Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 8 Chapter 6

Bab 49:
Krisis Bagian 1

 

KESADARAN bahwa Cyril menganggapku sebagai orang negatif yang harus ia imbangi sungguh mengejutkan, tetapi semakin kupikirkan, semakin kusadari aku belum melakukan apa pun hari ini yang seharusnya dilakukan seorang ksatria sejati. Bahkan , aku bahkan tidak diperlengkapi untuk bekerja sebagai ksatria—aku meninggalkan pedangku karena Dolly bersikeras pedang itu tidak cocok dengan pakaianku. Jika Cyril bisa melihatku seperti ini, mengenakan kostum santo dan tak bersenjata, dia mungkin akan memarahiku karena kurang persiapan. Aku sungguh tidak berhak menyalahkannya karena menganggapku sebagai beban.

Tunggu, tapi kalau begitu… itu berarti Kapten Cyril punya alasan sebenarnya untuk menugaskan Kapten Kurtis ke sini, ya? Jadi aku tidakselalu menjadi beban mati!Aku mendesah.“Ini melelahkan…”

Cyril cukup menentang ideku berkencan dengan Cerulean dan Dolly. Saat aku pulang, dia mungkin akan menginterogasiku tentang setiap hal yang kami lakukan. Memikirkannya saja sudah menguras tenagaku.

Karena takut akan ceramah yang akan kudengar, aku menundukkan kepala dan melepas kalung batu suci yang kukalungkan di leherku. Saat bebanku terangkat, aku menyadari bahwa kalung itu adalah penyebab utama kelelahanku.

Dolly mengambil kalung itu dariku. Ia meraba-raba batunya sambil berkata, “Aku belajar banyak darimu hari ini, Fia. Tadi, kukatakan batu suci seharusnya digunakan untuk menyelamatkan nyawa para ksatria di medan perang dan tidak digunakan sembarangan di tempat seperti ini, tapi… sekarang aku mengerti tanpa sadar aku telah meninggikan nyawa para ksatria di atas nyawa orang biasa.”

“Hah?” seruku. Dari mana datangnya tiba-tiba ini?

“Nilai hidup seseorang bukan hak saya untuk menentukannya. Melihat orang banyak tersenyum hari ini menyadarkan saya akan hal itu. Saya hanya berharap mereka terus hidup tanpa rasa sakit. Siapa bilang siapa yang lebih pantas mendapatkan kebahagiaan daripada yang lain?” Ia mengalihkan pandangannya ke kalung di tangannya. “Saya yakin, Santo Agung tiga ratus tahun yang lalu pasti akan memperlakukan semua orang sama. Apa pun latar belakangnya, beliau pasti akan menyembuhkan semua orang tanpa diskriminasi. Itulah mengapa saya percaya… tindakanmu hari ini telah menggambarkan arti sebenarnya menjadi seorang santa, Fia.”

“Uhh…” Aku menggeliat, merasa canggung sekarang karena dia mengungkit masa laluku.

Dolly tampak hendak melanjutkan, tetapi tiba-tiba ia berseru, “Hah?!” Ia terus memainkan kalung itu seolah terlalu malu untuk bertatapan mata, tetapi kini ia ternganga melihat batu-batu suci di tangannya. Aku masih penasaran dengan reaksinya ketika matanya yang lebar beralih menatapku.

“F-Fia, setiap batu suci ini masih berat meskipun sihir penyembuhan luar biasa yang kau gunakan sebelumnya! Aku tidak percaya masih banyak yang tersisa di dalamnya! Me-mestinya ini tidak mungkin! Apa maksudnya ini?!”

“Oh!”

Dolly memang terlalu peka. Setelah dia bilang begitu, aku memang berencana menggunakan sihir di batu-batu itu hari ini, kan? Kesalahan besar! Kalau saja aku menggunakan sihir di batu-batu itu, batu-batu itu pasti akan lebih ringan dan lebih mudah dibawa pulang!

Meski salah, aku tetap memasang senyum. “Heh heh heh. Aku mungkin muridmu, tapi bukan berarti aku harus membocorkan semua trikku,” kataku, mengandalkan slogan baruku.

“Jangan pikir kau bisa menyelesaikan masalah dengan bicara begitu!” kata Dolly. Dia melangkah ke arahku, tapi Kurtis langsung menghadangnya.

Kurtis yang selalu tanggap sepertinya memahami apa yang sedang terjadi dari percakapan singkat kami. Dengan tegas, ia berkata, “Kalau kau harus dekat-dekat untuk mengetahui tipu daya Lady Fi, berarti kau sudah gagal sebagai pelawak! Padahal kau gurunya, meski hanya sementara! Beraninya kau memaksa muridmu sendiri untuk mengungkapkan rahasia mereka!”

Mata Dolly terbelalak. “Hah, Kurtis? Apa kamu selalu seperti ini?”

Sepertinya mereka berdua sudah saling kenal, tetapi Kurtis praktis menjadi orang yang berbeda setelah kembali dari Sutherland, yang pasti itulah mengapa Dolly begitu terkejut. Kurtis adalah seorang kapten, jadi seharusnya dia tahu Dolly sebenarnya adalah Duke Alcott dan memperlakukannya dengan hormat. Atau begitulah yang kupikirkan…

Mengkhianati ekspektasiku, Kurtis berkata tanpa ampun, “Jangan sok kenal aku. Aku tidak ingat pernah berteman dengan badut mana pun!”

Ahh… Kurtis dulunya adalah pria yang agak santun, jadi dia pasti terlihat seperti berubah menjadi sangat buas terhadap Dolly…

Dolly mendengus. “Wah, sombongnya! Nah, Kurtis, apa kau bisa melihat tipuan Fia?”

Kurtis melotot ke arah Dolly, yang pucat pasi karena amarahnya.

“A-apa?” kata Dolly.

“Orang sepertiku takkan pernah bisa melihat tipu daya Lady Fi,” kata Kurtis terus terang. “Kalau dia mengaku suci, aku tak bisa berbuat apa-apa selain percaya padanya.”

“Hah?! Fia, kapan kau merayu Kurtis?! Dia benar-benar berbeda sebelum pergi ke Sutherland. Sekarang dia jadi semacam fanatikmu! Apa maksudnya ini?!”

“Dengan baik…”

Aku tidak “menipu” dia. Kurtis seperti ini karena dia adalah ksatria pribadiku di kehidupan sebelumnya. Untuk melindungiku dengan lebih baik, dia harus siap melakukan apa pun yang kukatakan tanpa ragu.

Namun, saya ingat dia sedikit lebih normal di kehidupan kami sebelumnya. Sepertinya dia menjadi agak aneh selama tiga ratus tahun terakhir.

“Kurasa waktu mengubah orang?” kataku, berusaha memberikan jawaban yang senyaman mungkin.

Kurtis bisa saja diam saja dan menerima kenyataan ini, tetapi ia berkata, “Nyonya Fi, waktu tak mengubahku sedikit pun. Pertemuanku denganmulah yang mengubahnya.”

…Kurtis, kamu malah memperburuk keadaan. Jadilah anak baik dan pahami situasinya.

Kurtis mengambil kalung itu dari Dolly dan dengan lembut memberikannya kepadaku.

…Apa. Lihat, Dolly tidak mengambil itu dariku, aku membiarkannya membawanyaTapi , membiarkan Dolly membawanya sejak awal justru membuatnya menyadari bahwa batu-batu itu penuh sihir, jadi mungkin lebih baik aku yang membawanya…

Aku mengenakan kalung itu sekali lagi, bebannya melingkari leherku.

Ugh… Apa tidak ada sesuatu yang bisa kugunakan untuk melepaskan sihir dari batu-batu ini? Dan dengan cepat?Aku mengamati sekelilingku, namun tiba-tiba terdengar teriakan yang memecah ketenangan.

“Itu rajanya!”

Hah?

Anak-anak berlarian di pinggir jalan, dengan gembira meneriakkan kabar baik kepada semua orang yang mereka lewati.

“Raja yang berkilau itu sedang menuju ke sini!”

“Dan ada banyak ksatria bersamanya!”

Oh, benar! Saya lupa, tapi raja dijadwalkan berpatroli melewati bagian kota ini hari ini. Itu memang tugas saya sebelumnya.

Ketika saya melihat ke jalan utama, saya melihat kerumunan besar berbaris di kedua sisi jalan.

Wah, kebetulan sekali dia datang ke sini, pikirku. Tapi firasat buruk menyelimuti pikiranku. Tunggu… Kurtis seharusnya yang memimpin pengawal raja hari ini, tapi kalau dia di sini bersamaku, siapa yang akan menggantikannya? Lagipula, ini kan raja (meski dia kembaran), jadi pilihannya agak terbatas…

Aku agak enggan tahu jawabannya, tapi aku harus melihatnya sendiri agar bisa memutuskan apakah aku harus kabur. Dengan takut-takut, aku mengintip dari balik kerumunan. Di tengah berdiri Raja Laurence dan rambutnya yang berkilau bak sinar matahari. Ah, jadi dia benar-benar di sini, pikirku, lalu mencari-cari di sekelilingnya—benar saja, firasatku tepat. Di belakang sang raja berdiri seorang pria jangkung yang familiar mengenakan seragam ksatria putih.

“K-Kapten Cyril!” teriakku.

Suaraku seharusnya memberitahu semua orang bahwa kami harus lari, tapi Dolly—dengan naluri bertahan hidupnya yang lemah—dengan gembira berseru, “Oh, dan Duke Balfour juga ada di sana!”

Dolly adalah Adipati Alcott dan Cyril adalah Adipati Sutherland, yang berarti bukan hanya raja saja yang ada di sini, melainkan Ketiga Adipati Agung juga ada di sini!

Ini bukan pertanda baik… Ini sama sekali bukan pertanda baik!

 

***

 

Ini gawat! Semua tokoh kunci berkumpul di satu tempat! Aku mundur selangkah, tapi Cerulean menarik lenganku. Dengan polos, dia berkata, “Ada apa, Fia? Bukankah sebaiknya kita pergi menyapa Cyril selagi kita di sini?”

“Oho ho ho. Kadang-kadang kau bicara aneh sekali, Cerulean. Kami ini pelawak. Kami tak bisa begitu saja mampir dan menyapa kapten Brigade Ksatria Pertama yang terhormat itu.”

“Apa yang kau rencanakan kali ini?” Cerulean menyipitkan mata padaku, tapi aku tidak punya rencana apa pun. Aku hanya ingin menghindari masalah dengan pergi dari sini, tapi Cerulean menarikku ke jalan utama, sambil berkata, “Kalau kau tidak merencanakan apa-apa, menyapa seharusnya tidak masalah, kan?”

Dolly mengikutinya sambil tersenyum lebar. Aku bersumpah mereka berdua tidak punya naluri untuk melindungi diri. Atau mungkin apa yang kuanggap masalah itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seorang raja dan seorang adipati.

Baiklah. Ada banyak orang di sini. Mustahil mereka bisa melihat kita di tengah kerumunan ini.

Kami berbaris di belakang kerumunan. Lalu perempuan di depan kami berseru, “Wah! Kau memang orang suci!”

Apa?

Yang lain mulai berseru juga.

“Wow, benar-benar dia! Kau luar biasa! Sudah lama sejak kau memercikkan air suci itu pada kami, tapi jari-jariku masih bisa bergerak dengan baik! Omong-omong, sayang sekali kalau kau tidak menyapa raja padahal kau sudah memakai gaun seindah itu! Kenapa kau tidak maju ke depan saja?”

“Ya! Hai semuanya, Santa sudah kembali! Kosongkan tempat untuknya!”

“U-uh, nggak, nggak perlu sejauh itu buatku…” Meski protes, aku langsung berdiri di depan. “Kok bisa jadi begini?!”

Kurtis, yang bahkan belum ada sebelumnya dan seharusnya tidak tahu apa yang terjadi, dengan bangga membusungkan dadanya dan berkata, “Wajar saja jika orang-orang tersentuh oleh kebesaran Anda, Lady Fi!”

“Ugh…”

Dia pasti sudah menyusun semuanya berdasarkan percakapanku dengan Dolly dan bagaimana orang-orang menyebutku orang suci. Terkadang kepintarannya membuatku takut.

Bagaimanapun, di sinilah aku, berdiri di depan kerumunan… sementara Raja Laurence berjalan mendekat. Tak punya pilihan lain, aku mencoba membaur dengan kerumunan, menjaga wajahku tetap netral dan berharap raja akan mengabaikanku. Sayangnya, ia justru melakukan sebaliknya, menatapku dari atas ke bawah dengan rasa ingin tahu.

“Oh? Sungguh orang suci yang mengagumkan di sini.”

Raja Laurence adalah pria yang cakap—kalau tidak, dia tidak akan terpilih sebagai pengganti raja yang sebenarnya—jadi aku tahu dia mengenaliku sebagai ksatria yang ditemuinya belum lama ini. Itu hanya bisa berarti bahwa semua hal tentang “santo yang mengagumkan” ini hanya candaan darinya. Tapi karena aku tidak bisa berteriak pada seorang raja, aku memaksakan senyum sopan. Duke Balfour berdiri selangkah di belakang raja dengan rahang terkatup rapat.

