Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 4 Chapter 8

Cerita Sampingan:
Kapten Pengawal Kerajaan dan Janji dengan Rakyat Sutherland
(Tiga Ratus Tahun Lalu)

JIKA ANDA BERTANYA kepada seseorang dari Sutherland siapa yang paling mereka hormati, mereka akan langsung menjawab: “Yang Mulia Serafina, tentu saja! Beliau adalah penyelamat rakyat kita!”

Namun bagaimana dengan orang kedua yang paling mereka hormati?

“Wah, itu pasti Sirius Ulysses! Dia yang memberi kita harga diri!”

Berikut ini adalah kisah kejadian yang terjadi saat kedua tokoh tersebut masih hidup.

***

“Shaula! Apa yang membawamu ke Istana Kerajaan?” aku, Serafina Náv, dengan riang memanggil adikku. Aneh rasanya dia muncul tanpa pemberitahuan, terutama karena dia istri salah satu bangsawan paling terkemuka di kerajaan kami, dan aku sama sekali tidak ingat ada kabar tentang kedatangannya.

Aku mendongak ke arah Sirius di sampingku, seperti yang biasa kulakukan saat butuh klarifikasi, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

Kurasa dia juga tidak diberi tahu tentang kedatangannya… yang berarti dia mungkin belum memberi tahu siapa pun tentang kunjungannya. Lagipula, Sirius cukup paham tentang urusan Istana Kerajaan.

“Aduh,” kataku dengan sedikit kesal. “Kau mungkin sudah menjadi Duchess sekarang, tapi tetap sopan untuk mengirim pesan sebelum berkunjung. Kau akan membuat suamimu khawatir.”

Shaula malah tampak lebih jengkel daripada aku . “Begitulah katamu, tapi aku ingat seorang Santo Agung pergi tanpa pemberitahuan dan menyebabkan Sirius sangat sedih.”

“Hah?” Terkejut, aku mendongak ke arah Sirius.

Tanpa ekspresi, ia membantah klaim tersebut. “Ini cuma omong kosong Duchess yang biasa. Abaikan saja.”

Hmm. Kau tahu, Sirius bersikap cukup normal saat hanya kami berdua, tapi dia jadi sangat menjauh saat ada orang ketiga di dekatnya. Shaula sepertinya tidak keberatan, karena dia sudah mengenalnya sejak kami kecil. Kurasa itu berarti itu bukan masalah?

“Ngomong-ngomong, Serafina,” katanya sambil tersenyum, “Aku di sini karena ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu.”

Setelah itu, aku menunjukkannya ke taman teras terdekat; orang-orang dengan status sosial seperti kami tidak bisa bicara sambil berdiri saja. Saat kami berdua duduk, para pelayan mulai menyajikan teh dan Sirius memposisikan dirinya di belakangku.

Aku menyesapnya dan melirik adikku. “Aku memang selalu menantikan obrolan-obrolan seru kita,” kataku hati-hati, “tapi sesekali kau punya rencana yang keterlaluan… apa itu yang akan kuhadapi hari ini?”

“Rencana? Ya ampun, aku nggak akan pakai kata-kata kayak gitu , ha ha. Aku cuma mau ngomongin soal kamu yang mau segera nikah, itu aja.”

“Menikah?!” seruku.

“Ya,” jawabnya acuh tak acuh. “Aku menikah dengan suamiku, Dubhe, saat aku berumur enam belas tahun. Kalau kita memperhitungkan waktu satu tahun atau lebih, kita perlu merencanakan segalanya, kamu akan sudah lewat tujuh belas tahun bahkan jika kita terburu-buru. Tapi kamu masih belum memilih satu pun calon istri. Apa yang kamu lakukan sampai sekarang?”

“Shaula… kau seharusnya tidak menjadikan dirimu sebagai patokan untuk menghakimi orang lain. Aku tahu kau punya segunung tawaran pernikahan yang bisa kau saring sebelum akhirnya memilih Duke of Barbizet, lalu menikah begitu saja, tapi…” Aku meringis. “Tidak semua orang sepopuler dirimu. Aku… aku belum pernah menerima satu pun tawaran pernikahan seumur hidupku.”

“Hah? Tapi… itu tidak mungkin.” Entah kenapa, dia menatap Sirius dengan terkejut.

