Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 4 Chapter 9

Cerita Sampingan:
Zamrud Hijau, Pangeran Kekaisaran Arteaga—Kapak Besar Kekaisaran Melakukan Perjalanan

“OH, BENAR! Aku seharusnya mengunjungi Margrave Bachem!” seruku di tengah makan siang, seolah baru ingat. Namaku Zamrud Hijau, dan akulah pewaris pertama takhta.

Saudaraku, Red Ruby, sang kaisar, menatapku. “Apa, kau lupa sesuatu di sana?”

Kami berdua duduk di meja panjang, makan siang di ruang makan Istana Kekaisaran. Ada sekitar dua lusin pengurus kamar dan dayang yang melayani kami, tatapan mereka kini tertunduk—mereka merasakan suasana yang mencekam.

“Nah. Kau tahu bagaimana hutan di sana dipenuhi monster? Nah, para ksatria di sana semuanya hanya menggunakan pedang, jadi dia memintaku untuk mengajari semua orang cara menggunakan kapak besar beberapa waktu lalu.” Aku memotong sepotong daging tebal dan memasukkannya ke dalam mulutku sambil berbicara, berusaha terdengar seolah-olah aku tidak punya motif tersembunyi.

Tipuanku bisa berhasil pada hampir semua orang, tapi adikku bukan sembarang orang. Dia mengerutkan jari-jarinya dan mengejek

Aku. “Oh? Seorang margrave memintamu, seorang pangeran , untuk datang mengajari mereka cara menggunakan kapak besar? Kurasa ada yang sedang dipermainkan, ya?”

Mengesankan, Red . Dia tidak termakan sepatah kata pun yang keluar dari mulutku. Aku sengaja memasang nada riang dan bercanda, “Yah, mungkin dia punya motif tersembunyi. Dia memang punya empat anak perempuan yang belum menikah—mungkin dia mencoba menjeratku dengan salah satunya, ya?”

Adikku tidak terpancing. “Benarkah? Aku tidak menganggapmu orang yang sengaja melompat ke dalam perangkap.” Dia hanya pernah berkata, “Benarkah?” dengan pura-pura terkejut ketika dia benar-benar tidak yakin. Tentu saja, dia tahu aku tahu itu. Ini caranya terang-terangan menyatakan bahwa dia tidak percaya padaku. Namun, kami berdua tidak menanggapi fakta itu, dan melanjutkan percakapan seperti biasa.

“Ha ha ha! Apa pun yang disiapkan Margrave Bachem untukku sama sekali bukan jebakan,” kataku. “Tapi, tetap terkurung di Istana Kekaisaran membuatku lelah. Istirahat sebentar tidak masalah.”

“Ya… aku mengerti. Masuk akal juga. Perjalanan pulang pergi dari sini ke sana paling lama dua minggu, kan?”

“Ya, kurang lebih begitu,” jawabku. Aku berdiri, selesai makan dan mengobrol.

Kakakku berteriak tajam dari belakangku. “Kalau dipikir-pikir, Bachem berbatasan dengan Kerajaan Suci Dhital, kan? Ah, ya… dan lebih jauh lagi di luar negara kecil itu adalah Kerajaan Náv. Nah, tolong koreksi aku kalau aku salah, tapi kau tidak akan berpikir untuk secara tidak sengaja melintasi perbatasan mereka dan bertemu dengan Blue Sapphire di Náv, kan?”

“Ha ha ha, kamu selalu saja bercanda . Apa aku terlihat seperti tipe pria yang suka jalan-jalan dengan adikku?” Semua lawakan ini tentu saja tidak ada artinya, dan adikku pasti tahu itu juga. Tepat seperti yang ia katakan, niatku yang sebenarnya adalah pergi ke Náv.

Melihatku bahkan tak berusaha membantahnya, ia mengambil serbet di pangkuannya dan melemparkannya ke meja, kesal. ” Sialan , Green! Cukup omong kosong ini! Kenapa kalian berdua begitu bebas berbuat sesuka hati? Kenapa mahkota sialan ini membelengguku seperti ini? Cukup! Bergembiralah, Green! Kuserahkan mahkota indah ini, dan semua sejarah di baliknya, kepadamu! Kenakan dengan bangga!”

“Oh, aku takkan pernah bisa. Orang sepertiku lebih pantas mengayunkan kapak besarnya di wilayah margrave mana pun! Mahkota itu, dengan semua batu rubinya, jauh lebih pantas untuk orang berambut merah sepertimu. Kau terlahir untuk menjadi kaisar! Itu sudah ada dalam darahmu!”

