Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 11 Chapter 3

Bab 3:
Berurusan dengan Gadis Iblis

 

Bagian 1

 

SAAT AKU BERISTIRAHAT DARI PERTEMPURANKU DENGAN Eldia, merasa lega karena aku berhasil keluar dari pertarungan itu dengan selamat, aku menyadari sesuatu.

Laba-laba rajutan Atlach-Nacha yang kedua dari tiga yang menempel di perutku telah menghilang. Tujuan awalnya adalah untuk menyampaikan pesan tentang misi pengintaiannya. Namun, tidak ada alasan bagiku untuk melepaskannya setelah dia selesai, jadi aku meninggalkannya.

Setelah yang kedua hilang, aku jadi berasumsi Atlach-Nacha sedang dalam masalah. Ya ampun… Apa Lilyxila benar-benar menuju Allo dan yang lainnya seperti yang kutakutkan?

Aku melompat ke udara dan mengepakkan sayap, tiba-tiba bersemangat untuk bergabung kembali dengan teman-temanku secepat mungkin. Sambil terbang menembus kabut, aku terus mengawasi tanah di bawah, mencari gangguan. Jika Lilyxila atau Beelzebub berhasil menyusul yang lain, mereka bisa menghabisi seluruh kelompok tanpa ragu.

Aku tidak yakin di mana mereka berada saat ini… Aku sudah memberi tahu kelompokku untuk menuju ke pegunungan agar mereka terhindar dari serangan awal Beelzebub.

Hmm… Kalau mereka sampai kena masalah, mungkin ada beberapa Ksatria Suci yang gugur di dekat tempat pertarungan itu berlangsung. Setidaknya seharusnya ada beberapa tanda keberadaan mereka. Dengan itu dan Indra Psikisku, seharusnya aku tak butuh waktu lama untuk menemukan mereka.

Tiba-tiba, aku mendengar suara-suara pertanda pertarungan di kejauhan. Kedengarannya seperti seseorang menendang tanah, melayang ke udara, dan menghantam musuh. Aku berlari secepat mungkin menuju sumber suara itu.

Saat aku tiba, pertarungan sudah berakhir. Aku melihat Allo berlutut di tanah, terengah-engah. Sekujur tubuhnya penuh luka sayatan.

‹Halo! Treant! Kamu baik-baik saja?!› Aku memanggil mereka berdua dengan Telepati.

Allo mendongak, dan wajahnya berseri-seri saat melihatku. Namun, ekspresinya segera kembali muram.

“Tuan Naga! Aku senang kau berhasil menyusul kami! Tapi Atlach-Nacha, dia… dia bilang akan segera bertemu kita, tapi belum ada tanda-tandanya…”

Treant menggelengkan kepala dan menundukkan pandangannya. ‹Nona Allo…Kurasa Nona Atlach-Nacha tidak akan datang.›

“Apa…? Apa maksudmu, Treant?”

‹Aku menyadarinya saat itu, tapi… memang tidak biasa bagi Atlach-Nacha untuk berbicara keras saat kita sedang terdesak. Dan sekarang… aku punya firasat dia mungkin berbohong kepada kita.›

Wajah Allo memucat. Ia berbalik menatapku lagi, dan air mata mulai menggenang di matanya. Aku tidak tahu detailnya, tapi aku bisa menyimpulkan inti dari apa yang terjadi. Atlach-Nacha mungkin menyuruh Allo dan Treant untuk melarikan diri ketika Allo terluka dan mengambil alih tugas menahan musuh kuat apa pun yang mereka hadapi sendirian agar mereka punya waktu untuk melarikan diri.

“Ke-kenapa, Treant? Kalau kamu merasa ada yang janggal, kenapa kamu tidak bilang padaku?! Apa kamu tidak peduli dengan Atlach-Nacha?!”

Treant—tatapannya masih mengarah ke bawah—menggelengkan kepalanya pelan lagi. ‹Aku tidak bisa. Aku melihat tekad di mata Nona Atlach-Nacha, dan aku tidak bisa menyia-nyiakannya. Maafkan aku, Nona Allo…›

Allo menyadari tidak ada gunanya menekannya lebih jauh, dan, seperti Treant, dia terdiam dan menundukkan pandangannya ke tanah.

Sedangkan aku, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab berputar-putar di kepalaku. Atlach-Nacha tinggal di belakang siapa untuk mengulur waktu? Dan di mana Volk, Kakek Magiatite, dan kadal hitam itu? Aku khawatir…

‹Kalian berdua, tetap tenang! Atlach-Nacha ada di suatu tempat di luar sana! Aku yakin itu!›Mendengar kata-kataku, Allo dan Treant mendongak. ‹Setidaknya aku tahu dia masih hidup!›

“B-benarkah…?”

‹Tapi dia dalam masalah besar…› Baik Allo maupun Treant tampak ragu.

Tanpa berkata-kata, aku memutar tubuhku untuk memperlihatkan perutku kepada mereka.

“Oh…! Laba-laba rajut!” teriak Allo menyadari sesuatu.

Klon terakhir dari tiga klon mini Doppel Cocoon milik Atlach-Nacha masih merangkak di perutku. Agar klon itu tetap berbentuk dan menempel di sisikku seperti ini, skill itu terus-menerus menguras sedikit MP dari penggunanya—keberadaannya adalah bukti kuat bahwa Atlach-Nacha masih hidup. Dan hanya itu yang penting.

“Ayo, kita bergerak! Kamu bisa cerita di jalan!” Aku berjongkok dan mendesak dua orang lainnya untuk naik ke punggungku.

“Y-ya! Ayo pergi!” Allo mengangkat Treant dan melompat ke punggungku tanpa susah payah. Dia menunjuk ke arah pepohonan. “Atlach-Nacha tadi kembali ke arah sana!”

Saya melompat maju dan terbang ke arah itu.

Sambil berlari, aku memeriksa kondisi Allo dan Treant. HP mereka berdua sangat rendah. Aku menggunakan Fake Life pada Allo dan Hi-Rest pada Treant untuk memulihkan mereka selagi kami bergerak.

“Terima kasih, Master Naga…”

‹MP-mu juga rendah. Kalian berdua bisa mengambil sebagian MP-ku.› Allo bisa menggunakan Mana Drain, dan Treant bisa mengakarku dan menyedot sebagian MP-ku dengan cara itu.

Allo memberiku ringkasan tentang apa yang terjadi sejak aku meninggalkan mereka: pertempuran dengan para ksatria naga, kemunculan pendekar pedang misterius Howgley the Glutton dan kepergian Volk, dan pertarungan mereka dengan seorang gadis berambut hijau bermata iblis bernama Aluanne yang dapat mengendalikan mayat.

Dari yang Allo ceritakan, aku berasumsi statistik Aluanne cukup tinggi—bahkan hampir setara dengan Lilyxila. Dia tampak seperti orang yang luar biasa.

Apakah benar-benar ada manusia lain di dunia ini yang sekuat Lilyxila? Atau mungkin… dia sebenarnya bukan manusia? Dia bisa saja monster yang menggunakan Transformasi Manusia…

Volk, si kadal hitam, dan pertarungan Kakek Magiatite dengan Howgley si Rakus juga membuatku khawatir, tetapi untuk saat ini, prioritasku adalah menyelamatkan Atlach-Nacha dari Aluanne.

Saat terbang, sesekali aku menoleh untuk memeriksa Atlach-Nacha kecil yang dirajut di perutku. Aku tak pernah menyangka akan menggunakan laba-laba rajut kecil ini untuk memastikan Atlach-Nacha masih hidup…

Kalau klon mini itu menghilang, Atlach-Nacha pun lenyap. Aku memejamkan mata rapat-rapat. Jangan mati, Atlach-Nacha…!

 

Bagian 2

 

SAYA MENGGUNAKAN INDERA PSIKIS untuk mencari tanda-tanda Atlach-Nacha atau Aluanne. Allo dan Treant menunjukkan tempat mereka berpisah, dan saya pun mencari di area tersebut. Namun, mereka tidak ditemukan.

‹Saya cukup yakin mereka ada di sekitar sini, tapi saya tidak yakin ke mana mereka pergi setelah itu…›Treant berkata di belakangku melalui Telepati.

Hmm… Bagaimana kalau Aluanne membawa Atlach-Nacha ke tempat yang jauh? Mungkin sia-sia kita terus mencari di sini…

Tidak, tidak ada gunanya memikirkan kemungkinan-kemungkinan saat ini. Ini adalah petunjuk terbaik yang kami miliki, jadi kami harus mengikutinya sejauh mungkin.

Menurut Allo dan Treant, Aluanne tidak gentar menghadapi tiga monster tingkat tinggi. Itu berarti dia pastilah seorang monster tingkat tinggi peringkat A. Namun, dalam hal itu, tidak akan sulit baginya untuk mengalahkan Atlach-Nacha sendiri. Lalu mengapa laba-laba rajut terakhirnya masih hidup? Apakah dia berhasil lolos dari pertempuran? Atau apakah Aluanne sengaja menjaganya tetap hidup? Sungguh menyebalkan karena tidak tahu apa yang terjadi di sekitarku…

Mungkin sebaiknya aku terbang berkeliling sebentar? Kabut membuat pandanganku sulit, tapi mungkin akan lebih mudah mendeteksi gangguan dari titik pandang yang lebih tinggi. Tapi itu pasti akan meningkatkan risiko Lilyxila melihatku… Aku tidak boleh tertipu dengan berpikir aku bisa menghadapi seluruh pasukan Lilyxila sekaligus jika mereka datang membantunya.

Lilyxila tidak pernah menunjukkan dirinya selama pertempuran kecuali ada peluang untuk menang. Saat pertemuan pertama kami, dia telah menghabiskan banyak MP-ku dengan berbagai trik, dan dia berhasil kabur sebelum aku bisa menghabisinya. Sekalipun aku bisa mengalahkan Lilyxila, nyawa Atlach-Nacha akan terancam sejak aku membiarkannya mengalihkan perhatianku.

Di sela-sela kegelisahanku, Indra Psikisku menangkap kehadiran seseorang di dekatku. Tapi rasanya aneh… hampir menyeramkan.

Benarkah ini gadis yang mereka bicarakan? Aluanne? Sosok itu memang tampak seukuran gadis manusia pada umumnya, tapi… hanya saja… kurang tepat. Tak diragukan lagi; Aluanne akan menjadi lawan yang sangat berbeda dari manusia kuat lain yang pernah kuhadapi sebelumnya.

‹Hei, Allo… apa kau yakin Aluanne ini benar-benar manusia? Dia bukan monster, kan?›

“ U-uhm…” Allo berusaha keras untuk menjawab.

Pada saat itu, kehadiran mencurigakan yang ditangkap Indra Psikisku tiba-tiba berubah arah dan mulai menjauh dari kami, seolah-olah hendak melarikan diri.

Aduh…apa mereka juga merasakan kehadiran kita? Aku tak bisa membiarkan mereka lolos! Aku melompat ke udara dan terbang, menuju sumber sinyal.

Dari atas, aku bisa melihat targetku. Dia adalah seorang gadis berambut hijau yang menunggangi serigala hitam besar bermata empat—seekor fenrir. Dua jepit mawar menghiasi kedua sisi kepalanya. Wajahnya mirip dengan yang diberikan Allo kepadaku; tak diragukan lagi, ini Aluanne.

Ia bertubuh kecil dan ramping, mengenakan gaun hitam. Meskipun tidak terlihat seperti petualang yang siap tempur, fakta bahwa ia berhasil menjinakkan fenrir yang ukurannya lebih dari lima kali lipat darinya merupakan indikasi jelas akan levelnya yang tinggi. Ia juga memancarkan aura mengancam yang lebih mengerikan daripada manusia.

Perut Fenrir teriris, dan berdarah saat ia berlari menembus pepohonan. Apakah… Aluanne yang melakukannya? Keempat mata Fenrir memandang ke arah yang berbeda, dan serigala itu sendiri bertingkah aneh.

Aluanne berbalik dan melirikku yang melayang di udara di belakangnya. Tatapan kami bertemu. Dengan keceriaan seorang gadis yang kenakalannya ketahuan orang tuanya, ia menjulurkan lidah merah kecilnya kepadaku.

Untuk seseorang yang menyadari kehadiranku pertama kali dan mencoba melarikan diri, dia tampaknya punya banyak keleluasaan…

Aku melihat sekeliling. Aku tidak melihat tanda-tanda Atlach-Nacha… Apa dia kabur? Haruskah aku mencoba mencarinya dulu?

Tidak… aku tidak bisa membiarkan Aluanne pergi begitu saja setelah aku datang jauh-jauh ke sini. Dia adalah petunjuk terbaik yang kumiliki. Aku akan menghancurkannya dan membuatnya memberitahuku di mana Atlach-Nacha berada.

 

Aluanne

Spesies: Elfingle-manusia

Status: Lapar (Besar), Mengamuk (Ringan)

Tingkat: 90/90 (MAKS)

HP: 666/666

Anggota Parlemen: 751/751

Serangan: 991

Pertahanan: 375

Sihir: 571

Kelincahan: 821

Keterampilan Khusus:

Darah Vampir: Lv —

Dorongan Rakus: Lv —

Tatapan Membaca Pikiran: Lv 6

Bahasa Yunani: Lv 3

Indra Psikis: Lv 6

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Fisik: Lv 4

Resistensi Sihir: Lv 5

Resistensi Racun: Lv 6

Ketahanan Lapar: Lv MAX

Ketahanan Kesepian: Lv MAX

Resistensi Frenzy: Lv 9

Resistensi Kematian Instan: Lv 4

Resistensi Kutukan: Lv 4

Resistensi Kebingungan: Lv 3

Keterampilan Normal:

Boneka Darah: Lv 7

Penghisap Darah: Lv 7

Taring Racun: Lv 5

Cakar Gila Darah: Lv 5

Bola Gelap: Lv 3

Judul Keterampilan:

Mutasi: Lv —

Tipe Leluhur: Lv —

Kanibal: Lv 9

Iblis Penjara Besar: Lv —

Bencana: Lv 9

 

Waduh… pantas saja Allo dan yang lainnya tidak bisa mengalahkannya. Dia jauh lebih kuat daripada Volk, manusia biasa terkuat yang pernah kutemui, dan statistiknya bahkan setara dengan Saint Lilyxila. Kalau kita bicara statistik fisik saja, dia bahkan melampauinya.