Tak ada artinya, Shaula, pikirku. Kau boleh menatapnya selama yang kau mau, tapi itu tak akan mengubah apa pun. Aku hanya tidak populer…

Namun, bertentangan dengan dugaanku, sepertinya ia berhasil mempelajari sesuatu dari tatapan wajahnya. “Ah… aku mengerti. Memang, Tuan Sirius memang ksatria sejati, bukan? Bahkan, ia tak menyisakan celah sedikit pun… dalam perang maupun percintaan. Namun…” Ia kini menatapnya, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Serafina memang lambat sekali dalam urusan hati. Jika seseorang menjalani segala sesuatunya dengan kecepatannya, usia ideal untuk menikah akan berlalu begitu cepat. Kereta bersayap waktu semakin dekat, bukan? Kurasa lebih baik memegang kendali daripada membiarkannya berlalu begitu saja, kalau boleh kukatakan.”

Saya tidak mengerti mengapa dia menatap Sirius saat berbicara, tetapi jelas bahwa ini adalah nasihat yang ditujukan kepada saya , hanya saja disampaikan dengan cara yang agak berbelit-belit, untuk bersikap baik.

Didorong oleh dukungannya, aku mengepalkan tanganku. “Ya… ya, kau benar! Aku bisa menikah kalau aku mau mencoba! Terima kasih, Shaula! Akhirnya aku mengerti! Aku hanya tidak ‘mengambil kendali’, seperti katamu!”

Matanya berbinar-binar saat ia berusaha menahan tawa. “Itulah semangatnya. Karena kau sudah sepakat, bagaimana kalau kami mengirimkan calon istri dari keluarga Barbizet?”

Sirius kemudian menyela, jelas tidak senang dengan semua ini. “Serafina, jangan terpengaruh oleh kata-kata Duchess. Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau kapan pun kau mau. Tidak perlu terburu-buru. Kau punya banyak waktu.”

Aku melotot ke arahnya, jengkel dia bisa ngomong kayak gitu, kayaknya cuma akal sehat. Oh, tentu. Super meyakinkan banget, sih, dari Pak Tampan Elite di sini! Kita orang normal beda, deh! Bukannya kamu bakal ngerti!

“Terima kasih atas kata-kata baikmu, Sirius,” kataku. “Tapi tidak semua orang punya akses ke semua yang mereka inginkan sepertimu! Kalau orang normal sepertiku menyia-nyiakan kesempatanku, mungkin kesempatan itu takkan pernah datang lagi! Ya ampun… aku tahu terkadang kau memang suka khawatir, tapi terkadang kau juga bisa terlalu optimis .”

Aku mendesah, lalu kembali mengobrol dengan Shaula. Dia selalu begitu menyenangkan dan menarik untuk diajak bicara, sampai-sampai terkadang kita lupa betapa keras kepalanya dia. Setiap kali dia memutuskan sesuatu, dia akan mewujudkannya…seberapa pun kesulitan yang ditimbulkannya.

Dan sebulan pun berlalu.

Saya sedang mengunjungi kediaman Sirius dengan beberapa formulir mendesak di tangan ketika saya melihat banyak mantan penduduk pulau berkulit cokelat tua dan berambut biru tua di sekitar. Sekitar setengahnya mengenakan seragam ksatria pengawal dan berlatih pedang, kemungkinan besar sedang berusaha untuk menjadi ksatria. Sisanya mengenakan seragam pelayan dan kepala pelayan, melakukan berbagai pekerjaan di sekitar kediaman. Mereka semua ditemani wajah-wajah ksatria dan pelayan yang sudah saya kenal sebelumnya—tidak ada yang mengundurkan diri; pasti baru saja terjadi perekrutan besar-besaran.

“Serafina, kau tidak perlu membawakan ini sendiri , ” kata Sirius sambil mendesah jengkel saat aku menyerahkan formulir itu padanya.

Aku menunjuk ke sekelilingku dengan liar. “Bagaimana mungkin aku tidak? Setiap kali aku ke sini, tanah milikmu selalu saja ada hal menarik! Apa yang terjadi kali ini? Kenapa ada begitu banyak mantan penduduk pulau?”

“Saya baru saja merekrut beberapa karyawan baru, itu saja. Apakah mereka semua benar-benar penduduk asli pulau? Saya tidak menyadarinya.” Untuk sesaat, matanya melirik dengan curiga. Hal itu tidak luput dari perhatian saya.

