Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 12 Chapter 3

Bab 3:
Percakapan dengan Suara Ilahi

 

Bagian 1

 

SETELAH PERTEMPURANKU dengan Lilyxila mencapai akhir yang mengerikan, aku melesat menembus kabut untuk mencari teman-temanku. Klon laba-laba mini Atlach-Nacha telah terbang saat aku bertarung. Aku tidak tahu apakah dia masih hidup atau tidak.

Kekhawatiran itu merembet ke semua orang. Siapa yang harus kucari? Siapa yang paling membutuhkan bantuanku? Mereka semua berjuang mati-matian melawan Howgley dan Aluanne.

“Kssstttttt!” Tiba-tiba, teriakan kadal hitam yang familiar bergema di udara. Ketika aku menoleh ke arah suara itu, aku melihatnya terbang ke arahku. Sepertinya ia juga sedang mencari yang lain.

Saat matanya bertemu dengan mataku, matanya langsung berbinar. Kadal hitam itu menukik ke arahku. “Kshhii!”

Aku menangkapnya di dadaku dan menepuk kepalanya pelan. ‹Senang melihatmu baik-baik saja, Kadal Hitam!› Ia menempelkan kepalanya ke telapak tanganku. ‹Apa kau tahu di mana yang lainnya?›

Kadal hitam itu mengangguk, lalu melepaskan diri dari cengkeramanku dan menuju ke tanah. Aku mengikutinya.

Ia membawaku ke sebuah tempat terbuka aneh di tengah hutan yang dipenuhi tunggul-tunggul pohon dan puing-puing. Bukan hanya pepohonan—tanahnya pun penuh luka tebasan dari tebasan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Pertempuran serius telah terjadi di sini.

Di tengah tanah lapang yang dipenuhi bekas pedang, berlututlah seorang Volk yang berlumuran darah dan babak belur. Kakek Magiatite terkulai tak jauh darinya. Dan di depan Volk, sosok seorang lelaki tua bertubuh kecil terbaring tak bergerak, sebuah lubang besar merobek tubuhnya. Sosok itu adalah Howgley si Rakus, dan ia jelas-jelas sudah mati.

Saya mendarat di sebelah Volk dan Kakek Magiatite.

“Illusia!” Volk melompat berdiri. “Kau baik-baik saja!”

<Selamat Datang kembali!>Kakek Magiatite berkata. “Sudah berakhir? Sudahkah kita melihat akhir dari orang suci itu?”

Aku mengangguk. Saat-saat terakhir Lilyxila membuatku diliputi pikiran-pikiran rumit, dan masih banyak ketidakpastian tentang Suara Ilahi yang berputar-putar di kepalaku. Tapi untuk saat ini, aku hanya senang melihat teman-temanku selamat.

‹Volk! Kakek Magiatite! Senang sekali melihat kalian berdua hidup dan sehat!›Aku menatap Howgley lagi. ‹Dan kau bahkan berhasil keluar dari pertarungan dengan Howgley dengan selamat!›

Aku memandang sekeliling, ke lanskap yang tercabik-cabik. Benarkah semua ini terjadi saat pertarungan dua pendekar pedang manusia? Rasanya lebih seperti adegan pertempuran seribu prajurit.

‹Jadi semua ini…akibat pertarunganmu?›Saya bertanya pada Volk.

Dia menundukkan kepalanya untuk menatap mayat Howgley. “Itu… bukan perbuatanku. Pedang Howgley beterbangan dengan ganas.”

‹W-wow. Kedengarannya seperti pertarungan yang sulit dimenangkan.›

Howgley benar-benar pria yang ganas. Sebagai seorang Oneiros, kupikir aku cukup kuat untuk menghadapi lawan manusia biasa mana pun. Kenyataan bahwa Howgley berhasil mengiris-irisku dengan begitu mudahnya sungguh mengejutkanku. Aku masih belum memahami hakikat kekuatan dan kemampuan supernaturalnya yang sebenarnya.

“Anise Howgley… Legenda memang cenderung melebih-lebihkan kebenaran, tetapi pria ini jauh lebih mengerikan daripada semua kisah yang pernah kudengar tentangnya. Kurasa mereka yang mendengar kebenarannya bahkan lebih sulit mempercayainya daripada legenda. Dia jelas tampak mampu melihat hal-hal yang tak bisa dilihat manusia biasa.”

Pasti dia sangat mengesankan sampai Volk si Pembunuh Naga memberinya pujian setinggi itu. Aku menelan ludah.

“Dia juga…menyebutkan sesuatu yang terus mengusik pikiranku sejak saat itu. Kau bilang kau mungkin sedang diawasi oleh Suara Ilahi, ya? Sepertinya Lilyxila menerima beberapa informasi yang kurang menyenangkan tentang Suara Ilahi itu. Dia juga membocorkan sebagiannya kepada Howgley.”

‹Howgley tahu sesuatu tentang itu? Apa katanya?›

“Tidak ada yang spesifik, sayangnya. Tapi sepertinya tujuan Lilyxila adalah menghentikan Suara Ilahi dengan cara tertentu.”

Aku sudah tahu. Jadi, apa yang dia katakan tentang perlunya menghadapi Suara Ilahi itu memang benar.

Berdasarkan semua yang telah kupelajari sejauh ini, sepertinya Suara Ilahi sedang menciptakan dan memelihara makhluk-makhluk dengan Keterampilan Suci untuk mengadu domba mereka demi tujuan yang lebih tinggi. Mungkin dengan menghadapi Suara Ilahi, Lilyxila menyuruhku untuk melakukan sesedikit mungkin agar rencananya berhasil?

Namun, keheningan Suara Ilahi mulai menggangguku. Ia siap bersuara saat aku mengalahkan lendir Raja Iblis. Jadi, di mana ia sekarang?

Kini aku memiliki empat Keahlian Suci: Jalur Alam Manusia milik Illusia sang Pahlawan, Jalur Alam Demi-Dewa milik Slime Raja Iblis, Jalur Alam Binatang Beelzebub, dan Jalur Alam Preta milik Lilyxila. Jika Keahlian Suci selaras dengan enam alam, seharusnya hanya tersisa dua: Jalur Alam Surga dan Jalur Alam Neraka. Namun, aku belum pernah mendengar kabar tentang keberadaan dua Keahlian Suci lainnya. Setelah mengumpulkan keempatnya, aku berasumsi Suara Ilahi akan kembali beraksi dan menghubungiku. Lilyxila sepertinya juga berpikir demikian.

Maksudku, kalau nggak muncul lagi, ya sudahlah. Tapi mungkin itu cuma angan-angan saja…

Bagaimanapun, aku akan melewati jembatan itu saat sampai di sana. Saat ini, prioritas utamaku adalah mencari Allo, Treant, dan Atlach-Nacha. Aluanne mungkin masih hidup, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin telah dia lakukan pada yang lainnya.

‹Baiklah. Volk, Kakek Magiatite, Kadal Hitam, naiklah ke punggungku. Aku masih belum tahu apakah Allo dan yang lainnya aman. Aku ingin kita menemukan mereka secepat mungkin.›

“Dimengerti.” Volk mengangguk.

Ketiganya melompat ke punggungku dan aku terbang ke langit sekali lagi.

Kami baru terbang beberapa menit ketika Volk menepuk punggungku. “Illusia, itu…?”

‹Hm? Ada apa? Aku tidak melihat apa pun…› Aku menoleh ke arah yang ditunjuk Volk. Di kejauhan, aku melihat sebatang pohon besar yang tak wajar menjulang tinggi di atas hutan lainnya. Kemudian, batangnya mulai berputar, dan aku melihat wajah yang familiar.

Oh! Itu Treant!

Saat Treant melihatku, tubuhnya yang besar melompat-lompat kegirangan. Kami masih terlalu jauh untuk berkomunikasi dengan Telepati, tetapi mudah membayangkan jeritan gembiranya, “Tuan! Tuan!!›”

“Ksshii…!” Si kadal hitam mendesis ketakutan.

‹A-apa yang kau lakukan, Treant?! Semua monster dan prajurit yang tersisa di area ini akan melihatmu dan menyerang!› Meskipun begitu, aku senang melihat Treant selamat. Dan sikapnya yang ceria berarti ia pasti berhasil menyelamatkan Atlach-Nacha, dan Allo juga selamat. Treant tidak akan pernah segembira itu jika salah satu temannya baru saja mati.

“Ah… Kita harus bergegas, Illusia,” desak Volk.

‹Hah?› Aku menoleh ke arah Treant dan melihat lima fenrir menyerbu ke arahnya. ‹Ugh! Sudah kuduga!›

Aku mengepakkan sayapku dan melesat di udara dengan kecepatan tinggi. Treant, setelah menyadari para fenrir mendekat, bangkit dengan kaki-kakinya yang masih teracung dan berlari ke arah yang berlawanan. Semakin dekat, teriakannya mulai terngiang-ngiang di pikiranku.

‹Kenapa?! Kenapa ini harus terjadi sekarang?!›

Karena kamu memutuskan untuk menyebabkan gempa kecil dengan pantulanmu, di tengah hutan yang dipenuhi monster kuat, meski HP-mu hampir habis?

Saya mendarat di antara Treant dan para fenrir yang mengejar.

‹Tuan…!› Treant merentangkan belalainya dan menggoyangkannya dengan gembira.

Aku mengayunkan kakiku ke tanah, meninggalkan bekas goresan besar. ‹Ada apa, Fenrir? Aku cukup lelah sekarang, tapi kalau kalian memaksa, datanglah padaku.› Aku menyipitkan mata ke arah Fenrir. Bersamaan, mereka menundukkan kepala ketakutan dan menghilang kembali ke dalam pepohonan.

Aku mengembuskan napas yang sedari tadi kutahan. Tentu, aku bisa mengalahkan mereka kalau kucoba, tapi aku senang mereka memutuskan untuk membiarkan Treant sendiri. HP atau MP-ku tak banyak tersisa untuk pertarungan berikutnya.

‹Tuan! Syukurlah! Syukurlah Anda baik-baik saja!›Treant menyerbu ke arahku.

‹Hei, uh…pikiranmu untuk beralih ke alam roh pohon dulu?›

‹Ah… Benar. Tentu saja.› Treant berhenti sejenak, lalu menyusut menjadi wujud roh hijau seperti penguin dengan Transformasi Roh Pohon.

Nah. Sekarang kita tidak akan menarik semua monster dalam radius seratus meter.

‹Di mana Allo dan—› Saat aku berbicara, Allo mengintip dari balik gundukan tanah liat di dekatnya. Saat mata kami bertemu, wajahnya berseri-seri.

“M-Master Dragon! Atlach-Nacha, lihat! Itu Master Dragon! Dia kembali!”

Sesaat kemudian, Atlach-Nacha muncul di belakang Allo.

‹A-Atlach-Nacha!›

Sikap Treant meyakinkanku bahwa dua orang lainnya aman, tetapi melihat mereka dengan mata kepalaku sendiri membuatku merasa lega.

Syukurlah… Saya sangat senang kita tidak kehilangan siapa pun.

“Kau… membunuh Lilyxila?” teriak Atlach-Nacha.

Aku mengangguk pelan. “Ya… aku melakukannya. Aku membunuh Lilyxila.”

Wajah Atlach-Nacha memucat, seolah merasakan sesuatu dari ekspresiku. “Aku… mengerti.”

Allo menyentuh kakiku, lalu bersandar padaku dan menatap mataku. Ia tampak khawatir. “Tuan Naga, apakah kau… mendengar Suara Ilahi-Mu?”

