Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 6 Chapter 6

Cerita Bonus 1:
Perjalanan Seorang Gadis ke Ibukota

Bagian 1

DI PUSAT Ardesia, negara terbesar di dunia, terdapat wilayah tempat monster terkuat muncul: “Brave Road.” Jalan tersebut menghubungkan berbagai kota di seluruh negeri, menjadikannya rute perdagangan potensial yang sempurna, tetapi hanya pahlawan terpilih yang merasa cukup berani untuk berjalan di jalan tersebut dengan bebas. Dikatakan bahwa mampu menjelajahi Brave Road dengan aman adalah hal yang membedakan petualang kelas satu dari petualang kelas dua. Beberapa petualang yang kurang memiliki keterampilan dan pengalaman menantang diri mereka sendiri untuk melakukan perjalanan dan mengatasi Brave Road dengan pertumbuhan yang luar biasa. Namun, tentu saja, ada lebih banyak cerita tentang petualang nekat yang menantang diri mereka sendiri dan tidak pernah kembali ke rumah. Namun, banyak yang menantang diri mereka untuk menaklukkan Brave Road mencari kekuasaan, kekayaan, dan ketenaran. Hanya dengan mencapai akhir akan memenangkan rasa hormat dari kelompok petualang.

Polisi Ardesia secara aktif mendukung para penantang Brave Road dengan harapan dapat mengembangkan jalan tersebut lebih jauh, memperoleh bahan-bahan dari monster kecil yang langka, dan meningkatkan kualitas para petualang secara umum.

“Selain itu, beberapa kelompok petualang mengkritik Putri Chris, yang memulai kebijakan ini, karena menyebabkan para petualang mengalami kematian yang tidak perlu. Putri dan pengikutnya tidak memberikan komentar apa pun tentang masalah ini.”

Di sebuah kamar di sebuah penginapan di Roburg, sebuah kota di Ardesia, seorang gadis berambut pendek sedang membaca buku. Namanya adalah Myria Milleania. Dalam rangka mencari seekor naga, ia memulai perjalanan untuk memperluas pengetahuannya dan meningkatkan kemampuan sihirnya bersama seorang pendekar pedang bernama Meltia. Jalan mereka bertemu saat Meltia mengunjungi desanya.

Myria menghela napas, menutup buku itu, dan melihat sampulnya. Buku itu bertuliskan “Cara Bepergian di Ardesia.” Mentornya, Meltia, telah membelikannya buku itu.

“Ini bisa dianggap sebagai kritik terhadap keluarga kerajaan, tapi bukankah buruk jika disensor?” katanya dalam hati. “Di mana Meltia membeli ini?”

Putri Chris selalu menjadi pribadi yang tertutup dalam urusan politik. Ayahnya, raja, dan kakak laki-lakinya yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya telah meninggal satu demi satu dengan cara yang misterius; ia telah dinobatkan sebagai pewaris takhta untuk mempertahankan garis keturunan kerajaan. Sang putri mulai lebih sering muncul di depan umum setelah itu, sering ikut campur dalam berbagai hal.

Myria menaruh buku itu di atas meja dan meregangkan tubuhnya. “Jalan yang Berani, ya? Kedengarannya bagus…tetapi Meltia dan aku sudah cukup kesulitan mengalahkan monster peringkat C saat ini. Sebaiknya aku menunggu di jalan magnet kematian,” gumamnya pada kadal hitam raksasa yang tergeletak di lantai.

“Kssh.” Kadal hitam itu menjawab dengan acuh tak acuh tetapi tetap menanggapi. Kadal ini adalah Venom Queen Lacerta—monster yang sangat berbahaya yang dapat mengendalikan racun yang kuat. Ironisnya, dia telah menyelamatkan Myria dari serangan monster lain. Mereka berpisah setelah kejadian itu hanya untuk bertemu satu sama lain dari waktu ke waktu. Akhirnya mereka bersatu kembali untuk selamanya, dan Myria mengajukan dokumen agar kadal hitam itu secara resmi menjadi monster sekaligus teman kerjanya. Sekarang mereka dapat berjalan bebas di kota bersama-sama.

