Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 9 Chapter 17

Cerita Sampingan:
Quentin, Tertipu oleh Anak Ayam yang Lemah?

POLL POPULER: KE-7 – QUENTIN AGUTTER

“MWAH HA HA HA HA! Luar biasa! Aku melahirkan anak termanis yang pernah ada di dunia ini!”

Anak burung griffon kecilku menatapku dengan mata kecil dan bulat. Tatapan itu membangkitkan naluri protektif yang kuat dalam diriku.

Aku sedang duduk di kantor ketika tiba-tiba ada yang aneh. Wakil kaptenku, yang sama acuh tak acuh dan lesunya seperti biasa, tidak menyadari apa pun dan terus mendengung-dengungkan laporannya kepadaku.

Kapten Desmond dari Brigade Ksatria Kedua telah meminta kami untuk membantu memperkuat keamanan kastil. Kurasa para ksatria dengan familiar bersayap akan bergabung dengan… Kapten Quentin? Kau mendengarkan?”

Aku meletakkan tanganku di perut dan menatap familiarku yang menggemaskan. Bagaimana mungkin aku mendengarkannya di saat seperti ini? “Diam, Gideon! … Ah, sudah waktunya! Anakku akan segera lahir!”

Telur itu belum bergerak di balik pakaianku, juga belum menghangat, namun, secara naluriah, aku tahu sudah waktunya. Mungkin mengandung anak begitu lama telah membentuk ikatan di antara kami, memberiku naluri seorang ibu.

(Penafian: Quentin hanya membaca aura anak ayam di dalam telur.)

“Hah, sedang lahir? Maksudnya, sekarang juga?!” Gideon berlari mengelilingi ruangan, dokumen-dokumen masih di tangannya.

Aku menyuruhnya diam, lalu dengan lembut menarik telur itu keluar dari seragamku. Aku melepas seragamku dan meletakkan telur itu di atasnya, dan dalam sekejap…

“Ah, menetas! Benar-benar menetas! Luar biasa, ia berhasil keluar dari cangkangnya yang tebal sendirian! Lihat betapa kuatnya ia!” Aku mengepalkan tanganku saat melihat anak ayam itu mengintip dari cangkang telurnya, sayap kuningnya basah dan menempel di tubuhnya. Ia menatapku dengan mata kecil dan bulat, yang sudah menggemaskan tak terlukiskan. Aku tertawa. “Mwah ha ha ha ha! Luar biasa! Aku telah melahirkan anak termanis yang pernah ada di dunia ini!”

Gideon mengintip dengan hati-hati ke sekelilingku dan berseru, “Hah. Ini anak burung griffon? Lebih normal dari yang kubayangkan. Warnanya juga kuning, jadi pasti bukan varian mutasi atau sesuatu yang istimewa seperti itu.”

“Kenapa, kau…! Apa kau tidak lihat betapa menggemaskan dan bermartabatnya dia?! Dia jelas anak burung griffon yang sangat istimewa dan unik!” teriakku.

Ia mundur, lalu melanjutkan dengan nada lebih kasar lagi. “Aku yakin itu istimewa karena dilahirkan oleh tangan manusia, tapi tetap saja itu tak lebih dari seekor anak ayam yang ditelantarkan induknya saat masih dalam telur. Aku tak melihatnya punya ciri-ciri khusus atau apa pun.”

“Bagaimana bisa kau mengatakan hal seburuk itu di depan anakku tersayang?! Kau tak punya hati?! Dan ibunya bukan Gizara, melainkan aku ! Aku akan membesarkannya dengan baik, betapapun lemahnya dia!”

“Yah, aku tidak pernah bilang apa-apa tentang kelemahannya. Mungkin dia bukan varian mutasi, tapi griffon tetaplah griffon. Aku cuma bilang… Hah?! U-uh, Kapten, kau lihat itu? Tadi, anak ayam itu menatapku dengan tatapan yang sangat jahat! Kenapa anak ayam yang bahkan bukan varian mutasi dan tidak mungkin mengerti bahasa manusia itu cemberut seolah mengerti apa yang kukatakan?! A-ada sesuatu yang jahat tentang anak ayam ini, Kapten Quentin!” Tiba-tiba, Gideon meneriakkan tuduhan tak berdasar tentang bayiku yang baru lahir.

“Bisa-bisanya kau mengatakan hal seburuk itu tentang bayi kecilku sayang? Dia baru saja lahir! Kita bahkan belum tahu apakah dia sudah bisa mendengar! Pikirannya cuma ‘Aku lapar’ dan ‘Aku mengantuk.’ Mana mungkin dia akan melirikmu! Kau pasti berhalusinasi.”

