Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 6 Chapter 7

Cerita Sampingan:
Mempersiapkan Hadiah untuk Kapten Quentin

SEHARI SETELAH kami meninggalkan benteng Brigade Ksatria Kesebelas, akhirnya tiba saatnya untuk berpisah dengan Hijau dan Biru—ibu kota kerajaan ada di selatan, dan Kekaisaran Arteaga ada di timur.

“Terima kasih sudah jalan-jalan bersama kami, Hijau, Biru. Aku nggak tahu kita bakal ke mana tanpa kalian berdua.” Aku menatap mereka berdua dan tersenyum. “Bilang ke Merah, aku titip salam buatku! Kuharap kalian bertiga bisa ikut kalau kalian libur nanti.”

Aku merasa kasihan sekali pada Red, yang harus mengurus bisnis keluarga sendirian di rumah sementara saudara-saudaranya memperpanjang liburan mereka. Dia pasti sangat lelah sekarang, mengerjakan pekerjaan tiga orang. Saat itu juga, aku mendapat ide. Aku mengaduk-aduk barang-barangku, mengeluarkan sekitar selusin ramuan penyembuh, dan menyerahkannya kepada Green. Aku akan bepergian hanya dengan Zavilia dan Kurtis selama sisa perjalanan, jadi aku bisa menggunakan kekuatan penyembuhku dengan bebas dan tidak membutuhkan ramuan penyembuh lagi.

“Apa ini, Fia?” Green menatap botol-botol berisi cairan hijau itu dengan rasa ingin tahu, seolah-olah dia belum pernah melihat ramuan penyembuh sebelumnya.

“Itu ramuan penyembuh,” jelasku. “Ramuan ini bisa menyembuhkan semua jenis luka sepenuhnya. Berikan sedikit pada Red untukku; aku yakin dia sudah kelelahan.”

“Maaf, ada cedera apa saja, ya ?” ulangnya dengan hati-hati.

Agak cepat, aku mengoreksi diriku sendiri, “Yah, mungkin bukan cedera apa pun . Kalau kamu koma, kehilangan separuh darahmu, atau hal lain yang setara, kamu akan sembuh, tapi tidak bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang atau semacamnya.”

“Eh…” Dia melihat ke sana ke mari antara aku dan botol-botol itu dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Ah, sekarang aku mengerti kenapa dia bingung! “Oh ya, ramuan penyembuh ‘normal’ itu transparan, ya? Aku tahu kamu agak curiga dengan ramuan penyembuh hijau ini, tapi aku jamin efeknya—jangan khawatir. Malahan, ramuan ini bahkan lebih baik daripada ramuan biasa buatanku karena aku bisa menggunakan banyak herba langka dari Gunung Blackpeak.”

“Tunggu, Fia, kamu yang membuat ini?”

“Yap. Aku punya banyak waktu luang di benteng, jadi aku sama sekali tidak khawatir.” Aku berpura-pura tidak khawatir untuk membuatnya menerima hadiahku, bahkan sampai merentangkan tanganku lebar-lebar.

Yang mengejutkan saya, Green tidak tersenyum seperti yang saya duga, melainkan mengendurkan bahunya dan mendesah. “Begitu ya… Sekarang saya mengerti kalau memberi waktu luang itu bisa jadi hal yang keterlaluan.” Dengan ekspresi serius, ia bertanya, “Apa kamu benar-benar tidak keberatan memberiku ramuan penyembuh yang begitu berharga?”

“Tentu saja! Malah, aku merasa kasihan karena tidak bisa berbuat lebih banyak untuk Red! Dia pasti sudah kelelahan sekarang.” Aku sungguh khawatir ramuan penyembuh itu tidak akan cukup untuk menebus masalah Red.

Tanpa berkata sepatah kata pun, Green menundukkan kepalanya dalam-dalam. Di belakangnya, Blue melakukan hal yang sama.

Hah? Apa mereka baru sadar kalau mereka memaksa Merah bekerja sendirian saat mereka pergi bermain? Aku tidak mengerti kenapa mereka menundukkan kepala kecuali tiba-tiba merasa bersalah atau semacamnya. Hijau dan Biru mungkin sangat berjasa bagiku dan para ksatria di benteng, tapi tetap saja tidak adil kalau Merah dibiarkan sendirian. Aku hanya bisa berharap ramuan penyembuh itu cukup untuk menebusnya. Aku tidak ingin dia menyimpan dendam atau semacamnya.

Green berbicara, terdengar meminta maaf. “Fia, izinkan aku sekali lagi berterima kasih karena telah mengizinkanku bergabung dalam perjalananmu. Aku mungkin belum banyak membantumu, tapi aku yakin aku telah memahami apa yang kurang dari diriku dan apa yang perlu kulakukan selanjutnya.”

