Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 9 Chapter 15

Cerita Sampingan:
Fia dengan Berani Mengajak Zavilia Jalan-jalan

Jajak Pendapat Popularitas: 4 – RUUD FIA

Aku mengubur wajahku di tempat tidur sambil merenungkan kepengecutanku. “Aaah, kenapa aku begitu pengecut?! Zavilia meninggalkan tempat kelahirannya untuk bersamaku, tapi aku terlalu pengecut untuk terang-terangan berjalan-jalan dengannya!”

Aku menghantamkan tinjuku ke bantal saat Zavilia berbicara dengan tenang dari atas.

“Ada apa tiba-tiba, Fia? Apa ada yang bilang sesuatu? Atau mungkin buku populer yang kamu baca itu memengaruhimu?”

Aku langsung berdiri dan berkata, “Nah, Kapten Desmond baru-baru ini mengatakan kepadaku, ‘Sahabat sejati adalah seseorang yang akan tetap bersamamu apa pun yang terjadi!’”

“Ksatria di daftar incaranku itu? Hmph. Kurasa bahkan orang menyebalkan seperti dia bisa mengatakan sesuatu yang masuk akal sesekali.”

“Buku itu juga menyebutkan untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan selagi masih bisa sehingga Anda tidak menyesal!”

“Bukankah kau sudah melakukan apa pun yang kau mau, Fia? Kau hanya akan merepotkan semua orang jika kau bertindak lebih bebas lagi.”

Aku mengabaikannya, tenggelam dalam pikiranku sendiri. “Aku sedang berpikir—aku seharusnya terang-terangan bergaul denganmu tanpa peduli apa yang orang lain pikirkan! Maksudku, kau meninggalkan rumahmu untuk bersamaku, jadi tidak adil kalau aku mengelak dan tidak menghabiskan waktu denganmu!” Aku mengepalkan tangan, menguatkan diri. “Aku mungkin khawatir tanpa alasan selama ini! Maksudku, kau belum pernah memakai penyamaran Blue Dove-mu sekali pun sejak kembali dari Gunung Blackpeak, tapi kau masih terbang bebas di sekitar halaman kastil, dan tak seorang pun berkomentar tentang itu! Kupikir itu akan menimbulkan keributan, tapi kurasa para ksatria lebih riang daripada yang kuduga. Dan itu tidak akan tiba-tiba berubah saat ini, kan?”

Dia memiringkan kepala dan meringis. “Lompatan logika seperti itu benar-benar sepertimu, Fia. Para ksatria kerajaan semuanya elit bergaji tinggi; apa kau benar-benar berharap mereka melihat makhluk hitam bersayap dan tidak menghubungkan titik-titiknya? Kurasa kau agak optimis. Tapi, aku tidak keberatan ikut-ikutan. Aku lebih suka tidak memakai penyamaran Merpati Biru yang memalukan itu lagi, dan aku ragu ada yang berani ribut kalau mereka melihatku. Kalaupun mereka melihatku, mereka tidak akan bisa mengeluh lama-lama…”

“Ya ampun, Tuan Raja Naga. Itu hal yang sangat menakutkan yang kau maksud. Bukankah kau lebih suka berjalan-jalan di sekitar kastil bersamaku daripada menyiksa yang lemah? Kita lihat saja nanti apakah para kesatria benar-benar cukup riang untuk membiarkan naga terkuat di dunia lewat tanpa diketahui.” Sambil menyeringai, aku mengangkat Zavilia ke bahuku dan berjalan keluar ruangan.

Apa sih yang kukhawatirkan selama ini? Para ksatria itu memang keras kepala. Mereka mungkin tidak bisa membedakan kucing dari kelinci, jadi mereka mungkin akan mengira Zavilia burung atau semacamnya! Aku akan membuktikan Zavilia bisa tetap di sisiku.

“Kau benar-benar hebat sampai-sampai kau benar-benar yakin ini akan berhasil. Baiklah. Aku akan menghabiskan hari ini menunggangi bahumu. Kita lihat saja apa kau benar.” Sambil menyeringai, dia menepuk bahuku dengan ekornya.

***

Meninggalkan asrama wanita, saya berjalan-jalan melalui taman kastil bersama Zavilia.

“Aku tahu kau sering terbang bebas sendirian, tapi aku selalu menyembunyikanmu di balik seragamku saat kita pergi bersama. Ini pertama kalinya aku berani-beraninya berjalan-jalan denganmu di bahuku! Fiuh, jantungku berdebar kencang. Aku ragu ada yang bisa menebakmu, tapi dengan kemungkinan satu banding sejuta, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menyuruhmu terbang? Atau mungkin pura-pura bodoh saja?”

