Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 6 Chapter 5

Bab 5:
Gadis Mayat Hidup Allo

 

Bagian 1 RAPAL, PENGGUNA PEDANG PETIR

“K OMANDAN RAPAL dari unit keenam!” Bawahanku Paige berlutut di tanah saat dia melapor kepadaku. “Seperti yang kita duga, aku tidak dapat menemukan prajurit lainnya. Mereka pasti sudah melarikan diri.”

“Hrm, begitu. Aku tidak berharap banyak dari mereka. Bagus sekali, Paige. Kalau begitu, haruskah kita melancarkan serangan terakhir terhadap Suku Lithovar sendirian, sesuai rencana?”

“Ya, Tuan.”

Para Pemburu Lapar sedang dihancurkan. Menurut informasi yang kuterima dari bawahanku, Alan si Raksasa, komandan unit ketiga; penyihir Ernesis, komandan unit kelima; dan Hannibal bermata satu, komandan unit ketujuh, semuanya tewas dalam pertempuran. Lord Tolemann dilaporkan telah melarikan diri. Sebagian besar pasukan utama yang selamat telah mundur, tetapi Azalea tertinggal dengan sejumlah kecil prajurit untuk membunuh naga itu.

Dalam keadaan normal, dua pilihan kami adalah tetap tinggal untuk mendukung Azalea, atau melarikan diri seperti yang dilakukan yang lain. Namun, tidak dapat diterima jika kami dikalahkan oleh beberapa barbar hutan.

Azalea bermaksud untuk membawa kembali naga itu, tetapi sepertinya dia tidak akan berhasil. Dari pertemuanku dengan monster itu, aku tahu dengan jelas bahwa aku tidak akan pernah bisa menang melawan monster seperti itu.

Lord Tolemann cenderung sangat keras kepala, sedangkan Azalea tenang, tetapi pada akhirnya ia selalu berusaha mengikuti perintah Tolemann daripada penilaiannya sendiri. Saya pikir Azalea adalah satu-satunya ahli strategi di antara para Pemburu Lapar yang agak berdarah panas dan picik yang dapat berdiri bahu-membahu dengan saya, tetapi mungkin saya telah melebih-lebihkannya; ia akhirnya memprioritaskan perintah Lord Tolemann yang ceroboh dan bergegas menuju kematiannya sendiri. Tidak peduli keadaannya, apa yang ia lakukan adalah sembrono. Peluangnya untuk menang sangat tipis.

Jika Azalea gagal, Lord Tolemann akan ditertawakan karena ketidakmampuannya dan kemudian jelas akan dihapus dari daftar kandidat takhta. Adalah bodoh untuk bertindak gegabah dan membiarkan emosi seseorang menghalangi, bahkan jika itu berarti mempermalukan nama Tolemann.

Begitu mendengar bahwa Azalea telah memancing naga itu pergi dengan tujuan membunuhnya, aku mendapat ide untuk menyerang desa Lithovar lagi. Bahkan jika kita tidak kembali dengan Carbuncle atau naga itu, selama kita dapat menghancurkan desa itu, kita dapat menjaga kehormatan Tolemann. Kita juga dapat membawa kembali informasi mengenai naga itu.

Jika kita melakukan itu, kita bisa menyelamatkan nyawanya dan mungkin mengamankan tempatnya di tahta. Dan kemudian, aku juga bisa menjadi seorang ksatria kerajaan. Jika Azalea meninggal dan aku meningkatkan reputasiku sebagai penggantinya, aku seharusnya bisa mengambil alih posisinya sebagai panglima tertinggi para Pemburu Lapar.

Ya, itu akan menjadi tragis bagi Lord Tolemann, tetapi bagi saya itu akan menjadi kesempatan.

Saat pertama kali melihat naga itu, aku terkejut. Tubuhnya sangat besar dengan dua kepala berbentuk aneh dan sayap besar yang dapat menembakkan Tebasan Angin Puyuh yang tak ada habisnya untuk mencabik-cabik dan membunuh orang. Naga itu bisa terbang, dan saat mendarat, benturannya menciptakan gempa bumi. Melihatnya dari jauh, aku menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak dapat kami prediksi dan memutuskan untuk mundur secepat mungkin. Orang lain yang melihat kami mungkin berkata kami membelot, tetapi itu tidak benar. Sebaliknya, aku membuat keputusan setenang mungkin.

Naga itu telah menghancurkan para Pemburu Kelaparan dan sebagian besar yang selamat melarikan diri. Aku memanfaatkan itu. Aku tidak terlibat dalam pertempuran yang tidak perlu dengan Suku Lithovar dan berbalik untuk melarikan diri sepenuhnya. Mereka tidak berani mengejarku karena mereka tidak memiliki sarana… dan itu membuat momen ini menjadi mungkin.

Aku berpura-pura melarikan diri sepanjang waktu, tetapi sebenarnya aku memimpin pasukan dan bergerak di sekitar desa, mencari peluang untuk menyerang. Peluang itu telah tiba, dan dengan waktu yang sebaik mungkin. Satu-satunya pertanyaan adalah, berapa lama Azalea bisa bertahan?

Aku hanya punya tujuh orang bawahan langsung dari unit ke-51, tapi itu tidak masalah. Mereka adalah prajurit elitku. Tanpa naga itu, menyingkirkan orang-orang barbar seperti itu akan seperti memelintir tangan bayi.

“Ayo pergi. Kalau ada yang punya seruling aneh, tembak saja.”

“Ya, Tuan!”

Peluit itu bisa terdengar dari jauh. Aku tidak ingin mereka membunyikan alarm. Jika mereka memanggil naga, kita akan kehilangan kesempatan di sini.

“Masuklah ke dalam desa dan bunuh semua orang yang menyerangmu,” perintahku. “Saat mereka panik dan bingung, aku akan menghancurkan mereka semua dengan senjata rahasiaku. Berhati-hatilah agar tidak menjadi sasaran serangan.”

“Kau akan menggunakan…itu?”

“Ya. Itu berharga dan berbahaya, dan aku lebih suka tidak menggunakannya, tapi siapa tahu kapan naga itu akan muncul. Pokoknya, ayo cepat. Butuh waktu lama untuk memilah informasinya. Kalau kita menunda lagi, kita bisa dianggap mati.”

Aku mengangkat pedangku dan bawahanku mengikutinya, sambil menaikkan suara mereka juga. Sambil tersenyum, aku memutuskan untuk menyerang Suku Lithovar dari rute yang paling jarang penduduknya yang telah kujelajahi saat berkeliaran di daerah itu.

Setelah Paige menggunakan sihirnya untuk menyembunyikan keberadaan tentara kami, kami menyerang sekaligus. Kami segera bertemu dengan orang-orang Lithovar yang sedang berpatroli. Jumlah mereka ada lima. Berkat sihir Paige, kami mengejutkan mereka. Salah satu dari mereka langsung mengangkat serulingnya dengan panik sementara yang lain menyerang kami dengan tombak.

“Tembak!” Aku mengarahkan pedangku ke depan.

Para prajuritku patuh dan melepaskan anak panah sekaligus. Satu anak panah menembus sisi tubuh pria yang memegang seruling, dan dia pun pingsan di tempat. Anak panah kedua menghancurkan peluitnya.

“Aduh!”

“Tataruk!”

Anda diserang dan Anda pikir Anda punya waktu untuk mengkhawatirkan teman Anda? Atau apakah Anda tidak cukup cerdas untuk memahami situasi yang Anda hadapi?Aku mendengus dan memberi instruksi untuk menyerang mereka yang membawa tombak.