“Wah, kapan kamu jadi rendah hati begini?! Tentu saja kamu membantu! Seperti yang kukatakan tadi, aku nggak tahu kita bakal di mana tanpa kalian berdua! Kita pasti sudah kalah telak melawan Penangis Burung, sebagai permulaan! Yang terpenting, menghabiskan waktu bersama kalian berdua sangat menyenangkan!”

Dia tersipu. “K-kapan kau akan belajar kalau kau tidak bisa memuji seseorang begitu saja?! Dan kenapa kau bilang menghabiskan waktu bersama kami menyenangkan?! Memalukan sekali mendengarnya langsung!”

“Malu sampai akhir, aku tahu!” kataku riang. Namun, dalam hati, aku merasa agak sedih mengetahui ini akan menjadi terakhir kalinya kami melakukan percakapan konyol ini untuk waktu yang sangat lama. Green adalah pria yang luar biasa. Aku sama sekali tidak ragu bahwa dia akan terbiasa dengan pujian saat kami bertemu lagi.

Green menggelengkan kepala untuk menenangkan pikirannya, pipinya masih merona merah. Lalu ia meletakkan tangannya di bahuku. “Sehat-sehat saja, Fia! Dan jangan khawatirkan urusan Katedral itu—kau bisa serahkan semuanya padaku.”

Benar-benar sepertimu berkata begitu, pikirku. Memasuki Katedral mungkin mustahil baginya, tapi dia berjanji akan tetap melakukannya—dia memang tipe pria seperti itu. Pria sejati.

Aku meremas tangannya yang ada di bahuku. “Terima kasih, Green! Tapi jangan memaksakan diri kalau itu mustahil.”

“Ih!”

Aku hanya berterima kasih padanya, tetapi entah kenapa ia tersipu semerah tomat dan melompat mundur. Tak mengerti mengapa ia bereaksi seperti itu, aku menatap Biru untuk meminta jawaban. Ia menatap Hijau dengan simpati, lalu menyadari tatapanku yang penuh tanya dan melontarkan senyum menyegarkan seolah berkata, “Jangan khawatir.”

“Fia,” kata Biru, “sungguh suatu keajaiban bisa bertemu denganmu bukan hanya di ibu kota kerajaan, tapi juga menghabiskan begitu banyak waktu bersamamu setelahnya. Kita berdua harus kembali ke negara kita sekarang, tapi aku akan kembali padamu suatu hari nanti.”

“Aku senang kita bisa bertemu juga! Perjalanan bersamamu menyenangkan. Ayo kita lakukan lagi kapan-kapan!” Aku mulai melambaikan tangan, tapi kemudian teringat ada sesuatu yang ingin kuberikan padanya. “Oh, ya! Bisakah kau berikan ini pada temanmu itu?” Aku mengeluarkan pedang pendek yang terbungkus kain. “Temanmu memberiku pedang yang sangat berharga bagiku. Akan menyenangkan jika aku bisa mengucapkan terima kasih langsung padanya kapan-kapan.”

Pedang pendek yang kuberikan pada Blue telah disempurnakan hingga batas maksimal oleh sihir sihirku, sebuah tanda betapa bersyukurnya aku kepada rekan Ksatria Kekaisarannya. Karena pedang itu tertutup kain, ia tidak tahu apa isinya, tetapi ia tetap menerimanya. “Akan kupastikan pedang itu sampai padanya.”

Karena tanganku sudah kosong, aku ingat sebenarnya ada satu hal lagi yang ingin kuberikan. “Oh! Dan berikan ini untuk adikmu.”

Dari saku, aku mengeluarkan aksesori rambut yang baru kubuat hari itu dan menyerahkannya kepada Blue. Ia memandanginya dan mulai bergumam tak percaya, sambil menatap dua kali. “Hah? Mustahil…” Dengan mata terbelalak, ia menatap aksesori rambut itu dengan tatapan tajam, sedikit gemetar. “F-Fia, mungkinkah Blue ini… dan batu hitam ini…”

Apa yang saya berikan kepadanya adalah aksesoris rambut lucu yang terbuat dari sisik biru muda yang berpusat di sekitar batu hitam.

“Benar sekali, Blue! Benda biru itu terbuat dari sisik naga biru. Bagus dan berkilau, ya? Batu hitam di tengah itu batu ajaib. Batu itu memberikan kontras warna yang bagus dengan biru, bagaimana menurutmu?”