Aku menggeleng. ‹Kupikir dia pasti sudah bilang sesuatu sekarang, tapi dia belum menghubungiku.› Apa ada sesuatu yang tak terduga terjadi padanya? Fakta bahwa dia masih belum bilang apa-apa itu aneh.

‹Mengapa kita tidak naik ke gunung?›Saya menyarankan. ‹Kita harus memberi tahu Umukahime tentang situasi di sini.›

“Kau ingin bertemu dengannya lagi?” tanya Volk. “Bantuannya sangat berharga dalam pertarungan kita melawan Lilyxila, tapi apakah bijaksana untuk bertemu dengannya lagi sekarang? Kau bilang dia ingin kau melawan makhluk yang kau sebut Suara Ilahi. Jika kau bertemu dengannya sekarang, bukankah kau akan menjadikan Suara Ilahi musuh?”

‹Ya, kau benar, tapi… Suara Ilahi sepertinya akan tertarik padaku bagaimanapun caranya. Dan aku juga tidak akan bisa menghindarinya seumur hidupku. Dengan mengingat hal itu, kurasa lebih baik kita mendapatkan pengetahuan dan bantuan Umukahime.›

“Benar juga… Yah, kurasa kalau dia memutuskan untuk berbalik melawan kita dan menyerang kita karena suatu alasan, kemenangan kita sudah terjamin. Dia tidak akan menimbulkan banyak kerusakan.”

Umukahime? Menyerang kami? Kalau ada yang salah, dan dia jadi bermusuhan, aku harus membunuhnya. Pikiran itu tak pernah terlintas di benakku sampai Volk menunjukkannya. Tapi dia benar. Tak ada jaminan aku dan Umukahime tak akan berbeda pandangan tentang apa yang harus kami lakukan selanjutnya. Dia sepertinya tipe yang akan mengambil tindakan ekstrem jika perlu.

Lilyxila pernah berkata bahwa Suara Ilahi adalah semacam makhluk agung yang takkan pernah cukup kuat untuk kulawan. Di sisi lain, Umukahime tampaknya berniat membunuhnya. Mantan gurunya, Mia sang Pahlawan, menulis bahwa seharusnya bukan hal yang mustahil untuk menghancurkannya.

Tapi… sejujurnya, ketika aku membaca tulisan Mia di prasasti itu, rasanya dia menyimpan dendam mendalam terhadap Suara Ilahi dan menantangnya dengan gegabah. Apakah benar-benar ada harapan bagiku untuk melawannya?

Mia dan Umukahime tampaknya bertekad keras untuk mengalahkan Suara Ilahi. Jika aku memilih mundur dari pertarungan, aku mungkin akan mendapat serangan balasan yang serius darinya.

 

Bagian 2

 

Aku dan teman-temanku memutuskan untuk beristirahat malam ini. Kalau kami bertemu Umukahime sekarang, saat kami kelelahan seperti ini, kami bisa kena masalah kalau sampai berkelahi.

Aku tidak ingin melawannya jika tidak terpaksa. Tapi selama masih ada kemungkinan, aku harus siap. Lagipula, ada kemungkinan berkumpul kembali dengan Umukahime akan memicu Suara Ilahi untuk muncul dan ikut campur.

Saya mengobrol sebentar dengan Allo dan Black Lizard, lalu pergi berjemur di bawah sinar matahari bersama Treant. Kemudian, ketika saya dan Allo berjalan-jalan di pantai, kami menemukan Atlach-Nacha sedang memancing dengan jaring laba-labanya. Kami membuat beberapa joran dan bergabung dengannya, memancing berdampingan.

Saat senja tiba, kami kembali ke gua air terjun. Volk bertanya apakah saya ingin berlatih pedang dengannya, dan saya langsung setuju. Saya menggunakan Transformasi Manusia agar bisa menggunakan senjata saya tanpa batasan apa pun. Volk tampaknya sangat tertarik dengan keahlian Senjata Ideal saya.

Kami berdua berlatih tanding sebentar sementara Allo dan yang lainnya memperhatikan. Tentu saja, dengan selisih statistik kami yang jauh, biasanya akulah pemenangnya, tetapi gerakan Volk tampaknya semakin tajam di setiap ronde. Aku tidak tahu banyak tentang pedang, tetapi bahkan bagiku, keterampilan berpedangnya tampak meningkat setelah pertarungannya dengan Howgley.

“Kau sungguh kuat, Illusia,” kata Volk, berbaring telentang di padang rumput dengan ekspresi puas di wajahnya. “Seperti dugaanku, tentu saja. Bahkan dengan kekuatanmu yang berkurang dalam wujud manusia, kekuatanmu tetap tak terbatas.”

Dia berhasil memaksaku untuk bertanding sebanyak dua puluh kali melawannya. Aku yakin aku akan baik-baik saja, tapi apakah Volk akan benar-benar istirahat dengan baik besok? Maksudku, dia juga baru saja melawan Howgley hari ini…

Volk benar-benar tak terbatas di sini. Terlepas dari keunggulan yang diberikan oleh kemampuan berpedangnya, aku tetap tidak yakin dia akan bisa mengalahkanku. Tapi jika dia terus berkembang secepat ini, mungkin suatu hari nanti dia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan seperti Howgley…

 

Bagian 3

 

Aku membuka mataku , menikmati sinar matahari yang menyusup ke dalam gua air terjun. Saat aku menoleh ke samping, kulihat Allo terbaring di sana, menatapku.

“Ah! Selamat pagi, Tuan Naga!” kicaunya sambil tersenyum lebar.

B-berapa lama dia memperhatikanku tidur?

Tadinya aku berencana untuk tidur sebentar saja, tapi rasanya aku malah tertidur lelap. Stres beberapa hari terakhir ini pasti akhirnya menimpaku. Aku sudah gelisah sejak mengalahkan si Slime, Lilyxila berbalik melawanku, dan kehilangan Partner, jadi wajar saja.

Tapi itu belum berakhir.

Pengkhianatan Lilyxila, dua kemunculan si slime, dan pahlawan korup yang kulawan di Gurun Harunae—Suara Ilahi mungkin menjadi penyebab semua itu. Dan bukan hanya itu; aku hanya bisa berasumsi itu ada hubungannya dengan tujuan awalku datang ke dunia ini.

Aku masih belum tahu apa-apa. Tapi sampai aku menyelesaikan masalah dengan Suara Ilahi, aku belum merasa benar-benar membalaskan dendamku pada Partner.

Aku bahkan tidak yakin apakah aku punya kesempatan melawan Suara Ilahi. Namun, meskipun begitu, aku perlu tahu lebih banyak tentangnya dan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini—dengan damai atau tidak. Sekarang setelah aku memiliki semua Keterampilan Suci yang kukenal, hampir pasti pada akhirnya ia akan menghubungiku, terlepas dari apakah aku menghubunginya atau tidak. Rasanya aku tidak bisa begitu saja mengabaikan Umukahime dan menjalani sisa hidupku di pulau ini dengan damai.

Setelah semua orang terbangun secara alami dan makan sarapan daging fenrir kering, saya memanggil mereka ke mulut gua air terjun.

‹Aku sudah memutuskan untuk menemui Umukahime untuk membicarakan Suara Ilahi. Dia mungkin akan mendesak kita untuk melawannya. Soal apakah aku akan menyetujuinya atau tidak…aku belum memutuskan. Skenario terburuknya, negosiasi kita gagal dan kita terpaksa melawannya.›

Pahlawan terakhir, Mia, mengira dia bisa mengalahkan Suara Ilahi, dan dia salah. Aku juga tidak berpikir Suara Ilahi takut padaku sama sekali. Kalaupun takut, seharusnya dia berhenti membantuku menjadi lebih kuat.

Dan Lilyxila—yang tahu lebih banyak tentang Suara Ilahi daripada saya, dan mungkin merenungkan dilema yang sama—juga telah menjelaskan bahwa saya tidak boleh mencoba melawannya secara terbuka.

Aku benci mengatakannya, tapi…aku agak mendapat kesan Mia dan Umukahime hanya berasumsi bahwa Suara Ilahi dapat dibunuh karena mereka sangat membencinya.

Aku bisa mengerti alasannya. Menurut prasasti yang ditinggalkannya di prasasti batu, ketidakmampuan Mia untuk melihat Suara Ilahi sebagai entitas yang sebenarnya menyebabkan kehancuran tanah airnya, Kekaisaran Harunae. Ia tampak menyesali kenyataan bahwa bahkan setelah kutukan Nuh mengubahnya menjadi mayat hidup, ia tidak dapat menolak bimbingan Suara Ilahi dan akhirnya melibatkan seluruh dunia dalam perang melawan Saint Lumira. Tak heran ia mendedikasikan hidupnya untuk menghentikannya setelah itu.

Tapi kalau aku… kurasa kita tidak perlu berperang habis-habisan. Mungkin Lilyxila menyuruhku menghadapinya tanpa melawannya untuk menghindari tragedi lain seperti yang dialami Mia. Jika sekarang aku target utama Suara Ilahi, maka aku mungkin harus mengikuti sarannya sampai batas tertentu. Mungkin aku bisa mencoba meyakinkannya untuk menghindari kerusakan yang tidak perlu…?

Bagaimanapun, aku tahu satu hal yang pasti: Suara Ilahi adalah makhluk yang kejam dan mengerikan. Jika entitas yang sama yang telah berbicara kepadaku juga yang membimbing Mia, maka entitas itu jugalah yang telah mengobarkan api perang di seluruh dunia selama ratusan, bahkan ribuan tahun—bahkan mungkin lebih lama. Cakupan Suara Ilahi jauh lebih luas daripada yang bisa kupahami.

‹Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi pada kita mulai sekarang. Aku mungkin akan terjebak dalam pertempuran yang tak mungkin dimenangkan. Tapi kupikir sudah menjadi tugasku untuk menyelesaikan masalah ini dengan Suara Ilahi. Jika kalian ingin keluar sekarang, aku akan mengantar kalian ke mana pun kalian ingin pergi.›Aku melirik ke arah Volk dan Kakek Magiatite.Volk adalah manusia, dan Kakek Magiatite hanya memilih mengikutiku untuk membalas dendam pada si lendir.Saya tidak akan menyalahkan mereka berdua karena menyerah sekarang.

Volk memperhatikan tatapanku dan membalasnya tanpa ragu. “Aku berniat menemanimu sampai akhir, Illusia. Aku sudah mengalahkan target utamaku—Howgley. Jika ada musuh baru yang lebih kuat untuk kuhadapi, aku tak akan menginginkan apa pun lagi. Lagipula, jika kita berpisah di sini, aku tak akan pernah bisa cukup kuat untuk menjadi tandinganmu suatu hari nanti.”

Aku menundukkan kepala. Aku tak bisa menghitung berapa kali Volk telah membantuku dalam pertempuran melawan Lilyxila ini. Bantuannya sungguh tak ternilai.

Ekspresinya sedikit mendung.

‹Volk…?›

“Selain itu, Howgley tampaknya menyimpan pendapatnya sendiri tentang entitas yang kita sebut Suara Ilahi. Aku melawannya hanya dengan niatku sendiri, dan aku tidak percaya aku wajib melaksanakan kehendak orang yang kukalahkan… tetapi tetap saja, aku ingin tahu untuk siapa Howgley mengayunkan pedangnya.”

Sesuatu tentang pertarungannya dengan Howgley sepertinya mengganggu pikiran Volk. Cara Howgley bertarung berbeda dari pendekar pedang mana pun yang pernah kulihat sebelumnya. Entah bagaimana, ia tampak melihat dunia secara berbeda dari kami. Seperti Volk, aku ingin tahu mengapa ia memilih untuk meminjamkan pedangnya kepada Lilyxila dan apa yang ingin ia capai dengan melakukannya.

