Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 3 Chapter 10

Cerita Bonus:
Perjalanan Jauh Sang Gadis

 

Bagian 1
Myria

 

DI DALAM HUTAN NOAH, jauh dari desa, seorang penyihir magang dan seorang pendekar pedang sedang berburu. Penyihir magang itu adalah seorang gadis muda bernama Myria, dan pendekar pedang itu bernama Meltia. Namun, mereka tidak sedang berburu makanan. Myria telah meminta Meltia untuk melatihnya.

Pelatihan itulah yang membuat Myria memutuskan untuk meninggalkan desa dan pergi jauh dari rumah. Namun, Meltia tampaknya memiliki minat khusus pada Hutan Nuh, jadi mereka memilih untuk menjadikan desa itu sebagai markas mereka dan sering pergi ke hutan. Myria ingin tumbuh lebih kuat, mengikuti sungai dan menyeberangi hutan yang dalam. Meltia sangat senang untuk ikut.

Di desa Myria, perjalanan ke kedalaman hutan secara tradisional dilarang, yang berangsur-angsur menjadi formalitas: hal itu tidak dilakukan. Meltia diminta untuk menyelidiki kejadian aneh oleh walikota sendiri, yang memberinya dispensasi khusus.

Di dunia ini, hanya mereka yang menang yang akan tumbuh kuat dan naik level. Hanya segelintir makhluk yang mampu menggunakan View Status, namun konsep level dan naik level merupakan pengetahuan umum. Dan satu-satunya cara untuk naik level adalah dengan melawan dan membunuh musuhmu.

“Myria! Kau masih bisa menggunakan sihir, bukan? Aku akan mengejarnya ke kiri—target di sana. Gunakan sihirmu!”

“O-oke!”

Saat ini, para wanita itu tengah bertempur dengan seekor laba-laba merah raksasa yang disebut taranturouge. Lidahnya yang berwarna ungu dan beracun menjuntai keluar dari mulutnya saat ia menghadapi Meltia. Myria mengikuti instruksi Meltia dan menyiapkan tongkatnya, menyalurkan sihir melalui tongkat itu. Tatapan mata taranturouge itu tertuju pada Myria, kakinya menekuk seolah-olah siap menyerang. Secara naluriah ia menyadari bahwa Myria akan menggunakan sihir, siap untuk memotongnya sebelum ia sempat melakukannya.

Meltia menunggu saat yang tepat dan mengayunkan pedangnya ke arah kepala makhluk itu. “Haah!”

Namun, taranturouge itu cepat dan dengan cepat meluncur mundur. Meltia memperkirakan manuver itu, menyerbu ke depan, mengayunkan pedangnya sekali, dua kali, tiga kali. Tubuh taranturouge itu berbelok ke samping. Ia menghindari dua serangan pertama, tetapi serangan ketiga mengenai kepalanya. “Eeughh!”

Cairan berceceran di mana-mana. Laba-laba itu mundur, kepalanya mendongak ke atas. Meltia tahu apa yang akan dilakukannya. Ini adalah pertarungan keempatnya melawan seekor taranturouge. Mulut laba-laba itu terisi racun; ia terus mengarahkan kepalanya ke atas agar racunnya tidak meluap. Jangkauan racunnya luas.

Meltia punya dua pilihan: mengepung taranturouge atau mengambil risiko dan mencoba membunuhnya dari depan sebelum taranturouge sempat melancarkan serangan.

Ia menundukkan kepalanya, menjulurkan lidah, dan membuka mulutnya lebar-lebar.

“Kena kau!” Meltia menusukkan pedangnya tepat ke mulut taranturouge yang terbuka, menusuk pangkal lidahnya. Kekuatan meninggalkan kakinya dan kakinya tertekuk, perutnya yang membengkak menghantam tanah.

“E-Eeugh…” Cairan ungu berbusa menyembur dari mulutnya. Cahaya memudar dari matanya.

“Aku terkena sedikit racun, tapi itu tidak akan jadi masalah.” Meltia mencabut pedangnya dan mengibaskannya. Darah dan racun menyembur ke udara. “Sudah selesai.” Dia berbalik dan mendapati Myria berdiri di sana, masih memegang tongkatnya. Sebuah bola cahaya ajaib muncul dari ujungnya.