Aku masih mempertimbangkan pilihanku ketika Desmond mendekat. Rasanya ini waktu yang tepat untuk eksperimen kecil kami, tapi ia membeku begitu melihatku, seringai mengerikan terpampang di wajahnya.

Mungkin dia begadang semalaman di kantor dan lelah? Aku sempat berpikir untuk membiarkannya saja, tapi kemudian dia melambaikan tangan dan menghampiriku. “Hei, apa kabar, Fia? Kudengar kau magang di bawah orang-orang kuat yang suka menyamar jadi pelawak. Benar-benar mengejutkanku! Pria normal sepertiku tak pernah bisa menebak apa yang akan kau lakukan selanjutnya!”

…Saya tarik kembali. Mana mungkin dia lelah kalau dia punya energi untuk menyerang saya dengan begitu banyak sarkasme sejak awal. Kalau dia benar-benar begadang dan masih seperti ini, saya tidak ingin tahu seperti apa dia nanti setelah benar-benar istirahat.

Dia sepertinya menyadari kekesalanku dan menutup mulutnya rapat-rapat. Matanya terbelalak, fokus pada satu titik—bahu kananku. Dia menatap tanpa berkedip, wajahnya pucat pasi dan keringat menetes di dahinya. Aku ingin bertanya ada apa, tetapi karena dia sudah terlanjur fokus pada Zavilia, kupikir sekaranglah saat yang tepat untuk memperkenalkan diri.

“Kulihat kau memperhatikan teman kecilku yang manis ini, Kapten Desmond! Aku mengikuti saranmu dan berusaha untuk bersamanya sebisa mungkin. Oh, tapi dia bukan teman biasa. Kau tahu, dia sebenarnya—”

Desmond menyela sebelum aku sempat menyelesaikannya. “Fia! Aku belum tidur dua hari penuh!”

Aku berkedip. “Eh, apa?”

Jadi dia memang begadang seperti dugaanku—atau lebih tepatnya, begadang dua kali. Aku merasa kasihan, tapi begadang memang sudah biasa baginya, jadi mungkin dia sudah terbiasa dengan jadwal tidur yang aneh itu.

Mungkin dia sedang mengalami masa sulit kalau menggangguku? Hatiku sakit memikirkan semua waktu tidur yang kurang itu.

Dia bergegas, panik. “Kurang tidur menyebabkan berbagai macam gejala! Sakit kepala, pusing, mual, gemetar, dan begitu kau mencapai levelku, halusinasi visual dan pendengaran!”

“Wah, kamu benar-benar familiar dengan kurang tidur, ya?” kataku. Aku tidak begitu tahu “tingkat” ini, tapi dia sering lembur, jadi mungkin dia sedang mengalami kurang tidur tingkat tinggi.

“Tentu saja! Di matamu, aku mungkin tampak seperti kapten yang energik, berbakat, dan cakap, tapi kenyataannya aku hampir tertidur!”

“Eh, apa?” Aku memiringkan kepalaku.

Ia menjelaskan lebih lanjut. “Untuk menghindari gejala kurang tidur, aku sudah menguasai teknik yang membuatku terlihat seperti terjaga padahal sebenarnya aku tidur! Jadi, terlepas dari kelihatannya, aku sebenarnya sedang tidur sekarang! Dan percayakah kau, saat aku tidur, aku punya kebiasaan terkadang mengatakan hal yang bertolak belakang dengan apa yang kupikirkan!”

“Apa, sih? Kedengarannya seperti masalah.”

“Memang! Makanya aku kedengaran seperti orang yang sarkastis kalau lagi tidur, padahal aku yang asli itu pria sejati berhati emas yang nggak akan pernah menjelek-jelekkan siapa pun!”

“Uhhh…”

Apa maksudnya? Aku belum pernah melihat Desmond bertingkah seperti “pria sejati” yang dia klaim. Dia memang bilang sebelumnya kalau kurang tidur bisa menyebabkan halusinasi; mungkin dia berhalusinasi melihat Desmond yang “pria sejati” ini.

Dia lebih ceroboh dan intuisinya kurang tajam, jadi aku ragu dia menyadari makhluk kecil seukuran teman di bahuku itu adalah satu-satunya Naga Hitam. Aku sudah berencana memperkenalkan Zavilia kepadanya, tapi bicara dengan Desmond saat dia bertingkah aneh rasanya sia-sia. Aku harus pamit secepatnya.

