Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 6 Chapter 13

Cerita Sampingan:
Fia dan Charlotte Pergi Memetik Buah Bersama Keluarga Kerajaan

PADA SUATU HARI YANG DIBERKATI CUACA CERAH, Charlotte dan saya pergi memetik herba di dalam dinding kastil. Tujuan utama kami adalah mencari herba untuk menambah keindahan mata air hijau yang telah kami ciptakan. Setelah melihat-lihat mata air tersebut, saya menemukan beberapa jenis herba tumbuh di antara berbagai gulma dan memanen jenis yang sangat bermanfaat.

“Fia, kenapa kamu mencabuti rumput liar?” tanya Charlotte bingung.

“Apa? Oh, ini bukan gulma. Ini herba.”

“Hah?” Matanya terbelalak lebar.

Saya mengulurkan sehelai herba berdaun kuning. “Lihat, ini. Hanya ada satu tanaman dengan daun setengah kuning dan setengah hijau seperti ini. Ini raina, bagus untuk pemulihan pendengaran.”

Ia mengambil herba itu dan menatapnya lama, lalu mengembalikannya kepadaku sambil mengerutkan kening. “Maaf. Aku cukup yakin aku hafal semua tanaman obat di buku panduanku, tapi aku tidak mengenali warna-warna ini atau nama ‘raina’.”

“Hah?!” seruku. Kini akulah yang terbelalak lebar. Aku terkejut oleh dua hal: Pertama, fakta bahwa raina, herba yang sangat terkenal tiga ratus tahun lalu, tidak tercantum dalam buku panduannya; dan kedua, fakta bahwa Charlotte telah menghafal seluruh buku panduannya.

“T-tunggu, tidak, ini sama sekali tidak mengesankan!” katanya malu setelah melihat keterkejutanku. “Hanya ada delapan puluh dua jenis tanaman yang terdaftar, jadi aku bisa mengingatnya hanya dengan membaca buku panduan lapangan berulang-ulang.”

“Itu tetap mengesankan untuk anak kecil! Pasti butuh usaha keras untuk menghafal banyak hal yang belum pernah kau lihat sebelumnya.” Aku menepuk kepalanya pelan. Dia tersenyum tersipu. Ya, dia pasti siap untuk langkah selanjutnya jika bisa menghafal sebanyak itu. “Apa yang kau baca pasti hanya mencakup dasar-dasarnya jika hanya mencantumkan sekitar delapan puluh tanaman obat. Kau pasti bisa membaca tentang raina di buku yang lebih lengkap.”

“Eh, Fia,” kata Charlotte ragu-ragu, terdengar bingung, “bukankah hanya ada delapan puluh dua jenis tanaman obat? Aku tahu ada beberapa perbedaan detail tergantung bukunya dan apakah buku itu diberi anotasi oleh orang suci tingkat tinggi atau tidak, tetapi semua buku yang kulihat hanya mencantumkan delapan puluh dua jenis tanaman obat. Itu saja.”

“Whuh?!” Seharusnya tidak begitu. Di kehidupanku sebelumnya, ada… yah, aku tidak pernah menghitungnya, tapi jauh lebih dari delapan puluh dua jenis tanaman obat. Ada sekitar tiga ratus atau empat ratus atau semacamnya! “Tunggu, lalu bagaimana kalian membuat ramuan pemulihan pendengaran?”

“Mendengar ramuan pemulihan…? Maaf, aku belum pernah mendengarnya…”

“Apa?!”

Sulit dipercaya. Aku tahu kekuatan para santo telah menurun selama tiga ratus tahun terakhir, tetapi aku tidak tahu bahwa pengetahuan tentang tanaman obat juga menurun! Tapi kurasa itu masuk akal. Seiring menurunnya jumlah dan kekuatan para santo, kemampuan mereka untuk menyembuhkan penyakit tertentu pun ikut menurun. Hanya kemampuan yang paling umum digunakan—penyembuhan luka dan pemurnian racun—yang tersisa, sementara aspek sihir penyembuhan yang lebih terspesialisasi pun memudar. Relatif sedikit orang yang membutuhkan ramuan pemulihan pendengaran, sehingga ramuan tersebut berhenti dibuat dan tanaman yang terkait pun tidak lagi digunakan. Akhirnya, orang-orang berhenti mengkategorikannya sebagai tanaman herbal sepenuhnya.

