Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 8 Chapter 1

Bab 1:
Tambang Alban

 

Bagian 1

 

SETELAH BEKERJA DENGAN Saint Lilyxila untuk mengalahkan Raja Naga Eldia dan melarikan diri dari Pulau di Ujung Dunia, saya sekarang terbang melintasi hamparan laut yang luas bersama Naga Suci, Seraphim. Tujuan kami adalah kota tempat Raja Iblis dikatakan bersembunyi: Alban, ibu kota kerajaan Ardesia.

“Groooaaa!” seruku pada Lilyxila, yang bertengger di punggung Seraphim, mencoba menarik perhatiannya. Dia tampaknya menyadari bahwa aku punya sesuatu untuk dikatakan padanya, karena dia menoleh ke arahku dan mengangguk.

“Teruskan.”

Karena saya sendiri tidak memiliki kemampuan Telepati, Lilyxila harus menggunakan Telepati dan membaca pikiran saya ketika saya ingin berkomunikasi.

Hei, Lilyxila… Tidakkah menurutmu membiarkan manusia lain melihat kita berdua bersama adalah ide yang buruk?

“Ahh… Maafkan aku, kau benar. Di seberang lautan luas terletak tanah airku, Tanah Suci Lialum. Aku akan berhenti di sana untuk beristirahat sebentar; apa kau keberatan jika kita berpisah sementara setelah melihat daratan? Tentu saja aku akan memberimu peta yang merinci jalan menuju ibu kota Ardesia.”

Yah, itu tampaknya masuk akal. Lilyxila telah mengatakan bahwa dia akan menjamin keselamatan dan perjalananku yang bebas, tetapi itu bukanlah hal yang mudah. ​​Segalanya pasti akan buruk jika dia membawaku ke tanah kelahirannya tanpa mempersiapkan siapa pun untuk kedatanganku.

“Sebelum kita berpisah, aku ingin membahas rencana kita untuk mengalahkan Raja Iblis. Dia mungkin peringkat A… tapi kurasa levelnya mungkin sedikit lebih rendah darimu. Jika semuanya berjalan lancar, kau mungkin tidak akan kesulitan mengalahkannya. Tapi tentu saja, ini semua hanya dugaan.”

Hmm. Baguslah, kalau memang benar. Bisakah Anda menjelaskan alasannya?

“Tindakan Raja Iblis tampaknya… tidak masuk akal. Dia mengambil alih istana manusia dengan menyamar sebagai putri mereka. Ini memungkinkannya untuk meningkatkan levelnya dengan aman sekaligus menyembunyikan identitas aslinya dariku.”

Jadi dia mencoba naik level? Kurasa memang benar kalau dia lebih kuat dari Lilyxila dan Eldia, dia tidak perlu menyelinap.

“Tetapi ada celah dalam pemikiran ini. Pertama-tama, sepertinya metode ini terlalu bertele-tele. Mungkin ada keuntungan lain dengan melakukan cara ini…atau mungkin memang begitulah Raja Iblis?”

Ya… Pasti ada cara yang lebih cepat untuk membunuh sekelompok lawan yang kuat daripada berpura-pura menjadi putri manusia dan memanggil mereka ke istanamu.

“Meskipun begitu, aku belum pernah bertemu Raja Iblis, jadi aku tidak bisa bicara tentang kepribadiannya. Dan aku punya terlalu sedikit informasi tentang keterampilan yang dimilikinya untuk bisa mengatakan apa pun tentangnya. Aku yakin dia pasti punya keterampilan yang memungkinkannya berubah menjadi manusia, tapi hanya itu yang kutahu.”

Ada banyak sekali monster yang menguasai skill Transformasi Manusia. Agar dapat menggunakannya dalam jangka waktu yang lama, Anda harus menemukan cara untuk menangkal pengurasan MP skill tersebut. Namun, bahkan monster yang tidak memiliki MP sebanyak saya dapat menangkalnya dengan skill seperti Nekomata milik manticore atau One Hundred Faces milik Nightmare. Dengan informasi yang sangat sedikit, akan sulit untuk menentukan spesies Raja Naga.

“Kedua, betapapun cerdasnya Raja Iblis ini, fakta bahwa ia berhasil menyamar sebagai sang putri sungguh aneh. Raja Iblis mungkin memiliki kaki tangan yang bekerja di dalam istana yang membantunya mempertahankan kendali.”

Jadi maksudmu mungkin ada musuh lain di istana selain Raja Iblis? Begitu. Bahkan jika secara teori kita bisa mengalahkan Raja Iblis tanpa masalah, kita tidak boleh lengah.Dengan begitu banyak ketidakpastian yang ada, gagasan bahwa ia mungkin berada di level yang rendah tidak lebih dari sekadar angan-angan belaka.

“Jika kau berhasil mengalahkan Raja Iblis, aku akan menuju ibu kota Ardesia. Jika keadaan mulai tak terkendali, aku akan sangat menghargai jika kau setidaknya bisa menemukan cara untuk mengungkapnya. Jika aku bisa mengungkap wujud mengerikannya, aku akan bisa bertindak tanpa perlu khawatir dengan hubungan antarnegara kita.”

Jadi kalau aku gagal mengalahkannya dan membiarkannya kabur, atau mundur karena aku tidak cukup kuat dan membuatnya mengejarku, kau bisa menyerang Raja Iblis dengan berpura-pura bahwa dia monster yang muncul di istana dan mencoba kabur? Kedengarannya seperti rencana… Kapan kau bisa sampai ke Ardesia, Saint Lilyxila?

“Semakin lama kita membiarkannya tetap di sana tanpa kendali, semakin besar kerugian yang akan kita tanggung, dan semakin tinggi level Raja Iblis saat kita menghadapinya. Aku ingin segera menyerangnya, tetapi karena kita harus menyeberangi perbatasan antarnegara, itu tampaknya tidak disarankan. Aku tidak ingin melakukan apa pun yang akan menarik perhatian Raja Iblis. Aku akan menyuruh Seraphim bergegas ke Ibukota Kerajaan. Jika dia terbang seperti Raja Iblis berada di belakangnya, aku berani bertaruh dia akan tiba di sana dalam dua—tidak, tiga hari.”

Mendengar ini, mata Seraphim menyipit sedikit karena kesal, yang tidak dapat dilihat Lilyxila dari tempatnya bertengger di atas punggungnya.

Tapi… Tiga hari, ya? Kalau aku terbang dengan kencang, tidak akan butuh waktu lebih dari sehari untuk sampai ke Ardesia. Kalau aku menghabiskan hari pertama terbang dan hari terakhir mengalahkan Raja Iblis, itu masih akan menyisakan hari kedua sepenuhnya. Mungkin bukan ide yang buruk untuk menggunakan Transformasi Manusia untuk mendapatkan beberapa informasi di Ibukota Kerajaan sementara itu.

Aku bahkan mungkin mendengar beberapa rumor tentang Raja Iblis. Aku ingin mendapatkan informasi yang mendukung apa yang dikatakan orang suci itu kepadaku sebelum aku menghadapi Raja Iblis. Semua yang kuketahui tentang orang suci itu berasal dari bibirnya—aku tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa orang suci itu mungkin mengarang cerita tentang Raja Iblis untuk menjebakku.

Tiba-tiba, aku melihat Saint menatapku saat aku tenggelam dalam pikiranku. Sial! Dia mungkin mendengar sesuatu yang tidak ingin kudengar. Kelinci bola! Ya, kelinci bola! Tak lama kemudian, pikiranku terisi penuh dengan gambaran menara yang seluruhnya terbuat dari kelinci bola.

Setelah beberapa saat, saya mulai melihat daratan di cakrawala, menandakan akhir dari penerbangan panjang kami. Ini adalah daratan sungguhan, tempat monster seperti Adams tidak berkeliaran bebas.

Seperti yang diceritakan Lilyxila kepada kami, ini adalah kampung halamannya: Tanah Suci Lialum.

Lilyxila menghentikan Seraphim di udara. Aku bergerak di depan mereka dan berhenti, berputar untuk menghadapi mereka. Lilyxila memberi Allo peta yang merinci jalan menuju Ardesia dan Ibukota Kerajaannya, lalu kedua kelompok kami berpisah.

 

Bagian 2

 

SAYA MENUJU kerajaan Ardesia, terbang rendah untuk menghindari perhatian. Angin sakal bertiup lembut di sisik-sisik saya, dan aroma asin udara laut menyegarkan saya. Saat saya melihat ke belakang, saya melihat bahwa gelombang kejut yang disebabkan oleh penerbangan saya menciptakan lembah di sepanjang permukaan laut. Saya meminta Allo, yang menunggangi kepala saya, untuk melihat peta dan mengarahkan saya di sepanjang rute yang akan menghindari daratan sebisa mungkin—terutama daratan yang diduduki.

Beberapa jalan memutar kecil tidak menjadi masalah bagi saya. Saya mungkin tidak secepat beberapa orang lain yang selevel dengan saya, tetapi menjadi level A itu sendiri menjadikan saya salah satu monster tercepat di dunia. Perjalanan berskala besar semacam ini mengingatkan saya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama bahwa saya sekarang adalah Ouroboros—naga di luar wilayah naga biasa. Tiba-tiba saya merasa rindu saat-saat menjadi Bayi Naga, mengamuk di hutan kecil saya.

Allo, yang sedang bersandar di kepalaku dan melihat peta, tiba-tiba berbicara dengan suara yang terdengar seperti tangisan. “Um , Master Dragon…? Maaf, kurasa aku telah membuat kita tersesat…”

Lilyxila telah memberi kami peta beserta alat yang tampak seperti timbangan emas, yang seharusnya membantu kami mengarahkan kami ke tujuan. Namun, lautnya sangat luas, dan mustahil untuk mengetahui pulau mana yang mana hanya dengan sekali pandang saat kami terbang. Ditambah lagi, kami telah mengambil beberapa jalan memutar yang panjang sehingga semakin sulit untuk mengetahui di mana kami berada.

Oke, kalau begitu aku akan terbang sedikit lebih tinggi dan melihat-lihat. Tidak ada benua besar di dekat sini, dan bahkan jika seseorang melihatku, dari jarak ini mereka akan menganggapku naga terbang, bukan Ouroboros yang sebenarnya. Jika aku ketahuan, aku bisa terbang menjauh. Aku akan sampai di Ardesia sebelum mereka mendengar kabar kedatanganku.

Saya melesat ke atas, dengan cepat mencapai ketinggian. Permukaan laut menurun di bawah saya, dan saya mulai melihat pulau-pulau menghiasi cakrawala dan benua di baliknya. Bagaimana, Allo? Menurutmu, apakah Anda bisa menemukan jawabannya sekarang?

(“Dia menganggukkan kepalanya,) lapor Partner, menjulurkan lehernya untuk melihat Allo yang bertengger di kepalaku.

Oke, keren. Kalau begitu kita harus mulai bergerak. Saat aku menundukkan kepalaku dan bersiap untuk turun kembali ke permukaan laut, aku melihat kepala Partner membeku di tempatnya, menatap ke belakang kami.

Saya berbalik dan melihat seekor monster burung besar, mungkin sepanjang empat meter, berdiri di atas sebuah batu di kejauhan dan berulang kali menusukkan paruhnya yang besar ke laut. Saya pikir ia sedang berburu ikan. Ia tampak tidak terlalu kuat, jadi saya tidak yakin mengapa Partner begitu terpaku. Namun kemudian datanglah pesan telepatinya:

(“Mmm… Kelihatannya enak…”)

Oh, jadi begitulah masalahnya? Baiklah, kita sudah terbang cukup lama. Bagaimana kalau kita berhenti sebentar untuk makan?

“Graa! Graa!” Partner mengangguk beberapa kali, tampak senang. Dasar orang bodoh. Tapi aku juga mulai lapar, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya.

Mungkin peringkatnya D atau C, jadi aku seharusnya bisa mengalahkannya dengan satu atau dua Whirlwind Slash begitu aku cukup dekat… Saat aku merenungkan tindakanku, pusaran air besar mulai terbentuk di permukaan laut, dekat batu tempat burung itu berdiri. Skill Psychic Sense-ku bergetar, memberitahuku bahwa ada sesuatu yang mengintai di kedalaman pusaran air. Monster burung itu merasakan ada sesuatu yang salah juga dan mengeluarkan kepalanya dari laut, melihat ke atas ke langit, dan melemparkan ikan yang ditangkapnya di paruhnya ke tenggorokannya. Setelah menghabiskan makanannya, ia menendang batu dan terbang ke udara.

Kemudian, satu tentakel biru muncul dari pusaran air dan menyambar burung itu dari langit, menyeretnya kembali ke bawah dan ke laut tanpa memberinya kesempatan untuk melawan. Aku menyaksikan dalam keheningan yang tercengang, terkesima dengan kejadian yang tiba-tiba itu. Partner juga menyaksikan perkembangan itu dengan mata terbelalak.

Dalam sekejap, monster burung itu ditarik ke bawah ombak dan menghilang dari pandangan. Beberapa jeritan terakhir terdengar dari tengah pusaran air saat monster burung itu menyerah pada nasibnya. Kemudian, sosok pucat yang dua kali lebih besar dari monster burung itu muncul dari pusaran air.

“Oooooon…” Suara gemuruh rendah bergema di hamparan lautan yang luas.

A-apa-apaan ini? Apa makhluk aneh ini?

 

Kraken: Monster peringkat B

Raja lautan. Memikat kapal dan naga dengan tentakelnya, lalu melahapnya.

Salah satu dari tiga bencana besar di lautan.

Pelaut yang kurang beruntung karena bertemu Kraken dipastikan akan menemui ajalnya di air.

 

Oho… Jadi itu bahkan membunuh naga? Menakutkan.Partner tampak cukup terkejut dengan kemunculan Kraken, dan dia menatap sosok aneh itu dengan mulut menganga karena tidak percaya. Maaf, Partner. Kraken telah mengambil burung gemuk itu untuk dirinya sendiri. Aku yakin kita akan segera menemukan monster lain sekelas itu.

Garis tipis air liur menetes dari mulut Partner yang terbuka.

(“Sekarangitu terlihat lezat…”)

Hah? Kamu mau memakannya? Maksudku, aku tidak akan menghentikanmu, tapi apakah menurutmu itu terlihat lezat? Ada enam bola mata di sana. Aku tidak yakin itu jenis makanan yang ingin kamu makan. Kurasa sudah agak terlambat untuk mempertanyakan kebiasaan makanmu…

Seolah merasakan makhluk itu sedang dipersiapkan untuk makan malam kami, Kraken itu tenggelam kembali ke kedalaman pusaran air untuk melarikan diri.

(“H-hei! Kejar itu!”)

Hah? Apa kau benar-benar berpikir kita akan bisa menangkapnya? Sekarang?