Bagaimana mungkin gadis ini nyata? Dia bahkan tidak bisa dianggap manusia…

Melihat deretan skill-nya, aku jadi ngeri. Kanibal?! Itu adalah Skill Title yang hanya pernah kulihat pada monster. Pertama kali melihatnya, aku terkejut dengan kenyataan mengerikan di dunia monster. Tapi level skill Kanibal Aluanne adalah yang tertinggi yang pernah kulihat.

Kanibal…Iblis Penjara Besar…Bencana… Gadis ini jelas-jelas merupakan musuh seluruh umat manusia.

Setelah aku mengatasi keterkejutanku yang pertama, aku memeriksa keterampilannya yang asing itu.

 

Keahlian Khusus “Ravenous Impulses”. Saat terkena Lapar, status Berserk juga ikut terkena, dan statistik fisik pengguna meningkat. Saat aktif, tujuan utama pengguna adalah menyembuhkan rasa laparnya.

 

Pasti inilah yang menyebabkan kondisi statusnya yang aneh. Berserk adalah efek status yang membuat pikiran seseorang menjadi kabur. Alih-alih memperlambat gerakan, efek itu justru meningkatkan semua statistik, membuat siapa pun yang terkena efek itu menjadi lawan yang menakutkan dan tak berakal. Mungkin dia sengaja mempertahankan kondisi status untuk meningkatkan statistiknya? Aku tidak tahu persis seberapa besar peningkatan statistik Berserk, tapi dari pengalaman sebelumnya, kurasa statistik Aluanne meningkat sekitar 20 persen, melebihi angka yang kulihat.

 

Skill Normal “Blood Doll”. Memungkinkan pengguna untuk memanipulasi darahnya sendiri sesuka hati. Jika darahnya dimasukkan ke dalam tubuh makhluk hidup lain, makhluk yang terdampak akan menjadi bonekanya. Namun, makhluk yang terdampak mungkin dapat melawan, tergantung statusnya. Jika targetnya adalah mayat, pengguna dapat memanipulasinya terlepas dari statusnya.

 

Ini pasti skill yang disebutkan Allo yang memungkinkan Aluanne mengendalikan mayat. Dia mungkin juga menggunakannya untuk mengendalikan fenrir-nya.

Fenrir zombi itu—dengan Aluanne masih telentang—berlari cepat menembus pepohonan. Aluanne berbalik dan menatapku, lalu tersenyum menyeramkan.

Mereka memang cepat. Tapi tidak secepat aku. Aku menukik ke bawah, mempersempit jarak di antara kami dengan mudah. ​​Saat melewati fenrir zombi itu, aku merobek dadanya dengan Cakar Dimensiku.

Fenrir zombi itu roboh. Aluanne melompat, menendang kepalanya sambil melompat, lalu mendarat di tanah.

‹Halo, Treant, berpegangan erat!› Aku membentangkan sayapku dan berputar cepat. Saat mendarat di depan Aluanne, aku menusukkan cakar tajam ke wajahnya.

Aluanne kuat, luar biasa kuatnya untuk ukuran manusia. Aku hanya tahu sedikit tentangnya, tetapi melihat status dan keahliannya, yang bisa kukatakan hanyalah bahwa ia adalah keanehan yang diciptakan oleh takdir yang tak terduga. Namun, terlepas dari kekuatannya, ia hanya memiliki sedikit keahlian, dan tak ada yang sehebat Pelayan Roh Lilyxila. Bahkan jika Lilyxila, Eldia, dan Beelzebub menyerangku bersama-sama, aku masih bisa melawan mereka.

Sebagai perbandingan, Aluanne seharusnya pertarungan yang cepat. Tapi pertama-tama, saya punya pertanyaan penting untuknya.

‹Ke mana kamu membawa Atlach-Nacha, Aluanne?›Saya mengirimkan pikiran itu kepadanya dengan Telepati.

Aluanne tetap diam, menatapku—tepat ke mataku—dengan senyum menyeramkan yang sama di wajahnya.

Rasa dingin menjalar ke sekujur tubuhku. Aku merasakan sensasi tak enak, seolah dia mencoba mengintip langsung ke dalam otakku. Tapi rasa dingin itu berhenti hampir secepat awalnya.

Apa itu tadi…? Tiba-tiba aku teringat salah satu Keahlian Khususnya: Tatapan Membaca Pikiran. Untungnya, dengan perbedaan statistik Sihir kami yang sangat jauh, dia mungkin tidak bisa menembus pikiranku dengan sempurna.

‹Apa kau tidak mengerti situasimu? Jawab aku, atau aku akan mencabik-cabikmu!›

Tetapi Aluanne tetap diam, senyumnya semakin lebar, bahkan lebih menyeramkan.

Adu tatap kami berlanjut beberapa saat. Aku mengerahkan seluruh tenagaku ke telapak tanganku, mencoba mengintimidasinya. Aluanne menjilat bibirnya. Jejak air liur mulai mengalir di dagunya, tetapi ia tampak enggan menghapusnya.

“Oh, apa yang harus kulakukan… Kau bukan manusia, Tuan Naga, tapi kau memang terlihat lezat. Kalau aku makan sebanyak dirimu, yah, aku pun pasti akan kenyang!”

Apa dia benar-benar tidak mengerti bahaya yang sedang dihadapinya saat ini? Ketika aku melihat statusnya, aku menyadari dia memiliki beberapa ciri yang menunjukkan bahwa dia adalah campuran darah vampir dan elf. Terlepas dari penampilannya yang seperti gadis, dia berada di level yang sangat tinggi. Aku berasumsi itu berarti dia jauh lebih tua daripada penampilannya.

Namun, usia mentalnya tampak jauh lebih rendah daripada yang ditunjukkan penampilannya. Kata-kata Aluanne memang menjijikkan, tetapi aku tidak takut atau merinding. Lebih dari segalanya, aku hanya kesal. Aku ingin mencari tahu apa yang terjadi pada Atlach-Nacha dan mengakhiri pertarungan ini secepat mungkin.

Aku menggunakan Cakar Dimensi. Bulu fenrir zombi itu nyaris tak bergerak sebelum perutnya terkoyak sepenuhnya, menumpahkan darah dan organ-organ berwarna hitam kemerahan ke tanah.

‹Lain kali kau mengatakan sesuatu yang bukan lokasi Atlach-Nacha, aku akan mulai memotong anggota badanmu. Kalau kau tidak memberi tahu apa yang ingin kuketahui, kau hanya akan menjadi tubuh bagian atas dan kepala saat aku membunuhmu!›

Ekspresi Aluanne tidak berubah saat aku mengancamnya. Tapi dia memiringkan kepalanya ke samping, bingung.

“Kalau kukatakan, apa yang akan kau lakukan padaku, Tuan Naga? Bagaimana kalau aku jujur? Maukah kau melepaskanku? Maukah kau? Atau kau akan membunuhku juga?” Kepala Aluanne miring ke kiri dan ke kanan setiap kali ditanya seperti boneka yang ditarik tali.

Tentu saja, aku tidak akan membiarkannya pergi. Dia bagian dari tim Lilyxila, dan meskipun aku tidak tahu detail garis keturunannya, yang kutahu adalah dia iblis kanibal. Sendirian, dia tidak terlalu mengancam, tetapi jika dia datang bersama Lilyxila dan para Pelayan Rohnya, dia akan sangat mengganggu. Kemampuan Boneka Darahnya juga tampak agak mencurigakan…

‹Akulah yang bertanya-tanya di sini. Apa yang kau lakukan dengan Atlach-Nacha? Dilihat dari sikapmu, sepertinya kau tidak mau memberitahuku.›

Aluanne memejamkan matanya rapat-rapat, lalu membukanya lebar-lebar dan tersenyum menyeramkan lagi.

“Oke, oke, akan kukatakan. Tidak apa-apa. Aku, yah, aku tidak perlu mempertaruhkan nyawaku untuk menaati santo itu. Begini, aku harus berusaha sebaik mungkin, agar santo itu menyukaiku nanti, tapi kalau kau bisa membebaskanku, Tuan Raja Iblis, itu juga tidak masalah!”

Tunggu, apa dia… tidak setia pada Lilyxila atau bekerja untuk tujuan yang sama? Maksudku, makhluk aneh ini… tidak masuk akal kalau dia punya motif yang begitu jelas.Dari apa yang dikatakannya, kedengarannya seperti dia telah dipenjara di suatu tempat atau akan dibunuh, dan Lilyxila setuju untuk memberinya kebebasan sebagai imbalan atas bantuannya.

“Kalau kau membiarkanku pergi dan membawaku pergi dari pulau ini bersamamu setelah kau membunuh orang suci itu, aku tidak akan melawanmu. Aku bahkan akan mengembalikan gadis laba-laba itu! Oke? Dan… dan… aku bisa, kau tahu, memata-mataimu. Kalau aku mau pindah pihak, aku harus memenangkanmu, kan, Tuan Naga? Kalau tidak, aku akan mendapat masalah!”

‹Apakah kamu…serius?›

“Ya! Oh ya, aku serius sekali. Maksudku, yah, tidak ada alasan bagiku untuk menuruti perintahnya. Lagipula, santo itu… oh ya, sepertinya dia akan jadi santapan lezat!”

Astaga… Lilyxila selalu terlihat sangat berhati-hati, tapi di sinilah dia, membawa bom berbentuk gadis di punggungnya. Dari statusnya, keahliannya, hingga perkataan dan tindakannya, tak ada satu pun kualitas yang patut dibanggakan dalam diri gadis ini. Tapi sepertinya dia tahu Lilyxila tak punya satu orang pun yang bisa melawanku, dan dia tak bisa pilih-pilih.

‹Atlach-Nacha masih hidup, kan?› Aku sudah tahu dia masih hidup karena Doppel Cocoon masih ada di perutku, tetapi aku tetap bertanya untuk melihat apa yang akan dikatakan Aluanne dan apakah dia punya informasi lebih lanjut.

“Ya, dia masih hidup. Tapi bolehkah aku, yah, bolehkah aku menyimpannya untuk saat ini? Kalau aku masih hidup setelah semuanya berakhir, aku akan mengembalikannya kepadamu nanti. Oke?”

‹Aku… terbuka untuk usulmu. Tapi aku tidak tertarik berkompromi. Kalau kau tidak mau mati, bawa aku ke Atlach-Nacha. Sekarang juga.›

“Uuuh… mmm… Oke, tak apa. Aku akan menurut. Lagipula aku tak punya pilihan selain menurut.” Bahu Aluanne merosot ke depan dengan berlebihan, dan ia memasang wajah cemas yang jelas. Baunya seperti akting belaka. Ia bahkan tampak tak berusaha menyembunyikannya. Setelah itu, ia kembali ke senyum anehnya yang sebelumnya.

“Baiklah, Tuan Naga! Kau berjanji? Kau akan membawaku pergi dari sini? Janji kelingkingmu? Berdoa dan berharap mati?” Aluanne mengulurkan tangannya ke arahku, jari kelingkingnya terentang, gambaran kepolosan.

‹Ayo, kita pergi. Apa kamu mencoba mengulur waktu dengan banyak langkah yang tidak perlu atau semacamnya?›

Mendengar itu, Aluanne mengangkat bahunya dan menurunkan lengannya.

Aku tidak berencana menepati janjiku pada Aluanne. Aku tidak percaya padanya. Tidak ada jaminan dia akan berpihak padaku melawan Lilyxila dan menahan diri untuk tidak menyakiti Allo dan yang lainnya dalam pertempuran mendatang. Lagipula, Aluanne bukanlah seseorang yang ingin kutinggalkan begitu saja di pemukiman manusia setelah ini berakhir.

 

Bagian 3

 

Seekor LUANNE NAIK ke atas bangkai fenrir yang tergeletak di tanah, lalu menggigit lehernya seperti binatang. Di sela-sela gigitan, saya melihat taring besar dan runcing di dalam mulutnya.

Mayat fenrir itu mengeluarkan organ-organ dari perutnya akibat serangan Cakar Dimensiku, tetapi ketika Aluanne menggigitnya, matanya terbuka tiba-tiba, dan ia bangkit berdiri dengan gerakan buatan, hampir mekanis.

Aku berasumsi Aluanne telah memberikan darahnya sendiri kepada mayat fenrir untuk mengendalikannya dengan keahlian Blood Doll-nya. Sepertinya kerusakan yang cukup akan menghentikan mayat itu sampai batas tertentu, tetapi mungkin ini karena darah yang ia berikan telah menetes keluar dari tubuhnya. Setelah ia memompa lebih banyak darahnya kembali ke dalam mayat itu, mayat itu kembali menjadi pionnya.

Saat itu, aku diliputi perasaan aneh. Saat melihat statistik fenrir zombi itu, aku menyadari bahwa meskipun statistiknya ditingkatkan oleh Blood Doll, kelincahannya tidak jauh berbeda dengan Aluanne. Kenapa dia malah menunggangi fenrir zombi itu?