“Hmm, jadi menurutmu itu juga akan terlalu sulit?” Myria memutuskan untuk menafsirkan respons kadal hitam itu, lalu membungkuk, menempelkan pipinya di atas meja. Kadal hitam itu tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya. Dia mengangkat lehernya dan menggaruk dirinya sendiri.

Aku yakin menantang diriku sendiri di tempat seperti itu akan menjadi cara yang baik untuk menjadi jauh lebih kuat sekaligus, tetapi aku belum cukup kuat. Aku mungkin bisa bertahan jika ada Nona Kecil Inky di sini yang berjuang untukku, tetapi aku tidak bisa membiarkannya melakukan semua pekerjaan…

Tiba-tiba, pintu terbuka. Myria begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga suara itu mengejutkannya, dan dia tersentak dari kursinya. Kadal hitam itu sangat sensitif terhadap suara keras, karena tumbuh di alam liar. Dia merentangkan kakinya, seluruh tubuhnya gemetar.

“Myria! Kita akan menantang diri kita sendiri di Jalan Berani!” Orang yang membuka pintu adalah wanita berambut emas dan bermata biru, Meltia. Kedatangannya yang riuh membuat ekornya dicambuk dengan keras oleh kadal hitam yang sombong itu.

“Oof, awas!” Meltia mencengkeram pedangnya dan memukul ekor kadal itu dengan gagangnya. Kadal itu mendesis padanya tetapi tidak menyerangnya lebih jauh. Sebaliknya dia kembali ke posisi berjongkok.

“Ada apa, Myria? Lacerta sedang gelisah. Ha ha…apa kalian berdua bertengkar?”

“Tidak, itu karena kau baru saja menerobos pintu seperti itu,” jawab Myria. “Monster sensitif terhadap suara. Tolong berhenti melakukan hal-hal yang mengganggunya tanpa alasan.”

Kadal itu menatap tajam ke arah Meltia, tetapi Meltia tampaknya tidak menyadarinya. Dia menempelkan pedangnya ke dinding dan menjatuhkan diri dengan senyum riang di wajahnya.

“Ha ha, maaf soal itu!” katanya. “Ngomong-ngomong, soal Brave Road…”

“Aku tidak mau,” kata Myria. “Tidak mungkin kita bisa melakukannya.”

“Ke-kenapa tidak? Kamu sudah jauh lebih jago dalam sihir akhir-akhir ini. Kamu sudah cukup jago untuk dianggap sebagai penyihir hitam. Penyihir lain bahkan memujimu!”

“Itu hanya sanjungan,” desak Myria. “Sihirku hanya bisa mengalihkan perhatian atau menyalakan perapian. Bukankah kau yang bilang hal yang paling berbahaya adalah pergi ke suatu tempat saat kau tidak punya cukup keterampilan?”

“Dan siapa yang pergi ke segala tempat yang tidak seharusnya dia kunjungi karena ada naga?” Meltia membalas. “Kau tidak akan pernah cukup kuat untuk melawan naga peringkat B jika terus begini!”

“A-aku tidak akan melawannya! Aku hanya ingin memeriksanya…”

“Siapa yang peduli dengan perasaan seekor naga? Naga itu membunuh banyak penduduk desa dan menghilang, kan? Kau tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukannya. Aku tahu kau sangat bersemangat untuk menemukannya, tetapi kau harus ingat betapa berbahayanya hal-hal yang bisa terjadi.”

“Aku tahu itu.”

Suasana di ruangan itu menjadi sedikit berat. Meltia tahu bahwa Myria sedang dalam perjalanan ini untuk menemukan teman lamanya, sang naga, yang telah menyelamatkan hidupnya. Masalahnya adalah Myria tidak tahu di mana naga itu berada. Tidak ada negara yang memerintahkan naga untuk dibunuh baru-baru ini. Naga miliknya ini mungkin akan muncul dan menyerang mereka. Dia harus menjadi lebih kuat agar dia dapat melanjutkan perjalanannya dan mencapai tujuannya.

