Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 4 Chapter 1

Bab 1:
Jurnal Memancing Sang Naga

 

Bagian 1

 

SEHARI TELAH BERLALU sejak aku memaksakan pertarunganku dengan kelabang raksasa pada pasukan semut merah.

Menendang tanah, aku terbang lurus ke atas hingga aku bisa mengamati area tersebut. Aku perlu menemukan desa manusia untuk Nina. Aku belum pernah terbang setinggi ini sebelumnya, dan aku tidak bisa bertahan lama di sini, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga keseimbangan sambil perlahan-lahan menurunkan kecepatanku. Melebarkan sayapku untuk mempertahankan ketinggianku, aku melihat sekeliling.

Tidak ada apa-apa selain gurun sepanjang bermil-mil. Sekawanan hyena berlari di kejauhan, dan di laut, air membentang tanpa henti, tidak terputus oleh perahu atau pulau. Kota bertembok itu semakin tampak seperti satu-satunya sisa peradaban di luar sana.

Tetap berada di ketinggian ini sulit. Saat saya turun, saya melihat pemimpin tentara yang menyerang saya.

Siapa namanya tadi? Hage? Hagen, itu dia. Lihat dia, menunggangi salah satu unta berkepala tiga itu. Aku khawatir dia akan kesulitan pulang dengan selamat setelah kudanya kabur. Aku senang dia baik-baik saja.

Aku mendengar Ballrabbit mencicit saat menerima pesan melalui Telepati. “Pfeff!” (“Apa kau melihat sesuatu?”)

Aku menggelengkan kepala. Nina lemah. Kalau aku tidak menemukan desa lain, aku tidak punya pilihan selain membawanya ke kota bertembok.

Nina memperhatikan percakapanku dengan Ballrabbit dengan cemas. Aku perlu menjelaskan situasinya lebih saksama. Aku sudah menjelaskan bahwa kami tidak bisa hidup bersama dalam waktu lama—itulah sebabnya aku mencari tempat berlindung yang aman—tetapi aku belum memberitahunya tentang Bubuk Sisik Naga.

Aku perlu meningkatkan level keterampilanku. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menggunakan Transformasi Manusia. Mari kita lihat… Jika aku menggunakannya sekarang, berapa lama itu akan bertahan?

 

Ilusi

Spesies: Naga Wabah

Keadaan: Normal

Tingkat: 44/75

HP: 302/344

MP: 237/237

 

237 detik… sekitar empat menit. Aku akan bisa berbicara lebih lancar dari sebelumnya, jadi itu seharusnya sudah cukup. Aku akan melakukannya dengan cepat dan menyimpan beberapa MP untuk nanti.

Saya bisa saja meminta Ballrabbit menggunakan Telepati untuk saya, tetapi saya menginginkan kontak manusia.

“Graar.” Aku membuat suara kecil untuk menarik perhatian mereka, menarik perhatian Nina, lalu menggunakan Transformasi Manusia. Sama seperti sebelumnya, tubuhku menjadi panas dan aku menyusut menjadi ukuran manusia.

Dulu saat aku masih baru dalam hal ini, rasa sakit dan panas membuatku merasa pingsan, tetapi sekarang aku sudah terbiasa. Aku hanya berharap bisa memperpanjang interval skill dan menyempurnakan penampilanku. Aku masih hanya bisa berubah menjadi manusia kadal.

Transformasiku memperjelas kepada Nina bahwa aku punya sesuatu untuk dikatakan. Dia melirik Ballrabbit, lalu melangkah ragu-ragu ke arahku, ekspresinya tegang.

Serius deh, kamu nggak perlu segugup itu! Aku nggak akan melahapmu! Aku harap kamu lebih percaya padaku.

“Sisikku, beracun bagimu. Tidak bisa membawamu. Berputar lama. Ingin membawamu ke suatu tempat. Tapi. Aku tidak. Dari sini. Jika tidak menemukan sesuatu. Segera. Tidak ada pilihan selain membawamu. Ke kota bertembok.”

“……”

“Tidak. Kau tahu tempat itu? Kalau begitu, tidak ada tempat lain. Tidak ada pilihan lain. Kota bertembok.” Aku menanyakan pertanyaan yang sama seperti terakhir kali. Dia bilang dia tidak punya tempat tujuan, tetapi aku hanya ingin memeriksanya lagi. Jika aku menekankan betapa seriusnya situasi ini, mungkin dia bisa menemukan jawabannya.

Kami harus membuat keputusan. Kota bertembok itu agak jauh dari sini, dan jika alternatifnya adalah terus berkeliaran tanpa tujuan sampai aku harus meninggalkannya di padang pasir, dikutuk oleh Dragon Scale Powder dan dijatuhi hukuman mati. Yah, tidak ada yang bisa ditandingi.

Mendengar kata-kataku, telinga kucing Nina terkulai lemah . Hei, kalau ada hal lain yang bisa kulakukan, aku akan melakukannya. Tapi kita kehabisan pilihan.

Nina dan aku berdiri di sana saling menatap. MP-ku terkuras; aku harus mengatakan sesuatu.