Oh, tidak! Bayangkan saja pengetahuan tentang semua ramuan yang telah diteliti bertahun-tahun oleh banyak orang suci itu telah terlupakan! Gelombang kesedihan menerpaku. Aku menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran. Tidak, tunggu dulu. Jika mereka telah terlupakan, kini giliranku untuk mewariskan pengetahuan yang benar kepada generasi orang suci berikutnya!

“Baiklah! Dengarkan, Charlotte. Hari ini kita akan mencoba membuat ramuan jenis baru!”

Kami tidak bisa membuat ramuan pemulihan pendengaran karena kekurangan bahan bernama buah greenglobe. Istana kerajaan tidak memiliki pohon penghasil buah ini di sekitar. Aku memikirkan apa yang bisa kami buat sebagai gantinya ketika melihat Desmond berjalan ke arah kami dengan cemberut.

“Yo, Fia. Mencabut rumput liar? Pasti asyik main-main seharian.” Dia melambaikan tangan dan melihat tanaman herbal di tanganku.

“Halo, Kapten Desmond. Lama tak jumpa. Kau mau ke mana?” tanyaku.

“Memang benar. Kaptenmu itu telah memaksakan pekerjaan yang menyebalkan kepadaku,” katanya sambil meringis.

“O-oh, maaf mendengarnya. Pekerjaan apa?”

“Cuma mengawal bangsawan asing yang tiba-tiba datang untuk memetik tanaman di Náv. Agak mirip dengan mencabuti rumput liar yang kau lakukan, ya? Apa itu tren akhir-akhir ini? Ngomong-ngomong, mengawal VIP umumnya pekerjaan untuk Brigade Ksatria Pertama, tapi rupanya mereka tidak punya keleluasaan, jadi tugas itu dilimpahkan kepadaku.”

“Sekali lagi, maaf mendengarnya. Apakah mereka dari daerah sekitar sini? Mungkin Kerajaan Suci Dhital?”

“Semacamnya. Mereka dari Kerajaan Skerno, negeri di sebelah timur.”

“Oh, aku mengerti.”

Saya berasumsi Desmond sedang berbicara tentang pengumpulan tanaman obat ketika dia mengatakan “memetik tanaman” dan menduga itu berarti keluarga kerajaan asing berasal dari Dhital, karena banyak orang suci tinggal di sana, tetapi ternyata saya salah.

“Ngomong-ngomong, ke hutan mana kamu akan membawa mereka?” tanyaku.

“Hutan Bintang Jatuh. Lagipula, itu yang paling dekat. Seharusnya ada cukup banyak variasi di sana untuk menemukan apa yang mereka inginkan.”

“Benarkah…?” tanyaku, agak kecewa. Hutan memang punya banyak tumbuhan. Tapi siapa pun yang berkunjung itu datang jauh-jauh dari negara lain untuk ini, jadi kemungkinan Hutan Starfall kebetulan punya tumbuhan yang mereka inginkan sepertinya cukup kecil. Agak ceroboh Desmond tidak mempertimbangkan itu… tapi ini sangat cocok untuk kebutuhanku sendiri.

“Bolehkah kami ikut?” tanyaku. “Aku baru saja berpikir untuk pergi memetik tanaman di Hutan Starfall bersama santo ini, jadi alangkah baiknya kalau kita bisa ikut. Aku yakin tidak ada salahnya juga kalau ada santo di dekatmu yang bisa mengidentifikasi tanaman herbal.”

“Wah, Fia. Ide bagus banget ! Ikut aja, ya. Pasti seru. Maksudku, aku nggak ngerti apa-apa tentang tanaman.”