‹Dan aku telah sampai sejauh ini. Aku juga ingin melihat perjalanan ini sampai akhir,›Kakek Magiatite berkata sambil anggukan bijak.

‹…Terima kasih. Kalian berdua.›

Baiklah, kurasa aku harus pergi menemui Umukahime sekarang, ya? Begitu pikiran itu terlintas di benakku, aku melihat Treant dalam wujud roh pohonnya, dengan tangan disilangkan dan kepala miring ke samping.

‹Aku akan tetap bersamamu sejauh ini, tapi…›

“Apa? Treant, apa kau…” Allo menatap Treant, kekecewaan terukir di matanya.

Treant tersentak, cabang-cabangnya bergetar. ‹Ti…ti-tidak, aku tidak bilang aku ingin kabur!›Ia mengepakkan sayapnya dengan marah sebagai bentuk protes. ‹Aku hanya… tidak tahu apakah orang sepertiku akan berguna bagimu…›

Allo terkikik melihatnya, dan wajahnya melembut. “Aku mengerti. Tapi kebaikanmu adalah kekuatanmu, Treant. Kau cukup berani mengejar Aluanne, meskipun kau yakin takkan pernah bisa mengalahkannya, dan kau menyelamatkan Atlach-Nacha sendirian. Kau benar-benar mengkhawatirkan kami, kan?”

‹N-Nona Allo…!› Mata Treant dipenuhi air mata.

Teman-temanku sudah menceritakan kisahnya kepadaku. Setelah Allo kalah dari Aluanne, Treant mengejarnya sendirian untuk menyelamatkan Atlach-Nacha dan mengalahkannya. Aku tidak tahu bagaimana Treant bisa mengalahkan monster kelas A sendirian; Treant sendiri tampak sama terkejutnya.

Namun hal terbaik tentang Treant bukanlah karena ia cukup kuat untuk mengalahkan Aluanne, tetapi karena ia begitu peduli pada teman-teman kita sehingga ia menemukan keberanian untuk menantang Aluanne demi Atlach-Nacha meskipun ia tahu ia punya peluang yang sangat kecil untuk menang.

‹Y-yah, ya… Tapi, sejujurnya, aku agak takut. Sedikit saja.›

“Oh, Treant…” Allo mendesah, menutup matanya.

‹Kau tahu, Treant…kalau kau setakut itu, kau bisa menungguku di hutan bersama suku Lithovar.›

‹T-Tidak apa-apa, Guru!›Treant buru-buru mengepakkan sayapnya sebagai protes sekali lagi. ‹Sederhana saja, itu saja! Aku… aku tidak ingin tertinggal sementara kalian semua pergi bertarung lagi!›

 

Bagian 4

 

Aku berjalan mendaki jalan setapak gunung bersama Allo dan yang lainnya. Kami melewati area tempat kami pertama kali bertemu Umukahime, tetapi dia tidak terlihat di mana pun. Kupikir dia mungkin berada di tempat yang lebih tinggi, jadi kami melanjutkan perjalanan menuju puncak gunung, tempat aku bertarung melawan Pahlawan Tanah Liat.

Saat kami memasuki lahan terbuka di puncak, saya melihat prasasti batu besar bertuliskan nama Mia sang Pahlawan menembus kabut. Lahan terbuka itu berantakan setelah pertarungan saya dengan Pahlawan Tanah Liat—prasasti itu jatuh ke tanah, dan semua bunga yang menghiasi lanskap telah hancur. Namun, puing-puingnya telah dibersihkan, dan prasasti itu kini berdiri tegak di posisi semula. Apakah Umukahime sudah merapikannya setelah pertarungan kami?

Bunga-bunganya memang belum kembali, tetapi rumput mulai tumbuh lagi. Mungkin tanaman di sini sedikit lebih subur daripada kebanyakan…

Aku mengamati area itu, mencari tanda-tanda keberadaan Umukahime.

“Aku berasumsi pertempuran ini sudah mencapai akhir?”

Udara di dekatnya beriak, dan seorang perempuan berambut gelap berkimono muncul entah dari mana. Ternyata itu Umukahime.

Allo dan kadal hitam itu melangkah di depanku dan memelototinya. Kurasa mereka masih menyimpan dendam padanya karena menghentikan mereka datang membantu saat aku melawan Pahlawan Tanah Liat. Treant bersembunyi di belakang Allo, menyerang bayangan Umukahime khayalan dengan sayapnya.

Treant, kau tak perlu berada di sini jika kau takut, kau tahu…

Umukahime menatap Treant lama dengan cemas, tetapi segera mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku. “Lega rasanya melihatmu telah mengalahkan santo fanatik itu.”

‹Sejujurnya…Lilyxila tidak tampak seperti seorang fanatik buta.›

Matanya menyipit. “Itu tidak mengubah fakta bahwa dia memilih untuk tunduk pada Suara Ilahi, alih-alih menentangnya. Dan hanya itu yang penting.” Aku tahu itu. Umukahime bertekad melawan Suara Ilahi, apa pun konsekuensinya.

‹Lalu, bagaimana aku bisa melawannya?›tanyaku. ‹Kalau ada cara untuk menghancurkannya, beri tahu aku. Di sini dan sekarang. Aku tidak tertarik membuang-buang waktu mencari teman. Itulah mengapa Mia si Pahlawan gagal, kan?›

Umukahime mengerutkan keningnya.

‹Maaf… Itu agak kasar. Tapi tetap saja, ini percakapan yang perlu dilakukan. Aku berpikir untuk mengajukan pertanyaan yang lebih mendalam, tapi sejujurnya, aku tidak bisa langsung terlibat dalam perkelahian yang kurasa tidak bisa kumenangkan. Dan semua hal tentang Laplace, dewa jahat Fallen, dan hukum dunia ini… semuanya terasa jauh di luar pemahamanku. Prioritasku selalu menjaga keselamatan diriku dan teman-temanku.›

Umukahime menatapku lama dan terdiam.

Udara bergetar karena tegang. Treant melangkah maju dan berbaris di samping Allo. Umukahime mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka, lalu menyilangkan tangan, matanya terpejam.

“Saya juga telah meninjau kembali prasasti pada tablet tersebut, dan prasasti tersebut memaksa saya untuk mempertimbangkan kembali banyak keyakinan yang saya pegang selama ini.”

Umukahime berkata ia belum pernah melihat prasasti batu berisi detail lengkap kisah tragis Mia sebelumnya. Mia percaya Suara Ilahi dapat melihat melalui mata orang lain, jadi ia satu-satunya yang pernah melihatnya. Itu adalah upaya terakhir dan putus asa untuk menyembunyikan informasi itu dari Suara Ilahi dan memastikannya hanya akan diteruskan kepada orang yang paling membutuhkannya. Namun, Suara Ilahi tidak langsung menjatuhkan prasasti itu setelah kami menemukannya.

Dengan kematian Lilyxila, hanya aku yang tersisa dengan Sacred Skill. Mungkin ia tidak punya cara untuk menghancurkan tablet itu, tapi rasanya itu skenario terbaik. Kemungkinan besar Divine Voice membiarkan tablet itu begitu saja karena dianggap tidak penting.

“…Dan setelah meninjau tablet itu, saya yakin. Suara Ilahi bisa dibunuh.”

Aku membeku. ‹Apa…? Benarkah?›

“Ya. Tepat saat ia akan mencapai tujuannya, itulah saat ia paling rentan.”

Tujuan Suara Ilahi? Menurut tablet Mia, tujuannya adalah menciptakan makhluk yang cukup kuat untuk melawan Laplace; dengan kata lain, menciptakan individu dengan Gangguan Otoritas Laplace yang cukup tinggi untuk membangkitkan monster yang disegel Laplace dan memusnahkan seluruh dunia.

‹Lalu mengapa Suara Ilahi menjadi rentan?›Saya bertanya.

“Seperti yang kau tahu, untuk bisa mengganggu Laplace, seseorang harus memiliki kekuatan yang sangat besar. Suara Ilahi tidak memiliki wewenang untuk membebaskan Fallen; jika memang ada, maka dia sudah bebas.”

‹Jadi, dengan kata lain…Suara Ilahi mencoba menciptakan individu yang lebih kuat dari dirinya sendiri untuk membebaskan Fallen?›

Umukahime mengangguk. “Ya, itulah inti masalahnya. Jika kau mengikuti keinginan Suara Ilahi, kau pada akhirnya akan melampauinya dalam hal kekuatan. Setidaknya, itulah yang diyakini Lady Alchemia.”

Masalahnya, tentu saja, adalah jika siapa pun yang tampak memberontak terhadap rencana Divine Voice menjadi cukup kuat untuk menyainginya, Divine Voice bisa saja menyingkirkan mereka dan menggunakannya sebagai referensi bagi generasi pemegang Sacred Skill berikutnya. Aku ragu aku bisa menipu Divine Voice agar berpikir aku berada di pihaknya.

Jadi… itu berarti satu-satunya harapanku adalah Suara Ilahi melakukan kesalahan ceroboh. Rasanya itu bukan peluang terbaik bagiku untuk terjun langsung…

‹Apa yang bisa kulakukan untuk menjadi lebih kuat saat ini? Aku masih jauh dari level maksimalku, tapi tetap saja…›

Umukahime menatapku dengan aneh. “Kau sudah mengumpulkan empat Keterampilan Suci, kan? Apa batas evolusimu belum terangkat?”

Apa?! A-ada peringkat yang lebih tinggi dari Legendaris?!

Saya pernah melihat Skill Judul Evolusi Final menghilang sebelumnya karena kondisi khusus tertentu terpenuhi, seperti mendapatkan Skill Suci lainnya. Tapi saya biasanya menerima pesan tentang hal itu ketika itu terjadi.

Saya memeriksa status saya lagi, tetapi Final Evolution masih ada di sana.

‹Aku masih punya Final Evolution. Apa benar ada peringkat yang lebih tinggi dari Legendaris?›Aku bertanya pada Umukahime.

“Hmm…” Umukahime meletakkan dagunya di tangannya, berpikir.

‹Apa kau yakin aku belum mencapai batas evolusiku? Suara Ilahi telah berjuang keras untuk membangkitkan seorang pemegang Keterampilan Suci terhebat selama berabad-abad. Bahkan jika aku mengalahkan semua pemegang Keterampilan Suci lainnya, mungkin aku hanyalah eksperimen gagal lainnya?›

Namun, hal ini menimbulkan satu pertanyaan: Apa yang akan dilakukan Suara Ilahi kepadaku? Jika ketidakmampuanku untuk berevolusi lebih jauh berarti ia akan berhenti ikut campur dalam hidupku, rasanya itu yang terbaik. Namun, ada juga kemungkinan ia akan menganggap kepemilikan empat Keterampilan Suciku terlalu berbahaya dan mencoba melenyapkanku.

“Mungkin masih terlalu dini untuk sampai pada kesimpulan seperti itu. Mungkin ada syarat lain yang masih harus dipenuhi. Apakah Suara Ilahi belum berbicara kepadamu? Aku menduga Suara Ilahi akan mencoba dan mengindoktrinasimu pada tujuannya segera setelah kau dinobatkan sebagai pemenang.”

‹T-tidak, senyap dari tadi… Kupikir itu juga aneh. Pesan-pesan itu membombardirku begitu aku mendapatkan Jalur Alam Demi-Dewa, tapi aku belum mendengar sepatah kata pun darinya kali ini.›

Mulut Umukahime mengerut. Bagiku, semakin aku mengungkapkan apa yang terjadi dengan lantang, semakin aku menyadari betapa anehnya situasiku saat ini.