“Jika. Kamu merasa sakit. Tolong beri tahu. Segera.” Dari apa yang terjadi dengan Ballrabbit, aku sudah tahu bahwa kerusakan pada tubuh dimulai sebelum kutukan muncul di layar status. Kelinci itu masih berbunyi seperti biasa bahkan setelah mulai batuk.

“Pfeff!” Ballrabbit menjerit. Nina mengulurkan tangan untuk membelai kepalanya dengan lembut. Dia mengangguk dan menatapku.

“Kau akan menemukan desa pelabuhan kecil jika kau menyusuri pantai. Seharusnya lebih dekat ke sini daripada Harunae, nyah.”

Itu adalah arah yang berlawanan dengan kota bertembok. Harunae? Apakah itu namanya? Layar status prajurit muncul dengan sesuatu seperti itu.

Kota pelabuhan, ya? Apakah Nina dan para demi-human lainnya dibawa ke benua ini dengan perahu, lalu dipindahkan ke Harunae dengan kereta kuda? Kota pelabuhan mungkin tidak memperlakukannya lebih baik daripada kota bertembok.

“U-um, kota pelabuhan sudah dekat, dan aku masih merasa baik-baik saja. Bisakah kita berjalan pelan?” Pelan? Apakah langkah ini terlalu berat untuk tubuhnya? Kupikir aku telah memperlambat langkahku. “Jika aku kembali…mereka akan menangkapku lagi. Aku ingin tinggal bersama kalian berdua selama mungkin. A-atau aku terlalu merepotkan?”

“Tidak. Aku. Mengerti. Kita. akan. melakukannya.” Aku mundur beberapa langkah dan berubah kembali sebelum dia selesai mengucapkan terima kasih. Tubuhku mengembang hingga aku mencapai wujud asliku yang seukuran naga. MP-ku tidak hilang; bukan itu sebabnya aku menghentikan transformasi. Aku hanya tidak ingin dia melihat air mata mengalir dari mataku. Bahkan saat kembali ke wujud naga, aku tidak bisa berhenti menangis.

Apakah kami punya pilihan lain? Kota pelabuhan atau Harunae—hasilnya akan sama saja. Gambaran pria gemuk itu tertawa saat menendang Nina dan budak lainnya keluar dari kereta untuk dijadikan makanan monster terus muncul di kepalaku.

Aku tidak bisa pergi ke desa manusia. Ke mana pun dia pergi, aku tidak akan bisa memeriksanya. Bagaimana jika aku membawanya ke pelabuhan, dan mereka langsung membunuhnya? Itu akan membuat semua ini sama sekali tidak ada gunanya. Aku melawan kelabang raksasa, dan untuk apa? Menyelamatkan nyawa seorang budak gemuk.

“U-um, Tuan Naga?” Nina berbicara ragu-ragu di belakangku, tetapi aku tidak bisa berbalik. Belum saatnya.

 

Bagian 2

 

AKU MENEMPELKAN NINA DAN BALLRABBIT di punggungku dan menyusuri pantai, menuju kota pelabuhan. Aku menghormati keinginan Nina untuk menikmati perjalanan yang lambat, dengan kecepatan yang lebih tenang dari biasanya. Aku tidak berharap banyak pemandangan di padang pasir, tetapi lautnya sangat indah. Nina dan Ballrabbit bersandar di punggungku, menatap ombak.

Aku menjulurkan leher untuk melihat ke arah padang pasir, melihat seekor unta berkepala tiga sedang beristirahat di samping kaktus. Beruntung! Ada daging yang sangat lezat yang siap disantap. Dan sudah hampir waktunya makan.

“Grarr.” Aku memberi tahu penumpangku bahwa aku akan mengubah arah secara tiba-tiba.

Ballrabbit mengirim pesan kepada Nina atas nama saya.

“Pfeff!” (“Dia akan lari. Jadi, bertahanlah!”)

“Nyaah! Oke!”

Nina mencengkeram dengan kedua tangannya, dan Ballrabbit mencengkeram dengan kedua telinganya. Aku menambah kecepatan, berlari cepat menuju unta berkepala tiga itu.

“Narrghh?!” Salah satu kepala unta itu berputar ke arahku, dua lainnya segera menyusul. Ia bangkit dan mencoba melarikan diri, tepat saat aku melompat ke udara dan melepaskan Tebasan Angin Puyuh. Bilah-bilah angin yang tajam memotong tubuh unta itu, langsung menjatuhkannya. Aku mengayunkan cakarku saat mendarat, memotong kepala unta itu hingga putus.

Mendapatkan 28 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 28 Poin Pengalaman.

“Grarr?” Aku melangkah cukup cepat. Semoga kalian baik-baik saja.

“Pfeff.” (“Dia bilang. Dia baik-baik saja.”)

“Y-ya! Nyaah! Um, tadi menyenangkan!”

Kemampuan interpretasi Ballrabbit cukup bagus. Kami pada dasarnya berbicara secara langsung sekarang. Kau benar-benar menjembatani kesenjangan antara komunikasi manusia dan monster, Ballrabbit!