Pria dengan seruling itu masih bernapas, tetapi dia pasti tidak akan bisa berjalan lagi. Kita bisa menghabisinya nanti. Para prajurit mengalihkan bidikan mereka ke mereka yang bersenjata tombak di depan. Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang tinggal di hutan yang dipenuhi monster, para pria menghindari anak panah kami saat mereka menuju ke arah kami. Bawahanku mematuhi instruksi yang kuberikan dengan memiringkan pedangku, sekarang menembakkan anak panah mereka sesuai dengan gerakanku yang terkendali. Mereka dengan cerdik mengendalikan gerakan para pria, menciptakan celah dengan memaksa mereka untuk saling bertabrakan, lalu menembaki mereka yang melakukan kesalahan fatal. Satu per satu, penduduk suku itu tumbang. Sejumlah besar anak panah menembus punggung para Lithovar yang tumbang.

Saya merasa seperti konduktor orkestra. Saya mengarahkan anak panah bawahan saya dan membuat Lithovars menari. Saya bersenandung sebelum saya menyadarinya.

Pemuda Lithovar terakhir menghindari anak panah dengan gerakan yang jauh lebih cepat daripada yang lain. Ia melesat ke kiri dan kanan, mendekatiku saat aku memimpin para prajurit. Meskipun ia masih muda, ia lebih tinggi satu kepala daripada yang lain. Meskipun mereka tidak efisien, gerakannya tidak dapat diprediksi; ia mengingatkanku pada seekor binatang buas.

“Hm.”

“Keluarlah dari sini, orang luar! Aku, Valon, mungkin akan mati, tetapi aku akan membawa kalian bersamaku!” Pria besar itu mengayunkan tombaknya. Aku tidak yakin apakah dia tipe orang yang biasanya menyerang dengan keras atau dia hanya terpacu oleh amarah yang meluap-luap.

“Kau punya banyak celah, bocah buas.” Aku menangkap pangkal tombaknya dengan pedangku dan menjentikkan pergelangan tanganku. Tombak itu tertekuk dan terlepas dari tangan pemuda itu. Tidak ada yang bisa menandingi keterampilan seorang prajurit barbar bagiku, yang telah dilatih dalam ilmu pedang sejak aku masih kecil oleh keluarga Rampard yang legendaris.

Solusi terbaik untuk gerakan pria raksasa ini muncul di pikiranku, dan sekarang yang harus kulakukan adalah mengeksekusinya. Sulit untuk membaca gerakannya, tetapi dia tetap tidak punya peluang melawanku.

“Argh, k-kamu…!”

Pemuda itu ragu-ragu sejenak, lalu menerjangku dengan tangan kosong saat aku duduk di atas kudaku.

Apakah dia pikir dia bisa mengejutkanku? Tidak, dia mungkin hanya putus asa. Lagipula, dia tidak terlalu cerdas. Seperti yang diharapkan dari seorang barbar.

“Biarkan aku tunjukkan padamu mengapa aku ditakuti sebagai Rapal Sang Pedang Petir!”

Aku mengangkat pedangku ke langit dan menuangkan kekuatan sihir ke dalamnya. “Lightning Slash!” Berbalut petir, aku menusukkan pedangku ke depan. Pedang itu berkilau dengan cahayanya yang menyilaukan saat aku menyerang pria barbar raksasa itu—

Tiba-tiba kabut menutupi area itu.

“Hmm?” Dengan mata terbuka lebar dan pedangku yang diselimuti petir, aku menusuk sosok bayangan di kabut. Aku menyeringai saat berhasil mengenainya, tetapi senyum itu hanya bertahan sesaat.

Aku tidak menusuk manusia. Ini tanah. Aku melihatnya lagi dari jarak yang lebih dekat; itu hanya gundukan tanah yang ditumpuk sembarangan.

“Cih! Tanah liat? Ah, aku lihat musuh yang ahli dalam sihir telah muncul! Tapi jangan pikir kau bisa menipuku!”

Aku mengatur napasku dan mencoba fokus pada sekelilingku. Dengan perasaan dingin, aku merasakan sesuatu yang menyeramkan. Sosok itu berwujud manusia dan berada agak jauh, tepat di dekat tempat lelaki dengan seruling itu berbaring.

“Di sana dengan anak panahmu!”

Bawahanku mendengar suaraku dan serentak melepaskan anak panah.

“Badai!”

Hembusan angin menangkis sejumlah besar anak panah. Diterpa angin kencang, kabut terbelah menjadi dua dan menipis. Seorang gadis bermata merah dari Suku Lithovar berdiri di depan pria yang telah tertembak oleh anak panah.

Dia sangat kuat. Seranganku bukanlah sesuatu yang bisa langsung mengenai sasaran. Aku tidak pernah menyangka ada penyihir seperti itu di Suku Lithovar.

“Siapa kau…? A-Allo? Kaukah itu?” Lelaki yang telah diselamatkan itu tampak sangat terkejut. Mulutnya menganga ketakutan saat menatap wajah gadis itu. Gadis itu membungkuk dan menyentuh perutnya tempat anak panah itu tertancap. Dia mengatupkan rahangnya seolah-olah telah mengambil keputusan dan mencabut anak panah yang tertancap di perutnya.

“Arghh!” erangnya.

Gadis itu mengalihkan pandangannya ke pohon di belakangnya. Pohon itu sedikit bergoyang, dan kaki pria itu bersinar, lalu luka di perutnya sembuh dalam sekejap mata. Atau apakah gadis itu hanya menggunakan Rest? Aku mengusap mataku dengan punggung tanganku.

“Allo? Apa itu benar-benar kamu?” Sambil menangis, lelaki itu mencoba berjalan ke arah gadis itu. Dia memiliki ekspresi bahagia di wajahnya yang tidak akan kamu duga dari seseorang yang baru saja berada di ambang kematian.

Gadis itu memasang wajah sedikit cemas dan mengalihkan pandangannya ke arah desa. “Kembalilah dan beri tahu yang lain.”

“Ah…!” Pria itu terkesiap, seolah akhirnya mengingat perannya. “Ta-tapi tempat ini sangat berbahaya! Biarkan aku tinggal di sini agar kau bisa memberi tahu yang lain!”

Prajurit saya menembakkan anak panah ke arah gadis itu. Gadis itu berteriak, “Tanah Liat,” dan mengangkat tangannya. Gumpalan tanah terbentuk di antara mereka dan menahan anak panah itu.

Pria itu tampaknya menyadari bahwa ia tidak akan bertahan lama di sini. Setelah beberapa detik, ia menggertakkan giginya dan tampak bimbang, tetapi kemudian berlari menuju desa. “Aku pasti akan segera kembali! Tolong jangan mati!”

Ekspresi gadis itu agak sedih saat dia mengatakan itu. Dia membisikkan sesuatu, tetapi kemudian dia berbalik dan menatap lurus ke arahku. Aku tertegun dan menghentikan kudaku sejenak, tetapi kemudian aku memegang pedangku dan melotot ke arahnya. “Tidak masalah jika kau bisa menggunakan sihir! Gadis kecil sepertimu tidak sebanding dengan pedang petir Rapal!”

“Komandan Rapal!”

Terdengar langkah kaki di belakangku dan aku berbalik.

“Maaf, tapi aku di sini juga!”

Pria besar itu bernama Valon. Ia memegang tombak yang terbuat dari tanah, mungkin diciptakan dengan sihir.

“Argh!” Saat aku bergerak untuk menangkis, ujung tombak itu hancur dan menimbulkan awan debu. Valon meninjuku sekuat tenaga sementara pandanganku terhalang. Aku mencoba menghindarinya, tetapi aku menangkap tinjunya di bahuku. Benturan itu membuatku jatuh dari kudaku, dan aku terguling ke tanah.

“Ke-kenapa, kau… Difusi Petir!”

