Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 6 Chapter 6

Bab 41:
Gunung Blackpeak Bagian 4

 

AKHIRNYA MENGERTI apa yang Zavilia maksud, aku menatap lenganku dengan kaget. Aku telah melukai diriku sendiri untuk menyegel iblis itu. Lukaku telah sembuh, tetapi sedikit darah kering masih menempel di tubuhku. Aku sendiri tidak bisa menciumnya, tetapi rupanya darahku memiliki aroma yang manis dan menarik monster. Memikirkannya kembali, aku teringat monster-monster yang tertarik pada darahku saat pertama kali bertemu Zavilia saat upacara kedewasaanku, juga ketika aku mengunjungi kandang kuda yang familiar. Wajar saja jika naga-naga yang terbang di atas kepala juga tertarik pada darahku.

Aku kembali menatap langit, dan mataku tiba-tiba terbelalak, sebuah jeritan kecil terdengar dariku. “Ih!” Banyak naga lain muncul dalam waktu singkat saat aku mengalihkan pandangan, hampir cukup untuk menutupi langit. Di antara berbagai warna naga, aku melihat satu naga abu-abu kecokelatan, yang kukenal sebagai Zoil.

“Lihat, Zoil juga di sini!” kataku cepat pada Zavilia. “Zoil membenciku, jadi mustahil dia datang karena mencium bau darahku! Memang, beberapa naga mungkin terpancing olehku, tapi aku yakin ada alasan lain! Semua ini bukan sepenuhnya salahku! Hanya sedikit saja!”

Naga adalah makhluk sombong yang tahu mereka berada di puncak rantai makanan. Mengingat betapa sombongnya mereka, mereka tak akan pernah membiarkan manusia rendahan menggoda mereka… kan?

“Mereka mungkin berkumpul karena ada urusan denganmu, Zavilia. Ya, pasti begitu!”

“Benarkah?” tanyanya setengah hati, sambil menjulurkan lehernya ke arah naga-naga di atas. “Izinkan aku memeriksanya.”

Seolah itu semacam sinyal, para naga mulai turun satu per satu, dimulai dengan Zoil. Mereka mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk yang keras dan menggema, meratakan pepohonan dan menerbangkan awan debu. Tanpa kusadari, kami dikepung oleh para naga dari segala arah. Terkejut, aku hanya berdiri terpaku di sana. Semua naga menoleh ke arahku dan memiringkan kepala mereka dengan riang, mengepakkan sayap mereka.

H-hah? Aneh sekali… Kenapa mereka malah menatapku, bukannya Zavilia? Dan kenapa mereka bertingkah imut-imut? “Aww, semuanya menggemaskan! Tapi apa sebenarnya yang mereka lakukan, Zavilia?”

“Persis seperti yang kau pikirkan. Mereka mencoba memenangkan hatimu dengan menjilatmu.”

“H-hah? Kenapa?”

“Seperti yang sudah kubilang, kau memang sangat populer di kalangan monster. Apa kau tidak ingat kejadian di Hutan Starfall ketika para naga biru tertarik padamu? Tak ada naga yang bisa menolak darah seorang suci yang cukup kuat untuk memikat sekotak pengikat.”

“Hah? Ada apa dengan naga biru itu?”

Dia mengangkat bahu. “Hm. Baiklah, tak apa kalau kau tak menyadarinya. Ketahuilah, darahmu luar biasa. Bahkan aku merasa sedikit pusing karenanya.”

“Tunggu, benarkah?” tanyaku, terkejut. “Kau juga? Di masa laluku, hanya roh yang tertarik pada darah orang suci, jadi ini semua terasa asing bagiku! Oh ya, aku ingat sekarang. Roh-roh itu sedikit membantu dalam hal itu.”

“Benar. Tiga ratus tahun terlalu singkat bagi monster untuk berubah, jadi kemungkinan besar kita juga tertarik pada darah orang suci saat itu. Para roh mungkin hanya menggunakan sihir untuk menutupinya.”

“Kau pikir begitu?” Aku memiringkan kepala. Sulit bagiku untuk menerima kenyataan bahwa monster tertarik pada darahku, meskipun aku sudah terbiasa dengan roh. Ngomong-ngomong, kenapa kotak-kotak pengikat bereaksi terhadap darah orang suci? Aku tidak pernah tahu itu di kehidupanku sebelumnya, tapi mungkinkah seseorang menemukan sesuatu setelah kematianku?

Aku melirik Kurtis. Dia hanya balas menatap. Aneh. Apa dia tidak tahu kalau aku punya pertanyaan untuknya? Biasanya dia sangat memperhatikan kebutuhanku. Mungkin dia menghindari menjawab… yang berarti dia pasti tahu sesuatu tentang apa yang ingin kutanyakan! Jadi, aku bertanya!

“Kurtis, mengapa kotak-kotak pengikat bereaksi terhadap darah orang suci?”

Aku tahu sifatnya. Kalau aku tanya sesuatu, dia pasti jawab meskipun dia nggak mau. Pria itu terlalu manis untuk ditolak.

Dia mengerutkan kening sebentar, tetapi segera kembali ke ekspresi normalnya dan menjawab dengan tegas seperti yang kuduga. “Seperti yang kau tahu, kotak-kotak pengikat terbuat dari bagian-bagian iblis yang telah disegel sebelumnya. Sudah menjadi sifat iblis untuk mencoba menyerap bagian-bagian mereka sendiri. Kami memanfaatkan sifat itu untuk menyegel iblis dengan kotak-kotak ini.”

“Baiklah, aku tahu itu.” Aku tahu semua itu dari kehidupan masa laluku, meskipun aku masih tidak tahu mengapa darah Saint dibutuhkan sebagai katalis ketika kotak-kotak itu sulit disegel.

Kurtis melanjutkan. “Bagian tubuh iblis yang digunakan untuk kotak-kotak itu tidak hidup dan tidak memiliki kesadaran, tetapi kekhasan mereka sebagai iblis tetap ada. Penelitian telah memberi kami alasan untuk percaya bahwa kotak-kotak pengikat lebih mengutamakan darah orang suci daripada sesama iblis. Jadi, kepercayaan saat ini adalah bahwa iblis tertarik pada darah orang suci.”

“Hah?” Itu tentu saja berita baru bagiku. “Jadi… darah Saint bukanlah katalis, melainkan apa yang sebenarnya coba ditelan kotak-kotak itu?” Kemungkinan itu bahkan belum terpikir olehku, namun kata-katanya membuatku merasa seperti ingatan dari masa laluku mencoba muncul. Namun, sebelum aku sempat memikirkannya, ia melanjutkan, mengalihkan perhatianku.

“Mungkin roh-roh itu memberikan bantuan mereka untuk mencegah darah orang suci mendatangkan gangguan yang tidak diinginkan, seperti yang dikatakan Naga Hitam. Itu menjelaskan mengapa kita begitu salah paham.”

“Aku mengerti…” Wajah roh yang melindungiku bertahun-tahun lalu muncul di benakku. Dia jiwa yang baik, jadi wajar saja kalau dia melindungiku dengan cara yang bahkan tak kusadari. Tiba-tiba, aku dipenuhi hasrat untuk bertemu dengan roh yang pernah kukontrak di kehidupan sebelumnya.

“Kurtis, ke mana roh-roh itu menghilang?” tanyaku. Roh jauh lebih berumur panjang daripada manusia. Mustahil bagi mereka untuk punah.