Lagipula, Aluanne mungkin menangkap fenrir zombi itu setelah pertarungannya dengan Allo dan yang lainnya. Tanpa tahu kapan aku akan tiba, kenapa dia repot-repot bertarung dan menangkap fenrir itu sendirian?

Mungkin dia hanya gelisah kecuali senjata pamungkasnya—Blood Doll—aktif, tapi tetap saja… rasanya agak mencurigakan.

Aku berlari di belakang Aluanne dan Fenrir-nya, sementara Allo dan Treant masih menunggangiku. Setelah beberapa menit, aku kembali berbicara.

‹Apakah kau menangkap Atlach-Nacha atas perintah Lilyxila? Dan jika kau menangkapnya, apakah itu berarti dia ingin mengubahnya menjadi Pelayan Roh?›

Aluanne balas menatapku dan mengangguk lebar dua kali. “Ya, ya, benar. Kupikir dia akan baik-baik saja sebagai Boneka Darah baru, tapi santo itu bilang dia menginginkannya sebagai Pelayan Roh agar rohnya tetap utuh! Jadi, ya, aku berusaha sebaik mungkin untuk menangkap gadis laba-laba itu!”

Sikapnya yang ceria saat mengatakan ini membuatku gelisah. Aku membanting kakiku ke tanah dengan keras sambil berlari untuk melepaskan ketegangan. Aluanne sepertinya tidak menyadarinya. Dia mungkin tidak sedang mencoba memancingku dengan sikapnya yang sembrono—dia mencoba mengatakannya dengan sungguh-sungguh, tanpa niat jahat di balik kata-katanya.

Bagaimanapun, berkat informasi yang dia berikan, aku bisa membuat hipotesis. Agar Lilyxila bisa mengubah monster menjadi Pelayan Rohnya, sepertinya dia membutuhkan lebih dari sekadar mayat monster. Jika aku benar, maka dia perlu memulai prosesnya saat targetnya masih hidup. Itu akan menjelaskan mengapa Atlach-Nacha belum terbunuh.

‹Lalu…kenapa kau meninggalkan Atlach-Nacha sendirian setelah itu?›

“Hah?” Aluanne memiringkan kepalanya, bingung. Aku menggertakkan gigiku frustrasi.

Rasanya aku tak bisa menangkap bagian terpenting dari ceritanya. Dia begitu mudah bicara tentang bagian-bagian lain, tapi dia berhenti di poin krusialnya. Aku sudah agak berasumsi dari jawaban-jawabannya yang kurang memuaskan sejauh ini, tapi sepertinya Aluanne tidak terlalu pintar.

‹Aku bertanya kenapa kau meninggalkan Atlach-Nacha—yang ingin kau tangkap—dan pergi sendirian dengan Fenrir! Aku tahu Boneka Darahmu bisa bekerja pada monster hidup! Bukankah lebih mudah mengendalikannya saat dia masih hidup dan membawanya pergi?!›

Bahu Aluanne gemetar seolah ia ketakutan. “O-oh, um, yah, begitu… ada beberapa hal tentang Boneka Darahku yang tidak berfungsi dengan baik jika targetku masih hidup. Aku tidak bisa mengendalikan gerakan gadis laba-laba itu dengan baik, jadi aku memutuskan untuk menyembunyikannya untuk sementara waktu.”

Itu… sudah diperiksa. Deskripsi Blood Doll menyebutkan bahwa itu bisa dilawan jika target masih hidup, tergantung status mereka.

 

Skill Normal “Blood Doll”. Memungkinkan pengguna untuk memanipulasi darahnya sendiri sesuka hati. Jika darahnya dimasukkan ke dalam tubuh makhluk hidup lain, makhluk yang terdampak akan menjadi bonekanya. Namun, makhluk yang terdampak mungkin dapat melawan, tergantung statusnya. Jika targetnya adalah mayat, pengguna dapat memanipulasinya terlepas dari statusnya.

 

Aluanne sepertinya tidak berbohong. Setidaknya soal ini.

‹Lalu kenapa kau memburu fenrir untuk dijadikan Boneka Darahmu? Apa rencanamu setelah merebut Atlach-Nacha?›

“Yah, cuma… aku lapar banget. Jadi, jadi, tahu nggak, aku lagi coba-coba kenyang!”

Kepalaku mulai sakit. Aku ingin memahami Aluanne agar aku punya dasar untuk memercayainya, tapi aku sama sekali tidak bisa memahami jalan pikirannya. Mungkin salah jika mencoba memahami sepenuhnya motif makhluk yang bukan sepenuhnya manusia atau monster…

“Tuan Naga…” Allo berbicara dari tempatnya di atas punggungku dengan suara pelan. Aku mengalihkan perhatianku padanya. “Jalan ini terasa… aneh. Sulit untuk memastikannya karena semua kabut ini, tapi sepertinya kita perlahan menjauh dari tempat kita meninggalkan Atlach-Nacha…”

Tiba-tiba, rasa khawatir melandaku. Aku langsung yakin akan hal itu; apa yang kulakukan, mempercayai Aluanne, adalah sebuah kesalahan. Aku menatap gadis yang menunggangi Fenrir zombi di depanku.

Setelah merebut Atlach-Nacha, Lilyxila pasti ingin Aluanne segera kembali padanya. Ia pasti akan menyuruh Aluanne melakukannya dengan tegas. Dengan antek-antek lalat Beelzebub yang berdengung di mana-mana, tidak akan sulit baginya untuk bertemu dengan mereka.

Tapi jika skill Blood Doll Aluanne tidak mempan pada Atlach-Nacha, mustahil bagi mereka untuk segera bertemu Lilyxila. Kalau begitu, alasan Lilyxila memilih untuk menaklukkan Fenrir—yang awalnya tidak masuk akal bagiku—menjadi jelas. Dia akan menggunakan Fenrir zombi ini untuk membawa Atlach-Nacha pergi, kan…?

Dengan pengetahuan itu dalam pikiran saya, saya menyadari bahwa saya telah menemukan Aluanne setelah dia menyembunyikan Atlach-Nacha, lalu menemukan fenrir untuk dikendalikan sehingga dia dapat menggunakannya untuk membawa Atlach-Nacha.

Dan jika memang begitu, berarti kita salah jalan.

Saat pertama kali aku melihat Aluanne, dia sedang menuju ke arah yang berbeda dari arah kami sekarang. Kalau dia sampai bertemu denganku dalam perjalanan ke Atlach-Nacha, seharusnya kami tetap melanjutkan perjalanan ke arah yang dia tuju sebelumnya.

Lalu… ke mana tujuan kita sekarang? Apa aku terlalu memikirkannya? Aku tidak yakin… Allo juga sepertinya tidak sepenuhnya yakin kita salah jalan… Dan tujuan fenrir zombie untuk membawa Atlach-Nacha hanyalah spekulasiku sendiri. Lagipula , kata-kata dan tindakan Aluanne konsisten sampai batas tertentu. Aku ragu dia cukup pintar untuk menjaga kebohongan sebesar itu tetap utuh.

Meski begitu…aku mungkin harus menginterogasinya sedikit lagi.

‹Aluanne… ceritamu tidak masuk akal. Aku ingin kau menjelaskannya sejelas-jelasnya padaku. Kalau aku merasa tidak bisa mempercayaimu, aku akan mencabik-cabikmu sekarang juga.›

“Hah…?” Aluanne menatapku dengan rasa ingin tahu.

‹Kalau kamu memang berencana pindah pihak sejak awal, kamu pasti tahu kalau main-main dengan Atlach-Nacha nggak akan membuatku percaya padamu. Jadi, kenapa kamu menuruti instruksi Lilyxila sampai saat itu?›

Pertanyaan saya sangat terbuka. Dia bisa menjawabnya dengan berbagai cara. Jika dia menjawab, “Saya hanya melihat peluang untuk bernegosiasi dan memutuskan untuk berganti pihak,” itu sudah cukup. Tapi saya akan menganalisis jawabannya sedalam mungkin. Jika ada bagian yang terasa mencurigakan, saya akan langsung menyerang.

Sejujurnya, kisah Aluanne memang masuk akal di mata saya. Namun, beberapa bagiannya terasa mengganggu, dan saya perlu mendesaknya dengan ancaman untuk memastikan dia tidak memutarbalikkan cerita demi tujuannya sendiri. Mengikuti Aluanne saja sudah berisiko, dan saya tidak mampu mengambil risiko lagi.

Mulut Aluanne ternganga kaget. Lalu ia menatapku tajam.

‹Apa? Jawab pertanyaanku—›

“Mmm . Sepertinya jebakannya sudah ketahuan, ya? Jebakan sudah ketahuan!” Tiba-tiba, fenrir zombi itu menancapkan cakarnya ke tanah dan berputar menghadapku. Lalu ia melompat langsung ke arahku, meraih tenggorokanku.

Pergantian itu terjadi dalam sekejap. Kupikir Aluanne sedang mempermainkanku, entah bagaimana menipuku. Tapi aku tak menyangka dia akan berbalik dan menyerangku begitu aku menyuarakan kecurigaan itu.

Aku langsung menggunakan Cakar Dimensi. Tapi karena aku tak menyangka Aluanne akan menyerangku secepat itu, bidikanku agak meleset. Alih-alih mengenainya, Cakar Dimensiku justru merobek leher fenrir zombi itu. Ia pun roboh ke tanah dengan kepala terkoyak.

‹M-Master?! Apa yang terjadi?!›Treant bertanya dengan bingung.

‹Gadis ini tidak akan pernah mau pindah pihak dan bekerja sama dengan kita! Dia melihat kewaspadaanku meningkat, dan dia memilih untuk bertindak sesuai itu! Aluanne tahu dia terlihat seperti gadis kecil yang tidak berbahaya dan tidak tahu apa-apa, dan dia memanfaatkan itu untuk keuntungannya!›

Aluanne tidak bodoh. Malahan, dia lebih licik dan cerdik daripada kebanyakan manusia yang pernah kutemui. Dan ketika aku menyadari permainannya, dia bahkan tidak repot-repot melanjutkan ceritanya; dia langsung beralih ke sisi lain tanpa ragu.

 

Bagian 4

 

Seekor LUANNE MENENDANG dari punggung fenrir zombi dan menerjangku, tangannya terangkat. Kuku-kukunya berubah menjadi merah darah cerah, dan terus memanjang hingga menjadi cakar yang panjang dan tajam.

Cakar yang terbuat dari darah… Ini pasti keahlian Cakar Gila Darah miliknya.

Aku jauh lebih unggul dalam hal status. Dalam pertarungan solo, gadis ini tak punya peluang.

Saat itu, Indra Psikisku menangkap kehadiran seseorang di langit di atasku. Aku mendongak dan melihat seorang pria berlengan empat bersayap terbang ke arahku dengan kecepatan luar biasa.

Beelzebub. Dia sedang dalam wujud manusianya. Bercanda, ya… Mereka datang tepat waktu! Bahkan dengan mata anak buah Beelzebub yang berkeliaran, mustahil dia bisa menemukan Aluanne di tengah kabut dan bergabung secepat itu saat dibutuhkan!

Tidak… bukan itu yang terjadi. Aluanne yang membawaku ke sini. Saat itulah aku akhirnya mengerti niatnya yang sebenarnya. Aluanne berencana untuk membuat Fenrir menjadi zombi, lalu menggunakannya untuk membawa Atlach-Nacha… ke Lilyxila. Dengan kata lain, dia tahu di mana Lilyxila berada.

Ketika dia tiba-tiba bertemu denganku, dia memilih untuk menunda pengambilan Atlach-Nacha, menggunakannya sebagai umpan untuk meyakinkanku mengikutinya, berpura-pura tidak mengerti pertanyaanku untuk mengulur waktu, lalu membawaku ke Lilyxila sendiri. Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Dan daripada membiarkan pasukannya yang berharga musnah satu per satu di hutan belantara, Lilyxila pasti lebih suka menyerang sebagai satu tim.

Semua asumsiku didasarkan pada hal-hal yang dangkal, seperti kemampuan bicara dan status Aluanne. Tapi ini bukan soal apakah dia cerdas atau mencurigakan. Aluanne jelas sangat tajam dan cakap. Fakta bahwa monster yang keras kepala dan berbahaya itu tampak patuh mengikuti perintah Lilyxila masih menggangguku, tapi…

“Ah, kau datang! Tepat waktu! Hujan Kegelapan!”

Sebuah cincin ajaib berwarna ungu muncul di belakang Beelzebub. Dalam hitungan detik, tetesan air hujan yang terbuat dari cahaya ungu mulai menghujani kami.

Aku melompat mundur. Aluanne juga melompat mundur dan keluar dari jangkauan. Tanah di antara kami berdua terkoyak, diterjang hujan ungu yang deras. Kepulan debu menyembur dari tanah yang terkoyak.

Aku melihat sekeliling. Jauh di kejauhan, aku melihat Zephyr lain. Di atasnya ada sosok perempuan berambut putih cerah. Lilyxila.

Di sebelahnya, aku melihat Zephyr lain bersama Alphis dan seorang pria yang tak kukenal menungganginya.

Aku bertemu pandang dengan Lilyxila, menatap dalam-dalam ke mata hijau gioknya. Dia pasti telah mengirim Beelzebub, sosok manusia yang lincah, untuk membantu Aluanne. Sepertinya masih ada waktu sebelum Lilyxila sendiri yang terjun ke medan pertempuran.

Baiklah, kalau dia mau mengakhiri semuanya di sini, biarlah. Aku akan menghabisi Beelzebub dan Aluanne, lalu aku akan menghabisinya. Lalu aku akan menyelamatkan Atlach-Nacha dari tempat Aluanne menyembunyikannya, dan pergi menyelamatkan Volk dan yang lainnya juga. Dan akhirnya pertempuran akan berakhir.