Sambaran petir dari pedangku menghilang. Pria besar itu melompat menjauh dariku, membuat jarak di antara kami, dan aku menggunakan kesempatan itu untuk menyesuaikan posisiku. Pria besar itu tidak bersenjata lagi, tetapi ketika gadis itu mengangkat tangannya, tombak tanah itu sekali lagi muncul di kakinya. Dia menyeka goresan yang muncul di wajahnya karena terjatuh ke tanah, lalu memegang tombak tanah itu.

“Aku tidak tahu siapa dirimu, tapi aku berutang nyawaku padamu,” katanya kepada gadis itu. “Aku akan menyerahkan barisan belakang padamu.”

“Dasar barbar!” teriakku. “Berubahlah menjadi debu di depan pedangku!”

Pria itu berlari ke arahku sambil membawa tombak tanah ajaib. Dia tampak cukup cakap, tetapi pada akhirnya dia hanyalah seorang prajurit barbar. Aku jauh lebih unggul darinya dalam hal kekuatan dan perlengkapan. Namun, kuakui, akan sedikit merepotkan jika gadis bermata merah itu tiba-tiba melemparkan sihir kepadaku. Syukurlah jumlah kami lebih banyak. Kami tidak bisa terjebak di tempat seperti ini.

“Kalian berdua, jatuhkan busur kalian dan dukung aku!” perintahku.

“Ya, Tuan!”

Dua dari tujuh bawahanku menurunkan busur mereka, menghunus pedang, dan berdiri di kedua sisiku. Lima orang sisanya berhamburan di atas kuda, mengelilingi gadis itu dari semua sisi. Dia mungkin memiliki sihir angin yang kuat, tetapi pada akhirnya dia hanya memiliki serangan garis lurus dengan arah yang terbatas. Dia tidak akan bisa mengalahkan kita semua jika kita mengelilinginya.

Dua orang bawahan melangkah maju di depanku. Salah satu dari mereka menangkap tombak pria besar itu sementara yang lain menusuk tubuhnya. Pria itu meninggalkan senjatanya dan melompat mundur, lalu langsung melompat dari samping ke arah bawahanku di sebelah kiri. Sial baginya, bawahanku menanggapi gerakannya dan sudah mengatur ulang posisi pedang mereka.

“Sepertinya tidak ada tempat untukku di sini.”

Dia jelas lebih kuat dari bawahanku, tetapi dia masih kalah jumlah. Tidak hanya itu, dia juga jauh lebih rendah dariku , Rapal si Pedang Petir.

Bawahanku mengayunkan pedangnya ke arah Valon saat dia menyerangnya. Tepat sebelum kupikir dia akan menyerangnya, senjata tanah yang dilempar orang barbar itu tiba-tiba meledak, menimbulkan kepulan debu.

“Hrm… Tipuan lagi…”

Aku menoleh ke arah gadis itu, yang sedang mengarahkan tangannya ke arah senjata yang baru saja meledak.

“Sial! Argh!” Bawahanku mengayunkan pedangnya tanpa berpikir. Pedang itu tampaknya mengenai bayangan di awan debu. Wajahnya menjadi rileks saat merasakan pedang itu mengenainya, lalu berubah menjadi cemberut beberapa detik kemudian.

Ketika awan debu menghilang, lelaki besar itu berdiri di sana dengan darah mengalir, setelah menahan pedang dengan bahu dan lengan kirinya. Bawahanku mencoba menghunus pedangnya, tetapi lelaki besar itu memegangnya dengan kuat. Pedang itu tidak mau bergerak.

“Ohhhhhh!” Pria besar itu mengayunkan lengan kanannya dengan kuat dan menarik lengan kirinya, yang memegang pedang, menjauh. Dia memutar tubuhnya, mempercepat langkahnya, dan meninju tepat di perut bawahannya dengan tinjunya yang besar.

“Argh!” Bawahanku memuntahkan darah saat dia terjatuh dari kudanya dan menghantam tanah dengan bahunya.

“Gaya bertarung yang vulgar dan kasar…” gerutuku sambil melotot ke arah lelaki besar itu, yang balas melotot ke arahku dan mengangkat pedang yang telah dicurinya. Bahunya yang berdarah diarahkan ke arahku.

“Ada apa?” serunya. “Kau hanya akan menonton dari atas sana dengan kudamu yang gagah?”

“Dengar baik-baik, dasar orang barbar menjijikkan!” Kesombongannya membuatku marah. Ya, dia telah mengalahkan salah satu bawahanku, tetapi aku jauh lebih baik darinya. Pria itu tidak akan memiliki kesempatan melawanku dalam pertarungan yang adil. Sayangnya, kami kemungkinan besar akan diganggu oleh seseorang di sini. Tidak menyenangkan dalam hal itu. Aku menoleh untuk melihat penyihir bermata merah yang dimaksud—dia menerima rentetan anak panah dari lima bawahanku. Entah bagaimana dia menggunakan Tanah Liat untuk membuat perisai tanah di semua sisi untuk mempertahankan dirinya, tetapi itu hanya masalah waktu. Dia tidak akan bisa membantu pria besar itu. Jika dia terus menggunakan sihir angin dan tanah sebanyak itu secara berurutan, dia akan segera kehabisan kekuatan sihir. Selain itu, dia tampak pucat. Kurasa dia sudah mendekati batasnya.

“Baiklah, kalian berdua orang barbar telah bertahan dengan baik melawan bawahan elitku.”

Aku memfokuskan energi magis ke pedangku untuk mengisinya dengan petir lagi. Sudah waktunya untuk bertarung langsung dengan pria ini, dan aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.

“Aku akan melawanmu, Barbarian. Hei, Marcus! Kita akan menyerangnya dari kedua sisi!”

“Baik, Tuan!” Bawahanku, Marcus, menjauhkan diri sejenak dari makhluk besar itu dan menghindar ke sisi lainnya.

Pria besar itu menggerakkan matanya yang gelap tanpa suara, mencoba menangkap gerakan Marcus dan aku di saat yang bersamaan.

Tidak ada gunanya. Jika kamu memperhatikan kami berdua, kamu tidak akan bisa fokus pada salah satu dari kami.Saya tidak ingin membuang waktu lagi untuk hal ini.Aku akan menghabisinya dengan satu pukulan.

“Hm?”

Kabut kembali menebal.

Kabutnya sama seperti saat gadis bermata merah itu muncul. Saat menoleh untuk melihatnya, aku melihat dia meringkuk lemah di balik dinding tanahnya. Dua anak panah menancap di bahunya. Jelas bahwa kekuatan fisik dan kekuatan sihirnya telah habis.

Apakah kabut itu usaha terakhirnya?

“Sudahlah!” kataku pada anak buahku. “Lupakan anak panah, bunuh saja dia dengan pedang kalian!”

Rasa sakit yang tajam dan tiba-tiba menjalar ke bahuku. Aku buru-buru menoleh ke belakang dan melihat seekor laba-laba raksasa yang menyeramkan dengan topeng putih di wajahnya, bertengger di bahuku. Aku khawatir laba-laba itu mungkin berbisa; rasa sakit yang membakar menyebar dari bahuku ke seluruh tubuhku.

“M-Minggir!” Aku mengayunkan lenganku dengan panik untuk menepisnya, dan laba-laba itu terbang menjauh dariku dalam kabut. Aku tidak bisa melihatnya, tetapi pasti ada benang yang menggantung di sana.

Aku tentu tidak menyangka musuh akan muncul diam-diam dari atas. Bawahanku berteriak-teriak di sekelilingku. Ada lebih banyak laba-laba. Mungkin gadis itu telah menunggu untuk melemparkan laba-laba itu padaku di tengah kabut sementara aku teralihkan oleh pertempuran.

“Tenanglah dan singkirkan mereka!” teriakku. “Andalkan telingamu untuk menemukan mereka! Begitu kita membunuh penyihir yang sekarat itu, kabut akan hilang!”

