Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 4 Chapter 2

Bab 30:
Upacara Peringatan

 

AKHIRNYA, Cyril-lah yang memecah keheningan. “Setahu saya, Pak, sepertinya banyak dari mereka baru saja pulih dari sakit. Tidakkah sebaiknya kita memulangkan mereka dan membiarkan mereka beristirahat?”

Kepala suku mengangkat kepalanya karena tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu segera menundukkannya sebagai tanda terima kasih. “Seperti yang Anda katakan, Lord Sutherland. Kami semua warga kota akan melakukan hal yang sama. Mari kita bertemu lagi lima hari lagi untuk upacara peringatan.” Ia ragu sejenak sebelum menoleh ke arah saya. “Nona Fia, apakah Anda bersedia mengenakan gaun biru muda itu ke upacara peringatan? Gaun itu…cocok untuk Anda.”

“Hah? Aku, eh, ingin sekali, tapi aku di sini sebagai ksatria, jadi…” Ragu untuk menolak mentah-mentah, aku menatap Cyril untuk meminta bantuan.

“Ini pertama kalinya aku mendengar kepala suku mengajukan permintaan pribadi,” kata Cyril. “Kalau kamu tidak keberatan, Fia, maukah kamu memenuhinya?”

“Hah? Kalau aku dapat izinmu, ya… dengan senang hati.”

Kepala desa dan penduduk kota lainnya tersenyum gembira. Aku pun balas tersenyum. Huh. Apa aku pakai gaun bikin kalian senang? Kalian semua mudah senang, ya?

 

Tak heran, Kurtis dan aku langsung dipanggil ke kantor Cyril begitu kami tiba di rumah besar. Awalnya, Cyril mencoba mencarikan Kurtis pertolongan medis, tetapi Kurtis terus bersikeras bahwa ia sudah sembuh total, jadi kami berdua pun pergi ke kantor Cyril.

Dia mungkin ingin mengorek banyak informasi dari kami. Mengapa penduduk kota begitu yakin akulah Santo Agung? Mengapa Kurtis berlumuran darah? Ada apa dengan ramuan penyembuh khusus ini? Aku yakin rentetan pertanyaan akan segera menyusul.

Dengan ekspresi setenang mungkin, aku mengulang-ulang mantraku dalam hati: Diam itu emas, diam itu emas. Di seberangku duduk Cyril, dan di sampingku duduk Kurtis.

Aku sudah belajar banyak tentang Cyril sejak bergabung dengan Brigade Ksatria Pertama, jadi tak ada keraguan dalam benakku bahwa pilihan terbaik yang tersedia bagiku di sini adalah diam . Apa pun yang kukatakan, ada jaminan 100 persen aku akan diceramahi. Artinya, pilihan terbaik adalah diam. Dan tentu saja, aku akan diceramahi apa pun yang terjadi, tapi setidaknya aku tak akan memberinya amunisi tambahan.

Aku menghindari tatapannya dan menatap mulutnya. Ia menatapku beberapa saat, lalu mengetuk meja dengan jarinya. Suara itu membuatku refleks mendongak, di mana aku bertemu dengan tatapannya yang sendu.

“Apa kau tak percaya padaku, Fia?” tanyanya sedih. “Apa aku ini orang yang tak bisa kau percayai kebenarannya?”

“T-tentu saja tidak!” kataku cepat. “I-Hanya saja, eh, bagaimana ya menjelaskannya…? Kebenaran lebih besar dari sekadar diriku.”

Jika fakta bahwa aku seorang santo terbongkar, kematian pasti takkan berhenti padaku. Jika tangan kanan raja iblis itu mengabarkan bahwa aku terlahir kembali dan datang untuk membunuhku, Cyril dan para kesatria lainnya mungkin akan mencoba melindungiku. Itu hanya akan berakhir dengan bencana. Aku harus menghindari nasib itu sebisa mungkin.

“Eh, Kapten,” kataku, “aku punya sedikit rahasia, lho. Dan rahasia itu akan menimbulkan masalah serius kalau kubagikan. Jadi aku tidak bisa. Setidaknya tidak sekarang.”

Kurtis tahu rahasiaku, tapi itu bukan karena aku memberitahunya . Orang-orang di negeri ini sepertinya sudah mengetahuinya sendiri, tapi aku juga belum memberi tahu mereka sepatah kata pun. Bahkan Zavilia, si anak pintar itu, sudah mengetahui semuanya sendiri. Dengan kata lain, secara teknis aku belum menceritakan rahasiaku kepada siapa pun!

“Kalau aku ceritakan rahasiaku padamu, itu cuma bakal bikin masalah,” kataku sambil ragu-ragu. Cyril memang ksatria yang hebat. Aku nggak mau dia terancam bahaya demi aku. Dia mungkin bakal mundur kalau aku jelaskan itu, tapi gimana caranya aku jelasin tanpa membocorkan rahasiaku?

“Astaga,” katanya dengan mata terbelalak. “Memikirkan kau, dari semua orang, akan mencoba melindungiku , ” Ia terkekeh ringan. “Kau tahu, aku tidak terlalu keberatan dengan hal itu.”

Aku melihat senyumnya dan berpikir dari lubuk hatiku, Kau terlalu baik, Kapten Cyril. Fakta bahwa aku mungkin berusaha melindunginya tidak berarti apa-apa baginya. Dia punya tanggung jawab untuk tahu persis apa yang terjadi sebagai tuan Sutherland, dan aku punya tanggung jawab untuk memberitahunya.

Namun, dia tetap tidak mendesakku untuk berbagi rahasiaku. Dia bahkan mengalihkan pertanyaannya sendiri dengan candaan ringan.

Apa yang bisa kulakukan untuk membalas kebaikan pria ini? Aku menatapnya tanpa berkedip dan memikirkannya.

Lalu ia mengulurkan tangan dari seberang meja dan menepuk pelan kepalaku. “Terima kasih, Fia. Aku menghargai perasaanmu, dan kuharap kau tahu betapa bangganya aku sebagai Kaptenmu.” Ia menyilangkan kaki lalu tersenyum. “Silakan ceritakan apa yang kau bisa, tapi maukah kau menceritakan apa yang terjadi?”

Aku sudah bulat hati. Untuk pria sebaik dia, aku akan berbagi apa pun yang kubisa. “Ya, Kapten! Jadi! Pagi harinya aku menyelinap pergi dari rumah besar ini dan kembali ke festival, lalu mendapati kabar tersebar di antara penduduk kota bahwa aku mungkin reinkarnasi Santo Agung. Beberapa anak datang, jadi aku berkeliling toko bersama mereka. Kami makan buah panggang bergula terlebih dahulu, yang sangat lezat—oh, seharusnya aku membelikannya untukmu sebagai hadiah! Maafkan aku karena menjadi bawahan yang kurang bijaksana. Ngomong-ngomong, penjaga toko menolak menerima uangku! Percayakah kau? Betapapun aku memaksa. Kurasa untungnya aku tidak memberimu hadiah, kalau dipikir-pikir, karena mereka mungkin juga tidak akan menerima uangku untuk itu, dan aku yakin kau tidak akan senang menerima hadiah gratis. Ngomong-ngomong, selanjutnya kita pergi ke toko permen amber ini—”

“Fia,” sela Cyril sambil tersenyum. “Terima kasih sudah menjelaskannya secara detail dan jelas, tapi silakan lebih ringkas.”

Kupikir aku akan menunjukkan ketulusanku dengan menjelaskan sedetail mungkin. Ah, baiklah.

“Baiklah kalau begitu. Nah, mulai dari mana…” Kalau aku tidak bisa menunjukkan ketulusanku dengan detail yang sempurna, mungkin sesingkat mungkin akan berhasil. Aku sedang mempertimbangkan poin-poin terpenting ketika Kurtis berbicara di sampingku.

“Nyonya Fi, haruskah saya menjelaskannya untuk Anda? Sebagai pihak ketiga, saya rasa saya bisa merangkumnya dengan cukup cepat.”

“O-oh, tentu saja. Silakan saja.”

Kalau dipikir-pikir, Kurtis setuju menyembunyikan kesucianku, kan? Lagipula, aku bisa percaya dia akan menjelaskan tanpa salah. Sejujurnya, seharusnya aku serahkan semuanya padanya sejak awal. Dia jauh lebih baik dalam menjelaskan sesuatu.

Lega, aku meraih gelas di atas meja. Aku menyesapnya, dan sesuatu yang manis meluncur ke tenggorokanku. Ah, luar biasa. Itulah Kapten Cyril. Bahkan minuman yang ia berikan kepada tamu pun berkualitas tinggi. Aku membiarkan berat badanku terbenam di sofa di belakangku dan menyesap lagi.

Kurtis memastikan aku berada di tempat yang tepat, mengangguk puas, lalu mulai berbicara dengan nada bangga. “Singkatnya, ratusan ribu orang yang dulunya merupakan penduduk pulau kini berada di bawah kendali Lady Fi! Hanya dalam beberapa hari, kabar tentang Lady Fi telah menyebar luas, dan kini mereka semua adalah pengikut setianya! Tak berlebihan jika dikatakan bahwa Sutherland sudah berada di tangan Lady Fi!”

“Pfffft?!” Aku menyemburkan jus yang sedang kuminum. “A-a-apa yang kaukatakan, Kapten Kurtis?! CCC-Kapten Cyril, maafkan aku ! Seharusnya aku membalas kebaikanmu, tapi malah aku menyemprotkan jus ke sekujur tubuhmu…!”

Aku tak ingin mempercayainya, tapi aku telah mewarnai rambut abu-abu Cyril yang sempurna menjadi oranye dengan jus. Aku segera bergerak untuk menyeka kepalanya, tetapi Kurtis merebut handuk dari tanganku. “Izinkan aku,” katanya. “Kau yang mulia tak perlu menyentuh tubuh manusia.”

“CCCC-Kapten Kurtis?! K-kau membuatnya terdengar seperti aku akan melakukan sesuatu yang aneh ! Nanti orang-orang salah paham!”

“Haruslah orang yang berhati jahat untuk salah paham terhadap orang semurni dirimu,” katanya. “Jangan khawatir. Kalau orang sesat seperti itu ada, aku akan menghancurkannya seperti serangga.”

“Bukan, masalahnya di sini ada pada cara bicaramu ! Hati-hati ya kalau pakai kata-kata?”

Seolah tak mau repot-repot berdebat denganku, Kurtis tanpa berkata apa-apa menoleh ke arah Cyril dan dengan kasar mengeringkan rambutnya dengan handuk.

Di tengah semua ini, Cyril hanya menatap Kurtis dengan tak percaya. “Tidak bisa dipercaya,” gumamnya. “Penyakit Quentin telah menyebar, dan tanpa kontak langsung… Seberapa menularkah ini ?”

 

***

 

Setelah mengeringkan rambut Cyril dan kembali duduk di sofa, Kurtis melanjutkan penjelasannya. “Sederhana saja. Penduduk Sutherland hanya memercayai apa yang ingin mereka percayai. Itu saja. Mereka diselamatkan oleh Yang Mulia tiga ratus tahun yang lalu. Banyak yang kehilangan nyawa satu demi satu karena penyakit yang tak dapat disembuhkan oleh orang suci mana pun. Saat umat mereka hampir punah, Yang Mulia datang ke Sutherland atas kehendaknya sendiri dan menyelamatkan semua orang.”

“Oh?” Cyril tampak tidak mengerti apa yang dibicarakan rekan kaptennya.

Kurtis tidak menghiraukannya. “Selama tiga ratus tahun terakhir, rakyat Sutherland hanya ingin membalas kebaikan Yang Mulia. Dengan kata lain—”

“K-Kurtis, tunggu…” Cyril menyela, meninggikan suaranya. “Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

Kurtis mengerutkan kening. “Aku lebih suka kau tidak menggangguku saat aku memuji kebaikan Lady Serafina.”

Cyril mengabaikan komentar Kurtis dan bergumam lirih. “Santo Agung pernah menyelamatkan penduduk Sutherland sebelumnya? Tapi aku tidak ingat ada catatan tentang peristiwa semacam itu…”

Kurtis mengangkat bahu acuh tak acuh. “Itu kunjungan tidak resmi. Yang Mulia mengabaikan tugas resminya untuk datang ke sini, jadi tidak ada catatan resmi yang tertinggal.”

Cyril terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Kurtis melihat ini sebagai kesempatan untuk melanjutkan. “Saya telah tinggal di Sutherland selama tiga tahun dan ingin percaya bahwa saya telah memahami sifat masyarakatnya.”

Tentu saja, sebenarnya dia salah satu mantan penduduk pulau itu, karena dia Canopus. Dia cukup memahami penduduknya . Aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan.

Ia berbicara seolah-olah hanya menyampaikan akal sehat. “Mantan penduduk pulau tak pernah melupakan kebaikan. Mereka akan berusaha membalasnya, bahkan jika butuh beberapa generasi. Mungkin Anda tahu bahwa anak-anak di sini sejak kecil sudah diceritakan kisah-kisah tentang Yang Mulia? Mereka diajari bahwa hidup mereka dimungkinkan oleh Yang Mulia dan suatu hari nanti mereka harus membalas budi. Kaum seperti mereka, yang jumlahnya ratusan ribu setelah tiga ratus tahun yang panjang, semuanya adalah prajurit setianya. Mereka dengan senang hati akan mengorbankan nyawa mereka demi Yang Mulia.” Ia menatapku, seolah mencoba membujukku secara langsung. “Mohon dipahami. Bagi penduduk pulau, tak ada yang bisa membuat mereka lebih bahagia.”

Jelas, aku sama sekali tidak terbujuk. “O-oh, benarkah? Aku penasaran. Maksudku, semua urusan itu terjadi tiga ratus tahun yang lalu, kan? Siapa yang rela mengorbankan nyawanya untuk seseorang yang belum menyembuhkan siapa pun yang mereka kenal?”

Alisnya berkerut. “Jika Yang Mulia dihadapkan dengan orang yang terluka parah,” katanya sambil berpikir, “apakah menurutmu dia sanggup untuk tidak menyembuhkan mereka?”

Rasanya seperti jebakan. Tapi, aku harus menjawab. “M-mungkin tidak…?”

Ia mengangguk. “Hal yang sama berlaku bagi penduduk Sutherland. Mereka tak akan pernah gagal membalas budi Yang Mulia—mereka tak sanggup menanggungnya. Jika ketidakpedulian mereka, barangkali, menyebabkan Yang Mulia tertimpa celaka… mereka takkan pernah bisa melupakannya. Rasa bersalah mereka akan menghantui mereka sampai liang kubur, lalu terus berlanjut hingga keturunan mereka. Tak ada kesedihan yang lebih besar bagi orang-orang ini, Lady Fi.”

“Y-yah…”

Melihat saya kesulitan berkata-kata, ia tersenyum ramah dan kembali menatap Cyril. “Rakyat telah menunggu tiga ratus tahun untuk kesempatan membalas budi Yang Mulia. Maka, tidak mengherankan jika mereka akan datang untuk melihat Lady Fi sebagai pahlawan mereka yang kembali kepada mereka, dengan warna rambutnya yang persis sama dengan Yang Mulia. Dan ini saat yang tepat untuk mengumumkan—kita telah menemukan bahwa penyakit yang merajalela tiga ratus tahun yang lalu telah muncul kembali di Sutherland.”