Allo berbicara dengan cemas dari belakangku. “M-Master Naga, apa yang harus kita…”

‹Kalian berdua, tetap di punggungku! Jangan pernah turun! Kalian bukan tandingan orang-orang ini! Kalau kalian lengah sedetik pun, mereka akan membunuh kalian!›

Beelzebub melayang di atas kepalaku, lalu berbalik, membelakangiku. Aluanne, yang bergerak seirama dengannya, melompat ke arahku dari depan.

“Gah ha ha ha ha ha! Jangan terlalu buruk sangka padaku, Illusia! Aku memang bukan tipe orang yang suka menyelinap diam-diam dalam wujud ini, tapi apa pun yang diinginkan Saint, Saint akan mendapatkannya!”

Aku menoleh ke belakang, ke arah Beelzebub. Lingkaran sihir besar lainnya tumbuh di belakangnya. Dia akan melepaskan Hujan Kegelapan lagi kepadaku.

Jadi dia akan memanfaatkan kecepatannya untuk berada di belakangku dan melancarkan serangkaian serangan sihir jarak jauh yang sulit dihindari…?Itu jelas tampak seperti strategi yang dipikirkan oleh Lilyxila.

‹Maaf, tapi itu tidak akan berhasil padaku!›

Aku menggunakan Gravity dengan kekuatan maksimum. Sebuah lingkaran cahaya hitam menyebar di sekelilingku.

“Guh…!” Ketinggian Beelzebub menurun. Ia mengepakkan sayapnya dengan panik agar tetap berada di udara. Kupikir aku bisa menjatuhkannya ke tanah, tetapi jarak vertikal di antara kami tampaknya mengurangi gaya gravitasi yang menariknya ke bawah. Namun, lingkaran sihir yang ia buat untuk melepaskan Hujan Kegelapan menghilang saat ia berjuang mempertahankan ketinggiannya.

Di sisi lain, Aluanne menahan kekuatan penuh Gravitasiku saat ia melompat ke arahku dari depan. Ia terpaku di tanah, duduk dengan satu lutut, sama sekali tidak bisa bergerak.

Aku mengayunkan cakarku membentuk busur lebar, langsung ke arah Aluanne. Aku akan menghabisinya dengan satu pukulan!

Aluanne menatapku dengan matanya yang besar dan tajam. Menghadapi bahaya yang mengancam, seringai di wajahnya telah lenyap, meninggalkannya kosong dan tanpa ekspresi. Ia memaksakan diri untuk bangkit dari tanah, lalu mengulurkan tangannya ke depan. Cahaya ungu muncul di ujung jarinya, yang mengembang menjadi bola bercahaya.

“Bola Gelap!” Bola cahaya ungu itu meledak di depan tangannya. Tubuh mungilnya melayang ke udara, terdorong oleh angin ledakan itu.

Dia menghancurkan dirinya sendiri untuk menghindari pukulan fatal itu. Lumayan… Tapi cakarku jauh lebih cepat daripada ledakan Dark Sphere. Cakar itu membuat tubuh Aluanne melayang menjauh dariku begitu dia meninggalkan tanah.

Tubuh Aluanne terpelintir di udara, dan salah satu lengannya jatuh ke tanah. Ia berguling, meninggalkan jejak darah saat berguling.

Aduh… Aku tidak cukup sehat untuk menjatuhkannya. Aku pasti meleset. Dalam kebanyakan situasi, aku akan menganggap memotong lengannya sebagai luka yang mematikan, tetapi mengingat betapa aneh dan tak terduganya dia, aku tidak ingin berasumsi apa pun. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan. Aku ingin menyingkirkannya sesegera mungkin.

“Aku tangkap kau sekarang!” raung Beelzebub, yang telah terlepas dari tarikan Gravitasi. Ia menukik melewatiku, menebas perut dan wajahku dengan cakarnya. Serangannya mengenaiku, tetapi tidak terlalu merusak; hanya menggores garis tipis di sisikku.

Dalam wujud manusia, kekuatan serangan Beelzebub berkurang setengahnya. Dia tidak akan terlalu mengancamku. Aku bisa mengabaikan serangan fisiknya untuk sementara waktu.

“Cih! Sudah waktunya aku kembali ke wujud asliku dan mengamuk sedikit… Oho, lihat! Kau akan mendapat suguhan istimewa, Illusia! Si Kerakus juga ikut bermain!”

Aku mengikuti arah pandang Beelzebub dan melihat seekor Zephyr mendekat dari arah yang berbeda dari arah Lilyxila. Di atasnya menunggang seorang pria tua bertubuh kecil dan seorang Ksatria Suci laki-laki.

Mereka pasti bagian dari kru Lilyxila… tapi apakah mereka cukup kuat untuk mengkhawatirkanku? Mereka berdua terbang ke arahku dengan Zephyr mereka yang biasa, tanpa sedikit pun kewaspadaan. Aku juga tidak bisa merasakan aura kekuatan dahsyat yang biasanya terpancar dari manusia dan monster kuat.

“Tuan Naga!” teriak Allo dari belakangku. “Orang itu…dialah yang akan dilawan Volk!”

Tunggu, apakah lelaki tua itu adalah pendekar pedang aneh yang dibicarakan Allo?!Tiba-tiba aku merasakan firasat ngeri yang mendalam. Kalau dia ada di sini, lalu… apa yang terjadi pada Volk, si kadal hitam, dan Kakek Magiatite?

Tidak, aku tidak bisa mengkhawatirkan itu sekarang. Aku harus fokus pada pertempuran yang sedang berlangsung. Setelah aku berhasil melewati pertarungan ini, dan menyapu bersih semua orang di sini, aku bisa mencari Volk dan yang lainnya.

Tenang saja. Harus tetap tenang. Kalau aku mengacau sekarang, Atlach-Nacha-ku takkan pernah kembali, dan Allo serta Treant-lah yang akan terbunuh.

Kru Lilyxila mundur, waspada terhadap Cakar Dimensiku. Tapi lelaki tua yang menunggangi naga itu terbang langsung ke arahku.

Oke, baiklah. Aku akan menghabisinya dengan Cakar Dimensiku saja . Aku tidak ingin ada musuh lagi yang ikut campur. Kalau status orang tua itu seperti Aluanne, aku bisa kena masalah.

Fakta bahwa Volk, si kadal hitam, dan Kakek Magiatite tidak berhasil menghabisinya sendiri membuatku hampir yakin bahwa pria itu kemungkinan besar adalah lawan kelas A. Seperti Aluanne, dia mungkin berada di sekitar level 90…atau bahkan lebih tinggi.

Baiklah kalau begitu. Aku akan menjadikan melenyapkannya sebagai prioritas utamaku!Aku mengarahkan cakarku ke arah kuda terbang milik lelaki tua itu.

“Aduh, aduh! Berani banget sih, ngalihin pandangan dariku! Ngapain sih, ngeliatin kejauhan, hah? Kesepian atau gimana?!” Beelzebub meliuk-liuk di sekitarku, menyelinap di antara dada dan lenganku yang terentang, lalu menebas leherku dengan cakar-cakarnya yang ganas.

Rasa sakit yang tajam dan menyengat itu membuatku menatapnya, tetapi ia segera melepaskan diri dari jangkauanku sebelum aku sempat menyerang. Dari rasa sakit yang menyengat itu, aku menduga ia telah menggunakan Cakar Racun padaku, tetapi ternyata tidak terlalu berpengaruh.

Meskipun serangan Beelzebub tidak terlalu merusak saat ia dalam wujud ini, wujud manusianya yang kecil berdengung di sekitarku dengan kecepatan tinggi saat aku mencoba mengabaikannya sungguh mengganggu. Aku juga harus segera menemukan celah dan mengalahkannya.

“Cih! Sialan, kau bahkan tidak bisa merasakannya, kan?! Ayolah, Saint! Kenapa kau tidak biarkan aku keluar dari wujud manusia menyedihkan ini dan memberi mereka semua pertunjukan yang layak?!” geram Beelzebub frustrasi.

Aku juga lebih suka itu, tapi aku ragu Lilyxila akan melakukannya. Jika Beelzebub berubah menjadi wujud monsternya yang besar dan terbang lambat, aku bisa mengalahkannya dengan Cakar Dimensiku dalam hitungan detik—yang akan melumpuhkan kekuatan tempur Lilyxila dan kemampuannya untuk bertindak efektif.

Untuk saat ini, aku mengabaikan sosok Beelzebub yang berputar-putar dan kembali memperhatikan naga yang terbang ke arahku. Pria tua itu dan Ksatria Suci semakin mendekat, tetapi mereka masih tampak cukup jauh sehingga serangan mereka takkan mencapainya.

Aku mengangkat kaki depanku dan mencabik-cabik Zephyr hingga hancur berkeping-keping dengan Cakar Dimensiku. Aku tidak tahu musuh macam apa yang akan kuhadapi dalam diri lelaki tua itu, tetapi Zephyr, setidaknya, jelas tidak bisa menghindari seranganku. Naga itu jatuh, membawa serta kedua penunggangnya. Kepalanya terpenggal dari tubuhnya di bahu, dan ia terbanting ke tanah sambil menyemburkan darah.

 

Mendapatkan 480 Poin Pengalaman.

Judul Keterampilan “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 480 Poin Pengalaman.

 

Sayangnya, satu-satunya musuh yang kubunuh dengan serangan itu hanyalah Zephyr. Di balik semburan darah, lelaki tua itu mendarat di tanah dengan Ksatria Suci di punggungnya. Sepertinya ia telah melepaskan diri dari naga itu sesaat sebelum naga itu menyentuh tanah.

Jatuh dari ketinggian itu, dengan kecepatan dan momentum yang begitu tinggi, seharusnya membuatnya cedera serius. Namun, pendaratan pria tua itu bahkan tidak menimbulkan kepulan debu di sekitarnya.

Tepat sebelum mendarat, lelaki tua itu tampak membeku di udara selama sepersekian detik, sebelum akhirnya jatuh perlahan ke tanah. Apakah ia menggunakan semacam kemampuan manipulasi gravitasi atau semacamnya…?

Dari kelihatannya, Lilyxila mungkin mengandalkan lelaki tua itu untuk menjadi semacam aset dalam pertempuran ini. Namun…

 

Adas manis Howgley

Spesies: Manusia Bumi

Keadaan: Normal

Tingkat: 55/55 (MAKS)

HP: 424/424

Anggota Parlemen: 265/294

Serangan: 321+19

Pertahanan: 225

Sihir: 263

Kelincahan: 371

Peralatan:

Senjata: Belati Mimpi Palsu: B

Keterampilan Khusus:

Bahasa Yunani: Lv 8

Pendekar Pedang: Lv MAX

Keterampilan Perlawanan:

Resistensi Racun: Lv 6

Resistensi Pisau: Lv 7

Resistensi Jatuh: Lv 4

Keterampilan Normal:

Armor Pierce: Lv MAKS

Pusaran Surga: Lv MAX

Pedang Pengusiran Setan: Lv MAKS

Godspeed Flash: Lv MAX

Lompat Tinggi: Lv MAX

Godfeller: Tingkat 3

Judul Keterampilan:

Pembunuh Raksasa: Lv MAX

Dewa Pedang: Lv —

Rakus: Lv —

 

Level orang ini…sedikit di bawah rata-rata, bahkan di antara para Ksatria Suci…? Apa Volk benar-benar kalah dari orang tua ini…Howgley ini?

Berdasarkan statusnya, saya sangat meragukan Howgley bisa mengalahkan Volk dalam pertarungan. Saya tahu lebih dari kebanyakan orang betapa menguntungkannya memiliki statistik yang lebih tinggi daripada lawan. Hal pertama yang terpikirkan oleh saya yang mungkin memungkinkan Howgley mengalahkan Volk adalah kemampuannya, tetapi hampir semua kemampuannya adalah yang pernah saya lihat sebelumnya.

Mungkin senjatanya memberinya semacam kemampuan ekstra? +19 yang ditambahkan pedangnya pada kekuatan serangannya tampak mencurigakan rendah dibandingkan dengan peringkat senjatanya.

 

Belati Mimpi Palsu: Nilai B. Serangan +19. Konon, sebuah keluarga bangsawan menugaskan seorang alkemis untuk membuat belati ini agar dapat membunuh seekor naga raksasa. Meskipun mampu mengiris sisik terkeras sekalipun, dibutuhkan ribuan ayunan untuk mengalahkan naga raksasa dengan bilah sekecil itu. Belati ini mampu memberikan kerusakan minimal kepada lawan mana pun, terlepas dari perbedaan status.

 

Yah…itu memang pedang kecil yang aneh, tapi sepertinya tidak ada yang istimewa.

Kalau legenda itu benar, aku juga ragu aku bakal kalah dalam pertarungan dengan pedang seperti itu. Apa sih yang dipikirkan Howgley, membawa pisau seperti itu ke pertarungan ini?

Jika pedangnya bukan sumber kekuatan Howgley, maka sumber kekuatan Howgley pasti terletak pada keahliannya. Namun, hanya sedikit yang menimbulkan kecurigaan.

Godspeed Flash adalah skill yang saya ingat pernah digunakan oleh Nell, salah satu Hungry Hunter. Skill pedang ini memberikan penggunanya semburan kecepatan tepat sebelum mereka menebas musuh. Selain itu, hanya ada dua Skill Normal yang baru bagi saya.

 

Skill Normal “Paradise Whirl”. Pedang dilempar ke udara dengan gerakan berputar, yang dapat dikendalikan penggunanya dengan bebas seolah-olah merupakan perpanjangan dari tubuhnya sendiri. Sebuah pertunjukan ilmu pedang yang luar biasa.

 

Ini juga sepertinya bukan keterampilan yang aku cari… Kurasa ini pasti yang terakhir?