Ini lebih seperti percakapan biasa daripada percakapan yang kaku dan formal seperti Transformasi Manusia. Sekarang setelah aku tidak perlu khawatir tentang konsumsi MP-ku, kami akhirnya bisa mengomunikasikan maksud kami satu sama lain dengan jelas.

Agh, ini sangat menyenangkan, dan aku sangat senang! Jika kemampuan Telepati Ballrabbit meningkat lebih jauh, kita mungkin bisa melewati kalimat-kalimat terputus-putus dan mengobrol seperti biasa!

Alih-alih berhadapan langsung dengan manusia, saya bisa menggunakan Ballrabbit sebagai perantara dan menghindari konflik yang tidak perlu. Asalkan ia menghemat MP-nya.

“Pfeff.” (“Daging. Daging. Dagingu …

Ya, ya. Aku baru saja memberimu banyak daging! Jasa penerjemahmu tidak murah, sobat.

Aku menurunkan Nina dan Ballrabbit, lalu mulai menyembelih unta itu. Aku merobek perutnya dengan cakarku dan mengeluarkan organ-organnya, mengiris-irisnya, dan membuang kulitnya. Aku menyingkirkan lemaknya setelah aku memotongnya. Prosesnya berjalan lebih lancar setiap saat.

Aku mengiris kaktus di dekat situ, memisahkannya menjadi potongan-potongan kecil. Kelihatannya cukup rapi, kalau boleh kukatakan sendiri. Kalau saja aku tidak dihantui kutukan Bubuk Sisik Naga, aku pasti bisa menjadi koki.

Saya berusaha keras untuk menyajikannya dengan baik, karena tidak ada yang tahu kapan saya harus mengucapkan selamat tinggal kepada Nina. Saya ingin membuat hidupnya senyaman mungkin untuk sementara waktu. Saya hanya berharap ada lebih banyak hal yang dapat saya lakukan.

Jika aku memotong kulit unta menjadi potongan-potongan yang cukup kecil, bisakah aku membuat benang? Mungkin aku bisa mengikatkannya di tulang untuk membuat tongkat pancing. Maksudku, laut ada di sana. Seharusnya kota pelabuhan tidak terlalu jauh, ditambah Nina bilang dia masih merasa baik-baik saja. Tentunya tidak ada salahnya untuk mengambil jalan memutar.

Sambil memegang bulu unta itu, saya mengupasnya setipis mungkin. Saya beberapa kali gagal, tetapi akhirnya saya mendapatkan potongan yang bagus. Sekarang saya hanya butuh tulang unta…

“Pfeff!” Ballrabbit menjulurkan telinganya ke arahku. Air liur menetes dari mulutnya.

Baiklah, baiklah. Silakan makan. Aku heran dia belum makan. Oh, aku tahu. Aku yakin dia ingin makan dengan Nina. Saat kami pertama kali bertemu, yang bisa dia pikirkan hanyalah makanan, tetapi dia sudah menyukainya. Mereka berdua berbicara dengan Telepati, yang secara efektif menyingkirkanku dari percakapan.

Ballrabbit adalah monster, tetapi itu tidak berarti orang-orang menganggapnya sebagai ancaman. Itu bukan hal yang pasti, tetapi…jika itu bersama Nina, mungkin kota pelabuhan akan memperlakukannya lebih baik? Ballrabbit dapat menggunakan Telepati, Kebersihan, dan Istirahat—semua keterampilan yang berguna untuk memenangkan hati manusia. Tentu saja…lalu aku akan bepergian sendiri lagi.

Y-yah, mungkin itu yang terbaik. Aku bisa fokus pada leveling dan Title Skills untuk kembali ke jalur evolusi yang layak. Lalu aku bisa pergi ke desa manusia dan memeriksanya.

“……” Ballrabbit menatapku. Dia pasti sudah membaca pikiranku. Hei, jangan hanya melihat pikiranku seperti itu! Itu memalukan!

Aku tidak yakin apakah ia merasa terganggu dengan usahaku merencanakan masa depannya atau ia hanya malu karena menguping, tetapi ia memalingkan mukanya dariku dengan canggung.

Apa? Kalau ada yang mau kamu omongin, pakai saja Telepati dan ceritakan padaku!

 

Bagian 3

 

SETELAH MAKAN, saya kembali bekerja pada joran pancing. Saya membuat tali pancing dari potongan bulu yang tipis dan tongkat pancing dari sisa tulang belakang. Saya melubangi ujung tulang lalu memasukkan benang ke dalamnya. Saya membengkokkan jarum dari kaktus ke ukuran yang tepat, lalu menempelkannya ke tali pancing.

Hmm… yah, itu alat pancing, kurasa. Meski kasar. Apakah ada ikan di luar sana yang mau terpikat olehnya?

“Eh, kamu lagi bikin apa?” ​​tanya Nina.

Oke, saatnya Ballrabbit bersinar. Saya memberinya makan, jadi sekarang ia bisa bekerja. Mentranskripsikan pikiran itu sulit, tetapi saya berharap ia akan mempertahankan kata-kata yang sama sebanyak mungkin. Dengan begitu saya akan merasa seperti sedang berbicara.

