv 1

Napas Pasir: Lv 1

Nafas Membusuk: Lv 2

Napas Logam: Lv 3

Umpan: Lv 1

Tahan: Lv 3

Drago Flare: Tingkat 2

Belah Mega: Lv 2

Konsentrasi: Lv 2

Badai Pasir: Lv 2

1.000 Jarum: Lv 1

Taring Racun: Lv 2

Cakar Racun yang Melumpuhkan: Lv 2

Tebasan Angin Puyuh: Lv 3

Muatan: Lv 3

Sundulan Kepala: Lv 2

Penyelaman Meteor: Lv 2

Senapan Mesin Ooze: Lv 3

Bom Lendir: Lv 2

Getaran: Tingkat 3

Nafas Batu: Lv 2

Temperamen: Lv 3

Tinggi-Lambat: Lv 3

Hi-Istirahat: Lv 2

Pemanggilan: Lv 3

Ilusi: Lv 3

Suci: Lv 1

Kekuatan Tinggi: Lv 1

Penghalang Mana: Lv 2

Pembakar Suram: Lv 3

Perawatan Tinggi: Lv 2

Hi – Cepat: Lv 2

Tembok Api: Tingkat 1

Lampu kilat: Lc 3

Mengamuk: Lv 3

Tombak Batu: Lv 2

Kematian: Lv 3

Menetralkan Racun: Lv 2

Kutukan: Lv 2

Tembok Tanah Liat: Lv 3

Bola Gelap: Lv 2

Tanah Liat: Lv 2

Bola Api: Lv 2

Bola Air: Lv 3

Bola Angin: Lv 2

Telepati: Lv 2

Gravitasi: Lv 3

Gravidon: Tingkat 4

Hujan Petir: Lv 2

Penghitung Cermin: Lv 1

Awan Racun: Lv 1

Penghalang Fisik: Lv 3

Penciptaan Logam Ajaib: Lv 2

Cairan: Lv 2

Korona: Tingkat 2

Gadis Besi: Tingkat 3

Anti-Kekuatan: Lv 3

Angin kencang: Lv 3

Tersembunyi: Lv 1

Tangan Iblis: Lv 1

Bola Gelap Ganda: Lv 2

Burung Api Suci: Lv 2

Cincin Lalat Besar: Lv 2

Detasemen Binatang: Lv 6

Undangan Mimpi Kosong: Lv 3

Mana Kehidupan: Lv 1

Judul Keterampilan:

Mutasi: Lv —

Raja Iblis: Lv 9

Pencuri: Lv —

Gila: Lv —

Tergantung: Lv —

Dalang: Lv —

Seratus Wajah: Lv —

Pemakan Mayat: Lv —

Pembohong: Lv MAX

Pahlawan Kecil: Lv MAX

Semangat Pelindung: Lv MAX

Chimera Mimpi Buruk: Lv —

Gangguan Otoritas Laplace: Lv 2

Putri: Lv —

Pencipta Segala Sesuatu: Lv —

Kura-kura Milenium Terkutuk: Lv —

Burung Hantu Besar Kebijaksanaan: Lv —

Dewa Kematian Berkaki Delapan: Lv —

Gugusan Serangga Raksasa: Lv —

Naga Jelek: Lv —

Phoenix Jatuh: Lv —

 

Apa-apaan ini?! Berapa banyak skill yang dibutuhkan benda ini?! Statistiknya sebagian besar lebih tinggi dariku juga…selain pertahanan, HP, dan MP!

Saat bertarung melawan musuh dengan pangkat yang sama denganku, kelemahan menjadi Ouroboros yang tangguh benar-benar terasa. Aku belajar banyak dari pertarungan-pertarunganku sebelumnya: Jika aku menantang lawan dengan kekuatan serangan dan kelincahan yang lebih besar dalam pertarungan jarak dekat tanpa strategi apa pun, aku akan dihajar habis-habisan. Dan jika aku menjaga jarak dari lawan dengan banyak sihir, mereka akan menembakku dengan sihir jarak jauh dan memaksaku untuk bertahan.

Statistik adalah segalanya di dunia ini. Itulah sebabnya aku, dengan skill View Status milikku, mampu bertahan hidup begitu lama. Dan itu juga berarti aku bisa melihat betapa nekatnya bertarung melawan monster yang memiliki serangan, sihir, dan kelincahan lebih dariku.

“Tidak, ini tidak akan berhasil,” gerutu si lendir. “Bentuk ini menguras terlalu banyak kekuatan sihir untuk disia-siakan pada musuh yang hanya melarikan diri.”

Ketiga kepala naga itu mulai saling memakan, dan bentuk mereka runtuh, hanya menyisakan sayap. Slime itu berubah, menjadi tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah laba-laba. Tubuh laba-labanya agak besar, jadi sepertinya dia sebagian besar dalam mode laba-laba.

“Ya, bentuk ini paling cocok untuk berburu. Tidak terlalu menguras tenaga, dan aku bisa memburu mangsaku dengan cepat dan efisien. Tidak ada gunanya berusaha keras menjaga jarak dari orang lemah sepertimu, tapi aku tidak cukup bodoh untuk mendekat.”

 

Bagian 2

 

TUBUH BAGIAN BAWAH LABA-LABA, sayap naga, dan tubuh bagian atas manusia yang berpenampilan androgini yang sama seperti yang kutemui di hutan dahulu kala.

Lendir laba-laba itu berlari ke arahku.

Satu-satunya perbedaan antara slime dulu dan slime sekarang adalah bahwa ia sekarang berwarna seperti slime, yang membuatnya semakin mengganggu. Delapan mata laba-laba itu bergerak cepat, masing-masing dengan kilauan warna yang berbeda.

Sebuah celah tiba-tiba muncul di lantai di depanku. Aku punya firasat itu berita buruk, jadi aku segera mundur. Celah di lantai itu melebar, dan sesuatu mencengkeram sayapku saat mereka melintasi garis yang panjang itu. Aku tahu dia melakukan sesuatu, tetapi aku tidak tahu apa.

Lantai di bawah sini terbuat dari logam kokoh, dirancang untuk pertempuran; Rogueheil mengatakannya selama pertarungan kami. Namun, lantai itu telah diiris seperti tahu. Aku tidak tahu serangan apa ini, tetapi aku tahu itu berita buruk.

Sambil mendongak, kulihat slime itu mendekatiku, kedua lengan terangkat. Dia akan melakukannya lagi. Aku tidak tahu serangan macam apa itu, serangannya sangat kuat, dan terlalu cepat untuk kukatakan akan datang. Tanpa ragu, aku memunggungi slime itu dan mengarahkannya ke arah yang berlawanan. Itu bukan momen yang paling membanggakan bagiku, tetapi aku tahu aku tidak akan bisa menghadapi serangan itu sampai aku tahu persis apa yang akan kuhadapi.

Meskipun aku punya gambaran kasar tentang apa yang bisa dilakukan serangan misterius itu, tidak mengetahui jangkauan atau lintasannya membuatnya berbahaya. Jika aku melawannya secara membabi buta, aku akan teriris-iris dalam sekejap. Benda ini bukan lelucon. Benda itu bisa terbang ke arahku baik saat aku berada di lantai atau dinding, dan bahkan bisa mengiris di udara. Aku terbang rendah ke tanah tetapi, karena merasakan bahaya, aku mendarat tiba-tiba dengan meluruskan kaki belakangku, memutar tubuhku sekitar sembilan puluh derajat, dan melompat ke samping.

Ruang di lantai tempat aku baru saja mendarat teriris seakan-akan oleh pisau setipis silet yang besar. Saat aku berlari menjauh, aku memikirkan kembali layar status si slime itu dan mencoba untuk mempersempit keahlian apa yang sedang dia gunakan dengan meminta informasi lebih lanjut kepada Suara Ilahi-ku.

Saya segera menyimpulkan bahwa dia mungkin menggunakan skill bernama Thread Slice. Ini adalah skill yang menciptakan benang yang sangat tipis namun kokoh yang mengiris udara seperti pisau raksasa—tetapi meskipun begitu, kekuatan serangannya terasa terlalu tinggi.

Aku berbalik dan menyipitkan mata, mencoba mencari benang itu. Lalu aku melihat seberkas cahaya perak yang familiar, dan aku menelan ludah.

Dugaanku adalah si lendir itu mungkin telah membuat sebagian tubuhnya menjadi logam dengan salah satu keterampilannya yang lain, lalu mengubahnya menjadi benang untuk digunakan dengan Thread Slice, sehingga meningkatkan kekuatan serangannya. Dengan melengkapi keterampilan yang praktis dan hampir tak terlihat itu dengan kekuatan yang lebih besar, ia telah membuatnya menjadi serangan berbiaya rendah dan mematikan dengan sekali serang. Menggabungkan efek dari lebih dari satu keterampilan adalah teknik yang hanya bisa digunakan oleh si lendir ini.

Ditingkatkan dengan metalisasi, kekuatan Thread Slice tentu saja mengesankan, tetapi ada hal lain yang mengganggu saya: Saya cukup yakin bahwa logam ini adalah jenis yang sama dengan bahan pembuat Kakek Magiatite.

Saat aku melihat status Slime tadi, aku menyadari adanya skill bernama Magiatite di daftar skillnya… Perkataan Kakek Magiatite terngiang di pikiranku.

Slime itu membunuh seorang teman lama saya yang juga membantunya karena dia bilang mereka memiliki keterampilan yang dia butuhkan.

Bukan berarti aku meragukannya sebelumnya, tapi…sepertinya si lendir ini benar-benar membunuh teman lelaki tua itu.

“Jadi? Bagaimana menurutmu tentang kombo skill unikku, Illusia?!”

Itu bukan keahlianmu. Baik Keahlian Normal Thread Slice milikmu, maupun Keahlian Khusus Magiatite milikmu, dicuri dari monster lain! Dan kau punya nyali untuk berpura-pura bahwa itu milikmu!

“Potongan Horizontal!” Slime itu mematahkan lengan manusianya seperti cambuk dan sebuah celah diagonal besar muncul di dinding di sampingku. Aku segera mengayunkan kakiku ke samping dan terbang ke arah yang berlawanan.

Thread Slice menggores cakarku dengan suara logam yang melengking dan menggema, lalu membuatku terlempar ke arah lain. Aku melebarkan sayapku dan menggunakan kekuatan menyamping untuk menukik ke atas dan melayang di udara. Sebuah luka besar muncul di dinding hanya beberapa sentimeter di bawahku.

“Hng…!” Tepat saat kupikir aku aman, sebuah Thread Slice melesat menembus cakar yang kuangkat untuk membela diri. Cakar itu hancur, melapisi telapak tanganku dengan darah biru. Jika aku lebih dekat, aku akan teriris menjadi dua. Mungkin tidak sepenuhnya, berkat sisik dan pertahanan Ouroboros-ku, tetapi itu akan menyakitkan. Sangat menyakitkan.

“Ah ha ha ha ha! Kau tidak bisa lari dariku selamanya, Illusia! Kenapa kau tidak menyerah saja sekarang dan biarkan aku melahapmu?! Aku yakin aku bisa menggunakan kemampuan langkamu dengan lebih baik daripada yang pernah kau lakukan!”

Raja Iblis hanyalah slime, tetapi meskipun begitu, dia selangkah lebih maju dariku dalam hal statistik. Dia menggunakan skill serangan cepat jarak menengah yang membuatku hampir tidak punya peluang untuk membalas.

Namun, jika aku terus menghindari serangannya, cepat atau lambat aku tidak akan cukup cepat, dan aku akan mati. Bahkan jika peluangnya tidak berpihak padaku, aku harus mengambil risiko.

Aku mengepakkan sayapku dan mengayunkan kaki depanku ke udara. Angin yang terkumpul di bawah sayapku mengalir melalui kaki depanku, lalu keluar dari ujung cakarku sebagai Tebasan Angin Puyuh.

Slime itu bergerak ke samping dengan mudah untuk menghindari tebasan itu. “Hah? Kau akan membutuhkan skill yang lebih cepat dari itu jika kau ingin mengalahkanku. Skill yang memiliki jangkauan dan kekuatan yang lebih besar. Seperti ini!” Dia menebas dengan lengannya lagi, ke arahku yang melayang di udara. “Ah ha! Bersiaplah, yang berikutnya akan vertikal! Seberapa jauh kau bisa berlari, Illusia?”

Serangan vertikal memiliki jangkauan yang lebih sempit daripada serangan horizontal; serangan itu cukup mudah dihindari. Namun, saya melihat si slime menyesuaikan posisinya. Dia mungkin bersiap untuk menyerang ke kiri atau ke kanan, tergantung ke arah mana saya bergerak. Jika saya melakukan gerakan yang salah di sini, itu bisa menciptakan celah yang fatal dalam pertahanan saya.

(“Rekan! Berhenti di situ!”)

Aku berhenti, dan kami terjatuh ke tanah. Partner menjulurkan lehernya dan memiringkan kepalanya. Sebelum aku sempat bertanya apa rencananya, kilatan perak menghantam wajahnya dengan tebasan menyakitkan. Darah biru menyembur dari luka dan berceceran di lantai. Namun, Thread Slice berhenti di sana, memberi Partner kesempatan untuk menggigit benang metalik itu. Wajah slime itu mendung.

(“Aku belum pernah bertemu si lendir ini sebelumnya, tapi aku bisa memberitahumu satu hal: aku bukan penggemarnya!”)

Partner itu menarik kepalanya ke belakang. Tubuh slime itu bergetar hebat, lalu melayang sedikit mendekati kami.

“Ugh…!”

Slime itu melambaikan tangannya, dan kudengar bunyi patahan. Sepertinya dia telah memutuskan benang dari tubuhnya.

Sekarang. Itu bukan kesempatan besar, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Meskipun berisiko, aku harus mengambil kesempatan ini untuk menyerang. Aku sudah belajar dengan cara yang sulit bahwa ketika lendir laba-laba ini mengamuk, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikannya. Taruhan terbaikku adalah memberikan sedikit kerusakan saat dia dalam mode laba-laba, meskipun itu berarti bersikap sedikit gegabah.

Aku melebarkan sayapku, menendang tanah dengan kaki belakangku, dan melompat ke udara. Terbang rendah, aku menutup jarak antara lendir yang terhuyung-huyung dan diriku sendiri.

Aku memusatkan sihirku pada cakar yang kuayunkan, memanggil api hitam Dragon Punch. Bentuk lendir yang kental akan meniadakan sebagian dampak dari pukulan itu, kemampuannya untuk berubah dengan bebas membuat serangannya sulit untuk mengenai sasaran, dan serangan jarak dekat berarti mempertaruhkan serangan balik. Aku lebih suka menghindari menantang lendir itu dalam pertarungan jarak dekat, tetapi Whirlwind Slash tidak cukup kuat atau cepat untuk melakukan apa pun.

“Kau melihat layar statusku, bukan? Aku lebih kuat dan lebih cepat darimu, dan kau pikir membuatku sedikit kehilangan keseimbangan sudah cukup bagimu untuk menyerang dan membunuh? Yah, kurasa kau harus mengambil setiap kesempatan yang kau dapatkan saat kau berada jauh di luar jangkauanmu.”

Sayap naga yang menempel pada separuh tubuh laba-laba slime itu kemudian berubah menjadi dua lengan besar seperti iblis dan menjulur ke depan untuk menghadapi seranganku. Cakar panjang tumbuh dari lengan iblis itu seperti deretan pedang. Slime itu mengulurkan tangannya ke arahku dan mengayunkan cakarnya saat aku menukik ke arahnya.

Dia cepat. Dan karena dia slime, dia bisa meregangkan dan memanjangkan tubuhnya sesuai keinginannya untuk mencapai jangkauan yang dibutuhkannya.

Aku masih terlalu jauh.

“Bagaimana kalau mencicipi Cakar Racun Paralyzing milikku?! Kalau menurutmu kamu bisa menghindarinya, maka aku ingin melihatmu mencobanya!”

Sebuah cakar mencakar dadaku, menusuk sisikku hingga mencabik dagingku dalam-dalam. Wajah si lendir, yang beberapa detik sebelumnya berseri-seri dengan seringai kemenangan, terdiam, dan matanya menyipit.

Mendapat cakaran di dada tidak menghentikan momentum ayunan tinjuku. Dragon Punch adalah pukulan yang lambat dan berat yang membutuhkan ayunan besar. Pukulan ini membuatnya menjadi keterampilan yang cukup mudah dihindari dalam situasi normal—tetapi tidak kali ini.