Saat aku sedang mempertimbangkan pilihan kami, aku melihat bahwa Partner sedang menatap wajahku dengan kilatan sihir di matanya. Dia akan menggunakan Tatapan Iblis Master untuk mengendalikan tubuh kami, bukan?

Baiklah, baiklah! Aku akan mencoba mendapatkannya untuk kita, jadi bersabarlah!

Aku menukik turun untuk memperpendek jarak antara aku dan Kraken. Namun, saat aku mencapai pusaran air, Kraken telah menghilang di bawah pusaran air yang berputar-putar. Gurita yang sangat cepat, pikirku. Atau mungkin lebih mirip cumi-cumi…? Apa pun itu, ia telah pergi, dan aku agak lega karena aku tidak mencapainya tepat waktu.

“Graa! Graaaaaaaa!!”

Partner memutar kepalanya, mengamuk di sampingku. Baiklah, aku mengerti! Aku akan berusaha sedikit lebih keras!

Aku mengepakkan sayapku dan melepaskan Tebasan Pusaran Angin ke arah pusat pusaran air. Tebasan itu mengirimkan gelombang air laut yang menyembur ke udara dan membuat riak dalam di permukaan laut. Sulit untuk memastikan apakah aku benar-benar mengenai sesuatu atau tidak. Aku menyipitkan mataku, mencoba melihat lebih dalam di bawah permukaan, dan melihat cairan biru samar mengambang dari dasar laut.

Sepertinya seranganku kena.

Saat berikutnya, zat gas berwarna hitam menyembur keluar dari permukaan laut.

Aku mengepakkan sayapku, mengirimkan angin kencang untuk mengalihkan tinta Kraken. Sebagian tinta mendarat di ujung moncongku, dan tiba-tiba aku merasa sedikit pusing. Tinta itu pasti menyebabkan semacam kondisi status.

Sebuah tentakel besar dan pucat melesat keluar dari pusaran air, menuju langsung ke arahku. Aku mencoba menghindarinya dengan terbang lebih tinggi, tetapi dengan otakku yang terasa seperti berderak-derak di dalam kepalaku, aku hanya berhasil sebagian.

Tentakel pertama hanya menyentuh kaki belakangku, tetapi tentakel kedua dan ketiga berhasil melilit pergelangan kakiku. Aku merasakan tentakel itu mulai menarik dengan kekuatan yang mengejutkan.

Makhluk ini sedang bercanda jika ia mengira dapat menyeretku ke laut begitu saja. Aku terbang lebih tinggi, berusaha melawan cengkeraman tentakel yang kuat. Tubuh Kraken terangkat keluar dari laut dan ke udara.

“Ooonn? Ooo, oooOOooooOOnn?!”

Kraken melepaskan tentakelnya dari pergelangan kakiku dan mencoba melarikan diri kembali ke laut, tetapi sebelum itu terjadi, Partner membungkuk dan mencengkeram kedua tentakel itu dengan mulutnya dan menggigitnya dengan keras. Sekarang tidak ada jalan keluar.

Aku mengayunkan kakiku ke arah Kraken, yang terekspos dan tak terlindungi di udara. Satu serangan dengan cakarku membuat cairan menyembur keluar dari tubuhnya dan menghancurkan tiga dari enam matanya. Tubuh Kraken menggeliat dan kejang saat aku melancarkan serangan kedua.

Seranganku ditambah dengan taring Partner yang menusuk tentakel Kraken terlalu kuat untuknya. Tentakel yang digunakan Kraken untuk berlabuh tercabut dari tubuhnya, dan bangkai Kraken yang besar melayang ke permukaan.

 

Mendapatkan 910 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 910 Poin Pengalaman.

 

Seperti biasa, Suara Ilahiku mengumumkan lenyapnya Kraken dari keberadaannya. Tubuhnya yang besar dan pucat mengapung di permukaan air. Tinta hitam menetes dari ujung-ujung anggota tubuhnya dan mulutnya yang terbuka.

Oh, benar juga… Aku jadi penasaran, apa saja kondisi status itu?Penasaran, saya memeriksa tinta itu.

 

Tinta Raja Laut: Nilai B

Tinta yang dikeluarkan oleh Kraken, salah satu dari tiga momok laut. Racunnya menyebabkan efek Halusinasi, Racun, dan Tidur.

Dapat digunakan sebagai mekanisme serangan dan pelarian. Saat Kraken diserang oleh monster yang memangsanya, ia melepaskan tinta pekat dengan rasa yang unik dan kaya untuk mengalihkan perhatian monster dan memungkinkan Kraken melarikan diri. Racun dapat dinetralkan dengan mengencerkan tinta, sehingga dapat digunakan sebagai saus atau bumbu. Dianggap sebagai salah satu dari tujuh makanan lezat di dunia.

Karena keganasan Kraken, tinta tersebut merupakan barang yang sangat langka di pasaran.

 

Jadi, ini bukan hanya salah satu dari tiga bencana besar—ini juga salah satu dari tujuh makanan lezat dunia? Saya mencium bau makanan laut pekat yang direbus dan tercium dari cairan hitam yang merembes ke dalam air laut.

Aku memasukkan ujung moncongku ke dalam air. Aromanya kuat tetapi agak membuat ketagihan. Aku menjulurkan lidahku untuk mencoba dan menjilatinya.

Selain rasanya yang kaya, saya berasumsi efek status Tidur dan Racun pasti juga memengaruhi saya, karena otak saya dengan cepat diselimuti kabut euforia yang membuat saya mengantuk. Tinta tersebut, yang dipadukan dengan air laut yang asin, menciptakan campuran rasa yang sangat nikmat.

T-tunggu, ini jelas bukan sesuatu yang harus kuminum tanpa dilarutkan. Aku menggelengkan kepala dan menarik diri, menahan keinginan untuk menghabiskan semuanya. Mulutku dipenuhi air liur.

Tahanlah, aku! Rasa ini, dikombinasikan dengan efek status, membuat minuman ini sangat adiktif. Jika aku terus meminumnya, aku akan menjadi manusia yang sama sekali tidak berguna…atau bahkan naga yang sama sekali tidak berguna! Aku menahan diri dan melihat ke arah Partner, yang sedang mencelupkan seluruh wajahnya ke dalam air yang menghitam.

( “ Enak sekali! Enak sekali! Lezat sekali!!”)

Oh, ayolah! Aku di sini berusaha sekuat tenaga untuk melawan, dan kau malah melakukannya, dasar brengsek!

 

Bagian 3

 

MATAHARI MULAI terbit di langit, mengubah laut di tepi cakrawala menjadi merah terang. Meskipun dunia ini datar, entah bagaimana matahari tetap terbit di pagi hari dan terbenam di sore hari. Aku berhenti sejenak untuk menyaksikan matahari terbit, tetapi akhirnya merasa terganggu oleh Treant yang mengangguk penuh perhatian ke arah matahari dari tempatnya bertengger di punggungku. Aku memutuskan untuk berbalik dan mengarungi laut sebentar.

Meskipun kami mengambil beberapa jalan memutar untuk menghindari menyeberang ke wilayah yang diduduki dan tersesat sedikit, terbang di malam hari memungkinkan kami untuk berhasil mencapai tujuan kami—perairan di sekitar kerajaan Ardesia—dalam waktu kurang dari sehari penuh.

Sejak saat itu, kami tidak mau mengambil risiko ketahuan. Alih-alih terbang, saya mengapung di permukaan laut, hanya untuk berjaga-jaga.

Pandanganku beralih ke Ardesia, di kejauhan di depanku. Aku bisa melihat tiga gunung besar di sepanjang garis pantai. Gunung-gunung itu sebagian besar tandus dan hampir seluruhnya tertutup tanah, tanpa pohon atau semak di puncaknya. Meskipun baik Allo maupun aku tidak bisa membaca teks di peta dengan baik, Lilyxila telah menjelaskan beberapa aspeknya dan menggambar beberapa rute sebelum kami berpisah, jadi kami punya gambaran tentang apa yang bisa diharapkan sejauh menyangkut lanskap Ardesia.

Yang terbentang di hadapan kami adalah Tambang Alban, salah satu dari tiga labirin besar Ardesia. Tambang Alban juga disebut Tambang Mithril, karena bijih perak ajaib yang ditambang di sana, di antara mineral langka dan berharga lainnya. Tambang ini dikatakan sebagai kunci kerajaan Ardesia menjadi negara terbesar di dunia. Namun, saat ini, semua bagian tambang yang relatif aman telah dibersihkan sepenuhnya. Hanya petualang yang paling berani yang berani menjelajahi lebih dalam ke dalam tambang dan mengambil risiko berhadapan langsung dengan monster yang mengintai di dalamnya.

Tambang Alban tidak jauh dari namanya: ibu kota kerajaan Ardesia, Alban. Dengan cara tambang tersebut menempatkan Ardesia di peta, masuk akal jika tambang tersebut mengambil namanya dari ibu kotanya.

Lilyxila menyarankan tambang ini sebagai tempat yang bagus untukku bersembunyi, karena sebagian besar tidak dapat diakses tetapi dekat dengan ibu kota, dan aku akan membutuhkan tempat untuk beristirahat selama lebih dari setengah hari dalam bentuk nagaku setelah menjelajah sebagai manusia. Dia telah menyebutkan bahwa ada beberapa monster yang sangat jahat jauh di dalam tambang, tetapi karena lingkungan tambang yang unik menjadikannya satu-satunya tempat mereka dapat hidup, tidak ada bahaya bagi mereka untuk muncul ke permukaan. Dan jika mereka muncul, Lilyxila meyakinkan kami, kami akan dapat melarikan diri dari mereka dengan mudah. ​​”Aku yakin kamu dan teman-temanmu tidak akan memiliki masalah,” katanya.

Lilyxila terkejut dengan kekuatan Eldia di Pulau di Ujung Dunia, jadi kupikir monster di Tambang Alban—yang begitu dekat dengan pemukiman manusia—mungkin tidak lebih kuat dari Adam. Mereka bisa menjadi ancaman besar bagi manusia, tetapi aku ragu mereka akan menjadi ancaman besar bagiku.

Lilyxila akan menempuh perjalanan selama tiga hari untuk sampai ke Ardesia. Kami menghabiskan satu hari untuk bepergian, tetapi aku masih punya banyak waktu luang. Untuk hari kedua, aku ingin mengamankan tempat yang aman untuk menunggu di Tambang Alban dan kemudian menuju kota Alban dalam wujud manusia untuk mengumpulkan informasi. Aku berencana untuk membawa Allo dan Nightmare; Nightmare dapat menggunakan skill One Hundred Faces untuk mengurangi biaya MP dari skill Transformasi Manusia milikku, jadi akan sangat berguna untuk membawanya.

Tunggu… Apakah itu berarti Treant adalah satu-satunya yang akan bertahan? Apakah itu akan baik-baik saja…?

Baiklah, terserahlah. Aku akan memikirkan itu nanti. Pertama, aku harus pergi ke tambang dan memulihkan diri dari penerbangan panjang itu. Dan aku tidak bisa menggunakan Transformasi Manusia untuk waktu yang lama, jadi aku ingin mencari rute terpendek ke Alban. Aku harus merencanakan jadwalku dengan hati-hati.

Pada hari ketiga, begitu Lilyxila tiba, aku akan menggunakan informasi yang kupelajari pada hari kedua untuk menyerbu istana kerajaan dan mengalahkan Raja Iblis yang menyamar sebagai putri Ardesia. Bahkan jika aku tidak berhasil mencapai Raja Iblis, jika aku memperlihatkan diriku, aku tahu Lilyxila akan datang menolongku. Jika Raja Iblis menggunakan Transformasi Manusia, HP, kekuatan serangan, dan pertahanannya akan berkurang setengahnya. Aku ragu Raja Iblis begitu kuat sehingga dia bisa mengalahkanku dalam keadaan seperti itu. Memperlihatkan wujud asliku sepertinya adalah pilihan terbaik.

Karena betapa diamnya Raja Iblis memilih untuk beroperasi, aku bisa berasumsi bahwa statistiknya tidak terlalu luar biasa. Raja Iblis tidak menyerang manusia secara terbuka, dan dia juga tidak mengejar Raja Binatang atau orang suci. Dia akan melawan orang suci, yang telah menaklukkan Raja Binatang, dan aku, yang telah mengalahkan pahlawan dan mengambil kekuatannya untukku sendiri. Kami bekerja sama, tahu keberadaannya, dan berencana untuk melancarkan serangan terhadapnya. Aku hanya memiliki pemahaman samar tentang konflik berskala besar di sini, tetapi bahkan aku bisa melihat bahwa Raja Iblis berada di belakang.

Dia memikat manusia satu per satu karena dia tidak punya pilihan lain. Dia mungkin mampu melakukan tindakan yang muluk-muluk, seperti mengambil alih sebuah negara dengan menyamar sebagai putri, tetapi dia tampaknya tidak bisa bertarung di level yang sama dengan rekan-rekannya. Dia pasti pengecut secara alami.

Dan karena sifat pengecutnya, dia tidak dapat meningkatkan levelnya atau menanggapi dengan baik gerakan-gerakan saint yang teliti dan sangat efisien. Tidak mungkin Raja Iblis dapat menang melawan aku, Lilyxila, dan Raja Binatang Buas. Lilyxila pasti datang ke sini untuk menang.

Saya mendarat di dekat tambang, sambil terus mengawasi sekeliling saya. Pantai itu dipenuhi gundukan pasir hitam kecil. Saya berasumsi itu adalah limbah dari proses pemurnian mineral, yang dibuang sembarangan di sepanjang pantai.

Aku menurunkan Allo dan yang lainnya, lalu mengguncang seluruh tubuhku untuk membersihkan diri dari air laut yang menempel di sisikku. Aku bisa melihat banyak lubang berbeda yang mengarah ke tambang besar itu. Ada kereta tambang dan rel yang rusak di mana-mana, tetapi tidak mungkin semuanya adalah terowongan tambang buatan manusia. Banyaknya pintu masuk membuatku merasa aneh, dan beberapa di antaranya begitu besar sehingga bahkan aku bisa melewatinya.

Baiklah… hal pertama yang harus dilakukan. Aku perlu istirahat, merencanakan langkah selanjutnya, dan melihat apakah ada tempat yang aman bagi Treant untuk bersembunyi saat kami pergi.

(“Dan setelah itu, mari kita cari makanan.”) Kata partnerku sambil mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Baiklah… Semoga ada sesuatu yang bisa kita makan di sini. Kamu makan banyak cumi-cumi dan ikan aneh saat kita berada di laut. Bersabarlah sebentar.

Ada hal lain yang terlintas di pikiranku. Kau tahu, saat kita pergi ke ibu kota, kita mungkin bisa makan semua jenis makanan lezat. Bahkan jika kita makan sepuasnya saat masih dalam wujud manusia, kau akan lapar lagi begitu kita kembali menjadi naga. Aku ragu rasanya akan sama dengan makanan yang selama ini kita makan, tapi… paling tidak, kau mungkin bisa mencoba beberapa makanan baru, kan?