Ya, saya bisa tahu.

“Aku heran kau kenal orang suci. Mereka jarang bicara dengan orang di luar lingkaran mereka,” katanya. Lalu ia menyapa Charlotte dengan sopan, yang cukup mengejutkan mengingat sikapnya yang biasanya kasar. Kurasa ia bisa bersikap sopan saat dibutuhkan.

Kau benar-benar kapten kerajaan! pikirku, terkesan dengan sisi baru Desmond ini.

Setelah itu, kami bertemu dengan pengunjung dari Kerajaan Skerno dan berjalan menyusuri jalan setapak menuju hutan.

Yang berkunjung adalah putri pertama, seorang gadis berusia dua belas tahun berambut kuning bernama Gerda Skerno. Charlotte dan saya ikut bersamanya dalam kereta kuda mewah berhiaskan lambang Kerajaan Skerno. Saya bertindak sebagai pendamping Charlotte—sebagai seorang santo, ia membutuhkannya.

Gerda duduk terjepit di antara dua pelayan. Setelah bertemu pandang denganku sekali, ia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya ke arah Charlotte. “Lady Charlotte… suatu kehormatan bisa mengundang seorang santo dari Kerajaan Náv untuk bergabung denganku. Aku punya buah yang harus kutemukan dan sangat menghargai bantuanmu.”

Charlotte berulang kali melirikku. Dia tahu aku orang suci, jadi mungkin dia merasa tidak enak memperlakukanku seperti orang biasa. Tapi tidak apa-apa, Charlotte! Aku baik-baik saja hanya menjadi pendampingmu. Aku menyembunyikan pikiran-pikiran itu di balik senyum yang ditujukan padanya, tetapi dia hanya mengerutkan kening seolah-olah gelisah.

Charlotte menoleh ke arah sang putri. “Maukah kau memberi tahu kami nama buah yang kau cari ini agar kami bisa membantumu menemukannya?”

“Saya sedang mencari sesuatu yang disebut ‘buah greenglobe’,” jawab sang putri.

Itu juga yang kami cari!

Charlotte sepertinya tidak mengenali nama itu. Mungkin nama itu tidak tercantum dalam buku panduan lapangannya. Ia berpikir sejenak, lalu sepertinya teringat percakapan kami sebelumnya. “Itu buah yang berkhasiat obat, ya? Buah yang sudah terlupakan dan tidak lagi dijelaskan dalam buku panduan lapangan modern mana pun.”

“Ya, memang! Betapa luas pengetahuannya; aku tak mengharapkan yang kurang dari seorang santo. Aku membaca tentang buah greenglobe dari sebuah buku panduan lapangan yang ditulis dua ratus tahun lalu yang kutemukan di perbendaharaan kerajaan keluargaku. Dikatakan bahwa buah itu bisa ditemukan di Kerajaan Náv dan Kekaisaran Arteaga, tetapi buku itu sudah sangat tua sehingga ilustrasinya sudah usang, jadi aku belum bisa mengenalinya sampai sekarang.” Setelah menceritakan semua yang diketahuinya, Gerda menatap Charlotte penuh harap.

Tapi Charlotte tak bisa berkata apa-apa lagi. “Maaf, tapi aku tak tahu apa-apa lagi selain fakta bahwa itu buah yang sudah terlupakan oleh waktu.”

“Oh. Begitu…” Gerda menundukkan kepalanya, tampak lesu.

Dalam hati, aku mencoba menghiburnya. Jangan khawatir. Kebetulan sekali, hutan yang akan kita tuju punya buah itu! Sebenarnya, aku ingin pergi ke sana untuk memetik buah itu sendiri, agar kita bisa memetiknya bersama. Aku punya firasat bahwa ramuan yang ingin kita buat pun sama…

Suara hatiku tak mampu menjangkau sang putri, tentu saja. Ia duduk dengan kedua tangan mencengkeram lututnya erat-erat dan raut wajahnya berubah cemas.