Kurtis mengalihkan pandangannya ke tanah. “Entahlah. Kalau bahkan kau—yang paling dicintai para roh—tak bisa merasakan kehadiran mereka, berarti mereka pasti jauh, jauh sekali dari tempat kita sekarang.”

“Jadi begitu…”

Banyak yang telah berubah selama tiga ratus tahun terakhir. Negara-negara dan perbatasannya kini benar-benar berbeda, dan hutan tempat saya pertama kali bertemu roh-roh kini menjadi bagian dari Kekaisaran Arteaga.

“Aku jadi ingin sekali pergi ke kekaisaran dan mengunjungi hutan itu lagi…” gumamku dalam hati.

Biru dan Hijau mendengarnya dan terbelalak.

“Kami akan mengajak Anda berkeliling ke mana pun Anda ingin pergi jika Anda berkunjung!”

“Ya! Kami akan memastikan tidak ada tempat yang terlarang bagimu!”

Saya tertawa—mereka selalu berlebihan soal hal-hal seperti ini. “Tentu, tentu!”

Tentu saja, aku tahu mereka tidak serius ingin mengajakku berkeliling ke mana pun. Mereka tidak mengizinkanku masuk, misalnya, Istana Kekaisaran atau apa pun. Tapi aku toh tidak butuh izin seketat itu, karena tempat yang ingin kukunjungi hanyalah hutan biasa.

Tiba-tiba teringat sesuatu, aku bertanya pada Kurtis, “Oh ya, kenapa kamu membawa kotak segel?”

Dia mengangkat pandangannya dari tanah dan menatapku dengan serius. “Dulu, aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan menyegel setiap iblis yang kutemui. Aku telah membeli sejumlah kotak untuk tujuan itu dan menyembunyikannya di berbagai lokasi. Kotak yang kugunakan sebelumnya adalah yang kubawa dari Sutherland.”

Betapa miripnya dia, karena sudah begitu siap.

“Oh, begitu,” kataku, menatapnya dengan bangga. “Kalau begitu, mungkin kotak itu sulit ditutup karena usianya.” Sungguh mengesankan dia menyembunyikan kotak itu dengan sangat baik. “Bagus, berpura-pura tidak punya kotak sehingga iblis itu tidak tahu! Kau bahkan berhasil menipu si tua Fia yang waspada, kan?” Aku menatap Zavilia, berharap dia setuju.

Nagaku yang cerdas dan tersayang malah menjawab dengan sebuah pertanyaan. “Aku merasa definisi ‘waspada’ kita berbeda, tapi… yang lebih penting, bagaimana kabarmu?”

Pertanyaannya sederhana, tapi sangat mengena. Aku bisa merasakan betapa pedulinya dia hanya dari beberapa kata itu. Di belakangku, Kurtis menelan ludah. Dia mungkin juga sangat mengkhawatirkanku, tapi tak tega bertanya langsung. Dengan suara yang cukup keras untuk didengar Kurtis, aku menjawab, “Terima kasih sudah bertanya! Setelah aku yakin bahwa Si Penangis Burung adalah iblis yang sama sekali berbeda dari tangan kanan Raja Iblis, aku baik-baik saja.”

Mereka berdua menatapku sejenak, seolah mengamati ekspresiku. Bersamaan dengan itu, mereka membiarkan ketegangan meninggalkan tubuh mereka.

Zavilia tersenyum lega. “Begitu. Senang mendengarnya.”

Meski aneh, saya juga merasa lega melihat dua orang favorit saya merasa tenang.

Dengan acuh tak acuh, Zavilia menambahkan, “Sekarang setelah aku melihat betapa buruknya keadaan, aku memutuskan untuk benar-benar meninggalkan gunung ini bersamamu.”

“Apa-apaan?”

Melihat keterkejutanku, dia tertawa. “Ha ha ha! Apa yang kukatakan sebelum pertempuran itu bukan lelucon. Kau benar-benar prioritas utamaku. Ayo kita kembali ke ibu kota kerajaan bersama-sama.”

“Oh, Zav—”

“Higyaaaaah?!”

Aku hendak mengatakan sesuatu, tetapi Zoil tiba-tiba menjerit seperti orang sekarat. Ia tampak sangat terkejut dan sedih mendengar pernyataan Zavilia. Aku mengerti maksudnya, tetapi Zavilia tampak tidak bersimpati.

Dia hanya menatap mereka dengan jengkel. “Kalian tidak serius berharap aku akan tinggal, kan? Zoil, kau memang hebat. Karena itu, aku serahkan tanggung jawab ini padamu selama aku pergi.”

Dengan raut putus asa di wajahnya, Zoil membenamkan kepalanya ke tanah.

 

***

 

Melihat Zoil semakin membenamkan kepalanya ke dalam tanah, aku dengan cemas bertanya kepada Zavilia, “Kau yakin ingin kembali ke ibu kota kerajaan bersamaku? Bukankah kau datang ke gunung ini karena ingin menjadi raja? Aku sungguh tidak ingin menghalangi tujuanmu.” Aku datang ke gunung ini karena merindukannya, tetapi melihatnya berhasil sendiri sudah cukup bagiku. Aku tidak ingin dia merasa terpaksa kembali hanya karena aku sedikit merindukannya.

“Kau sama sekali tidak menghalangi. Aku sungguh tak tahan berpisah denganmu lebih lama lagi. Malahan, kunjunganmu sungguh tak terduga: aku sendiri yang berpikir untuk datang kepadamu. Sebaiknya kita pulang bersama sekarang.”

Aku senang mendengar dia juga merindukanku. Mungkin tak apa-apa kalau kita kembali bersama.

Begitu pendapatku berubah 180 derajat, dia melanjutkan, “Lagipula, aku sudah hampir melakukan semua yang bisa kulakukan di sini. Aku sudah menjalin ikatan dengan hidup bersama para naga ini, jadi mereka harus mematuhi panggilanku selama mereka bisa mendengar panggilanku.”

“Luar biasa! Tapi…” Suaraku melemah saat mataku tertuju pada tanduk tunggal Zavilia.

Ia memperhatikan tatapanku dan, menyadari kekhawatiranku, mengulurkan tangan dan menyentuh tanduknya dengan salah satu kaki depannya. “Ah, jangan khawatir. Yang kuinginkan bukanlah menumbuhkan tiga tanduk, melainkan mendapatkan kekuatan untuk melindungimu.”

“Kurasa itu yang kau katakan…” akunya ragu-ragu.

Dengan acuh tak acuh, ia melanjutkan, “Jangan khawatir, Fia. Aku hanya ingin kembali bersamamu, sungguh. Lagipula, fakta bahwa aku masih bertanduk satu setelah memerintah semua naga ini berarti keyakinanku bahwa aku akan menumbuhkan tiga tanduk sebagai bukti menjadi Raja Naga itu salah. Pasti ada satu atau lebih syarat yang belum kupenuhi. Bagaimanapun, ini hanya masalah penampilan, jadi tidak perlu dipedulikan.” Sambil berkata begitu, ia membentangkan salah satu sayapnya. “Ayo pulang bersama, Fia.”

Aku bisa mendengar dari suaranya bahwa dia sudah memutuskan, bahwa dia ingin bersamaku. Dengan gembira, aku hendak menghubunginya, tetapi kemudian aku melihat ekspresi sedih para naga di sekitar kami dan membeku. Benar. Masih ada masalah itu.

Zavilia adalah raja para naga ini, dan dari apa yang kulihat saat aku diajak berkeliling kemarin, dia raja yang baik. Para naga di sini mungkin akan patah hati jika aku mengambil raja mereka.