“P-pfeff…”

Aku menggunakan ekorku untuk membangunkan Ballrabbit dari tidur siangnya. Maaf membangunkanmu, tetapi bisakah kau memberi tahu Nina bahwa aku mencoba membuat tongkat pancing?

(“Mencoba membuat. Tiang. Ikan.”)

Hmm. Pidato Telepati masih kaku, tapi kurasa tak ada yang bisa kulakukan untuk itu. Kuharap ada. Aku ingin itu terdengar lebih alami.

“Tongkat pancing?” Nina memiringkan kepalanya ke samping. Wah, apakah itu terlihat begitu buruk sehingga dia bahkan tidak tahu benda apa itu? Atau mungkin tidak. Mungkin dia tidak tahu apa itu tongkat pancing, titik. Mungkin tidak ada sungai atau lautan di tempat asalnya.

“Bagus.”

Anda menjatuhkan kail ke laut atau sungai, dan saat seekor ikan menggigitnya, Anda menariknya ke atas. Di tempat asal saya, semua orang memancing untuk bersenang-senang, bukan hanya nelayan. Anda harus mencobanya suatu saat, Nina!

“Pfeff.” (“Buatlah lebih pendek.”)

O-oh, maaf. Aku jadi bersemangat.

(“Ikan menggigit kail. Tarik ke atas untuk menangkapnya. Menyenangkan. Anda harus mencobanya.”)

Wah, itu diedit dengan sangat teliti. Tidak masalah asalkan maksudnya tersampaikan, tetapi saya tidak ingin dia mengira saya bersikap ketus padanya. Saya tidak keberatan jika Anda meringkas, tetapi bersikaplah sedikit lebih hangat!

“Bolehkah aku meminjamnya?” tanya Nina setelah mendengar penjelasannya. Dia menatap tongkat pancing itu, matanya berbinar. Kurasa dia tertarik . Aku ingat statistik Nina berisi keterampilan berburu. Mungkin dia menyukai hal-hal seperti ini?

Silakan, silakan! Saya tidak akan menggunakannya, jadi silakan bawa saja ke kota pelabuhan. Anda akan punya banyak kesempatan untuk menggunakannya di sana. Meskipun saya rasa Anda bisa menemukan joran pancing yang lebih bagus…

Saya pernah menggunakan View Status pada tanaman sebelumnya; apakah ini bisa digunakan pada peralatan? Saya sudah mencobanya.

Joran Pancing Tulang: Nilai F. Karena dibuat dari susunan yang dibentuk bulat-bulat, benangnya tebal dan kailnya besar.

Mudah untuk dipancing, tetapi kailnya sangat kentara.

Hei, itu kritik yang kasar. Yang penting niatnya, lho!

Saya mengorek isi perut unta, membentuk bola-bola umpan kecil.

Bisakah kita benar-benar menangkap sesuatu dengan ini? Itu ideku, tapi sekarang aku jadi cemas. Pertama-tama, apakah ada ikan di lautan dunia ini? Mungkin malah dipenuhi monster aneh.

Nina meniruku, dengan gembira membuat bola umpan. Sudah terlambat untuk menyuarakan keraguanku sekarang. Aku seharusnya memeriksa lautan terlebih dahulu. Bagaimana aku bisa menghadapinya jika kita tidak menangkap apa pun?

Ballrabbit juga mengumpulkan potongan daging, menggulungnya menjadi bola-bola dengan telinganya. Ia memasukkannya ke dalam mulutnya. Hei, itu tidak membantu!

Aku membungkus umpan itu dengan sehelai bulu agar lebih mudah dibawa, sebelum menyerahkan karung dan tongkat itu kepada Nina. Ia memandang ke arah laut. “Serahkan saja padaku! Aku akan menangkap ikan untuk makan malam kita malam ini, nyaah! Aku akan membantu!”

Baiklah. Aku menghargai perasaanmu, tapi jangan pertaruhkan kebahagiaanmu padanya. Aku akan merasa sangat canggung jika kamu tidak menangkap apa pun, jangan menganggapnya terlalu serius. Ballrabbit, bisakah kamu menggunakan Telepati dan memberi tahu dia bahwa tidak apa-apa jika tidak berhasil?

“Pfeff.” (“Katanya. Aku mengandalkanmu. Kalau kau tidak. Tangkap cukup banyak untuk. Makan malam. Aku akan memakanmu. Sebagai gantinya.”)

“Nyaah?!”

Ballrabbit! Apa yang salah denganmu?! Aku bilang untuk menenangkannya, bukan mengancamnya! Nina gemetar! Ini bukan saatnya untuk leluconmu yang menyebalkan!

“J-Jika aku tidak cukup baik, maka…”

Ambil kembali! Ballrabbit, cepat ambil kembali! Sekarang dia pikir ini masalah hidup atau mati!