Aku membungkus anak ayam itu dengan seragamku dan dengan hati-hati membedongnya dalam pelukanku, lalu menggendongnya keluar kantor sehingga ia tidak perlu mendengar komentar kasar Gideon lagi.

Aku langsung membawa anak ayam itu ke Gizara dan dengan penuh kemenangan melaporkan, “Lihat! Telurnya akhirnya menetas!”

Dia mengangkat kepalanya dan menjawab dengan nada penuh kemenangan. “Aku mengerti. Aku juga.”

Dia menunjuk ke bawah. Seekor anak ayam bersandar di tubuhnya, beberapa kali lebih besar daripada yang ada di pelukanku. Aku ternganga.

“Telur yang kau hangatkan tumbuh jauh lebih besar daripada telurku!” Rasanya asam di mulutku, seolah-olah aku kalah dalam kompetisi ini. “Dan itu varian mutasi sepertimu!”

Itu hanya seekor anak ayam, tetapi warnanya sudah merah tua seperti Gizara. Aku tahu membandingkan keduanya itu salah, tetapi anak ayamku beberapa kali lebih kecil dan warnanya seperti griffon biasa. Ada sesuatu dalam diriku yang terasa sakit. Anak ayamku jauh lebih lemah daripada Gizara. Di saat yang sama, hal itu justru memperkuat tekadku untuk melindungi makhluk mungil ini.

“Memang, milikku adalah varian yang bermutasi. Tapi milikmu…”

Anak ayamku menjulurkan kepalanya dari tempatnya bersandar di pelukanku. Gizara menatapnya, kehilangan arah untuk sekali ini.

“Oh, benar! Anak ayam ini lahir dari telurmu! Dan aku dengar monster-monster kuat menamai anak mereka sendiri, jadi aku ingin kau memberi anak ini nama.”

Ia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Tidak. Anak ini sudah mengakuimu sebagai orang tuanya. Ia akan menerima kekuatan lebih besar jika kau memberinya nama. … Aku yakin ia akan sesuai dengan nama apa pun yang kau berikan, jadi berikan saja nama yang mulia yang bisa membuatnya bangga.”

“Berhasil!” Tugas yang cukup berat, tapi juga suatu kehormatan bisa memberi nama anak ayam ini. Saya meninggalkan kandang dengan semangat tinggi.

Meskipun tekad saya membara, tugas itu ternyata lebih sulit dari yang saya duga. Saya tidak bisa menemukan nama yang terasa tepat, betapa pun saya memikirkannya.

Nama agung yang bisa dibanggakannya? Ketika aku memikirkan seseorang yang agung, kurasa Komandan Saviz yang terlintas di pikiranku. Haruskah aku pakai namanya? Atau mungkin nama Nona Fia?

Di dekatnya, anak ayam saya membuat genangan air di lantai saat ia berjuang untuk minum dari tatakannya.

“Kamu baik-baik saja?! Aduh, kamu nggak jago minum, ya?”

Aku mengambilnya, dan ternyata basah kuyup. Aku mengambil handuk dan mengelapnya, berhati-hati agar tidak basah.

“Kamu nanti masuk angin. Ayo, pakai bajuku.”

Seolah mengerti, ia menyelinap melewati kerah bajuku, masuk ke pakaianku, dan meringkuk seperti bola di dekat perutku.

“Kamu masih bayi, ya? Kamu mau dimanja ibumu.”

Aku membelainya lembut saat ia mendekapku.

***

Karena anak ayam itu lebih lembut dari yang kubayangkan, aku sering menyimpannya di dalam pakaianku setelah itu.

“Kau jauh lebih kecil daripada anak ayam yang ditetaskan Gizara, dan juga sangat ceroboh dan pemalu. Kau bahkan kesulitan minum air sendirian dan tidak bisa mengunyah daging atau makan dengan benar. Aku pernah meninggalkanmu sendirian dan mendapatimu terjebak di bawah buku. Aku benar-benar tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu, ya?”

Makhluk malang itu akan mati jika aku tidak melihatnya, tetapi membiarkannya di dalam pakaianku sepanjang hari membuatnya tidak bisa berolahraga dan tumbuh, jadi aku mulai membiarkannya berkeliaran di kantorku saat aku bekerja.

Selain itu, untuk membiasakannya dengan monster lain, saya membiarkannya menghabiskan sekitar satu jam sehari di kandang yang dikenalnya—tentu saja dengan pengawasan.

