Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 6 Chapter 3

Bab 3:
Azalea Berdarah Naga

 

Bagian 1 SEORANG BANGSAWAN TERTENTU

SEJUMLAH saat setelah Glaudel dan aku bergabung kembali dengan divisi keempat, bocah setengah manusia jangkung Nell muncul sambil menggendong Azalea, yang punggungnya berlumuran darah. Bahu bajunya robek dan berdarah. Melihat itu, aku jadi semakin kesal.

“S-Tuan Azalea diserang monster!” kata Nell sambil menurunkan Azalea ke tanah. “Seseorang, gunakan sihir pemulihan!”

Pidatonya yang blak-blakan hanya membuatku semakin frustrasi. Pelipisku bergetar karena marah.

“Azalea! Jelaskan maksudmu!” tuntutku. “Bukankah kau membanggakan bahwa kau akan mengalahkan naga itu?! Bagaimana mungkin seorang mayat hidup yang malang bisa membuatmu dalam keadaan seperti ini?! Apa yang terjadi pada dua prajurit lainnya? Apakah mereka mati? Jangan bilang kau membiarkan musuh mayat hidup itu lolos juga!” Dalam kemarahanku, aku menusukkan pedangku ke tanah secara impulsif. Pedang itu mengeluarkan suara yang kuat, dan pecahan-pecahan batu berserakan di mana-mana. Aku memegang pedang dengan bilahnya terbuka dan mendekati Azalea.

Nell malu-malu lagi, tetapi saat Azalea memberinya sinyal dengan matanya, Nell membaringkannya di tanah.

“Yang Mulia, saya minta maaf,” kata Azalea. “Saya tidak punya alasan untuk kegagalan yang memalukan seperti itu. Namun, mengenai masalah ini, izinkan saya untuk…”

“Jangan bilang kau masih ingin aku mempercayakanmu untuk membunuh naga itu?! Seolah-olah kau sanggup dalam kondisi seperti ini! Aku punya harapan besar padamu, tetapi saat itu, kau membiarkan dirimu diserang oleh monster tingkat rendah! Apa kau tahu apa artinya ini?! Apa yang akan terjadi dengan jalanku menuju takhta?! Kehormatan keluarga Truvenitz dipertaruhkan! Kau bilang kau akan membunuh naga itu, jadi aku menaruh kepercayaanku padamu, dan lihat apa yang terjadi!”

Nell mengawasi dari jarak yang cukup jauh, dan dia mencondongkan tubuhnya, mencoba untuk campur tangan. Azalea menggunakan lengan kanannya yang tidak terluka untuk menepis pedang dari seorang prajurit di dekatnya dan menghentikan Nell dengan pedang itu. Pada saat yang sama, dia menangkap pedangku dengan lengan kirinya yang terluka parah.

Seseorang tidak dapat menangkap bilah pedang dan lolos tanpa cedera. Aku mengayunkan pedang dengan liar, jadi meskipun aku tidak mengerahkan banyak tenaga, pedang itu tetap hampir mengiris telapak tangannya dan memotong jari telunjuknya. Darah mengucur dari tangannya. Lengan kirinya sekarang terkulai lemas di sisinya, baik karena itu maupun kerusakan yang dideritanya dari pertempurannya dengan mayat hidup.

“Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?!”

Kalau bukan karena Nell, dia bisa dengan mudah bertahan atau menghindari bilah pedang itu. Tidak, sebenarnya—dia bisa saja menghindari bilah pedangku sambil menghentikan Nell. Azalea kidal. Dan karena dia seorang pendekar pedang, wajar saja jika dia berhati-hati agar lengan dominannya tidak terluka.

Cukup banyak orang yang kehilangan nyawa akibat cedera fatal yang diderita saat melindungi lengan mereka.

Aku kehilangan kesabaran karena lengan dominannya yang terluka parah. Aku mengambil pedang itu tanpa berpikir dan marah, tetapi aku tidak pernah berniat memotong jari Azalea.

“Pedang tidak akan bisa membunuh naga,” kata Azalea. “Seseorang sekuatku tidak akan mampu melawannya. Itulah sebabnya luka-lukaku tidak akan berpengaruh pada pertarungan melawan naga.”

“Apakah kau sengaja melakukannya untuk menunjukkan hal itu padaku?” Aku mendengus.

Azalea menjatuhkan pedangnya ke tanah dan berlutut di sana.

“Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk memastikan Anda menjadi raja, Yang Mulia. Saya akan menyerahkan tubuh dan hidup saya untuk mewujudkannya. Tolong perintahkan saya untuk membunuh naga itu. Tapi tolong pergi dari sini. Saya tidak ingin terjadi apa-apa pada Anda.”

Aku terdiam sesaat. Aku tidak menyangka Azalea akan berbicara tentangku dengan begitu sayang.

“Hmph. Kalau begitu, kuserahkan padamu. Jangan membuat kesalahan lagi!”

“Baik, Yang Mulia! Aku akan membawa kedua kepala naga itu kepadamu! Aku bersumpah demi nyawaku!”

Kemarahanku akhirnya mulai mereda. Aku merasa lebih tenang sekarang.

“…Kurasa aku agak marah. Hei, kau! Cepat sembuhkan Azalea!” Aku memanggil pasukan keempat. Beberapa penyihir putih bergegas menuju Azalea.

“Ngomong-ngomong, Azalea, bagaimana caramu membunuh naga itu kalau kau tidak bisa melakukannya dengan pedang?” tanyaku saat para penyihir putih mengobatinya.

“Aku akan mengurung para sandera di sebuah gua dan memancing naga itu ke sana. Jika dia tetap bersama Suku Lithovar, dia akan menyelamatkan mereka.”

“Apakah ada gua di dekat sini yang bisa menampung naga sebesar itu?”

“Tidak, tidak ada. Itulah sebabnya aku berharap dia menggunakan skill Transformasi Manusia. Naga sekelasnya pasti memilikinya—itulah kelemahannya. Saat monster seperti itu berubah menjadi manusia, kemampuan fisiknya akan sangat menurun. Jika aku menunggu saat itu dan menyerangnya dengan pedangku, itu mungkin akan memberinya pukulan yang fatal. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa memberikan kerusakan yang signifikan pada naga itu, selain mengurangi MP-nya.”

“Sekilas, itu tidak tampak seperti rencana yang buruk, tetapi bukankah itu terlalu bergantung pada tindakan lawan? Bagaimana jika dia tidak mau mengambil risiko seperti itu demi orang-orang barbar itu?”

“Saya sadar akan kekurangan itu. Namun, itulah satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan agar menguntungkan kita. Bagaimanapun, itu adalah naga legendaris. Ouroboros.”

“I-Itu Ouroboros?!” seruku. Orang-orang di sekitarku juga menunjukkan keterkejutan mereka.

Ouroboros adalah monster peringkat A. Sering kali, diperlukan kerja sama beberapa negara untuk membentuk ordo khusus ksatria—beberapa ribu prajurit atau lebih—untuk mengalahkan monster peringkat itu.

Saya tidak tahu banyak tentang Ouroboros. Namun, saya tahu bahwa mereka sangat tangguh dan menakutkan.

“Ya,” kata Azalea. “Itulah sebabnya, jika kita bisa membunuh naga itu, itu saja sudah akan mengamankan jalanmu menuju takhta. Tidak ada bangsawan lain yang bisa melakukan hal yang sebanding.”

“I-Itu konyol! Bagaimana kau bisa begitu yakin?! Jika itu benar, apa kau yakin bisa membunuhnya? Bagaimanapun, itu adalah simbol keabadian…”

“Masalahnya adalah jumlah sihir dan staminanya. Meskipun naga ini legendaris, ia tetap makhluk hidup—dan karenanya, ia bisa mati. Ia tidak mungkin abadi. Jika aku bisa membuatnya menggunakan Transformasi Manusia, ia akan kehilangan keuntungan besar. Naga itu tidak akan bisa dengan mudah melarikan diri dari gua begitu aku menjatuhkannya dalam kondisi lemah itu. Dan menggunakan para tahanan sebagai sandera akan memberi kita banyak waktu.”

Itu seperti berjalan di atas tali. Namun, jika kami berhasil, aku pasti akan menjadi raja. Selain itu, negara-negara tetangga akan sangat berterima kasih kepadaku karena telah mencegah krisis di seluruh dunia. Sebagai bonus tambahan, kami akan dapat membuat berbagai alat ajaib menggunakan bola mata, daging, dan tulang Ouroboros. Orang-orang di seluruh dunia akan membicarakanku. Meskipun kami telah mengalami pukulan yang tak terduga di sini, hadiah untuk rencana ini akan jauh melebihi hasil rampasan yang kami harapkan.

“T-tapi bagaimana kau akan mengayunkan pedang dengan tangan itu?” tanyaku.

“Aku akan menyamarkan penampilanku dengan sihir,” jawab Azalea. “Begitu Ouroboros mencoba melarikan diri dari gua, aku akan melemparkan serangkaian Flare dengan kekuatan maksimal sebelum Transformasi Manusianya hilang. Sisiknya akan tipis saat itu, dan bahkan Ouroboros tidak akan selamat jika Flare menembus kulitnya.”

I-Itu benar… Kau bahkan mungkin bisa membunuh Ouroboros dengan taktik itu.

“Strategi ini semua tergantung padamu, Nell,” kata Azalea sambil menoleh padanya. “Kau harus menghentikan wujud manusia Ouroboros selama yang kau bisa. Aku yakin kau bisa menariknya saat ia masih dalam wujud manusia menggunakan kemampuanmu.”

Nell menelan ludah dan menunduk. “Maksudmu kita akan menggunakan dewa perlindungan Lithovar untuk melawan mereka?”

Udara berubah dingin dalam sekejap. Kami punya kesempatan untuk membunuh monster legendaris, tapi si bodoh ini malah mengatakan omong kosong ini?! Itulah sebabnya aku membenci bocah tak berguna itu. Aku hanya memanfaatkannya karena Azalea membelinya dengan harga yang sangat tinggi, tapi sejujurnya, aku membenci bocah itu.

“Berani-beraninya kau mengatakan itu?!” bentakku. “Azalea itu…”

Azalea mengulurkan tangan untuk menghentikanku. “Yang Mulia, Nell adalah kawan yang berharga yang dapat bersaing dengan Ouroboros yang dimanusiakan. Manusia biasa tidak akan mampu melawan mereka selama sepuluh detik. Bahkan aku tidak akan bertahan selama itu, aku khawatir…”

“Kau memuji Nell! Aku tidak mengerti mengapa kau membiarkan dia melakukan sesuatu yang begitu penting di saat kritis ini!”

Azalea terdiam sejenak, lalu berbicara. “Nell. Aku mengerti bahwa kau bersimpati dengan Suku Lithovar. Mereka memiliki adat istiadat dan budaya mereka sendiri…mereka memiliki anak dan orang tua. Kau adalah orang yang sangat berempati, itulah sebabnya kupikir akan lebih baik jika aku menempatkanmu dalam posisi siaga.”

Apa yang sedang Azalea bicarakan sekarang? Aku menatapnya tajam, tapi matanya tetap menatap Nell.

“Naga tingkat tinggi itu pintar,” lanjutnya. “Di antara mereka, yang tergolong naga jahat itu licik dan kejam. Mereka mungkin terikat dengan manusia, tetapi mereka tidak akan pernah bisa mencintai.”

“Hah? Tapi, kukira kau bilang itu akan membantu anak-anak?” kata Nell.

“Bukan hal yang aneh bagi iblis atau naga tingkat tinggi untuk mengumpulkan manusia sebagai pengikut dan menggunakan mereka untuk kepentingan mereka sendiri. Kau melihatnya sendiri dengan gadis mayat hidup itu. Seorang Ouroboros memiliki kekuatan untuk menciptakan bawahan mayat hidup yang kuat. Dikatakan bahwa orang-orang yang mendekati Suku Lithovar diculik dan dikorbankan. Tidak bisakah kau mencari tahu mengapa itu terjadi, sekarang?”