 

Skill Normal “Godfeller.” Sebuah teknik pedang yang melampaui ranah dewa. Serangkaian sepuluh ribu tebasan pedang, yang mampu menjatuhkan bahkan dewa sekalipun.

 

T-tunggu…bukan ini juga…?

“Hmph . Pergilah bersembunyi di suatu tempat,” kata Howgley kepada rekan berkudanya. “Aku tahu kalian para Ksatria Suci sudah siap, tapi melawan musuh seperti ini, kalian bahkan tidak akan berguna sebagai umpan. Kalian akan mati seperti anjing.”

Lalu ia mengambil belatinya dan melesat melintasi tanah ke arahku. Namun, kecepatannya sebanding dengan statusnya; ia jauh lebih lambat daripada Beelzebub atau Aluanne.

Apa-apaan ini? Apa dia benar-benar berpikir bisa menyakitiku? Dengan status dan pedang seperti itu?

Alarm Indra Psikisku bahkan tidak berbunyi untuk Howgley. Firasat buruk yang kurasakan dari Lilyxila, Beelzebub, dan Aluanne sama sekali tidak ada saat aku menatapnya. Itulah yang begitu… menakutkan tentangnya. Bahkan saat aku menghadapinya di medan perang, aku masih tidak tahu apa yang membuat Howgley cukup kuat untuk menjadi penantang dalam pertarungan ini.

 

Bagian 5

 

H OWGLEY BERLARI KE ARAHKU, sambil terus memperkecil jarak di antara kami.

Menurut instingku, tak ada alasan bagiku untuk menganggapnya ancaman. Tapi justru itulah mengapa aku tak mengerti bagaimana dia bisa mundur dari pertarungannya dengan Volk dan mengapa dia sekarang langsung menyerangku, secara langsung, dengan gelar yang begitu mencolok yang melekat pada namanya.

Aku… jelas tidak bisa membiarkan Howgley mendekatiku. Dalam keadaan normal, dengan selisih statistik kelincahan kami yang sangat jauh, mustahil aku membiarkan serangannya mengenai sasaran. Dia juga tidak mungkin bisa menghindari seranganku terlalu lama. Tapi di sini, aku harus ekstra hati-hati dan fokus untuk menghabisinya secepat mungkin.

Aku mengangkat kaki depanku dan menyerang Beelzebub untuk mengendalikannya. Dia memang lawan yang merepotkan, tetapi dia adalah aset militer yang penting bagi Lilyxila—itu terlihat jelas dari penolakannya untuk membiarkan Beelzebub mengakhiri Transformasi Manusianya. Tetapi jika aku bisa mengatasinya dengan sedikit perlawanan, maka dia tidak akan punya kesempatan untuk benar-benar menyerang.

Seperti dugaanku, Beelzebub menghindari seranganku. Selagi ada kesempatan, aku kembali memfokuskan perhatianku pada Howgley.

Aku akan melakukan apa saja untuk menghabisinya saat ini juga.

Saya menggunakan Cakar Dimensi. Skill ini berbeda dari Tebasan Angin Puyuh karena skill ini dapat mendistorsi ruang di sekitarnya, memungkinkannya menyerang target dari jarak berapa pun. Meskipun kurang akurat dari jarak jauh, saya yakin Howgley tidak akan bisa menghindarinya.

Cakarku melintasi jarak di antara kami dalam sekejap mata dan mencabik bumi dengan tebasan dahsyat. Tapi cakarku tidak mengenai Howgley.

Aku tak percaya mataku. Statistik kelincahanku lima kali lebih tinggi darinya! Bagaimana mungkin dia bisa menghindarinya?!

Tunggu… Dia bahkan tidak menghindar atau melakukan hal lain. Mungkin aku hanya meleset? Sambil menangkis Beelzebub, aku menembakkan Cakar Dimensi kedua dan ketiga ke Howgley.

Tak satu pun dari mereka yang nyaris menyerempetnya. Howgley melompati retakan yang kuiris di tanah dengan jurus Lompat Tingginya dan terus maju ke arahku dalam garis lurus.

Saat itu, saya tahu itu bukan sekadar kebetulan. Saya juga menyadari hal lain.

Sesaat sebelum aku melepaskan Cakar Dimensiku, Howgley bergerak sedikit di luar jangkauan mereka. Dia melakukannya dengan sangat alami sehingga tampak otomatis, meskipun agak seperti manusia super.

Aku benar-benar bingung. Selama ini, aku hanya bertarung dengan kemampuan untuk melihat status lawan. Itulah mengapa aku tahu betapa gegabahnya menantang lawan dengan perbedaan status yang begitu jauh. Tapi aku belum pernah melihat seseorang melakukan hal seperti itu. Bahkan, seharusnya mustahil, terlepas dari statusnya.

Bahkan dengan bukti di depan mataku, aku tidak mengerti kenapa Cakar Dimensiku bahkan tidak bisa menyentuh Howgley. Rasanya tidak masuk akal.

Saat itu juga, saya akhirnya mengerti mengapa saya tidak merasakan bahaya dari Howgley. Tanpa status atau keahlian yang mengesankan untuk dibanggakan, dia adalah lawan yang sama sekali berbeda dari yang pernah saya hadapi sebelumnya.

Meski begitu, efek tambahan yang diberikan senjatanya terasa…aneh bagi mereka, entah bagaimana.

 

Belati Mimpi Palsu: Nilai B. Serangan +19. Konon, sebuah keluarga bangsawan menugaskan seorang alkemis untuk membuat belati ini agar dapat membunuh seekor naga raksasa. Meskipun mampu mengiris sisik terkeras sekalipun, dibutuhkan ribuan ayunan untuk mengalahkan naga raksasa dengan bilah sekecil itu. Belati ini mampu memberikan kerusakan minimal kepada lawan mana pun, terlepas dari perbedaan status.

 

Aku sudah tahu belati Howgley mampu memberikan damage pada lawan yang lebih tangguh, bahkan yang berkulit tebal atau bersisik sepertiku. Tapi aku tidak tahu bagaimana dia berencana menghadapiku. Aku ragu dia bisa mendekatiku, dan kalaupun bisa, mustahil dia bisa mengalahkanku. Dengan statistiknya yang serendah itu, aku yakin dia tidak akan bisa menyerangku dengan serangan yang cukup banyak dalam pertarungan jarak dekat untuk mengurangi HP-ku.

Tapi rupanya, entah bagaimana, dia bisa. Setidaknya, pikir Howgley, dan Lilyxila cukup yakin untuk memanggilnya melawanku. Howgley memang berniat menantangku langsung dan mencabik-cabikku dengan belati kecilnya itu.

Bahkan seseorang dengan status seperti Lilyxila pun akan berpikir dua kali sebelum mendekatiku dengan gegabah. Kemudahannya menantangku semakin menegaskan fakta bahwa setahuku, Anise Howgley adalah manusia terkuat di planet ini. Kartu truf Lilyxila bukanlah Beelzebub maupun Aluanne, melainkan pria tua pendek dengan belati terikat di pinggangnya.

“Grr-grrraaaaaaaaaaaah!” aku meraung, lalu mengangkat kakiku tinggi-tinggi.

Kalau aku terus membombardir Howgley dengan serangan, cepat atau lambat aku mungkin akan menemukan celah di pertahanannya. Menemukan celah itu adalah satu-satunya cara untuk menyerangnya. Kalau tidak, akhir dari pertempuran kami tak terelakkan.

Aku kembali mengalihkan perhatianku ke Howgley dan menyerang dengan rentetan Cakar Dimensi. Tanah di sekitarnya meledak menjadi bola debu, tetapi Howgley terus bergerak lurus ke arahku karena setiap serangan meleset dari sasaran. Semakin dekat aku melihat, semakin aku tidak mengerti.

Bagaimana dia bisa terus menghindari seranganku? Menurutku, sepertinya dia hanya mengandalkan keberuntungan, atau mungkin instingnya sendiri. Mungkinkah dia bisa melihat masa depan atau semacamnya?

Bagaimana pun, momen ini akan menjadi titik balik.

Aku menggunakan sebagian MP untuk menembakkan Cakar Dimensi secara horizontal sekaligus. Cakar-cakar itu menancap ke tanah, membentuk parit yang dalam.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan Howgley untuk mengatasinya adalah melompat.

Begitu dia melakukannya, aku menembakkan Cakar Dimensi lagi ke kepala Howgley. Beberapa pohon di sekitarnya tumbang dalam satu tebasan. Lalu, aku melancarkan tebasan terakhir di tengah lingkaran pepohonan.

Aku memperluas jangkauan Cakar Dimensi hingga maksimum dan menembakkan tiga cakar secara beruntun. Serangan jarak jauh yang tak terelakkan itu benar-benar memanfaatkan statistik, keahlian, dan jangkauan kemampuanku—berkebalikan dari upaya Howgley untuk menyaingiku hanya dengan bakat alaminya.

Meskipun rentetan serangan itu menghabiskan MP lebih banyak dari yang kuinginkan, aku tak bisa menahan pukulanku melawan musuh seperti Howgley. Jika dengan begitu aku bisa mengalahkannya, maka itu sepadan.

Setelah debu dari Cakar Dimensiku mereda, aku mencari Howgley, tetapi dia tidak ada di mana pun. Apakah dia terpental oleh kekuatan hantaman itu? Aku menunggu, berharap Suara Ilahi-ku akan muncul dengan pengumuman perolehan poin pengalaman kapan saja.

“Sepertinya kau punya waktu luang, Illusia kecil! Bagaimana kalau kucoba sekali lagi, ya? Darkness Rain!”

Aku mendongak menatap Beelzebub yang terbang di atasku sementara lingkaran sihir lain terbentang di belakangnya. Dalam hitungan detik, hujan badai ungu mengguyurku. Aku mengangkat sayapku ke atas kepala untuk melindungi diri. Panas yang tajam dan membakar menyambar permukaan sayapku. Meskipun aku bisa mengabaikan serangan fisik Beelzebub saat ia dalam wujud manusia, serangan sihirnya tetap menimbulkan kerusakan yang serius.

Meski begitu, pengumuman perolehan Poin Pengalaman tak kunjung datang. Apakah Howgley benar-benar berhasil menghindari ketiga serangan itu? Aku mengintip melalui lubang-lubang yang dibuat Hujan Kegelapan di sayapku. Tak lama kemudian, aku melihat Howgley.

Dia berlari ke arahku dari salah satu titik butaku. Akhirnya, dia mempersempit jarak di antara kami. Dan sejauh ini, dia belum terluka sedikit pun.

Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.

Berdasarkan posisinya, Cakar Dimensiku seharusnya mengenainya dan membuatnya terpental. Mustahil dia bisa lolos tanpa luka sedikit pun.

Apa aku bermimpi atau apa? Howgley selalu menghindari setiap seranganku. Meskipun berhasil memojokkannya dan mendaratkan apa yang kukira serangan langsung, dia sama sekali tidak terluka. Apa yang harus kulakukan melawan musuh yang begitu tak tersentuh?

Tidak, ayolah…pikirkan. Jika Howgley punya teknik yang sepenuhnya meniadakan serangan, dia pasti tidak akan repot-repot menghindar sejak awal. Meniadakan kerusakan seperti itu mungkin mengandung risiko tersendiri.

Lebih dari itu, sulit dipercaya dia bisa selamat dari kerusakan sebesar itu hanya dengan tekniknya saja. Pasti ada semacam trik di baliknya, seperti bagaimana si slime menggunakan beberapa skill sekaligus untuk memulihkan MP tanpa mengeluarkan biaya apa pun.

Ketika Howgley terlempar dari Zephyr yang ditungganginya, ia berhasil meniadakan dampak jatuhnya, baik bagi dirinya sendiri maupun Holy Knight yang ditungganginya. Dugaan saya, hal itu ada hubungannya dengan itu. Ada sesuatu tentang Howgley yang tidak dapat saya deteksi hanya dengan melihat kondisinya.

Beelzebub masih terbang mengitariku dalam lingkaran lebar. Antara dia dan variabel tak dikenal, yaitu Howgley, aku berada dalam posisi yang agak sulit.

“Tuan Naga!” teriak Allo. “Sang santo, dia…!”

Aku menatap Lilyxila, yang naganya kini mulai bergerak ke arahku. Sepertinya ia berencana menyerang segera setelah Howgley berada dalam jangkauannya.

Apakah dia akan menggunakan Howgley dan Beelzebub untuk menyelesaikan masalah di antara kita…?

Tidak, bukan hanya mereka. Saat aku fokus pada Howgley, Alphis menggendong Aluanne yang berlumuran darah di punggungnya dan membawanya ke Zephyr milik Lilyxila. Dia mungkin mengikuti instruksi sang santo.

Kalau mereka sampai susah payah menyelamatkan Aluanne, apa itu artinya mereka berencana memanfaatkannya lagi setelah ini? Aku sempat mempertimbangkan untuk memprioritaskan menyingkirkan Aluanne, tapi saat itu aku belum punya waktu luang atau sarana untuk melakukannya.

“Kau harus hati-hati melangkah, Naga Jahat!” teriak Howgley, melompat ke arahku dari tanah. Di saat yang sama, aku melompat ke udara untuk mencoba menjaga jarak.

Lompatan Tinggi Howgley ada batasnya. Dan begitu dia mengudara, pedangnya takkan bisa menjangkauku… atau begitulah yang kupikirkan.

Sosok Howgley bergetar di udara sejenak, lalu tubuhnya naik lebih jauh, bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

A-apa yang baru saja terjadi?! Apa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kabut yang dia gunakan sebagai pijakan?! Atau apa dia punya semacam keahlian yang bisa membuatnya menciptakan sesuatu seperti itu?!