Aku berbalik untuk melihat naga-naga yang terpuruk di sekitarku dan bertanya dengan cemas, “Uhh, Zavilia, aku senang kau mau ikut denganku, tapi bukankah naga-naga itu akan merindukanmu?”

Dia mendesah. “Kurasa begitu, tapi sepertinya kita tidak bisa membawa mereka semua ke ibu kota kerajaan.”

“Hah?” Bayangan langit penuh naga yang dipimpin seekor naga hitam terbang menuju ibu kota kerajaan melintas di benakku. Wajahku langsung memerah. “Oo-tentu saja tidak bisa! Semua orang pasti mengira aku yang memimpin serangan naga ke ibu kota kerajaan! Memangnya aku ini Raja Iblis?!”

“Memiliki naga hitam sebagai familiar memang terlihat seperti Raja Iblis,” jawabnya dengan masam.

Aku menatapnya tajam. “Oh, sadarlah! Mata dan rambutku bahkan tidak hitam! Aku seorang ksatria yang terhormat! Aku tidak akan pernah bisa menjadi raja iblis!”

“Kau seorang ksatria yang terhormat, ya? Hmm…” Ia tampak menemukan kesalahan dalam kata-kataku sambil mengibaskan ekornya. “Aku cukup menikmati melihat kejenakaanmu sebagai penonton, tapi kalau aku tetap bersamamu, aku akan benar-benar terlilit oleh kekacauanmu mulai sekarang, kan?” Ia mendesah dramatis.

“Apaan tuh?” bentakku. “Ingin kau tahu aku sudah jadi ksatria sejati, yang artinya aku bisa mengurus diriku sendiri. Aku bahkan ksatria super yang bisa jadi santo kalau perlu!”

“Ya, lihat, itulah masalahnya. Seorang kesatria seharusnya tetaplah seorang kesatria, tidak lebih. Tanyakan saja pada siapa pun, dan mereka akan memberitahumu bahwa gagasan tentang seorang kesatria yang juga seorang santo, posisi yang sangat langka itu sendiri, itu aneh. Dan ngomong-ngomong soal aneh, bukankah semua naga ini ada di sini untuk menjilatmu? Mungkin kau lebih berpeluang menjadi Raja Naga daripada aku, apalagi dengan satu tandukku.” Dia dengan hati-hati memeriksa bagian atas kepalaku seolah-olah untuk memeriksa apakah aku sudah menumbuhkan tanduk.

Aku menutupi kepalaku dengan tangan. “A-apa? O-oh, Zavilia, jangan konyol! Kalau saja aku punya tanduk yang keluar dari kepalaku, aku pasti iblis, bukan Raja Naga!”

“Setan, ya? Kalau begitu, mungkin yang selama ini kau takuti justru dirimu sendiri… Sungguh dalam.” Wajahnya tampak sangat serius, tapi jelas dia hanya mengolok-olokku.

“Sama sekali tidak ada yang mendalam!” desakku. “Aku bukan iblis berambut hitam, hanya ksatria berambut merah biasa!”

Dia mengangguk tegas. “Benar. Dan aku yakin meskipun kau menumbuhkan tanduk dan sayap hitam, kau tetaplah orang suci sejati. Sama seperti iblis yang tetap menjadi musuhku meskipun rambut mereka tidak hitam atau tidak bertanduk.”

Kata-katanya sangat menggembirakan, tapi ada satu kesalahan yang harus kukoreksi. Dia anak yang pintar, tapi sepertinya terlalu banyak menghabiskan waktu di pegunungan membuatnya melewatkan beberapa pengetahuan umum yang bahkan aku, dari semua orang, tahu. “Eh, iblis selalu berambut hitam, bermata hitam, dan bertanduk, tahu? Persis seperti Si Penangis Burung tadi.”

Zavilia tampak berpikir sejenak. “Ya… benar.” Ia lalu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menatap semua naga yang berkumpul. “Baiklah, aku akan meninggalkan gunung sekarang,” katanya riang. Semua naga membeku kaku. Seolah ingin meyakinkan mereka, ia tersenyum. “Jangan khawatir, aku akan datang berkunjung sesekali. Aku tidak keberatan kalian tetap di sini atau pulang ke rumah masing-masing, asalkan kalian bisa berkumpul saat aku memanggil kalian. Jaga beberapa naga agar tetap berada dalam jangkauan pendengaranku, tempatkan lebih banyak naga dalam jangkauan pendengaran mereka, dan seterusnya. Kita akan membuat rantai agar semua orang bisa diberitahu tentang panggilanku di mana pun mereka berada. Zoil, kau yang bertanggung jawab untuk membagi wilayah semua orang.”

Para naga yang bersedih tampak kembali ceria setelah menerima perintah baru mereka, dengan raut wajah ceria terpancar di wajah mereka. Saya sangat mengagumi Zavilia. Dia benar-benar raja sejati, menanamkan begitu banyak semangat dalam kata-kata yang begitu singkat.

Raja itu berbalik menatapku sambil berpikir.

“Ada apa, Zavilia?” tanyaku.

“Tidak, aku hanya berpikir kemungkinanmu seratus kali lebih besar berada dalam bahaya daripada aku. Mungkin aku harus memotivasi mereka dengan gagasan melindungimu, bukan diriku sendiri,” katanya, tampak sangat serius.

“Apa?! Tapi itu aneh. Naga-naga itu hampir tidak mengenalku!”

“Kau benar, tapi ada sesuatu yang membebani pikiranku akhir-akhir ini yang ingin kuuji.”

“Oh? Apa itu?” tanyaku. Apa yang mungkin membebani pikiran seseorang yang berpengetahuan seperti Zavilia? Aku menatapnya dan melihat dia sedang berpikir keras.

Pakta perbudakan yang disepakati manusia dengan monster umumnya dipaksakan. Kebanyakan monster menjadi familiar ketika nyawa mereka hampir melayang dalam pertempuran dengan manusia dan harus memilih antara menjadi familiar mereka atau mati. Namun, aku adalah pengecualian dari norma itu.

“Hah? Oh, kurasa begitu.”

“Mungkin karena kau baru saja menyelamatkan hidupku saat itu, tapi aku menyetujui perjanjian perbudakan kita karena aku ingin menerima berkah dari kekuatanmu, sekaligus ingin melindungimu.”

Kalau dipikir-pikir, dia seperti sedang mengetuk pintu kematian saat kami pertama kali bertemu.

Hasilnya, kami benar-benar sinkron satu sama lain setelah perjanjian kami dibuat. Nyawa dan mana kami terikat, dan aku bisa merasakan pikiran dan emosimu.

Aku ingat pernah mendengar hal serupa sebelumnya. “Oh ya, Kapten Quentin bilang kita super sinkron atau apalah. Apa koneksi kita sekuat itu karena kau monster yang kuat?”

“Saya pikir itu sebagian benar, tapi saya menduga bahwa perasaan monster terhadap calon tuannya juga berperan dalam menentukan kekuatan hubungan tersebut.”

“Jadi begitu.”

Jadi, kalau saja Zavilia tidak mau membuat perjanjian, koneksi kami pasti akan lemah.

“Perjanjian yang sudah dikenal itu berlaku seumur hidup. Perjanjian itu tidak bisa dibuat gegabah. Tapi tetap layak untuk diuji apakah kau bisa mengendalikan naga-naga ini.”

“Tunggu, apa? Bagaimana caranya aku melakukannya?”