Dengan mengingat hal itu, saya mencoba mengucapkan selamat tinggal, tetapi dia malah melontarkan pernyataan yang menggelegar sebelum saya sempat. “Intinya, yang sebenarnya saya maksud tadi adalah: ‘Wow, Fia! Kamu sangat peka menyadari bahwa para pelawak bodoh itu sebenarnya sekelompok orang yang sangat berkuasa! Dan mereka bahkan menerimamu sebagai anggota! Orang biasa sepertiku tidak bisa memahami kehebatanmu! Aku sangat tersentuh!'”

“Itu sama sekali tidak seperti yang kau katakan tadi!” seruku. Dia benar-benar keberatan jika suara hatinya dan apa yang dia katakan dengan lantang berbeda jauh.

Dia terus saja mengoceh. “Lagipula, aku sudah begitu lama berada dalam kondisi setengah tertidur dan setengah terjaga sampai akhirnya mata ketigaku terbuka! Dan lewat mata ketigaku, aku bisa tahu ada monster kelas bencana yang menunggangi bahumu!”

“Apaan?!”

Dia memang benar tentang Zavilia sebagai monster kelas bencana, tapi bagaimana dia tahu? Apakah ini kekuatan “mata ketiga” ini?

“T-tidak mungkin, jangan bilang Kapten Desmond yang biasanya membosankan dan tidak peka itu benar-benar mencapai potensi penuhnya saat tidur?!” Aku sedang mabuk saat itu jadi aku tidak mengingatnya, tapi rupanya, setelah kembali dari Sutherland, aku membiarkan para kapten memilih beberapa batu suci yang kubawa sebagai hadiah. Desmond memilih batu suci biasa sementara yang lain mendapat jackpot, jadi kupikir dia hanya tipe yang tidak peka. Sungguh mengejutkan mengetahui dia menjadi sangat tajam saat tidur.

“Tunggu, apa? Fia, aku bukannya bodoh atau tidak peka! Bukan, bukan itu masalahnya. Masalahnya, aku bisa mengenali makhluk di bahumu itu sebagai monster kelas bencana! P-yang tentu saja aku hormati!” Ia menepukkan kedua tangannya seperti sedang berdoa.

“Oh, oke. Jadi kalau kamu tidur nyenyak dan terjaga, kamu masih bisa mengenali temanku ini sebagai monster kelas bencana?” tanyaku.

Kalau begitu, aku nggak akan bisa jalan-jalan sama Zavilia, dan aku bisa berisiko ketemu Desmond. Sayang sekali.

Dia berdiri kaku, kehabisan kata-kata. “Hah?! Um, yah… B-benar, seperti yang kukatakan tadi, aku hanya bisa mengenalinya karena mata ketigaku terbuka setelah setengah tertidur sekian lama. Saat aku benar-benar bangun, aku hanya akan mengenali familiarmu sebagai makhluk kehitaman yang sangat tampan, jadi aku sama sekali tidak mengancam! Dan semua yang kukatakan sekarang hanyalah omongan saat tidur, jadi aku akan melupakannya begitu aku bangun!”

“Maksudmu kau akan melupakan percakapan kita? Sayang sekali!”

Ia meringis dan berkata, “Itu benar-benar berlebihan, datang dari seseorang yang bisa lupa segalanya saat mabuk! Aduh, tidak. Maksudku… Itu kebiasaan burukku lagi, bukan itu maksudku. Maksudku, kau selalu tepat sasaran, Nona Fia! Ah ha ha ha!” Ia dengan panik mengubah kata-katanya, lalu menatap Zavilia dengan serius. “Singkatnya, aku sangat menghormati binatang penjaga negeri ini, Naga Hitam, dari lubuk hatiku! Náv hanya mengenal kedamaian karena Naga Hitam mengawasi kita dari gunungnya yang jauh di utara… atau mungkin bahkan dari kastil ini, di ibu kota kerajaan!”

Wah. Kurasa aku salah besar kalau dia kurang peka. Dia memuji Naga Hitam tepat di depan Zavilia! Tapi bisa jadi itu hanya kebetulan… Kalau dia tahu Zavilia adalah Naga Hitam, dia pasti akan langsung mengatakannya. Dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan pengetahuannya; malah, aku yakin dia ingin sekali menyombongkan penemuannya. Kebetulan sekali dia mulai membicarakan betapa dia menyukai Naga Hitam di depan Zavilia.

Semua kejadian itu membuatku terbelalak.

Desmond mundur beberapa langkah dan membungkuk kepada Zavilia. “Aku sungguh berterima kasih kepada Naga Hitam karena tetap menjadi binatang pelindung Náv! Bahkan, aku yakin mata ketigaku terbuka justru agar aku bisa menunjukkan rasa terima kasihku seperti ini!”

Dia bahkan tidak tahu identitas Zavilia, tapi tetap berterima kasih kepada Naga Hitam. Kurasa dia memang bersyukur seperti itu.