“Apa?!” seru Cyril, khawatir.

Kurtis mengangkat tangannya untuk menenangkannya. “Tidak apa-apa. Semua orang sudah pulih sepenuhnya. Tapi karena kami hadir saat santo negeri ini membuat ramuan penyembuh khusus yang menyembuhkan mereka, penduduk kota mendapat kesan bahwa Nyonya Fi sendirilah yang membuat ramuan itu. Itulah yang ingin mereka percayai.”

“Aku tidak mengerti. Bagaimana mereka bisa sampai pada kesimpulan yang begitu liar?”

“Mungkin karena Lady Fi membantu. Ia dan sang santa sedang sendirian di ruang persiapan ketika mereka membuat ramuan penyembuh khusus, menyisakan banyak ruang untuk imajinasi.”

“Aku mengerti…” Cyril terdengar tidak yakin.

Kurtis menunjuk ke seragam ksatria yang dikenakannya. “Lihat seragam berlumuran darah ini! Aku membuntuti Lady Fi setelah melihatnya dikelilingi sekelompok penduduk kota yang aneh. Tapi mereka melihatku, dan aku langsung diserang! Belakangan aku tahu bahwa mereka yakin mereka melindungi Lady Fi—yang mereka yakini sebagai Yang Mulia—dariku. Bukankah itu aneh? Penduduk kota ini, meskipun mereka damai, rela melakukan kekerasan deminya.”

“Hmm…” Cyril tampaknya masih ragu.

“Tapi ini menguntungkan tujuan kita,” lanjutnya. “Kita bisa menggunakan ini untuk memperbaiki hubungan yang rusak antara penduduk kota dan para ksatria—dan lebih jauh lagi, penduduk kota dan kadipaten—seperti yang kita rencanakan sebelumnya.”

“Apakah kau menyarankan kita memanfaatkan omong kosong ini?” Cyril memasang ekspresi gelisah dan ragu.

Kurtis mengangguk tegas. “Tepat sekali. Sejak awal, aku sudah bertanya-tanya apakah kita harus memanfaatkan kesempatan ini. Meskipun semuanya berjalan lebih lancar dari yang kita perkirakan, sungguh bodoh jika kita melewatkan kesempatan ini. Lagipula, inilah yang diinginkan penduduk kota sendiri.”

Cyril tampak kebingungan sejenak. Ia menunduk menatap tangannya. “Kurtis, kau… mungkin setuju dengan saranku untuk menggunakan Fia sebagai katalisator agar Sutherland bergerak lagi, tapi aku sendiri tak pernah sepenuhnya yakin bahwa keputusanku tepat. Mungkinkah hubungan yang renggang antara para ksatria dan penduduk kota bisa diperbaiki secepat itu? Bukankah pemikiran itu sendiri cacat? Bukankah seharusnya kita berusaha memperbaiki hubungan kita secara perlahan selama seratus, dua ratus tahun ke depan hanya dengan ketulusan? Bahkan sekarang pun, kepastian masih belum kutemukan.”

“Kekhawatiranmu memang wajar,” kata Kurtis, “tapi kujamin itu tidak perlu. Mungkin terkesan kami memanfaatkan kepercayaan masyarakat untuk menipu mereka, tapi kau harus mengerti bahwa itu tidak benar. Bagaimanapun juga… masalah ini mungkin sudah di luar kendali kami. Kami sudah lama bersikeras bahwa Lady Fi bukanlah Yang Mulia, tapi tak seorang pun percaya pada kami. Mereka telah membangun keyakinan buta mereka, dan keyakinan itu terlalu tinggi untuk ditumbangkan.”

Jadi, Kurtis menyarankan bahwa tidak hanya mustahil untuk mengubah situasi tetapi mereka juga tidak boleh mengubahnya bahkan jika mereka bisa.

Setelah ragu-ragu beberapa detik, Cyril menatapku. “Fia,” katanya, nadanya terdengar khawatir, “kamu baik-baik saja dengan ini? Bukankah beban ini terlalu berat?”

“Hah?”

“Maafkan aku jika ini terdengar kasar,” katanya ramah, “tapi aku khawatir ini mungkin terlalu berat untukmu. Orang-orang kudus disembah oleh semua orang. Karena itu…” katanya, lalu ragu-ragu. “Setiap wanita ingin menjadi orang kudus, tapi kau bukan . Bukankah akan merepotkan jika kau disebut reinkarnasi dari Orang Kudus Agung, meskipun kau bahkan bukan orang kudus?”

O-oh, begitu! Aku menatap Cyril dengan kagum, terharu karena dia menunjukkan perhatian seperti itu untuk sesuatu yang bahkan belum pernah kupikirkan. Pria yang baik dan penuh perhatian. Meskipun menurutku tidak sehat menunjukkan kekhawatiran sebanyak itu kepada setiap bawahanmu.

Sekarang aku merasa agak khawatir padanya . “Uhhh… yah, aku memang merasa sedikit khawatir, tapi itu bukan masalah besar. Aku hampir lupa, mengingat semua yang terjadi, tapi aku setuju untuk membantu memperbaiki hubungan antara rakyat, kau, dan para ksatria. Semuanya berjalan baik, jadi sebaiknya aku lanjutkan saja!” Aku tersenyum.

Cyril menatapku dengan jengkel dan mendesah. “Kau… sungguh terlalu baik untuk kebaikanmu sendiri.”

Anda orang baik di sini, Kapten Cyril, pikirku.

 

***

 

Saya punya waktu luang sekitar tengah hari keesokan harinya, jadi saya mengatur pertemuan rahasia dengan Kurtis. Kami belum bisa bicara empat mata sejak saya tahu dia Canopus, dan saya punya banyak pertanyaan. Ada banyak hal yang harus kami bicarakan, jadi kami sepakat untuk bertemu rahasia di hutan kosong itu.

Aku berangkat pagi-pagi sekali agar tidak terlambat, tapi Kurtis sudah menungguku. Aku memeriksa sekeliling untuk berjaga-jaga, tapi tidak ada orang lain di sekitar. Orang-orang menghindari hutan seperti wabah setelah insiden basilisk baru-baru ini.

“Hei, Kurtis!” panggilku sambil berlari menghampiri. “Maaf—membuatmu menunggu, ya?”

Dia segera berlari menghampiriku. “Kumohon, tak perlu lari demi aku! Bagaimana kalau kau tersandung dan jatuh?!”

Aku melotot kesal padanya. “Oh, ayolah!” gerutuku. “Aku belum pernah tersandung sejak umur tujuh tahun. Kalaupun tersandung, aku orang suci. Aku bisa menyembuhkannya dalam sekejap.”

“Ya…ya, Anda memang mampu melakukan hal-hal seperti itu, Nyonya,” katanya, suaranya bergetar karena emosi dan…kesedihan?

Aku memiringkan kepalaku. “Kurtis?”

“Bukan apa-apa. Tapi… kau benar-benar sudah menjadi sangat cakap.” Dia menatapku dan mendesah berat.

Oke, ada yang bertingkah aneh, ya?

Mengesampingkan keanehannya, aku bertanya, “Eh, kamu pasti Canopus, kan? Kamu ingat kehidupanmu sebelumnya, sama sepertiku?”

“Memang. Maafkan saya karena tidak mengonfirmasi hal itu dengan Anda sebelumnya. Baru kemarin, saya ingat bahwa saya pernah bertugas di sisi Anda sebagai Canopus Blazej tiga ratus tahun yang lalu.”

“Uhh, tentu saja. Dengar, kau bukan ksatriaku lagi, jadi tak perlu bicara seperti itu, mengerti? Ngomong-ngomong, sepertinya hampir mati juga yang membuatmu mengingat masa lalumu.”

“Kelihatannya begitu,” jawabnya. “Namun, dalam kasusku, aku teringat potongan-potongan kehidupan masa laluku dalam bentuk mimpi sejak pertama kali bertemu denganmu. Aku setengah terbangun saat melihatmu di gua yang dikelilingi penduduk kota itu. Namun, aku tidak sepenuhnya mengendalikan tubuhku—baru kemudian aku benar-benar terbangun.”

“Oh? B-Benarkah? Kau mulai mengingatnya sejak pertama kali bertemu denganku? Aneh sekali…”

“Tidak ada yang aneh sama sekali. Aku tidak punya keinginan yang lebih besar selain melayanimu sekali lagi. Malahan, akan aneh jika aku tidak terbangun saat bertemu denganmu.”

“Hah? Apa maksudmu?” Aku mengerjap beberapa kali, bingung.

Kini ia sangat emosional, lanjutnya, “Oh… membayangkan usiamu lima belas tahun tanpa siapa pun di sisimu, sendirian. Sungguh luar biasa. Kau sudah tumbuh begitu mandiri.”

“A-apa? Uh, sebenarnya cukup normal untuk tumbuh besar tanpa seorang ksatria yang ditugaskan kepadamu. Lagipula, aku tidak sendirian. Aku punya keluarga.”

“Oh, benar juga. Ayahmu, kakak laki-lakimu, dan kakak perempuanmu semuanya ksatria, kan? Tentunya mereka melindungimu di masa mudamu.”

“T-tentu. Kakakku memang cukup menjagaku.” Tapi, karena aku tidak punya bakat pedang, ayahku dan kedua kakak laki-lakiku terus-menerus bersikap dingin padaku. Tapi, tidak ada gunanya membahas itu.

“Oh, betapa aku berharap bisa kembali ke masa lalu dan melayanimu sejak muda lagi…” gumamnya, tenggelam dalam ingatan. Dia—Canopus—mungkin merasa telah gagal memenuhi tugasnya ketika aku meninggal jauh darinya. Meskipun itu sama sekali bukan salahnya. Aku harus meringankan bebannya entah bagaimana caranya.

Aku mendongak ke arah ksatria berbadan tegap berambut biru di hadapanku. “Hei, Kurtis?” sapaku, sesantai mungkin. “Eh, soal kematianku di kehidupan sebelumnya… itu… agak seri? Lihat, aku menyegel raja iblis! Aku juga baru saja tamat di saat yang sama. Maksudku, karena semuanya terjadi begitu cepat, rasanya tidak sakit sama sekali. Mengerti?”

Fakta bahwa dia tak bisa berada di sisiku saat aku meninggal mungkin membebaninya. Dia pasti menghabiskan banyak malam memikirkan bagaimana aku meninggal. Aku ingin meringankan rasa bersalahnya sebisa mungkin…meski dengan kebohongan.

“Kurtis?” tanyaku setelah menunggu jawabannya sejenak. Merasa aneh dengan diamnya, aku melirik wajahnya, lalu terkejut. “Hah? Ada apa?!”

Dia seolah tak mendengarku, hanya berdiri tegak dengan punggung tegak dan lengan di samping tubuhnya, tangan terkepal. Air mata mengalir deras di wajahnya, tetapi dia tak bergerak sedikit pun.

“Kurtis…?” Apa yang harus kulakukan?

Tanpa suara, ia menangis. Aku tak tahu apa yang terjadi, tapi aku jelas belum pernah melihatnya menangis sebelumnya, bahkan di kehidupanku sebelumnya.

Ia menutupi wajahnya dengan kedua telapak tangannya, lalu menatap langit di atas. Air mata yang deras terus mengalir di sela-sela jarinya.

“U-um, apa semuanya baik-baik saja?” tanyaku sambil meletakkan tanganku di atasnya.

“Aku… mengerti…” katanya serak dari balik tangannya. Air mata menetes di dagunya. “Kalau itu… cerita yang ingin… kau ikuti…”

Aku memiringkan kepala. A-apa yang terjadi? Mungkin membicarakan bagaimana aku mati mengingatkannya betapa sedihnya dia tanpaku di kehidupan sebelumnya? Tapi reaksinya sepertinya terlalu berlebihan untuk itu.

Aku memperhatikannya menangis dalam diam, tak yakin harus berbuat apa. Akhirnya, ia melepaskan tangannya dari wajahnya dan, dengan air mata yang masih mengalir, berlutut dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Maafkan aku karena gagal melindungimu,” katanya dengan suara tegang dan penuh penderitaan. “Dari lubuk hatiku, aku minta maaf. Jika kau ingin aku mengorbankan nyawaku sendiri sebagai balasan, aku akan dengan senang hati melakukannya. Namun, jika diizinkan, aku ingin melindungimu dengan baik di kehidupan ini.”

Apa yang bisa kukatakan? Apa yang bisa dikatakan orang lain ?

 

***

 

Aku menatap Kurtis dengan tatapan kosong, kehilangan kata-kata, saat dia menatapku dengan ekspresi kesakitan.

Ada apa denganku? Aku bahkan tak terpikir bahwa dia begitu terluka. Aku telah meremehkan kesetiaannya. Rasa malu karena tak mampu berdiri sebagai perisaiku saat aku terbunuh pasti menghantuinya lebih dari yang pernah kubayangkan. Dia menyalahkan dirinya sendiri atas kematianku, dan aku bahkan tak memikirkannya sampai melihat air matanya. Padahal aku selalu tahu bagaimana Kurtis—bukan, Canopus —selalu memendam emosinya untukku.

Saya teringat kembali kemarin, ketika beliau menjelaskan sifat masyarakat kepulauan terdahulu: Hal yang sama juga terjadi pada penduduk Sutherland. Mereka tak bisa gagal membalas budi Yang Mulia—mereka tak sanggup menanggungnya. Jika ketidakpedulian mereka, barangkali, menyebabkan Yang Mulia tertimpa celaka… mereka takkan pernah bisa melupakannya. Rasa bersalah mereka akan menghantui mereka sampai liang kubur, lalu terus berlanjut hingga keturunan mereka. Tak ada kesedihan yang lebih besar bagi orang-orang ini, Lady Fi. Beliau telah berbicara tentang dirinya sendiri, tentang rasa bersalahnya sendiri. Bagaimana mungkin saya melewatkan sesuatu yang begitu jelas?

Aku berjongkok dan meraih tangannya. “Maafkan aku, Canopus. Maafkan aku karena pergi dan mati sendirian. Maafkan aku karena tidak menyadari betapa menderitanya dirimu…” Kata-kataku terhenti saat aku berusaha untuk tidak menangis bersamanya. Aku tidak bisa melakukan itu, apalagi ketika akulah yang harus meminta maaf. Itu sama sekali tidak adil.

Setidaknya itulah yang kuinginkan, tapi saluran air mataku punya rencana lain. Jejak air mata hangat mengalir di pipiku. Air mata itu terus mengalir di wajahku, bahkan saat aku berusaha menghentikannya.

Melihat ini, mantan ksatria pribadiku yang bodoh itu pun berkata. “Nyonya Fi…? Apa kau mungkin menangis demi aku?”

Tentu saja, dasar bodoh! Aku juga menangis demi kamu kemarin, apa kamu tidak ingat? Kenapa dia pikir aku menangis kemarin, hah?

Jengkel, aku menatap tajam kesatriaku yang selalu lamban itu, tetapi air mataku terus mengalir meskipun sudah berusaha sekuat tenaga. “A-Abaikan air mata ini, oke?” kataku cepat. “Aku hanya… um. Aku… terkejut melihat betapa bodohnya dirimu.”