Aku memejamkan mata dan berkonsentrasi untuk merasakan kehadirannya. Penyihir bermata merah itu memancarkan aura aneh karena suatu alasan, membuatnya mudah ditemukan. Aku melihatnya dan mendekatinya sambil memperhatikan sekelilingku. Saat aku mendekat, bawahanku berteriak dari posisi di mana aku bisa merasakan gadis itu.

“Arrrghhh! Ahhhh!”

Aku berlari lebih cepat ke arah mereka, dan aku bisa melihat gadis bermata merah itu memeluk bawahanku dari belakang. Ketika dia melepaskannya, dia jatuh lemas ke tanah. Kabut membuat wajahnya sulit dilihat, tetapi aku bersumpah nyawanya baru saja tersedot keluar.

A-apa itu? Lebih buruknya lagi, gadis itu sekarang berdiri tegak. Gadis yang seharusnya terluka parah dan hampir mati! Aku bahkan tidak bisa melihat anak panah yang menusuknya.

Dia menyeramkan. Kupikir dia hanya penyihir biasa, tetapi ada yang aneh dengan penampilannya. Dia tidak menatapku saat ini. Aku harus menusuknya sekarang dan membunuhnya. Saat aku menghunus pedangku, ada sesuatu yang mencengkeram kaki kananku. Aku dengan panik melihat ke bawah dan disambut dengan pemandangan banyak lengan tanah tumbuh dari tanah. Satu mencengkeram pergelangan kakiku; yang kedua dan ketiga melilit betisku.

“T-tidak…!”

Gadis itu membalikkan tubuhnya ke arahku dan mengulurkan tangannya. “Gale!”

Hembusan angin kencang bertiup ke arahku, menyingkirkan kabut.

Aku tak bisa menggerakkan kakiku, jadi aku harus menghadapinya secara langsung. Angin mengangkat tubuhku, menusuk kulitku. Lalu angin menghantamku ke tanah, membuatku terjatuh. Kesadaranku mulai memudar.

“Kau hanya orang barbar …” Aku meraih dahan pohon di dekat situ dan berhasil bangkit. Aku menghunus pedangku dan mengayunkannya untuk memeriksa kondisi lenganku. Bahuku yang terkena racun tidak bisa bergerak dengan baik. Lebih baik tidak menggunakan tangan kiriku.

Aku melihat sekeliling untuk melihat berapa banyak bawahanku yang tersisa. Ada tiga dari mereka yang masih berdiri, terengah-engah dan gugup melihat sekeliling. Ketiganya memiliki gumpalan sutra laba-laba yang menempel di sekujur tubuh mereka.

K-kita seharusnya masih bisa mengurus mereka, sekarang aku tahu tangan musuh. Jika aku bertarung langsung tanpa tertipu oleh tipu dayanya, aku tidak mungkin kalah. Aku harus segera bangkit dan menuju desa mereka. Terlalu banyak waktu telah berlalu, dan kami telah menderita terlalu banyak kerusakan.

“Kau akan mengalaminya sekarang!” bentakku. “Ini adalah akhir dari sikap pengecutmu—”

Suara aneh seperti seruling bergema di seluruh hutan, menghentikanku. Aku melihat lima belas Lithovar berbaris, dipimpin oleh pria yang telah melarikan diri ke desa sebelumnya. Dia memegang peluit seperti yang telah kami hancurkan sebelumnya.

“Grrr…”

Aku menggertakkan gigiku. Waktuku sudah habis. Sekarang seruling sudah ditiup, aku takut naga berkepala dua itu akan kembali. Selain itu, desa sekarang dalam keadaan siaga tinggi dan harus melakukan sesuatu terhadap penyihir menyeramkan itu dan prajurit Lithovar yang besar. Peluang kita untuk menang di sini terlalu tipis. Tidak ada gunanya lagi melanjutkan ini lebih jauh.

“Orang-orang barbar menjijikkan ini sudah mengalahkanku?!” gerutuku. “Itu konyol!”

“Menyerahlah! Kau sudah tamat!” Para prajurit Lithovar menyerbu ke arahku, suaranya meninggi.

” Sudah selesai?” Tawa menggelegar dalam diriku. Rupanya, mereka tidak mengerti situasinya.

Saya mengakuinya. Saya salah menilai musuh dan tertinggal, gagal mencapai tujuan saya.

“A-apa yang lucu?” tanya salah satu orang barbar.

“Aku akan menyerah pada desa ini. Tapi kalianlah yang akan tamat. Aku akan bertahan hidup.”

Baiklah. Aku ingin menggunakannya untuk menghancurkan desa, tapi aku kehabisan pilihan.

“Tunggu, Komandan!” salah satu bawahanku memprotes. “Kami belum siap…”

“Kita tidak punya waktu untuk itu!” kataku. “Kau harus cepat-cepat pergi dari sini!”

“Tetapi…!”

Tiga bawahanku yang tersisa berdiri dan dengan panik menaiki kuda mereka. Para prajurit Lithovar menyiapkan busur mereka dan membidik punggung mereka, tidak menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya.

 

Bagian 2 RAPAL, PENGGUNA PEDANG PETIR

“SATU , DUA, TIGA… Hm, tujuh belas orang semuanya?” Aku menghitung jumlah Lithovar dengan jari-jariku.

Aku bisa melepaskan banyak monster, tetapi lukaku tidak ringan. Ada kemungkinan aku akan terseret ke dalamnya. Aku telah menggunakan terlalu banyak kekuatan sihir. Dengan memperhitungkan kemungkinan diserang monster saat aku melarikan diri, aku menyadari bahwa perlu mengurangi jumlah monster untuk menghemat kekuatan sihir. Melepaskan sekitar dua puluh monster di sini seharusnya cukup untuk membuatku melarikan diri.

“Dia komandannya! Jangan ragu! Hentikan dia dengan cara apa pun!”

Para Lithovar berdiri diam, bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan, tetapi kemudian salah satu prajurit berlari di depanku. Hrm, dia bisa jadi korban pertamaku.

“Panggilan Luas! Trell ratton, majulah!”

Cahaya kuning menyebar di sekelilingku. Dua puluh tikus besar yang ditutupi bulu kuning halus muncul dari cahaya itu. Ujung tungkai dan ekor mereka tidak berbulu, memperlihatkan kulit merah muda mereka. Tanduk putih besar tumbuh dari dahi mereka, berderak karena listrik.

“Berdecit, berderit!”

“Berdecit, berderit!”

Mereka adalah tikus guntur yang disebut trell ratton. Masing-masing setinggi anak manusia, dan meskipun daya serang mereka rendah, mereka sangat lincah. Mereka menjadi sangat gelisah saat merasakan bahaya dan akan mendekati hewan di dekatnya dan melompat ke arah mereka untuk menghancurkan diri sendiri.

Tikus-tikus bersayap mengerumuniku.

“Apa? Hah?” Prajurit Lithovar yang melompat lebih dulu terkejut oleh sekelompok tikus berkaki panjang dan berhenti.

“Ya, mengamuk!”

Selanjutnya, aku menggunakan sihir Berserk pada trell ratton yang paling dekat dengan prajurit Lithovar. Ekspresinya berubah, napasnya menjadi berat, lalu ia menerkam prajurit Lithovar.

“Binatang iblis macam apa ini?!” Prajurit itu mencoba menusuk tikus tanah itu hingga mati.

“Tersebar.”

Listrik terbangun di sekitar tanduk trell ratton.

“Tanah liat!” Gadis bermata merah itu mengucapkan mantra. Dinding tanah muncul di antara para prajurit Lithovar dan si ular piton.

Hm? Membosankan sekali.

Itu bukan dinding tanah liat. Itu hanya tanah liat.

