Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 6 Chapter 4

Interlude:
Setan Pembawa Lambang

“WOW. Gunung ini punya lebih banyak tumbuhan daripada yang kau duga.” Dengan kagum, Blue mengulurkan tangan dan menyentuh tanaman ivy yang menjuntai di dahan. Di depannya, Kurtis dan Green berhenti sejenak untuk menoleh ke belakang.

Tepat setelah sarapan, Kurtis mengumumkan rencananya untuk menjelajahi gunung. Green dan Blue meminta untuk bergabung dengannya. Gunung masih sepi sepagi ini, sehingga nyaman untuk berjalan-jalan. Karena area itu berada di bawah kendali naga hitam, tidak ada monster yang mengganggu mereka, sehingga mereka bertiga bisa bersantai melakukan apa pun yang mereka suka.

Melihat ekspresi heran Blue, Kurtis dengan sopan menambahkan, “Memang, dan tumbuhannya cukup langka. Mungkin ada kehidupan unik yang tumbuh di tanah hitam gunung ini.” Ia memetik beberapa tanaman sambil berjalan dan memasukkannya ke dalam tas di punggungnya.

Menyadari betapa anehnya kebiasaan Kurtis dalam memetik tanaman, Green dan Blue memberinya pandangan bertanya.

Kurtis berhenti memetik. “Oh, Nyonya Fi sangat tertarik pada tanaman obat, jadi saya berusaha membawakannya beberapa setiap kali saya menemukan yang terlihat langka. Meskipun begitu, saya tidak terlalu paham tentang tanaman obat, jadi sebagian besar yang saya kumpulkan kemungkinan besar adalah gulma.”

“Aku mengerti!” seru Hijau dan Biru bersamaan. Mereka mulai mengumpulkan tanaman dengan ganas, seolah-olah bersaing satu sama lain. Masalahnya, mereka jelas tidak bisa membedakan antara tanaman obat dan gulma biasa, sehingga rasio bahan tanaman tak berguna dalam temuan mereka lebih tinggi daripada milik Kurtis.

Setelah menempuh jarak yang lebar dan melingkar sambil mengumpulkan apa pun yang menyerupai herba, ketiganya menemukan sebuah batu besar yang tampak nyaman dan duduk di atasnya. Waktu mereka bersama ternyata menyenangkan. Satu-satunya kesamaan mereka adalah mereka menyayangi orang yang sama, tetapi mereka semua tetap saling memahami dalam perjalanan singkat mereka dari kerajaan ke gunung ini. Kurtis mendapati kedua bersaudara itu agak sederhana terlepas dari latar belakang mereka dan menyetujui kemampuan mereka untuk membuat diri mereka berguna, baik melalui keterampilan mereka sendiri maupun status tinggi mereka. Sementara itu, Hijau dan Biru mendapati Kurtis bijaksana dan berbakat, serta contoh teladan seorang pria yang berdedikasi untuk mendukung Fia. Dengan mengamati tindakan satu sama lain, mereka tumbuh untuk memahami betapa sungguh-sungguhnya orang-orang di pihak lain dan mulai menerima mereka. Penerimaan ini tercermin dalam interaksi mereka saat mereka dengan bebas membuat obrolan iseng.

Tepat saat itu, ketika Blue tertawa riang, terdengar suara kerikil meluncur di bawah kaki. Seketika, ketiganya menoleh ke arah sumber suara.

“Halo.” Berdiri di sana seorang gadis, mungkin berusia sekitar lima belas tahun, mengenakan gaun terusan kuning yang mungkin dikenakan gadis desa. Rambut hitamnya sebahu dan matanya hitam. Kedua tangannya memegang keranjang, dan ia tersenyum.

Ketiga pria itu menatapnya tanpa berkata-kata. Sekilas, ia tampak biasa saja bagi kebanyakan orang, tetapi ketiga pria itu tampaknya berpikir berbeda. Mereka segera berdiri dan meraih senjata mereka, mata mereka tetap terpaku pada gadis itu.