“U-um…”

“Maaf, saya lupa.”

Tujuan utamaku berada di sini adalah untuk melatih Myria. Tidak ada gunanya jika Meltia membunuh musuh sendirian. Dan sekarang Myria telah menyia-nyiakan sihirnya untuk hal yang sia-sia.

“Sihir Air! Bola Air!” Myria menggoyangkan tongkatnya. Sebuah bola air terbentuk di udara, lalu jatuh ke tanah, meledak dan memercik ke bumi. Dia tidak ingin menyia-nyiakan sihirnya, tetapi dia perlu melatih mantranya.

Meltia tahu itu. Dia merasa tidak enak. “Maaf sekali, aku seharusnya tidak—”

“T-Tidak apa-apa! Aku bersyukur kamu mau membantuku sejak awal!”

“Yang kulakukan hanyalah memaksamu untuk menyia-nyiakan sihirmu.”

“T-tidak, kau tidak melakukannya! Um, um…!”

Meltia menunduk diam-diam untuk beberapa saat. Myria menunggunya menenangkan diri dan memutuskan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. “Haruskah kita masuk lebih dalam ke hutan hari ini?”

“Tidak,” kata Meltia setelah beberapa saat. “Kita sudah melewati jurang itu. Bahkan orang-orang di Ruija tidak bisa sampai sedalam ini. Ada rumor tentang mimpi buruk dan bahkan bisul. Beberapa orang bahkan mengatakan hutan ini membentang sampai ke Gurun Harunae, tempat tinggal suku yang sangat kejam.” Meltia menyipitkan matanya ke dalam hutan.

“Mimpi gelap? Bisul? Gurun Harunae?” Myria mengulang semua kata-kata yang belum pernah didengarnya sebelumnya.

“Mimpi gelap itu semacam…monster monyet hitam. Mereka peringkat C. Mereka sangat cerdas dan bergerak dalam kelompok yang terdiri dari delapan monster. Saat mereka bertarung bersama, mereka memiliki kekuatan monster peringkat B, atau bahkan lebih tinggi. Tidak mungkin kita bisa mengalahkan mereka.”

“R-rank B?! Kuat sekali…” Bahu Myria terkulai.

“Myria…kau tampak begitu ingin mengikuti sungai itu. Apakah kau mencari sesuatu yang khusus?”

“U-um, agak sulit untuk dijelaskan…”

Myria sedang mencari seekor naga hitam. Seekor Naga Wabah. Naga ini membawa Myria ke tempat yang aman setelah diserang oleh Naga Little Rock, lalu menyelamatkannya dari sekawanan serigala, dan bahkan membantunya mencari Doz saat ia menghilang.

Dia telah mengajarkan bahasa manusia kepada naga itu dan bahkan memberinya nama. Tidak seorang pun di desa itu yang memperhatikannya, tetapi naga itu mendengarkan setiap kata yang diucapkannya seolah-olah dia manusia.

Terakhir kali dia melihat naga itu, dia mengalahkan Naga Little Rock yang meneror desa, mengangkat cakarnya ke Myria, dan pergi. Namun, dia tahu pasti ada kesalahpahaman.

Sejak saat itu, dia tidak melihat naga itu lagi. Namun, mentornya, Marielle, mengatakan bahwa dia melihat naga itu jatuh ke jurang. Myria yakin bahwa jika dia mengikuti sungai, dia akan menemukannya. Dia ragu Meltia akan mempercayainya jika dia menceritakan kisah ini. Semua orang takut pada Plague Dragon karena mereka dikenal sebagai makhluk jahat yang memakan manusia. Orang-orang di desa akan menyebutnya gila.

“Aku tidak akan memaksamu untuk memberitahuku jika kau tidak mau. Namun, jika kau ingin terus masuk lebih dalam ke hutan, kau perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman. Hanya sedikit orang dari desamu yang pernah menjelajah ke bagian timur Hutan Nuh, dan sangat sedikit informasi yang diketahui tentang apa yang ada di sana. Dan aku juga belum banyak ke sana, tetapi kudengar Suku Lithovar tinggal di utara. Tidak ada yang mau bepergian ke arah itu. Mungkin ada spesies monster yang sama sekali tidak dikenal.”

