Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 11 Chapter 5

Cerita Bonus 1:
Hari Libur Naga Impian

 

Bagian 1

 

SETELAH SAYA MENGALAHKAN Pahlawan Tanah Liat, saya dan teman-teman kembali menuruni gunung menuju perkemahan gua air terjun kami.

Mempertimbangkan semua hal, peningkatan level kami di Negeri Asing Timur Jauh berjalan cukup baik. Aku berhasil berevolusi menjadi spesies baru—naga peringkat Legendaris bernama Oneiros. Level Allo meningkat pesat, sementara kadal hitam, Atlach-Nacha, Treant, dan Kakek Magiatite telah mencapai evolusi baru mereka. Tak diragukan lagi, kami jauh lebih kuat sekarang daripada saat kami tiba.

Kami sudah beberapa kali melihat lalat-lalat kecil Beelzebub terbang di kejauhan, mengintai area itu untuk mencari Lilyxila. Hanya masalah waktu sebelum pasukannya tiba di pulau itu, jadi kami memutuskan untuk menyelesaikan leveling hari ini lebih awal dan beristirahat untuk sisa hari itu agar kami berada dalam kondisi prima untuk menghadapi pasukan Lilyxila.

Kami sudah berada dalam kondisi fisik dan mental yang terus-menerus menuntut untuk beberapa waktu. Akan lebih bijaksana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat dan memastikan kami dalam kondisi prima.

Setelah semua orang menikmati hidangan daging fenrir asap dan sup yang terbuat dari rempah Hades Mandragora, kami semua memutuskan untuk bersantai dan melepas lelah sesuai keinginan kami.

Tentu saja, Negeri-Negeri Aneh di Timur Jauh juga merupakan salah satu tempat paling berbahaya di dunia. Kami semua kurang lebih terbiasa berhadapan dengan fenrir raksasa yang sering berkeliaran di daerah ini, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika salah satu dari kami terpojok oleh sekawanan mereka saat kami sendirian. Dan tidak akan mengejutkan jika ada monster berbahaya yang mengintai di sekitar kami yang belum kami ketahui.

Kami tidak tahu persis kapan Lilyxila akan melancarkan serangannya. Jika dia melakukannya saat kami sedang berpencar dan tidak siap, itu akan menjadi bencana besar. Karena itu, saya memperingatkan semua orang untuk tetap dekat dengan perkemahan gua air terjun dan segera kembali ke sana jika mereka menemui masalah.

“Kalau begitu, aku pamit duluan.” Atlach-Nacha adalah orang pertama yang pergi, menghilang di balik kabut menuju laut.

Apakah dia punya tujuan dalam pikirannya?

‹Jika Anda ingin pergi ke suatu tempat, maka saya akan dengan senang hati menemani Anda, Nona Atlach-Nacha!›Kata Treant sambil terhuyung mengikuti Atlach-Nacha.

“Jangan. Kamu mencolok kalau bergerak.”

‹T-tapi…!›

Astaga, Atlach-Nacha! Ngomongnya blak-blakan! Lebih bijaksana sedikit, ya? Treant itu sensitif!

Tulang belakang Treant menjadi lurus karena terkejut, dan daun-daun berguguran dari dahannya.

“Yah…mungkin jika kamu menggunakan bentuk kecilmu,” tambah Atlach-Nacha.

Belalai Treant bergetar kegirangan, dan ia langsung berlari ke sisi Atlach-Nacha. ‹Hooraaaay! Aku akan mengikutimu seumur hidupku, Nona Atlach-Nacha!›

“Kubilang gunakan wujudmu yang lebih kecil! Tubuh raksasamu akan menarik semua monster di sekitar!” Atlach-Nacha menunjuk Treant dengan jarinya dan menebas lengannya ke samping. Treant, yang berada cukup jauh, roboh di tempat dengan suara gedebuk keras , menyemburkan awan debu ke udara. Rupanya ia telah menembakkan jaring dari jarinya untuk menjegal Treant.

 

Bagian 2

 

SETELAH melihat Atlach-Nacha dan Treant pergi, saya duduk bersama Volk untuk merumuskan strategi kami dalam memerangi Lilyxila. Namun, karena kami tidak tahu seperti apa strategi atau kekuatan musuh kami, tidak banyak yang bisa kami gunakan. Sejujurnya, sepertinya mustahil kami akan berhasil menyusun rencana yang matang, tetapi setidaknya kami perlu melakukan sesuatu .

Kami tidak ingin membahas tindakan terperinci yang akan membuat kami cemas dan kelelahan. Tentu saja, sekeras apa pun kami berpikir, mustahil kami bisa mempersempit semua kemungkinan pendekatan Lilyxila. Jadi, kami berdiskusi ringan tentang tindakan terbaik kami—terkadang bercanda, terkadang serius.

Sementara itu, Allo dan kadal hitam itu hanya menonton. Saat aku mengobrol dengan Volk, kadal hitam itu menghampiriku dan menyandarkan tubuhnya padaku.

“Ksst, kshiii…” Ia mengeluarkan suara merdu dan menggesekkan tubuhnya ke tubuhku. Aku meletakkan salah satu kakiku di kepalanya dan mengelusnya pelan. Kadal hitam itu menjulurkan lehernya seolah menikmatinya.

“Kshiiii…”

Tiba-tiba, aku merasakan gelombang sihir yang dahsyat dari titik butaku. Aku menoleh ke samping dan melihat lengan Allo membesar.