“Silakan melihat-lihat sesuka hati, Yang Mulia. Para ksatria kami akan menemani Anda dengan ketat, jadi jangan khawatir tentang keselamatan Anda.” Dengan tangan di dada, Desmond dengan bijaksana menyapa Gerda saat ia turun dari keretanya. Kami telah sampai di hutan.

Bersama Charlotte, kedua gadis itu mulai melangkah lebih jauh ke dalam hutan, mengamati pepohonan di sepanjang jalan. Beberapa ksatria mengikuti dari dekat. Aku pun ikut, berhati-hati agar tidak tertinggal.

Gerda tampaknya sedang mencari pohon berbuah hijau, dan ia pun mencoba mencarinya dengan nama “buah greenglobe”. Ide ini sungguh brilian, mengingat buah greenglobe itu memang buah hijau.

Charlotte melirikku dengan cemas. Memang, mungkin sudah saatnya aku memberi sang putri petunjuk agar dia tidak terlalu cemas. Dengan berlebihan, aku bertepuk tangan seolah baru saja teringat sesuatu. Dengan keras, aku berseru, “Ohhh! Kalau dipikir-pikir, seorang teman ksatriaku pernah memberiku buah hijau yang lezat dari sekitar sini! Ya, buahnya sangat enak, jadi aku memastikan mereka memberi tahuku dari mana mereka menemukan pohonnya.”

Desmond segera mendekat agar tinggi badannya bisa menjulang di atasku. “Lagi-lagi kau bicara asal-asalan. Cukup!” Ia membungkuk dan berbisik di telingaku, “Entah apa yang kau dengar di kereta, tapi Yang Mulia sedang mencari buah yang belum pernah didengar siapa pun . Ilustrasi di buku panduan lapangan yang ditunjukkannya terlalu usang untuk dipahami bentuknya, dan tak satu pun santo maupun tabib yang kami hubungi pernah mendengarnya. Dengan informasi sesedikit itu, mustahil menemukannya. Kita biarkan Yang Mulia melihat-lihat sampai dia puas. Kalau kau bicara aneh-aneh, kita semua , para ksatria, akan disalahkan saat dia pulang dengan tangan kosong.”

Ya ampun, pikirku. Sebagai kapten, Desmond harus berhati-hati karena ia dibebani tanggung jawab yang sangat besar. Sayangnya baginya, aku hanyalah seorang ksatria biasa yang tidak terlalu terbebani tanggung jawab. Maaf, tapi aku hanya akan melakukan apa yang kuinginkan!

“Eh…” Mendengar suara samar, aku berbalik untuk melihat Gerda. “Kalau kau bersedia, bisakah kau menunjukkan lokasi pohon itu? Aku belum punya petunjuk lain untuk saat ini. Aku tidak akan menyalahkan siapa pun jika hasilnya tidak sesuai harapan, jadi kumohon…”

Desmond mengerutkan kening sejenak, tetapi segera memberi hormat kepada sang ksatria. “Tentu saja, Yang Mulia. Izinkan kami memimpin jalan.”

Setelah berjalan sekitar satu jam, jalinan pepohonan tinggi itu terbuka menjadi lahan terbuka. Di sana, kami hanya menemukan beberapa pohon berukuran pendek dan sedang yang tersebar di sekitarnya.

“Anginnya masuk dengan sangat baik di sini,” kata Desmond, menyipitkan matanya dengan senang. Aku sedikit mengagumi kekuatannya. Kami telah bertemu beberapa monster di sepanjang perjalanan ke sini sejauh ini, bahkan beberapa monster peringkat C, tetapi Desmond hampir sepenuhnya mengatasi semuanya sendirian. Dia tidak disebut Harimau Náv dan dibandingkan dengan Cyril tanpa alasan!

Tetap saja… aku merasa ada yang janggal saat dia bertarung. Aku menatapnya dan bertanya-tanya, mungkinkah telinga kirinya tuli? Aku tidak punya kesan itu sebelumnya, jadi mungkin sesuatu telah terjadi padanya baru-baru ini. Khawatir padanya, aku terus menatapnya.