Para ksatria lain di brigade saya terbiasa dengan jadwal saya dan bahkan membantu menjaga anak ayam dari waktu ke waktu, tetapi suatu hari…

“K-Kapten Quentin! Anak griffinmu baru saja menghajar familiarku!”

Gideon datang padaku dan mengoceh omong kosong. Baru kemarin, dia bilang cewekku sedang membaca buku tentang familiar di kantor. Delusinya mulai tak terkendali.

“Gideon, sadarlah! Familiar-mu itu rusa bertanduk bunga! Bagaimana mungkin bayi kecilku bisa menghajar makhluk seperti itu? Anakku terlalu penakut. Dia tidak akan pernah berkelahi dengan monster lain.”

“Kau tertipu, Kapten! Anak ayammu luar biasa kuat dan agresif! Rose kebetulan menginjak pita yang diikatkan di leher familiarmu saat terlepas, dan dia langsung jungkir balik!”

“Pita itu hadiah dariku.” Aku tersenyum dan mengangkat anak ayamku. “Ha ha, apa kau marah karena familiar Gideon menginjaknya? Mungkin kau mematuknya sedikit? Ha ha, tidak, kau tidak akan melakukan itu pada monster yang ukurannya berkali-kali lipat darimu, kan?”

Anak ayamku dengan penuh kasih sayang mengelus dadaku. Sesuatu yang sekecil dan semanis ini tak akan pernah bisa melakukan apa yang diklaim Gideon. Ia tak akan bertahan lima detik melawan rusa bertanduk bunga.

“K-Kapten Quentin, jangan tertipu…” kata Gideon, tapi aku tahu itu omong kosong. Mustahil anak ayam bisa membaca buku manusia atau mengalahkan monster yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar.

Ah… Mungkin ini bukan tentang cewekku sama sekali, melainkan aku yang mengabaikan tugasku demi memanjakannya. “Maafkan aku, Gideon. Etos kerjaku akhir-akhir ini kurang. Terima kasih sudah mengungkapkannya.”

Dia mengayunkan tangannya dengan putus asa. “Tidak, etos kerjamu sudah bagus! Malahan, sebelumnya kau terlalu keras bekerja! Jumlah pekerjaanmu sekarang sudah ideal! Bukan itu maksudku! Maksudku, mungkin sebaiknya kau berhenti memanjakan gadis itu. Dia seratus kali lebih kuat dari yang kau kira; akan baik-baik saja jika kau membiarkannya lepas.”

“Kau pasti bercanda! Anak ini belum siap untuk dunia.” Anak ayamku mendekapku dengan lemah.

“Aku tak percaya. Kau sepenuhnya berada di bawah kendalinya.”

Apa maksudnya? Aku tidak berada di bawah kendali siapa pun. Namun…

Aku memandangi anak ayam dalam pelukanku. Aku memang merawat anak ayam griffon ini 24/7, tapi ia begitu rapuh dan menggemaskan. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkannya. Ia menarik sisi keibuanku. Saat itu juga aku memutuskan untuk membesarkannya hingga ia dewasa, apa pun yang terjadi.

Kedatangan seorang penjaga menyadarkanku dari ingatan itu, memberi tahu bahwa aku kedatangan tamu. Senangnya, ternyata Fia dan Raja Naga Hitam, keduanya berharap bisa melihat anak ayam itu.

Saya sedang mengerjakan dokumen di meja saya ketika mereka tiba, dan anak ayam saya tergeletak malas di lantai, tertidur.

Fia melirik anak ayam itu, lalu aku. “Kudengar kau kewalahan mengurus anak ayam griffonmu. Kau tidak kelelahan, kan? Apa semuanya baik-baik saja?”

Kebaikannya membuatku terkagum-kagum. Banyak orang lain datang untuk memuji anak ayamku, tetapi dialah yang pertama menunjukkan kepedulian yang tulus kepadaku ! “Kau sebaik dewi, Nona Fia! Tidak, mungkin aku harus mengatakan kau sebaik Santo Agung zaman dulu! Semua orang hanya pernah menyuruhku menyerah pada anak ayam yang lemah dan tak berdaya ini, tetapi kaulah yang pertama menunjukkan kepedulian kepadaku juga!”

Dia memiringkan kepalanya. “Apakah itu yang mereka katakan?”

“Ya! Bukannya aku tidak mengerti apa maksud mereka, mengingat betapa kecilnya bayiku yang malang itu. Oh, tapi Gideon sampai bilang anakku itu jahat dan sadis entah kenapa.”

Seperti yang sudah kujelaskan, anak ayamku yang ceroboh entah bagaimana menemukan dirinya terkubur di bawah beberapa buku. Ia berteriak, “Pii! Pii!” lirih sambil menaburkan bulu-bulu di meja.