Kali ini, serangannya berhasil. Slime itu menyerangku lebih dulu untuk menghentikan seranganku, tetapi saat dia sedang bersorak gembira atas kemenangannya, aku punya kesempatan sempurna untuk melancarkan pukulan yang tepat.

“Apa?! Apa kau berencana membiarkan hal itu menimpamu sejak awal?!”

Menjadi Ouroboros yang tangguh dengan banyak HP berarti meskipun saya terkena dua kali, saya bisa membalas sekali dan tetap menang pada akhirnya. Saya mungkin kurang dalam hal serangan dan kelincahan, tetapi dalam hal HP, saya unggul. Saya benar-benar bisa menerima pukulan.

“Grrrrooooooooooh!”

Aku mengumpulkan lebih banyak sihir di telapak tanganku. Api hitam itu membesar, melilit lenganku. Aku membidik wajah si lendir itu. Dia masih lendir, jadi menyerang kepalanya yang sudah terbentuk tidak akan membuat perbedaan, tetapi aku tetap akan memukul kepala itu hingga terlepas dari bahunya.

Aku melancarkan Pukulan Naga yang ganas ke wajah si lendir. Saat berikutnya, tinjuku meledak kesakitan, dan kudengar bunyi tulang patah. Jelas, ini bukan seperti yang kuharapkan saat meninju segumpal lendir. Rasanya seperti seranganku diblokir oleh semacam dinding.

“Fiuh, hampir saja… Kau benar-benar orang yang licik, ya?”

Yang saya tabrak adalah cangkang kura-kura besar yang menutupi lendir itu dari wajah hingga pinggangnya, di baliknya terdapat separuh tubuh lendir itu yang berwujud laba-laba. Cangkang itu memiliki pola-pola berputar rumit yang mengilap seperti zamrud dalam cahaya.

Tepat sebelum pukulanku mengenai sasaran, lendir itu telah membentuk tempurung kura-kura sekuat batu di permukaan tubuhnya.

“Menakjubkan, bukan? Itu cangkang kura-kura milenium, Aspidochelone. Cangkang aslinya jauh lebih besar, tentu saja, tetapi versiku sama kokohnya. Jujur saja, memburu binatang itu merupakan tantangan tersendiri. Tapi itulah mengapa aku sangat menyukainya.”

Lengan kanan iblis si lendir itu mengepalkan tinjunya dan meninju perutku dengan sangat keras hingga dampaknya bergema sampai ke punggungku. Ia menembus sisik-sisikku dan mencungkil sepotong daging. Rasanya seperti organ-organ tubuhku telah hancur.

Aku terlempar ke belakang. Pandanganku mengabur, hampir tak sadarkan diri karena rasa sakit akibat pukulan itu.

Aku harus meregenerasi diriku dengan cepat, atau kalau tidak…! Perutku sangat kacau sehingga aku hampir tidak bisa bergerak.

“Graaa!” (“Bertahanlah, kawan! Ia masih akan datang untuk kita! Hei!”)

Lengan kiri iblis si lendir itu kemudian terentang dan menghantam sisi kepalaku. Aku tak berdaya untuk menghindarinya. Pukulan itu mengguncang otakku seperti ledakan, dan sesaat, pikiranku menjadi kosong sepenuhnya.

“Lihat? Ini yang terjadi saat kau mendekati lawan sepertiku. Kau bisa bergerak cepat, lambat, atau hati-hati sesukamu, tapi pada akhirnya semuanya sama saja.”

Aku melihat si Slime merentangkan tangannya—Serangan Thread Slice lainnya datang. Namun, aku tidak bisa menggerakkan tubuhku. Pikiranku masih terlalu kabur. Aku mencoba memaksa diriku untuk bergerak, tetapi tubuhku tidak mendengarkan.

(“Cih! Itu saja! Aku akan memegang kendali untuk sementara waktu!”) Partner menoleh untuk menatap lurus ke mataku. Matanya menyala merah sesaat saat dia menggunakan Tatapan Iblis Master, yang memungkinkannya untuk sementara mengendalikan lawan yang memiliki gelombang yang sama. Di bawah kekuatannya, tubuhku bergerak dengan sendirinya. Aku melompat ke udara dan melebarkan sayapku, terbang tinggi untuk menghindari serangan Thread Slice milik slime itu.

“Graaaa!” teriak sang partner.

Cahaya penyembuhan Hi-Rest menyelimuti tubuhku. Tak lama kemudian, Partner mengangkat efek dari Demonic Gaze milik Master dan mengembalikan kendali tubuh kami kepadaku. Aku segera menggunakan Regenerate untuk memulihkan semua titik yang terkena kerusakan. M-maaf, Partner… Itu hampir saja terjadi. Kami hampir mati.

(“Jika kau kembali lagi ke sini nanti, kau berutang beberapa makanan lezat padaku!”)

O-oh, tentu saja! Serahkan saja padaku! Ibu kota Ardesia pasti punya segalanya, mulai dari makanan lezat hingga makanan khas setempat. Aku tidak yakin kapan aku akan diizinkan berjalan bebas di negara ini sebagai naga seperti yang dikatakan Lilyxila, tetapi aku masih bisa masuk ke kota dalam wujud manusiaku. Aku akan mencoba mendapatkan uang dari Lilyxila dan membeli semua makanan yang kau inginkan. Tetapi untuk melakukannya, pertama-tama aku harus mengalahkan si brengsek berlendir ini.

Jika aku terkena serangan bertubi-tubi, HP-ku akan langsung turun menjadi nol. Bukannya aku mengira ini akan berjalan lancar atau semacamnya, tapi serius, aku tidak boleh lengah sedetik pun. Benda ini terlalu berbahaya.

“Aku ingin segera menghabisimu dengan Thread Slices-ku, tetapi entah bagaimana kau berhasil bertahan. Aku tidak pernah menyangka akan harus menggunakan cangkang kura-kura milenium milikku untuk melawanmu.”

Tubuh si lendir bergetar, lalu mulai menggelembung dan mengembang seolah-olah sedang mendidih. Ia juga tampak berubah lagi: bagian bawah tubuh si lendir yang seperti laba-laba mulai memanjang, dan kedua kaki depannya membengkak dan berubah menjadi capit. Bagian atasnya yang lebih kecil dan mirip manusia membengkak hingga tubuh dan kepalanya saja tingginya hampir dua meter.

“Aku ingin segera menyelesaikan pertarungan kecil kita dengan benangku untuk menghemat waktu dan sihir, agar aku bisa menyelesaikanmu sebelum Saint memutuskan untuk muncul, tetapi sepertinya aku terlalu terburu-buru. Kesenjangan antara statistik kita bahkan lebih lebar saat kita pertama kali bertemu, dan aku belum mengumpulkan semua keterampilan yang kumiliki sekarang, tetapi kau tetaplah naga yang hampir mengalahkanku pada satu titik waktu. Jadi sekarang, aku akan melawanmu dengan kombinasi bagian-bagian favoritku untuk bertarung.”

Bagian bawah slime berubah dari laba-laba raksasa menjadi kalajengking raksasa. Bagian atas humanoidnya membawa cangkang kura-kura milenium di satu tangan sebagai perisai dan bilah besar di tangan lainnya. Dua lengan tambahan juga terentang dari bahunya, masing-masing memegang bilahnya sendiri.

Tubuh si lendir menggeliat, berubah menjadi wajah burung hantu. Mata burung hantu itu bergerak ke sana kemari, dan paruhnya terbuka dan tertutup seperti gerakan mengunyah. Seluruh wajahnya berputar terbalik lalu kembali lagi.

Apakah itu Burung Hantu Kebijaksanaan Agung yang kulihat dalam Skill Gelar Slime? Jika ya, itu pasti monster yang cukup terkenal.

“Hoooooooooooooooot!” Burung hantu itu menjerit seolah-olah sudah gila. Wajahnya berputar ke atas dan ke bawah lagi. Tiba-tiba, tubuh si lendir itu diselimuti oleh cahaya merah dan biru yang berkedip-kedip. Apa-apaan ini? Apakah dia menggunakan semacam sihir peningkat status? Berapa banyak efek status yang baru saja dia gunakan?!

 

Spesies: Chaos Ooze

Status: Kekuatan (Utama), Cepat (Utama), Peningkatan Ketahanan Fisik, Peningkatan Ketahanan Sihir

Tingkat: 100/125

HP: 1590/1681

MP: 1169/1780

 

Tunggu, empat? Sekaligus?! Aku hampir tidak bisa menang berkat statistikku selama pertarungan ini, dan sekarang dia bahkan lebih kuat dari sebelumnya? Kau pasti bercanda.

Meski begitu, MP slime itu terus berkurang. Bukan karena dia menggunakannya secara boros—sebaliknya, sepertinya dia berusaha berhati-hati dalam menghematnya—tetapi karena memanfaatkan kekuatannya sebagai Chaos Ooze berarti menghabiskan banyak MP. Terutama pembukanya yang menggunakan tiga Drago Flare. Mengingat dia telah menghabiskan lebih dari sepertiga MP-nya, peluangnya untuk memenangkan pertarungan kami sangat tipis.

Tetapi dia punya ketrampilan lain yang membuatku gugup.

 

Skill Normal: Life Mana. Membakar kekuatan hidup sebagai bahan bakar sihir. Mengubah HP menjadi MP.

 

Aku belum pernah melihat monster yang berfokus pada MP yang menggunakan skill itu, jadi mungkin itu terlalu tidak efisien dan mematikan untuk digunakan, tapi…aku tetap punya firasat buruk tentang itu.

 

Bagian 3

 

“AKU TAK AKAN BIARKAN lelucon kecil ini berlanjut lagi! Aku akan menghabisimu dalam sekejap!” teriak si lendir saat ia bergerak untuk menyerang, kini berubah menjadi seorang ksatria mutan yang aneh. Ia memiliki tubuh bagian bawah seekor kalajengking dengan sayap yang besar, empat lengan yang dilengkapi dengan pedang atau perisai, dan wajah burung hantu di dadanya—Burung Hantu Kebijaksanaan yang Agung—yang matanya berputar-putar di rongganya.

Burung hantu adalah satu-satunya yang harus diwaspadai. Slime itu baru saja menggunakan empat skill peningkatan status sekaligus. Menggunakan skill burung hantu secara maksimal mungkin tidak terlalu efisien dalam hal MP, tetapi jika ia juga bisa menggunakan sihir ofensif, ia adalah monster yang menakutkan. Aku harus mengawasinya setiap saat.

Hal berikutnya yang harus diperhatikan adalah perisai cangkang di salah satu dari empat lengan slime; menurut slime, perisai itu dibentuk berdasarkan cangkang Kura-kura Milenium Terkutuk. Perisai itu berhasil memblokir Pukulan Naga milikku sepenuhnya. Menerobosnya dengan serangan normal akan mustahil.

Baik burung hantu maupun kura-kura tercantum dalam Title Skills miliknya. Mungkin karena mereka sangat kuat, mereka tercatat sebagai Title Skills setelah slime mengalahkan mereka dan menyerap kekuatan mereka? Jika demikian, maka saya kira semua wujud terkuatnya tercatat sebagai Title Skills…yang berarti saya harus ekstra hati-hati tentang itu.

Menurut teori ini, wujud utama slime adalah enam wujud yang tercantum dalam Title Skills miliknya: Cursed Millennium Tortoise, Great Owl of Wisdom, Ugly Dragon, Eight-Legged Death God, Giant Bug Cluster, dan Fallen Phoenix. Wujud Ugly Dragon pastilah yang menggunakan Drago Flare, dan Eight-Legged Death God pastilah laba-laba yang dapat menembakkan Thread Slices tanpa henti. Aku bahkan belum melihat Giant Bug Cluster atau Fallen Phoenix.

Aku ingin sekali mengalahkan benda ini sebelum dia sempat menggunakannya, tapi untuk saat ini…aku rasa aku tidak akan bisa memberikan pukulan yang tepat.

Aku menghindari slime yang datang dengan berdiri tegak dengan kaki belakangku dan melompat mundur. Pedang slime itu menancap ke tanah tempat aku berdiri, tetapi dia mencabutnya dengan mudah.

Ya ampun. Benda itu sekarang sangat kuat… Aku tidak akan pernah bisa mengimbanginya saat dia menggunakan pengubah status Cepat (Utama) itu. Dengan lawan sekuat ini, aku ingin memanfaatkan momen saat dia harus menerapkan kembali kondisi statusnya untuk menyerang, tetapi… lendir ini bisa mengaktifkan empat keterampilan sekaligus. Tidak ada momen bagiku untuk memanfaatkannya karena spesialis sihir Great Owl of Wisdom bisa menerapkannya kembali dan tiga keterampilan lainnya pada saat yang bersamaan.

Jika ini adalah gim video, cheat empat skill super OP milik Slime akan langsung menggolongkannya sebagai gim sampah. Tidak ada cara untuk mengimbangi sesuatu yang sekuat itu. Dan karena dia Slime, dia bisa pulih seketika bahkan jika aku membuatnya kehilangan keseimbangan. Tidak ada ruang bagiku untuk melakukan apa pun.

Aku melebarkan sayapku dan membuat jarak lebih jauh di antara kami. Saat aku terbang, aku menembakkan serangkaian Tebasan Angin Puyuh ke slime itu satu demi satu dari atas. Slime itu mengangkat perisai tempurungnya dan menangkis semuanya dengan mudah. ​​Beberapa hembusan angin menghantam perisai itu dan menghilang, tampaknya diserap oleh pola heksagonal perisai itu. Tebasan Angin Puyuhku merobek lantai di sekitarnya, tetapi slime itu tidak bergerak.

“Berapa lama kau berniat mengulur waktu, Illusia?” Begitu semburan Whirlwind Slash milikku berhenti, si slime mengayunkan pedangnya ke samping dari tempatnya di tanah. Gelombang besar muncul dari bilah pedang dan melesat ke arahku. Aku langsung mengenali skill itu: Itu adalah skill pendekar pedang, Shockwave.

Aku menurunkan ketinggianku dan menundukkan kepala untuk menghindari serangan itu. Gelombang kejut mengenai ujung beberapa sisikku, menghancurkannya seketika. Aku mendengar langit-langit di belakangku retak.

I-Itu gerakan yang jahat… Siapa yang mengira musuh yang bisa menangani serangan cepat, sihir ofensif, dan keterampilan sihir tambahan akan sangat sulit dikalahkan? Apakah dia tak terkalahkan selama dia punya MP?

“Hmm. Dengan statusku yang meningkat, aku penasaran apakah kau akan mampu mengatasinya?” Si Slime mengangkat tinggi ketiga pedangnya.

T-tunggu. Kamu bercanda…kan?

Slime itu mengayunkan tiga pedangnya secara acak. Sekitar sepuluh Shockwaves melesat ke arahku saat aku melayang di udara. Aku dengan panik menarik sayapku, menundukkan kepala, dan menukik ke bawah untuk mencoba menghindarinya, tetapi badai Shockwaves yang bergemuruh ke arahku tidak mungkin untuk dihindari sepenuhnya.

Aku tidak sanggup menerima serangan langsung. Sebagai gantinya, aku jungkir balik untuk mengubah posisiku dan menghadapi Shockwaves secara langsung, melengkungkan tubuhku dan mengangkat sayapku di depanku untuk menangkis. Sayapku meletus dalam sekejap rasa sakit—tidak, bukan hanya sayapku. Shockwaves berhasil menembus sebagian perisai sayapku dan menebas dadaku.

Hngh?!

Tch! Pukulan itu lebih parah dari yang kukira. Tapi aku…aku bisa mengganti kerusakan pada sayapku dengan Regenerate atau semacamnya, kan? Dengan begitu aku masih bisa bertarung…!

Aku biarkan pukulan itu membuatku terpental mundur, tanpa berusaha menahan dampaknya, jadi aku bisa meminimalisir kerusakanku sekaligus menjaga jarak dari si lendir itu.

Saat aku jatuh di udara, menyemburkan darah biru, aku berhasil menggunakan Regenerate untuk menyembuhkan sayap dan dadaku yang terluka dengan cepat. Aku melebarkan sayapku lagi untuk menciptakan sedikit hambatan udara dan berhenti di udara, beberapa sentimeter dari tanah.