‹H-hei! Apa yang kau—›

Allo mencengkeram tengkuk kadal hitam itu dan mulai menariknya dariku.

“Ksshiiii?!”

“Tuan Naga sedang berbicara penting sekarang! Jangan ganggu dia!” Allo melemparkan kadal hitam itu ke udara. Kadal itu melebarkan sayapnya dan berjungkir balik di udara, lalu memelototi Allo. Mereka saling menatap tajam selama beberapa saat, ketegangan di antara mereka terasa nyata.

‹Hentikan! Hentikan! Kita sedang istirahat sekarang, jadi tidak ada salahnya meminta beberapa hewan peliharaan! Oke? Tenanglah, Allo.›

Sepertinya Allo dan kadal hitam itu tidak akur satu sama lain, bertentangan dengan harapanku.

“Ksshii!” Kadal hitam itu memekik kesal, seolah berkata, “Apa kau baru saja melihat itu?!”

Allo menggembungkan pipinya dan cemberut. “Kalau begitu, Tuan Naga, kurasa tidak apa-apa…” Sambil berbicara, lengannya yang membesar menyusut kembali ke ukuran aslinya.

Lalu dia bersandar di kakiku. “Kalau begitu… aku juga mau,” katanya, menatapku dengan mata memohon.

Maksudku, itu tidak masalah bagiku, tapi…

Allo memeluk kakiku dan tersipu. Saat itu juga, kadal hitam itu menukik dan mendarat di tanah, lalu menjulurkan lidahnya, melilit Allo, dan menelannya bulat-bulat.

“Le-Lepaskan aku! Lepaskan aku!! Apa yang kau lakukan?!” Suara Allo menggema dari dalam kadal hitam itu.

“Kshii!”

Meskipun kadal hitam itu menelannya bulat-bulat, bentuk tubuhnya tidak banyak berubah, mungkin berkat kemampuan Penyimpanannya.

‹H-hei! Kadal Hitam! Sebaiknya kau ludahkan dia sekarang juga! Sampai kapan kalian berdua akan melanjutkan perang tak berguna ini, hah?!›

“Kashii…”

Dengan enggan, kadal hitam itu meludahkan Allo dari mulutnya. Allo, yang berlumuran air liur kadal hitam, berguling-guling di tanah sambil berusaha menemukan kembali posisinya dan segera bangkit.

Dia memelototi kadal hitam itu. “Aku selalu tahu Lacerta dan aku harus menyelesaikan masalah ini dengan cara lama suatu hari nanti.”

“Kssshii.” Kadal hitam itu balas melotot.

Lengan Allo kembali membesar, dan cakar-cakar mengerikan terbentuk di ujungnya. Kemudian, lengan-lengan panjang, ramping, dan bersendi banyak mulai tumbuh dari tanah di sekitar Allo saat ia menggunakan keahliannya, Lingering Rope. Dalam sekejap, ia dikepung oleh hampir dua puluh lengan.

“Ksshhii!” desis kadal hitam itu, dan sebuah lingkaran sihir besar terbentuk di sekelilingnya. Tanah di dalam lingkaran itu berubah menjadi rawa lumpur ungu. Aku langsung mengenali keahlian Rawa Racunnya.

“Maaf, tapi racun tidak mempan padaku,” kata Allo penuh kemenangan.

Kadal hitam itu tidak bereaksi terhadap provokasinya; sebaliknya, ia hanya mengamati keadaan di sekitar Allo tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Apa? Sepertinya kamu sedang merencanakan sesuatu.”

Allo dan kadal hitam itu saling melotot dalam diam dari wilayah kekuasaan mereka masing-masing. Lalu, begitu serentak hingga terasa seperti direncanakan, mereka berlari cepat ke arah satu sama lain.

Aku melompat di antara mereka dan dengan lembut menekan Allo dan kadal hitam itu ke tanah dengan kaki depanku.

“Mmgh!”

“Kashii!”

‹Kalian berdua, kumohon. Setidaknya berhentilah bertarung dengan cara yang menguras HP dan MP kalian. Lilyxila bisa muncul kapan saja,›Saya memberi kuliah pada mereka berdua. Mereka berdua menundukkan kepala dengan malu.

“Oke… Maaf…”

“Kashii…”

Setelah itu, aku terpaksa melanjutkan rapat strategi pertempuranku dengan Volk dengan Allo di sisi kananku dan kadal hitam di sisi kiriku.

Ada apa dengan situasi ini…?

“Nah, kalau saja Lilyxila sendiri tidak bergerak dari posisi ini, dan hanya Beelzebub yang muncul dalam wujud manusianya… Hmm . Mungkin diagram ini agak sulit dipahami.”

Volk menggunakan taring monster untuk menggambar peta di tanah untuk membantu kami memvisualisasikan situasi, tetapi antara tanda panah yang digambar untuk posisi kami dan pergerakan musuh, peta itu menjadi terlalu campur aduk untuk dibaca.

“Hmm… Mungkin sebaiknya aku pakai batu atau semacamnya untuk mewakili pasukan kita?” Volk meraba-raba tanah dan menggali salah satu batu yang terkubur di dekatnya. Ajaibnya, batu itu bentuknya persis seperti wajah Treant, dengan lekukan halus sebagai mata dan tonjolan seperti hidung. Aku dan Volk menatapnya dalam diam beberapa saat sebelum Volk mengeluarkan “Pfft!” dan aku pun ikut tertawa.