Tunggu… Apakah Suara Ilahi benar-benar menyerah padaku karena aku telah mencapai batas evolusiku? Sekarang setelah kupikir-pikir, ia pasti sudah memastikan Lilyxila menang.

Kalau begitu, lalu…serius, di mana posisiku dengan semua ini? Apa yang terjadi?

Beberapa saat keheningan yang tidak nyaman berlalu antara Umukahime dan saya.

Jika Suara Ilahi tidak terburu-buru menyingkirkanku, maka aku tak masalah dianggap gagal. Menjadi “orang pilihan” Suara Ilahi sama sekali tidak mengisyaratkan hal baik bagiku.

Namun Umukahime berpikir berbeda. Ia percaya aku seharusnya menjadi semacam penyelamat, datang untuk membalaskan dendam tuannya dan membebaskan dunia dari pengaruh Suara Ilahi. Tak sedikit pula tekanan diam-diam yang datang dari pihaknya.

Jangan kuatir.

Saya hanya ingin memberikan Anda semua kesempatan untuk beristirahat dan bersantai sebelum kita beralih ke hal lain.

Anehnya baik sekali padaku, bukan begitu?

Tiba-tiba, aliran pesan singkat mulai mengalir di kepalaku. Itu adalah Suara Ilahi. Suara itu telah lama hening, tetapi sekarang terdengar riuh.

Penting untuk meluangkan waktu bersama teman-teman Anda.

Mengalahkan Laplace lebih banyak bergantung pada hal-hal yang tidak menentu seperti kemauan dan semangat seseorang daripada yang mungkin Anda duga.

Seperti anak malang yang berlendir itu, misalnya, yang amarahnya telah membawanya melampaui batas evolusinya.

Pesan-pesan Suara Ilahi berdatangan satu demi satu. Ia berbicara panjang lebar, dan lebih spesifik daripada sebelumnya. Namun, itu sama sekali tidak menenangkan saya.

Kemampuannya untuk muncul kapan pun ia mau menunjukkan bahwa Suara Ilahi sedang memata-matai percakapan antara Umukahime dan aku—yang berarti ia juga tahu tujuannya. Suara Ilahi pasti sudah memutuskan bahwa ia bukan ancaman besar. Bagi Suara Ilahi, Umukahime, karya hidup Mia sang Pahlawan, dan prasasti batu tempat ia menuliskan permintaan terakhirnya mungkin tidak cukup penting untuk diperhatikan.

Umukahime, entah bagaimana merasakan bahwa aku tengah menerima pesan dari Suara Ilahi, menutup mulutnya dan menyaksikan dalam diam.

Illusia, aku telah berusaha membimbingmu dengan cara yang mengutamakan kemauan dan semangatmu sendiri. Karena itu, aku telah membuat perjalananmu sedikit lebih menyenangkan daripada kebanyakan orang.

Aliran pesan Suara Ilahi menunjukkan tingkat kegembiraan tertentu. Sepertinya aku sangat senang telah mengalahkan Lilyxila dan berhasil memperoleh empat Keterampilan Suci. Aku bahkan belum membalas, dan pesan itu terus berlanjut.

Bukan berarti aku senang menerima pujiannya, tentu saja. Suara Ilahi itu menatapku dari atas dan bersikeras bahwa semua yang kualami sampai saat ini adalah perbuatannya, dan itu benar-benar membuatku kesal.

Aku jadi bertanya-tanya, apakah apresiasi Lilyxila terhadapmu, dan rasa hormatnya terhadap wanita Ksatria Suci yang remeh itu, juga karena pengaruhku? Suara Ilahi itu merenung, seolah-olah sedang membicarakan orang lain.

Benar, Lilyxila bilang aku mengingatkannya pada Alphis di saat-saat terakhirnya. Di antara bawahannya, Alphis-lah yang tampaknya paling mampu berpikir dan bertindak berdasarkan keyakinannya sendiri. Ketika Ruin mengamuk di ibu kota kerajaan, Alban, Alphis-lah yang menaruh kepercayaannya padaku—meskipun aku musuhnya—dan membantuku pulih agar aku bisa mengalahkan Ruin.

Aku penasaran bagaimana perasaan Lilyxila setelah itu, ketika dia mengirim Pelayan Rohnya, Beelzebub, untuk membunuhku? Saat itu, aku sudah mencapnya sebagai musuh sejatiku dan orang yang sangat jahat. Tapi sekarang, aku sulit percaya dia mengirim Beelzebub untuk mengejarku karena dia sendiri ingin melakukannya.

Mungkin itulah alasan mengapa saya merasa begitu tidak nyaman mendengar Suara Ilahi berbicara begitu bijak tentang Lilyxila. Rasanya seperti Suara Ilahi mencoba meyakinkan saya bahwa penderitaan dan tekad Lilyxila adalah penyebab dari jalan hidupnya, dan bahwa Suara Ilahi telah membimbingnya di sepanjang jalan itu.

Selamat, Illusia. Seekor Naga Jahat, ironisnya, diberi nama pahlawan terkenal karena keinginan sesaat seorang gadis desa yang sederhana.

Anda telah melahap poin pengalaman di seluruh negeri ini, mengalahkan musuh penyerbu terakhir Anda, dan akhirnya menjadi penguasa dunia permukaan.

Sekarang tak ada yang menandingi Anda di sudut mana pun di dunia ini.

Saya selalu punya firasat bahwa Anda akan menjadi satu-satunya pemenang di generasi ini.

Serangkaian pesan mengalir melalui pikiranku sekaligus.

Bukanlah orang yang sok suci, kekanak-kanakan, dan kejam yang tidak lebih dari sekadar batu loncatan…

Bukan juga penjahat kecil menyedihkan yang hancur karena tekanan karena dianggap pahlawan sejak lahir…

Bukan pula lalat kecil yang tak beriman yang memimpikan kebebasan namun mati sebagai boneka belaka…

Bukan pula orang bodoh yang berpikir terlalu jauh ke depan dan kehilangan dirinya dalam mengejar tujuannya.

Slime, sang pahlawan, Raja Binatang Buas, dan sang santo; aku mengenali mereka semua. Namun, kata-kata penolakan dari Suara Ilahi itu membuatku jengkel.

‹Jangan berani-beraninya kau membicarakan mereka seolah kau mengenal mereka,›Aku membentak, menyela pembicaraan itu.

Mengingat Suara Ilahi sebagai semacam makhluk tertinggi, aku tahu menentangnya bukanlah pilihan terbaik. Tapi aku tak bisa menahan amarahku lebih lama lagi. Suara Ilahi telah mendistorsi kisah para pemegang Keterampilan Suci lainnya menjadi karikatur. Aku tak ingin mendengarnya membicarakan Lilyxila, Beelzebub, si lendir, atau Illusia manusia seperti itu.

Memang, Slime dan Illusia bukanlah orang-orang yang paling menyenangkan, setidaknya begitulah. Tapi aku tak tahan dengan kesombongan dalam kata-kata Suara Ilahi ketika berbicara tentang mereka.

Tidak ada orang lain yang lebih mampu menilai nilai mereka daripada saya.

Akulah yang menempatkan mereka masing-masing dalam situasi yang telah diperhitungkan dengan cermat, dan Akulah yang mengawasi mereka, menasihati mereka, mengarahkan jalan mereka, dan menjaga mereka melalui semuanya itu.

Sama seperti yang kulakukan padamu.

Kau telah melakukan banyak kesalahan. Yang paling parah adalah kau menolak mendengarkanku karena kau masih menyimpan ingatanmu dari duniamu sebelumnya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah mengawasimu dan membimbingmu di setiap langkah.

‹Bukan itu maksudku! Kau seharusnya merendahkan diri seperti kami sebelum mengatakan semua omong kosong itu!›Aku menambahkan kekuatan magis pada pesan telepati itu agar lebih tajam. ‹Mengawasi kami? Membimbing kami? Rasanya seperti kau memata-matai kami dari tempatmu di atas sana dan menertawakan kemalangan kami! Kau tak berhak menghakimi bagaimana mereka menjalani hidup!›

Ada cukup kekuatan di balik kata-kataku yang membuatku sedikit terkejut, begitu pula Umukahime, Allo, dan yang lainnya.

Suara Ilahi itu terdiam, seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Ulp…”Aku menarik napas dalam-dalam. Sial. Aku harus tetap tenang. Satu gerakan yang salah, satu kata yang marah, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Lilyxila bilang aku harus menghadapinya—bukan membentaknya setiap ada kesempatan!

Itu…benar.

Mungkin Anda benar.

Respons Suara Ilahi sungguh jujur.

A-apa-apaan ini? Apa Suara Ilahi baru saja mengakui kesalahannya? Apa yang direncanakannya?

Aku langsung waspada, tak percaya dengan responsnya yang kalem. Tapi kemudian sebuah suara berbicara tepat di belakangku.

“Lalu bagaimana ini?”

Suara itu bernada menyeramkan dan kekanak-kanakan, dibalut suara sintetis yang hampir seperti robot. Aku berbalik kaget.

“Di sinilah aku, secara langsung, seperti yang kau inginkan. Sekarang aku punya hak untuk membicarakan mereka sesukaku, bukan?”

Di atas prasasti batu Mia duduk sesosok manusia pucat bercahaya. Jika saya harus mengatakan usianya yang paling mendekati manusia, saya akan mengatakan sekitar lima belas tahun. Saya tidak tahu apakah sosok itu laki-laki atau perempuan; rambutnya cukup panjang hingga menyentuh bahu, dan tubuhnya terbungkus kain longgar yang besar. Dua sayap tumbuh dari punggungnya. Matanya besar dan bulat, dengan bulu mata yang panjang dan indah, tetapi kosong dan kusam, serta memancarkan aura muram.

Yang paling aneh, separuh kiri tubuhnya tampak…cacat. Itu mengingatkanku pada model tiga dimensi yang bermasalah.

T-tidak mungkin… Apa ini benar-benar wujud fisik Suara Ilahi? Bagaimana bisa muncul begitu saja?

Saya segera mencoba memeriksa statusnya.

Keahlian Khusus “Suara Ilahi” Lv 8 tidak dapat memberikan penjelasan itu.

Sosok humanoid itu menoleh ke arahku, mengamati ekspresi bingungku dengan satu matanya yang tampak normal. Lalu ia membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa sinis.

 

Bagian 5

 

KEMUNCULNYA perwujudan fisik Suara Ilahi secara tiba-tiba membuat semua orang yang hadir menjadi waspada.

Bahkan Umukahime pun tampak tak menyangka Suara Ilahi akan muncul secara langsung. Ia melotot tajam, giginya menggertak. Namun, kegugupannya tetap terlihat jelas.

“Tidak perlu terlalu khawatir,” kata Suara Ilahi. “Apa pun yang kalian lakukan, aku tidak akan terluka atau tersinggung. Lagipula, apa kalian benar-benar berpikir hanya dengan berjaga-jaga, kalian bisa melawanku jika aku mau bertarung?” Suara Ilahi dengan malas mengangkat lengan kirinya yang terdistorsi dan kabur. “Atau mungkin… percakapan kita akan lebih lancar jika aku menghabisi dua atau tiga dari kalian untuk mempersiapkan diri? Aku tahu kalian semua bodoh dan picik, tapi tentu saja kalian tidak akan memilih untuk dihabisi tanpa alasan apa pun, kan?”

Aku ragu itu cuma gertakan. Mustahil Suara Ilahi lebih lemah dariku. Aku yakin ia bisa memusnahkan kita semua di sini, apalagi seluruh pulau, kalau ia mau.

Aku melihat ke arah Allo dan yang lainnya lalu memberi isyarat agar mereka mundur.