Oh, ya… Duke Balfour sudah bersama raja selama ini, jadi dia tidak tahu kalau aku menjadi murid Cerulean dan Dolly. Melihatku mengenakan kostum santo yang mencolok dan ditemani para pelawak pasti sangat aneh baginya.

Aku memandang melewati Duke Balfour, kali ini dengan lebih takut, dan mendapati Cyril sedang menatapnya dengan mata terbelalak tak percaya.

“Ih!” Aku mencoba mundur tapi malah menabrak tembok orang.

Namun, ketika aku perhatikan lebih dekat, aku menyadari Cyril tidak menatapku melainkan ke kalungku.

“Ih! Aku benar-benar berhasil sekarang!”

Bagi kebanyakan orang, perhiasan itu tampak seperti kalung yang berkilau, tetapi Cyril adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui nilai sebenarnya dari perhiasan itu.

Ini gawat, ini gawat! Panik menyerbuku saat aku berusaha keras mencari alasan. Aku menunjuk kalung itu lalu menggelengkan kepala seolah berkata, “Apa, ini? Tidak, aku tidak menggunakan setetes pun sihir di dalamnya!” Namun, usahaku sia-sia, karena orang-orang di sekitarku memujiku.

“Yang Mulia, santo ini sungguh luar biasa! Dia menyembuhkan jari-jari saya yang sudah bertahun-tahun tidak bisa saya gerakkan!”

Punggungku sudah lama sakit, sampai-sampai aku tidak bisa berjalan tanpa tongkat. Tapi aku sudah lebih baik berkat dia! Lihat aku, rasanya seperti dua puluh tahun lebih muda!

“Teman-teman, tolong berhenti…” pintaku lemah, agar mereka tidak memancing amarah Cyril lebih besar lagi, tetapi tak seorang pun mendengarkan. Malah, semakin banyak suara yang ikut memujiku.

“Lihat ini, Yang Mulia?! Beliau begitu rendah hati dan rendah hati! Beliau bahkan berusaha keras untuk tetap duduk di belakang kerumunan!”

Maafkan aku. Aku menyesali segalanya. Aku tidak akan melakukannya lagi.

Cyril sedang berjaga untuk raja, tapi perhatiannya hanya tertuju pada kerumunan yang menceritakan perbuatan baikku. Raut wajahnya semakin muram setiap kali dia mengucapkan kata-kata itu, dan satu tangannya mencengkeram gagang pedangnya erat-erat. Demi keselamatanku sendiri, semuanya, tolong berhenti memujiku! Tentu saja, aku tidak menyangka Cyril akan benar-benar menghunus pedangnya, tapi ada kemungkinan besar dia setidaknya akan memukul kepalaku dengan gagangnya.

Putus asa, aku mencoba mengalihkan kesalahan pada Cerulean dan Dolly. Aku menghadap Raja Laurence dan berkata sekeras mungkin, “Senang bertemu denganmu, Yang Mulia! Aku merasa terhormat atas pujian semua orang, tapi aku masih dalam pelatihan! Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan pelawak kuda dan pelawak burung ini! Semuanya benar-benar ide mereka, jadi tolong sampaikan pujian atau pertanyaan apa pun kepada mereka, bukan kepadaku!”

Para badut segera melawan balik.

“Sudah kubilang, aku bukan kuda!”

“Dan aku bukan sekedar burung biasa!”

Mereka tidak menyangkal bahwa ini semua ide mereka, jadi aku menghela napas lega. Fiuh. Mungkin mereka berdua lebih bodoh dari yang kukira? Aku baru mulai percaya aku masih hidup sampai hari ini ketika Duke Balfour, yang pernah mendekat, angkat bicara.

“Yang Mulia, saya rasa saya pernah melihat kedua pelawak ini di istana kerajaan sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya saya melihat orang suci ini. Katanya dia masih dalam pelatihan, tetapi fakta bahwa dia bersama kedua orang ini mungkin berarti dia berbakat dalam seni pertunjukan. Bagaimana kalau kita undang dia kembali ke istana kerajaan untuk pertunjukan?”

“Hah?”

Aku menggelengkan kepala dengan panik mendengar saran Duke Balfour yang keterlaluan itu.

“Kurasa itu tidak bijaksana,” kata Cyril, sambil melangkah mendekat dengan pelan. “Jika santo ini masih dalam tahap pelatihan seperti yang dikatakannya, mungkin dia belum tahu apakah dia cocok untuk posisi itu. Dia masih menjajaki perannya. Meskipun dia seorang santo hari ini… dia bisa saja menjadi seorang ksatria besok.”

“Ih!”

Cyril biasanya membiarkan orang lain bicara saat bertugas, jadi bicaranya sekarang bukan pertanda baik bagiku. Terlebih lagi, kata-katanya penuh sarkasme. Putus asa, aku menatap Raja Laurence, memohon dalam hati.

“Hmm, kalian berdua punya beberapa poin bagus,” kata sang raja sambil tersenyum geli.

J-jangan lakukan itu! Semua tokoh paling berkuasa di negara ini berkumpul di satu tempat, tapi entah kenapa mereka malah memanfaatkan status dan kemampuan mereka untuk menggoda orang suci pura-pura. Sungguh buang-buang wewenang dan waktu!

Aku tertunduk lesu, kalah. Sejujurnya, aku sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi. Karena Raja Laurence adalah tubuh ganda Cerulean, sudah menjadi kewajibannya untuk mengikuti kehendak raja yang sebenarnya. Itulah sebabnya dia mendekat ketika melihat Cerulean—dia pikir mungkin ada sesuatu yang ingin dia sampaikan. Dia memanggilku hanya karena aku bagian dari kelompok Cerulean.

Lebih lanjut, Raja berjalan-jalan di kota hari ini sebagian untuk memperbaiki citra rakyat terhadapnya. Adipati Balfour memperhatikan bagaimana rakyat memperlakukan saya dengan baik dan menyarankan agar Raja memperlakukan saya dengan baik agar rakyat juga akan memperlakukannya dengan baik.

Masalahnya adalah Cyril. Seharusnya dia tahu apa yang dipikirkan semua orang, tapi dia malah menolak Duke Balfour. Mungkin dia hanya marah padaku karena berdandan seperti orang suci dan melakukan apa pun yang kuinginkan, tapi… Oho ho ho. Tidak, tentu saja tidak.

Dengan optimisme yang tak berujung, aku bertanya pada Cyril, tetapi dia malah menatapku tajam.

“Ih, iya!”

Gila, gila! Aku benar! Ini wajahnya yang penuh amarah! Aku harus berusaha sebisa mungkin untuk menjauh darinya untuk sementara waktu!

Tanpa menyadari rasa takutku, Raja Laurence berbicara melewatiku kepada Cerulean. “Terima kasih karena selalu menghibur semua orang.” Ia menambahkan beberapa patah kata kepada penduduk sebelum melanjutkan perjalanannya sesuai jadwal dan mengunjungi beberapa toko di sepanjang jalan.

Syukurlah. Aku aman untuk saat ini!

Entah kenapa, Cyril tidak mengikuti VIP yang seharusnya dijaganya, malah mendekatiku. Aku menahan napas saat dia mendekat.

Sambil tersenyum, ia berkata, “Wah, halo. Bukankah kau santa kecil yang menggemaskan? Kalungmu cantik sekali. Aku ingin sekali mengobrol panjang lebar denganmu jika ada kesempatan.”

“Ih!” Ancaman omelan tersirat di balik kata-katanya.

Tentu saja, tanpa ada yang tahu, orang banyak bersorak kegirangan.

“Astaga! Kapten berseragam putih itu tertarik pada orang suci itu!”

“Ah, tentu saja dia mau. Lihat betapa manisnya dia! Ha ha, kamu baik sekali, ya? Pastikan untuk bertemu dengannya lagi agar kamu bisa menceritakan semua hal baik yang telah kamu lakukan!”

“U-uh, aku tidak tahu apakah aku harus melakukan itu…” bisikku saat mata Cyril menatapku.

Cyril tersenyum elegan, tenang, dan berbalik sebelum mengikuti raja ke toko terdekat.

Dia sudah pergi sekarang, tapi itu hanya mencegah bahaya. Aku sama sekali tidak merasa aman.

 

***

 

“K-Kurtis!” Setelah Cyril mengumumkan niatnya untuk memarahiku, aku menghampiri mantan ksatria pribadiku untuk meminta bantuan. “K-Kapten Cyril bilang dia ingin bicara panjang lebar denganku!” Tentu saja, Kurtis berada tepat di sebelahku dan mendengar semuanya sendiri, tetapi aku ingin dia mengerti kengerian yang menantiku.

Dia mengangguk. “Tentu saja dia mau. Sangat jelas, bahkan dari interaksi singkat ini, bahwa rakyat terpikat padamu, Nyonya Fi. Dia pasti ingin bertanya, perbuatan besar apa yang telah kau lakukan.”

“Hah?!”

Kurtis dan aku hanya sedikit sependapat. Kami berdua tahu Cyril akan menginterogasiku tentang apa yang telah kulakukan dengan batu-batu suci itu. Namun, meskipun aku takut diinterogasi seperti itu, Kurtis melihatnya sebagai kesempatan yang luar biasa. Cyril orangnya teliti, jadi interogasinya akan panjang dan tanpa henti. Aku sama sekali tidak mengerti mengapa Kurtis menganggap itu hal yang baik; dia bahkan tersenyum, dasar orang gila!

Kurtis melanjutkan dengan gembira. “Sayang sekali prestasimu akan dikaitkan dengan batu suci di lehermu, bukan dengan kekuatan besarmu sendiri. Tapi setidaknya apa yang kau lakukan untuk rakyat akan sampai ke Cyril. Aku yakin dia akan melihat kebaikanmu.”

“Uhh…”

Aku sudah punya firasat sejak lama, tapi sepertinya Kurtis benar-benar berharap aku jadi terkenal. Dia tahu aku ingin menyembunyikan kalau aku orang suci, dan dia menurutinya, tapi sepertinya dia masih berharap aku jadi orang penting. Itu sama sekali bukan yang kuinginkan! Aku harus menjelaskannya.

“Tapi Kurtis, aku belum melakukan sesuatu yang pantas dipuji!”

Seperti yang diduga, dia membalas, dengan berkata, “Anda satu-satunya yang percaya itu, Nyonya Fi.”

“Tidak, sungguh, aku belum…”

“Saya sendiri telah diselamatkan olehmu berkali-kali! Kau mungkin tak bisa memahami perasaan mereka yang berhutang budi padamu, Lady Fi, tapi pengabdian kami nyata.”

“…Baiklah, cukup sampai di situ saja untuk hari ini.” Aku melambaikan bendera putih. Aku memang orang suci yang bisa menyembuhkan sebagian besar penyakit, tapi aku tak bisa menyembuhkan apa pun yang salah pada Kurtis. Mungkin aku akan menjadi orang suci yang lebih baik lagi di masa depan dan berhasil menyembuhkannya. Semoga saja. Namun, untuk saat ini, tak ada gunanya mencoba berunding dengannya.

Setelah raja pergi, kerumunan mulai bubar, dan aku, para pelawak, dan Kurtis mengikutinya.

Dolly mengerang. “Ohh, aku keleleaaaaaaan. Rasanya aku tidak bisa bergerak tanpa makanan dan minuman lezat di dalam tubuhku. Ayo makan.”

Cerulean menarik-narik telinga tudungnya. “Tidak banyak tempat yang bisa kita kunjungi seperti ini. Aku harus mentraktir Fia ke tempat yang bagus sebagai kompensasi karena mempermalukannya saat bertemu Laurence, atau Saviz akan marah padaku.”

“Hah? Kamu traktir kami? Kalau begitu, kita nggak usah ke tempat mahal,” kataku. “Aku makan lebih banyak dari yang kamu duga, dan Kurtis juga makan banyak!”

Suasana hati menjadi lebih cerah, setidaknya sampai sebuah suara memanggil dari belakang kami.

“Permisi, Yang Mulia!”

“Ya?” Aku menoleh dan melihat seorang pria memegang topi dan mengenakan pakaian mahal yang dirancang khusus. Dua pria yang tampaknya adalah pelayannya berdiri di sampingnya.

“Maafkan aku karena memanggilmu tiba-tiba, tapi kumohon, aku harus memintamu untuk menyelamatkan putriku!” Pria itu menundukkan kepalanya saat berbicara.

“Uhh…”

Saat aku terhuyung-huyung, Dolly mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telingaku.

“Itu Earl Peiz. Putrinya seorang santo, kurasa, jadi…”

“Hah? Orang suci?” Yah, orang suci mana pun pasti temanku. “Baiklah! Aku akan membantumu.”

“Woa, woa, apa yang kamu lakukan, Fia?!” Dolly menyela.

“Iya, Fia, kita harus makan sekarang!” tambah Cerulean. Dia dan Dolly menarik lenganku seolah ingin menarikku pergi.

“Hah? Eh, tunggu, wah. Kita mau ke mana?” tanyaku ketika mereka mulai menyeretku.

Bersama-sama, mereka berkata, “Tentu saja untuk pergi makan!”