“Sirius… apa yang sedang kau rencanakan?” Aku mencoba menekannya agar mengaku, tapi dia hanya berseru seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh! Kalau dipikir-pikir, koki yang baru saja kita pekerjakan itu mantan penduduk pulau! Kamu bilang suka hidangan kerang laut dalam itu, kan? Sebentar lagi jam makan siang, jadi kenapa kita tidak makan saja?”

“Ngh… mencoba memancingku dengan makanan itu curang! Aku mau makan, tapi jangan pikir kau sudah menipuku!”

“Tentu saja. Mustahil orang sepertiku bisa ‘menipu’ Santo Agung yang bijaksana itu, dan aku juga tak akan mencoba melakukan hal licik seperti itu. Kau memang cenderung rewel saat lapar; sungguh, aku menawarkanmu makanan demi diriku sendiri.”

Tatapan acuh tak acuh di matanya saat mengatakan itu benar-benar membuatku kesal, jadi aku menggembungkan pipiku padanya sambil menerima uluran tangannya. Melihatnya melirik ke arahku sesekali untuk menilai suasana hatiku sungguh lucu, dan tak lama kemudian aku pun tertawa terbahak-bahak.

Wajahnya kelihatan cemas, tetapi ujung bibirnya melengkung membentuk senyum cerah.

Kami makan di ruang makan yang terang benderang dengan pemandangan bunga-bunga bermekaran di luar jendela. Kerang laut dalamnya sungguh lezat. Setelah makan, aku menatapnya dan tersenyum. Dia tahu caranya mengungguli orang, terutama aku. Aku ragu aku bisa mengalahkannya. Tapi aku sedang bersenang-senang, jadi apa bedanya?

Seorang mantan pembantu rumah tangga pulau yang baru direkrut membawakan kami teh setelah makan. Saya memperhatikannya berlatih gerakan sambil menuangkan teh dan bertanya-tanya sudah berapa lama ia bekerja di sini.

Membaca pertanyaan di wajahku, Sirius mengangkat bahu. “Kami merekrut sekitar seratus orang sekitar sebulan yang lalu, semuanya mantan penduduk pulau,” katanya santai. “Kami juga merekrut seratus orang lagi sebagai pengawal.”

“Itu cuma untuk tanah milik di Ibukota Kerajaan ini, kan? Kurasa kau menyewa berkali-kali lipat lebih banyak untuk istanamu di wilayahmu?” tanyaku, tahu bahwa setiap kali dia mengaku sesuatu, dia menyembunyikan rahasia yang lebih besar.

Dia menatapku diam-diam beberapa saat sebelum mengalihkan pandangannya, merasa kalah. Kurasa dia tahu aku tak akan menyerah sampai dia membocorkan rahasia. “Ya. Aku mempekerjakan sekitar dua ratus orang lagi sebagai pelayan dan tiga ratus orang sebagai ksatria magang untuk kastilku.”

“Jumlahnya lumayan banyak! Lalu? Kurasa kau berencana menukar semuanya setiap tahun sebagai cara untuk mendidik mereka?”

Dia menatapku dengan pandangan kosong dan terkejut.

“Sirius, aku tahu kau tak suka membicarakan kebaikanmu sendiri, tapi aku ingin kau menceritakan semua ini padaku! Kalau tidak, bagaimana aku bisa memahamimu?”

“Ya… ya, kau benar. Aku mendengar kabar tentang bagaimana kau menyelamatkan penduduk Sutherland dan ingin membantu mereka dengan caraku sendiri, dengan membantu mereka mendapatkan kembali harga diri mereka… sama seperti yang kau lakukan padaku.”

“Sirius?”

“Tidak ada perbedaan substansial antara penduduk pulau terdahulu dan kita, selain tangan mereka yang berselaput dan mereka adalah perenang yang ulung. Namun, karena alasan-alasan itu saja, mereka dipandang rendah, bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengenyam pendidikan. Itulah sebabnya… atas perintah Canopus, sebuah sekolah sedang dibangun di Sutherland untuk meningkatkan angka melek huruf dan memperluas pilihan mereka.”