Saat aku sedang mengamati sarang para naga, aku melihat banyak batu hitam berserakan di sekitar area makan mereka. Aku memeriksanya dan, lihatlah, ternyata itu adalah batu ajaib. Aku mengambil kesempatan itu untuk mencuri satu batu yang lumayan besar. Monster memangsa monster lain untuk dimakan, tapi kurasa mereka tidak bisa memakan batu ajaib, jadi mereka membuangnya begitu saja.

“T-tunggu, Fia, batu ajaib ini…” Blue gemetar saat menatap batu ajaib itu. Aku lalu ingat dia cukup pandai menganalisis sihir. Dengan kata lain, dia bisa melihat efek yang kuberikan pada batu ajaib itu.

“Yap! Bagus sekali kamu menyadarinya! Sekali saja, batu ajaib ini bisa menangkal kutukan apa pun.”

“A-apa—efeknya sekuat itu?!”

Kenapa dia begitu terkejut? Lagipula, dialah yang menyadarinya. “Kenapa kamu begitu terkejut? Kukira kamu sudah tahu semua itu.”

Maksudku, tentu saja aku bisa melihatnya diperkuat. Sebagai seseorang yang bisa menggunakan sihir, mustahil aku tidak menyadari peningkatan sekuat ini. Tapi mustahil aku bisa mengetahui efeknya… dan itu bisa menangkal kutukan apa pun , katamu? Aku bahkan belum pernah mendengar efek seperti itu sebelumnya.

“Hah? O-oh, eh, yah, itu k-karena ini spesial Blackpeak Mountain! Ya, kau tahu, banyak faktor yang terjadi dan kebetulan aku berhasil memberikan efek yang sangat bagus.” Aku mencoba berpura-pura kekuatanku lebih lemah dari yang sebenarnya, meskipun kami sudah agak melewati titik itu. Lalu aku teringat adik Blue, yang ditidurkan selama bertahun-tahun, dan mengerutkan kening. “Kuharap memakai ini bisa menenangkan adikmu. Membayangkan dikutuk lagi pasti membuatnya takut, mengingat dia dikutuk untuk tidur sejak lahir. Semoga ini bisa menjadi semacam jimat keberuntungan dan membuatnya merasa aman.”

“Fia…” Ia menggigit bibir dan meringis, mencengkeram aksesori rambut erat-erat sambil berusaha menahan emosi. Dari tatapan itu saja aku sudah tahu betapa ia menyayangi adiknya. Ia menundukkan kepala, meraih tanganku, dan berbicara dengan suara gemetar. “Terima kasih sudah menunjukkan perhatian seperti itu kepada adikku, Fia. Aku yakin dia akan menghargai pemberianmu selamanya. Terima kasih, sungguh.”

“Sama-sama!” kataku sambil tersenyum.

Kami bertiga sekali lagi berjanji untuk bertemu lagi, dan kemudian kami berpisah.

***

Setelah Green dan Blue pergi, hanya aku, Zavilia, dan Kurtis yang tersisa. Aku agak sedih melihat rombongan perjalanan kami berkurang setengahnya ketika tiba-tiba Zavilia berbicara dari bahuku.

“Astaga. Sepertinya legenda baru lainnya akan menyebar di seluruh kekaisaran.”

“Hah?” Bingung, aku mendongak ke arahnya dan melihat kekesalan terpancar di wajahnya.

“Kukira kau sudah belajar menahan diri setelah perjalananmu di Sutherland, tapi ternyata aku salah. Kau memberikan ramuan penyembuh tingkat lanjut yang bisa menyembuhkan hampir apa saja hanya untuk membantu seseorang pulih dari kelelahan. Dan jangan mulai bicara soal batu ajaib yang bisa meniadakan penyakit status apa pun itu… Aku tak percaya kau benar-benar menghadiahkan itu dengan niat hanya sebagai jimat keberuntungan.”

“Apa itu benar-benar aneh? T-tapi kupikir karena semuanya barang habis pakai dan efek sekali pakai, itu akan jadi hadiah yang lumayan…” kataku, gugup.

“Hmph. Kamu nggak ngerti apa itu hadiah yang masuk akal. Aku yakin kamu bahkan akan memberikan barang unik yang seharusnya nggak ada di dunia ini tanpa pikir panjang kalau kamu punya kesempatan. Kurasa nggak masalah kalau penerimanya senang dan nggak bikin masalah di kemudian hari, tapi tetap saja…”

“Ayolah, Zavilia! Aku juga tahu beberapa hadiah itu terlalu berlebihan!”

“Aku… tentu saja berharap begitu. Ngomong-ngomong, mau terbang terus di punggungku? Jauh lebih cepat daripada melewati jalan berkelok-kelok ini.”

