Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 2 Chapter 9

Interlude:
Kesalahan Sang Pendekar Pedang

 

Melimpah

 

SAAT YUNO DAN SAYA kembali ke desa bersama yang lain, kami tercengang. Menara pengawas yang tinggi itu telah hilang, bersama dengan beberapa bangunan lainnya. Kawah-kawah dan retakan-retakan besar di tanah juga telah muncul di seluruh kota.

Rupanya sesuatu yang besar telah terjadi di pusat desa.

“Hei, apakah kita terlambat?” Daz, sang pemanah, menoleh ke arah kami dan berbisik.

Dugaanku jelas salah. Penemuan gua bandit di hutan itu telah mendorongku untuk mengumpulkan teman-temanku; aku ingin menetralisir para bandit sebelum mereka menjadi ancaman bagi desa. Namun, ini jelas bukan ulah manusia.

Aku telah membuat kesalahan perhitungan yang parah, dan gelombang ketidakberdayaan menyertai kesadaran itu. Yuno dan aku seharusnya ada di sini. Kami bisa mengendalikan situasi. Kami bisa mencegah kematian dan cedera.

Menurut seorang penduduk desa yang lewat, dua naga telah muncul dan menggunakan pusat kota sebagai medan pertempuran mereka. Semua yang kami lihat sekarang adalah kerusakan tambahan.

Naga yang kalah dalam pertarungan itu telah tewas. Pemenangnya terluka parah dan jatuh ke jurang di dekatnya.

Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah seorang pria yang diduga sudah meninggal tiba-tiba muncul dan mengamuk. Rumor tentang penyebabnya tersebar mulai dari zombie hingga jamur beracun.

Aku berpikir lagi tentang teori nekromansi yang telah kutolak. Tak ada satu pun makam di kota itu yang diganggu, tetapi jika orang itu benar-benar zombi, aku tak bisa mengabaikan teori itu.

Apakah kelompok bandit itu berkecimpung dalam ilmu hitam? Itu ilmu sihir yang berbahaya. Namun, jika mereka memang sekelompok bandit yang melanggar hukum, mengapa mereka peduli?

Aku membawa tiga temanku dan menuju ke rumah Marielle. Dia pasti bisa menceritakan apa yang terjadi di kota itu tanpa harus melontarkan teori yang menggelikan. Meskipun penampilannya sederhana, dia tidak tinggal lama di desa ini hanya untuk pamer.

Dia tidak ada di rumah, jadi kami kembali ke kota untuk mencarinya. Kami segera menemukannya di pusat komunitas kota, yang telah diubah menjadi tempat penampungan sementara bagi orang-orang yang kehilangan rumah mereka dalam insiden itu dan rumah sakit untuk merawat yang terluka. Marielle berjalan berkeliling sambil memberikan sihir putih pada penduduk desa yang terluka. Kami bertatapan mata, dan dia berhenti.

“Namaku Meltia. Aku pernah mengunjungi desa ini sebelumnya.” Aku tidak menyebutkan bahwa dialah yang mempekerjakanku; dia memintaku untuk merahasiakan sedikit informasi itu agar tidak membuat khawatir penduduk desa.

Dia mengantarku kembali ke rumahnya, dan aku menyampaikan pertanyaan-pertanyaanku. Tidak ada yang dia katakan yang jauh berbeda dari rumor-rumor yang beredar di kota. Aku tahu dia menyembunyikan sesuatu dariku, tetapi aku ragu ada bujukan yang bisa membujuknya untuk memberikan informasi itu.

Aku bercerita padanya tentang menemukan sesuatu yang kukira tempat persembunyian bandit. Awalnya, aku sudah mendapat izin darinya untuk menjelajahi hutan, tetapi jika ada yang bertanya, kami bisa memberi tahu mereka bahwa kami masuk sendiri. Lalu, dia bisa menjelaskan insiden naga itu sebagai hukuman ilahi atas terlalu banyak orang yang berkeliaran di hutan.