“Ada apa dengan kalian berdua?”

Mereka agak longgar terhadapku sampai sekarang meskipun status mereka tinggi, tetapi di sinilah mereka, dengan paksa menyeretku pergi. Aku tertegun, tetapi Cerulean dan Dolly belum pergi jauh sebelum para pelayan earl mengepung kami dan menghalangi jalan.

“Mau minggir?” tanya Cerulean sambil cemberut. “Seperti yang kau lihat, kami cuma sekelompok pelawak. Gadis ini cuma santo namanya. Penampilannya cuma tipuan murahan. Dia nggak bisa menyembuhkan siapa pun!”

Kedua petugas itu tetap tidak tergerak.

“Ksatria di belakangmu itu memakai selempang putih, jadi dia kapten, kan?” kata salah satu dari mereka. “Sulit dipercaya seorang kapten mau menjaga santo palsu.”

“Yang Mulia Raja mengunjungi Gereja Pusat hari ini sebagai bagian dari tur keliling kota,” kata petugas lainnya. “Orang-orang menduga mungkin akan ada pengumuman besok mengenai pemilihan santo kepala berikutnya. Bisa dipastikan wanita ini adalah seorang santo yang datang ke ibu kota untuk proses pemilihan. Anda pasti kandidat kuat untuk menjadi santo kepala.”

“Hah? Tidak, sama sekali tidak! Aku bukan orang suci, hanya seorang pemain sandiwara yang punya trik tersembunyi,” aku bersikeras.

Sang earl kemudian angkat bicara. “Maaf, saya tidak langsung memperkenalkan diri. Nama saya Peiz, seorang earl. Meskipun tidak istimewa, saya punya koneksi di istana kerajaan dan gereja, dan saya yakin bisa membantu Anda dalam pencalonan Anda sebagai santo kepala.”

Dia jelas-jelas mencoba membuat kesepakatan: Jika Anda menginginkan dukungan saya, sembuhkan putri saya.

“Oh, ya ampun. Kau sama sekali tidak mengenal kami, kan? Apa hubunganmu dengan istana kerajaan?” Dolly mengibaskan rambut panjangnya ke belakang sambil mengejek sang earl. “Dan kenapa orang seperti earl berpikir dia bisa menuntut kita? Kalau putrimu seorang santo, dia seharusnya menyembuhkan dirinya sendiri. Kalau dia tidak bisa, carilah santo yang lebih baik untuk melakukannya. Jangan buang waktumu berpura-pura hebat di depan para pelawak.”

Ini keterlaluan, bahkan untuk Dolly. Apakah dia punya dendam terhadap Earl Peiz? Atau mungkin dia bersikap seperti ini karena membenci orang suci dan tidak ingin melihat mereka disembuhkan? Bagaimanapun, itu agak keterlaluan.

Tampaknya sang earl setuju denganku. Ia mengerutkan kening dengan tidak senang, dan para pelayannya menyebut Dolly kasar dan kurang ajar, tetapi Dolly adalah pelawak istana yang berpengalaman menghina orang. Ejekan sudah menjadi kebiasaannya. Ia menghadapi sang earl dan anak buahnya, tanpa rasa sesal.

“Bodoh sekali kau pikir kau bisa meminta bantuan begitu saja dan langsung diberikan begitu saja! Tak ada orang suci di dunia ini yang mahakuasa!”

 

***

 

Earl dan para pelayannya memelototi Dolly, yang balas melotot sama tajamnya. Aku memiringkan kepala, bingung dengan agresi mendadak ini. Dolly biasanya agak acuh tak acuh dan tampak acuh tak acuh terhadap urusan dan kekhawatiran orang lain, tetapi dia malah menyerbu hanya untuk beradu argumen dengan earl. Mungkin earl itu entah bagaimana menyinggung perasaannya? Aku menatap Cerulean, berharap dia bisa memberiku sedikit pencerahan, tetapi dia memelototi earl itu sama marahnya seperti Dolly.

Menarik… Kurasa pasti ada alasannya jika merekaKeduanya sama- sama marah. Aku ingin menghargai perasaan mereka, tapi…

“Eh, maaf, maaf mengecewakanmu, tapi aku sebenarnya bukan orang suci,” kataku. “Jadi, aku tidak akan ikut proses seleksi kepala orang suci atau semacamnya. Aku hanya seorang pemain sulap, berakting seperti orang suci untuk membuat orang-orang tersenyum. Kalau kau setuju, aku bisa mengunjungi putrimu.”

Sebelum orang lain sempat menjawab, Dolly berseru, “Fia, kamu tidak punya alasan untuk pergi dengan pria ini!”

Aku menggeleng. “Tidakkah menurutmu kita punya kewajiban untuk setidaknya mendengarkannya? Mungkin ada yang bisa kita lakukan untuk membantu. Membuat orang tersenyum adalah tugas kita sebagai pelawak, kan?”

Dolly tampak hendak membantah, tetapi ia menelan kembali kata-katanya sambil meringis. “Aku tak percaya kau memanfaatkan harga diriku sebagai pelawak. Kau benar-benar pintar memutarbalikkan keadaan!”

“Aku mungkin masih muridmu, tapi aku tahu satu atau dua hal!” seruku.

“Apa? Tidak, aku tidak memujimu! Aku justru melakukan sebaliknya!”

Dolly kembali berbicara seperti biasa, tetapi nadanya terasa sedikit lebih kasar dari biasanya. Ada sesuatu yang benar-benar mengganggunya.

Kami mengikuti sang earl menyusuri kota hingga tiba di sebuah kereta kuda berlambang sang earl. Tujuh orang—sang earl dan dua pelayannya, Cerulean, Dolly, Kurtis, dan saya—membuat kereta itu terasa sangat sempit, sehingga para pelayan sang earl memanggil kereta kedua dan mengikutinya dari belakang. Namun, ketika kami mencoba masuk ke dalam kereta, ternyata masih terlalu sempit, sehingga Cerulean dan Dolly menyuruh—atau lebih tepatnya, memerintahkan, sebagai raja dan adipati—Kurtis untuk ikut bersama para pelayan. Tentu saja, Kurtis dengan tegas mengabaikan permintaan mereka.

Terkejut, aku bergumam, “Wah, Kurtis luar biasa. Dia tahu siapa Cerulean sebenarnya dan masih memperlakukannya seperti ini!”

Aku bicara dengan berbisik, tapi entah bagaimana Cerulean mendengarnya dan dengan jengkel berkata, “Seolah-olah kau yang bicara…”

Dia berbalik sambil mendengus. Kurasa bukan cuma Dolly yang sedang bad mood, ya?Para badut itu tampak kesal karena aku menerima permintaan sang earl. Tapi mereka tetap ikut karena mereka orang baik!Aku tersenyum dalam hati.

Para badut itu mencibir ketika mereka menangkapku.

“Apa yang membuatmu tersenyum?”

“Hidupmu baik-baik saja, ya?”

Orang baik atau tidak, mereka memiliki lidah yang sangat tajam.

 

Setelah beberapa waktu, kami sampai di rumah bangsawan itu, dan rumah itu cukup indah. Meskipun tersembunyi di tengah hiruk pikuk ibu kota kerajaan, rumah itu memiliki taman yang terawat rapi dan jalan setapak yang panjang dan lebar dari gerbang menuju manor itu sendiri.

“Wah! Rumahmu indah sekali,” seruku.

Dolly melotot. “Mana mungkin. Ukurannya kurang dari setengah, setengah, setengah, setengah, setengah, setengah istana kerajaan!”

Bukankah semua rumah kurang dibandingkan istana kerajaan? pikirku sambil meliriknya. Setidaknya dia tidak membandingkan tempat itu dengan rumah bangsawan Alcott dan membocorkan rahasianya. Kurasa dia masih punya akal sehat.

Begitu kami memasuki manor, para pelayan mengantar kami ke ruang tamu. Earl dan rombongannya pasti sudah tiba sebelum kami. Para pelayan yang tadi berdiri di belakang Earl, yang duduk di sofa. Cerulean, Dolly, dan saya duduk di seberangnya di sofa lain, sementara Kurtis berdiri di belakang kami.

Cerulean berbicara lebih dulu. Ia menyilangkan kaki dan melipat tangannya, sambil merengut ke arah sang earl. “Aku yakin sudah memberitahumu, tapi kami baru saja mau pergi makan. Kalau ada yang ingin kau katakan, cepatlah.”

Ia benar-benar seperti raja, angkuh dan sewenang-wenang, tetapi tindakannya bisa saja ditafsirkan sebagai tindakan seorang pelawak yang kasar. Mungkin raja dan pelawak tidak jauh berbeda, ya? Tentu saja, saya tidak akan pernah berpikir seperti itu, karena saya yakin beberapa orang akan mengamuk.

Sang earl dan kedua pelayannya mengerutkan kening mendengar kata-kata Cerulean, tetapi dengan tenang dan bijaksana mengabaikan amukan si badut saat sang earl berbicara kepadaku. “Yang Mulia, saya punya seorang putri, seorang santa seperti Anda. Dia memang gadis yang agak lemah, tetapi kesehatannya memburuk minggu lalu. Dia tidak bisa meninggalkan tempat tidurnya selama beberapa hari.”

Aku ingin bersimpati, tapi Dolly sudah bicara lebih dulu. “Oh, mengerikan sekali! Tapi apa yang bisa dilakukan sekelompok orang asing seperti kita? Kalau putrimu seorang santo, seharusnya dia menyembuhkan dirinya sendiri, kan? Dan kalau kau memang punya koneksi sebanyak itu, seharusnya kau mencari santo sejati, alih-alih mengandalkan sekelompok badut! Atau kau mau bilang kau tidak punya uang untuk membelinya, bahkan dengan rumah seperti ini?”

Aku hendak menegur Dolly, tapi lagi-lagi aku terlalu lambat untuk bicara. “Jangan terlalu keras padanya, Dolly,” kata Cerulean. “Kau tahu bangsawan suka berpura-pura meskipun itu membuat mereka bangkrut. Fakta bahwa dia mengandalkan pelawak adalah bukti dia tidak punya uang maupun koneksi. Yang terburuk, permintaannya sama sekali tidak tahu malu.”

Aku ternganga melihat teman-temanku yang sedang marah. Jelas ada sesuatu yang membuat mereka resah dengan situasi ini. Meskipun mereka berjiwa bebas, komentar-komentar jahat mereka biasanya lebih tidak langsung. Aku belum pernah melihat mereka menyerang langsung seperti ini.

Kesabaran Earl Peiz habis dan ia meninggikan suaranya. “Aku mencoba mengabaikan kata-katamu, tapi aku tak tahan lagi! Kalian para pelawak mungkin terlalu bodoh untuk memahami implikasi dari ucapan kalian dan betapa besar pengaruhku, tapi sindiran kasar ini tetap tak termaafkan!”

Hah? Tunggu, Earl benar-benar mengeluh? Aku melongo melihatnya. Cerulean dan Dolly jelas-jelas bersikap kasar, aku mengerti, tapi kupikir Earl akan lebih tenang, terutama karena dia sedang meminta bantuan. Ini tidak bagus. Dia sepertinya bukan tipe orang yang keras kepala. Aku harus turun tangan di sini…

“O-oh, ya! Dua badut itu benar-benar cerewet, ya? Tapi tahu nggak, mereka sebenarnya orang baik, jadi…” Aku berusaha keras untuk menenangkan mereka, tapi Dolly menyela.

“Hmph! Akhirnya kau menunjukkan dirimu yang sebenarnya! Kau tipe pria yang hanya memikirkan dirinya sendiri, dan mungkin keluarganya, meskipun aku ragu itu! Negosiasi ini selesai! Kita pergi!” Dolly melompat berdiri, menjulurkan dagunya.

Aku meraih lengannya dan berkata, “D-Dolly! Tolong bersikap dewasa dan berhenti!”

Seseorang tolong bantu aku menghentikannya! Kumohon!

Saya meminta bantuan Cerulean, berharap seorang teman bisa menjadi solusi tepat untuk mengatasi amarah Dolly. Namun, sia-sia saja.

Cerulean mencibir dan berkata, “Ha! Kami mungkin pelawak bodoh, tapi kami paham betul apa yang kami katakan! Kami juga paham betapa tak tahu malunya sandiwaramu ini! Oh, tunggu dulu. Apa kau lupa apa yang terjadi sepuluh tahun lalu?!”

Wah, bagus sekali. Dia juga sudah kehilangan ketenangannya! Tapi selain itu, ada yang dikatakan Cerulean yang menggangguku.

“…Sepuluh tahun yang lalu?” gumamku.

Apakah Cerulean dan Dolly sudah mengenal Earl Peiz selama itu? Maksudku, kurasa mereka mungkin sudah menyerahkan posisi mereka sebagai raja dan adipati, tapi…

Sementara aku mencoba memahami semuanya, Cerulean membentak Earl Peiz, yang duduk diam dan tegang. “Sebaiknya kau tidak lupa! Kau sendiri ada di sana ketika Duke Alcott mendengar hal yang sama persis seperti yang baru saja dikatakan Dolly padamu! ‘Kalau dia orang suci, seharusnya dia menyembuhkan dirinya sendiri!’ Meskipun jelas dia meminta bantuan justru karena itu mustahil, semua orang… Aku sendiri ada di sana dan masih ingat raut wajahmu! Tapi kau tidak menawarkan sepatah kata pun bantuan!”

