Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 5 Chapter 8

Cerita Sampingan:
Kaisar Hitam
(Tiga Ratus Tahun Lalu)

Sesekali, saya bertanya pada diri sendiri, “Mengapa saya masih hidup?”

Terhadap pertanyaan itu, saya hanya bisa menjawab, “Untuk menebus dosa.”

Rambut merah tuanya yang indah dan berkilau; mata emasnya yang cemerlang dan penuh tekad; lengannya yang mungil dan penuh belas kasih… Aku harus menebus dosa karena membiarkan semua ini hilang. Untuk menebusnya, aku siap menanggung pengorbanan, penyelesaian, atau penderitaan apa pun yang dibutuhkan. Namun, terlepas dari kesediaanku untuk menebus, sejak hari itu, saat itu, saat itu juga, dan seterusnya hingga kekekalan—hatiku tetap hancur.

Mungkin aku tak punya hati lagi untuk merasakan…

***

“Rakyat setia Anda menyambut Anda sebagai kaisar baru Kekaisaran Arteaga!” Suara Kanselir menggema di seluruh ruang singgasana.

Ruangan yang luas itu penuh sesak. Barisan bangsawan dan ksatria menunjukkan rasa hormat tertinggi kepadaku, berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepala cukup rendah hingga dahi mereka menyentuh dahi yang lain. Nama-nama setiap bangsawan dan ksatria yang hadir dikenal luas, bukti bahwa Kekaisaran Arteaga memang bangsa terhebat di seluruh benua.

Duduk di singgasana Kekaisaran, disaksikan tokoh-tokoh ternama bersujud di hadapanku, sungguh akan membuat orang yang paling haus kekuasaan atau paling tidak mencari kejayaan sekalipun merasa pusing karena kegembiraan. Namun, aku memandang semua itu dengan hati yang tak tergoyahkan seperti sebelumnya. Tak ada kegembiraan yang menggelegak dalam diriku. Aku sama sekali tidak merasakan apa pun.

Ah. Jadi ini pun tak bisa menggerakkanku. Aku benar-benar hancur,Saya berpikir dengan sedih.

Perlahan, kualihkan pandanganku ke seluruh hadirin. Mereka semua menunggu kata-kataku, kepala tertunduk. Di samping, kaisar sebelumnya menyaksikan semuanya dengan ekspresi puas di wajahnya.

Dengan kasar, aku menendang salah satu kakiku ke atas kaki yang lain, menyandarkan sikuku pada lengan singgasana dan daguku pada tanganku, lalu akhirnya berbicara kepada rakyatku yang berlutut. “Akulah Kaisar Castor. Layanilah aku dengan baik.”

Bahu banyak orang sedikit tersentak, mungkin karena terkejut mendengar nama yang berbeda dari yang mereka duga. Namun, nama yang kumiliki sejak lahir pun mati bersamanya; aku tak ingin menggunakannya lagi. Sudah menjadi kewajibanku seumur hidup untuk berada di sisinya dan melindunginya—tetapi dengan kematiannya, kewajiban itu tak lagi ada, jadi aku telah menyingkirkan nama lamaku dan kehidupan yang dimilikinya sepenuhnya. Hari-hari gemilangku bersama Sang Santa Agung telah berlalu. Aku tak berhak lagi menggunakan nama lamaku, yang begitu tersohor karena berada di sisinya.

Tak seorang pun yang hadir melontarkan sepatah kata pun keberatan atas tindakanku, mungkin mengingat prestasi-prestasi yang pernah kucapai dengan nama lamaku. Maka, dalam keheningan yang menyesakkan, penobatanku diterima oleh rakyatku.

Warga menganggapku menakutkan. Begitu aku naik takhta, mereka mulai, di antara mereka sendiri, memanggilku Kaisar Hitam. Bukan karena aku pernah dipanggil Ksatria Hitam, bukan pula karena rambut dan mataku yang hitam, melainkan semata-mata karena keganasanku sebagai penguasa. Sebagaimana rakyat mengasosiasikan merah dengan Santo Agung itu sendiri, warna hitam sering dikaitkan dengan iblis—ya, begitulah rasa takut mereka padaku.