Pertama, kau harus menunjukkan betapa hebatnya dirimu. Lalu kita lihat apakah mereka akan melindungimu tanpa perjanjian hanya dengan harapan menerima restumu. Semakin kuat perasaan mereka terhadapmu, semakin kuat pula ikatan mereka denganmu, dengan atau tanpa perjanjian. Kau berhasil menaklukkan familiar yang sudah pernah membuat perjanjian dengan orang lain sebelumnya, jadi menurutku kau juga seharusnya bisa menaklukkan monster liar.

“Hah. Ide yang menarik.”

Kalau dipikir-pikir, waktu aku bergabung dengan Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat dalam pencarian naga hitam mereka di Hutan Starfall, aku memerintahkan beberapa familiar mereka untuk bertarung. Setelah itu, para familiar itu tetap lebih patuh kepadaku daripada tuan mereka sendiri. Mungkin Zavilia sedang mencoba melakukan hal serupa?

“Jadi, aku hanya harus menunjukkan betapa hebatnya aku, katamu?”

Tapi bagaimana caranya aku bisa membuat naga terkesan, monster terkuat di antara semuanya? Kurasa aku harus mencoba sesuatu jika ingin melindungi mereka.

Tunggu, apakah aku ingin mereka melindungiku?

Aku terbuai oleh kata-katanya, tapi setelah kupikir-pikir lagi, Zavilia-lah yang ingin para naga melindungiku. Sebaliknya, aku merampas raja mereka, jadi aku punya kewajiban untuk meyakinkan mereka bahwa aku akan menjaga Zavilia.

Aku memeras otak, memikirkan bagaimana caranya, tapi… sungguh tak banyak yang bisa kulakukan untuk seseorang sehebat Zavilia. Mungkin aku bisa mencoba memberi tahu para naga betapa aku menyayanginya?

Aku berbalik untuk melihat semua naga itu, lalu membungkuk sekali. Dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang, aku berkata, “Halo, aku Fia Ruud! Aku akan membawa Zavilia kesayanganmu bersamaku. Dia temanku yang berharga, jadi aku akan memastikan untuk… yah, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjaganya tetap aman!”

Saya ingin mengatakan bahwa saya akan menjaganya sepenuhnya aman, tetapi saya tidak yakin bagaimana cara melakukannya, jadi saya membuat janji yang secara realistis dapat saya tepati.

Zavilia melihatku menyampaikan pidato sepenuh hati dengan tangan terkepal erat dan berkata, “Sungguh…kamu sungguh orang suci yang manis.”

 

***

 

Setelah aku menyatakan akan berusaha sebaik mungkin menjaga Zavilia tetap aman, seekor naga meninggikan suaranya, kukira sebagai protes. Aku menoleh, bertanya-tanya apa yang salah, dan melihat naga yang dimaksud menunjuk dengan sayapnya ke arah sayap Bird Cryer yang terpotong.

“A-ah, itu…” Mereka berhasil menipuku. Sepintar naga, mereka tahu kalau ada sesuatu yang mencurigakan.

“Itu… sayap yang cukup hitam, ya?” Itu alasan pertama yang terlintas di benakku, tapi aku tahu itu sia-sia. Satu-satunya makhluk di dunia ini yang bersayap hitam adalah naga hitam, dan karena Zavilia jelas-jelas memasang sayapnya dengan erat, sayap hitam ini pasti berasal dari sejenis makhluk pengubah bentuk. “O-oke, maafkan aku! Sayap-sayap itu ternyata milik iblis. Kami kebetulan bertemu satu hari ini, tapi jangan khawatir! Mulai sekarang aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjaga Zavilia tetap aman!”

Aku segera meminta maaf, karena merasa tak ada gunanya membohongi mereka. Aduh, apa yang kulakukan?! Aku mengaku bertemu iblis pertama dalam tiga ratus tahun tepat setelah berjanji menjaga Zavilia! Mana mungkin para naga ini akan percaya padaku sekarang! Aku tertunduk, kalah.

Terhibur, Zavilia berkata, “Ha ha, bagaimana menurut kalian semua? Saint-ku cukup manis, ya? Dia jujur, tulus, dan selalu melakukan apa pun untuk melindungiku. Alasan pertamaku ingin menjadi raja adalah untuk melindunginya, jadi tanpanya aku mungkin tidak akan pernah kembali ke sini untuk memerintah.” Ia berhenti sejenak untuk merenung. “Dia adalah tuanku, jadi kalian semua harus memperlakukannya dengan hormat. Caranya memperlakukanku tidak seperti yang kuharapkan, tapi… dia menunjukkan betapa dia peduli padaku, bahkan menundukkan kepalanya, sesulit yang seharusnya. Kalau dipikir-pikir… bukankah aneh kalian semua yang tunduk padaku masih berani berdiri di hadapannya?” Nada suaranya tiba-tiba berubah setelah kata-kata terakhir itu, membuat suasana menjadi tegang. Terkejut, para naga menegakkan punggung mereka dan membeku kaku. Ia menatap mereka dengan tatapan dingin dan melanjutkan dengan suara dingin. “Kalian semua harus menanamkan dalam benak kalian bahwa Fia adalah tuanku.” Dia menyusut ke ukuran mini biasanya dan melompat ke bahuku, lalu memalingkan kepalanya sambil mendengus.

Ya ampun. Sepertinya Tuan Raja Naga sedang kesal. Aku memperhatikannya cemberut dan bertanya-tanya apa yang bisa kulakukan untuk menghiburnya. Namun, yang mengejutkanku, para naga jauh lebih terpengaruh oleh sifatnya yang menyebalkan itu daripada aku. Mereka mengepakkan sayap dan menghentakkan kaki, bergerak gelisah. Mereka menjulurkan leher ke bawah dan mendengkur meminta maaf, tetapi dia hanya berbalik menghadap ke arah yang berlawanan, mengabaikan mereka.

Dia pasti sedang sangat kesal kalau tidak mau memaafkan mereka. Aku mulai merasa kasihan pada para naga, melihat kepala mereka hampir menyentuh tanah, semangat mereka benar-benar pudar. Aku tahu mereka mencintai Zavilia sebagai raja mereka, tapi aku yakin sulit bagi ras sesombong itu untuk menunjukkan rasa hormat kepada manusia.

Aku menepuk-nepuk Zavilia. “Terima kasih sudah peduli padaku, Sobat. Tapi kurasa rakyatmu agak tersinggung karena kau marah sekali ini.”

Bahkan setelah mengatakan itu, suasana hatinya tidak membaik.

Awalnya, rencanaku adalah membuat para naga terkesan dan membuat mereka melindungiku tanpa perlu membuat perjanjian. Tapi aku tidak setuju dengan gagasan mereka harus melindungiku. Sebaliknya, aku ingin meyakinkan mereka bahwa aku akan melindungi Zavilia. Aku gagal, tetapi Zavilia malah marah kepada mereka karena tidak menerima usahaku yang sia-sia untuk meyakinkan mereka. Namun, kurasa itu hanya bukti betapa dia peduli padaku.

“Zavilia, aku senang kau marah demi aku. Tapi naga-naga ini peduli padamu sama seperti aku, jadi sebaiknya kau berbaikan dengan mereka. Kau pasti akan merasa tidak enak jika hal terakhir yang kau lakukan di gunung ini adalah bertengkar, kan?”