Dia memperhatikan tatapanku. “Kenapa kamu menggeliat? Mau pipis?”

“A-apa?! Tidak!” kataku cepat. Kesempatanku untuk bertanya, apakah aku pernah punya satu, telah berlalu. Akan terlalu canggung sekarang. Tanpa berkata apa-apa lagi, percakapan kami berakhir.

Harus kukatakan… kelemahan terbesar Desmond adalah kurangnya kehalusan dalam dirinya.

Sementara itu, wajah Putri Gerda berseri-seri saat kami memasuki lahan terbuka. Melihat sekeliling, ia berkata, “Wah, vegetasi di daerah ini berbeda!” Dengan penuh semangat, ia meluangkan waktu untuk memeriksa setiap pohon. Setelah beberapa saat, ia berseru, “Nona Fia, saya menemukan buah hijau! Ukurannya sama dengan yang tercatat di buku panduan lapangan… Pasti ini dia!”

Dan memang begitu. Namun, jika ia harus bersusah payah seperti ini hanya untuk menemukan satu bahan, saya khawatir ia tidak akan bisa menghabiskan ramuan yang ingin ia buat. Proses pembuatan ramuan pemulihan penyakit status agak rumit. Bahkan, tiga ratus tahun yang lalu, awalnya hanya saya yang bisa membuatnya. Butuh usaha yang cukup besar untuk mengajari santo lain cara membuat ramuan yang sama. Bahkan saat itu, saya hanya berhasil mengajarkan ramuan yang lebih mudah, meskipun untungnya termasuk ramuan pemulihan pendengaran. Gaya mengajar saya tampaknya sulit dipahami oleh banyak santo, jadi saya meminta beberapa santo yang memahami teknik saya untuk meninggalkan catatan yang mudah dipahami untuk generasi mendatang. Saya tidak tahu berapa banyak pengetahuan itu yang akhirnya diwariskan.

Charlotte melirik ke arahku, tampak sama khawatirnya, apakah Gerda benar-benar bisa menghabiskan ramuannya. Aku mengangguk meyakinkannya dan berbicara kepada Gerda. “Seperti kata Yang Mulia, aku yakin inilah buah yang kau cari. Mungkin lebih baik membuat ramuanmu selagi bahan-bahannya masih segar, jadi, apakah kau ingin segera kembali ke negaramu atau mungkin membuatnya cepat di sini, di Náv?”

“Oh… um…” Wajahnya muram. Sepertinya dia tidak tahu cara membuat ramuan itu. Dia mungkin melihat efeknya di buku panduan lapangannya dan bergegas mengumpulkan bahan-bahannya, berniat untuk mencoba-coba membuat ramuan nanti. Tapi ini bukan hal yang bisa dilakukan hanya karena keberuntungan…

Saat aku memutar otak mencari solusi, Charlotte ragu-ragu berbicara.

“U-um, mungkin aku bisa mencoba membuatnya untukmu?”

Mata Gerda terbelalak lebar. “Benarkah?! Aku sedang mencoba membuat ramuan pemulihan pendengaran, ramuan pemulihan penyakit yang sudah lama hilang. Bisakah kau benar-benar membantuku?”

“Aku tidak bisa berjanji, tapi aku bisa mencoba. T-tapi, um, aku butuh seorang ksatria yang kupercaya untuk membantuku. Seseorang yang bisa menenangkanku, seperti Fia.”

Aku melirik Desmond, menduga dia akan menemukan kesalahan dalam ucapan Charlotte. Benar saja, dia mendengarkan dan tampak tak percaya. Dengan suara pelan yang hanya bisa kudengar, dia bergumam, “Fia? Meyakinkan? Kau pasti bercanda. Pembuat onar terhebat di dunia!”

Kau tahu, mungkin Kapten Desmond tidak pantas disembuhkan telinga kirinya. Aku berencana membantunya setelah menyadari telinga kirinya tuli, tapi sekarang aku mempertimbangkannya kembali.