Mata partnerku berbinar mendengar suap samar-samar dariku.

(“Y-yah, kurasa aku bisa menahannya untuk sementara waktu, tapi…”)

Ahh… Tunggu, salahku. Aku akan ke sana dalam wujud manusia, jadi aku tidak punya uang untuk membeli makanan. Dan kita tidak punya banyak waktu untuk bermalas-malasan, jadi… Maaf. Itu hanya pikiran yang terlintas.

Mata partnernya berbinar. (“Tatapan Iblis Sang Guru.”)

Dia langsung menguasai kakiku dan melancarkan pukulan ke atas yang dahsyat ke rahangku, mematahkan beberapa taringku dan membuat darah berceceran di udara.

 

Bagian 4

 

TAMBANG LBAN DIPENUHI dengan banyak terowongan, mulai dari terowongan tambang hingga sarang monster. Puluhan lubang yang menghiasi pegunungan yang gundul membuat pegunungan itu tampak agak kasar. Ada jembatan yang menghubungkan pintu masuk terowongan dan tangga yang diukir di permukaan pegunungan, tetapi semuanya tampak cukup tua; banyak perancah tampak rusak parah.

Tugas pertamaku adalah mensurvei Tambang Alban dan mencari tahu apakah tempat itu cocok untuk dijadikan markas sementara kami berada di Ardesia. Aku perlu tahu apakah aman bagi Treant untuk menunggu kami di sini dan apakah aku bisa kembali ke sini setelah MP-ku terkuras oleh skill Transformasi Manusia tanpa bahaya apa pun. Untuk mengetahuinya, aku perlu mencari tahu seberapa kuat monster terkuat di tambang itu.

Ada alasan lain untuk mengintai monster di tambang juga…

(“Makanan! Makanan!”)

Yang utama adalah saya ingin menenangkan Partner dengan memberinya sesuatu yang enak untuk dimakan sebelum saya terjebak dalam wujud manusia untuk sementara waktu.

Aku ragu ada banyak monster di tambang ini yang ingin kau santap, Partner.

(“Kenapa tidak? Ada beberapa yang kuat di sini, kan?”)

Ya, menurut Lilyxila. Tapi tambang ini berada tepat di dekat ibu kota kerajaan. Bahkan jika mereka tidak keluar karena mereka harus berada di dalam tambang untuk bertahan hidup, aku ragu ada monster tingkat tinggi di sekitar sini.

(“Lalu…bagaimana kalau yang enak?”)

Lompatan logika itu terlalu drastis untuk kuikuti. Rekan… Monster-monster kuat tidak menetap di sini karena mereka pikir akan ada monster lezat untuk dimakan. Hanya kau yang akan memutuskan untuk menetap di area berbahaya secara permanen karena prospek makanannya.

Aku berjalan mengelilingi tambang itu sebentar bersama Allo dan yang lainnya, sampai kami menemukan retakan besar di tanah. Aku mengintip wajahku ke dalam retakan itu. Sepertinya ada sebuah gua di sana yang cukup lebar untukku bergerak dengan nyaman.

Ketika aku menggunakan Indra Psikisku untuk menyelidiki lebih dalam, aku bisa merasakan kehadiran samar-samar dari sesosok iblis. Aku tidak tahu apa itu, tetapi aku bisa melihat cahaya redup muncul dari bawah tanah.

Hmm. Jika aku akan mencoba dan pergi ke sana, ini mungkin tempat terbaik untuk melakukannya… Aku ingin percaya ada sesuatu yang lezat tersembunyi di sana, jika tidak lezat. Tolong, milikku yang besar dan jahat! Buat selera Partner bernyanyi!

Gua di dalam tambang itu memiliki lereng yang cukup curam, tetapi bukan berarti mustahil untuk berjalan di atasnya. Ketinggian di dalamnya sempurna. Bahkan ketika aku menjulurkan leherku, bagian atas kepalaku hanya menyentuh langit-langit. Gua itu cukup lebar untuk dua Ouroboros berjalan berdampingan.

Kami turun ke Tambang Alban dengan saya di depan dan Allo dan yang lainnya mengikuti di belakang. Ketika saya mencapai ujung terowongan, saya segera menemukan sumber cahaya yang sebenarnya. Dinding tanah di dalam gua mengeras dan mengkristal di beberapa tempat, yang memancarkan cahaya putih kebiruan samar. Cahaya yang saya lihat dari luar mungkin berasal dari gugusan kristal bercahaya.

Penglihatanku baik-baik saja dalam kegelapan, tetapi tidak ada yang lebih baik daripada sedikit cahaya. Selain itu, kristal-kristal itu sangat indah. Aku melangkah maju untuk melihat lebih dekat.

 

Kristal Ajaib Naga: Nilai B–

Terbentuk dari panasnya api ajaib yang dipancarkan oleh naga tingkat tinggi.

Keajaiban api yang terkandung dalam kristal memancarkan cahaya biru terus menerus yang menerangi kedalaman gua.

Sangat tahan terhadap api dan memiliki harga tinggi karena keindahannya.

 

B–, ya? Lumayan. Aku mengira semua mineral langka di bagian tambang yang lebih dangkal akan dibersihkan, tetapi tampaknya masih ada beberapa yang tersisa. Atau mungkin ada retakan di tanah baru-baru ini? Jika kita menggalinya dan membawanya, kita mungkin tidak perlu khawatir tentang uang begitu kita sampai di ibu kota kerajaan. Belum lagi, cara tercepat untuk mendapatkan informasi dari orang-orang adalah dengan melambaikan sedikit uang tunai di bawah hidung mereka.

Aku sedang menatap kristal naga betina dan mengagumi kilaunya ketika, tiba-tiba, Partner menancapkan taringnya ke dinding tanah dan mencabut sebongkah kristal. Saat aku mencoba mencari tahu apa yang sedang dilakukannya, Partner mendongakkan kepalanya ke atas, lalu mengunyah kristal di mulutnya dengan taringnya yang kuat dan mulai mengunyah. Namun, begitu dia merasakannya, dia meludahkannya sambil berteriak “Ptoo!”

(“Dengan serius…?”)

Apa yang membuatmu berpikir itu akan enak sejak awal?! Sekarang apa yang akan kita lakukan? Kamu sudah mencobaMakanlah sebongkah kristal naga… Kita mungkin bisa menjualnya dengan harga yang lumayan, lho!

( “Kamu makan sesuatu di ibu kota tidak akan membuatmembuat saya merasa lebih baik.)

Apakah kau benar-benar berharap apa yang kukatakan akan menjadi kenyataan? Kau tidak menatapku sejak kau mengatakannya. Apakah kau masih cemberut…? Kau menyembuhkanku dengan Hi-Rest setelah pukulan atas yang kau berikan padaku sebelumnya, jadi kupikir kau tidak begitu marah, tetapi kau benar-benar masih cemberut? Dengar, aku minta maaf, Partner, oke? Aku akan menceritakan semua tentang petualanganku di dunia manusia nanti.

(“Cerita tentang dunia manusia tidak bisa mengenyangkan perutku.”)

Lalu aku akan membeli makanan yang cukup sehingga kamu bisa mencicipinya juga.

“Shiii! Shhhiiii!” Nightmare mendesis dari belakangku, ikut protes dengan Partner.

Ah, ayolah…! Ia hampir tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi ia masih berusaha mencetak poin dengan Partner?!

Namun, Partner tampak tidak tertarik dengan daya tarik Nightmare. Dia mengendus-endus, mencoba melihat bau-bau lain di dekatnya. Aku bertanya-tanya apakah Indra Psikisnya lebih mampu mencium bau makanan daripada milikku karena dia lebih suka makanan?

(“Yang kucium hanyalah karat.”)

Waduh… Kurasa tambang ini gagal. Sobat, aku akan mencoba mencari makanan selagi di ibu kota, tapi jangan terlalu berharap kalau-kalau aku tidak menemukan apa pun, oke? Oke?

(“Hm? Bau itu… Manusia?”)

Apa? Aku berhenti dan mengangkat moncongku, mengendus udara dengan panik. Jika masih ada manusia yang menambang di sini, rencanaku untuk menggunakan tempat ini sebagai markas kami akan gagal. Aku mengendus-endus selama sekitar sepuluh detik, tetapi yang bisa kucium hanyalah tanah. Aku juga tidak bisa mencium bau karat yang disebutkan Partner.

(“…Hah.”)

Partner menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain, tampak tercengang. Aneh. Kami adalah dua kepala dari tubuh yang sama, jadi bagaimana hidung kami bisa begitu berbeda? Aku mengendus lagi, daguku menyentuh tanah, hidungku mengembang karena usaha.

Aku tidak mengerti. Ngomong-ngomong, seperti apa sih bau manusia? Aku tidak pernah benar-benar mencium bau manusia pada siapa pun. Entahlah, mungkin karena aku dulunya manusia, jadi aku tidak terlalu mengandalkan indra penciumanku?

Aku menoleh ke arah lain untuk mencoba mengendus ke arah lain dan melihat Allo dengan tangan menutupi mulutnya, mencoba meredam tawanya. Ketika mata kami bertemu, dia menenangkan diri tanpa kata-kata dan berdiri tegak.

H-hei, kamu tidak bisa membodohi siapa pun seperti itu! Apakah itu benar-benar membuatku terlihat konyol?!

Allo segera menunjuk Treant yang berdiri di sampingnya. “T-tapi… Treant juga tertawa…” dia tergagap.

Aku mendongak ke arah Treant. Menanggapi kecaman Allo yang tak berperasaan, dia diam-diam memalingkan wajahnya ke dinding tanah di belakangnya, menyembunyikan ekspresinya dengan sedikit usaha. Oke, kurasa aku akan menyerahkan tugas mengendus kepada Partner. Aku tidak terbiasa dengan hal seperti ini… Hm?

Indra Psikisku merasakan kehadiran semacam setan kecil di sekitar. Partner tampaknya juga menyadarinya dan menjulurkan lehernya, matanya menyala-nyala karena kegembiraan.

Di ujung terowongan, meluncur di sepanjang tanah miring, ada sosok aneh. Sosok itu tampak seperti genangan air keperakan, seukuran manusia. Di dalam genangan air keabu-abuan itu ada sesuatu yang tampak seperti organ buatan yang terbuat dari baja, yang berdetak berirama.

Uh, itu jelas bukan sesuatu yang seharusnya kita makan! Apakah itu makhluk hidup, atau semacam perangkat dari peradaban kuno?!

 

Jantung Magiatite: Monster Peringkat B

Sekelompok logam ajaib yang kuat (magiatite) yang telah memperoleh kesadaran selama kurun waktu ribuan tahun.

Magiatite biasanya ditemukan di dalam pembuluh darah monster kuat yang tertidur jauh di bawah tanah, sehingga sangat sulit ditemukan dan digali. Namun, karena jantung magiatite memiliki keinginannya sendiri, terkadang dapat ditemukan di area lain.

Sihir jantung magiatite menurunkan titik leleh magiatite di sekitarnya dan menghasilkan panas untuk mencairkannya, sehingga memungkinkannya untuk dimanipulasi. Meskipun tubuh cairnya sangat berharga, serangan jantung magiatite yang mengembang dan menyusut dengan cepat memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Tidak ada habisnya jumlah petualang yang telah mencari kekayaannya hanya untuk menjadi korbannya.

 

Wah… Keren sekali. Itu monster yang cukup langka, kan? Monster peringkat B jelas bukan sesuatu yang bisa ditangani manusia sendirian—selain pahlawan dan orang suci, kurasa. Tapi jika ada monster sekuat ini berkeliaran, mendirikan kemah di sini mungkin akan jadi masalah…

Ngomong-ngomong, apa itu magiatite?

 

Magiatite: Nilai A

Logam ajaib yang terbentuk di dalam urat energi ajaib jauh di bawah permukaan planet.

Digunakan untuk menempa senjata legendaris.

Karena kekuatan magisnya yang besar, para alkemis berpendapat bahwa logam ini dapat digunakan sebagai sumber energi untuk peralatan magis atau golem, tetapi teori ini belum dikonfirmasi karena kelangkaan logam tersebut.

 

A-aduh! Ada nilai A?! Ayo buruan! Kalau bisa dijual, kita akan punya lebih banyak uang daripada yang bisa kita belanjakan dalam sehari! Wah, aku jadi bersemangat sekarang!

 

Ada sebuah legenda dari zaman dahulu yang menyatakan bahwa raja sebuah negara kecil jatuh sakit karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Semua harapan tampak sirna sampai salah satu pelawak istana memberinya sepotong magiatite untuk ditelan. Ia pun sembuh dan hidup hingga berusia seratus dua puluh tahun.

 

I-Itu luar biasa! Logam ini pasti tak ternilai harganya!

 

Akan tetapi, kini telah tercatat total lima penguasa masa lalu yang menderita dan meninggal karena mempercayai cerita nenek-nenek ini.

 

Oh… Benar. Tidak, ya, jangan terlalu cepat percaya. Tapi… itu masih sangat berharga, kan?

Saat aku gelisah, Partner menatap jantung magiatite itu dengan mata mati.

(“Terlihat menjijikkan…”)

 

Bagian 5

 

INTI PERAK KEABU-ABU, yang tenggelam dalam kolam logam cair, berubah sudut dan bergetar sedikit. Gerakannya tampak hidup seperti bola mata manusia.

Begitu getaran di inti berhenti, jantung magiatite mulai bergerak. Ia meluncur di lantai gua seperti air—jauh lebih cepat daripada yang kukira mungkin terjadi dengan tubuhnya yang berbentuk aneh—dan langsung menuju ke arahku.

Saya membawa Allo (B+), Treant (C+), dan Nightmare (C+). Mereka belum berada pada level yang sangat tinggi, tetapi saya cukup yakin mereka cukup kuat untuk menghadapi jantung magiatite B– tanpa saya. Kemenangan itu pasti akan mudah.

Tetapi jantung magiatite itu tidak bisa mendekat sebelum segera bergerak ke tepi gua.

Hah? Kupikir benda ini kuat. Dia akan lari begitu saja?

Begitu aku memikirkan ini, sebagian tubuh jantung magiatite terangkat dan menyemburkan massa logam berwarna abu-abu keperakan. Aku mencoba menepisnya dengan kakiku, tetapi massa itu menempel di permukaan kulitku, membakar sisik-sisiknya dan mengeluarkan gumpalan asap. Massa itu sangat panas.

Jadi panas dari inti sihirnya yang melelehkan logam keras itu dan membuatnya bisa bergerak? Mungkin aku sedikit meremehkan monster ini. Benda ini akan mengacaukanku jika aku menyentuhnya secara langsung.

Aku membungkuk dan melengkungkan tubuhku, lalu mengepakkan sayapku dan melepaskan Tebasan Angin Puyuh. Tebasan itu menyapu tubuh jantung magiatite dan menembus tanah di baliknya.