“Kalau kita jatuhkan ini pada mereka, kita pasti menang…” kata Volk dengan nada serius yang disengaja, sambil menjatuhkan batu Treant di tempat perkemahan utama Lilyxila ditandai. Batu Treant itu—yang jauh lebih besar daripada gambar peta lainnya—menghapus tanda perkemahan Lilyxila sepenuhnya.

Pikiranku langsung dipenuhi bayangan Treant raksasa yang jatuh dari langit dan menghancurkan Lilyxila dengan Meteor Stomp-nya. Aku menundukkan wajahku ke telapak kakiku dan tertawa, berusaha menahan suara.

“Aku bisa membuat sesuatu seperti itu,” canda Allo sambil menatap batu Treant.

‹Oh…? Apa maksudmu?› Alih-alih menjawab, Allo merentangkan tangannya ke depan, telapak tangan menghadap ke atas.

“Tanah Liat.” Sebuah cahaya mulai bersinar di telapak tangan Allo, lalu sebuah figur tanah liat Treant yang mungil dan sedikit cacat muncul.

‹Woooa! Keren!› Wajahnya bahkan terlihat sedikit lebih konyol daripada wajah Treant yang sebenarnya, yang sepertinya mencerminkan dirinya dengan baik. Allo memang ahli dalam menggunakan Tanah Liat. Hal itu tidak mengherankan, mengingat seberapa sering ia menggunakannya dalam pertempuran.

Setelah itu, saya meminta Allo membuat beberapa figur lagi dengan Clay. Ukurannya tidak terlalu besar, jadi sepertinya tidak terlalu menguras MP. Dia bisa memulihkan semua yang telah digunakannya secara alami dengan banyak waktu luang.

Allo membuat dirinya sendiri, Atlach-Nacha, Volk, dan Kakek Magiatite. Di pihak musuh, ia membuat Lilyxila dan Beelzebub, lalat Beelzebub, beberapa Ksatria Suci… Dan seterusnya.

Saya terpesona oleh kualitas semua figurnya. Dengan keahliannya itu, Allo bisa menjadi pengrajin wanita seumur hidupnya.

“Dan ini kau, Master Dragon!” seru Allo riang sambil menciptakan patung Oneiros yang cukup besar hingga ia harus memegangnya dengan kedua tangan. Detailnya sangat rumit—sangat berbeda dari figur-figur yang sedikit cacat yang telah ia buat sebelumnya.

Kok dia bisa bikin figur yang begitu rumit secepat itu? Dan ukurannya terlalu besar untuk dijadikan figur pertempuran!

“Allo, itu terlalu besar. Kita bisa memenuhi seluruh peta hanya dengan menurunkan Illusia,” kata Volk.

“O-oh, benar. Ini…” Allo mulai mengerjakan ulang figurku. Ukurannya sudah disesuaikan agar sesuai dengan bagian lainnya, tetapi dengan ukuran itu, detailnya sangat rumit. Meskipun figur itu kecil dan dibuat dalam hitungan detik, ada tanda-tanda bahwa ia mencoba meniru tekstur sayapku. Itu adalah mahakarya yang lengkap.

‹Wow… Aku tidak percaya kamu membuat sesuatu yang begitu bagus secepat itu,›Kataku sambil terkejut.

“Eh heh heh… Ini dibuat dengan cinta,” Allo melirikku, pipinya merah.

“Hmm… Luar biasa, tapi aku merasa wajah kedua figur itu lebih tajam dan bersudut daripada Illusia yang asli. Mungkin karena sudut pandang mereka?” gumam Volk sambil memandang bolak-balik antara patung-patung itu dan wajahku.

‹O-oh? Kau pikir begitu?› tanyaku sambil mengintip lebih dekat.

“Memang. Mereka dibuat dengan detail ideal Allo. Kamu tidak sesempit dan seindah pahatan ini.”

Saya tidak benar-benar merasakan perbedaannya, tetapi mungkin itu karena saya tidak terlalu sering melihat wajah saya sendiri.

“A-aku mencoba membuat mereka terlihat seperti kehidupan nyata…” gumam Allo, sambil menunduk karena malu.

‹Tapi tetap saja, aku tak percaya betapa menakjubkannya penampilan mereka sejauh ini. Mm…hah?› Treant, Atlach-Nacha, Allo, Volk, Kakek Magiatite, dan aku. Apa ada yang kurang…?

“Oh, ya. Dan ini Lacerta.” Allo melemparkan representasi kadal hitam yang kasar dan berantakan ke tunggul bersama yang lainnya. Kualitasnya sungguh buruk, mengingat mahakarya yang telah kita lihat sejauh ini.

“Ksshiiii!” Kadal hitam itu terbang ke arah Allo. Allo sudah mengangkat tangannya untuk mencegatnya, seolah sudah menduganya.

Kalian berdua benar-benar akur, bukan?

Saya menjepit mereka lagi, menegur mereka, dan kemudian menggunakan figur tanah liat baru untuk melanjutkan diskusi tentang rencana kami dengan Volk.