Charlotte dan saya langsung bersiap membuat ramuan. Putri Gerda memperhatikan dari pinggir lapangan, tangannya terkatup rapat di hadapannya, berdoa. Kupikir sekalian saja membuat ramuan untuk Desmond selagi kami mengerjakannya, jadi aku mencampur beberapa bahan tambahan, membagi hasilnya ke dalam dua botol kecil, dan menyerahkannya kepada Charlotte. Sambil memegangnya, aku meletakkan tanganku di atas tangannya.

Ramuan ini hanya butuh sedetik bagi saya untuk membuatnya karena tidak terlalu sulit, tapi saya ingat butuh waktu lebih lama untuk Saint lainnya. Karena khawatir akan terlihat mencurigakan jika dibuat terlalu cepat, saya menyesuaikan kecepatan aliran sihir saya. Hmm…lima menit seharusnya cukup.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan melintas di atasku. Aku mendongak, bertanya-tanya apa yang ada di atas, dan melihat seekor Burung Mimpi terbang.

“Sekarang? Benarkah ? ” aku mengerang.

Burung Mimpi adalah monster menyebalkan yang menciptakan ilusi. Belum lama ini, kami bertemu satu burung ini saat mencari Zavilia di hutan.

Muncul tepat saat kami sedang membuat ramuan… Apa yang harus kulakukan? Dari sudut mataku, kulihat Desmond mulai berlari sambil memegang gagang pedangnya. Aku berbalik untuk melihatnya. Tunggu, apa?

Dia mengantisipasi lintasan Burung Mimpi dan melompat, menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke bawah.

“Apaaa?!” seruku.

Hanya dengan satu ayunan pedang yang tajam, dia telah membunuh monster itu.

Aku menatapnya, rahang ternganga, membuatnya mengerutkan kening.

“Apa? Membunuh seekor burung saja tidak ada yang perlu ditertawakan. Memangnya kau pikir aku ini lemah apa? Sudahlah, lanjutkan saja.”

Katanya begitu, tapi bahkan Zackary, kapten Brigade Ksatria Keenam, kesulitan melawan Burung Mimpi terakhir kali! Itu monster peringkat B, astaga!

Meski aku terkejut, Desmond dengan acuh tak acuh memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya dan mundur beberapa langkah.

Y-baiklah, kurasa itulah Harimau Nav yang cocok untukmu.

Setelah melawan salah satunya sendiri, saya tahu fakta bahwa Desmond membunuh Dream Bird hanya dalam satu serangan sungguh luar biasa. Namun, demi sang putri dan Charlotte, keduanya anak-anak yang pemalu, ia meremehkan betapa berbahayanya monster itu.

Masih penuh kekaguman, saya berkata, “Wah, saya sama sekali tidak menyangka Anda adalah kapten yang luar biasa!”

Dia meringis. “Apa kau memperlakukan semua kapten sekasar itu, Fia? Aku tidak tahu apakah Cyril suka omelan seperti itu, tapi itu sama sekali bukan seleraku.”

“Oh, aku tidak bermaksud kasar,” kataku sambil menundukkan kepala. “Sebagai permintaan maaf, izinkan aku menyampaikan kepada Kapten Cyril apa yang baru saja kau katakan.”

Agak panik, dia menjawab, “A-apa, Fia?! Aku jelas bercanda, ayolah! Aku kapten yang baik hati dan bisa menerima apa pun yang kau katakan dengan tenang! Astaga, kalian semua dari Brigade Ksatria Pertama sama tegangnya—maksudku, uh…tegas! Kalian semua sama tegasnya dengan kapten kalian! Apa kau mau mati kalau bercanda sedikit?”

Saya menyaksikan dia dengan panik menumpuk kata-kata dan berpikir dalam hati bahwa dia benar-benar seorang kapten yang baik, meskipun dia agak kasar.

Setelah aku melepaskan tanganku dari Charlotte, dia menatapku dengan mata lembut dan ragu.