Benda ini tidak akan mudah ditangkap, bukan?

Saat aku berhenti berpikir, inti jantung magiatite menciptakan cambuk panjang dari logam cair dan mengayunkannya ke kakiku.

Tch! Jari kakiku terbakar! Sisik-sisikku juga terbakar. Aku harus memeriksa statistik benda ini lebih teliti…

 

Spesies: Magiatite Heart

Keadaan: Normal

Tingkat: 52/70

HP: 96/112

MP: 373/410

Serangan: 121

Pertahanan: 456

Sihir: 332

Kelincahan: 390

Peringkat: B–

Keterampilan Khusus:

Magiatite: Lv —

Sabuk Racun: Lv 7

Pemulihan MP Otomatis: Lv 6

Bahasa Yunani: Lv 2

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Fisik: Lv MAX

Resistensi Sihir: Lv MAX

Kekebalan Debuff: Lv —

Keterampilan Normal:

Penciptaan Logam Ajaib: Lv 7

Cairan: Lv 7

Korona: Tingkat 6

Transformasi: Lv 6

Telepati: Lv 5

Bola Api: Lv 8

Tanah Liat: Lv 5

Senjata Tanah Liat: Lv 5

Regenerasi: Lv 6

Napas Logam: Lv 4

Penyerapan Guncangan: Lv 5

Menghindar: Lv 4

Racun Ganda: Lv 7

Transformasi Manusia: Lv 1

Judul Keterampilan:

Evolusi Akhir: Lv —

Orang Bijak Baja: Lv —

Pengecut: Lv —

Monster Langka: Lv —

Makhluk Kuno: Lv —

 

Wah… Gila sekali tampilan statusnya!

Meski begitu, jantung magiatite tidak memiliki potensi serangan yang cukup untuk menjatuhkanku. Paling buruk, jantung itu bisa membuatku terluka parah. Namun, berkat skill Shock Absorption dan Evade miliknya, seranganku tidak akan memberikan banyak kerusakan. Jika aku ingin menjatuhkan benda ini, aku harus membuatnya berhenti bergerak cukup lama untuk mendaratkan serangan langsung.

Namun, tampaknya ia juga cukup pintar… Ia tidak hanya memiliki Telepati, ia juga memiliki keterampilan Bahasa Yunani. Jika aku dapat menemukan cara untuk berkomunikasi dengannya, ia mungkin dapat memberi kami informasi lebih lanjut tentang tambang tersebut. Ia juga memiliki keterampilan gelar Pengecut. Itu membuatku berpikir bahwa ia hanya menyerang kami karena ia ingin melewati kami dan melarikan diri keluar alih-alih menjelajah lebih jauh ke dalam gua.

Oke, strategi baru. Aku butuh seseorang untuk tetap tinggal dan melindungi Treant, dan aku yakin monster dengan peringkat ini pasti berada di dekat puncak rantai makanan tambang ini. Namun, aku tidak memiliki Telepati, yang berarti taruhan terbaikku adalah menahan jantung magiatite hingga ia tenang dan berhenti menyerang.

Aku memanggil teman-temanku dalam pikiranku. Partner, Allo, Nightmare, Treant! Tangkap makhluk ini untukku!

Treant melangkah maju.

(“Tunggu, apakah itu berarti kita tidak bisa meminumnya?”)

Jangan diminum! Bisa membunuhmu!

Sebuah cekungan kecil muncul di jantung magiatite, menghadap langsung ke arahku. Ia menyedot udara di sekitarnya, lalu melepaskan kepulan kabut keperakan ke arahku.

Itukah skill Metal Breath?

Aku melemparkan sayap ke wajahku untuk melindunginya dan segera merasakan sakit yang membakar dan terus-menerus di seluruh sayapku. Kabut menempel di sayapku dan mengeras, menghalangi gerakannya.

Sial! Ia melepaskan beberapa magiatite yang menguap ke udara, dan begitu mendingin di sayapku, ia berubah menjadi padat! Itu trik pesta yang luar biasa. Jika aku lebih kecil, aku akan berubah menjadi patung berlapis magiatite!

Jantung magiatite memanfaatkan waktu yang aku perlukan untuk pulih setelah ledakan Nafas Logam itu untuk berlari cepat menuju pintu keluar.

“Groooooooh!” Aku berteriak pada sosoknya yang menjauh. Aku cukup mengancamnya sehingga seluruh tubuhnya tersentak sebagai respons, yang memberi kami kesempatan.

“Clay!” teriak Allo sambil mengangkat tangannya ke arah monster itu.

Dengan kelincahan Allo dan yang lainnya, kecil kemungkinan mereka akan dapat mendaratkan serangan langsung ke jantung magiatite, tetapi cukup mudah untuk mengganggu tanah yang ditujunya. Jalan di depannya berubah menjadi serangkaian retakan dan puncak yang bergerigi, dan rintangan seperti kisi-kisi muncul dari tanah.

Bagi jantung magiatite, yang bergerak di sepanjang tanah, ini merupakan rintangan besar. Jantung itu melambat, mengumpulkan sebagian logam cairnya, dan menembakkan tombak magiatite langsung ke tanah yang dilaluinya. Tombak itu menembus, menghancurkan hasil karya Allo.

Saat jantung itu melesat menuju terowongan lagi, Treant menggunakan Gravitasi, dan lingkaran cahaya hitam mulai meluas ke luar dari suatu titik yang tidak hanya menangkap jantung magiatite tetapi juga Allo, Nightmare, dan aku yang ada di dalamnya.

Wah… Tidak bisakah kau lebih berhati-hati dengan skill itu? Statistikku cukup tinggi sehingga aku bisa bergerak tanpa banyak usaha, jadi itu membantuku, tetapi sebaiknya kau minta maaf kepada Allo dan Nightmare nanti.

Allo melawan dengan tangan dan lututnya, lalu tersandung dan jatuh ke tanah dengan wajah terlebih dahulu, sambil melawan, sementara Nightmare terhuyung-huyung dan melotot ke arah Treant dengan mata berkaca-kaca.

Aku mengabaikan gaya gravitasi sebelum berbalik dan menyerang jantung magiatite itu, cakarku terentang. Jantung itu berputar untuk menghindarinya, dan cakarku malah terbenam ke dalam tanah. Jantung itu berputar balik untuk melemparkan tombak logam ke arahku. Aku tidak punya waktu untuk menghindar, jadi aku menangkapnya dengan kakiku yang lain.

Logam cair itu berdesis menembus sisik-sisikku, tetapi tidak menimbulkan kerusakan yang cukup untuk menggangguku. Aku mengepalkan taringku dan menahannya, menggerakkan kakiku di sepanjang tombak untuk mendekat. Jantung magiatite itu mundur dan bertemu dengan jeruji yang dibuat Allo. Magiatite cair itu mulai melewati jeruji itu tanpa hambatan.

Sekarang! Aku membelah jeruji tanah Allo dengan cakarku dan menancapkannya ke dalam tubuh cair jantung magiatite hingga aku menemukan organ padat di intinya. Aku menyendoknya keluar dari logam cair dan melemparkannya ke dinding terowongan dengan bunyi dentuman keras.

Itu rencana yang sempurna. Agar inti logam padat dari jantung magiatite dapat menembus jeruji, ia harus melambat dan menjadi lebih seperti cairan dengan kepadatan rendah sehingga tidak akan tersangkut—dan saat itulah saya menyelam untuk mengeluarkan jantung dari lapisan magiatite cairnya.

Masalahnya ada pada armor itu sendiri, karena armor itu tidak dapat menggunakan skill Evade dan Shock Absorption secara maksimal. Apakah aku akan membunuhnya atau menangkapnya hidup-hidup, aku harus melepaskan armornya terlebih dahulu.

Aku bergerak mendekati jantung, terkubur di dinding terowongan.

Hei, hati magiatite. Aku tahu kau punya Telepati. Ceritakan semua yang kau tahu tentang tambang ini.

‹Aku tidak percaya. Seekor naga dengan kekuatan seperti itu, muncul entah dari mana dari dunia luar…› Pesan telepati itu datang dari jantung magiatite, yang berdenyut dengan cahaya kemerahan lembut. Sepertinya jantung itu ingin berkomunikasi.

‹Terserah kamu saja. Rebus aku, panggang aku, makan aku sesuka hatimu.›

Uh, tidak terima kasih… Menurutku makananmu tidak akan enak.

 

Bagian 6

 

AKU MENCAPAI hati magiatite dengan pikiranku lagi. Aku rela mengabaikan fakta bahwa kau menyerangku lebih dulu, tetapi aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Kau sudah hidup lama, kan? Dan kau jelas punya kecerdasan tertentu. Bisakah kau memberitahuku tentang monster di tambang yang harus kita waspadai?

Inti jantung terlepas dari lubang yang dibuatnya di dinding dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Kemudian bongkahan logam itu berbalik dan menunjuk ke arahku.

Aku melangkah maju, memperpendek jarak di antara kami dan mengangkat kakiku sebagai persiapan untuk menginjak ke bawah jika ia mencoba melarikan diri. Treant juga mendekati jantung itu dengan suara berderak dan dua cabang pohon terentang. Dari mana Treant mempelajari gerakan yang begitu menakutkan?

‹Aku tidak punya cara untuk melarikan diri. Aku menyerah. Tapi kau, naga berkepala dua, harus pergi dari sini secepatnya.›

Apa? Mengapa? Apakah ada sesuatu yang terjadi di kedalaman tambang?

‹Naga yang tertidur di dasar tambang telah bangkit. Kau memang kuat, kuakui, tetapi kuyakinkan kau tidak sebanding dengan monster ini…›

Hati ini sungguh sombong untuk monster yang baru saja mencoba berlari melewatiku dan melarikan diri dengan menusukku dengan sepotong logam. Meskipun anehnya percaya diri, hati itu tidak tampak terlalu bermusuhan. Mungkin saja ia menyerang lebih dulu dengan maksud untuk menjauh dariku.

‹Aku datang untuk menjadi penengah antara monster di tambang dan naga itu, untuk mencegah kematian yang tidak perlu… Sayangnya, naga itu tidak menghiraukan kata-kataku.›

Saya tidak yakin apakah itu benar, tetapi hati itu tampak cukup baik berdasarkan apa yang telah dikatakannya sejauh ini. Saya senang itu tidak tampak menggugah selera; itu pasti sudah menjadi makanan Partner sekarang jika memang begitu.

‹Sebaliknya, aku melarikan diri dari gua sekarang karena naga di kedalaman mencoba untukmakan aku.›

Yah, aku benar-benar meragukan itu. Aku yakin naga itu hanya mengincar jantung karena itu adalah hal pertama yang dilihatnya.

‹Selain itu, ada seorang petualang manusia di dalam tambang. Saya telah melihat lebih sedikit manusia mengunjungi tambang dalam beberapa tahun terakhir. Orang dapat berasumsi bahwa tujuannya di sini adalah untuk melawan naga. Namun, memburu naga dari kedalaman bukanlah tugas yang mudah bagi orang yang lemah hati. Pria ini lebih dari sekadar petualang biasa; dia lebih mirip dengan seorang pahlawan.›

Seorang pahlawan…? Satu-satunya orang yang kukenal yang hampir bisa disebut pahlawan adalah Lilyxila, sang santo. Namun, tidak masuk akal bagi Lilyxila untuk datang lebih awal dan mengejutkanku di dalam tambang, dan masih harus menunggu beberapa saat sebelum dia berhasil sampai ke ibu kota.

‹Dia adalah seorang pria besar, setengah telanjang, dengan rambut perak panjang. Aku tidak pernah menyangka akan tiba hari di mana aku akan melarikan diri dari manusia, tetapi ada aura yang sangat menindas dalam dirinya…›Inti hati magiatite bergetar.

Itu… jelas bukan pahlawannya. Aku membunuh pahlawan itu. Lagipula, itu bahkan tidak terdengar seperti pahlawan yang kukenal. Orang itu memiliki nama yang sama denganku, dan dia adalah orang buangan dengan rambut pirang dan wajah ramping dan feminin.

Partner telah merasakan kehadiran manusia di tambang, meskipun… Aku berasumsi bahwa itu pastilah pria berambut perak yang dibicarakan oleh hati itu. Namun, kecuali manusia itu memiliki Keterampilan Suci, tidak masuk akal bagi hati magiatite peringkat B untuk takut padanya.

Tidak, manusia yang bisa mengintimidasi monster peringkat B harus jauh lebih kuat daripada orang-orang seperti Adoff atau Azalea. Seseorang seperti pahlawan atau orang suci akan menjadi lawan yang tangguh bahkan untuk monster peringkat A…

‹Apakah kita sudah selesai di sini?› tanya hati magiatite sambil bergerak perlahan menuju pintu keluar.

Mimpi buruk segera bergerak untuk menghalangi jalannya.

Kerja bagus.Aku kembali mengalihkan pikiranku ke jantung. Kau spesies asli tambang yang luar biasa cerdas. Maaf, tapi aku ingin kau bertahan sedikit lebih lama.

‹A-apa? Apa kau akan memakanku?›

Tidak, tidak. Aku hanya ingin bertanya tentang tambang itu. Apakah ada monster berbahaya lain di sana? Selain naga dari kedalaman dan petualang.

‹Monster berbahaya? Ya, ada Golem Emas Raksasa yang memusnahkan semua semut penambang adamant, tapi…›

Apa?! Monster macam apa itu?! Kurasa aku tidak akan tahu kecuali aku melihatnya sendiri, tapi kedengarannya kuat…

‹Kita… maksudku,Aku telah mengalahkan Golem, jadi dia tidak lagi menjadi ancaman. Kecuali naga dari kedalaman, aku yakin aku adalah monster terkuat di area ini. Tidak ada monster di sini yang perlu kamu dan sekutumu takuti.›

Jadi kakek tua tua bertubuh besar dari logam ini adalah monster terkuat di Tambang Alban? Yah, kurasa itu masuk akal. Mereka tidak akan membangun ibu kota kerajaan begitu dekat dengan tambang jika penuh dengan monster peringkat A dan B. Bahkan di hutan ajaib dekat pemukiman suku Lithovar, ibuku—naga peringkat B+—adalah monster terkuat di sekitar.

Tunggu dulu… “Kita”? Siapakah kita?

‹Hmm? O-oh, tidak ada apa-apa. Hanya adik laki-lakiku. Dia sudah tiada.›

Apa maksudnya? Apakah dia meninggal, atau pergi ke tempat lain, atau apa?

‹Sebenarnya, saya tidak tahu. Saya juga tidak ingin tahu.›

Aku tak bisa tidak memperhatikan betapa anehnya hati itu bertindak. Apa, apakah mereka bertengkar dan berpisah atau semacamnya? Yah, apa pun yang terjadi di antara mereka, kedengarannya seperti monster itu sudah pergi; tidak perlu mencari tahu lebih banyak detail. Hati itu juga sepertinya bukan tipe yang suka berbohong.