Untungnya, Nina menganggap kepanikanku sebagai jaminan bahwa Ballrabbit hanya bercanda. Dia tersenyum lega. Kami menuju ke tepi air untuk memancing. Dia begitu gembira hingga hampir tidak bisa duduk diam, wajahnya memerah saat dia melihat ke arah air. Dia seorang gadis kucing, jadi apakah dia sangat mencintai ikan? Mungkin itu hanya stereotip. Aku samar-samar ingat pernah kecewa saat mengetahui bahwa antara ikan dan daging sapi kalengan, kucing lebih sering berlari mengejar daging sapi.

Tolong biarkan lautan berisi ikan . Aku akan merasa sangat bersalah karena memberi tekanan padanya jika dia tidak mendapat ikan…

 

Bagian 4

 

SAAT KAMI MENDEKATI pantai, Nina memasang umpan di kail pancing. “Jelas sekali itu kail…”

“Graar.” Aku membuat suara sedikit dan menunjuk kembali ke arah bungkusan umpan.

“Nyaah? Oh, menurutmu aku harus pakai yang lain?”

“Raar.” Aku mengangguk. Nina mengenakan pakaian lain, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit emosional. Di sinilah aku—akhirnya, akhirnya bisa mengobrol dengannya tanpa bantuan Ballrabbit.

“Kau yakin tentang ini?” Dia menatapku dengan ragu, tangannya menggenggam bola umpan raksasa itu. Ya, seekor ikan harus cukup besar untuk menelannya utuh-utuh, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya. Aku memberinya acungan jempol yang menyemangati.

Dia mengayunkan tongkat pancing ke arah air, melemparkan tali pancing dari tepi pantai. Gumpalan umpan membentuk lengkungan yang indah di udara sebelum menyentuh air. Sial, itu cukup bagus untuk percobaan pertama. Namun, tidak ada bayangan ikan di air. Ah, sekarang aku melihatnya. Hanya sekilas di sana-sini. Mereka mungkin akan datang ke sini pada akhirnya… benar?

Sepuluh menit berlalu. Tidak ada gigitan. Nina tampak hampir menangis. Ballrabbit menyipitkan matanya ke arahku.

Kesabaran adalah kunci dalam memancing! Sepuluh menit tidak ada apa-apanya. Tetap saja…mungkin kita harus menyelam lebih dalam?

“Bagus.”

Nina terlonjak kaget. “Nyaah! O-oh, ternyata kau, Tuan Naga. Maaf, aku sedang berkonsentrasi.” Kurasa suaraku yang tiba-tiba itu mengejutkannya.

Kamu bisa pingsan kalau kamu tegang begini, padahal tidak ada ikan di sekitar!

“Raar.” Naiklah ke punggungku dan kita bisa pergi lebih jauh.

“Pfeff.” (“Katanya. Pergi lebih jauh. Keluar. Naik. Kembali.”)

Terima kasih atas terjemahan simultannya, Ballrabbit! Meski begitu, saya masih berharap bisa belajar Telepati sendiri.

“Apakah kamu bisa berenang, Tuan Naga?”

“Raar.” Mungkin… Kurasa begitu. Bersiaplah kalau-kalau aku terbalik atau semacamnya.

“Pfeff.” (“Katanya. Jangan khawatir. Rasanya seperti. Naik perahu. besar.”)

Hei! Kamu bisa bicara jauh lebih lancar daripada yang kamu tunjukkan. Kamu sengaja membuatnya terputus-putus, bukan? Jangan membuatku terdengar sombong! Bagaimana Nina akan melihatku? Kalian berdua selalu bicara tanpa aku! Sebaiknya kamu tidak berbohong padanya!

“……”

Sekarang kau akan diam saja?! Itu membuatku semakin cemas! Kumohon. Aku tahu aku harus segera mengucapkan selamat tinggal padanya; aku ingin melakukan sesuatu yang baik untuknya sebelum itu.

Aku menggendong Nina dan Ballrabbit di punggungku dan menuju ke air. Begitu kakiku tak lagi menyentuh dasar, aku mengapung. Aku menggunakan sayapku sebagai dayung untuk mendorong kami maju.

Hei, ini menyenangkan! Aku bahkan bisa mengapung saat aku tidur; aku bisa mengapungkan kita ke sebuah pulau! Jika aku membawa Nina… Tidak, tunggu, bagaimana jika dia mulai menunjukkan gejala di tengah lautan? Perahu itu—aku, dengan kata lain—akan menularinya.

“Tuan Naga! Aku melihat beberapa! Ada banyak ikan di sana, sedikit lebih jauh!” Nina mulai berceloteh dengan penuh semangat, telinganya berkedut. Matanya berbinar saat dia melihat ke arah air. Jelas itu mata seorang pemburu. Sebelumnya dia selalu ketakutan dan stres. Mungkin ini lebih dekat dengan jati dirinya yang sebenarnya.

Tidak heran dia bersembunyi dalam cangkangnya. Dia dijual sebagai budak, hampir menjadi santapan kelabang raksasa, dan kemudian terbangun di depan seekor naga. Namun, bagian terakhir itu adalah kesalahanku.