“Tetapi menginjakkan kaki di Jalan Berani sama saja dengan melangkah lurus menuju kematianmu sendiri!” kata Myria. “Risikonya jauh lebih besar daripada hasilnya. Konon, 30 persen petualang pemula yang mencobanya akan mati dalam waktu tiga tahun, lho. Itu terlalu berbahaya.”

“Hasilnya lebih besar,” Meltia berpendapat. “Kita akan menyeberangi Jalan Berani untuk mengambil jalan pintas menuju ibu kota Ardesia, Alban!”

“Alban? Aku selalu ingin pergi ke sana, tapi… Kita bisa mengambil jalan yang panjang saja. Tidak perlu bersusah payah untuk mengambil jalan yang berbahaya…”

“Kau tidak mengerti, Myria. Setelah sang pahlawan tewas di gurun Harunae, jelas bahwa informasi itu disembunyikan! Secara pribadi, aku berani bertaruh bahwa petinggi di Harunae dan Ardesia ada di balik semua ini!”

Mereka mengira bahwa insiden serangan naga jahat di Harunae akan menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu, tetapi sebenarnya hal itu malah menjadi lebih misterius. Cerita resmi yang dikeluarkan oleh gereja Ardesia dibandingkan dengan kisah saksi mata ternyata tidak sesuai, dan sedikit penyelidikan mengungkap banyak rumor.

“Bagaimana dengan itu?” kata Myria. “Kaulah yang mengatakan bahwa insiden itu mungkin tidak ada hubungannya dengan naga yang mengunjungi desaku.”

“Ya, naga yang menyerang negara dan membunuh sang pahlawan tidak mungkin naga peringkat B yang muncul di Hutan Nuh,” kata Meltia. “Mereka pasti naga yang berbeda. Yang ingin kukatakan adalah bahwa bukan hal yang aneh bagi pemerintah untuk merahasiakan informasi tentang monster peringkat tinggi dari publik. Mereka tidak ingin memicu histeria, atau mungkin itu semacam tawar-menawar politik. Apa pun itu, itu bukanlah informasi yang bisa didapatkan oleh orang kebanyakan.”

“Kurasa jika kita bisa mendapatkan informasi itu, kita akan bisa belajar tentang orang-orang yang pernah melihat Illusia,” renung Myria. “Tapi kita tidak punya cara atau koneksi untuk bertanya langsung kepada seseorang dari keluarga kerajaan.”

“Jika kita berhasil melewati Brave Road menuju ibu kota, kita mungkin bisa mendapatkan hati Putri Chris!” Meltia bersikeras.

“Oh!” seru Myria. Akhirnya dia mengerti apa yang dimaksud Meltia. Kadal hitam itu menoleh seolah-olah ingin mengungkapkan ketidaksenangannya pada Myria yang meninggikan suaranya. Myria segera menutup mulutnya dengan tangannya dan meminta maaf. “M-maaf!”

“Putri Chris sangat antusias dalam mendukung para petualang dan menerapkan kebijakan yang menjadi perhatian mereka, sampai-sampai ia dikritik oleh beberapa warga karena hal itu,” tambah Meltia. “Kadang-kadang ia bahkan mengumpulkan para petualang dan mengadakan pesta untuk mereka di dalam kastil! Ia tampaknya sangat menyukai petualang seusiamu yang telah menyelesaikan Brave Road. Aku yakin itu akan membuatmu mendapat undangan ke kastil. Dan begitu itu terjadi, kita tinggal menyalakan karisma lama untuk mendapatkan detail yang kita butuhkan. Aku benar-benar berpikir kita harus mencobanya!”