‹Dan dengan itu, aku harus segera berangkat…› Jantung magiatite mulai bergerak, sangat lambat. Treant menghalangi jalannya lagi.

Sebuah cekungan kecil muncul di permukaan logam cair jantung, yang mengeluarkan asap ungu dalam garis lurus. Treant, yang terperangkap dalam asap, tumbang, akarnya menggeliat. Itu adalah keterampilan jantung, Racun Ganda.

Aku merentangkan tanganku, dan menjepit jantung magiatite itu ke tanah.

K-kau bajingan! Apa yang kau lakukan pada tanaman hias berjalan kita?! Teman! Aku berubah pikiran! Kau boleh memakannya sekarang!

‹M-maafkan aku! Maafkan aku! Rasa frustrasiku tiba-tiba menguasai diriku! Aku sudah mengendalikan kekuatanku sekarang!›

Saat Nightmare mendekat, jantungnya menjadi takut, tetapi saat Treant yang mendekat, jantungnya malah menjadi agresif!

Aku perlahan mengangkat kakiku, menjaga kewaspadaanku untuk berjaga-jaga. Partner menggunakan Hi-Rest pada Treant, yang perlahan berdiri tegak…atau, lebih tepatnya, berdiri tegak.

Baiklah, Treant telah berusaha mencegat jantung magiatite, tetapi aku tidak benar-benar membutuhkannya lagi. Jantung itu tampak tidak berbahaya, jadi kurasa tidak apa-apa untuk membiarkannya pergi sekarang… Tidak, tunggu dulu.

Hai, hati yang magiatite. Mengapa kita tidak saling membantu sedikit saja?

<Apa?>

Aku akan mengusir petualang itu keluar dari guamu dan membunuh naga dari kedalaman.

‹Itu akan sangat disambut baik. Namun…›

Sebagai balasannya, apakah kamu bersedia menjaga Treant dan menjaganya tetap aman saat aku pergi?

<Datang lagi?>

Kalau bukan karena naga dari kedalaman, kau akan jadi monster terkuat di sini, kan? Aku tidak ingin meninggalkan Treant sendirian di sini. Aku akan merasa jauh lebih aman jika kau ada di sini untuk melindunginya.

‹Treant, ya? Baiklah, kurasa aku bisa tenang karena kau berutang padaku. Aku terima.›

Seperti yang diharapkan dari seorang Sage of Steel. Kau tahu cara memanfaatkan situasi, bukan? Baiklah! Kalau begitu, aku akan mencari targetku.

Saat aku hendak beranjak, pikiran lain dari hati magiatite melayang dalam benakku.

‹Namun, tinggal di Alban mungkin tidak sepadan dengan harga yang diminta…›

Aku menoleh ke belakang saat pikiran berbisik itu sampai padaku, tetapi hati magiatite itu hanya mengarahkan inti hatinya yang terbuka dan kesepian itu kepadaku dan tidak berkata apa-apa. Ada sesuatu yang tragis tentang tatapannya yang mantap.

Apakah…mungkin tahu sesuatu tentang apa yang terjadi di ibu kota saat ini?Saya bertanya-tanya.

Namun, hati itu tampaknya tidak mau membicarakannya dengan kami sekarang. Aku bisa saja mengancamnya, tetapi aku ingin kami tetap berhubungan baik satu sama lain. Jika hati itu tetap ada di sekitar Treant, kesempatan untuk bertanya apa artinya itu pasti akan datang lagi.

Untuk saat ini, aku berbalik dan menuju lebih dalam ke dalam tambang dan menemukan apa yang disebut naga dari kedalaman, di mana pun ia bersembunyi di bawah tanah.

 

Bagian 7

 

KAMI BERJALAN SEJENAK, turun semakin dalam ke gua-gua bawah tanah. Allo membawa pecahan kristal naga betina yang memancarkan cahaya di tangannya untuk menerangi jalan di depan. Aku kurang lebih bisa menemukan jalan dalam kegelapan, tetapi aku tahu jarak pandang pasti akan semakin buruk, jadi aku bersyukur.

Kristal naga betina itu masih sedikit basah karena ludah Partner, tapi Allo tampaknya tidak mempermasalahkannya… Meski ia terkadang berhenti untuk menyeka tangannya dengan lengan bajunya.

Ya, begitulah adanya, kurasa. Bagaimanapun juga, kami memang memiliki napas naga yang sangat kuat. Tiba-tiba aku teringat fakta bahwa Allo juga tidak suka jika Ballrabbit memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya. Aku mengalihkan pandangan, memutuskan untuk berpura-pura tidak memperhatikan.

Saat kami terus turun, kami mulai merasakan sesuatu yang tampak seperti kekuatan jahat dari kedalaman. Saat kehadirannya semakin kuat, kami mencapai titik di mana dinding batu gua mulai bersinar dengan warna pelangi yang aneh.

Cahayanya redup; meskipun bersinar dalam tujuh warna berbeda, cahaya yang dipancarkannya redup dan redup. Meski begitu, itu adalah pemandangan yang ajaib.

Kita harus benar-benar masuk ke sana dengan semua tangan di dek,Aku pikir. Kakek Magiatite tua di sana mengatakan naga dari kedalaman tidak mendengarkannya, jadi aku ragu kita bisa menyelesaikan masalah dengan kata-kata; pertarungan tidak bisa dihindari.

Tepat saat aku memberanikan diri untuk masuk, Allo menyodok kaki depanku dari tempatnya di sampingku.

Apa, Allo? Kalau kamu terlalu dekat denganku, aku bisa menginjakmu, lho.

“Treant…”

Bagaimana dengan Treant? Apakah dia menindasmu? Aku tidak melihat apa pun…

Ketika aku berbalik, aku melihat Treant dikelilingi oleh lima makhluk mirip serangga dengan cangkang besar di punggung mereka. Cangkang mereka berbentuk spiral, mirip dengan yang dimiliki siput. Seperti dinding, mereka memancarkan cahaya pelangi yang redup. Dua bola mata mengintip dari masing-masing cangkang spiral, bersama dengan tentakel panjang, tipis, dan berwarna krem ​​yang tak terhitung jumlahnya.

Apa-apaan ini? Apakah mereka… amonit raksasa?

Aku begitu fokus pada yang paling dekat denganku hingga aku hampir tak menyadari bahwa Treant sedang dikepung.

 

Amunisi Suram: Monster Peringkat C+

Amonit yang telah mengalami evolusi khusus setelah menelan bijih ajaib.

Cangkang amunisi mengerikan itu terbuat dari bijih ajaib yang disebut amotit. Karena warnanya yang seperti pelangi, banyak yang percaya bahwa itu adalah pertanda keberuntungan.

 

Jadi mereka disebut amunisi suram, ya? Tiba-tiba aku menyadari bahwa cahaya pelangi redup di dinding pasti berasal dari sisa-sisa fosil ribuan bangkai amunisi suram yang telah terperangkap di dalam tanah selama bertahun-tahun. Aku melihat sekeliling, hatiku hancur, dan melihat sesuatu yang tampak seperti selongsong amunisi suram yang setengah tertanam di dinding gua.

A-apa… Pemandangan di sekelilingku tiba-tiba tampak tidak sepi seperti yang kukira.

Treant menatapku dengan gugup. Evolusi Treant, Magical Tree, berada pada peringkat C+.

Apakah lima amunisi mengerikan dengan kualitas yang sama akan terlalu banyak untuknya?Saya bertanya-tanya.

Saat mata Treant bertemu dengan mata amunisi mengerikan itu, ia membeku dan langsung menunduk, mencoba menyatu dengan latar belakang.

Hmm… Aku ragu itu akan berhasil, Treant. Pohon tidak tumbuh di bawah tanah.

“Grrrrooohh!”

Aku menggeram pelan, dan amunisi mengerikan itu berhamburan seperti laba-laba yang berlarian kembali ke tempat persembunyian mereka. Partner menggigit salah satu amunisi mengerikan yang melarikan diri dan mendapatkan selongsong peluru amotit. Dia mengunyahnya dengan serangkaian suara retakan dan bunyi patah.

Sial. Bicara tentang tiada ampun.

 

Mendapatkan 130 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 130 Poin Pengalaman.

 

Ikan kecil seperti itu pasti mudah diburu, ya? Bagaimana rasanya? Tanyaku pada Partner. Dia mengangguk pelan dan meludahkan sisa-sisa cangkangnya. Bagian dalam cangkang yang pecah itu dipenuhi cairan tubuh berwarna krem ​​dan potongan-potongan kecil daging amunisi yang mengerikan. O-oh. Itu… agak menjijikkan.

(“Mm, lumayan. Memang agak alot sih. Bumbunya perlu ditambah lagi,”) jawabnya sambil masih mengunyah. Saya pikir dia pasti sedang membicarakan dagingnya sendiri, karena saya tidak bisa mendengar bunyi renyah cangkangnya lagi.

(“Mau coba sedikit?”)

Partner membuka mulutnya, menunjukkan sisa-sisa amunisi mengerikan yang dikunyah dan diremukkan di lidahnya.

U-uhhh… Aku tidak begitu suka memakan sisa makanan orang lain…atau sisa makanan naga lain. Meskipun secara teknis kita berasal dari tubuh yang sama.

(“Terserah. Lebih banyak untukku.”)

Partner menutup mulutnya dan mulai mengunyah lagi, hampir seperti sapi yang mengunyah makanannya. Dia seorang gadis—bukankah seharusnya dia sedikit lebih rendah hati? Atau apakah ini normal bagi naga? Yah, terserahlah. Aku akan memiliki kesempatan lain untuk mencoba amunisi yang mengerikan jika kita bertemu lagi di tambang ini.

Tepat saat itu, suara berdenting bernada tinggi bergema dari ujung lorong. Kedengarannya seperti sumber suara itu cukup dekat. Pada saat yang sama, Indra Psikisku merasakan kehadiran dua makhluk di arah itu. Kelihatannya seperti manusia dan monster besar yang saling bertarung, persis seperti yang digambarkan oleh jantung magiatite. Mungkin kita harus mempercepat langkah.

Setelah memastikan bahwa jalan kembali bebas dari musuh, aku mempercepat langkahku dan menuju bagian terdalam dari terowongan bawah tanah. Aku melihat Treant mengejarku dengan putus asa saat aku berjalan.

Aku merasa Treant tidak perlu terburu-buru karena aku sudah memastikan tidak ada musuh yang datang dari belakang saat ini. Namun, mengingat fakta bahwa aku baru saja kehilangan sejumlah amunisi mengerikan yang akan menyerang kami, aku mengerti mengapa Treant tidak begitu cepat mempercayai penilaianku.

Ujung terowongan amunisi yang mengerikan itu terbuka menjadi sebuah gua besar. Di tengahnya terdapat seekor naga yang panjangnya sekitar sepuluh meter, seluruh tubuhnya ditutupi kristal hijau zamrud.

 

Naga Kristal: Monster Tingkat B

Seekor naga yang seluruh tubuhnya ditutupi kristal ajaib.

Ia memiliki pertahanan yang tinggi dan menggunakan sihir yang memungkinkannya untuk memanipulasi kristal sihirnya secara bebas seperti skill “Crystal Squall” yang kuat dan sulit dihindari. Ia tidak bisa terbang, tetapi seseorang harus berhati-hati saat ia melebarkan sayapnya untuk mempersiapkan skill ini.

Meskipun Naga Kristal hanya memakan kristal dan bijih ajaib, “Napas Membatu”-nya dapat mengubah lawan menjadi kristal ajaib, jadi menemukan makanan bukanlah masalah.

 

“Bukankah itu masalah”? Keterampilan yang mengerikan itu terdengar seperti definisi dari sebuah masalah!

Aku pikir ini pasti naga dari kedalaman yang dibicarakan oleh hati magiatite. Namun, sepertinya kita tidak perlu khawatir untuk melawan lawan ini: Tubuh Naga Kristal dipenuhi luka tebasan menganga, dan HP-nya sudah nol.

Tubuh besar Naga Kristal itu terkulai ke tanah, kalah. Di depannya berdiri seorang pria besar dengan rambut perak panjang dan pedang sepanjang tubuhnya di tangannya.

Tubuh naga itu mulai bergetar. Retakan pada tubuh kristalnya yang berkilau semakin dalam, kakinya yang tebal hancur, dan sayapnya yang patah jatuh ke tanah. Di depannya, pria besar itu mengangkat pedang besarnya. Leher naga yang tebal itu bergetar, lalu patah dan jatuh ke tanah di depannya.

Manusia ini telah mengalahkan Naga Kristal. Itu pasti dia—tidak ada manusia atau monster lain di sekitar. Dia melawan monster peringkat B sendirian dan membunuhnya…

Hal ini terasa mustahil, berdasarkan apa yang telah kulihat dari manusia sejauh ini. Manusia dengan peringkat tertinggi yang pernah kutemui di dunia ini adalah Adoff, komandan ksatria dari Harunae, dan Azalea, pengawal Tolemann dan kapten Hungry Hunters—keduanya setara dengan semut raksasa merah peringkat C dalam hal statistik. Satu-satunya manusia yang kukenal yang dapat mengalahkan monster peringkat B adalah sang pahlawan dan orang suci, yang keduanya memiliki Keterampilan Suci yang dapat mereka gunakan.

Jadi siapa sih orang ini? Kalau memang seharusnya ada dua manusia dan dua monster dengan Sacred Skill, seperti yang dikatakan legenda, jatah itu seharusnya sudah diisi oleh sang pahlawan, sang santo, sang Raja Iblis, dan aku.

Tapi, yah… Naga Kristal itu tampak cukup kuat, tetapi mungkin tidak terlalu cepat jika semua kristal yang melapisi tubuhnya menjadi indikasinya. Jika orang ini menggunakan kombinasi berbagai keterampilan untuk membunuhnya, dia mungkin bisa mengatasinya…

Namun, menurut pengalaman saya, manusia tidak mampu memperoleh statistik yang setara dengan monster. Saya rasa satu-satunya cara untuk mengetahui apa yang terjadi adalah dengan memeriksa sendiri statistiknya…

 

Volk Veidaf

Spesies: Manusia Bumi

Keadaan: Normal

Tingkat: 83/85

HP: 854/854

MP: 274/317

Serangan: 671+101

Pertahanan: 435

Sihir: 147

Kelincahan: 547

Peralatan:

Senjata: Moon-Piercer Leral: A

Keterampilan Khusus:

Bahasa Yunani: Lv 5

Pendekar Pedang: Lv MAX

Indra Psikis: Lv 7

Siluman: Lv 7

Pemulihan HP Otomatis: Lv 4

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Fisik: Lv 8

Resistensi Sihir: Lv 7

Resistensi Racun: Lv 4

Tahan terhadap Kutukan: Lv 4

Resistensi Kematian Instan: Lv 4

Resistensi Kelumpuhan: Lv 5

Keterampilan Normal:

Belah Mega: Lv 9

Konsentrasi: Lv 7

Armor Pierce: Tingkat 7

Gelombang Kejutan: Lv 7

Pedang Pengusir Setan: Lv 8

Tusukan Bulan: Lv 8

Regenerasi: Lv 5

Dimensi: Lv 3

Judul Keterampilan:

Master Pedang: Lv MAX

Petualang Legendaris: Lv —

Pencari Pedang: Lv —

Penggemar Pertempuran: Lv —

Pembunuh Naga: Lv —

Kolektor: Lv —

Penusuk Bulan: Lv —

Pembawa Dewa Penghancur: Lv —

Pendekar Pedang Iblis Gila yang Membara: Lv —

 

Sesaat, kupikir aku salah membaca layar status. Apa-apaan ini? Siapa sihapakah ini makhluk buas? Apa yang terjadi dengan gagasan bahwa statistik manusia tidak bisa setinggi itu? Orang ini tidak mungkin manusia, kan?