Ini akan membuat penduduk desa merasa tenang dan menghentikan mereka mencari penyebabnya, dan pada saat yang sama mencegah orang lain memasuki hutan yang berbahaya. Marielle bisa melakukan dua hal sekaligus.

Doz sendiri mengabaikan permintaan untuk menjauh dari hutan, yang memicu rangkaian kejadian aneh ini sejak awal. Marielle tidak bisa membiarkan penduduk desa mengetahui bahwa dia telah memberi kami para petualang izin untuk masuk.

Kami berdiri hendak pergi ketika dia menghentikanku. “Ah, ada satu hal lagi. Boleh aku bertanya?”

Aku mundur sementara dia berdiri dari tempat duduknya.

“Apakah kau ingat Myria? Gadis yang ada di sini bersamaku terakhir kali kita bicara.” Aku teringat kembali kunjungan terakhirku, membayangkan seorang wanita mungil dengan rambut pendek dan kulit secantik dan sebening boneka porselen.

“Dia bilang dia ingin berpetualang. Aku ingin kau menjaganya untuk sementara waktu. Ajari dia cara hidup di luar desa ini, itu saja. Aku akan membayarmu. Jika kau perlu mempertimbangkan tawaranku, kau bisa memberikan jawabanmu setelah pekerjaanmu saat ini selesai. Atau kau bisa berbicara dengannya terlebih dahulu dan baru memutuskan.”

Kudengar Myria adalah satu-satunya orang di kota ini selain Marielle yang bisa menggunakan sihir putih. Dalam keadaan normal, aku yakin dia ingin menghindari kehilangan Marielle, jadi pasti ada alasan yang sangat bagus.

Myria dikabarkan telah membiarkan salah satu naga masuk ke kota; aku bertanya-tanya apakah dia sedang diusir. Namun kemudian aku melihat ekspresi di wajah Marielle dan tahu bahwa bukan itu yang terjadi.

Aku tidak keberatan mengurus penyihir putih yang masih muda, tetapi aku butuh pemahaman yang lebih baik tentang situasinya. Aku ingin berbicara dengannya terlebih dahulu.

“Baiklah, kita pikirkan dulu sambil mencari di hutan.” Itu jawaban yang aman dan dapat diterima. Kami berpamitan dan meninggalkan rumah Marielle.

Dan sekarang, dengan restunya, kami berjalan menuju Hutan Nuh.

Kami diserang serigala, laba-laba, beruang aneh yang terbuat dari tanah liat, dan segala jenis makhluk aneh lainnya, tetapi empat orang jauh lebih aman daripada dua orang.

Daz bertindak sebagai garda terdepan kami. Setelah panah beracunnya melumpuhkan monster-monster itu, Yuno menyerang dengan palunya. Lalu aku menyerang dari jarak dekat dengan pedangku atau Sihir Cahaya. Dan saat pertempuran berakhir, Romeena, penyihir putih kami, akan menyembuhkan kami.

Dengan jumlah sebanyak itu, kita dapat dengan mudah mengalahkan Naga Wabah Muda yang pernah kita lihat sebelumnya.

“Hei, Meltia, kau yakin ada tempat persembunyian bandit di sini?” Daz bertanya dengan nada skeptis setelah kami berjalan mengitari jurang itu.

“Ya, aku sudah melihatnya. Kita hampir sampai. Aku punya indra arah yang luar biasa. Jangan khawatir.”

“Aku sudah memeriksanya setelah kau menceritakan kisah itu padaku. Aku sudah berbicara dengan pedagang terbesar di benua ini, dan dia tidak tahu apa pun tentang itu. Jika cukup banyak piperis untuk mengisi panci besar menghilang, itu akan jadi masalah besar. Kau yakin itu piperis?”

“Kamu tidak pernah memberitahuku kalau kamu sedang menyelidikinya.”