Myria menelan ludah. ​​Ia sudah menerima kenyataan bahwa mungkin ia harus berkeliling dunia untuk menemukan naganya, tetapi semua ini terlalu berat untuk diterima sekaligus.

“Putri Chris adalah gadis yang terlindungi dan dijauhkan dari pandangan publik sepanjang hidupnya. Orang-orang mengkritiknya, mengatakan dia menjadi gila dengan kekuatan yang tiba-tiba dimilikinya, tetapi bagaimana denganku? Kurasa dia tidak seburuk yang dikatakan orang,” lanjut Meltia. “Seperti…dia pasti punya semacam tujuan jangka panjang, mengingat dia memberikan semua dukungan ini kepada para petualang. Kurasa dia punya agenda tersembunyi di balik kebijakan dan tindakannya yang membuatnya tampak egois pada pandangan pertama, itu saja. Orang-orang hanya curiga karena dia perkasa dan polos di saat yang sama. Kurasa tidak ada salahnya berbicara dengannya, tahu? Kita mungkin diundang ke pesta, bertemu dengannya, dan tidak ada hasilnya…tetapi sebaiknya kita coba saja!”

“M-Meltia… Kau telah memikirkan ini dengan sangat matang.”

“Mengejutkan? Kasar.”

“Itu salah bicara. Maaf.”

“ Myria. Begitukah caramu melihatku?”

Myria tertawa kecil untuk meredakannya, tetapi kemudian mengerutkan kening. “Tetapi menurutku tidak benar melibatkanmu dalam sesuatu yang begitu berbahaya hanya karena situasiku sendiri…”

“Oh, kumohon! Jangan konyol! Aku sangat gembira tentang ini! Aku sudah berpikir bahwa aku harus mendarat di suatu wilayah berbahaya cepat atau lambat jika aku ingin tumbuh sebagai seorang petualang. Ditambah lagi, kita punya Lacerta bersama kita,” kata Meltia dengan riang, menggoyangkan jarinya ke arah kadal hitam itu. Kadal itu menepis tangannya dengan ekornya. Meltia terkekeh dan kemudian kembali menatap Myria.

Myria mengira Meltia mengulurkan tangannya ke kadal itu karena tahu kadal itu akan dipukul. Dia mengalihkan rasa malunya.

“Meleleh…”

“Lagipula, kudengar ada akar mandrake raksasa yang terkubur di sepanjang Jalan Berani. Kalau kita kumpulkan, kita akan kaya! Ini kesempatan langka! Kita harus mencobanya! Bagaimana menurutmu?!”

Ini cara lain untuk menyembunyikan rasa malunya, bukan? Myria merasa sedikit cemas, tetapi akhirnya dia setuju bahwa mereka akan menempuh perjalanan melalui Brave Road untuk sampai ke ibu kota Alban.

Bagian 2

“INI YANG TERBAIK!” teriak Myria sambil berlari melewati ladang. “Kenapa ini harus terjadi padaku? Kenapa ini harus terjadi padakuuuu?”

Seonggok daging hijau yang tingginya sekitar tiga kali tingginya mengejarnya. Di atas tubuhnya yang besar terdapat kepala yang tampak seperti gabungan kepala babi dan kepala manusia. Air liur menetes tanpa henti dari mulutnya.

“Lari lebih cepat, Myria!” Meltia memanggilnya. “Ini monster peringkat terendah yang ada di Brave Road! Troll peringkat B! Ini salah satu evolusi terakhir goblin! Jauh lebih berbahaya daripada naga peringkat rendah, tapi setidaknya lambat!”

“Kau yakin tidak lebih cepat dariku?!”

“Jangan khawatir! Sangat jarang manusia ditangkap oleh troll! Anda tidak sering mendengar berita tentang itu!”

“Lalu mengapa tongkatnya berlumuran darah?!”

“Hrm, mungkin karena manusia yang ditangkapnya tidak sempat menceritakannya?”

“Bagaimana kau bisa begitu tenang di saat seperti ini, Meltia?!” Meskipun Myria berteriak sambil berlari, Meltia tampak baik-baik saja.