Aku menghela napas lega. Entah bagaimana, aku berhasil menghindari terbanting ke tanah atau dinding. Tapi apa langkahku selanjutnya? Lari? Dengan statistikku yang rendah ini, aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk bertahan hidup dari waktu ke waktu. Aku tidak akan pernah bertahan sampai MP si lendir itu habis.

Haruskah aku mencoba membawa pertarungan ini ke luar? Itu pasti akan membuat ibu kota kerajaan menjadi kacau, tetapi jika kita berada di luar, kemungkinan besar Lilyxila akan dapat bergabung dalam pertarungan itu akan jauh lebih besar. Lilyxila telah khawatir sejak awal bahwa keterlibatannya dalam penyerangan kastil di negara lain dapat menciptakan kesalahpahaman antara kerajaan Ardesia dan Tanah Suci Lialum, atau bahwa hal itu dapat menciptakan celah bagi musuh-musuh politiknya untuk mengeksploitasi kembali di Lialum. Dilihat dari kesunyiannya di radio hingga saat ini, sepertinya dia tidak berniat ikut campur sampai aku menyeret si lendir itu ke tempat terbuka.

Namun, jika aku membawa si lendir itu keluar, dia juga bisa mencoba melarikan diri karena takut berhadapan dengan orang suci itu. Dari pertemuan kami sebelumnya, aku tahu bahwa si lendir itu brutal, kejam, dan tidak akan berhenti untuk mencapai tujuannya. Namun, di balik penampilannya yang brutal, si lendir itu hanyalah seorang pengecut. Aku ragu dia akan mengikutiku keluar jika aku mencoba pergi.

Keluar mungkin cara yang bagus untuk menghentikan perkelahian, tetapi itu bukan cara yang bagus untuk mengalahkan si slime. Aku merentangkan kakiku untuk menjatuhkan diri ke lantai, lalu mengangkat mataku untuk memeriksa posisi si slime, dan… Apa?

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu menjaga jarak dariku?” Si Slime mencibir, yang sudah berjarak beberapa meter. Apa-apaan ini? Apakah orang ini benar-benar secepat itu?! Maksudku, dia memang berstatus Cepat (Mayor), tetapi ini terasa sedikit ekstrem bagiku! Bisakah aku menganggap ini sebagai kompetisi saat ini?

Aku benar-benar celaka. Pertarungan jarak dekat dimenangkan atau dikalahkan dalam sekejap. Aku tidak bisa perlahan-lahan mengurangi MP slime seperti yang kurencanakan. Kesenjangan antara statistikku dan statistik slime akan benar-benar terlihat di sini.

Yah, aku tahu ini akan berakhir seperti ini suatu saat nanti. Aku tidak memiliki keahlian jarak jauh yang kubutuhkan untuk melawan lawan yang setara atau lebih kuat dariku dari jarak jauh. Dan karena slime itu memblokir semua serangan jarak jauhku dengan perisai tempurungnya, satu-satunya cara aku bisa menimbulkan kerusakan adalah jika aku mendekat dan berhadapan langsung. Sebagai spesialis jarak dekat, jika aku tidak bisa melewati pertukaran ini, maka aku akan mati sejak aku melihat slime itu.

Si Slime mengangkat ketiga pedangnya lagi. Saat pandanganku mengikuti mereka ke atas, burung hantu di dadanya berkokok.

“Hoooooooooot!” Sebuah bola api berwarna merah menyala terbentuk di depan wajah burung hantu itu dan langsung melesat ke arahku.

Apa itu Bola Api?! Aku menggerakkan sayap kiriku ke depan untuk menangkisnya. Sebuah kolom api yang berkobar muncul dari permukaan sayapku. Sementara pandanganku terhalang oleh api, si lendir mengayunkan pedangnya ke bawah dari kiri.

Aku mengangkat kaki kiriku ke atas, menyambut ayunan itu. Pedang itu mengenai salah satu cakarku dan menghancurkannya, lalu menancap dalam di kaki depanku. Dua bilah pedang mematikan lainnya menyusul. Aku mengangkat tubuh bagian atasku dan mulai mengangkat kaki depan kananku untuk menangkisnya… tetapi di tengah jalan, aku berhenti. Dua bilah pedang itu, yang bebas dari halangan apa pun, menancap dalam di leherku.

Kurasa aku…akan pingsan… Seketika, aku diselimuti oleh cahaya penyembuhan dari Hi-Rest milik Partner.

(“Oi! Kenapa kamu tidak memblokirnya?!”)

Aku tidak akan pernah bisa melewati begitu banyak serangan tanpa terluka. Akan selalu ada serangan lain yang menungguku. Ini bukan tentang menghindari semuanya—ini tentang memilih serangan mana yang akan kuterima.

“Phooooo…” Cahaya hitam berkumpul di ujung paruh burung hantu itu saat matanya berputar di kepalanya. Itu sangat lambat. Jika aku membiarkannya mengenaiku, permainan berakhir, di sini dan sekarang.

Ya, saya benar. Seperti yang saya kira. Saya senang saya bisa menjaga kaki kanan saya tetap bebas.

Aku menyerang burung hantu itu dengan kakiku, beberapa saat sebelum skill itu dilepaskan. Satu-satunya kelebihan yang kumiliki atas si lendir adalah ketangguhanku. Dan jika hanya itu yang kumiliki, maka terus mencabik daging dan mematahkan tulang adalah satu-satunya hal yang dapat kulakukan.

“Oh, tidak,” kata si lendir sambil menjulurkan lidahnya.

Kaki kananku menghantam perisai cangkang si lendir. Sialan! Tidak peduli seberapa banyak pengorbananku, aku bahkan tidak bisa memberikan satu pukulan pun pada benda ini! Ini tidak bagus. Sama sekali tidak. Hi-Slow si burung hantu bodoh itu akan datang padaku!

“Graaaaaaaaah!” Aku mengerahkan seluruh tenagaku ke kaki kananku dan mendorong perisai itu sekuat tenaga.

“G-gah!” Slime itu terhuyung ke samping karena dorongan itu, dan hentakannya membuatku terlempar ke belakang. Cahaya hitam dari Hi-Slow milik burung hantu itu terbang melewatiku dan menghilang.

“Kau tidak tahu kapan harus menyerah, bukan?! Mati saja!”

Tiga gelombang kejut melesat keluar dari tiga bilah slime itu. Dua yang pertama melayang di atas kepalaku, mencegahku untuk kembali ke udara dan melarikan diri. Pukulan terakhir diarahkan tepat ke arahku, tempat aku telah dijatuhkan oleh dua lainnya. Aku menunduk dan mengangkat kaki depanku untuk menghindarinya. Pukulan itu meninggalkan retakan besar di lantai.

“Hoooooooo! Hooooooo! Hooooooooo!”

Tiga Bola Api berputar keluar dari burung hantu secara acak, lalu melesat ke arahku dari tiga arah yang berbeda. Aku menancapkan cakarku ke dalam lekukan lantai yang disebabkan oleh Gelombang Kejut dan menariknya, membentuk perisai logam sementara saat lantai terkelupas dari tanah di bawahnya. Bola api itu mengenai perisai lantai dan meledak, menciptakan pilar api.

Bagus sekali. Bagus sekali, aku… Lantai logam ini cukup bagus untuk perlindungan.

“K-kamu…!” Slime itu berlari ke arahku dengan kaki kalajengkingnya dan berlari mengitari perisai lantai. “Gravitasi!”

Cahaya hitam menyebar dalam lingkaran dengan lendir di pusatnya.Saat benda itu menghantamku, tubuhku merosot karena tarikan gravitasi yang sangat kuat. Jadi…berat…aku tidak bisa bergerak… Tapi dibandingkan dengan saat awal pertarungan kami, benda itu jauh lebih lemah. Jangkauannya juga lebih kecil. Namun, benda itu masih cukup kuat untuk menghentikanku, jadi itu tidak banyak berubah…!

“Grrr…” Aku mengirim pesan pada Slime itu melalui Telepati. Ada apa? Itu bukan Gravity yang kulihat tadi. Kau mencoba menghemat MP-mu, bukan? Kau mencoba bersikap tenang, tetapi kau mulai khawatir bahwa kau tidak akan bisa mengalahkanku bahkan jika kau menggunakan semua MP-mu, bukan?

Alis humanoid si lendir itu berkerut, dan dia melotot ke arahku. “Inilah akhir bagimu. Tuhan setuju. Kau hanyalah orang yang membosankan, dan sudah waktunya bagimu untuk mati!”

Sialan. Nggak berhasil. Aku berharap bisa mengusiknya dan mencari informasi, tapi respons si slime nggak memberikan apa-apa. Tujuanku adalah mencari tahu berapa banyak MP yang tersisa setelah bertarung denganku dan apakah dia bisa menggunakan Life Mana untuk membuat cukup MP untuk Regenerasi dan memulihkan HP-nya dalam satu putaran, tapi respons itu terlalu samar untuk diceritakan.

Pedang-pedang slime itu menerjang tubuhku yang hampir tak bergerak. Dua dari tiga pedang ditembakkan dari kiri; Partner menerjang maju dan menangkap kedua pedang itu dengan mulutnya. Potongan-potongan taring yang tajam jatuh dari mulutnya, bersama dengan darah biru yang menetes.

Ya! Dia menghentikan dua lengannya! Ini luar biasa!

“Ciii!”

“Grrrrr…” gerutu Partner, dalam dan rendah di tenggorokannya. Kemudian matanya bersinar merah saat dia menggunakan Tatapan Iblis Master.

Tapi…lendir itu tahan terhadap sihir, bukan? Meskipun dia kurang tahan terhadap perubahan status, Tatapan Iblis Master tidak akan mempan terhadap lawan dengan kekuatan sihir sebesar itu. Akan lebih baik jika itu bisa menciptakan celah, meskipun hanya celah kecil…

“Ah? A-ahh, aaaaaahhh!” si lendir menjerit, pedangnya yang tersisa jatuh ke tanah saat dia memegang kepalanya.

Tu-tunggu, apakah itu benar-benar berhasil?

Lendir itu melotot ke arahku melalui celah di antara jari-jarinya.

“Bghoooooooot!” burung hantu itu berteriak marah. Bola-bola api, air, tanah, dan angin muncul di depan paruh burung hantu itu secara berurutan, lalu terbang ke arahku satu demi satu.

H-hei! Apa itu ide yang bagus, membuat burung hantu melepaskan semua sihirnya ke arah kita sekaligus?!

Sial. Jika orang ini akan menyerangku dengan begitu banyak skill, aku harus menghindarinya, atau kalau tidak. Setiap bola itu penuh dengan sihir. Ini bukan saatnya untuk terburu-buru, tetapi ini adalah kesempatan terbaikku untuk keluar dari situasi ini—menguras MP si slime akan memaksanya untuk menguras HP-nya sendiri. Aku tidak perlu menyerang.

Aku menendang tanah dengan kaki belakangku dan melompat mundur. Dua pedang lendir di mulut Partner meregang saat kami melompat mundur, lalu patah. Warnanya memudar, dan jatuh ke tanah seperti lendir.

(“Geh! B-bleghh!”) Partnernya meludahkan sisa lendir yang ada di mulutnya.

Si Slime mengangkat pedang terakhirnya. “Trik-trik kecilmu membuatku bosan!”

Aku mengepakkan sayapku, memusatkan tenaga angin yang dihasilkan di telapak tangan kananku, dan melepaskannya ke slime itu sebagai Tebasan Angin Puyuh. Tujuannya bukan untuk memberikan kerusakan, melainkan untuk menangkis serangan slime itu, yang seharusnya mengenaiku.

“Kau bukan satu-satunya yang punya kemampuan itu, tahu!” Si Slime mengepakkan sayapnya dan mengarahkan tangannya yang kini kosong ke arahku. Ia melepaskan Whirlwind Slash miliknya sendiri, yang membatalkan seranganku.

Cih! Dia meniru kemampuanku untuk menangkisnya!

Di balik Whirlwind Slash, aku melihat si slime telah mengayunkan pedangnya dan melepaskan Shockwave lagi. Astaga. Ini dia!

Gelombang kejut itu melebar secara horizontal saat terbang ke arahku. Pada jarak ini, serangan sebesar itu mustahil untuk dihindari. Sialan! Dia menyerang terlalu cepat hingga aku tidak bisa melakukan apa pun!

Aku menyerah untuk menghindarinya sepenuhnya dan meringkuk seperti bola untuk mencoba melindungi diriku sendiri. Namun seperti yang kuketahui, menangkis saja tidak akan cukup untuk bertahan dari serangan slime itu.

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benakku. Mungkin aku bisa menggunakan kekuatan rotasi Roll-ku untuk menangkis sebagian kekuatan Shockwave dan melarikan diri begitu aku mendarat untuk memberi diriku sedikit ruang?

Aku menggunakan Roll untuk berputar vertikal dengan kecepatan tinggi, menjaga tubuhku tetap terbungkus rapat dalam bentuk bola. Shockwave menghantamku, mengirimkan semburan rasa sakit melalui punggungku yang terasa seperti terkoyak. Aku hampir berhenti berguling, tetapi itu artinya aku akan diserang oleh slime itu. Aku terus berguling, sambil berusaha meminimalkan kerusakan dengan Regenerate. Begitu aku mendarat di tanah, aku berguling menjauh dari slime itu secepat yang kubisa.

“Apakah kau mencoba lari dariku lagi, Illusia?!”

Slime itu berlari mengejarku dengan kaki kalajengkingnya, masih memanfaatkan Hi – Quick. Saat aku mempertimbangkan apakah aku bisa berlari lebih cepat darinya dengan Roll, mataku tertuju pada bagian lantai yang telah kukelupas untuk digunakan sebagai perisai. Itu masih tertekuk miring, hampir seperti papan loncat. Bisakah aku melompat ke sana untuk menciptakan jarak? Tidak, tunggu… Mungkin aku bisa menggunakannya sebagai serangan? Cangkang kura-kura milenium yang dia gunakan sebagai perisai adalah masalah besar. Akan sulit untuk melewati perisai itu dengan serangan langsung dan frontal. Namun, aku berhasil memaksa melewatinya dengan Dragon Punch.

Apakah itu…kesempatanku?

Saya harus bergantung pada keberuntungan murni untuk bertahan hidup, tetapi ini terasa seperti satu-satunya kesempatan bagi saya untuk melakukan beberapa kerusakan. Kalau tidak, keadaan akan menjadi lebih buruk; setiap kali kami bertengkar, saya harus membuang-buang MP untuk Regenerasi. MP saya, yang sudah rendah setelah pertarungan dengan Rogueheil, hampir mencapai titik terendah. Saya harus mengambil kesempatan; dan jika saya tidak berhasil keluar dari situasi ini, semuanya berakhir bagi saya.

Si Lendir itu masih saja meremehkanku.Dia hanya melihatku sebagai pemanasan untuk pertarungannya dengan Saint Lilyxila. Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan bergerak sekarang dan memutuskan pemenangnya, sebelum si lendir itu punya kesempatan untuk melakukan trik lain!

Slime itu mengejarku. Dengan Hi-Quick-nya yang aktif, dia hampir secepat aku dengan Roll. Slime itu mengayunkan kedua lengannya yang sebelumnya kosong—sekarang dilengkapi dengan pedang slime baru yang terbuat dari tubuhnya—ke arahku lagi. Astaga. Bicara soal praktis.

“Hooooooot!” Teriakan Burung Hantu Besar Kebijaksanaan bergema di seluruh medan perang.

Ugh! Jangan benda ini lagi! Aku melesat dari satu sisi ke sisi lain saat peluru api, air, angin, dan tanah meledak tepat di belakangku. Semakin aku dipaksa untuk bermanuver, semakin dekat lendir itu.

“Jaga dirimu, Illusia! Aku mengejarmu!” Slime itu mengangkat tiga pedangnya.

Apakah Triple Shockwave berikutnya? Itu lebih cepat daripada skill peluru ajaib dan memiliki lintasan yang jauh lebih lebar, jadi aku akan dalam masalah jika mengenaiku. Namun, aku berhasil mencapai bagian lantai logam yang terkelupas dan menggunakannya sebagai perisai.

Aku berbelok sembilan puluh derajat ke kanan dan berakselerasi dengan sekuat tenaga. Gelombang kejut pertama dari slime itu menghantam tanah, tepat di tempatku berada beberapa saat sebelumnya.

“Hmm… lumayan. Tapi menurutmu berapa lama strategi yang tidak masuk akal seperti itu akan membuatmu aman?”