Aku menegang mendengar tawarannya. Aku tahu dia tidak bermaksud apa-apa, tapi terkadang dia seolah bisa tahu apa yang sedang kurencanakan. Memang, terbang akan menjadi cara tercepat untuk kembali ke ibu kota kerajaan, tapi kalau begitu aku tidak akan bisa berhenti di tengah jalan seperti yang kurencanakan.

“Eh, ya sudahlah…” Aku bergumam, ragu-ragu bagaimana menjawab. Saat aku melakukannya, Zavilia melirik aksesori rambutku—bukan pita biru muda dan putih yang biasa kupakai, melainkan pita yang kubuat untuk perjalanan ini menggunakan bulu griffon. Begitu melihatnya, ia meringis.

“Kurasa bulu griffon itu tidak terlihat buruk untukmu, mengingat warna emasnya cocok dengan matamu, tapi kurasa hitam akan jauh lebih cocok dengan rambut merahmu. Bagaimana kalau kau membuat aksesori rambut dari sisikku kapan-kapan?”

“Hah? O-oh, tentu saja.”

Kejutan, kejutan; dia cemburu karena aku menggunakan bulu monster lain untuk sesuatu. Demi dia, aku tahu sebaiknya aku kembali ke pitaku yang biasa sesegera mungkin, yang berarti aku harus mampir ke Jurang Giza seperti yang kurencanakan sebelumnya. Pertanyaannya adalah bagaimana cara menyarankan hal itu dengan santai tanpa membocorkan apa pun.

“Eh, tahu nggak? Kita langsung ke utara dari ibu kota kerajaan ke Gunung Blackpeak, jadi mungkin seru juga kalau kita menjelajah ke barat menyusuri pegunungan dan melihat apa yang ada di wilayah Ruud. Ada banyak sekali pohon dan tanaman yang bisa dilihat di sana, jadi ada baiknya kita naik kuda dan berkeliling.” Aku menyampaikan saranku dengan acuh tak acuh, seolah-olah aku tidak punya motif tersembunyi sama sekali.

Zavilia menatapku tanpa berkedip sedikit pun. “Uh-huh… dengan kata lain, kau ingin mampir ke Jurang Giza, yang terletak di antara Gunung Blackpeak dan wilayah Ruud, khusus berkuda agar aku tidak terbang di atasnya dan menakuti semuanya, kan?”

“Gah?!” Itulah Zavilia-ku yang selalu pintar. Dia membacaku seperti buku terbuka. “Zavilia, um…” Aku mencari-cari alasan, tak ingin dia salah paham dan mengira aku tertarik pada monster lain.

Namun, tanpa diduga, dia menyetujui saran saya. “Kalau kamu mau pergi, kita bisa pergi. Tempat itu selalu menjadi sarang griffon. Mereka berkumpul secara massal di sana beberapa bulan terakhir ini. Aku yakin kamu akan menemukan yang spesial yang kamu cari di sana.”

“Bwah?!”

Oke, serius, seberapa pintar dia? Lupakan buku yang terbuka, aku mungkin juga menjadi kaca jendela karena seberapa tajam dia melihatku. Aku memang mencari griffon yang sangat istimewa seperti katanya.

Karena dia sudah tahu segalanya, aku menyerah tanpa syarat. “Wah, kau benar-benar mengenalku. Ya… aku tahu ini agak melenceng, tapi aku ingin mencari griffon karena kita sudah di luar sini.”

Aku hendak menjelaskan lebih lanjut ketika Kurtis menyela. “Kau ingin mencari griffon spesial? Boleh aku tanya kenapa?”

Aku ingat saat itu Kurtis masih belum paham dan hendak menjelaskan, tapi Zavilia mendahuluiku. “Dia ingin memberikannya kepada ksatria aneh itu sebagai salah satu hadiahnya yang ‘masuk akal’.”

Kurtis mengerutkan kening, bingung. “Tapi bukankah Quentin sudah punya griffon sebagai familiar?”

“Eh, memang begitu, tapi aku melihatnya menatap langit dengan tatapan kesepian—seperti saat aku mengunjungi kandang-kandang yang familiar waktu itu. Griffon biasanya hidup berkelompok, jadi kupikir akan menyenangkan membawa satu lagi agar dia tidak sendirian terus-menerus.”

Kesadaran terpancar di mata Kurtis sebelum aku sempat menjelaskan lebih lanjut. “Tentu saja tidak, tapi aku akan bertanya untuk berjaga-jaga—kau tidak sedang mencari pasangan untuk familiar Quentin, kan?! Kalau tidak salah, griffon hanya punya satu pasangan di dunia ini yang bisa mereka jadikan pasangan… Mungkinkah itu sebabnya kau memakai aksesori rambut itu sepanjang perjalanan kita?”