Dengan semangat tinggi, aku tersenyum pada Zavilia. “Kau dengar itu, Zavilia? Sepertinya Kapten Desmond penggemar berat Naga Hitam. Apa kau tidak bisa menyingkirkannya dari daftar incaranmu sekarang?”

Desmond menjerit keras dan jatuh terlentang.

“Kapten Desmond?!” Aku menerjang ke arahnya.

Dia menatapku dengan pucat dan bingung. “A-a-apa sebenarnya ‘daftar incaran’ ini?” tanyanya, gemetar. “T-tunggu, tidak! Jangan jawab itu! Aku tidak akan kehilangan nyawaku hanya karena sedikit rasa ingin tahu! Fia, aku punya ibu dan ayah yang sudah tua! Kau tidak akan membuatku meninggalkan dunia ini sebelum mereka, kan?!”

Kurang tidurnya mulai menunjukkan gejala pusing dan gemetar. Mungkin ia butuh perawatan medis, tetapi ia mengangkat tangannya dan berseru, “Aku mohon, jika kau merasa kasihan padaku, biarkan aku sendiri! Aku tipe orang yang nyaman berbaring di tanah kosong, jadi aku akan pulih jika tetap di sini seperti ini!”

“O… oke…” Kalau dia bilang begitu. Aku tentu saja tidak akan membantahnya.

Kurasa dunia ini penuh dengan berbagai macam orang, pikirku saat berpisah dengan Desmond.

***

“Lihat, Zavilia? Kapten Desmond tidak seburuk itu. Dia banyak bicara omong kosong karena kurang tidur, tapi dia bekerja sangat keras sebagai kapten dan biasanya jauh lebih baik daripada yang kita lihat.”

Zavilia mengernyitkan hidungnya. “Benarkah? Dari sudut pandangku, dia selalu saja pria menyebalkan yang sama. Lagipula, dia sepertinya yakin aku ingin menyingkirkannya karena dia kurang hormat padaku, tapi sebenarnya aku tidak tahan dengan sikap tidak hormatnya padamu.”

“Yah, dia cukup memujiku hari ini. Dia bahkan memujimu sebagai Naga Hitam tanpa tahu kaulah Naga Hitam itu. Dia penggemar beratmu, Zavilia!”

Zavilia melirikku sekilas. “Kau benar-benar hebat, Fia, berani berkata begitu setelah menyaksikan semua itu. Kudengar orang-orang mau tak mau menjadikan diri mereka sendiri sebagai patokan saat menilai orang lain. Heh. Kurasa aku tahu kenapa kau yakin para ksatria sekarang begitu ceroboh.”

“Hm? Apa maksudnya?” Apakah Zavilia bilang aku yang ceroboh? Tidak, dia tidak akan pernah melakukan itu.

Kami terus berjalan menyusuri taman sambil mengobrol, tetapi tidak bertemu ksatria lain. Ini masalah. Bagaimana aku bisa menguji teoriku jika tidak ada yang datang? Namun, akhirnya aku melihat wajah yang sangat familiar—ayahku, Dolph Ruud.

Wah! Aku belum melihatnya sejak sebelum upacara penerimaan! Kami tidak bisa bertemu sama sekali karena dia wakil kapten Brigade Ksatria Keempat Belas, yang bertanggung jawab atas patroli perbatasan di ujung barat. Apa yang dia lakukan di sini?

Dia memperhatikanku sama seperti aku memperhatikannya, lalu bergegas menghampiri. “Itu kamu, Fia? Aku belum melihatmu sejak kamu ditugaskan di Brigade Ksatria Pertama! Bagaimana kabarmu?”

Oh? Apakah dia khawatir?

“Aku baik-baik saja. Masa pelatihanku sudah selesai, jadi aku mulai menjaga keluarga kerajaan dengan sungguh-sungguh.” Aku menutup mulutku seperti wanita bangsawan dan memberikan jawaban acuh tak acuh.

Alisnya terangkat. “Begitukah? Kau mungkin tidak tahu ini, tapi Brigade Ksatria Pertama hanya berisi orang-orang elit! Mereka semua jago pedang dan bisa membaca situasi dalam sedetik. Apa kau benar-benar bisa mengimbangi orang-orang sehebat itu?”

Kalau dipikir-pikir, Brigade Ksatria Pertama konon isinya cuma ksatria elit. Aku pasti hebat banget sampai bisa mengimbangi! Aku mengangkat dagu dan berkata, “Tentu saja aku bisa mengimbangi! Heh heh, aku bahkan bertarung seri dengan Komandan Saviz di upacara penerimaan!”