Howgley memegang belatinya. Akhirnya, ia datang untuk menyerang.

Baiklah, jangan terburu-buru, aku. Dari segi kecepatan, aku jelas lebih unggul. Akurasi Cakar Dimensiku memang tidak terlalu bagus, tapi pertarungan langsung akan berbeda ceritanya.

Aku mengikuti gerakan Howgley dengan mataku, lalu mencakarnya dengan cakar depanku. Kupikir aku berhasil menangkapnya. Tapi tiba-tiba, Howgley berdiri di atas cakarku.

Serius…? Apa-apaan ini? Kemampuan fisikku jauh lebih unggul daripada Howgley, tapi sekuat apa pun aku berusaha, aku tetap tidak bisa menyerangnya. Apa ini benar-benar hanya masalah akurasi?

Fakta bahwa Howgley mampu sepenuhnya meniadakan kerusakan akibat jatuh dan serangan langsung tidak bisa dijelaskan hanya dengan keahliannya saja. Aku kebal terhadap ilusi, jadi seharusnya tidak seperti itu, tapi, meskipun begitu, orang ini punya semacam trik licik. Di suatu tempat, tersembunyi di dalam pikiranku, di tempat yang tak bisa kulihat dengan jelas, aku harus bisa mengetahui sumber kekuatan Howgley yang sebenarnya.

Aku mengangkat kakiku lebih tinggi untuk melemparkannya ke udara. Tapi tepat sebelum aku bisa, Howgley melompat dari cakarku dan menghampiri wajahku.

Aku membuka mulutku yang besar dan bersiap menggigitnya. Dia menendang taringku, melompat melewati kaki depanku, dan berlari ke belakangku. Tapi di situlah Allo dan Treant berada. Dan aku tak bisa membiarkan mereka berdua berhadapan dengan Howgley sedetik pun.

‹Ayo kita robek, Allo!›

“Kau berhasil! Gale!”

Angin puyuh berhembus kencang di belakangku. Kerja bagus, Allo! Dia berhasil merasakan niatku dan bertindak tepat di saat aku sangat membutuhkannya.

Satu-satunya cara untuk mengalahkan Howgley adalah di udara, di mana pergerakannya terbatas, atau dengan serangan jarak jauh yang tak bisa dihindarinya. Dengan skill peniada kerusakannya yang tak teridentifikasi, mungkin itu tidak cukup untuk membunuhnya, tapi bagaimanapun juga, aku harus mencari cara untuk melewati manuver mengelaknya jika aku ingin selamat dari situasi ini.

Howgley melompat dari punggungku dan tampak terbang lebih jauh dari biasanya. Aku mengira dia akan menggunakan skill Blade of Exorcism-nya, tapi untungnya, dia membiarkan Allo dan Treant selamat.

Dengan Howgley yang kini mengudara, seharusnya mudah untuk menyerangnya kali ini. Aku menarik napas dan memutar leherku untuk menghadapinya, lalu menggunakan Napas Membara untuk menyemburkan api yang berkobar ke arah Howgley di udara.

Howgley membungkuk ke depan, lalu menjatuhkan diri ke udara dengan gerakan aneh dan terhuyung-huyung, memungkinkannya menghindari api dengan mudah. ​​Mataku terbelalak.

D-dia melakukannya lagi! Gerakan aneh dan terdistorsi yang seolah melawan gravitasi! Apa-apaan itu?!

Sampai aku tahu apa sebenarnya yang sedang dilakukan Howgley, melemparkannya ke udara tak akan banyak berpengaruh. Tapi aku bingung. Aku tak tahu apa yang harus kulakukan agar seranganku kena. Ini pertama kalinya aku menghadapi musuh di dunia ini yang terasa benar-benar tak tersentuh.

Mungkin aku bisa menyerangnya dengan Hell Gate…? Ah, mungkin tidak. Meskipun serangan jarak jauh, kecepatannya juga jauh lebih lambat daripada Dimension Claws. Untuk menggunakannya, aku harus menentukan koordinat skill-nya, menunggu lingkaran pemanggil sihir muncul, lalu menyaksikan lubang-lubang api neraka muncul di permukaan bumi. Aku ragu Howgley—yang berhasil menghindari skill serangan tercepatku, Dimension Claws—akan menunggu cukup lama sampai aku menggunakannya. Kalaupun ada kesempatan, skill itu harus digunakan bersamaan dengan skill lain untuk sepenuhnya menghentikan pelarian Howgley. Tapi menggunakan cara itu akan menghabiskan banyak HP dan MP-ku—terlalu banyak, apalagi jika hasilnya sama dengan semua seranganku yang lain.

Aku melotot ke arah Howgley di atas. Dia balas menatapku, belatinya terangkat tinggi di udara.

“Bersiaplah, Naga Jahat! Godfeller!”

Tubuh Howgley berputar dengan dahsyat, jungkir balik saat ia jatuh ke arahku. Aku mengayunkan cakarku ke arahnya, tetapi ia mengelak dengan mudah. ​​Berputar seperti dreidel di udara, ia mengayunkan belatinya dan menebas bahuku dengan luka yang tak terhitung banyaknya.

Metode serangan skill ini tampaknya adalah Howgley bergerak sambil memutar seluruh tubuhnya pada porosnya, melepaskan rentetan tebasan ke segala arah. Teknik pedang ini berfokus pada serangan sebanyak mungkin dan secepat mungkin.

“Guh!” Garis-garis halus yang tak terhitung jumlahnya muncul di sisikku, darah merembes dari masing-masingnya. Sepertinya sifat khusus Belati Mimpi Palsu Howgley juga berpengaruh. Aku merasa jumlah kerusakan yang kuterima dari serangan itu jauh lebih banyak daripada yang terlihat. Dan setiap kali kuiris, aku menerima sekitar lima poin kerusakan.

Belati Mimpi Palsu bisa menimbulkan kerusakan yang tak terpengaruh oleh zirah, bahkan terhadap lawan yang jauh lebih kuat. Dan begitulah rencana Howgley untuk menjatuhkanku. Setiap tebasan hanya menimbulkan sedikit kerusakan. Tapi jika dia menebasku dengan belati itu puluhan, atau bahkan ratusan kali, kerusakan yang terkumpul akan terlalu besar untuk diabaikan.

Aku menebas Howgley dengan cakarku. Dia melepaskan diri dari cakarku, menyelinap ke titik buta di dekat leherku, mengayunkan belatinya, lalu dengan cepat melepaskan diri dariku lagi untuk menghindar.

Ukuran tubuhku yang besar benar-benar membuatku kewalahan dalam pertarungan ini. Kalau Howgley terus menempel padaku seperti lem, dia pasti akan benar-benar menguras HP-ku dengan cepat.

Jika ukuran saya tidak membantu saya di sini, mengapa saya tidak menggunakan Transformasi Manusia saja?

Dengan statistik Howgley yang minim, serangan yang relatif lemah pun sudah cukup untuk membunuhnya jika mengenainya langsung. Serangan dan pertahananku yang berkurang setengahnya tidak akan terlalu berpengaruh padanya. Tapi dengan Beelzebub dan Lilyxila di sini, mustahil aku bisa melancarkan rencana gila seperti itu, yang akan membuatku sangat rentan terhadap serangan mereka.

‹Halo, Treant! Turun!›Saya menggunakan Gravity.Sebuah lingkaran cahaya hitam terbentuk di sekelilingku. Aku akan menjatuhkannya ke tanah, melepaskannya dariku agar dia tidak bisa menyerang lagi, lalu menghabisinya untuk selamanya!

“Oh…? Apa Gravity lain akan datang? Kita lihat saja.” Howgley melompat dari bahuku dan berpindah ke punggungku. Rasa sakit yang tajam menjalar di sepanjang punggungku saat ia melanjutkan serangannya.

“Hng…!” Dengan menggunakan kekuatan yang dihasilkan oleh Gravitasiku, kecepatan pedang Howgley meningkat seiring dengan kecepatan jatuhnya.

Meski begitu, yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menghantam tanah. Benturan tubuhnya ke tanah pasti akan membuatnya tak bisa bergerak. Aku akan melancarkan serangan susulan selagi dia kaku seperti papan!

Aku mengayunkan kakiku ke arah kepala Howgley. Namun, begitu lelaki tua itu menyentuh tanah, tubuhnya terhuyung ke samping. Meskipun gravitasi menahannya, ia tetap bergerak beberapa kali lebih cepat dari biasanya.

Tidak mungkin… Bahkan Gravitasi tidak bekerja pada orang ini?!

Tiba-tiba, aku menyadari Howgley menggerakkan belatinya dengan pola-pola kecil dan acak. Apakah dia memotong sihirku…?

Tiba-tiba aku teringat Howgley punya skill Blade of Exorcism, yang bisa membatalkan skill sihir. Meski begitu, MP-nya jelas tidak cukup untuk terus-menerus membatalkan Gravity-ku. Aku tidak bisa memahami status atau tindakannya yang aneh, tapi entah kenapa, dia bisa sepenuhnya memblokir skill-ku.

Namun kini, jelas bagi saya: Howgley memperjuangkan pertarungan ini dengan bantuan sesuatu yang sepenuhnya di luar bidang pengetahuan saya.

Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran yang mengancam mendekat dari belakangku. Aku bahkan tak perlu memeriksanya untuk memastikannya; Beelzebub telah kembali dari wujud manusianya ke wujud monster lalat raksasa aslinya. Dia benar-benar keluar jalur!

‹Ha ha ha ha ha haa! Benar, aku harus dalam wujud ini untuk melakukan ini!› Perut Beelzebub yang membengkak terbelah, memperlihatkan mulut besarnya, yang mengatupkan taringnya ke pangkal sayapku. Aku mendengar suara memuakkan daging yang hancur berkeping-keping saat Beelzebub mengatupkan taringnya ke pangkal sayapku. Seluruh tubuhku kejang karena rasa sakit.

“Ghh…aaaagh!”

Aku menebas dengan cakar depanku dan mencabik-cabik daging Beelzebub. Perutnya terkompresi akibat hantamanku saat Beelzebub melesat mundur dengan kecepatan tinggi. Taring-taring melengkung di perutnya, yang patah akibat hantamanku, jatuh ke tanah. Namun, hantaman itu juga merobek bagian sayapku yang telah digigitnya hingga putus.

Ugh… menyebalkan sekali. Saat aku sedang teralihkan oleh Howgley, serangan monster Beelzebub tepat mengenaiku.

Dalam wujud monsternya, kekuatan serangan Beelzebub setara dengan Eldia. Serangannya dapat menembus sisik nagaku dengan mudah dan menghasilkan serangan yang sangat besar. Sekarang dalam wujud monsternya, serangannya akan menjadi salah satu yang paling penting untuk dihindari.

Kalau aku menghadapi Howgley atau Beelzebub sendirian, mungkin aku punya kesempatan mengalahkan mereka. Tapi kalau aku bersama-sama, mereka terlalu kuat bagiku.

Karena salah satu sayapku patah, aku tak bisa menjaga keseimbangan di udara. Entah bagaimana, aku berhasil menyembuhkan diri dengan Regenerate dan kembali berdiri tegak tepat waktu untuk memperlambat jatuhku sebelum menyentuh tanah.

‹Ah! Guru! Orang suci jahat itu menggunakan sihirnya!›

Saat aku berhasil memperbaiki sayapku sepenuhnya, seberkas cahaya hitam terbang tepat ke arahku. Itu Gravidon milik Lilyxila! Dia akhirnya benar-benar terjun ke medan pertempuran!

“Tanah liat!” Allo memanggil gumpalan tanah untuk menutupi sebagian perutku.

Gravidon milik Lilyxila menghantam permukaan Tembok Tanah Liat. Hantaman itu langsung menghancurkan armor daruratku, tetapi armor itu berhasil meredam kekuatan penuh ledakan Gravidon. Aku masih menerima sedikit kerusakan, tetapi jika serangan itu mengenaiku secara langsung, pasti akan membuat kawah di perutku menembus sisik-sisikku.

‹Terima kasih, Allo… Kamu penyelamat.›

Tanpa bantuannya, ditambah rentetan luka kertas Howgley, aku pasti sudah menerima serangan langsung dari Beelzebub dan Lilyxila satu per satu. Aku berhasil menghindari skenario terburuk, tapi meski begitu, situasinya sepertinya tidak menguntungkanku.

 

Ilusi

Spesies: Oneiros

Keadaan: Normal

Tingkat: 109/150

HP: 3125/4397

Anggota Parlemen: 2724/4534

 

Statistik saya menurun drastis.

Belati Howgley saja sudah memangkas hampir dua ratus HP-ku. Dibandingkan dengan daya tembak Beelzebub dan Lilyxila, ini tidak terlalu mengesankan, tetapi fakta bahwa aku tidak bisa menangkis satu pun serangan Howgley membuatnya jauh lebih buruk.

MP-ku juga turun jauh lebih banyak dari yang kuduga. Aku jelas terlalu liberal dalam menggunakan Cakar Dimensi melawan Howgley—terutama karena mereka belum mengenainya sama sekali.

Sulit untuk melacak serangan semua orang ketika aku menghadapi begitu banyak musuh sendirian. Namun, meskipun begitu, aku terlalu mudah membiarkan diriku terkena Hujan Kegelapan Beelzebub. Sejak melawan Eldia, aku terus-menerus bergantung pada taktik pertempuran serang-lari Lilyxila, dan perlahan-lahan mulai melemahkanku.

Dan Howgley, yah… Howgley punya segudang kualitas yang absurd. Sekilas, semuanya tampak seperti kekuatan individu, tapi itu mustahil. Dia harus punya semacam kekuatan tunggal yang menyeluruh, yang sejalan dengan keahlian pedangnya. Pasti itulah yang membuatnya bisa bertahan dari sekian banyak pertemuan langsung denganku.