‹Oke, oke, kami mengerti. Kalau kamu mau ngomong sesuatu, aku bersedia mendengarkan. Setahuku, kamu sudah memanipulasiku sejak awal. Tentu saja kamu bisa memaafkan sedikit rasa tidak hormatku.›

“Ahh, aku senang kau begitu mudah dikendalikan. Kau begitu peduli pada orang lain; kau selalu cepat menyerah ketika nyawa mereka dipertaruhkan.” Suara Ilahi itu tersenyum dingin, jelas-jelas palsu, lalu menyilangkan kakinya di atas lempengan batu.

‹Apakah kau… benar-benar Suara Ilahi? Bukan suara palsu, avatar, atau semacamnya?›

Tentu saja. Satu-satunya yang mampu melakukan hal seperti ini…

“Apakah Laplace dan aku,” Suara Ilahi itu mengakhiri dengan lantang. “Jadi ya, ini memang aku. Tapi aku tidak bisa membuktikan kepadamu bahwa ini bukan avatar; lagipula, kau tidak tahu apa-apa tentangku. Aku tidak punya bukti. Tapi apa salahnya menggunakan tubuh avatar?” Mulut Suara Ilahi itu menyeringai lebar. “Apakah kau menyiratkan bahwa jika kau yakin ini tubuh asliku, kau akan mencoba membunuhku?”

‹T-tidak… aku tidak mau.›

Tentu saja aku berbohong. Aku ingin sekali membunuh Suara Ilahi di tempatnya berdiri. Tak akan ada hal baik yang dihasilkan dari keberadaannya yang berkelanjutan. Memang, aku tak tahu apa pun tentang siapa dia sebenarnya, tapi aku tahu betul betapa berbahaya, egois, dan kejamnya dia. Meski begitu, aku tahu aku tak berdaya melawannya saat ini.

“Bagus!” Suara Ilahi bertepuk tangan saat mengembalikan percakapan ke jalurnya. “Baiklah. Aku akan mengurangi ejekanku seminimal mungkin agar kita bisa langsung ke intinya. Lagipula, aku lebih suka tidak membuatmu terlalu membenciku. Kita berdua akan rugi kalau kau terus keras kepala.”

Apakah ancaman-ancaman itu hanya candaan…? Setelah benar-benar kehilangan kendali dalam percakapan, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah duduk diam dan membiarkan Suara Ilahi memimpin diskusi.

“Kau sudah banyak mendengar tentang tujuanku dari Lilyxila, kan? Aku tidak benar-benar berusaha merahasiakannya. Tujuanku,” kata Suara Ilahi, tanpa ragu sedikit pun, “adalah menciptakan makhluk pamungkas dengan Interferensi Otoritas Laplace tertinggi untuk membebaskan makhluk yang disegel Laplace: Fallen.”

Jatuh. Makhluk misterius, mengerikan, dan bulat yang selama ini hanya kutemui namanya, konon sudah lama disegel. Orang-orang menyebutnya dewa jahat, tetapi penjelasan Suara Ilahi meyakinkanku bahwa ia sebenarnya monster.

‹Tapi jika kau membebaskan Fallen, maka dunia ini akan…›

“Yap, itu akan hancur,” katanya acuh tak acuh, seolah-olah itu sama sekali tidak menjadi perhatiannya. “Saat Fallen kembali, dunia akan kiamat.”

Aku tak percaya apa yang kudengar. Meski hanya mendengar setengah percakapan, Allo dan yang lainnya tampak ngeri.

“Tapi bagimu, itu sama sekali bukan hal yang buruk. Aku bisa menjaminnya. Kita berdua akan mendapatkan keuntungan dengan bekerja sama. Itulah sebabnya aku datang menemuimu dengan damai, alih-alih menggunakan taktik licik apa pun.”

‹A-apa?! Apa-apaan sih yang kamu bicarakan?! Mana mungkin aku…›

“Kau ingin menjadi manusia lagi, kan?” Suara Ilahi itu menunjukku dengan lengan kirinya yang terdistorsi. “Kalau kau memaksimalkan level Gangguan Otoritas Laplace-mu, kau bahkan mungkin bisa mendapatkan kembali ingatanmu yang hilang. Agak rumit untuk melakukannya, jadi kau tidak akan bisa melakukannya sendiri, tapi aku akan dengan senang hati membantu.”

Suara Ilahi itu terus mengoceh, memancarkan keyakinan. “Agak aneh kau masih menyimpan ingatan dari kehidupanmu sebelumnya. Laplace biasanya tidak akan membiarkan glitch seserius itu lolos. Tapi aku tidak bisa menciptakan seseorang yang mampu mencapai level maksimum Interferensi Otoritas Laplace tanpa mengeksploitasi beberapa kelemahan Laplace sendiri. Itulah sebabnya aku ikut campur dalam perang antara Pahlawan dan Raja Iblis, dan memberikan skill Pencurian Skill kepada si slime agar dia memiliki koneksi langsung antara dunia dan sistemnya. Ingatanmu yang berantakan kemungkinan besar disebabkan oleh si slime yang mencuri Jalur Alam Demi-Dewa yang kutanamkan padamu saat kau masih telur. Baik Skill Suci maupun skill yang memungkinkan penggunanya mengganggu sistem dunia seharusnya tidak ada di dunia ini, jadi Laplace tidak bisa menghancurkannya seperti bug biasa. Tapi aku ragu trik yang sama akan berhasil untuk kedua kalinya.”

Aku tak mampu mencerna aliran informasi baru yang disodorkan Suara Ilahi. Ke mana perginya semua ini?

“Aku mengenalmu lebih baik daripada kau mengenal dirimu sendiri, kau tahu. Jadi tenanglah: Bahkan jika Fallen dibebaskan dan dunia yang kita kenal lenyap, kau akan bisa kembali ke dunia asalmu. Lalu kau bisa menjalani hari-harimu dengan damai sebagai manusia. Itulah yang kauinginkan selama ini, kan?”

Aku… aku bisa kembali ke dunia asalku? Kupikir itu tidak akan pernah mungkin.

Hehe. Wajar saja kalau kamu curiga. Tapi aku berasal dari dunia yang sama denganmu. Kamu dan aku, kita punya hak untuk membiarkan dunia ini berakhir dan kembali ke dunia kita sendiri.

Suara Ilahi tiba-tiba beralih kembali ke pesan mental, mencegah Allo dan yang lainnya mendengarkan.

Awalnya kau hanyalah sampel data, tapi sekarang aku menyadari kau jauh lebih berharga daripada yang kukira. Bersama-sama, kau dan aku bisa memadamkan dunia ini seperti cahaya. Bagaimana menurutmu? Maukah kau naik level dan berevolusi di bawah bimbinganku untuk mengakhiri dunia ini dan kembali ke tempat asalmu yang sebenarnya?

Pikiranku berputar; aku tak bisa memahami apa pun yang dikatakan Suara Ilahi. Kembali ke dunia asalku? Suara Ilahi berasal dari dunia yang sama denganku? Dan ia ingin aku menghancurkan dunia ini? Skala tugas yang terbentang di hadapanku membuatku benar-benar tercengang.

Bagaimana? Kalau kau menerima lamaranku, tunjukkan tekad dan tekadmu. Ubah semua orang di sini jadi poin pengalaman. Lagipula, mereka semua akan jadi umpan bagi Fallen. Ayo, bunuh mereka semua sekaligus. Tak perlu membuat mereka menderita.

Tetapi tidak peduli seberapa besar skalanya, tetap saja tidak mungkin aku menerima usulan konyol seperti itu.

Masih banyak hal di dunia ini yang belum kuketahui. Namun, apa pun yang kupelajari, aku tahu aku takkan pernah mempertimbangkan untuk mengorbankan semua teman dan sahabat yang kutemui selama ini di dunia ini demi kembali ke kehidupan yang nyaris tak kuingat.

Aku mengayunkan kakiku ke arah Suara Ilahi, membuat goresan yang dalam pada lempengan batu di bawahnya dengan Cakar Dimensi.

‹Jawabannya tidak! Seolah-olah itu pertanyaan! Jangan pernah mengatakan omong kosong menjijikkan itu lagi padaku!›

Monumen Mia runtuh, mengirimkan Suara Ilahi mengalir ke tanah.

“Kau tahu siapa yang kau pilih untuk jadikan musuh? Aku pun tidak menyangka kau sebodoh ini .” Serangan cakarku seharusnya mengenai sasaran langsung, tetapi Suara Ilahi itu bahkan tidak menggoresnya sedikit pun. “Baiklah. Kupikir aku harus memberimu gambaran tentang apa yang terjadi saat kau melawanku. Nah, siapa nyawa temanmu yang harus kuambil?” Suara Ilahi itu mengangkat lengannya yang terdistorsi lagi dan menunjuk Allo, lalu Treant.

‹Ayo, cabut satu! Karena saat kau melakukannya, aku takkan pernah mendengarkan sepatah kata pun. Tujuan hidupku adalah memisahkan kepalamu dari lehermu atau mati saat mencobanya.›Aku memamerkan taringku dan menggeram pelan. “Itu pasti akan sangat merepotkanmu, ya? Maksudku, kau sudah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk membesarkanku sejauh ini. Sayang sekali kalau aku mati sekarang.”

Jari Suara Ilahi berhenti bergerak, dan ia mengerutkan kening, ekspresi riang itu akhirnya lenyap dari wajahnya. Ia jelas kehilangan kesabaran terhadapku.

Lilyxila telah berpesan agar aku tidak membiarkan keinginan Suara Ilahi terwujud. Maka diputuskanlah: Aku akan menghadapi Suara Ilahi. Aku tidak bisa membiarkannya menghancurkan dunia sesuka hatinya, terlepas dari nyawa yang akan melayang. Dan aku tidak akan pernah membiarkannya menyentuh teman-temanku.

“Jangan besar kepala,” Suara Ilahi itu menyeringai. “Aku ingin mencoba membicarakan semuanya dengan damai kalau bisa… tapi aku punya banyak pilihan lain. Kalau kau tidak mau mendengarkan, ya sudahlah. Aku akan menangani ini seperti biasa.”

Tubuhnya perlahan melayang ke udara. Saat aku memperhatikannya naik, salah satu lengannya tiba-tiba terayun ke bawah, ujung jari telunjuknya yang terulur memancarkan cahaya.

Apa itu? Apa yang akan terjadi? Antisipasiku membuncah saat aku menunggu serangannya datang. Tapi aku tidak tahu apa itu, dan tidak ada waktu untuk menghindarinya.

Sesaat kemudian, sesuatu yang terasa seperti sambaran petir menyambar otakku, mengacaukan pikiranku. Rasa mual yang hebat menjalar dari dalam perutku. Pikiranku menjadi kosong melompong.

“Gg-gaagh…!” Ketika aku tersadar, aku terkapar di tanah. Kepalaku terkulai miring, lemas. Genangan air liur terbentuk di bawah mulutku.

Serangan psikis? Kalau memang begitu, serangan itu aktif terlalu cepat sampai aku tak bisa bereaksi. Aku juga tidak tahu seberapa jauh jangkauan serangan itu. Apa-apaan itu?

Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang Mia sebutkan dalam tulisannya.

Suara Ilahi seharusnya mampu menggunakan semua kemampuan. Tentu saja, ia jauh lebih kuat daripada makhluk apa pun yang pernah kuhadapi sebelumnya. Ia juga memiliki kemampuan serangan psikis yang tak dikenal dan melemahkan yang menembus setiap perlawanan yang kumiliki dan menggunakannya sebagai serangan utamanya. Tidak ada cara untuk melawannya, jadi seseorang harus menahannya dengan ketabahan mental yang kuat.