“S-sudah selesai…?” tanyanya tanpa percaya diri, setengah bertanya padaku. Dia jelas tidak tampak seperti orang suci yang baru saja membuat ramuan.

Meskipun agak dikesampingkan sebagai tujuan, tujuan awal saya adalah mewariskan proses pembuatan ramuan pemulihan pendengaran saya kepadanya. Sepertinya dia belum memahaminya, jadi saya harus mengajarinya lain kali.

Aku meletakkan tanganku di pipi dan berseru, “Charlotte, hebat sekali! Kau berhasil membuat dua ramuan pemulihan pendengaran dengan sempurna! Kau pasti jenius, bisa berhasil begitu di percobaan pertama!”

Entah kenapa, Desmond mengerutkan kening. “Fia, berhentilah membuat kami tunduk pada aktingmu yang buruk! Semua orang mungkin berbaik hati untuk mengabaikanmu saat kau seperti ini, tapi tak seorang pun pernah benar-benar tertipu, tahu?” Ia mendesah. “Pembuatan ramuannya gagal, kan? Kalau begitu, katakan saja. Kita tak bisa memberikan ramuan gagal kepada keluarga kerajaan Skerno, jadi serahkan saja padaku dan aku akan membuangnya. Jangan khawatir, Lady Charlotte; peluangnya memang kecil sejak awal.”

Aku mendongak ke arah Desmond dan memberi isyarat agar dia berjongkok.

Karena dia orangnya baik, dia benar-benar melakukannya. “Apa?”

Aku bergerak ke sisi kirinya, menutup mulutku dengan tangan, dan berbisik, “Kapten Desmond, bisakah kau mentraktirku makan malam selama seminggu?”

Dia tampak menegang, lalu cepat-cepat menjauhkan diri, tampak waspada terhadapku.

Aku memasang senyum licik. “Bagaimana?”

Dia ragu sejenak. Namun, setelah membaca ekspresiku, dia sepertinya menganggap apa pun yang kukatakan aman dan perlahan mengangguk. “Yakin…?”

Aku berseru penuh kemenangan, “Mu ha ha ha ha ha! Kau tertipu! Aku baru saja bertanya apakah kau mau mentraktirku makan malam selama seminggu penuh, dan kau bilang iya! Semua ksatria di sini jadi saksiku!”

Para ksatria lainnya tampak agak terkejut dan jauh kurang antusias daripada saya. Salah satu dari mereka berkata dengan setengah hati, “Eh… Kurasa dia setuju?”

Namun, Desmond mengimbangi energiku. “Apa?!” teriaknya. “Itu namanya main curang! Apa kau tidak merasa bersalah mengajukan permintaan egois seperti itu dengan senyum tulus?!”

“Ya, ya sudahlah, kau akan menuai apa yang kau tabur karena berpura-pura pendengaranmu baik-baik saja meskipun telinga kirimu tuli! Kau tak akan tertipu kalau kau tidak berpura-pura!”

Saat aku mengatakan itu, semua orang terdiam.

“Apa?! Tapi bagaimana kau tahu?!” seru Desmond.

“Tunggu, benarkah? Kau tidak bisa mendengar dengan satu telinga, Kapten?!” seru seorang ksatria.

Desmond meringis seperti anak kecil yang tangannya ketahuan memasukkan toples kue. Ia tampak pasrah. “Ugh…kalau dipikir-pikir, kau bahkan menyadari cedera lama komandan, kan, Fia? Baiklah, memang benar. Telinga kiriku agak sulit mendengar selama beberapa waktu, tapi aku terlalu sibuk untuk benar-benar mengatasinya. Tanpa kusadari, telingaku sudah tuli. Ketika akhirnya aku memeriksakannya ke dokter, mereka bilang itu stres. Rupanya, jika masalah pendengaran tidak segera ditangani, masalah itu akan permanen setelah satu atau dua bulan.”

“K-Kapten…” Para ksatria itu sedikit bergoyang, tampak goyah berdiri.