“T-tapi…”

“Jika Ouroboros itu tumbuh lebih kuat, Ardesia dan semua negara tetangga akan hancur. Puluhan ribu nyawa manusia bisa hilang—termasuk manusia Felis yang Anda beli dengan harga mahal, Yang Mulia. Apakah Anda akan mengambil risiko dan membiarkan makhluk yang jauh lebih kuat dari kita mengurus naga itu?”

Nell tidak menjawab.

“Kau tidak suka dengan gagasan tentang sandera? Pandangan naif seperti itu hanya akan menambah jumlah korban. Ditambah lagi, menyingkirkan Ouroboros hanya akan membantu Lithovar. Mereka tidak akan lagi perlu memburu korban, jadi tidak akan ada yang ingin menyerang mereka lagi.”

Nell tetap diam. Dia tidak bisa mempermasalahkan argumen seperti itu. Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari Azalea. Aku memang memiliki bawahan yang hebat.

“Jika kau melakukan pekerjaan dengan baik, kau tidak hanya akan menerima hadiah besar, tetapi aku akan membebaskanmu dari para Pemburu Kelaparan. Aku tidak peduli ke mana kau pergi setelah itu,” kata Azalea, sambil menatapku untuk meminta izin. Dialah yang menyukainya sejak awal; jika aku menjadi raja, aku tidak peduli apa yang dilakukan binatang buas itu. Aku akan memberinya uang sebanyak yang dia inginkan.

“…Baiklah,” kata Nell. “Aku akan bertindak sebagai umpan dan memancing Ouroboros masuk.”

“Itulah semangatnya, Nell. Aku berharap banyak padamu,” kata Azalea sambil mengacak-acak rambut Nell. Azalea menarik tangannya, dan Nell dengan ragu-ragu menatapnya.

“Jika kau tidak tahan lagi, kau bisa meninggalkan…” Azalea terdiam sejenak. Nell menatapnya dengan cemas. “Tidak. Kau tidak bisa meninggalkan gua. Jika kau merasa tidak nyaman, kau harus bertahan dan menunggu.”

“O-oke…”

Tidak biasanya Azalea mengoreksi dirinya sendiri. Apakah ada sesuatu yang terlintas di benaknya?

Tiba-tiba, saya mendengar suara di kejauhan.

“Lord Tolemann! Anak-anak itu memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui! Kita bisa mendapatkan Carbuncle dengan mudah! Kupikir kita bisa membunuh anak-anak itu untuk membuat suasana di sini lebih hidup, bagaimana menurutmu?”

Itu Glaudel.

Azalea bergerak untuk berdiri di depannya. “Sayangnya, aku menjadikan anak-anak itu sebagai sandera. Tolong bawa Yang Mulia dan mundurlah ke tempat yang aman.”

“Apa?!” seru Glaudel. “Tapi kita sudah tahu di mana Carbuncle berada! Kenapa kita harus mundur sekarang?! Dasar bajingan—jangan bilang kau takut pada naga itu?!”

Azalea mencengkeram leher Glaudel dengan tangan kanannya dan menancapkan kukunya. Glaudel langsung mundur. “Ular yang menjijikkan…”

“Aku tidak begitu percaya padamu, tapi kau satu-satunya yang tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Azalea. “Coba saja kau melakukan hal bodoh, dan aku akan membunuhmu. Sekarang cepatlah dan bersiap untuk melarikan diri.”

“Dasar bajingan!” Glaudel membelalakkan salah satu matanya lebar-lebar saat ia membungkuk untuk mengambil pisau tersembunyi. Ia menghampiri Azalea, yang menyikutnya tepat di wajahnya.

“Argh!” Azalea meninjunya, dan Glaudel terhuyung mundur, gigi depannya patah, dan jatuh ke tanah. Azalea mencengkeram lehernya dan menyeretnya hingga berdiri.

“Biar kukatakan lagi—aku tidak percaya padamu. Jangan berani-beraninya kau mencoba melakukan hal bodoh. Kau mengerti?!”

Glaudel mengangguk lemah, lalu Azalea memanggil para penyihir putih untuk menyembuhkannya.

Glaudel sangat berguna bagi tujuan kita, tetapi tidak lebih berguna daripada Azalea, meskipun Azalea hanya memiliki satu lengan yang kuat. Keduanya adalah kapten, tetapi Glaudel tidak sebanding dengan Azalea. Aku tahu itu, tetapi aku tidak menyadari perbedaan di antara mereka begitu mencolok.

Akan tetapi, tidak biasa bagi Azalea untuk bersikap begitu tegas tanpa perintahku. Dia pasti menganggap sifat aneh Glaudel sangat berbahaya. Akhirnya, Glaudel mengikuti perintah Azalea dan membawaku dan sebagian besar unit keempat menjauh dari hutan.

“Azalea!” panggilku padanya. “ Lebih baik kau bunuh Ouroboros itu!”

“Saya tahu. Bahkan jika saya harus berjalan di atas tali yang berbahaya, saya akan melewatinya. Saya berjanji akan menyampaikan kabar baik, Yang Mulia!”

Dengan itu, Azalea membungkuk dan berjalan pergi bersama Nell.

 

Bagian 2

AKU MENEMPATKAN LABA-LABA itu di kepalaku dan berlari melalui hutan. Dari waktu ke waktu, laba-laba itu akan mengetuk kepalaku untuk memberi tahu ke arah mana aku harus berlari. Aku menggunakan Indra Psikis saat aku mencari melalui hutan, tetapi aku tidak dapat menemukan siapa pun. Aku yakin bahwa sejumlah besar prajurit telah mundur—mereka menyadari bahwa tidak ada gunanya melawanku dan menyerah untuk menguasai desa. Namun, mereka mungkin tidak menyerah pada binatang buas yang mereka bicarakan. Menurut Suku Lithovar, kami juga memiliki potensi kemarahan para peri hutan yang perlu dikhawatirkan jika kami tidak melakukan sesuatu.

Jika aku bergegas, mungkin anak-anak itu masih bersama pasukan utama musuh, disandera. Aku mungkin bisa menyelamatkan mereka dan menggagalkan rencana musuh sekaligus. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengeluarkan mereka dari hutan ini. Tidak, setelah dipikir-pikir lagi—akan bermanfaat dalam jangka panjang jika aku menahan beberapa dari mereka sebagai tawanan. Orang-orang ini mungkin akan menyerang desa lagi untuk mengejar binatang buas yang bersinar itu atau aku. Siapa tahu apa yang akan mereka lakukan saat itu? Ada banyak cara yang mungkin untuk menyelesaikan situasi ini.

Saat aku berlari, tiba-tiba aku melihat sesuatu: tiga musuh, entah apa, sedang menunggang kuda. Mereka tidak melakukan sesuatu yang khusus; mereka tampak seperti mondar-mandir di dalam hutan. Saat ini, musuh tidak punya banyak pilihan selain melarikan diri ke luar hutan atau bergabung dengan unit lain. Apa motif mereka di sini? Kurasa tidak ada gunanya mencoba mencari tahu.

Aku membungkuk dan memberi tahu laba-laba itu untuk berpegangan erat, lalu langsung menyerang musuh. Mereka perlahan-lahan semakin menjauh. Aku yakin mereka terancam oleh langkah kakiku.

Saat aku mengejar mereka, aku melihat sesuatu yang tidak biasa. Mereka tidak berada di sisi yang berlawanan denganku, tetapi membentuk semacam lengkungan, lalu mereka mulai berlari ke sisiku. Sepertinya mereka bertiga entah bagaimana berkomunikasi satu sama lain.

Apakah mereka dikirim untuk berpatroli tetapi menjadi takut karena jauh dari unit utama dan akhirnya berkeliaran tanpa tujuan? Jika demikian, maka saya dapat menebak bahwa mereka menuju ke unit utama, tetapi itu tampak terlalu dibuat-buat. Mengapa mereka perlu berkumpul dan menunggu sekarang? Apakah itu yang akan mereka lakukan di hadapan saya, dewa perlindungan Lithovar?

Jika mereka mencoba memancingku ke suatu tempat, itu berarti mereka mencoba memancingku ke dalam perangkap atau mungkin menghancurkan desa saat aku sedang pergi. Namun, dari sudut pandang mereka, tidak banyak alasan untuk menargetkan desa. Jika mereka menyerang desa tanpa alasan, mereka tahu mereka berisiko menimbulkan kemarahanku. Mungkin tujuan mereka hanya untuk mendapatkan informasi tentang “binatang bersinar” dari Suku Lithovar, dan mereka tidak punya rencana lebih lanjut untuk menyerang mereka?

Aku telah membunuh lebih dari setengah pasukan utama musuh. Ditambah lagi, Allo sedang berjaga. Apakah mereka berencana menjebakku? Ayo. Aku akan menghancurkannya dengan mudah.

Musuh semakin dekat. Aku menendang tanah, terbang untuk mengejar jarak, lalu mendarat di dekat musuh. Tanah berguncang di tempat aku mendarat, menjatuhkan satu musuh dari kudanya.

“Wah!”

“Cih! Terlalu cepat!”

“Ini tidak mungkin! Tidak mungkin kita bisa memancing monster besar itu masuk!”

Dua prajurit kavaleri yang tersisa berpencar ke arah berlawanan dan mulai berlari. Kuda yang jatuh berlari sendirian.

“Tidak! Tidakkkkkkk!” Lelaki yang tertinggal di belakang berusaha mati-matian untuk menjauh dariku. Aku mengabaikannya, membungkuk, dan menempelkan daguku ke tanah.

“Raaar,” aku meraung, dan laba-laba di atas kepalaku menatapku dengan bingung sebelum menusuk dahiku dengan kakinya. Aku perlahan menggelengkan kepalaku. Ia mengalah dan menunduk, lalu kembali ke jalan asalnya. Laba-laba itu sudah berhenti mengarahkanku beberapa waktu lalu, jadi aku merasa ia tidak mengenal wilayah di depan.

Karena aku sudah menemukan beberapa prajurit kavaleri, itu berarti unit utama seharusnya tidak terlalu jauh. Aku tidak lagi membutuhkan pemandu laba-labaku. Laba-laba tidak akan terlalu membantu dalam pertempuran yang mungkin terjadi. Mereka hanya akan menghalangi jalanku.

Pria ramping yang bisa memanggil wyvern itu pastilah seorang komandan. HP dan MP Allo berkurang cukup banyak setelah membuntutinya; sejujurnya aku senang dia berhasil lolos. Ada perbedaan statistik yang sangat jauh sehingga satu serangan yang tepat bisa membunuhnya.

Setelah memastikan laba-laba itu telah pergi, aku melanjutkan perjalanan ke arah yang sama dengan yang ditunjukkan para prajurit kepadaku. Tiba-tiba, Indra Psikis mulai berbunyi. Sangat tidak biasa untuk mendapatkan reaksi sekuat itu darinya. Sebenarnya, aku belum pernah mendapatkan reaksi seperti itu sejak pertama kali aku berhadapan dengan Adoff. Ia memiliki keterampilan yang disebut Umpan yang dapat memikat musuh. Dan jika orang ini memiliki hal yang sama, aku harus berasumsi bahwa mereka mencoba menjebakku.

Aku berlari ke tempat di mana Indra Psikis berdenting dan melihat sebuah lubang seperti gua di sebuah bukit besar. Dua prajurit berdiri berjaga di depan pintu masuk, memegang busur. Begitu mereka melihatku, mereka meneriakkan sesuatu di dalam gua dan menyiapkan busur mereka.