Slime itu bergerak mengayunkan kedua pedangnya yang tersisa ke bawah secara bersamaan. Aku berputar seratus delapan puluh derajat penuh dan menerjang langsung ke arahnya.

“Apa?!”

Si lendir itu tidak menyangka aku akan tiba-tiba datang ke arahnya. Tubuhnya menegang sejenak, lalu ia mulai mundur. Itu adalah kesempatan yang sempurna untuk menerkam.

Ya! Ini dia! Aku akan melakukan Roll Tackle pada si brengsek itu!

“Sudah kubilang! Tidak ada gunanya melawan!” Slime itu mengeluarkan perisai tempurungnya, yang membesar dan berdiri tegak di tanah seperti tembok yang kokoh.

Aku melompat ke arah peluru besar itu, dan tubuhku terbanting oleh hentakan itu. Perisai itu tetap kokoh. Aku mempercepat langkahku, memutar tubuhku secepat yang kubisa dan menyemburkan serpihan lantai logam ke belakangku.

“Ya Tuhan…kalau aku meninggalkan istana ini, aku akan keluar dari persembunyian dan mengambil tempatku yang sah sebagai Raja Iblis dan bersiap untuk konfrontasi habis-habisan dengan orang suci itu. Tapi untuk melakukannya, ada sesuatu yang kubutuhkan.”

Ghh… urgh! Perisai ini sangat besar! Tapi aku tidak bisa menyerah sekarang! Aku harus terus menerobosnya!

“Aku butuh nama. Jika aku memenangkan pertarungan ini, mungkin kau bisa memberiku nama sebagai hadiah. Aku ingin namaku dipilih olehmu, Tuhan. Itulah sebabnya aku memilih untuk tidak menggunakan nama, meskipun Samael merekomendasikannya untukku. Dan aku juga memilih untuk tidak menggunakan nama anak itu. Aku ingin nama yang terdengar keren…tetapi aku akan menerima nama apa pun, jika kau yang memberikannya kepadaku.”

Lengan lendir, lengkap dengan banyak sendi, merayap keluar dari balik perisai tempurung. Tampaknya lendir itu mencoba menyerangku saat aku tertahan di perisai. Bajingan berlendir ini!

“Menyeramkan!”Aku menggunakan Bellow dan meningkatkan kecepatan putaranku. Ayo, kumohon! Aku tidak perlu menghancurkan perisainya; aku hanya perlu sedikit mengguncang benda ini!

“Ggh!” Dengan dorongan terakhir, perisai itu sedikit terbuka saat si lendir terhuyung.

Y-ya! Aku berhasil!

“Kau memang gigih, Illusia! Tapi sedikit dorongan tidak akan mengubah apa pun— aagh!” Tusukan si lendir itu terputus saat ia tersandung. Yang tidak ia sadari adalah bahwa lantai di belakangnya adalah bagian yang telah kukelupas sebelumnya, dan ia berada di lereng besar yang cukup untuk membuat kakinya terhuyung.

Dengan dorongan keras terakhir, pelindung lendir itu hancur, dan kami melesat mundur ke atas lantai yang seperti pegas. Lalu kami terpental dan terlempar ke udara.

Sekarang tidak ada lantai di sekitarnya yang dapat membantu menstabilkan perisai! Dan bukan hanya itu—si lendir, yang tiba-tiba terlempar ke pertempuran udara, terlalu bingung untuk bereaksi.

Aku berguling dan menjulurkan ekorku untuk mendorong perisai itu ke bawah dari atas.

“Hrgh… Beraninya kau…!”

Api hitam mengelilingi telapak tanganku, dan aku menyerang si lendir yang kini tak berdaya itu dengan Pukulan Naga. Cakarku yang mematikan itu menembus wajah manusia itu, lalu mencabik dalam-dalam burung hantu itu di dadanya.

“Bghoot!” burung hantu itu menjerit saat wajahnya terkoyak.

Kau benar-benar mengacaukanku juga, tahu! Jika aku tidak pernah bertemu monster burung hantu asli, itu akan terlalu cepat. Aku telah mengalami cukup banyak sihirnya yang akan bertahan seumur hidup.

Pukulan Naga milikku melesat melewati wajah si lendir, membuat separuh tubuhnya melayang. Gumpalan merah yang beterbangan itu kehilangan integritas dan warnanya, lalu berhamburan ke tanah seperti hujan.

Ya! Perjudian saya membuahkan hasil!

(“K-kerja bagus, Rekan!”)

Jangan beri aku ucapan selamat dulu! Kalau aku tidak menyelesaikan semuanya sekarang, kita tidak akan selamat dari serangan berikutnya!

Slime itu berusaha keras untuk mencengkeram wajahku, tetapi aku kembali mengibaskan ekorku ke arahnya dan membuatnya terpental ke udara. Kemudian aku membalikkan putaranku untuk melepaskan pukulan ke atas dan langsung menyerangnya dengan ekorku lagi.

Ya! Teruskan, terus pukul dia! Aku tidak akan memberinya kesempatan untuk pulih! Jika aku tidak menghabisinya di sini, maka tidak mungkin aku bisa keluar hidup-hidup!

Aku memukul tubuh si lendir itu, membuat penyok dalam di seluruh permukaannya. Salah satu lengannya putus dan jatuh ke tanah.

“Ilusiiiii!”

Wajah iblis muncul di dalam lendir yang cacat itu dan menatapku dengan marah. Aku mengayunkan kakiku lurus ke bawah dan memukul dahinya dengan keterampilan yang kuambil langsung dari sang pahlawan: Celestial Fall.

Wajah si Slime berubah; lalu dia jatuh ke tanah dengan kecepatan tinggi. Aku mengejarnya sekali lagi, menjatuhkan diri ke bawah dengan kaki depanku terentang.

Cakarku merobek lendir itu dengan kekuatan gravitasi penuh, lalu aku melanjutkan dengan Earth Fall. Lantainya terbelah lebar, menyebarkan lendir itu ke seluruh ruangan secara acak.

Itu saja. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk serangan terakhir itu.

Saya tidak punya apa-apa lagi untuk disisihkan.

 

Ilusi

Spesies: Ouroboros

Keadaan: Normal

Tingkat: 109/125

HP: 331/2816

MP: 98/2718

 

MP saya sudah kurang dari 4 persen dari maksimalnya. Meskipun saya sudah menyelesaikannya dengan waktu yang tersisa, pertarungan dengan Rogueheil benar-benar menguras statistik saya. Hanya butuh beberapa skill penyembuhan lagi agar MP saya habis.

Ini bukan jenis musuh yang mengharuskan menunggu MP saya pulih secara otomatis untuk menggunakan Hi-Rest. Kumohon…biarkan ini berakhir.

Di kejauhan, salah satu gumpalan lendir yang berceceran itu naik dan berubah menjadi tubuh manusia.

“T-Tuhan…”

Dia masih hidup?!

Dia pasti sudah sembuh dengan sangat cepat, bahkan di tengah serangan gencar itu! Tapi itu pasti menguras banyak MP-nya. B-bahkan setelah semua itu, benda ini masih berfungsi…?

 

Spesies: Chaos Ooze

Status: Kekuatan (Sedikit), Cepat (Sedikit), Peningkatan Ketahanan Fisik (Sedikit), Peningkatan Ketahanan Sihir (Sedikit)

Tingkat: 100/125

HP: 433/1681

MP: 447/1780

 

H-hah?! K-kamu pasti bercanda?! Dia masih punya MP sebanyak itu?!

“Maafkan aku! Maafkan aku, Tuhan… Apakah Engkau kecewa padaku?” Si lendir mencakar dan mencakar wajahnya. “Ini kedua kalinya orang ini membuatku terpojok… Aku bersumpah saat kita bertemu lagi, aku akan menghancurkannya dengan mudah…!”

Tidak dapat dipercaya! Bagaimana makhluk ini bisa menang?! Jika serangan itu tidak cukup untuk membunuhnya, maka aku sudah mati sejak pertama kali melihatnya!

Aku… tidak bisa memikirkan jalan keluar dari ini. Apa yang akan kulakukan? Bisakah aku melarikan diri saat ini? Jika aku bisa menemukan Lilyxila dan mendapatkan bantuan… Tidak, si lendir itu lebih cepat dariku. Tidak ada gunanya.

“L-Laplace! Berapa peluang kemenanganku?! Jawab aku!”

Tunggu. Laplace? Seperti skill Laplace Authority Interference? Kupikir Laplace sama dengan Divine Voice-ku, tetapi dari cara slime itu berbicara padanya, sepertinya itu makhluk yang sama sekali berbeda. Skill itu seharusnya sama dengan skill yang memberiku kemungkinan kejadian di masa depan saat aku melawan Little Rock Dragon. Aku berusaha untuk tidak menggunakannya karena membuatku merinding, tetapi slime itu jelas tidak keberatan.

“Sembilan puluh lima persen, ya…? Heh, heh heh, begitu… aku… aku tidak akan kalah darinya… Tidak mungkin aku bisa kalah… Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Tunggu dan lihat, Tuhan. Aku akan menghancurkan Illusia sampai mati…”

Aku terpaku dalam keputusasaan, tetapi mendengar kata-kata itu membuatku hidup kembali. Tu-tunggu, itu artinya aku masih punya kesempatan. Lima persen, ya? Itu saja yang kubutuhkan!

Bahkan jika itu hanya sekadar pamer keberanian, aku akan bertarung sampai akhir. Akan sangat membosankan jika aku hanya berbaring dan mati! Tidak ada jalan keluar? Itu hal yang wajar di dunia yang penuh dengan monster lapar! Faktanya, aku beruntung memiliki kemampuan pemulihan yang kuat untuk melindungiku selama ini. Tenangkan diri, aku. Terakhir kali aku menghadapi si lendir ini, yang kumiliki untuk membuatku tetap hidup hanyalah kemampuan Istirahatku yang lemah.

Bentuk slime itu menggeliat, dan sesuatu yang tampak seperti gumpalan daging membengkak, seakan-akan menghancurkan tubuh manusia di bawahnya. Slime itu mengubah dirinya menjadi sesuatu yang tampak seperti gumpalan daging yang besar. Empat sayap besar tumbuh darinya, dan gumpalan daging itu terbang. Kemudian empat wajah burung hantu yang berdaging muncul di permukaan tubuhnya.

“Huu …

“Astaga!”

“Hoohooooot!”

“Huu …

Keempat wajah itu berputar mengelilingi gumpalan daging itu. Kupikir aku sudah terbiasa dengan transformasi mengerikan si lendir itu, tapi ternyata aku salah.

Apa-apaan ini?! Empat Burung Hantu Kebijaksanaan yang Agung?! Mereka pasti mencoba menghabisiku dengan Salam Maria terakhir.

‹“Ayo selesaikan ini, Illusiaaaa!”›

Aku hampir menolak, tapi kemudian aku menggelengkan kepala dan melangkah maju. Baiklah. Aku siap, Slime. Aku akan mengalahkanmu tanpa menggunakan skill apa pun!

 

Bagian 4

 

MASSA DAGING dengan empat wajah burung hantu membentangkan keempat sayapnya yang menakutkan dan terbang tinggi melalui aula bawah tanah. Itu adalah Burung Hantu Kebijaksanaan Agung yang memiliki empat sayap yang mengkhususkan diri dalam serangan jarak jauh, tanpa memperhatikan penampilan atau penggunaan MP-nya.

Pasti akan sulit untuk bertahan melawan monster seperti itu dalam waktu lama. Namun, slime itu telah turun hingga seperempat dari MP maksimalnya. Menggunakan empat bentuk burung hantu yang menguras MP sekaligus pasti merupakan langkah yang berisiko.

Tapi… Slime itu masih memiliki bentuk dan kemampuan yang bahkan belum pernah digunakannya. Jika itu bukan langkah yang berisiko, jika dia masih memiliki kartu truf tersembunyi di balik lengan bajunya… dengan statistikku yang serendah sekarang, tidak akan sulit untuk menghabisiku…

Tidak. Aku tidak bisa berpikir seperti itu. Saat ini, aku harus fokus melakukan apa pun yang aku bisa untuk bertahan hidup. Hanya itu yang bisa kulakukan. Aku hanya harus terus berjuang dengan keyakinan bahwa aku akan menang dan bertahan sebaik mungkin.

Semua akan baik-baik saja… Menurut Laplace, aku masih punya peluang 5 persen untuk menang…!

“Pghogogogooooot!”

“Pghooghooooot!”

“Sialan!”

“Sialan!”

Keempat wajah burung hantu itu berputar-putar saat ia terbang lebih tinggi. Setelah beberapa detik, cahaya hitam mulai turun dari udara di atas.

Aku tak percaya dengan apa yang kulihat. Dua puluh atau lebih rentetan cahaya hitam itu semuanya adalah Dark Spheres yang kuat. Salah satu dari mereka bisa menjadi akhir bagiku, bahkan sebagai Ouroboros yang tangguh.

A-apa dia idiot?! Menggunakan begitu banyak skill sekaligus sama saja seperti membuang MP ke selokan!

Aku melompat dari tanah, terbang rendah untuk mencoba menghindari serangan mengerikan dari atas. Untungnya, karena level skill Dark Sphere milik slime itu sangat rendah, bola-bola itu hanya turun dalam garis lurus. Aku akan benar-benar celaka jika mereka memiliki lintasan spiral atau efek homing.

Sebuah Bola Gelap meledak tepat di belakangku, menghancurkan lantai di bawahnya.

‹Lihat, lihat di sini, Tuhan! Tubuhku bisa melakukan apa saja, menjadi apa saja! Akulah yang paling layak mendapatkan kemurahan hati Tuhan! Apa yang bisa kau capai dengan naga yang menyedihkan seperti Illusia?›Suara tawa gila si lendir itu bergema di kepalaku.

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar ke tulang belakangku. Sesuatu akan terjadi. Aku segera meringkuk dan berguling ke tanah. Sinar panas yang tebal melesat di udara tepat di atas kepalaku: Drago Flare. Satu tembakan bisa menjadi pembeda antara kemenangan dan kekalahan.

Saya menoleh ke arah sumber sinar itu dan melihat salah satu kepala burung hantu telah menjulur keluar dari gumpalan daging dan berubah menjadi kepala dan leher seekor naga.

“Groooooooar!” naga dadakan itu meraung. Kemudian leher naga itu menyusut kembali ke dalam gumpalan daging, dan wajahnya kembali menjadi burung hantu.

Sialan! Berhenti menggunakan skill yang rusak itu! Aku tahu jika aku hanya menunggu si slime menghabiskan semua MP-nya, aku akan terpeleset dan tertangkap cepat atau lambat. Tidak ada jaminan bahwa aku akan berhasil melewati hujan sihir berikutnya. Di sisi lain, jika aku terbang mengejar si slime, keempat kepala burung hantu akan menargetkanku dengan sihir mereka dan aku akan meledak sebelum aku cukup dekat untuk memukulnya. Tentu, aku senang rutinitas serangan ini menguras banyak MP, tetapi kekuatan dan jangkauannya terlalu berbahaya untuk mengambil risiko.

Seperti yang diduga, si lendir terbang mengejarku, tetapi kemudian dia melesat ke langit-langit lagi. Tidak ada gunanya. Jika aku menggunakan Fly untuk mengejarnya, aku akan terkena badai sihir.

Tidak, tunggu dulu… Terbang bukanlah satu-satunya cara untuk mencapai langit-langit!Aku berlari ke dinding, masih menggunakan Roll, lalu melesat vertikal ke atas. Y-ya! Ini dia! Aku berhasil! Jika aku mengacau di sini, badai sihir akan membunuhku…tetapi jika aku akan mati juga, aku akan mati saat mencobanya!

‹Apa? Apa yang kau…› Si lendir, yang sebelumnya begitu marah, kembali ke keadaan normalnya sejenak. Namun, ketika dia menyadari aku memanjat tembok dan menghampirinya dengan kecepatan yang luar biasa, niat membunuh si lendir kembali. Saat berikutnya, beberapa bola cahaya hitam menghujaniku. Aku berbelok dari satu sisi ke sisi lain, tepat pada waktunya untuk menghindari ledakan, dan mencapai ketinggian yang kira-kira sama dengan ketinggian si lendir di udara.