Tapi mungkin aku tak lebih baik dari iblis. Bagaimanapun, aku telah menjadi kaisar untuk mengabulkan keinginan egoisku sendiri. Aku ingin menyatukan negeri-negeri di sekitar di bawah satu panji, dan untuk itu aku perlu mengobarkan api perang di mana-mana.

Dan setelah memperluas Kekaisaran sejauh yang kubisa di bawah kekuasaanku, aku akan menjelajahi seluruh negeri untuk membasmi satu iblis tertentu. Aku percaya bahwa menemukan iblis licik, tak berperasaan, dan jahat yang merampas cahaya dunia ini adalah satu-satunya cara untuk menebus dosaku. Itulah yang menjadi satu-satunya tujuan hidupku…

Berapa tahun berlalu seperti itu?

Suatu malam, sekitar tengah malam, saya sedang sendirian di luar, menatap bulan purnama ketika sebuah suara tiba-tiba memanggil saya. “Haruskah Anda keluar selarut ini tanpa pengawasan, Yang Mulia, ah, ‘Kaisar Hitam’?”

Suaranya menenangkan. Hanya mendengarnya saja sudah mengusir kesunyian malam yang suram. Aku tahu siapa dia tanpa menoleh, jadi aku terus menatap bulan. Betapa indahnya bulan itu. Malam itu menyelimuti segalanya dalam kegelapan pekat seperti biasa, namun sosokku berdiri tegak, diterangi cahaya bulan yang cemerlang.

Itu adalah peraturan tak tertulis di Istana Kekaisaran bahwa aku tidak boleh diganggu saat memandangi bulan di tamanku…tapi sekarang ada seorang pria yang tetap mendekatiku.

“Canopus…” gumamku tanpa mengalihkan pandangan dari bulan. “Apa kau datang sejauh ini hanya untuk mengolok-olokku?”

Dia berjalan ke sampingku dan mengangkat bahu ringan. “Kau bercanda, kan? Ah, berani-beraninya aku bercanda dengan Yang Mulia. Waktu kedatanganku agak kurang tepat, tapi aku datang membawa laporan berkala dari Kerajaan.”

Namun, ia tidak langsung memberikan laporannya, malah bergabung dengan saya memandangi bulan. Jelas, laporan itu tidak mendesak.

Dengan suara yang menyembunyikan semua emosi, ia berkata, “Bulannya… sungguh indah malam ini. Setiap kali aku melihat bulan seperti ini, aku tak bisa berhenti memikirkan tuanku. Yang Mulia sangat menyukai bagaimana bulan menerangi malam yang gelap.”

Saya tidak mengatakan apa pun.

Ia melanjutkan. “Saya ingat bagaimana para kesatria bertempur untuk tugas patroli malam di sekitar Istana Kerajaan setelah kabar tentang kecintaannya pada bulan tersebar. Mereka yang cukup beruntung bertemu dengannya saat berpatroli akan memanfaatkan kesempatan itu untuk berseru, ‘Bulan itu indah, ya?'”

Aku juga ingat itu. “Bulan itu indah, ya?” adalah frasa terkenal yang dicetuskan oleh seorang penulis ternama, sering digunakan sebagai pengakuan romantis yang halus dan puitis. Banyak ksatria yang memiliki perasaan padanya akan menggunakan frasa itu untuk menyatakan cinta mereka, tetapi tetap bisa berpura-pura hanya mengomentari bulan jika keadaannya buruk.

“Benar, dia tidak pernah menyadari niat mereka,” kataku. “Selalu memberikan jawaban yang ramah. Suatu kali, dia bahkan datang kepadaku dan mengatakan bahwa para ksatria begitu romantis karena mereka semua sangat mencintai bulan. Aku terkejut dia bisa meleset begitu saja. Tapi… dia tidak pernah mengerti betapa menawannya dia di mata orang lain.”

