Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 1 Chapter 6

Interlude:
Petualangan Sang Gadis

 

SAYA BERJALAN MENELUSURI hutan sendirian.

Hutan dekat desa itu dipenuhi monster. Aku sering kali pergi ke hutan untuk mengumpulkan jamur atau tanaman obat, tetapi aku belum pernah pergi sejauh ini sendirian. Marielle pasti akan marah jika dia tahu. Tidak masalah—aku tidak punya pilihan selain pergi.

Saya mungkin seharusnya membawa bala bantuan, tetapi Doz hilang dan Grantz yang malang baru saja terbunuh. Desas-desus tentang penampakan naga beredar—naga besar, terlihat terbang jauh ke dalam hutan. Naga itu tampak terluka, tetapi tidak ada yang mau mengambil risiko bertemu dengannya.

Aku tahu itu berbahaya, jadi aku tidak mengganggu mereka. Lagi pula, jika aku bertanya terlalu banyak, kabar itu akan sampai ke Marielle dan dia akan menghentikan petualanganku sebelum dimulai.

Jadi, sendirian saja.

Dahulu kala, orang-orang dilarang untuk menjelajah jauh ke dalam hutan. Orang-orang mengira hal itu akan membuat marah para dewa yang melindungi desa, tetapi pada saat aku lahir, hal itu dianggap lebih seperti takhayul oleh kebanyakan orang, meskipun beberapa tetua masih mempercayainya. Marielle adalah salah satu orang yang percaya, jadi dia tidak menyukai penjelajah hutan. Dia sudah cukup dewasa sehingga dia menganggap adat istiadat desa dengan sangat serius, meskipun dia kecil dan imut. Ha, dia akan membuat wajah kesal jika mendengarku mengatakan itu.

Aku terus mendengarkan sekelilingku dengan seksama sambil berjalan hati-hati melewati hutan. Tidak apa-apa. Lagipula, aku bisa menggunakan sihir. Aku bisa melawan monster lemah sendirian.

Dari belakangku terdengar suara gemerisik di semak-semak. Aku menoleh cepat untuk menemukan seekor ulat besar—seekor darkwyrm. Ulat itu hampir sebesar tubuhku, dan tubuhnya yang hitam menggeliat di tanah ke arahku.

Aku terkejut, tetapi pada saat yang sama aku merasa lega. Bahkan aku bisa mengalahkan seekor darkwyrm.

“Bola api!”

Api menyembur dari tongkatku, berkobar ke arah naga hitam itu. Ia berbalik dan lari.

“Fiuh…”

Aku menghela napas lega saat monster itu menghilang dari pandangan. Marielle berkata darkwyrms adalah monster F Rank dan karenanya tidak terlalu berbahaya; bahkan orang biasa pun bisa menghadapinya. Aku lebih dari mampu mengalahkan monster seperti itu.

Yang paling bisa kulakukan pada monster peringkat E adalah melumpuhkannya. Doz bisa menghadapinya sendiri. Namun, level bahayanya benar-benar meningkat pada monster peringkat D. Semua yang di bawah itu memiliki kekuatan yang hampir sama dengan petualang rata-rata. Namun, peringkat D dan yang lebih tinggi sama kuatnya dengan setidaknya tiga manusia.

Empat petualang terampil dapat mengalahkan monster C Rank, tetapi hanya jika mereka merencanakannya dengan sangat matang sebelumnya. Desa kami terkadang harus pergi ke kota yang lebih besar dan meminta bantuan untuk mengalahkan monster yang lebih tangguh.

Jika aku bertemu dengan makhluk yang lebih tinggi dari Rank D, aku harus berhati-hati agar tidak memancingnya dan melarikan diri. Jika makhluk itu mengejarku, satu-satunya jalan keluar adalah menggunakan sihir api dan berharap itu akan membuatnya takut. Namun, bertemu dengan makhluk seperti itu pun membahayakan nyawaku, dan di hutan kemungkinannya tidak terlalu kecil.

Jadi mengapa datang ke hutan pada awalnya?