Sulit untuk menentukan apa yang ada di dalam gua karena begitu banyak hal yang mengaktifkan Indra Psikis saya, tetapi jika menghitung dua di sana, ada sebelas… tidak, dua belas di bagian depan gua. Saya merasakan lima bunyi ping samar datang dari dalam. Itu sesuai dengan jumlah anak-anak Lithovar yang belum kembali; pasti di sanalah mereka menahan mereka. Pintu masuknya rendah, dan ke mana pun saya mencoba masuk, saya akan terjebak. Mengapa mereka mengurung anak-anak di tempat yang aneh seperti itu? Jika tidak ada sandera di dalam, saya akan merobohkan semuanya.

Haruskah saya berdiri di pintu masuk dan menggunakan Whirlwind Slash?

Tidak, sepertinya gua itu mundur jauh. Jika dindingnya tergores, seluruh gua bisa runtuh. Coba kita lihat, berapa banyak MP yang kumiliki?

 

Ilusi

Spesies: Ouroboros

Keadaan: Normal

Tingkat: 91/125

HP: 2402/2402

MP: 1612/2410

 

Baiklah, aku sudah memulihkan banyak sekali. Itu Pemulihan MP Otomatis di Level 6 untukmu. Dengan kecepatan ini, aku akan bisa menggunakan Transformasi Manusia selama sekitar satu jam. Aku pasti bisa memasuki gua dalam wujud manusiaku… Satu-satunya kekurangannya adalah statistikku akan turun.

Saya ingin memeriksa. Divine Voice, tolong tampilkan info tentang skill itu lagi, ya?

 

Keterampilan Normal “Transformasi Manusia.”

Memungkinkan pengguna untuk berubah menjadi manusia. Saat skill ini digunakan, HP, serangan, dan pertahanan berkurang setengahnya. Terus menguras MP selama penggunaan.

 

Kekuatan serangan dan pertahananku akan berkurang setengahnya… Tidak ada yang bisa menandingiku dalam hal kelincahan, jadi seharusnya tidak apa-apa. Ditambah lagi, meskipun seranganku turun menjadi setengahnya, itu masih 470. Komandan Hannibal hanya memiliki 300 serangan, dan itu dengan senjatanya. Aku masih bisa mengalahkan musuh, bahkan jika mereka memiliki statistik lebih tinggi darinya.

Aku menembakkan Whirlwind Slash ke dua musuh yang berjaga. Saat mereka melihat sayapku bergerak, mereka membungkuk dan berlari ke dalam gua. Bilah-bilah angin memotong udara kosong, mencungkil tanah sebelum menghilang.

Tch. Mereka sedang berjaga-jaga. Kurasa itu masuk akal.

Aku bisa memulihkan MP-ku sepenuhnya jika aku beristirahat sebentar, tetapi aku harus bergegas. Mungkin ada kelompok lain di luar sana selain mereka yang menjaga anak-anak yang sedang memburu binatang buas itu. Aku tidak yakin seberapa lemahnya anak-anak itu. Aku mungkin perlu segera memberikan Hi-Rest kepada mereka. Aku tidak bisa terlalu berhati-hati di sini.

“Puh-tooey!” Aku membuka mulutku dan memuntahkan benda yang selama ini kubawa—pakaian Suku Lithovar. Aku akan membutuhkannya saat aku menggunakan Transformasi Manusia.

(“Apakah kita. Menggunakan. Transformasi Manusia?”) Mitra mengirimi saya pesan melalui Telepati.

Ya. Maaf karena harus menyeret Anda ke dalam masalah ini.

(“Aku serahkan padamu. Tapi jangan mengacau. Hah?”)

Tiba-tiba Partner terdiam dan menoleh ke belakang kami.

Apa itu? Kau melihat sesuatu? Pikirku dan mengikuti tatapannya. Dua kadal berwarna cokelat dan hijau tua, masing-masing sekitar dua kali lebih tinggi dari manusia, melesat keluar dari kedalaman hutan tepat di depanku.

 

Forest Lacerta: Peringkat E. Kadal raksasa yang berkeliaran di hutan. Keahlian Khususnya “Berpura-pura Mati” menyembunyikan keberadaannya dan mengeluarkan bau busuk. Karena banyak monster yang suka memakan daging busuk, keahlian ini tidak terlalu efektif.

Karena sifatnya yang pemalu, ia jarang bertarung melawan lawan yang pangkatnya setara atau lebih tinggi. Dalam perebutan wilayah dengan kawan-kawan, ia akan berlomba untuk melihat siapa yang paling jago menggunakan skill pura-pura mati.

 

Lacerta, ya? Mengingatkanku pada kadal hitam. Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk meratapi masa lalu saat ini.

(“Hanya seekor monster, ya?”)

Ia tidak terlalu kuat dan tidak memiliki kemampuan yang berbahaya, jadi tidak ada alasan untuk takut padanya.

 

Bagian 3

SAYA MENGGUNAKAN TRANSFORMASI MANUSIA. Panas menjalar ke seluruh tubuh saya, dan saya merasa tubuh saya menyusut. Saya sudah terbiasa dengan rasa sakit itu sekarang, dan itu tidak mengganggu saya lagi. Saya hanya berharap bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi perasaan aneh saat stamina saya terkuras habis.

Aku mengenakan pakaian yang baru saja kumuntahkan dan menuju ke gua. Aku tidak boleh membiarkan diriku teralihkan. Aku harus bergegas dan membuat musuh tak berdaya sehingga aku bisa menyelamatkan para sandera. Itu pasti mungkin dengan kemampuan fisikku saat ini.

Aku berlari ke dalam gua dan tidak menemukan lampu sama sekali. Dan karena itu adalah terowongan yang panjang, di dalamnya gelap gulita. Namun, aku memiliki Indra Psikis. Jika lawanku ingin bertarung dalam kegelapan, silakan! Lakukan saja. Aku membuka mataku dan memfokuskan konsentrasiku. Aku merasakan sepuluh titik panas di sekelilingku. Aku samar-samar dapat melihat garis besarnya saat aku menyipitkan mata; mataku sedang menyesuaikan diri.

Bukan hanya serangan, pertahanan, dan HP saya yang terpotong setengah, tetapi juga kemampuan saya yang sangat terbatas. Namun, hal itu seharusnya tidak terlalu menghambat saya.

Aku menendang tanah dan mengayunkan lenganku ke arah suatu kehadiran.

“Ih! Ada sesuatu di sini!”

Sesuatu melesat dari depanku. Aku langsung memalingkan wajahku ke samping. Sebuah anak panah menggores pipiku, meninggalkan luka di kulitku. Serangan seperti itu akan menggores sisik Ouroborosku tanpa masalah. Pertahananku yang menurun adalah satu hal, tetapi jangkauanku yang pendek benar-benar menyebalkan.

Aku menarik lenganku ke belakang dan mengayunkan tinjuku ke arah kehadiran itu.

“Aduh!”

Saya berhasil meninju bahu pria itu. Saya merasakan tulangnya retak. Tubuhnya terbanting ke tanah, mengguncang area di sekitarnya. Gua ini tidak aman. Saya harus berhati-hati.

 

Mendapatkan 150 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 150 Poin Pengalaman.

 

Bahkan dengan kekuatan setengah, aku masih cukup kuat. Aku bisa membunuh musuhku dalam satu pukulan asalkan itu mengenai sasaran secara langsung. Aku menatap wajah lelaki itu yang hancur…dan menyadari sesuatu yang aneh. Matanya tertutup rapat. Apakah dia menutup matanya karena terkejut saat dia menyentuh tanah?

“Ikuti rencananya, semuanya! Berkedip!” Suara seorang wanita terdengar dari depanku, dan cahaya terang memenuhi sekeliling. Uh-oh. Mataku baru saja terbiasa dengan kegelapan, dan sekarang menjadi sangat terang.

“Argh!” Aku berhenti bergerak dan menutupi wajahku dengan jari-jariku.

“Sekarang! Firewall!”

Api menyembur dari bawahku, mengelilingiku dari segala sisi. Karena penglihatanku masih belum stabil, aku melompat mundur dengan panik. Tiga anak panah menembus bahuku secara berurutan.

“Saudaraku! Kau mendapatkan sisi lainnya.”

“Mengerti. Heh. Kurasa kita bisa membunuhnya lebih mudah dari yang kita duga.”

Suara-suara terdengar dari kiri dan kananku. Mereka mencoba membalikkan keadaan pertempuran demi keuntungan mereka saat aku tidak dalam kondisi terkuatku. Mereka terlalu terbiasa bekerja sama. Rencana mereka sejak awal adalah untuk memancingku ke sini dan membunuhku. Tapi mengapa mereka memilih gua yang bahkan tidak cocok untukku? Itu pasti berarti mereka telah merencanakan agar aku menggunakan Transformasi Manusia untuk menyelamatkan para tahanan.

Apakah itu mungkin? Apakah salah satu dari mereka memiliki View Status? Tidak, belum tentu. Siapa pun yang dapat mengidentifikasi spesies saya dan memiliki pengetahuan tentangnya mungkin mengetahui keterampilan saya. Namun, saya bahkan tidak mempertimbangkannya, karena manusia tampaknya sangat kurang informasi.

“Hai!”

Aku menunjuk ke arah pedang yang diayunkan dari arahku. Orang yang satunya memanggil orang ini, Saudara .

“Tidak ada gunanya!” ejeknya. “Kau tidak akan bisa menangkap pedangku dengan tangan kosong!”

Aku memegang pedang itu dengan dua jari, menekuknya, dan dengan paksa menjatuhkan pedang itu. Pria yang menyerangku dari kanan itu berlutut di tanah sekarang karena dia telah kehilangan senjatanya.

“M-Mustahil! Bukankah seharusnya dia lebih lemah dalam wujud manusia?!”

Aku menoleh ke arah yang berlawanan. Seorang pria berdiri di sana sambil melotot ke arahku. Dia mirip dengan pria lainnya. Kurasa mereka benar-benar bersaudara.

“Ayo, mari kita lihat apa yang kau punya!” katanya. Bilah pedang pria itu bergetar dan berubah menjadi tiga. Aku mengambil setengah langkah mundur dan menyesuaikan posisiku.

“Sekarang kau terpojok!” Pria itu mengayunkan pedangnya ke atas dalam lengkungan diagonal. Pedang itu terbelah menjadi tiga lagi, lalu menebas kepala, dada, dan kakiku. Aku menendang tanah dan berguling ke arah yang berlawanan, melepaskan tendangan berputar ke arah pedangnya. Aku sudah berlatih tendangan itu berkali-kali di balik layar—tendangan itu mencapai pria itu lebih cepat daripada pedangnya mencapaiku. Jari-jari kakiku menancap di perutnya.

“Aduh!” Dia membuka mulutnya lebar-lebar, dan darah menyembur keluar. Dia berlari ke arah saudaranya, yang masih tertegun karena dilucuti senjatanya.

 

Mendapatkan 180 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 180 Poin Pengalaman.

 

Sang kakak berguling-guling di tanah setelah adiknya menyerangnya, dan menatapku tajam sambil terbatuk-batuk. Ada darah bercampur dengan ludahnya. Sepertinya organ dalamnya telah rusak saat ia terbanting ke tanah. Ia tampak tidak bisa bergerak dengan baik. Aku akan mengurusnya nanti.

Suara desiran anak panah menembus pikiranku. Api yang disebarkan musuh telah menyalakan obor-obor di dalam gua, sehingga jarak pandang di dalam gua telah membaik secara signifikan.

Aku yakin ini semua bagian dari rencana mereka, tetapi aku senang bisa melihatnya sekarang. Tiga anak panah melesat ke arahku. Aku meraih masing-masing anak panah, mematahkannya, dan melemparkannya ke tanah. Dengan keunggulan kecepatanku yang besar, aku berharap bisa menerobos bahkan sejumlah besar musuh tanpa banyak kesulitan.

“Ih, ih!”