“Tidak cukup cepat untuk berlari lebih cepat dari pendekar pedang sepertiku,” jawab Meltia. “Mungkin sulit bagi penyihir putih pemula untuk berlari lebih cepat darinya, tapi mungkin kamu membawa terlalu banyak barang. Berikan tongkatmu padaku!”

“B-benarkah? Oh, aku tahu!” Myria hendak memberikan tongkatnya kepada Meltia, tetapi sebaliknya dia mengencangkan pegangannya pada tongkat itu dan mengayunkannya ke belakang. “Karena tongkat itu bergerak lurus, tongkat itu seharusnya mengenainya. Tolong biarkan ini bekerja… Bola Api!” Dia menembakkan mantra sihir api kelas menengah yang disebut Bola Api. Bola api yang bulat sempurna itu mempertahankan bentuknya saat menyerang wajah troll itu.

“Astaga!”

Serangan langsung. Tubuh raksasa troll itu terhuyung.

“Aku berhasil!” serunya.

“Itu bodoh, Myria!” kata Meltia padanya. “Troll dikenal karena pertahanan dan stamina mereka yang tinggi. Serangan seperti itu tidak akan menghasilkan apa-apa! Itu peringkat B yang lebih rendah, ingat?! Jika semudah itu mengalahkannya, tidak ada yang akan kesulitan. Satu-satunya statistik yang dimiliki troll adalah kelincahan!”

“Apa…?”

“Graaaah!” Hampir tidak ada tanda-tanda kerusakan di bagian kepala troll yang terkena bola api. Bekas luka bakar samar yang tersisa menghilang dengan gerakan pipi troll itu.

“T-tidak mungkin!”

“Troll punya kemampuan regenerasi yang luar biasa! Satu-satunya hal yang kau lakukan adalah membuatnya marah, Myria! Berbaliklah, kecepatannya bertambah!”

“Tidak, aku tidak mau melihat! Waaaaaah, pergilah! Aku seharusnya tidak datang kesini!”

“T-tenanglah! Pokoknya, berikan tongkatmu padaku! Kau harus menjadi lebih ringan!”

“O-oke… H-hah? Di mana Inky? Jangan bilang kalau troll itu memakannya?!”

“Maksudmu Lacerta? Dia sudah berlari jauh di depan kita. Dia cukup hebat, bisa berlari lebih cepat dari troll itu.”

“Waaaaaah!” Myria terisak. “Inky menelantarkankuuuuuuu! Inkyyyyyy!”

“Y-ayolah, tenanglah!”

“Ah ha ha! Ah ha ha! Aku sangat takut sampai tertawa sekarang! Tapi tidak heran! Troll itu akan menangkapku! Lanjutkan saja tanpa aku, Myria! Tidak ada harapan bagiku! Aku sudah tamat!”

“Bisakah kau tenang, Myria?! Aku mohon padamu, tenanglah! Oke?”

“Tolong sampaikan permintaan maafku kepada Marielle dari desaku!”

“Ah, astaga. Tidak ada yang bisa kulakukan untuknya,” gerutu Meltia, menyerah saat melihat Myria semakin kehilangan kendali. Gadis itu tampak seperti hendak menjatuhkan diri ke tanah dan membiarkan troll itu menghajarnya sampai mati. Tidak ada yang dikatakan Meltia yang tampaknya membantu. Myria tidak akan pernah bisa berlari lebih cepat dari troll itu jika terus seperti ini.

Meltia mencari-cari sesuatu, apa saja, yang bisa membantu. Saat itu, ia melihat sebuah bola hitam melesat ke atas bukit besar. Bola itu sedang menuju ke arah ini.

“Apakah itu Lacerta?”

Begitu bola hitam itu mencapai puncak bukit, bola itu memantul dan melayang di udara melewati kepala Myria dan Meltia, menghantam tepat ke kepala troll itu. Bola itu memantul dari tanah di dekat kaki troll itu lalu terbang jauh ke belakang.