Di tengah rapat strategi kami, aku memutuskan akan lebih baik jika aku bisa menggerakkan bidak-bidaknya juga, jadi aku menggunakan Transformasi Manusia. Atribut Oneiros secara drastis mengurangi konsumsi MP oleh Transformasi Manusia, jadi aku ingin membiasakan diri menggunakannya lebih sering ketika ada kesempatan. Dan karena aku bisa membuat pakaian dengan Cermin Naga, aku juga tidak perlu khawatir memperlihatkan diri di depan Allo. Aku sangat senang telah memilih untuk berevolusi menjadi Oneiros.

Aku meregangkan sendi bahu dan kakiku agar bisa bergerak dengan mudah di tubuh manusiaku yang baru, lalu menjatuhkan diri ke tanah. Tidak seperti sebelumnya, kadal hitam itu sekarang jauh lebih besar dariku, jadi aku bersandar padanya sambil duduk.

“Secara teori, kita bisa meminimalkan risiko kehilangan seseorang dengan menggunakan formasi ini. Meskipun… saya tidak yakin seberapa membantu dalam kenyataan,” kata Volk sambil menata ulang potongan-potongan itu.

Aku mengangguk, mendengarkan dengan saksama selagi Volk melanjutkan. Tiba-tiba, aku merasakan sensasi dingin dan berlendir di pipiku dari sisi kanan.

“Uwah! Aku kaget banget… Apa itu kamu, Kadal Hitam?” Aku menoleh ke kanan dan melihat kadal hitam itu menjulurkan lidahnya. Pasti dia menjilatiku.

“J-Jijik!” Allo melompat berdiri dengan marah sambil mengecam tindakan kadal hitam itu. Kadal hitam itu balas melotot. “Kau menjilatnya?! Itu… itu kotor! Kau menjijikkan, Lacerta!”

I-Itu…? Maksudku, aneh kalau manusia yang melakukannya, tapi kadal hitam itu cuma menunjukkan rasa sayang. Sebenarnya, dia sudah menjilatiku seperti ini sejak aku masih Naga Wabah Muda.

“Aku tidak terlalu peduli, jadi…” Aku menatap Allo, alisku terangkat.

“T-tapi…tapi…!”

“Hei, Illusia. Apa yang akan kau lakukan dalam situasi seperti ini?” sela Volk.

“Oh, m-maaf…” Aku segera melihat kembali ke sosok-sosok itu. “Eh… Formasi terakhir itu apa ya?”

“Sini, aku akan mundur selangkah.” Volk memindahkan bidak-bidak Lilyxila dan Beelzebub kembali ke tempat semula.

Allo menatapku, tampak sedikit kesal, lalu duduk lagi di sebelah kiriku. Aku tidak yakin apa yang membuatnya begitu terganggu, tapi aku lega melihatnya tampak sudah tenang, meski hanya sementara.

Meski begitu, Volk dan aku sudah sibuk mengobrol cukup lama, dan aku merasa mungkin kami terlalu lama mengabaikan Allo dan kadal hitam itu. Mungkin aku harus memberi mereka sedikit lebih banyak perhatian, atau lebih banyak mengobrol dengan mereka agar mereka lebih rileks? Mungkin itu sebabnya mereka tampak sedikit lebih gelisah dari biasanya.

“Hei, Allo…” Saat aku menoleh ke kiri, aku melihat Allo, matanya terpejam rapat, lidahnya menjulur keluar, dan wajahnya yang memerah sangat dekat dengan pipiku.

“Eh… Apa yang sedang kamu lakukan?”

Allo tersentak, matanya terbelalak lebar, lalu langsung memalingkan muka. “T-tidak ada apa-apa!”

“O-oh, oke. Kalau kamu bilang begitu…”

“Ksshi shi shi!” Si kadal hitam mendesis ke arah Allo yang tersipu malu, mengolok-oloknya.

“U-urgh…” Allo menggigit bibirnya dan memelototi kadal hitam itu.

Ya… Mereka pasti berteman di balik semua itu, kan?

Setelah itu, saya melanjutkan diskusi tentang rencana pertempuran dengan Volk, yang masih terjepit di antara Allo dan kadal hitam.

“Jadi kalau begini, haruskah aku pindah ke sini dan mencari Beelzebub?” Aku mengangkat bidakku dan meletakkannya di depan bidak Beelzebub.

“Kalau kau melakukannya, mereka mungkin akan bergerak seperti ini,” jawab Volk, sambil menjauhkan Beelzebub dariku dan menggerakkan Lilyxila dan para Ksatria Suci menuju Allo yang sendirian.

“Hmm… Itu pertanyaan yang sulit. Apa itu mungkin?” tanyaku sambil mengusap dahi.

“Saya ragu mereka bisa membaca situasi dengan baik dalam kabut ini, tapi kita tidak pernah tahu.”

“Rasanya seperti kita sedang bermain shogi atau catur…” gumamku pada Volk, yang memiringkan kepalanya, penasaran.

“Oh? Apa itu?”

“Oh, eh… itu permainan papan di mana kamu menggerakkan bidak-bidak yang terlihat seperti prajurit sesuai aturan gerakannya masing-masing untuk mencoba merebut raja lawan. Apa, kamu belum pernah dengar tentang itu?”

Saya tidak akan terkejut jika permainan serupa ada di dunia ini, tapi…

“Tidak, aku belum pernah mendengar permainan seperti itu. Tapi kedengarannya cukup menarik.” Volk menyeringai. Ia tampak agak tertarik dengan permainan papan.

“Begitu. Nah, kamu mau coba main salah satunya? Kita kan memang seharusnya istirahat. Baiklah, mau buat beberapa lagu tambahan?”