Dengan statistik setinggi itu, dia bisa mencabik-cabik kelabang raksasa atau bahkan memukuli induk avyssos hingga mati. Bisakah manusia mempelajari Regenerasi? Itu adalah keterampilan yang memungkinkan Anda menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus dan semacamnya! Bisakah dia mengalahkan Adam level rendah? Maksudku, aku yakin dia tidak akan bisa melawan Lilyxila, tetapi dia pasti bisa membunuh sang pahlawan.

Aku mengalihkan perhatianku ke pedang besar milik lelaki itu—milik Volk—yang jauh lebih besar dari pedang aslinya.

 

Moon-Piercer Leral: Nilai A

Serangan: +101

Dahulu kala, di sebuah negeri kecil, seorang peramal meramalkan bahwa wabah dari bulan akan menimpa negeri itu, menghancurkan negeri itu dan membuat para warganya membunuh raja mereka.

Untuk mencegah malapetaka ini, sang raja memanggil seorang penyihir dan seorang pendekar pedang dan mewariskan kepada mereka sebuah tongkat dan sebilah pedang, yang dengannya mereka diperintahkan untuk menghancurkan bulan. Pedang ini, Moon-Piercer Leral, adalah salah satu dari dua senjata yang dibuat untuk memenuhi khayalan liar sang raja.

Raja menghabiskan begitu banyak kekayaan kerajaannya untuk kedua senjata ini sehingga rakyatnya memberontak, menangkapnya dan membunuhnya atas kebodohannya.

 

Wah… Orang ini sendiri tampak seperti berita buruk, tetapi pedangnya juga merupakan berita buruk. Nilai pengubah serangan pedang itu menyaingi pedang suci milik sang pahlawan yang akhirnya dimakan oleh Partner.

Volk perlahan menatapku, lalu mengangkat pedang besarnya Leral dan memegangnya dengan posisi siap. Saat itulah aku melihat wajahnya dengan penuh kemuliaan: Dia memiliki ekspresi yang kuat dan tak kenal takut. Dia pasti berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan. Mata emasnya menembusku, dan mulutnya membentuk seringai ganas.

“Naga ini ternyata sedikit mengecewakan, tetapi siapa sangka aku juga akan bertemu Ouroboros berkepala dua yang mistis di sini, dari semua tempat! Aku pernah mendengar desas-desus tentangnya di wilayah ini, tetapi ini…ini benar-benar Ouroboros dari The Epic of Niva!”

Volk mengayunkan pedang besarnya, sambil mengeluarkan angin kencang.

“Sebagai seorang pendekar pedang, tidak ada kegembiraan yang lebih besar daripada berhadapan dengan monster-monster legendaris seperti itu! Izinkan aku merasakan kejayaan dengan membunuhmu!” seru Volk, sambil menyemprotkan ludah ke udara dengan ucapannya yang berapi-api.

Aku berharap mungkin aku tidak perlu melawannya, tetapi dari cara dia bertindak, itu terasa seperti angan-anganku. Dia tampak seperti tipe orang yang akan memikirkan segala sesuatunya sendiri.

Sial! Apa yang dilakukan pria monster ini di sini? Apakah dia benar-benar mengincar Naga Kristal itu? Ada sesuatu tentang dia di sini yang terasa…aneh, entah bagaimana. Rasanya seperti aku melupakan sesuatu yang penting… Oh!

Tiba-tiba, kata-kata Lilyxila terngiang di benakku. “Akhir-akhir ini, ada serangkaian kematian karena penyakit di keluarga kerajaan Ardesia. Karena itu, kendali kerajaan dialihkan kepada putri yang masih muda; namun, dia bertingkah aneh. Dia sering mengundang pendekar pedang dan penyihir terampil untuk mengunjungi istananya, tetapi sayangnya… tampaknya sebagian besar dari mereka telah hilang.”

Ya, benar! Raja Iblis sedang memancing pendekar pedang dan penyihir terkenal ke istana untuk mengumpulkan poin pengalaman. Dan Volk, sebagai peringkat B+, kemungkinan besar adalah kandidat utama. Mungkin dia tahu sesuatu tentang apa yang telah dilakukan Raja Iblis akhir-akhir ini?

Setelah kita mengalahkannya, mungkin kita bisa bertanya padanya apa yang dia ketahui. Jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin bisa mengikuti Volk saat dia masuk ke kastil juga,Saya merenung.

Namun terlepas dari apa yang terjadi kemudian, sepertinya tidak mungkin kami dapat melakukan apa pun tanpa berhadapan dengannya terlebih dahulu—Volk jelas-jelas ingin bertarung. Namun dengan statistik tersebut, saya harus ekstra hati-hati untuk memastikan bahwa saya hanya melumpuhkannya dan tidak membunuhnya secara tidak sengaja.

 

Bagian 8

 

V OLK MENGANGKAT PEDANG BESARNYA dan mulai berlari lurus ke arahku. Matanya bersinar terang melalui celah-celah rambut peraknya.

“Aku akan memburumu, Ouroboros! Bersiaplah untuk bertemu dengan penciptamu!”

Dia cepat. Mungkin itu hanya karena tekadnya, tetapi dia tampak lebih cepat daripada yang ditunjukkan oleh statistiknya.

Tidak, tenanglah. Kelincahanku jauh lebih tinggi daripada miliknya. Jika aku tetap tenang, mengalahkannya seharusnya mudah. ​​Aku memberi isyarat kepada Allo dan yang lainnya untuk tetap di belakang, lalu berjongkok untuk bersiap menghadapi serangan Volk.

“Hyaaaaah!”

Volk mengayunkan pedang besarnya dalam tiga tebasan kuat sambil berlari, menghasilkan tiga Gelombang Kejutan dari ujung pedangnya yang terbang ke arahku. Aku mengepakkan sayapku, lalu memusatkan sihir angin yang dihasilkan pada kaki depanku dan melepaskan Tebasan Angin Puyuh yang ganas.

Seperti yang kuharapkan, tebasanku berhasil membatalkan skill Volk dan bahkan berhasil mengenainya, meskipun kekuatan serangannya berkurang drastis. Volk menghindari bilah angin dengan melompat ke depan dan menghindar dengan cekatan dari satu sisi ke sisi lain.

Aku ingin menghentikannya dengan membalikkan seluruh permukaan terowongan di sekeliling kami dengan Earth Fall yang tepat waktu, tetapi kalau aku melakukannya di dalam gua yang sangat dalam di bawah tanah, aku mungkin akan berakhir dengan mengubur kami berdua hidup-hidup.

Kami berdiri cukup jauh satu sama lain; aku tahu bahwa satu-satunya cara Volk bisa menyerangku di sini adalah dengan skill Shockwave miliknya. Tujuanku di sini adalah untuk mengganggu pergerakan Volk sehingga aku bisa menghabisinya dari jarak dekat.

Rekan, aku butuh kamu untuk menggunakan Tatapan Iblis Master padanya. Meskipun level keahliannya masih cukup rendah, itu akan memberiku kesempatan yang kubutuhkan untuk mendekat. Resistensi Sihir Volk tinggi, tetapi statistik sihirnya rendah untuk levelnya. Tatapan Iblis Master mungkin tidak banyak membantu, tetapi setidaknya akan ada gunanya.

(“Saya tidak bisa menggunakannya kecuali dia melakukan kontak mata dengan saya.”)

Kalau kamu pura-pura menarik napas, aku yakin dia akan melihatmu, kan?

(“Tidak, aku tidak bisa melakukannya. Terserah kamu.”)

Ayo, berpura-pura saja! Oh, dan pada saat yang tepat, tembakkan Death padanya. Tapi jangan pukul dia; aku tidak maubenar-benar membunuhnya. Tembak saja di depannya sehingga dia berhenti bergerak atau semacamnya.

(“Itu… pada dasarnya curang, lho,”) Partner menjawab sambil menarik kepalanya ke belakang dan menyipitkan mata ke arahku dengan rasa tidak suka.

H-hei, jangan berkata seperti itu! Jika kita ingin menetralisirnya dengan aman, tidak ada cara yang lebih baik, kan? Saya seorang pasifis sejati. Tipu daya dan pengalihan perhatian adalah taktik pertempuran utama! Maaf, tapi saya tidak secerdas naga yang menganggap satu-satunya cara untuk memenangkan pertarungan adalah pertarungan langsung!

Kupikir Partner mungkin takkan setuju dengan rencanaku, tapi sesaat kemudian dia mendongakkan kepalanya dan menarik napas dalam-dalam.

Saat Ouroboros bernapas dalam-dalam, gaya yang dihasilkan begitu kuat hingga tampaknya mendistorsi ruang di sekitar kita. Pangkal leher kita membengkak, lebih di sisi Partner daripada di sisiku. Wow, kau jauh lebih berkomitmen daripada yang kukira, pikirku, terkesan. Partner menatapku tajam.

Volk mengalihkan perhatiannya ke Partner. Aku tahu dia masih memperhatikanku, tetapi sebagian besar fokusnya tertuju padanya. Dari Skill Gelar Dragonslayer miliknya, aku bisa berasumsi bahwa Volk sudah terbiasa melawan naga. Itu berarti dia benar-benar tahu tentang bahaya serangan napas naga pada jarak ini.

Aku menundukkan kepalaku perlahan untuk menghindari Volk dan menjauh dari Partner saat matanya bersinar merah. Volk, waspada terhadap potensi napas naga Partner, tidak punya waktu untuk bereaksi. Wajahnya membeku karena terkejut, dan kakinya yang berlari tersandung, tetapi kemudian dia berguling ke samping di udara dan nyaris tidak berhasil menjaga keseimbangannya, mendarat dalam posisi membungkuk. Keringat menetes dari dahinya. Dia menatap Partner, yang mulutnya tertutup rapat untuk mencegah napasnya keluar. Dia pasti mengira Partner akan melepaskan semburan napas naga ke arahnya kapan saja sekarang.

“Hn, hnnnng… Kau menipu dirimu sendiri jika kau pikir trik kecil yang konyol akan cukup untuk menghentikanku…” Volk menusukkan pedang besarnya ke tanah dan menggunakannya untuk berdiri, lututnya gemetar.

Dia menggunakan pedang untuk menyeret tubuhnya yang masih tidak bergerak, dan matanya bergerak ke samping, mencoba mencari cara untuk menghindari napas hipotetis Partner.

Baiklah, maaf semuanya harus berakhir seperti ini! Aku menundukkan kepala dan meletakkan daguku di tanah, lalu membuka mulutku dan melepaskan Nafas Membara yang telah kusiapkan secara diam-diam. Api yang berkobar menyembur dari rahangku dan menyerbu ke arah Volk.

“A-apa?! Serangan napas serentak?!” Api itu mengenai Volk pada sudut yang sama sekali tak terduga, memaksanya untuk menarik kembali kaki yang telah dijulurkannya untuk menendang tanah dan mencoba melarikan diri ke arah lain. Kemudian Volk menoleh ke samping ke arah Partner, dan matanya terbelalak.

“Graaaah…” Partner menghembuskan napas yang sedari tadi ditahannya dengan tenang dan rileks.

(“Aduh. Aku salah waktu. Kehabisan udara.”)

Kemudian datang Volk yang tergagap dengan monolog yang tidak berarti: “Omong kosong! Seekor naga yang sombong—naga berkepala dua yang mistis—menggunakan tipu daya seperti itu!” Wajah tampan Volk berubah; matanya dipenuhi amarah. Dia memiliki otak naga yang lebih dariku.

Maaf karena tidak memberimu pertarungan yang kau inginkan, tetapi aku hanya orang biasa, jadi aku lebih suka melawan kekuatanmu dengan otakku.

Aku menyerang ke depan seolah berusaha mengejar api dan merentangkan cakarku ke arah sosok yang tampak dalam kobaran api. Volk, yang menggunakan bilah pedang besarnya sebagai perisai, menyadari kedatanganku dan segera mengangkat pedang besar itu ke udara sekali lagi.

Aku menebas ke bawah, dan ujung bilahnya mengenai cakarku. Untuk sesaat, kami terjebak dalam jalan buntu; lalu sisa api melahap Volk. Aku bisa menahan api yang ganas itu dengan sisik-sisikku dan HP yang sangat besar, tetapi itu berpotensi mematikan baginya. Dia juga bukan tandinganku dalam hal kekuatan fisik.

Aku menumpukan seluruh berat tubuhku padanya, mencoba menghancurkannya. Volk mengayunkan pedang besarnya dan menghantamkan cakarku ke tanah.

Cih! Cakarku tersangkut! Saat aku meronta, Volk mengarahkan pedang besarnya tepat ke dadaku.

“Izinkan aku menunjukkan kepadamu kekuatan dari skill pedang ini: Moon Pierce.” Volk menarik lengannya untuk bersiap menyerang.

U-uh oh, sesuatu yang besar akan datang!

Peningkatan kekuatan serangan Volk oleh pedang itu bukan main-main. Jika mengenai, itu akan menyakitkan. Sangat menyakitkan. Aku memukulnya dengan liar dengan kakiku yang lain, bersenjatakan Cakar Racun Paralisator, untuk mencoba menjatuhkannya. Ketahanan Kelumpuhan Volk (Lv 5) membuat keterampilan itu tidak mungkin berhasil hanya dengan cengkeraman liar, tetapi jika aku mengenainya secara langsung, itu akan melumpuhkan. Dari sana, aku bisa membuatnya menyerah.

“Astaga!”

Partner, yang telah menunggu selama ini untuk momen yang tepat, mengeluarkan mantra Kematian. Cahaya hitam muncul dan mulai menyebar dari Volk.

T-tunggu, tunggu dulu, Partner! Kamu sudah mengatur waktunya, tapi bukan itu yang aku minta! Sudah kubilangJangan pukul dia! Kita tidak tahu apakah itu akan membunuhnya atau tidak!