Wah. Ternyata Kurtis. Dia langsung menemukan jawaban yang tepat di tengah penjelasan.

“Ding-ding! Betul! Katanya griffon bisa tahu pasangannya hanya dengan sekali lihat, kan? Kalau begitu, bulu-bulu dari pasangannya mungkin juga bisa! Makanya aku pakai bulu-bulu ini terus, kalau-kalau aku ketemu griffon itu.”

Kurtis membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya, membungkuk tak percaya. “Maksudmu selama ini aku berkomitmen untuk memastikan kau bisa melintasi Gunung Blackpeak dengan aman, kau juga bekerja keras mencari pasangan griffon?”

“Y-yah, aku tidak akan bilang aku bekerja keras atau semacamnya. Aku hanya berjanji akan membawakan hadiah untuk Kapten Quentin dan seperti, ‘Oh, kau tahu, aku yakin dia akan sangat senang jika dia mendapatkan pasangan untuk familiarnya,’ dan kupikir itu cukup…” Bahkan aku sendiri tidak terlalu yakin dengan alasanku yang lemah.

Kurtis menggelengkan kepala seolah itu ide terburuk di dunia. “Lupakan bahagia, aku yakin dia akan mulai menari dengan penuh kegirangan jika kau melakukan itu. Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia penari pedang yang cukup terampil. Dia mungkin akan bersikeras mempersembahkan tarian spesial yang dia simpan untuk acara seperti itu sebagai tanda terima kasihnya.”

“Eh, nggak. Aku nggak mau lihat itu…” kataku agak keras. Kurtis menjawab sambil mengangkat bahu.

Setelah dua hari perjalanan, kami tiba di Jurang Giza. Kedua orang itu sangat ingin memanjakan saya, jadi mereka tidak keberatan.

Jurang Giza sendiri merupakan jurang sempit dengan tebing curam di kedua sisinya yang membentang bermil-mil. Di permukaan tebing yang berbatu, terdapat gua-gua tempat griffon bersarang. Dari kejauhan—kami tidak ingin menakuti mereka—kami mengamati segudang griffon terbang tinggi di angkasa.

“Wah, ternyata lebih banyak dari yang kukira,” aku takjub. “Kamu bilang mereka berkumpul di sini, Zavilia. Kenapa begitu?”

“Griffon yang tinggal di Gunung Blackpeak mungkin melarikan diri dan pindah ke sini karena aku mengumpulkan naga dari seluruh penjuru. Memang ada cukup banyak griffon yang ada di sini, tetapi masuk akal mengingat ini mungkin semua griffon di sisi utara kerajaan.”

“Begitu, masuk akal! Kalau begitu aku harus berterima kasih padamu karena sudah mengumpulkan mereka semua di satu tempat!”

Saya sedang mencari satu griffon tertentu, jadi mengumpulkan begitu banyak griffon di sini meningkatkan peluang saya secara signifikan. Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana saya harus menemukan pasangan griffon ini…

Saat aku memikirkannya, Zavilia berbicara dengan rencana yang benar-benar mengerikan. “Kenapa aku tidak mencoba mengaum pada sekawanan griffon untuk memulai? Kita bisa melihat makhluk-makhluk pengecut itu terbang menjauh dan mengambil kembali yang paling lemah. Mereka pasti tidak akan punya nyali untuk menolak dijadikan pasangan.”

“Hah? Tapi bukankah griffon secara naluriah tahu apakah griffon lain adalah pasangannya atau bukan? Aku akan merasa bersalah kalau kita membawa satu dari jauh-jauh hari dan menunjukkannya kepada familiar Quentin, tapi semuanya jadi berantakan.”

Zavilia pasti tidak mempertimbangkan hal itu karena ia hanya menutup mulutnya rapat-rapat, tidak menjawab. Aku menganggap keheningan yang tiba-tiba itu sebagai waktuku untuk bersinar dengan memikirkan sesuatu, tetapi Kurtis berbicara di hadapanku dengan rencana lain yang benar-benar mengerikan.

Karena ia telah membuat perjanjian dengan Quentin, kemungkinan besar familiarnya lebih menyukai kualitas yang dimilikinya. Mungkin kita harus mencari griffon dengan warna serupa; mungkin bulunya gelap dan hitam legam?