“Baiklah…” Ia jelas masih enggan, tetapi ia tetap menghadap para naga yang berbaris dan menyapa mereka. Meskipun begitu, ia masih kecil, jadi ia harus mendongak ke arah rakyatnya, makhluk mungil yang menggemaskan itu! “Demi menghormati tuanku yang baik hati, aku akan memaafkan pelanggaran kalian. Tapi tidak akan ada lagi lain kali.”

Rasa lega terpancar di wajah para naga, dan mereka mulai menunjukkan apa yang kukira sebagai rasa terima kasih kepadaku. Aku mulai bertanya-tanya, mungkinkah ini memang rencana Zavilia sejak awal. Mungkin tak ada yang bisa kulakukan untuk membuat mereka terkesan, jadi Zavilia berpura-pura marah agar mereka menghormatiku… Harus kuakui, dia memang ahli taktik jika memang merencanakan semua itu! Sambil menyeringai kecut, aku berkata kepada semua naga, “Terima kasih telah menjadi sekutu Zavilia! Bolehkah aku menyembuhkan luka kalian sebagai ucapan terima kasih sebelum aku pergi?”

Banyak naga yang berkumpul memiliki sisik yang hilang dan luka yang setengah sembuh. Ini tidak terlalu mengkhawatirkan, karena terluka adalah hal yang biasa bagi monster, tetapi tetap saja menggangguku. Namun, aku tidak bisa begitu saja menyembuhkan mereka tanpa bertanya, mengingat betapa sombongnya naga, jadi aku menahan diri. Tapi sekarang setelah Zavilia membantu mereka menerimaku, mereka akan baik-baik saja. Mungkin. Mungkin.

Aku melanjutkan, mencoba meyakinkan mereka agar mengizinkanku menyembuhkan mereka. “Aku merasa bersalah telah mengambil Zavilia dari kalian semua, jadi setidaknya aku ingin membalas budi.”

Tanpa menunggu jawaban, aku mengangkat tanganku. “Cahaya penyembuhan, turunlah ke atas naga-naga setia ini—sembuhkan!” Sambil melakukannya, aku menambahkan mantra lain. “Zirah pelindung, munculkan untuk melindungi naga-naga ini—segarkan: Pertahanan +20%!”

Aku merapal sihirku dengan harapan tulus agar para naga tetap aman dan sehat, bahkan saat Zavilia pergi. Aku sangat familier dengan mantra-mantra ini dan bisa merapalnya tanpa menggunakan mantra, tetapi kali ini aku menggunakan seluruh mantranya—dengan hati-hati melafalkan setiap katanya—karena aku ingin efeknya sekuat mungkin.

Cahaya lembut dan menyilaukan menyinari mereka saat mantraku mulai berefek. Begitu cahaya menyentuh tubuh mereka, sisik mereka yang hilang tumbuh kembali, luka mereka sembuh, dan aura tipis seperti lapisan tipis muncul di sekitar tubuh mereka. Dalam sekejap mata, tubuh mereka tak terluka seperti naga yang baru menetas.

“…Grrr?”

“…Grr?”

Para naga, tak mengerti, memiringkan kepala mereka bingung. Aku tak kuasa menahan senyum melihat pemandangan lucu itu. Zavilia tampaknya makin terhibur, sampai-sampai tertawa.

“Ha ha ha. Bayangkan perpisahanku akan membuat semua orang dianugerahi tubuh sesempurna bayi baru lahir dan mendapatkan buff pertahanan yang tahan lama. Luar biasa!”

“…Grrr!”

“…Grr!”

Para naga sedikit rewel. Zavilia menyeringai mendengarnya.

“Ya, aku setuju. Segalanya akan jauh lebih cepat jika dia melakukan ini dari awal, tapi begitulah dia,” katanya sambil mendesah. “Sihir ini jelas berlebihan. Aku pasti sudah menghentikannya sebelumnya jika aku tahu dia akan bertindak sejauh ini—aku tidak ingin kalian semua terlalu memujanya …”

Para naga mulai mengeluh, jadi diskusi mereka berlangsung bolak-balik sebentar. Setelah beberapa saat, Zavilia kembali menatapku, senang. “Fia, para naga sudah setuju untuk melindungimu dan setuju untuk ikut denganmu dalam perjalanan pulang.”

“Cepat sekali.” Rasanya semua urusan akhirnya ditangani oleh Zavilia.

Dari belakangku, kudengar Kurtis bergumam sendiri. “Aku bahkan tak menyangka bisa membuat semua naga ini melayani Lady Fi tanpa bersumpah. Seni membuat familiar belum ada di era Yang Mulia Santo Agung, jadi sangat mungkin kita salah memahami prosesnya selama ini. Mungkin seorang santo dibutuhkan…”

Kurtis menempatkanku di tempat yang aneh dan mulai meracau. Kau tahu, bisnis seperti biasa.

Demikianlah, kami mengucapkan selamat tinggal kepada para naga dan meninggalkan Gunung Blackpeak bersama Zavilia.

***

Kami menuruni Gunung Blackpeak dengan cara yang sama seperti saat kami mendakinya, dengan Kurtis dan aku menunggangi Zavilia, sementara Green dan Blue menunggangi Zoil. Kemampuan terbang itu sangat berguna dan merupakan perubahan yang menyenangkan dari biasanya. Namun, akan jadi masalah jika kami muncul di benteng dengan beberapa naga, jadi kami meminta mereka menurunkan kami di dekat kaki gunung.

“Terima kasih, Zoil,” kataku. “Urus saja urusan di sini untuk Zavilia, ya?”

Zoil menjawab dengan anggukan tegas. Aku senang akhirnya kita akur setelah semua kesulitan yang kita lalui. Aku memberinya senyum lebar penuh rasa terima kasih dan melambaikan tangan untuk berpamitan.

Karena kami tidak tahu siapa yang mungkin melihat kami, kami memutuskan untuk melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Zavilia kembali mengecil dan naik ke bahu saya.

Mendengar itu, Blue berkata ragu-ragu, “Naga Hitam, mungkin kau mau naik di bahuku?” Dia tampak khawatir bahuku akan sakit karena menggendong Zavilia.

Tidak mengherankan, Zavilia tidak menanggapi.

Aku menjawab menggantikannya. “Aku baik-baik saja, Blue. Terima kasih sudah menjagaku.”

Saat itu, aku merasa seolah mendengar suara samar-samar di kejauhan. Aku menajamkan mata, bertanya-tanya siapa sebenarnya yang ada di pegunungan ini, dan melalui pepohonan, aku melihat sesuatu yang tampak seperti seragam seorang ksatria.

“Hah? Ngapain sih kesatria jauh-jauh ke sini?” tanyaku keras-keras. Kesatria itu perlahan mendekat. Aku langsung mengenalinya begitu melihat wajahnya. “Oria!” seruku sambil berlari menghampiri.

Terkejut, dia menatapku. “Fia! Kamu aman!”

“Hah?” Aku melompat ke pelukannya dan tiba-tiba dipeluknya erat. Apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya khawatir lagi?

“Puluhan naga terlihat berkumpul di tengah gunung,” katanya, “jadi kami segera membentuk tim pencari untukmu! Aku senang kau baik-baik saja.”

Aku menoleh ke belakangnya dan melihat Guy dan sekitar selusin ksatria lainnya. Aku merasa agak bersalah karena mereka membentuk regu pencari untukku, terutama karena para ksatria sedang sangat sibuk dengan urusan lain saat ini.