‹Baiklah, bagaimana dengan ini?! Mari kita lihat bagaimana kau mencoba melarikan diri kali ini!› Dua kepala naga menjulur dari gumpalan daging yang mengambang. Masing-masing membuka mulutnya dan menyemburkan sinar panas yang sangat besar, membentuk lingkaran logam cair di dinding di sekitar tubuhku, menelanku dalam dinding api Drago Flare.

Slime itu menumbuhkan kepala naga ketiga, yang menjulur ke arahku dan melepaskan sinar Drago Flare ketiga ke wujudku yang terjebak.

Aku sudah terkepung sepenuhnya, tapi masih ada satu jalan lagi: keluar!

Aku berhenti berguling, menendang dinding, lalu melebarkan sayapku dan terbang langsung ke arah slime itu. Lalu, berputar ke samping untuk menghindari Drago Flare ketiga, aku melesat ke arah kiri atas slime itu. Ini dia! Ini saat yang tepat untuk menyerang!

‹Dasar bodoh. Aku sudah memancingmu ke sini sejak awal!›

Tepat saat aku hendak menyerang, wajah burung hantu yang tersisa menatap lurus ke arahku.

“Fgogogogoooooooooo!”

Hampir bersamaan, empat Bola Kegelapan melesat keluar dari paruh burung hantu dan mendekatiku. Sayap kananku, yang kugerakkan ke depan untuk bertahan, terlempar dari rongganya. Tembakan berikutnya mengenai dadaku, kaki kanan depan, dan leher Partner.

Kesadaranku mulai memudar. Apakah aku mendapatkan status Bleeding? Aku bahkan tidak memiliki MP untuk menggunakan Regenerate, dan salah satu sayapku yang terkoyak di udara jelas merupakan skenario terburuk.

‹Aha ha ha ha! Itu jumlah HP yang tersisa sangat sedikit!›

Oh ya? Baiklah, sama-sama!

Aku mengayunkan kaki kananku yang terluka dan merobek lendir itu. Kemudian aku mematahkan posisinya di udara dan menebasnya dengan ganas dengan kaki kiriku. Aku menancapkan cakar kaki belakangku ke gumpalan daging itu agar aku tidak jatuh.

‹Gaaah! Ap-apa?! Kau bahkan kehilangan satu sayap! HP-mu hampir habis dan kau bahkan tidak ragu-ragu!›

Jangan bodoh! Kau dan aku, kita punya apa yang kau sebut perbedaan tekad! Kupikir Raja Iblis seharusnya seseorang yang mengesankan. Kau hanya anak mama yang melakukan apa pun yang diperintahkan Suara Ilahi!

‹Apa yang Anda ketahui tentang hal itu?!›

Tentakel menjulur dari gumpalan daging itu, menembus tubuhku. Namun, aku tidak berhenti menyerang. Aku terus mengayunkan kaki depanku dalam lengkungan lebar, mencabik-cabik gumpalan daging berlendir itu sepotong demi sepotong.

‹Aaaaaaah!›

Tubuh si lendir itu meledak di udara, dan aku terjatuh ke lantai. Aku hampir tidak bisa bergerak. Namun jika tidak, aku akan menghantam tanah tepat di sampingku.

Aku mengangkat ekorku dan membantingnya ke lantai di hadapanku, menggunakan hentakan itu untuk memperlambat diriku dan mengurangi kerusakan akibat jatuh. Si lendir, yang kehilangan wujudnya, menghantam lantai di hadapanku dengan suara ledakan keras. Dari tengah gumpalan daging berlendir itu, terbentuklah kepala dan tubuh manusia, bergoyang seperti hantu. Matanya menatapku tanpa kehidupan.

Heh, heh heh… Aku berhasil. Kau benar-benar menghabiskan semua MP-mu dengan serangan burung hantu itu. Dan terlebih lagi, kau baru saja dipukuli habis-habisan. Kau pasti kehabisan tenaga, kan?

 

Spesies: Chaos Ooze

Keadaan: Normal

Tingkat: 100/125

HP: 521/1681

MP: 67/1780

 

…Yah, kamu masih punya lebih dari yang kukira, tapi terserahlah. Kamu punya HP, tapi MP-mu akan segera habis. Kalau begitu, yang bisa kamu lakukan hanyalah menggeliat dalam tubuh berlendir itu. Aku menang. Kamu harus memohon belas kasihan kepada Divine Voice karena kalah dalam pertandingan yang kemungkinan menangnya 95 persen.

Slime itu menatapku dengan kebencian di matanya. “…Tuhan sudah lama tidak menjawabku. Tidak sejak hari itu di hutan, Illusia. Hari ketika pertarungan kita berakhir seri.”

T-tunggu, tidak sejak saat itu…? A-apakah itu berarti kamu hanya berbicara pada dirimu sendiri selama ini?!

“Saya tidak ingin menggunakan ini di sini, tapi…saya kehabisan pilihan. Izinkan saya menunjukkan keahlian saya yang paling berharga: Life Mana! Itu memanfaatkan kekuatan saya—mampu menyerap semua jenis monster—dan menggunakannya sebagai keahlian pamungkas saya!”

Di tubuh bagian bawah si lendir, tiga wajah burung hantu menggeliat hidup. Tepat saat itu, seluruh tubuh si lendir diselimuti cahaya biru, lalu terbakar. Di dalam api, sesosok manusia mencengkeram kepalanya dengan lengannya dan berteriak. Wajah burung hantu itu kehilangan bentuknya karena panasnya api, dan bentuk mereka hancur.

“A-ah, aaah, aaaaaaaaah!”

I-Itu Life Mana?! Skill yang memungkinkanmu menukar HP dengan MP?!

Slime itu belum menggunakannya sampai sekarang, jadi kukira dia menggunakannya sekarang karena nilai tukar HP ke MP mahal, dan aku tidak punya apa pun lagi untuk menyerangnya. Dia mengorbankan sisa HP yang dimilikinya untuk memeras sisa MP-nya. Baiklah, tidak apa-apa. Jika slime itu mengurangi HP-nya, aku akan menghabisinya dengan satu pukulan saja…!

Api biru Life Mana pun menghilang. Dengan gerakan cepat, aku mengangkat tubuhku yang berat dan berdiri dengan terhuyung-huyung. Sekarang, pertanyaannya adalah, berapa banyak MP yang dia dapatkan kembali…?

 

Spesies: Chaos Ooze

Keadaan: Normal

Tingkat: 100/125

HP: 1075/1681

MP: 547/1780

 

…Hah?

T-tidak, tunggu, itu tidak mungkin benar. Tidak, tidak, tidak! Itu tidak mungkin!

Ini…ini hanya…ini benar-benar mustahil!

Dari semua aspek, statistik dan karakteristik Chaos Ooze, ditambah dengan kemampuan bawaan slime untuk mengekstrak skill dari monster lain, merupakan kombinasi yang benar-benar tidak sempurna. Namun, mampu meregenerasi HP dan MP tanpa biaya? Itu adalah level yang sama sekali berbeda.

“Laplace…berapa peluangku untuk menang? Begitu ya. Jadi belum berubah…”

Kenapa?! Kenapa dia juga mendapatkan kembali sebagian besar HP-nya?! Apa yang sebenarnya terjadi? Dengan skill seperti itu, pertarungan ini tidak akan pernah berakhir. Sesuatu… sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi. Pasti ada semacam jebakan.

“Baiklah, Illusia… Mari kita mulai ronde terakhir, oke? Monster ini… sangat sulit dibunuh. Bagaimanapun juga, dia adalah monster yang memiliki Life Mana.”

Lalu tubuh slime itu mulai membengkak dengan cepat.

 

Bagian 5

 

PELANGI WARNA-WARNI mulai menyebar ke seluruh tubuh slime yang semakin membesar. Warna-warnanya berubah semakin hangat, hingga akhirnya dia menyelesaikan transformasinya dan berdiri di hadapanku sebagai burung berwarna merah terang. Dia membentangkan kedua sayapnya yang cukup besar untuk menutupi sebagian besar lebar tubuhnya dan menginjak lantai dengan kaki-kakinya yang besar dan bercakar. Burung slime itu menatapku dari balik paruhnya yang besar.

Ini pastilah wujud monster yang memiliki Mana Kehidupan…Phoenix Jatuh.

Tapi si Slime berhasil membunuh Fallen Phoenix, bahkan dengan skill Life Mana miliknya, kan? Itu berarti skill itu pasti punya kelemahan. Kalau aku bisa menemukannya dan menggunakannya untuk keuntunganku, mungkin…!

“…Tuhan memanggilku menyedihkan, kau tahu. Tapi aku tampaknya menjadi spesimen yang benar-benar unik di dunia ini. Karena ia memilih untuk memperoleh Life Mana selama evolusinya, HP Phoenix sangat rendah dibandingkan dengan monster peringkat A lainnya, dan itu menjadi kejatuhannya. Ia masih merupakan musuh yang gigih… tetapi aku menyadari bahwa, dari semua monster, akulah satu-satunya yang tidak memiliki kelemahan. Dan itu karena aku adalah pengikut ideal Tuhan, dan aku ada di luar batas dunia ini.”

Dua sayap merah terang membentang lebar dari punggung si lendir. Ruang di belakangnya tampak berkilauan karena panas yang hebat.

Kesadaranku mulai memudar. M-maaf, Lilyxila… Aku tidak bisa menang melawan ini. Apakah aku hanya sumber daya yang bisa dibuang bagimu? Sebuah batu untuk digunakan dan dibuang?

Kerusakan dari Dark Spheres yang beruntun itu terlalu berat bagiku. Salah satu sayapku telah patah, jadi aku tidak bisa terbang dengan baik; bahkan, aku bahkan tidak bisa mengangkat kakiku. Leher partner juga terkena pukulan keras, dan ada banjir darah yang mengalir keluar darinya.

Slime itu perlahan mendekat, langkahnya bergema di lantai, dan dia mengarahkan jarinya ke arahku saat dia mendekat. Pandangan kami bertemu. Aku tahu bahwa jika aku bergerak untuk mencoba melarikan diri, dia akan menyerang tanpa ragu-ragu.

(“H-hei!”) Sang partner protes. (“Apa kamu benar-benar menyerah begitu saja?! Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan!”)

Ya, kau benar. Pasti ada sesuatu. Jika skill Life Mana benar-benar tidak memiliki kelemahan berkat kemampuan OP slime itu, dia seharusnya menggunakannya sejak awal pertarungan.

Slime itu bisa saja menyerangku dengan keras di awal dan menghabisiku, menjebakku dengan rentetan Drago Flare dan mencegahku mendekat. Bahkan jika dia menghancurkan gudang bawah tanah itu sepenuhnya, dia akan bisa melarikan diri dengan tubuh slime itu. Tapi dia tidak melakukannya.

Jadi, ini jelas bukan skill yang sangat kuat. Dia mungkin memulihkan MP-nya dengan Life Mana, lalu menggunakan skill lain untuk memulihkan HP-nya.

Saya merasa mungkin ada risiko lain dalam penggunaan Life Mana, tetapi mengingat hal itu tidak ditampilkan dalam detail skill, saya ragu ada kerugian besar dalam menggunakannya.

Tidak luput dari perhatianku bahwa ketika slime itu mengaktifkan Life Mana, tiga Great Owl of Wisdom muncul. Namun, aku tidak punya waktu untuk menebak hubungan di sana dan memanfaatkannya sebagai kelemahan potensial. Pada akhirnya, aku harus menerima kenyataan: Slime itu telah pulih, dan aku masih di ambang kematian. Sudah terlambat. Banyaknya kartu di tangan slime itu telah membuatku kewalahan. Aku bahkan tidak bisa bergerak dengan benar lagi.

“Kau beruntung, tapi tetap saja kau kalah. Meski begitu, aku tidak pernah menyangka kau akan membuatku kalah telak.” Slime itu menurunkan jari-jarinya, dan komet api sepanjang dua meter melesat keluar dari api di sayapnya. Api itu berbentuk seekor burung, yang melebarkan sayapnya dan membuka paruhnya lebar-lebar saat terbang ke arahku.

“Ini adalah Holy Firebird…sekumpulan api yang memiliki efek homing.”

Aku menangkis serangan itu dengan sayapku yang tersisa. Api itu membakar kulitku dan menyelimuti seluruh tubuhku dengan panas yang membara. Aku bisa merasakan bahwa HP-ku menurun dengan cepat.

“Ghhh…” Aku terjatuh ke tanah dan berlutut. Sejak awal, tidak mungkin aku bisa memenangkan pertarungan ini. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah lari secepat yang kubisa. Laplace si Slime hanya meramalkan peluang si Slime untuk menang—sejauh yang kutahu, lima persen itu bisa jadi hanya peluang bahwa aku bisa lolos.

“Gaa, graaaaah!” Partner berteriak dan menggelengkan kepalanya. Darah biru berceceran di tanah dengan setiap guncangan dari luka menganga di lehernya. Holy Firebird kedua terbang ke arahku dan meledak, lalu yang ketiga.

Slime itu mengangkat tangannya dan membuka mulutnya. “Aku berhasil sampai sejauh ini karena aku telah fokus untuk menjadi kuat selama ini. Kudengar kau, di sisi lain, telah berkeliling dan bertindak sembrono, melakukan apa pun yang kau suka. Aku tidak tahu banyak tentangmu, tetapi itu jelas yang membedakanmu dariku. Jika kau berada di level maksimalmu, perbedaan status kita akan membuatku mustahil untuk melancarkan serangan, dan konflik ini mungkin tidak akan pernah berakhir. Jika kau berhasil mencapai evolusi berikutnya, kau akan menjadi peringkat A+, jika tidak Legendaris. Kalau begitu… semuanya mungkin akan berakhir berbeda. Tetapi tidak ada gunanya berspekulasi sekarang.”

Lalu si lendir mulai menurunkan lengannya perlahan-lahan, seolah menunggu saat yang tepat.

“Mungkin kau akan terkejut mengetahui, Illusia, bahwa aku tidak pernah benar-benar membencimu. Tentu saja, itu tidak penting sekarang.”

Burung besar lain yang menyala-nyala terbang ke arahku. Ia bergerak lambat dan besar, mungkin karena ia memang dimaksudkan untuk mengerahkan kekuatan, bukan kecepatan. Ia bisa bergerak lambat sesuka hatinya; tidak mungkin aku bisa menyerangnya sekarang.

…Maafkan aku, Allo, Nightmare, Treant. Aku tidak akan kembali. Aku juga harus meminta maaf kepada Lilyxila dan Myria… Tidak, kurasa sudah terlambat untuk itu sekarang.

Apa yang akan dilakukan si lendir ini sekarang setelah aku gagal menghentikannya di sini? Aku ragu Lilyxila akan mampu menghentikannya sendiri. Aku seharusnya kembali segera setelah aku tahu kita tidak akan bekerja sama.

Dilihat dari hasil saat ini, jika Lilyxila atau aku tidak ada di sekitar untuk membantu, akan mustahil bagi kami untuk merebut Chaos Ooze saat ini.

Namun, tepat sebelum Holy Firebird mengenaiku, sebuah bayangan terbang di depanku. Aku membuka mataku lebar-lebar.

“ Uraaaaaaagh! Pedang Pengusir Setan!”

Pedang merah-hitam yang mengerikan menebas Holy Firebird, membelahnya menjadi dua. Api kehilangan momentum maju dan menghilang tanpa meledak.

V-Volk?!

Volk melepaskan tangan kanannya dari pedang besar yang menakutkan itu, membukanya dan menutupnya seolah-olah untuk memeriksa kekuatan genggamannya, lalu menyeringai mengerikan.

“Hmph. Kurasa itu sudah cukup.”

Dari mana datangnya pedang itu…? Dan dia tampak lebih cepat daripada saat aku melawannya…

“Jangan terlalu dekat. Pedang ini membawa kutukan. Pedang itu bahkan mencoba menebasku saat aku mencoba menyembuhkan Volk. Sepertinya pembunuh naga kita benar-benar lebih dekat dengan monster daripada manusia.” Tepat di depan mataku, berdiri di samping tumpukan puing, adalah pengikut Lilyxila, Alphis. Iris matanya yang kecil dan tajam mengintip dari balik rambut pirangnya yang pendek.

“Master Dragon!” Aku tidak bisa melihat Nightmare di mana pun, tetapi bahkan Allo telah tiba di sini. Dia melompati puing-puing dan menukik ke sisiku, melotot ke arah slime itu.

“Roooooooaar!” H-hei, awas! Orang itu sangat berbahaya! Kalau kita tidak segera keluar dari sini, kita semua akan mati!