” Sekolah ?!” Seseorang membutuhkan izin dari para bangsawan yang berkuasa untuk mendirikan sekolah. Kupikir mustahil Canopus bisa mendirikan sekolah, betapa pun besar keinginannya, tapi kurasa dia berhasil mendapatkan persetujuan para bangsawan itu entah bagaimana… ?

Sirius pasti menyadari kebingungan saya, tetapi tetap melanjutkan. “Di Sutherland, segelintir orang kelahiran daratan memonopoli tanah dan mengendalikan kekayaan melalui kontrak pertanian penyewa dengan mantan penduduk pulau. Saya sedang mempersiapkan untuk mengubah perjanjian tersebut menjadi kontrak sewa tanah tahun depan. Dengan cara ini, kita dapat mendistribusikan kembali tanah dan memberi mereka pendidikan yang layak. Jika ada mantan penduduk pulau yang ingin bekerja di daratan, mereka dapat menerima pelatihan di salah satu lahan milik saya. Semua orang yang sudah bekerja di bawah saya telah diuji untuk memastikan mereka bukan tipe yang berprasangka buruk. Dan siapa tahu? Jika ada di antara mereka yang memiliki cukup bakat dan keberanian, mereka bahkan mungkin dapat bekerja di Istana Kerajaan.”

Mulutku ternganga melihat betapa besarnya rencana itu. Ia terus melanjutkan, tanpa melambat sedikit pun. “Suatu hari nanti, salah satu mantan penduduk pulau itu mungkin akan menjabat di pemerintahan dan berbuat lebih banyak lagi untuk Sutherland, seperti yang dilakukan Canopus sekarang. Yang bisa kulakukan hanyalah membantu memberi mereka kesempatan yang adil. Pada akhirnya, merekalah yang akan mewujudkan kebahagiaan dan kesetaraan mereka sendiri. Peranku dalam hal ini kecil.”

“I-itu tidak benar, Sirius! Kau membuatnya terdengar seperti bukan masalah besar, tapi kau melakukan sesuatu yang belum pernah dicoba orang lain selama ratusan tahun! Tidak sembarang orang bisa membuat rencana ini. Bahkan jika mereka bisa, hanya kau yang benar-benar bisa melaksanakannya. Semua persiapan ini pasti memakan banyak waktu. Kau bahkan tidak tahu apakah ini akan berhasil, tapi kau tetap berusaha.” Cara bicaranya begitu merendahkan diri sehingga aku tak kuasa menahan diri untuk membantah, meskipun orang seperti dia mungkin sudah tahu semua poin yang kukatakan. Namun, aku ingin menegaskan bahwa dia melakukan sesuatu yang luar biasa.

Dia tidak mengomentari apa yang saya katakan, meskipun dia berbicara dengan cukup tegas. “Untuk hidup, seseorang harus bertahan hidup terlebih dahulu. Tapi hidup tidak berakhir di sana; seseorang juga butuh harga diri untuk mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.”

Saat itu juga, saya merasa Sirius adalah sosok yang patut dihormati. Ia mampu memunculkan ide-ide yang tidak bisa orang lain, menerapkannya dengan sangat cepat, dan tak pernah menyombongkan diri atas pencapaiannya.

Mungkin dialah yang benar-benar bisa menyelamatkan Sutherland . Begitu aku memikirkannya, aku mendengar isak tangis dari seluruh ruangan. Aku melihat sekeliling, terkejut, dan melihat para pelayan, para kepala pelayan, dan bahkan beberapa pelayan muda menangis tersedu-sedu, tangan mereka menutupi wajah. Banyak dari mereka berambut biru tua seperti mantan penduduk pulau, tetapi ada juga beberapa pelayan berambut pirang dan hitam—para pelayan kelahiran daratan juga menangis.

Yah… siapa yang bisa menyalahkan mereka? Aku juga akan menangis.

Seorang pelayan berlinang air mata tepat di belakangku berkata, sambil menangis, “Tuan Sirius, terima kasih telah menunjukkan kebaikan hati yang begitu besar kepada rakyat kami! Kami pasti, pasti, pasti , akan membalas budi Anda suatu hari nanti!” Yang lainnya menyatakan persetujuan mereka sambil menangis.