“Kau yakin orang-orang di gua itu tidak melarikan diri dari benua lain? Mungkin mereka menyelundupkan piperis—ada perdagangan gelap yang besar. Mungkin itu sebabnya tidak ada yang mau membicarakannya. Tapi entahlah, setelah melihat-lihat hutan, aku merasa sulit untuk mempercayainya.”

Daz dibesarkan di panti asuhan di kota yang penuh pertikaian dan pernah bekerja untuk kejahatan terorganisasi. Dia jelas memiliki lebih banyak pengalaman di bidang ini daripada saya. Jika dia mengatakan ada yang janggal, bahwa daerah ini tidak cocok untuk tempat persembunyian, saya percaya padanya.

Ia berbicara dengan riang, tetapi ia bukan tipe orang yang akan mengatakan hal-hal yang tidak ia maksud. Dunia telah mengajarkan kepadanya bahwa hidup ini terlalu singkat untuk sekadar berbasa-basi.

Tetap saja. Aku tahu piperis saat aku melihatnya.

“Baunya persis seperti piperis. Yuno juga melihatnya. Bukankah kau juga?”

“Oh, Yuno tidak mungkin mengomentari barang-barang mahal seperti itu. Itu pertama kalinya aku melihatnya. Kami sangat miskin saat tumbuh dewasa sehingga aku kabur dari rumah agar ibuku tidak bisa menjualku. Kami pernah harus memanggang sepatu ayahku dan memakannya. Meskipun, rasanya akan lebih enak jika kami makan piperis…” Yuno terdengar bangga dengan cerita itu, telinganya berkedut riang. Tetap saja, itu adalah pembunuh suasana hati yang cukup efektif, dan kami semua terdiam beberapa saat.

Aku tahu dia bangga dengan seberapa jauh dia telah melangkah dari nol, tapi itu tidak berarti aku suka mendengarnya.

“Ah, oh…maaf. Bukannya Yuno tidak pernah menggunakan barang mahal, atau…ngomong-ngomong, kita hampir sampai! Gua itu seharusnya ada di sini…oh…”

Saya berlari dan tidak menemukan apa pun. Patung-patung misterius itu telah hilang, bersama dengan pohon-pohon yang bergoyang-goyang.

Apakah ini tempat yang salah? Tidak, aku yakin ini benar… “Ada apa, Meltia?”

“Yuno, dulu ada gua di sini, kan? Iya kan?!”

“Hm, Yuno tidak terlalu percaya diri dengan ingatannya. Apa kau yakin ingatannya tidak terlalu jauh?”

Aku tidak menyangka, tetapi jika memang tidak ada di sini, maka tidak ada penjelasan lain.

“Kau yakin sudah melihatnya? Cerita ini mencurigakan dari awal sampai akhir. Kau yakin tidak sedang bermimpi?” Daz tampak jengkel.

“Tidak, aku tidak sedang bermimpi! Ada pohon-pohon dengan daging yang digantung di sana dan patung-patung…”

“Oh ya? Baiklah, mengapa kita tidak mencari tempat lain saja. Tidak ada gunanya tinggal di sini.”

“Yuno akan pergi duluan!” teriak Yuno. “Lagipula, tempat itu lebih jauh di dalam hutan. Jujur saja, Lady Meltia, untuk seseorang yang begitu berani, terkadang kamu bisa jadi pelupa!”

Wah, benarkah itu yang Yuno pikirkan tentangku? Kurasa ini bukan saat yang tepat untuk memikirkannya.

“Tunggu sebentar! Itu ada di sekitar sini! Aku bersumpah itu ada di sini!”

“Cepatlah ikut,” kata Yuno lembut. “Ayo kita lanjutkan.”

Yuno mulai berjalan, dan Daz mengikutinya. Romeena melirik ke arah kami, bingung, lalu berkata pelan, “Maafkan aku” dan berlari mengejar Yuno.

Aku tidak yakin mengapa dia meminta maaf, tetapi tidak ada gunanya tinggal di sini. Tiba-tiba merasa ditinggalkan, aku bergegas mengejar anggota kelompok lainnya.