“Hah, tapi itu sepuluh tahun yang lalu, kan?!” kataku sambil menatap Cerulean dengan bingung. Seharusnya dia masih bayi saat itu—kupikir awalnya, sampai aku ingat dia sebenarnya sudah berusia sembilan belas tahun.

Jadi, semua ini tentang kematian adik perempuan Duke Alcott sepuluh tahun yang lalu. Dengan kaget, aku mengalihkan pandanganku ke Dolly, yang wajahnya menegang. Dia dan Cerulean sama-sama mengingat dengan jelas peristiwa tragis satu dekade lalu itu.

Seolah membenarkan dugaanku, Dolly berkata, “Benar! Diammu sama saja dengan terlibat, kan?! Atau kau memang tidak peduli karena ini bukan urusanmu? Lagipula, kau tidak bisa begitu saja berubah pikiran hanya karena sekarang kau yang dalam masalah!!”

 

***

 

Cerulean tersentak dari sofa seperti Dolly, dan keduanya berbalik hendak keluar dari ruang tamu. Aku bingung. Aku mengerti kemarahan mereka, tapi aku tetap merasa tak pantas untuk berpaling sementara putri sang earl sakit dan membutuhkan bantuan.

Mungkin aku perlu membiarkan mereka tenang sementara aku tetap di belakang… kalau saja mereka mengizinkan. Mereka begitu panas sampai-sampai mungkin akan menyeretku keluar bersama mereka. Aku menatap Kurtis, berharap ada jalan keluar. Meskipun aku tidak suka menggunakan kekerasan, dia punya kekuatan yang cukup untuk melepaskan mereka dariku jika terpaksa.

Kurtis hanya menatapku.Aku mengangguk padanya, yakin dia akan mengerti maksudku.Sebagai mantan ksatria pribadiku, dia mengenalku lebih baik daripada siapa pun. Ya, Kurtis! Persis seperti yang kau pikirkan! Tak ada gunanya membicarakan ini lagi. Tapi kita tidak bisa membiarkan putri earl itu membutuhkan bantuan, jadi singkirkan Cerulean dan Dolly dariku. Dengan paksa kalau perlu!

Sesaat kemudian, Kurtis mengangguk seolah mendengar permohonanku. Lalu dia melangkah maju dan… tidak mengulurkan tangan untuk meraih Cerulean dan Dolly, melainkan berbicara kepada sang earl. Hah?

“Earl Peiz, apakah bertengkar dengan badut benar-benar yang kau cari? Kalau begitu, aku rasa tak ada gunanya kami datang. Kami datang karena kami pikir ada yang bisa kami bantu, tapi kalau tidak, sebaiknya kami segera pergi.”

Kurtis berbicara pelan, tetapi semua orang bisa mendengar ultimatum di balik kata-katanya. Aku ternganga menatapnya. Apa yang kau lakukan?!

“T-tidak, tunggu dulu!” kata Earl Peiz, sama bingungnya. Tapi permohonannya berhenti di situ. Jelas, dia sangat ingin menyelamatkan putrinya, tetapi sepertinya dia tidak tahu harus berkata apa untuk mendapatkan bantuan kami. Sejujurnya, aku tidak menyalahkannya.

Tentu saja, saya tidak tahu sisi cerita sang earl, tetapi dari apa yang dikatakan semua orang, sepertinya apa pun yang terjadi sepuluh tahun lalu telah membuka keretakan antara Duke Alcott dan Earl Peiz. Saya ragu Earl Peiz menyadari bahwa pelawak di hadapannya adalah adipati yang sama, tetapi dia tentu mengerti bahwa dia harus bertindak hati-hati dan bahwa Dolly memiliki semacam hubungan dengan Duke Alcott. Bahkan, dia harus sangat waspada terhadap Cerulean dan Dolly, hanya karena mereka tahu apa yang terjadi di masa lalu. Sang adipati kemungkinan besar mengabaikan komentar Cerulean tentang kehadirannya di acara itu sendiri, karena Cerulean tampak berusia sekitar sepuluh tahun sekarang, tetapi dia mungkin bertanya-tanya siapa yang membocorkan informasi tentang acara tersebut dan siapa para pelawak ini yang telah mendengarnya.

Dengan Earl Peiz yang terdiam, Kurtis menyela. “Saya memegang posisi kapten brigade. Tugas saya hari ini, yang diberikan oleh atasan saya, adalah menjaga kedua badut istana ini.”

Earl Peiz duduk dengan kaku. “K-atasanmu, katamu?!”

Hanya ada sedikit orang yang memegang posisi di atas kapten di kerajaan ini. Aku tidak tahu siapa yang sedang dipikirkan sang earl, tetapi dilihat dari wajahnya yang pucat, ia membayangkan seseorang yang cukup tinggi dalam hierarki kekuasaan.

Sang earl berpikir sejenak dalam diam. Setelah beberapa saat, ia tampaknya menyimpulkan bahwa menentang Cerulean dan Dolly bukanlah pilihan terbaiknya. Ia menggertakkan gigi dan menundukkan kepala.

“Saya minta maaf atas kecerobohan saya,” katanya dengan sopan. “Putri saya sedang sakit beberapa waktu lalu, dan sepertinya itu memengaruhi emosi saya. Mohon maafkan kekasaran saya.”

Luar biasa, pikirku, mataku terbelalak. Seorang earl jauh di atas dua pelawak biasa, tetapi perbedaan status itu runtuh ketika berhadapan dengan pelawak istana yang dijaga kapten brigade ksatria. Earl Peiz jelas melihat bahwa para pelawak ini disukai raja dan didengarkan. Ia tak mampu mencemooh mereka, tetapi bagi seorang bangsawan untuk benar-benar menundukkan kepalanya di hadapan pelawak rendahan adalah prestasi yang luar biasa.

Dolly rupanya tidak terkesan sepertiku. Ia memandang sang earl dengan tatapan bosan dan penuh penghinaan. “Ugh. Sungguh tak sedap dipandang. Kau seenaknya saja seenaknya, kulihat! Inilah masalah kalian, para bangsawan! Selalu cepat menundukkan kepala begitu mencium aroma seseorang yang berstatus lebih tinggi. Kalau kau mau berkelahi, setidaknya selesaikan sampai akhir, daripada meringkuk ketakutan di hadapan penguasa seperti cacing rendahan!”

Cerulean—seorang raja berdarah murni yang terlahir dengan sendok perak di mulutnya—menambah panasnya api dengan berkata, “Dolly, mari kita berbaik hati dan abaikan bagian itu. Kau tahu para bangsawan mau tak mau hidup dengan sangat memalukan. Mereka bertahan sampai sekarang dengan bertingkah seperti pengemis. Itulah satu-satunya cara hidup yang mereka tahu.”

Penyesalan sang earl tidak cukup untuk memuaskan Dolly dan Cerulean. Mereka terus mencaci-makinya, melampiaskan amarah yang tampaknya telah mereka pendam selama sepuluh tahun terakhir. Jika mereka mau, mereka mungkin bisa menggunakan pengaruh mereka untuk secara langsung memengaruhi sang earl dan keluarganya; fakta bahwa mereka terus-menerus menghina menunjukkan pengendalian diri yang luar biasa dari pihak mereka.

Saya tidak akan mengatakan Earl Peiz tidak bertindak karena kepentingan pribadi; dia pasti sudah meminta maaf karena putrinya yang sakit. Tapi saya yakin dia benar-benar mengkhawatirkan putrinya.

Begitu suasana agak tenang, aku menyela. “Eh, sudah mulai malam. Aku tidak mau terlalu merepotkanmu karena ini baru kunjungan pertama kita, jadi kurasa sebaiknya kita segera pergi, tapi bisakah kita menyapa putrimu sebelum kita pergi?”

Earl Peiz bangkit, tampak lega karena bisa mengganti topik. “Tentu saja. Sayangnya, dia belum siap meninggalkan tempat tidurnya. Maukah kau menemaniku ke kamarnya?”

Aku mengikutinya, tapi sesaat sepertinya Cerulean dan Dolly mungkin tidak akan mengikutinya. Setelah ragu sejenak, mereka mengikutiku. Mereka berdua memang berhati lembut.

Sang earl mengantar kami ke kamar putrinya. Seorang pelayan menunggu di sudut, dan sinar matahari masuk melalui jendela. Sang earl jelas-jelas merawat putrinya.

Aku berhenti tepat di ambang pintu sementara sang earl menghampiri sisi tempat tidur. “Ah, kau sudah bangun,” katanya. “Aku membawa beberapa tamu untukmu hari ini.”

Dengan izinnya, saya mendekati sisi tempat tidur. Seorang perempuan muda berambut cokelat dan berwajah pucat berbaring di balik selimut.

Matanya terbelalak saat melihatku. Dengan senyum lemah, ia berkata, “Oh. Seorang santo berambut merah. Senang bertemu denganmu. Aku Ester, putri Earl Peiz.”

Suaranya sendiri mengungkapkan betapa lemahnya dia.

“Halo, aku Fia. Aku datang hari ini bersama dua pelawak dan seorang kapten brigade ksatria.” Berharap bisa membuatnya tersenyum, aku mencondongkan tubuhku untuk berakting dan sedikit meningkatkan semangat dalam suaraku.

Ester mengamati ruangan dengan rasa ingin tahu, matanya terbelalak ketika melihat Cerulean, Dolly, dan Kurtis. Sambil tersenyum, ia berkata, “Wah, kostumnya keren banget, warna-warni. Dan seragam ksatria putih kaptennya juga keren banget.”

Gadis yang baik sekali, pikirku. Meskipun aku yakin rasa ingin tahunya tulus, dia tetap berkomentar tentang teman-temanku meskipun mereka tidak menyapanya.

Aku berbalik, kesal pada mereka, dan membeku. Cerulean dan Dolly tampak hampir pingsan.

 

***

 

“Hah? A-ada apa?” tanyaku.

Cerulean dan Dolly pucat pasi. “…Jangan khawatir,” kata Cerulean, menggelengkan kepalanya lemah. Tapi bagaimana mungkin aku tidak khawatir?

“Enggak, aku bakal khawatir!” kataku sambil bergegas menghampiri mereka. “Astaga, kalian berdua kelihatan lebih parah kalau dilihat dari dekat!”

Cerulean mengangkat tangan untuk menghentikanku. “Kami baik-baik saja, sungguh. Dolly dan aku hanya punya…fobia terhadap orang sakit.”

“Hah? Fobia… orang sakit?” tanyaku. Aku belum pernah dengar yang seperti itu.

Dolly terhuyung-huyung ke tepi ruangan dan bersandar berat ke dinding. Ia jelas tampak tidak sehat, tetapi ia dengan tabah mengangkat kepalanya dan tetap tersenyum.

“Ya, itu fobia yang agak langka,” katanya. “Kita merasakan ketakutan yang tak terjelaskan dan tak rasional setiap kali melihat orang sakit yang terbaring di tempat tidur. Ketakutan itu paling parah ketika orang yang dimaksud adalah seorang perempuan muda berusia dua puluhan… Sepertinya hari ini bukan hari yang tepat untuk kita… Ah, aku merasa mual.” Ia meluncur turun dari dinding sambil berbicara, akhirnya duduk di lantai kosong.

Cerulean, yang juga sepucat kain, mencoba menyemangati Dolly. “Bertahanlah, Dolly! Perhatikan baik-baik. Rambutnya cokelat, bukan biru keperakan. Ini tidak seperti terakhir kali.” Suara Cerulean semakin melemah, hingga akhirnya kakinya tak berdaya dan ia berlutut.

Saya ingin melakukan sesuatu untuk membantu, tetapi Cerulean menggelengkan kepalanya dan mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir.

“Kami akan baik-baik saja, sungguh,” katanya. “Sebenarnya, hal terbaik yang bisa kau lakukan untuk kami adalah menyelesaikan urusanmu dengan cepat. Kamilah yang membawamu keluar hari ini, jadi kami punya tanggung jawab untuk memastikan kau pulang dengan selamat. Sesakit apa pun perasaan kami, kami tidak akan meninggalkan ruangan ini sampai kau pulang.”

Aduh. Cerulean sungguh pria sejati meskipun masih anak-anak. Terharu oleh sikapnya, aku kembali ke samping tempat tidur Ester. Sekarang, apa yang harus kulakukan… Sepertinya nyawanya tidak dalam bahaya besar. Mungkin sedikit penyembuhan saja sudah cukup untuk hari ini. Lalu Charlotte atau Priscilla bisa menyelesaikannya besok.

Saat aku sedang menyusun rencana, batuk hebat mengguncang Ester. Pelayan yang berjaga bergegas masuk untuk menopangnya dan menutup mulutnya dengan kain putih bersih. Ester pun langsung menghabisinya, dan akhirnya bercak darah muncul di kain putih itu. Seketika, rencanaku berubah. Jika dia sudah menderita seperti ini, bagaimana mungkin aku berpikir untuk menunda kesembuhannya?