“Aku baik-baik saja,” katanya acuh tak acuh. “Aku masih punya telinga lain untuk digunakan.”

Begitulah katanya, tetapi ia mungkin tahu betul betapa besarnya masalah kehilangan pendengaran di telinga. Dengan hanya satu telinga, lebih sulit untuk menilai arah dan jarak suara—sebuah kelemahan fatal bagi seorang ksatria. Lebih lanjut, jika penyebabnya adalah stres, maka ia berhak untuk mengeluh kepada para ksatria di bawahnya, namun ia bersikeras untuk tidak melakukannya. Sekalipun ia menggerutu tentang ini dan itu, ia tidak pernah menyalahkan orang lain ketika keadaan menjadi serius. Pria seperti itu pantas dihormati.

Aku menyerahkan salah satu ramuan itu kepadanya. “Ini, bagaimana kalau kau coba sendiri apakah ramuan ini palsu atau tidak? Bahan-bahannya hanya herba dan buah-buahan yang tidak berbahaya, jadi tidak akan ada hal buruk yang terjadi jika kau meminumnya.”

“Baiklah… tapi kalau tidak berhasil, kita tidak akan membiarkan Kerajaan Skerno membawa kembali yang satunya.” Dengan suara lebih pelan yang tak bisa kudengar jelas, ia bergumam, “Astaga, kenapa aku selalu dijadikan subjek uji coba sejak kejadian Raja Hitam itu?!” Ia menghabiskan isi botol itu sekaligus. “Sudah. Tak ada yang berubah.”

“Yah, tentu saja tidak,” kataku. “Efeknya tidak instan seperti ramuan penyembuh. Haruskah kita meninggalkan hutan untuk saat ini, mengingat urusan kita di sini sudah selesai?”

Mengikuti saranku, kami meninggalkan hutan.

Saat kami kembali, Desmond menunggang kuda ke arahku tanpa repot-repot turun dari kudanya terlebih dahulu.

“F-Fia, telinga kiriku bisa mendengar!” serunya.

Aku berkacak pinggang dan berseru penuh kemenangan, “Yah, tentu saja dia bisa mendengar! Apa kau mengharapkan hal yang kurang dari seorang santo sehebat Charlotte?”

“O-oh, benar! Terima kasih banyak, Lady Charlotte!” Ia menangkupkan kedua tangannya dan menundukkan kepala dengan penuh rasa terima kasih. Komentarnya sebelumnya tentang baik-baik saja dengan satu telinga yang berfungsi, sepertinya hanya bualan belaka.

Setelah mendengarnya, Putri Gerda sangat gembira. “Tunggu, ramuan pemulihan pendengarannya benar-benar manjur?! I-itu luar biasa!”

Di kereta dalam perjalanan pulang, ia bercerita bahwa kakak laki-lakinya juga kehilangan pendengaran di satu telinga karena terlalu banyak bekerja, itulah sebabnya ia datang ke sini untuk mencari cara membantunya. Dengan ramuan pemulihan pendengaran yang lain dipegang erat-erat di tangannya, ia kembali ke negaranya hari itu juga.

Tentu saja, tidak ada perbuatan baik yang tidak dihargai. Selama seminggu penuh setelahnya, Charlotte dan saya dijamu makan malam mewah oleh Desmond. Ajaibnya, Desmond tidak mengeluh sedikit pun sepanjang waktu, berapa pun banyaknya kami makan atau minum. Sebaliknya, ia tampak bersemangat untuk memesan lebih banyak lagi.

Cyril tampak agak terganggu dengan semua ini, bergumam bahwa wajar saja jika para ksatria saling menjaga, jadi gagasan bahwa seseorang harus mendapatkan perlakuan khusus untuk melakukan sesuatu yang sudah menjadi kewajiban adalah salah. Dia ada benarnya, tapi… tentu saja hadiah sekecil ini tidak masalah, kan?

Aku terus menjejali pipiku dengan daging kualitas terbaik yang ada, menikmati kenikmatan duniawi.