(“Ya ampun, berhentilah bersikap naif, ya? Orang ini ingin membunuh kita. Kalau kita tidak melawan api dengan api, kitalah yang akan terbakar menjadi asap.”)

“Sialan kau!” teriak Volk, lalu menyesuaikan posisinya dan mengacungkan pedang besarnya ke dalam cahaya hitam. “Pedang Pengusir Setan!”

Cahaya hitam dari skill Death menghilang. Sepertinya pedang itu bisa menghilangkan sihir… Wah, itu skill yang berguna. Aku hampir iri. Syukurlah dia memilikinya, atau dia mungkin sudah mati sekarang.

Aku menebas Volk yang tak berdaya dengan cakar kananku tanpa ampun, yang menusuk dalam-dalam ke bahunya. Kekuatan tebasanku membuat raksasa berambut perak itu melayang di udara, dan cengkeraman Volk pada pedang besarnya melemah. Sepertinya dia akan menjatuhkannya, tetapi kemudian dia memegang gagangnya dengan tangan lainnya untuk menahannya. Seperti yang diharapkan dari seorang pendekar pedang kelas atas. Aku merasakan firasat kuat bahwa dia tidak akan pernah rela melepaskan senjata pilihannya kepada siapa pun.

“Leral! Leralku… Leralku!” Volk tersentak, menarik pedangnya ke dadanya.

Atau…mungkin dia hanya orang yang sedikit aneh.

Sabetanku menghantam tubuh Volk yang berlumuran darah ke dinding dengan bunyi dentuman keras, disertai bunyi retakan tulang yang patah. Matanya memutih, dan dia tidak berusaha untuk bangun lagi.

 

Bagian 9

 

V OLK TELAH SEPENUHNYA kehilangan kesadaran. Tidak mengherankan: Dia telah terkena Napas Membara dan Cakar Racun Melumpuhkan milikku. Tidak mungkin seorang manusia dapat menahan dua serangan dari monster peringkat A dan tetap bertahan, tidak peduli seberapa kuat dia.

Maksudku, aku senang kita berhasil menangkapnya tanpa membunuhnya, tetapi cara dia memegang pedang itu seperti sedang berusaha melindunginya agak aneh. Bukankah lebih baik dia menancapkannya ke dinding untuk mengurangi dampaknya?

Aku tahu harganya mahal, tetapi apakah pedang besarnya, Moon-Piercer Leral, benar-benar penting baginya? Namun, bahkan saat aku menanyakan hal itu pada diriku sendiri, aku tahu jawabannya. Jawabannya sangat jelas.

Volk terjebak di dinding, jadi Nightmare menariknya ke bawah dengan jaring yang ditempatkan dengan baik. Allo membungkuk dan menusuk pipi Volk dengan ujung jarinya, dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia mungkin khawatir apakah Volk akan bangkit lagi.

Allo, ambil pedang itu darinya. Akan sangat menyebalkan jika dia terbangun dan memutuskan untuk berkelahi lagi. Itu akan menurunkan kekuatannya, dan kita juga bisa menggunakannya sebagai sandera. Saat Allo menanggapi pesanku, dia menganggukkan kepalanya dan menyentuh tangan Volk, mencoba menarik kembali jari-jarinya untuk mengambil pedang besar itu. Namun, itu tidak ada gunanya: Dia mencoba selama mungkin sepuluh detik, tetapi tangannya tidak mau bergerak. Sepertinya dia memiliki pegangan yang lebih baik dari yang dia duga.

Allo berjuang sedikit lebih lama, menggigit bibirnya karena frustrasi. Dia menoleh untuk menatapku dengan penuh rasa minta maaf, sebelum dengan cepat menoleh kembali ke Volk.

Dia meletakkan kedua tangannya di pergelangan tangan Volk, dan cahaya hitam mulai memancar dari telapak tangannya. Dia tampak mencoba menggunakan Drain untuk menyedot sebagian kekuatan hidup dari tangannya untuk melemahkan cengkeramannya. Namun, meskipun raut wajah Volk memburuk, cengkeramannya pada pedang tidak melemah. Apa-apaan ini? Kenapa dia begitu keras kepala?

Tapi kurasa bagi pendekar pedang seperti dia, menyerahkan pedang kepada musuh sama buruknya dengan mati, jadi tidak mengherankan kalau dia keras kepala. Tapi meski begitu…ada batasnya.

“U-um… Master Dragon…” Allo menoleh ke arahku, tampak seperti hendak menangis.

Sebelum aku sempat bereaksi, Partner menjulurkan kepalanya. Apa, kau punya ide?

Dia tidak menjawabku, tetapi dengan lembut menggeser taringnya ke pedang Volk. Saat berikutnya, dia menggelengkan kepalanya sekuat tenaga. Lengan Volk meregang dengan menyakitkan hingga akhirnya, tangannya terlepas dari pedang. Tubuhnya berguling di tanah dengan kecepatan luar biasa hingga punggungnya membentur dinding di seberangnya.

Partnerku balas menatapku dengan pedang tergenggam erat di mulutnya.

(“Tidak buruk, ya?”)

Lumayan, tapi…kamu tidak perlu bersikap kasar. Itu menyelesaikan masalah, tapi mengingat kondisinya saat ini, kamu juga bisa saja membunuhnya secara tidak sengaja.

Nightmare, yang sama cakapnya seperti sebelumnya selain dari kepribadiannya yang kasar, mulai membungkus Volk dalam jaringnya bahkan sebelum aku sempat memintanya. Ia mengangkat wajahnya dan menatap Partner seolah bertanya, “Apakah ini akan berhasil?”

“Graaah.” Dia berteriak singkat.

(“Tentu, itu akan berhasil, kurasa?”)

Partnernya mengangkat pedang besar yang hampir terjatuh dari mulutnya.

Jangan bilang kau suka mengunyah pedang besar itu? Jangan memakannya seperti yang kau lakukan dengan pedang suci sang pahlawan; kita tidak akan mendengar sepatah kata pun dari Volk jika kau melakukannya.

Aku berpikir untuk meminta Partner merapal mantra pemulihan pada Volk, tetapi sepertinya itu tidak perlu: Lukanya sembuh tepat di depan mata kita, mungkin berkat skill Automatic HP Recovery miliknya. Dia juga memiliki skill Regenerate, bukan? Itu adalah skill yang tidak biasa untuk manusia…

Apakah dia benar-benar manusia? Statistiknya sebanding dengan manusia yang kukenal yang memiliki Sacred Skill. Ada beberapa yang levelnya sangat tinggi, tetapi mereka yang memiliki Sacred Skill adalah satu-satunya manusia yang kukenal yang hampir mencapai level maksimal.

Kemampuan pemulihan Volk yang luar biasa akan membuatnya lebih mudah untuk berpetualang sendirian. Bahkan jika ia terluka parah—seperti lengannya putus—ia dapat menggunakan Regenerate untuk menumbuhkan lengan baru sehingga tidak membunuhnya. Itu juga berarti ia dapat mengambil tindakan yang lebih drastis tanpa terlalu memikirkan konsekuensinya.

Yang berarti Volk mampu meningkatkan levelnya jauh lebih cepat daripada kebanyakan manusia lainnya. Mungkin itulah sebabnya dia menjadi begitu kuat.

Setelah beberapa menit menunggu, Volk terbangun. Matanya bergerak-gerak bingung; ia mencoba bergerak, tetapi menyadari ikatannya. Ia menunduk dan melihat seluruh tubuhnya terbungkus dalam kepompong jaring laba-laba. Wajahnya yang tak kenal takut berubah menjadi ekspresi heran, dan ia mengeluarkan suara melengking, hampir seperti jeritan, yang tampaknya tidak biasa bagi seseorang dengan tubuh kekar seperti dia.

“H-hh?!”

Aku mendekatkan wajahku padanya. Hai. Sepertinya kamu akhirnya bangun.

Aku sudah berencana untuk mengancamnya, tetapi seorang pejuang yang tangguh seperti dia akan sulit dikalahkan. Matanya tegang dan menyipit, dan hidungnya berkerut karena geraman.

“Di mana Leral kesayanganku?!”

Wow… Dia lebih khawatir tentang apa yang terjadi pada pedangnya daripada fakta bahwa tubuhnya berubah menjadi boneka Daruma yang berjaring laba-laba.

Partner mendekatkan kepalanya dan menunjukkan pedang besarnya yang terkunci di balik taringnya. Ekspresi kesedihan terpancar di wajahnya.

“Sialan, kalau saja tidak ada semua benang ini, aku akan…” Volk terdiam dan mulai meronta, mencoba melepaskan diri. Allo meletakkan tangannya di belakang kepala Volk. Jika dia melepaskan semua sihirnya sekaligus, dia akan meledakkan kepalanya sebelum Volk sempat membebaskan diri.

“Hng! Baiklah, aku kalah. Bunuh aku dan selesailah sudah. ​​Aku akan menemui ajalku di tengah jalan pedang, di cakar naga… Yah, kurasa ini adalah akhir yang pantas untuk Volk sang Pembunuh Naga.”

Baru setengah jalan? Sepertinya dia hampir mencapai ujung jalur pedang, mengingat statistiknya. Sejujurnya aku ragu ada pendekar pedang lain di dunia yang lebih baik darinya. Bahkan pahlawan besar itu jauh di bawah levelnya sehingga orang ini bisa menebasnya dengan satu tebasan.

Nah, cara termudah bagi kita untuk berkomunikasi adalah jika saya menggunakan Transformasi Manusia. Maaf, Partner, tetapi Anda harus menunggu lagi.

Setelah beberapa saat mengaduk-aduk isi mulutku, aku meludahkan pakaian compang-camping yang kuambil dari pemukiman suku Lithovar—yang selama ini kusimpan di sana—dan menggunakan Transformasi Manusia.

Bagian dalam tubuhku mulai mencair, dan tubuhku menyusut dengan cepat, termasuk kepala Partner. Sepertinya tubuhku semakin terbiasa dengan transformasi ini setiap kali aku menggunakannya karena perubahan ini jauh lebih lancar dan cepat daripada sebelumnya.

Aku menepuk wajahku pelan-pelan dengan tanganku untuk memastikan bahwa aku benar-benar manusia. Ya, benar-benar manusia. Aku mengulurkan tangan dan menyisir rambutku dengan jari-jariku.

“A-ahh… Ahh… Ah.” Aku menggunakan tanganku untuk menopang tenggorokanku dan mencoba mengeluarkan suaraku. Oke, lumayan.

“M-Master Dragon!” Allo mencicit, rona merah samar muncul di pipi Levana Liche-nya yang putih pucat. Dia mengalihkan pandangan dan mengulurkan kain lap yang baru saja kumuntahkan dengan kedua tangannya.

“Maaf, terima kasih, Allo.” Aku mulai menarik kain itu dengan asal-asalan.

Volk menatapku dengan mata tercengang. “Apa?! Ke-kenapa Ouroboros, raja naga berkepala dua, mau bersusah payah menggunakan Transformasi Manusia di sini…?”

Aku mengambil Moon-Piercer Leral dari tempatnya terjatuh di dekat situ dan mengayunkannya pelan di udara, lalu meletakkannya di bahuku dan berbalik menghadap Volk. Sekarang, dari mana aku harus mulai…

Tiba-tiba, tatapan bingung di matanya menghilang, dan dia mengangguk seolah mengerti. Dia pasti tahu kami sedang mencari informasi dan ingin berbicara dengannya. Dia cepat belajar—sepertinya Gelar Petualang Legendarisnya bukan hanya untuk pamer. Dia tahu cara beradaptasi.

“Jika kau memilih untuk mengambil wujud seorang pria untuk menghadapiku… begitu. Itu berarti kau ingin bertarung dengan syarat yang sama. Menarik… Baiklah, aku terima! Hadapi aku dan bertarunglah!”

Apa? Tidak, itu bukan tujuannya di sini…

“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu,” kataku padanya. “Jika kau menjawabnya dengan jujur, aku akan membiarkanmu pergi. Aku tidak punya alasan untuk benar-benar membunuhmu.”

Volk terdiam. Tatapan matanya yang tajam bak prajurit menusukku.

Oke, kenapa dia tidak bicara? Apakah ini semacam perang psikologis? Aku tidak begitu pandai dalam interogasi itu… Mungkin aku seharusnya lebih menuntut tentang hal itu? Apakah aku terlalu lunak padanya dengan menawarkan untuk menyelesaikan masalah dengan damai? Atau apakah dia terlalu sombong untuk menerimaku karena melepaskannya begitu saja? Atau mungkin dia berencana untuk mengejutkanku dan melarikan diri…

Kita tidak bisa terlalu berhati-hati. Bagaimanapun, dia adalah seorang Petualang Legendaris. Dia telah mampu bertahan dari segala macam kesulitan sebelumnya; itulah satu-satunya cara agar dia bisa mencapai levelnya saat ini. Aku harus tetap waspada dan menjaga kewaspadaanku.

Aku menyadari Volk tidak menatap wajahku—matanya terfokus ke suatu titik yang lebih rendah, tempat pedang besar itu berada di tanganku.

“…Tentu saja, aku akan mengembalikan benda Leral ini kepadamu juga.”

Saat aku mengangkat pedang, dia mulai berbicara. “Kau, seorang Ouroboros, ingin bersekutu dengan manusia…?”

Aku bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba terdiam. Dia hanya khawatir tentang apa yang terjadi pada pedangnya? Dia menyerah karena dia begitu khawatir? Sepertinya dia lebih peduli dengan pedang itu daripada hidupnya sendiri. Ah, sudahlah, mari kita lanjutkan.

“Apakah kau datang ke Alban karena sang putri mengundangmu ke istananya?” tanyaku pada Volk.

Rumor yang beredar adalah bahwa Raja Iblis berpura-pura menjadi putri Ardesia untuk memikat manusia-manusia kuat ke istana dan membunuh mereka untuk mendapatkan experience. Jika Volk adalah seorang petualang yang tinggal di ibu kota kerajaan, dia mungkin sudah pernah bertemu dengan Raja Iblis. Fakta bahwa dia masih hidup menunjukkan bahwa dia baru saja datang ke Alban dengan tujuan tertentu, dan masuk akal baginya untuk datang jika sang putri mengundangnya.

Jika jawabannya ya, Volk bisa menjadi sumber informasi berharga tentang sang putri.

“Benar,” katanya. “Jika sang putri mengumpulkan pendekar pedang yang kuat, mungkin pendekar pedang Howgley akan muncul. Lalu aku bisa menebasnya dan membuktikan bahwa akulah pendekar pedang yang unggul.”

Jadi itu tujuan sebenarnya, dan perjamuan dengan putri Ardesia hanyalah…cara untuk mencapai tujuan itu? Wow…pria yang terus terang seperti dia mungkin lebih mudah bergaul daripada yang kukira.

“Tapi apa kekhawatiranmu, naga?” tanyanya.

“Sang putri telah digantikan oleh monster. Aku datang ke sini untuk mengalahkan monster itu.”