“Ya ampun, itu mengejutkanku. Tapi kau bukan orang suci, kan? Sepertinya aku hanya punya beberapa ikan kecil lagi yang perlu dikhawatirkan, jadi…” kata si lendir sambil tertawa.

Tawa si slime terhenti karena suara Alphis. “Kau seharusnya tidak pernah muncul ke permukaan. Tidak peduli berapa banyak manusia yang telah kau telan, tidak peduli seberapa hebat nama yang telah kau berikan pada dirimu sendiri, kau tetaplah slime. Saint Lilyxila kemungkinan masih membuat prediksi dengan sihirnya yang tersisa. Memilih untuk muncul di provokasinya adalah kesalahan besar. Kau seharusnya menunggu waktu hingga saint itu memberimu kesempatan yang jelas, seperti yang dilakukannya padamu sekarang.”

Wajah si Slime berubah marah.

‹Halo, apa yang sebenarnya terjadi?›Saya bertanya pada Allo dengan Telepati.

Allo menatapku dengan pandangan rumit. “Nightmare sedang membawa gadis itu, Myria, ke atas sekarang. Tapi si lendir itu…kita hampir saja lolos darinya.”

Jadi Myria aman? Dan si lendir itu…maksudmu Samael? K-kalian berhasil melawannya? Dengan kekuatannya, aku hanya bisa berharap kalian bisa lolos.

“Dan setelah itu, kami bertemu dengannya.” Allo menunjuk ke arah Alphis, sedikit ketidaksukaan terlihat di wajahnya. Saat kami pertama kali bertemu, Alphis jelas-jelas memandang rendah aku dan kruku yang lain sebagai segerombolan monster. Sekarang setelah kami bekerja sama, dia tampak menghargai kekuatan kami di pihaknya, tetapi aku masih merasa dia enggan menerima kami sebagai teman dan sekutu sejati.

…Aku ingin berterima kasih kepada mereka karena datang ke sini untuk mendukungku, tetapi sejujurnya, aku tidak yakin berapa lama Volk, Allo, dan Alphis akan mampu bertahan melawan slime itu… Lebih dari apa pun, aku hanya khawatir pada mereka. Alphis memprovokasi slime itu agar muncul ke permukaan, tetapi bagiku, aku lebih suka dia memanggil Saint Lilyxila dan membiarkannya menangani semuanya.

“Sepertinya ikan kecil itu mencoba membuatku terlihat bodoh. Tidakkah kau lihat bahwa kau menonjol seperti jempol yang sakit?” Si Slime bergerak.

Alphis mengangkat pedangnya. “Aku sudah menyimpan sedikit sihirku, jadi setidaknya aku bisa memberimu waktu. Cepat !”

Cahaya ajaib menyelimuti Allo dan Volk. Volk mengangkat pedang besarnya dan menendang lantai, lalu melompat ke dinding dan berlari di sepanjang dinding menuju slime itu. Allo, yang sesaat terkejut oleh kekuatan Volk, melirik ke arahku sebelum bergerak untuk mengejarnya.

Namun…meskipun Volk adalah masalah yang berbeda, aku tahu slime itu terlalu berat untuk ditangani Allo.

“Grahh…!” Aku memanggilnya, tapi Allo hanya menatapku dan tersenyum.

“Jangan khawatir, aku punya kartu as di lengan bajuku.” Allo menepuk sisi tubuhku, lalu mengulurkan tangannya dan berlari ke arah si slime.

Sebuah… kartu as di lengan bajunya? Tentu, jika kelincahannya rendah, itu akan mematikan, tetapi ini bukanlah jenis monster yang bisa dikalahkannya karena sedikit peningkatan kecepatan.

“Tentu saja, kami akan berada dalam masalah tanpamu dalam pertarungan. Pelepasan Mana!” Alphis mengangkat pedangnya lagi dan menusukkannya ke dahiku. Tubuhnya mulai bersinar. Cahaya itu mengalir melalui tubuhnya ke pedangnya, lalu mengalir dari ujung pedang ke arahku. Seluruh tubuhku terasa lebih ringan, dan kabut di kelima indraku menghilang.

Apakah itu… keterampilan transfer MP? Aku tidak menerima banyak, mungkin karena tingkat konversinya tidak terlalu efisien dan Alphis sendiri kehabisan MP, tetapi… ada perbedaan yang sangat besar antara memiliki sedikit dan tidak memiliki sama sekali.

Dengan ini, saya bisa menggunakan Regenerate untuk menyembuhkan bagian tubuh saya yang patah dan Hi-Rest untuk memulihkan HP. Saya menyembuhkan sayap saya dan memperbaiki luka-luka di sekujur tubuh saya.

B-baiklah! Aku masih bisa bertarung! Aku tidak yakin apakah Alphis akan membantu saat pertama kali kita bertemu, tetapi dia memang memiliki beberapa keterampilan yang cukup berguna. Kurasa itu tidak mengherankan, mengingat dia adalah pengikut Lilyxila.

(“Ucapkan terima kasih,”)Mitra memesan.

“Aku tidak butuh ucapan terima kasih dari monster,” Alphis menjawab dengan tenang, tanpa melakukan kontak mata. “Tunjukkan padaku bahwa itu sepadan.”

Wah, sikapnya masih sama seperti sebelumnya. Tidak bisakah Lilyxila menemukan pendekar pedang yang kuat dan sedikit… lebih baik? Kuharap dia tidak bersikap kurang ajar saat kami berjuang untuk hidup di sini.

Aku mencoba melangkah maju, tetapi aku merasa tubuhku goyang, dan aku terhuyung. Ugh! Tubuhku belum dalam kondisi yang baik? Kapan aku harus kembali beraksi?!

“…Apa yang membuatmu begitu terkejut? Apa kau tidak tahu? Memulihkan MP dengan item atau skill membuat tubuhmu tegang.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku ingat Allo sedikit kesulitan setelah menggunakan Mana Drain untuk meminjam MP-ku di tambang. Kupikir itu hanya kelelahan mental saat itu, tapi… itu malah merugikanmu?

Lalu…apakah slime itu juga dirugikan? Apakah itu berarti Life Mana bukanlah skill yang bisa dia gunakan berulang kali? Jika demikian, maka aku mengerti keinginannya untuk menghemat MP. Namun Allo telah mengisi MP-nya yang kosong beberapa kali tanpa masalah, jadi itu tidak tampak seperti beban berat baginya.

“Namun, mentransfer MP melalui skill jauh lebih mudah daripada mengandalkan obat untuk pemulihan,” tambah Alphis. “Sekarang, bergeraklah.”

Aku juga tidak yakin apakah itu akan menjadi kelemahan yang fatal dalam pertarungan ini, karena itu adalah sesuatu yang bisa kutoleransi selama aku menyadarinya. Rasanya seperti angan-angan untuk percaya bahwa menggunakan Life Mana beberapa kali akan melemahkan slime itu…benar?

“Ayo selesaikan ini sebelum energi kita habis. Pembunuh naga dan mayat hidup sudah mencapai batasnya. Cepat !”

Cahaya sihir Alphis menyinari punggungku.

Kamu… tidak tahu seberapa kuat slime ini, jadi kamu meremehkannya seolah-olah kamu lebih hebat. Tapi kukatakan padamu, satu-satunya waktu aku bisa mengalahkannya adalah sekarang, saat Quick aktif. Saat ini, aku lebih unggul melawan slime penipu itu dalam pertarungan jarak dekat, tetapi satu-satunya kesempatan kita adalah jika aku bisa menghabisinya dengan rentetan pukulan yang mencegahnya menggunakan skill Life Mana-nya lagi.

Alphis melompat ke leher Partner. “Ayo bergerak. Kau menyia-nyiakan sihirku.”

“Graaaaaah?!” Partnernya menjentikkan taringnya dan melotot ke arah Alphis.

“Hmph. Ini bukan saatnya,” kata Alphis, tetapi Partner tampaknya tidak mendengarkan.

(“Hei. Bolehkah aku menggigit wanita ini sebentar, hanya untuk menghiburku sedikit?”)Partner bertanya sambil menatap Alphis dengan mata terbelalak.

Aku mendesah. ‹Naiklah ke leherku saja, Alphis; Aku tidak keberatan. Yang itu tidak akan terpengaruh oleh logika!›

“B-benar…” Alphis melompat ke leherku. Wow. Pendekar pedang besar yang jahat itu benar-benar ketakutan tadi, bukan? Aku melihat wajahnya menegang.

Aku berlari ke tempat Volk dan Allo sedang bertarung sengit dengan si slime.

“…Aku tidak akan membutuhkan keterampilan canggih untuk menyingkirkan rombongan kecil Illusia,” si lendir mencibir. “Aku akan menghancurkanmu dengan ini.”

Banyak tentakel menjulur keluar dari tubuh slime itu untuk menyerang Allo dan Volk. Allo bahkan tidak bisa mendekati slime itu. Tepat saat tentakel itu hendak menangkapnya, dia menggunakan Gale untuk meledakkan dirinya dan nyaris menghindarinya.

Slime itu bisa mengayunkan tentakelnya selama yang dia mau, tetapi Allo harus menggunakan MP untuk menghindar. Slime ini benar-benar lebih unggul dalam hal statistik. Sementara itu, Volk menghindari serangan tentakel itu dengan mudah, seolah-olah dia sudah tahu lintasannya sejak awal, lalu melompat ke atas dan mengayunkan pedang besarnya ke tentakel itu.

“Hyaaaaaaah!” Dengan teriakan marah, Volk mengiris tentakel itu menjadi dua bagian. Slime itu mengerutkan kening, dan Volk menyeringai tanpa rasa takut. Namun, pada saat berikutnya, tentakel lain melesat keluar dan menghantam Volk ke dinding. Dinding itu retak karena kekuatan itu, dan tubuh Volk terjepit semakin dalam ke dalam celah itu.

A-apakah dia mati…?

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, Volk melompat keluar dari lubang dan menghindari tentakel yang mengejarnya. Tubuhnya berlumuran darah, tetapi seringai liar yang sama masih terpampang di wajahnya.

Dari sudut pandang mana pun, tidak mungkin dia bisa keluar secepat itu. Dia pasti hanya menargetkan bagian-bagian tubuhnya yang diperlukan untuk bergerak dan segera menyembuhkannya dengan Regenerate.

A-Apakah Volk benar-benar bukan manusia?

Volk melompat ke salah satu tentakel yang mengejarnya dan berlari di sepanjang tentakel itu menuju tubuh utama slime itu. “Kurasa aku tidak keberatan menukar gelar pembunuh nagaku dengan gelar pembunuh Raja Iblis!”

“Kau hanya pengganggu! Gravitasi!” teriak si lendir.

Cahaya hitam menyebar dengan cepat di tanah, membatasi gerakan Allo dan Volk. Mereka berdua jatuh ke tanah dan menggeliat di tempat, bahu mereka gemetar.

“Mmgh, grrh… Kekuatan ini…!”

“Sungguh malang. Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu saat kau terjebak dalam cahaya Gravitasiku. Sekarang kalian berdua akan mati!” Perut si lendir menggeliat, lalu berubah menjadi wajah burung hantu yang berputar. Dua bola cahaya hitam muncul di depannya—Burung Hantu Kebijaksanaan Agung menggunakan dua Bola Gelap berturut-turut!

Kekuatan maksimum Gravitasi benar-benar berbahaya. Bahkan aku, dengan ukuran dan kekuatanku, gerakanku akan sangat terbatas jika aku memasuki area yang terkena dampak. Volk dan Allo tidak punya cara untuk melarikan diri, jadi terserah padaku untuk melakukan sesuatu. Aku menendang tanah dan melebarkan sayapku, lalu terbang ke dalam lingkaran cahaya hitam dari atas.

Ketika aku memasuki medan Gravitasi, aku merasakannya segera menarik tubuhku ke tanah. Aku menggunakan momentumku untuk membidik bentuk humanoid slime itu saat aku jatuh, kaki depanku terentang ke arahnya.

“Apa?!” Slime itu langsung melemparkan dua Dark Sphere-nya ke arah Allo dan Volk, lalu mengangkat kedua lengannya untuk menghadapiku. Perisai tempurungnya yang besar terbentuk di ujung jarinya dan menghalangi cakarku. Namun, sepertinya dia tidak sanggup menahan beban tubuhku yang besar bersama dengan Gravity, dan seluruh tubuhnya gemetar karena kelelahan. Lingkaran cahaya hitam dari Gravity melemah, dan Allo dan Volk mulai bergerak lagi.

“Badai!”

“Belah Mega!”

Tornado angin yang dilepaskan Allo menghantam kaki belakang burung phoenix, dan jurus pedang Volk menebas tentakelnya. Slime itu kehilangan keseimbangan, dan perisai tempurungnya mulai miring lebih jauh.

“Gelombang kejut!” Alphis melepaskan serangan pedang ke celah yang kami buat. Gelombang kejut itu mengiris celah pertahanan slime itu dan mengiris pangkal lengan humanoidnya.

“Cih!”

Aku mendorong perisai cangkang yang miring itu dengan cakarku, menjatuhkannya lebih jauh, dan melemparkannya ke samping. Slime itu tidak berdaya.

Aku mengangkat tanganku dan merobek tubuh bagian atas humanoid slime itu secara vertikal, memanjang dari leher burung phoenix. Perisai tempurung itu jatuh ke lantai dan pecah, berubah kembali menjadi slime.

“Ini…ini tidak adil! Kita sedang bertarung satu lawan satu!” Kedua bagian mulut si lendir itu terbuka dan tertutup saat dia berbicara. Wujud manusianya, terbelah dua, larut dan tenggelam ke dalam tubuh burung phoenix.

Seketika, tubuh burung phoenix itu tertutupi lapisan perak, dan puluhan mulut dengan berbagai ukuran terbentuk di sekujur tubuhnya. Bahkan ujung tentakelnya pun memiliki mulut. H-huh…? Apa yang terjadi?

Seluruh tubuh si lendir berubah menjadi massa aneh berwarna keperakan dengan mulut menganga. Aku merasakan sejumlah besar kekuatan sihir mengalir ke bagian tengah burung phoenix metalik. Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan benda ini, tetapi apa pun itu, tampaknya ini bukan hal yang baik.

“Pertama, saya akan mulai dengan kentang goreng kecil.”

“Aku pasti akan menebas mereka.”

Suara-suara bergema dari setiap mulut si lendir yang terbuka. Aku mengayunkan kakiku lebar-lebar dan mencakar permukaan tubuhnya yang keperakan, tetapi cakar-cakarku hancur berkeping-keping dan patah, bersama dengan jari-jari kakiku.

Aduh. Dia tidak sekeras perisai tempurung, tetapi dia tetap sangat tangguh. Apakah dia benar-benar berhasil membuat seluruh tubuhnya sekeras baja? Sial, kukira dia sudah menggunakan kartu trufnya! Atau ini hanya kartu lain di tangannya?

Pikirkan, pikirkan! Keterampilan apa ini? Rasanya seperti logam, jadi mungkin… Tidak mungkin. Tidak mungkin!

“Saya akan bersikap baik dan menyatakan rencana saya sebelumnya.”

“Aku akan melepaskan skill nafasku, Metal Breath, ke segala arah dengan kekuatan maksimum.”

“Kamu, dengan HP-mu yang tinggi, kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya yang bertahan hidup.”

Itulah keahlian Kakek Magiatite! Itu adalah keahlian napas yang menyemprotkan magiatite, yang diuapkan oleh panas yang sangat tinggi, ke area sekitarnya sekaligus. Jika lendir logam besar itu menyemprotkannya dari masing-masing mulutnya, semprotan mematikan itu akan menghabiskan setengah dari aula bawah tanah. Tidak ada cara bagiku untuk menghentikan lendir magiatite itu dengan seranganku saat ini. Jika serangan sekuat itu mengenai mereka, Allo, Volk, dan Alphis pasti tidak akan selamat.

“Rooooooar!” ‹Minggir! Aku akan menghadangnya!›Saya beritahu ketiga lainnya melalui Telepati.

(“Hei! Hati-hati, Rekan! Dia membidik langsung ke arahmu!”)Mitra memperingatkan saya.

Aku tahu itu. Si Slime bilang dia ingin menghabisi teman-temanku dengan serangan ini, tapi aku yakin dia ingin menghabisiku dengan membuatku menerima serangan langsung sementara aku melindungi yang lain. Jika aku menerima serangan itu, si Slime akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Tetapi jika tidak, mereka bertiga akan mati!