Clay memang serba guna, tetapi menghabiskan banyak kekuatan sihir. Karena bukan mantra pertahanan, Clay cenderung lebih rentan terhadap serangan daripada Clay Wall. Mereka tidak akan bertahan lama melawan kawanan Trell Ratton jika dia hanya menyimpan Clay di balik lengan bajunya.

Ular berbisa itu menundukkan kepalanya dan menancapkan tanduknya ke dinding tanah. Tanduknya berubah menjadi merah terang, kepalanya membengkak, dan meledak dengan sambaran petir. Sisa-sisa ular berbisa yang hangus itu berserakan di sekitar, menghancurkan dinding tanah dan menjatuhkan prajurit Lithovar ke satu sisi. Asap hitam mengepul dari tubuhnya saat ia terlempar ke tanah.

Oh? Kenapa dia tidak mati? Yah, terserahlah.

Para Lithovar lainnya berteriak dan mencoba mendekati prajurit yang terjatuh itu.

“Jangan terlalu dekat! Itu jebakan!” teriak seorang pria tua Lithovar, tetapi sudah terlambat.

Semua tanduk tikus tanah mulai bersinar merah satu demi satu. Para binatang itu takut nyawa mereka dalam bahaya, jadi mereka bersiap untuk menghancurkan diri sendiri. Begitu mereka melihat kawan mereka meledakkan dirinya sendiri, hal itu membuat mereka gelisah; mereka secara naluriah menilai bahwa ada musuh yang mengintai di sekitar dan beralih ke taktik bunuh diri. Anda dapat menggunakan Berserk untuk membangkitkan semangat mereka dan membuat mereka menghancurkan diri sendiri, yang menyebabkan reaksi berantai bom bunuh diri.

Para tikus tanah itu berlari ke arah Suku Lithovar dalam formasi melengkung. Beberapa dari mereka mengarahkan pandangan mereka ke arahku dan mulai menyerangku, tetapi aku punya tindakan balasan untuk ini. Aku memanggil mereka karena suatu alasan.

Aku mengangkat pedangku ke langit dan mengisi ujungnya dengan kekuatan magis. “Lightning Diffusion!”

Petir menyambar ujung pedang dan menyebar ke mana-mana.

Para trell ratton yang menghadap saya dengan cepat berbalik ke arah yang benar dan menuju ke arah Lithovar. Ketika para trell ratton melihat sesuatu seperti terompet yang berderak karena guntur, mereka salah mengidentifikasinya sebagai salah satu rekan mereka dan tidak akan menyerangnya.

“Heh heh. Ini hadiahku untukmu, yang telah mengerahkan seluruh kecerdasanmu yang minim untuk mencoba menyingkirkan Rapal, Pemegang Pedang Petir! Berusahalah untuk melarikan diri, orang-orang barbar!”

“U-ugh, Komandan Rapal? Tolong!”

Tikus-tikus berkaki panjang itu berlari ke arah salah satu bawahanku yang telah terperangkap oleh seekor laba-laba. Mereka meledak. Anggota tubuh bawahanku beterbangan liar di udara.

“Hm, aku kehilangan ratton lagi… Jujur saja…”

Melihat kekuatan ini tepat di depan mata mereka, darah mengalir dari wajah para Lithovar dan mereka mulai melarikan diri sekaligus. Aku mendengus sambil tertawa saat melihat mereka. Tepat saat aku hendak berbalik perlahan, aku mendengar langkah kaki yang keras—aku menyiapkan pedangku dan berputar balik.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu lolos!” Pria besar itu mengarahkan tombaknya ke arahku. Sebelumnya dia tidak bersenjata; dia mungkin telah mengambil salah satu tombak yang ditinggalkan orang lain.

Seekor burung trell ratton mengejarnya.

“Hmm, berencana meledakkan dirimu bersamaku? Tapi…”

Aku membalikkan ujung tombak itu ke samping dengan pedangku, lalu menebasnya secara diagonal. Si barbar berhasil menangkis serangan langsung itu dengan lengannya, tetapi aku berhasil mengiris dalam-dalam lengan kanannya dan kemudian mendaratkan luka dangkal di pinggangnya. Si besar itu ambruk di tempat.

“A-argh… Sialan…”

“Kita berdua terluka, ya, tapi yang membedakan kita adalah perbedaan keterampilan kita,” aku mencibir sambil menatap pria itu. “Hanya karena kau mampu bertarung dengan baik dengan bantuan sihir, jangan berpikir orang barbar rendahan sepertimu lebih baik dariku.”

Dia melotot ke arahku dengan penuh kebencian.

Setelah melirik ke arah tikus tanah yang mendekatinya dengan kecepatan yang sangat tinggi, aku perlahan mulai berjalan menjauh.

“Badai!”

Itu suara gadis bermata merah. Aku melotot padanya sambil berlari.

Sebuah tornado kecil muncul dan mengejar tikus-tikus itu. Tornado itu melemparkan mereka ke udara dan kemudian menggelindingi tubuh manusia raksasa itu. Aku hanya bisa lolos dari tornado itu karena aku melihatnya dengan cepat dan berada agak jauh. Semua tikus tanah yang tersapu tornado itu meledak di udara. Darah dan daging berhamburan ke tanah.

“Ugghh…”

Pria besar itu jelas kesakitan karena dipukul oleh Gale, tetapi dia berhasil lolos dari ledakan trell ratton. Itu pasti tujuannya sejak awal.

“Hmm?”

Bagaimana gadis bermata merah itu masih bisa mengeluarkan sihir?

Kekuatan sihirnya tampaknya tak terbatas, tidak peduli bagaimana kau mencoba merasionalisasikannya. Sudah berapa kali dia menggunakan sihir sejauh ini saat melawanku? Bingung, aku menatapnya lagi. Efek samping dari sihir angin dan buminya telah merusak sekelilingnya. Banyak Lithovar yang terluka oleh sihir itu, tetapi sejauh yang bisa kulihat, bom bunuh diri Trell Ratton tidak merenggut satu nyawa pun.

“A-apa? Itu tidak mungkin!”

Bagaimana mungkin satu orang bisa menahan amukan dua puluh trell ratton? Dia memiliki jumlah mana yang sangat aneh. Tidak, bukan hanya aneh! Jumlah yang tidak mungkin! Aku memeriksa penampilannya lagi. Kulitnya gelap dan pecah-pecah, dan rambutnya keriting. Dalam hitungan menit, dia memudar seolah-olah dia telah menua beberapa dekade, tetapi mata merahnya berkilau dengan cahaya yang ganas.

“Dia bukan manusia?”

Aku merasa aneh bagaimana dia memeluk bawahanku dan menguras vitalitasnya. Cadangan mananya yang tak terbatas membuatku berpikir ulang. Dan luka-lukanya sembuh begitu cepat… Itu juga meresahkan. Aku sudah merasakan sesuatu yang jahat tentangnya sejak awal.

“Dia mayat hidup…? Pantas saja aku tidak bisa mengalahkannya!”

Sepertinya gadis mayat hidup itu akhirnya mencapai batasnya. Aku berasumsi bahwa itu karena kurangnya kekuatan sihirnya sehingga dia tidak bisa mempertahankan wujudnya dan hampir tidak bisa berdiri, memperlihatkan tubuhnya yang berdaging busuk. Dia tidak punya cukup kekuatan untuk mengejarku. Aku merasa sangat kesal karena aku bahkan tidak bisa membunuh satu orang pun, apalagi seorang gadis mayat hidup. Tapi tidak masalah. Melarikan diri sudah cukup bagiku saat ini.

“Hmm?”