“Itu hanya karena pedangmu kebetulan adalah kelas harta nasional!”

Wah. Ingatannya bagus sekali.

“Bukan cuma itu!” kataku. “Sebagai seseorang yang lahir di keluarga ksatria, aku tumbuh besar dengan belajar membaca situasi! Menjaga keluarga kerajaan itu mudah bagiku!”

“Benarkah? Tapi aku berani bersumpah kau sudah membiarkan penjual minyak ular masuk ke rumah kami puluhan kali. Aku tidak yakin kau bisa membaca situasi dengan baik.”

Aku mengerutkan kening. Ingatannya biasanya tidak sebaik ini. Kenapa sekarang dia harus punya ingatan sesempurna ini?

Dia mengabaikan kerutan dahiku dan mengamati sekeliling kami sebelum mencondongkan tubuh dan berbisik, “Yang lebih penting, aku datang ke istana kerajaan hari ini untuk mengumpulkan informasi atas permintaan kaptenku. Kami hanya mendapatkan sedikit rumor dari barat, jadi kami harus datang jauh-jauh ke sini untuk mendengar apa yang sebenarnya terjadi. Dan percaya atau tidak, rupanya seseorang melihat kedatangan kedua Santo Agung di Sutherland—dan mereka bahkan bukan seorang santo, melainkan seorang ksatria. Aneh sekali, ya?”

“Hah?!”

Kenapa dia tahu itu?! Sepertinya dia tidak tahu detail pentingnya. Aku hanya harus menghindari mengatakan hal-hal konyol.

“Oh… Ya, aku pernah mendengarnya,” kataku hati-hati.

“Pernahkah kau bertemu dengan ksatria yang dimaksud? Mereka dari brigade mana?” Matanya menyipit.

Aku tersenyum canggung di bawah rentetan serangan cepat ini dan mencari jawaban yang agak samar namun jujur. “Eh, kurasa dia satu Brigade Ksatria Pertama denganku? Aku merasa mungkin aku pernah bertemu dengannya sebelumnya. Tapi, eh, dia wanita yang penuh dengan keanggunan dan kebaikan hati, jadi aku bisa mengerti kenapa orang-orang Sutherland mungkin salah mengira dia sebagai Santo Agung.”

Aku terpeleset dan mulai terlalu membesar-besarkan diri. Mungkin aku sudah kelewat batas, tapi ayahku hanya menyeringai.

“Luar biasa! Dia sehebat itu? Aku ingin sekali bertemu dengannya suatu hari nanti!”

Anda sedang menemuinya sekarang.

“Itu mungkin agak sulit,” kataku. “Kau tidak bisa begitu saja bertemu dengan seseorang yang disebut-sebut sebagai kedatangan kedua Sang Santo Agung yang mahasuci dan sakral, kau tahu.”

Aku hanya bercanda, tapi ayahku menjawab, “Ah, benar juga. Dan dia anggota Brigade Ksatria Pertama.” Ia terdiam beberapa saat sebelum mengangkat kepala dan menyilangkan tangan. “Sebenarnya, ada rumor lain yang kudengar. Rupanya, sebagian halaman istana kerajaan telah ditutup—dan itu adalah taman mawar, dari semua tempat. Kupikir agak aneh para ksatria menjaga area itu sepanjang waktu, tapi…”

Saat pipinya memerah, setitik kekhawatiran menggelitik pikiranku. Apakah dia benar-benar di sini untuk mengumpulkan informasi bagi brigadenya? Pasti ada hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan, seperti kemunculan iblis, atau fakta bahwa raja sedang menyamar sebagai pelawak. Aku khawatir dia akan menunjukkan kekhawatiran seperti itu di depan taman mawar. Mungkin dia bukan orang yang tepat untuk pekerjaan ini.

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi kata-kata berikutnya menimbulkan teriakan kaget.

“Dengar ya, Fia. Ini urusan kita berdua saja, oke?” Ia berdeham. “Aku dapat informasi pasti bahwa taman mawar ini adalah tempat pertemuan rahasia untuk sepasang kekasih… Pasangan itu tak lain adalah Komandan Saviz dan seorang ksatria wanita dari brigade!”

“Apaaa?!”

Aku sudah lama bermimpi mengungkap pasangan rahasia dalam brigade itu sebelum orang lain, tetapi dia mendahuluiku, dan pasangan itu bahkan melibatkan atasan yang kukenal baik!

“Ssst! Tenang!” Dia mengepakkan tangannya ke arahku.

“O-oh, maaf. Tahukah kamu siapa ksatria wanita ini?”

“Sebenarnya aku ingin bertanya padamu. Kudengar dia pendek dan berambut merah, tapi…”

“Ah.”