Setelah kejangnya mereda, aku menggenggam tangan Ester. Ia mendongak menatapku dan dengan napas terengah-engah berkata, “Tolong… tolong jaga jarak, Nona Fia. Penyakitku menular…”

Aku tersenyum. “Tidak apa-apa. Temanku ini, Tuan Unicorn, bisa memurnikan dan membersihkan penyakit; dan Tuan Tsarzi di sana bisa menyembuhkan apa saja. Aku tak terkalahkan selama aku punya keduanya.” Aku membungkuk dan menempelkan dahiku ke dahinya, menggenggam tangannya lebih erat. “Ester, bisakah kau menutup matamu untukku? Kau seorang santo, jadi kau seharusnya bisa menyembuhkan dirimu sendiri.”

“Hah?” serunya terengah-engah. “Nona Fia, aku… aku mungkin seorang santo, tapi kekuatanku tidak sekuat itu…”

“Mungkin, tapi kaulah yang paling mengenal tubuhmu sendiri. Jika ada yang bisa menyembuhkanmu, itu adalah dirimu sendiri , ” kataku lembut. Ketika ia ragu, aku meremas tangannya untuk menenangkannya. “Jangan khawatir. Aku tahu kau bisa. Tuan Unicorn dan Tuan Tsarzi juga ada di sini, jadi saat ini kau tak terkalahkan.”

Dia tersenyum, geli karena aku begitu percaya pada dua badut konyol berkostum badut konyol itu. “Ya, mungkin kau benar,” katanya. “Jika mereka punya kekuatan untuk membuat orang lain kuat, mungkin aku juga bisa percaya pada diriku sendiri.”

Akhirnya dia memejamkan mata. Aku mengangkat kedua tangannya ke dadanya dan meremasnya.

“Hei, Ester? Bahkan saat kamu menyipitkan mata, kamu masih bisa melihat tubuh dan kakimu, kan? Bisakah kamu coba melihat ke bawah dan melihat apakah ada yang aneh?”

Dia berpikir sebentar, namun akhirnya berkata, “Maaf… Aku tidak bisa melihat apa pun.”

Hmm. Bahkan jika itu tubuhnya sendiri, ini mungkin agak sulit pada percobaan pertama. Untuk mempermudah, saya menambahkan cahaya gelap di dada dan punggungnya. Ini adalah cahaya yang sama yang muncul ketika seseorang menggunakan sihir penyembuhan, hanya saja berwarna hitam. Saya pikir dia mungkin mengenalinya.

Aku mendengarnya menelan ludah. Dengan hati-hati, ia berkata, “Ah… Kurasa aku melihat sesuatu! Di sekitar dada dan perutku.”

Nyaris sekali! Aku mengoreksinya pelan. “Hmm, kurasa itu dadamu dan sisi lainnya. Punggungmu mungkin?”

Para pelawak di dekat tembok bergumam, percakapan mereka yang tergesa-gesa makin keras seiring mereka melanjutkan perjalanan.

“Hah? Mungkin mualnya bikin aku lihat-lihat, tapi bukannya badannya kelihatan hitam pekat?” tanya Dolly.

“Kebetulan sekali. Aku juga melihat sesuatu. Di sekitar dada dan punggungnya,” kata Cerulean.

…Ups. Kurasa aku kurang menyesuaikan kekuatanku. Kupikir aku sudah cukup meredupkan cahayanya agar hanya Ester yang menyadarinya, tapi… Hmm…Demi kepentingan saya sendiri, saya memutuskan untuk menyimpulkan bahwa para pelawak itu hanya memiliki penglihatan yang luar biasa bagus.

Aku kembali fokus ke Ester. “Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak coba pakai sihir penyembuhan di bagian tubuhmu itu? Biasanya kalau menyembuhkan penyakit, kita pakai sihir penyembuhan di seluruh tubuh, karena kita tidak tahu bagian mana yang sakit, tapi itu butuh mana berkali-kali lipat lebih banyak dari biasanya. Kurasa itu mungkin masalahmu. Kita coba sembuhkan bagian-bagian tertentu saja, seperti yang kita lakukan untuk luka.”

Mata Ester langsung terbuka lebar dan dia mengerjap ke arahku. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu masuk akal.”

Dari dekat tembok, mantan ksatria pribadiku yang terlalu setia bergumam, “Itu benar, tetapi bagi seseorang yang memiliki mana dalam jumlah yang sangat tinggi, penyetelan halus seperti itu tidak diperlukan.”

Oho ho ho. Oh Kurtis, apa sebenarnya maksudmu?Aku tak mau mengakuinya, tetap fokus pada Ester.

“Lanjutkan,” kataku. “Seharusnya kau tidak butuh banyak mana kalau kau fokus pada bagian yang sakit.”

“Akan kucoba,” kata Ester sambil mengangguk. Aku melepaskan tangannya dan ia merentangkan tangannya di dada sambil mulai melantunkan mantra. “O energi suci yang memenuhi diriku. Kumohon sembuhkanlah penyakitku. Sembuhkanlah .”

Sihir merembes dari tangannya, tapi…

“Hm?” Aku tak kuasa menahan rasa terkejut. Untungnya, Ester terlalu fokus pada sihirnya hingga tak mendengarku, tapi… apa maksudnya ini?

Saluran sihir Ester sangat sempit, hanya menyalurkan sebagian kecil kekuatannya. Mungkin akhir-akhir ini banyak Saint dengan kemampuan lemah seperti ini? Itu menjelaskan apa yang kulihat saat aku pergi ke Hutan Starfall; butuh waktu lama bagi beberapa Saint untuk menyembuhkan seorang ksatria.

Tentu saja, semua itu tak penting saat ini. Aku meletakkan tanganku di atas tangan Ester dan melebarkan saluran sihirnya.

“Hah? Huuuuuh?!” serunya.

“Wah, aku nggak tahu kamu bisa teriak-teriak kayak gitu.” Baru pertama kali ini aku dengar dia ngomong sekeras itu.

Dengan mata berkaca-kaca, dia berkata, “A-a-a-apa yang harus kulakukan?! Sihirku tiba-tiba keluar sekaligus! Aku akan kehabisan mana sebentar lagi!”

“Hah?”

Itu tidak mungkin. Aku hanya membuka stopkontaknya ke tingkat normal. Pada output ini, kehabisan daya itu…

“Sangat mungkin, ya. Ups.”

Tampaknya cadangan mananya jauh lebih rendah dari yang saya duga, mungkin karena dia terbaring di tempat tidur begitu lama.

“Mungkin karena kau sakit, ya?” kataku. “Kalau begitu, aku, sahabat Tuan Unicorn dan Tuan Tsarzi yang legendaris, akan membantu.” Aku kembali menekankan hubunganku dengan kedua badut itu untuk mengalihkan perhatian. Melepaskan diri dari genggamannya, aku mundur selangkah, lalu mengeluarkan sedikit sihirku sendiri. ” Sembuh .”

Dan tiba-tiba…

“Hah?”

Penyakitnya lenyap seketika. Ester mengerjap kaget ke arahku.

 

***

 

Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa pada Ester dengan sihirku, tetapi jika ada aspek penyembuhan yang patut mendapat perhatian khusus, itu adalah caraku menekan efek cahayanya. Sihir penyembuhan secara alami menciptakan cahaya, tetapi aku sengaja menahannya. Seseorang yang terbiasa melihat sihir penyembuhan—misalnya, seorang santo seperti Ester—mungkin menyimpulkan aku tidak menggunakan sihir sama sekali. Atau setidaknya itulah harapanku.

Lagipula, aku hanya mengucapkan kata “sembuhkan” tapi tidak mengucapkan mantranya. Kebanyakan orang suci tidak akan melewatkan bagian itu, jadi apa yang kulakukan, semoga saja, terlihat asal-asalan dan sembrono. Seharusnya dia menyimpulkan bahwa sihirnya sendirilah yang menyembuhkannya…

Aku memaksakan senyum saat membalas tatapan terkejut Ester. “Ada apa, Ester? Aduh, jangan bilang. Apa kamu merasa sedikit lebih baik?”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk bersikap seolah-olah aku tidak tahu dia sudah sembuh.

“Hah? Uhh… ya,” katanya. “Ya, aku memang merasa sedikit lebih baik. Sebagai orang suci, aku kurang lebih bisa merasakan betapa parahnya penyakit ini, tapi… aku merasa sudah sembuh total.”

Aku bertepuk tangan dan berseru, “Woooow, luar biasa! Sihirmu pasti lebih kuat karena Tuan Unicorn dan Tuan Tsarzi ada di sini! Aku juga membantu dengan menyemangatimu sedikit, aku yakin, tapi penyembuhannya sendiri sepenuhnya berkatmu, Ester!”

Aku terus bertepuk tangan sementara dia menatapku kosong. Tanpa peringatan, air mata mengalir deras di wajahnya.

“Hah?!” Aku mencari-cari penyakit baru. “A-apa kamu masih sakit di suatu tempat? Sejauh yang kulihat, dada dan punggungmu seharusnya sudah sembuh, dan aku tidak melihat ada yang salah lagi…”

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya baik-baik saja, Lady Fia.” Namun, air mata segar kembali mengalir di pipinya.

“T-tapi, kamu menangis…”

“Maaf. Dadaku terasa sesak sekali sampai-sampai aku tak bisa menahannya.”

“Dadamu? …Tapi seharusnya sudah sembuh?”

“Memang. Aku telah dibersihkan dari penyakitku, dan cahaya hangat telah menggantikan rasa sakit di dadaku. Cahaya dan kenyamanan inilah yang membuatku menangis.”

“Uhhh…”

Aku tidak begitu paham, tapi kurasa dia lebih baik?Aku berkedip, bingung.

Dengan senyum berkaca-kaca, Ester berkata, “Oh… Bayangkan kekuatan seorang santo bisa begitu menakjubkan. Pasti beginilah seharusnya seorang santo. Hatiku tersentuh oleh kekuatan dan kebaikan yang begitu luar biasa.”

Ester cukup emosional. Kebanyakan orang yang sembuh dari sakit merasa bahagia, tetapi tidak sebahagia ini . Saya senang, tetapi saya tidak menyangka akan mendapat reaksi sebesar ini dan mulai bertanya-tanya apakah kebohongan saya akan terbukti.

“F-Fia! Apa yang kau lakukan?!” seru Cerulean di belakangku.

“Y-ya! Ada apa ini?! Kok bisa sembuhin penyakit seserius itu?!” Dolly melanjutkan.

Ketika aku menoleh, aku mendapati para badut itu telah bergerak mendekat dan tak lagi pucat dan sakit-sakitan.

“Kalian berdua kelihatan jauh lebih baik! Kurasa kalian sudah merasa lebih baik?” tanyaku.

“Sudah kubilang kita punya fobia terhadap orang sakit,” kata Dolly, “tapi tidak ada orang sakit yang tersisa di ruangan ini! Tunggu, itu tidak penting sekarang! Sebenarnya apa yang terjadi di sini?! Jangan bilang kau… kau…”

Ia menunjuk kalung batu suci di leherku dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi terhenti, melirik ke arah sang earl dan Ester. Namun, sang earl tampak linglung, sementara Ester masih diliputi air mata. Dolly menghela napas lega sebelum berbalik kepadaku, tetapi ia tak kuasa menahan diri sepenuhnya. “Aku tak percaya kau. Sok tahu sekali!” Puas dengan itu, ia mundur selangkah.

“Sungguh tidak masuk akal…” Cerulean bergumam lirih, menggelengkan kepalanya dan ikut melangkah mundur.

Ada apa dengan mereka? tanyaku. Bagaimanapun, mereka merusak alasanku. Reaksi mereka membuat terlalu jelas bahwa akulah yang menyembuhkan Ester. Memang, aku akui tipu muslihatku agak mengada-ada sejak awal. Mungkin seharusnya aku mengklaim batu suci telah menyembuhkannya? Itu berhasil untuk orang-orang seperti Dolly dan Cerulean, yang tahu apa itu batu suci, tetapi Ester tidak. Dan dari cara Dolly dan Cerulean bertindak, sepertinya mereka lebih suka seperti itu.

Hmm. Ini sulit… Aku harus melakukan sesuatu, jadi aku meraih tangan Ester yang terus menangis dan menatap wajahnya. “Ester, aku tahu ini mungkin mengecewakanmu, tapi aku sebenarnya bukan orang suci!”

“…Hah?”

Kebingungannya justru membuatku semakin yakin dia tidak percaya alasan awalku. Untungnya aku punya rencana baru. Aku menatapnya serius sebelum melanjutkan.

“Sebenarnya, aku anggota rombongan badut. Aku orang suci yang punya trik tersembunyi, bukan orang sungguhan.”

“Hah? Oke…?”

Karena tampaknya dia tidak mempercayainya, aku merendahkan suaraku seolah-olah sedang berbagi rahasia.

“Dan percayalah atau tidak, teman-teman pelawakku di sini adalah pelawak istana!”

Heh heh heh. Kalau aku bilang begini, kedengarannya aku pelawak istana!