“Ughh…”

Trell ratton terakhir mengarah langsung ke seorang pria Lithovar yang tergeletak di tanah: pria dengan seruling yang telah memberi tahu desa. Kalau dipikir-pikir, pria itu telah berbicara dengan mayat hidup sebelumnya. Pasti ada semacam hubungan khusus antara gadis mayat hidup dan pria ini. Mengingat perbedaan usia, saya menduga mereka adalah orang tua dan anak. Gadis mayat hidup itu tidak dapat menggunakan satu mantra sihir yang layak dalam kondisinya saat ini. Pria itu harus menyaksikan putrinya yang tidak mati.

“Heh heh. Ini terlalu bagus! Setidaknya aku merasa puas di akhir.”

“Arghhh!”

Mayat hidup itu mengerang. Aku melihat lengan kirinya bengkak, tertutup tanah. Ia menendang tanah dan melompat, membungkuk, untuk mendarat di antara pria Lithovar dan trell ratton. Ia mendorong pria itu dengan lengan kanannya dan mendorong lengan kirinya ke arah trell ratton seperti perisai.

“Mencicit!” Tikus itu meledak.

Mayat hidup itu terkena ledakan secara langsung, dan sebagian besar substansi mirip daging yang menutupi tubuhnya terkelupas hingga memperlihatkan sejumlah tulangnya. Tulang rahangnya terlihat di bawah wajahnya saat ia berbaring telentang, terdiam.

Pemandangan itu begitu mengejutkan hingga aku terpaku beberapa saat.

“Halo! Halo ada di sini?! Halo!”

Seseorang berteriak di kejauhan.

“Aino! Tenanglah! Allo dikorbankan untuk Manticore! Ingat? Tataruk pasti salah! Tolong, sadarlah! Menurut apa yang dikatakan Tataruk, kita pasti sudah melihatnya sekarang, ingat?”

“Berhenti! Sudah cukup!”

Lebih banyak anggota Suku Lithovar telah tiba, sekitar lima orang. Bala bantuan? Tidak, orang-orang ini bukan pejuang. Setelah memikirkannya, aku menjadi tenang. Aku memutuskan bahwa aku harus segera melarikan diri dari sini.

“Ih! Monster!” teriak seorang Lithovar, setelah melihat gadis mayat hidup yang jatuh karena ledakan itu.

“A-Allo! Itu Allo?!”

“Aino! Jangan terlalu dekat! Hei! Minggir!”

Salah satu wanita mencoba mendekati gadis mayat hidup itu, sementara yang lain menarik lengannya untuk menghentikannya. Gadis mayat hidup itu dengan lemah mengulurkan lengannya, tetapi pria itu melangkah maju dan menghalangi keduanya. Lengan gadis mayat hidup itu tersangkut di udara sebelum berhasil meraih pergelangan kaki pria itu. Cahaya mencurigakan menyala di sekitar lengannya, dan pria itu pun jatuh di tempat.

“I-Itu menyedot sesuatu dariku! Aku merasa lemah!”

“Itu mayat hidup! Bunuh dia!”

“Tidak! Dia membantu kita!”

“Itu Allo, aku yakin! Dia kembali sebagai monster karena kita mengorbankannya! Dia akan mengutuk kita semua sampai mati!”

Setelah menggelengkan kepala, aku berbalik dan mulai berlari. Tidak ada seorang pun di sekitar untuk mengejarku, jadi pelarianku mudah.

“Heh. Gadis bodoh. Aku kecewa karena tidak bisa membunuhmu, tapi tampaknya kau akan menemui akhir yang pantas untuk seekor monster—ya?”

Aku mendengar suara gemuruh di kejauhan. Suaranya semakin keras. Jika itu sejenis makhluk, ia datang ke sini dengan sangat cepat … Itulah yang bisa kulakukan saat aku diliputi oleh perasaan déjà vu yang tiba-tiba.

Aku tidak bisa pergi ke arah ini. Sebelum aku bisa berbalik dan lari ke arah lain, sebuah bola besar muncul. Bola itu merobohkan semua pohon yang ada di jalurnya.

 

Bagian 3

MERASAKAN bahwa saya telah menginjak sesuatu, saya segera membatalkan Roll.

Sialan. Aku jadi tidak sabaran karena desa dalam bahaya sehingga aku tidak memperhatikan sekelilingku. Bagaimana kalau aku bertemu dengan Lithovar yang melarikan diri? Aku buru-buru menoleh ke kiri dan kanan, mencari apa pun yang akan kutabrak.

Aku tidak menabraknya dengan keras, jadi seharusnya hanya goresan kecil saja… Jika aku menggunakan sihir pemulihan padanya dengan cepat, seharusnya tidak akan ada bahaya kehilangan nyawanya…

(“Apakah itu. Itu?”)

Aku mengikuti pandangan Partner dan melihat seorang pria di sana terengah-engah di dekat pohon. Ia memiliki kumis yang mengesankan dan terawat, tetapi pakaiannya robek di beberapa tempat dan tubuhnya dipenuhi tanah. Ada bekas di bahunya yang tampak seperti gigitan monster dan lengan yang terhubung dengannya berwarna ungu samar. Racun, tidak diragukan lagi. Apakah seekor laba-laba telah menyerangnya? Ia berpakaian sama seperti musuhnya; tidak diragukan lagi ia salah satu dari mereka.

“Argh, sial! Sialan! Bicara soal waktu yang buruk! Dasar monster menjijikkan!”

Kurasa kakinya terluka saat aku bertabrakan dengannya, karena dia terengah-engah dan memegang lututnya. Dia pucat pasi sampai ke ujung telinganya. Dia dipenuhi banyak luka selain luka yang baru saja kuberikan padanya.

(“Apa yang harus kita lakukan dengan orang ini?”)

Aku tidak berniat membunuh mereka yang bahkan tidak memiliki kemampuan untuk bertarung. Aku tidak ingin melakukannya, tidak saat pertempuran hampir berakhir. Orang ini tidak dalam kondisi yang tepat untuk bertarung. Aku tidak punya alasan untuk berusaha menyembuhkannya, tetapi aku juga tidak punya alasan untuk membunuhnya. Aku hendak bergegas pergi ketika dia tiba-tiba mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara.

“Difusi Petir!”

Cahaya berkumpul di ujung pedangnya, dan gelombang kejut listrik berderak di sekelilingnya. Listrik mengalir deras melalui wajahku. Aku memejamkan mata rapat-rapat lalu menyeka wajahku dengan kaki depanku. Aku akan berbohong jika mengatakan itu tidak sakit sedikit pun, tetapi hidupku jelas tidak dalam bahaya.

Pria itu berdiri di sana dengan wajah putus asa. Ia hampir menjatuhkan pedangnya, tetapi kemudian ia mengangkatnya lagi dan berteriak, “Wide Summon! Keluarlah, Trell Ratton!”

Sebuah lingkaran cahaya mengelilingi pria itu, lalu selusin tikus kuning jelek muncul dari dalamnya. Tanduk putih besar tumbuh dari dahi mereka. Mereka semua menundukkan kepala dengan pandangan kosong dan mulai berkeliaran. Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan orang ini, tetapi tampaknya dia menyerangku dengan putus asa. Dia pasti mengira aku di sini untuk membunuhnya.

Aku mengisi perutku dengan kekuatan sihir dan mengangkat mulutku ke atas.

“Mengamuk…”

“Raaaaaaaar!” Aku berteriak untuk menenggelamkan usahanya mengucapkan mantra.

Pria itu lumpuh total, tidak dapat bergerak, dan kakinya yang terluka ambruk di bawahnya. Ia menjatuhkan pedangnya.

“Berdecit! Berdecit!”

Bellow-ku tampaknya telah membuat tikus-tikus kuning itu gelisah. Mereka mulai berteriak sambil berlarian, gelombang kejut listrik mengalir melalui tanduk mereka. Mengapa mereka bertingkah begitu aneh?