Kemunculannya di gunung ini sungguh aneh. Gunung ini dikuasai oleh naga hitam, rumah bagi banyak monster menakutkan. Mustahil seorang gadis muda pergi piknik di sini. Lagipula, ketiganya cukup waspada terhadap lingkungan sekitar, tetapi mereka baru menyadari kehadiran gadis itu dalam jarak lima meter. Hal itu meningkatkan kewaspadaan mereka dan membuat mereka menjaga jarak.

Gadis itu melangkah lebih dekat lagi. Para pria itu mundur lagi. Dan lagi.

“Aduh,” kata gadis itu, memutar bola matanya dan menyisir rambut hitamnya dengan tangan. “Mungkinkah kalian bertiga waspada padaku? Kok bisa? Aku cuma gadis biasa! Jahat banget. Huuuu.” Ia mulai menangis pura-pura.

Ketakutan menyelimuti para pria itu, membuat bulu kuduk mereka berdiri. Tanpa berkedip, Kurtis bertanya singkat, “Rambut dan mata hitam pekat…apakah kau iblis?”

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, Hijau dan Biru menegang di sampingnya. Namun, mereka tidak berkata apa-apa, hanya menggenggam senjata mereka lebih erat.

Gadis itu, sebaliknya, terus berpura-pura menangis di tangannya. Suaranya teredam, ia berkata, “Oh, kau mengerikan. Menyebut gadis yang baru kau temui sebagai iblis? Brutal! Jahat! Aku yakin perempuan bahkan tidak peduli padamu! Sungguh takhayul, percaya bahwa seseorang adalah iblis hanya karena rambut dan matanya hitam!”

Masih menjaga jarak yang sama dari gadis itu, Kurtis menjawab dengan nada datar. “Tapi kau tetaplah iblis. Kesombonganlah yang menghancurkanmu—saking sayangnya pada rambut dan mata hitammu, kalian iblis yang tak pernah berpikir untuk berubah.”

“Benarkah? Apa kau tidak tahu kalau warna hitam sedang tren? Dengan sedikit koin, kau bisa mengubah warna rambutmu sesukamu.” Sambil berbicara, ia melepaskan tangannya dari wajah, memperlihatkan seringai. Ia memilin-milin rambutnya dengan jari. “Meskipun semua uang di dunia ini takkan bisa membeli warna hitam secantik punyaku. Hee hee! Seharusnya kau bilang ‘Rambut dan mata hitam pekat—sungguh mempesona, sungguh menawan! Sungguh indah. Sungguh menakjubkan. Sungguh hebat… Apa kau iblis?'” Ia mengedipkan matanya dengan genit.

Ketiga pria itu tidak mengatakan apa pun.

Dia menyeringai. “Tapi kalaupun kau bertanya seperti itu, aku tetap akan bilang, ‘Aku manusia, Tuan. Apa kau tidak tahu semua iblis disegel?’ Karena memang begitu, kan?” Dia pura-pura melambaikan tangan, lalu menyentuh ubun-ubun kepalanya, menggambar dua garis dari belakang kepala ke dahi. “Lihat? Tidak bertanduk. Bukan iblis.”

Dia menatap Kurtis. “Astaga… apa ini belum cukup membuatmu percaya padaku? Nafsu membunuh yang mengalir darimu itu, sungguh luar biasa! Aku tahu kau benar-benar ingin membunuhku semakin lama semakin kuat.” Dia tersentak. “Jangan bilang kau tipe pria yang suka membunuh gadis-gadis di pegunungan. Oh tidak! Tentu, kau bisa mengubur semua bukti di hutan tanpa meninggalkan jejak, tapi perlu kau ketahui bahwa pembunuhan sangat tidak disukai!”

Bahkan ketika didesak, Kurtis tetap diam. Sekilas ia tampak setenang biasanya, tetapi tangannya mencengkeram pedangnya yang masih tersarung begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Dengan geram, ia menahan diri. Tatapan matanya yang lembut seperti biasa tampak tajam, dipenuhi dengan pikiran membunuh.