“Tidak masalah! Serahkan saja padaku!” kata Allo antusias. “Potongan seperti apa yang sebenarnya kau butuhkan?”

“Baiklah, coba kita lihat… Tidak perlu terlalu detail, asalkan bentuknya bisa dikenali.” Pertama, saya perlu memutuskan apakah kita akan bermain shogi atau catur. Shogi punya delapan jenis bidak, sementara catur punya enam. Mungkin akan lebih mudah memahami aturannya dengan lebih sedikit jenis bidak. Lagipula, aturan tentang penggunaan bidak yang sudah dimenangkan mungkin agak rumit untuk pemula seperti Volk… Oke, kalau begitu, catur saja.

“Kita butuh pion… Yah, kurasa itu tidak terlalu berarti bagimu. Katakanlah delapan infanteri, dua ksatria, dua gajah, dua menara, dan masing-masing satu raja dan ratu.”

“Menara? Apa itu… bagian-bagian yang tetap di tempat yang sama sepanjang waktu?” Volk mengerutkan kening, bingung.

“Tidak, mereka sebenarnya bisa berpindah dari satu sisi papan ke sisi lainnya dengan sangat cepat.”

“Apaaa? Menara yang bisa bergerak?”

“Hei, jangan tanya aku, aku tidak mengarangnya.” Sebenarnya…kenapa ada menara bergerak dalam catur? Aku tahu menara terkadang dianggap kereta perang, tapi sepertinya menara jauh lebih umum. Mungkin karena lebih mudah membuat bentuk menara?

“Dan apa yang dilakukan ratu di medan perang? Bukankah buruk jika dia disandera?”

“Sebenarnya, ratu adalah bidak terkuat.”

“A-apa? Kenapa?”

Entahlah, Volk! Karena begitulah cara bermainnya! Apa yang kau ingin aku katakan?! Memang, rasanya agak aneh kalau dipikir-pikir. Tapi sepertinya nama-nama bidak selain pion, kuda, dan raja memang diberikan secara acak, jadi mungkin pembuatnya saja yang tidak bisa menemukan nama yang lebih tepat untuk mereka.

Allo butuh waktu sekitar sepuluh menit untuk membuat semua bagian itu dengan Clay-nya. “Bagaimana, Master Dragon?” tanyanya, puas dengan dirinya sendiri.

Saat aku melihat ke bawah, aku melihat sekelompok Treant mini berjajar rapi. Dia-dia yang membuat semua pion jadi Treant?! Tapi Treant akan jadi menara yang sempurna!

Treant mungkin akan berkomentar tentang ditempatkan di garis depan. Tapi aku ragu Allo melakukannya dengan sengaja—dia hanya menjadikan kami sebagai inspirasinya untuk karya-karyanya tanpa terlalu mempertimbangkan peran mereka.

Para ksatria adalah kadal hitam, menara adalah Volk dengan pedang Kakek Magiatite-nya, dan para uskup adalah Atlach-Nacha. Allo mengangkat dirinya sendiri sebagai ratu dan aku sebagai raja. “Lihat, Tuan Naga! Kita seperti suami istri!” seru Allo gembira.

U-uh, oke, itu agak canggung…

Meski begitu, entah bagaimana, bidak-bidak yang Allo pilih untuk kami masing-masing terasa masuk akal. Serangan udara menukik kadal hitam mirip dengan gerakan bidak kuda, dan gaya bertarung Volk yang lugas cocok dengan gerakan vertikal dan horizontal menara yang lurus. Gaya bertarung Atlach-Nacha yang licik cocok dengan diagonal gajah, dan Allo adalah yang paling andal dalam hal kekuatan, jadi dialah yang paling mendekati ratu catur yang kami miliki.

Dan Treant, yah…Treant… Tidak, aku tidak akan menjelaskannya secara spesifik.

Potongan-potongan di kedua sisi memiliki bentuk dan warna yang sama, tetapi dibuat dengan sangat rumit sehingga kami dapat membedakannya berdasarkan arah hadapnya. Saya menggoreskan kisi-kisi kotak ke tunggul pohon dengan cakar saya, lalu menuangkan sari buah berwarna hitam kebiruan ke tunggul tersebut agar garis-garisnya lebih mudah terlihat.

“Baiklah, ayo kita mulai. Pertama, aku akan menggerakkan Treant ini maju dua petak.”

“Hmph! Kalau begitu aku juga akan memindahkan Treant dua petak.”

“Wh-whoa… Rasanya sangat tidak nyata,” kata Allo lirih, sambil memperhatikan papan dengan napas tertahan.

 

Bagian 3

 

“ADA APA, Illusia? Aku akan mengambil satu lagi Treant-mu.”

“Ugh!” Dua Volk musuh sedang menyerang Treant-ku di garis depan papan catur. Dasar Volk jahat! Beraninya kalian mengeroyok Treant-ku seperti ini?!

Pertandingan catur sudah memasuki pertengahan. Meskipun ini pertama kalinya Volk bermain catur, saya tetap harus bermain keras jika ingin menang.

Y-yah, sejujurnya, aku memindahkan bidak-bidakku di awal untuk menjelaskan aturannya dan membiarkannya menangkap beberapa, tapi tetap saja. Volk sangat cepat memahami aturan permainannya. Aku langsung merasa dirugikan olehnya.