Begitu sang kakak melihatku menghancurkan anak panah itu, dia mulai gemetar ketakutan. “Azalea…! Dia benar-benar meremehkanmu! Apa yang dia bicarakan, bahwa tidak apa-apa jika kita tidak bisa mengalahkanmu?! Bagaimana mungkin kita bisa mengalahkan monster sepertimu?!”

Apa yang dia bicarakan? Dia membuatnya seolah-olah mereka pikir semuanya akan baik-baik saja meskipun mereka tidak mengalahkanku. Kupikir tujuan mereka di sini adalah untuk membunuhku?

“Tembok Api!”

Aku tidak sempat memikirkannya, karena sekali lagi dinding api membumbung di sekelilingku. Aku membungkuk agar kepalaku tidak terbentur langit-langit dan melompat ke atas agar aku bisa mengenali si perapal mantra.

Dia adalah seorang wanita dengan rambut merah muda bergelombang, mengenakan jubah mencolok yang tampak dibuat agar sesuai dengan skema warna seragam lainnya. Rupanya, dialah yang bertanggung jawab atas mantra Flash dan Firewall. Mantra-mantra itu menghalangi jalanku—mantra-mantra itu jauh lebih merepotkan daripada anak panah. Aku perlu memprioritaskan pertahanan terhadap sihir api. Dinding itu mungkin dimaksudkan sebagai taktik menakut-nakuti, tetapi dengan cepat menghilang.

Jika wanita ini menggunakan serangan tipuan, itu pasti berarti orang lain seharusnya melancarkan serangan yang sebenarnya. Aku bersiap di udara. Aku menggunakan Indra Psikis: satu orang mendekatiku dari titik butaku.

“Godspeed Flash!” Sosok yang mendekatiku tiba-tiba bergerak cepat. Orang ini cepat , menyaingi kecepatan monster tercepat yang pernah kulihat sejauh ini, Manticore.

Entah bagaimana aku berhasil berbalik, tetapi gagal menghindari musuh baru ini dan tertebas dari samping. Bayangan yang menebasku berputar di udara, menjejakkan kakinya di dinding, menusukkan pisaunya ke langit-langit gua, dan memposisikan tubuhnya di udara.

Lelaki yang baru saja melompat ke arahku itu bertubuh kecil…tidak, jika dilihat lebih dekat, dia masih seorang anak laki-laki, mungkin berusia lima belas tahun paling lama. Dia memiliki telinga seperti kucing di kepalanya seperti Nina. Manusia Felis.

Maaf untuk mengatakannya, tetapi saya tidak dalam posisi yang tepat untuk berdiri mengamatinya.

“Aduh!”

Aku terpukul keras. Darah biru mengalir dari perutku. Pria itu lebih dari setahun lebih muda dari yang lain, tetapi statistiknya menggelikan.

 

Ilusi

Spesies: Ouroboros

Status: Bentuk Manusia Lv 8

Tingkat: 91/125

HP: 1018/2402

MP: 1492/2410

 

Hanya memiliki setengah HP dan pertahanan saja sudah sulit. Selain itu, aku tidak memiliki sisik naga pelindung seperti biasanya. Aku tahu mereka sedang menyiapkan semacam jebakan, tetapi aku ingin memprioritaskan para sandera, jadi aku tetap melakukannya… Tetapi jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan menyuruh Partner melakukannya. Dia adalah pengguna sihir. Meskipun, setelah dipikir-pikir lagi… Mempertimbangkan karakteristik Transformasi Manusia dan fakta bahwa aku mungkin harus menghentikan orang-orang ini bermain-main dengan peri hutan nanti, lebih baik tidak menggunakan sihir di sini. Aku seharusnya mengambil beberapa tindakan pencegahan. Sesuatu!

Saya akhirnya meremehkan mereka karena betapa mudahnya pertempuran melawan mereka sejauh ini. Orang-orang ini sangat kuat. Saya senang saya tidak menyerahkannya pada Allo dan penduduk desa.

 

Bagian 4

AKU MELIHAT KE SEKITAR gua untuk memastikan musuh. Ada tujuh dari mereka. Aku telah mengalahkan para pemanah di depan dan si kembar pendekar pedang… yah, salah satu dari mereka masih hidup, tetapi dia tidak akan bergerak dalam waktu dekat. Dia bahkan tidak punya senjata. Mereka akan tetap di sana untuk sementara waktu. Aku ragu keempat yang tersisa akan memberiku masalah juga. Satu-satunya musuh yang tersisa adalah si pendekar pedang manusia Felis yang baru saja melukaiku, para pemanah, penyihir berambut merah muda, dan seorang pendekar pedang besar yang berdiri di depannya sebagai pengawalnya.

Aku melihat anak-anak Lithovar di bagian belakang gua, terikat. Mereka disumpal dengan tali, menatapku dengan mata berkaca-kaca. Mereka tidak tahu siapa aku, tetapi mereka dapat melihat dari situasi bahwa aku ada di pihak mereka…tetapi mata berkaca-kaca itu cukup cemas, meskipun begitu.

Tetap saja, baik Tolemann maupun pria berwajah pucat itu tidak ada di sini. Jadi…rencana mereka adalah menghabisiku, tetapi mereka membagi unit utama? Aku tidak bisa tidak berasumsi bahwa mereka hanya mengulur waktu di sini sementara unit lain pergi untuk memprovokasi para peri hutan. Aku harus bergegas dan menerobos ke sini. Terakhir kali para peri hutan marah, mereka menenggelamkan setengah desa.

“Kau tampak cukup sehat.” Pria besar yang menjaga penyihir itu mendecak lidahnya. “Apakah lukanya dangkal, Nell? Lakukan dengan benar lain kali!”

Mari kita lihat siapa ini.

 

Varys Varadenda

Spesies: Manusia Bumi

Status: Kekuatan , Cepat

Tingkat: 27/45

HP: 162/192

MP: 99/99

 

Varys Varadenda. Statistiknya cukup normal untuk seorang pendekar pedang manusia.

Dia tidak punya keterampilan yang mencolok, tetapi aku bisa tahu dia punya kekuatan, daya serang, dan kelincahan yang luar biasa. Orang seperti ini lebih merepotkan daripada seseorang dengan keterampilan setengah matang, tetapi dia bukan masalah besar. Tentu, dia sedikit lebih kuat daripada tentara musuh, tetapi aku tidak perlu terlalu waspada terhadapnya. Si kembar yang lebih muda dari sebelumnya tampaknya memiliki statistik yang lebih unggul dan keterampilan yang merepotkan.

Dia tampak cukup besar dan kekar, tetapi tidak diragukan lagi bahwa satu pukulan langsung akan membuatnya tidak berdaya. Satu-satunya masalah bagi saya adalah akan sangat merepotkan jika semua orang ini bekerja sama.

Aku juga harus lebih berhati-hati terhadap penyihir wanita yang dia lindungi. Aku menatapnya.

 

Norwell Nogmark

Spesies: Manusia Bumi

Keadaan: Normal

Tingkat: 36/60

HP: 176/176

MP: 142/274

Serangan: 49+14

Pertahanan: 78+55

Sihir: 277+62

Kelincahan: 53

Peralatan:

Senjata: Mythril Tongkat Panjang: B

Baju Zirah: Pelindung Dada Mythril: B

Keterampilan Khusus:

Bahasa Yunani: Lv 7

Penyihir: Lv 6

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Sihir: Lv 4

Keterampilan Normal:

Hi-Istirahat: Lv 1

Istirahat Lebar: Lv 4

Perawatan: Lv 3

Cepat : Lv 4

Kekuatan Luas: Lv 5

Tembok Api: Tingkat 4

Lampu Kilat: Lv 3

Mengamuk: Lv 4

Tombak Batu: Lv 2

Judul Keterampilan:

Penyihir Putih: Lv 6

Penyihir Hitam: Lv 3

Malaikat Medan Perang: Lv —

Komandan Pemburu Lapar: Lv —

 

Norwell Nogmark. Ternyata dia adalah seorang komandan. Dia pastilah orang yang memberikan sihir penguat status pada Varys. Dia memiliki sihir pendukung, pemulihan, dan serangan. Itu bisa memperpanjang pertempuran ini untuk waktu yang lama. Haruskah aku menghabisinya terlebih dahulu?

Dia bukan masalah terbesar. Kehormatan itu milik Felis-manusia, yang terjebak di dinding sana. Kecepatannya tidak main-main.

 

Di Neferias

Spesies: Felis-manusia

Status: Kekuatan , Cepat

Tinggi: 38/90

HP: 192/192

MP: 65/65

Serangan: 212+65

Pertahanan: 151+55

Sihir: 82

Kelincahan: 398

Peralatan:

Senjata: Pedang Mythril: B

Tubuh: Pelindung Dada Mythril: B

Keterampilan khusus:

Insting Pertempuran: Lv —

Perlindungan Dewa Binatang: Lv —

Bahasa Yunani: Lv 4

Pendekar Pedang: Lv 8

Insting Liar: Lv 8

Indra Psikis: Lv 7

Siluman: Lv 6

Penglihatan Malam: Lv 6

Penglihatan Kinetik: Lv 7

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Fisik: Lv 6

Resistensi Tebasan: Lv 7

Resistensi Kelumpuhan: Lv 2

Keterampilan normal:

Gigitan: Lv 7

Gores: Lv 6

Tipuan Kucing: Lv 7

Flash Kecepatan Dewa: Lv 5

Konsentrasi: Lv 6

Naga Jatuhkan Seribu Tebasan: Lv 3

Keterampilan judul:

Demi-manusia: Lv —

Pemburu: Lv 8

Mantan Pendekar Pedang: Lv —

Akrobat: Lv 8

Master Pedang: Lv 8

Pendekar Elang: Lv —

Pemburu Lapar: Lv —

 

Dia punya 398 Agility?! Diabodoh sekali!

Ada apa dengan kecepatan luar biasa itu? Seperti yang diharapkan, akulah pemenangnya, tetapi dia bisa saja menggunakan bantuan Quick dan keahliannya untuk meningkatkan standar dan menyerangku dengan pukulan itu lebih awal. Keahliannya dalam hal pedang dan keahlian dalam hal gelar juga luar biasa tinggi. Dia tahu cara menggunakan pedang, itu sudah pasti. Meskipun statistiknya meningkat, dia secara umum lebih tangguh daripada komandan unit lainnya.

Musuh tampaknya telah mengirim prajurit terbaik mereka untuk menyambutku di sini, yang merupakan campuran dari kapten dan komandan terbaik mereka. Yang lebih buruk, aku tidak dapat menggunakan wujud manusiaku dengan kemampuan terbaikku. Sangat sedikit ruang untuk kesalahan dalam pertempuran ini. Aku bisa mengalahkan pendekar pedang manusia Felis, Nell, terlebih dahulu, atau membunuh komandan Norwell terlebih dahulu dan kemudian mengalahkan Nell begitu dia tidak memiliki cadangan. Apa pun itu, pertempuran akan sangat berubah tergantung pada taktik mana yang kupilih.

“Jem, jangan berhenti!” teriak Nell. “Dia sangat cepat! Jika dia melihat kesempatan, dia akan membunuh kita semua! Kurasa akan sulit untuk menyerangnya, jadi kita harus mengalihkan perhatiannya! Belmond, kau harus kabur! Biarkan kami yang mengurus Ouroboros!”

Mendengar ini, pemanah yang tampak linglung itu bergegas meraih busurnya dan membetulkan posisinya. Sang kakak, yang selamat dari dua pendekar pedang kembar itu, berdiri dengan kedua tangannya di dinding, terengah-engah. “Cih, maafkan aku, tapi aku harus mundur. Aku tidak ingin mati sia-sia!”

“Bukan kau yang memutuskan itu,” kata Norwell kepadanya. “Aku menggunakan sihirku untuk meningkatkan kekuatanmu, dan aku tidak akan membiarkanmu menyia-nyiakannya! Gila!” Dia mengayunkan tongkatnya. Cahaya yang dipancarkan dari ujung tongkat itu mengenai saudara itu, yang bernama Belmond. Saat cahaya itu menyentuhnya, ekspresinya berubah.