Guy berpisah dari kelompok itu dan berjalan mendekat. Dengan suara keras dan panik, ia berkata, “Yang penting, ayo cepat kembali ke benteng! Lupakan puluhan naga yang disebutkan Oria, Raja Hitam sendiri ada di area ini! Kita baru saja melihatnya turun di sekitar sini bersama naga abu-abu kecokelatan, tapi hanya naga abu-abu kecokelatan yang naik kembali! Dengan kata lain, Raja Hitam masih ada di area ini!”

“O-oh, begitu?” kataku, berusaha terdengar seolah itu baru bagiku. Mungkin seharusnya aku meminta para naga untuk melepaskan kami lebih awal…

Jantungku berdebar kencang, membuatku berkeringat deras, tetapi Kurtis, Green, dan Blue tampak setenang mentimun. Mereka bahkan tidak melirik Zavilia di bahuku, suatu tindakan yang pasti membutuhkan pengendalian diri yang luar biasa. Sayangnya, tak satu pun dari mereka yang menawarkan diri untuk menjelaskan mengapa Zavilia tidak terbang bersama naga-naga lainnya, jadi beban mencari alasan jatuh padaku.

“Uhh, sebenarnya…” Aku merendahkan suaraku seolah sedang berbagi rahasia. “Naga hitam itu baru-baru ini bertambah berat badannya.”

“Dia…apa?” tanya Guy ragu.

Karena aku sudah terlanjur berbohong, aku pun langsung melakukannya. Dengan ekspresi serius, aku menjelaskan, “Oke, jadi, kami diam-diam mengamati sarang naga hitam beberapa hari terakhir ini dan melihatnya berkeliaran ke mana-mana seolah-olah sedang diet untuk menurunkan berat badan—kami semua pernah mengalaminya. Yang kau lihat mungkin dia terbang turun agar bisa berjalan kembali ke sarangnya untuk berolahraga, ya.”

“A…aku tidak tahu kalau naga hitam itu orang yang suka berdiet!” teriaknya, keheranan.

Aku tersenyum, lega dia memercayaiku. Untungnya dia terlalu percaya untuk meragukan orang lain.

“Itu artinya Raja Hitam sedang menuju puncak, kan? Baiklah! Sekarang tidak ada risiko kita akan bertemu dengannya!” Ia tersenyum riang, membuat Oria dan Kurtis menatap dingin. Mereka sepertinya berpikir sebagai kapten, ia tidak bertanggung jawab karena memercayaiku begitu saja. Maksudku, kurasa mereka benar, tapi itu bukan salahnya . Kebohonganku terlalu sempurna!

 

“Pokoknya,” kata Guy, “aku senang melihat kalian semua kembali dengan selamat! Sekarang, ayo kita kembali ke benteng.”

Kami melakukan apa yang Guy katakan dan mulai kembali. Kurtis, Green, Blue, dan aku memimpin, dengan Guy di belakang sebagai pengawal. Oria dan para ksatria lainnya membuntuti lebih jauh di belakang. Setelah berjalan beberapa saat, Guy melihat Zavilia dan menatapnya.

“Hei, Fia, kenapa burung itu ada di bahumu? Kamu menangkapnya di gunung atau apa? Burung itu penuh kotoran sampai menghitam! Apa bajumu jadi kotor kalau kamu biarkan burung itu di bahumu?”

Guy sampai pada kesimpulannya sendiri tentang apa itu Zavilia, menggunakan logikanya sendiri untuk menjelaskan fakta bahwa satu-satunya makhluk bersayap hitam di dunia adalah naga hitam.

Sekarang…bagaimana reaksi Zavilia terhadap kata-katanya?

Dengan hati-hati, aku melirik Zavilia dan mendapati dia sedang menatap tajam Guy. Karena khawatir akan hal terburuk, aku segera menegur Guy. “K-Kapten Guy, aku tidak suka bersikap kasar, tapi hitam itu warna yang indah, sama sekali bukan warna yang kotor! Setidaknya, aku suka!”

“Benarkah?” jawabnya sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Di sampingnya, aku bisa melihat Oria menatap Zavilia dengan tatapan lembut. Ia pernah melihat Zavilia sebelumnya, jadi mungkin ia tahu siapa makhluk hitam yang menunggangi bahuku itu. Lalu aku teringat permintaannya. Secerdas apa pun ia, ia mungkin tak perlu kukatakan bahwa semuanya baik-baik saja, tetapi aku tetap merasa setidaknya ia harus memberikan penjelasan.

“Oria, kau bilang para ksatria sedang menghadapi masalah dengan semua monster yang turun dari gunung, tapi kurasa kau tak perlu khawatir lagi. Dari yang kudengar, sepertinya naga hitam itu sedang bersiap pergi mencari tempat tinggal baru!”

Sebelum dia sempat menjawab, Guy menyela. “Apa?! Mustahil! Semua orang tahu naga jarang sekali memindahkan sarangnya. Kenapa Raja Hitam harus meninggalkan gunung sekarang?!”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa naga tidak suka bergerak. Aku yakin Oria biasanya akan menyatakan persetujuannya di sini, tetapi mengingat dia tahu kebenarannya, dia malah meletakkan tangan di dagunya seolah sedang berpikir sebelum langsung membantahnya. “Yah, mungkin saja naga biasa dan naga hitam legendaris memiliki cara hidup yang berbeda. Mungkin Raja Hitam menemukan tempat tinggal yang lebih baik seperti, katakanlah, ibu kota kerajaan.”

Guy melompat mundur saking terkejutnya. “Ih! Dan kukira kau salah satu yang bijaksana, Oria! Ibu kota kerajaan kita yang indah akan berubah menjadi gurun berapi jika Raja Hitam muncul di sana! Ayolah, anak-anak pun tahu Raja Hitam sebenarnya bukan binatang suci kerajaan, melainkan monster paling kuat dan paling jahat di dunia.”

Oria melirik Zavilia, menyadari tatapan tajamnya, lalu berbalik menatap Guy dengan tatapan memperingatkan. “Satu-satunya yang kulihat akan menjadi gurun api adalah kau…”

Guy tidak menyadari petunjuknya, dan malah menepuk punggung Kurtis dan mengobrol dengannya. “Jadi, apa yang kalian lakukan di pegunungan itu, Kurtis? Dari kata Fia, sepertinya kalian mengamati Raja Hitam dari jauh untuk sementara waktu, tapi itu pasti membosankan, ya? Kalian semua tidak terluka, dan pakaian kalian bersih; sepertinya kalian tidak bertemu banyak monster, ya? Beruntung sekali kalian.”

“Yah, aku tidak akan bilang semuanya indah dan bahagia…” Kurtis menjawab dengan ekspresi jengkel. Luka semua orang telah disembuhkan dengan sihir, dan kami berganti pakaian, jadi kami tampak sama sekali tidak terluka, tetapi kami baru saja melalui pertempuran sengit melawan iblis. Guy tentu saja tidak tahu apa-apa tentang itu, jadi ia terus mengoceh dengan riang.

“Oh, maafkan aku,” kata Guy dengan nada khawatir, salah paham dengan jawaban Kurtis. “Kalian pasti kesulitan sekali mencari makanan kalau saja tidak bertemu banyak monster. Lagipula, kita punya banyak makanan di benteng! Silakan makan sampai muntah!” katanya sambil menepuk punggung Kurtis berulang kali.

Wah, Guy memang bebal…tapi dia bukan orang jahat.