“Dan dengan itu, Treant-mu terblokir. Kau kehabisan bidak yang bisa digunakan, Illusia.” Treant Volk berhadapan langsung dengan Treant-ku yang tersisa. Pion-pion tidak bisa maju ketika bidak lain ditempatkan tepat di depan mereka. Volk menggunakan bidak-bidaknya untuk menyingkirkan semua pilihanku yang tersisa satu per satu; dia hampir pasti menang saat ini. Aku tak pernah membayangkan menggunakan strategi seperti ini saat pertama kali bermain catur.

Ya ampun… Aku selalu berpikir begitu, tapi orang ini benar-benar lebih dari sekadar otot yang bersenjatakan pedang!

Ratu Allo Volk—bidak terkuat dalam permainan—berdiri tepat di belakang kedua Volk, sehingga mustahil untuk mengalahkan mereka. Jika saya mengalahkan salah satu dari mereka, Allo akan langsung menjatuhkan bidak lawan. Volk dengan cepat mulai memahami aturan catur di tengah-tengah pertandingan kami.

“Baiklah, baiklah… kurasa aku harus mencoba keberuntunganku di sini.” Aku meletakkan Ratu Allo di depanku—rajanya. Ratu adalah bidak terbaik. Sejauh ini, aku hanya menggunakannya untuk bertahan, tetapi jika aku tidak bergerak, aku akan terus kehilangan bidak secara perlahan sampai aku kalah. Satu-satunya kesempatanku sekarang adalah menyerang dan menemukan cara untuk menjebak raja musuh dalam skakmat.

“Kau yakin? Karena sekarang, aku bisa melakukan ini…” Volk tiba-tiba membawa ksatria kadal hitamnya ke depan.

T-tidak! Dia menggunakan gerakan unik ksatria untuk membuat garpu! Raja dan ratuku dalam bahaya!

Aku benar-benar mengabaikannya, dan karena tergesa-gesa, aku membuat kesalahan besar—mungkin kesalahan terburuk yang pernah kubuat. Tak ada cara untuk membalikkan keadaan, tak ada yang bisa kulakukan. Aku harus memindahkan raja ke tempat aman dan mengorbankan ratuku.

Haruskah aku menyerah pada Volk dan meminta bantuan untuk meningkatkan permainan kita? Kesalahan ini akan membuatku kalah. Tidak, tidak… Aku tidak bisa melakukan hal menyedihkan seperti itu melawan seorang pemula…

Allo dengan lembut menaruh tangannya di lututku.

“Halo…”

“Tidak apa-apa. Jika aku harus mati demi melindungimu, aku tidak menyesal, Tuan Naga.” Mata Allo berkaca-kaca.

“Maafkan aku, Allo! Maafkan aku! A-aku hanya mengecewakan!” Sambil menahan air mata frustrasi, aku memindahkan rajaku ke samping.

“Dan sekarang, ratumu adalah milikku.” Tanpa ampun, kadal hitam Volk menjatuhkan Ratu Allo ke tanah.

” Alloooo! Noooo!” teriakku sambil meraih ratuku yang terjatuh.

“Ksshhi!” Kadal hitam itu mengibaskan ekornya, tampak puas.

Setelah itu, pertandingan menjadi lebih melelahkan daripada sebelumnya. Kehilangan Allo sangat merugikan—begitu merugikannya sampai-sampai saya tidak bisa lagi bertahan atau menyerang secara efektif. Menghadapi dua menara Volk yang mengamuk, saya benar-benar kehabisan pilihan.

“Seandainya aku masih punya Allo, mungkin aku masih punya kesempatan, tapi…!” Sambil duduk di sana, kepalaku di tangan, Allo memandangi bidak-bidak di papan. Entah kenapa, dia tidak tampak seputus asa yang kurasakan.

“Maafkan aku, tapi aku akan mengambil milikmu darimu dengan milikku. Sekarang pasukanmu sudah tidak punya kekuatan lagi. Yang kau miliki hanyalah beberapa Treant yang tak berguna.”

Selain beberapa Treant yang tersebar di papan, saya hanya memiliki raja saya sendiri dan setengah dari gajah Atlach-Nacha yang tersisa. Saya masih berharap Atlach-Nacha bisa menyelamatkan situasi, tetapi gajah itu tidak mampu menembus semua pertahanan Volk sendirian. Tidak ada tempat tersisa di mana saya bisa melancarkan serangan yang sebenarnya.

“S-sial…!”

“’Membawa diriku bersamamu’… Itu bukanlah kalimat yang kuharapkan untuk kudengar,” gumam Allo dengan tenang dari sampingku saat aku mengumpat.

“T-tunggu! Karena kau mengirim Volks untuk menyerang, baris terakhirmu kosong! Aku sudah menangkapmu sekarang!” Aku memindahkan salah satu Treant-ku ke baris terakhir.

“Tidak! Aku terlalu terburu-buru meraih kemenangan sampai-sampai aku tidak memikirkannya! Bagaimana mungkin aku bisa melewatkannya?!” teriak Volk.

Ada aturan dalam catur yang disebut “promosi”, yang memungkinkan pion mana pun yang mencapai baris terakhir papan di sisi lawan untuk berubah menjadi bidak pilihan pemain. Ya, benar: Treant akan berevolusi.