“Astaga!”

Bahkan troll pun tidak sebanding dengan serangan Roll kadal hitam itu. Ia jatuh ke tanah, wajahnya merah padam. Ketika ia berdiri dengan marah, kadal hitam itu sudah jauh di belakangnya.

“Graaaargh!” Troll itu menghentakkan kakinya yang besar dan berlari mengejar kadal hitam itu. Lima menit kemudian, kadal hitam itu dengan mudah berbalik dan menyusul troll itu, berjalan santai kembali ke Myria dan Meltia.

“Inky… Kau menggunakan bukit itu untuk menyerang kepalanya?”

Mustahil bagi Myria untuk melarikan diri dari troll itu setelah dia memancingnya. Kadal hitam itu telah menyadarinya dan karena itu memanfaatkan topografi itu untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap troll itu.

“Aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, Inky! Maaf aku meragukanmu…” Myria melempar tongkatnya, mengulurkan tangannya, dan mencoba memeluk kadal hitam itu—yang mundur dan berbalik dengan gusar sebelum melangkah maju. Myria terdiam dalam posisi itu. Dia mengejar kadal hitam itu, pipinya menggembung karena seringai marah.

Bagian 3

“ MUNDUR DAN TERUS SERANG DENGAN BOLONGAN API!”

“O-oke!” Tidak lama setelah mereka berlari lebih cepat dari troll itu, Myria dan Meltia menghadapi musuh baru: seekor zheep. Ia memiliki tubuh bundar dengan bulu seperti domba dan tiga kepala seperti monyet. Makhluk itu sebesar manusia, dengan kaki kurus dan tak berbulu. Ia juga memiliki jangkauan yang cukup jauh. Zheep adalah monster peringkat C. Beberapa petualang kelas satu dapat mengalahkan monster peringkat itu saat bekerja sama, tetapi tidak banyak manusia yang dapat menghadapi monster seperti ini sendirian.

“Zeh-eh-eh-eh!” si zheep mengembik sambil melengkungkan kakinya.

“Ia akan melompat! Serang ke arah lintasannya!” perintah Meltia, dan Myria mengeluarkan Fire Sphere. Sebuah bola api mendarat tepat di wajah zheep.

“Zeh-eh!”

“Aku berhasil! Aku berhasil!”

“Ya! Lucent Luna!” Meltia mengangkat pedangnya. Sebuah bola cahaya berkilau muncul di ujungnya dan melengkung ke dalam zheep saat jatuh ke tanah.

“Kssh!” Kadal hitam itu menembakkan Clay Gun dari arah berlawanan. Zheep itu dengan cepat berputar, menangkis bola cahaya dari Lucent Luna dan peluru dari Clay Gun.

“Ambil ini!” Pedang Meltia memaksa zheep itu berhenti. Bulu putihnya beterbangan ke udara saat momentumnya melambat. Kemudian ia menendang tanah dan menjauh dari Meltia. Ketiga pasang matanya menyala-nyala karena amarah.

“Kssh!” Begitu zheep berhenti berputar, kadal hitam itu menyerangnya dengan cakarnya. Zheep dengan cekatan menghindari serangan itu dan mencengkeram ekor kadal itu. Kadal hitam itu berputar di udara setelah cakarnya tidak mengenai sasaran, lalu menghantam tanah. Kadal hitam itu meringkuk untuk mempertahankan diri saat tubuhnya menghantam tanah.

“Zeh-eh!”

“Jangan ganggu Inky!” Myria mengayunkan tongkatnya dan menghantam zheep itu.

“Myria! Minggirlah! Tidak mungkin seorang penyihir bisa melawan zheep dalam pertarungan jarak dekat!”

“Aku dalam jarak dekat! Bola Api!”

“Miria?!”