Mulut si Slime itu semua tersenyum. “Kau pemberani, ya! Ayo, mulai berlari, atau ini akan jadi akhir bagimu!”

Slime itu menghirup napas melalui semua mulutnya, dan tubuhnya membengkak. Aku berdiri di depan slime itu dan mengangkat tubuh bagian atasku untuk membentuk penghalang. Satu-satunya tempat yang tidak bisa dijangkau Metal Breath adalah tepat di belakangku.

“Aku tidak menyangka makhluk ini sebesar itu… Apakah Saint Lilyxila benar-benar mampu mengatasinya?” Alphis bergumam sambil melompat ke belakangku.

Halo, Volk, kamu juga! Cepat!

“Apa kau…yakin bisa mengatasi ini?” tanya Allo sambil melirik ke arahku. Kemudian dia kembali ke slime itu dan mengangkat lengan tanah liatnya yang besar ke atas kepalanya.

“Oh, ya! Sekarang!” Volk, yang berlari-lari di dekat kaki si Slime, melompat ke sisi Allo dan menebas salah satu lengannya yang bengkak.

H-hei! Apa yang kau lakukan padanya?! Jangan bilang pedang terkutuk aneh itu mengacaukan pikiranmu…!

“Gale!” Allo mengangkat lengannya yang tersisa ke arah mulut besar yang terbuka di tengah slime itu. Pusaran angin dari Gale berputar di sekelilingnya dan mengangkat lengannya yang terputus sebelum terbang ke slime itu. Gale menghantam slime itu, tetapi dia tidak bergerak. Lengan Allo yang terputus langsung terhisap ke dalam mulut slime itu.

Hei! Serius deh, apa yang kalian berdua lakukan?! Cepat kembali ke sini!

“Maaf, tapi waktumu sudah habis. Ini adalah hasil yang paling ideal bagiku. Bersiaplah! Metal Breath!”

Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi. Logam di sekitar mulut mulai meleleh, menghalangi saluran pernapasan mereka. Lapisan perak yang menutupi permukaan tubuh slime berubah menjadi merah terang, dan seluruh tubuhnya berubah bentuk dan mulai mengembang.

“Hah? Ap-ap…? T-tidak, tidak mungkin! Kenapa, kenapa, ap—” Mulut si lendir itu tertutup rapat saat magiatite cair menetes masuk. Serangan Nafas Logam, yang dimaksudkan untuk disemprotkan ke luar, tidak punya tempat untuk pergi dan meledak di dalam lendir itu.

A-apa? Apa yang baru saja terjadi?

“Panas! Sakit! Sakit ! Bagaimana bisa…bagaimana bisa kau…?!” Tubuh phoenix si lendir itu terhuyung-huyung saat ia mulai meleleh. Ia melebarkan sayapnya yang melengkung dan terbang ke udara.

Untuk sesaat, aku tertegun; tetapi ini adalah kesempatanku. Aku melompat langsung untuk mengejarnya, dan kemudian sisa pertempuran terjadi antara si lendir, yang hanya hidup untuk menjadi lebih kuat, dan aku, yang menghabiskan hari-hariku dengan berkeliaran.

“Aku… aku belum selesai. Aku masih punya Mana Kehidupan, dan selama masih ada, aku tidak akan pernah kehilangan…”

Tiga wajah burung hantu muncul di tubuh si lendir. “Baiklah, mari kita mulai dari awal lagi.”

“Dan lagi dan lagi.”

“Sampai kau selesai, dan hanya aku yang tersisa yang berdiri…!”

Saya mengirim pesan dengan Telepati. ‹Cukup dengan gertakan. Memang, itu keterampilan yang berguna, tetapi Anda hanya dapat menggunakannya beberapa kali, bukan?›

Slime itu membeku karena terkejut.

Dibandingkan dengan seberapa kuatnya dia di awal, slime itu jelas jauh lebih lambat dan lemah setelah menggunakan Life Mana. Dia mungkin menggunakan skill magiatite yang salah untuk mengimbangi fakta itu.

Awalnya aku terlalu asyik memikirkannya hingga tak sempat memikirkannya, tapi saat melihat si Slime bersiap menggunakan Life Mana lagi dan membandingkannya dengan saat pertarungan sebelumnya, aku pun mengerti.

‹Bentuk burung hantu berwajah tiga itu…kau menggunakannya untuk melindungi dirimu dengan rentetan serangan sihir untuk mengimbangi kerusakan dari Mana Kehidupan, bukan?›

Skill Life Mana milik Slime… Sekilas, Slime tampak telah memulihkan 500 MP, dan lebih dari dua kali lipat HP yang tersisa, hanya dengan menggunakannya sekali. Namun seperti yang diduga, skill itu terlalu rusak untuk bisa dilakukan. Slime memiliki berbagai skill yang menghabiskan MP untuk memulihkan HP, dan Life Mana mengubah HP menjadi MP. Jika ada satu keuntungan bersih positif dari siklus ini, Slime dapat mengulanginya berulang kali dengan cepat untuk mendapatkan banyak HP dan MP.

Namun, menggunakan skill untuk memulihkan MP berulang-ulang akan menyebabkan kelelahan, seperti yang terjadi pada Allo. Bahkan sebagai slime dengan tiga bentuk burung hantu yang mengkhususkan diri dalam serangan sihir berulang-ulang, jika ia mengganti-ganti skill Life Mana dan pemulihan dengan kecepatan tinggi, ia akan kesulitan untuk mengimbangi kecepatannya.

Sebenarnya, dia melambat. Kalau saja dia melawanku, dia pasti bisa menangkisku dengan kemampuannya. Tapi setelah serangan magiatite yang mengejutkan, ditambah kedatangan Allo dan yang lainnya, aku ragu slime itu akan punya cukup kekuatan untuk bertarung dengan baik setelah dia memaksa dirinya untuk pulih dengan Life Mana lagi.

“Kamu…mengatakannya seolah-olah kamu tahu satu hal tentang apa yang kamu bicarakan.”

“Saya masih memiliki banyak keterampilan yang bahkan belum saya gunakan.”

Api biru mulai muncul dari lendir itu. Ketiga wajah burung hantu itu berputar di sekitar tubuh lendir itu dan meleleh dalam api.

“Aku…berniat untuk tidak menggunakan keterampilan ini lagi.”

“Tapi sepertinya aku tidak punya pilihan.”

“Aku akan membalik ruang bawah tanah ini…”

“Ke dalam jurang api neraka.”

Slime itu mulai bergerak di dalam kobaran api. Dia mengangkat sayap phoenix berapinya tinggi-tinggi, dan kobaran api yang menyelimuti tubuhnya berubah menjadi hitam.

“Aku tidak menyangka akan didorong sedekat ini ke jurang, tapi pada akhirnya, kalianlah yang akan mati.”

“Sebaiknya kalian mencoba lari menyelamatkan diri…”

“Tapi kemungkinan besar kamu akan langsung menguap!”

A-apa yang sedang kau rencanakan?!

“Bersiaplah untuk terbakar sampai mati! Cincin Lalat Besar!”

Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul, mengambang, di tengah aula. Beberapa saat kemudian, lingkaran itu berubah menjadi cincin api hitam yang sangat besar. Suhu di seluruh aula melonjak dalam sekejap.

“Ha ha ha ha! Temui skill yang memunculkan api Neraka untuk membakar apa pun dan segalanya kecuali pengguna skill, yang dilengkapi dengan armor api hitam! Aku berada di luar saat menghadapi skill dari burung phoenix ini, jadi aku bisa melarikan diri. Tapi di sini, aku ragu kau bisa melakukan hal yang sama.”

Aku buru-buru mengamati medan perang untuk memeriksa posisi yang lain. Tentu saja, Allo dan Alphis sedang menatap, tetapi bahkan Volk pun menatap lingkaran api hitam yang besar itu dengan cemas. Aku berlari mengelilingi aula, menjulurkan leherku ke arah Allo dan Volk, dan menyuapi mereka berdua ke dalam mulutku.

(“Rekan! Lompat ke kanan dan dapatkan pendekar pedang bodoh itu dan Kakek Magiatite!”)

Partnernya langsung melakukan apa yang diperintahkan, menyambar Alphis dan Kakek Magiatite, dalam bentuk pedang, dengan jentikan kepalanya.

B-baiklah, kita bisa atasi semuanya!

“Sayangnya…”

“Kamu membuat pilihan yang salah.”

“Kamu seharusnya meninggalkan teman-temanmu…”

“Dan mencari jalan keluar.”

“Tapi sekarang, tidak ada tempat untuk lari!”

Cincin api hitam itu menyusut sesaat, lalu mengembang dengan kecepatan luar biasa.

Berada di dalam ruangan saja sudah cukup panas! Apakah si lendir berencana untuk membakar seluruh aula?! Ia akan membakar seluruh ruang bawah tanah!

Aku meringkuk dan menutupi tubuhku dengan sayapku. Api neraka menelan tubuhku dan melesat melewatiku.

 

Skill Resistensi “Resistensi Api” Lv 3 telah menjadi Lv 4.

 

Saya merasakan sel-sel saya terbakar habis dan tubuh saya mulai terkarbonisasi.

Mitra! Gunakan Hi-Rest! Sebisa mungkin, ya!

(“Kita hampir kehabisan MP!”)

Tolong! Gunakan sisa MP yang kita dapatkan dari Alphis dan semua yang kita dapatkan dari waktu ke waktu, semuanya!

Aku diselimuti cahaya Hi-Rest milik Partner. Aku merasakan tubuhku, yang beberapa saat dari terbakar menjadi garing, pulih dari sihir penyembuhan. Namun, sisik dan kulit baruku dengan cepat mulai terbakar dan menghitam.

 

Skill Resistensi “Resistensi Api” Lv 4 telah menjadi Lv 5.

 

Begitu…panas. Sakit. Aku tak bisa bernapas karena kobaran api yang berkobar di sekelilingku, dan tubuhku terbakar. Biarkan aku mati saja… Pikiran lemah itu muncul dalam benakku tanpa diundang, dan aku berusaha keras melawan keinginan untuk menyerah.

Jika aku menyerah sekarang, semua orang akan mati. Semua orang. Dan aku belum selesai dengan slime ini.

Aku mulai berpikir bahkan kelima indraku telah terbakar menjadi abu…ketika rasa sakit yang mengalir melalui tubuhku tiba-tiba mereda.

“Apa? Bagaimana…”

Aku berdiri dan menggelengkan kepala, lalu membuka mataku yang masih sayu. Api masih berkobar di seluruh aula, tetapi api hitam yang mematikan itu tidak terlihat di mana pun.

“Bagaimana kabarmu…masih hidup?”

Aku menundukkan kepalaku dan meludahkan Allo dan Volk. Meskipun agak terlindungi di dalam mulutku, mereka berdua telah terpapar api, dan mereka terbakar parah—tetapi mereka masih hidup. Di sebelahku, Partner meludahkan Kakek Magiatite dan Alphis, yang keduanya tampak renyah tetapi juga hidup.

“I-Itu tidak mungkin… Bohong…” Si Slime tersentak tak percaya.

Sayangnya untukmu, slime, sebagai Ouroboros, ciri khasku adalah daya tahan. Jika aku memilih untuk berevolusi menjadi naga peringkat A lainnya, aku tidak akan berdiri di sini sekarang. Kekuatan tembakan sebanyak itu, dengan jangkauan yang begitu luas…itu benar-benar keterampilan yang luar biasa. Tapi itu hanya Hail Mary-mu, bukan? Dan sekarang, semuanya sudah berakhir.

 

Bagian 6

 

“R OOOOOOOAR!” Aku mengeluarkan raungan liar dan menebas slime itu dengan kaki depanku. Dalam tubuh phoenix-nya, slime itu mengangkat cangkang Kura-kura Milenium Terkutuk untuk menghalangi seranganku. Seperti sebelumnya, cangkang itu sekuat baja; cakarku tidak bisa menembusnya.

“Tidak! Aku tidak akan kalah! Aku tidak akan! Aku tidak bisa kalah lagi darimu!” Tubuh manusia yang terbelah di atas leher burung phoenix itu runtuh, dan lima tentakel muncul dari dalamnya. Tentakel-tentakel itu menekuk di udara dan berayun ke bawah untuk menyerang.

“Jangan terbawa suasana, Illusiaaaaa !”

Partner mengumpulkan kelima tentakel yang tumbuh bersama-sama dan mengunyahnya, menghancurkannya di antara rahangnya.

(“Dapatkan! Bunuh!”)

Jauh di depanmu, Mitra!

Partner menyentakkan kepalanya ke belakang untuk membuat slime itu terhuyung. Aku menginjak perutnya yang kosong dengan keras, lalu mendorongnya dengan bahuku untuk membuatnya terpental. Tubuh slime itu melesat ke belakang, melepaskannya dari kumpulan tentakel di mulut Partner sekaligus.

“Yaaaaaaaaaah!” Teriakan yang tak terhitung jumlahnya bergema dari mulut-mulut si lendir.

Partner menyeruput tentakel itu seperti mi saat tentakel itu mulai mencair. Kemudian dia mendongak, menelan ludah, dan meludahkannya. (“Ugh. Menjijikkan.”)

Pertarungan sudah diputuskan. Kami menang. Great Blowfly Ring adalah skill hebat yang hampir menghancurkan aula, tetapi itu juga cara cepat untuk mengucapkan selamat tinggal pada semua MP yang dipulihkan slime dengan Life Mana.

Aku tidak ragu bahwa serangan itu juga telah menyebabkan banyak kerusakan pada tubuh slime itu sendiri. Pergerakannya jauh lebih lamban dari sebelumnya. Awalnya, dia hanya berencana untuk menggunakan Life Mana sekali, dan sekarang tidak ada jejak kelincahannya yang tersisa.

Slime itu terhuyung, lalu menghantamkan punggungnya ke dinding. Seluruh aula berguncang karena kekuatan benturan. Sudah hampir runtuh karena api, balok dan pilar yang menopang aula bawah tanah mulai runtuh. Salah satu pilar jatuh ke tanah dengan keras, dan puing-puing mulai berjatuhan dari langit-langit.

U-uh-oh… Kita harus keluar dari sini, dan cepat. Aku juga bisa mengejar si lendir dan mengalahkannya… Tapi masalahnya, tubuhku hampir mencapai batasnya. Aku masih terluka oleh lingkaran api itu, dan aku tidak punya MP untuk menyembuhkan diriku sendiri.

“N-ngh…” Allo terhuyung ke arahku, menyeret Volk dan Alphis di punggung dan bahunya yang membesar. Di tangannya, dia mencengkeram Kakek Magiatite, yang kini hanya tinggal inti tubuhnya. Sepertinya dia telah mengumpulkan mereka untuk melindungi mereka dari sisa api. Sayangnya, sepertinya dia belum bisa menyembuhkan dirinya sendiri sepenuhnya: Kulitnya kering seperti pasir, dan retakan mulai muncul di sana-sini di sepanjang tubuhnya. Kaki kirinya khususnya memiliki retakan yang menjalar ke atas dan ke bawah, dan aku bisa merasakannya sakit.

“Groooh!” Allo, pergilah dari sini. Jika kau melakukan ini lagi, kau akan hancur menjadi debu.

Allo berkedip dan mendongak saat aku memanggilnya, wajahnya terukir kesakitan. “Tapi… tapi bagaimana denganmu, Master Dragon?!”

Aku akan menyelesaikan masalah ini dengan si Slime ini untuk selamanya. Tolong bantu aku.

Partner mendesah. (“Kau tahu, aku yakin kita akan jauh lebih stabil jika aku memberi kita setidaknya satu Hi-Rest…”) Terlepas dari perkataannya, dia menoleh ke Allo dan menggunakan Fake Life.

Tubuh Allo diselimuti cahaya hitam. Tubuhnya, yang hampir menjadi patung pasir yang hancur, berubah kembali menjadi tanah liat segar.

“T-tidak, Master Dragon! Kau tidak bisa! Jika kau menyia-nyiakan sihirmu padaku, kau tidak akan punya cukup kekuatan untuk mengalahkan monster itu! A-aku akan membantu! Aku juga akan bertarung!”

“Graaaah!”Aku meraung sekuat tenaga. Tidak ada waktu! Cepatlah! Cepat! Kalau tidak, Volk dan Kakek Magiatite akan mati! Kau tahu itu, kan?! Apa kau mencoba mengulur waktu di sini dan memberi kesempatan pada si lendir itu untuk pulih?!