“Saya mengerti, Nyonya. Sungguh konyol saya berpikir Anda akan meneteskan air mata demi saya.”

“A-apa? Tidak! Aku hanya tidak adil menangis! Akulah yang meminta maaf. Seolah-olah aku tidak memberimu pilihan selain memaafkanku.”

Dia memiringkan kepalanya bingung. Apakah memang sesulit itu untuk dipahami? “Terlepas dari air mata,” katanya, “aku tak pernah bermimpi untuk menolak permintaan maafmu—atau apa pun. Malahan, akulah yang seharusnya meminta maaf . Kau tak perlu minta maaf…” Dia terdiam sejenak. “Oh. Begitu. Mungkin, apakah kau sedang menegurku secara tidak langsung karena meminta maaf kepadamu sambil menangis?”

“Hah?! Tidak, aku hanya… aku meninggalkanmu sendirian dan—” Aku mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Kurtis memotongku—sesuatu yang jarang dilakukannya.

“Nyonya Fi, jangan salah paham. Sebagai kesatriamu, salahku karena tidak selalu berada di sisimu. Segala penyesalan atau kesedihan yang kurasakan adalah milikku sendiri.” Ia terdengar tenang, tetapi aku hampir bisa merasakan kepedihan yang ia pendam. Aku mengamati wajahnya, mencari tanda-tanda perasaannya yang sebenarnya ketika ia bertemu pandang denganku dan mengangguk. “Tiga ratus tahun yang lalu… setelah kau meninggal sendirian, aku melatih diri. Aku bersumpah untuk tidak pernah gagal lagi jika aku bisa melayanimu sekali lagi. Sayangnya, tubuh baru ini lemah, tetapi aku berharap dapat membangun diriku dalam beberapa bulan mendatang.”

Ia terdiam. Menggigit bibirnya seolah menahan rasa sakit yang baru. Menyipitkan matanya. “Kemarin, di gua itu, aku meminta izin untuk melayani Anda sekali lagi tanpa meminta maaf atas kegagalanku di kehidupan sebelumnya. Sungguh egois. Seharusnya aku meminta maaf padamu terlebih dahulu. Aku mohon maaf, Nyonya Fi, dari lubuk hatiku. Dan aku mohon padamu, kumohon, izinkanlah kesatria yang memalukan ini untuk melindungimu sekali lagi.” Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk meminta maaf.

“Kurtis, kau tak perlu minta maaf,” kataku dengan suara selembut mungkin. “Masa lalu tak bisa diubah. Tak ada gunanya berharap rasa sakit itu hilang. Jika kita yakin pilihan yang kita buat benar saat kita melakukannya, maka itu adalah pilihan yang tepat, apa pun yang terjadi setelahnya.”

“Tapi, Nona Fi, aku—”

“Tak sekali pun aku menyalahkan atau menyesali kematianku, Kurtis. Tak seperti Serafina dulu, dan tak seperti Fia sekarang.”

Dia terdiam sejenak, cukup lama dan melelahkan. “Aku… aku mengerti.” Mungkin kata-kataku mulai tersampaikan padanya.

“Kurtis, kau telah terlahir kembali,” kataku perlahan, membiarkan setiap kata menggantung di udara. “Kau telah diberi kehidupan baru. Begitu pula denganku: aku bukan lagi seorang putri. Kau tak punya alasan untuk terikat padaku lagi.” Aku tak mengalihkan pandangan sedetik pun.

Canopus telah terlahir kembali sebagai Kurtis, dan ia diberi kehidupan baru untuk dijalani. Sebagai Kurtis, ia tak punya alasan untuk menelusuri kembali kehidupannya sebagai Canopus. Ia bisa memulai hidup baru. Namun, terlepas dari kata-kataku, ia tetap terjebak oleh tugas kehidupan sebelumnya. “Melayani dirimu yang baik hati adalah kebanggaan dan kegembiraanku. Maukah kau menolakku untuk sekali lagi merasakan kebanggaan itu? Kegembiraan itu?”

Menghadapi tatapan serius di matanya, aku menelan ludah. “K-Kurtis, dunia ini penuh dengan banyak hal menyenangkan. Aku tahu terkadang kau bisa sedikit berlebihan dengan ketulusanmu, tapi tak apa-apa membiarkan dirimu terbebas dari masa lalumu.”

Aku mengatakan semua ini demi dirinya, namun dia menatapku bukan dengan rasa terima kasih, melainkan dengan rasa khawatir. “Kalau boleh, bolehkah aku bertanya mengapa kau menyembunyikan kekuatan sucimu?”

“Apa-apaan?” Kenapa dia mengganti topik pembicaraan?

Dari apa yang kulihat, kau memanfaatkan kekuatan sucimu sambil berusaha menyembunyikannya. Dengan kata lain, kau ingin menjadi orang suci tetapi tidak bisa secara terbuka menyatakan jati dirimu karena suatu keadaan yang tidak diketahui. Atau mungkin kau menyembunyikan fakta bahwa kau adalah orang suci dari seseorang secara khusus.

D-dia tajam! Bah, kenapa semua ksatria di sekitarku begitu tajam?! Tentu saja, hal serupa sudah cukup sering terjadi sampai aku agak sadar itu salahku sendiri. Aku terus lengah karena tidak ada yang berkomentar sampai terlambat. Tapi, orang-orang selalu memperhatikan.

“O-oh, aku belum bilang, ya?” aku tergagap. “Aku punya familiar! Yap! Dan coba tebak? Dia naga hitam, dan salah satu dari tiga monster terkuat di benua ini! Jadi, uh, aku nggak butuh orang lain untuk melindungiku, tahu?” Nah, Fia! Keren banget cari alasan, bahkan saat panik.

Ya! Aku sudah punya Zavilia, monster terkuat di antara semuanya, bersamaku! Dia bisa mengalahkan naga biru dalam sekejap mata! Aku tidak butuh siapa pun selain dia untuk melindungiku! Lagipula, Zavilia bahkan bilang sendiri kalau dia ingin melindungiku!

Aku mengangguk bangga pada diriku sendiri sementara Kurtis mengamati sekeliling kami dengan heran. “Di mana mungkin familiar ini? Aku tidak melihat naga hitam.”

“Guh… D-dia benar-benar ada, oke! Aku tidak bohong! Dia hanya pergi untuk menjadi raja atau semacamnya, jadi dia pergi untuk sementara waktu. Tapi kami masih terhubung, jadi kalau terjadi sesuatu padaku, dia bisa muncul dalam sekejap!”

Kurtis mendengus pelan. “Sepertinya naga hitammu masih terlalu hijau. Entah itu, atau dia belum tahu arti kehilangan. Hanya butuh sesaat untuk kehilangan apa yang kita sayangi.”

Ada sesuatu dalam sinismenya yang terasa lebih ditujukan pada dirinya sendiri daripada pada Zavilia.

 

***

 

Aku sudah kehabisan akal. Tak ada kata-kataku yang bisa meyakinkan Kurtis. Jadi, aku mencoba mengganti topik.

“Oke, tapi kau sadar kau kapten ksatria dan tak bisa meninggalkan Sutherland, kan? Dan aku, aku cuma ksatria biasa! Aneh kalau kau kembali melayaniku. Aku memang menyembunyikan fakta kalau aku santo, tapi tidakkah kau lihat bagaimana itu akan membuatku lebih menonjol?”

Kurtis mengerutkan kening seolah-olah sedang menderita sakit jiwa. Ia berdiri terpaku beberapa saat, menatapku dengan gigi terkatup. “Kalau begitu,” akhirnya ia berkata, “aku akan bergabung dengan Brigade Ksatria Pertama sebagai ksatria biasa, wakil kapten, atau bahkan kapten—apa pun yang memungkinkan aku berada di sisimu.”

“Apa-apaan? U-um! K-kau… kau tidak bisa ! Kau sudah jadi kapten Brigade Tiga Belas Ksatria! Meninggalkan posmu akan membuat kita berdua terlihat mencolok!” Aku meninggikan suaraku, mencoba menembus kepalanya yang tebal.

“Belum tentu. Brigade Ksatria Pertama adalah pengawal keluarga kerajaan, dan karenanya istimewa. Semua orang tahu bahwa mengabdi di bawah Yang Mulia Raja adalah suatu kehormatan—sering kali dianggap sebagai promosi jabatan. Banyak yang berlomba-lomba bergabung dengan Brigade Ksatria Pertama demi hak istimewa itu. Lagipula, sebuah kerajaan menghargai rajanya di atas segalanya.”

“Apaaa?” Ayolah, agak berlebihan, ya? Aku nggak terlalu familiar dengan hierarki, transfer brigade, dan sebagainya, tapi aku tahu Kurtis bukan tipe orang yang peduli soal itu. Aneh banget kalau tiba-tiba dia berubah pikiran dan mau “dipromosikan” ke Brigade Ksatria Pertama. Serius deh! Bukankah kalau kapten ksatria jadi ksatria biasa, itu namanya penurunan pangkat ?

Aku merenung dalam-dalam. Kurtis tersenyum lalu, masih terpaku pada optimismenya yang berlebihan, bertanya, “Benarkah aku berpikir aku akan diizinkan bertugas di sisimu lagi jika aku bergabung dengan Brigade Ksatria Pertama secara alami ?”

“Hah? Tu-tunggu, aku cuma ksatria biasa! Nggak ada yang alami kalau ada yang melayaniku!” kataku buru-buru, tapi Kurtis sedang asyik dengan dunianya sendiri.

Oh tidak. Ini gawat . Kurtis dan Canopus bergaul dengan cara yang sangat buruk. Dia mendengarkan kata-kataku dengan baik, tapi memaksakan pendapatnya sendiri seperti Kurtis, sambil tetap berpegang teguh pada keyakinannya seperti Canopus!

Aku menghela napas panjang dan dramatis, lalu melirik Kurtis sekilas. “Apa impianmu , Kurtis? Apa yang ingin kau lakukan? Kau belum sepenuhnya terhapus oleh Canopus, kan?”

“Fondasiku masih Kurtis, tentu saja. Tapi saat aku di hadapanmu, bagian diriku yang Canopus semakin terlihat. Sebagai Kurtis… aku ingin menghidupkan kembali ikatan antara para kesatria dan rakyat negeri ini yang begitu kusayangi. Sebenarnya, rasa sayangku pada orang-orang ini dan penerimaan mereka terhadapku mungkin berasal dari kehidupan masa laluku sebagai salah satu dari mereka.” Ia tersenyum lembut saat berbicara, mengingatkanku pada senyum-senyum yang pernah ia buat sebagai Canopus.

Aku menghela napas lega. Syukurlah. Dia Canopus, tapi Kapten Kurtis tidak menghilang atau semacamnya. Setelah itu jelas, semua hal lain terasa tidak berarti jika dibandingkan.

“Baiklah,” aku tersenyum dan mengulurkan tanganku. “Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi kalau kau ikut Brigade Ksatria Pertama, kau boleh tinggal bersamaku.”

Kurtis membeku sesaat, menatap tanganku dengan tak percaya. Ia menggenggam tanganku dengan kedua tangannya. “Kali ini, aku akan melindungimu dari segala hal dan semua orang di dunia ini. Aku bersumpah padamu.”

Dia terdengar begitu tulus, sehingga saya tidak bisa bercanda seperti yang saya rencanakan.

“Tentu saja,” kataku.

 

***

 

Setelah berpisah dari Kurtis, saya menghabiskan sore hari membantu membersihkan festival. Fabian bergabung dengan saya, yang terus mengejutkan saya dengan efisiensi kerjanya. Kami sudah punya pemain hebat seperti Fabian dan Cyril di Brigade Ksatria Pertama—kalau Kurtis bergabung, kami praktis tak terkalahkan!

Kalau dipikir-pikir, aku samar-samar ingat sebentar lagi akan ada semacam simulasi pertempuran antar-brigade. Atau mungkin itu kontes antar-brigade untuk hiburan Raja? Aku tidak ingat yang mana atau bahkan hadiah apa yang dipertaruhkan.

Aku sedang memeras otak, berusaha sekuat tenaga mengingat, ketika Fabian memanggilku. “Yang Mulia Fia, wajahmu benar-benar serakah. Haruskah Santo Agung bersikap begitu duniawi?”

“Apa-apaan?”

“Aduh.” Ia mengerutkan kening dengan ekspresi tidak setuju dan berlebihan. “Yang Mulia, jawaban seperti itu tidak sopan dan tidak pantas bagi Anda.”

“Oh, kumohon!” bentakku. “Santo Agung mungkin selalu bilang ‘apa-apaan’.”

” Itu bagian yang kau permasalahkan?” tanyanya sambil tersenyum. “Kau selalu membuatku tersenyum, Fia.”

“Tidakkah kau pikir kau agak kurang ajar? Kau sedang berbicara dengan orang yang mungkin reinkarnasi dari Sang Santo Agung!” Aku menatapnya tajam, berpura-pura kesal.

“Ya, itu… wow. Siapa sangka hanya dalam empat hari, orang-orang ini akan memujamu sebagai Santo Agung. Kalau aku kembali ke masa lalu dan mengatakan itu pada diriku sendiri lima hari yang lalu, aku tak akan percaya, bahkan sejuta tahun pun.” Ia terdengar sangat terkesan.

Aku melotot tajam padanya, masih berpura-pura kesal, dan membiarkan gelombang kelegaan membasahi diriku. Fabian dan para ksatria lainnya, tentu saja, telah mendengar rumor yang beredar, tetapi sepertinya tak satu pun dari mereka mempercayainya. Malahan, sebagian besar ksatria yakin ini semua adalah taktik Cyril untuk memperbaiki hubungan antara para ksatria dan penduduk kota. Para ksatria bahkan sampai memuji Cyril atas kecerdikannya.

Cyril memang brilian dan hebat, jadi wajar saja kalau dia yang mendapat penghargaan.

Merasa sedikit lebih memahami dunia, aku memutuskan untuk berkeliling dan menegaskan apa yang sudah diyakini para kesatria lain. Beberapa kesatria terakhir yang kuajak bicara punya beberapa teori tentang Cyril yang… Anggap saja berlebihan. Terutama yang menyebut Kapten Cyril “seorang bijak agung” atau “Kapten Cyril sang nabi.” Tapi kurasa, tak ada gunanya menyembunyikan sesuatu.

 

***

 

Persiapan untuk upacara peringatan dimulai keesokan harinya dan akan berlanjut selama dua hari lagi. Yang mengejutkan saya, penduduk kota menawarkan bantuan, memanggil kami tiba-tiba sementara rekan-rekan ksatria saya saling bercanda dan bekerja. Saya berbalik dan mendapati Ariel dan sekitar selusin penduduk kota lainnya berdiri di sana dengan gugup. Para ksatria tampak sama terkejutnya dengan saya.

Kami beradu pandang cukup lama dan canggung. Kedua belah pihak tegang. Beberapa pejalan kaki mungkin akan mengira perkelahian akan terjadi jika mereka melihat kami—memikirkannya saja membuatku tertawa terbahak-bahak.

Ariel menatapku dengan pandangan mencela. “B-sungguh buruk, Yang Mulia! Bagaimana mungkin Anda menertawakan kami?”