“Apa kau lupa kalau kita masih saudara? Aku juga bisa bilang begitu! Dengar, aku akan membiarkanmu pergi sendiri dalam perjalananmu ini. Ajak saja aku!”

Ya, itu… tidak mungkin. Kaisar macam apa yang meninggalkan kekaisarannya sendiri? pikirku, tapi pemimpin bangsa kita yang bangga itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur, jadi aku memutuskan untuk melimpahkan masalah ini kepada orang lain.

Saya melihat sekeliling dan bertemu pandang dengan Georg, Adipati Gläser, yang baru saja masuk karena saya berasumsi ada urusan mendesak.

“Georg, Yang Mulia Kaisar baru saja selesai makan!” teriakku. “Kalau ada urusan mendesak untuknya, segera antarkan dia! Lagipula, ini Kaisar kita. Beliau telah dianugerahi kekuasaan langsung oleh Dewi Pencipta dan tak akan mau bekerja sampai pingsan.”

“Terima kasih banyak atas pertimbangan Anda, Yang Mulia Zamrud Hijau!” kata Georg. Selalu sulit untuk tiba-tiba membicarakan urusan dengan kaisar, betapapun mendesaknya. Georg mungkin siap menunggu beberapa saat, tetapi ia berseri-seri ketika mendengar kata-kataku, menggenggam kedua tangannya dengan penuh rasa terima kasih.

“T-tunggu, aku belum selesai de—” Red masih bersikeras meronta, tapi aku sudah selesai di sana dan cepat-cepat meninggalkan ruangan itu.

Aku sedang terburu-buru. Blue baru saja mengirim kabar pagi itu bahwa dia telah menemukan jejak Fia, dan aku sudah tak sabar ingin bertemu dengannya. Aku memang kasihan pada Red dan bagaimana dia harus tinggal di Kekaisaran, tapi aku sudah cukup sabar dengan menunggu sampai makan siang untuk pergi.

Aku melangkah cepat melintasi lantai koridor yang mengilap dan menuju pintu depan. Tanpa kusadari, sekitar selusin ksatria mengikuti dari belakang. Aku berbalik menghadap mereka.

Bukankah ini terlalu banyak? Hmm, bagaimana caranya aku mengurangi jumlah mereka? Haruskah kukatakan aku akan pergi ke Bachem atau ke Náv? Akhirnya, kuputuskan itu tidak terlalu penting. Para ksatria kami sangat kompeten dan pasti sudah tahu aku akan pergi ke Náv. Mereka akan menyiapkan jumlah ksatria yang tepat, apa pun yang terjadi.

Seperti jarum jam, semakin banyak ksatria yang muncul saat aku mengenakan jubah perjalananku dan mendudukkan sanggurdi di atas kuda kesayanganku.

“Kita sekarang akan menuju Bachem!” seruku. “Tergantung pada kualitas kunjungan kita, kita mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu. Aku akan memutuskan jadwalku sendiri, jadi jangan berani-berani menghubungiku tentang hal itu… apa pun kata Kaisar!” Siapa pun yang mendengarkan pasti mengerti betul bahwa aku sama sekali tidak berniat menginjakkan kaki di Bachem, tetapi aku tidak peduli dan melesat pergi dengan kudaku.

Tak lama kemudian, Istana Kekaisaran menghilang di kejauhan di belakangku.

Rasanya menyegarkan menunggang kuda. Langit biru terbentang di atas, dan padang rumput hijau membentang di sekeliling. Dahiku tak lagi berdarah, dan pikiranku tak lagi terus-menerus kabur karena kehilangan darah—semua berkat sebuah peristiwa yang terjadi hanya setengah tahun yang lalu.

“Rasanya seperti mimpi,” gumamku. Fia muncul di hadapan kami begitu tiba-tiba, bagai embusan angin sejuk. Ia tersenyum, tak gentar menghadapi kami, para lelaki aneh dan bertubuh besar yang terus-menerus berdarah dari dahi mereka. Ia ceria, periang, dan selalu siap tertawa. Cara ia memuji orang lain secara langsung dan tanpa malu-malu adalah satu-satunya hal yang sedikit berlebihan tentangnya, tetapi kini aku mengerti bahwa itu hanya karena kata-katanya begitu berkesan dalam hatiku.