Tak lama kemudian, aku melihat bayangan gelap di dalam air. Akan lebih efektif jika aku menusuk ikan itu dengan capitku, tetapi aku tidak ingin menghilangkan semangat memancing. Aku mengepakkan sayapku dan mendorong kami menuju kawanan ikan.

Semakin dekat, kami dapat melihatnya lebih jelas—ikan pipih dengan garis-garis biru muda dan hitam. Ikan pari belang, mungkin? Atau yang serupa. Ikan itu tampak lezat; kuharap dia menangkapnya. Ikan pari belang kenyal dan berlemak tebal.

Aku harus memberi tahu Nina untuk fokus pada orang-orang itu . Aku ingin mengobrol lebih banyak dengannya, terutama sekarang karena kami memiliki tujuan yang sama. Aku memeriksa MP Ballrabbit. Sudah hampir setengah penuh.

Hmm, kami sudah menghabiskan cukup banyak waktu hanya dengan Telepati. Berbicara melalui Ballrabbit menyebalkan, meskipun kami tidak perlu melakukannya lebih lama lagi. Kami mungkin akan mencapai kota pelabuhan besok. Saya tidak tahu kapan Nina akan mulai menunjukkan gejala kutukan itu. Anehnya dia belum menyadarinya. Mungkin Ballrabbit menangkapnya begitu cepat karena saat itu dia sangat kecil. Dan saya kira mungkin ada hal lain dalam biologi Nina yang tidak tercermin di layar status.

Aku benar-benar berharap dia tidak akan sakit, tetapi tidak ada gunanya berkutat pada hal itu sekarang. Aku tidak boleh menyia-nyiakan waktu yang kita miliki. Begitu kita tiba di desa, dia akan berada di luar jangkauanku. Ini adalah kesempatan terakhirku untuk menghabiskan waktu bersamanya.

“Graar.” Aku membuat suara kecil dan berhenti. Tiba-tiba, salah satu ikan belang besar terbelah menjadi dua.

“Gichi, gichi!” Ikan lain melompat di atas ikan yang terbelah dua itu. Ukurannya seperti ikan air tawar yang gemuk, tetapi jauh lebih aneh. Warnanya hijau terang dengan mata merah yang melotot. Taringnya yang besar dan menonjol tidak tampak seperti milik ikan. Sisa-sisa daging ikan belang itu menempel di rahangnya.

Apakah itu benar-benar seekor ikan? Wajahnya tampak seperti seekor katak yang tertabrak! Aku mengamati air, mencari makhluk aneh itu. Aku melihat dua bagian ikan belang itu tenggelam ke dasar laut. Darah mengalir saat isi perutnya tumpah keluar.

“Pfeff! Pfeff!” (“Ada yang hidup!”)

Kau tidak perlu menggunakan Telepati untuk itu. Aku melihatnya! Dan aku tidak peduli apakah itu hidup atau tidak, aku tidak akan memakannya! Itu bahkan bisa menyeret Nina ke bawah jika dia tidak mengaitkannya dengan benar! Selain itu, sekarang setelah aku tahu itu mengintai di bawah sana, aku tidak ingin hanya melayang-layang.

“Ini sempurna! Lihat, Tuan Naga!” Nina mencambuk tongkat pancing dengan antusias, melemparkan tali pancing sejauh-jauhnya. Haruskah aku menghentikannya? Yah, ikannya tidak terlalu banyak, jadi mungkin tidak apa-apa…aku berharap. Dan aku tidak ingin mundur sekarang. “Wow, sekelompok ikan sudah berkerumun di sekitar umpan! Lihat! Lihat!”

Perhatian saya lebih terfokus pada telinga kucingnya yang bergerak-gerak daripada apa yang terjadi di dalam air. Apakah telinga itu selalu bergerak begitu banyak? Omong-omong—ikan kodok itu hanya mengiris ikan belang itu menjadi dua tanpa memakannya. Mungkin ia hanya suka membunuh. Ia memang berwajah pembunuh. Tunggu—daging tersangkut di giginya. Mungkin ia hanya memakan isi perut…oh. Kalau dipikir-pikir, umpannya juga terbuat dari isi perut!

“Nyaah! Aku digigit, Tuan Naga! Rasanya besar sekali! A-apa yang harus kulakukan sekarang?!”

“Graaar!” Lemparkan seluruh tiang itu ke laut atau akan terlambat!

Raunganku mengejutkan Nina, dan tongkat itu mulai menariknya, bukan sebaliknya. Ikan aneh itu terbang di udara, mulutnya yang besar terbuka lebar dan matanya yang merah melotot. “Gichiiii!”

Duri kaktus mencuat dari bawah matanya. Kalau saja orang Amerika itu mencabutnya, tapi sayang sekali… duri itu tampak seperti terjepit di sana dalam-dalam. Giginya berkilau berbahaya, dan ia melotot ke arah Nina seolah ingin membunuhnya. Jelas, ia siap menyerang.

“Saya menangkap satu! Saya menangkap satu!”