“Tidak mungkin, itu pasti tidak akan berhasil. Kapten Quentin bilang griffonnya benar-benar menolak untuk menjadi familiarnya, jadi kurasa dia bukan tipe mereka. Apa yang akan kita lakukan kalau kita membawa pulang griffon dan ternyata dia bukan pasangannya?”

Setelah aku membantah idenya, Kurtis pun terdiam. Kulihat mereka menatap ke kejauhan dengan wajah acuh tak acuh dan menyadari sesuatu: Mereka berdua sama sekali tidak peduli apakah kami menemukan pasangan untuk familiar Quentin atau tidak. Jika kami membawa griffon yang salah, mereka mungkin hanya akan berkata, “Ups,” dan selesai.

Seolah menegaskan kecurigaanku, Kurtis bergumam tanpa sadar, “Aku yakin Quentin akan senang, apa pun griffon yang kita bawa pulang. Tapi kalau kita berhasil membawa kembali pasangan familiarnya, dia pasti akan sangat gembira sampai-sampai tak akan pernah meninggalkan Lady Fi lagi. Moderasi memang yang terbaik, ya. Segala sesuatu harus moderat.”

Tunggu dulu… Bukannya mereka tidak peduli, tapi mereka tidak ingin kita menemukan jodohnya. Kalau begitu, tugaskulah untuk membuat kita berhasil!

Aku terus memeras otakku sebentar sampai akhirnya, pencerahanku datang. “Aku berhasil!”

“…Oh. Benarkah?”

“…Luar biasa.”

Aku tak menghiraukan mereka dan berkata pada Zavilia, “Kita harus membuat semua griffon melihat aksesori rambut ini! Dan untuk melakukannya, kau hanya perlu menangkapku dan terbang lurus ke tengah ngarai! Brilian, kan?”

“Itu ide yang menarik, tapi ada kemungkinan para griffon akan berhamburan saat aku mendekat.”

“Belum tentu! Kalau kamu jelas-jelas nggak ngikutin mereka, dengan senyum atau terbang pelan atau apalah, aku yakin semuanya bakal baik-baik saja!” Aku bersikeras semuanya akan baik-baik saja dengan senyum, meskipun aku tahu rencanaku bakal gagal tanpa bantuannya.

Dia meringis dan menatapku ragu. “Aku yakin itu hanya akan membuat mereka semakin takut. Bayangkan predatormu perlahan mendekatimu sambil tersenyum. Kau pasti akan berpikir mereka sedang merencanakan sesuatu, kan?”

“Y-yah…mungkin? Kurasa…”

Dia menemukan celah dalam rencanaku… sial. Pasti ada yang bisa kukatakan untuk meyakinkannya!

Namun, yang mengejutkan saya, ia melompat dari bahu saya dan terbang ke tanah.

“Yah, terserahlah. Aku akan ikut saja kalau kau mau mencobanya. Aku cuma bisa membayangkan akhir yang buruk ini, tapi siapa tahu? Kau mungkin akan mengejutkanku. Apa yang kauinginkan dariku lagi? Menangkapmu dan terbang ke sana?”

“Kau akan berhasil?! Terima kasih, Zavilia!” Bersemangat untuk memulai sebelum dia berubah pikiran, aku mendekat dan mengulurkan tanganku lurus-lurus padanya.

“Hah? Kau ingin aku memegang lenganmu? Kenapa kau tidak terbang di punggungku seperti biasa?”

“Tidak, tidak, tidak. Aku tidak ingin mereka berpikir aku di sini untuk menangkap mereka. Lebih baik aku tunjukkan pada mereka kalau aku tidak bisa menggunakan tanganku!”

“Aku… ingin mengatakan sesuatu, tapi aku merasa keberuntunganmu yang bodoh itu entah bagaimana akan berhasil pada akhirnya. Biasanya begitulah. Kau selalu punya ide-ide konyol dan entah bagaimana selalu berhasil. Jika rencana gegabahmu ini berhasil, maka keberuntunganmu yang bodoh itu pasti benar-benar kekuatan alam.”

Aku mengerutkan kening, merasa seperti sedang diolok-olok, tetapi aku menahan keinginan untuk berdebat. Aku mengerti maksudnya. Ide-ideku terlalu tajam untukmu, sama seperti bagaimana masyarakat tidak menghormati pendiri sihir yang hebat atau banyak ahli senjata yang kemudian menjadi legenda. Semua jenius hebat pada awalnya disalahpahami.

Zavilia menghela napas panjang, setelah membaca pikiranku. “Kamu memang pemikir positif, Fia,” katanya sinis. “Kamu memang luar biasa. Sungguh.”

Heh heh heh. Terserah mau ngomong apa! Kalau udah dewasa kayak aku, kita nggak akan mempermasalahkan hal-hal kecil!