Para bangsawan lainnya—terutama para nona bangsawan muda—mulai menghujani aku dan saudara-saudaraku dengan pujian begitu Red naik takhta, tetapi hatiku tetap dingin. Ah, tak kusangka butuh waktu begitu lama bagiku untuk mengerti bahwa hanya kata-katanya saja yang begitu menggugahku! Dia istimewa… Dewi dalam wujud manusia. Dia telah merapalkan sejumlah mantra ajaib yang tak terjelaskan kepada kami saat kami melawan monster yang jauh lebih unggul dari kami, namun dia cukup menahan diri untuk tidak merampas pencapaian kemenangan itu. Terlebih lagi, dia melepaskan kami dari kutukan menjijikkan kami setelah memberi kami kemenangan, dan semuanya dalam sekejap mata.

Aku hanya merasa bersyukur padanya. Aku berlutut, berjanji, dan ingin menunjukkan rasa terima kasihku padanya untuk selamanya saat itu juga—tetapi dia malah memberi kami tugas lebih lanjut untuk dipenuhi. Maka, kami berjanji untuk melakukan semua yang kami bisa demi Arteaga Empire.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku memiliki tubuh yang sehat, jadi aku menggunakannya demi orang lain untuk mendapatkan kembali martabat dan kehormatanku yang hilang. Perlahan, setelah banyak bekerja, aku menjadi pria yang bisa berdiri tegak di hadapan siapa pun. Aku bangga. Bangga telah menggunakan dengan baik kesehatan yang diberikan Fia kepadaku. Namun tidak seperti saudaraku Merah, aku bukanlah kaisar. Maka aku memutuskan untuk tidak memprioritaskan membantu Kekaisaran, melainkan Fia sendiri. Dari korespondensi yang dikirim Biru kepadaku, Fia masih berkenan mengambil wujud manusia di dunia ini, yang berarti dia masih memiliki urusan di alam fana ini. Aku mengerti bahwa keberadaanku hampir tidak ada artinya baginya, tetapi aku masih ingin melakukan semua yang kubisa. Aku hanya hidup karena dia telah menyelamatkanku, dan aku percaya tubuh kokoh yang dia berikan kepadaku ini mampu melakukan apa saja.

Aku memacu kudaku lebih kencang dan berlari menuju kota terdekat. Mengganti pakaian adalah hal pertama yang kulakukan. Fia sepertinya benci pakaian norak seperti milikku. Aku menunduk memandangi pakaianku yang bersulam benang emas dan mengerutkan kening. Fia mengenakan pakaian yang pantas untuk gadis desa saat kami bertemu dengannya. Mungkin itu lebih sesuai dengan seleranya?

Kami tiba di Náv dua minggu kemudian.

“K-Kakak Green…?” Di sebuah penginapan yang juga berfungsi sebagai restoran, kakakku menatapku seolah melihat hantu.

Aku melambaikan tangan pendek padanya dari tempat dudukku. “Yo, Blue. Kamu hampir menemukan Fia, ya? Seru banget. Kabari kakakmu, ya.”

“Hah?!” Dia menatapku dengan bingung, seolah-olah dia sama sekali tidak menduga aku akan muncul.

Benarkah, Blue? Bagaimana mungkin aku tidak? Ayo, gunakan otakmu itu.

Aku memberi isyarat kepadanya dan Cesare yang tabah, komandan ksatria kita, untuk duduk bersamaku. “Ayo, sekarang. Duduk, duduk!”

Blue segera duduk dan tergagap. “K-Kak Green, apa yang—”

“Omong kosong apa ini ‘Saudara’?” Apa dia lupa penyamarannya? “Kau terdengar seperti anak bangsawan kaya. Kukira kau calon petualang, dan sekarang kau berpura-pura jadi anak bangsawan?”

“Se-setidaknya katakan aku terlihat seperti petualang sejati, Broth—” dia terbatuk malu. “Hijau.”

Dia hampir terpeleset lagi. Aku khawatir padamu, adik kecil.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “aku akan ikut dengan kalian dalam perjalananmu.”

“Hah?” Blue menunjukkan keterkejutannya dengan jelas, dan bahkan Cesare pun sedikit terbelalak. Aku balas menyeringai pada mereka berdua, perlahan-lahan mengunyah hidangan Náv yang sedang kumakan sambil menceritakan apa yang telah terjadi padaku sampai sekarang. Kujelaskan bahwa surat-surat Blue tiba tepat ketika pekerjaanku sedang lesu, jadi aku meminta izin Red dan pergi ke Náv, berencana untuk bergabung dengan Blue dalam pencariannya terhadap Fia. Tentu saja, aku menghilangkan banyak detail dalam penjelasan ini, tetapi secara teknis tidak ada satu pun yang bohong.