“Graaaaaaar!” Aku mengangkat tubuh bagian atasku, sementara Nina dan Ballrabbit menjerit pelan dan menempel di punggungku. Aku menyerang ikan yang menerjang itu, menusuknya dengan capitku.

“Gichiiii!” Ikan itu menjerit, menggertakkan giginya lemah sekali lagi, lalu terdiam.

Peringkat monster terlalu rendah untuk mendapatkan Poin Pengalaman.

Jadi itu monster . Aku kembali ke air, menangkap umpan nakal itu dengan tanganku yang lain. Aku berbalik dan menyerahkan ikan monster aneh itu beserta tongkat pancingnya kembali ke Nina.

Nina menatap ikan itu dengan bingung. “U-um…apa yang baru saja terjadi…?”

Butuh waktu lama. Bagaimana dia bisa melamun begitu lama sampai tidak menyadari benda itu sampai tadi? Bagaimanapun, aku sudah berjanji untuk membiarkannya menikmati perjalanan memancingnya, dan aku bermaksud untuk menepatinya. Aku tidak melihat ikan berbahaya lainnya di sekitar.

“Raar.”

Kita harus membunuh ikan segera setelah kita menangkapnya. Ikan-ikan itu punya banyak pembuluh darah di dekat insangnya, jadi mengirisnya dengan baik akan menghabisi mereka. Nina mungkin bisa melakukannya dengan capitnya. Ikan akan menderita jika terlalu lama berada di luar air, dan jika mereka stres, mereka akan mengeras dan tidak enak rasanya. Setelah itu, Anda tinggal membaliknya dan menguras darahnya, lalu mencucinya di laut. Apakah itu terlalu lama, Ballrabbit? Bisakah Anda menerjemahkannya?

“Pfeff.” (“Bunuh ikan. Sekarang juga. Potong. Di bagian insang. Kalau tidak. Rasanya tidak enak. Balik dan. Tiriskan darahnya. Cuci dengan air garam.”)

“O-oke!”

Hei, kamu membuatnya terlalu pendek! Kamu tidak menyertakan semua fakta penting! Kenapa kamu begitu terobsesi dengan makanan?

Nina melepas kail dari ikan monster itu, membalikkannya untuk menguras darahnya, lalu bergerak ke tepi punggungku untuk mencucinya di air . Apakah ikan ini bisa dimakan? Aku harus memeriksa untuk memastikannya tidak beracun atau semacamnya. Dan jika itu sangat umum, kita harus keluar dari sini.

Eagle Bass: Monster Rank E. Ikan yang memiliki taring keras dan mata putih melotot.

Umumnya digunakan sebagai bahan dalam benda-benda ajaib dan saat ini terancam punah karena perburuan berlebihan. Mereka tertarik pada kekuatan ajaib dan menjadi mudah ditemukan setelah kondisi tertentu terpenuhi.

Aku tidak ingin menemukan mereka! Silakan saja dan biarkan mereka punah! Hapus mereka dari muka bumi! Siapa sih yang berusaha memenuhi persyaratan untuk mencari Eagle Bass?!

Saya lega karena mereka langka. Saya ragu kami akan melihat yang lain. Saya melihat-lihat di dalam air, dan tampaknya tidak ada makhluk yang lebih berbahaya. Sekarang kami akhirnya bisa fokus memancing.

Nina melemparkan kailnya ke dalam air lagi. Aku berdoa agar kali ini ia berhasil menangkap sesuatu yang lebih normal. Mungkin salah satu kail bergaris yang dibunuh oleh ikan monster itu.

Setelah satu jam memancing, punggung saya dipenuhi ikan yang sudah dibersihkan dan dibedah. Ada Eagle Bass yang bermata besar dan suka makan jeroan, ikan guppy yang berwarna-warni dengan fillet besar, belut berkepala dua yang ganas… prasmanan makanan laut lokal yang sesungguhnya. Sebagian besar adalah spesies ikan yang belum pernah saya lihat di dunia lain, tetapi tidak ada yang tidak masuk akal. Pada akhirnya, kami menangkap tiga puluh empat ikan. Hasil tangkapan yang cukup bagus, tetapi saya punya beberapa keraguan.

“Wah, Bally! Kamu menangkap satu lagi!”

“Pfeff!” (“Saya sedang berkonsentrasi! Jangan ganggu!”)

“M-maaf…”

Ballrabbit menangkap hampir semua ikan. Memegang pancing dengan telinganya. Yang Nina tangkap hanyalah Eagle Bass pertama dan beberapa ikan kecil. Ia memegang pancing dengan baik tetapi terlalu bersemangat dan membiarkan ikan melahap umpannya utuh-utuh. Mungkin tidak membantu bahwa kail pancingnya adalah jarum kaktus yang bentuknya buruk sehingga hampir tidak mengenai daging ikan.

Setiap kali Nina gagal menangkap ikan, telinganya terkulai dan dia memasang umpan lagi di kail sambil hampir menangis. Hatiku membengkak karena kasihan ketika dia akhirnya menangkap ikan lagi dan ikan itu kecil. Dia sangat kecewa sampai-sampai dia berlutut di tempat. Saat itulah Ballrabbit mencoba melempar kail—dan ternyata dia adalah seorang jenius.