Aku melirik musuh-musuhku, memeriksa posisi mereka. Beelzebub berada di udara di depanku, Howgley di bawahku memegang belatinya, dan Lilyxila di kejauhan, tongkatnya terangkat. Aku ingin bergabung dengan Beelzebub di udara dan menghabisinya terlebih dahulu, tetapi itu mustahil. Howgley punya keahlian Lompat Tinggi. Jika aku berkonsentrasi pada pertempuran udara, dia pasti akan melompat ke arahku dan melancarkan rentetan tebasan belati lagi.

Saat aku mempertimbangkan pilihanku, aku melihat seekor Zephyr terbang menjauh di kejauhan. Di atasnya duduk pengikut Lilyxila, Alphis, yang sedang menggendong Aluanne yang berlumuran darah. Di belakang mereka duduk seorang pria berwajah malu-malu. Pakaiannya berbeda dari Ordo Ksatria Suci, tetapi dia tetap harus menjadi salah satu anak buah Lilyxila. Naga itu bergerak menjauh dari kami, menuju langit yang jauh. Mereka jelas sedang berusaha mengeluarkan Aluanne yang terluka parah dari garis tembak untuk sementara waktu agar bisa menyembuhkannya. Rasanya sakit melihat Aluanne terbang menjauh sebelum aku berhasil menghabisinya, tetapi sejujurnya, mengetahui aku tidak akan berhadapan dengannya di atas tiga orang lainnya terasa melegakan.

Kemampuan bertarung Aluanne setara dengan monster peringkat A. Aku merasa jauh lebih aman mengetahui dia telah mundur sepenuhnya dari pertempuran daripada jika dia tetap berada di pinggiran pertempuran, mengancam akan pulih dan kembali kapan saja. Jika dia butuh waktu lama untuk pulih, aku bahkan mungkin bisa menyelesaikan pertempuran sebelum dia kembali.

Saat itu, Aluanne, yang membeku dalam keadaan linglung seperti orang mati, tersentak tegak dalam pelukan Alphis. Ia membuka matanya yang seperti boneka, lalu menyadari salah satu lengannya hilang dan menjilati darahnya sendiri sambil tersenyum.

Lalu dia menatapku dan membuka mulutnya lebar-lebar.

“Tuan Naga! Aku akan membunuh gadis laba-laba itu sekarang. Soalnya, yah, waktu yang tersisa sudah habis untuk orang suci itu mengubahnya menjadi Pelayan Roh. Jadi, dia akan jadi bonekaku!”

Apakah Alphis datang di detik-detik terakhir untuk menyelamatkan Aluanne, lalu membunuh dan mengendalikan Atlach-Nacha agar bisa memanfaatkannya untuk membuatku kesal? Atau tujuannya adalah membuatku berpikir dia melakukan itu, agar aku tertipu untuk mengejar Aluanne…?

Dari sudut pandang Lilyxila, pertempuran sebanyak ini sudah cukup untuk membuatku lelah. Mungkin mereka berencana menggunakan Atlach-Nacha sebagai umpan agar aku pergi sebelum pertempuran berlarut-larut dan mereka mulai kehilangan kekuatan. Lalu, setelah mereka berkumpul kembali, mereka akan mencoba menyerangku lagi.

Atau mungkin mereka berencana menyerangku saat aku mengejar Aluanne. Dalam hal ini, wujud manusia Beelzebub—yang berspesialisasi dalam kecepatan—akan menjadi pemain utamanya.

Aku tahu mengalahkan Lilyxila juga harus jadi prioritas. MP-ku tidak terbatas, dan sudah hampir setengahnya habis. Kalau aku terus-terusan mengandalkan Lilyxila, aku terpaksa menghabiskan MP jauh lebih banyak dari yang seharusnya.

Namun, meskipun tahu betul bahwa ini mungkin rencana mereka, mereka tetap menyebut Atlach-Nacha, yang berarti saya tidak punya pilihan selain meninggalkan pertarungan saya saat ini dan mengejar Aluanne. Jika saya tidak bergerak cepat, saya tidak akan bisa melacak mereka dalam kabut.

Tepat saat aku hendak mengejar Aluanne, Allo bersuara. “Serahkan gadis berambut hijau itu pada kami, Tuan Naga.”

‹Apa? Ti-tiada mungkin. Gila. Aluanne sudah menghabisi kalian sekali hari ini!›

“Jangan khawatir. Dia terluka, jadi dia hampir tidak bisa bergerak. Aku akan menyuruhnya memberi tahuku di mana Atlach-Nacha berada, lalu kita akan menyelamatkannya.”

Yah… Allo ada benarnya. Aluanne jelas terluka parah untuk sementara waktu. Aku ragu dia bisa bertarung dengan baik dalam kondisinya saat ini. Satu-satunya musuh yang perlu Allo khawatirkan hanyalah Zephyr, Alphis, dan pria pengecut yang tampaknya bekerja untuk Lilyxila. Allo dan Treant pasti bisa menghadapi mereka.

‹Tapi…ada begitu banyak hal yang tidak diketahui…!›

“Kalau aku tetap di sini, aku cuma bakal jadi beban. Aku ingin berguna bagimu, Tuan Naga!” Allo tampak bertekad untuk melanjutkan rencana ini.

‹J-Jika Nona Allo pergi, tentu saja aku akan ikut dengannya! Lagipula, aku dilahirkan di tubuh ini untuk melindunginya!›Treant berkata kepadaku melalui Telepati.

Sejak awal, jika pertempuran ini berakhir dengan kematianku, Allo dan yang lainnya pasti akan terbunuh. Situasi saat ini, di mana aku bertarung sambil melindungi Allo dan Treant, sementara Atlach-Nacha disandera, jelas… tidak ideal.

Dengan sebagian besar pasukan Lilyxila yang menghadapiku, akan lebih aman bagi Allo dan Treant untuk menjauh daripada terus berada di belakangku. Jika mereka berhasil mengalahkan Aluanne saat ia di ambang kematian dan menyelamatkan Atlach-Nacha, itu akan menciptakan keuntungan besar bagi kami dalam pertempuran melawan Lilyxila. Itu adalah pertaruhan yang sepadan.

‹…Baiklah. Tapi jangan bertindak gegabah. Kalau terjadi sesuatu yang buruk, larilah dan sembunyi secepat mungkin. Mengerti?›

“Berhasil!” Allo melompat dari punggungku, menggendong Treant. Ia menggunakan Gale untuk mengendalikan angin di sekitarnya saat ia perlahan turun menembus udara dan mendarat di tanah.

Aku segera turun agar sampai di tanah sebelum mereka. Aku harus memastikan Howgley, Beelzebub, dan Lilyxila tidak mengejar Allo dan Treant.

Setelah aku kembali ke tanah, Howgley langsung kembali menebasku dengan belatinya. Aku masih bingung bagaimana menghadapinya, tetapi dengan Allo dan Treant yang mengejar Aluanne, aku punya sedikit lebih banyak kebebasan untuk memikirkannya. Aku bisa fokus pada tugas yang ada daripada mengkhawatirkan penyelamatan Atlach-Nacha dari cengkeraman Aluanne setelah aku gagal membunuhnya.

Aku menatap Atlach-Nacha mini terakhir dari tiga rajutan yang menempel di perutku. Atlach-Nacha itu berhasil bertahan dari pertempuran sejauh ini. Dan selama aku masih memilikinya, aku bisa yakin bahwa Atlach-Nacha masih hidup.

Tunggu kami, Atlach-Nacha. Allo dan Treant akan membawamu keluar dari sana. Aku tahu itu.

‹Hujan deras sedang mengguyur di atas kepala, Glutton! Dan aku tak akan khawatir kau akan terjebak di dalamnya, jadi berusahalah sebisa mungkin untuk menjauh dariku!› Telepati Beelzebub bergema dari langit tinggi. Meskipun Howgley tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-katanya, Beelzebub tampaknya menganggapnya sebagai sebuah pengakuan. Dalam hitungan detik, tetesan cahaya ungu dari Hujan Kegelapan mulai menghujaniku dari atas tanpa ampun.

Aku melompat mundur jauh untuk menghindari Hujan Kegelapan Beelzebub. Aku sudah memanfaatkan HP-ku yang besar untuk menahan hujan sebelumnya, tapi melompat dengan tekad untuk menahan serangkaian bom kecil yang dijatuhkan di kepala ternyata sangat melelahkan.

Saat itu, sosok Howgley—yang bisa kulihat sekilas—benar-benar menghilang. Dia pasti memanfaatkan fokusku yang tidak fokus padanya untuk menembus titik butaku. Howgley memang piawai beraksi di sekitar tubuhku yang besar.

“Ggh!” Rasa sakit menjalar ke bahuku. Tapi begitu aku menyadari di mana Howgley berada, aku merasakannya melompat dari punggungku.

“Ada apa, Illusia? Kalau kau tidak bisa mengatasi ini, kami akan terus menekanmu sedikit demi sedikit!”

Tersembunyi di balik cahaya ungu Hujan Kegelapan, wujud lalat raksasa Beelzebub menyusut dan kembali ke wujud manusianya. Ia bergerak ke arahku, seolah mengikuti cahaya itu.

Aku menatap Lilyxila. Ia kembali mengangkat tongkatnya dan tampak mencari kesempatan. Tindakannya tampak agak biasa saja, tetapi gerakan Beelzebub terasa terlalu cerdas untuk dianggap kebetulan. Entah itu melalui Spirit Servant atau hanya Telepati, ia pasti sedang memberinya instruksi yang terperinci.

Tepat pada saat itu, staf Lilyxila mengubah arah sepenuhnya.

Hah? Tunggu. Nggak mungkin… Aku memperluas jangkauan Indra Psikisku, yang selama ini kufokuskan untuk melacak pergerakan Howgley.

Ujung tongkat Lilyxila menunjuk tinggi ke langit… ke arah seekor kadal hitam yang terbang di atas, sayapnya yang seperti kelelawar terbentang lebar. Di punggungnya menunggang seorang pria bertelanjang dada dengan rambut perak panjang dan sebilah pedang terikat di punggungnya. Volk.

Meskipun lega melihat mereka selamat, wajahku memucat. Mereka berdua berlumuran darah dan tampak sudah mencapai batas kemampuan mereka. Aku ragu mereka dalam kondisi siap bertarung.

Volk, khususnya, membungkuk di atas punggung kadal hitam itu, menggenggam pedang Kakek Magiatite miliknya dan bersandar pada satu lutut.

Aku melihat ketinggian kadal hitam itu turun drastis. Wajar saja; kondisinya juga sedang buruk, dan kemampuan terbangnya pun tidak terlalu tinggi. Pasti ia memaksakan diri untuk terbang sejauh ini.

“Maafkan aku, Lacerta, karena meminta begitu banyak darimu. Tapi aku harus memintamu untuk melemparku ke Illusia sekarang,” kudengar Volk berkata kepada kadal hitam itu.

‹Apa?! J-jangan bodoh, Volk! Keluar dari sini! Kalau kau ke sini sekarang, mereka berdua akan membunuhmu!› kataku pada Volk dengan Telepati. Saat itu juga, Howgley melompat dari leherku dan menampakkan dirinya tepat di hadapanku.

“Rasakan ini, Naga Jahat! Godfeller!”

Sial! Ini dia!

Aku menebasnya dari samping dengan cepat, dan mengenainya. Sepertinya memang begitu, dan aku merasakan cakarku menggores kulitnya—aku yakin itu. Namun, Howgley menghilang lagi, dan aku merasakan sakit yang membakar seperti puluhan sayatan di perutku.

Apa pun yang kulakukan, aku tak bisa menangkap Howgley. Aku bahkan sudah mencampur tipuan dengan Illusion, tapi sepertinya tak ada bedanya. Apa sebenarnya yang dilihat orang ini sekarang?

“Bagus sekali, semuanya sudah di sini… Bola Suci!” Lilyxila melepaskan bola cahaya suci dari tongkatnya yang terangkat. Cahaya itu melesat lurus ke arah kadal hitam itu. Aku terlalu sibuk melawan Howgley dan Beelzebub untuk menangkisnya.

‹M-mundur, Kadal Hitam! Kalau benda itu mengenaimu, kau akan berada dalam masalah besar!› Aku dengan panik mengirim pesan telepati lagi. Mereka memang cukup jauh, tapi dengan luka-luka kadal hitam itu, mereka masih sangat rentan. Kalau aku tidak melakukan apa-apa, mereka bertiga akan musnah!

‹…Aku serahkan sisanya padamu, Volk!› Pesan telepati itu datang dari Kakek Magiatite saat pedang di tangan Volk—Pedang Roh Emas—mulai bertransformasi. Pedang itu melebar dan membentuk setengah bola di antara Volk dan Bola Suci Lilyxila yang mendekat. Bola cahaya suci itu menghantam dinding emas dan menghilang.

Gold Magiatite Hearts memiliki kemampuan ketahanan sihir yang kuat bernama Magic Decomposition. Pasti itulah yang ia gunakan untuk menangkis serangan itu. Namun, kemampuan itu pasti tidak cukup kuat untuk meniadakan dampak orb itu sepenuhnya; sebuah retakan muncul di dinding emas Kakek Magiatite, lalu perisainya hancur dan jatuh ke tanah.

Ka-Kakek Magiatite! Apa dia baik-baik saja?! Se-sekalipun logamnya pecah, dia seharusnya baik-baik saja selama jantungnya masih utuh, tapi…

“Ayo, Lacerta! Ayo kita lakukan!” teriak Volk.

“Kssshhhiiiiii!” Kadal hitam itu berputar di udara dan melemparkan Volk dari punggungnya dengan ekornya.