“Maaf, Ariel. Aku cuma mikir ada yang lihat kita dan kira kita bakalan tawuran. Lucu banget, ya?”

“Siapa yang nyangka begitu?!” bentaknya. “Jelas sekali kita jauh lebih lemah! Kenapa kita harus berkelahi kalau sudah jelas-jelas kita akan kalah?!”

“Entahlah. Oh, tapi bantuanmu dalam persiapan akan sangat dihargai! Kami mengalami beberapa masalah dalam menyiapkan benda ini. Apakah ada di antara kalian yang mungkin familiar dengan hal-hal semacam ini?” tanyaku, mencoba menyatukan kedua kelompok kami. Kami para ksatria adalah kelompok yang ramah, dan para mantan penduduk pulau adalah kelompok yang hangat hati, jadi aku yakin kami akan rukun.

Sepertinya pikiranku benar: Semakin banyak penduduk kota yang datang membantu seiring berjalannya waktu. Pada hari terakhir persiapan, jumlah penduduk kota lebih banyak daripada jumlah ksatria. Hal itu membuat kita bertanya-tanya siapa yang sebenarnya membantu siapa.

Untungnya, aku mendongak ke arah Kurtis—dia sedang bekerja di sampingku. “Hebat, kan?! Para ksatria dan penduduk kota sekarang rukun untuk bekerja sama! Syukurlah mereka menemui kita di tengah jalan.”

Dia tampak sama sekali tidak terkejut. “Wajar saja. Lagipula, kau seorang ksatria, jadi tentu saja mereka akan akrab dengan rekan-rekanmu.”

“Hah? Tidak, tidak, kau tidak mengerti, Kurtis! Astaga, kenapa kau selalu mendasarkan pikiranmu padaku? Dunia ini rumit, campur aduk, dari banyak hal! Aku hanya roda kecil di mesin besar.”

“Hehe.”

“Apa—kamu baru saja menertawakanku?! Seharusnya aku yang tertawa di sini! Aku baik hati saat tidak menertawakan betapa konyolnya kamu, yang membuatku merasa terhormat dan sebagainya!”

Meskipun kami bertengkar kecil, aku tetap bahagia. Aku bisa melihat dengan jelas bahwa dia bukan sekadar Canopus di dalam, melainkan campuran Kurtis dan Canopus.

Suasana terasa ringan saat kami terus mempersiapkan upacara peringatan. Tak lama kemudian, pekerjaan kami selesai tanpa hambatan.

 

Seperti yang kami lakukan sebelum festival, kami makan malam ringan dan tidur lebih awal pada malam sebelum upacara. Upacara akan dimulai sebelum fajar, sama seperti festival. Namun, saya masih bertanya-tanya mengapa semua acara di Sutherland dimulai begitu pagi. Mungkin orang-orang di sini memang suka bangun pagi? Hmm…

Aku teringat kembali percakapanku dengan Kurtis tempo hari, ketika dia menangis dan bercerita tentang perasaannya ketika aku meninggal sebagai Santo Agung. Apakah saudara-saudaraku di kehidupan sebelumnya yang menyebabkan reaksi aneh itu? Mereka bertiga pasti sudah kembali ke kastil dengan selamat dan menyebarkan kisah mereka sendiri tentang apa yang terjadi. Mereka mungkin mengatakan sesuatu seperti aku terlalu lemah untuk diselamatkan. Mungkin mereka bahkan bilang aku terlalu terluka untuk dihidupkan kembali. Intinya, mereka mungkin bilang aku masih hidup ketika mereka meninggalkanku, tepat di ambang kematian.

Lagipula, kurasa apa yang mereka katakan tidak terlalu penting. Setahu Canopus, dia akan membayangkan yang terburuk dan terus memikirkannya, apa pun yang terjadi. Kudengar dia berumur panjang setelah aku meninggal, mungkin menghabiskan bertahun-tahun membayangkan hal-hal buruk apa yang mungkin terjadi padaku sampai semua itu terasa nyata baginya. Ya… memang ide yang bagus untuk memberitahunya bahwa aku meninggal dengan tenang.

Aku mengangguk pada diriku sendiri, senang bisa menghibur Kurtis. Ada banyak hal yang kupikirkan malam itu, tapi tiba-tiba aku berkedip, dan bam—hari berikutnya pun tiba. Terkagum-kagum betapa cepatnya waktu berlalu ketika kita tidur, aku bangun dan mulai berganti pakaian.

Sesuai janjiku kepada Kepala Radek, aku mengenakan gaun biru mudaku. Aku pergi ke ruang makan untuk sarapan dan disambut tatapan aneh dari rekan-rekan ksatriaku.

“Fia, kamu tahu hari ini upacara peringatan, kan? Ini bukan hari libur. Ayo pakai seragammu.”

“Oh, aku tahu. Tapi Kepala Radek memintaku memakai gaun ini secara pribadi.”

“Benar begitu?”

Bahkan setelah aku menjelaskannya, para kesatria itu tetap menatapku dengan aneh, bahkan aku sendiri mulai menganggapnya aneh.

Tunggu, kenapa Kepala Radek ingin aku pakai gaun ini dari awal? Apa aku memang imut pakai ini?

Saya bingung, tapi sudah waktunya pergi. Kami semua pergi ke tempat upacara berlangsung—tebing tempat ibu Cyril jatuh. Di luar gelap gulita, tepat sebelum fajar, tetapi sudah ada beberapa ksatria dengan obor yang ditempatkan di sepanjang tebing untuk memberi kami sedikit cahaya.

Di kebanyakan upacara, peserta yang paling terhormat—dalam hal ini, Duke of Sutherland—akan dipanggil oleh yang lain setelah semua orang berkumpul, tetapi Cyril sudah hadir. Saya tak kuasa menahan senyum melihatnya… sungguh Cyril yang mengabaikan formalitas seperti ini. Andai saja ketulusan hatinya bisa sampai ke telinga penduduk kota.

Aku menatapnya, berpikir. Di luar gelap, hanya ada sedikit cahaya obor yang bisa kumanfaatkan, tetapi ia berdiri tegak, mudah dikenali, dan menarik perhatian semua orang. Ia dan para ksatria lainnya mengenakan seragam upacara mereka, dan menurutku mereka tampak cukup tampan. Raut wajah Cyril yang diterangi obor bahkan lebih menonjol dari biasanya dalam kegelapan. Aku memiringkan kepala dan berpikir, Wah, dia tampan. Bagaimana mungkin kapten ksatria seperti dia masih lajang?

Mungkin, saya terus merenung, kewajibannya sebagai adipatilah yang mengikatnya dan mencegahnya menikah dengan bebas. Ataukah ia memiliki kekurangan yang jauh menutupi kebaikannya?

Aku masih bertanya-tanya dan memperhatikannya ketika dia menyadari kedatanganku dan memberi isyarat. Aku berlari menghampiri, berpikir ini mungkin sesuatu yang mendesak, tetapi dia malah menunjuk ke sampingnya.

“Bisakah kamu berdiri di sini untukku?” tanyanya.

“Hah?”

“Untuk jaga-jaga. Akhirnya aku sadar bahwa aku harus melakukan apa pun yang kubisa untuk mendukung aksi Santo Agungmu. Omong-omong, kau sudah melakukan pekerjaan yang mengagumkan.” Dia tersenyum padaku dengan jelas dan tanpa dosa.

Aku menatapnya dengan ragu. Terima kasih, Kapten, tapi aku bisa melakukannya tanpa bantuan. Lagipula, aku masih belum sepenuhnya yakin mengapa penduduk kota begitu yakin akulah Santo Agung, dan mengapa tak ada yang menggoyahkan mereka. Namun, aku tak butuh dukungan lebih lanjut.

Bukan berarti aku bisa menyuarakan pendapat itu kepada kaptenku. Tidak, aku hanya mengangguk patuh.

 

***

 

Upacara akan dimulai saat langit masih gelap gulita. Dari yang kudengar saat sarapan, tepat sebelum fajar adalah waktu paling sakral di sini, karena pada waktu itulah Santo Agung menyelamatkan penduduk Sutherland. Maka, upacara peringatan pun dimulai, seperti semua acara penting lainnya yang mereka adakan.

Aku memiringkan kepala heran ketika mendengar kabar itu dari salah satu rekan ksatriaku. Huh. Apakah saat aku menyembuhkan demam bintik kuning di sini sekitar subuh? Sejujurnya, aku terlalu lelah karena berkuda semalaman—atau tidak, sudah dua hari berturut-turut—bahkan sampai lupa jam berapa. Sungguh mengejutkan membayangkan orang-orang pulau terdahulu bisa menyampaikan informasi yang bahkan aku sendiri tak ingat dengan begitu akurat. Kalau saja ada lomba kuis Orang Suci Agung, aku mungkin akan kalah dari orang-orang ini, meskipun aku sendiri adalah Orang Suci Agung. Ugh. Bodoh.

Saat saya menghabiskan waktu memikirkan hal tersebut, tibalah saatnya upacara.

“Upacara peringatan akan dimulai!” teriak sang ksatria penyiar. Seratus ksatria dari Istana Kerajaan, para pejabat sipil, dan banyak sekali penduduk kota menundukkan kepala dalam doa hening.

Ratapan Sutherland terjadi hanya sepuluh tahun yang lalu. Banyak yang hadir adalah keluarga atau kenalan dari mereka yang gugur. Saya juga berdoa, baik untuk mereka yang telah meninggal maupun untuk kedamaian bagi mereka yang masih hidup.

Selanjutnya, sebagai Adipati Sutherland dan pewaris takhta kedua, Cyril melangkah maju. Untuk menunjukkan kehadirannya sebagai perwakilan keluarga kerajaan, ia mengenakan lambang keluarga kerajaan di dadanya—sebuah lambang bergambar naga hitam. Ia melangkah maju, berhenti di depan monumen batu untuk mengenang para korban, dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Saya menyampaikan belasungkawa terdalam saya kepada mereka yang telah kehilangan nyawa.” Ia berbicara lebih lambat dari biasanya, suaranya terdengar merdu dan menggema dalam hati mereka yang hadir. Ia kemudian meletakkan air suci dan bunga suci di depan monumen batu tersebut.

Upacara berlanjut, dan setiap bagian ditangani dengan sangat teliti. Semuanya berjalan lancar, dan yang tersisa hanyalah penutupan upacara.

Lalu, tiba-tiba, embusan angin kencang hampir menjatuhkan seorang ksatria di dekat tebing. “Whoa?!”

Para kesatria yang berdiri di dekatnya mengulurkan tangan, tetapi kesatria yang terhuyung itu gagal memegangnya dan jatuh ke lautan dengan suara cipratan yang keras.

“Ada yang jatuh! Cepat, kita harus menyelamatkan mereka!”

Terkejut, aku berlari ke tepi tebing dan melihat ke bawah. Airnya yang hitam pekat terlalu gelap untuk dilihat hanya dengan cahaya bulan, dan aku tak bisa melihat ksatria yang terkapar di antara ombak.

“Dan!” panggil salah satu ksatria. “Katakan sesuatu jika kau bisa mendengar kami!”

Sejumlah ksatria kini sedang mencari di lautan, sama sepertiku, beberapa berteriak dalam kegelapan. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mencari ketika mendengar beberapa bisikan acuh tak acuh dari penduduk kota di belakangku.

“Bukankah seorang ksatria bisa berenang? Laut di sini dalam dan ombaknya tenang hari ini, jadi kecil kemungkinan mereka akan terluka. Ada apa ribut-ribut?”

“Mereka mungkin khawatir pakaian ksatria mewah mereka akan rusak karena air laut.”

“Oh, aku mengerti.”

Aku segera berbalik—tentu saja, ada bantuan yang kami butuhkan! Orang-orang Sutherland punya tangan berselaput! pikirku. Sepertinya mereka juga tidak menganggap laut sebagai masalah besar, jadi menyelamatkan ksatria yang gugur itu akan mudah.

“Eh, permisi…” aku mulai, tapi tak sempat selesai. Tepat setelah aku berputar, hembusan angin kencang lainnya bertiup, merusak keseimbanganku yang sudah goyah. “Hah? Whoa—” Para ksatria di dekatku mencoba menangkapku begitu mereka menyadari aku jatuh, tapi sudah terlambat. Aku mengulurkan tangan dan hanya meraih udara. “A-apaaa?!”

Aku mengepakkan lenganku seperti burung sambil terhuyung-huyung di tepi jurang, berusaha menahan diri agar tidak jatuh, tetapi kakiku tetap terangkat dari tanah. “D-dan tepat ketika aku hampir meminta tolong!”

Selama beberapa saat, semuanya terasa ringan. Lalu, dengan suara cipratan yang keras, aku terjun ke lautan.

Aduh, tapi aku payah berenang! pikirku saat gelembung-gelembung udara melayang dari bawahku. Aku menatap permukaan. Oke, setidaknya aku harus naik ke sana dan menunjukkan wajahku. Tapi saat aku memikirkannya, dua cipratan air berturut-turut terdengar, satu demi satu.

“Hah?” Tanpa sengaja, aku membuka mulutku, membuat air laut mengalir masuk. A-ack! Asin! Air laut asin banget!

Aku mencoba menutup mulutku dengan kedua tangan, tetapi tak berhasil—kedua lenganku telah dicengkeram. Aku merasakan tubuhku terangkat ke permukaan.

“Pfft!” Aku meludahkan air garam itu, meskipun aku tahu itu tidak sopan. Syukurlah di luar gelap . Tidak pantas bagi seorang wanita untuk meludah, meskipun itu air garam. Meskipun bulan purnama, masih terlalu gelap untuk melihat apa pun yang tidak berada tepat di sebelahku.

Aku menghela napas lega, tapi segera menyadari bahwa aku sedang diawasi, sangat ketat, dari kedua sisi. “Ih!”

Aku hampir terjatuh ke belakang karena terlalu terkejut, tetapi keduanya mengulurkan tangan dan menopang punggungku.

“Kamu baik-baik saja, Fia? Apa ada yang terluka?”

“Nyonya Fi! Oh, syukurlah kau selamat…”

Di sebelah kiriku ada Cyril, dan di sebelah kananku ada Kurtis. Mereka berdua memegang salah satu lenganku. Mereka berdua melompat untuk menyelamatkanku, basah kuyup karenanya.

“Kapten ksatria macam apa yang terjun ke lautan untuk menyelamatkan ksatria biasa?!” gerutuku. “Dan… oh tidak ! Kedua pakaian mahalmu hancur! Semua sulaman benang perak yang rumit itu! Dan aiguillette-mu akan basah kuyup!” Aku berteriak begitu keras sampai-sampai aku sendiri terkejut !

Para kapten ksatria memimpin di pucuk pimpinan. Rasanya tak masuk akal bagi mereka untuk terjun dan mencoba menyelamatkan bawahan mereka sendiri. Dan meskipun mereka tampak tak peduli, mereka tetap saja merusak seragam upacara mereka! Ini bukan sekadar seragam biasa untuk dipakai sehari-hari, tahu? Tidak, seragam upacara para kapten jauh lebih mewah daripada yang mungkin kuterima. Kerah dan manset mereka disulam dengan rumit.

Aku melihat seragam mereka dan merasa tertekan. Benar-benar hancur, semua gara-gara aku.