Bukankah itu aku? Kalau dipikir-pikir, aku pernah bertemu Saviz di taman saat aku pergi melihat Mawar Santo Agung. Kisah cintanya pasti sangat menyedihkan kalau orang-orang salah paham soal hal kecil seperti itu sebagai kencan. Tidak, tunggu, itu tidak sopan memikirkan seorang atasan. Baiklah, pikiran itu tidak pernah terlintas!

Aku mencoba mengatakan yang sebenarnya kepada ayahku. “Kau tahu, aku agak cocok dengan deskripsi itu. Dan aku cukup yakin aku pernah bicara dengan komandan di taman mawar sebelumnya. Mungkin orang-orang melihat kita dan salah paham?”

“Sadarlah, seolah-olah kalian berdua akan pernah sendirian! Kalaupun secara ajaib kalian memang begitu, siapa yang mungkin salah paham dan mengira itu cuma kencan buta? Mereka pasti berasumsi dia cuma menceramahimu karena mengacaukan sesuatu.”

Memang benar, pikirku sambil cemberut. Kalau tidak, bagaimana mungkin rumor seperti itu ada?

Tiba-tiba teringat sesuatu, dia berkata, “Oh, ya. Kamu sudah cukup umur, ya? Apa kamu sudah menemukan seseorang yang kamu sukai? Kalau mereka seorang ksatria, aku bisa menggunakan pengaruhku sebagai wakil kapten untuk mengendalikanmu. Apa sudah ada yang kamu incar?”

Ada lagi frasa itu, “menembak”. Itu bahasa gaul para ksatria untuk “menurutmu siapa ksatria terkuat?” Clarissa pernah menanyakan hal yang sama padaku beberapa waktu lalu, jadi mungkin ini topik yang populer di kalangan ksatria.

“Tentu saja aku mengincar Komandan Saviz!” jawabku.

Dia tersedak dan batuk. “K-kau apa?! Itu… tidak, aku bisa mengerti, kurasa. Bahkan pria pun akan jatuh cinta pada orang seperti dia, tapi tetap saja… Ah, tunggu! Pasti sakit mendengarku membicarakan rahasianya, ya? Maaf, Fia! Lupakan saja aku bilang apa-apa!”

Aku tidak mengerti, tapi dia tampak sangat khawatir dengan perasaanku. Dia memalingkan muka, gugup, dan akhirnya menyadari Zavilia di bahuku.

“I-itu makhluk kehitaman seperti naga yang tadi!” Dia melompat mundur, jatuh terlentang seperti Desmond dan menatap Zavilia dengan mata terbelalak. “I-ini! K-kau masih bersama makhluk mengerikan ini?! D-Dengar, Fia! Kau harus menyembunyikan makhluk sekuat ini! Kalau sampai ketahuan kau menjinakkan monster ini, aku akan dipromosikan secara tidak adil dan diangkat menjadi kapten! Aku tidak mau naik pangkat dengan cara yang kotor seperti itu!”

Dengan itu, dia melesat pergi.

***

“Hmm, sepertinya ayahku sudah menyadari identitasmu, Zavilia. Benar-benar mengejutkan,” gumamku sambil memperhatikannya mundur.

Di tengah kesibukan mengingat masa laluku, aku jelas-jelas mengatakan telah membuat perjanjian dengan Naga Hitam di depan ayah, saudara-saudaraku, dan saudari-saudariku. Itulah sebabnya Oria begitu mudah menerima bahwa aku berteman dengan Naga Hitam ketika kami bertemu di Perbatasan Gazzar. Seluruh keluargaku sudah tahu bahwa Naga Hitam adalah familiarku.

Aku benar-benar lupa kalau aku sudah memberi tahu mereka dan membuat mereka berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun, tapi karena tidak ada rumor yang beredar, mereka pasti merahasiakannya. Oria mungkin melakukannya karena kebaikan, tapi mungkin saudara-saudaraku tidak cukup peduli padaku sampai-sampai hal itu muncul dalam percakapan.

“Dan ayahku benci ide menggunakan koneksinya untuk naik pangkat, jadi dia juga diam saja. Huh… Tapi apa mereka benar-benar akan mempromosikannya jadi kapten kalau Naga Hitam itu familiarku ketahuan? … Apa mereka akan mempromosikanku jadi kapten?”

Apa itu berarti Cyril jadi bawahanku? Aduh. Pikiran itu saja sudah bikin darahku membeku. Dia pasti akan memarahiku setiap hari karena tidak bekerja cukup keras sebagai bosnya!