D-dia mau ke sini?! Tapi dia nggak cukup kuat buat ngatasin Howgley, Lilyxila, atau Beelzebub!

“Dimensi!” Volk mengulurkan tangannya ke celah dimensional yang telah dibukanya, lalu menghunus pedang besar berwarna malam yang tampak mengerikan dan kejam. Energi magis yang mengerikan terpancar darinya begitu kuat hingga hampir tak terlihat.

Apa…benda itu?

Saya berbalik dan menangkap Volk dengan sayap saya, bergerak mundur untuk meminimalkan dampaknya.

“Mustahil… Dengan luka-luka itu, kupikir mustahil dia akan bangkit lagi. Aku membiarkannya menghadapi nasibnya. Tapi dia…” Howgley menggeram dan melompat ke arah sayapku, jelas berniat menghabisi Volk.

“Ah, ya. Aku tidur siang yang nyenyak setelah kepalaku terbentur tebing itu. Lacerta mencariku di mana-mana di tebing itu, berlumuran darah, dan berhasil menarikku kembali!” Setelah itu, Volk mengayunkan pedang besarnya.

Statistik Volk jauh lebih tinggi daripada Howgley. Tapi—seperti yang baru saja kuketahui dengan sangat baik—itu tidak akan memberinya banyak keuntungan.

“Pokoknya, aku akan menghabisimu dengan satu pukulan. Takkan ada waktu berikutnya, Pembunuh Naga. Aku tak akan membiarkan kecerobohanku menghancurkanku lagi!”

Sebelum aku sempat bereaksi, Howgley melompat ke belakang Volk dan mengiris bahunya dengan belati. Bilahnya mengiris dalam, dan darah mengucur deras dari lukanya. Segera setelah serangan Howgley, Volk memutar tubuhnya dengan aneh, lalu menjauh dari Howgley dengan gerakan setengah lingkaran. Bagiku, itu hanya tampak seperti gerakan untuk mengukur jarak di antara mereka berdua. Namun Howgley, yang kuduga akan menyerangnya saat itu, hanya berdiri di sana, matanya terbelalak kaget.

“B-bagaimana… bagaimana kau bisa melihatnya? Tidak mungkin… Apa kau melihat pedangku di antara sayatanku saat pertarungan kita sebelumnya?”

Volk segera mengayunkan pedang besarnya ke Howgley sebagai balasan.

Howgley melompat mundur, tetapi pedang besar itu mengenai rambut cokelatnya dan membuat sebagian rambutnya melayang ke udara. Volk tidak berhenti, mengayunkan pedang besarnya ke arah Howgley sekali lagi.

Howgley menangkis serangan Volk dengan belatinya, tetapi hantaman itu membuatnya terlempar ke belakang. Ia menghantam sayapku, lalu jatuh ke tanah.

T-tidak mungkin. Volk benar-benar memberikan perlawanan yang layak melawan Howgley?! Setidaknya, dia jauh lebih baik daripada aku. Howgley hanya mempermainkanku.

Lilyxila menyaksikan pertempuran itu dari kejauhan; ia menatap Volk sambil menggigit bibir. Aku mengenali tatapan itu. Bahkan Lilyxila pun tak menyangka Volk mampu melawan Howgley.

Howgley pun menatap Volk, wajahnya tanpa ekspresi. Sikapnya sungguh berbeda dari sikap penuh perhatian yang selama ini ia tunjukkan kepada para musuhnya. Ia sepertinya mengira rahasianya takkan pernah terbongkar.

Namun kini, pertarungan ini bukan lagi serangan sepihak—melainkan pertarungan sampai mati. Ia telah kehilangan keyakinan mutlaknya bahwa ia akan memenangkan pertempuran ini, dan itu membuatnya terguncang. Volk telah menyadari tipu muslihat Howgley.

Dan kalau begitu, dia bisa mengalahkannya. Setelah dia tahu cara melawan keunggulan unik Howgley, yang perlu dia khawatirkan hanyalah statusnya; dan itu bahkan lebih rendah daripada status para Ksatria Suci. Jika Volk berbagi pengetahuannya denganku, aku bisa mengalahkannya dalam hitungan detik. Dia bahkan mungkin bisa mengalahkan Howgley sendirian.

Volk melompat turun dari punggungku untuk mengikutinya. Ia melirikku sejenak saat mendarat. Keringat mengucur dari dahinya. Wajahnya diwarnai ketakutan. Ia telah menemukan cara untuk menghadapi Howgley, tetapi meskipun begitu, itu tidak akan menjadi kemenangan mudah baginya.

“Illusia, setelah melihatmu bertarung melawan Howgley, aku yakin pria ini memang ahli pedang sejati. Karena itu, hanya pendekar pedang lain yang bisa mengalahkannya. Serahkan saja padaku.”

Howgley perlahan mengangkat belatinya. “Sungguh memalukan, harus membunuh orang yang sudah bisa menyaingiku di usia semuda ini.”

“Graaaaaaaaaah!”

Dengan raungan, aku menyembuhkan luka Volk dengan Hi-Rest. Memar dan lukanya sembuh dan menghilang di depan mataku.

Dia… dia bisa. Dia bisa melakukannya. Howgley bisa mengimbangi statusnya yang lebih rendah dengan kemampuan teknisnya, yang memungkinkannya bertarung dengan baik melawanku; tetapi di saat yang sama, bahkan satu serangan dari pedang Volk pun bisa membuatnya tak berdaya.

Saat itu, Lilyxila, yang sedari tadi menatap Volk dari kejauhan, membalikkan Zephyr-nya dan mulai terbang menjauh. Hah? Pasukan tempurnya dihancurkan satu per satu seharusnya menjadi skenario terburuk baginya. Tapi dia akan kabur begitu saja?

Baiklah, terserah. Untuk saat ini, aku harus fokus mendukung Volk dan menghadapi Beelzebub, sambil juga mencoba memulihkan kadal hitam dan Kakek Magiatite, lalu menyembuhkan mereka…!

Kadal hitam dan Kakek Magiatite tampaknya bersembunyi di suatu tempat karena takut dikejar Lilyxila atau Beelzebub, dan itu tindakan yang cerdas. Namun, mereka berdua terluka parah dan akan berada dalam masalah jika salah satu penghuni monster pulau itu kebetulan bertemu mereka.

“Serahkan sisa pertarungan ini padaku, Illusia,” kata Volk. “Aku akan mengurusnya. Kau ikuti Lilyxila. Jika kita berlarut-larut lagi, dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya.” Ia menghunus pedang besarnya. “Mari kita selesaikan semuanya di sini. Lacerta dan Jantung Magiatite lebih kuat dari yang kau kira. Sebaiknya kau tidak menganggap mereka sebagai beban.”

Astaga… dia benar-benar menantangku. Aku sangat menyadari kebiasaan burukku yang selalu memaksakan diri untuk menutupi semua kemungkinan dan akhirnya tertinggal dalam pertarungan. Dengan begitu, aku mungkin akan bermain menguntungkan Lilyxila. Ini kesempatan terbaikku untuk mengalahkan Lilyxila. Dia mengisolasi dirinya dari Howgley, senjata terkuatnya dalam pertarungan ini.

Aluanne juga berada di ambang kematian. Selain itu, ia sedang dalam perjalanan untuk mengambil Atlach-Nacha. Sulit membayangkan ia akan kembali tepat waktu untuk melindungi Lilyxila. Dan aku sudah membunuh Pelayan Roh Lilyxila yang lain, Eldia sang Raja Naga. Ia rentan. Jika aku bergerak sekarang, aku seharusnya bisa mengejarnya dan menghabisinya. Lagipula, aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan dan menyembuhkan kadal hitam dan Kakek Magiatite, dan aku tidak ingin mengambil risiko memberi Lilyxila waktu lebih lama untuk bersiap daripada yang seharusnya.

Aku menoleh ke arah tempat kadal hitam dan Kakek Magiatite jatuh, lalu menundukkan kepala. Maafkan aku… Aku akan kembali menemui kalian segera setelah aku selesai menghajar Lilyxila habis-habisan.

Aku melompat dari tanah, melompat ke udara, dan mengejar Lilyxila.

“Oh, tidak, jangan! Kita selesaikan ini sekarang juga, Illusiaaaa !” Beelzebub melolong, terbang untuk menghalangi jalanku.

‹Sejujurnya, kupikir kau akan memilih Lilyxila,›Kataku. ‹Akan lebih sulit bagi kalian untuk memenangkan pertarungan ini jika kalian berpisah.›

” Heh heh… Apa kau benar-benar berpikir gadis itu akan dengan sukarela menempatkan dirinya dalam situasi yang tidak menguntungkan? Sepatah kata nasihat, Illusia… Jangan salah, santo yang muram itu adalah makhluk paling licik dan paling banyak akal di dunia. Bahkan tanpa Keterampilan Suci-nya, dia pasti sudah menemukan cara agar namanya dikenang dalam legenda selama berabad-abad mendatang.” Beelzebub terkekeh, kedua matanya menatapku. “Sekarang. Satu pertempuran terakhir, hanya kau dan aku. Ayo kita bersenang-senang sedikit, ya?”

‹Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk bercanda denganmu. Aku akan menyelesaikan ini secepatnya.›

“Omong kosong!” Beelzebub menaikkan ketinggiannya untuk menjauhkan kami, lalu membentuk lingkaran sihir. “Hujan Kegelapan!”

Gelombang tetesan cahaya ungu menghujaniku. Tapi kali ini, hanya aku yang melawan Beelzebub. Jika aku tetap tenang dan tidak terdesak dalam pertarungan jarak dekat, satu serangan sihir jarak jauh pun tak akan melukaiku.

Aku menggunakan Mirror Counter untuk menciptakan penghalang cahaya magis di atasku. Penghalang itu memantulkan beberapa cahaya ungu dan menembakkannya kembali ke Beelzebub.

” Ha! Kau terlalu terburu-buru, Illusiaaa !” Beelzebub, tanpa repot-repot menghindari pantulan tetesan Hujan Kegelapanku, menukik langsung ke arahku. Dia mungkin mengira aku takkan menduganya akan menyerang setelah aku baru saja memantulkan serangannya untuk mencegahnya.

Tapi dia melakukan persis seperti yang kuduga. Beelzebub punya Skill Perlawanan bernama Dark Absorption, yang artinya dia bisa menyerap semua kerusakan dari sihir Hitam. Dia keliru mengira aku mengira tetesan yang ditangkisnya akan melukainya dan langsung menyerang. Tapi aku sengaja melakukannya, untuk memprovokasi dia agar menyerangku langsung.

Karena sifat agresif Beelzebub, saya yakin dia akan terpancing dan menyerang. Dia tidak lagi memiliki Lilyxila untuk memberinya instruksi. Beelzebub kecil dan cepat, tetapi mudah dipukul jika kita tahu gerakannya.

Aku menembakkan Cakar Dimensiku ke tujuan Beelzebub.

Serangan itu tepat sasaran; mengiris semua yang ada di bawah bahu kirinya. Salah satu sayap terbangnya berkibar sendiri di udara. Beelzebub jatuh ke arahku, memercikkan cairan tubuh berwarna hijau.

“Aku… aku terkejut, kau tahu, Illusia. Kau tiba-tiba menjadi terlalu kuat. Ahh, andai saja dia mengizinkanku menggunakan wujud asliku…”

Aku menyiapkan cakarku, bersiap mencabik-cabiknya saat ia terjatuh.

Alasan aku gagal menghabisi Beelzebub sebelumnya adalah karena dia dikomandoi Lilyxila dan karena perhatianku sebagian besar terfokus pada Aluanne dan Howgley. Namun, dalam pertarungan satu lawan satu, Beelzebub tidak terlalu sulit dikalahkan bagiku seperti sekarang.

Aku mengayunkan cakarku ke arah Beelzebub. Saat itu, dia terkekeh pelan, seolah-olah sudah lelah. “Sayangnya, begitu wanita ular itu memasukkan idenya ke dalam kepalamu, begitulah adanya. Dia sudah membuatku membunuh semua lalatku dari Multiply Followers. Sepertinya itu taktik yang sia-sia sejak awal.”

Awalnya, saya tidak mengerti maksudnya. Tapi kemudian saya mengerti.

Aku mengayunkan kakiku ke arah Beelzebub. Kakiku menembus tubuhnya tanpa perlawanan saat tubuh Beelzebub mulai terurai, lalu jatuh ke tanah di bawahnya sebagai gumpalan cahaya yang bersinar.

“Baiklah, Illusia… kurasa ini perpisahan. Kau mungkin memenangkan pertempuran ini, tapi pada akhirnya, kurasa aku akan… Tidak, santo kita yang ramahlah yang akan memenangkan perang ini. Sepertinya aku takkan mendapat kesempatan untuk menghadapimu lagi, tapi aku akan mengawasi dari Neraka untuk melihat apakah kau atau santo yang tersisa di akhir.”

Wajah Beelzebub bergetar saat dia berbicara, lalu pecah menjadi partikel-partikel yang bersinar dan menghilang.

Aku… aku berhasil. Aku mengalahkannya. Lilyxila dan Beelzebub mungkin sudah sepakat untuk membunuh lalat-lalat yang dihasilkan oleh skill Multiply Followers milik Beelzebub sebagai sinyal. Melihat itu, Lilyxila menonaktifkan skill Spirit Servant-nya.

Beelzebub terluka parah sehingga saya ragu dia akan menjadi ancaman bagi saya, tetapi masih sangat mungkin dia bisa pulih dan kembali bertarung.

Meski begitu, aku bisa segera mengakhiri pertarungan ini. Aku hanya perlu mengejar Lilyxila dan menghajar Beelzebub sekali lagi, lalu pertarungan akan berakhir. Itu saja.