Hijau dan Biru, meskipun masih mencerna situasi tersebut, memahami bahwa Kurtis siap melompat ke depan kapan saja dan segera bergerak untuk menenangkannya.

“Kurtis, aku mengerti perasaanmu, tapi jangan terburu-buru. Pembunuhan adalah kejahatan serius. Dan meskipun banyak hal tentang gadis ini aneh, dia tampak seperti manusia bagiku,” kata Green.

“Tak ada iblis yang terlihat selama tiga ratus tahun. Rasanya mustahil kita bertemu satu pun sekarang,” kata Blue.

Namun, tak satu pun dari kedua bersaudara itu bisa dengan yakin menyatakan bahwa Kurtis manusia , membuat kata-kata mereka ternoda ketidakpastian. Terlebih lagi, keduanya tahu betapa istimewanya Kurtis dan mengerti ada kemungkinan ia tahu bahwa mereka tidak tahu. Karena itu, mereka tidak secara aktif mencoba menghentikannya, melainkan dengan gugup menatap antara gadis itu dan dirinya, siap bergerak kapan saja.

Kurtis terus berjuang menahan amarahnya sambil memelototi gadis itu. “Fakta bahwa kau ada di sini, di gunung yang dipenuhi monster ini, dengan rambut hitam itu, dengan mata hitam itu… sudah cukup menjadi bukti bahwa kau iblis. Jika aku salah, maka aku akan menyampaikan belasungkawaku ke makammu.” Ia menghunus pedangnya dan menerjang.

Ia berdiri terpaku, tak mampu bereaksi karena gerakannya yang lincah. Suara daging teriris terdengar jelas saat pedangnya menancap di sisi kiri dadanya. Darah menyembur ke arahnya saat bilah pedangnya tetap tertanam di tubuhnya. Keranjang di lengannya jatuh ke tanah, isinya berhamburan keluar.

“Kurtis!” teriak Hijau dan Biru. Bagi mereka, Kurtis tampak seperti telah menyerang seorang gadis tak berdaya.

Gadis itu batuk darah, lalu kejang-kejang dengan kepala mendongak ke langit. Matanya berputar ke belakang, memperlihatkan seluruh warna putih. Keheningan pun terjadi, hanya diisi oleh napas berat Hijau dan Biru. Setelah beberapa detik berlalu, gadis itu tetap seperti semula—tetapi pupil hitamnya tiba-tiba kembali fokus.

Mata Hijau dan Biru terbelalak lebar saat gadis itu mengangkat kepalanya kembali. Dengan tatapan kosong, ia menatap Kurtis.

“Wow. Aku benar-benar tidak menyangka kau akan benar-benar menyerang. Ya ampun, oh tidak, kau berhasil—bleh!” katanya datar. “Kau masih memasang ekspresi haus darah di wajahmu bahkan setelah ‘membunuh’ku?” tegurnya. “Wow, kau benar-benar gila. Sakit dan sinting, karena kau menyerang tanpa bukti bahwa aku iblis. Ya… kau monster.” Ia menatapnya dengan mata tanpa emosi, berkilau seperti kelereng kaca. “Bagaimana mungkin kau membunuh sesama manusia dengan darah dingin?”

***

“Kau…bukan…manusia…” Kurtis berhasil berbicara sambil menggertakkan giginya erat-erat.

Gadis itu tampak tersinggung, seolah-olah pedang besar tak lagi menancap di dadanya. “Maaf? Tapi aku manusia , apa kau tak tahu? Aku tak bertanduk, dan darahku merah! Lihat! Aku mungkin masih bisa berbicara melalui keajaiban, tapi aku akan mati sebentar lagi dengan jantungku tertusuk. Ah, betapa singkatnya hidupku. Begitu banyak mimpi yang tak terpenuhi…”