Cyril menatapku dengan mata terbelalak sementara Kurtis hanya melotot tidak setuju.

“Kau khawatir soal… baju kita?” tanya Cyril, terkejut. “Apa kau akan merasa lebih baik kalau kukatakan aku sudah menyiapkan uang receh?”

“Nyonya Fi, Anda tidak perlu repot-repot memikirkan hal sepele seperti pakaian,” kata Kurtis. Aku bisa mendengar kekhawatiran dalam kata-katanya. “Atau mungkin Anda sedang mengalami masalah keuangan?”

Mendengar kata-kata Kurtis, Cyril menatapku dengan heran. “Kalau dipikir-pikir, Quentin pernah mencoba memberimu gaji penuhnya di hari gajian, kan? Aduh. Fia, kamu tidak akan melarat, kan?”

Dan di sinilah kita mulai lagi … Sesekali, Hukum Banyak Kapten Sama dengan Kekacauan mulai berlaku. Itu hukum alam fundamental yang kutemukan. Para kapten bertindak seperti kapten pada umumnya, tetapi mereka mulai bertindak lebih aneh setiap kali mereka berkumpul, atau begitulah yang kuamati akhir-akhir ini. Penemuan yang cukup cerdik, kalau boleh kukatakan sendiri. Kita sebut saja Hukum Kapten yang Kacau, ya?

Alih-alih merenungkan hukum alam, kurasa aku seharusnya mencari cara untuk melarikan diri dari dua kapten yang kini kacau ini. Namun, saat itu, rute pelarian yang kurencanakan terhalang oleh lebih banyak orang yang jatuh.

“Kapten Cyril! Apakah Anda baik-baik saja?”

“Kapten Kurtis! Kamu yang mana?”

“Fia! Kamu pikir kamu ngapain sih?!”

Ksatria demi ksatria muncul, masing-masing melontarkan hal pertama yang terlintas di pikiran mereka.

“Yang Mulia! Oh, Yang Mulia!”

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?!”

Sejumlah warga kota yang panik juga mendarat di air.

Apa yang harus kulakukan? Ini makin kacau saja !

“Aku menemukanmu! Oh, Dan, ternyata kamu. Di mana Fia?”

Hei! Kok bisa-bisanya kamu salah sangka sama cowok kekar itu?! Tunggu, bukannya Dan itu ksatria yang kita cari sejak awal? Eh. Setidaknya dia aman, kan?

Aku menghela napas lega… tapi tanpa kusadari, aku dikelilingi lebih banyak orang. Aku bisa mendengar lebih banyak cipratan air saat lebih banyak lagi yang melompat ke laut.

Menilai situasi, Kurtis mendongak dan berteriak: “Ini Kurtis, Kapten Brigade Ksatria Ketiga Belas! Lady Fi dan Kapten Cyril telah diamankan dan aman! Untuk mencegah kecelakaan, dengan ini saya melarang melompat lebih jauh!” Ia kemudian melihat sekeliling dan berteriak, “Semuanya, ke tepi, sekarang!”

Mendengar ini, kerumunan warga di tepi tebing berbalik dan berlarian. “Handuk! Siapkan handuk!” teriak salah satu dari mereka. Mereka mungkin berlari ke tepi untuk menyambut kami.

Ketika perhatianku tertuju pada tebing di atas, Cyril—masih memegang lenganku—bertanya, “Kamu bisa berenang, Fia?”

Hehehe. Senang kau bertanya, Kapten Cyril!

“Ya!” aku membual. “Begitu kepalaku muncul di atas air, aku bisa sendiri! Aku bahkan bisa berenang tanpa menenggelamkan wajahku di dalamnya!”

Cyril tersenyum lembut. “Oh. Aku, uh. Hebat.”

Merasakan keraguannya, aku sadar aku tak punya pilihan selain memamerkan gaya renang khas Fia-ku. “Yap, jadi kau boleh melepaskan lenganku sekarang. Kau juga, Kurtis.”

Dengan sedikit ragu, mereka berdua melepaskan pelukanku. Aku membungkukkan badan sambil tetap menjaga wajahku tetap di atas air dan mengayuh kakiku. Oh, tapi ternyata jauh, jauh lebih rumit dari itu. Aku juga menekuk siku dan mengayuh tanganku di bawah dada dan voilà ! Aku berenang maju… dan semua itu tanpa membuat wajahku basah!

“Bagaimana menurutmu? Keren banget, kan?! Tahu nggak sih mulut jadi asin kalau berhenti bernapas setelah menenggelamkan wajah ke dalam air? Nah, teknik ini mengatasinya dengan memungkinkan kita berenang tanpa menenggelamkan wajah! Brilian, kan? Idenya muncul sepenuhnya setelah melihat beberapa hewan berenang!” jelasku dengan bangga.

Cyril menatapku aneh, seolah aku anak kecil atau semacamnya. “Ah. Aku mengerti. Bagus sekali, menciptakan gaya renangmu sendiri. Tapi fisiologi manusia dan hewan agak berbeda. Aku jadi penasaran, mungkin ada gaya renang yang lebih cocok untukmu.” Dia menatapku dengan pandangan bingung. “Fia, gaya renangmu memang unik , tapi kecepatannya masih bisa ditingkatkan. Maukah kau berpegangan di punggungku? Semua orang khawatir padamu dan ingin sekali melihatmu cepat kembali ke pantai dengan selamat.”

Aku melihat sekeliling dan melihat banyak penduduk kota yang telah terjun ke laut berkeliaran di sekitar kami dengan tatapan khawatir, meskipun Kurtis sudah memerintahkan mereka. Aduh. Yah, aku tidak ingin membuat mereka khawatir, pikirku sambil mencengkeram bahu Cyril. “Kurasa aku akan menerima tawaranmu, Kapten.”

“Pegang erat-erat supaya tidak jatuh , ” katanya sambil melirik ke belakang. Ia mulai berenang perlahan, tetapi setelah memastikan aku memegangnya, ia mulai berenang lebih cepat.

“Wah, kecepatannya luar biasa. Rasanya seperti naik perahu!” kataku antusias. Bahunya cukup lebar meskipun tubuhnya ramping, dan ia memiliki otot-otot yang ideal, memberikan tubuhnya rasa stabilitas yang kokoh. Terima kasih, Kapten Perahu…

“Aku seperti perahu, katamu? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya . Terima kasih sudah memberiku pengalaman baru, Fia,” kata Cyril, geli.

 

***

 

Cyril menurunkanku begitu kami mencapai gundukan pasir yang cukup dangkal untuk berdiri. Tanpa menyadari betapa lembutnya pasir itu, aku sedikit terhuyung. Ia langsung menangkap lenganku dan menopangku sepanjang perjalanan. Kurtis beberapa meter di belakang, tetap dekat seolah-olah ia pengawalku.

Kami berjalan menyusuri air hingga tiba di pantai berpasir yang dipenuhi penduduk kota yang menunggu. Aku tersenyum, berpikir betapa baiknya orang-orang ini menunjukkan begitu banyak kekhawatiran kepadaku dan para ksatria gugur lainnya, jadi aku mempercepat langkahku. Langit mulai cerah dengan cahaya lembut, saat fajar akhirnya tiba. Sinar matahari pagi yang cemerlang menyinari lautan yang gelap.

“Fajar telah tiba dan hanya sedikit terlambat,” kataku kepada Cyril ketika lautan gelap mulai berwarna. “Tentu saja tidak ada salahnya jika cahaya sedikit lebih awal.” Seandainya matahari bersinar, kami pasti bisa menemukan ksatria yang gugur dengan mudah. Tentu saja, kami tidak akan membutuhkan lebih dari seratus orang untuk terjun ke lautan.

Sambil memikirkan hal itu, aku terus berjalan menuju pantai. Kami sudah dekat dengan pantai, ketinggian air sudah mencapai di bawah lututku. Aku bisa melihat wajah-wajah penduduk kota dari tempatku berdiri, jadi aku tersenyum dan melambaikan tanganku yang bebas. Namun, yang mengejutkanku, semua penduduk kota balas menatapku dengan ekspresi terkejut. “Hah…?”

Aneh ya aku tersenyum dan melambaikan tangan di sini? Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah membuat banyak masalah yang tidak perlu dengan jatuh ke laut saat mencoba menolong ksatria itu. Salahku juga kalau banyak orang ikut terjun… dan sekarang upacaranya jadi berantakan. Dan di sinilah aku, tersenyum tanpa beban. Sungguh tak tahu malu.

Aku berusaha terlihat serius dan melirik wajah-wajah penduduk kota. Satu per satu, mereka yang kutatap jatuh tersungkur seperti tersambar petir.

“Hah? A-ada apa?!” Aku segera melepaskan lengan Cyril dan berlari ke pantai. Lebih banyak orang berjatuhan seperti tersambar petir, kali ini berbondong-bondong. Kini tak seorang pun yang tersisa berdiri. “A-hah?!” Saat aku mendekat, bingung, aku melihat mereka semua sedang berlutut berdoa.

“Oh…Yang Mulia…!”

“Dia sama briliannya seperti dalam legenda…”

Aku mendengar suara-suara sesekali di sana-sini, tapi aku tidak bisa sepenuhnya memahami atau mengerti apa yang dikatakan orang lain. Baru kemudian, setelah Kurtis menjelaskan, semuanya menjadi jelas. Rupanya, aku sangat mirip dengan Santo Agung tiga ratus tahun yang lalu ketika ia menyelamatkan penduduk Sutherland dari demam bintik kuning.

Yang Mulia tersenyum, mengenakan gaun biru muda dan rambut merah panjangnya yang berkibar. Sinar fajar pertama menyinari rambutnya dari belakang, cahaya merah fajar dan merah rambutnya berpadu, tak terbedakan.

Begitulah pemandangan yang disaksikan dan diwariskan turun-temurun oleh penduduk Sutherland, atau begitulah yang kemudian dijelaskan Kurtis. Namun, saat itu saya tidak mengerti mengapa penduduk kota bereaksi seperti itu. Saya hanya memiringkan kepala heran.

Seorang pria di antara mereka berdiri. “Semuanya! Pandanglah pemandangan ini! Ingat warna Yang Mulia!” Setelah mengamati dengan saksama, saya menyadari bahwa itu adalah Kepala Radek yang berbicara. “Cahaya fajar berpadu dengan rambut merah, gaun biru muda—semuanya persis seperti yang diwariskan dalam legenda! Inilah Santo Agung Fajar!”

“Apa—hei?!” seruku. Aku hendak menghentikan kepala suku ketika Kurtis muncul di sampingku dan membungkuk, memintaku untuk…membiarkannya begitu saja.

“Nona Fi, mungkin sebaiknya kita biarkan penduduk kota melakukan apa pun yang mereka mau di sini.”

“B-benarkah? Kurtis? Bukankah ini…”

Sebelum aku sempat mengatakan bahwa semua ini terlalu berlebihan, Kurtis mendekat dan berbisik di telingaku. “Orang-orang ini telah merindukan kembalinya Yang Mulia Serafina selama tiga ratus tahun, perasaan mereka semakin menumpuk dan iman mereka semakin kuat. Jika kau menghentikan mereka di sini, keadaannya hanya akan semakin buruk .”

“K-Kurtis, aku mengerti kau ingin membantu mantan penduduk pulau itu, t-tapi…apakah itu semacam ancaman?!”

Dia menatapku bingung. “Aku? Mengancammu? Ah, tidak mungkin.”

Aduh, dasar bego! Pikirku getir. Mengatakan sesuatu yang seseram itu pasti ancaman !

Aku hendak mengeluh lebih jauh ketika aku mendengar suara seseorang yang tidak mungkin ada di sana, dan aku menegang karena tersentak.

“Kupikir sudah cukup aneh kalian semua berenang malam-malam, tapi ini lebih aneh lagi. Fia, kenapa semua orang ini memujamu?”

“Hah?!” Suara itu terdengar, suara yang familiar dan berwibawa dari seorang pemimpin sejati, tapi… tidak, dia tidak mungkin ada di sini. Aku mengerjap beberapa kali, bingung. Dengan penuh rasa gentar, aku berbalik. Dan di sanalah dia.

Komandan Ksatria Naga Hitam bermandikan sinar matahari pagi yang cemerlang. Ia duduk di atas kuda hitam legam, dan mantel hitamnya berkibar tertiup angin, segelap penutup mata di matanya. Sosoknya mengesankan, sikapnya berwibawa seperti orang yang berdiri di garda terdepan pasukan lapis baja. Penduduk kota tampaknya tidak tahu siapa dia, tetapi mereka merasa ngeri dengan sikapnya yang mengintimidasi.

“Komandan Saviz?” tanyaku tergagap, ragu-ragu. “A-apakah itu benar-benar Anda?” Mungkinkah ini benar-benar dia? Apakah ini benar-benar Saviz atau hanya orang yang mirip dengannya?

Terhibur, ia tersenyum dan perlahan menunggang kudanya ke depan. “Siapa bilang? Mungkin kau ingin memeriksanya sendiri?”

Aku mengerutkan kening. Apa-apaan sih yang dikatakan Komandan? Mungkin dia merasa pusing karena telah pergi dari Ibukota Kerajaan, tapi ini agak berlebihan. Tetap saja, aku tidak bisa berkata ‘tidak, terima kasih’ kepada orang berpangkat tertinggi di Brigade Ksatria.

Aku berlari menghampirinya, kakiku memercik air saat aku meninggalkan lautan. Ia menghentikan kudanya beberapa langkah dariku dan melompat turun.

Dia mengangkat sebelah alis—aku basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Kau berenang malam-malam pakai gaun? Apa yang kaupikirkan? Apa kedua kapten ksatriaku yang sombong itu tidak terpikir untuk menghentikanmu?”

Aku melirik Cyril dan Kurtis, keduanya berdiri tegap di belakangku, sementara Saviz membuka kancing mantelnya dan melepaskannya dengan satu gerakan luwes. Aku begitu terkagum-kagum akan betapa anggunnya tindakannya yang paling sederhana sekalipun, sampai-sampai aku tak menyadari ia sedang memakaikan mantel itu padaku sampai mantel itu berada di atas kepalaku.

“Hwuh?” Aku tertegun, pandanganku tiba-tiba tertuju pada warna merah lapisan dalam mantel itu. Dia melilitkan mantel itu ke tubuhku sekali sebelum melepaskannya.

“Kau bisa masuk angin kalau begitu,” katanya, bibirnya melengkung membentuk senyum geli. “Ganti bajumu… Yang Mulia.”

“Hah…? A-apa?!”

Setelah mendengar kata-katanya, saya perlahan mulai memahami mengapa Saviz ada di sini.

Tapi… tapi aku berencana agar rumor tentang aku sebagai reinkarnasi Santo Agung hanya bertahan saat aku berada di Sutherland dan menghilang setelah aku pergi!