 

***

 

Setelah kembali ke benteng, kami menghabiskan sisa hari itu dengan bersantai. Aku berkeliling sambil menggendong Zavilia di bahuku, terkadang mengamati para ksatria berlatih, sambil dicemooh oleh para ksatria yang kukenal—mereka semua sangat gembira melihatku kembali dengan selamat.

Sesuai janjinya, Guy membawa Kurtis dan menyajikan daging dalam jumlah yang tak masuk akal. Entah bagaimana, Green, Blue, dan aku pun ikut terpikat.

Guy kaget ketika kami berempat berhasil menghabiskan semuanya. “Bercanda! Itu cukup untuk dua puluh orang!”

Sambil menangis, ia bercerita tentang betapa laparnya kami sampai makan sebanyak itu, tapi ternyata tidak, kami juga makan dalam jumlah yang sama setiap hari di gunung. Mungkin persepsi kami tentang jumlah normal untuk satu porsi makanan agak menyimpang setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama komodo.

Waktu makan malam pun tiba, dan Kurtis, yang duduk di dekatku, mengusulkan sesuatu. “Nyonya Fi, bagaimana kalau kita tinggal di benteng ini sebentar, mengingat kita belum tahu kapan kau bisa bertemu adikmu lagi?”

“Hah? Bisakah kita melakukannya?”

Kalau dihitung-hitung hari yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang, kami pasti akan menghabiskan lebih dari tiga minggu yang dialokasikan untuk liburan saya.

Meski begitu, Kurtis mengangguk. “Tentu saja. Kapten Kurtis-mu sudah memberikan persetujuannya, jadi tidak masalah.”

Kalau dipikir-pikir, Cyril memang bilang waktuku di sini akan dihitung sebagai bekerja…tapi apakah berkeliaran di sini benar-benar bisa dihitung sebagai bekerja?

“Kau yakin ?” Aku menyilangkan tangan dan memiringkan kepala sambil berpikir. Tapi akhirnya, kuputuskan mungkin semuanya akan baik-baik saja. “Kau tahu, aku yakin kaptenku yang brilian itu memberi perintah dan tahu betul apa yang akan kulakukan, ya. Dia benar-benar ingin aku berlama-lama di sini sebentar. Lagipula, seperti katamu, aku tidak tahu kapan aku bisa bertemu adikku lagi, jadi sebaiknya aku memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.”

Saya adalah tipe orang yang menafsirkan aturan secara longgar pada awalnya, jadi sedikit merentangkan aturan adalah hal yang tak masalah.

Dan begitu saja, misi kami untuk menyelidiki aktivitas naga di Gunung Blackpeak saat Naga Hitam pergi kini mencakup waktu untuk berkeliaran di sekitar benteng. Tentu saja, Cyril telah menyebutkan bahwa para ksatria kesulitan menghadapi monster yang dipaksa keluar dari Gunung Blackpeak, jadi wajar saja jika saya perlu mengamati bagaimana keadaan para ksatria sebagai bagian dari misi saya—atau begitulah yang saya katakan pada diri sendiri.

Secara kebetulan, Hijau dan Biru mengumumkan bahwa mereka bisa tinggal selama durasi yang sama dengan kami. Aku kasihan pada Merah, yang harus mengurus bisnis keluarga sendirian, tapi Hijau dan Biru memang orang-orang yang mudah bergaul, jadi aku yakin mereka akan berguna bagi para ksatria di sini, apa pun caranya. Maaf, Merah, tapi… hei, setidaknya mereka membantu kerajaan kita!

 

Beberapa hari kemudian, di suatu sore yang cerah, saya menghabiskan waktu minum teh yang sangat santai bersama Oria. Saking santainya , saya sampai merasa bersalah dan mulai menyinggung kemungkinan meninggalkan benteng keesokan harinya. Saat itulah kami diberi tahu bahwa seorang utusan dari wilayah Ruud telah tiba.

“Utusan dari kampung halaman? Ya ampun, siapa ya?” tanya Oria.

Kami berdua menyambut utusan itu dan mendapati bahwa dia adalah Rin, seorang ksatria wanita yang kami kenal baik. Senang bertemu dengannya—sudah lama sejak kami berdua bertemu dengannya.

Wilayah Ruud tidak jauh dari benteng, tetapi seseorang harus melewati beberapa gunung untuk sampai ke sana. Bertanya-tanya apa yang bisa sepadan dengan perjalanan yang sulit itu, Oria bertanya tentang hal itu.

Sebagai jawabannya, Rin mengeluarkan bungkusan yang panjang dan sempit.

“Apa ini?” tanya Oria.

Dengan cemberut cemas, Rin menjawab, “Yah… sekitar sebulan yang lalu, beberapa ksatria yang melayani seorang bangsawan Arteagi berkunjung. Rupanya, bangsawan itu sedang mencari tunangan, jadi kami memberi mereka potret Lady Fia. Sebagai balasan, mereka memberi kami benda ini, tetapi mengingat benda itu jelas-jelas berkualitas sangat bagus, kami pikir sebaiknya kami menunjukkannya langsung kepadamu.”

“T-tunggu, kau yang memberi mereka potretku?! Aku mau menikah?!” seruku sambil melompat dari kursi. Oria dan Rin tersenyum lembut padaku.

“Tenang saja, Fia,” kata Oria. “Potret sering dibagikan. Tapi terkadang sampai puluhan foto dibagikan tanpa ada satu pun calon pelamar yang membalas, jadi jangan terlalu berharap.”

“O-oh, oke…”

“Tetap saja, jarang ada orang yang datang jauh-jauh dari kekaisaran untuk mencari pengantin…” Oria menyipitkan matanya sambil berpikir sejenak.

“Benar,” kata Rin. “Sejujurnya, ini pertama kalinya kami menerima tamu dari kekaisaran, kurasa. Menurut kesatria yang bertemu dengan para tamu, kesatria yang tampak berstatus paling tinggi di antara mereka adalah seorang pria muda tampan berambut biru.”

“Pria tampan berambut biru?!” seruku. Seseorang terlintas di pikiranku. Kalau dipikir-pikir, Blue memang mengaku pernah mengunjungi rumah keluargaku belum lama ini. Katanya dia sedang berkeliaran di Hutan Petualang Kelas Menengah dekat wilayah Ruud ketika dia menemukannya. Saat itu, salah satu temannya rupanya menukar pedangnya dengan potret seseorang. Tapi Blue tidak mengatakan sepatah kata pun tentang pernikahan, hanya bahwa potret itu konon dibutuhkan oleh para peramal di negaranya. Dulu saat pertama kali kami bertemu, mereka bilang seorang peramal menyuruh mereka berburu kaki depan kiri monster tertentu… dan sekarang semuanya masuk akal. Pembicaraan tentang mencari tunangan itu hanyalah kedok yang digunakan Blue! Terlalu sulit untuk menjelaskan bahwa itu untuk ramalan.

Sangat kecewa karena tidak akan segera menikah, aku berkata, “Ah… Oria, ksatria itu cuma Blue. Katanya dia berkeliaran di daerah itu dan menemukan tempat kita beberapa waktu lalu.”

Oria menjawab dengan nada yang sangat aneh. “Astaga. Apa dia berharap bertemu ayah kita?”

Hah? Kenapa Blue mau ketemu ayah kita? Aku nggak pernah bikin Blue repot sampai dia mau mengadu ke orang tuaku, ayolah! Percayalah padaku! Aku menggeleng.

Ia meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. “Hmm… tapi dia memang meninggalkan pedang sebagai ganti potret itu, seperti yang seharusnya dilakukan keluarga ksatria.” Ia membuka bungkusan itu dan mengeluarkan sebilah pedang.