Ia melirik pedang itu, lalu merebahkan kepalanya di atasnya seperti bantal. “Aduh, aku mulai lelah. Kurasa saat-saat terakhirku sudah tiba. Kalian berdua, dengan rambut biru dan hijau. Ayo, beri tahu penguasa daerah ini bahwa aku dibunuh oleh pria berambut biru muda ini, ya? Astaga, aku bisa melihat seluruh hidupku berkelebat di depan mataku…”

Dia terdiam beberapa saat sebelum berbicara lagi. “Ugh, tapi kilas balik tiga ratus tahun? Tidak, terima kasih. Ups, apa aku mengatakannya keras-keras?” Tiba-tiba, dia mengeluarkan suara melengking seperti kicauan burung. “Pit-pit-pit!” Dia mengangkat kepalanya lagi, lalu menunjuk pedang di dadanya. “Hei, mau mencabut ini? Maksudku, aku sudah kehabisan darah yang mematikan, kan?”

Kurtis tidak menjawab, pegangannya pada pedangnya tetap kuat.

“Jangan bilang kau tidak bisa mencabutnya?” ejeknya. “Rigor mortis-ku pasti sudah mulai, kurasa. Aww, itu pasti berarti aku sudah mati total sekarang, seratus persen! Ngomong-ngomong, itu membuatmu jadi pembunuh.”

Ia mundur selangkah, dan pedang itu terlepas dari tubuhnya. Saat itu juga, Kurtis melompat menjauh, pedang di tangannya. Setelah pedang yang menyumbat lukanya terlepas, ia mulai menyemburkan darah… darah yang dengan cepat berubah dari merah menjadi hitam. Ia mengusap dadanya dengan tangan, mengolesi darah hitam itu, lalu menatap telapak tangannya yang terbuka dengan seringai licik.

“Oh tidak, darahku mulai berubah warna aneh. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ditusuk, kurasa, peet-peet . Darah hitam. Seolah-olah aku bukan manusia sama sekali.” Ia tertawa terbahak-bahak dengan suara anehnya. “Peet-peet, pi pi pi pi pi pi pi…”

Terganggu oleh tawa anehnya, ketiga pria itu mundur selangkah dan saling menjauh.

Yang membuatnya tertawa terbahak-bahak lagi. “Peet-peet-peet, pi pi pi pi pi pi pi pi pi pi!”

Saat dia tertawa, dia meletakkan tangannya di atas lubang di dadanya. Itu mulai menutup di depan mata mereka. Dia menatapnya, senang, lalu mengusap tangannya yang berlumuran darah ke pipinya. “ Peet-peet , pi , oh, jangan pedulikan caraku tertawa. Ketika aku masih muda, aku tinggal di sebuah rumah dengan beberapa burung peliharaan. Mereka ditinggalkan, kau tahu, setelah aku membantai yang pernah tinggal di sana.” Dia menjilati darah hitam di tangannya. “Aku masih sangat muda. Masih belajar berbicara, kau tahu! Jadi tawaku sekarang terdengar seperti burung. Peet-peet-peet . Mungkin itu sebabnya semua orang memanggilku ‘Si Penangis Burung.’ Bagus dan sederhana, bukan begitu?”

Warna hitam matanya melebar hingga hampir tak tersisa putihnya, membuatnya tampak luar biasa tidak manusiawi. Ketiga pria itu merinding.

Jantung Green berdebar kencang, ia teringat apa yang pernah dibacanya di buku terlarang itu. “Sang Penangis Burung… Kau ‘Sang Penangis Burung dari Puncak Ganda,’ salah satu iblis yang lenyap saat Raja Iblis disegel.”

Gadis itu menyipitkan mata dan menyeringai seperti kucing yang sedang memandangi semangkuk susu segar. “Tepat sekali. Aku merasa terhormat dikenang bahkan setelah sekian tahun.”

***

Saat iblis itu menegaskan identitasnya, dua tanduk yang tampak menyeramkan tumbuh dari kepalanya.