***

Zavilia meraih lenganku dengan kaki depannya dan terbang ke udara. Setelah beberapa kepakan sayapnya yang anggun, kami mulai bergerak menuju kawanan griffon terbang yang berkumpul di atas tebing.

Seekor griffon melihat kami dan berteriak nyaring. “Pigyaaaaaaa!”

“Wah, kita sudah ketahuan?!” Kita masih sekitar seratus meter jauhnya. Griffon pasti punya mata yang tajam.

“Tidak juga, Fia. Penjaga itu bereaksi terhadap apa yang terjadi di jurang… Coba lihat. Ada sekelompok basilisk.”

“Hah?!”

Basilisk adalah monster sejenis kadal berukuran sekitar tiga meter. Aku melihat ke bawah, terkejut mendengar sekelompok mereka muncul, tetapi tidak bisa melihat apa pun selain sungai dari jarak sejauh ini.

“Kau yakin tentang basilisk?”

“Benar. Sekitar tiga puluh menurut hitungan cepatku. Mereka mungkin ke sini untuk mencuri telur. Kau lihat gua-gua di sisi tebing itu, kan? Itu sarang griffon, tempat telur mereka disimpan. Biasanya griffon adalah monster yang lebih kuat, tetapi mereka akan dirugikan jika bertarung di sarang mereka yang sempit. Beberapa bahkan mungkin terbunuh.”

“Aduh Buyung.”

Basilisk memiliki rambut khusus di bagian bawah kaki mereka yang memungkinkan mereka memanjat dinding secara vertikal, jadi tidak akan menjadi tantangan sama sekali bagi mereka untuk mencapai sarang griffon.

Masih tergantung di udara, aku mulai memeras otak, mencoba memikirkan apa yang bisa kulakukan—atau lebih tepatnya, apakah aku harus melakukan sesuatu. Monster merupakan ancaman bagi manusia, jadi membiarkan mereka saling membunuh bukanlah hal yang buruk, tapi…

“Tapi akan jadi masalah kalau teman dari familiar Kapten Quentin dimakan!”

“Tidak ada jaminan kalau pasangannya ada di antara mereka,” Zavilia menjelaskan dengan tenang.

Memang benar, tapi kemungkinannya tidak nol. Langkah terbaik adalah membiarkan sesedikit mungkin griffon mati.

Saya merenungkan semuanya sebentar, bertanya-tanya tindakan apa yang bisa saya ambil, ketika burung griffon mulai terbang keluar dari sarang mereka seolah-olah melarikan diri.

“Griffon memiliki struktur hierarki yang jelas. Ketika bahaya mendekat, mereka yang berada di ujung bawah tiang totem akan membantu mereka yang berada di ujung atas, tetapi tidak pernah sebaliknya.”

“Tunggu, mereka hanya membiarkan griffon berstatus rendah mati begitu saja?”

“Benar. Lagipula, semakin rendah status griffon, semakin jauh sarang mereka di tebing, sehingga yang berstatus paling rendah menjadi target pertama… dan oh, sepertinya para griffon akhirnya melihat kita.”

“Hah?”

Aku mengangkat pandanganku dari jurang ke langit dan melihat sekitar tiga puluh griffon menatap kami dengan kaget. Tiba-tiba, mereka mulai berteriak seperti orang gila.

“Pikiiiiiiiii!”

“Piiiiiiiiiiiii!”

“Aduh! Tenang semuanya! Naga hitam ini ramah, aku janji! Ngomong-ngomong, lihat saja bulu-bulu emas ini. Ada yang merasakan percikan api setelah melihatnya?” Aku berusaha sekuat tenaga, tetapi semua griffon berbalik dan lari secepat mungkin, ketakutan terpancar jelas di wajah mereka. “Serius?! Mereka bahkan tidak melihat bulu-bulunya. Itu sama sekali tidak berjalan sesuai rencanaku.”

“Kau tahu… aku sebenarnya tidak ingin berkomentar apa-apa, tapi kurasa posisimu yang lurus dan horizontal itu masalah. Kau terlihat seperti penjahat yang disalib, atau mungkin camilanku berikutnya. Ya, para griffon itu pasti mengira aku sedang mencari tempat untuk melahapmu dengan santai. Mereka semua berhamburan berharap aku terlalu sibuk melahapmu untuk mengejar mereka.”

“Apa?!”

Mustahil, kan?! Aku mengamati area itu. Ke segala arah, para griffon terbang menjauh dari kami.