“Hah?” Waktu seakan berhenti saat melihatnya. Aku membeku, mataku terbelalak.

Oria sepertinya tidak menyadarinya. “Wah, pedang ini bagus sekali!” serunya, takjub. “Ada batu besar yang tertanam di gagangnya… Apakah itu batu ajaib? Pasti Blue menghabiskan banyak uang untuk…” Suaranya menghilang setelah ia mendongak dari pedang dan melihat butiran air mata besar jatuh dari mataku. Ia berdiri dengan kaget. “Fia…?”

Dengan goyah, aku berjalan menghampirinya dan tanpa berkata-kata mengambil pedang hitam yang indah itu. Pedang itu terasa sangat berat di tanganku. Membayangkan akan tiba saatnya aku memegangnya lagi…

Air mata terus mengalir dari mataku. Tiga ratus tahun yang lalu, aku menghadiahkan pedang ini kepada Sirius. Aku memeluknya sekarang, merasa terharu.

Oria meletakkan tangannya di bahuku untuk menghiburku. Lalu, melihat seseorang lewat, ia berseru, “Biru! Waktunya tepat. Pedang ini baru saja dikirim dari wilayah kami, tapi mungkinkah itu darimu?”

“Pedang…? A—Fia, ada apa?!”

Aku mendengar langkah kaki tergesa-gesa, lalu tiba-tiba Blue sudah tepat di sampingku, menatap wajahku. Ia melihat air mata mengalir di pipiku dan terlonjak kaget.

“F-Fia, k-kamu nangis! S-sini, ambil sapu tanganku—oh tidak, k-sapu tanganku tidak akan keluar dari sakuku! Kenapa sekarang, ya, dari semua waktu!”

Saya mendengar suara kain robek.

Adikku menyela. “Tenang, Blue. Kamu kelihatan lebih parah daripada Fia. Dia langsung menangis begitu melihat pedang ini; apa aku benar berpikir ini milikmu?”

“Bukan, pedang ini bukan milikku, tapi… pedang ini milik salah satu rekanku. Hmm… rekan ini dulunya adalah seorang Ksatria Kekaisaran yang hebat dan bilang mereka menerima pedang ini dari kekaisaran sebagai hadiah.”

“Mengapa mereka meninggalkan sesuatu yang begitu penting pada kita?”

“U-uh… yah, temanku agak eksentrik, lho! Dia melihat trofi terbalik yang dibuat untuk memperingati seribu kekalahan pertandingan latihan di rumah keluarga Ruud dan sangat tersentuh. Dia bahkan harus menukar potret dengan pedang karena apa yang dikatakan seorang peramal kepadanya dan berpikir bahwa ksatria yang membuat karya seni seperti itu paling pantas memiliki pedang yang kuat, agar suatu hari nanti mereka bisa menjadi kuat, atau… semacam itu…?” Suaranya semakin melemah saat dia melanjutkan, memudar menjadi bisikan lemah menjelang akhir.

Dengan sedikit pengertian, Oria mengangguk. “Begitu. Jadi dia mengagumi kesediaan Fia untuk merayakan kekalahannya dan berharap suatu hari nanti dia akan tumbuh lebih kuat. Aku bisa menerimanya, tapi tetap saja… berani menyerahkan pedang yang berakar pada kekaisaran kepada seorang ksatria kerajaan. Temanmu sungguh hebat,” katanya kagum.

“Bukan… pedang ini bukan dari kekaisaran,” kataku. “Ini pedang Náv.” Aku bisa mengatakan ini tanpa ragu karena aku tahu pedang ini milik Sirius, seorang ksatria kerajaan kami yang bangga. Dia tidak akan pernah memberikan pedang ini kepada orang lain. Mungkin beberapa waktu setelah kematiannya, pedang ini telah dihadiahkan kepada Kekaisaran Arteaga oleh orang lain, tetapi siapa yang bisa memastikannya? Yang terpenting sekarang adalah pedangnya telah kembali kepadaku. Aku memeluknya erat-erat, menatap adikku, dan menatap matanya. “Oria, aku… aku ingin menyimpan pedang ini.”

Dia menatap Blue untuk memastikan. “Sepertinya pedang ini cukup berharga dan punya sejarah tersendiri. Kau yakin dia boleh memilikinya?”

“Tentu saja! Aku yakin pedang itu sendiri akan lebih bahagia jika dipegang Fia!” Ia mengangguk-anggukkan kepalanya berulang kali.

Dia menoleh ke arahku, tersenyum bahagia. “Nah, Fia. Sepertinya pedang itu milikmu sekarang.”

“Terima kasih…” Aku membungkuk dalam-dalam kepada mereka berdua, lalu memeluk pedang itu erat-erat lagi. Pikiranku teringat Sirius. Sirius… terima kasih telah menjaga pedang ini selama bertahun-tahun. Pedang ini telah kembali kepadaku setelah tiga ratus tahun, masih dalam kondisi prima berkat perawatan yang kalian berikan.

“Kau sungguh beruntung bisa memiliki pedang yang langsung kau sukai pada pandangan pertama, ya?” kata Oria. Ia lalu memelukku hingga air mataku berhenti. Kurasa ia sudah sampai pada kesimpulannya sendiri tentang alasanku menangis dan memeluk pedang itu. Memang, pedang itu cukup indah untuk memikat pada pandangan pertama, dan aku tak punya kata-kata lagi untuk menjelaskannya, jadi aku tak repot-repot mengoreksinya.

 

Malam itu, aku tidur dengan pedang Sirius di samping bantalku. Aku tidak memimpikannya, tapi aku tidur nyenyak. Kurasa aku berhutang budi padanya.

Kemudian aku bercerita kepada Kurtis tentang bagaimana pedang Sirius kembali kepadaku, dan juga tentang betapa nyenyaknya tidurku. Ia mengerjap beberapa kali mendengar laporanku, sedikit terkejut.

“Kupikir kau selalu tidur nyenyak… Bisakah kau ingat malam-malam mana saja yang membuatmu sulit tidur akhir-akhir ini?” tanyanya.

“Hah. Setelah kau menjelaskannya, kurasa aku memang tidur seperti bayi setiap malam.”

Saya selalu dapat mengandalkan Kurtis untuk membantu saya melihat kebenaran.

 

Keesokan paginya, aku meninggalkan benteng Brigade Ksatria Kesebelas bersama Kurtis, Green, Blue, dan Zavilia. Banyak ksatria yang dekat denganku selama kunjungan panjang kami datang untuk mengantar kepergian kami.

Dengan satu tangan menggenggam erat pedang Sirius, aku melambaikan tangan kepada semua orang. Oria dan Guy mengantarku pergi sambil tersenyum.

Masa tinggalku di negeri ini sungguh menyenangkan. Sekalipun kami bertemu iblis, Zavilia kembali bersamaku; aku berhasil bertemu Oria; aku berkelana bersama Kurtis, Green, dan Blue; dan aku bahkan bertemu kembali dengan pedang Sirius. Semua itu sepadan dengan usahaku.

Zavilia naik ke bahuku dan menatap Gunung Blackpeak di kejauhan. Aku pun melakukan hal yang sama, mengamati langit tak berawan di belakangnya.

Tentunya langit cerah seperti itu merupakan pertanda saat-saat menyenangkan yang menanti di Ibu Kota?

Dengan satu pikiran bahagia terakhir itu, aku meninggalkan benteng itu.