Kalau tulisan Mia benar, berarti aku tidak bisa bertahan melawan serangan Suara Ilahi. Evasion, buff skill, dan skill perlawanan tidak akan membantu.

Kalau Suara Ilahi terus-terusan menyerangku dengan serangan itu, tamatlah riwayatku. Sekalipun aku menyamai statistiknya, tak ada yang bisa kulakukan untuk melawannya.

“M-Master Naga!” Allo, yang sedari tadi mengawasi dari kejauhan, melompat ke arahku. Ia berlari ke arah kepalaku dan meletakkan tangannya di pipiku.

‹K-kembali! Entah apa yang akan dilakukan Suara Ilahi padamu! Menjauhlah!› Meskipun pandanganku kabur, aku berhasil mengunci wujud Allo dengan mataku dan mengirimnya pesan lewat Telepati.

“Nona Allo!! Semuanya, harap tetap waspada! Aku akan menangani ini!” Treant angkat bicara, lalu berdiri di hadapanku dan melepaskan Transformasi Roh Pohonnya untuk kembali ke wujud asli Tyrant Guardian.

Dalam sekejap, sebuah pohon besar yang menjulang tinggi di atas semua orang berdiri di antara Suara Ilahi dan saya.

Suara Ilahi menatap Treant. Mulutnya melengkung membentuk senyum kosong.

‹Treant, mundur! Kau akan terbunuh!›Aku memperingatkan sambil panik.

“Baiklah kalau begitu. Akan kubuat kau menyesal menolak tawaranku. Lagipula, aku berencana menggunakan Spirit Servant untuk memenuhi janjiku pada Lilyxila.”

Pelayan Roh? Suara Ilahi juga bisa menggunakan Pelayan Roh?!

‹Apa rencanamu?! Hentikan omong kosong ini!›Saya berteriak.

“Lilyxila pikir dia bisa melawanku, tapi itu hanya ilusi. Dia berusaha lebih keras ketika aku membuatnya percaya dia bisa mengalahkanku. Dan dia benar-benar mempercayainya! Menyedihkan, ya? Akulah yang membuatnya berpikir itu mungkin!” Suara Ilahi itu mengangkat tangan kirinya ke langit. “Dia benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkanku. Mungkin itu tidak berarti apa-apa lagi, tapi tetap saja, aku harus memenuhi janjiku padanya. Aku tipe orang yang sangat mementingkan hal semacam itu, kau tahu. Aku tidak akan meremehkan tekadnya. Lilyxila dan aku, kami punya kesepakatan. Aku bilang padanya jika dia kalah dalam pertarungan memperebutkan Keterampilan Suci-mu, aku akan mengarahkan para Pelayan Rohku untuk melawan Tanah Suci Lialum dan meratakannya dengan tanah.”

‹Ap…apa?!›

Tiba-tiba, sebagian alasan Lilyxila begitu ingin membunuhku menjadi sangat jelas. Suara Ilahi mengancam akan menghancurkan tanah airnya jika dia tidak mengumpulkan Keterampilan Suci. Lilyxila benar-benar berencana untuk bekerja sama denganku. Suara Ilahi pasti tidak menginginkannya karena itu akan mengganggu usahanya untuk mengumpulkan semua Keterampilan Suci.

“Terlepas dari ancaman apa pun yang kau lontarkan kepadaku, pada akhirnya, aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan. Kau hanyalah satu makhluk dari dunia ini. Jangan harap bisa melawan dewa sepertiku. Aku akan membocorkan sebuah rahasia kecil, Illusia: Kau tidak punya pilihan lain.”

Sebuah lingkaran sihir muncul di sekitar Suara Ilahi. Lingkaran itu menyelimutinya dalam cahaya yang menyilaukan, menghalangi pandanganku. Aku menutupi wajahku dengan kedua kakiku, lalu perlahan mengintip dari baliknya.

A-apa sih yang dipanggil Suara Ilahi itu?!

“Oooh, ooohh, ooooaaaaaaagh!”

Sebuah raungan menggelegar menembus kabut bagaikan ledakan. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa itu suara makhluk.

Di balik Suara Ilahi, muncul sesosok yang tingginya hampir dua kali lipat tinggiku. Sosok itu adalah laba-laba raksasa berbulu hitam legam dengan delapan kaki yang berkedut. Dadanya berisi tiga kepala—katak di sebelah kiri, kucing di sebelah kanan, dan wajah seorang pria bertelinga panjang bermahkota di tengahnya. Semua wajah itu bermata merah menyala, terbuka lebar, dan tak fokus. Kepala pria di tengah itulah yang berteriak, sementara dua lainnya memasang senyum menyeramkan di wajah mereka.

“Terkejut?” tanya Suara Ilahi. “Ini Raja Iblis terkuat sepanjang sejarah, raja di antara para Raja Iblis. Dia dikenal sebagai Raja Kerakusan Berkepala Tiga, Baal. Dia punya… wujud yang menarik , bagaimana menurutmu?”

Dua sosok berdiri di kedua sisi Baal. Salah satunya adalah seorang wanita, tersembunyi dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam jubah tebal. Yang lainnya adalah seorang pria besar dengan baju zirah lengkap, membawa pedang besar di bahunya. Mereka tampak seperti manusia biasa, tetapi aku merasakan aura kuat yang terpancar dari mereka berdua. Apakah mereka juga Pelayan Roh?!

“Rrrrrrrooooooooohhh…”

Sebuah geraman keras dan pelan terdengar dari belakang Baal. Aku mengamati area itu. Setelah beberapa saat, sebuah sosok mulai muncul dari balik kabut. Itu adalah kaki manusia raksasa.

Aku mendongak dan bertemu pandang dengan mata sesosok raksasa yang menjulang tinggi di atasku, menghancurkan pepohonan di bawah kakinya saat ia berjalan.

Tidak mungkin. Apa itu… Pelayan Roh yang lain?

“Nah? Semuanya adalah peringkat Legendaris dengan statistik yang jauh lebih mengesankan daripada milikmu. Cukup spektakuler, ya?”

Suara Ilahi mengatakan Baal adalah Raja Iblis terkuat sepanjang masa. Apakah itu berarti ketiga lainnya juga merupakan pahlawan, santo, dan Raja Binatang terkuat sepanjang masa?

‹Tapi… tapi bagaimana caranya? Itu tidak mungkin! Skill Spirit Servant hanya bisa mengikat dua makhluk sekaligus!›

Belum lagi mereka seharusnya tidak bisa mempertahankan wujud Legendaris mereka setelah kehilangan Keterampilan Suci mereka! Bahkan sebagai Pelayan Roh, Beelzebub masih memiliki keterampilan Jalur Alam Binatang. Keempat Pelayan Roh Suara Ilahi dan kemampuan mereka untuk mempertahankan wujud Legendaris mereka tanpa Keterampilan Suci merupakan pelanggaran berat terhadap hukum dunia ini.

Seperti apa sebenarnya status Suara Ilahi itu? Fakta bahwa Mia benar-benar yakin dia punya peluang melawan lawan sekuat ini membuatku berpikir dia pasti sudah gila karena dendam atas apa yang telah dilakukan Suara Ilahi padanya.

“Kenapa kau berasumsi aku akan sampai bergelut di tanah dengan orang-orang sepertimu? Lagipula, ini cuma tontonan kecil yang menyenangkan.” Suara Ilahi itu memandang kami semua dengan tawa jahat. Sepertinya ia menikmati reaksi kami. Tidak, tidak juga; ia menikmati tatapan ngeri kami.

“Hanya satu Pelayan Rohku yang bisa menghancurkan seluruh Lialum dengan mudah. ​​Dan sekarang, berkat pembangkanganmu, Illusia, aku memutuskan untuk mengirim mereka untuk menghapus semua lokasi yang pernah kau kunjungi dari peta. Oh, coba lihat! Tidak terlalu sombong sekarang, kan?”

Aku memandang satu per satu Pelayan Roh Suara Ilahi.

Meski aku tak bisa menantang Suara Ilahi secara langsung, kupikir setidaknya aku bisa menimbulkan masalah karenanya. Tapi ini di level yang sama sekali berbeda.

“Kau mengerti sekarang, Illusia? Kau mungkin makhluk terkuat di seluruh negeri, tapi kau bukan apa-apa di hadapanku. Coba kulihat… Apa yang kau katakan tadi? Bahwa jika aku tidak mendengarkanmu, kau akan menyia-nyiakan hidupmu sendiri mencoba membunuhku?” Suara Ilahi itu terkekeh lagi. “Ayo, katakan lagi. Aku butuh tawa yang meriah.”

Keempat Pelayan Roh itu tidak bergerak. Baik pria berbaju zirah maupun wanita berjubah itu berdiri diam seperti saat pertama kali dipanggil. Sosok raksasa misterius itu melangkah acak di kejauhan. Laba-laba raksasa berkepala tiga itu menatapku, air liur menetes dari mulutnya; tetapi untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda ia akan menyerang.

Bahkan tanpa menghitung Suara Ilahi, aku menghadapi empat monster Lilyxilas—dan itu perkiraan yang rendah. Mustahil bagiku menghadapi mereka semua sekaligus.

“Yang bisa kau lakukan sekarang hanyalah menundukkan kepala dan memohon ampun. Aku sedang senang, jadi aku memilih untuk memperlakukanmu setara, tapi kau menuruti nasihat bodoh Lilyxila dan malah memanfaatkanku. Jadi, kenapa tidak kuuji kau? Kalau aku membunuh salah satu temanmu, apa kau benar-benar siap mati saat berusaha membalaskan dendam mereka?”

Bagaimana mungkin aku bisa memaksakan pendapatku pada orang seperti ini? Suara Ilahi itu benar-benar gila. Pada akhirnya, ia hanya peduli pada dirinya sendiri. Itu bukan tipe kepribadian yang bisa diajak bernegosiasi.

‹T-tunggu dulu!›seruku. “Tunggu sebentar! Kalau kau bisa menjamin keselamatan kita semua, setidaknya aku bersedia bekerja sama denganmu. Tapi aku tidak akan membiarkanmu memanfaatkanku untuk memusnahkan seluruh dunia!”

Ini adalah syarat minimum mutlak yang ingin kubuat sebelum aku membantu Suara Ilahi. Tapi aku tak punya kemewahan untuk menegosiasikan syarat lebih lanjut; jika ini terus berlanjut, Suara Ilahi sepertinya lebih dari siap untuk membakar semua jembatan di antara kami. Aku perlu menawarkan ide-ideku sendiri tentang bagaimana cara menyelesaikannya. Mengakhiri percakapan ini dengan pertarungan yang sia-sia akan menjadi kerugian bagi kami berdua.

“Aku heran kau masih memaksaku menyetujui syaratmu. Aku lelah kau meremehkanku, Illusia. Aku sudah susah payah memanggil Pelayan Rohku, dan mereka sepertinya ingin sekali dilepaskan.” Suara Ilahi itu terdengar semakin tinggi di udara. “Aku sudah memutuskan apa yang akan kulakukan padamu. Jika kau tidak mau menaatiku, tidak apa-apa. Aku akan membuatmu memahami konsekuensi dari pilihan itu sejelas mungkin. Ayo, Baal! Mari kita tunjukkan pada Illusia betapa tidak berartinya dia!”

Ketiga wajah Baal tertawa, kaki-kakinya yang seperti laba-laba bergerak cepat karena kegirangan.

Oh tidak. Mereka akan menyerang!

‹L-lari!› Aku memperingatkan teman-temanku dengan Telepati.