“Arghhh!” Tangannya dengan lemah menempel di dinding. Sekarang dia mencakar dinding, mengikis tanah. Tulang-tulangnya seharusnya terluka saat saudaranya menghantamnya, tetapi dia berdiri tegak. Meskipun dia tidak bersenjata, dia menyerangku secara langsung.

“Norwell?!” Nell menyapanya dengan nada khawatir. Dia telah mendesak Belmond untuk melarikan diri, jadi strateginya untuk mengubahnya menjadi seorang pengamuk telah benar-benar membingungkannya. Aku juga merasakan hal yang sama.

“Mungkin dia tidak punya otak di tengkoraknya yang kosong itu, tapi orang tolol tak bertulang seperti itu setidaknya bisa menjadi tameng daging kita,” kata Norwell sambil terkekeh.

Itu saja—saya harus menghancurkan dukungan logistiknya terlebih dahulu. Dia terlalu berbahaya.

 

Bagian 5

“G RAAAH, ARGHHH!” Belmond menyerangku dengan tangan kosong. Ada tatapan gila di matanya; dia bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya. Berserk harus sangat memperkuat kemampuan fisik sebagai ganti menyebabkan kebingungan. Sihir pendukung ini datang dengan kerugian yang cukup besar. Tetap saja, aku tidak berniat membiarkan orang dengan sedikit dorongan mengalahkanku.

“Sekarang!” Sang pemanah membidik ke arahku dan melepaskan anak panah. Sama seperti terakhir kali—tiga tembakan berturut-turut. Mereka tidak akan menimbulkan banyak kerusakan bahkan jika mengenai sasaran. Bahaya sebenarnya dari anak panah itu adalah mereka dapat mengalihkan perhatianku.

Aku mencengkeram lengan Berserker Belmond.

Tepat saat itu, Nell menendang dinding dan melesat ke arah kami. Dia dengan cekatan naik ke punggung Belmond, melompati saya, lalu berputar di belakang saya.

Saya benar-benar butuh bantuan, bukan berarti saya bisa berbuat apa-apa. Meskipun saya tidak ingin melakukan sesuatu yang terlalu aneh, dan enggan mengambil risiko menggunakan terlalu banyak MP, saya rasa saya hanya punya satu pilihan. Saya akan menggunakan Transformasi Naga parsial.

Setelah aku menjatuhkan Belmond, aku melemparkannya ke arah anak panah. Lalu aku memfokuskan energiku ke ekorku.

“Arghh!” Tiga anak panah menembus perut dan bahu Belmond. Sang pemanah tak kuasa menahan serangan Belmond yang tiba-tiba, dan ia pun jatuh terduduk.

Ekor raksasaku tumbuh dan menutupi tubuhku. Aku menekuk ekorku dan mengayunkannya ke arah Nell di belakangku. Itu adalah serangan vertikal, tetapi dia menghindarinya ke kanan. Aku mencoba sapuan horizontal, tetapi dia menghindarinya dengan melompat. Ekorku meleset, dan menghantam tanah dan dinding. Nell menjaga jarak dariku, melompat menjauh untuk menghindar.

Wah… Aku masih belum terbiasa dengan ini. Tidak mengherankan, mengingat seberapa banyak bentuk tubuhku telah berubah. Tapi aku tidak mampu bermain-main dengan mereka. Transformasi Naga Parsial sulit dikendalikan dan cukup tidak efisien dalam hal menghabiskan MP, tapi untuk saat ini sepertinya itu bukan hal yang tidak bisa kutangani.

Jika aku membawa lebih banyak sisikku kembali untuk menutupi kulitku, pertahananku akan stabil. Selain itu, dengan tubuhku saat ini, aku kecil dan kemampuanku terbatas—aku tidak bisa mengalahkan sekelompok musuh sekaligus. Namun, jika lenganku lebih besar, itu akan menjadi senjata yang tepat. Kupikir itu layak dicoba. Aku menguatkan diri dan memfokuskan energiku ke seluruh tubuhku. Panas mengalir deras dan meleleh melalui diriku.

“Arggh!” gerutuku.

“Oooh! Oohhh!” teriak Belmond. Ia bangkit dan berlari ke arahku, berlumuran darah. Ketika pemanah itu hendak melemparkan anak panahnya, Belmond pasti tidak menanggung beban kerusakan yang sangat besar. Aku yakin Berserk juga telah menghilangkan rasa sakitnya. Aku seharusnya melemparkannya dengan kekuatan yang lebih besar.

“Belmond, tolong berhenti!” Nell menyarankan agar mereka mempertimbangkan situasi, tetapi Belmond tidak dapat mendengarkan. “Dia bertingkah aneh!”

Norwell mendengus sambil tertawa. “Dasar bodoh. Kita tidak perlu menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan monster itu. Kalau tidak, kapan kita akan menyerang?” Dia melambaikan tongkatnya. Cahaya bersinar di atas kepalanya. Apakah dia akan menggunakan sihir serangan?

Tubuhku membengkak lebih dan lebih. Kulitku menjadi lebih kencang. Cakar yang tumbuh dari tanganku menjadi lebih tajam dan lebih berbahaya. Aku telah memasuki kondisi setengah naga di mana sepertinya aku dapat menghasilkan lebih banyak kekuatan daripada sebelumnya.

“Ooohh!” Belmond berlari ke arahku, tetapi aku mendorongnya ke kiri. Cakarku mencabik tubuhnya menjadi tiga bagian. Darah menyembur ke mana-mana, dan dagingnya beterbangan di udara.

 

Mendapatkan 162 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 162 Poin Pengalaman.

 

Aku lebih terbiasa dengan tubuhku daripada dia terbiasa dengan Berserk. Ekorku mudah digerakkan, dan cakarku sangat cocok untuk menghabisi lawanku.

“Tombak Batu!”

Sebuah tombak batu muncul di atas kepala Norwell dan melesat lurus ke arahku. Aku meraihnya, mematahkannya, dan melemparkannya ke arah pemanah yang gagal menghabisiku. Tombak itu menusuk dalam-dalam ke tenggorokannya dan membunuhnya.

 

Mendapatkan 174 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 174 Poin Pengalaman.

 

Baiklah, aku bisa bergerak dengan cukup baik. Siapa yang tersisa sekarang? Penyihir Norwell, pengawalnya Varys, dan pendekar pedang Felis-manusia… Tiga orang.

“Monster macam apa itu?! Azalea tidak pernah memberi tahu kita bahwa dia bisa melakukan hal seperti itu!” Norwell kebingungan. Aku bergegas menghampirinya.

“Varys! Hentikan dia, meski hanya sesaat!”

Varys mengikuti perintah Norwell dan berdiri di antara kami, tetapi dia tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“B-bagaimana aku bisa menghentikannya?” Dia melemparkan pedangnya ke arahku, perisainya terangkat.

“Raaaar!” Aku mengayunkan lenganku ke bawah dengan ganas.

“Ih!”

Varys mengangkat perisainya ke arah lenganku. Cakarku memotongnya dan perisainya menjadi dua.

 

Mendapatkan 162 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 162 Poin Pengalaman.

 

Dua orang tersisa.

“Tunggu!” Kudengar Nell berteriak dari belakang. Mereka semua mendekatiku sekaligus, tetapi dengan kecepatan seperti ini akan lebih cepat bagiku untuk membunuh Norwell.

“Kerja bagus karena telah memberiku waktu! Mengamuk!” Dia mengangkat tongkatnya ke arahku. Mengamuk membuat target dalam keadaan bingung sebagai ganti penguatan tubuh, jadi tergantung pada situasinya, itu bisa menjadi strategi yang efektif melawan musuh.

Tapi itu sia-sia.

“Raaar!” Energi sihirku menangkal sihirnya, menahan upaya mantra itu.

“A-apa? Sihirku tidak bekerja!”

Statistik Norwell menunjukkan Sihir: 277+62. Statistikku? Sihir: 1039. Tingkat sihir pendukung itu tidak berarti apa-apa bagiku. Aku bisa menghindarinya jika aku mencoba. Kekuatan sihirku tidak berubah bahkan dalam wujud manusia.

“Menyerang!”

“Ber-berhenti!”

Aku mencengkeram kerah baju Norwell dan membantingnya ke tanah. Kepalanya terlepas. Tubuhnya yang tanpa kepala

berkedut sesaat tetapi kemudian segera berhenti bergerak.

 

Mendapatkan 216 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 216 Poin Pengalaman.

 

Tubuhnya jatuh ke tanah saat aku melepaskannya. Sekarang hanya tersisa pendekar pedang Felis-manusia. Namun, aku benci berurusan dengan anak-anak, jadi aku berharap dia melarikan diri…

“Raaaar!” Aku menyelaraskan ekorku dengan pedang Nell saat dia menyerangku dari belakang dan menggunakan seluruh kekuatanku untuk menjatuhkannya dari tangannya. Dia meringkuk dan berguling untuk menghentikan momentum lalu mengambil posisi, mengambil pedangnya lagi.

Wah, kelihatannya dia tidak berniat mundur.

 

Bagian 6

“ TERIMA ITU!” Nell menendang tanah dan melompat maju, menyerbu ke arahku. Itu bukan lompatan yang tinggi, tetapi sangat bertenaga. Rasanya seperti tanah itu sendiri melompat untuk menyambutku. Aku belum pernah melihat manusia secepat itu—tetapi aku jauh lebih cepat. Sedikit lebih sulit untuk bergerak setelah menggunakan Transformasi Manusia untuk mengubah tubuhku, tetapi dia tidak punya harapan untuk mengejar perbedaan kecepatan itu.

Nell mendarat dengan kedua kakinya dan melompat maju secara diagonal. Ia menegakkan tubuh, mendarat, mengayunkan kakinya ke belakang, menendang dinding, dan akhirnya melompat ke arahku. “Godspeed Flash!” Ia menusukkan pedangnya ke depan, didukung oleh ledakan kecepatan.

Itu dia! Skill-nya. Skill itu tampaknya memberikan peningkatan kecepatan sesaat yang besar sekaligus meningkatkan kecepatan keseluruhannya. Skill itu tampaknya hanya dapat digunakan saat Anda menyerang dalam garis lurus. Namun, tidak masalah jika dia berhasil melakukannya. Saya membuatnya kewalahan dalam hal kekuatan, jadi saya dapat dengan mudah melawan dan menghabisinya dengan banyak waktu tersisa.

Lenganku terus tumbuh saat berubah menjadi kaki depan naga, dan aku mengayunkannya ke atas kepala ke arah Nell. Ia segera menghunus pedangnya dan berputar di udara. Ia berguling dari permukaan tanganku dan menendangnya dengan kakinya, melewati kepalaku dan ke sisi lainnya.

Aku menoleh ke belakang dan mendapati Nell terbalik di udara. Dia benar-benar berhasil lolos dariku.

“Argh…” Dia berhasil menangkapku. Apakah dia menggunakan Godspeed Flash, yang terlalu linear, hanya sebagai skill untuk menjauh dariku? Sekarang dia memiliki keuntungan posisi. Bahkan jika aku menyerang, pedangnya akan mengenaiku terlebih dahulu.

Aku membungkuk dan terus mengubah tubuhku menjadi naga, memperkuat sisikku. Itu akan menjadi peningkatan besar dibanding Nell yang menyerang kulitku. Aku lebih suka memastikan pertahananku daripada bertaruh pada serangan yang mungkin tidak ada gunanya.

“Naga Jatuhkan Seribu Tebasan!”

Aku bersiap saat mendengar teriakan Nell, tetapi sesaat kemudian rasa sakit yang hebat menjalar ke bagian belakang kepalaku. Ujung pedangnya menembus sisik-sisikku.