Belakangan ini, hanya Canopus yang bisa kuajak bicara tentangnya. White Knight tak mau lagi berurusan denganku.

Aku menatapnya. Ia menatapku dengan mata penuh kekhawatiran. Sungguh, ia tak pernah berhenti mengkhawatirkanku sejak hari itu. Kemungkinan besar, ia tahu persis apa yang kupikirkan saat menatap bulan. Ia mungkin mencoba membuatku mengungkapkan pikiranku dengan kata-kata, membuatku membuka hatiku agar terasa lega. Tapi aku belum siap untuk itu. Malahan, aku mencoba mengalihkan topik. “Apa? Apa aku begitu menarik untuk dilihat?”

Aku bagaikan buku terbuka baginya, jadi raut kesedihan sekilas terpancar dari wajahnya. Ia mengerjap beberapa kali untuk menenangkan diri. “Ah hah… kalau aku perempuan, mungkin aku ingin menikmati memandangi wajahmu yang rupawan. Sayangnya, sebagai laki-laki, aku sendiri tak bisa menikmatinya.” Ia mendesah kecil. “Aku ingin tahu apa yang dipikirkan wanita bangsawan itu… dan ya, aku mendengarnya. Kau membunuh putri seorang adipati yang menyelinap ke kamar tidurmu untuk merayumu, ya?”

Sungguh cerdik. Kejadiannya baru beberapa hari yang lalu, tapi dia sudah tahu. Aku curiga dia juga sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi, mengingat kepiawaiannya dalam mengumpulkan informasi, tapi rasanya pantas juga untuk menyangkalnya sendiri. “Rumor memang sering dibesar-besarkan. Para ksatriaku menghentikanku sebelum aku benar-benar bisa berbuat jahat.”

“Dengan kata lain, kau pasti sudah membunuhnya jika mereka tidak menghentikanmu? Itu sama sekali tidak lebih baik.” Ia memiringkan kepalanya dengan jengkel, lalu menatap langit. “Sayang sekali dia tidak tahu sebelumnya betapa sia-sianya usahanya. Yang Mulia sudah tidak punya hati nurani lagi…”

Aku mengangguk. “Baik. Sejak hari itu, saat itu, detik itu, dan seterusnya—hatiku hancur. Dan kemungkinan besar akan tetap begitu…” Selama dia pergi— aku menelan ludah, tetapi Canopus tampaknya tetap menangkapnya.

Seolah membuktikannya, ia berkata, “Lady Serafina selalu berambisi besar. Bahkan sekarang pun aku bermimpi suatu hari nanti ia akan kembali dan menyegel Raja Iblis seperti yang ia harapkan.”

Aku menatapnya dari atas ke bawah, lalu mendesah. “Itukah alasanmu berlatih? Untuk menjadi ksatria pribadinya lagi? Aku ragu latihan akan banyak membantumu dalam mimpimu.”

Namun, jauh di lubuk hati, di balik sarkasme saya, saya merasa ia benar untuk percaya. Seseorang butuh harapan untuk hidup. Sekecil apa pun harapan itu, harapan itu sudah cukup jika bisa membantu kita melewati hari esok.

Dosa saya sangat berat. Saya harus memaksakan diri untuk terus maju dengan hasrat saya akan penebusan dosa… dengan alasan yang saya buat untuk membenarkan hidup saya. Satu-satunya hal yang membuat saya tetap bertahan di dunia ini adalah harapan bahwa suatu hari nanti saya akan membalaskan dendamnya dan menyelesaikan penyegelan apa yang tidak bisa dia lakukan.

Sesungguhnya… ketika aku menatap bulan di malam-malam seperti ini dan memikirkannya, aku merasakan hati yang seharusnya telah hancur berkeping-keping… Aku merasakannya sakit. Namun aku mengingatkan diriku sendiri bahwa hati yang hilang tak mungkin terasa sakit, dan aku menutup mataku terhadap semua itu.