“K-kamu bercanda…”

“Mau aku terbang berputar-putar dan menghadang mereka? Mereka pengecut, jadi kalau aku mengancam mereka sedikit saja, aku yakin kita bisa membuat mereka setuju untuk menjadi pasangan familiar Quentin.”

“Apa? Tidak! Seperti yang kukatakan, aku cukup yakin itu bukan cara yang tepat untuk melakukan ini…”

Meski begitu, aku sebenarnya tidak punya rencana lain. Aku sudah putus asa ketika warna api yang cemerlang memasuki pandanganku, disertai teriakan tajam dan menusuk.

“Hah? A-apa yang terjadi?!”

Kepulan api tampak muncul dari salah satu gua di sepanjang tebing. Namun, setelah diamati lebih dekat, itu bukanlah api sama sekali, melainkan seekor griffon yang cantik.

“Wow… seekor griffon merah tua!”

Pemandangannya sungguh memikat. Setiap bulunya panjang dan berkilau merah tua. Ukurannya lebih besar satu ukuran daripada yang lain, dan paruh serta cakarnya tajam. Ia berdiri sejenak, sosoknya yang megah mudah dikira sebagai gumpalan api, sebelum terbang.

“Betapa indahnya…”

Saat aku menatapnya dengan takjub, ia melirik tajam ke arahku. Aku agak terkejut, tetapi ia segera berbalik tanpa minat dan terjun ke jurang. Ia langsung menuju basilisk yang sedang memanjat dinding dan menusuk tenggorokannya tanpa henti dalam serangan elegan yang hanya berlangsung sesaat. Basilisk itu jatuh mati ke dasar sungai di bawah, dan griffon merah tua itu terbang ke atas lagi. Dengan satu gerakan yang memikat dan mengalir, ia turun sekali lagi dan menusuk basilisk lain dengan cara yang sama, terus menerus.

Dalam waktu singkat, semua basilisk terbunuh, dan dibunuh oleh satu griffon.

Bahkan setelah semuanya berakhir, aku terus menatap griffon merah tua itu dengan linglung. Baru setelah Zavilia mengatakan sesuatu, aku tersadar dari transku.

“Hei, Fia, aku tahu kau ingin mengembalikan griffon merah tua itu, tapi sepertinya dia bukan tipe yang akan menyerah meskipun aku mengancamnya. Kalau kita membawanya kembali, mungkin dia hanya akan memerintah familiar Quentin, alih-alih menjadi pasangannya.”

“Y-yah, kita tidak tahu pasti! Siapa tahu? Mungkin semuanya akan baik-baik saja.”

Griffon merah tua itu terbang ke atas lagi, kali ini menuju langsung ke arah kami.

“Woa?!” Aku menyeringai gembira, gembira karena ia mendekati kami.

Si griffin menatap aksesoris rambutku.

“Tunggu… apa kau tertarik dengan bulu-bulu ini?! Baiklah, aku ingin kau tahu kalau bulu-bulu ini berasal dari seekor griffon berwarna emas yang sangat cantik! Aku tidak keberatan memperkenalkannya padamu kalau kau mau.”

Griffon itu mendongak ke arah Zavilia, yang masih memelukku, dan tampak berpikir sejenak. Akhirnya, ia kembali menatap aksesori rambutku. Kupikir aku perlu mendorongnya sekali lagi. Namun, yang mengejutkanku, griffon itu mengangguk dan turun, lalu terbang tepat di bawah Zavilia.

“K-kita berhasil! Kita menemukan pasangannya!” teriakku.

“Ingat,” kata Zavilia tenang, “kita baru akan tahu apakah itu benar-benar pasangannya sampai kita membawanya kembali ke familiar Quentin. Dan kalau kau tanya aku, griffon ini tidak begitu tertarik pada bulu-bulu emas itu, melainkan pada kenyataan bahwa kau tampaknya bisa berbicara setara denganku.”

“Hah?”

“Sudah kubilang sebelumnya: Semakin tinggi sarang griffon di tebing, semakin tinggi hierarkinya. Yang ini keluar dari sarang paling atas, jadi dia termasuk yang elit di antara jenisnya.”

Aku mengangguk penuh semangat mengikuti kata-katanya, tersenyum lebar. “Uh-huh, aku mendengarmu dengan jelas. Dengan kata lain, dia cukup pintar untuk mengerti kita akan membawanya kembali! Baiklah, ayo kita pergi dari sini. Griffon-griffon ini sudah cukup merepotkan untuk satu hari ini; sebaiknya kita menyingkir dari mereka.”

Jadi, kami melakukan perjalanan kembali ke ibu kota kerajaan dengan (calon) teman kesayangan Quentin ikut serta.