 

Trell Ratton, Peringkat D+. Monster dengan kelincahan tinggi tetapi tidak memiliki kelebihan khusus lainnya. Jika merasakan bahaya, ia akan menjadi sangat gelisah dan melompat ke makhluk di dekatnya untuk melancarkan serangan bunuh diri yang kuat. Dengan melakukan itu, mereka yakin mereka akan mengurangi jumlah musuh luar untuk melindungi spesies mereka sendiri.

 

Serangan bunuh diri saat dalam bahaya? Apakah Bellow-ku memicu tombol penghancur diri mereka? Ugh, aku jelas tidak bermaksud melakukan itu… Kenapa orang ini harus memanggil makhluk menyebalkan seperti itu?

Tepat saat itu, semua tikus tanah melompat ke arah pria itu sekaligus. Apa-apaan ini?

“Ahh, ahh!” Pria itu bergegas mengambil pedang yang terjatuh, tetapi begitu tangannya menyentuhnya, kawanan tikus kuning itu mulai meledak. Tubuh mereka membengkak untuk melepaskan sengatan listrik sebelum meledak. Sebuah kawah yang dalam tertinggal di tanah tempat pria itu berada, satu-satunya yang tersisa selain sisa-sisa tikus yang hangus dan potongan daging dari tangan dan kakinya.

Pedang itu terlempar ke atas akibat ledakan itu. Pedang itu mendarat dengan bunyi berdenting di atas batu. Gagangnya hangus menghitam, dan bilahnya tertutup jelaga. Aku memandanginya, tak bisa berkata apa-apa.

Apa sih yang orang itu coba lakukan? Aku akan membiarkannya pergi, tapi dia malah meledakkan dirinya sendiri.

 

Mendapatkan 32 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 32 Poin Pengalaman.

 

Tiga puluh dua? Hanya itu? Yah, kurasa aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya kebetulan bertemu dengannya.

Aku tertegun beberapa detik, tetapi kemudian aku teringat alasanku berlari ke sini sejak awal. Aku memutuskan untuk menuju ke arah tempat aku mendengar suara truga itu. Para penyintas Pemburu Kelaparan, seperti pria ini, mungkin sedang menyerang desa. Suara itu datang dari dekat.

Saya berhenti menggunakan Roll dan malah berlari. Saya mendeteksi beberapa manusia menggunakan Psychic Sense, jadi saya memutuskan untuk pergi ke arah itu. Saya tidak mendeteksi adanya gerakan keras, jadi mereka mungkin tidak sedang bertarung saat itu. Saya hendak memperlambat langkah karena lega ketika saya menyadari bahwa kehadiran Allo bercampur dengan orang-orang lainnya. Saya mendengar teriakan Suku Lithovar…dan kemudian saya menyadari seseorang sedang mengayunkan senjata.

 

Bagian 4

SAYA TIBA DI DESA dan mendapati Allo dikelilingi oleh sekelompok Lithovar. Mereka membuat keributan besar terhadapnya. Dia berjongkok di tanah, tampak hampir mati. Dagingnya terkelupas dari wajah, perut, dan lengannya di beberapa tempat. Dia terus menggunakan Regenerate, dan dagingnya yang hilang mulai beregenerasi—meskipun kemajuannya lambat, mungkin karena kekurangan MP-nya. Tanah di sekitarnya berlubang dan banyak pohon tumbang tergeletak di dekatnya, menunjukkan bahwa pertempuran sengit telah terjadi.

Mayat yang tampak seperti Pemburu Lapar dan potongan-potongan daging dari teralis yang meledak juga berserakan di sekitar. Saya melihat tombak Lithovar telah ditusukkan ke bahu Allo untuk menjepitnya ke tanah.

“Apa yang kau lakukan? Aku menyuruhmu berhenti!”

“Kenapa aku harus berhenti? Dari sudut pandang mana pun, makhluk ini memang monster! Maksudku, lihat! Makhluk itu mencengkeram kaki Gran, dan sejak itu dia merinding! Makhluk itu yang harus disalahkan, tidak diragukan lagi!”

“Apakah kamu juga menjadi gila?!”

Seorang Lithovar, yang telah menikam Allo, sedang berdebat dengan yang lain. Keduanya tampak siap untuk saling mencabik.

“Cepat dan potong-potong! Mayat hidup akan mendatangkan bencana yang mengerikan!” seorang wanita tua Lithovar dengan tongkat menjerit tanpa henti, wajahnya merah padam. Kemudian dia melihatku dan tersentak. Dia berlutut sambil menangis dengan bahu gemetar. “Oh, Dewa Naga! Tolong singkirkan kejahatan ini dan lindungi kami!”

Aku juga tidak tahu harus berbuat apa. Sejujurnya, aku agak panik. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di hadapanku. Tepat saat itu, Allo dan aku saling bertatapan. Daging di dekat dagunya telah terkikis, dan ada luka besar di dahinya seperti ada yang menghantamnya.

Dia tersenyum sedih padaku dengan mulutnya yang compang-camping, menggerakkannya seolah ingin berbicara kepadaku. “Aku puas,” katanya.

Aku masih melihat sedikit penyesalan di matanya. Aku menyadari bahwa dia peduli padaku. Itulah sebabnya dia berpikir untuk membiarkan dirinya mati demi menyelesaikan situasi ini.

“Menyerang!”

Sebelum sempat berpikir, aku berteriak keras. Semua Lithovar terdiam dan membeku di tempat. Setelah itu, akhirnya aku bisa memikirkan semuanya dengan tenang.

Ketakutan terburukku telah menjadi kenyataan. Allo telah bekerja keras untuk mendapatkan kembali tubuh manusianya, namun dia telah dibuang di depan Suku Lithovar dalam bentuk yang hancur ini. Dia sudah bisa berbicara sekarang, jadi aku punya ide naif bahwa dia mungkin bisa berbaur setelah perkenalan yang damai. Namun seluruh rencana ini adalah kesalahan sejak awal. Aku menyadari semua yang telah kulakukan sampai sekarang hanya menyebabkan Allo menderita, bukannya membuatnya bahagia.

Aku mencengkeram tombak itu dengan mulutku dan menariknya keluar, lalu dengan lembut mendekatkan wajahku. Allo ragu sejenak lalu menyentuh wajahku. Tangannya menyala. Aku merasakan sedikit MP-ku berkurang, lalu tubuh Allo mulai beregenerasi lebih cepat.

“Dewa Naga, kenapa…?”

Allo bangkit dan melihat sekeliling. Para Lithovar tercengang. Dia lalu perlahan mengulurkan lengannya.

“… Gale!”

 

Tanah di bawah kakinya meledak menjadi badai pasir, mengejutkanku. Kupikir dia melancarkan serangan, tetapi tidak—dia menyebarkan tanah di bawah kakinya untuk mengalihkan perhatian semua orang. Saat perhatian kami teralihkan, dia menyelinap menjauh dari Lithovar dan lari jauh.

“A-apa itu?!” Jeritan baru meletus dari Lithovar.

Beberapa makhluk mirip kelinci yang terbuat dari tanah keras bergerak-gerak. Itu adalah skill Boneka Tanah Liat milik Allo. Aku yakin dia membuat mereka agar tidak ada yang mengejarnya.

“Itu adalah monster mayat hidup yang sudah dikenal! Kita harus menghancurkan mereka dan menyegelnya dengan sebuah ritual! Seseorang panggil pendeta wanita Dewa Naga! Di mana pengkhianat itu, Bela?!”

Di tengah keributan itu, seorang wanita Lithovar yang ditahan oleh seorang pria menepisnya dan berlari mengejar Allo. Akhirnya aku tahu siapa yang dilihat Allo tadi.

“Saya minta maaf!”