“Aku ragu ada yang akan menyadari kau adalah Naga Hitam, dan aku ragu mereka akan pernah menjadikanku kapten, tapi untuk berjaga-jaga , kurasa kau harus lebih berhati-hati dengan apa yang kau lakukan, Zavilia!”

“Ha ha. Jadi kita kembali ke titik awal.”

“Hah. Ya, kurasa begitu.”

Aneh sekali, pikirku sambil berjalan semakin dalam ke taman kastil. Aku berhenti ketika bertemu Cerulean, berpakaian seperti badut dan mengamati Mawar-mawar Santo Agung. Leon dan Dolly mengapitnya, dan beberapa kesatria berdiri agak jauh menjaga seluruh taman mawar.

Aku mendekat, bertanya-tanya apakah ketiganya sedang berburu bunga yang bagus untuk diberikan kepada Colette. Zavilia memperhatikan sesuatu di sepanjang jalan; aku mengikuti tatapannya dan mendapati dia sedang mengamati air berkilau yang memancar dari air mancur.

“Katanya naga suka benda berkilau, tapi kurasa air mancur ini juga penting, ya?” Aku menurunkan Zavilia di dekat air mancur. “Tunggu aku di sini sebentar, aku mau ngobrol.”

Aku kembali ke para badut. Perhatian mereka tak pernah teralihkan dari mawar-mawar itu, jadi mereka tak menyadari kedatanganku.

“Kalau diperhatikan lebih dekat, warna kelopaknya agak berbeda. Hm… Aku pribadi mengasosiasikan bangun tidur dengan sinar pertama pagi, jadi mungkin kelopak merah yang dicampur dengan semburat jingga bisa mematahkan mantra Colette?” tanya Cerulean sambil berpikir.

Sambil mengejek, Dolly berkata, “Ini mawar spesial Yang Mulia Santo Agung yang sedang kita bicarakan! Mustahil mereka bekerja sesederhana itu! Soal apa yang akan kupetik, hm… kurasa bunga terbesar, yang ini, mengandung kekuatan istimewa.”

Leon menegur mereka berdua. “Oh, ayolah! Kalian berdua hanya memilih yang paling kalian sukai! Apa kalian lupa untuk apa kita datang ke sini?!”

Menarik. Leon membuktikan dirinya yang paling logis dan bijaksana di antara ketiganya. Soal mawar-mawar itu, aku belum selesai memberi mereka mana, jadi belum ada yang bisa menyembuhkan efek status tidur.

Dolly akhirnya menyadari kehadiranku dan berseru, “Wah, kalau bukan Fia! Kamu juga datang untuk melihat mawar-mawar itu?”

“Halo, Dolly. Aku sedang berjalan-jalan di halaman kastil bersama seorang teman dan kebetulan lewat.”

Aku pikir balasanku cukup netral, tetapi Dolly mengatupkan bibirnya.

“Kau bersama teman, katamu?” katanya. “Hmph, yah, bukankah itu sesuatu? Sadarkah kau berapa kali aku harus bertanya sebelum akhirnya kau mengizinkanku berteman ? Memangnya orang macam apa mereka yang bisa memenuhi kriteriamu dengan mudah?”

Bagaimana aku bisa menggambarkan Zavilia seperti apa? “Yah, kurasa temanku baik, cerdas, dan sungguh menggemaskan!”

Aku menjawab dengan jujur, tapi itu malah memperdalam cemberut Dolly. “Apa kau memamerkan persahabatanmu di depanku?! Aku sakit hati, Fia! Bukankah aku baik, cerdas, dan sungguh menggemaskan?!”

“Jangan narsis begitu, Dolly. Fia cuma menyebutkan sifat-sifat positif temannya. Nggak ada salahnya kok.” Leon mencoba meredakan suasana, tapi Cerulean malah menyela.

“Jangan ikut campur, orang luar. Selama kamu pergi, Dolly dan aku berteman dengan Fia. Wajar saja kalau kami bersaing untuk melihat siapa yang paling hebat di antara semua temannya—yang jelas aku, karena aku memang berkelas!”

“Astaga, apa yang dikatakan anak ini? Tentu saja, akulah sahabatnya yang paling utama! Apa kau tidak melihat semua kecantikan dan bakat yang kupancarkan?” tanya Dolly.

Aku tidak begitu yakin apa yang mereka perdebatkan, tapi itu agak menyebalkan. Tepat saat itu, sesosok makhluk hitam turun dari langit dan hinggap di bahuku, membentangkan sayap hitamnya saat mendarat dengan anggun. Ketika aku melihat, benar saja, Zavilia bertengger di bahuku. Dia pasti bosan dengan air mancur.

“Aaaah?!” seru trio badut itu dengan mata terbelalak.