Dari kelihatannya, fakta bahwa aku dianggap sebagai Santo Agung entah bagaimana sampai ke telinga Saviz. Hmm… Kurasa itu masalah besar, ya? Seharusnya aku tahu kabar itu akan sampai ke petinggi. Dan karena Saviz tipe orang yang memastikan semuanya langsung, dia pasti datang dengan menunggang kuda begitu menerima laporan. Hari masih subuh, jadi dia pasti berkuda semalaman. Astaga… Aku kasihan pada semua ksatria yang ditugaskan kepadanya yang harus menghadapi sesuatu yang begitu melelahkan! Tentu saja, orang yang paling pantas mendapatkan simpati saat ini adalah aku . Satu-satunya jalan keluar dari masalah ini adalah mundur cepat…

Aku memasang wajah pasrah dan membungkuk kepada Saviz. “Seperti katamu, Komandan. Tidak sopan kalau aku masuk angin dan merepotkan semua orang. Aku akan melakukan apa yang kau sarankan dan berganti pakaian.” Sebelum Cyril dan Kurtis sempat menghentikanku, aku melesat pergi… atau aku mencoba, tetapi penduduk kota menghentikanku.

“Yang Mulia, Yang Mulia! Silakan gunakan handuk ini!”

“Yang Mulia, apakah Anda tidak terluka?”

“Yang Mulia, saya membawakan Anda sesuatu yang hangat untuk diminum!”

Dalam sekejap, penduduk kota berubah dari berdoa sambil berlutut menjadi melompat dan mengelilingiku, seolah-olah mereka merasakan keinginanku untuk melarikan diri.

“Hah? Uh, yah…aku sudah punya mantel ini sekarang, tapi terima kasih…” Oh, benar juga, aku harus mengurusnya sekarang . Apa yang harus kulakukan dengan mantel Saviz? Mencucinya lalu mengembalikannya? Bagaimana kalau aku mengacaukannya dan merobek kainnya? Ugh…meskipun aku menghargai kebaikannya, ini semua cukup merepotkan.

Saat aku berpikir dalam hati, sambil berlambat-lambat, aku mendengar langkah kaki di pasir di belakangku—itu Saviz.

Aduh! Sekarang aku terjebak di antara penduduk kota dan dia. Aduh, aduh, aduh. Aku harus kabur, dua kali lipat! pikirku, sambil mencari-cari jalan keluar di sekitarku… tapi ada Kapten Cyril yang menghalangi di sebelah kiriku dan Kapten Kurtis di sebelah kananku!

Dikepung musuh di semua sisi! Seseorang, siapa pun, beri tahu aku cara keluar dari kesulitan ini!

 

***

 

Meskipun aku berteriak minta tolong pelan-pelan, tak seorang pun datang. Aku terkepung di semua sisi. Tak punya pilihan lain, aku bersiap. Apakah mereka tahu aku mencoba melarikan diri? Apa yang harus kulakukan…?

Pikiranku berpacu, mencoba mencari jalan keluar dari kesulitanku, saat aku teringat sesuatu yang penting.

“K-Kapten Cyril! Aku hampir lupa, tapi…apakah upacara peringatannya sudah selesai? Aku tidak ingat ada pernyataan resmi yang menyatakan sudah selesai…” Ada kemungkinan upacara itu terhenti karena aku jatuh ke laut. Aku menatap Cyril, matanya penuh kekhawatiran.

Dia mengangguk kecil. “Anda mengemukakan poin yang bagus. Yang tersisa hanyalah menutup upacara, tetapi karena saya—yang memimpin upacara—membiarkannya terjun ke laut, upacara ini tetap tidak lengkap. Kita tidak bisa membiarkan acara sepenting ini begitu saja, jadi saya akan kembali untuk menutupnya.”

“Benarkah?! Ka-kalau begitu, izinkan aku bergabung denganmu!” kataku terburu-buru. Sebagai bawahan langsungnya yang setia, wajar saja kalau aku ikut! Tentu saja, aku hanya bertindak karena rasa tanggung jawab dan sama sekali tidak berusaha melarikan diri dari situasiku saat ini—jangan pikirkan itu. Tidak ada alasan yang bisa dibenarkan bagi Saviz dan Kurtis untuk menatapku tajam seperti saat ini.

Dengan sedikit semangat, aku mulai kembali bersama Cyril ke tempat upacara berlangsung, tetapi Kepala Radek berbicara dengan nada ragu. “Eh… Yang Mulia, Yang Mulia, jika Anda tidak keberatan, mungkin kita bisa melanjutkan upacaranya?”

Cyril berbalik dan menatap pria itu dengan pandangan bertanya.

Dengan suara tegang, lanjut sang kepala suku. “Kami, masyarakat adat, memiliki tradisi berkabung unik yang diwariskan sejak lama. Tradisi ini tidak megah, tetapi setiap tahun setelah upacara peringatan, kami berkumpul untuk menuangkan minuman untuk satu sama lain, menyanyikan lagu-lagu kuno, menari, dan memberi penghormatan kepada mereka yang telah tiada.”

“Cara yang bagus untuk mengenang mereka,” kata Cyril dengan nada setuju.

Kepala suku itu merasa lega. “Jika Anda berkenan, kami akan merasa terhormat jika Yang Mulia dan para ksatria lainnya bergabung dengan kami tahun ini. Akhir upacara peringatan bisa menunggu hingga akhir upacara duka kita.”

“Begitu…” Cyril terdiam, ia tak luput dari makna tawaran sang kepala suku. Jarang sekali melihat Cyril yang fasih bergulat mencari kata-kata yang tepat, tapi aku tak bisa menyalahkannya. Tawaran sang kepala suku merupakan upaya yang jelas dan tegas untuk berdamai. Tak ada cara lain untuk mengartikan penyatuan upacara peringatan kerajaan dan upacara berkabung penduduk pulau terdahulu.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat dan menatap Kepala Suku Radek. Kepala Suku, kau hebat. Kemungkinan besar, tidak semua penduduk kota setuju dengan gagasan itu, tetapi dia memilih untuk mengambil risiko dan berdamai dengan para kesatria sebagai wakil rakyatnya.

Aku tersenyum, gembira sekali… dan saat itulah aku menyadari raut tegang di wajah kepala suku. Ia mungkin khawatir tawarannya tidak akan diterima… lagipula, baik penduduk kota maupun para kesatria memiliki pendapat yang saling bertentangan tentang rekonsiliasi.

Pria itu sedang menunggu dengan tangan terkepal, ketika tiba-tiba Cyril menyunggingkan senyum lebar nan indah, seolah-olah kegembiraan yang meluap dari lubuk hatinya. “Kepala Radek, terima kasih banyak atas tawarannya. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk bergabung dengan Anda.”

Kegembiraan sang kepala suku terlihat jelas.

Huh… Kupikir seorang Duke harus lebih hati-hati dalam menyikapi hal ini. Ternyata, aku tidak sendirian. Suara-suara keheranan terdengar dari penduduk kota, semuanya terkejut dengan betapa lugasnya jawabannya. Namun, aku yakin bahwa antusiasme Cyril yang blak-blakan adalah cara yang tepat untuk menghadapinya. Menunjukkan kegembiraan seperti itu atas tawaran kepala suku, pada gilirannya, akan membuat penduduk kota merasa bangga dengan tradisi mereka.

Semuanya…apakah kalian sekarang mengerti kebaikan dan ketulusan pria ini?! Setelah sepuluh tahun yang panjang, Cyril akhirnya mulai bisa dekat dengan penduduk kota. Melihat senyum di wajahnya, aku pun ikut tersenyum.

Senyum itu terpancar ke kepala suku. Ia mengangguk pada Cyril lalu menoleh ke arahku. “Nona Fia, silakan hadir juga.”

“Terima kasih, aku akan melakukannya!” jawabku sambil tersenyum lebar.

Selanjutnya, kepala suku itu menatap Saviz. Kehadiran Saviz jelas membebani pikirannya, dan ia mungkin ragu apakah akan bersikap kasar jika menyapa Saviz—atau sebaliknya, apakah tidak sopan jika tidak menyapanya. Meskipun ia tidak tahu pasti siapa orang asing ini, ia yakin Saviz adalah orang penting.

Benar sekali, Ketua! Saviz memang VIP di antara VIP. Dia adalah Komandan Ksatria Naga Hitam Náv, Kerajaan Náv merupakan salah satu dari dua kekuatan dominan di benua itu.

Tanpa jubahnya, Saviz tampak tak berbeda dengan kapten ksatria lainnya, tetapi aura yang terpancar darinya begitu jelas. Kehadirannya saja membuat orang menahan napas, dan gerakan sekecil apa pun memikat semua pandangan.

Tak seorang pun bersuara, tetapi Saviz merasakan suasana hati warga kota dan melangkah maju untuk memperkenalkan dirinya. “Saya Saviz Náv dari Ksatria Naga Hitam Náv. Saya senang upacara peringatannya belum selesai sehingga saya bisa hadir.”

Kata-katanya singkat, tetapi nada, tatapan, dan sikapnya menyampaikan semua yang perlu dikatakan. Suaranya kuat, dan sosoknya yang mengenakan seragam ksatria putih tampak megah—tidak ada keraguan bahwa ia berdiri di puncak Brigade Ksatria.

Tak heran, penduduk kota pun mengerti. Pria ini adalah komandan Brigade Ksatria, adik raja. Dan pria ini, terlepas dari segala kehebatannya, telah meluangkan waktu dari jadwalnya yang padat untuk datang ke upacara peringatan Sutherland.

Sang kepala suku melompat mundur dan berseru dengan suara tertahan ketika mendengar nama Saviz.

“Woa!” Saya belum pernah melihat seseorang benar-benar, atau secara fisik, melompat karena terkejut.

Mereka yang ada di sekitar kepala suku tampak sama terkejutnya, postur mereka kaku saat mereka merangkak mundur, bergumam di antara mereka sendiri dengan suara ketakutan.

“S-Saviz? Maksudnya, komandan Ksatria Naga Hitam…?”

“Kudengar dia bisa mengalahkan monster apa pun sendirian…”

“Y-yah, kudengar dia pernah menghancurkan setiap kapten ksatria sendirian…”

Aku mengangguk pada diriku sendiri. Aku mengerti, sungguh. Aku juga mendengar berbagai macam rumor—misalnya, dia mengalahkan monster peringkat A sendirian, atau bahkan menghabisi lebih dari seribu tentara musuh. Setiap kali berdiri di hadapannya, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa rumor-rumor itu pasti benar.

Kepala suku tersadar kembali dan berlutut di tanah. Dengan sedikit emosional, ia berkata, “K-kami sangat tersanjung atas kunjungan Anda, Yang Mulia.”

Ya, kurasa kehadiran Saviz saja sudah mengagumkan. Aku tak bisa membantah. Seolah setuju dengan pikiranku, mereka yang berada di belakang kepala suku mulai berlutut juga.

Akhirnya, Saviz dan para ksatria lainnya akan bergabung dengan upacara berkabung penduduk pulau terdahulu sesuai permintaan kepala suku. Meskipun demikian, sebagian besar ksatria dan penduduk kota basah kuyup, jadi disepakati bahwa kami semua akan berganti pakaian terlebih dahulu, baru kemudian berkumpul kembali. Penduduk kota khawatir Saviz mungkin ingin berganti pakaian perjalanannya, tetapi sejujurnya saya tidak melihat perbedaan antara pakaiannya sekarang dan pakaiannya di Istana Kerajaan. Terlebih lagi, ia tidak tampak lelah sedikit pun.

Aneh sekali . Seharusnya butuh waktu berhari-hari untuk sampai ke sini, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Biasanya, posisi komandan ksatria adalah posisi kehormatan yang ditentukan oleh garis keturunan, tapi… yah, bukan hanya garis keturunannya yang mengesankan, tapi dia sendiri juga mengesankan dalam hal kekuatan dan ketangguhan. Dia adalah pria yang layak dilayani.

Dengan pikiran bahagia terakhir itu, aku kembali ke rumah besar untuk berganti pakaian dengan para kesatria lainnya yang telah terjun ke dalam laut.

 

***

 

“Wah, aku terlihat sangat manis!” Aku tak kuasa menahan diri untuk menjerit saat melihat penampilanku di cermin. Penduduk kota meminjamkanku gaun terusan oranye setelah gaunku yang sebelumnya basah kuyup, dan gaun itu sungguh mewah ! Gaun itu memiliki rumbai-rumbai besar yang tampak seperti sirip ikan—mungkin meniru tangan berselaput penduduk kota itu sendiri, kalau dipikir-pikir. Gaun yang benar-benar dipikirkan dengan matang… membayangkan mereka begitu mempertimbangkan sesuatu yang mereka pinjamkan padaku sungguh luar biasa!

Aku tersenyum lebar, tapi aku masih bertanya-tanya… apa aku boleh memakai gaun ini sementara para kesatria lain memakai seragam kesatria mereka? Aku tidak ingin terlihat mencolok kalau bisa menghindarinya. Lagipula, para kesatria lain yang jatuh ke laut juga diberi baju ganti oleh penduduk kota, jadi mungkin tidak masalah. Aku menghela napas lega.

Setelah berganti pakaian, rasanya tak ada lagi yang bisa kulakukan. Aku sempat berpikir bagaimana caranya menghabiskan waktu, akhirnya memutuskan untuk membantu penduduk kota. Dengan banyaknya peserta baru, penduduk kota terpaksa mengubah lokasi upacara duka yang telah mereka rencanakan ke halaman rumah besar, jadi mungkin ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Cyril dan Kurtis sedang berada di kamar bersama Saviz, mendiskusikan cara menghadapi kedatangan Saviz yang tiba-tiba. Cyril dan Kurtis memilih untuk tetap mengenakan pakaian formal mereka yang basah kuyup selama percakapan, yang membuat Saviz menatap jengkel.

Ho ho ho! Pasti berat jadi salah satu elit! Aku sungguh beruntung jadi ksatria biasa, pikirku sambil berlari kecil ke halaman.

“Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja? Apakah Anda tidak terluka?”

“Ya ampun, Yang Mulia! Anda tampak luar biasa dalam gaun kami!”

“Oh, tak kusangka akan tiba saatnya Yang Mulia mengenakan pakaian buatan kami! Yang Mulia, kecantikan Yang Mulia sungguh luar biasa!”

Warga kota langsung memanggil saya begitu melihat saya. Saya balas tersenyum. “Terima kasih sudah mengundang kami semua ke upacara duka cita kalian! Saya senang sekali bisa ikut!”

“Wah, kata-katamu sungguh baik! Sayangnya, persiapan kita belum selesai…”

“Tidak apa-apa, aku berharap aku bisa membantu.”

“Hah?”

“Apa maksudmu, ‘hah?'” Aku terkejut dengan keterkejutan mereka . Kami semua saling berpandangan, bingung. Momen itu berlalu, dan kami semua tersenyum. “Kenapa kalian begitu terkejut?” tanyaku sambil tertawa. “Memangnya aku terlihat seperti orang yang tidak membantu? Kalian membantu kami mempersiapkan upacara peringatan negara kami, jadi wajar saja kalau aku membantu kalian. Kita harus saling membantu semampu kita, tahu?”

“Ya, tentu saja. Wah, Anda berbicara persis seperti yang Anda lakukan dalam legenda!” Mereka mengangguk ke arah saya dengan penuh semangat. “Sungguh, Yang Mulia, mari kita saling membantu!”

Aku memiringkan kepala heran. Hah? Mereka tidak mungkin punya catatan tentang apa yang kukatakan tiga ratus tahun yang lalu, kan? Siapa yang akan ingat hal seperti itu? Oh, sial. Kalau begini terus, aku bahkan tidak akan memenuhi syarat untuk mencoba kontes kuis Orang Suci Agung hipotetis itu! Dan akulah dia!