Hijau dan Biru tersentak dan mundur selangkah. Tak tahu harus mengambil jarak berapa melawan iblis, mereka bermain aman, tetapi kehadirannya yang luar biasa mendorong mereka menjauh. Sekecil apa pun iblis itu dibandingkan dengan mereka bertiga, energi yang dipancarkannya telah berubah seolah-olah ia adalah orang lain sepenuhnya, seolah-olah kekuatan tak terlihat meluap dari wujudnya. Rambutnya, yang dulu sebahu, kini tergerai hingga ke punggung, dan gaun kuningnya berlumuran darah iblis hitam.

Ketiga lelaki itu berdiri, kewalahan oleh perubahan mendadak sang iblis.

Ia tertawa terbahak-bahak. “Pi-pi-pi, pi pi pi pi pi pi…” Sambil mengangkat tangan, ia menyeka darah hitam di pipinya, memperlihatkan dua jambul. Setiap jambul berbentuk sayap, mengingatkan pada seekor burung.

“Peet-peet-peet, pi pi pi pi pi pi pi pi pi pi…”

Ketiga pria itu bersiap bertarung, senjata di tangan. Jari-jari mereka mati rasa karena ketegangan yang muncul setelah menghadapi musuh yang kuat. Ini pertama kalinya Hijau dan Biru melawan iblis, namun satu tatapan mata tanpa emosi darinya sudah cukup bagi mereka untuk menyadari taruhan yang mereka hadapi: Satu kesalahan saja berarti kematian.

Apa pun yang benar-benar ia rasakan sama sekali tidak menyerupai emosi manusia; yang ia ekspresikan hanyalah mimikri hampa. Kemungkinan besar, emosi manusia seperti suka dan duka adalah sesuatu yang tidak dimiliki iblis secara keseluruhan. Iblis sama sekali tidak dapat memahami emosi, hanya menirunya. Namun, itu juga berarti mereka tidak terikat oleh emosi dan dapat membunuh tanpa berpikir dua kali. Tekad yang teguh dan tak tergoyahkan ini berpadu dengan kekuatan bawaan mereka, menciptakan makhluk terkuat dan paling ditakuti.

Tawa iblis itu mereda. Ia menatap ketiga pria itu dengan mata hitam pekat. Tanpa pupil yang jelas, masing-masing pria itu merasakan tatapannya.

“Aww, kau membunuhku? Kurasa sekarang aku tak bisa jadi manusia lagi. Tapi, apa! Lalu siapa aku, yang berdiri di sini sekarang? Pit-pit! Oh tidak, sepertinya aku sudah menjadi sesuatu yang menakutkan, pit-pit-pit! Tapi kau memang membunuhku, jadi kurasa kau akan menuai apa yang kau tabur.”

Setan itu mengambil langkah gegabah ke depan, lalu langkah berikutnya.

“Katakan, menurutmu aku ini apa, dengan rambutku yang lebih hitam daripada gelapnya malam dan mata hitamku yang tak menunjukkan harapan? Katakan padaku, seperti apa rupaku di matamu, dengan tanduk-tanduk yang menunjukkan aku telah dipilih oleh kekuatan yang lebih tinggi dan lambang-lambang yang kudapatkan dari membantai dua iblis ini?” Ia menyibakkan rambut yang tergerai di wajahnya ke belakang. “Panggil aku dengan namaku lagi, yang sudah lama tak kudengar. Sebagai hadiah istimewa, aku akan menjawab dengan pantas kali ini.”

Kurtis menerima tantangan itu. “Kaulah Penangis Burung dari Puncak Ganda.”

“Ah… sudah lama sekali aku tidak mendengar nama itu! Jadi, apa yang kau inginkan?”

“Untuk menenangkanmu.”

“Oh?” Wanita yang dikenal sebagai Penangis Burung menyipitkan mata dengan curiga. “Bukan untuk membunuhku, tapi untuk menenangkanku? Menarik sekali.” Ia tampak mendesaknya untuk menjelaskan lebih lanjut, tetapi pria itu tidak mengatakan apa-apa lagi. Melihat itu, ia menunjuknya dengan jari. “Sekadar informasi, maukah kau menjelaskan kenapa kau menganggapku iblis? Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi selama seratus tahun terakhir ini, tak seorang pun meragukanku.”