Ballrabbit mengambil alih pengait ikan, dan Nina mengeluarkan isi perut dan membersihkannya. Mengapa kita repot-repot melakukan ini sejak awal?

“Wow. Itu yang terbesar hari ini! Kamu hebat, Bally!”

“Hufffff! Hufffff!”

Asal kalian bersenang-senang, kurasa itu saja yang penting.

Bagian 5

 

KETIKA KAMI MENANGKAP banyak ikan, aku kembali ke tepian. Dalam perjalanan ke sana, aku mempertimbangkan langkah selanjutnya. Aku berharap kami bisa memprediksi apa yang menanti Nina di desa, tetapi aku ragu kami akan mendapatkan kesempatan itu. Kehadiranku akan mengubahnya dari kota pelabuhan menjadi kota hantu .

Sesampainya di pantai, aku menurunkan Nina dan Ballrabbit dari punggungku. Mereka membentangkan kulit unta di atas pasir untuk meletakkan hasil tangkapan mereka, dan aku memasak ikan itu dengan Napas Membara. Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku mencicipi makanan laut sejak tiba di dunia ini. Kami mungkin bisa memakannya mentah-mentah, tetapi aku memutuskan untuk memanggangnya. Lebih baik menghindari parasit aneh. Ballrabbit dan aku akan baik-baik saja, tetapi aku tidak ingin membuat Nina merasa malu dengan memberinya makanan yang berbeda.

Saya mengambil seekor ikan dengan memegang ekornya dan memasukkannya ke dalam mulut saya. Hmm, rasanya enak sekali! Pada dasarnya, rasanya sama seperti yang saya ingat saat mencicipi ikan. Perasaan yang saya rasakan hampir seperti nostalgia.

Saya biarkan Ballrabbit memegang ikan aneh itu. Apa namanya tadi? Eagle Bass . Dengar, dasar ikan menyeramkan—dan ini datangnya dari seseorang yang memakan banyak darkwyrm—kamu aneh sekali. Bahkan Ballrabbit mungkin akan menolak memakanmu. Maksudku, bola matamu melotot. Aku merasa kalau ada yang memakannya, mereka akan dikutuk . Tunggu, bukankah View Status menyebutkan bahwa orang menggunakan Eagle Bass untuk bahan-bahan ajaib? Aku sudah memanggangnya, tetapi aku bisa menyimpannya untuk nanti. Mungkin berguna.

“Ikan ini kelihatannya agak aneh, tapi sebenarnya lezat sekali !” Aku menoleh ke arah Nina dan menatapnya dua kali. Dia sedang memakan Eagle Bass. Serius? Apakah dia memakannya karena dia menangkapnya dan merasa harus bertanggung jawab? Dengarkan, kamu tidak perlu memaksakan diri. “Hanya ada satu… Maukah kamu membaginya denganku, Tuan Naga? Ini yang aku tangkap!”

Setidaknya dia bersenang-senang. Apakah dia benar-benar menyukai rasanya? Saya merasa tidak enak menolaknya, tetapi satu-satunya bagian ikan yang tersisa adalah kepalanya. Bola mata putih Eagle Bass yang menonjol menatap saya.

“Rar…”

Bisakah aku setidaknya mengeluarkan bola matanya terlebih dahulu? Aku khawatir akan mendapat efek samping yang buruk jika aku memakannya.

“Pfeff.” (Katanya. ‘Suapi aku. Masukkan ke dalam mulutku.’)

Kau bersikap agak menyebalkan padaku hari ini, Ballrabbit! Apa yang pernah kulakukan padamu?

“Oke, nyaah! Ini dia, makanlah!”

H-hei! Tolong singkirkan bola matanya, setidaknya? Maksudku, mereka menatapku! Demi apa, mereka menatapku! Meskipun mereka tidak punya pupil! Ayo, Ballrabbit, bantu aku menerjemahkan! Hentikan dia!

“K-kamu tidak menginginkannya? Maaf, nyaah…” Nina menatapku dengan perasaan bersalah dan kecewa. Telinganya menganga lemah.

“…Raar.” Aku mengalah dan membuka mulutku. Wajah Nina berseri-seri, dan dia memasukkan kepala ikan itu ke dalamnya. Aku memejamkan mata dan memakannya, mengunyahnya hingga ke tulang pipiku saat rasa manis samar menyebar di mulutku. Tidak terlihat seperti itu, tetapi rasanya seperti kepiting panggang. Mungkin dengan lebih banyak gelatin, karena mudah meleleh di lidahku.

Lumayan. Kurasa beberapa hal bisa terlihat sangat menyeramkan tetapi tetap terasa lezat. Aku menggigit pipi ikan itu lagi sebelum merasakan dua benda bulat berputar-putar di mulutku. Aduh, bola matanya!

“Bagaimana menurutmu, Tuan Naga?”

Baiklah, itu bagus. Itu bagus, tapi…aku tidak akan terlalu memikirkannya.