Karena ketika Bälz kembali dari perjalanan memancing, dia mengatakan bahwa dia melihat Doz. Doz, yang masih hilang. Bälz berada di tepi danau, yang berada tepat di antara kota dan hutan, ketika dia merasakan seseorang mengawasinya dari hutan. Dia mendongak dan melihat Doz sedang menatapnya dari antara pepohonan.

Doz bertingkah aneh, bergumam sendiri. Bälz memanggilnya dan Doz tersenyum, tetapi kemudian ia berlari ke pepohonan seolah-olah ia telah melihat sesuatu yang menakutkan. Salah satu kakinya terseret di belakangnya. Pakaiannya compang-camping, wajahnya kurus kering. Tepi mulutnya membiru. Ia tampak sangat tidak sehat.

Tidak mengherankan, mengingat betapa berbahayanya hutan itu bagi seorang petualang tunggal. Dan sangat aneh mendengar bahwa dia telah mencapai tepi hutan dan kemudian berbalik kembali.

Penduduk desa lainnya menganggap cerita Bälz sebagai ocehan seorang pemabuk. Mereka mengatakan dia mungkin minum terlalu banyak saat pergi memancing. Bälz memang suka minuman keras. Selain itu, semua ceritanya sejauh ini hanya menambah rumor bahwa ada hantu di hutan itu. Mudah untuk menjelaskan ceritanya sebagai seorang nelayan mabuk yang mungkin baru saja melihat hantu.

Bälz bersumpah bahwa ia tidak minum apa pun hari itu, tetapi tidak ada yang percaya padanya. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa mereka melihatnya masuk ke hutan sambil membawa botol. Seseorang berkata, “Ia mungkin terlalu malu untuk mengakui bahwa itu karena kebiasaan buruknya.”

Dalam keadaan normal, jika Doz diketahui masih hidup dan berkeliaran di hutan, semua pemuda di desa akan membentuk regu pencari. Orang-orang yang dipilih untuk pencarian akan tahu bahwa mereka mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi semboyan desa kami adalah “tidak ada yang tertinggal.” Meninggalkan seseorang seperti ini dilarang keras.

Saya sudah sering mendengar orang membicarakan tentang regu pencari di masa lalu, ceritanya diulang-ulang seperti kisah heroik lama. Namun sekarang, karena semua rumor yang beredar, semua orang terlalu takut untuk masuk ke hutan. Doz juga tidak populer sejak awal, oleh karena itu tidak ada yang mengusulkan pembentukan regu pencari.

Saksi mata yang mengaku melihat Doz bertingkah aneh, ditambah dengan penampakan naga raksasa, berarti tidak seorang pun benar-benar tahu apa yang sedang terjadi di hutan, atau risiko tak dikenal apa yang akan mereka hadapi. Itulah alasannya. Namun, saya pikir jauh di lubuk hati, penduduk desa merasa pahit karena mengabaikan seluruh cobaan itu.

Sejujurnya, saya tidak yakin mempercayai orang-orang yang mengatakan mereka melihat Bälz pergi membawa alkohol.

Aku pikir dia mungkin mengatakan kebenaran.

Aku tidak yakin apa yang terjadi pada Doz, tetapi Bälz mungkin benar. Jadi itulah sebabnya aku memutuskan untuk masuk jauh ke dalam hutan, karena jika saja aku bisa menghentikan Doz hari itu, semua ini tidak akan terjadi. Jika aku berbicara dengan Marielle, atau mencoba meyakinkan Grantz untuk tidak pergi, aku bisa mencegah provokasi sembrono dari Naga Batu. Akulah satu-satunya yang punya kesempatan untuk menghentikannya.

Aku ingin percaya bahwa Doz tidak berada terlalu dalam di dalam hutan. Dia memang terlihat dekat dengan desa, meskipun hanya sebentar. Aku akan masuk sedikit saja. Tidak ada monster di sekitar sini yang terlalu kuat untuk kuhadapi. Atau setidaknya… seharusnya tidak ada.