Api menyembur dari tongkat Myria, melepaskan bola-bola api yang meledak ke wajah para zheep. Tercengang oleh serangan itu, zheep melepaskan ekor kadal itu. Kadal itu memukul zheep dengan ekornya lalu melompat mundur, membuat jarak di antara mereka. Karena bola api Myria meledak begitu dekat dengannya, hentakannya juga membuatnya terlempar ke belakang.

“Cara bertarung yang berbahaya,” kata Meltia.

“Eh heh heh. Ya, tapi serangan itu membuatnya melepaskan Inky.”

“Kau tidak bisa memprediksi gerakan zheep. Satu pukulan dari benda itu dan kau tidak akan bisa berdiri. Kau terlalu gegabah! Jangan pernah lakukan itu lagi atau aku akan menamparmu, aku serius. Hidupmu dipertaruhkan di sini.”

“…Baiklah.” Myria merendahkan suaranya.

“Zeh-eh-eh!” teriak zheep, wajahnya berubah marah.

“Pokoknya, kita harus fokus pada pertempuran yang sedang kita hadapi!” kata Meltia. “Zheep sedang marah, jadi kali ini kita harus benar-benar bertindak!”

“B-bisa!”

Mereka mengepung zheep dari tiga sisi dan merencanakan serangan serentak. Kemampuan fisik zheep sangat luar biasa, dan mereka menolak untuk menyerah tanpa perlawanan. Saat kelompok itu akhirnya menghabisinya, hari sudah hampir terbenam. Langit mulai memerah.

“Zeh-eh…”

Setelah pertarungan sengit selama satu jam, zheep akhirnya takluk pada racun kadal hitam itu dan pingsan di tempat.

“Akhirnya… akhirnya kita berhasil mengalahkannya,” Myria terengah-engah.

“Ya, itu musuh yang cukup lemah. Hrm? Hei, Myria! Kau lihat mandrake raksasa di sana?!” Wajah Meltia berseri-seri. Ia menunjuk dengan pedangnya ke kejauhan.

“Hah? Kemana?”

“Tidak bisakah kau melihatnya? Di sana, di balik pohon itu!”

“Penglihatanmu pasti bagus. Itu sangat jauh…”

“Aku akan memeriksanya! Kamu istirahat dulu, baru kejar aku!”

“Apa? H-hei! Bagaimana kalau ada monster lain yang muncul?! Kau seharusnya tidak pergi sendiri!” Myria terduduk lemas di rumput karena kelelahan, tetapi sekarang ia bergegas berdiri.

“Ini adalah wilayah zheep,” Meltia meyakinkannya. “Mungkin akan aman untuk sementara waktu!”

“ P-mungkin… “

Meltia mengabaikan upaya Myria untuk menghalanginya dan mengejar mandrake.

“Sungguh mengherankan dia tidak terbunuh dalam petualangannya… Yuno sangat mirip dengannya, jadi kurasa Daz-lah yang menahan mereka berdua…?” Yuno dan Daz adalah anggota kelompok Meltia. Mereka tidak ada di sana saat itu, tetapi mereka semua bekerja sama dalam survei hutan di dekat desa Myria.

“Aku tidak melihat monster di dekat sini, tentu saja, tetapi kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Beristirahatlah!” Myria mengulurkan lengannya dan menyembuhkan luka-luka yang didapatnya dari pertempuran.

“Sejujurnya…”

Dia tersenyum pada kadal hitam di sampingnya. Kadal itu mengangkat kepalanya, tampak bosan, menyipitkan mata ke arah matahari, dan menguap. Kemudian dia mengalihkan tatapan tajamnya ke Meltia tetapi segera mulai menggigil.

“A-Apaan?!”

“Ksssssssh!” Kadal itu berteriak keras, seolah memperingatkan Meltia yang sudah berlari lebih dulu, namun sayang Meltia tidak mendengarnya.

“Waah! I-Inky?! Hei! Meltia! Kembalilah! Ada yang salah!”

“Yo, Myria! Akar mandrake ini lebih besar dari yang kukira! Jauh lebih besar! Kurasa ini spesies langka!”