“Biru,” kataku setelah menyelesaikan ceritaku, “apa yang ingin kau lakukan setelah bertemu Fia?”

Matanya terbelalak sesaat, tetapi ia segera menenangkan diri dan menjawab dengan sungguh-sungguh. “Tentu saja, aku ingin berlutut di hadapannya dan menyampaikan rasa terima kasihku, lalu meminta izin untuk melayaninya sebagai pelayannya.”

Aku mengerutkan kening, menggelengkan kepala. Biru… memang itu yang kauinginkan. Aku ragu Fia sendiri juga menginginkannya.

“Kau tahu,” kataku setelah jeda berpikir sejenak, “Aku sudah menghabiskan banyak waktu memikirkan apa yang akan kulakukan saat bertemu dengannya, tapi pada akhirnya, bukankah lebih penting baginya untuk melakukan apa yang dia inginkan?”

“Yang mana…apa, tepatnya?”

“Hmm… sebagai permulaan, coba ingat kembali setengah tahun yang lalu saat kita pertama kali bertemu dengannya. Apa menurutmu itu kebetulan dia memanggil kita , bukan?”

“Hm? Tunggu… ah .” Dia berbalik menghadapku langsung, kesadaran tergambar jelas di wajahnya.

Aku membalas tatapannya, menopang daguku dengan tangan. “Benar. Itu bukan kebetulan. Dia tahu siapa kita dan bergabung dalam petualangan kita sebagai cara untuk menguji kita.”

“Kau benar, Bro—maaf, Green.”

“Namun, dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang status kami. Itu caranya untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin hal-hal seperti itu terjadi di antara kami. Demikian pula, dia tidak pernah sekalipun menyatakan siapa dirinya , karena dia tidak ingin kami memperlakukannya sebagai Dewi.”

“A-aku mengerti. Dengan kata lain…”

Kita tak boleh berlutut di hadapannya! Kita tak boleh meninggikannya! Kita tak boleh memohon untuk tetap di sisinya! Kita tak boleh memperlakukannya seperti makhluk agung! Kita hanya boleh memperlakukannya seperti seorang sahabat lama. Mengerti?

“Seperti teman lama… Bisakah kita benar-benar tidak menghormati Dewi seperti itu?” Aku bisa mendengar kerinduan tersembunyi di balik kata-katanya.

Ya ampun…dia terlibat masalah besar, pikirku, lalu segera menyadari bahwa aku bukan orang yang berhak menghakimi.

“Oh, Green… membayangkan bertemu Fia saja sudah membuat hatiku serasa mau meledak!” katanya. Kupikir caranya tersipu karena khawatir itu sangat menggemaskan, meskipun tentu saja aku tidak mengatakannya.

Aku menatap Cesare. “Ngomong-ngomong, Cesare, kita punya masalah. Di luar kemauanku, sekitar seratus ksatria ikut denganku. Kurasa totalnya sekitar dua ratus ksatria jika digabungkan dengan milikmu. Biasanya, hanya bangsawan kelas atas yang mempekerjakan ksatria tangguh sebanyak itu, kan?”

“Benar,” katanya.

Masalahnya, Fia tidak ingin status kita terlalu kentara, jadi semua kesatria ini hanya penghalang. Makanya kupikir kita harus memasang sinyal. Kalau aku mengacak-acak rambut Blue, kalian semua harus bubar. Jadi, kita tidak perlu dilindungi, oke?

“Seperti katamu.” Biasanya perintah seperti itu tak terpikirkan, tapi Cesare tahu betapa besar rasa kagum kami pada Fia, dan ia langsung setuju. Aku dan Blue mengangguk singkat penuh terima kasih.

Aku menenggak habis gelasku dan membantingnya ke meja dengan suara gedebuk yang keras . “Sudah diputuskan! Pertemuan kita dengan Fia bukanlah tujuan kita, melainkan garis awal kita! Ayo kita pikirkan apa yang bisa kita lakukan untuknya… untuk Dewi kita!”

Blue dan Cesare mengangguk setuju padaku.

Tentu saja, orang yang dimaksud—Fia—sama sekali tidak menyadari semua perkembangan ini. Namun, pertemuan antara seorang Dewi yang berubah menjadi ksatria biasa dan kedua pangeran dari salah satu negara terhebat di benua itu hanya tinggal beberapa hari lagi…