“Suku Lithovar? Apakah itu yang kamu sebutkan sebelumnya?”

“Ya, mereka adalah suku barbar. Mereka menyembah monster sebagai dewa dan menculik para pelancong untuk dijadikan tumbal. Orang-orang di suku itu sangat kuat, setiap orang dari mereka dapat melawan monster tingkat C.”

“Se-setiap dari mereka?!”

Hanya segelintir petualang yang cukup kuat untuk menghadapi monster peringkat C. Bahkan Meltia perlu melakukan banyak penelitian dan persiapan sebelumnya dan memulai petualangan dengan empat orang. Dan sejujurnya, peluangnya untuk menang hanya sekitar 50 persen.

” Seberbahaya itukah ?” bisik Myria sedih sambil melihat ke arah sungai. Mungkin dia tidak akan pernah bisa melihat naga itu lagi tanpa bantuan. Dia bahkan tidak yakin apakah naga itu masih hidup. Dia bisa mencarinya sepanjang hidupnya, hanya untuk menemukan bahwa naga itu sudah mati selama ini. Kemungkinan besar dia tidak akan pernah menemukan tanda-tandanya sama sekali.

Jika dia masih hidup, dia bisa saja memutuskan untuk meninggalkan hutan. Dia mungkin akan menyerangnya saat melihatnya dan membunuhnya dengan mengerikan. Itu bukan hal yang mustahil. Lagipula, dia memang menyerangnya sebelum pergi.

“Apakah Anda punya tempat tertentu yang ingin Anda kunjungi?”

Myria menggelengkan kepalanya.

“Baiklah.” Hanya itu yang dikatakan Meltia.

Myria menundukkan kepalanya; dia pasti mengira Meltia sedang marah padanya. Pendekar pedang itu mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di bahu Myria. “Mari kita bahas lebih dalam.”

“Apa? Tapi kamu bilang aku butuh lebih banyak pengalaman sebelum kita melangkah lebih jauh!”

“Untuk menjadi lebih kuat, terkadang Anda harus menempuh jalan yang berbahaya. Semua orang terkuat yang saya kenal pernah terlempar ke tempat yang pasti akan mati dan berjuang demi hidup mereka, dan mereka muncul sebagai pemenang. Saya tidak mengatakan untuk selalu memilih jalan yang berbahaya, tetapi jika Anda takut mengambil risiko, Anda tidak akan pernah tumbuh sebagai seorang petualang.”

Dia menurunkan tangannya dan berjalan menuju hutan, sambil berteriak dari balik bahunya, “Kau ingin masuk lebih dalam, bukan? Aku juga.”

“Y-ya, aku mau!” jawab Myria, dan segera mengikutinya.

 

Bagian 2
Myria

 

MYRIA DAN MELTIA melangkah lebih jauh ke dalam hutan. Myria sangat lelah karena berjalan sehingga ia terhuyung-huyung. Meltia mengulurkan tangan dan menangkapnya.

“Terima kasih…”

“Kupikir cara berjalanmu aneh. Kakimu terluka saat kita bertarung dengan para Mahawolves, bukan? Kau harus memberitahuku jika sesuatu seperti itu terjadi.”

“A-aku minta maaf.” Myria menundukkan kepalanya.

“Gunakan Istirahat untuk menyembuhkan kakimu.”

“Aku tidak punya banyak MP lagi. Aku ingin menyimpannya untuk pertempuran.”

Meltia mengeluarkan suara jengkel. “Kita kembali saja untuk hari ini. Aku tahu aku pernah berkata terkadang ada baiknya memilih jalan yang lebih berbahaya, tetapi kita tidak boleh memaksakan keberuntungan kita.”

“Saya minta maaf.”

“Kita berada di wilayah yang belum dipetakan. Siapa tahu apa yang mungkin muncul?”

“Saya mengerti.”