“Aduh!”

Lithovar lain yang terkekang, kali ini seorang pria, memanfaatkan keributan Boneka Tanah Liat untuk menendang penculiknya di samping dan melarikan diri. Dia juga berlari ke arah Allo.

Mereka adalah orang tua Allo, Aino dan Tataruk.

“Bodoh! Dia bukan lagi putrimu! Dia monster!” Salah satu Lithovar menempel di punggung Aino dan menahannya. Saat berikutnya, Tataruk meninju wajahnya, menarik tangan Aino, dan mengejar Allo.

“Lewat sini, Aino!” katanya.

“H-hei, Tataruk!” Seorang pria yang berlutut di tanah menunjuk ke punggung Tataruk. “Kembalilah! Hei, seseorang hentikan mereka berdua atau makhluk itu akan membunuh mereka!”

“Tidak ada waktu untuk itu! Cepat dan bunuh para familiarnya! Dewa Naga! Oh, Dewa Naga!”

Wanita tua itu dikelilingi oleh tiga kelinci tanah liat yang menggemaskan, berteriak-teriak sambil meludahkan ludah dari mulutnya. Allo telah menciptakan kelinci-kelinci tanah liat itu. Mereka sangat tidak mungkin menyakiti Suku Lithovar.

Aku melirik keributan itu, lalu mengikuti Aino, Tataruk, dan Allo. Setelah semua yang telah kami lalui, aku tetap saja menciptakan keretakan di Suku Lithovar.

Allo berdiri di depan sungai besar. Aino dan Tataruk berdiri di belakangnya, berdampingan dan terengah-engah. Allo masih babak belur di sekujur tubuhnya, tetapi terus beregenerasi. Setidaknya tidak ada lagi tulang yang terlihat.

“Halo! Itu benar-benar kamu, bukan? Katakan sesuatu!”

Wajah Allo menunduk untuk menyembunyikan mata merahnya, tetapi saat Aino memanggilnya, dia dengan hati-hati mengangkat wajahnya. Matanya terbuka.

“Ibu, Ayah…” bisiknya.

Mendengar ucapan itu, Aino dan Tataruk yang dengan putus asa memanggilnya pun terdiam.

“Sejak hari aku dipilih untuk dikorbankan…kalian berdua selalu berdebat tentang pendeta wanita dewa naga. Aku sangat khawatir selama ini bahwa Ayah akan meninggalkan Ibu dan pergi ke desa lain… Ayah…kau tidak menyukai apa yang dilakukan pendeta wanita itu, jadi kau pergi ke desa lain sendirian, bukan?”

Tataruk menunduk, tak bisa berkata apa-apa. Jadi itulah sebabnya dia pergi ke sisi lain—pengorbanan yang diminta oleh pendeta wanita dewa naga telah membuatnya tidak percaya pada desanya sendiri.

“Tapi monster itu sudah pergi dan desa sudah bersatu kembali,” kata Allo. “Aku sangat senang kau dan Ibu datang menemuiku hari ini. Tolong jangan bertengkar lagi.”

“Oh, tidak! Aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang membuatmu merasa kesal, Allo!”

“Silakan kemari, Allo!”

Aino mengulurkan tangan sambil memanggil nama putrinya. Allo dengan lembut meraih tangannya dan meremasnya dengan penuh penyesalan. Kemudian, dia perlahan menggelengkan kepalanya dan menarik tangannya.

“Aku tidak bisa tinggal di sini. Selamat tinggal, Ibu dan Ayah. Aku mencintaimu.”

Dia menunduk dan melangkah mundur. Hembusan angin bertiup, mengangkat awan debu. Saat awan debu itu kembali tenang, Allo telah menghilang. Sebuah pecahan putih jatuh di depan Aino dan Tataruk. Itu tampak seperti pecahan salah satu tulang Allo.

Tataruk mengambilnya dengan lembut dan menyerahkannya kepada Aino. Mereka menangis tersedu-sedu dan berpelukan, seolah-olah mereka menyadari hal yang sama pada saat yang sama. Selain suara tangisan mereka, aku tidak dapat mendengar apa pun kecuali suara sungai yang mengalir.

Setelah melihat sekali lagi pecahan tulang kecil yang dipegang Aino, saya memutuskan untuk mengikuti sungai ke hilir dan meninggalkan hutan.

Penyesalan Allo yang masih ada pasti melibatkan Aino dan Tataruk. Karena mereka berdua terus bertengkar, dia sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi pada mereka setelah kematiannya. Masuk akal bagi Allo untuk kembali ke alam baka sekarang karena semuanya sudah beres.

Bahkan saat aku merasakan lubang menganga menganga di hatiku, aku terus berjalan ke hilir, meyakinkan diriku bahwa aku melakukan hal yang benar. Tiba-tiba, aku mendengar suara gemerisik dan berbalik untuk melihat seekor laba-laba hitam dengan topeng putih di wajahnya. Mimpi buruk kecil itu berjalan ke arahku.

“Raaar…” panggilku lemah.

Oh, kamu datang ke sini? Terima kasih. Bagaimana dengan araneae lainnya?

Laba-laba bertopeng itu perlahan menggelengkan kepalanya. Laba-laba lainnya berniat untuk tetap tinggal di hutan, kurasa. Lingkungan sangat penting bagi monster, karena akan menentukan hidup atau mati mereka. Naluri mereka membuat mereka sulit untuk pergi.

Aku berbalik tajam dan mendapati sebatang pohon berdiri di hadapanku.

T-Treant! Kau di sini juga? Begitu ya… Kau ikut denganku juga? T-tapi bagaimana aku harus menggendongmu? Kau terlalu lambat, Treant… Yah, kurasa tidak ada alasan untuk terburu-buru. Kurasa aku bisa melakukannya dengan perlahan.

Namun, saat itu juga, aku melihat seorang anak kecil duduk di dahan pohon. Ia melompat turun dengan hati-hati dan berdiri tepat di bawah kepalaku. Halo. Aku menundukkan kepala dan mendekatkan wajahku padanya.

Ke-kenapa? Kau tidak ingin beristirahat dengan tenang? Kau yakin ingin ikut denganku? Aku harus meninggalkan hutan ini, tahu.

“…Aku juga tidak bisa tinggal di sini lagi.” Dia menatap hutan dengan sedih. Aku terdiam, merasa sangat menyesal. Dia memberi isyarat dengan panik saat melihat sorot mataku. “Tapi sekarang sudah baik-baik saja. Aku sudah mengucapkan selamat tinggal terakhirku. Mereka bilang tidak akan bertengkar lagi. Kupikir jika aku bisa melihat Ibu dan Ayah rukun lagi, aku pasti akan menghilang. Tapi…ada satu hal lagi yang ingin kulakukan.”

Ada hal lain yang ingin kau lakukan? A-apa kau yakin harus pergi dari sini? Kau tidak perlu khawatir tentangku, tahu.

Dia menangkupkan tangannya dan kemudian memberi isyarat kepadaku dengan tangannya yang lain, menyuruhku untuk meminjamkan telingaku padanya. Penasaran dengan apa yang akan dikatakannya, aku mendekatkan telingaku ke mulutnya… dan dia mencium telingaku dengan lembut.

“Itu rahasia.”

Dia berbalik dan mulai berlari keluar dari hutan, dengan senyum polos dan pipi yang sedikit merah muda. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar tampak seperti anak kecil.

Tercengang, aku melirik ke samping dan melihat Partner menatapku sambil menyeringai. Aku berbalik karena malu dan mengejar Allo. Setelah berlari seirama dengannya beberapa saat, tiba-tiba aku tersadar. Saat aku menoleh ke belakang, kulihat Petit-Nightmare berlari tepat di belakangku dan Treant jauh di belakangnya, berusaha keras mengejar.