Awalnya, aku yakin lebih baik mati berjuang daripada menjadi pion Divine Voice dan membantunya menghancurkan dunia. Tapi… tentu saja, aku juga punya ide bahwa Divine Voice mungkin bersedia berkompromi jika aku menunjukkan bahwa aku bersedia mempertaruhkan segalanya untuk menghentikannya. Sekarang setelah perbedaan kekuatan kami begitu jelas, rasanya sulit untuk membenarkan kematian sia-sia demi apa yang sebenarnya akan menjadi misi bunuh diri.

Kalau cuma aku yang dipertaruhkan, aku akan ambil risiko itu. Tapi kalau aku biarkan emosiku menguasaiku di sini, teman-temanku akan ikut terimbas, dan aku sendiri yang akan disalahkan.

Treant masih di depanku, menghalangiku dengan belalai Tyrant Guardian-nya yang besar. Kalau aku kabur bersama yang lain, Treant akan jadi korban pertama Baal.

Aku melangkah di depan Treant dan mendekati Baal.

‹Ah! M-Tuan?!› Treant memanggil dengan panik.

“Ooooooooooaaagh!” Baal juga melangkah ke arahku, kepala manusianya menjerit. Sebelum aku sempat bereaksi, sosok hitamnya yang besar menabrakku langsung.

Benturan itu menembus seluruh tubuhku, membuatku terlempar ke belakang dengan mudah. ​​Pandanganku menggelap, dan aku berjuang untuk tetap sadar.

Tidak! Kalau aku pingsan di sini, Baal akan membunuhku!

Aku mengumpulkan kekuatan dan entah bagaimana tersadar. Lalu aku menghantam tanah dengan ekorku, memanfaatkan hentakan itu untuk menyeimbangkan kembali posisiku. Itu menyelamatkanku dari terhempas berkeping-keping—tapi hanya itu yang terjadi. Bahu dan tulang rusukku hancur berkeping-keping akibat benturan itu. Seluruh tubuhku menjerit kesakitan.

Itu… serangan tubuh yang luar biasa kuat. Dari segi statistik, Baal jelas jauh lebih unggul dariku.

Treant bergegas ke arahku. “M-Master! Awas! Di depanmu!”

D-Di depan…? Aku segera berusaha menenangkan pikiranku, yang masih kacau karena rasa sakit, dan mendongak untuk melihat apa yang akan terjadi. Tapi Baal berdiri diam, ketiga kepalanya tertawa kejam. Sepertinya dia tidak terluka sedikit pun akibat benturan seluruh tubuhnya. Dia hanya mempermainkanku; itu sudah jelas. Serangan itu memang kuat, tapi rasanya hampir ceroboh.

Kukira Baal seharusnya monster peringkat Legendaris, sepertiku. Jadi bagaimana mungkin dia hampir membunuhku dengan hantaman tubuh dan terlihat sama sekali tidak terluka? Peringkat kita sama. Tidak masuk akal kalau status kita berbeda seperti ini.

Tapi Baal bukan satu-satunya ancaman yang harus kukhawatirkan saat ini. Aku melihat sekeliling, memeriksa posisi para Pelayan Roh lainnya. Untungnya, sepertinya yang lain belum bergerak.

Pada saat itu, Indra Psikis saya terpicu, menyadari kehadiran seseorang yang berada diagonal di atas saya. Saya mendongak dan melihat Suara Ilahi itu melayang semakin tinggi ke angkasa.

Suara Ilahi menyeringai lebar di wajahnya yang setengah rusak. Cahaya hitam berkumpul di ujung tangannya yang terangkat tinggi. “Ada apa? Apa kau pikir aku akan menjauh dari pertarungan ini hanya karena aku mengerahkan Pelayan Rohku padamu? Bagaimana mungkin kau bisa mengakaliku dengan pola pikir arogan seperti itu?”

(Ap…apa yang kau…?!)

Cahaya hitam yang terkumpul di ujung jarinya menyebar, membentuk lingkaran sihir besar yang menutupi tanah di sekelilingku.

Firasat buruk yang kuat menerpa saya. Ini… bukan serangan biasa. Apa yang akan terjadi?

Saat aku merangkak mundur, berusaha melepaskan diri, Suara Ilahi menurunkan lengannya yang bebas dan menangkapku dengan ujung-ujung jarinya. Kilatan petir lain menyambar tubuhku. Pikiranku menjadi kosong.

“Ghh…gaaagh…!”

“Perlawanan itu sia-sia. Jangan suruh aku mengulanginya, Illusia. Kau tidak punya pilihan.”

U-ugh! Serangan psikis lagi! Mia benar; dia memang suka menggunakan skill ini. Teknik yang sempurna untuk melumpuhkan lawan tanpa membunuh mereka.

Cincin sihir hitam itu melingkari tubuhku. Aku tak bisa bergerak, bahkan tak bisa mengangkat kakiku. Sepertinya butuh waktu lama untuk mengaktifkan jurus itu, tetapi Suara Ilahi mengulur waktu itu dengan serangan psikisnya yang aneh.

“Tuan Naga!”

‹M-Tuan!›

Allo dan Treant menerjang ke arahku, melintasi tepian lingkaran sihir.

‹Jangan! Minggir! Nanti kamu kena perangkapnya!›

Suara Ilahi itu menyipitkan mata ke arahku. “Hmph. Sepertinya ada beberapa lalat kecil yang ikut tersangkut. Aku lebih suka mereka tidak terlalu mengotori kebunku… tapi begitulah adanya, kurasa.”

Aku menggeliat, menendang-nendang kaki belakangku dengan liar, berusaha mendapatkan daya cengkeram yang cukup untuk keluar dari lingkaran sihir itu. Tapi kaki belakangku tidak menemui perlawanan. Aku menoleh ke belakang dan melihatnya meluncur di tanah seolah-olah hanya udara tipis.

A…apa yang dilakukannya padaku…?

“Lengkungan Dunia Lain,” gumam Suara Ilahi itu. Sekelilingku diliputi cahaya putih yang semakin terang hingga menghilang dari pandanganku. “Pergilah dan naikkan levelmu semampumu. Aku akan menyandera semua teman kecil yang kau temui selama perjalananmu di dunia ini, jadi sebaiknya kau cepat-cepat pergi kalau tidak mau mereka semua mati.”

Apa yang dibicarakannya…?

Suara tawa Sang Ilahi bergema di pikiranku, makin lama makin lemah hingga akhirnya terdiam penuh kebahagiaan.

 

Bagian 6

 

KETIKA SAYA SIDAR, saya sedang berbaring linglung dengan perut terbuka dan mata setengah terbuka.

Di mana… aku? Pikiranku masih terasa kabur; diselimuti kebingungan ketidaksadaran. Aku tak bisa berpikir jernih. Sesuatu telah terjadi. Sesuatu… penting.

Bayangkan! Aku mengalahkan Lilyxila, bertemu teman-temanku, lalu… oh! Aku pergi bicara dengan Umukahime. Dan setelah itu, aku… aku…

“Guoooooooo!” Aku terduduk sambil meraung. Benar! Akhirnya aku bertemu Suara Ilahi! Ia muncul entah dari mana, mengucapkan banyak hal aneh dan membingungkan, kesal karena aku tak menurutinya, dan mengirim empat Pelayan Roh kepadaku.

Lalu ia membuka dirinya dengan kemampuan psikisnya yang aneh dan mengirimku… ke suatu tempat. Aku melihat sekeliling. Sederet pohon besar yang bengkok menjulang tinggi di dekatnya. Mereka tinggi, bahkan jika dibandingkan denganku; mungkin sekitar tiga puluh meter—lebih dari dua kali lipat tinggi wujud Tyrant Guardian milik Treant. Rasanya aku menyusut entah bagaimana.

Ada apa dengan pohon-pohon aneh ini…?

Saat itu malam hari, tetapi aku masih bisa melihat dengan cukup jelas, berkat bulan biru terang yang tak alami, yang bersinar menembus hutan yang berkelok-kelok dan menerangi sekelilingku dengan cahaya yang mempesona. Lebih dari apa pun, bulan yang asing itu memberiku petunjuk bahwa aku berada di suatu tempat yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Namun, pepohonan yang aneh dan cahaya bulan yang misterius bukanlah satu-satunya pertanda yang meresahkan. Intuisi saya—yang terasah melalui perjalanan dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya—berdenyut, memperingatkan saya bahwa saya telah menemukan diri saya di lingkungan baru yang berbahaya.

Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin aku berakhir di sini? Apakah Baal, Raja Iblis terkuat sepanjang masa, membunuhku dan mengirimku ke alam baka atau semacamnya?

Jika aku ingat benar, Divine Voice menggunakan skill yang disebut Otherworld Warp… Mungkin itu adalah skill yang mengirim targetnya ke dimensi lain?

Jika skill seperti itu benar-benar ada, maka gagasan untuk melawan perintah Divine Voice terasa mustahil. Namun, mengingat betapa absurdnya skill Spirit Servant-nya dibandingkan dengan skill biasa, tidak mengherankan jika Divine Voice memiliki skill lain yang luar biasa kuat. Ia memiliki empat Spirit Servant, padahal skill standar hanya memungkinkan dua, bahkan pada level skill maksimal. Terlebih lagi, para Spirit Servant semuanya adalah mantan pemegang Skill Suci. Setelah kehilangan Skill Suci mereka, seharusnya mereka tidak bisa mempertahankan wujud mereka, namun mereka tampak jauh lebih kuat daripada monster kelas Legendaris pada umumnya.

Suara Ilahi berkata ia bermaksud melepaskan keempat Pelayan Rohnya ke seluruh dunia, tetapi skill Pelayan Roh yang kutahu hanya bisa bekerja hingga jarak tertentu dari penggunanya. Jika Suara Ilahi bersungguh-sungguh, maka ia bisa mengabaikan batas jangkauan Pelayan Roh, atau jangkauannya cukup luas untuk mencakup seluruh dunia.

Jangkauan skill, jumlah slot servant, dan batasan Sacred Skill semuanya dihapus untuk Divine Voice. Skill Spirit Servant-nya jelas sangat berbeda dari Lilyxila. Mungkinkah semua skill Divine Voice ditingkatkan melebihi kemampuan kita?

Namun, semakin kupikirkan, semakin bingung aku. Aku tak bisa merasionalisasi kata-kata dan tindakan Suara Ilahi dengan memikirkannya seperti yang kulakukan pada makhluk biasa.

Jika Suara Ilahi berencana mengirim saya ke dunia lain, mengapa ia memilih untuk memamerkan keempat Pelayan Rohnya terlebih dahulu?

Saat aku mengumpulkan pikiranku, pikiranku melayang menjauh dari Suara Ilahi dan Pelayan Rohnya, dan menuju ke gambaran Allo dan Treant yang berlari ke arahku.

T-tunggu. Mereka mungkin sudah cukup dekat untuk terkena skill Warp Dunia Lain Divine Voice—mungkin mereka juga ada di sekitar sini. Cukup mengkhawatirkan Divine Voice! Aku harus mencari tahu apa yang terjadi pada Allo dan Treant. Dan yang lainnya juga—mereka pasti tertinggal, dengan Divine Voice tepat di depan mereka.

“Grooooooh!” aku meraung ke dalam hutan yang menyeramkan, mengirimkan pesan-pesan dengan Telepati satu demi satu. ‹Halo! Treant! Kau di sini?! Kalau kau bisa mendengarku, katakan sesuatu!›

Mustahil untuk mengetahui makhluk apa saja yang bersembunyi di hutan ini. Pengetahuan yang kukumpulkan dari petualanganku sejauh ini sepertinya tak akan banyak berguna di tempat seperti ini. Lagipula, Suara Ilahi-lah yang mengirimku ke sini. Mengumumkan posisiku dengan lantang bisa jadi bunuh diri.