“Dan aku sebenarnya kesayangan raja! Itulah sebabnya dia memberiku hadiah istimewa yang membuatku bisa menggunakan kekuatan yang sama seperti orang suci.”

Aku membelai kalung batu suciku saat aku bertemu pandang dengan Ester.

Secara teknis , ini bukan kebohongan. Batu-batu ini adalah hadiah dari rakyat Sutherland, tetapi Saviz harus menyetujuinya. Atasan Saviz adalah raja, jadi tidak terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa saya menerima batu-batu ini dengan persetujuan raja. Terlebih lagi, saya telah menghabiskan seharian bersama Cerulean, jadi kami cukup dekat. Jadi, pada dasarnya memang benar bahwa saya adalah kesayangan raja, dan dialah yang memberi saya batu-batu ini!

Dengan kesimpulan yang sangat egois itu, aku mengalihkan perhatianku kembali ke Ester. Aku mengelus kalungku dengan sengaja, berharap dia mengerti bahwa ini bukan batu biasa, melainkan kekuatan yang telah menyembuhkannya.

Saya kecewa karena dia memiringkan kepalanya ke samping karena bingung.

…Aduh. Sepertinya dia tidak mengerti. Aku berusaha keras membuat cerita yang setengah benar, setengah fiksi. Apa semua itu sia-sia?

Aku menundukkan kepala dan melihat wajah Cerulean yang penuh kemarahan.

Wah, hebat! Bukan cuma ini nggak ada gunanya, tapi aku juga sudah menginjak kakinya! Aku jadi lebih buruk dari sebelumnya!

“Fia, apa kau tidak bisa membuat pernyataan menyesatkan seperti itu?!” keluh Cerulean, hanya untuk menendangku saat aku terjatuh. “Raja tidak tertarik pada wanita mana pun! Apalagi kau!”

Kalau dipikir-pikir, ada rumor yang beredar bahwa raja itu misoginis atau semacamnya, ya? Aku ingat. Raja yang sedang menjabat adalah seorang pengganti, yang berfungsi sebagai benteng terhadap potensi masalah perempuan, tetapi juga membuat suksesi menjadi cukup rumit—dan membuat alasanku cukup lemah.

“Cerulean benar!” seruku, berusaha menyelamatkan tipu muslihatku. “Raja lebih suka anak laki-laki kecil yang berdandan seperti kuda dan pria jangkung feminin daripada aku!”

“Fia! Berhenti saja, kau hanya menambah masalah!” teriak Cerulean.

Aduh. Bicara tentang sulitnya untuk menyenangkan.

Aku mengerutkan kening. Ini benar-benar menyebalkan. Yang bisa kulakukan sekarang adalah menyelesaikan ini agar kita bisa menyelesaikannya.

“Eh, jadi intinya, Ester, aku punya banyak trik rahasia berkat raja, dan salah satunya kugunakan untuk menyembuhkanmu. Tapi trik-trikku ini sangat rahasia, jadi aku ingin kau merahasiakan kejadian hari ini. Tidak apa-apa, kan?”

Ester mengedipkan matanya yang berkaca-kaca beberapa kali, lalu tersenyum lebar. Sambil mengangguk lebar, ia berkata, “Tentu saja!”

Bagus, bagus, pikirku sambil tersenyum.

Lalu kata-katanya berikutnya menghantamku bagai palu godam.

“Kau seorang santo yang keberadaannya merupakan rahasia yang hanya diketahui oleh keluarga kerajaan, disembunyikan bahkan dari gereja, kan?”

“Hah?” Aku melongo melihatnya.

Ia menggenggam tangannya dan menatap langit-langit dengan tatapan melamun. “Tidak banyak orang suci di sekitar sini, jadi aku datang untuk mengenali wajah-wajah yang lain. Tapi aku belum pernah melihatmu sebelumnya, Lady Fia. Aku bisa mengerti jika kau tinggal di tempat yang jauh, tetapi jika kau tinggal di istana kerajaan, maka lebih masuk akal jika keluarga kerajaan menyembunyikanmu!”

“Eh, baiklah…”

A-apa yang harus kulakukan? Dia salah mengartikan ucapanku sebelumnya tentang badut istana kerajaan! Dia pikir aku tinggal di istana kerajaan! …Oke, yah, secara teknis aku memang tinggal di halaman istana kerajaan, hanya di asrama ksatria, tapi mungkin bukan itu maksudnya. Ya.

Bagaimanapun, Ester benar-benar salah. Aku baru saja akan mengoreksinya ketika dia meraih kedua tanganku dan menatap tajam ke mataku.

“Jangan khawatir, aku takkan membiarkan siapa pun tahu kau orang suci yang disembunyikan keluarga kerajaan! Aku bersumpah!”

Matanya berbinar. Aku menyerah. Penjelasanku yang sempurna entah bagaimana telah disalahpahami. Bahuku terkulai pasrah.

 

***

 

Kami segera meninggalkan istana sang earl setelahnya.

Jelas Ester salah paham sepenuhnya, tapi aku memutuskan untuk membiarkannya saja. Sepertinya aku tidak bisa memperbaiki ini dengan mudah, dan dia sudah berjanji untuk tidak memberi tahu orang lain tentangku, jadi apa pentingnya? Earl juga berjanji untuk tutup mulut, jadi sudah seharusnya begitu.

Sang earl membungkuk tak henti-hentinya dan Ester memperhatikan kami seakan-akan ia berusaha mengingat setiap detail saat Cerulean, Dolly, Kurtis, dan aku mengucapkan selamat tinggal dan naik ke kereta sang earl.

Kami langsung menuju kastil. Meskipun mereka semua menggerutu ingin makan lebih awal, Cerulean dan Dolly sekarang mengaku terlalu lelah untuk makan malam di luar. Aduh. Mereka benar-benar bisa belajar satu atau dua hal dari stamina Zackary dan Desmond yang tak terbatas. Aku sampai kelaparan, tapi harus kuakui para badut itu tampak sangat lelah. Aku belum pernah mendengar tentang fobia orang sakit sebelumnya, tapi sepertinya fobia itu sangat mengganggu.

Pasangan itu kembali duduk dengan mata terpejam. Agak ragu, aku angkat bicara.

“Kalian berdua baik-baik saja? Gawat kalau kalian pingsan waktu pulang ke kamar. Apa aku harus antar kalian pulang?”

Saya memutuskan untuk berbicara dalam bahasa Lua. Seharusnya itu bahasa rahasia kami untuk keadaan darurat, tetapi kami tidak pernah menggunakannya, dan saya merasa itu agak sia-sia.

Dengan mata masih terpejam, para pelawak itu menggerutu.

“Kenapa kamu pakai Luuuua? Sudah selesai, ya?”

“Ya, dan kenapa kau mempermalukan dirimu sendiri di akhir cerita? Kau sebenarnya terlihat baiiiik sekali ini juga.”

Aku ingin membantah, tapi suara mereka datar dan mata mereka terpejam. Aku mulai khawatir.

Menyadari kebisuanku, mereka akhirnya membuka mata dan bertukar pandang.

“Baiklah… Bagaimana kalau kita terima tawaranmu dan minta kau mengantar kami pulang?” kata Cerulean. “Sepertinya kita lebih lelah dari yang kita duga. Kita mungkin tidak akan bisa sampai di sana sendirian.”

Nggak biasanya dia mengakui kelemahan. Dia pasti sedang tidak baik-baik saja… Hampir saat pikiran itu terlintas di benakku, para badut itu duduk lebih tegak. Sepertinya mereka sedang merencanakan sesuatu, tapi aku senang mereka terlihat lebih baik.

Dengan pasangan itu yang tak seperti biasanya diam, dan Kurtis yang seperti biasa diam, kereta pun hening. Tanpa sadar, aku tertidur. Saat aku bangun, kami sudah sampai di istana kerajaan.

 

Aku mengantar Cerulean dan Dolly kembali ke kamar mereka, dengan Kurtis selangkah di belakang seolah-olah dia selalu mengikuti kami seperti ini. Jalan mereka akhirnya membawa kami ke area terlarang.

Para pelawak itu rupanya menikmati kamar pribadi mereka sendiri di dalam istana kerajaan. Maksudku, itu masuk akal. Mereka pelawak istana, pikirku saat mereka membawaku ke sebuah ruangan yang dihiasi wallpaper norak. Aku terperangah melihat ruangan aneh itu. Ketika Dolly meraih sebuah properti aneh yang diletakkan di rak buku, seluruh rak itu bergeser ke samping, memperlihatkan sebuah pintu tersembunyi.

“Hah?”

Dolly membuka pintu, dan aku mengikutinya ke dalam kegelapan pekat.

“Hmm?”

Saya masih bertanya-tanya untuk apa sebenarnya ruang gelap ini ketika pintu lain terbuka dan menampakkan ruangan yang lebih luas.

Dolly berkata, “Ini kamar tidur pribadi saya sebagai Duke Alcott. Karena saya memegang posisi penting di istana kerajaan, saya diberi kamar terpisah selain kantor saya.”

“Oh, itu masuk akal.”

Agak lucu juga bahwa kamar para badut dan kamar sang duke dihubungkan oleh pintu-pintu rahasia. Aku berbalik dan mendapati pintu yang kami masuki kini telah menjadi lemari.

“Ah, jadi pintu rahasia di kamar badut itu terhubung ke lemari sang duke. Itu sebabnya di dalam gelap sekali.”

Normalnya tidak mungkin kamar badut dan kamar pribadi sang adipati bersebelahan, tetapi sang raja begitu menyukai para badutnya, ia melengkapi mereka dengan kamar yang sangat bagus yang kebetulan berada di sebelah kamar sang adipati, atau begitulah alasannya.

Aku masih asyik memikirkan fakta itu ketika Dolly memberi isyarat agar aku duduk di sofa.

“Kita akan ganti kostum badut kita,” katanya. “Kamu juga mau ganti? Cerulean pasti punya beberapa baju dari waktu dia setinggi kamu.”

Itu tawaran yang sangat baik, tetapi saya masih belum makan malam, jadi saya menolaknya.

“Tidak, tidak apa-apa. Pakaianku sudah cukup bersih, jadi aku akan tetap memakai ini. Dan aku sudah melihat kalian berdua kembali ke kamar masing-masing, jadi kurasa aku akan pergi saja. Oh, kecuali kalau kau ingin aku mengembalikan kostum santo itu?” Aku hampir lupa, tapi kostum itu memang dari Dolly. Mungkin dia menginginkannya kembali.

Dia menggelengkan kepala. “Tidak perlu. Kostum itu milikmu. Kau bebas menggunakannya sesuka hati. Yang lebih penting, kita melewatkan kesempatan makan, jadi bagaimana kalau kita melakukannya nanti? Aku akan membawakan makanan ke ruangan ini. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu jika kau bersedia tinggal.”

“Aku ingin sekali!”

Itu menghemat tenagaku untuk pergi ke ruang makan! pikirku sambil duduk di sofa bersama Kurtis. Sementara itu, Cerulean dan Dolly menyelinap ke ruang ganti untuk berganti pakaian.

Aku melongo melihat ruangan di sekelilingku sambil menunggu mereka, memperhatikan pelapis yang indah dan furnitur yang mahal. Tidak seperti kamar para pelawak, yang penuh dengan mainan dan properti aneh, kamar ini berisi rak-rak buku yang tampak rumit dan sebuah meja megah. Sulit dipercaya orang yang sama tinggal di kedua kamar itu.

Di sampingku, Kurtis berkata, “Nyonya Fi, aku tidak suka bersikap terlalu blak-blakan, tapi bolehkah aku mengatakan satu hal?”

“Tentu saja.”

Tidak biasanya dia mengungkapkan kekhawatirannya. Aku menegang saat menunggunya bicara.

Dengan sungguh-sungguh, ia berkata, “Saya menyarankan agar Anda tidak terlibat lebih jauh dengan Cerulean dan Dolly daripada yang sudah Anda lakukan. Mereka berdua menanggung beban yang berat sekaligus gelap. Cara-cara dangkal tidak dapat mengabulkan keinginan mereka, tetapi orang seperti Anda bisa, Lady Fi.”

“Hah?” Mataku terbelalak lebar saat dia mengejutkanku dengan wawasan yang tiba-tiba ini.

Ekspresi serius Kurtis tak berkedip. “Harap diingat, jika kau membantu mereka karena rasa simpati… itu akan mengorbankan rahasia terbesarmu.”

“Apaaa?!”

Kurtis turun dari sofa, lalu berlutut di hadapanku. “Nyonya Fi, jangan lupakan hal terpenting di sini! Sesakit apa pun hatimu, sehebat apa pun keinginanmu untuk membantu, jangan lupakan hal yang harus didahulukan! Kalau perlu, aku sarankan kau pergi sekarang sebelum kau merasa terpaksa membantu!”

Dia pernah mengajukan permintaan serupa di Sutherland, jadi aku agak mengerti maksudnya. Hal “paling penting” yang dia bicarakan mungkin adalah hidupku sendiri. Mantan ksatria pribadiku yang selalu setia itu terus-menerus mengkhawatirkanku.