“Aku senang kau mengerti,” kata Meltia sambil melihat sekeliling. “Tempat ini sangat sepi sejak kita melawan para mahawolf itu.” Dia meletakkan tangannya di dagunya. Setelah mereka membunuh satu mahawolf, yang lainnya melarikan diri. Dia pikir mereka menyerah dengan sangat cepat, tetapi mungkin mereka melarikan diri dari sesuatu yang lain? Banyak monster yang mampu merasakan kehadiran yang lain. Dan khususnya para mahawolf mampu berkomunikasi dengan anggota kawanan mereka dan memperingatkan mereka akan bahaya di depan.

“Myria, ayo berangkat—” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia mendengar suara langkah kaki. Dia terdiam, lalu menoleh ke arah suara itu.

Tmp, tmp, tmp. Tmp, tmp, tmp. Apa pun itu, itu tidak akan berhenti.

“M-Meltia, apakah itu…” Meltia buru-buru menutup mulut Myria dengan tangannya dan menariknya ke tanah, membuat mereka berdua menjadi target yang lebih kecil. Suara langkah kaki itu semakin dekat . Apa pun itu, dia tidak mengejar. Terkadang dia berhenti, seolah ragu-ragu, tetapi kemudian suaranya mulai terdengar lagi. Dia tampaknya tidak merasakannya.

Awalnya, Meltia mengira itu terdengar seperti langkah kaki manusia, tetapi saat suara itu semakin dekat, dia berubah pikiran. Ada sesuatu tentang cara suara itu berhenti dan dimulai yang membuatnya teringat pada seekor binatang.

Tmp, tmp tmp. Tmp, tmp tmp.

Ia mengambil jalan memutar yang panjang, tapi sudah pasti semakin dekat.

Saya ceroboh. Ini adalah latihan dasar untuk memastikan monster yang melarikan diri tidak menanggapi ancaman dari luar, terutama di wilayah yang belum dipetakan seperti ini. Hingga saat ini, Meltia selalu menjelajahi wilayah hutan yang sering dilalui, kecuali gua. Ini adalah kesalahan pemula.

Monster misterius itu terus berjalan ke arah mereka. Sesekali ia berhenti, lalu berlari cepat ke depan, seperti anak kecil yang riang. Sungguh menyeramkan.

“Kurasa dia tahu kita di sini.” Meltia mencengkeram gagang pedangnya, siap menghunusnya.

Myria menutup mulutnya dengan kedua tangan, berusaha keras menahan teriakan ketakutan. Akhirnya, langkah kaki itu berhenti, sangat dekat. Setidaknya satu menit berlalu, tetapi monster itu tidak bergerak. Meltia hampir mulai bertanya-tanya apakah monster itu telah pergi, tetapi dia tidak mendengar langkah kaki yang pergi. Suasananya begitu sunyi.

Myria tidak dapat menahan ketegangan lebih lama lagi dan perlahan mengangkat kepalanya. Ia menyentuh tanaman hijau, membuatnya berdesir.

“Voooooooh!” Teriakan keras dan serak bergema di sekitar mereka, dan pohon tepat di depan Myria tumbang, memperlihatkan tubuh raksasa sepanjang dua meter. Matanya putih bersih tanpa pupil, dan tanduk besar muncul dari dahinya. Tangan dan kakinya bercakar seperti elang. Kakinya yang kurus berjuang untuk menopang tubuhnya yang besar, dan ia merosot ke depan dengan postur membungkuk. Seekor ular besar menjulur dari belakang, seperti ekor. Sebenarnya, itu adalah ekornya.

“Ih, ngeri banget!” Myria menjerit ngeri.

“Itu fidieetus! Monster peringkat-C yang lebih rendah!” Myria tahu monster peringkat-C. Naga Batu Kecil yang menyerang desanya adalah salah satunya. Mereka tidak bisa menghadapi monster seperti itu—tidak mungkin.

“Cih!” Meltia melompat dan menghunus pedangnya. Fidieetus itu mengayunkan cakarnya ke udara sambil menerjang. Meltia melompat ke samping, cakar monster itu mengukir sebongkah tanah tepat di tempatnya beberapa saat sebelumnya. Monster itu melancarkan serangan yang sama, sekali lagi mengincar Meltia. Meltia menghindarinya lagi, tetapi kali ini monster itu menyerang dengan lengannya yang lain.