Kurtis menutup rapat bibirnya.

Si Penangis Burung mendesah. “Kau memang pintar. Kau tak bisa membocorkan informasi kalau tak bicara. Aku yakin banyak sekali yang ingin kau katakan padaku saat ini… tapi matamu berbicara banyak. Ah, kau benar-benar membenciku ! Aku pernah melihat manusia yang kehilangan keluarga karena iblis menatapku seperti itu sebelumnya, tapi tak ada iblis yang berani berbuat apa pun di depan umum selama tiga ratus tahun. Jadi, dari mana datangnya amarah seperti itu, hm?”

Kurtis tidak mengatakan apa pun.

Si Penangis Burung bergumam memuji. ” Pit-pit-pit . Tidak bersuara sedikit pun, ya? Aku mengagumi semangatmu. Pengendalian diri yang mengagumkan.”

Namun, sebenarnya, Kurtis tidak setenang yang dikatakannya. Buktinya, ia perlahan mengembuskan napas gemetar, lalu diam-diam mengambil posisi dengan pedangnya.

“Ho! Jadi kau akan melawanku? Tapi kau tahu kabur adalah satu-satunya pilihan, kan? Apa aku belum menjelaskannya dengan jelas? Aku bisa mengambil pedangmu hanya dengan sedikit meregangkan ototku setelah kau menusuk. Apa gunanya mencoba menyerang kalau kau hanya akan kehilangan senjatamu?” Ia merentangkan tangannya lebar-lebar. “Tapi, silakan saja; tusuk aku kalau kau mau… meskipun perlu kukatakan tubuhku tidak serapuh dulu.”

Jelas sekali ia memprovokasinya, tetapi ia menuruti kemauannya dan menyerbu, mengangkat pedangnya untuk menusuk dengan kuat. Ia membidik tepat ke jantungnya, tetapi ia sedikit memutar tubuhnya. Pedang itu justru menancap di bahunya.

“Kurtis?!” seru Green dan Blue. Mereka tidak menyangka Kurtis akan benar-benar menyerang, tetapi bergerak untuk mendukungnya, berjalan di sisi berlawanannya dengan senjata siap.

Si Penangis Burung menertawakan mereka bertiga. ” Pi-pi-pi! Aku tak tahu harus memuji atau mengejekmu atas kebodohanmu! Apa kau pikir kau rela kehilangan senjatamu hanya untuk menggoresku, bodoh?”

Kurtis tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa tawanya yang menggelegar memengaruhinya, malah menatap pedang yang tertancap di tubuhnya. “Segarkan: Serang ×2!”

“Hm?”

Tanpa menghiraukan keterkejutan Sang Penangis Burung, Kurtis mengerahkan tenaganya ke lengannya dan mencabut pedangnya dari tubuh Sang Penangis Burung, lalu mengambil posisi lagi.

Senyum mengejek Sang Penangis Burung memudar saat ia mundur selangkah untuk pertama kalinya. “Hah. Menarik. Kukira sihir itu lenyap bersama santo berambut merah itu. Bagaimana kau bisa menggunakannya?”

“Binatang buas sepertimu tidak perlu tahu,” kata Kurtis, suaranya rendah karena marah.

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, langit terbelah.

Rasanya seperti pedang telah diiris diagonal melintasi langit biru cerah. Bekas luka itu melebar, membentuk celah menuju alam semesta lain di mana langit yang lebih biru bersinar. Dari dalamnya, seekor naga hitam raksasa muncul dengan lesu. Naga itu turun, sisiknya berkilauan cemerlang di bawah sinar matahari. Di punggung naga yang perlahan turun itu, duduklah orang yang paling tidak ingin dilihat ketiga pria itu saat ini.

“Nyonya Fi!”

“Fia!”

“Fia!”

Saat para lelaki itu menyaksikan gadis berambut merah menunggangi naga itu jatuh, mereka berteriak kepadanya, kekhawatiran merayapi suara mereka.