Aku berdiri tegak dan bangga. Jelas, mereka sekarang melihat kebaikan, kecerdasan, dan kelucuan temanku Zavilia dari dekat.

Bibir Dolly bergetar saat dia berkata, “I-itu-itu…!”

Aku memperkenalkan Zavilia selagi mereka memperhatikanku sepenuhnya. Sambil menunjuknya dengan kedua tangan dan menyeringai, aku berkata, “Ta-da! Ini teman yang kumaksud! Adakah di antara kalian yang bisa mengalahkannya dalam hal kebaikan, kecerdasan, dan kelucuannya?”

Tanpa ragu, Dolly berkata, “M-mustahil! Aku menyerah!”

Wah, cepat sekali, pikirku. Kurasa sifat-sifat baik Zavilia sudah terlihat hanya dengan sekali pandang.

“A-aku juga menyerah! Mustahil aku bisa menang!” kata Cerulean, juga agak cepat.

Leon, yang terakhir bicara, melirik ke arah rekan-rekan pelawaknya yang pucat dan berkedip. “Kalian berdua terlalu cepat menyerah! Eh, cuma ngomong doang, tapi aku nggak ikut lomba dari awal!”

Sambil menatap Zavilia, aku berkata, “Sepertinya kamu menang telak!”

Trio badut itu menyetujuinya dengan sepenuh hati.

***

Setelah berpisah dengan para badut, aku berbalik kembali ke asrama dengan Zavilia masih bertengger di bahuku. Aku sudah berjalan cukup lama, tetapi hanya bertemu beberapa wajah yang kukenal.

“Selain ayahku, sepertinya tidak ada yang menyadari kau adalah Naga Hitam, Zavilia. Mereka melihatmu dari dekat dan tidak menyadarinya, jadi mungkin aman untuk berasumsi tidak akan ada yang tahu. Sepertinya kau boleh bergaul denganku mulai sekarang!”

“Menarik. Kau lihat bagaimana reaksi mereka, dan itu kesimpulanmu? … Tentu saja. Eksperimen ini memang tidak ada gunanya sejak awal, kan? Begitu kau memutuskan hasilnya, pendapatmu tidak akan bisa diubah.”

“Hah? Maksudmu kita seharusnya melewatkan semuanya? Ha ha, sepertinya yang paling ceroboh itu kamu, Zavilia!” Tiba-tiba tersadar dengan kecemerlangan, aku menambahkan, “Oh, aku tahu! Kamu bisa bicara dengan bahasa manusia di depan Wakil Kapten Gideon, ingat? Dia terkejut, tapi dia tidak pernah menyadari identitas aslimu, jadi kamu mungkin bisa bicara dengan bahasa manusia di depan orang lain! Dan kalau ada yang sampai ngomongin itu, kita akan bilang pita suaramu rusak seperti yang kita lakukan pada Wakil Kapten Gideon.”

“Hmm, ya… Kamu memang yang paling ceroboh, Fia.”

“Apaaa?!” Nggak mungkin!

Sahabat kecilku yang manis tersenyum dan berkata, “Pokoknya, aku senang sekali bisa tetap bersamamu mulai sekarang, seperti yang kau inginkan. Aku akan senang menghadapi siapa pun yang bersikap kasar padamu saat itu juga.”

“Hwuh? Tu-tunggu, apa?! Tunggu, dari mana itu?! Dengar, aku ini seorang ksatria sejati, jadi biar aku coba selesaikan masalahku sendiri dulu.”

“Hmph.” Dia mengerutkan kening.

Aku menyeringai lebar. “Kau kartu asku, Zavilia! Kartu as bukanlah kartu as kalau kau selalu menggunakannya! Dengan kata lain, uh… Kau memang sepenting itu bagiku, jadi kau tak perlu melakukan apa pun.”

“…Baiklah.” Dia terdengar cukup puas dengan dirinya sendiri setelah penjelasanku dan mengepakkan sayapnya. “Jadi, yang harus kulakukan hanyalah diam-diam menunjukkan kehadiranku dari belakangmu. Aku bisa mengatasinya.”

Itu bukan yang kuinginkan, tapi dia tampak senang, jadi kubiarkan saja. Untuk mengalihkan perhatiannya, kukatakan, “Hehehe. Aku mau makan malam di ruang makan. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Kedengarannya bagus. Ayo.”

Aku berjalan menuju ruang makan dengan semangat tinggi sambil menggendong Zavilia di bahuku, sambil membayangkan betapa indahnya jika sahabat-sahabatku selalu bersamaku.

Soal apakah kami membuat keributan di ruang makan atau tidak…Kurasa aku serahkan saja pada imajinasiku.