“Dan jelas, aku akan mengubah Treant menjadi Allo! Allo hidup kembali!” Aku mengambil Allo dari tumpukan kepinganku yang kalah, menyingkirkan Treant, dan mengembalikan Allo ke tempatnya.

“Treant berevolusi menjadi… aku?” Allo menatap papan dan mengeluarkan suara yang rumit. “Apakah itu cukup untuk menyelamatkanmu?”

“Begitu ya… Begitu kau membiarkan musuh mempromosikan infanteri mereka, permainannya pasti akan jauh lebih sulit. Aku kurang hati-hati,” geram Volk. “Aku juga tidak punya banyak pasukan cadangan… Kalau aku terlalu agresif, aku mungkin tidak bisa menghabisimu.”

Volk berpikir sejenak, lalu menggerakkan salah satu Treant-nya di tepi papan ke depan. “Ya. Dengan ini, aku akan memperkuat pertahananku dengan meningkatkan jumlah Allos-ku!”

“A-apa?!”

“Uhh…” Allo menatap papan dengan saksama dengan wajah datar.

“S-sial! Aku tidak bisa menghalanginya!”

“Baiklah. Aku juga akan membuang Treant-ku demi Allo kedua. Hei, Allo, karena kita sudah tidak punya lagi, maukah kau membuatkanku Allo lagi?”

“Um…tentu,” jawab Allo dengan wajah kosong.

Aduh. Sudah berakhir… Benar-benar berakhir… Aku terkulai kecewa. Kalau Volk berhasil memojokkanku dengan dua Allo-nya, aku pasti langsung mati. Oneiros-ku akan terjepit di antara kedua Allo itu dan kalah. Skakmat .

Namun, di giliran berikutnya, alih-alih menyerang, Volk malah mulai memindahkan semua bidaknya ke belakang untuk mempertahankan garis pertahanan terakhirnya. Saya pikir dia akan menyadari bahwa dia bisa dengan mudah memenuhi papan dengan Allos, mengingat betapa cepatnya dia memahami permainan, tapi…

“Apa yang kau lakukan, Volk? Kalau kau menyerangku dengan dua Allo-mu, kau bisa menghabisiku dalam sekejap.”

Volk, dengan pertahanan yang sudah kokoh, mulai mendorong Treant-nya yang tersisa ke depan. “Kupikir akan menyenangkan membuat Allo ketiga.”

“Y-ayolah! Kamu sudah menang, Bung! Ayo kita akhiri saja!”

“Lakukan sesukamu,” gumam Allo dan mulai membuat lebih banyak pion Allo dengan Clay. Jumlah clay Allo mulai menumpuk di sebelahnya.

Tiba-tiba, aku menyadari kehadiran Treant dan Atlach-Nacha melalui Indra Psikisku. Sepertinya mereka akhirnya kembali dari perjalanan misteri mereka.

Aku mendongak dan melihat mereka berdua berjalan ke arahku dari kejauhan. Treant sedang memegang sesuatu yang tampak seperti keranjang kayu berisi beberapa ikan.

Oh? Dari mana keranjang itu berasal? Apakah Treant menganyamnya sendiri? Treant sepertinya bisa memutar cabang-cabang pohonnya dan menggerakkannya seperti dahan, jadi mungkin saja ia bisa membuat keranjang serumit itu jika ia mau, tapi…

Aku berdiri dan melangkah menuju Treant dan Atlach-Nacha.

Dilihat dari situasinya, sepertinya tujuan Atlach-Nacha adalah laut, jadi dia bisa memancing. Dengan jaringnya, membuat joran sederhana pun tak akan sulit. Treant mungkin ikut untuk menemaninya.

Kembali di hutan dekat pemukiman suku Lithovar, Atlach-Nacha senang membangun jaring dan menunggu monster-monster kecil yang tak terlihat tertangkap. Kebiasaannya menunggu mangsa dengan sabar untuk berburu makanan pasti sudah tertanam dalam nalurinya.

“Tuan! Kita dapat banyak ikan aneh!” kata Treant, berlari kecil ke arahku dengan keranjangnya bersandar di sayapnya. Yah, aku senang Treant bersenang-senang. Setelah memeriksa kondisi ikannya, aku memutuskan untuk memanggangnya dan membagikannya kepada yang lain.

Beralih ke keranjang, saya melihat isinya penuh ikan berkepala seperti monyet. Uhh… rasanya… agak menjijikkan, ya? Saya jadi bertanya-tanya, apakah makhluk-makhluk ini bernapas dengan paru-paru atau insang. Bagaimanapun, sepertinya kami kurang beruntung soal ikan biasa yang bisa dimakan di sini.

Melihat ikan-ikan itu mengingatkanku saat aku memancing di Gurun Harunae bersama Ballrabbit dan Nina, dan kami menangkap banyak ikan aneh dan menjijikkan. Ikan-ikan di sekitar sini, di pulau Timur Jauh, mungkin jauh lebih parah. Aku tak akan terkejut kalau ada ikan beracun juga.

Treant menghampiri saya dan meletakkan keranjang di tanah. Lalu ia memasukkan sayapnya ke dalam keranjang untuk menunjukkan salah satu ikannya.

‹Lihat, Tuan! Bagaimana menurutmu? Bukankah ini terlihat lezat?!›

Ikan ini memiliki dua kaki berwarna daging, mirip kaki manusia, yang menempel di bagian bawahnya. Rupanya ia masih hidup, karena kakinya mengepak-ngepak dengan liar.