“Oh, dasar anak kecil yang konyol! Maaf, tolong beri aku waktu sebentar.”

Aku menyelamatkan anak ayam itu dari buku-buku. Fia dan Raja Naga Hitam bergumam satu sama lain, tapi aku terlalu sibuk menyelamatkan bayiku untuk mendengar apa yang mereka katakan.

***

Quentin benar-benar terbius oleh anak ayam griffon itu. Aku yakin itu varian mutasi yang bahkan lebih langka daripada induknya, atau mungkin sesuatu yang berada dalam kategori tersendiri. Quentin belum menyadari fakta bahwa anak ayam itu beberapa kali lebih kuat dan lebih tajam daripada griffon biasa, atau bahwa semua yang dilakukan anak ayam itu hanyalah sandiwara.

“Ya… Cewek itu sama sekali tidak terlihat lemah bagiku.”

Aura yang dibawanya sendiri tidak normal. Aku yakin auranya akan berubah warna menjadi langka. Tapi aneh. Kupikir Quentin bisa menggunakan nalurinya yang hampir seperti binatang untuk merasakan kekuatan orang lain, tapi dia sama sekali tidak menyadari kekuatan ceweknya.

“Mungkin karena dia lagi terjebak di Mode Ibu. Dia pasti tahu kalau dia nggak sibuk manja-manja terus.”

Kalau dipikir-pikir, Quentin bahkan belum menamai anak ayamnya, kan? Itu sebabnya ia tetap kecil dan tidak berubah warna. Tentu saja, anak ayamnya memanfaatkan itu untuk berpura-pura lemah. Makhluk setingkatnya seharusnya mengerti bahasa manusia saat lahir, tetapi ia memilih untuk bertindak bodoh dan ceroboh.

***

Aku berbaring di sofa di kantorku, memeluk erat anak ayamku. Fia memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Raja Naga Hitam, “Tapi kenapa?”

Jengkel, Raja Naga Hitam menjawab, “Dia cuma mau dimanja, aku yakin. Quentin sudah memanjakannya habis-habisan. Setidaknya kita tak perlu khawatir tentang skenario terburuk, anak ayam itu akan memakannya. Tidak dengan betapa dia menyukainya.”

Saya pernah mendengar kekhawatiran seperti itu muncul dalam percakapan sebelumnya. Mereka memperingatkan saya bahwa anak burung itu mungkin akan tumbuh besar dan memakan saya jika itu adalah varietas mutasi yang lebih kuat, tetapi yang menetas hanyalah seekor griffon biasa, jadi saya tidak perlu khawatir.

Aku menuangkan teh dan memberikannya kepada Fia. Ia mengucapkan terima kasih dengan kaku, matanya menyipit berpikir. Saat berbicara, ia berbicara perlahan, seolah menimbang setiap kata. “Eh, Kapten Quentin… kurasa ada baiknya kau berusaha lebih keras untuk melihat orang lain apa adanya. Kalau kau membiarkan monster menipumu begitu mudah, orang-orang akan mengincarmu. Terutama calon istrimu.”

“Tertipu?” Apa dia bilang cewek mungil nan menggemaskan ini sedang menipuku? Kalaupun itu benar (padahal tidak), aku tak bisa membayangkan masa depan di mana aku jatuh cinta pada perempuan manusia, jadi aku tak perlu khawatir soal itu.

Dengan yakin, aku berkata, “Tidak perlu khawatir soal itu! Aku tidak tertipu, dan kalaupun tertipu, hatiku sudah milik anakku di sini! Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan perempuan manusia di hidup ini!”

“Oh… begitu…” Fia tampak sedikit terkejut.

“Pria ini benar-benar punya masalah jika dia lebih mencintai monster daripada manusia.” Raja Naga Hitam mendesah, tapi nada geli terselip dalam suaranya.

Karena yakin dia mungkin bersimpati, aku pun mengutarakan isi hatiku. “Aku akan senang sekali membesarkan anakku sampai cukup pintar untuk menipuku!”

“Oh… Tentu…” kata Fia dengan sedikit cemberut.

“Aku penasaran berapa lama lagi sebelum dia menyadari kalau dia sudah berhasil,” kata Raja Naga Hitam dengan nada samar.

Akhirnya aku menamai anak ayamku setelah sekian lama bersusah payah—tapi begitu aku menamainya, ia langsung tumbuh besar dan berubah menjadi ungu tua. Hal itu membuatku sangat terkejut, tapi itu cerita untuk lain waktu.