“Aduh…”

Kupikir aku bisa mengatasi kerusakannya, tetapi kemudian sesaat kemudian sebuah bilah pisau menusuk leherku. Bilah pisau yang sangat cepat melesat ke arah kepalaku. Aku tidak punya waktu untuk melawan sebelum hujan bilah pisau menembus leher dan punggungku, akhirnya berhenti setelah hantaman keras di ekorku.

Aku berbalik dan melihat Nell berjongkok dan melompat menjauh dariku. Pedangnya telah hilang dari tangannya, digantikan dengan senjata baru: sebilah pisau yang terhunus dari pinggangnya.

Ada pedang yang tertancap di ekorku. Dalam serangan terakhir, Nell menusuk ekorku dengan pedangnya dan menendang gagangnya menjauh untuk mendapatkan jarak. Rupanya, setelah Nell berada di belakangku, dia terus mengayunkan pedangnya sambil berulang kali berguling ke depan di udara untuk mendapatkan momentum dan kecepatan. Setelah dua tembakan pertama membuatku mencondongkan tubuh ke depan, tembakan itu melewati punggungku dan sampai ke ekorku.

Keahliannya ini keterlaluan . Jelas itu adalah keahlian yang ditujukan untuk melawan monster besar. Dan karena Nell bertubuh kecil, dia bisa memanfaatkannya sebaik-baiknya. Aku berhasil menahan serangan itu, tetapi keahliannya ini memungkinkan dia untuk membunuh monster yang memiliki status lebih unggul darinya. Aku akan mendapat masalah jika dia terus menggunakannya.

Namun, aku merasakan akhir ceritanya. Nell terengah-engah. Dia telah menghabiskan banyak staminanya dengan serangan itu. Aku telah menerima banyak kerusakan yang tak terduga, tetapi itu jauh dari kata fatal—aku memiliki sisik naga di tubuhku untuk membantuku bertahan. Nama “Dragon Drop” cukup tepat. Itu mungkin bisa membawaku ke belakang saat aku menjadi Plague Dragon…tetapi pertandingan ini sudah diputuskan.

“B-belum!” Nell menempelkan kaki belakangnya ke dinding, berniat melompat dari sana untuk mempercepat langkahnya. Aku segera menghantam tanah dengan ekorku. Seluruh gua bergetar.

“Aaah!” Nell kehilangan keseimbangan sebelum ia bisa melompat menjauh dari dinding dan mendarat tepat di depanku. Salah satu tangannya berada di tanah saat ia mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya. Aku mengambil kesempatan untuk mendekatinya dan kemudian mengayunkan ekorku ke depan untuk menyerang. Nell melompat sedikit ke udara, meraih pisaunya dan menusukkannya ke depan. Ia mencoba menghindari serangan langsung dengan melayang di udara, kukira. Kerusakan apa pun yang ia alami karena terdorong ke belakang akan teredam dengan cara itu.

Aku menghancurkan pisau itu dengan ekorku. Kemudian, aku membidik tubuh Nell. Dia menjulurkan bahunya untuk melindungi tubuhnya. Saat ekorku dan bahunya bersentuhan, tubuhnya terpental ke dinding seberang, menimbulkan kepulan debu.

Ketika debu menghilang, terlihatlah Nell, membungkuk, dengan darah mengalir dari kakinya. Aku telah melukai senjata terhebatnya—kakinya. Pertarungan ini sudah berakhir.

“Haa… Haa…”

Aku mengangkat ujung ekorku, siap untuk membuatnya benar-benar tak berdaya. Dia tidak punya harapan untuk menghindari ayunan ekorku berikutnya. Aku akan membuatnya pingsan, membawa anak-anak Lithovar keluar dari gua, dan semuanya akan berakhir—

Aku merasakan sesuatu di luar gua. Ekorku membeku.

Itu bukan manusia. Itu lebih besar dari itu. Apakah itu Manticore? Aku telah membunuh Manticore, tetapi mungkin ada yang lain?

Aku segera menoleh dan melihat kepala raksasa—kadal?—mengintip ke dalam gua. Kepalanya lebih kecil dariku, tetapi tetap cukup besar, dengan tulang rusuk yang menonjol sehingga membuatnya tampak lebih menyeramkan daripada rapuh. Bentuk tubuhnya anehnya seperti manusia. Permukaan tubuhnya berwarna abu-abu yang tidak rata dan berbintik-bintik. Sesuatu yang menyerupai sayap keriput tumbuh dari bahunya. Kepalanya tampak seperti naga…tetapi lebih mirip iblis.

“Uooooooooo…” Teriaknya dengan suara yang sangat menyeramkan.

Aku berdiri di sana, tercengang. Tiba-tiba aku melihat cahaya berkumpul di depan wajah monster itu, jadi aku segera mulai menenangkan diri. Kau tidak sering melihat keterampilan seperti itu. Itu mengingatkanku pada Heat Beam milik kelabang raksasa.

“T-tidak mungkin…” Nell juga tampak heran saat melihat ke arah pintu masuk gua. “Kau bilang kau akan membiarkan anak-anak pergi apa pun yang terjadi? Jadi kenapa…?”

Tunggu, jadi naga itu salah satu rekannya?

Saya menggunakan Lihat Status pada naga aneh itu.

 

Azalea Armin

Status: Manusia Bumi

Status: Transformasi Naga Lv 4, Mengamuk (Sedikit)

Tingkat: 56/85

HP: 162/298

MP: 298/324

Serangan: 384 (256)

Pertahanan: 302 (201)

Sihir: 311

Kelincahan: 221

Keterampilan Khusus:

Darah Naga Iblis: Lv —

Skala Naga: Lv 4

Terbang: Lv 1

Pemulihan HP Otomatis: Lv 2

Pemulihan MP Otomatis: Lv 2

Bahasa Yunani: Lv 7

Pendekar Pedang: Lv 7

Penyihir: Lv 7

Keterampilan Perlawanan:

Tahan terhadap Kutukan: Lv 7

Resistensi Fisik: Lv 6

Resistensi Sihir: Lv 6

Tahan Api: Lv 2

Resistensi Racun: Lv 5

Resistensi Tebasan: Lv 4

Resistensi Kebingungan: Lv 2

Resistensi Jatuh: Lv 3

Resistensi Kelumpuhan: Lv 4

Keterampilan normal:

Bola Api: Lv 8

Bola Air: Lv 4

Bayangan: Lv 5

Angin kencang: Lv 4

Gravitasi: Lv 4

Hi-Istirahat: Lv 5

Tahan: Lv 6

Cepat : Lv 4

Pemanggilan: Lv 7

Suar: Lv 7

Transformasi Naga: Lv 4

Drago Flare: Tingkat 2

Judul Keterampilan:

Penyihir Naga: Lv —

Penyihir Putih: Lv 7

Penyihir Hitam: Lv 7

Master Pedang: Lv 7

Serba bisa: Lv —

Komandan Pemburu Lapar:Tingkat —

 

A-apa-apaan status itu?! Transformasi D-Dragon?! Azalea Armine… Ini manusia?!

Naga menyeramkan—Azalea—membuka mulutnya dan

menelan cahaya yang terkumpul. Mulutnya membengkak; ada kilatan jahat di matanya. Aku mematikan Transformasi Manusia sambil menuju ke luar gua. Azalea membuka mulutnya dan, dengan raungan yang dahsyat, memancarkan seteguk cahaya merah. Cahaya itu menghantam dinding gua, menghancurkannya, tepat saat Azalea menyerbu ke arahku. Seluruh gua mulai bergetar dan runtuh. Aku meregangkan tubuhku dan kepalaku membentur langit-langit. Wajah Partner menegang menjadi cemberut.

Sekali lagi, gemuruh itu terdengar.

 

Bagian 7

“AKU TAK MENYANGKAL harus menggunakan Summon di saat seperti ini…”

Aku hanya membutuhkannya sebagai umpan, jadi aku memanggil subspesies Lacerta yang menghabiskan lebih sedikit mana. Tetap saja, aku tidak suka dengan ide kehilangan lebih banyak mana yang telah kuperoleh dengan mengorbankan tubuhku. Mendengarku menggumamkan itu, Sherry, penyihir di sampingku, menundukkan wajahnya dengan nada meminta maaf. Dia mungkin tahu bahwa alasan Ouroboros akan mendeteksi kami adalah karena mantra Tersembunyi miliknya, yang digunakan untuk menyembunyikan kehadiran, tidak cukup kuat.

“Sherry, bahkan Norwell pun menghormati kemampuan sihirmu,” kataku padanya. “Tapi naga berkepala dua itu sangat peka.”

Tujuh orang ditempatkan di dalam gua, dengan dua orang di luar—Sherry dan aku—yang akan melawan Ouroboros. Satu-satunya alasan sebenarnya aku menempatkan Sherry di sini adalah agar dia bisa menggunakan sihir Tersembunyinya untuk menyembunyikan kami dari Ouroboros. Mengingat kami membutuhkan penjaga yang cukup terampil untuk mencegah hal terburuk terjadi pada Yang Mulia Tolemann, semua orang yang ditempatkan di sini sangat cakap. Tidak ada gunanya menahan lebih banyak orang di sini daripada yang diperlukan.

Lagipula, aku tidak berniat untuk bertarung dengan benar di sini. Jika naga ini benar-benar Ouroboros, maka ia adalah binatang ajaib yang layak mendapat peringkat A. Ouroboros dikenal karena strategi dasarnya. Ia biasanya menggunakan kekuatan fisik dan kekuatan magisnya yang luar biasa untuk mengirim gerombolan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya untuk mengejar musuh-musuhnya. Untungnya, dalam hal ini, aku tidak pernah melihat mayat hidup lain selain gadis itu.

Faktanya, naga ini sulit dikalahkan dalam pertarungan langsung. Itu tidak akan berubah bahkan jika kami berhasil melemahkannya dengan Transformasi Manusia. Rencana kami adalah memancing Ouroboros ke kedalaman gua, di mana aku akan berubah menjadi naga dan menggunakan Drago Flare, meruntuhkan gua, dan menguburnya hidup-hidup. Itulah tujuanku sejak awal. Itulah satu-satunya cara yang mungkin untuk membunuh monster dengan stamina setinggi Ouroboros.

Aku sudah memberi tahu Yang Mulia bahwa aku akan menggunakan Flare, tetapi itu hanya agar dia tidak tahu bahwa aku berencana untuk mengubur hidup-hidup prajurit lainnya. Aku ragu apakah Drago Flare, apalagi Flare, akan mampu membunuh Ouroboros.

Tidak ada cara pasti untuk menghancurkannya selain mengejutkannya dengan Drago Flare lalu menguburnya hidup-hidup.

“Tuan Azalea…um, kapan Norwell dan yang lainnya akan kembali?” tanya Sherry.

Aku tidak menjawabnya.

“Tuan Azalea?”

“Beritahukan kepada Yang Mulia bahwa mereka adalah kontributor terbesar dalam pembunuhan Ouroboros.”

“T-tapi… Kau pasti sangat menyukai anak setengah manusia itu…”

“Mereka mungkin tidak akan memperhatikan kita saat mereka bertarung, tapi tetaplah pelankan suaramu.”

Sherry tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi mulutnya tetap tertutup.

Para Pemburu Lapar telah menderita banyak korban dalam pertempuran ini. Sepuluh orang lagi akan segera bergabung dalam jumlah itu, tetapi nyawa mereka hanyalah pengorbanan kecil demi Yang Mulia.

Tak lama kemudian, suara pedang beradu terdengar di luar gua. Teknik pedang yang dipatenkan Nell, tidak diragukan lagi. Tidak lama lagi bocah itu akan hancur total. Namun, dia bertahan lebih lama dari yang kuduga.

“Sherry, urusanmu sudah selesai di sini. Kejar Lord Tolemann dan yang lainnya.”

“Tuan Azalea, apa yang sedang Anda lakukan…?”