“Voooraaah!”

Dia tidak dapat menghindarinya, tetapi postur fidieetus sangat tidak stabil sehingga tebasannya tidak memiliki kekuatan. Meltia berdiri tegak dan menangkis dengan pedangnya. Dia mencoba melompat mundur, tetapi ekor ular itu berputar-putar di belakangnya, di mana dia tidak dapat melacak gerakannya. Serangan penjepit oleh satu makhluk.

“Brengsek!”

“Sssshhhhh!” Ekor ular itu menerjang Meltia.

“Sihir Api! Bola Api!” Serangan melesat dari tongkat Myria, mengarah ke ular itu.

“Aaah?!” Ular dan tubuh utama monster itu terdiam. Meltia menangkis cakar-cakar itu dengan pedangnya dan melompat mundur, menendang kepala ular itu. Dia memukulnya lagi, kali ini dengan bagian belakang pedangnya. Suara benturan keras terdengar saat kepala ular itu menghantam tanah. Dia tidak akan pernah bisa menembus sisiknya, jadi serangan dengan kekuatan tumpul harus dilakukan. Mungkin dia bisa membuatnya pingsan.

“ Ss …

“Meskipun levelnya rendah, dia tetap monster peringkat C,” kata Meltia. “Dan aku tidak yakin kita bisa mengalahkannya, dilihat dari seberapa cepat langkah kakinya terdengar.”

“A-Apa tidak ada cara untuk mengalahkannya? Kau tahu tentang monster ini, kan? Bagaimana dengan kelemahannya?”

“Ini hampir mustahil jika hanya kita berdua—saya butuh seluruh tim!”

Kebanyakan fidieetus tinggal jauh di dalam hutan, dan kecepatan mereka membuat hampir tidak ada yang selamat dari pertemuan. Semua informasi yang diketahui sangat tidak spesifik.

Meltia sudah tahu itu fidieetus dari suara langkah kakinya. Bagian ular telah merasakan panas tubuh mereka dan memberi tahu bagian monster lainnya tentang kehadiran mereka. Meltia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa semua gerakannya dimulai dan berhenti karena komunikasi yang tidak efisien antara bagian tubuh yang terpisah, tetapi melihat mereka bertarung bersama-sama dengan jelas membantah teori itu. Setidaknya indra tubuh utama tidak tampak terlalu tajam.

“Voooahh…” Fidieetus menghirup udara dan bergerak mundur. Ular itu mengikuti jejaknya dan mundur juga.

Hal ini mengingatkan Meltia pada taranturouge. Ia ingat pernah mendengar bahwa fidieetus memiliki Napas Membara.

Haruskah mereka lari atau menyerang? Dia tidak tahu jangkauan serangan Scorching Breath, dan dia harus memikirkan Myria. Meltia mengangkat pedangnya dan menerjang ke depan. Fidieetus itu pasti mengira dia akan menjaga jarak, karena reaksinya lambat. Dia menggunakan bagian atas tangannya sebagai pijakan untuk melompat lebih tinggi ke udara, menusuk bagian dalam mulutnya. “Bagaimana rasanya ini?!”

“Vooooahh!” Darah merah terang menyembur, bercampur dengan udara panas yang mengepul. Dia berhasil menghentikan serangan Napas Membara miliknya.

“Ya? Tidak masalah seberapa keras kulitmu. Bagian dalam mulut semua makhluk itu lembut.”

“Vooooaahh!” Fidieetus melolong, mengayunkan cakarnya. Satu cakar mematahkan pedang Meltia, dan yang lain menangkap tubuhnya, melemparkannya ke belakang.

“Argh!” Dia mendarat dengan keras.

Myria berlari mendekat. “Istirahatlah!” Cahaya menyelimuti tubuh Meltia, menyembuhkan luka-lukanya. Meltia mengusap baju besinya dengan tangannya. Baju besi itu rusak dan basah oleh darahnya.