Sirius berdeham, jelas merasa tidak nyaman. “Ya, baiklah. Suatu hari nanti. Tidak perlu terburu-buru.” Sepertinya dia tidak terlalu menginginkan imbalan apa pun, tetapi raut wajah semua mantan penduduk pulau itu tampak bertekad untuk membalas budinya. Dan siapa yang bisa menjamin? Mungkin mereka akan melakukan sesuatu yang luar biasa dan membalas budinya dengan cara yang tak pernah ia duga. Pasti menyenangkan melihatnya. Sirius terlalu berbakat untuk kebaikannya sendiri—dia adalah pasukan satu orang yang bisa melakukan apa saja sendirian. Tapi terkadang dibantu orang lain itu baik…sama seperti dia selalu membantuku.

***

Siapa yang bisa menebak berapa lama waktu telah berlalu sejak saat itu? Ketika Sirius makan, ia makan sendirian di ruangan terpencil di dalam kastilnya. Tak ada seorang pun yang mau ia ajak makan sekarang…tidak lagi.

Ia mengunyah sesuatu yang keras, membuat para pelayan yang menunggu di sampingnya tersentak kaget. Tanpa menoleh sedikit pun, ia meludahkan benda yang ada di mulutnya—sebuah batu suci. Ketika mereka melihatnya, para pelayan bersujud di lantai. “Maafkan kami! Kerang laut dalam yang kami gunakan untuk hidangan ini sangat jarang mengandung batu suci! Seharusnya sudah disingkirkan, tetapi tampaknya batu kecil ini luput dari perhatian kami! Mohon maaf atas kesalahan ini!”

Sirius bahkan tidak menyadari kehadiran para pelayan. Sebaliknya, ia menatap seorang kesatria yang menunggu di belakang. “Guido, kau lahir di Sutherland, kan?”

“Baik, Tuan!” jawab sang ksatria. Rambut dan kulitnya gelap, ciri khas penduduk pulau sebelumnya.

Sirius melanjutkan, hampir pada dirinya sendiri. “Jumlah orang suci… terus berkurang sejak Kerajaan kehilangan Orang Suci Agung beberapa dekade lalu. Aku sangat bodoh… waktuku bersamanya terbatas, namun aku tidak melakukan apa pun bahkan setelah diperingatkan untuk tidak menunda.”

Guido terdiam. Ia tahu kata-kata Sirius bukan untuknya.

“Dia sudah berjanji untuk mengunjungi Sutherland lagi,” kata Sirius. “Aku yakin dia pasti menyesal tidak bisa memenuhi janji itu.” “Dia,” tentu saja, hanya bisa merujuk pada satu orang di sini.

Guido tetap diam, memahami betapa berharga dan dihormatinya orang ini bagi Sirius.

Sirius mengangkat pandangannya dan menatap Guido lurus-lurus. “Dengarkan baik-baik, Guido,” katanya dengan nada memerintah. “Jangan biarkan satu pun batu suci keluar dari Sutherland! Dan lindungi mereka dengan segenap kekuatan yang dimiliki rakyatmu! Aku tidak tahu berapa dekade atau abad yang dibutuhkan, tetapi jika Santo Agung muncul kembali di Sutherland, berikan dia batu-batu suci itu. Setelah para santo menghilang, dia mungkin masih bisa menggunakannya.”

“Baik, Tuan! Sebagai wakil rakyat, saya bersumpah untuk melaksanakan perintah Anda!”

Sirius memperhatikan respons Guido yang tulus, mengangguk kecil, lalu kembali menyantap makanannya. Ia sungguh tak percaya Sang Santo Agung akan kembali ke Sutherland. Bagaimanapun, Guido telah pergi dari dunia ini. Tidak, kata-katanya hanyalah upaya sia-sia untuk menolong seseorang yang sudah tak tertolong lagi, sebuah perintah yang tak akan pernah bisa dilaksanakan…

Namun, hal itu tetap dilaksanakan, tiga ratus tahun kemudian, di Sutherland, di mana laut biru yang indah membentang luas— “Terima kasih semuanya! Batu-batu suci ini akan sangat berguna bagi kami para ksatria! Aku sangat senang menerima ini!”— oleh seorang Santo Agung yang berterima kasih kepada penduduk kota sambil tersenyum.

Butuh waktu tiga ratus tahun, tetapi janji antara Sirius dan penduduk pulau sebelumnya akhirnya terpenuhi.