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menggunakan Transformasi Naga. Itu bukanlah skill yang bisa digunakan dengan santai; skill itu sangat menguras tenaga tubuh. Sayangnya, aku tidak bisa menggunakan Drago Flare kecuali aku menggunakan Transformasi Naga terlebih dahulu. Tubuh manusiaku tidak bisa mengeluarkan skill itu dengan kekuatan penuh, apalagi menahan hentakannya. Kekuatannya akan menghancurkanku.

Aku memusatkan energi magis ke seluruh tubuhku, menyebabkan suhu darahku meningkat tajam. Aku fokus dengan sungguh-sungguh. Aku mengingat-ingat kenangan saat menemukan darah naga bercampur di dalam pembuluh darahku.

Seluruh tubuhku membengkak sekaligus, dan aku diliputi oleh adrenalin yang kuat. Aku telah menjalani latihan mental yang panjang sehingga aku dapat mengendalikan diri ketika hal ini terjadi, tetapi itu adalah hal yang menantang. Aku dipenuhi dengan dorongan destruktif yang kuat, seperti dorongan seekor naga. Bidang penglihatanku berkembang pesat. Aku dapat melihat wajah Sherry yang terkejut di sudut mataku.

Saya pernah menggunakan keterampilan itu sebelumnya selama menjalankan misi bersama Yang Mulia, jadi saya yakin beberapa Pemburu Lapar pernah mendengarnya. Sherry bukan salah satu dari mereka.

Kakiku tumbuh dan aku menendang tanah dengan kakiku, melompat ke arah pintu masuk gua. Aku memegang tepian atas pintu masuk dengan cakarku dan mengintip ke dalam. Di sanalah mereka. Seperti yang kuduga, aku melihat sosok berbentuk aneh dengan sisik. Sosok itu menumbuhkan kembali kulit naganya, mungkin untuk melindungi diri dari serangan Nell. Benjolan bersisik itu berbalik menghadap pintu masuk gua dan mata kami bertemu.

“Uoooooooooorgh!” Aku berteriak. Tubuhku—darahku—bernyanyi karena kegembiraan karena akan berhadapan dengan naga lain. Aku memusatkan sihir di depan wajahku, dan bola panas yang membakar muncul. Begitu aku telah mengumpulkan cukup energi sihir, aku menelan bola cahaya merah itu dan kemudian memuntahkannya ke arah wujud manusia Ouroboros. Dampak dari Drago Flare mengelupas dinding gua bagian dalam dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya.

Ouroboros merasakan sesuatu yang tidak biasa. Ia segera menghentikan Skill Transformasi Manusianya, lalu menuju pintu masuk gua. Tubuhnya yang besar ditekan ke dinding gua. Drago Flare meledak ke dadanya saat ia terjepit di tempatnya. Raungan ganda meletus dari kedua kepala Ouroboros saat gua mulai runtuh. Langit-langit dan dinding yang runtuh berubah menjadi gumpalan tanah besar, menghancurkan Ouroboros di dalam gua.

Ia melebarkan sayapnya, mencoba mendorong gumpalan tanah dan lolos dari keruntuhan melalui celah-celah, tetapi ia segera menghilang di bawah lapisan tanah baru. Ia terus meraung untuk beberapa saat.

Tanah dan pasir gua yang runtuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak.

Saya khawatir naga itu masih hidup setelah tanah longsor, tetapi tampaknya bahkan seekor Ouroboros pun tidak dapat bertahan hidup jika dikubur hidup-hidup di bawah tanah dan pasir setebal gua. Namun, “tampaknya” itu tidak menjamin. Saya khawatir binatang itu hanya bersembunyi di bawah tanah agar dapat memulihkan MP-nya.

Sekali lagi, aku membuka mulutku dan menciptakan bola panas yang membakar tepat di depan wajahku. Ouroboros telah mencoba terbang mundur dan mendorong langit-langit gua untuk melarikan diri, jadi kali ini aku akan memperbaiki posisiku dan menembak sedikit lebih jauh ke belakang. Aku bisa melihat tonjolan yang agak tidak wajar di sana.

Aku menelan bola cahaya itu lalu merentangkan sayapku yang keriput, menendang tanah, dan terbang tinggi untuk menembakkan Drago Flare keduaku. Panas yang menyengat mendorong tanah dan pasir menjauh, mengirimkan getaran ke seluruh gua yang runtuh. Begitu tanah dibersihkan, aku bisa melihat Ouroboros berbaring telungkup di tanah. Sepertinya aku telah menentukan posisinya dengan benar. Tubuhnya yang biru hangus di beberapa tempat. Batu-batu hancur di tubuhnya dan aku melihat darah biru mengalir keluar. Sayapnya benar-benar remuk, dan sepertinya dia tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan.

Ouroboros tidak bergerak. Meskipun lokasinya telah terbongkar olehku, musuh, dan makhluk itu telah berulang kali diserang…ia tidak bergerak sama sekali. Aku bertanya-tanya apakah ia akhirnya kehabisan tenaga.

Aku tidak punya cukup MP untuk menggunakan Drago Flare lagi, tetapi aku punya cukup MP untuk mengangkat tubuhnya. Aku berlari melewati gundukan tanah dan pasir untuk mendekatinya, lalu melompat ke arah Ouroboros, yang masih berbaring tengkurap. Tepat saat itu, ia membuka matanya, mengangkat kedua sayapnya, dan melebarkannya untuk terbang. Saat ia terbang, ia menjatuhkanku dengan kaki depannya.

“Menyerang!”

Naga itu menjatuhkanku ke tanah, tetapi aku segera bangkit lagi. Untungnya, karena ia menyerang sambil melompat, serangannya tidak terlalu kuat. Tetapi bagaimana ia masih bisa bergerak dengan mudah? Aku tahu ia adalah monster dengan stamina tinggi, tetapi aku tidak pernah menyangka ia memiliki stamina sebanyak ini .

Ia telah terkena dua Drago Flare dan hancur karena runtuhan, tetapi masih bisa bernapas. Jadi mengapa ia tidak bergerak? Aku melihat ke tempat Ouroboros berada dan melihat bahwa anak-anak Lithovar semuanya berkumpul di sana, sebagian besar tidak terluka. Nell ada di sana bersama mereka. Tidak seorang pun bersuara.

Alasan dia pindah ke bagian belakang gua bukanlah untuk melarikan diri, melainkan untuk melindungi anak-anak. Tidak mungkin mereka semua berhasil lolos dari gua; dia pasti telah menggunakan sihir pemulihan pada mereka.

Saya terkejut. Saya benar-benar membicarakan Ouroboros kepada Nell untuk memotivasinya agar berpartisipasi dalam rencana tersebut, tetapi saya tidak mengira saya benar-benar mengatakan sesuatu yang jauh dari kebenaran. Saya tidak pernah menyangka akan sejauh ini untuk melindungi anak-anak.

Tubuh Ouroboros masih compang-camping. Prioritasnya adalah menyembuhkan anak-anak, jadi kukira dia kehabisan mana. Serangan itu cukup ringan. Aku tidak yakin berapa banyak mana yang kumiliki, tetapi kukira jumlahnya tidak banyak. Berbahaya untuk tetap berada dalam wujud nagaku lebih lama atau nyawanya akan terancam. Namun, aku bisa menghabisinya dalam wujud ini, jadi… belum sekarang.

Ouroboros belum beregenerasi atau memulihkan bagian-bagian tubuhnya yang rusak akibat serangan Drago Flare dan runtuhannya. Jika aku bergerak sekarang, aku bisa menyerang bagian-bagiannya yang melemah dengan kekuatan penuh dan membunuhnya.

“Sangat…”

Ouroboros itu menatapku dari posisi berjongkok. Itu sangat besar. Pasti sulit untuk menahan beratnya sendiri di sini.

“Uooooooorgh!” Aku menyerbu ke arahnya dan menghantamkan cakarku ke dadanya, di mana permukaan tubuhnya telah tergores, dan teriris dari bawah. Aku mengukir empat garis pada daging naga yang terbuka.

“Aduh!”

“Astaga!”

Kepala kiri dan kanan berayun-ayun dengan marah. Namun, saya sudah menduganya, jadi saya cepat-cepat mundur. Saya bisa melakukan ini. Gerakannya sangat lambat sekarang. Ia sudah hampir menyerah. Pertandingannya ketat, tetapi kali ini saya menang.

“Ooooh…”

Aku mendorong tanah. Tepat saat aku hendak melompat, aku jatuh berlutut—MP-ku habis. Aku akan kembali menjadi manusia. Aku mencoba menggerakkan kakiku, tetapi rasa sakit yang hebat dan menakutkan merobek tubuhku.

Saya belum pernah menggunakan Transformasi Naga selama ini sebelumnya. Saya sangat cemas. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada tubuh saya. Saya tidak dalam kondisi siap bertarung, jadi saya harus mengubah taktik. Saya mengerahkan seluruh fokus saya untuk mencoba tetap tenang dan menahan dorongan destruktif yang datang bersama Transformasi Naga. Di sisi lain… mungkin saya harus menuruti naluri saya saja? Saya membiarkan akal sehat saya tetap bertanggung jawab untuk mempertahankan bentuk tubuh saya.

“Uu …

Tubuhku terasa lebih ringan.

Bidang pandangku menyempit. Jantungku berdebar tak terkendali, meskipun aku tidak yakin apakah itu karena kegembiraan atau keterbatasan tubuhku. Yang bisa kudengar hanyalah detak jantungku sendiri. Tubuhku tidak terasa seperti milikku sendiri.

Aku tahu, bahkan di tengah semua ini, bahwa aku mengincar dada Ouroboros. Potongan-potongan telah dipotong dari permukaan tubuhnya dan dagingnya dibiarkan terbuka, sehingga serangan akan mudah menembusnya. Aku harus percaya pada instingku bahwa pukulan berikutnya akan membunuhnya.

Aku mendengar Ouroboros mengaum. Ia menggigit lengan kananku. Aku mencoba melawan dan menariknya, tetapi Ouroboros itu menarik kepalanya ke bawah, dan merobek lenganku. Beruntung bagiku, gigitannya itu tidak setengah hati.

Aku terbang menyamping dan mengayunkan cakarku ke arah Ouroboros, yang tampak terkejut. Pasti terkejut bahwa lawan yang baru saja kehilangan lengan bisa menyerang balik secepat itu. Namun, aku yakin akan kemenanganku. Seranganku berikutnya akan tepat sasaran. Aku mengayunkan cakar kiriku ke arah Ouroboros.

 

Aku seharusnya memukulnya. Aku seharusnya menang.

Namun, aku tidak merasakan apa pun. Aku tidak menang. Aku menunduk dan menyadari bahwa aku tidak pernah mengangkat lengan kiriku. Dalam kesadaran samarku, aku teringat sesuatu. Itu benar… Lengan kiriku, lengan dominanku, telah terluka parah oleh gadis mayat hidup itu sebagai ganti untuk menyelamatkan MP-ku.

Aku mengangkat kepalaku. Anehnya, kepala Ouroboros bergerak menjauh. Kami saling bertatapan.

Ia mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak dapat mendengarnya. Saat berikutnya, aku merasakan benturan keras di sisiku. Anehnya, tidak ada rasa sakit.

 

“Bwa ha ha! Azalea! Aku tidak menyangka kau akan membunuh Ouroboros itu, tapi kau berhasil melakukannya! Kaulah alasan aku menjadi raja! Aku melakukan hal yang benar, mempekerjakanmu!”

“Sekalipun aku tidak melakukannya, aku yakin Yang Mulia—maksudku, Yang Mulia—tetap akan menemukan cara untuk menjadi raja,” kataku. Mulut Lord Tolemann melengkung membentuk senyum. Hari ini, dia akan dinobatkan sebagai raja Ardesia. Aku tidak bisa lagi memanggilnyaYang Mulia seperti yang biasa saya lakukan.