“Vooooahh, vooaah!!” Fidieetus mencondongkan tubuh ke depan dan terbatuk. Darah hitam kemerahan berceceran di tanah.

Myria menelan ludah. ​​Ia yakin makhluk itu terluka.

“Larilah, Myria. Aku telah melakukan kesalahan. Aku akan mengalihkannya, tetapi kau tidak punya banyak waktu.” Meltia menyeret dirinya dengan cabang pohon di dekatnya. Ujung pedangnya patah. Dia menggigit bibirnya.

Myria berkata, “A-aku bisa terus maju!”

“Kamu tidak punya anggota parlemen lagi.”

Myria meraih tasnya dan mengeluarkan sebuah botol kecil. Ia menelan isinya. Itu adalah ramuan mana, obat yang akan memulihkan MP—dan akan berdampak buruk pada tubuh dalam prosesnya.

“Haah, haah… Sihir Api! Bola Api!”

Fire Sphere memiliki level yang lebih tinggi daripada Fireball dan lebih sulit dikendalikan. Myria biasanya menghindari menggunakannya karena menghabiskan banyak MP, tetapi mantra level rendah tidak akan berhasil saat ini.

Sebuah bola api besar terbang ke arah kepala fidieetus. Dan pada saat yang sama, Meltia mengayunkan pedang patahnya ke arah ular itu sekuat tenaga.

“Ssstt, vooaah!” Si ekor ular merasakan bola api dan memperingatkan tubuh utama, tapi sudah terlambat—pedang Meltia menghentikannya sebelum sempat menyelesaikan serangannya.

Tubuh utama merasakan pedang itu dan mengangkat wajahnya. Bola Api menghantam bagian belakang kepalanya.

“Voooah!” Ia terlempar ke depan, dilalap api.

“I-ini pertama kalinya aku berhasil menggunakannya! Aku sangat senang…” Myria pingsan karena lega.

“Kurasa kita bisa mengatasinya. Aku punya firasat indra tubuh utama menjadi tumpul…” Meltia terdiam. “Kau baik-baik saja? Aku tahu ramuan mana punya efek samping.”

“Voooooooooahh!” Fidieetus mengeluarkan raungan yang mengerikan, membungkuk, bernapas dengan berisik. Ia mengangkat ekor ularnya dan menjulurkan lidahnya dari mulutnya, matanya penuh amarah.

“Masih hidup? Setelah semua itu?”

Dia tidak punya MP untuk Fire Sphere lainnya, dan ramuan mana lainnya yang terlalu cepat bisa membunuhnya. Dia harus mengalahkannya dengan satu pukulan, dan dia gagal.

“Vooooah!” Cakar-cakar mencakar tanah. Monster itu menyerang.

“Sihir Bumi! Tanah Liat!” Myria memanggil tanah di bawah kaki monster itu. Jika serangan langsung tidak memungkinkan, maka dia akan menyerangnya dari samping. Kemarahan fidieetus membuat perilakunya mudah ditebak. Dia menangkap kaki monster itu dan memegangnya erat-erat.

Setidaknya sampai ia menggunakan kekuatan kasar untuk membebaskan diri. Ia bahkan tidak melambat, melanjutkan pengejarannya.

Ia mengayunkan cakarnya ke arah Myria.

“Sialan… C-Clay! Clay!” Mantra Clay pertamanya meleset, mengeraskan satu titik di tanah. Tembakan keduanya mengenai ekor ular itu.

“Ssshhhh!” Si ekor ular menjerit saat tubuh utamanya terjepit ke tanah. Namun itu hanya menghentikannya beberapa saat.

“Wooooah!”

“T-tidakkkkkk!” Myria berjongkok karena nalurinya, sambil menutupi kepalanya.

Meltia menerjang maju dan menangkap kaki fidieetus. Kaki burungnya tidak seimbang, terutama setelah mengambil Bola Api itu. Jika ekornya terganggu, dia bisa membuatnya kehilangan keseimbangan.

Namun, tampaknya itu tidak cukup membuatnya kehilangan keseimbangan. Ia berdiri tegak dan menendangnya. Baju zirahnya yang rusak retak sepenuhnya. Meltia berguling, kesakitan hingga ia bahkan tidak bisa berteriak.