Volk menatapku dengan heran. “Apa…?”

Aku menggunakan pedang besar itu untuk mengiris jaring Nightmare, membebaskan Volk. Lalu aku menaruh pedang besar itu di depannya. “Monster itu ingin memikat orang-orang kuat ke istana dan memanen mereka untuk mendapatkan poin pengalaman. Jangan pergi ke pesta, atau kau akan terbunuh. Kau sudah mendengar beberapa rumor yang meresahkan tentang itu, kan?”

Volk memegang pedang besar di tangannya dan berdiri. “Memang ada beberapa hal aneh yang terjadi di dalam keluarga kerajaan…tetapi itu tidak berarti aku mempercayaimu. Apa alasanmu untuk peduli dengan masalah manusia sejak awal?”

“Karena tidak ada yang tahu berapa banyak manusia yang akan mati jika aku tidak melakukan sesuatu!” kataku, suaranya meninggi. “Bukannya aku tidak punya alasan!”

Mengalahkan Raja Iblis bukan hanya soal membuat perjanjian dengan orang suci. Tidak ada yang tahu berapa banyak manusia yang akan dikorbankan Raja Iblis demi mendapatkan pengalaman.

Namun, itu bukan satu-satunya alasanku. Begitu Raja Iblis cukup kuat, ia akan memimpin pasukan monster untuk berperang melawan manusia. Jika itu terjadi, itu bisa berarti kiamat dunia. Desa Myria, negara Nina, pemukiman suku Lithovar…tak satu pun dari mereka akan aman.

Melihat Volk tampak agak bingung, aku sedikit menahan suaraku. “…Ngomong-ngomong, ini bukan kesepakatan yang buruk untukmu. Katakan saja apa yang kau ketahui tentang Alban dan putri kerajaan, lalu cepatlah pergi dari sini.”

Volk menatap mataku dan mendengus. “Hmph! Sekarang kau telah menarik perhatianku. Namun, aku, Volk, tidak begitu pengecut atau tidak tahu malu untuk melarikan diri ke negeri yang lebih aman ketika lawan yang kucoba bunuh tidak hanya tidak ingin membunuhku, tetapi juga memperingatkan akan datangnya bahaya. Jika kau ingin mengalahkan monster ini untuk menyelamatkan nyawa manusia, maka aku akan menjadi pedang yang kau gunakan untuk menebasnya. Hidupku adalah milikmu untuk diperintah.”

O-oh? Apakah orang ini tiba-tiba menawarkan diri untuk bekerja sama denganku? Maksudku, dia bahkan lebih kuat dari Allo, jadi aku ingin menerimanya, tetapi ini terasa agak gegabah…

“Lagipula, pergi ke pesta putri adalah kesempatan terbaikku untuk menghadapi Howgley. Sekalipun itu jebakan , aku tidak akan membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja. Dia orang yang licin, Howgley; sangat tidak terduga sehingga aku tidak tahu di mana dia berada. Aku sudah mencarinya selama sepuluh tahun, tetapi aku belum berhasil melacaknya sekali pun.”

A-apakah dia bilang sepuluh tahun penuh? Aku bisa mengerti bahwa aku tidak ingin menyerah pada sesuatu seperti itu, tapi tetap saja…

“Dan aku akan mendapatkan kesempatan untuk membunuh makhluk ini sendiri, benar? Mungkin akan terlalu berat untuk ditangani manusia, tetapi aku masih punya beberapa trik.”

Y-yah, aku cukup yakin Raja Iblis akan terlalu kuat untuk dikalahkan manusia. Dia tampaknya kesulitan naik level, tetapi dia telah bersusah payah membuat rencana rumit ini, jadi sepertinya dia memiliki banyak tekad, setidaknya.

Raja Iblis jelas lebih kuat dari Illusia sang pahlawan. Dalam kasus terburuk, dia akan menjadi kelas yang sama dengan Eldia. Volk mungkin manusia kelas tertinggi di dunia, tetapi jika aku mampu mengalahkannya, tidak mungkin dia akan memiliki kesempatan melawan sesuatu seperti Eldia.

Tapi…dia masih punya beberapa trik tersembunyi, bukan? Aku penasaran apa saja itu. Aku tidak melihat keahlian lain di layar statusnya yang tampak seperti senjata rahasia…

 

Bagian 10

 

SETELAH MEMBICARAKAN rencanaku untuk menyelidiki ibu kota kerajaan dengan Volk, aku kembali ke wujud nagaku dan menuju ke tingkat atas tambang, tempat Kakek Magiatite sedang menunggu.

‹…Aku tidak tahu mengapa pria berambut perak itu bersamamu, tapi baiklah. Kurasa aku bisa menjaga Treant-mu untuk sementara waktu.›

Kami mengakhiri percakapan kami sementara aku menatap inti yang mengambang di dalam logam cair jantung. Treant akan aman dan sehat.

Treant menoleh padaku dengan wajah seperti anak anjing terlantar. Apa? Aku tidak punya pilihan! Aku harus pergi ke ibu kota kerajaan. Dan kau tidak bisa berubah menjadi manusia, kan? Kau tahu kenapa kau tidak bisa datang? Jika kau pergi ke kota, manusia akan membunuhmu. Mereka akan memetik semua daunmu. Penduduk dunia ini tidak akan menunjukkan belas kasihan padamu jika mereka tahu kau monster.

“Tuan Naga, apakah aku juga akan datang ke ibu kota?” tanya Allo. “Aku sedikit gugup…” Meskipun gugup, mulutnya menganga, dan matanya bersinar karena kegembiraan. Dia tampak tidak terlalu gugup dan lebih penuh harapan daripada yang lain.

Saya senang melihat Anda menantikannya. Saya sempat mempertimbangkan apakah akan mengajak Anda atau tidak, tetapi menurut saya itu ide yang bagus.

Bahkan jika dia ketahuan, Allo adalah monster kelas B. Dia akan bisa lolos tanpa masalah. Ditambah lagi, aku akan ada di sana, dan Volk selalu bisa bertindak sebagai umpan.

Treant melirik Allo, yang bahunya tersentak; dia memalingkan mukanya. Treant menginjak-injak batang kayu dengan akarnya.

A-ayo, Treant…

Yang tersisa sekarang adalah memutuskan apakah saya ingin membawa Nightmare atau tidak. Nightmare memiliki skill Transformasi Manusia, dan juga memiliki Skill Khusus yang akan mengurangi jumlah MP yang dibutuhkan untuk tetap berada dalam wujud manusia. Membawa Nightmare bersama kami bukanlah hal yang mustahil, tetapi level skill Transformasi Manusianya masih cukup rendah. Saat saya mempelajarinya, levelnya adalah 3, dan sejak itu saya telah meningkatkannya hingga level 5, tetapi itu masih agak rendah bagi saya.

Mimpi buruk, bagaimana kalau kamu mencoba menggunakan Transformasi Manusia?

Mimpi Buruk memalingkan wajah putihnya ke samping dan berpura-pura tidak mendengarkan.

H-hei… Kalau begitu, kau ingin tetap bersama Treant? Kau yakin? Hmm?

Saat aku memanggil Nightmare dalam pikiranku, aku merasakan tatapan mata Treant padaku. …Maaf, aku terlalu terbawa suasana sesaat.

Tidak ada tanggapan dari Nightmare. Sepertinya Nightmare tidak memiliki minat khusus untuk mengunjungi kota manusia. Nightmare juga tidak mencoba menggunakan skill Transformasi Manusia, jadi saya mendapat kesan Nightmare tidak terlalu peduli untuk menyelamatkan manusia.

Lagipula, kali ini akulah yang memimpin, bukan Partner, yang berarti Nightmare mungkin tidak punya motivasi sedikit pun untuk ikut.

Baiklah, tidak ada gunanya memaksa Nightmare pergi. Maaf, Kakek Magiatite, tapi kau juga harus menjaga Nightmare untukku.

‹Saya tidak keberatan.›

Nightmare tampaknya tidak keberatan dengan hal ini, meskipun Treant tampak sedikit kesal karena harus tetap tinggal bersamanya. Treant mungkin ingin Allo tetap tinggal karena tidak cocok dengan Nightmare. Nightmare tidak begitu menyukaiku, dan aku merasa dia juga suka mengolok-olok Treant. Nightmare cerdas dan suka menolong tetapi juga agak acuh tak acuh; dia mengingatkanku pada seorang siswa berprestasi yang dingin.

Aku, di sisi lain, menggodamu dengan cinta, Treant. Kau tahu itu, kan?

(“Hmph… Aku ingin melihat wujud manusia Nightmare,”)Mitra bergumam.

Begitu Nightmare mendengar pesan Partner, ia tersentak dan bergerak mendekati kepala Partner.

(“A-apa? Apa yang kau inginkan?”) Partner bertanya, sedikit terkejut dengan gerakan cepat Nightmare. Dia menundukkan kepalanya agar sejajar dengan Nightmare, yang membuat lehernya sedikit terentang ke belakang.

(“Tidak, aku tidak terganggu dengan hal itu… Tidak, bukan itu maksudku, hanya saja…”)

Entah bagaimana mereka berkomunikasi secara langsung, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki Telepati, jadi mereka tampaknya mengalami kesulitan. Sungguh menyegarkan melihat Partner tampak begitu bingung, dan Nightmare menatapku tajam ketika melihatku menyeringai padanya dari samping. Aku segera mengalihkan pandangan.

(“Aku tidak tahu semua detailnya, tapi Nightmare bilang dia akan ikut denganmu,”) Partner berkata kepadaku setelah percakapan selesai. Dia masih menunjukkan ekspresi bingung di wajahnya.

Astaga, Nightmare jauh lebih mudah ditangani saat Partner yang memberi tahu apa yang harus dilakukan. Sungguh serangga yang sederhana… Itu hampir lucu.

Baiklah, apakah kamu bisa datang atau tidak tergantung pada seberapa baik Transformasi Manusiamu,Saya membalas.

Nightmare berdiri, menggeliat-geliat di seluruh tubuhnya. Kemudian tubuhnya menyusut, mengeluarkan suara berderit aneh. Mata merahnya bergerak ke pelipisnya, dan rambut mulai tumbuh di sepanjang karapas hitamnya. Akhirnya, tubuhnya berubah menjadi kerangka humanoid yang tingginya sedikit lebih dari lima kaki. Eksoskeleton hitamnya sebagian besar tetap utuh; hanya berubah menjadi sesuatu yang menyerupai jubah. Wajah Nightmare ditutupi oleh topeng putih berbentuk bulan sabit yang sedang membesar, sama seperti saat ia dalam bentuk laba-laba.

Karena mata merah dan jubah hitamnya, wujud manusia Nightmare tampak sangat mirip dengan wujud laba-laba—apakah itu benar-benar termasuk transformasi manusia? Bagi saya, itu lebih terasa seperti kamuflase… Yah, setidaknya tubuh Nightmare cukup tersembunyi. Penampilannya aneh, tetapi mungkin tidak akan membocorkan kita.

Dada Nightmare sedikit menonjol, yang membuatku sadar bahwa dia sebenarnya adalah perempuan. Nightmare adalah perempuan. Hingga saat ini, aku selalu berasumsi dia laki-laki karena betapa dekatnya dia dengan Partner…

Jadi, uh…kamu mau lepas topengnya, Nightmare? Aku cuma penasaran seperti apa wajahmu di balik topeng itu…

Seperti biasa, Nightmare mengabaikanku. Sebaliknya, dia berputar di depan Partner, memamerkan dirinya untuk mengukur reaksinya. Partner meliriknya sekilas dan berkata, sejujur ​​mungkin, (“Eh, lumayan, kurasa?”)

Mataku terpaku pada Nightmare, tapi dia bahkan tidak melihat ke arahku. Bukannya itu mengejutkan.

Aku mengalihkan pikiranku ke Partner. Bisakah kau meminta dia untuk melepas topengnya?

Dia mengangguk. (“Hei, ambil topengnya . ”)

Nightmare membeku, benar-benar terkejut dengan permintaan Partner. Setelah beberapa saat terdiam, dia mendongakkan kepalanya untuk mencoba melindungi topengnya.

(“Allo, lepaskan dia.”) Partner memerintah Allo. Jarang sekali dia memerintah Allo, jadi Allo sedikit terkejut, tetapi dia mendekati Nightmare dengan semangat yang tak terduga. Bahu Nightmare mulai bergetar.

…Tunggu, berhenti. Dia tampaknya tidak nyaman dengan ini.

Allo mengangkat tangannya, dan lantai gua mulai berubah. Lengan panjang yang terbuat dari tanah liat muncul dan melingkari tubuh Nightmare. Ini adalah skill Allo, Lingering Rope. Dalam hitungan detik, Nightmare terikat erat. Allo menggerakkan tangannya ke arah Nightmare, yang berjuang dengan sia-sia untuk melepaskan diri dari tali itu.

Aku memasukkan ujung jubah Nightmare ke mulutku dan mengangkatnya keluar dari Lingering Rope, kemudian menggunakan kaki depanku untuk menyingkirkan semua lengan tanahnya.

Aku bilang berhenti, dan aku serius! Itu bukan masalah besar! Itu tidak perlu! Aku hanya bercanda, oke?!

“Maafkan aku,” Allo meminta maaf dengan sungguh-sungguh.

Tidakkah menurutmu Nightmare adalah orang yang pantas meminta maaf? tanyaku, dan Allo pun menundukkan kepalanya ke arah Nightmare.

Bagus, itu terdengar tulus. Aku merasa seperti sedang memimpin kelas atau semacamnya… Bagaimana denganmu, asisten guru kelas Partner? Apa ada yang ingin kau katakan pada Nightmare?

(“…Mm? Apa yang membuat kalian semua kesal sekarang?”)

K-kamu… Kamu benar-benar tidak pengertian, Partner. Saat aku duduk di sana, tercengang oleh sikap kasar Partner, tiba-tiba aku merasakan sakit yang membakar di lidahku dan memuntahkan Nightmare yang sangat kesal lebih cepat dari yang dapat kupikirkan.

Astaga! Apa-apaan itu?! Saat itulah aku menyadari ada benang merah yang menggantung di mulutku. Tunggu, apakah ini…Jaring Racun Mimpi Buruk?

Sebelum Nightmare menyentuh tanah, dia menembakkan jaring dari bawah topengnya dan menggunakannya untuk berayun ke atas kepala Partner.

A-apa kau yakin ingin ikut dengan kami? tanyaku padanya. Nightmare melirikku sebentar, tetapi segera berbalik. Kemudian dia menggunakan tangannya untuk membersihkan sedikit ludahku dari jubahnya.

Baiklah, saya rasa begitulah.

“Oh? Sepertinya kau mengalami beberapa masalah dalam menangani bawahanmu?” tanya Volk, tampak khawatir.

Ya…mereka bahkan lebih menyebalkan dari biasanya.