“Cukup dengan sanjunganmu, Azalea! Bwa ha ha! Tidak ada orang lain yang bisa menjadi tangan kananku selain kamu!”

Saat saya berbicara dengan Lord Tolemann, Nell muncul. “Anda tampak luar biasa, Y-Yang Mulia.”

“Sama seperti dirimu! Tidak perlu sanjungan!”

“M-maafkan aku.”

“Tidak perlu minta maaf juga. Sejujurnya, aku berharap para kesatria kerajaanku akan berubah! Berperilakulah dengan lebih percaya diri! Dengar, mulai sekarang, kalian harus memperkenalkan diri kepada rakyatku sebagai—Azalea, mengapa kalian tertawa?”

“Tidak ada. Aku hanya terkejut kau memilih Nell untuk menjadi bagian dari pengawal kerajaanmu.”

“Mereka yang telah menunjukkan prestasi harus diberi penghargaan yang sesuai! Saya selalu mengatakan bahwa saya menghargai yang kuat. Nell bertahan dalam pertarungan pedang dengan Ouroboros itu, memberinya pukulan yang menentukan, dan selamat! Saya harus mengakui itu. Namun, saya akui, saya tidak percaya apa yang saya dengar ketika Anda meminta saya untuk mempekerjakan Nell di medan perang bawah tanah itu dulu sekali…”

“Yang Mulia pernah mengatakan kepadaku bahwa Anda membutuhkan seseorang yang kuat dan bahwa saya cocok untuk Anda. Saya juga berpikir hal yang sama ketika saya melihat Nell bertarung di sana.”

“Oh, kau ingat itu? Dulu saat aku menyerbu ke rumah besar Govia bersama para Pemburu Lapar untuk membawamu keluar dari sana… Hanya mengenangnya saja membuatku gembira!” Lord Tolemann tertawa terbahak-bahak lalu tiba-tiba melihat jam di dinding. “Hm, sudah hampir waktunya untuk penobatan! Ayo, Azalea dan Nell!”

 

Tiba-tiba saya merasa pusing. Dan itu berakhir.

 

 

Bagian 8

“U OOOOOOOGH!” Monster setengah naga Azalea melompat ke hadapanku. Jelas terlihat seperti dia berusaha menyerang titik vitalku, sambil mengawasiku dengan lengan dan matanya. Ketika aku bereaksi dan menggoyangkan tubuhku, dia langsung membungkuk dan mengarahkan cakarnya ke tengkukku. Itu bukan gerakan cepat. Itu gerakan besar dan canggung yang mengerahkan seluruh berat badannya untuk memfokuskan kekuatannya.

Aku tak dapat menghindari pukulan itu. Kakiku remuk, sihirku lemah, dan kesadaranku samar. Aku nyaris tak dapat berdiri. Kulit dan sisikku terbakar. Azalea mencakar dadaku yang terbuka dengan cakarnya, membuat potongan daging dan darah beterbangan di udara sementara rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku.

“Aduh!”

“Astaga!”

Partner dan aku sama-sama menjulurkan leher dan memamerkan taring kami ke arah Azalea pada saat yang sama. Dia pasti sudah memperkirakan itu, karena dia menjaga jarak dan mengubah posisi cakarnya. Dia seharusnya tidak punya banyak MP tersisa. Salah satu kelemahan Transformasi Naga pasti menguras staminanya secara signifikan dan terus-menerus. Beban manusia yang menjadi naga lebih besar daripada sebaliknya. Lalu bagaimana dia bisa berdiri dengan tenang?

Tubuhku terasa berat. Jika aku terus berlarut-larut, kemampuan pemulihan otomatisku akan aktif dan mulai memperbaiki kondisiku, tetapi aku ragu musuh akan mengizinkannya—dia telah mencapai batasnya dalam mempertahankan wujud naganya. Sekarang dia akan menyerang dengan lebih ganas.

Aku tak pernah menyangka dia akan mencoba mengubur rekan-rekannya dan anak-anak Lithovar hidup-hidup di dalam gua. Dia pembunuh berdarah dingin, dan sangat saksama. Aku mencoba menggunakan kemampuan pemulihan otomatisku saat aku berbaring di dalam gumpalan tanah, dan itulah sebabnya aku diserang dengan sangat hebat. Kalau bukan karena itu, aku akan berada di posisi yang lebih baik daripada sekarang. Aku seharusnya menyerbu keluar dan menghancurkannya.

Setelah aku berevolusi menjadi Ouroboros, aku tidak pernah benar-benar merasa hidupku dalam bahaya. Mungkin keterkejutan karena terpojok dalam posisi seperti itu membuatku lengah dan membuatku menjadi pengecut yang tidak perlu. Tanpa sadar aku telah membuat rencana mudah yang memprioritaskan keselamatan daripada membunuh musuh. Berusaha untuk meraih kemenangan yang pasti justru menjadi bumerang bagiku. Dalam hal intuisi dan pengalaman bertempur, sepertinya dia mengalahkanku.

Azalea mengangkat cakarnya dan menekuk lututnya, berniat melompat ke arahku lagi.

“Uuuuuuurgh…”

Namun, tiba-tiba dia jatuh berlutut. Dia pasti kehabisan MP. Aku lega karena MP-nya habis lebih dulu, tetapi kelegaan itu tidak berlangsung lama. Kilatan kegigihan bersinar di mata Azalea. Dia meregangkan lututnya yang gemetar dan pulih.

“Uooooooorgh!” teriaknya, seolah menyemangati dirinya sendiri. Bicara soal kekuatan mental yang menggelikan! Namun, ini harus berakhir di sini. Dia pasti akan kehabisan MP kali ini.

Ia melompat di depanku dan mengayunkan lengan kanannya. Aku menyeret tubuhku ke belakang. Ia mengulurkan lengannya untuk mengejar jarak, panik karena ia kehabisan waktu. Gerakannya terlalu langsung dan sederhana.

“Astaga!”

Partner menggigit lengan kanan Azalea. Azalea mengejarnya, menancapkan taringnya ke bahunya, lalu menggelengkan kepalanya dengan keras untuk merobek lengan kanannya. Partner melepaskan cengkeramannya dan melemparkan lengannya jauh-jauh.

Pertarungan ini kini telah diputuskan. Aku merasa lega—sampai aku melihat Azalea masih berjongkok. Ia melompat ke samping, menempelkan bahu kirinya di bawah daguku.

Saya pikir ini akan menjadi pukulan yang menentukan, jadi saya benar-benar terkejut.

Aku tak sanggup lagi menahannya. Aku mengeluarkan MP untuk mencoba Regenerasi, dan mengerahkan seluruh tenaga dalam tubuhku untuk menebasnya dengan kaki depanku.

Azalea seharusnya lebih cepat. Dia mencoba mengangkat lengan kirinya, tetapi kemudian menurunkannya. Dia mengalihkan pandangannya dariku dan menatap kosong ke lengan kirinya. Dia hanya terdiam sesaat, tetapi aku tetap merasa terkesan.

Kemudian tubuhnya menyusut dengan cepat. Kali ini dia benar-benar kehabisan MP.

Aku berayun dan menusuk tubuhnya, dan entah mengapa dia tiba-tiba tersenyum.

“Kau memilih jalan hidup yang sulit, monster,” gerutunya. “Aku akan merasa puas jika hanya ada satu orang yang mengerti aku.”

Cakar depanku menusuk Azalea, mencabik tubuhnya menjadi dua. Tubuhnya jatuh dengan keras di kejauhan.

 

Mendapatkan 784 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 784 Poin Pengalaman.

Ouroboros Lv 91 telah menjadi Lv 92.

 

Aku menjatuhkan diriku di tempat. Aku harus memulihkan HP dan MP-ku sedikit. Aku ingin menyembuhkan kaki dan dadaku yang terluka jika aku bisa—sayapku harus menunggu nanti. Mataku menangkap tubuh Azalea, dan aku membeku selama beberapa detik. Aku tidak bisa berhenti memikirkan kata-kata terakhirnya, yang hampir terasa seperti telah melihat sifat asliku.

Dia memiliki berbagai keterampilan yang tidak biasa, baik yang normal maupun yang khusus. Mungkin dia juga pernah diperlakukan sebagai monster?

(“Ada apa ?”) Mitraku memanggilku sambil berpikir.

Bukan apa-apa, kataku sambil mengalihkan pandangan dari Azalea.

Yang harus kami lakukan sekarang adalah menangkap Tolemann, yang berniat membuat marah para peri hutan. Yah, aku harus keluar dari sini terlebih dahulu. Tapi aku tidak tahu di mana harus menemukan Tolemann setelah aku berhasil.

Mungkin sebaiknya menggunakan Regenerate untuk memulihkan sayapku terlebih dahulu…hm? Saat aku melihat sekeliling, entah mengapa aku melihat asap mengepul di kejauhan. Itu berasal dari dalam hutan. H-huh? Apakah itu perbuatan Tolemann? Apakah dia menyalakan api untuk menggangguku? Atau mungkin api itu ada hubungannya dengan tujuan mereka. Aku tidak tahu alasannya, tetapi aku harus segera melakukan sesuatu. Jika aku berlama-lama di sini, mereka mungkin melakukan sesuatu yang tidak dapat kutolak.

Setelah saya memulihkan lebih banyak MP melalui Pemulihan MP Otomatis, saya menggunakannya untuk memperbaiki bagian tubuh saya yang rusak dengan Regenerasi. Kemudian saya kembali ke puncak gua yang runtuh, memotong tali anak-anak sandera dengan cakar saya, dan membebaskan mereka. Saya menyuruh mereka naik ke punggung saya. Anak-anak menangis sambil memeluk leher saya. Kurasa mereka tidak terlalu nyaman dengan moda transportasi itu.

Aku melirik Nell, pendekar pedang Felis-manusia yang terjatuh. Ketika gua runtuh, sebuah batu jatuh dan mengenai kepalanya saat ia melindungi seorang anak. Ia pingsan. Aku meminta Partner menggunakan Hi-Rest sebagai pertolongan pertama ringan, tetapi ia masih belum sadarkan diri.

“Dewa Naga… Um… Apa kau akan membunuhnya?” salah satu anak bertanya dengan ragu. Aku menggelengkan kepala pelan-pelan. Ketika gua mulai runtuh, bocah ini adalah orang pertama yang kembali ke anak-anak. Dia tidak akan menyakiti Suku Lithovar.

Setelah lolos dari gua yang runtuh, aku menurunkan anak-anak dari punggungku. Aku menoleh ke arah desa dan kemudian ke asap yang mengganggu yang mengepul dari hutan. Aku ingin membawa anak-anak kembali ke desa, tetapi aku tidak punya waktu sekarang. Anak-anak, yang cemas dan gemetar, tampaknya menyadari urgensi situasi saat mereka melihat asap; mereka mengangguk.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengisi perutku dengan energi magis, lalu berbalik ke arah desa dan mengeluarkan suara gemuruh, yang bergema jauh ke dalam hutan. Aku yakin Suku Lithovar atau Allo akan datang membantu mereka setelah menyadari apa yang sedang terjadi. Dan jika monster lain mendengarku mengaum, mereka akan tetap bersembunyi.

Aku menjauhkan diri dari anak-anak, memukul tanah dengan ekorku, lalu berguling. Aku harus menebang pohon, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan. Lebih baik menebang beberapa pohon daripada membiarkan hutan terbakar.

Aku juga tidak perlu menunggu tubuhku pulih dengan cara ini. Aku bisa berguling semudah yang kumampu, tidak peduli seberapa parah kakiku terluka. Saat aku sampai di sana, tubuhku seharusnya sudah lebih atau kurang pulih berkat kemampuan Pemulihan Otomatisku.

Sesekali aku memukul tanah dengan ekorku untuk menambah kecepatan, menebang pohon di sepanjang jalan. Jika aku menoleh ke belakang, aku bisa melihat jejak yang indah dan terbuka di belakangku.