“Kurtis, terima kasih karena selalu memikirkan keselamatanku,” kataku. “Tapi aku akan baik-baik saja. Bahkan aku pun tidak sebodoh itu untuk membahayakan diriku sendiri tanpa alasan.”

Aku bicara dari hati, mencoba meyakinkannya, tetapi dia menggelengkan kepala. “Kau bilang begitu karena kau tidak tahu beban yang ditanggung Cerulean dan Dolly. Kalau kau terus melibatkan diri dengan mereka, aku yakin hanya masalah waktu sebelum kau memanggil roh!”

Aku tak bisa berkata sepatah kata pun untuk membantahnya. Ini sungguh tak seperti dirinya. Jelas dia tahu sesuatu yang tak kuketahui, dan itu membuatku gelisah, jantungku berdebar kencang di dadaku.

Mungkin merasa terganggu dengan kebisuanku, Kurtis melanjutkan. “Hal yang sama berlaku untuk Komandan Saviz dan Cyril! Mereka berdua memikul beban yang sama gelap dan beratnya! Kumohon, jangan terlibat lagi dengan mereka!”

Keseriusan raut wajahnya membuatku tersadar, tapi aku tak sanggup menurutinya. Aku hanya bisa menatapnya dengan ngeri.

 

***

 

Kurtis dan aku saling menatap dalam diam. Hanya suara pintu ruang ganti yang akhirnya memecah kebuntuan.

“Terima kasih sudah menunggu,” kata Duke Alcott saat memasuki ruangan. Sekilas ke arah Kurtis dan aku, ia membeku, lalu mundur selangkah dengan tertatih-tatih. “Oh, maaf! Apa aku datang di waktu yang kurang tepat?” Ia berlari ke ruang ganti dan berteriak balik, “Kamu sedang melamar? Kumohon, jangan biarkan aku menghentikanmu. Aku akan menunggu selama yang dibutuhkan!”

“Hah?”

Duke Alcott benar-benar salah paham saat melihat Kurtis berlutut di hadapanku.

“T-tunggu, ini tidak seperti yang terlihat!” teriakku.

“Yang dikatakan Lady Fi benar!” kata Kurtis, masih serius. “Aku tak akan pernah berani bersikap begitu kasar sampai melamar nona!”

Duke Alcott kembali, dengan ekspresi aneh di wajahnya. “Oh, begitu. Salahku. Aku tidak akan ikut campur, tapi kalian berdua memang punya hubungan yang aneh, ya? Kurtis, kau atasannya, tapi kau jelas sangat menghormati Fia.”

Cerulean kemudian bergabung dengan kami. Ia dan Duke Alcott telah berganti kostum badut mereka dengan kemeja biasa namun tetap rapi. Duke Alcott, setelah menanggalkan wig rambut panjangnya dan riasan wajahnya, tampak lebih normal kembali. Perubahan Cerulean tidak terlalu dramatis, karena ia hanya tampak seperti anak muda kaya dari keluarga baik-baik.

Mereka duduk di sofa di seberang kami tepat ketika para pelayan datang membawa piring. Saya ternganga, takjub melihat banyaknya piring yang mereka bawa.

“Maafkan saya,” kata Duke Alcott, “hanya ini yang bisa kami siapkan dalam waktu singkat. Jika ini istana saya, saya pasti bisa menyajikan hidangan yang layak untuk Anda, tetapi saya tidak punya wewenang sebanyak itu di istana kerajaan.”

Aku melongo melihat meja, yang benar-benar penuh dengan piring-piring, dan bertanya-tanya jangan-jangan dia sedang mempermainkanku.

“Eh, tidak, ini lebih dari cukup,” kataku. “Lebih dari yang bisa kita makan, mungkin…” Aku mengingatkan diri sendiri bahwa aku sedang berbicara dengan Duke Alcott, bukan Dolly, dan menambahkan, “…Tuan.”

Dia mengerutkan kening. “Fia, bahkan setelah kita semakin dekat, kau masih saja membangun tembok pemisah di antara kita? Kita kan sudah berteman. Status kita tidak penting. Oh, dan jangan coba-coba memperumit masalah dengan bilang ini karena kita sekarang guru dan murid, oke?”

Dia mengucapkan pernyataan persahabatan itu dengan begitu santai. Apakah ini yang Kurtis peringatkan padaku? Aku melirik ke arahnya. Kurtis yang selalu tegas tampak bimbang. Mungkin lebih baik menuruti nasihatnya.

“Uhh, begitu katamu, tapi menurutku perbedaan status kita cukup penting, Tuan,” kataku.

“Fia!” seru Duke Alcott, mencondongkan tubuh ke depan dan menggenggam salah satu tanganku. “Aku serius! Kau membuatku tersentuh! Kudengar kau mendapatkan batu-batu suci itu dari Sutherland, tapi aku tak pernah menyangka akan menyaksikan sesuatu yang begitu berharga dan dahsyat benar-benar digunakan! Bahkan jika kau menemukan seorang ksatria di ambang kematian, aku yakin semua orang akan menghindari menggunakan batu-batu itu karena takut akan datangnya saat yang lebih tepat!”

Semangatnya membuatku terharu. “Baiklah,” kataku sambil mengangguk.

“Dan kau menggunakannya tanpa berpikir dua kali untuk membantu seseorang! Tanpa ragu sedikit pun, kau berusaha membantu semua orang yang kau bisa! Aku tak peduli jika ini terdengar menghujat, tapi tindakanmu mengingatkanku pada Santo Agung yang legendaris tiga ratus tahun yang lalu!”

Perubahan mendadak dalam pembicaraan ini membuatku benar-benar tak bisa berkata apa-apa.

Duke Alcott melanjutkan dengan tergesa-gesa. “Aku tersentuh olehmu, Fia, dan aku sangat menghormatimu! Aku ingin menjadi temanmu agar aku bisa tetap di sisimu! Jika ada kekuranganku, aku akan berusaha memperbaikinya agar suatu hari nanti aku bisa menjadi teman yang baik! Kumohon, izinkan aku menjadi temanmu!”

Aku tak bisa menolak permintaan yang begitu jujur dan tulus. Aku mengangguk, masih terdiam. Kurtis mengerutkan kening, tapi apa pilihanku? Aku tak bisa menolak Duke Alcott yang begitu tulus. Lagipula, berteman dengan seseorang tidak sama dengan “menjalin hubungan lebih dalam” dengannya.

Duke Alcott berseri-seri. “Terima kasih, Fia! Aku tahu terkadang aku bisa bersikap tidak adil atau terlihat salah, tetapi jika aku bisa menjadi temanmu, aku yakin aku bisa belajar untuk hidup sesuai dengan cita-citaku sepertimu! Terima kasih banyak!”

“U-uh, aku tidak melakukan hal sehebat itu, Pak…” Aku menunduk menatap tanganku. Meskipun aku senang Duke Alcott begitu bahagia, aku juga khawatir tentang apa yang akan dipikirkan Kurtis tentang semua ini.

Duke Alcott, tentu saja, tidak menyadari kekhawatiranku dan menegurku dengan nada optimis. “Fia, teman tidak berbicara seformal itu satu sama lain. Aku bukan atasanmu atau semacamnya, jadi tolong bicaralah lebih bebas denganku. Kamu bicaralah lebih bebas denganku saat aku menjadi Dolly, dan aku lebih suka kamu menjaga konsistensi.”

“K-kamu ada benarnya…”

Didorong semangat, ia mendesak. “Dan tolong, panggil aku Lloyd. Duke Alcott kedengarannya sangat kaku.”

“Hah?! A-aku tidak tahu apakah aku bisa sejauh itu …”

“Aku ingat kau memanggil pewaris Marquess Wyner dengan namamu saat kau berkunjung ke rumahku.”

Ya, memang. Bahkan, selalu begitu. Tapi Fabian berbeda karena dia juga rekrutan ksatria…

Sementara aku bergulat dengan hal itu, sang duke terus saja melanjutkan. “Belum lagi kau bicara dengan Kurtis, seorang kapten brigade ksatria, tanpa menggunakan gelarnya.”

“Guh. Ta-tapi, akan kurang ajar dan tidak sopan kalau aku memanggilmu dengan nama! Aku pasti akan ditegur!” Itu usaha terakhirku yang putus asa untuk mencari alasan.

Duke Alcott hanya menyeringai. “Itu tidak akan jadi masalah! Orang-orang tidak akan mengeluh jika aku melarang mereka. Lagipula, aku seorang duke. Membuat orang melakukan apa yang aku inginkan itu mudah.”

“…Baiklah.” Karena kalah, aku menyerah.

Ngh… Aku merasa seperti akulah yang selalu harus membuat konsesi,Pikirku sambil menundukkan kepala.

Duke Alcott—atau, lebih tepatnya, Lloyd—dengan riang mengangkat gelasnya. “Baiklah! Mari kita bersulang untuk persahabatan baruku dan Fia!”

“Aku ikut,” kata Cerulean. “Kalau memanggil seseorang dengan nama saja sudah jadi bukti persahabatan, berarti aku dan Fia sudah berteman sejak lama.”

Aku mulai muak dengan semua ini, tapi yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti arus. “Tentu, tentu! Ayo bersulang untuk persahabatan dan makan sekarang juga!”

…Tidak berarti saya setuju hanya karena saya lapar.

Meskipun awalnya agak sulit, acara makan malam itu sendiri berlangsung dengan damai. Kami mengobrol sambil makan, bercerita tentang betapa marahnya Cyril ketika Cerulean dan Dolly bilang mereka mengajakku keluar dengan berpakaian seperti orang suci, dan bagaimana kami tak sengaja bertemu dengannya di kota. Semua orang benar-benar sayang Cyril, ya?

Namun, di tengah makan malam, sorakan Lloyd mulai terasa dipaksakan, dan aku merasakan hal yang sama dari Cerulean. Rasanya mereka seperti sedang berjingkat-jingkat dalam percakapan kami. Mereka tidak menyinggung topik Earl Peiz atau fobia mereka terhadap orang sakit, melainkan hanya topik yang lebih ringan. Aku—dan Kurtis, aku yakin—pura-pura tidak memperhatikan dan menuruti saja.

Akhirnya, Lloyd mulai berbicara tentang Santo Agung.

“Kau tahu, aku sudah membaca hampir semua buku tentang Santo Agung. Aku yakin banyak hal tentangnya yang dilebih-lebihkan atau disalahpahami, tetapi setiap buku selalu menekankan betapa mulianya dia dan memperlakukan semua orang secara setara.”

Aku mengangguk. Itu sudah cukup umum diketahui.

Ia terdiam, tatapannya menajamkanku. “Kau masih sama saja, Fia,” lanjutnya akhirnya. “Kau menggunakan batu sucimu tanpa berpikir dua kali, tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Aku jadi berpikir kau bertindak sebagaimana seharusnya semua orang suci.”

“Hah?”

Dia pernah bilang kalau dia melihat kemiripan antara aku dan Santo Agung. Apa dia mencoba menggambar lebih banyak lagi? Itu tidak bagus…

Ia memilin-milin rambutnya dengan gugup di antara jari-jarinya. Sambil mendesah, ia berkata, “Bukan, bukan ini yang ingin kubicarakan… Fia, aku ingin kau mendengarkan kami sebentar. Kami berencana membahas topik ini setelah makan dan bersantai sebentar, tapi sepertinya aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengarahkan pembicaraan ke arah itu. Rupanya aku kurang bisa menahan diri.”

Dia dan Cerulean gelisah sepanjang makan malam ini—ada sesuatu yang jelas mengganggu mereka.

“Baiklah,” kataku.

Lloyd menghela napas lega. Ia menautkan jari-jarinya dan menurunkan pandangannya ke bawah, berbicara dengan lembut. “Izinkan aku mengawali diskusi ini dengan satu hal: Fia, aku ingin menjadi temanmu karena aku tersentuh oleh tindakanmu. Rasa kagumku yang tulus padamulah yang menginspirasiku, bukan motif tersembunyi apa pun… Meskipun mungkin beberapa orang menganggap keinginanku untuk memperbaiki diri dengan berada di sisimu sebagai motif tersembunyi. Intinya… kau tak perlu membiarkan persahabatan kita memengaruhi apa yang akan kita bahas.”

“Tentu saja,” kataku.

Dulu waktu aku berteman dengan Cyril, dia memanfaatkan persahabatan itu untuk memaksaku ikut dengannya ke Sutherland. Dengan mengingat hal itu, aku bersiap menghadapi apa pun yang mungkin akan Lloyd berikan padaku sekarang.

“Kembali ke apa yang kukatakan tentangmu beberapa saat yang lalu…” kata Lloyd, “Aku yakin keputusanmu untuk menyelamatkan putri Earl Peiz benar. Aku salah karena mencoba pergi tanpa membantunya. Aku mungkin punya dendam terhadap Earl, tapi aku tidak berhak melibatkan putrinya dalam hal itu. Secara intelektual, aku mengerti itu, tapi aku tak bisa mengendalikan emosiku. Itulah mengapa melihatmu menyelamatkannya membuatku sangat lega.”