Lezat sekali? Sepertinya keberadaannya merupakan penghinaan yang mengerikan bagi alam semesta. Mungkin makan ikan dan monster secara bersamaan akan menjadi pengalaman yang lezat, tetapi bagi saya, rasanya sama sekali tidak menggugah selera. Rasanya seperti semacam chimera aneh, seperti Adams. Saya bahkan tidak yakin itu bisa dianggap ikan.

Setidaknya masih relatif kecil. Kalau seukuran manusia, aku pasti trauma.

‹Kami hampir menangkap ikan seperti ini yang jauh lebih besar, tapi Nona Atlach-Nacha melepaskan tali pancingnya di tengah jalan. Sungguh disayangkan.›Treant merentangkan sayapnya lebar-lebar untuk mencoba menunjukkan ukuran relatifnya kepadaku.

Wah! Jadi ada yang lebih besar di luar sana?! Beneran?!

“Saya sengaja menjatuhkannya,” kata Atlach-Nacha dengan nada kesal.

Wah, bagus. Untung bukan cuma aku yang mikir mereka menjijikkan. Ternyata Treant cuma aneh.

Dilihat dari rentang sayap Treant yang terentang, sepertinya panjangnya sekitar satu meter. Jika ada monster sebesar itu, dengan penampilan seperti itu, maka itu pasti monster kelas A. Berkat pertemuanku dengan para Adam dan Eve, aku jadi tahu bahwa monster yang tampak seperti chimera itu kuat dan berperingkat tinggi, betapapun konyolnya kombinasi mereka. Penampilan mereka yang meresahkan pada dasarnya bertindak sebagai peringatan bahwa mereka berbahaya.

Dengan kembalinya Atlach-Nacha dan Treant, aku yakin kami bisa mengalahkan monster mana pun yang tinggal di sekitar sini. Namun, meskipun begitu, aku tidak ingin terlibat dalam pertarungan mematikan dengan monster kelas A saat ini, karena tidak ada yang tahu kapan Lilyxila akan datang. Atlach-Nacha telah membuat keputusan yang tepat.

‹Sudahlah, sudahlah, Nona Atlach-Nacha! Jangan terlalu cengeng!›Treant mengepakkan sayapnya sambil mengolok-olok Atlach-Nacha.

Wah, Treant, aku lihat kamu. Kamu tipe yang suka mengolok-olok cewek yang kamu suka, ya?

“Ya, terserah,” jawab Atlach-Nacha, masih kesal.

Dia benar-benar muak dengan Treant, bukan?

‹Hmph! Kamu kedinginan sekali, Nona Atlach-Nacha…›Treant bergumam sedih.

Ayolah, Treant, seberapa besar perhatian yang kau inginkan darinya?

“Hei, duduk kembali, Illusia,” panggil Volk. “Pertandingan kita belum selesai!”

Aku berbalik. “T-tapi… permainannya pada dasarnya sudah berakhir saat ini…” Sejujurnya, aku tidak ingin memperpanjang permainan yang sudah kukalahkan. Aku lebih suka menyelesaikan permainan dengan mengundurkan diri.

Yah, itu pertama kalinya Volk main catur, jadi aku bisa mengerti dia ingin main sampai akhir. Baiklah, biarlah. Dia bisa menyiksaku sampai langkah terakhir.

Aku kembali ke papan dan duduk kembali sambil menggaruk kepalaku.

“Baiklah. Tapi asal kau tahu, lain kali aku akan mengalahkanmu.”

Aku… aku terlalu santai menghadapi Volk di awal. Dia sudah menguasai permainan jauh lebih cepat dari yang kuduga, dan meremehkannya adalah kesalahan terbesarku. Aku tidak menyangka dia akan langsung menyerang di pertengahan permainan. Lain kali akan jadi ujian yang sesungguhnya. Aku akan serius sejak awal dan mengalahkan Volk!

…Mungkin.

‹Apa itu, Tuan?› Treant bertanya sambil mengepakkan sayapnya untuk melayang ke arahku.

“Oh, ini permainan papan namanya catur. Allo yang membuatkan bidaknya untuk kita.”

‹Oooh?› Treant mendarat, melihat papan, lalu memiringkan kepalanya.

“Sekarang aku akan membawa Treant ini ke baris terakhir lagi. Tentu saja, aku akan mempromosikan Treant ke Allo, untuk memberiku Allo keempat.”

<Oh?>

“Dengan itu, Treant terakhirku sekarang juga menjadi Allo.”

<Ohh?>

“Baiklah, Illusia, ayo kita selesaikan ini. Kau hanya punya satu Allo dan dua Treant yang tidak bisa berpromosi di pihakmu. Mereka hanyalah pengganti; aku akan segera menghabisi mereka.”

‹Ohhhhh…?›

Dengan setiap kalimat Volk, Treant semakin bingung. Maksudku, aku mungkin juga akan bingung kalau mendengar Volk bilang dia mengubah Treant menjadi Allo tanpa konteks apa pun.

“M-maaf, Treant… Kami akhirnya meminjam namamu untuk digunakan dalam permainan ini.”

Treant dengan lembut meletakkan sayapnya di bahuku. ‹Tuan, itu terasa…sedikit tidak sopan…›

‹M-maaf…› Treant ada benarnya. Kita terlalu asyik membahas cara melawan Lilyxila, jadi kita langsung saja melakukannya.