Allo tersentak, lalu tersenyum kecil dan sedih. “Aku tahu. Begitulah dirimu, Master Dragon. Tapi…kau tidak perlu bersikap begitu jahat.”

Allo menghindari puing-puing yang jatuh. Kemudian, dengan Volk dan yang lainnya di punggungnya, dia berlari ke arah yang berlawanan dengan lendir itu.

(“…Apakah kamu pikir dia tidak akan mundur kecuali kamu mengatakan semua itu padanya?”)Mitra bertanya.Aku tetap diam dan menoleh ke arah si lendir. (“Hmph… Yah, akan sangat memalukan jika kalah dari tumpukan lumpur itu setelah semua itu.”)

Bahkan jika kami menang, itu tidak akan berarti apa-apa jika itu berarti teman-temanku harus mati. Aku tidak bisa membiarkan mereka binasa begitu saja karena menggunakan MP-ku untuk menyembuhkan mereka mungkin akan membuatku lebih dirugikan. Jika aku bertahan sedikit lebih lama, semuanya akan baik-baik saja, dan kami akan memiliki akhir yang bahagia.

Kaki depanku bergoyang saat aku melangkah maju, tetapi aku mengerahkan sisa tenagaku, dan kakiku pun diam. Kemudian, dengan langkah demi langkah yang menyakitkan, aku mendekati si lendir.

“Laplace, apa…berapa peluangku untuk menang? Hah? T-tidak, kau…kau berbohong, kan? Ke-kenapa peluangku begitu kecil…?”

Slime itu berdiri membeku di tanah, tertegun. Aku berjalan ke arahnya dan meninjunya di dada lagi. Aku mengerti keinginan untuk mengandalkan prediksi, tetapi Tuhan tidak akan menyelamatkanmu sekarang.

Aku kembali menutup jarak antara aku dan si lendir itu. Dia telah ambruk, dan tubuhnya kini mulai terkulai dan meleleh. Tubuh phoenix itu hancur, meninggalkan tubuh bagian atas humanoid yang terkulai menjadi genangan air di tanah. Pigmen cerah yang melapisinya memudar, dan seluruh tubuhnya kembali ke warna-warni aslinya yang bening.

“Tidak, bohong… Aku tidak percaya. Aku tidak percaya! A-apa? Tingkat kelangsungan hidupku? Tidak. Tidak, aku tidak mendengarnya! A-apa ini?! Apa yang terjadi?!” Slime itu mundur, mencoba menjauh dariku. “Berhenti! Hentikan! Lepaskan aku! Tidak, aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati!”

Aku terus maju. Sepotong puing jatuh mengenai kepalaku, dan darah mengalir dari kelopak mata kiriku. Namun, aku tetap membuka mata dan terus melangkah maju.

“T-tidak! Kalau aku mati di sini, aku tidak bisa memenuhi janjiku! Aku berjanji pada Tuhan bahwa aku akan… bahwa aku akan mengeluarkanmu dari sini! Jadi…!” Slime itu menatapku saat puing-puing menghantam tubuhku, tetapi ketika dia melihatku terus maju tanpa mempedulikannya, ekspresinya berubah putus asa lagi.

 

Judul Skill “Calamity” Lv 9 telah menjadi Lv MAX.

 

H-hah? Kenapa sekarang? Karena semuanya mulai runtuh?

 

Judul Skill “Pelaku Kejahatan” Lv MAX, “Raja Pengecut” Lv MAX, dan “Bencana” Lv MAX telah menjadi “Raja Iblis” Lv 1.

Memenuhi persyaratan untuk memperoleh Keterampilan Suci “Jalur Alam Setengah Dewa.”

 

…Ahh, begitu. Jadi ini maksudnya, ya? Hei, apa masalahnya? Kau sedang memperhatikanku sekarang, bukan? Apa kau juga memperhatikan si Slime dan si Saint?

Apakah pertanyaan itu ditujukan kepada saya?

Pesan itu tiba-tiba muncul dalam kepalaku.

Selamat. Jabatanmu yang asli telah dikembalikan. Meskipun, sejujurnya. Aku akan sama senangnya. Jika yang lain mengalahkanmu. Tapi meskipun begitu, pemenangnya. Adalah kamu.

Saya mendengar bunyi tepuk tangan sopan di kepala saya yang membuat saya merasa seolah-olah Suara Ilahi sedang mengejek saya.

Aku tidak suka menggunakan wewenangku. Itu mengganggu Laplace. Namun dalam kasus yang menarik seperti ini. Aku tidak bisa membiarkan Jalur Alam Demi-Dewa menghilang. Anggap saja itu gratis.

…Kamu terus berbicara tentang hal-hal yang tidak kumengerti. Aku tidak tertarik pada barang gratis atau bonus atau apa pun darimu.

Mungkin itu sebabnya. Kau adalah pilihan yang lebih baik. Yang satunya pengecut. Kejam. Licik. Pemalu. Dan pembohong. Dia tampak tidak cocok menjadi pahlawan dalam kisah kita, bukan begitu?

Apakah kau benar-benar dalam posisi untuk mengatakan hal itu tentangnya? Kaulah yang selama ini mengadu domba si lendir itu denganku, bukan?

“T-Tuhan…? Kau di sana? Aku belum kalah! Aku bisa menang! Aku bisa melawan Illusia seratus kali lagi, dan aku akan menang semuanya! Y-ya, ya, aku bisa mengalahkannya sekarang juga!”

Tiga wajah burung hantu muncul satu demi satu di tubuh si lendir. Wajah-wajah itu berputar, dan api biru meletus di sekeliling mereka. Sosok kurus berkedip-kedip di dalam api seolah-olah hampir menghilang.

“Dengan ini…HP dan MP-ku akan kembali normal. Ah ha ha, ha ha ha ha! Sayang sekali kau begitu babak belur! Sekarang, mari kita mulai bekerja lembur…”

Ini…terlalu menyakitkan untuk ditonton. Kami sudah tahu kamu tidak punya kekuatan untuk pulih dengan Life Mana lagi.

 

Mendapatkan Skill Suci “Jalur Alam Setengah Dewa” Lv —.

Skill Khusus “Suara Ilahi” Lv 5 telah menjadi Lv 6.

Judul Skill “Gangguan Otoritas Laplace” Lv 2 telah menjadi Lv 3.

 

Suara Ilahiku terus mengumumkan perolehan keterampilanku tanpa jeda.

“Ah, aaaah, aaaaaahh… Bagaimana…bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa…?” Api biru Life Mana yang membakar tubuh slime itu lenyap dalam sekejap. Bentuk humanoid slime yang meleleh itu perlahan jatuh ke tanah.

“Ah ha! Ah ha ha ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Kenapa? Setelah sekian lama, setelah bekerja keras…! Ah ha ha ha, ah ha ha ha ha ha ha ha!”

Si lendir menatap langit-langit yang runtuh dan mulai tertawa seperti orang gila, lalu mengalihkan pandangan matanya yang kosong dan tanpa ekspresi kepadaku.

 

Spesies: Chaos Ooze (Bentuk Memburuk)

Keadaan: Normal

Tingkat: 95/95 (MAKS)

HP: 488/1531

MP: 532/1630

 

Statistik slime itu sekarang jauh lebih rendah, tetapi selain dari skill yang berhubungan dengan Divine Voice, skill-nya tidak berubah. Sepertinya dia telah berhasil memulihkan sebagian HP dan MP dengan Life Mana, tetapi penggunaan berulang kali bersamaan dengan skill pemulihan telah membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali.

“Aku akan… mengutukmu! Aku akan lolos dari siklus reinkarnasi dan bangkit lagi suatu hari nanti. Dan saat aku melakukannya, aku akan mengingat wajahmu, dan aku akan membunuhmu. Aku akan mencabik-cabikmu dan menenggelamkanmu dalam rawa racun, aku akan membuat serangga memakan dagingmu, dan aku akan menyiksamu sampai mati. Entah itu sepuluh tahun dari sekarang atau seratus tahun, aku bersumpah, aku akan…” Si lendir itu melontarkan kata-kata itu dengan amarah dan kebencian. Kata “reinkarnasi” terasa seperti tidak pantas di mulutnya.

Tunggu, apakah slime ini punya ingatan tentang kehidupan sebelumnya di dunia lain, sepertiku? Atau apakah itu sesuatu yang didorong oleh Suara Ilahi?

‹Apakah kamu—›

Begitu aku mengulurkan tangan melalui Telepati, terjadi retakan besar, dan langit-langit runtuh di atas kami dengan suara gemuruh. Aula bawah tanah ini akan runtuh total, dan segera. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang bisa kubuang untuk pertanyaan yang tidak perlu—dan aku juga tidak tertarik berteman dengan si lendir ini.

“Grroooooooh!” Aku meraung, lalu menyeret tubuhku yang berat ke arah si lendir. Saat aku mengangkat kaki depanku, aku merasakan sensasi dingin di punggungku. Saat berikutnya, kakiku tertekuk dan aku jatuh ke tanah, satu langkah sebelum si lendir. Sensasi yang tidak menyenangkan mengalir melalui tubuhku.

Sial. Apakah tubuhku menyerah padaku? Tapi aku sudah sangat…hampir…!

Saat aku menyeret diriku ke depan, rasa sakit yang menusuk muncul di punggungku seperti aku telah disayat dengan pedang. Tidak. Ini bukan sekadar kelelahan atau aku yang mencapai batasku!

Aku mengumpulkan sisa tenagaku yang putus asa dan menggulingkan tubuhku ke samping. Di atasku, seorang pria bersenjata pedang dengan rambut hijau-perak terbang ke udara.

Itu Samael dari Tiga Ksatria.

Sial. Aku tahu dia masih hidup…tapi aku tidak pernah menyangka dia akan muncul di detik-detik terakhir dan mencoba menghalangi jalanku. Apakah dia menggunakan tubuh lendirnya untuk masuk melalui celah langit-langit dari lantai atas?

Aku mengayunkan kakiku ke atas dan memanfaatkan momentum dari gerakan berguling ke samping untuk menghantam Samael. Dia mencoba menangkis serangan itu dengan pedangnya, tetapi dampaknya begitu kuat hingga pedang itu terlepas dari tangannya.

Cakarku menghantam Samael hingga jatuh ke tanah, dan dia berguling-guling di lantai. Saat dia bangkit, lendir itu kembali ke wujud manusianya. Aku segera berguling kembali ke posisi semula. Seluruh tubuhku mulai mati rasa, dan aku menyadari ketidaknyamanan awal yang kurasakan adalah sensasi racun Penguasa Racun yang mengalir melalui tubuhku.

“Cih…! Kau tampak lemah, tapi kau masih berhasil menunjukkan kekuatan yang konyol!” Samael mendecak lidahnya dan melemparkan tubuh lendir humanoid yang tenggelam ke dalam kolam Chaos Ooze di punggungnya. Wajah lendir itu, yang sebelumnya lemas dan tak bernyawa seperti jiwanya telah tersedot keluar, menengadah ke atas dalam seringai jahat.

“K-bagus sekali, Samael! Ha ha, ha ha ha ha ha! Dia masih bersamaku! Tuhan masih… Dia masih mengawasiku! Ini menegaskannya!”

A-apa yang sebenarnya terjadi?

Aku mengira aku hanya bisa mewarisi Sacred Skill setelah pertarungan selesai. Tapi kalau ada yang datang setelah aku sudah mendapatkan skill dan mengubah hasil pertarungan kami, apa yang akan terjadi? Kalau keadaan terus seperti ini, slime itu bisa lolos dari tanganku. Aku pasti tidak akan kalah dari Samael, tapi…aku hampir tidak bisa bergerak. Kalau slime itu mencoba lari, aku tidak akan bisa mengejarnya.

“Bunuh dia!” teriak si lendir. “Samael, bunuh dia! Bunuh dia dengan racunmu! Jika kau melakukannya, aku mungkin masih bisa mendapatkan kembali kekuatanku! Lakukan, cepat! Bunuh dia! Bunuh Illusia!”

Ekspresi Samael menegang sedikit karena terkejut, lalu dia menggelengkan kepalanya dan menendang lantai agar bisa menjauh dariku. “…Ayo mundur, Raja Iblis. Kita kalah di ronde ini. Lain kali—”

“Mungkin tidak akan ada waktu berikutnya! Tidakkah kau lihat betapa lemahnya dia?! Bunuh dia! Sekarang, selagi bisa! Cepatlah dan bunuh dia! Tidak ada gunanya melarikan diri! Bunuh Illusia!”

“Grooooooooh!” Aku menendang lantai dengan kaki belakangku dan mengayunkan kaki depanku ke arah slime itu. Daripada sekadar menggerakkan tubuhku, rasanya seperti aku berayun dengan kekuatan gaya sentrifugal.

Samael, dengan lendir di punggungnya, melompat ke belakangku untuk menghindari seranganku. Saat aku menatap Samael, dadaku naik turun, lendir itu mulai mengoceh lagi.

“Kau melihat serangan buruk itu! Kau bisa melakukannya, di sini dan sekarang! Kau bisa membunuhnya!”

“…Jangan konyol. Sudah cukup sulit bagiku untuk menghindari gerakan buruk itu. Semakin lama kita menunggu, semakin cepat dia akan pulih dan semakin cepat dia akan bergerak.”

“Tapi meskipun begitu, ini kesempatan terakhir kita! Kenapa kau tidak bisa menembus otakmu yang tebal itu?! Bunuh dia! Bunuh dia sekarang!”

Mengabaikan teriakan si lendir, Samael menyentuhkan tangannya ke celah dinding, mengubah tubuhnya kembali menjadi lendir hijau, dan mulai merayap masuk.

“Sayang sekali, Illusia. Raja Iblis punya rute pelarian darurat di bawah tanah, tapi tanpa kekentalan lendir, kau tidak akan pernah bisa mengejarnya.” Samael meraih lendir itu, yang tubuhnya sudah meleleh, dan menariknya ke dinding setelah dirinya.

“Graaaaaaaaah!” Aku merangkak ke dinding tempat para slime menghilang dan mengayunkan cakarku ke celah-celahnya. Lantai berguncang, dinding runtuh, dan bongkahan besar puing jatuh menimpaku. Meski begitu, aku tidak memperoleh pengalaman apa pun.

Setelah semua itu, si Slime masih bisa lolos… Aku tidak menyangka si Slime bisa melakukan apa pun setelah dia kehilangan skill Demi-God Realm Path miliknya…

Tidak apa-apa. Satu-satunya alasan kamu bisa mewarisi Skill Suci adalah karena Laplace memutuskan bahwa kematian orang lain sudah pasti.

Tiba-tiba aku teringat si Slime yang menyebutkan kemungkinan bertahan hidup. Apakah kematiannya sudah 100 persen pasti pada saat itu?

Kau tidak pernah berusaha untuk mempercayai kata-kataku. Namun, aku sudah memberi tahu yang lain tentang kebenaran ini.

…Ya, dan aku juga tidak percaya padamu sekarang. Ini terakhir kalinya kita berbincang lama. Kau sudah selesai dengan si berlendir itu, kan? Aku tidak tertarik menjadi pion barumu.

Setelah aku memberi Lilyxila sedikit penjelasan dan menjelaskan situasinya kepadanya, aku akan membawa Allo dan yang lainnya, makan makanan lezat bersama Partner, dan kembali menjalani kehidupanku yang nyaman sebagai naga. Aku tidak tahu apakah kau dewa jahat, atau orang bijak, atau apa, tapi aku tidak peduli apa yang kau pikirkan.

Saya berharap bisa memenangkan hati Anda. Dengan ini. Ada banyak hal yang masih ingin saya ajarkan kepada Anda. Namun, mungkin saya bisa memberi Anda satu nasihat?

Aku tidak tahu harus berkata apa. Tidak peduli apa yang kupikirkan, entitas ini adalah yang berada di balik lendir itu. Aku benar-benar tidak seharusnya mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkannya. Tapi…apakah aku benar-benar mengambil risiko kehilangan nasihat Suara Ilahi?

Saat saya ragu-ragu, kata-kata Suara Ilahi berikutnya muncul di kepala saya.

Jangan mencoba menyelamatkan teman-temanmu. Kau harus keluar dari sini secepatnya. Kalau tidak, kau akan terjebak.

…Hah?

Dan cobaan terburukmu sedang menunggumu di permukaan.