Apa pun yang kuharapkan, aku tak menyangka akan mendapat pujian. Bingung, aku tergagap bodoh, “Oh, eh, ya.”

Rasa kagum yang murni melembutkan ekspresi Lloyd. “Kau luar biasa, Fia. Aku tersentuh melihatmu selalu menemukan solusi terbaik dalam situasi apa pun, dan aku semakin terkesan padamu setelah kau menyelamatkan putri sang earl. Seperti katamu, memang benar dibutuhkan mana berkali-kali lipat lebih banyak untuk menyembuhkan orang sakit daripada menyembuhkan orang yang terluka. Karena tidak jelas di mana tepatnya penyakit itu berakar, para saint harus menyembuhkan seluruh tubuh.”

Benar, aku telah mengatakan itu pada Ester saat aku menyembuhkannya.

Itulah sebabnya kebanyakan orang menyarankan agar para santo bekerja sama dengan dokter dan menyembuhkan area mana pun yang ditentukan oleh dokter, tetapi para santo biasanya tidak menyukai metode itu, menolak mengikuti nasihat orang lain. Anda hanya melihat para santo mengeluarkan sihir dalam jumlah besar untuk menyembuhkan seluruh tubuh, alih-alih menjadi lebih tepat, tetapi Anda dengan mudah memberikan alternatif.

“H-hah? O-oh, itu cuma karena, uhh…”

Lloyd terdengar terkesan denganku, tapi kalau dipikir-pikir lagi, rasanya aneh kalau orang yang bukan santo bisa tahu begitu banyak tentang sihir penyembuhan. Aku hendak mencari alasan, tapi senyum Lloyd meyakinkanku bahwa itu tidak perlu.

“Tidak apa-apa, aku mengerti,” katanya. “Kau bukan orang suci, jadi mustahil kau punya ide itu sendiri. Kau pasti mendapatkannya dari orang lain. Mungkin Santa Charlotte? Tidak masalah. Yang membuatku terkesan adalah orang yang bukan orang suci sepertimu bisa memiliki pengetahuan yang begitu berguna.”

Oh, benar juga,Kupikir. Kurasa mengatakan aku mendengarnya dari Charlotte akan sesuai dengan harapannya. Wah, Lloyd lebih jago mencari alasan untukku daripada aku sendiri!

Lloyd mengepalkan tangannya. “Permintaan Earl Peiz untuk menyembuhkan putrinya adalah sesuatu yang mustahil kau rencanakan, tetapi kau memiliki informasi yang diperlukan untuk menyembuhkan Ester dan menerapkannya dengan ahli meskipun belum pernah mencoba hal seperti itu sebelumnya. Kau punya bakat untuk menemukan solusi terbaik dalam situasi apa pun, Fia. Itu sebabnya…”

Ia tersedak kata-katanya, meringis seolah tak sanggup mengucapkannya. Ia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, berusaha tetapi gagal mengeluarkan kata-kata. Akhirnya, ia menatap langsung ke mataku. “Fia, aku punya permintaan. Kumohon gunakanlah bakat itu untukku! Kau berhak menolak, tentu saja… tapi kumohon, aku mohon.” Ia dengan canggung meraih tanganku dan menundukkan kepalanya hingga dahinya hampir menyentuhnya. “Kumohon pilihkan sekuntum Mawar Santo Agung untuk adikku.”

 

***

 

“Untuk adikmu? Tapi bukankah dia…?” Kupikir dia sudah meninggal sepuluh tahun yang lalu, tapi aku tak ingin mengatakannya keras-keras dan mengingatkannya.

Lloyd tetap mengerti. “Aku memang bilang adikku Colette meninggal sepuluh tahun yang lalu, tapi itu tidak sepenuhnya benar… Adikku masih hidup.”

“Hah?!” seruku. Aku berani bersumpah bukan hanya Lloyd yang membicarakan kematian Colette. Fabian juga mengatakan sesuatu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Colette telah meninggal, dan dari yang kudengar, tidak ada rumor yang membantah fakta itu atau alasan untuk meragukan kematiannya dalam sepuluh tahun terakhir.

…Apakah dia benar-benar hidup?

Aku mengerjap, berusaha memahami situasi ini. Lloyd meringis sambil berkata, “Adikku tidak mati, tapi… dia juga tidak sepenuhnya hidup. Dia sudah tertidur selama sepuluh tahun terakhir. Kita masih bisa memberinya air minum sesekali, tapi dia belum membuka mata atau bergerak sedikit pun.”

Itu memberi saya kejelasan lebih lanjut tentang kondisinya. Adik perempuan Lloyd pasti menderita penyakit status tidur. Saya perlu melihatnya sendiri untuk memastikannya, tetapi adik perempuan Red, Blue, dan Green pernah mengalami kutukan yang sama dengan gejala yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah fakta bahwa Colette masih mau minum air.

Cerulean menyela pikiranku yang berputar-putar. “Fia, Colette tertidur karena kekuatan Penguasa Roh yang kuwarisi.”

“Hah? Apa maksudmu?”

Dengan cemberut sedih, ia melanjutkan. “Saya ada di sana ketika ia di ambang kematian dan berdoa sekuat tenaga agar ia selamat. Darah Dewa Roh yang mengalir di pembuluh darah saya merespons dan mengabulkan permintaan saya. Namun, alih-alih menyembuhkannya, ia justru menempatkannya dalam kondisi tidur abadi.”

“Aku… Apa?”

“Sepuluh tahun yang lalu,” katanya, “Colette sakit parah. Kami semua mengira dia akan meninggal. Jadi saya berharap waktu berhenti untuknya, berharap dia bisa tidur sampai seorang santo muncul yang bisa menyembuhkannya.”

“…Begitu ya. Pasti sulit.” Aku benar-benar bingung harus berkata apa. Ini jauh lebih rumit dari yang kukira.

Sihir yang dapat menghentikan waktu bagi seseorang berada di luar jangkauan manusia—hanya Penguasa Roh yang dapat melakukan hal seperti itu. Sebagai anggota keluarga kerajaan, Cerulean memiliki sedikit darah Penguasa Roh di dalam dirinya. Oleh karena itu, Penguasa Roh dapat meminjamkan sebagian kekuatannya untuk mengabulkan keinginannya, tetapi…

“Aku tahu waktu telah berhenti bagi Colette selama sepuluh tahun, tapi dari mana energi untuk mempertahankannya?” tanyaku. “Mantra apa pun seharusnya tidak bisa bertahan selama itu tanpa sumber energi.”

Terkesan, Cerulean mengangkat sebelah alisnya. “Kau benar-benar hebat, Fia. Aku tak percaya kau tahu bagaimana kekuatan Penguasa Roh bekerja sedemikian rupa.”

Aku bersiap, berharap-harap cemas agar dia tidak menjawab pertanyaanku seperti yang kuduga.

“Energinya berasal dari kekuatan hidupku,” kata Cerulean. “Saat aku berdoa agar dia selamat, Colette dan aku pun terhubung. Karena dia tidak benar-benar hidup, untungnya perawatannya minimal. Aku hanya bertambah setahun lebih muda untuk setiap tahun dia membeku dalam waktu.”

Ia mengatakannya begitu santai, begitu acuh tak acuh, seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi ini jauh dari sekadar apa-apa. Cerulean sedang mengorbankan nyawanya sendiri demi menjaga Colette tetap hidup.

Sihir biasa menggunakan mana sebagai pembayaran, tetapi berkat keterlibatan Penguasa Roh, sihir ini memiliki harga khusus. Oleh karena itu, nyawa Cerulean perlahan terkuras setiap tahun ia tetap terhubung dengan Colette, dan waktunya pun berhenti bersamaan dengan Colette. Harganya terlalu mahal, dan aku tak bisa melupakannya…

“Cerulean, kenapa kau rela sejauh ini demi Colette?” tanyaku. Dia mungkin dekat dengan Lloyd, tapi itu tidak menjelaskan pengorbanan sebesar itu.

“Karena dia akan menjadi ratuku,” jawabnya singkat.

“Oh!”

Tiba-tiba, semua bagiannya menyatu. Jika memang begitu, tentu saja dia akan berusaha menyelamatkannya, bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

Aku teringat kembali permintaan Lloyd sebelumnya. “Jadi, apa maksudnya memintaku memetik Mawar Santo Agung?”

“Itu, yah… Kami ingin mempertaruhkan masa depan kami padamu,” kata Cerulean.

“… Uh, oke. Kamu pasti perlu menjelaskan lebih lanjut tentang itu.”

Saya benar-benar ingin setuju untuk membantu mereka, terutama sekarang karena saya sepenuhnya memahami situasinya, tetapi pertama-tama saya harus memahami apa yang mereka inginkan dari saya.

“Fia, ingatkah kamu bagaimana Saviz memintamu memilih bunga untuk dipersembahkan kepada seorang santo?” tanya Cerulean. “Yang pertama meminta itu adalah aku, dan yang menerima bunga itu adalah Colette. Aku sudah rutin memberikan bunga untuk ‘Putri Tidur’-ku selama ini… Tapi aku tak pernah menyangka kau akan membawakannya Mawar Santo Agung untukku.”

Setahu saya, raja secara teratur mempersembahkan bunga di makam seorang santo. Karena itu, Saviz sering meminta orang lain untuk menyediakan bunga-bunga tersebut. Karena ingin memetik bunga terbaik untuk sesama santo, saya memutuskan untuk menggunakan mawar-mawar di taman istana untuk membuat ulang Mawar Santo Agung ketika Saviz meminta saya melakukan tugas ini. Saya rasa bunga-bunga itu akhirnya sampai ke Colette.

“Aku belum berterima kasih padamu untuk itu, kan? Terima kasih, Fia, sudah menemukan bunga-bunga indah seperti itu untukku. Colette selalu mengagumi Santo Agung. Aku yakin dia akan merasa terhormat menerima mawar yang dinamai menurut namanya,” Cerulean berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku ingat pernah berpikir itu adalah hadiah perpisahan terbaik yang bisa dibayangkan untuknya, mengingat dia sudah tidak punya banyak waktu lagi. Tapi itu sebelum aku tahu tentang efek istimewa yang dimiliki mawar itu.”

Dia menatap mataku dengan serius.

“Yang Mulia Santa Agung sungguh luar biasa. Ada banyak sekali mantra yang hanya bisa digunakannya. Ia menyelamatkan begitu banyak… Namun dengan kematiannya, dunia berasumsi telah kehilangan mantra-mantra itu. Diasumsikan.

“Baru pada pesta teh para kapten kami menemukan fakta yang luar biasa,” lanjutnya. “Kami tahu minum teh hitam yang mengandung kelopak Mawar Santo Agung dapat menimbulkan berbagai efek, tetapi kami selalu percaya efek tersebut tidak melampaui keajaiban santo biasa. Namun… di pesta teh itu, kekuatan Cyril meningkat, dan Desmond serta Zackary menderita penyakit kelumpuhan.”

Ah… Ya, semua itu memang terjadi, pikirku. Aku agak kesal saat pesta teh, jadi aku menuangkan sihirku ke dalam kelopak yang digunakan untuk teh, yang meningkatkan efek alaminya. Hasilnya cukup lucu bagiku, kalau bukan para kapten, tapi kenapa dia membahasnya sekarang?

Air mata menggenang di pelupuk mata Cerulean, mengancam akan meluap. “Bisakah kau percaya? Keajaiban Sang Santo Agung, yang diyakini telah hilang tiga ratus tahun lalu, ditemukan kembali melalui kelopak mawarnya.”

“Oh. Baik.”

Begitu. Kurasa itu salah satu cara pandang.

“Sihirnya persis seperti yang Lloyd dan saya harapkan selama sepuluh tahun terakhir. Kami hampir menyerah ketika, di saat-saat tergelap kami, secercah harapan muncul…”

Cerulean dipenuhi emosi, dan Lloyd melanjutkan apa yang telah ia tinggalkan. “Besok pagi, semua gereja di kerajaan akan menerima pemberitahuan yang menyatakan bahwa proses pemilihan santo baru telah dimulai. Pemilihannya sendiri akan berlangsung dua minggu kemudian, setelah itu kita akan memiliki santo kepala yang baru. Kita yakin santo kepala yang baru terpilih akan mampu menyembuhkan Colette, asalkan kita bisa membangunkannya dari tidurnya.”

“…Begitu.” Aku tak yakin harus menanggapi ini. Cerulean dan Lloyd pasti tahu batu suci yang kupegang bisa menyembuhkan seseorang di ambang kematian, tapi mereka melewatkannya begitu saja. Mungkin mereka ragu meminta lebih dariku padahal mereka sudah memberiku permintaan yang begitu sulit. Aku mencengkeram dadaku, hatiku merindukan mereka.

Cerulean tiba-tiba mengangkat kepalanya. Air mata mengalir di pipinya saat ia meninggikan suaranya untuk berkata, “Itulah mengapa kami membutuhkan bantuanmu, Fia!”

Dia tak bergerak untuk menghapus air matanya saat memohon padaku. “Setiap kelopak dari Mawar Santo Agung menghasilkan efek yang berbeda, jadi, kumohon… pilihlah satu kelopak yang akan membangunkan Colette dari tidurnya!”