“Yang Mulia?” salah satu penduduk kota menyadari bahwa saya sedang asyik dengan duniaku sendiri.

“Oh, aku baik-baik saja,” jawabku.

Dengan bantuan mereka, saya mulai mengerjakan persiapan. Pertama, kami menggelar kain permadani yang indah di atas rumput lembut halaman dan melapisinya dengan bantal-bantal bundar berwarna cerah. Kemudian, kami mengikatkan potongan-potongan kain panjang dan sempit berwarna-warni di beberapa dahan. Menurut penduduk kota, potongan-potongan kain itu berkibar ketika arwah arwah kembali.

Sekitar waktu kami selesai, Saviz, Cyril, dan Kurtis tiba. Cyril dan Kurtis telah berganti pakaian formal mereka yang basah kuyup dengan pakaian yang dipinjamkan penduduk kota—yang agak mencolok, menurutku, tidak seperti biasanya. Mereka mengenakan kemeja putih, jaket longgar berwarna gelap dengan motif-motif lucu di ujungnya, dan kain biru lebar yang melilit pinggul mereka. Rasanya pakaian itu bukan sesuatu yang akan mereka kenakan, jika mereka punya pilihan, tetapi mereka tetap mengenakan apa yang diberikan. Oh, betapa baiknya mereka! Mereka bisa saja menggunakan posisi mereka sebagai alasan untuk mengenakan seragam ksatria mereka… sebenarnya, kenapa tidak ?

Aku menatap mereka, dengan pakaian yang jauh berbeda dari biasanya, dan tahukah kau? Mereka tetap terlihat sangat memukau! Memang, mereka kurang serius dan rapi seperti biasanya, tetapi ketampanan alami mereka tetap terpancar. Sejujurnya, penampilan mereka mungkin cocok dengan apa pun yang mereka kenakan.

Meski terdengar kejam, aku diam-diam menantikan mereka terlihat sedikit culun… Uhh, apa itu picik?

 

Tak lama kemudian, kami memulai.

Kepala suku meminta Saviz untuk menyampaikan pidato pembukaan, tetapi Saviz bersikeras agar jiwa-jiwa yang beristirahat di Sutherland lebih suka mendengar pidato mereka sendiri.

Kepala suku mengalah dan menyampaikan pidato pembukaannya sendiri. Warga kota mengangguk-angguk mendengarkan kata-kata pembukaannya yang hangat dan menyentuh hati. Seperti biasa, saya terkesan dengan penilaian Saviz. Warga kota mungkin akan senang jika ia menyampaikan pidato pembukaan, tetapi dengan rendah hati mengambil langkah mundur dan membiarkan kepala suku melakukannya sendiri, mereka justru mendapatkan lebih banyak rasa hormat.

Itulah komandanmu, ya, ya, pikirku sambil menatapnya dari jarak yang tak jauh. Memang, Saviz sebenarnya duduk cukup dekat denganku—yang membuatku kesal, aku duduk di salah satu tempat terhormat. Bersamaku ada Saviz, Cyril, Kurtis, Kepala Radek, dan sejumlah orang penting lainnya. Entah kenapa, aku dianggap salah satu dari orang-orang penting itu.

Ya, aku tahu orang-orang Sutherland menganggapku reinkarnasi dari Sang Santo Agung, tapi mereka tidak bisa begitu saja mengelompokkanku dengan komandan ksatria, kapten ksatria, dan kepala desa seperti ini. Aku benar-benar keterlaluan!

Namun, aku menahan diri untuk tidak mengeluh. Malahan, aku berusaha setidaknya duduk di posisi paling bawah senioritas di antara kursi-kursi kehormatan. Sebagai seseorang yang telah bersumpah kepada Cyril untuk membantu memperbaiki reputasi para ksatria dan Kadipaten Sutherland di antara penduduk kota, aku tak mungkin mengeluh tentang pengaturan ini. Tentu, aku tidak menyangka akan ada pemujaan yang sungguh tak nyaman ini terhadapku, tapi aku sendiri yang menanggungnya. Kurasa lain kali harus lebih berhati-hati, dan berpikir dua kali sebelum menyetujui apa pun…

Sambil merenungkan tindakan saya, minuman dan makanan pun disajikan. Hidangan-hidangan lezat berjajar di meja sederhana itu… dan semuanya tampak lezat! Sutherland tepat di sebelah laut, jadi wajar saja kalau ada begitu banyak hidangan laut segar.

Aku memanggil Saviz. “Komandan Saviz, ada yang ingin Anda makan? Ada yang harus saya hindari?” Makanan sudah tertata rapi di piring-piring besar agar bisa diambil orang, jadi kupikir aku akan mengambilkannya.

“Aku tak masalah dengan apa pun yang kau bawakan,” jawabnya. Aku tak tahu apakah ia serius atau hanya bercanda.

Aku meliriknya, melihat senyumnya yang geli, dan berpikir, Astaga, tipe eksekutif seperti ini memang sulit ditebak. Dia jelas-jelas menikmati dirinya sendiri, tapi jelas ada lebih banyak hal yang terjadi di baliknya. Apa yang sebenarnya dia rencanakan? Fakta bahwa dia meluangkan waktu dari jadwalnya untuk datang ke Sutherland memang mencurigakan… Tapi sekali lagi, aku ragu apa pun yang terjadi akan menyangkut seorang ksatria biasa sepertiku, jadi aku memutuskan untuk mengambil makanan apa pun yang tampak lezat untuknya.

Setelah porsi Saviz, aku juga mengambil porsi Cyril dan Kurtis. Namun, yang mengejutkanku, Kurtis sudah melakukan hal yang sama, menyodorkan sepiring penuh makanan favoritku. Bukan tanpa alasan ia menjadi mantan ksatria pribadiku—ia tahu persis apa yang kusuka. (Ngomong-ngomong, selera makanku tidak berubah sejak aku hidup.)

Saya mulai dengan hidangan telur. “Mmm- mmmh ! Enak sekali!” Telurnya matang sempurna, hanya tersisa sedikit cairan.

Sambil menikmati hidangan, saya melihat penduduk kota memperhatikan saya dengan senyum lebar. Siapa pun bisa bergerak bebas di acara ini, jadi mereka datang bergantian untuk mengobrol dengan saya, sungguh menyenangkan. Akhirnya, seorang gadis muda yang saya kenal datang, bergandengan tangan dengan ibunya—gadis yang digendong Cyril dalam perjalanan pulang dari insiden basilisk.

Aku memanggil Cyril, dan ia segera menghampiri, langsung mengenali mereka berdua. Sang ibu menggenggam tangan putrinya dengan gugup, tetapi menundukkan kepalanya. “Yang Mulia, terima kasih telah menyelamatkan putri saya kemarin. D-dan mohon maafkan saya atas kekasaran yang saya tunjukkan!”

Matanya terbelalak kaget mendengar permintaan maaf yang tak terduga itu. Ekspresinya kemudian melembut, dan ia berkata dengan lembut. “Tidak perlu. Sama sekali tidak perlu. Siapa pun pasti akan kehilangan ketenangannya saat mendengar anak mereka dalam bahaya. Aku senang putrimu selamat.”

Sang ibu gemetar. “Tuan yang begitu berbudi luhur dan baik hati… Bagaimana mungkin aku bersikap begitu kasar?! Putriku menceritakan betapa gagah dan pedulinya Tuan saat kami pulang. Baru saat itulah aku menyadari kebodohanku. Sekali lagi, mohon maafkan kekasaranku!”

Cyril tersenyum cemas. “Tolong, aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan seorang ksatria,” katanya, dengan sopan mencoba mengakhiri permintaan maafnya.

Gadis itu melepaskan tangan ibunya dan berlari kecil mendekatinya. Secara refleks, ia membungkuk agar sejajar dengan matanya. Ia berhenti di depan kaki sang ayah dan mengeluarkan buah kuning yang lebih besar dari kepalan tangan sang ayah dari saku roknya. Sambil tersenyum, ia mengulurkan buah itu kepada sang ayah dengan kedua tangan mungilnya. “Terima kasih telah menyelamatkanku dari monster-monster menakutkan itu. Kau boleh makan buah lezat ini!”

Cyril tersenyum lembut. “Oh, ini buah yang kau ajarkan padaku di hutan, kan? Buah yang harus kau petik saat masih hijau agar burung-burung tidak memakannya lalu membiarkannya matang?”

“Rye-pin?” ulang gadis itu.

“Maksudnya, buahnya dibiarkan beberapa saat setelah dipanen agar rasanya lebih nikmat.” Ia tersenyum lebar. “Terima kasih banyak. Buah ini matang dan lezat.”

Gadis itu menepuk-nepuk buah yang sekarang ada di tangannya. “Aku akan membuatnya lebih enak sekarang! Enak, enak!”

Ia tertawa dan mengeluarkan pisau dari saku dadanya, mengupas buah itu dengan halus sebelum membelahnya menjadi dua. “Ini, bagaimana kalau kita bagi?” Ia menyodorkan setengahnya kepada gadis itu.

Gadis itu mendekat dan menggigit bagian tubuhnya. “Enak, kan?”

Dia menggigitnya. “Memang begitu.”

Menyaksikan semuanya terungkap, sang ibu bergumam dalam hati. “Betapa baiknya dia… mungkinkah dia roh?”

Ho ho ho! Oh, Kapten…ada rumor menarik yang mulai bermunculan di sekitarmu, ya? Kita akan jadi kombinasi yang menarik. Yang disebut Santo Agung dan yang disebut roh.

Banyak penduduk kota datang setelahnya, dan saya menikmati banyak percakapan menarik. Tak lama kemudian, tibalah saatnya persembahan tari, jadi para penampil naik ke panggung. Seperti halnya festival yang merayakan kunjungan Santo Agung, para wanita dewasa adalah yang pertama menari. Mereka memutar dan melilitkan tubuh mereka dengan lincah, seolah-olah seperti tarian ubur-ubur. Saya ingat bahwa saya menduga ini adalah tarian lumba-lumba selama festival dan harus menghadapi banyak masalah karenanya.

Kepala Suku Radek sedang duduk di dekat saya, jadi saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan sesuatu yang selama ini saya ingin tahu. “Eh, Kepala Suku Radek? Anda pernah bilang kalau acara Anda selalu dimulai dengan tarian yang paling penting. Apakah ubur-ubur penting bagi budaya Anda?”

Ia mengangguk dengan antusias. “Benar, Yang Mulia. Tiga ratus tahun yang lalu, Yang Mulia melihat tarian ini dan menyebutnya tarian ubur-ubur. Sejak saat itu, tarian ubur-ubur telah menjadi tarian penting bagi umat kami.”

“Eh…tunggu, kukira itu sebenarnya tarian lumba-lumba?”

“Tarian apa pun itu tiga ratus tahun yang lalu tak jadi soal. Yang Mulia bilang itu tarian ubur-ubur, jadi memang begitulah tarian ubur-ubur,” katanya, dan perutku melilit.

“A-apa?! Tapi itu sama saja dengan mengatakan atas berarti bawah!! Kalian berani memutarbalikkan keadaan demi Santo Agung?!” seruku, tapi tak seorang pun mendukungku.

Cyril yang selalu netral menatapku dengan tatapan yang sulit kupahami, dan Saviz memperhatikan dengan geli dalam diam. Wajah mereka sama sekali tidak mencerminkan pikiran mereka, sebuah keterampilan yang mungkin dipelajari dari bekerja di pusat politik kerajaan. Hanya Kurtis yang menunjukkan ekspresi apa pun, menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat ke arahku seolah-olah mengatakan bahwa mereka hanya menghormati kata-kata Yang Mulia. Dan meskipun aku ingin sekali memarahinya karena terlalu menekankan setiap tindakanku, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menganggap kesederhanaannya yang relatif itu begitu berharga, sekarang.

Bagaimanapun, jika atasan saya memilih untuk diam saja, saya tidak punya alasan untuk mengeluh lebih lanjut. Sebaliknya, saya memutuskan untuk menikmati saja semua tarian yang dipentaskan penduduk kota.

Kalau dipikir-pikir, saya sudah melewatkan kesempatan menonton tarian-tarian ini bertahun-tahun lalu. Namun, itu justru membuatnya semakin istimewa sekarang. Saya bisa melihat betapa besar upaya yang telah dilakukan penduduk kota dalam tradisi ini selama bertahun-tahun, dan saya pun menempelkan tangan saya ke dada, diliputi rasa haru.

Kepala suku melihatku menegang. “Yang Mulia, ada apa?”

Aku balas menatapnya dan mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya. “Tidak, aku hanya… Yah, aku agak terharu melihat betapa hebatnya semua ini. Keluargamu telah mewariskan tradisi yang luar biasa dan indah.”

Ia menyipitkan mata, seolah perih karena menatap sesuatu yang terlalu terang. Ia membuka mulut hendak bicara, lalu embusan angin bertiup dan menggoyangkan pepohonan. Berjuta-juta helai kain berwarna-warni yang menggantung di dahan-dahan mulai bergoyang mengikuti hembusan angin.

“Jiwa-jiwa! Mereka telah kembali!”

“Selamat datang kembali, Saudara!”

“Ayah, aku sudah mencampur minuman kesukaanmu!”

Warga kota mendongak dan membisikkan kata-kata tulus. Sebagian tersenyum melihat kain-kain berkibar, sebagian lagi menundukkan kepala berdoa. Semua memberi penghormatan terakhir kepada mendiang dengan caranya masing-masing.

Mengamati keheningan sejenak, Cyril mendongak dan bergumam, “Cara yang luar biasa untuk memberi penghormatan. Saya lahir dan besar di Sutherland, dan tumbuh besar dengan mengamati langsung keimanan dan ketekunan penduduknya. Mungkin itulah salah satu alasan saya menjadi seorang ksatria: untuk melindungi kerajaan dan rakyatnya.”

Keheningan menyelimuti kata-katanya. Tampaknya penduduk kota mendengarkannya dengan penuh perhatian. Mungkin menyadari tatapan mereka, ia melanjutkan dengan tegas, “Saya memang kurang sebagai seorang bangsawan, tetapi saya yakin keberadaan saya di sini memiliki arti. Tentu saja, saya harus berada di sini untuk melindungi kalian semua.”

Suaranya pelan, tetapi di balik kata-katanya tersimpan ketulusan yang menggema di hati penduduk kota. Mereka menundukkan pandangan dan mengangguk, menunjukkan rasa hormat.

Kepala suku, yang duduk di dekatnya, menoleh menghadapnya. “Lord Sutherland, sebuah insiden mengerikan terjadi di antara rakyat kita sepuluh tahun yang lalu. Saya yakin sekaranglah saatnya bagi kita untuk melupakan masa lalu, bukan dengan melupakannya atau menyimpan dendam, melainkan dengan bersatu kembali.”

Saya kemudian mengetahui bahwa ini adalah pertama kalinya kepala suku mengakui Ratapan Sutherland dalam suasana resmi.