Dia berhasil menjatuhkan fidieetus dari lintasannya; fidieetus itu sama sekali tidak mengenai Myria.

“Voooaaah!” Ia berhenti sejenak, lalu menyadari apa yang telah terjadi dan berdiri kembali. Ekornya mendongak dan melihat sekeliling. “Sssssh?!”

Saat itulah fidieetus melihatnya. Bahkan si ekor ular, yang kemampuan Indra Psikisnya sangat luar biasa, baru menyadari bola hitam itu melesat ke tubuh utama. Monster lainnya—dan Myria serta Meltia—sama sekali tidak menyadarinya hingga bola itu ada di sana, berputar di sekitar fidieetus, melingkari tubuh utama seperti sedang menggambar parabola.

Myria mendongak, akhirnya melihat bola itu. Bola itu mendarat di belakangnya dan perlahan berhenti berputar. Dia menatapnya sebentar, sebelum segera mengembalikan perhatiannya ke fidieetus. Bola itu mengangkat cakarnya lagi, siap untuk mencabik kepalanya.

Kemudian dia melihat darah menetes dari wajahnya—mata kirinya hanya lubang berdarah. Bola hitam itu pasti telah melakukan sesuatu padanya! Namun monster ini terlalu kuat untuk membiarkan kehilangan satu mata membuatnya terpuruk terlalu lama—bagaimanapun juga, ular itu melakukan sebagian besar navigasinya. Namun, ular itu tetap tidak bergerak. Lututnya menyentuh tanah, dan Myria melihat perhatiannya tidak tertuju padanya, melainkan pada bola hitam itu.

“Ksssh.” Bola itu bukan lagi bola. Itu adalah kadal hitam besar. Dia mengenali monster itu: itu adalah reptil berbisa yang tinggal di Hutan Nuh, Venom Princess Lacerta. Itu berbahaya, tetapi sangat jarang menyerang kelompok.

“Voo-vooaah…” Fidieetus mencengkeram matanya dan jatuh ke tanah. Racun kadal hitam itu bekerja dengan cepat, beredar di seluruh tubuh monster itu. Karena matanya begitu dekat dengan otaknya, tidak ada yang bisa menyelamatkannya.

“Sssttt! Sssttt! Sssttt!” Ekor monster itu berkibar, berusaha keras untuk membangunkan tubuh utamanya.

Myria menatap pemandangan itu dengan kaget, lalu mendengar langkah kaki kecil di belakangnya. Dia berbalik dan melihat kadal hitam itu mendekat. “K-kamu menyelamatkan kami?” Dia berjongkok.

Kadal itu membeku mendengar suaranya. Setelah beberapa saat, kadal itu dengan hati-hati terus mendekatinya, menatap wajahnya.

“Kssh.” Kemudian ia berbalik, menuju ke tepi sungai. Tanpa menoleh ke belakang, ia mulai berjalan ke hilir.

Myria tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Jika ia sedang berburu, mengapa ia meninggalkan mangsanya begitu saja? Dan jika ia telah menyelamatkannya, yah, ia tampaknya tidak begitu peduli padanya.

Myria berdiri dan bergegas ke sisi Meltia. Wanita pedang itu berlumuran darah dan tergeletak tak bergerak di lantai hutan. “Sihir Putih! Beristirahatlah!”

Cahaya menyelimuti tubuh Meltia. Kelopak matanya bergerak lemah. Myria mendesah dan berlutut. “Apakah kita akan sampai di rumah dengan selamat?” Pedang Meltia patah, dan Myria telah menggunakan ramuan mana terakhirnya. Dia ingin tinggal di sini sampai Meltia bangun, tetapi ekor fidieetus itu masih bergerak.

“Ssstt! Ssstt!” Makhluk itu menghantam tanah, hampir seperti berusaha melepaskan diri dari tubuh utamanya. Namun kemudian berhenti, berubah warna, dan mulai menyemburkan buih dari mulutnya. Makhluk itu pun ambruk.

Myria menoleh ke arah kadal hitam itu, tetapi kadal itu sudah tidak terlihat lagi.