Puncak akar mandrake mulai terlihat. Myria melihatnya dari jarak yang cukup jauh, tetapi dari sudut pandangnya, tampaknya tingginya setidaknya sama dengan Meltia. Dia tidak tahu seberapa besar akar itu jika mereka memetiknya.

“Kembalilah! Ini benar-benar berbahaya!”

Saat berikutnya, tanah meledak. Sekarang terekspos, akar mandrake raksasa memperlihatkan wajahnya yang seperti iblis. Semua warna menghilang dari wajah Meltia.

“Oh tidak! Itu mandrake raksasa!”

“Oooooooooooooooooh!” Tanah bergetar saat akarnya menjulur dan menghantam Meltia dari bawah. Dia terlempar rendah di udara, lalu punggungnya menghantam tanah saat gravitasi mulai bekerja.

“Aduh! Aku tamat! Larilah, Myria!”

“Meltia! Kok bisa kita sampai ke dalam kekacauan ini?! Apa yang harus kulakukan ?! ”

“Ks …

Myria terisak-isak sambil berlari, tetapi kadal hitam itu meringkuk dan mulai berlari.

Bagian 4

BEBERAPA HARI KEMUDIAN, di Alban, ibu kota Ardesia. Myria, Meltia, dan Lacerta berhasil melewati Brave Road dengan selamat. Mereka menginap di sebuah penginapan ketika seorang prajurit dari pengawal kerajaan datang mengunjungi mereka.

“Putri Chris telah mengirimku untuk mengundang petualang wanita muda yang menaklukkan Brave Road ke sebuah pesta di istana kerajaan.”

“Be-benarkah?!” Myria tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Sampai sekarang, mereka tidak mendapatkan apa pun dari menaklukkan Brave Road. Mereka telah mengalahkan beberapa monster yang tidak berbahaya, tetapi mereka harus berlari dari sisa jalan dari awal hingga akhir. Pertarungan terberat adalah ketika mereka bekerja sama dengan kadal untuk menyelamatkan Meltia dari mandrake raksasa setelah ia menyergapnya. Itu pertarungan yang ketat. Satu gerakan yang salah bisa membuat mereka bertiga tertusuk oleh mandrake raksasa. Mereka hanya beruntung. Setelah mereka menyelamatkan Meltia, kadal itu memukul wajahnya dengan ekornya.

Aku bertanya-tanya apakah pertarungan terakhir itulah yang membuat kita dikenali. Bagaimanapun juga, Ogre Mandrake adalah monster tingkat tinggi.

“Y-ya,” kata prajurit itu. “Kami ingin mengundang Lady Meltia ke istana kerajaan…”

“Apa?! Meltia?!” seru Myria.

“A-aku?!”

Meltia tampak bingung saat prajurit itu memanggil namanya. Dia jelas lebih terampil daripada Myria, tetapi tidak terlalu hebat sehingga dia harus diundang ke istana. Faktanya, Myria lebih dekat usianya dengan Putri Chris. Selama pertempuran penting melawan raksasa mandrake, Meltia tidak melakukan apa pun selain berteriak dan mengayunkan pedangnya dengan liar tanpa banyak efek.

“Uh, ya. Benar. Yang Mulia memerintahkanku untuk mencari pendekar pedang yang mengupas kulit akar mandrake raksasa di Jalan Berani yang ditakuti. Kau pemimpin kelompokmu, bukan? Kupikir begitu… Kau boleh membawa satu tamu bersamamu, jadi temanmu bisa ikut.”

“Benarkah?! Aku juga akan bertemu sang putri?!”

Kurasa sudah sepantasnya mereka mengundang Meltia karena dialah pemimpinnya, tapi kenapa aku merasa begitu kesal…?

Myria teringat kembali pada bagaimana Meltia berguling-guling dengan panik sementara dia dan kadal hitam itu berjuang mati-matian untuk membebaskannya dari raksasa mandrake…