Cyril menatap kepala suku dengan heran, tetapi kepala suku melanjutkan dengan suara lembut. “Yang Mulia kehilangan kedua orang tua dalam insiden sepuluh tahun yang lalu, tetapi Anda masih mengadakan upacara peringatan setiap tahun, tanpa menyalahkan kami. Dan sekarang… Anda bahkan telah mengembalikan Yang Mulia kepada kami dan menyelamatkan rakyat kami dari kehancuran sekali lagi. Sekarang saya hanya bisa berterima kasih kepada Yang Mulia.”

Keheningan pun terjadi. Tak seorang pun berani memecahnya; keheningan penduduk kota itu sendiri merupakan tanda persetujuan atas perkataan Kepala Suku mereka.

“Terima kasih, Ketua , ” kata Cyril akhirnya. “Ya, mari kita jalin ikatan baru. Sebagai penguasa Sutherland, aku bersumpah akan melakukan semua yang kubisa untuk rakyatmu.” Bibirnya membentuk senyum yang indah, senyum yang penuh sukacita dan kebaikan sejati. Satu per satu, penduduk kota juga tersenyum, dan aku merasakan kebahagiaan dan rasa syukur yang hangat dan meluap-luap membara dari lubuk hatiku.

Oh… syukurlah! pikirku. Rasanya tak masuk akal jika warga Sutherland dan Cyril berselisih paham padahal kedua belah pihak tidak bersalah. Akhirnya, perasaan mereka berdua tersampaikan satu sama lain.

Di tengah suasana gembira ini, seorang perempuan mendapat kilasan inspirasi dan meninggikan suaranya. “Oh! Ngomong-ngomong, bukankah menurutmu Lord Sutherland mungkin reinkarnasi dari ksatria pribadi Yang Mulia tiga ratus tahun yang lalu, Ksatria Biru?”

“Apa?!” Kurtis ternganga. Ia tersentak dari kursinya di belakang Cyril. “Omong kosong…!”

Meski begitu, penduduk kota setuju dengan wanita itu, dan mereka pun cukup gembira.

“Gila! Aku juga berpikir persis seperti itu!” kata salah satu dari mereka. “Yang Mulia adalah orang pertama yang melompat ke laut ketika Yang Mulia jatuh, dan beliau tetap di sisinya untuk mendukungnya setelahnya! Rasanya terlalu masuk akal untuk tidak dipercaya!”

“Dia juga yang membawa Yang Mulia ke Sutherland! Sama seperti Ksatria Biru tiga ratus tahun yang lalu!”

“Ya, ya! Dan masuk akal juga kalau dia jadi penguasa Sutherland, karena Ksatria Biru juga begitu!”

“Wah, wah, wah !” seru Kurtis, melupakan pangkatnya dan menyelip di antara penduduk kota. “Kalian ini ngomongin apa sih?! Mustahil Ksatria Biru itu orang yang citranya langsung memancarkan ‘bangsawan’ begitu! Maksudku, lihat aku, kan? Bukankah aku juga di sisi Lady Fi selama ini?”

Tak lama kemudian, Kurtis dan penduduk kota terlibat dalam pertengkaran sengit tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.

A-apa yang harus kulakukan di sini…? Aku tidak tahu bagaimana menyelesaikan situasi ini, tapi kupikir menghentikan Kurtis adalah awal yang baik.

Aku menarik lengannya. Dia menyadari kehadiranku dan membungkuk agar aku bisa berbisik di telinganya. “Tenang, Kurtis. Bukankah kau yang bilang kita harus memanfaatkan kesalahpahaman penduduk kota untuk keuntungan kita? Kalau kita biarkan saja, mereka akan menyambut Kapten Cyril dengan tangan terbuka!”

“Y-ya, tapi… akulah Ksatria Biru, kau tahu?” katanya dengan suara memohon.

“Dan itu jadi lebih buruk lagi!” desakku, mengabaikan keberatannya. “Cyril mungkin tahu dia tidak punya hubungan dengan Ksatria Biru. Kalau kita menuruti kemauan penduduk kota, dia akan berasumsi mustahil mereka benar soal aku Santo Agung, karena mereka salah besar soal dia ! Dua pulau, satu batu!”

“Y-yah, mungkin, tapi—”

Aku mengabaikan bantahan Kurtis dan berbalik tersenyum pada Cyril.

“Fia,” kata Cyril, melihat ada yang nakal di senyumku, “jangan melakukan hal yang gegabah…”

Aku pura-pura tidak mendengarnya. “Kapten Cyril! Kau tahu, kau selalu terlihat sangat nostalgia bagiku, dan sekarang aku tahu kenapa! Selama ini, kenapa… aku selalu nongkrong dengan sahabatku, Canopus!”

Penduduk kota segera mulai berteriak.

“Sudah kuduga ! Lihat, Yang Mulia telah mengenali ksatria pribadinya!”

“Jadi Lord Sutherland memang Ksatria Biru selama ini? Oh, sungguh luar biasa!”

Saviz terkekeh pelan melihat tontonan itu, Kurtis berdiri terpaku dengan linglung, dan Cyril…memiliki senyum yang sangat indah di wajahnya.

“Oh, kamu sudah melakukannya sekarang, Fia.”

Betapapun menyenangkannya senyum Cyril, bisikannya sungguh mematikan .

 

***

 

H-hah? Aneh. Kapten Cyril tidak marah, kan? pikirku, melihat senyumnya yang dingin. Dia cukup sering tersenyum, tapi aku tahu dari pengalaman bahwa senyumnya belum tentu mencerminkan suasana hati yang baik. Dilihat dari bisikan kesal yang baru saja kudengar, ini… bukan salah satu senyumnya yang menandakan suasana hati yang baik .

“K-Kapten Cyril? Hmm… ingatkah kau saat kau bilang akan melakukan apa pun untuk mendukung aksi Santo Agungku? Y-yah, apa cara yang lebih baik untuk melakukannya selain sebagai ksatria pribadi Santo Agung?” bisikku agar hanya dia yang bisa mendengar. Bukan berarti tak akan ada yang mendengar, bahkan jika aku bicara normal, mengingat semua kehebohan di sekitar kami tentang identitas rahasianya yang mengejutkan.

Dari kejauhan, mungkin tampak seperti kami sedang mengobrol ringan, apalagi dengan senyumnya yang cerah. Namun, kenyataannya, suaranya jelas-jelas dipenuhi rasa kesal. “Kau pasti bercanda, Fia. Ksatria Biru adalah seorang ksatria yang luar biasa, yang secara pribadi melayani Santo Agung. Orang sepertiku tidak pantas menyandang namanya. Jika aku dianggap sebagai reinkarnasinya, penduduk negeri ini akan menganggap tindakanku sebagai tindakan Ksatria Biru itu sendiri. Mereka akan melihatku dan kecewa, berpikir bahwa Ksatria Biru kurang jantan daripada yang mereka bayangkan. Aku tidak ingin menodai kehormatannya.”

“Hah? T-tapi kau sendiri juga seorang ksatria yang luar biasa! Memang, Ksatria Biru itu cukup hebat, tapi…” Aku berhenti di situ, merasakan tatapan Kurtis. Ups… di sinilah aku, berbicara seolah-olah aku mengenal Ksatria Biru itu sendiri. “Tapi pada dasarnya hanya itu saja! Yap, itu yang kudengar! Dan k-kau, kau juga ksatria yang sama hebatnya dengan dia! Mungkin!”

Cyril tersenyum lembut. “Aku menghargai kata-katamu yang baik, tapi itu memang biasmu sebagai seseorang di brigade yang sama. Sebagai kapten ksatria, aku memang merasa cukup berpengalaman, tapi aku belum mendekati level ksatria pribadi Santo Agung.”

Ini, datangnya dari seseorang yang merupakan kapten brigade paling bergengsi sekaligus petarung terkuat di brigade itu? Seberapa rendah hatinya dia? Atau lebih tepatnya, bukankah dia sedikit melebih-lebihkan Ksatria Biru? Dia mungkin berasumsi seseorang yang melayani Santo Agung harus sempurna dalam segala hal—selalu tenang, serba bisa, dan rela berkorban. Memang, Canopus kuat dan berbakat, tetapi dia juga sangat kekanak-kanakan. Dia selalu punya bahan candaan ketika saudara-saudara di kehidupanku sebelumnya punya omong kosong untuk diceritakan kepadaku.

Mengingat semua ekspektasi Cyril yang keliru terhadap Ksatria Biru, saya mulai bertanya-tanya apakah ia mungkin memiliki ekspektasi keliru yang sama terhadap Santo Agung. Mungkin akting saya kurang meyakinkan baginya?

“Kau benar-benar ksatria yang sama hebatnya dengan Ksatria Biru!” kataku padanya. “Ngomong-ngomong, bagaimana aktingku sejauh ini? Apakah sudah sesuai dengan gambaranmu tentang Santo Agung?”

Aku hanya bisa berharap aku tidak sampai menjatuhkan ekspektasi tinggi yang dia miliki terhadap Sang Santo Agung. Tentu saja, aku yang dulu cukup mirip denganku yang sekarang, jadi dia yang harus bertanggung jawab karena terlalu berharap.

Ia sedikit mengernyit. “Itu pertanyaan tersulit yang bisa kau ajukan. Melihat hasilnya saja, kau telah tampil sempurna. Penduduk kota telah menerimamu sebagai Santo Agung dan, sebagai tambahan, telah menerima kadipaten dan para kesatria.”

Oh! Hei, itu lebih positif dari yang kuduga. “Hah? Y-yah, eh, aku nggak banyak berbuat…”

Dia tersenyum geli. “Omong kosong. Kau telah melakukan apa yang tak seorang pun mampu lakukan selama satu dekade. Jika kau memberi tahuku lima, atau bahkan sepuluh tahun yang lalu, bahwa akan ada hari di mana penduduk kota dan kita bisa saling berhadapan lagi, aku tak akan percaya. Hanya kau yang bisa mewujudkannya.”

“K-kau melebih-lebihkan! Kau dan Kapten Kurtis bisa dengan mudah mencapai ini sendiri!” kataku sambil melambaikan tangan.

Kurtis meringis. “Nona Fi, kumohon. Memperbaiki hubungan yang rusak seperti itu mustahil bagiku!” Ia mendesah pasrah dan bergumam lirih, “Kau selalu gagal memahami kebesaranmu sendiri…”

Tapi aku tak bisa mendengar gumamannya. “Apa itu?”

Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia menatapku tajam dan berbisik dengan suara yang hanya bisa kudengar. “Kurasa aku sudah memberitahumu beberapa kali sebelumnya, tapi hal-hal yang kau lakukan belum tentu mudah ditiru orang lain. Lagipula…” Ia meletakkan tangan di pinggulnya dan duduk tegak, yang merupakan tanda bahaya jika aku pernah melihatnya. Aku hanya bisa berasumsi beberapa kenangan dari masa lalunya muncul di tengah percakapan dan bahwa ia akan menguliahiku tentang sesuatu yang pernah kulakukan di masa laluku.

Tentu saja, saya tidak begitu berminat untuk menerima omelan yang sudah berlangsung selama tiga ratus tahun, jadi saya meminta bantuan Cyril.

Dengan tatapan tegas dan serius, Cyril mengangguk. “Kurtis benar. Berdamai dengan rakyat juga merupakan tugas yang mustahil bagiku. Kaulah orang yang tepat untuk mendapatkan rasa hormat dan kekaguman mereka. Jika kau tidak datang, semua ini tidak mungkin terjadi.”

“B-tentu…” Karena tidak ingin memperburuk keadaan, aku hanya mengangguk. Aku tidak tahu apa yang mungkin memicu omelan lagi, jadi lebih baik tidak banyak bicara.

“Fia, kau sungguh luar biasa,” kata Cyril. “Meskipun omong kosong bahwa kau adalah reinkarnasi dari Santo Agung, faktanya kau telah mendapatkan kepercayaan penduduk kota. Berkatmulah rakyat, para ksatria… dan ya, kadipaten telah berdamai.” Ia tersenyum seolah terbebas dari sesuatu dan mengulurkan tangan. “Sulit rasanya hidup dengan menanggung kebencian dan kesedihan, namun pengampunan juga tidak mudah diberikan. Tapi kau telah mendapatkan pengampunan penduduk kota seolah-olah itu bukan apa-apa, sambil membuat semua orang tersenyum. Heh… mungkin kau memiliki sihir yang belum ditemukan yang membuat semua orang yang kau temui tersenyum, ya?”

Ia meraih tanganku dan meremasnya pelan. “Ingat?” lanjutnya. “Aku pernah bilang padamu bahwa aku punya kewajiban untuk memperbaiki kesalahan keluargaku, dan aku sudah bertahun-tahun mencoba, tapi hasilnya nihil. Itu keinginan terbesarku.”

“Yap, kau bilang begitu,” Kalau tak salah ingat, dia pernah bilang begitu beberapa hari yang lalu sambil memandangi lautan Sutherland. Aku sempat khawatir—dia tampak begitu murung, tapi sekarang dia tampak segar kembali. Aku tersenyum, tahu sekarang dia akhirnya terbebas dari kekhawatirannya yang sudah lama terpendam. “Bagus sekali, Kapten. Kebaikanmu sampai ke semua orang, seperti yang kukatakan.”

Matanya terbelalak sejenak, lalu berseri-seri. “Sungguh… duniamu begitu sederhana hingga indah. Dan sepertinya kau masih belum sepenuhnya menyadari harga dirimu sendiri.”

Ia berlutut, menundukkan pandangannya, dan melanjutkan dengan tenang. “Mungkin ini mudah bagimu, dan mungkin kau masih belum memahami nilai dirimu sendiri. Tapi aku tahu betul betapa berharganya semua ini. Aku tidak akan melupakan jasamu. Fia, suatu hari nanti aku akan membalas budimu sepenuhnya. Aku bersumpah sebagai seorang ksatria.”

Kemudian dia mencium punggung tanganku, sebagai tanda janji kesatria.

Penduduk kota melihat dan mulai berseru kegirangan.

“Yang Mulia benar-benar Ksatria Biru! Dia baru saja disumpah untuk melayani Yang Mulia lagi!”

“Tuan Ksatria Biru, mohon lindungi Yang Mulia dengan baik!”

“Hah? Tu-tunggu!” kataku, bingung dengan sorakan yang tiba-tiba itu.

Cyril mengedipkan mata dengan nada bercanda. “Ha ha, ada apa, Yang Mulia? Tidak ada yang aneh dengan kesatria Anda yang berjanji setia, kan?”

Aku tak ragu janjinya untuk membalas budiku tulus, tapi… ketika aku menyadari itu semua cuma candaannya, keseriusannya pun sirna. Ugh, aku yakin ini balas dendamnya karena aku memanggilnya Ksatria Biru. Aku menundukkan kepala tanda kalah. “K-kau berhasil!” seruku.

Dari sudut mataku, aku melihat Saviz tersenyum, senyum bahagia pertama yang pernah kulihat. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya. Apa yang membuatnya begitu bahagia? Karena tak tahu alasannya, aku hanya memiringkan kepala.

Saat itulah ia bersuara, terdengar sangat gembira. “Luar biasa, Fia. Kau telah menguasai penduduk Sutherland dan kau telah memenangkan hati penguasanya. Persis seperti kata Kurtis: Sutherland sudah di tanganmu.”