Meski begitu, prioritas utamaku adalah menemukan Allo dan Treant. Semakin berbahaya tempat ini, semakin buruk pula nasib mereka berdua.

“M-Master… Naga?” Di kejauhan, aku mendengar suara kecil yang tegang. Itu Allo! Dia benar-benar datang ke dunia ini bersamaku!

Aku bergegas maju, menuju sumber suara itu. Tak lama kemudian, aku menemukan Allo tergeletak lemas di tanah. Aku memeriksa kondisinya untuk memastikan dia masih hidup.

Sama sepertiku, Allo tampak linglung karena terkejut diterbangkan oleh skill Divine Voice. Namun, HP-nya masih banyak dan tidak mengalami kondisi status yang aneh.

Aku menghela napas lega. ‹Syukurlah kau baik-baik saja, Allo…› Aku dengan hati-hati memegang tubuhnya dengan kaki depanku dan menggulingkannya hingga telentang.

“Ah, terima kasih, Master Naga… Um, di mana kita?”

‹Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Tapi di mana Treant? Sepertinya aku ingat kalian berdua berlari ke arahku…›

Tiba-tiba, aku mendengar Telepati Treant. ‹Ah! Tuan! S-sini! Tolong aku!›

Aku tersentak dan bergegas ke arahnya. ‹Aku datang! Tunggu saja, Treant!›

Aku beruntung menemukan Treant tak lama setelah menemukan Allo, tapi sepertinya aku agak terlambat; dia pasti bertemu monster-monster lokal. Aku bahkan tak bisa membayangkan musuh macam apa yang bersembunyi di antara pepohonan bengkok ini. Aku bertekad untuk melakukan apa pun agar Allo dan Treant tetap aman di sini.

Setelah menerima pesan Telepati, aku melihat Treant, tubuhnya yang besar setengah terkubur di dalam tanah. Cabang-cabang dan batangnya menggeliat-geliat saat ia berjuang membebaskan diri.

‹Ah! Di situlah kau, Guru! Tarik aku keluar!›

Treant…bagaimana kau bisa terjebak di dalam tanah?

“Kenapa kau bermalas-malasan di saat seperti ini, Treant?” tanya Allo, wajahnya menunjukkan kekecewaan.

‹A-Aku tidak! Aku juga tidak tahu apa yang terjadi! Aku mencoba melindungi diriku sendiri dengan menggunakan Patung, tapi… kurasa itulah yang membuatku terjebak di tanah!›

Yah… kurasa itu bukan penjelasan yang mustahil. Aku juga tidak punya ingatan saat Suara Ilahi mengirimku ke sini. Mungkin Treant muncul tinggi di udara, dan wujud Patung logamnya begitu berat sehingga tersangkut di tanah saat jatuh.

Aku mencengkeram batang pohon Treant dengan kedua tanganku dan menariknya sekuat tenaga. Aku merasakan tanah di sekitar Treant sedikit runtuh saat aku mencabutnya.

‹Anda menyelamatkan saya! Terima kasih, Guru!›Treant berseru.

Melihat ke bawah, aku menyadari akar Treant tampak lebih panjang dan lebih lengket dari biasanya. P-pantas saja terasa begitu berat…

‹Maafkan aku, Guru,›katanya dengan nada meminta maaf. ‹Ketika aku merasa cemas…aku cenderung mengubur diriku sendiri.›

Aku menoleh ke arah Allo yang menunggangi punggungku. Matanya setengah terpejam, antara jengkel dan lega. Aku kembali menatap Treant dan mendesah panjang.

‹K-kamu tidak perlu bersikap begitu kecewa…›

‹Tidak! Aku senang sekali kamu dan Allo baik-baik saja. Waktu kudengar kamu teriak minta tolong, kupikir mungkin ada monster jahat yang menemukanmu. Tapi sekarang setelah aku menemukanmu dan kamu aman, aku akhirnya bisa merasa tenang.›

‹Oh, Tuan…!› Batang Treant membengkak karena gembira.

Setelah mengumpulkan pikiran saya, saya luangkan waktu sejenak untuk merenungkan pilihan kami.

Allo dan Treant selamat, dan itu sungguh melegakan. Tapi…kita berada dalam situasi yang lebih sulit daripada sebelumnya.

Setelah menemukan teman-temanku, akhirnya aku bisa menilai situasi dengan pikiran yang lebih jernih. Aku cukup yakin aku mengerti mengapa Suara Ilahi memanggil Pelayan Rohnya sekarang. Bukan untuk benar-benar melawanku, melainkan untuk membuktikan bahwa aku sama sekali bukan tandingannya. Seandainya aku bersedia patuh sejak awal, mungkin hal itu bisa dihindari. Tapi mungkin alasan Suara Ilahi begitu rela menolakku adalah karena itu memberinya kesempatan untuk menunjukkan kekuatannya.

Suara Ilahi telah menyatakan akan menyebarkan para Pelayan Rohnya ke seluruh dunia untuk memberiku alasan agar aku menjadi lebih kuat. Aku perlu menemukan cara agar kami bertiga bisa kembali ke dunia asal dan menghentikan Suara Ilahi. Namun, saat aku baru saja menyadari dengan menyakitkan, dengan levelku saat ini, aku bukanlah tandingannya.

Jadi, kurasa aku harus naik level lagi sambil mencari jalan pulang? Dan harga yang harus dibayar karena tidak menaati perintah Suara Ilahi…adalah kehancuran semua orang dan semua yang telah kutemui sejauh ini di dunia ini.

Itu taktik yang sama persis dengan yang digunakan Suara Ilahi pada Lilyxila ketika mengancam akan menghancurkan Lialum jika dia gagal. Aku yakin dia sudah menggunakan strategi itu berkali-kali sampai saat ini.

Suara Ilahi itu memang tampak sangat bersemangat, tapi aku ragu itu tulus. Kalau ia sudah mengawasiku selama ini, ia pasti tahu melamar seperti itu pasti akan membuatku kesal.

‹Ini membuatku terlihat bodoh…›Aku bergumam pada diriku sendiri.

Suara Ilahi ingin aku menjadi lebih kuat agar bisa mengamati dan merekam dataku untuk uji coba selanjutnya, tetapi ia tak pernah membiarkanku menjadi cukup kuat untuk mengancamnya. Jika aku mendekat, ia akan datang meremukkanku seperti lalat dengan kemampuannya yang luar biasa bodoh. Menurut Suara Ilahi, tujuan utamanya adalah menciptakan dan membesarkan makhluk yang bahkan lebih kuat darinya, menggunakannya untuk membangkitkan Fallen, dan kembali ke dunia asalnya. Namun, tidak ada jaminan bahwa Suara Ilahi mengatakan yang sebenarnya tentang tujuannya…

Bagaimanapun, aku sudah menegaskan bahwa aku tidak akan menurutinya. Itu jelas tidak akan memberiku kesempatan untuk menjadi cukup kuat untuk melampauinya.

Kalau aku bohong dan bilang mau bergabung, apa aku punya kesempatan untuk menusuknya dari belakang selamanya? Nah, dia tidak semudah itu ditipu. Aku yakin dia bisa melihatku. Aku harus menuruti perintahnya untuk membunuh Allo dan yang lainnya demi poin pengalaman demi membuktikan bahwa aku tidak lagi terikat dengan dunia ini.

Apakah Suara Ilahi hanya akan menggunakan teman-temanku sebagai sandera untuk memaksaku mematuhi setiap perintahnya? Mungkin memang begitulah cara kerjanya selama ini. Jika aku tidak ada di sana untuk menyelamatkan orang itu dan dikirim ke dunia ini, akankah ada orang lain bernama Illusia yang berdiri di sini menggantikanku?

Seandainya aku tak pernah datang ke dunia ini sejak awal, mungkin Suara Ilahi akan menghadapi masalah-masalah lain. Apakah semua pertemuan dan kesulitan yang kualami selama ini di dunia ini telah ditulisnya untuk memberiku tantangan yang semakin sulit yang bisa kuhadapi? Dan di akhir eksperimennya, ia akan membunuhku begitu saja tanpa berpikir dua kali.

Ketika itu terjadi padaku, tidak ada jaminan Allo dan yang lainnya akan selamat. Lingkup konflik ini jauh melampaui mereka dan aku. Suara Ilahi itu adalah dewa—jika tidak secara harfiah, maka karena begitu kuatnya sehingga pantas menyandang gelar itu.

Aku menundukkan kepala, kalah. Apa yang bisa dilakukan orang sepertiku melawan dewa? Semakin keras aku mendesak, semakin banyak cobaannya yang kulakukan, semakin berat pula cobaan Suara Ilahi. Dan dunia akan semakin menderita karenanya.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

‹Kamu selalu terlalu banyak berpikir. Padahal satu-satunya jawaban ada di depanmu.› Sebuah suara yang familiar terngiang di benakku. Secara naluriah, aku menoleh ke kiri. Tidak ada siapa-siapa di sana, tapi aku merasakan sensasi aneh, seperti seseorang pernah berada di sana beberapa saat sebelumnya.

Sudut-sudut mulutku melengkung membentuk senyum tak sadar. ‹Oh, Partner… Meskipun kau telah tiada, aku selalu bisa mengandalkanmu untuk menyadarkanku.›

“Tuan Naga…?” Allo menatapku cemas. “Apakah semuanya baik-baik saja?”

Aku menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalaku ke arah bulan, dan meraung. “Groooooooar!”

Allo dan Treant menggoyangkan bahu dan menegakkan tulang punggung mereka.

Sekalipun kami tak tahu di mana kami berada, kami tak bisa diam saja. Kami harus terus maju sekuat tenaga.

‹Baiklah, kalian berdua, dengarkan. Aku sudah membuat keputusan. Aku akan mengikuti perintah Suara Ilahi dan menjadi lebih kuat. Tapi tidak hanya sampai aku cukup kuat untuk menghancurkan lawan selevel Lilyxila, atau bahkan monster laba-laba raksasa itu.›

Hanya ada satu cara bagiku untuk lepas dari kendali Suara Ilahi: menjadi lebih kuat dari yang pernah dibayangkannya dan melepaskannya. Itu saja.

Aku tak tahu apakah itu mungkin atau tidak sebelum aku berhadapan dengan Suara Ilahi. Saat ini, mungkin ia sedang santai, mengandalkan kekuatan curangnya dan menungguku naik level. Dan itu akan menjadi kesempatan sempurna bagiku untuk menyerang.

‹Aku akan menghapus ekspresi puas diri itu dari wajah Suara Ilahi dan membebaskan dunia dari kendalinya!›

Mungkin inilah yang diinginkan Suara Ilahi. Ia mengatakan bahwa jiwaku adalah salah satu hal terpenting yang dibutuhkan untuk menggulingkan sistem dunia ini.

Tapi kalau begitu, biarlah begitu. Jika Suara Ilahi ingin mendorongku untuk menjadi lebih kuat, maka aku akan menjadi lebih kuat dari yang pernah ia duga.

Selama ini, aku selalu berusaha menjadi lebih kuat demi melindungi sesuatu: desa Myria, Nina dan Ballrabbit, suku Lithovar, kota Alban, semua teman yang kutemukan selama ini. Aku selalu mencari kekuatan demi melindungi orang-orang yang kusayangi. Tapi itu belum cukup. Setelah aku mengatasi semua cobaan ini, Suara Ilahi akan menghubungiku.

Dan saya akan memastikan bahwa saat itu terjadi, saya akan cukup kuat untuk menyelamatkan semua orang dan menghancurkan Suara Ilahi untuk selamanya.

‹Aku tidak akan berhenti sampai aku menjadi orang terkuat, bukan hanya di dunia, tapi di seluruh alam semesta!›